-----------------------------------------------------------------------
V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
-----------------------------------------------------------------------
Moj sluga, povar i sputnik po ohote - polesovshchik YArmola voshel v
komnatu, sognuvshis' pod vyazankoj drov, sbrosil ee s grohotom na pol i
podyshal na zamerzshie pal'cy.
- U, kakoj veter, panych, na dvore, - skazal on, sadyas' na kortochki
pered zaslonkoj. - Nuzhno horosho v grubke protopit'. Pozvol'te zapalochku,
panych.
- Znachit, zavtra na zajcev ne pojdem, a? Kak ty dumaesh', YArmola?
- Net... ne mozhno... slyshite, kakaya zaviruha. Zayac teper' lezhit i - a
ni mur-mur... Zavtra i odnogo sleda ne uvidite.
Sud'ba zabrosila menya na celyh shest' mesyacev v gluhuyu derevushku
Volynskoj gubernii, na okrainu Poles'ya, i ohota byla edinstvennym moim
zanyatiem i udovol'stviem. Priznayus', v to vremya, kogda mne predlozhili
ehat' v derevnyu, ya vovse ne dumal tak nesterpimo skuchat'. YA poehal dazhe s
radost'yu. "Poles'e... glush'... lono prirody... prostye nravy...
pervobytnye natury, - dumal ya, sidya v vagone, - sovsem neznakomyj mne
narod, so strannymi obychayami, svoeobraznym yazykom... i uzh, naverno, kakoe
mnozhestvo poeticheskih legend, predanij i pesen!" A ya v to vremya
(rasskazyvat', tak vse rasskazyvat') uzh uspel tisnut' v odnoj malen'koj
gazetke rasskaz s dvumya ubijstvami i odnim samoubijstvom i znal
teoreticheski, chto dlya pisatelej polezno nablyudat' nravy.
No... ili perebrodskie krest'yane otlichalis' kakoyu-to osobennoj, upornoj
nesoobshchitel'nost'yu, ili ya ne umel vzyat'sya za delo, - otnosheniya moi s nimi
ogranichivalis' tol'ko tem, chto, uvidev menya, oni eshche izdali snimali shapki,
a poravnyavshis' so mnoj, ugryumo proiznosili: "Gaj bug", chto dolzhno bylo
oboznachat' "Pomogaj bog". Kogda zhe ya proboval s nimi razgovorit'sya, to oni
glyadeli na menya s udivleniem, otkazyvalis' ponimat' samye prostye voprosy
i vse poryvalis' celovat' u menya ruki - staryj obychaj, ostavshijsya ot
pol'skogo krepostnichestva.
Knizhki, kakie u menya byli, ya vse ochen' skoro perechital. Ot skuki - hotya
eto snachala kazalos' mne nepriyatnym - ya sdelal popytku poznakomit'sya s
mestnoj intelligenciej v lice ksendza, zhivshego za pyatnadcat' verst,
nahodivshegosya pri nem "pana organista", mestnogo uryadnika i kontorshchika
sosednego imeniya iz otstavnyh unter-oficerov, no nichego iz etogo ne vyshlo.
Potom ya proboval zanyat'sya lecheniem perebrodskih zhitelej. V moem
rasporyazhenii byli: kastorovoe maslo, karbolka, bornaya kislota, jod. No
tut, pomimo moih skudnyh svedenij, ya natknulsya na polnuyu nevozmozhnost'
stavit' diagnozy, potomu chto priznaki bolezni u vseh moih pacientov byli
vsegda odni i te zhe: "v seredine bolit" i "ni est', ni pit' ne mozhu".
Prihodit, naprimer, ko mne staraya baba. Vyterev so smushchennym vidom nos
ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki, ona dostaet iz-za-pazuhi paru yaic,
prichem na sekundu ya vizhu ee korichnevuyu kozhu, i kladet ih na stol. Zatem
ona nachinaet lovit' moi ruki, chtoby zapechatlet' na nih poceluj. YA pryachu
ruki i ubezhdayu staruhu: "Da polno, babka... ostav'... ya ne pop... mne eto
ne polagaetsya... CHto u tebya bolit?"
- V seredine u menya bolit, panychu, v samoj chto ni na est' seredine, tak
chto dazhe ni pit', ni est' ne mozhu.
- Davno eto u tebya sdelalos'?
- A ya znayu? - otvechaet ona takzhe voprosom. - Tak i pechet i pechet. Ni
pit', ni est' ne mozhu.
I skol'ko ya ne b'yus', bolee opredelennyh priznakov bolezni ne
nahoditsya.
- Da vy ne bespokojtes', - posovetoval mne odnazhdy kontorshchik iz
unterov, - sami vylechatsya. Prisohnet, kak na sobake. YA, dolozhu vam, tol'ko
odno lekarstvo upotreblyayu - nashatyr'. Prihodit ko mne muzhik. "CHto tebe?" -
"YA, govorit, bol'noj"... Sejchas zhe emu pod nos sklyanku nashatyrnogo spirtu.
"Nyuhaj!" Nyuhaet... "Nyuhaj eshche... sil'nee!.." Nyuhaet... "CHto, legche?" - "YAk
budto polegshalo..." - "Nu, tak i stupaj s bogom".
K tomu zhe mne pretilo eto celovanie ruk (a inye tak pryamo padali v nogi
i izo vseh sil stremilis' oblobyzat' moi sapogi). Zdes' skazyvalos' vovse
ne dvizhenie priznatel'nogo serdca, a prosto omerzitel'naya privychka,
privitaya vekami rabstva i nasiliya. I ya tol'ko udivlyalsya tomu zhe samomu
kontorshchiku iz unterov i uryadniku, glyadya, s kakoj nevozmutimoj vazhnost'yu
suyut oni v guby muzhikam svoi ogromnye krasnye lapy...
Mne ostavalas' tol'ko ohota. No v konce yanvarya nastupila takaya pogoda,
chto i ohotit'sya stalo nevozmozhno. Kazhdyj den' dul strashnyj veter, a za
noch' na snegu obrazovyvalsya tverdyj, l'distyj sloj nasta, po kotoromu zayac
probegal, ne ostavlyaya sledov. Sidya vzaperti i prislushivayas' k voyu vetra, ya
toskoval strashno. Ponyatno, ya uhvatilsya s zhadnost'yu za takoe nevinnoe
razvlechenie, kak obuchenie gramote polesovshchika YArmoly.
Nachalos' eto, vprochem, dovol'no original'no. YA odnazhdy pisal pis'mo i
vdrug pochuvstvoval, chto kto-to stoit za moej spinoj. Obernuvshis', ya uvidel
YArmolu, podoshedshego, kak i vsegda, bezzvuchno v svoih myagkih laptyah.
- CHto tebe, YArmola? - sprosil ya.
- Da vot divlyus', kak vy pishete. Vot by mne tak... Net, net... ne tak,
kak vy, - smushchenno zatoropilsya on, vidya, chto ya ulybayus'... - Mne by tol'ko
moe familie...
- Zachem eto tebe? - udivilsya ya... (Nado zametit', chto YArmola schitaetsya
samym bednym i samym lenivym muzhikom vo vsem Perebrode; zhalovan'e i svoj
krest'yanskij zarabotok on propivaet; takih plohih volov, kak u nego, net
nigde v okrestnosti. Po moemu mneniyu, emu-to uzh ni v kakom sluchae ne moglo
ponadobit'sya znanie gramoty.) YA eshche raz sprosil s somneniem: - Dlya chego zhe
tebe nado umet' pisat' familiyu?
- A vidite, kakoe delo, panych, - otvetil YArmola neobyknovenno myagko, -
ni odnogo gramotnogo net u nas v derevne. Kogda gumagu kakuyu nuzhno
podpisat', ili v volosti delo, ili chto... nikto ne mozhet... Starosta
pechat' tol'ko kladet, a sam ne znaet, chto v nej napechatano... To horosho
bylo by dlya vseh, esli by kto umel raspisat'sya.
Takaya zabotlivost' YArmoly - zavedomogo brakon'era, bespechnogo brodyagi,
s mneniem kotorogo nikogda dazhe ne podumal by schitat'sya sel'skij shod, -
takaya zabotlivost' ego ob obshchestvennom interese rodnogo sela pochemu-to
rastrogala menya. YA sam predlozhil davat' emu uroki. I chto zhe eto byla za
tyazhkaya rabota - vse moi popytki vyuchit' ego soznatel'nomu chteniyu i pis'mu!
YArmola, znavshij v sovershenstve kazhduyu tropinku svoego lesa, chut' li ne
kazhdoe derevo, umevshij orientirovat'sya dnem i noch'yu v kakom ugodno meste,
razlichavshij po sledam vseh okrestnyh volkov, zajcev i lisic - etot samyj
YArmola nikak ne mog predstavit' sebe, pochemu, naprimer, bukvy "m" i "a"
vmeste sostavlyayut "ma". Obyknovenno nad takoj zadachej on muchitel'no
razdumyval minut desyat', a to i bol'she, prichem ego smugloe hudoe lico s
vpalymi chernymi glazami, vse ushedshee v zhestkuyu chernuyu borodu i bol'shie
usy, vyrazhalo krajnyuyu stepen' umstvennogo napryazheniya.
- Nu skazhi, YArmola, - "ma". Prosto tol'ko skazhi - "ma", - pristaval ya k
nemu. - Ne glyadi na bumagu, glyadi na menya, vot tak. Nu, govori - "ma"...
Togda YArmola gluboko vzdyhal, klal na stol ukazku i proiznosil grustno
i reshitel'no:
- Net... ne mogu...
- Kak zhe ne mozhesh'? |to zhe ved' tak legko. Skazhi prosto-naprosto -
"ma", vot kak ya govoryu.
- Net... ne mogu, panych... zabyl...
Vse metody, priemy i sravneniya razbivalis' ob etu chudovishchnuyu
neponyatlivost'. No stremlenie YArmoly k prosveshcheniyu vovse ne oslabevalo.
- Mne by tol'ko moyu familiyu! - zastenchivo uprashival on menya. - Bol'she
nichego ne nuzhno. Tol'ko familiyu: YArmola Popruzhuk - i bol'she nichego.
Otkazavshis' okonchatel'no ot mysli vyuchit' ego razumnomu chteniyu i
pis'mu, ya stal uchit' ego podpisyvat'sya mehanicheski. K moemu velikomu
udivleniyu, etot sposob okazalsya naibolee dostupnym YArmole, tak chto k koncu
vtorogo mesyaca my uzhe pochti osilili familiyu. CHto zhe kasaetsya do imeni, to
ego vvidu oblegcheniya zadachi my reshili sovsem otbrosit'.
Po vecheram, okonchiv topku pechej, YArmola s neterpeniem dozhidalsya, kogda
ya pozovu ego.
- Nu, YArmola, davaj uchit'sya, - govoril ya.
On bokom podhodil k stolu, oblokachivalsya na nego loktyami, prosovyval
mezhdu svoimi chernymi, zaskoruzlymi, nesgibayushchimisya pal'cami pero i
sprashival menya, podnyav kverhu brovi:
- Pisat'?
- Pishi.
YArmola dovol'no uverenno chertil pervuyu bukvu - "P" (eta bukva u nas
nosila nazvanie: "dva stoyaka i sverhu perekladina"); potom on smotrel na
menya voprositel'no.
- CHto zh ty ne pishesh'? Zabyl?
- Zabyl... - dosadlivo kachal golovoj YArmola.
- |h, kakoj ty! Nu, stav' koleso.
- A-a! Koleso, koleso!.. Znayu... - ozhivlyalsya YArmola i staratel'no
risoval na bumage vytyanutuyu vverh figuru, ves'ma pohozhuyu ochertaniyami na
Kaspijskoe more. Okonchivshi etot trud, on nekotoroe vremya molcha lyubovalsya
im, naklonyaya golovu to na levyj, to na pravyj bok i shchurya glaza.
- CHto zhe ty stal? Pishi dal'she,
- Podozhdite nemnogo, panychu... sejchas.
Minuty dve on razmyshlyal i potom robko sprashival:
- Tak zhe, kak pervaya?
- Verno. Pishi.
Tak malo-pomalu my dobralis' do poslednej bukvy - "k" (tverdyj znak my
otvergli), kotoraya byla u nas izvestna kak "palka, a posredine palki
krivulya hvostom nabok".
- A chto vy dumaete, panychu, - govoril inogda YArmola, okonchiv svoj trud
i glyadya na nego s lyubovnoj gordost'yu, - esli by mne eshche mesyacev s pyat' ili
shest' pouchit'sya, ya by sovsem horosho znal. Kak vy skazhete?
YArmola sidel na kortochkah pered zaslonkoj, peremeshivaya v pechke ugol'ya,
a ya hodil vzad i vpered po diagonali moej komnaty. Iz vseh dvenadcati
komnat ogromnogo pomeshchich'ego doma ya zanimal tol'ko odnu, byvshuyu divannuyu.
Drugie stoyali zapertymi na klyuch, i v nih nepodvizhno i torzhestvenno
plesnevela starinnaya shtofnaya mebel', dikovinnaya bronza i portrety XVIII
stoletiya.
Veter za stenami doma besilsya, kak staryj ozyabshij golyj d'yavol. V ego
reve slyshalis' stony, vizg i dikij smeh. Metel' k vecheru rashodilas' eshche
sil'nee. Snaruzhi kto-to yarostno brosal v stekla okon gorsti melkogo suhogo
snega. Nedalekij les roptal i gudel s nepreryvnoj, zataennoj, gluhoj
ugrozoj...
Veter zabiralsya v pustye komnaty i v pechnye voyushchie truby, i staryj dom,
ves' rasshatannyj, dyryavyj, polurazvalivshijsya, vdrug ozhivlyalsya strannymi
zvukami, k kotorym ya prislushivalsya s nevol'noj trevogoj. Vot tochno
vzdohnulo chto-to v beloj zale, vzdohnulo gluboko, preryvisto, pechal'no.
Vot zahodili i zaskripeli gde-to daleko vysohshie gnilye polovicy pod
ch'imi-to tyazhelymi i besshumnymi shagami. CHuditsya mne zatem, chto ryadom s moej
komnatoj, v koridore, kto-to ostorozhno i nastojchivo nazhimaet na dvernuyu
ruchku i potom, vnezapno raz座arivshis', mchitsya po vsemu domu, besheno
potryasaya vsemi stavnyami i dver'mi, ili, zabravshis' v trubu, skulit tak
zhalobno, skuchno i nepreryvno, to podnimaya vse vyshe, vse ton'she svoj golos,
do zhalobnogo vizga, to opuskaya ego vniz, do zverinogo rychan'ya. Poroyu bog
vest' otkuda vryvalsya etot strashnyj gost' i v moyu komnatu, probegal
vnezapnym holodom u menya po spine i kolebal plamya lampy, tusklo svetivshej
pod zelenym bumazhnym, obgorevshim sverhu abazhurom.
Na menya nashlo strannoe, neopredelennoe bespokojstvo. Vot, dumalos' mne,
sizhu ya gluhoj i nenastnoj zimnej noch'yu v vethom dome, sredi derevni,
zateryavshejsya v lesah i sugrobah, v sotnyah verst ot gorodskoj zhizni, ot
obshchestva, ot zhenskogo smeha, ot chelovecheskogo razgovora... I nachinalo mne
predstavlyat'sya, chto gody i desyatki let budet tyanut'sya etot nenastnyj
vecher, budet tyanut'sya vplot' do moej smerti, i tak zhe budet revet' za
oknami veter, tak zhe tusklo budet goret' lampa pod ubogim zelenym
abazhurom, tak zhe trevozhno budu hodit' ya vzad i vpered po moej komnate, tak
zhe budet sidet' okolo pechki molchalivyj, sosredotochennyj YArmola - strannoe,
chuzhdoe mne sushchestvo, ravnodushnoe ko vsemu na svete: i k tomu, chto u nego
doma v sem'e est' nechego, i k bushevaniyu vetra, i k moej neopredelennoj,
raz容dayushchej toske.
Mne vdrug nesterpimo zahotelos' narushit' eto tomitel'noe molchanie
kakim-nibud' podobiem chelovecheskogo golosa, i ya sprosil:
- Kak ty dumaesh', YArmola, otkuda eto segodnya takoj veter?
- Veter? - otozvalsya YArmola, lenivo podymaya golovu. - A panych razve ne
znaet?
- Konechno, ne znayu. Otkuda zhe mne znat'?
- I vpravdu, ne znaete? - ozhivilsya vdrug YArmola. - |to ya vam skazhu, -
prodolzhal on s tainstvennym ottenkom v golose, - eto ya vam skazhu: chi
ved'maka narodilas', chi ved'mak vesel'e spravlyaet.
- Ved'maka - eto koldun'ya po-vashemu?
- A tak, tak... koldun'ya.
YA s zhadnost'yu nakinulsya na YArmolu. "Pochem znat', - dumal ya, - mozhet
byt', sejchas zhe mne udastsya vyzhat' iz nego kakuyu-nibud' interesnuyu
istoriyu, svyazannuyu s volshebstvom, s zarytymi kladami, s vovkulakami?.."
- Nu, a u vas zdes', na Poles'e, est' ved'my? - sprosil ya.
- Ne znayu... Mozhet, est', - otvetil YArmola s prezhnim ravnodushiem i
opyat' nagnulsya k pechke. - Starye lyudi govoryat, chto byli kogda-to... Mozhet,
i nepravda...
YA srazu razocharovalsya. Harakternoj chertoj YArmoly byla upornaya
neslovoohotlivost', i ya uzh ne nadeyalsya dobit'sya ot nego nichego bol'she ob
etom interesnom predmete. No, k moemu udivleniyu, on vdrug zagovoril s
lenivoj nebrezhnost'yu i kak budto by obrashchayas' ne ko mne, a k gudevshej
pechke:
- Byla u nas let pyat' tomu nazad takaya ved'ma... Tol'ko ee hlopcy s
sela prognali!
- Kuda zhe oni ee prognali?
- Kuda!.. Izvestno, v les... Kuda zhe eshche? I hatu ee slomali, chtoby ot
togo proklyatogo kubla i shchepok ne ostalos'... A samu ee vyveli za vyshnicy i
po shee.
- Za chto zhe tak s nej oboshlis'?
- Vreda ot nee mnogo bylo, ssorilas' so vsemi, zel'e pod haty
podlivala, zakrutki vyazala v zhite... Odin raz prosila ona u nashej molodicy
zlot (pyatnadcat' kopeek). Ta ej govorit: "Net u menya zlota, otstan'". -
"Nu, dobre, govorit, budesh' ty pomnit', kak mne zlotogo ne dala..." I chto
zhe vy dumaete, panychu: s teh samyh por stalo u molodicy ditya bolet'.
Bolelo, bolelo, da i sovsem umerlo. Vot togda hlopcy ved'maku i prognali,
pust' ej ochi povylazyat...
- Nu, a gde zhe teper' eta ved'maka? - prodolzhal ya lyubopytstvovat'.
- Ved'maka? - medlenno peresprosil, po svoemu obyknoveniyu, YArmola. - A
ya znayu?
- Razve u nee ne ostalos' v derevne kakoj-nibud' rodni?
- Net, ne ostalos'. Da ona chuzhaya byla, iz kacapok chi iz cyganok... YA
eshche malen'kim hlopcem byl, kogda ona prishla k nam na selo. I devochka s nej
byla: dochka ili vnuchka... Obeih prognali...
- A teper' k nej razve nikto ne hodit: pogadat' tam ili zel'ya
kakogo-nibud' poprosit'?
- Baby begayut, - prenebrezhitel'no uronil YArmola.
- Aga! Znachit, vse-taki izvestno, gde ona zhivet?
- YA ne znayu... Govoryat lyudi, chto gde-to okolo Bisova Kuta ona zhivet...
Znaete - boloto, chto za Irinovskim shlyahom. Tak vot v etom bolote ona i
sidit, tryas'cya ee materi.
"Ved'ma zhivet v kakih-nibud' desyati verstah ot moego doma... nastoyashchaya,
zhivaya, polesskaya ved'ma!" |ta mysl' srazu zainteresovala i vzvolnovala
menya.
- Poslushaj, YArmola, - obratilsya ya k polesovshchiku, - a kak by mne s nej
poznakomit'sya, s etoj ved'moj?
- T'fu! - splyunul s negodovaniem YArmola. - Vot eshche dobro nashli.
- Dobro ili nedobro, a ya k nej vse ravno pojdu. Kak tol'ko nemnogo
potepleet, sejchas zhe i otpravlyus'. Ty menya, konechno, provodish'?
YArmolu tak porazili poslednie slova, chto on dazhe vskochil s polu.
- YA?! - voskliknul on s negodovaniem. - A i ni za chto! Pust' ono tam
bog vedaet chto, a ya ne pojdu.
- Nu vot, gluposti, pojdesh'.
- Net, panychu, ne pojdu... ni za chto ne pojdu... CHtoby ya?! - opyat'
voskliknul on, ohvachennyj novym naplyvom vozmushcheniya. - CHtoby ya poshel do
ved'mach'ego kubla? Da pust' menya bog boronit. I vam ne sovetuyu, panych.
- Kak hochesh'... a ya vse-taki pojdu. Mne ochen' lyubopytno na nes
posmotret'.
- Nichego tam net lyubopytnogo, - proburchal YArmola, s serdcem zahlopyvaya
pechnuyu dverku.
CHas spustya, kogda on, uzhe ubrav samovar i napivshis' v temnyh senyah chayu,
sobiralsya idti domoj, ya sprosil:
- Kak zovut etu ved'mu?
- Manujdiha, - otvetil YArmola s gruboj mrachnost'yu.
On hotya i ne vyskazyval nikogda svoih chuvstv, no, kazhetsya, sil'no ko
mne privyazalsya; privyazalsya za nashu obshchuyu strast' k ohote, za moe prostoe
obrashchenie, za pomoshch', kotoruyu ya izredka okazyval ego vechno golodayushchej
sem'e, a glavnym obrazom za to, chto ya odin na vsem svete ne koril ego
p'yanstvom, chego YArmola terpet' ne mog. Poetomu moya reshimost' poznakomit'sya
s ved'moj privela ego v otvratitel'noe nastroenie duha, kotoroe on vyrazil
tol'ko usilennym sopeniem da eshche tem, chto, vyjdya na kryl'co, iz vsej sily
udaril nogoj v bok svoyu sobaku - Ryabchika. Ryabchik otchayanno zavizzhal i
otskochil v storonu, no totchas zhe pobezhal vsled za YArmoloj, ne perestavaya
skulit'.
Dnya cherez tri poteplelo. Odnazhdy utrom, ochen' rano, YArmola voshel v moyu
komnatu i zayavil nebrezhno:
- Nuzhno ruzh'ya pochistit', panych.
- A chto? - sprosil ya, potyagivayas' pod odeyalom.
- Zayac noch'yu sil'no pohodil: sledov mnogo. Mozhet, pojdem na panovku?
YA videl, chto YArmole ne terpitsya skoree pojti v les, no on skryvaet eto
strastnoe zhelanie ohotnika pod napusknym ravnodushiem. Dejstvitel'no, v
perednej uzhe stoyala ego odnostvolka, ot kotoroj ne ushel eshche ni odin bekas,
nesmotrya na to chto vblizi dula ona byla ukrashena neskol'kimi olovyannymi
zaplatami, polozhennymi v teh mestah, gde rzhavchina i porohovye gazy proeli
zhelezo.
Edva vojdya v les, my totchas zhe napali na zayachij sled: dve lapki ryadom i
dve pozadi, odna za drugoj. Zayac vyshel na dorogu, proshel po nej sazhen
dvesti i sdelal s dorogi ogromnyj pryzhok v sosnovyj molodnyak.
- Nu, teper' budem obhodit' ego, - skazal YArmola. - Kak dal stolba, tak
tut sejchas i lyazhet. Vy, panych, idite... - On zadumalsya, soobrazhaya po
kakim-to emu odnomu izvestnym primetam, kuda menya napravit'. - ...Vy idite
do staroj korchmy. A ya ego obojdu ot Zamlyna. Kak tol'ko sobaka ego
vygonit, ya budu gukat' vam.
I on totchas zhe skrylsya, tochno nyrnul v gustuyu chashchu melkogo kustarnika.
YA prislushalsya. Ni odin zvuk ne vydal ego brakon'erskoj pohodki, ni odna
vetochka ne tresnula pod ego nogami, obutymi v lykovye postoly.
YA netoroplivo doshel do staroj korchmy - nezhiloj, razvalivshejsya haty, i
stal na opushke hvojnogo lesa, pod vysokoj sosnoj s pryamym golym stvolom.
Bylo tak tiho, kak tol'ko byvaet v lesu zimoyu v bezvetrennyj den'.
Navisshie na vetvyah pyshnye kom'ya snega davili ih knizu, pridavaya im
chudesnyj, prazdnichnyj i holodnyj vid. Po vremenam sryvalas' s vershiny
tonen'kaya vetochka, i chrezvychajno yasno slyshalos', kak ona, padaya, s legkim
treskom zadevala za drugie vetvi. Sneg rozovel na solnce i sinel v teni.
Mnoj ovladelo tihoe ocharovanie etogo torzhestvennogo, holodnogo bezmolviya,
i mne kazalos', chto ya chuvstvuyu, kak vremya medlenno i besshumno prohodit
mimo menya...
