Ocenite etot tekst:


Per. - N.Lyubimova.




     Solnce bylo  teplym.  CHerez  zakrytye  veki  on  oshchushchal  ego  goryachee
oranzhevoe dyhanie. Ono bylo pohozhe na rassvetnuyu dymku na  planete  Flamm.
Kak davno eto bylo! I Dul'chiya, pervaya Dul'chiya shla k nemu, ulybayas', skvoz'
kloch'ya tumana.
     CHto-to kosnulos' ego shcheki, on otmahnulsya. CHertovy cvetomuhi. Pridetsya
vozbuzhdat' ottalkivayushchee pole, hot' on ego chertovski ne  lyubil.  Kosti  ot
nego gudeli, kak ot tyazheloj raboty.
     Svet ego pamyati pomerk. Mrachnaya, edva ulovimaya nota trevogi zazvuchala
vo sne. Sushchestvovalo chto-to, chto on pytalsya vyudit' iz svoego mozga...
     On vnov' pochuvstvoval prikosnovenie. Son rastayal. Glaza otkrylis', i,
skosiv ih, on uvidel strojnuyu dlinnonoguyu  moloduyu  blondinku  v  otkrytom
rozovom kupal'nike s kakim-to dlinnym  lohmatym  stebel'kom  v  ruke.  Ona
sklonilas' nad ego kreslom.
     - CHert voz'mi, Dul'chi, ty uzhe slishkom vzroslaya, chtoby hodit' v  takom
vide, - provorchal on.
     - Eshche net, dedushka! YA eshche tol'ko vzrosleyu. ZHal', chto ty ne videl lico
senatora Bartolom'yu, kogda ya podoshla k dveri...
     - |tot durak opyat' zdes'?
     Kapitan  Genri  zakryl  glaza.  Vnezapno  vozroslo  chuvstvo  trevogi.
Tolstyj Bartolom'yu, nyne senator Bartolom'yu, byl sovsem ne durak.  Ili  po
krajnej mere on ne byl durakom sorok let nazad, kogda byl molodym.  Genri,
kotoryj v to vremya uzhe vhodil v zrelyj vozrast, pochti lyubil ego vremenami.
     Teper', konechno, on stal  senatorom  i  usvoil  sovremennuyu  chopornuyu
maneru dvigat'sya i govorit', neotdelimuyu ot politicheskogo  imidzha.  I  vse
zhe... chuvstvo trevogi stalo sil'nym, kak nikogda prezhde.
     - Otprav' ego obratno, devochka moya, - otvetil Genri. - Ty znaesh', chto
preryvat' moj son...
     - On govorit, eto ochen' vazhno, dedushka.
     - Vazhno dlya nego, a ne dlya menya! YA emu uzhe govoril, chto ya dumayu o ego
politike, ego metodah, ego mozgah i ego vkusah v oblasti vypivki...
     Poslyshalsya  zvuk  pritvornogo  pokashlivaniya.  Genri   oglyanulsya.   Za
devushkoj stoyal vysokij s ogromnym zhivotom muzhchina, kozha ego lica  obvisla,
no chernye brovi byli tak zhe serdito sdvinuty, kak sorok let nazad.
     - YA podumal, chto luchshe ne skryvat'  svoego  prisutstviya,  kapitan,  -
proiznes senator.
     - Ty ne uslyshal by nichego takogo, chto ya ne skazal  by  tebe  v  lico,
Bartolom'yu,  -  pariroval  Genri.  -  CHto  na  etot  raz?  Ty  s  tem   zhe
predlozheniem?
     Senator hmyknul i sel na stul, predlozhennyj Dul'chiej. Na kakoj-to mig
devushka okazalas' mezhdu Genri i solncem, i on  snova  okunulsya  v  son,  v
kotorom ee  prababushka  brela  skvoz'  svetivshijsya  tuman  planety  Flamm.
Devushka ushla so sveta, i Genri opyat'  ochutilsya  licom  k  licu  s  tyazheloj
dejstvitel'nost'yu i serom Bartolom'yu.
     Kapitan posmotrel  na  etogo  srednih  let  cheloveka  s  neskryvaemoj
nepriyazn'yu. Bartolom'yu vspotel v svoem modnom uzkom iz  blestyashchej  zelenoj
tkani pidzhake s korotkimi rukavami, otkryvavshimi zamyslovatye manzhety,  na
kotoryh krasovalis' bol'shie zaponki s dragocennymi  kamnyami.  Trehdyujmovyj
znachok    s    lozungom    predvybornoj     kampanii     "Golosujte     za
srednestatisticheskogo cheloveka!", prikolotyj k nagrudnomu  karmanu,  srazu
brosalsya v glaza. Agressivno vypyativ nizhnyuyu  gubu,  senator  posmotrel  na
starika.
     - YA nadeyalsya, chto ty peredumal, kapitan Genri. Tak kak ty ne  otvetil
na moj zvonok...
     - Esli by hotel skazat' chto-libo novoe, ya by kak-nibud' dokovylyal  do
telefona... YA poka eshche ne prikovan k posteli!
     Bartolom'yu styanul s golovy temno-bordovyj  beret  i  pomahal  im  kak
veerom.
     - |to delo vseplanetnoj vazhnosti, kapitan!  Korazon  -  perspektivnyj
mir. Konechno, ty ne pozvolish' sebe iz-za soobrazhenij lichnogo haraktera...
     - CHerta s dva! - prorychal kapitan Genri. - YA Pogranichnym  miram  svoe
otdal. Sto pyat'desyat let! Vsego lish' desyat'  let  v  otstavke,  i  tut  ty
nachinaesh' dokuchat' mne...
     -  "Dokuchat'"  -  nevernoe   slovo,   kapitan.   YA   predlagayu   tebe
zamechatel'nuyu vozmozhnost'. U tebya budet luchshee oborudovanie...
     - YA predpochitayu solnechnyj svet. YA znayu, chto  ty  soorudil  kryshu  nad
svoim gorodom, chtoby ne puskat' v nego svezhij vozduh, no mne on nravitsya.
     - YA proshu vsego lish' ob odnom: projdi kurs omolozheniya eshche raz, za moj
schet.
     Genri vzglyanul na tolstyaka.
     - Aga, za tvoj schet. YA proshel tri kursa. Mne sto tridcat' pyat' let, i
ya oshchushchayu kazhdyj prozhityj mesyac.  Ty  znaesh',  k  chemu  privedet  chetvertoe
omolozhenie.
     - No ya videl poslednij medicinskij  otchet  o  tvoem  zdorov'e.  Ty  v
otlichnoj forme dlya svoego vozrasta. Lechenie ne sdelaet tebya snova  yunoshej,
no ono polnost'yu vosstanovit tvoi sily...
     - YA budu kazat'sya molodym, neskol'ko mesyacev. CHerez god ya zavyanu, kak
vcherashnyaya gardeniya, a cherez tri budu dryahloj razvalinoj. I togda mne budet
vse ravno, protyanu ya eshche god ili net. - On otkinulsya na  spinku  i  zakryl
glaza. - Vot tak-to, senator. Tebe pridetsya poiskat' drugogo mal'chika  dlya
poruchenij.
     - Ty rassmatrivaesh' vse eto poverhnostno, kapitan! Novyj mir, kotoryj
budet otkryt dlya pereselencev, - pervyj za shest'desyat let! |to  poruchenie,
kak ty ego nazyvaesh', zajmet  tol'ko  neskol'ko  mesyacev  tvoego  vremeni,
posle chego ty ne tol'ko budesh' ispytyvat' udovletvorenie ot togo, chto vnes
cennyj vklad v razvitie Pogranich'ya,  no  i  stanesh'  obladatelem  slavnogo
sostoyaniya!
     Genri otkryl odin glaz.
     -  Pochemu  by  tebe  ne  poslat'   odnogo   iz   srednestatisticheskih
kandidatov? Esli on dostatochno horosh dlya togo, chtoby  byt'  predstavitelem
planety v Sovete, on, navernyaka, v sostoyanii spravit'sya s takim  erundovym
zadaniem, kak eto.
     - Ty slishkom  legkovesno  govorish'  ob  ochen'  ser'eznyh  delah.  Nash
kandidat, buduchi  predstavitelem  srednih  sloev  obshchestva  Aldorado,  bez
somneniya,  podhodyashchaya   kandidatura,   voploshchenie   vysochajshih   principov
demokraticheskogo pravleniya...
     - Opustim predvybornuyu rech', ya ne golosuyu za srednego cheloveka.
     Pokrytyj setkoj zhil nos senatora potemnel. Bartolom'yu gluboko vdohnul
cherez razduvavshiesya nozdri.
     - CHto kasaetsya obsuzhdaemogo dela... - trezvo progovoril on, - vysokaya
ocenka  tvoih...  nu...   special'nyh   znanij   perevesila   vse   drugie
soobrazheniya.
     Begayushchie glaza senatora ostanovilis' na Genri.
     Kapitan otvel glaza v storonu. Nekotoroe vremya  on  smotrel  na  svoe
sobstvennoe lico, otrazhennoe v spinke stula. Ono bylo  pohozhe  na  pobitoe
vremenem izvayanie iz drevnego duba.
     - Nu i kakie special'nye znaniya ty imeesh' v vidu?
     Rot Bartolom'yu iskrivilsya v napominavshej ulybku grimase.
     - Kapitan,  ty  ved'  staryj  volk,  tebe  izvestny  vse  kosmicheskie
pereulki, svoeobraznye nravy  dalekih  mirov.  Ty  by  ne  spasoval  pered
banditami, kotoryh mozhno vstretit' na  Korazone,  vyputalsya  by  iz  samoj
slozhnoj situacii i vzyal, chto hotel. Dumayu, ty by znal, chto delat'  dal'she,
- dobavil on, razglyadyvaya nosok svoego tuflya.
     - Nu ty-to znaesh', ne tak li? - Genri izuchal lico svoego sobesednika.
- Mne ostalos' dvadcat' let na to, chtoby nyuhat' cvetochki.  Interesno,  chto
moglo by zastavit' menya brosit' eto zanyatie i iskat'  gibeli  u  cherta  na
kulichkah?
     - Tebya interesuet okis' alyuminiya?  -  kak  by  mezhdu  prochim  sprosil
Bartolom'yu.
     Vnezapno chuvstvo trevogi vernulos'. Pozhaluj dazhe, eto byla ne  prosto
trevoga. Slovno ledyanye tiski szhali vnutrennosti..
     - V forme, izvestnoj pod nazvaniem korund, - dobavil senator.
     - K chemu ty klonish'? - rezko sprosil Genri.
     Teper' nastala ochered' Bartolom'yu pomolchat'. Ego  vzglyad  ostanovilsya
na devushke, zagoravshej u bassejna v neskol'kih yardah ot nih.
     - Dul'chi, pora zavtrakat', - kriknul kapitan.
     Ona podnyala golovu, vzglyanula v lico Bartolom'yu, zatem vstala i poshla
cherez luzhajku.
     - Nu? - proiznes Genri rovnym golosom, obrashchayas' k senatoru.
     Tot podvinul stul vpered, vytashchil narkoticheskuyu palochku,  potom,  kak
by vspomniv o chem-to, predlozhil takuyu  zhe  Genri.  Kapitan  mahnul  rukoj,
otkazyvayas'.
     - So vremeni svoego otkrytiya bolee veka nazad  Korazon  byl  zakrytoj
planetoj, - posetitel' vydohnul v storonu kapitana aromatnyj  dym.  -  Pod
ochen' strogim karantinom. No ty ved' byl tam odnazhdy...
     - Konechno. Vo vremya nezavisimogo razvedyvatel'nogo poleta  -  eshche  do
togo, kak Karantinnaya Sluzhba uslyshala ob etom mire. A chto?
     -  Nu...  -  glaza  Bartolom'yu  ostanovilis'   na   tleyushchem   konchike
narkoticheskoj  palochki.  -  Tol'ko  to  tvoe  puteshestvie  bylo   vozmozhno
zakoncheno, a, vozmozhno, i net... Ty provel na planete neskol'ko mesyacev.
     - Nu i...
     - I koe-chto nashel.
     - Ty rasskazyvaesh' ili sprashivaesh'?
     - Rasskazyvayu, kapitan, - otvetil Bartolom'yu spokojno. - YA  tebe  eshche
koe-chto  rasskazhu.  Korund   imeet   razlichnoe   primenenie.   Ego   mozhno
ispol'zovat' v proizvodstve v kachestve otlichnogo shlifoval'nogo  materiala.
No on mozhet prinimat' i bolee privlekatel'nye  formy,  izvestnye  nam  kak
rubin, izumrud, sapfir, vostochnyj topaz, ametist  i  tak  dalee,  -  golos
Bartolom'yu teper' napominal murlykan'e. - Rynok sbyta natural'nyh  kamnej,
takih, kak ya odnazhdy videl na tvoej vnuchke, kogda moj Lerri  priglasil  ee
na vypusknoj bal, neogranichen.
     On sdelal pauzu. Genri nablyudal za nim  bez  kakogo  by  to  ni  bylo
vyrazheniya. V golose Bartolom'yu poslyshalis' hriplye notki.
     -  YA  znayu  o  tvoej  kar'ere,  kapitan,  fakticheski  vse.  Poslednie
neskol'ko nedel' tol'ko etim i zanimalsya, - on vypustil  dym,  naslazhdayas'
slozhivshejsya situaciej.
     Genri molcha nablyudal za nim.
     Ty vsegda zhil skromno...  -  Bartolom'yu  obvel  rukoj  sad,  bassejn,
staromodnuyu steklyannuyu teplicu. - No odnazhdy  ty  byl  bogatym  chelovekom.
"Odnazhdy" - vot glavnoe slovo.
     - Neuzheli?
     - Imenno tak, - podtverdil Bartolom'yu. - Ty zhil soglasno principam, a
ne soobrazheniyam vygody. Kapitan, lyuboj  biznesmen  skazhet  tebe,  chto  eto
nepravil'no. I teper' u tebya  ostalis'  tol'ko  etot  dom  i  dohod,  edva
dostatochnyj dlya togo, chtoby ty, starik, mog posidet' na solnyshke,  da  eshche
kredit, predostavlyaemyj tebe blagodarya tem kamnyam, chto ty tak  neostorozhno
pozvolil nadet' svoej vnuchke. YA s tochnost'yu do penni znayu, vo skol'ko tebe
ocenili eti kamni.
     - Kakoe otnoshenie imeet odno k drugomu? - prorychal Genri.
     - |ti kamni yavlyayutsya nasledstvom Dul'chii, - otvetil Bartolom'yu.
     - A tebe chto s etogo? YA ih poluchil chestnym putem.
     - CHto ty govorish'? Soglasen, chto ty nikomu ne dolzhen ni centa,  ya  by
znal ob etom. No ty vladeesh' kamnyami...  -  ego  glaza  suzilis'  i  pochti
ischezli v skladkah zhira. - Sluchajno ya uznal, chto ty  byl  na  Korazone  po
krajnej mere dvazhdy uzhe posle togo, kak bylo ob®yavleno,  chto  planeta  pod
karantinom.
     Genri ne shevelilsya, ego guby iskrivilis' v holodnoj ulybke.
     - |to bylo ochen' davno, esli voobshche bylo. Bolee sta let nazad.
     - Zakon o davnosti sroka ne rasprostranyaetsya na  sluchai  kontrabandy.
Rech' ved' idet o poslednem puteshestvii. Sto chetyre goda tomu  nazad,  esli
byt' tochnym, ne tak li? Ty opozdal syuda na nedelyu, tvoya  zhena  umerla  bez
tebya.
     Genri  rezko  podalsya  vpered.  Ego  vzglyad  skrestilsya  so  vzglyadom
senatora.
     - Ostav' v pokoe moyu zhenu, - prorevel on.
     - V chem delo, kapitan? -  Bartolom'yu  razvel  v  storony  svoi  belye
tolstye ruki. - Ty ved' ne mog ne znat' o tom, chto ty  ej  neobhodim.  Ili
vse zhe ne znal? Konechno, zhal', chto  ty  slishkom  pozdno  vernulsya  syuda  s
kamnyami, kotorye  pomogli  by  oplatit'  spasitel'nuyu  dlya  nee  operaciyu.
Opozdal vsego na nedelyu. No tvoya sovest' ne dolzhna  tebya  muchit'...  hotya,
dumayu, tebe tyazhelo, uchityvaya, chto ryadom tvoya pravnuchka - tochnaya kopiya toj,
komu ty pozvolil umeret'...
     Genri shevel'nulsya. Sovsem chut'-chut'. Prosto  slegka  perenes  ves  na
levyj  lokot'  i  pravyj  kulak,  lezhavshie  na  podlokotnikah  kresla.  No
Bartolom'yu vnezapno zamolchal. Ego obvisshee lico napryaglos'.
     - Polegche, kapitan, - probormotal on.
     - Nikogda ne govori o moej zhene, - povtoril Genri bescvetnym golosom.
     - Da-da, konechno, - Bartolom'yu oblizal guby.
     Genri  medlenno  vernulsya  v  prezhnee  polozhenie.   Senator   gluboko
vzdohnul, ego golos okrep.
     - V principe, eto ne imeet znacheniya, - skazal on. - YA hochu  vspomnit'
o tom, chto proizoshlo posle togo, kak ty vernulsya. Rech' idet o Korazone i o
tvoem nezakonnom puteshestvii. Kapitan, ty po-prezhnemu  geroj,  po-prezhnemu
pervyj  i  velichajshij  iz  staryh  otkryvatelej  Pogranich'ya.  Lichno   tebe
Karantinnaya Sluzhba nichego ne sdelaet.  No  kamni  konfiskuet,  esli  vdrug
kto-nibud' shepnet im  na  uho,  chto  neploho  by  sravnit'  ih  s  drugimi
obrazcami mineralov, dobytymi na Korazone.
     On zamolchal i vzglyanul v glaza Genri. Tot otvetil na vzglyad, guby ego
prezritel'no iskrivilis'.
     - I etim chelovekom budesh' ty. Ty eto hochesh' skazat'?
     Senator ne otvetil, no ego molchanie bylo krasnorechivee vsyakih slov.
     - Ne pojmu tebya. Ty mozhesh' nanyat' celuyu armiyu golovorezov dlya  pohoda
na Korazon.
     Bartolom'yu suho kivnul.
     - No tebe nuzhen ya, staryj  potrepannyj  kosmicheskij  volk,  i  tol'ko
potomu, chto ty dumaesh', budto mne koe-chto izvestno?
     - YA otlichno znayu, chto tebe koe-chto izvestno! - razozlilsya Bartolom'yu.
- Gospodi, da ved' na etom dele mozhno sdelat' sostoyanie. YA  dam  vse,  chto
tebe neobhodimo. Esli ya budu  podderzhivat'  tvoe  vstuplenie  vo  vladenie
nedvizhimost'yu,  ty  smozhesh'  uspeshno  zastolbit'  uchastok  i  na  zakonnom
osnovanii vladet' temi kamnyami, kotorye nashel bolee sta let nazad!
     Vdrug Genri  zasmeyalsya  bezradostnym  smehom,  ot  kotorogo  glaza  u
senatora polezli na lob.
     - Ponyatno, - proiznes kapitan. - I kak ty sobiraesh'sya delit'sya?
     - Uchityvaya risk i bol'shie startovye rashody...
     - Skol'ko?
     - ...I prinimaya vo vnimanie to, chto  mne  izvestno  tvoe  proshloe,  -
devyanosto  procentov  mne,  a  desyat'   tebe.   -   Bartolom'yu   ulybnulsya
obvorozhitel'noj ulybkoj i gluboko zatyanulsya dymom narkoticheskoj palochki.
     Genri shvatilsya za podlokotniki uzlovatymi rukami i ryvkom vstal.
     - Von! - kriknul on.
     Obvisshie shcheki senatora pobledneli. Uroniv narkoticheskuyu  palochku,  on
tyazhelo vstal.
     - Ne smej razgovarivat' so mnoj podobnym obrazom... - nachal bylo on.
     Genri sdelal shag vpered. Ego gorlo zhglo, slovno vokrug busheval ogon',
pered glazami stal sgushchat'sya neprozrachnyj tuman. Krov' v  viskah  stuchala,
slovno bili tam-tamy.
     Bartolom'yu  otstupil  nazad,   eshche,   eshche...   i   ostanovilsya.   Ego
rasplyvsheesya lico okamenelo. V molodye gody on otlichalsya nemalym rostom  -
hotya i togda byl na polgolovy nizhe vysochennogo Genri i na celuyu tret'  ego
legche.
     - Ty by ubil menya, esli by schel eto neobhodimym, ne tak li,  kapitan?
- proiznes on tiho.
     Stoya ryadom s  nim,  Genri  izo  vseh  sil  sderzhival  sebya,  podavlyaya
rvavshuyusya naruzhu yarost'.
     - Ne drazni menya, Bartolom'yu, - hriplo otvetil on.
     - YA tebe doveryayu, - senator gromko zasmeyalsya.  -  Tak  kak  my  zdes'
odni, ya tebe koe-chto skazhu. YA tozhe mogu ubit', esli  do  etogo  dojdet.  YA
uhozhu! - pospeshno dobavil on, kogda Genri sdelal shag vpered. - No  podumaj
nad moim predlozheniem, ya vse-taki znayu koe-chto o tebe, kamnyah i  Korazone.
Vremya, ostavsheesya do otpravki korablya, neumolimo  taet.  Podumaj  o  svoej
pravnuchke. CHto ee zhdet, esli ona ostanetsya bez grosha i bez nadezhdy na  to,
chto ona s detstva zhdala. Nu razve chto vygodnyj brak...
     - Naprimer, s tvoim shchenkom Lerri! - prorevel Genri, brosayas' vpered.
     Bartolom'yu povernulsya i pobezhal. Genri sdelal neskol'ko shagov,  vsled
za nim, no ostanovilsya, tyazhelo dysha. Zatem zakovylyal k bassejnu, posmotrel
skvoz' prozrachnuyu vodu vniz na raznocvetnyj grot, iz kotorogo bil istochnik
mineral'noj vody, napolnyavshij bassejn.
     - Dragocennye kamni! - probormotal on, zatem pozval: - Dul'chiya!
     ...I dazhe on ne mog skazat' navernyaka,  byla  li  podoshedshaya  devushka
toj, kotoraya pokinula ego vsego  neskol'ko  minut  nazad,  ili  ego  davno
ushedshej iz zhizni lyubov'yu.
     - ZHal', chto ty ne videl senatora, dyadya Amos, - skazala Dul'chiya.
     Ona  nalila  kofe  Genri  i  peredala  butylku  brendi  malen'komu  s
indyushinoj sheej cheloveku, kotoryj bystro osushil stakan,  shumno  vzdohnul  i
nalil eshche.
     - Hm! Dejstvitel'no zhalko, chto menya zdes' ne  bylo!  -  on  podmignul
devushke i potyanul sebya za konchik usa. - Senator privyk poluchat'  to,  chego
dobivaetsya. Dumayu, chto vpervye on poluchil otpor.
     Kapitan Genri hmyknul, vzyal starinnuyu sigaru  iz  tyazheloj  serebryanoj
korobki na stole. Devushka podnesla emu zazhigalku. Aromat tabaka smeshalsya s
zapahom gorevshego v kamine dereva.
     - |tot chertov chelovek - nastoyashchij durak, - probormotal on smushchenno. -
Gladit menya protiv shersti, shchebechet,  slovno  ptichka  vo  vremya  lin'ki,  i
govorit vse ne to, chto nado.
     Devushka napolnila svoyu chashku i sela.
     - Dedushka, a pochemu Bartolom'yu hochet, chtoby ty otpravilsya na Korazon?
     Amos hihiknul.
     - Potomu chto on otlichno znaet, chto  tvoj  pradedushka  -  edinstvennyj
chelovek v Aldorado, kotoryj mozhet otkryto stupit' na Korazon  i  vernut'sya
nazad s golovoj na plechah, ne govorya uzhe o tom,  chtoby  othvatit'  slavnyj
uchastok.
     Genri vypustil oblako dyma, otkinulsya nazad, polozhiv dlinnye nogi  na
stul'chik, vyrezannyj iz redkogo dereva i obshityj  seroj  shkuroj  kakogo-to
zverya. Hotya poza ego byla rasslablennoj, v suzivshihsya glazah i v razvorote
plech chuvstvovalos' napryazhenie.
     - S Pogranich'em pokoncheno. Korazon - poslednij vzdoh umirayushchego.  |to
surovyj mir: skaly, led i tundra. Tam net mesta, gde by mog zhit' chelovek.
     -  No  ty  kak-to  skazal,  chto  dlya  cheloveka,  imeyushchego  strast'  k
avantyuram, eto poslednyaya vozmozhnost'.
     - Konechno, esli by on  byl  hot'  nemnogo  prigoden  dlya  zhizni,  ego
davnym-davno by zaselili.
     - Ne znayu... YA slyshal, Karantinnaya Sluzhba  nabrela  tam  na  kakoj-to
zabavnyj mineral, poetomu-to oni i zakryli ego na sto let.
     Temnye ptich'i glaza Amosa  neozhidanno  vpilis'  v  Genri  pristal'nym
vzglyadom.
     Genri spokojno vstretil vzglyad svoego druga,  ego  sobstvennye  glaza
byli nevyrazitel'nymi, kak slova kazennoj bumagi.
     - YA pripominayu, - suho progovoril  on,  -  vremena,  kogda  zdes',  v
Sektore, byli novye zelenye miry. V chem beda segodnyashnego cheloveka  -  tak
eto v srednestatisticheskoj chepuhe. Net novyh granic, kuda  mozhno  bylo  by
otpravit'sya povoevat'.
     - Esli tol'ko, - myagko vmeshalsya Amos, - ty ne uchityvaesh' Korazon.
     - |to ne dlya pederastov Partii Srednego CHeloveka...
     - Vot on, mir, kotoryj mozhno zanyat', - Amos podbrosil poleno v ogon',
vernulsya na svoe mesto, potiraya ruki. - Pri pomoshchi  novyh  tehnologij  oni
peredelayut ego. Tridcat'  millionov  kvadratnyh  mil'  territorii:  fermy,
shahty, porty, zemlya, na  kotoroj  cherez  neskol'ko  let  vyrastut  goroda,
otkrytaya tundra, gde mozhno vypasat' milliony golov severnogo skota, gory i
vodopady, rechnye i morskie plyazhi... I  vse  eto,  nich'e,  zhdet  togo,  kto
pridet i priberet vse eto k rukam.  Da  radi  takoj  stavki  lyuboj  igrok,
pirat, ohotnik za udachej i moshennik na sorok parsekov vokrug prodast  svoyu
nadezhdu na to, chto emu udastsya izbezhat' ada...
     - I mister Bartolom'yu hochet, chtoby dedushka otpravilsya tuda?
     - Konechno, ya pomnyu pervyj pohod, v kotorom my s nim  byli  vmeste,  -
eto bylo na Adobe, - Amos povernulsya k devushke. - My zayavili svoi prava na
nashi zakonnye sto kvadratnyh mil' - kusok vyzhzhennoj pustyni, takoj  krutoj
s odnoj storony, chto ni odin chelovek ne smog by  tuda  vzobrat'sya.  Devyat'
dnej ya stavil ego na kon v zavedenii CHestnogo Maka na  Petrake  i  vyigral
pochti polkontinenta... a potom proigral vse Maku.
     Glaza Dul'chii zagorelis'.
     - |to na vas pohozhe. A dedushka  prinimal  uchastie  v  kakih-libo  eshche
pohodah?
     Amos kivnul svoej lysoj vesnushchatoj golovoj.
     - Aga, poslednij raz zdes', na  Aldorado.  K  etomu  vremeni  on  uzhe
poumnel, zahvatil slavnyj kusochek zemli,  prikrytyj  gorami,  s  lesom,  s
vidom na more i s estestvennoj buhtoj, kotoraya mozhet prinyat' lyuboj lajner.
     - Nu, dyadya Amos, vy govorite ob etom  samom  meste,  buhte  Tivoli  i
Molle.
     - Imenno tak, - kivnul on.
     Devushka povernulas' k svoemu pradedu.
     - No v takom sluchae ved' gorod dolzhen byt' tvoim.
     Amos pokachal golovoj.
     - Net. V to vremya Genri byl molodym. |to  bylo  eshche  do  ego  vtorogo
omolozheniya. Zdes' bylo polno lyudej, kotorye ostalis' ni s chem, bez  deneg,
bez zemli, deti krichat i vse takoe. Tvoemu dedu zemlya byla ne  nuzhna,  dlya
nego vse eto bylo vsego lish' zabavoj. I on otdal ee  im.  Edinstvennoe,  o
chem on poprosil, - eto malen'kij kusochek zemli, dom i sad, chtoby bylo  gde
obosnovat'sya, kogda emu zahochetsya pokoya.
     - Ty hochesh' skazat', chto vse  eti  lyudi,  senator  Bartolom'yu  i  vse
ostal'nye obyazany celym gorodom i vsem etim tebe, dedushka? I  posle  vsego
oni... - ona zamolchala.
     - V osnovnom ih pradedushki, devochka moya, - skazal Genri. -  |ti  lyudi
mne nichego ne dolzhny. YA poluchil to, chto hotel.
     - I vse oni pyhtyat izo  vseh  sil,  chtoby  vybrat'  delegatom  svoego
glupogo statisticheskogo srednego cheloveka. Pochemu by im ne  izbrat'  tebya,
dedushka? Ty dlya nih sdelal tak mnogo, kak nikto drugoj!
     - S chego by mne vdrug zahotelos'  stat'  delegatom,  Dul'chi?  YA  hochu
sidet' na solnyshke i gret' svoi starye kosti...
     On iskosa vzglyanul na nee. Temnye bol'shie glaza... O bozhe, kak sejchas
v svete kamina ona byla pohozha na svoyu prababushku!
     - Ty dumaesh' o vechnoj zhizni, - skazal on. - Zabud' ob etom...
     - Pochemu ya dolzhna ob etom zabyt'! Ty smozhesh'  snova  byt'  molodym  i
ostavat'sya takim mnogo-mnogo let - nikto ne znaet skol'ko! Esli by  tol'ko
podobnoe lechenie sushchestvovalo togda, kogda ty otkryval Pogranich'e,  ty  by
poluchil pravo na nego. Za isklyuchitel'nye zaslugi pered rasoj,  kak  sejchas
poluchayut issledovateli i uchenye.
     - Nu, - ulybnulsya Genri. - Znachit, ya upustil svoj shans...
     - No ty eshche mozhesh' poluchit' ego! Vse delegaty poluchayut takoe lechenie.
A tebe dostatochno poshevelit'  pal'cem  -  i  tebya  vyberut.  Zdeshnie  lyudi
pomnyat...
     - YA ne politik, Dul'chi. I ne hochu im byt'. I ne hochu  zhit'  vechno.  YA
prozhil svoyu zhizn'. Bolee chem dostatochno. YA videl, kak uhodili moi  druz'ya,
- vse, krome Amosa. Oni pogibli, umerli ot starosti  ili  prosto  ischezli.
Vselennaya uzhe ne takaya, kakoj ona byla v dni moej  yunosti.  Nastupili  dni
statisticheski srednego...
     - Perestan', dedushka!
     - Net-net, devochka moya. Im ya nuzhen takoj, kakim byl, a ne takoj,  kak
sejchas, staraya razvalina.
     - Staraya razvalina! - voskliknula Dul'chi serdito.  -  Ty  po-prezhnemu
lyubogo iz nih za poyas zatknesh'.
     - Myagko govorya, dorogaya, - vmeshalsya Amos, - v  molodye  gody  on  byl
samym besprincipnym, samym dikim, samym  sil'nym  d'yavolom  v  kosmicheskoj
sluzhbe. Mnogo raz ya pytalsya obojti ego. No tak i ne smog. On  okazyval  na
menya slishkom bol'shoe vliyanie.
     - |to bylo davnym-davno, - ulybnulsya kapitan Genri. - My  zhili  odnoj
zhizn'yu i ni o chem ne zhaleli. A sejchas u nas est' kreslo  u  kamina.  Pust'
vse tak i ostanetsya.
     Amos nalil sebe eshche, privychnym zhestom oprokinul stakan i ustavilsya na
ogon'.
     - V to vremya shla vojna. Tvoj pradedushka kak raz zaplatil za  chudesnyj
malen'kij pyatidesyatitonnyj gruzovoj kater, vsegda uhodivshij ot tamozhennogo
patrulya. Nu vot, Genri podpisal kontrakt na prodolzhenie  sluzhby  vo  vremya
vojny. Ego naznachili  lejtenantom  zapasa,  cherez  dva  goda  on  byl  uzhe
kapitanom dejstvuyushchej armii, a ego sudenyshko - obgorevshej razvalinoj.
     - Dedushka! Ty mne nikogda ne rasskazyval o tom, chto prinimal  uchastie
v vojne...
     - Poprosi, pust' Amos kak-nibud' tebe pokazhet svoi medali.  On  zabyl
upomyanut' o tom, chto ya nahodilsya v toj samoj razvaline, kogda ee  podbili.
On menya vytashchil...
     - Oj, dedushka, kak bylo by zamechatel'no, esli by ty proshel  eshche  odin
kurs omolozheniya i pokazal by im vsem...
     Genri posmotrel na tlevshij konchik sigary.
     - Ty chto, hochesh', chtoby ya prinyal predlozhenie Bartolom'yu?
     - Net, konechno, ne hochu!  YA  hochu,  chtoby  ty  ostalsya  zdes'  i  zhil
dolgo-dolgo. YA prosto hotela skazat', chto...
     - Nu ladno, ya slegka preuvelichil. Esli ya projdu eshche odin kurs, mozhet,
u menya i budet dobryh pyat' let... - on  zamolchal,  posmotrel  na  chasy  na
stene - pamyat'  o  starom  Marse.  -  Uzhe  pozdno.  Kak  tam  naschet  togo
grandioznogo bala, na kotoryj ty sobiralas' s molodym Bartolom'yu?
     - YA ne pojdu, - korotko otvetila ona.
     - CHto? Segodnya utrom ty tak speshila  v  Moll  za  plat'em,  chto  dazhe
zavtrak ne doela...
     - YA ne hochu idti.
     -  Pogodi,  dorogaya.  Iz-za  togo,  chto  partiya  Srednego   CHeloveka,
vozglavlyaemaya Bartolom'yu, ne hochet, chtoby ya byl delegatom, ne stoit lishat'
sebya udovol'stviya...
     - Delo ne v etom...
     - Gm... Kakuyu  chast'  nashego  razgovora  s  senatorom  ty  podslushala
segodnya?
     - YA slyshala, kak on skazal, budto ty chto-to ukral!  Emu  dolzhno  byt'
stydno.
     - On nazval Genri vorom i emu eto soshlo? Hotelos' by mne igrat' s nim
v pare, s ego-to vezen'em...
     - Itak, ty dumaesh', chto,  vstretivshis'  s  etim  parnem,  ty  obidish'
starika? -  Genri  pokachal  golovoj  i  ulybnulsya.  -  Grehi  starikov  ne
rasprostranyayutsya na detej. Nadevaj svoe bal'noe plat'e  i  otpravlyajsya  na
tancy, poveselis'...
     - Synok Bartolom'yu ne  goditsya  dlya  takoj  devushki,  kak  Dul'chi,  -
perebil ego Amos. - Vechno prilizan, na rukah ni carapiny...
     - Zatknis', Amos. Lerri ne huzhe ostal'nyh molodyh  lyudej,  poluchivshih
izyskannoe vospitanie... - Genri nahmurilsya. - Segodnya yunoshej drugogo tipa
ne sushchestvuet...
     - Lerri i takaya devushka, kak Dul'chi! Ty dolzhen...
     - Idi, Dul'chi. My s Amosom hotim nemnogo pogovorit', - kapitan sdelal
pauzu, chtoby otkusit' konchik novoj sigary i raskurit' ee,  vdohnul  dym  i
strogo vzglyanul na devushku. - Ostav' draku nam,  starikam.  Dumayu,  chto  ya
smogu spravit'sya so starshim Bartolom'yu.
     Zvuk turbomobilya Dul'chi  rastayal  vdali.  Kapitan  Genri  smotrel  na
ogon', pokurivaya sigaru. Neozhidanno on vynul ee izo rta i shvyrnul v kamin.
     Amos iskosa vzglyanul na nego.
     - Kakuyu vzyatku predlagaet senator? - sprosil on.
     Genri zasopel.
     - Desyat' procentov ot shahty s dragocennymi kamnyami, kotoruyu ya spryatal
u sebya v rukave.
     Amos prisvistnul.
     - S kem on razgovarival?
     - Mne samomu interesno bylo by uznat'.
     - Itak, senator schitaet, chto tebe  koe-chto  izvestno,  -  Amos  snova
prisvistnul. - Slushaj, a eto ideya, Genri...
     - Ty slishkom star dlya idej, Amos. Nalivaj  sebe,  podstav'  pod  nogi
skameechku i pridvin'sya k ognyu - vot i vse tvoi zaboty.
     - Ty dumaesh'? V  tom,  chto  podsovyvaet  senator,  chto-to  est'.  |ti
segodnyashnie sosunki... V nih net togo, chto nuzhno. Posmotri na senatorskogo
synka: igrayushchij v tennis zheltorotik, s licom  mladenca.  On  i  nedeli  ne
protyanet v pohode. A ty i ya, Genri... - Amos  podalsya  vpered,  glaza  ego
zablesteli. - My mogli by otpravit'sya tuda i horosho pozhivit'sya.
     - Skol'ko tebe let, Amos? - neozhidanno sprosil Genri.
     - CHto? Nu, ya eshche sovsem mal'chik - sto pyat'desyat dva.
     - A skol'ko vremeni proshlo posle poslednego omolozheniya?
     - Sorok pyat' ili sorok shest'... - glaza ego po-prezhnemu goreli.  -  O
chem ty govorish', Genri. My  ne  iz  teh,  kto  otpravlyaetsya  spat',  kogda
vecherinka eshche ne konchilas'. Osest' i schitat' dni do pohoron - kakaya  chush'!
YA hochu risknut' eshche raz, kapitan! YAsno, chto ya dolgo ne protyanu, no ya  hochu
snova ispytat' chuvstvo  goloda,  snova  celovat'  devushek  i  podrat'sya  v
kakom-nibud' bare...
     - Zabud' ob etom, Amos. Ty slishkom star. Omolozhenie ub'et tebya.
     - Zabyt'! Kak by ne tak! Slishkom star! - Amos podskochil,  kak  chertik
iz korobochki, shvyrnul sigaretu cherez plecho. - YA  dostatochno  molod,  chtoby
predprinyat' eshche odnu popytku.
     - Uspokojsya. Esli by delo bylo tol'ko v sile duha, ty zhil  by  vechno.
No v dejstvitel'nosti vse namnogo slozhnee. Omolozhenie v tvoem vozraste  ne
podejstvuet. I etogo ne izmenish'.
     - Tak ty sobiraesh'sya sidet' zdes', v to vremya kak gorstka  bezborodyh
yuncov priberet k rukam Korazon?
     - Bud' razumnym, Amos. Mne ne nuzhno  i  metra  na  Korazone.  YA  imeyu
dostatochno.
     - Da, konechno. A kak zhe devushka? Kak byt' ej?
     - S nej vse budet v poryadke. Ona umnaya devochka.
     - Konechno, konechno... Ona umnaya. Vyjdet zamuzh  za  takogo  legkovesa,
kak master Bartolom'yu, i provedet ostatok dnej, stiraya ego shelkovye noski,
v to vremya kak on budet organizovyvat' agitaciyu za statisticheski  srednego
cheloveka. Ty etogo hochesh'?
     - Interesno, chto privelo tebya syuda segodnya, Amos? - Genri vzglyanul na
nego, ih glaza vstretilis'.
     Kazalos', pochti zabytoe chuvstvo  opasnosti  razbudilo  sonnyj  vozduh
sada.
     - YA starayus' byt' v kurse del, kapitan, - golos Amosa stal  drugim  -
tverzhe, uverennee... - Do menya dohodyat raznye sluhi. YA slyshal, u  senatora
poyavilas' ideya-fiks: ugovorit' tebya na eshche odno omolozhenie, a potom nanyat'
dlya novogo pohoda.
     - I chto? - golos Genri byl po-prezhnemu rovnym i uverennym.
     - A to, chto u starika Bartolom'yu est' sekretar'. On lyubit  vypit'.  YA
ugostil ego paru raz, i on razboltalsya...
     - A ne kapnul li ty paru kapel' chego-nibud' rozovogo  v  ego  stakan,
Amos? - Genri ne skryval ironii.
     - My ne o tom govorim, - suho otvetil Amos. -  YA  skazal  tebe,  etot
pedik zagovoril.
     - CHto by on ni skazal, - slova Genri zvuchali, slovno udary molota,  -
eto nichego ne menyaet!
     Ih vzglyady snova vstretilis'. Amos gluboko vzdohnul.
     - Genri, chto tam na Korazone? - sprosil on.
     Kapitan dolgo ne otvechal.  Zatem  vzyal  eshche  odnu  sigaru  i  yarostno
otkusil konchik.
     - Idi k chertu!
     - Vot chto, - otvetil Amos holodnym i rovnym golosom. - Esli  by  rech'
shla tol'ko o tebe, ya by skazal: nu i chert s tvoej nenuzhnoj staroj  shkuroj.
No etot pedik skazal, chto eto svyazano s Dul'chi...
     Genri vydernul sigaru izo rta i zapustil ee v kamin.
     - Ty segodnya perevodish' slishkom mnogo horoshego importnogo  kureva,  -
zametil Amos. - Ladno, bol'she nichego ne skazhu.  Tol'ko  mne  pomnitsya,  ty
ran'she umel ulazhivat' dela i nahodit'  kompromissnye  resheniya.  Hotya  tebe
eto, kazhetsya, ne prinosilo pol'zy do teh por, poka ty ne nachal podhodit' k
resheniyu slozhnyh voprosov s pozicii vygody.
     Genri pristal'no posmotrel na sobesednika.
     - Bartolom'yu ne neuyazvim, ty prekrasno eto znaesh', -  tiho  prodolzhil
Amos. - Esli  on  zabrosil  kryuchok  na  Dul'chi,  mozhet,  ya  smogu  koe-chto
raznyuhat' o ego synochke...
     Genri neozhidanno vypryamilsya. Amos rezko zamolchal, ego  goryashchie  glaza
sledili za kapitanom.
     - Korazon - nastoyashchij ad, Amos, - zadumchivo proiznes Genri.
     - Konechno, - soglasilsya Amos, - vse Pogranichnye miry - eto ad, no  my
mogli by dostavit' sebe udovol'stvie, usmiriv ego hot' chut'-chut'...  -  na
mgnovenie vzglyad  Amosa  smyagchilsya  i  stal  mechtatel'nym...  -  Eshche  odna
progulka pered bol'shoj temnotoj. Pomnish', kapitan, chto pochuvstvuesh', kogda
u tebya pod  nogami  paluba,  a  ty,  nesmotrya  na  vse  pregrady,  mchish'sya
vpered...
     - CHert tebya beri, Amos, - tiho skazal Genri, i v ego glazah  poyavilsya
kakoj-to novyj svet; on vstal, vypryamil spinu. - Mozhet,  mne  i  est'  chto
skazat' staromu Bartolom'yu.
     Amos vskochil na nogi, gromko rashohotalsya, pohlopyvaya Genri po plechu.
     - Vot eto mysl', kapitan! Pust' on  napevaet  melodiyu,  slova  k  nej
pridumaem my!
     Genri cherknul korotkuyu zapisku Dul'chi,  polozhil  ee  na  stol.  Zatem
priyateli vyshli cherez kuhnyu  v  garazh.  Kapitan  Genri  skol'znul  za  rul'
nizkogo chernogo limuzina, zapustil dvigatel', ponessya po doroge. Noch' byla
yasnoj, vysoko v nebe povisla Houp - bol'shaya luna, a blednyj disk malen'koj
Drim tol'ko pokazyvalsya nad verhushkami topolej.
     Genri  vyehal  na   pribrezhnuyu   dorogu   i   pomchalsya   po   pustomu
gudronirovannomu shosse k svetyashchimsya bashnyam Molla.
     Senator Bartolom'yu v rasshitom blestkami halate stoyal v dvernom proeme
i perevodil glaza s Genri na Amosa.
     - CHto sluchilos'? - vydohnul on, ostanoviv vzglyad na vysokom starike s
ogrubevshim licom i belymi  zhestkimi  korotko  podstrizhennymi  volosami.  -
Sejchas polnoch'...
     - Segodnya ty priezzhal ko mne, senator,  i  prosil  sdelat'  dlya  tebya
kakuyu-to rabotu. YA zdes', chtoby otvetit' na tvoj vyzov.
     - Ty... soglasen? - senator otstupil nazad, priglashaya prishedshih vojti
i nervno priglazhivaya svoi sedeyushchie  volosy.  -  |to  prosto  zamechatel'no!
Zdorovo! No pochemu, vo imya poryadka, ty ne skazal ob etom dnem?..
     Genri  obvel  vzglyadom  slabo   osveshchennuyu,   roskoshno   obstavlennuyu
gostinuyu.
     - YA delayu eto ne vo imya poryadka. YA delayu eto prosto,  chtoby  sdelat'.
Dumayu, chto ya podremal na solnyshke dostatochno, chtoby proderzhat'sya nekotoroe
vremya, a mozhet, perspektiva videt' tvoyu postnuyu  fizionomiyu,  kazhdyj  raz,
kogda mne chto-libo neobhodimo v Molle,  pokazalos'  mne  slishkom  mrachnoj.
Kakaya raznica? YA zdes'.
     - Da... - Bartolom'yu kival, potiraya ruki.  -  Zamechatel'naya  novost',
kapitan. YA byl uveren, chto ty odumaesh'sya, to est' ya znal, chto u tebya  est'
chuvstvo tovarishchestva.
     - Da, kak v obshchestvennoj bane! A  teper',  prezhde  chem  idti  dal'she,
davaj  proyasnim  nekotorye  veshchi.  Vo-pervyh,  vse  delitsya  pyat'desyat  na
pyat'desyat.
     Bartolom'yu podskochil, slovno ego chem-to kol'nuli.
     - Poslushaj, razgovor shel o...
     - Polovina moej pravnuchke, polovina tvoemu synu, - prodolzhal Genri.
     Tyazhelye brovi Bartolom'yu polezli na lob.
     - Lerri? - U nego byl osharashennyj vid.
     - Mne ne nravitsya ideya rabotat' na tebya, senator, a  tvoj  bankovskij
schet i tak peregruzhen.
     Bartolom'yu tyazhelo dyshal.
     - YA s samogo nachala dumal tol'ko o budushchem  mal'chika,  no  pochemu  ty
proyavlyaesh' interes... - on neozhidanno zamolchal,  pristal'no  posmotrel  na
Genri, zatem ponimayushche kivnul. - Aga, dumayu, chto ponimayu. Tvoya pravnuchka i
Lerri.
     - Pozhaluj, tebe luchshe na etom ostanovit'sya, - proiznes Genri  ledyanym
golosom.
     Bartolom'yu podergal lackany svoego halata.
     - Ochen' horosho, ne budem boltat' popustu. No vygoda budet  podschitana
posle vseh rashodov, imej v vidu!
     - Otlichno. Znachit, soglashenie dostignuto.
     Bartolom'yu podergal sebya za gubu.
     - Ty menya udivlyaesh', kapitan. YA i ne dumal,  chto  ty  neravnodushen  k
moemu mal'chiku.
     - On zasluzhivaet svoej doli, senator, on ee zarabotaet.
     - |j, Genri! - nachal bylo Amos.
     - Zatknis', Amos, eto moe delo.
     U Bartolom'yu perehvatilo dyhanie.
     - Poslushaj, - probormotal on. - Ty ved' ne hochesh' skazat'...
     Kapitan Genri kivnul.
     - Hochu, hochu, senator. Ty chto dumaesh', chto ya otpravlyus' tuda odin?
     - |to chto - durackaya shutka?
     Glaza Genri blesnuli pod belymi brovyami.
     - Ty hochesh', chtoby ya otpravilsya na Korazon. YA otpravlyus', no tol'ko v
tom sluchae, esli tvoj statisticheski srednij syn otpravitsya so mnoj.
     Bartolom'yu vytiral lico ogromnym rasshitym cvetochkami platkom. SHvyrnuv
ego na pol, on povernulsya k kapitanu.
     - Net. YA tebe uzhe desyat' raz povtoril. Beri lyubogo drugogo  cheloveka,
no ne trogaj moego mal'chika!
     Genri povernulsya k dveri.
     - Poshli, Amos. YA edu domoj, v krovat', tam moe mesto...
     Senator brosilsya emu napererez. Lico ego  bylo  puncovym.  On  podnyal
palec i pomahal im pered nosom kapitana.
     - Ty dumaesh', kogda na kartu postavleno blagosostoyanie planety, mozhno
ustroit'  sebe  razvlechenie,  vydvigaya  fantasticheskie  usloviya?  CHto   za
bezumnye shutki... Ty... Ty...
     - Minutu nazad ty nazyval  eto  blagorodnym  predpriyatiem,  a  sejchas
govorish' o bezumnyh shutkah.
     - YA ne eto imel v vidu! Ty perekruchivaesh' moi slova!
     - A ty ne perekruchivaj moih, senator. Davaj vyyasnim raz  i  navsegda.
Ty riskuesh' svoim kapitalom, ya - svoej sheej. YA vernus' - tvoj mal'chik tozhe
- s dobrym kuskom Korazona, i eto sdelaet nas vseh slishkom bogatymi, chtoby
obshchat'sya s kem-libo.
     - Mne kazhetsya, ya ponimayu. Tebe nuzhen zalozhnik! Ty mne ne doveryaesh'!
     - Mozhet, delo i v etom, esli ty hochesh' otkrovennosti.
     Bartolom'yu vytashchil novyj platok, promoknul lico, vyter za ushami.
     - Moj mal'chik ne gotov k podobnym delam, - skazal on. - On slabyj, on
ustal, rabotaya na svoej Territorii...
     - Znayu-znayu, politik nikogda ne spit, no on  takzhe  ne  dyshit  svezhim
vozduhom, ne chuvstvuet prikosnoveniya pryamyh solnechnyh luchej k svoej  kozhe,
ne est syrogo myasa i ne spit v noskah. On  poluchit  vozmozhnost'  prodelat'
vse eto vo vremya pohoda.
     - Kapitan Genri, ty stavish' pod  ugrozu  chudesnuyu  vozmozhnost'  iz-za
mstitel'nosti. V  etom  Sektore  uzhe  nikogda  ne  budet  drugogo  pohoda.
Blizhajshie nekolonizirovannye miry v sotnyah let puti ot nas!
     Kapitan posmotrel na senatora Bartolom'yu. Dlinnoe, blednoe, obryuzgshee
lico, neskol'ko podborodkov, vlazhnye puhlye ruki, vypirayushchee bryushko.
     - Tvoj syn, senator, - skazal Genri spokojno, - ili ya  ne  dvinus'  s
mesta.
     Bartolom'yu ne svodil glaz s kapitana, zhelvaki tak  i  igrali  na  ego
lice.
     - Horosho, - prosheptal on. - Moj syn poletit s toboj.
     - Nu a teper', - delovito zagovoril Genri, -  mne  nuzhen  novehon'kij
razvedyvatel'nyj kater - gendi, klass inamorata, on dolzhen byt'  dostavlen
syuda v vide gruza, nezavisimo ot rashodov.
     - No eto budet stoit' ne  odnu  tysyachu...  -  Bartolom'yu  glotnul.  -
Soglasen.
     - To zhe kasaetsya ego snaryazheniya. YA sostavlyu spisok -  i  ne  zadavat'
nikakih voprosov.
     Senator kivnul.
     - Nechego napuskat' na sebya vid staroj  devy,  soglashayushchejsya  lishit'sya
svoej devstvennosti, - skazal Genri. - |to radi uspeha predpriyatiya. Pozovi
svoih advokatov, i my podpishem bumagi sejchas zhe. I svyazhis' s  Klinikoj  po
omolozheniyu, skazhi, chto ya napravlyayus' tuda.
     - Da-da, konechno. |to pervoe, chto ya sdelayu utrom. YA  pozvonyu  doktoru
Sprengleru, kak tol'ko otkroetsya ego uchrezhdenie...
     - K chertu zavtra! YA uzhe gotov. Do zavtra ya mogu umeret'.
     - Umeret'? Ty ved' ne bolen?..
     - Ne volnujsya. Noch' ya protyanu.
     - No uzhe perevalilo za polnoch'.
     - Nu da, - vmeshalsya Amos. - A v Antipode uzhe chetvert' desyatogo  utra.
Esli kapitan hochet chto-to sdelat', on delaet eto nemedlenno!
     - Horosho... - Bartolom'yu podergal purpurnye lackany svoego halata.  -
Vy naslazhdaetes' situaciej, no net prichiny grubit'.
     -  Est',  -  ryavknul  Amos.  -  My  dolzhny   podderzhivat'   reputaciyu
vspyl'chivyh staryh zadir. |to odno iz nemnogih udovol'stvij,  kotorye  nam
ostalis'.
     Sev v mashinu, Genri pereshel na tretij uroven' i napravilsya v  storonu
blestyashchego shpilya Medicinskogo centra.
     - Nu skazhi, Genri, - sprosil Amos, - chto ty zateyal s  etim  sosunkom?
Dlya chego nam nuzhny eti shelkovye podshtanniki?
     - Prosto mne nuzhen chlen komandy.
     - CHto ty hochesh' skazat'? - golos  Amosa  ohrip  ot  vozmushcheniya.  -  YA
chto...
     - Net.  Ty  otlichno  znaesh',  chto  tebe  nel'zya  prohodit'  eshche  odno
omolozhenie. I ya ne uveren na sto procentov, chto mne mozhno.
     - Nu podozhdi hot' sekundochku, Genri!  YA  s  samogo  nachala  zanimalsya
etim...
     - Izvini, Amos, - bolee myagko proiznes Genri. - Ty znaesh', chto ty mne
nuzhen - no fakty est' fakty... K tomu zhe puteshestvie mozhet pojti  mal'chiku
na pol'zu.
     Kakoe-to vremya Amos sidel molcha.
     - Tak vot pochemu ty vdrug tak legko poddalsya na ugovory, - skazal  on
nakonec. - Polagaesh', chto smozhesh' sdelat' iz mal'chika muzhchinu?
     - Vozmozhno.  Tshchatel'no  izgotovlennomu  obrazcu  ideal'nogo  srednego
cheloveka  Aldorado  ne  povredit   okazat'sya   za   predelami   goroda   s
iskusstvennym klimatom.
     - Ty delaesh' oshibku. Molodoj Bartolom'yu  vse  svoe  vremya  tratit  na
tennis i statistiku. On stanet tebe obuzoj pri pervoj zhe trudnosti.
     - Nadeyus', chto net. Iz-za mnozhestva prichin.
     Obraz pervoj Dul'chi zadrozhal pered nim. Kazalos', ona vzveshivaet  ego
motivy, glyadya na nego svoimi yasnymi serymi glazami.
     Pod sine-belymi lampami Kliniki omolozheniya  kapitan  Genri  nablyudal,
kak doktor nervno rasstavlyaet pribory.
     - |to samoe nelepoe iz togo, chto ya kogda-libo slyshal, - brosil on.
     |to byl kroshechnyj, pohozhij na pticu  chelovek  s  gromadnymi  glazami,
prikrytymi zatenennymi kontaktnymi linzami.
     -  CHelovek  vashego  vozrasta,  sredi  nochi...  Nado  projti   desyatok
proverok, izmerenij, sdat' himicheskie  analizy,  pobyt'  po  krajnej  mere
nedeli tri na special'noj diete - a ya vsego lish' proveril vash pul's. I  vy
hotite, chtoby ya pomestil  vas  v  regeneracionnuyu  kameru  i  podverg  vash
metabolizm semidesyatichasovomu glubokomu shoku...
     - U menya vsego tri mesyaca,  chtoby  dobrat'sya  do  mesta  dejstvij,  -
skazal Genri. - I mne nuzhny vse moi loshadinye sily, chtoby uspet'.  U  menya
net treh lishnih nedel'.
     - YA znayu veskie prichiny dlya otkaza, - Sprengler vnimatel'no posmotrel
na Genri. - Rech' idet o professional'noj etike.
     - YA dal raspisku. V konce koncov eto moya sheya.
     Doktor serdito shvatil shpric, vzyal Genri za ruku.
     - Otlichno, no, chto kasaetsya otvetstvennosti, ya umyvayu ruki. YA vam  ne
garantiruyu uluchsheniya dazhe na dvenadcat' mesyacev, - on  vypustil  zhidkost',
shvyrnul instrument na stol, nervno vyter ruki.
     -  Lozhites'  na  stol,  kapitan,  vy  pochuvstvuete   dejstvie   ukola
mgnovenno. Bud' chto budet. Obratnogo puti uzhe net. - Kazalos',  ego  golos
razdavalsya otkuda-to izdaleka. - Nadeyus', vy otdaete sebe otchet v tom, chto
delaete...



