Genri Kattner. Maskirovka
---------------------------------------------------------------
Genpi Kattner, Ketrin L.Mur. Maskirovka.
Henry Kuttner, C.L.Moore. Camuflage.
Perevod s anglijskogo N. Evdokimovoj
Fragment teksta otsutstvuet
---------------------------------------------------------------
K domu N16 po Nobhill-Rod Tolmen podoshel ves' v potu. On chut' li ne
nasil'no zastavil sebya kosnut'sya plastinki elektricheskogo signalizatora.
Poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie (eto fotoelementy proveryali otpechatki pal'cev),
zatem dver' otkrylas' i Tolmen voshel v polutemnyj koridor. On pokosilsya
nazad - tam, za holmami, pul'siroval blednyj nimb ognej kosmoporta.
Tolmen spustilsya pandusom; v uyutno obstavlennoj komnate, vertya v
rukah vysokij bokal-hajbol, razvalilsya v kresle sedoj tolstyak. Napryazhennym
golosom Tolmen skazal:
- Privet, Braun. Vse v poryadke?
Vislye shcheki Brauna rastyanulis' v usmeshke.
- Konechno, - otvetil on. - A pochemu by i net? Policiya ved' za vami ne
gonitsya, pravda?
Tolmen uselsya i stal gotovit' sebe koktejl'. Ego hudoe vyrazitel'noe
lico bylo mrachno.
- Nervam ne prikazhesh'. Da i kosmos na menya dejstvuet. Vsyu dorogu,
poka dobiralsya s Venery, zhdal, chto ko mne vot-vot podojdut i skazhut:
"Sledujte za mnoj".
- No nikto ne podoshel.
- YA ne znal, chto zdes' zastanu.
- Policii v golovu ne moglo prijti, chto my podadimsya na Zemlyu, -
zametil Braun i besformennoj lapoj vz容roshil svoyu seduyu grivu. - |to vy
horosho pridumali.
- Nu, da. Psiholog-konsul'tant...
- ...dlya prestupnikov. Hotite vyjti iz igry?
- Net, - otkrovenno skazal Tolmen. - Pribyl' uzh ochen' soblaznitel'na.
Bol'shogo razmaha zateya.
Braun uhmyl'nulsya.
- |to tochno. Ran'she nikto ne dogadyvalsya organizovat' prestuplenie
tak, kak my. Do nas ni odno delo grosha lomannogo ne stoilo.
- Nu i gde my teper'? V begah.
- Fern nashel vernoe mesto, gde mozhno otsidet'sya.
- Gde?
- V Poyase Asteroidov. No nam ne obojtis' bez odnoj shtuki.
- Kakoj?
- Atomnoj energostancii.
Tolmen, vidno, ispugalsya. No bylo yasno, chto Braun ne shutit. Pomolchav,
Tolmen hmuro postavil bokal na stol.
- |to, ya by skazal, nemyslimo. Slishkom ona velika.
- Nu, da, - soglasilsya Braun, - no kak raz takuyu, kak nam nuzhno,
otpravlyayut na Kallisto.
- Nalet? Nas tak malo...
- Korabl' povedet transplant.
Tolmen sklonil golovu nabok.
- Tak. |to ne po moej chasti...
- Tam, konechno, budet kakoe-to podobie komandy. No my ee
obezvredim... i zajmem ee mesto. Togda ostanetsya pustyak: otklyuchit'
transplanta i perevesti korabl' na ruchnoe upravlenie. |to imenno po vashej
chasti. Tehnicheskoj storonoj zajmutsya Fern i Kanninghem, no snachala nado
ustanovit', naskol'ko opasen transplant.
- YA ne inzhener.
Bran ne obratil vnimaniya na etu repliku i prodolzhal:
- Transplant, otvetstvennyj za rejs na Kallisto, v zhizni byl Bartom
Kventinom. Vy ego znali, ne tak li?
Tolmen vzdrognul, kivnul.
- Da. Davnym-davno. Do togo kak...
- V glazah policii vy chisty. Povidajtes' s Kventinom. Vyzhmite iz nego
vse, chto mozhno. Vyyasnite... Kanninghem vam skazhet, chto imenno nado
vyyasnit'. A posle voz'memsya za delo. Nadeyus'.
- Ne znayu. YA ne...
Braun sdvinul brovi.
- Nam vo chto by to ni stalo nuzhno gde-to otsidet'sya. Sejchas eto
vopros zhizni i smerti. Inache my s tem zhe uspehom mozhem zajti v blizhajshij
policejskij uchastok i podstavit' ruki pod naruchniki. My vse delaem
poumnomu, no teper' - nado pryatat'sya. V tempe!
- CHto zh... vse yasno. A vy znaete, chto takoe transplant?
- Osvobozhdennyj mozg. Kotoryj mozhet pol'zovat'sya iskusstvennymi
orudiyami mi priborami.
- Formal'no - da. No vy kogda-nibud' videli, kak transplant rabotaet
na ekskavatore? Ili na venerianskoj drage? Tam fenomenal'no slozhnoe
upravlenie, obychno s nim vozyatsya chelovek desyat'.
- Vy schitaete, chto transplant - sverhchelovek?
- Net, - medlenno proiznes Tolmen, - etogo ya ne govoryu. No ya by
ohotnee shlestnulsya s desyatkom lyudej, chem s odnim transplantom.
- Tak vot, - skazal Braun, - ezzhajte v Kvebek i povidajtes' s
Kventinom. On sejchas tam, ya eto ustanovil. Snachala pogovorite s
Kanninghemom. My razrabotaem samyj podrobnyj plan. Nas interesuyut
vozmozhnosti Kventina i ego uyazvimye mesta. I nadelen li on telepaticheskimi
sposobnostyami. Vy staryj drug Kventina da k tomu zhe psiholog, znachit,
zadacha vam po plechu.
- Pozhaluj.
- |nergostanciya nam neobhodima. Nado spryatat'sya, i poskoree!
Tolmen podozreval, chto Braun vse eto zadumal s samogo nachala. Hitryj
tolstyak, u nego hvatilo uma soobrazit', chto obyknovennye prestupniki v vek
moguchej tehniki i uzkoj specializacii obrecheny. Policiya prizyvaet na
pomoshch' nauku. Svyaz' bystra, dazhe mezhdu planetami, i prevoshodno nalazhena.
Vsevozmozhnye pribory... Edinstvennaya nadezhda na uspeh - eto sovershit'
prestuplenie molnienosno i mgnovenno ischeznut'.
No prestuplenie nado tshchatel'no podgotovit'. CHtoby protivostoyat'
obshchestvennomu organizmu (a etim-to i zanimaetsya kazhdyj ugolovnik),
razumnee vsego sozdat' takoj zhe organizm. Dubinka nichego ne stoit protiv
ruzh'ya. Po toj zhe prichine obrechen na proval bandit s krepkimi kulakami.
Sledy, chto on ostavit, budut issledovany; himiya, psihologiya i
kriminalistika pomogut ego zaderzhat'; ego zastavyat soznat'sya. zastavyat, ne
pribegaya k doprosu tret'ej stepeni. Poetomu...
Poetomu Kanninghem - inzhener, specialist po elektronike. Fern -
astrofizik. Sam Tolmen - psiholog. Roslyj blondin Dalkvist - ohotnik,
ohotnik po prizvaniyu i professii, s oruzhiem upravlyaetsya liho. Kotton -
matematik... a sam Braun - koordinator. Celyh tri mesyaca ob容dinenie
uspeshno orudovalo na Venere. Potom, kak i sledovalo ozhidat', kol'co
somknulos' i shajka prosochilas' nazad, na Zemlyu, gotovaya perejti k
sleduyushchej stupeni plana, produmannogo na mnogo hodov vpered. CHto eto za
stupen', Tolmen ne znal do poslednej minuty. No ohotno priznaval ee
logicheskuyu neizbezhnost'.
Esli nado, v pustynnyh prostorah Poyasa Asteroidov mozhno pryatat'sya
vechno, a kogda predstavitsya udobnyj sluchaj - nagryanut' tuda, gde ne zhdut,
i sorvat' vernyj kush. CHuvstvuya sebya v bezopasnosti, oni mogut skolotit'
podpol'nuyu organizaciyu prestupnikov, raskinut' set' osvedomitelej po vsem
planetam... da, takoj put' neizbezhen. No vse ravno. Tolmenu strashnovato
bylo tyagat'sya s Bartom Kventinom. Ved' etot chelovek uzhe... sobstvenno...
ne chelovek.
Po puti v Kvebek ego ne pokidala trevoga. Tolmen, hot' i schital sebya
kosmopolitom, ne mog ne predvidet' natyanutosti, smushcheniya, kotorye on
nevol'no vykazhet pri vstreche s Kventinom. Pritvorit'sya, chto ne bylo toj...
avarii, - eto uzh slishkom. A vse zhe... On pripomnil, chto sem' let nazad
Kventin otlichalsya zavidnym teloslozheniem i muskulami atleta, gordilsya
svoim iskusstvom tancevat'. CHto kasaetsya Lindy, Tolmenu ostavalos' tol'ko
gadat', gde ona teper'. Ved' ne mozhet byt', chto ona po-prezhnemu zhena Barta
Kventina, esli uzh tak sluchilos'. Ili mozhet?
Samolet poshel na snizhenie; vnizu pokazalsya tusklyj serebristyj
sterzhen' sobora svyatogo Lourensa. Pilotiroval robot, povinuyas' uzkomu
luchu. Lish' pri sil'nejshem shtorme upravlenie samoletom perehodit k lyudyam. V
kosmose vse inache. K tomu zhe nado vypolnyat' i drugie operacii,
nevoobrazimo slozhnye, s nimi spravlyaetsya tol'ko chelovecheskij razum. I ne
vsyakij, a razum osobogo tipa.
Razum, kak u Kventina.
Tolmen poter uzkij podborodok i slabo ulybnulsya, pytayas' ponyat', chto
ego tak bespokoit. No vot i razgadka. Obladaet li Kvent v svoem novom
perevoploshchenii bolee chem pyat'yu chuvstvami? Ili reakciyami, nedostupnymi
obychnomu cheloveku? Esli da, Tolmenu opredelenno nesdobrovat'.
On pokosilsya na soseda po kreslam, Dena Sammersa iz "Vajoming
endzhinirz", kotoryj pomogal emu svyazat'sya s Kventinom. Sammers, molodoj,
svetlovolosyj, chut' priporoshennyj vesnushkami, bezzabotno ulybnulsya.
- Volnuetes'?
- Mozhet, i tak, - otvetil Tolmen. - YA vse dumayu, sil'no li on
izmenilsya.
- U raznyh lyudej po-raznomu.
Samolet, poslushnyj luchu, skol'zil pod zakatnym solncem v storonu
aeroporta. Na gorizonte nerovno vyrisovyvalis' osveshchennye shpili Kvebeka.
- Znachit, oni vse zhe menyayutsya?
- Polagayu, oni ne mogut ne izmenit'sya psihicheski. Vy ved' psiholog,
mister Tolmen. CHto by vy ispytali, esli by...
- No poluchayut oni hot' chto-nibud' vzamen?
Sammers rassmeyalsya.
- |to ochen' milo skazano. Vzamen... Hotya by bessmertie!
- Po-vashemu, eto blago? - sprosil Tolmen.
- Da. On ostaetsya v rascvete sil - odin bog vedaet, skol'ko eshche let.
Emu ne grozit starost'. YAdy, vyrabatyvaemye pri ustalosti, avtomaticheski
udalyayutsya irradiaciej. Mozgovye kletki ne vosstanavlivayutsya, konechno, ne
to chto, naprimer, muskuly; no mozg Kventina nevozmozhno povredit', on
zaklyuchen v nadezhnyj futlyar. Ne prihoditsya boyat'sya arterioskleroza: my
primenyaem rastvor plazmy, i na stenkah sosudov kal'cij ne osedaet.
Fizicheskoe sostoyanie mozga avtomaticheski kontroliruetsya. Kvent mozhet
zabolet' razve chto dushevno.
- Boyazn' prostranstva... Net. Vy govorili, chto u nego glaza-linzy.
oni soobshchat emu chuvstvo rasstoyaniya.
