kogo-nibud',  kto  pomog  by  emu
razobrat'sya vo vsem.
    Vskore  on  vstretil  govoryashchego,  kotoryj  vytaskival  iz  burogo
rastvora setku. V setke besformennymi komami lezhali kakie-to predmety.
Neznakomec promyl predmety v vode,  neskol'kimi  udarami  sbil  s  nih
korku, i Zau uvidel blestyashchij metall. Teper' on znal, chto tut  delayut!
Topory i gvozdi, buravy i stal'nye skoby - vse,  chto  trebovalos'  dlya
raboty v poselke, gotovili zdes'! Radi etogo mozhno bylo prostit' voj i
von', edkuyu zemlyu i mertvuyu vodu.
    Zau podoshel blizhe.
    - YA hochu pomogat'! - skazal on.
    Revushchie mednye polosy zaglushili ego golos, no  vse  zhe  neznakomec
obernulsya, smeril Zau nedobrozhelatel'nym vzglyadom.
    - Ubirajsya, ya nichego tebe ne dam! - prokrichal on.
    - YA hochu rabotat'! - zavopil Zau.
    Na etot raz vzroslyj rasslyshal. On usmehnulsya i ryavknul:
    - Poprobuj!
    Zau s gotovnost'yu  kinulsya  vpered  i  tut  zhe  poluchil  eshche  odin
sokrushitel'nyj udar. Mednaya polosa nad vannami bila  besposhchadno.  Poka
Zau  podnimalsya,  rabochij  ushel  v  drugoj   konec   pomeshcheniya.   Zau,
spotykayas', pobezhal sledom.  On  ne  ponimal,  pochemu  neznakomec  tak
bezrazlichen k ego boli, dushu Zau zalivala obida, no vyshe boli i  obidy
bylo zhelanie samomu nauchit'sya delat' metall.
    Vzroslyj povernul rychag v kakom-to yashchike, vstroennom  v  stenu,  v
glubine yashchika oglushitel'no tresnuli iskry, i srazu nastupila tishina.
    - Narabotalsya? - sprosil vzroslyj, glyadya na poshatyvayushchegosya Zau
    Lish' teper'  Zau  kak  sleduet  razglyadel  strannogo  sobesednika.
Nesomnenno, on byl vzroslym, hotya rostom prevoshodil Zau  edva  li  na
palec. Vid u nego byl nevazhnyj: vospalennye glaza, nezdorovoe dyhanie,
izrytaya ospinami kozha s redkimi, nepravil'noj formy  cheshujkami.  Hvost
on derzhal na vesu, slovno sobiralsya bezhat'. Zau ne  srazu  ponyal,  chto
hvost "izrytogo" pokryt yazvami ot  edkoj  dryani,  vypleskivayushchejsya  iz
vann.
    Ne dozhidayas'  otveta,  vzroslyj  povernulsya  i  poshel  proch'.  Zau
pospeshil sledom.
    - Mne negde nochevat', - skazal on.
    - Nu i chto? - poslyshalos' v otvet.
    - I ya hochu est'.
    Vmesto otveta "izrytyj" ostanovilsya i udaril Zau v grud'.
    - Ne hodi za mnoj!
    Zau  pokachnulsya.  Izrytyj  byl  slishkom  tshchedushen,  chtoby  udarit'
sil'no. S nog sbival sam fakt, chto ego udaril govoryashchij.
    Noch' Zau provel na zamusorennom gorodskom beregu. On  ne  razbiral
hora myslej - meshalo elektricheskoe gudenie nevyklyuchennyh gde-to mashin.
A ved' segodnya emu predstoyalo  osmyslit'  samoe  neveroyatnoe:  starshij
brat, takoj zhe govoryashchij, kak i Zau, ne  uslyshal  ego,  ne  ponyal  ego
boli, ustalosti i goloda.  |to  bylo  pochti  tak  zhe  nevozmozhno,  kak
molochnik.
    Zau spolosnulsya v nechistoj vode zaliva, hotel bylo poiskat' na dne
ulitok, no  razdumal  -  voda  skverno  pahla,  po  poverhnosti  plyli
neftyanye razvody; dazhe esli zdes' vodyatsya ulitki - est' ih nel'zya.
    Snachala Zau hotel dozhdat'sya utrennego sveta i tepla  i  nemedlenno
ujti iz goroda. No postepenno k  nemu  vernulas'  reshimost'  uznat'  o
gorode vse. Utrom, edva poteplelo,  Zau  prishel  na  ploshchad'.  Izrytyj
poyavilsya chut' pozzhe. On shel, ne glyadya po storonam,  i  podnyal  golovu,
lish' kogda Zau pregradil emu put'.
    - YA hochu rabotat'! - kriknul Zau. - I znat'!
    Izrytyj oglyadel napruzhinivshegosya, gotovogo otprygnut' ot udara Zau
i provorchal:
    - Ladno, odnomu vse ravno ne spravit'sya. Poshli...



        x x x


    Za mesyac Zau vpolne osvoilsya s novoj rabotoj. On bol'she ne  boyalsya
elektricheskogo toka, hotya istoshnyj  voj  nahodyashchihsya  pod  napryazheniem
provodov po-prezhnemu vyvodil ego iz sebya. V pamyati slovno  sami  soboj
vsplyli ponyatiya, kak pod dejstviem toka vydelyaetsya iz rastvora metall.
CHerez mesyac Zau upravlyalsya s elektroliznymi vannami tak lovko, chto mog
delat' rabotu sovershenno nedostupnuyu ego tupovatomu uchitelyu.
    A vot zhizn' v gorode po-prezhnemu ostavalas' zagadkoj dlya  Zau.  Ne
menee stranen byl i Izrytyj. Zau tak i ne  uznal,  kak  ego  zovut,  a
mozhet byt', sam Izrytyj ne  zahotel  vybrat'  sebe  imeni.  Poroj  Zau
somnevalsya, govoryashchij li ego naparnik. Starik Hiss tozhe  pochti  vsegda
molchal, no v nem ugadyvalas' moshchnaya rabota intellekta, kotoruyu Zau  po
maloletstvu   ne   umel   ponyat'   i   lish'   udivlyalsya   tyazhelovesnoj
nepovorotlivosti togo, chto doletalo k nemu. Izrytyj ne dumal ni o chem.
Dnevnoj trud byl emu neinteresen. On lyubil mnogo i vkusno  poest',  no
nazhravshis', teryal interes i k ede. Zadolgo do nastupleniya prohlady  on
zamiral, zatyanuv vekami vospalennye glaza, i ne dumal ni o chem. Vmesto
myslej on izdaval negromkoe zhuzhzhanie, tyaguchee i monotonnoe,  pochti  ne
modulirovannoe  po  amplitude,  primitivnoe,  kak  voj  elektrolizera.
Prichem Izrytyj byl ne odin takoj. Gde-to  v  sosednih  domah  nachinali
zudet' drugie pustogolovye, i v etom podobii obshcheniya, nichego v sebe ne
soderzhashchem, Izrytyj nahodil narkoticheskuyu sladost'. Kogda  s  prihodom
t'my razdavalis' golosa podlinnyh govoryashchih, Izrytyj nahodilsya  uzhe  v
polnom transe i ne slyshal nichego.