PUSHKI, KRIKI, GOLOSA IZ PROSHLOGO. BYLI MOMENTY OSTROJ BOLI, I ON  BOROLSYA,
NAPADAYA NA VRAGA, KOTORYJ VSEGDA BYL PERED NIM.  SVET  OSLEPITELXNO  SIYAL,
ZATEM NASTUPILA TEMNOTA, CHEREZ KOTORUYU ON PLYL ODIN BEZ SKAFANDRA. PUSTOTA
KOSMOSA. A V EGO TELE UZHASNAYA BOLX, NAKATYVAVSHAYASYA NEUMOLIMYMI VOLNAMI...

SLOVNO OGROMNYJ NOYUSHCHIJ ZUB. POD NIM SGUSHCHALOSX CHTO-TO TVERDOE.  NOGI,  RUKI
POKALYVALO. ON POPYTALSYA VSPOMNITX, CHTO  PROIZOSHLO,  NO  NE  BYLO  NICHEGO,
TOLXKO GOLOS, RAZDRAZHAYUSHCHIJ GOLOS, KOTORYJ PROBIVALSYA, VREZALSYA, VLAMYVALSYA
V EGO SOZNANIE...


     - Prosypajtes'! Prosypajtes'!
     On otkryl glaza. Nad nim plavali rasplyvchatye  ochertaniya  lica.  Lico
bylo priyatnym, pohozhim na uzhe vidennoe v zhizni ili  vo  sne...  On  zakryl
glaza, okunuvshis' v blagodatnuyu temnotu...
     - On vyhodit! - teper' golosa zvuchali  rezko,  oni  vrezalis'  v  ego
nervy, slovno pila.
     - Uhodite, - probormotal on.
     Vnezapno on pochuvstvoval, chto vo rtu u nego yazyk. Suhost'  i  merzkij
privkus...
     - Vody, - prohripel on.
     CH'i-to ruki podnyali ego, kakie-to lyudi zasuetilis' vokrug  ego  tela.
On pochuvstvoval, kak snimayut remni, zatem holodnoe  prikosnovenie  shprica.
On uzhe sidel, golova kruzhilas', no  glaza  osmatrivali  malen'kuyu  svetluyu
komnatu.
     - Vy zastavili nas volnovat'sya, kapitan, - proiznes vysokij golos.
     Kapitan popytalsya sosredotochit'sya, chelovek byl emu znakom...
     - Sto vosem' chasov, - prodolzhal golos.
     Teper' on vspomnil. S nim byl Amos...
     - Gde Amos? - ego vopros progremel v ushah.
     Genri gluboko vzdohnul,  pochuvstvoval  rezkuyu  bol',  kotoraya  bystro
proshla. On zatryas golovoj.
     - Mne nuzhen Amos...
     - Ego... ego zdes' net, kapitan.
     - On ne dozhdalsya?
     - Mister |jbl... ne perenes.
     - Ne perenes chego? - U kapitana roslo chuvstvo krajnego razdrazheniya. -
CHto vy za chelovek? Syuda ego sejchas zhe!
     - Vy ne ponyali, kapitan. Ego organizm ne smog vyderzhat' nagruzki...
     - Gde on?.. - Genri, shatayas', podnyalsya na nogi. - Poderzhite menya!
     - On umer, kapitan, - proiznes hudoshchavyj chelovek. - Omolozhenie... dlya
nego eto slishkom... On umer chetyre chasa nazad. YA sdelal vse, chto smog.
     - Vy podvergli Amosa omolozheniyu? Zachem, idiot chertov?
     - No on skazal, chto vy tak  prikazali,  -  Sprengler  sdelal  zhest  v
storonu nakrytogo prostynej stola. - U menya dazhe ne bylo vremeni...
     Genri sdelal shag  k  stolu,  pytayas'  sohranit'  ravnovesie,  ottyanul
prostyn'. S voskovogo lica s tonkim nosom,  vvalivshimisya  shchekami  na  nego
glyadeli glaza, otreshennye, kak u statui faraona.
     - Amos... - kapitan Genri rasteryanno posmotrel na vrachej.  -  On  byl
moim partnerom... s samogo nachala.
     - On ostavil... eto dlya vas.
     Doktor protyanul belyj konvert. Genri vskryl ego.


ZELENYH YUNCOV VMESTE VZYATYH. A ESLI NET - TOGDA  UDACHNOJ  POSADKI,  GENRI.
ZHALX, CHTO MENYA S TOBOJ NE BUDET.


     Genri polozhil ruki na plecho Amosa, cherez kozhu i prostyni pochuvstvoval
kosti.
     - Ty ne dozhdalsya. Ty ushel vpered bez menya...
     CHerez chas kapitan Genri stoyal pod ul'trafioletovymi, otfil'trovannymi
luchami v gorode Moll. S odnoj storony ego podderzhivala Dul'chiya, strojnaya v
svoem oblegayushchem svetlo-zelenom kostyume,  podcherkivayushchem  zolotistyj  cvet
volos; s drugoj - nervno boltavshij doktor Sprengler.
     - Otlichnyj rezul'tat, kapitan. Otkrovenno govorya, ya  udivlen.  Dumayu,
chto ne oshibus', skazav, chto my dostigli  indeksa  starosti  primerno  nol'
celyh chetyre desyatyh.
     - Dedushka, ya tak volnovalas', - devushka chut'  ne  rydala.  -  Ty  tak
slab...
     - On bystro vosstanovit sily, - Sprengler uverenno zakival.  -  CHerez
nedelyu on vosstanovit staruyu formu. To est' novuyu formu.
     Doktor zasmeyalsya ot sobstvennogo kalambura.
     K nim podkatila nizkaya shirokaya mashina, siyavshaya svetlo-serym  farforom
i oslepitel'nym hromom. Iz nee vyskochil vysokij strojnyj yunosha s korotkimi
v'yushchimisya volosami, odetyj v modnyj sportivnyj kostyum.
     On podoshel k Genri, vzyal ego za lokot'.
     - Priyatno uvidet' vas takim bodrym, ser, - progovoril on.  -  Dul'chiya
byla sama ne svoya...
     - Dedushka, eto nizko,  uehat',  a  mne  ostavit'  tol'ko  zapisku!  -
vmeshalas' devushka.
     YUnosha pomog Genri sest'  v  mashinu,  oboshel  ee  i  sel  na  perednee
siden'e; kogda on obernulsya, na ego pravil'nom lice byla vezhlivaya ulybka.
     - YA, konechno zhe, byl rad, kogda uznal, chto vy soglasilis' vzyat'  menya
v eto  puteshestvie,  kapitan.  YA  uveren,  chto  poluchu  ot  nego  ogromnoe
udovol'stvie. S neterpeniem zhdu starta.
     Genri  otkinulsya  nazad,  chuvstvuya,  kak  za  uhom  stekaet  pot.  On
posmotrel na parnya tyazhelym vzglyadom.
     - CHertovski somnevayus' v tom, chto ty nagovoril, synok, - skazal on. -
CHelovek, kotoryj byl  luchshe  lyubogo  iz  nas,  umer  vo  imya  etoj  gonki.
Vozmozhno, eshche do togo, kak ona zakonchitsya, ty pozhelaesh' sebe togo zhe.
     Ulybka spolzla s lica molodogo cheloveka.
     - Dedushka! Kakie uzhasnye veshchi ty govorish' Lerri.
     - Znayu, - otvetil Genri. - No sejchas ne vremya dlya bodryashchih razgovorov
o tom, kak vygodno rabotat' brigadoj. U menya ne to nastroenie. YA edu domoj
i zavalivayus' spat' na sorok vosem' chasov, a zatem my pristupim k rabote.
     - Horosho, kapitan, - skazal molodoj Bartolom'yu. - YA ozhidayu, chto...
     - Bol' delaet s nim takie veshchi, kakih  ne  ozhidaesh',  -  oborval  ego
Genri. - Podtyani potuzhe poyas, mal'chik, u nas  vperedi  shest'desyat  tyazhelyh
dnej, a potom budet eshche tyazhelee.





     Razmahivaya narkoticheskoj palochkoj, senator Bartolom'yu  shvyrnul  listy
na stol pered kapitanom.
     - |tot spisok fantastichen! - zaoral on. - Ty tratish' tysyachi,  tysyachi,
slyshish'! Na chto?
     On hlopnul po bumage vlazhnoj ladon'yu.
     -  Batareya  trehsantimetrovyh  bespredel'nyh   usilitelej,   ogromnyj
vsevolnovoj ekran,  pul't  upravleniya  ognem,  razrabotannyj  dlya  boevogo
korablya! Ty chto, spyatil? Ty otpravlyaesh'sya v mirnoe  puteshestvie,  a  ne  v
desantnuyu ataku...
     - O-ho-ho... - Genri veselo rassmeyalsya v lico puzatomu finansistu.  -
Sdelayu vse, chtoby  ono  bylo  mirnym,  senator,  dazhe  esli  mne  pridetsya
prorvat'sya dlya etogo cherez celuyu armiyu. Mezhdu prochim, u menya dlya tebya est'
novyj spisok oborudovaniya.
     On pohlopal po svoim karmanam, podoshel k stolu, zaglyanul v yashchiki.
     - Dul'chi! - pozval on. - Gde spisok,  kotoryj  my  sostavili  segodnya
utrom?
     V dveri poyavilas' golova devushki.
     - Lerri zabral ego  paru  minut  nazad...  A,  dobroe  utro,  senator
Bartolom'yu.
     Bartolom'yu fyrknul.
     - Teper' moj mal'chik  sluzhit  u  tebya  obyknovennym  posyl'nym,  tak?
Polagayu, eto tvoj sposob otomstit' mne za kakuyu-to voobrazhaemuyu obidu.
     - Nu chto vy, senator. Lerri sam vyzvalsya. On vse ravno ehal v Moll.
     - Ne obrashchaj vnimaniya na zamechaniya senatora,  -  skazal  Genri.  -  U
nego, navernoe, chto-to ne v poryadke s zheludkom. Davaj vyjdem  i  posmotrim
na korabl', ya hochu tebe koe-chto pokazat'.
     - Poslushaj! YA pritashchilsya syuda, chtoby pogovorit' s  toboj!  -  ryavknul
Bartolom'yu.
     - Prihodi, kogda  budesh'  chuvstvovat'  sebya  poluchshe.  -  Genri  vzyal
devushku za ruku, povel ee k mashine.
     - V samom dele, dedushka. Ty ne dolzhen tak vyvodit' ego iz sebya.
     - A nu ego k chertu. Segodnya slishkom horoshij den', chtoby dyshat'  dymom
ot narkotika.
     On povel mashinu pod uklon v storonu serebristogo  pikoobraznogo  nosa
korablya.
     - On dejstvitel'no krasiv, - skazala Dul'chiya. - Ty uzhe reshil, kak ego
nazvat'.
     Genri ostanovil mashinu v teni pyatidesyatifutovogo sudna, zavisshego  na
chetyreh  strojnyh  oporah  sredi  slozhennyh  v  kuchu  yashchikov.  Muzhchiny   v
kombinezonah prekratili rabotu i voshishchenno  smotreli  na  devushku.  Genri
posharil na zadnem sidenii i izvlek zavernutuyu v shurshashchuyu bumagu butylku.
     - V otvet na tvoj poslednij vopros, - proiznes on. - U menya est'  vot
chto.
     On sorval bumagu s tyazheloj butylki  i  podnyal  ee.  |tiketka  glasila
"Pajper Hajdsik - ekstra bryut".  Tak  chto,  esli  ty  soglasish'sya  okazat'
chest'...
     - Oj, dedushka... - Devushka, hihiknuv, vzyala shampanskoe. - Sejchas  tak
stranno nazyvat' tebya dedushkoj, ty takoj... lihoj...
     - Ne volnujsya, devochka. Razbej ee o kormovye truby i daj korablyu imya.
     - Ty dejstvitel'no hochesh', chtoby ya eto  sdelala?  Sejchas?  Kogda  nas
tol'ko dvoe? Mozhno pozvat' Lerri?
     - Konechno. Zovi.
     Devushka vozbuzhdenno podoshla k polevomu ekranu, nashla yunoshu  v  ofise.
CHerez  minutu  ego  alyj  sportivnyj  avtomobil'  sorvalsya   s   mesta   u
administrativnogo zdaniya. On so skripom zatormozil u  ih  limuzina.  Lerri
Bartolom'yu vyshel, pozdorovalsya s Genri, ulybnulsya Dul'chi.
     - Kakoj torzhestvennyj sluchaj, nastoyashchee  shampanskoe...  -  on  slegka
nahmurilsya.
     - Ne volnujsya, - skazal Genri. - YA sam za nego zaplatil! Nu,  vpered,
devochka moya, davaj ego okrestim.
     Dul'chiya podoshla k kormovym trubam.
     - Dedushka, ty mne eshche ne skazal, kak my ego nazovem.
     - "Degvello".
     - "Degvello"? - povtorila Dul'chiya.
     - Ocharovatel'nyj vybor, - prokommentiroval Lerri, kivaya. - |to staroe
ispanskoe slovo, nepravda li?
     - Da, eto tak.
     Dul'chiya vzdohnula, vzyala butylku za gorlyshko.
     - YA dayu tebe imya "Degvello", - zakrichala ona i shvyrnula butylku.
     Steklo razbilos', vino zapenilos',  zolotoj  ruchej  pobezhal  vniz  po
yarkim plastinam. Rabochie zashumeli, k ih golosam prisoedinilsya  rev  Genri.
Lerri zaaplodiroval.
     - Nu, kapitan, polagayu, mne luchshe vernut'sya k svoim...  obyazannostyam,
- skazal on, kogda oskolki byli smeteny.
     - Neplohaya mysl', Lerri. Tebe pora v sportzal.
     - Da, - Lerri ulybnulsya slegka natyanuto.
     Napravlyayas'  k  avtomobilyu,  on  pomahal  Dul'chi  tak,  slovno  daval
kakoj-to uslovnyj znak. Otvernuvshemusya v storonu Genri pokazalos', chto ona
slegka podnyala ruku v otvet. No  kogda  on  povernulsya  k  nej,  ona  byla
sovershenno besstrastna.
     - Lerri vyglyadit namnogo  luchshe  s  teh  por,  kak  ty  zastavil  ego
rabotat' nad soboj...  i  vyhodit'  pod  otkrytoe  solnce.  YA  dumayu,  chto
puteshestvie  pojdet  emu  na  pol'zu,  -  ona  posmotrela  na  pradeda   s
neozhidannoj ser'eznost'yu. - Ved' budet ne tak opasno,  kak  govoril  Amos?
Pravda?
     - |to budet piknik, - skazal Genri veselo, vzyav ee za  podborodok.  -
Eshche paru nedel', i my ne budem tebe dokuchat'.
     - YA ne perestayu tverdit'  sebe...  chem  skoree  vy  otpravites',  tem
skoree vernetes' nazad.
     - Ne padaj duhom. Kak naschet togo, chtoby poobedat' v Ognennom Dvorce,
a potom poplavat' u Kastl Rif?
     Dul'chiya shvatila ego za ruku.
     - Kak zdorovo! YA dolzhna s toboj koe o chem pogovorit'.
     - O chem?
     On vnimatel'no posmotrel na nee.
     Ona  otpustila  ego  ruku  i  otoshla   tancuyushchej   pohodkoj.   Slegka
ozadachennyj, on posledoval za nej k mashine.
     Obed v Ognennom Dvorce okazalsya otmennym, kakoj i mozhno bylo ozhidat'.
Posle obeda oni posideli  na  terrase,  glyadya  na  sgushchavshiesya  nad  morem
sumerki, zatem pereodelis' i spustilis' na plyazh.
     S nastupleniem nochi, oni poplavali, posle chego Genri,  prebyvavshij  v
udivitel'no horoshem nastroenii, zazheg ogromnyj koster.  Sila  vernulas'  k
nemu, i emu dostavlyalo  udovol'stvie  snova  shvatit'  rukami  zdorovennoe
brevno, kotoroe dva obychnyh cheloveka  edva  by  podnyali,  shvyrnut'  ego  v
revushchij ogon' i nablyudat', kak vo vse storony razletayutsya gasnushchie  iskry.
Ego op'yanilo vozvrashchenie bodrosti, v izbytke chuvstv  on  ne  zametil,  kak
zatihla Dul'chiya. I tol'ko upav na pesok ryadom s nej, on  uvidel,  chto  ona
sidit molcha, obhvativ rukami koleni, spokojnaya i zadumchivaya.
     Kapitan pristal'no posmotrel na nee, devushka otvernulas', no on uspel
zametit', chto v ee glazah blestyat slezy.
     - Dul'chi, milaya moya, - on obnyal ee, no ona pokachala golovoj.
     - Ne nado, dedushka, so mnoj vse  v  poryadke.  V  samom  dele,  vse  v
poryadke... |to ot togo, chto ty tak schastliv.  Dedushka...  rasskazhi  mne  o
nej...
     - O nej? - on nahmurilsya.
     - Nu ty znaesh'... o moej prababushke. Ona dejstvitel'no byla pohozha na
menya?
     - YA tebe tysyachu raz govoril, chto byla.
     - Dolzhno byt'... -  ona  po-prezhnemu  ne  smotrela  na  nego,  -  ona
chuvstvovala sebya  uzhasno,  kogda  ty  pokidal  ee,  otpravlyayas'  k  drugim
planetam...
     Vnezapno smertel'nyj holod zashevelilsya v nem. CHuvstvo  viny,  kotoroe
dremalo vse eti gody, vypolzlo iz temnyh glubin ego mozga i nabrosilos' na
nego. No Dul'chi - eta Dul'chi, sovremennaya  molodaya  devushka  -  prodolzhala
govorit':
     - Dedushka, ya skazala tebe, chto hochu tebe koe-chto  rasskazat',  -  ona
nakonec povernulas' k nemu. - |to kasaetsya Lerri. YA lyublyu ego.
     Holod teper' okutal ego i snaruzhi, slovno on byl  zamorozhen  v  kuske
l'da.
     - Lyubish'?
     Ona kivnula.
     - Teper' ty ponimaesh'. Sushchestvuyut  tol'ko  dva  cheloveka,  kotoryh  ya
lyublyu, teper', kogda umer Amos, i oba  oni  otpravlyayutsya  v  etot  opasnyj
pohod.
     - Dul'chiya... - yazyk ne slushalsya ego. - YA skazal tebe, chto volnovat'sya
ne o chem. Ne o chem...
     - Razve? Dejstvitel'no ne o chem? - Ona  izuchala  lico  svoimi  serymi
glazami. - Ty mne  vsegda  govoril  pravdu,  dedushka.  No  sejchas  ty  mne
govorish', chto volnovat'sya ne o chem, a Lerri  govorish'  sovsem  drugoe.  Ty
znaesh', pochemu on otpravlyaetsya s toboj, dedushka? Znaesh'?
     - Nu, ego otec posylaet ego...
     - Dedushka, perestan' i podumaj  nemnogo!  -  ona  govorila  pochti  so
zlost'yu. - |to dlya tebya Lerri prosto mal'chik, a dlya samogo sebya,  senatora
i vseh na etoj planete on muzhchina, prichem muzhchina, kotoryj mozhet  dobit'sya
vysokogo politicheskogo posta. Otec Lerri ne mozhet poslat' ego  tuda,  kuda
on ne zahochet otpravit'sya. Lerri poletit s  toboj,  potomu  chto  on  hochet
etogo, a ty dazhe ne znaesh' prichiny!
     Genri napryagsya.
     - Kakova zhe prichina? - rezko sprosil on.
     - A kak ty dumaesh'? Ty! -  ona  posmotrela  na  nego  odnovremenno  s
lyubov'yu i s otchayaniem. - Ty ne znaesh', nikogda ne znal, chto o tebe  dumayut
lyudi. Razve ty ne znaesh', chto ty geroj, zhivaya legenda dlya lyudej  nashego  s
Lerri vozrasta? Dlya ih roditelej ty, mozhet, po-prezhnemu  prostoj  chelovek,
no dlya moego pokoleniya ty  zhivaya,  dyshashchaya  stranica  istorii.  Teper'  ty
ponimaesh', pochemu Lerri dazhe i ne podumal somnevat'sya, kogda  otec  skazal
emu, chto ty hochesh' vzyat' ego s soboj v pohod na Korazon?
     Genri hmyknul.
     - No ty napugal ego do polusmerti! - prodolzhala Dul'chiya. - Po-tvoemu,
on nichego ne mozhet sdelat' tak, kak nado, i tebe pridetsya vse vremya za nim
prismatrivat'. On stal takim rasseyannym, chto nastupaet  sebe  na  nogi,  v
razgovore vdvoe chashche, chem obychno, upotreblyaet eti glupye modnye slova.  No
on gotov otdat' svoyu ruku, chtoby tebe ugodit'. Dedushka, ya znayu!
     Genri rastroganno posmotrel na nee. Gde-to v glubine ego mozga,  tam,
gde zhila pamyat' o ee  prababushke,  raspahnulas'  malen'kaya  dver',  i  emu
zahotelos' poverit' v to, chto ona tol'ko chto skazala.
     No tut neozhidanno pered ego vnutrennim vzorom voznik obraz  senatora.
Tolstyj, obryuzgshij chelovek s zhestokim serdcem. Mal'chik byl plot' ot  ploti
svoego otca. Esli v nem  est'  chto-to  stoyashche,  to  ono  proyavitsya,  kogda
puteshestvie vyb'et iz nego izyskannye manery i vsyakuyu chepuhu. Do  teh  por
malen'kaya dver' v mozgu Genri budet zakryta.
     - Horosho, milaya, ya budu pomnit' ob etom,  -  progovoril  on,  laskovo
pohlopav ee po plechu.
     Kapitan vskochil na nogi, kak otpushchennaya pruzhina.
     - A teper' nam luchshe domoj. Zavtra velikij den'.
     Oni vzyali polotenca i napravilis' k limuzinu. Po doroge domoj Dul'chiya
vdrug prervala molchanie.
     - "Degvello", - skazala ona neozhidanno. - Kogda ya  krestila  korabl',
Lerri skazal, chto eto staroispanskoe slovo. CHto ono oznachaet?
     Vdrug Genri pochuvstvoval, chto ona  vnimatel'no  na  nego  smotrit.  V
svete luny ee lico kazalos' belym. I uzhe proiznosya slovo,  on  ponyal,  chto
ego guby szhalis', i uslyshal, slovno eho, mrachnuyu notu v  golodnoj  yarosti:
"Golovorez".
     CHerez okno Genri smotrel na beluyu polosku plyazha, izvivavshuyusya  vokrug
utesa i rasshiryavshuyusya  vozle  blestyashchego  puzyrya  Molla  i  pryamougol'nika
porta.  Stoyavshij  v  portu  korabl'  otrazhal  yarkie  luchi  solnca.   Vnizu
koposhilis' kroshechnye figurki: senator Bartolom'yu i  ego  Komitet  srednego
statisticheskogo, dolzhno byt', uzhe nachinali teryat' terpenie.
     Kapitan  povernulsya,  posmotrel  v   dlinnoe   zerkalo.   Oblegayushchie,
otdelannye serebryanym shnurom chernye bryuki byli zapravleny v vidavshie vidy,
no do bleska nachishchennye korabel'nye botinki. On vzyal  s  krovati  korotkij
mundir, nadel ego poverh  beloj  shelkovoj  rubashki.  Serebryanye  pugovicy,
zolotye galuny na manzhetah siyali na fone  korolevskogo  sinego  cveta.  On
zastegnul  shirokij,  rasshityj  serebrom  poyas,  na  kotorom  sboku  viselo
nadevaemoe na torzhestvennye ceremonii oruzhie, i ulybnulsya.
     Hudoshchavoe,  bronzovoe  lico  s  zeleno-sinimi  glazami  i   korotkimi
svetlymi s prosed'yu volosami ulybalos' emu v  otvet.  On  otkryl  dver'  i
poshel po koridoru, potom vniz po lestnice v gostinuyu.
     Dul'chiya povernulas', ee glaza okruglilis'.
     - Oj, dedushka!
     On usmehnulsya.
     - Poshli, dorogaya, otpravlenie cherez sorok minut.
     Oni seli v limuzin, pomchalis'  po  izvilistoj  doroge,  vdol'  plyazha,
napryamik cherez ploshchadku u zdaniya portovyh sluzhb, s vizgom  ostanovilis'  u
korablya.
     U krasnoj barhatnoj, pregrazhdavshej podhod k korablyu verevki tolpilis'
v ozhidanii naryadno odetye gorozhane. Na platforme sluzhebnoj lestnicy stoyala
kuchka oficial'nyh lic.
     - Vse zdes', - u  Dul'chii  perehvatilo  dyhanie.  -  Posmotri,  Glava
Soveta... i...
     I u kazhdogo v  zapase  rech',  no  boyus',  chto  ya  ne  smogu  ih  vseh
vyslushat'.
     Genri vyshel iz mashiny, podal ruku Dul'chii. SHum v tolpe usililsya. V ih
storonu stali pokazyvat' pal'cami, zasverkali vspyshki.
     -  Dedushka,  ty  namerenno  opozdal,  -  prosheptala  devushka.  -  |to
nechestno, ya hotela posmotret', kak vse tebya privetstvuyut.
     - Gde molodoj Bartolom'yu?
     Oni  peresekli  otkrytoe  prostranstvo,   podnyalis'   na   platformu.
Nevysokij uzkoplechij chelovek vyshel vpered, protyanul ruku,  podnes  ko  rtu
mikrofon.
     - Mister mer, - nachal on, ego  usilennyj  golos  gremel,  -  pochetnye
gosti, grazhdane Aldorado...
     Kapitan Genri vzyal mikrofon u nego iz ruki.
     - My startuem cherez dvadcat' odnu minutu, - skazal on  suho.  -  Vsem
otojti za zheltuyu liniyu. Gde mister Bartolom'yu?
     Vnizu vozniklo dvizhenie. Lerri probralsya skvoz'  tolpu,  podnyalsya  na
platformu. On byl upakovan v  dorogoj  korabel'nyj  kostyum  so  mnozhestvom
remeshkov i pryazhek.
     - A, kapitan, ya kak raz proshchalsya s...
     Kapitan Genri prikryl rukoj mikrofon.
     - Podnimajsya na bort, Lerri.  Nachinaj  otschet.  Ty  znaesh',  kak  eto
delat'...
     - Konechno, ya znayu, - golos yunoshi  drozhal  ot  napryazheniya.  Ego  glaza
skol'znuli mimo kapitana k Dul'chii. - No ya ne vizhu...
     - Mister, eto prikaz! - myagko skazal kapitan Genri.
     Bartolom'yu pokrasnel, rezko  povernulsya  i  stupil  vo  vhodnoj  lyuk.
Kapitan Genri posmotrel na zastyvshih s otkrytymi rtami oficial'nyh lic.
     - Horosho, dzhentl'meny. Vsem ujti. Pri zapuske dvigatelya  opasnaya  dlya
zhizni zona sostavlyaet sto yardov v radiuse.
     On povernulsya k svoej pravnuchke, obnyal ee i nebrezhno poceloval v lob.
     - Devochka moya, luchshe  ubirajsya  otsyuda.  Poezzhaj  k  utesu  i  smotri
ottuda. Ottuda luchshe vidno.
     Ona obhvatila ego sheyu rukami.
     - Dedushka,  bud'   ostorozhen...   i   vozvrashchajsya   nazad   celym   i
nevredimym...
     - Ne vozrazhayu, - otvetil  on,  potrepal  ee  po  shcheke  i  povernul  k
lestnice.
     Zatem veselo pomahav tolpe, zakrichal v mikrofon:
     -  Startovaya  brigada,  otvedite  opory,   otsoedinyajte   pitanie   i
pryach'tes'...
     Vnutri korablya Genri  vskarabkalsya  po  korotkoj  lestnice,  pahnushchej
svezhej kraskoj, v  krasivo  oformlennyj  centr  upravleniya.  Lerri  lezhal,
pristegnutyj remnyami, v  pravoj  lyul'ke,  nablyudaya  za  miganiem  krasnyh,
zelenyh, zheltyh i golubyh ogon'kov na pul'te, zanimavshem polovinu otseka.
     On brosil na Genri ukoryayushchij vzglyad.
     - Kapitan, u menya dazhe ne bylo vozmozhnosti pomahat' Dul'chii...
     Stoyavshij v migayushchem mnogocvet'i paneli Genri  snyal  s  sebya  rasshityj
galunami mundir, brosil tyazhelyj poyas  s  dekorativnym  oruzhiem  v  stennoj
yashchik.
     - Lerri, davaj srazu zhe proyasnim nekotorye veshchi,  -  spokojno  skazal
on. - Do sih por my razvlekalis' i igrali...
     Kapitan dostal iz yashchika prostoj chernyj kostyum, stal ego nadevat'.
     -  No  igry  konchilis',  -  prodolzhal  on.  -  Ty   otpravlyaesh'sya   v
puteshestvie, i, mozhet  byt',  esli  budem  ochen'  ostorozhny  i  nam  ochen'
povezet, my vernemsya domoj. A  poka  davaj  sosredotochim  kazhduyu  kletochku
nashego mozga i usiliya na zhdushchej nas rabote - i budem nadeyat'sya, chto  etogo
dostatochno.
     Bartolom'yu posmotrel na Genri s somneniem.
     - Vy yavno preuvelichivaete, kapitan. Delo tol'ko v tom, chtoby  vybrat'
podhodyashchij uchastok i zastolbit' ego...
     - Vse gorazdo slozhnee.  V  etom  meropriyatii  zadejstvovany  ogromnye
den'gi. Iz togo, chto mne udalos' vyyasnit', ya znayu, chto nekotorye iz  samyh
krutyh rebyat Sektora primut uchastie v gonke. Na novuyu zemlyu segodnya trudno
nabresti; nam ne poluchit' svoego bez draki, - on dostal  iz  yashchika  vtoroj
kostyum, kinul ego Bartolom'yu. - Luchshe  snimi  svoj  naryad  Mikki  Mausa  i
naden' eto. U tebya est' pyat' minut do vzleta.
     Bartolom'yu vybralsya iz lyul'ki, prinyalsya pereodevat'sya.
     - |to ochen' dorogoj kostyum, - skazal on, akkuratno ego  skladyvaya.  -
Podarok ot Soveta Sektora...
     - Tufli tozhe, - perebil Genri. - Priberegi  svoi  bal'nye  tufli  dlya
vecherinok po sluchayu nashego vozvrashcheniya.
     - Poslushajte, kapitan, moj otec  zakazal  eti  tufli  special'no  dlya
menya, oni luchshie iz teh, kotorye mozhno kupit'. On  osobenno  nastaival  na
tom, chtoby ya nosil imenno ih...
     - Nu ladno, v konce koncov, eto  tvoi  nogi,  Lerri.  No  pomni,  oni
povedut tebya po nekotorym ochen' strannym mestam.
     -  Vy  tak  govorite,  chto  mozhno  podumat',  budto  my   sumasshedshie
samoubijcy...
     -  Konechno,  -  kapitan  ustroilsya  v  svoej  lyul'ke,   pristegnulsya,
podsoedinilsya k sisteme zhizneobespecheniya. -  Vse  samoubijcy  sumasshedshie.
Pristegivajsya i gotov'sya k startu.
     |kran zasvetilsya.
     - Nol' minus odna minuta, -  razdalsya  golos,  -  startovaya  ploshchadka
pusta, obratnyj otschet.
     Poslyshalis' shchelchki.
     - Minus pyat'desyat sekund...
     Genri nablyudal za sekundnoj strelkoj svoih chasov.
     - Sorok sekund. Tridcat' sekund. Dvadcat' sekund. Desyat' sekund...
     Bartolom'yu prokashlyalsya.
     - Kapitan... - nachal on.
     - Teper' uzhe slishkom pozdno menyat' reshenie, Lerri.
     - ...vosem'... sem'... shest', - gremel golos.
     - U menya osen'yu vazhnoe predvybornoe sobranie, - skazal Bartolom'yu.  -
YA prosto hotel sprosit', kogda my vernemsya.
     V glubine korablya poslyshalsya rev. Zagudeli rele.
     - Esli povezet, cherez tri mesyaca, - otvetil Genri.
     - ...tri... dva... odin...
     Na zadnem ekrane zamigala rozovaya lampochka.  Poslyshalsya  gluhoj  gul.
Kapitan Genri pochuvstvoval  davlenie,  snachala  myagkoe,  potom  sil'nee  i
nakonec yarostnoe, otbrosivshee ego nazad.  Gul  usilivalsya,  prevratilsya  v
moshchnyj rev, kotoryj vse narastal  i  narastal.  Na  telo  slovno  polozhili
svincovuyu plitu.
     - A esli nam ne povezet, - prohripel Bartolom'yu.
     Kapitan Genri natyanuto ulybnulsya.
     - V etom sluchae, - s trudom proiznes on, -  vopros  o  srokah  voobshche
otpadaet.
     - Kazhetsya, menya stoshnit, - vydohnul Bartolom'yu.
     - Navernyaka, - rasseyanno progovoril kapitan,  sledya  za  pokazatelyami
priborov. - Glavnoe, chtoby potom ty ubral za soboj.
     - Ot etogo menya toshnit eshche bol'she...
     - Sejchas tvoj zheludok dolzhen byt' pust.  Pochemu  ty  ne  sdelal  ukol
Nol'-T?
     - YA slyshal, ot nego potom... ploho sebya chuvstvuyut.
     Genri kinul emu beluyu kapsulu.
     - Progloti eto. CHerez neskol'ko minut ty budesh' v poryadke. A primerno
cherez chas ya vvedu korabl' v rezhim vrashcheniya, nado tol'ko zakonchit' proverku
poslednej machty.
     On spokojno progovoril eto v mikrofon, delaya pometki na doske.
     Proshel chas. Kapitan Genri nastroil  pribory,  snova  poslyshalsya  gul.
Tela slegka prizhalo k lyul'kam, potom davlenie usililos'.
     - Sejchas obychnaya sila tyagoteniya, - veselo skazal Genri. On  otstegnul
remni i vyprygnul iz lyul'ki. - CHerez neskol'ko minut tebe budet luchshe.
     - Davlenie bylo uzhasnym, - vyalo skazal Bartolom'yu. - Kazalos', proshla
celaya nedelya...
     - Vsego devyat' chasov. YA ne hotel podvergat' tebya peregruzke bolee chem
dvojnoj - i sebya tozhe. On dostal  iz  yashchika  kakie-to  detali  i  prinyalsya
sobirat' u odnoj iz sten otseka malen'kij pribor, zatem nadel prostoj poyas
dlya oruzhiya, vstavil pistolet v koburu, rasstavil nogi, rezko vyhvatil ego,
pricelilsya i nazhal kurok, na krayu ekrana zagorelsya yarkij  ogonek,  kotoryj
medlenno ugas. Kapitan snova spryatal pistolet v koburu, snova rezko dostal
ego i proizvel eshche odin bezzvuchnyj vystrel.
     - CHto vy delaete? - svesilsya Bartolom'yu iz svoej lyul'ki.
     - Praktikuyus' v strel'be. Dva chasa iz kazhdyh dvenadcati kazhdyj iz nas
budet zanimat'sya etim do teh por, poka my ne nauchimsya popadat' desyat'  raz
iz desyati. Luchshe vybirajsya ottuda i privykaj peredvigat'sya  v  kosmose.  YA
uvelichivayu vrashchenie na odin oborot v chas. Do Korazona dvadcat' devyat' dnej
puti. K tomu vremeni,  kak  my  doberemsya  tuda,  my  budem  rabotat'  pri
polutornoj sile tyagoteniya.
     - Dlya chego?
     - Polezno dlya myshc. A teper' za delo.  Kogda  uberesh'  za  soboj,  my
spustimsya k dvigatelyu, i ya ob®yasnyu tebe tvoi obyazannosti.
     - O Bozhe, kapitan! YA ved' ne kochegar kakoj-nibud'!
     - Poka net, no budesh'!
     - Kapitan, ya kvalificirovannyj administrator. YA  dumal,  chto  v  etom
puteshestvii moimi isklyuchitel'nymi obyazannostyami...
     Genri povernulsya k nemu.
     - Nachinajte drait' palubu, mister. A kogda zakonchite, u vas  poyavyatsya
drugie obyazannosti - i ni odna iz nih ne yavlyaetsya legkoj ili priyatnoj!
     - Takova moya rol' v etoj missii?  -  shcheki  Bartolom'yu  porozoveli.  -
Vypolnyat' vsyu gryaznuyu rabotu?
     - YA povedu etot  korabl'.  YA  budu  nahodit'sya  v  otseke  upravleniya
dvadcat'  chasov  iz  dvadcati  chetyreh,  ostavshiesya  chetyre  chasa  ya  budu
vosstanavlivat' svoi refleksy. Esli u menya ostanetsya  svobodnoe  vremya,  ya
primu uchastie v povsednevnoj rabote. Esli net, ty budesh' delat' vse sam.
     Podnimayas' po lestnice, kapitan uslyshal naverhu golos.
     On tiho podoshel k dveri i uvidel, chto Bartolom'yu, vysokij i  hudoj  v
chernom kostyume, stoit v dal'nem uglu otseka, ego poyas s oruzhiem  spolz  po
uzkim bedram vniz.
     - Otlichnyj negodyaj, - probormotal yunosha.
     On vyhvatil  uchebnyj  pistolet,  vystrelil,  vspyshka  zelenogo  cveta
osvetila otsek upravleniya.
     On vlozhil pistolet v  koburu,  povernulsya,  zatem  rezko  razvernulsya
nazad.
     - Aga! - prosheptal on. - Ty dumal, chto  smozhesh'  podobrat'sya  ko  mne
nezamechennym...
     On vskinul pistolet, snova vystrelil... Vspyshki ne posledovalo.
     - CHert voz'mi! - Bartolom'yu popravil poyas,  snova  otvernulsya,  zatem
rezko vystrelil cherez plecho. I byl nagrazhden vspyshkoj.
     - Ha! - proiznes on.
     On dunul v stvol pistoleta i spryatal ego v koburu.
     - Neploho, - skazal Genri, vhodya v  komnatu.  -  Iz  tebya  eshche  mozhet
poluchit'sya neplohoj strelok.
     Bartolom'yu podprygnul.
     - YA... prosto trenirovalsya... - on snyal poyas, brosil ego  v  yashchik.  -
Hotya dolzhen priznat'sya, chto ne mogu voobrazit' sebe  situaciyu,  v  kotoroj
potrebuetsya podobnyj navyk.
     - Ona ne zastavit sebya zhdat',  kogda  na  tebya  napadut  kakie-nibud'
negodyai.
     Bartolom'yu pokrasnel.
     - Nuzhno zhe kak-to razvlekat'sya, chtoby ubivat' vremya.
     - Esli tebe nravitsya,  nazyvaj  eto  razvlecheniem,  tol'ko  prodolzhaj
trenirovat'sya. V blizhajshem budushchem ot etogo mozhet zaviset' tvoya zhizn'.
     -  Vy,  nesomnenno,  preuvelichivaete  opasnost',  kapitan.  Vse   eti
razgovory o naemnyh ubijcah i protivnikah byli k mestu na Aldorado,  kogda
vy raspisyvali trudnosti predpriyatiya...
     - Esli ty voobrazil,  budto  pohod  -  eto  nechto  vrode  vylazki  za
yablokami, zabud' ob etom. Nam pridetsya pomerit'sya silami s lyud'mi, kotorye
privykli brat' to, chto hotyat, a o  posledstviyah  dumayut  pozzhe  -  gorazdo
pozzhe.
     Lerri neterpelivo ulybnulsya.
     - Nu, mozhet byt', v starye vremena, vek nazad, besprincipnye lichnosti
i sovershali nekotorye iz zverstv, o kotoryh hodyat sluhi,  no  ne  segodnya.
Sejchas drugie vremena. Pravila, ustanovlennye Sovetom...
     - Pravila, ustanovlennye  Sovetom,  prosto  zamechatel'nye:  razozhgite
koster, kogda vashi drova vysohnut.
     Genri ustroilsya v lyul'ke licom k Bartolom'yu.
     -  Korazon  -  perezhitok  staroj  ery.  Ego  derzhali  pod  karantinom
sem'desyat pyat' let, po prichine  kakogo-to  zabavnogo  dela  s  ischezayushchimi
virusami i iz-za byurokraticheskoj inertnosti. Dni rasshireniya granic Sektora
v  proshlom.  |to  poslednyaya,  edinstvennaya  vozmozhnost',  tak  chto  kazhdyj
otchayavshijsya tip v etom konce Galaktiki, kotoryj smozhet vyprosit', odolzhit'
ili ukrast' korabl', rinetsya v etot rajon, stremyas' otorvat'  sebe  kusok.
Na Korazone kazhdyj budet sam za sebya, i chert menya voz'mi, esli ya  promedlyu
s vystrelom...
     - No predstaviteli Soveta - sud'i...
     - Skol'ko ih? Sotnya? I ni odin iz nih  ne  hochet,  chtoby  ego  ubili.
Konechno, oni zaregistriruyut tvoyu zayavku  na  uchastok,  predostavyat  kartu,
proveryat, net li vzryvoopasnyh veshchestv v tvoem karmane,  sdelav  vid,  chto
nichego ne nashli.
     - No, kapitan, neskol'ko zdravomyslyashchih  chestnyh  pretendentov  mogut
legko ob®yasnit'sya, sozdat' otryad oborony i reshat' organizacionnye problemy
kak razumnye lyudi.
     - Ty ne  najdesh'  zdravomyslyashchih  pretendentov.  Zdravomyslyashchie  lyudi
sidyat doma i pokupayut dragocennye kamni u predprinimatelej posle togo, kak
razveetsya dym ot vystrelov.
     Bartolom'yu nadulsya. Za dve  nedeli,  proshedshie  so  dnya  starta,  ego
volosy otrasli i stali zavivat'sya nad ushami i na shee.
     -  Togda  kakim  obrazom  my  sobiraemsya  zahvatit'  etot   rassadnik
prestupnoj deyatel'nosti i zastolbit' sebe uchastki?
     - Vot eto razumnyj vopros. YA rad, chto ty proyavlyaesh' interes  k  takim
melocham. |to pozvolyaet mne nadeyat'sya, chto ty uspeesh' prosnut'sya  do  togo,
poka budet slishkom pozdno, i nachnesh' prinimat' vse eto vser'ez.
     Genri podoshel k stolu,  shchelknul  vyklyuchatelem.  Na  ekrane  poyavilas'
karta.
     - Bol'shoe delo  -  znat',  chto  ty  hochesh'.  Oficial'nye  karty  dayut
ochertaniya materikov i otmechayut nekotorye goryachie mesta, naprimer, pustyni,
dejstvuyushchie vulkany i tak dalee. Ostal'noe - zabota pokupatelya.
     - No  eto  glupo!  Oficial'nye  lica  navernyaka  podrobno  znakomy  s
territoriej...
     - Da, no eto lishaet delo vsyakoj romantichnosti. Smysl v tom, chtoby vse
partii imeli odno i to zhe prepyatstvie:  nevezhestvo.  No  v  rezul'tate  na
Korazon  letayut  poslednie  tridcat'  let,  proizvodyat  vozdushnuyu  s®emku,
promeryayut buhty, dobyvayut mineraly...
     - Nevozmozhno! Karantinnaya Sluzhba...
     - ...Sostoit iz lyudej. Smeshnyh, oshibayushchihsya,  podkupaemyh  lyudej.  Ne
vse odinakovy, konechno. Dazhe ne bol'shaya chast'. No nuzhno  podkupit'  tol'ko
odnogo  sluzhashchego  Karantinnoj  Sluzhby,  chtoby  ochutit'sya  na  planete   i
vybrat'sya s nee s dobychej.
     - No my ne smozhem tyagat'sya s temi, kto imeet podobnuyu informaciyu...
     - Konechno, ne smogli by, esli by u nas ne  bylo  horoshej  sobstvennoj
neoficial'noj karty.
     Bartolom'yu  posmotrel  na  kartu  na  ekrane.  Genri  pokrutil  ruchku
uvelicheniya  izobrazheniya.  Detali  ukrupnilis',  gornye   hrebty,   otmetki
temperatury, vlazhnosti, davleniya.
     - Vy imeet v vidu... - zadohnulsya Bartolom'yu, -  chto  eto  nezakonnaya
karta? U nas na bortu kontrabanda?
     - Ugu, ty pomnish' osobuyu stat'yu rashodov,  dvadcat'  tysyach  kreditok,
kotorye ya poprosil na navigacionnoe oborudovanie?
     - Vy hotite skazat', chto eta karta...
     - Imenno tak. |to luchshaya iz sushchestvuyushchih. YA provel u nee mnogo chasov.
YA nametil nashu nachal'nuyu cel' - i mozhesh' byt' uveren,  chto  eto  zhe  mesto
bylo vybrano drugimi.
     - Vy zaplatili dvadcat' tysyach otcovskih deneg  za  etu...  vorovannuyu
informaciyu?
     Genri kivnul.
     - No vy dazhe ne znaete, tochna li ona!  Mozhet,  eto  prosto  poddelka,
fal'shivka...
     - Net. YA poluchil ee ot  svoego  druga,  starogo  kosmicheskogo  volka,
kotoryj slishkom star, chtoby uchastvovat' v gonke.
     - No kak on mozhet byt' uveren, chto ona podlinnaya -  dazhe  esli  on  i
verit v eto?
     - Absolyutno. On ee sostavil. On  hotel  vospol'zovat'sya  eyu  sam,  no
Karantin prodlilsya slishkom dolgo. Tak chto on peredal ee mne.
     - No eto neslyhanno! O Bozhe, kapitan, vy otdaete  sebe  otchet,  kakoe
nakazanie predusmotreno za vladenie podobnym dokumentom?
     - Net, no ya znayu, kakoe nakazanie zhdet togo, u kogo ego net.
     - Vy govorite tak, slovno rech' idet o voennoj atake!
     - Pravil'no! Osnovnye pravila gonki prosty. Vse uchastniki soobshchayut  o
pribytii v rajon starta, a eto  desyatimil'nyj  radius  vokrug  Pango-Ri-I,
registriruyutsya. Zatem my zhdem chas "nol'" i otpravlyaemsya v put'.
     Ogranichenij na ispol'zuemoe oborudovanie net. U nas v gruzovom otseke
est' vezdehod Bolo Majkor. |to poluchshe, chem to, chto budet protiv  nas,  no
nenamnogo. Budut i takie, kto pobezhit  na  svoih  dvuh,  -  lyudi,  kotorye
potratili poslednie kreditki na to, chtoby dobrat'sya  do  Korazona.  Pover'
mne, kogda oni nachnut gryzt'sya iz-za dobychi, dobrom eto ne konchitsya.
     - Navernyaka mesta vsem hvatit...
     - Ty skazhesh' eto cheloveku, kotoryj shel i den' i noch' v techenie nedeli
dlya togo, chtoby zastolbit'  uchastok,  svedeniya  o  kotorom  on  poluchil  u
kakogo-to pronyry, i obnaruzhil na etom meste eshche treh drugih pretendentov.
Vse uchastniki vystupayut na rassvete, eto shest' chasov po mestnomu  vremeni.
Razreshaetsya vzyat' s soboj lyubuyu edu, chetyre  mezhevyh  znaka,  peregovornoe
ustrojstvo i legkoe oruzhie - dlya ohoty, kak govoritsya v prospekte.
     Bartolom'yu pokachal golovoj.
     -  |to  delo  krajne  glupo  organizovano.  Bylo  by  gorazdo   proshche
proizvesti s®emku  planety,  rasstavit'  metki  na  koordinatnoj  setke  i
raspredelit' uchastki mezhdu uchastnikami pri pomoshchi zhrebiya.
     - Posmotri  na  delo  real'no,  Lerri.  Novye  zemli  na  devstvennyh
planetah nel'zya  razdelit',  kak  kusochki  torta  na  cerkovnom  sobranii.
Galakticheskij Sovet  mozhet  ustanavlivat'  kakie  ugodno  pravila,  no  na
Korazone budet dejstvovat' tol'ko odin zakon,  samyj  drevnij  iz  zakonov
prirody. I vyzhivet ne statisticheski srednij  chelovek,  a  nastoyashchij  sukin
syn, kotoryj okazhetsya bolee krutym, chem te bandity, kotorye budut na  nego
ohotit'sya. Mozhet, Sluzhba Nablyudeniya i ne znaet etogo, a mozhet, te, kto tam
sidit, hitree, chem my dumaem. CHuzhie miry nel'zya pokorit' pri pomoshchi otryada
byurokratov.
     - No takaya organizaciya - otkrytoe priglashenie k bezzakoniyu.
     Genri kivnul.
     - I mozhesh' mne poverit', zhelayushchih prinyat' v nem uchastie budet mnogo.
     - No chto mozhno sdelat' protiv lyudej takogo sorta?
     - Ne volnujsya, - otvetil Genri. - My budem delat' to zhe, chto  i  oni,
tol'ko sdelaem eto pervymi.
     SHel semnadcatyj den' puti. Kapitan Genri sidel za  chertezhnym  stolom.
On podnyal golovu, prinyuhalsya, vstal, vyshel na lestnicu, snova  prinyuhalsya.
Shvativshis' za perila, prygnul vniz i nyrnul v  energeticheskij  otsek.  Iz
prikrytogo reshetkoj korpusa valil gustoj dym. Kashlyaya,  Genri  probralsya  k
avarijnomu shchitu i  dernul  za  tyazhelyj  raz®edinitel'.  Poslyshalsya  rezkij
voyushchij  zvuk.  Dym  zaklubilsya,   potyanulsya   k   stennym   ventilyacionnym
otverstiyam. Genri vyskochil v koridor, nepreryvno kashlyaya.
     - Vy v poryadke, kapitan? - poslyshalsya  za  spinoj  napryazhennyj  golos
Bartolom'yu.
     - Eshche ne znayu, u nas chto-to s giroskopom.
     Genri gluboko vdohnul i snova nyrnul v dym. Vozduh stal zametno chishche.
Voj zatihal, poka, nakonec, sovsem ne smolk.
     - Podshipniki poleteli, - ob®yasnil Genri  so  zlost'yu.  -  Mozhet,  nam
udastsya zamenit' ih, a mozhet, i net. Davajte-ka,  prygajte  syuda,  mister.
Kazhdaya minuta protiv nas! Hvataj klyuch i poprobuj snyat' kozhuh!
     Genri  brosilsya  k  ukazatelyu  instrumentov,  nazhal  knopki.  Zamigal
zelenyj ogonek. Iz-za paneli poslyshalsya grohot. On dostal  iz  okoshka  dva
tyazhelyh, zapayannyh v plastik diska, kazhdyj vos'mi dyujmov v  diametre  i  v
tri dyujma tolshchinoj.
     - Otkuda vdrug takaya tishina?! - zakrichal yunosha.
     - YA otklyuchil vozdushnye nasosy.
     Genri nadorval plastik; na fone  sero-korichnevoj  upakovki  zablestel
polirovannyj metall.
     - My zadohnemsya, - skazal Bartolom'yu. - V otseke eshche polno dyma.
     - CHuvstvuesh' slaboe drozhanie pod nogami, primerno kazhdye pyat' sekund?
- ryavknul Genri.
     - Da, no...
     - Prodolzhaj rabotat'! - Genri osvobodil ot plastika vtoroj podshipnik.
- |tot korabl' statisticheski uravnoveshennaya konstrukciya. Ona  vrashchaetsya  s
chastotoj chut' bol'she odnogo oborota v sekundu. Os' vrashcheniya i centr  massy
sovpadayut.  Imeet  znachenie  i  inerciya  zhidkosti,  vozduha,  i   voda   v
rezervuarah, cisterny so smazochnymi veshchestvami. YA otklyuchil  nasosy,  chtoby
svesti k minimumu ekscentricheskie tolchki  -  no  eto  ne  sil'no  pomozhet.
Raskachivanie budet vozrastat' - i  chem  sil'nee,  tem  bystree  ono  budet
usilivat'sya. |to logarifmicheskaya krivaya, cherez neskol'ko minut  my  pojdem
po nej vniz, zatem korabl' nachnet razvalivat'sya. Kartina  yasna?  A  teper'
snimaj k chertu etu proklyatuyu kryshku, i ya posmotryu, prozhivem my eshche chas ili
net...
     Poblednevshij Bartolom'yu nabrosilsya na zazhimy. Genri podgotovil vtoroj
podshipnik, kinulsya, chtoby pomoch'  yunoshe  sdvinut'  kryshku  v  storonu.  Iz
giroskopa vnov' povalil  gustoj  dym.  Genri  pomahal  rukoj,  chtoby  hot'
chut'-chut' ego razveyat', i stal vsmatrivat'sya v pochernevshij val.
     - Neudivitel'no, chto on sgorel! - rezko skazal kapitan. -  Podshipniki
rabotali vsuhuyu.
     On povernulsya k Bartolom'yu. Molodoj chelovek, shumno sglatyvaya, smotrel
na nego shiroko otkrytymi glazami.
     - Kogda ty v poslednij raz delal profilakticheskij osmotr, Lerri?
     - ...YA... nu... segodnya utrom...
     - Ne lgi mne! Na etih podshipnikah ne  bylo  smazki  po  krajnej  mere
chasov tridcat' shest'!
     - Otkuda mne bylo znat', chto sluchitsya takoe?
     - Tebe bylo prikazano snimat' pokazaniya priborov kazhdye chetyre chasa i
podderzhivat' davlenie masla na urovne sto dvadcat' funtov. |to byl prikaz,
a ne predlozhenie. Vchera ili chut' ran'she truba, po kotoroj postupaet maslo,
zabilas', i davlenie upalo. A gde byli v eto vremya vy, mister?
     - YA podumal, chto eto tipa uchebnoj trevogi, - vzorvalsya Bartolom'yu.  -
YA ustal lazit' vverh i vniz po etoj lestnice! YA ne znal...
     - Otlichno. Vy ne znali... - Genri hlopnul ladon'yu  po  valu  glavnogo
giroskopa. - Davaj zamenim podshipniki!
     Pol podnyalsya, s®ehal vpravo, upal, sdvinulsya vlevo.
     - Napryagi nogi, i kogda ya skazhu, vytaskivaj etot konec.
     Genri shvatilsya za ruchku lebedki, podozhdal, poka Bartolom'yu  pokrepche
uhvatitsya.
     - Vverh i vybrasyvaj! - kriknul kapitan.
     Ego myshcy napryaglis', moshchnye plechi vypryamilis'. Val proshel nad  kraem
kryshki, zakachalsya i s®ehal v storonu. Genri opustil ego na palubu.
     - Polozhenie bystro uhudshaetsya, - skazal Bartolom'yu.
     Odin iz staryh podshipnikov, lezhavshij na  polu,  pronesyas'  mimo  nih,
vrezalsya v pereborku.  Genri  potyanul  za  tros,  servomotor  zastonal  ot
neprivychnoj nagruzki, kogda raskachivanie korablya  zakrutilo  tyazhelyj  val.
Pozelenevshij Bartolom'yu vcepilsya vo vtoroj konec vala.
     - Derzhis', kogda korabl' kachnetsya...
     Kazalos', steny kruzhatsya v bezumnom tance. Podshipnik snova zaskol'zil
po palube, s grohotom udarilsya o tyazheluyu kryshku.
     - Nado bylo privyazat' etu zarazu, - prohripel Genri. - Ne  davaj  emu
raskachivat'sya.
     Tolchok snizu otbrosil Genri v storonu.  On  podnyalsya,  vytyanul  ruki,
chtoby  uderzhat'  raskachivavshijsya  val.   Podprygivaya,   kak   sumasshedshij,
podshipnik, stuknul Genri po ruke, kotoroj on derzhalsya za kryshku.
     Bartolom'yu vypryamilsya, shumno dysha. Ego vzglyad upal na ruku  kapitana.
Pri vide okrovavlennoj ploti  i  obnazhivshihsya  kostej  yunosha  vskriknul  i
brosilsya k Genri.
     - Ostav' eto, - vydavil skvoz' zuby kapitan. - Sejchas ili nikogda...
     On shvatilsya  za  tros,  ranenaya  ruka  soskol'znula,  on  vyrugalsya,
svirepo nabrosilsya na lebedku. Bartolom'yu povis na svobodnom  konce  vala,
na kakoe-to mgnovenie nogi otorvalis' ot paluby, i ego shvyrnulo na kryshku.
Zatem val opustilsya nemnogo, potom eshche, eshche i nakonec stal na mesto. Genri
na sekundu rasslabilsya, pytayas' otdyshat'sya.
     - Horosho, Lerri. Otcepis' ot vala i krepi kryshku.
     Dva chasa spustya, vytyanuvshis' v  lyul'ke,  kapitan  Genri  posmeivalsya,
lyubuyas' svoej zabintovannoj rukoj.
     - Slavnen'ko, - skazal on. - Tak kak u  nas  na  bortu  ne  okazalos'
laboratorii dlya kalibrovki giroskopa, mne pridetsya nastraivat' ego vruchnuyu
i nablyudat', nablyudat', v techenie shesti dnej.
     - Ruka sil'no bolit? - lico yunoshi bylo sovershenno belym.
     Genri pokachal golovoj.
     Lerri sglotnul. On gluboko vdohnul i zamer, slovno pytayas'  sobrat'sya
s duhom. Ego lico kazalos' eshche belee.
     - |to moya vina, kapitan, - proiznes on s trudom. - Isklyuchitel'no moya.
     Genri posmotrel na nego s lyubopytstvom. Ishodya iz ponyatij, po kotorym
zhil etot mal'chik, dlya takogo priznaniya trebovalos' opredelennoe  muzhestvo.
Na  kakoe-to  mgnovenie  v  pamyati  vsplyli   slova   Dul'chii   o   Lerri,
proiznesennye na beregu v noch' pered startom. No on snova  otognal  ih  ot
sebya. Vozmozhno, Lerri prosto hochet etim chto-to pokazat' -  poka  eshche  rano
govorit'.
     - Ty slyshal kogda-libo ob otvetstvennosti na bortu korablya? - serdito
sprosil Genri. - |to vina kapitana, esli on  doveryaet  cheloveku,  kotoromu
nel'zya doveryat'. Tol'ko polnyj durak otpravilsya by teper' na  Korazon.  Ty
eto znaesh',  ne  tak  li?  Esli  i  dal'she  tak  pojdet,  my  narvemsya  na
nepriyatnosti.
     - YA bol'she  ne  podvedu  vas,  kapitan,  -  myshcy  na  skulah  Lerri,
kazalos', byli svyazany v uzly. Na blednom lice vystupili kapli pota. -  Vy
uvidite.  Kogda  my  tuda  doberemsya,   vy   uvidite,   chto   moi   znaniya
byurokraticheskih tonkostej pomogut nam. Kak chinovnik...
     - Ob etom ya ne mogu sudit', - grubo oborval ego Genri, glyadya na  svoyu
zabintovannuyu ruku. - No ty sdelal horoshuyu povyazku, eto ya govoryu tochno.
     Lerri pokrasnel, otkryl rot, slovno sobiralsya chto-to  skazat',  zatem
reshitel'no zakryl ego, otvernulsya i vyshel, ne proiznosya ni slova.
     "Ladno, mal'chik, - podumal Genri, glyadya emu vsled.  -  Odna  lastochka
vesny ne delaet. Tebe eshche mnogomu pridetsya nauchit'sya - dazhe esli  v  konce
koncov okazhetsya, chto ty sposobnyj uchenik."