- Esli vy zametite hot' kakuyu-to peremenu, - skazal Sammers, - Ne
schitaya sovershenno normal'nogo umstvennogo rosta za sem' let, - eto menya
zainteresuet. U menya... v obshchem, moe detstvo proshlo sredi transplantov. YA
ne zamechayu, chto u nih mehanicheskie, vzaimozamenyaemye tela - tochno takzhe ni
odin vrach ne dumaet o svoem druge kak o klubke nervov i sosudov. Glavnoe -
eto sposobnost' myslit', a ona ostalas' prezhnej.
Tolmen zadumchivo progovoril:
- Da vy i est' vrach dlya transplantov. Nespecialist reagiruet inache.
Osobenno esli on privyk videt' vokrug chelovecheskie lica.
- YA voobshche ne soznayu, chto lic net.
- A Kvent?
Sammers pomedlil.
- Da net, - skazal on nakonec. - Kvent, ya uveren, tozhe ne soznaet. On
polnost'yu prisposobilsya. Transplantu na perestrojku nuzhen primerno god.
Potom vse idet kak po maslu.
- Na Venere ya izdali videl rabotayushchih transplantov. No voobshche-to na
drugih planetah ih ne tak uzh mnogo.
- Ne hvataet kvalificirovannyh specialistov. CHtoby obuchit'sya
transplantacii, chelovek tratit bukval'no polzhizni. Prezhde chem nachinat'
uchebu, nado byt' znayushchim inzhenerom-elektronikom. - Sammers zasmeyalsya. -
Horosho eshche, chto bol'shuyu chast' rashodov nesut strahovye kompanii.
Tomen udivilsya.
- |to kak zhe?
- Berut na sebya takoe obyazatel'stvo. Bessmertie stalo
professional'nym riskom. Issledovaniya v oblasti yadernoj fiziki - rabota
opasnaya, druzhishche!
Vyjdya iz samoleta, oni okunulis' v prohladnyj nochnoj vozduh. Po puti
k ozhidayushchemu ih avtomobilyu Tolmen skazal:
- My s Kventinom rosli vmeste. No v avariyu on popal spustya dva goda
posle togo, kak ya pokinul Zemlyu, i s teh por ya ego ne videl.
- V oblike transplanta? Ponyatno. Znaete, nazvanie nikuda ne goditsya.
Ego vydumal kakoj-to zaumnyj bolvan; opytnye propagandisty predlozhili by
chtonibud' poluchshe. K sozhaleniyu, eto nazvanie tak i priliplo. V konce
koncov my nadeemsya privit' lyubov' k transplantam. No ne srazu. My eshche
tol'ko nachinaem. Poka chto ih dvesti tridcat' udachnyh.
- Byvayut neudachi?
- Teper' - net. Vnachale... |to slozhno. Ot trepanacii cherepa do
soobshcheniya energii i perestrojki refleksov - eto samaya izmatyvayushchaya,
golovolomnejshaya, trudnejshaya tehnicheskaya zadacha, kakuyu kogda-libo razreshal
chelovecheskij mozg. Nado primirit' kolloidnuyu strukturu s elektronnoj
shemoj... no rezul'tat togo stoit.
- Tehnicheski. A kak naschet duhovnoj zhizni?
- CHto zh... Pro etu storonu vam rasskazhet Kventin. A tehnicheski vy
sebe i napolovinu vsego ne predstavlyaete. Nikomu ne udavalos' sozdat'
kolloidnoj struktury, podobnoj mozgu, - do nas. I priroda takoj struktury
ne prosto mehanicheskaya. |to prosto chudo... sintez razumnoj zhivoj tkani s
hrupkim, vysokochuvstvitel'nymi priborami.
- Odnako etomu shedevru svojstvenna ogranichennost' i mashiny... i mozga.
- Uvidite. Nam syuda. My obedaem u Kventina...
- Obedaem?
- Nu da. - Vo vzglyade Sammersa promel'knuli zadornye iskorki. - Net,
on ne est stal'nuyu struzhku. Voobshche-to...
Vstrecha s Lindoj okazalas' dlya Tolmena potryaseniem. On nikak ne
ozhidal ee uvidet'. Da eshche pri takih obstoyatel'stvah. A ona pochti ne
izmenilas' - ta zhe serdechnaya, druzhelyubnaya zhenshchina, kakuyu on pomnil, chut'
postarshe, no poprezhnemu ochen' krasivaya i izyashchnaya. Linda vsegda byla
obayatel'noj. Tonen'kaya i vysokaya, golovka uvenchana prichudlivoj koronoj
rusyh volos, v karih glazah net napryazhennosti, kotoroj mog by ozhidat'
Tolmen.
On szhal ruki Lindy.
- Nichego ne govori, - skazal on. - Sam znayu, skol'ko
glyadya na nego snizu vverh.- My nachnem s togo, na chem togda ostanovilis'.
Vyp'em, a?
- YA by ne otkazalsya, - vstavil Sammers, - no mne nado yavit'sya k
nachal'stvu. YA tol'ko posmotryu na Kventa. Gde on?
- U sebya. - Linda kivnula na dver' i snova povernulas' k Tolmenu. -
Znachit, ty s samoj Venery? S tebya ves' zagar soshel. Rasskazhi, kak ono tam.
- Neploho. - On otnyal u nee shejker i stal tshchatel'no sbivat' martini.
Emu bylo ne po sebe. Linda pripodnyala brov'.
- Da-da, my s Bartom vse eshche zhenaty. Ty udivlen?
- Nemnozhko.
- |to vse ravno Bart, - skazala ona spokojno. - Pust' vyglyadit on
inache, vse ravno eto chelovek, za kotorogo ya vyhodila zamuzh. Tak chto ne
smushchajsya, Ven.
On razlil martini po bokalam. Ne glyadya na nee, skazal:
- Esli ty dovol'na...
- YA znayu, o chem ty dumaesh'. YA vse ravno chto zamuzhem za mashinoj.
Snachala... da ya davno preodolela eto oshchushchenie. Oba my preodoleli, hot' i
ne srazu. Byla prinuzhdennost'; ty navernyaka pochuvstvuesh' ee, kogda uvidish'
Barta. No na samom dele eto nevazhno. On... vse tot zhe Bart.
Ona podvinula tretij bokal Tolmenu, i tot posmotrel na nee v
izumlenii.
- Neuzheli...
Ona kivnula.
Obedali vtroem. Tolmen ne svodil glaz s cilindra vysotoj i diametrom
shest'desyat santimetrov (cilindr vozlezhal protiv nego na stole) i staralsya
ulovit' problesk razuma v dvojnyh linzah. Linda nevol'no predstavlyalas'
emu zhricej chuzhezemnogo idola, i ot etoj mysli stanovilos' trevozhno. Linda
kak raz nakladyvala v metallicheskij yashchichek ohlazhdennye, zalitye sousom
krevetki i po signalu usilitelya vynimala lozhechkoj skorlupu.
Tolmen ozhidal uslyshat' gluhoj, nevyrazitel'nyj golos, no sistema
"Sonovoks" pridavala golosu Kventina zvuchnost' i priyatnyj tembr.
- Krevetki vpolne s容dobny, Ven. Zrya po privychke lyudi vyplevyvayut ih,
edva pososav. YA tozhe vosprinimayu ih vkus... tol'ko vot slyuny u menya net.
- Ty... vosprinimaesh' vkus...
Kventin usmehnulsya.
- Poslushaj ka, Ven. Ne prikidyvajsya, budto ty schitaesh' eto v poryadke
veshchej. Pridetsya tebe privykat'.
- YA to privykala dolgo, - podhvatila Linda. - No proshlo nemnogo
vremeni, i ya pojmala sebya na mysli: da ved' eto kak raz v duhe vechnyh
chudachestv Barta! Pomnish', v CHikago ty yavilsya na soveshchanie direkcii v
rycarskih dospehah?
- I otstoyal-taki svoyu tochku zreniya, - skazal Kventin. - YA uzh zabyl, o
chem shla rech', no... my govorili o vkuse. YA oshchushchayu vkus krevetok, Ven.
Pravda, koe-kakie nyuansy propadayut. Tonchajshie. No ya razlichayu nechto
bol'shee, chem sladko - kislo, solono - gor'ko. Mashiny nauchilis' razlichat'
vkus mnogo let nazad.
- No ved' im ne prihoditsya perevarivat' pishchu...
- I stradat' gastritom. Teryaya na utonchennyh udovol'stviyah gurmana, ya
naverstyvayu na tom, chto ne vedayu zheludochno-kishechnyh boleznej.
- U tebya i otryzhka proshla, - zametila Linda. - Slava bogu.
- I mogu razgovarivat' s nabitym rtom, - prodolzhal Kventin. - No ya
vovse ne tot supermozg v mashinnom tele, kakoj tebe podsoznatel'no
risuetsya, priyatel'. YA ne izrygayu smertonosnyh luchej.
Tolmen nelovko uhmyl'nulsya.
- Razve mne takoe risuetsya?
- Pari derzhu. No... - Tembr golosa izmenilsya. - YA ne sverhsushchestvo. V
dushe ya chelovek chelovekom, i ne dumaj, chto ya ne toskuyu poroj o bylyh
denechkah. Byvalo, lezhish' na plyazhe i vpityvaesh' solnce vsej kozhej - vot
takih melochej ne hvataet. Tancuesh' pod muzyku...
- Dorogoj, - skazala Linda.
Ton golosa stal prezhnim.
- Nu, da. Vot takie banal'nye melochi i pridayut zhizni prelest'. No
teper' u menya est' surrogaty - parallel'nye faktory. Reakcii, kotorye
sovershenno nevozmozhno opisat', potomu chto... skazhem... elektronnye
impul'sy vmesto privychnyh nervnyh. U menya est' organy chuvstv, no tol'ko
blagodarya mehanicheskim ustrojstvam. Kogda impul'sy postupayut ko mne v
mozg, oni avtomaticheski preobrazuyutsya v znakomye simvoly. Ili... - On
zakolebalsya. - Pozhaluj, na pervyj raz dostatochno.
Linda vlozhila v pitatel'nuyu kameru kusochek balyka.
- Illyuziya velichiya, a?
- Illyuziya izmeneniya... tol'ko eto ne illyuziya, detka. Ponimaesh', Ven,
kogda ya prevratilsya v transplanta, u menya ne bylo etalonov dlya sravneniya,
krome ranee izvestnyh. A oni godilis' lish' dlya chelovecheskogo tela.
Pozdnee, prinimaya impul's ot zemlecherpalki, ya chuvstvoval sebya tak, slovno
vyzhimayu akselerator v avtomobile. Teper' starye simvoly merknut. U menya
teper' oshchushcheniya... bolee neposredstvennye, i uzhe ne nado preobrazovyvat'
impul'sy v privychnye obrazy.
- Tak dolzhno poluchat'sya bystree.
- I poluchaetsya. Esli ya prinimayu signal "Pi", mne uzhe ne nado
vspominat', chemu ravno eto pi. I ne nado reshat' uravneniya. YA srazu
chuvstvuyu, chto oni znachat.
- Sintez s mashinoj?
- I vse zhe ya ne robot. Vse eto ne vliyaet na lichnost', na sushchnost'
Borta Kventina. - Nastupilo nedolgoe molchanie, i Tolmen zametil, chto Linda
brosila na cilindr pronicatel'nyj vzglyad. Kventin prodolzhal prezhnim tonom:
- YA strashno lyublyu reshat' zadachi. Vsegda lyubil. A teper' reshenie ne
ostaetsya na bumage. YA sam osushchestvlyayu vsyu zadachu, ot postanovki voprosa do
pretvoreniya v zhizn'. YA sam dodumyvayus' do prakticheskogo primeneniya i...
Ven, ya sam sebe mashina!
- Mashina? - otkliknulsya Tolmen.
- Ty ne zamechal, kogda vel avtomobil' ili upravlyal samoletom, kak ty
slivaesh'sya s mashinoj? Ona stanovitsya chast'yu tebya samogo. A ya zahozhu eshche
dal'she. I eto priyatno. Predstav' sebe, chto ty mozhesh' do predela napryach'
svoi telepaticheskie sposobnosti i voplotit'sya v svoego pacienta, kogda
stavish' emu diagnoz. |to ved' ekstaz.
Tolmen smotrel, kak Linda nalivaet sotern v druguyu kameru.
- Ty teper' nikogda ne napivaesh'sya dop'yana? - sprosil on.
Linda rashohotalas'.
- Vinom - net... no Bart inogda p'yaneet, da eshche kak!
- Kakim obrazom?
- Ugadaj, - podzadoril Kventin ne bez samodovol'stva.
- Spirt rastvoryaetsya v krovi i dostigaet mozga - ekvivalent
vnutrivennogo vlivaniya, da?