    Teper' Zau zhil v dome, potomu chto nochevat' v gorode na ulice  bylo
sovershenno nevozmozhno. Tem bolee opasno  okazalos'  provodit'  noch'  v
vode zaliva, kuda sbrasyvalis' stoki masterskih. Neskol'ko  nochej  Zau
promayalsya bez priyuta, a potom nashel dom. Govoryashchij, poselivshij  Zau  v
dome, ob®yasnil, skol'ko on dolzhen rabotat', chtoby  imet'  pravo  zdes'
zhit'. V sisteme oplaty Zau  razobralsya  dovol'no  bystro,  ne  ponimal
lish', zachem ona nuzhna voobshche, no  poznakomivshis'  poblizhe  s  Izrytym,
ponyal i eto. Esli by Izrytyj mog poluchit' krov i  pishchu  darom,  to  on
nigde by ne rabotal, lish' stoyal by pod struyami teploj vody, begushchej  s
potolka,  i,  zakryv  glaza,  gudel.  Neobhodimost'  za  vse   platit'
zastavlyala ego rabotat'. Ta zhe sistema raspredeleniya byla, okazyvaetsya
v poselke, no Zau poprostu ne zametil ee, poskol'ku  bral  so  skladov
mnogo men'she, chem polagalos' im s Hissom.
    Gorodskoj dom byl velikolepen. V nem byla bol'shaya suhaya komnata  i
vtoraya, pomen'she, gde iz trub pod potolkom lilas'  voda.  V  dushe  Zau
provodil chut' ne vse svobodnoe vremya. Dnem i noch'yu, letom  i  zimoj  v
dome bylo  odinakovo  teplo.  Derevenskie  doma  sogrevalis'  puzatymi
gazovymi reaktorami, v kotoryh brodili vsyakie otbrosy. Reaktory  greli
slabo, i ih prihodilos' to i delo chistit'. Zdes' teplo  podavalos'  po
trubam, i Zau ne znal, otkuda eti truby idut.
    S Izrytym Zau srabotalsya, hotya  starshij  tovarishch  po-prezhnemu  byl
hmur i neprivetliv. Izrytyj predpochital odnoobraznuyu  rabotu,  on  mog
chasami sledit', kak medlenno vytyagivaetsya iz vanny narashchivaemaya truba.
Zau nravilis' hitrye  mnogokonfiguracionnye  detali,  kotorye  eshche  ne
srazu dogadaesh'sya, kak delat', poetomu rabotu oni delili  mirno.  Lish'
inogda Izrytyj, glyadya na staraniya Zau, prezritel'no proiznosil:
    - Universitet!
    |to slovo bylo dlya nego vysshej stepen'yu neodobreniya i odnovremenno
sluzhilo dlya oboznacheniya vsego nenuzhnogo i neponyatnogo.
    CHerez neskol'ko mesyacev raboty Zau zametil, chto ego nogi  i  hvost
nachinayut bolet'.  Obozhzhennaya  razlitymi  reaktivami  kozha  treskalas',
cheshujki  na  hvoste  rasslaivalis'.  Togda  Zau  zakazal  v  stolyarnoj
masterskoj shirokie derevyannye reshetki, kotorye bylo legko myt'. Hodit'
mezhdu vann stalo bezopasno. No Izrytyj, uvidav  reshetki,  ustroil  Zau
skandal.
    - CHto eto za universitet! - besnovalsya on. - YA i  bez  nih  horosho
obhodilsya!
    - No tak udobnee... - vozrazil Zau.
    - Udobnee dolzhno byt' doma! YA  za  tvoj  universitet  rabotat'  ne
stanu!
    - A ya, - skazal Zau, pomolchav, -  bol'she  ne  budu  otdavat'  tebe
polovinu sdelannogo. Vse ravno ty uzhe  davno  nichemu  menya  ne  uchish'.
Izrytyj razmahnulsya i hotel udarit' Zau, no tot  otskochil,  i  Izrytyj
upal. S etogo vremeni oni bol'she ne razgovarivali i dazhe rabotu delili
molcha.
    Tak proshlo dva ili tri goda - Zau tochno ne  znal,  zima  v  gorode
malo zametna. Zau vyros i sil'no prevoshodil rostom  Izrytogo.  Teper'
Izrytyj uzhe  ne  pytalsya  drat'sya,  a  molcha  priznaval  prevoshodstvo
byvshego uchenika. V  ostal'nom  ih  otnosheniya  ne  uluchshilis'.  Izrytyj
mehanicheski ispolnyal svoi obyazannosti i pri pervoj vozmozhnosti  uhodil
domoj, zapiralsya tam, kupalsya, zhral i zhuzhzhal. On bol'she  ne  vosstaval
protiv novovvedenij, chto vremya ot vremeni izobretal Zau, no  otnosilsya
k nim s neskryvaemoj vrazhdoj, dazhe shchipcy, kotorye Zau  sobstvennoruchno
smasteril, Izrytyj ne prinyal i prodolzhal lazat'  v  vannu  iz®edennymi
kislotoj rukami.
    Kak-to Zau ne vyderzhal i,  narushiv  privychnoe  molchanie,  sprosil,
pochemu naparnik rabotaet imenno zdes', a ne  otpravilsya,  naprimer,  v
derevnyu ili, kak kogda-to sam Zau, na rybnye  sadki.  Snachala  Izrytyj
hotel po obyknoveniyu projti molcha, no vzglyanul na povzroslevshuyu figuru
Zau i otvetil:
    - A ty proboval zhit' v  derevne?  Zadarma  grelki  chistit',  zemlyu
ryt'. Zdes' u menya dom - luchshe ne byvaet.  U  menya  vse  est'.  Ty  na
sadkah hot' raz proboval pechen' pleziozavra?
    Zau pozhal plechami. Pecheni pleziozavra on ne proboval. Ne hotelos'.
    Edinstvennaya za tri goda beseda  yasnosti  v  ponimanie  goroda  ne
pribavila. Zau prodolzhal zhit' odin, perekidyvayas' neskol'kimi  slovami
lish' so sluzhitelyami na skladah, kogda  raz  v  nedelyu  sdaval  rabotu,
poluchal novoe zadanie i zaodno nabiral na  nedelyu  vpered  produkty  i
nemnogie nuzhnye veshchi. Bol'she on ne govoril ni s kem - zagovarivat'  so
vstrechnymi v gorode bylo ne prinyato. Esli by ne nochnoj hor, Zau voobshche
mog by razuchit'sya govorit'.
    Provoda,  nahodyashchiesya   pod   napryazheniem,   svoim   voem   meshali
razgovarivat', no vozle domov, tam, gde zhili razumnye, ih ne  bylo,  i
kazhduyu noch', kogda v mire temnelo, i oslepshie  glaza  mogli  razlichat'
lish' tochki zvezd i slaboe pyatno Luny,  Zau,  zamerev  ot  predvkusheniya
schast'ya, posylal nevedomym sobesednikam privet.
    Zau davno nauchilsya vydelyat' v razgovore otdel'nye  temy,  uznavat'
golosa. V etih besedah tozhe bol'she  vsego  bespokoilis'  o  konkretnyh
problemah,  no  eto  byli  interesnye  problemy.  Zau  i  sam  ne  raz
sprashival, kak ustroit' to ili  inoe  novshestvo,  i  poluchal  esli  ne
otvet, to del'nye sovety. Poroj Zau otvechal na chuzhie  voprosy,  i  eto
sluchalos' vse chashche. No sredi vneshnih razgovorov zvuchali i  inye  rechi.
Govorili o global'nom: o smysle zhizni, o tajnah mira.