     Poslednee bormotanie nasosov stihlo. Sidya pered ekranom, Genri izuchal
massivnoe beloe zdanie Administracii porta Pango-Ri,  kotoroe  pritknulos'
do steny, ograzhdavshej mesto stoyanki korablej; za nej  na  pyl'noj  ravnine
vidnelsya  pohozhij  na  grobnicu  gorod,  s  hrupkimi  sbornymi   domikami,
vzdyblennymi kryshami i nizkimi derevyannymi hizhinami. Eshche dal'she v dymchatom
dnevnom  nebe  Korazona  prorisovyvalis'  ochertaniya  neuklyuzhih   stroenij,
bezvkusno otdelannyh raznocvetnym plastikom.
     Genri izmenil pole obzora. Na ekrane  poyavilas'  cepochka  kosmicheskih
korablej, vytyanuvshihsya do purpurnoj linii dalekih holmov.
     - Vse eti korabli pribyli syuda, chtoby uchastvovat' v  gonke?  -  glaza
Lerri shiroko raskrylis'. - No ih zdes' sotni, a to i tysyachi.
     - Aga! I kazhdaya iz etih zhelezok perebrosit kuda ugodno,  mozhet,  dvuh
chelovek, a mozhet, celyj vzvod. Dumayu, na etoj  deshevoj  rasprodazhe  u  nas
budet primerno chetvert' milliona sopernikov.
     - I vse pretenduyut na etu zemlyu? YA predstavlyal, chto my budem  brodit'
po bezlyudnym lesam, osmatrivat' obshirnye  pustynnye  territorii,  vybirat'
sebe uchastok...
     - Luchshe otpravimsya v shtab-kvartiru Gonki i zaregistriruemsya, a to  my
budem brodit' po bezlyudnomu portu, posle togo kak ostal'nye startuyut.
     Bartolom'yu zadumchivo nahmurilsya.
     - Ochevidno, zdes' podojdet  oficial'naya  bluza  s  emblemoj  Parii  i
Statisticheski Srednego. YA ne zhelayu  vyzyvat'  blagogovejnyj  trepet  sredi
personala. - On vzglyanul  na  kapitana  Genri.  -  Dumayu,  s  karantinnymi
vlastyami imet' delo luchshe mne.
     - My oba budem imet' s nimi delo, a poka - v hvost  cepochki.  Nadevaj
tepluyu odezhdu, v kotoroj  tebe  ne  zhalko  bylo  by  spat',  zhelatel'no  s
karmanami: voz'mem suhoj paek. Nam zhdat' svoej ocheredi chasov dvenadcat'.
     Bartolom'yu vskinul brovi.
     - Ne dumayu, chto vozniknet  takaya  neobhodimost'.  Stoit  mne  skazat'
slovo nuzhnomu chinovniku, i, schitajte, chto my proshli vse formal'nosti.
     - Poprobuj tol'ko vlezt' bez ocheredi, i schitaj, chto my  poluchili  pod
zad metloj. Poshli!
     Genri proshel mimo yunoshi.
     - Kapitan, uzh  ne  dumaete  li  vy  predstat'  pered  registracionnoj
sluzhboj v zamaslennoj robe? Smeyu predlozhit' vam nadet' mundir,  v  kotorom
vy vstupili  na  bort,  vid  byl  vpechatlyayushchij  -  vo  vsyakom  sluchae  dlya
neprofessionalov.
     - A eto ideya, Lerri, -  ulybnulsya  kapitan.  -  |to  pomoglo  by  nam
sokratit' chislo uchastnikov. CHast' iz nih umerla by so smehu.
     Bartolom'yu pozhal plechami i posmotrel na zabintovannuyu ruku Genri.
     - Kak vasha ruka? Naverno, luchshe obratit'sya k vrachu.
     Genri ostorozhno nadel paru myagkih kozhanyh perchatok, sognul pal'cy.
     - S rukoj delo ne tak uzh ploho. Glavnoe, ne uvlech'sya  i  ne  stuknut'
kulakom.
     - Ee nado podvesit'.
     -  Ne  budem  davat'  sopernikam  nenuzhnuyu  informaciyu,  Lerri.   Moi
nebol'shie nemoshchi ostanutsya nashim sekretom, - zasmeyalsya Genri.
     On dostal iz stennogo yashchika malen'kuyu korobochku  i  sunul  Bartolom'yu
pulevoj pistolet razmerom s ladon'.
     - Derzhi ego tam, otkuda ty smog by ego legko i bystro vyhvatit'.
     Bartolom'yu posmotrel na oruzhie, pistolet byl matovogo serogo cveta  i
imel formu otshlifovannogo vodoj kamnya.
     - Oruzhie? Dlya chego?
     Genri sunul sebe v karman tochnuyu kopiyu pervogo pistoleta.
     - V tom-to i delo, - skazal on. - Dlya chego...
     Krupnolicyj muzhchina so svernutoj chelyust'yu i  pokrytoj  shramami  shchekoj
shlepnul ogromnuyu rezinovuyu pechat' na formulyar sinego cveta i smahnul ego v
yashchik. On vskinul golovu na kapitana Genri.
     -  Nu  davaj,  krasavchik.  SHeveli  nogami,  -  golos  ego   napominal
priglushennyj rev.
     Genri polozhil pered nim kipu bumag. Muzhchina porylsya  v  nih,  vytashchil
odin list i vzglyanul na Genri.
     - Gde vy byli, "Degvello"?  |to  staroe  udostoverenie.  Ih  otmenili
bolee devyati let nazad.
     Genri vynul iz vnutrennego karmana zapayannuyu  v  plastik  kartochku  i
polozhil ee pered sluzhashchim.
     - Mozhet, eto podojdet.
     Krivolicyj skosil glaza  na  kartochku  i  bystro  perevel  vzglyad  na
kapitana.
     - Pochemu ty ne skazal, chto prinimal uchastie v vojne? - Podalsya vpered
on. - Dobro pozhalovat' v sumasshedshij dom, bratishka.
     Golos ego izmenilsya.
     - CHto privelo  tebya  syuda  pod  goryachee  solnce  v  kompaniyu  k  etim
otbrosam? - on dernul golovoj v storonu lyudej, stolpivshihsya  v  prostornom
zale.
     - Zemlya, - otvetil Genri.
     On vzyal kartochku, zatolkal ee obratno v karman.
     Sluzhashchij kivnul.
     - O'kej, ya zadal glupyj vopros. Skazhi...  -  on  posmotrel  mimo  uha
Genri. - A ty ne byl v Lidpajpe, s eskadroj Hejla?
     - Vo vtorom eshelone. My udarili po flangu Steppa v tot moment,  kogda
vzorvalsya "Belshazzar".
     - A znaesh', ya byl v neregulyarnoj armii Kulbersona,  prikryval  Amori.
My vstupili v boj cherez desyat'  dnej,  kogda  Stepp,  iz  rukava,  vytashchil
otkuda-to rezervnye sily. Slushaj, kak nazyvalsya ego flagman?..
     -  "Annigilyator".  Sto  sorok  tysyach  tonn,  shest'   krupnokalibernyh
usilitelej, devyanosto sem' chelovek komandy,  vo  glave  s  Koblencom...  -
Genri tyazhelo opersya na stol nepovrezhdennoj rukoj. - YA proshel proverku?
     - Ty menya nepravil'no ponyal, bratishka, - muzhchina posmotrel na Genri s
uprekom.
     Bartolom'yu protolkalsya k stolu i vstal ryadom s Genri.
     - Kapitan, mne kazhetsya, etot paren' namekaet na to,  chtoby  emu  dali
vzyatku, - progovoril on rezko.
     Tyazhelye brovi  sluzhashchego  opustilis'.  Na  lice  poyavilos'  vyrazhenie
muchitel'nogo nedovol'stva.
     - Nazad, v ochered', ty, blyustitel' zakona!..
     - Minutku! - skazal Lerri strogo.  -  YA  polnomochnyj  territorial'nyj
predstavitel' Partii Statisticheskogo Srednego, ya  stoyal  v  ocheredi  bolee
chetyrnadcati chasov, i ne sobirayus' poddavat'sya na  kakoe  by  to  ni  bylo
vymogatel'stvo.
     - Ne sobiraesh'sya? - perebil ego gluhoj golos. - Interesno, znaesh'  li
ty, chto teh, kto lezet bez ocheredi, diskvalificiruyut...
     - Vy p'yany! - zakrichal Bartolom'yu.  -  Vy  i  govorit'-to  svyazno  ne
mozhete!
     - Ugu! - kivnul sluzhashchij. - Vy pravy. YA ne tak horosho  govoryu.  No  ya
masterski izbavlyayus' ot legkovesov, kotorye dogovarivayutsya do togo, chto ih
ne dopuskayut k gonke.
     - Mister Bartolom'yu hotel by izvinit'sya pered  vami,  registrator,  -
vmeshalsya Genri. - U nego bylo tyazheloe puteshestvie, k tomu zhe otvetstvennyj
ne on. YA proslezhu, chtoby vpred' on ne raspuskal yazyk.
     - |tot kotenok s toboj? - registrator  ustavilsya  na  Genri,  naceliv
palec na Bartolom'yu.
     Genri kivnul.
     Registrator zashevelilsya.
     - Davaj dokumenty.
     Bartolom'yu vytashchil bumagi, sunul ih muzhchine i  otkryl  bylo  rot,  no
Genri dvinul ego loktem pod rebro. Lerri uhnul, shvatilsya obeimi rukami za
bok.
     - Parnyu ne povredit horoshij tychok, - registrator postavil  pechat'  na
dokumenty i protyanul ih Genri. - No na tvoem meste ya by ego prodal i kupil
pudelya.
     - Spasibo, priyatel', - Genri krepko shvatil Bartolom'yu za ruki i uvel
s soboj.
     Molodoj chelovek perevel dyhanie.
     - YA soobshchu o nem... P'yanyj pri ispolnenii obyazannostej.
     - Ugu, - Genri pokachal golovoj. - Boevye  raneniya.  Videl  shramy?  Na
chelyusti i gorle? Ozhogi ot blastera vsegda imeyut sinevatyj kraj.
     - Da? - Bartolom'yu vytashchil ruku. - Vy hoteli skazat'...  to,  kak  on
razgovarival...
     - Emu pollica sneslo! Vrachi slavno potrudilis',  vosstanavlivaya  ego,
no yazyk tyazhelo narastit'...
     - O! YA...
     - Zabudem ob etom. Nas zaregistrirovali. Vperedi celyj den' do  togo,
kak progremit vystrel. Davaj  pokushaem,  zatem  projdemsya  po  palatochnomu
gorodku i posmotrim, kto syuda pozhaloval. |to pomozhet  poluchit'  nam  bolee
vernoe predstavlenie o tom, chego zhdat' - vystrelov ili udarov nozha.
     Oni sideli v kabinke v nizen'koj, s gryaznym polom hizhine.
     Pered nimi na grubom doshchatom stole stoyali nizkie zahvatannye pal'cami
stakany. Zakuriv narkoticheskuyu palochku, Genri rassmatrival tolpu.  V  bare
malen'kij chelovechek v tesnom sportivnom kostyume i zamaslennoj beloj kepke,
iz-pod kotoroj vybivalis' zhestkie belye volosy, s ehidnoj  ulybkoj  podnyal
svoj bokal za zdorov'e kapitana. Sidyashchij  za  Genri  Bartolom'yu  kivnul  i
zamahal rukami. Malen'kij chelovechek podnyalsya, skazal chto-to svoemu  sosedu
i vyskol'znul iz tolpy.
     - Vizhu, ty priobrel druga, - skazal Genri.
     - YA poznakomilsya s nim, kogda my  zanimalis'  snabzheniem,  -  otvetil
Lerri.
     - CHto on prodaet?
     - Prodaet? Nichego. On v otstavke. Ego zovut mister Kolumbiya.  U  nego
flot Gruzovyh korablej. Zdes' on dlya togo, chtoby rasslabit'sya. On soglasen
rabotat' s nami vmeste...
     Ego zovut Dzhonni Zaragamoza. S teh  por,  kak  ya  ego  poslednij  raz
videl, on slegka popravilsya, no shlyapa u nego ta zhe.
     Lerri otkryl bylo rot, zatem s shumom zahlopnul.
     - O! Tol'ko potomu, chto s nim poznakomilsya ya...
     Genri skosil glaza na yunoshu. Lerri  nachal  chuvstvovat'  svoyu  silu  i
ogryzat'sya, neuzheli?
     - Ran'she on perevozil narkotiki, hotya, konechno, on  mog  brosit'  eto
zanyatie i kupit' gruzovuyu liniyu.
     - Tol'ko,  -  prodolzhal  Lerri  suho,  -  potomu  chto  eto  bylo  moe
predlozhenie...
     - Pochemu on ushel tak pospeshno, Lerri?
     - Otkuda ya znayu?
     - Mozhet, on zabyl zakryt' vodu v odnom iz svoih katerov?
     -  Kapitan,  esli  est'  vozmozhnost'  zaklyuchit'  vygodnyj  dogovor  o
partnerstve, vy ne budete prenebregat' etim.
     - Edinstvennyj dogovor, kotoryj vy mozhete  zaklyuchit'  s  Dzhonni,  eto
dogovor o pohoronah. A teper'  otkroj  glaza  i  posmotrim,  skol'kih  eshche
prohodimcev my smozhem vychislit'.
     Oni sideli v  ocherednom  pritone,  desyatom  ili  odinnadcatom.  Lerri
oblokotilsya ob stol, glaza slezilis' ot gustogo dyma.
     - Pochti tri utra, - konstatiroval on.  -  A  my  nichego  ne  sdelali,
hodili po imeyushchim somnitel'nuyu reputaciyu  baram  i  raspivali  zapreshchennye
napitki s nebritymi grubiyanami.
     - I nas eshche ne zastrelili, ne prirezali i ne otravili. My delaem  vse
pravil'no.
     Lerri zalpom osushil stakan, skrivilsya.
     - |to vremya mozhno bylo ispol'zovat' s pol'zoj dlya dela,  razrabatyvaya
sposob dejstviya s drugimi poryadochnymi uchastnikami.
     - Soglasen, chto  napitki  otvratitel'nye,  -  prodolzhal  Genri.  -  I
nekotorye iz rebyat davno ne  hodili  k  svoim  bradobreyam,  no,  boltaya  s
byvalymi parnyami, mozhno raznyuhat' chto-nibud' cennoe...
     - P'yanye kretiny! - fyrknul Bartolom'yu. - Oni pohozhi  na  otbrosy  iz
tyurem dlya neispravimyh...
     - Nekotorye iz nih takovymi i yavlyayutsya, i ya dumayu, chto vyshli  oni  ne
cherez  glavnyj  vhod.  Zdes'  takzhe  est'  vyshedshie  v  otstavku  voennye,
uvolennye  za  nedostojnoe   povedenie   policejskie,   byvshie   vyshibaly,
telohraniteli,  sportsmeny,  ne  govorya  uzhe  o  naletchikah,   grabitelyah,
karmannikah...
     Nizen'kij hudoshchavyj muzhchina skol'znul v kreslo ryadom s Genri.
     - Dvadcat' let tebya ne videl, kep! - skazal on. Ego blestyashchie  glazki
perebegali s Bartolom'yu na Genri. - YA ne oslyshalsya, ty proiznes moe imya?
     U nego byl kryuchkoobraznyj nos,  gustye  chernye  volosy,  tonkie  guby
skrivilis' v nervnoj ulybke.
     - Net, no ya sobiralsya eto  sdelat'.  Mister  Bartolom'yu,  eto  mister
Minot - nekotorym on izvesten kak Lui Zabor.
     - Zdes' menya zovut  Lui  Tufel'.  Slovno  vernulis'  starye  vremena,
kapitan. YA slyshal, kak ty byval  zdes'...  -  ego  glaza  ostanovilis'  na
odetye v perchatki ruki Genri. -  I  chto  na  obratnom  puti  u  tebya  byli
nebol'shie nepriyatnosti...
     - Vypej, Lui, - Genri tolknul k nemu butylku. - CHto eshche ty znaesh'?
     Minot nalil sebe, vypil, vzdohnul, nalil eshche.
     - Ty probyl zdes' dvenadcat' chasov. U tebya bystraya zhelezka, za  toboj
stoyat bol'shie babki, tak chto melkie del'cy  prismatrivayut  za  toboj.  Oni
polagayut, chto za toboj sledyat. Ty perevozish' zelenyj gruz, - Lui  vzglyanul
na Bartolom'yu. - No horoshie den'gi govoryat o tom, chto est' prichiny.
     Genri zasmeyalsya.
     - Ty ne ostorozhen, Lu. Tvoe lyubopytstvo slishkom yavnoe.
     Muzhchina naklonilsya k Genri, osmotrelsya po storonam.
     - Govoryat, - skazal on tiho, - ty  zamahnulsya  na  Bol'shuyu  CHetverku,
tebya nuzhno predupredit'...
     - Boyus', chto ya poteryal  nit'  razgovora,  -  vmeshalsya  Bartolom'yu.  -
Dolzhen priznat'sya, chto etot professional'nyj zhargon vne moego ponimaniya.
     Lui Tufel' okinul Bartolom'yu nedoumennym vzglyadom.
     - |to tvoj pervyj vyhod, kroshka?
     - I poslednij!
     Lui kivnul.
     - Mozhet byt', - soglasilsya on i povernulsya spinoj k Genri. - Oni  vse
na   bortu   etogo   krejsera,   kapitan:   krutye   rebyata,   bul'dozery,
bronetransportery. Tri reshitel'nyh gruppy sejchas  obrabatyvayut  palatochnyj
gorodok. Moj tebe sovet: ne ishchi mesta poluchshe; rasstav' svoi mezhevye znaki
i ubirajsya prezhde, chem grobovshchiki snimut s tebya merki.
     Bartolom'yu pechal'no pokachal golovoj, zadvinulsya v svoj ugol i  slozhil
ruki na grudi.
     Lui podmignul emu, plesnul sebe v rot to,  chto  ostalos'  v  stakane,
vyter guby obrubkom pal'ca.
     - Lui prosto razminaetsya,  -  skazal  Genri.  -  On  vykladyvaet  vse
spletni na sluchaj, esli menya chto-to zainteresuet.
     - Spletni - erunda! - vozrazil Lui.
     - I odnovremenno pytaetsya vyudit' cennuyu informaciyu u  nas,  -  Genri
snova napolnil stakan Minota.
     - Da? - guby Lui rastyanulis', obnazhiv dyru v ryadu  zheltyh  zubov.  On
pridvinulsya poblizhe. - Znaj: Tyazhelyj Dzho Sadzho v gorode.
     Genri na sekundu zamer s butylkoj v ruke, zatem napolnil svoj stakan,
podnyal ego i otpil polovinu. Glaza ego zablesteli.
     - Ty ne obmanyvaesh' starogo priyateli, Lu?
     Lico Lu peredernulos'.
     - On ostanovilsya v chastnoj komnate v "Solnechnoj  korone"  i  kak  raz
sejchas vedet delovye peregovory s komandoj moshennikov s Kroani.
     - Ne hochesh' li skazat', chto ty polozhil ruku na plecho Tyazhelogo  Dzho  i
slyshal, kak on proiznes moe imya?..
     Lui nervno ulybnulsya.
     - Mozhet byt', kapitan. Naskol'ko ya pomnyu, mezhdu vami byli stychki.
     - |to bylo ochen' davno.
     Lui kivnul. I osushil eshche odin stakan.
     - Poslushaj, kep, - zagovoril on eshche bolee tihim  golosom  i,  prikryv
rot rukoj, kotoroj, kazalos', prosto protiral sebe nos. - Na etot  raz  za
Tyazhelym Dzho stoit sarmachnyj sindikat iz Aldo Ceriz. Govoryat,  eto  rebyata,
dejstvuyushchie po principu -  "Bej  i  hvataj".  |to  vse,  chto  mne  udalos'
pronyuhat'. I derzhis' podal'she ot kabaka, kotoryj nazyvaetsya "Stella".
     Genri sunul ruku v karman kostyuma.
     - Ne nado, - skazal Lu. - |to besplatno. Spasibo za vypivku.
     On vstal. Genri voprositel'no podnyal brov'. Lu naklonilsya nad stolom.
     - U tebya parshivaya pamyat', kep. YA  tvoj  dolzhnik.  Hochu  rasschitat'sya.
Segodnya ostav' svoi ekrany otkrytymi...
     On skrylsya v tolpe.
     Bartolom'yu pokachal golovoj.
     - Po-detski naivnye usiliya, - proiznes on.  -  Polagayu,  on  vernetsya
pozzhe i budet predlagat' kupit' eshche bolee svezhie novosti.
     - Mozhet byt'. No dumayu, chto sejchas nam luchshe  vymetyvat'sya  otsyuda  i
posmotret', kto zhe na nas sobiraetsya prygnut'.
     Kapitan Genri i Bartolom'yu voshli v zavedenie pod  vyveskoj  "Stella",
podnyalis' po roskoshnym stupen'kam i okazalis' v  shirokoj,  nabitoj  lyud'mi
komnate s nerovnym  potolkom,  napolovinu  skrytym  gustym  dymom.  K  nim
podoshel nizkoroslyj tolstyj  s  zasalennymi  volosami  oficiant  v  chernoj
zhiletke, sunul potrepannoe menyu, skverno otpechatannoe na  deshevoj  vinnogo
cveta bumage.
     - Parni, chto budem  zakazyvat'?  -  zaoral  on,  pytayas'  perekrichat'
grohot magnitofonnoj muzyki i shum hvastlivyh  razgovorov.  -  CHto  skazhete
naschet zharenyh vodoroslej i kartofelya?
     - My hotim zharennogo myasa, - skazal Genri. - I posadite nas za stolik
v uglu.
     - Da-da, konechno, no eto budet stoit' vam...
     Genri vyudil iz karmana zheton na sto kreditok, kinul ego oficiantu.
     - I chtoby bylo vkusno, - dobavil on.
     Bartolom'yu posledoval za kapitanom i oficiantom. Poslednij hlopnul po
stolu  vlazhnoj  tryapkoj  i  udalilsya  skol'zyashchej  pohodkoj  privykshego   k
nevesomosti cheloveka. Iz tolpy  vyshli  dve  odetye  v  serebryano-purpurnye
plat'ya  devicy  s  nakrashennymi  gubami  i  vekami  i  melko  nakruchennymi
volosami. Na sheyah u nih boltalis' mnogochislennye nitki bus, a golye  grudi
vypirali iz korsetov. Devicy shlepnulis' na pustye stul'ya ryadom s  Genri  i
Lerri.
     - Privet, rebyata. YA Renni, a ona  Niki,  -  veselo  skazala  ta,  chto
povyshe. - Est' zakurit'? Nu i denek!
     - Da, - soglashalas' Niki. - Ty videla togo ambala, s kotorym ya  byla?
Daet mne kakie-to groshi i hochet, chtoby ya stoyala ryadom s nim vsyu noch', poka
on budet igrat' v kosti. Skazal, chto ya prinoshu emu udachu. Mal'chik...
     Genri predlozhil im narkoticheskie palochki.
     - Ledi, vy uzhe obedali? - sprosil on. - Esli net, pozhalujsta,  bud'te
nashimi gostyami.
     - |j, - ulybnulas' Renni. - Vot i horoshij paren', dlya raznoobraziya.
     Poyavilsya oficiant. Genri podal emu znak. Tot ulybnulsya i skrylsya.
     - Kak tebya zovut, mechtatel'? - myagko ulybnulas' Niki Bartolom'yu.
     On prokashlyalsya i skazal:
     - Lourens H.Bartolom'yu.
     - Ou! Slishkom mnogo imen. YA budu zvat' tebya Bart. A kak zovut  tvoego
druga?
     - Nu, a... kep...
     - Zovite menya Genri. Devochki, vy zdes' rabotaete?
     Renni zakurila, vydohnula dym i pokachala golovoj.
     - Ne sovsem. My vol'nye pticy. Hotya "Stella" - horoshee mestechko. Dela
idut. Tancuem?
     Ona vstala i dernula Genri za ruku. On  osmotrel  tolpu  i  poshel  za
devushkoj. Ona dvigalas' v ego rukah - sil'noe, strojnoe,  molodoe  telo  s
legkim zapahom ekzoticheskih cvetov.
     - Vrode ya tebya ne videla ran'she, krasavchik, - skazala ona.  -  Tol'ko
chto voshel?
     - Ugu.
     Temp muzyki izmenilsya. Zazvuchala ritmicheskaya muzyka flamenko. Devushka
dvigalas' plavno i uverenno, poslushnaya Genri.
     - Slushaj, a ty horosho tancuesh', - ona posmotrela v storonu stolika. -
Tvoj partner ochen' molod, ne tak li?
     - Vse my kogda-to nachinali.
     - Konechno.
     Ritm snova izmenilsya.
     - Gospodi, kak zdorovo vstretit' horoshego partnera, posle  vseh  etih
gruzovyh operatorov, kotorye ottoptali mne vse  nogi,  -  Renni  vypolnila
zamyslovatoe pa i posmotrela na Genri siyayushchimi glazami.
     On ulybnulsya v otvet, sdelal neozhidanno gracioznoe dvizhenie, zakruzhil
ee vlevo, zatem vpravo, pochti opustil do samogo pola,  podhvatil  ritm  ee
dvizhenij. Ona gromko rassmeyalas'.
     - Oj, Genri, ty luchshe vseh! Kak naschet etogo?..
     Muzyka  igrala,  tolpa  shumela.  Na  fone  tancevavshih  lyudej  plavno
dvigalos' lico devushki, otorvannaya ot tela ulybka, glaza smotreli v  glaza
kapitana.
     Neozhidanno gruznyj muzhchina tolknul Genri. Tot uderzhalsya, povernulsya i
uvidel pokrytoe shramami lico s shirokim nosom i poluzakrytymi glazami.
     - V sleduyushchij raz dun' v svistok, i ya ustuplyu tebe dorogu,  -  skazal
Genri.
     On stal bylo povorachivat'sya k Genri, no bystro razvernulsya i otbrosil
v storonu ruku, shvativshuyu ego za plecho.
     Renni brosilas' vpered, stav licom k licu s grubiyanom.
     - Ubirajsya, obez'yana, - proshipela ona. - Zavyan'! Podyshi vozduhom!
     Izurodovannye shramami guby  iskrivilis'  i  obnazhili  shcherbatye  zuby,
kvadratnaya volosataya ruka potyanulas'  k  devushke.  Genri  otodvinul  ee  v
storonu, sdelal shag vpered, shvatil tolstoe zapyast'e. CHerez plecho cheloveka
Genri zametil Bartolom'yu. Tot kival cheloveku v tesnoj formennoj bluze; eto
byl tot, kogo Lerri nazyval misterom Kolumbiya i s kem sejchas  doveritel'no
o chem-to razgovarival. Niki ischezla. Zatem tolpa somknulas' i skryla ih.
     SHirokonosyj popytalsya  osvobodit'  ruku.  Genri  natyanuto  ulybnulsya,
vzglyanul v lico svoemu protivniku.
     - Idi poigraj v drugom meste, neznakomec, -  skazal  on  myagko.  -  A
zdes' uzhe zanyato.
     Pokrytoe shramami lico pobagrovelo.
     - Ne stanovites' u menya na puti, mister, - on govoril hriplym  basom.
- |ta kukolka so mnoj.
     - Lyuboj mozhet oshibit'sya, - skazal Genri. - No  tol'ko  kruglyj  durak
uporstvuet v oshibke.
     On ottolknul shirokonosogo, tot otstupil, zarychal i dvinulsya vpered.
     Levoj rukoj Genri blokiroval udar, stal v stojku  i  provel  korotkij
udar pravoj, pryamo pod rebra zadire. Muzhchina ruhnul na Genri kak raz v tot
moment, kogda poyavilsya oficiant. Kapitan peredal emu telo.
     - On otravilsya nesvezhim omarom. Vyvedite ego na vozduh.
     Kogda on povernulsya, devushki ne bylo. Genri protolkalsya k  stolu,  za
kotorym ostavil Bartolom'yu. Stol byl pust.
     Podoshel oficiant s podnosom, opustil ego na stol, snyal dve tarelki.
     - Ledi... vstretila starogo priyatelya, - skazal on, glyadya mimo  levogo
uha Genri.
     Zatem on vytashchil nesvezhuyu salfetku, uronil  ee  pered  Genri,  vtoruyu
brosil  pered  pustym  stulom  Bartolom'yu.  Posmotrev  kakoe-to  vremya  na
salfetku kapitana, on vzyal podnos i  skol'znul  v  tolpu.  Genri  proshchupal
salfetku i dostal iz-pod nee kusochek bumagi.