- Skoree ya vvel by v krov' yad kobry, - otrezal transplant. - Moj
obmen veshchestv slishkom utonchen, slishkom sovershenen, chtoby narushat' ego
postoronnimi soedineniyami. Net, ya pribegayu k elektricheskim stimulyatoram:
ot inducirovannogo vysokochastotnogo toka stanovlyus' p'yan, kak sapozhnik.
Tolmen vytarashchil glaza.
- I eto tebe zamenyaet?..
- Da. Tabak i spirtnoe - razdrazhiteli, Ven. Mysli - tozhe, esli na to
poshlo! Kogda ya ispytyvayu fizicheskuyu potrebnost' zahmelet', ya pol'zuyus'
osobym ustrojstvom - ono stimuliruet razdrazhenie - i izvlekayu iz nego
bol'shee op'yanenie, chem ty iz kvarty meskalya.
- On citiruet Gausmana, - skazala Linda. - I podrazhaet golosam
zhivotnyh. Bart tak vladeet golosom - prosto chudo. - On vstala. - Vy uzh
izvinite, u menya est' koe-kakie dela na kuhne. Avtomatika avtomatikoj, no
dolzhen ved' kto-to nazhimat' na knopki.
- Pomoch' tebe? - vyzvalsya Tolmen.
- Spasibo, ne nado. Posidi s Bartom. Pristegnut' tebe ruki, dorogoj?
- Ne stoit, - otkazalsya Kventin. - Ven mne podol'et. Potoraplivajsya,
Linda: Sammers govorit, chto mne skoro pora vozvrashchat'sya na rabotu.
- Korabl' gotov?
- Pochti.
- Nikak ne privyknu k tomu, chto ty upravlyaesh' kosmoletom v odinochku.
Osobenno takim, kak etot.
- Vozmozhno, smetan on na zhivuyu nitku, no na Kallisto popadet.
- CHto zh... budet hot' kakaya-to komanda?
- Budet, - podtverdil Kventin, - no ona ne nuzhna. |to strahovye
kompanii potrebovali, chtob byla avarijnaya komanda. Sammers horosho
porabotal - pereoborudoval korabl' za shest' nedel'.
- S takimi-to materialami - splosh' zhevatel'naya rezinka, da skrepki
dlya bumag, - zametila Linda. - Nadeyus', on ne razvalitsya.
Ona vyshla pod tihij smeh Kventina. Pomolchali. Tolmen ostro, kak
nikogda, oshchutil, chto ego tovarishch, myagko govorya, izmenilsya. Delo v tom, chto
on chuvstvoval na sebe pristal'nyj vzglyad Kventina, a ved'... Kventina to
ne bylo.
- Kon'yaku, Ven, - poprosil golos. - Plesni mne v etot yashchichek.
Tolmen bylo povinovalsya, no Kventin ego ostanovil:
- Ne iz butylki. Proshli te vremena, kogda u menya vo rtu rom
smeshivalsya s vodichkoj. CHerez ingalyator. Vot on. Davaj. Vypej sam i skazhi,
kakoe u tebya vpechatlenie.
- O chem?..
- Razve ne ponimaesh'?
Tolmen podoshel k oknu i stal smotret' na otrazheniya ognej,
perelivayushchiesya na sobore svyatogo Lourensa.
- Sem' let, Kvent. Trudno privyknut' k tebe v takom... vide.
- YA nichego ne utratil.
- Dazhe Lindu, - skazal Tolmen. - Tebe povezlo.
- Ona ne brosila menya, - rovnym golosom otvetil Kventin. - Pyat' let
nazad menya iskalechilo v avarii. YA zanimalsya eksperimental'noj yadernoj
fizikoj, i prihodilos' idti na izvestnyj risk. Vzryvom menya iskromsalo,
razneslo v kloch'ya. Ne dumaj, chto my s Lindoj ne predusmotreli etogo
zaranee. My znali o professional'nom riske.
- I vse ravno...
- My rasschityvali, chto brak ne rasstroitsya, dazhe esli... No potom ya
chut' ne nastoyal na razvode. |to ona menya ubedila, chto vse budet, kak
nel'zya luchshe. I okazalas' prava.
Tolmen kivnul.
- Voistinu.
- |to menya... podderzhivalo dolgoe vremya, - myagko skazal Kventin. - Ty
ved' znaesh', kak ya otnosilsya k Linde. My s nej vsegda byli ideal'nymi
uravneniyami. Pust' dazhe koefficienty izmenilis', my prisposobilis' zanovo.
Vnezapnyj smeh Kventina zastavil psihologa nervno obernut'sya.
- YA ne chudovishche, Ven. Vykin' iz golovy etu mysl'!
- Da ya etogo i ne dumal, - vozrazil Tolmen. - Ty...
- Kto?
Molchanie. Kventin fyrknul.
- Za pyat' let ya nauchilsya razbirat'sya v tom, kak lyudi na menya
reagiruyut. Daj mne eshche kon'yaku. Mne po-prezhnemu kazhetsya, budto ya oshchushchayu
nebom ego vkus. Stranno, do chego stojko derzhatsya associacii.
Tolmen nalil kon'yaku v ingalyator.
- Znachit, po-tvoemu, ty izmenilsya tol'ko fizicheski?
- A ty menya schitaesh' obnazhennym mozgom v metallicheskom cilindre?
Sovsem ne tot paren', chto p'yanstvoval s toboj na Tret'ej avenyu? Da, ya
izmenilsya, konechno. No eto normal'naya peremena. |to vsego lish' shag vpered
posle vozhdeniya avtomobilya. Bud' ya takim sverhmehanizmom, kak ty
podsoznatel'no dumaesh', ya stal by sovershennejshim vyrodkom i reshal by vse
vremya kosmicheskie uravneniya. - Kventin vvernul krepkoe slovco. - A esli by
ya etim zanimalsya, to spyatil by. Potomu chto ya ne sverhchelovek. YA prostoj
paren', horoshij fizik, i mne prishlos' prilazhivat'sya k novomu telu.
U nego, konechno, est' neudobstva.
- Naprimer?
- Organy chuvstv. Vernee, ih otsutstvie. YA pomogal razrabatyvat' ujmu
kompensiruyushchej apparatury. Teper' ya chitayu eskapistskie romany, p'yaneyu ot
elektrichestva, probuyu vse na vkus, hot' i ne mogu est'. YA smotryu
televizor. Starayas' poluchat' vse chisto chelovecheskie udovol'stviya, kakie
tol'ko mozhno. Oni dayut mne dushevnoe ravnovesie, a v nem ya ochen' nuzhdayus'.
- Estestvenno. I poluchaetsya?
- Sam posudi. U menya est' glaza - oni tonko razlichayut cvetovuyu gammu.
Est' s容mnye ruki, ih mozhno sovershenstvovat' kak ugodno, vplot' do raboty
s mikrominiatyurnymi priborami. YA umeyu risovat' - kstati, pod psevdonimom ya
uzhe dovol'no shiroko izvesten kak karikaturist. |to dlya menya otdushina.
Nastoyashchaya rabota po-prezhnemu fizika. I ona po-prezhnemu mne podhodit.
Znakomo tebe naslazhdenie, kotoroe ispytyvaesh', posle togo kak razobralsya v
zadache - geometricheskoj, elektronnoj, psihologicheskoj, lyuboj? Teper' ya
reshayu neizmerimo bolee slozhnye problemy, trebuyushchie ne tol'ko trezvogo
rascheta, no i mgnovennoj reakcii. Naprimer, vozhdenie kosmoleta...
- YA ne utratil nichego chelovecheskogo, - nastaival Kventin. - V suti
svoej moi emocii ne izmenilis'. Mne... ne tak uzh priyatno, chto ty smotrish'
na menya s nepoddel'nym uzhasom, no ya mogu ponyat' tvoe sostoyanie. My ved'
davno druzhim, Ven. Ne isklyucheno, chto ty zabudesh' ob etom ran'she, chem ya.
Tolmen vdrug pokrylsya isparinoj. No teper' on, nesmotrya na slova
Kventina, ubedilsya, chto hot' chastichno uznal to, za chem prishel. U
transplanta net sverh容stestvennyh sposobnostej - on ne telepat.
Razumeetsya, ostalis' eshche nevyyasnennye voprosy.
On podlil kon'yaku i ulybnulsya pobleskivayushchemu cilindru. Slyshno bylo,
kak v kuhne tihon'ko napevaet Linda.
Kosmolet ostalsya bezymyannym po dvum prichinam.
Vo-pervyh, emu predstoyal odin-edinstvennyj rejs - na Kallisto; vtoraya
prichina byla ne stol' prosta. Po sushchestvu, eto byl ne korabl' s gruzom, a
gruz s korablem.
Atomnaya energostanciya - ne generator, kotoryj mozhno demontirovat' i
vtisnut' v gruzovoj otsek. Ona chudovishchno velika, moshchna, gromozdka i
tyazhela. CHtoby izgotovit' atomnuyu ustanovku, nuzhny dva goda, a potom ee
puskayut v dejstvie nepremenno na Zemle, na gigantskom zavode tehnicheskogo
kontrolya, zanimayushchem territoriyu semi grafstv v shtate Pensil'vaniya. V
vashingtonskoj Palate mer i vesov v steklyannom futlyare s termoregulyatorom
hranitsya poloska metalla; eto standartnyj metr. Tochno tak zhe v
Pensil'vanii s beschislennymi predostorozhnostyami hranitsya edinstvennyj v
solnechnoj sisteme etalonnyj rasshchepitel' atomov. K goryuchemu pred座avlyalos'
tol'ko odno trebovanie - ego luchshe vsego proseivat' v grohotah s setkoj v
odin mesh. Razmer byl vybran proizvol'no i lish' dlya udobstva teh, kto
sostavlyal standarty na goryuchee. V ostal'nom zhe atomnye energostancii
pogloshchali vse chto ugodno.
Nemnogie balovalis' s atomnoj energiej - eto svirepaya stihiya.
|ksperimentatory rabotali po shatkoj sisteme ostorozhnyh prob i oshibok. No
dazhe pri takih usloviyah lish' transplantida - garantiya bessmertiya - ne
davala professional'nomu nevrozu pererasti v psihoz.
Prednaznachennaya dlya Kallisto atomnaya energostanciya byla slishkom
velika dazhe dlya samogo krupnogo iz torgovyh kosmoletov, no ee nepremenno
nado bylo dostavit' na Kallisto. Poetomu inzhenery i tehniki soorudili
korabl' vokrug energostancii. Ne to chtoby bukval'no smetannyj na zhivuyu
nitku, on, bezuslovno, sootvetstvoval daleko ne vsem standartam. Ego
konstrukciya vo mnogom rezko otklonyalas' ot normy. Specificheskie trebovaniya
udovletvoryalis' iskusno, podchas ostroumno, po mere togo kak voznikali.
Poskol'ku vse upravlenie korablem predpolagalos' sosredotochit' v rukah
transplanta Kventina, ob udobstvah malochislennogo avarijnogo ekipazha pochti
ne zabotilis'. |kipazh ne dolzhen byl slonyat'sya po vsemu korablyu, esli
tol'ko ne sluchitsya gde-nibud' polomki, a polomki prakticheski isklyuchalis'.
Korabl' byl edinym zhivym sushchestvom. Pochti, no ne sovsem.
U transplanta byli pristavki - instrumenty - reshitel'no vo vseh
sekciyah sooruzheniya. Oni prednaznachalis' dlya vypolneniya tekushchih rabot na
korable - tol'ko sluhovye i zritel'nye. Kventin vremenno prevratilsya v
super-upravlenie kosmoletom. Sammers prines na bot mozg-cilindr, pomestil
ego gde-to (on odin znal, gde imenno), podklyuchil, i etim zakonchilos'
sotvorenie kosmoleta.
V 24.00 energostanciya otpravilas' iz Kallisto.
Kogda byla projdena primerno tret' puti k orbite Marsa, v neob座atnyj
salon, sposobnyj privesti v uzhas lyubogo inzhenera, voshli shestero v
skafandrah.
Iz nastennogo dinamika razdalsya golos Kventina:
- CHto ty zdes' delaesh', Ven?
- Poryadok, - skazal Braun. - Pristupaem. Rabotat' nado po-bystromu.
Kanninghem, najdite-ka shteker. Dalkvist, derzhi pistolet nagotove.
- A mne chto iskat'? - sprosil roslyj blondin.