    Inogda golosa sami soboj slivalis' v edinyj zov, i on  byl  slyshen
na  nepredstavimo  ogromnom  rasstoyanii.  Togda  im  otvechali   drugie
govoryashchie. Oni rasskazyvali o svoih zemlyah, nahodyashchihsya za morem, kuda
nikto ne mog dojti. |ti zemli byli nedostizhimy, i nichto, krome  golosa
inyh govoryashchih, ne doletalo ottuda, no vse zhe oni byli vmeste,  potomu
chto kogda slyshish' golos brata, to znachit, on  ryadom  s  toboj.  V  eti
minuty Zau chudilos', chto on vnov' slyshit  rokot  umirayushchego  Hissa,  i
milliony let plyvut pered nim. Hotya Zau ponimal, chto  takoe  sluchaetsya
ochen' redko. Ot prirody govoryashchie byli dolgovechny, imenno poetomu malo
kto iz nih dozhival do estestvennoj smerti, kogda razumnyj proshchaetsya  s
mirom, no ne ottogo,  chto  umiraet,  a  potomu,  chto  perestaet  zhit'.
Gorazdo   chashche   zhivushchego   podsteregali   neschastnyj    sluchaj    ili
razrushitel'nye bolezni. Pechal'nyj primer Izrytogo podtverdil eto.
    Izrytyj s kazhdym mesyacem chuvstvoval sebya huzhe, hotya i ne  pridaval
etomu nikakogo znacheniya. On s trudom hodil, vyalo rabotal, bez  radosti
zhil v udobnom dome, bez udovol'stviya el redkie frukty ili  preslovutuyu
pechen'.  Nochami  on,  ubayukannyj  sobstvennym  mychaniem,   mladencheski
zasypal, i hotya v dome vsegda bylo teplo, lezhal  zastyv  i  nichego  ne
slyshal. ZHizn' prohodila  mimo  nego,  no  Izrytyj  etogo  ne  zamechal.
Postepenno i  Zau  privyk  ne  obrashchat'  na  Izrytogo  vnimaniya,  stal
otnosit'sya k nemu kak k besslovesnoj tvari,  kotoraya  pokorno  delaet,
chto ej prikazhut.
    Teper' Zau byl polnym hozyainom v  masterskoj.  On  delal  to,  chto
hotel,  i  Izrytyj  ne  zlilsya,   chto   Zau   tratit   slishkom   mnogo
elektrichestva. Teper' Zau razdrazhalsya, chto Izrytyj ne sposoben ponyat',
kak sdelat' tot ili inoj dikovinnyj predmet. Vse rezhe v gal'vanicheskih
vannah  vyrashchivalis'  molotki,  zubila  ili  osi  dlya  telezhek.  Sredi
vsevozmozhnyh zakazov Zau vybiral samye slozhnye, raduyas',  chto  sozdaet
chasti mashin, o kotoryh on  lish'  slyshal  po  nocham.  Inogda  on  delal
detal', ne dozhidayas' zayavki, i sdaval ee  v  tu  samuyu  minutu,  kogda
prihodil zakaz. Hotya sluchalos', chto takaya rabota okazyvalas'  zryashnoj,
ibo  nikto  ne  speshil  zakazyvat'  lyubovno  obdumannyj  i   tshchatel'no
ogovorennyj predmet. |ti izdeliya Zau hranil nekotoroe vremya,  starayas'
ugadat',  chem  oni  mogli  by  sluzhit'  i  otchego   ne   potrebovalis'
izobretatelyu, a potom rastvoryal ih v vanne, puskaya v peredelku.
    V tot den' Zau privychno zaderzhalsya posle uhoda Izrytogo, chtoby bez
pomeh soobrazit', kak razmestit' v  vanne  gromozdkie  zagotovki.  Oni
kazalis' zerkal'nym otrazheniem drug druga, v vanne razmeshchalis' udobno,
i rastvor ravnomerno obtekal ih. A vot dlya rastvoryayushchegosya anoda mesta
ne bylo. Zau reshil polozhit'  nikelevuyu  plastinu  na  dno  i  ne  znal
tol'ko, kak luchshe podvesti k nej tok.
    Zau vozilsya s obestochennoj liniej, prikidyvaya tak  i  etak,  kogda
szadi razdalsya golos:
    - Ty krasivo dumaesh'.
    V dveryah stoyal  neznakomyj  govoryashchij,  vernee  -  govoryashchaya  -  v
poslednee vremya Zau nachal obrashchat' vnimanie  na  eto  prezhde  nevazhnoe
razlichie. Pol'shchennyj pohvaloj Zau molchal, a neznakomka prodolzhala:
    - Ty, dolzhno byt', tot samyj metallurg, kotoryj umeet delat'  vse,
chto  ugodno.  U  tebya  sil'nyj  razum,  i  hotya   ya   ne   interesuyus'
metallurgiej, no tvoj golos razlichayu uzhe davno.
    - Menya zovut Zau, - nashel chto skazat' smushchennyj metallurg.
    - A menya - Meza, - predstavilas' neznakomka.
    Zau byl v rasteryannosti. Vpervye  govoryashchij  pryamo  priznalsya  pri
nem, chto on tozhe uchastvuet v nochnom hore. Do sih por nikto ob  etom  s
Zau ne govoril, mozhno bylo lish' dogadyvat'sya po bogatoj obraznoj rechi,
chto tot ili inoj govoryashchij ne prosto drebezzhalka napodobie Izrytogo, a
podlinnyj Govoryashchij. I teper' Zau ne znal, kak  sebya  vesti,  vse  eto
bylo nastol'ko lichnym, chto ne poddavalos' obsuzhdeniyu.
    Zau kivnul i natuzhno vydavil:
    - YA mogu byt' chem-nibud' polezen?
    Otvetom byl sputannyj klubok myslej.
    - Da... To est' -  net...  -  i  lish'  potom  Meza  proiznesla:  -
Voobshche-to, mne nuzhny nekotorye detali, no mne  nechem  platit'.  Metall
dorog.
    - CHto imenno nado sdelat'? - sprosil Zau tak reshitel'no, chto  Meza
protiv voli poslala v otvet chetkij, do osyazaemogo zrimyj obraz. -  |to
zhe ochen' prostaya veshch', - skazal Zau. - YA delal  etot  predmet  na  toj
nedele, no zakaza na nego ne postupilo.
    - My ne davali zakaza - nam nechem platit'.
    - YA sdelayu vse, chto nado, bez vsyakoj platy, - skazal Zau, - tol'ko
kuda ih potom otnesti?
    - |to daleko, na tom konce goroda, za ozerami, - proiznesla  Meza.
- YA rabotayu v universitete.
    - Gde?! - izumilsya Zau. - V universitete?..



        x x x


    Bol'shoj, mnogo krupnej, chem obychnye, molochnik kruzhil  po  vol'eru.
Golyj hvost volochilsya sredi opilok. Vremya ot vremeni tvar' podbegala k
stal'noj reshetke  i,  pripodnyavshis'  na  zadnie  lapy,  prosovyvala  v
otverstie pokrytuyu burym volosom mordu.
    Zau smotrel, i v nem  medlenno  podnimalsya  vopros:  "Zachem  nuzhno
plodit' etu pakost', masterit'  dlya  nee  kletku,  kormit'  molochnika,
vmesto togo,  chtoby  ubit'  ego  i  postarat'sya  pobystrej  zabyt'  ob
otvratitel'nom sozdanii?"