PROBLEMY.


     Genri poshel proch' ot stola. Na ego puti voznik starshij oficiant.
     - CHto-to ne tak? - ego tolstye guby iskrivilis' v nedobroj ulybke.
     - YA poluchil horoshee predlozhenie ot mistera Kolumbiya i speshu k nemu, -
otvetil Genri. - Kuda on napravilsya?
     Ruka cheloveka potyanulas' k karmanu.
     - A kak zhe schet?
     Golos ego zazvuchal ochen' vysoko. Na ego lice vidnelsya pohozhij na  shov
shram.
     - Zakaz byl vypolnen neverno, - Genri  posmotrel  v  malen'kie  serye
glazki oficianta, gluboko sidevshie pod vypuklymi nadbrovnymi dugami. -  Ne
tot sous.
     Vnezapno snaruzhi poslyshalsya  krik.  Genri  povernulsya,  posmotrel  na
lestnicu. Ottolknuv starshego oficianta, on brosilsya vniz na  usilivavshijsya
shum golosov.
     Vnizu na trotuare tolkalas', razmahivaya butylkami,  rugalas'  plotnaya
massa odetyh v ponoshennye korabel'nye kostyumy i zalatannye roby muzhchin  so
steklyannymi glazami i otkrytymi rtami. Na  raskachivavshihsya  bedrah  viseli
tyazhelye pistolety; nogi, obutye v tyazhelye botinki, gromko topali,  hriplye
golosa vykrikivali privetstviya, v strashnyh  ugrozah  zvuchali  imena  bogov
soten mirov. Nad vsem etim vspyhivali mnogocvetnye nadpisi barov,  kazino,
domov razvlechenij. Na protivopolozhnoj storone, za  uzkoj  poloskoj  gryazi,
kotoraya  sluzhila  ulicej,  shirokie  spiny   obrazovali   plotnoe   kol'co.
Protolkavshis' skvoz' tolpu, Genri dobralsya  do  perednego  ryada.  V  uzkom
prohode mezhdu hizhinami,  sooruzhennymi  iz  upakovochnyh  shchitov  s  nadpis'yu
"KAKA", lezhalo licom vniz rasprostertoe telo.
     - ...Povernulsya i byl takov, - grustno proiznes kto-to.  -  YA  vsegda
propuskayu samoe interesnoe...
     Genri podoshel k telu, perevernul ego.  Lico  bylo  zalepleno  gryaz'yu.
Iz-pod levoj klyuchicy torchal shestidyujmovyj konec tonkoj stal'noj provoloki.
|to byl Lui Minot, mertvyj.
     Genri posmotrel na krupnolicego  muzhchinu,  kotoryj,  glyadya  na  telo,
kovyryal zubochistkoj v kvadratnyh zubah.
     - Vy videli? - sprosil on.
     - Ne-a, - ulybnulsya tot. - Idu sebe  ya,  po  svoim  delam,  tut  menya
kto-to tolkaet. YA chut' ne proglotil zubochistku. Povorachivayus', i vot...
     - Kto vas tolknul?
     - A vam chto do etogo?
     Genri podoshel poblizhe.
     - Vy absolyutno uvereny, chto nichego ne videli? - myagko sprosil on.
     Spokojnoe vyrazhenie ischezlo s lica ego sobesednika.
     - Slushaj, ty... - rezkij korotkij udar chut' ne obrushilsya na kapitana,
no tot bystrym dvizheniem shvatil napadavshego za  zapyast'e  i  zalomil  emu
ruku za spinu.
     SHirokij rot otkrylsya, zubochistka vypala.  Genri  podtyanul  muzhchinu  k
sebe.
     - Kak tebya zovut?
     - Por Skendi. A tebe kakoe delo? - ryavknul tot.
     - Davaj, Por, - skazal Genri.
     - Slushaj, mne bol'no, - shirokolicyj vstal na cypochki.
     Tolpa, nablyudavshaya za nimi, vdrug stihla.
     - Tot chelovek byl s usami, - prohripel  shirokolicyj.  -  U  nego  byl
bol'shoj zhivot, borodavki... da eshche u nego byla paralizovana noga.
     - Ty zabyl pro dlinnuyu krasnuyu borodu, - Genri protyanul ruku, vytashchil
iz bokovogo karmana muzhchiny malen'kij pistolet i tknul dulom v napryagshuyusya
grud'.
     - Tvoe oruzhie? - sprosil on.
     - Kto-to mne ego podsunul.
     - Pistolet, strelyayushchij provolokoj. Oruzhie dlya pytok. Nado  strel'nut'
tebe v koleno.
     - Slushaj, chto za skotina... - lico tolstyaka iskrivilos'.
     - Gde pacan, Por? - tiho sprosil Genri.
     Rot shirokolicego obmyak.
     - Otpusti menya, - proshipel on. - YA nichego ne znayu.
     Genri vykrutil emu ruku, tresnul sustav.
     - Gde pacan? - sprosil on bez kakoj-by to ni bylo intonacii.
     - Slushaj, moya sheya, cela, poka...
     Genri eshche chut'-chut' krutanul emu ruku.
     - Ne budem tratit' vremya zrya, vykladyvaj i pobystree.
     - Slushaj, esli by  ya  znal,  ya  by  vse  vylozhil,  no  mne  nikto  ne
dokladyvaet...
     Pot struilsya po ego obvislym shchekam.
     - YA znayu tol'ko, chto za eto  zaplatili  pyat'desyat  kreditok.  Staromu
brodyage s bol'noj rukoj. Tak skazal Dzho...
     - Dzho ne ponravitsya tvoya slomannaya ruka. Pohorony deshevle doktorov.
     - Ladno, ladno, - hriplo prosheptal  tolstyak.  -  Idite  v  "Solnechnuyu
Koronu". Imenno tam byla zasada. Klyanus', eto vse, chto ya znayu.
     Genri ottolknul ego, povernulsya i nyrnul v tolpu, kotoraya  uzhe  stala
rashodit'sya. CHerez mgnovenie na ulice ostalos' tol'ko telo  Minota.  Genri
vzglyanul na eshche ne ostyvshij trup.
     - Mne sledovalo govorit' tishe, - skazal on myagko. - I tebe tozhe.
     "Solnechnaya Korona" pylala yarkimi ognyami neonovyh lamp.  Oslepitel'nyj
svet shel i iz shirokoj dveri, vyrezannoj v  gofrirovannom  metalle  fasada.
Vojdya v bar, kapitan Genri  podoshel  k  stojke,  zakazal  vypivku  i  stal
osmatrivat' tolpu.
     - Vy ishchite kogo-to konkretno ili ya podojdu? - razdalsya  ryadom  s  nim
tihij golos.
     Kapitan  povernulsya  i  uvidel  zhenskoe  lico,  hudoe  i  izmuchennoe,
pokrytoe nerovnym  sloem  kosmetiki.  Tonkaya  ruka  otkinula  nazad  pryad'
mertvyh volos.
     - CHto za noch', bratishka, -  ona  s  trudom  sfokusirovala  vzglyad  na
ukrashennom kamnyami perstne-chasah, nadetom na kostlyavyj palec.  -  Eshche  dva
chasa. YA zdes' uzhe dve nedeli i edva opravdala rashody...
     Ona prislonilas' k stojke, zatem vzobralas' na taburet.
     - Dzhonni Zaragamozu ne videla? - sprosil Genri nebrezhno.
     ZHenshchina pridvinulas' blizhe. Genri pochuvstvoval zapah staroj pudry.
     - On chto, tvoj drug? - golos ee hripel, kak deshevoe radio.
     - Drug druga.
     - Togda luchshe tvoemu drugu derzhat' ruku v karmane, ne to Dzhonni budet
zdes' ran'she  nego.  -  Ona  ulybnulas',  obnazhiv  iskusstvennye  zuby,  i
proglotila polovinu soderzhimogo stakana,  kotoryj  barmen  postavil  pered
nej. Genri posmotrel na nee iskosa.
     - U moego druga strannoe chuvstvo yumora, - proiznes on. - No inogda on
zavodit shutku slishkom daleko.
     ZHenshchina porylas' v sumochke, vytashchila narkoticheskuyu palochku, zakurila,
vydohnuv oblachko fioletovogo dyma.
     - Do samyh apartamentov Tyazhelogo Dzho Sadzho v "Mertvoj sobake"?
     - Mozhet byt', - otvetil Genri. - On dovol'no zabavnyj paren'.
     ZHenshchina povernulas' k  kapitanu,  otkryla  suhie  yarko-krasnye  guby,
chtoby chto-to skazat'...
     Ona dolgo i vnimatel'no na nego smotrela. Narkoticheskaya palochka upala
na stojku bara, skatilas' na pol. ZHenshchina bystro naklonilas', podnyala  ee,
i oblokotivshis' o stojku, ustavilas' na ryad butylok na stenke.
     - U menya dlya vas  poslanie  ot  devushki  po  imeni  Renni,  -  bystro
progovorila ona. - Vash golubok horosho  vlip.  Dzhonni  ispol'zoval  rozovye
kapel'ki - mnogo. Mal'chik ruhnul kak podkoshennyj. Oni  pytayutsya  zastavit'
ego govorit'. Posle togo, kak oni vydoyat ego, - ona zaglotnula  ostavsheesya
v stakane. - Esli on vash drug... nu, luchshe pospeshite...
     - Gde nahoditsya "Mertvaya sobaka"? - vypalil Genri.
     - |to nochlezhka v dvuh kvartalah  otsyuda,  plyus  neskol'ko  komnat  na
zadvorkah.
     - Pokazhite mne.
     Genri tolknul v storonu zhenshchiny zheton  v  sto  kreditok.  Hudaya  ruka
nakryla ego i smahnula so stola.
     - Poslushajte menya, - skazala zhenshchina napryazhennym golosom,  ee  pal'cy
vpilis' v ruku Genri.  -  Do  Gonok  ostalos'  men'she  dvuh  chasov.  Bros'
bednyazhku, ty nichego ne smozhesh' sdelat'.
     - Tol'ko zaskochu k staromu priyatelyu, - skazal Genri. - YA ne  ujdu  iz
goroda, ne sdelav otvetnogo hoda.
     - Ne bud' idiotom! CHto mozhet sdelat' odin chelovek... - Ona zamolchala.
- Slushaj, tvoj kater, eto tot novehon'kij, pyat'desyat tonn.
     Genri kivnul.
     Ona szhala ego ruku eshche sil'nee.
     - Bozhe moj, poslushaj! Oni hotyat navesit' na tebya piratskie napadeniya.
Vozvrashchajsya na kater - bystro! No bud' ostorozhen. U vorot zasada.
     Genri pristal'no posmotrel na nee.
     - Kto vy? Pochemu vy mne pomogaete?
     - Menya zovut Stella. Renni skazala, chto vy svoj paren',  pust'  budet
tak. - Ona dernula rukav. Esli ty pojdesh'  tuda  odin,  tebya  ub'yut.  Bud'
hitrym. Tebe nado spasat' kater.
     Genri myagko snyal ee ruku so svoej.
     - Mne pridetsya risknut', Stella, kak ty dumaesh'?
     Ee ten' rastayala v slabom svete ulicy.
     - I ty risknesh', ne tak li? - donessya do kapitana ee golos. -  Poshli.
YA pokazhu.
     Kapitan Genri stoyal v temnom dvore, osmatrivaya edva razlichimyj prohod
vdol' levoj storony polurazvalivshegosya dvuhetazhnogo zdaniya. Poshel holodnyj
dozhd', levaya ruka Genri bolela pod tesnoj perchatkoj, on sunul ee pod myshku
i prislushalsya. Tishina  zvenela  v  ushah.  Vdali  poslyshalsya  p'yanyj  krik,
razdalis' toroplivye shagi, kotorye  pochti  srazu  zhe  stihli.  Proshmygnula
nochnaya yashcherica. Gde-to za oblupivshimisya stenami "Mertvoj sobaki"  prihodit
v sebya posle narkotikov Bartolom'yu, udivlenno smotrit na grubye lica, zhdet
udarov tyazhelyh kulakov. Genri suho ulybnulsya, szhal  strelyavshij  provolokoj
pistolet i, prizhavshis' k stene, poshel vpered. Obojdya dvor, on tiho podoshel
k zadnej stene zdaniya. Prohod zakonchilsya listom perforirovannogo  metalla.
Kapitan vzglyanul vverh, uvidel grubyj naves, nad kotorym ziyal proem  okna.
On prislushalsya, sunul pistolet v karman na bedre i polez vverh.
     Ot  metallicheskoj  steny  do  okna  bylo  daleko.  Genri  podtyanulsya,
protisnulsya v okno, vypryamilsya v neosveshchennoj komnate. Otkuda-to doneslis'
priglushennye golosa.  V  vozduhe  visel  zapah  pleseni.  Kapitan  peresek
komnatu, otodvinul v storonu plotnye port'ery, naoshchup' proshel po nerovnomu
polu, ochutilsya u steny, k kotoroj byl pribit vertikal'nyj zheleznyj trap  s
tyazhelymi  perekladinami,  nahodyashchimisya  odna  nad  drugoj  na   rasstoyanii
vosemnadcati dyujmov. |to byla paradnaya lestnica "Mertvoj sobaki".
     Golosa byli slyshny po tu storonu steny. Genri  dvinulsya  vdol'  steny
vlevo, doshel do gluhogo ugla. Dveri  ne  bylo.  On  vernulsya  k  lestnice,
proveril prochnost' perekladin,  zatem  ostorozhno  polez  vverh.  Vytyanutoj
rukoj kapitan kosnulsya potolka, tolknul, kryshka priotkrylas'. V  lico  emu
udaril holodnyj vlazhnyj  vozduh.  Genri  vybralsya  na  pokatuyu  kryshu.  Po
plastikovym panelyam kryshi stuchal dozhd', cherez shirokie  prorehi  probivalsya
svet. Genri tiho podoshel k blizhajshej dyre, opustilsya na  koleni  i  glyanul
vniz na pustuyu komnatu s prodavlennoj krovat'yu, grubym tyufyakom  i  gryaznym
odeyalom. Na stole stoyala pustaya  butylka,  ryadom  s  nej  stakany.  Golosa
zvuchali gromche.
     Kapitan dvinulsya dal'she po  kryshe  vdol'  nesushchej  steny.  Pered  nim
zasvetilas' prozrachnaya panel'; vnizu chto-to monotonno bubnil nizkij golos,
slov nel'zya bylo rasslyshat'. Genri sognulsya,  prizhalsya  licom  k  uzen'koj
shcheli.
     Vysokij, krepko sbityj muzhchina s ostatkami kucheryavyh chernyh volos  na
golove meril shagami komnatu, razmahivaya zheltoj rukoj, na kotoryh  blesteli
chetyre perstnya. Za nim nervno sledil nizen'kij chelovechek s kopnoj  zhestkih
volos. Lerri Bartolom'yu so svyazannymi szadi rukami sidel na stule. Za  nim
vidnelos' kvadratnoe lico Pora Skendi. Sprava torchali ch'i-to nogi.
     Genri prilozhil uho k dyre v kryshe.
     - ...ostalsya chas. |tot gad uzhe trezv. My dolzhny konchat' s nim, sejchas
zhe!
     - Kogda mne ponadobitsya tvoj  rot,  ya  skazhu  tebe,  o'kej?  -  Golos
Tyazhelogo Dzho Sadzho pohodil na rev starogo razdrazhennogo medvedya.
     - Mozhet, on i prav...
     Razdalsya zvuk, napominayushchij shlepok mertvoj ryby o prichal.
     Sadzho stoyal, rasstaviv nogi i szhav v ruke pistolet. Lohmatyj ter svoyu
shcheku, na nej uzhe vystupila krasnaya polosa. Skendi peredernul plechami,  rot
ego iskrivilsya, on podoshel k Bartolom'yu, protyanul ruku.  Sadzho  kinul  emu
pistolet. Pal'cy Pora obhvatili oruzhie.
     Genri dostal pistolet iz karmana, snyal  s  predohranitelya,  vstal  na
koleni i tshchatel'no pricelilsya cherez shchel', vybrav  v  kachestve  misheni  sheyu
Skendi, chut' nizhe linii volos.  Pal'cy  ego  nazhali  na  kurok.  Ne  uspel
pistolet grohnut', kak Genri perevel dulo na lohmatogo i snova  vystrelil.
Skendi dernulsya, upal na Bartolom'yu, svalilsya  na  pol.  Lohmatyj  vyronil
pistolet i, sognuvshis', shvatilsya za bok. Genri pricelilsya  na  Sadzho,  no
tot popyatilsya i ischez iz  polya  zreniya.  CHetvertyj  chelovek  peresek  pole
obzora kapitana pryzhkom. Svet pogas.
     Genri spryatal pistolet,  bystro  otpolz  i  vskochil  na  nogi,  zatem
razbezhalsya  i,  zakryv  lico  rukami,  prygnul  na  tonkuyu,   tol'ko   chto
svetivshuyusya panel'. Plotnaya tkan' kostyuma zatreshchala, zacepivshis' za ostrye
kraya  plastika.  SHlepnuvshis'  na  pol  vmeste  s  gradom  oskolkov,  Genri
pokatilsya, vskochil na nogi,  zazhav  v  ruke  pistolet.  Poslednij  kusochek
plastika zvyaknul o pol, i posledovala tishina.
     V  protivopolozhnoj  stene  Genri   uvidel   tonkuyu   polosku   sveta,
ocherchivayushchuyu kontur dveri. Vozle nee chto-to dvigalos', prizhavshis' k  polu.
|to byl chelovek na chetveren'kah.
     Posredi komnaty kto-to zashevelilsya. Bartolom'yu izdal ston.
     - Eshche odno dvizhenie i golubok poluchit svoe, - progremel nizkij  golos
Sadzho. Genri zastyl, ne izdavaya ni zvuka. CHelovek na chetveren'kah  podpolz
blizhe.  Kapitan  mog  razglyadet'  ego  ruki,  oshchupyvavshie  pol.  |to   byl
chetvertyj, on pytalsya otyskat' obronennyj pistolet.
     - YA prikryvayu tvoego golubka, - progovoril gde-to v temnote Sadzho.  -
YA znayu, gde on. Sejchas ya vyjdu i ostavlyu  ego  tebe.  Nikto  ne  strelyaet.
Dogovorilis'?
     Genri dyshal medlenno, rtom, ne shevelyas'.
     - YA delayu shag, - proiznes Sadzho, - ne dvigat'sya.
     Polzushchij neozhidanno povernulsya, brosilsya cherez  komnatu,  ne  obrashchaya
vnimaniya na shum. On dyshal chasto  i  negluboko.  Tresnula  doska,  shchelknula
dvernaya ruchka, zaskripeli sharniry.
     - |to vse tebe... - Genri nazhal kurok v tot zhe moment, chto  i  Sadzho,
uslyshal, kak slova smenilis' voplem boli. Dver' raspahnulas' i udarilas' o
stenu. Genri snova  vystrelil,  brosilsya  na  pol,  pokatilsya,  vystrelil,
uslyshal pronzitel'noe "A-a-a!", kotoroe  tut  zhe  oborvalos'.  Kogda  zvuk
shagov narushil nastupivshuyu tishinu, on vystrelil eshche raz.
     Kapitan podnyalsya na nogi, chirknul spichkoj. Vozle  stula,  na  kotorom
sidel Lerri, lezhal mertvyj Skendi. Provoloka protknula blednuyu grubuyu kozhu
ego shei. Lohmatyj upal vozle  plintusa,  ego  nogi,  obutye  v  akkuratnye
tufli, vytyanulis' slovno u nyryayushchego v  moment  svobodnogo  padeniya,  ruki
byli prizhaty k grudi, rot otkrylsya, rana na shcheke alela na fone  blednoj  s
zelenovatym ottenkom kozhi. Vos'midyujmovyj konec  provoloki  eshche  drozhal  v
derevyannoj rame dveri.
     Genri sunul spichku v treshchinu na stene. V ee  tusklom  svete,  vytashchiv
karmannyj nozh, osvobodil Bartolom'yu, podnyal ego na  nogi.  YUnosha  obmyak  i
chto-to zabormotal. Iz ego razbitogo rta struilas' krov'.  Genri  vstryahnul
ego, zatem shlepnul po  licu  ladon'yu.  V  pustyh  glazah  mel'knul  slabyj
ogonek.
     - Poshli, Lerri, zastav' svoi nogi dvigat'sya.
     Lerri zastonal, sdelal popytku ostanovit'sya.
     - Prezhde, chem vernetsya mister Kolumbiya, - skazal Genri.
     Vzglyad Bartolom'yu stal osmyslennee, nogi napryaglis', on vypryamilsya.
     - Poshli, - Genri pomog emu dojti do dveri. V uzkom, s nerovnym  polom
koridore bylo pusto i temno. Oni doshli do  zheleznoj  lestnicy.  Okolo  nee
licom vniz lezhal muzhchina. Uvidev telo, Bartolom'yu ostanovilsya.
     - Pust' mertvye tebya ne bespokoyat, - skazal Genri  myagko.  -  Tyazhelyj
Dzho gde-to vnizu, on zhiv, hot' v nem i sidit kusok provoloki.  Dumayu,  chto
nastroenie u nego parshivoe. Ujdem cherez chernyj hod. Ty mozhesh' stoyat'.
     Bartolom'yu slabo kivnul.
     - Mister Kolumbiya, - skazal on gluho,  -  vytashchil  chto-to  iz  svoego
karmana...
     - Konechno, konechno.  My  obgovorim  eto  pozzhe.  A  teper'  porabotaj
nogami.
     Na ulice Genri pomog Bartolom'yu vstat' na nogi. Iz temnoty poslyshalsya
kakoj-to zvuk.  Skripnula  nevidimaya  dver'.  V  otkrytyj  proem  neuklyuzhe
protisnulas' vysokaya shirokaya figura, odna ruka ee byla  prizhata  k  plechu.
CHelovek postoyal, potyanulsya k vyklyuchatelyu na stene.
     - Tak i zamri, Dzho, - tiho skazal Genri.
     Sadzho obnazhil zuby v neveseloj ulybke. U  nego  byli  bol'shie  temnye
glaza, besformennyj nos, kvadratnyj, chernyj ot shchetiny podborodok.
     - |nriko, kroshka, - prorevel on. - YA gde-to slyshal, chto ty star,  uzhe
szheg svoj poroh i ni na chto ne godish'sya. Mne sledovalo by znat' luchshe...
     - Sluhami zemlya polnitsya, Dzho, ne rasstraivajsya. Povernis' i vojdi  v
dom. Sdelaj eto bez glupostej.
     Sadzho otstupil v ten'. Tolstym yazykom on oblizal  kazavshiesya  chernymi
guby.
     - CHego ty zhdesh', |nriko? Vozmozhno, ya nikogda bol'she ne okazhus' u tebya
na makushke.
     On vypryamilsya. CHuvstvovalos', chto nemnogo rasslabilsya.
     - Ty ne hochesh' ubivat' menya, i, mozhet  byt',  para  moih  rebyat  tebya
vysledyat...
     Genri nazhal na spuskovoj kryuchok. Provoloka vpilas' v  derevo.  Golova
Sadzho instinktivno dernulas', glaza  rasshirilis',  no  on  ne  dvinulsya  s
mesta.
     - Luchshe idi, Sadzho, - skazal Genri.
     Neozhidanno Sadzho ulybnulsya i kivnul.
     - O'kej, |nriko, kroshka.  -  On  povernulsya,  ostanovilsya,  oglyanulsya
nazad.
     - Slovno v starye vremena, da,  |nriko?  Kak-nibud'  uvidimsya,  -  on
bystro ushel, kak uhodit chelovek, vnezapno vspomnivshij o vazhnom dele.





     V  shirokom  holle  Administrativnogo  Zdaniya   Porta   Genri   podvel
Bartolom'yu k stojke dlya proverki.  Znakomoe,  izurodovannoe  shramami  lico
nahmurilos' pri vide Bartolom'yu.
     - Privet "Degvello". A chto sluchilos' s Mladshim?
     - On upal, - otvetil Genri. - S nim vse budet v poryadke.
     Krivolicyj sklonilsya vpered, prinyuhalsya i skosil glaza na Genri.
     - Rozovaya vodichka, pravda? On vse vylozhil?
     - Oni perestaralis'. On spal vo vremya doprosa.
     -  Kakie-to  shustrye  rebyata  perehitrili  sami  sebya,  -  krivolicyj
propechatal bumagi i mahnul rukoj v storonu dal'nego ugla holla.
     - Idite napryamik. Ostalos'  tridcat'  minut  do  togo,  kak  zapustyat
krasnuyu raketu. A vy lovko  vse  ustroili  s  lishnim  chlenom  ekipazha.  On
podnyalsya na bort polchasa nazad.
     Genri vnimatel'no posmotrel na govorivshego.
     - On byl odin?
     - Ty chto hochesh' zatolkat' v svoj Bolo celyj vzvod? Tam i troim  budet
tesno.
     - Aga. Spasibo za vse.
     - Udachi, na tvoem meste ya by vse-taki otdelalsya ot etogo mechtatelya.
     - Ne mogu. On vladelec katera.
     Genri proshel cherez turniket, provel Bartolom'yu cherez holl  k  vysokoj
steklyannoj stene, za kotoroj  nahodilas'  ploshchadka  dlya  korablej,  i  gde
stoyala spushchennaya s "Degvello" massivnaya bronirovannaya  mashina,  kazavshayasya
karlikom na fone siyayushchih siluetov peredelannyh gruzovyh korablej,  drevnih
katerov soprovozhdeniya, pomyatyh lajnerov. Bartolom'yu  kachalo,  dyhanie  ego
bylo tyazhelym i shumnym.
     - Kak tvoya golova, Bart? - sprosil Genri.
     - Otvratitel'no. Nogi, kak svinec. YA ne pomnyu...
     - Zabud'  ob  etom.  Poprobuj  proderzhat'sya  na  nogah,  poka  my  ne
podnimemsya na bort. Tam ty pospish'.
     - Dumayu, ya vel sebya, kak durak.
     - U tebya bylo mnogo pomoshchnikov.
     Na vostoke nebo slegka okrasilos' v seryj cvet. Zarabotal energoblok,
zapah ozona i vyhlopnyh gazov povis nad  korablyami.  Lyudi  begali  vzad  i
vpered, otbrasyvaya na gudronovoe pokrytie po tri teni  kazhdyj.  Rassvetnyj
vozduh byl napolnen ozhidaniem.
     V pole zreniya  poyavilas'  telezhka,  ona  ob®ezzhala  pobityj  kosmosom
korabl'. Genri okliknul voditelya. Zavizzhali  iznoshennye  shiny,  i  telezhka
ostanovilas'.
     - Mne nuzhen Dekon. Pomozhete?
     Ustalogo vida chelovek v belom  kombinezone  posmotrel  na  Genri  bez
osobogo vyrazheniya.
     - Ptichki moi, vy vsyu noch' p'ete, a potom vdrug vspominaete, chto u vas
net razresheniya na polet. Esli by eto zaviselo ot menya, ya by skazal: "Idite
k chertu..."
     - Konechno, - Genri sunul emu zheton v desyat' kreditok. - Izvinite, chto
pobespokoil. YA dumal eshche koe o chem.
     On pokazal na Bolo, stoyavshego v sotne futov ot nih.
     - O'kej.  Tak  kak  eto  vsego-navsego  mashina,  dumayu,  mne   hvatit
vremeni...
     Voditel' postavil telezhku v nuzhnoe polozhenie, priladil shlangi.  Genri
opustil Bartolom'yu na zemlyu, podoshel k paneli, nahodyashchejsya  sboku  tyazheloj
mashiny. Vokrug nee byli sledy ot instrumentov, ona otkrylas',  kak  tol'ko
Genri k nej prikosnulsya. Vnutri lezhali kuski  razbitogo  zamka.  Knopka  s
nadpis'yu "Port: "Otkryto"  byla  nazhata.  Genri  nazhal  knopku  "Zakryto",
uslyshal, kak vverhu shchelknul mehanizm.
     Rabochij zapustil nasos. Ego ponachalu tihoe gudenie pereroslo v moshchnyj
rev. Proshlo neskol'ko minut. Bartolom'yu rastyanulsya  na  spine  i  zasopel.
Genri podnyal ego na nogi i stal hodit' s nim, poka Lerri  ne  smog  stoyat'
sam.
     Voditel' zaglushil nasos, otsoedinil shlangi,  sobral  ih  i,  zapustiv
svoj dvigatel', poehal proch'.
     Genri pomog Bartolom'yu vzobrat'sya na mashinu.
     - YA zaboleyu, - skazal yunosha.
     - Davaj podnimemsya na bort, tam ty mne vse rasskazhesh'.
     Genri otkryl lyuk, i oni oba zabralis' vnutr'. V vozduhe vse eshche stoyal
slabyj zapah ciana. Bartolom'yu prikryl rot.
     - Zachem... eshche Dekon? My  sdelali  eto...  pered...  -  on  zamolchal,
ustavivshis' na telo cheloveka, lezhavshego vniz golovoj v  korotkom  prohode.
Glaza ego ostekleneli, rot byl shiroko otkryt, tak,  chto  vidnelsya  tolstyj
yazyk. Lico bylo svincovo-purpurnogo cveta.
     - Bozhe pravednyj! - Bartolom'yu  zashatalsya.  -  Zdes'  byl  chelovek...
kogda...
     - Da. Poshli.
     Genri protashchil svoego obmyakshego pomoshchnika mimo trupa, ulozhil v lyul'ku
i  pristegnul  remni.  Zatem  shchelknul  pereklyuchatelem  obratnogo  otscheta,
postavil chasy.
     - Vy znali... chto etot chelovek... na bortu, - vydohnul Bartolom'yu.
     - Spi, Lerri,  -  skazal  Genri.  On  pristegnulsya  k  siden'yu  pered
panel'yu,  prinyalsya  nazhimat'  knopki.  Na  paneli  zasvetilas'   lampochka,
ukazyvayushchaya  na  gotovnost'  k  startu.  CHasy  gromko  tikali,  otschityvaya
sekundy.
     - Vnimanie, - razdalsya golos. - Nol' minus dve minuty...
     Vdrug poslyshalsya gromkij hrap Bartolom'yu.
     Genri zapustil dvigatel', osmotrel  pribory,  glyanul  na  special'nye
ekrany shirokogo obzora.
     - Desyat'... devyat'... vosem'... - schital golos.
     Genri otpustil sceplenie, uskoril moshchnye dvigateli Bolo.
     - ...tri... dva... odin... - Bolo vyehal iz teni "Degvello".
     - Ona vasha, - razdalos' iz dinamika. - Idite i voz'mite.
     Oni neslis' vpered po nerovnomu polyu, peremahivaya  cherez  prepyatstviya
ili smetaya ih, kak obezumevshij d'yavol. Mnogochislennye  ogni  drugih  mashin
postepenno ischezali s ekranov, razletevshis' po vsem napravleniyam  kompasa.
Sleva v mile ot Bolo mchalsya massivnyj,  vesom  v  desyat'  tonn,  vezdehod.
Sprava po kursu s rashozhdeniem v dve mili  neslis'  dve  mashiny  pomen'she.
Vzglyad Genri peremestilsya na panel'  kontrolya  raboty  dvigatelya.  Na  nej
veselo goreli zelenye bukvy "HOD". Kapitan ulybnulsya  sam  sebe,  uvelichil
skorost' eshche na pyat'sot  metrov  v  minutu.  Prishlo  vremya  otorvat'sya  ot
protivnikov.
     Ryadom, pristegnutyj k svoej myagkoj lyul'ke, spal Lerri.
     Posle dvadcati mil' desyatitonnik ("Gendi, poslednyaya model'", -  reshil
Genri), ne ustupaya Bolo v skorosti, po-prezhnemu shel v polumile ot nih. Dva
transportnyh sredstva pomen'she ostalis' pozadi i prevratilis' v  malen'kie
yarkie krapinki na ekrane. Genri shchelknul pereklyuchatelem: na  shchite  zamigala
rozovaya nadpis' "BATAREYA NAVEDENA NA  CELX"  -  signal'noe  ustrojstvo  so
spasennogo  istrebitelya.  On  uvelichil  skorost'  eshche  na  polkilometra  v
sekundu. Bolo rvanul vpered, rassekaya gustoj kustarnik pustyni.
     CHerez sorok shest' minut posle starta v soroka milyah ot Pango-Ri Genri
nastroil napravlenie dvizheniya na  yug,  vvel  monitor  slezheniya  za  kursom
programmy  otkloneniya  ot  sluchajnyh  vstrech.  Bolo  podprygnul  i   rezko
razvernulsya, lyul'ka  pod  Genri  zakachalas'.  Gendi  shel  za  nim  sledom,
vyderzhivaya distanciyu. Genri prisvistnul. "Horosho idet malysh, - podumal on,
- i zhelezka u nego horoshaya".
     Vdrug zagudela avarijnaya sirena. Genri  prochital  dannye  na  ekrane.
Predmet vesom v sorok kilogrammov, priblizhalsya so skorost'yu tysyacha futov v
sekundu: legkaya raketa. Kapitan nazhal knopku perehvata i otvetnogo  udara,
pochuvstvoval, kak dernulsya Bolo,  kogda  ushli  rakety.  Lampochki  mignuli,
pokazyvaya,  chto  novye  rakety  zanyali  osvobodivsheesya  mesto.  Na  ekrane
poyavilis' dve kroshechnye rakety, edva zametnye zhelto-belye tochki na  chernom
fone, dvizhushchiesya v storonu atakuyushchej rakety.
     |krany vspyhnuli, kogda priblizhayushchayasya raketa prevratilas' v pylayushchee
oblako zhestkoj radiacii.
     Bartolom'yu zavorochalsya i otkryl glaza.
     - CHto proishodit? - vydavil on.
     - Kakaya-to besprincipnaya lichnost' tol'ko chto v nas vystrelila, - suho
otvetil Genri. - Spi dal'she.
     - Vystrelila? - Son Bartolom'yu, kak rukoj snyalo.  -  Vy  soobshchili  ob
etom?
     - YA slishkom zanyat...
     - No eto zapreshcheno zakonom! Razve nel'zya nichego sdelat'?
     - Konechno, mozhno. My  mozhem  proizvesti  otvetnyj  vystrel  iz  nashej
zapreshchennoj zakonom batarei.
     - Kapitan, moj otec...
     - Zatknis'! YA zanyat...
     Desyat' minut dve boevye mashiny bok o bok neslis' na sever,  ih  kursy
neuklonno shodilis'.
     - CHut' blizhe, - probormotal Genri. - Podojdi chut' blizhe, kroshka.
     - CHto vy delaete? - sprosil Lerri.
     - YA pozvolyayu emu zasunut' svoyu golovu  podal'she  v  petlyu,  -  skazal
Genri. - Esli ya priblizhus' k nemu, on mozhet  ispugat'sya,  no  tak  kak  on
igraet kruto...
     - Mozhet byt', on prosto hochet s nami peregovorit'! - vypalil Lerri.
     - My perehitrim ego, nachav peregovory pervymi,  -  proiznes  Genri  i
nazhal na knopku "OGONX". Vokrug Bolo vspyhnulo  siyanie,  kotoroe  uneslos'
vverh. |krany neuverenno zamigali. Mchavshijsya za nimi  Gendi  sharahnulsya  v
storonu,   slishkom   pozdno   osoznav   svoyu   neostorozhnost'.   On    eshche
razvorachivalsya, kogda ego izobrazhenie prevratilos' v  beloe  pyatno.  |kran
stal zheltym, potom  krasnym,  poblek,  na  nem  poyavilis'  dlinnye  polosy
struyashchejsya vo vse  storony  zhestkoj  radiacii,  posypalis'  temnye  melkie
tochki, - oblomki mashiny, i nakonec stalo razrastat'sya kol'co dyma s yarkimi
yazykami plameni.
     Zatreshchal ekran svyazi s Centrom Upravleniya Gonki.
     - "Degvello", chto tam u vas proishodit? Nedavno ya zafiksiroval  vozle
vas dva vzryva, a teper'  zasek  men'she,  chem  v  mile  pozadi  vas  yarkuyu
vspyshku. I eshche ochen' povyshennuyu radiaciyu. Teper' s  nedelyu  s  neba  budet
sypat'sya raskalennoe zhelezo! S vami vse v poryadke?
     - "Degvello" soobshchaet Centru, - Genri podbrasyvalo,  kogda  nesushchayasya
vpered mashina preodolevala prepyatstviya. - U menya vse prekrasno.  Navernoe,
koe-kto iz rebyat parshivo vodit mashinu.
     - Esli by ya ne znal, chto na katere ne bylo oruzhiya, u  menya  moglo  by
slozhit'sya vpechatlenie, chto vy provezli syuda kontrabandu, "Degvello"! Vy by
ne sdelali nichego podobnogo, ne tak li?
     - Bozhe pravyj, eto bylo by nezakonno.
     - Na etom i poreshim. Mozhet  vam  luchshe  zayavit'  o  svoih  problemah,
"Degvello"?
     - Centr, ya terpet' ne mogu zakonnikov. YA risknu.
     - Smotrite, eto vashe delo. No bud'te ostorozhny, kto-to dogonyaet vas v
kvadrate 2-7-0. Vsego horoshego. Do svyazi.
     Zagudela sirena. Na ekrane poyavilas' malen'kaya  mashina,  pokazavshayasya
iz kluba pyli (vse, chto ostalos' ot Gendi). Ona pomchalas' v storonu Bolo.
     - Pohozhe, u nego byla s  soboj  zapasnaya,  -  probormotal  Genri.  On
nahmurilsya, zhdal, palec zamer  na  knopke  "OGONX".  Mashina  proskochila  v
kakoj-to sotne yardov ot Bolo, nastol'ko blizko, chto Genri  smog  prochitat'
nadpis' na bortu.
     V poslednee mgnovenie ona osvetilas' yarkoj vspyshkoj.  Palec  kapitana
nazhal na knopku. Bolo nakrenilsya. |krany obzora pocherneli. Genri popytalsya
spravit'sya s upravleniem. Vcepivshis' v svoyu lyul'ku, Bartolom'yu smotrel  na
vse eto shiroko otkrytymi glazami.
     - Lovko, - proskrezhetal Genri. - Distancionnoe upravlenie. No  dumayu,
chto my strelyali luchshe.
     - Kto oni, - sprosil Bartolom'yu. - CHto vse eto znachit?
     Genri izuchal kartu mestnosti. K severu ot Pango-Ri protyanulsya dlinnyj
poluostrov, on ischezal za gorizontom - poltory tysyachi mil' gor, pustyn'  i
l'da.
     - |to znachit,  chto  v  nastoyashchee  vremya  nash  put'  svoboden.  Vpolne
veroyatno, chto my poteryali ih navsegda,  esli,  konechno,  nam  udastsya  vse
vremya byt' vperedi. No derzhis',  Lerri,  sleduyushchie  neskol'ko  dnej  budut
slegka bespokojnymi.
     Proshlo tri dnya i tri nochi.  Genri  i  Lerri  smenyali  drug  druga  za
rychagami upravleniya. Bolo nessya na sever. Teper' na ekrane perednego  vida
mayachili  tyazhelye  ledyanye  skaly,  za  nimi   byli   vidny   nagromozhdeniya
razbivshegosya l'da. V energeticheskom otseke  Bolo  slovno  kogo-to  dushili.
Genri borolsya s upravleniem, pytayas' pritormozit' mchavshuyusya vpered mashinu.
     - My ne  mozhem  zdes'  ostanovit'sya,  -  zaoral  Bartolom'yu,  pytayas'
perekrichat' shum. - Zdes' tol'ko led i razbitye skaly!
     - Levaya gusenica ceplyaet! - kriknul  Genri.  -  Posmotryu,  chto  mozhno
sdelat'!
     - Nizkie,  pohozhie  na  kustarnik,  derev'ya,  proneslis'  mimo  Bolo.
Vezdehod zaskol'zil, otstrelilis' avarijnye rakety, zatem mashinu zaneslo v
storonu, iz-pod gusenic na sto futov vo vse storony poletela ledyanaya pyl'.
Bolo naletel na greben' skaly, shlepnulsya v  glubokij  sneg,  proletel  eshche
sotnyu yardov i zamer posle sokrushitel'nogo udara  sredi  oblomkov  skaly  i
l'da.
     Bartolom'yu vypolz iz lyul'ki. Razbitaya golova  krovotochila.  Udushayushchij
chernyj  dym  vse  eshche  struilsya  iz-pod  paneli.  Lerri  zakashlyalsya,  stal
probirat'sya k ekranu obzora.
     - Gde my? - vydohnul on,  vglyadyvayas'  v  bescvetnuyu  beluyu  pustynyu,
kotoraya vidnelas' za perednej chast'yu vezdehoda napolovinu skrytoj v snegu.
     - Po moim ocenkam, primerno v dvenadcati  sotnyah  mil'  k  severu  ot
Pango-Ri, - Genri ottolknul v storonu smyatuyu korobku s edoj,  podnyalsya  na
nogi, prizhimaya k grudi levuyu ruku. Na zhestkoj  chernoj  perchatke  vystupila
krov'. - Nam povezlo, chto my ob etom govorim. |tot poslednij  udar  dolzhen
byl by nas prikonchit'.
     - Vy udarili ruku, - skazal Bartolom'yu.
     Pod  glazami  u  nego  poyavilis'  temnye  krugi,  a  lico   priobrelo
zelenovatyj ottenok.
     - So mnoj vse v poryadke, - Genri vzglyanul na Lerri.  -  Kak  ty  sebya
chuvstvuesh'?
     - U menya vse bolit, - otvetil tot. - YA rassek gubu.
     On oblizal yazykom ranu na gube.
     Genri  otbrosil  v  storonu  korobku  peredach,  prinyalsya  osmatrivat'
panel'.
     - Davaj poglyadim, naskol'ko plohi nashi dela...
     On rezko zamolchal, kogda  ego  vzglyad  upal  na  pribor  na  vse  eshche
dymyashchejsya paneli. Kapitan s chuvstvom vyrugalsya.
     - CHto tam?
     - Sprava u  nas  na  hvoste...  Vybrosit'  sorok  tysyach  kreditok  za
antiradarnoe ustrojstvo i vot  tebe!  Tyazhelyj  sluchaj  -  pyatnadcatitonnaya
mashina, primerno v pyatidesyati milyah ot nas.
     - Vy hotite skazat', chto gde-to nepodaleku drugaya mashina? - promyamlil
Bartolom'yu.  -  Slava  bogu.  Dajte  im  signal!  Poprobujte  peregovornoe
ustrojstvo!
     - Uspokojsya, Bart. Mozhet, eto prosto sovpadenie,  no  ne  postavlyu  i
paru svoih staryh zaponok, chto eto tak.
     - No, kapitan, eto neveroyatnyj podarok sud'by...
     - Esli eta mashina naneset nam vizit, eto  budet  samyj  tyazhelyj  udar
sud'by. Nam nado otsyuda vybirat'sya i pobystree. Poshli. Gotov' ryukzak!
     - Brosit' mashinu? No eto nashe edinstvennoe ubezhishche!
     Genri propustil ego slova mimo ushej, zatolkal edu v ryukzak,  proveril
zaryad v svoem blastere.
     - My ne nuzhdaemsya v ubezhishche, Lerri. Nam  trebuetsya  rasstoyanie  mezhdu
nami i nimi.
     - No oni nasha edinstvennaya nadezhda na pomoshch'!
     - Ne stoit skulit' iz-za takoj  melochi,  kak  tysyachemil'naya  progulka
nazad v port. U nas est' bolee nasushchnye zaboty. Prinesi aptechku.
     Genri vzyal nabor ramok i plastikovyj  yashchik  s  oficial'nymi  mezhevymi
znakami, kotorye oni poluchili v Pango-Ri,  zatem  otkryl  lyuk  i  vyglyanul
naruzhu. V lico udaril kolyuchij sneg, poryv ledyanogo vetra polosnul ego, kak
nozhom.
     - Kapitan, - Bartolom'yu vylez iz mashiny i drozhal na holodnom vozduhe.
- Vy v samom dele dumaete, chto oni mogut na nas napast'?
     - Ugu...
     - No oni ne mogut etogo sdelat'. Dolzhen zhe sushchestvovat' zakon.
     - A on i sushchestvuet. Zakon vyzhivaniya  naibolee  prisposoblennyh,  tak
ego nazyvayut. Vozmozhno, on ne sovsem demokratichen, no vse eshche dejstvuet.
     - No eto bezumie! - Lerri tryaslo. - |to nasilie, eto bezzakonie.  Oni
zhe civilizovannye lyudi.
     - Tol'ko ne eti rebyata. Oni sobirayutsya nas ubit'. No v moi  plany  ne
vhodit razreshit' im eto  sdelat',  esli,  konechno,  ya  v  sostoyanii  etomu
pomeshat'. - Genri sprygnul v myagkij sneg.
     Oglyanuvshis' na tepluyu kabinu, Bartolom'yu posledoval za nim.
     - No ostavit' vezdehod i, ujti v metel' - kak my mozhem znat', udastsya
li nam voobshche vyzhit'.
     - A my i ne znaem, - skazal Genri. - I v etom vsya prelest'.
     CHerez chas Lerri i Genri opustilis'  s  ispeshchrennyh  treshchinami  krutyh
skal na galechnuyu kosu, uhodivshuyu v zamerzshuyu reku.
     So vzdohom oblegcheniya Lerri sbrosil tyazhelyj ryukzak.
     - Est' problemy? - s usmeshkoj sprosil Genri.
     Lerri podnyal na nego glaza.
     - Nogi bolyat, - otvetil on i posmotrel na svoi ladoni. - YA uzhe sorval
mozoli na rukah, pytayas' pripodnyat' lyamki s plech. A kak vy?
     - YA v poryadke. S toboj tozhe vse budet horosho. Nuzhno tol'ko privyknut'
k mysli o tom, chto ty ne umresh' ot nebol'shogo neudobstva.
     Lerri prikusil nizhnyuyu gubu.
     - Zdes' vy komanduete, - progovoril on. -  No  dumayu,  budet  chestnym
skazat' vam: ya ne uveren v tom, chto bylo neobhodimo pokidat' mashinu i  vse
nahodyashcheesya v nej dorogoe oborudovanie. I moim dolgom, kogda my  vernemsya,
budet soobshchit' ob etom fakte otcu, kotoryj finansiroval eto delo.
     - Ne stoit volnovat'sya, on ne ocenit takoj yumor,  -  Genri  zamer  na
poluslove, oglyanuvshis' nazad, v tu storonu, otkuda oni prishli. Poslyshalos'
tihoe urchanie, na fone svincovo-serogo neba mignul slabyj svet.
     - O! Kompaniya uzhe zdes', - on vskochil na nogi. - Nadeyus', eto razveet
poslednie  zatyanuvshiesya  somneniya  otnositel'no  togo,  chto  my   yavlyaemsya
predmetom ch'ego-to vnimaniya.
     - No esli oni dejstvitel'no gonyatsya za nami, pochemu zhe  ne  poshli  po
nashemu sledu? My proshli vsego dve ili tri mili.
     - Mozhet byt', oni nemnogo perestrahovyvayutsya. YA sdelal vse, chto  mog,
chtoby otbit' u nih ohotu svyazyvat'sya s nami eshche v Pango-Ri.
     - A chto vse-taki tam proizoshlo? Tam chto  imelo  mesto...  nasilie?  -
Lerri poplelsya vsled za  Genri,  kogda  tot  napravilsya  vverh  po  sklonu
navstrechu sbivayushchemu s nog vetru.
     - Dumayu, ty vybral pravil'noe slovo.
     - Kogo-to ranili?
     - Nu, tebe razbili gubu.
     - YA imeyu v vidu ser'ezno.
     - Ne dumayu.  Para  rebyat  ostalas'  lezhat'  v  prohode,  s  pristupom
golovnoj boli, a u Tyazhelogo Dzho zastryala v  ruke  provoloka  iz  pistoleta
Pora Skendi, no oni ochuhayutsya...
     - No pochemu togda vy tak uvereny...
     - Konechno, ya ubil chetveryh iz nih.
     Bartolom'yu ostanovilsya kak vkopannyj.
     - Vy ubili chetyreh chelovek?
     - Pomnish' parnya, kotorogo my  nashli,  kogda  podnyalis'  na  bort.  On
poluchil izlishnyuyu dozu krysinogo yada...
     - Kazhetsya, pomnyu, lico... vniz golovoj...
     - Da, eto on. Ty k tomu vremeni stal prihodit' v sebya.
     - No vas osudyat za ubijstvo...
     - Kto?
     Bartolom'yu sledoval za nim, vse eshche natyagivaya na plechi lyamki ryukzaka.
     - Pravoohranitel'nye agentstva planety...
     - Tol'ko ne zdes'. Zdes' net zakonov, net policejskih, net sudov...
     - Togda Karantinnaya Sluzhba...
     -  Ona  zanyata  organizaciej  Gonki.  Ih   ne   osobenno   interesuyut
neudachlivye uchastniki.
     - No kogda my vernemsya k civilizacii...
     - My vne yurisdikcii Aldorado. Edinstvennyj zakon zdes' - eto to,  chto
ty delaesh', prodvigayas' vpered. Tyazhelyj Dzho poslal za mnoj svoih parnej, ya
ih perebil, a moglo by byt' naoborot.
     - No, kapitan, kak vy mogli eto sdelat'? Ubit' cheloveka,  takogo  zhe,
kak vy?
     - Vozmozhno, ty budesh' znat' otvet na etot vopros  eshche  do  togo,  kak
vernesh'sya domoj.
     Oni shagali dal'she molcha pochti chas. Pronizyvayushchij  veter  vgryzalsya  v
otkrytuyu kozhu ih lic i ruk, krupinki suhogo snega sekli, slovno peschinki.
     - CHto my budem  delat',  kogda  nastupit  noch'?  -  narushil  molchanie
Bartolom'yu. - Uzhe sejchas mnogo nizhe nulya, no temperatura upadet eshche.
     YArkaya vspyshka na mgnovenie osvetila sneg pered idushchimi. Pod ih nogami
zadrozhala zemlya. Poslyshalsya gluhoj grohot, otkliknulsya ehom i zatih.
     - Proshchaj, Bolo, - skazal Genri.
     On oglyanulsya na ostavlennye imi sledy. Vidnevshiesya na pokrytoj  l'dom
skale otpechatki bystro zapolnyal korichnevogo cveta sneg.
     - On zasluzhival luchshej uchasti...
     - Oni vzorvali nashu  mashinu?  -  V  oslabevayushchem  svete  pozhara  lico
Bartolom'yu vyglyadelo sovershenno izmuchennym.
     - Ty po-prezhnemu dumaesh', chto eto brigada tehnicheskoj pomoshchi?
     Bartolom'yu obvel glazami serye, izrezannye l'dom skaly.
     - A esli oni poedut za nami i napadut na nas zdes'?
     - Nu togda my pokojniki. Nuzhno dobrat'sya do gor, mozhet byt',  tam  my
najdem mesto, gde mozhno spryatat'sya.
     - A chto potom? Batarej, obogrevayushchih nashi kostyumy, nadolgo ne hvatit,
my zamerznem - dazhe esli oni nas ne ub'yut...
     - My eshche zhivy. Davaj podozhdem, poka presledovateli sovershat oshibku.
     - Poslushajte, - Lerri nastorozhilsya. - |to ne zvuk motorov?
     - Mozhet byt'. Dumayu, mal'chiki sobirayutsya otyskat' nas.
     - Skol'kih... skol'kih, - vydohnul Lerri, prizhimayas' k  skale,  -  vy
ubili?
     Genri mrachno ulybnulsya.
     - Tebe nravitsya mest' v kachestve motiva? - on pokachal golovoj. -  Tut
sovsem drugoe. Oni tratyat slishkom mnogo deneg,  ohotyas'  na  nas.  CHuvstva
zdes' ni pri chem.
     - Kapitan, vy nichego ne zamechaete?  -  Lerri  zamer,  podnyal  golovu,
prinyuhalsya. -  YA  chuvstvuyu...  kakoj-to  svezhij,  zelenyj  zapah  -  ochen'
slabyj...
     On kivnul vpered, v storonu sleduyushchej polosy gor.
     - Ottuda...
     - Pravda? - Genri povernulsya i stranno  posmotrel  na  yunoshu.  -  Nu,
neozhidannoe vsegda trebuet ob®yasneniya. Davaj pospeshim vpered i posmotrim.
     CHerez desyat' minut oni stoyali na vershine holma  i  smotreli  vniz  na
zakrytuyu so vseh storon gorami dolinu, za kotoroj vidnelas'  v  prozrachnoj
dymke gryada vysokih belyh skal. V chetverti mili ot  nih  raskinulos'  more
temnoj listvy.
     - Bozhe moj, kapitan, - Bartolom'yu ne mog otorvat' glaz ot uvidennogo.
- Tam vnizu derev'ya.
     - Tochno. Teper' u nas est'  ubezhishche,  no  oni  sredi  etogo  gladkogo
snega, kak muhi na svadebnom torte.
     Lerri i kapitan  pobreli  vniz  cherez  snezhnoe  pole.  Vperedi  stala
vyrisovyvat'sya  gruppa  derev'ev.  Gustoj,  s  blednoj  koroj  drevovidnyj
paporotnik, pyat'desyat  futov  vysotoj.  Muzhchiny  ostorozhno  osmotrelis'  i
podoshli poblizhe. Kazalos', tenistaya roshcha dyshit  teplom.  Oni  stupili  pod
derev'ya. Myagkij veterok shevelil lohmatymi list'yami na nizkih vetvyah.
     - Kapitan, smotrite, pod nogami trava! I etot veter!  On  teplyj.  On
idet ottuda... - Bartolom'yu napravilsya  k  holmu  ryhloj  zemli  v  centre
roshchicy, kotoryj byl pochti skryt  razrosshimsya  plyushchom.  Genri  nablyudal  za
yunoshej,  ne  dvigayas'  s  mesta.  Lerri  ostanovilsya,  sorval   kroshechnyj,
bledno-zheltyj cvetok zamyslovatoj formy.
     - Neveroyatno! |tot oazis...
     On  ne  dogovoril.  Poslyshalsya  kakoj-to  zvuk.  Kroshechnoe   krylatoe
sushchestvo vyskol'znulo iz zemli, proneslos' mimo sharahnuvshegosya  v  storonu
Lerri. Ono poletelo dal'she i upalo na sneg za  derev'yami.  Kakoe-to  vremya
lezhalo, hlopaya prozrachnymi kryl'yami, no skoro zatihlo.
     - Kapitan, - Lerri otorval vzglyad ot zarosshego plyushchom holma. - Ottuda
idet siyanie.
     Genri podoshel i stal s nim ryadom. Iz-pod azhurnogo pokryvala  drozhashchih
list'ev probivalsya zelenovatyj svet.
     - Tam vnizu chto-to vrode  treshchiny  -  kakaya-to  shchel',  -  vozbuzhdenno
voskliknul Lerri. - Vozduh idet ottuda.
     Genri sdelal shag vpered, otgreb v  storonu  gustoj  plyushch,  skryvavshij
gladkuyu,  pohozhuyu  na  skalu,  poverhnost'.  Ona  byla  absolyutno  rovnoj,
matovogo sero-chernogo cveta s otverstiem shirinoj v pyat' futov i vysotoyu  v
tri dyujma.
     - Da eto zhe sdelano chelovekom, - probormotal Lerri.
     Genri kivnul. On pochti neproizvol'no vytashchil svoj pistolet. Bylo tiho
i spokojno, chuvstvovalos' tol'ko legkoe kolebanie vozduha,  podnimavshegosya
iz otverstiya.
     - Plita kazhetsya staroj, -  prosheptal  Bartolom'yu.  -  No  svet...  Vy
polagaete?
     - Nikogo net doma - teper' nadolgo, - Genri  spryatal  pistolet,  stal
prodirat'sya cherez zarosli plyushcha. Ego nogi provalilis' v ryhlyj peregnoj. -
Davaj uberem vse eto i zaglyanem vnutr'.
     Polchasa spustya nozh Genri pererezal poslednyuyu iz spletennyh v sploshnuyu
set' vetvej. Plyushch upal, otkryv otverstie. Struya teplogo vozduha  vyrvalas'
naruzhu, sduvaya opavshie list'ya i raskachivaya svisayushchie usiki rastenij. Genri
zaglyanul v lezhashchuyu pod nimi pryamougol'nuyu komnatu so stenami  v  pyat'desyat
futov, goluyu, bez kakih by to ni bylo ukrashenij. Pol ee byl pokryt tolstym
sloem nanesennoj pyli i zasohshih list'ev, iz-pod kotoryh vo mnogih  mestah
probivalis' kroshechnye zelenye rostki i belye  knopki  gribov.  Na  dal'nej
stene vidnelas' tyazhelaya iz sploshnoj metallicheskoj plity  dver'.  Ona  byla
slegka priotkryta.
     - Esli my eshche chut'-chut' raschistim eti  zarosli,  my  smozhem  prolezt'
syuda, - skazal Genri. - Zatem, esli nam udastsya vyklyuchit' svet, to schitaj,
chto my zanyali klassnuyu oboronitel'nuyu poziciyu.
     - Razumno li postupat' takim obrazom, kapitan? - Na  lice  Bartolom'yu
igrali zelenye teni. - Mozhet, eto svoego roda lovushka.
     Genri pokachal golovoj. Ego glaza blesteli v prizrachnom zhutkom svete.
     - Mal'chiki-lovkachi, nichego ne skazhesh', oni otyskali nas v sotne  mil'
ot naezzhennogo puti. No ya absolyutno uveren, chto oni ne  stali  by  mchat'sya
vpered i gotovit' nam lovushku. Nikto ne smog by etogo sdelat'.
     On razgreb ryhluyu zemlyu i osvobodil prohod, zatem povernulsya i s®ehal
po uklonu na pol zahoronennoj komnaty. Svet shel iz raskrytoj dveri. Dal'she
prosmatrivalas' eshche odna komnata, ochen' pohozhaya na pervuyu, no dlinnee. Ona
byla yarko osveshchena siyaniem, ishodivshim iz eshche odnogo  dvernogo  proema.  V
centre komnaty na polu  muzhchiny  uvideli  ornament  iz  melkih  predmetov,
napominavshih razbrosannye palochki.
     Bartolom'yu spustilsya vniz, podoshel k Genri.
     - CHto eto takoe, kak vy dumaete?
     Genri naklonilsya, podnyal prichudlivoj formy  predmet  iz  krasnovatogo
metalla. K nemu pricepilsya klochok seroj tkani. Kapitan razvoroshil  palochki
pal'cem.
     - |to skelet, - skazal on.
     - Skelet? No chej?
     - CHego-to takogo, chto nosit odezhdu.
     - Odezhdu?.. No eto ne imeet nichego obshchego s chelovekom.
     - A kto skazal, chto eto byl chelovek? - hriplo i tyazhelo, slovno  slova
rezali emu gorlo, progovoril Genri.
     On povernulsya i poshel v storonu yarko osveshchennoj dveri.  Do  nee  bylo
primerno dvadcat' futov. V  pryamougol'nom  proeme  drozhala  slabaya  dymka,
slovno  goryachij  vozduh,  podnimayushchijsya  nad   mestom   vzryva.   Za   nim
prostiralis' nevysokie zelenye holmy, s roshchicami tonkostvol'nyh  derev'ev,
krony kotoryh byli pohozhi  na  sel'derej.  Vdali  pod  nebom,  glubinoj  i
chistotoj svoej napominavshim zelenoe steklo, prostupali ochertaniya  pokrytyh
lesom gor.
     - CHto... - Lerri zapnulsya. - CHto eto? Kak?
     No Genri ego uzhe ne slyshal. On  shel  k  pohozhemu  na  mirazh  pejzazhu.
Nestihayushchij teplyj veter dul emu v lico, nesya s soboj zapah vesny.
     Na kakoe-to  mgnovenie,  kogda  on  prohodil  cherez  dver',  davlenie
usililos', kak byvaet, kogda rassekaesh', nyryaya, vodu na poverhnosti pruda,
i Genri ochutilsya sredi kachayushchih golovkami dikih cvetov. On  napolnil  svoi
legkie teplym vozduhom, slovno chelovek, kotoryj nakonec dobralsya  domoj  i
vnutri nego osvobodilos' chto-to zakrytoe tam  davnym-davno,  i  o  chem  on
sovsem zabyl.
     Zatem Genri vernulsya k dejstvitel'nosti. Zastavil sebya povernut'sya  i
sdelat' shag nazad v  komnatu.  Lerri  smotrel  na  nego  shiroko  otkrytymi
glazami.
     - O Gospodi! - myagko skazal yunosha. Lico ego bylo  sovsem  blednym.  -
CHto eto  takoe,  kapitan?  CHto  vse  eto  znachit?  Pochemu  vy  ne  brosili
chto-nibud', prezhde chem samomu tuda stupit'? S vami  moglo  sluchit'sya  vse,
chto ugodno, kogda vy proshli cherez etu... etu dyru v mire...
     - Davaj vernemsya naverh i zamaskiruem otverstie, - oborval ego Genri.
- Zatem snova spustimsya syuda, i ty sam posmotrish' na eto.
     Vdali poslyshalsya i zatih rokot turbodvigatelya.
     - Oni bystro nas dogonyayut, - skazal Genri. - Poslednyuyu  polumilyu  ili
chto-to vrode etogo my ostavlyali za soboj ochen' horoshij sled. Kogda oni  na
nego natknutsya, schet pojdet na minuty.
     - My sdelali vse, chto smogli, - progovoril Lerri, zadyhayas'. -  Kogda
my s®edem vniz, ya zatknu  otverstie  plyushchom,  a  zatem,  esli  my  zakroem
vnutrennyuyu dver', sveta ne budet vidno.
     -  Da,  -  skazal  Genri.  Tol'ko  chast'  ego  mozga  dumala  o   teh
oboronitel'nyh  prigotovleniyah,  kotorymi  oni   zanimalis'.   I   dobavil
rasseyanno: - ...A esli oni nas najdut, im vse ravno prohodit' cherez  dver'
po odnomu.
     Dvoe muzhchin snova spustilis' v komnatu, pristroili klubok  spletennyh
rastenij nad otverstiem. Vojdya vo vtoruyu komnatu, kapitan i Lerri tolknuli
dver', cherez kotoruyu voshli. Ona plavno zahlopnulas'. Genri  povernulsya  ko
vhodu.
     - Kapitan, etot skelet, - zagovoril sledovavshij za nim  Lerri.  -  On
prinadlezhit kakomu-to negumanoidnomu sushchestvu - no vo vseh mirah, otkrytyh
nami, ne bylo nichego, prevoshodyashchego intellektom nasekomyh.
     - Marsianskie piramidy, - brosil Genri.
     - No oni okazalis' prirodnym obrazovaniem.
     - Mozhet byt', - Genri byl pochti u vhoda. - A s drugoj storony,  mozhet
byt', tot, kto postroil eto ubezhishche, poseshchal i nekotorye drugie mesta.
     Lerri shvatil ego za rukav, pytayas' ostanovit'.
     - Kapitan! Vy ved' ne sobiraetes' vot tak prosto  projti  cherez  etot
prohod snova, ne proveriv... - Genri stryahnul ruku yunoshi.
     - Ostavajsya v komnate, esli hochesh', - prorevel on i poshel na  svet  k
solncu, cvetam i trave. Prohodya cherez dver',  on  oshchutil  na  lice  legkoe
pokalyvanie i v sleduyushchij moment ego nogi  stupili  na  myagkuyu  podatlivuyu
pochvu. Teplyj vlazhnyj zapah chistoj zemli okutal ego. Za stenoj on  uslyshal
obryvok frazy.
     - ...vozduh!
     On povernulsya: za akkuratno vyrezannym v kamne dvernym proemom, glyadya
na nego vo vse glaza, skrytyj tenyami stoyal Lerri.
     - Idi syuda, Lerri, - pozval Genri.  -  Nam  nado  ustanovit'  mezhevye
znaki.
     -  Kapitan,  -  Lerri  smotrel  na  nego  ochen'  stranno,  -  u  menya
vpechatlenie, chto vy znaete eto mesto; chto vy byvali zdes' ran'she.
     - Pravda? - proiznes Genri, otvernulsya i poshel  vpered,  po  myagkomu,
kak gubka, torfu.