Braun posmotrel na Tolmena.
- Vy uvereny, chto on nepodvizhen?
- Uveren, - otvetil Tolmen, u kotorogo begali glaza. On chuvstvoval
sebya golym pod pristal'nym vzglyadom Kventina, i eto emu ne nravilos'.
Izmozhdennyj, morshchinistyj, hmuryj Kanninghem zametil:
- Zdes' podvizhen tol'ko privod. YA byl ubezhden v etom eshche do togo, kak
Tolmen pereproveril. Esli transplant podklyuchen v raschete na odno zadanie,
to on raspolagaet tol'ko instrumentami, neobhodimymi imenno dlya etogo
zadaniya.
- Ladno, ne budem teryat' vremya na boltovnyu. Razomkni cep'.
Kanninghem shiroko raskryl glaza pod smotrovym steklom shlema.
- Minutku. Tut ved' oborudovanie ne standartnoe. Ono eksperimental'-
noe... Mne nado razobrat'sya... aga!
Tolmen ukradkoj pytalsya otyskat' linzy transplantovyh glaz, no emu
eto ne udavalos'. Otkuda-to iz-za labirinta trub, solenoidov, provodov,
akkumulyatornyh plastin i vsevozmozhnyh detalej na nego, on znal, smotrit
Kventin. Nesomnenno, iz neskol'kih tochek srazu - zrenie u nego navernyaka
obzornoe, glaza produmanno razmeshcheny po vsemu salonu.
A salon - central'nyj salon upravleniya - byl ogromen. Vykrashennyj v
mutnovato-zheltyj cvet, podavlyayushchej pustotoj on napominal prichudlivyj,
kakoj-to sverh容stestvennyj sobor; ego gromada prinizhala muzhchin,
prevrashchala ih v karlikov. Modulyatory neobychajnyh razmerov, lishennye
izolyacii, zhuzhzhali i iskrili; zhutkovatym plamenem vspyhivali vakuumnye
lampy. Vdol' sten nad golovami lyudej, na vysote shesti metrov, prohodila
metallicheskaya ploshchadka, ogorozhennaya metallicheskimi poruchnyami, - sluchajnoe
proyavlenie zaboty o tehnike bezopasnosti. Na ploshchadku veli dve lesenki u
dvuh protivopolozhnyh sten kayuty. Sverhu svisal zvezdnyj globus, a v
hlorirovannom vozduhe gluho otdavalas' pul'saciya chudovishchnoj moshchnosti.
Dinamik sprosil:
- |to chto, piratskij nalet?
- Nazyvajte kak hotite, - nebrezhno otvetil Braun. - I uspokojtes'.
Vam ne prichinyat vreda. Vozmozhno, my dazhe otpravim vas na Zemlyu, kogda
izobretem bezopasnyj sposob.
Kanninghem izuchal lyusitovuyu setku, starayas' ni k chemu ne prikasat'sya.
Kventin skazal:
- |tot gruz ne stoit takih usilij. YA ved' ne radij vezu.
- Mne nuzhna energostanciya, - lakonicheski vozrazil Braun.
- Kak vy popali na bort?
Braun podnyal bylo ruku, chtoby oteret' pot s lica, no, skorchiv
grimasu, vozderzhalsya.
- CHto-nibud' nashel, Kanninghem?
- Ne toropite menya. YA vsego lish' inzhener po elektronike. Shemy tut
zaputannye. Fern, posobi-ka.
Bespokojstvo Tolmena roslo. On ponyal, chto Kventin posle pervogo
udivlennogo vozglasa vse vremya ignoriruet ego. Kakoj-to bezotchetnyj
impul's pobudil ego zakinut' golovu i okliknut' Kventina.
- Da, - otozvalsya Kventin. - Tak chto? Ty, znachit, v etoj shajke?
- Da.
- I ty vypytyval menya v Kvebeke. Hotel udostoverit'sya, chto ya ne
opasen.
Tolmen postaralsya otvetit' besstrastnym golosom:
- Nam nado bylo znat' navernyaka.
- Ponyatno. Kak vy popali na bort? Radar avtomaticheski otklonyaet
korabl' ot priblizhayushchejsya massy. Vy ne mogli podobrat'sya na drugom korable.
- My i ne podbiralis'. Prosto ustranili avarijnyj ekipazh i nadeli ego
skafandry.
- Ustranili?
Tolmen perevel vzglyad na Brauna.
- A chto nam ostavalos'? V takoj krupnoj igre nel'zya dovol'stvovat'sya
polumerami. Pozdnee eti lyudi stali by zhivoj ugrozoj nashim planam. Ni odna
dusha ne dolzhna nichego znat', krome nas. I tebya. - Tolmen opyat' vzglyanul na
Brauna. - YA schitayu, Kventin, chto tebe luchshe vojti v dolyu.
Dinamik prenebreg ugrozoj, skrytoj v sovete.
- Zachem vam energostanciya?
- My podyskali sebe asteroid, - nachal ob座asnyat' Tolmen, zaprokinuv
golovu i sharya vzglyadom po zagromozhdennoj polosti korablya; pered glazami
vse plylo ot yadovityh isparenij. On ozhidal, chto Braun oborvet ego na
poluslove, no tolstyak promolchal. Tolmen obnaruzhil, chto ochen' trudno
ubezhdat' sobesednika, kotoryj nahoditsya neizvestno gde. - Odna beda - on
lishen atmosfery. |nergostanciya pozvolit nam sozdavat' vozduh. Najti nas v
Poyase Asteroidov mozhno budet tol'ko chudom.
- A chto potom? Piratstvo?
Tolmen nichego ne otvetil. Dinamik progovoril v razdum'e;
- Voobshche-to, pozhaluj delo vernoe. Vo vsyakom sluchae, na pervyh porah.
Mozhno budet kak sleduet pozhivit'sya. Nikto ne zhdet chego-nibud' podobnogo.
da, ne isklyucheno, chto vam eto sojdet s ruk.
- Nu, - skazal Tolmen, - esli ty s nami soglasen, to kakoj otsyuda
vyvod?
- Ne tot, chto ty dumaesh'. Vashim posobnikom ya ne stanu. Ne stol'ko iz
soobrazhenij morali, skol'ko iz chuvstva samosohraneniya. Dlya vas ya
bespolezen. Transplanty nuzhny tol'ko vysokorazvitoj civilizacii.
YA budu lishnim gruzom.
- Esli ya dam slovo...
- Zdes' reshaesh' ne ty, - vozrazil Kventin.
Tolmen instinktivno brosil voprositel'nyj vzglyad na Brauna. Iz
nastennogo dinamika poslyshalsya strannyj zvuk, pohozhij na sdavlennyj smeshok.
- Pust' tak, - pozhal plechami Tolmen. - Estestvenno, nikto ne trebuet,
chtoby ty srazu peremetnulsya na nashu storonu. Porazmysli horoshen'ko. Pomni,
chto ty uzhe ne prezhnij Bart Kventin - u tebya est' koe-kakie mehanicheskie
nedochety. Vremeni u nas ne tak uzh mnogo, no my mozhem podozhdat' - skazhem,
desyat' minut, pokuda Kanninghem osmatrivaet tvoe hozyajstvo. A tam... chto
zh, my ved' ne v kamushki igraem, Kvent. - On podzhal guby. - Esli ty stanesh'
na nashu storonu i povedesh' korabl' po nashim ukazaniyam, my sohranim tebe
zhizn'. Tol'ko reshajsya nemedlya. Kanninghem hochet vysledit' tebya i otklyuchit'
ot upravleniya. Posle chego...
- Pochemu ty tak uveren, chto menya mozhno vysledit'? - hladnokrovno
sprosil Kvent. - Kak tol'ko ya vysazhu vas tuda, kuda vy stremites', moya
zhizn' ne budet stoit' i centa. YA vam ne nuzhen. Vy ne mogli by obespechit'
mne dolzhnogo uhoda, dazhe esli by zahoteli. Net, menya prosto otpravili by
vsled za temi, kogo vy uzhe ustranili. YA pred座avlyayu vam vstrechnyj
ul'timatum.
- Ty... chto takoe?
- Vedite sebya tiho i nichego ne trogajte, a ya vysazhu vas v neobitaemoj
zone Kallisto i pozvolyu skryt'sya, - skazal Kventin. - V protivnom sluchae -
nadejtes' na boga.
Braun vpervye pokazal, chto prislushivaetsya k etomu golosu. On
obernulsya k Tolmenu.
- Blefuet?
Tolmen medlenno sklonil golovu.
- Navernoe. On bezvreden.
- Blefuet, - podderzhal Kanninghem, ne otryvayas' ot svoego zanyatiya.
- Net, - spokojno vozrazil dinamik. - YA ne blefuyu. Kstati,
poostorozhnee s platoj. |to chast' atomnogo privoda. Zadenete ne tot kontakt
- i vse my prevratimsya v plazmu.
Kanninghem otpryanul ot zmeevidnoj putanicy provodov, perepletennyh v
bakelite. Smuglolicyj Fern, kotoryj stoyal poodal', obernulsya - vzglyanut',
chto proishodit.
- Polegche, - skazal on. - Nado tverdo znat', chto delaesh'.
- Zatknis', - burknul Kanninghem. - YA-to znayu. Mozhet byt', imenno
etogo transplantant i boitsya. YA budu vsyacheski izbegat' kontaktov
nukleoniki, no... - On pomedlil, prismotrelsya k pautine provodov. - Net.
|tot ne nukleonnyj... po-moemu. Vo vsyakom sluchae, ne upravlyayushchij.
Dopustim, ya razomknu etot kontakt...
Ego ruka, zashchishchennaya perchatkoj, potyanulas' k rubil'niku.
Dinamik proiznes:
- Kanninghem, luchshe ne nado.
Kanninghem zanes ruku nad rubil'nikom. Dinamik vzdohnul.
- CHto zh, bud'te pervym. Est'!
Smotrovoe steklo shlema bol'no stuknulo Tolmena po nosu. Ogromnyj
salon slovno stal na dyby, i Tolmen, ne uderzhavshis' na nogah, kubarem
pokatilsya po polu. On videl, kak vokrug kuvyrkayutsya i padayut grotesknye
figury v skafandrah. Braun poteryal ravnovesie i tyazhelo ruhnul na pol.
Pri rezkom uskorenii korablya Kanninghema shvyrnulo na provoda. On
povis, kak muha v pautine, ego konechnosti, golova, vse telo podergivalis'
v neproizvol'nyh sudorogah. Temp etoj d'yavol'skoj plyaski postepenno
narastal.
- Snimite ego ottuda! - vzvyl Dalkvist.
- Postojte! - vskrichal Fern. - YA otklyuchu tok... - No on ne znal, kak
eto delaetsya. Tolmen, u kotorogo peresohlo v gorle, ne otryvayas' smotrel,
kak vytyagivaetsya, izgibaetsya, drozhit v agonii telo Kanninghema. Vdrug
yavstvenno poslyshalsya hrust kostej.
Teper' Kanninghema svodili lish' redkie sudorogi, golova ego ponikla,
no okazalas' pod neobychnym uglom k telu.
- Snimite ego, - rasporyadilsya Braun, no Fern pokachal golovoj.
- Kanninghem mertv. A eta shema opasna.
- To est' kak mertv?
Pod shchetochkoj usov guby Ferna razdvinulis' v mrachnoj usmeshke.
- V epilepticheskom pripadke nedolgo svernut' sebe sheyu.
- Pozhaluj, - soglasilsya potryasennyj Dalkvist. - U nego dejstvitel'no
sheya slomana. Glyadite, kak povernuta golova.
- Esli cherez tebya propustit' peremennyj tok v dvadcat' gerc, ty tozhe
budesh' korchit'sya v sudorogah, - odernul ego Fern.
- Nel'zya zhe ostavlyat' ego tak?
- Mozhno, - hmuro skazal Braun. - Derzhites'-ka vy vse podal'she ot
sten. - On zlobno vzglyanul na Tolmena. - A vy pochemu ne...
- Vse yasno. No Kanninghemu sledovalo byt' umnee i ne prikasat'sya k
golym provodam.
- Nemnogo zhe zdes' izolirovannyh provodov, - provorchal tolstyak. - A
vy eshche govorili, budto transplant bezvreden.
- YA govoril, chto on nepodvizhen. I ne telepat. - Tolmen pojmal sebya na
tom, chto kak by opravdyvaetsya.