    Davno uzhe Zau ne ispytyval  k  molochnikam  nikakih  chuvstv,  krome
brezglivosti.  Ushel  v  proshloe  obrechennyj  detskij  strah,   pogasla
nenavist', kogda-to zastavlyavshaya lomat' bereg i gonyat'sya za  vereshchashchej
meloch'yu s oblomkom brevna. Teper' on byl zanyat bolee vazhnymi delami, a
ostorozhnye molochniki staralis'  ne  pokazyvat'sya  dnem,  tak  chto  Zau
pozabyl o nih. No  pri  vide  snuyushchego  po  kletke  parazita  v  ruke,
pokalechennoj v detstve zubami molochnika,  prosnulas'  tyaguchaya  bol'  -
vyrosshie, vzamen otorvannyh,  pal'cy  vspomnili  o  davnej  rane.  Zau
vyronil prinesennye reshetki, kotorye, okazyvaetsya,  on  izgotovil  dlya
molochnikov! - i sumev nakonec  ob®edinit'  rasstroennye  mysli,  zadal
vopros:
    - Dlya chego eto zdes'?
    Meza poyavilas' iz-za stellazhej  v  dal'nem  konce  pomeshcheniya.  Ona
poslala  privetstvie,  no  pochuvstvovav  neladnoe,   bystro   podoshla,
sprashivaya:
    - CHto sluchilos'?
    - Vot, - Zau pokazal na kletku s molochnikom.
    S trudom razobravshis' v sumyatice myslej, Meza otvetila:
    - |to  i  est'  moya  rabota,  tochnej,  ee  chast'.  V  universitete
sobralis' te,  kto  _znat'_  hochet  sil'nee,  chem  _imet'_.  YA  izuchayu
zhivotnyh. Vseh. V tom chisle i molochnikov.
    |to byl dovod. Zau na sebe ispytal tyaguchuyu muku bessiliya, kogda ne
mog najti otveta na vopros, a hor govoryashchih ne  otvechal  emu.  Znachit,
dlya poiska otvetov prihoditsya zanimat'sya i takim...
    Zau naklonilsya, rassmatrivaya mechushchuyusya  gadinu.  Molochnik,  kak  i
ves' ih rod, byl gluh, on ne slyshal myslej, ne umel ocenit'  situaciyu,
no vse zhe bespokojstvo oshchutil, zasnoval po kletke,  izdavaya  vremya  ot
vremeni drebezzhashchij pisk. Volosiny na konchike mordy nervno shevelilis'.
Zau peredernulo ot otvrashcheniya, on pospeshno vypryamilsya i potreboval:
    - Rasskazhi o nih.
    - |to strannye sushchestva, - skazala Meza, - nelepaya bokovaya  vetv',
tupik. Oni proizoshli ot  drevnih  mokrokozhih  i  potomu  ostalis'  tak
nerazvity. Ih vnutrennee ustrojstvo eshche disgarmonichnej vneshnosti.  Oni
ushli iz vody i ne mechut ikru,  no  bez  vody  ne  sposobny  prozhit'  i
neskol'kih sutok, potomu chto sohranili  primitivnye  lyagushach'i  pochki.
SHkura molochnikov ne sluzhit zashchitoj ot  sil'nogo  solnca,  poetomu  oni
obychno   pryachutsya   dnem.   |to   edinstvennye    zhivotnye,    vedushchie
preimushchestvenno nochnoj  obraz  zhizni.  I  zdes'  vidno  ih  rodstvo  s
lyagushkami, ved' te tozhe ne zasypayut, esli voda teplaya,  i  tozhe  imeyut
vlazhnuyu kozhu. No iz-za togo, chto po nocham,  osobenno  zimoj,  holodno,
molochniki vyrabotali u sebya adskuyu sposobnost'. Ih telo vsegda  sil'no
nagreto. Na eto uhodit prorva energii, iz-za chego molochniki  vynuzhdeny
nepreryvno i neustanno zhrat'.  Pishcha  im  eshche  nuzhnee,  chem  voda,  oni
voistinu nenasytny. Zuby - edinstvennoe, chto oni razvili u  sebya  vyshe
vsyakogo predstavleniya. Vryad li tebe prihodilos' kogda-nibud'  gotovit'
takoj nabor instrumentov, chto kazhdyj iz nih  nosit  v  svoej  chelyusti.
Esli im dat' volyu, oni sozhrut ves' mir.
    - Sredi  govoryashchih  tozhe  est'  takie,  -  skazal  Zau,   vspomniv
Izrytogo.
    V myslyah  Mezy  mel'knulo  chto-to  slozhnoe  i  protivorechivoe,  ne
oformivsheesya v slova,  tak  chto  Zau  dazhe  ne  smog  ponyat',  k  chemu
otnositsya etot vsplesk. Kazalos', Meza smotrit na chuzhuyu mysl' srazu  s
neskol'kih storon, odnovremenno soglashayas' i otvergaya ee. Zau  tak  ne
umel.
    Meza raspahnula dveri, tak chto stal  viden  zahlamlennyj  bereg  i
chernaya poverhnost' odnogo iz gorodskih ozer.  Zau  zhdal,  ne  ponimaya,
zachem pokazyvayut emu etu davno znakomuyu kartinu. Molchanie tyanulos'.
    - Da, - nakonec skazala Meza, - my tozhe sposobny  sozhrat'  mir,  i
delaem eto dovol'no uspeshno.  Gorod  poyavilsya  zdes'  potomu,  chto  na
ozerah moglo kormit'sya mnogo govoryashchih. Segodnya v ozernoj  vode  ubita
dazhe plesen', a my travim zaliv. Tak postupayut ne tol'ko pustogolovye,
kotorye hotyat poskoree  zaglotit'  svoj  kusok  i  otklyuchit'sya,  no  i
razumnye govoryashchie tozhe. My  kuda  bolee  nepostizhimye  sushchestva,  chem
molochniki. My sposobny vosprinimat' bol' i  radost'  soseda  kak  svoi
sobstvennye, my podnyalis' na vershinu  edinstva  dush.  No  my  spokojno
smotrim na gibel' blizhnego,  ved'  iz  sta  rodivshihsya  vryad  li  odin
vyrastet  vzroslym.  Tol'ko  razumnye  sposobny  byt'  stol'  dobry  i
zhestoki,   tak   predusmotritel'ny   i   bespechny,   beschuvstvenny   i
sostradatel'ny. Priroda  ne  sozdavala  prezhde  i  ne  sozdast  bol'she
nikogda sushchestv,  kotorye  sravnilis'  by  s  nami  v  blagorodstve  i
merzosti odnovremenno. Vozmozhno, eto obshchee svojstvo razuma,  no  kakih
by inyh razumnyh  sushchestv  ni  predstavit',  my  vse  ravno  ostanemsya
neprevzojdennymi i v durnom, i  v  horoshem.  Nashi  mysli  slivayutsya  v
edinoe celoe, no v delah my razobshcheny. Vzglyani, kazhdyj, dazhe  dumayushchij
o vechnom, delaet lish' siyuminutnye dela. Ot etogo  stradaet  Zemlya.  My
unichtozhaem zhivotnyh, perekraivaem  rastitel'nyj  mir,  pachkaem  pochvu,
vodu i vozduh. Skoro na Zemle stanet nevozmozhno zhit', a  my  spokojny,
slovno cheshuya pokryvaet ne tol'ko nashi tela, no i serdca...
    Zau molcha slushal. |to  byla  znakomaya  nota  bespokojstva,  vsegda
zvuchavshaya v hore, no vpervye Zau slyshal ee  tak  yasno,  i  videl,  kto
proiznosit slova trevogi.
