Aleksandr Kuprin. Poedinok
-----------------------------------------------------------------------
V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vechernie zanyatiya v shestoj rote prihodili k koncu, i mladshie oficery vse
chashche i neterpelivee posmatrivali na chasy. Izuchalsya prakticheski ustav
garnizonnoj sluzhby. Po vsemu placu soldaty stoyali vrazbros: okolo topolej,
okajmlyavshih shosse, okolo gimnasticheskih mashin, vozle dverej rotnoj shkoly,
u pricel'nyh stankov. Vse eto byli voobrazhaemye posty, kak, naprimer, post
u porohovogo pogreba, u znameni, v karaul'nom dome, u denezhnogo yashchika.
Mezhdu nimi hodili razvodyashchie i stavili chasovyh; proizvodilas' smena
karaulov; unter-oficery proveryali posty i ispytyvali poznaniya svoih
soldat, starayas' to hitrost'yu vymanit' u chasovogo ego vintovku, to
zastavit' ego sojti s mesta, to vsuchit' emu na sohranenie kakuyu-nibud'
veshch', bol'sheyu chast'yu sobstvennuyu furazhku. Starosluzhivye, tverzhe znavshie
etu igrushechnuyu kazuistiku, otvechali v takih sluchayah preuvelichenno surovym
tonom: "Othodi! Ne imeyu polnogo prava nikomu otdavat' ruzh'e, krome kak
poluchu prikazanie ot samogo gosudarya imperatora". No molodye putalis'. Oni
eshche ne umeli otdelit' shutki, primera ot nastoyashchih trebovanij sluzhby i
vpadali to v odnu, to v druguyu krajnost'.
- Hlebnikov! D'yavol kosorukoj! - krichal malen'kij, kruglyj i shustryj
efrejtor SHapovalenko, i v golose ego slyshalos' nachal'stvennoe stradanie. -
YA zh tebya uchil-uchil, durnya! Ty zhe ch'e sejchas prikazan'e spolnil?
Arestovannogo? A, chtob tebya!.. Otvechaj, dlya chego ty postavlen na post?
V tret'em vzvode proizoshlo ser'eznoe zameshatel'stvo. Molodoj soldat
Muhamedzhinov, tatarin, edva ponimavshij i govorivshij po-russki,
okonchatel'no byl sbit s tolku podvohami svoego nachal'stva - i nastoyashchego i
voobrazhaemogo. On vdrug rassvirepel, vzyal ruzh'e na ruku i na vse ubezhdeniya
i prikazaniya otvechal odnim reshitel'nym slovom:
- Z-zakolu!
- Da postoj... da durak ty... - ugovarival ego unter-oficer Bobylev. -
Ved' ya kto? YA zhe tvoj karaul'nyj nachal'nik, stalo byt'...
- Zakolu! - krichal tatarin ispuganno i zlobno i s glazami, nalivshimisya
krov'yu, nervno soval shtykom vo vsyakogo, kto k nemu priblizhalsya. Vokrug
nego sobralas' kuchka soldat, obradovavshihsya smeshnomu priklyucheniyu i
minutnomu rozdyhu v nadoevshem uchen'e.
Rotnyj komandir, kapitan Sliva, poshel razbirat' delo. Poka on plelsya
vyaloj pohodkoj, sgorbivshis' i volocha nogi, na drugoj konec placa, mladshie
oficery soshlis' vmeste poboltat' i pokurit'. Ih bylo troe: poruchik Vetkin
- lysyj, usatyj chelovek let tridcati treh, vesel'chak, govorun, pevun i
p'yanica, podporuchik Romashov, sluzhivshij vsego vtoroj god v polku, i
podpraporshchik Lbov, zhivoj strojnyj mal'chishka s lukavo-laskovo-glupymi
glazami i s vechnoj ulybkoj na tolstyh naivnyh gubah, - ves' tochno
nachinennyj starymi oficerskimi anekdotami.
- Svinstvo, - skazal Vetkin, vzglyanuv na svoi mel'hiorovye chasy i
serdito shchelknuv kryshkoj. - Kakogo cherta on derzhit do sih por rotu? |fiop!
- A vy by emu eto ob座asnili, Pavel Pavlych, - posovetoval s hitrym licom
Lbov.
- CHerta s dva. Podite, ob座asnyajte sami. Glavnoe - chto? Glavnoe - ved'
eto vse naprasno. Vsegda oni pered smotrami goryachku poryut. I vsegda
pereborshchat. Zadergayut soldata, zamuchat, zaturkayut, a na smotru on budet
stoyat', kak pen'. Znaete izvestnyj sluchaj, kak dva rotnyh komandira
posporili, chej soldat bol'she s容st hleba? Vybrali oni oba zhestochajshih
obzhor. Pari bylo bol'shoe - chto-to okolo sta rublej. Vot odin soldat s容l
sem' funtov i otvalilsya, bol'she ne mozhet. Rotnyj sejchas na fel'dfebelya:
"Ty chto zhe, takoj, razetakij, podvel menya?" A fel'dfebel' tol'ko glazami
lupaet: "Tak chto ne mogu znat', vasheskorodie, chto s nim sluchilos'. Utrom
delali repeticiyu - vosem' funtov streskal v odin prisest..." Tak vot i
nashi... Repetyat bez tolku, a na smotru syadut v kaloshu.
- Vchera... - Lbov vdrug prysnul ot smeha. - Vchera, uzh vo vseh rotah
konchili zanyatiya, ya idu na kvartiru, chasov uzhe vosem', pozhaluj, temno
sovsem. Smotryu, v odinnadcatoj rote signaly uchat. Horom. "Na-ve-di, do
gru-di, po-pa-di!" YA sprashivayu poruchika Andrusevicha: "Pochemu eto u vas do
sih por idet takaya muzyka?" A on govorit: "|to my, vrode sobak, na lunu
voem".
- Vse nadoelo, Kuka! - skazal Vetkin i zevnul. - Postojte-ka, kto eto
edet verhom? Kazhetsya, Bek?
- Da. Bek-Agamalov, - reshil zorkij Lbov. - Kak krasivo sidit.
- Ochen' krasivo, - soglasilsya Romashov. - Po-moemu, on luchshe vsyakogo
kavalerista ezdit. O-o-o! Zaplyasala. Koketnichaet Bek.
Po shosse medlenno ehal verhom oficer v belyh perchatkah i v ad座utantskom
mundire. Pod nim byla vysokaya dlinnaya loshad' zolotistoj masti s korotkim,
po-anglijski, hvostom. Ona goryachilas', neterpelivo motala krutoj,
sobrannoj mundshtukom sheej i chasto perebirala tonkimi nogami.
- Pavel Pavlych, eto pravda, chto on prirodnyj cherkes? - sprosil Romashov
u Vetkina.
- YA dumayu, pravda. Inogda dejstvitel'no armyashki vydayut sebya za cherkesov
i za lezgin, no Bek voobshche, kazhetsya, ne vret. Da vy posmotrite, kakov on
na loshadi!
- Podozhdi, ya emu kriknu, - skazal Lbov.
On prilozhil ruki ko rtu i zakrichal sdavlennym golosom, tak, chtoby ne
slyshal rotnyj komandir:
- Poruchik Agamalov! Bek!
Oficer, ehavshij verhom, natyanul povod'ya, ostanovilsya na sekundu i
obernulsya vpravo. Potom, povernuv loshad' v etu storonu i slegka sognuvshis'
v sedle, on zastavil ee uprugim dvizheniem pereprygnut' cherez kanavu i
sderzhannym galopom poskakal k oficeram.
On byl men'she srednego rosta, suhoj, zhilistyj, ochen' sil'nyj. Lico ego,
s pokatym nazad lbom, topkim gorbatym nosom i reshitel'nymi, krepkimi
gubami, bylo muzhestvenno i krasivo v eshche do sih por ne utratilo
harakternoj vostochnoj blednosti - odnovremenno smugloj i matovoj.
- Zdravstvuj, Bek, - skazal Vetkin. - Ty pered kem tam vyfinchival?
Devycy?
Bek-Agamalov pozhimal ruki oficeram, nizko i nebrezhno sklonyayas' s sedla.
On ulybnulsya, i kazalos', chto ego belye stisnutye zuby brosili otrazhennyj
svet na ves' niz ego lica i na malen'kie chernye, holenye usy...
- Hodili tam dve horoshen'kie zhidovochki. Da mne chto? YA nul' vnimaniya.
- Znaem my, kak vy ploho v shashki igraete! - motnul golovoj Vetkin.
- Poslushajte, gospoda, - zagovoril Lbov i opyat' zaranee zasmeyalsya. - Vy
znaete, chto skazal general Dohturov o pehotnyh ad座utantah? |to k tebe,
Bek, otnositsya. CHto oni samye otchayannye naezdniki vo vsem mire...
- Ne vri, fendrik! - skazal Bek-Agamalov.
On tolknul loshad' shenkelyami i sdelal vid, chto hochet naehat' na
podpraporshchika.
- Ej-bogu zhe! U vseh u nih, govorit, ne loshadi, a kakie-to gitary,
shkapy - s zapalom, hromye, krivoglazye, opoennye. A dash' emu prikazanie -
znaj sebe zharit, kuda popalo, vo ves' kar'er. Zabor - tak zabor, ovrag -
tak ovrag. CHerez kusty valyaet. Povod'ya upustil, stremena rasteryal, shapka k
chertu! Lihie ezdoki!
- CHto slyshno novogo, Bek? - sprosil Vetkin.
- CHto novogo? Nichego novogo. Sejchas, vot tol'ko chto, zastal polkovoj
komandir v sobranii podpolkovnika Leha. Razoralsya na nego tak, chto na
sobornoj ploshchadi bylo slyshno. A Leh p'yan, kak zmij, ne mozhet papu-mamu
vygovorit'. Stoit na meste i kachaetsya, ruki za spinu zalozhil. A SHul'govich
kak ryavknet na nego: "Kogda razgovarivaete s polkovym komandirom, izvol'te
ruki na zadnice ne derzhat'!" I prisluga zdes' zhe byla.
- Krepko zavincheno! - skazal Vetkin s usmeshkoj - ne to ironicheskoj, ne
to pooshchritel'noj. - V chetvertoj rote on vchera, govoryat, krichal: "CHto vy
mne ustav v nos tychete? YA - dlya vas ustav, i nikakih bol'she razgovorov! YA
zdes' car' i bog!"
Lbov vdrug opyat' zasmeyalsya svoim myslyam.
- A vot eshche, gospoda, byl sluchaj s ad座utantom v N-skom polku...
- Zatknites', Lbov, - ser'ezno zametil emu Vetkin. - |ko vas prorvalo
segodnya.
- Est' i eshche novost', - prodolzhal Bek-Agamalov; On snova povernul
loshad' peredom ko Lbovu i, shutya, stal naezzhat' na nego. Loshad' motala
golovoj i fyrkala, razbrasyvaya vokrug sebya penu. - Est' i eshche novost'.
Komandir vo vseh rotah trebuet ot oficerov rubku chuchel. V devyatoj rote
takogo holodu nagnal, chto uzhas. Epifanova zakatal pod arest za to, chto
shashka okazalas' ne ottochena... CHego ty trusish', fendrik! - kriknul vdrug
Bek-Agamalov na podpraporshchika. - Privykaj. Sam ved' budesh' kogda-nibud'
ad座utantom. Budesh' sidet' na loshadi, kak zharenyj vorobej na blyude.
- Nu ty, aziat!.. Ubirajsya so svoim odrom dohlym, - otmahivalsya Lbov ot
loshadinoj mordy. - Ty slyhal, Bek, kak v N-skom polku odin ad座utant kupil
loshad' iz cirka? Vyehal na nej na smotr, a ona vdrug pered samim
komanduyushchim vojskami nachala ispanskim shagom paradirovat'. Znaesh', tak:
nogi vverh i etak s boku na bok. Vrezalsya, nakonec, v golovnuyu rotu -
sumatoha, krik, bezobrazie. A loshad' - nikakogo vnimaniya, znaj sebe
ispanskim shagom razdelyvaet. Tak Dragomirov sdelal rupor - vot tak vot - i
krichit: "Poruchi-ik, tem zhe allyurom na gauptvahtu, na dvadcat' odin den',
ma-arsh!.."
- |, pustyaki, - smorshchilsya Vetkin. - Slushaj, Vek, ty nam s etoj rubkoj
dejstvitel'no syurpriz prepodnes. |to znachit chto zhe? Sovsem svobodnogo
vremeni ne ostanetsya? Vot i nam vchera etu urodu prinesli.
On pokazal na seredinu placa, gde stoyalo sdelannoe iz syroj gliny
chuchelo, predstavlyavshee nekotoroe podobie chelovecheskoj figury, tol'ko bez
ruk i bez nog.
- CHto zhe vy? Rubili? - sprosil s lyubopytstvom Bek-Agamalov. - Romashov,
vy ne probovali?
- Net eshche.
- Tozhe! Stanu ya erundoj zanimat'sya, - zavorchal Vetkin. - Kogda eto u
menya vremya, chtoby rubit'? S devyati utra do shesti vechera tol'ko i znaesh',
chto torchish' zdes'. Edva uspeesh' pozhrat' i vodki vypit'. YA im, slava bogu,
ne mal'chik dalsya...
- CHudak. Da ved' nado zhe oficeru umet' vladet' shashkoj.
- Zachem eto, sprashivaetsya? Na vojne? Pri tepereshnem ognestrel'nom
oruzhii tebya i na sto shagov ne podpustyat. Na koj mne chert tvoya shashka? YA ne
kavalerist. A ponadobitsya, ya uzh luchshe voz'mu ruzh'e da prikladom - bac-bac
po bashkam. |to vernee.
- Nu, horosho, a v mirnoe vremya? Malo li skol'ko mozhet byt' sluchaev.
Bunt, vozmushchenie tam ili chto...
- Tak chto zhe? Pri chem zhe zdes' opyat'-taki shashka? Ne budu zhe ya
zanimat'sya chernoj rabotoj, sech' lyudyam golovy. Ro-ota, pli! - i delo v
shlyape...
Bek-Agamalov sdelal nedovol'noe lico.
- |, ty vse glupish', Pavel Pavlych. Net, ty otvechaj ser'ezno. Vot idesh'
ty gde-nibud' na gulyan'e ili v teatre, ili, polozhim, tebya v restorane
oskorbil kakoj-nibud' shpak... voz'mem krajnost' - dast tebe kakoj-nibud'
shtatskij poshchechinu. Ty chto zhe budesh' delat'?
Vetkin podnyal kverhu plechi i prezritel'no podzhal guby.
- N-nu! Vo-pervyh, menya nikakoj shpak ne udarit, potomu chto b'yut tol'ko
togo, kto boitsya, chto ego pob'yut. A vo-vtoryh... nu, chto zhe ya sdelayu?
Bacnu v nego iz revol'vera.
- A esli revol'ver doma ostalsya? - sprosil Lbov.
- Nu, chert... nu, s容zzhu za nim... Vot gluposti. Byl zhe sluchaj, chto
oskorbili odnogo korneta v kafeshantane. I on s容zdil domoj na izvozchike,
privez revol'ver i uhlopal dvuh kakih-to ryabchikov. I vse!..
Bek-Agamalov s dosadoj pokachal golovoj.
- Znayu. Slyshal. Odnako sud priznal, chto on dejstvoval s zaranee
obdumannym namereniem, i prigovoril ego. CHto zhe tut horoshego? Net, uzh ya,
esli by menya kto oskorbil ili udaril...
On ne dogovoril, no tak krepko szhal v kulak svoyu malen'kuyu ruku,
derzhavshuyu povod'ya, chto ona zadrozhala. Lbov vdrug zatryassya ot smeha i
prysnul.
- Opyat'! - strogo zametil Vetkin.
- Gospoda... pozhalujsta... Ha-ha-ha! V M-skom polku byl sluchaj.
Podpraporshchik Krauze v Blagorodnom sobranii sdelal skandal. Togda bufetchik
shvatil ego za pogon i pochti otorval. Togda Krauze vynul revol'ver - r-raz
emu v golovu! Na meste! Tut emu eshche kakoj-to advokatishka podvernulsya, on i
ego bah! Nu, ponyatno, vse razbezhalis'. A togda Krauze spokojno poshel sebe
v lager', na perednyuyu linejku, k znameni. CHasovoj okrikivaet: "Kto idet?"
- "Podpraporshchik Krauze, umeret' pod znamenem!" Leg i prostrelil sebe ruku.
Potom sud ego opravdal.
- Molodchina! - skazal Bek-Agamalov.
Nachalsya obychnyj, lyubimyj molodymi oficerami razgovor o sluchayah
neozhidannyh krovavyh rasprav na meste i o tom, kak eti sluchai prohodili
pochti vsegda beznakazanno. V odnom malen'kom gorodishke bezusyj p'yanyj
kornet vrubilsya s shashkoj v tolpu evreev, u kotoryh on predvaritel'no
"raznes pashal'nuyu kuchku". V Kieve pehotnyj podporuchik zarubil v
tanceval'noj zale studenta nasmert' za to, chto tot tolknul ego loktem u
bufeta. V kakom-to bol'shom gorode - ne to v Moskve, ne to v Peterburge -
oficer zastrelil, "kak sobaku", shtatskogo, kotoryj v restorane sdelal emu
zamechanie, chto poryadochnye lyudi k neznakomym damam ne pristayut.
Romashov, kotoryj do sih por molchal, vdrug, krasneya ot zameshatel'stva,
bez nadobnosti popravlyaya ochki i otkashlivayas', vmeshalsya v razgovor:
- A vot, gospoda, chto ya skazhu s svoej storony. Bufetchika ya, polozhim, ne
schitayu... da... No esli shtatskij... kak by eto skazat'?.. Da... Nu, esli
on poryadochnyj chelovek, dvoryanin i tak dalee... zachem zhe ya budu na nego,
bezoruzhnogo, napadat' s shashkoj? Otchego zhe ya ne mogu u nego potrebovat'
udovletvoreniya? Vse-taki zhe my lyudi kul'turnye, tak skazat'...
- |, chepuhu vy govorite, Romashov, - perebil ego Vetkin. - Vy potrebuete
udovletvoreniya, a on skazhet: "Net... e-e-e... ya, znaete li, veebshche...
e-e... ne priznayu dueli. YA protivnik krovoprolitiya... I krome togo, e-e...
u nas est' mirovoj sud'ya..." Vot i hodite togda vsyu zhizn' s bitoj mordoj.
Bek-Agamalov shiroko ulybnulsya svoej siyayushchej ulybkoj.
- CHto? Aga! Soglashaesh'sya so mnoj? YA tebe, Vetkin, govoryu: uchis' rubke.
U nas na Kavkaze vse s detstva uchatsya. Na prut'yah, na baran'ih tushah, na
vode...
- A na lyudyah? - vstavil Lbov.
- I na lyudyah, - spokojno otvetil Bek-Agamalov. - Da eshche kak rubyat!
Odnim udarom rassekayut cheloveka ot plecha k bedru, naiskos'. Vot eto udar!
A to chto i marat'sya.
- A ty, Vek, mozhesh' tak?
Bek-Agamalov vzdohnul s sozhaleniem:
- Net, ne mogu... Barashka molodogo popolam pereseku... proboval dazhe
telyach'yu tushu... a cheloveka, pozhaluj, net... ne razrublyu. Golovu snesu k
chertu, eto ya znayu, a tak, chtoby naiskos'... net. Moj otec eto delal legko.
- A nu-ka, gospoda, pojdemte poprobuem, - skazal Lbov molyashchim tonom, s
zagorevshimisya glazami. - Bek, milochka, pozhalujsta, pojdem...
Oficery podoshli k glinyanomu chuchelu. Pervym rubil Vetkin. Pridav
ozvereloe vyrazhenie svoemu dobromu, prostovatomu licu, on izo vsej sily, s
bol'shim, nelovkim razmahom, udaril po gline. V to zhe vremya on nevol'no
izdal gorlom tot harakternyj zvuk - hryas'! - kotoryj delayut myasniki, kogda
rubyat govyadinu. Lezvie voshlo v glinu na chetvert' arshina, i Vetkin s trudom
vyvyazil ego ottuda!
- Ploho! - zametil, pokachav golovoj, Bek-Agamalov. - Vy, Romashov...
Romashov vytashchil shashku iz nozhen i skonfuzhenno popravil rukoj ochki. On
byl srednego rosta, hudoshchav, i hotya dovol'no silen dlya svoego slozheniya, no
ot bol'shoj zastenchivosti nelovok. Fehtovat' na espadronah on ne umel dazhe
v uchilishche, a za poltora goda sluzhby i sovsem zabyl eto iskusstvo. Zanesya
vysoko nad golovoj oruzhie, on v to zhe vremya instinktivno vystavil vpered
levuyu ruku.
- Ruku! - kriknul Bek-Agamalov.
No bylo uzhe pozdno. Konec shashki tol'ko lish' slegka cherknul po gline.
Ozhidavshij bol'shego soprotivleniya, Romashov poteryal ravnovesie i poshatnulsya.
Lezvie shashki, udarivshis' ob ego vytyanutuyu vpered ruku, sorvalo loskutok
kozhi u osnovaniya ukazatel'nogo pal'ca. Bryznula krov'.
- |h! Vot vidite! - voskliknul serdito Bek-Agamalov, slezaya s loshadi. -
Tak i ruku nedolgo otrubit'. Razve zhe mozhno tak obrashchat'sya s oruzhiem? Da
nichego, pustyaki, zavyazhite platkom potuzhe. Institutka. Poderzhi konya,
fendrik. Vot, smotrite. Glavnaya sut' udara ne v pleche i ne v lokte, a vot
zdes', v sgibe kisti. - On sdelal neskol'ko bystryh krugoobraznyh dvizhenij
kist'yu pravoj ruki, i klinok shashki prevratilsya nad ego golovoj v odin
sploshnoj sverkayushchij krug. - Teper' glyadite: levuyu ruku ya ubirayu nazad, za
spinu. Kogda vy nanosite udar, to ne bejte i ne rubite predmet, a rezh'te
ego, kak by pilite, otdergivajte shashku nazad... Ponimaete? I pritom
pomnite tverdo: ploskost' shashki dolzhna byt' nepremenno naklonna k
ploskosti udara, nepremenno. Ot etogo ugol stanovitsya ostree. Vot,
smotrite.
Bek-Agamalov otoshel na dva shaga ot glinyanogo bolvana, vpilsya v nego
ostrym, pricelivayushchimsya vzglyadom i vdrug, blesnuv shashkoj vysoko v vozduhe,
strashnym, neulovimym dlya glaz dvizheniem, ves' upav napered, nanes bystryj
udar. Romashov slyshal tol'ko, kak pronzitel'no svistnul razrezannyj vozduh,
i totchas zhe verhnyaya polovina chuchela myagko i tyazhelo shlepnulas' na zemlyu.
Ploskost' otreza byla gladka, tochno otpolirovannaya.
- Ah, chert! Vot eto udar! - voskliknul voshishchennyj Lbov. - Bek,
golubchik, pozhalujsta, eshche raz.
- A nu-ka, Bek, eshche, - poprosil Vetkin.
No Bek-Agamalov, tochno boyas' isportit' proizvedennyj effekt, ulybayas',
vkladyval shashku v nozhny. On tyazhelo dyshal, i ves' on v etu minutu, s shiroko
raskrytymi zlobnymi glazami, s gorbatym nosom i s oskalennymi zubami, byl
pohozh na kakuyu-to hishchnuyu, zluyu i gorduyu pticu.
- |to chto? |to razve rubka? - govoril on s napusknym prenebrezheniem. -
Moemu otcu, na Kavkaze, bylo shest'desyat let, a on loshadi pererubal sheyu.
Popolam! Nado, deti moi, postoyanno uprazhnyat'sya. U nas vot kak delayut:
postavyat ivovyj prut v tiski i rubyat, ili vodu pustyat sverhu tonen'koj
strujkoj i rubyat. Esli net bryzgov, znachit, udar byl vernyj. Nu, Lbov,
teper' ty.
K Vetkinu podbezhal s ispugannym vidom unter-oficer Bobylev.
- Vashe blagorodie... Komandir polka edut!
- Smi-irrna! - zakrichal protyazhno, strogo i vozbuzhdenno kapitan Sliva s
drugogo konca ploshchadi.
Oficery toroplivo razoshlis' po svoim vzvodam.
Bol'shaya neuklyuzhaya kolyaska medlenno s容hala s shosse na plac i
ostanovilas'. Iz nee s odnoj storony tyazhelo vylez, nakloniv ves' kuzov
nabok, polkovoj komandir, a s drugoj legkoj soskochil na zemlyu polkovoj
ad座utant, poruchik Fedorovskij - vysokij, shchegolevatyj oficer.
- Zdorovo, shestaya! - poslyshalsya gustoj, spokojnyj golos polkovnika.
Soldaty gromko i nestrojno zakrichali s raznyh uglov placa:
- Zdraviya zhelaem, vash-o-o-o!
Oficery prilozhili ruki k kozyr'kam furazhek.
- Proshu prodolzhat' zanyatiya, - skazal komandir polka i podoshel k
blizhajshemu vzvodu.
- Polkovnik SHul'govich byl sil'no ne v duhe. On obhodil vzvody,
predlagal soldatam voprosy iz garnizonnoj sluzhby i vremya ot vremeni
rugalsya maternymi slovami s toj osobennoj molodecheskoj virtuoznost'yu,
kotoraya v etih sluchayah prisushcha starym frontovym sluzhakam. Soldat tochno
gipnotiziroval pristal'nyj, upornyj vzglyad ego starcheski blednyh,
vycvetshih, strogih glaz, i oni smotreli na nego, ne morgaya, edva dysha,
vytyagivayas' v uzhase vsem telom. Polkovnik byl ogromnyj, tuchnyj, osanistyj
starik. Ego myasistoe lico, ochen' shirokoe v skulah, suzhivalos' vverh, ko
lbu, a vnizu perehodilo v gustuyu serebryanuyu borodu zastupom i takim
obrazom imelo formu bol'shogo, tyazhelogo romba. Brovi byli sedye, lohmatye,
groznye. Govoril on pochti ne povyshaya tona, no kazhdyj zvuk ego
neobyknovennogo, znamenitogo v divizii golosa - golosa, kotorym on, kstati
skazat', sdelal vsyu svoyu sluzhebnuyu kar'eru, - byl yasno slyshen v samyh
dal'nih mestah obshirnogo placa i dazhe po shosse.
- Ty kto takoj? - otryvisto sprosil polkovnik, vnezapno ostanovivshis'
pered molodym soldatom SHarafutdinovym, stoyavshim u gimnasticheskogo zabora.
- Ryadovoj shestoj roty SHarafutdinov, vasha vysokoblagorodiya! -
staratel'no, hriplo kriknul tatarin.
- Durak! YA tebya sprashivayu, na kakoj post ty naryazhen?
Soldat, rasteryavshis' ot okrika i serditogo komandirskogo vida, molchal i
tol'ko morgal vekami.
- N-nu? - vozvysil golos SHul'govich.
- Kotoryj lico chasovoj... neprikosnovenno... - zalepetal naobum
tatarin. - Ne mogu znat', vasha vysokoblagorodiya, - zakonchil on vdrug tiho
i reshitel'no.
Polnoe lico komandira pokrasnelo gustym kirpichnym starcheskim rumyancem,
a ego kustistye brovi gnevno sdvinulis'. On obernulsya vokrug sebya i rezko
sprosil:
- Kto zdes' mladshij oficer?
Romashov vydvinulsya vpered i prilozhil ruku k furazhke.
- YA, gospodin polkovnik.
- A-a! Podporuchik Romashov. Horosho vy, dolzhno byt', zanimaetes' s
lyud'mi. Koleni vmeste! - garknul vdrug SHul'govich, vykatyvaya glaza. - Kak
stoite v prisutstvii svoego polkovogo komandira? Kapitan Sliva, stavlyu vam
na vid, chto vash subaltern-oficer ne umeet sebya derzhat' pered nachal'stvom
pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej... Ty, sobach'ya dusha, - povernulsya
SHul'govich k SHarafutdinovu, - kto u tebya polkovoj komandir?
- Ne mogu znat', - otvetil s unyniem, no pospeshno i tverdo tatarin.
- U!..... YA tebya sprashivayu, kto tvoj komandir polka? Kto - ya?
Ponimaesh', ya, ya, ya, ya, ya!.. - I SHul'govich neskol'ko raz izo vsej sily
udaril sebya ladon'yu po grudi.
- Ne mogu znat'...
- ........ - ... - vyrugalsya polkovnik dlinnoj, v dvadcat' slov,
zaputannoj i cinichnoj frazoj. - Kapitan Sliva, izvol'te sejchas zhe
postavit' etogo sukina syna pod ruzh'e s polnoj vykladkoj. Pust' sgniet,
kanal'ya, pod ruzh'em. Vy, podporuchik, bol'she o bab'ih hvostah dumaete, chem
o sluzhbe-s. Val'sy tancuete? Pol' de Kokov chitaete?.. CHto zhe eto - soldat,
po-vashemu? - tknul on pal'cem v guby SHarafutdinovu. - |to - sram, pozor,
omerzenie, a ne soldat. Familiyu svoego polkovogo komandira ne znaet...
U-d-divlyayus' vam, podporuchik!..
Romashov glyadel v sedoe, krasnoe, razdrazhennoe lico i chuvstvoval, kak u
nego ot obidy i ot volneniya kolotitsya serdce i temneet pered glazami... I
vdrug, pochti neozhidanno dlya samogo sebya, on skazal gluho:
- |to - tatarin, gospodin polkovnik. On nichego ne ponimaet po-russki, i
krome togo...
U SHul'govicha mgnovenno poblednelo lico, zaprygali dryablye shcheki i glaza
sdelalis' sovsem pustymi i strashnymi.
- CHto?! - zarevel on takim neestestvenno oglushitel'nym golosom, chto
evrejskie mal'chishki, sidevshie okolo shosse na zabore, posypalis', kak
vorob'i, v raznye storony. - CHto? Razgovarivat'? Ma-al-chat'! Molokosos,
praporshchik pozvolyaet sebe... Poruchik Fedorovskij, ob座avite v segodnyashnem
prikaze o tom, chto ya podvergayu podporuchika Romashova domashnemu arestu na
chetvero sutok za neponimanie voinskoj discipliny. A kapitanu Slive
ob座avlyayu strogij vygovor za to, chto ne umeet vnushit' svoim mladshim
oficeram nastoyashchih ponyatij o sluzhebnom dolge.
Ad座utant s pochtitel'nym i besstrastnym vidom otdal chest'. Sliva,
sgorbivshis', stoyal s derevyannym, nichego ne vyrazhayushchim licom i vse vremya
derzhal tryasushchuyusya ruku u kozyr'ka furazhki.
- Stydno vam-s, kapitan Sliva-s, - vorchal SHul'govich, postepenno
uspokaivayas'. - Odin iz luchshih oficerov v polku, staryj sluzhaka - i tak
raspuskaete molodezh'. Podtyagivajte ih, zhuch'te ih bez stesneniya. Nechego s
nimi stesnyat'sya. Ne baryshni, ne razmoknut...
On kruto povernulsya i, v soprovozhdenii ad座utanta, poshel k kolyaske. I
poka on sadilsya, poka kolyaska povernula na shosse i skrylas' za zdaniem
rotnoj shkoly, na placu stoyala robkaya, nedoumelaya tishina.
- |h, ba-ten'-ka! - s prezreniem, suho i nedruzhelyubno skazal Sliva
neskol'ko minut spustya, kogda oficery rashodilis' po domam. - Dernulo vas
razgovarivat'. Stoyali by i molchali, esli uzh bog ubil. Teper' vot mne iz-za
vas v prikaze vygovor. I na koj mne chert vas v rotu prislali? Nuzhny vy
mne, kak sobake pyataya noga. Vam by sis'ku sosat', a ne...
On ne dogovoril, ustalo mahnul rukoj i, povernuvshis' spinoj k molodomu
oficeru, ves' sgorbivshis', opustivshis', poplelsya domoj, v svoyu gryaznuyu,
starcheskuyu holostuyu kvartiru. Romashov poglyadel emu vsled, na ego unyluyu,
uzkuyu i dlinnuyu spinu, i vdrug pochuvstvoval, chto v ego serdce, skvoz'
gorech' nedavnej obidy i publichnogo pozora, shevelitsya sozhalenie k etomu
odinokomu, ogrubevshemu, nikem ne lyubimomu cheloveku, u kotorogo vo vsem
mire ostalis' tol'ko dve privyazannosti: stroevaya krasota svoej roty i
tihoe, uedinennoe ezhednevnoe p'yanstvo po vecheram - "do podushki", kak
vyrazhalis' v polku starye zapojnye burbony.
I tak kak u Romashova byla nemnozhko smeshnaya, naivnaya privychka, chasto
svojstvennaya ochen' molodym lyudyam, dumat' o samom sebe v tret'em lice,
slovami shablonnyh romanov, to i teper' on proiznes vnutrenne:
"Ego dobrye, vyrazitel'nye glaza podernulis' oblakom grusti..."
Soldaty razoshlis' povzvodno na kvartiry. Plac opustel. Romashov
nekotoroe vremya stoyal v nereshimosti na shosse. Uzhe ne v pervyj raz za
poltora goda svoej oficerskoj sluzhby ispytyval on eto muchitel'noe soznanie
svoego odinochestva i zateryannosti sredi chuzhih, nedobrozhelatel'nyh ili
ravnodushnyh lyudej, - eto tosklivoe chuvstvo neznaniya, kuda devat'
segodnyashnij vecher. Mysli o svoej kvartire, ob oficerskom sobranii byli emu
protivny. V sobranii teper' pustota; naverno, dva podpraporshchika igrayut na
skvernom, malen'kom bil'yarde, p'yut pivo, kuryat i nad kazhdym sharom
ozhestochenno bozhatsya i skvernoslovyat; v komnatah stoit zastarelyj zapah
plohogo kuhmisterskogo obeda - skuchno!..
"Pojdu na vokzal, - skazal sam sebe Romashov. - Vse ravno".
V bednom evrejskom mestechke ne bylo ni odnogo restorana. Kluby, kak
voennyj, tak i grazhdanskij, nahodilis' v samom zhalkom, zapushchennom vide, i
poetomu vokzal sluzhil edinstvennym mestom, kuda obyvateli ezdili chasten'ko
pokutit' i vstryahnut'sya i dazhe poigrat' v karty. Ezdili tuda i damy k
prihodu passazhirskih poezdov, chto sluzhilo malen'kim raznoobraziem v
glubokoj skuke provincial'noj zhizni.
Romashov lyubil hodit' na vokzal po vecheram, k kur'erskomu poezdu,
kotoryj ostanavlivalsya zdes' v poslednij raz pered prusskoj granicej. So
strannym ocharovaniem, vzvolnovanno sledil on, kak k stancii, stremitel'no
vyskochiv iz-za povorota, podletal na vseh parah etot poezd, sostoyavshij
vsego iz pyati noven'kih, blestyashchih vagonov, kak bystro rosli i razgoralis'
ego ognennye glaza, brosavshie vpered sebya na rel'sy svetlye pyatna, i kak
on, uzhe gotovyj proskochit' stanciyu, mgnovenno, s shipeniem i grohotom,
ostanavlivalsya - "tochno velikan, uhvativshijsya s razbega za skalu, - dumal
Romashov. Iz vagonov, siyayushchih naskvoz' veselymi prazdnichnymi ognyami,
vyhodili krasivye, naryadnye i vyholennye damy v udivitel'nyh shlyapah, v
neobyknovenno izyashchnyh kostyumah, vyhodili shtatskie gospoda, prekrasno
odetye, bezzabotno samouverennye, s gromkimi barskimi golosami, s
francuzskim i nemeckim yazykom, s svobodnymi zhestami, s lenivym smehom.
Nikto iz nih nikogda, dazhe mel'kom, ne obrashchal vnimaniya na Romashova, no on
videl v nih kusochek kakogo-to nedostupnogo, izyskannogo, velikolepnogo
mira, gde zhizn' - vechnyj prazdnik i torzhestvo...
Prohodilo vosem' minut. Zvenel zvonok, svistel parovoz, i siyayushchij poezd
othodil ot stancii. Toroplivo tushilis' ogni na perrone i v bufete. Srazu
nastupali temnye budni. I Romashov vsegda podolgu s tihoj, mechtatel'noj
grust'yu sledil za krasnym fonarikom, kotoryj plavno raskachivalsya szadi
poslednego vagona, uhodya vo mrak nochi i stanovyas' edva zametnoj iskorkoj.
"Pojdu na vokzal", - podumal Romashov. No totchas zhe on poglyadel na svoi
kaloshi i pokrasnel ot kolyuchego styda. |to byli tyazhelye rezinovye kaloshi v
poltory chetverti glubinoj, obleplennye doverhu gustoj, kak testo, chernoj
gryaz'yu. Takie kaloshi nosili vse oficery v polku. Potom on posmotrel na
svoyu shinel', obrezannuyu, tozhe radi gryazi, po koleni, s visyashchej vnizu
bahromoj, s zasalennymi i rastyanutymi petlyami, i vzdohnul. Na proshloj
nedele, kogda on prohodil po platforme mimo togo zhe kur'erskogo poezda, on
zametil vysokuyu, strojnuyu, ochen' krasivuyu damu v chernom plat'e, stoyavshuyu v
dveryah vagona pervogo klassa. Ona byla bez shlyapy, i Romashov bystro, no
otchetlivo uspel razglyadet' ee tonkij, pravil'nyj nos, prelestnye malen'kie
i polnye guby i blestyashchie chernye volnistye volosy, kotorye ot pryamogo
probora posredine golovy spuskalis' vniz k shchekam, zakryvaya viski, koncy
brovej i ushi. Szadi nee, vyglyadyvaya iz-za ee plecha, stoyal roslyj molodoj
chelovek v svetloj pare, s nadmennym licom i s usami vverh, kak u
imperatora Vil'gel'ma, dazhe pohozhij neskol'ko na Vil'gel'ma. Dama tozhe
posmotrela na Romashova, i, kak emu pokazalos', posmotrela pristal'no, so
vnimaniem, i, prohodya mimo nee, podporuchik podumal, po svoemu obyknoveniyu:
"Glaza prekrasnoj neznakomki s udovol'stviem ostanovilis' na strojnoj,
hudoshchavoj figure molodogo oficera". No kogda, projdya desyat' shagov, Romashov
vnezapno obernulsya nazad, chtoby eshche raz vstretit' vzglyad krasivoj damy, on
uvidel, chto i ona i ee sputnik s uvlecheniem smeyutsya, glyadya emu vsled.
Togda Romashov vdrug s porazitel'noj yasnost'yu i kak budto so storony
predstavil sebe samogo sebya, svoi kaloshi, shinel', blednoe lico,
blizorukost', svoyu obychnuyu rasteryannost' i nelovkost', vspomnil svoyu
tol'ko chto sejchas podumannuyu krasivuyu frazu i pokrasnel muchitel'no, do
ostroj boli, ot nesterpimogo styda. I dazhe teper', idya odin v polut'me
vesennego vechera, on opyat' eshche raz pokrasnel ot styda za etot proshlyj
styd.
- Net, kuda uzh na vokzal, - prosheptal s gor'koj beznadezhnost'yu Romashov.
- Pohozhu nemnogo, a potom domoj...
Bylo nachalo aprelya. Sumerki sgushchalis' nezametno dlya glaza. Topoli,
okajmlyavshie shosse, belye, nizkie domiki s cherepichnymi kryshami po storonam
dorogi, figury redkih prohozhih - vse pochernelo, utratilo cveta i
perspektivu; vse predmety obratilis' v chernye ploskie siluety, no
ochertaniya ih s prelestnoj chetkost'yu stoyali v smuglom vozduhe. Na zapade za
gorodom gorela zarya. Tochno v zherlo raskalennogo, pylayushchego zhidkim zolotom
vulkana svalivalis' tyazhelye sizye oblaka i rdeli krovavo-krasnymi, i
yantarnymi, i fioletovymi ognyami. A nad vulkanom podnimalos' kupolom vverh,
zeleneya biryuzoj i akvamarinom, krotkoe vechernee vesennee nebo.
Medlenno idya po shosse, s trudom volocha nogi v ogromnyh kaloshah, Romashov
neotstupno glyadel na etot volshebnyj pozhar. Kak i vsegda, s samogo detstva,
emu chudilas' za yarkoj vechernej zarej kakaya-to tainstvennaya, svetozarnaya
zhizn'. Tochno tam, daleko-daleko za oblakami i za gorizontom, pylal pod
nevidimym otsyuda solncem chudesnyj, oslepitel'no-prekrasnyj gorod, skrytyj
ot glaz tuchami, proniknutymi vnutrennim ognem. Tam sverkali nesterpimym
bleskom mostovye iz zolotyh plitok, vozvyshalis' prichudlivye kupola i bashni
s purpurnymi kryshami, sverkali bril'yanty v oknah, trepetali v vozduhe
yarkie raznocvetnye flagi. I chudilos', chto v etom dalekom i skazochnom
gorode zhivut radostnye, likuyushchie lyudi, vsya zhizn' kotoryh pohozha na sladkuyu
muzyku, u kotoryh dazhe zadumchivost', dazhe grust' - ocharovatel'no nezhny i
prekrasny. Hodyat oni po siyayushchim ploshchadyam, po tenistym sadam, mezhdu cvetami
i fontanami, hodyat, bogopodobnye, svetlye, polnye neopisuemoj radosti, ne
znayushchie pregrad v schastii i zhelaniyah, ne omrachennye ni skorb'yu, ni stydom,
ni zabotoj...
Neozhidanno vspomnilas' Romashovu nedavnyaya scena na placu, grubye kriki
polkovogo komandira, chuvstvo perezhitoj obidy, chuvstvo ostroj i v to zhe
vremya mal'chisheskoj nelovkosti pered soldatami. Vsego bol'nee bylo dlya nego
to, chto na nego krichali sovsem tochno tak zhe, kak i on inogda krichal na
etih molchalivyh svidetelej ego segodnyashnego pozora, i v etom soznanii bylo
chto-to unichtozhavshee raznicu polozhenij, chto-to prinizhavshee ego oficerskoe
i, kak on dumal, chelovecheskoe dostoinstvo.
I v nem totchas zhe, tochno v mal'chike, - v nem i v samom dele ostalos'
eshche mnogo rebyacheskogo, - zakipeli mstitel'nye, fantasticheskie, op'yanyayushchie
mechty. "Gluposti! Vsya zhizn' peredo mnoj! - dumal Romashov, i, v uvlechenii
svoimi myslyami, on zashagal bodree i zadyshal glubzhe. - Vot, nazlo im vsem,
zavtra zhe s utra zasyadu za knigi, podgotovlyus' i postuplyu v akademiyu.
Trud! O, trudom mozhno sdelat' vse, chto zahochesh'. Vzyat' tol'ko sebya v ruki.
Budu zubrit', kak beshenyj... I vot, neozhidanno dlya vseh, ya vyderzhivayu
blistatel'no ekzamen. I togda naverno vse oni skazhut: "CHto zhe tut takogo
udivitel'nogo? My byli zaranee v etom uvereny. Takoj sposobnyj, milyj,
talantlivyj molodoj chelovek".
I Romashov porazitel'no zhivo uvidel sebya uchenym oficerom general'nogo
shtaba, podayushchim gromadnye nadezhdy... Imya ego zapisano v akademii na
zolotuyu dosku. Professora sulyat emu blestyashchuyu budushchnost', predlagayut
ostat'sya pri akademii, no - net - on idet v stroi. Nado otbyvat' srok
komandovaniya rotoj. Nepremenno, uzh nepremenno v svoem polku. Vot on
priezzhaet syuda - izyashchnyj, snishoditel'no-nebrezhnyj, korrektnyj i
derzko-vezhlivyj, kak te oficery general'nogo shtaba, kotoryh on videl na
proshlogodnih bol'shih manevrah i na s容mkah. Ot obshchestva oficerov on
storonitsya. Grubye armejskie privychki, famil'yarnost', karty, popojki -
net, eto ne dlya nego: on pomnit, chto zdes' tol'ko etap na puti ego
dal'nejshej kar'ery i slavy.
Vot nachalis' manevry. Bol'shoj dvuhstoronnij boj. Polkovnik SHul'govich ne
ponimaet dispozicii, putaetsya, suetit lyudej i sam suetitsya, - emu uzhe
delal dva raza zamechanie cherez ordinarcev komandir korpusa. "Nu, kapitan,
vyruchajte, - obrashchaetsya on k Romashovu. - Znaete, po staroj druzhbe.
Pomnite, he-he-he, kak my s vami ssorilis'! Uzh, pozhalujsta". Lico
skonfuzhennoe i zaiskivayushchee. No Romashov, bezukoriznenno otdavaya chest' i
podavshis' vpered na sedle, otvechaet s spokojno-vysokomernym vidom:
"Vinovat, gospodin polkovnik... |to - vasha obyazannost' rasporyazhat'sya
peredvizheniyami polka. Moe delo - prinimat' prikazaniya i ispolnyat' ih..." A
uzh ot komandira korpusa letit tretij ordinarec s novym vygovorom.
Blestyashchij oficer general'nogo shtaba Romashov idet vse vyshe i vyshe po
puti sluzhebnoj kar'ery... Vot vspyhnulo vozmushchenie rabochih na bol'shom
stalelitejnom zavode. Speshno vytrebovana rota Romashova. Noch', zarevo
pozhara, ogromnaya voyushchaya tolpa, letyat kamni... Strojnyj, krasivyj kapitan
vyhodit vpered roty. |to - Romashov. "Bratcy, - obrashchaetsya on k rabochim, -
v tretij i poslednij raz preduprezhdayu, chto budu strelyat'!.." Kriki, svist,
hohot... Kamen' udaryaet v plecho Romashovu, no ego muzhestvennoe, otkrytoe
lico ostaetsya spokojnym. On povorachivaetsya nazad, k soldatam, u kotoryh
glaza pylayut gnevom, potomu chto obideli ih obozhaemogo nachal'nika. "Pryamo
po tolpe, pal'ba rotoyu... Rota-a, pli!.." Sto vystrelov slivayutsya v
odin... Rev uzhasa. Desyatki mertvyh i ranenyh valyatsya v kuchu... Ostal'nye
begut v besporyadke, nekotorye stanovyatsya na koleni, umolyaya o poshchade. Bunt
usmiren. Romashova zhdet vperedi blagodarnost' nachal'stva i nagrada za
primernoe muzhestvo.
A tam vojna... Net, do vojny luchshe Romashov poedet voennym shpionom v
Germaniyu. Izuchit nemeckij yazyk do polnogo sovershenstva i poedet. Kakaya
upoitel'naya otvaga! Odin, sovsem odin, s nemeckim pasportom v karmane, s
sharmankoj za plechami. Obyazatel'no s sharmankoj. Hodit iz goroda v gorod,
vertit ruchku sharmanki, sobiraet pfennigi, pritvoryaetsya durakom i v to zhe
vremya potihon'ku snimaet plany ukreplenij, skladov, kazarm, lagerej.
Krugom vechnaya opasnost'. Svoe pravitel'stvo otstupilos' ot nego, on vne
zakonov. Udastsya emu dostat' cennye svedeniya - u nego den'gi, chiny,
polozhenie, izvestnost', net - ego rasstrelyayut bez suda, bez vsyakih
formal'nostej, rano utrom vo rvu kakogo-nibud' kosogo kaponira. Vot emu
sostradatel'no predlagayut zavyazat' glaza kosynkoj, no on s gordost'yu
shvyryaet ee na zemlyu. "Razve vy dumaete, chto nastoyashchij oficer boitsya
poglyadet' v lico smerti?" Staryj polkovnik govorit uchastlivo: "Poslushajte,
vy molody, moj syn v takom zhe vozraste, kak i vy. Nazovite vashu familiyu,
nazovite tol'ko vashu nacional'nost', i my zamenim vam smertnuyu kazn'
zaklyucheniem". No Romashov perebivaet ego s holodnoj vezhlivost'yu: "|to
naprasno, polkovnik, blagodaryu vas. Delajte svoe delo". Zatem on
obrashchaetsya ko vzvodu strelkov. "Soldaty, - govorit on tverdym golosom,
konechno, po-nemecki, - proshu vas o tovarishcheskoj usluge: cel'tes' v
serdce!" CHuvstvitel'nyj lejtenant, edva skryvaya slezy, mashet belym
platkom. Zalp...
|ta kartina vyshla v voobrazhenii takoj zhivoj i yarkoj, chto Romashov, uzhe
davno shagavshij chastymi, bol'shimi shagami i gluboko dyshavshij, vdrug zadrozhal
i v uzhase ostanovilsya na meste so szhatymi sudorozhno kulakami i b'yushchimsya
serdcem. No totchas zhe, slabo i vinovato ulybnuvshis' samomu sebe v temnote,
on s容zhilsya i prodolzhal put'.
No skoro bystrye, kak potok, neodolimye mechty opyat' ovladeli im.
Nachalas' ozhestochennaya, krovoprolitnaya vojna s Prussiej i Avstriej.
Ogromnoe pole srazheniya, trupy, granaty, krov', smert'! |to general'nyj
boj, reshayushchij vsyu sud'bu kampanii. Podhodyat poslednie rezervy, zhdut s
minuty na minutu poyavleniya v tylu nepriyatelya obhodnoj russkoj kolonny.
Nado vyderzhat' uzhasnyj natisk vraga, nado otstoyat'sya vo chto by to ni
stalo. I samyj strashnyj ogon', samye yarostnye usiliya nepriyatelya napravleny
na Kerenskij polk. Soldaty derutsya, kak l'vy, oni ni razu ne pokolebalis',
hotya ryady ih s kazhdoj sekundoj tayut pod gradom vrazheskih vystrelov.
Istoricheskij moment! Proderzhat'sya by eshche minutu, dve - i pobeda budet
vyrvana u protivnika. No polkovnik SHul'govich v smyatenii; on hrabr - eto
bessporno, no ego nervy ne vyderzhivayut etogo uzhasa. On zakryvaet glaza,
sodrogaetsya, bledneet... Vot on uzhe sdelal znak gornistu igrat'
otstuplenie, vot uzhe soldat prilozhil rozhok k gubam, no v etu sekundu iz-za
holma na vzmylennoj arabskoj loshadi vyletaet nachal'nik divizionnogo shtaba,
polkovnik Romashov. "Polkovnik, ne smet' otstupat'! Zdes' reshaetsya sud'ba
Rossii!.." SHul'govich vspyhivaet: "Polkovnik! Zdes' ya komanduyu, i ya otvechayu
pered bogom i gosudarem! Gornist, otboj!" No Romashov uzhe vyhvatil iz ruk
trubacha rozhok. "Rebyata, vpered! Car' i rodina smotryat na vas! Ura!"
Besheno, s potryasayushchim krikom rinulis' soldaty vpered, vsled za Romashovym.
Vse smeshalos', zavoloklos' dymom, pokatilos' kuda-to v propast'.
Nepriyatel'skie ryady drognuli i otstupayut v besporyadke. A szadi ih, daleko
za holmami, uzhe blestyat shtyki svezhej, obhodnoj kolonny. "Ura, bratcy,
pobeda!.."
Romashov, kotoryj teper' uzhe ne shel, a bezhal, ozhivlenno razmahivaya
rukami, vdrug ostanovilsya i s trudom prishel v sebya. Po ego spine, po rukam
i nogam, pod odezhdoj, po golomu telu, kazalos', begali ch'i-to holodnye
pal'cy, volosy na golove shevelilis', glaza rezalo ot vostorzhennyh slez. On
i sam ne zametil, kak doshel do svoego doma, i teper', ochnuvshis' ot pylkih
grez, s udivleniem glyadel na horosho znakomye emu vorota, na zhidkij
fruktovyj sad za nimi i na belyj kroshechnyj fligelek v glubine sada.
- Kakie, odnako, gluposti lezut v bashku! - prosheptal on skonfuzhenno. I
ego golova robko ushla v pripodnyatye kverhu plechi.
Pridya k sebe, Romashov, kak byl, v pal'to, ne snyav dazhe shashki, leg na
krovat' i dolgo lezhal, ne dvigayas', tupo i pristal'no glyadya v potolok. U
nego bolela golova i lomilo spinu, a v dushe byla takaya pustota, tochno tam
nikogda ne rozhdalos' ni myslej, ni vospominanij, ni chuvstv; ne oshchushchalos'
dazhe ni razdrazheniya, ni skuki, a prosto lezhalo chto-to bol'shoe, temnoe i
ravnodushnoe.
Za oknom myagko gasli grustnye i nezhnye zelenovatye aprel'skie sumerki.
V senyah tiho vozilsya denshchik, ostorozhno gremya chem-to metallicheskim.
"Vot stranno, - govoril pro sebya Romashov, - gde-to ya chital, chto chelovek
ne mozhet ni odnoj sekundy ne dumat'. A ya vot lezhu i ni o chem ne dumayu. Tak
li eto? Net, ya sejchas dumal o tom, chto nichego ne dumayu, - znachit, vse-taki
kakoe-to koleso v mozgu vertelos'. I vot sejchas opyat' proveryayu sebya, stalo
byt', opyat'-taki dumayu..."
I on do teh por razbiralsya v etih nudnyh, zaputannyh myslyah, poka emu
vdrug ne stalo pochti fizicheski protivno: kak budto u nego pod cherepom
rasplylas' seraya, gryaznaya pautina, ot kotoroj nikak nel'zya bylo
osvobodit'sya. On podnyal golovu s podushki i kriknul:
- Gajnan!..
V senyah chto-to grohnulo i pokatilos' - dolzhno byt', samovarnaya truba. V
komnatu vorvalsya denshchik, tak bystro i s takim shumom otvoriv i zatvoriv
dver', tochno za nim gnalis' szadi.
- YA, vashe blagorodie! - kriknul Gajnan ispugannym golosom.
- Ot poruchika Nikolaeva nikto ne byl?
- Nikak net, vashe blagorodie! - kriknul Gajnan.
Mezhdu oficerom i denshchikom davno uzhe ustanovilis' prostye, doverchivye,
dazhe neskol'ko lyubovno-famil'yarnye otnosheniya. No kogda delo dohodilo do
kazennyh oficial'nyh otvetov, vrode "tochno tak", "nikak net", "zdraviya
zhelayu", "ne mogu znat'", to Gajnan nevol'no vykrikival ih tem derevyannym,
sdavlennym, bessmyslennym krikom, kakim vsegda govoryat soldaty s oficerami
v stroyu. |to byla bessoznatel'naya privychka, kotoraya v容las' v nego s
pervyh dnej ego novobranstva i, veroyatno, zasela na vsyu zhizn'.
Gajnan byl rodom cheremis, a po religii - idolopoklonnik. Poslednee
obstoyatel'stvo pochemu-to ochen' l'stilo Romashovu. V polku mezhdu molodymi
oficerami byla rasprostranena dovol'no naivnaya, mal'chisheskaya, smehotvornaya
igra: obuchat' denshchikov raznym dikovinnym, neobyknovennym veshcham. Vetkin,
naprimer, kogda k nemu prihodili v gosti tovarishchi, obyknovenno sprashival
svoego denshchika-moldavanina: "A chto, Buzeskul, ostalos' u nas v pogrebe eshche
shampanskoe?" Buzeskul otvechal na eto sovershenno ser'ezno: "Nikak net, vashe
blagorodie, vchera izvolili vypit' poslednyuyu dyuzhinu". Drugoj oficer,
podporuchik Epifanov, lyubil zadavat' svoemu denshchiku mudrenye, pozhaluj, vryad
li emu samomu ponyatnye voprosy. "Kakogo ty mneniya, drug moj, - sprashival
on, - o restavracii monarhicheskogo nachala v sovremennoj Francii?" I
denshchik, ne smorgnuv, otvechal: "Tochno tak, vashe blagorodie, eto vyhodit
ochen' horosho". Poruchik Bobetinskij uchil denshchika katehizisu, i tot bez
zapinki otvechal na samye udivitel'nye, otorvannye ot vsego voprosy:
"Pochemu sie vazhno v-tret'ih?" - "Sie v-tret'ih ne vazhno", ili: "Kakogo
mneniya o sem svyataya cerkov'?" - "Svyataya cerkov' o sem umalchivaet". U nego
zhe denshchik deklamiroval s nelepymi tragicheskimi zhestami monolog Pimena iz
"Borisa Godunova". Rasprostranena byla takzhe manera zastavlyat' denshchikov
govorit' po-francuzski: bonzhur, mus'e; bonn nyuit, mus'e; vule vu dyute,
mus'e [zdravstvujte, sudar'; dobroj nochi, sudar'; hotite chayu, sudar'
(fr.)], - i vse v tom zhe rode, chto pridumyvalos', kak ottyazhka, ot skuki,
ot uzosti zamknutoj zhizni, ot otsutstviya drugih interesov, krome
sluzhebnyh.
Romashov chasto razgovarival s Gajnanom o ego bogah, o kotoryh, vprochem,
sam cheremis imel dovol'no temnye i skudnye ponyatiya, a takzhe, v
osobennosti, o tom, kak on prinimal prisyagu na vernost' prestolu i rodine.
A prinimal on prisyagu dejstvitel'no ves'ma original'no. V to vremya kogda
formulu prisyagi chital pravoslavnym - svyashchennik, katolikam - ksendz, evreyam
- ravvin, protestantam, za neimeniem pastora - shtabs-kapitan Dic, a
magometanam - poruchik Bek-Agamalov, - s Gajnanom byla sovsem osobaya
istoriya. Podkovoj ad座utant podnes poocheredno emu i dvum ego zemlyakam i
edinovercam po kusku hleba s sol'yu na ostrie shashki, i te, ne kasayas' hleba
rukami, vzyali ego rtom i tut zhe s容li. Simvolicheskij smysl etogo obryada,
byl, kazhetsya, takov: vot ya s容l hleb i sol' na sluzhbe u novogo hozyaina, -
pust' zhe menya pokaraet zhelezo, esli ya budu neveren. Gajnan, po-vidimomu,
neskol'ko gordilsya etim isklyuchitel'nym obryadom i ohotno o nem vspominal. A
tak kak s kazhdym novym razom on vnosil v svoj rasskaz vse novye i novye
podrobnosti, to v konce koncov u nego poluchilas' kakaya-to fantasticheskaya,
neveroyatno nelepaya i vpravdu smeshnaya skazka, ves'ma zanimavshaya Romashova i
prihodivshih k nemu podporuchikov.
- Gajnan i teper' dumal, chto poruchik sejchas zhe nachnet s nim privychnyj
razgovor o bogah i o prisyage, i potomu stoyal i hitro ulybalsya v ozhidanii.
No Romashov skazal vyalo:
- Nu, horosho... stupaj sebe...
- Surtuk tebe novyj prigotovit', vashe blagorodie? - zabotlivo sprosil
Gajnan.
Romashov molchal i kolebalsya. Emu hotelos' skazat' - da... potom - net,
potom opyat' - da. On gluboko, po-detski, v neskol'ko priemov, vzdohnul i
otvetil unylo:
- Net uzh, Gajnan... zachem uzh... bog s nim... Davaj, bratec, samovar, da
potom sbegaesh' v sobranie za uzhinom. CHto uzh!
"Segodnya narochno ne pojdu, - upryamo, no bessil'no podumal on. -
Nevozmozhno kazhdyj den' nadoedat' lyudyam, da i... vovse mne tam, kazhetsya, ne
rady".
V ume eto reshenie kazalos' tverdym, no gde-to gluboko i potaenno v
dushe, pochti ne pronikaya v soznanie, koposhilas' uverennost', chto on
segodnya, kak i vchera, kak delal eto pochti ezhednevno v poslednie tri
mesyaca, vse-taki pojdet k Nikolaevym. Kazhdyj den', uhodya ot nih v
dvenadcat' chasov nochi, on, so stydom i razdrazheniem na sobstvennuyu
besharakternost', daval sebe chestnoe slovo propustit' nedelyu ili dve, a to
i vovse perestat' hodit' k nim. I poka on shel k sebe, poka lozhilsya v
postel', poka zasypal, on veril tomu, chto emu budet legko sderzhat' svoe
slovo. No prohodila noch', medlenno i protivno vlachilsya den', nastupal
vecher, i ego opyat' neuderzhimo tyanulo v etot chistyj, svetlyj dom, v uyutnye
komnaty, k etim spokojnym i veselym lyudyam i, glavnoe, k sladostnomu
obayaniyu zhenskoj krasoty, laski i koketstva.
Romashov sel na krovati. Stanovilos' temno, no on eshche horosho videl vsyu
svoyu komnatu. O, kak nadoelo emu videt' kazhdyj den' vse te zhe ubogie
nemnogochislennye predmety ego "obstanovki". Lampa s rozovym
kolpakom-tyul'panom na kroshechnom pis'mennom stole, ryadom s kruglym,
toroplivo stuchashchim budil'nikom i chernil'nicej v vide mopsa; na stene vdol'
krovati vojlochnyj kover s izobrazheniem tigra i verhovogo arapa s kop'em;
zhiden'kaya etazherka s knigami v odnom uglu, a v drugom fantasticheskij
siluet violonchel'nogo futlyara; nad edinstvennym oknom solomennaya shtora,
svernutaya v trubku; okolo dveri prostynya, zakryvayushchaya veshalku s plat'em. U
kazhdogo holostogo oficera, u kazhdogo podpraporshchika byli neizmenno tochno
takie zhe veshchi, za isklyucheniem, vprochem, violoncheli; ee Romashov vzyal iz
polkovogo orkestra, gde ona byla sovsem ne nuzhna, no, ne vyuchiv dazhe
mazhornoj gammy, zabrosil i ee i muzyku eshche god tomu nazad.
God tomu nazad s nebol'shim Romashov, tol'ko chto vyjdya iz voennogo
uchilishcha, s naslazhdeniem i gordost'yu obzavodilsya etimi poshlymi predmetami.
Konechno - svoya kvartira, sobstvennye veshchi, vozmozhnost' pokupat', vybirat'
po svoemu usmotreniyu, ustraivat'sya po svoemu vkusu - vse eto napolnyalo
samolyubivym vostorgom dushu dvadcatiletnego mal'chika, vchera tol'ko
sidevshego na uchenicheskoj skamejke i hodivshego k chayu i zavtraku v stroyu,
vmeste s tovarishchami. I kak mnogo bylo nadezhd i planov v to vremya, kogda
pokupalis' eti zhalkie predmety roskoshi!.. Kakaya strogaya programma zhizni
namechalas'! V pervye dva goda - osnovatel'noe znakomstvo s klassicheskoj
literaturoj, sistematicheskoe izuchenie francuzskogo i nemeckogo yazykov,
zanyatiya muzykoj. V poslednij god - podgotovka k akademii. Neobhodimo bylo
sledit' za obshchestvennoj zhizn'yu, za literaturoj i naukoj, i dlya etogo
Romashov podpisalsya na gazetu i na ezhemesyachnyj populyarnyj zhurnal. Dlya
samoobrazovaniya byli priobreteny: "Psihologiya" Vundta, "Fiziologiya"
L'yuisa, "Samodeyatel'nost'" Smajl'sa...
I vot knigi lezhat uzhe devyat' mesyacev na etazherke, i Gajnan zabyvaet
smetat' s nih pyl', gazety s nerazorvannymi banderolyami valyayutsya pod
pis'mennym stolom, zhurnal bol'she ne vysylayut za nevznos ocherednoj
polugodovoj platy, a sam podporuchik Romashov p'et mnogo vodki v sobranii,
imeet dlinnuyu, gryaznuyu i skuchnuyu svyaz' s polkovoj damoj, s kotoroj vmeste
obmanyvaet ee chahotochnogo i revnivogo muzha, igraet v shtose i vse chashche i
chashche tyagotitsya i sluzhboj, i tovarishchami, i sobstvennoj zhizn'yu.
- Vinovat, vashe blagorodie! - kriknul denshchik, vnezapno s grohotom
vyskochiv iz senej. No totchas zhe on zagovoril sovershenno drugim, prostym i
dobrodushnym tonom: - Zabyl skazat'. Tebe ot baryni Peterson pis'ma prishla.
Denshchik prines, velel tebe otvet pisat'.
Romashov, pomorshchivshis', razorval dlinnyj, uzkij rozovyj konvert, na uglu
kotorogo letel golub' s pis'mom v klyuve.
- Zazhgi lampu, Gajnan, - prikazal on denshchiku.
"Milyj, dorogoj, usaten'kij ZHorzhik, - chital Romashov horosho znakomye
emu, katyashchiesya vniz, neryashlivye stroki. - Ty ne byl u nas vot uzhe celuyu
nedelyu, i ya tak za toboj skuchilas', chto vsyu proshluyu noch' proplakala. Pomni
odno, chto esli ty hochesh' s menya smeyat'sya, to ya etoj izmeny ne perenesu.
Odin glotok s puzyr'ka s morfiem, i ya perestanu navek stradat', a tebya
sgryzet sovest'. Prihodi nepremenno segodnya v 7 1/2 chasov vechera. Ego ne
budet doma, on budet na takticheskih zanyatiyah, i ya tebya krepko, krepko,
krepko rasceluyu, kak tol'ko smogu. Prihodi zhe. Celuyu tebya 1.000.000.000...
raz. Vsya tvoya Raisa.
P.S. Pomnish' li, milaya, vetki moguchie
Ivy nad etoj rekoj,
Ty mne darila lobzaniya zhguchie,
Ih razdelyal ya s toboj.
P.P.S. Vy nepremenno, nepremenno dolzhny byt' v sobranii na vechere v
sleduyushchuyu subbotu. YA vas zaranee priglashayu na 3-yu kadril'. Po
znacheniyu!!!!!!
D.R."
I nakonec v samom nizu chetvertoj stranicy bylo izobrazheno sleduyushchee:
"_YA zdes' pocelovala_".
Ot pis'ma pahlo znakomymi duhami - persidskoj siren'yu; kapli etih duhov
zheltymi pyatnami zasohli koe-gde na bumage, i pod nimi mnogie bukvy
rasplylis' v raznye storony. |tot pritornyj zapah, vmeste s poshlo-igrivym
tonom pis'ma, vmeste s vyplyvshim v voobrazhenii ryzhevolosym, malen'kim,
lzhivym licom, vdrug podnyal v Romashove nesterpimoe otvrashchenie. On so
zlobnym naslazhdeniem razorval pis'mo popolam, potom slozhil i razorval na
chetyre chasti, i eshche, i eshche, i kogda, nakonec, rukam stalo trudno rvat',
brosil klochki pod stol, krepko stisnuv i oskaliv zuby. I vse-taki Romashov
v etu sekundu uspel po svoej privychke podumat' o samom sebe kartinno v
tret'em lice:
"I on rassmeyalsya gor'kim, prezritel'nym smehom".
Vmeste s tem on sejchas zhe ponyal, chto nepremenno pojdet k Nikolaevym.
"No eto uzh v samyj, samyj poslednij raz!" - proboval on obmanut' samogo
sebya. I emu srazu stalo veselo i spokojno:
- Gajnan, odevat'sya!
On s neterpeniem umylsya, nadel novyj syurtuk, nadushil chistyj nosovoj
platok cvetochnym odekolonom. No kogda on, uzhe sovsem odetyj, sobralsya
vyhodit', ego neozhidanno ostanovil Gajnan.
- Vashe blagorodie! - skazal cheremis neobychnym myagkim i prositel'nym
tonom i vdrug zatanceval na meste. On vsegda tak tanceval, kogda sil'no
volnovalsya ili smushchalsya chem-nibud': vydvigal to odno, to drugoe koleno
vpered, povodil plechami, vytyagival i pryamil sheyu i nervno shevelil pal'cami
opushchennyh ruk.
- CHto tebe eshche?
- Vashe blagorodie, hochu tebe, podzhalasta, ocheya' poprosit'. Podari mne
belyj gospodin.
- CHto takoe? Kakoj belyj gospodin?
- A kotoryj velel vybrosit'. Vot etot, vot...
On pokazal pal'cem za pechku, gde stoyal na polu byust Pushkina,
priobretennyj kak-to Romashovym u zahozhego raznoschika. |tot byust, kstati,
izobrazhavshij, nesmotrya na nadpis' na nem, starogo evrejskogo maklera, a ne
velikogo russkogo poeta, byl tak urodlivo srabotan, tak zasizhen muhami i
tak namozolil Romashovu glaza, chto on dejstvitel'no prikazal na dnyah
Gajnanu vybrosit' ego na dvor.
- Zachem on tebe? - sprosil podporuchik smeyas'. - Da beri, sdelaj
milost', beri. YA ochen' rad. Mne ne nuzhno. Tol'ko zachem tebe?
Gajnan molchal i pereminalsya s nogi na nogu.
- Nu, da ladno, bog s toboj, - skazal Romashov. - Tol'ko ty znaesh', kto
eto?
Gajnan laskovo i smushchenno ulybnulsya i zatanceval pushche prezhnego.
- YA ne znaj... - I uter rukavom guby.
- Ne znaesh' - tak znaj. |to - Pushkin. Aleksandr Sergeich Pushkin. Ponyal?
Povtori za mnoj: Aleksandr Sergeich...
- Besiev, - povtoril reshitel'no Gajnan.
- Besiev? Nu, pust' budet Besiev, - soglasilsya Romashov. - Odnako ya
ushel. Esli pridut ot Petersonov, skazhesh', chto podporuchik ushel, a kuda -
neizvestno. Ponyal? A esli chto-nibud' po sluzhbe, to begi za mnoj na
kvartiru poruchika Nikolaeva. Proshchaj, starina!.. Voz'mi iz sobraniya moj
uzhin, i mozhesh' ego s容st'.
On druzhelyubno hlopnul po plechu cheremisa, kotoryj v otvet molcha
ulybnulsya emu shiroko, radostno i famil'yarno.
Na dvore stoyala sovershenno chernaya, nepronicaemaya noch', tak chto snachala
Romashovu prihodilos', tochno slepomu, oshchupyvat' pered soboj dorogu. Nogi
ego v ogromnyh kaloshah uhodili gluboko v gustuyu, kak rahat-lukum, gryaz' i
vylezali ottuda so svistom i chavkan'em. Inogda odnu iz kalosh zasasyvalo
tak sil'no, chto iz nee vyskakivala noga, i togda Romashovu prihodilos',
balansiruya na odnoj noge, drugoj nogoj vpot'mah naugad otyskivat'
ischeznuvshuyu kaloshu.
Mestechko tochno vymerlo, dazhe sobaki ne layali. Iz okon nizen'kih belyh
domov koe-gde struilsya tumannymi pryamymi polosami svet i dlinnymi kosyakami
lozhilsya na zhelto-buruyu blestyashchuyu zemlyu. No ot mokryh i lipkih zaborov,
vdol' kotoryh vse vremya derzhalsya Romashov, ot syroj kory topolej, ot
dorozhnoj gryazi pahlo chem-to vesennim, krepkim, schastlivym, chem-to
bessoznatel'no i veselo razdrazhayushchim. Dazhe sil'nyj veter, stremitel'no
nosivshijsya po ulicam, dul po-vesennemu nerovno, preryvisto, tochno
vzdragivaya, putayas' i shalya.
Pered domom, kotoryj zanimali Nikolaevy, podporuchik ostanovilsya,
ohvachennyj minutnoj slabost'yu i kolebaniem. Malen'kie okna byli zakryty
plotnymi korichnevymi zanaveskami, no za nimi chuvstvovalsya rovnyj, yarkij
svet. V odnom meste port'era zagnulas', obrazovav dlinnuyu, uzkuyu shchel'.
Romashov pripal golovoj k steklu, volnuyas' i starayas' dyshat' kak mozhno
tishe, tochno ego mogli uslyshat' v komnate.
On uvidel lico i plechi Aleksandry Petrovny, sidevshej gluboko i nemnogo
sgorbivshis' na znakomom divane iz zelenogo ripsa. Po etoj poze i po legkim
dvizheniyam tela, po opushchennoj nizko golove vidno bylo, chto ona zanyata
rukodel'em.
Vot ona vnezapno vypryamilas', podnyala golovu kverhu i gluboko
peredohnula... Guby ee shevelyatsya... "CHto ona govorit? - dumal Romashov. -
Vot ulybnulas'. Kak eto stranno - glyadet' skvoz' okno na govoryashchego
cheloveka i ne slyshat' ego!"
Ulybka vnezapno soshla s lica Aleksandry Petrovny, lob nahmurilsya. Opyat'
bystro, s nastojchivym vyrazheniem zashevelilis' guby, i vdrug opyat' ulybka -
shalovlivaya i nasmeshlivaya. Vot pokachala golovoj medlenno i otricatel'no.
"Mozhet byt', eto pro menya?" - robko podumal Romashov. CHem-to tihim, chistym,
bespechno-spokojnym veyalo na nego ot etoj molodoj zhenshchiny, kotoruyu on
rassmatrival teper', tochno narisovannuyu na kakoj-to zhivoj, miloj davno
znakomoj kartine. "SHurochka!" - prosheptal Romashov nezhno.
Aleksandra Petrovna neozhidanno podnyala lico ot raboty i bystro, s
trevozhnym vyrazheniem povernula ego k oknu. Romashovu pokazalos', chto ona
smotrit pryamo emu v glaza. U nego ot ispuga szhalos' i poholodelo serdce, i
on pospeshno otpryanul za vystup steny. Na odnu minutu emu stalo sovestno.
On uzhe pochti gotov byl vernut'sya domoj, no preodolel sebya i cherez kalitku
proshel v kuhnyu.
V to vremya kak denshchik Nikolaevyh snimal s nego gryaznye kaloshi i ochishchal
emu kuhonnoj tryapkoj sapogi, a on protiral platkom zapotevshie v teple
ochki, podnosya ih vplotnuyu k blizorukim glazam, iz gostinoj poslyshalsya
zvonkij golos Aleksandry Petrovny:
- Stepan, eto prikaz prinesli?
"|to ona narochno! - podumal, tochno kaznya sebya, podporuchik. - Znaet
ved', chto ya vsegda v takoe vremya prihozhu".
- Net, eto ya, Aleksandra Petrovna! - kriknul on v dver' fal'shivym
golosom.
- A! Romochka! Nu, vhodite, vhodite. CHego vy tam zastryali? Volodya, eto
Romashov prishel.
Romashov voshel, smushchenno i nelovko sgorbivshis' i bez nuzhdy potiraya ruki.
- Voobrazhayu, kak ya vam nadoel, Aleksandra Petrovna.
On skazal eto, dumaya, chto u nego vyjdet veselo i razvyazno, no vyshlo
nelovko i, kak emu totchas zhe pokazalos', strashno neestestvenno.
- Opyat' za gluposti! - voskliknula Aleksandra Petrovna. - Sadites',
budem chaj pit'.
Glyadya emu v glaza vnimatel'no i yasno, ona, po obyknoveniyu energichno
pozhala svoej malen'koj, teploj i myagkoj rukoj ego holodnuyu ruku.
Nikolaev sidel spinoj k nim, u stola, zavalennogo knigami atlasami i
chertezhami. On v etom godu dolzhen byl derzhat' ekzamen v akademiyu
general'nogo shtaba i ves' god uporno, bez otdyha gotovilsya k nemu. |to byl
uzhe tretij ekzamen, tak kak dva goda podryad on provalivalsya.
Ne oborachivayas' nazad, glyadya v raskrytuyu pered nim knigu, Nikolaev
protyanul Romashovu ruku cherez plecho i skazal spokojnym, gustym golosom:
- Zdravstvujte, YUrij Alekseich. Novostej net? SHurochka! Daj emu chayu. Uzh
prostite menya, ya zanyat.
"Konechno, ya naprasno prishel, - opyat' s otchayaniem podumal Romashov. - O,
ya durak!"
- Net, kakie zhe novosti... Centavr raznes v sobranii podpolkovnika
Leha. Tot byl sovsem p'yan, govoryat. Vezde v rotah trebuet rubku chuchel...
Epifana zakatal pod arest.
- Da? - rasseyanno peresprosil Nikolaev. - Skazhite pozhalujsta.
- Mne tozhe vletelo - na chetvero sutok... Odnim slovom; novosti starye.
Romashovu kazalos', chto golos u nego kakoj-to chuzhoj i takoj sdavlennyj,
tochno v gorle chto-to zastryalo. "Kakim ya, dolzhno byt', kazhus' zhalkim!" -
podumal on, no totchas zhe uspokoil sebya tem obychnym priemom, k kotoromu
chasto pribegayut zastenchivye lyudi: "Ved' eto vsegda, kogda konfuzish'sya, to
dumaesh', chto vse eto vidyat, a na samom dele tol'ko tebe eto zametno, a
drugim vovse net".