     Na beregu ruch'ya, v polumile ot nizkogo, s kamennym  portalom  zdaniya,
Genri opustil yashchik s vehami.
     - Ladno, - proiznes on. - Davaj ustanavlivat' ukazatel'.
     Lerri otkryl legkij futlyar, vytashchil iz  nego  shestidyujmovyj  cilindr,
zaostrennyj s odnogo konca, i peredal ego kapitanu.
     - |ti ukazateli, - skazal Genri, - probivayut v  tverdoj  porode  sebe
dorogu na sorok futov vniz, zatem zapaivayut za soboj  dyru  i  dazhe  cherez
tysyachu let oni budut izdavat' nepreryvnyj signal.
     - |to, konechno, ochen' interesno, - probormotal Bartolom'yu.  Lico  ego
poblednelo, i Lerri kazalsya bol'nym. Kazhdye pyat' sekund on brosal vzglyad v
storonu doma, slovno zhdal, chto ottuda vot-vot poyavitsya vrag  i  razdadutsya
vystrely. Genri ne obrashchal na  ego  volnenie  ni  malejshego  vnimaniya.  On
vstavil cilindr v otverstie v legkoj ramke, lezhashchej  na  zemle,  zashchelknul
zazhimy.
     - Davaj spryachemsya: cherez neskol'ko sekund granit nachnet  prevrashchat'sya
v par... - On otoshel na tridcat' futov i ukrylsya  za  brevnom.  Bartolom'yu
pokovylyal za nim, prihramyvaya na obe nogi.
     Genri nazhal na detonator. Iz ramki bryznul belyj  ogon'  i  razdalos'
nizkoe "Bump!". Neskol'ko minut nad zalitym solncem lugom siyal belyj svet,
obrisovyvaya kontury derev'ev. Zemlya pod nogami zadrozhala, mimo nih  poplyl
zapah goryachego kamnya. Vo vse storony poletela gryaz'.
     Genri vruchil Bartolom'yu yarko-krasnyj  plastikovyj  disk,  kotoryj  on
snyal s ukazatelya pered tem, kak ustanovit' ego.
     - On uzhe sidit v zemle, no eto nam nichego ne dast, esli my ne  smozhem
pred®yavit' birku, kogda potrebuyut, - poetomu beregi ee.
     - Pochemu ya?
     - V sluchae, esli protivniki menya pojmayut. YA ne  mogu  otdat'  im  to,
chego u menya net.
     - A esli oni pojmayut menya?
     - Ty ni vo chto ne vmeshivajsya i  ne  pytajsya  pomoch'  mne,  esli  menya
shvatyat. Spryach'sya, zamri, do teh por, poka ne smozhesh' otkryto vyjti, zatem
popytajsya vernut'sya v Pango-Ri.
     - Poslushajte, kapitan. YA dumal... naschet  toj  vtoroj  mashiny.  Centr
kontrolya v Pango-Ri, dolzhno byt', uznal, chto s nami ne  vse  v  poryadke  i
vyslal...
     - Slishkom vse bystro. Oni okazalis' tam cherez neskol'ko minut.  Da  i
kak naschet vzryva, kotoryj my slyshali?
     - Signal.
     - Kakoj signal? Skoree oni zazhgli by koster.
     - No togo, o chem vy govorite, ne byvaet. Moj otec...
     - Posmotri po storonam, Lerri... -  medlenno  skazal  Genri,  -  ...i
skazhi eshche raz "takogo ne byvaet"...
     Lerri posmotrel na travu, dalekie derev'ya i  zelenoe  nebo  i  slegka
zadrozhal.
     - YA... ne zna...
     - |to slavnaya strana, Lerri. Priznaj eto.
     - Da... v etom ya s vami soglasen... - spina yunoshi vypryamilas', v  ego
golose zazvuchala slabaya nota entuziazma, kotoruyu Genri do etogo nikogda ne
slyshal. Zatem on rezko povernulsya k kapitanu.
     - No my ne mozhem sidet' zdes' beskonechno, kogda za nami ohotyatsya tam,
naverhu i kogda priblizhaetsya zima. My mogli by  zaderzhat'sya  zdes',  mozhet
byt', my smogli by prijti k soglasheniyu s temi, kto presleduet nas...
     - U tebya vseproshchayushchaya i zabyvchivaya dusha.  Rasslab'sya.  Nam  eshche  nado
ustanovit' ostal'nye ukazateli, zatem  podozhdem  dvadcat'  chetyre  chasa  i
poprobuem vyglyanut' naruzhu.
     Siyanie zvezd osvetilo shirokij letnij lug, slovno polnaya luna.
     - |to Jota Oriona, vse pravil'no, - skazal Genri. Lezha na spine on el
lozhkoj omlet iz banki. - No chert menya deri, esli ya smogu najti  hot'  odnu
iz ostal'nyh zvezd Oriona.
     - Neveroyatno, - skazal Lerri. - Uchityvaya takoe smeshchenie sozvezdiya, my
dolzhny nahodit'sya bolee chem v tysyache svetovyh let ot Zelenogo Sektora - no
eto nevozmozhno.
     - My zdes', - skazal Genri. - Luchshe delaj vid, chto verish' v eto...
     On nablyudal za yunoshej. Pri svete kostra lico Lerri bylo  udivitel'nym
i vzvolnovannym, ZHIVYM, kakim ono DO |TOGO nikogda ne bylo.  "YA  NE  HOTEL
PRIVODITX EGO SYUDA, Dul'chiya... - myslenno skazal Genri svoej davno umershej
zhene... - YA i sam ne dumal prihodit' syuda snova ili mne kazalos', chto ya ne
dumal...".
     Zatem vdrug on podumal o dolge, kotoryj tak i  ostalsya  nevypolnennym
bolee sta let nazad. Genri tiho vstal i ushel. Kogda cherez nekotoroe  vremya
on vernulsya, Lerri voprositel'no posmotrel na nego.
     - CHto sluchilos', kapitan?
     Genri pokachal golovoj i, stryahivaya s ladonej  pyl',  snova  prisel  k
kostru.
     - Pohoronnye melochi, - otvetil on kratko.  -  Vot  i  vse  te  kosti,
kotorye my uvideli, kogda voshli.
     - Vy pohoronili tot chuzherodnyj skelet.  No...  -  Lerri  zamolchal  na
poluslove, ego brovi zadumchivo sdvinulis', kogda on posmotrel skvoz' plamya
na Genri. - ...Konechno, kapitan. Vam luchshe znat'...
     On snova obratil lico k zvezdnomu nebu.
     - YA nablyudal, kak dvizhutsya zvezdy, - prodolzhal on  stranno  spokojnym
golosom. - YA  nablyudal,  kak  dvizhetsya  ves'  nebosvod  s  vrashcheniem  etoj
planety. I ya dumal. Vy znaete, chto znachit to, kapitan, chto my zdes' nashli.
Nam pridetsya issledovat' vsyu Vselennuyu zanovo. My  sto  let  nahodilis'  v
zastoe:  bez  gipersvetovyh  puteshestvij,  nikogda  ne  bylo   by   novogo
Pogranich'ya, gde chelovek mog by ispytat' sebya v neblagopriyatnyh  situaciyah;
my by uspokoilis', sozdav mir Statisticheski Srednego, -  ya-to  dumal,  chto
nastupit zolotoj vek. No teper' ya vizhu, chto vse budet  po-drugomu!  Teper'
my budem izuchat' etu shtuku, razbirat'sya v tom, kak ona rabotaet... A kogda
my vse pojmem, kapitan, togda nam otkroetsya vsya Galaktika!
     On rezko povernulsya i posmotrel cherez ogon' na Genri.
     - Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     Kapitan molcha smotrel v ogon'. Vyrazhenie  ego  lica  zastavilo  Lerri
zamolchat'.
     A glyadevshij na tleyushchie ogni Genri  pochuvstvoval,  kak  v  ego  golove
probudilis' starye slova. On dumal, chto zabyl ih davno sto let  nazad,  no
sejchas oni vernulis' i  zveneli  takzhe  otchetlivo,  kak  togda,  kogda  on
vpervye brodil po chuzhoj zemle, smotrel na chuzhoe nebo,  -  zveneli  do  teh
por, poka on ne op'yanel ot nih i ot novoj vselennoj, otkryvshejsya  emu,  do
teh por, poka on ne zabyl svoj  dom,  svoj  narod,  dazhe  pervuyu  Dul'chiyu,
zhdavshuyu ego na planete Flamm, odinokuyu s rebenkom pod serdcem, ne  imevshuyu
nikogo, k komu mozhno bylo obratit'sya v trudnuyu minutu.
     O, Dul'chiya. Esli by ya tol'ko vernulsya k tebe, kak poobeshchal. No peredo
mnoj lezhal  celyj  novyj  mir  -  celaya  novaya  vselennaya.  YA  dolzhen  byl
posmotret'. Ty ponimaesh', chto ya chuvstvoval, ne tak li, devochka moya?
     Pervye slova, sletevshie s ego yazyka, prozvuchali stranno i hriplo,  no
on prodolzhal govorit' i golos ego postepenno zazvenel i obrel silu...

                 Mne vse tverdili: "Dal'she net puti.
                 Zdes' tvoj predel. Zdes' kraj civilizacij.
                 Postroj ambar i dom, zerno rasti.
                 Zdes' sytyj raj ty mozhesh' obresti.
                 Lish' ukrepi granicu u akacij".
                 No glas v nochi rozhdalsya, kak poryv:
                 "Nevedomoe skryto za predelom..."
                 Kak sovest', slab, no vlasten byl prizyv:
                 "Otprav'sya v put', raba v sebe izzhiv.
                 Preodolen'yu byt' tvoim udelom".
                 Tak dnej lihih otkrylas' chereda...
                 Konya i gruz ya poteryal v doroge,
                 Ne raz eshche zhdala menya beda,
                 I udalyalas' gornaya gryada,
                 No, iznurennyj, vstal ya na poroge.
                 I marsh za marshem bral ya vysotu,
                 Glotku vody, puchku travy byl rad ya -
                 No vse zh prezrel zapretnuyu chertu.
                 YA vyznal tajnu, ya dognal mechtu,
                 I gornyj vozduh stal moej nagradoj.
                 Vot vashi kriki: "Dal'she net puti!"
                 Dlya otrican'ya put ya izbran nyne.
                 YA peresek uhaby i hrebty.
                 Mne veter shepchet: "|to sdelal ty!"
                 I Bog odin prostit moyu gordynyu.
                                [Perevod N.A.Makovec]

     On prodolzhal chitat', ogon'  staroj  poemy  napolnyal  ego  veny  svoim
svetom, unosya vverh k  neznakomym  zvezdam.  On  zabyl  proshloe,  stoletie
raskayaniya i grusti, zabyl dazhe o prisutstvii Lerri, kotoryj  ne  proiznosya
ni zvuka, vo vse glaza smotrel na  nego  skvoz'  skachushchie  yazyki  plameni.
Drevnij prizyv, manivshij ego k miram, na kotorye ne stupala noga cheloveka,
s togo momenta, kak on vpervye  obrel  svoyu  silu,  sejchas  zvuchal  v  nem
podobno muzyke. Poslednyaya strofa poemy sletela s ego yazyka kak gimn...

                 Vot vashi kriki: "Dal'she net puti!"
                 Dlya otrican'ya put ya izbran nyne.
                 YA peresek uhaby i hrebty.
                 Mne veter shepchet: "|to sdelal ty!"
                 I Bog prostit moyu gordynyu.