    - ...My  s  umirotvoreniem  i  radost'yu,  vo  imya  divnoj  celi  -
oblegchit' zhizn' govoryashchim, unichtozhaem vse, do chego mozhem dotyanut'sya. A
ruki u nas dlinnye, dostat' my mozhem daleko. Boyus', chto istoriya razuma
zakonchitsya tem, chto na Zemle ostanutsya odni molochniki...
    - Uzh eti-to tochno ne vyzhivut, - vozrazil Zau, - sozhrut sami sebya.
    Vmesto otveta Meza proshla mezhdu ryadami kletok i  terrariumov,  gde
koposhilas'  vsevozmozhnaya  melkaya  zhivnost',   i   ostanovilas'   vozle
nebol'shogo vol'era, v kotorom na sloe nechistyh opilok lezhal  molochnik.
Ryadom koposhilos' eshche neskol'ko vreditelej, sovsem kroshechnyh.  Molochnik
tknul nosom v odnogo iz melkih. Zau zhdal, chto sejchas shkurka  okrasitsya
krov'yu, a zatem poslyshitsya s detstva do oznoba znakomyj  hrust  ploti,
no vse bylo mirno. Detenysh barahtalsya v opilkah, a molochnik  vylizyval
ego, ne toropyas' vonzat' zuby.  Potom  on  perevernulsya  na  spinu,  i
melkie vse razom kinulis' k nemu. Oni  karabkalis'  na  goloe  rozovoe
bryuho, tyrkalis' bezzubymi mordami, slizyvaya vystupayushchuyu  iz  bugorkov
na bryuhe beluyu, pohozhuyu na gnoj sliz'. Bol'she Zau ne mog smotret'.  On
chuvstvoval, chto eshche nemnogo, i emu stanet durno.
    - Oni edyat bol'shogo? - sprosil on, otvernuvshis'.
    - Ne sovsem. Tot sam kormit ih. |to  ego  detenyshi,  molochniki  ne
brosayut svoih detej, kak my, a zabotyatsya  o  nih,  vykarmlivayut  svoim
telom, poka detenyshi  ne  podrastut.  Vot  pochemu  oni  tak  zhivuchi  i
neistrebimy. Vse inye zhivotnye ugneteny nami  i  vymirayut.  Procvetayut
odni molochniki. Malo togo, oni menyayutsya. Menya eto trevozhit.  Posmotri,
ran'she takih krupnyh ne vstrechalos'. Ty znaesh', ya  inogda  fantaziruyu,
chto bylo by, esli na Zemle  ne  stalo  govoryashchih.  Drevo  zhizni  togda
urodlivo iskrivilos' by, sluchajnaya bokovaya vetv' ottyanula  by  k  sebe
zhiznennye  soki,  molochniki  neskazanno  razmnozhilis'  by,  podaviv  i
unichtozhiv vse ostal'nye vidy. Ne sderzhivaemye glavnoj vetv'yu, oni dali
by ogromnoe raznoobrazie form i lish' razuma ne smogli by sozdat' iz-za
svoej gluhoty, neumeniya soperezhivat', slyshat' chuvstva drugih. No i bez
razuma im pridetsya reshat': chto v nih  sil'nee  -  zhadnost',  rozhdennaya
teploj krov'yu i trebuyushchaya sozhrat'  vse,  ili  udivitel'noe  stremlenie
sohranit' i  nakormit'  drugogo.  Togda  mne  nachinaet  kazat'sya,  chto
prekrasnye govoryashchie i bezmozglye molochniki, zhivushchie  v  norah,  ochen'
pohozhi.
    - Ne nado, - poprosil Zau. - YA ne hochu sebe etogo predstavlyat'.



        x x x


    Posle  pohoda  v  universitet  Zau  reshil   nachat'   rekonstrukciyu
masterskoj. Kislota i yadovitye  rastvory  solej  iz  vann  stekali  po
drenazhnoj sisteme v zaliv. Zau reshil umen'shit'  kolichestvo  stokov,  a
ostatki otvesti v mertvye ozera posredi goroda, polagaya, chto  tam  oni
prinesut men'she vreda. Dlya etogo trebovalis' nasosy i truby.  Zau  mog
by izgotovit' ih sam, esli by na delo godilsya  metall.  No  Zau  luchshe
vseh ponimal, kak bystro budet s®edeno zhelezo, a tem  bolee  hrom  ili
nikel', zhguchimi elektroliznymi rastvorami. Prihodilos'  iskat'  drugie
materialy, dlya chego nado bylo chasto pokidat'  masterskuyu.  Vot  tol'ko
ostavit' ee bylo ne na kogo - Izrytyj sleg.
    On ne poyavlyalsya na  rabote  pyatyj  den'  podryad,  i  Zau,  poteryav
terpenie, otpravilsya k nemu domoj.  Izdali  on  uslyshal  samozabvennoe
zhuzhzhanie - Izrytyj predavalsya zudu. Zau popytalsya razbudit' naparnika,
on zval ego, rastalkival,  no  vse  bylo  naprasno.  Izrytyj  glaz  ne
otkryval, konechnosti ego  byli  rasslableny,  i  lish'  inogda  korotko
dergalis'. YAzvy, tut i tam iz®evshie kozhu, nagnoilis', chego  prezhde  ne
bylo.
    Zau zabespokoilsya, podumav, chto Izrytyj mozhet umeret', no  tut  zhe
postaralsya otognat' etu mysl'. Ved' Izrytyj molod, emu ne  ispolnilos'
i sta let, dazhe risunok na cheshujkah, gde oni cely, ne stersya.
    Zau otnes tshchedushnoe telo vo  vlazhnuyu  komnatu,  promyl  pod  dushem
yazvy,  potom  stal  iskat'  kakie-nibud'  lekarstva.   Izrytyj   lezhal
nepodvizhno, ego zudenie napolnyalo dom.
    Lekarstv Zau ne nashel. Ne bylo  dazhe  aromaticheskoj  smoly,  chtoby
pokryt' rany. Nashlis'  protuhshie  ostatki  edy,  zaplesnevelyj  nastoj
durmanyashchego  kornya,  uvyadshie   list'ya   tabaka.   Ne   slishkom   mnogo
udovol'stvij poluchal Izrytyj ot svoego bol'shogo zarabotka.
    ZHuzhzhanie usilivalos'. Po  rasprostertomu  telu  volnami  probegala
drozh'. Zau ponyal, chto  Izrytyj  dejstvitel'no  umiraet.  Bessmyslennoe
gudenie - edinstvennaya radost' pustogolovyh  -  zahvatilo  ves'  mozg,
blokirovalo zhiznenno vazhnye centry. Izrytyj ne tol'ko ne myslil, on ne
dyshal, ne bilos' serdce, ostanovilis' zrachki,  a  istoshchennoe  telo  ne
moglo zastavit' mozg vernut'sya k zhizni. Zvuk oborvalsya  neestestvennym
vzvizgom.  I  hotya  u  Izrytogo  eshche  vzdragivalo  smorshchennoe   bryuho,
podergivalsya hvost, Zau videl, chto vse  koncheno.  On  vyshel  iz  doma,
prikryv dver'. Nado bylo pozabotit'sya o pogrebal'nom kostre.