Vdrug daleko, v samoj chashche, razdalsya laj Ryabchika - harakternyj laj
sobaki, idushchej za zverem: tonen'kij, zalivchatyj i nervnyj, pochti
perehodyashchij v vizg. Totchas zhe uslyshal ya i golos YArmoly, krichavshego s
ozhestocheniem vsled sobake: "U - byj! U - byj!", pervyj slog - protyazhnym
rezkim fal'cetom, a vtoroj - otryvistoj basovoj notoj (ya tol'ko mnogo
vremeni spustya doznalsya, chto etot ohotnichij polesskij krik proishodit ot
glagola "ubivat'").
Mne kazalos', sudya po napravleniyu laya, chto sobaka gonit vlevo ot menya,
i ya toroplivo pobezhal cherez polyanku, chtoby perehvatit' zverya. No ne uspel
ya sdelat' i dvadcati shagov, kak ogromnyj seryj zayac vyskochil iz-za pnya i,
kak budto ne toropyas', zalozhiv nazad dlinnye ushi, vysokimi, redkimi
pryzhkami perebezhal cherez dorogu i skrylsya v molodnyake. Sledom za nim
stremitel'no vyletel Ryabchik. Uvidev menya, on slabo mahnul hvostom,
toroplivo kusnul neskol'ko raz zubami sneg i opyat' pognal zajca.
YArmola vdrug tak zhe besshumno vynyrnul iz chashchi.
- CHto zhe vy, panych, ne stali emu na doroge? - kriknul on i ukoriznenno
zachmokal yazykom.
- Da ved' daleko bylo... bol'she dvuhsot shagov.
Vidya moe smushchenie, YArmola smyagchilsya.
- Nu, nichego... on ot nas ne ujdet. Idite na Irinovskij shlyah, - on
sejchas tuda vyjdet.
YA poshel po napravleniyu Irinovskogo shlyaha i uzhe cherez minuty dve
uslyhal, chto sobaka opyat' gonit gde-to nedaleko ot menya. Ohvachennyj
ohotnich'im volneniem, ya pobezhal, derzha ruzh'e napereves, skvoz' gustoj
kustarnik, lomaya vetvi i ne obrashchaya vnimaniya na ih zhestokie udary. YA bezhal
tak dovol'no dolgo i uzhe stal zadyhat'sya, kak vdrug laj sobaki
prekratilsya. YA poshel tishe. Mne kazalos', chto esli ya budu idti vse pryamo,
to nepremenno vstrechus' s YArmoloj na Irinovskom shlyahu. No vskore ya
ubedilsya, chto vo vremya moego bega, ogibaya kusty i pni i sovsem ne dumaya o
doroge, ya zabludilsya. Togda ya nachal krichat' YArmole. On ne otklikalsya.
Mezhdu tem mashinal'no ya shel vse dal'she, les redel ponemnogu, pochva
opuskalas' i stanovilas' kochkovatoj. Sled, ottisnutyj na snegu moej nogoj,
bystro temnel i nalivalsya vodoj. Neskol'ko raz ya uzhe provalivalsya po
kolena. Mne prihodilos' pereprygivat' s kochki na kochku; v pokryvavshem ih
gustom burom mhu nogi tonuli, tochno v myagkom kovre.
Kustarnik skoro sovsem okonchilsya. Peredo mnoj bylo bol'shoe krugloe
boloto, zanesennoe snegom, iz-pod beloj peleny kotorogo torchali redkie
kochki. Na protivopolozhnom konce bolota, mezhdu derev'yami, vyglyadyvali belye
steny kakoj-to haty. "Veroyatno, zdes' zhivet irinovskij lesnik, - podumal
ya. - Nado zajti i rassprosit' u nego dorogu".
No dojti do haty bylo ne tak-to legko. Kazhduyu minutu ya uvyazal v
tryasine. Sapogi moi nabrali vody i pri kazhdom shage gromko hlyupali;
stanovilos' nevmoch' tyanut' ih za soboyu.
Nakonec ya perebralsya cherez eto boloto, vzobralsya na malen'kij prigorok
i teper' mog horosho rassmotret' hatu. |to dazhe byla ne hata, a imenno
skazochnaya izbushka na kur'ih nozhkah. Ona ne kasalas' polom zemli, a byla
postroena na svayah, veroyatno, vvidu polovod'ya, zatoplyayushchego vesnoyu ves'
Irinovskij les. No odna storona ee ot vremeni osela, i eto pridavalo
izbushke hromoj i pechal'nyj vid. V oknah nedostavalo neskol'kih stekol; ih
zamenili kakie-to gryaznye vetoshki, vypiravshiesya gorbom naruzhu.
YA nazhal na klyamku i otvoril dver'. V hate bylo ochen' temno, a u menya,
posle togo kak ya dolgo glyadel na sneg, hodili pered glazami fioletovye
krugi; poetomu ya dolgo ne mog razobrat', est' li kto-nibud' v hate.
- |j, dobrye lyudi, kto iz vas doma? - sprosil ya gromko.
Okolo pechki chto-to zavozilos'. YA podoshel poblizhe i uvidal staruhu,
sidevshuyu na polu. Pered nej lezhala ogromnaya kucha kurinyh per'ev. Staruha
brala otdel'no kazhdoe pero, sdirala s nego borodku i klala puh v korzinku,
a sterzhni brosala pryamo na zemlyu.
"Da ved' eto - Manujliha, irinovskaya ved'ma", - mel'knulo u menya v
golove, edva ya tol'ko povnimatel'nee vglyadelsya v staruhu. Vse cherty
baby-yagi, kak ee izobrazhaet narodnyj epos, byli nalico: hudye shcheki,
vtyanutye vnutr', perehodili vnizu v ostryj, dlinnyj dryablyj podborodok,
pochti soprikasavshijsya s visyashchim vniz nosom; provalivshijsya bezzubyj rot
besprestanno dvigalsya, tochno perezhevyvaya chto-to; vycvetshie, kogda-to
golubye glaza, holodnye, kruglye, vypuklye, s ochen' korotkimi krasnymi
vekami, glyadeli, tochno glaza nevidannoj zloveshchej pticy.
- Zdravstvuj, babka! - skazal ya kak mozhno privetlivee. - Tebya uzh ne
Manujlihoj li zovut?
V otvet chto-to zaklokotalo i zahripelo v grudi u staruhi; potom iz ee
bezzubogo, shamkayushchego rta vyrvalis' strannye zvuki, to pohozhie na
zadyhayushcheesya karkan'e staroj vorony, to vdrug perehodivshie v sipluyu
obryvayushchuyusya fistulu:
- Prezhde, mozhet, i Manujlihoj zvali dobrye lyudi... A teper' zovut
zovutkoj, a velichayut utkoj. Tebe chto nado-to? - sprosila ona nedruzhelyubno
i ne prekrashchaya svoego odnoobraznogo zanyatiya.
- Da vot, babushka, zabludilsya ya. Mozhet, u tebya moloko najdetsya?
- Net moloka, - serdito otrezala staruha. - Mnogo vas po lesu hodit...
Vseh ne napoish', ne nakormish'...
- Nu, babushka, nelaskovaya zhe ty do gostej.
- I verno, batyushka: sovsem nelaskovaya. Raznosolov dlya vas ne derzhim.
Ustal - posidi, nikto tebya iz haty ne gonit. Znaesh', kak v poslovice
govoritsya: "Prihodite k nam na zavalinke posidet', u nashego prazdnika
zvona poslushat', a obedat' k vam my i sami dogadaemsya". Tak-to vot...
|ti oboroty rechi srazu ubedili menya, chto staruha dejstvitel'no prishlaya
v etom krae; zdes' ne lyubyat i ne ponimayut hlestkoj, usnashchennoj redkimi
slovcami rechi, kotoroj tak ohotno shchegolyaet krasnobaj-severyanin. Mezhdu tem
staruha, prodolzhaya mehanicheski svoyu rabotu, vse eshche bormotala chto-to sebe
pod nos, no vse tishe i nevnyatnee. YA razbiral tol'ko otdel'nye slova, ne
imevshie mezhdu soboj nikakoj svyazi: "Vot tebe i babushka Manujliha... A kto
takoj - nevedomo... Leta-to moi ne malen'kie... Nogami egozit, strekochit,
sokochit - chistaya soroka..."
YA nekotoroe vremya molcha prislushivalsya, i vnezapnaya mysl', chto peredo
mnoyu sumasshedshaya zhenshchina, vyzvala u menya oshchushchenie brezglivogo straha.
Odnako ya uspel osmotret'sya vokrug sebya. Bol'shuyu chast' izby zanimala
ogromnaya oblupivshayasya pechka. Obrazov v perednem uglu ne bylo. Po stenam,
vmesto obychnyh ohotnikov s zelenymi usami i fioletovymi sobakami i
portretov nikomu ne vedomyh generalov, viseli puchki zasushennyh trav,
svyazki smorshchennyh koreshkov i kuhonnaya posuda. Ni sovy, ni chernogo kota ya
ne zametil, no zato s pechki dva ryabyh solidnyh skvorca glyadeli na menya s
udivlennym i nedoverchivym vidom.
- Babushka, a vody-to u vas, po krajnej mere, mozhno napit'sya? - sprosil
ya, vozvyshaya golos.
- A von v kadke, - kivnula golovoj staruha.
Voda otzyvala bolotnoj rzhavchinoj. Poblagodariv staruhu (na chto ona ne
obratila ni malejshego vnimaniya), ya sprosil ee, kak mne vyjti na shlyah.
Ona vdrug podnyala golovu, poglyadela na menya pristal'no svoimi
holodnymi, ptich'imi glazami i zabormotala toroplivo:
- Idi, idi... Idi, molodec, svoej dorogoj. Nechego tut tebe delat'.
Horosh gost' v gostinku... Stupaj, batyushka, stupaj...
Mne dejstvitel'no nichego bol'she ne ostavalos', kak ujti. No vdrug mne
prishlo v golovu popytat' poslednee sredstvo, chtoby hot' nemnogo smyagchit'
surovuyu staruhu. YA vynul iz karmana novyj serebryanyj chetvertak i protyanul
ego Manujlihe. YA ne oshibsya: pri vide deneg staruha zashevelilas', glaza ee
raskrylis' eshche bol'she, i ona potyanulas' za monetoj svoimi skryuchennymi,
uzlovatymi, drozhashchimi pal'cami.
- |, net, babka Manujliha, darom ne dam, - poddraznil ya ee, pryacha
monetu. - Nu-ka, pogadaj mne.
Korichnevoe smorshchennoe lico koldun'i sobralos' v nedovol'nuyu grimasu.
Ona, po-vidimomu, kolebalas' i nereshitel'no glyadela na moj kulak, gde byli
zazhaty den'gi. No zhadnost' vzyala verh.
- Nu, nu, pojdem, chto li, pojdem, - proshamkala ona, s trudom podymayas'
s polu. - Nikomu ya ne vorozhu teper', kasatik. Zabyla... Stara stala, glaza
ne vidyat. Tol'ko dlya tebya razve.
Derzhas' za stenu, sotryasayas' na kazhdom shagu sgorblennym telom, ona
podoshla k stolu, dostala kolodu buryh, raspuhshih ot vremeni kart,
stasovala ih i pridvinula ko mne.
- Symi-ka... Levoj ruchkoj symi... Ot serdca...
Poplevav na pal'cy, ona nachala raskladyvat' kabalu. Karty padali na
stol s takim zvukom, kak budto by oni byli svalyany iz testa, i
ukladyvalis' v pravil'nuyu vos'mikonechnuyu zvezdu. Kogda poslednyaya karta
legla rubashkoj vverh na korolya, Manujliha protyanula ko mne ruku.
- Pozoloti, barin horoshij... Schastliv budesh', bogat budesh'... - zapela
ona poproshajnicheskim, chisto cyganskim tonom.
YA sunul ej prigotovlennuyu monetu. Staruha provorno, po-obez'yan'i
spryatala ee za shcheku.
- Bol'shoj interes tebe vyhodit cherez dal'nyuyu dorogu, - nachala ona
privychnoj skorogovorkoj. - Vstrecha s bubnovoj damoj i kakoj-to priyatnyj
razgovor v vazhnom dome. Vskorosti poluchish' neozhidannoe izvestie ot
trefovogo korolya. Padayut tebe kakie-to hlopoty, a potom opyat' padayut
kakie-to nebol'shie den'gi. Budesh' v bol'shoj kompanii, p'yan budesh'... Ne
tak chtoby ochen' sil'no, a vse-taki vyhodit tebe vypivka. ZHizn' tvoya budet
dolgaya. Esli v shest'desyat let ne umresh', to...
Vdrug ona ostanovilas', podnyala golovu, tochno k chemu-to prislushivayas'.
YA tozhe nastorozhilsya. CHej-to zhenskij golos, svezhij, zvonkij i sil'nyj, pel,
priblizhayas' k hate. YA tozhe uznal slova gracioznoj malorusskoj pesenki:
Oj chi cvit, chi ne cvit
Kalivon'ku lomit.
Oj chi son, chi ne son
Golovon'ku klonit.
- Nu idi, idi teper', sokolik, - trevozhno zasuetilas' staruha,
otstranyaya menya rukoj ot stola. - Nechego tebe po chuzhim hatam okolachivat'sya.
Idi, kuda shel...
Ona dazhe uhvatila menya za rukav moej kurtki i tyanula k dveri. Lico ee
vyrazhalo kakoe-to zverinoe bespokojstvo.
Golos, pevshij pesnyu, vdrug oborvalsya sovsem blizko okolo haty, gromko
zvyaknula zheleznaya klyamka, i v prosvete bystro raspahnuvshejsya dveri
pokazalas' roslaya smeyushchayasya devushka. Obeimi rukami ona berezhno
podderzhivala polosatyj perednik, iz kotorogo vyglyadyvali tri kroshechnye
golovki s krasnymi shejkami i chernymi blestyashchimi glazenkami.
- Smotri, babushka, zyabliki opyat' za mnoj uvyazalis', - voskliknula ona,
gromko smeyas', - posmotri, kakie smeshnye... Golodnye sovsem. A u menya, kak
narochno, hleba s soboj ne bylo.
No, uvidev menya, ona vdrug zamolchala i vspyhnula gustym rumyancem. Ee
topkie chernye brovi nedovol'no sdvinulis', a glaza s voprosom obratilis'
na staruhu.
- Vot barin zashel... Pytaet dorogu, - poyasnila staruha. - Nu, batyushka,
- s reshitel'nym vidom obernulas' ona ko mne, - budet tebe prohlazhdat'sya.
Napilsya vodicy, pogovoril, da pora i chest' znat'. My tebe ne kompaniya...
- Poslushaj, krasavica, - skazal ya devushke. - Pokazhi mne, pozhalujsta,
dorogu na Irinovskij shlyah, a to iz vashego bolota vo veki vekov ne
vyberesh'sya.
Dolzhno byt', na nee podejstvoval myagkij, prositel'nyj ton, kotoryj ya
pridal etim slovam. Ona berezhno posadila na pechku, ryadom so skvorcami,
svoih zyablikov, brosila na lavku skinutuyu uzhe korotkuyu svitku i molcha
vyshla iz haty.
YA posledoval za nej.
- |to u tebya vse ruchnye pticy? - sprosil ya, dogonyaya devushku.
- Ruchnye, - otvetila ona otryvisto i dazhe ne vzglyanuv na menya. - Nu
vot, glyadite, - skazala ona, ostanavlivayas' u pletnya. - Vidite tropochku,
von, von, mezhdu sosnami-to? Vidite?
- Vizhu...
- Idite po nej vse pryamo. Kak dojdete do dubovoj kolody, povernete
nalevo. Tak pryamo, vse lesom, lesom i idite. Tut sejchas vam i budet
Irinovskij shlyah.
V to vremya kogda ona vytyanutoj pravoj rukoj pokazyvala mne napravlenie
dorogi, ya nevol'no zalyubovalsya eyu. V nej ne bylo nichego pohozhego na
mestnyh "divchat", lica kotoryh pod urodlivymi povyazkami, prikryvayushchimi
sverhu lob, a snizu rot i podborodok, nosyat takoe odnoobraznoe, ispugannoe
vyrazhenie. Moya neznakomka, vysokaya bryunetka let okolo dvadcati - dvadcati
pyati, derzhalas' legko i strojno. Prostornaya belaya rubaha svobodno i
krasivo obvivala ee moloduyu, zdorovuyu grud'. Original'nuyu krasotu ee lica,
raz ego uvidev, nel'zya bylo pozabyt', no trudno bylo, dazhe privyknuv k
nemu, ego opisat'. Prelest' ego zaklyuchalas' v etih bol'shih, blestyashchih,
temnyh glazah, kotorym tonkie, nadlomlennye posredine brovi pridavali
neulovimyj ottenok lukavstva, vlastnosti i naivnosti; v smuglo-rozovom
tone kozhi, v svoevol'nom izgibe gub, iz kotoryh nizhnyaya, neskol'ko bolee
polnaya, vydavalas' vpered s reshitel'nym i kapriznym vidom.
- Neuzheli vy ne boites' zhit' odni v takoj glushi? - sprosil ya,
ostanovivshis' u zabora.
Ona ravnodushno pozhala plechami.
- CHego zhe nam boyat'sya? Volki syuda ne zahodyat.
- Da razve volki odni... Snegom vas zanesti mozhet, pozhar mozhet
sluchit'sya... I malo li chto eshche. Vy zdes' odni, vam i pomoch' nikto ne
uspeet.
- I slava bogu! - mahnula ona prenebrezhitel'no rukoj. - Kak by nas s
babkoj vovse v pokoe ostavili, tak luchshe by bylo, a to...
- A to chto?
- Mnogo budete znat', skoro sostarites', - otrezala ona. - Da vy
sami-to kto budete? - sprosila ona trevozhno.
YA dogadalsya, chto, veroyatno, i staruha i eta krasavica boyatsya
kakih-nibud' utesnenij so storony "prederzhashchih", i pospeshil ee uspokoit':
- O! Ty, pozhalujsta, ne trevozh'sya. YA ne uryadnik, ne pisar', ne
akciznyj, slovom - ya nikakoe nachal'stvo.
- Net, vy pravdu govorite?
- Dayu tebe chestnoe slovo. Ej-bogu, ya samyj postoronnij chelovek. Prosto
priehal syuda pogostit' na neskol'ko mesyacev, a tam i uedu. Esli hochesh', ya
dazhe nikomu ne skazhu, chto byl zdes' i videl vas. Ty mne verish'?
Lico devushki nemnogo proyasnilos'.
- Nu, znachit, kol' ne vrete, tak pravdu govorite. A vy kak: ran'she ob
nas slyshali ili sami zashli?
- Da ya i sam ne znayu, kak tebe skazat'... Slyshat'-to ya slyshal, polozhim,
i dazhe hotel kogda-nibud' zabresti k vam, a segodnya zashel sluchajno -
zabludilsya... Nu, a teper' skazhi, chego vy lyudej boites'? CHto oni vam zlogo
delayut?
Ona poglyadela na menya s ispytuyushchim nedoveriem. No sovest' u menya byla
chista, i ya, ne smorgnuv, vyderzhal etot pristal'nyj vzglyad. Togda ona
zagovorila s vozrastayushchim volneniem:
- Ploho nam ot nih prihoditsya... Prostye lyudi eshche nichego, a vot
nachal'stvo... Priedet uryadnik - tashchit, priedet stanovoj - tashchit. Da eshche
prezhde, chem vzyat'-to, nad babkoj nadrugaetsya: ty, govoryat, ved'ma,
chertovka, katorzhnica... |h! Da chto i govorit'!
- A tebya ne trogayut? - sorvalsya u menya neostorozhnyj vopros.
Ona s nadmennoj samouverennost'yu povela golovoj snizu vverh, i v ee
suzivshihsya glazah mel'knulo zloe torzhestvo...
- Ne trogayut... Odin raz sunulsya ko mne zemlemer kakoj-to...
Polaskat'sya emu, vidish', zahotelos'... Tak, dolzhno byt', i do sih por ne
zabyl, kak ya ego prilaskala.
V etih nasmeshlivyh, no svoeobrazno gordyh slovah prozvuchalo stol'ko
gruboj nezavisimosti, chto ya nevol'no podumal: "Odnako nedarom ty vyrosla
sredi polesskogo bora, - s toboj i vpryam' opasno shutit'".
- A my razve trogaem kogo-nibud'! - prodolzhala ona, pronikayas' ko mne
vse bol'shim doveriem. - Nam i lyudej ne nado. Raz v god tol'ko shozhu ya v
mestechko kupit' myla da soli... Da vot eshche babushke chayu, - chaj ona u menya
lyubit. A to hot' by i vovse nikogo ne videt'.
- Nu, ya vizhu, vy s babushkoj lyudej ne zhaluete... A mne mozhno
kogda-nibud' zajti na minutochku?
Ona zasmeyalas', i - kak stranno, kak neozhidanno izmenilos' ee krasivoe
lico! Prezhnej surovosti v nem i sleda ne ostalos': ono vdrug sdelalos'
svetlym, zastenchivym, detskim.
- Da chto u nas vam delat'? My s babkoj skuchnye... CHto zh, zahodite,
pozhaluj, koli vy i vpryam' dobryj chelovek. Tol'ko vot chto... vy uzh esli
kogda k nam zabredete, tak bez ruzh'ya luchshe...
- Ty boish'sya?
- CHego mne boyat'sya? Nichego ya ne boyus'. - I v ee golose opyat'
poslyshalas' uverennost' v svoej sile. - A tol'ko ne lyublyu ya etogo. Zachem
bit' ptashek ili vot zajcev tozhe? Nikomu oni hudogo ne delayut, a zhit' im
hochetsya tak zhe, kak i nam s vami. YA ih lyublyu: oni malen'kie, glupye
takie... Nu, odnako, do svidaniya, - zatoropilas' ona, - ne znayu, kak
velichat'-to vas po imeni... Boyus', babka branit'sya stanet.
I ona legko i bystro pobezhala v hatu, nakloniv vniz golovu i
priderzhivaya rukami razbivshiesya ot vetra volosy.
- Postoj, postoj! - kriknul ya. - Kak tebya zovut-to? Uzh budem znakomy
kak sleduet.
Ona ostanovilas' na mgnovenie i obernulas' ko mne.
- Alenoj menya zovut... Po-zdeshnemu - Olesya.
YA vskinul ruzh'e na plechi i poshel po ukazannomu mne napravleniyu.
Podnyavshis' na nebol'shoj holmik, otkuda nachinalas' uzkaya, edva zametnaya
lesnaya tropinka, ya oglyanulsya. Krasnaya yubka Olesi, slegka koleblemaya
vetrom, eshche vidnelas' na kryl'ce haty, vydelyayas' yarkim pyatnom na
oslepitel'no-belom, rovnom fone snega.
CHerez chas posle menya prishel domoj YArmola. Po svoej obychnoj neohote k
prazdnomu razgovoru, on ni slova ne sprosil menya o tom, kak i gde ya
zabludilsya. On tol'ko skazal kak budto by vskol'z':
- Tam... ya zajca na kuhnyu zanes... zharit' budem ili poshlete
komu-nibud'?
- A ved' ty ne znaesh', YArmola, gde ya byl segodnya? - skazal ya, zaranee
predstavlyaya sebe udivlenie polesovshchika.
- Otchego zhe mne ne znat'? - grubo provorchal YArmola. - Izvestno, k
ved'makam hodili...
- Kak zhe ty uznal eto?
- A pochemu zhe mne ne uznat'? Slyshu, chto vy golosa ne podaete, nu ya i
vernulsya na vash sled... |h, pany-ych! - pribavil on s ukoriznennoj dosadoj.
- Ne sledovaet vam takimi delami zanimat'sya... Greh!..
Vesna nastupila v etom godu rannyaya, druzhnaya i - kak vsegda na Poles'e -
neozhidannaya. Pobezhali po derevenskim ulicam burlivye, korichnevye,
sverkayushchie ruchejki, serdito penyas' vokrug vstrechnyh kamen'ev i bystro
vertya shchepki i gusinyj puh; v ogromnyh luzhah vody otrazilos' goluboe nebo s
plyvushchimi po nemu kruglymi, tochno krutyashchimisya, belymi oblakami; s krysh
posypalis' chastye zvonkie kapli. Vorob'i, stayami obsypavshie pridorozhnye
vetly, krichali tak gromko i vozbuzhdenno, chto nichego nel'zya bylo rasslyshat'
za ih krikom. Vezde chuvstvovalas' radostnaya, toroplivaya trevoga zhizni.
Sneg soshel, ostavshis' eshche koe-gde gryaznymi ryhlymi klochkami v loshchinah i
tenistyh pereleskah. Iz-pod nego vyglyanula obnazhennaya, mokraya, teplaya
zemlya, otdohnuvshaya za zimu i teper' polnaya svezhih sokov, polnaya zhazhdy
novogo materinstva. Nad chernymi nivami vilsya legkij parok, napolnyavshij
vozduh zapahom ottayavshej zemli, - tem svezhim, vkradchivym i moguchim p'yanym
zapahom vesny, kotoryj dazhe i v gorode uznaesh' sredi soten drugih zapahov.