Fern zametil:
- Pered uskoreniem ili tormozheniem korablya daetsya zvukovoj signal. A
na etot raz signala ne bylo. Navernoe, ego otklyuchil sam transplant, chtoby
zastignut' nas vrasploh.
Oni vglyadyvalis' v zhuzhzhashchuyu, prostornuyu, zheltuyu pustotu. Tolmena
ohvatila boyazn' zamknutogo prostranstva. Steny, kazalos', gotovy byli
ruhnut' - somknut'sya nad nim, slovno on stoyal na razzhatoj ladoni titana.
- Mozhno razbit' emu glaza, - predlozhil Braun.
- Snachala nado ih najti. - Fern tknul pal'cem v storonu labirinta
vsevozmozhnyh ustrojstv.
- Vsego i dela-to - otklyuchit' transplanta. Razomknut' soedinenie.
Togda on budet vse ravno chto pokojnik.
- K sozhaleniyu, - vozrazil Fern, - sredi nas edinstvennym specialistom
po elektronike byl Kanninghem. YA vsego tol'ko astrofizik!
- Nevazhno. My vydernem odnu-edinstvennuyu vilku - i transplant
poteryaet soznanie. |to-to v nashih silah!
Strasti razgoralis'. Utihomiril vseh Kotton - malen'kij chelovechek s
podslepovatymi golubymi glazkami.
- Nas dolzhna vyruchit' matematika. Geometriya. Nado razyskat'
transplanta i... - On podnyal glaza vverh i ocepenel. - My uklonilis' ot
kursa! - vygovoril on nakonec. - Vidite indikator?
Vysoko vverhu Tolmen videl ispolinskij zvezdnyj globus. Na ego chernoj
poverhnosti yasno mozhno bylo razlichit' pyatnyshko krasnogo sveta.
Smugloe lico Ferna iskrilos' v usmeshke.
- Vse yasno. Transplant ishchet zashchity. blizhajshaya planeta, otkuda mozhno
zhdat' pomoshchi, - eto Zemlya. No u nas eshche mnogo vremeni. YA ne takoj
specialist, kak Kanninghem, no i ne beznadezhnyj kretin. - On ne smotrel na
ritmichno podragivayushchee telo. - Vovse ne obyazatel'no proveryat' tut vse
soedineniya.
- Vot i ladno, zajmites', - burknul Braun.
Fern, neuklyuzhij iz-za skafandra, podoshel k kvadratnomu otverstiyu v
polu i vglyadelsya v metallicheskuyu reshetku, ele vidnuyu na glubine dvadcati
pyati metrov.
- Tochno. Syuda podaetsya goryuchee. Nezachem issledovat' vse soedineniya
do poslednego. Goryuchee nasypaetsya von iz toj truby, chto idet poverhu.
Teper' smotrite. Vse, chto svyazano s atomnoj energiej, yavno pomecheno
krasnym. Vidite?
Vse videli. To tut, to tam na shchitah i plastinah - zagadochnye krasnye
metki. Eshche byli znaki sinie, zelenye, chernye i belye.
- Budem ishodit' iz etogo dopushcheniya, - zakonchil Fern. - Po krajnej
mere do pory do vremeni. Krasnoe - eto atomnaya energiya. Sinee...
zelenoe... tak.
Tolmen neozhidanno skazal:
- CHto-to ya nigde ne vizhu nichego pohozhego na futlyar s mozgom Kventina.
- Neuzhto ty ozhidal ego uvidet'? - sarkasticheski sprosil astrofizik. -
On vstavlen v kakuyu-nibud' nishu s amortizacionnoj prokladkoj. Mozg
vyderzhivaet bol'shuyu peregruzku, chem telo, no sem' g - maksimum vo vseh
sluchayah. |to nam, mezhdu prochim, na ruku. Korabl' ne rasschitan na vysokie
skorosti. Transplant by ih ne vyderzhal, a my i podavno.
- Sem' g, - v razdum'e povtoril Brajn.
- Pri kotoryh transplant tozhe lishilsya by chuvstv. A emu nado byt' v
soznanii, chtoby provesti korabl' skvoz' zemnuyu atmosferu. Vremeni u nas
ujma.
- Sejchas my dvizhemsya dovol'no medlenno, - zametil Dalkvist.
Fern brosil cepkij vzglyad na zvezdnyj globus.
- Pohozhe na to. Pustite-ka, ya zajmus'.
On opoyasalsya kanatom i privyazal konec k odnoj iz central'nyh kolonn.
- CHtob ne bylo neschastnyh sluchaev.
- Ne tak uzh trudno najti nuzhnuyu veshch', - skazal YUraun.
- Kak pravilo, ne trudno. No tut ved' vse ponameshano - atomnoe
upravlenie, radar, kuhonnyj vodoprovod. A yarlyki eti sluzhili tol'ko dlya
udobstva izgotovitelej. Ved' korabl' stroili ne po chertezham. On sdelan
smahu. YA-to najdu transplanta, no dlya etogo nuzhno vremya. Tak chto
priderzhite yazyk i dajte mne spokojno porabotat'.
Brajn nasupilsya, no nichego ne otvetil. Lysyj cherep Kottona pokrylsya
isparinoj. Dalkvist rukoj obhvatil metallicheskuyu kolonnu i stal zhdat', chto
budet dal'she. Tolmen opyat' vzglyanul na galereyu, chto tyanulas' vdol' sten.
Na zvezdnom globuse zaplyasal disk krasnogo sveta.
Kvent, - pozval Tolmen.
- Da, Ven. - golos Kventina byl dalek i spokoen. Braun, budto
nevznachaj, vzyalsya rukoj za blaster, visyashchij u nego za poyasom.
- Otchego ty ne sdaesh'sya?
- A vy?
- Tebe nas ne odolet'. S Kanninghemom ty spravilsya po schastlivoj
sluchajnosti. Teper' my nastorozhe - ty ne prichinish' nam vreda. Najti tebya -
tol'ko vopros vremeni. A togda ne zhdi poshchady, Kvent. Ty mozhesh' izbavit'
nas ot lishnih usilij; soobshchi, gde nahodish'sya. My soglasny otplatit'
uslugoj za uslugu. Esli otyshchem tebya bez tvoej pomoshchi, tebe uzhe ne pridetsya
stavit' usloviya. Nu, kak?
- Net, - otvetil Kventin prosto.
Neskol'ko minut vse molchali. Tolmen nablyudal za Fernom, a tot,
chrezvychajno ostorozhno razmatyval buhtu kanata, issledoval pautinu, gde
povislo telo Kanninghema.
- Razgadka vovse ne tam, - skazal Kventin. - ya neploho zamaskirovan.
- No bespomoshchen, - totchas nashelsya tolmen.
- Vy tozhe. Sprosi hot' u Ferna. Stoit emu pereputat' kontakty - i
zvezdolet prevratitsya v plazmu. Tak chto vashi dela ne luchshe. YA lozhus' na
novyj kurs, vozvrashchayus' na Zemlyu. Esli vy sejchas ne sdadites'...
Vmeshalsya Braun:
- Starinnye zakony dejstvuyut i ponyne. Za piratstvo polagaetsya
smertnaya kazn'.
- Piratstva ne bylo vot uzhe mnogo vekov. esli dojdet do suda,
prigovor mogut i zamenit'.
- Tyur'moj? Izmeneniem uslovnyh refleksov? - utochnil Tolmen. - Luchshe
smert'.
- My gasim skorost'! - voskliknul Dalkvist, pokrepche uhvativshis' za
kolonnu.
Poglyadev na YUrauna, Tolmen uzhe ne somnevalsya, chto tolstyak ponyal i
ocenil ego taktiku. Tam, gde tehnika bessil'na, vsesil'na psihologiya. V
konce koncov, mozg u Kventina chelovecheskij.
Prezhde sego usypit' bditel'nost' protivnika.
- Kvent!
No Kventin ne otvechal. Braun, pomorshchas', obernulsya posmotret', kak
idut dela u Ferna. Fizik sosredotochenno izuchal shemu soedinenij, delal
pometki v bloknote, ukreplennom na levom lokte skafandra, i po smuglomu
licu ego struilsya pot.
Vskore Tolmen oshchutil legkuyu durnotu. On pokachal golovoj, osoznav, chto
korabl' pochti sovsem pogasil skorost', i pokrepche uhvatilsya za blizhajshuyu
kolonnu. Fern chertyhnulsya. Emu bylo trudno uderzhivat' ravnovesie.
No vot on ne ustoyal na nogah - nastupila nevesomost'. Pyatero v
skafandrah derzhalis' kto za chto mog. Fern zlobno burknul:
- Dopustim, my v tupike, no transplantu ot etogo ne legche. YA ne mogu
rabotat' v nevesomosti, no i on ne popadet na Zemlyu bez uskoreniya.
- YA poslal signal bedstviya, - soobshchil dinamik.
Fern rassmeyalsya.
- |to-to my s Kanninghemom ugadali, da i vy sami progovorilis'
Tolmenu. Imeya na bortu protivometeoritnyj radar, vy ne nuzhdaetes' v
apparature svyazi, i u vas ee net.
On okinul vzglyadom blok, ot kotorogo tol'ko chto otoshel.
- Vprochem, vozmozhno, ya byl slishkom blizok k pravil'nomu resheniyu, a?
Ne potomu li...
- Vy dazhe ne nachali priblizhat'sya, - oborval Kventin.
- Vse ravno... - Fern ottolknulsya ot kolonny, vysvobodil ocherednuyu
porciyu kanata. On namotal petlyu na levoe zapyast'e i, povisnuv v vozduhe,
vozobnovil izuchenie shemy.
Ruki Brauna ne uderzhalis' na skol'zkoj poverhnosti kolonny, i on
vzmyl, kak vozdushnyj shar, slishkom sil'no nadutyj. Tolmen, ottolknuvshis',
metnulsya k ploshchadke s poruchnyami. Ruka v tyazheloj perchatke pojmala
metallicheskij brus. Tolmen raskachalsya, napodobie vozdushnogo gimnasta,
vsprygnul na ploshchadku i posmotrel vniz (hotya ponyatiya "vverhu" i "vnizu"
ischezli), na salon upravleniya.
- Po-moemu, vam luchshe sdat'sya,- skazal Kventin.
- Braun medlenno plyl k Fernu.
- Nikogda, - zayavil on, i v tot zhe mig s siloj parovogo molota na
zvezdolet obrushilas' chetyrehkratnaya peregruzka. |to ne byl ryvok vpered.
Napravlenie bylo drugim, zaranee zadannym. Fern ucelel, otdelavshis' lish'
vyvihom kisti: petlya spasla ego ot gibel'nogo padeniya na golye provoda.
Tolmena shvyrnulo na pol ploshchadki. Emu bylo vidno, kak vnizu ostal'nye
tyazhelo valyatsya na tverdye plity. Odin lish' YUraun upal ne na pol.
V moment rezkogo uskoreniya on kak raz paril nad otverstiem, kuda
podaetsya goryuchee.
Tolmen uvidel, kak skrylos' iz vidu massivnoe telo. Razdalsya
dusherazdirayushchij krik.
Dalkvist, Fern i Kotton s usiliem podnyalis' na nogi. Oni ostorozhno
podoshli k otverstiyu i zaglyanuli vniz.
- On ne... - nachal bylo Tolmen.
Kotton otvernulsya. Dalkvist ne dvinulsya s mesta. "Budto
zacharovannyj", - podumal Tolmen, no potom zametil, kak u togo vzdragivayut
plechi. Fern posmotrel naverh, na ploshchadku.
- Proshel cherez grohot, - skazal on. - Metallicheskaya setka s yachejkami
odin mesh.
- Probil setku?
- Net, - netoroplivo otvetil Fern. - Ne probil. Proshel naskvoz'.
CHetyrehkratnaya sila tyazhesti i padenie s dvadcatipyatimetrovoj vysoty v
summe dayut chto-to chudovishchnoe. Tolmen zakryl glaza i okliknul:
- Kvent!
- Sdaetes'?
- Nikogda v zhizni! - burknul Fern. - Ne tak uzh my drug ot druga
zavisim. Obojdemsya i bez Brauna.
Tolmen uselsya na ploshchadke, derzhas' za poruchen' i svesiv nogi v
pustotu. On vsmatrivalsya v zvezdnyj globus, kotoryj visel sleva ot nego,
metrah v dvenadcati. Krasnoe pyatnyshko - indikator polozheniya zvezdoleta -
ne dvigalos'.
- Po-moemu, ty teper' ne chelovek, Kvent.
- Ottogo chto ne hvatayus' za blaster? U menya drugoe oruzhie. YA ne pitayu
illyuzij, Ven. YA otstaivayu svoyu zhizn'.
- My eshche mozhem sgovorit'sya.
- YA ved' predskazyval, chto ty ran'she menya zabudesh' o nashej druzhbe, -
otvetil Kventin. - Ty ne mog ne znat', chto vash nalet konchitsya moej
gibel'yu. No tebe eto bylo bezrazlichno.
- YA ne ozhidal, chto ty...
- YAsno, - skazal dinamik. - Interesno, ty by s takoj zhe gotovnost'yu
osushchestvlyal vash plan, esli by ya ne utratil chelovecheskogo oblika? A naschet
druzhby... ne budem brezgovat' psihologicheskimi metodami, Ven. Moe
metallicheskoe telo ty schitaesh' vragom, bar'erom mezhdu toboj i nastoyashchim
bartom Kventinom. Podsoznatel'no, mozhet byt', nenavidish' ego i potomu
stremish'sya unichtozhit'. Nesmotrya na to chto vmeste s nim istrebish' i menya.
Ne znayu - vozmozhno, ty opravdyvaesh' sebya racionalisticheskim rassuzhdeniem,
budto tem samym izbavish' menya ot prichiny, kotoraya vozdvigla mezhdu nami
bar'er. I zabyvaesh', chto v glavnom-to ya ne izmenilsya.
- My s toboj kogda-to igrali v shahmaty, - skazal Tolmen, - no peshek i
figur ne lomali.
- Poka chto ya pod shahom, - vozrazil Kventin. - Zashchishchat'sya mogu tol'ko
konyami. A u tebya eshche cely slony i lad'i. Mozhesh' uverenno dvigat'sya k celi.
Sdaesh'sya?
- Net! - brosil Tolmen. Glaza ego byli prikovany k krasnomu pyatnyshku
sveta. On ulovil legchajshij trepet i otchayanno shvatilsya za metallicheskij
poruchen'. Kogda korabl' rvanulsya, Tolmen povis v vozduhe. Odnu ruku
otbrosilo s poruchnya, no drugaya uderzhalas'. Zvezdnyj globus yarostno
raskachivalsya. Tolmen perekinul nogu cherez poruchen', vernulsya na uzen'kuyu
ploshchadku i glyanul vniz.
Fern po-prezhnemu uderzhival kanat. Dalkvist i Kotton zaskol'zili po
polu i s grohotom vrezalis' v kolonnu. Kto-to vskriknul.
Oblivayas' potom, Tolmen ostorozhno spustilsya. No, kogda on podoshel k
Kottonu, tot byl uzhe mertv. O tom, kak on umer, rasskazali treshchiny v
smotrovom stekle shlema i iskazhennye, sinyushnye cherty lica.
- Na menya naletel, - vydavil iz sebya Dalkvist. - Razbil steklo o
greben' moego shlema...
Hlornaya atmosfera korablya prikonchila Kottona esli ne bezboleznenno,
to bystro. Dalkvist, Fern i Tolmen pereglyanulis'.
Svetlovolosyj velikan skazal:
- Troih ne stalo. Ne nravitsya mne eto. Ochen' ne nravitsya.
Fern oskalil zuby.
- Znachit, my vse eshche nedoocenivaem protivnika. Privyazhites' k
kolonnam. Ne dvigajtes' bez strahovki. Ne podhodite k opasnym predmetam.
- My vse eshche priblizhaemsya k Zemle, - napomnil Tolmen.
- Nu, da, - kivnul Fern. - Mozhno otkryt' lyuk i shagnut' v
prostranstvo. A dal'she chto? My rasschityvali, chto budem pol'zovat'sya
korablem. Teper' nichego drugogo i ne ostaetsya.
- Esli my sdadimsya... - nachal Dalkvist.
- Kazn', - bez obinyakov skazal Fern. - U nas eshche est' vremya. YA
razobralsya v nekotoryh soedineniyah. Mnogie otpadayut.
- Vse eshche nadeesh'sya na udachu?
- Pozhaluj. No tol'ko vse vremya derzhites' za chto-nibud' ustojchivoe. YA
najdu otvet, prezhde chem my vojdem v atmosferu.
- Mozg ispuskaet harakternye kolebaniya, - predlozhil Tolmen. - Mozhet
byt', napravlennym iskatelem?..
- |to horosho posredi pustyni Mohave. No ne zdes'. Na korable
polnym-polno izluchenij i tokov. Kak ih razlichat' bez special'noj
apparatury?
- My ved' koe-chto vzyali s soboj. Da i zdes' ee hvataet. Zdes' ona s
syurprizami. YA ved' starayus' ne narushat' status quo. ZHal', chto Kanninghem
tak besslavno pogib.
- Kventin ne durak, - skazal Tolmen. - Pervym ubral elektronika,
vtorym - Brauna. Slona i ferzya. Potom na tebya pokushalsya.
- A ya togda kto zhe?
- Lad'ya. On i s toboj raspravitsya pri sluchae. - Tolmen nahmurilsya,
starayas' pripomnit' chto-to vazhnoe. I vdrug vspomnil. On sklonilsya nad
bloknotom na rukave u Ferna, telom prikryvaya zapis' ot fotoelementov,
kotorye mogli okazat'sya v lyuboj tochke sten ili potolka. On napisal:
"P'yaneet ot tokov vysokoj chastoty. Sdelaesh'?"
Fern smyal listok i, nelovko dejstvuya rukoj v perchatke, medlenno
razorval na klochki. On podmignul Tolmenu i neulovimo kivnul.
- CHto zh, postarayus', - skazal on, razmatyvaya kanat, chtoby podojti k
sumke s instrumentami, kotoruyu prines na bort vdvoem s Kanninghemom.
Ochutivshis' odni, Dalkvist i Tolmen privyazalis' k kolonnam i stali
zhdat'. Bol'she nichego ne ostavalos'. Tolmen kak-to upominal pri Ferne i
Kanningheme o vysokochastotnom op'yanenii; oni ne sochli etu informaciyu
cennoj. A ved' v nej, vozmozhno, klyuch k otvetu - nado podkrepit' tehniku
prikladnoj psihologiej.
Tem vremenem Tolmen toskoval po sigarete. V neuklyuzhem skafandre on
mog prinyat' tol'ko tabletku soli i vypit' neskol'ko glotkov teploj vody, i
to blagodarya special'nomu mehanizmu. Serdce ego stuchalo, ot tupoj boli
lomilo v viskah. V skafandre bylo neudobno; nikogda eshche Tolmenu ne
prihodilos' ispytyvat' takogo - kak budto zatochili ego dushu.
CHerez priemnik on vslushivalsya v gudyashchee bezmolvie, narushaemoe lish'
shorohom rezinovoj obshivki sapog, kogda peredvigalsya Fern. Haos
korabel'nogo oborudovaniya zastavil Tolmena zazhmurit'sya; bezzhalostnoe
osveshchenie. ne rasschitannoe na glaza cheloveka, vyzyvalo nervnuyu bol' v
glaznicah. "Gde-to na korable, - podumal on, - skoree vsego v salone,
spryatan Kventin. No zamaskirovan. Kak?"
Princip ukradennogo pis'ma? Navryad li. U Kventina ne bylo osnovanij
zhdat' naleta. Lish' po chistoj sluchajnosti transplantu vybrali takoe
prevoshodnoe ukrytie. Po sluchajnosti, a takzhe iz-za lihoradochnoj speshki
stroitelej, sozdavshih zvezdolet razovogo naznacheniya, udobnyj, kak
logarifmicheskaya linejka, - ni bolee, ni menee.
"Vot esli zastavit' Kventina obnaruzhit' sebya..." - podumal Tolmen.
No kakim obrazom? CHerez navedennoe razdrazhenie mozga - op'yanenie?
Vozzvat' k osnovnym shemam? No chelovecheskij mozg ne sposoben na nih
vozdejstvovat'. U etoj porody tol'ko i est' obshchego s chelovekom, chto
instinkt samosohraneniya. Tolmen zhalel, chto ne pohitil Lindu. Togda by u
nego byl kozyr'.
Bud' u Kventina chelovecheskoe telo, zagadka reshalas' by prosto. I ne
obyazatel'no pytkoj. Tolmena privela by k celi neproizvol'naya muskul'naya
reakciya - starinnoe oruzhie professional'nyh fokusnikov. K sozhaleniyu, cel'yu
byl Kventin - bestelesnyj mozg v germetizirovannom, izolirovannom
metallicheskom cilindre, gde vmesto pozvonochnika - provod.
Esli by Fernu udalos' naladit' vysokochastotnyj generator, kolebaniya
tak ili inache oslabili by oboronu Barta Kventina. Poka zhe transplant
ostaetsya krajne opasnym protivnikom. I otlichno zamaskirovannym.
Nu, ne to chtoby ideal'no. Vovse net. Tolmen vnezapno ozhivilsya: ved'
Kventin ne prosto otsizhivaetsya, prenebregaya piratami, i vozvrashchaetsya
kratchajshim putem na Zemlyu. On povernul nazad, a ne prodolzhal polet na
Kallisto, i eto dokazyvaet, chto Kventinu nuzhna podmoga. A tem vremenem,
ubivaya, on otvlekaet nezvanyh gostej.
Znachit, Kventina yavno mozhno najti.
Lish' by hvatilo vremeni.
Kanninghemu eto bylo po plechu. I dazhe Fern - ugroza transplantu. |to
znachit, chto Kventin... boitsya.
Tolmen poryvisto vzdohnul.
- Kvent, - skazal on, - est' predlozhenie. - Ty slushaesh'?
- Da, - otvetil dalekij, do uzhasa znakomyj golos.
- Est' variant, ustraivayushchij nas vseh. Ty hochesh' ostat'sya v zhivyh. My
hotim poluchit' korabl'. Verno?
- Pravil'no.
- Predpolozhim, my sbrasyvaem tebya na parashyute, kogda vhodim v zemnuyu
atmosferu. Potom prinimaem upravlenie i snova uhodim v kosmos. Togda...
- A Brut ves'ma dostojnyj chelovek, - dokonchil Kventin. - No tol'ko
on, konechno, nikogda takim ne byl. YA nikomu iz vas bol'she ne doveryayu, Ven.
Psihopaty i prestupniki slishkom amoral'ny. Oni ne ostanovyatsya ni pered
chem, schitaya, budto cel' opravdyvaet sredstva. Ty psiholog s neustojchivoj
psihikoj, Ven, i imenno poetomu ya ne veryu ni edinomu slovu.
- Nadolgo vpered zagadyvaesh'. Pomni, esli my vovremya otyshchem nuzhnuyu
shemu, peregovorov ne budet.
- Esli otyshchete.
- Do Zemli daleko. Teper' my osteregaemsya. Bol'she ty nikogo ne
ub'esh'. My poprostu budem spokojno rabotat', poka ne najdem tebya. Nu kak?
Pomolchav, Kventin skazal:
- YA uzh luchshe zagadayu vpered. tehnicheskie kategorii znakomy mne luchshe
chelovecheskih. Zavisya ot svoej oblasti znanij, ya v bol'shej bezopasnosti,
chem esli by popytalsya zanyat'sya psihologiej. YA razbirayus' v koefficientah i
kosinusah, no ne v kolloidnoj nachinke tvoego cherepa.
Golova Tolmena ponikla, s nosa na smotrovoe steklo shlema pokatilsya
pot. Volnoj nahlynula vnezapnaya boyazn' zamknutogo prostranstva - boyazn'
tesnogo skafandra, bolee prostornoj temnicy salona i samogo korablya.
- Ty skovan v svoih dejstviyah, Kvent, - skazal on chereschur gromko.
Vybor oruzhiya u tebya nebogatyj. Ty ne mozhesh' izmenit' zdes' atmosfernogo
davleniya, inache davno splyushchil by nas v lepeshku.
- A zaodno i dragocennoe oborudovanie. Kstati, vashi skafandry
vyderzhivayut prakticheski lyuboe davlenie.
- Korol' u tebya vse eshche pod shahom.
- Kak i u tebya, - hladnokrovno otvetil Kventin.
Fern posmotrel na Tolmena dolgim vzglyadom, v kotorom chitalis'
odobrenie i ten' torzhestva. Pod neuklyuzhimi perchatkami, oruduyushchimi hrupkimi
instrumentami, voznikal generator. K schast'yu, nado bylo peremontirovat'
gotovoe oborudovanie, a ne sozdat' ego zanovo - inache vremeni ne hvatilo
by.
- Naslazhdajsya zhizn'yu, - skazal Kventin. - YA vyzhimayu vse uskorenie,
kotoroe my sterpim.
- Ne oshchushchayu peregruzok, - zametil Tolmen.
- Vse, kotoroe my sterpim, a ne kotoroe ya sposoben razvit'. Davaj zhe,
razvlekajsya. Pobedit' ty ne mozhesh'.
- Neuzheli?
- Sam posudi. Poka vy privyazany k mestu, vam nichto ne ugrozhaet. A
esli nachnete dvigat'sya po korablyu, ya vas unichtozhu.
- Znachit, chtoby zahvatit' tebya, nado dvigat'sya?
Kventin rassmeyalsya.
- |togo ya ne govoril. YA horosho zamaskirovan. Sejchas zhe vyklyuchite!
|ho ot krika perekatyvalos' pod svodchatym potolkom, sotryasaya yantarnyj
vozduh. Tolmen nervno dernulsya. On perehvatil vzglyad Ferna i uvidel, chto
astrofizik usmehaetsya.
- Podejstvovalo, - skazal Fern.
Nastupilo dolgoe molchanie. Vnezapno korabl' tryahnulo. No generator
byl nadezhno zakreplen, da i lyudej strahovali kanaty.
- Vyklyuchite, - vtorichno potreboval Kventin. Golos ego zvuchal ne
vpolne uverenno.
- Gde ty? - sprosil Tolmen.
Nikakogo otveta.
- My mozhem i podozhdat', Kvent.
- Nu i zhdite! YA... menya ne otvlekaet strah za svoyu shkuru. Vot odno iz
mnogih preimushchestv transplanta.
- Sil'nyj razdrazhitel', - probormotal fern. - Bystro ego razobralo.
- Polno, Kvent, - ubeditel'no skazal Tolmen. - U tebya ved' ne ischez
instinkt samosohraneniya. Vryad li tebe sejchas ochen' priyatno!
- Dazhe... slishkom priyatno, - s zapinkoj otvetil Kventin. - No nichego
ne vyjdet. Menya vsegda bylo trudno podpoit'.
- |to ne vypivka, - vozrazil Fern. - On kosnulsya diska regulyatora.
Transplant rassmeyalsya; Tolmen s udovol'stviem otmetil pro sebya, chto
ego rech' stala nevnyatnoj.
- Uveryayu tebya, nichego ne vyjdet. YA dlya vas slishkom... hiter.
- Da nu?
- Da! Vy tozhe ne duraki, nikoim obrazom. Fern, mozhet byt', i znayushchij
inzhener, no nedostatochno znayushchij. Pomnish', Ven, v Kvebeke ty sprosil,
kakie vo mne... izmeneniya? YA skazal, chto nikakih. Teper' ya ubezhdayus', chto
oshibsya.
- To est'?
- Men'she otvlekayus'. - Kventin byl slishkom razgovorchiv - simptom
op'yaneniya. - V telesnoj obolochke mozg ne mozhet polnost'yu sosredotochit'sya.
On postoyanno oshchushchaet telo. A telo - mehanizm nesovershennyj. Slishkom
specializirovannyj, chtoby imet' vysokij KPD.
Dyhanie, krovoobrashchenie - vse meshaet. Otvlekayut dazhe vdohi i vydohi.
Tak vot, sejchas moe telo - korabl', no eto mehanizm ideal'nyj. U nego KPD
predel'no vysokij. Sootvetstvenno luchshe rabotaet moj mozg.
- Sverhchelovecheskij.
- Sverhdejstvennyj. Obychno shahmatnuyu partiyu vyigryvaet bolee slozhno
organizovannyj mozg, potomu chto on predvidit vse myslimye gambity. Tak i ya
predvizhu vse, chto ty mozhesh' sdelat'. A u tebya ser'eznyj gandikap.
- Otchego zhe?
- Ty chelovek.
Samomnenie, podumal Tolmen. Ne zdes' li ego ahillesova pyata? Sladost'
uspeha, ochevidno, sdelala svoe psihologicheskoe delo, a elektronnyj hmel'
usypil centry tormozheniya. Logichno. Posle pyati let odnoobraznoj raboty, kak
ona ni neobychna, vnezapno izmenivshayasya situaciya (perehod ot dejstviya k
bezdejstviyu, prevrashchenie iz mashiny v glavnogo geroya) mogla posluzhit'
katalizatorom. Samomnenie. I sumerechnoe myshlenie.
Ved' Kventin ne sverhmozg. Otnyud' net. CHem vyshe koefficient
umstvennogo razvitiya, tem men'she nuzhdaesh'sya v samoopravdanii, pryamom ili
kosvennom. I, kak ni stranno, Tolmen razom izbavilsya ot neotstupnyh
ugryzenij sovesti. Nastoyashchego Barta Kventina nikto ne mog obvinit' v
paranoidnom myshlenii.
Znachit...
Proiznoshenie Kventina ostalos' chetkim, on ne glotal slov. No ved'
zvuki on izdaet ne gubami, ne yazykom, bez pomoshchi neba. A vot kontrol'
gromkosti zametno uhudshilsya, i golos transplanta to ponizhalsya do shepota,
to sryvalsya na krik.
Tolmen usmehnulsya. Na dushe u nego stalo legche.
- My lyudi, - skazal on, - no my-to poka trezvy.
- CHepuha. Posmotri na indikator. My priblizhaemsya k Zemle.
- Hvatit duraka valyat', Kvent, - ustalo progovoril Tolmen. - Ty
blefuesh', i oba my eto ponimaem. Ne mozhesh' ved' ty do beskonechnosti
terpet' vysokochastotnyj razdrazhitel'. Ne trat' vremya, sdavajsya.
- Sam sdavajsya, - skazal Kventin. - YA vizhu vse, chto delaet kazhdyj iz
vas. Da i korabl' - lovushka na lovushke. Mne ostaetsya tol'ko nablyudat'
otsyuda, sverhu, poka vy ne ochutites' vozle kakoj-nibud' lovushki. YA svoyu
partiyu produmal na mnogo hodov vpered, vse gambity konchayutsya matom odnomu
iz vas. U vas net nikakoj nadezhdy. U vas net nikakoj nadezhdy. U vas net
nikakoj nadezhdy.
Otsyuda, sverhu, podumal Tolmen. Otkuda sverhu? On vspomnil repliku
Kottona, chto najti transplanta pomozhet geometriya. Konechno. Geometriya i
psihologiya. Razdelit' korabl' na dve chasti, potom na chetyre i tak dalee...
Teper' uzh ne obyazatel'no. Sverhu - reshayushchee slovo. Tolmen uhvatilsya
za nego s pylom, nichut' ne otrazivshimsya na ego lice. Sverhu - znachit, zona
poiskov suzhaetsya vdvoe. Nizhnie uchastki korablya mozhno isklyuchit'. teper'
nado razdelit' popolam verhnyuyu sekciyu - liniya pojdet, dopustim, cherez
zvezdnyj globus.
Glaza transplanta - fotoelementy - raspolozheny, konechno, povsyudu, no
Tolmen reshil ishodit' iz togo, chto Kventin schitaet sebya nahodyashchimsya v
odnom kakom-to punkte, a ne razbrosannym po vsemu korablyu. Mestonahozhdenie
cheloveka v ego ponimanii sootvetstvuet mestonahozhdeniyu golovy.
Itak, Kventinu vidno krasnoe pyatno na zvezdnom globuse, no eto ne
znachit, chto on nahoditsya v stene, k kotoroj obrashcheno eto polusharie
globusa. Nado sprovocirovat' transplanta, pust' ukazhet svoi koordinaty
otnositel'no teh ili inyh predmetov na korable, no eto budet trudno: ved'
v takih sluchayah koordinaty opredelyayutsya na glazok; zrenie - vazhnejshee
zveno, svyazuyushchee cheloveka s ego okruzheniem. A u Kventina zrenie pochti
vsemogushchee. On vidit vse.
No mozhno zhe ego kak-to lokalizovat'!
Pomogla by slovesnaya associaciya. No dlya etogo nuzhno sodejstvie.
Kventin ne nastol'ko p'yan!
Mozhno uznat', chto imenno vidit Kventin, no etim vse ravno nichego ne
opredelish': ego mozgu ne obyazatel'no sosedstvovat' s odnim iz glaz. U
transplanta est' neulovimoe, vnutrennee oshchushchenie prostranstva - soznanie,
chto on, slepoj, gluhoj, nemoj, esli by ne razbrosannye povsyudu
distancionnye datchiki, nahoditsya v opredelennom meste. A kak vytyanut' iz
Kventina to, chto nuzhno: ved' na pryamye voprosy on ne otvetit?
Ne udastsya, podumal Tolmen s beznadezhnym chuvstvom podavlennogo gneva.
Gnev razrastalsya. On brosil Tolmena v pot, vyzval tupuyu, shchemyashchuyu nenavist'
k Kventinu. Vo vsem vinovat Kventin - v tom, chto Tolmen stal uznikom
nenavistnogo skafandra i ogromnogo smertonosnogo korablya. Mashina
vinovata...
I vdrug on pridumal vyhod.
Vse, konechno, zavisit ot togo, naskol'ko p'yan Kventin. Tolmen brosil
voprositel'nyj vzglyad na Ferna, a tot v otvet povernul disk i kivnul.
- Bud'te vy proklyaty, - shepotom proiznes Kventin.
- CHepuha, skazal Tolmen. - Ty sam dal ponyat', chto u tebya ischez
instinkt samosohraneniya.
- YA... ne...
- |to pravda, ne tak li?
- Net, - gromko otvetil Kventin.
- Ty zabyvaesh', Kvent, chto ya psiholog. Mne davno sledovalo
vsestoronne ohvatit' tvoyu problemu. Ona ved' byla otkrytoj knigoj eshche do
togo, kak ya tebya uvidel, tol'ko chitaj. Stoilo mne uvidet' Lindu.
- Pomolchi o Linde!
Na kakoj-to mig Tolmenu yavilos' toshnotvornoe videnie p'yanogo,
izmuchennogo mozga, skrytogo gde-to v stene, - syurrealisticheskij koshmar.
- YAsno, - skazal on, - ty i sam ne hochesh' o nej dumat'.
- Pomolchi.
- Ty i o sebe ne hochesh' dumat', tak ved'?
- CHego ty dobivaesh'sya, Ven? Hochesh' menya razozlit'?
- Net, - skazal Tolmen, - prosto ya syt po gorlo, nadoela mne vsya eta
istoriya, s dushi vorotit. Pritvoryaesh'sya, budto by ty Bart Kventin, budto ty
eshche chelovek, budto s toboj mozhno dogovorit'sya na ravnyh.
- My ne dogovorimsya...
- YA ne o tom, i ty sam eto znaesh'. YA tol'ko sejchas ponyal, kto ty
takoj.
Slova povisli v vozduhe. Tolmenu kazalos', budto on slyshit tyazheloe
dyhanie kventina, hot' on i ponimal, chto eto illyuziya.
- Proshu tebya, Ven, pomolchi, - skazal Kventin.
- A kto eto prosit?
- YA.
- A kto ty takoj?
Korabl' rezko ostanovilsya. Tolmen chut' ne poteryal ravnovesiya. Ego
spas kanat, obmotannyj vokrug kolonny. On zasmeyalsya.
- YA by nad toboj szhalilsya, Kvent, esli by ty byl ty. No eto ne tak.
- Menya na udochku ne pojmaesh'.
- Pust' eto udochka, no eto pravda. Ty i sam nad etim zadumyvalsya.
golovu dayu na otsechenie.
- Nad chem zadumyvalsya?
- Ty bol'she ne chelovek, - myagko skazal Tolmen. - Ty veshch'. Mashina.
Ustrojstvo. Kusok serogo gubchatogo myasa v yashchike. Neuzheli ty dumal, chto ya
sposoben k tebe privyknut'... teper'? CHto ya mogu otozhdestvit' tebya s
prezhnim Kventom? U tebya ved' lica net!
Iz dinamika doneslis' zvuki. metallicheskie. Potom...
- Zamolchi, - skazal Kventin pochti zhalobno. - YA znayu, chego ty
dobivaesh'sya.
- Ty ne hochesh' smotret' pravde v glaza. Tol'ko ved' pridetsya, rano
ili pozdno, ub'esh' ty nas ili net. |to... proisshestvie... sluchajnost'. A
mysli v tvoem mozgu budut vse rasti i rasti. Ty budesh' vse bol'she i bol'she
izmenyat'sya. Ty uzhe sil'no izmenilsya.
- Ty s uma soshel, - skazal Kventin. - YA ved' ne... chudovishche.
- Nadeesh'sya, da? Rassuzhdaj logicheski. Do sih por ty ne reshalsya, tak
ved'? - Tolmen podnyal ruku v zashchitnoj perchatke i stal zagibat' pal'cy,
otschityvaya punkty obvineniya. - ty sudorozhno hvataesh'sya za to, chto ot tebya
uskol'zaet, - za chelovechnost', tvoj udel po pravu rozhdeniya. Ty dorozhish'
simvolami v nadezhde, chto oni zamenyat real'nost'. Otchego ty pritvoryaesh'sya,
budto esh'? Otchego nastaivaesh', chtoby kon'yak tebe nalivali v bokal? Znaesh'
ved', chto s tem zhe uspehom ego mozhno vydavit' v tebya iz maslenki.
- Net! Net! |steticheskaya...
- Vzdor. Ty smotrish' televizor. CHitaesh'. Pritvoryaesh'sya do takoj
stepeni chelovekom, chto dazhe stal karikaturistom. |to vse pritvorstvo,
otchayanie, beznadezhnoe ceplyanie za to, chego u tebya uzhe net. Otkuda u tebya
potrebnost' v p'yanstve? Ty ne uravnoveshen psihicheski, ottogo chto
pritvoryaesh'sya chelovekom, a na samom dele davno uzh ne chelovek.
- YA... da ya eshche luchshe...
- Vozmozhno... esli by ty rodilsya mashinoj. No ty byl chelovekom. Imel
chelovecheskij oblik. U tebya byli glaza, volosy, guby. Linda ne mozhet etogo
ne pomnit', Kvent. Ty dolzhen byl nastoyat' na razvode. Ponimaesh', esli by
tebya tol'ko iskalechilo vzryvom, ona by o tebe zabotilas'. Ty by v nej
nuzhdalsya. A tak - ty nezavisimaya, samostoyatel'naya edinica. Linda tshchatel'no
pritvoryaetsya. Nado otdat' ej dolzhnoe. Ona staraetsya ne predstavlyat' tebya
sverhmoshchnym vertoletom. Mehanizmom. SHarikom syroj kletchatki. Tyazhko zhe ej
prihoditsya. Ona tebya pomnit takim, kakim ty byl.
- Ona menya lyubit.
- ZHaleet, - besposhchadno popravil Tolmen.
V zhuzhzhashchem bezmolvii krasnyj indikator polz po globusu. Fern ukradkoj
oblizal guby. Dalkvist, soshchuryas', spokojno nablyudal za proishodyashchim.
- Da-da, - skazal Tolmen, - smotri pravde v lico. I zaglyani v
budushchee. Est' i kompensaciya. Dlya tebya budet udovol'stviem pol'zovat'sya
vsemi svoimi mehanizmami. Postepenno ty dazhe zabudesh', chto kogda-to byl
chelovekom. I ty stanesh' schastlivee. Potomu chto etogo ne uderzhish', Kvent.
|to othodit. Eshche kakoe-to vremya mozhesh' pritvoryat'sya, no v konce koncov eto
utratit znachenie. Nauchish'sya dovol'stvovat'sya tem, chto ty tol'ko mashina.
Uvidish' krasotu v mashinah, a ne v Linde. Vozmozhno, eto uzhe sluchilos'.
Vozmozhno, Linda ponimaet, chto eto sluchilos'. Znaesh', poka eshche ty ne obyazan
byt' chestnym s soboj. Ty ved' bessmerten. No mne takogo bessmertiya darom
ne nuzhno.
- Ven...
- YA-to po-prezhnemu Ven. A vot ty - mashina.. Ne stesnyajsya, ubej nas,
esli hochesh' i esli mozhesh'. Potom vozvrashchajsya na Zemlyu i, kogda uvidish'
Lindu, posmotri ej v lico. Posmotri na nee, kogda ona ne budet znat', chto
ty ee vidish'. Tebe ved' eto legko. Vstav' fotoelement v lampu ili eshche
kuda-nibud'.
- Ven... Ven!
Tolmen uronil ruki vdol' tela.
- Ladno. Gde ty?
Molchanie shirilos', a v zheltom prostore zhuzhzhaniem trepetal
nevyskazannyj vopros. Vopros, trevozhashchij kazhdogo transplanta. Vopros o
cene.
Kakoj cenoj?
Predel'noe odinochestvo, muchitel'noe soznanie togo, chto starye uzy
rvutsya odna za drugoj, chto vmesto zhivoj, teploj dushi cheloveka ostanetsya
urodlivyj supermozg?
Da, on zadumalsya - etot transplant, byvshij Bart Kventin. On
zadumalsya, poka gordye, moshchnye mashiny, sostavlyayushchie ego telo, gotovilis'
mgnovenno i energichno ozhit'.
Izmenyayus' li ya? Ostalsya li prezhnim Bartom Kventinom? Ili oni - lyudi -
schitayut menya... Kak v dejstvitel'nosti otnositsya ko mne Linda? Neuzhto ya...
Neuzhto ya... neodushevlennyj predmet?
- Podnimis' na balkon, - skazal Kventin. Ego golos zvuchal udivitel'no
vyalo i mertvo.
Tolmen podal bystryj znak. Fern i Dalkvist ozhivilis'. Oni polezli
vverh po lestnicam, nahodyashchimsya u protivopolozhnyh sten vdol' salona, no
oba predusmotritel'no prikrepili svoi kanaty k perekladinam.
- Gde eto? - vkradchivo sprosil Tolmen.
- V yuzhnoj stene... Orientirujsya po zvezdnomu globusu. Ko mne
podojdesh'... - Golos umolk.
- Da?
Molchanie.
- Emu nehorosho? - okliknul sverhu Fern.
- Kvent!
- Da... Primerno v centre ploshchadki. YA skazhu, kogda podojdesh'.
- Ostorozhno, - predostereg Dalkvista Fern. On obmotal svoj kanat
vokrug poruchnya ploshchadki i stal bochkom podvigat'sya vpered, glazami
obsharivaya steny.
Odnu ruku Tolmen vysvobodil, chtoby proteret' snaruzhi zapotevshee
smotrovoe steklo. Pot gradom lilsya po ego licu, po vsemu telu. Prizrachnyj
zheltyj svet, ot kotorogo moroz po kozhe, zhuzhzhashchee bezmolvie mashin, kotorye
dolzhny byli by oglushitel'no revet', - ot vsego etogo nevynosimo napryaglis'
nervy.
- Zdes'? - kriknul Fern.
- Gde eto, Kvent? - sprosil Tolmen. - Gde ty?
- Ven, - skazal Kventin s muchitel'nym, neotvyaznym stradaniem v
golose. - Ty ved' ne vser'ez eto govoril. Ne mozhet tak byt'. |to zhe... YA
dolzhen znat'! YA dumayu o Linde!
Tolmen sodrognulsya. On oblizal peresohshie guby.
- Ty mashina, Kvent, - skazal on nepreklonno. - Ustrojstvo. Sam ved'
znaesh', ya nikogda ne popytalsya by ubit' tebya, esli by ty vse eshche byl
Bartom Kventinom.
I tut Kventin rasseyalsya rezkim, ustrashayushchim smehom.
- Poluchaj, Fern! - progremel on, i otgoloski zagudeli, zagrohotali
pod svodchatym potolkom. Fern vcepilsya v poruchen' ploshchadki.
|to byla rokovaya oshibka. Kanat, privyazyvayushchij ego k poruchnyu, okazalsya
zapadnej, tak kak Fern ne srazu uvidel opasnost' i ne uspel otvyazat'sya.
Korabl' rvanulo.
Vse bylo prekrasno rasschitano. Ferna otbrosilo k stene, no kanat ego
uderzhal. V tot zhe mig ogromnyj zvezdnyj globus mayatnikom zakachalsya po
ispolinskoj duge na svoej podveske. Pri udare kanat Ferna mgnovenno lopnul.
Ot vibracii zagudeli steny.
Tolmen prizhalsya k kolonne, ne svodya glaz s globusa. A globus vse
kachalsya da kachalsya, i amplituda ego kolebanij umen'shalas', po mere togo
kak vstupalo v svoi prava trenie. S globusa bryzgala i kapala zhidkost'.
Tolmen uvidel, kak nad poruchnem pokazalsya shlem Dalkvista. Tot
pronzitel'no zakrichal:
- Fern!
Otveta ne bylo.
- Fern! Tolmen!
- Zdes', - skazal Tolmen.
- A gde... - Dalkvist obernulsya, pristal'no posmotrel na stenu i
vskriknul.
Iz ego rta polilas' bessvyaznaya nepristojnaya bran'. On vydernul iz-za
poyasa blaster i pricelilsya vniz, v hitrospleteniya apparatury.
- Dalkvist! - voskliknul Tolmen. - Ne smejte!
Dalkvist ne rasslyshal.
- YA raznesu korabl' v shchepy! - busheval on. - YA... Tolmen vyhvatil svoj
blaster, vospol'zovalsya kolonnoj kak uporom i prostrelil Dalkvistu golovu.
On sledil za tem, kak telo povislo nad poruchnem, oprokinulos' i ruhnulo na
plity pola. Potom upal nichkom i zamer, zhalko poskulivaya.
- Ven, - pozval Kventin.
Tolmen ne otvechal.
- Ven!
- CHego?
- Otklyuchi generator.
Tolmen podnyalsya shatayas', podoshel k generatoru i oborval provodku. On
ne stal utruzhdat' sebya poiskami bolee prostogo sposoba.
Proshlo mnogo vremeni, no vot korabl' prizemlilsya. Zatihla zhuzhzhashchaya
vibraciya. Ogromnyj polutemnyj salon upravleniya kazalsya teper' na udivlenie
pustym.
- YA otkryl lyuk, - skazal Kventin. - Do Denvera pyat' - desyat' mil' na
sever. V chetyreh milyah otsyuda shosse, po nemu doberesh'sya.
Tolmen stoyal, ozirayas'. U nego byl opustoshennyj vzglyad.
- Ty nas perehitril, - probormotal on. - S samogo nachala ty s nami
igral kak kot s myshami. A ya-to, psiholog...
- Net, - prerval Kventin, - ty pochti preuspel.
- CHto...
- No ved' ty ne schitaesh' menya mashinoj. Ty udachno pritvoryalsya, da
semantika vyruchila. YA prishel v sebya, kak tol'ko ponyal, chto ty skazal.
- A chto ya skazal?
- CHto ty nikogda ne popytalsya by ubit' menya, esli by ya byl prezhnim
Bartom Kventinom.
Tolmen medlenno snimal skafandr. YAdovituyu atmosferu uzhe smenil
chistyj, svezhij vozduh. On izumlenno pokachal golovoj.
- Ne ponimayu.
Smeh Kventina zvenel, zapolnyaya salon teplym trepetom chelovechnosti.
- Mashinu mozhno ostanovit' ili slomat', Ven, - skazal on. - No ee
nikak nel'zya ubit'.
Tolmen nichego ne otvetil. On vysvobodilsya iz gromozdkogo skafandra i
nereshitel'no napravilsya k dvernomu proemu. Tut on oglyanulsya.
- Otkryto, - skazal Kventin.
- Ty menya otpuskaesh'?
- Govoril zhe ya eshche v Kvebeke, chto ty ran'she menya zabudesh' o nashej
druzhbe. Sovetuyu potoropit'sya, Ven, poka est' vremya. Iz Denvera, naverno,
uzhe vyslali vertolety.
Tolmen okinul voprositel'nym vzglyadom obshirnyj sloj. Gde-to,
bezuprechno zamaskirovannyj sredi vsemogushchih mashin, v ukromnom ugolke
pokoitsya metallicheskij cilindr. Bart Kventin...
V gorle u nego peresohlo. Tolmen glotnul, otkryl rot i snova zakryl.
Potom kruto povernulsya i ushel. Postepenno ego shagi zatihli vdali.
Odin v bezmolvii korablya, Bart Kventin zhdal inzhenerov, kotorye vnov'
podgotovyat ego telo k rejsu na Kallisto.
Last-modified: Thu, 12 Jan 2006 07:51:22 GMT