On sel na kreslo ryadom s SHurochkoj, kotoraya, bystro mel'kaya kryuchkom,
vyazala kakoe-to kruzhevo. Ona nikogda ne sidela bez dela, i vse skaterti,
salfetochki, abazhury i zanaveski v dome byli svyazany ee rukami.
Romashov ostorozhno vzyal pal'cami nitku, shedshuyu ot klubka k ee ruke, i
sprosil:
- Kak nazyvaetsya eto vyazan'e?
- Gipyur. Vy v desyatyj raz sprashivaete.
SHurochka vdrug bystro, vnimatel'no vzglyanula na podporuchika i tak zhe
bystro opustila glaza na vyazan'e. No sejchas zhe opyat' podnyala ih i
zasmeyalas'.
- Da vy nichego, YUrij Alekseich... vy posidite i oprav'tes' nemnogo.
"Oprav's'!" - kak u vas komanduyut.
Romashov vzdohnul i pokosilsya na moguchuyu sheyu Nikolaeva, rezko belevshuyu
nad vorotnikom seroj tuzhurki.
- Schastlivec Vladimir Efimych, - skazal on. - Vot letom v Peterburg
poedet... v akademiyu postupit.
- Nu, eto eshche nado posmotret'! - zadorno, po adresu muzha, voskliknula
SHurochka. - Dva raza s pozorom vozvrashchalis' v polk. Teper' uzh v poslednij.
Nikolaev obernulsya nazad. Ego voinstvennoe i dobroe lico s pushistymi
usami pokrasnelo, a bol'shie, temnye, volov'i glaza serdito blesnuli.
- Ne boltaj glupostej, SHurochka! YA skazal: vyderzhu - i vyderzhu. - On
krepko stuknul rebrom ladoni po stolu. - Ty tol'ko sidish' i karkaesh'. YA
skazal!..
- YA skazal! - peredraznila ego zhena i tozhe, kak i on, udarila malen'koj
smugloj ladon'yu po kolenu. - A ty vot luchshe skazhi-ka mne, kakim usloviyam
dolzhen udovletvoryat' boevoj poryadok chasti? Vy znaete, - bojko i lukavo
zasmeyalas' ona glazami Romashovu, - ya ved' luchshe ego taktiku znayu. Nu-ka,
ty, Volodya, oficer general'nogo shtaba, - kakim usloviyam?
- Gluposti, SHurochka, otstan', - nedovol'no burknul Nikolaev.
No vdrug on vmeste so stulom povernulsya k zhene, i v ego shiroko
raskryvshihsya krasivyh i glupovatyh glazah pokazalos' rasteryannoe
nedoumenie, pochti ispug.
- Postoj, devochka, a ved' ya i v samom dele ne vse pomnyu. Boevoj
poryadok? Boevoj poryadok dolzhen byt' tak postroen, chtoby on kak mozhno
men'she teryal ot ognya, potom, chtoby bylo udobno komandovat'... Potom...
postoj...
- Za postoj den'gi platyat, - torzhestvuyushche perebila SHurochka.
I ona zagovorila skorogovorkoj, tochno pervaya uchenica, opustiv veki i
pokachivayas':
- Boevoj poryadok dolzhen udovletvoryat' sleduyushchim usloviyam:
povorotlivosti, podvizhnosti, gibkosti, udobstvu komandovaniya,
prisposoblyaemosti k mestnosti; on dolzhen vozmozhno men'she terpet' ot ognya,
legko svertyvat'sya i razvertyvat'sya i bystro perehodit' v pohodnyj
poryadok... Vse!..
Ona otkryla glaza, s trudom perevela duh i, obrativ smeyushcheesya,
podvizhnoe lico k Romashovu, sprosila:
- Horosho?
- CHert, kakaya pamyat'! - zavistlivo, no s voshishcheniem proiznes Nikolaev,
uglublyayas' v svoi tetradki.
- My ved' vse vmeste, - poyasnila SHurochka. - YA by hot' sejchas vyderzhala
ekzamen. Samoe glavnoe, - ona udarila po vozduhu vyazal'nym kryuchkom, -
samoe glavnoe - sistema. Nasha sistema - eto moe izobretenie, moya gordost'.
Ezhednevno my prohodim kusok iz matematiki, kusok iz voennyh nauk - vot
artilleriya mne, pravda, ne daetsya: vse kakie-to protivnye formuly,
osobenno v ballistike, - potom kusochek iz ustavov. Zatem cherez den' oba
yazyka i cherez den' geografiya s istoriej.
- A russkij? - sprosil Romashov iz vezhlivosti.
- Russkij? |to - pustoe. Pravopisanie po Grotu my uzhe odoleli. A
sochineniya ved' izvestno kakie. Odni i te zhe kazhdyj god. "Para pacem, para
bellum" ["Esli hochesh' mira, gotov'sya k vojne" (lat.)]. "Harakteristika
Onegina v svyazi s ego epohoj"...
I vdrug, vsya ozhivivshis', otnimaya iz ruk podporuchika nitku kak by dlya
togo, chtoby ego nichto ne razvlekalo, ona strastno zagovorila o tom, chto
sostavlyalo ves' interes, vsyu glavnuyu sut' ee tepereshnej zhizni.
- YA ne mogu, ne mogu zdes' ostavat'sya, Romochka! Pojmite menya! Ostat'sya
zdes' - eto znachit opustit'sya, stat' polkovoj damoj, hodit' na vashi dikie
vechera, spletnichat', intrigovat' i zlit'sya po povodu raznyh sutochnyh i
progonnyh... kakih-to groshej!.. brrr... ustraivat' poocheredno s
priyatel'nicami eti poshlye "balki", igrat' v vint... Vot, vy govorite, u
nas uyutno. Da posmotrite zhe, radi boga, na eto meshchanskoe blagopoluchie! |ti
file i gipyurchiki - ya ih sama svyazala, eto plat'e, kotoroe ya sama
peredelyvala, etot omerzitel'nyj mohnaten'kij kover iz kusochkov... vse eto
gadost', gadost'! Pojmite zhe, milyj Romochka, chto mne nuzhno obshchestvo,
bol'shoe, nastoyashchee obshchestvo, svet, muzyka, poklonenie, tonkaya lest', umnye
sobesedniki. Vy znaete, Volodya porohu ne vydumaet, no on chestnyj, smelyj,
trudolyubivyj chelovek. Pust' on tol'ko projdet v general'nyj shtab, i -
klyanus' - ya emu sdelayu blestyashchuyu kar'eru. YA znayu yazyki, ya sumeyu sebya
derzhat' v kakom ugodno obshchestve, vo mne est' - ya ne znayu, kak eto
vyrazit', - est' takaya gibkost' dushi, chto ya vsyudu najdus', ko vsemu sumeyu
prisposobit'sya... Nakonec, Romochka, poglyadite na menya, poglyadite
vnimatel'no. Neuzheli ya uzh tak neinteresna kak chelovek i nekrasiva kak
zhenshchina, chtoby mne vsyu zhizn' kisnut' v etoj trushchobe, v etom gadkom
mestechke, kotorogo net ni na odnoj geograficheskoj karte!
I ona, pospeshno zakryv lico platkom, vdrug rasplakalas' zlymi,
samolyubivymi, gordymi slezami.
Muzh, obespokoennyj, s nedoumevayushchim i rasteryannym vidom, totchas zhe
podbezhal k nej. No SHurochka uzhe uspela spravit'sya s soboj i otnyala platok
ot lica. Slez bol'she ne bylo, hotya glaza ee eshche sverkali zlobnym,
strastnym ogon'kom,
- Nichego, Volodya, nichego, milyj, - otstranila ona ego rukoj.
I, uzhe so smehom obrashchayas' k Romashovu i opyat' otnimaya u nego iz ruk
nitku, ona sprosila s kapriznym i koketlivym smehom:
- Otvechajte zhe, neuklyuzhij Romochka, horosha ya ili net? Esli zhenshchina
naprashivaetsya na kompliment, to ne otvetit' ej - verh nevezhlivosti!
- SHurochka, nu kak tebe ne stydno, - rassuditel'no proiznes s svoego
mesta Nikolaev.
Romashov stradal'cheski-zastenchivo ulybnulsya, no vdrug otvetil chut'-chut'
zadrozhavshim golosom, ser'ezno i pechal'no:
- Ochen' krasivy!..
SHurochka krepko zazhmurila glaza i shalovlivo zatryasla golovoj, tak chto
razbivshiesya volosy zaprygali u nee po lbu.
- Ro-omochka, kakoj vy smeshno-oj! - propela ona tonen'kim detskim
goloskom.
A podporuchik, pokrasnev, podumal pro sebya, po obyknoveniyu: "Ego serdce
bylo zhestoko razbito..."
Vse pomolchali. SHurochka bystro mel'kala kryuchkom. Vladimir Efimovich,
perevodivshij na nemeckij yazyk frazy iz samouchitelya Tussena i Langenshejdta,
tihon'ko bormotal ih sebe pod nos. Slyshno bylo, kak potreskival i shipel
ogon' v lampe, prikrytoj zheltym shelkovym abazhurom v vide shatra. Romashov
opyat' zavladel nitkoj i potihon'ku, ele zametno dlya samogo sebya, potyagival
ee iz ruk molodoj zhenshchiny. Emu dostavlyalo tonkoe i nezhnoe naslazhdenie
chuvstvovat', kak ruki SHurochki bessoznatel'no soprotivlyalis' ego ostorozhnym
usiliyam. Kazalos', chto kakoj-to tainstvennyj, svyazyvayushchij i volnuyushchij tok
struilsya po etoj nitke.
V to zhe vremya on sboku, nezametno, no neotstupno glyadel na ee
sklonennuyu vniz golovu i dumal, edva-edva shevelya gubami, proiznosya slova
vnutri sebya, molchalivym shepotom, tochno vedya s SHurochkoj intimnyj i
chuvstvennyj razgovor:
"Kak ona smelo sprosila; horosha li ya? O! Ty prekrasna! Milaya! Vot ya
sizhu i glyazhu na tebya - kakoe schast'e! Slushaj zhe: ya rasskazhu tebe, kak ty
krasiva. Slushaj. U tebya blednoe i smugloe lico. Strastnoe lico. I na nem
krasnye, goryashchie guby - kak oni dolzhny celovat'! - i glaza, okruzhennye
zheltovatoj ten'yu... Kogda ty smotrish' pryamo, to belki tvoih glaz chut'-chut'
golubye, a v bol'shih zrachkah mutnaya, glubokaya sineva. Ty ne bryunetka, no v
tebe est' chto-to cyganskoe. No zato tvoi volosy tak chisty i tonki i
shodyatsya szadi v uzel s takim akkuratnym, naivnym i delovitym vyrazheniem,
chto hochetsya tihon'ko potrogat' ih pal'cami. Ty malen'kaya, ty legkaya, ya by
podnyal tebya na ruki, kak rebenka. No ty gibkaya i sil'naya, u tebya grud',
kak u devushki, i ty vsya - poryvistaya, podvizhnaya. Na levom uhe, vnizu, u
tebya malen'kaya rodinka, tochno sled ot serezhki, - eto prelestno!.."
- Vy ne chitali v gazetah ob oficerskom poedinke? - sprosila vdrug
SHurochka.
Romashov vstrepenulsya i s trudom otvel ot nee glaza.
- Net, ne chital. No slyshal. A chto?
- Konechno, vy, po obyknoveniyu, nichego ne chitaete. Pravo, YUrij
Alekseevich, vy opuskaetes'. Po-moemu, vyshlo chto-to nelepoe. YA ponimayu:
poedinki mezhdu oficerami - neobhodimaya i razumnaya veshch'. - SHurochka
ubeditel'no prizhala vyazan'e k grudi. - No zachem takaya bestaktnost'?
Podumajte: odin poruchik oskorbil drugogo. Oskorblenie tyazheloe, i obshchestvo
oficerov postanovlyaet poedinok. No dal'she idet chepuha i glupost'. Usloviya
- pryamo vrode smertnoj kazni: pyatnadcat' shagov distancii i drat'sya do
tyazheloj rany... Esli oba protivnika stoyat na nogah, vystrely
vozobnovlyayutsya. No ved' eto - bojnya, eto... ya ne znayu chto! No, pogodite,
eto tol'ko cvetochki. Na mesto dueli priezzhayut vse oficery polka, chut' li
dazhe ne polkovye damy, i dazhe gde-to v kustah pomeshchaetsya fotograf. Ved'
eto uzhas, Romochka! I neschastnyj podporuchik, fendrik, kak govorit Volodya,
vrode vas, da eshche vdobavok obizhennyj, a ne obidchik, poluchaet posle
tret'ego vystrela strashnuyu ranu v zhivot i k vecheru umiraet v mucheniyah. A u
nego, okazyvaetsya, byla starushka mat' i sestra, staraya baryshnya, kotorye s
nim zhili, vot kak u nashego Mihina... Da poslushajte zhe: dlya chego, komu
nuzhno bylo delat' iz poedinka takuyu krovavuyu buffonadu? I eto, zamet'te,
na samyh pervyh porah, sejchas zhe posle razresheniya poedinkov. I vot
pover'te mne, pover'te! - voskliknula SHurochka, sverkaya zagorevshimisya
glazami, - sejchas zhe sentimental'nye protivniki oficerskih duelej, - o, ya
znayu etih prezrennyh liberal'nyh trusov! - sejchas zhe oni zagaldyat: "Ah,
varvarstvo! Ah, perezhitok dikih vremen! Ah, bratoubijstvo!"
- Odnako vy krovozhadny, Aleksandra Petrovna! - vstavil Romashov.
- Ne krovozhadna, - net! - rezko vozrazila ona. - YA zhalostliva. YA zhuchka,
kotoryj mne shchekochet sheyu, snimu i postarayus' ne sdelat' emu bol'no. No,
poprobujte ponyat', Romashov, zdes' prostaya logika. Dlya chego oficery? Dlya
vojny. CHto dlya vojny ran'she vsego trebuetsya? Smelost', gordost', umen'e ne
smorgnut' pered smert'yu. Gde eti kachestva vsego yarche proyavlyayutsya v mirnoe
vremya? V duelyah. Vot i vse. Kazhetsya, yasno. Imenno ne francuzskim oficeram
neobhodimy poedinki, - potomu chto ponyatie o chesti, da eshche preuvelichennoe,
v krovi u kazhdogo francuza, - ne nemeckim, - potomu chto ot rozhdeniya vse
nemcy poryadochny i disciplinirovanny, - a nam, nam, nam! Togda u nas ne
budet v oficerskoj srede kartochnyh shulerov, kak Archakovskij, ili
besprosypnyh p'yanic, vrode vashego Nazanskogo; togda samo soboj vyvedetsya
amikoshonstvo, famil'yarnoe zuboskal'stvo v sobranii, pri prisluge, eto vashe
vzaimnoe skvernoslovie, puskanie v golovu drug drugu grafinov, s cel'yu
vse-taki ne popast', a promahnut'sya. Togda vy ne budete za glaza tak
ponosit' drug druga. U oficera kazhdoe slovo dolzhno byt' vzvesheno. Oficer -
eto obrazec korrektnosti. I potom, chto za nezhnosti: boyazn' vystrela! Vasha
professiya - riskovat' zhizn'yu. Ah, da chto!
Ona kaprizno oborvala svoyu rech' i s serdcem ushla v rabotu. Opyat' stalo
tiho.
- SHurochka, kak perevesti po-nemecki - sopernik? - sprosil Nikolaev,
podymaya golovu ot knigi.
- Sopernik? - SHurochka zadumchivo potrogala kryuchkom probor svoih myagkih
volos. - A skazhi vsyu frazu.
- Tut skazano... sejchas, sejchas... Nash zagranichnyj sopernik...
- Unser auslandischer Nebenbuhler, - bystro, totchas zhe perevela
SHurochka.
- Unzer, - povtoril shepotom Romashov, mechtatel'no zaglyadevshis' na ogon'
lampy. "Kogda ee chto-nibud' vzvolnuet, - podumal on, - to slova u nee
vyletayut tak stremitel'no, zvonko i otchetlivo, tochno sypletsya drob' na
serebryanyj podnos". Unzer - kakoe smeshnoe slovo... Unzer, unzer, unzer...
- CHto vy shepchete, Romochka? - vdrug strogo sprosila Aleksandra Petrovna.
- Ne smejte bredit' v moem prisutstvii.
On ulybnulsya rasseyannoj ulybkoj.
- YA ne brezhu... YA vse povtoryal pro sebya: unzer, unzer. Kakoe smeshnoe
slovo...
- CHto za gluposti... Unzer? Otchego smeshnoe?
- Vidite li... - On zatrudnyalsya, kak ob座asnit' svoyu mysl'. - Esli dolgo
povtoryat' kakoe-nibud' odno slovo i vdumyvat'sya v nego, to ono vdrug
poteryaet smysl i stanet takim... kak by vam skazat'?..
- Ah, znayu, znayu! - toroplivo i radostno perebila ego SHurochka. - No
tol'ko eto teper' ne tak legko delat', a vot ran'she, v detstve, - ah kak
eto bylo zabavno!..
- Da, da, imenno v detstve. Da.
- Kak zhe, ya otlichno pomnyu. Dazhe pomnyu slovo, kotoroe menya osobenno
porazhalo: "mozhet byt'". YA vse kachalas' s zakrytymi glazami i tverdila:
"Mozhet byt', mozhet byt'..." I vdrug - sovsem pozabyvala, chto ono znachit,
potom staralas' - i ne mogla vspomnit'. Mne vse kazalos', budto eto
kakoe-to korichnevoe, krasnovatoe pyatno s dvumya hvostikami. Pravda ved'?
Romashov s nezhnost'yu poglyadel na nee.
- Kak eto stranno, chto u nas odni i te zhe mysli, - skazal on tiho. - A
unzer, ponimaete, eto chto-to vysokoe-vysokoe, chto-to hudoshchavoe i s zhalom.
Vrode kak kakoe-to dlinnoe, tonkoe nasekomoe, i ochen' zloe.
- Unzer? - SHurochka podnyala golovu i, prishchuryas', posmotrela vdal', v
temnyj ugol komnaty, starayas' predstavit' sebe to, o chem govoril Romashov.
- Net, pogodite: eto chto-to zelenoe, ostroe. Nu da, nu da, konechno zhe -
nasekomoe! Vrode kuznechika, tol'ko protivnee i zlee... Fu, kakie my s vami
glupye, Romochka.
- A to vot eshche byvaet, - nachal tainstvenno Romashov, - i opyat'-taki v
detstve eto bylo gorazdo yarche. Proiznoshu ya kakoe-nibud' slovo i starayus'
tyanut' ego kak mozhno dol'she. Rastyagivayu beskonechno kazhduyu bukvu. I vdrug
na odin moment mne sdelaetsya tak stranno, stranno, kak budto by vse vokrug
menya ischezlo. I togda mne delaetsya udivitel'no, chto eto ya govoryu, chto ya
zhivu, chto ya dumayu.
- O, ya tozhe eto znayu! - veselo podhvatila SHurochka. - No tol'ko ne tak.
YA, byvalo, zataivayu dyhanie, poka hvatit sil, i dumayu: vot ya ne dyshu, i
teper' eshche ne dyshu, i vot do sih por, i do sih, i do sih... I togda
nastupalo eto strannoe. YA chuvstvovala, kak mimo menya prohodilo vremya. Net,
eto ne to: mozhet byt', vovse vremeni ne bylo. |to nel'zya ob座asnit'.
Romashov glyadel na nee voshishchennymi glazami i povtoryal gluhim,
schastlivym, tihim golosom:
- Da, da... etogo nel'zya ob座asnit'... |to stranno... |to neob座asnimo...
- Nu, odnako, gospoda psihologi, ili kak vas tam, dovol'no, pora
uzhinat', - skazal Nikolaev, vstavaya so stula.
Ot dolgogo siden'ya u nego zatekli nogi i zabolela spina. Vytyanuvshis' vo
ves' rost, on sil'no potyanulsya vverh rukami i vygnul grud', i vse ego
bol'shoe, muskulistoe telo zahrustelo v sustavah ot etogo moshchnogo dvizheniya.
V kroshechnoj, no horoshen'koj stolovoj, yarko osveshchennoj visyachej
farforovoj matovo-beloj lampoj, byla nakryta holodnaya zakuska. Nikolaev ne
pil, no dlya Romashova byl postavlen grafinchik s vodkoj. Sobrav svoe miloe
lico v brezglivuyu grimasu, SHurochka sprosila nebrezhno, kak ona i chasto
sprashivala:
- Vy, konechno, ne mozhete bez etoj gadosti obojtis'?
Romashov vinovato ulybnulsya i ot zameshatel'stva poperhnulsya vodkoj i
zakashlyalsya.
- Kak vam ne sovestno! - nastavitel'no zametila hozyajka. - Eshche i pit'
ne umeete, a tozhe... YA ponimayu, vashemu vozlyublennomu Nazanskomu
prostitel'no, on otpetyj chelovek, no vam-to zachem? Molodoj takoj, slavnyj,
sposobnyj mal'chik, a bez vodki ne syadete za stol... Nu zachem? |to vse
Nazanskij vas portit.
Ee muzh, chitavshij v eto vremya tol'ko chto prinesennyj prikaz, vdrug
voskliknul:
- Ah, kstati: Nazanskij uvol'nyaetsya v otpusk na odin mesyac po domashnim
obstoyatel'stvam. Tyu-tyu-u! |to znachit - zapil. Vy, YUrij Alekseich, naverno,
ego videli? CHto on, zakuril?
Romashov smushchenno zamorgal vekami.
- Net, ya-ne zametil. Vprochem, kazhetsya, p'et...
- Vash Nazanskij - protivnyj! - s ozlobleniem, sderzhannym nizkim golosom
skazala SHurochka. - Esli by ot menya zaviselo, ya by etakih lyudej strelyala,
kak beshenyh sobak. Takie oficery - pozor dlya polka, merzost'!
Totchas zhe posle uzhina Nikolaev, kotoryj el tak zhe mnogo i userdno, kak
i zanimalsya svoimi naukami, stal zevat' i, nakonec, otkrovenno zametil:
- Gospoda, a chto, esli by na minutku pojti pospat'? "Sosnut'", kak
govorilos' v staryh dobryh romanah.
- |to sovershenno spravedlivo, Vladimir Efimych, - podhvatil Romashov s
kakoj-to, kak emu samomu pokazalos', toroplivoj i ugodlivoj razvyaznost'yu.
V to zhe vremya, vstavaya iz-za stola, on podumal unylo: "Da, so mnoj zdes'
ne ceremonyatsya. I tol'ko zachem ya lezu?"
U nego bylo takoe vpechatlenie, kak budto Nikolaev s udovol'stviem
vygonyaet ego iz domu. No tem ne menee, proshchayas' s nim narochno ran'she, chem
s SHurochkoj, on dumal s naslazhdeniem, chto vot siyu minutu on pochuvstvuet
krepkoe i laskayushchee pozhatie miloj zhenskoj ruki. Ob etom on dumal kazhdyj
raz uhodya. I kogda etot moment nastupil, to on do takoj stepeni ves' ushel
dushoj v eto ocharovatel'noe pozhatie, chto ne slyshal, kak SHurochka skazala
emu:
- Vy, smotrite, ne zabyvajte nas. Zdes' vam vsegda rady. CHem
p'yanstvovat' so svoim Nazanskim, sidite luchshe u nas. Tol'ko pomnite: my s
vami ne ceremonimsya.
On uslyshal eti slova v svoem soznanii i ponyal ih, tol'ko vyjdya na
ulicu.
- Da, so mnoj ne ceremonyatsya, - prosheptal on s toj gor'koj
obidchivost'yu, k kotoroj tak boleznenno sklonny molodye i samolyubivye lyudi
ego vozrasta.
Romashov vyshel na kryl'co. Noch' stala tochno eshche gushche, eshche chernee i
teplee. Podporuchik oshchup'yu shel vdol' pletnya, derzhas' za nego rukami, i
dozhidalsya, poka ego glaza privyknut k mraku. V eto vremya dver', vedushchaya v
kuhnyu Nikolaevyh, vdrug otkrylas', vybrosiv na mgnovenie v temnotu bol'shuyu
polosu tumannogo zheltogo sveta. Kto-to zashlepal po gryazi, i Romashov
uslyshal serdityj golos denshchika Nikolaevyh, Stepana:
- Hodit', hodit' kazhyn den'. I chego hodit', chert ego znaet!..
A drugoj soldatskij golos, neznakomyj podporuchiku, otvetil ravnodushno,
vmeste s prodolzhitel'nym, lenivym zevkom:
- Dela, bratec ty moj... S zhiru eto vse. Nu, proshchevaj, chto li, Stepan.
- Proshchaj, Baulin. Zahodi kogda.
Romashov prilip k zaboru. Ot ostrogo styda on pokrasnel, nesmotrya na
temnotu; vse telo ego pokrylos' srazu isparinoj, i tochno tysyachi igolok
zakololi ego kozhu na nogah i na spine. "Konechno! Dazhe denshchiki smeyutsya", -
podumal on s otchayaniem. Totchas zhe emu pripomnilsya ves' segodnyashnij vecher,
i v raznyh slovah, v tone fraz, vo vzglyadah, kotorymi obmenivalis'
hozyaeva, on srazu uvidel mnogo ne zamechennyh im ran'she melochej, kotorye,
kak emu teper' kazalos', svidetel'stvovali o nebrezhnosti i o nasmeshke, o
neterpelivom razdrazhenii protiv nadoedlivogo gostya.
- Kakoj pozor, kakoj pozor! - sheptal podporuchik, ne dvigayas' s mesta. -
Dojti do togo, chto tebya edva terpyat, kogda ty prihodish'... Net, dovol'no.
Teper' ya uzh tverdo znayu, chto dovol'no!
V gostinoj u Nikolaevyh potuh ogon'. "Vot oni uzhe v spal'ne", - podumal
Romashov i neobyknovenno yasno predstavil sebe, kak Nikolaevy, lozhas' spat',
razdevayutsya drug pri druge s privychnym ravnodushiem i besstydstvom davno
zhenatyh lyudej i govoryat o nem. Ona v odnoj yubke prichesyvaet pered zerkalom
na noch' volosy. Vladimir Efimovich sidit v nizhnem bel'e na krovati, snimaet
sapog i, krasneya ot usiliya, govorit serdito i sonno: "Mne, znaesh',
SHurochka, tvoj Romashov nadoel vot do kakih por. Udivlyayus', chego ty s nim
tak vozish'sya?" A SHurochka, ne vypuskaya izo rta shpilek i ne oborachivayas',
otvechaet emu v zerkalo nedovol'nym tonom: "Vovse on ne moj, a tvoj!.."
Proshlo eshche pyat' minut, poka Romashov, terzaemyj etimi muchitel'nymi i
gor'kimi myslyami, reshilsya dvinut'sya dal'she. Mimo vsego dlinnogo pletnya,
ograzhdavshego dom Nikolaevyh, on proshel kraduchis', ostorozhno vytaskivaya
nogi iz gryazi, kak budto ego mogli uslyshat' i pojmat' na chem-to nehoroshem.
Domoj idti emu ne hotelos': dazhe bylo zhutko i protivno vspominat' o svoej
uzkoj i dlinnoj, ob odnom okne, komnate so vsemi nadoevshimi do otvrashcheniya
predmetami. "Vot, _nazlo ej_, pojdu k Nazanskomu, - reshil on vnezapno i
srazu pochuvstvoval v etom kakoe-to mstitel'noe udovletvorenie. - Ona
vygovarivala mne za druzhbu s Nazanskim, tak vot zhe nazlo! I puskaj!.."
Podnyav glaza k nebu i krepko prizhav ruku k grudi, on s zharom skazal pro
sebya: "Klyanus', klyanus', chto ya v poslednij raz prihodil k nim. Ne hochu
bol'she ispytyvat' takogo unizheniya. Klyanus'!"
I sejchas zhe, po svoej privychke, pribavil myslenno:
"Ego vyrazitel'nye chernye glaza sverkali reshimost'yu i prezreniem!"
Hotya glaza u nego byli vovse ne chernye, a samye obyknovennye -
zheltovatye, s zelenym obodkom.
Nazanskij snimal komnatu u svoego tovarishcha, poruchika Zegrzhta. |tot
Zegrzht byl, veroyatno, samym starym poruchikom vo vsej russkoj armii,
nesmotrya na bezukoriznennuyu sluzhbu i na uchastie v tureckoj kampanii.
Kakim-to rokovym i neob座asnimym obrazom emu ne vezlo v chinoproizvodstve.
On byl vdov, s chetyr'mya malen'kimi det'mi, i vse-taki koe-kak
izvorachivalsya na svoem sorokavos'mirublevom zhalovan'e. On snimal bol'shie
kvartiry i sdaval ih po komnatam holostym oficeram, derzhal stolovnikov,
razvodil kur i indyushek, umel kak-to osobenno deshevo i zablagovremenno
pokupat' drova. Detej svoih on sam kupal v korytcah, sam lechil ih domashnej
aptechkoj i sam shil im na shvejnoj mashine lifchiki, pantalonchiki i rubashechki.
Eshche do zhenit'by Zegrzht, kak i ochen' mnogie holostye oficery, pristrastilsya
k ruchnym zhenskim rabotam, teper' zhe ego zastavlyala zanimat'sya imi krutaya
nuzhda. Zlye yazyki govorili pro nego, chto on tajno, pod rukoj otsylaet svoi
rukodeliya kuda-to na prodazhu.
No vse eti melochnye hozyajstvennye uhishchreniya ploho pomogali Zegrzhtu.
Domashnyaya ptica dohla ot poval'nyh boleznej, komnaty pustovali, nahlebniki
rugalis' iz-za plohogo stola i ne platili deneg, i periodicheski, raza
chetyre v god, mozhno bylo videt', kak hudoj, dlinnyj, borodatyj Zegrzht s
rasteryannym potnym licom nosilsya po gorodu v chayanii perehvatit' gde-nibud'
deneg, prichem ego blinoobraznaya furazhka sidela kozyr'kom na boku, a
drevnyaya nikolaevskaya shinel', sshitaya eshche do vojny, trepetala i razvevalas'
u nego za plechami napodobie kryl'ev.
Teper' u nego v komnatah svetilsya ogon', i, podojdya k oknu, Romashov
uvidel samogo Zegrzhta. On sidel u kruglogo stola pod visyachej lampoj i,
nizko nakloniv svoyu pleshivuyu golovu s izmyzgannym, morshchinistym i krotkim
licom, vyshival krasnoj bumagoj kakuyu-to polotnyanuyu vstavku - dolzhno byt',
grud' dlya malorossijskoj rubashki. Romashov pobarabanil v steklo. Zegrzht
vzdrognul, otlozhil rabotu v storonu i podoshel k oknu.
- |to ya, Adam Ivanovich. Otvorite-ka na sekundu, - skazal Romashov.
Zegrzht vlez na podokonnik i prosunul v fortochku svoj lysyj lob i
svalyavshuyusya na odin bok zhidkuyu borodu.
- |to vy, podporuchik Romashov? A chto?
- Nazanskij doma?
- Doma, doma. Kuda zhe emu idti? Ah, gospodi, - boroda Zegrzhta
zatryaslas' v fortochke, - morochit mne golovu vash Nazanskij. Vtoroj mesyac
posylayu emu obedy, a on vse tol'ko obeshchaet zaplatit'. Kogda on pereezzhal,
ya ego ubeditel'no prosil, vo izbezhanie nedorazumenij...
- Da, da, da... eto... v samom dele... - perebil rasseyanno Romashov. -
A, skazhite, kakov on? Mozhno ego videt'?
- Dumayu, mozhno... Hodit vse po komnate. - Zegrzht na sekundu
prislushalsya. - Vot i teper' hodit. Vy ponimaete, ya emu yasno govoril: vo
izbezhanie nedorazumenij uslovimsya, chtoby plata...
- Izvinite, Adam Ivanovich, ya sejchas, - prerval ego Romashov. - Esli
pozvolite, ya zajdu v drugoj raz. Ochen' speshnoe delo...
On proshel dal'she i zavernul za ugol. V glubine palisadnika, u
Nazanskogo gorel ogon'. Odno iz okon bylo raskryto nastezh'. Sam Nazanskij,
bez syurtuka, v nizhnej rubashke, rasstegnutoj u vorota, hodi-l vzad i vpered
bystrymi shagami po komnate; ego belaya figura i zolotovolosaya golova to
mel'kali v prosvetah okon, to skryvalis' za prostenkami. Romashov perelez
cherez zabor palisadnika i okliknul ego.
- Kto eto? - spokojno, tochno on ozhidal oklika, sprosil Nazanskij,
vysunuvshis' naruzhu cherez podokonnik. - A, eto vy, Georgij Alekseich?
Podozhdite: cherez dveri vam budet daleko i temno. Lez'te v okno. Davajte
vashu ruku.
Komnata u Nazanskogo byla eshche bednee, chem u Romashova. Vdol' steny u
okna stoyala uzen'kaya, nizkaya, vsya vognuvshayasya dugoj krovat', takaya toshchaya,
tochno na ee zhelezkah lezhalo vsego odno tol'ko rozovoe pikejnoe odeyalo; u
drugoj steny - prostoj nekrashenyj stol i dve grubyh taburetki. V odnom iz
uglov komnaty byl plotno prignan, na maner kivota, uzen'kij derevyannyj
postavec. V nogah krovati pomeshchalsya kozhanyj ryzhij chemodan, ves'
obleplennyj zheleznodorozhnymi bumazhkami. Krome etih predmetov, ne schitaya
lampy na stole, v komnate ne bylo bol'she ni odnoj veshchi.
- Zdravstvujte, moj dorogoj, - skazal Nazanskij, krepko pozhimaya i
vstryahivaya ruku Romashova i glyadya emu pryamo v glaza zadumchivymi,
prekrasnymi golubymi glazami. - Sadites'-ka vot zdes', na krovat'. Vy
slyshali, chto ya podal raport o bolezni?
- Da. Mne sejchas ob etom govoril Nikolaev.
Opyat' Romashovu vspomnilis' uzhasnye slova denshchika Stepana, i lico ego
stradal'cheski smorshchilos'.
- A! Vy byli u Nikolaevyh? - vdrug s zhivost'yu i s vidimym interesom
sprosil Nazanskij. - Vy chasto byvaete u nih?
Kakoj-to smutnyj instinkt ostorozhnosti, vyzvannyj neobychnym tonom etogo
voprosa, zastavil Romashova solgat', i on otvetil nebrezhno:
- Net, sovsem ne chasto. Tak, sluchajno zashel.
Nazanskij, hodivshij vzad i vpered po komnate, ostanovilsya okolo
postavca i otvoril ego. Tam na polke stoyal grafin s vodkoj i lezhalo
yabloko, razrezannoe akkuratnymi, tonkimi lomtyami. Stoya spinoj k gostyu, on
toroplivo nalil sebe ryumku i vypil. Romashov videl, kak konvul'sivno
sodrognulas' ego spina pod tonkoj polotnyanoj rubashkoj.
- Ne hotite li? - predlozhil Nazanskij, ukazyvaya na postavec. - Zakuska
nebogataya, no, esli golodny, mozhno soorudit' yaichnicu. Mozhno vozdejstvovat'
na Adama, vethogo cheloveka.
- Spasibo. YA potom.
Nazanskij proshelsya po komnate, zasunuv ruki v karmany. Sdelav dva
konca, on zagovoril, tochno prodolzhaya tol'ko chto prervannuyu besedu:
- Da. Tak vot ya vse hozhu i vse dumayu. I, znaete, Romashov, ya schastliv. V
polku zavtra vse skazhut, chto u menya zapoj. A chto zh, eto, pozhaluj, i verno,
tol'ko eto ne sovsem tak. YA teper' schastliv, a vovse ne bolen i ne
stradayu. V obyknovennoe vremya moj um i moya volya podavleny. YA slivayus'
togda s golodnoj, truslivoj seredinoj i byvayu poshl, skuchen samomu sebe,
blagorazumen i rassuditelen. YA nenavizhu, naprimer, voennuyu sluzhbu, no
sluzhu. Pochemu ya sluzhu? Da chert ego znaet pochemu! Potomu chto mne s detstva
tverdili i teper' vse krugom govoryat, chto samoe glavnoe v zhizni - eto
sluzhit' i byt' sytym i horosho odetym. A filosofiya, govoryat oni, eto
chepuha, eto horosho tomu, komu nechego delat', komu mamen'ka ostavila
nasledstvo. I vot ya delayu veshchi, k kotorym u menya sovershenno ne lezhit dusha,
ispolnyayu radi zhivotnogo straha zhizni prikazaniya, kotorye mne kazhutsya poroj
zhestokimi, a poroj bessmyslennymi. Moe sushchestvovanie odnoobrazno, kak
zabor, i sero, kak soldatskoe sukno. YA ne smeyu zadumat'sya, - ne govoryu o
tom, chtoby rassuzhdat' vsluh, - o lyubvi, o krasote, o moih otnosheniyah k
chelovechestvu, o prirode, o ravenstve i schastii lyudej, o poezii, o boge.
Oni smeyutsya: ha-ha-ha, eto vse filosofiya!.. Smeshno, i diko, i
nepozvolitel'no dumat' oficeru armejskoj pehoty o vozvyshennyh materiyah.
|to filosofiya, chert voz'mi, sledovatel'no - chepuha, prazdnaya i nelepaya
boltovnya.
- No eto - glavnoe v zhizni, - zadumchivo proiznes Romashov.
- I vot nastupaet dlya menya eto vremya, kotoroe oni zovut takim zhestokim
imenem, - prodolzhal, ne slushaya ego, Nazanskij. On vse hodil vzad i vpered
i po vremenam delal ubeditel'nye zhesty, obrashchayas', vprochem, ne k Romashovu,
a k dvum protivopolozhnym uglam, do kotoryh po ocheredi dohodil. - |to vremya
moej svobody, Romashov, svobody duha, voli i uma! YA zhivu togda, mozhet byt',
strannoj, no glubokoj, chudesnoj vnutrennej zhizn'yu. Takoj polnoj zhizn'yu!
Vse, chto ya videl, o chem chital ili slyshal, - vse ozhivlyaetsya vo mne, vse
priobretaet neobychajno yarkij svet i glubokij, bezdonnyj smysl. Togda
pamyat' moya - tochno muzej redkih otkrovenij. Ponimaete - ya Rotshil'd! Beru
pervoe, chto mne popadaetsya, i razmyshlyayu o nem, dolgo, proniknovenno, s
naslazhdeniem. O licah, o vstrechah, o harakterah, o knigah, o zhenshchinah -
ah, osobenno o zhenshchinah i o zhenskoj lyubvi!.. Inogda ya dumayu ob ushedshih
velikih lyudyah, o muchenikah nauki, o mudrecah i geroyah i ob ih udivitel'nyh
slovah. YA ne veryu v boga, Romashov, no inogda ya dumayu o svyatyh ugodnikah,
podvizhnikah i strastoterpcah i vozobnovlyayu v pamyati kanony i umilitel'nye
akafisty. YA ved', dorogoj moj, v burse uchilsya, i pamyat' u menya chudovishchnaya.
Dumayu ya obo vsem ob etom, i sluchaetsya, tak vdrug inogda goryacho prochuvstvuyu
chuzhuyu radost', ili chuzhuyu skorb', ili bessmertnuyu krasotu kakogo-nibud'
postupka, chto hozhu vot tak, odin... i plachu, - strastno, zharko plachu...
Romashov potihon'ku vstal s krovati i sel s nogami na otkrytoe okno, tak
chto ego spina i ego podoshvy upiralis' v protivopolozhnye kosyaki ramy.
Otsyuda, iz osveshchennoj komnaty, noch' kazalas' eshche temnee, eshche glubzhe, eshche
tainstvennee. Teplyj, poryvistyj, no bezzvuchnyj veter shevelil vnizu, pod
oknom chernye list'ya kakih-to nizen'kih kustov. I v etom myagkom vozduhe,
polnom strannyh vesennih aromatov, v etoj tishine, temnote, v etih
preuvelichenno yarkih i tochno teplyh zvezdah - chuvstvovalos' tajnoe i
strastnoe brozhenie, ugadyvalas' zhazhda materinstva i rastochitel'noe
sladostrastie zemli, rastenij, derev'ev - celogo mira.
A Nazanskij vse hodil po komnate i govoril, ne glyadya na Romashova, tochno
obrashchayas' k stenam i k uglam komnaty:
- Mysl' v eti chasy bezhit tak prihotlivo, tak pestro i tak neozhidanno.
Um stanovitsya ostrym i yarkim, voobrazhenie - tochno potok! Vse veshchi i lica,
kotorye ya vyzyvayu, stoyat peredo mnoyu tak rel'efno i tak voshititel'no
yasno, tochno ya vizhu ih v kamer-obskure. YA znayu, ya znayu, moj milyj, chto eto
obostrenie chuvstv, vse eto duhovnoe ozarenie - uvy! - ne chto inoe, kak
fiziologicheskoe dejstvie alkogolya na nervnuyu sistemu. Snachala, kogda ya
vpervye ispytal etot chudnyj pod容m vnutrennej zhizni, ya dumal, chto eto -
samo vdohnovenie. No net: v nem net nichego tvorcheskogo, net dazhe nichego
prochnogo. |to prosto boleznennyj process. |to prosto vnezapnye prilivy,
kotorye s kazhdym razom vse bol'she i bol'she raz容dayut dno. Da. No vse-taki
eto bezumie sladko mne, i... k chertu spasitel'naya berezhlivost' i vmeste s
nej k chertu durackaya nadezhda prozhit' do sta desyati let i popast' v
gazetnuyu smes', kak redkij primer dolgovechiya... YA schastliv - i vse tut!
Nazanskij opyat' podoshel k postavcu i, vypiv, akkuratno pritvoril
dvercy. Romashov lenivo, pochti bessoznatel'no, vstal i sdelal to zhe samoe.
- O chem zhe vy dumali pered moim prihodom, Vasilij Nilych? - sprosil on,
sadyas' po-prezhnemu na podokonnik.
No Nazanskij pochti ne slyhal ego voprosa.
- Kakoe, naprimer, naslazhdenie mechtat' o zhenshchinah! - voskliknul on,
dojdya do dal'nego ugla i obrashchayas' k etomu uglu s shirokim, ubeditel'nym
zhestom. - Net, ne gryazno dumat'. Zachem? Nikogda ne nado delat' cheloveka,
dazhe v myslyah, uchastnikom zla, a tem bolee gryazi. YA dumayu chasto o nezhnyh,
chistyh, izyashchnyh zhenshchinah, ob ih svetlyh i prelestnyh ulybkah, dumayu o
molodyh, celomudrennyh materyah, o lyubovnicah, idushchih radi lyubvi na smert',
o prekrasnyh, nevinnyh i gordyh devushkah s belosnezhnoj dushoj, znayushchih vse
i nichego ne boyashchihsya. Takih zhenshchin net. Vprochem, ya ne prav. Naverno,
Romashov, takie zhenshchiny est', no my s vami ih nikogda ne uvidim. Vy eshche,
mozhet byt', uvidite, no ya - net.
On stoyal teper' pered Romashovym i glyadel emu pryamo v lico, no po
mechtatel'nomu vyrazheniyu ego glaz i po neopredelennoj ulybke, bluzhdavshej
vokrug ego gub, bylo zametno, chto on ne vidit svoego sobesednika. Nikogda
eshche lico Nazanskogo, dazhe v ego Luchshie, trezvye minuty, ne kazalos'
Romashovu takim krasivym Si interesnym. Zolotye volosy padali krupnymi
cel'nymi lokonami vokrug ego vysokogo, chistogo lba, gustaya,
chetyrehugol'noj formy, ryzhaya, nebol'shaya boroda lezhala pravil'nymi volnami,
tochno nagofrirovannaya, i vsya ego massivnaya i izyashchnaya golova, s obnazhennoj
sheej blagorodnogo risunka, byla pohozha na golovu odnogo iz teh grecheskih
geroev ili mudrecov, velikolepnye byusty kotoryh Romashov videl gde-to na
gravyurah. YAsnye, chut'-chut' vlazhnye golubye glaza smotreli ozhivlenno, umno
i krotko. Dazhe cvet etogo krasivogo, pravil'nogo lica porazhal svoim
rovnym, nezhnym, rozovym tonom, i tol'ko ochen' opytnyj vzglyad razlichil by v
etoj kazhushchejsya svezhesti, vmeste s nekotoroj opuhlost'yu chert, rezul'tat
alkogol'nogo vospaleniya krovi.
- Lyubov'! K zhenshchine! Kakaya bezdna tajny! Kakoe naslazhdenie i kakoe
ostroe, sladkoe stradanie! - vdrug voskliknul vostorzhenno Nazanskij.
On v volnenii shvatil sebya rukami za volosy i opyat' metnulsya v ugol,
no, dojdya do nego, ostanovilsya, povernulsya licom k Romashovu i veselo
zahohotal. Podporuchik s trevogoj sledil za nim.
- Vspomnilas' mne odna smeshnaya istoriya, - dobrodushno i prosto zagovoril
Nazanskij. - |h, mysli-to u menya kak prygayut!.. Sidel ya odnazhdy v Ryazani
na stancii "Oka" i zhdal parohoda. ZHdat' prihodilos', pozhaluj, okolo sutok,
- eto bylo vo vremya vesennego razliva, - i ya - vy, konechno, ponimaete -
svil sebe gnezdo v bufete. A za bufetom stoyala devushka, tak let
vosemnadcati, - takaya, znaete li, nekrasivaya, v ospinkah, po bojkaya takaya,
chernoglazaya, s chudesnoj ulybkoj i v konce koncov premilaya. I bylo nas
tol'ko troe na stancii: ona, ya i malen'kij belobrysyj telegrafist.
Vprochem, byl i ee otec, znaete - takaya krasnaya, tolstaya, sivaya
podryadcheskaya morda, vrode starogo i svirepogo medelyanskogo psa. No otec
byl kak by za kulisami. Vyjdet na dve minuty za prilavok i vse zevaet, i
vse cheshet pod zhiletom bryuho, ne mozhet nikak glaz razlepit'. Potom ujdet
opyat' spat'. No telegrafistik prihodil postoyanno. Pomnyu, oblokotilsya on na
stojku loktyami i molchit. I ona molchit, smotrit v okno, na razliv. A tam
vdrug yunosha zapoet govorkom:
Lyu-yubov' - chto takoe?
CHto tako-oe lyubov'?
|to chuvstvo nezemnoe,
CHto volnuet nashu krov'.
I opyat' zamolchit. A cherez pyat' minut ona zamurlychet: "Lyubov' - chto
takoe? CHto takoe lyubov'?.." Znaete, takoj poshlen'kij-poshlen'kij motivchik.
Dolzhno byt', oba slyshali ego gde-nibud' v operetke ili s estrady... nebos'
narochno v gorod peshkom hodili. Da. Popoyut i opyat' pomolchat. A potom ona,
kak budto nezametno, vse poglyadyvaya v okoshechko, glyad' - i zabudet ruku na
stojke, a on voz'met ee v svoi ruki i perebiraet palec za pal'cem. I
opyat': "Lyu-yubov' - chto takoe?.." Na dvore - vesna, razliv, tomnost'. I tak
oni kruglye sutki. Togda eta "lyubov'" mne poryadkom nadoela, a teper',
znaete, trogatel'no vspomnit'. Ved' takim manerom oni, dolzhno byt',
lyubeznichali do menya nedeli dve, a mozhet byt', i posle menya s mesyac. I ya
tol'ko potom pochuvstvoval, kakoe eto schastie, kakoj luch sveta v ih bednoj,
uzen'koj-uzen'koj zhizni, ogranichennoj eshche bol'she, chem nasha nelepaya zhizn' -
o, kuda! - v sto raz bol'she!.. Vprochem... Postojte-ka, Romashov. Mysli u
menya putayutsya. K chemu eto ya o telegrafiste?
Nazanskij opyat' podoshel k postavcu. No on ne vil, a, povernuvshis'
spinoj k Romashovu, muchitel'no ter lob i krepko szhimal viski pal'cami
pravoj ruki. I v etom nervnom dvizhenii bylo chto-to zhalkoe, bessil'noe,
prinizhennoe.
- Vy govorili o zhenskoj lyubvi - o bezdne, o tajne, o radosti, -
napomnil Romashov.
- Da, lyubov'! - voskliknul Nazanskij likuyushchim golosom. On bystro vypil
ryumku, otvernulsya s zagorevshimisya glazami ot postavca i toroplivo uter
guby rukavom rubashki. - Lyubov'! Kto ponimaet ee? Iz nee sdelali temu dlya
gryaznyh, pomojnyh operetok, dlya pohabnyh kartochek, dlya merzkih anekdotov,
dlya merzkih-merzkih stishkov. |to my, oficery, sdelali. Vchera u menya byl
Dic. On sidel na tom zhe samom meste, gde teper' sidite vy. On igral svoim
zolotym pensne i govoril o zhenshchinah. Romashov, dorogoj moj, esli by
zhivotnye, naprimer sobaki, obladali darom ponimaniya chelovecheskoj rechi i
esli by odna iz nih uslyshala vchera Dica, ej-bogu, ona ushla by iz komnaty
ot styda. Vy znaete - Dic horoshij chelovek, da i vse horoshie, Romashov:
durnyh lyudej net. No on styditsya inache govorit' o zhenshchinah, styditsya iz
boyazni poteryat' svoe renome cinika, razvratnika i pobeditelya. Tut kakoj-to
obshchij obman, kakoe-to napusknoe muzhskoe molodechestvo, kakoe-to hvastlivoe
prezrenie k zhenshchine. I vse eto ottogo, chto dlya bol'shinstva v lyubvi, v
obladanii zhenshchinoj, ponimaete, v okonchatel'nom obladanii, - taitsya chto-to
grubo-zhivotnoe, chto-to egoistichnoe, tol'ko dlya sebya, chto-to
sokrovenno-nizmennoe, bludlivoe i postydnoe - chert! - ya ne umeyu etogo
vyrazit'. I ottogo-to u bol'shinstva vsled za obladaniem idet holodnost',
otvrashchenie, vrazhda. Ottogo-to lyudi i otveli dlya lyubvi noch', tak zhe kak dlya
vorovstva i dlya ubijstva... Tut, dorogoj moj, priroda ustroila dlya lyudej
kakuyu-to zasadu s primankoj i s petlej.
- |to pravda, - tiho i pechal'no soglasilsya Romashov.
- Net, nepravda! - gromko kriknul Nazanskij. - A ya vam govoryu -
nepravda. Priroda, kak i vo vsem, rasporyadilas' genial'no. To-to i delo,
chto dlya poruchika Dica vsled za lyubov'yu idet brezglivost' i presyshchenie, a
dlya Dante vsya lyubov' - prelest', ocharovanie, vesna! Net, net, ne dumajte:
ya govoryu o lyubvi v samom pryamom, telesnom smysle. No ona - udel
izbrannikov. Vot vam primer: vse lyudi obladayut muzykal'nym sluhom, no u
millionov on, kak u ryby treski ili kak u shtabs-kapitana Vasil'chenki, a
odin iz etogo milliona - Bethoven. Tak vo vsem: v poezii, v hudozhestve, v
mudrosti... I lyubov', govoryu ya vam, imeet svoi vershiny, dostupnye lish'
edinicam iz millionov.
On podoshel k oknu, prislonilsya lbom k uglu steny ryadom s Romashovym i,
zadumchivo glyadya v teplyj mrak vesennej nochi, zagovoril vzdragivayushchim,
glubokim, proniknovennym golosom:
- O, kak my ne umeem cenit' ee tonkih, neulovimyh prelestej, my -
grubye, lenivye, nedal'novidnye. Ponimaete li vy, skol'ko raznoobraznogo
schastiya i ocharovatel'nyh muchenij zaklyuchaetsya v nerazdel'noj, beznadezhnoj
lyubvi? Kogda ya byl pomolozhe, vo mne zhila odna greza: vlyubit'sya v
nedosyagaemuyu, neobyknovennuyu zhenshchinu, takuyu, znaete li, s kotoroj u menya
nikogda i nichego ne mozhet byt' obshchego. Vlyubit'sya i vsyu zhizn', vse mysli
posvyatit' ej. Vse ravno: nanyat'sya podenshchikom, postupit' v lakei, v kuchera
- pereodevat'sya, hitrit', chtoby tol'ko hot' raz v god sluchajno uvidet' ee,
pocelovat' sledy ee nog na lestnice, chtoby - o, kakoe bezumnoe blazhenstvo!
- raz v zhizni prikosnut'sya k ee plat'yu.
- I konchit' sumasshestviem, - mrachno skazal Romashov.
- Ah, milyj moj, ne vse li ravno! - vozrazil s pylkost'yu Nazanskij i
opyat' nervno zabegal po komnate. - Mozhet byt', - pochem znat'? - vy
togda-to i vstupite v blazhennuyu skazochnuyu zhizn'. Nu, horosho: vy sojdete s
uma ot etoj udivitel'noj, neveroyatnoj lyubvi, a poruchik Dic sojdet s uma ot
progressivnogo paralicha i ot gadkih boleznej. CHto zhe luchshe? No podumajte
tol'ko, kakoe schast'e - stoyat' celuyu noch' na drugoj storone ulicy, v teni,
i glyadet' v okno obozhaemoj zhenshchiny. Vot osvetilos' ono iznutri, na
zanaveske dvizhetsya ten'. Ne ona li eto? CHto ona delaet? CHto dumaet? Pogas
svet. Spi mirno, moya radost', spi, vozlyublennaya moya!.. I den' uzhe polon -
eto pobeda! Dni, mesyacy, gody upotreblyat' vse sily izobretatel'nosti i
nastojchivosti, i vot - velikij, umopomrachitel'nyj vostorg: u tebya v rukah
ee platok, bumazhka ot konfety, obronennaya afisha. Ona nichego ne znaet o
tebe, nikogda ne uslyshit o tebe, glaza ee skol'zyat po tebe, ne vidya, no ty
tut, podle, vsegda obozhayushchij, vsegda gotovyj otdat' za nee - net, zachem za
nee - za ee kapriz, za ee muzha, za lyubovnika, za ee lyubimuyu sobachonku -
otdat' i zhizn', i chest', i vse, chto tol'ko vozmozhno otdat'! Romashov, takih
radostej ne znayut krasavcy i pobediteli.
- O, kak eto verno! Kak horosho vse, chto vy govorite! - voskliknul
vzvolnovannyj Romashov. On uzhe davno vstal s podokonnika i tak zhe, kak i
Nazanskij, hodil po uzkoj, dlinnoj komnate, ezheminutno stalkivayas' s nim i
ostanavlivayas'. - Kakie mysli prihodyat vam v golovu! YA vam rasskazhu pro
sebya. YA byl vlyublen v odnu... zhenshchinu. |to bylo ne zdes', ne zdes'... eshche
v Moskve... ya byl... yunkerom. No ona ne znala ob etom. I mne dostavlyalo
chudesnoe udovol'stvie sidet' okolo nee i, kogda ona chto-nibud' rabotala,
vzyat' nitku i tihon'ko tyanut' k sebe. Tol'ko i vsego. Ona ne zamechala
etogo, sovsem ne zamechala, a u menya ot schast'ya druzhilas' golova.
- Da, da, ya ponimayu, - kival golovoj Nazanskij, veselo i laskovo
ulybayas'. - YA ponimayu vas. |to - tochno provoloka, tochno elektricheskij tok?
Da? Kakoe-to tonkoe, nezhnoe obshchenie? Ah, milyj moj, zhizn' tak prekrasna!..
Nazanskij zamolchal, rastrogannyj svoimi myslyami, i ego golubye glaza,
napolnivshis' slezami, zablesteli. Romashova takzhe ohvatila kakaya-to
neopredelennaya, myagkaya zhalost' i nemnogo isterichnoe umilenie. |ti chuvstva
otnosilis' odinakovo i k Nazanskomu i k nemu samomu.
- Vasilij Nilych, ya udivlyayus' vam, - skazal on, vzyav Nazanskogo za obe
ruki i krepko szhimaya ih. - Vy - takoj talantlivyj, chutkij, shirokij
chelovek, i vot... tochno narochno gubite sebya. O net, net, ya ne smeyu chitat'
vam poshloj morali... YA sam... No chto, esli by vy vstretili v svoej zhizni
zhenshchinu, kotoraya sumela by vas ocenit' i byla by vas dostojna. YA chasto ob
etom dumayu...
Nazanskij ostanovilsya i dolgo smotrel v raskrytoe okno.
- ZHenshchina... - protyanul on zadumchivo. - Da! YA vam rasskazhu! -
voskliknul on vdrug reshitel'no. - YA vstretilsya odin-edinstvennyj raz v
zhizni s chudnoj, neobyknovennoj zhenshchinoj. S devushkoj... No znaete, kak eto
u Gejne: "Ona byla dostojna lyubvi, i on lyubil ee, no on byl nedostoin
lyubvi, i ona ne lyubila ego". Ona razlyubila menya za to, chto ya p'yu...
vprochem, ya ne znayu, mozhet byt', ya p'yu ottogo, chto ona menya razlyubila.
Ona... ee zdes' tozhe net... eto bylo davno. Ved' vy znaete, ya prosluzhil
snachala tri goda, potom byl chetyre goda v zapase, a potom tri goda tomu
nazad opyat' postupil v polk. Mezhdu nami ne bylo romana. Vsego desyat' -
pyatnadcat' vstrech, pyat'-shest' intimnyh razgovorov. No - dumali li vy
kogda-nibud' o neotrazimoj, obayatel'noj vlasti proshedshego? Tak vot, v etih
nevinnyh melochah - vse moe bogatstvo. YA lyublyu ee do sih por. Podozhdite,
Romashov... Vy stoite etogo. YA vam prochtu ee edinstvennoe pis'mo - pervoe i
poslednee, kotoroe ona mne napisala.
On sel na kortochki pered chemodanom i stal netoroplivo perevorachivat' v
nem kakie-to bumagi. V to zhe vremya on prodolzhal govorit':
- Pozhaluj, ona nikogda i nikogo ne lyubila, krome sebya. V nej propast'
vlastolyubiya, kakaya-to zlaya i gordaya sila. I v to zhe vremya ona - takaya
dobraya, zhenstvennaya, beskonechno milaya. Tochno v nej dva cheloveka: odin - s
suhim, egoistichnym umom, drugoj - s nezhnym i strastnym serdcem. Vot ono,
chitajte, Romashov. CHto sverhu - eto lishnee. - Nazanskij otognul neskol'ko
strok sverhu. - Vot otsyuda. CHitajte.
CHto-to, kazalos', postoronnee udarilo Romashovu v golovu, i vsya komnata
poshatnulas' pered ego glazami. Pis'mo bylo napisano krupnym, nervnym,
tonkim pocherkom, kotoryj mog prinadlezhat' tol'ko odnoj Aleksandre Petrovne
- tak on byl svoeobrazen, nepravilen i izyashchen. Romashov, chasto poluchavshij
ot nee zapiski s priglasheniyami na obed i na partiyu vinta, mog by uznat'
etot pocherk iz tysyachi razlichnyh pisem.
"...i gor'ko i tyazhelo proiznesti ego, - chital on iz-pod ruki
Nazanskogo. - No vy sami sdelali vse, chtoby privesti nashe znakomstvo k
takomu pechal'nomu koncu. Bol'she vsego v zhizni ya styzhus' lzhi, vsegda idushchej
ot trusosti i ot slabosti, i potomu ne stanu vam lgat'. YA lyubila vas i do
sih por eshche lyublyu, i znayu, chto mne ne skoro i nelegko budet ujti ot etogo
chuvstva. No v konce koncov ya vse-taki oderzhu nad nim pobedu. CHto bylo by,
esli by ya postupila inache? Vo mne, pravda, hvatilo by sil i
samootverzhennosti byt' vozhatym, nyan'koj, sestroj miloserdiya pri
bezvol'nom, opustivshemsya, nravstvenno razlagayushchemsya cheloveke, no ya
nenavizhu chuvstva zhalosti i postoyannogo unizitel'nogo vseproshcheniya i ne
hochu, chtoby _vy_ ih vo mne vozbuzhdali. YA ne hochu, chtoby _vy_ pitalis'
milostynej sostradaniya i sobach'ej predannosti. A drugim vy byt' ne mozhete,
nesmotrya na vash um i prekrasnuyu dushu. Skazhite chestno, iskrenno, ved' ne
mozhete? Ah, dorogoj Vasilij Nilych, esli by vy mogli! Esli by! K vam
stremitsya vse moe serdce, vse moi zhelaniya, ya lyublyu vas. No vy sami ne
zahoteli menya. Ved' dlya lyubimogo cheloveka mozhno perevernut' ves' mir, a ya
vas prosila tak o nemnogom. Vy ne mozhete?
Proshchajte. Myslenno celuyu vas v lob... kak pokojnika, potomu chto vy
umerli dlya menya. Sovetuyu eto pis'mo unichtozhit'. Ne potomu, chtoby ya
chego-nibud' boyalas', no potomu, chto so vremenem ono budet dlya vas
istochnikom toski i muchitel'nyh vospominanij. Eshche raz povtoryayu..."
- Dal'she vam ne interesno, - skazal Nazanskij, vynimaya iz ruk Romashova
pis'mo. - |to bylo ee edinstvennoe pis'mo ko mne.
- CHto zhe bylo potom? - s trudom sprosil Romashov.
- Potom? Potom my ne vidalis' bol'she. Ona... ona uehala kuda-to i,
kazhetsya, vyshla zamuzh za... odnogo inzhenera. |to vtorostepennoe.
- I vy nikogda ne byvaete u Aleksandry Petrovny?
|ti slova Romashov skazal sovsem shepotom, no oba oficera vzdrognuli ot
nih i dolgo ne mogli otvesti glaz drug ot druga. V eti neskol'ko sekund
mezhdu nimi tochno razdvinulis' vse pregrady chelovecheskoj hitrosti,
pritvorstva i nepronicaemosti, i oni svobodno chitali v dushah drug u druga.
Oni srazu ponyali sotnyu veshchej, kotorye do sih por taili pro sebya, i ves' ih
segodnyashnij razgovor prinyal vdrug kakoj-to osobyj, glubokij, tochno
tragicheskij smysl.
- Kak? I vy - tozhe? - tiho, s vyrazheniem bezumnogo straha v glazah,
proiznes nakonec Nazanskij.
No on totchas zhe opomnilsya i s natyanutym smehom voskliknul:
- Fu, kakoe nedorazumenie! My s vami sovsem udalilis' ot temy. Pis'mo,
kotoroe ya vam pokazal, pisano sto let tomu nazad, i eta zhenshchina zhivet
teper' gde-to daleko, kazhetsya, v Zakavkaz'e... Itak, na chem zhe my
ostanovilis'?
- Mne pora domoj, Vasilij Nilych. Pozdno, - skazal Romashov, vstavaya.
Nazanskij ne stal ego uderzhivat'. Prostilis' oni ne holodno i ne suho,
no tochno stydyas' drug druga. Romashov teper' eshche bolee byl uveren, chto
pis'mo pisano SHurochkoj. Idya domoj, on vse vremya dumal ob etom pis'me i sam
ne mog ponyat', kakie chuvstva ono v nem vozbuzhdalo. Tut byla i revnivaya
zavist' k Nazanskomu - revnost' k proshlomu, i kakoe-to torzhestvuyushchee zloe
sozhalenie k Nikolaevu, no v to zhe vremya byla i kakaya-to novaya nadezhda -
neopredelennaya, tumannaya, no sladkaya i manyashchaya. Tochno eto pis'mo i emu
davalo v ruki kakuyu-to tainstvennuyu, nezrimuyu nit', idushchuyu v budushchee.
Veter utih.
Noch' byla polna glubokoj tishinoj, i temnota ee kazalas' barhatnoj i
teploj. No tajnaya tvorcheskaya zhizn' chuyalas' v bessonnom vozduhe, v
spokojstvii nevidimyh derev'ev, v zapahe zemli. Romashov shel, ne vidya
dorogi, i emu vse predstavlyalos', chto vot-vot kto-to moguchij, vlastnyj i
laskovyj dohnet emu v lico zharkim dyhaniem. I byla u nego v dushe revnivaya
grust' po ego prezhnim, detskim, takim yarkim i nevozvratimym vesnam, byla
tihaya, bezzlobnaya zavist' k svoemu chistomu, nezhnomu proshlomu...
Pridya k sebe, on zastal vtoruyu zapisku ot Raisy Aleksandrovny Peterson.
Ona nelepym i vysprennim slogom pisala o kovarnom-obmane, o tom, chto ona
vse ponimaet, i o vseh uzhasah mesti, na kotorye sposobno razbitoe zhenskoe
serdce.
"YA znayu, chto mne teper' delat'! - govorilos' v pis'me. - Esli tol'ko ya
ne umru na chahotku ot vashego podlogo povedeniya, to, pover'te, ya zhestoko
otplachu vam. Mozhet byt', vy dumaete, chto nikto ne znaet, gde vy byvaete
kazhdyj vecher? Slepec! I u sten est' ushi. Mne izvesten kazhdyj vash shag. No,
vse ravno, s vashej naruzhnost'yu i krasnorechiem vy _tam_ nichego ne
dob'etes', krome togo, chto N vas vyshvyrnet za dver', kak shchenka. A so mnoyu
sovetuyu vam byt' ostorozhnee. YA ne iz teh zhenshchin, kotorye proshchayut
nanesennye obidy.
Vladet' kinzhalom ya umeyu,
YA bliz Kavkaza rozhdena!!!
Prezhde vasha, teper' nich'ya Raisa.
P.S. Nepremenno bud'te v tu subbotu v sobranii. Nam nado ob座asnit'sya. YA
dlya vas ostavlyu 3-yu kadril', no uzh teper' _ne po znacheniyu_.
R.P."
Glupost'yu, poshlost'yu, provincial'nym bolotom i zloj spletnej poveyalo na
Romashova ot etogo bezgramotnogo i bestolkovogo pis'ma. I sam sebe on
pokazalsya s nog do golovy zapachkannym tyazheloj, nesmyvaemoj gryaz'yu, kotoruyu
na nego nalozhila eta svyaz' s nelyubimoj zhenshchinoj - svyaz', tyanuvshayasya pochti
polgoda. On leg v postel', udruchennyj, tochno razdavlennyj vsem nyneshnim
dnem, i, uzhe zasypaya, podumal pro sebya slovami, kotorye on slyshal vecherom
ot Nazanskogo:
"Ego mysli byli sery, kak soldatskoe sukno".
On zasnul skoro, tyazhelym snom. I, kak eto vsegda s nim byvalo v
poslednee vremya posle krupnyh ogorchenij, on uvidel sebya vo sne mal'chikom.
Ne bylo gryazi, toski, odnoobraziya zhizni, v tele chuvstvovalas' bodrost',
dusha byla svetla i chista i igrala bessoznatel'noj radost'yu. I ves' mir byl
svetel i chist, a posredi ego - milye, znakomye ulicy Moskvy blistali tem
prekrasnym siyaniem, kakoe mozhno videt' tol'ko vo sne. No gde-to na krayu
etogo likuyushchego mira, daleko na gorizonte, ostavalos' temnoe, zloveshchee
pyatno: tam pritailsya seren'kij, unylyj gorodishko s tyazheloj i skuchnoj
sluzhboj, s rotnymi shkolami, s p'yanstvom v sobranii, s tyazhest'yu i protivnoj
lyubovnoj svyaz'yu, s toskoj i odinochestvom. Vsya zhizn' zvenela i siyala
radost'yu, no temnoe vrazhdebnoe pyatno tajno, kak chernyj prizrak,
podsteregalo Romashova i zhdalo svoej ocheredi. I odin malen'kij Romashov -
chistyj, bezzabotnyj, nevinnyj - strastno plakal o svoem starshem dvojnike,
uhodyashchem, tochno rasplyvayushchemsya v etoj zlobnoj t'me.
Sredi nochi on prosnulsya i zametil, chto ego podushka vlazhna ot slez. On
ne mog srazu uderzhat' ih, i oni eshche dolgo sbegali po ego shchekam teplymi,
mokrymi, bystrymi strujkami.
Za isklyucheniem nemnogih chestolyubcev i kar'eristov, vse oficery nesli
sluzhbu kak prinuditel'nuyu, nepriyatnuyu, oprotivevshuyu barshchinu, tomyas' eyu i
ne lyubya ee. Mladshie oficery, sovsem po-shkol'nicheski, opazdyvali na zanyatiya
i potihon'ku ubegali s nih, esli znali, chto im za eto ne dostanetsya.
Rotnye komandiry, bol'sheyu chast'yu lyudi mnogosemejnye, pogruzhennye v
domashnie dryazgi i v romany svoih zhen, pridavlennye zhestokoj bednost'yu i
zhizn'yu sverh sredstv, kryahteli pod bremenem nepomernyh rashodov i
vekselej. Oni stroili zaplatu na zaplate, hvataya den'gi v odnom meste,
chtoby zatknut' dolg v drugom; mnogie iz nih reshalis' - i chashche vsego po
nastoyaniyu svoih zhen - zaimstvovat' den'gi iz rotnyh summ ili iz platy,
prihodivshejsya soldatam za vol'nye raboty; inye po mesyacam i dazhe godam
zaderzhivali denezhnye soldatskie pis'ma, kotorye oni, po pravilam, dolzhny
byli raspechatyvat'. Nekotorye tol'ko i zhili, chto vintom, shtosom i
landsknehtom: koe-kto igral nechisto, - ob etom znali, no smotreli skvoz'
pal'cy. Pri etom vse sil'no p'yanstvovali kak v sobranii, tak i v gostyah
drug u druga, inye zhe, vrode Slivy, - v odinochku.
Takim obrazom, oficeram dazhe nekogda bylo ser'ezno otnosit'sya k svoim
obyazannostyam. Obyknovenno ves' vnutrennij mehanizm roty privodil v
dvizhenie i reguliroval fel'dfebel'; on zhe vel vsyu kancelyarskuyu otchetnost'
i derzhal rotnogo komandira nezametno, no krepko, v svoih zhilistyh,
mnogoopytnyh rukah. Na sluzhbu rotnye hodili s takim zhe otvrashcheniem, kak i
subaltern-oficery, i "podtyagivali fendrikov" tol'ko dlya soblyudeniya
prestizha, a eshche rezhe iz vlastolyubivogo samodurstva.
Batal'onnye komandiry rovno nichego ne delali, osobenno zimoj. Est' v
armii dva takih promezhutochnyh zvaniya - batal'onnogo i brigadnogo
komandirov: nachal'niki eti vsegda nahodyatsya v samom neopredelennom i
bezdeyatel'nom polozhenii. Letom im vse-taki prihodilos' delat' batal'onnye
ucheniya, uchastvovat' v polkovyh i divizionnyh zanyatiyah i nesti trudnosti
manevrov. V svobodnoe zhe vremya oni sideli v sobranii, s userdiem chitali
"Invalid" i sporili o chinoproizvodstve, igrali v karty, pozvolyali ohotno
mladshim oficeram ugoshchat' sebya, ustraivali u sebya na domah vecherinki i
staralis' vydavat' svoih mnogochislennyh docherej zamuzh.
Odnako pered bol'shimi smotrami vse, ot mala do velika, podtyagivalis' i
tyanuli drug druga. Togda uzhe ne znali otdyha, naverstyvaya lishnimi chasami
zanyatij i napryazhennoj, hotya i bestolkovoj energiej to, chto bylo propushcheno.
S silami soldat ne schitalis', dovodya lyudej do iznureniya. Rotnye zhestoko
rezali i osazhivali mladshih oficerov, mladshie oficery skvernoslovili
neestestvenno, neumelo i bezobrazno, unter-oficery, ohripshie ot rugani,
zhestoko dralis'. Vprochem, dralis' i ne odni tol'ko unter-oficery.
Takie dni byvali nastoyashchej stradoj, i o voskresnom otdyhe s lishnimi
chasami sna mechtal, kak o rajskom blazhenstve, ves' polk, nachinaya s
komandira do poslednego zatrepannogo i zamurzannogo denshchika.
|toj vesnoj v polku usilenno gotovilis' k majskomu paradu. Stalo
naverno izvestnym, chto smotr budet proizvodit' komandir korpusa,
vzyskatel'nyj boevoj general, izvestnyj v mirovoj voennoj literature
svoimi zapiskami o vojne karlistov i o franko-prusskoj kampanii 1870 goda,
v kotoryh on uchastvoval v kachestve volontera. Eshche bolee shirokoyu
izvestnost'yu pol'zovalis' ego prikazy, napisannye v lapidarnom suvorovskom
duhe. Provinivshihsya podchinennyh on razdelyval v etih prikazah so
svojstvennym emu hlestkim i grubym sarkazmom, kotorogo oficery boyalis'
bol'she vsyakih disciplinarnyh nakazanij. Poetomu v rotah shla, vot uzhe dve
nedeli, pospeshnaya, lihoradochnaya rabota, i voskresnyj den' s odinakovym
neterpeniem ozhidalsya kak ustalymi oficerami, tak i zadergannymi,
oshalevshimi soldatami.
No dlya Romashova blagodarya arestu propala vsya prelest' etogo sladkogo
otdyha. Vstal on ochen' rano i, kak ni staralsya, ne mog potom zasnut'. On
vyalo odevalsya, s otvrashcheniem pil chaj i dazhe raz za chto-to grubo prikriknul
na Gajnana, kotoryj, kak i vsegda, byl vesel, podvizhen i neuklyuzh, kak
molodoj shchenok.
V seroj rasstegnutoj tuzhurke kruzhilsya Romashov po svoej kroshechnoj
komnate, zadevaya nogami za nozhki krovati, a loktyami za shatkuyu pyl'nuyu
etazherku. V pervyj raz za poltora goda - i to blagodarya neschastnomu i
sluchajnomu obstoyatel'stvu - on ostalsya naedine sam s soboyu. Prezhde etomu
meshala sluzhba, dezhurstva, vechera v sobranii, kartochnaya igra, uhazhivanie za
Peterson, vechera u Nikolaevyh. Inogda, esli i sluchalsya svobodnyj, nichem ne
zapolnennyj chas, to Romashov, tomimyj skukoj i bezdel'em, tochno boyas'
samogo sebya, toroplivo bezhal v klub, ili k znakomym, ili prosto na ulicu,
do vstrechi s kem-nibud' iz holostyh tovarishchej, chto vsegda konchalos'
vypivkoj. Teper' zhe on s toskoj dumal, chto vperedi - celyj den'
odinochestva, i v golovu emu lezli vse takie strannye, neudobnye i nenuzhnye
mysli.
V gorode zazvonili k pozdnej obedne. Skvoz' vtoruyu, eshche ne vystavlennuyu
ramu do Romashova donosilis' drozhashchie, tochno rozhdayushchiesya odin iz drugogo
zvuki blagovesta, po-vesennemu ocharovatel'no grustnye. Sejchas zhe za oknom
nachinalsya sad, gde vo mnozhestve rosli chereshni, vse belye ot cvetov,
kruglye i kudryavye, tochno stado belosnezhnyh ovec, tochno tolpa devochek v
belyh plat'yah. Mezhdu nimi tam i syam vozvyshalis' strojnye, pryamye topoli s
vetkami, molitvenno ustremlennymi vverh, v nebo, i shiroko raskidyvali svoi
moshchnye kupoobraznye vershiny starye kashtany; derev'ya byli eshche pusty i
cherneli golymi such'yami, no uzhe nachinali, edva zametno dlya glaza, zheltet'
pervoj, pushistoj, radostnoj zelen'yu. Utro vydalos' yasnoe, yarkoe, vlazhnoe.
Derev'ya tiho vzdragivali i medlenno kachalis'. CHuvstvovalos', chto mezhdu
nimi brodit laskovyj prohladnyj veterok i zaigryvaet, i shalit, i, naklonyaya
cvety knizu, celuet ih.
Iz okna napravo byla vidna cherez vorota chast' gryaznoj, chernoj ulicy, s
ch'im-to zaborom po tu storonu. Vdol' etogo zabora, berezhno stupaya nogami v
suhie mesta, medlenno prohodili lyudi. "U nih celyj den' eshche vperedi, -
dumal Romashov, zavistlivo sledya za nimi glazami, - ottogo oni ne
toropyatsya. Celyj svobodnyj den'!"
I emu vdrug neterpelivo, strastno, do slez zahotelos' sejchas zhe odet'sya
i ujti iz komnaty. Ego potyanulo ne v sobranie, kak vsegda, a prosto na
ulicu, na vozduh. On kak budto ne znal ran'she ceny svobode i teper' sam
udivlyalsya tomu, kak mnogo schast'ya mozhet zaklyuchat'sya v prostoj vozmozhnosti
idti, kuda hochesh', povernut' v lyuboj pereulok, vyjti na ploshchad', zajti v
cerkov' i delat' eto ne boyas', ne dumaya o posledstviyah. |ta vozmozhnost'
vdrug predstavilas' emu kakim-to ogromnym prazdnikom dushi.