Mne kazalos', chto vmeste s etim aromatom vlivalas' v moyu dushu vesennyaya
grust', sladkaya i nezhnaya, ispolnennaya bespokojnyh ozhidanij i smutnyh
predchuvstvij, - poeticheskaya grust', delayushchaya v vashih glazah vseh zhenshchin
horoshen'kimi i vsegda pripravlennaya neopredelennymi sozhaleniyami o proshlyh
vesnah. Nochi stali teplee; v ih gustom vlazhnom mrake chuvstvovalas'
nezrimaya speshnaya tvorcheskaya rabota prirody...
V eti vesennie dni obraz Olesi ne vyhodil iz moej golovy. Mne
nravilos', ostavshis' odnomu, lech', zazhmurit' glaza, chtoby luchshe
sosredotochit'sya, i besprestanno vyzyvat' v svoem voobrazhenii ee to
surovoe, to lukavoe, to siyayushchee nezhnoj ulybkoj lico, ee molodoe telo,
vyrosshee v privol'e starogo bora tak zhe strojno i tak zhe moguche, kak
rastut molodye elochki, ee svezhij golos, s neozhidannymi nizkimi barhatnymi
notkami... "Vo vseh ee dvizheniyah, v ee slovah, - dumal ya, - est' chto-to
blagorodnoe (konechno, v luchshem smysle etogo dovol'no poshlogo slova),
kakaya-to vrozhdennaya izyashchnaya umerennost'..." Takzhe privlekal menya k Olese i
nekotoryj oreol okruzhavshej ee tainstvennosti, suevernaya reputaciya ved'my,
zhizn' v lesnoj chashche sredi bolota i v osobennosti - eta gordaya uverennost'
v svoi sily, skvozivshaya v nemnogih obrashchennyh ko mne slovah.
Net nichego mudrenogo, chto, kak tol'ko nemnogo prosohli lesnye tropinki,
ya otpravilsya v izbushku na kur'ih nozhkah. Na sluchaj esli by ponadobilos'
uspokoit' vorchlivuyu staruhu, ya zahvatil s soboyu polfunta chayu i neskol'ko
prigorshen kuskov saharu.
YA zastal obeih zhenshchin doma. Staruha vozilas' okolo yarko pylavshej pechi,
a Olesya pryala len, sidya na ochen' vysokoj skamejke; kogda ya, vhodya, stuknul
dver', ona obernulas', nitka oborvalas' pod ee rukami, i vereteno
pokatilos' po polu.
Staruha nekotoroe vremya vnimatel'no i serdito vglyadyvalas' v menya,
smorshchivshis' i zaslonyaya lico ladon'yu ot zhara pechki.
- Zdravstvuj, babusya! - skazal ya gromkim, bodrym golosom. - Ne uznaesh',
dolzhno byt', menya? Pomnish', ya v proshlom mesyace zahodil pro dorogu
sprashivat'? Ty mne eshche gadala?
- Nichego ne pomnyu, batyushka, - zashamkala staruha, nedovol'no tryasya
golovoj, - nichego ne pomnyu. I chto ty u nas pozabyl - nikak ne pojmu. CHto
my tebe za kompaniya? My lyudi prostye, serye... Nechego tebe u nas delat'.
Les velik, est' mesto, gde razojtis'... tak-to...
Oshelomlennyj nelyubeznym priemom, ya sovsem poteryalsya i ochutilsya v tom
glupom polozhenii, kogda ne znaesh', chto delat': obratit' li grubost' v
shutku, ili samomu rasserdit'sya, ili, nakonec, ne skazav ni slova,
povernut'sya i ujti nazad. Nevol'no ya povernulsya s bespomoshchnym vyrazheniem k
Olese. Ona chut'-chut' ulybnulas' s ottenkom nezloj nasmeshki, vstala iz-za
pryalki i podoshla k staruhe.
- Ne bojsya, babka, - skazala ona primiritel'no, - eto ne lihoj chelovek,
on nam hudogo ne sdelaet. Milosti prosim sadit'sya, - pribavila ona,
ukazyvaya mne na lavku v perednem uglu i ne obrashchaya bolee vnimaniya na
vorkotnyu staruhi.
Obodrennyj ee vnimaniem, ya dogadalsya vydvinut' samoe reshitel'noe
sredstvo.
- Kakaya zhe ty serditaya, babusya... CHut' gosti na porog, a ty sejchas i
branish'sya. A ya bylo tebe gostincu prines, - skazal ya, dostavaya iz sumki
svoi svertki.
Staruha brosila bystryj vzglyad na svertki, no totchas zhe otvernulas' k
pechke.
- Nikakih mne tvoih gostincev ne nuzhno, - provorchala ona, ozhestochenno
razgrebaya kochergoj ugol'ya. - Znaem my tozhe gostej etih. Sperva bez myla v
dushu lezut, a potom... CHto u tebya v kulechke-to? - vdrug obernulas' ona ko
mne.
YA totchas zhe vruchil ej chaj i sahar. |to podejstvovalo na staruhu
smyagchayushchim obrazom, i hotya ona i prodolzhala vorchat', no uzhe ne v prezhnem,
neprimirimom tone.
Olesya sela opyat' za pryazhu, a ya pomestilsya okolo nee na nizkoj, korotkoj
i ochen' shatkoj skameechke. Levoj rukoj Olesya bystro suchila beluyu, myagkuyu,
kak shelk, kudel', a v pravoj u nee s legkim zhuzhzhaniem krutilos' vereteno,
kotoroe ona to puskala padat' pochti do zemli, to lovko podhvatyvala ego i
korotkim dvizheniem pal'cev opyat' zastavlyala vertet'sya. |ta rabota, takaya
prostaya na pervyj vzglyad, no, v sushchnosti, trebuyushchaya ogromnogo,
mnogovekovogo navyka i lovkosti, tak i kipela v ee rukah. Nevol'no ya
obratil vnimanie na eti ruki: oni zagrubeli i pocherneli ot raboty, no byli
neveliki i takoj krasivoj formy, chto im pozavidovali by mnogie
blagovospitannye devicy.
- A vot vy mne togda ne skazali, chto vam babka gadala, - proiznesla
Olesya. I, vidya, chto ya opaslivo obernulsya nazad, ona pribavila: - Nichego,
nichego, ona nemnogo na uho tuga, ne uslyshit. Ona tol'ko moj golos horosho
razbiraet.
- Da, gadala. A chto?
- Da tak sebe... Prosto sprashivayu... A vy verite? - kinula ona na menya
ukradkoj bystryj vzglyad.
- CHemu? Tomu, chto tvoya babka mne gadala, ili voobshche?
- Net, voobshche...
- Kak skazat', vernee budet, chto ne veryu, a vse-taki pochem znat'?
Govoryat, byvayut sluchai... Dazhe v umnyh knigah ob nih napechatano. A vot
tomu, chto tvoya babka govorila, tak sovsem ne veryu. Tak i lyubaya baba
derevenskaya sumeet povorozhit'.
Olesya ulybnulas'.
- Da, eto pravda, chto ona teper' ploho gadaet. Stara stala, da i boitsya
ona ochen'. A chto vam karty skazali?
- Nichego interesnogo ne bylo. YA teper' i ne pomnyu. CHto obyknovenno
govoryat: dal'nyaya doroga, trefovyj interes... YA i pozabyl dazhe.
- Da, da, plohaya ona stala vorozhka. Slova mnogie pozabyla ot
starosti... Kuda zh ej? Da i opasaetsya ona. Razve tol'ko den'gi uvidit, tak
soglasitsya.
- CHego zhe ona boitsya?
- Izvestno chego, - nachal'stva boitsya... Uryadnik priedet, tak zavsegda
grozit: "YA, govorit, tebya vo vsyakoe vremya mogu upryatat'. Ty znaesh',
govorit, chto vashemu bratu za charodejstvo polagaetsya? Ssylka v katorzhnuyu
rabotu, bez sroku, na Sokolinyj ostrov". Kak vy dumaete, vret on eto ili
net?
- Net, vrat' on ne vret; dejstvitel'no za eto chto-to polagaetsya, no uzhe
ne tak strashno... Nu, a ty, Olesya, umeesh' gadat'?
Ona kak budto by nemnogo zamyalas', no vsego lish' na mgnovenie.
- Gadayu... Tol'ko ne za den'gi, - dobavila ona pospeshno.
- Mozhet byt', ty i mne kinesh' karty?
- Net, - tiho, no reshitel'no otvetila ona, pokachav golovoj.
- Pochemu zhe ty ne hochesh'? Nu, ne teper', tak kogda-nibud' posle... Mne
pochemu-to kazhetsya, chto ty mne pravdu skazhesh'.
- Net. Ne stanu. Ni za chto ne stanu.
- Nu, uzh eto nehorosho, Olesya. Radi pervogo znakomstva nel'zya
otkazyvat'... Pochemu ty ne soglasna?
- Potomu chto ya na vas uzhe brosala karty, v drugoj raz nel'zya...
- Nel'zya? Otchego zhe? YA etogo ne ponimayu.
- Net, net, nel'zya... nel'zya... - zasheptala ona s suevernym strahom. -
Sud'bu nel'zya dva raza pytat'... Ne goditsya... Ona uznaet, podslushaet...
Sud'ba ne lyubit, kogda ee sprashivayut. Ottogo vse vorozhki neschastnye.
YA hotel otvetit' Olese kakoj-nibud' shutkoj i ne mog: slishkom mnogo
iskrennego ubezhdeniya bylo v ee slovah, tak chto dazhe, kogda ona, upomyanuv
pro sud'bu, so strannoj boyazn'yu oglyanulas' na dver', ya nevol'no povtoril
eto dvizhenie.
- Nu, esli ne hochesh' mne pogadat', tak rasskazhi, chto u tebya togda
vyshlo? - poprosil ya.
- Olesya vdrug brosila pryalku i pritronulas' rukoj k moej ruke.
- Net... Luchshe ne nado, - skazala ona, i ee glaza prinyali
umolyayushche-detskoe vyrazhenie. - Pozhalujsta, ne prosite... Nehorosho vam
vyshlo... Ne prosite luchshe...
No ya prodolzhal nastaivat'. YA ne mog razobrat': byl li ee otkaz i temnye
nameki na sud'bu naigrannym priemom gadalki, ili ona dejstvitel'no sama
verila v to, o chem govorila, no mne stalo kak-to ne po sebe, pochti zhutko.
- Nu horosho, ya, pozhaluj, skazhu, - soglasilas' nakonec Olesya. - Tol'ko
smotrite, ugovor luchshe deneg: ne serdit'sya, esli vam chto ne ponravitsya.
Vyshlo vam vot chto: chelovek vy hotya i dobryj, no tol'ko slabyj... Dobrota
vasha ne horoshaya, ne serdechnaya. Slovu vy svoemu ne gospodin. Nad lyud'mi
lyubite verh brat', a sami im hotya i ne hotite, no podchinyaetes'. Vino
lyubite, a takzhe... Nu da vse ravno, govorit', tak uzhe vse po poryadku... Do
nashej sestry bol'no ohochi, i cherez eto vam mnogo v zhizni budet zla...
Den'gami vy ne dorozhite i kopit' ih ne umeete - bogatym nikogda ne
budete... Govorit' dal'she?
- Govori, govori! Vse, chto znaesh', govori!
- Dal'she vyshlo, chto zhizn' vasha budet neveselaya. Nikogo vy serdcem ne
polyubite, potomu chto serdce u vas holodnoe, lenivoe, a tem, kotorye vas
budut lyubit', vy mnogo gorya prinesete. Nikogda vy ne zhenites', tak
holostym i umrete. Radostej vam v zhizni bol'shih ne budet, no budet mnogo
skuki i tyagoty... Nastanet takoe vremya, chto ruki sami na sebya nalozhit'
zahotite... Takoe u vas delo odno vyjdet... No tol'ko ne posmeete, tak
snesete... Sil'nuyu nuzhdu budete terpet', odnako pod konec zhizni sud'ba
vasha peremenitsya cherez smert' kakogo-to blizkogo vam cheloveka i sovsem dlya
vas neozhidanno. Tol'ko vse eto budet eshche cherez mnogo let, a vot v etom
godu... YA ne znayu, uzh kogda imenno, - karty govoryat, chto ochen' skoro...
Mozhet byt', dazhe i v etom mesyace...
- CHto zhe sluchitsya v etom godu? - sprosil ya, kogda ona opyat'
ostanovilas'.
- Da uzh boyus' dazhe govorit' dal'she. Padaet vam bol'shaya lyubov' so
storony kakoj-to trefovoj damy. Vot tol'ko ne mogu dogadat'sya, zamuzhnyaya
ona idi devushka, a znayu, chto s temnymi volosami...
YA nevol'no brosil bystryj vzglyad na golovu Olesi.
- CHto vy smotrite? - pokrasnela vdrug ona, pochuvstvovav moj vzglyad s
ponimaniem, svojstvennym nekotorym zhenshchinam. - Nu da, vrode moih, -
prodolzhala ona, mashinal'no popravlyaya volosy i eshche bol'she krasneya.
- Tak ty govorish' - bol'shaya trefovaya lyubov'? - shutil ya.
- Ne smejtes', ne nado smeyat'sya, - ser'ezno, pochti strogo, zametila
Olesya. - YA vam vse tol'ko pravdu govoryu.
- Nu horosho, ne budu, ne budu. CHto zhe dal'she?
- Dal'she... Oh! Nehorosho vyhodit etoj trefovoj dame, huzhe smerti. Pozor
ona cherez vas bol'shoj primet, takoj, chto vo vsyu zhizn' zabyt' nel'zya,
pechal' dolgaya ej vyhodit... A vam v ee planete nichego durnogo ne vyhodit.
- Poslushaj, Olesya, a ne mogli li tebya karty obmanut'? Zachem zhe ya budu
trefovoj dame stol'ko nepriyatnostej delat'? CHelovek ya tihij, skromnyj, a
ty stol'ko strahov pro menya nagovorila.
- Nu, uzh etogo ya ne znayu. Da i vyshlo-to tak, chto ne vy eto sdelaete, -
ne narochno, znachit, a tol'ko cherez vas vsya eta beda stryasetsya... Vot kogda
moi slova sbudutsya, vy menya togda vspomnite.
- I vse eto tebe karty skazali, Olesya?
Ona otvetila ne srazu, uklonchivo i kak budto by neohotna:
- I karty... Da ya i bez nih uznayu mnogo, vot hot' by po licu. Esli,
naprimer, kotoryj chelovek dolzhen skoro nehoroshej smert'yu umeret', ya eto
sejchas u nego na lice prochitayu, dazhe govorit' mne s nim ne nuzhno.
- CHto zhe ty vidish' u nego v lice?
- Da ya i sama ne znayu. Strashno mne vdrug sdelaetsya, tochno on nezhivoj
peredo mnoj stoit. Vot hot' u babushki sprosite, ona vam skazhet, chto ya
pravdu govoryu. Trofim, mel'nik, v pozaproshlom godu u sebya na mline
udavilsya, a ya ego tol'ko za dva dnya pered tem videla i togda zhe skazala
babushke: "Vot posmotri, babusya, chto Trofim na dnyah durnoj smert'yu umret".
Tak ono i vyshlo. A na proshlye svyatki zashel k nam konokrad YAshka, prosil
babushku pogadat'. Babushka razlozhila na nego karty, stala vorozhit'. A on
shutya sprashivaet: "Ty mne skazhi, babka, kakoj ya smert'yu umru?" A sam
smeetsya. YA kak poglyadela na nego, tak i poshevel'nut'sya ne mogu: vizhu,
sidit YAkov, a lico u nego mertvoe, zelenoe... Glaza zakryty, a guby
chernye... Potom, cherez nedelyu, slyshim, chto pojmali muzhiki YAkova, kogda on
loshadej hotel svesti... Vsyu noch' ego bili... Zloj u nas narod zdes',
bezzhalostnyj... V pyatki gvozdi emu zakolotili, perebili kol'yami vse rebra;
a k utru iz nego i duh von.
- Otchego zhe ty emu ne skazala, chto ego beda zhdet?
- A zachem govorit'? - vozrazila Olesya. - CHto u sud'by polozheno, razve
ot etogo ubezhish'? Tol'ko by ponaprasnu chelovek svoi poslednie dni
trevozhilsya... Da mne i samoj gadko, chto ya tak vizhu, sama sebe ya protivna
delayus'... Tol'ko chto zh? |to ved' u menya ot sud'by. Babka moya, kogda
pomolozhe byla, tozhe smert' uznavala, i moya mat' tozhe, i babkina mat' - eto
ne ot nas... eto v nashej krovi tak.
Ona perestala pryast' i sidela, nizko opustiv golovu, tiho polozhiv ruki
vdol' kolen. V ee nepodvizhno ostanovivshihsya glazah s rasshirivshimisya
zrachkami otrazilsya kakoj-to temnyj uzhas, kakaya-to nevol'naya pokornost'
tainstvennym silam i sverh容stestvennym znaniyam, osenyavshim ee dushu.
V eto vremya staruha razostlala na stole chistoe polotence s vyshitymi
koncami i postavila na nego dymyashchijsya gorshok.
- Idi uzhinat', Olesya, - pozvala ona vnuchku i posle minutnogo kolebaniya
pribavila, obrashchayas' ko mne, - mozhet byt', i vy, gospodin, s nami
otkushaete? Milosti prosim... Tol'ko nevazhnye u nas kushan'ya-to, supov ne
varim, a prosto krupnichok polevoj...
Nel'zya skazat', chtoby ee priglashenie otzyvalos' osobennoj
nastojchivost'yu, i ya uzhe bylo hotel otkazat'sya ot nego, no Olesya, v svoyu
ochered', poprosila menya s takoj miloj prostotoj i s takoj laskovoj
ulybkoj, chto ya ponevole soglasilsya. Ona sama nalila mne polnuyu tarelku
krupnika - pohlebki iz grechnevoj krupy s salom, lukom, kartofelem i
kuricej - chrezvychajno vkusnogo i pitatel'nogo kushan'ya. Sadyas' za stol, ni
babushka, ni vnuchka ne perekrestilis'. Za uzhinom ya ne perestaval nablyudat'
za obeimi zhenshchinami, potomu chto, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, kotoroe ya i
do sih por sohranyayu, nigde chelovek ne vyskazyvaetsya tak yasno, kak vo vremya
edy. Staruha glotala krupnik s toroplivoj zhadnost'yu, gromko chavkaya i
zapihivaya v rot ogromnye kuski hleba, tak chto pod ee dryablymi shchekami
vzduvalis' i dvigalis' bol'shie guli. U Olesi dazhe v manere est' byla
kakaya-to vrozhdennaya poryadochnost'.
Spustya chas posle uzhina ya prostilsya s hozyajkami izbushki na kur'ih
nozhkah.
- Hotite, ya vas provozhu nemnozhko? - predlozhila Olesya.
- Kakie takie provody eshche vydumala! - serdito proshamkala staruha. - Ne
siditsya tebe na meste, strekoza...
No Olesya uzhe nakinula na golovu krasnyj kashemirovyj platok i vdrug,
podbezhav k babushke, obnyala ee i zvonko pocelovala.
- Babushka! Milaya, dorogaya, zolotaya... ya tol'ko na minutochku, sejchas i
nazad.
- Nu ladno, uzh ladno, verchenaya, - slabo otbivalas' ot nee staruha. -
Vy, gospodin, ne obessud'te: sovsem durochka ona u menya.
Projdya uzkuyu tropinku, my vyshli na lesnuyu dorogu, chernuyu ot gryazi, vsyu
istoptannuyu sledami kopyt i izborozhdennuyu koleyami, polnymi vody, v kotoroj
otrazhalsya pozhar vechernej zari. My shli obochinoj dorogi, splosh' pokrytoj
burymi proshlogodnimi list'yami, eshche ne vysohshimi posle snega. Koe-gde
skvoz' ih mertvuyu zheltiznu podymali svoi lilovye golovki krupnye
kolokol'chiki "sna" - pervogo cvetka Poles'ya.
- Poslushaj, Olesya, - nachal ya, - mne ochen' hochetsya sprosit' tebya koe o
chem, da ya boyus', chto ty rasserdish'sya... Skazhi mne, pravdu li govoryat, chto
tvoya babka... kak by eto vyrazit'sya?..
- Koldun'ya? - spokojno pomogla mne Olesya.
- Net... Ne koldun'ya... - zamyalsya ya. - Nu da, esli hochesh' - koldun'ya...
Konechno, ved' malo li chto boltayut... Pochemu ej prosto-naprosto ne znat'
kakih-nibud' trav, sredstv, zagovorov?.. Vprochem, esli tebe eto nepriyatno,
ty mozhesh' ne otvechat'.
- Net, otchego zhe, - otozvalas' ona prosto, - chto zh tut nepriyatnogo? Da,
ona, pravda, koldun'ya. No tol'ko teper' ona stala stara i uzh ne mozhet
delat' togo, chto delala ran'she.
- CHto zhe ona umela delat'? - polyubopytstvoval ya.
- Raznoe. Lechit' umela, ot zubov pol'zovala, rudu zagovarivala,
otchityvala, esli kogo beshenaya sobaka ukusit ili zmeya, klady ukazyvala...
da vsego i ne perechislish'.
- Znaesh' chto, Olesya?.. Ty menya izvini, a ya ved' etomu vsemu ne veryu.
Nu, bud' so mnoyu otkrovenna, ya tebya nikomu ne vydam: ved' vse eto - odno
pritvorstvo, chtoby tol'ko lyudej morochit'?
Ona ravnodushno pozhala plechami.
- Dumajte, kak hotite. Konechno, babu derevenskuyu obmorochit' nichego ne
stoit, no vas by ya ne stala obmanyvat'.
- Znachit, ty tverdo verish' koldovstvu?
- Da kak zhe mne ne verit'? Ved' u nas v rodu chary... YA i sama mnogoe
umeyu.
- Olesya, golubushka... Esli by ty znala, kak mne eto interesno...
Neuzheli ty mne nichego ne pokazhesh'?
- Otchego zhe, pokazhu, esli hotite, - s gotovnost'yu soglasilas' Olesya. -
Sejchas zhelaete?
- Da, esli mozhno, sejchas.
- A boyat'sya ne budete?
- Nu vot gluposti. Noch'yu, mozhet byt', boyalsya by, a teper' eshche svetlo.
- Horosho. Dajte mne ruku.
YA povinovalsya. Olesya bystro zasuchila rukav moego pal'to i rasstegnula
zaponku u manzhetki, potom dostala iz svoego karmana nebol'shoj, vershka v
tri, finskij nozhik i vynula ego iz kozhanogo chehla.
- CHto ty hochesh' delat'? - sprosil ya, chuvstvuya, kak vo mne shevel'nulos'
podlen'koe opasenie.
- A vot sejchas... Ved' vy zhe skazali, chto ne budete boyat'sya!
Vdrug ruka ee sdelala edva zametnoe legkoe dvizhenie, i ya oshchutil v
myakoti ruki, nemnogo vyshe togo mesta, gde shchupayut pul's, razdrazhayushchee
prikosnovenie ostrogo lezviya. Krov' totchas zhe vystupila vo vsyu shirinu
poreza, polilas' po ruke i chastymi kaplyami zakapala na zemlyu. YA edva
uderzhalsya ot togo, chtoby ne kriknut', no, kazhetsya, poblednel.
- Ne bojtes', zhivy ostanetes', - usmehnulas' Olesya.
Ona krepko obhvatila rukoj moyu ruku povyshe rany i, nizko sklonivshis' k
nej licom, stala bystro sheptat' chto-to, obdavaya moyu kozhu goryachim
preryvistym dyhaniem. Kogda zhe Olesya vypryamilas' i razzhala svoi pal'cy, to
na poranennom meste ostalas' tol'ko krasnaya carapina.
- Nu chto? Dovol'no s vas? - s lukavoj ulybkoj sprosila ona, pryacha svoj
nozhik. - Hotite eshche?
- Konechno, hochu. Tol'ko, esli by mozhno bylo, ne tak uzh strashno i bez
krovoprolitiya, pozhalujsta.
- CHto by vam takoe pokazat'? - zadumalas' ona. - Nu hot' razve eto vot:
idite vperedi menya po doroge... Tol'ko, smotrite, ne oborachivajtes' nazad.
- A eto ne budet strashno? - sprosil ya, starayas' bespechnoj ulybkoj
prikryt' boyazlivoe ozhidanie nepriyatnogo syurpriza.
- Net, net... Pustyaki... Idite.
YA poshel vpered, ochen' zainteresovannyj opytom, chuvstvuya za svoej spinoj
napryazhennyj vzglyad Olesi. No, projdya okolo dvadcati shagov, ya vdrug
spotknulsya na sovsem rovnom meste i upal nichkom.
- Idite, idite! - zakrichala Olesya. - Ne oborachivajtes'! |to nichego, do
svad'by zazhivet... Derzhites' krepche za zemlyu, kogda budete padat'.
YA poshel dal'she. Eshche desyat' shagov, i ya vtorichno rastyanulsya vo ves' rost.
Olesya gromko zahohotala i zahlopala v ladoshi.
- Nu chto? Dovol'ny? - kriknula ona, sverkaya svoimi belymi zubami. -
Verite teper'? Nichego, nichego!.. Poleteli ne vverh, a vniz.
- Kak ty eto sdelala? - s udivleniem sprosil ya, otryahivayas' ot
pristavshih k moej odezhde vetochek i suhih travinok. - |to ne sekret?