    Telo Izrytogo  vyvezli  za  gorod  i  sozhgli.  Dvoe  pustogolovyh,
zanimavshihsya etim delom, ne mogli ponyat', zachem Zau uvyazalsya za nimi i
pomogaet im. Ved' oni predupredili,  chto  rabota  eta  sluchajnaya,  oni
spravyatsya sami i zarabotkom delit'sya ne stanut.
    Domoj Zau vernulsya ne srazu. Snachala on  poshel  proch'  ot  goroda,
vverh po vstretivshejsya reke. SHel i dumal, pytayas'  ponyat',  zachem  zhil
Izrytyj, chto soboj predstavlyal. Ne bylo otveta  ni  na  odin  iz  etih
voprosov. Ne zhil Izrytyj, a tyanulsya  cherez  gody,  staratel'no  ubivaya
sebya. I nikem ne byl, dazhe imeni sebe ne nashel.  Byl  on  funkciej  ot
edy,  funkciej  ot  raboty.  Ploho,  kogda   ty   ne   sushchestvuesh'   i
oboznachaesh'sya  vsego  lish'  funkcional'nym  prilagatel'nym:  "uchenyj",
"rabochij", a ne... - Zau zapnulsya i proiznes eshche odno  prilagatel'noe:
"Govoryashchij".
    Strui reki perelivalis' pod solncem. V chistom negorodskom  vozduhe
gudeli zhuki, triton opuskalsya na dno, migaya oranzhevym  pyatnom  bryushka.
Golenastye flamingo stoyali na  melkovod'e,  vyiskivaya  dobychu  pryamymi
rozovymi klyuvami, a potom,  vspenivaya  koncami  kryl'ev  vodu,  leteli
proch', spasayas' ot podpolzayushchego tonkomordogo krokodila. Priroda  zhila
radi samoj zhizni, bezrazlichen ej byl razum, blestyashchie  znaniya,  mudrye
otkroveniya nochnogo bytiya... No kogda _govoryashchie_ nachinali _delat'_, to
dela eti bol'no ranili prirodu.
    Zau pochuvstvoval, chto ne  hochet  vozvrashchat'sya  v  nechistyj  gorod;
nastoyashchim schast'em bylo by poselit'sya zdes', i zhal' tol'ko,  chto  Meza
ne vidit vsego etogo.
    Zau razvernulsya i pospeshil obratno k gorodu.



        x x x


    Meza, kak obychno byla v  laboratorii.  Ona  voobshche  staralas'  kak
mozhno men'she vremeni tratit'  na  samoe  sebya  i  predpochitala  sidet'
golodnoj,  chem  zarabatyvat'  na  zhizn'.   Na   universitet   sredstva
vydelyalis' skupo, tak chto  bol'shinstvo  govoryashchih,  kotorye  veli  tam
issledovaniya, rabotali gde-nibud' eshche.
    Meza  promyvala  v   bol'shoj   kyuvete   ikru   kakogo-to   redkogo
mokrokozhego. Skvoz' poluprozrachnuyu obolochku byli vidny chernye  zapyatye
svernuvshihsya zarodyshej.
    Zau podoshel, polozhil  ruku  Meze  na  zatylok.  On  ne  znal,  chto
govorit', no dazhe neformulirovannye ego chuvstva zvuchali  gromche  slov.
Meza zamerla, i celuyu vechnost' oni stoyali nepodvizhno.  Slova  byli  ne
nuzhny, no vse zhe prozvuchali i oni. Meza vzdohnula i proiznesla:
    - Ne nado.
    Zau pokazalos', chto on oslyshalsya. On zhe znal, videl, kak Meza vsem
sushchestvom govorit  "da",  no  to,  chto  ona  proiznosila,  oprovergalo
ochevidnoe.
    - Ne nado, -  povtorila  Meza  i,  pochuvstvovav,  chto  sejchas  Zau
zagovorit obizhenno i nedoumevayushche, pospeshila dobavit': - Ne serdis', ya
ne hochu tebya oskorblyat', ty horoshij. Esli by eti  otnosheniya  byli  dlya
menya priemlemy, ya ne hotela by nikogo, krome tebya. No eto  nevozmozhno.
Ty  eshche  sovsem  molod,  ty  ne  ponimaesh',  zov  tela  kazhetsya   tebe
prekrasnym, a na samom dele my nichem ne otlichaemsya vot ot nih, -  Meza
vstryahnula kyuvetu s ikroj. - Lipkij stegocefal vyl'et iz bryuha ikru, a
cherez den', zabyv obo vsem,  sam  zhe  ee  pozhiraet.  YA  tak  ne  mogu,
prekrasnoe dolzhno byt' dolgim.
    - Ty schitaesh',  chto  luchshe  byt',  kak  molochniki?  -  oshelomlenno
sprosil Zau.
    Meza zapnulas', a potom, slovno brosayas' s obryva, proiznesla:
    - Da. U nih luchshe.



        x x x


    CHerez dva dnya Zau zhenilsya. Proizoshlo eto prosto  i  budnichno.  Zau
vysmotrel sebe zhenu na ulice, podoshel, skazal:
    - Ty mne nravish'sya, - i dal'she oni poshli vmeste.
    Kakoj-to  pustogolovyj  pytalsya  ostanovit'  ih,  tverdya,  chto  on
podoshel ran'she, no Zau lish' vzglyanul na nego korotko, i  tot  provorno
otprygnul, ozhidaya udara. I v etu minutu Zau dejstvitel'no mog udarit'.
|to potom on so stydom dumal, chto byl, dolzhno byt', pohozh na Izrytogo.
    Zau privel podrugu na bereg reki, gde dyshali sporami shapki plaunov
i izgibal  tonkuyu  sheyu  malen'kij  presnovodnyj  pleziozavr.  Tam  oni
proveli nedelyu. A potom Zau tak  zhe  vnezapno  ostyl.  Podruga,  imeni
kotoroj on ne udosuzhilsya uznat', stala emu sovershenno  bezrazlichna,  i
on srazu zametil, chto voda v reke ne  tak  uzh  i  chista  -  rudniki  v
verhov'yah spuskayut v nee kakuyu-to  dryan',  a  za  uzkoj  polosoj  lesa
kuryatsya zalitye chernoj zhizhej polya, i tyanetsya lenta dorogi, po  kotoroj
dostavlyayut ot dalekoj vulkanicheskoj gryady pahuchij poroshok sery i bochki
s kislotoj dlya ego elektroliznyh vann.
    Sezon lyubvi konchilsya.
    Zau znal, chto projdet chut' men'she mesyaca,  v  tele  ego  sluchajnoj
znakomoj sozreyut yajca, togda ona zakopaet ih v pesok odnogo iz detskih
plyazhej, i dlya nee tozhe vse konchitsya.
    Zau vernulsya v gorod. V universitet on bol'she  ne  hodil  i  delal
lish' tu rabotu, na kotoruyu prihodili zakazy. Ne nachal on i  perebrosku
stokov ot zaliva k raduzhnym ozeram. Vse ravno, odna masterskaya  nichego
ne menyala. A esli vo vremya bdenij rech' zahodila ob ugroze  zhivotnym  i
rasteniyam,  ob  izmenenii  uslovij,  Zau  otmalchivalsya,  starayas'   ne
otklikat'sya na etot razgovor.