I vmeste s tem vspomnilos' emu, kak v rannem detstve, eshche do korpusa,
mat' nakazyvala ego tem, chto privyazyvala ego tonen'koj nitkoj za nogu k
krovati, a sama uhodila. I malen'kij Romashov sidel pokorno celymi chasami.
V drugoe vremya on ni na sekundu ne zadumalsya by nad tem, chtoby ubezhat' iz
domu na ves' den', hotya by dlya etogo prishlos' spuskat'sya po vodostochnomu
zhelobu iz okna vtorogo etazha. On chasto, uskol'znuv takim obrazom,
uvyazyvalsya na drugoj konec Moskvy za voennoj muzykoj ili za pohoronami, on
otvazhno voroval u materi sahar, varen'e i papirosy dlya starshih tovarishchej,
no nitka! - nitka okazyvala na nego strannoe, gipnotiziruyushchee dejstvie. On
dazhe boyalsya natyagivat' ee nemnogo posil'nee, chtoby ona kak-nibud' ne
lopnula. Zdes' byl ne strah nakazaniya, i, konechno, ne dobrosovestnost' i
ne raskayanie, a imenno gipnoz, nechto vrode suevernogo straha pered
mogushchestvennymi i nepostizhimymi dejstviyami vzroslyh, nechto vrode
pochtitel'nogo uzhasa dikarya pered magicheskim krugom shamana.
"I vot ya teper' sizhu, kak shkol'nik, kak mal'chik, privyazannyj za nogu, -
dumal Romashov, slonyayas' po komnate. - Dver' otkryta, mne hochetsya idti,
kuda hochu, delat', chto hochu, govorit', smeyat'sya, - a ya sizhu na nitke. |to
_ya_ sizhu. YA. Ved' eto - YA! No ved' eto tol'ko on reshil, chto ya dolzhen
sidet'. YA ne daval svoego soglasiya".
- YA! - Romashov ostanovilsya sredi komnaty i s rasstavlennymi vroz'
nogami, opustiv golovu vniz, krepko zadumalsya. - YA! YA! YA! - vdrug
voskliknul on gromko, s udivleniem, tochno v pervyj raz ponyav eto korotkoe
slovo. - Kto zhe eto stoit zdes' i smotrit vniz, na chernuyu shchel' v polu? |to
- YA. O, kak stranno!.. YA-a, - protyanul on medlenno, vnikaya vsem soznaniem
v etot zvuk.
On rasseyanno i nelovko ulybnulsya, no totchas zhe nahmurilsya i poblednel
ot napryazheniya mysli. Podobnoe s nim sluchalos' neredko za poslednie
pyat'-shest' let, kak ono byvaet pochti so vsemi molodymi lyud'mi v period
sozrevaniya dushi. Prostaya istina, pogovorka, obshcheizvestnoe izrechenie, smysl
kotorogo on davno uzhe mehanicheski znal, vdrug blagodarya kakomu-to
vnezapnomu vnutrennemu osveshcheniyu priobretali glubokoe filosofskoe
znachenie, i togda emu kazalos', chto on vpervye ih slyshit, pochti sam otkryl
ih. On dazhe pomnil, kak _eto_ bylo s nim v pervyj raz. V korpuse, na uroke
zakona bozhiya, svyashchennik tolkoval pritchu o rabotnikah, perenosivshih kamni.
Odin nosil snachala melkie, a potom pristupil k tyazhelym i poslednih kamnej
uzhe ne mog dotashchit'; drugoj zhe postupil naoborot i konchil svoyu rabotu
blagopoluchno. Dlya Romashova vdrug srazu otverzlas' celaya bezdna
prakticheskoj mudrosti, skrytoj v etoj beshitrostnoj pritche, kotoruyu on
znal i ponimal s teh por, kak vyuchilsya chitat'. To zhe samoe sluchilos'
vskore s znakomoj pogovorkoj "Sem' raz otmer' - odin raz otrezh'". V odin
kakoj-to schastlivyj, proniknovennyj mig on ponyal v nej vse: blagorazumie,
dal'novidnost', ostorozhnuyu berezhlivost', raschet. Ogromnyj zhitejskij opyt
ulozhilsya v etih pyati-shesti slovah. Tak i teper' ego vdrug oshelomilo i
potryaslo neozhidannoe yarkoe soznanie svoej individual'nosti...
"YA - eto vnutri, - dumal Romashov, - a vse ostal'noe - eto postoronnee,
eto - ne YA. Vot eta komnata, ulica, derev'ya, nebo, polkovoj komandir,
poruchik Andrusevich, sluzhba, znamya, soldaty - vse eto ne YA. Net, net, eto
ne YA. Vot moi ruki i nogi, - Romashov s udivleniem posmotrel na svoi ruki,
podnesya ih blizko k licu i tochno vpervye razglyadyvaya ih, - net, eto vse -
ne YA. A vot ya ushchipnu sebya za ruku... da, vot tak... eto YA. YA vizhu ruku,
podymayu ee kverhu - eto YA. To, chto ya teper' dumayu, eto tozhe YA. I esli ya
zahochu pojti, eto YA. I vot ya ostanovilsya - eto YA.
O, kak eto stranno, kak prosto i kak izumitel'no. Mozhet byt', u vseh
est' eto YA? A mozhet byt', ne u vseh? Mozhet byt', ni u kogo, krome menya? A
chto - esli est'? Vot - stoyat peredo mnoj sto soldat, ya krichu im: "Glaza
napravo!" - i sto chelovek, iz kotoryh u kazhdogo est' svoe YA i kotorye vo
mne vidyat chto-to chuzhoe, postoronnee, ne YA, - oni vse srazu povorachivayut
golovy napravo. No ya ne razlichayu ih drug ot druga, oni - massa. A dlya
polkovnika SHul'govicha, mozhet byt', i ya, i Vetkin, i Lbov, i vse poruchiki,
i kapitany takzhe slivayutsya v odno lico, i my emu takzhe chuzhie, i on ne
otlichaet nas drug ot druga?"
Zagremela dver', i v komnatu vskochil Gajnan. Pereminayas' s nogi na nogu
i vzdergivaya plechami, tochno priplyasyvaya, on kriknul:
- Vasha blagorodiya. Bufenchik bol'she na davait papirosov. Govorit,
poruchik Skryabin ne velel tebe v dolg davat'.
- Ah, chert! - vyrvalos' u Romashova. - Nu, idi, idi sebe... Kak zhe ya
budu bez papiros?.. Nu, vse ravno, mozhesh' idti, Gajnan.
"O chem ya sejchas dumal? - sprosil samogo sebya Romashov, ostavshis' odin.
On uteryal nit' myslej i, po neprivychke dumat' posledovatel'no, ne mog
srazu najti ee. - O chem ya sejchas dumal? O chem-to vazhnom i nuzhnom...
Postoj: nado vernut'sya nazad... Sizhu pod arestom... po ulice hodyat lyudi...
v detstve mama privyazyvala... _Menya_ privyazyvala... Da, da... U soldata
tozhe - YA... Polkovnik SHul'govich... Vspomnil... Nu, teper' dal'she,
dal'she...
YA sizhu v komnate. Ne zapert. Hochu i ne smeyu vyjti iz nee. Otchego ne
smeyu? Sdelal li ya kakoe-nibud' prestuplenie? Vorovstvo? Ubijstvo? Net;
govorya s drugim, postoronnim mne chelovekom, ya ne derzhal nog vmeste i
chto-to skazal. Mozhet byt', ya byl dolzhen derzhat' nogi vmeste? Pochemu?
Neuzheli eto - vazhno? Neuzheli eto - glavnoe v zhizni? Vot projdet eshche
dvadcat' - tridcat' let - odna sekunda v tom vremeni, kotoroe bylo do menya
i budet posle menya. Odna sekunda! Moe YA pogasnet, tochno lampa, u kotoroj
prikrutili fitil'. No lampu zazhgut snova, i snova, i snova, a Menya uzhe ne
budet. I ne budet ni etoj komnaty, ni neba, ni polka, ni vsego vojska, ni
zvezd, ni zemnogo shara, ni moih ruk i nog... Potomu chto ne budet Menya...
Da, da... eto tak... Nu, horosho... podozhdi... nado postepenno... nu,
dal'she... Menya ne budet. Bylo temno, kto-to zazheg moyu zhizn' i sejchas zhe
potushil ee, i opyat' stalo temno navsegda, na veki vekov... CHto zhe ya delal
v etot koroten'kij mig? YA derzhal ruki po shvam i kabluki vmeste, tyanul
nosok vniz pri marshirovke, krichal vo vse gorlo: "Na plecho!", - rugalsya i
zlilsya iz-za priklada, "nedovernutogo na sebya", trepetal pered sotnyami
lyudej... Zachem? |ti prizraki, kotorye umrut s moim YA, zastavlyali menya
delat' sotni nenuzhnyh mne i nepriyatnyh veshchej i za eto oskorblyali i unizhali
_Menya_. Menya!!! Pochemu zhe moe YA podchinyalos' prizrakam?"
Romashov sel k stolu, oblokotilsya na nego i szhal golovu rukami. On s
trudom uderzhival eti neobychnye dlya nego, razbegayushchiesya mysli.
"Gm... a ty pozabyl? Otechestvo? Kolybel'? Prah otcov? Altari?.. A
voinskaya chest' i disciplina? Kto budet zashchishchat' tvoyu rodinu, esli v nee
vtorgnutsya inozemnye vragi?.. Da, no ya umru, i ne budet bol'she ni rodiny,
ni vragov, ni chesti. Oni zhivut, poka zhivet moe soznanie. No ischezni
rodina, i chest', i mundir, i vse velikie slova, - moe YA ostanetsya
neprikosnovennym. Stalo byt', vse-taki moe YA vazhnee vseh etih ponyatij o
dolge, o chesti, o lyubvi? Vot ya sluzhu... A vdrug moe YA skazhet: ne hochu! Net
- ne moe YA, a bol'she... ves' million YA, sostavlyayushchih armiyu, net - eshche
bol'she - vse YA, naselyayushchie zemnoj shar, vdrug skazhut: "Ne hochu!" I sejchas
zhe vojna stanet nemyslimoj, i uzh nikogda, nikogda ne budet etih "ryady
vzdvoj!" i "poluoborot napravo!" - potomu chto v nih ne budet nadobnosti.
Da, da, da! |to verno, eto verno! - zakrichal vnutri Romashova kakoj-to
torzhestvuyushchij golos. - Vsya eta voennaya doblest', i disciplina, i
chinopochitanie, i chest' mundira, i vsya voennaya nauka, - vse zizhdetsya tol'ko
na tom, chto chelovechestvo ne hochet, ili ne umeet, ili ne smeet skazat' "ne
hochu!".
CHto zhe takoe vse eto hitro slozhennoe zdanie voennogo remesla? Nichto.
Puf, zdanie, visyashchee na vozduhe, osnovannoe dazhe ne na dvuh korotkih
slovah "ne hochu", a tol'ko na tom, chto eti slova pochemu-to do sih por ne
proizneseny lyud'mi. Moe YA nikogda ved' ne skazhet "ne hochu est', ne hochu
dyshat', ne hochu videt'". No esli emu predlozhat umeret', ono nepremenno,
nepremenno skazhet - "ne hochu". CHto zhe takoe togda vojna s ee neizbezhnymi
smertyami i vse voennoe iskusstvo, izuchayushchee luchshie sposoby ubivat'?
Mirovaya oshibka? Osleplenie?
Net, ty postoj, podozhdi... Dolzhno byt', ya sam oshibayus'. Ne mozhet byt',
chtoby ya ne oshibalsya, potomu chto eto "ne hochu" - tak prosto, tak
estestvenno, chto dolzhno bylo by prijti v golovu kazhdomu. Nu, horosho; nu,
razberemsya. Polozhim, zavtra, polozhim, siyu sekundu eta mysl' prishla v
golovu vsem: russkim, nemcam, anglichanam, yaponcam... I vot uzhe net bol'she
vojny, net oficerov i soldat, vse razoshlis' po domam. CHto zhe budet? Da,
chto budet togda? YA znayu, SHul'govich mne na eto otvetit: "Togda pridut k nam
nezhdanno i otnimut u nas zemli i doma, vytopchut pashni, uvedut nashih zhen i
sester". A buntovshchiki? Socialisty? Revolyucionery?.. Da net zhe, eto
nepravda. Ved' vse, vse chelovechestvo skazalo: ne hochu krovoprolitiya. Kto
zhe togda pojdet s oruzhiem i s nasiliem? Nikto. CHto zhe sluchitsya? Ili, mozhet
byt', togda "vse pomiryatsya? Ustupyat drug drugu? Podelyatsya? Prostyat?
Gospodi, gospodi, chto zhe budet?"
Romashov ne zametil, zanyatyj svoimi myslyami, kak Gajnan tiho podoshel k
nemu szadi i vdrug protyanul cherez ego plecho ruku. On vzdrognul i slegka
vskriknul ot ispuga:
- CHto tebe nado, chert!..
Gajnan polozhil na stol korichnevuyu bumazhnuyu pachku.
- Tebe! - skazal on famil'yarno i laskovo, i Romashov pochuvstvoval, chto
on druzheski ulybaetsya za ego spinoj. - Tebe papirosy. Kury!
Romashov posmotrel na pachku. Na nej bylo napechatano: papirosy "Trubach",
cena 3 kop. 20 sht.
- CHto eto takoe? Zachem? - sprosil on s udivleniem. - Otkuda ty vzyal?
- Vizhu, tebe papirosov net. Kupil za svoj den'ga. Kury, pozhalyusta,
kury. Nichego. Daru tebe.
Gajnan skonfuzilsya i stremglav vybezhal iz komnaty, oglushitel'no hlopnuv
dver'yu. Podporuchik zakuril papirosu. V komnate zapahlo surguchom i zhzhenymi
per'yami.
"O, milyj! - podumal rastrogannyj Romashov. - YA na nego serzhus', krichu,
zastavlyayu ego po vecheram snimat' s menya ne tol'ko sapogi, no noski i
bryuki. A on vot kupil mne papiros za svoi zhalkie, poslednie soldatskie
kopejki. "Kury, pozhalyusta!" Za chto zhe eto?.."
On opyat' vstal i, zalozhiv ruki za spinu, zashagal po komnate.
"Vot ih sto chelovek v nashej rote. I kazhdyj iz nih - chelovek s myslyami,
s chuvstvami, so svoim osobennym harakterom, s zhitejskim opytom, s lichnymi
privyazannostyami i antipatiyami. Znayu li ya chto-nibud' o nih? Net - nichego,
krome ih fizionomij. Vot oni s pravogo flanga: Soltys, Ryaboshapka,
Vedeneev, Egorov, YAshishin... Serye, odnoobraznye lica. CHto ya sdelal, chtoby
prikosnut'sya dushoj k ih dusham, svoim YA k ihnemu YA? - Nichego".
Romashovu vdrug vspomnilsya odin nenastnyj vecher pozdnej oseni. Neskol'ko
oficerov, i vmeste s nimi Romashov, sideli v sobranii i pili vodku, kogda
vbezhal fel'dfebel' devyatoj roty Gumenyuk i, zapyhavshis', kriknul svoemu
rotnomu komandiru:
- Vashe vysokoblagorodie, molodyh prignali!..
Da, imenno prignali. Oni stoyali na polkovom dvore, sbivshis' v kuchu, pod
dozhdem, tochno stado ispugannyh i pokornyh zhivotnyh, glyadeli nedoverchivo,
ispodlob'ya. No u vseh u nih byli osobye lipa. Mozhet byt', eto tak kazalos'
ot raznoobraziya odezhd? "|tot vot, naverno, byl slesarem, - dumal togda
Romashov, prohodya mimo i vglyadyvayas' v lica, - a etot, dolzhno byt',
vesel'chak i master igrat' na garmonii. |tot - gramotnyj, rastoropnyj i
zhulikovatyj, s bystrym skladnym govorkom - ne byl li on ran'she v polovyh?"
I vidno bylo takzhe, chto ih dejstvitel'no prignali, chto eshche neskol'ko dnej
tomu nazad ih s voem i prichitaniyami provozhali baby i deti i chto oni sami
molodechestvovali i krepilis', chtoby ne zaplakat' skvoz' p'yanyj rekrutskij
ugar... No proshel god, i vot oni stoyat dlinnoj, mertvoj sherengoj - serye,
obezlichennye, derevyannye - _soldaty_! Oni ne hoteli idti. _Ih YA ne
hotelo_. Gospodi, gde zhe prichiny etogo strashnogo nedorazumeniya? Gde nachalo
etogo uzla? Ili vse eto - to zhe samoe, chto izvestnyj opyt s petuhom?
Naklonyat petuhu golovu k stolu - on b'etsya. No provedut emu melom chertu po
nosu i potom dal'she po stolu, i on uzhe dumaet, chto ego privyazali, i sidit,
ne shelohnuvshis', vypuchiv glaza, v kakom-to sverh容stestvennom uzhase.
Romashov doshel do krovati i povalilsya na nee.
"CHto zhe mne ostaetsya delat' v takom sluchae? - surovo, pochti zlobno
sprosil on samogo sebya. - Da, chto mne delat'? Ujti so sluzhby? No chto ty
znaesh'? CHto umeesh' delat'? Snachala pansion, potom kadetskij korpus,
voennoe uchilishche, zamknutaya oficerskaya zhizn'... Znal li ty bor'bu? Nuzhdu?
Net, ty zhil na vsem gotovom, dumaya, kak institutka, chto francuzskie bulki
rastut na derev'yah. Poprobuj-ka, ujdi. Tebya zaklyuyut, ty sop'esh'sya, ty
upadesh' na pervom shagu k samostoyatel'noj zhizni. Postoj. Kto iz oficerov, o
kotoryh ty znaesh', ushel dobrovol'no so sluzhby? Da nikto. Vse oni ceplyayutsya
za svoe oficerstvo, potomu chto ved' oni bol'she nikuda ne godyatsya, nichego
ne znayut. A esli i ujdut, to hodyat potom v zasalennoj furazhke s okolyshkom:
"|je la bonte... blagorodnyj russkij oficer... komprene vu..." ["Bud'te
tak dobry... vy ponimaete..." (fr.)] Ah, chto zhe mne delat'! CHto zhe mne
delat'!.."
- Arestantik, arestantik! - zazvenel pod oknom yasnyj zhenskij golos.
Romashov vskochil s krovati i podbezhal k oknu. Na dvore stoyala SHurochka.
Ona, zakryvaya glaza s bokov ladonyami ot sveta, blizko pril'nula smeyushchimsya,
svezhim licom k steklu i govorila naraspev:
- Poda-ajte be-ednomu zaklyuchennen'komu...
Romashov vzyalsya bylo za skobku, no vspomnil, chto okno eshche ne vystavleno.
Togda, ohvachennyj vnezapnym poryvom veseloj reshimosti, on izo vseh sil
dernul k sebe ramu. Ona podalas' i s treskom raspahnulas', osypav golovu
Romashova kuskami izvestki i suhoj zamazki. Prohladnyj vozduh, napolnennyj
nezhnym, tonkim i radostnym blagouhaniem belyh cvetov, potokom vorvalsya v
komnatu.
"Vot tak! Vot tak nado iskat' vyhoda!" - zakrichal v dushe Romashova
smeyushchijsya, likuyushchij golos.
- Romochka! Sumasshedshij! CHto vy delaete?
On vzyal ee protyanutuyu cherez okno malen'kuyu ruku, krepko oblituyu
korichnevoj perchatkoj, i smelo poceloval ee snachala sverhu, a potom snizu,
v sgibe, v kruglen'kuyu dyrochku nad pugovicami. On nikogda ne delal etogo
ran'she, no ona bessoznatel'no, tochno podchinyayas' toj volne vostorzhennoj
otvagi, kotoraya tak vnezapno vzmyla v nem, ne protivilas' ego poceluyam i
tol'ko glyadela na nego so smushchennym udivleniem i ulybayas'.
- Aleksandra Petrovna! Kak mne blagodarit' vas? Milaya!
- Romochka, da chto eto s vami? CHemu vy obradovalis'? - skazala ona,
smeyas', no vse eshche pristal'no i s lyubopytstvom vglyadyvayas' v Romashova. - U
vas glaza blestyat. Postojte, ya vam kalachik prinesla, kak arestovannomu.
Segodnya u nas chudesnye yablochnye pirozhki, sladkie... Stepan, da nesite zhe
korzinku.
On smotrel na nee siyayushchimi, vlyublennymi glazami, ne vypuskaya ee ruki iz
svoej, - ona opyat' ne soprotivlyalas' etomu, - i govoril pospeshno:
- Ah, esli by vy znali, o chem ya dumal nynche vse utro... Esli by vy
tol'ko znali! No eto potom...
- Da, potom... Vot idet moj suprug i povelitel'... Pustite ruku. Kakoj
vy segodnya udivitel'nyj, YUrij Alekseevich. Dazhe pohorosheli.
K oknu podoshel Nikolaev. On hmurilsya i ne sovsem lyubezno pozdorovalsya s
Romashovym.
- Idi, SHurochka, idi, - toropil on zhenu. - |to zhe bog znaet chto takoe.
Vy, pravo, oba sumasshedshie. Dojdet do komandira - chto horoshego! Ved' on
pod arestom. Proshchajte, Romashov. Zahodite,
- Zahodite, YUrij Alekseevich, - povtorila i SHurochka.
Ona otoshla ot okna, no totchas zhe vernulas' i skazala bystrym shepotom:
- Slushajte, Romochka: net, pravda, ne zabyvajte nas. U menya edinstvennyj
chelovek, s kem ya, kak s drugom, - eto vy. Slyshite? Tol'ko ne smejte delat'
na menya takih baran'ih glaz. A to videt' vas ne hochu. Pozhalujsta, Romochka,
ne voobrazhajte o sebe. Vy i ne muzhchina vovse.
V polovine chetvertogo k Romashovu zaehal polkovoj ad座utant, poruchik
Fedorovskij. |to byl vysokij i, kak vyrazhalis' polkovye damy,
predstavitel'nyj molodoj chelovek s holodnymi glazami i s usami,
prodolzhennymi do plech gustymi podusnikami. On derzhal sebya
preuvelichenno-vezhlivo, no strogo-oficial'no s mladshimi oficerami, ni s kem
ne druzhil i byl vysokogo mneniya o svoem sluzhebnom polozhenii. Rotnye
komandiry v nem zaiskivali.
Zajdya v komnatu, on beglo okinul prishchurennymi glazami vsyu zhalkuyu
obstanovku Romashova. Podporuchik, kotoryj v eto vremya lezhal na krovati,
bystro vskochil i, krasneya, stal toroplivo zastegivat' pugovicy tuzhurki.
- YA k vam po porucheniyu komandira polka, - skazal Fedorovskij suhim
tonom, - potrudites' odet'sya i ehat' so mnoyu.
- Vinovat... ya sejchas... forma odezhdy obyknovennaya? Prostite, ya
po-domashnemu.
- Pozhalujsta, ne stesnyajtes'. Syurtuk. Esli vy pozvolite, ya by prisel?
- Ah, izvinite. Proshu vas. Ne ugodno li chayu? - zatoropilsya Romashov.
- Net, blagodaryu. Pozhalujsta, poskoree.
On, ne snimaya pal'to i perchatok, sel na stul, i, poka Romashov odevalsya,
volnuyas', bez nadobnosti suetyas' i konfuzyas' za svoyu ne osobenno chistuyu
sorochku, on sidel vse vremya pryamo i nepodvizhno s kamennym licom, derzha
ruki na efese shashki.
- Vy ne znaete, zachem menya zovut?
Ad座utant pozhal plechami.
- Strannyj vopros. Otkuda zhe ya mogu znat'? Vam eto, dolzhno byt', bez
somneniya, luchshe moego izvestno... Gotovy? Sovetuyu vam prodet' portupeyu pod
pogon, a ne sverhu. Vy znaete, kak komandir polka etogo ne lyubit. Vot
tak... Nu-s, poedemte.
U vorot stoyala kolyaska, zapryazhennaya paroyu roslyh, raskormlennyh
polkovyh konej. Oficery seli i poehali. Romashov iz vezhlivosti staralsya
derzhat'sya bokom, chtoby ne tesnit' ad座utanta, a tot kak budto vovse ne
zamechal etogo. Po doroge im vstretilsya Vetkin. On obmenyalsya s ad座utantom
chest'yu, no totchas zhe za spinoj ego sdelal obernuvshemusya Romashovu osobyj,
neperedavaemyj yumoristicheskij zhest, kotoryj kak budto govoril: "CHto, brat,
povolokli tebya na raspravu?" Vstrechalis' i eshche oficery. Inye iz nih
vnimatel'no, drugie s udivleniem, a nekotorye tochno s nasmeshkoj glyadeli na
Romashova, i on nevol'no ezhilsya pod ih vzglyadami.
Polkovnik SHul'govich ne srazu prinyal Romashova: u nego byl kto-to v
kabinete. Prishlos' zhdat' v polutemnoj perednej, gde pahlo yablokami,
naftalinom, svezhelakirovannoj mebel'yu i eshche chem-to osobennym, ne
nepriyatnym, chem pahnut odezhda i veshchi v zazhitochnyh, akkuratnyh nemeckih
semejstvah. Topchas' v perednej, Romashov neskol'ko raz vzglyadyval na sebya v
stennoe tryumo, opravlennoe v svetluyu yasenevuyu ramu, i vsyakij raz ego
sobstvennoe lico kazalos' emu protivno-blednym, nekrasivym i kakim-to
neestestvennym, syurtuk - slishkom zanoshennym, a pogony - chereschur pomyatymi.
Snachala iz kabineta donosilsya tol'ko gluhoj odnotonnyj zvuk nizkogo
komandirskogo basa. Slov ne bylo slyshno, no po serditym raskatistym
intonaciyam mozhno bylo dogadat'sya, chto polkovnik kogo-to raspekaet s
nastojchivym i nepreklonnym gnevom. |to prodolzhalos' minut pyat'. Potom
SHul'govich vdrug zamolchal; poslyshalsya chej-to drozhashchij, umolyayushchij golos, i
vdrug, posle mgnovennoj pauzy, Romashov yavstvenno, do poslednego ottenka,
uslyshal slova, proiznesennye so strashnym vyrazheniem vysokomeriya,
negodovaniya i prezreniya:
- CHto vy mne ochki vtiraete? Deti? ZHena? Plevat' ya hochu na vashih detej!
Prezhde chem nadelat' detej, vy by podumali, chem ih kormit'. CHto? Aga,
teper' - vinovat, gospodin polkovnik. Gospodin polkovnik v vashem dele
nichem ne vinovat. Vy, kapitan, znaete, chto esli gospodin polkovnik teper'
ne otdaet vas pod sud, to ya etim sovershayu prestuplenie po sluzhbe. CHto-o-o?
Izvol'te ma-alchat'! Ne oshibka-s, a prestuplenie-s. Vam mesto ne v polku, a
vy sami znaete - gde. CHto?
Opyat' zadrebezzhal robkij, molyashchij golos, takoj zhalkij, chto v nem,
kazalos' ne bylo nichego chelovecheskogo. "Gospodi, chto zhe eto? - podumal
Romashov, kotoryj tochno prikleilsya okolo tryumo, glyadya pryamo v svoe
poblednevshee lico i ne vidya ego, chuvstvuya, kak u nego pokatilos' i
boleznenno zatrepyhalos' serdce. - Gospodi, kakoj uzhas!.."
ZHalobnyj golos govoril dovol'no dolgo. Kogda on konchil, opyat'
raskatilsya glubokij bas komandira, no teper' bolee spokojnyj i smyagchennyj,
tochno SHul'govich uzhe uspel vylit' svoj gnev v krike i udovletvoril svoyu
zhazhdu vlasti vidom chuzhogo unizheniya.
On govoril otryvisto:
- Horosho-s. V poslednij raz. No pom-ni-te, eto v poslednij raz.
Slyshite? Zarubite eto na svoem krasnom, p'yanom nosu. Esli do menya eshche raz
dojdut sluhi, chto vy p'yanstvuete... CHto? Ladno ladno, znayu ya vashi
obeshchaniya. Rotu mne chtob podgotovili k smotru. Ne rota, a b.....! CHerez
nedelyu priedu sam i posmotryu... Nu, a zatem vot vam moj sovet-s: pervym
delom ochistites' vy s soldatskimi den'gami i s otchetnost'yu. Slyshite? |to
chtoby zavtra zhe bylo sdelano. CHto? A mne chto za delo?. Hot' rodite...
Zatem, kapitan, ya vas ne derzhu. Imeyu chest' klanyat'sya.
Kto-to nereshitel'no zavozilsya v kabinete i na cypochkah, skripya
sapogami, poshel k vyhodu. No ego sejchas zhe ostanovil golos komandira,
stavshij vdrug chereschur surovym, chtoby ne byt' poddel'nym:
- Postoj-ka, podi syuda, chertova perechnica... Nebos' pobezhish' k
zhidishkam? A? Vekselya pisat'? |h ty, dura, dura, dur'ya ty golova... Nu, uzh
na tebe, d'yavol tebe v pechen'. Odna, dve... raz, dve, tri, chetyre...
Trista. Bol'she ne mogu. Otdash', kogda smozhesh'. Fu, chert, chto za gadost' vy
delaete, kapitan! - zaoral polkovnik, vozvyshaya golos po voshodyashchej gamme.
- Ne smejte nikogda etogo delat'! |to nizost'!.. Odnako marsh, marsh, marsh!
K chertu-s, k chertu-s. Moe pochte ni e-s!..
V perednyuyu vyshel, ves' krasnyj, s kaplyami na nosu i na viskah i s
perevernutym, smushchennym licom, malen'kij kapitan Svetovidov. Pravaya ruka
byla u nego v karmane i sudorozhno hrustela noven'kimi bumazhkami. Uvidev
Romashova, on zasemenil nogami, shutovski-neestestvenno zahihikal i krepko
vcepilsya svoej vlazhnoj, goryachej, tryasushchejsya rukoj v ruku podporuchika.
Glaza u nego napryazhenno i konfuzlivo begali i v to zhe vremya tochno shchupali
Romashova: slyhal on ili net?
- Lyut! Aki tigra! - razvyazno i prinizhenno zasheptal on, kivaya po
napravleniyu kabineta. - No nichego! - Svetovidov bystro i nervno
perekrestilsya dva raza. - Nichego. Slava tebe, gospodi, slava tebe,
gospodi!
- Bon-da-ren-ko! - kriknul iz-za steny polkovoj komandir, i zvuk ego
ogromnogo golosa srazu napolnil vse zakoulki doma i, kazalos', zakolebal
tonkie peregorodki perednej. On nikogda ne upotreblyal v delo zvonka,
polagayas' na svoe neobyknovennoe gorlo. - Bondarenko! Kto tam est' eshche?
Prosi.
- Aki skimen! - shepnul Svetovidov s krivoj ulybkoj. - Proshchajte,
poruchik. ZHelayu vam legkogo paru.
Iz dverej vyyurknul denshchik - tipichnyj komandirskij denshchik, s
blagoobrazno-naglym licom, s maslenym proborom sboku golovy, v belyh
nityanyh perchatkah. On skazal pochtitel'nym tonom, no v to zhe vremya derzko,
dazhe chut'-chut' prishchurivshis', glyadya pryamo v glaza podporuchiku:
- Ih vysokoblagorodie prosyat vashe blagorodie.
On otvoril dver' v kabinet, stoya bokom, i sam popyatilsya nazad, davaya
dorogu. Romashov voshel.
Polkovnik SHul'govich sidel za stolom, v levom uglu ot vhoda. On byl v
seroj tuzhurke, iz-pod kotoroj vidnelos' velikolepnoe blestyashchee bel'e.
Myasistye krasnye ruki lezhali na ruchkah derevyannogo kresla. Ogromnoe
starcheskoe lico s sedoj korotkoj shchetkoj volos na golove i s sedoj borodoj
klinom bylo surovo i holodno. Bescvetnye svetlye glaza glyadeli vrazhdebno.
Na poklon podporuchika on korotko kivnul golovoj. Romashov vdrug zametil u
nego v uhe serebryanuyu ser'gu v vide polumesyaca s krestom i podumal: "A
ved' ya etoj ser'gi ran'she ne vidal".
- Nehorosho-s, - nachal komandir rychashchim basom, razdavshimsya tochno iz
glubiny ego zhivota, i sdelal dlinnuyu pauzu. - Stydno-s! - prodolzhal on,
povyshaya golos. - Sluzhite bez godu nedelyu, a nachinaete hvostom krutit'.
Imeyu mnogie osnovaniya byt' vami nedovol'nym. Pomilujte, chto zhe eto takoe?
Komandir polka delaet emu zamechanie, a on, neschastnyj praporshchik, fendrik,
pozvolyaet sebe vozrazhat' kakuyu-to erundistiku. Bezobrazie! - vdrug
zakrichal polkovnik tak oglushitel'no, chto Romashov vzdrognul. - Nemyslenno!
Razvrat!
Romashov ugryumo smotrel vbok, i emu kazalos', chto nikakaya sila v mire ne
mozhet zastavit' ego perevesti glaza i poglyadet' v lico polkovniku. "Gde
moe YA! - vdrug nasmeshlivo proneslos' u nego v golove. - Vot ty dolzhen
stoyat' navytyazhku i molchat'".
- Kakimi putyami do menya doshlo, ya uzh etogo ne budu vam peredavat', no
mne izvestno dopodlinno, chto vy p'ete. |to omerzitel'no. Mal'chishka,
zheltorotyj ptenec, tol'ko chto vyshedshij iz shkoly, i napivaetsya v sobranii,
kak poslednij sapozhnyj podmaster'e. YA, milyj moj, vse znayu; ot menya nichto
ne ukroetsya. Mne izvestno mnogoe, o chem vy dazhe ne podozrevaete. CHto zhe,
esli hotite katit'sya vniz po naklonnoj ploskosti - volya vasha. No govoryu
vam v poslednij raz: vniknite v moi slova. Tak vsegda byvaet, moj drug:
nachinayut ryumochkoj, potom drugoj, a potom, glyad', i konchayut zhizn' pod
zaborom. Vnedrite sebe eto v golovu-s. A krome togo, znajte: my terpelivy,
no ved' i angel'skoe terpenie mozhet lopnut'... Smotrite, ne dovodite nas
do krajnosti. Vy odin, a obshchestvo oficerov - eto celaya sem'ya. Znachit,
vsegda mozhno i togo... za hvost i iz kompanii von.
"YA stoyu, ya molchu, - s toskoj dumal Romashov, glyadya neotstupno na ser'gu
v uhe polkovnika, - a mne nuzhno bylo by skazat', chto ya i sam ne dorozhu
etoj sem'ej i hot' sejchas gotov vyrvat'sya iz nee, ujti v zapas. Skazat'?
Posmeyu li ya?"
Serdce u Romashova opyat' drognulo i zakolotilos', on dazhe sdelal
kakoe-to bessil'noe dvizhenie gubami i proglotil slyunu, no po-prezhnemu
ostalsya nepodvizhnym.
- Da i voobshche vashe povedenie... - prodolzhal zhestokim tonom SHul'govich. -
Vot vy v proshlom godu, ne uspev prosluzhit' i goda, prosilis', naprimer, v
otpusk. Govorili chto-to takoe o bolezni vashej matushki, pokazyvali tam
pis'mo kakoe-to ot nee. CHto zh, ya ne smeyu, ponimaete li - ne _smeyu_ ne
verit' svoemu oficeru. Raz vy govorite - matushka, pust' budet matushka. CHto
zh, vsyako byvaet. No znaete - vse eto kak-to odno k odnomu, i, ponimaete...
Romashov davno uzhe chuvstvoval, kak u nego nachalo, snachala edva zametno,
a potom vse sil'nee i sil'nee, drozhat' koleno pravoj nogi. Nakonec eto
neproizvol'noe nervnoe dvizhenie stalo tak zametno, chto ot nego zadrozhalo
vse telo. |to bylo ochen' nelovko i ochen' nepriyatno, i Romashov so stydom
dumal, chto SHul'govich mozhet prinyat' etu drozh' za proyavlenie straha pered
nim. No kogda polkovnik zagovoril o ego materi, krov' vdrug goryachim,
ohmelyayushchim potokom kinulas' v golovu Romashovu, i drozh' mgnovenno
prekratilas'. V pervyj raz on podnyal glaza kverhu i v upor posmotrel pryamo
v perenosicu SHul'govichu s nenavist'yu, s tverdym i - eto on sam chuvstvoval
u sebya na lice - s derzkim vyrazheniem, kotoroe srazu kak budto unichtozhilo
ogromnuyu lestnicu, razdelyayushchuyu malen'kogo podchinennogo ot groznogo
nachal'nika. Vsya komnata vdrug potemnela, tochno v nej zadernulis'
zanaveski. Gustoj golos komandira upal v kakuyu-to bezzvuchnuyu glubinu.
Nastupil promezhutok chudovishchnoj temnoty i tishiny - bez myslej, bez voli,
bez vsyakih vneshnih vpechatlenij, pochti bez soznaniya, krome odnogo strashnogo
ubezhdeniya, chto sejchas, vot siyu minutu, proizojdet chto-to nelepoe,
nepopravimoe, uzhasnoe. Strannyj, tochno chuzhoj golos shepnul vdrug izvne v
uho Romashovu: "Sejchas ya ego udaryu", - i Romashov medlenno perevel glaza na
myasistuyu, bol'shuyu starcheskuyu shcheku i na serebryanuyu ser'gu v uhe, s krestom
i polumesyacem.
Zatem, kak vo sne, uvidel on, eshche ne ponimaya etogo, chto v glazah
SHul'govicha poperemenno otrazilis' udivlenie, strah, trevoga, zhalost'...
Bezumnaya, neizbezhnaya volna, zahvativshaya tak grozno i tak stihijno dushu
Romashova, vdrug upala, rastayala, othlynula daleko. Romashov, tochno
prosypayas', gluboko i sil'no vzdohnul. Vse stalo srazu prostym i obydennym
v ego glazah. SHul'govich suetlivo pokazyval emu na stul i govoril s
neozhidannoj grubovatoj laskoj:
- Fu, chert... kakoj zhe vy obidchivyj... Da sadites' zhe, chert vas zaderi!
Nu da... vse vy vot tak. Glyadite na menya, kak na zverya. Krichit, mol,
staryj hren bez tolku, bez smysla, chert by ego dral. A ya, - gustoj golos
zakolyhalsya teplymi, vzvolnovannymi notami, - a ya, ej-bogu, moj milyj,
lyublyu vas vseh, kak svoih detej. CHto zhe, vy dumaete, ne stradayu ya za vas?
Ne boleyu? |h, gospoda, gospoda, ne ponimaete vy menya. Nu, ladno, nu,
pogoryachilsya ya, perehvatil cherez kraj - razve zhe mozhno na starika
serdit'sya? |-eh, molodezh'. Nu, mir - koncheno. Ruku. I pojdem obedat'.
Romashov molcha poklonilsya i pozhal protyanutuyu emu ruku, bol'shuyu, puhluyu i
holodnuyu ruku. CHuvstvo obidy u nego proshlo, no emu ne bylo legche. Posle
segodnyashnih utrennih vazhnyh i gordyh myslej on chuvstvoval sebya teper'
malen'kim, zhalkim, blednym shkol'nikom, kakim-to nelyubimym, robkim i
zabroshennym mal'chuganom, i etot perehod byl postyden. I potomu-to, idya v
stolovuyu vsled za polkovnikom, on podumal pro sebya, po svoej privychke, v
tret'em lice: "Mrachnoe razdum'e borozdilo ego chelo".
SHul'govich byl bezdeten. K stolu vyshla ego zhena, polnaya, krupnaya, vazhnaya
i molchalivaya dama, bez shei, so mnogimi podborodkami. Nesmotrya na pensne i
na vysokomernyj vzglyad, lico u nee bylo prostovatoe i proizvodilo takoe
vpechatlenie, kak budto ego naspeh, bokom, vypekli iz testa, votknuv
izyuminki vmesto glaz. Vsled za nej, chasto sharkaya nogami, priplelas'
drevnyaya mamasha polkovnika, malen'kaya, gluhaya, no eshche bodraya, yadovitaya i
vlastnaya starushonka. Pristal'no i besceremonno razglyadyvaya Romashova snizu
vverh, cherez verh ochkov, ona protyanula emu i tknula pryamo v guby svoyu
kroshechnuyu, temnuyu, vsyu smorshchennuyu ruku, pohozhuyu na kusochek moshchej. Zatem
obratilas' k polkovniku i sprosila takim tonom, kak budto by, krome ih
dvoih, v stolovoj nikogo ne bylo:
- |to kto zhe takoj? Ne pomnyu chto-to.
SHul'govich slozhil ladoni ruk v trubu okolo rta i zakrichal starushke v
samoe uho:
- Podporuchik Romashov, mamasha. Prekrasnyj oficer... frontovik i
molodchinishche... iz kadetskogo korpusa... Ah, da! - spohvatilsya on vdrug. -
Ved' vy, podporuchik, kazhetsya, nash, penzenskij?
- Tochno tak, gospodin polkovnik, penzenskij.
- Nu da, nu da... YA teper' vspomnil. Ved' my zhe zemlyaki s vami.
Narovchatskogo uezda, kazhetsya?
- Tochno tak. Narovchatskogo.
- Nu da... Kak zhe eto ya zabyl? Narovchat, odni kolyshki torchat. A my -
insarskie. Mamasha! - opyat' zatrubil on materi na uho, - podporuchik Romashov
- nash, penzenskij!.. Iz Narovchata!.. Zemlyak!..
- A-a! - Starushka mnogoznachitel'no povela brovyami. - Tak, tak, tak...
To-to, ya dumayu... Znachit, vy, vyhodit, synok Sergeya Petrovicha SHishkina?
- Mamasha! Oshiblis'! Podporuchika familiya - Romashov, a sovsem ne
SHishkin!..
- Vot, vot, vot... YA i govoryu... Sergej-to Petrovicha ya ne znala...
Ponaslyshke tol'ko. A vot Petra Petrovicha - togo dazhe ochen' chasto videla.
Imen'ya, pochitaj, ryadom byli. Ochen', och-chen' priyatno, molodoj chelovek...
Pohval'no s vashej storony.
- Nu, poshla teper' skripet', staraya skvorechnica, - skazal polkovnik
vpolgolosa, s grubym dobrodushiem. - Sadites', podporuchik... Poruchik
Fedorovskij! - kriknul on v dver'. - Konchajte tam i idite pit' vodku!..
V stolovuyu bystro voshel ad座utant, kotoryj, po zavedennomu vo mnogih
polkah obychayu, obedal vsegda u komandira. Myagko i razvyazno pozvyakivaya
shporami, on podoshel k otdel'nomu majolikovomu stoliku s zakuskoj, nalil
sebe vodki i ne toropyas' vypil i zakusil. Romashov pochuvstvoval k nemu
zavist' i kakoe-to smeshnoe, melkoe uvazhenie.
- A vy vodki? - sprosil SHul'govich. - Ved' p'ete?
- Net. Blagodaryu pokorno. Mne chto-to ne hochetsya, - otvetil Romashov
siplym golosom i prokashlyalsya.
- I-i pre-ekrasno. Samoe luchshee. ZHelayu i vpred' tak zhe.
Obed byl sytnyj v vkusnyj. Vidno bylo, chto bezdetnye polkovnik i
polkovnica prilepilis' k nevinnoj strastishke - horosho poest'. Podavali
dushistyj sup iz molodyh koren'ev i zeleni, zharenogo leshcha s kashej,
prekrasno otkormlennuyu domashnyuyu utku i sparzhu. Na stole stoyali tri butylki
- s belym i krasnym vinom i s maderoj, - pravda, uzhe nachatye i zatknutye
serebryanymi figurnymi probkami, no dorogie, horoshih inostrannyh marok.
Polkovnik - tochno nedavnij gnev prekrasno povliyal na ego appetit - el s
osobym vkusom v tak krasivo, chto na nego priyatno bylo smotret'. On vse
vremya milo i grubo shutil. Kogda podali sparzhu, on, glubzhe zasovyvaya za
vorotnik tuzhurki oslepitel'no beluyu zhestkuyu salfetku, skazal veselo:
- Esli by ya byl car', vsegda by el sparzhu!
No ran'she, za ryboj, on ne uterpel i zakrichal na Romashova
nachal'nicheskim tonom:
- Podporuchik! Izvol'te otlozhit' nozhik v storonu. Rybu i kotlety edyat
isklyuchitel'no vilkoj. Nehorosho-s! Oficer dolzhen umet' est'. Kazhdyj oficer
mozhet byt' priglashen k vysochajshemu stolu. Pomnite eto.
Romashov sidel za obedom nelovkij, stesnennyj, ne znaya, kuda devat'
ruki, bol'sheyu chast'yu derzha ih pod stolom i zapletaya v kosichki bahromku
skaterti. On davno uzhe otvyk ot horoshej semejnoj obstanovki, ot prilichnoj
i komfortabel'noj mebeli, ot poryadka za stolom. I vse vremya terzala ego
odna i ta zhe mysl': "Ved' eto zhe protivno, eto takaya slabost' i trusost' s
moej storony, chto ya ne mog, ne posmel otkazat'sya ot etogo unizitel'nogo
obeda. Nu vot ya sejchas vstanu, sdelayu obshchij poklon i ujdu. Pust' dumayut
chto hotyat. Ved' ne s容st zhe on menya? Ne otnimet moej dushi, myslej,
soznaniya? Ujdu li?" I opyat', s robko zamirayushchim serdcem, bledneya ot
vnutrennego volneniya, dosaduya na samogo sebya, on chuvstvoval, chto ne v,
sostoyanii eto sdelat'.
Nastupil uzhe vecher, kogda podali kofe. Krasnye, kosye luchi solnca
vorvalis' v okna i zaigrali yarkimi mednymi pyatnami na temnyh oboyah, na
skaterti, na hrustale, na licah obedayushchih. Vse pritihli v kakom-to
grustnom obayanii etogo vechernego chasa.
- Kogda ya byl eshche praporshchikom, - zagovoril vdrug SHul'govich, - u nas byl
komandir brigady, general Fofanov. Takoj milyj starikashka, boevoj oficer,
no chut' li ne iz kantonistov. Pomnyu, on, byvalo, podojdet na smotru k
barabanshchiku, - uzhasno lyubil baraban, - podojdet i skazhet: "A nu-ka,
bratec, shygraj mne chto-nibud' melanholicheshkoe". Da. Tak etot general,
kogda u nego sobiralis' gosti, vsegda uhodil spat' akkuratno v
odinnadcat'. Byvalo, obratitsya k gostyam i skazhet: "Nu, goshpoda, esh'te,
pejte, veshelites', a ya idu v ob座atiya Neptuna". Emu govoryat: "Morfeya, vashe
prevoshoditel'stvo?" - "|, vshe ravno: izh odnoj mineralogii..." Tak ya
teper', gospoda, - SHul'govich vstal i polozhil na spinku stula salfetku, -
tozhe idu v ob座atiya Neptuna. Vy svobodny, gospoda oficery.
Oficery vstali i vytyanulis'.
"Ironicheskaya gor'kaya ulybka pokazalas' na ego tonkih gubah", - podumal
Romashov, no tol'ko podumal, potomu chto lico u nego v etu minutu bylo
zhalkoe, blednoe i nekrasivo-pochtitel'noe.
Opyat' shel Romashov domoj, chuvstvuya sebya odinokim, toskuyushchim,
poteryavshimsya v kakom-to chuzhom, temnom i vrazhdebnom meste. Opyat' gorela na
zapade v sizyh nagromozhdennyh tyazhelyh tuchah krasno-yantarnaya zarya, i opyat'
Romashovu chudilsya daleko za chertoj gorizonta, za domami i polyami,
prekrasnyj fantasticheskij gorod s zhizn'yu, polnoj krasoty, izyashchestva i
schast'ya.
Na ulicah bystro temnelo. Po shosse begali s vizgom evrejskie rebyatishki.
Gde-to na zavalinkah, u vorot, u kalitok, v sadah zvenel zhenskij smeh,
zvenel nepreryvno i vozbuzhdenno, s kakoj-to goryachej, zhivotnoj, radostnoj
drozh'yu, kak zvenit on tol'ko rannej vesnoj. I vmeste s tihoj, zadumchivoj
grust'yu v dushe Romashova rozhdalis' strannye, smutnye vospominaniya i
sozhaleniya o nikogda ne byvshem schast'e i o proshlyh, eshche bolee prekrasnyh
vesnah, a v serdce shevelilos' neyasnoe i sladkoe predchuvstvie gryadushchej
lyubvi...
Kogda on prishel domoj, to zastal Gajnana v ego temnom chulane pered
byustom Pushkina. Velikij poet byl ves' vymazan maslom, i gorevshaya pered nim
svecha brosala glyancevitye pyatna na nos, na tolstye guby i na zhilistuyu sheyu.
Sam zhe Gajnan, sidya po-turecki na treh doskah, zamenyavshih emu krovat',
kachalsya vzad i vpered i bormotal naraspev chto-to tyaguchee i monotonnoe.
- Gajnan! - okliknul ego Romashov.
Denshchik vzdrognul i, vskochiv s krovati, vytyanulsya. Na lice ego
otrazilis' ispug i zameshatel'stvo.
- Alla? - sprosil Romashov druzhelyubno.
Bezusyj mal'chisheskij rot cheremisa ves' rastyanulsya v dlinnuyu ulybku, ot
kotoroj pri ogne svechi zasverkali ego velikolepnye belye zuby.
- Alla, vasha blagorodiya!
- Nu, nu, nu... Sidi sebe, sidi. - Romashov laskovo pogladil denshchika po
plechu. - Vse ravno, Gajnan, u tebya alla, u menya alla. Odin, bratec, alla u
vseh chelovekov.
"Slavnyj Gajnan, - podumal podporuchik, idya v komnatu. - A ya vot ne smeyu
pozhat' emu ruku. Da, ne mogu, ne smeyu. O, chert! Nado budet s nyneshnego dnya
samomu odevat'sya i razdevat'sya. Svinstvo zastavlyat' eto delat' za sebya
drugogo cheloveka".
V etot vecher on ne poshel v sobranie, a dostal iz yashchika tolstuyu
razlinovannuyu tetrad', ispisannuyu melkim nerovnym pocherkom, i pisal do
glubokoj nochi. |to byla tret'ya, po schetu, sochinyaemaya Romashovym povest',
pod zaglaviem: "Poslednij rokovoj debyut". Podporuchik sam stydilsya svoih
literaturnyh zanyatij i nikomu v mire ni za chto ne priznalsya by v nih.
Kazarmy dlya pomeshcheniya polka tol'ko chto nachali stroit' na okraine
mestechka, za zheleznoj dorogoj, na tak nazyvaemom vygone, a do ih okonchaniya
polk so vsemi svoimi uchrezhdeniyami byl raskvartirovan po chastnym kvartiram.
Oficerskoe sobranie zanimalo nebol'shoj odnoetazhnyj domik, kotoryj byl
raspolozhen glagolem: v dlinnoj storone, shedshej vdol' ulicy, pomeshchalis'
tanceval'naya zala i gostinaya, a korotkuyu, prostiravshuyusya v glub' gryaznogo
dvora, zanimali - stolovaya, kuhnya i "nomera" dlya priezzhih oficerov. |ti
dve poloviny byli svyazany mezhdu soboyu chem-to vrode zaputannogo, uzkogo,
kolenchatogo koridora; kazhdoe koleno soedinyalos' s drugimi dveryami, i takim
obrazom poluchilsya ryad kroshechnyh komnatushek, kotorye sluzhili - bufetom,
bil'yardnoj, kartochnoj, perednej i damskoj ubornoj. Tak kak vse eti
pomeshcheniya, krome stolovoj, byli obyknovenno neobitaemy i nikogda ne
provetrivalis', to v nih stoyal syrovatyj, kislyj, nezhiloj vozduh, k
kotoromu primeshivalsya osobyj zapah ot staroj kovrovoj obivki, pokryvavshej
mebel'.
Romashov prishel v sobranie v devyat' chasov. Pyat'-shest' holostyh oficerov
uzhe soshlis' na vecher, no damy eshche ne s容zzhalis'. Mezhdu nimi izdavna
sushchestvovalo strannoe sorevnovanie v znanii horoshego tona, a etot ton
schital pozornym dlya damy yavlyat'sya odnoj iz pervyh na bal. Muzykanty uzhe
sideli na svoih mestah v steklyannoj galeree, soedinyavshejsya odnim bol'shim
mnogostekol'nym oknom s zaloj. V zale po stenam goreli v prostenkah mezhdu
oknami trehlapye bra, a s potolka spuskalas' lyustra s hrustal'nymi
drozhashchimi podveskami. Blagodarya yarkomu osveshcheniyu eta bol'shaya komnata s
golymi stenami, okleennymi belymi oboyami, s venskimi stul'yami po bokam, s
tyulevymi zanaveskami na oknah, kazalas' osobenno pustoj.
V bil'yardnoj dva batal'onnyh ad座utanta, poruchiki Bek-Agamalov i Olizar,
kotorogo vse v polku nazyvali grafom Olizarom, igrali v pyat' sharov na
pivo. Olizar - dlinnyj, tonkij, prilizannyj, napomazhennyj - molodoj
starik, s golym, no morshchinistym, hlyshchevatym licom, vse vremya sypal
bil'yardnymi pribautkami. Bek-Agamalov proigryval i serdilsya. Na ih igru
glyadel, sidya na podokonnike, shtabs-kapitan Leshchenko, unylyj chelovek soroka
pyati let, sposobnyj odnim svoim vidom navesti tosku; vse u nego v lice i
figure viselo vniz s vidom samoj beznadezhnoj melanholii: visel vniz, tochno
struchok perca, dlinnyj, myasistyj, krasnyj i dryablyj nos; svisali do
podborodka dvumya tonkimi burymi nitkami usy; brovi spuskalis' ot perenos'ya
vniz k viskam, pridavaya ego glazam vechno plaksivoe vyrazhenie; dazhe
staren'kij syurtuk boltalsya na ego pokatyh plechah i vpaloj grudi, kak na
veshalke. Leshchenko nichego ne pil, ne igral v karty i dazhe ne kuril. No emu
dostavlyalo strannoe, neponyatnoe drugim udovol'stvie torchat' v kartochnoj,
ili v bil'yardnoj komnate za spinami igrokov, ili v stolovoj, kogda tam
osobenno kutili. Po celym chasam on prosizhival tam, molchalivyj i unylyj, ne
proiznosya ni slova. V polku k etomu vse privykli, i dazhe igra i popojka
kak-to ne vyazalis', esli v sobranii ne bylo bezmolvnogo Leshchenki.
Pozdorovavshis' s tremya oficerami, Romashov sel ryadom s Leshchenkoj, kotoryj
predupreditel'no otodvinulsya v storonu, vzdohnul i poglyadel na molodogo
oficera grustnymi i predannymi sobach'imi glazami.
- Kak zdorov'e Mar'i Viktorovny? - sprosil Romashov tem razvyaznym i
umyshlenno gromkim golosom, kakim govoryat s gluhimi i tugo ponimayushchimi
lyud'mi i kakim s Leshchenkoj v polku govorili vse, dazhe praporshchiki.
- Spasibo, golubchik, - s tyazhelym vzdohom otvetil Leshchenko. - Konechno,
nervy u nee... Takoe vremya teper'.
- A otchego zhe vy ne vmeste s suprugoj? Ili, mozhet byt', Mar'ya
Viktorovna ne sobiraetsya segodnya?
- Net. Kak zhe. Budet. Ona budet, golubchik. Tol'ko, vidite li, mest net
v faetone. Oni s Raisoj Aleksandrovnoj popolam vzyali ekipazh, nu i,
ponimaete, golubchik, govoryat mne: "U tebya, govoryat, sapozhishcha gryaznye, ty
nam plat'ya isportish'".
- Kruaze v seredinu! Tonkaya rez'. Vynimaj shara iz luzy, Bek! - kriknul
Olizar.
- Ty snachala delaj shara, a potom ya vynu, - serdito otozvalsya
Bek-Agamalov.
Leshchenko zabral v rot burye konchiki usov i sosredotochenno pozheval ih.
- U menya k vam pros'ba, golubchik YUrij Alekseich, - skazal on prositel'no
i zapinayas', - segodnya ved' vy rasporyaditel' tancev?
- Da. CHert by ih pobral. Naznachili. YA krutilsya-krutilsya pered polkovym
ad座utantom, hotel dazhe napisat' raport o bolezni. No razve s nim
sgovorish'? "Podajte, govorit, svidetel'stvo vracha".
- Vot ya vas i hochu poprosit', golubchik, - prodolzhal Leshchenko umil'nym
tonom. - Bog uzh s nej, ustrojte, chtoby ona ne ochen' sidela. Znaete, proshu
vas po-tovarishcheski.
- Mar'ya Viktorovna?
- Nu da. Pozhalujsta uzh.
- ZHeltyj duplet v ugol, - zakazal Bek-Agamalov. - Kak v apteke budet.
Emu bylo neudobno igrat' vsledstvie ego nebol'shogo rosta, i on dolzhen
byl tyanut'sya na zhivote cherez bil'yard. Ot napryazheniya ego lico pokrasnelo, i
na lbu vzdulis', tochno izhica, dve shodyashchiesya k perenos'yu zhily.
- ZHamais! - uverenno draznil ego Olizar. - |togo dazhe ya ne sdelayu.
Kij Agamalova s suhim treskom skol'znul po sharu, no shar ne sdvinulsya s
mesta.
- Kiks! - radostno zakrichal Olizar i zatanceval kankan vokrug bil'yarda.
- Kogda ty spysh' - hrapysh', dyusha moj?
Agamalov stuknul tolstym koncom kiya o pol.
- A ty ne smej pod ruku govorit'! - kriknul on, sverkaya chernymi
glazami. - YA igru broshu.
- Ne kirpichis', dyusha moj, krov' isportysh'. Modistku v ugol!..
K Romashovu podskochil odin iz vestovyh, naryazhennyh na dezhurstvo v
perednyuyu, chtoby razdevat' priezzhayushchih dam.
- Vashe blagorodie, vas barynya prosyat v zalu.
Tam uzhe prohazhivalis' medlenno vzad i vpered tri damy, tol'ko chto
priehavshie, vse tri - pozhilye. Samaya starshaya iz nih, zhena zaveduyushchego
hozyajstvom, Anna Ivanovna Migunova, obratilas' k Romashovu strogim i
zhemannym tonom, kaprizno rastyagivaya koncy slov i so svetskoj vazhnost'yu
kivaya golovoj:
- Podporuchik Romasho-ov, prikazhite sygrat' chto-nibud' dlya slu-uha.
Pozha-alujsta...
- Slushayu-s. - Romashov poklonilsya i podoshel k muzykantskomu oknu. -
Zisserman, - kriknul on staroste orkestra, - valyaj dlya sluha!
Skvoz' raskrytoe okno galerei gryanuli pervye raskaty uvertyury iz "ZHizni
za carya", i v takt im zakolebalis' vverh i vniz yazyki svechej.
Damy ponemnogu s容zzhalis'. Prezhde, god tomu nazad, Romashov uzhasno lyubil
eti minuty pered balom, kogda, po svoim dirizherskim obyazannostyam, on
vstrechal v perednej vhodyashchih dam. Kakimi tainstvennymi i prelestnymi
kazalis' oni emu, kogda, vozbuzhdennye svetom, muzykoj i ozhidaniem tancev,
oni s veseloj suetoj osvobozhdalis' ot svoih kaporov, boa i shubok. Vmeste s
zhenskim smehom i zvonkoj boltovnej tesnaya perednyaya vdrug napolnyalas'
zapahom moroza, duhov, pudry i lajkovyh perchatok, - neulovimym, gluboko
volnuyushchim zapahom naryadnyh i krasivyh zhenshchin pered balom. Kakimi
blestyashchimi i vlyublennymi kazalis' emu ih glaza v zerkalah, pered kotorymi
oni naskoro popravlyali svoi pricheski! Kakoj muzykoj zvuchal shelest i shoroh
ih yubok! Kakaya laska chuvstvovalas' v prikosnovenii ih malen'kih ruk, ih
sharfov i veerov!..
Teper' eto ocharovanie proshlo, i Romashov znal, chto navsegda. On ne bez
nekotorogo styda ponimal teper', chto mnogoe v etom ocharovanii bylo
pocherpnuto iz chteniya francuzskih plohih romanov, v kotoryh neizmenno
opisyvaetsya, kak Gustav i Arman, priehav na bal v russkoe posol'stvo,
prohodili cherez vestibyul'. On znal takzhe, chto polkovye damy po godam nosyat
odno i to zhe "shikarnoe" plat'e, delaya zhalkie popytki obnovlyat' ego k
osobenno pyshnym vecheram, a perchatki chistyat benzinom. Emu smeshnym i
pretencioznym kazalos' ih obshchee pristrastie k raznym egretkam, sharfikam,
ogromnym poddel'nym kamnyam, k per'yam i obiliyu lent: v etom skazyvalas'
kakaya-to tryapichnaya, bezvkusnaya, domashnego izdeliya roskosh'. Oni upotreblyali
zhirnye belila i rumyana, vo neumelo i grubo do naivnosti: u inyh ot etih
sredstv lica prinimali zloveshchij sinevatyj ottenok. No nepriyatnee vsego
bylo dlya Romashova to, chto on, kak i vse v polku, znal zakulisnye istorii
kazhdogo bala, kazhdogo plat'ya, chut' li ne kazhdoj koketlivoj frazy; on znal,
kak za nimi skryvalis': zhalkaya bednost', usiliya, uhishchreniya, spletni,
vzaimnaya nenavist', bessil'naya provincial'naya igra v svetskost' i,
nakonec, skuchnye, poshlye svyazi...
Priehal kapitan Tal'man s zhenoj: oba ochen' vysokie, plotnye; ona -
nezhnaya, tolstaya, rassypchataya blondinka, on - so smuglym, razbojnich'im
licom, s besprestannym kashlem i hriplym golosom. Romashov uzhe zaranee znal,
chto sejchas Tal'man skazhet svoyu obychnuyu frazu, i on, dejstvitel'no, begaya
cyganskimi glazami, prosipel:
- A chto, podporuchik, v kartochnoj uzhe vintyat?
- Net eshche. Vse v stolovoj.
- Net eshche? Znaesh', Sonechka, ya togo... pojdu v stolovuyu - "Invalid"
probezhat'. Vy, milyj Romashov, popasite ee... nu, tam kakuyu-nibud'
kadrilenciyu.
Potom v perednyuyu vporhnulo semejstvo Lykachevyh - celyj vyvodok
horoshen'kih, smeshlivyh i kartavyh baryshen' vo glave s mater'yu - malen'koj,
zhivoj zhenshchinoj, kotoraya v sorok let tancevala bez ustali i postoyanno
rozhala detej - "mezhdu vtoroj i tret'ej kadril'yu", kak govoril pro nee
polkovoj ostryak Archakovskij.
Baryshni, raznoobrazno kartavya, smeyas' i perebivaya drug druzhku,
nabrosilis' na Romashova:
- Otchego vy k nam ne p'ihodili?
- Zvoj, zvoj, zvoj!
- Neholosyj, neholosyj, neholosyj!
- Zvoj, zvoj!
- P'iglashayu vas na pejvuyu kad展l'.
- Mesdames!.. Mesdames! - govoril Romashov, izobrazhaya soboyu protiv voli
lyubeznogo kavalera i rassharkivayas' vo vse storony.
V eto vremya on sluchajno vzglyanul na vhodnuyu dver' i uvidal za ee
steklom hudoe i gubastoe lico Raisy Aleksandrovny Peterson pod belym
platkom, korobkoj nadetym poverh shlyapy. Romashov pospeshno, sovsem
po-mal'chisheski, yurknul v gostinuyu. No kak ni korotok byl etot mig i kak ni
staralsya podporuchik uverit' sebya, chto Raisa ego ne zametila, - vse-taki on
chuvstvoval trevogu; v vyrazhenii malen'kih glaz ego lyubovnicy pochudilos'
emu chto-to novoe i bespokojnoe, kakaya-to zhestokaya, zlobnaya i uverennaya
ugroza.
On proshel v stolovuyu. Tam uzhe nabralos' mnogo naroda; pochti vse mesta
za dlinnym, pokrytym kleenkoj stolom byli zanyaty. Sinij tabachnyj dym
kolyhalsya v vozduhe. Pahlo gorelym maslom iz kuhni. Dve ili tri gruppy
oficerov uzhe nachinali vypivat' i zakusyvat'. Koe-kto chital gazety. Gustoj
i pestryj shum golosov slivalsya so stukom nozhej, shchelkan'em bil'yardnyh sharov
i hlopan'em kuhonnoj dveri. Po nogam tyanulo holodom iz senej.
Romashov otyskal poruchika Bobetinskogo i podoshel k nemu. Bobetinskij
stoyal okolo stola, zasunuv ruki v karmany bryuk, raskachivayas' na noskah i
na kablukah i shchurya glaza ot dyma papiroski. Romashov tronul ego za rukav.
- CHto? - obernulsya on i, vynuv odnu ruku iz karmana, ne perestavaya
shchurit'sya, s izyskannym vidom pokrutil dlinnyj ryzhij us, skosiv na nego
glaza i otstaviv lokot' vverh. - A-a! |to vy? |chen' prietno...
On vsegda govoril takim lomanym, vychurnym tonom, podrazhaya, kak on sam
dumal, gvardejskoj zolotoj molodezhi. On byl o sebe vysokogo mneniya, schitaya
sebya znatokom loshadej i zhenshchin, prekrasnym tancorom i pritom izyashchnym,
velikosvetskim, no, nesmotrya na svoi dvadcat' chetyre goda, uzhe pozhivshim i
razocharovannym chelovekom. Poetomu on vsegda derzhal plechi kartinno
podnyatymi kverhu, skverno francuzil, hodil rasslablennoj pohodkoj i, kogda
govoril, delal ustalye, nebrezhnye zhesty.
- Petr Faddeevich, milyj, pozhalujsta, podirizhirujte nynche za menya, -
poprosil Romashov.
- Me, mon ami! - Bobetinskij podnyal kverhu plechi i brovi i sdelal
glupye glaza. - No... moj dryug, - perevel on po-russki. - S kakoj stati?
Purkua? [Pochemu? (fr.)] Pravo, vy menya... kak eto govoritsya?.. Vy menya
edivlyaete!..
- Dorogoj moj, pozhalujsta...
- Postojte... Vo-pervyh, bez fe-mil'-yarnostej. CHte eto tekoe - dorogoj,
tekoj-syakoj e cetera? [i tak dalee (fr.)]
- Nu, umolyayu vas, Petr Faddeich... Golova bolit... i gorlo...
polozhitel'no ne mogu.
Romashov dolgo i ubeditel'no uprashival tovarishcha. Nakonec on dazhe reshil
pustit' v delo lest'.
Ved' nikto zhe v polku ne umeet tak krasivo i raznoobrazno vesti tancy,
kak Petr Faddeevich. I krome togo, ob etom takzhe prosila odna dama...
- Dama?.. - Bobetinskij sdelal rasseyannoe i melanholicheskoe lico. -
Dama? Dryug moj, v moi gody... - On rassmeyalsya s delannoj gorech'yu i
razocharovaniem. - CHto takoe zhenshchina? Ha-ha-ha... YUn enigm! [Zagadka!
(fr.)] Nu, horosho, ya, tak i byt', soglasen... YA soglasen.
I takim zhe razocharovannym golosom on vdrug pribavil:
- Mon sher ami, a net li u vas... kak eto nazyvaetsya... treh ryublej?
- K sozhaleniyu!.. - vzdohnul Romashov.
- A rublya?
- Mm!..
- Dezagreabl'-s... [Nepriyatno-s... (fr.)] Nichego ne podelaesh'. Nu,
pojdemte v takom sluchae vyp'em vodki.
- Uvy! I kredita net, Petr Faddeevich.
- Da-a? O, povr apfan!.. [Bednyj rebenok!.. (fr.)] Vse ravno, pojdem. -
Bobetinskij sdelal shirokij i nebrezhnyj zhest velikodushiya. - YA vas
privetstvuyu.
V stolovoj mezhdu tem razgovor stanovilsya bolee gromkim i v to zhe vremya
bolee interesnym dlya vseh prisutstvuyushchih. Govorili ob oficerskih
poedinkah, tol'ko chto togda razreshennyh, i mneniya rashodilis'.
Bol'she vseh ovladel besedoj poruchik Archakovskij - lichnost' dovol'no
temnaya, edva li ne shuler. Pro nego vtihomolku rasskazyvali, chto eshche do
postupleniya v polk, vo vremya prebyvaniya v zapase, on sluzhil smotritelem na
pochtovoj stancii i byl predan sudu za to, chto udarom kulaka ubil kakogo-to
yamshchika.
- |to horosho duel' v gvardii - dlya raznyh tam lobotryasov i
figel'-miglej, - govoril grubo Archakovskij, - a u nas... Nu, horosho, ya
holostoj... polozhim, ya s Vasil' Vasilichem Lipskim napilsya v sobranii i v
p'yanom vide zakatil emu v uho. CHto zhe nam delat'? Esli on so mnoj ne
zahochet strelyat'sya - von iz polka; sprashivaetsya, chto ego deti budut zhrat'?
A vyshel on na poedinok, ya emu vleplyu pulyu v zhivot, i opyat' detyam kusat'
nechego... CHepuha vse.
- Geto... ty podozhdi... ty povremeni, - perebil ego staryj i p'yanyj
podpolkovnik Leh, derzha v odnoj ruke ryumku, a kist'yu drugoj ruki delaya
slabye dvizheniya v vozduhe, - ty ponimaesh', chto takoe chest' mundira?..
Geto, bratec ty moj, ta-akaya shtuka... CHest', ona... Vot, ya pomnyu, sluchaj u
nas byl v Temryukskom polku v tysyachu vosem'sot shest'desyat vtorom godu.
- Nu, znaete, vashih sluchaev ne pereslushaesh', - razvyazno perebil ego
Archakovskij, - rasskazhete eshche chto-nibud', chto bylo za carya Goroha.
- Geto, bratec... ah, kakoj ty derzkij... Ty eshche mal'chishka, a ya,
geto... Byl, ya govoryu, takoj sluchaj...
- Tol'ko krov' mozhet smyt' pyatno obidy, - vmeshalsya napyshchennym tonom
poruchik Bobetinskij i po-petushinomu podnyal kverhu plechi.
- Geto, byl u nas praporshchik Soluha, - sililsya prodolzhat' Leh.
K stolu podoshel, vyjdya iz bufeta, komandir pervoj roty, kapitan
Osadchij.
- YA slyshu, chto u vas razgovor o poedinkah. Interesno poslushat', -
skazal on gustym, rykayushchim basom, srazu pokryvaya vse golosa. - Zdraviya
zhelayu, gospodin podpolkovnik. Zdravstvujte, gospoda.
- A, koloss rodosskij, - laskovo privetstvoval ego Leh. - Geto...
sadis' ty okolo menya, pamyatnik ty etakij... Vodochki vyp'esh' so mnoyu?
- I ves'ma, - nizkoj oktavoj otvetil Osadchij.
|tot oficer vsegda proizvodil strannoe i razdrazhayushchee vpechatlenie na
Romashova, vozbuzhdaya v nem chuvstvo, pohozhee na strah i na lyubopytstvo.
Osadchij slavilsya, kak i polkovnik SHul'govich, ne tol'ko v polku, no i vo
vsej divizii svoim neobyknovennym po razmeram i krasote golosom, a takzhe
ogromnym rostom i strashnoj fizicheskoj siloj. Byl on izvesten takzhe i svoim
zamechatel'nym znaniem stroevoj sluzhby. Ego inogda, dlya pol'zy sluzhby,
perevodili iz odnoj roty v druguyu, i v techenie polugoda on umel delat' iz
samyh raspushchennyh, zahudalyh komand nechto pohozhee po strojnosti i
ispolnitel'nosti na ogromnuyu mashinu, propitannuyu nechelovecheskim trepetom
pered svoim nachal'nikom. Ego obayanie i vlast' byli tem bolee neponyatny dlya
tovarishchej, chto on ne tol'ko nikogda ne dralsya, no dazhe i branilsya lish' v
redkih, isklyuchitel'nyh sluchayah. Romashovu vsegda chuyalos' v ego prekrasnom
sumrachnom lice, strannaya blednost' kotorogo eshche sil'nee ottenyalas'
chernymi, pochti sinimi volosami, chto-to napryazhennoe, sderzhannoe i zhestokoe,
chto-to prisushchee ne cheloveku, a ogromnomu, sil'nomu zveryu. CHasto, nezametno
nablyudaya za nim otkuda-nibud' izdali, Romashov voobrazhal sebe, kakov dolzhen
byt' etot chelovek v gneve, i, dumaya ob etom, blednel ot uzhasa i szhimal
holodevshie pal'cy. I teper' on ne otryvayas' glyadel, kak etot
samouverennyj, sil'nyj chelovek spokojno sadilsya u steny na
predupreditel'no podvinutyj emu stul.
Osadchij vypil vodki, razgryz s hrustom redisku i sprosil ravnodushno:
- Nu-s, itak, kakoe zhe rezyume pochtennogo sobraniya?
- Geto, bratec ty moj, ya sejchas rasskazyvayu... Byl u nas sluchaj, kogda
ya sluzhil v Temryukskom polku. Poruchik fon Zoon, - ego soldaty zvali
"Pod-Zvon", - tak on tozhe odnazhdy v sobranii...
No ego perebil Lipskij, sorokaletnij shtabs-kapitan, rumyanyj i tolstyj,
kotoryj, nesmotrya na svoi gody, derzhal sebya v oficerskom obshchestve shutom i
pochemu-to usvoil sebe strannyj i smeshnoj ton izbalovannogo, no lyubimogo
vsemi komichnogo mal'chugana.
- Pozvol'te, gospodin kapitan, ya vkratce. Vot poruchik Archakovskij
govorit, chto duel' - chepuha. "Treba, kazhe, yak u nas u burse - dal raza po
potylice i kvit". Zatem debatiroval poruchik Bobetinskij, trebovavshij
krovi. Potom gospodin podpolkovnik tshchetno tshchilis' rasskazat' anekdot iz
svoej prezhnej zhizni, no do sih por im eto, kazhetsya, ne udalos'. Zatem, v
samom nachale rasskaza, podporuchik Mihin zayavili pod shumok o svoem
sobstvennom mnenii, no vvidu nedostatochnosti golosovyh sredstv i
svojstvennoj im celomudrennoj stydlivosti mnenie eto vyslushano ne bylo.
Podporuchik Mihin, malen'kij, slabogrudyj yunosha, so smuglym, ryabym i
vesnushchatym licom, na kotorom robko, pochti ispuganno glyadeli nezhnye temnye
glaza, vdrug pokrasnel do slez.
- YA tol'ko, gospoda... YA, gospoda, mozhet byt', oshibayus', - zagovoril
on, zaikayas' i smushchenno komkaya svoe bezborodoe lico rukami. - No,
po-moemu, to est' ya polagayu... nuzhno v kazhdom otdel'nom sluchae
razbirat'sya. Inogda duel' polezna, eto bezuslovno, i kazhdyj iz nas,
konechno, vyjdet k bar'eru. Bezuslovno. No inogda, znaete, eto... mozhet
byt', vysshaya chest' zaklyuchaetsya v tom, chtoby... eto... bezuslovno
prostit'... Nu, ya ne znayu, kakie eshche mogut byt' sluchai... vot...
- |h vy, Dekadent Ivanovich, - grubo mahnul na nego rukoj Archakovskij, -
tryapku vam sosat'.
- Geto, da dajte zhe mne, bratcy, vyskazat'sya!
Srazu pokryvaya vse golosa moguchim zvukom svoego golosa, zagovoril
Osadchij:
- Duel', gospoda, nepremenno dolzhna byt' s tyazhelym ishodom, inache eto
absurd! Inache eto budet tol'ko durackaya zhalost', ustupka,
snishoditel'nost', komediya. Pyat'desyat shagov distancii i po odnomu
vystrelu. YA vam govoryu: iz etogo vyjdet odna tol'ko poshlost', vot imenno
vrode teh francuzskih duelej, o kotoryh my chitaem v gazetah. Prishli,
postrelyali iz pistoletov, a potom v gazetah soobshchayut protokol poedinka:
"Duel', po schast'yu, okonchilas' blagopoluchno. Protivniki obmenyalis'
vystrelami, ne prichiniv drug drugu vreda, no vykazav pri etom otmennoe
muzhestvo. Za zavtrakom nedavnie vragi obmenyalis' druzheskim rukopozhatiem".