- Vovse ne sekret. YA vam s udovol'stviem rasskazhu. Tol'ko boyus', chto,
pozhaluj, vy ne pojmete... Ne sumeyu ya ob座asnit'...
YA dejstvitel'no ne sovsem ponyal ee. No, esli ne oshibayus', etot
svoeobraznyj fokus sostoit v tom, chto ona, idya za mnoyu sledom shag za
shagom, noga v nogu, i neotstupno glyadya na menya, v to zhe vremya staraetsya
podrazhat' kazhdomu, samomu malejshemu moem dvizheniyu, tak skazat',
otozhestvlyaet sebya so mnoyu. Projdya takim obrazom neskol'ko shagov, ona
nachinaet myslenno voobrazhat' na nekotorom rasstoyanii vperedi menya verevku,
protyanutuyu poperek dorogi na arshin ot zemli. V tu minutu, kogda ya dolzhen
prikosnut'sya nogoj k etoj voobrazhaemoj verevke, Olesya vdrug delaet
padayushchee dvizhenie, i togda, po ee slovam, samyj krepkij chelovek dolzhen
nepremenno upast'... Tol'ko mnogo vremeni spustya ya vspomnil sbivchivoe
ob座asnenie Olesi, kogda chital otchet doktora SHarko ob opytah, proizvedennyh
im nad dvumya pacientkami Sal'petriera, professional'nymi koldun'yami,
stradavshimi isteriej. I ya byl ochen' udivlen, uznav, chto francuzskie
koldun'i iz prostonarod'ya pribegali v podobnyh sluchayah sovershenno k toj zhe
snorovke, kakuyu puskala v hod horoshen'kaya polesskaya ved'ma.
- O! YA eshche mnogo chego umeyu, - samouverenno zayavila Olesya. - Naprimer, ya
mogu nagnat' na vas strah.
- CHto eto znachit?
- Sdelayu tak, chto vam strashno stanet. Sidite vy, naprimer, u sebya v
komnate vecherom, i vdrug na vas najdet ni s togo ni s sego takoj strah,
chto vy zadrozhite i oglyanut'sya ne posmeete. Tol'ko dlya etogo mne nuzhno
znat', gde vy zhivete, i ran'she videt' vashu komnatu.
- Nu, uzh eto sovsem prosto, - usomnilsya ya. - Podojdesh' k oknu,
postuchish', kriknesh' chto-nibud'.
- O net, net... YA budu v lesu v eto vremya, nikuda iz haty ne vyjdu...
No ya budu sidet' i vse dumat', chto vot ya idu po ulice, vhozhu v vash dom,
otvoryayu dveri, vhozhu v vashu komnatu... Vy sidite gde-nibud'... nu hot' u
stola... ya podkradyvayus' k vam szadi tihon'ko... vy menya ne slyshite... ya
hvatayu vas za plecho rukami i nachinayu davit'... vse krepche, krepche,
krepche... a sama glyazhu na vas... vot tak - smotrite...
Ee tonkie brovi vdrug sdvinulis', glaza v upor ostanovilis' na mne s
groznym i prityagivayushchim vyrazheniem, zrachki uvelichilis' i posineli. Mne
totchas zhe vspomnilas' vidennaya mnoyu v Moskve, v Tret'yakovskoj galeree,
golova Meduzy - rabota uzh ne pomnyu kakogo hudozhnika. Pod etim pristal'nym,
strannym vzglyadom menya ohvatil holodnyj uzhas sverh容stestvennogo.
- Nu polno, polno, Olesya... budet, - skazal ya s delannym smehom. - Mne
gorazdo bol'she nravitsya, kogda ty ulybaesh'sya, - togda u tebya takoe miloe,
detskoe lico.
My poshli dal'she. Mne vdrug vspomnilas' vyrazitel'nost' i dazhe dlya
prostoj devushki izyskannost' fraz v razgovore Olesi, i ya skazal:
- Znaesh', chto menya udivlyaet v tebe, Olesya? Vot ty vyrosla v lesu,
nikogo ne vidavshi... CHitat' ty, konechno, tozhe mnogo ne mogla...
- Da ya vovse ne umeyu i chitat'-to.
- Nu, tem bolee... A mezhdu tem ty tak horosho govorish', ne huzhe
nastoyashchej baryshni. Skazhi mne, otkuda u tebya eto? Ponimaesh', o chem ya
sprashivayu?
- Da, ponimayu. |to vse ot babushki... Vy ne glyadite, chto ona takaya s
vidu. U! Kakaya ona umnaya! Vot, mozhet byt', ona i pri vas razgovoritsya,
kogda pobol'she privyknet... Ona vse znaet, nu prosto vse na svete, pro chto
ni sprosish'. Pravda, postarela ona teper'.
- Znachit, ona mnogo videla na svoem veku? Otkuda ona rodom? Gde ona
ran'she zhila?
Kazhetsya, eti voprosy ne ponravilis' Olese. Ona otvetila ne srazu,
uklonchivo i neohotno:
- Ne znayu... Da ona ob etom i ne lyubit govorit'. Esli zhe kogda i skazhet
chto, to vsegda prosit zabyt' i ne vspominat' bol'she... Nu, odnako, mne
pora, - zatoropilas' Olesya, - babushka budet serdit'sya. Do svidan'ya...
Prostite, imeni vashego ne znayu.
YA nazvalsya.
- Ivan Timofeevich? Nu, vot i otlichno. Tak do svidan'ya, Ivan Timofeevich!
Ne brezgujte nashej hatoj, zahodite.
Na proshchan'e ya protyanul ej ruku, i ee malen'kaya krepkaya ruka otvetila
mne sil'nym, druzheskim pozhatiem.
S etogo dnya ya stal chastym gostem v izbushke na kur'ih nozhkah. Kazhdyj
raz, kogda ya prihodil, Olesya vstrechala menya s svoim privychnym sderzhannym
dostoinstvom. No vsegda, po pervomu nevol'nomu dvizheniyu, kotoroe ona
delala, uvidev menya, ya zamechal, chto ona raduetsya moemu prihodu. Staruha
po-prezhnemu ne perestavala burchat' chto-to sebe pod nos, no yavnogo
nedobrozhelatel'stva ne vyrazhala blagodarya nevidimomu dlya menya, no
nesomnennomu zastupnichestvu vnuchki; takzhe nemaloe vliyanie v blagotvornom
dlya menya smysle okazyvali prinosimye mnoyu koe-kogda podarki: to teplyj
platok, to banka varen'ya, to butylka vishnevoj nalivki. U nas s Olesej,
tochno po bezmolvnomu oboyudnomu ugovoru, voshlo v obyknovenie, chto ona menya
provozhala do Irinovskogo shlyaha, kogda ya uhodil domoj. I vsegda u nas v eto
vremya zavyazyvalsya takoj zhivoj, interesnyj razgovor, chto my oba staralis'
ponevole prodlit' dorogu, idya kak mozhno tishe bezmolvnymi lesnymi opushkami.
Dojdya do Irinovskogo shlyaha, ya ee provozhal obratno s polversty, i vse-taki,
prezhde chem prostit'sya, my eshche dolgo razgovarivali, stoya pod pahuchim
navesom sosnovyh vetvej.
Ne odna krasota Olesi menya v nej ocharovyvala, no takzhe i ee cel'naya,
samobytnaya, svobodnaya natura, ee um, odnovremenno yasnyj i okutannyj
nepokolebimym nasledstvennym sueveriem, detski nevinnyj, no i ne lishennyj
lukavogo koketstva krasivoj zhenshchiny. Ona ne ustavala menya rassprashivat'
podrobno obo vsem, chto zanimalo i volnovalo ee pervobytnoe, yarkoe
voobrazhenie: o stranah i narodah, ob yavleniyah prirody, ob ustrojstve zemli
i vselennoj, ob uchenyh lyudyah, o bol'shih gorodah... Mnogoe ej kazalos'
udivitel'nym, skazochnym, nepravdopodobnym. No ya s samogo nachala nashego
znakomstva vzyal s neyu takoj ser'eznyj, iskrennij i prostoj ton, chto ona
ohotno prinimala na beskontrol'nuyu veru vse moi rasskazy. Inogda,
zatrudnyayas' ob座asnit' ej chto-nibud', slishkom, po moemu mneniyu, neponyatnoe
dlya ee poludikarskoj golovy (a inoj raz i samomu mne ne sovsem yasnoe), ya
vozrazhal na ee zhadnye voprosy: "Vidish' li... YA ne sumeyu tebe etogo
rasskazat'... Ty ne pojmesh' menya".
Togda ona prinimalas' menya umolyat':
- Net, pozhalujsta, pozhalujsta, ya postarayus'... Vy hot' kak-nibud'
skazhite... hot' i neponyatno...
Ona prinuzhdala menya puskat'sya v chudovishchnye sravneniya, v samye derzkie
primery, i esli ya zatrudnyalsya podyskat' vyrazhenie, ona sama pomogala mne
celym dozhdem neterpelivyh voprosov, vrode teh, kotorye my predlagaem
zaike, muchitel'no zastryavshemu na odnom slove. I dejstvitel'no, v konce
koncov ee gibkij, podvizhnyj um i svezhee voobrazhenie torzhestvovali nad moim
pedagogicheskim bessiliem. YA ponevole ubezhdalsya, chto dlya svoej sredy, dlya
svoego vospitaniya (ili, vernee skazat', otsutstviya ego) ona obladala
izumitel'nymi sposobnostyami.
Odnazhdy ya vskol'z' upomyanul chto-to pro Peterburg. Olesya totchas zhe
zainteresovalas':
- CHto takoe Peterburg? Mestechko?
- Net, eto ne mestechko; eto samyj bol'shoj russkij gorod.
- Samyj bol'shoj? Samyj, samyj, chto ni na est'? I bol'she ego netu? -
naivno pristala ona ko mne.
- Nu da... Tam vse glavnoe nachal'stvo zhivet... gospoda bol'shie... Doma
tam vse kamennye, derevyannyh net.
- Uzh, konechno, gorazdo bol'she nashej Stepani? - uverenno sprosila Olesya.
- O da... nemnozhko pobol'she... tak, raz v pyat'sot. Tam takie est' doma,
v kotoryh v kazhdom narodu zhivet vdvoe bol'she, chem vo vsej Stepani.
- Ah, bozhe moj! Kakie zhe eto doma? - pochti v ispuge sprosila Olesya.
Mne prishlos', po obyknoveniyu, pribegnut' k sravneniyu.
- Uzhasnye doma. V pyat', v shest', a to i sem' etazhej. Vidish' vot tu
sosnu?
- Samuyu bol'shuyu? Vizhu.
- Tak vot takie vysokie doma. I sverhu donizu nabity lyud'mi. ZHivut eti
lyudi v malen'kih konurkah, tochno pticy v kletkah, chelovek po desyati v
kazhdoj, tak chto vsem i vozduhu-to ne hvataet. A drugie vnizu zhivut, pod
samoj zemlej, v syrosti i holode; sluchaetsya, chto solnca u sebya v komnate
kruglyj god ne vidyat.
- Nu, uzh ya b ni za chto ne promenyala svoego lesa na vash gorod, - skazala
Olesya, pokachav golovoj. - YA i v Stepan'-to pridu na bazar, tak mne
protivno sdelaetsya. Tolkayutsya, shumyat, branyatsya... I takaya menya toska
voz'met za lesom, - tak by brosila vse i bez oglyadki pobezhala... Bog s
nim, s gorodom vashim, ne stala by ya tam zhit' nikogda.
- Nu, a esli tvoj muzh budet iz goroda? - sprosil ya s legkoj ulybkoj.
Ee brovi nahmurilis', i tonkie nozdri drognuli.
- Vot eshche! - skazala ona s prenebrezheniem. - Nikakogo mne muzha ne nado.
- |to ty teper' tol'ko tak govorish', Olesya. Pochti vse devushki to zhe
samoe govoryat i vse zhe zamuzh vyhodyat. Podozhdi nemnogo: vstretish'sya s
kem-nibud', polyubish' - togda ne tol'ko v gorod, a na kraj sveta s nim
pojdesh'.
- Ah, net, net... pozhalujsta, ne budem ob etom, - dosadlivo otmahnulas'
ona. - Nu k chemu etot razgovor?.. Proshu vas, ne nado.
- Kakaya ty smeshnaya, Olesya. Neuzheli ty dumaesh', chto nikogda v zhizni ne
polyubish' muzhchinu? Ty - takaya molodaya, krasivaya, sil'naya. Esli v tebe krov'
zagoritsya, to uzh tut ne do zarokov budet.
- Nu chto zh - i polyublyu! - sverknuv glazami, s vyzovom otvetila Olesya. -
Sprashivat'sya ni u kogo ne budu...
- Stalo byt', i zamuzh pojdesh', - poddraznil ya.
- |to vy, mozhet byt', pro cerkov' govorite? - dogadalas' ona.
- Konechno, pro cerkov'... Svyashchennik vokrug analoya budet vodit', d'yakon
zapoet "Isaiya likuj", na golovu tebe nadenut venec...
Olesya opustila veki i so slaboj ulybkoj otricatel'no pokachala golovoj.
- Net, golubchik... Mozhet byt', vam i ne ponravitsya, chto ya skazhu, a
tol'ko u nas v rodu nikto ne venchalsya: i mat' i babka bez etogo prozhili...
Nam v cerkov' i zahodit'-to nel'zya...
- Vse iz-za koldovstva vashego?
- Da, iz-za nashego koldovstva, - so spokojnoj ser'eznost'yu otvetila
Olesya. - Kak zhe ya posmeyu v cerkov' pokazat'sya, esli uzhe ot samogo rozhdeniya
moya dusha prodana _emu_.
- Olesya... Milaya... Pover' mne, chto ty sama sebya obmanyvaesh'... Ved'
eto diko, eto smeshno, chto ty govorish'.
Na lice Olesi opyat' pokazalos' uzhe zamechennoe mnoyu odnazhdy strannoe
vyrazhenie ubezhdennoj i mrachnoj pokornosti svoemu tainstvennomu
prednaznacheniyu.
- Net, net... Vy etogo ne mozhete ponyat', a ya eto chuvstvuyu... Vot zdes',
- ona krepko pritisnula ruku k grudi, - v dushe chuvstvuyu. Ves' nash rod
proklyat vo veki vekov. Da vy posudite sami: kto zhe nam pomogaet, kak ne
_on_? Razve mozhet prostoj chelovek sdelat' to, chto ya mogu? Vsya nasha sila ot
_nego_ idet.
I kazhdyj raz nash razgovor, edva kosnuvshis' etoj neobychajnoj temy,
konchalsya podobnym obrazom. Naprasno ya istoshchal vse dostupnye ponimaniyu
Olesi dovody, naprasno govoril v prostoi forme o gipnotizme, o vnushenii, o
doktorah-psihiatrah i ob indijskih fakirah, naprasno staralsya ob座asnit' ej
fiziologicheskim putem nekotorye iz ee opytov, hotya by, naprimer,
zagovarivanie krovi, kotoroe tak prosto dostigaetsya iskusnym nazhatiem na
venu, - Olesya, takaya doverchivaya ko mne vo vsem ostal'nom, s upryamoj
nastojchivost'yu oprovergala vse moi dokazatel'stva i ob座asneniya... "Nu,
horosho, horosho, pro zagovor krovi ya vam, tak i byt', podaryu, - govorila
ona, vozvyshaya golos v uvlechenii spora - a otkuda zhe drugoe beretsya? Razve
ya odno tol'ko i znayu, chto krov' zagovarivat'? Hotite, ya vam v odin den'
vseh myshej i tarakanov vyvedu iz haty? Hotite, ya v dva dnya vylechu prostoj
vodoj samuyu sil'nuyu ognevicu, hot' by vse vashi doktora ot bol'nogo
otkazalis'? Hotite, ya sdelayu tak, chto vy kakoe-nibud' odno slovo sovsem
pozabudete? A sny pochemu ya razgadyvayu? A budushchee pochemu uznayu?"
Konchalsya etot spor vsegda tem, chto i ya i Olesya umolkali ne bez
vnutrennego razdrazheniya drug protiv druga. Dejstvitel'no, dlya mnogogo iz
ee chernogo iskusstva ya ne umel najti ob座asneniya v svoej nebol'shoj nauke. YA
ne znayu i ne mogu skazat', obladala li Olesya i polovinoj teh sekretov, o
kotoryh govorila s takoj naivnoj veroj, no to, chemu ya sam byval neredko
svidetelem, vselilo v menya nepokolebimoe ubezhdenie, chto Olese byli
dostupny te bessoznatel'nye, instinktivnye, tumannye, dobytye sluchajnym
opytom, strannye znaniya, kotorye, operediv tochnuyu nauku na celye stoletiya,
zhivut, peremeshavshis' so smeshnymi i dikimi pover'yami, v temnoj, zamknutoj
narodnoj masse, peredavayas' kak velichajshaya tajna iz pokoleniya v pokolenie.
Nesmotrya na rezkoe raznoglasie v etom edinstvennom punkte, my vse
sil'nee i krepche privyazyvalis' drug k drugu. O lyubvi mezhdu nami ne bylo
skazano eshche ni slova, no byt' vmeste dlya nas uzhe sdelalos' potrebnost'yu, i
chasto v molchalivye minuty, kogda nashi vzglyady nechayanno i odnovremenno
vstrechalis', ya videl, kak uvlazhnyalis' glaza Olesi i kak bilas' tonen'kaya
golubaya zhilka u nee na viske...
Zato moi otnosheniya s YArmoloj sovsem isportilis'. Dlya nego, ochevidno, ne
byli tajnoj moi poseshcheniya izbushki na kur'ih nozhkah i vechernie progulki s
Olesej: on vsegda s udivitel'noj tochnost'yu znal vse, chto proishodit v
_ego_ lesu. S nekotorogo vremeni ya zametil, chto on nachinaet izbegat' menya.
Ego chernye glaza sledili za mnoyu izdali s uprekom i neudovol'stviem kazhdyj
raz, kogda ya sobiralsya idti v les, hotya poricaniya svoego on ne vyskazyval
ni odnim slovom. Nashi komicheski ser'eznye zanyatiya gramotoj prekratilis'.
Esli zhe ya inogda vecherom zval YArmolu uchit'sya, on tol'ko mahal rukoj.
- Kuda tam! Pustoe eto delo, panych, - govoril on s lenivym prezreniem.
Na ohotu my tozhe perestali hodit'. Vsyakij raz, kogda ya podymal ob etom
razgovor, u YArmoly nahodilsya kakoj-nibud' predlog dlya otkaza: to ruzh'e u
nego ne ispravno, to sobaka bol'na, to emu samomu nekogda. "Nema chasu,
panych... nuzhno pashnyu segodnya orat'", - chashche vsego otvechal YArmola na moe
priglashenie, v ya otlichno znal, chto on vovse ne budet "orat' pashnyu", a
provedet celyj den' okolo monopolii v somnitel'noj nadezhde na ch'e-nibud'
ugoshchenie. |ta bezmolvnaya, zataennaya vrazhda nachinala menya utomlyat', i ya uzhe
podumyval o tom, chtoby otkazat'sya ot uslug YArmoly, vospol'zovavshis' dlya
etogo pervym podhodyashchim predlogom... Menya ostanavlivalo tol'ko chuvstvo
zhalosti k ego ogromnoj nishchej sem'e, kotoroj chetyre rublya YArmolova
zhalovan'ya pomogali ne umeret' s goloda.
Odnazhdy, kogda ya, po obyknoveniyu, prishel pered vecherom v izbushku na
kur'ih nozhkah, mne srazu brosilos' v glaza udruchennoe nastroenie duha ee
obitatel'nic. Staruha sidela s nogami na posteli i, sgorbivshis', obhvativ
golovu rukami, kachalas' vzad i vpered i chto-to nevnyatno bormotala. Na moe
privetstvie ona ne obratila nikakogo vnimaniya. Olesya pozdorovalas' so
mnoj, kak i vsegda, laskovo, no razgovor u nas ne vyazalsya. Po-vidimomu,
ona slushala menya rasseyanno i otvechala nevpopad. Na ee krasivom lice lezhala
ten' kakoj-to besprestannoj vnutrennej zaboty.
- YA vizhu, u vas sluchilos' chto-to nehoroshee, Olesya, - skazal ya,
ostorozhno prikasayas' rukoj k ee ruke, lezhavshej na skamejke.
Olesya bystro otvernulas' k oknu, tochno razglyadyvaya tam chto Ona
staralas' kazat'sya spokojnoj, no ee brovi sdvinulis' i zadrozhali, a zuby
krepko prikusili nizhnyuyu gubu.
- Net... chto zhe u nas moglo sluchit'sya osobennogo? - proiznesla ona
gluhim golosom. - Vse kak bylo, tak i ostalos'.
- Olesya, zachem ty govorish' mne nepravdu? |to nehorosho s tvoej
storony... A ya bylo dumal, chto my s toboj sovsem druz'yami stali.
- Pravo zhe, nichego net... Tak... svoi zaboty, pustyachnye...
- Net, Olesya, dolzhno byt', ne pustyachnye. Posmotri - ty sama na sebya
nepohozha sdelalas'.
- |to vam tak kazhetsya tol'ko.
- Bud' zhe so mnoj otkrovenna, Olesya. Ne znayu, smogu li ya tebe pomoch',
no, mozhet byt', hot' sovet kakoj-nibud' dam... Nu nakonec, prosto tebe
legche stanet, kogda podelish'sya gorem.
- Ah, da pravda, ne stoit i govorit' ob etom, - s neterpeniem vozrazila
Olesya. - Nichem vy tut nam ne mozhete posobit'.
Staruha vdrug s nebyvaloj goryachnost'yu vmeshalas' v nash razgovor:
- CHego ty fordybachish'sya, durochka! Tebe delo govoryat, a ty nos deresh'.
Tochno umnee tebya i na svete-to net nikogo. Pozvol'te, gospodin, ya vam vsyu
etu istoriyu rasskazhu po poryadku, - povernulas' ona v moyu storonu.
Razmery nepriyatnosti okazalis' gorazdo znachitel'nee, chem ya mog
predpolozhit' iz slov gordoj Olesi. Vchera vecherom v izbushku na kur'ih
nozhkah zaezzhal mestnyj uryadnik.
- Snachala-to on chest' chest'yu sel i vodki potreboval, - govorila
Manujliha, - a potom i poshel i poshel. "Vybirajsya, govorit, iz haty v
dvadcat' chetyre chasa so vsemi svoimi potrohami. Esli, govorit, ya v
sleduyushchij raz priedu i zastanu tebya zdes', tak i znaj, ne minovat' tebe
etapnogo poryadka. Pri dvuh, govorit, soldatah otpravlyu tebya, anafemu, na
rodinu". A moya rodina, batyushka, dalekaya, gorod Amchensk... U menya tam
teper' i dushi znakomoj net, da i pachporta nashi prosrocheny-rasprosrocheny,
da eshche k tomu neispravnye. Ah ty, gospodi, neschast'e moe!
- Pochemu zhe on ran'she pozvolyal tebe zhit', a tol'ko teper' nadumalsya? -
sprosil ya.
- Da vot podi zh ty... Brehal on chto-to takoe, da ya, priznat'sya, ne
ponyala. Vidish', kakoe delo: hibarka eta, vot v kotoroj my zhivem, ne nasha,
a pomeshchich'ya. Ved' my ran'she s Olesej na sele zhili, a potom...
- Znayu, znayu, babushka, slyshal ob etom... Muzhiki na tebya rasserdilis'...
- Nu vot eto samoe. YA togda u starogo pomeshchika, gospodina Abrosimova,
etu halupu vyprosila. Nu, a teper' budto by kupil les novyj pomeshchik i
budto by hochet on kakie-to bolota, chto li, sushit'. Tol'ko chego zh ya-to im
pomeshala?
- Babushka, a mozhet byt', vse eto vran'e odno? - zametil ya. -
Prosto-naprosto uryadniku "krasnen'kuyu" zahotelos' poluchit'.
- Davala, rodnoj, davala. Ne bere-et! Vot istoriya... CHetvertnoj bilet
davala, ne beret... Kud-da tebe! Tak na menya vyzverilsya, chto ya uzh ne
znala, gde stoyu. Zaladil v odnu dushu: "Von di von!" CHto zh my teper' delat'
budem, siroty my neschastnye! Batyushka rodimyj, hotya by ty nam chem pomog,
usovestil by ego, utrobu nenasytnuyu. Vek by, kazhetsya, byla tebe
blagodarna.
- Babushka! - ukoriznenno, s rasstanovkoj proiznesla Olesya.
- CHego tam - babushka! - rasserdilas' staruha. - YA tebe uzhe dvadcat'
pyatyj god - babushka. CHto zhe, po-tvoemu, s sumoj luchshe idti? Net, gospodin,
vy ee ne slushajte. Uzh bud'te milostivy, esli mozhete sdelat', to sdelajte.
YA v neopredelennyh vyrazheniyah obeshchal pohlopotat', hotya, po pravde
skazat', nadezhdy bylo malo. Esli uzh nash uryadnik otkazyvalsya "vzyat'",
znachit, delo bylo slishkom ser'eznoe. V etot vecher Olesya prostilas' so mnoj
holodno i, protiv obyknoveniya, ne poshla menya provozhat'. YA videl, chto
samolyubivaya devushka serditsya na menya za moe vmeshatel'stvo i nemnogo
styditsya babushkinoj plaksivosti.
Bylo seren'koe teploe utro. Uzhe neskol'ko raz prinimalsya idti krupnyj,
korotkij, blagodatnyj dozhd', posle kotorogo na glazah rastet molodaya trava
i vytyagivayutsya novye pobegi. Posle dozhdya na minutku vyglyadyvalo solnce,
oblivaya radostnym sverkaniem oblituyu dozhdem moloduyu, eshche nezhnuyu zelen'
sirenej, splosh' napolnyavshih moj palisadnik; gromche stanovilsya zadornyj
krik vorob'ev na ryhlyh ogorodnyh gryadkah; sil'nee blagouhali klejkie
korichnevye pochki topolya. YA sidel u stola i chertil plan lesnoj dachi, kogda
v komnatu voshel YArmola.
- Est' vryadnik, - progovoril on mrachno.
U menya v etu minutu sovsem vyletelo iz golovy otdannoe mnoyu dva dnya
tomu nazad prikazanie uvedomit' menya v sluchae priezda uryadnika, i ya nikak
ne mog srazu soobrazit', kakoe otnoshenie imeet v nastoyashchuyu minutu ko mne
etot predstavitel' vlasti.
- CHto takoe? - sprosil ya v nedoumenii.
- Govoryu, chto vryadnik priehal, - povtoril YArmola tem zhe vrazhdebnym
tonom, kotoryj on voobshche prinyal so mnoyu za poslednie dni. - Sejchas ya videl
ego na plotine. Syuda edet.
Na ulice poslyshalos' tarahtenie koles. YA pospeshno brosilsya k oknu i
otvoril ego. Dlinnyj, hudoj, shokoladnogo cveta merin, s otvisloj nizhnej
guboj i obizhennoj mordoj, stepennoj ryscoj vlek vysokuyu tryaskuyu pletushku,
s kotoroj on byl soedinen pri pomoshchi odnoj lish' oglobli, - druguyu ogloblyu
zamenyala tolstaya verevka (zlye uezdnye yazyki uveryali, chto uryadnik narochno
zavel etot pechal'nyj "vyezd" dlya presecheniya vsevozmozhnyh nezhelatel'nyh
tolkovanij). Uryadnik sam pravil loshad'yu, zanimaya svoim chudovishchnym telom,
oblechennym v seruyu shinel' shchegol'skogo oficerskogo sukna, oba siden'ya.
- Moe pochtenie, Evpsihij Afrikanovich! - kriknul ya, vysovyvayas' iz
okoshka.
- A-a, moe pochten'e-s! Kak zdorov'ice? - otozvalsya on lyubeznym,
raskatistym nachal'nicheskim baritonom.
On sderzhal merina i, prikosnuvshis' vypryamlennoj ladon'yu k kozyr'ku, s
tyazhelovesnoj graciej naklonil vpered tulovishche.
- Zajdite na minutochku. U menya k vam delishko odno est'.
Uryadnik shiroko razvel rukami i zatryas golovoj.
- Ne mogu-s! Pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Edu v Voloshu na
mertvoe telo - utoplennik-s.
No ya uzhe znal slabye storony Evpsihiya Afrikanovicha i potomu skazal s
delannym ravnodushiem:
- ZHal', zhal'... A ya iz ekonomii grafa Vorpelya dobyl paru takih
butylochek...
- Ne mogu-s. Dolg sluzhby...
- Mne bufetchik po znakomstvu prodal. On ih v pogrebe, kak detej rodnyh,
vospityval... Zashli by... A ya vashemu kon'ku ovsa prikazhu dat'.
- Ved' vot vy kakoj, pravo, - s uprekom skazal uryadnik. - Razve ne
znaete, chto sluzhba prezhde vsego?.. A oni s chem, eti butylki-to? Slivyanka?
- Kakoe slivyanka! - mahnul ya rukoj. - Starka, batyushka, vot chto!
- My, priznat'sya, uzh podzakusili, - s sozhaleniem pochesal shcheku uryadnik,
neveroyatno smorshchiv pri etom lico.
YA prodolzhal s prezhnim spokojstviem:
- Ne znayu, pravda li, no bufetchik bozhilsya, chto ej dvesti let. Zapah -
pryamo kak kon'yak, i samoj yantarnoj zheltizny.
- |h! CHto vy so mnoj delaete! - voskliknul v komicheskom otchayanii
uryadnik. - Kto zhe u menya loshad'-to primet?
Starki u menya dejstvitel'no okazalos' neskol'ko butylok, hotya i ne
takoj drevnej, kak ya hvastalsya, no ya rasschityval, chto sila vnusheniya
pribavit ej neskol'ko desyatkov let... Vo vsyakom sluchae, eto byla podlinnaya
domashnyaya, oshelomlyayushchaya starka, gordost' pogreba razorivshegosya magnata.
(Evpsihij Afrikanovich, kotoryj proishodil iz duhovnyh, nemedlenno vyprosil
u menya butylku na sluchaj, kak on vyrazilsya, mogushchego proizojti prostudnogo
zabolevaniya...) I zakuska u menya nashlas' gastronomicheskaya: molodaya rediska
so svezhim, tol'ko chto sbitym maslom.
- Nu-s, a del'ce-to vashe kakogo sorta? - sprosil posle pyatoj ryumki
uryadnik, otkinuvshis' na spinku zatreshchavshego pod nim starogo kresla.
YA prinyalsya izlagat' emu polozhenie bednoj staruhi, upomyanul pro ee
bespomoshchnost' i otchayanie, vskol'z' proshelsya naschet nenuzhnogo formalizma.
Uryadnik slushal menya s opushchennoj vniz golovoj, metodicheski ochishchaya ot
koreshkov krasnuyu, upruguyu, yadrenuyu redisku i perezhevyvaya ee s appetitnym
hrusteniem. Izredka on bystro vskidyval na menya ravnodushnye, mutnye, do
smeshnogo malen'kie i golubye glaza, no na ego krasnoj ogromnoj fizionomii
ya ne mog nichego prochest': ni sochuvstviya, ni soprotivleniya. Kogda ya nakonec
zamolchal, on tol'ko sprosil:
- Nu, tak chego zhe vy ot menya hotite?
- Kak chego? - zavolnovalsya ya. - Vniknite zhe, pozhalujsta, v ih
polozhenie. ZHivut dve bednye, bezzashchitnye zhenshchiny...
- I odna iz nih pryamo buton sadovyj! - ehidno vstavil uryadnik.
- Nu uzh tam buton ili ne buton - eto delo devyatoe. No pochemu, skazhite,
vam i ne prinyat' v nih uchastiya? Budto by vam uzh tak k spehu trebuetsya ih
vyselit'? Nu hot' podozhdite nemnogo, pokamest ya sam u pomeshchika pohlopochu.
CHem vy riskuete, esli podozhdete s mesyac?
- Kak chem ya riskuyu-s?! - vzvilsya s kresla uryadnik. - Pomilujte, da vsem
riskuyu, i prezhde vsego sluzhboj-s. Bog ego znaet kakov etot gospodin
Il'yashevich, novyj pomeshchik. A mozhet byt', kaverznik-s... iz takih, kotorye,
chut' chto, sejchas bumazhku, peryshko i donosik v Peterburg-s? U nas ved'
byvayut i takie-s!
YA poproboval uspokoit' rashodivshegosya uryadnika:
- Nu polnote, Evpsihij Afrikanovich. Vy preuvelichivaete vse eto delo.
Nakonec chto zhe? Ved' risk riskom, a blagodarnost' vse-taki blagodarnost'yu.
- F'yu-yu-yu! - protyazhno svistnul uryadnik i gluboko zasunul ruki v karmany
sharovar. - Tozhe blagodarnost' nazyvaetsya! CHto zhe vy dumaete, ya iz-za
kakih-nibud' dvadcati pyati rublej postavlyu na kartu svoe sluzhebnoe
polozhenie? Net-s, eto vy obo mne ploho ponimaete.
- Da chto vy goryachites', Evpsihij Afrikanovich? Zdes' vovse ne v summe
delo, a prosto tak... Nu hot' po chelovechestvu...
- Po che-lo-ve-che-stvu? - ironicheski otchekanil on kazhdyj slog. -
Pozvol'te-s, da u menya eti cheloveka vot gde sidyat-s!
On energichno udaril sebya po moguchemu bronzovomu zatylku, kotoryj
sveshivalsya na vorotnik zhirnoj bezvolosoj skladkoj.
- Nu, uzh eto vy, kazhetsya, slishkom, Evpsihij Afrikanovich.
- Ni kapel'ki ne slishkom-s. "|to - yazva zdeshnih mest", po vyrazheniyu
znamenitogo basnopisca, gospodina Krylova. Vot kto eti dve damy-s! Vy ne
izvolili chitat' prekrasnoe sochinenie ego siyatel'stva knyazya Urusova pod
zaglaviem "Policejskij uryadnik"?
- Net, ne prihodilos'.
- I ochen' naprasno-s. Prekrasnoe i vysokonravstvennoe proizvedenie.
Sovetuyu na dosuge oznakomit'sya...
- Horosho, horosho, ya s udovol'stviem oznakomlyus'. No ya vse-taki ne
ponimayu, kakoe otnoshenie imeet eta knizhka k dvum bednym zhenshchinam?
- Kakoe? Ochen' pryamoe-s. Punkt pervyj (Evpsihij Afrikanovich zagnul
tolstyj, volosatyj ukazatel'nyj palec na levoj ruke): "Uryadnik imeet
neoslabnoe nablyudenie, chtoby vse hodili v hram bozhij s userdiem, prebyvaya,
odnako, v onom bez usiliya..." Pozvol'te uznat', hodit li eta... kak ee...
Manujliha, chto li?.. Hodit li ona kogda-nibud' v cerkov'?
YA molchal, udivlennyj neozhidannym oborotom rechi. On poglyadel na menya s
torzhestvom i zagnul vtoroj palec.
- Punkt vtoroj: "Zapreshchayutsya povsemestno lzhepredskazaniya i
lzhepredznamenovaniya..." CHuvstvuete-s? Zatem punkt tretij-s: "Zapreshchaetsya
vydavat' sebya za kolduna ili charodeya i upotreblyat' podobnye obmany-s". CHto
vy na eto skazhete? A vdrug vse eto obnaruzhitsya ili storonoj dojdet do
nachal'stva? Kto v otvete? - YA. Kogo iz sluzhby po shapke? - Menya. Vidite,
kakaya shtukenciya.
On opyat' uselsya v kreslo. Glaza ego, podnyatye kverhu, rasseyanno brodili
po stenam komnaty, a pal'cy gromko barabanili po stolu.
- Nu, a esli ya vas poproshu, Evpsihij Afrikanovich? - nachal ya opyat'
umil'nym tonom. - Konechno, vashi obyazannosti slozhnye i hlopotlivye, no ved'
serdce u vas, ya znayu, predobroe, zolotoe serdce. CHto vam stoit poobeshchat'
mne ne trogat' etih zhenshchin?
Glaza uryadnika vdrug ostanovilis' poverh moej golovy.
- Horoshen'koe u vas ruzh'ishko, - nebrezhno uronil on, ne perestavaya
barabanit'. - Slavnoe ruzh'ishko. Proshlyj raz, kogda ya k vam zaezzhal i ne
zastal doma, ya vse na nego lyubovalsya... CHudnoe ruzh'eco!
YA tozhe povernul golovu nazad i poglyadel na ruzh'e.
- Da, ruzh'e nedurnoe, - pohvalil ya. - Ved' ono starinnoe, fabriki
Gastin-Renneta, ya ego tol'ko v proshlom godu na central'noe peredelal. Vy
obratite vnimanie na stvoly.
- Kak zhe-s, kak zhe-s... ya na stvoly-to glavnym obrazom i lyubovalsya.
Velikolepnaya veshch'... Prosto, mozhno skazat', sokrovishche.
Nashi glaza vstretilis', i ya uvidel, kak v uglah gub uryadnika drognula
legkaya, no mnogoznachitel'naya ulybka. YA podnyalsya s mesta, snyal so steny
ruzh'e i podoshel s nim k Evpsihiyu Afrikanovichu.
- U cherkesov est' ochen' milyj obychaj darit' gostyu vse, chto on pohvalit,
- skazal ya lyubezno. - My s vami hotya i ne cherkesy, Evpsihij Afrikanovich,
no ya proshu vas prinyat' ot menya etu veshch' na pamyat'.
Uryadnik dlya vidu zastydilsya.
- Pomilujte, takuyu prelest'! Net, net, eto uzhe chereschur shchedryj obychaj!
Odnako mne ne prishlos' dolgo ego ugovarivat'. Uryadnik prinyal ruzh'e,
berezhno postavil ego mezhdu svoih kolen i lyubovno oter chistym nosovym
platkom pyl', osevshuyu na spuskovoj skobe. YA nemnogo uspokoilsya, uvidev,
chto ruzh'e, po krajnej mere, pereshlo v ruki lyubitelya i znatoka. Pochti
totchas Evpsihij Afrikanovich vstal i zatoropilsya ehat'.
- Delo ne zhdet, a ya tut s vami zabalakalsya, - govoril on, gromko stucha
o pol nenalezavshimi kaloshami. - Kogda budete v nashih krayah, milosti prosim
ko mne.
- Nu, a kak zhe naschet Manujlihi, gospodin nachal'stvo? - delikatno
napomnil ya.
- Posmotrim, uvidim... - neopredelenno burknul Evpsihij Afrikanovich. -
YA vot vas o chem hotel poprosit'... Redis u vas zamechatel'nyj...
- Sam vyrastil.
- Ud-divitel'nyj redis! A u menya, znaete li, moya blagovernaya strashnaya
obozhatel'nica vsyakoj ovoshchi. Tak esli by, znaete, togo, puchochek odin.
- S naslazhdeniem, Evpsihij Afrikanovich. Sochtu dolgom... Segodnya zhe s
narochnym otpravlyu korzinochku. I maslica uzh pozvol'te zaodno... Maslo u
menya na redkost'.
- Nu, i maslica... - milostivo razreshil uryadnik. - A etim babam vy
dajte uzh znak, chto ya ih poka chto ne tronu. Tol'ko pust' oni vedayut, -
vdrug vozvysil on golos, - chto odnim spasibo ot menya ne otdelayutsya. A
zasim zhelayu zdravstvovat'. Eshche raz mersi vam za podarochek i za ugoshchenie.
On po-voennomu pristuknul kablukami i gruznoj pohodkoj sytogo vazhnogo
cheloveka poshel k svoemu ekipazhu, okolo kotorogo v pochtitel'nyh pozah, bez
shapok, uzhe stoyali sotskij, sel'skij starosta i YArmola.
Evpsihij Afrikanovich sderzhal svoe obeshchanie i ostavil na neopredelennoe
vremya v pokoe obitatel'nic lesnoj hatki. No moi otnosheniya s Olesej rezko i
stranno izmenilis'. V ee obrashchenii so mnoj ne ostalos' i sleda prezhnej
doverchivoj i naivnoj laski, prezhnego ozhivleniya, v kotorom tak milo
smeshivalos' koketstvo krasivoj devushki s rezvoj rebyacheskoj shalovlivost'yu.
V nashem razgovore poyavilas' kakaya-to nepreodolimaya nelovkaya
prinuzhdennost'... S pospeshnoj boyazlivost'yu Olesya izbegala zhivyh tem,
davavshih ran'she takoj bezbrezhnyj prostor nashemu lyubopytstvu.
V moem prisutstvii ona otdavalas' rabote s napryazhennoj, surovoj
delovitost'yu, no chasto ya nablyudal, kak sredi etoj raboty ee ruki vdrug
opuskalis' bessil'no vdol' kolen, a glaza nepodvizhno i neopredelenno
ustremlyalis' vniz, na pol. Esli v takuyu minutu ya nazyval Olesyu po imeni
ili predlagal ej kakoj-nibud' vopros, ona vzdragivala i medlenno obrashchala
ko mne svoe lico, v kotorom otrazhalis' ispug i usilie ponyat' smysl moih
slov. Inogda mne kazalos', chto ee tyagotit i stesnyaet moe obshchestvo, no eto
predpolozhenie ploho vyazalos' s gromadnym interesom, vozbuzhdaemym v nej
vsego lish' neskol'ko dnej tomu nazad kazhdym moim zamechaniem, kazhdoj
frazoj... Ostavalos' dumat' tol'ko, chto Olesya ne hochet mne prostit' moego,
tak vozmutivshego ee nezavisimuyu naturu, pokrovitel'stva v dele s
uryadnikom. No i eta dogadka ne udovletvoryala menya: otkuda v samom dele
mogla yavit'sya u prostoj, vyrosshej sredi lesa devushki takaya chrezmerno
shchepetil'naya gordost'?
Vse eto trebovalo raz座asnenij, a Olesya uporno izbegala vsyakogo
blagopriyatnogo sluchaya dlya otkrovennogo razgovora. Nashi vechernie progulki
prekratilis'. Naprasno kazhdyj den', sobirayas' uhodit', ya brosal na Olesyu
krasnorechivye, umolyayushchie vzglyady, - ona delala vid, chto ne ponimaet ih
znacheniya. Prisutstvie zhe staruhi, nesmotrya na ee gluhotu, bespokoilo menya.
Inogda ya vozmushchalsya protiv sobstvennogo bessiliya i protiv privychki,
tyanuvshej menya kazhdyj den' k Olese. YA i sam ne podozreval, kakimi tonkimi,
krepkimi, nezrimymi nityami bylo privyazano moe serdce k etoj
ocharovatel'noj, neponyatnoj dlya menya devushke. YA eshche ne dumal o lyubvi, no ya
uzhe perezhival trevozhnyj, predshestvuyushchij lyubvi period, polnyj smutnyh,
tomitel'no grustnyh oshchushchenij. Gde by ya ni byl, chem by ni staralsya
razvlech'sya, - vse moi mysli byli zanyaty obrazom Olesi, vse moe sushchestvo
stremilos' k nej, kazhdoe vospominanie ob ee inoj raz samyh nichtozhnyh
slovah, ob ee zhestah i ulybkah szhimalo s tihoj i sladkoj bol'yu moe serdce.
No nastupal vecher, i ya podolgu sidel vozle nee na nizkoj shatkoj skameechke,
s dosadoj chuvstvuya sebya vse bolee robkim, nelovkim i nenahodchivym.
Odnazhdy ya provel takim obrazom okolo Olesi celyj den'. Uzhe s utra ya
sebya chuvstvoval nehorosho, hotya eshche ne mog yasno opredelit', v chem
zaklyuchalos' moe nezdorov'e. K vecheru mne stalo huzhe. Golova sdelalas'
tyazheloj, v ushah shumelo, v temeni ya oshchushchal tupuyu besprestannuyu bol', -
tochno kto-to davil na nej myagkoj, no sil'noj rukoj. Vo rtu u menya
peresohlo, i po vsemu telu postoyanno razlivalas' kakaya-to lenivaya, tomnaya
slabost', ot kotoroj kazhduyu minutu hotelos' zevat' i tyanut'sya. V glazah
chuvstvovalas' takaya bol', kak budto by ya tol'ko chto pristal'no i blizko
glyadel na blestyashchuyu tochku.
Kogda zhe pozdnim vecherom ya vozvrashchalsya domoj, to kak raz na seredine
puti menya vdrug shvatil i zatryas burnyj pristup oznoba. YA shel, pochti ne
vidya dorogi, pochti ne soznavaya, kuda idu, i shatayas', kak p'yanyj, mezhdu tem
kak moi chelyusti vybivali odna o druguyu chastuyu i gromkuyu drob'.
YA do sih por ne znayu, kto dovez menya do domu... Rovno shest' dnej bila
menya neotstupnaya uzhasnaya polesskaya lihoradka. Dnem nedug kak budto by
zatihal, i ko mne vozvrashchalos' soznanie. Togda, sovershenno iznurennyj
bolezn'yu, ya ele-ele brodil po komnate s bol'yu i slabost'yu v kolenyah; pri
kazhdom bolee sil'nom dvizhenii krov' prilivala goryachej volnoj k golove i
zastilala mrakom vse predmety pered moimi glazami. Vecherom zhe, obyknovenno
chasov okolo semi, kak burya, naletal na menya pristup bolezni, i ya provodil
na posteli uzhasnuyu, dlinnuyu, kak stoletie, noch', to tryasyas' pod odeyalom ot
holoda, to pylaya nevynosimym zharom. Edva tol'ko dremota slegka kasalas'
menya, kak strannye, nelepye, muchitel'no-pestrye snovideniya nachinali igrat'
moim razgoryachennym mozgom. Vse moi grezy byli polny melochnyh
mikroskopicheskih detalej, gromozdivshihsya i ceplyavshihsya odna za druguyu v
bezobraznoj sutoloke. To mne kazalos', chto ya razbirayu kakie-to
raznocvetnye, prichudlivyh form yashchiki, vynimaya malen'kie iz bol'shih, a iz
malen'kih eshche men'shie, i nikak ne mogu prekratit' etoj beskonechnoj raboty,
kotoraya mne davno uzhe kazhetsya otvratitel'noj. To mel'kali pered moimi
glazami s oduryayushchej bystrotoj dlinnye yarkie polosy oboev, i na nih vmesto
uzorov ya s izumitel'noj otchetlivost'yu videl celye girlyandy iz chelovecheskih
fizionomij - poroyu krasivyh, dobryh i ulybayushchihsya, poroyu delayushchih strashnye
grimasy, vysovyvayushchih yazyki, skalyashchih zuby i vrashchayushchih ogromnymi belkami.
Zatem ya vstupal s YArmoloj v zaputannyj, neobychajno slozhnyj otvlechennyj
spor. S kazhdoj minutoj dovody, kotorye my privodili drug drugu,
stanovilis' vse bolee tonkimi i glubokimi; otdel'nye slova i dazhe bukvy
slov prinimali vdrug tainstvennoe, neizmerimoe znachenie, i vmeste s tem
menya vse sil'nee ohvatyval brezglivyj uzhas pered nevedomoj,
protivoestestvennoj siloj, chto vymatyvaet iz moej golovy odin za drugim
urodlivye sofizmy i ne pozvolyaet mne prervat' davno uzhe oprotivevshego
spora...
|to byl kakoj-to kipyashchij vihr' chelovecheskih i zverinyh figur,
landshaftov, predmetov samyh udivitel'nyh form i cvetov, slov i fraz,
znachenie kotoryh vosprinimalos' vsemi chuvstvami... No - strannoe delo - v
to zhe vremya ya ne perestaval videt' na potolke svetlyj rovnyj krug,
otbrasyvaemyj lampoj s zelenym obgorevshim abazhurom. I ya znal pochemu-to,
chto v etom spokojnom kruge s nechetkimi krayami pritailas' bezmolvnaya,
odnoobraznaya, tainstvennaya i groznaya zhizn', eshche bolee zhutkaya i ugnetayushchaya,
chem beshenyj haos moih snovidenij.
Potom ya prosypalsya ili, vernee, ne prosypalsya, a vnezapno zastaval sebya
bodrstvuyushchim. Soznanie pochti vozvrashchalos' ko mne. YA ponimal, chto lezhu v
posteli, chto ya bolen, chto ya tol'ko chto bredil, no svetlyj krug na temnom
potolke vse-taki putal menya zataennoj zloveshchej ugrozoj. Slaboyu rukoj
dotyagivalsya ya do chasov, smotrel na nih i s tosklivym nedoumeniem
ubezhdalsya, chto vsya beskonechnaya verenica moih urodlivyh snov zanyala ne
bolee dvuh-treh minut. "Gospodi! Da kogda zhe nastanet rassvet!" - s
otchayaniem dumal ya, mechas' golovoj po goryachim podushkam i chuvstvuya, kak
opalyaet mne guby moe sobstvennoe tyazheloe i korotkoe dyhanie... No vot
opyat' ovladevala mnoyu tonkaya dremota, i opyat' mozg moj delalsya igralishchem
pestrogo koshmara, i opyat' cherez dve minuty ya prosypalsya, ohvachennyj
smertel'noj toskoj...
CHerez shest' dnej moya krepkaya natura, vmeste s pomoshch'yu hinina i nastoya
podorozhnika, pobedila bolezn'. YA vstal s posteli ves' razbityj, edva
derzhas' na nogah. Vyzdorovlenie sovershalos' s zhadnoj bystrotoj. V golove,
utomlennoj shestidnevnym lihoradochnym bredom, chuvstvovalos' teper' lenivoe
i priyatnoe otsutstvie myslej. Appetit yavilsya v udvoennom razmere, i telo
moe kreplo po chasam, vpivaya kazhdoj svoej chasticej zdorov'e i radost'
zhizni. Vmeste s tem s novoj siloj potyanulo menya v les, v odinokuyu
pokrivivshuyusya hatu. Nervy moi eshche ne opravilis', i kazhdyj raz, vyzyvaya v
pamyati lico i golos Olesi, ya chuvstvoval takoe nezhnoe umilenie, chto mne
hotelos' plakat'.
Proshlo eshche pyat' dnej, i ya nastol'ko okrep, chto peshkom, bez malejshej
ustalosti, doshel do izbushki na kur'ih nozhkah. Kogda ya stupil na ee porog,
to serdce zabilos' s trevozhnym strahom u menya v grudi. Pochti dve nedeli ne
vidal ya Olesi i teper' osobenno yasno ponyal, kak byla ona mne blizka i
mila. Derzhas' za skobku dveri, ya neskol'ko sekund medlil i edva perevodil
dyhanie. V nereshimosti ya dazhe zakryl glaza na nekotoroe vremya, prezhde chem
tolknut' dver'...