     Genri medlenno prihodil v sebya posle vodopada chuvstv i  vospominanij,
vyzvannyh drevnimi slovami, i sejchas on yasno videl sebya:  vpervye  za  sto
let on stoyal licom k licu s samim soboj i  videl,  chto  plamya  nikogda  ne
pokidalo ego. Ono ostavalos' v nem, vse eto vremya, eto plamya osveshchalo  emu
put' vpered, tol'ko vpered,  vsegda  vpered  k  novym  miram.  Blagorodnyj
ogon', tak on vsegda dumal, - no vo imya nego sovershalis' prestupleniya.
     - Dul'chi, - probormotal on vsluh. - O, Dul'chi.
     On  pokachal  golovoj,  kak  chelovek,  stryahivayushchij  ostatki  sna,   i
posmotrel na koster.
     Na protivopolozhnoj storone sidel oshelomlennyj Lerri,  po-prezhnemu  ne
svodya s nego glaz. Hudoshchavoe molodoe lico ego bylo nastol'ko  nepodvizhnym,
chto, kazalos', yunosha okamenel.
     - |to stihotvorenie, - skazal Genri,  -  nazyvaetsya  "Pervoprohodec".
Staryj zemlyanin po imeni Red'yard Kipling napisal ego eshche v 1800 godu nashej
ery ili primerno v to vremya.
     - Dumayu, ya pochti ponimayu, kapitan, - skazal Lerri.
     Genri rezko zasmeyalsya.
     - Mal'chik, kto iz nas chto-libo ponimaet?  -  provorchal  on,  i  chary,
kotorye svyazyvali dvuh muzhchin na mgnovenie, rasseyalis'...  No  ne  sovsem,
tak kak Lerri po-prezhnemu smotrel na Genri glazami  cheloveka,  uvidevshego,
kak ozhila i obrela plot' legenda.
     - Kapitan... - prosheptal Lerri. - Vy nikogda ne umrete.
     - Lozhis' i pospi, - probormotal Genri, ukladyvayas'. - Na rassvete  my
uhodim.
     Na rassvete oni vybralis' cherez zablokirovannyj prohod na holod,  pod
serym ledyanym nebom.
     - Noch' byla dlinnoj, - skazal Lerri. - Pohozhe, chto zdes'  sejchas  uzhe
za polden'.
     Genri doshel do konca doliny i posmotrel na sneg.
     - Otpechatki nog i sledy gusenic, no sejchas net nikakih sledov  zhizni.
Pohozhe, chto oni sdalis' i ubralis' otsyuda.
     - CHto my teper' budem delat'?
     - Snachala provedem razvedku mestnosti, mozhet,  gde-nibud'  poblizosti
valyayutsya kakie-to poleznye kuski ot Bolo. Zatem otpravimsya v put'.
     - Peshkom? - posmotrel na nego Lerri.  V  Pango-Ri?  Dvenadcat'  soten
mil'.
     - U tebya est' drugie idei?
     - Net, ya... - yunosha zakolebalsya. - YA podumal, mozhet, nam dat'  signal
o pomoshchi. Soberem chto-to vrode kommunikatora. Ne obyazatel'no ekran,  lyuboj
peredatchik sgoditsya.
     - My nichego ne budem delat', - otvetil Genri. - Nas mogut perehvatit'
ne te lyudi i yavit'sya syuda. Net, - on pokachal golovoj. - |to isklyucheno.  My
pojdem peshkom. Davaj osmotrim ostatki mashiny, poka sovsem ne  stemnelo,  i
budem iskat' sled. Noch'yu my budem ne tak zametny.
     Oni proshli po pochernevshemu snegu, dobralis' do linii holmov,  stupili
v rajon skal i l'da.
     Genri ostanovilsya, prislushivayas' i vglyadyvayas' prishchurennymi glazami v
sgushchayushchiesya sumerki.
     - Vozmozhno, ya byl slishkom optimistichen, - skazal on.
     - Optimistichen? - Hudoe lico Lerri napryaglos'.
     - Turbodvigateli! - ryavknul Genri. -  Ty  slyshish'?  Zdes'  my  dolzhny
razojtis'. Pol'zujsya kompasom, idi na  yug,  ya  prisoedinyus'  k  tebe,  kak
tol'ko sob'yu etih gonchih so sleda.
     - Vy hotite skazat', ya dolzhen idti odin, - v golose  yunoshi  zazvuchali
panicheskie notki.
     Genri kivnul.
     - Sejchas ya zhaleyu, chto vtravil tebya v eto delo, Lerri.  No  ty  zdes'.
Voz'mi blaster... - on protyanul emu oruzhie. - I pomni, ya skazal tebe,  chto
sam budu reshat' svoi problemy. Udachi tebe.
     - Podozhdite! YA ne mogu...
     - Luchshe idi, Lerri. Rashodimsya! - on povernulsya i bystrym shagom poshel
v storonu vozvyshennosti. Szhav blaster v ruke, Bartolom'yu stoyal  i  smotrel
emu vsled.
     So storony navisshej karnizom nad hrebtom  plity  poslyshalsya  shum.  Na
fone krasnogo vechernego neba voznik siluet  krepkogo  s  lohmatoj  golovoj
muzhchiny. Genri upal na zhivot. V pole  zreniya  pokazalis'  kontury  nizkogo
gusenichnogo vezdehoda. Poslyshalsya tresk, zatem usilennyj gromkogovoritelem
golos proiznes:
     - Uspokojtes' i bud'te umnicami, i nikto nichego ne  poteryaet.  YA  vas
chestno preduprezhdayu. U menya dvadcat' chelovek. A vas vsego  dvoe.  Tak  chto
davajte dogovorimsya:  vy  po-horoshemu  sdaetes',  my  s  vami  po-horoshemu
obrashchaemsya. Bros'te oruzhie i vstavajte tak, chtoby byli vidny obe ruki.
     Genri sunul ruku v nakladnoj karman, dostal iz nego zelenuyu  kapsulu.
On proglotil ee, zatem vynul iz karmana pistolet, otpolz nemnogo,  pryachas'
za bol'shimi kamennymi glybami. Razdalis' grubye  golosa.  Sleva  ot  Genri
zamigal svet, matovyj belo-goluboj kinzhal, rassekayushchij gusteyushchie  sumerki.
Luch izmenil napravlenie, poigral na pokrytoj  skal'nymi  oblomkami  zemle,
metnulsya vverh po sklonu, otbrasyvaya na led krasno-chernye teni. Kogda svet
chut' ne kosnulsya ego golovy, Genri vzhalsya v kamen', popyatilsya nazad. Snova
poslyshalis' kriki. Vspyhnul  vtoroj  luch.  Iz  vezdehoda  vniz  po  sklonu
posypalis' lyudi, rastyagivayas'  cep'yu,  chtoby  okruzhit'  svoyu  zhertvu.  Luch
zadvigalsya, ego nogi otbrosili plotnuyu ten'.
     Lezha plashmya  sredi  nagromozhdenij  valunov,  skativshihsya  k  podnozhiyu
vozvyshayushchejsya nad derev'yami skaly,  Genri  prislushivalsya  k  krikam  svoih
presledovatelej. Esli by emu udalos' dobrat'sya do vershiny, mozhet byt' on i
ushel by ot nih...
     Kapitan dvinulsya vpered, starayas' prignut'sya kak  mozhno  nizhe.  Pered
nim v kamennoj stene ziyala rasshchelina. Genri skatilsya v nee, napryag  spinu,
shvatilsya za vystup vverhu,  stal  podtyagivat'sya.  Ranenuyu  ruku  pronzila
ostraya bol', po zapyast'yu potekla krov', goryachaya, kak rasplavlennyj svinec.
Genri  vyrugalsya,  sdelal  eshche  odnu  popytku;  mokraya  ot  krovi   ladon'
soskol'znula. Kapitan brosilsya vpered, promahnulsya i s  grohotom  upal  na
kamni. Ryadom kto-to zakrichal. Zatopali nogi, i  v  pole  zreniya  pokazalsya
chelovek.
     - Ne dvigat'sya! - golos ego byl pohozh na  nozh,  vrezayushchijsya  pryamo  v
kost'. Razdalsya pronzitel'nyj svist. So vseh storon Genri obstupili  lyudi,
zablesteli  stvoly  pistoletov.  Okruzhavshaya  ego  kartina   stala   slovno
otdalyat'sya. Nachala dejstvovat' proglochennaya  im  kapsula.  Poslyshalsya  rev
turbodvigatelej. Vezdehod pod®ehal blizhe, emu v lico udaril  svet.  Mashina
ostanovilas'. S nee sprygnul chelovek, podoshel k nemu. Na fone osleplyayushchego
sveta on kazalsya prosto chernym siluetom.
     - |to on, Tasker? - sprosil kto-to.
     - Konechno, on, ty chto nadeyalsya uvidet' zdes' kakuyu-nibud' tolstuhu iz
cirka? - otvetil siluet nizkim golosom i tknul Genri rukoj.
     - |j, derevenshchina, gde tvoj sosunok? Vy zastavili menya povolnovat'sya,
propali, kak skvoz' zemlyu provalilis'. Gde vy byli?
     Genri nichego ne otvechal;  molcha  on  proiznosil  slova  samovnusheniya,
kotorye budut usileny gipnoticheskim narkotikom: "YA ne mogu govorit', ya  ne
mogu govorit'...".
     - YA s toboj razgovarivayu, skotina! - ryavknul zdorovyak  i  sdelal  shag
vpered. - YA tebya sprosil, gde tvoj shchenok.
     Genri smotrel, kak tyazhelyj kulak szhalsya, kachnulsya nazad...
     Kapitan lovko uvernulsya i izo vseh sil dvinul  protivnika  pryamo  pod
rebro. Tot sognulsya popolam, i Genri nanes emu udar pryamo v golovu.  Plot'
pod ego kulakom pokazalas' emu takoj zhe nematerial'noj,  kak  dym.  Kto-to
zavopil. Tyazhelyj udar po shee zastavil ego  upast'  na  koleni.  On  uvidel
zamahnuvshuyusya dlya udara nogu i uspel otvernut' lico. Ostrye oblomki  skaly
vpilis' emu v koleni, no kapitan uzhe nachinal chuvstvovat' poka  eshche  slaboe
dejstvie narkotika.
     Grubye ruki podnyali ego. Zdorovyak stoyal pered nim, prizhav odnu ruku k
zhivotu i vytiraya rot drugoj.
     - Kak ya propustil tvoj udar, - skazal on  skvoz'  szhatye  zuby.  -  A
teper' k delu. U tebya est' birki ot mezhevyh znakov, davaj ih mne.
     Genri molcha pokachal golovoj. Neskol'ko muzhchin derzhali  ego  szadi  za
ruki. Zdorovyak razmahnulsya i udaril ego tyl'noj  storonoj  ladoni.  Golova
kapitana kachnulas'.
     - Obyskat' ego, - zaoral Tasker.
     Grubye ruki obsharili Genri, vyvernuli ego  karmany.  Golova  kapitana
gudela ot narkotika i poluchennyh udarov. Iz rany na lbu stekala krov'.
     - Pri nem nichego net, Tasker...
     - Davaj po-horoshemu, skotina! - skazal Tasker. -  Ty  dumaesh',  my  s
toboj vsyu noch' budem vozit'sya?
     - CHto s nim takoe? - proiznes tonkij golos. - On slova ne proronil.
     - Da. Oni nazyvayut eto psihologiej. Rebyata, schitayushchie  sebya  krutymi,
dumayut, chto tak legche: esli ne nachinat' govorit', ne nuzhno  budet  sledit'
za tem, gde ostanovit'sya. - On udaril Genri eshche raz. - Konechno, etot umnik
znaet, chto vse ne tak prosto. On  znaet,  chto  u  nas  est'  koe-chto,  chto
zastavit proiznesti rech' dazhe zheleznuyu obez'yanu. On prosto  izobrazhaet  iz
sebya etakogo neprobivaemogo...
     Eshche odin udar obrushilsya na kapitana.
     - Mne eto nravitsya, - dobavil Tasker, - eto pomogaet mne otvlech'sya ot
boli v zheludke.
     - Slushaj, Tasker, my teryaem vremya. Gde pacan? - zaoral kto-to.
     - Navernoe, pryachet gde-to svoyu zadnicu. V temnote on daleko ne ujdet.
Kogda my obrabotaem etogo umnika, u nas budet  dostatochno  vremeni,  chtoby
otyskat' shchenka. A poka pochemu by nam nemnogo ne razvlech'sya?
     - Da, etot gad proburavil Pora iz ego zhe sobstvennogo pistoleta...
     - K chertu Skendi, etogo vonyuchego skunsa. |ta svoloch' svalila  menya...
- Tasker rasstavil nogi i nanes kapitanu udar snachala levoj, potom  pravoj
v zheludok.
     Bol' ot udarov kazalas' Genri takoj zhe razmytoj, kak  zvuk  na  ploho
chuvstvitel'noj  lente.  Ego  yazyk   byl   ogromnym,   tyazhelym,   poslushnym
autogipnoticheskomu  vozdejstviyu.  CHto-to  myagkoe  podnyalo  ego  ruki   nad
golovoj. Pul'saciya v golove i grudi kazalas' ne bolee chem dalekimi udarami
barabana. Kapitan zamorgal, uvidev pered glazami tyazheluyu chelyust' Taskera.
     - |tot sukin syn vedet sebya kak-to ne tak, Gas, - zarevel on.
     Nevysokij chelovechek s temnymi gubami i belymi volosami podoshel blizhe,
vnimatel'no posmotrel na Genri.  Zatem  ottyanul  emu  veki,  naklonilsya  i
ponyuhal.
     - Aga! Nu i hitrec! Boss,  on  po  ushi  nakachan  narkotikami.  Dumayu,
chto-to ugnetayushchee central'nuyu nervnuyu sistemu i okazyvayushchee  gipnoticheskoe
dejstvie, - on perevel glaza na Genri. - |to tak, kroshka?
     Genri  posmotrel  na  korotyshku.  Ego  zrenie  poka  eshche  ne   sil'no
uhudshilos'. On shevelil pal'cami i mog kontrolirovat' svoi  dvizheniya.  Esli
predstavitsya sluchaj, budet priyatno dvinut' Taskera eshche raz.
     Ego udarili po licu podushkoj.
     - Ne imeet  smysla  ego  bit',  on  nichego  ne  chuvstvuet,  -  skazal
korotyshka.
     - Vlej v nego nemnogo svoih kapelek, Gas!  -  ryavknul  Tasker.  -  On
zapechatalsya. Ladno. YA znayu, kak sryvat' pechati.
     - U menya net nichego,  chto  moglo  by  nejtralizovat'  etot  narkotik.
Pridetsya zhdat', poka on ne perestanet dejstvovat'.
     - ZHdat'! CHert voz'mi! - prorychal  Tasker.  -  YA  dolzhen  dejstvovat'.
Sejchas!
     - Konechno, on slyshit vse, chto my govorim, - glaza  korotyshki  izuchali
lico Genri. - Skazhi emu, chto ty perelomaesh' emu  nogi,  razrezhesh'  ego  na
kusochki. Konechno, on ne pochuvstvuet etogo - no budet znat', chto vy delaete
i, esli ochen'  postaraetsya,  to  smozhet  sbrosit'  gipnoticheskoe  vnushenie
molchat'.
     Lico Taskera priblizilos'.
     - Ty vse slyshal, ne tak li, umnik?  Kak  tebe  nravitsya  ideya  naschet
togo, chtoby nemnogo porabotat' nad toboj nozhom? Ili slomat'  tebe  parochku
kostej? Vot tak, naprimer... -  On  oskalil  zuby,  podnyal  ruku  vverh  i
rubanul eyu s  uzhasnoj  siloj.  Genri  uslyshal,  kak  hrustnula  klyuchica  i
nesmotrya na narkotik, pochuvstvoval bol'.
     - Bud' ostorozhen. Tak mozhesh' svalit' ego... - korotyshka shvatil Genri
za zapyast'e.
     - Pul's normal'nyj, - prokommentiroval on. -  U  nego  ochen'  krepkoe
teloslozhenie, no mozhno poprobovat' legkoe prinuzhdenie.
     - Prinuzhdenie... Nu ladno, - progovoril  on.  -  U  tebya  vrode  est'
skal'pel', pravda, Gas?
     - Gm... Horoshaya ideya, - korotyshka ushel.
     Glaza Taskera suzilis' do shchelochek i byli pohozhi  na  nozhevye  rany  v
trupe.
     - K chertu shchenka, - skazal on myagko. - Gde shahta? - On  zhdal,  raskryv
rot, dysha na Genri peregarom. - YA  polzal  po  etoj  zemle,  kak  muravej,
govoryu tebe otkrovenno, umnik. No ne videl ni odnoj shahty, i v  moi  plany
ne vhodit zhdat'...
     "Esli by on podoshel blizhe", - podumal Genri.
     - Tak chto, rodnoj, luchshe vykladyvaj. |to tvoj poslednij shans...
     Genri dernul nogoj. Tasker otskochil nazad. Voshel Gas i  sunul  emu  v
ruku korotkij nozh s blestyashchim, ostrym, kak britva, lezviem.  Tasker  otvel
ruku tak, chto  na  nego  upal  svet.  Blesk  metalla  otrazilsya  v  glazah
kapitana.
     - Nu ladno, umnik, - proiznes on murlykayushchim golosom...
     Genri  povis  na  verevkah,  set'  boli  oputala  ego  telo,   slovno
raskalennye dobela provoda. Serdce stuchalo o  rebra,  kak  budto  rabotala
kakaya-to slomannaya mashina.
     - Pridetsya tebe ostanovit'sya, -  skazal  Gas.  -  Dejstvie  narkotika
konchaetsya. On poteryal ochen' mnogo krovi.
     - Svetaet, - prokrichal kto-to. - Poslushaj, Tasker, nam nado razyskat'
shchenka.
     - Ty chto, dumaesh', ya zabyl ob etom? - prorevel verzila. - CHto eto  za
chelovek? YA delal vse, razve chto kishki ne vypuskal, a on ne izdal ni zvuka.
Gde eti chertovy birki, ty, syn  odnonogoj  prostitutki?  -  Pered  glazami
Genri poyavilsya okrovavlennyj kulak, szhimayushchij skal'pel'. - Slushaj menya!  U
menya est' obezbolivayushchee sredstvo. Ono dejstvuet  bystro.  Kak  tol'ko  ty
skazhesh', gde birki, ya tebe ego dam.
     Golos, donosivshijsya do Genri, vyzyval vsego lish' legkoe  razdrazhenie.
Ego mysli byli daleko, oni brodili po  zalitomu  solncem  beregu  pruda  s
dragocennymi kamnyami.
     -  Horosho,  umnik,  -  Tasker  byl  sovsem  blizko,  glaza  ego  byli
bezumnymi. - U menya v zapase est' koe-chto.
     On podnes skal'pel' k licu kapitana.
     - YA ustal ot etih igr. Govori sejchas zhe, ili ya vynu  tvoj  glaz,  kak
lozhku s kashej iz tarelki.
     - Luchshe daj mne zakleit' nekotorye iz ego ran, - skazal Gas. -  Krome
togo, mne nuzhen doktor, tip O, plyus, al'fa tri. Inache on umret.
     - Horosho, tol'ko potoraplivajsya,  -  Tasker  povernulsya  k  muzhchinam,
raspolozhivshimsya na polyane.
     - |j, rebyata, rassyp'tes' i otyshchite pacana.  Slim,  voz'mi  mashinu  i
otpravlyajsya na vostok. A ty, Griz, - na zapad. Ostal'nye - na yug...
     Genri  pochuvstvoval  prikosnovenie   pal'cev,   provoda   natyanulis'.
Kazalos', ego zuby - eto elektrocep', kotoraya zamykalas' kazhdyj raz, kogda
vzdymalas' ego grud'.
     Zareveli turbodvigateli, vezdehody na  vysokih  kolesah  dvinulis'  v
raznye  storony.  Na  nebe  poyavilis'  rozovye  pyatna.   Genri   vzdohnul,
pochuvstvoval, kak v bok vpilis' stal'nye kryuch'ya: eto  dvigalis'  slomannye
rebra.
     Korotyshka  nasvistyval  kakuyu-to  odnoobraznuyu  melodiyu,   nakladyvaya
skobki pri pomoshchi blestyashchego instrumenta,  napominayushchego  shchipcy  dantista.
Ego ostrye koncy pronzali kozhu  Genri  s  rezkoj  bol'yu,  soprovozhdavshejsya
strannym oshchushcheniem, pohozhim na prikosnovenie ptich'ego pera.  Ryadom,  vorcha
sebe chto-to pod nos, stoyal muzhchina. Ego krov' stekala v banku, visevshuyu na
nizkoj vetke.  Gas  zakonchil  nakladyvat'  skobki,  povernulsya  k  donoru,
vytashchil dlinnuyu iglu, vsadil ee v ruku Genri, obnazhiv v ulybke pochernevshie
zuby.
     - On vse chuvstvuet, Tasker. On pochti gotov...
     Na ploshchadke bylo tiho. Bormotala sprosonok rannyaya govoryashchaya  yashcherica.
Na fone zhemchuzhno-serogo neba prostupali temnye ochertaniya  derev'ev.  Vdrug
stalo ochen' holodno. Genri zadrozhal. Slovno tupaya stal'naya spica probivala
sebe put' vdol' ego pozvonochnika k osnovaniyu cherepa,  podgonyaemaya  udarami
serdca.
     - Gde ty spryatal birki? - Tasker podnyal skal'pel'.
     Genri pochuvstvoval, kak  metall  prikosnulsya  k  ego  veku.  Davlenie
usililos'.
     -  Poslednij  shans,  umnik,  -  lico  Taskera  pochti  kosnulos'  lica
kapitana. - Gde tvoj shchenok?
     Genri popytalsya otstranit'sya, no ego  golova  byla  slovno  vpayana  v
svinec. Tasker zarychal. V levom glazu Genri vspyhnul  svet,  fontan  ognya,
kotoryj zheg, zheg...
     - Smotri, on teryaet soznanie, -  golosa  stali  zatihat',  udalyat'sya,
smeshalis' s revom, v kotorom Genri  poplyl,  slovno  korabl'  v  shtormovoe
more, kruzhas', pogruzhayas' vse nizhe i nizhe v chernotu.
     Pered levoj storonoj lica Genri povislo  krasno-chernoe  pokryvalo.  V
zhemchuzhnom tumane dvigalis' neyasnye teni. Rezkie golosa smolkali,  progonyaya
okutyvayushchij, kak vata, son.
     - ...YA nashel ego, - govoril  Gas.  Ego  golos  zvuchal  nastojchivo.  -
...Von tam... Spryatalsya za tvoim vezdehodom...
     Emu chto-to otvetili, no slishkom  tiho,  chtoby  mozhno  bylo  razobrat'
slova.
     - Tebe nezachem volnovat'sya. My tvoi druz'ya, - prodolzhal Gas.
     - Moi rebyata begayut po vsej okruge,  razyskivaya  tebya,  -  progovoril
Tasker serdechno, - dumayu, ty vse eto vremya pryatalsya gde-to zdes', pravda?
     - Gde kapitan? - golos Bartolom'yu napominal pisk.
     - Ne nado o nem volnovat'sya. Skazhi, birki sluchajno ne u tebya?
     - Gde on, chert voz'mi? - vzorvalsya Bartolom'yu.
     Genri bezzhiznenno visel  na  verevkah,  kotorymi  ego  zapyast'ya  byli
privyazany k bortu vezdehoda. Dvigaya zdorovym glazom,  on  smog  razglyadet'
figuru Taskera, kotoryj stoyal k nemu  spinoj,  shiroko  rasstaviv  nogi,  i
polozhiv ruki na bedra. Bartolom'yu vidno ne bylo. Sleva ot Taskera  kapitan
uvidel Gasa.
     - |j, yunosha, prosledite za svoim  yazykom,  -  zarevel  Tasker.  -  My
zdes', chtoby tebe pomoch', tebe, kak ya uzhe govoril... - on dvinulsya  vpered
i ischez iz polya zreniya.
     - Ostav'te menya v pokoe, -  prikazal  Bartolom'yu.  Golos  ego  slegka
drozhal.
     - Poslushaj-ka menya, hrabrec. Mne kazhetsya, ty ne sovsem ponimaesh', chto
k chemu, - progovoril Tasker. - My zdes', chtoby  pomoch'  tebe.  My  otvezem
tebya v Pango-Ri, gde ty zaregistriruesh' svoyu zayavku...
     - YA hochu videt' kapitana Genri. CHto vy s nim sdelali?
     - Konechno... - progovoril Tasker poslushno. - On zdes'...
     Po  pokrytomu  zhestkim  snegom  hrebtu  zaskripeli   shagi.   Poyavilsya
Bartolom'yu, vysokaya figura, rassekayushchaya stelyushchijsya pod  navisshimi  skalami
tuman. Uvidev Genri, on rezko ostanovilsya. Ego rot  otkrylsya.  On  prikryl
ego ladon'yu.
     - |j, ne prinimaj vse tak blizko k serdcu, -  dobrozhelatel'no  skazal
Tasker. - Ty chto, ran'she nikogda ne videl krovi?
     - Vy... vy... neveroyatnoe chudovishche... - vypalil Bartolom'yu.
     - Slushaj, ya tebya uzhe odnazhdy prosil ne razgovarivat'  so  mnoj  takim
obrazom. Interesno, kak ty dumaesh', zachem my zdes', ot nechego delat'? |tot
paren' upryamitsya, ne hochet sotrudnichat'. YA sdelal  to,  chto  vynuzhden  byl
sdelat'. Ty  mozhesh'  skazat'  svoemu  predku,  chto  my  pereprobovali  vse
sposoby. A teper' otdavaj birki i budem ubirat'sya otsyuda.
     - Bozhe moj... - Bartolom'yu ne svodil glaz s Genri: bol'nye  glaza  na
blednom lice.
     - CHto, zhivotik slabovat? Togda ne smotri na nego, ya pozovu rebyat i...
     - Pes vonyuchij... - spotykayas', Bartolom'yu otoshel.
     - |j ty, nichtozhnaya prilizannaya komnatnaya sobachonka! -  Golos  Taskera
prevratilsya v rev. - U menya prikaz dostavit' tebya  celym  i  nevredimym  k
tvoemu papochke - no eto ne znachit,  chto  ya  ne  mogu  vyporot'  tebya,  kak
sleduet...
     V pole zreniya  poyavilsya  Gas,  kotoryj  szadi  bystro  priblizhalsya  k
Bartolom'yu.  Grohnul  vystrel.  Korotyshka  spotknulsya,  upal  licom  vniz,
dernulsya razok i zamer.
     Na mgnovenie povisla mertvaya tishina. Zatem razdalsya rev Taskera.
     - Nu ty, bezmozglyj mamen'kin synok, yavilsya i pristrelil  luchshego  iz
kogda-libo prodavavshih narkotiki vrachej. Ty chto spyatil ili?..
     - Osvobodite ego, - uslyshal Genri golos Bartolom'yu. - YA hochu  otnesti
ego v vashu mashinu. Tam budet palata...
     - Slushaj, ty, negodyaj, - zaskripel Tasker. - Tot fakt, chto eta ptichka
zhiva, menya kak raz ne ustraivaet, ty ponyal? Ty, navernoe,  sovsem  sdurel.
Tvoj starik...
     - Perestan' upominat' moego otca v svoej vonyuchej boltovne... O takogo
merzavca, kak ty, on i nogi ne stal by vytirat'...
     - Ne stal by,  aga...  Slushaj,  ty,  pridurkovatyj  sosunok,  kak  ty
dumaesh', kto nas syuda poslal?
     - CHto vy hotite skazat'?
     - YA hochu skazat', chto s nashim mal'chikom nemnogo kruto oboshlis'  iz-za
ego zhe dobroty. On tvoego papashu raskrutil na polovinnuyu delezhku i  horosho
prizhal ego, zastaviv  poslat'  syuda  svoego  shchenka,  podstrahovyvayas'.  No
starik ne privyk byt' dobren'kim s temi,  kto  vykruchivaet  emu  ruki.  On
prikazal nashemu umniku zastolbit' uchastok, a posle etogo  my  dolzhny  byli
otnyat' u nego birki i privezti ih emu, a zaodno i tebya prihvatit' vmeste s
nimi. I ya dolzhen skazat', kroshka, tebe chertovski povezlo, chto tvoj  starik
tot, kto on est', inache ya privyazal by tebya ryadyshkom s etim tipom!
     - Vy govorite, vas poslal syuda moj otec?
     - Imenno tak, yunosha. Tvoj starik horoshij delyaga.
     - Vy lzhete! On ne mog skazat' vam, kuda idti, ya sam ne znal...
     - Ty mnogogo ne znaesh', synok. Naprimer, o mayachke, kotoryj  pomestili
v te zamechatel'nye  botinki,  kotorye  na  tebe.  Umnik  obygral  rebyat  v
Pango-Ri. Ladno, eto nichego ne izmenilo. Tvoj levyj kabluk  stal  posylat'
signal, edva ty prodyryavil atmosferu, - on  hihiknul.  -  CHto  ty  na  eto
skazhesh', mal'chik?
     - YA tebe pokazhu, - progovoril Bartolom'yu. On poyavilsya v  pole  zreniya
Genri, vysokaya, strojnaya figura s pistoletom v ruke.
     - |j, stoj... - nachal Tasker.
     Bartolom'yu podnyal pistolet i vystrelil Taskeru v lico.
     Genri lezhal na zemle, glyadya vverh na blednyj svet, poserebrivshij nebo
na vostoke. Zarabotali turbodvigateli, zavyli, nabiraya oboroty. Bartolom'yu
sprygnul s mashiny, naklonilsya nad nim.
     - Kapitan, vy menya slyshite?
     Genri sdelal glubokij vdoh i popytalsya poshevelit' yazykom.  Vo  rtu  u
nego nahodilos' pyat' funtov mertvogo myasa. Po vsemu telu  polzli  ognennye
murav'i, vpivayas' v ego  plot'.  Gluboko  vnutri  razbuhala,  razrastayas',
bol'. On poproboval eshche raz, razdalos' chto-to pohozhee na hryukan'e.
     - Vy ser'ezno raneny, kapitan.  YA  sejchas  popytayus'  vtashchit'  vas  v
mashinu.
     Genri  pochuvstvoval  pod  soboj  ruki  Bartolom'yu.  Raskalennye  nozhi
pronzili telo. Zatem on ponyal, chto ego nogi volochatsya  po  zemle.  Tyazheloe
dyhanie Bartolom'yu rezalo emu sluh.
     - YA dolzhen popytat'sya podnyat' vas na bort, kapitan.
     On pochuvstvoval pod svoej grud'yu plecho  yunoshi,  ego  podnimali.  Bol'
razbuhala, vzorvalas', prevratilas'  v  oblako  melkoj  pyli,  zapolnivshej
Vselennuyu...
     On snova lezhal na spine, chuvstvuya pod  soboj  lyul'ku  vezdehoda.  Ona
podprygivala, podprygivala. Nebo bylo vodyanisto-seroe, tyazheloe ot snega.
     - My skoro budem tam, kapitan, - govoril Bartolom'yu. - Uzhe  nedaleko.
My skoro budem tam...
     Mashina neslas' na vysokoj skorosti, turbodvigateli reveli, menyaya ton,
kogda zemlya rezko uhodila vverh.
     - Eshche chut'-chut', kapitan, - skazal Bartolom'yu, - i s vami vse budet v
poryadke.
     Teper' mashina polzla, uvyazaya v glubokom snegu. Vdrug tryaska,  kotoraya
napolnyala  Vselennuyu  s  nachala  vremen,  prekratilas',  slovno  bezzvuchno
razbilsya ogromnyj  kristall.  Vo  vnezapnuyu  tishinu  hlynula  bol'.  Genri
chuvstvoval, chto v lico emu b'et sneg.
     Golos protknul ego, kak nozh.
     - YA vernus' cherez minutu, nado raschistit' vhod.
     Holod  obzhigal  emu  lico,  slovno  zamerzshee  lezvie  topora.  Kakie
glubokie udary  nanosil  padayushchij  topor!  No  udary  stanovilis'  slabee,
stihali, slovno ostanavlivalsya mayatnik na drevnih chasah...
     Genri zamorgal. Ego levyj glaz  skleilsya.  Kazalos',  na  mozg  davit
tyazhelyj gruz. Vdali poslyshalsya tihij gul,  pererosshij  v  neprekrashchayushchijsya
rev. On napomnil Genri o vodopade, kotoryj on videl odnazhdy na  planete  s
nizkoj siloj tyazhesti. Galateya, tak ona nazyvalas'. SHirokaya reka izvivalas'
po ravnine i padala v uzkoe ushchel'e, rassypayas' v okrashennyj vsemi  cvetami
radugi zanaves, vas okutyvali mel'chajshie kapel'ki, myagkie i teplye.
     No sejchas kapli byli holodnymi, i oni sekli ego, slovno grad...
     Bartolom'yu stoyal nad nim. K ego  shchekam  prilipli  hlop'ya  snega,  oni
tayali, stekali strujkami s podborodka. Ego korabel'nyj kostyum namok, plechi
zamerzli.
     - YA snova budu vas podnimat', kapitan...
     Dvizhenie, bol', zapah kakogo-to rasteniya.
     - Budete v poryadke, kapitan... - govoril Bartolom'yu, - v poryadke...





     Son zval v svoi ob®yat'ya, no snachala nuzhno  bylo  chto-to  sdelat'.  On
pytalsya vspomnit', chto.  Kazalos',  soznanie  legko  uskol'zaet  ot  nego,
vozvrashchaetsya v myagkij dalekij son...
     Genri snova napryagsya, zastavlyaya sebya dumat' o chrezvychajno vazhnom.


MILYAH OTSYUDA, ESTX VYSOKIE MORSKIE UTESY...

MOLCHALIVYE POD VYSOKIM SOLNCEM.

     - ...otrezayu pitanie  peredatchika...  -  govorit  Bartolom'yu.  -  Oni
posleduyut za nami i najdut nashe ubezhishche...
     Genri videl lico Bartolom'yu, bescvetnoe,  nebritoe,  shcheki  vvalilis',
guby kazalis' chernymi. Bednyj mal'chik. On tak  i  ne  ponyal,  protiv  chego
poshel...
     - Kapitan, mne pridetsya izbavit'sya ot vezdehoda. Poedu na vostok.  Na
karte pokazano poberezh'e - vsego v neskol'kih milyah.  Mozhet,  mne  udastsya
spihnut' ego v vodu...
     Genri pochuvstvoval, kak na lice dernulis' myshcy.
     - Umnica, - skazal on chetko, no potom vo vnezapnom pristupe  otchayaniya
ponyal, chto ego guby ne shevelilis'. On pytalsya vdohnut'...
     Kakaya-to golodnaya hishchnaya ptica shvatila  ego,  unesla  v  pronizannuyu
krasnymi pyatnami temnotu. Gniloe brevno, vnutri  kotorogo  busheval  ogon',
vzorvalos', i iskryashchiesya  lichinki,  izvivayas',  gluboko  vpivalis'  v  ego
plot', a vremya teklo medlenno, kak zastyvayushchij vosk...
     -  Kapitan...  On  perevernulsya.  Padaya  vniz,  udarilsya  o   vystup,
otskochil... Zatem upal v vodu i utonul. Ne dumayu, chto  on  budet  podavat'
kakoj-libo signal. No oni mogut pojti po sledu... Sneg...
     Golos zvuchal i zvuchal, kak eho v ogromnom zale. Lekciya byla  skuchnoj.
Genri pytalsya ustroit'sya pouyutnee i  zasnut'.  No  stul  byl  tverdym.  On
vrezalsya v telo. I kto-to ego tryas. I  holodno.  Emu  sovsem  ne  hotelos'
zavtrakat', on byl bolen. Skazhite im... slishkom bolen...
     - YA spas vintovku  i  nemnogo  provoda,  aptechku,  nebol'shoj  yashchik  s
produktami... i brezent. Mne pridetsya  ostavit'  vas  zdes'  na  neskol'ko
minut, popytat'sya otyskat' mesto...
     ...CHto-to dvigalos' v temnote  sredi  zvezd.  |to  byl  strannyj,  so
streloobraznym nosom, korabl'. Posledovala vspyshka  -  i  ego  sobstvennyj
korabl' podprygnul i zadrozhal. Protivnik uletel. No traektoriya ego  poleta
byla v sledyashchem ustrojstve.
     Korabl' mchalsya domoj k pustynnoj planete, oboznachennoj na kartah kak,
Korazon. On brosilsya vsled. Tonkij luch sveta udaril v storonu ego korablya.
Metall vspyhnul i sgorel.
     Genri prodvigalsya cherez temnotu peshkom, palya iz pistoleta v  strannuyu
dlinnonoguyu figuru, odetuyu v  blestyashchij  chernyj  kostyum.  On  zastavil  ee
otstupit' k svoemu korablyu, zatem k portalu, stroitel'stvo kotorogo i bylo
cel'yu posadki. Dver' byla zabarrikadirovana i zaperta, no kapitan vyshib ee
vystrelom iz blastera. Vojdya vnutr', on stolknulsya  s  sushchestvom  licom  k
licu.
     Ono bylo krupnee, no on byl sil'nee.  Nakonec,  ono  upalo  zamertvo.
Kapitan posmotrel vniz na stranno mirnoe  lico  v  metallicheskoj  komnate.
Lico i telo, skryvavshee kosti, kotorye on pohoronil...  Kogda?  Vchera?  No
kogda zhe oni srazhalis'?
     No zloby ne bylo. Oni oba byli chuzhezemcami, poslancami svoego naroda,
otkryvatelyami novyh zemel', pretenduyushchimi na novye miry. Ono  naneslo  emu
porazhenie v kosmose, kogda stolknulis'  ih  korabli,  no  kogda  na  zemle
stolknulis' ih tela, on pobedil i ubil ego.  Razvyazke  suzhdeno  bylo  byt'
takoj.
     ...Ono zakonchilo stroitel'stvo portala, kogda Genri  ego  nashel.  Emu
stalo interesno, i on snachala prosunul ruku, a zatem i  sam  proshel  cherez
dver' v novyj mir s zelenym nebom...
     I pochti zabyl vernut'sya nazad...
     Muzyka  byla  veseloj,  yunaya  Dul'chiya  tancevala  s  nim  v  Ognennom
Dvorce... Dul'chi, devochka moya, net prichiny volnovat'sya, govoril on ej...
     Net prichiny... On by ne ostavil ee, bezzashchitnuyu, etim volkam, eto  uzh
v ego silah. Esli molodogo Bartolom'yu mozhno bylo spasti... Esli v nem est'
to, blagodarya chemu mozhno bylo sdelat' iz  nego  muzhchinu...  Gonka  pokazhet
eto, i Genri vozvratitsya s nim domoj. Esli net, i on okazhetsya  nesposobnym
zabotit'sya o Dul'chii, kogda Genri ne stanet, togda on ne  vernetsya.  Genri
ob etom pozabotitsya. A ona ne uznaet. Bog emu sud'ya, no Dul'chiya nikogda ne
uznaet.
     Mal'chik byl plot' ot ploti svoego otca. Esli on nastroen  idti  takim
obrazom, kakim poshel ego otec, to on nikogda bol'she  ne  uvidit  Aldorado.
Vremya pokazhet. Vremya... I gonka...
     Muzyka byla veseloj. Dul'chiya ulybalas' emu,  hrupkaya,  zolotovolosaya,
tonen'kaya v serebryanom plat'e  s  dlinnoj  yubkoj,  sshitom  v  stile  davno
minuvshih dnej. Tkan' shurshala, chto-to  nasheptyvaya.  Ona  byla  holodnoj  na
oshchup'. Lico Dul'chii tozhe bylo holodnym. Na mertvyh gubah ne  bylo  ulybki.
Kak nepodvizhno ona lezhala pod osleplyayushchimi lampami!
     - My pytalis' svyazat'sya s vami, kapitan. YA  ne  znal,  dadite  li  vy
soglasie na operaciyu, pyat'desyat tysyach kreditok, v konce koncov,  zdes'  ne
blagotvoritel'nyj...
     Iz blednogo zhirnogo lica tekla  krov'.  Ladoni  na  ego  plechah  byli
pohozhi  na  bumagu.  On  kroshil  kamni  rukami,  poka  mezhdu  pal'cami  ne
zastruilas' krov', i na mgnovenie emu pokazalos', chto sami rubiny  ishodyat
krov'yu...
     On shvyrnul ih na belosnezhnyj steril'nyj pol,  oni  zaprygali,  brosaya
krasnye, zelenye, sinie bliki. Kamni...
     - Vot vashi proklyatye pyat'desyat tysyach kreditok! Pochemu vy ne spasli ej
zhizn'!?
     Pod yarkim svetom mercali na fone mertvoj  plitki  dragocennye  kamni.
Kakim holodnym bylo ee lico...  Oni  popytalis'  uvezti  ego,  on  kogo-to
udaril, no emu svyazali ruki, slomali kosti, i bol' zapolnila ego, revushchego
ot yarosti.
     Proshla vechnost'. Gory podnimalis' iz morej,  po  ih  sklonam  stekala
gryaz', unosya beschislennye trupy mikroskopicheskih mertvyh  sushchestv.  SHtormy
razbivalis'  o  vershiny,  reki  iskrilis',  probivaya  sebe  put'.   Priboj
nakatyvalsya  na  nizkie  plyazhi,  kupayushchiesya  v  belom   solnechnom   svete.
Obrazovavshijsya led razbivalsya s grohotom, napominavshim otdalennyj pushechnyj
vystrel.
     On lezhal v ledyanom priboe,  raskachivaemyj  volnami,  kotorye  tashchili,
tashchili ego za soboj, ne perestavaya.
     - ...Nado prosnut'sya, kapitan. Ne umirajte.

BY MOZHNO BYLO OB¬YASNITX, CHTO ON ZAMOROZHEN VO LXDU, MALXCHIK BY  PONYAL,  CHTO
LED NELXZYA RAZBIVATX, INACHE SNOVA NAHLYNET BOLX...
     Genri morgnul.  Uvidel,  kak  posvetlelo  lico  Bartolom'yu.  Mal'chiku
dostalos'. Genri vzdohnul, on hotel skazat' emu... No golosa ne bylo.
     Ego yazyk - o Bozhe,  neuzheli  Tasker  otrezal  emu  yazyk?  Sudorozhnymi
usiliyami Genri tolkal, kusal...
     Poyavilos' pyatno boli, slovno plamya svechi na fone obgorevshego  dereva.
Grud' ego zadvigalas' ot togo, chto mozhno  bylo  nazvat'  prizrakom  smeha.
Kakaya raznica, est' li u trupa yazyk!
     CHto-to kosnulos' ego ruki.
     - U menya zdes' aptechka. |tot preparat dolzhen snimat' bol'. Nadeyus' on
pomozhet, kapitan.

DVIGAYASX. PONIMAESHX, L|RRI, YA NAHOZHUSX  VNUTRI  |TOGO  PIROGA  IZ  TEPLOGO
LXDA...

PROYASNENIE TVOEGO SOZNANIYA  PERED  KONCOM...  NE  POGANX  EGO  FANTAZIYAMI.
BEDNYJ MALYSH! KAK, CHERT VOZXMI, ON VERNETSYA NAZAD? IDTI  DALEKO,  DVADCATX
SOTEN MILX, GORY, PUSTYNI, TRYASINY... I PRIBLIZHAYUSHCHAYASYA ZIMA. U  NEGO  ESTX
ODIN GOD - KOROTKIJ  GOD  KORAZONA  -  DLYA  TOGO,  CHTOBY  ZAREGISTRIROVATX
ZAYAVKU.
     Lico Bartolom'yu napryaglos'.
     - YA poprobuyu zafiksirovat' kosti, kapitan. YA smogu sdelat'  eto,  mne
tak kazhetsya. YA proshel kurs v Gosudarstvennom Institute.

NAVERHU, V LYUBOJ MOMENT. ONI UVIDYAT SLEDY. MOZHET BYTX, ONI VOJDUT, KAK MY,
MOZHET, NET. UZHASNO, ESLI |TI MERZAVCY PRIBERUT K RUKAM |TO...

PITATXSYA? MOZHET BYTX, ESLI TY OTPRAVISHXSYA NAZAD SEJCHAS ZHE,  POKA  SNEG  NE
ZAPOLNIL KOLEI... NO TAM, SNARUZHI, HOLODNO.  NACHINAETSYA  BURYA.  ONA  MOZHET
PRODLITXSYA NEDELYU - ILI DVE. ZDESX NECHEGO ESTX, NO ESLI TY UJDESHX, VETER I
SNEG DOBERUTSYA DO TEBYA. NE  BESPOKOJSYA  O  BIRKAH,  ONI  BOLXSHE  NE  IMEYUT
ZNACHENIYA. SLISHKOM PLOHO. S DULXCHIEJ VSE BUDET V PORYADKE. ONA UMNICA...

STARYJ PIRAT... ODURACHIL MENYA...
     - Ladno, kapitan. YA nachinayu.
     I poyavilas' nastoyashchaya bol'. Ona prodolzhalas'  i  prodolzhalas'.  CHerez
kakoe-to vremya Genri zabyl o nej. I zabyl o slomannyh kostyah i novom mire,
najdennom i snova poteryannom,  o  bure,  revevshej  za  portalom,  o  lyudyah
naverhu, ohotivshihsya za nimi, i o bezgranichnoj pustyne, otdelyavshej  ih  ot
Pango-Ri. On zabyl obo vsem etom i o mnogom drugom, slovno nichego  nikogda
ne bylo, tol'ko on odin v temnote sredi zvezd.
     Potom on nachal vspominat'.  Snachala,  konechno,  bol',  zatem  prichinu
boli...
     Vtoroe bylo nemnogo  trudnee.  On  poluchil  prikaz  vyjti  iz  boya  i
otstupit' k  Lidpajpu.  Ego  kater  podbili...  Grubaya  posadka.  Ogon'...
Amos...
     Amos byl ne  takoj.  Ego  lico  vse  v  morshchinah,  ego  ryzhie  volosy
ischezli...
     Amos byl mertv. CHto-to, svyazannoe s  sadom,  dragocennymi  kamnyami  i
devushkoj Dul'chi, no ne Dul'chiej. Tol'ko chto-to v ee ulybke, v linii  shcheki,
kogda ona sidela u ognya...
     Starik Bartolom'yu. Ne doveryaj emu. On hochet...
     Gonka. Molodoj Bartolom'yu s nim; dym i sgorevshie podshipniki...
     Net, s  etim  vse  v  poryadke.  Tol'ko  ruka.  No,  mozhet  byt',  oni
zabralis'...
     On otkryl glaza.
     Tol'ko odin raz. |to sdelal nozh. No eto byl son. Bozhe moj, kakoj son!
Pust' on ujdet, poteryaetsya v nochnyh tenyah... Kak horosho snova okazat'sya  v
svoej krovati, vot tol'ko matrac slishkom tverdyj. Gde Dul'chiya?
     - Kapitan...
     Genri razlichil  razmytuyu  figuru,  naklonivshuyusya  nad  nim.  |to  byl
mal'chik Lerri. Imya prishlo k nemu neponyatno otkuda. CHto on zdes' delaet?
     - YA prigotovil  vam  nemnogo  supa,  -  golos  Lerri  drozhal.  Figura
ischezla. Svet stal yarche. Lerri vernulsya. Ego lico bylo pohozhe na obtyanutyj
kozhej cherep. I u nego byla nakladnaya boroda, v poldyujma dlinoj.  |to  bylo
nelepo. Genri  zahotelos'  rassmeyat'sya.  Ne  nastoyashchee  lico  na  kakoe-to
mgnovenie obmanulo ego.
     Ego gub kosnulos' chto-to teploe: neopisuemo  voshititel'naya  zhidkost'
zapolnila ego rot. On pochuvstvoval,  kak  boleznenno  szhalos'  gorlo.  Eshche
nemnogo teploj zhidkosti. Ona ognem stekala v zheludok.
     Genri el s zhadnost'yu, zabyvshis' v ekstaze utolyaemogo goloda...
     Potom Bartolom'yu vernulsya.
     - YA soorudil chto-to vrode kojki iz  brezenta,  chtoby  podnyat'  vas  s
zemli. Kapitan, ya uzhasno volnovalsya. Pochti nedelya. YA boyalsya, chto vy umrete
s golodu. YA ostavil konservy vam...
     Lerri govoril i govoril. |to byla dlinnaya  istoriya.  Genri  udivilsya,
pochemu on tak mnogo govorit. I o chem?..
     - ...YA podnimalsya naverh trizhdy. I  ne  obnaruzhil  nikakih  priznakov
togo, chto oni tam byli. YA videl sledy zhivotnyh. YA sobirayus' otpravit'sya na
ohotu...
     Inogda on  zadumyvalsya  nad  tem,  kto  takoj  Lerri,  i  kazhdyj  raz
vsplyval, chtoby sprosit', no eto bylo  slishkom  trudno,  i  on  pogruzhalsya
snova, a Lerri naklonyalsya nad nim, glyadya na nego polnymi trevogi  glazami.
Potom komnata rastvoryalas', i on snova brel po ogromnym pustynnym dolinam,
produvaemym ne zatihayushchimi ni na minutu  ledyanymi  vetrami,  vzbiralsya  na
odinokie  utesy,  vershiny  kotoryh  teryalis'  v   tumane,   idya   na   zov
zabludivshihsya golosov, vsegda razdavavshihsya iz-za sleduyushchej gryady skal.
     On smotrel na ruku - slomannaya kleshnya, perekruchennaya, vsya v purpurnyh
shramah, rezko brosayushchihsya v glaza na fone beloj kozhi.
     Seryj svet edva probivalsya cherez uzkuyu treshchinu v kamennoj stene.
     Snezhnye hlop'ya zaletali vnutr', kruzhilis',  osedali,  tayali,  obrazuya
dlinnuyu luzhu. Na polu byli razbrosany  lohmatye  shkury  zhivotnyh.  Strujka
dyma podnimalas' nad kuchej uglej, belaya na fone pochernevshej steny.  A  eshche
on uvidel svyazku temnyh polen'ev, dve grubyh  glinyanyh  tarelki,  ogromnyj
gorshok, gorku narublennoj zeleni i kusok purpurno-chernogo  myasa.  |to  byl
strannyj son - pochti yav'.
     Genri shevel'nulsya, pytayas' sest'. Gruz davil emu na grud',  ne  davaya
otorvat' spinu. Kapitan scepil zuby, pripodnyalsya na odin lokot'. V vozduhe
visel zapah drevesnogo dyma, ot nevydelannyh shkur  shla  gustaya  durmanyashchaya
von'. Na ego bedrah lezhal meh s gruboj  sherst'yu.  Genri  potyanulsya,  chtoby
sbrosit' ego. Golova zazvenela ot udara, kogda on upal. CHert voz'mi, chto s
nim takoe? Mozhet, narkotiki?
     Ego vzglyad upal na pistolet Mark IX, ryadom s nim stoyala para botinok,
pokrytyh zasohshej gryaz'yu i kakimi-to bolee temnymi pyatnami.
     Ego botinki. Vnezapno on vspomnil.
     Tasker i korotyshka Gas. On prines skal'pel'.  Oni  podvesili  ego  na
verevkah i razrezali na kuski. On umer i popal v ad.
     A teper' on zdes', zhivoj.
     Stranno.
     Krov' zastuchala  v  viskah  Genri,  kak  molot  o  nakoval'nyu.  Lerri
Bartolom'yu  ubil  Taskera  i  Gasa.  Vot  tak  pacan!  Da,   zhizn'   polna
neozhidannostej. On zhe pritashchil ego syuda - kakim-to obrazom - i ne dal  emu
umeret'.
     Genri zashevelilsya, perevernulsya licom vniz, podsunul pod  sebya  ruki,
ottolknulsya  i  sel.  Levaya  ruka  -  sovsem  bespoleznaya,  zamershij  uzel
slomannyh pal'cev. No pravaya - ona uderzhit pistolet.
     Neizvestno,  skol'ko  vremeni  potratil  mal'chik,  vozvrashchaya  ego   k
prizrachnoj poluzhizni. Kormya supom izlomannoe telo, kotoroe dolzhno bylo  by
umeret'.
     On mog dotyanut'sya do blastera, odin vystrel - i agoniya zakonchitsya.  I
Lerri smozhet otpravit'sya v Pango-Ri.  Genri  popolz,  chuvstvuya  pod  soboj
holod grubogo  vlazhnogo  pola.  Otdyhal,  prizhimayas'  licom  k  kamnyu.  On
zametil, chto u nego otrosla boroda. On kosnulsya ee  levoj  rukoj  -  bolee
poludyujma; proshel, po krajnej  mere,  mesyac.  CHert!  Poteryannyj  mesyac,  i
vot-vot nastupit zima. Esli by mal'chik pustilsya v put', kak tol'ko on ubil
Taskera...
     On dotyanulsya do plastmassovogo  futlyara,  vytashchil  iz  nego  blaster.
Postavil na uzkij luch, podtyagivaya vverh, poka holodnoe dulo ne nadavilo na
pul'siruyushchuyu zhilku nad uhom - i nazhal na kurok.
     Nichego ne proizoshlo. Blaster s grohotom upal. Genri  lezhal  obmyakshij,
korotko, otryvisto dysha.
     On  nikogda  ran'she  ne  sovershal  samoubijstva.  |to  bylo   tyazheloe
ispytanie. Dazhe kogda ono ne udavalos'.
     Lerri pol'zovalsya blasterom dlya ohoty i izrashodoval ves' zaryad.  Vot
i net u nego legkogo vyhoda. Teper' emu pridetsya  vypolzti  naruzhu  -  kak
tol'ko projdet slabost'.
     Bartolom'yu prisel na kortochki ryadom s nim.
     - Uspokojtes', kapitan. Uspokojtes'. Vam luchshe! Vy propolzli vse  eto
rasstoyanie - no radi vsego svyatogo, zachem vy eto  sdelali?  Zdes'  naverhu
holodno...
     Genri smotrel na  sklonivshegosya  nad  nim  Bartolom'yu,  ukutannogo  v
lohmatuyu shkuru kakogo-to zhivotnogo. Lico ego povzroslelo,  kozha  ogrubela,
obvetrilas', pokrylas' set'yu krasnyh zhilok.  U  nego  byla  gustaya  chernaya
boroda, skryvavshaya rot i srastavshayasya vozle ushej s kopnoj otrosshih  volos.
Na shchekah oboznachilis' morshchiny. On derzhal v  rukah  dva  gryaznyh  sushchestva:
polukrolikov, poluptic.
     - YA svaryu ih, kapitan. Oni dolzhny byt' vkusnymi. Vam,  navernoe,  uzhe
mozhno est' chto-nibud' bolee sushchestvennoe.
     Bartolom'yu zasuetilsya vozle gorshkov.
     - Kapitan, posle edy vy pochuvstvuete sebya  eshche  luchshe.  U  menya  est'
neskol'ko kochanchikov kakogo-to rasteniya - ya nazyvayu ego ledyanoj kust - oni
neplohie. YA zdes' uzhe vse poproboval. Krome myasa  vam  nuzhny  kakie-nibud'
svezhie ovoshchi. Naverhu ohotit'sya vse trudnee i trudnee.  A  zdes',  kazhetsya
net nikakoj dichi... - on kivnul v storonu blestyashchej steny.
     On govoril, podbrasyvaya v ogon' polen'ya, ustanavlivaya gorshki, potrosha
malen'kie tushki  karmannym  nozhom.  On  zazharil  zhivotnyh  celikom,  zatem
otrezal luchshie kuski i stal kormit' Genri. Rot Genri zaglatyval ih, slovno
avtomaticheskij musorosborshchik, kak budto ego appetit zhil  otdel'no  ot  ego
tela.
     - Kapitan, skoro vy okrepnete i smozhete  govorit',  nam  nado  mnogoe
obsudit' - sostavit' mnozhestvo planov.
     S ogromnym usiliem Genri ottolknul pishchu, pokachal golovoj.  Bartolom'yu
ustavilsya snachala na nego, potom na kusok myasa v ruke.
     - No vy dolzhny est', kapitan...
     Genri snova pokachal golovoj,  otkinulsya  nazad,  tyazhelo  dysha,  glyadya
pryamo v glaza Bartolom'yu.
     - CHto sluchilos', kapitan? - Bartolom'yu otstavil v  storonu  gorshok  s
myasom, sklonilsya nad Genri.
     - CHto-to ne tak?
     Ego vyrazhenie rezko izmenilos'.
     - Kapitan, vy menya SLYSHITE?
     Genri zastavil sebya kivnut' golovoj.
     - I vy dostatochno sil'ny, vy eli dovol'no legko. Kapitan,  pochemu  vy
ne govorite?
     Genri pochuvstvoval, kak krov' zastuchala u nego v viskah. On vdohnul i
skoncentriroval vsyu do kapel'ki energiyu na tom, chtoby vygovorit' slovo...
     Hrip...
     - Vy ZNAETE menya, pravda, kapitan? YA - Lerri...
     Genri kivnul.
     - Togda pochemu vy ne govorite?
     Grud' Genri podnimalas', opuskalas', podnimalas', opuskalas'. Strujka
pota potekla vniz po shcheke.
     Lico Bartolom'yu okamenelo. Ruka upala s plecha Genri.
     - O Bozhe, kapitan... - on oseksya. - Vy ne  govorili,  potomu  chto  ne
mozhete. U vas propal golos. Vy nemoj!..
     - Nichego strashnogo, - progovoril Lerri. - |to, dolzhno  byt',  shok.  YA
slyshal o podobnyh veshchah. So vremenem golos k vam vernetsya. A poka  ya  budu
zadavat' vam voprosy, a vy kivajte i kachajte golovoj. Horosho?
     Genri kivnul. Bartolom'yu ustroilsya, obernul  plechi  shkuroj,  popravil
izdayushchee durnoj zapah pokryvalo Genri.
     - Vam udobno? Ne holodno?
     Genri neterpelivo kivnul, nablyudaya za licom Bartolom'yu. K  CHERTU  VSE
|TO! SPROSI MENYA O POGODE, O GORAH, O ZIME...
     - Vy pomnite... chto sluchilos'? - zavolnovalsya Bartolom'yu.
     Genri kivnul. Bartolom'yu glotnul.
     - Vy... konechno, vy byli pravy, kapitan. YA... nikogda ne predstavlyal,
chto takie lyudi dejstvitel'no sushchestvuyut...
     Genri podnyal golovu. POCHEMU BY TEBE NE POKONCHITX S |TOJ ERUNDOJ I  NE
PEREJTI K VAZHNYM DELAM?
     - YA zanyalsya ohotoj i sborom dereva dlya kostra.  Vecherom  ya  snimal  s
zhivotnyh shkury, pytalsya ih ochistit' i sshit' vmeste... -  on  potyanul  svoyu
nakidku; zelenaya shkura zatreshchala. - Boyus', ya ne slishkom horosho sdelal eto.
A eshche ya delal gorshki iz gliny - bral ee vozle reki... - on zamolchal.
     - No eto, konechno, nevazhno, kapitan. Kak vy dumaete,  oni  poshlyut  na
poiski spasatel'nye gruppy?
     Kapitan pokachal golovoj.
     - Oni ne stanut nas iskat'... - tiho progovoril Bartolom'yu.
     Genri otkryl glaz. TEPERX ONI PEREJDUT K DELU...
     - V obshchem-to ya eto znal... Celyj mir, v kotorom mozhno poteryat'sya.  No
u nas konchaetsya eda. Ohota vse rezhe byvaet udachnoj - dumayu iz-za  holodov.
YA ne otvazhilsya poprobovat' chto-nibud'... ottuda... -  Bartolom'yu  podnyalsya
na nogi.
     - Vy ustali, kapitan. Vam luchshe pospat'. My pogovorim zavtra...
     Genri popytalsya sest', kachaya golovoj i glyadya v lico Lerri.
     - No ya prinesu vam poest' i budu podderzhivat' ogon'. Vot  uvidite!  S
nami vse budet v poryadke, kapitan. I vy skoro popravites', skoro...
     Po licu Bartolom'yu potekli slezy. On  vyter  glaza  tyl'noj  storonoj
ruki - Vy dolzhny popravit'sya, kapitan.

BESPOKOILO EGO...
     - Dumayu, chto ponimayu, kapitan. Vy dumaete, chto zaderzhivaete menya, chto
vy bremya, obuza. CHepuha! My podozhdem zdes', poka ne konchatsya samye sil'nye
holoda, a k tomu vremeni vy budete...
     Genri pokachal golovoj.
     - Vy dumaete o zayavke? O sroke...
     Genri pokachal golovoj.
     - Togda vy dumaete, chto zimoj my ne smozhem probit'sya...
     Genri kivnul, ozhidaya sleduyushchego voprosa.
     Genri pozheval gubu.
     - Togda vam pridetsya pospeshit' i vyzdoravlivat', kapitan...
     Genri ustalo pokachal golovoj.
     - Da-da, vy obyazatel'no popravites', kapitan. YA ne ujdu bez vas.
     Genri serdito kivnul.
     - Vy chuvstvuete, chto nam skoro pridetsya  uhodit'  -  poka  pogoda  ne
stala eshche huzhe. Ochen' horosho, ya ponimayu. My vyjdem, kak tol'ko  vy  budete
gotovy - i ne nado kachat' golovoj - bez vas  ya  ne  ujdu.  Tak  chto,  esli
hotite, chtoby ya vernulsya  v  Pango-Ri  i  oformil  zayavku,  pridetsya  vam,
kapitan, ochen' postarat'sya i popravit'sya. Vy ponimaete menya, ne tak li?
     Genri posmotrel na Bartolom'yu. Pod glazami u yunoshi byli chernye krugi:
nedeli bez sna, pereutomlenie  i  holod  ostavili  svoj  sled.  Ego  glaza
pristal'no smotreli v glaza Genri.
     Genri  otkryl  rot.  Lerri  sunul  emu  zazharennyj  kusochek.  Kapitan
vzdohnul i leg, zakryv glaza i zhuya vonyuchee, zhestkoe myaso.