Takaya duel', gospoda, chepuha. I nikakogo uluchsheniya v nashe obshchestvo ona ne
vneset,
Emu srazu otvetilo neskol'ko golosov. Leh, kotoryj v prodolzhenie ego
rechi ne raz pokushalsya dokonchit' svoj rasskaz, opyat' bylo nachal: "A vot,
geto, ya, bratcy moi... da slushajte zhe, zherebcy vy". No ego ne slushali, i
on poperemenno perebegal glazami ot odnogo oficera k drugomu, ishcha
sochuvstvuyushchego vzglyada. Ot nego vse nebrezhno otvorachivalis', uvlechennye
sporom, i on skorbno pomatyval otyazhelevshej golovoj. Nakonec on pojmal
glazami glaza Romashova. Molodoj oficer po opytu znal, kak tyazhelo
perezhivat' podobnye minuty, kogda slova, mnogo raz povtoryaemye, tochno
visnut bez podderzhki v vozduhe i kogda kakoj-to kolyuchij styd zastavlyaet
uporno i beznadezhno k nim vozvrashchat'sya. Poetomu-to on i ne uklonilsya ot
podpolkovnika, i tot, obradovannyj, potashchil ego za rukav k stolu.
- Geto... hot' ty menya vyslushaj, prapor, - govoril Leh gorestno, -
sadis', vypej-ka vodochki... Oni, bratec moj, vse - shalygany. - Leh slabo
mahnul na sporyashchih oficerov kist'yu ruki. - Gav, gav, gav, a opyta u nih
net. YA hotel rasskazat', kakoj u nas byl sluchaj...
Derzha odnoj rukoj ryumku, a svobodnoj rukoj razmahivaya tak, kak budto by
on upravlyal horom, i motaya opushchennoj golovoj, Leh nachal rasskazyvat' odin
iz svoih beschislennyh rasskazov, kotorymi on byl nafarshirovan, kak kolbasa
liverom, i kotoryh on nikogda ne mog dovesti do konca blagodarya vechnym
otstupleniyam, vstavkam, sravneniyam i zagadkam. Tepereshnij ego anekdot
zaklyuchalsya v tom, chto odin oficer predlozhil drugomu - eto, konechno, bylo v
nezapamyatnye vremena - amerikanskuyu duel', prichem v vide zhrebiya im sluzhil
chet ili nechet na rublevoj bumazhke. I vot kto-to iz nih, - trudno bylo
ponyat', kto imenno, - Pod-Zvon ili Soluha, pribegnul k moshennichestvu:
"Geto, bratec ty moj, vzyal da i skleil dve bumazhki vmeste, i vyshlo, chto na
odnoj storone chet, a na drugoj nechet. Stali oni, bratec ty moj, tyanut'...
|tot i govorit tomu..."
No i na etot raz podpolkovnik ne uspel, po obyknoveniyu, dokonchit'
svoego anekdota, potomu chto v bufet igrivo skol'znula Raisa Aleksandrovna
Peterson. Stoya v dveryah stolovoj, no ne vhodya v nee (chto voobshche bylo ne
prinyato), ona kriknula veselym i kapriznym goloskom, kakim krichat
balovannye, no lyubimye vsemi devochki:
- Gospoda, nu chto-o zhe eto takoe! Damy uzh davno s容halis', a vy tut
sidite i ugoshchaetes'! My hochem tancevat'!
Dva-tri molodyh oficera vstali, chtoby idti v zalu, drugie prodolzhali
sidet' i kurit' i razgovarivat', ne obrashchaya na koketlivuyu damu nikakogo
vnimaniya; zato staryj Leh kosvennymi melkimi shazhkami podoshel k nej i,
slozhiv ruki krestom i prolivaya sebe na grud' iz ryumki vodku, voskliknul s
p'yanym umileniem:
- Bozhestvennaya! I kak eto nachal'stvo pozvolyaet shushcheshtvovat' takoj
krasote! Rru-uchku!.. Lobznut'!..
- YUrij Alekseevich, - prodolzhala shchebetat' Peterson, - ved' vy, kazhetsya,
na segodnya naznacheny? Horosh, nechego skazat', dirizher!
- Mil' pardon, madam [tysyacha izvinenij, sudarynya (fr.)]. Se ma fot!..
|to moya vina! - voskliknul Bobetinskij, podletaya k nej. Na hodu on bystro
sharkal nogami, prisedal, balansiroval tulovishchem i raskachival opushchennymi
rukami s takim vidom, kak budto on vydelyval podgotovitel'nye pa kakogo-to
veselogo baletnogo tanca. - Vash-shu ruku. Votr men, madam. Gospoda, v zalu,
v zalu!
On ponessya pod ruku s Peterson, gordo zakinuv kverhu golovu, i uzhe iz
drugoj komnaty donosilsya ego golos - svetskogo, kak on voobrazhal,
dirizhera:
- Mes'e, priglashajte dam na val's! Muzykanty, val's!
- Prostite, gospodin podpolkovnik, moi obyazannosti prizyvayut menya, -
skazal Romashov.
- |h, bratec ty moj, - s sokrusheniem ponik golovoj Leh. - I ty takoj zhe
perec, kak i oni vse... Geto... postoj, postoj, praporshchik... Ty slyhal pro
Mol'tke? Pro velikogo molchal'nika, fel'dmarshala... geto... i stratega
Mol'tke?
- Gospodin podpolkovnik, pravo zhe...
- A ty ne egozi... Siya pritcha kratkaya... Velikij molchal'nik poseshchal
oficerskie sobraniya i, kogda obedal, to... geto... klal pered soboyu na
stol koshelek, nabityj, bratec ty moj, zolotom. Reshil on v ume otdat' etot
koshelek tomu oficeru, ot kotorogo on hot' raz uslyshit v sobranii del'noe
slovo. No tak i umer starik, prozhiv na svete sto devyanosto let, a koshelek
ego tak, bratec ty moj, i ostalsya celym. CHto? Raskusil sej oreh? Nu,
teper' idi sebe, bratec. Idi, idi, vorobyshek... poprygaj...
V zale, kotoraya, kazalos', vsya drozhala ot oglushitel'nyh zvukov val'sa,
vertelis' dve pary. Bobetinskij, raspustiv lokti, tochno kryl'ya, bystro
semenil nogami vokrug vysokoj Tal'man, tancevavshej s velichavym
spokojstviem kamennogo monumenta. Roslyj, patlatyj Archakovskij kruzhil
vokrug sebya malen'kuyu, rozoven'kuyu mladshuyu Lykachevu, slegka sognuvshis' nad
neyu i glyadya ej v probor; ne vydelyvaya pa, on lish' lenivo i nebrezhno
perestupal nogami, kak tancuyut obyknovenno s det'mi. Pyatnadcat' drugih dam
sideli vdol' sten v polnom odinochestve i staralis' delat' vid, chto eto dlya
nih vse ravno. Kak i vsegda byvalo na polkovyh sobraniyah, kavalerov
okazalos' vchetvero men'she, chem dam, i nachalo vechera obeshchalo byt' skuchnym.
Peterson, tol'ko chto otkryvshaya bal, chto vsegda dlya dam sluzhilo
predmetom osoboj gordosti, teper' poshla s tonkim, strojnym Olizarom. On
derzhal ee ruku tochno prishpilennoj k svoemu levomu bedru; ona zhe tomno
opiralas' podborodkom na druguyu ruku, lezhavshuyu u nego na pleche, a golovu
povernula nazad, k zale, v manernom i neestestvennom polozhenii. Okonchiv
tur, ona narochno sela nepodaleku ot Romashova, stoyavshego okolo dverej
damskoj ubornoj. Ona bystro obmahivalas' veerom i, glyadya na sklonivshegosya
pered nej Olizara, govorila s pevuchej tomnost'yu:
- Net, sk'zhi-ite, graf, otchego mne vsegda tak zharko? Um'lyayu vas -
sk'zhi-ite!..
Olizar sdelal polupoklon, zvyaknul shporami i provel rukoj po usam v odnu
i v druguyu storonu.
- Sudarynya, etogo dazhe Martyn Zadeka ne skazhet.
I tak kak v eto vremya Olizar glyadel na ee ploskoe dekol'te, ona stala
chasto i neestestvenno gluboko dyshat'.
- Ah, u menya vsegda vozvyshennaya temperatura! - prodolzhala Raisa
Aleksandrovna, namekaya ulybkoj na to, chto za ee slovami kroetsya kakoj-to
osobennyj, neprilichnyj smysl. - Takoj uzh u menya goryachij temperament!..
Olizar korotko i neopredelenno zarzhal.
Romashov stoyal, glyadel iskosa na Peterson v dumal s otvrashcheniem: "O,
kakaya ona protivnaya!" I ot mysli o prezhnej fizicheskoj blizosti s etoj
zhenshchinoj u nego bylo takoe oshchushchenie, tochno on ne mylsya neskol'ko mesyacev i
ne peremenyal bel'ya.
- Da, da, da, vy ne smejtes', graf. Vy ne znaete, chto moya mat'
grechanka!
"I govorit kak protivno, - dumal Romashov. - Stranno, chto ya do sih por
etogo ne zamechal. Ona govorit tak, kak budto by u nee hronicheskij nasmork
ili polip v nosu: "boya bat' grechadka".
V eto vremya Peterson obernulas' k Romashovu i vyzyvayushche posmotrela na
nego prishchurennymi glazami.
Romashov po privychke skazal myslenno:
"Lico ego stalo nepronicaemo, kak maska".
- Zdravstvujte, YUrij Alekseevich! CHto zhe vy ne podojdete pozdorovat'sya?
- zapela Raisa Aleksandrovna.
Romashov podoshel. Ona so zlymi zrachkami glaz, stavshimi vdrug
neobyknovenno malen'kimi i ostrymi, krepko szhala ego ruku.
- YA po vashej pros'be ostavila vam tret'yu kadril'. Nadeyus', vy ne
zabyli?
Romashov poklonilsya.
- Kakoj vy nelyubeznyj, - prodolzhala krivlyat'sya Peterson. - Vam by
sledovalo skazat': anshante, madam [ochen' rad, sudarynya (fr.)] ("adshadte,
badab" - uslyshal Romashov)! Graf, pravda, on meshok?
- Kak zhe... YA pomnyu, - neuverenno zabormotal Romashov. - Blagodaryu za
chest'.
Bobetinskij malo sposobstvoval ozhivleniyu vechera. On dirizhiroval s
razocharovannym i ustalo-pokrovitel'stvennym vidom, tochno ispolnyaya kakuyu-to
strashno nadoevshuyu emu, no ochen' vazhnuyu dlya vseh drugih obyazannost'. No
pered tret'ej kadril'yu on ozhivilsya i, proletaya po zale, tochno na kon'kah
po l'du, bystrymi, skol'zyashchimi shagami, osobenno gromko vykriknul:
- Kadril'-monstr! Kaval'e, angazhe vo dam! [Kavalery, priglashajte dam!
(fr.)]
Romashov s Raisoj Aleksandrovnoj stali nedaleko ot muzykantskogo okna,
imeya vis-a-vis [naprotiv (fr.)] Mihina i zhenu Leshchenki, kotoraya edva
dostigala do plecha svoego kavalera. K tret'ej kadrili tancuyushchih zametno
pribavilos', tak chto pary dolzhny byli raspolozhit'sya i vdol' zaly i
poperek. I tem i drugim prihodilos' tancevat' po ocheredi, i potomu kazhduyu
figuru igrali po dva raza.
"Nado ob座asnit'sya, nado polozhit' konec, - dumal Romashov, oglushaemyj
grohotom barabana i mednymi zvukami, rvavshimisya iz okna. - Dovol'no!" -
"Na ego lice lezhala nesokrushimaya reshimost'".
U polkovyh dirizherov ustanovilis' izdavna nekotorye osobennye priemy i
milye shutki. Tak, v tret'ej kadrili vsegda schitalos' neobhodimym putat'
figury i delat', kak budto neumyshlenno, veselye oshibki, kotorye vsegda
vozbuzhdali neizmennuyu sumyaticu i hohot. I Bobetinskij, nachav
kadril'-monstr neozhidanno so vtoroj figury, to zastavlyal kavalerov delat'
solo i totchas zhe, tochno spohvativshis', vozvrashchal ih k damam, to ustraival
grand-rond [bol'shoj krug (fr.)] i, peremeshav ego, zastavlyal kavalerov
otyskivat' dam.
- Medam, avanse... vinovat, rekule. Kaval'e, solo! Pardon, nazad,
balyanse avek vo dam! [Damy, vpered... nazad! Kavalery, odni! Prostite...
napravlyajte vashih dam! (fr.)] Da nazad zhe!
Raisa Aleksandrovna tem vremenem govorila yazvitel'nym tonom, zadyhayas'
ot zloby, no delaya takuyu ulybku, kak budto by razgovor shel o samyh veselyh
i priyatnyh veshchah:
- YA ne pozvolyu tak so mnoj obrashchat'sya. Slyshite? YA vam ne devchonka. Da.
I tak poryadochnye lyudi ne postupayut. Da.
- Ne budem serdit'sya, Raisa Aleksandrovna, - ubeditel'no i myagko
poprosil Romashov.
- O, slishkom mnogo chesti - serdit'sya! YA mogu tol'ko prezirat' vas. No
izdevat'sya nad soboyu ya ne pozvolyu nikomu. Pochemu vy ne potrudilis'
otvetit' na moe pis'mo?
- No menya vashe pis'mo ne zastalo doma, klyanus' vam.
- Ha! Vy mne morochite golovu! Tochno ya ne znayu, gde vy byvaete... No
bud'te uvereny...
- Kaval'e, an avan! Ron de kaval'e [Kavalery, vpered! Kavalery, v krug!
(fr.)]. A gosh! Nalevo, nalevo! Da nalevo zhe, gospoda! |h, nichego ne
ponimayut! Plyu de lya vi, mes'e! [Bol'she zhizni, gospoda! (fr.)] - krichal
Bobetinskij, uvlekaya tancorov v bystryj krugovorot i otchayanno topaya
nogami.
- YA znayu vse intrigi etoj zhenshchiny, etoj liliputki, - prodolzhala Raisa,
kogda Romashov vernulsya na mesto. - Tol'ko naprasno ona tak mnogo o sebe
voobrazhaet! CHto ona doch' provorovavshegosya notariusa...
- YA poprosil by pri mne tak ne otzyvat'sya o moih znakomyh, - surovo
ostanovil Romashov.
Togda proizoshla grubaya scena. Peterson razrazilas' bezobraznoyu bran'yu
po adresu SHurochki. Ona uzhe zabyla o svoih delannyh ulybkah i, vsya v
pyatnah, staralas' perekrichat' muzyku svoim nasmorochnym golosom. Romashov zhe
krasnel do nastoyashchih slez ot svoego bessiliya i rasteryannosti, i ot boli za
oskorblyaemuyu SHurochku, i ottogo, chto emu skvoz' oglushitel'nye zvuki kadrili
ne udavalos' vstavit' ni odnogo slova, a glavnoe - potomu, chto na nih uzhe
nachinali obrashchat' vnimanie.
- Da, da, u nee otec provorovalsya, ej nechego podymat' nos! - krichala
Peterson. - Skazhite pozhalujsta, ona nam neglizhiruet [prenebregaet (ot fr.
negliger)]. My i pro nee tozhe koe-chto znaem! Da!
- YA vas proshu, - lepetal Romashov.
- Postojte, vy s nej eshche uvidite moi kogti. YA raskroyu glaza etomu
duraku Nikolaevu, kotorogo ona tretij god ne mozhet propihnut' v akademiyu.
I kuda emu postupit', kogda on, durak, ne vidit, chto u nego pod nosom
delaetsya. Da i to skazat' - i poklonnik zhe u nee!..
- Mazurka zheneral'! Promenad! - krichal Bobetinskij, pronosyas' vdol'
zaly, ves' naklonivshis' vpered v poze letyashchego arhangela.
Pol zadrozhal i ritmichno zakolyhalsya pod tyazhelym topotom nog, v takt
mazurke zazveneli podveski u lyustry, igraya raznocvetnymi ognyami, i merno
zakolyhalis' tyulevye zanavesi na oknah.
- Otchego nam ne rasstat'sya mirolyubivo, tiho? - krotko sprosil Romashov.
V dushe on chuvstvoval, chto eta zhenshchina vselyaet v nego vmeste s otvrashcheniem
kakuyu-to melkuyu, gnusnuyu, no nepobedimuyu trusost'. - Vy menya ne lyubite
bol'she... Prostimsya zhe dobrymi druz'yami.
- A-a! Vy mne hotite zuby zagovorit'? Ne bespokojtes', moj milyj, - ona
proiznesla: "boj bilyj", - ya ne iz teh, kogo brosayut. YA sama brosayu, kogda
zahochu. No ya ne mogu dostatochno nadivit'sya na vashu nizost'...
- Konchim zhe skoree, - neterpelivo, gluhim golosom, stisnuv zuby,
progovoril Romashov.
- Antrakt pyat' minut. Kaval'e, okkyupe vo dam! [Kavalery, razvlekajte
dam! (fr.)] - kriknul dirizher.
- Da, kogda ya etogo zahochu. Vy podlo obmanyvali menya. YA pozhertvovala
dlya vas vsem, otdala vam vse, chto mozhet otdat' chestnaya zhenshchina... YA ne
smela vzglyanut' v glaza moemu muzhu, etomu ideal'nomu, prekrasnomu
cheloveku. Dlya vas ya zabyla obyazannosti zheny i materi. O, zachem, zachem ya ne
ostalas' vernoj emu!
- Po-lo-zhim!
Romashov ne mog uderzhat'sya ot ulybki. Ee mnogochislennye romany so vsemi
molodymi oficerami, priezzhavshimi na sluzhbu, byli prekrasno izvestny v
polku, tak zhe, vprochem, kak i vse lyubovnye istorii, proishodivshie mezhdu
vsemi sem'yudesyat'yu pyat'yu oficerami i ih zhenami i rodstvennicami. Emu
teper' vspomnilis' vyrazheniya vrode: "moj durak", "etot prezrennyj
chelovek", "etot bolvan, kotoryj vechno torchit" i drugie ne menee sil'nye
vyrazheniya, kotorye rastochala Raisa v pis'mah i ustno o svoem muzhe.
- A! Vy eshche imeete naglost' smeyat'sya? Horosho zhe! - vspyhnula Raisa. -
Nam nachinat'! - spohvatilas' ona i, vzyav za ruku svoego kavalera,
zasemenila vpered, graciozno raskachivaya tulovishche na bedrah i napryazhenno
ulybayas'.
Kogda oni konchili figuru, ee lico opyat' srazu prinyalo serditoe
vyrazhenie, "tochno u razozlennogo nasekomogo", - podumal Romashov.
- YA etogo ne proshchu vam. Slyshite li, nikogda! YA znayu, pochemu vy tak
podlo, tak nizko hotite ujti ot menya. Tak ne budet zhe togo, chto vy
zateyali, ne budet, ne budet, ne budet! Vmesto togo chtoby pryamo i chestno
skazat', chto vy menya bol'she ne lyubite, vy predpochitali obmanyvat' menya i
pol'zovat'sya mnoj kak zhenshchinoj, kak samkoj... na vsyakij sluchaj, esli tam
ne udastsya. Ha-ha-ha!..
- Nu horosho, budem govorit' nachistotu, - so sderzhannoj yarost'yu
zagovoril Romashov. On vse bol'she blednel i kusal guby. - Vy sami etogo
zahoteli. Da, eto pravda: ya ne lyublyu vas.
- Ah, skazhi-ite, kak mne eto obidno!
- I ne lyubil nikogda. Kak i vy menya, vprochem. My oba igrali kakuyu-to
gadkuyu, lzhivuyu i gryaznuyu igru, kakoj-to poshlyj lyubitel'skij fars. YA
prekrasno, otlichno ponyal vas, Raisa Aleksandrovna. Vam ne nuzhno bylo ni
nezhnosti, ni lyubvi, ni prostoj privyazannosti. Vy slishkom melki i nichtozhny
dlya etogo. Potomu chto, - Romashovu vdrug vspomnilis' slova Nazanskogo, -
potomu chto lyubit' mogut tol'ko izbrannye, tol'ko utonchennye natury!
- Ha, eto, konechno, vy - izbrannaya natura?
Opyat' zagremela muzyka. Romashov s nenavist'yu poglyadel v okno na siyayushchee
mednoe zherlo trombona, kotoryj so svirepym ravnodushiem tochno vyplevyval v
zalu ryavkayushchie i hripyashchie zvuki. I soldat, kotoryj igral na nem, naduv
shcheki, vypuchiv osteklenevshie glaza i posinev ot napryazheniya, byl emu
nenavisten.
- Ne stanem sporit'. Mozhet, ya i ne stoyu nastoyashchej lyubvi, no ne v etom
delo. Delo v tom, chto vam, s vashimi uzkimi provincial'nymi vozzreniyami i s
provincial'nym chestolyubiem, nado nepremenno, chtoby vas kto-nibud'
"okruzhal" i chtoby drugie videli eto. Ili, vy dumaete, ya ne ponimal smysla
etoj vashej famil'yarnosti so mnoj na vecherah, etih nezhnyh vzglyadov, etogo
povelitel'nogo i intimnogo tona, v to vremya kogda na nas smotreli
postoronnie? Da, da, nepremenno chtoby smotreli. Inache vsya eta igra dlya vas
ne imeet smysla. Vam ne lyubvi ot menya nuzhno bylo, a togo, chtoby vse videli
vas lishnij raz skomprometirovannoj.
- Dlya etogo ya mogla by vybrat' kogo-nibud' poluchshe i pointeresnee vas,
- s napyshchennoj gordost'yu vozrazila Peterson.
- Ne bespokojtes', etim vy menya ne uyazvite. Da, ya povtoryayu: vam nuzhno
tol'ko, chtoby kogo-nibud' schitali vashim rabom, novym rabom vashej
neotrazimosti. A vremya idet, a raby vse rezhe i rezhe. I dlya togo chtoby ne
poteryat' poslednego vzdyhatelya, vy, holodnaya, besstrastnaya, prinosite v
zhertvu i vashi semejnye obyazannosti, i vashu vernost' supruzheskomu altaryu.
- Net, vy eshche obo mne uslyshite! - zlo i mnogoznachitel'no prosheptala
Raisa.
CHerez vsyu zalu, pyatyas' i otskakivaya ot tancuyushchih par, k nim podoshel muzh
Raisy, kapitan Peterson. |to byl hudoj, chahotochnyj chelovek, s lysym zheltym
cherepom i chernymi glazami - vlazhnymi i laskovymi, no s zataennym zlobnym
ogon'kom. Pro nego govorili, chto on byl bezumno vlyublen v svoyu zhenu,
vlyublen do takoj stepeni, chto vel nezhnuyu, slashchavuyu i fal'shivuyu druzhbu so
vsemi ee poklonnikami. Takzhe bylo izvestno, chto on platil im nenavist'yu,
verolomstvom i vsevozmozhnymi sluzhebnymi podvohami, edva tol'ko oni s
oblegcheniem i radost'yu uhodili ot ego zheny.
On eshche izdali neestestvenno ulybalsya svoimi sinimi, oblipshimi vokrug
rta gubami.
- Tancuesh', Raechka! Zdravstvujte, dorogoj ZHorzhik. CHto vas tak davno ne
vidno! My tak k vam privykli, chto, pravo, uzh soskuchilis' bez vas.
- Tak... kak-to... vse zanyatiya, - zabormotal Romashov.
- Znaem my vashi zanyatiya, - pogrozil pal'cem Peterson i zasmeyalsya, tochno
zavizzhal. No ego chernye glaza s zheltymi belkami pytlivo i trevozhno
perebegali s lica zheny na lico Romashova.
- A ya, priznat'sya, dumal, chto vy possorilis'. Glyazhu, sidite i o chem-to
goryachites'. CHto u vas?
Romashov molchal, smushchenno glyadya na huduyu, temnuyu i morshchinistuyu sheyu
Petersona. No Raisa skazala s toj nagloj uverennost'yu, kotoruyu ona vsegda
proyavlyala vo lzhi:
- YUrij Alekseevich vse filosofstvuet. Govorit, chto tancy otzhili svoe
vremya i chto tancevat' glupo i smeshno.
- A sam plyashet, - s ehidnym dobrodushiem zametil Peterson. - Nu,
tancujte, deti moi, tancujte, ya vam ne meshayu.
Edva on otoshel, Raisa skazala s napusknym chuvstvom:
- I etogo svyatogo, neobyknovennogo cheloveka ya obmanyvala!.. I radi kogo
zhe! O, esli by on znal, esli b on tol'ko znal...
- Maz-zurka zheneral'! - zakrichal Bobetinskij. - Kavalery otbivayut dam!
Ot dolgogo dvizheniya razgoryachennyh tel i ot pyli, podymavshejsya s
parketa, v zale stalo dushno, i ogni svech obratilis' v zheltye tumannye
pyatna. Teper' tancevalo mnogo par, i tak kak mesta ne hvatalo, to kazhdaya
para toptalas' v ogranichennom prostranstve: tancuyushchie tesnilis' i tolkali
drug druga. Figura, kotoruyu predlozhil dirizher, zaklyuchalas' v tom, chto
svobodnyj kavaler presledoval kakuyu-nibud' tancuyushchuyu paru. Vertyas' vokrug
nee i vydelyvaya v to zhe vremya pa mazurki, chto vyhodilo smeshnym i nelepym,
on staralsya uluchit' moment, kogda dama stanet k nemu licom. Togda on
bystro hlopal v ladoshi, chto oznachalo, chto on otbil damu. No drugoj kavaler
staralsya pomeshat' emu sdelat' eto i vsyacheski povorachival i dergal svoyu
damu iz storony v storonu; a sam to pyatilsya, to skakal bokom i dazhe puskal
v hod levyj svobodnyj lokot', nacelivaya ego v grud' protivniku. Ot etoj
figury vsegda proishodila v zale nelovkaya, grubaya i nekrasivaya sueta.
- Aktrisa! - hriplo zasheptal Romashov, naklonyayas' blizko k Raise. - Vas
smeshno i zhalko slushat'.
- Vy, kazhetsya, p'yany! - brezglivo voskliknula Raisa i kinula na
Romashova tot vzglyad, kotorym v romanah geroini meryayut zlodeev s golovy do
nog.
- Net, skazhite, zachem vy obmanuli menya? - zlobno vosklical Romashov. -
Vy otdalis' mne tol'ko dlya togo, chtoby ya ne ushel ot vas. O, esli b vy eto
sdelali po lyubvi, nu, hot' ne po lyubvi, a po odnoj tol'ko chuvstvennosti. YA
by ponyal eto. No ved' vy iz odnoj raspushchennosti, iz nizkogo tshcheslaviya.
Neuzheli vas ne uzhasaet mysl', kak gadki my byli s vami oba, prinadlezha
drug drugu bez lyubvi, ot skuki, dlya razvlecheniya, dazhe bez lyubopytstva, a
tak... kak gornichnye v prazdniki gryzut podsolnyshki. Pojmite zhe: eto huzhe
togo, kogda zhenshchina otdaetsya za den'gi. Tam nuzhda, soblazn... Pojmite, mne
stydno, mne gadko dumat' ob etom holodnom, bescel'nom, ob etom
neizvinyaemom razvrate!
S holodnym potom na lbu on potuhshimi, skuchayushchimi glazami glyadel na
tancuyushchih. Vot proplyla, ne glyadya na svoego kavalera, edva perebiraya
nogami, s nepodvizhnymi plechami i s obizhennym vidom surovoj nedotrogi
velichestvennaya Tal'man i ryadom s nej veselyj, skachushchij kozlom Epifanov.
Vot malen'kaya Lykacheva, vsya puncovaya, s siyayushchimi glazkami, s obnazhennoj
beloj, nevinnoj, devicheskoj shejkoj... Vot Olizar na tonkih nogah, pryamyh i
strojnyh, tochno nozhki cirkulya. Romashov glyadel i chuvstvoval golovnuyu bol' i
zhelanie plakat'. A ryadom s nim Raisa, blednaya ot zlosti, govorila s
preuvelichennym teatral'nym sarkazmom:
- Prelestno! Pehotnyj oficer v roli Iosifa Prekrasnogo!
- Da, da, imenno v roli... - vspyhnul Romashov. - Sam znayu, chto eto
smeshno i poshlo... No ya ne styzhus' skorbet' o svoej utrachennoj chistote, o
prostoj fizicheskoj chistote. My oba dobrovol'no vlezli v pomojnuyu yamu, i ya
chuvstvuyu, chto teper' ya ne posmeyu nikogda polyubit' horoshej, svezhej lyubov'yu.
I v etom vinovaty vy, - slyshite: vy, vy, vy! Vy starshe i opytnee menya, vy
uzhe dostatochno iskusilis' v dele lyubvi.
Peterson s velichestvennym negodovaniem podnyalas' so stula.
- Dovol'no! - skazala ona dramaticheskim tonom. - Vy dobilis', chego
hoteli. YA nenavizhu vas! Nadeyus', chto s etogo dnya vy prekratite poseshcheniya
nashego doma, gde vas prinimali, kak rodnogo, kormili i poili vas, no vy
okazalis' takim negodyaem. Kak ya zhaleyu, chto ne mogu otkryt' vsego muzhu. |to
svyatoj chelovek, ya molyus' na nego, i otkryt' emu vse - znachilo by ubit'
ego. No pover'te, on sumel by otomstit' za oskorblennuyu bezzashchitnuyu
zhenshchinu.
Romashov stoyal protiv nee i, boleznenno shchuryas' skvoz' ochki, glyadel na ee
bol'shoj, tonkij, uvyadshij rot, iskrivlennyj ot zlosti. Iz okna neslis'
oglushitel'nye zvuki muzyki, s upornym postoyanstvom kashlyal nenavistnyj
trombon, a nastojchivye udary tureckogo barabana razdavalis' tochno v samoj
golove Romashova. On slyshal slova Raisy tol'ko uryvkami i ne ponimal ih. No
emu kazalos', chto i oni, kak zvuki barabana, b'yut ego pryamo v golovu i
sotryasayut emu mozg.
Raisa s treskom slozhila veer.
- O, podlec-merzavec! - prosheptala ona tragicheski i bystro poshla cherez
zalu v ubornuyu.
Vse bylo koncheno, no Romashov ne chuvstvoval ozhidaemogo udovletvoreniya, i
s dushi ego ne spala vnezapno, kak on ran'she predstavlyal sebe, gryaznaya i
grubaya tyazhest'. Net, teper' on chuvstvoval, chto postupil nehorosho, truslivo
i neiskrenno, svaliv vsyu nravstvennuyu vinu na ogranichennuyu i zhalkuyu
zhenshchinu, i voobrazhal sebe ee gorech', rasteryannost' i bessil'nuyu zlobu,
voobrazhal ee gor'kie slezy i raspuhshie krasnye glaza tam, v ubornoj.
"YA padayu, ya padayu, - dumal on s otvrashcheniem i so skukoj. - CHto za
zhizn'! CHto-to tesnoe, seroe i gryaznoe... |ta razvratnaya i nenuzhnaya svyaz',
p'yanstvo, toska, ubijstvennoe odnoobrazie sluzhby, i hot' by odno zhivoe
slovo, hot' by odin moment chistoj radosti. Knigi, muzyka, nauka - gde vse
eto?"
On poshel opyat' v stolovuyu. Tam Osadchij i tovarishch Romashova po rote,
Vetkin, provozhali pod ruki k vyhodnym dveryam sovershenno op'yanevshego Leha,
kotoryj slabo i bespomoshchno motal golovoj i uveryal, chto on arhierej.
Osadchij s ser'eznym licom govoril rokochushchej oktavoj, po-protod'yakonski:
- Blagoslovi, preosvyashchennyj vladyka. Vrrremya nachatiya sluzheniya...
Po mere togo kak tanceval'nyj vecher prihodil k koncu, v stolovoj
stanovilos' eshche shumnee. Vozduh tak byl napolnen tabachnym dymom, chto
sidyashchie na raznyh koncah stola edva mogli razglyadet' drug druga. V odnom
uglu peli, u okna, sobravshis' kuchkoj, rasskazyvali nepristojnye anekdoty,
sluzhivshie obychnoj pripravoj vseh uzhinov i obedov.
- Net, net, gospoda... pozvol'te, vot ya vam rasskazhu! - krichal
Archakovskij. - Prihodit odnazhdy soldat na postoj k hohlu. A u hohla
kra-asivaya zhinka. Vot soldat i dumaet: kak by mne eto...
Edva on konchal, ego preryval ozhidavshij neterpelivo svoej ocheredi
Vasilij Vasil'evich Lipskij.
- Net, eto chto, gospoda... A vot ya znayu odin anekdot.
I on eshche ne uspeval konchit', kak sleduyushchij toropilsya so svoim
rasskazom.
- A vot tozhe, gospoda. Delo bylo v Odesse, i pritom sluchaj...
Vse anekdoty byli skvernye, pohabnye i neostroumnye, i, kak eto vsegda
byvaet, vozbuzhdal smeh tol'ko odin iz rasskazchikov, samyj uverennyj i
cinichnyj.
Vetkin, vernuvshijsya so dvora, gde on usazhival Leha v ekipazh, priglasil
k stolu Romashova.
- Sadites'-ka, ZHorzhin'ka... Razdavim. YA segodnya bogat, kak zhid. Vchera
vyigral i segodnya opyat' budu metat' bank.
Romashova tyanulo pogovorit' po dushe, izlit' komu-nibud' svoyu tosku i
otvrashchenie k zhizni. Vypivaya ryumku za ryumkoj, on glyadel na Vetkina
umolyayushchimi glazami i govoril ubeditel'nym, teplym, drozhashchim golosom:
- My vse, Pavel Pavlych, vse pozabyli, chto est' drugaya zhizn'. Gde-to, ya
ne znayu gde, zhivut sovsem, sovsem drugie lyudi, i zhizn' u nih takaya polnaya,
takaya radostnaya, takaya nastoyashchaya. Gde-to lyudi boryutsya, stradayut, lyubyat
shiroko i sil'no... Drug moj, kak my zhivem! Kak my zhivem!
- N-da, brat, chto uzh tut govorit', zhizn', - vyalo otvetil Pavel
Pavlovich. - No voobshche... eto, brat, odna naturfilosofiya i energetika.
Poslushaj, golubchik, chto ta-takoe za shtuka - energetika?
- O, chto my delaem! - volnovalsya Romashov. - Segodnya nap'emsya p'yanye,
zavtra v rotu - raz, dva, levoj, pravoj, - vecherom opyat' budem pit', a
poslezavtra opyat' v rotu. Neuzheli vsya zhizn' v etom? Net, vy podumajte
tol'ko - vsya, vsya zhizn'!
Vetkin poglyadel na nego mutnymi glazami, tochno skvoz' kakuyu-to plenku,
iknul i vdrug zapel tonen'kim, drebezzhashchim tenorkom:
V tishi zhila,
V lesu zhila,
I verteno kruti-ila...
Plyun' na vse, angel, i beregi zdorov'e.
I ot vsej svoej dushi
Pryalochku lyubila.
Pojdem igrat', Romashevich-Romashovskij, ya tebe zajmu krasnen'kuyu.
"Nikomu eto neponyatno. Net u menya blizkogo cheloveka", - podumal
gorestno Romashov. Na mgnovenie vspomnilas' emu SHurochka, - takaya sil'naya,
takaya gordaya, krasivaya, - i chto-to tomnoe, sladkoe i beznadezhnoe zanylo u
nego okolo serdca.
On do sveta ostavalsya v sobranii, glyadel, kak igrayut v shtos, i sam
prinimal v igre uchastie, no bez udovol'stviya i bez uvlecheniya. Odnazhdy on
uvidel, kak Archakovskij, zanimavshij otdel'nyj stolik s dvumya bezusymi
podpraporshchikami, dovol'no neumelo peredernul, vybrosiv dve karty srazu v
svoyu storonu. Romashov hotel bylo vmeshat'sya, sdelat' zamechanie, no totchas
zhe ostanovilsya i ravnodushno podumal: "|h, vse ravno. Nichego etim ne
popravlyu".
Vetkin, proigravshij svoi milliony v pyat' minut, sidel na stule i spal,
blednyj, s razinutym rtom. Ryadom s Romashovym unylo glyadel na igru Leshchenko,
i trudno bylo ponyat', kakaya sila zastavlyaet ego sidet' zdes' chasami s
takim tosklivym vyrazheniem lica. Rassvelo. Oplyvshie svechi goreli zheltymi
dlinnymi ognyami i migali. Lica igrayushchih oficerov byli bledny i kazalis'
izmuchennymi. A Romashov vse glyadel na karty, na kuchi serebra i bumazhek, na
zelenoe sukno, ispisannoe melom, i v ego otyazhelevshej, otumanennoj golove
vyalo brodili vse odni i te zhe mysli: o svoem padenii i o nechistote
skuchnoj, odnoobraznoj zhizni.
Bylo zolotoe, no holodnoe, nastoyashchee vesennee utro. Cvela cheremuha.
Romashov, do sih por ne priuchivshijsya spravlyat'sya so svoim molodym snom,
po obyknoveniyu opozdal na utrennie zanyatiya i s nepriyatnym chuvstvom styda i
trevogi podhodil k placu, na kotorom uchilas' ego rota. V etih znakomyh emu
chuvstvah vsegda bylo mnogo unizitel'nogo dlya molodogo oficera, a rotnyj
komandir, kapitan Sliva, umel delat' ih eshche bolee ostrymi i obidnymi.
|tot chelovek predstavlyal soboyu grubyj i tyazhelyj oskolok prezhnej,
otoshedshej v oblast' predaniya, zhestokoj discipliny, s poval'nym dran'em,
melochnoj formalistikoj, marshirovkoj v tri tempa i kulachnoj raspravoj. Dazhe
v polku, kotoryj blagodarya usloviyam dikoj provincial'noj zhizni ne
otlichalsya osobenno gumannym napravleniem, on yavlyalsya kakim-to dikovinnym
pamyatnikom etoj svirepoj voennoj stariny, i o nem peredavalos' mnogo
kur'eznyh, pochti neveroyatnyh anekdotov. Vse, chto vyhodilo za predely
stroya, ustava i roty i chto on prezritel'no nazyval chepuhoj i mandragoriej,
bezuslovno dlya nego ne sushchestvovalo. Vlacha vo vsyu svoyu zhizn' surovuyu
sluzhebnuyu lyamku, on ne prochel ni odnoj knigi i ni odnoj gazety, krome
razve oficial'noj chasti "Invalida". Vsyakie razvlecheniya, vrode tancev,
lyubitel'skih spektaklej i t.p., on preziral vsej svoej zagrubeloj dushoj, i
ne bylo takih gryaznyh i skvernyh vyrazhenij, kakie on ne prilagal by k nim
iz svoego soldatskogo leksikona. Rasskazyvali pro nego, - i eto moglo byt'
pravdoj, - chto v odnu chudesnuyu vesennyuyu noch', kogda on sidel u otkrytogo
okna i proveryal rotnuyu otchetnost', v kustah ryadom s nim zapel solovej.
Sliva poslushal-poslushal i vdrug kriknul denshchiku:
- Z-zaharchuk! P-progoni etu p-ticu ka-kamnem. M-meshaet...
|tot vyalyj, opustivshijsya na vid chelovek byl strashno surov s soldatami v
ne tol'ko pozvolyal drat'sya unter-oficeram, no i sam bil zhestoko, do krovi,
do togo, chto provinivshijsya padal s nog pod ego udarami. Zato k soldatskim
nuzhdam on byl vnimatelen do tonkosti: deneg, prihodivshih iz derevni, ne
zaderzhival i kazhdyj den' sledil lichno za rotnym kotlom, hotya summami ot
vol'nyh rabot rasporyazhalsya po svoemu usmotreniyu. Tol'ko v odnoj pyatoj rote
lyudi vyglyadeli sytnee i veselee, chem u nego.
No molodyh oficerov Sliva zhuchil i podtyagival, upotreblyaya besceremonnye,
hlestkie priemy, kotorym ego vrozhdennyj hohlackij yumor pridaval osobuyu
edkost'. Esli, naprimer, na uchen'e subaltern-oficer sbivalsya s nogi, on
krichal, slegka zaikayas' po privychke:
- Ot, iz-zvol'te. Usya rota, ch-chert by ee pobral, idet ne v nogu. Odin
p-podporuchik idet v nogu.
Inogda zhe, obrugav vsyu rotu maternymi slovami, on pospeshno, no edko
pribavlyal:
- Z-za isklyucheniem g-gospod oficerov i podpraporshchika.
No osobenno on byval zhestok i utesnitelen v teh sluchayah, kogda mladshij
oficer opazdyval v rotu, i eto chashche vsego ispytyval na sebe Romashov. Eshche
izdali zametiv podporuchika, Sliva komandoval rote "smirno", tochno
ustraivaya opozdavshemu ironicheski-pochetnuyu vstrechu, a sam nepodvizhno, s
chasami v rukah, sledil, kak Romashov, spotykayas' ot styda i putayas' v
shashke, dolgo ne mog najti svoego mesta. Inogda zhe on s yarostnoyu
vezhlivost'yu sprashival, ne stesnyayas' togo, chto eto slyshali soldaty: "YA
dumayu, podporuchik, vy pozvolite prodolzhat'?" V drugoj raz osvedomlyalsya s
predupreditel'noj zabotlivost'yu, no umyshlenno gromko, o tom, kak
podporuchik spal i chto videl vo sne. I tol'ko prodelav odnu iz etih shtuchek,
on otvodil Romashova v storonu i, glyadya na nego v upor kruglymi ryb'imi
glazami, delal emu grubyj vygovor.
"|h, vse ravno uzh! - dumal s otchayaniem Romashov, podhodya k rote. - I
zdes' ploho, i tam ploho, - odno k odnomu. Propala moya zhizn'!"
Rotnyj komandir, poruchik Vetkin, Lbov i fel'dfebel' stoyali posredine
placa i vse vmeste obernulis' na podhodivshego Romashova. Soldaty tozhe
povernuli k nemu golovy. V etu minutu Romashov predstavil sebe samogo sebya
- skonfuzhennogo, idushchego nelovkoj pohodkoj pod ustremlennymi na nego
glazami, i emu stalo eshche nepriyatnee.
"No, mozhet byt', eto vovse ne tak uzh pozorno? - proboval on myslenno
sebya uteshit', po privychke mnogih zastenchivyh lyudej. - Mozhet byt', eto
tol'ko mne kazhetsya takim ostrym, a drugim, pravo, vse ravno. Nu, vot, ya
predstavlyayu sebe, chto opozdal ne ya, a Lbov, a ya stoyu na meste i smotryu,
kak on podhodit. Nu, i nichego osobennogo: Lbov - kak Lbov... Vse pustyaki,
- reshil on nakonec i srazu uspokoilsya. - Polozhim, sovestno... No ved' ne
mesyac zhe eto budet dlit'sya, i dazhe ne nedelyu, ne den'. Da i vsya zhizn' tak
korotka, chto vse v nej zabyvaetsya".
Protiv obyknoveniya, Sliva pochti ne obratil na nego vnimaniya i ne
vykinul ni odnoj iz svoih shtuchek. Tol'ko kogda Romashov ostanovilsya v shage
ot nego, s pochtitel'no prilozhennoj rukoj k kozyr'ku i sdvinutymi vmeste
nogami, on skazal, podavaya emu dlya pozhatiya svoi vyalye pal'cy, pohozhie na
pyat' holodnyh sosisok:
- Proshu pomnit', podporuchik, chto vy obyazany byt' v rote za pyat' minut
do prihoda starshego subaltern-oficera i za desyat' do rotnogo komandira.
- Vinovat, gospodin kapitan, - derevyannym golosom otvetil Romashov.
- Ot, izvol'te, - vinovat!.. Vse spite. Vo sne shuby ne sosh'esh'. Proshu
gospod oficerov idti k svoim vzvodam.
Vsya rota byla po chastyam razbrosana po placu. Delali povzvodno utrennyuyu
gimnastiku. Soldaty stoyali sherengami, na shag rasstoyaniya drug ot druga, s
rasstegnutymi, dlya oblegcheniya dvizhenij, mundirami. Rastoropnyj
unter-oficer Bobylev iz poluroty Romashova, pochtitel'no kosyas' na
podhodyashchego oficera, komandoval zychnym golosom, vytyagivaya vpered nizhnyuyu
chelyust' i delaya kosye glaza:
- Podymanie na noski i plavnoe prisedanie. Ruk-i-i... na bedr!
I potom zatyanul, naraspev, nizkim golosom:
- Nachina-a-aj!
- Ra-az! - zapeli v unison soldaty i medlenno priseli na kortochki, a
Bobylev, tozhe sidya na kortochkah, obvodil sherengu strogim molodcevatym
vzglyadom.
A ryadom malen'kij vertlyavyj efrejtor Seroshtan vykrikival tonkim, rezkim
i sryvayushchimsya, kak u molodogo petushka, golosom:
- Vypad s levoj i pravoj nogi, s vybrasyvan'em sootvetstvuyushchej ruki. -
Tovs'! Nachinaj. At'-dva, at'-dva! - I desyat' molodyh zdorovyh golosov
krichali otryvisto i staratel'no: - Gau, gau, gau, gau!
- Stoj! - vykriknul pronzitel'no Seroshtan. - La-apshin! Ty tam chto tak
semetrichno duraka valyaesh'! Suesh' kulakami, tochno ryazanskaya baba ufatom:
hou, hou!.. Delaj u menya dvizheniya chisto, materi tvoej chert!
Potom unter-oficery beglym shagom razveli vzvody k mashinam, kotorye
stoyali v raznyh koncah placa. Podpraporshchik Lbov, sil'nyj, lovkij mal'chik i
otlichnyj gimnast, bystro snyal s sebya shinel' i mundir i, ostavshis' v odnoj
goluboj sitcevoj rubashke, pervyj podbezhal k parallel'nym brus'yam. Stav
rukami na ih koncy, on v tri priema raskachalsya, i vdrug, opisav vsem telom
polnyj krug, tak chto na odin moment ego nogi nahodilis' pryamo nad golovoj,
on s siloj ottolknulsya ot brus'ev, proletel uprugoj dugoj na poltory
sazheni vpered, perevernulsya v vozduhe i lovko, po-koshach'i, prisel na
zemlyu.
- Podpraporshchik Lbov! Opyat' fokusnichaete! - pritvorno-strogo okriknul
ego Sliva. Staryj "burbon" v glubine dushi pital slabost' k podpraporshchiku,
kak k otlichnomu frontoviku i tonkomu znatoku ustava. - Pokazyvajte to, chto
trebuetsya nastavleniem. Zdes' vam ne balagan na svyatoj nedele.
- Slushayu, gospodin kapitan! - veselo garknul Lbov. - Slushayu, no ne
ispolnyayu, - dobavil on vpolgolosa, podmignuv Romashovu.
CHetvertyj vzvod uprazhnyalsya na naklonnoj lestnice. Odin za drugim
soldaty podhodili k nej, bralis' za perekladinu, podtyagivalis' na muskulah
i lezli na rukah vverh. Unter-oficer SHapovalenko stoyal vnizu i delal
zamechaniya.
- Ne boltaj nogami. Noski uverh!
Ochered' doshla do levoflangovogo soldatika Hlebnikova, kotoryj sluzhil v
rote obshchim posmeshishchem. CHasto, glyadya na nego, Romashov udivlyalsya, kak mogli
vzyat' na voennuyu sluzhbu etogo zhalkogo, zamorennogo cheloveka, pochti
karlika, s gryaznym bezusym licom v kulachok. I kogda podporuchik vstrechalsya
s ego bessmyslennymi glazami, v kotoryh, kak budto raz navsegda s samogo
dnya rozhdeniya, zastyl tupoj, pokornyj uzhas, to v ego serdce shevelilos'
chto-to strannoe, pohozhee na skuku i na ugryzenie sovesti.
Hlebnikov visel na rukah, bezobraznyj, neuklyuzhij, tochno udavlennik.
- Podtyagivajsya, sobach'ya morda, podtyagivajsya-a! - krichal unter-oficer. -
Nu, uverh!
Hlebnikov delal usiliya podnyat'sya, no lish' bespomoshchno drygal nogami i
raskachivalsya iz storony v storonu. Na sekundu on obernul v storonu i vniz
svoe seroe malen'koe lico, na kotorom zhalko i nelepo torchal vzdernutyj
kverhu gryaznyj nos. I vdrug, otorvavshis' ot perekladiny, upal meshkom na
zemlyu.
- A-a! Ne zhelaesh' delat' emnasticheskie uprazhneniya! - zaoral
unter-oficer. - Ty, podlec, mne ves' vzvod narushaesh'! YA t-tebe!
- SHapovalenko, ne smet' drat'sya! - kriknul Romashov, ves' vspyhnuv ot
styda i gneva. - Ne smej etogo delat' nikogda! - kriknul on, podbezhav k
unter-oficeru i shvativ ego za plecho.
SHapovalenko vytyanulsya v strunku i prilozhil ruku k kozyr'ku. V ego
glazah, stavshih srazu po-soldatski bessmyslennymi, drozhala, odnako, chut'
zametnaya nasmeshlivaya ulybka.
- Slushayu, vashe blagorodie. Tol'ko pozvol'te vam dolozhit': nikakoj s im
vozmozhnosti net.
Hlebnikov stoyal ryadom, sgorbivshis'; on tupo smotrel na oficera i
vytiral rebrom ladoni nos. S chuvstvom ostrogo i bespoleznogo sozhaleniya
Romashov otvernulsya ot nego i poshel k tret'emu vzvodu.
Posle gimnastiki, kogda lyudyam dan byl desyatiminutnyj otdyh, oficery
opyat' soshlis' vmeste na seredine placa, u parallel'nyh brus'ev. Razgovor
sejchas zhe zashel o predstoyashchem majskom parade.
- Ot, izvol'te ugadat', gde narvesh'sya! - govoril Sliva, razvodya rukami
i pucha s izumleniem vodyanistye glaza. - To est', skazhu ya vam: imenno, u
kazhdogo generala svoya fantaziya. Pomnyu ya, byl u nas general-lejtenant
L'vovich, komandir korpusa. On iz inzhenerov k nam popal. Tak pri nem my
tol'ko i zanimalis' odnim samookapyvaniem. Ustav, priemy, marshirovka - vse
poboku. S utra do vechera stroili vsyakie lozhementy, materi ih bis! Letom iz
zemli, zimoj iz snega. Ves' polk hodil perepachkannyj s nog do golovy v
gline. Komandir desyatoj roty, kapitan Alejnikov, carstvo emu nebesnoe, byl
predstavlen k Anne za to, chto v dva chasa postroil kakoj-to tam lyunet chi
barbet.
- Lovko! - vstavil Lbov.
- Potom, eto uzh na vashej pamyati, Pavel Pavlych, - strel'ba pri generale
Aragonskom.
- A! Primostivsya strelyati? - zasmeyalsya Vetkin.
- CHto eto takoe? - sprosil Romashov.
Sliva prezritel'no mahnul rukoj.
- A eto to, chto togda u nas tol'ko i bylo v ume chto nastavleniya dlya
obucheniya strel'be. Soldat odin otvechal "Veruyu" na smotru, tak on tak i
skazal, vmesto "pri Pontijstem Pilate" - "primostivsya strelyati". Do togo
golovy vsem zabili! Ukazatel'nyj palec zvali ne ukazatel'nym, a spuskovym,
a vmesto pravogo glaza - byl pricel'nyj glaz.
- A pomnite, Afanasij Kirillych, kak teoriyu zubrili? - skazal Vetkin. -
Traektoriya, derivaciya... Ej-bogu, ya sam nichego ne ponimal. Byvalo, skazhesh'
soldatu: vot tebe ruzh'e, smotri v dulo. CHto vidish'? "Bachu voobrazhaemuyu
liniyu, kotoraya nazyvaetsya os'yu stvola". No zato uzh strelyali. Pomnite,
Afanasij Kirillych?
- Nu, kak zhe. Za strel'bu nasha diviziya popala v zagranichnye gazety.
Desyat' procentov svyshe otlichnogo - ot, izvol'te. Odnako i zhulili my,
b-batyushki moi! Iz odnogo polka v drugoj brali vzajmy horoshih strelkov. A
to, byvalo, rota strelyaet sama po sebe, a iz blindazha mladshie oficery
zharyat iz revol'verov. Odna rota tak otlichilas', chto stali schitat', a v
misheni na pyat' pul' bol'she, chem vypustili. Sto pyat' procentov popadaniya.
Spasibo, fel'dfebel' uspel klejsterom zamazat'.
- A pri Slesareve, pomnite shrejberovskuyu gimnastiku?
- Eshche by ne pomnit'! Vot ona u menya gde sidit. Balety tancevali. Da
malo li ih eshche bylo, generalov etih, chert by ih dral! No vse eto, skazhu
vam, gospoda, chepuha i mandragoriya v sravnenii s tepereshnim. |to uzh, chto
nazyvaetsya - priidite, poslednee celovanie. Prezhde po krajnosti znali, chto
s tebya sprosyat, a teper'? Ah pomilujte, soldatik - blizhnij, nuzhna
gumannost'. Drrat' ego nado, raspodleca! Ah, razvitie umstvennyh
sposobnostej, bystrota i soobrazhenie. Suvorovcy! Ne znaesh' teper', chemu
soldata i uchit'. Ot, izvol'te, vydumal novuyu shtuku, skvoznuyu ataku...
- Da, eto ne shokolad! - sochuvstvenno kivnul golovoj Vetkin.
- Stoish', kak tot bolvan, a na tebya kazachishki vo ves' kar'er duyut. I
naskvoz'! Nu-ka, poprobuj - postoronis'-ka. Sejchas prikaz: "U kapitana
takogo-to slabye nervy. Pust' pomnit, chto na sluzhbe ego nikto nasil'no ne
uderzhivaet".
- Lukavyj starikashka, - skazal Vetkin. - On v K-skom polku kakuyu shtuku
udral. Zavel rotu v ogromnuyu luzhu i velit rotnomu komandovat': "Lozhis'!"
Tot pomyalsya, odnako komanduet: "Lozhis'!" Soldaty rasteryalis', dumayut, chto
ne rasslyshali. A general pri nizhnih chinah davaj pushit' komandira: "Kak
vedete rotu! Beloruchki! Nezhenki! Esli zdes' v luzhu boyatsya lech', to kak v
voennoe vremya vy ih podymete, esli oni pod ognem nepriyatelya zalyagut
kuda-nibud' v rov? Ne soldaty u vas, a baby, i komandir - baba! Na
abvahtu!"
- A chto pol'zy? Pri lyudyah sramyat komandira, a potom govoryat o
discipline. Kakaya tut k bisu disciplina! A udarit' ego, kanal'yu, ne smej.
Ne-e-et... Pomilujte - on lichnost', on chelovek! Net-s, v prezhnee vremya
nikakih lichnostev ne bylo, i lupili ih, skotov, kak Sidorovyh koz, a u nas
byli i Sevastopol', i ital'yanskij pohod, i vsyakaya takaya veshch'. Ty menya hot'
ot sluzhby uvol'nyaj, a ya vse-taki, kogda merzavec etogo zasluzhil, ya zaglyanu
emu kuda sleduet!
- Bit' soldata beschestno, - gluho vozrazil molchavshij do sih por
Romashov. - Nel'zya bit' cheloveka, kotoryj ne tol'ko ne mozhet tebe otvetit',
no dazhe ne imeet prava podnyat' ruku k licu, chtoby zashchitit'sya ot udara. Ne
smeet dazhe otklonit' golovy. |to stydno!
Sliva unichtozhayushche prishchurilsya i sboku, sverhu vniz, vypyativ vpered
nizhnyuyu gubu pod korotkimi sedeyushchimi usami, oglyadel s nog do golovy
Romashova.
- CHto t-tako-e? - protyanul on tonom krajnego prezreniya.
Romashov poblednel. U nego poholodelo v grudi i v zhivote, a serdce
zabilos', tochno vo vsem tele srazu.
- YA skazal, chto eto nehorosho... Da, i povtoryayu... vot chto, - skazal on
nesvyazno, no nastojchivo.
- Skazhit-te pozh-zhalujsta! - tonko propel Sliva. - Vidali my takih
mindal'nikov, ne bespokojtes'. Sami cherez god, esli tol'ko vas ne vyprut
iz polka, budete po mordasam shchelkat'. V a-atlichnejshem vide. Ne huzhe menya.
Romashov poglyadel na nego v upor s nenavist'yu i skazal pochti shepotom:
- Esli vy budete bit' soldat, ya na vas podam raport komandiru polka.
- CHto-s? - kriknul grozno Sliva, no totchas zhe oborvalsya. - Odnako
dovol'no-s etoj chepuhi-s, - skazal on suho. - Vy, podporuchik, eshche molody,
chtoby uchit' staryh boevyh oficerov, prosluzhivshih s chest'yu dvadcat' pyat'
let svoemu gosudaryu. Proshu gospod oficerov idti v rotnuyu shkolu, - zakonchil
on serdito.
On rezko povernulsya k oficeram spinoj.
- Ohota vam bylo vvyazyvat'sya? - primiritel'no zagovoril Vetkin, idya
ryadom s Romashovym. - Sami vidite, chto eta sliva ne iz sladkih. Vy eshche ne
znaete ego, kak ya znayu. On vam takih veshchej nagovorit, chto ne budete znat',
kuda devat'sya. A vozrazite, - on vas pod arest zakonopatit.
- Da poslushajte, Pavel Pavlych, eto zhe ved' ne sluzhba, eto - izuverstvo
kakoe-to! - so slezami gneva i obidy v golose voskliknul Romashov. - |ti
starye barabannye shkury izdevayutsya nad nami! Oni narochno starayutsya
podderzhivat' v otnosheniyah mezhdu oficerami grubost', soldafonstvo, kakoe-to
cinichnoe molodechestvo.
- Nu da, eto, konechno, tak, - podtverdil ravnodushno Vetkin i zevnul.
A Romashov prodolzhal s goryachnost'yu:
- Nu komu nuzhno, zachem eto podtyagivanie, oranie, grubye okriki? Ah, ya
sovsem ne to ozhidal najti, kogda stal oficerom. Nikogda ya ne zabudu
pervogo vpechatleniya. YA tol'ko tri dnya byl v polku, i menya oborval etot
ryzhij ponomar' Archakovskij. YA v sobranii v razgovore nazval ego poruchikom,
potomu chto i on menya nazyvaet podporuchikom. I on, hotya sidel ryadom so mnoj
i my vmeste pili pivo, zakrichal na menya: "Vo-pervyh, ya vam ne poruchik, a
gospodin poruchik, a vo-vtoryh... vo-vtoryh, izvol'te vstat', kogda vam
delaet zamechanie starshij chinom!" I ya vstal i stoyal pered nim kak
oplevannyj, poka ne osadil ego podpolkovnik Leh. Net, net, ne govorite
nichego, Pavel Pavlych. Mne vse eto do takoj stepeni nadoelo i oprotivelo!..
V rotnoj shkole zanimalis' "slovesnost'yu". V tesnoj komnate, na
skamejkah, sostavlennyh chetyrehugol'nikom, sideli licami vnutr' soldaty
tret'ego vzvoda. V seredine etogo chetyrehugol'nika hodil vzad i vpered
efrejtor Seroshtan. Ryadom, v takom zhe chetyrehugol'nike, tak zhe hodil vzad i
vpered drugoj unter-oficer poluroty - SHapovalenko.
- Bondarenko! - vykriknul zychnym golosom Seroshtan.
Bondarenko, udarivshis' obeimi nogami ob pol, vskochil pryamo i bystro,
kak derevyannaya kukla s zavodom.
- Esli ty, primerno, Bondarenko, stoish' u stroyu s ruzhom, a k tebe
podhodit nachal'stvo i sprashivaet: "CHto u tebya v rukah, Bondarenko?" CHto ty
dolzhen otvechat'?
- Ruzho, dyaden'ka? - dogadyvaetsya Bondarenko.
- Breshesh'. Razve zhe eto ruzho? Ty by eshche skazal po-derevenski: rushnica.
To doma bylo ruzho, a na sluzhbe zovetsya prosto: malokalibernaya
skorostrel'naya pehotnaya vintovka sistemy Berdana, nomer vtoroj, so
skol'zyashchim zatvorom. Povtori, sukin syn!
Bondarenko skorogovorkoj povtoryaet slova, kotorye on znal, konechno, i
ran'she.
- Sadis'! - komanduet milostivo Seroshtan. - A dlya chego ona tebe dana?
Na etot vopros otvetit mne... - On obvodit strogimi glazami podchinennyh
poocheredno: - SHevchuk!
SHevchuk vstaet s ugryumym vidom i otvechaet gluhim basom, medlenno i v nos
i tak otryvaya frazy, tochno on stavit posle nih tochki:
- Bona mini dana dlya togo. SHCHob ya v mirnoe vremya robil s eyu ruzhejnye
priemy. A v voennoe vremya. Zashchishchal prestol i otechestvo ot vragov. - On
pomolchal, shmygnul nosom i mrachno dobavil: - Kak unutrennih, tak i uneshnih.
- Tak. Ty horosho znaesh', SHevchuk, tol'ko myamlish'. Soldat dolzhen imet' v
sebe veselost', kak orel. Sadis'. Teper' skazhi, Ovechkin: kogo my nazyvaem
vragami uneshnimi?
Razbitnoj orlovec Ovechkin, v golose kotorogo slyshitsya slashchavaya
skorogovorka byvshego melochnogo prikazchika, otvechaet bystro i shchegolevato,
zahlebyvayas' ot udovol'stviya:
- Vneshnimi vragami my nazyvaem vse te samye gosudarstviya, s kotorymi
nam prihoditsya vesti vojnu. Francyuzy, nemcy, atal'yancy, turki, ivropejcy,
indi...
- Godi, - obryvaet ego Seroshtan, - etogo uzhe v ustave ne znachitsya.
Sadis', Ovechkin. A teper' skazhet mne... Arhipov! Kogo my nazyvaem vragami
u-nu-tren-ni-mi?
Poslednie dva slova on proiznosit osobenno gromko i vesko, tochno
podcherkivaya ih, i brosaet mnogoznachitel'nyj vzglyad v storonu
vol'noopredelyayushchegosya Markusona.
Neuklyuzhij ryaboj Arhipov uporno molchit, glyadya v okno rotnoj shkoly.
Del'nyj, umnyj i lovkij paren' vne sluzhby, on derzhit sebya na zanyatiyah
sovershennym idiotom. Ochevidno, eto proishodit ottogo, chto ego zdorovyj um,
privykshij nablyudat' i obdumyvat' prostye i yasnye yavleniya derevenskogo
obihoda, nikak ne mozhet ulovit' svyazi mezhdu prepodavaemoj emu
"slovesnost'yu" i dejstvitel'noj zhizn'yu. Poetomu on ne ponimaet i ne mozhet
zauchit' samyh prostyh veshchej, k velikomu udivleniyu i negodovaniyu svoego
vzvodnogo nachal'nika.
- N-nu! Dolgo ya tebya budu zhdat', poka ty soberesh'sya? - nachinaet
serdit'sya Seroshtan.
- Nutrennimi vragami... vragami...
- Ne znaesh'? - grozno voskliknul Seroshtan i dvinulsya bylo na Arhipova,
no, pokosivshis' na oficera, tol'ko zatryas golovoj i sdelal Arhipovu
strashnye glaza. - Nu, sluhaj. Unutrennimi vragami my nazyvaem useh
soprotivlyayushchihsya zakonu. Naprimer, kogo?.. - On vstrechaet iskatel'nye
glaza Ovechkina. - Skazhi hot' ty, Ovechkin.
Ovechkin vskakivaet i radostno krichit:
- Tak chto buntovshchiki, styudenty, konokrady, zhidy i polyaki!
Ryadom zanimaetsya so svoim vzvodom SHapovalenko. Rashazhivaya mezhdu
skamejkami, on pevuchim tonkim golosom zadaet voprosy po soldatskoj
pamyatke, kotoruyu derzhit v rukah.
- Soltys, chto takoe chasovoj?
Soltys, litvin, davyas' i tarashcha glaza ot staraniya, vykrikivaet:
- CHasovoj est' lico neprikosnovennoe.
- Nu da, tak, a eshche?
- CHasovoj est' soldat, postavlennyj na kakoj-libo post s oruzhiem v
rukah.
- Pravil'no. Vizhu, Soltys, chto ty uzhe nachinaesh' starat'sya. A dlya chego
ty postavlen na post, Pahorukov?
- CHtoby ne spal, ne dremal, ne kuril i ni ot kogo ne prinimal nikakih
veshchej i podarkov.
- A chest'?
- I chtoby otdaval ustanovlennuyu chest' gospodam proezzhayushchim oficeram.
- Tak. Sadis'.
SHapovalenko davno uzhe zametil ironicheskuyu ulybku vol'noopredelyayushchegosya
Fokina i potomu vykrikivaet s osobennoj strogost'yu:
- Vol'nyj opredelyayushchij! Kto zhe tak vstaet? Esli nachal'stvo sprashivaet,
to vstavat' nado shvidko, kak pruzhina. CHto est' znamya?
Vol'noopredelyayushchijsya Fokin, s universitetskim znachkom na grudi, stoit
pered unter-oficerom v pochtitel'noj poze. No ego molodye serye glaza
iskryatsya veseloj nasmeshkoj.
- Znamya est' svyashchennaya voinskaya horugv', pod kotoroj...
- Breshete! - serdito obryvaet ego SHapovalenko i udaryaet pamyatkoj po
ladoni.
- Net, ya govoryu verno, - upryamo, no spokojno govorit Fokin.
- CHto-o?! Esli nachal'stvo govorit net, znachit, net!
- Posmotrite sami v ustave.
- YAk ya unter-oficer, to ya i ustav znayu luchshe vashego. Skazh-zhite! Vsyakij
vol'nyj opredelyayushchij zadaetsya na makarony. A mozhet, ya sam zahochu podat'sya
v yunkerskoe uchilishche na obuchenie? Pochemu vy znaete? CHto eto takoe za
horug'? he-rug-va! A otnyud' ne horug'. Svyachenaya voinskaya herugva, vrode
kak obraz.
- SHapovalenko, ne spor', - vmeshivaetsya Romashov. - Prodolzhaj zanyatiya.
- Slushayu, vashe blagorodie! - vytyagivaetsya SHapovalenko. - Tol'ko
dozvol'te vashemu blagorodiyu dolozhit' - vse etot vol'nyj opredelyayushchij
umstvuyut.
- Ladno, ladno, dal'she!
- Slushayu, vashbrod'... Hlebnikov! Kto u nas komandir korpusa?
Hlebnikov rasteryannymi glazami glyadit na unter-oficera. Iz ego
raskrytogo rta vyryvaetsya, tochno u osipshej vorony, odinokij shipyashchij zvuk.
- Raskachivajsya! - zlobno krichit na nego unter-oficer.
- Ego...
- Nu, - ego... Nu, chto zh budet dal'she?
Romashov, kotoryj v etu minutu otvernulsya v storonu, slyshit, kak
SHapovalenko pribavlyaet ponizhennym tonom, hriplo:
- Vot pogodi, ya tebe posle ucheniya razglazhu mordu-to!
I tak kak Romashov v etu sekundu povertyvaetsya k nemu, on proiznosit
gromko i ravnodushno:
- Ego vysokoprevoshoditel'stvo... Nu, chto zh ty, Hlebnikov, dal'she!..
- Ego... infanterii... lentinant, - ispuganno i otryvisto bormochet
Hlebnikov.
- A-a-a! - hripit, stisnuv zuby, SHapovalenko. - Nu, chto ya s toboj,
Hlebnikov, budu delat'? B'yus', b'yus' ya s toboj, a ty sovsem kak verblyud,
tol'ko rogov u tebya nema. Nikakogo staraniya. Stoj tak do konca slovesnosti
stolbom. A posle obeda yavish'sya ko mne, budu otdel'no s toboj zanimat'sya.
Grechenko! Kto u nas komandir korpusa?
"Tak segodnya, tak budet zavtra i poslezavtra. Vse odno i to zhe do
samogo konca moej zhizni, - dumal Romashov, hodya ot vzvoda k vzvodu. -
Brosit' vse, ujti?.. Toska!.."
Posle slovesnosti lyudi zanimalis' na dvore prigotovitel'nymi k strel'be
uprazhneniyami. V to vremya kak v odnoj chasti lyudi celilis' v zerkalo, a v
drugoj strelyali drobinkami v mishen', - v tret'ej navodili vintovki v cel'
na pribore Livchaka. Vo vtorom vzvode podpraporshchik Lbov zalivalsya na ves'
plac veselym zvonkim tenorkom:
- Prya-mo... po kolonne... pa-al'ba rotoyu... at', dva! Rota-a... - on
zatyagival poslednij zvuk, delal pauzu i potom otryvisto brosal: - Pli!
SHCHelkali udarniki. A Lbov, radostno shchegolyaya golosom, snova zalivalsya:
- K no-o-o... ip!
Sliva hodil ot vzvoda k vzvodu, sgorblennyj, vyalyj, popravlyal stojku i
delal korotkie, grubye zamechaniya.
- Uberi bryuho! Stoish', kak beremennaya baba! Kak ruzh'e derzhish'? Ty ne
d'yakon so svechoj! CHto rot razinul, Kartashov? Kashi zahotel? Gde tryn'chik?
Fel'dfebel', postavit' Kartashova na chas posle ucheniya pod ruzh'e. Kan-nal'ya!
Kak shinel' skatal, Vedeneev? Ni nachala, ni konca, ni bytiya svoego ne
imeet. Balbes!
Posle strel'by lyudi sostavili ruzh'ya i legli okolo nih na molodoj
vesennej travke, uzhe vybitoj koe-gde soldatskimi sapogami. Bylo teplo i
yasno. V vozduhe pahlo molodymi listochkami topolej, kotorye dvumya ryadami
rosli vdol' shosse. Vetkin opyat' podoshel k Romashovu.
- Plyun'te, YUrij Alekseevich, - skazal on Romashovu, berya ego pod ruku. -
Stoit li? Vot konchim uchenie, pojdem v sobranie, tyapnem po ryumke, i vse
projdet. A?
- Skuchno mne, milyj Pavel Pavlych, - tosklivo proiznes Romashov.
- CHto govorit', neveselo, - skazal Vetkin. - No kak zhe inache? Nado zhe
lyudej uchit' delu. A vdrug vojna?
- Razve chto vojna, - unylo soglasilsya Romashov. - A zachem vojna? Mozhet
byt', vse eto kakaya-to obshchaya oshibka, kakoe-to vsemirnoe zabluzhdenie,
pomeshatel'stvo? Razve estestvenno ubivat'?
- |-e, razveli filosofiyu. Kakogo cherta! A esli na nas vdrug napadut
nemcy? Kto budet Rossiyu zashchishchat'?
- YA ved' nichego ne znayu i ne govoryu, Pavel Pavlych, - zhalobno i krotko
vozrazil Romashov, - ya nichego, nichego ne znayu. No vot, naprimer,
severoamerikanskaya vojna ili tozhe vot osvobozhdenie Italii, a pri Napoleone
- gveril'yasy... i eshche shuany vo vremya revolyucii... Dralis' zhe, kogda
prihodila nadobnost'! Prostye zemlepashcy, pastuhi...
- To amerikancy... |k vy priravnyali... |to delo desyatoe. A po-moemu,
esli tak dumat', to uzh luchshe ne sluzhit'. Da i voobshche v nashem dele dumat'
ne polagaetsya. Tol'ko vopros: kuda zhe my s vami denemsya, esli ne budem
sluzhit'? Kuda my godimsya, kogda my tol'ko i znaem - levoj, pravoj, - a
bol'she ni be, ni me, ni kukureku. Umirat' my umeem, eto verno. I umrem,
d'yavol nas zadavi, kogda potrebuyut. Po krajnosti ne darom hleb eli.
Tak-to, gospodin filozof. Pojdem posle uchen'ya so mnoj v sobranie?
- CHto zh, pojdemte, - ravnodushno soglasilsya Romashov. - Sobstvenno
govorya, eto svinstvo tak ezhednevno provodit' vremya. A vy pravdu govorite,
chto esli tak dumat', to uzh luchshe sovsem ne sluzhit'.
Razgovarivaya, oni hodili vzad i vpered po placu i ostanovilis' okolo
chetvertogo vzvoda. Soldaty sideli i lezhali na zemle okolo sostavlennyh
ruzhej. Nekotorye eli hleb, kotoryj soldaty edyat ves' den', s utra do
vechera, i pri vseh obstoyatel'stvah: na smotrah, na privalah vo vremya
manevrov, v cerkvi pered ispoved'yu i dazhe pered telesnym nakazaniem.
Romashov uslyshal, kak chej-to ravnodushno-zadirayushchij golos okliknul:
- Hlebnikov, a Hlebnikov!..
- A? - ugryumo v nos otozvalsya Hlebnikov.
- Ty chto doma delal?
- Robil, - sonno otvetil Hlebnikov.
- Da chto robil-to, dur'ya golova?
- Vse. Zemlyu pahal, za skotinoj hodil.
- CHego ty k nemu privyazalsya? - vmeshivaetsya starosluzhivyj soldat, dyad'ka
SHpynev. - Izvestno, chego robil: robyat sis'koj kormil.
Romashov mimohodom vzglyanul na seroe, zhalkoe, goloe lico Hlebnikova, i
opyat' v dushe ego zaskreblo kakoe-to nelovkoe, bol'noe chuvstvo.
- V ruzh'e! - kriknul s serediny placa Sliva. - Gospoda oficery, po
mestam!
Zalyazgali ruzh'ya, ceplyayas' shtykom za shtyk. Soldaty, suetlivo
odergivayas', stanovilis' na svoi mesta.
- Rravnyajs'! - skomandoval Sliva. - Smirna!
Zatem, podojdya blizhe k rote, on zakrichal naraspev:
- Ruzhejnye priemy, po razdeleniyam, schet vsluh... Rota, sha-aj... na
kraul!
- Rraz! - garknuli soldaty i korotko vzbrosili ruzh'ya kverhu.
Sliva medlenno oboshel stroj, delaya otryvistye zamechaniya: "doverni
priklad", "vyshe shtyk", "priklad na sebya". Potom on opyat' vernulsya pered
rotu i skomandoval:
- Dela-aj... dva!
- Dva! - kriknuli soldaty.
I opyat' Sliva poshel po stroyu proveryat' chistotu i pravil'nost' priema.
Posle ruzhejnyh priemov po razdeleniyam shli priemy bez razdelenij, potom
povoroty, vzdvaivanie ryadov, primykanie i razmykanie i drugie raznye
postroeniya. Romashov ispolnyal, kak avtomat, vse, chto ot nego trebovalos'
ustavom, no u nego ne vyhodili iz golovy slova, nebrezhno obronennye
Vetkinym: "Esli tak dumat', to nechego i sluzhit'. Nado uhodit' so sluzhby".
I vse eti hitrosti voennogo ustava: lovkost' povorotov, lihost' ruzhejnyh
priemov, krepkaya postanovka nogi v marshirovke, a vmeste s nimi vse eti
taktiki i fortifikacii, na kotorye on ubil devyat' luchshih let svoej zhizni,
kotorye dolzhny byli napolnit' i vsyu ego ostal'nuyu zhizn' i kotorye eshche tak
nedavno kazalis' emu takim vazhnym i mudrym delom, - vse eto vdrug
predstavilos' emu chem-to skuchnym, neestestvennym, vydumannym, chem-to
bescel'nym i prazdnym, porozhdennym vseobshchim mirovym samoobmanom, chem-to
pohozhim na nelepyj bred.
Kogda zhe uchenie okonchilos', oni poshli s Vetkinym v sobranie i vdvoem s
nim vypili ochen' mnogo vodki. Romashov, pochti poteryav soznanie, celovalsya s
Vetkinym, plakal u nego na pleche gromkimi isterichnymi slezami, zhaluyas' na
pustotu i tosku zhizni, i na to, chto ego nikto ne ponimaet, i na to, chto
ego ne lyubit "odna zhenshchina", a kto ona - etogo nikto nikogda ne uznaet;
Vetkin zhe hlopal ryumku za ryumkoj i tol'ko vremya ot vremeni govoril s
prezritel'noj zhalost'yu:
- Odno skverno, Romashov, ne umeete vy pit'. Vypili ryumku i raskisli.
Potom vdrug on udaryal kulakom po stolu i krichal grozno:
- A velyat umeret' - umrem!
- Umrem, - zhalobno otvechal Romashov. - CHto umeret'? |to chepuha -
umeret'... Dusha bolit u menya...
Romashov ne pomnil, kak on dobralsya domoj i kto ego ulozhil v postel'.
Emu predstavlyalos', chto on plavaet v gustom sinem tumane, po kotoromu
rassypany milliardy milliardov mikroskopicheskih iskorok. |tot tuman
medlenno kolyhalsya vverh i vniz, podymaya i opuskaya v svoih dvizheniyah telo
Romashova, i ot etoj ritmichnoj kachki serdce podporuchika oslabevalo,
zamiralo i tomilos' v otvratitel'nom, razdrazhayushchem chuvstve toshnoty. Golova
kazalas' raspuhshej do ogromnyh razmerov, i v nej chej-to neotstupnyj,
bezzhalostnyj golos krichal, prichinyaya Romashovu strashnuyu bol':
- Dela-aj raz!.. Dela-aj dva!
Den' 23 aprelya byl dlya Romashova ochen' hlopotlivym i ochen' strannym
dnem. CHasov v desyat' utra, kogda podporuchik lezhal eshche v posteli, prishel
Stepan, denshchik Nikolaevyh, s zapiskoj ot Aleksandry Petrovny.
"Milyj Romochka, - pisala ona, - ya by vovse ne udivilas', esli by
uznala, chto vy zabyli o tom, chto segodnya den' nashih obshchih imenin. Tak vot,
napominayu vam ob etom. _Nesmotrya ni na chto_, ya vse-taki hochu vas segodnya
videt'! Tol'ko ne prihodite pozdravlyat' dnem, a pryamo k pyati chasam. Poedem
piknikom na Dubechnuyu.
Vasha A.N."
Pis'mo drozhalo v rukah u Romashova, kogda on ego chital. Uzhe celuyu nedelyu
ne vidal on milogo, to laskovogo, to nasmeshlivogo, to
druzheski-vnimatel'nogo lica SHurochki, ne chuvstvoval na sebe ee nezhnogo i
vlastnogo obayaniya. "Segodnya!" - radostno skazal vnutri ego likuyushchij shepot.
- Segodnya! - gromko kriknul Romashov i bosoj soskochil s krovati na pol,
- Gajnan, umyvat'sya!
Voshel Gajnan.
- Vasha blagorodiya, tam denshchik stoit. Sprashivaet: budesh' pisat' otvet?
- Vot tak tak! - Romashov vytarashchil glaza i slegka prisel. - Sss... Nado
by emu na chaj, a u menya nichego net. - On s nedoumeniem posmotrel na
denshchika.
Gajnan shiroko i radostno ulybnulsya.
- Mine tozhe nichego net!.. Tebe net, mine net. |, chego tam! Ona i tak
pojdet.
Bystro promel'knula v pamyati Romashova chernaya vesennyaya noch', gryaz',
mokryj, skol'zkij pleten', k kotoromu on prizhalsya, i ravnodushnyj golos
Stepana iz temnoty: "Hodit, hodit kazhdyj den'..." Vspomnilsya emu i
sobstvennyj nesterpimyj styd. O, kakih budushchih blazhenstv ne otdal by
teper' podporuchik za dvugrivennyj, za odin dvugrivennyj!
Romashov sudorozhno i krepko poter rukami lico i dazhe kryaknul ot
volneniya.
- Gajnan, - skazal on shepotom, boyazlivo kosyas' na dver'. - Gajnan, ty
podi skazhi emu, chto podporuchik vecherom nepremenno dadut emu na chaj.
Slyshish': nepremenno.
Romashov perezhival teper' ostruyu denezhnuyu nuzhdu. Kredit byl prekrashchen
emu povsyudu: v bufete, v oficerskoj ekonomicheskoj lavochke, v oficerskom
kapitale... Mozhno bylo brat' tol'ko obed i uzhin v sobranii, i to bez vodki
i zakuski. U nego dazhe ne bylo ni chayu, ni saharu. Ostavalas' tol'ko, po
kakoj-to nasmeshlivoj igre sluchaya, ogromnaya zhestyanka kofe. Romashov
muzhestvenno pil ego po utram bez saharu, a vsled za nim, s takoj zhe
pokornost'yu sud'be, dopival ego Gajnan.
I teper', s grimasami otvrashcheniya prihlebyvaya chernuyu, krepkuyu, gor'kuyu
burdu, podporuchik gluboko zadumalsya nad svoim polozheniem. "Gm...
vo-pervyh, kak yavit'sya bez podarka? Konfety ili perchatki? Vprochem,
neizvestno, kakoj nomer ona nosit. Konfety? Luchshe by vsego duhi: konfety
zdes' otvratitel'nye... Veer? Gm!.. Da, konechno, luchshe duhi. Ona lyubit
|ss-buke. Potom rashody na piknike: izvozchik tuda i obratno, skazhem -
pyat', na chaj Stepanu - rrubl'! Da-s, gospodin podporuchik Romashov, bez
desyati rublej vam ne obojtis'".
I on stal perebirat' v ume vse resursy. ZHalovan'e? No ne dalee kak
vchera on raspisalsya na poluchatel'noj vedomosti: "Raschet veren. Podporuchik
Romashov". Vse ego zhalovan'e bylo akkuratno razneseno po grafam, v chisle
kotoryh znachilos' i uderzhanie po chastnym vekselyam; podporuchiku ne prishlos'
poluchit' ni kopejki. Mozhet byt', poprosit' vpered? |to sredstvo
probovalos' im po krajnej mere tridcat' raz, no vsegda bez uspeha.
Kaznacheem byl shtabs-kapitan Doroshenko - chelovek mrachnyj i surovyj,
osobenno k "fendrikam". V tureckuyu vojnu on byl ranen, no v samoe
neudobnoe i nepochetnoe mesto - v pyatku. Vechnye podtrunivaniya i ostroty nad
ego ranoj (kotoruyu on, odnako, poluchil ne v begstve, a v to vremya, kogda,
obernuvshis' k svoemu vzvodu, komandoval nastuplenie) sdelali to, chto,
otpravivshis' na vojnu zhizneradostnym praporshchikom, on vernulsya s nee
zhelchnym i razdrazhitel'nym ipohondrikom. Net, Doroshenko ne dast deneg, a
tem bolee podporuchiku, kotoryj uzhe tretij mesyac pishet: "Raschet veren".
"No ne budem unyvat'! - govoril sam sebe Romashov. - Pereberem v pamyati
vseh oficerov. Nachnem s rotnyh. Po poryadku. Pervaya rota - Osadchij".
Pered Romashovym vstalo udivitel'noe, krasivoe lico Osadchego, s ego
tyazhelym, zverinym vzglyadom. "Net - kto ugodno, tol'ko ne on. Tol'ko ne on.
Vtoraya rota - Tal'man. Milyj Tal'man: on vechno i vsyudu hvataet rubli, dazhe
u podpraporshchikov. Hutynskij?"
Romashov zadumalsya. SHal'naya, mal'chisheskaya mysl' mel'knula u nego v
golove: pojti i poprosit' vzajmy u polkovogo komandira. "Voobrazhayu!
Navernoe, snachala ocepeneet ot uzhasa, potom zadrozhit ot beshenstva, a potom
vypalit, kak iz mortiry: "CHto-o? Ma-al-chat'! Na chetvero sutok na
gauptvahtu!"
Podporuchik rashohotalsya. Net, vse ravno, chto-nibud' da pridumaetsya!
Den', nachavshijsya tak radostno, ne mozhet byt' neudachnym. |to neulovimo, eto
nepostizhimo, no ono vsegda bezoshibochno chuvstvuetsya gde-to v glubine, za
soznaniem.
"Kapitan Dyuvernua? Ego soldaty smeshno nazyvayut: Doverni-noga. A vot
tozhe, govoryat, byl kakoj-to general Budberg fon SHaufus, - tak ego soldaty
okrestili: Budka za pehauzom. Net, Dyuvernua skup i ne lyubit menya - ya eto
znayu..."
Tak perebral on vseh rotnyh komandirov ot pervoj roty do shestnadcatoj i
dazhe do nestroevoj, potom so vzdohom pereshel k mladshim oficeram. On eshche ne
teryal uverennosti v uspehe, no uzhe nachinal smutno bespokoit'sya, kak vdrug
odno imya sverknulo u nego v golove: "Podpolkovnik Rafal'skij!"
- Rafal'skij. A ya-to lomal golovu!.. Gajnan! Syurtuk, perchatki, pal'to -
zhivo!
Podpolkovnik Rafal'skij, komandir chetvertogo batal'ona, byl staryj
prichudlivyj holostyak, kotorogo v polku, shutya i, konechno, za glaza, zvali
polkovnikom Bremom. On ni u kogo iz tovarishchej ne byval, otdelyvayas' tol'ko
oficial'nymi vizitami na pashu i na Novyj god, a k sluzhbe otnosilsya tak
nebrezhno, chto postoyanno poluchal vygovory v prikazah i zhestokie raznosy na
uchen'yah. Vse svoe vremya, vse zaboty i vsyu neispol'zovannuyu sposobnost'
serdca k lyubvi i k privyazannosti on otdaval svoim milym zveryam - pticam,
rybam i chetveronogim, kotoryh u nego byl celyj bol'shoj i original'nyj
zverinec. Polkovye damy, v glubine dushi uyazvlennye ego nevnimaniem k nim,
govorili, chto oni ne ponimayut, kak eto mozhno byvat' u Rafal'skogo: "Ah,
eto takoj uzhas, eti zveri! I pritom, izvinite za vyrazhenie, - zzapah! fi!"
Vse svoi sberezheniya polkovnik Brem tratil na zverinec. |tot chudak
ogranichil svoi potrebnosti poslednej stepen'yu neobhodimogo: nosil shinel' i
mundir bog znaet kakogo sroka, spal koe-kak, el iz kotla pyatnadcatoj roty,
prichem vse-taki vnosil v etot kotel summu dlya soldatskogo privarka bolee
chem znachitel'nuyu. No tovarishcham, osobenno mladshim oficeram, on, kogda byval
pri den'gah, redko otkazyval v nebol'shih odolzheniyah. Spravedlivost'
trebuet pribavit', chto otdavat' emu dolgi schitalos' kak-to neprinyatym,
dazhe smeshnym - na to on i slyl chudakom, polkovnikom Bremom.
Besputnye praporshchiki, vrode Lbova, idya k nemu prosit' vzajmy dva
celkovyh, tak i govorili: "Idu smotret' zverinec". |to byl podhod k serdcu
i k karmanu starogo holostyaka. "Ivan Antonych, net li noven'kih zver'kov?
Pokazhite, pozhalujsta. Tak vy vse eto interesno rasskazyvaete..."
Romashov takzhe neredko byval u nego, no poka bez korystnyh celej: on i v
samom dele lyubil zhivotnyh kakoj-to osobennoj, nezhnoj i chuvstvennoj
lyubov'yu. V Moskve, buduchi kadetom i potom yunkerom, on gorazdo ohotnee
hodil v cirk, chem v teatr, a eshche ohotnee v zoologicheskij sad i vo vse
zverincy. Mechtoj ego detstva bylo imet' senbernara; teper' zhe on mechtal
tajno o dolzhnosti batal'onnogo ad座utanta, chtoby priobresti loshad'. No
obeim mechtam ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya: v detstve - iz-za toj
bednosti, v kotoroj zhila ego sem'ya, a ad座utantom ego vryad li mogli by
naznachit', tak kak on ne obladal "predstavitel'noj figuroj".
On vyshel iz domu. Teplyj vesennij vozduh s nezhnoj laskoj gladil ego
shcheki. Zemlya, nedavno obsohshaya posle dozhdya, podavalas' pod nogami s
priyatnoj uprugost'yu. Iz-za zaborov gusto i nizko sveshivalis' na ulicu
belye shapki cheremuhi i lilovye - sireni. CHto-to vdrug s neobyknovennoj
siloj rasshirilos' v grudi Romashova, kak budto by on sobiralsya letet'.
Oglyanuvshis' krugom i vidya, chto na ulice nikogo net, on vynul iz karmana
SHurochkino pis'mo, perechital ego i krepko prizhalsya gubami k ee podpisi.
- Miloe nebo! Milye derev'ya! - prosheptal on s vlazhnymi glazami.
Polkovnik Brem zhil v glubine dvora, obnesennogo vysokoj zelenoj
reshetkoj. Na kalitke byla kratkaya nadpis': "Bez zvonka ne vhodit'.
Sobaki!!" Romashov pozvonil. Iz kalitki vyshel vihrastyj, lenivyj, zaspannyj
denshchik.
- Polkovnik doma?
- Pozhalujte, vashe blagorodie.
- Da ty podi dolozhi snachala.
- Nichego, pozhalujte tak. - Denshchik sonno pochesal lyazhku. - Oni etogo ne
lyubyat, chtoby, naprimer, dokladat'.
Romashov poshel vdol' kirpichatoj dorozhki k domu. Iz-za ugla vyskochili dva
ogromnyh molodyh kornouhih doga myshastogo cveta. Odin iz nih gromko, no
dobrodushno zalayal. Romashov poshchelkal emu pal'cami, i dog prinyalsya ozhivlenno
metat'sya perednimi nogami to vpravo, to vlevo i eshche gromche layat'. Tovarishch
zhe ego shel po pyatam za podporuchikom i, vytyanuv mordu, s lyubopytstvom
prinyuhivalsya k polam ego shineli. V glubine dvora, na zelenoj molodoj
trave, stoyal malen'kij oslik. On mirno dremal pod vesennim solncem,
zhmuryas' i dvigaya ushami ot udovol'stviya. Zdes' zhe brodili kury i
raznocvetnye petuhi, utki i kitajskie gusi s narostami na nosah;
razdiratel'no krichali cesarki, a velikolepnyj indyuk, raspustiv hvost i
chertya kryl'yami zemlyu, nadmenno i sladostrastno kruzhilsya vokrug tonkosheih
indyushek. U koryta lezhala bokom na zemle gromadnaya rozovaya jorkshirskaya
svin'ya.
Polkovnik Brem, odetyj v kozhanuyu shvedskuyu kurtku, stoyal u okna, spinoyu
k dveri, i ne zametil, kak voshel Romashov. On vozilsya okolo steklyannogo
akvariuma, zapustiv v nego ruku po lokot'. Romashov dolzhen byl dva raza
gromko prokashlyat'sya, prezhde chem Brem povernul svoe hudoe, borodatoe,
dlinnoe lico v starinnyh cherepahovyh ochkah.
- A-a, podporuchik Romashov! Milosti prosim, milosti prosim... - skazal
Rafal'skij privetlivo. - Prostite, ne podayu ruki - mokraya. A ya, vidite li,
nekotorym obrazom, novyj sifon ustanavlivayu. Uprostil prezhnij, i vyshlo
chudesno. Hotite chayu?
- Pokorno blagodaryu. Pil uzh. YA, gospodin polkovnik, prishel...
- Vy slyshali: nosyatsya sluhi, chto polk perevedut v drugoj gorod, -
govoril Rafal'skij, tochno prodolzhaya tol'ko chto prervannyj razgovor. - Vy
ponimaete, ya, nekotorym obrazom, prosto v otchayanii. Voobrazite sebe, nu
kak ya svoih ryb budu perevozit'? Polovina ved' podohnet. A akvarium?
Stekla - posmotrite vy sami - v poltory sazheni dlinoj. Ah, baten'ki! -
vdrug pereskochil on na drugoj predmet. - Kakoj akvarium ya videl v
Sevastopole! Vodoemy... nekotorym obrazom... ej-bogu, vot v etu komnatu,
kamennye, s protochnoj morskoj vodoj. |lektrichestvo! Stoish' i smotrish'
sverhu, kak eto ryb'e zhivet. Belugi, akuly, skaty, morskie petuhi - ah,
milen'kie moi! Ili, nekotorym obrazom, morskoj kot: predstav'te sebe
etakij blin, arshina poltora v diametre, i shevelit krayami, ponimaete, etak
volnoobrazno, a szadi hvost, kak strela... YA chasa dva Stoyal... CHemu vy
smeetes'?
- Prostite... YA tol'ko chto zametil, - u vas na pleche sidit belaya
mysh'...
- Ah ty, moshennica, kuda zabralas'! - Rafal'skij povernul golovu i
izdal gubami zvuk vrode poceluya, no neobyknovenno tonkij, pohozhij na
myshinyj pisk. Malen'kij belyj krasnoglazyj zverek spustilsya k nemu do
samogo lica i, vzdragivaya vsem tel'cem, stal suetlivo tykat'sya mordochkoj v
borodu i v rot cheloveku.
- Kak oni vas znayut! - skazal Romashov.
- Da... znayut. - Rafal'skij vzdohnul i pokachal golovoj. - A vot to-to i
beda, chto my ih ne znaem. Lyudi vydressirovali sobaku, prisposobili,
nekotorym obrazom, loshad', priruchili koshku, a chto eto za sushchestva takie -
etogo my dazhe znat' ne hotim. Inoj uchenyj vsyu zhizn', nekotorym obrazom,
chert by ego pobral, posvyatit na ob座asnenie kakogo-to erundovskogo
dopotopnogo slova, i uzh takaya emu za eto chest', chto zazhivo v svyatye
prevoznosyat. A tut... voz'mite vy hot' teh zhe samyh sobak. ZHivut s nami
bok o bok zhivye, myslyashchie, razumnye zhivotnye, i hot' by odin privat-docent
udostoil zanyat'sya ih psihologiej!
- Mozhet byt', est' kakie-nibud' trudy, no my ih ne znaem? - robko
predpolozhil Romashov.
- Trudy? Gm... konechno, est', i kapital'nejshie. Vot, poglyadite, dazhe u
menya - celaya biblioteka. - Podpolkovnik ukazal rukoj na ryad shkafov vdol'
sten. - Umno pishut i proniknovenno. Znaniya ogromnejshie! Kakie pribory,
kakie ostroumnye sposoby... No ne to, vovse ne to, o chem ya govoryu! Nikto
iz nih, nekotorym obrazom, ne dogadalsya zadat'sya cel'yu - nu hot' by
prosledit' vnimatel'no odin tol'ko den' sobaki ili koshki. Ty vot podi-ka,
ponablyudaj-ka: kak sobaka zhivet, chto ona dumaet, kak hitrit, kak stradaet,
kak raduetsya. Poslushajte: ya vidal, chego dobivayutsya ot zhivotnyh klouny.
Porazitel'no!.. Voobrazite sebe gipnoz, nekotorym obrazom, nastoyashchij,
nepoddel'nyj gipnoz! CHto mne odin kloun pokazyval v Kieve v gostinice -
eto udivitel'no, prosto neveroyatno! No ved' vy podumajte - kloun, kloun! A
chto, esli by etim zanyalsya ser'eznyj estestvoispytatel', vooruzhennyj
znaniem, s ih zamechatel'nym umeniem obstavlyat' opyty, s ih nauchnymi
sredstvami. O, kakie by porazitel'nye veshchi my uslyshali ob umstvennyh
sposobnostyah sobaki, o ee haraktere, o znanii chisel, da malo li o chem!
Celyj mir, ogromnyj, interesnyj mir. Nu, vot, kak hotite, a ya ubezhden,
naprimer, chto u sobak est' svoj yazyk, i, nekotorym obrazom, ves'ma
obshirnyj yazyk.
- Tak otchego zhe oni etim do sih por ne zanyalis', Ivan Antonovich? -
sprosil Romashov. - |to zhe tak prosto!
Rafal'skij yazvitel'no zasmeyalsya.
- Imenno ottogo, - he-he-he, - chto prosto. Imenno ottogo. Verevka -
vervie prostoe. Dlya nego, vo-pervyh, sobaka - chto takoe? Pozvonochnoe,
mlekopitayushchee, hishchnoe, iz porody sobakovyh i tak dalee. Vse eto verno.
Net, no ty podojdi k sobake, kak k cheloveku, kak k rebenku, kak k
myslyashchemu sushchestvu. Pravo, oni so svoej nauchnoj gordost'yu nedaleki ot
muzhika, polagayushchego, chto u sobaki, nekotorym obrazom, vmesto dushi par.
On zamolchal i prinyalsya, serdito sopya i kryahtya, vozit'sya nad
guttaperchevoj trubkoj, kotoruyu on prilazhival ko dnu akvariuma. Romashov
sobralsya s duhom.
- Ivan Antonovich, u menya k vam bol'shaya, bol'shaya pros'ba...
- Deneg?
- Pravo, sovestno vas bespokoit'. Da mne nemnogo, rublej s desyatok.
Skoro otdat' ne obeshchayus', no...
Ivan Antonovich vynul ruki iz vody i stal vytirat' ih polotencem.
- Desyat' mogu. Bol'she ne mogu, a desyat' s prevelikim udovol'stviem. Vam
nebos' na gluposti? Nu, nu, nu, ya shuchu. Pojdemte.
On povel ego za soboyu cherez vsyu kvartiru, sostoyavshuyu iz pyati-shesti
komnat. Ne bylo v nih ni mebeli, ni zanavesok. Vozduh byl propitan ostrym
zapahom, svojstvennym zhil'yu melkih hishchnikov. Poly byli zagazheny do togo,
chto po nim skol'zili nogi.
Vo vseh uglah byli ustroeny norki i logovishcha v vide budochek, pustyh
pnej, bochek bez don'ev. V dvuh komnatah stoyali razvesistye derev'ya - odno
dlya ptic, drugoe dlya kunic i belok, s iskusstvennymi duplami i gnezdami. V
tom, kak byli prisposobleny eti zverinye zhilishcha, chuvstvovalas' zabotlivaya
obdumannost', lyubov' k zhivotnym i bol'shaya nablyudatel'nost'.
- Vidite vy etogo zverya? - Rafal'skij pokazal pal'cem na malen'kuyu
konurku, okruzhennuyu chastoj zagorodkoj iz kolyuchej provoloki. Iz ee
polukruglogo otverstiya, velichinoj s donce stakana, sverkali dve chernye
yarkie tochechki. - |to samoe hishchnoe, samoe, nekotorym obrazom, svirepoe
zhivotnoe vo vsem mire. Horek. Net, vy ne dumajte, pered nim vse eti l'vy i
pantery - krotkie telyata. Lev s容l svoj pud myasa i otvalilsya, - smotri-t
blagodushno, kak doedayut shakaly. A etot milen'kij prohvost, esli zaberetsya
v kuryatnik, ni odnoj kuricy ne ostavit - nepremenno u kazhdoj perekusit vot
tut, szadi, mozzhechok. Do teh por ne uspokoitsya, podlec. I pritom samyj
dikij, samyj nepriruchimyj iz vseh zverej. U, ty, zlodej!
On sunul ruku za zagorodku. Iz krugloj dverki totchas zhe vysunulas'
malen'kaya raz座arennaya mordochka s razinutoj past'yu, v kotoroj sverkali
belye ostrye zubki. Horek bystro to pokazyvalsya, to pryatalsya, soprovozhdaya
eto zvukami, pohozhimi na serdityj kashel'.
- Vidite, kakov? A ved' celyj god ego kormlyu...
Podpolkovnik, po-vidimomu, sovsem zabyl o pros'be Romashova. On vodil
ego ot nory k nore i pokazyval emu svoih lyubimcev, govorya o nih s takim
uvlecheniem i s takoj nezhnost'yu, s takim znaniem ih obychaev i harakterov,
tochno delo shlo o ego dobryh, milyh znakomyh. V samom dele, dlya lyubitelya,
da eshche zhivushchego v zaholustnom gorodishke, u nego byla poryadochnaya kollekciya:
belye myshi, kroliki, morskie svinki, ezhi, surki, neskol'ko yadovityh zmej v
steklyannyh yashchikah, neskol'ko sortov yashcheric, dve obez'yany-martyshki, chernyj
avstralijskij zayac i redkij, prekrasnyj ekzemplyar angorskoj koshki.
- CHto? Horosha? - sprosil Rafal'skij, ukazyvaya na koshku. - Ne pravda li,
nekotorym obrazom, prelest'? No ne uvazhayu. Glupa. Glupee vseh koshek. Vot
opyat'! - vdrug ozhivilsya on. - Opyat' vam dokazatel'stvo, kak my nebrezhny k
psihike nashih domashnih zhivotnyh. CHto my znaem o koshke? A loshadi? A korovy?
A svin'i? Znaete, kto eshche zamechatel'no umen? |to svin'ya. Da, da, vy ne
smejtes', - Romashov i ne dumal smeyat'sya, - svin'i strashno umny. U menya
kaban v proshlom godu kakuyu shtuku vydumal. Privozili mne bardu s saharnogo
zavoda, nekotorym obrazom, dlya ogoroda i dlya svinej. Tak emu, vidite li,
ne hvatalo terpeniya dozhidat'sya. Vozchik ujdet za moim denshchikom, a on zubami
voz'met i vytashchit zatychku iz bochki. Barda, znaete, l'etsya, a on sebe
blazhenstvuet. Da eto chto eshche: odin raz, kogda ego ulichili v etom
vorovstve, tak on ne tol'ko vynul zatychku, a otnes ee na ogorod i zaryl v
gryadku. Vot vam i svin'ya. Priznat'sya, - Rafal'skij prishchuril odin glaz i
sdelal hitroe lico, - priznat'sya, ya o svoih svin'yah malen'kuyu stateechku
pishu... Tol'ko shsh!.. sekret... nikomu. Kak-to nelovko: podpolkovnik
slavnoj russkoj armii i vdrug - o svin'yah. Teper' u menya vot jorkshiry.
Vidali? Hotite, pojdem poglyadet'? Tam u menya na dvore est' eshche barsuchok
moloden'kij, premilyj barsuchishka... Pojdemte?
- Prostite, Ivan Antonovich, - zamyalsya Romashov. - YA by s radost'yu. N-e
tol'ko, ej-bogu, net vremeni.
Rafal'skij udaril sebya ladon'yu po lbu.
- Ah, batyushki! Izvinite vy menya, radi boga. YA-to, staryj,
razboltalsya... Nu, nu, nu, idem skoree.
Oni voshli v malen'kuyu goluyu komnatu, gde bukval'no nichego ne bylo,
krome nizkoj pohodnoj krovati, polotno kotoroj provislo, tochno dno lodki,
da nochnogo stolika s taburetkoj. Rafal'skij otodvinul yashchik stolika i
dostal den'gi.
- Ochen' rad sluzhit' vam, podporuchik, ochen' rad. Nu, vot... kakie eshche
tam blagodarnosti!.. Pustoe... YA rad... Zahodite, kogda est' vremya.
Potolkuem.
Vyjdya na ulicu, Romashov totchas zhe natknulsya na Vetkina. Usy u Pavla
Pavlovicha byli liho rastrepany, a furazhka s priplyusnutymi na bokah, dlya
frantovstva, polyami uharski sidela nabekren'.
- A-a! Princ Gamleg! - kriknul radostno Vetkin. - Otkuda i kuda? Fu,
chert, vy siyaete, tochno imeninnik.
- YA i est' imeninnik, - ulybnulsya Romashov.
- Da? A ved' i verno; Georgij i Aleksandra. Bozhestvenno. Pozvol'te
zaklyuchit' v pylkie ob座atiya!
Oni tut zhe, na ulice, krepko rascelovalis'.
- Mozhet byt', po etomu sluchayu zajdem v sobranie? Vonzim tochno po
edinoj, kak govorit nash velikosvetskij drug Archakovskij? - predlozhil
Vetkin.
- Ne mogu, Pavel Pavlych. Toroplyus'. Vprochem, kazhetsya, vy segodnya uzhe
podrezvilis'?
- O-o-o! - Vetkin znachitel'no i gordo kivnul podborodkom vverh. - YA
segodnya prodelal takuyu kombinaciyu, chto u lyubogo ministra finansov zhivot by
zabolel ot zavisti.
- Imenno?
Kombinaciya Vetkina okazalas' ves'ma prostoj, no ne lishennoj ostroumiya,
prichem glavnoe uchastie v nej prinimal polkovoj portnoj Haim. On vzyal ot
Vetkina raspisku v poluchenii mundirnoj pary, no na samom dele
izobretatel'nyj Pavel Pavlovich poluchil ot portnogo ne mundir, a tridcat'
rublej nalichnymi den'gami.
- I v konce koncov oba my ostalis' dovol'ny, - govoril likuyushchij Vetkin,
- i zhid dovolen, potomu chto vmesto svoih tridcati rublej poluchit iz
obmundiroval'noj kassy sorok pyat', i ya dovolen, potomu chto vzogreyu segodnya
v sobranii vseh etih igrochishek. CHto? Lovko obstryapano?
- Lovko! - soglasilsya Romashov. - Primu k svedeniyu v sleduyushchij raz.
Odnako proshchajte, Pavel Pavlych. ZHelayu schastlivoj karty.
Oni razoshlis'. No cherez minutu Vetkin okliknul tovarishcha. Romashov
obernulsya.
- Zverinec smotreli? - lukavo sprosil Vetkin, ukazyvaya cherez plecho
bol'shim pal'cem na dom Rafal'skogo.
Romashov kivnul golovoj i skazal s ubezhdeniem:
- Brem u nas slavnyj chelovek. Takoj milyj!
- CHto i govorit'! - soglasilsya Vetkin. - Tol'ko - psih!
Pod容zzhaya okolo pyati chasov k domu, kotoryj zanimali Nikolaevy, Romashov
s udivleniem pochuvstvoval, chto ego utrennyaya radostnaya uverennost' v uspehe
nyneshnego dnya smenilas' v nem kakim-to strannym, besprichinnym
bespokojstvom. On chuvstvoval, chto sluchilos' eto ne vdrug, ne sejchas, a
kogda-to gorazdo ran'she; ochevidno, trevoga narastala v ego dushe postepenno
i nezametno, nachinaya s kakogo-to uskol'znuvshego momenta. CHto eto moglo
byt'? S nim proishodili podobnye yavleniya i prezhde, s samogo rannego
detstva, i on znal, chto, dlya togo chtoby uspokoit'sya, nado otyskat'
pervonachal'nuyu prichinu etoj smutnoj trevogi. Odnazhdy, promuchivshis' takim
obrazom celyj den', on tol'ko k vecheru vspomnil, chto v polden', perehodya
na stancii cherez rel'sy, on byl oglushen neozhidannym svistkom parovoza,
ispugalsya i, etogo ne zametiv, prishel v durnoe nastroenie; no - vspomnil,
i emu srazu stalo legko i dazhe veselo.
I on prinyalsya bystro perebirat' v pamyati vse vpechatleniya dnya v obratnom
poryadke. Magazin Sviderskogo; duhi; nanyal izvozchika Lejbu - on chudesno
ezdit; spravlyalsya na pochte, kotoryj chas, velikolepnoe utro; Stepan...
Razve v samom dele Stepan? No net - dlya Stepana lezhit otdel'no v karmane
prigotovlennyj rubl'. CHto zhe eto takoe? CHto?
U zabora uzhe stoyali tri parokonnye ekipazha. Dvoe denshchikov derzhali v
povodu osedlannyh loshadej: burogo starogo merina, kuplennogo nedavno
Olizarom iz kavalerijskogo braka, i strojnuyu, neterpelivuyu, s serditym
ognennym glazom, zolotuyu kobylu Bek-Agamalova.
"Ah - pis'mo! - vdrug vspyhnulo v pamyati Romashova. - |ta strannaya
fraza: _nesmotrya ni na chto_... I podcherknuto... Znachit, chto-to est'? Mozhet
byt', Nikolaev serditsya na menya? Revnuet? Mozhet byt', kakaya-nibud'
spletnya? Nikolaev byl v poslednie dni tak suh so mnoyu. Net, net, proedu
mimo!"
- Dal'she! - kriknul on izvozchiku.
No totchas zhe on - ne uslyshal i ne uvidel, a skoree pochuvstvoval, kak
dver' v dome otvorilas', - pochuvstvoval po sladkomu i burnomu bieniyu
svoego serdca.
- Romochka! Kuda zhe eto vy? - razdalsya szadi nego veselyj, zvonkij golos
Aleksandry Petrovny.
On dernul Lejbu za kushak i vyprygnul iz ekipazha. SHurochka stoyala v
chernoj rame raskrytoj dveri. Na nej bylo beloe gladkoe plat'e s krasnymi
cvetami za poyasom, s pravogo boka; te zhe cvety yarko i teplo krasneli v ee
volosah. Stranno: Romashov znal bezoshibochno, chto eto - ona, i vse-taki
tochno ne uznaval ee. CHuvstvovalos' v nej chto-to novoe, prazdnichnoe i
siyayushchee.
V to vremya kogda Romashov bormotal svoi pozdravleniya, ona, ne vypuskaya
ego ruki iz svoej, nezhnym i famil'yarnym usiliem zastavila ego vojti vmeste
s nej v temnuyu perednyuyu. I v eto vremya ona govorila bystro i vpolgolosa:
- Spasibo, Romochka, chto priehali. Ah, ya tak boyalas', chto vy otkazhetes'.
Slushajte: bud'te segodnya mily i vesely. Ne obrashchajte ni na chto vnimaniya.
Vy smeshnoj: chut' vas tronesh', vy i zavyali. Takaya vy stydlivaya mimoza.
- Aleksandra Petrovna... segodnya vashe pis'mo tak smutilo menya. Tam est'
odna fraza...
- Milyj, milyj, ne nado!.. - Ona vzyala obe ego ruki i krepko szhimala
ih, glyadya emu pryamo v glaza. V etom vzglyade bylo opyat' chto-to sovershenno
neznakomoe Romashovu - kakaya-to laskayushchaya nezhnost', i pristal'nost', i
bespokojstvo, a eshche dal'she, v zagadochnoj glubine sinih zrachkov, tailos'
chto-to strannoe, nedostupnoe ponimaniyu, govoryashchee na samom skrytom, temnom
yazyke dushi...
- Pozhalujsta, ne nado. Ne dumajte segodnya ob etom... Neuzheli vam ne
dovol'no togo, chto ya vse vremya steregla, kak vy proedete. YA ved' znayu,
kakoj vy trusishka. Ne smejte na menya tak glyadet'!
Ona smushchenno zasmeyalas' i pokachala golovoj.
- Nu, dovol'no... Romochka, nelovkij, opyat' vy ne celuete ruk! Vot tak.
Teper' druguyu. Tak. Umnica. Idemte. Ne zabud'te zhe, - progovorila ona
toroplivym, goryachim shepotom, - segodnya nash den'. Carica Aleksandra i ee
rycar' Georgij. Slyshite? Idemte.
- Vot, pozvol'te vam... Skromnyj dar...
- CHto eto? Duhi? Kakie vy gluposti delaete! Net, net, ya shuchu. Spasibo
vam, milyj Romochka. Volodya! - skazala ona gromko i neprinuzhdenno, vhodya v
gostinuyu. - Vot nam i eshche odin kompan'on dlya piknika. I eshche vdobavok
imeninnik.
V gostinoj bylo shumno i besporyadochno, kak vsegda byvaet pered obshchim
ot容zdom. Gustoj tabachnyj dym kazalsya nebesno-golubym v teh mestah, gde
ego prorezyvali, stremyas' iz okon, naklonnye snopy vesennego solnca.
Posredi gostinoj stoyali, ozhivlenno govorya, sem' ili vosem' oficerov, i iz
nih gromche vseh krichal svoim osipshim golosom, ezhesekundno kashlyaya, vysokij
Tal'man. Tut byli: kapitan Osadchij, i nerazluchnye ad座utanty Olizar s
Bek-Agamalovym, i poruchik Andrusevich, malen'kij bojkij chelovek s ostrym
krysinym lichikom, i eshche kto-to, kogo Romashov srazu ne razglyadel. Sof'ya
Pavlovna Tal'man, ulybayushchayasya, napudrennaya i podkrashennaya, pohozhaya na
bol'shuyu naryadnuyu kuklu, sidela na divane s dvumya sestrami podporuchika
Mihina. Obe baryshni byli v odinakovyh prosten'kih, svoej raboty, no milyh
plat'yah, belyh s zelenymi lentami; obe rozovye, chernovolosye, temnoglazye
i v vesnushkah; u obeih byli oslepitel'no belye, no nepravil'no
raspolozhennye zuby, chto, odnako, pridavalo ih svezhim rtam osobuyu,
svoeobraznuyu prelest'; obe horoshen'kie i veselye, chrezvychajno pohozhie odna
na druguyu i vmeste s tem na svoego ochen' nekrasivogo brata. Iz polkovyh
dam byla eshche priglashena zhena poruchika Andrusevicha, malen'kaya belolicaya
tolstushka, glupaya i smeshlivaya, lyubitel'nica vsyakih dvusmyslennostej i
sal'nyh anekdotov, a takzhe horoshen'kie, boltlivye i kartavye baryshni
Lykachevy.
Kak i vsegda v oficerskom obshchestve, damy derzhalis' vroz' ot muzhchin,
otdel'noj kuchkoj. Okolo nih sidel, nebrezhno i fatovski razvalyas' v kresle,
odin shtabs-kapitan Dic. |tot oficer, pohozhij svoej zatyanutoj figuroj i
tipom svoego ponoshennogo i samouverennogo lica na prusskih oficerov, kak
ih risuyut v nemeckih karikaturah, byl pereveden v pehotnyj polk iz gvardii
za kakuyu-to temnuyu skandal'nuyu istoriyu. On otlichalsya nepokolebimym
aplombom v obrashchenii s muzhchinami i nagloj predpriimchivost'yu - s damami i
vel bol'shuyu, vsegda schastlivuyu kartochnuyu igru, no ne v oficerskom
sobranii, a v grazhdanskom klube, v domah gorodskih chinovnikov i u
okrestnyh pol'skih pomeshchikov. Ego v polku ne lyubili, no pobaivalis', i vse
kak-to smutno ozhidali ot nego v budushchem kakoj-nibud' gryaznoj i gromkoj
vyhodki. Govorili, chto on nahoditsya v svyazi s moloden'koj zhenoj dryahlogo
brigadnogo komandira, kotoryj zhil v tom zhe gorode. Bylo tak zhe naverno
izvestno o ego blizosti s madame Tal'man: radi nee ego i priglashali
obyknovenno v gosti - etogo trebovali svoeobraznye zakony polkovoj
vezhlivosti i vnimaniya.
- Ochen' rad, ochen' rad, - govoril Nikolaev, idya navstrechu Romashovu, -
tem luchshe. Otchego zhe vy utrom ne priehali k pirogu?
On govoril eto radushno, s lyubeznoj ulybkoj, no v ego golose i glazah
Romashov yasno ulovil to zhe samoe otchuzhdennoe, delannoe i suhoe vyrazhenie,
kotoroe on pochti bessoznatel'no chuvstvoval, vstrechayas' s Nikolaevym, vse
poslednee vremya.
"On menya ne lyubit, - reshil bystro pro sebya Romashov. - CHto on? Serditsya?
Revnuet? Nadoel ya emu?"
- Znaete... u nas idet v rote osmotr oruzhiya, - otvazhno solgal Romashov.
- Gotovimsya k smotru, net otdyha dazhe v prazdniki... Odnako ya polozhitel'no
skonfuzhen... YA nikak ne predpolagal, chto u vas piknik, i vyshlo tak, tochno
ya naprosilsya. Pravo, mne sovestno...
Nikolaev shiroko ulybnulsya i s oskorbitel'noj lyubeznost'yu potrepal
Romashova po plechu.
- O net, chto vy, moj lyubeznyj... Bol'she narodu - veselee... chto za
kitajskie ceremonii!.. Tol'ko, vot ne znayu, kak naschet mest v faetonah.
Nu, da rassyademsya kak-nibud'.
- U menya ekipazh, - uspokoil ego Romashov, edva zametno uklonyayas' plechom
ot ruki Nikolaeva. - Naoborot, ya s udovol'stviem gotov ego predostavit' v
vashe rasporyazhenie.
On oglyanulsya i vstretilsya glazami s SHurochkoj.
"Spasibo, milyj!" - skazal ee teplyj, po-prezhnemu stranno-vnimatel'nyj
vzglyad.
"Kakaya ona segodnya udivitel'naya!" - podumal Romashov.
- Nu vot i chudesno. - Nikolaev posmotrel na chasy. - CHto zh, gospoda, -
skazal on voprositel'no, - mozhno, pozhaluj, i ehat'?
- Ehat' tak ehat', skazal popugaj, kogda ego kot Vas'ka tashchil za hvost
iz kletki! - shutovski voskliknul Olizar.
Vse podnyalis' s vosklicaniyami i so smehom; damy razyskivali svoi shlyapy
i zontiki i nadevali perchatki; Tal'man, stradavshij bronhitom, krichal na
vsyu komnatu o tom, chtoby ne zabyli teplyh platkov; podnyalas' ozhivlennaya
sumatoha.
Malen'kij Mihin otvel Romashova v storonu.
- YUrij Alekseich, u menya k vam pros'ba, - skazal on. - Ochen' proshu vas
ob etom. Poezzhajte, pozhalujsta, s moimi sestrami, inache s nimi syadet Dic,
a mne eto chrezvychajno nepriyatno. On vsegda takie gadosti govorit devochkam,
chto oni prosto gotovy plakat'. Pravo, ya vrag vsyakogo nasiliya, no, ej-bogu,
kogda-nibud' dam emu po morde!..
Romashovu ochen' hotelos' ehat' vmeste s SHurochkoj, no tak kak Mihin
vsegda byl emu priyaten i tak kak chistye, yasnye glaza itogo slavnogo
mal'chika glyadeli s umolyayushchim vyrazheniem, a takzhe i potomu, chto dusha
Romashova byla v etu minutu vsya napolnena bol'shim radostnym chuvstvom, - on
ne mog otkazat' i soglasilsya.
U kryl'ca dolgo i shumno rassazhivalis'. Romashov pomestilsya s, dvumya
baryshnyami Mihinymi. Mezhdu ekipazhami toptalsya s obychnym ugnetennym,
beznadezhno-unylym vidom shtabs-kapitan Leshchenko, kotorogo ran'she Romashov ne
zametil i kotorogo nikto ne hotel brat' s soboyu v faeton. Romashov okliknul
ego i predlozhil emu mesto ryadom s soboyu na perednej skamejke. Leshchenko
poglyadel na podporuchika sobach'imi, predannymi, dobrymi glazami i so
vzdohom polez v ekipazh.
Nakonec vse rasselis'. Gde-to vperedi Olizar, payasnichaya i vertyas' na
svoem starom, lenivom merine, zapel iz operetki:
Syadem v pochtovuyu karetu skorej,
Syadem v pochtovuyu karetu poskore-e-e-ej.
- Rys'yu ma-a-arrsh! - skomandoval gromovym golosom Osadchij.
|kipazhi tronulis'.
Piknik vyshel ne stol'ko veselym, skol'ko kriklivym i besporyadochno
sumatoshlivym. Priehali za tri versty v Dubechnuyu. Tak nazyvalas' nebol'shaya,
desyatin v pyatnadcat', roshcha, razbrosavshayasya na dlinnom pologom skate,
podoshvu kotorogo ogibala uzen'kaya svetlaya rechonka. Roshcha sostoyala iz
redkih, no prekrasnyh, moguchih stoletnih dubov. U ih podnozhij gusto
razrossya sploshnoj kustarnik, no koe-gde ostavalis' prostornye prelestnye
polyany, svezhie, veselye, pokrytye nezhnoj i yarkoj pervoj zelen'yu. Na odnoj
takoj polyane uzhe dozhidalis' poslannye vpered denshchiki s samovarami i
korzinami.
Pryamo na zemle razostlali skaterti i stali rassazhivat'sya. Damy
ustanavlivali zakuski i tarelki, muzhchiny pomogali im s shutlivym,
preuvelichenno lyubeznym vidom. Olizar povyazalsya odnoj salfetkoj, kak
fartukom, a druguyu nadel na golovu, v vide kolpaka, i predstavlyal povara
Lukicha iz oficerskogo kluba. Dolgo peretasovyvali mesta, chtoby damy sideli
nepremenno vperemezhku s kavalerami. Prihodilos' polulezhat', polusidet' v
neudobnyh pozah, eto bylo novo i zanimatel'no, i po etomu povodu
molchalivyj Leshchenko vdrug, k obshchemu udivleniyu i potehe, skazal s napyshchennym
i glupym vidom:
- My teper' vozlezhim, tochno drevnerimskie greki.
SHurochka posadila ryadom s soboj s odnoj storony Tal'mana, a s drugoj -
Romashova. Ona byla neobyknovenno razgovorchiva, vesela i kazalas' takoj
vozbuzhdennoj, chto eto mnogim brosilos' v glaza. Nikogda Romashov ne nahodil
ee takoj ocharovatel'no-krasivoj. On videl, chto v nej struitsya, trepeshchet i
prositsya naruzhu kakoe-to bol'shoe, novoe, lihoradochnoe chuvstvo. Inogda ona
bez slov oborachivalas' k Romashovu i smotrela na nego molcha, mozhet byt'
tol'ko polusekundoj bol'she, chem sledovalo by, nemnogo bol'she, chem vsegda,
no vsyakij raz v ee vzglyade on oshchushchal tu zhe neponyatnuyu emu, goryachuyu,
prityagivayushchuyu silu.
Osadchij, sidevshij odin vo glave stola, pripodnyalsya i stal na koleni.
Postuchav nozhom o stakan i dobivshis' tishiny, on zagovoril nizkim grudnym
golosom, kotoryj sochnymi volnami zakolebalsya v chistom vozduhe lesa:
- Nu-s, gospoda... Vyp'em zhe pervuyu charu za zdorov'e nashej prekrasnoj
hozyajki i dorogoj imeninnicy. Daj ej bog vsyakogo schast'ya i chin general'shi.
I, vysoko podnyav kverhu bol'shuyu ryumku, on zarevel vo vsyu moch' svoej
strashnoj glotki:
- Urra!
Kazalos', vsya roshcha ahnula ot etogo l'vinogo krika, i gulkie otzvuki
pobezhali mezhdu derev'yami. Andrusevich, sidevshij ryadom s Osadchim, v
komicheskom uzhase upal navznich', pritvoryayas' oglushennym. Ostal'nye druzhno
zakrichali. Muzhchiny poshli k SHurochke chokat'sya. Romashov narochno ostalsya
poslednim, i ona zametila eto. Obernuvshis' k nemu, ona, molcha i strastno
ulybayas', protyanula svoj stakan s belym vinom. Glaza ee v etot moment
vdrug rasshirilis', potemneli, a guby vyrazitel'no, no bezzvuchno
zashevelilis', proiznosya kakoe-to slovo. No totchas zhe ona otvernulas' i,
smeyas', zagovorila s Tal'manom. "CHto ona skazala, - dumal Romashov, - ah,
chto zhe ona skazala?" |to volnovalo i trevozhilo ego. On nezametno zakryl
lico rukami i staralsya vosproizvesti gubami te zhe dvizheniya, kakie delala
SHurochka; on hotel pojmat' takim obrazom eti sleva v svoem voobrazhenii, no
u nego nichego ne vyhodilo. "Moj milyj?", "Lyublyu vas?", "Romochka?" - Net,
ne to. Odno on znal horosho, chto skazannoe zaklyuchalos' v treh slogah.
Potom pili za zdorov'e Nikolaeva i za uspeh ego na budushchej sluzhbe v
general'nom shtabe, pili v takom duhe, tochno nikogda i nikto ne somnevalsya,
chto emu dejstvitel'no udastsya, nakonec, postupit' v akademiyu. Potom, po
predlozheniyu SHurochki, vypili dovol'no vyalo za imeninnika Romashova; pili za
prisutstvuyushchih dam, i za vseh prisutstvuyushchih, i za vseh voobshche dam, i za
slavu znamen rodnogo polka, i za nepobedimuyu russkuyu armiyu...
Tal'man, uzhe dostatochno p'yanyj, podnyalsya i zakrichal siplo, no
rastroganno:
- Gospoda, ya predlagayu vypit' tost za zdorov'e nashego lyubimogo, nasheyu
obozhaemogo monarha, za kotorogo kazhdyj iz nas gotov prolit' svoyu krov' do
poslednej kapli krovi!
Poslednie slova on vydavil iz sebya neozhidanno tonkoj, svistyashchej
fistuloj, potomu chto u nego ne hvatilo v grudi vozduhu. Ego cyganskie,
razbojnich'i chernye glaza s zheltymi belkami vdrug bespomoshchno i zhalko
zamorgali, i slezy polilis' po smuglym shchekam.
- Gimn, gimn! - vostorzhenno potrebovala malen'kaya tolstushka Andrusevich.
Vse vstali. Oficery prilozhili ruki k kozyr'kam. Nestrojnye, no
voodushevlennye zvuki poneslis' po roshche, i vseh gromche, vseh fal'shivee, s
lipom eshche bolee tosklivym, chem obyknovenno, pel chuvstvitel'nyj
shtabs-kapitan Leshchenko.
Voobshche pili ochen' mnogo, kak i vsegda, vprochem, pili v polku: v gostyah
drug u druga, v sobranii, na torzhestvennyh obedah i piknikah. Govorili uzhe
vse srazu, i otdel'nyh golosov nel'zya bylo razobrat'. SHurochka, vypivshaya
mnogo belogo vina, vsya raskrasnevshayasya, s glazami, kotorye ot rasshirennyh
zrachkov stali sovsem chernymi, s vlazhnymi krasnymi gubami, vdrug blizko
sklonilas' k Romashovu.
- YA ne lyublyu etih provincial'nyh piknikov, v nih est' chto-to melochnoe i
poshloe, - skazala ona. - Pravda, eto nuzhno bylo sdelat' dlya muzha, pered
ot容zdom, no bozhe, kak vse eto glupo! Ved' vse eto mozhno bylo ustroit' u
nas doma, v sadu, - vy znaete, kakoj u nas prekrasnyj sad - staryj,
tenistyj. I vse-taki, ne znayu pochemu, ya segodnya bezumno schastliva.
Gospodi, kak ya schastliva! Net, Romochka, milyj, ya znayu pochemu, i ya vam eto
potom skazhu, ya vam potom skazhu... YA skazhu... Ah, net, net, Romochka, ya
nichego, nichego ne znayu.
Veki ee prekrasnyh glaz poluzakrylis', a vo vsem lice bylo chto-to
manyashchee i obeshchayushchee i muchitel'no-neterpelivoe. Ono stalo
besstydno-prekrasnym, i Romashov, eshche ne ponimaya, tajnym instinktom
chuvstvoval na sebe strastnoe volnenie, ovladevshee SHurochkoj, chuvstvoval po
toj sladostnoj drozhi, kotoraya probegala po ego rukam i nogam i po ego
grudi.
- Vy segodnya neobyknovenny. CHto s vami? - sprosil on shepotom.
Ona vdrug otvetila s kakim-to naivnym i krotkim udivleniem:
- YA vam govoryu, chto ne znayu. YA ne znayu. Posmotrite: nebo goluboe, svet
goluboj... I u menya samoj kakoe-to chudesnoe goluboe nastroenie, kakal-to
golubaya radost'! Nalejte mne eshche vina, Romochka, moj milyj mal'chik...
Na drugom konce skaterti zashel razgovor o predpolagaemoj vojne s
Germaniej, kotoruyu togda mnogie schitali delom pochti reshennym. Zavyazalsya
spor, kriklivyj, v neskol'ko rtov zaraz, bestolkovyj. Vdrug poslyshalsya
serdityj, reshitel'nyj golos Osadchego. On byl pochti p'yan, no eto vyrazhalos'
u nego tol'ko tem, chto ego krasivoe lico strashno poblednelo, a tyazhelyj
vzglyad bol'shih chernyh glaz stal eshche sumrachnee.
- Erunda! - voskliknul on rezko. - YA utverzhdayu, chto vse eto erunda.
Vojna vyrodilas'. Vse vyrodilos' na svete. Deti rodyatsya idiotami, zhenshchiny
sdelalis' krivobokimi, u muzhchin nervy. "Ah, krov'! Ah, ya padayu v obmorok!"
- peredraznil on kogo-to gnusavym tonom. - I vse eto ottogo, chto minovalo
vremya nastoyashchej, svirepoj, besposhchadnoj vojny. Razve eto vojna? Za
pyatnadcat' verst v tebya - bah! - i ty vozvrashchaesh'sya domoj geroem. Bozhe
moj, kakaya, podumaesh', doblest'! Vzyali tebya v plen. "Ah, milen'kij, ah,
golubchik, ne hochesh' li pokurit' tabachku? Ili, mozhet byt', chajku? Teplo li
tebe, bednen'kij? Myagko li?" U-u! - Osadchij grozno zarychal i naklonil vniz
golovu, tochno byk, gotovyj nanesti udar. - V srednie veka dralis' - eto ya
ponimayu. Nochnoj shturm. Ves' gorod v ogne. "Na tri dnya otdayu gorod soldatam
na razgrablenie!" Vorvalis'. Krov' i ogon'. U bochek s vinom vybivayutsya
don'ya. Krov' i vino na ulicah. O, kak byli vesely eti piry na razvalinah!
ZHenshchin - obnazhennyh, prekrasnyh, plachushchih - tashchili za volosy. ZHalosti ne
bylo. Oni byli sladkoj dobychej hrabrecov!..
- Odnako vy ne ochen' rasprostranyajtes', - zametila shutlivo Sof'ya
Pavlovna Tal'man.
- Po nocham goreli doma, i dul veter, i ot vetra kachalis' chernye tela na
viselicah, i nad nimi krichali vorony. A pod viselicami goreli kostry i
pirovali pobediteli. Plennyh no bylo. Zachem plennye? Zachem otryvat' dlya
nih lishnie sily? A-ah! - yarostno prostonal so szhatymi zubami Osadchij. -
CHto eto bylo za smeloe, chto za chudesnoe vremya! A bitvy! Kogda shodilis'
grud' s grud'yu i dralis' chasami, hladnokrovno i besheno, s ozvereniem i s
porazitel'nym iskusstvom. Kakie eto byli lyudi, kakaya strashnaya fizicheskaya
sila! Gospoda! - On podnyalsya na nogi i vypryamilsya vo ves' svoj gromadnyj
rost, i golos ego zazvenel vostorgom i derzost'yu. - Gospoda, ya znayu, chto
vy iz voennyh uchilishch vynesli zolotushnye, zhiden'kie ponyatiya o sovremennoj
gumannoj vojne. No k p'yu... Esli dazhe nikto ne prisoedinitsya ko mne, ya p'yu
odin za radost' prezhnih vojn, za veseluyu i krovavuyu zhestokost'!
Vse molchali, tochno podavlennye neozhidannym ekstazom etogo obyknovenno
mrachnogo, nerazgovorchivogo cheloveka, i glyadeli na nego s lyubopytstvom i
strahom. No vdrug vskochil s svoego mesta Bek-Agamalov. On sdelal eto tak
vnezapno i tak bystro, chto mnogie vzdrognuli, a odna iz zhenshchin vskochila v
ispuge. Ego glaza vykatilis' i diko sverkali, krepko szhatye belye zuby
byli hishchno oskaleny. On zadyhalsya i ne nahodil slov.
- O, o!.. Vot eto... vot, ya ponimayu!! A! - On s sudorozhnoj siloj, tochno
so zloboj, szhal i vstryahnul ruku Osadchego. - K chertu etu kislyatinu! K
chertu zhalost'! A! R-rubi!
Emu nuzhno bylo otvesti na chem-nibud' svoyu varvarskuyu dushu, v kotoroj v
obychnoe vremya tajno dremala starinnaya, rodovaya krovozhadnost'. On, s
glazami, nalivshimisya krov'yu, oglyanulsya krugom i, vdrug vyhvativ iz nozhen
shashku, s beshenstvom udaril po dubovomu kustu. Vetki i molodye list'ya
poleteli na skatert', osypav, ka" dozhdem, vseh sidyashchih.
- Bek! Sumasshedshij! Dikar'! - zakrichali damy.
Bek-Agamalov srazu tochno opomnilsya i sel. On kazalsya zametno
skonfuzhennym za svoj neistovyj poryv, no ego tonkie nozdri, iz kotoryh s
shumom vyletalo dyhanie, razduvalis' i trepetali, a chernye glaza,
obezobrazhennye gnevom, ispodlob'ya, no s vyzovom obvodili prisutstvuyushchih.
Romashov slushal v ne slushal Osadchego. On ispytyval strannoe sostoyanie,
pohozhee na son, na sladkoe op'yanenie kakim-to chudesnym, ne sushchestvuyushchim na
zemle napitkom. Emu kazalos', chto teplaya, nezhnaya pautina myagko i lenivo
okutyvaet vse ego telo i laskovo shchekochet i napolnyaet dushu vnutrennim
likuyushchim smehom. Ego ruka chasto, _kak budto_ neozhidanno dlya nego samogo,
kasalas' ruki SHurochki, no ni on, ni ona bol'she ne glyadeli drug na druga.
Romashov tochno dremal. Golosa Osadchego i Bek-Agamalova donosilis' do nego
iz kakogo-to dalekogo, fantasticheskogo tumana i byli ponyatny, no pusty.
"Osadchij... On zhestokij chelovek, on menya ne lyubit, - dumal Romashov, i
tot, o kom on dumal, byl teper' ne prezhnij Osadchij a novyj, strashno
dalekij, i ne nastoyashchij, a tochno dvizhushchijsya na ekrane zhivoj fotografii. -
U Osadchego zhena malen'kaya, huden'kaya, zhalkaya, vsegda beremennaya... On ee
nikuda s soboj ne beret... U nego v proshlom godu povesilsya molodoj
soldat... Osadchij... Da... CHto takoe Osadchij? Vot teper' Bek krichit... Kto
etot chelovek? Razve ya ego znayu? Da, ya ego znayu, no pochemu zhe on takoj
strannyj, chuzhoj, neponyatnyj mne? A vot kto-to sidit so mnoyu ryadom... Kto
ty? Ot tebya ishodit radost', i ya p'yan ot etoj radosti. Golubaya radost'!..
Von protiv menya sidit Nikolaev. On nedovolen. On vse molchit. Glyadit syuda
mimohodom, tochno skol'zit glazami. Ah, puskaj serditsya - vse ravno. O,
golubaya radost'!"
Temnelo. Tihie lilovye teni ot derev'ev legli na polyanku. Mladshaya
Mihina vdrug spohvatilas':
- Gospoda, a chto zhe fialki? Zdes', govoryat, propast' fialok. Pojdemte
sobirat'.
- Pozdno, - zametil kto-to. - Teper' v trave nichego ne uvidish'.
- Teper' v trave legche poteryat', chem najti, - skazal Dic, skverno
zasmeyavshis'.
- Nu, togda davajte razlozhim koster, - predlozhil Andrusevich.
Nataskali ogromnuyu kuchu hvorosta i proshlogodnih suhih list'ev i zazhgli
koster. SHirokij stolb veselogo ognya podnyalsya k nebu. Tochno ispugannye,
srazu ischezli poslednie ostatki dnya ustupiv mesto mraku, kotoryj, vyjdya iz
roshchi, nadvinulsya na koster. Bagrovye pyatna puglivo zatrepetali po vershinam
dubov i kazalos', chto derev'ya zashevelilis', zakachalis', to vyglyadyvaya v
krasnoe prostranstvo sveta, to pryachas' nazad v temnotu.
Vse vstali iz-za stola. Denshchiki zazhgli svechi v steklyannyh kolpakah.
Molodye oficery shalili, kak shkol'niki. Olizar borolsya s Mihinym, i, k
udivleniyu vseh, malen'kij, nelovkij Mihin dva raza podryad brosal na zemlyu
svoego bolee vysokogo i strojnogo protivnika. Potom stali prygat' cherez
ogon'. Andrusevich predstavlyal, kak b'etsya ob okno muha i kak staraya
ptichnica lovit kuricu, izobrazhal, spryatavshis' za kusty, zvuk pily i nozha
na tochile, - on na eto byl bol'shoj master. Dazhe i Dic dovol'no lovko
zhongliroval pustymi butylkami.
- Pozvol'te-ka, gospoda, vot ya vam pokazhu zamechatel'nyj fokus! -
zakrichal vdrug Tal'man. - Zdes' net nikakoj chudesa ili volshebstvo, a ne
chto inoj, kak provorstvo ruk. Proshu pochtennejshij publikum obratit'
vnimanie, chto u menya net nikakoj predmet v rukav. Nachinayu. Ejn, cvej,
drej... alle gop!..
On bystro, pri obshchem hohote, vynul iz karmana dve novye kolody kart i s
treskom raspechatal ih odnu za drugoj.
- Vint, gospoda? - predlozhil on. - Na svezhem vozduhe? A?
Osadchij, Nikolaev i Andrusevich uselis' za karty, Leshchenko s glubokim
vzdohom pomestilsya szadi nih. Nikolaev dolgo s vorchlivym neudovol'stviem
otkazyvalsya, no ego vse-taki ugovorili. Sadyas', on mnogo raz s
bespokojstvom oglyadyvalsya nazad, ishcha glazami SHurochku, no tak kak iz-za
sveta kostra emu trudno bylo prismotret'sya, to kazhdyj raz ego lico
napryazhenno morshchilos' i prinimalo zhalkoe, muchitel'noe i nekrasivoe
vyrazhenie.
Ostal'nye postepenno razbrelis' po polyane nevdaleke ot kostra. Zateyali
bylo igrat' v gorelki, no eta zabava vskore okonchilas', posle togo kak
starshaya Mihina, kotoruyu pojmal Din, vdrug raskrasnelas' do slez i naotrez
otkazalas' igrat'. Kogda ona govorila, ee golos drozhal ot negodovaniya i
obidy, no prichiny ona vse-taki ne ob座asnila.
Romashov poshel v glub' roshchi po uzkoj tropinke. On sam ne ponimal, chego
ozhidaet, no serdce ego sladko i tomno nylo ot neyasnogo blazhennogo
predchuvstviya. On ostanovilsya. Szadi nego poslyshalsya legkij tresk vetok,
potom bystrye shagi i shelest shelkovoj nizhnej yubki. SHurochka pospeshno shla k
nemu - legkaya i strojnaya, mel'kaya, tochno svetlyj lesnoj duh, svoim belym
plat'em mezhdu temnymi stvolami ogromnyh derev'ev. Romashov poshel ej
navstrechu i bez slov obnyal ee. SHurochka tyazhelo dyshala ot pospeshnoj hod'by.
Ee dyhanie teplo i chasto kasalos' shcheki i gub Romashova, i on oshchushchal, kak
pod ego rukoj b'etsya ee serdce.
- Syadem, - skazala SHurochka.
Ona opustilas' na travu i stala popravlyat' obeimi rukami volosy na
zatylke. Romashov leg okolo ee nog, i tak kak pochva na etom meste zametno
opuskalas' vniz, to on, glyadya na nee, videl tol'ko nezhnye i neyasnye
ochertaniya ee shei i podborodka.
Vdrug ona sprosila tihim, vzdragivayushchim golosom:
- Romochka, horosho vam?
- Horosho, - otvetil on. Potom podumal odnu sekundu, vspomnil ves'
nyneshnij den' i povtoril goryacho: - O da, mne segodnya tak horosho, tak
horosho! Skazhite, otchego vy segodnya takaya?
- Kakaya?
Ona naklonilas' k nemu blizhe, vglyadyvayas' v ego glaza, i vse ee lico
stalo srazu vidimym Romashovu.
- Vy chudnaya, neobyknovennaya. Takoj prekrasnoj vy eshche nikogda ne byli.
CHto-to v vas poet i siyaet. V vas chto-to novoe, zagadochnoe, ya ne ponimayu
chto... No... vy ne serdites' na menya, Aleksandra Petrovna... vy ne
boites', chto vas hvatyatsya?
Ona tiho zasmeyalas', i etot nizkij, laskovyj smeh otozvalsya v grudi
Romashova radostnoj drozh'yu.
- Milyj Romochka! Milyj, dobryj, truslivyj, milyj Romochka. YA ved' vam
skazala, chto etot den' nash. Ne dumajte ni o chem, Romochka. Znaete, otchego ya
segodnya takaya smelaya? Net? No znaete? YA v vas vlyublena segodnya. Net, net,
vy ne voobrazhajte, eto zavtra zhe projdet...
Romashov protyanul k nej ruki, ishcha ee tela.
- Aleksandra Petrovna... SHurochka... Sasha! - proiznes on umolyayushche.
- Ne nazyvajte menya SHurochkoj, ya no hochu etogo. Vse drugoe, tol'ko ne
eto... Kstati, - vdrug tochno vspomnila ona, - kakoe u vas slavnoe imya -
Georgij. Gorazdo luchshe, chem YUrij... Geo-rgij! - protyanula ona medlenno,
kak budto vslushivayas' v zvuki etogo slova. - |to gordo.
- O milaya! - skazal Romashov strastno.
- Podozhdite... Nu, slushajte zhe. |to samoe vazhnoe. YA vas segodnya videla
vo sne. |to bylo udivitel'no prekrasno. Mne snilos', budto my s vami
tancuem val's v kakoj-to neobyknovennoj komnate. O, ya by sejchas zhe uznala
etu komnatu do samyh melochej. Mnogo bylo kovrov, no gorel odin tol'ko
krasnyj fonar', novoe pianino blestelo, dva okna s krasnymi zanaveskami, -
vse bylo krasnoe. Gde-to igrala muzyka, ee ne bylo vidno, i my s vami
tancevali... Net, net, tol'ko vo sne mozhet byt' takaya sladkaya, takaya
chuvstvennaya blizost'. My kruzhilis' bystro-bystro, no ne kasalis' nogami
pola, a tochno plavali v vozduhe ya kruzhilis', kruzhilis', kruzhilis'. Ah, eto
prodolzhalos' tak dolgo i bylo tak nevyrazimo chudno-priyatno... Slushajte,
Romochka, vy letaete vo sne?
Romashov ne srazu otvetil. On tochno vstupil v strannuyu, obol'stitel'nuyu,
odnovremenno zhivuyu i volshebnuyu skazku. Da skazkoj i byli teplota i t'ma
etoj vesennej nochi, i vnimatel'nye, pritihshie derev'ya krugom, i strannaya,
milaya zhenshchina v belom plat'e, sidevshaya ryadom, tak blizko ot nego. I, chtoby
ochnut'sya ot etogo obayaniya, on dolzhen byl sdelat' nad soboj usilie.
- Konechno, letayu, - otvetil on. - No tol'ko s kazhdym godom vse nizhe i
nizhe. Prezhde, v detstve, ya letal pod potolkom. Uzhasno smeshno bylo glyadet'
na lyudej sverhu: kak budto oni hodyat vverh nogami. Oni menya staralis'
dostat' polovoj shchetkoj, no ne mogli. A ya vse letayu i vse smeyus'. Teper' uzh
etogo net, teper' ya tol'ko prygayu, - skazal Romashov so vzdohom. -
Ottolknus' nogami i lechu nad zemlej. Tak, shagov dvadcat' - i nizko, ne
vyshe arshina.
SHurochka sovsem opustilas' na zemlyu, operlas' o nee loktem i polozhila na
ladon' golovu. Pomolchav nemnogo, ona prodolzhala zadumchivo:
- I vot, posle etogo sna, utrom mne zahotelos' vas videt'. Uzhasno,
uzhasno zahotelos'. Esli by vy ne prishli, ya ne znayu, chto by ya sdelala. YA
by, kazhetsya, sama k vam pribezhala. Potomu-to ya i prosila vas prijti ne
ran'she chetyreh. YA boyalas' za samoe sebya. Dorogoj moj, ponimaete li vy
menya?
V pol-arshina ot lica Romashova lezhali ee nogi, skreshchennye odna na
druguyu, dve malen'kie nozhki v nizkih tuflyah i v chernyh chulkah s kakim-to
strel'chatym belym uzorom. S otumanennoj golovoj, s shumom v ushah, Romashov
vdrug krepko prizhalsya zubami k etomu zhivomu, uprugomu, holodnomu, skvoz'
chulok, telu.
- Romochka... Ne nado, - uslyshal on nad soboj ee slabyj, protyazhnyj i
tochno lenivyj golos.
On podnyal golovu. I opyat' vse emu pokazalos' v etot mig chudesnoj,
tainstvennoj lesnoj skazkoj. Rovno podymalas' po skatu vverh roshcha s temnoj
travoj i s chernymi, redkimi, molchalivymi derev'yami, kotorye nepodvizhno i
chutko prislushivalis' k chemu-to skvoz' dremotu. A na samom verhu, skvoz'
gustuyu chashchu verhushek i dal'nih stvolov, nad rovnoj, vysokoj chertoj
gorizonta rdela uzkaya polosa zari - ne krasnogo i ne bagrovogo cveta, a
temno-purpurnogo, neobychajnogo, pohozhego na ugasayushchij ugol' ili na plamya,
prelomlennoe skvoz' gustoe krasnoe vino. I na etoj gore, mezhdu chernyh
derev'ev, v temnoj pahuchej trave, lezhala, kak otdyhayushchaya lesnaya boginya,
neponyatnaya prekrasnaya belaya zhenshchina.
Romashov pridvinulsya, k nej blizhe. Emu kazalos', chto ot lica ee idet
blednoe siyanie. Glaz ee ne bylo vidno - vmesto nih byli dva bol'shih temnyh
pyatna, no Romashov chuvstvoval, chto ona smotrit na nego.
- |to skazka! - prosheptal on tiho odnim dvizheniem rta.
- Da, milyj, skazka...
On stal celovat' ee plat'e, otyskal ee ruku i prinik licom k uzkoj,
teploj, dushistoj ladoni, i v to zhe vremya on govoril, zadyhayas',
obryvayushchimsya golosom:
- Sasha... ya lyublyu vas... YA lyublyu...
Teper', podnyavshis' vyshe, on yasno videl ee glaza, kotorye stali
ogromnymi, chernymi i to suzhivalis', to rasshiryalis', i ot etogo prichudlivo
menyalos' v temnote vse ee znakomo-neznakomoe lico. On zhadnymi, peresohshimi
gubami iskal ee rta, no ona uklonyalas' ot nego, tiho kachala golovoj i
povtoryala medlennym shepotom:
- Net, net, net... Moj milyj, net...
- Dorogaya moya... Kakoe schast'e!.. YA lyublyu tebya... - tverdil Romashov v
kakom-to blazhennom bredu. - YA lyublyu tebya. Posmotri: eta noch', i tishina, i
nikogo, krome nas. O schast'e moe, kak ya tebya lyublyu!
No ona govorila shepotom: "net, net", tyazhelo dysha, lezha vsem telom na
zemle. Nakonec ona zagovorila ele slyshnym golosom, tochno s trudom:
- Romochka, zachem vy takoj... slabyj! YA ne hochu skryvat', menya vlechet k
vam, vy mne mily vsem: svoej nelovkost'yu, svoej chistotoj, svoej nezhnost'yu.
YA ne skazhu vam, chto ya vas lyublyu, po ya o vas vsegda dumayu, ya vizhu vas vo
sne, ya... chuvstvuyu vas... Menya volnuet vasha blizost' i vashi prikosnoveniya.
No zachem vy takoj zhalkij! Ved' zhalost' - sestra prezreniya. Podumajte, ya ne
mogu uvazhat' vas. O, esli by vy byli sil'nyj! - Ona snyala s golovy
Romashova furazhku i stala potihon'ku gladit' i perebirat' ego myagkie
volosy. - Esli by vy mogli zavoevat' sebe bol'shoe imya, bol'shoe
polozhenie!..
- YA sdelayu, ya sdelayu eto! - tiho voskliknul Romashov. - Bud'te tol'ko
moej. Idite ko mne. YA vsyu zhizn'...
Ona perebila ego, s laskovoj i grustnoj ulybkoj, kotoruyu on uslyshal v
ee tone:
- Veryu, chto vy hotite, golubchik, veryu, no vy nichego ne sdelaete. YA
znayu, chto net. O, esli by ya hot' chut'-chut' nadeyalas' na vas, ya brosila by
vse i poshla za vami. Ah, Romochka, slavnyj moj. YA slyshala, kakaya-to legenda
govorit, chto bog sozdal snachala vseh lyudej celymi, a potom pochemu-to
razbil kazhdogo na dve chasti i razbrosal po svetu. I vot ishchut celye veka
odna polovinka druguyu - i vse ne nahodyat. Dorogoj moj, ved' my s vami -
eti dve polovinki; u nas vse obshchee: i lyubimoe, i nelyubimoe, i mysli, i
sny, i zhelaniya. My ponimaem drug druga s polunameka, s poluslova, dazhe bez
slov, odnoj dushoj. I vot ya dolzhna otkazat'sya ot tebya. Ah, eto uzhe vtoroj
raz v moej zhizni.
- Da, ya znayu.
- On govoril tebe? - sprosila SHurochka bystro.
- Net, eto vyshlo sluchajno. YA znayu.
Oni zamolchali. Na nebe drozhashchimi zelenymi tochechkami zagoralis' pervye
zvezdy. Sprava edva-edva donosilis' golosa, smeh i ch'e-to penie. Ostal'naya
chast' roshchi, pogruzhennaya v myagkij mrak, byla polna svyashchennoj, zadumchivoj
tishinoj. Kostra otsyuda ne bylo vidno, no izredka po vershinam blizhajshih
dubov, tochno otblesk dal'nej zarnicy, mgnovenno probegal krasnyj
trepeshchushchij svet. SHurochka tiho gladila golovu i lico Romashova; kogda zhe on
nahodil gubami ee ruku, ona sama prizhimala ladon' k ego rtu.
- YA svoego muzha ne lyublyu, - govorila ona medlenno, tochno v razdum'e. -
On grub, on nechutok, nedelikaten. Ah, - eto stydno govorit', - no my,
zhenshchiny, nikogda ne zabyvaem pervogo nasiliya nad nami. Potom on tak diko
revniv. On do sih por muchit menya etim neschastnym Nazanskim. Vypytyvaet
kazhduyu meloch', delaet takie chudovishchnye predpolozheniya, fu... Zadaet merzkie
voprosy. Gospodi! |to zhe byl nevinnyj poludetskij roman! No on ot odnogo
ego imeni prihodit v beshenstvo.
Kogda ona govorila, ee golos pominutno vzdragival, i vzdragivala ee
ruka, gladivshaya ego golovu.
- Tebe holodno? - sprosil Romashov.
- Net, milyj, mne horosho, - skazala ona krotko.
I vdrug s neozhidannoj, neuderzhimoj strast'yu ona voskliknula:
- Ah, mne tak horosho s toboj, lyubov' moya!
Togda on nachal robko, neuverennym tonom, vzyav ee ruku v svoyu i tihon'ko
prikasayas' k ee tonkim pal'cam:
- Skazhi mne... Proshu tebya. Ty ved' sama govorish', chto ne lyubish' ego...
Zachem zhe vy vmeste?..
No ona rezko pripodnyalas' s zemli, sela i nervno provela rukami po lbu
i po shchekam, tochno prosypayas'.
- Odnako pozdno. Pojdemte. Eshche nachnut razyskivat', pozhaluj, - skazala
ona drugim, sovershenno spokojnym golosom.
Oni vstali s travy i stoyali drug protiv druga molcha, slysha dyhanie drug
druga, glyadya v glaza i ne vidya ih.
- Proshchaj! - vdrug voskliknula ona zvenyashchim golosom. - Proshchaj, moe
schast'e, moe nedolgoe schast'e!
Ona obvilas' rukami vokrug ego shei i prizhalas' goryachim vlazhnym rtom k
ego gubam i so szhatymi zubami, so stonom strasti pril'nula k nemu vsem
telom, ot nog do grudi. Romashovu pochudilos', chto chernye stvoly dubov
pokachnulis' v odnu storonu, a zemlya poplyla v druguyu, i chto vremya
ostanovilos'.
Potom ona s usiliem osvobodilas' iz ego ruk i skazala tverdo:
- Proshchaj. Dovol'no. Teper' pojdem.
Romashov upal pered nej na travu, pochti leg, obnyal ee nogi i stal
celovat' ee koleni dolgimi, krepkimi poceluyami.
- Sasha, Sashen'ka! - lepetal on bessmyslenno. - Otchego ty ne hochesh'
otdat'sya mne? Otchego? Otdajsya mne!..
- Pojdem, pojdem, - toropila ona ego. - Da vstan'te zhe, Georgij
Alekseevich. Nas hvatyatsya. Pojdemte!
Oni poshli po tomu napravleniyu, gde slyshalis' golosa. U Romashova
podgibalis' i drozhali nogi i bilo v viski. On shatalsya na hodu.
- YA ne hochu obmana, - govorila toroplivo i eshche zadyhayas' SHurochka, -
vprochem, net, ya vyshe obmana, no ya ne hochu trusosti. V obmane zhe - vsegda
trusost'. YA tebe skazhu pravdu: ya muzhu nikogda ne izmenyala i ne izmenyu emu
do teh por, poka ne broshu ego pochemu-nibud'. No ego laski i pocelui dlya
menya uzhasny, oni vselyayut v menya omerzenie. Poslushaj, ya tol'ko sejchas, -
net, vprochem, eshche ran'she, kogda dumala o tebe, o tvoih gubah, - ya tol'ko
teper' ponyala, kakoe neveroyatnoe naslazhdenie, kakoe blazhenstvo otdat' sebya
lyubimomu cheloveku. No ya ne hochu trusosti, ne hochu tajnogo vorovstva. I
potom... podozhdi, nagnis' ko mne, milyj, ya skazhu tebe na uho, eto
stydno... potom - ya ne hochu rebenka. Fu, kakaya gadost'! Ober-oficersha,
sorok vosem' rublej zhalovan'ya, shestero detej, pelenki, nishcheta... O, kakoj
uzhas!
Romashov s nedoumeniem posmotrel na nee.
- No ved' u vas muzh... |to zhe neizbezhno, - skazal on nereshitel'no.
SHurochka gromko rassmeyalas'. V etom smehe bylo chto-to instinktivno
nepriyatnoe, ot chego pahnulo holodkom v dushu Romashova.
- Romochka... oj-oj-oj, kakoj zhe vy glu-upy-yj! - protyanula ona znakomym
Romashovu tonen'kim, detskim golosom. - Neuzheli vy etih veshchej ne ponimaete?
Net, skazhite pravdu - ne ponimaete?
On rasteryanno pozhal plechami. Emu stalo kak budto nelovko za svoyu
naivnost'.
- Izvinite... no ya dolzhen soznat'sya... chestnoe slovo...
- Nu, i bog s vami, i ne nuzhno. Kakoj vy chistyj, milyj, Romochka! Nu,
tak vot kogda vy vyrastete, to vy naverno vspomnite moi slova: chto
vozmozhno s muzhem, to nevozmozhno s lyubimym chelovekom. Ah, da ne dumajte,
pozhalujsta, ob etom. |to gadko - no chto zhe podelaesh'.
Oni podhodili uzhe k mestu piknika. Iz-za derev'ev bylo vidno plamya
kostra. Koryavye stvoly, zagorazhivavshie ogon', kazalis' otlitymi iz chernogo
metalla, i na ih bokah mercal krasnyj izmenchivyj svet.
- Nu, a esli ya voz'mu sebya v ruki? - sprosil Romashov. - Esli ya dostignu
togo zhe, chego hochet tvoj muzh, ili eshche bol'shego? Togda?
Ona prizhalas' krepko k ego plechu shchekoj i otvetila poryvisto:
- Togda - da. Da, da, da...
Oni uzhe vyshli na polyanu. Stal viden ves' koster i malen'kie chernye
figury lyudej vokrug nego.
- Romochka, teper' poslednee, - skazala Aleksandra Petrovna toroplivo,
no s pechal'yu i trevogoj v golose. - YA ne hotela portit' vam vecher i ne
govorila. Slushajte, vy ne dolzhny u nas bol'she byvat'.
On ostanovilsya izumlennyj, rasteryannyj.
- Pochemu zhe? O Sasha!..
- Idemte, idemte... YA ne znayu, _kto_ eto delaet, no muzha osazhdayut
anonimnymi pis'mami. On mne ne pokazyval, a tol'ko vskol'z' govoril ob
etom. Pishut kakuyu-to gryaznuyu ploshchadnuyu gadost' pro menya i pro vas. Slovom,
proshu vas, ne hodite k nam.
- Sasha! - umolyayushche prostonal Romashov, protyagivaya k nej ruki.
- Ah, mne eto samoj bol'no, moj milyj, moj dorogoj, moj nezhnyj! No oto
neobhodimo. Itak, slushajte: ya boyus', chto on sam budet govorit' s vami ob
etom... Umolyayu vas, radi boga, bud'te sderzhanny. Obeshchajte mne eto.
- Horosho, - proiznes pechal'no Romashov.
- Nu, vot i vse. Proshchajte, moj bednyj. Bednyazhka! Dajte vashu ruku.
Sozhmite krepko-krepko, tak, chtoby mne stalo bol'no. Vot tak... Oj!..
Teper' proshchajte. Proshchaj, radost' moya!
Ne dohodya kostra, oni razoshlis'. SHurochka poshla pryamo vverh, a Romashov
snizu, obhodom, vdol' reki. Vint eshche ne okonchilsya, no ih otsutstvie bylo
zamecheno. Po krajnej mere Dic tak naglo poglyadel na podhodyashchego k kostru
Romashova i tak neestestvenno-skverno kashlyanul, chto Romashovu zahotelos'
zapustit' v nego goryashchej goloveshkoj.
Potom on videl, kak Nikolaev vstal iz-za kart i, otvedya SHurochku v
storonu, dolgo chto-to ej govoril s gnevnymi zhestami i so zlym licom. Ona
vdrug vypryamilas' i skazala emu neskol'ko slov s neperedavaemym vyrazheniem
negodovaniya i prezreniya. I etot bol'shoj sil'nyj chelovek vdrug pokorno
s容zhilsya i otoshel ot nee s vidom ukroshchennogo, no zataivshego zlobu dikogo
zhivotnogo.
Vskore piknik konchilsya. Noch' poholodela, i ot reki potyanulo syrost'yu.
Zapas veselosti davno istoshchilsya, i vse raz容zzhalis' ustalye, nedovol'nye,
ne skryvaya zevoty. Romashov opyat' sidel v ekipazhe protiv baryshen' Mihinyh i
vsyu dorogu molchal. V pamyati ego stoyali chernye spokojnye derev'ya, i temnaya
gora, i krovavaya polosa zari nad ee vershinoj, i belaya figura zhenshchiny,
lezhavshej v temnoj pahuchej trave. No vse-taki skvoz' iskrennyuyu, glubokuyu i
ostruyu grust' on vremya ot vremeni dumal pro samogo sebya pateticheski:
"Ego krasivoe lico bylo podernuto oblakom skorbi".
Pervogo maya polk vystupil v lager', kotoryj iz goda v god nahodilsya v
odnom i tom zhe meste, v dvuh verstah ot goroda, po tu storonu
zheleznodorozhnogo polotna. Mladshie oficery, po polozheniyu, dolzhny byli zhit'
v lagernoe vremya okolo svoih rot v derevyannyh barakah, no Romashov ostalsya
na gorodskoj kvartire, potomu chto oficerskoe pomeshchenie shestoj roty prishlo
v strashnuyu vethost' i grozilo razrusheniem, a na remont ego ne okazyvalos'
nuzhnyh summ. Prihodilos' delat' v den' lishnih chetyre konca: na utrennee
uchen'e, potom obratno v sobranie - na obed, zatem na vechernee uchen'e i
posle nego snova v gorod. |to razdrazhalo i utomlyalo Romashova. Za pervye
polmesyaca lagerej on pohudel, pochernel i glaza u nego vvalilis'.
Vprochem, i vsem prihodilos' nelegko: i oficeram i soldatam. Gotovilis'
k majskomu smotru i ne znali ni poshchady, na ustali. Rotnye komandiry morili
svoi roty po dva i po tri lishnih chasa na placu. Vo vremya uchenij so vseh
storon, izo vseh rot i vzvodov slyshalis' bespreryvno zvuki poshchechin. CHasto
izdali, shagov za dvesti, Romashov nablyudal, kak kakoj-nibud' rassvirepevshij
rotnyj prinimalsya hlestat' vseh svoih soldat poocheredno, ot levogo do
pravogo flanga. Snachala bezzvuchnyj vzmah ruki i - tol'ko spustya sekundu -
suhoj tresk udara, i opyat', i opyat', i opyat'... V etom bylo mnogo zhutkogo
i omerzitel'nogo. Unter-oficery zhestoko bili svoih podchinennyh za
nichtozhnuyu oshibku v slovesnosti, za poteryannuyu nogu pri marshirovke, - bili
v krov', vybivali zuby, razbivali udarami po uhu barabannye pereponki,
valili kulakami na zemlyu. Nikomu ne prihodilo v golovu zhalovat'sya;
nastupil kakoj-to obshchij chudovishchnyj, zloveshchij koshmar; kakoj-to nelepyj
gipnoz ovladel polkom. I vse eto usugublyalos' strashnoj zharoj. Maj v etom
godu byl neobyknovenno znoen.
U vseh nervy napryaglis' do poslednej stepeni. V oficerskom sobranii vo
vremya obedov i uzhinov vse chashche i chashche vspyhivali nelepye spory,
besprichinnye obidy, ssory. Soldaty osunulis' i glyadeli idiotami. V redkie
minuty otdyha iz palatok ne slyshalos' ni shutok, ni smeha. Odnako ih
vse-taki zastavlyali po vecheram, posle pereklichki, veselit'sya. I oni,
sobravshis' v kruzhok, s bezuchastnymi licami ravnodushno garkali:
Dlya rasejskogo soldata
Puli, bonby nichego,
S nimi on zapanibrata,
Vse bezdelki dlya nego.
A potom igrali na garmonii plyasovuyu, i fel'dfebel' komandoval:
- Gregorash, Skvorcov, u krug! Plyashi, sukiny deti!.. Veselis'!
Oni plyasali, no v etoj plyaske, kak i v penii, bylo chto-to derevyannoe,
mertvoe, ot chego hotelos' plakat'.
Odnoj tol'ko pyatoj rote zhilos' legko i svobodno. Vyhodila ona na uchen'e
chasom pozzhe drugih, a uhodila chasom ran'she. Lyudi v nej byli vse, kak na
podbor, sytye, bojkie, glyadevshie osmyslenno i smelo v glaza vsyakomu
nachal'stvu; dazhe mundiry i rubahi sideli na nih kak-to shchegolevatee, chem v
drugih rotah. Komandoval eyu kapitan Stel'kovskij, strannyj chelovek:
holostyak, dovol'no bogatyj dlya polka, - on poluchal otkuda-to ezhemesyachno
okolo dvuhsot rublej, - ochen' nezavisimogo haraktera, derzhavshijsya suho,
zamknuto i otdalenno s tovarishchami i vdobavok razvratnik. On zamanival k
sebe v kachestve prislugi moloden'kih, chasto nesovershennoletnih devushek iz
prostonarod'ya i cherez mesyac otpuskal ih domoj, po-svoemu shchedro nagradiv
den'gami, i eto prodolzhalos' u nego iz goda v god s nepostizhimoj
pravil'nost'yu. V rote u nego ne dralis' i dazhe ne rugalis', hotya i ne
osobenno nezhnichali, i vse zhe ego rota po velikolepnomu vneshnemu vidu i po
vyuchke ne ustupila by lyuboj gvardejskoj chasti. V vysshej stepeni obladal on
terpelivoj, hladnokrovnoj i uverennoj nastojchivost'yu i umel peredavat' ee
svoim unter-oficeram. Togo, chego dostigali v drugih rotah posredstvom
bit'ya, nakazanij, oran'ya i sumatohi v nedelyu, on spokojno dobivalsya v odin
den'. Pri etom on skupo tratil slova i redko vozvyshal golos, no kogda
govoril, to soldaty okamenevali. Tovarishchi otnosilis' k nemu nepriyaznenno,
soldaty zhe lyubili voistinu: primer, mozhet byt', edinstvennyj vo vsej
russkoj armii.
Nastupilo nakonec pyatnadcatoe maya, kogda, po rasporyazheniyu korpusnogo
komandira, dolzhen byl sostoyat'sya smotr. V etot den' vo vseh rotah, krome
pyatoj, unter-oficery podnyali lyudej v chetyre chasa. Nesmotrya na teploe utro,
nevyspavshiesya, zevavshie soldaty drozhali v svoih kalamyankovyh rubahah. V
radostnom svete rozovogo bezoblachnogo utra ih lica kazalis' serymi,
glyancevitymi i zhalkimi.
V shest' chasov yavilis' k rotam oficery. Obshchij sbor polka byl naznachen v
desyat' chasov, no ni odnomu rotnomu komandiru, za isklyucheniem
Stel'kovskogo, ne prishla v golovu mysl' dat' lyudyam vyspat'sya i otdohnut'
pered smotrom. Naoborot, v eto utro osobenno revnostno i suetlivo vbivali
im v golovu slovesnost' i nastavleniya k strel'be, osobenno gusto visela v
vozduhe skvernaya rugan' i chashche obyknovennogo sypalis' tolchki i zubotychiny.
V devyat' chasov roty styanulis' na plac, shagah v pyatistah vperedi lagerya.
Tam uzhe stoyali dlinnoj pryamoj liniej, rastyanuvshis' na polversty,
shestnadcat' rotnyh zhelonerov s raznocvetnymi flazhkami na ruzh'yah.
ZHelonernyj oficer poruchik Kovako, odin iz glavnyh geroev segodnyashnego dnya,
verhom na loshadi nosilsya vzad i vpered vdol' etoj linii, vyravnivaya ee,
skakal s beshenym krikom, raspustiv povod'ya, s shapkoj na zatylke, ves'
mokryj i krasnyj ot staraniya. Ego shashka otchayanno bilas' o rebra loshadi, a
belaya hudaya loshad', vsya usypannaya ot starosti grechkoj i s bel'mom na
pravom glazu, sudorozhno vertela korotkim hvostom i izdavala v takt svoemu
bezobraznomu galopu rezkie, otryvistye, kak vystrely, zvuki. Segodnya ot
poruchika Kovako zaviselo ochen' mnogoe: po ego zheloneram dolzhny byli
vystroit'sya v bezukoriznennuyu nitku vse shestnadcat' rot polka.
Rovno bez desyati minut v desyat' vyshla iz lagerya pyataya rota. Tverdo,
bol'shim chastym shagom, ot kotorogo ravnomerno vzdragivala zemlya, proshli na
glazah u vsego polka eti sto chelovek, vse, kak na podbor, lovkie,
molodcevatye, pryamye, vse so svezhimi, chisto vymytymi licami, s
beskozyrkami, liho nadvinutymi na pravoe uho. Kapitan Stel'kovskij,
malen'kij, hudoshchavyj chelovek v shirochajshih sharovarah, shel nebrezhno i ne v
nogu, shagah v pyati sboku pravogo flanga, i, veselo shchuryas', naklonyaya golovu
to na odin, to na drugoj bok, prismatrivalsya k ravneniyu. Batal'onnyj
komandir, podpolkovnik Leh, kotoryj, kak i vse oficery, nahodilsya s utra v
nervnom i bestolkovom vozbuzhdenii, naletel bylo na nego s krikom za
pozdnij vyhod na plac, no Stel'kovskij hladnokrovno vynul chasy, posmotrel
na nih i otvetil suho, pochti prenebrezhitel'no:
- V prikaze skazano sobrat'sya k desyati. Teper' bez treh minut desyat'. YA
ne schitayu sebya vprave morit' lyudej zrya.
- Ne razgovariva-a-at'! - zavopil Leh, mahaya rukami i zaderzhivaya
loshad'. - Proshu, geto, molchat', kogda vam delayut zamechaniya po sluzhbe-e!..
No on vse-taki ponyal, chto byl neprav, i potomu sejchas zhe ot容hal i s
ozhestocheniem nabrosilsya na vos'muyu rotu, v kotoroj oficery proveryali
vykladku rancev:
- Get-to, chto za bezobrazie! Geto, bazar ustroili? Melochnuyu lavochku?
Geto, na ohotu ehat' - sobak kormit'? O chem ran'she dumali! Odevat'sya-a!
V chetvert' odinnadcatogo stali vyravnivat' roty. |to bylo dolgoe,
kropotlivoe i muchitel'noe zanyatie. Ot zhelonera do zhelonera tugo natyanuli
na kolyshki dlinnye verevki. Kazhdyj soldat pervoj sherengi dolzhen byl
nepremenno s matematicheskoj tochnost'yu kosnut'sya verevki samymi konchikami
noskov - v etom zaklyuchalsya osobennyj stroevoj shik. No etogo bylo eshche malo:
trebovalos', chtoby v stvore razvernutyh noskov pomeshchalsya ruzhejnyj priklad
i chtoby naklon vseh soldatskih tel okazalsya odinakovym. I rotnye komandiry
vyhodili iz sebya, kricha: "Ivanov, podaj korpus vpered! Burchenko, pravoe
plecho doverni v pole! Levyj nosok nazad! Eshche!.."
V polovine odinnadcatogo priehal polkovoj komandir. Pod nim byl
ogromnyj, vidnyj gnedoj merin, ves' v temnyh yablokah, vse chetyre nogi
belye do kolen. Polkovnik SHul'govich imel na loshadi vnushitel'nyj, pochti
velichestvennyj vid i sidel prochno, hotya chereschur po-pehotnomu, na slishkom
korotkih stremenah. Privetstvuya polk, on kriknul molodcevato, s naigrannym
veselym zadorom:
- Zdorovo, krasavcy-y-y!..
Romashov vspomnil svoj chetvertyj vzvod i v osobennosti hiluyu,
mladencheskuyu figuru Hlebnikova i ne mog uderzhat'sya ot ulybki: "Nechego
skazat', horoshi krasavcy!"
Pri zvukah polkovoj muzyki, igravshej vstrechu, vynesli znamena. Nachalos'
tomitel'noe ozhidanie. Daleko vpered, do samogo vokzala, otkuda zhdali
korpusnogo komandira, tyanulas' cep' mahal'nyh, kotorye dolzhny byli
signalami predupredit' o pribytii nachal'stva. Neskol'ko raz podnimalas'
lozhnaya trevoga. Pospeshno vydergivalis' kolyshki s verevkami, polk
vyravnivalsya, podtyagivalsya, zamiral v ozhidanii, - po prohodilo neskol'ko
tyazhelyh minut, i lyudyam opyat' pozvolyali stoyat' vol'no, tol'ko ne izmenyat'
polozhenie stupnej. Vperedi, shagah v trehstah ot stroya, yarkimi
raznocvetnymi pyatnami pestreli damskie plat'ya, zontiki i shlyapki: tam
stoyali polkovye damy, sobravshiesya poglyadet' na parad. Romashov znal
otlichno, chto SHurochki net v etoj svetloj, tochno prazdnichnoj gruppe, no
kogda on glyadel tuda, - vsyakij raz chto-to sladko nylo u nego okolo serdca,
i hotelos' chasto dyshat' ot strannogo, besprichinnogo volneniya.
Vdrug, tochno veter, puglivo proneslos' po ryadam odno toroplivoe
korotkoe slovo: "Edet, edet!" Vsem kak-to srazu stalo yasno, chto nastupila
nastoyashchaya, ser'eznaya minuta. Soldaty, s utra zadergannye i vzvinchennye
obshchej nervnost'yu, sami, bez prikazaniya, suetlivo vyravnivalis',
odergivalis' i bespokojno kashlyali.
- Smirrna! ZHelonery, po mesta-am! - skomandoval SHul'govich.
Skosiv glaza napravo, Romashov uvidel daleko na samom krayu polya
nebol'shuyu tesnuyu kuchku malen'kih vsadnikov, kotorye v legkih klubah
zheltovatoj pyli bystro priblizhalis' k stroyu. SHul'govich so strogim i
vdohnovennym licom ot容hal ot serediny polka na rasstoyanie, po krajnej
mere vchetvero bol'she, chem trebovalos'. SHCHegolyaya tyazheloj krasotoj priemov,
podnyav kverhu svoyu serebryanuyu borodu, oglyadyvaya chernuyu nepodvizhnuyu massu
polka groznym, radostnym i otchayannym vzglyadom, on zatyanul golosom,
pokativshimsya po vsemu polyu:
- Po-olk, slush-a-aj! Na krra-a-a...
On vyderzhal narochno dlinnuyu pauzu, tochno naslazhdayas' svoej ogromnoj
vlast'yu nad etimi sotnyami lyudej i zhelaya prodlit' eto mgnovennoe
naslazhdenie, i vdrug, ves' pokrasnev ot usiliya, s napryagshimisya na shee
zhilami, garknul vsej grud'yu:
- ...ul!..
Raz-dva! Vsplesnuli ruki o ruzhejnye remni, bryaknuli zatvory o blyahi
poyasov. S pravogo flanga rezko, veselo i otchetlivo poneslis' zvuki
vstrechnogo marsha. Tochno shalovlivye, smeyushchiesya deti, pobezhali tolpoj rezvye
flejty i klarnety, s pobednym torzhestvom vskriknuli i zapeli vysokie
mednye truby, gluhie udary barabana toropili ih blestyashchij beg, i ne
pospevavshie za nim tyazhelye trombony laskovo vorchali gustymi, spokojnymi,
barhatnymi golosami. Na stancii dlinno, tonko i chisto zasvistel parovoz, i
etot novyj myagkij zvuk, vpletyas' v torzhestvuyushchie mednye zvuki orkestra,
slilsya s nim v odnu chudesnuyu, radostnuyu garmoniyu. Kakaya-to bodraya, smelaya
volna vdrug podhvatila Romashova, legko i sladko podnyav ego na sebe. S
proniknovennoj i veseloj yasnost'yu on srazu uvidel i blednuyu ot znoya
golubiznu neba, i zolotoj svet solnca, drozhavshij v vozduhe, i tepluyu
zelen' dal'nego polya, - tochno on ne zamechal ih ran'she, - i vdrug
pochuvstvoval sebya molodym, sil'nym, lovkim, gordym ot soznaniya, chto i on
prinadlezhit k etoj strojnoj, nepodvizhnoj moguchej masse lyudej, tainstvenno
skovannyh odnoj nezrimoj volej...
SHul'govich, derzha obnazhennuyu shashku u samogo lica, tyazhelym galopom
poskakal navstrechu.
Skvoz' grubo-veselye, voinstvennye zvuki muzyki poslyshalsya spokojnyj,
kruglyj golos generala:
- Zdorovo, pervaya rota!
Soldaty druzhno, staratel'no i gromko zakrichali. I opyat' na stancii
svistnul parovoz - na etot raz otryvisto, korotko i tochno s zadorom.
Zdorovayas' poocheredno s rotami, korpusnyj komandir medlenno ehal po
frontu. Uzhe Romashov otchetlivo videl ego gruznuyu, oplyvshuyu figuru s
krupnymi poperechnymi skladkami kitelya pod grud'yu i na zhirnom zhivote, i
bol'shoe kvadratnoe lico, obrashchennoe k soldatam, i shchegol'skoj s krasnymi
venzelyami val'trap na vidnoj seroj loshadi, i kostyanye kolechki martingala,
i malen'kuyu nogu v nizkom lakirovannom sapoge.
- Zdorovo, shestaya!
Lyudi zakrichali vokrug Romashova preuvelichenno gromko, tochno nadryvayas'
ot sobstvennogo krika. General uverenno i nebrezhno sidel na loshadi, a ona,
s nalivshimisya krov'yu dobrymi glazami, krasivo vygnuv sheyu, sochno
pohrustyvaya zhelezom mundshtuka vo rtu i ronyaya s mordy legkuyu beluyu penu,
shla chastym, tancuyushchim, gibkim shagom. "U nego viski sedye, a usy chernye,
dolzhno byt' nafabrennye", - mel'knula u Romashova bystraya mysl'.
Skvoz' zolotye ochki korpusnyj komandir vnimatel'no vglyadyvalsya svoimi
temnymi, sovsem molodymi, umnymi i nasmeshlivymi glazami v kazhduyu paru
vpivavshihsya v nego glaz. Vot on poravnyalsya s Romashovym i prilozhil ruku k
kozyr'ku furazhki. Romashov stoyal, ves' vytyanuvshis', s napryazhennymi
muskulami nog, krepko, do boli, stisnuv efes opushchennoj vniz shashki.
Predannyj, schastlivyj vostorg vdrug holodkom probezhal po naruzhnym chastyam
ego ruk i nog, pokryv ih zhestkimi pupyryshkami. I, glyadya neotstupno v lico
korpusnogo komandira, on podumal pro sebya, po svoej naivnoj detskoj
privychke: "Glaza boevogo generala, s udovol'stviem ostanovilis' na
strojnoj, hudoshchavoj figure molodogo podporuchika".
Korpusnyj komandir ob容hal takim obrazom poocheredno vse roty,
zdorovayas' s kazhdoj. Szadi nego nestrojnoj blestyashchej gruppoj dvigalas'
svita: okolo pyatnadcati shtabnyh oficerov na prekrasnyh, vyholennyh
loshadyah. Romashov i na nih glyadel temi zhe predannymi glazami, no nikto iz
svity ne obernulsya na podporuchika: vse eti parady, vstrechi s muzykoj, eti
volneniya malen'kih pehotnyh oficerov byli dlya nih privychnym, davno
naskuchivshim delom. I Romashov so smutnoj zavist'yu i nedobrozhelatel'stvom
pochuvstvoval, chto eti vysokomernye lyudi zhivut kakoj-to osoboj, krasivoj,
nedosyagaemoj dlya nego, vysshej zhizn'yu.
Kto-to izdali podal muzyke znak perestat' igrat'. Komandir korpusa
krupnoj rys'yu ehal ot levogo flanga k pravomu vdol' linii polka, i za nim
raznoobrazno volnuyushchejsya, pestroj, naryadnoj verenicej rastyanulas' ego
svita. Polkovnik SHul'govich podskakal k pervoj rote. Zatyagivaya povod'ya
svoemu gnedomu merinu, zavalivshis' tuchnym korpusom nazad, on kriknul tem
neestestvenno svirepym, ispugannym i hriplym golosom, kakim krichat na
pozharah brandmajory:
- Kapitan Osadchij! Vyvodite rotu-u! ZHiva-a!..
U polkovogo komandira i u Osadchego na vseh uchen'yah bylo postoyannoe
lyubovnoe sorevnovanie v golosah. I teper' dazhe v shestnadcatoj rote byla
slyshna shchegol'skaya metallicheskaya komanda Osadchego:
- Rota, na plecho! Ravnenie na seredinu, shagom marsh!
U nego v rote putem dolgogo, upornogo truda byl vyrabotan pri
marshirovke osobyj, chrezvychajno redkij i tverdyj shag, prichem soldaty ochen'
vysoko podnimali nogu vverh i s siloyu brosali ee na zemlyu. |to vyhodilo
gromko i vnushitel'no i sluzhilo predmetom zavisti dlya drugih rotnyh
komandirov.
No ne uspela pervaya rota sdelat' i pyatidesyati shagov, kak razdalsya
neterpelivyj okrik korpusnogo komandira:
- |to chto takoe? Ostanovite rotu. Ostanovite! Rotnyj komandir,
pozhalujte ko mne. CHto vy tut pokazyvaete? CHto eto: pohoronnaya processiya?
Fakel'cug? Razdvizhnye soldatiki? Marshirovka v tri tempa? Teper', kapitan,
ne nikolaevskie vremena, kogda sluzhili po dvadcati pyati let. Skol'ko
lishnih dnej u vas ushlo na etot kordebalet! Dragocennyh dnej!
Osadchij stoyal pered nim, vysokij, nepodvizhnyj, sumrachnyj, s opushchennoj
vniz obnazhennoj shashkoj. General pomolchal nemnogo i prodolzhal spokojnee, s
grustnym i nasmeshlivym vyrazheniem:
- Nebos' lyudej sovsem zadergali shagistikoj. |h, vy, Aniki-voiny. A
sprosi u vas... da vot, pozvol'te, kak etogo molodchika familiya?
General pokazal pal'cem na vtorogo ot pravogo flanga soldata.
- Ignatij Mihajlov, vashe prevoshoditel'stvo, - bezuchastnym soldatskim
derevyannym basom otvetil Osadchij.
- Horosho-s. A chto vy o nem znaete? Holost on? ZHenat? Est' u nego deti?
Mozhet byt', u nego est' tam v derevne kakoe-nibud' gore? Beda? Nuzhdishka?
CHto?
- Ne mogu znat', vashe prevoshoditel'stvo. Sto chelovek. Trudno
zapomnit'.
- Trudno zapomnit', - s gorech'yu povtoril general. - Ah, gospoda,
gospoda! Skazano v Pisanii: duha ne ugashajte, a vy chto delaete? Ved' eta
samaya svyataya, seraya skotinka, kogda delo dojdet do boya, vas svoej grud'yu
prikroet, vyneset vas iz ognya na svoih plechah, na moroze vas svoej
shinelishkoj dyryavoj prikroet, a vy - ne mogu znat'.
I, mgnovenno razdrazhayas', perebiraya nervno i bez nuzhdy povod'ya, general
zakrichal cherez golovu Osadchego na polkovogo komandira:
- Polkovnik, uberite etu rotu. I smotret' ne budu. Uberite, uberite
sejchas zhe! Petrushki! Kartonnye payacy! CHugunnye mozgi!
S etogo nachalsya proval polka. Utomlenie i zapugannost' soldat,
bessmyslennaya zhestokost' unter-oficerov, bezdushnoe, rutinnoe i halatnoe
otnoshenie oficerov k sluzhbe - vse eto yasno, no pozorno obnaruzhilos' na
smotru. Vo vtoroj rote lyudi ne znali "Otche nash", v tret'ej sami oficery
putalis' pri rassypnom stroe, v chetvertoj s kakim-to soldatom vo vremya
ruzhejnyh priemov sdelalos' durno. A glavnoe - ni v odnoj rote ne imeli
ponyatiya o priemah protiv neozhidannyh kavalerijskih atak, hotya gotovilis' k
nim i znali ih vazhnost'. Priemy eti byli izobreteny i vvedeny v praktiku
imenno samim korpusnym komandirom i zaklyuchalis' v bystryh perestroeniyah,
trebovavshih vsyakij raz ot nachal'nikov nahodchivosti, bystroj
soobrazitel'nosti i shirokoj lichnoj iniciativy. I na nih sryvalis'
poocheredno vse roty, krome pyatoj.
Posmotrev rotu, general udalyal iz stroya vseh oficerov i unter-oficerov
i sprashival lyudej, vsem li dovol'ny, poluchayut li vse po polozheniyu, net li
zhalob i pretenzij? No soldaty druzhno garkali, chto oni "tochno tak, vsem
dovol'ny". Kogda sprashivali pervuyu rotu, Romashov slyshal, kak szadi nego
fel'dfebel' ego roty, Rynda, govoril shipyashchim i ugrozhayushchim golosom:
- Vot ob座avi mne kto-nibud' pretenziyu! YA emu potom taku ob座avlyu
pretenziyu!
Zato tem velikolepnee pokazala sebya pyataya rota. Molodcevatye, svezhie
lyudi prodelyvali rotnoe uchen'e takim legkim, bodrym i zhivym shagom, s takoj
lovkost'yu i svobodoj, chto, kazalos', smotr byl dlya nih ne strashnym
ekzamenom, a kakoj-to veseloj i sovsem netrudnoj zabavoj. General eshche
hmurilsya, no uzhe brosil im: "Horosho, rebyata!" - eto v pervyj raz za vse
vremya smotra.
Priemami protiv atak kavalerii Stel'kovskij okonchatel'no zavoeval
korpusnogo komandira. Sam general ukazyval emu protivnika vnezapnymi,
bystrymi frazami: "Kavaleriya sprava, vosem'sot shagov", i Stel'kovskij, ne
teryayas' ni na sekundu, sejchas zhe tochno i spokojno ostanavlival rotu,
povorachival ee licom k voobrazhaemomu protivniku, skachushchemu kar'erom,
smykal, ekonomya vremya, vzvody - golovnoj s kolena, vtoroj stoya, - naznachal
pricel, daval dva ili tri voobrazhaemyh zalpa i zatem komandoval: "Na
ruku!" - "Otlichno, bratcy! Spasibo, molodcy!" - hvalil general.
Posle oprosa rota opyat' vystroilas' razvernutym stroem. No general
medlil ee otpuskat'. Tihon'ko proezzhaya vdol' fronta, on pytlivo, s
osobennym interesom, vglyadyvalsya v soldatskie lica, i tonkaya, dovol'naya
ulybka svetilas' skvoz' ochki v ego umnyh glazah pod tyazhelymi, opuhshimi
vekami. Vdrug on ostanovil konya i obernulsya nazad, k nachal'niku svoego
shtaba:
- Net, vy poglyadite-ka, polkovnik, kakovy u nih mordy! Pirogami vy ih,
chto li, kormite, kapitan? Poslushaj, ej ty, tolstorozhij, - ukazal on
dvizheniem podborodka na odnogo soldata, - tebya Koval' zvat'?
- Toshno tak, vashe prevoshoditel'stvo, Mihaila Borijchuk! - veselo, s
dovol'noj detskoj ulybkoj kriknul soldat.
- Ish' ty, a ya dumal, Koval'. Nu, znachit, oshibsya, - poshutil general. -
Nichego ne podelaesh'. Ne udalos'... - pribavil on veseluyu, cinichnuyu frazu.
Lico soldata sovsem rasplylos' v glupoj i radostnoj ulybke.
- Nikak net, vashe prevoshoditel'stvo! - kriknul on eshche gromche. - Tak
chto u sebya v derevne zajmalsya kuznechnym masterstvom. Kovalem byl.
- A, vot vidish'! - general druzhelyubno kivnul golovoj. On gordilsya svoim
znaniem soldata. - CHto, kapitan, on u vas horoshij soldat?
- Ochen' horoshij. U menya vse oni horoshi, - otvetil Stel'kovskij svoim
obychnym, samouverennym tonom.
Brovi generala serdito drognuli, no guby ulybnulis', i ot etogo vse ego
lico stalo dobrym i starcheski-milym.
- Nu, eto vy, kapitan, kazhetsya, togo... Est' zhe shtrafovannye?
- Ni odnogo, vashe prevoshoditel'stvo. Pyatyj god ni odnogo.
General gruzno nagnulsya na sedle i protyanul Stel'kovskomu svoyu puhluyu
ruku v beloj nezastegnutoj perchatke.
- Spasibo vam velikoe, rodnoj moj, - skazal on drozhashchim golosom, i ego
glaza vdrug zablesteli slezami. On, kak i mnogie chudakovatye boevye
generaly, lyubil inogda poplakat'. - Spasibo, uteshili starika. Spasibo,
bogatyri! - energichno kriknul on rote.
Blagodarya horoshemu vpechatleniyu, ostavlennomu Stel'kovskim, smotr i
shestoj roty proshel sravnitel'no blagopoluchno. General ne hvalil, no i ne
branilsya. Odnako i shestaya rota osramilas', kogda soldaty stali kolot'
solomennye chuchela, vshitye v derevyannye ramy.
- Ne tak, ne tak, ne tak, ne tak! - goryachilsya korpusnyj komandir,
dergayas' na sedle. - Sovsem ne tak! Bratcy, slushaj menya. Koli ot serdca, v
samuyu seredku, shtyk do trubki. Rasserdis'! Ty ne hleby v pechku sazhaesh', a
vraga kolesh'...
Prochie roty provalivalis' odna za drugoj. Korpusnyj komandir dazhe
perestal volnovat'sya i delat' svoi harakternye, hlestkie zamechaniya i sidel
na loshadi molchalivyj, sgorblennyj, so skuchayushchim licom. Pyatnadcatuyu i
shestnadcatuyu roty on i sovsem ne stal smotret', a tol'ko skazal s
otvrashcheniem, ustalo mahnuv rukoyu:
- Nu, eto... nedonoski kakie-to.
Ostavalsya ceremonial'nyj marsh. Ves' polk sveli v tesnuyu, somknutuyu
kolonnu, popolurotno. Opyat' vyskochili vpered zhelonery i vytyanulis' protiv
pravogo flanga, oboznachaya liniyu dvizheniya. Stanovilos' nevynosimo zharko.
Lyudi iznemogali ot duhoty i ot tyazhelyh isparenij sobstvennyh tel,
skuchennyh v malom prostranstve, ot zapaha sapog, mahorki, gryaznoj
chelovecheskoj kozhi i perevarennogo zheludkom chernogo hleba.
No pered ceremonial'nym marshem vse obodrilis'. Oficery pochti uprashivali
soldat: "Bratcy, vy uzh postarajtes' projti molodcami pered korpusnym. Ne
osramite". I v etom obrashchenii nachal'nikov s podchinennymi proskal'zyvalo
teper' chto-to zaiskivayushchee, neuverennoe i vinovatoe. Kak budto gnev takoj
nedosyagaemo vysokoj osoby, kak korpusnyj komandir, vdrug pridavil obshchej
tyazhest'yu oficera i soldata, obezlichil i uravnyal ih i sdelal v odinakovoj
stepeni ispugannymi, rasteryannymi i zhalkimi.
- Polk, smirrna-a... Muzykanty, na lnniyu-u! - doneslas' izdali komanda
SHul'govicha.
I vse poltory tysyachi chelovek na sekundu zashevelilis' s gluhim,
toroplivym ropotom i vdrug nepodvizhno zatihli, nervno i storozhko
vytyanuvshis'.
SHul'govicha ne bylo vidno. Opyat' dokatilsya ego zychnyj, razlivayushchijsya
golos:
- Polk, na plecho-o-o!..
CHetvero batal'onnyh komandirov, povernuvshis' na loshadyah k svoim chastyam,
skomandovali vrazbrod:
- Batal'on, na ple... - i napryazhenno vpilis' glazami v polkovogo
komandira.
Gde-to daleko vperedi polka sverknula v vozduhe i opustilas' vniz
shashka. |to byl signal dlya obshchej komandy, i chetvero batal'onnyh komandirov
razom vskriknuli:
- ...cho!
Polk s gluhim drebezgom nestrojno vskinul ruzh'ya. Gde-to zalyazgali
shtyki.
Togda SHul'govich, preuvelichenno rastyagivaya slova, torzhestvenno, surovo,
radostno i gromko, vo vsyu moch' svoih ogromnyh legkih, skomandoval:
- K ce-re-mo-ni-al'-no-mu marshu-u!..
Teper' uzhe vse shestnadcat' rotnyh komandirov nevpopad i fal'shivo,
raznymi golosami zapeli:
- K ceremonial'nomu marshu!
I gde-to, v hvoste kolonny, odin otstavshij rotnyj kriknul, uzhe posle
drugih, zapletayushchimsya i stydlivym golosom, ne dogovarivaya komandy:
- K cerial'nomu... - i totchas zhe robko oborvalsya.
- Popo-lu-rotna-a! - raskatilsya SHul'govich.
- Popolurotno! - totchas zhe podhvatili rotnye.
- Na dvuh-vzvo-odnuyu distanciyu! - zalivalsya SHul'govich.
- Na dvuhvzvodnuyu distanciyu!..
- Ra-vnenie na-prava-a!
- Ravnenie napravo! - povtorilo mnogogolosoe pestroe eho.
SHul'govich vyzhdal dve-tri sekundy i otryvisto brosil:
- Pervaya polurota - shagom!
Gluho donosyas' skvoz' plotnye ryady, nizko stelyas' po samoj zemle,
razdalas' vperedi gustaya komanda Osadchego:
- Per-rvaya polurota. Ravnenie napravo. SHagom... arsh!
Druzhno zagrohotali vperedi polkovye barabanshchiki.
Vidno bylo szadi, kak ot naklonnogo lesa shtykov otdelilas' pravil'naya
dlinnaya liniya i ravnomerno zakachalas' v vozduhe.
- Vtoraya polurota, pryamo! - uslyhal Romashov vysokij babij golos
Archakovskogo.
I drugaya liniya shtykov, uhodya, zakolebalas'. Zvuk barabanov stanovilsya
vse tupee i tishe, tochno on opuskalsya vniz, pud zemlyu, i vdrug na nego
naletela, smyav i povaliv ego, veselaya, siyayushchaya, rezko krasivaya volna
orkestra. |to podhvatila temp polkovaya muzyka, i ves' polk srazu ozhil i
podtyanulsya: golovy podnyalis' vyshe, vypryamilis' strojnee tela, proyasnilis'
serye, ustalye lica.
Odna za drugoj othodili poluroty, i s kazhdym razom vse yarche,
vozbuzhdennej i radostnej stanovilis' zvuki polkovogo marsha. Vot othlynula
poslednyaya polurota pervogo batal'ona. Podpolkovnik Leh dvinulsya vpered na
kostlyavoj voronoj loshadi, v soprovozhdenii Olizara. U oboih shashki "podvys'"
s kist'yu ruki na urovne lica. Slyshna spokojnaya i, kak vsegda, nebrezhnaya
komanda Stel'kovskogo. Vysoko nad shtykami plavno zahodilo drevko znameni.
Kapitan Sliva vyshel vpered - sgorblennyj, obryuzgshij, oglyadyvaya stroj
vodyanistymi vypuklymi glazami, dlinnorukij, pohozhij na bol'shuyu staruyu
skuchnuyu obez'yanu.
- P-pervaya polurota... p-pryamo!
Legkim i lihim shagom vyhodit Romashov pered seredinoj svoej poluroty.
CHto-to blazhennoe, krasivoe i gordoe rastet v ego dushe. Bystro skol'zit on
glazami po licam pervoj sherengi. "Staryj rubaka obvel svoih veteranov
sokolinym vzorom", - mel'kaet u nego v golove pyshnaya fraza v to vremya,
kogda on sam tyanet liho naraspev:
- Vtor-aya poluro-ota-a...
"Raz, dva!" - schitaet Romashov myslenno i derzhit takt odnimi noskami
sapog. "Nuzhno pod levuyu nogu. Levoj, pravoj". I s schastlivym licom,
zabrosiv nazad golovu, on vykrikivaet vysokim, zvenyashchim na vse pole
tenorom:
- Pryama!
I, uzhe povernuvshis', tochno na pruzhine, na odnoj noge, on, ne
oborachivayas' nazad, dobavlyaet pevuche i dvumya tonami nizhe:
- Ra-avne-nie naprava-a!
Krasota momenta op'yanyaet ego. Na sekundu emu kazhetsya, chto eto muzyka
obdaet ego volnami takogo zhguchego, oslepitel'nogo sveta i chto mednye,
likuyushchie kriki padayut sverhu, s neba, iz solnca. Kak i davecha, pri
vstreche, - sladkij, drozhashchij holod bezhit po ego telu i delaet kozhu zhestkoj
i pripodymaet i shevelit volosy na golove.
Druzhno, v takt muzyke, zakrichala pyataya rota, otvechaya na pohvalu
generala. Osvobozhdennye ot zhivoj pregrady iz chelovecheskih tel, tochno
raduyas' svobode, gromche i veselee pobezhali navstrechu Romashovu yarkie zvuki
marsha. Teper' podporuchik sovsem otchetlivo vidit vperedi i sprava ot sebya
gruznuyu figuru generala na seroj loshadi, nepodvizhnuyu svitu szadi nego, a
eshche dal'she raznocvetnuyu gruppu damskih plat'ev, kotorye v oslepitel'nom
poludennom svete kazhutsya kakimi-to skazochnymi, goryashchimi cvetami. A sleva
blestyat zolotye poyushchie truby orkestra, i Romashov chuvstvuet, chto mezhdu
generalom i muzykoj protyanulas' nevidimaya volshebnaya nit', kotoruyu i
radostno i zhutko perejti.
No pervaya polurota uzhe vstupila v etu chertu.
- Horosho, rebyata! - slyshitsya dovol'nyj golos korpusnogo komandira. -
A-a-a-a! - podhvatyvayut soldaty vysokimi, schastlivymi golosami. Eshche gromche
vyryvayutsya vpered zvuki muzyki. "O milyj! - s umileniem dumaet Romashov o
generale. - Umnica!"
Teper' Romashov odin. Plavno-i uprugo, edva kasayas' nogami zemli,
priblizhaetsya on k zavetnoj cherte. Golova ego derzko zakinuta nazad i s
gordym vyzovom obrashchena vlevo. Vo vsem tele u nego takoe oshchushchenie legkosti
i svobody, tochno on poluchil neozhidannuyu sposobnost' letat'. I, soznavaya
sebya predmetom obshchego voshishcheniya, prekrasnym centrom vsego mira, on
govorit sam sebe v kakom-to raduzhnom, vostorzhennom sne:
"Posmotrite, posmotrite, - eto idet Romashov". "Glaza dam sverkali
vostorgom". Raz, dva, levoj!.. "Vperedi poluroty gracioznoj pohodkoj shel
krasivyj molodoj podporuchik". Levoj, pravoj!.. "Polkovnik SHul'govich, vash
Romashov odna prelest', - skazal korpusnyj komandir, - ya by hotel imet' ego
svoim ad座utantom". Levoj...
Eshche sekunda, eshche mgnovenie - i Romashov peresekaet ocharovannuyu nit'.
Muzyka zvuchit bezumnym, geroicheskim, ognennym torzhestvom. "Sejchas
pohvalit", - dumaet Romashov, i dusha ego polna prazdnichnym siyaniem. Slyshen
golos korpusnogo komandira, vot golos SHul'govicha, eshche ch'i-to golosa...
"Konechno, general pohvalil, no otchego zhe soldaty ne otvechali? Kto-to
krichit szadi, iz ryadov... CHto sluchilos'?"
Romashov obernulsya nazad i poblednel. Vsya ego polurota vmesto dvuh
pryamyh strojnyh linij predstavlyala iz sebya bezobraznuyu, izlomannuyu po vsem
napravleniyam, stesnivshuyusya, kak ovech'e stado, tolpu. |to sluchilos' ottogo,
chto podporuchik, upoennyj svoim vostorgom i svoimi pylkimi mechtami, sam ne
zametil togo, kak shag za shagom peredvigalsya ot serediny vpravo, nasedaya v
to zhe vremya na polurotu, i, nakonec, ochutilsya na ee pravom flange, smyav i
rasstroiv obshchee dvizhenie. Vse eto Romashov uvidel i ponyal v odno korotkoe,
kak mysl', mgnovenie, tak zhe kak uvidel i ryadovogo Hlebnikova, kotoryj
kovylyal odin, shagah v dvadcati za stroem, kak raz na glazah generala. On
upal na hodu i teper', ves' v pyli, dogonyal svoyu polurotu, nizko
sognuvshis' pod tyazhest'yu amunicii, tochno bezha na chetveren'kah, derzha v
odnoj ruke ruzh'e za seredinu, a drugoj rukoj bespomoshchno vytiraya nos.
Romashovu vdrug pokazalos', chto siyayushchij majskij den' srazu potemnel, chto
na ego plechi legla mertvaya, chuzhaya tyazhest', pohozhaya na peschanuyu goru, i chto
muzyka zaigrala skuchno i gluho. I sam on pochuvstvoval sebya malen'kim,
slabym, nekrasivym, s vyalymi dvizheniyami, s gruznymi, nelovkimi,
zapletayushchimisya nogami.
K nemu uzhe letel kar'erom polkovoj ad座utant. Lico Fedorovskogo bylo
krasno i perekosheno zlost'yu, nizhnyaya chelyust' prygala. On zadyhalsya ot gneva
i ot bystroj skachki. Eshche izdali on nachal yarostno krichat', zahlebyvayas' i
davyas' slovami:
- Podporuchik... Romashov... Komandir polka ob座avlyaet vam... strozhajshij
vygovor... Na sem' dnej... na gauptvahtu... v shtab divizii... Bezobrazie,
skandal... Ves' polk o...... i!.. Mal'chishka!
Romashov ne otvechal emu, dazhe ne povernul k nemu golovy. CHto zh, konechno,
on imeet pravo branit'sya! Vot i soldaty slyshali, kak ad座utant krichal na
nego. "Nu, chto zh, i puskaj slyshali, tak mne i nado, i puskaj, - s ostroj
nenavist'yu k samomu sebe podumal Romashov. - Vse teper' propalo dlya menya. YA
zastrelyus'. YA opozoren naveki. Vse, vse propalo dlya menya. YA smeshnoj, ya
malen'kij, u menya blednoe, nekrasivoe lico, kakoe-to nelepoe lico,
protivnee vseh lic na svete. Vse propalo! Soldaty idut szadi menya, smotryat
mne v spinu, i smeyutsya, i podtalkivayut drug druga loktyami. A mozhet byt',
zhaleyut menya? Net, ya nepremenno, nepremenno zastrelyus'!"
Poluroty, othodya dovol'no daleko ot korpusnogo komandira, odna za
drugoj zavorachivali levym plechom i vozvrashchalis' na prezhnee mesto, otkuda
oni nachali dvizhenie. Tut ih perestraivali v razvernutyj rotnyj stroj. Poka
podhodili zadnie chasti, lyudyam pozvolili stoyat' vol'no, a oficery soshli s
svoih mest, chtoby razmyat'sya i pokurit' iz rukava. Odin Romashov ostavalsya v
seredine fronta, na pravom flange svoej poluroty. Koncom obnazhennoj shashki
on sosredotochenno kovyryal zemlyu u svoih nog i hotya ne podymal opushchennoj
golovy, no chuvstvoval, chto so vseh storon na nego ustremleny lyubopytnye,
nasmeshlivye i prezritel'nye vzglyady.
Kapitan Sliva proshel mimo Romashova i, ne ostanavlivayas', ne glyadya na
nego, tochno razgovarivaya sam s soboyu, provorchal hriplo, so sderzhannoj
zloboj, skvoz' szhatye zuby:
- S-segodnya zhe iz-zvol'te podat' raport o p-perevode v druguyu rotu.
Potom podoshel Vetkin. V ego svetlyh, dobryh glazah i v uglah
opustivshihsya gub Romashov prochel to brezglivoe i zhalostnoe vyrazhenie, s
kakim lyudi smotryat na razdavlennuyu poezdom sobaku. I v to zhe vremya sam
Romashov s otvrashcheniem pochuvstvoval u sebya na lice kakuyu-to bessmyslennuyu,
tuskluyu ulybku.
- Pojdem pokurim, YUrij Alekseevich, - skazal Vetkin.
I, chmoknuv yazykom i kachnuv golovoj, on pribavil s dosadoj:
- |h, golubchik!..
U Romashova zatryassya podborodok, a v gortani stalo gor'ko i tesno. Edva
uderzhivayas' ot rydanij, on otvetil obryvayushchimsya, zadushennym golosom
obizhennogo rebenka:
- Net uzh... chto uzh tut... ya ne hochu...
Vetkin otoshel v storonu. "Vot voz'mu sejchas podojdu i udaryu Slivu po
shcheke, - mel'knula u Romashova ni s togo ni s sego otchayannaya mysl'. - Ili
podojdu k korpusnomu i skazhu: "Stydno tebe, staromu cheloveku, igrat' v
soldatiki i muchit' lyudej. Otpusti ih otdohnut'. Iz-za tebya dve nedeli bili
soldat".
No vdrug emu vspomnilis' ego nedavnie gordelivye mechty o strojnom
krasavce podporuchike, o damskom vostorge, ob udovol'stvii v glazah boevogo
generala, - i emu stalo tak stydno, chto on mgnovenno pokrasnel ne tol'ko
licom, no dazhe grud'yu i spinoj.
"Ty smeshnoj, prezrennyj, gadkij chelovek! - kriknul on samomu sebe
myslenno. - Znajte zhe vse, chto ya segodnya zastrelyus'!"
Smotr konchalsya. Roty eshche neskol'ko raz prodefilirovali pered korpusnym
komandirom: snachala porotno shagom, potom begom, zatem somknutoj kolonnoj s
ruzh'yami napereves. General kak budto smyagchilsya nemnogo i neskol'ko raz
pohvalil soldat. Bylo uzhe okolo chetyreh chasov. Nakonec polk ostanovili i
prikazali lyudyam stoyat' vol'no. SHtab-gornist zatrubil "vyzov nachal'nikov".
- Gospoda oficery, k korpusnomu komandiru! - proneslos' po ryadam.
Oficery vyshli iz stroya i sploshnym kol'com okruzhili korpusnogo
komandira. On sidel na loshadi, sgorbivshis', opustivshis', po-vidimomu
sil'no utomlennyj, no ego umnye, prishchurennye, opuhshie glaza zhivo i
nasmeshlivo glyadeli skvoz' zolotye ochki.
- Budu kratok, - zagovoril on otryvisto i vesko. - Polk nikuda ne
goden. Soldat ne branyu, obvinyayu nachal'nikov. Kucher ploh - loshadi ne vezut.
Ne vizhu v vas serdca, razumnogo ponimaniya zaboty o lyudyah. Pomnite tverdo:
"Blazhen, izhe dushu svoyu polozhit za drugi svoya". A u vas odna mysl' - lish'
by ugodit' na smotru nachal'stvu. Lyudej zaverteli, kak izvozchich'ih loshadej.
Oficery imeyut zapushchennyj i dikij vid, kakie-to d'yachki v mundirah. Vprochem,
ob etom prochtete v moem prikaze. Odin praporshchik, kazhetsya, shestoj ili
sed'moj roty, poteryal ravnenie i sdelal iz roty kashu. Stydno! Ne trebuyu
shagistiki v tri tempa, no glazomer i spokojstvie prezhde vsego.
"Obo mne!" - s uzhasom podumal Romashov, i emu pokazalos', chto vse
stoyashchie zdes' odnovremenno obernulis' na nego. No nikto ne poshevelilsya.
Vse stoyali molchalivye, ponurye i nepodvizhnye, ne svodya glaz s lica
generala.
- Komandiru pyatoj roty moe goryachee spasibo! - prodolzhal korpusnyj
komandir. - Gde vy, kapitan? A, vot! - general neskol'ko teatral'no, dvumya
rukami podnyal nad golovoj furazhku, obnazhil lysyj moshchnyj cherep, shodyashchijsya
shishkoj nad lbom, i nizko poklonilsya Stel'kovskomu. - Eshche raz blagodaryu vas
i s udovol'stviem zhmu vashu ruku. Esli privedet bog drat'sya moemu korpusu
pod moim nachal'stvom, - glaza generala zamorgali i zasvetilis' slezami, -
to pomnite, kapitan, pervoe opasnoe delo poruchu vam. A teper', gospoda,
moe pochtenie-s. Vy svobodny, rad budu videt' vas v drugoj raz, no v drugom
poryadke. Pozvol'te-ka dorogu konyu.
- Vashe prevoshoditel'stvo, - vystupil vpered SHul'govich, - osmelyus'
predlozhit' ot imeni obshchestva gospod oficerov otobedat' v nashem sobranii.
My budem...
- Net, uzh zachem! - suho oborval ego general. - Premnogo blagodaren, ya
priglashen segodnya k grafu Ledohovskomu.
Skvoz' shirokuyu dorogu, ochishchennuyu oficerami, on galopom poskakal k
polku. Lyudi sami, bez prikazaniya, vstrepenulis', vytyanulis' i zatihli.
- Spasibo, N-cy! - tverdo i privetlivo kriknul general. - Dayu vam dva
dnya otdyha. A teper'... - on veselo vozvysil golos, - po palatkam begom
marsh! Ura!
Kazalos', on etim korotkim krikom srazu tolknul ves' polk. S
oglushitel'nym radostnym revom kinulis' poltory tysyachi lyudej v raznye
storony, i zemlya zatryaslas' i zagudela pod ih nogami.
Romashov otdelilsya ot oficerov, tolpoyu vozvrashchavshihsya v gorod, i poshel
dal'nej dorogoj, cherez lager'. On chuvstvoval sebya v eti minuty kakim-to
zhalkim otshchepencem, vybroshennym iz polkovoj sem'i, kakim-to nepriyatnym,
chuzhdym dlya vseh chelovekom, i dazhe ne vzroslym chelovekom, a protivnym,
porochnym i urodlivym mal'chishkoj.
Kogda on prohodil szadi palatok svoej roty, po oficerskoj linii, to
chej-to sdavlennyj, no gnevnyj krik privlek ego vnimanie. On ostanovilsya na
minutku i v prosvete mezhdu palatkami uvidel svoego fel'dfebelya Ryndu,
malen'kogo, krasnolicego, apopleksicheskogo krepysha, kotoryj, neistovo i
skverno rugayas', bil kulakami po licu Hlebnikova. U Hlebnikova bylo
temnoe, glupoe, rasteryannoe lico, a v bessmyslennyh glazah svetilsya
zhivotnyj uzhas. Golova ego zhalko motalas' iz odnoj storony v druguyu, i
slyshno bylo, kak pri kazhdom udare gromko klacali drug o druga ego chelyusti.
Romashov toroplivo, pochti begom, proshel mimo. U nego ne bylo sil
zastupit'sya za Hlebnikova. I v to zhe vremya on boleznenno pochuvstvoval, chto
ego sobstvennaya sud'ba i sud'ba etogo neschastnogo, zabitogo, zamuchennogo
soldatika kak-to stranno, rodstvenno-blizko i protivno splelis' za
nyneshnij den'. Tochno oni byli dvoe kalek, stradayushchih odnoj i toj zhe
bolezn'yu i vozbuzhdayushchih v lyudyah odnu i tu zhe brezglivost'. I hotya eto
soznanie odinakovosti polozhenij i vnushalo Romashovu kolyuchij styd i
otvrashchenie, po v nem bylo takzhe chto-to neobychajnoe, glubokoe, istinno
chelovecheskoe.
Iz lagerya v gorod vela tol'ko odna doroga - cherez polotno zheleznoj
dorogi, kotoroe v etom meste prohodilo v krutoj i glubokoj vyemke. Romashov
po uzkoj, plotno utoptannoj, pochti otvesnoj tropinke bystro sbezhal vniz i
stal s trudom vzbirat'sya po drugomu otkosu. Eshche s serediny pod容ma on
zametil, chto kto-to stoit naverhu v kitele i v shinele vnakidku.
Ostanovivshis' na neskol'ko sekund i prishchurivshis', on uznal Nikolaeva.
"Sejchas budet samoe nepriyatnoe!" - podumal Romashov. Serdce u nego
tosklivo zanylo ot trevozhnogo predchuvstviya. No on vse-taki pokorno
podymalsya kverhu.
Oficery ne vidalis' okolo pyati dnej, no teper' oni pochemu-to ne
pozdorovalis' pri vstreche, i pochemu-to Romashov ne nashel v etom nichego
neobyknovennogo, tochno inache i ne moglo sluchit'sya v etot tyazhelyj,
neschastnyj den'. Ni odin iz nih dazhe ne prikosnulsya rukoj k furazhke.
- YA narochno zhdal vas zdes', YUrij Alekseich, - skazal Nikolaev, glyadya
kuda-to vdal', na lager', cherez plecho Romashova.
- K vashim uslugam, Vladimir Efimych, - otvetil Romashov s fal'shivoj
razvyaznost'yu, no drognuvshim golosom. On nagnulsya, sorval proshlogodnyuyu
suhuyu korichnevuyu bylinku i stal rasseyanno ee zhevat'. V to zhe vremya on
pristal'no glyadel, kak v pugovicah na pal'to Nikolaeva otrazhalas' ego
sobstvennaya figura, s uzkoj malen'koj golovkoj i kroshechnymi nozhkami, no
bezobrazno razdutaya v bokah.
- YA vas ne zaderzhu, mne tol'ko dva slova, - skazal Nikolaev.
On proiznosil slova osobenno myagko, s usilennoj vezhlivost'yu
vspyl'chivogo i rasserzhennogo cheloveka, reshivshegosya byt' sderzhannym. No tak
kak razgovarivat', izbegaya drug druga glazami, stanovilos' s kazhdoj
sekundoj vse bolee nelovko, to Romashov predlozhil voprositel'no:
- Tak pojdemte?
Izvilistaya stezhka, protoptannaya peshehodami, peresekala bol'shoe
sveklovichnoe pole. Vdali vidnelis' belye domiki i krasnye cherepichnye kryshi
goroda. Oficery poshli ryadom, storonyas' drug ot druga i stupaya po myasistoj,
gustoj, hrustevshej pod nogami zeleni. Nekotoroe vremya oba molchali. Nakonec
Nikolaev, perevedya shiroko i gromko, s vidimym trudom, dyhanie, zagovoril
pervyj:
- YA prezhde vsego dolzhen postavit' vopros: otnosites' li vy s dolzhnym
uvazheniem k moej zhene... k Aleksandre Petrovne?
- YA ne ponimayu, Vladimir Efimovich... - vozrazil Romashov. - YA, s svoej
storony, tozhe dolzhen sprosit' vas...
- Pozvol'te! - vdrug zagoryachilsya Nikolaev. - Budem sprashivat'
poocheredno, snachala ya, a potom vy. A inache my ne stolkuemsya. Budemte
govorit' pryamo i otkrovenno. Otvet'te mne prezhde vsego: interesuet vas
hot' skol'ko-nibud' to, chto o nej govoryat i spletnichayut? Nu, slovom...
chert!.. ee reputaciya? Net, net, podozhdite, ne perebivajte menya... Ved' vy,
nadeyus', ne budete otricat' togo, chto vy ot nee i ot menya ne videli
nichego, krome horoshego, i chto vy byli v nashem dome prinyaty, kak blizkij,
svoj chelovek, pochti kak rodnoj.
Romashov ostupilsya v ryhluyu zemlyu, neuklyuzhe spotknulsya i probormotal
stydlivo:
- Pover'te, ya vsegda budu blagodaren vam i Aleksandre Petrovne...
- Ah, net, vovse ne v etom delo, vovse ne v etom. YA ne ishchu vashej
blagodarnosti, - rasserdilsya Nikolaev. - YA hochu skazat' tol'ko to, chto
moej zheny kosnulas' gryaznaya, lzhivaya spletnya, kotoraya... nu, to est' v
kotoruyu... - Nikolaev chasto zadyshal i vyter lico platkom. - Nu, slovom,
zdes' zameshany i vy. My oba - ya i ona - my poluchaem chut' li ne kazhdyj den'
kakie-to podlye, hamskie anonimnye pis'ma. Ne stanu vam ih pokazyvat'...
mne omerzitel'no eto. I vot v etih pis'mah govoritsya... - Nikolaev zamyalsya
na sekundu. - Nu, da chert!.. govoritsya o tom, chto vy - lyubovnik Aleksandry
Petrovny i chto... uh, kakaya podlost'!.. Nu, i tak dalee... chto u vas
ezhednevno proishodyat kakie-to tajnye svidaniya i budto by ves' polk ob etom
znaet. Merzost'!
On zlobno zaskripel zubami i splyunul.
- YA znayu, kto pisal, - tiho skazal Romashov, otvorachivayas' v storonu.
- Znaete?
Nikolaev ostanovilsya i grubo shvatil Romashova za rukav. Vidno bylo, chto
vnezapnyj poryv gneva srazu razbil ego iskusstvennuyu sderzhannost'. Ego
volov'i glaza rasshirilis', lico nalilos' krov'yu, v uglah zadrozhavshih gub
vystupila gustaya slyuna. On yarostno zakrichal, ves' naklonyayas' vpered i
priblizhaya svoe lico v upor k licu Romashova:
- Tak kak zhe vy smeete molchat', esli znaete! V vashem polozhenii dolg
kazhdogo malo-mal'ski poryadochnogo cheloveka - zatknut' rot vsyakoj svolochi.
Slyshite vy... armejskij donzhuan! Esli vy chestnyj chelovek, a ne
kakaya-nibud'...
Romashov, bledneya, posmotrel s nenavist'yu v glaza Nikolaevu. Nogi i ruki
u nego vdrug strashno otyazheleli, golova sdelalas' legkoj i tochno pustoj, a
serdce upalo kuda-to gluboko vniz i bilos' tam ogromnymi, boleznennymi
tolchkami, sotryasaya vse telo.
- YA poproshu vas ne krichat' na menya, - gluho i protyazhno proiznes
Romashov. - Govorite prilichnee, ya ne pozvolyu vam krichat'.
- YA vovse na vas i ne krichu, - vse eshche grubo, no ponizhaya ton, vozrazil
Nikolaev. - YA vas tol'ko ubezhdayu, hotya imeyu pravo trebovat'. Nashi prezhnie
otnosheniya dayut mne eto pravo. Esli vy hot' skol'ko-nibud' dorozhite chistym,
nezapyatnannym imenem Aleksandry Petrovny, to vy dolzhny prekratit' etu
travlyu.
- Horosho, ya sdelayu vse, chto mogu, - suho otvetil Romashov.
On povernulsya i poshel vpered, poseredine tropinki. Nikolaev totchas zhe
dognal ego.
- I potom... tol'ko vy, pozhalujsta, ne serdites'... - zagovoril
Nikolaev smyagchenno, s ottenkom zameshatel'stva. - Uzh raz my nachali
govorit', to luchshe govorit' vse do konca... Ne pravda li?
- Da? - poluvoprositel'no proiznes Romashov.
- Vy sami videli, s kakim chuvstvom simpatii my k vam otnosilis', to
est' ya i Aleksandra Petrovna. I esli ya teper' vynuzhden... Ah, da vy sami
znaete, chto v etom parshivom gorodishke net nichego strashnee spletni!
- Horosho, - grustno otvetil Romashov. - YA perestanu u vas byvat'. Ved'
vy ob etom hoteli prosit' menya? Nu, horosho. Vprochem, ya i sam reshil
prekratit' moi poseshcheniya. Neskol'ko dnej tomu nazad ya zashel vsego na pyat'
minut, vozvratit' Aleksandre Petrovne ee knigi, i, smeyu uverit' vas, eto v
poslednij raz.
- Da... tak vot... - skazal neopredelenno Nikolaev i smushchenno zamolchal.
Oficery v etu minutu svernuli s tropinki na shosse. Do goroda ostavalos'
eshche shagov trista, i tak kak govorit' bylo bol'she ne o chem, to oba shli
ryadom, molcha i ne glyadya drug na druga. Ni odin ne reshalsya - ni
ostanovit'sya, ni povernut' nazad. Polozhenie stanovilos' s kazhdoj minutoj
vse bolee fal'shivym i natyanutym.
Nakonec okolo pervyh domov goroda im popalsya navstrechu izvozchik.
Nikolaev okliknul ego.
- Da... tak vot... - opyat' nelepo promolvil on, obrashchayas' k Romashovu. -
Itak, do svidaniya, YUrij Alekseevich.
Oni ne podali drug drugu ruk, a tol'ko pritronulis' k kozyr'kam. No
kogda Romashov glyadel na udalyayushchijsya v pyli belyj krepkij zatylok
Nikolaeva, on vdrug pochuvstvoval sebya takim ostavlennym vsem mirom i takim
vnezapno odinokim, kak budto ot ego zhizni tol'ko chto otrezali chto-to samoe
bol'shoe, samoe glavnoe.
On medlenno poshel domoj. Gajnan vstretil ego na dvore, eshche izdali
druzhelyubno i veselo skalya zuby. Snimaya s podporuchika pal'to, on vse vremya
ulybalsya ot udovol'stviya i, po svoemu obyknoveniyu, priplyasyval na meste.
- Tvoya ne obedal? - sprashival on s uchastlivoj famil'yarnost'yu. - Nebos'
golodnyj? Sejchas pobezhu v sobraniyu, prinesu tebe obed.
- Ubirajsya k chertu! - vizglivo zakrichal na nego Romashov. - Ubirajsya,
ubirajsya i ne smej zahodit' ko mne v komnatu. I kto by ni sprashival - menya
net doma. Hot' by sam gosudar' imperator prishel.
On leg na postel' i zarylsya golovoj v podushku, vcepivshis' v nee zubami.
U nego goreli glaza, chto-to kolyuchee, postoronnee raspiralo i v to zhe vremya
szhimalo gorlo, i hotelos' plakat'. On zhadno iskal etih goryachih i
sladostnyh slez, etih dolgih, gor'kih, oblegchayushchih rydanij. I on snova i
snova narochno vyzyval v voobrazhenii proshedshij den', sgushchaya vse nyneshnie
obidnye i pozornye proisshestviya, predstavlyaya sebe samogo sebya, tochno so
storony, oskorblennym, neschastnym, slabym i zabroshennym i zhalostno
umilyayas' nad soboj. No slezy ne prihodili.
Potom sluchilos' chto-to strannoe. Romashovu pokazalos', chto on vovse ne
spal, dazhe ne zadremal ni na sekundu, a prosto v techenie odnogo tol'ko
momenta lezhal bez myslej, zakryv glaza. I vdrug on neozhidanno zastal sebya
bodrstvuyushchim, s prezhnej toskoj na dushe. No v komnate uzhe bylo temno.
Okazalos', chto v etom neponyatnom sostoyanii umstvennogo ocepeneniya proshlo
bolee pyati chasov.
Emu zahotelos' est'. On vstal, pricepil shashku, nakinul shinel' na plechi
i poshel v sobranie. |to bylo nedaleko, vsego shagov dvesti, i tuda Romashov
vsegda hodil ne s ulicy, a cherez chernyj hod, kakimi-to pustyryami,
ogorodami i perelazami.
V stolovoj, v bil'yardnoj i na kuhne svetlo goreli lampy, i ottogo
gryaznyj, zagromozhdennyj dvor oficerskogo sobraniya kazalsya chernym, tochno
zalitym chernilami. Okna byli vsyudu raskryty nastezh'. Slyshalsya govor, smeh,
penie, rezkie udary bil'yardnyh sharov.
Romashov uzhe vzoshel na zadnee kryl'co, no vdrug ostanovilsya, uloviv v
stolovoj razdrazhennyj i nasmeshlivyj golos kapitana Slivy. Okno bylo v dvuh
shagah, i, ostorozhno zaglyanuv v nego, Romashov uvidel sutulovatuyu spinu
svoego rotnogo komandira.
- V-vsya rota idet, k-kak odin ch-chelovek - at'! at'! at'! - govoril
Sliva, plavno podymaya i opuskaya protyanutuyu ladon', - a _ono odno_, tochno
na smeh - o! o! - yak tot kozel. - On suetlivo i bezobrazno tknul neskol'ko
raz ukazatel'nym pal'cem vverh. - YA emu p-pryamo skazal b-bez ceremonii:
uhodite-ka, p-pochtennejshij, v drug-guyu rotu. A luchshe by vam i vovse iz
p-polka ujti. Kakoj iz vas k chertu oficer? Tak, m-mezhdometie kakoe-to...
Romashov zazhmuril glaza i s容zhilsya. Emu kazalos', chto esli on sejchas
poshevelitsya, to vse sidyashchie v stolovoj zametyat eto i vysunutsya iz okon.
Tak prostoyal on minutu ili dve. Potom, starayas' dyshat' kak mozhno tishe,
sgorbivshis' i spryatav golovu v plechi, on na cypochkah dvinulsya vdol' steny,
proshel, vse uskoryaya shag, do vorot i, bystro perebezhav osveshchennuyu lunoj
ulicu, skrylsya v gustoj teni protivopolozhnogo zabora.
Romashov dolgo kruzhil v etot vecher po gorodu, derzhas' vse vremya tenevyh
storon, no pochti ne soznavaya, po kakim ulicam on idet. Raz on ostanovilsya
protiv doma Nikolaevyh, kotoryj yarko belel v lunnom svete, holodno,
glyancevito i stranno siyaya svoej zelenoj metallicheskoj kryshej. Ulica byla
mertvenno tiha, bezlyudna i kazalas' neznakomoj. Pryamye chetkie teni ot
domov i zaborov rezko delili mostovuyu popolam - odna polovina byla sovsem
chernaya, a drugaya maslyano blestela gladkim, kruglym bulyzhnikom.
Za temno-krasnymi plotnymi zanaveskami bol'shim teplym pyatnom
prosvechival svet lampy. "Milaya, neuzheli ty ne chuvstvuesh', kak mne grustno,
kak ya stradayu, kak ya lyublyu tebya!" - prosheptal Romashov, delaya plachushchee lico
i krepko prizhimaya obe ruki k grudi.
Emu vdrug prishlo v golovu zastavit' SHurochku, chtoby ona uslyshala i
ponyala ego na rasstoyanii, skvoz' steny komnaty. Togda, szhav kulaki tak
sil'no, chto pod nogtyami sdelalos' bol'no, scepiv sudorozhno chelyusti, s
oshchushcheniem holodnyh murashek po vsemu telu, on stal tverdit' v ume, strastno
napryagaya vsyu svoyu volyu:
"Posmotri v okno... Podojdi k zanaveske. Vstan' s divana i podojdi k
zanaveske. Vyglyani, vyglyani, vyglyani. Slyshish', ya tebe prikazyvayu, sejchas
zhe podojdi k oknu".
Zanaveski ostavalis' nepodvizhnymi. "Ty ne slyshish' menya! - s gor'kim
uprekom prosheptal Romashov. - Ty sidish' teper' s nim ryadom, okolo lampy,
spokojnaya, ravnodushnaya, krasivaya. Ah, bozhe moj, bozhe, kak ya neschastliv!"
On vzdohnul i utomlennoj pohodkoj, nizko opustiv golovu, pobrel dal'she.
On prohodil i mimo kvartiry Nazanskogo, no tam bylo temno. Romashovu,
pravda, pochudilos', chto kto-to belyj mel'kal po neosveshchennoj komnate mimo
okon, no emu stalo pochemu-to strashno, i on ne reshilsya okliknut'
Nazanskogo.
Spustya neskol'ko dnej Romashov vspominal, tochno dalekoe, nikogda ne
zabyvaemoe snovidenie, etu fantasticheskuyu, pochti bredovuyu progulku. On sam
ne mog by skazat', kakim obrazom ochutilsya on okolo evrejskogo kladbishcha.
Ono nahodilos' za chertoj goroda i vzbiralos' na goru, obnesennoe nizkoj
beloj stenoj, tihoe i tainstvennoe. Iz svetloj spyashchej travy pechal'no
podymalis' kverhu golye, odnoobraznye, holodnye kamni, brosavshie ot sebya
odinakovye tonkie teni. A nad kladbishchem bezmolvno i strogo carstvovala
torzhestvennaya prostota uedineniya.
Potom on videl sebya na drugom konce goroda. Mozhet byt', eto i v samom
dele bylo vo sne? On stoyal na seredine dlinnoj ukatannoj, blestyashchej
plotiny, shiroko peresekayushchej Bug. Sonnaya voda gusto i lenivo kolyhalas'
pod ego nogami, melodichno hlyupaya o zemlyu, a mesyac otrazhalsya v ee zybkoj
poverhnosti drozhashchim stolbom, i kazalos', chto eto milliony serebryanyh
rybok pleshchutsya na vode, uhodya uzkoj dorozhkoj k dal'nemu beregu, temnomu,
molchalivomu i pustynnomu. I eshche zapomnil Romashov, chto povsyudu - i na
ulicah i za gorodom - shel za nim sladkij, nezhno-vkradchivyj aromat cvetushchej
beloj akacii.
Strannye mysli prihodili emu v golovu v etu noch' - odinokie mysli, to
pechal'nye, to zhutkie, to melochno, po-detski, smeshnye. CHashche zhe vsego emu,
tochno neopytnomu igroku, proigravshemu v odin vecher vse sostoyanie, vdrug
predstavlyalos' s soblaznitel'noj yasnost'yu, chto vovse nichego ne bylo
nepriyatnogo, chto krasivyj podporuchik Romashov otlichno proshelsya v
ceremonial'nom marshe pered generalom, zasluzhil obshchie pohvaly i chto on sam
teper' sidit vmeste s tovarishchami v svetloj stolovoj oficerskogo sobraniya i
hohochet i p'et krasnoe vino. No kazhdyj raz eti mechty obryvalis'
vospominaniyami o brani Fedorovskogo, o yazvitel'nyh slovah rotnogo
komandira, o razgovore s Nikolaevym, i Romashov snova chuvstvoval sebya
nepopravimo opozorennym i neschastnym.
Tajnyj, vnutrennij instinkt privel ego na to mesto, gde on razoshelsya
segodnya s Nikolaevym. Romashov v eto vremya dumal o samoubijstve, no dumal
bez reshimosti i bez straha, s kakim-to skrytym, priyatno-samolyubivym
chuvstvom. Obychnaya, neugomonnaya fantaziya rastvorila ves' uzhas etoj mysli,
ukrasiv i rascvetiv ee yarkimi kartinami.
"Vot Gajnan vyskochil iz komnaty Romashova. Lico iskazheno ispugom.
Blednyj, tryasushchijsya, vbegaet on v oficerskuyu stolovuyu, kotoraya polna
narodom. Vse nevol'no podymayutsya s mest pri ego poyavlenii. "Vashe
vysokoblagorodie... podporuchik... zastrelilsya!.." - s trudom proiznosit
Gajnan. Obshchee smyatenie. Lica bledneyut. V glazah otrazhaetsya uzhas. "Kto
zastrelilsya? Gde? Kakoj podporuchik?" - "Gospoda, da ved' eto denshchik
Romashova! - uznaet kto-to Gajnana. - |to ego cheremis". Vse begut na
kvartiru, nekotorye bez shapok. Romashov lezhit na krovati. Luzha krovi na
polu, i v nej valyaetsya revol'ver Smita i Vessona, kazennogo obrazca...
Skvoz' tolpu oficerov, napolnyavshih malen'kuyu komnatu, s trudom probiraetsya
polkovoj doktor Znojko. "V visok! - proiznosit on tiho sredi obshchego
molchaniya. - Vse koncheno". Kto-to zamechaet vpolgolosa: "Gospoda, snimite zhe
shapki!" Mnogie krestyatsya. Vetkin nahodit na stole zapisku, tverdo
napisannuyu karandashom, i chitaet ee vsluh: "Proshchayu vseh, umirayu po dobroj
vole, zhizn' tak tyazhela i pechal'na! Soobshchite poostorozhnee materi o moej
smerti. Georgij Romashov". Vse pereglyadyvayutsya, i vse chitayut v glazah drug
u druga odnu i tu zhe bespokojnuyu, nevyskazannuyu mysl': "|to _my_ ego
ubijcy!"
Merno pokachivaetsya grob pod zolotym parchovym pokrovom na rukah vos'mi
tovarishchej. Vse oficery idut sledom. Pozadi ih - shestaya rota. Kapitan Sliva
surovo hmuritsya. Dobroe lico Vetkina raspuhlo ot slez, no teper', na
ulice, on sderzhivaet sebya. Lbov plachet navzryd, ne skryvaya i ne stydyas'
svoego gorya, - milyj, dobryj mal'chik! Glubokimi, skorbnymi rydaniyami
nesutsya v vesennem vozduhe zvuki pohoronnogo marsha. Tut zhe i vse polkovye
damy i SHurochka. "YA ego celovala! - dumaet ona s otchayaniem. - YA ego lyubila!
YA mogla by ego uderzhat', spasti!" - "Slishkom pozdno!" - dumaet v otvet ej
s gor'koj ulybkoj Romashov.
Tiho razgovarivayut mezhdu soboj oficery, idushchie za grobom: "|h, kak zhal'
bednyagu! Ved' kakoj slavnyj byl tovarishch, kakoj prekrasnyj, sposobnyj
oficer!.. Da... ne ponimali my ego!" Sil'nee rydaet pohoronnyj marsh: eto -
muzyka Bethovena "Na smert' geroya". A Romashov lezhit v grobu, nepodvizhnyj,
holodnyj, s vechnoj ulybkoj na gubah. Na grudi u nego skromnyj buket
fialok, - nikto ne znaet, ch'ya ruka polozhila eti cvety. On vseh prostil: i
SHurochku, i Slivu, i Fedorovskogo, i korpusnogo komandira. Pust' zhe ne
plachut o nem. On byl slishkom chist i prekrasen dlya etoj zhizni! Emu budet
luchshe _tam_!"
Slezy vystupili na glaza, no Romashov ne vytiral ih. Bylo tak otradno
voobrazhat' sebya oplakivaemym, nespravedlivo obizhennym!
On shel teper' vdol' sveklovichnogo polya. Nizkaya tolstaya botva pestrela
putanymi belymi i chernymi pyatnami pod nogami. Prostor polya, osveshchennogo
lunoj, tochno davil Romashova. Podporuchik vzobralsya na nebol'shoj zemlyanoj
valik i ostanovilsya nad zheleznodorozhnoj vyemkoj.
|ta storona byla vsya v chernoj teni, a na druguyu padal yarko-blednyj
svet, i kazalos', na nej mozhno bylo rassmotret' kazhduyu travku. Vyemka
uhodila vniz, kak temnaya propast'; na dne ee slabo blesteli otpolirovannye
rel'sy. Daleko za vyemkoj beleli sredi polya pravil'nye ryady ostrokonechnyh
palatok.
Nemnogo nizhe grebnya vyemki, vdol' polotna, shel neshirokij ustup. Romashov
spustilsya k nemu i sel na travu. Ot goloda i ustalosti on chuvstvoval
toshnotu vmeste s oshchushcheniem drozhi i slabosti v nogah. Bol'shoe pustynnoe
pole, vnizu vyemka - napolovinu v teni, napolovinu v svete,
smutno-prozrachnyj vozduh, rosistaya trava, - vse bylo pogruzheno v chutkuyu,
kradushchuyusya tishinu, ot kotoroj gulko shumelo v ushah. Lish' izredka na stancii
vskrikivali manevriruyushchie parovozy, i v molchanii etoj strannoj nochi ih
otryvistye svistki prinimali zhivoe, trevozhnoe i ugrozhayushchee vyrazhenie.
Romashov leg na spinu. Belye, legkie oblaka stoyali nepodvizhno, i nad
nimi bystro katilsya kruglyj mesyac. Pusto, gromadno i holodno bylo naverhu,
i kazalos', chto vse prostranstvo ot zemli do neba napolneno vechnym uzhasom
i vechnoj toskoj. "Tam - bog!" - podumal Romashov, i vdrug, s naivnym
poryvom skorbi, obidy i zhalosti k samomu sebe, on zagovoril strastnym i
gor'kim shepotom:
- Bog! Zachem ty otvernulsya ot menya? YA - malen'kij, ya - slabyj, ya -
peschinka, chto ya sdelal tebe durnogo, bog? Ty ved' vse mozhesh', ty dobryj,
ty vse vidish', - zachem zhe ty nespravedliv ko mne, bog?
No emu stalo strashno, i on zasheptal pospeshno i goryacho:
- Net, net, dobryj, milyj, prosti menya, prosti menya! YA ne stanu bol'she.
- I on pribavil s krotkoj, obezoruzhivayushchej pokornost'yu: - Delaj so mnoj
vse, chto tebe ugodno. YA vsemu povinuyus' s blagodarnost'yu.
Tak on govoril, i v to zhe vremya u nego v samyh tajnikah dushi shevelilas'
lukavo-nevinnaya mysl', chto ego terpelivaya pokornost' rastrogaet i smyagchit
vsevidyashchego boga, i togda vdrug sluchitsya chudo, ot kotorogo vse segodnyashnee
- tyagostnoe i nepriyatnoe - okazhetsya lish' durnym snom.
"Gde ty tu-ut?" - serdito i toroplivo zakrichal parovoz.
A drugoj podhvatil nizkim tonom, protyazhno i s ugrozoj:
"YA - va-as!"
CHto-to zashurshalo i mel'knulo na toj storone vyemki, na samom verhu
osveshchennogo otkosa. Romashov slegka pripodnyal golovu, chtoby luchshe videt'.
CHto-to seroe, besformennoe, malo pohozhee na cheloveka, spuskalos' sverhu
vniz, edva vydelyayas' ot travy v prizrachno-mutnom svete mesyaca. Tol'ko po
dvizheniyu teni da po legkomu shorohu osypavshejsya zemli mozhno bylo usledit'
za nim.
Vot ono pereshlo cherez rel'sy. "Kazhetsya - soldat? - mel'knula u Romashova
bespokojnaya dogadka. - Vo vsyakom sluchae, eto chelovek. No tak strashno idti
mozhet tol'ko lunatik ili p'yanyj. Kto eto?"
Seryj chelovek peresek rel'sy i voshel v ten'. Teper' stalo sovsem yasno
vidno, chto eto soldat. On medlenno i neuklyuzhe vzbiralsya naverh, skryvshis'
na nekotoroe vremya iz polya zreniya Romashova. No proshlo dve-tri minuty, i
snizu nachala medlenno podymat'sya kruglaya strizhenaya golova bez shapki.
Mutnyj svet pryamo padal na lico etogo cheloveka, i Romashov uznal
levoflangovogo soldata svoej poluroty - Hlebnikova. On shel s obnazhennoj
golovoj, derzha shapku v ruke, so vzglyadom, bezzhiznenno ustremlennym vpered.
Kazalos', on dvigalsya pod vliyaniem kakoj-to chuzhoj, vnutrennej,
tainstvennoj sily. On proshel tak blizko okolo oficera, chto pochti kosnulsya
ego poloj svoej shineli. V zrachkah ego glaz yarkimi, ostrymi tochkami
otrazhalsya lunnyj svet.
- Hlebnikov! Ty? - okliknul ego Romashov.
- Ah! - vskriknul soldat i vdrug, ostanovivshis', ves' zatrepetal na
odnom meste ot ispuga.
Romashov bystro podnyalsya. On uvidel pered soboj mertvoe, isterzannoe
lico, s razbitymi, opuhshimi, okrovavlennymi gubami, s zaplyvshim ot sinyaka
glazom. Pri nochnom nevernom svete sledy poboev imeli zloveshchij,
preuvelichennyj vid. I, glyadya na Hlebnikova, Romashov podumal: "Vot etot
samyj chelovek vmeste so mnoj prines segodnya neudachu vsemu polku. My
odinakovo neschastny".
- Kuda ty, golubchik? CHto s toboj? - sprosil laskovo Romashov i, sam ne
znaya zachem, polozhil obe ruki na plechi soldatu.
Hlebnikov poglyadel na nego rasteryannym, dikim vzorom, no totchas zhe
otvernulsya. Guby ego chmoknuli, medlenno raskrylis', i iz nih vyrvalos'
korotkoe, bessmyslennoe hripenie. Tupoe, razdrazhayushchee oshchushchenie, pohozhee na
to, kotoroe predshestvuet obmoroku, pohozhee na pritornuyu shchekotku, tyaguche
zanylo v grudi i v zhivote u Romashova.
- Tebya bili? Da? Nu, skazhi zhe. Da? Syad' zdes', syad' so mnoyu.
On potyanul Hlebnikova za rukav vniz. Soldat, tochno skladnoj maneken,
kak-to nelepo-legko i poslushno upal na mokruyu travu, ryadom s podporuchikom.
- Kuda ty shel? - sprosil Romashov.
Hlebnikov molchal, sidya v nelovkoj poze s neestestvenno vypryamlennymi
nogami. Romashov videl, kak ego golova postepenno, edva zametnymi tolchkami
opuskalas' na grud'. Opyat' poslyshalsya podporuchiku korotkij hriplyj zvuk, i
v dushe u nego shevel'nulas' zhutkaya zhalost'.
- Ty hotel ubezhat'? Naden' zhe shapku. Poslushaj, Hlebnikov, ya teper' tebe
ne nachal'nik, ya sam - neschastnyj, odinokij, ubityj chelovek. Tebe tyazhelo?
Bol'no? Pogovori zhe so mnoj otkrovenno. Mozhet byt', ty hotel ubit' sebya? -
sprashival Romashov bessvyaznym shepotom.
CHto-to shchelknulo i zaburchalo v gorle u Hlebnikova, no on prodolzhal
molchat'. V to zhe vremya Romashov zametil, chto soldat drozhit chastoj, melkoj
drozh'yu: drozhala ego golova, drozhali s tihim stukom chelyusti. Na sekundu
oficeru sdelalos' strashno. |ta bessonnaya lihoradochnaya noch', chuvstvo
odinochestva, rovnyj, matovyj, nezhivoj svet luny, cherneyushchaya glubina vyemki
pod nogami, i ryadom s nim molchalivyj, obezumevshij ot poboev soldat - vse,
vse predstavilos' emu kakim-to nelepym, muchitel'nym snovideniem, vrode teh
snov, kotorye, dolzhno byt', budut snit'sya lyudyam v samye poslednie dni
mira. No vdrug priliv teplogo, samozabvennogo, beskonechnogo sostradaniya
ohvatil ego dushu. I, chuvstvuya svoe lichnoe gore malen'kim i pustyachnym,
chuvstvuya sebya vzroslym i umnym v sravnenii s etim zabitym, zatravlennym
chelovekom, on nezhno i krepko obnyal Hlebnikova za sheyu, prityanul k sebe i
zagovoril goryacho, so strastnoj ubeditel'nost'yu:
- Hlebnikov, tebe ploho? I mne nehorosho, golubchik, mne tozhe nehorosho,
pover' mne. YA nichego ne ponimayu iz togo, chto delaetsya na svete. Vse -
kakaya-to dikaya, bessmyslennaya, zhestokaya chepuha! No nado terpet', moj
milyj, nado terpet'... |to nado.
Nizko sklonennaya golova Hlebnikova vdrug upala na koleni Romashovu. I
soldat, cepko obviv rukami nogi oficera, prizhavshis' k nim licom, zatryassya
vsem telom, zadyhayas' i korchas' ot podavlyaemyh rydanij.
- Ne mogu bol'she... - lepetal Hlebnikov bessvyazno, - ne mogu ya, barin,
bol'she... Oh, gospodi... B'yut, smeyutsya... vzvodnyj deneg prosit,
otdelennyj krichit... Gde vzyat'? ZHivot u menya nadorvannyj... eshche mal'chonkom
nadorval... Kila u menya, barin... Oh, gospodi, gospodi!
Romashov blizko nagnulsya nad golovoj, kotoraya isstuplenno motalas' u
nego na kolenyah. On uslyshal zapah gryaznogo, nezdorovogo tela i nemytyh
volos i prokislyj zapah shineli, kotoroj pokryvalis' vo vremya sna.
Beskonechnaya skorb', uzhas, neponimanie i glubokaya, vinovataya zhalost'
perepolnili serdce oficera i do boli szhali i stesnili ego. I, tiho
sklonyayas' k strizhenoj, kolyuchej, gryaznoj golove, on prosheptal chut' slyshno:
- Brat moj!
Hlebnikov shvatil ruku oficera, i Romashov pochuvstvoval na nej vmeste s
teplymi kaplyami slez holodnoe i lipkoe prikosnovenie chuzhih gub. No on ne
otnimal svoej ruki i govoril prostye, trogatel'nye, uspokoitel'nye slova,
kakie govorit vzroslyj obizhennomu rebenku.
Potom on sam otvel Hlebnikova v lager'. Prishlos' vyzyvat' dezhurnogo po
rote unter-oficera SHapovalenko. Tot vyshel v odnom nizhnem bel'e, zevaya,
shchuryas' i pochesyvaya sebe to spinu, to zhivot.
Romashov prikazal emu sejchas zhe smenit' Hlebnikova s dneval'stva.
SHapovalenko proboval bylo vozrazhat':
- Tak chto, vashe blagorodie, im eshche ne podoshla smena!..
- Ne razgovarivat'! - kriknul na nego Romashov. - Skazhesh' zavtra rotnomu
komandiru, chto ya tak prikazal... Tak ty pridesh' zavtra ko mne? - sprosil
on Hlebnikova, i tot molcha otvetil emu robkim, blagodarnym vzglyadom.
Medlenno shel Romashov vdol' lagerya, vozvrashchayas' domoj. SHepot v odnoj iz
palatok zastavil ego ostanovit'sya i prislushat'sya. Kto-to poluzadushennym
tyaguchim golosom rasskazyval skazku:
- Vo-ot posylaet toj samyj chert do togo soldata samogo svovo glavnogo
vovshebnika. Vot prihodit toj vovshebnik i govorit: "Soldat, a soldat, ya
tebya z容m!" A soldat emu otvechaet i govorit: "Ni, ty menya ne mozhesh'
z容st', tak chto ya i sam vovshebnik!"
Romashov opyat' podoshel k vyemke. CHuvstvo neleposti, sumburnosti,
neponyatnosti zhizni ugnetalo ego. Ostanovivshis' na otkose, on podnyal glaza
vverh, k nebu. Tam po-prezhnemu byl holodnyj prostor i beskonechnyj uzhas. I
pochti neozhidanno dlya samogo sebya, podnyav kulaki nad golovoyu i potryasaya
imi, Romashov zakrichal besheno:
- Ty! Staryj obmanshchik! Esli ty chto-nibud' mozhesh' i smeesh', to... nu
vot: sdelaj tak, chtoby ya sejchas slomal sebe nogu.
On stremglav, zakryvshi glaza, brosilsya vniz s krutogo otkosa, dvumya
skachkami pereprygnul rel'sy i, ne ostanavlivayas', odnim duhom vzobralsya
naverh. Nozdri u nego razdulis', grud' poryvisto dyshala. No v dushe u nego
vdrug vspyhnula gordaya, derzkaya i zlaya otvaga.
S etoj nochi v Romashove proizoshel glubokij dushevnyj nadlom. On stal
uedinyat'sya ot obshchestva oficerov, obedal bol'sheyu chast'yu doma, sovsem ne
hodil na tanceval'nye vechera v sobranie i perestal pit'. On tochno sozrel,
sdelalsya starshe i ser'eznee za poslednie dni i sam zamechal eto po tomu
grustnomu i rovnomu spokojstviyu, s kotorym on teper' otnosilsya k lyudyam i
yavleniyam. Neredko po etomu povodu vspominalis' emu ch'i-to davnym-davno
slyshannye ili chitannye im smeshnye slova, chto chelovecheskaya zhizn'
razdelyaetsya na kakie-to "lyustry" - v kazhdom lyustre po semi let - i chto v
techenie odnogo lyustra sovershenno menyaetsya u cheloveka sostav ego krovi i
tela, ego mysli, chuvstva i harakter. A Romashovu nedavno okonchilsya dvadcat'
pervyj god.
Soldat Hlebnikov zashel k nemu, no lish' po vtoromu napominaniyu. Potom on
stal zahodit' chashche.
Pervoe vremya on napominal svoim vidom golodnuyu, oparshivevshuyu, mnogo
bituyu sobaku, puglivo otskakivayushchuyu ot ruki, protyanutoj s laskoj. No
vnimanie i dobrota oficera ponemnogu sogreli i ottayali ego serdce. S
sovestlivoj i vinovatoj zhalost'yu uznaval Romashov podrobnosti o ego zhizni.
Doma - mat' s p'yanicej-otcom, s poluidiotom-synom i s chetyr'mya maloletnimi
devchonkami; zemlyu u nih nasil'no i nespravedlivo otobral mir; vse yutyatsya
gde-to v vymorochnoj izbe iz milosti togo zhe mira; starshie rabotayut u chuzhih
lyudej, mladshie hodyat pobirat'sya. Deneg iz doma Hlebnikov ne poluchaet, a na
vol'nye raboty ego ne berut po slabosiliyu. Bez deneg zhe, hot' samyh
malen'kih, tyazhelo zhivetsya v soldatah: net ni chayu, ni saharu, ne na chto
kupit' dazhe myla, neobhodimo vremya ot vremeni ugoshchat' vzvodnogo i
otdelennogo vodkoj v soldatskom bufete, vse soldatskoe zhalovan'e -
dvadcat' dve s polovinoj kopejki v mesyac - idet na podarki etomu
nachal'stvu. B'yut ego kazhdyj den', smeyutsya nad nim, izdevayutsya, naznachayut
ne v ochered' na samye tyazhelye i nepriyatnye raboty.
S udivleniem, s toskoj i uzhasom nachinal Romashov ponimat', chto sud'ba
ezhednevno i tesno stalkivaet ego s sotnyami etih seryh Hlebnikovyh, iz
kotoryh kazhdyj boleet svoim gorem i raduetsya svoim radostyam, no chto vse
oni obezlicheny i pridavleny sobstvennym nevezhestvom, obshchim rabstvom,
nachal'nicheskim ravnodushiem, proizvolom i nasiliem. I uzhasnee vsego byla
mysl', chto ni odin iz oficerov, kak do sih por i sam Romashov, dazhe i ne
podozrevaet, chto serye Hlebnikovy s ih odnoobrazno-pokornymi i
obessmyslennymi licami - na samom dele zhivye lyudi, a ne mehanicheskie
velichiny, nazyvaemye rotoj, batal'onom, polkom...
Romashov koe-chto sdelal dlya Hlebnikova, chtoby dostavit' emu malen'kij
zarabotok. V rote zametili eto neobychajnoe pokrovitel'stvo oficera
soldatu. CHasto Romashov, zamechal, chto v ego prisutstvii unter-oficery
obrashchalis' k Hlebnikovu s preuvelichennoj nasmeshlivoj vezhlivost'yu i
govorili s nim narochno slashchavymi golosami. Kazhetsya, ob etom znal i kapitan
Sliva. Po krajnej mere on inogda vorchal, obrashchayas' v prostranstvo:
- Ot-t iz-zvol'te. Liberaly p-poshli. Razvrashchayut rotu. Ih d-drat',
podlecov, nado, a oni s-syusyukayut s nimi.
Teper', kogda u Romashova ostavalos' bol'she svobody i uedineniya, vse
chashche i chashche prihodili emu v golovu neprivychnye, strannye i slozhnye mysli,
vrode teh, kotorye tak potryasli ego mesyac tomu nazad, v den' ego aresta.
Sluchalos' eto obyknovenno posle sluzhby, v sumerki, kogda on tiho brodil v
sadu pod gustymi zasypayushchimi derev'yami i, odinokij, toskuyushchij,
prislushivalsya k gudeniyu vechernih zhukov i glyadel na spokojnoe rozovoe
temneyushchee nebo.
|ta novaya vnutrennyaya zhizn' porazhala ego svoej mnogoobraznost'yu. Ran'she
on ne smel i podozrevat', kakie radosti, kakaya moshch' i kakoj glubokij
interes skryvayutsya v takoj prostoj, obyknovennoj veshchi, kak chelovecheskaya
mysl'.
On uzhe znal teper' tverdo, chto ne ostanetsya sluzhit' v armii i
nepremenno ujdet v zapas, kak tol'ko minuyut tri obyazatel'nyh goda, kotorye
emu nadlezhalo otbyt' za obrazovanie v voennom uchilishche. No on nikak ne mog
sebe predstavit', chto on budet delat', stavshi shtatskim. Poocheredno on
perebiral: akciz, zheleznuyu dorogu, kommerciyu, dumal byt' upravlyayushchim
imeniem, postupit' v departament. I tut vpervye on s izumleniem predstavil
sebe vse raznoobrazie zanyatij i professij, kotorym otdayutsya lyudi. "Otkuda
berutsya, - dumal on, - raznye smeshnye, chudovishchnye, nelepye i gryaznye
special'nosti? Kakim, naprimer, putem vyrabatyvaet zhizn' tyuremshchikov,
akrobatov, mozol'nyh operatorov, palachej, zolotarej, sobach'ih ciryul'nikov,
zhandarmov, fokusnikov, prostitutok, banshchikov, konovalov, mogil'shchikov,
pedelej? Ili, mozhet byt', net ni odnoj dazhe samoj pustoj, sluchajnoj,
kapriznoj, nasil'stvennoj ili porochnoj chelovecheskoj vydumki, kotoraya ne
nashla by totchas zhe ispolnitelya i slugi?"
Takzhe porazhalo ego, - kogda on vdumyvalsya poglubzhe, - to, chto ogromnoe
bol'shinstvo intelligentnyh professij osnovano isklyuchitel'no na nedoverii k
chelovecheskoj chestnosti i takim obrazom obsluzhivaet chelovecheskie poroki i
nedostatki. Inache k chemu byli by povsyudu neobhodimy kontorshchiki,
buhgaltery, chinovniki, policiya, tamozhnya, kontrolery, inspektory i
nadsmotrshchiki - esli by chelovechestvo bylo sovershenno?
On dumal takzhe o svyashchennikah, doktorah, pedagogah, advokatah i sud'yah -
obo vseh etih lyudyah, kotorym po rodu ih zanyatij prihoditsya postoyanno
soprikasat'sya s dushami, myslyami i stradaniyami drugih lyudej. I Romashov s
nedoumeniem prihodil k vyvodu, chto lyudi etoj kategorii skoree drugih
cherstveyut i opuskayutsya, pogruzhayas' v halatnost', v holodnuyu i mertvuyu
formalistiku, v privychnoe i postydnoe ravnodushie. On znal, chto sushchestvuet
i eshche odna kategoriya - ustroitelej vneshnego, zemnogo blagopoluchiya:
inzhenery, arhitektory, izobretateli, fabrikanty, zavodchiki. No oni,
kotorye mogli by obshchimi usiliyami sdelat' chelovecheskuyu zhizn' izumitel'no
prekrasnoj i udobnoj, - oni sluzhat tol'ko bogatstvu. Nad vsemi imi
tyagoteet strah za svoyu shkuru, zhivotnaya lyubov' k svoim detenysham i k svoemu
logovishchu, boyazn' zhizni i otsyuda truslivaya privyazannost' k den'gam. Kto zhe,
nakonec, ustroit sud'bu zabitogo Hlebnikova, nakormit, vyuchit ego i skazhet
emu: "Daj mne tvoyu ruku, brat".
Takim obrazom, Romashov neuverenno, chrezvychajno medlenno, no vse glubzhe
i glubzhe vdumyvalsya v zhiznennye yavleniya. Prezhde vse kazalos' takim
prostym. Mir razdelyalsya na dve neravnye chasti: odna - men'shaya -
oficerstvo, kotoroe okruzhaet chest', sila, vlast', volshebnoe dostoinstvo
mundira i vmeste s mundirom pochemu-to i patentovannaya hrabrost', i
fizicheskaya sila, i vysokomernaya gordost'; drugaya - ogromnaya i bezlichnaya -
shtatskie, inache shpaki, shtafirki i ryabchiki; ih prezirali; schitalos'
molodechestvom izrugat' ili pobit' ni s togo ni s sego shtatskogo cheloveka,
potushit' ob ego nos zazhzhennuyu papirosku, nadvinut' emu na ushi cilindr; o
takih podvigah eshche v uchilishche rasskazyvali drug drugu s vostorgom
zheltorotye yunkera. I vot teper', othodya kak budto v storonu ot
dejstvitel'nosti, glyadya na nee otkuda-to, tochno iz potajnogo ugla, iz
shchelochki, Romashov nachinal ponemnogu ponimat', chto vsya voennaya sluzhba s ee
prizrachnoj doblest'yu sozdana zhestokim, pozornym vsechelovecheskim
nedorazumeniem. "Kakim obrazom mozhet sushchestvovat' soslovie, - sprashival
sam sebya Romashov, - kotoroe v mirnoe vremya, ne prinosya ni odno kroshechki
pol'zy, poedaet chuzhoj hleb i chuzhoe myaso, odevaetsya v chuzhie odezhdy, zhivet v
chuzhih domah, a v voennoe vremya - idet bessmyslenno ubivat' i kalechit'
takih zhe lyudej, kak oni sami?"
I vse yasnej i yasnej stanovilas' dlya nego mysl', chto sushchestvuyut tol'ko
tri gordyh prizvaniya cheloveka: nauka, iskusstvo i svobodnyj fizicheskij
trud. S novoj siloj vozobnovilis' mechty o literaturnoj rabote. Inogda,
kogda emu prihodilos' chitat' horoshuyu knigu, proniknutuyu istinnym
vdohnoveniem, on muchitel'no dumal: "Bozhe moj, ved' eto tak prosto, ya sam
eto dumal i chuvstvoval. Ved' i ya mog by sdelat' to zhe samoe!" Ego tyanulo
napisat' povest' ili bol'shoj roman, kanvoj k kotoromu posluzhili by uzhas i
skuka voennoj zhizni. V ume vse skladyvalos' otlichno, - kartiny vyhodili
yarkie, figury zhivye, fabula razvivalas' i ukladyvalas' v
prihotlivo-pravil'nyj uzor, i bylo neobychajno veselo i zanimatel'no dumat'
ob etom. No kogda on prinimalsya pisat', vyhodilo bledno, po-detski vyalo,
neuklyuzhe, napyshchenno ili shablonno. Poka on pisal, - goryacho i bystro, - on
sam ne zamechal etih nedostatkov, no stoilo emu ryadom s svoimi stranicami
prochitat' hot' malen'kij otryvok iz velikih russkih tvorcov, kak im
ovladevalo bessil'noe otchayanie, styd i otvrashchenie k svoemu iskusstvu.
S takimi myslyami on chasto brodil teper' po gorodu v teplye nochi konca
maya. Nezametno dlya samogo sebya on izbiral vse odnu i tu zhe dorogu - ot
evrejskogo kladbishcha do plotiny i zatem k zheleznodorozhnoj nasypi. Inogda
sluchalos', chto, uvlechennyj etoj novoj dlya nego strastnoj golovnoj rabotoj,
on ne zamechal projdennogo puti, i vdrug, prihodya v sebya i tochno
prosypayas', on s udivleniem videl, chto nahoditsya na drugom konce goroda.
I kazhduyu noch' on prohodil mimo okon SHurochki, prohodil po drugoj storone
ulicy, kraduchis', sderzhivaya dyhanie, s b'yushchimsya serdcem, chuvstvuya sebya
tak, kak budto on sovershaet kakoe-to tajnoe, postydnoe vorovskoe delo.
Kogda v gostinoj u Nikolaevyh tushili lampu i tusklo blesteli ot mesyaca
chernye stekla okon, on pritaivalsya okolo zabora, prizhimal krepko k grudi
ruki i govoril umolyayushchim shepotom:
- Spi, moya prekrasnaya, spi, lyubov' moya. YA - vozle, ya steregu tebya!
V eti minuty on chuvstvoval u sebya na glazah slezy, no v dushe ego vmeste
s nezhnost'yu i umileniem i s samootverzhennoj predannost'yu vorochalas'
slepaya, zhivotnaya revnost' sozrevshego samca.
Odnazhdy Nikolaev byl priglashen k komandiru polka na vint. Romashov znal
eto. Noch'yu, idya po ulice, on uslyshal za ch'im-to zaborom, iz palisadnika,
pryanyj i strastnyj zapah narcissov. On pereprygnul cherez zabor i v temnote
narval s gryadki, perepachkav ruki v syroj zemle, celuyu ohapku etih belyh,
nezhnyh, mokryh cvetov.
Okno v SHurochkinoj spal'ne bylo otkryto; ono vyhodilo vo dvor i bylo ne
osveshcheno. So smelost'yu, kotoroj on sam ot sebya ne ozhidal, Romashov
proskol'znul v skripuchuyu kalitku, podoshel k stene i brosil cvety v okno.
Nichto ne shelohnulos' v komnate. Minuty tri Romashov stoyal i zhdal, i bienie
ego serdca napolnyalo stukom vsyu ulicu. Potom, s容zhivshis', krasneya ot
styda, on na cypochkah vyshel na ulicu.
Na drugoj den' on poluchil ot SHurochki korotkuyu serdituyu zapisku:
"Ne smejte nikogda bol'she etogo delat'. Nezhnosti vo vkuse Romeo i
Dzhul'etty smeshny, osobenno esli oni proishodyat v pehotnom armejskom
polku".
Dnem Romashov staralsya hot' izdali uvidat' ee na ulice, no etogo
pochemu-to ne sluchalos'. CHasto, uvidav izdali zhenshchinu, kotoraya figuroj,
pohodkoj, shlyapkoj napominala emu SHurochku, on bezhal za nej so stesnennym
serdcem, s preryvayushchimsya dyhaniem, chuvstvuya, kak u nego ruki ot volneniya
delayutsya holodnymi i vlazhnymi. I kazhdyj raz, zametiv svoyu oshibku, on
oshchushchal v dushe skuku, odinochestvo i kakuyu-to mertvuyu pustotu.
V samom konce maya v rote kapitana Osadchego povesilsya molodoj soldat, i,
po strannomu raspolozheniyu sud'by, povesilsya v to zhe samoe chislo, v kotoroe
v proshlom godu proizoshel v etoj rote takoj zhe sluchaj. Kogda ego vskryvali,
Romashov byl pomoshchnikom dezhurnogo po polku i ponevole vynuzhden byl
prisutstvovat' pri vskrytii. Soldat eshche ne uspel razlozhit'sya. Romashov
slyshal, kak iz ego razvorochennogo na kuski tela shel gustoj zapah syrogo
myasa, tochno ot tush, kotorye vystavlyayut pri vhode v myasnye lavki. On videl
ego serye i sinie oslizlye glyancevitye vnutrennosti, videl soderzhimoe ego
zheludka, videl ego mozg - sero-zheltyj, ves' v izvilinah, vzdragivavshij na
stole ot shagov, kak zhele, perevernutoe iz formy. Vse eto bylo novo,
strashno i protivno i v to zhe vremya vselyalo v nego kakoe-to brezglivoe
neuvazhenie k cheloveku.
Izredka, vremya ot vremeni, v polku nastupali dni kakogo-to obshchego,
poval'nogo, bezobraznogo kutezha. Mozhet byt', eto sluchalos' v te strannye
momenty, kogda lyudi, sluchajno mezhdu soboj svyazannye, no vse vmeste
osuzhdennye na skuchnuyu bezdeyatel'nost' i bessmyslennuyu zhestokost', vdrug
prozrevali v glazah drug u druga, tam, daleko, v zaputannom i ugnetennom
soznanii, kakuyu-to tainstvennuyu iskru uzhasa, toski i bezumiya. I togda
spokojnaya, sytaya, kak u plemennyh bykov, zhizn' tochno vybrasyvalas' iz
svoego rusla.
Tak sluchilos' i posle etogo samoubijstva. Pervym nachal Osadchij. Kak raz
podoshlo neskol'ko dnej prazdnikov podryad, i on v techenie ih vel v sobranii
otchayannuyu igru i strashno mnogo pil. Stranno: ogromnaya volya etogo bol'shogo,
sil'nogo i hishchnogo, kak zver', cheloveka uvlekla za soboj ves' polk v
kakuyu-to vertyashchuyusya knizu voronku, i vo vse vremya etogo stihijnogo,
pripadochnogo kutezha Osadchij s cinizmom, s naglym vyzovom, tochno ishcha otpora
i vozrazheniya, ponosil skvernymi slovami imya samoubijcy.
Bylo shest' chasov vechera. Romashov sidel s nogami na podokonnike i tiho
nasvistyval val's iz "Fausta". V sadu krichali vorob'i i strekotali soroki.
Vecher eshche ne nastupil, no mezhdu derev'yami uzhe brodili legkie zadumchivye
teni.
Vdrug u kryl'ca ego doma chej-to golos zapel gromko, s voodushevleniem,
no fal'shivo:
Besyatsya koni, brenchat mundshtukami,
Penyatsya, rvutsya, hrapya-a-at...
S grohotom raspahnulis' obe vhodnye dveri, i v komnatu vvalilsya Vetkin.
S trudom uderzhivaya ravnovesie, on prodolzhal pet':
Baryni, baryshni vzorom otchayannym
Vsled uhodyashchim glyadyat.
On byl p'yan, tyazhelo, ugarno, so vcherashnego. Veki glaz ot bessonnoj nochi
u nego pokrasneli i nabryakli. SHapka sidela na zatylke. Usy, eshche mokrye,
potemneli i viseli vniz dvumya gustymi sosul'kami, tochno u morzha.
- R-romual'd! Anahoret sirijskij, daj ya tebya lobznu! - zavopil on na
vsyu komnatu. - Nu, chego ty kisnesh'? Pojdem, brat. Tam veselo: igrayut,
poyut. Pojdem!
On krepko i prodolzhitel'no poceloval Romashova v guby, smochiv ego lico
svoimi usami.
- Nu, budet, budet, Pavel Pavlovich, - slabo soprotivlyalsya Romashov, - k
chemu telyach'i vostorgi?
- Drug, ruku tvoyu! Institutka. Lyublyu v tebe ya proshloe stradan'e i
yunost' uletevshuyu moyu. Sejchas Osadchij takuyu vechnuyu pamyat' vyvel, chto stekla
zadrebezzhali. Romashevich, lyublyu ya, bratec, tebya! Daj ya tebya poceluyu,
po-nastoyashchemu, po-russki, v samye guby!
Romashovu bylo protivno opuhshee lico Vetkina s osteklenevshimi glazami,
byl gadok zapah, shedshij iz ego rta, prikosnovenie ego mokryh gub i usov.
No on byl vsegda v etih sluchayah bezzashchiten i teper' tol'ko delanno i vyalo
ulybalsya.
- Postoj, zachem ya k tebe prishel?.. - krichal Vetkin, ikaya i poshatyvayas'.
- CHto-to bylo vazhnoe... A, vot zachem. Nu, brat, i vystavil zhe ya
Bobetinskogo. Ponimaesh' - vse dotla, do kopeechki. Doshlo do togo, chto on
prosit igrat' na zapis'! Nu, uzh ya tut emu govoryu: "Net uzh, baten'ka, eto
atande-s, ne hotite li chego-nibud' pomyagche-s?" Tut on stavit revol'ver.
Na-ka vot, Romashenko, poglyadi. - Vetkin vytashchil iz bryuk, vyvorotiv pri
etom karman naruzhu, malen'kij izyashchnyj revol'ver v serom zamshevom chehle. -
|to, brat, sistemy Mervina. YA sprashivayu: "Vo skol'ko stavish'?" - "Dvadcat'
pyat'". - "Desyat'!" - "Pyatnadcat'". - "Nu, chert s toboj!" Postavil on rubl'
v cvet i v mast' v krugluyu. Bac, bac, bac, bac! Na pyatom abcuge ya ego damu
- chik! Zdra-avstvujte, sto gusej! Za nim eshche chto-to ostalos'. Velikolepnyj
revol'ver i patrony k nemu. Na tebe, Romashkevich. V znak pamyati i druzhby
nezhnoj daryu tebe sej revol'ver, i pomni vsegda prilezhno, kakoj Vetkin -
hrabryj oficer. Na! |to stihi.
- Zachem eto, Pavel Pavlovich? Spryach'te.
- CHto, ty dumaesh', plohoj revol'ver? Slona mozhno ubit'. Postoj, my
sejchas poprobuem. Gde u tebya pomeshchaetsya tvoj rab? YA pojdu, sproshu u nego
kakuyu-nibud' dosku. |j, r-r-rab! Oruzhenosec!
Koleblyushchimisya shagami on vyshel v seni, gde obyknovenno pomeshchalsya Gajnan,
povozilsya tam nemnogo i cherez minutu vernulsya, derzha pod pravym loktem za
golovu byust Pushkina.
- Budet, Pavel Pavlovich, ne stoit, - slabo ostanavlival ego Romashov.
- |, chepuha! Kakoj-to shpak. Vot my ego sejchas postavim na taburetku.
Stoj smirno, kanal'ya! - pogrozil Vetkin pal'cem na byust. - Slyshish'? YA tebe
zadam!
On otoshel v storonu, prislonilsya k podokonniku ryadom s Romashovym i
vzvel kurok. No pri etom on tak nelepo, takimi p'yanymi dvizheniyami
razmahival revol'verom v vozduhe, chto Romashov tol'ko ispuganno morshchilsya i
chasto morgal glazami, ozhidaya nechayannogo vystrela.
Rasstoyanie bylo ne bolee vos'mi shagov. Vetkin dolgo celilsya, kruzha
dulom v raznye storony. Nakonec on vystrelil, i na byuste, na pravoj shcheke,
obrazovalas' bol'shaya nepravil'naya chernaya dyra. V ushah u Romashova zazvenelo
ot vystrela.
- Vidal-mindal? - zakrichal Vetkin. - Nu, tak vot, na tebe, beregi na
pamyat' i pomni moyu lyubov'. A teper' nadevaj kitel' i ajda v sobranie.
Dernem vo slavu russkogo oruzhiya.
- Pavel Pavlovich, pravo zh, ne stoit, pravo zhe, luchshe ne nuzhno, -
bessil'no umolyal ego Romashov.
No on ne sumel otkazat'sya: ne nahodil dlya etogo ni reshitel'nyh slov, ni
krepkih intonacij v golose. I, myslenno branya sebya za tryapichnoe bezvolie,
on vyalo poplelsya za Vetkinym, kotoryj netverdo, zigzagami shagal vdol'
ogorodnyh gryadok, po ogurcam i kapuste.
|to byl besporyadochnyj, shumnyj, ugarnyj - poistine sumasshedshij vecher.
Snachala pili v sobranii, potom poehali na vokzal pit' glintvejn, opyat'
vernulis' v sobranie. Snachala Romashov stesnyalsya, dosadoval na samogo sebya
za ustupchivost' i ispytyval to nudnoe chuvstvo brezglivosti i nelovkosti,
kotoroe oshchushchaet vsyakij svezhij chelovek v obshchestve p'yanyh. Smeh kazalsya emu
neestestvennym, ostroty - ploskimi, penie - fal'shivym. No krasnoe goryachee
vino, vypitoe im na vokzale, vdrug zakruzhilo ego golovu i napolnilo ee
shumnym i kakim-to sudorozhnym vesel'em. Pered glazami stala seraya zavesa iz
millionov drozhashchih peschinok, i vse sdelalos' udobno, smeshno i ponyatno.
CHas za chasom probegali, kak sekundy, i tol'ko potomu, chto v stolovoj
zazhgli lampy, Romashov smutno ponyal, chto proshlo mnogo vremeni i nastupila
noch'.
- Gospoda, poedemte k devochkam, - predlozhil kto-to. - Poedemte vse k
SHlejfershe.
- K SHlejfershe, k SHlejfershe. Ura!
I vse zasuetilis', zagrohotali stul'yami, zasmeyalis'. V etot vecher vse
delalos' kak-to samo soboj. U vorot sobraniya uzhe stoyali parokonnye
faetony, no nikto ne znal, otkuda oni vzyalis'. V soznanii Romashova uzhe
davno poyavilis' chernye sonnye provaly, cheredovavshiesya s momentami osobenno
yarkogo obostrennogo ponimaniya. On vdrug uvidel sebya sidyashchim v ekipazhe
ryadom s Vetkinym. Vperedi na skamejke pomeshchalsya kto-to tretij, no lico ego
Romashov nikak ne mog noch'yu rassmotret', hotya i naklonyalsya k nemu,
bessil'no motayas' tulovishchem vlevo i vpravo. Lico eto kazalos' temnym i to
suzhivalos' v kulachok, to rastyagivalos' v kosom napravlenii i bylo
udivitel'no znakomo. Romashov vdrug zasmeyalsya i sam tochno so storony
uslyhal svoj tupoj, derevyannyj smeh.
- Vresh', Vetkin, ya znayu, brat, kuda my edem, - skazal on s p'yanym
lukavstvom. - Ty, brat, menya vezesh' k zhenshchinam. YA, brat, znayu.
Ih peregnal, oglushitel'no stucha po kamnyam, drugoj ekipazh. Bystro i
sumburno promel'knuli v svete fonarej gnedye loshadi, skakavshie nestrojnym
kar'erom, kucher, neistovo vertevshij nad golovoj knutom, i chetyre oficera,
kotorye s krikom i svistom kachalis' na svoih siden'yah.
Soznanie na minutu s neobyknovennoj yarkost'yu i tochnost'yu vernulos' k
Romashovu. Da, vot on edet v to mesto, gde neskol'ko zhenshchin otdayut komu
ugodno svoe telo, svoi laski i velikuyu tajnu svoej lyubvi. Za den'gi? Na
minutu? Ah, ne vse li ravno! ZHenshchiny! ZHenshchiny! - krichal vnutri Romashova
kakoj-to dikij i sladkij neterpelivyj golos. Primeshivalas' k nemu, kak
otdalennyj, chut' slyshnyj zvuk, mysl' o SHurochke, no v etom sovpadenii ne
bylo nichego nizkogo, oskorbitel'nogo, a, naoborot, bylo chto-to otradnoe,
ozhidaemoe, volnuyushchee, ot chego tiho i priyatno shchekotalo v serdce.
Vot on sejchas priedet k nim, eshche ne izvestnym, eshche ni razu ne vidannym,
k etim strannym, tainstvennym, plenitel'nym sushchestvam - k zhenshchinam! I
sokrovennaya mechta srazu stanet yav'yu, i on budet smotret' na nih, brat' ih
za ruki, slushat' ih nezhnyj smeh i penie, i eto budet neponyatnym, no
radostnym utesheniem v toj strastnoj zhazhde, s kotoroj on stremitsya k odnoj
zhenshchine v mire, k nej, k SHurochke! No v myslyah ego ne bylo nikakoj
opredelenno chuvstvennoj celi, - ego, otvergnutogo odnoj zhenshchinoj, vlastno,
stihijno tyanulo v sferu etoj neprikrytoj, otkrovennoj, uproshchennoj lyubvi,
kak tyanet v holodnuyu noch' na ogon' mayaka ustalyh i izzyabshih pereletnyh
ptic. I bol'she nichego.
Loshadi povernuli napravo. Srazu prekratilsya stuk koles i drebezzhanie
gaek. |kipazh sil'no i myagko zakolebalsya na koleyah i vyboinah, kruto
spuskayas' pod gorku. Romashov otkryl glaza. Gluboko vnizu pod ego nogami
shiroko i v besporyadke razbrosalis' malen'kie ogon'ki. Oni to nyryali za
derev'ya i nevidimye doma, to opyat' vyskakivali naruzhu, i kazalos', chto
tam, po doline, brodit bol'shaya razbivshayasya tolpa, kakaya-to fantasticheskaya
processiya s fonaryami v rukah. Na mig otkuda-to pahnulo teplom i zapahom
polyni, bol'shaya temnaya vetka zashelestela po golovam, i totchas zhe potyanulo
syrym holodom, tochno dyhaniem starogo pogreba.
- Kuda my edem? - sprosil opyat' Romashov.
- V Zaval'e! - kriknul sidevshij vperedi, i Romashov s udivleniem
podumal: "Ah, da ved' eto poruchik Epifanov. My edem k SHlejfershe".
- Neuzheli vy ni razu ne byli? - sprosil Vetkin.
- Ubirajtes' vy oba k chertu! - kriknul Romashov.
No Epifanov smeyalsya i govoril:
- Poslushajte, YUrij Alekseich, hotite, my shepnem, chto vy v pervyj raz v
zhizni? A? Nu, milen'kij, nu, dushechka. Oni eto lyubyat. CHto vam stoit?
Opyat' soznanie Romashova zavoloklos' plotnym, nepronicaemym mrakom.
Srazu, tochno bez malejshego pereryva, on uvidel sebya v bol'shom zale s
parketnym polom i s venskimi stul'yami vdol' vseh sten. Nad vhodnoj dver'yu
i nad tremya drugimi dver'mi, vedushchimi v temnye kamorki, viseli dlinnye
sitcevye port'ery, krasnye, v zheltyh buketah. Takie zhe zanaveski slabo
naduvalis' i kolyhalis' nad oknami, otvorennymi v chernuyu t'mu dvora. Na
stenah goreli dampy. Bylo svetlo, dymno i pahlo ostroj evrejskoj kuhnej,
no po vremenam iz okon donosilsya svezhij zapah mokroj zeleni, cvetushchej
beloj akacii i vesennego vozduha.
Oficerov priehalo okolo desyati. Kazalos', chto kazhdyj iz nih
odnovremenno i pel, i krichal, i smeyalsya. Romashov, blazhenno i naivno
ulybayas', brodil ot odnogo k drugomu, uznavaya, tochno v pervyj raz, s
udivleniem i s udovol'stviem, Bek-Agamalova, Lbova, Vetkina, Epifanova,
Archakovskogo, Olizara i drugih. Tut zhe byl shtabs-kapitan Leshchenko; on sidel
u okna so svoim vsegdashnim pokornym i unylym vidom. Na stole, tochno sami
soboj, kak i vse bylo v etot vecher, poyavilis' butylki s pivom i s gustoj
vishnevoj nalivkoj. Romashov pil s kem-to, chokalsya i celovalsya, i
chuvstvoval, chto ruki i guby u nego stali lipkimi i sladkimi.
Tut bylo pyat' ili shest' zhenshchin. Odna iz nih, po vidu devochka let
chetyrnadcati, odetaya pazhom, s nogami v rozovom triko, sidela na kolenyah u
Bek-Agamalova i igrala shnurami ego aksel'bantov. Drugaya, krupnaya
blondinka, v krasnoj shelkovoj kofte i temnoj yubke, s bol'shim krasnym
napudrennym licom i kruglymi chernymi shirokimi brovyami, podoshla k Romashovu.
- Muzhchina, chto vy takoj skuchnyj? Pojdemte v komnatu, - skazala ona
nizkim golosom.
Ona bokom, razvyazno sela na stol, polozhiv nogu na nogu. Romashov uvidel,
kak pod plat'em gladko opredelilas' ee kruglaya i moshchnaya lyazhka. U nego
zadrozhali ruki i stalo holodno vo rtu. On sprosil robko:
- Kak vas zovut?
- Menya? Mal'vinoj. - Ona ravnodushno otvernulas' ot oficera i zaboltala
nogami. - Ugostite papirosochkoj.
Otkuda-to poyavilis' dva muzykanta-evreya: odin - so skripkoj, drugoj - s
bubnom. Pod dokuchnyj i fal'shivyj motiv pol'ki, soprovozhdaemyj gluhimi
drebezzhashchimi udarami, Olizar i Archakovskij stali plyasat' kankan. Oni
skakali drug pered drugom to na odnoj, to na drugoj noge, prishchelkivaya
pal'cami vytyanutyh ruk, pyatilis' nazad, raskoryachiv sognutye koleni i
zalozhiv bol'shie pal'cy pod myshki, i s grubo-cinichnymi zhestami vihlyali
bedrami, bezobrazno naklonyaya tulovishche to vpered, to nazad. Vdrug
Bek-Agamalov vskochil so stula i zakrichal rezkim, vysokim, isstuplennym
golosom:
- K chertu shpakov! Sejchas zhe von! Fit'!
V dveryah stoyalo dvoe shtatskih - ih znali vse oficery v polku, tak kak
oni byvali na vecherah v sobranii; odin - chinovnik kaznachejstva, a drugoj -
brat sudebnogo pristava, melkij pomeshchik, - oba ochen' prilichnye molodye
lyudi.
U chinovnika byla na lice blednaya nasil'stvennaya ulybka, i on govoril
iskatel'nym tonom, no starayas' derzhat' sebya razvyazno:
- Pozvol'te, gospoda... razdelit' kompaniyu. Vy zhe menya znaete,
gospoda... YA zhe Dubeckij, gospoda... My, gospoda, vam ne pomeshaem.
- V tesnote, da ne v obide, - skazal brat sudebnogo pristava i
zahohotal napryazhenno.
- Vo-on! - zakrichal Bek-Agamalov. - Marsh!
- Gospoda, vystavlyajte shpakov! - zahohotal Archakovskij.
Podnyalas' sumatoha. Vse v komnate zavertelos' klubkom, zastonalo,
zasmeyalos', zatopalo. Zaprygali vverh, koptya, ognennye yazychki lamp.
Prohladnyj nochnoj vozduh vorvalsya iz okon i trepetno dohnul na lica.
Golosa shtatskih, uzhe na dvore, krichali s bessil'nym i zlym ispugom,
zhalobno, gromko i slezlivo:
- YA etogo tak tebe ne ostavlyu! My komandiru polka budem zhalovat'sya. YA
gubernatoru napishu. Oprichniki!
- U-lyu-lyu-lyu-lyu! Atu ih! - vopil tonkim fal'cetom. Vetkin, vysunuvshis'
iz okna.
Romashovu kazalos', chto vse segodnyashnie proisshestviya sleduyut odno za
drugim bez pereryva i bez vsyakoj svyazi, tochno pered nim razmatyvalas'
kriklivaya i pestraya lenta s urodlivymi, nelepymi, koshmarnymi kartinami.
Opyat' odnoobrazno zavizzhala skripka, zagudel i zadrozhal buben. Kto-to, bez
mundira, v odnoj beloj rubashke, plyasal vprisyadku posredine komnaty,
ezheminutno padaya nazad i upirayas' rukoj v pol. Huden'kaya krasivaya zhenshchina
- ee ran'she Romashov ne zametil - s raspushchennymi chernymi volosami i s
torchashchimi klyuchicami na otkrytoj shee obnimala golymi rukami pechal'nogo
Leshchenku za sheyu i, starayas' perekrichat' muzyku i gomon, vizglivo pela emu v
samoe uho:
Kogda zaboleesh' chahotkoj navsegda,
Stanesh' blednyj, kak eta stena, -
Krugom tebya doktora.
Bobetinskij pleskal pivom iz stakana cherez peregorodku v odnu iz temnyh
otdel'nyh kamorok, a ottuda nedovol'nyj, gustoj zaspannyj golos govoril
vorchlivo:
- Da, gospoda... da budet zhe. Kto eto tam? CHto za svinstvo!
- Poslushajte, davno li vy zdes'? - sprosil Romashov zhenshchinu v krasnoj
kofte i vorovato, kak budto nezametno dlya sebya, polozhil ladon' na ee
krepkuyu tepluyu nogu.
Ona chto-to otvetila, chego on ne rasslyshal. Ego vnimanie privlekla dikaya
scena. Podpraporshchik Lbov gonyalsya po komnate za odnim iz muzykantov i izo
vsej sily kolotil ego bubnom po golove. Evrej krichal bystro i neponyatno i,
ozirayas' nazad s ispugom, metalsya iz ugla v ugol, podbiraya dlinnye faldy
syurtuka. Vse smeyalis'. Archakovskij ot hohota upal na pol i so slezami na
glazah katalsya vo vse storony. Potom poslyshalsya pronzitel'nyj vopl'
drugogo muzykanta. Kto-to vyhvatil u nego iz ruk skripku i so strashnoj
siloj udaril ee ob zemlyu. Deka ee razbilas' vdrebezgi, s pevuchim treskom,
kotoryj stranno slilsya s otchayannym krikom evreya. Potom dlya Romashova
nastalo neskol'ko minut temnogo zabveniya. I vdrug opyat' on uvidel, tochno v
goryachechnom sne, chto vse, kto byli v komnate, srazu zakrichali, zabegali,
zamahali rukami. Vokrug Bek-Agamalova bystro i tesno somknulis' lyudi, no
totchas zhe oni shiroko razdalis', razbezhalis' po vsej komnate.
- Vse von otsyuda! Nikogo ne hochu! - besheno krichal Bek-Agamalov.
On skrezhetal, potryasal pred soboj kulakami i topal nogami. Lico u nego
sdelalos' malinovym, na lbu vzdulis', kak shnurki, dve zhily, shodyashchiesya k
nosu, golova byla nizko i grozno opushchena, a v vykativshihsya glazah strashno
sverkali obnazhivshiesya kruglye belki.
On tochno poteryal chelovecheskie slova i revel, kak vzbesivshijsya zver',
uzhasnym vibriruyushchim golosom:
- A-a-a-a!
Vdrug on, bystro i neozhidanno lovko izognuvshis' telom vlevo, vyhvatil
iz nozhen shashku. Ona lyazgnula i s rezkim svistom sverknula u nego nad
golovoj. I srazu vse, kto byli v komnate, rinulis' k oknam i k dveryam.
ZHenshchiny istericheski vizzhali. Muzhchiny ottalkivali drug druga. Romashova
stremitel'no uvlekli k dveryam, i kto-to, protesnyayas' mimo nego, bol'no, do
krovi, cherknul ego koncom pogona ili pugovicej po shcheke. I totchas zhe na
dvore zakrichali, perebivaya drug druga, vzvolnovannye, toroplivye golosa.
Romashov ostalsya odin v dveryah. Serdce u nego chasto i krepko bilos', no
vmeste s uzhasom on ispytyval kakoe-to sladkoe, bujnoe i veseloe
predchuvstvie.
- Zarublyu-u-u-u! - krichal Bek-Agamalov, skripya zubami.
Vid obshchego straha sovsem op'yanil ego. On s pripadochnoj siloj v
neskol'ko udarov rasshchepil stol, potom yarostno hvatil shashkoj po zerkalu, i
oskolki ot nego sverkayushchim raduzhnym dozhdem bryznuli vo vse storony. S
drugogo stola on odnim udarom sbil vse stoyavshie na nem butylki i stakany.
No vdrug razdalsya chej-to pronzitel'nyj, neestestvenno-naglyj krik:
- Durak! Ham!
|to krichala ta samaya prostovolosaya zhenshchina s golymi rukami, kotoraya
tol'ko chto obnimala Leshchenku. Romashov ran'she ne videl ee. Ona stoyala v nishe
za pechkoj i, upirayas' kulakami v bedra, vsya naklonyayas' vpered, krichala bez
pereryva krikom obschitannoj rynochnoj torgovki:
- Durak! Ham! Holuj! I nikto tebya ne boitsya! Durak, durak, durak,
durak!..
Bek-Agamalov nahmuril brovi i, tochno rasteryavshis', opustil vniz shashku.
Romashov videl, kak postepenno blednelo ego lico i kak v glazah ego
razgoralsya zloveshchij zheltyj blesk. I v to zhe vremya on vse nizhe i nizhe
sgibal nogi, ves' s容zhivalsya i vbiral v sebya sheyu, kak zver', gotovyj
sdelat' pryzhok.
- Zamolchi! - brosil on hriplo, tochno vyplyunul.
- Durak! Bolvan! Armyashka! Ne zamolchu! Durak! Durak! - vykrikivala
zhenshchina, sodrogayas' vsem telom pri kazhdom krike.
Romashov znal, chto i sam on bledneet s kazhdym mgnoveniem. V golove u
nego sdelalos' znakomoe chuvstvo nevesomosti, pustoty i svobody. Strannaya
smes' uzhasa i vesel'ya podnyala vdrug ego dushu kverhu, tochno legkuyu p'yanuyu
penu. On uvidel, chto Bek-Agamalov, ne svodya glaz s zhenshchiny, medlenno
podnimaet nad golovoj shashku. I vdrug plamennyj potok bezumnogo vostorga,
uzhasa, fizicheskogo holoda, smeha i otvagi nahlynul na Romashova. Brosayas'
vpered, on eshche uspel rasslyshat', kak Bek-Agamalov prohripel yarostno:
- Ty ne zamolchish'? YA tebya v poslednij...
Romashov krepko, s siloj, kotoroj on sam ot sebya ne ozhidal, shvatil
Bek-Agamalova za kist' ruki. V techenie neskol'kih sekund oba oficera, ne
morgaya, pristal'no glyadeli drug na druga, na rasstoyanii pyati ili shesti
vershkov. Romashov slyshal chastoe, fyrkayushchee, kak u loshadi, dyhanie
Bek-Agamalova, videl ego strashnye belki i ostro blestyashchie zrachki glaz i
belye, skripyashchie dvizhushchiesya chelyusti, no on uzhe chuvstvoval, chto bezumnyj
ogon' s kazhdym mgnoveniem potuhaet v etom iskazhennom lice. I bylo emu
zhutko i nevyrazimo radostno stoyat' tak, mezhdu zhizn'yu i smert'yu, i uzhe
znat', chto on vyhodit pobeditelem v etoj igre. Dolzhno byt', vse te, kto
nablyudali etu scenu izvne, ponyali ee opasnoe znachenie. Na dvore za oknami
stalo tiho, - tak tiho, chto gde-to v dvuh shagah, v temnote, solovej vdrug
zalilsya gromkoj, bezzabotnoj trel'yu.
- Pusti! - hriplo vydavil iz sebya Bek-Agamalov.
- Bek, ty ne udarish' zhenshchinu, - skazal Romashov spokojno. - Bek, tebe
budet na vsyu zhizn' stydno. Ty ne udarish'.
Poslednie iskry bezumiya ugasli v glazah Bek-Agamalova. Romashov bystro
zamigal vekami i gluboko vzdohnul, tochno posle obmoroka. Serdce ego
zabilos' bystro i besporyadochno, kak vo vremya ispuga, a golova opyat'
sdelalas' tyazheloj i teploj.
- Pusti! - eshche raz kriknul Bek-Agamalov s nenavist'yu i rvanul ruku.
Teper' Romashov chuvstvoval, chto on uzhe ne v silah soprotivlyat'sya emu, no
on uzhe ne boyalsya ego i govoril zhalostlivo i laskovo, pritragivayas' chut'
slyshno k plechu tovarishcha:
- Prostite menya... No ved' vy sami potom skazhete mne spasibo.
Bek-Agamalov rezko so stukom vbrosil shashku v nozhny.
- Ladno! K chertu! - kriknul on serdito, no uzhe s dolej pritvorstva i
smushcheniya. - My s vami eshche razdelaemsya. Vy ne imeete prava!..
Vse glyadevshie na etu scenu so dvora ponyali, chto samoe strashnoe
proneslos'. S preuvelichennym, napryazhennym hohotom tolpoj vvalilis' oni v
dveri. Teper' vse oni prinyalis' s famil'yarnoj i druzheskoj razvyaznost'yu
uspokaivat' i ugovarivat' Bek-Agamalova. No on uzhe pogas, obessilel, i ego
srazu potemnevshee lico imelo ustaloe i brezglivoe vyrazhenie.
Pribezhala SHlejfersha, tolstaya dama s zasalennymi grudyami, s zhestkim
vyrazheniem glaz, okruzhennyh temnymi meshkami, bez resnic. Ona kidalas' to k
odnomu, to k drugomu oficeru, trogala ih za rukava i za pugovicy i krichala
plachevno:
- Nu, gospoda, nu, kto mne zaplatit za vse: za zerkalo, za stol, za
napitki i za devochek?
I opyat' kto-to nevedomyj ostalsya ob座asnyat'sya s nej. Prochie oficery
vyshli gur'boj naruzhu. CHistyj, nezhnyj vozduh majskoj nochi legko i priyatno
vtorgsya v grud' Romashova i napolnil vse ego telo svezhim, radostnym
trepetom. Emu kazalos', chto sledy segodnyashnego p'yanstva srazu sterlis' v
ego mozgu, tochno ot prikosnoveniya mokroj gubki.
K nemu podoshel Bek-Agamalov i vzyal ego pod ruku.
- Romashov, sadites' so mnoj, - predlozhil on, - horosho?
I kogda oni uzhe sideli ryadom i Romashov, naklonyayas' vpravo, glyadel, kak
loshadi nestrojnym galopom, vskidyvaya shirokimi zadami, vyvozili ekipazh na
goru, Bek-Agamalov oshchup'yu nashel ego ruku i krepko, bol'no i dolgo szhal ee.
Bol'she mezhdu nimi nichego ne bylo skazano.
No volnenie, kotoroe bylo tol'ko chto perezhito vsemi, skazalos' v obshchej
nervnoj, besporyadochnoj vzvinchennosti. Po doroge v sobranie oficery mnogo
bezobraznichali. Ostanavlivali prohodyashchego evreya, podzyvali ego i, sorvav s
nego shapku, gnali izvozchika vpered; potom brosali etu shapku kuda-nibud' za
zabor, na derevo. Bobetinskij izbil izvozchika. Ostal'nye gromko peli i
bestolkovo krichali. Tol'ko Bek-Agamalov, sidevshij ryadom s Romashovym,
molchal vsyu dorogu, serdito i sderzhanno posapyvaya.
Sobranie, nesmotrya na pozdnij chas, bylo yarko osveshcheno i polno narodom.
V kartochnoj, v stolovoj, v bufete i v bil'yardnoj bespomoshchno tolklis'
oshalevshie ot vina, ot tabaku i ot azartnoj igry lyudi v rasstegnutyh
kitelyah, s nepodvizhnymi kislymi glazami i vyalymi dvizheniyami. Romashov,
zdorovayas' s nekotorymi oficerami, vdrug zametil sredi nih, k svoemu
udivleniyu, Nikolaeva. On sidel okolo Osadchego i byl p'yan i krasen, no
derzhalsya tverdo. Kogda Romashov, obhodya stol, priblizilsya k nemu, Nikolaev
bystro vzglyanul na nego i totchas zhe otvernulsya, chtoby ne podat' ruki, i s
preuvelichennym interesom zagovoril s svoim sosedom.
- Vetkin, idite pet'! - kriknul Osadchij cherez golovy tovarishchej.
- Sp-o-em-te chto-ni-i-bud'! - zapel Vetkin na motiv cerkovnogo
antifona.
- Spo-em-te chto-ni-bud'. Spoemte chto-o-ni-i-bud'! - podhvatili gromko
ostal'nye.
- Za popovym perelazom podralisya troe razom, - zachastil Vetkin
cerkovnoj skorogovorkoj, - pop, d'yak, ponomar' ta shche gubernskij sekretar'.
Sovajsya, Nichipore, so-vajsya.
- Sovajsya, Nichi-pore, so-o-vajsya, - tiho, polnymi akkordami otvetil emu
hor, ves' sderzhannyj i tochno sogretyj myagkoj oktavoj Osadchego.
Vetkin dirizhiroval peniem, stoya posredi stola i rasprostiraya nad
poyushchimi ruki. On delal to strashnye, to laskovye i odobritel'nye glaza,
shipel na teh, kto pel neverno, i edva zametnym trepetaniem protyanutoj
ladoni sderzhival uvlekayushchihsya.
- SHtabs-kapitan Leshchenko, vy fal'shivite! Vam medved' na uho nastupil!
Zamolchite! - kriknul Osadchij. - Gospoda, da zamolchite zhe krugom! Ne
galdite, kogda poyut.
- Kak boga-tyj muzhik est punsh glya-se... - prodolzhal vychityvat' Vetkin.
Ot tabachnogo dyma rezalo v glazah. Kleenka na stole byla lipkaya, i
Romashov vspomnil, chto on ne myl segodnya vecherom ruk. On poshel cherez dvor v
komnatu, kotoraya nazyvalas' "oficerskimi nomerami", - tam vsegda stoyal
umyval'nik. |to byla pustaya holodnaya kamorka v odno okno. Vdol' sten
stoyali razdelennye shkafchikom, na bol'nichnyj maner, dve krovati. Bel'ya na
nih nikogda ne menyali, tak zhe kak nikogda ne podmetali pol v etoj komnate
i ne provetrivali vozduh. Ot etogo v nomerah vsegda stoyal zathlyj, gryaznyj
zapah zanoshennogo bel'ya, zastarelogo tabachnogo dyma i smaznyh sapog.
Komnata eta prednaznachalas' dlya vremennogo zhil'ya oficeram, priezzhavshim iz
dal'nih otdel'nyh stoyanok v shtab polka. No v nee obyknovenno skladyvali vo
vremya vecherov, po dvoe i dazhe po troe na odnu krovat', osobenno p'yanyh
oficerov. Poetomu ona takzhe nosila nazvanie "mertveckoj komnaty",
"truparni" i "morga". V etih nazvaniyah krylas' bessoznatel'naya, no
strashnaya zhiznennaya ironiya, potomu chto s togo vremeni, kak polk stoyal v
gorode, - v oficerskih nomerah, imenno da etih samyh dvuh krovatyah, uzhe
zastrelilos' neskol'ko oficerov i odin denshchik. Vprochem, ne bylo goda,
chtoby v N-skom polku ne zastrelilsya kto-nibud' iz oficerov.
Kogda Romashov voshel v mertveckuyu, dva cheloveka sideli na krovatyah u
izgolovij, okolo okna. Oni sideli bez ognya, v temnote, i tol'ko po edva
slyshnoj vozne Romashov zametil ih prisutstvie i s trudom uznal ih, podojdya
vplotnuyu i nagnuvshis' nad nimi. |to byli shtabs-kapitan Klodt, alkogolik i
vor, otchislennyj ot komandovaniya rotoj, i podpraporshchik Zolotuhin,
dolgovyazyj, pozhiloj, uzhe pleshivyj igrok, skandalist, skvernoslov i tozhe
p'yanica iz tipa vechnyh podpraporshchikov. Mezhdu oboimi tusklo pobleskivala na
stole chetvertnaya butyl' vodki, stoyala pustaya tarelka s kakoj-to zhizhej i
dva polnyh stakana. Ne bylo vidno nikakih sledov zakuski. Sobutyl'niki
molchali, tochno pritaivshis' ot voshedshego tovarishcha, i kogda on nagibalsya nad
nimi, oni, hitro ulybayas' v temnote, glyadeli kuda-to vniz.
- Bozhe moj, chto vy tut delaete? - sprosil Romashov ispuganno.
- T-sss! - Zolotuhin tainstvenno, s predosteregayushchim vidom podnyal palec
kverhu. - Podozhdite. Ne meshajte.
- Tiho! - korotko shepotom skazal Klodt.
Vdrug gde-to vdaleke zagrohotala telega. Togda oba toroplivo podnyali
stakany, stuknulis' imi i odnovremenno vypili.
- Da chto zhe eto takoe nakonec?! - voskliknul v trevoge Romashov.
- A eto, rodnoj moj, - mnogoznachitel'nym shepotom otvetil Klodt, - eto u
nas takaya zakuska. Pod stuk telegi. Fendrik, - obratilsya on k Zolotuhinu,
- nu, teper' podo chto vyp'em? Hochesh', pod svet lupy?
- Pili uzh, - ser'ezno vozrazil Zolotuhin i poglyadel v okno na uzkij
serp mesyaca, kotoryj nizko i skuchno stoyal nad gorodom. - Podozhdem. Vot,
mozhet byt', sobaka zalaet. Pomolchi.
Tak oni sheptalis', naklonyayas' drug k drugu, ohvachennye mrachnoj
shutlivost'yu p'yanogo bezumiya. A iz stolovoj v eto vremya donosilis'
smyagchennye, zaglushennye stenami i ottogo garmonichno-pechal'nye zvuki
cerkovnogo napeva, pohozhego na otdalennoe pogrebal'noe penie.
Romashov vsplesnul rukami i shvatilsya za golovu.
- Gospoda, radi boga, ostav'te: eto strashno, - skazal on s toskoyu.
- Ubirajsya k d'yavolu! - zaoral vdrug Zolotuhin. - Net, stoj, brat!
Kuda? Ran'she vypejte s poryadochnymi gospodami. Ne-et, ne perehitrish', brat.
Derzhite ego, shtabs-kapitan, a ya zapru dver'.
Oni oba vskochili s krovati i prinyalis' s sumasshedshim lukavym smehom
lovit' Romashova. I vse eto vmeste - eta temnaya vonyuchaya komnata, eto tajnoe
fantasticheskoe p'yanstvo sredi nochi, bez ognya, eti dva obezumevshih cheloveka
- vse vdrug poveyalo na Romashova nesterpimym uzhasom smerti i sumasshestviya.
On s pronzitel'nym krikom ottolknul Zolotuhina daleko v storonu i, ves'
sodrogayas', vyskochil iz mertveckoj.
Umom on znal, chto emu nuzhno idti domoj, no po kakomu-to neponyatnomu
vlecheniyu on vernulsya v stolovuyu. Tam uzhe mnogie dremali, sidya na stul'yah i
podokonnikah. Bylo nevynosimo zharko, i, nesmotrya na otkrytye okna, lampy i
svechi goreli ne migaya. Utomlennaya, sbivshayasya s nog prisluga i
soldaty-bufetchiki dremali stoya i ezheminutno zevali, ne razzhimaya chelyusti,
odnimi nozdryami. No poval'noe, tyazheloe, obshchee p'yanstvo ne prekrashchalos'.
Vetkin stoyal uzhe na stole i pel vysokim chuvstvitel'nym tenorom:
By-y-stry, kak volny-y,
Dni-i nashej zhiz-ii...
V polku bylo mnogo oficerov iz duhovnyh i potomu peli horosho dazhe v
p'yanye chasy. Prostoj, pechal'nyj, trogatel'nyj motiv oblagorazhival poshlye
slova. I vsem na minutu stalo tosklivo i tesno pod etim nizkim potolkom v
zathloj komnate, sredi uzkoj, gluhoj i slepoj zhizni.
Umresh', pohoronyat,
Kak ne zhil na svete... -
pel vyrazitel'no Vetkin, i ot zvukov sobstvennogo vysokogo i
rastrogannogo golosa i ot fizicheskogo chuvstva obshchej garmonii hora v ego
dobryh, glupovatyh glazah stoyali slezy. Archakovskij berezhno vtoril emu.
Dlya togo chtoby zastavit' svoj golos vibrirovat', on dvumya pal'cami tryas
sebya za kadyk. Osadchij gustymi, tyaguchimi notami akkompaniroval horu, i
kazalos', chto vse ostal'nye golosa plavali, tochno v temnyh volnah, v etih
nizkih organnyh zvukah.
Propeli etu pesnyu, pomolchali nemnogo. Na vseh nashla skvoz' p'yanyj ugar
tihaya, zadumchivaya minuta. Vdrug Osadchij, glyadya vniz na stol opushchennymi
glazami, nachal vpolgolosa:
- "V put' uzkij hodshie priskorbnyj vsi - zhitie, yako yarem, vzemshie..."
- Da budet vam! - zametil kto-to skuchayushchim tonom. - Vot pricepilis' vy
k etoj panihide. V desyatyj raz.
No drugie uzhe podhvatili pohoronnyj napev, i vot v zagazhennoj,
zaplevannoj, prokurennoj stolovoj poneslis' chistye yasnye akkordy panihidy
Ioanna Damaskina, proniknutye takoj goryachej, takoj chuvstvennoj pechal'yu,
takoj strastnoj toskoj po uhodyashchej zhizni:
- "I mne posledovavshie veroyu priidite, nasladitesya, yazhe ugotovah vam
pochestej i vencov nebesnyh..."
I totchas zhe Archakovskij, znavshij sluzhbu ne huzhe lyubogo d'yakona,
podhvatil vozglas:
- Rcem vsi ot vseya dushi...
Tak oni i prosluzhili vsyu panihidu. A kogda ochered' doshla do poslednego
vozzvaniya, to Osadchij, nakloniv vniz golovu, napruzhiv sheyu, so strannymi i
strashnymi, pechal'nymi i zlymi glazami zagovoril naraspev nizkim golosom,
rokochushchim, kak struny kontrabasa:
- "Vo blazhennom uspenii zhivot i vechnyj pokoj podazhd', gospodi, usopshemu
rabu tvoemu Nikiforu... - Osadchij vdrug vypustil uzhasnoe, cinichnoe
rugatel'stvo, - i sotvori emu ve-e-echnuyu..."
Romashov vskochil i besheno, izo vsej sily udaril kulakom po stolu.
- Ne pozvolyu! Molchite! - zakrichal on pronzitel'nym, stradal'cheskim
golosom. - Zachem smeyat'sya? Kapitan Osadchij, vam vovse ne smeshno, a vam
bol'no i strashno! YA vizhu! YA znayu, chto vy chuvstvuete v dushe!
Sredi obshchego mgnovennogo molchaniya tol'ko odin chej-to golos promolvil s
nedoumeniem:
- On p'yan?
No totchas zhe, kak i davecha u SHlejfershi, vse zagudelo, zastonalo,
vskochilo s mesta i svernulos' v kakoj-to pestryj, dvizhushchijsya, kriklivyj
klubok. Vetkin, prygaya so stola, zadel golovoj visyachuyu lampu; ona
zakachalas' ogromnymi plavnymi zigzagami, i teni ot besnuyushchihsya lyudej, to
vyrastaya, kak velikany, to ischezaya pod pol, zloveshche sputalis' i zametalis'
po belym stenam i po potolku.
Vse, chto teper' proishodilo v sobranii s etimi razvinchennymi,
vozbuzhdennymi, p'yanymi i neschastnymi lyud'mi, sovershalos' bystro, nelepo i
nepopravimo. Tochno kakoj-to zloj, sumburnyj; glupyj, yarostno-nasmeshlivyj
demon ovladel lyud'mi i zastavlyal ih govorit' skvernye slova i delat'
bezobraznye, nestrojnye dvizheniya.
Sredi etogo chada Romashov vdrug uvidel sovsem blizko okolo sebya ch'e-to
lico s iskrivlennym krichashchim rtom, kotoroe ej srazu dazhe ne uznal, - tak
ono bylo perekoverkano i obezobrazheno zloboj. |to Nikolaev krichal emu,
bryzzha slyunoj i nervno dergaya muskulami levoj shcheki pod glazom:
- Sami pozorite polk! Ne smejte nichego govorit'. Vy - i raznye
Nazanskie! Bez godu nedelya!..
Kto-to ostorozhno tyanul Romashova nazad. On obernulsya i uznal
Bek-Agamalova, no, totchas zhe otvernuvshis', zabyl o nem. Bledneya ot togo,
chto siyu minutu proizojdet, on skazal tiho "i hriplo, s izmuchennoj zhalkoj
ulybkoj:
- A pri chem zhe zdes' Nazanskij? Ili u vas est' osobye, tainstvennye
prichiny byt' im nedovol'nym?
- YA vam v mordu dam! Podlec, svoloch'! - zakrichal Nikolaev vysokim
layushchim golosom. - Ham!
On rezko zamahnulsya na Romashova kulakom i sdelal groznye glaza, no
udarit' ne reshalsya. U Romashova v grudi i v zhivote sdelalos' tosklivoe,
protivnoe obmorochnoe zamiranie. Do sih por on sovsem ne zamechal, tochno
zabyl, chto v pravoj ruke u nego vse vremya nahoditsya kakoj-to postoronnij
predmet. I vdrug bystrym, korotkim dvizheniem on vyplesnul v lico Nikolaevu
ostatki piva iz svoego stakana.
V to zhe vremya vmeste s mgnovennoj tupoj bol'yu belye yarkie molnii
bryznuli iz ego levogo glaza. S protyazhnym, zverinym voem kinulsya on na
Nikolaeva, i oni oba grohnulis' vniz, splelis' rukami i nogami i
pokatilis' po polu, ronyaya stul'ya i glotaya gryaznuyu, vonyuchuyu pyl'. Oni
rvali, komkali i tiskali drug druga, rycha i zadyhayas'. Romashov pomnil, kak
sluchajno ego pal'cy popali v rot Nikolaevu za shcheku i kak on staralsya
razorvat' emu etot skol'zkij, protivnyj, goryachij rot... I on uzhe ne
chuvstvoval nikakoj boli, kogda bilsya golovoj i loktyami ob pol v etoj
bezumnoj bor'be.
On ne znal takzhe, kak vse eto okonchilos'. On zastal sebya stoyashchim v
uglu, kuda ego ottesnili, otorvav ot Nikolaeva. Bek-Agamalov poil ego
vodoj, po zuby u Romashova sudorozhno stuchali o kraya stakana, i on boyalsya,
kak by ne otkusit' kusok stekla. Kitel' na nem byl razorvan pod myshkami i
na spine, a odin pogon, otorvannyj, boltalsya na tesemochke. Golosa u
Romashova ne bylo, i on krichal bezzvuchno, odnimi gubami:
- YA emu... eshche pokazhu!.. Vyzyvayu ego!..
Staryj Leh, do sih por sladko dremavshij na konce stola, a teper' sovsem
ochnuvshijsya, trezvyj i ser'eznyj, govoril s neprivychnoj surovoj
povelitel'nost'yu:
- Kak starshij, prikazyvayu vam, gospoda, nemedlenno razojtis'. Slyshite,
gospoda, sejchas zhe. Obo vsem budet mnoyu utrom podan raport komandiru
polka.
I vse rashodilis' smushchennye, podavlennye, izbegaya glyadet' drug na
druga. Kazhdyj boyalsya prochest' v chuzhih glazah svoj sobstvennyj uzhas, svoyu
rabskuyu, vinovatuyu tosku, - uzhas i tosku malen'kih, zlyh i gryaznyh
zhivotnyh, temnyj razum kotoryh vdrug osvetilsya yarkim chelovecheskim
soznaniem.
Byl rassvet, s yasnym, detski-chistym nebom i nepodvizhnym prohladnym
vozduhom. Derev'ya, vlazhnye, okutannye chut' vidnym parom, molchalivo
prosypalis' ot svoih temnyh, zagadochnyh nochnyh snov. I kogda Romashov, idya
domoj, glyadel na nih, i na nebo, i na mokruyu, seduyu ot rosy travu, to on
chuvstvoval sebya nizen'kim, gadkim, urodlivym i beskonechno chuzhim sredi etoj
nevinnoj prelesti utra, ulybavshegosya sprosonok.
V tot zhe den' - eto bylo v sredu - Romashov poluchil korotkuyu oficial'nuyu
zapisku:
"Sud obshchestva oficerov N-skogo pehotnogo polka priglashaet podporuchika
Romashova yavit'sya k shesti chasam v zal oficerskogo sobraniya. Forma odezhdy
obyknovennaya.
Predsedatel' suda podpolkovnik Migunov".
Romashov ne mog uderzhat'sya ot nevol'noj grustnoj ulybki: eta "forma
odezhdy obyknovennaya" - mundir s pogonami i cvetnym kushakom - nadevaetsya
imenno v samyh neobyknovennyh sluchayah: "na sude, pri publichnyh vygovorah i
vo vremya vsyakih nepriyatnyh yavok po nachal'stvu.
K shesti chasam on prishel v sobranie i prikazal vestovomu dolozhit' o sebe
predsedatelyu suda. Ego poprosili podozhdat'. On sel v stolovoj u otkrytogo
okna, vzyal gazetu i stal chitat' ee, ne ponimaya slov, bez vsyakogo interesa,
mehanicheski probegaya glazami bukvy. Troe oficerov, byvshih v stolovoj,
pozdorovalis' s nim suho i zagovorili mezhdu soboj vpolgolosa, tak, chtob on
ne slyshal. Tol'ko odin podporuchik Mihin dolgo i krepko, s mokrymi glazami,
zhal emu ruku, no nichego ne skazal, pokrasnel, toroplivo i nelovko odelsya i
ushel.
Vskore v stolovuyu cherez bufet vyshel Nikolaev. On byl bleden, veki ego
glaz potemneli, levaya shcheka vse vremya sudorozhno dergalas', a nad vej nizhe
viska sinelo bol'shoe puhloe pyatno. Romashov yarko i muchitel'no vspomnil
vcherashnyuyu draku i, ves' sgorbivshis', smorshchiv lico, chuvstvuya sebya
rasplyusnutym nevynosimoj tyazhest'yu etih pozornyh vospominanij, spryatalsya za
gazetu i dazhe plotno zazhmuril glaza.
On slyshal, kak Nikolaev sprosil v bufete ryumku kon'yaku i kak on
proshchalsya s kem-to. Potom pochuvstvoval mimo sebya shagi Nikolaeva. Hlopnula
na bloke dver'. I vdrug cherez neskol'ko sekund on uslyshal so dvora za
svoej spinoj ostorozhnyj shepot:
- Ne oglyadyvajtes' nazad! Sidite spokojno. Slushajte.
|to govoril Nikolaev. Gazeta zadrozhala v rukah Romashova.
- YA, sobstvenno, ne imeyu prava razgovarivat' s vami. No k chertu eti
francuzskie tonkosti. CHto sluchilos', togo ne popravish'. No ya vas vse-taki
schitayu chelovekom poryadochnym. Proshu vas, slyshite li, ya proshu vas: ni slova
o zhene i ob anonimnyh pis'mah. Vy menya ponyali?
Romashov, zakryvayas' gazetoj ot tovarishchej, medlenno naklonil golovu.
Pesok zahrustel na dvore pod nogami. Tol'ko spustya pyat' minut Romashov
obernulsya i poglyadel na dvor. Nikolaeva uzhe ne bylo.
- Vashe blagorodie, - vyros vdrug pered nim vestovoj, - ih
vysokoblagorodie prosyat vas pozhalovat'.
V zale, vdol' dal'nej uzkoj steny, byli sostavleny neskol'ko lombernyh
stolov i pokryty zelenym suknom. Za nimi pomeshchalis' sud'i, spinami k
oknam; ot etogo ih lica byli temnymi. Posredine v kresle sidel
predsedatel' - podpolkovnik Migunov, tolstyj, nadmennyj chelovek, bez shei,
s podnyatymi vverh kruglymi plechami; po bokam ot nego - podpolkovniki:
Rafal'skij i Leh, dal'she s pravoj storony - kapitany Osadchij i Peterson, a
s levoj - kapitan Dyuvernua i shtabs-kapitan Doroshenko, polkovoj kaznachej.
Stol byl sovershenno pust, tol'ko pered Doroshenkoj, deloproizvoditelem
suda, lezhala stopochka bumagi. V bol'shoj pustoj zale bylo prohladno i
temnovato, nesmotrya na to, chto na dvore stoyal zharkij, siyayushchij den'. Pahlo
starym derevom, plesen'yu i vethoj mebel'noj obivkoj.
Predsedatel' polozhil obe bol'shie belye, polnye ruki ladonyami vverh na
sukno stola i, razglyadyvaya ih poocheredno, nachal derevyannym tonom:
- Podporuchik Romashov, sud obshchestva oficerov, sobravshijsya po
rasporyazheniyu komandira polka, dolzhen vyyasnit' obstoyatel'stva togo
pechal'nogo i nedopustimogo v oficerskom obshchestve stolknoveniya, kotoroe
imelo mesto vchera mezhdu vami i poruchikom Nikolaevym. Proshu vas rasskazat'
ob etom so vsevozmozhnymi podrobnostyami.
Romashov stoyal pered nami, opustiv ruki vniz i terebya okolysh shapki. On
chuvstvoval sebya takim zatravlennym, nelovkim i rasteryannym, kak byvalo s
nim tol'ko v uchenicheskie gody na ekzamenah, kogda on provalivalsya.
Obryvayushchimsya golosom, zaputannymi i nesvyaznymi frazami, postoyanno mycha i
pribavlyaya nelepye mezhdometiya, on stal davat' pokazanie. V to zhe vremya,
perevodya glaza s odnogo iz sudej na drugogo, on myslenno ocenival ih
otnosheniya k nemu: "Migunov - ravnodushen, on tochno kamennyj, no emu l'stit
neprivychnaya rol' glavnogo sud'i i ta strashnaya vlast' i otvetstvennost',
kotorye sopryazheny s neyu. Podpolkovnik Vrem glyadit zhalostnymi i kakimi-to
zhenskimi glazami, - ah, moj milyj Brem, pomnish' li ty, kak ya bral u tebya
desyat' rublej vzajmy? Staryj Leh ser'eznichaet. On segodnya trezv, i u nego
pod glazami meshki, tochno glubokie shramy. On ne vrag mne, no on sam tak
mnogo nabezobraznichal v sobranii v raznye vremena, chto teper' emu budet
vygodna rol' surovogo i nepreklonnogo revnitelya oficerskoj chesti. A
Osadchij i Peterson - eto uzhe nastoyashchie vragi. Po zakonu ya, konechno, mog by
otvesti Osadchego - vsya ssora nachalas' iz-za ego panihidy, - a vprochem, ne
vse li ravno? Peterson chut'-chut' ulybaetsya odnim uglom rta - chto-to
skvernoe, nizmennoe, zmeinoe v ulybke. Neuzheli on znal ob anonimnyh
pis'mah? U Dyuvernua - sonnoe lico, a glaza - kak bol'shie mutnye shary.
Dyuvernua menya ne lyubit. Da i Doroshenko tozhe. Podporuchik, kotoryj tol'ko
raspisyvaetsya v poluchenii zhalovan'ya i nikogda ne poluchaet ego. Plohi vashi
dela, dorogoj moj YUrij Alekseevich".
- Vinovat, na minutku, - vdrug prerval ego Osadchij. - Gospodin
podpolkovnik, vy pozvolite mne predlozhit' vopros?
- Pozhalujsta, - vazhno kivnul golovoj Migunov.
- Skazhite nam, podporuchik Romashov, - nachal Osadchij vesko, s rastyazhkoj,
- gde vy izvolili byt' do togo, kak priehali v sobranie v takom
nevozmozhnom vide?
Romashov pokrasnel i pochuvstvoval, kak ego lob srazu pokrylsya chastymi
kaplyami pota.
- YA byl... ya byl... nu, v odnom meste, - i on dobavil pochti shepotom, -
byl v publichnom dome.
- Aga, vy byli v publichnom dome? - narochno gromko, s zhestokoj chetkost'yu
podhvatil Osadchij. - I, veroyatno, vy chto-nibud' pili v etom uchrezhdenii?
- D-da, pil, - otryvisto otvetil Romashov.
- Tak-s. Bol'she voprosov ne imeyu, - povernulsya Osadchij k predsedatelyu.
- Proshu prodolzhat' pokazanie, - skazal Migunov. - Itak, vy ostanovilis'
na tom, chto plesnuli pivom v lico poruchiku Nikolaevu... Dal'she?
Romashov nesvyazno, no iskrenno i podrobno rasskazal o vcherashnej istorii.
On uzhe nachal bylo uglovato i stydlivo govorit' o tom raskayanii, kotoroe on
ispytyvaet za svoe vcherashnee povedenie, no ego prerval kapitan Peterson.
Potiraya, tochno pri umyvanii, svoi zheltye kostlyavye ruki s dlinnymi
mertvymi pal'cami i sinimi nogtyami, on skazal usilenno-vezhlivo, pochti
laskovo, tonkim i vkradchivym golosom:
- Nu da, vse eto, konechno, tak i delaet chest' vashim prekrasnym
chuvstvam. No skazhite nam, podporuchik Romashov... vy do etoj zlopoluchnoj i
priskorbnoj istorii ne byvali v dome poruchika Nikolaeva?
Romashov nastorozhilsya i, glyadya ne na Petersona, a na predsedatelya,
otvetil grubovato:
- Da, byval, no ya ne ponimayu, kakoe eto otnoshenie imeet k delu.
- Podozhdite. Proshu otvechat' tol'ko na voprosy, - ostanovil ego
Peterson. - YA hochu skazat', ne bylo li u vas s poruchikom Nikolaevym
kakih-nibud' osobennyh povodov ko vzaimnoj vrazhde, - povodov haraktera ne
sluzhebnogo, a domashnego, tak skazat', semejnogo?
Romashov vypryamilsya i pryamo, s otkrytoj nenavist'yu posmotrel v temnye
chahotochnye glaza Petersona.
- YA byval u Nikolaevyh ne chashche, chem u drugih moih znakomyh, - skazal on
gromko i rezko. - I s nim prezhde u menya nikakoj vrazhdy ne bylo. Vse
proizoshlo sluchajno i neozhidanno, potomu chto my oba byli netrezvy.
- He-he-he, eto uzhe my slyhali, o vashej netrezvosti, - opyat' prerval
ego Peterson, - po ya hochu tol'ko sprosit', ne bylo li u vas s nim ran'she
etakogo kakogo-nibud' stolknoveniya? Net, ne ssory, pojmite vy menya, a
prosto etakogo nedorazumeniya, natyanutosti, chto li, na kakoj-nibud' chastnoj
pochve. Nu, skazhem, nesoglasie v ubezhdeniyah ili tam kakaya-nibud' intrizhka.
A?
- Gospodin predsedatel', mogu ya ne otvechat' na nekotorye iz
predlagaemyh mne voprosov? - sprosil vdrug Romashov.
- Da, eto vy mozhete, - otvetil holodno Migunov. - Vy mozhete, esli
hotite, vovse ne davat' pokazanij ili davat' ih pis'menno. |to vashe pravo.
- V takom sluchae zayavlyayu, chto ni na odin iz voprosov kapitana Petersona
ya otvechat' ne budu, - skazal Romashov. - |to budet luchshe dlya nego i dlya
menya.
Ego sprosili eshche o neskol'kih neznachitel'nyh podrobnostyah, i zatem
predsedatel' ob座avil emu, chto on svoboden. Odnako ego eshche dva raza
vyzyvali dlya dachi dopolnitel'nyh pokazanij, odin raz v tot zhe den'
vecherom, drugoj raz v chetverg utrom. Dazhe takoj neopytnyj v prakticheskom
otnoshenii chelovek, kak Romashov, ponimal, chto sud vedet delo halatno,
neumelo i donel'zya nebrezhno, dopuskaya mnozhestvo oshibok i bestaktnostej. I
samym bol'shim promahom bylo to, chto, vopreki tochnomu i yasnomu smyslu
stat'i 149 disciplinarnogo ustava, strogo vospreshchayushchej razglashenie
proishodyashchego na sude, chleny suda chesti ne vozderzhalis' ot prazdnoj
boltovni. Oni rasskazali o rezul'tatah zasedanij svoim zhenam, zheny -
znakomym gorodskim damam, a te - portniham, akusherkam i dazhe prisluge. Za
odni sutki Romashov sdelalsya skazkoj goroda i geroem dnya. Kogda on prohodil
po ulice, na nego glyadeli iz okon, iz kalitok, iz palisadnikov, iz shchelej v
zaborah. ZHenshchiny izdali pokazyvali na nego pal'cami, i on postoyanno slyshal
u sebya za spinoj svoyu familiyu, proiznosimuyu bystrym shepotom. Nikto v
gorode ne somnevalsya, chto mezhdu nim i Nikolaevym proizojdet duel'. Derzhali
dazhe pari ob ee ishode.
Utrom v chetverg, idya v sobranie mimo doma Lykachevyh, on vdrug uslyshal,
chto kto-to zovet ego po imeni.
- YUrij Alekseevich, YUrij Alekseevich, podite syuda!
On ostanovilsya i podnyal golovu kverhu. Katya Lykacheva stoyala po tu
storonu zabora na sadovoj skameechke. Ona byla v utrennem legkom yaponskom
halatike, treugol'nyj vyrez kotorogo ostavlyal goloyu ee tonen'kuyu
prelestnuyu devich'yu sheyu. I vsya ona byla takaya rozovaya, svezhaya, vkusnaya, chto
Romashovu na minutu stalo veselo.
Ona peregnulas' cherez zabor, chtoby podat' emu ruku, eshche holodnuyu i
vlazhnuyu ot umyvan'ya. I v to zhe vremya ona taratorila kartavo:
- Otchego u nas ne byvaete? Stydno d'yuzej zabyvat'. Z'oj, z'oj, z'oj...
T-sss, ya vse, ya vse, vse znayu! - Ona vdrug sdelala bol'shie ispugannye
glaza. - Voz'mite sebe vot eto i naden'te na sheyu, nep'emenno, nep'emenno
naden'te.
Ona vynula iz-za svoego kerimona, pryamo s grudi, kakuyu-to ladanku iz
sinego shelka na shnure i toroplivo sunula emu v ruku. Ladanka byla eshche
teplaya ot ee tela.
- Pomogaet? - sprosil Romashov shutlivo. - CHto eto takoe?
- |to tajna, ne smejte smeyat'sya. Bezbozhnik! Z'oj.
"Odnako ya nynche v mode. Slavnaya devochka", - podumal Romashov,
prostivshis' s Katej. No on ne mog uderzhat'sya, chtoby i zdes' v poslednij
raz ne podumat' o sebe v tret'em lice krasivoj frazoj:
"Dobrodushnaya ulybka skol'znula po surovomu licu starogo bretera".
Vecherom v etot den' ego opyat' vyzvali v sud, no uzhe vmeste s
Nikolaevym. Oba vraga stoyali pered stolom pochti ryadom. Oni ni razu ne
vzglyanuli drug na druga, no kazhdyj iz nih chuvstvoval na rasstoyanii
nastroenie drugogo i napryazhenno volnovalsya etim. Oba oni uporno i
nepodvizhno smotreli na predsedatelya, kogda on chital im reshenie suda:
- "Sud obshchestva oficerov N-skogo pehotnogo polka, v sostave - sledovali
chiny i familii sudej - pod predsedatel'stvom podpolkovnika Migunova,
rassmotrev delo o stolknovenii v pomeshchenii oficerskogo sobraniya poruchika
Nikolaeva i podporuchika Romashova, nashel, chto vvidu tyazhesti vzaimnyh
oskorblenij ssora etih ober-oficerov ne mozhet byt' okonchena primireniem i
chto poedinok mezhdu nimi yavlyaetsya edinstvennym sredstvom udovletvoreniya
oskorblennoj chesti i oficerskogo dostoinstva. Mnenie suda utverzhdeno
komandirom polka".
Okonchiv chtenie, podpolkovnik Migunov snyal ochki i spryatal ih v futlyar.
- Vam ostaetsya, gospoda, - skazal on s kamennoj torzhestvennost'yu, -
vybrat' sebe sekundantov, po dva s kazhdoj storony, i prislat' ih k devyati
chasam vechera syuda, v sobranie, gde oni sovmestno s nami vyrabotayut usloviya
poedinka. Vprochem, - pribavil on, vstavaya i pryacha ochechnik v zadnij karman,
- vprochem, prochitannoe sejchas postanovlenie suda ne imeet dlya vas
obyazatel'noj sily. Za kazhdym iz vas sohranyaetsya polnaya svoboda drat'sya na
dueli, ili... - on razvel rukami i sdelal pauzu, - ili ostavit' sluzhbu.
Zatem... vy svobodny, gospoda... Eshche dva slova. Uzh ne kak predsedatel'
suda, a kak starshij tovarishch, sovetoval by vam, gospoda oficery,
vozderzhat'sya do poedinka ot poseshcheniya sobraniya." |to mozhet povesti k
oslozhneniyam. Do svidan'ya.
Nikolaev kruto povernulsya i bystrymi shagami vyshel iz zaly. Medlenno
dvinulsya za nim i Romashov. Emu ne bylo strashno, no on vdrug pochuvstvoval
sebya isklyuchitel'no odinokim, stranno obosoblennym, tochno otrezannym ot
vsego mira. Vyjdya na kryl'co sobraniya, on s dolgim, spokojnym udivleniem
glyadel na nebo, na derev'ya, na korovu u zabora naprotiv, na vorob'ev,
kupavshihsya v pyli sredi dorogi, i dumal: "Vot - vse zhivet, hlopochet,
suetitsya, rastet i siyaet, a mne uzhe bol'she nichto ne nuzhno i ne interesno.
YA prigovoren. YA odin".
Vyalo, pochti so skukoj poshel on razyskivat' Bek-Agamalova i Vetkina,
kotoryh on reshil prosit' v sekundanty. Oba ohotno soglasilis' -
Bek-Agamalov s mrachnoj sderzhannost'yu, Vetkin s laskovymi i
mnogoznachitel'nymi rukopozhatiyami.
Idti domoj Romashovu ne hotelos' - tam bylo zhutko i skuchno. V eti
tyazhelye minuty dushevnogo bessiliya, odinochestva i vyalogo neponimaniya zhizni
emu nuzhno bylo videt' blizkogo, uchastlivogo druga i v to zhe vremya tonkogo,
ponimayushchego, nezhnogo serdcem cheloveka.
I vdrug on vspomnil o Nazanskom.
Nazanskij byl, po obyknoveniyu, doma. On tol'ko chto prosnulsya ot
tyazhelogo hmel'nogo sna i teper' lezhal na krovati v odnom nizhnem bel'e,
zalozhiv ruka pod golovu. V ego glazah byla ravnodushnaya, ustalaya mut'. Ego
lico sovsem ne izmenilo svoego sonnogo vyrazheniya, kogda Romashov,
naklonyayas' nad nim, govoril neuverenno i trevozhno:
- Zdravstvujte, Vasilij Nilych, ne pomeshal ya vam?
- Zdravstvujte, - otvetil Nazanskij siplym slabym golosom. - CHto
horoshen'kogo? Sadites'.
On protyanul Romashovu goryachuyu vlazhnuyu ruku, no glyadel na nego tak, tochno
pered nim byl ne ego lyubimyj interesnyj tovarishch, a privychnoe videnie iz
davnishnego skuchnogo sna.
- Vam nezdorovitsya? - sprosil robko Romashov, sadyas' v ego nogah na
krovat'. - Tak ya ne budu vam meshat'. YA ujdu.
Nazanskij nemnogo pripodnyal golovu s podushki i, ves' smorshchivshis', s
usiliem posmotrel na Romashova.
- Net... Podozhdite. Ah, kak golova bolit! Poslushajte, Georgij
Alekseevich... u vas chto-to est'... est'... chto-to neobyknovennoe.
Postojte, ya ne mogu sobrat' myslej. CHto takoe s vami?
Romashov glyadel na nego s molchalivym sostradaniem. Vse lico Nazanskogo
stranno izmenilos' za to vremya, kak oba oficera ne videlis'. Glaza gluboko
vvalilis' i pocherneli vokrug, viski pozhelteli, a shcheki s nerovnoj gryaznoj
kozhej opustilis' i oplyli knizu i nekrasivo obrosli zhidkimi kurchavymi
volosami.
- Nichego osobennogo, prosto mne zahotelos' videt'sya s vami, - skazal
nebrezhno Romashov. - Zavtra ya derus' na dueli s Nikolaevym. Mne protivno
idti domoj. Da eto, vprochem, vse ravno. Do svidan'ya. Mne, vidite li,
prosto ne s kem bylo pogovorit'... Tyazhelo na dushe.
Nazanskij zakryl glaza, i lico ego muchitel'no iskazilos'. Vidno bylo,
chto on neestestvennym napryazheniem voli vozvrashchaet k sebe soznanie. Kogda
zhe on otkryl glaza, to v nih uzhe svetilis' vnimatel'nye teplye iskry.
- Net, podozhdite... my sdelaem vot chto. - Nazanskij s trudom
perevorotilsya na bok i podnyalsya na lokte. - Dostan'te tam, iz shkafchika...
vy znaete... Net, ne nado yabloka... Tam est' myatnye lepeshki. Spasibo,
rodnoj. My vot chto sdelaem... Fu, kakaya gadost'!.. Povezite menya
kuda-nibud' na vozduh - zdes' omerzitel'no, i ya zdes' boyus'... Postoyanno
takie strashnye gallyucinacii. Poedem, pokataemsya na lodke i pogovorim.
Hotite?
On, morshchas', s vidom krajnego otvrashcheniya pil ryumku za ryumkoj, i Romashov
videl, kak ponemnogu zagoralis' zhizn'yu i bleskom i vnov' stanovilis'
prekrasnymi ego golubye glaza.
Vyjdya iz domu, oni vzyali izvozchika i poehali na konec goroda, k reke.
Tam, na odnoj storone plotiny, stoyala evrejskaya turbinnaya mukomol'nya -
ogromnoe krasnoe zdanie, a na drugoj - byli raspolozheny kupal'ni, i tam zhe
otdavalis' naprokat lodki. Romashov sel na vesla, a Nazanskij poluleg na
korme, prikryvshis' shinel'yu.
Reka, zaderzhannaya plotinoj, byla shiroka i nepodvizhna, kak bol'shoj prud.
Po obeim ee storonam berega uhodili plosko i rovno vverh. Na nih trava
byla tak rovna, yarka i sochna, chto izdali hotelos' ee potrogat' rukoj. Pod
beregami v vode zelenel kamysh i sredi gustoj, temnoj, krugloj listvy
beleli bol'shie golovki kuvshinok.
Romashov rasskazal podrobno istoriyu svoego stolknoveniya s Nikolaevym.
Nazanskij zadumchivo slushal ego, nakloniv golovu i glyadya vniz na vodu,
kotoraya lenivymi gustymi strujkami, perelivavshimisya, kak zhidkoe steklo,
razdavalas' vdal' i vshir' ot nosa lodki.
- Skazhite pravdu, vy ne boites', Romashov? - sprosil Nazanskij tiho.
- Dueli? Net, ne boyus', - bystro otvetil Romashov. No totchas zhe on
primolk i v odnu sekundu zhivo predstavil sebe, kak on budet stoyat' sovsem
blizko protiv Nikolaeva i videt' v ego protyanutoj ruke opuskayushcheesya chernoe
dulo revol'vera. - Net, net, - pribavil Romashov pospeshno, - ya ne budu
lgat', chto ne boyus'. Konechno, strashno. No ya znayu, chto ya ne strushu, ne
ubegu, ne poproshu proshchen'ya.
Nazanskij opustil koncy pal'cev v tepluyu, vechernyuyu, chut'-chut' ropshchushchuyu
vodu i zagovoril medlenno, slabym golosom, pominutno otkashlivayas':
- Ah, milyj moj, milyj Romashov, zachem vy hotite eto delat'? Podumajte:
esli vy znaete tverdo, chto ne strusite, - esli sovsem tverdo znaete, - to
ved' vo skol'ko raz togda budet smelee vzyat' i otkazat'sya.
- On menya udaril... v lico! - skazal upryamo Romashov, i vnov' zhguchaya
zloba tyazhelo kolyhnulas' v nem.
- Nu, tak, nu, udaril, - vozrazil laskovo Nazanskij i grustnymi,
nezhnymi glazami poglyadel na Romashova. - Da razve v etom delo? Vse na svete
prohodit, projdet i vasha bol' i vasha nenavist'. I vy sami zabudete ob
etom. No o cheloveke, kotorogo vy ubili, vy nikogda ne zabudete. On budet s
vami v posteli, za stolom, v odinochestve i v tolpe. Pustozvony,
fil'trovannye duraki, mednye lby, raznocvetnye popugai uveryayut, chto
ubijstvo na dueli - ne ubijstvo. Kakaya chepuha! No oni zhe sentimental'no
veryat, chto razbojnikam snyatsya mozgi i krov' ih zhertv. Net, ubijstvo -
vsegda ubijstvo. I vazhna zdes' ne bol', ne smert', ne nasilie, ne
brezglivoe otvrashchenie k krovi i trupu, - net, uzhasnee vsego to, chto vy
otnimaete u cheloveka ego radost' zhizni. Velikuyu radost' zhizni! - povtoril
vdrug Nazanskij gromko, so slezami v golose. - Ved' nikto - ni vy, ni ya,
ah, da prosto-naprosto nikto v mire ne verit ni v kakuyu zagrobnuyu zhizn'.
Ottogo vse strashatsya smerti, no malodushnye duraki obmanyvayut sebya
perspektivami luchezarnyh sadov i sladkogo peniya kastratov, a sil'nye -
molcha pereshagivayut gran' neobhodimosti. My - ne sil'nye. Kogda my dumaem,
chto budet posle nashej smerti, to predstavlyaem sebe pustoj holodnyj i
temnyj pogreb. Net, golubchik, vse eto vraki: pogreb byl by schastlivym
obmanom, radostnym utesheniem. No predstav'te sebe ves' uzhas mysli, chto
sovsem, sovsem nichego ne budet, ni temnoty, ni pustoty, ni holodu... dazhe
mysli ob etom ne budet, dazhe straha ne ostanetsya! Hotya by strah!
Podumajte!
Romashov brosil vesla vdol' bortov. Lodka edva podvigalas' po vode, i
eto bylo zametno lish' po tomu, kak tiho plyli v obratnuyu storonu zelenye
berega.
- Da, nichego ne budet, - povtoril Romashov zadumchivo.
- A posmotrite, net, posmotrite tol'ko, kak prekrasna, kak
obol'stitel'na zhizn'! - voskliknul Nazanskij, shiroko prostiraya vokrug sebya
ruki. - O, radost', o, bozhestvennaya krasota zhizni! Smotrite: goluboe nebo,
vechernee solnce, tihaya voda - ved' drozhish' ot vostorga, kogda na nih
smotrish', - von tam, daleko, vetryanye mel'nicy mashut kryl'yami, zelenaya
krotkaya travka, voda u berega - rozovaya, rozovaya ot zakata. Ah, kak vse
chudesno, kak vse nezhno i schastlivo!
Nazanskij vdrug zakryl glaza rukami i rasplakalsya, no totchas zhe on
ovladel soboj i zagovoril, ne stydyas' svoih slez, glyadya na Romashova
mokrymi siyayushchimi glazami:
- Net, esli ya popadu pod poezd, i mne pererezhut zhivot, i moi
vnutrennosti smeshayutsya s peskom i namotayutsya na kolesa, i esli v etot
poslednij mig menya sprosyat: "Nu chto, i teper' zhizn' prekrasna?" - ya skazhu
s blagodarnym vostorgom: "Ah, kak ona prekrasna!" Skol'ko radosti daet nam
odno tol'ko zrenie! A est' eshche muzyka, zapah cvetov, sladkaya zhenskaya
lyubov'! I est' bezmernejshee naslazhdenie - zolotoe solnce zhizni,
chelovecheskaya mysl'! Rodnoj moj YUrochka!.. Prostite, chto ya vas tak nazval. -
Nazanskij, tochno izvinyayas', protyanul k nemu izdali drozhashchuyu ruku. -
Polozhim, vas posadili v tyur'mu na veki vechnye, i vsyu zhizn' vy budete
videt' iz shchelki tol'ko dva staryh iz容dennyh kirpicha... net, dazhe,
polozhim, chto v vashej tyur'me net ni odnoj iskorki sveta, ni edinogo zvuka -
nichego! I vse-taki razve eto mozhno sravnit' s chudovishchnym uzhasom smerti? U
vas ostaetsya mysl', voobrazhenie, pamyat', tvorchestvo - ved' i s etim mozhno
zhit'. I u vas dazhe mogut byt' minuty vostorga ot radosti zhizni.
- Da, zhizn' prekrasna, - skazal Romashov.
- Prekrasna! - pylko povtoril Nazanskij. - I vot dva cheloveka iz-za
togo, chto odin udaril drugogo, ili poceloval ego zhenu, ili prosto, prohodya
mimo nego i krutya usy, nevezhlivo posmotrel na nego, - eti dva cheloveka
strelyayut drug v druga, ubivayut drug druga. Ah, net, ih rany, ih stradaniya,
ih smert' - vse eto k chertu! Da razve on sebya ubivaet - zhalkij dvizhushchijsya
komochek, kotoryj nazyvaetsya chelovekom? On ubivaet solnce, zharkoe, miloe
solnce, svetloe nebo, prirodu, - vsyu mnogoobraznuyu krasotu zhizni, ubivaet
velichajshee naslazhdenie i gordost' - chelovecheskuyu mysl'! On ubivaet to, chto
uzh nikogda, nikogda, nikogda ne vozvratitsya. Ah, duraki, duraki!
Nazanskij pechal'no, s dolgim vzdohom pokachal golovoj i opustil ee vniz.
Lodka voshla v kamyshi. Romashov opyat' vzyalsya za vesla. Vysokie zelenye
zhestkie stebli, shursha o borta, vazhno i medlenno klanyalis'. Tut bylo temnee
i prohladnee, chem na otkrytoj vode.
- CHto zhe mne delat'? - sprosil Romashov mrachno i grubovato. - Uhodit' v
zapas? Kuda ya denus'?
Nazanskij ulybnulsya krotko i nezhno.
- Podozhdite, Romashov. Poglyadite mne v glaza. Vot tak. Net, vy ne
otvorachivajtes', smotrite pryamo i otvechajte po chistoj sovesti. Razve vy
verite v to, chto vy sluzhite interesnomu, horoshemu, poleznomu delu? YA vas
znayu horosho, luchshe, chem vseh drugih, i ya chuvstvuyu vashu dushu. Ved' vy
sovsem ne verite v eto.
- Net, - otvetil Romashov tverdo. - No kuda ya pojdu?
- Postojte, ne toropites'. Poglyadite-ka vy na nashih oficerov. O, ya ne
govoryu pro gvardejcev, kotorye tancuyut na balah, govoryat po-francuzski i
zhivut na soderzhanii u svoih roditelej i zakonnyh zhen. Net, podumajte vy o
nas, neschastnyh armeutah, ob armejskoj pehote, ob etom glavnom yadre
slavnogo i hrabrogo russkogo vojska. Ved' vse eto zaval', rvan', otbrosy.
V luchshem sluchae - synov'ya iskalechennyh kapitanov. V bol'shinstve zhe -
uboyavshiesya premudrosti gimnazisty, realisty, dazhe neokonchivshie
seminaristy. YA vam privedu v primer nash polk. Kto u nas sluzhit horosho i
dolgo? Bednyaki, obremenennye sem'yami, nishchie, gotovye na vsyakuyu ustupku, na
vsyakuyu zhestokost', dazhe na ubijstvo, na vorovstvo soldatskih kopeek, i vse
eto iz-za svoego gorshka shchej. Emu prikazyvayut: strelyaj, i on strelyaet, -
kogo? za chto? Mozhet byt', ponaprasnu? Emu vse ravno, on ne rassuzhdaet. On
znaet, chto doma pishchat ego zamurzannye, rahiticheskie deti, i on
bessmyslenno, kak dyatel, vypucha glaza, dolbit odno slovo: "Prisyaga!" Vse,
chto est' talantlivogo, sposobnogo, - spivaetsya. U nas sem'desyat pyat'
procentov oficerskogo sostava bol'ny sifilisom. Odin schastlivec - i eto
raz v pyat' let - postupaet v akademiyu, ego provozhayut s nenavist'yu. Bolee
prilizannye i s protekciej neizmenno uhodyat v zhandarmy ili mechtayut o meste
policejskogo pristava v bol'shom gorode. Dvoryane i te, kto hotya s malen'kim
sostoyaniem, idut v zemskie nachal'niki. Polozhim, ostayutsya lyudi chutkie, s
serdcem, no chto oni delayut? Dlya nih sluzhba - eto sploshnoe otvrashchenie,
obuza, nenavidimoe yarmo. Vsyakij staraetsya vydumat' sebe kakoj-nibud'
pobochnyj interes, kotoryj ego pogloshchaet bez ostatka. Odin zanimaetsya
kollekcionerstvom, mnogie zhdut ne dozhdutsya vechera, kogda mozhno sest' doma,
u lampy, vzyat' igolku i vyshivat' po kanve krestikami kakoj-nibud'
parshiven'kij nenuzhnyj koverchik ili vypilivat' lobzikom azhurnuyu ramku dlya
sobstvennogo portreta. Na sluzhbe oni mechtayut ob etom, kak o tajnoj
sladostnoj radosti. Karty, hvastlivyj sport v obladanii zhenshchinami - ob
etom ya uzh ne govoryu. Vsego gnusnee sluzhebnoe chestolyubie, melkoe, zhestokoe
chestolyubie. |to - Osadchij i kompaniya, vybivayushchie zuby i glaza svoim
soldatam. Znaete li, pri mne Archakovskij tak bil svoego denshchika, chto ya
nasilu otnyal ego. Potom krov' okazalas' ne tol'ko na stenah, no i na
potolke. A chem eto konchilos', hotite li znat'? Tem, chto denshchik pobezhal
zhalovat'sya rotnomu komandiru, a rotnyj komandir poslal ego s zapiskoj k
fel'dfebelyu, a fel'dfebel' eshche polchasa bil ego po sinemu, opuhshemu,
krovavomu licu. |tot soldat dvazhdy zayavlyal zhalobu na inspektorskom smotru,
no bez vsyakogo rezul'tata.
Nazanskij zamolchal i stal nervno teret' sebe viski ladonyami.
- Postojte... Ah, kak mysli begayut... - skazal on s bespokojstvom. -
Kak eto skverno, kogda ne ty vedesh' mysl', a ona tebya vedet... Da,
vspomnil! Teper' dal'she. Poglyadite vy na ostal'nyh oficerov. Nu, vot vam,
dlya primera, shtabs-kapitan Plavskij. Pitaetsya chert znaet chem - sam sebe
gotovit kakuyu-to dryan' na kerosinke, nosit pochti lohmot'ya, no iz svoego
sorokavos'mirublevogo zhalovan'ya kazhdyj mesyac otkladyvaet dvadcat' pyat'.
Ogo-go! U nego uzhe lezhit v banke okolo dvuh tysyach, i on tajno otdaet ih v
rost tovarishcham pod zverskie procenty. Vy dumaete, zdes' vrozhdennaya
skupost'? Net, net, eto tol'ko sredstvo ujti kuda-nibud', spryatat'sya ot
tyazheloj i neponyatnoj bessmyslicy voennoj sluzhby... Kapitan Stel'kovskij -
umnica, sil'nyj, smelyj chelovek. A chto sostavlyaet sut' ego zhizni? On
sovrashchaet neopytnyh krest'yanskih devchonok. Nakonec, voz'mite vy
podpolkovnika Brema. Milyj, slavnyj chudak, dobrejshaya dusha - odna prelest',
- i vot on ves' ushel v zaboty o svoem zverince. CHto emu sluzhba, parady,
znamya, vygovory, chest'? Melkie, nenuzhnye podrobnosti v zhizni.
- Brem - chudnyj, ya ego lyublyu, - vstavil Romashov.
- Tak-to tak, konechno, milyj, - vyalo soglasilsya Nazanskij. - A znaete
li, - zagovoril on vdrug, nahmurivshis', - znaete, kakuyu shtuku odnazhdy ya
videl na manevrah? Posle nochnogo perehoda shli my v ataku. Sbilis' my vse
togda s nog, ustali, raznervnichalis' vse: i oficery i soldaty. Brem velit
gornistu igrat' povestku k atake, a tot, bog ego znaet pochemu, trubit
vyzov rezerva. I odin raz, i drugoj, i tretij. I vdrug etot samyj - milyj,
dobryj, chudnyj Brem podskakivaet na kone k gornistu, kotoryj derzhit rozhok
u rta, i izo vseh sil trah kulakom po rozhku! Da. I ya sam videl, kak
gornist vmeste s krov'yu vyplyunul na zemlyu raskroshennye zuby.
- Ah, bozhe moj! - s otvrashcheniem prostonal Romashov.
- Vot tak i vse oni, dazhe samye luchshie, samye nezhnye iz nih, prekrasnye
otcy i vnimatel'nye muzh'ya, - vse oni na sluzhbe delayutsya nizmennymi,
truslivymi, zlymi, glupymi zveryushkami. Vy sprosite: pochemu? Da imenno
potomu, chto nikto iz nih v sluzhbu ne verit i razumnoj celi etoj sluzhby ne
vidit. Vy znaete ved', kak deti lyubyat igrat' v vojnu? Bylo vremya kipuchego
detstva i v istorii, vremya bujnyh i veselyh molodyh pokolenij. Togda lyudi
hodili vol'nymi shajkami, i vojna byla obshchej hmel'noj radost'yu, krovavoj i
doblestnoj utehoj. V nachal'niki vybiralsya samyj hrabryj, samyj sil'nyj i
hitryj, i ego vlast', do teh por poka ego ne ubivali podchinennye,
prinimalas' vsemi istinno kak bozheskaya. No vot chelovechestvo vyroslo i s
kazhdym godom stanovitsya vse bolee mudrym, i vmesto detskih shumnyh igr ego
mysli s kazhdym dnem stanovyatsya ser'eznee i glubzhe. Besstrashnye avantyuristy
sdelalis' shulerami. Soldat ne idet uzhe na voennuyu sluzhbu, kak na veseloe i
hishchnoe remeslo. Net, ego vlekut na arkane za sheyu, a on upiraetsya,
proklinaet i plachet. I nachal'niki iz groznyh, obayatel'nyh, besposhchadnyh i
obozhaemyh atamanov obratilis' v chinovnikov, truslivo zhivushchih na svoe
nishchenskoe zhalovan'e. Ih doblest' - podmochennaya doblest'. I voinskaya
disciplina - disciplina za strah - soprikasaetsya s oboyudnoyu nenavist'yu.
Krasivye fazany oblinyali. Tol'ko odin podobnyj primer ya znayu v istorii
chelovechestva. |to monashestvo. Nachalo ego bylo smirenno, krasivo i
trogatel'no. Mozhet byt' - pochem znat' - ono bylo vyzvano mirovoj
neobhodimost'yu? No proshli stoletiya, i chto zhe my vidim? Sotni tysyach
bezdel'nikov, razvrashchennyh, zdorovennyh lobotryasov, nenavidimyh dazhe temi,
kto v nih imeet vremya ot vremeni duhovnuyu potrebnost'. I vse eto pokryto
vneshnej formoj, sharlatanskimi znakami kasty, smeshnymi vyvetrivshimisya
obryadami. Net, ya ne naprasno zagovoril o monahah, i ya rad, chto moe
sravnenie logichno. Podumajte tol'ko, kak mnogo obshchego. Tam - ryasa i
kadilo, zdes' - mundir i gremyashchee oruzhie; tam - smirenie, licemernye
vzdohi, slashchavaya rech', zdes' - naigrannoe muzhestvo, gordaya chest', kotoraya
vse vremya vrashchaet glazami: "A vdrug menya kto-nibud' obidit?" - vypyachennye
grudi, vyvorochennye lokti, podnyatye plechi. No i te i drugie zhivut
parazitami i znayut, ved' znayut eto gluboko v dushe, no boyatsya poznat' eto
razumom i, glavnoe, zhivotom. I oni podobny zhirnym vsham, kotorye tem
sil'nee ot容dayutsya na chuzhom tele, chem ono bol'she razlagaetsya.
Nazanskij zlobno fyrknul nosom i zamolchal.
- Govorite, govorite, - poprosil umolyayushche Romashov.
- Da, nastanet vremya, i ono uzhe u vorot. Vremya velikih razocharovanij i
strashnoj pereocenki. Pomnite, ya govoril vam kak-to, chto sushchestvuet ot veka
nezrimyj i besposhchadnyj genij chelovechestva. Zakony ego tochny i neumolimy. I
chem mudree stanovitsya chelovechestvo, tem bolee i glubzhe ono pronikaet v
nih. I vot ya uveren, chto po etim neprelozhnym zakonam vse v mire rano ili
pozdno prihodit v ravnovesie. Esli rabstvo dlilos' veka, to raspadenie ego
budet uzhasno. CHem gromadnoe bylo nasilie, tem krovavee budet rasprava. I ya
gluboko, ya tverdo uveren, chto nastanet vremya, kogda nas, patentovannyh
krasavcev, neotrazimyh soblaznitelej, velikolepnyh shchegolej, stanut
stydit'sya zhenshchiny i, nakonec, perestanut slushat'sya soldaty. I eto budet ne
za to, chto my bili v krov' lyudej, lishennyh vozmozhnosti zashchishchat'sya, i ne za
to, chto nam, vo imya chesti mundira, prohodilo beznakazannym oskorblenie
zhenshchin, i ne za to, chto my, op'yanev, rubili v kabakah v okroshku vsyakogo
vstrechnogo i poperechnogo. Konechno, i za to i za eto, no est' u nas bolee
strashnaya i uzhe teper' nepopravimaya vina. |to to, chto my - slepy i gluhi ko
vsemu. Davno uzhe, gde-to vdali ot nashih gryaznyh, vonyuchih stoyanok,
sovershaetsya ogromnaya, novaya, svetozarnaya zhizn'. Poyavilis' novye, smelye,
gordye lyudi, zagorayutsya v umah plamennye svobodnye mysli. Kak v poslednem
dejstvii melodramy, rushatsya starye bashni i podzemel'ya, i iz-za nih uzhe
viditsya oslepitel'noe siyanie. A my, naduvshis', kak indejskie petuhi,
tol'ko hlopaem glazami i nadmenno bolbochem: "CHto? Gde? Molchat'! Bunt!
Zastrelyu!" I vot etogo-to indyushach'ego prezreniya k svobode chelovecheskogo
duha nam ne prostyat - vo veki vekov.
Lodka vyehala v tihuyu, tajnuyu vodyanuyu progalinku. Krugom tesno obstupil
ee krugloj zelenoj stenoj vysokij i nepodvizhnyj kamysh. Lodka byla tochno
otrezana, ukryta ot vsego mira. Nad nej s krikom nosilis' chajki, inogda
tak blizko, pochti kasayas' kryl'yami Romashova, chto on chuvstvoval dunovenie
ot ih sil'nogo poleta. Dolzhno byt', zdes', gde-nibud' v chashche trostnika, u
nih byli gnezda. Kazanskij leg na kormu navznich' i dolgo glyadel vverh na
nebo, gde zolotye nepodvizhnye oblaka uzhe okrashivalis' v rozovyj cvet.
Romashov skazal robko:
- Vy ne ustali? Govorite eshche.
I Nazanskij, tochno prodolzhaya vsluh svoi mysli, totchas zhe zagovoril:
- Da, nastupaet novoe, chudnoe, velikolepnoe vremya. YA ved' mnogo prozhil
na svobode i mnogo koj-chego chital, mnogo ispytal i videl. Do etoj pory
starye vorony i galki vbivali v nas s samoj shkol'noj skam'i: "Lyubi
blizhnego, kak samogo sebya, i znaj, chto krotost', poslushanie i trepet sut'
pervye dostoinstva cheloveka". Bolee chestnye, bolee sil'nye, bolee hishchnye
govorili nam: "Voz'memsya ob ruku, pojdem i pogibnem, no budushchim pokoleniyam
prigotovim svetluyu i legkuyu zhizn'". No ya nikogda ne ponimal etogo. Kto mne
dokazhet s yasnoj ubeditel'nost'yu, - chem svyazan ya s etim - chert by ego
pobral! - moim blizhnim, s podlym rabom, s zarazhennym, s idiotom? O, iz
vseh legend ya bolee vsego nenavizhu - vsem serdcem, vsej sposobnost'yu k
prezreniyu - legendu ob YUliane Milostivom. Prokazhennyj govoril: "YA drozhu,
lyag so mnoj v postel' ryadom. YA ozyab, pribliz' svoi guby k moemu smradnomu
rtu i dyshi na menya". Uh, nenavizhu! Nenavizhu prokazhennyh i ne lyublyu
blizhnih. A zatem, kakoj interes zastavit menya razbivat' svoyu golovu radi
schast'ya lyudej tridcat' vtorogo stoletiya? O, ya znayu etot kurinyj bred o
kakoj-to mirovoj dushe, o svyashchennom dolge. No dazhe togda, kogda ya emu veril
umom, ya ni razu ne chuvstvoval ego serdcem. Vy sledite za mnoj, Romashov?
Romashov so stydlivoj blagodarnost'yu poglyadel na Nazanskogo.
- YA vas vpolne, vpolne ponimayu, - skazal on. - Kogda menya ne stanet, to
i ves' mir pogibnet? Ved' vy eto govorite?
- |to samoe. I vot, govoryu ya, lyubov' k chelovechestvu vygorela i
vychadilas' iz chelovecheskih serdec. Na smenu ej idet novaya, bozhestvennaya
vera, kotoraya prebudet bessmertnoj do konca mira. |to lyubov' k sebe, k
svoemu prekrasnomu telu, k svoemu vsesil'nomu umu, k beskonechnomu
bogatstvu svoih chuvstv. Net, podumajte, podumajte, Romashov: kto vam dorozhe
i blizhe sebya? Nikto. Vy - car' mira, ego gordost' i ukrashenie. Vy - bog
vsego zhivushchego. Vse, chto vy vidite, slyshite, chuvstvuete, prinadlezhit
tol'ko vam. Delajte, chto hotite. Berite vse, chto vam nravitsya. Ne
strashites' nikogo vo vsej vselennoj, potomu chto nad vami nikogo net i
nikto ne raven vam. Nastanet vremya, i velikaya vera v svoe YA osenit, kak
ognennye yazyki svyatogo duha, golovy vseh lyudej, i togda uzhe ne budet ni
rabov, ni gospod, ni kalek, ni zhalosti, ni porokov, ni zloby, ni zavisti.
Togda lyudi stanut bogami. I podumajte, kak osmelyus' ya togda oskorbit',
tolknut', obmanut' cheloveka, v kotorom ya chuvstvuyu ravnogo sebe, svetlogo
boga? Togda zhizn' budet prekrasna. Po vsej zemle vozdvignutsya legkie,
svetlye zdaniya, nichto vul'garnoe, poshloe ne oskorbit nashih glaz, zhizn'
stanet sladkim trudom, svobodnoj naukoj, divnoj muzykoj, veselym, vechnym i
legkim prazdnikom. Lyubov', osvobozhdennaya ot temnyh put sobstvennosti,
stanet svetloj religiej mira, a ne tajnym pozornym grehom v temnom uglu, s
oglyadkoj, s otvrashcheniem. I samye tela nashi sdelayutsya svetlymi, sil'nymi i
krasivymi, odetymi v yarkie velikolepnye odezhdy. Tak zhe kak veryu v eto
vechernee nebo nado mnoj, - voskliknul Nazanskij, torzhestvenno podnyav ruku
vverh, - tak zhe tverdo veryu ya v etu gryadushchuyu bogopodobnuyu zhizn'!
Romashov, vzvolnovannyj, potryasennyj, prolepetal poblednevshimi gubami:
- Nazanskij, eto mechty, eto fantazii!
Nazanskij tiho i snishoditel'no zasmeyalsya.
- Da, - promolvil on s ulybkoj v golose, - kakoj-nibud' professor
dogmaticheskogo bogosloviya ili klassicheskoj filologii rasstavit vroz' nogi,
razvedet rukami i skazhet, skloniv nabok golovu: "No ved' eto proyavlenie
krajnego individualizma!" Delo ne v strashnyh slovah, moj dorogoj mal'chik,
delo v tom, chto net na svete nichego praktichnee, chem te fantazii, o kotoryh
teper' mechtayut lish' nemnogie. Oni, eti fantazii, - vernejshaya i nadezhnejshaya
spajka dlya lyudej. Zabudem, chto my - voennye. My - shpaki. Vot na ulice
stoit chudovishche, veseloe, dvuhgolovoe chudovishche. Kto ni projdet mimo nego,
ono ego sejchas v mordu, sejchas v mordu. Ono menya eshche ne udarilo, no odna
mysl' o tom, chto ono menya mozhet udarit', oskorbit' moyu lyubimuyu zhenshchinu,
lishit' menya po proizvolu svobody, - eta mysl' vzdergivaet na dyby vsyu moyu
gordost'. Odin ya ego osilit' ne mogu. No ryadom so mnoyu stoit takoj zhe
smelyj i takoj zhe gordyj chelovek, kak ya, i ya govoryu emu: "Pojdem i sdelaem
vdvoem tak, chtoby ono ni tebya, ni menya ne udarilo". I my idem. O, konechno,
eto grubyj-primer, eto shema, no v lice etogo dvuhgolovogo chudovishcha ya vizhu
vse, chto svyazyvaet moj duh, nasiluet moyu volyu, unizhaet moe uvazhenie k
svoej lichnosti. I togda-to ne telyach'ya zhalost' k blizhnemu, a bozhestvennaya
lyubov' k samomu sebe soedinyaet moi usiliya s usiliyami drugih, ravnyh mne po
duhu lyudej.
Nazanskij umolk. Vidimo, ego utomil neprivychnyj nervnyj pod容m. CHerez
neskol'ko minut on prodolzhal vyalo, upavshim golosom:
- Vot tak-to, dorogoj moj Georgij Alekseevich. Mimo nas plyvet ogromnaya,
slozhnaya, vsya kipyashchaya zhizn', rodyatsya bozhestvennye, plamennye mysli,
razrushayutsya starye pozolochennye idolishcha. A my stoim v nashih stojlah,
upershis' kulakami v boka, i rzhem: "Ah vy, idioty! SHpaki! Drrat' vas!" I
etogo zhizn' nam nikogda ne prostit...
On privstal, poezhilsya pod svoim pal'to i skazal ustalo:
- Holodno... Poedemte domoj...
Romashov vygreb iz kamyshej. Solnce selo za dal'nimi gorodskimi kryshami,
i oni cherno i chetko vydelyalis' v krasnoj polose zari. Koe-gde yarkimi
otrazhennymi ognyami igrali okonnye stekla. Voda v storonu zari byla
rozovaya, gladkaya i veselaya, no pozadi lodki ona uzhe sgustilas', posinela i
namorshchilas'.
Romashov skazal vnezapno, otvechaya na svoi mysli:
- Vy pravy. YA ujdu v zapas. Ne znayu sam, kak eto sdelayu, no ob etom ya i
ran'she dumal.
Nazanskij kutalsya v pal'to i vzdragival ot holoda.
- Idite, idite, - skazal on s laskovoj grust'yu. - V vas chto-to est',
kakoj-to vnutrennij svet... ya ne znayu, kak eto nazvat'. No v nashej berloge
ego pogasyat. Prosto plyunut na nego i potushat. Glavnoe - ne bojtes' vy, ne
bojtes' zhizni: ona veselaya, zanyatnaya, chudnaya shtuka - eta zhizn'. Nu, ladno,
ne povezet vam - padete vy, opustites' do bosyachestva, do propojstva. No
ved', ej-bogu, rodnoj moj, lyuboj brodyazhka zhivet v desyat' tysyach raz polnee
i interesnee, chem Adam Ivanovich Zegrzht ili kapitan Sliva. Hodish' po zemle
tuda-syuda, vidish' goroda, derevni, znakomish'sya so mnozhestvom strannyh,
bespechnyh, nasmeshlivyh lyudej, smotrish', nyuhaesh', slyshish', spish' na
rosistoj trave, merznesh' na moroze, ni k chemu ne privyazan, nikogo ne
boish'sya, obozhaesh' svobodnuyu zhizn' vsemi chasticami dushi... |h, kak lyudi
voobshche malo ponimayut! Ne vse li ravno: est' voblu ili sedlo dikoj kozy s
tryufelyami, napivat'sya vodkoj ili shampanskim, umeret' pod baldahinom ili v
policejskom uchastke. Vse eto detali, malen'kie udobstva, bystro prohodyashchie
privychki. Oni tol'ko zatenyayut, obescenivayut samyj glavnyj i gromadnyj
smysl zhizni. Vot chasto glyazhu ya na pyshnye pohorony. Lezhit v serebryanom
yashchike pod durackimi sultanami odna dohlaya obez'yana, a drugie zhivye
obez'yany idut za nej sledom, s vytyanutymi mordami, ponavesiv na sebya i
speredi i szadi smeshnye zvezdy i pobryakushki... A vse eti vizity, doklady,
zasedaniya... Net, moj rodnoj, est' tol'ko odno neprelozhnoe, prekrasnoe i
nezamenimoe - svobodnaya dusha, a s neyu tvorcheskaya mysl' i veselaya zhazhda
zhizni. Tryufeli mogut byt' i ne byt' - eto kapriznaya i ves'ma pestraya igra
sluchaya. Konduktor, esli on tol'ko ne sovsem glup, cherez god vyuchitsya
prilichno i ne bez dostoinstva carstvovat'. No nikogda otkormlennaya, vazhnaya
i tupaya obez'yana, sidyashchaya v karete, so steklyashkami na zhirnom puze, ne
pojmet gordoj prelesti svobody, ne ispytaet radosti vdohnoveniya, ne
zaplachet sladkimi slezami vostorga, glyadya, kak na verbovoj vetke
serebryatsya pushistye barashki!
Nazanskij zakashlyalsya i kashlyal dolgo. Potom, plyunuv za bort, on
prodolzhal:
- Uhodite, Romashov. Govoryu vam tak, potomu chto ya sam poproboval voli, i
esli vernulsya nazad, v zagazhennuyu kletku, to vinoyu tomu... nu, da ladno...
vse ravno, vy ponimaete. Smelo nyryajte v zhizn', ona vas ne obmanet. Ona
pohozha na ogromnoe zdanie s tysyachami komnat, v kotoryh svet, penie, chudnye
kartiny, umnye, izyashchnye lyudi, smeh, tancy, lyubov' - vse, chto est' velikogo
i groznogo v iskusstve. A vy v etom dvorce do sih por videli odin tol'ko
temnyj, tesnyj chulanchik, ves' v soru i v pautine, - i vy boites' vyjti iz
nego.
Romashov prichalil k pristani i pomog Nazanskomu vyjti iz lodki. Uzhe
stemnelo, kogda oni priehali na kvartiru Nazanskogo. Romashov ulozhil
tovarishcha v postel' i sam nakryl ego sverhu odeyalom i shinel'yu.
Nazanskij tak sil'no drozhal, chto u nego stuchali zuby. Ezhas' v komok i
zaryvayas' golovoj v podushku, on govoril zhalkim, bespomoshchnym, detskim
golosom:
- O, kak ya boyus' svoej komnaty... Kakie sny, kakie sny!
- Hotite, ya ostanus' nochevat'? - prodolzhal Romashov.
- Net, net, ne nado. Poshlite, pozhalujsta, za bromom... i... nemnogo
vodki. YA bez deneg...
Romashov prosidel u nego do odinnadcati chasov. Ponemnogu Nazanskogo
perestalo tryasti. On vdrug otkryl bol'shie, blestyashchie, lihoradochnye glaza i
skazal reshitel'no, otryvisto:
- Teper' uhodite. Proshchajte.
- Proshchajte, - skazal pechal'no Romashov.
Emu hotelos' skazat': "Proshchajte, uchitel'", no on zastydilsya frazy i
tol'ko pribavil s natyanutoj shutkoj:
- Pochemu - proshchajte? Pochemu ne do svidaniya?
Nazanskij zasmeyalsya zhutkim, bessmyslennym, neozhidannym smehom.
- A pochemu ne do svidaniya? - kriknul on dikim golosom sumasshedshego.
I Romashov pochuvstvoval na vsem svoem tele drozhashchie volny uzhasa.
Podhodya k svoemu domu, Romashov s udivleniem uvidel, chto v malen'kom
okne ego komnaty, sredi teplogo mraka letnej nochi, brezzhit chut' zametnyj
svet. "CHto eto znachit? - podumal on trevozhno i nevol'no uskoril shagi. -
Mozhet byt', eto vernulis' moi sekundanty s usloviyami dueli?" V senyah on
natolknulsya na Gajnana, ne zametil ego, ispugalsya, vzdrognul i voskliknul
serdito:
- CHto za chert! |to ty, Gajnan? Kto tut?
Nesmotrya na temnotu, on pochuvstvoval, chto Gajnan, po svoej privychke,
zaplyasal na odnom meste.
- Tam tebe barina prishla. Sidit.
Romashov otvoril dver'. V lampe davno uzhe vyshel ves' kerosin, i teper'
ona, potreskivaya, dogorala poslednimi chadnymi vspyshkami. Na krovati sidela
nepodvizhnaya zhenskaya figura, neyasno vydelyayas' v tyazhelom vzdragivayushchem
polumrake.
- SHurochka! - zadyhayas', skazal Romashov i pochemu-to na cypochkah
ostorozhno podoshel k krovati. - SHurochka, eto vy?
- Tishe. Sadites', - otvetila ona bystrym shepotom. - Potushite lampu.
On dunul sverhu v steklo. Puglivyj sinij ogonek umer, i srazu v komnate
stalo temno i tiho, i totchas zhe toroplivo i gromko zastuchal na stole ne
zamechaemyj do sih por budil'nik. Romashov sel ryadom s Aleksandroj
Petrovnoj, sgorbivshis' i ne glyadya v ee storonu. Strannoe chuvstvo boyazni,
volneniya i kakogo-to zamiraniya v serdce ovladelo im i meshalo emu govorit'.
- Kto u vas ryadom, za stenoj? - sprosila SHurochka. - Tam slyshno?
- Net, tam pustaya komnata... staraya mebel'... hozyain - stolyar. Mozhno
govorit' gromko.
Do vse-taki oba oni prodolzhali govorit' shepotom, i v etih tihih,
otryvistyh slovah, sredi tyazhelogo, gustogo mraka, bylo mnogo boyazlivogo,
smushchennogo i tajno kradushchegosya. Oni sideli, pochti kasayas' drug druga. U
Romashova gluhimi tolchkami shumela v ushah krov'.
- Zachem, zachem vy eto sdelali? - vdrug skazala ona tiho, no so
strastnym uprekom.
Ona polozhila emu na koleno svoyu ruku. Romashov skvoz' odezhdu
pochuvstvoval ee zhivuyu, nervnuyu teplotu i, gluboko peredohnuv, zazhmuril
glaza. I ot etogo ne stalo temnee, tol'ko pered glazami vsplyli pohozhie na
skazochnye ozera chernye ovaly, okruzhennye golubym siyaniem.
- Pomnite, ya prosila vas byt' s nim sderzhannym. Net, net, ya ne uprekayu.
Vy ne narochno iskali ssory - ya znayu eto. No neuzheli v to vremya, kogda v
vas prosnulsya dikij zver', vy ne mogli hotya by na minutu vspomnit' obo mne
i ostanovit'sya. Vy nikogda ne lyubili menya!
- YA lyublyu vas, - tiho proiznes Romashov i slegka prikosnulsya robkimi,
vzdragivayushchimi pal'cami k ee ruke.
SHurochka otnyala ee, no ne srazu, potihon'ku, tochno zhaleya i boyas' ego
obidet'.
- Da, ya znayu, chto ni vy, ni on ne nazvali moego imeni, no vashe
rycarstvo propalo ponaprasnu: vse ravno po gorodu katitsya spletnya.
- Prostite menya, ya ne vladel soboj... Menya oslepila revnost', - s
trudom proiznes Romashov.
Ona zasmeyalas' dolgim i zlym smeshkom.
- Revnost'? Neuzheli vy dumaete, chto moj muzh byl tak velikodushen posle
vashej draki, chto uderzhalsya ot udovol'stviya rasskazat' mne, otkuda vy
priehali togda v sobranie? On i pro Nazanskogo mne skazal.
- Prostite, - povtoryal Romashov. - YA tam nichego durnogo ne delal.
Prostite.
Ona vdrug zagovorila gromche, reshitel'nym i surovym shepotom:
- Slushajte, Georgij Alekseevich, mne doroga kazhdaya minuta. YA i to zhdala
vas okolo chasa. Poetomu budem govorit' korotko i tol'ko o dele. Vy znaete,
chto takoe dlya menya Volodya. YA ego ne lyublyu, no ya na nego ubila chast' svoej
dushi. U menya bol'she samolyubiya, chem u nego. Dva raza on provalivalsya, derzha
ekzamen v akademiyu. |to prichinyalo mne gorazdo bol'she obidy i ogorcheniya,
chem emu. Vsya eta mysl' o general'nom shtabe prinadlezhit mne odnoj, celikom
mne. YA tyanula muzha izo vseh sil, podhlestyvala ego, zubrila vmeste s nim,
repetirovala, vzvinchivala ego gordost', obodryala ego v minutu unyniya. |to
- moe sobstvennoe, lyubimoe, bol'noe delo. YA ne mogu otorvat' ot etoj mysli
svoego serdca. CHto by tam ni bylo, no on postupit v akademiyu.
Romashov sidel, nizko sklonivshis' golovoj na ladon'. On vdrug
pochuvstvoval, chto SHurochka tiho i medlenno provela rukoj po ego volosam. On
sprosil s gorestnym nedoumeniem:
- CHto zhe ya mogu sdelat'?
Ona obnyala ego za sheyu i nezhno privlekla ego golovu k sebe na grud'. Ona
byla bez korseta. Romashov pochuvstvoval shchekoj podatlivuyu uprugost' ee tela
i slyshal ego teplyj, pryanyj, sladostrastnyj zapah. Kogda ona govorila, on
oshchushchal preryvistoe dyhanie na svoih volosah.
- Ty pomnish', togda... vecherom... na piknike. YA tebe skazala vsyu
pravdu. YA ne lyublyu ego. No podumaj: tri goda, celyh tri goda nadezhd,
fantazij, planov i takoj upornoj, protivnoj raboty! Ty ved' znaesh', ya
nenavizhu do drozhi eto meshchanskoe, nishchenskoe oficerskoe obshchestvo. YA hochu
byt' vsegda prekrasno odetoj, krasivoj, izyashchnoj, ya hochu pokloneniya,
vlasti! I vdrug - nelepaya, p'yanaya draka, oficerskij skandal - i vse
koncheno, vse razletelos' v prah! O, kak eto uzhasno! YA nikogda ne byla
mater'yu, no ya voobrazhayu sebe: vot u menya rastet rebenok - lyubimyj,
leleemyj, v nem vse nadezhdy, v nego vlozheny zaboty, slezy, bessonnye
nochi... i vdrug - nelepost', sluchaj, dikij, stihijnyj sluchaj: on igraet na
okne, nyan'ka otvernulas', on padaet vniz, na kamni. Milyj, tol'ko s etim
materinskim otchayaniem ya mogu sravnit' svoe gore i zlobu. No ya ne vinyu
tebya.
Romashovu bylo neudobno sidet' peregnuvshis' i boyas' sdelat' ej tyazhelo.
No on rad byl by sidet' tak celye chasy i slyshat' v kakom-to strannom,
dushnom op'yanenii chastye i tochnye bieniya ee malen'kogo serdca.
- Ty slushaesh' menya? - sprosila ona, nagibayas' k nemu.
- Da, da... Govori... Esli ya tol'ko mogu, ya sdelayu vse, chto ty hochesh'.
- Net, net. Vyslushaj menya do konca. Esli ty ego ub'esh' ili esli ego
otstavyat ot ekzamena - koncheno! YA v tot zhe den', kogda uznayu ob etom,
brosayu ego i edu - vse ravno kuda - v Peterburg, v Odessu, v Kiev. Ne
dumaj, eto ne fal'shivaya fraza iz gazetnogo romana. YA ne hochu pugat' tebya
takimi deshevymi effektami. No ya znayu, chto ya moloda, umna, obrazovanna. Ne
krasiva. No ya sumeyu byt' interesnee mnogih krasavic, kotorye na publichnyh
balah poluchayut v vide premii za krasotu mel'hiorovyj podnos ili budil'nik
s muzykoj. YA nadrugayus' nad soboj, no sgoryu v odin mig i yarko, kak
fejerverk!
Romashov glyadel v okno. Teper' ego glaza, privykshie k temnote, razlichali
neyasnyj, chut' vidnyj pereplet ramy.
- Ne-govori tak... ne nado... mne bol'no, - proiznes on pechal'no. - Nu,
hochesh', ya zavtra otkazhus' ot poedinka, izvinyus' pered nim? Sdelat' eto?
Ona pomolchala nemnogo. Budil'nik napolnyal svoej metallicheskoj boltovnej
vse ugly temnoj komnaty. Nakonec ona proiznesla ele slyshno, tochno v
razdum'e, s vyrazheniem, kotorogo Romashov ne mog ulovit':
- YA tak i znala, chto ty eto predlozhish'.
On podnyal golovu i, hotya ona uderzhivala ego za sheyu rukoj, vypryamilsya na
krovati.
- YA ne boyus'! - skazal on gromko i gluho.
- Net, net, net, net, - govorila ona goryachim, pospeshnym, umolyayushchim
shepotom. - Ty menya ne ponyal. Idi ko mne blizhe... kak ran'she... Idi zhe!..
Ona obnyala ego obeimi rukami i zasheptala, shchekocha ego lico svoimi
tonkimi volosami i goryacho dysha emu v shcheku:
- Ty menya ne ponyal. U menya sovsem drugoe. No mne stydno pered toboj. Ty
takoj chistyj, dobryj, i ya stesnyayus' govorit' tebe ob etom. YA raschetlivaya,
ya gadkaya...
- Net, govori vse. YA tebya lyublyu.
- Poslushaj, - zagovorila ona, i on skoree ugadyval ee slova, chem slyshal
ih. - Esli ty otkazhesh'sya, to ved' skol'ko obid, pozora i stradanij padet
na tebya. Net, net, opyat' ne to. Ah, bozhe moj, v etu minutu ya ne stanu
lgat' pered toboj. Dorogoj moj, ya ved' vse eto davno obdumala i vzvesila.
Polozhim, ty otkazalsya. CHest' muzha reabilitirovana. No, pojmi, v dueli,
okonchivshejsya primireniem, vsegda ostaetsya chto-to... kak by skazat'?.. Nu,
chto li, somnitel'noe, chto-to vozbuzhdayushchee nedoumenie i razocharovanie...
Ponimaesh' li ty menya? - sprosila ona s grustnoj nezhnost'yu i ostorozhno
pocelovala ego v volosy.
- Da. Tak chto zhe?
- To, chto v etom sluchae muzha pochti naverno ne dopustyat k ekzamenam.
Reputaciya oficera general'nogo shtaba dolzhna byt' bez pushinki. Mezhdu tem
esli by vy na samom dele strelyalis', to tut bylo by nechto geroicheskoe,
sil'noe. Lyudyam, kotorye umeyut derzhat' sebya s dostoinstvom pod vystrelom,
mnogoe, ochen' mnogoe proshchayut. Potom... posle dueli... ty mog by, esli
hochesh', i izvinit'sya... Nu, eto uzh tvoe delo.
Tesno obnyavshis', oni sheptalis', kak zagovorshchiki, kasayas' licami i
rukami drug druga, slysha dyhanie drug druga. No Romashov pochuvstvoval, kak
mezhdu nimi nezrimo propolzalo chto-to tajnoe, gadkoe, sklizkoe, ot chego
pahnulo holodom na ego dushu. On opyat' hotel vysvobodit'sya iz ee ruk, no
ona ego ne puskala. Starayas' skryt' neponyatnoe, gluhoe razdrazhenie, on
skazal suho:
- Radi boga, ob座asnis' pryamee. YA vse tebe obeshchayu.
Togda ona povelitel'no zagovorila okolo samogo ego rta, i slova ee byli
kak bystrye trepetnye pocelui:
- Vy nepremenno dolzhny zavtra strelyat'sya. No ni odin iz vas ne budet
ranen. O, pojmi zhe menya, ne osuzhdaj menya! YA sama prezirayu trusov, ya
zhenshchina. No radi menya sdelaj eto, Georgij! Net, ne sprashivaj o muzhe, on
znaet. YA vse, vse, vse sdelala.
Teper' emu udalos' upryamym dvizheniem golovy osvobodit'sya ot ee myagkih i
sil'nyh ruk. On vstal s krovati i skazal tverdo:
- Horosho, pust' budet tak. YA soglasen.
Ona tozhe vstala. V temnote po ee dvizheniyam on ne videl, a ugadyval,
chuvstvoval, chto ona toroplivo popravlyaet volosy na golove.
- Ty uhodish'? - sprosil Romashov.
- Proshchaj, - otvetila ona slabym golosom. - Poceluj menya v poslednij
raz.
Serdce Romashova drognulo ot zhalosti i lyubvi. Vpot'mah, oshchup'yu, on nashel
rukami ee golovu i stal celovat' ee shcheki i glaza. Vse lico SHurochki bylo
mokro ot tihih, neslyshnyh slez. |to vzvolnovalo i rastrogalo ego.
- Milaya... ne plach'... Sasha... milaya... - tverdil on zhalostno i myagko.
Ona vdrug bystro zakinula ruki emu za sheyu, tomnym, strastnym i sil'nym
dvizheniem vsya pril'nula k nemu i, ne otryvaya svoih pylayushchih gub ot ego
rta, zasheptala otryvisto, vsya sodrogayas' i tyazhelo dysha:
- YA ne mogu tak s toboj prostit'sya... My ne uvidimsya bol'she. Tak ne
budem nichego boyat'sya... YA hochu, hochu etogo. Odin raz... voz'mem nashe
schast'e... Milyj, idi zhe ko mne, idi, idi...
I vot oba oni, i vsya komnata, i ves' mir srazu napolnilis' kakim-to
nesterpimo blazhennym, znojnym bredom. Na sekundu sredi belogo pyatna
podushki Romashov so skazochnoj otchetlivost'yu uvidel blizko-blizko okolo sebya
glaza SHurochki, siyavshie bezumnym schast'em, i zhadno prizhalsya k ee gubam...
- Mozhno mne provodit' tebya? - sprosil on, vyjdya s SHurochkoj iz dverej na
dvor.
- Net, radi boga, ne nuzhno, milyj... Ne delaj etogo. YA i tak ne znayu,
skol'ko vremeni provela u tebya. Kotoryj chas?
- Ne znayu, u menya net chasov. Polozhitel'no ne znayu.
Ona medlila uhodit' i stoyala, prislonivshis' k dveri. V vozduhe pahlo ot
zemli i ot kamnej suhim, strastnym zapahom zharkoj nochi. Bylo temno, no
skvoz' mrak Romashov videl, kak i togda v roshche, chto lico SHurochki svetitsya
strannym belym svetom, tochno lico mramornoj statui.
- Nu, proshchaj zhe, moj dorogoj, - skazala ona nakonec ustalym golosom. -
Proshchaj.
Oni pocelovalis', i teper' ee guby byli holodny i nepodvizhny. Ona
bystro poshla k vorotam, i srazu ee poglotila gustaya t'ma nochi.
Romashov stoyal i slushal do teh por, poka ne skripnula kalitka i ne
zamolkli tihie shagi SHurochki. Togda on vernulsya v komnatu.
Sil'noe, no priyatnoe utomlenie vnezapno ovladelo im. On edva uspel
razdet'sya - tak emu hotelos' spat'. I poslednim zhivym vpechatleniem pered
snom byl legkij, sladostnyj zapah, shedshij ot podushki - zapah volos
SHurochki, ee duhov i prekrasnogo molodogo tela.
2-go iyunya 18**. Gorod Z.
Ego Vysokoblagorodiyu, komandiru N-skogo pehotnogo polka.
SHtabs-kapitan togo zhe polka Dic.
RAPORT
Nastoyashchim imeyu chest' donesti vashemu vysokoblagorodiyu, chto sego 2-go
iyunya, soglasno usloviyam, dolozhennym Vam vchera, 1-go iyunya, sostoyalsya
poedinok mezhdu poruchikom Nikolaevym i podporuchikom Romashovym. Protivniki
vstretilis' bez pyati minut v 6 chasov utra, v roshche, imenuemoj "Dubechnaya",
raspolozhennoj v 3 1/2 verstah ot goroda. Prodolzhitel'nost' poedinka,
vklyuchaya syuda i vremya, upotreblennoe na signaly, byla 1 min. 10 sek. Mesta,
zanyatye duelyantami, byli ustanovleny zhrebiem. Po komande "vpered" oba
protivnika poshli drug drugu navstrechu, prichem vystrelom, proizvedennym
poruchikom Nikolaevym, podporuchik Romashov ranen byl v pravuyu verhnyuyu chast'
zhivota. Dlya vystrela poruchik Nikolaev ostanovilsya, tochno tak zhe, kak i
ostavalsya stoyat', ozhidaya otvetnogo vystrela. Po istechenii ustanovlennoj
poluminuty dlya otvetnogo vystrela obnaruzhilos', chto podporuchik Romashov
otvechat' protivniku ne mozhet. Vsledstvie etogo sekundanty podporuchika
Romashova predlozhili schitat' poedinok okonchennym. S obshchego soglasiya eto
bylo sdelano. Pri perenesenii podporuchika Romashova v kolyasku poslednij
vpal v tyazheloe obmorochnoe sostoyanie i cherez sem' minut skonchalsya ot
vnutrennego krovoizliyaniya. Sekundantami so storony poruchika Nikolaeva
byli: ya i poruchik Vasin, so storony zhe podporuchika Romashova: poruchiki
Bek-Agamalov i Vetkin. Rasporyazhenie duel'yu, s obshchego soglasiya, bylo
predostavleno mne. Pokazanie mladshego vracha kol. as. Znojko pri sem
prilagayu.
SHtabs-kapitan Dic.
1905
Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:34 GMT