    Ezhegodno vesnoj Zau bez truda nahodil sebe novuyu podrugu, a  cherez
nedelyu-poltory tak zhe legko zabyval ee. I ego ne  trevozhilo,  chto  tak
malo prihodit v gorod molodyh govoryashchih, i ne volnovalo, est' li sredi
nih te, kto obyazan  svoim  sushchestvovaniem  emu.  To  est',  poroj  Zau
zadumyvalsya  ob  etom,  no  nemedlenno   vspominalos'   oskorbitel'noe
sravnenie Mezy, i Zau gnal iz golovy  nenuzhnye  i  vdvojne  nepriyatnye
razmyshleniya.
    Sredi zakazov Zau po-prezhnemu staralsya vybrat' samye neordinarnye,
trebovavshie  soobrazitel'nosti  i  lovkosti  v  rabote.  Osobenno  ego
privlekali  zadachi,  svyazannye  s  izmeneniem  struktury  metalla.   V
zavisimosti ot primesej i uslovij izgotovleniya, odna i ta zhe  stal'naya
plastinka mogla byt' pokorno-gibkoj ili do zvona  uprugoj.  Postepenno
Zau vnov' nachal delat' nedogovornye raboty, no teper' uzhe  tol'ko  dlya
samogo sebya: ne  schitayas'  s  rashodom  energii,  narashchival  razlichnye
obrazcy, kalil ih v oglushitel'no vizzhashchej mufel'noj pechi, kotoruyu  sam
i skonstruiroval. Zau ponimal, chto  to,  chem  on  zanimaetsya,  -  tozhe
"universitet",  no  brosat'  lyubimogo  dela  ne  hotel,  on  lish'   ne
proiznosil slova, kotoroe odnazhdy i nadolgo stalo emu otvratitel'nym.
    Postepenno udivitel'nye vozmozhnosti  metallov  obreli  izvestnost'
sredi govoryashchih, i, nakonec, prishel pervyj zakaz  izgotovit'  pruzhinu.
Opisanie zakaza bylo sostavleno tak,  chto  Zau  ne  ponyal  tochno,  chto
imenno nuzhno  izgotovit'.  V  blizhajshuyu  noch'  on  pytalsya  obgovorit'
podrobnosti, no na ego vopros nikto ne otkliknulsya. Zato na  sleduyushchij
den' zakazchik prishel sam.
    Pal'n,  tak  ego  zvali,  byl  nevysokim  govoryashchim   so   stranno
zamedlennymi  ostorozhnymi  dvizheniyami  i  neobychajno  tihim   golosom.
Neudivitel'no, chto Zau noch'yu ne rasslyshal ego. Odnako razum  u  Pal'na
okazalsya gibok i bystr, tak chto ponyat', chto imenno sleduet sdelat', ne
sostavilo truda. No samoe strannoe,  chto  etot,  vtoroj  za  vse  gody
predmet, zakazannyj ne cherez  sklady,  i  lichno,  tozhe  byl  svyazan  s
molochnikami! Tol'ko pruzhina, v  otlichie  ot  kletki,  dolzhna  byla  ne
sberegat',  a  ubivat',  tak  chto  Zau  masteril  detali   kapkana   s
udovol'stviem,  a  potom  vyzvalsya  sam  ustanovit'  zvonko  shchelkayushchij
mehanizm.
    Na rassvete shepotun Pal'n zashel za nim. Zau vzyal ne odin, a chetyre
izgotovlennyh kapkanchika i otpravilsya vsled za provodnikom. Oni  vyshli
iz goroda i dvinulis' vdol' berega  zaliva,  mimo  rybackih  poselkov,
prochno svyazavshihsya v pamyati Zau s imenem Hissa.
    Teper' Zau i sam videl,  kak  ustupami  othodit  tesnimoe  sadkami
more, i kak otstupaet istreblyaemyj govoryashchimi les. Ischezli zhavshiesya  k
vode poslednie kordaity i legkoperistye ginkovye  -  ih  bylo  slishkom
legko lomat', i reliktovye poslancy drevnih lesov  pokorno  ischezli  s
lica Zemli.
    Zau ostanovilsya, tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie. |to zhe  bylo
ne s  nim...  Kordaitovye  chashchi  pomnil  Hiss,  a  pri  Zau  ogolilas'
pribrezhnaya dyuna, nachalas' lomka lesa v bolotistoj nizine za nej,  i  v
vody buhty legli stvoly  temnoj  tui  i  prizyvno  pahnushchej  magnolii.
Znakomye mesta, kotorye  on  nikogda  ne  vspominal,  no  okazyvaetsya,
nikogda i ne zabyval.
    Pal'n svernul na dorogu, propahannuyu hlystami povalennyh derev'ev,
potom dvinulsya naprolom cherez kusty ternovnika, razrosshiesya  na  meste
byvshih lesosek. Zau lomilsya sledom. CHerez polchasa pered nimi otkrylos'
nebol'shoe,  zatyanutoe  ryaskoj  bolotce  i  pologij   peschanyj   sklon,
ogorozhennyj zaborom, edva dohodyashchim Zau do poyasa. Oni prishli  k  celi,
preodolev za poldnya put', na kotoryj kogda-to  Zau  potrebovalos'  tri
goda zhizni.
    - Tishe! - predupredil  Pal'n.  -  Zdes'  nel'zya  gromko.  Oglushish'
malyshej.
    Ves' ego mir, kogda-to kazavshijsya beskrajnim, lezhal pered  nim,  i
vsego-to v nem bylo s desyatok shagov. No etot mir, kak  i  prezhde,  byl
naselen. Miniatyurnye sushchestva, kroshechnye kopii samogo Zau  skakali  po
pesku, bultyhalis' v  vode,  razgryzali  vitye  rakushki  prudovikov  -
kakimi ogromnymi  kazalis'  kogda-to  eti  ulitki,  kakimi  malen'kimi
predstavlyalis'  teper'!  Soznanie  Zau  napolnilos'  tonkimi  krikami,
vizgom,  zvonkimi  vosklicaniyami  bessmyslennoj  radosti.  Pered  nim,
nevoobrazimo umen'shivsheesya - lezhalo ego detstvo.
    - Im tri dnya, - proshelestel Pal'n.
    Odin iz detenyshej, pokinuvshij obshchuyu kuchu, davno i  celeustremlenno
shturmoval osypayushchuyusya peskom gorku. Vot on vybralsya naverh i poskakal,
razmahivaya hvostikom. Prohod v zabore  on  minoval,  pohozhe,  dazhe  ne
zametiv ego, i  ostanovilsya  lish'  kogda  utknulsya  v  nogu  Zau.  Zau
naklonilsya, podstavil ladon', malysh bez  teni  somneniya  vsprygnul  na
nee, takuyu bol'shuyu, chto tam moglo by razmestit'sya desyatok  takih,  kak
on. Zau podnes ladon' k licu, razglyadyvaya i uznavaya sebya samogo.
    - |to ya! - krichal malysh, podprygivaya. - Menya zovut Tari! YA  zhivoj!
Noch'yu prihodil strashnyj s krasnymi glazami, no ya zarylsya v  skorlupki,
i on ne nashel menya! YA tozhe vyrastu bol'shim. YA budu!..
    - Begi, Tari, - prosheptal  Zau,  boyas',  chto  golos  ego  chereschur
gromok. - Ty obyazatel'no vyrastesh', no poka ne vyhodi za ogradu. Zdes'
dlya tebya slishkom opasno.
    Detenysh umchalsya, shchebecha chto-to. Zau smotrel emu vsled, starayas' ni
o chem ne dumat', a potom poshel nastorazhivat' lovushki, chtoby  "strashnyj
s krasnymi glazami" ne prishel za malen'kim Tari.
    No vmesto molochnika prishel drugoj "strashnyj". Vecherom  za  holmami
poyavilos'  bagrovoe  zarevo.  Tam  u   neftyanyh   ozer   raspolagalis'
masterskie, v kotoryh varili asfal't i gotovili plastmassy. Ot  zavoda
tyanulo gar'yu i toshnotvorno-sladkim zapahom rastvoritelej.  I  vot  tam
sluchilas' avariya, neskol'ko masterskih sgorelo.  Kluby  nepronicaemogo
dyma okutali bereg, dym rval gorlo, raz®edal glaza. Zau pochel za blago
ne dyshat', poka ne vybralsya iz otravlennoj  zony,  hotya  i  znal,  chto
budet rasplachivat'sya za eto nedelyami golovnoj boli. Detenyshi  ostalis'
v dymu, sami oni vyjti ne mogli, najti ih v temnote  poluoslepshij  Zau
ne sumel.
    Kogda dym rasseyalsya, Zau  vmeste  s  Pal'nom  vernulsya  k  detskoj
ploshchadke. Bereg byl useyan  komochkami  svernuvshihsya  detenyshej.  Gde-to
sredi nih lezhal i trupik  kroshechnogo  Tari,  kotoryj  uzhe  nikogda  ne
budet.
    CHerez den' Zau vozvratilsya v  gorod.  On  shagal  po  zahlamlennomu
beregu,  topcha  vzbitye  priboem  serye   shapki   peny,   smotrel   na
promaslennuyu  ubituyu  zemlyu,  na  otravlennuyu  zelen',   mestami   eshche
vylezavshuyu iz izurodovannoj pochvy, i  pytalsya  predstavit'  sebe:  gde
zdes' byli rybnye  toni,  gde  vyrashchivali  ris  ili  nizkie  pal'my  s
muchnistoj serdcevinoj, a glavnoe, gde mogli lezhat'  detskie  ploshchadki,
iskryashchiesya pervymi zvonkimi  slovami,  davno  otzvuchavshimi,  ploshchadki,
zalitye segodnya mazutom i kislotoj,  sredi  kotoryh  novorozhdennyj  ne
prozhil by i chetverti chasa.
    Neskol'ko nedel' Zau  ne  vyhodil  iz  masterskoj,  gotovya  detali
lovushek i vsevozmozhnyj instrument, kotoryj  mog  potrebovat'sya  emu  v
dal'nejshem, a potom sobralsya i ushel k opustevshemu bolotu. On  ponimal,
chto novaya rabota budet daleko ne tak interesna, kak prezhnyaya, znal, chto
budet obrechen na mnogomesyachnoe molchanie i smozhet lish' slushat'  drugih.
I vse zhe Zau ne kolebalsya, delaya vybor,  poskol'ku  videl,  chto  samye
ostroumnye zhelezki teryayut smysl, esli  okazhetsya,  chto  s  nimi  nekomu
vozit'sya.
    Molchal'nik Pal'n  bez  lishnih  slov  prinyal  ego  pomoshch',  pokazal
iznanku znakomogo s detstva nehitrogo hozyajstva  ploshchadki.  Glavnym  v
rabote okazalas' tishina - blizkij golos  portil  sluh  detej  i  meshal
slushat' obshchij hor, iz kotorogo detenyshi sami vybirali nuzhnye svedeniya.
Dazhe sheptat' bez osoboj nadobnosti  Pal'n  ne  sovetoval.  ZHit'  Pal'n
predlozhil vmeste s soboj v primitivnom derevenskom dome, bez dusha i  s
otopleniem v vide puzatogo,  bul'kayushchego  samovara  drozhzhevoj  grelki,
neobhodimost' chistit' kotoruyu tak pugala Izrytogo. A  cherez  neskol'ko
let Pal'n tak zhe  prosto  ostavil  dom  Zau,  a  sam  ushel  na  druguyu
ploshchadku, gde ne ostalos' pochemu-to ni odnogo vospitatelya.
    Kazhdyj god po vesne, kogda u drugih nachinalsya  sezon  lyubvi,  Zau,
vorcha pro sebya (edinstvennoe vremya, kogda on mog sebe eto pozvolit'!),
zdorovennymi grablyami prochishchal dno bolotca, kotoroe bez etogo davno by
zaroslo,  i  zaseival  melkovod'e  mikroskopicheskoj  ikroj  ulitok   i
zernistymi kom'yami lyagushach'ej ikry. Potom, poglyadyvaya  na  pripekayushchee
solnce, sgrebal v kuchi pesok i nachinal zhdat' rozhenic. Te prihodili, ne
glyadya ni na kogo, razryvali yamki, bystro ostavlyali  kladki,  prisypali
yajca razogrevshimsya na solnce peskom i uhodili s soznaniem vypolnennogo
dolga. Zau s nimi ne razgovarival, i oni ne obrashchali vnimaniya na nego.
    Kogda na zharkom sklone ne ostavalos' mest, Zau peregorazhival  vhod
na ploshchadku i otpravlyal vseh dal'she, za gorod, gde v neskol'kih  chasah
puti na krayu bol'shih bolot byli oborudovany eshche dve  ploshchadki.  Inogda
rozhenicy sprashivali, nel'zya li najti na ploshchadke dopolnitel'noe mesto,
togda Zau molcha otkazyval im. Konechno, peschanyh kuch mozhno bylo  naryt'
skol'ko  ugodno,  no  togda  slishkom  mnogo  malyshej  pogiblo   by   v
perenaselennom detskom sadu.
    Odnazhdy sredi opozdavshih Zau uvidel Mezu. Vidno,  i  v  nej  golos
krovi vzyal verh nad rassudkom. Meza, uslyshav, chto Zau uznal i vspomnil
ee, zakolebalas', no vse zhe podoshla i sprosila o  lishnem  meste,  hotya
zastavlennye vorota govorili yasnee slov.
    - YA ne mogu idti k bolotam, - skazala  ona.  -  V  laboratorii  ne
ostalos' nikogo, zhivotnye za eto vremya pogibnut.
    Zau otvernulsya. On hotel skazat', chto u  nego  pogibnut  razumnye,
napomnit', kak sama Meza tverdila o  neobhodimosti  zabotit'sya  prezhde
vsego o svoih detyah,  vspomnilis'  i  molochniki,  postavlennye  emu  v
primer, i dumy o bessmyslennosti samoj zhizni, esli ona konchitsya vmeste
s toboj... Vse eto propitalos' davnej, no neugasshej obidoj i  splelos'
v takoj  klubok  gorechi,  chto  kogda  Zau  povernulsya,  chtoby  korotko
otvetit': "Net", - Meza uzhe  uhodila,  vzdragivaya,  slovno  ee  stegal
istochayushchij vopl' ogolennyj elektricheskij provod.



        x x x


    Dve nedeli posle poyavleniya yaic  Zau  zhil  spokojno,  sledil  lish',
chtoby ne dobralis' do peschanogo inkubatora prozhorlivye nochnye vory.  A
potom nachinalas' sumatoha. Za neskol'ko chasov teplyj bereg  pokryvalsya
sotnyami  malen'kih,  neistovo  galdyashchih  figurok.  Uglyadet'  za  vsemi
detenyshami ne bylo nikakoj vozmozhnosti - oni lezli v vodu, sryvalis' s
zabora, ubegali i ne vozvrashchalis'. Mnogie boleli,  a  byvalo,  chto  iz
celoj kladki tak i ne poyavlyalos' ni odnogo zhivogo