     - Vy uzhe ochen' horosho sidite,  kapitan,  -  ulybnulsya  Bartolom'yu.  -
Mozhet byt', zavtra vy poprobuete vstat'.
     Genri pokachal golovoj. On otstavil v storonu misku,  popytalsya  najti
rukami vystup v stene, vozle kotoroj sidel.
     - Ne dumayu, chto vy dolzhny delat' eto  segodnya...  -  Bartolom'yu  vzyal
Genri za ruku. - No mne kazhetsya, vy nastroeny reshitel'no...
     Genri uhvatilsya za plecho Lerri i  pochuvstvoval,  kakoe  ono  krepkoe.
Ohota, rubka drov, lazan'e po verevke napolnyali hrupkogo ot prirody  Lerri
siloj. Kapitan otpustil Bartolom'yu, prislonilsya k stene.
     To, chto on stoyal,  ili  pochti  stoyal,  vyzyvalo  strannoe  chuvstvo  -
skol'ko... vremeni proshlo? Uzhe shest' nedel'? Nogi ego byli, slovno  gnilye
derevyashki.
     - Kapitan, eto prosto zamechatel'no, a teper' vam luchshe snova lech'...
     Genri prodolzhal stoyat', sobrav  vse  sily,  chtoby  peredvinut'  levuyu
nogu: ona visela vyalaya, mertvaya. On scepil zuby, napryagsya, noga dernulas'.
Ladno, po krajnej mere, noga ne paralizovana. A teper' pravaya...
     - V samom dele, kapitan...
     Genri borolsya, sosredotochivshis' na noge.  Perebitoe  koleno  neudachno
vyvernuto. S pravoj nogoj delo bylo sovsem ploho.  On  perebrosil  ves  na
levuyu nogu, pal'cy skryuchennoj pravoj edva kasalis'  pola.  Golova  u  nego
kruzhilas' - a ved'  emu  udalos'  vsego  lish'  tol'ko  vstat'  na  nogi  i
prislonit'sya k stene.
     Bartolom'yu hotel pomoch' emu.
     - Ostorozhno, kapitan, vy ne mozhete pozvolit' sebe upast'...
     Genri pokachal golovoj, ottolknulsya loktyami  ot  steny,  zashatalsya.  O
GOSPODI, KAK DETI VOOBSHCHE UCHATSYA SOBLYUDATX RAVNOVESIE! On vystavil korotkuyu
nogu vpered i podprygnul. Noga ego slovno byla sdelana  iz  myagkoj  gliny.
Bartolom'yu stoyal, kusaya gubu, gotovyj rinut'sya emu na pomoshch'...
     Snova pravaya noga, eshche odin pryzhok.  SMOTRI-KA,  NA  |TOT  RAZ  POCHTI
NORMALXNO.
     -  Zamechatel'no,  kapitan.  Poka  dovol'no.  Davajte  ya  pomogu   vam
vernut'sya nazad, - on podoshel, potyanulsya k ego ruke. Genri  otodvinul  ego
nazad.
     SNACHALA ESHCHE ODIN SHAG. On sdelal vdoh, pochuvstvoval, kak gluho  stuchit
serdce. K CHERTU BOLX! |TO ERUNDA. PERESECHX KOMNATU - |TO  VSEGO  ESHCHE  ODIN
SHAG. I ESHCHE ODIN, I ESHCHE...
     - Kapitan, mne ne nravitsya etot  veter.  Vam  ne  sledovalo  pytat'sya
delat' eto segodnya. Zavtra on, navernoe, stihnet. Proshlo dva mesyaca, kakuyu
rol' igraet eshche odin den', - v glazah Lerri bylo bespokojstvo.
     Ukutannyj  v  zhestkoe  mehovoe   odeyanie,   Genri   natyanul   kapyushon
pokalechennoj levoj rukoj, shvatilsya za palku pravoj. Udivitel'no,  skol'ko
vsego mozhno sdelat' rukoj, esli suhozhiliya ne pererezany, hotya  tri  pal'ca
slomany i nepodvizhny.
     On dvinulsya ko vhodu  svoej  podprygivayushchej  pohodkoj,  prizhav  levyj
lokot' k boku. Ploho srastavshiesya rebra boleli pod tugoj  povyazkoj.  SHramy
na lice nyli pod dvuhdyujmovoj borodoj  -  sbivshijsya  uzel  sedyh  i  belyh
volos.  Kapitan  zashatalsya,  kogda  cherez  dyru  vorvalsya  ledyanoj  veter.
Bartolom'yu vylez i vytashchil ego naverh, v  sekushchij  tuman  letyashchego  snega.
Genri prishchurilsya ot holoda, kotoryj rezal na chasti, slovno  ogromnyj  nozh,
kapyushon sletel i hlopal po spine. Kazalos', dyhanie zastrevaet v gorle. On
sdelal shag, Bartolom'yu byl ryadom, podderzhivaya ego pod ruku.
     - Bud'te ostorozhny, kapitan. Veter dovol'no sil'nyj.
     Bartolom'yu podtyanul lyamki  ryukzaka  Genri.  Tot  poshevelil  pal'cami,
pochuvstvoval, kak ot levoj storony idet tupaya bol'. Plashch, kotoryj sshil emu
Lerri, sejchas kazalsya namnogo udobnee,  botinki  luchshe  sideli  na  nogah:
mehovye otvoroty zatolkali vnutr'.
     - Kapitan, vy dejstvitel'no schitaete, chto ne stoit zhdat' do zavtra?
     Genri pokachal golovoj, neuverenno poshel cherez dolinu k  opushke  lesa.
Lohmatye samodel'nye bashmaki Lerri smetali snezhnuyu pudru  s  chernyh  skal,
kotorye veli vverh po krutomu sklonu sredi  nagromozhdeniya  valunov.  Genri
probivalsya vverh, ottalkivayas' odnoj  rukoj  i  loktem,  nashchupyvaya  dorogu
nogami, pohozhimi na starye botinki, zapolnennye ledyanoj vodoj.
     Pered nim bylo lico Lerri, ruka ego protyanulas', chtoby pomoch',  golos
Lerri proiznes: "Nachalo polozheno. My v puti".

MILX.
     Genri naklonil golovu, pryacha lico ot  vetra,  i  otpravilsya  vniz  po
zametaemomu snegom sklonu. ZABUDX O BOLI. IDI, BUDTO TY ZNAESHX, KAK  IDTI.
V KONCE KONCOV, CHTO TAKOE BOLX. NEBOLXSHOE PREDUPREZHDENIE  PRIRODY.  LADNO.
MENYA PREDUPREDILI. ZASTAVLYAJ NOGI RABOTATX I NE DUMAJ NI O CHEM DRUGOM, VOT
I VSE.
     Schitat' shagi bylo tyazhelo. Desyat', zatem pyatnadcat'.  Zatem  dvadcat'.
Pyat' raz po stol'ko i budet sto. ESHCHE DEVYATX SOTEN I BUDET TYSYACHA. ESHCHE PARA
TYSYACH - I YA PROJDU MILYU.


DVA KRABXIH SHAGA OT KOSTRA. GOSPODI, KAK ZHE VSE BOLIT!
     Ruka Bartolom'yu podderzhivala ego.
     - Vy prekrasno idete, kapitan, -  emu  prishlos'  krichat',  chtoby  ego
slova mozhno bylo rasslyshat' skvoz' svist  vetra  i  okutyvayushchij  ushi  meh.
Mal'chik prodelal neplohuyu rabotu. On ubival zhivotnyh, snimal s nih  shkury.
Neploho dlya togo, kto nikogda v zhizni ne gonyal ni za chem bolee zhivym,  chem
statistika. Lerri smog by sdelat' eto, sluchayutsya i  bolee  strannye  veshchi.
Esli by on ne panikoval. Esli by  emu  vezlo  na  ohote.  Esli  by  on  ne
zabludilsya. Esli...
     Esli by on imel kover-samolet, on mog by poletet' nazad  v  Pango-Ri.
Esli by, da kaby...
     CHert voz'mi! On opyat' sbilsya so scheta. PUSTX BUDET PYATXDESYAT. A YA VSE
ESHCHE NA NOGAH. PRAVDA, ONI NEMNOGO NEMEYUT, NO VSE RAVNO HOROSHO.  YA  UZHE  NE
CHUVSTVUYU VETER. A MOROZ MENXSHE VSEGO MENYA VOLNUET. PYATXDESYAT  PYATX.  SLAVA
BOGU, ZEMLYA ZDESX ROVNAYA, NE NADO PEREBIRATXSYA CHEREZ OVRAGI. PROSTO  STAVX
ODNU NOGU I PRYGAJ, STAVX  NOGU  I  PRYGAJ.  LEGKO.  PROSTO  PRODELAJ  |TO
DOSTATOCHNOE KOLICHESTVO RAZ I TY SMOZHESHX OTDOHNUTX. LECHX V |TO  PREKRASNOE,
BELOE, CHISTOE VESHCHESTVO, I  SON  UNESET  TEBYA  TUDA,  KUDA  UHODYAT  ZABYTYE
VOSPOMINANIYA. A L|RRI PUSTX ZANIMAETSYA VYZHIVANIEM...
     On pochuvstvoval ruku Bartolom'yu na svoem pleche.
     -  Polmili,  kapitan.  Boyus',  dal'she  idti  budet  nemnogo  trudnee.
Rastreskavshayasya zemlya i kuski skal...
     Noga Genri natolknulas' na vystup, on spotknulsya,  popytalsya  napryach'
nogi, oni sognulis'. Kapitan osel, povisnuv na rukah Bartolom'yu.
     - Izvinite, kapitan! Mne uzhe davno sledovalo ostanovit'sya dlya otdyha,
no vy dvigalis' vpered tak horosho...
     Genri povalilsya v sneg. Grud' ego gorela, pravoe koleno pul'sirovalo,
kak  ogromnyj  kipyashchij  kotel,  vot-vot  gotovyj  vzorvat'sya.  Ego  bok  -
proklyatye rebra, oni budto by i ne nachali zarastat', ostrye koncy  terlis'
drug o druga...
     - Neskol'ko minut otdyha... Vy budete  sebya  chuvstvovat'  luchshe...  -
Bartolom'yu porylsya v  svoem  chudovishchnyh  razmerov  meshke,  chto-to  dostal,
povozilsya nemnogo...
     V nos Genri udaril zapah goryachej govyazh'ej tushenki, ego slyunnye zhelezy
prinyalis' za rabotu i slovno goryachaya igla pronzila kusok ploti, lezhashchej za
zubami.
     - Kapitan, ya sohranil eto dlya perehoda...
     Zatem on zheval i glotal. Eda. Luchshe, chem  otdyh,  luchshe,  chem  teplo,
luchshe, chem samye izyskannye udovol'stviya, izobretennye v garemah sultanov.
Genri zakonchil edu, sel, podobral pod sebya nogi. Lerri pomog  emu  vstat'.
On stoyal, vse eshche oshchushchaya vkus udivitel'nogo tushenogo myasa.
     - Teper' smotrite pod nogi, kapitan, - Bartolom'yu podhvatil  ego  pod
ruku. Genri opersya o nego, popytalsya  sdelat'  shag.  Poluchilos'.  Vperedi,
poluskrytyj v tumane letyashchego snega,  prostiralsya  seryj  pejzazh.  On  byl
nemnogo pohozh na zhizn' - tumannaya alleya, po kotoroj vy toropilis' vpered i
vpered, a kogda proshli, skol'ko smogli  i  upali,  i  sneg  pokryl  vas  -
neizvestnaya cel' byla takzhe daleka, takzhe nedosyagaema, kak vsegda...
     S kolenom bylo huzhe vsego. Lico otlichno obezbolival holod,  a  bok  v
konce  koncov,  stal  pohodit'  na  gluhoj  vzryv,   kotoryj   pul'siroval
poperemenno s ognem v legkih, a cheredovanie podtyani - podprygni, podtyani -
podprygni stalo privychnym, kak dyhanie, i  kazalos',  proishodit  samo  po
sebe. No koleno... Navernyaka v nem zastryali oskolki kosti, kotorye  teper'
kromsali plot' na melkie kusochki. Bol' podnyalas' k bedram i  opustilas'  k
stupne.
     Oni  ostanovilis'.  Genri  oglyanulsya,  no  ne  uvidel  nichego,  krome
beskrajnego snega.
     - My preodoleli poltory mili, kapitan. Ostanovimsya,  chtoby  chut'-chut'
otdohnut'? - V golose Bartolom'yu razdrazhenie smeshalos' s  ravnymi  chastyami
agonii i terpelivosti. Genri pokachal golovoj: on sdelal shag, na  mgnovenie
zakachalsya, zatem snova voshel v ritm.
     On sdelal glubokij vdoh. |to byla oshibka - ogon' vzvilsya vverh,  chut'
ne udushil ego, medlenno vernulsya nazad, v uyutnuyu  postel'  iz  raskalennyh
uglej. |to bylo neploho. |to sogrevalo ego. No koleno... Kak  dolgo  mozhet
idti chelovek na slomannoj  noge?  Sushchestvoval  tol'ko  odin  sposob  najti
otvet.
     Potom on  sidel,  povernuvshis'  spinoj  k  meteli,  podperev  bol'noe
koleno. Bol' stuchala dalekimi gluhimi udarami, slovno rezinovyj  molotochek
vracha po derevyannomu protezu. Bartolom'yu chto-to delal s ego nogoj. Kapitan
pochuvstvoval ostruyu bol' ot ukola.
     Krasnyj sneg rassekali chernye teni vysokih derev'ev.
     - My sdelaem zdes' prival, zdes' mozhno hot' kak-to ukryt'sya, - skazal
Bartolom'yu. On podzharival na kroshechnom kostre pokrytoe cheshuej  prichudlivoe
sushchestvo s klyuvom i myasistym hvostom.
     - |to kakoj-to rodstvennik teh krolikopodobnyh  zhivotnyh,  kotoryh  ya
zastrelil eshche vozle portala. YA uveren, ono okazhetsya s®edobnym.  ZHal',  chto
ono pahnet, kak goryashchij butadion.
     Genri, ne otryvayas', smotrel na malen'kie golubovatye yazychki plameni.
|to byl zapominayushchijsya den'. On shel, padal, podnimalsya, shel...
     - Po-moemu, gotovo,  kapitan,  -  Bartolom'yu  snyal  tushu  s  vertela,
otrezal kusok, peredal ego Genri. - Dumayu, s ohotoj  teper'  vse  budet  v
poryadke, etih rebyat zdes' budet polno. YA ubil treh, hochu ih zamorozit' pro
zapas.
     Umnica. Prodolzhaj zanimat'sya propitaniem. Dvadcat' tysyach futov -  eto
chetyre mili, esli napryamik. Uchtem, chto ugol pod®ema v  srednem  sostavlyaet
tridcat'  gradusov...  a  v  kvadrate  plyus  v   kvadrate,   nazovem   eto
devyatimil'nym  perehodom  k  perevalu.  Nu  chto  zh,  eto,  mozhet  byt',  i
poluchitsya. Vse  budet  zaviset'  ot  glubiny  snega,  vetra,  nezamechennyh
rasshchelin, lavin, snezhnoj slepoty i malen'kih nepristupnyh skal,  vsego  na
neskol'ko dyujmov vyshe togo, chto mozhet pereprygnut' chelovek...
     Luchshe skazat' emu, chto nado sdelat' neskol'ko koshek - iz chego? I  kak
emu skazat'? Vytaptyvat' bukvy na snegu?
     Myaso bylo horoshim - nemnogim pohozhim ne cherepahu, tol'ko nezhnee. Soli
ne bylo, ne bylo slivochnogo masla, serebra,  salfetok,  tonkogo  stekla  i
farfora, ne bylo svechej i vina...
     - Eshche, kapitan? Dovol'no vkusno, pravda?  Interesno,  legko  bylo  by
razvodit' etih zhivotnyh s cel'yu prodazhi? Prosto zagadka,  chem  oni  zhivut.
Zdes' nichego net, krome skal i l'da...
     Bartolom'yu boltal i boltal.  Genri  slushal  ego  vpoluha,  mysli  ego
razbrelis' v raznye storony. Starik Bartolom'yu, soblyudet li on soglashenie,
esli Lerri vse-taki vernetsya s zayavkoj na uchastok? Kak ploho, chto tam  net
Amosa, on by otstaival interesy Dul'chii. On tak sil'no  hotel  otpravit'sya
syuda. Bednyj Amos. A mozhet byt', emu v etom povezlo. Ego  smert'  ne  byla
legkoj. No neskol'ko poslednih nedel' ostavili Genri  takie  vospominaniya,
bez kotoryh mozhno bylo by obojtis'.
     - Sejchas nam pora ukladyvat'sya spat'. U nas dlinnyj den' vperedi.
     Genri  kivnul,  sumel  sdvinut'sya  s  mesta,  propolzti  tri  futa  k
kroshechnoj palatke. Bartolom'yu pomog emu zabrat'sya vnutr'. Gospodi, kak ona
vonyala! No palatka  oslablyala  silu  vetra  i  pregrazhdala  dorogu  snegu.
Kapitan natyanul svoe mehovoe odeyalo,  ulegsya.  TAK  VOT  KAKOV  KONEC!  TY
OBEDAESHX I LOZHISHXSYA SPATX... Genri zakryl glaza. TAK ONO I BYLO...
     Pahlo zhzhenoj rezinoj, i na mgnovenie Genri snova okazalsya v gorode na
malen'koj okrainnoj planete, kotoraya nazyvalas'  Nortroyan...  On  stoyal  v
tenistom dvore kabachka i smotrel, kak rabochij navarivaet novye pokryshki na
iznoshennye kolesa malen'kogo, dvuhmestnogo krasnogo avtomobilya, na kotorom
on i Dul'chiya priehali iz porta...
     - Kapitan, zavtrak pochti gotov, - siluet Bartolom'yu prostupal na fone
blednogo sveta, pronikavshego cherez prorez' v palatke. Holod vcepilsya v nos
Genri, kak shchipcy. On shevel'nulsya, ostraya bol' pronzila kazhduyu myshcu.

NA OTKRYTOM VOZDUHE; BLAGODARYA IM ON POJMET,  KAK  CHUVSTVUET  SEBYA  MUMIYA,
KOTORUYU RAZVERNULI V MOROZILXNOJ KAMERE.
     On lezhal, prislushivayas'  k  udaram  svoego  serdca,  svoemu  hriplomu
dyhaniyu. Itak, vse eshche zhiv. Genri sdelal probnoe dvizhenie  nogoj.  Svezhaya,
otchetlivaya bol' vzmetnulas' vverh. O da, on  dejstvitel'no  zhiv.  |to  shlo
vrazrez s  programmoj.  Kogda  chelovek  pochti  mertvyj  i  u  nego  bol'she
poluzalechennyh ran, chem v srednem byvaet iz-za neschastnyh sluchaev  za  god
po gorodu, nedoedayushchij i ploho odetyj, provodit celyj den', perenapryagayas'
pri minusovoj temperature, a zatem lozhitsya v sneg  spat',  predpolagaetsya,
chto on, po krajnej mere, zamerznet.
     A vmesto etogo on zhiv, prosnulsya, i po-prezhnemu mertvym gruzom  visit
na shee Bartolom'yu, togda kak vremya, kotorogo  edva  dostatochno  dlya  togo,
chtoby zdorovyj chelovek uspel projti takoj put', issyakaet.
     Genri  sdelal  glubokij  vdoh,  grud'  poslushno  otkliknulas'  ostroj
muchitel'noj bol'yu. On podsunul pod sebya ruki,  sel.  Na  mgnovenie  golova
poshla krugom; ogon' v grudi vspyhnul s  novoj  siloj.  Kapitan  pokatilsya,
vybralsya iz palatki, i srazu zhe ledyanye pal'cy poryvistogo utrennego vetra
vcepilis' v nego. Eda pahla  poluchshe;  on  nachal  privykat'  k  zlovonnomu
zapahu. Pomogalo to, chto Genri znal, kakova ona na vkus; kak  v  sluchae  s
syrom. Kapitan nabral polnyj rot snega, podozhdal poka on  rastaet,  stechet
po gorlu vniz. Bartolom'yu protyanul emu kusok myasa.  Genri  vpilsya  v  nego
zubami. Myaso bylo podgorevshim i zastyvshim vnutri. On zhadno s®el ego.
     - YA spal na lomtyah, prigotovlennyh  dlya  zavtraka,  -  veselo  skazal
Bartolom'yu. - Ne hotel, chtoby oni  zamerzli.  My  rano  vystupaem.  Solnce
vzojdet tol'ko cherez polchasa.
     ZHizn' chertovski izvrashchennaya shtuka. Esli  by  srazu  zhe  za  sleduyushchim
pod®emom ego zhdala nagrada: horoshen'kaya devushka, bankovskij schet,  otpusk,
oplata vseh rashodov...
     On by ruhnul zamertvo v sotne yardov ot peshchery.
     No edinstvennoe, chto bylo vperedi, eto dvenadcat' soten mil' pustyni,
nu, mozhet byt', sejchas tol'ko odinnadcat' soten i  devyanosto  pyat'.  A  on
smozhet proderzhat'sya eshche chas ili dva, ili tri, rastyagivaya ugasayushchuyu zhizn'.
     - Veter duet nam v spinu, - skazal Bartolom'yu. - Konechno, eto nemnogo
pomozhet, no mne kazhetsya, chto on prineset bolee holodnuyu pogodu.  Po-moemu,
uzhe sejchas okolo tridcati gradusov moroza. Dumayu, chto eshche para gradusov ne
imeet bol'shogo znacheniya.

SHAGAMI; UBXET OBNAZHENNUYU KOZHU BYSTREE, CHEM DYUZHINA NEOSLABLENNYH  MEGAKYURI.
NO, VOZMOZHNO, |TO UPROSTIT DELO; BYSTRAYA SMERTX VSEGDA BYLA  VESELEE,  CHEM
|TO PODDRAZNIVANIE.
     Bartolom'yu slozhil palatku, nadel na plechi  svoj  meshok  i  podoshel  k
Genri.
     |tot chertov durak eshche skalitsya.
     - Segodnya u nas budet horoshij denek, kapitan. U menya predchuvstvie.
     On vzyal Genri pod ruku, tot ottolknul ego i sam vstal na nogi. Kakogo
cherta mal'chik dolzhen tratit' sily, podderzhivaya ego, sohranyaya  emu  ostatki
ubyvayushchej zhiznennoj energii? Kak budto on vovse ne hochet umirat'...
     Pozzhe on ponyal, chto tak i bylo. I ne  to,  chtoby  poyavilas'  kakaya-to
nadezhda: kolichestvo mil'  bylo  beskonechnym;  s  holodom  sostoyalos'  lish'
poverhnostnoe znakomstvo. I esli  by  sejchas  im  vstretilsya  kakoj-nibud'
vodonepronicaemyj Sv.Bernard s ozherel'em iz chudes vokrug shei...
     On vse  ravno  ostalsya  by  nemym,  odnoglazym  kalekoj,  bezzhalostno
izuvechennym, s uzhasnymi shramami,  poteryavshim  mnogo  neobhodimyh  organov.
CHelovek v takom sostoyanii ne zahotel by zhit', dazhe esli by on i ne zavisel
ni ot kogo. |to dostatochno yasno. Pochemu zhe togda  on  shel  i  shel  vpered,
opustiv golovu i nadvinuv na lico vonyuchij kapyushon, scepiv  ot  boli  zuby,
pochemu mysli o ede, teploj posteli i  blazhennom  otdyhe  muchili  ego,  kak
nasmeshlivye besyata?
     Vremya utratilo svoe znachenie. Sushchestvuet beskonechnost' beskonechnostej
vnutri beskonechnosti; i beskonechnost' vechnostej vnutri vechnosti.  Vechnost'
proshla,  poka  on  vyzdoravlival;  potom  on  lezhal  v  snegu,  odurev  ot
ustalosti, zatem kratkoe, ostroe oshchushchenie pishchi, zatem snova vechnost'.
     Solnce stoyalo vysoko, blednyj disk v siyayushchem nebe; potom  ono  viselo
na zapade, razbrasyvaya holodnyj svet bez malejshego nameka na teplo, i bylo
men'she, chem emu sledovalo by i slegka ne togo cveta. Bartolom'yu  suetilsya,
razvodil koster, boltal.
     - ...po moim ocenkam dobryh dvenadcat' mil'. A  gory  blizhe,  chem  my
dumali. Vozduh neprozrachnyj. Iz-za etogo kazhetsya, chto vse dal'she,  chem  na
samom dele. My pochti dobralis' do  podnozhiya,  poslednij  chas  my  uzhe  shli
nemnogo v goru.
     Golos vklyuchalsya i vyklyuchalsya.
     - ...vy soglasny, kapitan?
     Mal'chik vse eshche zadaval  voprosy  orakulu  -  hromomu,  izuvechennomu,
poluslepomu orakulu, umirayushchemu u nego na glazah.

     Genri glotnul, podnyalsya na nogi, serdito vyrvalsya,  kogda  Bartolom'yu
popytalsya pomoch' emu nadet' ryukzak. YUnosha dvinulsya vpered, provalivayas'  v
glubokom snegu. Genri posledoval za nim.
     Vershina mayachila nad nimi, zakryvaya  nebo.  Veter  snova  izmenilsya  i
teper' dul s zapada, poperek sklona, nesya s soboj ostrye gradiny.  Sugroby
zdes' byli glubzhe, suhie, kak iz pudry,  rasplyvavshiesya  pod  nogami,  kak
pyl' v pustyne; kazhdyj shag otpravlyal vniz malen'kuyu lavinu.
     Vperedi shagal  Bartolom'yu,  dlinnonogij,  vysokij,  on  vzbiralsya  na
sklon, kak olen', i zhdal, poka Genri dotashchitsya do nego.
     - Kapitan, mne ne nravyatsya tuchi, -  kriknul  on.  -  U  nih  kakoj-to
zheltovatyj ottenok. Boyus', chto eto k  sil'nomu  snegu...  I  ochen'  bystro
temneet...
     Genri poravnyalsya s nim i poshel vverh, ne  ostanavlivayas'.  Pered  nim
lezhal dlinnyj sklon, belyj,  gladkij,  v  pyatnah  golubyh  tenej,  streloj
podnimavshijsya k vershine perevala. K chemu tratit' vremya na pustye razgovory
o pogode? Prosto idi vverh, vverh, v holod, v razrezhennyj vozduh, ne dumaya
ni o chem, krome togo, chto, libo ty dojdesh' do vershiny, libo umresh' zdes'.
     On  upal,  Bartolom'yu  stal  tyanut'  ego  za  ruku.  Genri  vstal  na
chetveren'ki, s trudom podnyalsya na nogi. Nel'zya  dopuskat',  chtoby  mal'chik
tratil sily popustu. On  dolzhen  idti  vpered...  Tak  dolgo,  kak  tol'ko
smozhet... idti, poka ne razorvetsya vyskakivayushchee iz  grudi  serdce.  Mozhet
byt', v odin prekrasnyj den' ih tela najdut, gluboko vmerzshimi  v  goluboj
led, otlichno sohranivshiesya, molchalivoe vospominanie o staryh dnyah,  davnih
vremenah, kogda lyudi golymi rukami pytalis' ukrotit' chuzhoj mir...
     On snova upal. Ruki Bartolom'yu potyanulis' k nemu.  Veter  vyl,  unosya
slova yunoshi. Genri pokachal golovoj, tyazhelyj, mokryj sneg zalepil emu  rot,
zryachij glaz. On ottolknulsya nogami ot vystupa, propolz eshche fut.  Tak  bylo
legche. Uklon byl krutym. On vytyanul ruku i iskalechennuyu  kleshnyu,  podobral
pod sebya nogi. Eshche fut. Gde teper' Lerri? Umnica. Bol'she  ne  tratit  sily
popustu. Ushel vpered... Teper' mozhno otdohnut'...
     Bartolom'yu  vernulsya,  potyanul  ego  za  ruku.   Opyat'   za   svoe...
Po-prezhnemu nameren tashchit' mertveca cherez goru.  Nel'zya  dopuskat',  chtoby
mal'chik izmatyvalsya iz-za nego... Umiraj, telo... Umiraj i daj  nam  oboim
otdohnut'.
     On ne mog vspomnit', zachem byla neobhodima operaciya. Ona dlilas'  uzhe
tak  dolgo.  Dejstvie  obezbolivayushchego   sredstva   zakanchivalos'   i   on
chuvstvoval, kak vrezaetsya v nego skal'pel', vrezaetsya v glaz...
     Net, v koleno. Oni vyrezali ego,  a  teper'  na  ego  mesto  navarili
stal'noj sustav. Idioty. Nel'zya navarivat' stal' na plot'. I gaz,  kotorym
on dyshal: ot elektroda vspyhnul ogon';  gaz  gorel  i  on  vdyhal  blednoe
plamya, goluboj ogon', kotoryj vyzhigal emu grud'...
     CHert znaet chto, a ne pohorony.  Ego  nesli  vniz  golovoj,  dazhe  bez
groba. CHeloveku neobhodim grob. Kogda ty mertv, bez  yashchika,  sderzhivayushchego
ledyanoj veter, holodno. K tomu zhe oni razdeli telo. I kto-to  otrezal  emu
stupni i kisti...
     Obrubki boleli, no ne tak  uzhasno,  kak  koleno.  Oni  i  ego  hoteli
otrezat', no bylo slishkom trudno. Potomu chto ono sdelano iz stali...
     Vzryv vernul Genri k zhizni. Konec mira. CHerez mgnovenie drugie  tela,
kotorye podnyalo v vozduh na kladbishche, obrushatsya vniz...
     - ...sozhaleyu, kapitan...
     Vot i odno iz nih. Hotya eto ne telo. No govorit.
     A chto etot chelovek skazal? "Sozhaleyu".
     O da, kak zhaleyut, kogda vse zakoncheno.  ZHaleyut  obo  vseh  utrachennyh
vozmozhnostyah, obo vseh zhestokih slovah, obo vseh neisprobovannyh radostyah,
obo vseh obmanutyh ozhidaniyah.
     - ...no nel'zya... dal'she... - uslyshal Genri.

     - ...minuta... poprobuem snova...
     Poprobovat' snova. Esli by tol'ko chelovek mog. Samoe uzhasnoe v smerti
- eto bar'er, kotoryj vstaet pered toboj i vsemi temi delami, kotorye tebe
sledovalo by sdelat' kogda-to, davnym-davno, kogda ty byl eshche zhiv.
     No esli by tebe udalos' prorvat'sya cherez bar'er...
     Mozhet byt', esli by ty poproboval...
     Sushchestvovalo nechto takoe, chego kto-to hotel. |to byla kakaya-to sovsem
prostaya veshch', esli by tol'ko on mog vspomnit'...
     - Pozhalujsta, kapitan. Prosypajtes'! Prosypajtes'!
     On vspomnil. On dolzhen prosnut'sya. A eto znachilo otkryt' glaz...
     Net, eto bylo slishkom trudno. Legche bylo pritvorit'sya, chto on  zhiv  -
kto zametit raznicu? |to byla razumnaya mysl'.  Genri  hotelos'  zasmeyat'sya
vsluh. On pritvorilsya, chto on prosnulsya. On poshevelil nogami - eto  vazhno,
otkuda-to on eto znal, i rukami...
     Odnoj ruki ne bylo. Da, kto-to ee kogda-to otrezal.  No  drugaya  byla
pri nem. Ona okanchivalas' stal'nym kryukom, i on vytyanet ee,  uhvatitsya  za
chto-to, podtyanetsya, zatem vytyanet snova...
     Zazveneli golosa, gromko, yasno - i bystro oborvalis'. Genri podozhdal,
prislushivayas'. On slyshal voj vetra, stuk krovi v viskah i bol'she nichego.
     On byl na gore - on pomnil eto. I on yasno pomnil pohorony.
     No kto-to krichal.  On  byl  odin  zdes',  na  gore,  kuda  vzbirayutsya
mertvecy, i vse zhe krik prozvuchal gde-to vperedi.
     Ego ruka - zheleznyj  kryuk.  On  vybrosil  ee,  zacepilsya  za  chto-to,
podtyanulsya. |to byl nelegkij sposob peredvigat'sya, no on pochemu-to kazalsya
pravil'nym. Genri podtyanulsya, snova vybrosil ruku, no nichego ne  kosnulsya.
Stranno. On ottolknulsya nogami, raspryamilsya...
     Mir pered nim  zakachalsya.  Povisnuv  v  vozduhe,  on  kakoe-to  vremya
uderzhival ravnovesie, zatem stal padat' - zatem shok, mgnovenie razryvayushchej
na chasti boli - i beskonechnaya myagkost', okutavshaya  ego  v  tishine,  skvoz'
kotoruyu, izdaleka, pozval ego golos.
     Pahlo dymom i goryachej edoj. Genri priotkryl odin glaz. On polusidel -
polulezhal, prislonivshis' spinoj k pokrytoj mehom kamennoj stene.  Nad  nim
visel karniz, zakanchivayushchijsya zanavesom iz zverinyh shkur. Ryadom  s  nim  u
malen'kogo  kostra,  podkladyvaya  drova  v  ogon',  sidel   na   kortochkah
Bartolom'yu.
     - Kak raz vremya obedat', - prokarkal  on.  Na  ogrubevshem  lice,  nad
chernoj, pokrytoj ineem, borodoj blesteli gluboko zapavshie glaza.
     - YA vykopal vas iz sugroba, on prerval vashe padenie.
     Ruki  Genri  boleli.  On   podnyal   odnu,   posmotrel   na   goryashchie,
temno-krasnye pal'cy.
     - Vashi ruki sil'no zamerzli, no ya otmassiroval ih u kostra; dumayu,  s
nimi vse budet v poryadke. YA tozhe nemnogo obmorozil nogi.
     Genri perevel  na  nego  vzglyad,  uvidel  okrovavlennye  kuski  meha,
obernutye vokrug stupnej Bartolom'yu.  Kapitan  otkinulsya  nazad  i  zakryl
glaza.
     - Vy ponyali, kapitan, ne tak li? - prohripel Bartolom'yu. - My  proshli
cherez gory, preodoleli pereval.  Eshche  para  soten  futov  vniz  po  yuzhnomu
sklonu. My dojdem, kapitan! My dojdem...





     Kapitan Genri stoyal na protaline. On prizhal onemevshie  pal'cy  pravoj
ruki k bedru, bol' prostrelila ego do loktya.  On  nazhal  sil'nee.  Sustavy
neohotno poddalis' - pal'cy sognulis' na chetvert' dyujma.
     So  storony  leska  poslyshalsya  zvuk  shagov.   Poyavilsya   Bartolom'yu,
borodatyj,  shirokoplechij,  na  ego  poyase  boltalis'  poldyuzhiny  toshchih,  s
vypuklymi glazami, zver'kov. On brosil ih  na  pol,  snyal  luk  i  kolchan,
prisel u ognya, dostav nozh s  korotkim  lezviem,  kotorym  vsegda  potroshil
zhivotnyh.
     - Pauch'i krysy, - skazal on, - nichego drugogo net.
     Genri neuklyuzhe podnyal luk, kriticheski osmotrel ego, zatem pokazal  na
dobychu i kivnul.
     - YA stanovlyus' dovol'no metkim, - prodolzhal  Lerri.  -  Poslednego  ya
podstrelil bolee, chem s tridcati yardov.
     Genri neuklyuzhe vytashchil iz kobury blaster, somknul vokrug nego bol'shoj
palec i mizinec i poproboval polozhit' ukazatel'nyj palec na kurok.  Oruzhie
upalo na zemlyu. Genri serdito pokachal golovoj, s trudom naklonilsya, podnyal
ego, sunul v koburu i snova prinyalsya razrabatyvat' pal'cy.
     - YA videl sledy ot drugogo kostra, - skazal Bartolom'yu. -  Proshlo  ne
bolee nedeli.
     Genri  podnyal  palku,  razgladil  gryaz'  botinkom,  nacarapal  slova.
Bartolom'yu sklonil golovu i prochital:



     Bartolom'yu kivnul. On vytyanul ruku vverh, uhvatilsya  za  trehdyujmovoj
tolshchiny vetku, potyanul, ona s treskom upala. Lerri oborval zasohshie list'ya
i slomal ee o koleno. Ego kozhanaya kurtka tresnula na boku  neskol'ko  dnej
nazad, cherez dyru Genri uvidel, kak igrayut  pod  rubashkoj  krepkie  myshcy.
Lico yunoshi pochernelo ot solnca, moshchnaya liniya shei podnimalas' nad shirokimi,
sil'nymi plechami. Ego muskulistye, sil'nye ruki zagoreli. Za eti poslednie
mesyacy pohoda on izmenilsya.
     Pod derev'yami chto-to shevel'nulos', Bartolom'yu vskochil, natyanul luk  i
odnim dvizheniem priladil strelu. Genri vytashchil iz kobury  blaster.  Pal'cy
neuklyuzhe szhalis'. Iz roshchicy vyskochilo  dlinnonogoe,  dlinnosheee  sushchestvo,
stalo karabkat'sya vverh po sklonu,  vybivaya  kopytami  peregnivshuyu  travu.
Genri podnyal blaster, nashchupal kurok. V stvoly blizhajshih  derev'ev  udarila
korotkaya vspyshka.
     Tetiva luka zazvenela. Razdalsya svist strely.  ZHivotnoe  spotknulos',
upalo, pokatilos', brykayas', i zatihlo. Ego  prichudlivo  sochlenennye  nogi
sputalis'.
     Muzhchiny poshli vverh.  Strela,  pushchennaya  Bartolom'yu,  torchala  iz-pod
lopatki zhivotnogo; ochishchennaya ot kory vetka belela na  fone  gladkoj  seroj
shkury.
     Nad  stvolom  dereva,  razvorochennogo  neudachnym   vystrelom   Genri,
podnimalas' strujka dyma.
     Bartolom'yu vytashchil nozh i prinyalsya  za  rabotu.  Genri  vzyal  v  bolee
zdorovuyu ruku pustuyu butylku dlya vody i poshel vniz. Projdya sotnyu futov, on
rezko ostanovilsya  i  zamer,  vglyadyvayas'  cherez  podlesok  v  hizhinu  pod
derev'yami.
     Ona predstavlyala soboj kosobokoe sooruzhenie, sobrannoe iz plastikovyh
panelej. Vokrug nee bylo tiho. V stene, obrashchennoj k nemu,  vidnelis'  dva
malen'kih okna; temnye, pustye kvadraty  iz  prozrachnogo  plastika.  Sboku
lezhala kucha  suhih  list'ev,  prinesennyh  vetrom;  dikie  vesennie  cvety
probivalis' iz grudy polusgnivshego musora.
     Genri besshumno vernulsya nazad k progaline, gde Bartolom'yu  podzharival
nad ognem lomti myasa. YUnosha podnyal glaza i Genri mahnul golovoj v  storonu
hizhiny. Luk mgnovenno ochutilsya u nego v ruke.
     Genri povernulsya, poshel po glubokomu sloyu  peregnoya.  Muzhchiny  oboshli
hizhinu, podkralis'  poblizhe.  CHerez  chetvert'  chasa  oni  stoyali  u  dveri
pokinutogo sooruzheniya. Na smorshchennoj plastikovoj paneli vidnelsya  sled  ot
blastera. Dver' byla raspahnuta, zamok sloman. Genri shagnul vnutr'. V  nos
emu udaril zapah pleseni i razlozheniya. V  uglu  lezhal  skryuchennyj,  sil'no
razlozhivshijsya trup. Stoya za spinoj Genri, Bartolom'yu smotrel na  urodlivoe
lico. Genri podoshel k pokrytomu pyatnami komodu,  vydvinul  yashchik:  iz  nego
vyprygnul dvenadcatinogij pauk i zaspeshil proch'.
     - Oni namerenno unichtozhili vse, prezhde chem pokinut'  eto  mesto...  -
Bartolom'yu otkryl  stennoj  shkafchik.  Na  kryuchkah  visela  pokrytaya  pyl'yu
odezhda.  On  sdernul  pokrytyj  plesen'yu  korabel'nyj   kostyum,   proveril
kontrol'; tkan' poteplela.
     - Vot kapitan, teper' vy budete spat' v teple.
     Pokrytoe shramami lico  Genri  iskazila  krivaya  ulybka.  On  prinyalsya
sryvat' s sebya gniyushchij meh.
     Bartolom'yu vzyal s polki korobku, otkryl ee.
     - Oni ostavili nam koe-kakie poleznye veshchicy! Gospodi, razve  eto  ne
chudo - vymyt'sya i izbavit'sya ot etih uzhasnyh bakenbard?
     Genri posmotrel v zerkalo: iz-pod sedyh brovej na nego  smotrel  odin
yarkij glaz, vpravlennyj v lico iz drevnej, pokrytoj shramami, kozhi.  Pryamye
belye volosy padali na plechi. Szadi shchelkal nozhnicami Bartolom'yu. On pojmal
v zerkale vzglyad kapitana.
     - Kapitan, ya ne znayu - shramy... YA hochu skazat', vasha boroda,  na  moj
vzglyad, ochen' primechatel'naya!
     Guby Genri udivitel'no izognulis'. On kivnul.
     - YA tol'ko podstrigu ee nemnogo...  -  Bartolom'yu  ostorozhno  obrezal
kosmatuyu grivu Genri, zatem pridal formu trehdyujmovoj borode i prinyalsya za
sobstvennye chernye kudri.
     On korotko podstrig volosy,  srezal  borodu,  zatem  namylil  lico  i
pobrilsya starym lezviem.
     - Tak namnogo luchshe, - on vzglyanul na sebya v potreskavsheesya  zerkalo.
- YA izmenilsya, kapitan. Ne znayu, uznal by ya sebya...
     Genri nablyudal, kak Lerri natyagivaet korabel'nyj kostyum,  zastegivaet
zmejku; on kak vlitoj sidel na ego massivnoj grudi i krepkih plechah.
     - Odezhda mnogoe menyaet,  -  skazal  Lerri.  -  YA  vdrug  vspomnil  ob
udobstvah, bez kotoryh my obhodilis' sto devyanosto dnej.
     On brosil rezkij vzglyad v storonu kapitana Genri.
     - Po moim podschetam, my proshli  bolee  odinnadcati  soten  mil'.  Nam
ostalos' nemnogo.
     Genri suho kivnul. On  vyshel  iz  hizhiny,  vybral  mesto,  gde  zemlyu
ustilal myagkij paporotnik, i rastyanulsya na nem. Bartolom'yu posledoval  ego
primeru.
     - A eto mysl', kapitan. Otdohnut' nemnogo, - on pododvinulsya k Genri.
- Proshlo bolee shesti standartnyh  mesyacev  s  teh  por,  kak  my  pokinuli
Pango-Ri, - skazal on zadumchivo. - Oni  uzhe  sovershenno  zabyli  pro  nas.
Kogda my doberemsya do porta, dumayu, vy pojdete gotovit'  nash  otlet,  a  ya
zaregistriruyu birki.
     Genri podnyal na nego glaza.
     - Konechno, na oba nashih imeni, - dobavil Lerri. - Lyuboj iz nas  mozhet
podat' zayavku, esli odnogo ub'yut. Vyzhivshij poluchit vse.
     Glaza Genri prishchurilis'. On ne svodil glaz s lica Lerri.  Luch  solnca
upal  na  nego,  podcherknuv  volevoj  podborodok,  grubost'  chert.   Genri
nahmurilsya. Lerri nahmurilsya v otvet.
     - V chem delo? Vy dumaete, budut kakie-to problemy?
     Genri slabo ulybnulsya.  Sejchas  glaza  yunoshi  byli  nastorozhennymi  i
nedoverchivymi. Pod vzglyadom Genri ih vyrazhenie stalo  zhestkim  i  surovym.
Vpervye Genri zametil, chto chernye brovi nad etimi  glazami  stali  gushche  i
nachali napominat' temnye i serditye brovi starshego Bartolom'yu.
     Gonka delaet cheloveka zhestkim, no takoj chelovek mozhet  stat'  kak  na
storonu dobra, tak i na storonu zla. Lerri eshche predstoit pokazat', v kakuyu
storonu sobytiya, proizoshedshie zdes', na Korazone, povernut ego - stanet li
on tem, kto podojdet Dul'chii, ili okazhetsya "dostojnym" synom svoego  otca.
Esli poslednee, to sejchas ego mysli zanyaty cennost'yu ih uchastka...
     - Ladno, sejchas ne budem ob etom govorit', - skazal  Lerri  rezko.  -
Davajte horosho vyspimsya. Pogovorim utrom.
     Solnce svetilo Genri pryamo v glaza,  i  on  prosnulsya.  Ryadom  s  nim
rzhavym kuhonnym nozhom, najdennym v hizhine,  byl  prizhat  k  zemle  kusochek
bumagi. Kapitan razvernul ego.

     YA OTPRAVLYAYUSX VPERED V PANGO-RI. ODIN YA SMOGU DOBRATXSYA TUDA BYSTREE.
ESLI BUDUT KAKIE-TO PROBLEMY, TO MNE LEGCHE IH ULADITX,  CHEM  VAM.  K  TOMU
VREMENI, KAK VY DOJDETE DO PANGO-RI, ZAYAVKA BUDET ZAREGISTRIROVANA. I  MOJ
VAM SOVET - BUDXTE OSTOROZHNY PRI VHODE V GOROD.