V vpechatleniyah, podobnyh tem, kotorye posledovali za moim vhodom,
nikogda nevozmozhno razobrat'sya... Razve mozhno zapomnit' slova,
proiznosimye v pervye momenty vstrechi mater'yu i synom, muzhem i zhenoj ili
dvumya vlyublennymi? Govoryatsya samye prostye, samye obihodnye frazy, smeshnye
dazhe, esli ih zapisyvat' s tochnost'yu na bumage. No zdes' kazhdoe slovo
umestno i beskonechno milo uzhe potomu, chto govoritsya ono samym dorogim na
svete golosom.
YA pomnyu, ochen' yasno pomnyu tol'ko to, chto ko mne-bystro obernulos'
blednoe lico Olesi i chto na etom prelestnom, novom dlya menya lice v odno
mgnovenie otrazilis', smenyaya drug druga, nedoumenie, ispug, trevoga i
nezhnaya siyayushchaya ulybka lyubvi... Staruha chto-to shamkala, topchas' vozle menya,
no ya ne slyshal ee privetstvij. Golos Olesi donessya do menya, kak sladkaya
muzyka:
- CHto s vami sluchilos'? Vy byli bol'ny? Oh, kak zhe vy ishudali, bednyj
moj.
YA dolgo ne mog nichego otvetit', i my molcha stoyali drug protiv druga,
derzhas' za ruki, pryamo, gluboko i radostno smotrya drug drugu v glaza. |ti
neskol'ko molchalivyh sekund ya vsegda schitayu samymi schastlivymi v moej
zhizni; nikogda, nikogda, ni ran'she, ni pozdnee, ya ne ispytyval takogo
chistogo, polnogo, vsepogloshchayushchego vostorga. I kak mnogo ya chital v bol'shih
temnyh glazah Olesi: i volnenie vstrechi, i uprek za moe dolgoe otsutstvie,
i goryachee priznanie v lyubvi... YA pochuvstvoval, chto vmeste s etim vzglyadom
Olesya otdaet mne radostno, bez vsyakih uslovij i kolebanij, vse svoe
sushchestvo.
Ona pervaya narushila eto ocharovanie, ukazav mne medlennym dvizheniem vek
na Manujlihu. My uselis' ryadom, i Olesya prinyalas' podrobno i zabotlivo
rassprashivat' menya o hode moej bolezni, o lekarstvah, kotorye ya prinimal,
o slovah i mneniyah doktora (dva raza priezzhavshego ko mne iz mestechka). Pro
doktora ona zastavila menya rasskazat' neskol'ko raz podryad, i ya poroyu
zamechal na ee gubah begluyu nasmeshlivuyu ulybku.
- Ah, zachem ya ne znala, chto vy zahvorali! - voskliknula ona s
neterpelivym sozhaleniem. - YA by v odin den' vas na nogi postavila... Nu,
kak zhe im mozhno doveryat'sya, kogda oni nichego, ni-che-go ne ponimayut? Pochemu
vy za mnoj ne poslali?
YA zamyalsya.
- Vidish' li, Olesya... eto i sluchilos' tak vnezapno... i krome togo, ya
boyalsya tebya bespokoit'. Ty v poslednee vremya stala so mnoj kakaya-to
strannaya, tochno vse serdilas' na menya ili nadoel ya tebe... Poslushaj,
Olesya, - pribavil ya, ponizhaya golos, - nam s toboj mnogo, mnogo nuzhno
pogovorit'... tol'ko odnim... ponimaesh'?
Ona tiho opustila veki v znak soglasiya, potom boyazlivo oglyanulas' na
babushku i bystro shepnula:
- Da... ya i sama hotela... potom... podozhdite...
Edva tol'ko zakatilos' solnce, kak Olesya stala menya toropit' idti
domoj.
- Sobirajtes', sobirajtes' skoree, - govorila ona, uvlekaya menya za ruku
so skamejki. - Esli vas teper' syrost'yu ohvatit, - bolezn' sejchas zhe nazad
vernetsya.
- A ty kuda zhe, Olesya? - sprosila vdrug Manujliha, vidya, chto ee vnuchka
pospeshno nabrosila na golovu bol'shoj seryj sherstyanoj platok.
- Pojdu... provozhu nemnozhko, - otvetila Olesya.
Ona proiznesla eto ravnodushno, glyadya ne na babushku, a v okno, no v ee
golose ya ulovil chut' zametnyj ottenok razdrazheniya.
- Pojdesh'-taki? - s udareniem peresprosila staruha,
- Da, i pojdu! - vozrazila ona nadmenno. - Uzh davno ob etom govoreno i
peregovoreno... Moe delo, moj i otvet.
- |h, ty!.. - s dosadoj i ukoriznoj voskliknula staruha.
Ona hotela eshche chto-to pribavit', no tol'ko mahnula rukoj, poplelas'
svoej drozhashchej pohodkoj v ugol i, kryahtya, zakoposhilas' tam nad kakoj-to
korzinoj.
YA ponyal, chto etot bystryj nedovol'nyj razgovor, kotoromu ya tol'ko chto
byl svidetelem, sluzhit prodolzheniem dlinnogo ryada vzaimnyh ssor i vspyshek.
Spuskayas' ryadom s Olesej k boru, ya sprosil ee:
- Babushka ne hochet, chtoby ty hodila so mnoj gulyat'? Da?
Olesya s dosadoj pozhala plechami.
- Pozhalujsta, ne obrashchajte na eto vnimaniya. Nu da, ne hochet... CHto zh!..
Razve ya ne vol'na delat', chto mne nravitsya?
Vo mne vdrug podnyalos' neuderzhimoe zhelanie upreknut' Olesyu za ee
prezhnyuyu surovost'.
- Znachit, i ran'she, eshche do moej bolezni, ty tozhe mogla, no tol'ko ne
hotela ostavat'sya so mnoyu odin na odin... Ah, Olesya, esli by ty znala,
kakuyu ty prichinila mne bol'... YA tak zhdal, tak zhdal kazhdyj vecher, chto ty
opyat' pojdesh' so mnoyu... A ty, byvalo, vsegda takaya nevnimatel'naya,
skuchnaya, serditaya... O, kak ty menya muchila, Olesya!..
- Nu, perestan'te, golubchik... Zabud'te eto, - s myagkim izvineniem v
golose poprosila Olesya.
- Net, ya ved' ne v ukor tebe govoryu, - tak, k slovu prishlos'... Teper'
ya ponimayu, pochemu eto bylo... A ved' snachala - pravo, dazhe smeshno i
vspomnit' - ya podumal, chto ty obidelas' na menya iz-za uryadnika. I eta
mysl' menya sil'no ogorchala. Mne kazalos', chto ty menya takim dalekim, chuzhim
chelovekom schitaesh', chto dazhe prostuyu druzheskuyu uslugu tebe ot menya trudno
prinyat'... Ochen' mne eto bylo gor'ko... YA ved' i ne podozreval, Olesya, chto
vse eto ot babushki idet...
Lico Olesi vdrug vspyhnulo yarkim rumyancem.
- I vovse ne ot babushki!.. Sama ya etogo ne hotela! - goryacho, s zadorom
voskliknula ona.
YA poglyadel na nee sboku, tak chto mne stal viden chistyj, nezhnyj profil'
ee slegka naklonennoj golovy. Tol'ko teper' ya zametil, chto i sama Olesya
pohudela za eto vremya i vokrug ee glaz legli golubovatye teni.
Pochuvstvovav moj vzglyad, Olesya vskinula na menya glaza, no totchas zhe
opustila ih i otvernulas' s zastenchivoj ulybkoj.
- Pochemu ty ne hotela, Olesya? Pochemu? - sprosil ya obryvayushchimsya ot
volneniya golosom i, shvativ Olesyu za ruku, zastavil ee ostanovit'sya.
My v eto vremya nahodilis' kak raz na seredine dlinnoj, uzkoj i pryamoj,
kak strela, lesnoj proseki. Vysokie, strojnye sosny obstupali nas s obeih
storon, obrazuya gigantskij, uhodyashchij vdal' koridor so svodom iz dushistyh
spletshihsya vetvej. Golye, oblupivshiesya stvoly byli okrasheny bagrovym
otbleskom dogorayushchej zari...
- Pochemu? Pochemu, Olesya? - tverdil ya shepotom i vse sil'nee szhimal ee
ruku.
- YA ne mogla... YA boyalas', - ele slyshno proiznesla Olesya. - YA dumala,
chto mozhno ujti ot sud'by... A teper'... teper'...
Ona zadohnulas', tochno ej ne hvatalo vozduhu, i vdrug ee ruki bystro i
krepko obvilis' vokrug moej shei, i moi guby sladko obzheg toroplivyj,
drozhashchij shepot Olesi:
- Teper' mne vse ravno, vse ravno!.. Potomu chto ya lyublyu tebya, moj
dorogoj, moe schast'e, moj nenaglyadnyj!..
Ona prizhimalas' ko mne vse sil'nee, i ya chuvstvoval, kak trepetalo pod
moimi rukami ee sil'noe, krepkoe, goryachee telo, kak chasto bilos' okolo
moej grudi ee serdce. Ee strastnye pocelui vlivalis' v moyu eshche ne okrepshuyu
ot bolezni golovu, kak p'yanoe vino, i ya nachal teryat' samoobladanie.
- Olesya, radi boga, ne nado... ostav' menya, - govoril ya, starayas'
razzhat' ee ruki. - Teper' i ya boyus'... boyus' samogo sebya... Pusti menya,
Olesya.
Ona podnyala kverhu svoe lico, i vse ono osvetilos' tomnoj, medlennoj
ulybkoj.
- Ne bojsya, moj milen'kij, - skazala ona s neperedavaemym vyrazheniem
nezhnoj laski i trogatel'noj smelosti. - YA nikogda ne popreknu tebya, ni k
komu revnovat' ne stanu... Skazhi tol'ko: lyubish' li?
- Lyublyu, Olesya. Davno lyublyu i krepko lyublyu. No... ne celuj menya
bol'she... YA slabeyu, u menya golova kruzhitsya, ya ne ruchayus' za sebya...
Ee guby opyat' dolgo i muchitel'no-sladko pril'nuli k moim, i ya ne
uslyshal, a skoree ugadal ee slova:
- Nu, tak i ne bojsya i ne dumaj ni o chem bol'she... Segodnya nash den', i
nikto u nas ego ne otnimet...
I vsya eta noch' slilas' v kakuyu-to volshebnuyu, charuyushchuyu skazku. Vzoshel
mesyac, i ego siyanie prichudlivo pestro i tainstvenno rascvetilo les, leglo
sredi mraka nerovnymi, issinya-blednymi pyatnami na koryavye stvoly, na
izognutye such'ya, na myagkij, kak plyushevyj kover, moh. Tonkie stvoly berez
beleli rezko i otchetlivo, a na ih redkuyu listvu, kazalos', byli nabrosheny
serebristye, prozrachnye, gazovye pokrovy. Mestami svet vovse ne pronikal
pod gustoj naves sosnovyh vetvej. Tam stoyal polnyj, nepronicaemyj mrak, i
tol'ko v samoj seredine ego skol'znuvshij nevedomo otkuda luch vdrug yarko
ozaryal dlinnyj ryad derev'ev i brosal na zemlyu uzkuyu pravil'nuyu dorozhku, -
takuyu svetluyu, naryadnuyu i prelestnuyu, tochno alleya, ubrannaya el'fami dlya
torzhestvennogo shestviya Oberona i Titanii. I my shli, obnyavshis', sredi etoj
ulybayushchejsya zhivoj legendy, bez edinogo slova, podavlennye svoim schast'em i
zhutkim bezmolviem lesa.
- Dorogoj moj, a ya ved' i zabyla sovsem, chto tebe domoj nado speshit', -
spohvatilas' vdrug Olesya. - Vot kakaya gadkaya! Ty tol'ko chto vyzdorovel, a
ya tebya do sih por v lesu derzhu.
YA obnyal ee i otkinul platok s ee gustyh temnyh volos i, naklonyas' k ee
uhu, sprosil chut' slyshno:
- Ty ne zhaleesh', Olesya? Ne raskaivaesh'sya?
Ona medlenno pokachala golovoj.
- Net, net... CHto by potom ni sluchilos', ya ne pozhaleyu. Mne tak
horosho...
- A razve nepremenno dolzhno chto-nibud' sluchit'sya?
V ee glazah mel'knulo otrazhenie znakomogo mne misticheskogo uzhasa.
- O, da, nepremenno... Pomnish', ya tebe govorila pro trefovuyu damu? Ved'
eta trefovaya dama - ya, eto so mnoj budet neschast'e, pro chto skazali
karty... Ty znaesh', ya ved' hotela tebya poprosit', chtoby ty i vovse u nas
perestal byvat'. A tut kak raz ty zabolel, i ya tebya chut' ne polmesyaca ne
vidala... I takaya menya po tebe toska obuyala, takaya grust', chto, kazhetsya,
vse by na svete otdala, lish' by s toboj hot' minutochku eshche pobyt'... Vot
togda-to ya i reshilas'. Pust', dumayu, chto budet, to i budet, a ya svoej
radosti nikomu ne otdam...
- |to pravda, Olesya. |to i so mnoj tak bylo, - skazal ya, prikasayas'
gubami k ee visku. - YA do teh por ne znal, chto lyublyu tebya, pokamest ne
rasstalsya s toboj. Nedarom, vidno, kto-to skazal, chto razluka dlya lyubvi to
zhe, chto veter dlya ognya: malen'kuyu lyubov' ona tushit, a bol'shuyu razduvaet
eshche sil'nej.
- Kak ty skazal? Povtori, povtori, pozhalujsta, - zainteresovalas'
Olesya.
YA povtoril eshche raz eto ne znayu komu prinadlezhashchee izrechenie. Olesya
zadumalas', i ya uvidel po dvizheniyu ee gub, chto ona povtoryaet moi slova.
YA blizko vglyadyvalsya v ee blednoe, zakinutoe nazad lico, v ee bol'shie
chernye glaza s blestevshimi v nih yarkimi lunnymi blikami, - i smutnoe
predchuvstvie blizkoj bedy vdrug vnezapnym holodom zapolzlo v moyu dushu.
Pochti celyj mesyac prodolzhalas' naivnaya, ocharovatel'naya skazka nashej
lyubvi, i do sih por vmeste s prekrasnym oblikom Olesi zhivut s neuvyadayushchej
siloj v moej dushe eti pylayushchie vechernie zori, eti rosistye, blagouhayushchie
landyshami i medom, utra, polnye bodroj svezhesti i zvonkogo ptich'ego gama,
eti zharkie, tomnye, lenivye iyun'skie dni... Ni razu ni skuka, ni
utomlenie, ni vechnaya strast' k brodyachej zhizni ne shevel'nulis' za eto vremya
v moej dushe. YA, kak yazycheskij bog ili kak molodoe, sil'noe zhivotnoe,
naslazhdalsya svetom, teplom, soznatel'noj radost'yu zhizni i spokojnoj,
zdorovoj, chuvstvennoj lyubov'yu.
Staraya Manujliha stala posle moego vyzdorovleniya tak nesnosno
bryuzgliva, vstrechala menya s takoj otkrovennoj zloboj i, pokamest ya sidel v
hate, s takim shumnym ozhestocheniem dvigala gorshkami v pechke, chto my s
Olesej predpochitali shodit'sya kazhdyj vecher v lesu... I velichestvennaya
zelenaya prelest' bora, kak dragocennaya oprava, ukrashala nashu bezmyatezhnuyu
lyubov'.
Kazhdyj den' ya vse s bol'shim udivleniem nahodil, chto Olesya - eta
vyrosshaya sredi lesa, ne umeyushchaya dazhe chitat' devushka - vo mnogih sluchayah
zhizni proyavlyaet chutkuyu delikatnost' i osobennyj, vrozhdennyj takt. V lyubvi
- v pryamom, grubom ee smysle - vsegda est' uzhasnye storony, sostavlyayushchie
muchen'e i styd dlya nervnyh, hudozhestvennyh natur. No Olesya umela izbegat'
ih s takoj naivnoj celomudrennost'yu, chto ni razu ni odno durnoe sravnenie,
ni odin cinichnyj moment ne oskorbili nashej svyazi.
Mezhdu tem priblizhalos' vremya moego ot容zda. Sobstvenno govorya, vse moi
sluzhebnye obyazannosti v Perebrode byli uzhe pokoncheny, i ya umyshlenno
ottyagival srok moego vozvrashcheniya v gorod. YA eshche ni slova ne govoril ob
etom Olese, boyas' dazhe predstavit' sebe, kak ona primet moe izveshchenie o
neobhodimosti uehat'. Voobshche ya nahodilsya v zatrudnitel'nom polozhenii.
Privychka pustila vo mne slishkom glubokie korni. Videt' ezhednevno Olesyu,
slyshat' ee milyj golos i zvonkij smeh, oshchushchat' nezhnuyu prelest' ee laski -
stalo dlya menya bol'she chem neobhodimost'yu. V redkie dni, kogda nenast'e
meshalo nam vstrechat'sya, ya chuvstvoval sebya tochno poteryannym, tochno lishennym
chego-to samogo glavnogo, samogo vazhnogo v moej zhizni. Vsyakoe zanyatie
kazalos' mne skuchnym, lishnim, i vse moe sushchestvo stremilos' v les, k
teplu, k svetu, k milomu privychnomu licu Olesi.
Mysl' zhenit'sya na Olese vse chashche i chashche prihodila mne v golovu. Snachala
ona lish' izredka predstavlyalas' mne kak vozmozhnyj, na krajnij sluchaj,
chestnyj ishod iz nashih otnoshenij. Odno lish' obstoyatel'stvo pugalo i
ostanavlivalo menya: ya ne smel dazhe voobrazhat' sebe, kakova budet Olesya,
odetaya v modnoe plat'e, razgovarivayushchaya v gostinoj s zhenami moih
sosluzhivcev, istorgnutaya iz etoj ocharovatel'noj ramki starogo lesa,
polnogo legend i tainstvennyh sil.
No chem blizhe podhodilo vremya moego ot容zda, tem bol'shij uzhas
odinochestva i bol'shaya toska ovladevali mnoyu. Reshenie zhenit'sya s kazhdym
dnem kreplo v moej dushe, i pod konec ya uzhe perestal videt' v nem derzkij
vyzov obshchestvu. "ZHenyatsya zhe horoshie i uchenye lyudi na shvejkah, na
gornichnyh, - uteshal ya sebya, - i zhivut prekrasno i do konca dnej svoih
blagoslovlyayut sud'bu, tolknuvshuyu ih na eto reshenie. Ne budu zhe ya
neschastnee drugih, v samom dele?"
Odnazhdy v seredine iyunya, pod vecher, ya, po obyknoveniyu, ozhidal Olesyu na
povorote uzkoj lesnoj tropinki mezhdu kustami cvetushchego boyaryshnika. YA eshche
izdali uznal legkij, bystryj shum ee shagov.
- Zdravstvuj, moj rodnen'kij, - skazala Olesya, obnimaya menya i tyazhelo
dysha. - Zazhdalsya nebos'? A ya nasilu-nasilu vyrvalas'... Vse s babushkoj
voevala.
- Do sih por ne utihla?
- Kuda tam! "Ty, govorit, propadesh' iz-za nego... Nateshitsya on toboyu
vvolyu, da i brosit. Ne lyubit on tebya vovse..."
- |to ona pro menya tak?
- Pro tebya, milyj... Ved' ya vse ravno ni odnomu ee slovechku ne veryu.
- A ona vse znaet?
- Ne skazhu naverno... kazhetsya, znaet. YA s nej, vprochem, ob etom nichego
ne govoryu - sama dogadyvaetsya. Nu, da chto ob etom dumat'... Pojdem.
Ona sorvala vetku boyaryshnika s pyshnym gnezdom belyh cvetov i votknula
sebe v volosy. My medlenno poshli po tropinke, chut' rozovevshej na vechernem
solnce.
YA eshche proshloj noch'yu reshil vo chto by to ni stalo vyskazat'sya v etot
vecher. No strannaya robost' otyazhelyala moj yazyk. YA dumal: esli skazhu Olese o
moem ot容zde i ob zhenit'be, to poverit li ona mne? Ne pokazhetsya li ej, chto
ya svoim predlozheniem tol'ko umen'shayu, smyagchayu pervuyu bol' nanosimoj rany?
"Vot kak dojdem do togo klena s obodrannym stvolom, tak sejchas zhe i
nachnu", - naznachil ya sebe myslenno. My ravnyalis' s klenom, i ya, bledneya ot
volneniya, uzhe perevodil dyhanie, chtoby nachat' govorit', no vnezapno moya
smelost' oslabevala, razreshayas' nervnym, boleznennym bieniem serdca i
holodom vo rtu. "Dvadcat' sem' - moe feral'noe chislo, - dumal ya neskol'ko
minut spustya, - doschitayu do dvadcati semi, i togda!.." I ya prinimalsya
schitat' v ume, no kogda dohodil do dvadcati semi, to chuvstvoval, chto
reshimost' eshche ne sozrela vo mne. "Net, - govoril ya sebe, - luchshe uzh budu
prodolzhat' schitat' do shestidesyati, - eto sostavit kak raz celuyu minutu, -
i togda nepremenno, nepremenno..."
- CHto takoe segodnya s toboj? - sprosila vdrug Olesya. - Ty dumaesh' o
chem-to nepriyatnom. CHto s toboj sluchilos'?
Togda ya zagovoril, no zagovoril kakim-to samomu mne protivnym tonom, s
napusknoj, neestestvennoj nebrezhnost'yu, tochno delo shlo o samom pustyachnom
predmete.
- Dejstvitel'no, est' malen'kaya nepriyatnost'... ty ugadala. Olesya...
Vidish' li, moya sluzhba zdes' okonchena, i menya nachal'stvo vyzyvaet v gorod.
Mel'kom, sboku ya vzglyanul na Olesyu i uvidel, kak sbezhali kraska s ee
lica i kak zadrozhali ee guby. No ona ne otvetila mne ni slova. Neskol'ko
minut ya molcha shel s nej ryadom. V trave gromko krichali kuznechiki, i
otkuda-to izdaleka donosilsya odnoobraznyj napryazhennyj skrip korostelya.
- Ty, konechno, i sama ponimaesh', Olesya, - opyat' nachal ya, - chto mne
zdes' ostavat'sya neudobno i negde, da, nakonec, i sluzhboj prenebregat'
nel'zya...
- Net... chto zhe... tut i govorit' nechego, - otozvalas' Olesya kak budto
by spokojno, no takim gluhim, bezzhiznennym golosom, chto mne stalo zhutko. -
Esli sluzhba, to, konechno... nado ehat'...
Ona ostanovilas' okolo dereva i operlas' spinoyu ob ego stvol, vsya
blednaya, s bessil'no upavshimi vdol' tela rukami, s zhalkoj, muchitel'noj
ulybkoj na gubah. Ee blednost' ispugala menya. YA kinulsya k nej i krepko
szhal ee ruki.
- Olesya... chto s toboj? Olesya... milaya!..
- Nichego... izvinite menya... eto projdet. Tak... golova zakruzhilas'...
Ona sdelala nad soboj usilie i proshla vpered, ne otnimaya u menya svoej
ruki.
- Olesya, ty teper' obo mne durno podumala, - skazal ya s uprekom. -
Stydno tebe! Neuzheli i ty dumaesh', chto ya mogu uehat', brosiv tebya? Net,
moya dorogaya. YA potomu i nachal etot razgovor, chto hochu segodnya zhe pojti k
tvoej babushke i skazat' ej, chto ty budesh' moej zhenoj.
Sovsem neozhidanno dlya menya, Olesyu pochti ne udivili moi slova.
- Tvoej zhenoj? - Ona medlenno i pechal'no pokachala golovoj. - Net,
Vanechka, milyj, eto nevozmozhno!
- Pochemu zhe, Olesya? Pochemu?
- Net, net... Ty i sam ponimaesh', chto ob etom smeshno i dumat'. Nu kakaya
ya tebe zhena na samom dele? Ty barin, ty umnyj, obrazovannyj, a ya? YA i
chitat' ne umeyu, i kuda stupit' ne znayu... Ty odnogo styda iz-za menya ne
oberesh'sya...
- |to vse gluposti, Olesya! - vozrazil ya goryacho. - Ty cherez polgoda sama
sebya ne uznaesh'. Ty ne podozrevaesh' dazhe, skol'ko v tebe vrozhdennogo uma i
nablyudatel'nosti. My s toboj vmeste prochitaem mnogo horoshih knizhek,
poznakomimsya s dobrymi, umnymi lyud'mi, my s toboj ves' shirokij svet
uvidim, Olesya... My do starosti, do samoj smerti budem idti ruka ob ruku,
vot kak teper' idem, i ne stydit'sya, a gordit'sya toboj ya budu i
blagodarit' tebya!..
Na moyu pylkuyu rech' Olesya otvetila mne priznatel'nym pozhatiem ruki, no
prodolzhala stoyat' na svoem.
- Da razve eto odno?.. Mozhet byt', ty eshche ne znaesh'?.. YA nikogda ne
govorila tebe... Ved' u menya otca net... YA nezakonnaya...
- Perestan', Olesya... |to men'she vsego menya ostanavlivaet. CHto mne za
delo do tvoej rodni, esli ty sama dlya menya dorozhe otca i materi, dorozhe
celogo mira? Net, vse eto melochi, vse eto pustye otgovorki!..
Olesya s tihoj, pokornoj laskoj prizhalas' plechom k moemu plechu.
- Golubchik... Luchshe by ty vovse ob etom ne nachinal razgovora... Ty
molodoj, svobodnyj... Neuzheli u menya hvatilo by duhu svyazat' tebya po rukam
i po nogam na vsyu zhizn'?.. Nu, a esli tebe potom drugaya ponravitsya? Ved'
ty menya togda voznenavidish', proklyanesh' tot den' i chas, kogda ya
soglasilas' pojti za tebya. Ne serdis', moj dorogoj! - s mol'boj
voskliknula ona, vidya po moemu licu, chto mne nepriyatny eti slova. - YA ne
hochu tebya obidet'. YA ved' tol'ko o tvoem schast'e dumayu. Nakonec, ty
pozabyl pro babushku. Nu posudi sam, razve horosho budet s moej storony ee
odnu ostavit'?
- CHto zh... i babushke u nas mesto najdetsya. (Priznat'sya, mysl' o babushke
menya sil'no pokorobila.) A ne zahochet ona u nas zhit', tak vo vsyakom gorode
est' takie doma... oni nazyvayutsya bogadel'nyami... gde takim starushkam dayut
i pokoj, i uhod vnimatel'nyj...
- Net, chto ty! Ona iz lesa nikuda ne pojdet. Ona lyudej boitsya.
- Nu, tak ty uzh sama pridumyvaj, Olesya, kak luchshe. Tebe pridetsya
vybirat' mezhdu mnoj i babushkoj. No tol'ko znaj odno - chto bez tebya mne i
zhizn' budet protivna.
- Solnyshko moe! - s glubokoj nezhnost'yu proiznesla Olesya. - Uzh za odni
tvoi slova spasibo tebe... Otogrel ty moe serdce... No vse-taki zamuzh ya za
tebya ne pojdu... Luchshe uzh ya tak pojdu s toboj, esli ne progonish'... Tol'ko
ne speshi, pozhalujsta, ne toropi menya. Daj mne den'ka dva, ya vse eto
horoshen'ko obdumayu... I s babushkoj tozhe nuzhno pogovorit'.
- Poslushaj, Olesya, - sprosil ya, osenennyj novoj dogadkoj. - A mozhet
byt', ty opyat'... cerkvi boish'sya?
Pozhaluj, chto s etogo voprosa i nado bylo nachat'. Pochti ezhednevno sporil
ya s Olesej, starayas' razubedit' ee v mnimom proklyatii, tyagoteyushchem nad ee
rodom vmeste s obladaniem charodejnymi silami. V sushchnosti, v kazhdom russkom
intelligente sidit nemnozhko razvivatelya. |to u nas v krovi, eto vnedreno
nam vsej russkoj belletristikoj poslednih desyatiletij. Pochemu znat'? Esli
by Olesya gluboko verovala, strogo blyula posty i ne propuskala ni odnogo
cerkovnogo sluzheniya, - ves'ma vozmozhno, chto togda ya stal by ironizirovat'
(no tol'ko slegka, ibo ya vsegda byl veruyushchim chelovekom) nad ee
religioznost'yu i razvivat' v nej kriticheskuyu pytlivost' uma. No ona s
tverdoj i naivnoj ubezhdennost'yu ispovedovala svoe obshchenie s temnymi silami
i svoe otchuzhdenie ot boga, o kotorom ona dazhe boyalas' govorit'.
Naprasno ya pokushalsya pokolebat' sueverie Olesi. Vse moi logicheskie
dovody, vse moi inoj raz grubye i zlye nasmeshki razbivalis' ob ee pokornuyu
uverennost' v svoe tainstvennoe rokovoe prizvanie.
- Ty boish'sya cerkvi, Olesya? - povtoril ya.
Ona molcha naklonila golovu.
- Ty dumaesh', chto bog ne primet tebya? - prodolzhal ya s vozrastayushchej
goryachnost'yu. - CHto u nego ne hvatit dlya tebya miloserdiya? U togo, kotoryj,
povelevaya millionami angelov, soshel, odnako, na zemlyu i prinyal uzhasnuyu,
pozornuyu smert' dlya izbavleniya vseh lyudej? U togo, kto ne pognushalsya
raskayaniem samoj poslednej zhenshchiny i obeshchal razbojniku-ubijce, chto on
segodnya zhe budet s nim v rayu?..
Vse eto bylo uzhe ne novo Olese v moem tolkovanii, no na etot raz ona
dazhe i slushat' menya ne stala. Ona bystrym dvizheniem sbrosila s sebya platok
i, skomkav ego, brosila mne v lico. Nachalas' voznya. YA staralsya otnyat' u
nee cvetok boyaryshnika. Soprotivlyayas', ona upala na zemlyu i uvlekla menya za
soboyu, radostno smeyas' i protyagivaya mne svoi raskrytye chastym dyhaniem,
vlazhnye milye guby...
Pozdno noch'yu, kogda my prostilis' i uzhe razoshlis' na dovol'no bol'shoe
rasstoyanie, ya vdrug uslyshal za soboyu golos Olesi.
- Vanechka! Podozhdi minutku... YA tebe chto-to skazhu!
YA povernulsya i poshel k pej navstrechu. Olesya pospeshno podbezhala ko mne.
Na nebe uzhe stoyal tonkij serebryanyj zazubrennyj serp molodogo mesyaca, i
pri ego blednom svete ya uvidel, chto glaza Olesi polny krupnyh nevylivshihsya
slez.
- Olesya, o chem ty? - sprosil ya trevozhno.
Ona shvatila moi ruki i stala ih celovat' poocheredno.
- Milyj... kakoj ty horoshij! Kakoj ty dobryj! - govorila ona drozhashchim
golosom. - YA sejchas shla i podumala: kak ty menya lyubish'!.. I znaesh', mne
uzhasno hochetsya sdelat' tebe chto-nibud' ochen', ochen' priyatnoe.
- Olesya... Devochka moya slavnaya, uspokojsya...
- Poslushaj, skazhi mne, - prodolzhala ona, - ty by ochen' byl dovolen,
esli by ya kogda-nibud' poshla v cerkov'? Tol'ko pravdu, istinnuyu pravdu
skazhi.
YA zadumalsya. U menya vdrug mel'knula v golove suevernaya mysl': a ne
sluchitsya li ot etogo kakogo-nibud' neschast'ya?
- CHto zhe ty molchish'? Nu, govori skoree, byl by ty etomu rad ili tebe
vse ravno?
- Kak tebe skazat', Olesya? - nachal ya s zapinkoj. - Nu da, pozhaluj, mne
eto bylo by priyatno. YA ved' mnogo raz govoril tebe, chto muzhchina mozhet ne
verit', somnevat'sya, dazhe smeyat'sya, nakonec. No zhenshchina... zhenshchina dolzhna
byt' nabozhna bez rassuzhdenij. V toj prostoj i nezhnoj doverchivosti, s
kotoroj ona otdaet sebya pod zashchitu boga, ya vsegda chuvstvuyu chto-to
trogatel'noe, zhenstvennoe i prekrasnoe.
YA zamolchal. Olesya tozhe ne otzyvalas', pritaivshis' godovoj okolo moej
grudi.
- A zachem ty menya ob etom sprosila? - polyubopytstvoval ya.
Ona vdrug vstrepenulas'.
- Tak sebe... Prosto sprosila... Ty ne obrashchaj vnimaniya. Nu, do
svidaniya, milyj. Prihodi zhe zavtra.
Ona skrylas'. YA eshche dolgo glyadel v temnotu, prislushivayas' k chastym,
udalyavshimsya ot menya shagam. Vdrug vnezapnyj uzhas predchuvstviya ohvatil menya.
Mne neuderzhimo zahotelos' pobezhat' vsled za Olesej, dognat' ee i prosit',
umolyat', dazhe trebovat', esli nuzhno, chtoby ona ne shla v cerkov'. No ya
sderzhal svoj neozhidannyj poryv i dazhe - pomnyu, - puskayas' v dorogu,
progovoril vsluh:
- Kazhetsya, vy sami, dorogoj moj Vanechka, zarazilis' sueveriem.
O, bozhe moj! Zachem ya ne poslushalsya togda smutnogo vlecheniya serdca,
kotoroe - ya teper', bezuslovno, veryu v eto! - nikogda ne oshibaetsya v svoih
bystryh tajnyh predchuvstviyah?
Na drugoj den' posle etogo svidaniya prishelsya kak raz prazdnik
sv.Troicy, vypavshij v etom godu na den' velikomuchenika Timofeya, kogda, po
narodnym skazaniyam, byvayut znameniya pered neurozhaem. Selo Perebrod v
cerkovnom otnoshenii schitalos' pripisnym, to est' v nem hotya i byla svoya
cerkov', no otdel'nogo svyashchennika pri nej ne polagalos', a naezzhal
izredka, postom i po bol'shim prazdnikam, svyashchennik sela Volch'ego.
Mne v etot den' neobhodimo bylo s容zdit' po sluzhebnym delam v sosednee
mestechko, i ya otpravilsya tuda chasov v vosem' utra, eshche po holodku, verhom.
Dlya raz容zdov ya davno uzhe kupil sebe nebol'shogo zherebchika let shesti-semi,
proishodivshego iz mestnoj nekazistoj porody, no ochen' lyubovno i tshchatel'no
vyholennogo prezhnim vladel'cem, uezdnym zemlemerom. Loshad' zvali
Taranchikom. YA sil'no privyazalsya k etomu milomu zhivotnomu, s krepkimi,
tonen'kimi, tochenymi nozhkami, s kosmatoj chelkoj, iz-pod kotoroj serdito i
nedoverchivo vyglyadyvali ognennye glazki, s krepkimi, energichno szhatymi
gubami. Masti on byl dovol'no redkoj i smeshnoj: ves' seryj, myshastyj, i
tol'ko po krupu u nego shli pestrye, belye i chernye pyatna.
Mne prishlos' proezzhat' cherez vse selo. Bol'shaya zelenaya ploshchad', idushchaya
ot cerkvi do kabaka, byla splosh' zanyata dlinnymi ryadami teleg, v kotoryh s
zhenami i det'mi priehali na prazdnik krest'yane okrestnyh dereven': Voloshi,
Zul'ni i Pechalovki. Mezhdu telegami snovali lyudi. Nesmotrya na rannij chas i
strogie postanovleniya, mezhdu nimi uzhe namechalis' p'yanye (vodkoj po
prazdnikam i v nochnoe vremya torgoval potihon'ku byvshij shinkar' Srul').
Utro bylo bezvetrennoe, dushnoe. V vozduhe parilo, i den' obeshchal byt'
nesterpimo zharkim. Na raskalennom i tochno podernutom serebristoj pyl'yu
nebe ne pokazalos' ni odnogo oblachka.
Spraviv vse, chto mne nuzhno bylo v mestechke, ya perekusil na skoruyu ruku
v zaezzhem dome farshirovannoj evrejskoj shchukoj, zapil ee preskvernym, mutnym
pivom i otpravilsya domoj. No, proezzhaya mimo kuznicy, ya vspomnil, chto u
Taranchika davno uzhe hlyabaet podkova na levoj perednej, i ostanovilsya,
chtoby perekovat' loshad'. |to zanyalo u menya eshche chasa poltora vremeni, tak
chto, kogda ya pod容zzhal k perebrodskoj okolice, bylo uzhe mezhdu chetyr'mya i
pyat'yu chasami popoludni.
Vsya ploshchad' kishmya kishela p'yanym, galdyashchim narodom. Ogradu i kryl'co
kabaka bukval'no zaprudili, tolkaya i davya drug druga, pokupateli;
perebrodskie krest'yane peremeshalis' s priezzhimi, rassevshis' na trave, v
teni povozok. Povsyudu vidnelis' zaprokinutye nazad golovy i podnyatye vverh
butylki. Trezvyh uzhe ne bylo ni odnogo cheloveka. Obshchee op'yanenie doshlo do
togo predela, kogda muzhik nachinaet burno i hvastlivo preuvelichivat' svoj
hmel', kogda vse dvizheniya ego priobretayut rasslablennuyu i gruznuyu
razmashistost', kogda vmesto togo, naprimer, chtoby utverditel'no kivnut'
golovoj, on osedaet vniz vsem tulovishchem, sgibaet koleni i, vdrug poteryav
ustojchivost', bespomoshchno pyatitsya nazad. Rebyatishki vozilis' i vizzhali tut
zhe, pod nogami loshadej, ravnodushno zhevavshih seno. V inom meste baba, sama
ele derzhas' na nogah, s plachem i rugan'yu tashchila domoj za rukav
upiravshegosya, bezobrazno p'yanogo muzha... V teni zabora gustaya kuchka,
chelovek v dvadcat' muzhikov i bab, tesno obsela slepogo lirnika, i ego
drozhashchij, gnusavyj tenor, soprovozhdaemyj zvenyashchim monotonnym zhuzhzhaniem
instrumenta, rezko vydelyalsya iz sploshnogo gula tolpy. Eshche izdali uslyshal ya
znakomye slova "dumki":
Oj zijshla zorya, taj vechirnyaya
Nad Pochaevym stala.
Oj vyshlo vijsko tureckoe,
YAk ta chernaya hmara...
Dal'she v etoj dumke rasskazyvaetsya o tom, kak turki, ne osiliv
Pochaevskoj lavry pristupom, poreshili vzyat' ee hitrost'yu. S etoj cel'yu oni
poslali, kak budto by v dar monastyryu, ogromnuyu svechu, nachinennuyu porohom.
Privezli etu svechu na dvenadcati parah volov, i obradovannye monahi uzhe
hoteli vozzhech' ee pered ikonoj Pochaevskoj bozhiej materi, no bog ne
dopustil sovershit'sya zlodejskomu zamyslu.
A prisnilosya starshemu chtecu:
Toj svichi ne brati.
Vyvezti ej v chistoe pole,
Sokirami zrubati.
I vot inoki:
Vyvezli ej v chistoe pole,
Staly ej rubati,
Kuli i patrony na vsi storony
Staly - get'! - roskidati...
Nevynosimo zharkij vozduh, kazalos', ves' byl nasyshchen otvratitel'nym
smeshannym zapahom peregorevshej vodki, luka, ovchinnyh tulupov, krepkoj
mahorki-bakuna i isparenij gryaznyh chelovecheskih tel. Probirayas' ostorozhno
mezhdu lyud'mi i s trudom uderzhivaya motavshego golovoj Taranchika, ya ne mog ne
zametit', chto so vseh storon menya provozhali besceremonnye, lyubopytnye i
vrazhdebnye vzglyady. Protiv obyknoveniya, ni odin chelovek ne snyal shapki, no
shum kak budto by utih pri moem poyavlenii. Vdrug gde-to v samoj seredine
tolpy razdalsya p'yanyj, hriplyj vykrik, kotoryj ya, odnako, yasno ne
rasslyshal, no v otvet na nego razdalsya sderzhannyj hohot. Kakoj-to zhenskij
golos stal ispuganno urezonivat' gorlana:
- Tishi ty, duren'... CHego oresh'! Uslyshit...
- A chto mne, chto uslyshit? - prodolzhal zadorno muzhik. - CHto zhe on mne,
nachal'stvo, chto li? On tol'ko v lesu u svoej...
Omerzitel'naya, dlinnaya, uzhasnaya fraza povisla v vozduhe vmeste so
vzryvom neistovogo hohota. YA bystro povernul nazad loshad' i sudorozhno szhal
rukoyatku nagajki, ohvachennyj toj bezumnoj yarost'yu, kotoraya nichego ne
vidit, ni o chem ne dumaet i nichego ne boitsya. I vdrug strannaya,
boleznennaya, tosklivaya mysl' promel'knula u menya v golove: "Vse eto uzhe
proishodilo kogda-to, mnogo, mnogo let tomu nazad v moej zhizni... Tak zhe
goryacho palilo solnce... Tak zhe byla zalita shumyashchim, vozbuzhdennym narodom
ogromnaya ploshchad'... Tak zhe obernulsya ya nazad v pripadke beshenogo gneva...
No gde eto bylo? Kogda? Kogda?.." YA opustil nagajku i galopom poskakal k
domu.
YArmola, medlenno vyshedshij iz kuhni, prinyal u menya loshad' i skazal
grubo:
- Tam, panych, u vas v komnate sidit iz Marinovskoj ekonomii prikazchik.
Mne pochudilos', chto on hochet eshche chto-to pribavit', ochen' vazhnoe dlya
menya i nepriyatnoe, mne pokazalos' dazhe, chto po licu ego skol'znulo begloe
vyrazhenie zloj nasmeshki. YA narochno zaderzhalsya v dveryah i s vyzovom
oglyanulsya na YArmolu. No on uzhe, ne glyadya na menya, tashchil za uzdu loshad',
kotoraya vytyagivala vpered sheyu i ostorozhno perestupala nogami.
V moej komnate ya zastal kontorshchika sosednego imeniya - Nikitu Nazarycha
Mishchenku. On byl v serom pidzhachke s ogromnymi ryzhimi kletkami, v uzkih
bryuchkah vasil'kovogo cveta i v ognenno-krasnom galstuke, s pripomazhennym
proborom poseredine golovy, ves' blagouhayushchij persidskoj siren'yu. Uvidev
menya, on vskochil so stula i prinyalsya rassharkivat'sya, ne klanyayas', a kak-to
lomayas' v poyasnice, s ulybkoj, obnazhavshej blednye desny obeih chelyustej.
- Imeyu chest' klanyat'sya, - lyubezno taratoril Nikita Nazarych. - Ochen'
priyatno uvidet'sya... A ya uzh tut zhdu vas s samoj obedni. Davno ya vas videl,
dazhe soskuchilsya za vami. CHto eto vy k nam nikogda ne zaglyanete? Nashi
stepan'skie baryshni dazhe smeyutsya s vas.
I vdrug, podhvachennyj vnezapnym vospominaniem, on razrazilsya
neuderzhimym hohotom.
- Vot, ya vam skazhu, poteha-to byla segodnya! - voskliknul on, davyas' i
pryskaya. - Ha-ha-ha-ha... YA dazhe boki rval so smehu!..
- CHto takoe? CHto za poteha? - grubo sprosil ya, ne skryvaya svoego
neudovol'stviya.
- Posle obedni skandal zdes' proizoshel, - prodolzhal Nikita Nazarych,
preryvaya svoyu rech' zalpami hohota. - Perebrodskie divchata... Net, ej-bogu,
ne vyderzhu... Perebrodskie divchata pojmali zdes' na ploshchadi ved'mu... To
est', konechno, oni ee ved'moj schitayut po svoej muzhickoj
neobrazovannosti... Nu, i zadali zhe oni ej vstryasku!.. Hoteli degtem
vymazat', da ona vyvernulas' kak-to, utekla...
Strashnaya dogadka blesnula u menya v ume. YA brosilsya k kontorshchiku i, ne
pomnya sebya ot volneniya, krepko vcepilsya rukoj v ego plecho.
- CHto vy govorite! - zakrichal ya neistovym golosom. - Da perestan'te zhe
rzhat', chert vas poderi! Pro kakuyu ved'mu vy govorite?
On vdrug srazu perestal smeyat'sya i vypuchil na menya kruglye, ispugannye
glaza.
- YA... ya... pravo, ne znayu-s, - rasteryanno zalepetal on. - Kazhetsya,
kakaya-to Samujliha... Manujliha... ili. Pozvol'te... Dochka kakoj-to
Manujlihi?.. Tut chto-to takoe boltali muzhiki, no ya, priznat'sya, ne
zapomnil.
YA zastavil ego rasskazat' mne po poryadku vse, chto on videl i slyshal. On
govoril nelepo, nesvyazno, putayas' v podrobnostyah, i ya kazhduyu minutu
perebival ego neterpelivymi rassprosami i vosklicaniyami, pochti bran'yu. Iz
ego rasskaza ya ponyal ochen' malo i tol'ko mesyaca dva spustya vosstanovil vsyu
posledovatel'nost' etogo proklyatogo sobytiya so slov ego ochevidicy, zheny
kazennogo lesnichego, kotoraya v tot den' takzhe byla u obedni.
Moe predchuvstvie ne obmanulo menya. Olesya perelomila svoyu boyazn' i
prishla v cerkov'; hotya ona pospela tol'ko k seredine sluzhby i stala v
cerkovnyh senyah, no ee prihod byl totchas zhe zamechen vsemi nahodivshimisya v
cerkvi krest'yanami. Vsyu sluzhbu zhenshchiny peresheptyvalis' i oglyadyvalis'
nazad.
Odnako Olesya nashla v sebe dostatochno sily, chtoby dostoyat' do konca
obednyu. Mozhet byt', ona ne ponyala nastoyashchego znacheniya etih vrazhdebnyh
vzglyadov, mozhet byt', iz gordosti prenebregla imi. No kogda ona vyshla iz
cerkvi, to u samoj ogrady ee so vseh storon obstupila kuchka bab,
stanovivshayasya s kazhdoj minutoj vse bol'she i bol'she i vse tesnee
sdvigavshayasya vokrug Olesi. Snachala oni tol'ko molcha i besceremonno
razglyadyvali bespomoshchnuyu, puglivo oziravshuyusya po storonam devushku. Potom
posypalis' grubye nasmeshki, krepkie slova, rugatel'stva, soprovozhdaemye
hohotom, potom otdel'nye vosklicaniya slilis' v obshchij pronzitel'nyj babij
gvalt, v kotorom nichego nel'zya bylo razobrat' i kotoryj eshche bol'she
vzvinchival nervy rashodivshejsya tolpy. Neskol'ko raz Olesya pytalas' projti
skvoz' eto zhivoe uzhasnoe kol'co, no ee postoyanno ottalkivali opyat' na
seredinu. Vdrug vizglivyj starushechij golos zaoral otkuda-to pozadi tolpy:
"Degtem ee vymazat', stervu!" (Izvestno, chto v Malorossii mazan'e degtem
dazhe vorot togo doma, gde zhivet devushka, sopryazheno dlya nee s velichajshim
nesmyvaemym pozorom.) Pochti v tu zhe minutu nad golovami besnuyushchihsya bab
poyavilas' maznica s degtem i kist'yu, peredavaemaya iz ruk v ruki.
Togda Olesya v pripadke zloby, uzhasa i otchayaniya brosilas' na pervuyu
popavshuyusya iz svoih muchitel'nic tak stremitel'no, chto sbila ee s nog.
Totchas zhe na zemle zakipela svalka, i desyatki tel smeshalis' v odnu obshchuyu
krichashchuyu massu. No Olese pryamo kakim-to chudom udalos' vyskol'znut' iz
etogo klubka, i ona opromet'yu pobezhala po doroge - bez platka, s
rasterzannoj v lohmot'ya odezhdoj, iz-pod kotoroj vo mnogih mestah bylo
vidno goloe telo. Vsled ej vmeste s bran'yu, hohotom i ulyulyukan'em poleteli
kamni. Odnako pognalis' za nej tol'ko nemnogie, da i te sejchas zhe
otstali... Otbezhav shagov na pyat'desyat, Olesya ostanovilas', povernula k
ozverevshej tolpe svoe blednoe, iscarapannoe, okrovavlennoe lico i kriknula
tak gromko, chto kazhdoe ee slovo bylo slyshno na ploshchadi:
- Horosho zhe!.. Vy eshche u menya vspomnite eto! Vy eshche vse naplachetes'
dosyta!
|ta ugroza, kak mne potom peredavala ta zhe ochevidica sobytiya, byla
proiznesena s takoj strastnoj nenavist'yu, takim reshitel'nym, prorocheskim
tonom, chto na mgnovenie vsya tolpa kak budto by ocepenela, no tol'ko na
mgnovenie, potomu chto totchas zhe razdalsya novyj vzryv brani.
Povtoryayu, chto mnogie podrobnosti etogo proisshestviya ya uznal gorazdo
pozdnee. U menya ne hvatilo sil i terpeniya doslushat' do konca rasskaz
Mishchenki. YA vdrug vspomnil, chto YArmola, naverno, ne uspel eshche rassedlat'
loshad', i, ne skazav izumlennomu kontorshchiku ni slova, pospeshno vyshel na
dvor. YArmola dejstvitel'no eshche vodil Taranchika vdol' zabora. YA bystro
vznuzdal loshad', zatyanul podprugi i ob容zdom, chtoby opyat' ne probirat'sya
skvoz' p'yanuyu tolpu, poskakal v les.
Nevozmozhno opisat' togo sostoyaniya, v kotorom ya nahodilsya v prodolzhenie
moej beshenoj skachki. Minutami ya sovsem zabyval, kuda i zachem edu;
ostavalos' tol'ko smutnoe soznanie, chto sovershilos' chto-to nepopravimoe,
nelepoe i uzhasnoe, - soznanie, pohozhee na tyazheluyu besprichinnuyu trevogu,
ovladevayushchuyu inogda v lihoradochnom koshmare chelovekom. I v to zhe vremya -
kak eto stranno! - u menya v golove ne perestaval drozhat', v takt s
loshadinym topotom, gnusavyj, razbityj golos slepogo lirnika:
Oj vyshlo vijsko tureckoe,
YAk ta chernaya hmara...
Dobravshis' do uzkoj tropinki, vedshej pryamo k hate Manujlihi, ya slez s
Taranchika, na kotorom po krayam potnika i v teh mestah, gde ego kozha
soprikasalas' so sbruej, belymi kom'yami vystupila gustaya pena, i povel ego
v povodu. Ot sil'nogo dnevnogo zhara i ot bystroj ezdy krov' shumela u menya
v golove, tochno nagnetaemaya kakim-to ogromnym, bezostanovochnym nasosom.
Privyazav loshad' k pletnyu, ya voshel v hatu. Snachala mne pokazalos', chto
Olesi net doma, i u menya dazhe v grudi i vo rtu poholodelo ot straha, no
spustya minutu ya ee uvidel, lezhashchuyu na posteli, licom k stene, s golovoj,
spryatannoj v podushki. Ona dazhe ne obernulas' na shum otvoryaemoj dveri.
Manujliha, sidevshaya tut zhe ryadom, na zemle, s trudom podnyalas' na nogi
i zamahala na menya rukami.
- Tishe! Ne shumi ty, okayannyj, - s ugrozoj zasheptala ona, podhodya ko mne
vplotnuyu. I vzglyanuv mne pryamo v glaza svoimi vycvetshimi, holodnymi
glazami, ona proshipela zlobno: - CHto? Doigralsya, golubchik?
- Poslushaj, babka, - vozrazil ya surovo, - teper' ne vremya schitat'sya i
vygovarivat'. CHto s Olesej?
- Tes... tishe! Bez pamyati lezhit Olesya, vot chto s Olesej... Kaby ty ne
lez, kuda tebe ne sleduet, da ne boltal by chepuhi devchonke, nichego by
hudogo ne sluchilos'. I ya-to, dura petaya, smotrela, potvorstvovala... A
ved' chuyalo moe serdce bedu... CHuyalo ono nedobroe s togo samogo dnya, kogda
ty chut' ne siloyu k nam v hatu vorvalsya. CHto? Skazhesh', eto ne ty ee podbil
v cerkov' potashchit'sya? - vdrug s iskrivlennym ot nenavisti licom nakinulas'
na menya staruha. - Ne ty, barchuk proklyatyj? Da ne lgi - i ne verti lis'im
hvostom-to, sramnik! Zachem tebe ponadobilos' ee v cerkov' manit'?
- Ne manil ya ee, babka... Dayu tebe slovo v etom. Sama ona zahotela.
- Ah ty, gore, gore moe! - vsplesnula rukami Manujliha. - Pribezhala
ottuda - lica na nej net, vsya rubaha v shmatki rasterzana...
Prostovolosaya... Rasskazyvaet, kak chto bylo, a sama - to hohochet, to
plachet... Nu, pryamo vot kak klikusha kakaya... Legla v postel'... vse
plakala, a potom, glyazhu, kak budto by i zadremala. YA-to, dura staraya,
obradovalas' bylo: vot, dumayu, vse snom projdet, perekinetsya. Glyazhu, ruka
u nee vniz svesilas', dumayu: nado popravit', zateket ruka-to... Tronula ya
ee, golubushku, za ruku, a ona vsya tak zharom i pyshet... Znachit, ognevica s
nej nachalas'... S chas bez umolku govorila, bystro da zhalostno tak... Vot
tol'ko-tol'ko zamolchala na minutochku. CHto ty nadelal? CHto ty nadelal s
nej? - s novym naplyvom otchayaniya voskliknula staruha.
I vdrug ee korichnevoe lico sobralos' v chudovishchnuyu, otvratitel'nuyu
grimasu placha: guby rastyanulis' i opustilis' po uglam vniz, vse lichnye
muskuly napryaglis' i zadrozhali, brovi podnyalis' kverhu, namorshchiv lob
glubokimi skladkami, a iz glaz neobychajno chasto posypalis' krupnye, kak
goroshiny, slezy. Obhvativ rukami golovu i polozhiv lokti na stol, ona
prinyalas' kachat'sya vzad i vpered vsem telom i zavyla naraspev vpolgolosa:
- Dochechka moya-a-a! Vnuchechka milen'kaya-a-a!.. Oh, g-o-o-or'ko mne,
to-o-oshno!..
- Da ne revi ty, staraya, - grubo prerval ya Manujlihu. - Razbudish'!
Staruha zamolchala, no vse s toj zhe strashnoj grimasoj na lice prodolzhala
kachat'sya vzad i vpered, mezhdu tem kak krupnye slezy padali na stol... Tak
proshlo minut s desyat'. YA sidel ryadom s Manujlihoj i s toskoj slushal, kak,
odnoobrazno i preryvisto zhuzhzha, b'etsya ob okonnoe steklo muha...
- Babushka! - razdalsya vdrug slabyj, chut' slyshnyj golos Olesi. -
Babushka, kto u nas?
Manujliha pospeshno zakovylyala k krovati i totchas zhe opyat' zavyla:
- Oh, vnuchechka moya, ro-odnaya-a-a! Oh, gor'ko mne, sta-a-roj, toshno
mne-e-e-e...
- Ah, babushka, da perestan' ty! - s zhalobnoj mol'boj i stradaniem v
golose skazala Olesya. - Kto u nas v hate sidit?
YA ostorozhno, na cypochkah, podoshel k krovati s tem nelovkim, vinovatym
soznaniem svoego zdorov'ya i svoej grubosti, kakoe vsegda oshchushchaesh' okolo
bol'nogo.
- |to ya, Olesya, - skazal ya, ponizhaya golos. - YA tol'ko chto priehal
verhom iz derevni... A vse utro ya v gorode byl... Tebe nehorosho, Olesya?
Ona, ne otnimaya lica ot podushek, protyanula nazad obnazhennuyu ruku, tochno
ishcha chego-to v vozduhe. YA ponyal eto dvizhenie i vzyal ee goryachuyu ruku v svoi
ruki. Dva ogromnyh sinih pyatna - odno nad kist'yu, a drugoe povyshe loktya -
rezko vydelyalis' na beloj nezhnoj kozhe.
- Golubchik moj, - zagovorila Olesya, medlenno, s trudom otdelyaya odno
slovo ot drugogo. - Hochetsya mne... na tebya posmotret'... da ne mogu ya...
Vsyu menya... izurodovali... Pomnish'... tebe... moe lico tak nravilos'?..
Pravda, ved' nravilos', rodnoj?.. I ya tak etomu vsegda radovalas'... A
teper' tebe protivno budet... smotret' na menya... Nu, vot... ya... i ne
hochu...
- Olesya, prosti menya, - shepnul ya, naklonyayas' k samomu ee uhu.
Ee pylayushchaya ruka krepko i dolgo szhimala moyu.
- Da chto ty!.. CHto ty, milyj?.. Kak tebe ne stydno i dumat' ob etom?
CHem zhe ty vinovat zdes'? Vse ya odna, glupaya... Nu, chego ya polezla... v
samom dele? Net, solnyshko, ty sebya ne vinovat'...
- Olesya, pozvol' mne... Tol'ko obeshchaj snachala, chto pozvolish'...
- Obeshchayu, golubchik... vse, chto ty hochesh'...
- Pozvol' mne, pozhalujsta, poslat' za doktorom... Proshu tebya! Nu, esli
hochesh', ty mozhesh' nichego ne ispolnyat' iz togo, chto on prikazhet. No ty hot'
dlya menya soglasis', Olesya.
- Oh, milyj... V kakuyu ty menya lovushku pojmal! Net, uzh luchshe ty pozvol'
mne svoego obeshchaniya ne derzhat'. YA, esli by i v samom dele byla bol'na, pri
smerti by lezhala, tak i to k sebe doktora ne podpustila by. A teper' ya
razve bol'na? |to prosto u menya ot ispugu tak sdelalos', eto projdet k
vecheru. A net - tak babushka mne landyshevoj nastojki dast ili maliny v
chajnike zavarit. Zachem zhe tut doktor? Ty - moj doktor samyj luchshij. Vot ty
prishel, i mne srazu legche sdelalos'... Ah, odno mne tol'ko nehorosho: hochu
poglyadet' na tebya hot' odnim glazkom, da boyus'...
YA s nezhnym usiliem otnyal ee golovu ot podushki. Lico Olesi pylalo
lihoradochnym rumyancem, temnye glaza blesteli neestestvenno yarko, suhie
guby nervno vzdragivali. Dlinnye krasnye ssadiny izborozhdali ee lob, shcheki
i sheyu. Temnye sinyaki byli na lbu i pod glazami.
- Ne smotri na menya... Proshu tebya... Gadkaya ya teper', - umolyayushche
sheptala Olesya, starayas' svoeyu ladon'yu zakryt' mne glaza.
Serdce moe perepolnilos' zhalost'yu. YA prinik gubami k Olesinoj ruke,
nepodvizhno lezhavshej na odeyale, i stal pokryvat' ee dolgimi, tihimi
poceluyami. YA i ran'she celoval inogda ee ruki, no ona vsegda otnimala ih u
menya s toroplivym, zastenchivym ispugom. Teper' zhe ona ne protivilas' etoj
laske i drugoj, svobodnoj rukoj tiho gladila menya po volosam.
- Ty vse znaesh'? - shepotom sprosila ona.
YA molcha naklonil golovu. Pravda, ya ne vse ponyal iz rasskaza Nikity
Nazarycha. Mne ne hotelos' tol'ko, chtoby Olesya volnovalas', vspominaya ob
utrennem proisshestvii. No vdrug pri mysli ob oskorblenii, kotoromu ona
podverglas', na menya srazu nahlynula volna neuderzhimoj yarosti.
- O! Zachem menya tam ne bylo v eto vremya! - vskrichal ya, vypryamivshis' i
szhimaya kulaki. - YA by... ya by...
- Nu, polno... polno... Ne serdis', golubchik, - krotko prervala menya
Olesya.
YA ne mog bolee uderzhivat' slez, davno davivshih mne gorlo i zhegshih
glaza. Pripav licom k plechu Olesi, ya bezzvuchno i gor'ko zarydal,
sotryasayas' vsem telom.
- Ty plachesh'? Ty plachesh'? - v golose ee zazvuchali udivlenie, nezhnost' i
sostradanie. - Milyj moj... Da perestan' zhe, perestan'... Ne much' sebya,
golubchik. Ved' mne tak horosho vozle tebya. Ne budem zhe plakat', poka my
vmeste. Davaj hot' poslednie dni provedem veselo, chtoby nam ne tak tyazhelo
bylo rasstavat'sya.
YA s izumleniem podnyal golovu. Neyasnoe predchuvstvie vdrug medlenno szhalo
moe serdce.
- Poslednie dni, Olesya? Pochemu - poslednie? Zachem zhe nam rasstavat'sya?
Olesya zakryla glaza i neskol'ko sekund molchala.
- Nado nam prostit'sya s toboj, Vanechka, - zagovorila ona reshitel'no. -
Vot kak tol'ko chut'-chut' popravlyus', sejchas zhe my s babushkoj i uedem
otsyuda. Nel'zya nam zdes' ostavat'sya bol'she...
- Ty boish'sya chego-nibud'?
- Net, moj dorogoj, nichego ya ne boyus', esli ponadobitsya. Tol'ko zachem
zhe lyudej v greh vvodit'? Ty, mozhet byt', ne znaesh'... Ved' ya tam... v
Perebrode... pogrozilas' so zla da so styda... A teper' chut' chto sluchitsya,
sejchas na nas skazhut: skot li nachnet padat', ili hata u kogo zagoritsya, -
vse my budem vinovaty. Babushka, - obratilas' ona k Manujlihe, vozvyshaya
golos, - pravdu ved' ya govoryu?
- CHego ty govorila-to, vnuchen'ka? Ne rasslyshala ya, priznat'sya! -
proshamkala staruha, podhodya poblizhe i pristavlyaya k uhu ladon'.
- YA govoryu, chto teper', kakaya by beda v Perebrode ni sluchilas', vse na
nas s toboj svalyat.
- Oh, pravda, pravda, Olesya, - vse na nas, goremychnyh, svalyat... Ne
zhit' nam na belom svete, izvedut nas s toboj, sovsem izvedut,
proklitiki... A togda, kak menya iz sela vygnali... CHto zh? Razve ne tak zhe
bylo? Pogrozilas' ya... tozhe vot s dosady... odnoj durishche polosatoj, a u
nee - hvat' - rebenok pomer. To est' ni snom ni duhom tut moej viny ne
bylo, a ved' menya chut' ne ubili, okayannye... Kamnyami stali shibat'... YA
begu ot nih, da tol'ko tebya, maloletku, vse oberegayu... Nu, dumayu, pust'
uzh mne popadet, a za chto zhe dityu-to nepovinnuyu obizhat'?.. Odno slovo -
varvary, visel'niki poganye!
- Da kuda zhe vy poedete? U vas ved' nigde ni rodnyh, ni znakomyh net...
Nakonec, i den'gi nuzhny, chtoby na novom meste ustroit'sya.
- Obojdemsya kak-nibud', - nebrezhno progovorila Olesya. - I den'gi u
babushki najdutsya, pripasla ona koe-chto.
- Nu uzh i den'gi tozhe! - s neudovol'stviem vozrazila staruha, othodya ot
krovati. - Kopeechki sirotskie, slezami oblitye...
- Olesya... A ya kak zhe? Obo mne ty i dumat' dazhe ne hochesh'! - voskliknul
ya, chuvstvuya, kak vo mne podymaetsya gor'kij, bol'noj, nedobryj uprek protiv
Olesi.
Ona privstala i, ne stesnyayas' prisutstviem babki, vzyala rukami moyu
golovu i neskol'ko raz podryad pocelovala menya v lob i shcheki.
- Ob tebe ya bol'she vsego dumayu, moj rodnoj. Tol'ko... vidish' li... ne
sud'ba nam vmeste byt'... vot chto!.. Pomnish', ya na tebya karty brosala?
Ved' vse tak i vyshlo, kak oni skazali togda. Znachit, ne hochet sud'ba
nashego s toboj schast'ya... A esli by ne eto, razve, ty dumaesh', ya
chego-nibud' ispugalas' by?
- Olesya, opyat' ty pro svoyu sud'bu? - voskliknul ya neterpelivo. - Ne
hochu ya v nee verit'... i ne budu nikogda verit'!..
- Oh, net, net... ne govori etogo, - ispuganno zasheptala Olesya. - YA ne
za sebya, za tebya boyus', golubchik. Net, luchshe ty uzh ob etom i razgovora ne
nachinaj sovsem,
Naprasno ya staralsya razubedit' Olesyu, naprasno risoval pered nej
kartiny bezmyatezhnogo schast'ya, kotoromu ne pomeshayut ni zavistlivaya sud'ba,
ni grubye, zlye lyudi. Olesya tol'ko celovala moi ruki i otricatel'no kachala
golovoj.
- Net... net... net... ya znayu, ya vizhu, - tverdila ona nastojchivo. -
Nichego nam, krome gorya, ne budet... nichego... nichego...
Rasteryannyj, sbityj s tolku etim suevernym uporstvom, ya nakonec
sprosil:
- No ved', vo vsyakom sluchae, ty dash' mne znat' o dne ot容zda?
Olesya zadumalas'. Vdrug slabaya ulybka probezhala po ee gubam.
- YA tebe na eto skazhu malen'kuyu skazochku... Odnazhdy volk bezhal po lesu,
uvidel zajchika i govorit emu: "Zayac, a zayac, ved' ya tebya s容m!" Zayac stal
prosit'sya: "Pomiluj menya, volk, mne eshche zhit' hochetsya, u menya doma detki
malen'kie". Volk ne soglashaetsya. Togda zayac govorit: "Nu, daj mne hot' tri
dnya eshche na svete pozhit', a potom i s容sh'. Vse zhe mne legche umirat' budet".
Dal emu volk eti tri dnya, ne est ego, a tol'ko vse sterezhet. Proshel odin
den', proshel drugoj, nakonec i tretij konchaetsya. "Nu, teper' gotov'sya, -
govorit volk, - sejchas ya nachnu tebya est'". Tut moj zayac i zaplakal
goryuchimi slezami: "Ah, zachem ty mne, volk, eti tri dnya podaril! Luchshe by
ty srazu menya s容l, kak tol'ko uvidel. A to ya vse tri dnya ne zhil, a tol'ko
terzalsya!" Milyj moj, ved' zajchik-to etot pravdu skazal. Kak ty dumaesh'?
YA molchal, ohvachennyj tosklivym predchuvstviem blizkogo odinochestva.
Olesya vdrug podnyalas' i prisela na posteli. Lico ee stalo srazu ser'eznym.
- Vanya, poslushaj... - proiznesla ona s rasstanovkoj. - Skazhi mne:
pokamest ty byl so mnoyu, byl li ty schastliv? Horosho li tebe bylo?
- Olesya! I ty eshche sprashivaesh'!
- Podozhdi... ZHalel li ty, chto uznal menya? Dumal li ty o drugoj zhenshchine,
kogda videlsya so mnoyu?
- Ni odnogo mgnoveniya! Ne tol'ko v tvoem prisutstvii, no dazhe i
ostavshis' odin, ya ni o kom, krome tebya, ne dumal.
- Revnoval li ty menya? Byl li ty kogda-nibud' na menya nedovolen? Ne
skuchal li ty so mnoyu?
- Nikogda, Olesya! Nikogda!
Ona polozhila obe ruki mne na plechi i s nevyrazimoj lyubov'yu poglyadela v
moi glaza.
- Tak i znaj zhe, moj dorogoj, chto nikogda ty obo mne ne vspomnish' durno
ili so zlom, - skazala ona tak ubeditel'no, tochno chitala u menya v glazah
budushchee. - Kak rasstanemsya my s toboj, tyazhelo tebe v pervoe vremya budet,
oh kak tyazhelo... Plakat' budesh', mesta sebe ne najdesh' nigde. A potom vse
projdet, vse izgladitsya. I uzh bez gorya ty budesh' obo mne dumat', a legko i
radostno.
Ona opyat' otkinulas' golovoj na podushki i prosheptala oslabevshim
golosom:
- A teper' poezzhaj, moj dorogoj... Poezzhaj domoj, golubchik... Ustala ya
nemnozhko. Podozhdi... poceluj menya... Ty babushki ne bojsya... ona pozvolit.
Pozvolish' ved', babushka?
- Da uzh prostis', prostis' kak sleduet, - nedovol'no provorchala
staruha. - CHego zhe peredo mnoj tait'sya-to?.. Davno znayu...
- Poceluj menya syuda, i syuda eshche... i syuda, - govorila Olesya,
pritragivayas' pal'cem k svoim glazam, shchekam i rtu.
- Olesya! Ty proshchaesh'sya so mnoyu tak, kak budto by my uzhe ne uvidimsya
bol'she! - voskliknul ya s ispugom.
- Ne znayu, ne znayu, moj milyj. Nichego ne znayu. Nu poezzhaj s bogom. Net,
postoj... eshche minutochku... Nakloni ko mne uho... Znaesh', o chem ya zhaleyu? -
zasheptala ona, prikasayas' gubami k moej shcheke. - O tom, chto u menya net ot
tebya rebenochka... Ah, kak ya byla by rada etomu!
YA vyshel na kryl'co v soprovozhdenii Manujlihi. Polneba zakryla chernaya
tucha s rezkimi kurchavymi krayami, no solnce eshche svetilo, sklonyayas' k
zapadu, i v etom smeshenii sveta i nadvigayushchejsya t'my bylo chto-to zloveshchee.
Staruha posmotrela vverh, prikryv glaza, kak zontikom, ladon'yu, i
znachitel'no pokachala golovoj.
- Byt' segodnya nad Perebrodom groze, - skazala ona ubeditel'nym tonom.
- A chego dobrogo, dazhe i s gradom.
YA pod容zzhal uzhe k Perebrodu, kogda vnezapnyj vihr' zakrutil i pognal po
doroge stolby pyli. Upali pervye - redkie i tyazhelye - kapli dozhdya.
Manujliha ne oshiblas'. Groza, medlenno nakoplyavshayasya za ves' etot
zharkij, nesterpimo dushnyj den', razrazilas' s neobyknovennoj siloj nad
Perebrodom. Molniya blistala pochti bespreryvno, i ot raskatov groma drozhali
i zveneli stekla v oknah moej komnaty. CHasov okolo vos'mi vechera groza
utihla na neskol'ko minut, no tol'ko dlya togo, chtoby potom nachat'sya s
novym ozhestocheniem. Vdrug chto-to s oglushitel'nym treskom posypalos' na
kryshu i na steny starogo doma. YA brosilsya k oknu. Ogromnyj grad, s greckij
oreh velichinoj, stremitel'no padal na zemlyu, vysoko podprygivaya potom
kverhu. YA vzglyanul na tutovoe derevo, rosshee okolo samogo doma, - ono
stoyalo sovershenno goloe, vse list'ya byli sbity s nego strashnymi udarami
grada... Pod oknom pokazalas' ele zametnaya v temnote figura YArmoly,
kotoryj, nakryvshis' s golovoj svitkoj, vybezhal iz kuhni, chtoby pritvorit'
stavni. No on opozdal. V odno iz stekol vdrug s takoj siloj udaril
gromadnyj kusok l'du, chto ono razbilos', i oskolki ego so zvonom
razletelis' po polu komnaty.
YA pochuvstvoval sebya utomlennym i prileg, ne razdevayas', na krovat'. YA
dumal, chto mne vovse ne udastsya zasnut' v etu noch' i chto ya do utra budu v
bessil'noj toske vorochat'sya s boku na bok, poetomu ya reshil luchshe ne
snimat' plat'ya, chtoby potom hot' nemnogo utomit' sebya odnoobraznoj hod'boj
po komnate. No so mnoj sluchilas' ochen' strannaya veshch': mne pokazalos', chto
ya tol'ko na minutku zakryl glaza; kogda zhe ya raskryl ih, to skvoz' shcheli
staven uzhe tyanulis' dlinnye yarkie luchi solnca, v kotoryh kruzhilis'
beschislennye zolotye pylinki.
Nad moej krovat'yu stoyal YArmola. Ego lico vyrazhalo surovuyu trevogu i
neterpelivoe ozhidanie: dolzhno byt', on uzhe davno dozhidalsya zdes' moego
probuzhdeniya.
- Panych, - skazal on svoim tihim golosom, v kotorom slyshalos'
bespokojstvo. - Panych, treba vam otsyuda uezzhat'...
YA svesil nogi s krovati i s izumleniem poglyadel na YArmolu.
- Uezzhat'? Kuda uezzhat'? Zachem? Ty, verno, s uma soshel?
- Nichego ya s uma ne shodil, - ogryznulsya YArmola. - Vy ne chuli, chto
vcherashnij grad narobil? U poloviny sela zhito, kak nogami, potoptano. U
krivogo Maksima, u Kozla, u Muta, u Prokopchukov, u Gordiya Olefira...
naslala-taki shkodu ved'maka chertova... chtob ej sginut'!
Mne vdrug, v odno mgnovenie, vspomnilsya ves' vcherashnij den', ugroza,
proiznesennaya okolo cerkvi Olesej, i ee opaseniya.
- Teper' vsya gromada buntuetsya, - prodolzhal YArmola. - S utra vse opyat'
perepilis' i orut... I pro vas, panychu, krichat nedobroe... A vy znaete,
yaka u nas gromada?.. Esli oni ved'makam shcho zrobyat, to tak i treba, to
spravedlivoe delo, a vam, panychu, ya skazhu odno - utekajte skorejshe.
Itak, opaseniya Olesi opravdalis'. Nuzhno bylo nemedlenno predupredit' ee
o grozivshej ej i Manujlihe bede. YA toroplivo odelsya, na hodu spolosnul
vodoyu lico i cherez polchasa uzhe ehal krupnoj rys'yu po napravleniyu Bisova
Kuta.
CHem blizhe podvigalsya ya k izbushke na kur'ih nozhkah, tem sil'nee
vozrastalo vo mne neopredelennoe, tosklivoe bespokojstvo. YA s uverennost'yu
govoril samomu sebe, chto sejchas menya postignet kakoe-to novoe, neozhidannoe
gore.
Pochti begom probezhal ya uzkuyu tropinku, vivshuyusya po peschanomu prigorku.
Okna haty byli otkryty, dver' rastvorena nastezh'.
- Gospodi! CHto zhe takoe sluchilos'? - prosheptal ya, vhodya s zamiraniem
serdca v seni.
Hata byla pusta. V nej gospodstvoval tot pechal'nyj, gryaznyj besporyadok,
kotoryj vsegda ostaetsya posle pospeshnogo vyezda. Kuchi sora i tryapok lezhali
na polu, da v uglu stoyal derevyannyj ostov krovati...
S stesnennym, perepolnennym slezami serdcem ya hotel uzhe vyjti iz haty,
kak vdrug moe vnimanie privlek yarkij predmet, ochevidno narochno poveshennyj
na ugol okonnoj ramy. |to byla nitka deshevyh krasnyh bus, izvestnyh v
Poles'e pod nazvaniem "korallov", - edinstvennaya veshch', kotoraya ostalas'
mne na pamyat' ob Olese i ob ee nezhnoj, velikodushnoj lyubvi.
1898
Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:38 GMT