     Genri yarostno skomkal bumagu, otshvyrnul ee v storonu.  Zatem  shvatil
svoj ryukzak, bystro zatolkal v nego edu, ostavlennuyu Lerri, natyanul ego na
spinu i, vzglyanuv na solnce, napravilsya na yug.
     Dva dnya spustya on stupil na raskisshuyu nemoshchenuyu dorogu, vsyu v yamah  i
borozdah, rassekayushchuyu gustoj les, kak nozhevaya rana.
     CHerez chas v pole zreniya  poyavilsya  gruzovik,  dvigavshijsya  s  severa.
Iz-pod ego vozdushnyh podushek vo vse storony leteli shirokie strui gryazi. On
zatormozil, shlepnulsya v gryaz'. Iz kabiny vysunulsya krasnolicyj muzhchina.
     - U tebya vperedi dolgaya  doroga,  paren',  esli  ty  napravlyaesh'sya  v
Pango; do nego sto tridcat' mil'. Luchshe zaprygivaj na bort, - on posmotrel
na Genri i progovoril bolee  tihim  golosom.  -  CHto  s  toboj  sluchilos',
bratishka?
     Genri zabralsya na bort, odaril voditelya bystroj ulybkoj.
     - Ostorozhnichaesh'? Nu ladno. Ne mogu skazat', chto ya na tebya obizhayus'.
     On otpustil sceplenie, - gruzovik rvanul vpered, soprovozhdaemyj  voem
iznoshennyh turbodvigatelej.
     CHerez  pyat'   chasov   Genri   soskochil   s   gruzovika   na   okraine
razrastayushchegosya  novogo  goroda,  kotoryj  voznik  vokrug  gudyashchego  porta
Pango-Ri. Voditel' pomahal emu rukoj.
     - Udachi tebe, paren'. Hot' ty i ne ahti  kakaya  kompaniya,  no  ya  vse
ravno tebe eto skazhu - ot razgovora s toboj uho ne otvalitsya...
     Gruzovik pomchalsya vpered. Genri podozhdal, poka on skroetsya  iz  vidu,
zatem bystro, kak tol'ko pozvolyalo izuvechennoe  koleno,  poshel  v  storonu
ubogih bashen, vyrosshih na tom meste, gde prezhde byl Palatochnyj Gorodok.
     Tolpa iz "Solnechnoj Korony" byla drugoj. Toropyashchiesya zhenshchiny uleteli,
gorlastye optimisty  ischezli;  p'yanye  iskateli  priklyuchenij  nashli  bolee
veseloe okruzhenie dlya svoih razvlechenij.
     Sejchas vozle obodrannoj stojki  bara,  za  kotoroj  neopryatnogo  vida
barmensha s krashennymi volosami napolnyala stakany iz  zahvatannoj  pal'cami
butylki, sidelo s kamennymi  licami  neskol'ko  voditelej  gruzovikov.  Za
dal'nim stolikom ugryumogo  vida  muzhchiny  potyagivali  napitki  iz  bol'shih
stakanov. SHum, donosivshijsya s vechernej ulicy, kazalsya ochen' dalekim. Genri
zanyal mesto v kabinke  posredi  komnaty  i  dal  oficiantu  znak  prinesti
zakuporennuyu butylku, nalil v stakan na dyujm zhidkogo zheltovatogo napitka i
stal zhdat'. Odin iz muzhchin podnyalsya  iz-da  stolika,  proshel  mimo  Genri,
brosil na nego rezkij vzglyad i vyshel cherez bokovuyu dver'.
     Genri dopil nalitoe, plesnul eshche. Vyshedshij  muzhchina  vernulsya,  snova
posmotrel na Genri. Kapitan vnimatel'no rassmatrival  soderzhimoe  stakana.
Proshli tri medlennyh chasa. Vdrug rezko raspahnulas' vhodnaya dver' i v  nee
proskol'znul uzkoplechij sedovolosyj muzhchina s blizkoposazhennymi glazami  i
szhatymi gubami. On bystro proshel k stoliku  v  konce  zala,  naklonilsya  k
ryzhemu, s gruboj sheej, gromile, i chto-to prosheptal. Ryzhij prosheptal chto-to
v otvet. Genri ulovil kusochek frazy "...on pohozh..."
     Pod stolom Genri nashchupal blaster, vytashchil  ego  iz  kobury,  neuklyuzhe
obhvatil neposlushnymi pal'cami, polozhiv ukazatel'nyj na kurok.
     Korotyshka  otoshel  ot  stola;  ryzhij  vstal  i  napravilsya  k  dveri,
ostal'nye troe posledovali za nim. Tyazhelye  blastery  pokachivalis'  na  ih
bedrah. Kogda oni poravnyalis' so stolikom  Genri,  on  podnyal  pistolet  i
navel ego na kvadratnuyu pryazhku na poyase, peretyanuvshem  vnushitel'nyj  zhivot
ryzhego.  Gromila  zamer,  ego  vesnushchataya  ruka   potyanulas'   k   bedru,
ostanovilas', upala vniz.  SHedshij  za  nim  tretij  prisel,  shvatilsya  za
blaster...
     Genri sdvinul svoj pistolet na dyujm v storonu, pristal'no posmotrel v
glaza prisevshemu. Tot medlenno vypryamilsya, opustil ruki.
     Genri povernulsya k stolu, brosiv beglyj vzglyad na  muzhchin  u  stojki.
Oni sognulis' nad svoimi stakanami, ne zamechaya proishodyashchego.
     - CHto eto za igra, dedushka? - proskripel ryzhij.
     Genri edva povernulsya, ne svodya glaz s lica gromily. Bescvetnye glaza
togo prishchurilis' pod gustymi ryzhimi brovyami.
     - Tebe chto, zhizn' nadoela? - nachal bylo on,  no  vyrazhenie  ego  lica
bystro izmenilos'.
     - Houd! - ryavknul on. Stoyashchij za nim chelovek ostorozhno vyshel  vpered,
vpilsya vzglyadom v lico Genri.
     - Ty ego videl ran'she?
     - Net, ya... - Houd oseksya, rot ego otkrylsya... - Gospodi Iisuse...
     - Ugu... - skazal ryzhij. - Ladno, papasha. Kto znaet, mozhet  ty  i  ne
vystrelish'...
     On medlenno otstupil, ego lyudi za nim.  Medlenno  oni  seli  na  svoi
mesta. Genri nablyudal za nimi, polozhiv blaster na stol i  naceliv  ego  na
grud' ryzhego.
     Sidya za svoim stolikom,  Genri  otlichno  videl  i  vhodnuyu  dver',  i
chetveryh v konce komnaty.  Medlenno  tyanulis'  minuty.  Muzhchiny  o  chem-to
sheptalis'. Houd vstal, ostorozhno podoshel k Genri,  posmotrel  na  blaster.
Ego yazyk vyvalilsya izo rta, oblizal verhnyuyu gubu.
     - Slushaj, - nachal on.  U  nego  byl  slabyj,  hriplyj  golos,  kak  u
cheloveka, kotorogo kogda-to slishkom sil'no pridushili. - Rasti skazal... On
hochet zaklyuchit' sdelku...
     Genri vzglyanul na nego odnim glazom.
     - Sdelka eta - chto-to kupli-prodazhi. U  tebya  est',  chto  nuzhno  nam,
ponimaesh'? A u nas est' to, chto nuzhno tebe.
     Genri sidel v temnoj kabinke, ne  ubiraya  pal'ca  s  kurka  blastera,
nacelennogo na grud' Houda, i molcha zhdal.
     - Ty otdaesh'  Rasti  birki  i  poluchaesh'  ee  nazad  -  v  celosti  i
sohrannosti.
     Glaza Genri sverknuli iz-pod sedyh, kosmatyh brovej.
     - Ona u nas, vot tak-to, - skazal Houd. On popyatilsya k svoemu  stolu,
ne svodya glaz s Genri. - Slushaj, ya tol'ko  peredayu  poslanie.  YA  ne  tot,
kto...
     On porylsya v karmane, izvlek iz nego malen'kij predmet, zavernutyj  v
klochok gryaznoj bumagi. CHerez mgnovenie Genri uvidel  v  ego  ruke  zolotuyu
cepochku, na kotoroj visel bol'shoj fioletovyj kamen' v  oprave  iz  zolotoj
provoloki.
     - Rasti skazal, chto kogda ty eto uvidish', to pojmesh'...
     Ot kachayushchegosya kamnya razletalis' cvetnye bliki. |to byl  prevoshodnyj
ametist,  sorok  karat,  kotoryj  otpolirovali,  sohraniv  pri  etom   ego
prirodnuyu formu. V poslednij raz Genri videl ego na shee Dul'chii...
     On vstal, poryvisto vyshel iz kabiny. Houd snova oblizal gubu.
     - Tak chto, ty ne budesh' nichego delat', ili...
     Genri izo vseh sil udaril Houda po klyuchice stvolom  blastera,  tot  s
pronzitel'nym voplem otshatnulsya, upal  na  spinu.  Kapitan  razmahnulsya  i
dvinul ego nogoj pod rebra. Houd vstal na chetveren'ki,  zapolz  pod  stol.
Muzhchiny, sidevshie u bara,  stali  povorachivat'sya,  ih  rty  raskrylis'  ot
izumleniya. Genri podoshel k stolu, gde ego zhdali Rasti i  dvoe  ego  lyudej.
Ryzhij gromila podnyalsya, shagnul v  storonu  kapitana,  ostanovilsya  i  stal
zhdat', zasunuv pal'cy pod remen'. Ostavshiesya dvoe otodvinulis'  nazad,  ne
spuskaya glaz s blastera.
     - Uspokojsya, papasha, - tiho proskrezhetal Rasti.  Kogda  dulo  bylo  v
pyati futah ot nego, on sdelal shag nazad. - Devochka u nas, ty  eto  znaesh'.
Tak chto luchshe davaj sotrudnichat'.
     Genri oboshel vokrug i vstal tak, chtoby derzhat' v pole zreniya dver'  i
muzhchin u stojki.
     - Opusti blaster, - skazal  Rasti.  -  Teper'  tebe  ne  pridetsya  im
vospol'zovat'sya. Polozhi ego vot syuda na stol i poshli  so  mnoj.  YA  otvedu
tebya k devchonke.
     Prishchurivshis', on nablyudal  za  Genri.  Kapitan  stoyal,  ne  dvigayas',
naceliv oruzhie na ryzhego.
     - Radi vsego svyatogo, skazhi hot' chto-nibud', - ryavknul  Rasti.  -  Ty
ved' ne hochesh', chtoby malyshku ubili iz-za kakih-to vshivyh birok...
     Genri sdelal rezkoe dvizhenie. Rasti  vzdrognul,  ruki  ego  dernulis'
vverh.
     - Nu davaj, chert tebya deri...
     Genri shvyrnul blaster na pol, povernulsya i  poshel  k  dveri.  Za  ego
spinoj bystro zasheptalis'. Rasti, ottolknuv ego, proshel k vyhodu, ruka ego
szhimala blaster. On s uhmylkoj raspahnul dver' i sdelal priglashayushchij  zhest
pistoletom.
     - Dedulya, ya uzh bylo podumal, chto  u  tebya  krysha  poehala.  A  teper'
poshli, povidaemsya s chelovekom, u kotorogo est', chto tebe skazat'...
     Vzglyad Rasti peremetnulsya na muzhchin u stojki,  kotorye,  otkryv  rty,
nablyudali za proishodyashchim.
     - A vy, pridurki, nichego ne videli, - ryavknul on. -  V  takom  sluchae
schitajte, chto vam povezlo, ponyali!
     Genri poshel  vsled  za  ryzhim  na  ulicu,  vlez  na  pyl'nyj,  staryj
turbokad.  Motor  zarevel  i  mashina  poehala  k  ognyam  gromadnyh  bashen,
vozvyshavshihsya za portom. Kogda oni povorachivali za ugol, vzglyad Genri upal
na vysokuyu figuru Bartolom'yu. On stoyal na obochine i smotrel im vsled.
     Oni priehali v gryaznyj  otel',  komnaty  kotorogo  byli  nanizany  na
kosobokij karkas zdaniya,  slovno  kartonnye  businy.  Vojdya  vnutr'  cherez
zadnyuyu dver', oni proshli mimo perepolnennyh musornyh korzin, podnyalis'  na
skripuchem lifte na desyatyj etazh, proshli po naklonnomu polu k dveri,  pered
kotoroj raspolozhilis',  sosredotochiv  vse  vnimanie  na  zubochistkah,  dva
nepriyatnyh tipa v deshevoj i yarkoj odezhde. Ih glaza vpilis' v Genri.  Rasti
proshel mezhdu nimi, tolknul plechom dver', ne otnimaya ruki ot bedra.
     - YA s tebya glaz ne spuskayu, papasha, - skazal  on  myagko.  -  Tak  chto
nikakih vydumok!
     Ubranstvo komnaty  bylo  krichashchim.  Polyarizovannye  paneli  ispuskali
purpurnyj  svet,  padavshij  na  spletennye  iz   oslepitel'no   blestyashchego
polietilena kovry. Steny byli uveshany podlinnymi kartinami,  izobrazhavshimi
sceny iz nochnoj zhizni na  ekzoticheskih  planetah.  V  kazhdom  uglu  gorela
zatenennaya lampa.  Na  obitom  zheltym  plyushem  s  vysokoj  spinkoj  kresle
vossedal senator Bartolom'yu, na nem byl  tesnyj  delovoj  kostyum  strogogo
pokroya, zastegnutyj na vse pugovicy.
     On  brosil  bystryj  vzglyad  na  Genri,  glaza  ego  okruglilis'   ot
izumleniya, rot neproizvol'no otkrylsya. Stoyavshij za spinoj  kapitana  Rasti
hmyknul.
     - YA vam govoril, chto Tasker ne predal vas,  ego  vyveli  iz  igry,  -
skazal on. - Kak-nibud' ya poproshu papashu rasskazat' mne, kak  emu  udalos'
zavershit' svoj pohod.
     - Gde... - glaza Bartolom'yu  smotreli  mimo  Genri.  On  zakryl  rot,
vpilsya pal'cami v podlokotniki. Lico ego poblednelo. - Gde moj mal'chik?  -
hriplo progovoril on.
     - Papasha byl odin, - skazal Rasti.
     Bartolom'yu neohotno posmotrel na Genri.
     - Gde on? - Kazalos', ego golos vot-vot sorvetsya.
     - Papasha na osobenno razgovorchivyj, - skazal Rasti. - Mozhet, emu nado
pomoch'...
     On napravilsya k Genri.
     - Net! - podnyal ruku Bartolom'yu. - On zagovorit,  -  senator  uzhe  ne
svodil glaz s lica Genri. - Gde Lerri? On ne prichinil tebe zla. Otdaj  mne
moego mal'chika i...
     On glotnul.
     - YA proslezhu, chtoby tebya voznagradili za tvoi usiliya.
     - YA skazal emu, chto devchonka u nas, - perebil Rasti.
     Na lice Bartolom'yu poyavilos' vyrazhenie bezvol'nogo otchayaniya,  kotoroe
tut zhe smenilos' dikoj yarost'yu.
     - Ty... bestolkovyj idiot!
     Rasti ne spesha podoshel k kreslu,  posmotrel  vniz,  na  krasnoe  lico
senatora.
     - Vozmozhno, u sebya na |lderberri  ili  gde-nibud'  eshche  vy  i  Mister
Bol'shaya SHishka, no zdes' komanduyu ya. Da,  ya  upomyanul  o  devchonke.  YA  byl
vynuzhden eto sdelat', - on hriplo hohotnul.  -  Starik  napravil  na  menya
blaster.
     Bartolom'yu vylez iz kresla.
     - Gde moj mal'chik? - trebovatel'no sprosil  on.  Vytashchiv  iz  karmana
nadushennyj platok, on promoknul lob. Potom perevel glaza na  ryzhego.  -  YA
dolzhen znat'! Gde on?
     - Ostyn'te, senator. YA mogu eto vyyasnit', tol'ko ledency ya  razdavat'
ne sobirayus'.
     -  Horosho.  Delajte  to,  chto  nuzhno  sdelat'.  -  Bartolom'yu   snova
pogruzilsya v kreslo i posmotrel na Genri.
     - Ty slyshal eto, dedushka... - Rasti prishchurilsya. - YA ne lyublyu  obizhat'
kalek, no delo est' delo...
     - Esli hochesh' uvidet' devchonku zhivoj - luchshe govori,  -  perebil  ego
Bartolom'yu.
     - Zatknites', senator, - prorevel Rasti. - Inogda iz-za  vas  u  menya
voznikaet chuvstvo, chto ya zanimayus' gnusnym shantazhom. Senator znaet  vse  o
korundovoj shahte. Kazhdyj god vy  podbrasyvali  na  rynok  parochku  slavnyh
kamnej dlya togo, chtoby bezbedno zhit'. On  tebya  vychislil,  uznal,  gde  ty
byval, i prishel k vyvodu, chto shahta - na  Korazone.  Zatem  ugovoril  tebya
prinyat' uchastie v gonke. On potratil na eto vremya i den'gi, i hochet, chtoby
s nim rasschitalis'. Tebe eto ponyatno, papasha? Tak chto davaj. Gde birki?
     - Ne v birkah sejchas delo, - vmeshalsya Bartolom'yu. - Moj mal'chik...
     - Ty poslal parnya v Otdel Registracii, - prodolzhal ryzhij. - No on  ne
doshel...
     - On poslal cheloveka? Mozhet, eto Lerri...
     - Net, etot paren' drachun. On ulozhil dvoih moih rebyat  i  smylsya,  no
nikakih birok ne zaregistriroval. Navernoe, eto  kakoj-nibud'  brodyaga,  s
kotorym papasha zdes' poznakomilsya i poobeshchal s nim podelit'sya.
     - Podelit'sya... YA emu podelyu... -  Bartolom'yu  rvanulsya  k  Genri.  -
Teper' ya ponimayu, pochemu ty potreboval, chtoby dohody byli razdeleny  mezhdu
toboj i Lerri. Ty ubil ego - a teper' dumaesh', chto tebe udastsya pribrat' k
rukam vse...
     Rasti ottolknul Bartolom'yu v storonu.
     - Vy sil'no razvolnovalis', senator. Idite prisyad'te. |to moe delo, -
on vzglyanul  na  Genri  i  vzdohnul.  -  Luchshe  otdavaj,  starik.  Gde  ty
poznakomilsya so svoim naparnikom? Gde raspolozhena shahta? I, mezhdu  prochim,
gde senatorskoe dityatko?
     - Pochemu on molchit? - zavizzhal Bartolom'yu.  -  Pochemu  on  nichego  ne
govorit?
     - Navernoe, vy dejstvuete emu na nervy... - gavknul Rasti.
     - YA ub'yu devchonku! - zaoral Bartolom'yu. - Klyanus', ya ub'yu ee...
     - Ne uronite svoj parik, senator! Mozhet,  etot  paren'  i  ne  ubival
vashego synulyu. Mozhet byt', on prosto  ispytyvaet  estestvennuyu  strast'  k
kameshkam. V konce koncov, on ih nashel...
     - Esli Lerri mertv, ya ub'yu ee! - Bartolom'yu tknul  pal'cem  v  toshchego
muzhchinu, spokojno stoyavshego u steny. - Privedi ee, ya pokazhu emu, chto ya  ne
prosto boltayu...
     Toshchij otkryl dver' v smezhnyj  nomer  i  cherez  polminuty  vtolknul  v
komnatu Dul'chiyu. Ee ruki byli svyazany shirokim remnem, izo rta torchal klyap.
Ona posmotrela na Bartolom'yu, potom na Genri. Po ee shchekam potekli slezy.
     Za vhodnoj dver'yu poslyshalsya shum. Zatem korotkie  "buh"-"buh",  zatem
upalo chto-to tyazheloe. Ruka Rasti dernulas', on vyhvatil  dvuhmillimetrovyj
nidler i rinulsya k dveri.
     Genri bystro shagnul v  storonu,  vystavil  nogu,  zacepil  ryzhego  za
lodyzhku, i kogda tot stal padat',  sil'no  udaril  ego  szadi  po  shee.  V
protivopolozhnom uglu komnaty zavopil toshchij, otskochil ot  Dul'chii,  potyanul
ruku k...
     Ona nastupila emu na nogu kablukom,  brosilas'  na  nego,  oni  upali
vmeste na pol. Kogda Genri povernulsya, Bartolom'yu nyrnul pod stol, pytayas'
vyhvatit' pistolet...
     Dver'  raspahnulas'  nastezh'.  V  proeme  stoyal  Lerri  Bartolom'yu  s
blasterom v ruke. Toshchij ottolknul Dul'chiyu, vskinul pistolet...
     Lerri  vystrelil,  toshchij,  raskinuv  ruki,  ruhnul  na   pol.   Lerri
povernulsya k senatoru i ocepenel, uvidev svoego otca.
     Pistolet senatora dernulsya, gluhoj vystrel  ehom  otozvalsya  v  uglah
komnaty. Lerri otbrosilo v storonu k stene, iz spiny ego  bryznula  krov'.
Potom on upal licom vniz, ispustiv dolgij vydoh.
     - Stojte na meste, - skazal senator vysokim, pochti vizglivym golosom.
- Vy videli, chto ya zastrelil  etogo  cheloveka.  YA  ub'yu  vas  oboih,  esli
potrebuetsya. A teper' otvechajte, ili...
     Za dver'yu shchelknulo ruzh'e. Bartolom'yu vzdrognul i shvyrnul  pistolet  v
storonu. Vyrazhenie ego lica izmenilos', stalo  otreshennym.  On  naklonilsya
vpered, upal na zheltoe kreslo, zatem svalilsya s nego na pol.
     Tyazhelyj Dzho Sadzho propihnul  svoyu  tushu  v  dver'  i  ostanovilsya,  s
ulybkoj oglyadyvaya komnatu. Uvidev Genri, on nahmurilsya. Ulybka  ischezla  s
ego lica. Tolstyj yazyk vyvalilsya izo rta, stal oblizyvat' guby.
     - |nriko, kroshka. YA slyshal, chto tebe dostalos'.
     Iz-za  ego  spiny  vyshel  malen'kij  chelovechek  v  tesnoj  kurtke   i
sportivnoj kepke, osmotrelsya po storonam.
     - Vot takie gostincy ya lyublyu, - skazal on gnusavo. - Nikto ne suet  v
tvoi dela svoj nos, tol'ko iz-za togo, chto palyat pistolety.
     Genri proshel mimo nego, naklonilsya k Lerri, perevernul ego na  spinu.
Sboku v grudi yunoshi ziyala rvanaya rana. Ego dyhanie  bylo  poverhnostnym  i
shumnym. Genri nezametno sunul ruku v  nagrudnyj  karman  Lerri  i  vytashchil
krasnye birki.
     - CHto, malyshu ploho? - Sadzho stoyal za spinoj  Genri,  glyadya  vniz  na
molodogo Bartolom'yu...
     Kapitan  vstal,  pokachal  golovoj,  podoshel  k  Dul'chii,   pomog   ej
podnyat'sya, vytashchil izo rta klyap.
     - Oj, dedushka, - ona ulybnulas' skvoz' slezy. On porylsya  v  karmane,
neposlushnymi pal'cami vytashchil nozh,  razrezal  remen'.  Ona  obhvatila  ego
rukami za sheyu.
     - My... dumali ty umer...  Proshlo  stol'ko  vremeni...  Zatem  mister
Bartolom'yu priglasil menya poehat' s nim... popytat'sya tebya najti...
     Na polu zavorochalsya toshchij, on sel i zavyl.  Sadzho  dernul  golovoj  v
storonu cheloveka v kepke.
     - Pozabot'sya ob etih bolvanah, Dzhonni, i privedi vracha dlya mal'chika.
     - Poslushajte, - zahripel toshchij. - YA mnogo  znayu,  ponyatno.  Privedite
mne vracha, i obrashchajtes' so mnoj, kak sleduet. |tot  starik  nashel  shahtu,
senator znaet o nej...
     Sadzho podoshel k Genri.
     - YA nichego ne imeyu obshchego s etim, |nriko, ty znaesh', ya v ih  igry  ne
igrayu...
     - Poslushajte! - toshchij prodolzhal  boltat',  otbivayas'  ot  cheloveka  v
kepke, pytavshegosya  ego  ottashchit'.  -  |to  korundovaya  shahta,  vy  dolzhny
vyslushat'! Kamni s golubinoe yajco! On znaet, gde ona, klyanus'...
     - O chem eto on govorit? - Sadzho podoshel k toshchemu, nanes  emu  udar  v
visok. Toshchij upal.
     - Vybrosi ego na ulicu.  On  sumasshedshij.  Zatem  bystro  davaj  syuda
vracha, - Sadzho  vzglyanul  na  Dul'chiyu,  obnazhiv  v  ulybke  zolotye  zuby,
poklonilsya.
     - YA slyshal o tvoej yunoj ledi, |nriko, no ya  ne  znal,  chto  ona  tvoya
pravnuchka. Inache ya by davnym-davno raspravilsya s etim nichtozhestvom.
     - Dedushka, Lerri... on... umer TAM?
     Genri motnul golovoj  v  storonu  vysokogo,  shirokoplechego  cheloveka,
lezhashchego na polu. Vzglyad Dul'chii peremestilsya  na  nego.  Ona  vskriknula,
brosilas' k yunoshe.
     - Lerri! O, Lerri... Dedushka, s nim vse budet horosho?
     Genri kivnul. Sadzho pojmal ego vzglyad.
     - Malen'kaya ledi teper' v poryadke, |nriko. CHerez minutu  zdes'  budet
vrach - dlya mal'chika. Tak chto, dumayu, pora perejti k delu, -  on  posmotrel
na pustuyu koburu na bedre  kapitana.  Zatem  naklonilsya,  podnyal  pistolet
Lerri, sunul ego v ruku Genri.
     - Mozhet, tebe nuzhno vot eto?
     Genri sunul pistolet v koburu. Dul'chiya podnyala na nego glaza.
     - Dedushka, kuda ty idesh'?
     - Vse v poryadke. Tvoj dedushka i ya dolzhny uladit' odno delo,  -  Sadzho
kivnul Genri. - YA prismotryu za nej.
     Genri kivnul. Sadzho ulybnulsya, no glaza ego byli holodnymi.
     - Skoro uvidimsya, |nriko-kroshka...
     Genri vyshel iz gostinicy. Smerkalos'.  On  brosil  vzglyad  na  ulicu,
zametil svetyashchuyusya panel' bara. Vojdya vnutr', Genri znakom poprosil podat'
butylku, vzyal ee i stakan, i sel za stolik.
     On nalil sebe, vypil, zatem posmotrel  na  skryuchennye  pal'cy  pravoj
ruki. Kapitan poproboval ih sognut'; oni byli slovno iz  rzhavogo  metalla.
On shvatilsya za  rukoyat'  blastera,  pytayas'  somknut'  pal'cy  kak  mozhno
plotnee.
     - Vse ravno, chto pytat'sya podnyat' kusok  l'da  bumazhnymi  shchipcami,  -
podumal on.
     Genri sunul oruzhie v koburu,  snova  vypil.  Zatem  vstal,  vyshel  na
zalituyu elektricheskim svetom  ulicu  i  medlenno  pobrel  po  plastikovomu
trotuaru na zapad, k ploshchadi.
     SHirokaya ploshchad' byla pusta, zloveshche ziyali temnye rty pustynnyh  ulic.
Rezkie kvadraty sveta - okna Otdela registracii - prevrashchalis'  v  blednye
pryamougol'niki na zalitom maslom trotuare. V sosednem kvartale  vizzhala  i
grohotala muzyka, zveneli golosa, zdes' zhe,  na  bezlyudnoj  ploshchadi,  bylo
tiho. Genri otoshel ot steny. Na protivopolozhnoj storone shevel'nulas' ten'.
Poyavilsya Tyazhelyj  Dzho  Sadzho,  podpoyasannyj  shirokim  remnem,  na  kotorom
boltalsya tyazhelyj blaster.
     - Dumayu, teper' my v  raschete,  |nriko,  -  myagko  progovoril  on.  -
Odnazhdy ty dal mne ujti, ya zhe tol'ko chto pomog tebe... A zdorovo vot  tak:
tol'ko ty i ya, kak v starye vremena...
     Genri uverenno shel k svetyashchejsya dveri,  nahodivshejsya  gde-to  posredi
odnoj iz storon ploshchadi.
     - |tot mal'chik, tvoj naparnik, s nim vse v poryadke. Kogda  ya  uhodil,
on milo besedoval s malen'koj ledi. Oni slavnaya para,  |nriko,  ty  dolzhen
gordit'sya.
     Do dveri bylo sto futov. Genri shel medlenno, zhaleya koleno.
     - Da, |nriko, tvoe poyavlenie  zdes'  proshloj  osen'yu  bylo  nastoyashchim
udarom. YA na starosti let sovsem poglupel i ne dumal, chto ty imeesh'  zdes'
interes.  Korundy,  da,  |nriko?  |ti  dragocennye  kamni  horoshi.  YA   ih
po-nastoyashchemu polyubil. Na nih priyatno smotret', pravda. Ne to, chto gryaznye
den'gi...
     Tyazhelo stupaya, Sadzho dvinulsya v ego  storonu:  zdorovennyj,  plotnyj,
volevoj chelovek, uzhe stareyushchij, no ne stavshij slabee...
     On ostanovilsya v  pyatidesyati  futah,  glyadya  v  lico  Genri.  Kapitan
uvidel, kak ego yazyk kosnulsya verhnej guby, kak blesnul zolotoj zub.
     - A ty hrabro srazhalsya, |nriko. YA slyshal,  ty  obygral  Taskera.  |to
horosho. On mne nikogda ne nravilsya. I ty prodelal bol'shoj pohod nazad. |tu
istoriyu ya budu  rasskazyvat'  svoim  vnukam,  tol'ko  ya  kak-to  zabyl  ih
zavesti.
     Genri shel dal'she, gde-to vdaleke monotonno krichala nochnaya yashcherica.
     - Poslushaj, |nriko, - ty podelish'sya sejchas, ponyal? YA slyshal, tam vsem
hvatit. U tebya est' pravo, a kak zhe ya? Po ochkam ya vyigral, tak ved'?
     Teper' ih razdelyali tol'ko  tridcat'  futov.  Sadzho  prishchurilsya.  Ego
plechi napryaglis'.
     - Pora reshat',  |nriko,  -  prorychal  on.  -  Ty  ne  ochen'-to  mnogo
govorish', kroshka, ladno. No snachala ty dash' mne otvet, a potom  vojdesh'  v
etu dver'. I preduprezhdayu tebya, |nriko, sleduyushchee moe  slovo  budet  ochen'
vazhnym. I poslednim... - ruka Sadzho potyanulas' k kobure.
     Genri ostanovilsya, shiroko rasstaviv nogi, gotovyj napast'.
     - Kapitan!
     Genri rezko povernulsya. Szadi, s protivopolozhnogo konca ploshchadi,  shel
Lerri Bartolom'yu. Svezhaya bintovaya povyazka  belela  pod  otkrytoj  kurtkoj,
ruki byli rasstavleny v storony.  Ot  pistoleta,  boltavshegosya  na  bedre,
otrazhalsya tusklyj svet.
     - Nazad, kapitan, - kriknul  on  Genri.  -  Nazad,  tuda,  otkuda  vy
prishli...
     Genri vzglyanul cherez plecho na Sadzho.  Ruka  ego  kosnulas'  blastera.
Genri byl zazhat mezhdu nimi. On protyanul negnushchuyusya ruku k  svoemu  oruzhiyu,
snova posmotrel na Lerri. Na begu, dostavaya  blaster,  Lerri  obhodil  ego
sprava.  Pistolet  Sadzho  vystrelil  daleko  ot  Genri  v  storonu  Lerri.
Bartolom'yu ostanovilsya v semidesyati yardah ot  nih,  derzha  pistolet  pered
soboj, i polozhiv levuyu ruku na  bedro.  Pistolet  Sadzho  snova  vystrelil.
Blaster Lerri dernulsya, vystrelil v otvet.  Sadzho  otprygnul  i  povalilsya
nazad. Ego oruzhie otletelo, on sognulsya,  zarylsya  licom  vniz,  telo  ego
obmyaklo.





     Solnce bylo teplym. Genri sidel, podstaviv lico pod ego luchi. Ryadom s
nim  na  bortike  bassejna  sidela  Dul'chiya  i  raschesyvala  svoi  dlinnye
svetlo-zolotistye volosy. Za ee  spinoj  iskrilis'  vsemi  cvetami  radugi
bryzgi fontana.
     - YA tak rada za tvoyu ruku,  dedushka,  -  progovorila  ona.  -  Doktor
Sprengler skazal, chto ona pochti zdorova. Pozhalujsta, pozvol' emu  zanyat'sya
tvoim kolenom...
     Genri pokachal golovoj. Dul'chiya zasmeyalas'.
     - Dedushka, net neobhodimosti razgovarivat' znakami. Tvoj golos sovsem
kak noven'kij.
     - Pustaya trata deneg, - hriplo skazal Genri. - Hotyat  mne  peresadit'
glaz. Zachem? YA i odnim mogu  videt'  vsyu  glupost',  kakuyu  mne  zahochetsya
uvidet'.
     - Pozhalujsta, ne nado, dedushka. Ty dolzhen tak gordit'sya! Nikto drugoj
ne smog by sdelat' to, chto sdelal ty  -  otkryta  celaya  novaya  vselennaya.
Admiral Hejl v svoem pis'me nazval ego velichajshim  otkrytiem  tysyacheletiya.
Ty teper' Kommodor.
     - Posmertnoe povyshenie, - provorchal Genri. - Da i ne  ya  eto  sdelal.
Lerri...
     - Luchshe ne budem govorit'  o  Lerri,  -  oborvala  ego  Dul'chiya.  Ona
otshvyrnula shchetku, vzyala v ruku yarkij kameshek i ustavilas' na nego.
     - A kuda, chert voz'mi, podevalsya etot mal'chik? Pochti ne videl  ego  s
teh por, kak my vernulis'.
     - Dumayu, zaklyuchaet novye sdelki. ZHal', chto ty ne videl ego, kogda  my
prizemlilis'. Tam byli nekotorye iz teh uzhasnyh lyudej, kotorye rabotali na
ego otca - chlen Soveta Hogger podoshel i nachal  govorit'  o  tom,  chto  oni
luchshie druz'ya senatora. YA hotela emu  skazat',  chto  on  dolzhen  stydit'sya
etogo. YA dumala, Lerri skazhet, chtoby oni otstali ot nego, chto on ne  hochet
imet' nichego obshchego so vsemi etimi beschestnymi politicheskimi delami, a on,
znaesh', chto sdelal?  -  Dul'chiya  vozmushchenno  posmotrela  na  Genri.  -  On
prinyalsya pozhimat' im ruki i  govorit',  kak  on  rad  vernut'sya  k  nachalu
bol'shoj  kampanii  i  chto  u  nego  est'  idei  otnositel'no  kandidata  v
Galakticheskij Sovet.
     - Mal'chika nel'zya vinit', politika - edinstvennoe, chto on znaet...
     - Teper' on dolzhen znat' namnogo  bol'she!  Dedushka,  Lerri  provel  s
toboj na Korazone pochti god. I on videl, chto na  samom  dele  predstavlyaet
soboj ego otec...
     - Dul'chi, devochka moya, nel'zya trebovat', chtoby chelovek otvernulsya  ot
svoego otca - chto by ni proizoshlo.
     V dome razdalsya zvonok. Dul'chiya podnyala glaza. V  dveri  stoyal  Lerri
Bartolom'yu,  vysokij,  plechistyj,  s  akkuratno  podstrizhennymi  volosami.
Legkaya ulybka igrala na ego  gubah,  podcherkivaya  pravil'nye  cherty  lica.
Kroshechnye, lopnuvshie ot moroza, krovenosnye sosudy pod kozhej shchek pridavali
emu vid pyshushchego zdorov'em cheloveka. On byl odet po poslednej  mode,  a  v
ruke derzhal yashchik.
     YUnosha peresek luzhajku, pozhal ruku Genri, povernulsya k devushke.
     - Dul'chiya, ya hochu izvinit'sya za svoe nevnimanie v  techenie  poslednih
neskol'kih nedel'. YA byl svyazan...
     - Znayu. Politika, - rezko skazala Dul'chi.
     Lerri vytashchil nozhki  malen'kogo  perenosnogo  ekrana,  ustanovil  ego
pered Genri.
     - Budut peredavat'  rezul'taty  vyborov,  -  skazal  on.  -  YA  hotel
ubedit'sya, chto vy...
     Dul'chiya podskochila.
     - Ty znaesh', chto dedushka dumaet o tvoem Statisticheski  Srednem!  Net,
Lerri! YA skryvayu vse eto ot nego! YA ne hochu, chtoby on rasstraivalsya!
     - No sejchas idet okonchatel'nyj opros delegatov, Dul'chiya!  |to  vazhnyj
moment; pervyj delegat Aldorado v Galakticheskij Sovet.
     - Menya eto ne interesuet! Zdes' tak mirno...
     - Vse v poryadke, - myagko vmeshalsya Genri, - my ne mozhem vsyu zhizn' byt'
otrezany ot mira. Vklyuchaj, Lerri.
     - Spasibo, kapitan, - Bartolom'yu pokrutil ruchku nastrojki.
     - ...kandidat ot novoj partii  Statisticheski  Prevoshodnogo,  kotoruyu
vozglavlyaet Lourens Bartolom'yu, syn pokojnogo senatora... - zagudel golos.
     Lerri ubavil golos.
     - Kapitan, poslednie sem' nedel' byli prosto lihoradochnymi, -  skazal
Lerri. - YA pribyl v kriticheskij moment.  Organizaciya  moego  otca,  ozhidaya
moego vozvrashcheniya, ne pribegala  k  svoemu  glavnomu  kozyryu.  YA  prinyalsya
tratit' den'gi tam, gde oni pomogli  by  sdelat'  to,  chto  nado,  bystree
vsego.
     Dul'chiya pristal'no posmotrela na Bartolom'yu.
     - Tebe dolzhno byt' stydno priznavat'sya v tom, chto ty ispol'zoval svoi
den'gi, chtoby povliyat' na rezul'taty golosovaniya?
     -  Pochemu?  V  konce  koncov,  takova  sistema.  YA  uznal  ot  tvoego
pradedushki, chto net smysla razmahivat' flagami; esli ty vo chto-to  verish',
dobivajsya etogo - lyubym sposobom, kakim by ne prishlos'.
     Dul'chiya otshvyrnula yarkij kamen' i poshla proch'.
     - Dul'chiya... - brosilsya za neyu Lerri.
     - Pust' idet, - skazal Genri. - Davaj poslushaem, chto tam proishodit.
     Bartolom'yu pribavil zvuk. S malen'kogo ekrana prodolzhal orat' chelovek
s ogromnym rtom i iskusstvennymi volosami.
     - ...spisok izbrannyh delegatov ot ih sektora. A teper' vliyanie  vsej
Severnoj  gruppy  budet  napravleno  v  podderzhku  kandidata   ot   partii
Statisticheski Prevoshodnogo! Poyavlenie etoj partii bukval'no  v  poslednyuyu
minutu kampanii  imelo  potryasayushchij  effekt  -  rezul'tat  organizacionnyh
sposobnostej i  naporistosti  molodogo  Bartolom'yu!  Golosuet  delegat  ot
Siorda, i... da! Demokraty  sklonyayutsya  v  storonu  novoj  partii!  Teper'
delegaty  toropyatsya  otdat'  svoi  golosa,  vse  hotyat   zakrepit'   uspeh
pobeditelej...
     Gromkaya muzyka poglotila krik diktora. Bartolom'yu pereklyuchil kanal.
     - ...i teper' zhurnalisty schitayut, chto  golosovanie  za  kandidata  ot
partii Statisticheski  Prevoshodnogo  idet  po  narastayushchej,  delegaciya  za
delegaciej zakreplyayut oshelomlyayushchuyu pobedu "temnoj loshadki"...
     I vot, nakonec! Provincial'nyj Prezident Krodfoller proigral Lourensu
Bartolom'yu, kandidatu  ot  partii  Statisticheski  Prevoshodnogo.  Tolpa  v
shtab-kvartire vyborov shodit s uma  ot  vostorga.  Teper'  Aldorado  imeet
svoego delegata v Galakticheskom Sovete! Vot i vse, rebyata!
     Poslyshalsya kakoj-to shum u mikrofona.
     - Slushajte vse! -  snova  zazvuchal  golos  diktora,  zaikavshegosya  ot
volneniya. - Kratkoe soobshchenie...
     - Mark Henfort, Predsedatel' Galakticheskogo  Soveta,  kotoryj  sejchas
zasedaet na Zemle, tol'ko chto okazal Aldorado novuyu chest'. Vystupaya  pered
Sovetom vsego chas nazad, on, v  chastnosti,  skazal:  "...Sejchas,  kogda  v
Sovet vhodit novaya planeta, podhodyashchij  sluchaj  otdat'  dan'  zhitelyu  etoj
planety, u kotorogo davno v dolgu vsya chelovecheskaya rasa.  Uvazhaemye  chleny
Soveta, ya imeyu v vidu  Kommodora  Genri  s  Aldorado,  kotoryj,  po  moemu
mneniyu, zasluzhil titul i privilegii Grazhdanina  Rasy  neskol'ko  pokolenij
nazad, no poschital neobhodimym otkryvat' eshche  novye  miry,  kotorye  budet
osvaivat' chelovecheskaya rasa, prezhde chem nam, medlitel'nym lyudyam, napomnili
o neobhodimosti vozdat' emu dolzhnoe.
     ...YA predlagayu, sledovatel'no, chtoby bez promedleniya, v to zhe  vremya,
kogda novyj delegat s Aldorado pristupit k ispolneniyu svoih obyazannostej i
projdet proceduru obreteniya Vechnoj ZHizni, obyazatel'nuyu dlya delegata, pravo
na tu zhe proceduru bylo predostavleno Kommodoru Genri, tak  kak  on  davno
zasluzhil etu nagradu, posvyativ svoyu zhizn' budushchemu chelovecheskoj rasy..."
     Diktor prodolzhal bubnit'. No dver' doma raspahnulas', iz nee vybezhala
Dul'chiya s goryashchim ot radosti licom i slezami na glazah.  Ona  brosilas'  k
stariku.
     - Dedushka! Ty slyshal? Teper' ty obretesh' Vechnuyu ZHizn' i... i... - ona
posmotrela na Lerri. - Lerri! Pochemu ty nichego ne skazal?  Ty,  navernyaka,
znal,  chto  proizojdet  nechto  podobnoe!  Prezident  Soveta  -   storonnik
rasshireniya granic, kak i tvoya novaya partiya...
     - On znal! - provorchal Genri, glyadya poverh ee golovy na Lerri.  -  On
vse eto i ustroil, pravda, mal'chik  moj?  Henfort  nikogda  by  ne  sdelal
podobnyj zhest, da eshche v takoj moment, esli by ne bylo kakoj-to prichiny.
     Dul'chiya povernulas' i pristal'no posmotrela na Lerri, kotoryj  slegka
smushchenno rassmeyalsya.
     -  Politika,  Dul'chi,  -  soglasilsya  on.   -   |kspansionistskaya   i
Konservativnaya storony Soveta byli uravnovesheny. Novyj delegat s  Aldorado
neizbezhno  dolzhen  byl  narushit'  eto  ravnovesie.  YA  tol'ko  upomyanul  o
kapitane...
     - Znachit, eto nagrada  ot  tvoej  partijnoj  gruppirovki!  -  ryavknul
Genri. - Ochen' milo. A tebe ne prishlo v golovu sprosit' menya,  hochu  li  ya
byt' Grazhdaninom Rasy?
     Lerri posmotrel emu v glaza.
     - Kapitan, - skazal on, - mne naplevat', hotite vy ili net. YA byl  ni
na chto ne goden do teh por, poka vy ne vzyali menya s  soboj.  Imenno  Gonka
sdelala iz menya muzhchinu. No prebyvanie s  vami  na  Korazone  imelo  bolee
vazhnoe znachenie. Ono vstryahnulo menya i nauchilo pravil'no smotret' na veshchi,
i ne tol'ko te, chto kasayutsya menya, no i vas...
     - Menya? - zarevel Genri, podnimayas' s kresla.
     - Syad'te, - spokojno skazal Lerri. -  I  luchshe  poslushajte  menya.  Vy
mozhete ogranit' grubyj belesyj kamen', prevrativ ego v brilliant,  kotoryj
oslepit vas - no s samogo nachala etot kamen' dolzhen byt' almazom. Da, menya
nado bylo ogranit', chtoby ya zasverkal tak, kak nuzhno, no ya nikogda ne  byl
almazom, kapitan. Mozhet byt', tak sebe, srednen'kij izumrud, no ne bol'she.
YA - politik, i esli  povezet,  to  s  pomoshch'yu  Dul'chi  kogda-nibud'  stanu
velikim politikom, no ya nikogda ne byl kapitanom Genri!
     - Pochemu ty dumaesh'... - perebil ego kapitan.
     - YA skazal, zakrojte rot i slushajte, - prodolzhal  Lerri,  ne  povyshaya
golosa. - Kogda  ya  zakonchu,  skazhete  vse,  chto  hotite.  YA  govoryu  vam,
sushchestvuet tol'ko odin kapitan Genri. I ya dobilsya Vechnoj ZHizni ne dlya vas.
YA sdelal eto dlya sebya, dlya Dul'chi, dlya vseh nas. Vy pomnite  stihotvorenie
Kiplinga o pervoprohodce? To, chto vy citirovali toj noch'yu, kogda my proshli
cherez portal na Korazone? Tak vot, pomnite odnu iz strof,  tu,  v  kotoroj
govoritsya:

                   Mne vse tverdili: "Dal'she net puti.
                   Zdes' tvoj predel. Zdes' kraj civilizacij.
                   Postroj ambar i dom, zerno rasti.
                   Zdes' sytyj raj ty mozhesh' obresti.
                   Lish' ukrepi granicu u akacij".
                   No glas v nochi rozhdalsya, kak poryv:
                   "Nevedomoe skryto za predelom..."
                   Kak sovest', slab, no vlasten byl prizyv:
                   "Otprav'sya v put', raba v sebe izzhiv.
                   Preodolen'yu byt' tvoim udelom."

     - ...Tak vot, eto vy, kapitan! -  skazal  Lerri.  -  Sotni  i  tysyachi
horoshih  lyudej,  kotorye  pridut  "k  rayu  civilizacij"  i  posleduyut   po
prodolzhennomu vami puti. |to vy, i Gospod'  svidetel',  chelovecheskaya  rasa
nuzhdaetsya v vas!
     Lerri sdelal glubokij vdoh.
     - Kapitan, ya kak-to skazal vam, chto vy nikogda ne umrete, - prodolzhal
on. - Tak ono i budet, esli eto hot' kak-to zavisit ot  menya.  I  esli  vy
dobrovol'no ne soglasites' projti proceduru Obreteniya Vechnoj ZHizni, ya  sam
budu derzhat' vas, poka vrach ne votknet v vashe telo pervuyu iglu.  Tak  chto,
poka ot menya hot' chto-to zavisit, ya  vam  govoryu,  my  ne  sobiraemsya  vas
teryat', - i eto moe poslednee slovo!
     On rezko povernulsya k devushke.
     - Poshli,  Dul'chi...  Pust'  on  pobudet  odin,  mozhet,  hot'  nemnogo
zdravogo smysla prosochitsya v etu neprobivaemuyu, kak almaz, golovu.
     Lerri razvernulsya na kablukah i ushel. Dul'chiya podprygnula i  pobezhala
za nim.
     - Dul'chi! - zarevel Genri, v yarosti ot togo, chto ona pokinula ego  po
komande etogo derzkogo molodogo cheloveka. Prodolzhaya revet',  on  s  trudom
podnyalsya na nogi, no oni uzhe vhodili v dom. Genri ostalsya odin u bassejna.
     Serdito fyrknuv, on upal nazad v kreslo.
     - Derzhat' menya! - zarychal kapitan, pobelevshij ot zlosti. - Pochemu...
     On zamolchal i kak by uvidel sebya so storony: vot on revet  i  hripit,
kak raz®yarennyj morzh. Postepenno do  Genri  doshla  yumoristicheskaya  storona
etoj istorii, on otbrosil golovu nazad i rassmeyalsya.
     Smeh ochistil ego. Nakonec-to on  protrezvel.  Konechno,  etot  molodoj
nahal prav. I nuzhno byt' samym  poslednim  idiotom,  chtoby  otkazat'sya  ot
vozmozhnosti obresti beskonechnuyu zhizn' i prinyat' uchastie vo vseh otkrytiyah,
o kotoryh tol'ko mozhet mechtat' chelovek. Genri snova zasmeyalsya, na etot raz
tiho.
     Hejl sdelal ego Kommodorom. Ladno, etim on  ego  i  voz'met.  U  nego
budet, sozdannyj dlya poletov v glubokom kosmose,  razvedyvatel'nyj  kater,
kotoryj protashchat cherez portal kusochek za  kusochkom  i  snova  soberut;  on
uvidit, chto lezhit tam, za dalekimi zvezdami.
     Genri naklonilsya, podnyal yarkij kameshek, kotoryj otbrosila  v  storonu
Dul'chiya.  |to  byl  bledno-fioletovyj,  bez  edinogo  iz®yana,  ametist   v
dvenadcat' karat. On brosil ego v bassejn, posmotrel, kak kamen' uyutno leg
ryadom so svoimi sverkayushchimi sobrat'yami, pokachivayas' i iskryas' ot  dvizheniya
strui vody iz prirodnogo klyucha, kotoraya i vynesla  ih  naverh  iz  zalezhi,
nahodyashchejsya daleko vnizu.
     Cvetnye kamni. Iz-za nih tozhe lishalis' zhizni lyudi. I kto znaet, kakie
nevedomye sokrovishcha mogut zhdat' na dalekih planetah...
     Esli by tol'ko Dul'chiya byla zdes'. No  chelovek  ne  mozhet  imet'  vse
srazu. ZHizn' sostoit iz ravnyh chastej radosti i pechali: ves' fokus v  tom,
chtoby naslazhdat'sya toj,  kotoruyu  perezhivaesh'  v  dannyj  moment  -  i  ne
pozvolyat' drugoj zastavit' tebya zabyt', chto raz zhizn' uzhe byla prekrasnoj,
ona mozhet byt' prekrasnoj snova.
     Genri stoyal, glyadya v vodu, a zahodyashchee solnce okrashivalo nebo v cveta
dragocennyh kamnej.

Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 08:09:25 GMT

Ocenite etot tekst: