Artur Klark. Gorod i zvezdy

Ocenite etot tekst:
Artur Klark. Gorod i zvezdy

--------------------
Artur Klark. Gorod i zvezdy
Po izd.Vil'nyus "Polina" 91g
OCR: Dixie
--------------------

Sverkayushchej dragocennost'yu lezhal etot gorod na grudi pustyni. Kogda-to
on znaval peremeny, snova i snova perestraivalsya , odnako teper' Vremya
obhodilo ego storonoj. Nad pustynej noch' i den' bystroletno smenyali drug
druga, no ulicy Diaspara ne vedali t'my -- oni postoyanno byli ozareny
poldnem. I pust' dolgie zimnie nochi priporashivali pustynyu ineem -- eto
vymerzala poslednyaya vlaga, eshche ostayushchayasya v razrezhennom vozduhe Zemli,--
gorod ne vedal ni zhary, ni holoda. On ne soprikasalsya s vneshnim mirom: on
sam byl vselennaya, zamknutaya v sebe samoj.
CHelovek izdavna stroil goroda, no nikogda prezhde on ne sozdaval takogo,
kak etot. Mnozhestvo iz vozvedennyh im lyudskih muravejnikov prosushchestvovali
neskol'ko stoletij, a nekotorye zhili i celymi tysyacheletiyami, prezhde chem
Vremya uneslo s soboj ih imena. I tol'ko Diaspar brosil vyzov samoj Vechnosti,
oboronyaya sebya i vse, chemu dal on priyut, ot medlennogo natiska vekov, ot
razrushitel'nosti tleniya i raspada.
S toj pory, kak byl vystroen etot gorod, zemnye okeany vysohli i peski
pustyni zameli planetu. Vetrom i dozhdyami byli razmoloty v pyl' poslednie
gory, a Zemlya okazalas' slishkom utomlena, chtoby izvergnut' iz svoih nedr
novye. Gorodu ne bylo do etogo rovno nikakogo dela; planeta mogla
rassypat'sya v prah, no Diaspar vse tak zhe by zashchishchal detej svoih sozdatelej,
berezhno unosya ih i vse prinadlezhashchie im sokrovishcha po reke Vremeni.
Oni mnogoe pozabyli, no ne ponimali etogo. Ko vsemu, chto bylo vokrug
nih, oni prinorovilis' stol' zhe prevoshodno, skol' i okruzhayushchee -- k nim,
ibo ih i proektirovali kak edinoe celoe. To, chto nahodilos' za stenami
goroda, nichut' ih ne interesovalo: eta oblast' bytiya byla vycherknuta iz ih
soznaniya. Diaspar -- vot vse, chto sushchestvovalo dlya nih, vse, chto im
trebovalos', vse, chto oni mogli sebe voobrazit'. Dlya nih rovnym schetom
nichego ne znachilo, chto kogda-to CHeloveku byli podvlastny zvezdy.
I vse zhe vremya ot vremeni drevnie mify ozhivali, chtoby presledovat'
voobrazhenie zhitelej etogo goroda, i lyudej probiral oznob, kogda oni
pripominali legendy o vremenah Galakticheskoj Imperii,-- Diaspar byl togda yun
i popolnyal svoi zhiznennye sily tesnym obshcheniem s mirami mnozhestva solnc.
Gorozhane vovse ne stremilis' vozvratit' minuvshee -- im bylo tak slavno v ih
vechnoj oseni... Sversheniya Galakticheskoj Imperii prinadlezhali proshlomu i
mogli tam i ostavat'sya, poskol'ku vsem pamyatno bylo, kak imenno vstretila
Imperiya svoj konec, a pri mysli o Prishel'cah holod samogo Kosmosa nachinal
sochit'sya v ih kosti.
I, stryahnuv navazhdenie, oni snova pogruzhalis' v zhizn' i teplotu rodnogo
goroda, v dolgij zolotoj vek, nachalo kotorogo uzhe zateryalos' vo vremeni, a
konec otstoyal na eshche bolee nevoobrazimyj srok. Mnogie pokoleniya mechtali ob
etom veke, no dostigli ego lish' oni...
Tak i sushchestvovali oni v svoem nemenyayushchemsya gorode, hodili po ego
ulicam, i ulicy eti kakim-to chudesnym obrazom ne znali peremen, hotya v
nebytie uzhe ushlo bolee milliarda let.

...Im potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby s boem vyrvat'sya iz Peshchery
Belyh CHervej. No i sejchas u nih ne bylo uverennosti, chto nekotorye iz etih
mertvenno blednyh tvarej ne perestali ih presledovat', a moshch' oruzhiya
beglecov byla uzhe pochti ischerpana. Plyvushchaya pered nimi v vozduhe svetyashchayasya
strelka -- tainstvennyj ih provodnik v nedrah Hrustal'noj Gory --
po-prezhnemu zvala za soboj. U nih ne bylo vybora -- ostavalos' tol'ko
sledovat' za nej, hotya, kak eto uzhe ne raz proishodilo, ona mogla zamanit'
ih v lovushki eshche bolee strashnye.
Olvin oglyanulsya -- ubedit'sya, chto nikto iz ego tovarishchej ne otstal.
Alistra shagala vplotnuyu za nim, derzha v ladonyah shar holodnogo, nemerknushchego
ognya, kotoryj s samogo nachala ih priklyuchenij v nedrah Hrustal'noj Gory
vyryval iz t'my to nemyslimye uzhasy, to nepodrazhaemuyu krasotu. Myagkoe beloe
izluchenie shara ozaryalo uzkij koridor, bliki sveta plyasali na sverkayushchih
stenah; poka etot istochnik ognya ne issyaknul, oni, po krajnej mere, mogli
videt', kuda napravlyayutsya, i v sluchae opasnosti -- srazu zhe obnaruzhit' lyubuyu
vidimuyu ugrozu. Olvinu, odnako, slishkom horosho bylo izvestno, chto samye
strashnye opasnosti etih peshcher vovse ne otnosyatsya k chislu vidimyh.
Za Alistroj, pokryahtyvaya pod tyazhest'yu videoproektorov, tashchilis'
Narill'yan i Floranus. Olvin mimoletno podivilsya, pochemu eto proektory
sdelany takimi tyazhelymi,-- ved' snabdit' ih gravitacionnymi nejtralizatorami
bylo sovsem neslozhno. On postoyanno zadumyvalsya o takih vot veshchah -- dazhe v
razgar samyh otchayannyh priklyuchenij. I kogda ego poseshchali podobnye mysli, emu
chudilos', budto tkan' dejstvitel'nosti ispytyvaet kakoj-to mgnovennyj
trepet, i za predelami mira siyuminutnyh oshchushchenij on shvatyval vdrug problesk
drugoj, vovse ne pohozhej na etu, dejstvitel'nosti...
Koridor oborvalsya stenoj tupika. Neuzheli strelka-povodyr' snova ih
predala?.. No net -- edva oni priblizilis' k stene, kak skala nachala
kroshit'sya v pyl'. Poverhnost' ee pronizalo kakoe-to vrashchayushcheesya
metallicheskoe kop'e, kotoroe stremitel'no utolshchilos' i prevratilos' v
gigantskij burav. Olvin i ego druz'ya otpryanuli i stali zhdat', chtoby
nevedomaya mashina probila sebe put' v peshcheru. S oglushitel'nym skrezhetom
metalla po kamnyu -- on navernyaka byl slyshen vo vseh pustotah gory i razbudil
vseh ee koshmarnyh obitatelej! -- kapsula podzemnogo vezdehoda prolomilas'
skvoz' stenu i stala. Otkinulas' massivnaya kryshka lyuka, v ego proeme
pokazalsya Kollistron i zakrichal im, chtoby oni potoropilis'. CHerez neskol'ko
sekund oni byli uzhe v bezopasnosti kabiny, i mashina, krenyas', dvinulas'
vpered -- v put' skvoz' zemnye glubiny.
Priklyuchenie zavershilos'. Skoro kak eto sluchalos' vsegda, oni okazhutsya
doma, i vse chudesa, uzhasy i trevolneniya ostanutsya pozadi. Oni ustali, no
byli dovol'ny.
Po naklonu pola Olvin dogadalsya, chto vezdehod napravlyaetsya kuda-to
vniz, v glub' zemli. Nado dumat', Kollistron znaet, chto delaet, i takov
imenno i est' put', vedushchij k domu. I vse zhe -- kakaya zhalost', chto:..
-- Poslushaj-ka, Kollistron,-- neozhidanno narushil molchanie Olvin,-- a
pochemu eto my dvizhemsya ne kverhu? Ved' nikto nikogda ne videl Hrustal'nuyu
Goru snaruzhi. Vot chudesno bylo by -- vyjti na odnom iz ee sklonov, poglyadet'
na zemlyu i nebo... My ved' chert-te skol'ko probyli pod poverhnost'yu...
Eshche ne dokonchiv frazy, on kakim-to obrazom uzhe ponyal, chto govorit
chto-to neladnoe. Alistra pridushenno vskriknula, vnutrennost' kapsuly kak-to
stranno zakolyhalas' -- tak kolyshetsya izobrazhenie, rassmatrivaemoe skvoz'
tolshchu vody,-- i cherez metall okruzhayushchih ego stenok Olvin na kratkij mig
snova uvidel tot, inoj mir... Dve real'nosti, pohozhe, borolis' drug s drugom
-- otchetlivee stanovilsya to odin mir, to drugoj... I zatem, sovsem vnezapno,
vse konchilos'. Na dolyu sekundy u Olvina vozniklo oshchushchenie kakogo-to razryva,
i ot podzemnogo puteshestviya ne ostalos' i sleda. Olvin snova ochutilsya v
Diaspare, v svoej sobstvennoj, takoj znakomoj emu komnate, pokoyas' futah v
dvuh nad polom v nevidimoj kolybeli gravitacionnogo polya, oberegayushchego ego
ot soprikosnoveniya s gruboj materiej.
On snova stal samim soboj. |to i byla real'nost',-- i on sovershenno
tochno znal, chto proizojdet vsled za etim.
Alistra poyavilas' pervoj. Poskol'ku ona ochen' lyubila Olvina, to byla ne
stol'ko razdrazhena, skol'ko rasstroena.
-- Ah, Olvin, -- zhalobno protyanula devushka, glyadya na nego sverhu vniz s
prozrachnoj steny, v tolshche kotoroj ona, kak kazalos', materializovalas' vo
ploti. -- U nas zhe bylo takoe zahvatyvayushchee priklyuchenie! A ty narushil
pravila... Nu zachem tebe ponadobilos' vse isportit'..
-- Izvini. YA sovsem ne hotel... YA prosto podumal, chto bylo by
neploho...
Odnovremennoe poyavlenie Kollistrona i Floranusa ne pozvolilo emu
dokonchit' mysl'. -- Vot chto, Olvin,-- zagovoril Kollistron.-- Ty preryvaesh'
sagu uzhe v tretij raz. Vchera vse prishlos' brosit', potomu chto tebe vzbrelo v
golovu vybrat'sya za predely Doliny Radug. A pered etim ty vse isportil etoj
svoej popytkoj dojti po Trope Vremeni, kotoruyu my issledovali, do samogo
Vozniknoveniya. Esli ty ne stanesh' soblyudat' pravila, to tebe pridetsya
puteshestvovat' odnomu!

On ischez -- vne sebya ot vozmushcheniya -- i uvel s soboj Floranusa.
Narill'yan -- tot voobshche ne poyavilsya; vpolne vozmozhno, chto on uzhe byl syt
vsem etim po gorlo. Ostalos' tol'ko izobrazhenie Alistry -- ona pechal'no
smotrela na Olvina.
Olvin naklonil gravitacionnoe pole, vstal na pol i shagnul k
materializovannomu im stolu. Na nem vdrug poyavilas' vaza s kakimi-to
fantasticheskimi fruktami...-- sobstvenno, Olvin sobiralsya pozavtrakat' vovse
ne fruktami, no zameshatel'stvo, v kotorom on prebyval, sputalo emu mysli. Ne
zhelaya obnaruzhit' vered Alistroj oshibku, on vybral iz vazy plod, kotoryj
vyglyadel naimenee podozritel'no, i prinyalsya ostorozhno vysasyvat' myakot'.
-- Nu, tak chto zhe ty sobiraesh'sya predprinyat'? -- vymolvila nakonec
Alistra.
-- Nichego ne mogu s soboj podelat', -- nasupivshis' otvetil on. --
Po-moemu, vse eti pravila prosto glupy. Da i potom -- kak zhe mne o nih
pomnit', esli ya v dannyj moment zhivu v sage? YA prosto vedu sebya takim
obrazom,chtoby vse bylo estestvenno... A razve tebe-to samoj ne hotelos'
vzglyanut' na Goru so storony?
Glaza Alistry rasshirilis' ot uzhasa. -- No ved' dlya etogo prishlos' by
vyjti naruzhu! -- zadyhayas', proiznesla ona. Olvin uzhe znal, chto prodolzhat' s
nej razgovor na etu temu net nikakogo smysla. Zdes' prohodil bar'er, kotoryj
ot®edinyal ego ot vseh ostal'nyh grazhdan Diaspara i kotoryj mog obrech' ego na
zhizn', polnuyu otchayaniya. Emu-to, skol'ko on sebya pomnil, vsegda hotelos'
vyjti n a r u zh u -- i v real'noj zhizni, i v prizrachnom mire priklyuchencheskih
sag. A v to zhe vremya dlya lyubogo i kazhdogo v Diaspare oznachalo
sovershenno neperenosimyj koshmar... Esli v razgovore mozhno bylo obojti etu
temu, ee nikogda dazhe ne zatragivali: 2

...Vse v komnate bylo pogruzheno v temnotu -- krome odnoj, svetyashchejsya
iznutri steny, na kotoroj, po mere togo kak Olvin srazhalsya so svoimi
videniyami, to otlivali, to snova nabirali silu raznocvetnye volny. Koe-chto
na etoj rozhdayushchejsya kartine vpolne ego udovletvoryalo -- on k primeru,
pryamo-taki vlyubilsya v stremitel'nye ochertaniya gor, vzdymayushchihsya iz morya. V
etih izlomannyh siluetah zhili sila i gordelivost'. Olvin dolgo, izuchayushche
smotrel na nih, a zatem vvel izobrazhenie v blok pamyati vizualizatora, gde
ono dolzhno bylo hranit'sya, poka on eksperimentiruet s ostal'noj chast'yu
kartiny. I vse zhe chto-to uskol'zalo; hotya on nikak ne mog urazumet' -- chto
zhe imenno. Snova i snova pytalsya on zapolnit' ziyayushchie provaly pejzazha --
hitroumnaya apparatura schityvala v ego soznanii tesnyashchie drug druga obrazy i
voploshchala ih na stene v cvete. Vse vpustuyu... Linii vyhodili rasplyvchatymi i
robkimi, ottenki poluchalis' gryaznovaty i skuchny. Kogda hudozhniku nevedoma
cel', otyskat' ee dlya nego ne v sostoyanii dazhe samye chudesnye instrumenty...
Olvin ostavil svoe nikuda ne godnoe malevan'e i ugryumo vperilsya v
pustoj na tri chetverti pryamougol'nik, kotoryj emu tak hotelos' zapolnit'
Prekrasnym. Proshla minuta, potom eshche odna... Povinuyas' vnezapnomu impul'su,
on vdrug udvoil masshtab ostavshejsya chasti etyuda i peremestil ee v centr
... Net takoj vyhod iz polozheniya byl prodiktovan prosto len'yu. I
ravnovesiya sovsem ne poluchilos'... I, chto bylo eshche huzhe,-- izmenenie
masshtaba obnazhilo vse iz®yany ispolneniya, polnoe otsutstvie uverennosti v
etih liniyah, kotorye sperva smotrelis' takimi tverdymi... Nado bylo vse
nachinat' snachala.
, -- myslenno prikazal on apparature. Golubizna morya
prinyalas' vycvetat', gory rastayali, slovno tuman, i v konce koncov ne
ostalos' nichego, krome chistoj steny. Budto i ne bylo etih krasok i form -- i
more i gory slovno by ushli v to zhe nebytie, v bezdne kotorogo ischezli vse
morya i gory Zemli eshche za mnogie stoletiya do rozhdeniya Olvina.
Potok sveta opyat' zalil komnatu, i fosforesciruyushchij pryamougol'nik na
kotoryj Olvin proeciroval svoi videniya, slilsya s okruzhayushchim, snova stav
prosto odnoj iz sten. No steny li eto byli? CHeloveku, nikogda prezhde ne
byvavshemu v podobnyh pomeshcheniyah, komnata i v samom dele predstavilas' by
udivitel'noj. Ona byla sovershenno lishena kakih-libo primechatel'nyh chert, v
nej ne bylo absolyutno nikakoj mebeli, i poetomu nablyudatelyu so storony
pokazalos' by, chto Olvin stoit v centre kakoj-to sfery. Vzglyad ne vstrechal
linij, kotorye otdelyali by steny ot pola i potolka. Zdes' ne bylo rovno
nichego, za chto mozhno bylo by zacepit'sya glazu: prostranstvo, okruzhayushchee
Olvina, moglo byt' i desyat' futov, i desyati mil' v poperechnike,-- vot i vse,
chto moglo skazat' zrenie. Gostyu-novichku bylo by trudno ne poddat'sya
iskusheniyu dvinut'sya vpered, vytyanuv ruki, chtoby popytat'sya obnaruzhit'
fizicheskie granicy etogo stol' neobychnogo mesta.
No imenno takie vot komnaty i byli domom dlya bol'shej chasti chelovechestva
na protyazhenii gigantskogo perioda ego istorii. Olvinu stoilo tol'ko
pozhelat', i steny prevrashchalis' v okna, vyhodyashchie, po ego vyboru, na lyubuyu
chast' goroda. Eshche odno pozhelanie -- i kakoj-to mehanizm, kotorogo on nikogda
v zhizni i v glaza ne videl, napolnyal komnatu sproecirovannymi, no vpolne
material'nymi predmetami meblirovki -- lyubymi, o kakih by tol'ko Olvin ni
pomyslil. oni ili net, eta problema na protyazhenii poslednego
milliarda let malo kogo volnovala. Kazhdomu bylo yasno, chto vse eti
voznikayushchie iz nichego stoly i kresla ne menee real'ny, chem to, chto tak
uspeshno skryvaetsya pod lichinoj , a kogda nuzhda v nih prohodila, ih
mozhno bylo prosto vernut' v prizrachnyj mir gorodskih Hranilishch Pamyati. Kak i
vse ostal'noe v Diaspare, eta mebel' ne iznashivalas' i nikogda ne
izmenyalas', esli tol'ko ee matricy, nahodyashchiesya na hranenii, ne unichtozhalis'
prednamerenno.
Olvin uzhe pochti transformiroval svoyu komnatu, kogda do ego soznaniya
doshel nastojchivyj signal, napominayushchij pozvyakivanie kolokol'chika.
Sformirovav myslennyj impul's, Olvin pozvolil gostyu poyavit'sya, i stena, na
kotoroj on tol'ko chto zanimalsya zhivopis'yu, snova svyazala ego s vneshnim
mirom. Kak on i ozhidal, v obrisovavshemsya proeme stoyali ego roditeli, a chut'
pozadi nih -- Dzhizirak. Prisutstvie nastavnika oznachalo, chto vizit nosit ne
prosto semejnyj harakter. Vprochem, dazhe i ne bud' zdes' Dzhiziraka, on by vse
ravno dogadalsya ob etom.
Illyuziya vstrechi s glazu na glaz byla sovershenna, i nichto ne narushilo
ee, kogda |riston zagovoril. V dejstvitel'nosti zhe, kak horosho bylo izvestno
Olvinu, |riston s Itaniej v Dzhizirak nahodilis' vo mnogih milyah drug ot
druga, tol'ko vot sozdateli goroda sumeli podchinit' sebe prostranstvo s toj
zhe bezuprechnost'yu, s kakoj oni pokorili vremya. Olvin dazhe ne bol'no-to yasno
predstavlyal sebe, gde imenno sredi vseh etih miogochislennyh bashen i
golovolomnyh labirintov Diaspara zhili ego roditeli, poskol'ku s togo
vremeni, kogda on v poslednij raz videl vo vo ploti, oni pereehali.
-- Olvin, ispolnilos' rovno dvadcat' let, kak tvoya mat' i ya vpervye
povstrechali tebya, -- nachal |riston. -- Tebe izvestno, chto eto oznachaet.
Nashemu opekunstvu teper' prishel srok i ty otnyne volen zhit', kak tebe
zablagorassuditsya.
V golose |ristona edva ulovimo zvuchala grust'. Znachitel'no yarche
slyshalos' v nem oblegchenie, i, pohozhe, |riston byl dazhe dovolen, chto
situaciya, sushchestvovavshaya uzhe tak davno, teper' mozhet byt' priznana na
zakonnom osnovanii. V sushchnosti, Olvin obrel svobodu vzroslogo cheloveka za
mnogo let do nastupleniya ustanovlennogo sroka.
-- YA tebya ponimayu, -- otvetil Olvin. -- Spasibo vam za to, chto vy
opekali menya, i ya budu pomnit' vas v techenie vseh moih zhiznej.
Takova byla formula otveta. Emu prihodilos' slyshat' ee stol' chasto, chto
ona sovsem poteryala kakoj-libo smysl,-- tak, nabor zvukov, lishennyh
znacheniya. I vse zhe vyrazhenie bylo, esli
vdumat'sya, strannym. Vse eti gody on lish' tumanno predstavlyal sebe, chto
imenno ono oznachalo; teper' nastupilo vremya uznat' eto tochno. V Diaspare
bylo mnogo takogo, chego on poka ne mog urazumet' i vo chto emu predstoyalo
vniknut' za stoletiya, prostirayushchiesya pered nim.
V kakoj-to mig emu pokazalos', chto Itaniya tozhe hochet chto-to skazat'.
Ona podnyala bylo ruku, privedya v volnenie svetyashchuyusya pautinku svoego plat'ya,
no totchas snova uronila ee. Potom s vyrazheniem yavnoj bespomoshchnosti na lice
povernulas' k Dzhiziraku, i tol'ko tut Olvin osoznal, chto ego roditeli eshche i
chem-to vstrevozheny. On bystro perebral v pamyati sobytiya poslednih nedel'.
Net, v ego zhizni za eto vremya ne proizoshlo nichego takogo, chto moglo by
porodit' etot vot nalet neuverennosti i etu atmosferu edva zametnoj trevogi,
chto, kazalos', okutyvala |ristona v Itaniyu.
Tem ne menee Dzhizirak, pohozhe, chuvstvoval sebya vpolne v svoej tarelke.
On brosil voprositel'nyj vzglyad na |ristona i Itaniyu, ubedilsya, chto im
nechego bol'she skazat', i nachal lekciyu, k kotoroj gotovilsya tak mnogo let.
-- Olvin,-- zagovoril on,-- ty byl moim uchenikom v techenie dvuh
desyatiletij, i ya sdelal vse, chtoby nauchit' tebya obychayam etogo goroda,
podvesti tebya k prinadlezhashchemu tebe naslediyu. Ty zadaval mne mnozhestvo
voprosov i ne na vse iz nih ya sposoben bil dat' otvet. K postizheniyu
nekotoryh veshchej ty eshche ne byl gotov, a koe-chego ya i sam ne ponimayu. Teper'
period tvoego mladenchestva zakonchilsya, no detstvo -- ono edva tol'ko
nachalos'. Napravlyat' tebya -- vse eshche moj dolg, esli ty, konechno, nuzhdaesh'sya
v moej pomoshchi. Projdet dva stoletiya, Olvin, i ty vozmozhno, nachnesh'
razbirat'sya koe v chem, kasayushchemsya etogo goroda. Nu i, v kakoj-to stepeni,
poznakomish'sya s ego istoriej. Dazhe ya, hot' ya uzhe i priblizhayus' k okonchaniyu
svoej nyneshnej zhizni, videl menee chetverti Diaspara i, vpolne veroyatno,-- ne
bolee vsego lish' odnoj tysyachnoj doli ego sokrovishch...
Vo vsem etom dlya Olvina poka chto ne soderzhalos' nichego novogo, no
kak-to potoropit' Dzhiziraka -- eto bylo sovershenno nevozmozhnym delom. Starik
pristal'no smotrel na nego cherez bezdnu stoletij, i ego slova padali,
otyagoshchennye nepostizhimoj mudrost'yu, nakoplennoj za dolguyu zhizn' sredi lyudej
i mashin.
-- Otvet' mne, Olvin,-- prodolzhal Dzhizirak,-- sprashival li ty sebya
kogda-nibud' -- gde byl ty do svoego rozhdeniya, do togo momenta, kogda
vstretilsya licom k licu s |ristonom i Itaniej?
-- YA vsegda polagal, chto menya prosto ne bylo... nigde... chto ya
sushchestvoval tol'ko v vide matricy v elektronnom mozgu goroda i zhdal svoej
ocheredi byt' sotvorennym -- vot i vse...
Tut vozle Olvina poyavilsya, slabo zamercal i totchas zhe stal neprozrachnym
i tverdym nizkij divanchik. On uselsya na nego i stal zhdat' prodolzheniya.
-- Ty, razumeetsya, prav,-- posledoval otklik.-- No eto tol'ko chast'
otveta, i, v sushchnosti, ochen' neznachitel'naya chast'. Do sih por tebya okruzhali
deti tvoego vozrasta, a oni ne osvedomleny ob istine. Vse oni vskore
vspomnyat svoe proshloe -- oni, no ne ty. Poetomu my dolzhny podgotovit' tebya,
chtoby ty smog posmotret' faktam v lico...
Ibo vot uzhe bolee milliarda let, Olvin, chelovecheskaya rasa zhivet v etom
gorode. S teh por kak pala Galakticheskaya Imperiya, a prishel'cy vozvratilis'
na svoi zvezdy, eto -- nash mir Za stenami Diaspara net nichego, krome
pustyni, o kotoroj povestvuyut nashi legendy...
My malo znaem o svoih primitivnyh predkah -- tol'ko to razve, chto eto
byli sushchestva s ochen' korotkim zhiznennym ciklom i chto oni, kak eto ni
stranno, mogli razmnozhat'sya bez pomoshchi elektronnyh blokov pamyati i
sintezatorov materii. V hode slozhnogo i, po vsej vidimosti, neupravlyaemogo
processa klyuchevye nachala vsyakogo chelovecheskogo sushchestva sohranyalis' vnutri
mikroskopicheskih kletochnyh struktur, vosproizvodimyh v tele cheloveka. Esli
tebe interesno, to biologi smogut rasskazat' ob etom bolee podrobnee. Sam
metod, odnako ne imeet dlya nas nikakogo znacheniya -- potomu hotya by, chto ot
nego otkazalis' na samoj zare Istorii...
CHelovecheskoe sushchestvo, kak i lyuboj drugoj material'nyj ob®ekt, mozhet
byt' opisano matrichno -- v terminah ego struktury. Matrica lyubogo cheloveka,
i osobenno ta matrica, kotoraya tochnejshim obrazom sootvetstvuet stroeniyu
chelovecheskogo mozga, yavlyaetsya neveroyatno slozhnoj. I tem ne menee priroda
umudrilas' vmestit' etu matricu v krohotnuyu kletku -- nastol'ko maluyu, chto
ee nel'zya uvidet' nevooruzhennym glazom...
Vse, chto v sostoyanii sovershit' priroda, mozhet sdelat' i chelovek, hotya i
na svoj lad. My ne znaem, skol'ko potrebovalos' vremeni, chtoby reshit' etu
konkretnuyu zadachu. Byt' mozhet, na eto ushlo million let -- no chto takoe
million let? V konce koncov nashi predki nauchilis' analizirovat' i hranit'
informaciyu, kotoraya v mikroskopicheskih detalyah harakterizuet lyuboe
chelovecheskoe sushchestvo, i nauchilis' ispol'zovat' etu informaciyu dlya togo,
chtoby vosproizvodit' original ... nu hotya by tak, kak ty tol'ko chto
vosproizvel etot vot divanchik...
YA znayu, Olvin, chto vse eto tebe interesno, no ya ne v sostoyanii
rasskaeat' v podrobnostyah, kak imenno eto vse delaetsya. Kakim imenno obrazom
hranitsya eta informaciya, ne imeet znacheniya, vazhna lish' ona sama po sebe. Ona
mozhet sohranyat'sya v vide slov, napisannyh na bumage, v vide peremennyh
magnitnyh polej ili kak opredelennym obrazom raspolozhennye elektricheskie
zaryady, CHelovek ispol'zoval vse eti sposoby ee konservacii, no takzhe i
mnogie drugie. Dostatochno skazat', chto uzhe zadolgo do nas on umel sohranyat'
sebya -- ili, esli vyrazhat'sya bolee tochno, -- sohranyat' besplotnye matricy,
po kotorym ushedshih lyudej mozhno bylo syznova vyzvat' k sushchestvovaniyu...
Vse, eto ty uzhe znaesh'. Imenno takim sposobom nashi predki darovali nam
prakticheskoe bessmertie i vmeste s tem izbezhali problem, voznikayushchih
odnovremenno s ustraneniem smerti. Prozhit' tysyachu let v obolochke odnogo i
togo zhe tela -- srok dostatochno bol'shoj dlya lyubogo cheloveka. V konce takogo
perioda vospominaniya stiskivayut razum, i on zhazhdet tol'ko odnogo --
otdohnoveniya... libo vozmozhnosti nachat' vse s nulya...

Projdet sovsem nemnogo vremeni, Olvin, i ya stanu gotovit'sya k uhodu iz
etoj zhizni. YA tshchatel'no proseyu svoi vospominaniya, redaktiruya ih i vymaryvaya
iz soznaniya te, kotorye mne ne zahochetsya sohranit'. Zatem ya vojdu v Zal
Tvoreniya -- cherez dver', kotoroj ty eshche ne videl. |to dryahloe telo
perestanet sushchestvovat' -- tak zhe kak i samo moe soznanie. Ot Dzhiziraka ne
ostanetsya, nichego, krome celoj galaktiki elektronov, vmorozhennyh v
serdcevinu kakogo-to tam kristalla...

YA budu spat' Olvin, -- spat' snom bez snovidenij. I zatem, odnazhdy --
byt' mozhet, cherez sto tysyach let -- ya osoznayu sebya v novom tele i povstrechayu
teh, kogo izberut na rol' moih opekunov. Oni stanut zabotit'sya obo mne, kak
zabotilis' o tebe |riston i Itaniya, potomu chto sperva ya nichego ne budu znat'
o Diaspare i mne nevedomo budet, kem i chem ya byl prezhde. Vospominaniya ob
etom postepenno vozvratyatsya k koncu sroka moego mladenchestva, i na ih osnove
ya nachnu vozvodit' zdanie novogo cikla svoego sushchestvovaniya...

Takova shema nashih zhiznej, smenyayushchih drug druga. Vse my uzhe pobyvali v
etom mire mnogo, mnogo raz, hotya poskol'ku periody ne-sushchestvovaniya
razlichayutsya,-- nado dumat', v sootvetstvii s zakonom sluchajnyh chisel,--
kazhdoe nyneshnee naselenie goroda uzhe nikogda ne povtoryaetsya s sovpadeniem na
vse sto procentov. U novogo Dzhiziraka budut i sovsem drugie novye druz'ya, i
novye interesy... Odnako staryj Dzhizirak -- rovno takaya ego chast', kakuyu mne
zablagorassuditsya sohranit' -- vse zhe budet sushchestvovat'...

No i eto eshche ne vse. V kazhdyj dannyj moment, Olvin, tol'ko sotaya chast'
grazhdan Diaspara zhivet v nem i razgulivaet po ego ulicam. Podavlyayushchee zhe
bol'shinstvo ego naseleniya spit glubokim snom v Hranilishchah Pamyati v ozhidanii
signala kotoryj snova prizovet kazhdogo na scenu bytiya. I eto znachit, chto my
sochetaem nepreryvnost' s izmenchivost'yu, a bessmertie -- s otsutstviem
zastoya...
YA ponimayu, Olvin, nad chem ty sejchas zadumalsya. Tebe hochetsya uznat',
kogda zhe i ty smozhesh' vyzvat' k poverhnosti soznaniya vospominaniya o svoih
prezhnih zhiznyah, kak eto uzhe delayut tvoi tovarishchi po igram...
Tak vot -- takih vospominanij net, Olvin, poskol'ku ty -- edinstvennyj
v svoem rode. My pytalis' skryvat' eto ot tebya tak dolgo, kak tol'ko mogli,
chtoby ni edinoe oblachko ne zatmilo tvoego mladenchestva, hotya, ya lichno dumayu,
chast' pravdy toboj, dolzhno byt', uzhe ugadana. Pyat' let nazad my i sami dazhe
i ne podozrevali ob etoj pravde, no teper' ne ostalos' nikakih somnenij .
Ty, Olvin,-- nechto takoe, chto nablyudalos' v Diaspare vsego lish'
neskol'ko raz so vremeni osnovaniya goroda. Ochen' mozhet byt', chto tvoe
dremalo v Hranilishchah Pamyati na protyazhenii vseh etih epoh, no ne isklyucheno i
to, chto ty vpervye byl sotvoren lish' dva desyatka let nazad v rezul'tate
stecheniya kakih-to sluchajnyh faktorov. Byt' mozhet, sozdateli goroda
zaplanirovali tvoe poyavlenie na svet s samogo nachala, no vozmozhno, chto ty --
vsego lish' porozhdenie uzhe nashego vremeni, lishennoe kakogo-libo sokrovennogo
smysla.

My ne znaem. Nam izvestno tol'ko chto ty -- edinstvennyj iz vsej
chelovecheskoj rasy, kto nikogda ne zhil prezhde. V bukval'nom smysle slova --
ty edinstvennyj rebenok, rodivshijsya na Zemle za poslednie, po krajnej mere,
desyat' millionov let.

...Kogda Dzhizirak i roditeli rastayali na stene, Olvin dolgo eshche lezhal,
pytayas' otreshit'sya ot vsego. On somknul komnatu vokrug sebya, chtoby nikto ne
mog prervat' ego glubokoj i ser'eznoj sosredotochennosti.
On, odnako, ne spal. On prosto ne znal, chto takoe son, ibo eto
sostoyanie bylo prinadlezhnost'yu sovsem drugogo mira -- mira nochi i dnya, a v
Diaspare caril tol'ko den'. Lezhat' vot tak -- eto bylo samoe tesnoe
priblizhenie k zabytomu lyud'mi sostoyaniyu sna, i, hotya, v sushchnosti, eto bylo
ne tak uzh i nuzhno, Olvin ponimal, chto takoe otklyuchenie ot okruzhayushchego
pomozhet emu bystree sobrat'sya s myslyami.
Novogo dlya sebya on vyyasnil malo. Pochti obo vsem chto soobshchil emu
Dzhizirak, on uzhe dogadalsya ran'she. No odno delo dogadat'sya, i sovsem drugoe,
kogda tvoya dogadka podtverzhdaetsya s polnoj neoproverzhimost'yu.
Kak vse eto skazhetsya na ego zhizni -- i skazhetsya li voobshche? Olvin nichego
ne znal navernoe, i eta neopredelennost' byla dlya nego oshchushcheniem novym. Byt'
mozhet, nikakih peremen i ne budet; esli on ne prisposobitsya polnost'yu k
Diasparu v nyneshnej zhizni, eto mozhet proizojti v sleduyushchej... ili v toj,
kotoraya nastupit za nej...
Mysl' eta eshche tol'ko formirovalas', a mozg Olvina uzhe otverg ee.
Diaspar mog vpolne ustraivat' ostal'nuyu chast' chelovechestva, no tol'ko ne
ego. Olvin ne somnevalsya, chto chelovek mog by prozhit' v Diaspare tysyachu
zhiznej i ne ischerpat' vseh ego chudes, ne perechuvstvovat' vseh ottenkov opyta
togo bytiya, kotoroe predlagal emu gorod. Vse eto dostupno i emu... No esli
on ne smozhet rasschityvat' na bol'shee, to nikogda ne poznaet
udovletvoreniya...
Pered nim stoyala tol'ko odna problema. CHto eshche mog by on sovershit'?
|tot bezotvetnyj vopros probudil ego ot poluzabyt'ya. On ne v silah byl
dolee ostavat'sya zdes', buduchi v takom vot vzvinchennom sostoyanii, a v gorode
sushchestvovalo tol'ko odno mesto, kotoroe obeshchalo emu uspokoenie.
Drognuv, chast' steny ischezla, kogda on voshel v nee i stupil v koridor,
i ee polyarizovannye molekuly na mgnovenie myagko oblegli ego telo -- slovno
slabyj veterok dohnul v lico. Sushchestvovalo mnogo sposobov, s pomoshch'yu kotoryh
on mog by bez truda dobrat'sya do celi, no on predpochel otpravit'sya peshkom.
Ego komnata nahodilas' pochti na Glavnom Urovne goroda, i korotkij prohod
privel Olvina na spiral'nyj pandus, sbegavshij na ulicu. On prenebreg
dvizhushchimsya trotuarom i stupil na uzkij nepodvizhnyj, chto, bez somneniya, bylo
prichudoj, poskol'ku emu predstoyalo preodolet' neskol'ko mil'. No Olvinu
nravilos' hodit' peshkom -- hod'ba uspokaivala. Krome togo, mozhno bylo po
puti uvidet' stol' mnogoe, chto emu predstavlyalos' prosto dosadnym
pronosit'sya na skorosti mimo novejshih chudes Diaspara, kogda vperedi u tebya
vremeni -- vechnost'.
U hudozhnikov goroda -- a v Diaspare kazhdyj vremya ot vremeni stanovilsya
hudozhnikom -- byl obychaj vystavlyat' samye novye proizvedeniya vdol'
dvizhushchihsya trotuarov, chtoby gulyavshie mogli lyubovat'sya rabotami. Pri takoj
sisteme obychno prohodilo lish' neskol'ko dnej -- i vse naselenie uspevalo
kriticheski Osmotret' kazhduyu stoyashchuyu vnimaniya veshch', a takzhe i vyrazit' o nej
svoe mnenie. Okonchatel'nyj verdikt, avtomaticheski fiksiruemyj special'noj
apparaturoj dlya analiza obshchestvennogo mneniya, kotoruyu nikomu eshche ne
udavalos' podkupit' ili obmanut',-- hotya popytok takogo roda naschityvalos'
vpolne dostatochno,-- i reshal sud'bu shedevra. Esli v ego pol'zu podavalos'
opredelennoe chislo golosov, matrica proizvedeniya pomeshchalas' v Hranilishcha
Pamyati, i kazhdyj, kto togo hotel, v lyuboj moment i nyne, n prisno, i vo veki
vekov mog poluchit' kopiyu, absolyutno neotlichimuyu ot originala.
Menee zhe udachnye raboty ozhidala sud'ba vseh takih proizvedenij. Oni
libo raspylyalis' na svoi sostavlyayushchie, libo v konce koncov nahodili sebe
priyut v domah druzej hudozhnika.
Na vsem svoem puti Olvinu vstretilos' lish' odno objet d'art, kotoroe
emu bolee ili menee prishlos' po dushe. |to byla kompoziciya iz chistogo sveta,
otdalenno pohozhaya na raspuskayushchijsya cvetok, Medlenno vyrastaya iz krohotnoj
cvetnoj serdcevinki, risunok razvorachivalsya v sistemu slomanyh spiralej i
zanavesov, zatem vnezapno opadal, i ves' cikl nachinalsya syznova. No uzhe ne
sovsem tak, kak v predydushchij raz, i novyj risunok ne sovpadal polnost'yu s
tem, kotoryj byl prezhde. Olvin nablyudal za kartinoj na protyazhenii neskol'kih
pul'sacij, i kazhdyj raz voznikali edva zametnye, pochti neoshchutimye otlichiya,
hotya v celom osnova kompozicii i ostavalas' neizmennoj.
On ponimal, pochemu emu ponravilas' imenno eta vot neosyazaemaya
skul'ptura, izvayannaya iz sveta. Ee ritmichnoe rasshirenie porozhdalo oshchushchenie
prostranstva, dazhe kakogo-to bunta protiv zamknutogo ob®ema. Vozmozhno, chto
imenno po etoj prichine ona ne prishlas' by po dushe mnogim sograzhdanam Olvina.
On zapomnil imya hudozhnika i reshil pri pervom zhe udobnom sluchae pobesedovat'
s nim.

Vse dorogi Diaspara -- i dvizhushchiesya i nepodvizhnye -- konchalis' u granic
Parka, etogo zelenogo serdca goroda. Zdes', na krugovom prostranstve
diametrom bolee treh mil', zhila pamyat' o tom, chem byla Zemlya v te dni, kogda
pustynya eshche ne poglotila, kak teper', poverhnost' planety, obojdya lish'
Diaspar. Snachala shel shirokij poyas luga, zatem -- nizkoroslye derev'ya,
zarosli kotoryh stanovilis' vse gushche i gushche po mere togo, kak gulyayushchij
uglublyalsya pod ih krony. V to zhe vremya uroven' Parka postepenno ponizhalsya,
tak chto dlya nablyudatelya, vyshedshego iz uzkoj volosy lesa, gorod sovershenno
propadal iz vidu, skrytyj stenoyu derev'ev.

SHirokij potok, struivshijsya pered Olvinom, nazyvalsya prosto -- Reka.
Drugogo imeni u nego ne bylo, da i k chemu by ono emu... Koe-gde Reku
peresekali uzkie mosty, i ona tekla po Parku, opisyvaya geometricheski
pravil'noe zamknutoe kol'co, vremya ot vremeni preryvaemoe plesami. To
obstoyatel'stvo, chto eta Reka s dovol'no bystrym techeniem mogla vpadat' v
sebya samoe posle kakih-to shesti mil', nikogda ne porazhalo Olvina kak nechto
neobychnoe. V sushchnosti, esli dazhe gde-to v svoem techenii Reka potekla by
vdrug vverh po sklonu, on i na eto ne obratil by nikakogo vnimaniya. V
Diaspare mozhno bylo vstretit' i kuda bolee dikovinnye veshchi.

S desyatok devushek i yunoshej kupalis' na melkovod'e odnogo iz plesov, i
Olvin ostanovilsya poglyadet'. Lica bol'shinstva iz nih byli emu znakomy,
mnogih on znal i po imenam, i na kakoj-to moment emu zahotelos' prinyat'
uchastie v ih zabave. No zatem tajna, kotoruyu on nes v sebe, vzyala svoe, i on
udovol'stvovalsya rol'yu nablyudatelya.

Razvitie tel ne pozvolyalo sudit', kto iz etih molodyh grazhdan vyshel iz
Zala Tvoreniya v nyneshnem godu, a kto zhil v Diaspare uzhe stol' zhe dolgo,
skol' i Olvin. Hotya vse oni sil'no raznilis' po rostu i vesu, s ih vozrastom
eto nikak ne sootnosilos', prosto -- lyudi rozhdalis' uzhe vot takimi, i, hotya
bol'shij rost, v obshchem, oznachal, chto chelovek etot starshe drugih, eto bylo ne
slishkom-to nadezhnym pravilom dlya opredeleniya vozrasta, esli tol'ko rech' ne
shla o prozhityh stoletiyah.
O vozraste kuda proshche bylo sudit' po licu. Nekotoryh iz novorozhdennyh,
hotya oni i byli rostom vyshe Olvina, otmechala pechat' nezrelosti: na ih licah
vse eshche proglyadyvalo voshishchennoe izumlenie mirom, v kotorom oni obnaruzhili
sebya, mirom, kotoryj v mgnovenie oka proizvel ih na svet. Bylo kak-to
stranno znat', chto v ih soznanii glubokim, nepotrevozhennym snom spala
beskonechnaya chereda zhiznej, vospominanie o kotoryh skoro probuditsya; Olvin
zavidoval im i v to zhe samoe vremya ne byl uveren, chto tut stoit chemu-to
zavidovat', Samoe pervoe sushchestvovanie kazhdogo bylo dragocennejshim darom,
kotoromu uzhe nikogda ne povtorit'sya. |to bylo voshititel'no -- nablyudat'
zhizn' vpervye, slovno by v svezhesti rassveta. Esli by tol'ko najti drugih,
takih zhe, kak on sam, s kom on mog by razdelit' svoi mysli i chuvstva!
I tem ne menee fizicheskij ego oblik byl sozdan toch'-v-toch' v teh zhe
formah, chto i u etih detej, igrayushchih v vode. Za milliard let, protekshih so
vremeni sozdaniya Diaspara, chelovecheskoe telo ne izmenilos', v sushchnosti, ni
na jotu, poskol'ku osnovy ego konstrukcii byli navechno vmorozheny v Hranilishcha
Pamyati goroda. I vse zhe ono otlichalos' ot svoej pervonachal'noj, primitivnoj
formy, pust' dazhe bol'shaya chast' otlichij byla vnutrennego haraktera i uvidet'
ih bylo nel'zya. V hode dolgoj svoej istorii chelovek ne raz perestraival
sebya, stremyas' izbavit'sya ot boleznej, sredotochiem kotoryh kogda-to byla ego
plot'.
Takie nenuzhnye prinadlezhnosti, kak nogti i zuby, ischezli. Volosy
sohranilis' lish' na golove, na tele zhe ot nih ne ostalos' i sleda, No bol'she
vsego cheloveka |pohi Rassveta porazilo by, pozhaluj, neob®yasnimoe otsutstvie
pupka. |to dalo by emu obil'nuyu pishu dlya razmyshlenij, i s pervogo vzglyada on
byl by nemalo ozadachen problemoj -- kak otlichit' muzhchinu ot zhenshchiny Byt'
mozhet, on byl by dazhe sklonen polagat', chto etogo razlichiya bol'she ne
sushchestvuet, i eto stalo by ego ser'eznoj oshibkoj. V sootvetstvuyushchih
obstoyatel'stvah sushchestvovanie sil'nogo pola somnenij ne vyzyvalo. Vse delo v
tom, chto otlichitel'nye cherty pola, kogda v nih ne bylo neobhodimosti,
prinimali kuda bolee skromnye formy.
Konechno, vosproizvedenie perestalo byt' funkciej tela, buduchi delom
slishkom ser'eznym, chtoby ego mozhno bylo otdat' igre sluchaya, v kotoroj te ili
inye hromosomy vypadali, budto pri igre v kosti. I vse zhe, hotya zachatie i
rozhdenie uzhe sovershenno izgladilis' iz chelovecheskoj pamyati, fizicheskaya
lyubov' prodolzhala zhit'. Dazhe v drevnosti edva li kakaya-to sotaya chast'
seksual'noj aktivnosti cheloveka padala na processy vosproizvedeniya.
Ischeznovenie etogo edinstvennogo procenta izmenilo risunok chelovecheskogo
obshchestva i znachenie takih slov, kak i , no vlechenie
sohranilos', hotya teper' udovletvorenie ego presledovalo cel' nichut' ne
bolee glubokuyu, nezheli lyuboe drugoe chuvstvennoe naslazhdenie.
Olvin pokinul svoih rezvyashchimsya sverstnikov i poshel dal'she, k centru
Parka. On stupal po edva namechennym tropinkam, kotorye, peresekayas', vilis'
skvoz' nizkoroslyj kustarnik i vremya ot vremeni nyryali v uzkie rasshcheliny
mezhdu ogromnymi, obrosshimi lishajnikom valunami. V odnom meste on poravnyalsya
s kakoj-to malen'koj mashinoj mnogogrannoj formy, parivshej v krone dereva.
Nikto ne znal, skol'ko raznovidnostej robotov sushchestvuet v Diaspare: oni
staralis' ne popadat'sya lyudyam na glaza i zanimalis' svoim delom nastol'ko
sporo, chto uvidet' izredka dazhe hotya by odnogo iz nih bylo sobytiem ves'ma
neobychnym.
Nakonec poverhnost' pochvy snova stala podnimat'sya -- Olvin priblizhalsya
k nebol'shomu holmu, raspolozhennomu tochno v centre Parka i, sledovatel'no,--
i samogo goroda. Idti zdes' stalo legche, i emu uzhe yasno byla vidna vershina
holma i venchavshee ee zdanie prostyh ochertanij. K tomu momentu, kogda Olvin
dostig celi, on neskol'ko zapyhalsya i byl rad vozmozhnosti prislonit'sya k
odnoj iz rozovyh kolonn, peredohnut' i okinut' vzglyadom put', kotorym on
syuda dobralsya.
Sushchestvuet neskol'ko arhitekturnyh form, kotorye ne podverzheny
izmeneniyam, potomu chto yavlyayut soboj sovershenstvo. Usypal'nica YArlana Zeya
mogla by byt' vozvedena i stroitelyami hramov samyh pervyh civilizacij iz
vseh izvestnyh chelovechestvu, hotya oni dazhe otdalenno ne smogli by sebe
predstavit', iz kakogo materiala ona vystroena. Potolok usypal'nicy
rastvoryalsya v nebo, a edinstvennyj ee zal vystilali plity, kotorye tol'ko na
beglyj vzglyad kazalis' vytesannymi iz kamnya. V techenie mnogih geologicheskih
epoh lyudi istirali nogami etot pol i tak i ne ostavili na nem ni malejshego
sleda -- stol' nepostizhimo tverd byl material plit.
Sozdatel' etogo ogromnogo parka (a takzhe, kak utverzhdali nekotorye,--
stroitel' i samogo goroda) sidel, slegka opustiv glaza, slovno by izuchaya
kakie-to chertezhi, rasstelennye u nego na kolenyah, Strannoe, uskol'zayushchee
vyrazhenie ego lica stavilo v tupik mir na protyazhenii dolgoj cheredy
pokolenij. Odni pripisyvali eto vsego lish' prazdnoj prichude skul'ptora, no
inym predstavlyalos', budto YArlan Zej ulybaetsya kakoj-to tajnoj svoej
shutke...
Da i samo po sebe vse eto sooruzhenie bylo okutano pelenoj tajny, potomu
chto v annalah goroda o nem nel'zya bylo otyskat' ni strochki, Olvin ne byl
dazhe osobenno uveren v tom, chto oznachalo samo slovo ; vozmozhno,
chto eto emu mog by raz®yasnit' Dzhizirak, lyubivshij kollekcionirovat'
ustarevshie slova i usnashchat' imi rech' k polnomu smushcheniyu sobesednika.
So svoej udobnoj nablyudatel'noj pozicii Olvin mog poverh kron kinut'
vzglyad na gorod. Blizhajshie zdaniya otstoyali ot nego pochti na dve mili,
obrazuya vokrug Parka nizkoe kol'co. Za nimi, ryad za ryadom, narashchivaya vysotu,
vzdymalis' bashni i terrasy -- sobstvenno, oni-to i sostavlyali gorod. Milya za
milej prostiralis' oni, medlenno karabkayas' k nebu, ih formy vse
uslozhnyalis', oni porazhali voobrazhenie svoej monumental'nost'yu, Diaspar byl
splanirovan kak edinstvo -- eto byla odna moguchaya mashina, No hotya uzhe i sam
ego oblik oshelomlyal slozhnost'yu, ona lish' namekala na te chudesa tehniki, bez
kotoryh vse eti ogromnye zdaniya byli by lish' bezzhiznennymi grobnicami.
Olvin pristal'no vsmatrivalsya v granicy svoego mira. Milyah v dvadcati
-- tam detali ochertanij uzhe skradyvalo rasstoyanie -- prohodili vneshnie
obvody etoj kreposti, i na nih, kazalos', pokoilsya uzhe sam nebesnyj svod. Za
nimi ne bylo nichego -- sovsem nichego, razve chto tyagostnaya pustota peskov, v
kotoroj chelovek -- pogovarivali -- bystro shodil s uma...
Togda pochemu zhe eta pustota vlekla ego tak, kak ni odnogo iz okruzhayushchih
ego lyudej? Olvin nikak ne mog etogo ponyat'. On vse smotrel i smotrel na
raznocvetnye shpili, na zubcy bashen, kotorye teper' zaklyuchali v svoih
ob®yatiyah ves' chelovecheskij dom, -- slovno iskal v nih otveta na svoe
nedoumenie i trevogu.
Otveta ne bylo. No v eti mgnoveniya, kogda serdce Olvina tyanulos' k
nedostupnomu, on prinyal reshenie,
Teper' on znal, chemu posvyatit' zhizn'.

Dzhizirak okazalsya ne slishkom-to polezen, hotya i proyavil bol'shuyu
gotovnost' pomoch', chego Olvin vse-taki ne ozhidal. Za dolguyu kar'eru mentora
Dzhiziraku ne raz uzhe zadavali pohozhie voprosy, i emu kak-to ne verilos', chto
dazhe takoj Nepovtorimyj, kak Olvin, mog by sil'no udivit' ego ili postavit'
pered problemami, kotoryh on ne sumel by razreshit'.
Pravda, Olvin uzhe nachal proyavlyat' koe-kakie cherty ekscentricheskoj
lichnosti, kotorye vposledstvii mogli by potrebovat' ispravleniya. On ne
prinimal v dolzhnoj mere uchastiya v neobyknovenno slozhnoj social'noj zhizni
goroda i v fantasticheskih zateyah svoih tovarishchej. Ne vykazyval on bol'shogo
interesa i k gornym poletam mysli; vprochem, v ego vozraste eto edva li bylo
chem-to neobychnym. Kuda bolee primechatel'noj predstavlyalas' ego besporyadochnaya
lyubovnaya zhizn'. Konechno, trudno bylo ozhidat', chtoby on ustanovil
otnositel'no stabil'nye otnosheniya s devushkami na protyazhenii eshche, po men'shej
mere, stoletiya, i tem ne menee mimoletnost' ego uvlechenij byla uzhe shiroko
izvestna. Poka oni dlilis', uvlecheniya eti byli vsepogloshchayushchi, odnako ni odna
iz svyazej ne prololzhalas' dolee neskol'kih nedel', Pohozhe bylo, chto v kazhdyj
dannyj otrezok vremeni Olvin mog gluboko zainteresovat'sya lish' chem-to odnim.
Byvali periody, kogda on ochertya golovu kidalsya v lyubovnye igry svoih
sverstnikov ili na neskol'ko dnej ischezal s ocherednoj podruzhkoj. No kak
tol'ko eto nastroenie u nego prohodilo, nastupala dolgaya polosa, kogda emu,
kazalos', bylo absolyutno naplevat' na to, chto dolzhno by bylo sostavlyat'
glavnoe zanyatie v ego vozraste. Byt' mozhet, eto bylo ne slishkom horosho i dlya
nego samogo, no uzh, vne vsyakogo somneniya, sovsem ne ustraivalo pokinutyh im
devushek, poteryanno slonyavshihsya po gorodu. Posle Olvina im trebovalsya slishkom
uzh dolgij srok, chtoby obresti uteshenie gde-nibud' v drugom meste. Kak
obratil vnimanie Dzhizirak, Alistra sejchas kak raz vstupila v etu neschastnuyu
stadiyu.
I delo bylo vovse ne v tom, chto Olvinu ne hvatalo serdca ili
zainteresovannosti, Prosto v lyubvi, kak i vo vsem ostal'nom, on, pohozhe,
stremilsya k celi, kotoruyu Diaspar ne mog emu ukazat'.
|ti chertochki haraktera mal'chika ne slishkom trevozhili Dzhiziraka. Ot
Nepovtorimogo vpolne mozhno bylo ozhidat' imenno takogo vot povedeniya, no v
dolzhnyj srok Olvin konechno zhe vosprimet sushchestvuyushchij v gorode obraz zhizni.
Ni odin individuum, kak by ekscentrichen, kak by talantliv on ni byl, ne
sumel by okazat' vozmushchayushchego vliyaniya na kolossal'nuyu inerciyu obshchestva,
kotoroe ostavalos' neizmennym na protyazhenii bolee chem milliarda let.
Dzhizirak ne prosto svyato veril v etu stabil'nost'. Nichego inogo on i
pomyslit' sebe ne mog.
-- Problema, volnuyushchaya tebya, ochen' stara,-- govarival Dzhizirak
Olvinu.-- No ty udivish'sya, uznav, kakoe mnozhestvo lyudej prinimaet etot mir
kak nechto samo soboj razumeyushcheesya -- i do takoj stepeni, chto problema eta
nikogda ne tol'ko pe trevozhit ih, no i v golovu-to im ne prihodit! Verno,
bylo vremya -- chelovechestvo zanimalo prostranstvo, beskonechno bol'shee, nezheli
etot gorod. Otchasti ty znakom s tem, chem byla Zemlya do toj pory, poka ne
vostorzhestvovala pustynya i ne ischezli okeany. Videozapisi, kotorye ty tak
lyubish',-- oni iz samyh rannih, kakie tol'ko est' v nashem rasporyazhenii. Oni
-- edinstvennye, na kotoryh Zemlya zapechatlena v tom vide, v kakom ona byla
do poyavleniya Prishel'cev. Ne mogu sebe predstavit', chtoby zapisi eti
okazalis' izvestny zametnomu krugu lyudej. Ved' bezgranichnye, otkrytye
prostranstva -- sut' nechto dlya nas nevynosimoe i nepostizhimoe...
No, ty sam ponimaesh', nasha Zemlya byla lish' nichtozhnoj peschinkoj
Galakticheskoj Imperii. Kakie oni iz sebya, chernye. prostranstva mezhdu
zvezdami,-- eto takoj koshmar, kotoryj ni odin chelovek v zdravom ume ne
stanet dazhe i pytat'sya sebe voobrazit'. Nashi predki vpervye pokorili eti
prostranstva na zare istorii, kogda oni otpravilis' v kosmos sozdavat'
Imperiyu. I oni snova peresekli mezhzvezdnuyu propast' -- v samyj poslednij
raz,-- kogda Prishel'cy otbrosili ih obratno na Zemlyu.
Legenda -- i eto tol'ko legenda -- povestvuet o tom, chto my zaklyuchili s
Prishel'cami nekij pakt. Oni mogli zabirat' sebe Vselennuyu, koli ona tak uzh
byla im nuzhna, a my udovol'stvovalis' mirom, v kotorom rodilis'.
My soblyudali etot dogovor, predav zabveniyu chestolyubivye ustremleniya
svoego detstva, kak ostavish' ih i ty, Olvin. Lyudi, vystroivshie etot gorod,
sozdavshie obshchestvo, naselyayushchee ego, bezrazdel'no povelevali silami
chelovecheskogo razuma -- tak zhe kak i materiej. Oni pomestili vnutri sten
etogo goroda vse, chto moglo by kogda-libo ponadobit'sya zemlyanam, posle chego
postaralis', chtoby my nikogda ne pokinuli predelov Diaspara.
O, fizicheskie prepyatstviya -- oni-to kak raz naimenee sushchestvenny. Kto
ego znaet, vozmozhno, i est' puti, kotorye vedut zz predely goroda, no ya ne
dumayu, chto po nim mozhno ujti daleko, dazhe esli ty ih i obnaruzhish'. No pust'
tebe dazhe i udastsya eta popytka -- chto tolku? Tvoe telo ne smozhet dolgo
proderzhat'sya v pustyne, gde gorod uzhe budet ne v sostoyanii zashchishchat' i
kormit' tebya...
-- No esli est' kakoj-to put', vedushchij iz goroda,-- medlenno progovoril
Olvin,-- to chto meshaet mne vyjti?
-- Vopros ne iz umnyh,-- otkliknulsya Dzhizirak.-- Polagayu, chto otvet ty
uzhe znaesh' i sam...
Dzhizirak byl prav, no ne sovsem tak, kak emu predstavlyalos', Olvin znal
otvet -- ili, luchshe skazat', on ego ugadyval. Istinu podskazali emu ego
tovarishchi -- svoim povedeniem nayavu i v teh polugrezah s priklyucheniyami,
kotorye on razdelyal s nimi. Oni byli absolyutno ne sposobny pokinut' Diaspar.
Dzhizirak, odnako, ne znal drugogo: neprelozhnost' etogo pravila, dvigayushchego
ih zhizn'yu, ne imela rovno nikakoj sily nad Olvinom. CHem by ni byla vyzvana .
ego Nepovtorimost' -- sluchajnost'yu li, drevnim li raschetoj (Olvin etogo ne
znal),-- no etot dar yavilsya odnim iz ee sledstvij. Snedalo lyubopytstvo --
skol'ko zhe eshche takih vot, kak on sam, vstretitsya emu v zhizni?
...V Diaspare nikto nikogda ne speshil, i dazhe Olvin redko narushal eto
pravilo. On tshchatel'no osmyslival svoyu problemu na protyazhenii neskol'kih
nedel' i tratil bezdnu vremeni v poiskah samyh rannih zapisej Pamyati goroda.
CHasami lezhal on, podderzhivaemyj neoshchutimymi ladonyami gravikompensatornogo
polya, v to vremya kak gipnonovyj proektor raskryval ego soznanie navstrechu
proshlomu. Konchalas' zapis', proektor rasplyvalsya i ischezal -- no Olvin vse
lezhal, ustavyas' v pustotu, i ne speshil vozvrashchat'sya iz glubiny stoletij k
real'nostyam svoego mira. On snova i snova videl bezbrezhnye prostranstva
golubyh vod -- kuda bolee gromadnye, chem prostranstva sushi,-- i volny,
nakatyvayushchiesya na zolotye otmeli poberezhij. V ushah u nego zvenel grohot
gigantskih valov, otshumevshih milliardy let nazad... On vyzyval v pamyati lesa
i prerii i udivitel'nyh zhivotnyh, kotorye kogda-to delili Zemlyu s CHelovekom.
Drevnih etih zapisej obnaruzhilos' sovsem nemnogo. Bylo prinyato schitat',
hotya nikto i ne znal -- pochemu, chto gde-to v promezhutke mezhdu poyavleniem
Prishel'cev i osnovaniem Diaspara vse vospominaniya o teh primitivnyh vremenah
byli utracheny. Stiranie obshchestvennoj pamyati bylo nastol'ko polnym, chto
nevozmozhno bylo poverit', budto takoe moglo proizojti v silu kakoj-to
sluchajnosti. CHelovechestvo zabylo svoe proshloe -- za isklyucheniem neskol'kih
hronik, kotorye mogli okazat'sya ne bolee chem legendami. Vse, chto bylo do
Diaspara, nazyvalos' prosto -- Veka Rassveta. V etoj nepostizhimoj vremennoj
propasti bukval'no bok o bok sosushchestvovali pervobytnye lyudi, edva-edva
nauchivshiesya pol'zovat'sya ognem, i te, kto vpervye vysvobodil atomnuyu
energiyu; tot, kto pervym vyzheg i vydolbil kanoe iz cel'nogo stvola dereva, i
tot, kto pervym zhe ustremilsya k zvezdam. Na toj, dal'nej storone pustyni
Vremeni vse oni prozhivali sosedyami, sovremennikami...

...|tu progulku Olvin voznamerilsya bylo sovershit', kak i prezhde, v
odinochestve, odnako uedinit'sya v Diaspare udavalos' daleko ne vsegda. Edva
on vyshel iz komnaty, kak vstretil Alistru, kotoraya dazhe i popytki ne sdelala
pokazat', chto okazalas' zdes' po chistoj sluchajnosti.

Olvinu i v golovu ne prihodilo, chto Alistra krasiva, poskol'ku emu
nikogda ne sluchalos' stalkivat'sya s urodstvom. Kogda prekrasnoe okruzhaet nas
so vseh storon, ono utrachivaet sposobnost' trogat' serdce, i proizvesti
kakoj-to emocional'nyj effekt mozhet lish' ego otsutstvie.

V pervoe mgnovenie Olvin ispytal razdrazhenie -- vstrecha napomnila emu o
strastyah, kotorye ego bol'she ne ispepelyali. On byl eshche slishkom molod i
slishkom polagalsya na sebya samogo, chtoby chuvstvovat' neobhodimost' v kakoj-to
dlitel'noj privyazannosti, i, pridi vremya, emu, vozmozhno, budet nelegko
takimi privyazannostyami obzavestis', Dazhe v samye intimnye momenty bar'er
etoj nepohozhesti na drugih vstaval mezhdu nim i ego vozlyublennymi. Hotya telo
ego i sformirovalos', on tem ne menee vse eshche ostavalsya rebenkom, i takovym
emu bylo suzhdeno prebyvat' na protyazhenii mnogih desyatiletij, v to vremya kak
ego tovarishchi odin za drugim vozrodyat vospominaniya o svoih prezhnih zhiznyah i
ostavyat ego daleko pozadi. Emu uzhe prihodilos' stalkivat'sya s etim, i on
priuchilsya byt' ostorozhnym i ne otdavat'sya bezoglyadno obayaniyu lichnosti
drugogo cheloveka. Dazhe Alistra, kazhushchayasya sejchas takoj naivnoj, lishennoj
kakoj by to ni bylo iskusstvennosti, stanet vskore slozhnym konglomeratom
vospominanij i talantov, daleko prevoshodyashchih vse, chto on mog by sebe
voobrazit'.

No edva proklyunuvsheesya bylo razdrazhenie pochti totchas bessledno ischezlo.
Ne sushchestvovalo rovno nikakih prichin, po kotorym Alistra ne dolzhna byla by
idti s nim, koli uzh ej tak etogo zahotelos'. Olvin ne byl egoistom i ne
stremilsya, kak nishchij sumu, revnivo prizhimat' k grudi novyj svoj opyt. V
sushchnosti, on, vozmozhno, sumel by uznat' mnogo interesnogo dlya sebya po ee
reakcii na to, chto ej predstoyalo uvidet'...
Poka ekspress-trotuar vynosil ih za predely zapolonennogo lyud'mi centra
goroda, Alistra -- chto bylo dlya nee kak-to neobychno -- ne zadavala nikakih
voprosov. Vmeste oni dobralis' do central'noj, samoj skorostnoj linii, ne
udosuzhivshis' i vzglyada brosit' na chudesa, rasstilayushchiesya u nih pod nogami.
Inzhener iz mira drevnosti tiho soshel by s uma, pytayas', k primeru,
urazumet', kakim obrazom tverdoe, po vsej vidimosti, pokrytie trotuara mozhet
byt' nepodvizhnym po krayam, a blizhe k centru -- dvigat'sya so vse
uvelichivayushchejsya skorost'yu, No dlya Olvina i Alistry sushchestvovanie veshchestva,
kotoroe obladaet svojstvami tverdogo tela v odnom napravlenii i zhidkosti --
v drugom, predstavlyalos' sovershenno estestvennym.
Zdaniya vokrug nih vzdymalis' vse vyshe i vyshe, slovno by gorod ugrozhayushche
nastavlyal svoi bashni protiv vneshnego mira. Kak stranno bylo by, podumalos'
Olvinu, esli by eti gromozdyashchiesya steny stali vdrug prozrachnymi, budto
steklo, i mozhno bylo by nablyudat' zhizn', protekayushchuyu tam, vnutri...
Rasseyannye v prostranstve vokrug nego, zhili druz'ya, kotoryh on znal horosho,
i te, s kem v odin prekrasnyj den' emu eshche predstoit poznakomit'sya, i te iz
sograzhdan, s kotorymi emu ne vstretit'sya nikogda,-- hotya kak raz takih-to
moglo okazat'sya sovsem nemnogo, poskol'ku na protyazhenii zhizni emu pridetsya
povstrechat'sya edva li ne s kazhdym i Diaspare. Po bol'shej chasti vse eti lyudi
sidyat sejchas, veroyatno, v svoih nepristupnyh komnatah, odnako oni vovse ne
odinoki. Stoit tol'ko kazhdomu iz nih sformirovat' mysl'-pozhelanie, kak on
srazu ochutit'sya -- vo vseh smyslah, krome fizicheskogo,-- pered licom lyubogo
izbrannogo im v sobesedniki zhitelya Diaspara. |ti lyudi ne vedali, chto takoe
skuka, poskol'ku imeli dostup ko vsemu, chto proishodilo v mire voobrazheniya i
v real'noj zhizni s teh samyh vremen, kogda byl postroen etot gorod. Lyudej,
ch'e soznanie bylo ustroeno takim vot obrazom, gorod obespechival vsem
neobhodimym s bezukoriznennoj polnotoj. A togo, chto takoe sushchestvovanie
yavlyaetsya, v sushchnosti, sovershenno besplodnym, ne ponimal dazhe i sam Olvin.
Po mere togo kak molodye lyudi vybiralis' iz centra goroda k ego
okraine, chislo vstrechnyh na ulicah vse umen'shalos', i, kogda trotuar plavno
ostanovilsya u ochen' dlinnoj platformy, slozhennoj iz yarkogo mramora, vokrug
nih uzhe ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. Oni peresekli zastyvshij vodovorot
veshchestva, iz kotorogo eta strannaya substanciya struyashchegosya trotuara
vozvrashchalas' k istoku, i ostanovilis' pered stenoj, pronizannoj oslepitel'no
osveshchennymi tunnelyami. Olvin bez kolebanij vybral odin iz nih i stupil v
nego. Alistra sledovala za nim po pyatam. Peristal'ticheskoe pole totchas zhe
podhvatilo ih i poneslo, a oni, otkinuvshis' -- ni na chto! -- udobno
polulezhali i razglyadyvali okruzhayushchee.
Prosto ne verilos', chto tunnel' etot prolozhen gde-to v glubochajshih
nedrah goroda. Iskusstvo, pol'zovavsheesya Diasparom kak odnim ogromnym
holstom, proniklo i syuda, i im kazalos', eto nebo nad nimi raspahnuto
navstrechu rajski aromatnym i svezhim vetram. Siyayushchie na solnce bashni goroda
okruzhali ih. |to byl vovse ne tot gorod, v kotorom tak legko orientirovalsya
Olvin, a Diaspar vremen kuda bolee rannih. Bol'shinstvo vseh etih gigantskih
zdanij uznavalis', no tem ne menee okruzhayushchemu, byli prisushchi i nekotorye
otlichiya -- vprochem, oni delali pejzazh eshche bolee interesnym. Olvinu hotelos'
by nemnogo zaderzhat'sya, no on prosto ne znal sposoba ostanovit' eto plavnoe
dvizhenie cherez tunnel'.
Vskore nevidimaya sila myagko opustila ih na pol prostornogo
ellipticheskogo zala, po vsemu perimetru kotorogo shli okna. CHerez nih molodye
lyudi mogli ohvatit' vzorom nevyrazimo manyashchij landshaft -- sady, pylayushchie
yarkim, s prosverkami plamenem cvetov, Da, v Diaspare byli i sady -- hotya by
vot eti, no oni sushchestvovali tol'ko v voobrazhenii hudozhnika, kotoryj ih
sozdal. Vne vsyakogo somneniya, takih cvetov, kak eti, na samom dele v prirode
ne sushchestvovalo...
Alistra byla zavorozhena ih krasotoj. Ona, pohozhe, dumala, chto Olvin i
privel-to ee syuda edinstvenno dlya togo, chtoby polyubovat'sya na nih. Nekotoroe
vremya on nablyudal za devushkoj, veselo i legko perebegayushchej ot okna k oknu, i
sam radovalsya radosti kazhdogo ee otkrytiya. V polupokinutyh zdaniyah po
vneshnej granice Diaspara tailis' sotni takih vot mest, i kakie-to skrytye
sily, sledyashchie za nimi, neprestanno podderzhivali ih v bezuprechnom sostoyanii.
V odin prekrasnyj den' prilivnaya volna zhizni, vozmozhno, snova hlynet syuda,
no do pory etot drevnij sad ostavalsya tajnoj, sushchestvuyushchej tol'ko dlya nih
dvoih.
-- Nam -- dal'she,-- progovoril nakonec Olvin.-- Ved' eto tol'ko
nachalo... -- On proshel cherez odno iz okon, i... illyuziya razrushilas'. Za
propustivshim ego ne bylo nikakogo sada -- tol'ko krugovoj prohod,
kruto zagibayushchijsya kverhu. Olvin vse eshche videl Alistru -- v neskol'kih shagah
ot sebya, -- no znal, chto ona-to ego uzhe ne vidit. Alistra, odnako, ne
zastavila sebya zhdat'. Sekundoj pozzhe ona uzhe stoyala ryadom s nim.
Pol u nih pod nogami medlenno popolz vpered, slovno by iz®yavlyaya polnuyu
svoyu gotovnost' nezamedlitel'no dostavit' ih k celi puteshestviya. Oni sdelali
bylo po nemu neskol'ko shagov, no skorost' pola stala uzhe stol' bol'shoj, chto
ne bylo rovno nikakoj neobhodimosti shagat' eshche i samim.
Prohod vse tak zhe podnimalsya vverh i cherez sotnyu futov shel uzhe pod
sovershenno pryamym uglom k pervonachal'nomu svoemu polozheniyu. Vprochem, postich'
etu peremenu mozhno bylo lish' logikoj, ibo chuvstva govorili, chto dvizhenie
proishodit po bezuprechnoj gorizontali. Tot fakt, chto na samom-to dele oni
dvigalis' vverh po stenke vertikal'noj shahty glubinoj v neskol'ko tysyach
futov, sovershenno ne trevozhil molodyh lyudej: otkaz gravikompensatornogo polya
byl prosto nemyslim.
Nakonec koridor poshel s vniz, poka opyat' ne izmenil svoego
napravleniya pod pryamym uglom k vertikal'noj ploskosti, Dvizhenie pola
neprimetnym obrazom vse bolee i bolee zamedlyalos', nakonec on sovsem
ostanovilsya v konce dlinnogo zala, steny kotorogo byli vylozheny zerkalami, i
Olvin ponyal, chto uzh zdes'-to Alistru nikak ne potoropish'. Delo bylo ne
tol'ko v tom, chto nekotorye cherty zhenskogo haraktera bez malejshih izmenenij
vyzhili so vremen Evy: prosto nikto ne smog by ne poddat'sya ocharovaniyu etogo
mesta. Nichego podobnogo emu, naskol'ko bylo izvestno Olvinu, v Diaspare ne
sushchestvovalo. Blagodarya kakoj-to ulovke hudozhnika tol'ko nekotorye iz etih
zerkal otrazhali mir takim, kakim on byl na samom dele, i dazhe oni -- Olvin
byl v etom ubezhden -- besprestanno menyali izobrazhenie. Ostal'nye, konechno,
tozhe otrazhali n e ch t o, no bylo kak-to zhutkovato videt' sebya rashazhivayushchim
sredi peremenchivoj i sovershenno nereal'noj, vydumannoj kem-to obstanovki.
Poroj v etom zazerkal'e voznikali i drugie lyudi, oni dvigalis' v raznyh
napravleniyah, i Olvin neskol'ko raz otmetil i tolpe znakomye lica. On
otlichno otdaval sebe otchet v tom, chto eto vovse ne byli ego druz'ya po
nyneshnemu sushchestvovaniyu. Glazami neizvestnogo hudozhnika on glyadel v proshloe
i videl predydushchie voploshcheniya teh, kto sejchas naselyal mir. Napomniv o ego
nepohozhesti na drugih, prishla pechal'naya mysl', chto, skol'ko by on ni zhdal
pered etimi peremenchivymi kartinami, nikogda emu ne uvidet' drevnego eha
samogo sebya...
Znaesh', gde my? -- sprosil Olvin u Alistry, kogda oni minovali
zerkal'nyj zal. Alistra otricatel'no pokachala golovoj.
-- Navernoe, gde-to u samoj-samoj okrainy goroda,-- bezzabotno otvetila
ona.-- Pohozhe, chto my zabralis' ochen' daleko, a vot kuda imenno -- ya i
ponyatiya ne imeyu...
-- My -- v bashne Loranna,-- ob®yasnil Olvin,-- eto odna iz samyh vysokih
tochek Diaspara. Idem -- ya tebe pokazhu.
On vzyal devushku za ruku i vyvel ee iz zala. Sobstvenno, nikakogo
vidimogo vyhoda zdes' ne bylo, no koe-gde risunok na polu ukazyval, chto
otsyuda otvetvlyaetsya bokovoj koridor. Stoilo v takom meste priblizit'sya k
zerkal'noj stene, kak otrazheniya v nej, kazalos', splavlyalis' v svetyashchuyusya
arku, i cherez nee mozhno bylo proniknut' v eshche odin prohod. Alistru davno
sbili s tolku vse eti povoroty, no nakonec oni vyshli v dlinnyj, sovershenno
pryamoj tunnel', v kotorom s postoyannoj siloj dul holodnyj veter. Tunnel'
prostiralsya gorizontal'no na sotni futov v oboih napravleniyah, i okonchaniya
ego predstavlyalis' lish' krohotnymi svetlymi kruzhochkami.
-- Ne nravitsya mne zdes',-- poezhilas' Alistra.-- Zdes' holodno! Ochen'
mog
lo byt', ej eshche ni razu v zhizni ne prihodilos' stalkivat'sya s nastoyashchim
holodom, i Olvin pochuvstvoval sebya neskol'ko vinovato. Emu sledovalo by
predupredit' devushku, chtoby ona prihvatila s soboj kakuyu-nibud' nakidku, i
poteplee, poskol'ku obychnaya, povsednevnaya odezhda v Diaspare byla chisto
dekorativnoj i v smysle zashchity ot holoda tolku ot nee ne bylo nikakogo.
Poskol'ku ispytyvaemye Alistroj nepriyatnye oshchushcheniya celikom lezhali na
ego sovesti, on molcha peredal ej svoj plashch. Galantnosti v etom ne bylo i
sleda -- ravenstvo polov uzhe slishkom dolgo bylo absolyutno polnym, chtoby
takie uslovnosti eshche imeli pravo na sushchestvovanie. Ozyabni on -- Alistra
otdala by emu svoj plashch, i on prinyal by etu pomoshch' kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya.
Veter podtalkival ih v spinu, idti bylo dazhe priyatno, i vskore oni
dobralis' do konca tunnelya. SHirokaya reshetka iz reznogo kamnya pregradila im
put' -- i kstati, poskol'ku oni stoyali teper' nad pustotoj. Ogromnoe
ventilyacionnoe otverstie otkryvalos' pryamo na otvesnoj stene bashni, i pod
nimi ziyala propast' glubinoj, po men'shej mere, v tysyachu futov. Oni
nahodilis' vysoko na vneshnem obvode goroda, i Diaspar rasstilalsya pod nimi
-- malo kto iz ih mira kogda-libo videl ego takim.
Im predstavilas' kartina, obratnaya tomu, chto nablyudal Olvin iz centra
Parka. Teper' on uzhe sverhu vniz smotrel na koncentricheskie volny kamnya i
metalla, mnogomil'nymi dugami uhodyashchie k centru goroda, Daleko-daleko, za
siluetami bashen vidnelis' luzhajki, derev'ya i Reka s ee vechnym krugovym
techeniem. A eshche dal'she -- k nebu snova nachinali karabkat'sya bastiony
Diaspara.
Stoya ryadom s Olvinom, Alistra tozhe glyadela na otkryvshijsya vid --
glyadela s udovol'stviem, odnako bez malejshego udivleniya. Ej i prezhde
prihodilos' besschetnoe chislo raz videt' svoj gorod s pochti stol' zhe vysokih
tochek, razve,chto tol'ko v obstanovke kuda --bolee komfortabel'noj.
-- Vot on, nash mir, -- ves', celikom, -- progovoril Olvin. -- A teper'
ya hochu pokazat' tebe koe-chto eshche...
On povernulsya spinoj k reshetke i dvinulsya navstrechu dalekomu svetlomu
pyatnyshku na protivopolozhnom konce tunnelya. Veter holodil ego edva prikrytoe
telo, no Olvin ne zamechal etogo i s kazhdym shagom vse dal'she i dal'she
pogruzhalsya v strui vstrechnogo potoka vozduha.
On proshagal vsego nichego, nogda do nego vdrug doshlo, chto Alistra tak i
ne dvinulas' s mesta. Ona stoyala i smotrela na nego. Plashch, kotoryj on ej
dal, trepetal na vetru, odna ruka devushki zastyla na polputi k licu... Olvin
videl, chto guby ee shevelyatsya, no slova ne doletali do nego. On oglyanulsya na
nee sperva udivlenno, potom s neterpeniem i ne bez zhalosti. To, o chem
tolkoval Dzhizirak, okazalos' pravdoj: Alistra prosto ne mogla sledovat' za
nim! Ona dogadalas', chto oznachal etot dal'nij kruzhok sveta, cherez kotoryj v
Diaspar ot veka stremilsya potok vozduha. Za ee spinoj cvel znakomyj ej mir,
polnyj chudes, no lishennyj tajny, plyvushchij po reke Vremeni, podobno
blistayushchemu, no nagluho zapayannomu puzyr'ku. A vperedi, na rasstoyanii
kakih-to neskol'kih shagov, prostiralis' zapustenie i dikost' -- mir pustyni,
mir Prishel'cev...
Olvin vozvratilsya k devushke i udivilsya, obnaruzhiv, chto ee b'et drozh' --
CHego ty ispugalas'? -- sprosil on.-- My zhe vse eshche v Diaspare, i
bezopasnosti! I raz uzh my vyglyanuli v to okoshko, chto pozadi nas, to konechno
zhe mozhem poglyadet' i v eto!..
Alistra smotrela na nego tak, kak esli by on byl kakim-to nevedomym
chudovishchem. Da, sobstvenno, po ee razumeniyu, tak ono i bylo.
-- Ni za chto ne smogu...-- prosheptala ona nakonec.-- Stoit mne tol'ko
podumat' ob etom, kak menya pryamo moroz probiraet -- holodno delaetsya pochishche,
chem ot etogo vot vetra. Oj, Olvin, ne hodi dal'she!.,
-- No ved' v etom zhe net nikakoj logiki! -- ukoriznenno nastaival on --
Nu chto s toboj mozhet priklyuchit'sya, esli ty dojdesh' do togo konca tunnelya i
vyglyanesh' naruzhu? Konechno, mesto tam strannoe i pustynnoe... no ved' v nem
net nichego uzhasnogo... CHestno govorya, chem dol'she ya tuda smotryu, tem krasivee
mne vse tam kazhetsya...
Alistra dazhe ne dala sebe truda doslushat'. Ona rezko povernulas' na
kablukah i pobezhala po dlinnomu prohodu, kotoryj voznes ih syuda skvoz' pol
ventilyacionnogo tunnelya. Olvin ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby
zaderzhat' ee. |to bylo by vopiyushchim proyavleniem durnyh maner -- navyazyvat'
drugomu cheloveku svoyu volyu. Emu bylo ponyatno, chto prinuzhdenie v takom vot
dele sovershenno bespolezno. On znal, chto Alistra teper' ne ostanovitsya, poka
ne vozvratitsya k svoim druz'yam. Opasnosti, chto ona zabluditsya v labirintah
goroda, ne sushchestvovalo, poskol'ku ej sovsem ne trudno budet vosstanovit'
put', privedshij ih syuda, Instinktivnaya sposobnost' otyskivat' vyhod iz samyh
zaputannyh labirintov byla eshche odnim iz mnogochislennyh dostizhenij cheloveka,
kotoryh on dobilsya s toj pory, kak nachal zhit' v gorodah. Vymershie
davnym-davno krysy tozhe byli vynuzhdeny vyuchit'sya etomu, kogda pokinuli svoi
nory v polyah i prisoedinilis' k gorozhanam...
Olvin postoyal eshche nemnogo, slovno nadeyas', chto Alistra vozvratitsya.
Sama po sebe reakciya devushki ego ne udivila. Strannymi byli tol'ko burnost'
ee proyavleniya i polnaya irracional'nost'. I hotya emu bylo iskrenne zhal', chto
Alistra ushla, on vse zhe ne mog ne podosadovat', chto ona ne ostavila emu ego
plashch.
Idti naperekor potoku vetra, vlivavshegosya v legkie goroda, bylo ne
tol'ko holodno, no i prosto trudno. Olvinu prihodilos' preodolevat' i
soprotivlenie steny vozduha, i tu silu, kotoraya tyanula ego v gorod. Tol'ko
dobravshis' do reshetki i uhvativshis' za nee, on smog rasslabit'sya. Promezhutki
v reshetke byli dostatochno veliki, chtoby on mog prosunut' naruzhu golovu, no
vse ravno pole zreniya u nego okazalos' v obshchem-to ogranichennym, potomu chto
vhodnoe ust'e ventilyacionnoj truby bylo zametno pritopleno v naruzhnoj stene
goroda.
I vse zhe, nesmotrya ni na chto, nekotorye detali on smog razglyadet'
dostatochno horosho. Daleko-daleko vnizu svet solnca ubegal iz pustyni. Pochti
gorizontal'nye luchi, prohodya skvoz' reshetku, otbrasyvali v glubinu tunnelya
peremezhayushchijsya uzor zolota i cherni. Slepyashchee siyanie zastavilo Olvina
prizhmurit'sya. On stal pristal'no smotret' vniz -- na zemlyu, po kotoroj na
protyazhenii nevedomogo kolichestva vekov ne stupala noga cheloveka.
Emu predstavilos', chto on razglyadyvaet navsegda zamerzshee more. Ibo
milya za milej peschanye dyuny volnami shli k zapadu a ochertaniya ih stranno
iskazhalis' v luchah zahodyashchego solnca. Tam i syam nepostizhimye kaprizy vetra
izvayali v peske kakie-to vodovoroty i loshchiny, i poroj trudno bylo poverit',
chto vse eto -- rabota stihii, a ne delo ruk kakih-to razumnyh sushchestv.
Gde-to v dal'nej dali -- tak daleko, chto on prosto ne v silah byl ocenit'
rasstoyanie -- tyanulas' gryada slegka oglazhennyh holmov, Holmy eti
razocharovali Olvina: on dorogo dal by, chtoby uvidet' vzdymayushchiesya vershiny,
obraz kotoryh emu podarili drevnie videozapisi i sobstvennye ego grezy.
Solnce uzhe kasalos' kromki holmov, svet ego, oslablennyj sotnyami mil'
atmosfery, cherez kotoruyu emu prihodilos' probivat'sya, byl krasen. Na diske
svetila mozhno bylo razlichit' dva ogromnyh chernyh pyatna. Olvin znal iz
urokov, chto eto v poryadke veshchej, no podivilsya, chto mozhet, okazyvaetsya,
nablyudat' eto yavlenie vot tak, zaprosto. Pyatna ochen' napominali dva kakih-to
glaza, ustavivshiesya na nego, odinokogo, skryuchivshegosya v svoem nablyudatel'nom
punkte, gde veter ne perestavaya svistel i svistel v ushah.
Sumerki tak i ne nastupili. S uhodom solnca luzhi chernoj teni,
pleskavshiesya mezh dyun, srazu zhe stremitel'no slilis' v odno neobozrimoe ozero
t'my. Kraski shlynuli s neba, teplota kinovari i zolota istayala, ostaviv
posle sebya lish' ledyanuyu golubiznu, kotoraya stanovilas' vse glubzhe i glubzhe,
oborachivayas' chernoj sinevoj nochi. Olvin zhdal togo duh zahvatyvayushchego miga,
kotoryj iz vsego chelovechestva byl vedom tol'ko emu odnomu,-- miga, kogda
samaya pervaya zvezda, drozha, probuditsya k zhizni...
Mnogo nedel' minulo s togo dnya, kogda on stoyal zdes' v poslednij raz, i
on znal, chto risunok nochnogo neba za eto vremya dolzhen byl peremenit'sya. I
vse ravno on okazalsya ne gotov k pervoj vstreche s Sem'yu Solncami.
Oni ne mogli nazyvat'sya nikak inache; ego guby neproizvol'no prosheptali
imenno eti dva slova. Sem' Solnc sostavlyali nebol'shuyu, ochen' tesnuyu i
udivitel'no simmetrichnuyu gruppu -- na nebe, eshche slegka sogretom dyhaniem
ushedshego dnevnogo svetila. SHest' iz nih raspolagalis' neskol'ko vytyanutym
ellipsom, kotoryj v dejstvitel'nosti -- Olvin byl v etom uveren -- yavlyalsya
bezuprechnoj okruzhnost'yu, tol'ko chut' naklonennoj po otnosheniyu k luchu zreniya.
Vse sem' zvezd siyali raznymi cvetami: on mog razobrat' krasnyj, goluboj,
zolotistyj i zelenyj -- ottenki drugih ne poddavalis' glazu. I tochnehon'ko v
centre vsego etogo stroya sverkal odinokij belyj gigant -- samaya yarkaya zvezda
na obozrimom nebosvode. Vsya druza udivitel'no napominala dragocennoe
yuvelirnoe izdelie. Kazalos' nemyslimym, vyhodyashchim za ramki zakonov
veroyatnosti, chtoby sozdat' stol' sovershennoe proizvedenie mogla sama
priroda.
Po mere togo kak glaza Olvina medlenno obvykalis' v temnote, on stal
razlichat' i gigantskij tumannyj zanaves, kotoryj kogda-to nazyvali Mlechnym
Putem. On prostiralsya ot zenita k gorizontu, i Sem' Solnc byli prishpileny k
ego skladkam. Vot poyavilis' i drugie zvezdy, pochti stol' zhe yarkie, no,
razbrosannye gruppami tam i syam, oni lish' podcherkivali tajnu bezuprechnoj
simmetrii Semerki. Kazalos', chto ch'ya-to nevedomaya volya soznatel'no brosila
vyzov besporyadochnosti prirodnoj Vselennoj, pometiv zvezdnoe nebo svoej
pechat'yu.
Vsego desyatok raz, ne bolee togo, povernulas' Galaktika vokrug svoej
osi s teh por, kak CHelovek vpervye poshel po Zemle. Po sobstvennym masshtabam
Galaktiki eto bylo vsego lish' mgnovenie. I vse zhe za etot nichtozhnyj srok ona
izmenilas' neuznavaemo: kuda kak bol'she, nezheli imela pravo po logike
estestvennogo hoda sobytij. Velikie solnca, chto kogda-to, vo vremena svoej
gordoj yunosti, pylali stol' neistovo, teper' ugasali, prigovorennye. No
Olvin nikogda ne videl neba v ego drevnej krase i poetomu prosto ne
predstavlyal sebe, chto zhe okazalos' utracheno.
Holod, pronizyvayushchij ego do kostej, zastavlyal vozvrashchat'sya obratno, v
gorod. Olvin otorvalsya ot reshetki i prinyalsya rastirat'sya, chtoby vosstanovit'
krovoobrashchenie v ozyabshih rukah i nogah. Vperedi, v tom, dal'nem koice
tunnelya, svet, struivshijsya iz Diaspara, byl nastol'ko nesterpim, chto na
mgnovenie prishlos' otvesti glaza. Za predelami goroda sushchestvovali i den' i
noch', no v ego stenah siyal vechnyj polden'. Po mere togo kak solnce sadilos',
nebo nad Diasparom napolnyalos' rukotvornym svetom, i nikto ne zamechal miga,
kogda ischezalo estestvennoe osveshchenie. Lyudi izgnali t'mu iz svoih gorodov
ede do togo, kak nauchilis' obhodit'sya bez sna. Edinstvennaya, tak skazat',
noch', kotoraya kogda-libo zadevala Diaspar svoim krylom, nastupala vo vremya
sluchavshegosya dostatochno redko i sovershenno nepredskazuemogo zatemneniya --
vremya ot vremeni ono okutyvalo Park, prevrashchaya ego v sredotochie kakoj-to
tajny.
Olvin medlenno dvinulsya v obratnyj put' cherez zerkal'nyj zal. Ego
soznanie vse eshche bylo zanyato kartinoj nochi i zvezd. On ispytyval i
neob®yasnimyj pod®em, i v to zhe vremya byl nemalo podavlen. On ne nahodil
rovno nikakogo sposoba, pri pomoshchi kotorogo mog by skol'znut' v etu ogromnuyu
pustotu, da, sobstvenno, ne videl i nikakoj razumnoj prichiny tak postupit'.
Dzhizirak skazal, chto chelovek tam, v pustyne, obrechen na skoruyu gibel', i
Olvin vpolne emu veril. Byt' mozhet, nastupit den', i on otyshchet sposob
pokinut' Diaspar, no on znal, chto dazhe v etom sluchae vskore emu pridetsya
vernut'sya. Ujti v pustynyu bylo by zabavnoj igroj, ne bolee togo. I igroj,
kotoruyu on ne smozhet razdelit' ni s kem, i sama po sebe ona ne dast emu
nichego... I vse zhe na eto stoit pojti hotya by tol'ko dlya togo, chtoby unyat'
dushevnuyu tosku...
Slovno ne zhelaya vozvrashchat'sya v znakomyj mir, Olvin brodil i brodil
sredi otrazhenij proshlogo. Ostanovivshis' pered odnim iz ogromnyh zerkal, on
stal rassmatrivat' izobrazheniya, kotorye to poyavlyalis', to ischezali v ego
glubine. Nevedomyj mehanizm, upravlyavshij etimi obrazami, kontrolirovalsya,
nado polagat', samim prisutstviem Olvina i, do nekotoroj stepeni, ego
myslyami. Kogda on vhodil v eto pomeshchenie, zerkala vnachale vsegda byli slepy,
no stoilo emu tol'ko nachat' dvigat'sya, kak oni totchas zhe napolnyalis'
dejstviem.
Bylo pohozhe, chto on stoit v kakom-to prostornom otkrytom dvore,
kotorogo on nikogda prezhde ne videl, no kotoryj, vpolne veroyatno, i vpryam'
sushestvoval gde-nibud' v Diaspare. Dvor etot byl neobychno mnogolyuden,
pohozhe, chto zdes' proishodilo kakoe-to sobranie. Na pripodnyatoj platforme
dvoe muzhchin veli vezhlivyj spor, a ih storonniki stoyali vnizu i vremya ot
vremeni brosali sporyashchim repliki. Polnejshaya tishina lish' dobavlyala ocharovaniya
proishodyashchemu: voobrazhenie nemedlenno prinyalos' vospolnyat' otsutstvuyushchie
zvuki. 0 chem oni sporyat? -- dumal Olvin. Byt' mozhet, eto vovse ne kakaya-to
real'naya scena iz proshlogo? Tshchatel'no produmannaya i sbalansirovannaya
rasstanovka figur, neskol'ko teatral'nye dvizheniya -- vse eto delalo
proishodyashchee v zerkale chutochku slishkom dlya nastoyashchej zhizni.
Olvin vsmatrivalsya v lica v tolpe, pytayas' razglyadet' hot' kogo-nibud'
iz znakomyh, no nikogo ne nahodil. Vprochem, on, vozmozhno, glyadel na lica teh
druzej, kotoryh emu ne povstrechat' eshche na protyazhenii neskol'kih stoletij...
Skol'ko sushchestvuet vozmozhnyh tipov lic? CHislo eto nevoobrazimo, no vse-taki
ono ne beskonechno, v osobennosti teper', kogda vse maloestetichnye variacii
ustraneny...
Lyudi v zazerkal'e prodolzhali svoj davno uzhe nikomu ne nuzhnyj spor, ne
obrashchaya rovno nikakogo vnimaniya na Olvina, otrazhenie kotorogo nedvizhimo
stoyalo sredi nih. V sushchnosti, bylo ochen' ne prosto poverit', chto sam on ne
yavlyaetsya real'nym uchastnikom proishodyashchego,-- tak bezuprechna byla illyuziya.
Kogda odin iz fantomov v zerkale proshelsya za spinoj Olvina, to figura
poslednego perekryla ego, kak eto bylo by v real'nom mire. A kogda kto-to iz
prisutstvuyushchih peremestilsya pered nim, to zaslonil ego, Olvina, svoim
telom...
On uzhe hotel bylo ujti, kogda obratil vnimanie na stranno odetogo
cheloveka, stoyashchego neskol'ko v storone ot osnovnoj gruppy. Ego dvizheniya, ego
odezhda, vse v ego oblike kazalos' neskol'ko ne v stile sobravshihsya. On
narushal obshchij risunok; kak i Olvin, on vyglyadel sredi ostal'nyh kakim-to
anahronizmom.
I uzh sovsem porazitel'no -- on byl realen, i on smotrel na Olvina so
slegka nasmeshlivoj ulybkoj...

Za svoyu korotkuyu zhizn' Olvinu udalos' povstrechat'sya ne bolee chem s
kakoj-nibud' odnoj tysyachnoj zhitelej Diaspara. Poetomu on nichut' ne udivilsya,
chto sejchas pered nim stoyal neznakomec. Porazilo ego lish' to, chto okazalos'
vozmozhnym voobshche vstretit' kogo by to ni bylo v etoj zabroshennoj bashne,
stol' blizko ot granicy neizvedannogo.
Olvin povernulsya spinoj k miru zazerkal'ya i okazalsya licom k licu s
neproshenym gostem. No, prezhde chem on uspel rot raskryt', tot uzhe obratilsya k
nemu:
-- Naskol'ko ya ponimayu, ty -- Olvin. Kogda ya obnaruzhil, chto syuda kto-to
prihodit, mne sledovalo by srazu zhe dogadat'sya".
Zamechanie eto, nesomnenno, bylo sdelano bezo vsyakogo namereniya obidet',
eto byla prosto konstataciya fakta, i Olvin tak ego i vosprinyal. On ne
udivilsya tomu, chto ego uznali: nravilos' emu eto ili net, no uzhe sam fakt
ego nepohozhesti na drugih, ego eshche ne raskryvshiesya, no uzhe prozrevaemye
vozmozhnosti delali ego izvestnym kazhdomu v gorode.
-- YA -- Hedron,-- skazal neznakomec, slovno by eto vse ob®yasnyalo.-- Oni
nazyvayut menya SHutom.
Olvin neponimayushche smotrel na nego, i Hedron pozhal plechami s nasmeshlivoj
pokornost'yu:
-- Vot ona, slava! Hotya... ty eshche yun, i zhizn' poka ne-vykidyvala s
toboj nikakih svoih shtuchek. Tvoe nevezhestvo izvinitel'no.
On byl kakoj-to priyatno-neobychnyj, etot Hedron. Olvin porylsya v pamyati,
pytayas' otyskat' znachenie strannogo slova . Ono budilo kakie-to
tumannye vospominaniya, no on nikak ne mog soobrazit' -- kakie imenno. V
slozhnoj obshchestvennoj zhizni Diaspara v hodu bylo mnozhestvo vsyakih titulov i
prozvishch, i, chtoby vyuchit' ih vse, trebovalos' prozhit' celuyu zhizn'.
I chasto ty prihodish' syuda? -- nemnogo revnivo sprosil Olvin. On uzhe
kak-to privyk schitat' bashnyu Loranna svoej sobstvennost'yu i teper' ispytyval
nechto vrode razdrazheniya ot togo, chto ee chudesa okazalis' izvestny komu-to
eshche. Interesno, podumal on, vyglyadyval li kogda-nibud' Hedron v pustynyu,
videl li on, kak zvezdy skatyvayutsya za zapadnyj kraj zemli?
-- Net,-- otvetil Hedron, uloviv eti ego nevyskazannye mysli.-- YA ne
byl zdes' prezhde ni razu. No mne dostavlyaet udovol'stvie uznavat' o vsyakogo
roda neobychnyh proisshestviyah v gorode, a s teh por kak nekto poseshchal bashnyu
Loranna, proshlo uzhe ochen' mnogo vremeni...
Olvin mimoletno podivilsya, otkuda Hedron mog uznat' o ego predydushchih
vizitah syuda, no bystro ostavil etu temu. Diaspar byl polon ushej i glaz, a
takzhe drugih, kuda bolee tonkih organov vospriyatiya, kotorye informirovali
gorod obo vsem, chto proishodilo v ego stenah. I esli komu-to ochen' uzh
prispichilo, on, bez somneniya, mog najti sposob podsoedinit'sya k
sootvetstvuyushchim kanalam informacii.
-- Dazhe esli eto i neobychno, chtoby kto-to prihodil syuda,-- progovoril
Olvin, slovno by zashchishchayas',-- pochemu eto dolzhno tebya interesovat'?
-- Potomu, chto vse neobychnoe v Diaspare -- eto moya prerogativa, --
otvetil Hedron. -- YA obratil na tebya vnimanie eshche ochen' davno v znal, chto
nam odnazhdy predstoit vstretit'sya. YA ved' tozhe -- na svoj lad --
edinstvennyj v svoem rode. 0, sovsem ne v tom smysle, v kakom ty! -- ya
tysyachu raz vyhodil iz Zala Tvoreniya; No kogda-to davno, v samom nachale, menya
opredelili na rol' SHuta, a v kazhdyj nastoyashchij moment v Diaspare zhivet tol'ko
odin shut... Mnogie, vprochem, polagayut, chto i odnogo-to slishkom mnogo...
V golose u Hedrona zvuchala ironiya, udivlyavshaya Olvina. Bylo ne v luchshih
manerah zadavat' pryamye lichnye voprosy, no, v konce koncov, Hedron sam
zateyal ves' etot razgovor...
-- Proshu prostit' mne moe nevezhestvo,-- skazal Olvin,-- no chto eto
takoe -- i chto on delaet?
-- Ty sprosil -- , poetomu ya nachnu s otveta na vopros --
, -- otvetil Hedron. -- Istoriya eta dovol'no dlinnaya, no mne
predstavlyaetsya, chto tebe budet interesno.
-- Mne vse interesno, -- otozvalsya Olvin, i eto byla dostatochno polnaya
pravda.
-- Prevoshodno! Tak vot, te lyudi -- esli oni byli lyud'mi, v chem ya poroj
sil'no somnevayus',-- kotorye sozdali Diaspar, dolzhny byli reshit' neveroyatno
slozhnuyu problemu. Diaspar -- eto ne prosto mashina. Ty znaesh' -- eto zhivoj
organizm, da eshche i bessmertnyj k tomu zhe. My nastol'ko privykli k nashemu
obshchestvu, chto i predstavit' sebe ne mozhem, kakim strannym pokazalos' by ono
nashim pervym predkam. U nas zdes' malen'kij, zakrytyj mirok, nikogda ni v
chem ne menyayushchijsya, za isklyucheniem razve chto neznachitel'nyh detalej,
sovershenno stabil'nyj -- ot veka k veku. On, vozmozhno, sushchestvuet dol'she,
chem dlilas' vsya chelovecheskaya istoriya do nego,-- i tem ne menee, v t o j
istorii chelovechestva naschityvalos', kak prinyato dumat', beschislennoe
mnozhestvo tysyach otdel'nyh kul'tur i civilizacij, kotorye kakoe-to vremya
derzhalis', a zatem ischezali bez sleda. Tak kak zhe, sprashivaetsya, Diaspar
dostig etoj svoej isklyuchitel'noj stabil'nosti?
Olvinu stranno bylo, chto kto-to mozhet zadavat'sya stol' elementarnym
voprosom, i ego nadezhdy uznat' chto-nibud' noven'koe stali tusknet'.
-- Blagodarya Hranilishcham Pamyati, estestvenno,-- otvetil on.-- Diaspar
vsegda sostoit iz odnih i teh zhe lyudej, hotya ih sochetaniya izmenyayutsya po mere
togo, kak sozdayutsya ili unichtozhayutsya ih fizicheskie obolochki...
Hedron pokachal golovoj. -- |to vsego lish' ochen' i ochen' neznachitel'naya
chast' otveta. S temi zhe tochno lyud'mi mozhno postroit' mnozhestvo
modifikacij obshchestva. YA ne mogu etogo dokazat' -- u menya net pryamyh
svidetel'stv etomu, -- no ya vse-taki ubezhden, chto tak ono i est'. Sozdateli
nashego goroda ne tol'ko strogo opredelili chislo ego obitatelej, oni eshche i
ustanovili zakony, rukovodyashchie nashim povedeniem. My edva li otdaem sebe
otchet v tom, chto eti zakony sushchestvuyut, no my im povinuemsya. Diaspar -- eto
zamerzshaya kul'tura, kotoraya ne v sostoyanii vyjti za svoi ves'ma uzkie ramki.
V Hranilishchah Pamyati pomimo matric nashih tel i lichnostej soderzhitsya eshche tak
mnogo vsego drugogo... Oni hranyat formulu samogo goroda, uderzhivaya kazhdyj
ego atom tochno na svoem meste, nesmotrya na vse izmeneniya, kotorye mozhet
prinesti vremya. Vzglyani, k primeru, na etot pol: ego nastelili milliony let
nazad, i po nemu s teh por proshlo besschetnoe chislo nog. A vidish' li ty hot'
kakie-nibud' sledy iznosa?.. Nezashchishchennoe veshchestvo, kak by prochno ono ni
bylo, uzhe davnym-davno bylo by istoptano v pyl'. No do teh por, poka est'
energiya, podderzhivayushchaya funkcionirovanie Hranilishch Pamyati, i do teh por, poka
sobrannye v nih matricy kontroliruyut strukturu goroda, fizicheskoe sostoyanie
Diaspara ne izmenitsya ni na jotu...
-- No ved' byli zhe i nekotorye izmeneniya,-- vozrazil Olvin.-- S teh por
kak gorod byl postroen, mnogie zdaniya snesli, a na ih meste vozveli novye...
-- Da, konechno,-- no tol'ko v rezul'tate stiraniya informacii,
soderzhashchejsya v Hranilishchah Pamyati, i zameshcheniya ee novymi formulami... Kak by
tam ni bylo, ya upomyanul ob etom prosto v kachestve primera raboty mehanizma,
s pomoshch'yu kotorogo gorod sohranyaet svoj fizicheskij oblik. Mne zhe hochetsya
podcherknut', chto v to zhe samoe vremya est' i mehanizmy, kotorye sohranyayut
nashu social'nuyu strukturu. Oni sledyat za malejshimi izmeneniyami i ispravlyayut
ih, prezhde chem te sginut slishkom uzh zametnymi Kak eto delaetsya? Ne znayu --
vozmozhno, putem otbora teh, kto vyhodit iz Zala Tvoreniya. A mozhet byt',
chto-to perestraivayut matricy nashih individual'nostej... My sklonny polagat',
chto obladaem svobodoj voli, no mozhem li my byt' v etom uvereny?
V lyubom sluchae eta problema byla reshena. Diaspar vyzhil i blagopoluchno
dvizhetsya ot stoletiya k stoletiyu, podobno gigantskomu korablyu, gruzom
kotorogo yavlyayutsya vse i vse, chto ostalos' ot chelovecheskoj rasy. |to --
vydayushcheesya dostizhenie social'noj inzhenerii, hotya stoilo li vsem etim
zanimat'sya -- sovsem drugoj vopros.
No stabil'nost' -- eto eshche ne vse. Ona ochen' legko vedet k zastoyu, a
zatem i k upadku, Sozdateli goroda predprinyali ochen' slozhnye mery, chtoby
izbezhat' kak togo, tak i drugogo, hotya eti vot pokinutye zdaniya
svidetel'stvuyut, chto polnogo uspeha oni dobit'sya ne sumeli. YA, Hedron-SHut,
yavlyayus' chast'yu ih slozhnogo plana, Ochen' vozmozhno -- ves'ma neznachitel'noj
chast'yu. Mne konechno, nravitsya dumat', chto eto ne tak, no ya ne mogu byt' v
etom uveren.
I v chem zhe sut' etoj roli? -- sprosil Olvin, kotoryj vse eshche pochti
nichego ne ponimal i nachal uzhe ponemnozhku otchaivat'sya,
Nu, skazhem tak -- ya vnoshu v zhizn' goroda nekotoroe rasschitannoe
kolichestvo besporyadka. I ob®yasnit' moi dejstviya -- znachit pogubit' ih
effektivnost'. Sudite menya po delam moim, hotya ih i ne mnogo, a ne po
slovam, pust' oni i izobil'ny...
Nikogda prezhde Olvin ne vstrechal nikogo, pohozhego na Hedrona. SHut
okazalsya istinnoj lichnost'yu -- chelovekom, kotoryj, naskol'ko mog sudit'
Olvin, na dve golovy vozvyshalsya nad vseobshchim urovnem odnoobraziya, stol'
tipichnym dlya Diaspara. I hotya kazalos', chto ustanovit' v tochnosti, v chem
zaklyuchayutsya ego obyazannosti i kak on ih vypolnyaet, net nikakoj nadezhdy, eto
edva li imelo znachenie. Vazhno to, chuvstvoval Olvin, chto sushchestvuet nekto, s
kem on mozhet pogovorit' -- sluchis' pauza v etom monologe -- i kto v
sostoyanii dat' otvety na mnogie iz zagadok, muchayushchih ego uzhe tak dolgo.
Oni vmeste dvinulis' v obratnyj put' po koridoram bashni Loranna i vyshli
naruzhu nepodaleku ot pustynnoj dvizhushchejsya mostovoj. Tol'ko kogda oni uzhe
ochutilis' na ulicah goroda, Olvinu prishlo na um, chto Hedron tak i ne
pointeresovalsya u nego, chto zhe on delal tam, na granice s nevedomym. On
podozreval, chto Hedron eto znal, situaciya predstavlyala dlya nego izvestnyj
interes, no on ej ne udivlyalsya. CHto-to podskazyvalo Olvinu, chto chem-to
udivit' Hedrona bylo by ochen' nelegko.
Oni obmenyalis' indeksami svyazi, chtoby v lyuboe vremya vyzvat' drug druga.
Olvinu ochen' zahotelos' pochashche vstrechat'sya s SHutom, hotya on i zadumalsya --
ne okazhetsya li obshchestvo etogo cheloveka chereschur utomitel'nym, primi beseda
bolee dolgij harakter. Pered tem kak im vstretit'sya snova, on, odnako,hotel
by vyyasnit', chto mogut soobshchit' emu o Hedrone ego druz'ya, i osobenno --
Dzhizirak.
-- Do sleduyushchej vstrechi,-- progovoril Hedron i totchas zhe rastayal.
Olvina pokorobilo. Prinyato bylo, esli vy vstrechalis' s chelovekom, vsego lish'
proeciruya sebya, a ne buduchi predstavlennym vo ploti, dat' eto ponyat'
sobesedniku s samogo nachala. Inogda, esli sobesednik ne znal, v kakom vide
vy s nim razgovarivaete, eto moglo postavit' ego v chrezvychajno nevygodnoe
polozhenie. Vpolne vozmozhno, chto vse eto vremya Hedron prespokojno sidel doma
-- gde by on ni byl, ego dom, Nomer, kotoryj on dal Olvinu, mog obespechit'
postuplenie k nemu lyuboj informacii, no otnyud' ne raskryval adresa. Vprochem,
eto-to, po krajnej mere, bylo v ramkah prinyatyh norm. Vy mogli dostatochno
svobodno razdavat' znakomym indeksnyj nomer, no adres -- ego otkryvali
tol'ko samym blizkim druz'yam.
Probirayas' k centru goroda, Olvin vse razdumyval nad tem, chto skazal
emu Hedron o Diaspare i ego social'noj organizacii. Stranno bylo, chto emu do
sih por ne vstretilos' ni edinogo cheloveka, kotoryj byl by ne udovletvoren
svoim obrazom zhizni. Diaspar i ego obitateli byli sozdany v ramkah kakogo-to
odnogo vseob®emlyushchego plana i sosushchestvovali v sovershennom simbioze. V
techenie vsej svoej neimoverno dolgoj zhizni zhiteli goroda nikogda ne
ispytyvali skuki. I hotya, po standartam minuvshih vekov, mirok ih byl sovsem
krohotnym, ego slozhnost' oshelomlyala, a sokrovishchnica chudes i bogatstv byla
vyshe vsyakogo razumeniya. CHelovek sobral zdes' vse plody svoego geniya, vse,
chto bylo spaseno im iz-pod ruin proshlogo. Schitalos', chto kazhdyj iz gorodov,
kotorye kogda-libo sushchestvovali, daroval chto-to Diasparu; do nashestviya
Prishel'cev imya ego bylo izvestno vo vseh mirah, vposledstvii poteryannyh
CHelovekom. Vse masterstvo, vse hudozhestvennoe darovanie Imperii voplotilos'
v stroitel'stve Diaspara, Kogda dni velichiya uzhe priblizhalis' k koncu,
nevedomye genii pridali gorodu novuyu formu i snabdili mashinami, kotorye
sdelali ego bessmertnym. Vse moglo kanut' v nebytie, no Diaspar byl obrechen
zhit', chtoby v bezopasnosti pronesti potomkov CHeloveka lo reke Vremeni.
Oni ne dobilis' nichego, krome vyzhivaniya, no byli vpolne etim
udovletvoreny. Sushchestvovali milliony del, chtoby zanyat' ih zhizn' mezhdu
momentom, kogda, uzhe pochti vzroslye, oni vyhodili iz Zala Tvoreniya, i tem
chasom, kogda -- edva li postarev -- oni vozvrashchalis' v gorodskie Hranilishcha
Pamyati. V mire, gde vse muzhchiny i zhenshchiny obladali intellektom, kotoryj v
prezhnie vremena postavil by ih na odnu dosku s geniyami, opasnosti zaskuchat'
prosto ne sushchestvovalo. Naslazhdenie ot besed i sporov, tonchajshie uslovnosti
obshcheniya -- da uzhe ih odnih bylo by dostatochno, chtoby zanyat' dobruyu chast'
zhizni. No, pomimo vsego etogo, provodilis' eshche i grandioznye oficial'nye
diskussii, kogda ves' gorod slovno zacharovannyj slushal, kak ego
pronicatel'nejshie umy shvatyvayutsya v spore ili boryutsya za to, chtoby pokorit'
vershiny filosofii, na kotorye nikomu eshche ne udavalos' vzojti, no vyzov,
kotoryj oni brosali cheloveku, nikak ne mozhet utomit' ego razum.
V gorode ne bylo nikogo, kem ne vladela by kakaya-to vsepogloshchayushchaya
intellektual'naya strast'. |riston, naprimer, bol'shuyu chast' vremeni provodil
v sobesedovaniyah s Central'nym Komp'yuterom, kotoryj, v sushchnosti, i upravlyal
gorodom, no u kotorogo tem ne menee eshche ostavalas' vozmozhnost' vesti
neischislimoe kolichestvo odnovremennyh diskussij -- s kazhdym, kto tol'ko
pozhelal by pomeryat'sya s nim v ostrote razuma. V techenie trehsot let |riston
pytalsya sozdat' logicheskie paradoksy, kotorye okazalis' by ne po zubam
mashine. On, vprochem, ne rasschityval dobit'sya kakogo-libo ser'eznogo uspeha,
ne potrativ na eto zanyatie neskol'kih zhiznennyh ciklov.
Interesy Itanii byli bolee esteticheskogo napravleniya. S pomoshch'yu
sintezatorov materii ona izobretala perepletayushchiesya trehmernye struktury
takoj krasoty i slozhnosti, chto eto, v obshchem-to, byli uzhe ne prosto
stereometricheskie konstrukcii, a topologicheskie teoremy vysshego poryadka. Ee
raboty mozhno bylo uvidet' po vsemu Diasparu, i po motivam nekotoryh iz etih
kompozicij byli dazhe sozdany mozaiki polov v gigantskih horeograficheskih
zalah -- risunok pola sluzhil svoego roda osnovoj dlya sozdatelej novyh
tanceval'nyh variacij.
Vse eti zanyatiya mogli by pokazat'sya besplodnymi tomu,kto ne obladal
dostatochnym intellektom, chtoby ocenit' ih tonkost'. No v Diaspare ne nashlos'
by ni edinogo cheloveka, kotoryj ne smog by ponyat' to, chto pytalis' sozdat'
|riston i Itaniya, i kem zh dvigal by takoj zhe vsepogloshchayushchij interes.
Fizicheskie uprazhneniya i razlichnye vidy sporta, vklyuchaya mnogie takie,
kotorye stali vozmozhny tol'ko posle ovladeniya tajnoj gravitacii, delali
priyatnymi pervye neskol'ko stoletij yunosti. Dlya priklyuchenij i razvitiya
voobrazheniya sagi predostavlyali vse, chto tol'ko mozhno bylo pozhelat'. |to byl
neizbezhnyj konechnyj produkt togo stremleniya k realizmu, kotoroe nachalos',
kogda chelovek stal vosproizvodit' dvizhushchiesya izobrazheniya i zapisyvat' zvuki,
a zatem ispol'zovat' etu tehniku dlya vossozdaniya scen iz real'noj ili
vydumannoj zhizni. Illyuziya sag byla bezuprechnoj, poskol'ku vse chuvstvennye
oshchushcheniya postupali neposredstvenno v mozg, a protivoborstvuyushchie chuvstva
ustranyalis'. Pogruzhennyj v trans, zritel' byl otrezan ot real'nostej zhizni
na dlitel'nost' sagi; on slovno by videl son -- s polnejshim oshchushcheniem, chto
vse proishodit nayanu,
V etom mire poryadka i stabil'nosti, kotoryj v svoih osnovnyh chertah
nichut' ne peremenilsya za milliardy let, bylo neudivitel'nym obnaruzhit' i
vsepogloshchayushchij interes i igram, postroennym na ispol'zovanii sluchajnosti.
CHelovechestvo izdavna zavorazhivala tajna vybroshennyh kostej, naudachu vypavshej
karty, kapriz povorota ruletki, Na samom nizmennom pervonachal'nom urovne
etot interes osnovyvalsya prosto na zhadnosti -- chuvstve, sovershenno
nevozmozhnom v mire, gde kazhdyj obladal vsem, chto on tol'ko mog pozhelat' v
neob®yatno shirokih ramkah razumnogo. No dazhe kogda zhadnost' otmerla, chisto
intellektual'noe obayanie sluchaya prodolzhalo iskushat' i samye izoshchrennye umy.
Mashiny, dejstvovavshie po programme sluchajnosti, sobytiya, posledstviya kotoryh
nevozmozhno bylo predugadat', skol' inogo informacii ni nahodilos' by v
rasporyazhenii cheloveka,-- filosof i igrok v ravnoj stepeni mogli iz vsego
etogo izvlekat' naslazhdenie.
I po-prezhnemu ostavalis' -- dlya vseh muzhchin i zhenshchin -- sopryazhennye
miry lyubvi i iskusstva. Sopryazhennye, poskol'ku lyubov' bez iskusstva est'
prosto udovletvorenie zhelaniya, a iskusstvom nel'zya nasladit'sya, esli ne
podhodit' k nemu s pozicij lyubvi.
CHelovek stremitsya k krasote vo mnozhestve form -- v posledovatel'nosti
zvukov, v liniyah na bumage, v poverhnosti kamnya, v dvizheniyah tela, v
sochetaniyah cvetov, zapolnyayushchih nekotoroe prostranstvo. Vse eti sposoby
vyrazheniya krasoty izdrevle sushchestvovali v Diaspare, a na protyazhenii vekov k
nim pribavilis' eshche i novye. I vse zhe nikto ne byl uveren, chto vse
vozmozhnosti iskusstva ischerpany,-- tak zhe kak i v tom, chto ono imeet
kakoe-to znachenie vne chelovecheskogo soznaniya.
I eto zhe samoe mozhno bylo skazat' o lyubvi.

Dzhizirak nedvizhimo sidel sredi vihrya cifr. Pervaya tysyacha prostym chisel,
vyrazhennyh v dvoichnom kode, kotorym pol'zovalis' vo vseh arifmeticheskih
operaciyah s teh samyh por, kak byl izobreten komp'yuter, v strogom poryadke
prohodila pered nim. Beskonechnye sherengi edinic i nulej plyli i plyli, yavlyaya
Dzhiziraku bezuprechnuyu posledovatel'nost' chisel, ne obladayushchih, v sushchnosti,
ni odnim drugim kachestvom, krome samotozhdestva i prinadlezhnosti k nekoemu
edinstvu. V prostyh chislah pryatalas' tajna, vlastno ocharovyvavshaya cheloveka v
proshlom, no i do sih por ne otpustivshaya ego voobrazheniya.
Dzhizirak ne byl matematikom, hotya poroj i lyubil poteshit' sebya mysl'yu,
chto prinadlezhit k ih chislu. Vse, chto on mog,-- eto bluzhdat' sredi
beskonechnoj cheredy matematicheskih zagadok v poiskah kakih-to osobyh
sootnoshenij i pravil, kotorye mogli by byt' vklyucheny v bolee obshchie
matematicheskie zakony bolee talantlivymi lyud'mi. On v sostoyanii byl
obnaruzhit', kak vedut sebya chisla, no ne mog ob®yasnit' -- pochemu. Dlya nego
eto bylo prosto udovol'stviem -- prorubat'sya cherez arifmeticheskie debri, i
poroj emu sluchalos' otkryvat' chudesa, uskol'znuvshie ot bolee podgotovlennyh
issledovatelej.
On ustanovil matricu vseh vozmozhnyh celyh chisel i zaprogrammiroval svoj
komp'yuter takim obrazom, chtoby on mog nanizyvat' na nee prostye chisla,
podobno businam na peresecheniyah yacheek seti. Dzhizirak delal eto uzhe ne odnu
sotnyu raz i prezhde i tak i ne dobilsya kakogo-libo interesnogo rezul'tata. No
on byl zavorozhen tem, kak prostye chisla byli razbrosany -- po-vidimomu, bez
kakoj-libo zakonomernosti -- po spektru svoih celyh sobrat'ev. I hotya zakony
raspredeleniya, k etomu vremeni uzhe otkrytye, byli emu izvestny, on vse zhe
nadeyalsya obnaruzhit' chto-nibud' noven'koe.
Vryad li on mog pozhalovat'sya na to, chto ego prervali. Esli by emu
hotelos', chtoby ego ne trevozhili, on nastroil by svoj domashnij ob®yavitel'
sootvetstvuyushchim obrazom. Kogda v uhe u nego razdalsya melodichnyj zvon
signala, stena chisel zakolebalas', cifry rasplylis' i Dzhizirak vozvratilsya v
mir prostoj real'nosti.
On srazu zhe uznal Hedrona i ne slishkom obradovalsya etomu vizitu.
Dzhiziraku ne nravilos', kogda ego otvlekali ot zavedennogo zhiznennogo
poryadka, a Hedron vsegda oznachal nechto nepredskazuemoe. Tem ne menee on
dostatochno vezhlivo privetstvoval gostya i postaralsya skryt' dazhe malejshie
priznaki probudivshegosya v dushe bespokojstva.
Kogda v Diaspare dvoe vstrechalis' vpervye -- ili dazhe v sotyj raz,--
bylo prinyato provesti chas-drugoj v obmene lyubeznostyami, prezhde chem perejti k
delu, esli ono, razumeetsya, bylo, eto samoe delo. Hedron do nekotoroj
stepeni oskorbil Dzhiziraka, sokrativ etot ritual do pyatnadcati minut, posle
chego on vnezapno zayavil:

-- Mne by hotelos' pogovorit' s vami otnositel'no Olvina. Naskol'ko ya
ponimayu, vy -- ego nastavnik...
-- Verno,-- otvetil Dzhizirak.-- YA vse eshche vizhus' s nim neskol'ko raz v
nedelyu -- ne tak chasto, kak emu etogo by hotelos'.
-- I kak po-vashemu -- on sposobnyj uchenik? Dzhizirak zadumalsya: otvetit'
na etot vopros bylo neprosto. Otnosheniya mezhdu uchenikom i nastavnikom
schitalis' isklyuchitel'no vazhnymi i, po suti dela, byli odnim iz kraeugol'nyh
kamnej zhizni v Diaspare V srednem v gorode chto ni god poyavlyalas' tysyacha
novyh , Predydushchaya pamyat' novorozhdennyh byla eshche latentnoj, i v techenie
pervyh dvadcati let vse vokrug bylo dlya nih neprivychnym, novym i strannym.
|tih lyudej nuzhno bylo nauchit' pol'zovat'sya t'moj mashin i mehanizmov, kotorye
sostavlyali fon povsednevnosti, i, krome togo, oni dolzhny byli poznakomit'sya
eshche i s pravilami zhizni v samom slozhnom obshchestve, kotoroe kogda-libo
sozdaval chelovek.

CHast' etoj informacii ishodila ot supruzheskih par, izbrannyh na rol'
roditelej novyh grazhdan. Vybor proishodil po zhrebiyu, i obyazannosti ih byli
ne slishkom obremenitel'ny. |riston i Itaniya posvyashchali vospitaniyu Olvina
nikak ne bolee treti svoego vremeni, i oni sdelali vse, chto ot nih
ozhidalos', V obyazannosti Dzhiziraka vhodili naibolee ser'eznye aspekty
obucheniya Olvina. Schitalos', chto nazvanye roditeli dolzhny obuchit' rebenka,
kak emu vesti sebya v obshchestve, nu i poznakomit' so vse rasshiryayushchimsya krugom
druzej. Oni otvechali za harakter Olvina, Dzhizirak -- za ego intellekt.
-- Mne dostatochno trudno otvetit' na vash vopros,-- progovoril nakonec
Dzhizirak.-- Razumeetsya, s myshleniem u Olvina vse v poryadke, No mnogie veshi,
kotorye, kazalos' by, dolzhny ego interesovat', polnost'yu ostayutsya za
predelami ego vnimaniya. A s drugoj storony -- on proyavlyaet neskol'ko dazhe
boleznennoe lyubopytstvo k momentam, kotorye my obychno ne obsuzhdaem mezhdu
soboj...
-- Naprimer -- k miru za predelami Diaspara? -- Da... No otkuda vy
znaete?
Hedron kakoe-to mgnovenie kolebalsya, razmyshlyaya, naskol'ko on mozhet
doverit'sya Dzhiziraku. Emu bylo izvestno, chto nastavnik Olvina -- chelovek
serdechnyj i namereniya u nego samye dobrye. No znal on i to, chto Dzhizirak
povinuetsya vsem tem tabu, kotorye opredelyayut zhiznennye ustanovki kazhdogo
grazhdanina Diaspara,-- kazhdogo, krome Olvina.
-- |to dogadka,-- skazal on nakonec. Dzhizirak ustroilsya poudobnee v glu
bine materializovannogo im kresla. Situaciya skladyvalas' interesnaya, i
emu hotelos' -- proanalizirovat' ee so vsej vozmozhnoj polnotoj. Mnogogo
uznat' on, odnako, ne mog -- razve tol'ko Hedron proyavil by zhelanie pomoch'.
Emu stoilo by predvidet', chto v odin prekrasnyj den' Olvin poznakomitsya
s SHutom -- so vsemi nepredskazuemymi posledstviyami etogo znakomstva.
Esli ne schitat' Olvina, Hedron byl edinstvennym vo vsem gorode, kogo
mozhno bylo by nazvat' chelovekom ekscentrichnym, no dazhe i eta osobennost' ego
lichnosti byla zaprogrammirovana sozdatelyami Diaspara. Davnym-davno bylo
najdeno, chto bez svoego roda prestuplenij ili nekotorogo besporyadka Utopiya
vskore stala by nevynosimo skuchna. Prestupnost', odnako, v silu samoj logiki
veshchej ne mogla sushchestvovat' dazhe na tom optimal'nom urovne, kotorogo
trebovalo social'noe uravnenie. Esli by ona byla uzakonena i reguliruema, to
perestala by byt' prestupnost'yu,
Resheniem problemy, kotoroe nashli sozdateli goroda, resheniem s pervogo
vzglyada naivnym, no, strogo govorya, ochen' tonkim, bylo uchrezhdenie roli SHuta.
Na protyazhenii vsej istorii Diaspara mozhno bylo by naschitat' men'she sta
chelovek, ch'e intellektual'noe dostoyanie delalo ih prigodnymi dlya etoj
neobychnoj roli, Oni obladali opredelennymi privilegiyami, kotorye zashchishchali ih
ot posledstvij ih shutovskih vyhodok, hotya byli i takie SHuty, chto perestupili
nekuyu ogranichitel'nuyu liniyu i zaplatili za eto edinstvennym nakazaniem,
kotoromu mog podvergnut' ih Diaspar,-- ih otpravlyali v budushchee prezhde, chem
istekal srok ih ocherednogo sushchestvovaniya.
V redkih i trudno predvidimyh sluchayah SHut bukval'no vverh dnom
perevorachival gorod kakoj-nibud' svoej prodelkoj, kotoraya mogla byt' ne
bolee chem tonko zadumannoj durackoj shutkoj ili zhe rasschitannym vypadom
protiv populyarnogo v dannyj moment ubezhdeniya, a to i vsego obraza zhizni.
Prinimaya vse eto vo vnimanie, mozhno bylo utverzhdat', chto titul
okazalsya v vysshej stepeni udachnym. V svoe vremya, eshche kogda sushchestvovali
koroli i ih dvory, shuty reshali imenno takie zadachi i presledovali te zhe
celi.
-- Budet polezno, -- skazal Dzhizirak, -- esli my budem otkrovenny drug
s drugom. My oba znaem, chto Olvin -- Nepovtorimyj, chto on nikogda ran'she v
zhizni Diaspara ne sushchestvoval. Ochen' mozhet byt', chto vam legche, chem mne,
dogadat'sya o posledstviyah etogo fakta. YA somnevayus', chto hot' chto-to iz
proishodyashchego v gorode mozhet byt' nikoim obrazom ne zaplanirovano, i,
stalo-byt', i v sozdanii Olvina dolzhna zaklyuchat'sya kakaya-to cel'. Dostignet
li on etoj celi, kakova by ona ni byla, mne neizvestno; Ne znayu ya i togo,
horosha li ona ili durna... YA prosto ne v silah dogadat'sya, v chem ona
sostoit...
-- Nu, dopustim, ona kasaetsya chego-to, lezhashchego za predelami
Diaspara?..
Dzhizirak terpelivo ulybnulsya: SHut milo poshutil, chto, sobstvenno, ot ne
go i ozhidalos'. YA uzhe rasskazal emu -- chto tam... On znaet, chto za
predelami
Diaspara net nichego, krome pustyni. Pozhalujsta, otvedite ego tuda, esli
mozhete. Kto znaet, vdrug vam izvesten put' naruzhu... Kogda on stolknetsya s
real'nost'yu, eto, navernoe, pozvolit izlechit' nekotorye strannosti ego
soznaniya...
-- Mne predstavlyaetsya, chto on uzhe videl naruzhnyj mir,-- tiho progovoril
Hedron. No skazal on eto sebe, a ne Dzhiziraku.
-- YA ne dumayu, chto Olvin schastliv,-- prodolzhal Dzhizirak.-- On ne
obzavelsya nastoyashchimi privyazannostyami, i trudno sebe predstavit', kak on mog
by eto sdelat', poka on stradaet ot etoj svoej oderzhimosti. No, v konce
koncov, Olvin ved' eshche ochen' molod.. On mozhet vyrasti iz etoj fazy i stat'
chast'yu risunka obychnoj zhizni goroda...

Vse eto Dzhizirak govoril, v obshchem-to, dlya togo, chtoby uspokoit' samogo
sebya. Hedronu bylo nebezynteresno, verit li on sobstvennym slovam.
-- A skazhite-ka mne, Dzhizirak,-- neozhidanno zadal vopros SHut,-- znaet
li Olvin, chto on -- ne pervyj Nepovtorimyj
Kazalos', Dzhizirak byl porazhen uslyshannym i dazhe do nekotoroj stepeni
uyazvlen.
-- Mne sledovalo by dogadat'sya, chto uzh v a m -- to eto izvestno,-- s
pechal'yu v golose otvetil on.-- Nu i skol'ko zhe Nepovtorimyh bylo za vsyu
istoriyu Diaspara? Desyat'?
-- CHetyrnadcat',-- nemedlenno posledoval otvet Hedrona.-- Zto ne schitaya
Olvina.
-- U vas informaciya bogache, chem u menya,-- krivo usmehnulsya Dzhizirak.--
I vy mozhete skazat' mne, chto imenno stalos' s temi Nepovtorimymi?
-- Oni ischezli... -- Blagodaryu. |to mne izvestno. Imenno poetomu ya
pochti
nichego i ne soobshchil Olvinu o ego predshestvennikah: znanie o nih edva li
pomoglo by emu v ego nyneshnem sostoyanii... Mogu ya rasschityvat' na vashe
sotrudnichestvo?
-- V nastoyashchij moment -- da. Mne hochetsya samomu izuchit' Olvina. Zagadki
vsegda zavorazhivali menya, a v Diaspare ih tak malo... Krome togo, mne
kazhetsya, chto sud'ba, vozmozhno, gotovit nam takuyu shutku, po sravneniyu s
kotoroj vse moi shutovskie prodelki budut vyglyadet' kuda kak skromno... I v
etom sluchae ya hochu byt' uveren, chto budu prisutstvovat' na meste dejstviya,
kogda gryanet grom...
-- Pohozhe, vam slishkom uzh nravitsya govorit' namekami,-- popenyal SHugu
Dzhizirak.-- CHto imenno vy predvidite?
-- YA somnevayus', znaete li, chtoby moi dogadki okazalis' hot' v kakoj-to
stepeni luchshe vashih. No ya veryu: ni vy, ni ya, ni kto-libo tretij v Diaspare
ne smozhet ostanovit' Olvina, kogda tot reshit, chto zhe imenno emu hochetsya
sdelat'. U nas vperedi, na moj vzglyad, neskol'ko ochen' i ochen' interesnyh
stoletij...
Dzhizirak dolgo sidel nedvizhimo, sovershenno zabyv o svoej matematike,
posle togo, kak izobrazhenie Hedrona rastayalo. Ego terzalo durnoe
predchuvstvie, ne sravnimoe ni s chem, chto on kogda-libo ispytyval prezhde. V
kakoj-to moment on dazhe zadalsya voprosom -- a ne sleduet li emu poprosit'
audiencii u Soveta?.. No, s drugoj storony, ne budet li eto vyglyadet', kak
smeshnaya panika bez malejshego na to povoda? Byt' mozhet, vsya eta situaciya --
ne bolee chem kakaya-to slozhnaya i nepostizhimaya shutka Hedrona, hotya Dzhiziraku i
nelegko bylo predstavit' sebe, pochemu mishen'yu dlya rozygrysha izbrali imenno
ego...
On vsestoronne obdumal situaciyu, proanaliziroval ee so vseh tochek
zreniya. Spustya chas s nebol'shim on prishel k harakternomu dlya nego resheniyu.
On podozhdet i posmotrit.

...Olvin ne tratil vremeni zrya i nemedlenno prinyalsya uznavat' vse chto
mozhno o Hedrone. Kak vsegda, osnovnym ego istochnikom informacii byl
Dzhizirak. Staryj nastavnik dal emu strogo fakticheskij otchet o svoej vstreche
s Hedronom i dobavil k nemu to nemnogoe, chto emu bylo izvestno ob obraze
zhizni SHuta. V toj mere, v kakoj eto voobshche bylo vozmozhno v Diaspare, Hedron
vel uedinennuyu zhizn': nikto ne znal ni gde on obitaet, ni kakovy ego
privychki. Poslednyaya po vremeni shutka, kotoruyu on otmochil, byla, v sushchnosti,
sovsem detskoj prokazoj, povlekshej za soboj polnyj paralich vsego gorodskogo
transporta. Bylo eto pyat'desyat let nazad, Stoletiem ran'she on pustil gulyat'
po gorodu kakogo-to ochen' uzh protivnogo drakona, kotoryj slonyalsya po ulicam
i zhadno pozhiral vse raboty, vystavlennye modnym v tot moment skul'ptorom.
Sam skul'ptor, spravedlivo vstrevozhennyj, kogda razborchivost' chudovishcha po
kulinarnoj chasti stala ochevidnoj, predpochel spryatat'sya i ne poyavlyalsya na
lyudi do teh por, poka drakon ne propal takim zhe zagadochnym obrazom, kak i
poyavilsya.
Izo vsej etoj informacii yasno bylo odno. Hedron, dolzhno byt',
doskonal'no znal funkcii vseh ustrojstv i vseh teh sil, kotorye upravlyali
zhizn'yu goroda, i mog zastavit' ih povinovat'sya svoej vole v takoj stepeni,
kakaya byla nedostupna nikomu drugomu. I nado polagat', sushchestvoval eshche odin,
bolee vysokij, uroven' kontrolya, na kotorom predotvrashchalis' lyubye popytki
slishkom uzh izobretatel'nyh SHutov prichinit' postoyannyj, neustranimyj ushcherb
slozhnejshej strukture Diaspara.
Olvin dolzhnym obrazom usvoil vse eto, no ne predprinyal nikakih popytok
k tomu, chtoby uvidet'sya s Hedronom. Emu hotelos' obrushit' na SHuta celyj
voroh voprosov, no nepreklonnoe stremlenie do vsego dohodit' samomu -- byt'
mozhet, naibolee nepovtorimaya cherta ego unikal'noj natury -- ukreplyalo
reshimost' vyyasnit' vse, chto mozhno, sobstvennymi silami, bez pomoshchi so
storony. On vzyalsya za delo, kotoroe moglo potrebovat' ot nego mnogih let, no
do teh por, poka on chuvstvoval, chto dvizhetsya vpered, k svoej celi, on byl
schastliv.
Podobno puteshestvenniku starodavnih vremen, kotoryj stiral s karty
belye pyatna nevedomyh zemel', Olvin pristupil n sistematicheskomu
issledovaniyu Diaspara. Dni i nedeli provodil on, brodya labirintami pokinutyh
bashen na granicah goroda, -- v nadezhde, chto najdet gde-nibud' vyhod v mir na
toj storone. V hode etih poiskov on obnaruzhil s desyatok ogromnyh
vozduhovodov, otkryvayushchihsya vovne vysoko nad urovnem pustyni, no vse oni
okazalis' zabrany reshetkami. Hotya, dazhe i ne bud' tam etih samyh reshetok,
otvesnaya propast' glubinoj v milyu ostavalas' dostatochno ser'eznym
prepyatstviem,
On tak i ne nashel vyhoda iz goroda, hotya issledoval tysyachi koridorov,
desyatki tysyach pustuyushchih pomeshchenij. Vse eti zabroshennye zdaniya byli v
bezuprechnom -- ni pylinki! -- sostoyanii, kotoroe zhiteli Diaspara, kstati
skazat', prinimali kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, kak chast' normal'nogo
poryadka veshchej. Poroj Olvin vstrechal plyvushchego robota, sovershayushchego,
ochevidno, inspekcionnyj obhod, i vsyakij raz zadaval mashine svoj
sakramental'nyj vopros. Vse eto bylo bez tolku, potomu chto vstrechavshiesya emu
mashiny ne byli nastroeny na otvet chelovecheskoj mysli ili rechi. I hotya, vne
vsyakogo somneniya, oni osoznavali ego prisutstvie, potomu chto vezhlivo
otplyvali v storonku, chtoby dat' emu projti, zavyazyvat' s nim razgovor
kategoricheski ne zhelali.
Sluchalos', chto Olvin na protyazhenii dolgih dnej ne vstrechal drugogo
chelovecheskogo sushchestva. Kogda ego nachinalo mutit' ot goloda, on zahodil v
kakoe-nibud' iz zabroshennyh zhilyh pomeshchenij i zakazyval sebe obed. CHudesnye
mashiny, o sushchestvovanii kotoryh on i ne zadumyvalsya, posle celyh
geologicheskih epoh sna nemedlenno probuzhdalis' k dejstviyu. Programmy,
kotorye oni hranili v svoej pamyati, vdrug voznikali k zhizni gde-to na samoj
granice real'nogo, nepostizhimym obrazom preobrazuya podvlastnye im veshchestva.
I vot uzhe blyudo, vpervye prigotovlennoe kakim-to bezvestnym charodeem
povarskogo iskusstva sto millionov let nazad, snova vyzyvalos' k
sushchestvovaniyu, chtoby poradovat' cheloveka izyskannost'yu vkusovogo bogatstva
ili, na hudoj konec, prosto utolit' ego golod.
Pustota etogo vsemi zabytogo mira -- skorlupy, okruzhayushchej zhivoe serdce
goroda -- ne podavlyala Olvina. On byl privychen k odinochestvu -- dazhe kogda
provodil vremya sredi teh, kogo nazyval svoimi druz'yami. |ti revnostnye
poiski, pogloshchayushchie vsyu ego energiyu i ves' zhiznennyj interes, zastavlyali na
kakoe-to vremya zabyt' tajnu svoego proishozhdeniya i tu strannost', chto
otrezala ego ot vseh ego tovarishchej.
On uspel issledovat' menee chem odnu sotuyu zdanij vneshnego poyasa, kogda
prishel k vyvodu, chto tratit vremya zrya. |to ne bylo rezul'tatom neterpeniya --
dumat' imenno tak zastavlyal prostoj zdravyj smysl. Esli by bylo neobhodimo,
on gotov byl vernut'sya syuda i dovershit' nachatoe, dazhe esli by na eto
ponadobilos' potratit' ostatok zhizni. No on, odnako, uvidel uzhe vpolne
dostatochno, chtoby ubedit'sya, chto, esli vyhod iz goroda gde-to i est', ego
tak vot prosto emu ne najti. On mog by potratit' stoletiya v besplodnyh
poiskah, vmesto togo chtoby obratit'sya k pomoshchi bolee umudrennogo cheloveka.
Dzhizirak pryamo skazal emu, chto ne znaet puti, vedushchego iz Diaspara, i
chto sam on somnevaetsya v ego sushchestvovanii. Informacionnye ustrojstva, kogda
Olvin zadaval im etot vopros, tshchetno obsharivali svoyu prakticheski
bezgranichnuyu pamyat'. Oni mogli povedat' emu mel'chajshie detali istorii
goroda, vplot' do, samogo nachala perioda, zapisannogo v Central'nom
Komp'yutere,-- vplot' do bar'era, za kotorym, navechno skrytye ot cheloveka,
lezhali Veka Rassveta. No libo informatory byli ne v sostoyanii dat' otvet na
nezatejlivyj vopros Olvina, libo kakoj-to vysshij avtoritet zapretil im
otvechat'...
Emu snova nuzhno bylo povidat'sya s Hedronom.

-- A ty ne toropilsya, -- skazal Hedron. -- Vprochem, ya-to znal, chto rano
ili pozdno, no ty pridesh'.
Olvin vspyhnul razdrazheniem ot takoj samouverennosti, Ne hotelos'
priznavat'sya sebe, chto kto-to, okazyvaetsya, mozhet s takoj tochnost'yu
predskazat' tvoe povedenie. U nego dazhe mel'knulo podozrenie -- a uzh ne
sledil li SHut za vsemi ego besplodnymi poiskami?
YA pytayus' najti vyhod iz goroda, -- bez obinyakov otrezal Olvin.-- Ved'
dolzhen zhe byt' hotya by odin... i mne dumaetsya, pomoch' najti ego mozhete vy!
Neskol'ko sekund Hedron sidel v polnom molchanii. Zahoti on -- u nego
eshche byla vozmozhnost' svernut' s puti, chto prostersya pered nim v budushchee,
kotoroe lezhalo za predelami vseh ego sposobnostej k predvideniyu. Nikto
drugoj na ego meste ne kolebalsya by ni minuty. V gorode ne bylo drugogo
cheloveka, kotoryj -- dazhe bud' u nego sily i vozmozhnosti -- reshilsya by
potrevozhit' prizraki veka, mertvye uzhe na protyazhenii millionov stoletij.
Byt' mozhet, nikakoj opasnosti i ne sushchestvovalo i nichto ne moglo potrevozhit'
preemstvennuyu neizmennost' Diaspara. No esli on vse-taki imelsya -- samyj chto
ni na est' malejshij risk probuzhdeniya chego-to strannogo i neizvedannogo,
grozyashchego etomu miru, to sejchas u Hedrona byl poslednij SHans predotvratit'
gryadushchee.
Poryadok veshchej, kakim on sushchestvoval, vpolne ustraival SHuta. Vremya ot
vremeni on mog slegka rasstraivat' etot poryadok, no tol'ko edva-edva
oshchutimo. On byl kritikom, a ne revolyucionerom. Na poverhnosti rovno tekushchej
reki Vremeni on stremilsya vyzvat' lish' legkuyu ryab'. Ot mysli, chto mozhno
izmenit' i samo techenie, u nego murashki bezhali po kozhe. Stremlenie ispytat'
kakoe-to priklyuchenie, krome teh, chto byli vozmozhny v sagah, bylo vytravleno
iz ego soznaniya tak zhe tshchatel'no i produmanno, kak i u vseh ostal'nyh
zhitelej Diaspara.
I vse zhe v nem eshche teplilas' -- chut'-chut' -- iskorka togo lyubopytstva,
chto bylo kogda-to velichajshim darom CHeloveka. I Hedron byl gotov pojti na
risk.
On glyadel na Olvina i pytalsya pripomnit' svoyu sobstvennuyu molodost',
svoi mechty togo vremeni, kotoroe sejchas otstoyalo ot nego na polovinu
tysyacheletiya. Lyuboj moment ego proshlogo, kogda on obrashchalsya k nemu myslennym
vzorom, vyrisovyvalsya v pamyati yarko i chetko. Slovno businy na nitke,
prostiralis' ot nego v minuvshee i eta ego zhizn', i vse predydushchie. On mog
ohvatit' pamyat'yu i peresmotret' lyubuyu iz nih. Po bol'shej chasti te, prezhnie,
Hedrony byli dlya nego teper' chuzhakami. Osnovnoj risunok haraktera mog
ostavat'sya tem zhe samym, no ego, nyneshnego, navsegda otdelyal ot teh,
prezhnih, gruz opyta. Esli by emu zahotelos', on mog by navechno steret' iz
pamyati vse svoi predydushchie voploshcheniya -- v tot mig, kogda on snova vojdet v
Zal Tvoreniya, chtoby usnut' do pory, poka gorod snova ne prizovet ego. No eto
byla by svoego roda smert', a k nej on eshche ne byl gotov. On poprezhnemu
zhazhdal sobirat' i sobirat' vse, chto mogla predlozhit' emu zhizn', slovno
spryatavshijsya v svoem domike nautilus, terpelivo dobavlyayushchij vse novye i
novye sloi k svoej medlenno rastushchej spiral'noj rakovine.
V yunosti on nichem ne otlichalsya ot tovarishchej. Tol'ko kogda on povzroslel
i probudivshiesya vospominaniya o prezhnih sushchestvovaniyah nahlynuli na nego,
tol'ko togda on prinyal rol' dlya kotoroj i byl prednaznachen davnym-davno.
Poroj vse v nem vosstavalo protiv togo, chto velikie umy, kotorye s takim
beskonechnym iskusstvom sozdali Diaspar, v sostoyanii dazhe teper', spustya veka
i veka, zastavlyat' ego dergat'sya marionetkoj na vystroennoj imi scene. I vot
u nego -- kto znaet? -- poyavilsya shans osushchestvit' davno otkladyvaemuyu
mest'... Poyavilsya novyj akter,, kotoryj, vozmozhno, v poslednij raz opustit
zanaves nad p'esoj, dejstvie za dejstviem vse idushchej i idushchej na podmostkah
zhizni...
Sochuvstvie -- k tomu, ch'e odinochestvo dolzhno byt' kuda bolee glubokim,
chem ego sobstvennoe, skuka, porozhdennaya vekami povtorenij, i prokazlivoe
stremlenie k krupnomu ozorstvu -- takovy byli protivorechivye faktory,
podtolknuvshie Hedrona k dejstviyu.
-- Byt' mozhet, ya v sostoyanii pomoch' tebe,-- otvetil on Olvinu.-- A
mozhet byt', i net... Mne ne hotelos' by probuzhdat' nesbytochnyh nadezhd.
Vstretimsya cherez polchasa na peresechenii Tret'ego radiusa i Vtorogo kol'ca.
Po krajnej mere, mogu obeshchat' tebe horoshuyu progulku -- esli ne sumeyu sdelat'
nichego bol'shego.
Olvin prishel za desyat' minut do naznachennogo sroka, hotya mesto vstrechi
i nahodilos' na protivopolozhnom krayu goroda. On neterpelivo zhdal, glyadya, kak
beskonechnoj lentoj plyvut mimo nego trotuary, nesushchie na sebe takih
dovol'nyh i takih skuchnyh emu zhitelej goroda, ustremlyayushchihsya kuda-to po
svoim, ne imeyushchim rovno nikakogo znacheniya delam. Nakonec vdaleke pokazalas'
vysokaya figura Hedrona, i neskol'kimi mgnoveniyami spustya Olvin vpervye
ochutilsya v obshchestve SHuta vo ploti, a ne ego elektronnogo izobrazheniya. Oni
somknuli ladoni v drevnem privetstvii -- da, SHut okazalsya dostatochno realen.
Hedron uselsya na odnu iz mramornyh balyustrad i prinyalsya razglyadyvat'
Olvina s pristal'nym vnimaniem.
-- Interesno,-- protyanul on,-- otdaesh' li ty sebe otchet v tom, na chto
pokusilsya?.. I eshche mne interesno -- chto by ty sdelal, esli by tvoe zhelanie
ispolnilos'? Neuzheli ty i v samom dele voobrazhaesh', chto v sostoyanii pokinut'
predely goroda, esli najdesh' vyhod?
-- V etom ya uveren, -- otvetil Olvin, otvetil dostatochno hrabro, hotya
Hedron i ulovil v golose yunoshi nekotorye kolebaniya.
-- Togda pozvol' mne skazat' tebe koe-chto, o chem ty i ponyatiya ne
imeesh'. Vidish' von te bashni? -- Hedron proster ruku k dvojnomu piku
Central'noj |nergeticheskoj i Zala Soveta, kotorye glyadeli drug na druga,
razdelennye propast'yu glubinoj v milyu.-- Teper' predstav', ya polozhil by
mezhdu etimi bashnyami absolyutno zhestkuyu dosku -- shirinoj vsego v shest' dyujmov.
Smog by ty po nej projti?
Olvin, oshelomlennyj, medlil.
-- Ne znayu, -- nakonec prosheptal on. -- Mne chto-to i probovat'-to ne
hochetsya...
-- YA sovershenno uveren, chto tebe ne udalos' by po nej projti ni za chto
na svete. Zakruzhitsya golova, i ty ruhnesh' vniz ne projdya i desyatka shagov...
No esli by ta zhe doska byla ukreplena lish' na ladon' ot poverhnosti zemli,
ty proshel by po nej bez malejshego zatrudneniya.
-- Nu i chto?
-- Mysl' ochen' prosta. V etih dvuh predlozhennyh mnoj eksperimentah
doska, zamet', odnoj i toj zhe shiriny. Kakoj-nibud' iz etih vot robotov na
kolesah, kotoryh my poroj vstrechaem, proshel by po nej mezhdu bashnyami s takoj
zhe legkost'yu, chto i po zemle. A my -- net, poskol'ku nam svojstvenna boyazn'
vysoty. Da, pust' ona irracional'na, no ona slishkom uzh sil'na, chtoby ee
mozhno bylo ignorirovat'. Ona vstroena v nas. My s neyu rozhdeny.
Tak vot, tochno takim zhe obrazom nam svojstvenna i boyazn' prostranstva.
Pokazhi lyubomu v Diaspare dorogu, vedushchuyu iz goroda, dorogu, kotoraya,
vozmozhno, nichut' ne otlichaetsya ot etoj vot mostovoj, i on daleko po nej ne
ujdet. Emu prosto pridetsya povernut' nazad, kak povernul by ty, risknuv
pojti po doske mezhdu etimi dvumya bashnyami.
-- No pochemu? -- zaprotestoval Olvin.-- Ved' bylo zhe, navernoe,
kogda-to vremya...
Znayu, znayu,-- ulybnulsya Hedron.-- Kogda-to chelovek puteshestvoval po
vsemu miru i dazhe k zvezdam. No... CHto-to izmenilo ego i vselilo v nego etot
strah, s kotorym on teper' i rozhdaetsya.
Ty -- edinstvennyj, kto voobrazhaet, budto emu etot strah nesvojstven.
CHto zh, posmotrim. YA povedu tebya v Zal Soveta...
Zal etot nahodilsya v odnom iz velichajshih zdanij goroda i byl pochti
polnost'yu predostavlen v rasporyazhenie mashin, kotorye i yavlyalis' nastoyashchej
administraciej Diaspara. Blizko k vershine zdaniya nahodilos' pomeshchenie, v
kotorom v teh redkih sluchayah, kogda voznikala problema, trebuyushchaya
obsuzhdeniya, vstrechalis' chleny Soveta.
SHirokij vhod poglotil ih, i Hedron uverenno stupil v zolotoj polumrak.
Olvin nikogda prezhde ne byval v Zale Soveta. |to ne bylo zapreshcheno -- v
Diaspare voobshche malo chto zapreshchalos',-- no on, kak i vse ostal'nye,
ispytyval pered Sovetom chuvstvo edva li ne kakogo-to misticheskogo
blagogoveniya. V mire, gde ne znali bogov, Zal Soveta byl naibolee blizkim
podobiem hrama.
Hedron bez malejshih kolebanij vel Olvina po koridoram i Pandusam,
kotorye, sudya po vsemu, prednaznachalis' vovse ne dlya lyudej, a dlya kolesnyh
robotov. Nekotorye iz etih pologih spuskov zigzagami uhodili v glubinu
zdaniya pod takimi krutymi uglami, chto idti po nim bylo prosto nemyslimo, i
lish' iskrivlennoe pole tyagoteniya kompensirovalo krutiznu.
V konce koncov oni ostanovilis' pered zakrytoj dver'yu, kotoraya totchas
zhe medlenno skol'znula vbok, a zatem snova zadvinulas' za nimi, otrezav im
put' k otstupleniyu. Vperedi byla eshche odna dver' kotoraya, odnako, pri ih
priblizhenii ne otvorilas'. Hedron ne sdelal ni malejshej popytki hotya by
kosnut'sya ee, on prosto ostanovilsya. CHerez korotkoe vremya prozvuchal tihij
golos: .
-- YA -- Hedron-SHut. Moj sputnik -- Olvin.
-- Po kakomu vy delu?
-- Da tak, lyubopytstvuem...
K udivleniyu Olvina, dver' totchas otkrylas'. On po sobstvennomu opytu
znal, chto esli dat' mashine shutlivyj otvet, to eto vsegda privodit k putanice
i vse prihoditsya nachinat' syznova. Vidimo, mashina, kotoraya zadavala voprosy
Hedronu, byla ochen' umna i vysoko stoyala v ierarhii Central'nogo Komp'yutera.
Im ne vstretilos' bol'she nikakih prepyatstvij, no Olvin podozreval, chto
ih podvergli mnozhestvu tajnyh proverok. Korotkij koridor vnezapno vyvel ih v
ogromnoe krugloe pomeshchenie s pritoplennym polom, i na ploskosti etogo samogo
pola vozvyshalos' nechto nastol'ko udnvitel'noe, chto na neskol'ko sekund Olvin
ot izumleniya poteryal dar rechi. On smotrel sverhu... na ves' Diaspar,
rasprostertyj pered nimi, i samye vysokie zdaniya goroda edva dostavali emu
do plecha.
On tak dolgo vyiskival znakomye mesta, tak pristal'no izuchal
neozhidannye landshafty, chto ne srazu obratil vnimanie na ostal'nuyu chast'
pomeshcheniya. Ego steny okazalis' pokryty mikroskopicheskim risunkom iz belyh i
chernyh kvadratikov. Sama po sebe eta mozaika byla, kazalos', sovershenno
lishena kakoj-libo sistemnosti, no kogda Olvin bystro povel po nej vzglyadom,
emu predstavilos', chto steny stremitel'no mercayut, hotya risunok ih ne
izmenilsya ni na jotu. Vdol' etoj krugovoj steny cherez korotkie intervaly
byli rasstavleny kakie-to apparaty s ruchnym upravleniem, i kazhdyj iz nih byl
oborudovan ekranom i kreslom dlya operatora.
Hedron pozvolil Olvinu vdovol' nalyubovat'sya etim zrelishchem. Zatem on
tknul rukoj v umen'shennuyu kopiyu goroda:
-- Znaesh', chto eto takoe?
Olvina tak i podmyvalo otvetit': "Maket, nado polagat'", no takoj otvet
byl by nastol'ko ochevidnym, chto on reshil prosto promolchat'. Poetomu on
tol'ko neopredelenno pokachal golovoj i stal zhdat', chtoby Hedron sam otvetil
na svoj vopros.
-- Pomnish', ya kak-to rasskazyval tebe, kak nash gorod podderzhivaetsya v
neizmennom sostoyanii, kak v Hranilishchah Pamyati navechno zapechatlen ego
oblik... |ti Hranilishcha teper' zdes', vokrug nas. So vsem ih neizmerimo
ogromnym ob®emom informacii, polnost'yu opisyvayushchej gorod kak on est' v
nastoyashchij moment. S pomoshch'yu sil, o kotoryh my vse pozabyli kazhdyj atom v
Diaspare kakim-to obrazom svyazan s matricami, zaklyuchennymi v etih stenah.
SHut povel rukoj v storonu bezuprechnogo, beskonechno detal'nogo
izobrazheniya Diaspara, kotoroe rasprosterlos' pered nimi:
-- |to ne maket. To, chto ty vidish',-- neosyazaemo. |to prosto
elektronnoe izobrazhenie, vossozdannoe po matricam, hranyashchimsya v Pamyati,
sovershenno identichnoe samomu gorodu. A vot eti prosmotrovye monitory
pozvolyayut uvelichit' lyuboj trebuemyj uchastok Diaspara, posmotret' na nego v
natural'nuyu velichinu ili dazhe pod eshche bol'shim uvelicheniem. Imi pol'zuyutsya,
kogda nuzhno vnesti kakie-libo izmeneniya v konstrukciyu goroda hotya nikto ne
bralsya za eto uzh bog znaet skol'ko vremeni. Esli ty hochesh' uznat', chto zhe
eto takoe -- Diaspar, to nuzhno idti imenno syuda. Zdes' v neskol'ko dnej ty
postignesh' bol'she, chem za celuyu zhizn' izyskanij tam, na ulicah.
-- Kak zamechatel'no! -- voskliknul Olvin.-- I skol'ko zhe lyudej-znayut o
sushchestvovanii etogo mesta?
-- O, znayut ochen' mnogie, da tol'ko vse eto redko kogo interesuet.
Vremya ot vremeni syuda prihodit Sovet -- ved' ni odno izmenenie v gorode ne
mozhet proizojti, esli chleny Soveta ne prisutstvuyut tut v polnom sostave. No
dazhe i etogo nedostatochno, esli Central'nyj Komp'yuter ne odobrit
predpolagaemoe izmenenie. Slovom, ya sil'no somnevayus', chto hot' kto-to
prihodit syuda chashche, chem dva-tri raza v god.
Olvinu hotelos' sprosit' otkuda zhe u samogo Hedrona dostup v eto mesto,
no on vspomnil, chto mnogie iz naibolee slozhnyh prodelok SHuta trebovali
vovlecheniya vnutrennih mehanizmov goroda, a znanie ih raboty proistekalo iz
glubokogo izucheniya svyataya svyatyh Diaspara. Navernoe, eto byla odna iz
privilegij SHuta -- poyavlyat'sya gde ugodno i izuchat' chto ugodno. Luchshego
provozhatogo po tajnam goroda emu nechego bylo i zhelat'.
-- Ochen' mozhet byt', chto predmeta tvoih poiskov prosto ne sushchestvuet,--
snova zagovoril Hedron.-- No esli on vse-taki est', to otyskat' ego mozhno
tol'ko otsyuda. Davaj-ka ya pokazhu tebe, kak upravlyat'sya s monitorom.
Ves' sleduyushchij chas Olvin prosidel pered odnim iz apparatov, uchas'
upravlyat' im. On mog po zhelaniyu vybirat' kakuyu ugodno tochku goroda i
issledovat' ee pri lyubom uvelichenii. Po mere togo kak on menyal koordinaty,
na ekrane pered nim mel'kali ulicy, bashni, dvizhushchiesya trotuary, steny...
Pohozhe bylo, chto on stal vsevidyashchim, besplotnym duhom, kotoryj mozhet bezo
vsyakih usilij parit' nad Diasparom, ne zatrachivaya na eto ni erga energii.
I vse zhe, v sushchnosti, on issledoval ne Diaspar. On peredvigalsya sredi
kletok pamyati, rassmatrivaya ideal'nyj oblik goroda, parallel'no kotoromu
real'nyj Diaspar i sohranyalsya neizmennym na protyazhenii vot uzhe milliarda
let. Olvin mog videt' ,tol'ko tu chast' goroda, kotoraya ostavalas'
nezyblemoj. Lyudi, hodivshie po ego ulicam, ne sushchestvovali v etoj zastyvshej
kartine. Vprochem, dlya ego celej eto ne imelo znacheniya. Ego interesovalo
sejchas isklyuchitel'no sozdanie iz kamnya i metalla, v kotorom on byl uznikom,
a vovse ne te, kto razdelyal s nim -- dobrovol'no -- ego zatochenie.
On poiskal i totchas nashel bashnyu Loranna i bystro probezhalsya po ee
koridoram i prohodam, uzhe izvestnym emu. Kogda vered ego glazami nozniklo
izobrazhenie toj kamennoj reshetki -- krupnym planom,-- on pochti v®yave oshchutil
holod vetra, chto dul skvoz' nee nepreryvno na protyazhenii, vozmozhno, poloviny
vsej istorii chelovechestva. On "podoshel" k reshetke, vyglyanul...-- i ne uvidel
rovno nichego. Mgnovennyj shok byl nastol'ko silen, chto Olvin chut' ne
usomnilsya v sobstvennoj pamyati: da uzh ne vo sne li on videl pustynyu?
No on totchas ponyal v chem tut delo. Pustynya ni v koej mere ne yavlyalas'
chast'yu Diaspara, i poetomu v tom prizrachnom mire, kotoryj on sejchas
issledoval, ne bylo i ee izobrazheniya. V real'noj zhizni po tu storonu reshetki
moglo lezhat' vse chto ugodno, no ekran monitora byl zdes' sovershenno
bessilen.
I vse zhe on mog pokazat' Olvinu koe-chto iz togo, chego ne videl nikto iz
zhivushchih. Olvin peremestil tochku zreniya cherez reshetku na naruzhnuyu storonu --
v pustotu za predelami goroda. On povernul vern'er nastrojki,
kontrolirovavshij napravlenie obzora, takim obrazom, chto teper' v tu
storonu, s kotoroj . I tam, vperedi lezhal Diaspar, uvidennyj
snaruzhi.
Dlya komp'yuterov, cepej pamyati i vseh beschislennyh mehanizmov,
sozdavavshih izobrazhenie, na kotoroe smotrel Olvin, eto byla prosto problema
perspektivy. Oni formy goroda, poetomu mogli pokazat' ih i tak, kak
oni vyglyadyat so storony. I vse zhe, hotya Olvinu i byl ponyaten sposob, pri
pomoshchi kotorogo vse eto osushchestvlyalos', otkryvsheesya zrelishche oshelomilo ego.
Ved' esli ne fizicheski to duhovno-to on vse-taki vyskol'znul iz goroda! Emu
predstavlyalos', chto on visit v prostranstve v neskol'kih futah ot otvesnoj
steny bashni Loranna. Paru sekund on glyadel na rovnuyu seruyu poverhnost' pered
ego glazami. Zatem tronul ruchku upravleniya, i stena pomchalas' vverh.
Teper', kogda on znal vozmozhnosti etogo chudesnogo instrumenta, plan
dejstvij byl yasen. Ne bylo nikakoj neobhodimosti tratit' mesyacy i gody,
osmatrivaya Diaspar iznutri -- komnatu za komnatoj i koridor za koridorom. So
svoej prevoshodnoj novoj smotrovoj pozicii on mog, slovno na kryl'yah,
obletet' ves' vneshnij perimetr goroda i srazu. zhe obnaruzhit' lyuboe
otverstie, vedushchee v pustynyu i raskinuvshijsya za nej mir.
Radost' pobedy upoenie dostignutym zakruzhili emu golovu, i Olvinu
zahotelos' podelit'sya s kem-nibud' radost®yu. On obernulsya k Hedronu, chtoby
poblagodarit' SHuta za to, chto on sdelal eto vozmozhnym. No Hedron,
okazyvaetsya, ushel, i emu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby
dogadat'sya pochemu.
Olvin, vozmozhno, byl edinstvennym zhitelem Diaspara, kto mog bezo
vsyakogo vreda dlya sebya rassmatrivat' izobrazheniya, plyvushchie sejchas po ekranu.
Hedron mog, konechno, okazat' emu sodejstvie v poiskah, no dazhe SHut razdelyal
s ostal'nymi etot strannyj uzhas pered Vselennoj, chto v techenie stol' dolgogo
sroka derzhal chelovechestvo vnutri ego krohotnogo mirka. SHut ostavil Olvina
prodolzhat' svoi poiski v odinochestve.
I oshchushchenie etogo odinochestva; kotoroe na nekotoroe vremya otpustilo bylo
Olvina, snova navalilos' na nego. No sejchas sovsem ne vremya bylo grustit',
Slishkom mnogoe nuzhno bylo sdelat'. On snova obratilsya k ekranu monitora,
zastavil stenu goroda medlenno poplyt' po nemu i nachal poiski.
Diaspar pochti ne videl Olvina v posleduyushchie neskol'ko nedel', hotya
vsego lish' kakaya-to gorstka lyudej zametila ego otsutstvie. Dzhizirak,
obnaruzhiv, chto ego uchenik, vmesto togo chtoby brodit' v rajone granic goroda,
vse svoe vremya provodit v Zale Soveta, ispytal nekotoroe oblegchenie, ibo
polagal, chto uzh tam-to s Olvinom nikakoj bedy ne priklyuchitsya. |riston i
Itaniya raz-drugoj navestili ego komnatu, ubedilis', chto syn otsutstvuet, i
ne pridali etomu znacheniya. CHto zhe kasaetsya Alistry, to ona okazalas' bolee
nastojchivoj.
Dlya sobstvennogo zhe spokojstviya ej sledovalo by pozhalet', chto ona
uvleklas' Olvinom, v to vremya kak pered nej byl takoj shirokij vybor kuda
bolee privlekatel'nyh variantov. Poisk partnera nikogda ee ne zatrudnyal,
no... po sravneniyu s Olvinom vse ee znakomye muzhchiny predstavlyalis'
nichtozhestvami, otlitymi na odin i tot zhe nevynosimo skuchnyj maner. Ona ne
hotela poteryat' druga bez bor'by; otchuzhdennost' i bezrazlichie Olvina brosali
ej vyzov, kotoryj ona ne mogla ne prinyat'.
I vse zhe, vpolne veroyatno, motivy, kotorye eyu dvigali, byli ne sovsem
uzh tak egoistichny i diktovalis', skoree, chem-to, chto pohodilo bolee na
materinskoe otnoshenie k Olvinu, nezheli bylo prostym vlecheniem, Konechno,
detorozhdenie bylo zabyto zhitelyami goroda, no velikie zhenskie instinkty
obereganiya i sochuvstviya vse eshche zhili. Olvin mog kazat'sya upryamym i slishkom
uzh polagayushchimsya na samogo sebya, kuda kak polnym reshimosti idti svoim putem,
i vse zhe Alistra byla sposobna oshchutit' ego vnutrennee odinochestvo.
Obnaruzhiv, chto Olvin ischez, ona nemedlenno spravilas' u Dzhiziraka, chto
proizoshlo. Dzhizirak, pokolebavshis' lish' mgnovenie, rasskazal ej vse. Esli
Olvin ne nuzhdalsya v obshchestve drugogo cheloveka, on sam dolzhen byl dat' tomu
eto ponyat'. Ego nastavnik otnosilsya k ih vzaimootnosheniyam s polnym
bezrazlichiem. V celom Alistra emu, skoree, nravilas', i on nadeyalsya, chto ee
vliyanie pomozhet Olvinu prinorovit'sya k zhizni v Diaspare.
Tot fakt, chto Olvin propadal teper' v Zale Soveta mog oznachat' tol'ko
odno -- chto on pogruzilsya v kakie-to issledovaniya i eto, po krajnej mere,
pomogalo zadushit' lyubye podozreniya, kotorye mogli by vozniknut' u Alistry v
otnoshenii vozmozhnyh sopernic. No hotya revnost' v nej i ne vspyhnula, zato
zarodilos' lyubopytstvo. Poroj ona uprekala sebya za to, chto brosila Olvina v
bashne Loranna, hotya i ponimala, chto, povtoris' vse snachala, ona snova by
postupila tochno tak zhe. Net nikakoj vozmozhnosti ponyat', chto u Olvina na ume,
govorila ona sebe, do teh por poka ona ne dokopaetsya, chem zhe eto on zanyat.
Alistra reshitel'no voshla v glavnyj vestibyul' Zala Soveta -- dolzhnym
obrazom porazhennaya, no nichut' ne podavlennaya glubochajshej tishinoj, kotoraya
o6®yala ee totchas zhe, edva ona perestupila porog. Vdol' dal'nej steny
vestibyulya sploshnoj sherengoj stoyali informacionnye mashiny, i ona naudachu
podoshla k odnoj iz nih.
Kak tol'ko zagorelsya signal priema, ona proiznesla:
Dazhe prozhiv ne odnu zhizn', lyudi tak i ne mogli privyknut', chto na
obychnye voprosy mashiny otvechali mgnovenno. Byli sredi zhitelej Diaspara
takie, kto govoril, chto im izvestno, kak eto proishodit, i s tainstvennym
vidom rassuzhdali o i , no okonchatel'nyj
rezul'tat ne stanovilsya ot etogo menee chudesnym. Lyuboj chisto prakticheskij
vopros, kasayushchijsya chego-to v predelah i v samom dele nevoobrazimogo ob®eme
informacii obo vsem, proishodyashchem v gorode, poluchal razreshenie nemedlenno.
Nekotoraya zaderzhka proishodila tol'ko v teh sluchayah, kogda trebovalos'
proizvesti slozhnye vychisleniya.
-- On u monitorov,-- posledoval otvet. |to bylo ne slishkom mnogo,
potomu chto slovo nichego Alistre ne govorilo. Ni odna mashina po
svoej sobstvennoj iniciative nikogda ne soobshchala informacii bol'she, chem ot
nee trebovali, i poetomu umenie pravil'no sformulirovat' vopros bylo
iskusstvom, ovladet' kotorym chasto udavalos' ne vdrug.
-- A kak mne k nemu projti? -- sprosila Alistra. Ona uznaet, chto takoe
monitory, kogda doberetsya do nih.
-- YA ne mogu vam etogo skazat', poka u vas ne budet razresheniya Soveta.
Men'she vsego ona mogla ozhidat' vot takogo, sovershenno
obeskurazhivayushchego, oborota sobytij. V Diaspare bylo sovsem nemnogo mest,
kotorye ne mog by posetit' vsyak komu vzdumaetsya. Alistra byla sovershenno
uverena, chto u samogo-to Olvina ne imelos' nikakogo razresheniya ot Soveta, a
eto moglo tol'ko oznachat', chto emu pomogaet kto-to, kto stoit vyshe Soveta.
Sovet rukovodil Diasparom. No i sam Sovet dolzhen byl povinovat'sya
prikazaniyam eshche bolee vysokoj instancii -- pochti bezgranichnogo intellekta
Central'nogo Komp'yutera. Trudno bylo ne dumat' o Central'nom Komp'yutere kak
o zhivom sushchestve, lokalizovannom v kakom-to ogranichennom prostranstve, hotya
na samom dele on predstavlyal soboj summu vseh mashin Diaspara. I dazhe esli on
i ne byl zhivym v biologicheskom ponimanii etogo slova, emu, vo vsyakom sluchae,
bylo svojstvenno ne men'she soznaniya i samosoznaniya, chem chelovecheskomu
sushchestvu. On obyazan znat', chem zanyat Olvin, i, sledovatel'no, dolzhen
odobryat' etu deyatel'nost', inache Olvin byl by ostanovlen a ego problema byla
by peredana Sovetu -- kak eto sdelala informacionnaya mashina v otnoshenii
samoj Alistry.
Smysla ostavat'sya zdes' ne bylo nikakogo. Alistra ponimala, chto lyubaya
popytka najti Olvina -- dazhe esli by ona tochno znala, gde imenno v etom
ogromnom zdanii on nahoditsya -- obrechena na neudachu. Dveri ne stanut
otvoryat'sya pered nej, dvizhushchiesya poly, stupi ona na nih, budut izmenyat'
napravlenie dvizheniya, unosya ee ne vpered, a nazad, gravikompensatornye polya
eskalatorov zagadochnym obrazom poteryayut silu, otkazyvayas' opuskat' ee s
etazha na etazh. Esli zhe ona proyavit nastojchivost', to ee vyprovodit naruzhu
vezhlivyj, no sovershenno nepreklonnyj robot ili zhe ee primutsya vodit' po
vsemu zdaniyu, poka ej eto smertel'no ne nadoest i ona ne ujdet otsyuda po
svoej sobstvennoj vole.
Kogda ona vyshla na ulicu, nastroenie u nee bylo huzhe nekuda. I v to zhe
samoe vremya ona byla bolee chem udivlena, vpervye osoznav, chto sushchestvuet
kakaya-to tajna, pered kotoroj ee lichnye zhelaniya i interesy vyglyadyat, v
sushchnosti, trivial'nymi. Vprochem, eto sovsem ne oznachalo, chto dlya nee-to
samoj oni otnyne stanut skol'ko-to menee vazhnymi. U nej ne bylo ni malejshego
predstavleniya, chto zhe teper' delat', no v odnom ona byla uverena: Olvin byl
ne edinstvennym v Diaspare, kto mog byt' upryamym i nastojchivym.

...Olvin otorval ruki ot paneli upravleniya, obestochil vse cepi, i
izobrazhenie na ekrane ugaslo. Neskol'ko sekund on sidel sovershenno
nedvizhimo, ustavivshis' na pustoj pryamougol'nik displeya, celikom zanimavshij
ego soznanie na protyazhenii vseh etih dolgih nedel'. On sovershil krugosvetnoe
puteshestvie vokrug svoego mira. Po etomu ekranu proplyl kazhdyj kvadratnyj
dyujm vneshnej steny Diaspara. On znal teper' svoj gorod luchshe, chem lyuboj
drugoj ego grazhdanin,-- za isklyucheniem, vozmozhno, Hedrona,-- no znal on
teper' i to, chto vyhoda skvoz' steny ne sushchestvuet...
CHuvstvo, vladevshee im sejchas bylo ne prosto unyniem. Otkrovenno
skazat', on, v sushchnosti, i ne ozhidal, chto problemu mozhno budet reshit' tak
vot prosto, chto s pervoj zhe popytki udastsya otyskat' to, chto emu trebuetsya.
Vazhno bylo, chto on ustranil eshche odnu vozmozhnost'. Teper' predstoyalo vzyat'sya
za drugie.
On polnyalsya iz kresla i podoshel k izobrazheniyu goroda, kotoroe pochti
zapolnyalo zal. Trudno bylo ne dumat' o nem kak o material'nom makete, hotya
Olvin i ponimal, chto na samom-to dele eto vsego-navsego opticheskaya proekciya
slozhnejshej matricy, raspredelennoj po yachejkam pamyati, kotorye on tol'ko chto
issledoval. Kogda on povorachival ruchki upravleniya i zastavlyal svoyu
voobrazhaemuyu nablyudatel'nuyu poziciyu peredvigat'sya po gorodu, po poverhnosti
etoj vot ego elektronnoj kopii sinhronno puteshestvovalo krohotnos pyatnyshko
sveta i on mog sovershenno tochno znat', kuda imenno v dannyj moment on
napravlyaetsya. V pervye dni svetovoj zajchik byl ochen' udobnym gidom, no
vskore Olvin nastol'ko napraktikovalsya v nastrojke koordinat, chto podskazka
eta stala emu uzhe ne nuzhna.
Gorod rasprostersya u ego nog. On smotrel na nego, kak esli by byl
Bogom. I -- edva videl, potomu chto perebiral v ume odin za drugim shagi,
kotorye sledovalo predprinyat' teper'.
Esli vse myslimye resheniya problemy i otpali, vse-taki ostalos' eshche
odno. Byt' mozhet, Diaspar i sohranyaetsya v svoem vechnom stasise, navsegda
zamorozhennyj v sootvetstvii s elektricheskim uzorom yacheek pamyati no sam-to
etot uzor mozhet byt' izmenen, i togda sootvetstvuyushchim obrazom izmenitsya i
sam gorod. Mozhno budet perestroit' celuyu sekciyu vneshnej steny, prolomit' v
nej prohod, vvesti etu informaciyu v monitory i pozvolit' gorodu peredelat'
sebya v sootvetstvii s etoj novoj koncepciej.
Olvin podozreval, chto obshirnye paneli pul'ta kontrolya za monitorami,
funkcij kotoryh Hedron emu ne ob®yasnil, imeyut otnoshenie kak raz k takogo vot
roda izmeneniyam. |ksperimentirovat' s nimi bylo bespolezno. Sredstva
upravleniya, kotorye mogli izmenyat' samoe strukturu goroda, byli konechno zhe
nakrepko blokirovany, i privesti ih v dejstvie mozhno bylo tol'ko s
razresheniya Soveta i s odobreniya Central'nogo Komp'yutera. Sushchestvovalo ochen'
malo shansov na to, chto Sovet pojdet emu navstrechu, dazhe esli on prigotovitsya
k desyatkam let a to i k stoletiyam terpelivejshih pros'b. Takaya perspektiva ne
ustraivala ego ni v malejshej stepeni.
On obratil svoi mysli k nebu. Poroj emu chudilos' -- v mechtah, o kotoryh
on vspominal potom ne bez smushcheniya, -- chto on obrel sposobnost' letat',
sposobnost', utrachennuyu chelovechestvom tak davno. Bylo vremya -- on znal eto,
-- kogda nebo Zemli zapolnyali strannye siluety. Iz kosmosa priletali
ogromnye korabli, oni nesli v tryumah nevedomye sokrovishcha i prizemlyalis' v
legendarnom portu Diaspara. No port nahodilsya za predelami goroda. Celye
epohi proshli s togo vremeni, kogda on okazalsya ukryt kochuyushchimi peskami
pustyni. Olvin, ponyatno, mog mechtat' o tom, chto gde-to v labirinte Diaspara
vse eshche mozhet tait'sya odna iz etih letayushchih mashin no, v obshchem-to, on v eto
ne veril. Predstavlyalos' krajne maloveroyatnym, chto dazhe v te dni, kogda
polety na malen'kih flajerah lichnogo pol'zovaniya byli delom obychnym, imi
razreshalos' pol'zovat'sya za predelami goroda.
Na kakie-to sekundy on zabylsya v staroj, privychnoj mechte: on voobrazil,
chto nebo podvlastno emu, chto, rasprostershis', mir lezhit pod nim, priglashaya
otpravit'sya tuda, kuda emu hochetsya. |to ne byl mir ego vremeni. |to byl
utrachennyj mir Nachala -- bogatejshaya, vsya v dvizhenii panorama holmov lesov i
ozer. On ispytal ostruyu zavist' k svoim nevedomym predkam, kotorye s takoj
svobodoj letali nad vsej zemlej i kotorye pozvolili umeret' se krasote.
|ti issushayushchie um mechtaniya byli besplodny. On s trudom vernulsya v
nastoyashchee -- k svoej nasushchnoj probleme. Esli nebo dlya nego nedostizhimo, a
put' po zemle pregrazhden, to chto zhe ostaetsya?
On snova okazalsya v polozhenii, kogda emu trebuetsya pomoshch', kogda tol'ko
svoimi silami on ne mozhet prodvinut'sya vpered. Emu ne hotelos' priznavat'sya
v etom pered samim soboj, no on byl dostatochno chesten i osoznal etot
malopriyatnyj fakt. I mysli ego s neizbezhnost'yu obratilis' k Hedronu.
Olvin nikak ne mog reshit', po dushe li emu SHut. On byl ochen' rad, chto
oni vstretilis', i byl blagodaren Hedronu za tu, neyasno vyrazhennuyu no
vse-taki simpatiyu, kotoruyu SHut proyavil k nemu v hode poiska. V Diaspare
bol'she ne nashlos' by ni odnoj zhivoj dushi, s kem u Olvina okazalos' by tak
mnogo obshchego, i vse-taki v lichnosti Hedrona oshchushchalsya kakoj-to chervyachok,
kotoryj net-net, da i dejstvoval emu na nervy. Vozmozhno, eto byl nalet
etakoj ironicheskoj otstranennosti, kotoraya poroj porozhdala u Olvina
podozrenie, chto Hedron vtihomolku podsmeivaetsya nad vsemi ego usiliyami, dazhe
kogda kazalos' -- on delaet vse, chtoby imenno pomoch'. Iz-za etogo, a takzhe v
silu svojstvennogo emu upryamstva i chuvstva nezavisimosti, Olvinu ne slishkom
hotelos' obrashchat'sya k Hedronu -- razve chto v samom krajnem sluchae.
Oni dogovorilis' vstretit'sya v malen'kom kruglom dvorike nepodaleku ot
Zala Soveta. V gorode bylo mnozhestvo takih vot uedinennyh mestechek chasten'ko
raspolozhennyh vsego v neskol'kih shagah ot ozhivlennoj magistrali, no
sovershenno izolirovannyh ot lyudskoj tolchei. Dobrat'sya do nih, kak pravilo,
mozhno bylo tol'ko peshkom, izryadno pobrodiv snachala vokrug da okolo. Po
bol'shej chasti oni, v sushchnosti, yavlyalis' centrami umelo sozdannyh labirintov,
chto tol'ko usilivalo ih ot®edinennost'. |to bylo dovol'no tipichno dlya
Hedrona -- vybrat' dlya vstrechi imenno takoe vot mesto.
Dvorik okazalsya edva li bolee pyatidesyati shagov v poperechnike i, v
obshchem-to, nahodilsya ne na vozduhe, a gluboko vnutri kakogo-to bol'shogo
zdaniya. Glazu, odnako predstavlyalos', chto u nego net kakih-to opredelennyh
fizicheskih granic, a okruzhaet ego nechto iz poluprozrachnogo
golubovato-zelenogo materiala, svetyashchegosya myagkim vnutrennim svetom. I vse
zhe, nesmotrya na otsutstvie etih samyh granic, dvorik okazalsya sproektirovan
takim obrazom, chto ne bylo ni malejshej opasnosti poteryat'sya i kazhushchejsya
beskonechnosti okruzhayushchego ego prostranstva. Nizkie steny, vysotoj v polovinu
chelovecheskogo rosta, razorvannye cherez nepravil'nye intervaly s tem , chtoby
cherez nih mozhno bylo projti, sozdavali dostatochnoe vpechatlenie zamknutosti,
bez chego nikto v Diaspare ne mog chuvstvovat' sebya sovershenno v svoej
tarelke.
Kogda poyavilsya Olvin Hedron vnimatel'nejshim obrazom razglyadyval kak raz
odnu iz sekcij steny. Ona byla ukrashena hitroumnoj mozaikoj iz glazurovannyh
plitok, i uzor okazalsya takim fantasticheski slozhnym, chto Olvin dazhe i
starat'sya ne stal chitat' ego.
-- Posmotri-ka na etu mozaiku, Olvin,-- molvil SHut.-- Ne zamechaesh' li
ty v nej kakoj-nibud' strannosti?
-- Net,-- beglo vzglyanuv na risunok, priznalsya Olvin.-- Da mne,
sobstvenno, vse ravno -- tem bolee chto nikakoj strannosti tut net...
Hedron probezhalsya pal'cami po raznocvetnym plitkam.
-- Ty ne slishkom nablyudatelen,-- ukoriznenno progovoril on.--
Vzglyani-ka vot na eti kromki -- vidish', kak oni okrugleny, kakuyu priobreli
myagkuyu formu? |to nechto takoe Olvin, chto v Diaspare mozhno uvidet' krajne
redko. |to -- iznoshennost'. Veshchestvo vykrashivaetsya pod naporom vremeni. YA
pripominayu epohu, kogda etot risunok byl sovsem novym,-- eto bylo vsego
vosem'desyat tysyach let nazad, v moyu predydushchuyu zhizn'. I esli ya vernus' syuda
eshche cherez desyatok perevoploshchenij, ot etih plitok uzhe malo chto ostanetsya...
-- Nu a chto tut udivitel'nogo? -- otozvalsya Olvin.-- V gorode est' i
drugie proizvedeniya iskusstva, ne takie uzh cennye, chtoby hranit' ih vechno v
yachejkah pamyati, no vse-taki dostatochno interesnye, chtoby unichtozhat' ih
vskore zhe posle sozdaniya. YA polagayu, nastupit den', pridet syuda drugoj
kakoj-nibud' hudozhnik i sotvorit chto-to eshche bolee prekrasnoe. I uzh ego
rabote ne dadut istlet'...
-- YA znaval cheloveka, kotoryj sostavil etot risunok, -- skazal Hedron.
Pal'cy ego vse eshche bluzhdali po poverhnosti mozaiki, issleduya ee treshchinki. --
Stranno to, chto ya pomnyu sam etot fakt, no v to zhe vremya sovershenno zabyl
cheloveka, o kotorom my sejchas govorim. Nado polagat', on mne ne bol'no-to
nravilsya, poskol'ku ya, sudya po vsemu, ster pamyat' o nem iz svoego
soznaniya...-- On korotko rassmeyalsya.-- Vprochem, mozhet okazat'sya i tak, chto
eto ya sam sozdal etot risunok vo vremya odnoj iz svoih hudozhestvennyh faz, a
kogda gorod otkazalsya hranit' ego vechno, byl tak razdosadovan, chto i reshil
togda zhe zabyt' ob etom epizode... Nu vot, tak ya i znal, chto etot kusochek
togo glyadi otvalitsya.
Hedron uhitrilsya otkolupnut' skolok pozolochennoj plitki i, kazalos',
byl strashno dovolen etim aktom malo kogo trogayushchego vandalizma. On brosil
krohotnuyu cheshujku nazem':
-- Vot teper' robotam-uborshchikam budet nad chem potrudit'sya!
Olvin ponyal, chto eto -- urok. Strannyj instinkt, izvestnyj pod imenem
intuicii, sposobnyj privodit' k celi napryamik, srezaya ugly, totchas skazal
emu ob etom. On ustavilsya na Zolotistuyu kroshku, lezhashchuyu u ego nog pytayas'
kak-to svyazat' ee s problemoj, zanimayushchej ego soznanie.
Najti otvet bylo neslozhno, kol' skoro emu stalo ochevidno, chto otvet
takoj sushchestvuet.
-- Da, ya ponimayu, chto imenno vy staraetes' mne vtolkovat',-- skazal on
Hedronu. -- |to znachit, chto v Diaspare est' ob®ekty, kotorye ne
zafiksirovany v yachejkah pamyati. Vot poetomu-to ya i ne mog najti ih s pomoshch'yu
monitorov tam, v Zale Soveta. Pojdi ya tuda i nacel'sya na etot dvorik, mne by
i sleda ne uglyadet' etoj vot stenki, na kotoroj my sejchas sidim...
-- Nu, ya dumayu, chto stenku-to ty by obnaruzhil... No vot mozaiku na
nej...
-- Da-da, ponimayu...-- pochti ne slushaya, prodolzhal Olvin, slishkom
zanyatyj sejchas svoimi myslyami, chtoby obrashchat' vnimanie na takie tonkosti
etiketa. -- I tochno takim zhe vot obrazom mogut sushchestvovat' i celye rajony
goroda... oni ne otrazheny v ego vechnoj pamyati, no oni eshche ne iznosilis'...
oni sushchestvuyut... Net, ya vse-taki kak-to ne vizhu, chem eto mozhet mne pomoch'.
YA zhe znayu, chto vneshnyaya stena stoit, kak skala i chto v nej net prohodov...
-- Gm... Vozmozhno, iz etogo polozheniya i v samom dele net vyhoda,--
progovoril Hedron.-- Vo vsyakom sluchae, ya nichego ne mogu tebe obeshchat'. No vse
zhe dumayu, chto monitory sposobny nauchit' nas eshche ochen' i ochen' mnogomu...
esli, konechno, Central'nyj Komp'yuter im razreshit. A on, pohozhe, otnositsya k
tebe... m-m... dobrozhelatel'no.
Na puti k Zalu Soveta Olvin razdumyval nad etimi slovami SHuta. Do sih
por on polagal, chto dostup k monitoram emu obespechilo edinstvenno vliyanie
Hedrona. Emu i v golovu ne prihodilo chto eto stalo vozmozhnym v silu kakih-to
kachestv, vnutrenne prisushchih imenno emu samomu. Byt' Nepovtorimym oznachalo
poteryu mnogogo. I bylo by tol'ko spravedlivo, esli by emu polagalas'
kakaya-to kompensaciya.
...Nichut' ne izmenivshijsya elektronnyj slepok goroda vse tak zhe zanimal
centr zala, v kotorom Olvin provel eti dolgie nedeli. On smotrel na nego
teper' s novym chuvstvom ponimaniya: ved' vse, chto on videl zdes', pered
soboj, sushchestvovalo v dejstvitel'nosti, no... moglo byt' i tak, chto otnyud'
ne ves' Diaspar otrazhen v etom bezuprechnom zerkale. Da, razumeetsya, lyubye
nesootvetstviya dolzhny byt' prenebrezhimo maly i, naskol'ko on mog videt',
prosto neulovimy... I vse zhe...
-- YA, znaesh', popytalsya sdelat' eto mnogo let nazad,-- narushil molchanie
Hedron, usazhivayas' v kreslo pered odnim iz monitorov.-- No upravlenie etoj
shtukoj nikak mne ne davalos'... Vozmozhno, teper' vse budet inache...
Snachala medlenno, a potom so vse vozrastayushchej uverennost'yu -- po mere
togo kak v pamyati ozhivali davnym-davno zabytye navyki -- pal'cy Hedrona
pobezhali po paneli upravleniya, lish' na mgnoveniya zaderzhivayas' v nekotoryh ee
tochkah.
-- Vot, dumayu, tak budet pravil'no, -- nakonec progovoril on, -- Vo
vsyakom sluchae, my sejchas v etom ubedimsya. -- |kran monitora zasvetilsya, no
vmesto izobrazheniya, kotoroe ozhidal uvidet' Olvin, poyavilas' neskol'ko
obeskurazhivshaya ego nadpis': .
-- |kaya ya bestoloch', -- prosheptal Hedron. -- Vot ved' vse sdelal
pravil'no, a samoe-to vazhnoe i zabyl... -- Teper' ego pal'cy dvigalis' po
paneli uzhe sovershenno uverenno, i, kogda nadpis' na ekrane rastayala, on
razvernul svoe kreslo tak, chtoby videt' i izobrazhenie goroda v centre zala.
-- Glyadi vnimatel'no, Olvin, -- predupredil on. -- Dumaetsya mne, chto my
oba uznaem sejchas o Diaspare koe-chto noven'koe.
Olvin terpelivo zhdal, no nichego ne proishodilo. Izobrazhenie goroda
po-prezhnemu stoyalo u nego pered glazami vo vsem svoem takom znakomom
velikolepii i krase -- hotya ni to, ni drugoe im sejchas ne osoznavalos'. On
uzhe hotel bylo sprosit' Hedrona, a na chto, sobstvenno, emu smotret', kak
vdrug kakoe-to vnezapnoe dvizhenie prikovalo ego vnimanie, i on bystro
povernul golovu, chtoby ulovit' ego. |to byl vsego lish' kakoj-to kratkij mig,
chto-to na mgnovenie sverknulo, i on tak i ne uspel zametit', chto zhe yavilos'
prichinoj vspyshki. Nichto ne izmenilos'; Diaspar ostavalsya tochno takim zhe,
kakim on ego znal. Odnako, perevedya vzglyad na Hedrona, on uvidel, chto tot
nablyudaet za nim s sardonicheskoj usmeshkoj, i snova ustavilsya na gorod. I
teper' eto proizoshlo pryamo u nego na glazah.
Odno iz zdanij na periferii Parka neozhidanno ischezlo, i na ego meste
nemedlenno poyavilos' drugoe -- sovershenno inoj arhitektury. Prevrashchenie
proizoshlo nastol'ko stremitel'no chto, migni Olvin imenno v etot moment, i on
nichego by uzhe ne zametil. V izumlenii smotrel on na slegka izmenivshijsya
gorod, no dazhe i v etot mig potryaseniya ot uvidennogo mozg ego iskal
ob®yasnenij. Emu vspomnilis' poyavivshiesya na ekrane slova: < Regressiya
nachnetsya...> -- i on totchas zhe osoznal, chto zhe tut, sobstvenno, proishodit.
-- Takim gorod byl mnogo tysyach let nazad, -- skazal on Hedronu. -- My
slovno by dvizhemsya nazad po reke vremeni...
-- Ves'ma krasochnyj, no vryad li samyj tochnyj sposob otrazit' to, chto
zdes' sejchas tvoritsya,-- otvetil SHut.-- Na samom-to dele monitor prosto
vspominaet rannij oblik goroda. Kogda v proshlom proizvodilis' kakie-to
modifikacii, yachejki pamyati ne prosto osvobozhdalis'. Hranivshayasya v nih
informaciya perekachivalas' vo vspomogatel'nye zapominayushchie ustrojstva, chtoby
po mere nadobnosti ee mozhno bylo vyzyvat' snova i snova. YA nastroil monitor
na analiz imenno etih uzlov -- so skorost'yu v tysyachu let v sekundu. I sejchas
my vidim s toboj Diaspar takim, kakim on byl polmilliona let nazad. No
tol'ko, chtoby zametit' kakie-to dejstvitel'no sushchestvennye peremeny, nam
pridetsya otodvinut'sya vo vremeni na kuda bol'shuyu distanciyu... Vot ya sejchas
uvelichu skorost'...
On snova obratilsya k paneli upravleniya, i imenno v etot moment uzhe ne
odno kakoe-to zdanie, a celyj kvartal perestal sushchestvovat' i smenilsya
gigantskim oval'nym amfiteatrom.
-- O, da ved' eto zhe -- Arena! -- voskliknul Hedron. -- YA prekrasno
pomnyu, kakoj shum podnyalsya, kogda my reshili ot nee izbavit'sya! Arenoj pochti
ne pol'zovalis', no, znaesh', ogromnoe chislo lyudej ispytyvalo k nej teplye
chuvstva.
Teper' monitor vskryval plasty svoej pamyati s kuda bol'shej bystrotoj.
Izobrazhenie Diaspara provalivalos' v proshloe na million let v minutu, i
peremeny sovershalis' tak stremitel'no, chto glaz prosto ne mog za nimi
usledit'. Olvin otmetil, chto izmeneniya v oblike goroda proishodili, pohozhe,
ciklichno: byvali dlitel'nye periody polnogo ravnovesiya, zatem vdrug
nachinalas' goryachka perestrojki, za kotoroj sledovala novaya pauza. Vse
proishodilo tak, kak esli by Diaspar byl zhivym sushchestvom, kotoromu posle
kazhdogo vzryvoobraznogo perioda rosta trebovalos' sobrat'sya s silami.
Nesmotrya na vse eti peremeny, osnovnoj risunok goroda ne menyalsya. Da,
zdaniya voznikali i ischezali, no raspolozhenie ulic predstavlyalos' vechnym, a
Park vse tak zhe ostavalsya zelenym serdcem Diaspara. Olvin prikinul,
naskol'ko daleko mozhet prostirat'sya pamyat' monitora. Sumeyut li oni vernut'sya
k samomu osnovaniyu goroda i proniknut' skvoz' zanaves otdelyayushchij neprelozhno
izvestnuyu istoriyu ot mifov i legend Nachala?..
Oni pogruzilis' v proshloe uzhe na pyat'sot millionov let. Za predelami
sten Diaspara, neizvestnaya monitoram, lezhala sovsem inaya Zemlya. Vozmozhno,
tam shumeli okeany i lesa, byt' mozhet, sushchestvovali inye goroda, eshche ne
pokinutye CHelovekom v ego dolgom-dolgom otstuplenii k svoemu poslednemu
pristanishchu...
Minuty tekli -- i kazhdaya byla celoj epohoj v krohotnoj vselennoj
monitorov. Olvinu podumalos', chto skoro oni dostignut samogo rannego iz
dostupnyh urovnej pamyati i beg v proshloe prekratitsya. I hotya vse
proishodyashchee predstavlyalos' emu prosto-taki zahvatyvayushche interesnym, on tem
ne menee nikak ne mog ponyat', kakim obrazom eto pomozhet emu vyrvat'sya iz
Diaspara.
...Rezkim, bezzvuchnym skachkom gorod sokratilsya do neznachitel'noj chasti
svoej nyneshnej velichiny. Park ischez. V mgnovenie oka slovno by isparilas'
ogranichivayushchaya gorod stena, sostavlennaya iz titanicheskih bashen. |tot novyj
gorod byl otkryt vsem vetram, i ego radial'nye dorogi prostiralis' k
granicam ob®emnogo izobrazheniya, ne vstrechaya nikakogo prepyatstviya. Diaspar...
Takoj, kakim on byl pered velikim prevrashcheniem, kotoromu podverglos'
chelovechestvo.
-- Dal'she puti net,-- skazal Hedron i pokazal na ekran monitora, gde
poyavilas' nadpis': .-- Dolzhno byt', eto i est' samyj
pervyj oblik goroda, zapechatlennyj v pamyati mashin. Somnevayus', chtoby yachejki
pamyati ispol'zovalis' v period, predshestvuyushchij etomu,-- kogda zdaniya eshche
byli podverzheny razrushitel'nomu dejstviyu stihij.
Olvin dolgo glyadel na model' drevnego goroda. On razmyshlyal o dvizhenii,
kotoroe kipelo na etih dorogah, kogda lyudi svobodno priezzhali i uezzhali vo
vse koncy mira -- i k drugim miram tozhe. Te lyudi byli ego predkami. On
chuvstvoval sebya kuda blizhe k nim, chem k svoim sovremennikam, kotorye delyat s
nim sejchas ego zhizn'. Emu tak hotelos' poglyadet' na nih, proniknut' v ih
mysli -- mysli lyudej, hodivshih po ulicam Diaspara milliard let nazad. Net,
podumalos' emu, ih mysli ne mogli byt' bezoblachnymi -- ved' zemlyane togo
vremeni zhili v mrachnoj teni Prishel'cev. I vsego cherez neskol'ko stoletij im
prishlos' otvratit' lica svoi ot slavy, zavoevannoj imi, i vozvesti Stenu,
otgorodivshuyu ih ot mira...
Hedron neskol'ko raz prognal monitor vzad i vpered po korotkomu otrezku
istorii, kotoryj byl svidetelem transformacii. Perehod ot malen'kogo,
nastezh' raspahnutogo gorodka k kuda bol'shemu po razmeram, no uzhe
ot®edinennomu ot mira, zanyal nemnogim bolee tysyachi let. Za eto vremya, dolzhno
byt', i byli sozdany mashiny, kotorye i posejchas tak verno sluzhat Diasparu, i
imenno togda v ih pamyat' bylo vlozheno znanie, obespechivayushchee vypolnenie imi
svoih zadach. V etot zhe samyj period v zapominayushchie ustrojstva goroda dolzhny
byli postupit' elektronnye kopii vseh zhivushchih nyne lyudej, gotovye po pervomu
zhe signalu Central'nogo Komp'yutera obresti plot' i, zanovo rozhdennymi, vyjti
iz 3ala Tvoreniya.
Olvin ponimal, chto i on tozhe v nekotorom smysle, sushchestvoval v tom
drevnem mire. Hotya, konechno, bylo vozmozhno, chto on-to kak raz okazalsya
produktom chistogo sinteza -- vsya ego lichnost', celikom i polnost'yu, byla
sozdana inzhenerami-hudozhnikami, kotorye pol'zovalis' instrumentariem
nepostizhimoj slozhnosti radi kakoj-to yasno osoznavaemoj imi celi... I vse zhe
emu predstavlyalos' kuda bolee veroyatnym, chto on vse-taki byl plot' ot ploti
teh lyudej, chto kogda-to zhili na planete Zemlya i puteshestvovali po nej.
Kogda byl sozdan novyj gorod, ot starogo Diaspara malo chto ostalos'.
Park pochti polnost'yu pokryl iznachal'noe poselenie, a takzhe to, s chego,
sobstvenno, i nachinalsya sam-to etot drevnij gorod. Kazalos', chto v centre
Diaspara ot veka sushchestvovalo krohotnoe zelenoe mestechko, k kotoromu
stekalis' vse radial'nye ulicy goroda. Vposledstvii ego razmery razroslis'
vdesyatero, sterev mnozhestvo zdanij i ulic. Usypal'nica YArlana Zeya poyavilas'
kak raz v eto vremya, zameniv soboj kakuyu-to ochen' gromozdkuyu krugluyu
konstrukciyu, kotoraya vozvyshalas' na meste sliyaniya vseh ulic. Olvin, v
sushchnosti, nikogda ne veril legendam o nepostizhimoj drevnosti usypal'nicy, no
teper' emu stalo yasno, chto legendy, pohozhe, govorili pravdu.
-- No ved' my...-- Olvin byl prosto srazhen vnezapno prishedshej emu na um
mysl'yu,-- ved' my mozhem izuchat' eto vot izobrazhenie v detalyah... tochno tak
zhe, kak my razglyadyvali i sovremennyj nam Diaspar?
Pal'cy Hedrona porhnuli nad panel'yu upravleniya, i ekran totchas zhe
otvetil na vopros Olvina. Gorod, davnym-davno ischeznuvshij s lica zemli, stal
rasti u nego na glazah po mere togo, kak vzglyad yunoshi pogruzhalsya v labirint
strannyh uzkih ulochek. |to -- pochti zhivoe -- vospominanie o Diaspare,
kotoryj kogda-to sushchestvoval, bylo yasnym i chetkim, kak i izobrazhenie goroda,
v kotorom oni zhili sejchas. V techenie milliardov let elektronnaya pamyat'
hranila etu informaciyu, terpelivo dozhidayas' momenta, kogda kto-to snova
vyzovet ee k zhizni. I vse eto podumalos' Olvinu, bylo dazhe ne pyamyat' -- esli
govorit' o tom, chto on sejchas iskal. |to bylo nechto kuda bolee slozhnoe --
vospominanie o pamyati...
On ne znal, chto eto emu dast i pomozhet li ego iskaniyam. Nevazhno. Bylo
zahvatyvayushche interesno vglyadyvat'sya v proshloe i videt' mir, kotoryj
sushchestvoval eshche v te vremena, kogda chelovek puteshestvoval sredi zvezd. On
ukazal na nizkoe krugloe zdanie, stoyashchee v samom serdce goroda:
Davajte nachnem otsyuda. |to mesto nichut' ne huzhe vsyakogo drugogo dlya
togo, chtoby pristupit' k poisku...
Byt' mozhet, eto okazalos' rezul'tatom chistoj udachi. Ili zhe podala vdrug
golos kakaya-to drevnyaya gennaya pamyat'. A mozhet byt', srabotala i elementarnaya
logika. |to ne imelo znacheniya, poskol'ku rano ili pozdno on vse ravno
dobralsya by do etogo mesta -- mesta, otkuda nachinalis' vse radial'nye ulicy
goroda.
Emu potrebovalos' vsego lish' kakih-to desyat' minut, chtoby sdelat'
otkrytie: ulicy soedinyalis' zdes' vovse ne tol'ko iz soobrazhenij simmetrii.
Vsego desyat' minut, chtoby ponyat' -- dolgij ego poisk voznagrazhden.

Alistre bylo sovsem netrudno posledovat' za Olvinom i Hedronom tak,
chtoby oba oni i ponyatiya ob etom ne imeli. Oni, kazalos', ochen' speshili --
chto uzhe samo po sebe bylo v vysshej stepeni neobychno -- i ni razu dazhe ne
oglyanulis'. Zabavnaya igra -- presledovat' ih na dvizhushchihsya trotuarah,
pryachas' v tolpe, ne spuskat' s nih glaz... V konce koncov cel', k kotoroj
oni stremilis', stala dlya Alistry ochevidnoj. Raz uzh oni ostavili ulicy i
uglubilis' v Park, to mogli napravlyat'sya tol'ko k usypal'nice YArlana Zeya. V
Parke ne bylo nikakih drugih zdanij, a lyudi, speshashchie tak, kak speshili Olvin
s Hedronom, yavno ne sobiralis' lyubovat'sya pejzazhami.
Poskol'ku na poslednih desyatkah metrov pered usypal'nicej ukryt'sya bylo
reshitel'no negde, Alistra vyzhdala, poka presleduemye ne uglubilis' v ee
mramornyj polumrak. Kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, devushka totchas zhe
pospeshila vverh po porosshemu travoj sklonu. Ona byla sovershenno uverena, chto
sumeet skryvat'sya za odnoj iz ogromnyh kolonn dostatochno dolgo, chtoby sumet'
vyyasnit' -- chem eto takim zanyaty Olvin i Hedron. A uzh potom, dazhe esli oni
ee i obnaruzhat, budet vse ravno...
Usypal'nica sostoyala iz dvuh koncentricheskih kolonnad, ograzhdayushchih
kruglyj dvorik. Kolonny eti -- za isklyucheniem odnogo sektora,-- perekryvaya
drug druga, polnost'yu ukryvali ot vzorov centr vsego sooruzheniya, i Alistra,
ne zhelaya riskovat', pronikla v usypal'nicu sboku. Ona ostorozhno minovala
pervoe kol'co kolonn, ubedilas', chto v pole zreniya nikogo net, i na cypochkah
podobralas' ko vtoroj kolonnade. Mezhdu kolonnami ej bylo vidno skul'pturnoe
izobrazhenie YArlana Zeya, ustremivshego vzglyad k vhodu v usypal'nicu i dal'she
-- cherez Park, sozdannyj im -- na gorod, za kotorym on sledil stol'ko
tysyacheletij.
I mramornoe ego uedinenie sejchas ne narushala ni odna zhivaya dusha.
Usypal'nica byla pusta...

V eti zhe samye sekundy Olvin i Hedron nahodilis' metrah v tridcati pol
poverhnost'yu zemli -- v tesnoj, napominayushchej yashchik kletushke, stenki kotoroj,
kazalos', struilis' vverh. |to bylo edinstvennym priznakom togo, chto ona
dvizhetsya . Ne oshchushchalos' ni malejshej vibracii, kotoraya ukazyvala by na to,
chto oni postepenno pogruzhayutsya v nedra zemli, priblizhayas' k celi, o kotoroj
ni tot, ni drugoj dazhe i teper' ne imeli ni malejshego predstavleniya.
Vse okazalos' do smeshnogo prosto, potomu chto iskomyj put' byl
pryamo-taki podgotovlen dlya nih. () |kran
monitora pokazal im glubokuyu vertikal'nuyu shahtu, uhodyashchuyu v nedra, no oni
po nej ne slishkom gluboko -- ekran pogas. |to oznachalo, chto oni
zatrebovali informaciyu kotoroj monitor ne raspolagal i kotoroj, vozmozhno, u
nego i voobshche nikogda ne bylo.
Olvin edva uspel dodumat' etu mysl', kak ekran ozhil snova. Na nem
poyavilas' korotkaya nadpis', napechatannaya uproshchennym shriftom, kotorym mashiny
pol'zovalis' dlya obshcheniya s chelovekom s teh samyh por, kak oni dostigli
intellektual'nogo ravenstva:
.

Poslednie pyat' slov byli napechatany propisnymi bukvami, i sut' etogo
poslaniya srazu zhe byla shvachena Olvinom. Proiznesennye v ume, kodovye frazy
takogo roda stoletiyami ispol'zovalis' dlya togo, chtoby otkryvat' dveri ili
vklyuchat' mashiny. CHto zhe kasaetsya vyrazheniya , to, v sushchnosti, eto bylo uzhe sovsem prosto ponyat'.
-- Interesno, skol'ko zhe chelovek chitalo eti slova,-- zadumchivo proiznes
Olvin.
-- Naskol'ko ya znayu, chetyrnadcat', -- otvetil Hedron. -- No, vozmozhno,
byli i drugie...-- On nikak ne proyasnil etu svoyu dostatochno zagadochnuyu
repliku, a Olvin slishkom toropilsya popast' v Park, chtoby zadavat' eshche
kakie-nibud' voprosy.
U nih ne bylo nikakoj uverennosti, chto mehanizmy vse eshche sposobny
otkliknut'sya na kodovyj impul's. Kogda oni dobralis' do usypal'nicy, im
potrebovalos' vsego nichego vremeni chtoby obnaruzhit' tu edinstvennuyu plitu
pola, na kotoruyu byl ustremlen vzglyad YArlana Zeya. |to tol'ko nevnimatel'nomu
nablyudatelyu moglo pokazat'sya, chto izvayanie smotrit vdal', na gorod. Stoilo
stat' pryamo pered nim, i srazu zhe mozhno bylo ubedit'sya, chto glaza Zeya
opushcheny i izmenchivaya ego ulybka adresovana kak raz plite, raspolozhennoj u
samogo vhoda v usypal'nicu. Kak tol'ko sekret etot okazalsya raskryt, nikakih
somnenij uzhe ne ostavalos', Ogromnaya kamennaya glyba, na kotoroj oni stoyali,
plavno ponesla ih v glubinu.
Goluboe okno nad ih golovami vnezapno propalo. Ust'e etoj shahty tam,
naverhu perestalo ziyat'. Opasnost', chto kto-nibud' sluchajno stupit v proval,
perestala sushchestvovat'. Olvin mimoletno podumal o tom, ne materializovalas'
li vnezapno kakaya-to drugaya kamennaya plita, chtoby zamenit' tu, na kotoroj
plyli sejchas oni s Hedronom, no zatem reshil, chto vryad li. Glyba, na kotoroj
oni stoyali, mogla v dejstvitel'nosti sushchestvovat' lish' diskretno --
neoshchutimye doli sekundy. Ona, v sushchnosti, vse tak zhe pokryvala pol
usypal'nicy. I snova i snova materializovyvalas' na vse bol'shej i bol'shej
glubine -- cherez mikrosekundnye intervaly,-- chtoby sozdat' illyuziyu plavnogo
dvizheniya vniz.
Ni Olvin, ni Hedron ne proronili ni slova, poka steny shahty medlenno
skol'zili mimo nih kverhu. Hedron snova srazhalsya so svoej sovest'yu,
razmyshlyaya -- ne zashel li on na etot raz slishkom daleko. U nego ne bylo ni
malejshego predstavleniya, kuda vedet etot put' -- esli on voobshche vedet
kuda-to... Vpervye v zhizni SHut nachal ponimat' istinnyj smysl slova .
Olvinu zhe ne bylo strashno -- on byl slishkom vozbuzhden. On perezhival te
zhe chuvstva, chto i v bashne Loranna, kogda vzglyanul na devstvennuyu pustynyu i
uvidel zvezdy, vzyavshie v polon nebo. Togda on edva kinul na nevedomoe beglyj
vzglyad. A vot teper' -- on priblizhalsya k nemu...
Steny prekratili dvizhenie. Na odnoj iz nih poyavilos' pyatno sveta, ono
stanovilos' vse yarche i yarche i vnezapno obernulos' dver'yu. Oni stupili v ee
proem, sdelali neskol'ko shagov po koridoru i sovershenno neozhidanno dlya sebya
ochutilis' vdrug v ogromnoj krugloj kamere, steny kotoroj plavno shodilis' v
trehstah futah nad ih golovami.
Kamennaya kolonna, vnutri kotoroj oni spustilis' syuda, kazalas' bol'no
uzh hrupkoj, chtoby derzhat' na sebe vse eti milliony tonn skal'noj porody. V
obshchem-to, ona dazhe ne vyglyadela kak neot®emlemaya chast' vsego etogo
pomeshcheniya, a tak, slovno by ee dobavili syuda znachitel'no pozdnee osnovnogo
stroitel'stva. Hedron, proslediv vzglyad Olvina, prishel tochno k takomu zhe
vyvodu.
|ta kolonna, -- skazal on, yavno nervnichaya i slovno by ispytyvaya
neodolimuyu potrebnost' hot' chto-nibud', da govorit', -- byla postroena
prosto dlya togo chtoby nesti v sebe shahtu, po kotoroj my syuda i pribyli. Ona
konechno zhe nikoim obrazom ne mogla propuskat' cherez sebya vse to dvizhenie,
kotoroe, nado polagat', imelo zdes' mesto, kogda Diaspar eshche byl otkryt
miru. Osnovnye potoki shli vo-on po tem tunnelyam... Kak -- soobrazhaesh', dlya
chego oni?
Olvin obvel vzglyadom steny etoj peshchery, otstoyashchie ot togo mesta, gde
nahodilis' oni s Hedronom, bol'she chem na sotnyu metrov. Pronizyvaya skalu
cherez ravnye intervaly, ziyali zherla ogromnyh tunnelej -- dvenadcat' obshchim
chislom, i, sudya po vsemu, tunneli eti radial'no rashodilis' po vsem
napravleniyam, v tochnosti povtoryaya marshruty dvizhushchihsya ulic tam, na
poverhnosti. Priglyadevshis', mozhno bylo zametit', chto tunneli imeyut nebol'shoj
uklon kverhu. Olvin totchas zhe uznal i znakomuyu seruyu poverhnost' dvizhushchegosya
polotna, no... eto byli lish' ruiny velikih kogda-to dorog. Strannyj
material, chto kogda-to daval im zhizn', teper' byl nedvizhim. Kogda tam,
naverhu, razbili Park, stupica vsego etogo gigantskogo transportnogo
byla pohoronena pod zemlej.
I vse-taki ona ne byla razrushena.
Olvin napravilsya k blizhajshemu tunnelyu.
On uspel projti vsego neskol'ko shagov, kogda vdrug do nego doshlo, chto s
poverhnost'yu pola u nego pod nogami chto-to proishodit... Pol stanovilsya...
prozrachnym! Eshche neskol'ko metrov, i Olvinu uzhe predstavilos', budto on stoit
pryamo v vozduhe, bez kakoj-libo vidimoj podderzhki. On ostanovilsya i
vglyadelsya v propast', razverzshuyusya vered nim.

-- Hedron! -- pozval on.-- Podojdite, podojdite -- vzglyanite-ka tol'ko
na eto chudo!
SHut prisoedinilsya k nemu, i oni vmeste stali razglyadyvat' vsyu etu
fantasmagoriyu pod nogami. Na neopredelennoj glubine, edva vidimaya,
prosterlas' chudovishchnyh razmerov karta -- slozhnejshaya set' linij na nej
shodilas' tochno v kolonne central'noj shahty. Nekotoroe vremya oni smotreli na
vse eto molcha.. Zatem Hedron tiho proiznes:
-- Dumayu, chto -- da,-- tak zhe tiho otozvalsya Olvin.-- |to karta vsej
transportnoj sistemy planety, a te von malen'kie kruzhki -- eti, dolzhno byt',
drugie goroda Zemli... YA vizhu, chto vozle nih napisany kakie-to nazvaniya,
tol'ko vot nichego ne mogu razobrat'...

-- V prezhnie vremena tam, navernoe, bylo vnutrennee osveshchenie,--
zadumchivo progovoril Hedron. On vnimatel'no proslezhival vzglyadom linii pod
nogami, othodyashchie k stenam kamerny, v kotoroj oni nahodilis'.

-- Tak ya i dumal! -- vnezapno razdalsya ego vozglas.-- Ty vot obratil
vnimanie, chto vse eti radial'nye linii tyanutsya k malen'kim tunnelyam?
Olvin tozhe zametil, chto pomimo ogromnyh arok samodvizhushchihsya dorog byli
v stenah eshche i beschislennye tunneli pomen'she, tozhe vedushchie kuda-to v
neizvestnost', no vot tol'ko uklon u nih byl ne vverh, a vniz.
Hedron tem vremenem prodolzhal, ne ozhidaya otveta:
-- Bolee prostuyu sistemu trudno sebe i predstavit'! Lyudi shodili s
samodvizhushchihsya dorog, vybirali po etoj vot karte napravlenie k mestu,
kotoroe nuzhno bylo posetit', i vse, chto im posle etogo ostavalos' delat', --
eto prosto sledovat' opredelennoj linii na karte.
-- I chto proishodilo s nimi posle etogo? -- zadal ostorozhnyj vopros
Olvin. Hedron molchal, no glaza ego pytlivo iskali razgadku tajny etih idushchih
vniz tunnelej. Ih bylo tri ili chetyre desyatka, i vse oni pohodili drug na
druga. Razlichit' ih mozhno bylo tol'ko po nazvaniyam na karte, no nechego bylo
i dumat' rasshifrovat' eti edva vidimye teper' nadpisi.
Olvin dvinulsya s mesta i poshel vokrug central'noj kolonny. Vnezapno
Hedron uslyshal ego golos -- neskol'ko iskazhennyj otgoloskami ot sten etoj
ogromnoj polosti.
-- CHto-chto? -- peresprosil Hedron, kotoromu nu nikak ne hotelos'
trogat'sya s mesta, potomu chto on uzhe pochti razobral odnu edva razlichimuyu
gruppu chertochek na karte. No golos Olvina zvuchal bol'no uzh nastojchivo, i
Hedron poshel na zov.
Gluboko pod nogami vidnelas' vtoraya polovina ogromnoj karty, slabye ee
shtrihi rashodilis' napodobie na vertushke kompasa. Zdes', odnako,
nerazlichimy byli daleko ne vse nadpisi: odna iz linij -- o, tol'ko odna! --
byla yarko osveshchena.
Vpechatlenie skladyvalos' takoe, slovno ona ne imeet nikakogo otnosheniya
k ostal'noj chasti sistemy. Siyayushchaya strela ukazyvala na odin iz men'shih
tunnelej , vedushchih kuda-to vniz. Vmesto ostriya u etoj strely byl malen'kij
kruzhok, vozle kotorogo svetilos' edinstvennoe slovo: . I eto bylo vse.
SHut i Olvin dolgo stoyali i smotreli na etot zolotoj simvol. Dlya Hedrona
eto byl vyzov, kotorogo emu -- on-to eto horosho znal! -- nikogda bylo ne
prinyat' i kotoryj, esli uzh na to poshlo, luchshe by i vovse ne sushchestvoval. No
Olvinu -- Olvinu nadpis' namekala na vozmozhnost' ispol'zovaniya vseh ego
samyh zavetnyh mechtanij. I hotya slovo bylo dlya nego pustym zvukom, on
s naslazhdeniem perekatyval ego vo rtu -- nemnogo zvenyashchee,-- radovalsya emu,
kak kakomu-to ekzoticheskomu plodu divnogo vkusa. Krov' bilas' u nego v
venah, shcheki pylali lihoradochnym rumyancem. On bluzhdal vzglyadom po etoj
ogromnoj podzemnoj pustote, pytayas' predstavit' sebe, chto proishodilo zdes'
v drevnosti, kogda vozdushnomu transportu uzhe prishel konec, no goroda Zemli
eshche podderzhivali kakoj-to kontakt drug s drugom... On dumal o besschetnom
kolichestve millionov let, kotorye kanuli kuda-to s teh por, o tom, kak s
kazhdym takim millionom dvizhenie zdes' vse zatihalo i zatihalo, a ogni na
ogromnoj karte ugasali odin za drugim, poka ne ostalas' eta vot edinstvennaya
liniya. Kak dolgo, mnilos' emu, siyaet ona zdes', sredi svoih pogasshih
tovarok, v ozhidanii cheloveka, kotorogo nuzhno napravit' i kotorogo vse net i
net?.. I nakonec, YArlan Zej voobshche zapechatal samodvizhushchiesya puti i otrezal
Diaspar ot vsego ostal'nogo mira...
A eto bylo milliard let nazad. Uzhe togda, vidimo, Liz poteryal vse svyazi
s Diasparom. Kazalos' nevozmozhnym, chtoby Liz vyzhil. Vozmozhno, v konce
koncov, chto eta karta uzhe ne imeet rovno nikakogo znacheniya...
Hedron prerval ego razmyshleniya. Zametno bylo, chto SHut nervnichaet i
chuvstvuet sebya ne v svoej tarelke -- on byl sovsem ne pohozh na togo
uverennogo i dazhe samouverennogo cheloveka, kakim vsegda predstavlyalsya tam,
naverhu, v gorode.
-- Ne dumayu, chto nam nado dvigat'sya eshche kuda-to dal'she,-- progovoril
Hedron. -- |to mozhet byt'... nebezopasno, esli my ... esli my ne budem
podgotovleny luchshe...
Izvestnaya mudrost' v etom, priznat'sya, byla, no Olvin rasslyshal v
golose Hedrona vsego lish' notku straha. Bud' inache, on, vozmozhno, s bol'shim
vnimaniem otnessya by k dovodam zdravogo smysla, no slishkom ostroe oshchushchenie
sobstvennogo muzhestva vkupe s prezreniem k robosti SHuta vlastno tolkalo
Olvina vpered. Emu predstavlyalos' prosto glupym -- zajti tak daleko tol'ko
dlya togo, chtoby povernut' nazad, kogda vozhdelennaya cel' mayachila uzhe gde-to
pered glazami.
-- YA poshel po etomu tunnelyu,-- upryamo zayavil on, slovno by dazhe
provociruya Hedrona ostanovit' ego.-- Hochu posmotret', kuda on vedet...--
Olvin reshitel'no zashagal vpered, i, pokolebavshis' kakoe-to mgnovenie, SHut
tozhe dvinulsya za nim vdol' siyayushchej strely, chto pylala u nih pod nogami.
Vojdya v tunnel', oni srazu zhe oshchutili znakomuyu tyagu peristal'ticheskogo
polya, i spustya mig ono bez malejshego usiliya uzhe unosilo ih v glub' zemli.
Vse puteshestvie prodolzhalos' edva li bolee minuty. Kogda pole osvobodilo ih,
oni okazalis' v konce dlinnogo i uzkogo pomeshcheniya polucilindricheskoj formy.
Na drugom, dal'nem ego konce dva slabo osveshchennyh tunnelya uhodili kuda-to v
beskonechnost'.
Predstaviteli edva li ne vseh bez isklyucheniya civilizacij, kotorye
tol'ko sushchestvovali na Zemle s vremen Nachala, nashli by etu obstanovku
sovershenno obychnoj, no dlya Olvina i Hedrona eto bylo oknom v sovershenno inoj
mir. Zagadkoj bylo, k primeru, naznachenie etoj vot dlinnoj, stremitel'nyh
ochertanij mashiny, kotoraya -- tak pohozhaya na snaryad -- pokoilas' vdol' steny
pomeshcheniya: hotya o ee funkcii v obshchem-to mozhno bylo dogadat'sya, no menee
tainstvennoj ona ot etogo ne stanovilas'. Verhnyaya chast' ee byla prozrachna,
i, glyadya skvoz' stenki, Olvin videl ryady udobno raspolozhennyh kresel.
Priznakov kakogo-libo vhoda v nee ne bylo zametno. Mashina parila na vysote
chto-to okolo futa nad nezatejlivym metallicheskim sterzhnem, kotoryj
prostiralsya vdal' i ischezal v odnom iz tunnelej. Neskol'kimi metrami dal'she
drugoj takoj zhe tochno sterzhen' vel v drugoj tunnel' -- s toj lish' raznicej,
chto nad nim ne bylo takoj zhe mashiny, Olvin znal -- kak esli by emu ob etom
skazali,-- chto gde-to pod dalekim i nevedomym emu Lizom eshche odna takaya zhe
mashina v takom zhe pomeshchenii, kak eto, tozhe zhdet svoego chasa.
Hedron vdrug zagovoril -- byt' mozhet, neskol'ko bystree, chem obychno:
-- Kakaya strannaya transportnaya sistema! Ona mozhet odnovremenno
obsluzhivat' vsego lish' kakuyu-to sotnyu chelovek... Iz etogo sleduet, chto oni
vryad li rasschityvali na intensivnoe dvizhenie mezhdu gorodami. I potom --
zachem im vse eti hlopoty, zachem, sprashivaetsya, bylo zaryvat'sya v zemlyu pri
vse eshche dostupnom nebe? Vozmozhno, eto Prishel'cy ne razreshali im letat', hotya
mne i trudno v eto poverit'... Ili, mozhet byt', vse eto bylo sooruzheno v
perehodnyj period, kogda lyudi eshche pozvolyali sebe puteshestvovat', no uzhe ne
hoteli, chtoby hot' chto-to napominalo im o kosmose? Oni mogli perebirat'sya iz
goroda v gorod i tak i ne videt' ni neba, ni zvezd... -- On hohotnul --
korotko i nervno: -- . YA v odnom tol'ko uveren. Kogda Liz sushchestvoval, on
byl ochen' pohozh na Diaspar. Vse goroda v osnove svoej byli pohozhi. I
neudivitel'no, chto v konce koncov oni byli pokinuty lyud'mi, kotorye
styanulis' v odin centr -- v Diaspar. Na koj, sprashivaetsya, lyad bylo im imet'
ih bol'she odnogo?..
Olvin edva slyshal SHuta. On byl pogloshchen razglyadyvaniem etogo
dikovinnogo snaryada, neterpelivo pytayas' najti vhod. Esli mashina upravlyalas'
centralizovanno ili pri pomoshchi ustnogo kodovogo prikaza, emu by ni za chto ne
udalos' zastavit' ee povinovat'sya emu i ona do konca ego zhizni tak i
ostalas' by svodyashchej s uma zagadkoj.
...Bezzvuchno raskryvshayasya dver' zastala ego vrasploh. Tishina ne byla
tronuta ni malejshim shorohom, ne prozvuchalo ni malejshego preduprezhdeniya,
kogda celaya sekciya korpusa prosto istayala i pered nim, gotovaya ego prinyat',
predstala bezuprechnaya krasota inter'era.
Nastal moment vybora. Do etogo rubezha on vsegda mog povernut' nazad,
stoilo emu tol'ko zahotet'. No, stupi on v etu tak gostepriimno raskryvshuyusya
dver', i mozhno bylo uzhe ne somnevat'sya v tom, chto proizojdet posle etogo,
hotya Olvin ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda imenno ego
privezut. On predalsya by popecheniyu sovershenno neizvestnyh emu sil i lishil by
sebya vozmozhnosti rasporyazhat'sya sobstvennoj sud'boj.
On ne kolebalsya ni mgnoveniya. On strashno boyalsya promedlit', boyalsya,
chto, koli budet razdumyvat' slishkom dolgo, etot moment nikogda uzhe ne
povtoritsya, -- u nego prosto ne hvatit reshimosti bezoglyadno otdat'sya svoemu
ispepelyayushchemu stremleniyu poznat' nevedomoe. Hedron raskryl bylo rot v
energichnom proteste, no, prezhde chem on proiznes hotya by odno slovo, Olvin
uzhe perestupil porog. On obernulsya k Hedronu, obramlennomu edva vidimym
pryamougol'nikom dvernogo proema, i na neskol'ko sekund mezhdu nimi vocarilos'
napryazhennoe molchanie, kogda kazhdyj zhdal, chtoby pervym zagovoril drugoj.
Reshenie bylo prinyato za nih. CHto-to prozrachno mignulo, i korpus mashiny
snova somknulsya. I ne uspel Olvin i ruki podnyat' v proshchal'nom privetstvii,
kak dlinnyj cilindr tihon'ko tronulsya vpered. Eshche ne vojdya v tunnel', on uzhe
dvigalsya bystree begushchego cheloveka.
...Byli vremena, kogda chto ni den' milliony lyudej sovershali takie vot
puteshestviya v mashinah -- v osnovnom takogo zhe tipa, kak i eta -- mezhdu domom
i mestom raboty. S teh davnym-davno minuvshih vremen CHelovek uspel obojti
Vselennuyu i snova vozvratit'sya na Zemlyu -- posle togo kak osnovannuyu im
Galakticheskuyu Imperiyu vyrvali u nego iz ruk. I vot teper' mashina snova
rabotala, chelovek snova ustremilsya iuda-to vpered, sidya v salone, v kotorom
legion nyne zabytyh, sovershenno nesklonnyh k priklyucheniyam lyudej v svoe vremya
chuvstvovali sebya sovershenno kak u sebya doma.
S odnim tol'ko otlichiem -- puteshestvie Olvina bylo samym primechatel'nym
iz vseh, kotorye predprinimalis' lyud'mi za poslednij milliard let.

...Alistra oboshla usypal'nicu raz desyat' (hotya, v sushchnosti, vpolne
hvatilo by i odnogo) -- spryatat'sya zdes' bylo reshitel'no negde. Posle
pervogo pristupa izumleniya ona stala somnevat'sya: a byli li te, kogo ona
presledovala po Parku, Olvinom i Hedronom vo ploti ili zhe ona gnalas'
vsego-navsego za ih elektronnymi fantomami? Vprochem, mysl' byla ne iz umnyh,
potomu chto svoj fantom mozhno bylo srazu v lyubom meste, kotoroe
zahotelos' by posetit', i nezachem bylo otpravlyat'sya kuda by to ni bylo
lichno. Ni odin chelovek v zdravom rassudke ne zastavil by svoe otobrazhenie
otshagat' paru mil', zatrativ na eto polchasa, kogda na mesto mozhno bylo
pribyt' mgnovenno. Net, eto konechno zhe byli Olvin i Hedron, i imenno ih ona
i provodila do usypal'nicy.
Sledovatel'no, gde-to zdes' dolzhen byt' tajnyj vhod. I poka ona zhdet ih
vozvrashcheniya, otchego by ego i ne poiskat'?
Tak uzh poluchilos', chto vozvrashchenie Hedrona ona prozevala, potomu chto
kak raz v etot moment izuchala odnu iz kolonn pozadi skul'ptury, a SHut
poyavilsya sovsem s protivopolozhnoj storony. Ona uslyshala ego shagi, obernulas'
k nemu i srazu ponyala, chto on odin.
-- Gde Olvin? -- zakrichala ona.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem SHut otvetil. Vyglyadel on izmozhdennym
i kakim-to slovno v vodu opushchennym, i Alistre prishlos' povtorit' svoj
vopros, i tol'ko togda on obratil na nee vnimanie. Kazalos', on nichut' ne
byl udivlen, uvidev ee zdes'.
-- YA ne znayu,-- otvetil nakonec Hedron.-- Mogu tol'ko skazat', chto
sejchas on -- na puti k Lizu. Nu vot... teper' ty znaesh' rovno stol'ko zhe,
skol'ko i ya...
Slova SHuta nikogda ne sledovalo ponimat' bukval'no. No Alistra ne
nuzhdalas' bolee ni v kakih dopolnitel'nyh dokazatel'stvah togo, chto segodnya
SHut vovse ne igral svoyu privychnuyu rol', On govoril ej pravdu -- chto by eta
samaya pravda ni oznachala.

Kogda dver' zakrylas', Olvin ruhnul v blizhajshee kreslo. Emu pochudilos',
chto nogi vnezapno otkazalis' emu sluzhit'. Nakonec-to i on poznal tot uzhas
pered neizvestnym, kotoryj presledoval vseh ego sograzhdan. Kazhdaya kletochka v
nem tryaslas' ot straha, glaza zastilala kakaya-to pelena. Sumej on sejchas
vyrvat'sya iz etoj nabiravshej skorost' mashiny, on sdelal by eto s radost'yu,
dazhe cenoj otkaza ot svoej mechty...
Smyal ego ne tol'ko strah, no eshche i chuvstvo nevyrazimogo odinochestva.
Vse, chto on lyubil i znal, ostalos' v Diaspare. Dazhe esli emu i ne grozit
nikakaya opasnost', on -- kak znat'? -- mozhet nikogda bol'she ne uvidet'
svoego mira. Kak ni odin chelovek na protyazhenii millionov let, on
prochuvstvoval sejchas, chto eto znachit -- navsegda ostavit' svoj dom. V etot
moment otchayaniya emu kazalos' sovershenno nevazhnym -- vela li eta ego tropa k
opasnosti ili zhe byla bezopasna i nichem emu ne grozila. Samoe glavnoe bylo
to, chto ona uvodila ego ot doma.
...SHli minuty. |to nastroenie medlenno istaivalo. Temnye teni pokinuli
mozg. Olvin nachal malo-pomalu obrashchat' vnimanie na okruzhayushchee i, v silu
svoego razumeniya, razbirat'sya v ustrojstve nevoobrazimo drevnego ekipazha, v
kotorom emu dovelos' puteshestvovat'. Olvina sovershenno ne porazilo i ne
pokazalos' v osobennosti strannym to obstoyatel'stvo, chto eta pogrebennaya
pod-zemlej transportnaya sistema vse eshche sovsem ispravno dejstvuet posle
stol' nevoobrazimo dolgogo pereryva. Ee harakteristik ne bylo v zapominayushchih
ustrojstvah gorodskih monitorov, no, dolzhno byt', gde-to eshche sohranyalis'
analogichnye cepi, predohranivshie ee ot izmenenij i razrusheniya.
I tut on vpervye uvidel indikatornoe tablo, sostavlyayushchee chast'
pereborki. Na nem gorela korotkaya, no takaya obodryayushchaya nadpis':

Poka on razglyadyval etu nadpis', chislo smenilos' na <34>. Po krajnej
mere, eto byla poleznaya informaciya -- hotya, poskol'ku on ne imel ni
malejshego predstavleniya o skorosti mashiny, ona nichut' ne proyasnila dlya nego
vopros o rasstoyanii do nevedomogo goroda. Steny tunnelya slivalis' v
odnorodnuyu seruyu massu, i edinstvennym priznakom dvizheniya byla sovsem
slaben'kaya vibraciya, kotoroj emu by i ne zametit', esli by on ne stal s
osobennym vnimaniem vzhivat'sya v okruzhayushchee.
K etomu momentu Diaspar, dolzhno byt', otstoyal ot nego uzhe na mnogie i
mnogie mili, i teper' nad golovoj Olvina, nado polagat', prostiralas'
pustynya s ee neotvratimo perekatyvayushchimisya barhanami. Ochen' moglo byt',
chto-vot v etot samyj moment on mchalsya kak raz pod temi drevnimi holmami,
kotorye tak chasto razglyadyval iz bashni Loranna.
Ego voobrazhenie stremglav unosilos' k Lizu, slovno toropyas' pribyt'
tuda ranee tela. CHto zhe eto budet za gorod? Kak ni staralsya Olvin, on mog
predstavit' sebe vsego tol'ko umen'shennuyu kopiyu Diaspara. Da i sushchestvuet li
on eshche? -- dumalos' emu... No on bystro ubedil sebya, chto, bud' inache, mashina
ne nesla by ego s takoj stremitel'nost'yu skvoz' plasty zemli.

Vnezapno vibraciya pola priobrela sovershenno inoj harakter. Strannyj
ekipazh zamedlyal dvizhenie -- eto bylo nesomnenno! Vremya, vidimo, bezhalo
bystree, chem kazalos' Olvinu. On glyanul na tablo i neskol'ko udivilsya --
nadpis' glasila: .
Nichego ne ponimaya, nemnogo obespokoennyj, on prizhalsya licom k
prozrachnoj stenke mashiny. Skorost' vse eshche smazyvala oblicovku tunnelya v
sploshnuyu seruyu lentu, no vse zhe teper' on uzhe uspeval shvatyvat' vzglyadom
kakie-to zagadochnye otmetki, kotorye ischezali s takoj zhe stremitel'nost'yu,
kak i poyavlyalis'. No vsyakij raz, prezhde chem ischeznut', oni, kazalos', uzhe
chut'-chut' dol'she zaderzhivalis' na setchatke glaza.
Zatem, sovsem neozhidanno, steny tunnelya s obeih storon otprygnuli v
storony. Vse eshche na ogromnoj skorosti, mashina teper' mchalas' skvoz' ogromnoe
pustoe prostranstvo -- kuda bolee prostornoe, chem dazhe ta peshchera
samodvizhushchihsya dorog pod Parkom.
S izumleniem oglyadyvayas' po storonam, Olvin zametil vnizu slozhnuyu set'
napravlyayushchih sterzhnej, kotorye shodilis', perekreshchivalis' i nyryali v tunneli
po obe storony ot ego ekipazha. Potok golubovatogo sveta lilsya iz-pod
vygnutogo kupola arochnogo potolka, obrisovyvaya siluety ogromnyh transportnyh
mashin. Svet byl nastol'ko oslepitel'nym, chto bylo bol'no glazam, i Olvin
dogadalsya, chto mesto eto ne bylo prednaznacheno dlya cheloveka. Mgnovenie pozzhe
ego ekipazh stremglav promchalsya mimo neskol'kih ryadov cilindrov, nedvizhno
parivshim nad svoimi napravlyayushchimi. Oni byli znachitel'no bol'shih razmerov,
chem tot, v kotorom on nahodilsya, i Olvin dogadalsya, chto oni, dolzhno byt',
ispol'zovalis' dlya perevozki gruzov. Vokrug nih gromozdilis' kakie-to
sovershenno neponyatnye mehanizmy -- zamershie, ostyvshie...
|to ciklopicheskoe i takoe pustynnoe pomeshchenie ischezlo pochti tak zhe
stremitel'no, kak i vozniklo. Obraz ego vyzval v soznanii Olvina chto-to
pohozhee na blagogovenie. Vpervye on osoznal znachenie toj ogromnoj zateryannoj
karty pod Diasparom. Mir okazalsya kuda bolee polon chudesami, chem emu
kogda-libo predstavlyalos'.
Olvin snova glyanul na tablo. Nichto ne izmenilos': emu ponadobilos'
men'she minuty, chtoby promel'knut' cherez pustynnuyu stanciyu. Mashina snova
nabirala skorost', i, hotya dvizhenie po-prezhnemu pochti ne oshchushchalos', steny
tunnelya uzhe otbrasyvalis' nazad s bystrotoj, o poryadke kotoroj on ne mog i
dogadyvat'sya.
Kazalos', celaya vechnost' proshla, prezhde chem snova nastupilo pochti
neoshchutimoe izmenenie v haraktere vibracii. Teper' na tablo znachilos': ,
Minuta eta okazalas' samoj dolgoj v zhizni Olvina. Medlenno, eshche
medlennee dvigalas' mashina... I na etot raz ona ne prosto zamedlyala svoj
hod. Ona -- ostanavlivalas'!..
Plavno, v absolyutnoj tishine udlinennyj cilindr vyskol'znul iz tunnelya v
pomeshchenie, kotoroe moglo by sojti za dvojnika togo, chto prostiralos' pod
Diasparom. Neskol'ko mgnovenij sil'nejshee volnenie meshalo Olvinu chto-libo
razglyadet'. Dveri davno uzhe byli raskryty, no on kak-to ne vdrug osoznal,
chto mozhet pokinut' svoj ekipazh, Toroplivo vyhodya iz mashiny, on v poslednij
raz brosil vzglyad na tablo. Nadpis' na nem izmenilas' teper' na
protivopolozhnuyu i smysl ee okazalsya beskonechno obodryayushch: .

Kogda Olvin zanyalsya poiskami vyhoda iz etogo pomeshcheniya, on uglyadel
pervyj namek na to, chto, vozmozhno, nahoditsya teper' v stane civilizacii,
otlichayushchejsya ot ego sobstvennoj. Vyhod na poverhnost' -- eto-to bylo yasno --
lezhal cherez nizkij i shirokij tunnel' v torce stancii, i pol v etom tunnele
byl ne po inoe, kak lestnica! V Diaspare lestnicy vstrechalis' chrezvychajno
redko. Arhitektory goroda vezde, gde ih zamysly stalkivalis' s perepadom
urovnej, stroili pandusy. |to byl otgolosok toj epohi, kogda roboty
peredvigalis' na kolesah i stupen'ki byli dlya nih nepreodolimym
prepyatstviem.
Lestnichnyj prolet okazalsya ochen' korotkim i zakonchilsya pered dver'mi,
kotorye pri priblizhenii Olvina avtomaticheski rastvorilis'. On stupil v
nebol'shuyu komnatku, shozhuyu s toj, chto opustila ego iz-pod figury YArlana Zeya,
i sovsem ne udivilsya, kogda spustya neskol'ko minut pered nim snova
rastvorilis' dveri, otkryv vzoru svodchatyj koridor, pologo podnimayushchijsya k
arke, kotoraya svoim polukrugom obramlyala kusochek neba. V lifte on opyat' ne
pochuvstvoval nikakogo dvizheniya, no ponimal, chto, navernoe, podnyalsya na
mnogie sotni futov, On pospeshil vverh vo koridoru k zalitomu solnechnym
svetom vyhodu, toropyas' poskoree uvidet', chto zhe lezhit pered nim, i pozabyv
obo vseh svoih strahah.
On ochutilsya na sklone nizkogo holma, i na kakoe-to mgnovenie emu dazhe
pochudilos', budto on snova nahoditsya v central'nom Parke Diaspara. Byt'
mozhet, eto i v samom dele byl kakoj-to park, no razum otkazyvalsya ohvatit'
ego razmery. Goroda, kotoryj on ozhidal uvidet', ne bylo. Naskol'ko hvatal
glaz, vokrug ne bylo nichego, krome lesa i rovnyh prostranstv, zarosshih
travoj.
Olvin perevel vzglyad na gorizont, i tam, nad kromkoj derev'ev,
prostirayas' sprava nalevo ispolinskoj dugoj, zamykayushchej v sebe mir, temnela
kamennaya gryada, po sravneniyu s kotoroj dazhe samye gigantskie sooruzheniya
Diaspara pokazalis' by karlikami. Gryada eta lezhala tak daleko, chto detali ee
skradyvalis' rasstoyaniem, no vse-taki ugadyvalos' v ee ochertaniyah chto-to
takoe, chto do glubiny dushi porazilo Olvina. Nakonec ego glaza prinorovilis'
k prostranstvam etogo neob®yatnogo landshafta, i on ponyal, chto eti kamennye
ispoliny byli nerukotvorny.
Vremya porabotilo daleko ne vse. Zemlya i po sej den' byla
obladatel'nicej gor, kotorymi ona mogla by gordit'sya.
Olvin dolgo stoyal v ust'e tunnelya, postepenno privykaya k etomu
strannomu miru, v kotorom tak neozhidanno ochutilsya. On pochti lishilsya dara
rechi -- takoe vpechatlenie proizveli na nego uzhe prosto sami razmery
okruzhayushchego ego prostranstva. |to kol'co pryachushchihsya v dymke gor moglo by
zaklyuchit' v sebe i desyatok takih gorodov, kak Diaspar. No, kak ni
vglyadyvalsya Olvin, on tak i ne mog obnaruzhit' nikakih sledov prisutstviya
cheloveka. I tem ne menee doroga, sbegavshaya s holma, nahodilas' v uhozhennom
sostoyanii. Emu nichego ne ostavalos', kak doverit'sya ej.
U podnozhiya holma doroga ischezala sredi ogromnyh derev'ev, pochti
skryvayushchih solnce. Strannyj buket zapahov i zvukov opahnul Olvina, kogda on
stupil pod ih krony. Emu i ran'she znakom byl shoroh vetra v listve, no zdes',
krome etogo, zvenela eshche i samaya nastoyashchaya simfoniya kakih-to slaben'kih
zvukov, znacheniya kotoryh on ne ugadyval. Nevedomye aromaty ohvatili ego --
aromaty, dazhe pamyat' o kotoryh byla utrachena chelovechestvom. |to teplo, eto
obilie zapahov i cveta, da eshche nevidimoe prisutstvie millionov zhivyh sushchestv
obrushilis' na nego s pochti oshchutimoj siloj.
Vstrecha s ozerom okazalas' polnoj neozhidannost'yu. Derev'ya sprava
vnezapno konchilis', i on ochutilsya pered obshirnejshim vodnym prostranstvom,
usypannym krohotnymi ostrovkami. Nikogda v zhizni Olvin ne videl takoj vody.
Po sravneniyu s etim ozerom samye obshirnye bassejny Diaspara vyglyadeli ne
bolee chem luzhami. On medlenno spustilsya k samoj kromke vody, zacherpnul v
prigorshni tepluyu vlagu i stal smotret', kak ona strujkaii stekaet u nego mezh
pal'cev.
Ogromnaya serebristaya rybina, vnezapno poyavivshayasya iz kolyhayushchegosya lesa
vodoroslej, stala pervym zhivym sushchestvom, otlichnym ot cheloveka, kotoroe
Olvinu dovelos' uvidet' v svoej zhizni. Rybina visela v zelenovatoj pustote i
plavniki ee byli razmyty stremitel'nym dvizheniem -- ona byla zhivym
voploshcheniem skorosti i sily. Pretvorennye v liniyah etogo zhivogo tela,
prodolzhali svoj vek izyashchnye ochertaniya teh ogromnyh korablej, chto kogda-to
vladeli nebom Zemli. |volyuciya i nauka prishli k odnomu i tomu zhe otvetu,
tol'ko vot ditya prirody prosushchestvovalo gorazdo dol'she.
Nakonec Olvin vysvobodilsya iz-pod zavorazhivayushchego ocharovaniya ozera i
prodolzhil svoj put' po izvivayushchejsya doroge. Les snova somknulsya nad nim --
no nenadolgo. Doroga vnezapno konchilas' -- obshirnym pustym prostranstvom
shirinoj v polmili i vdvoe bol'shej dliny, i Olvin ponyal, pochemu do sih por on
ne vstretil nikakih sledov cheloveka.
Prostranstvo eto okazalos' zapolnennym nizkimi dvuhetazhnymi stroeniyami,
vykrashennymi v myagkie tona, glyadet' na kotorye glazu bylo priyatno dazhe pri
polnom. siyanii solnca. Bol'shinstvo etih domov byli yasnyh, prostyh proporcij,
no nekotorye vydelyalis' kakim-to slozhnym arhitekturnym stilem s
ispol'zovaniem vityh kolonn i izyashchnoj rez'by po kamnyu. V etih postrojkah,
kotorye kazalis' ochen' starymi, byla ispol'zovana dazhe nepostizhimo drevnyaya
ideya ostrokonechnoj arki.
Medlenno priblizhayas' k seleniyu, Olvin prilagal vse staraniya, chtoby
pobystree osvoit'sya s novym okruzheniem. Vse zdes' bylo neznakomo. Dazhe sam
vozduh byl inym -- neoshchutimo pronizannyj bieniem nevedomoj zhizni. A
zolotovolosye lyudi nebol'shogo rosta, dvigayushchiesya mezhdu domami s takoj
neprinuzhdennoj graciej, sovershenno yasno, byli sovsem ne takimi, kak zhiteli
Diaspara.
Oni ne obrashchali na Olvina ni malejshego vnimaniya, i eto bylo stranno,
poskol'ku uzhe i odezhdoj on otlichalsya ot nih. Temperatura vozduha v Diaspare
vsegda byla neizmennoj, i poetomu odezhda tam nosila chisto dekorativnyj
harakter i podchas obretala ves'ma slozhnye formy, Zdes' zhe ona kazalas' v
osnovnom funkcional'noj, sshitoj dlya togo, chtoby v nej bylo udobno hodit', a
ne isklyuchitel'no radi ukrashatel'stva, i u mnogih sostoyala vsego-navsego iz
celogo kuska tkani, obernutogo vokrug tela.
Tol'ko kogda Olvin uzhe uglubilsya v poselok, lyudi Liza otreagirovali na
ego prisutstvie, da i to ih reakciya prinyala neskol'ko neobychnuyu formu. Dveri
odnogo iz domov vypustili gruppu iz pyati chelovek, kotoraya napravilas'
pryamehon'ko k nemu,-- vyglyadelo eto vse tak, kak esli by oni, v sushchnosti,
ozhidali ego pribytiya. Sil'nejshee volnenie vnezapno ovladelo Olvinom, i krov'
zastuchala u nego v venah. Emu podumalos' obo vseh znamenatel'nyh vstrechah,
kotorye sostoyalis' u CHeloveka s predstavitelyami drugih ras na dalekih mirah.
Lyudi, kotoryh on vstretil zdes', prinadlezhali k ego sobstvennomu vidu -- no
kakimi zhe stali oni za te epohi, chto razdelili ih s Diasparom?
Deputaciya ostanovilas' v neskol'kih shagah ot Olvina. Ee predvoditel'
ulybnulsya i protyanul ruku v starinnom zheste druzhby.

-- My reshili, chto budet luchshe vsego vstretit' vas zdes',-- progovoril
on.-- Nash dom ves'ma otlichen ot Diaspara i put' peshkom ot stancii daet
vozmozhnost' gostyu... nu, chto li, neskol'ko akklimatizirovat'sya.
Olvin prinyal protyanutuyu ruku, no nekotoroe vremya molchal, tak kak byl
slishkom vzvolnovan, chtoby otvechat'. I eshche emu stalo ponyatno, pochemu vse
ostal'nye zhiteli poselka ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya,
-- Vy znali, chto ya idu k vam? -- sprosil on posle pauzy.
-- Nu, konechno, -- posledoval otvet. -- Nam vsegda stanovitsya izvestno,
chto vagon prishel v dvizhenie. No skazhite -- kak vy nashli k nam put'? S
momenta poslednego poseshcheniya minulo tak mnogo vremeni, chto my uzhe stali
opasat'sya -- a ne utrachena li tajna bezvozvratno...

Govoryashchego prerval odin iz sputnikov:
-- Mne dumaetsya, Dzhirejn, chto nam poka sleduet sderzhat' svoe
lyubopytstvo. Sirejnis zhdet.
Imeni Sirejnis predshestvovalo kakoe-to neznakomoe Olvinu slovo, i on
podumal, chto eto, dolzhno byt', titul. On ponimal rech' svoih sobesednikov
bezo vsyakogo truda, i emu i v golovu ne prihodilo, chto v etom zaklyuchaetsya
chto-to udivitel'noe. U Diaspara i Liza bylo odno i to zhe lingvisticheskoe
nasledie, a izobretenie eshche v drevnosti zvukozapisyvayushchih ustrojstv
davnym-davno obespechilo rechi nekolebimost' form.
S vidom nasmeshlivoj pokornosti sud'be Dzhirejn pozhal plechami.
-- Horosho,-- ulybnulsya on.-- U Sirejnis ne tak uzh mnogo privilegij --
ne stanu lishat' ee hotya by etoj.
Oni dvigalis' tesnoj gruppoj, vse dal'she uglublyayas' v selenie, i Olvin
s lyubopytstvom razglyadyval okruzhayushchih ego lyudej. Oni predstavlyalis' dobrymi
i intelligentnymi, no vse eto byli takie dobrodeteli, kotorye on na
protyazhenii vsej zhizni prinimal kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, i teper'
on iskal cherty, kotorye otlichali by etih lyudej ot diasparcev. Otlichiya
sushchestvovali, tol'ko vot chetko opredelit' ih bylo by dovol'no
zatrudnitel'no. Vse mestnye byli neskol'ko nizhe rostom, chem Olvin, i dvoih
iz teh, kto vyshel ego vstrechat', otmechali bezoshibochnye primety vozrasta.
Kozha u vseh byla korichnevogo cveta, a dvizheniya, kazalos', pryamo-taki
izluchali zdorov'e i energiyu. Olvinu eto bylo priyatno, hotya i kazalos'
neskol'ko udivitel'nym. On ulybnulsya, pripomniv predskazanie Hedrona, chto
esli on, Olvin, kogda-nibud' i doberetsya do Liza, to najdet ego kak dve
kapli vody pohozhim na Diaspar.
Teper' zhiteli seleniya uzhe s otkrytym lyubopytstvom nablyudali, kak shagaet
Olvin sredi svoih soprovozhdayushchih. Nikto uzhe ne delal vid, chto vosprinimaet
ego kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Vnezapno iz kuchi derev'ev sprava
razdalis' pronzitel'nye kriki, i stajka krohotnyh, ozhivlenno galdyashchih
sozdanij, vyrvavshis' iz lesa, podbezhala i sgrudilas' vokrug Olvina. On
ostanovilsya, porazhennyj, ne verya glazam svoim. Pered nim bylo nechto,
utrachennoe ego mirom tak davno, chto teper' otnosilos' uzhe chut' li ne k
oblasti mifologii. Vot tak kogda-to nachinalas' zhizn'... |ti vot ni na chto ne
pohozhie, shumnye sozdaniya byli chelovecheskimi det'mi!
Olvin razglyadyval ih s izumleniem i s izryadnoj dolej nedoverchivosti. I,
nado skazat', i s eshche kakim-to chuvstvom, kotoroe shchemilo emu grud', no
podobrat' nazvaniya kotoromu on ne umel. Nichto drugoe zdes' ne moglo by tak
zhivo napomnit' emu ego sobstvennuyu udalennost' ot mira, kotoryj byl emu tak
horosho izvesten. Diaspar zaplatil za svoe bessmertie -- vtridoroga...
Vsya gruppa ostanovilas' pered samym bol'shim domom iz vseh, chto do sih
por uvidel Olvin. Dom stoyal v samom centre poselka, i na flagshtoke nad ego
kupolom legkij veterok poloskal zelenoe polotnishche.
Kogda Olvin stupil vnutr', vse, krome Dzhirejna, ostalis' snaruzhi.
Vnutri bylo tiho i prohladno. Solnce, pronikaya skvoz' poluprozrachnye steny,
ozaryalo inter'er myagkim, spokojnym siyaniem. Pol, ukrashennyj mozaikoj tonkoj
raboty, okazalsya gladkim i neskol'ko uprugim. Na stenah kakoj-to
zamechatel'no talantlivyj hudozhnik izobrazil ryad scen, proishodyashchih v lesu.
Kartiny peremezhalis' mozaikoj, motivy kotoroj nichego ne govorili umu Olvina,
no glyadet' na nee bylo priyatno. V odnoj iz sten okazalsya pritoplen
pryamougol'nyj ekran, zapolnennyj peremezhayushchimisya cvetnymi uzorami,--
po-vidimomu, eto bylo priemnoe ustrojstvo videofona, hotya i dostatochno
malen'koe.
Vmeste s Dzhirejnom oni podnyalis' po nedlinnoj vintovoj lestnice,
kotoraya vyvela ih na ploskuyu kryshu doma. Otsyuda horosho bylo vidno vse
selenie, i Olvin smog ubedit'sya, chto sostoit ono chto-to iz okolo sotni
postroek. Tam, vdali, les rasstupalsya i kol'com ohvatyval prostornye luga,
gde paslis' zhivotnye neskol'kih vidov, Olvin i voobrazit' sebe ne mog, chem
by oni mogli byt'. Bol'shinstvo iz etih zhivotnyh prinadlezhali k chetveronogim,
no nekotorye, pohozhe, peredvigalis' na shesti i dazhe na vos'mi konechnostyah.
Sirejnis ozhidala ego v teni bashni. Skol'ko zhe let etoj zhenshchine? --
sprosil sebya Olvin. Ee dlinnye, solnechnogo cveta volosy byli tronuty
serebrom, chto, kak on dogadalsya, dolzhno bylo kakim-to obrazom ukazyvat' na
ee vozrast. Delo v tom, chto sushchestvovanie zdes' detej, so vsemi vytekayushchimi
otsyuda posledstviyami, sovsem zaputalo Olvina. Ved' tam, gde est' rozhdenie,
tam, nesomnenno, dolzhna sushchestvovat' i smert', i prodolzhitel'nost' zhizni
zdes', v Lize, po-vidimomu, sil'no otlichalas' ot togo, chto imelo mesto v
Diaspare. On nikak ne mog reshit' -- bylo li Sirejnis pyat'desyat let, pyat'sot
ili pyat' tysyach, no, vstretiv ee vzglyad, on pochuvstvoval tu zhe mudrost' i
glubinu opyta, kotorye on poroj oshchushchal v prisutstvii Dzhiziraka.
Ona ukazala emu na nizkoe siden'e. Hotya glaza ee i privetlivo
ulybalis', ona ne proiznesla ni slova, poka Olvin ne ustroilsya poudobnee --
ili, po krajnej mere, nastol'ko udobno, naskol'ko sumel pod etim
druzhelyubnym, no dostatochno pristal'nym vzglyadom. Zatem Sirejnis vzdohnula i
nizkim, nezhnym golosom obratilas' k gostyu:
-- |to sluchaj, kotoryj vypadaet ne chasto, poetomu izvinite menya, esli
ya, vozmozhno, ne vse delayu po pravilam. No u gostya, dazhe sovershenno
neozhidannogo, est' opredelennye prava. Poetomu, prezhde chem my nachnem besedu,
ya hotela by predupredit' vas koe o chem... Vidite li, ya v sostoyanii chitat'
vashi mysli.
Ona ulybnulas' mgnovennoj vspyshke nedoumeniya, okrashennogo nepriyazn'yu, i
bystro dobavila:
-- No vas eto vovse ne dolzhno trevozhit'. Ni odno iz prav cheloveka u nas
ne soblyudaetsya tak svyato, kak pravo na uedinenie soznaniya, YA mogu vojti v
vashe myshlenie tol'ko v tom sluchae, esli vy mne eto pozvolite. Odnako skryt'
ot vas sam fakt bylo by nechestno, i zaodno eto ob®yasnit vam, pochemu my
nahodim ustnuyu rech' do nekotoroj stepeni utomitel'noj i medlennoj. Eyu zdes'
pol'zuyutsya ne stol' uzh chasto.
Otkrovenie eto hotya i neskol'ko vstrevozhilo Olvina, no v obshchem-to, ne
slishkom porazilo. Kogda-to etoj sposobnost'yu obladali i lyudi i mashiny, a
mehanizmy v Diaspare, ne izmenyayushchiesya s techeniem vremeni, i po siyu poru
mogli vosprinimat' myslennye prikazy svoih povelitelej, No vot sami-to
zhiteli Diaspara utratili etot dar, kotoryj kogda-to oni razdelyali so svoimi
mehanicheskimi rabami.
-- YA ne znayu, chto privelo vas iz vashego mira v nash,-- prodolzhala
Sirejnis,-- no kol' skoro vy iskali vstrechi s zhivymi sushchestvami, vash poisk
zavershen. Esli ne schitat' Diaspara, to za kol'com nashih gor, krome pustyni,
net nichego.
Bylo stranno, chto Olvin, kotoryj prezhde tak chasto podvergal somneniyu
obshcheprinyatye vzglyady, ni na mgnovenie ne usomnilsya v slovah Sirejnis.
Edinstvennoe, chem otkliknulsya on na ee lekciyu, byla pechal' po povodu togo,
chto vse, chemu ego uchili, okazalos' tak blizko k istine.
-- Rasskazhite mne o Lize -- poprosil on.-- Pochemu vy tak dolgo byli
ot®edineny ot Diaspara? Hotya, pohozhe, vy znaete o nas tak mnogo...
Sirejnis ulybnulas' ego neterpeniyu.
-- Da rasskazhu ya, vse ya vam rasskazhu,-- pochti propela ona,-- no snachala
ya hotela by uznat' koe-chto o vas lichno. Proshu vas... Kak vy nashli dorogu k
nam? I eshche -- pochemu vy prishli?
Neskol'ko zapinayas' ponachalu, no potom vse bolee i bolee uverenno Olvin
povedal svoyu istoriyu. Nikogda prezhde ne sluchalos' emu govorit' tak svobodno.
Pered nim byl chelovek, kotoryj , kak emu predstavlyalos', uzh tochno ne stanet
poteshat'sya nad ego mechtami, potomu chto znaet: eti mechty real'ny,
osushchestvimy... Raz ili dva Sirejnis prervala ego korotkimi voprosami --
kogda on kasalsya kakih-to momentov zhizni v Diaspare, kotorye ne byli ej
izvestny. Emu tak trudno bylo voobrazit', chto realii ego povsednevnogo
sushchestvovaniya komu-to pokazhutsya bessmyslennymi, poskol'ku voproshayushchij
nikogda ne zhil v ego gorode i nichego ne znaet o ego slozhnoj kul'turnoj i
social'noj organizacii... No Sirejnis slushala s takim uchastiem, i on kak
dolzhnoe vosprinimal, chto ona vse ponimaet. Mnogo pozzhe on osoznal, chto
pomimo Sirejnis ego rasskaz slushalo eshche ogromnoe chislo lyudej.
Kogda on zakonchil svoe povestvovanie, na nekotoroe vremya vocarilos'
molchanie. Zatem Sirejnis vzglyanula na nego i tiho proiznesla:
-- Pochemu vy prishli v Liz?
Olvin posmotrel na nee s izumleniem.
-- YA zhe skazal vam. YA hotel issledovat' mir. Vse tverdili mne, chto za
predelami goroda net nichego, krome pustyni, no ya dolzhen byl sam v etom
ubedit'sya...
-- I eto -- edinstvennaya prichina?
Olvin pokolebalsya nemnogo. I kogda on nakonec otvetil, eto byl uzhe ne
bestrepetnyj issledovatel', a zabludivshijsya rebenok, rozhdennyj v chuzhom mire:
Net... Ne edinstvennaya... Hotya do sih por ya etogo i ne ponimal. YA... ya
chuvstvoval sebya odinokim...
-- Odinokim? V Diaspare? -- na gubah Sirejnis igrala ulybka, no v
glazah svetilos' sochuvstvie, i Olvin ponyal, chto etoj zhenshchine ne nuzhno nichego
ob®yasnyat'.
Teper', kogda on rasskazal svoyu istoriyu, on zhdal, chtoby i ego
sobesednica vypolnila ugovor. Ne meshkaya, Sirejnis podnyalas' i stala medlenno
prohazhivat'sya po kryshe.
-- YA znayu, o chem vy sobiraetes' sprashivat',-- nachala ona.-- Na
nekotorye iz etih voprosov ya mogu dat' otvet, no delat' eto s pomoshch'yu slov
bylo by slishkom utomitel'no. Esli vy otkroete mne svoe soznanie, ya peredam
emu vse, chto vam hochetsya uznat'. Mozhete mne doverit'sya; bez vashego
razresheniya ya ne prochtu ni mysli.
-- I chto ya dolzhen sdelat'? -- ostorozhno osvedomilsya Olvin.
-- Nastrojtes' na to, chtoby poluchit' moyu pomoshch',-- smotrite mne v glaza
i postarajtes' zabyt' obo vsem,-- skomandovala Sirejnis.
CHto proizoshlo zatem, Olvin tak i ne ponyal. Vse ego chuvstva, kazalos',
polnost'yu vyklyuchilis', i hotya on tak nikogda potom -- i ne mog pripomnit',
kak zhe eto sluchilos', no, vslushavshis' v sebya, on vdrug s izumleniem
obnaruzhil, chto znaet vse.
On videl proshloe -- pravda, ne sovsem otchetlivo, kak chelovek, stoyashchij
na vershine gory, mog by videt' skryvayushchuyusya v dymke ravninu. On ponyal, chto
lyudi ne vsegda zhili v gorodah i chto s teh por, kak mashiny osvobodili ih ot
tyazhkogo truda, nachalsya spor mezhdu dvumya civilizaciyami razlichnogo tipa. Na
protyazhenii stoletij i stoletij perioda Nachala sushchestvovali tysyachi gorodov,
odnako bol'shaya chast' chelovechestva predpochitala zhit' sravnitel'no nebol'shimi
poseleniyami. Vsezemnoj transport i mgnovennye sredstva svyazi davali lyudyam
vozmozhnost' osushchestvlyat' vse neobhodimye kontakty s ostal'nym mirom, i oni
ne ispytyvali ni malejshej neobhodimosti yutit'sya v tesnote gorodov, v tolchee
millionov svoih sovremennikov.
Liz v te rannie vremena malo chem otlichalsya ot soten drugih poselenij.
No postepenno, po mere togo kak prohodili stoletiya, on sumel sozdat'
nezavisimuyu kul'turu, kotoraya otnosilas' k kategorii samyh vysokorazvityh iz
kogda-libo izvestnyh chelovechestvu. Po bol'shej chasti kul'tura eta byla
osnovana na neposredstvennom ispol'zovanii psihicheskoj energii, i imenno eto
vot obstoyatel'stvo i ot®edinilo ee ot ostal'noj chasti chelovecheskogo
obshchestva, kotoroe vse bol'she i bol'she polagalos' na shirokoe ispol'zovanie
mehanizmov.
|pohi smenyali odna druguyu, i, po mere togo kak eti dva tipa civilizacij
prodvigalis' vpered po svoim stol' raznyashchimsya putyam, propast' mezhdu Lizom i
ostal'nymi gorodami vse rasshiryalas'. Ona stanovilas' preodolimoj lish' v
periody ser'eznyh krizisov. Kogda Luna stala padat' na Zemlyu, razrushili ee
imenno uchenye Liza. Tak zhe bylo i s zashchitoj Zemli ot Prishel'cev, kotoryh
otbrosili posle reshayushchej bitvy u SHalmirejna...
Ispolinskoe eto usilie istoshchilo chelovechestvo. Goroda odin za drugim
stali prihodit' v upadok, i pustynya barhanami nakatyvalas' na nih. Po mere
togo kak chislennost' naseleniya padalo, chelovechestvo nachalo migrirovat', v
rezul'tate chego Diaspar i ostalsya poslednim -- i samym bol'shim -- iz vseh
gorodov.
Bol'shaya chast' vseh etih peremen nikak ne otozvalas' na Lize, no emu
prishlos' vesti svoyu sobstvennuyu bitvu -- protiv pustyni. Estestvennogo
bar'era gor okazalos' sovsem ne dostatochno, i proshlo mnozhestvo stoletij,
prezhde chem lyudyam udalos' obespechit' bezopasnost' svoemu oazisu. V etom meste
kartina, voznikshaya pered vnutrennim vzorom Olvina, neskol'ko razmyvalas'.
Vozmozhno, eto bylo sdelano namerenno. V rezul'tate Olvin nikak ne mog
urazumet', chto zhe obespechilo Lizu tu zhe vechnost' bytiya, kotoroj obladal ego
Diaspar.
Vpechatlenie bylo takoe, chto golos Sirejnis probivaetsya k nemu s
ogromnogo rasstoyaniya,-- i vse zhe eto byl ne tol'ko ee golos, poskol'ku v
mozgu Olvina zvuchala celaya simfoniya slov -- kak budto odnovremenno s
Sirejnis govorili eshche mnogie i mnogie drugie.
-- Takova vkratce nasha istoriya. Vy vidite, chto dazhe v epohu Nachala u
nas bylo ochen' malo obshchego s gorodami, hotya ih zhiteli dostatochno chasto
poseshchali nashi zemli. My nikogda im ne prepyatstvovali, poskol'ku mnogie iz
nashih velichajshih umov byli prishel'cami izvne, no kogda goroda stali umirat',
my ne zahoteli okazat'sya vovlechennymi v ih padenie. I vot, kogda vozdushnyj
transport perestal funkcionirovat', v Liz ostalsya tol'ko odin put' -- cherez
transportnuyu sistemu Diaspara. S nashej storony ona byla zapechatana, kogda v
centre vashego goroda razbili Park, i vy zabyli pro nas, hotya my o vashem
sushchestvovanii ne zabyvali nikogda.
Diaspar porazil nas. My ozhidali, chto i ego postignet sud'ba drugih
gorodov, no vmesto etogo on sumel razvit' stabil'nuyu kul'turu, kotoraya, po
vsej veroyatnosti, budet sushchestvovat' do teh por, poka sushchestvuet sama Zemlya.
My ne v voshishchenii ot etoj kul'tury i do nekotoroj stepeni dazhe rady, chto
te, kto stremilsya uskol'znut' ot nee, smogli eto sdelat'. Kuda bol'she lyudej,
-- chem vy mozhete sebe predstavit', predprinyali takoe zhe vot podzemnoe
puteshestvie, i pochti vsegda oni okazyvalis' lyud'mi vydayushchimisya, kotorye,
prihodya v Liz, prinosili s soboj nechto cennoe...
Golos soshel na net. Paralich chuvstv u Olvina postepenno prohodil, on
snova stanovilsya samim soboj. S udivleniem on obnaruzhil, chto solnce uzhe
opustilos' daleko za derev'ya, a nebo na vostoke napominaet o nastuplenii
nochi. Otkuda-to plyl vibriruyushchij ston ogromnogo kolokola. On medlenno
rastvoryalsya v tishine, napolnyaya vozduh napryazheniem kakoj-to tajny i
predchuvstviem chego-to neobyknovennogo. Olvin obnaruzhil, chto slegka drozhit --
i ne ot pervogo vechernego holodka, a ot blagogoveniya i izumleniya pered vsem
tem, chto emu dovelos' uznat'. Emu vdrug ostro zahotelos' snova uvidet' svoih
druzej, snova okazat'sya sredi takogo znakomogo okruzheniya Diaspara.
-- YA dolzhen vernut'sya, -- skazal on. -- Hedron...moi roditeli... oni
budut menya zhdat'...
|to ne sovsem bylo pravdoj. Hedron, konechno, stanet udivlyat'sya -- chto
eto takoe s nim priklyuchilos', no, naskol'ko ponimal Olvin, o tom, chto on
pokinul Diaspar, bol'she ne znal nikto. On ne smog by ob®yasnit' pobuditel'nye
motivy etoj malen'koj nepravdy i, kak tol'ko proiznes eti slova, srazu zhe
zastydilsya sebya.
Sirejnis zadumchivo posmotrela na nego.
-- Boyus', chto vse eto ne tak prosto,-- progovorila ona.
-- CHto vy imeete v vidu? -- sprosil Olvin.-- Razve mashina, kotoraya
privezla menya syuda, ne v sostoyanii otpravit' menya i obratno? -- On nikak ne
mog svyknut'sya s mysl'yu, chto ego mogut zaderzhat' v Lize pomimo ego voli,
hotya chto-to podobnoe i promel'knulo u nego v golove.

Vpervye za vse vremya Sirejnis, pohozhe, pochuvstvovala nekotoruyu
nelovkost'.
-- My sejchas govorim o vas, -- skazala ona, ne ob'yasnyaya, kto eto --
i kakim obrazom mogla proishodit' takaya konsul'taciya.-- Esli vy
vozvratites' v Diaspar, o nashem sushchestvovanii uznaet ves' gorod. Dazhe esli
vy poobeshchaete nikomu nichego ne rasskazyvat', vy vse ravno ne smozhete
sohranit' nashe sushchestvovanie v tajne.
-- A zachem hranit' ego v tajne? -- udivilsya Olvin. -- YA uveren, chto dlya
oboih nashih narodov budet tol'ko horosho, esli oni snova smogut vstretit'sya i
nachat' sosushchestvovat'...
Sirejnis, kazalos', byla chem-to nedovol'na:
-- My tak ne schitaem. Stoit tol'ko vorotam rastvorit'sya, kak nashu zemlyu
navodnyat prazdnye, lyubopytstvuyushchie iskateli sensacij. Do sih por do nas
dobiralis' tol'ko samye luchshie iz vashih lyudej...
|tot otvet soderzhal v sebe stol'ko bessoznatel'nogo prevoshodstva i v
to zhe vremya byl osnovan na stol' lozhnyh predposylkah, chto Olvin
pochuvstvoval, kak podstupivshee razdrazhenie sovershenno vytesnilo v nem
trevogu.
-- Vse eto sovershenno ne tak,-- bez okolichnostej zayavil on.-- YA gluboko
ubezhden, chto vo vsem Diaspare ne najdetsya ni edinogo cheloveka, kotoryj by
pokinul gorod -- esli by dazhe i zahotel, esli by dazhe on znal, chto emu est'
kuda otpravit'sya. Poetomu, esli vy razreshite mne vernut'sya, na Lize eto nu
nikak ne skazhetsya...
-- |to ne moe reshenie,-- ob®yasnila Sirejnis.-- I vy nedoocenivaete
vozmozhnostej i sil chelovecheskogo soznaniya, esli polagaete, budto bar'ery,
kotorye uderzhivayut zhitelej Diaspara v granicah goroda, ne mogut byt'
ustraneny. Tem ne menee u nas net ni malejshego zhelaniya uderzhivat' vas zdes'
protiv vashej voli, hotya, esli vy namerevaetes' vse-taki vernut'sya v Diaspar,
my budem vynuzhdeny steret' iz vashej pamyati vse vospominaniya o nashej zemle --
Ona chut' pomedlila.-- |tot vopros nikogda prezhde ne podnimalsya. Vse vashi
predshestvenniki priezzhali k nam navsegda.
Olvin okazalsya pered vyborom, kotoryj on otkazyvalsya prinimat'. Emu
hotelos' issledovat' Liz, uznat' vse ego tajny, otkryt' dlya sebya te ego
storony, kotorymi on otlichaetsya ot ego rodiny, no v to zhe samoe vremya on byl
preispolnen reshimosti vozvratit'sya v Diaspar, chtoby dokazat' druz'yam, chto on
vovse ne kakoj-to prazdnyj mechtatel'. On nikak ne mog ponyat' etogo
stremleniya sohranit' tajnu Liza. No i, pojmi on ego, eto nichut' ne skazalos'
by na ego namereniyah.
On ponyal, chto dolzhen vyigrat' vremya ili zhe ubedit' Sirejnis v tom, chto
to, o chem ona ego prosit, sovershenno nevozmozhno.

-- No ved' Hedron znaet, gde ya,-- vozrazil on.-- Vy zhe ne mozhete
steret' i ego pamyat'.
Sirejnis ulybnulas'. Ulybka byla priyatna i v drugih obstoyatel'stvah ona
pokazalas' by dostatochno druzhelyubnoj. No sejchas za nej Olvin vpervye ulovil
prisutstvie oshelomlyayushchej, neumolimoj sily.
-- Vy nedoocenivaete nas, Olvin,-- prozvuchal otvet.-- Sdelat' eto
sovsem netrudno. YA mogu dobrat'sya do Diaspara kuda bystrej, chem, skazhem,
trebuetsya, chtoby iz konca v konec peresech' Liz. Nekotorye iz teh, kto
pribyval k nam prezhde, soobshchali druz'yam, kuda imenno oni napravlyayutsya. I vse
zhe druz'ya eti zabyli pro nih. |ti lyudi prosto ischezli iz istorii Diaspara...
Bylo by glupo otvergat' takuyu vozmozhnost', i teper', kogda Sirejnis
ukazala na nee, ona predstavlyalas' sovershenno ochevidnoj. Olvin zadumalsya,
skol'ko raz za eti milliony let, protekshie s teh por, kak razdelilis' dve
kul'tury, lyudi Liza pronikali v Diaspar s tem, chtoby ohranit' svoyu tak
revnostno oberegaemuyu tajnu. I eshche -- on zadumalsya i nad tem, naskol'ko
mogushchestvenny sily mozga, nahodyashchiesya v rasporyazhenii etih strannyh lyudej i
bez kolebanij privodimye imi v dvizhenie.
Ne grozilo li emu kakoj-nibud' opasnost'yu -- stroit' kakie by to ni
bylo plany voobshche? Sirejnis obeshchala, chto ne stanet chitat' ego mysli bez ego
soglasiya, no net li obstoyatel'stv, v kotoryh eto obeshchanie ostanetsya
nevypolnennym?
-- Vy, konechno, ne ozhidaete, chtoby ya nemedlenno prinyal reshenie,--
progovoril on.-- Ne mogu li ya, prezhde chem sdelat' vybor, hotya by nemnogo
poznakomit'sya s vashej stranoj?
Nu konechno zhe, -- nemedlenno otozvalas' Sirejnis. -- Ostavajtes' u nas
stol'ko, skol'ko vam zahochetsya, i v konce koncov my vse zhe smozhete
vozvratit'sya v Diaspar, esli ne peredumaete. No esli by vy prinyali reshenie v
techenie sleduyushchih neskol'kih dnej, eto by uprostilo delo. Vam ved' ne
hochetsya, chtoby vashi druz'ya volnovalis', a chem dol'she vy u nas probudete, tem
trudnee dlya nas budet sdelat' sootvetstvuyushchie popravki.
|to Olvin mog ocenit'. Emu by tol'ko hotelos' znat', chto eto za
. Po vsej veroyatnosti, kto-to iz Liza vojdet v kontakt s Hedronom
-- o chem SHut dazhe i podozrevat'-to ne budet -- i zajmetsya ego soznaniem. Sam
fakt otsutstviya Olvina skryt byt' ne mozhet, no vot informaciya, kotoruyu oni s
Hedronom obnaruzhili, okazhetsya unichtozhennoj. I po mere togo kak budut
prohodit' stoletiya, imya Olvina stanet v odin ryad s imenami teh Nepovtorimyh,
kotorye zagadochnym obrazom ischezli bez sleda i byli za6yty...
Zdes' bylo mnozhestvo tajn, i on, pohozhe, nichut' ne priblizilsya i
razgadke hotya by odnoj iz nih. Ne sushchestvovala li kakaya-to cel' za etimi
strannymi odnostoronnimi otnosheniyami Liza i Diaspara ili zhe eto vsego lish'
proyavlyalas' nekaya istoricheskaya sluchajnost'? Kto i chto byli eti Nepovtorimye,
i esli zhiteli Liza mogli pronikat' v Diaspar, to pochemu zhe togda oni ne
otklyuchili te cepi Hranilishch Pamyati, gde soderzhitsya informaciya, dayushchaya klyuch k
ih obnaruzheniyu? |to byl, vidimo, edinstvennyj vopros, na kotoryj Olvin i sam
mog dat' bolee ili menee pravdopodobnyj otvet. Central'nyj Komp'yuter, dolzhno
byt', okazalsya slishkom nepodatlivym dlya takogo roda shutok, i vryad li dazhe s
pomoshch'yu samyh tonkih priemov parapsihologii k nemu mozhno bylo podobrat'
otmychku.
On ostavil vse eti problemy v storone. Kto znaet, mozhet byt', u nego i
poyavitsya shans otvetit' na nih, kogda on uznaet pobol'she. CHto tolku
predavat'sya besplodnym razmyshleniyam, vozvodya piramidy dogadok na peske
neosvedomlennosti...
-- CHto zh, horosho,-- skazal on, mozhet byt', ne sovsem vezhlivo, potomu
chto vse eshche byl razdrazhen etim neozhidannym prepyatstviem, vstavshim na ego
puti.-- Kak tol'ko smogu -- srazu zhe dam vam otret. Esli vy pokazhete mne,
kakova zhe ona, vasha zemlya.
-- Vot i prekrasno,-- voskliknula Sirejnis, i ia etot raz Olvin ne
usmotrel nikakoj skrytoj ugrozy v ee ulybke.-- My gordimsya Lizom, i nam
budet priyatno pokazat' vam, kak eto lyudi mogut obhodit'sya bez gorodov. I
pozhalujsta, ni o chem ne bespokojtes': druz'ya v Diaspare ne budut vstrevozheny
vashim otsutstviem. My pozabotimsya ob etom -- hotya by radi vashego
sobstvennogo blagopoluchiya.
Sirejnis vpervye v zhizni dala obeshchanie, kotoroe ona ne smogla
vypolnit'...

Kak Alistra ni pytalas', nikakih bol'she svedenij vyudit' u Hedrona ej
ne udalos'. SHut bystro opravilsya ot pervonachal'nogo shoka i ot toj paniki,
kotoraya bukval'no vytolknula ego na poverhnost', kogda on ostalsya v polnom
odinochestve pod usypal'nicej Zeya. Krome togo, on stydilsya svoej trusosti i v
to zhe vremya sprashival sebya -- dostanet li u nego duhu v odin prekrasnyj
moment vernut'sya v peshcheru samodvizhushchihsya dorog i rashodyashchihsya po vsemu svetu
tunnelej? Hotya on i ponimal, chto Olvinom dvigal ne stol'ko zdravyj smysl,
skol'ko neterpenie, esli ne glupost', emu, v sushchnosti, ne verilos', chto tomu
ugrozhaet kakaya-to opasnost'. V svoe vremya on vozvratitsya. V etom-to Hedron
byl ubezhden. Nu, pochti ubezhden: somnenij ostavalos' rovno nastol'ko, chtoby
ponudit' ego soblyudat' ostorozhnost'. Budet mudro, reshil on, poka sut' da
delo, rasprostranyat'sya obo vsem etom kak mozhno men'she i predstavlyat' vse
sluchivsheesya prosto kak eshche odnu svoyu prodelku.
K neschast'yu dlya etogo prevoshodnogo plana, on ne sumel skryt'
oburevavshchie ego chuvstva, kogda po vozvrashchenii na poverhnost' vered nim
predstala Alistra. Ona usmotrela v ego glazah strah, 6ezoshibochnyj strah, i
totchas zhe istolkovala ego v tom smysle, chto Olvinu grozit kakaya-to
opasnost'. Naprasny okazalis' vse zavereniya Hedrona -- Alistra zlilas' na
nego vse bol'she i bol'she, kogda oni vmeste vozvrashchalis' cherez Park.
Snachala ona hotela ostat'sya okolo usypal'nicy -- podozhdat' Olvina,
kakim by zagadochnym obrazom on ni ischez. Hedronu udalos' ubedit' ee, chto eto
budet zryashnaya trata vremeni, i, kogda ona posledovala za nim v gorod, u nego
neskol'ko otleglo ot serdca. Nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov vozmozhnost'
togo, chto Olvin vernetsya pochti totchas zhe, i Hedronu ne hotelos', chtoby
kto-to eshche okazalsya posvyashchennym v tajnu YArlana Zeya.
K tomu vremeni, kogda oni dostigli pervyh zdanij goroda, Hedronu stalo
yasno, chto ego taktika uvilivaniya ot otvetov polnost'yu provalilas' i situaciya
samym dramaticheskim obrazom vyshla iz-pod kontrolya. Vpervye v zhizni SHut
prosto rasteryalsya i ne nashel sposoba spravit'sya s voznikshej problemoj.
Iznachal'naya ego reakciya -- podsoznatel'nyj strah medlenno ustupal mesto
bolee glubokoj i bolee obosnovannoj trevoge. Do sih por Hedron pridaval malo
znacheniya posledstviyam svoih postupkov. Ego sobstvennye interesy i nekotoraya,
sovershenno iskrennyaya simpatiya k Olvinu byli dostatochnym motivom dlya vsego,
chto on sdelal. Da, on pooshchryal i podderzhival Olvina, no emu i v golovu ne
prihodilo, chto mozhet proizojti chto-to pohozhee na to, chto sejchas proizoshlo.
Nesmotrya na raznicu let i propast' opyta, razdelyayushchie ih, volya Olvina
vsegda okazyvalas' sil'nee, chem ego sobstvennaya. S etim teper' uzhe nichego
nel'zya bylo podelat'. Hedron chuvstvoval, chto sobytiya uzhe sami nesut ego k
kakoj-to vysshej tochke i ot nego, sobstvenno, uzhe nichto ne zavisit.
Uchityvaya vse eto, bylo kak-to ne sovsem spravedlivo, chto Alistra, po
vsej veroyatnosti, schitala ego chem-to vrode zlogo geniya Olvina i vovsyu
demonstrirovala sklonnost' vinit' za vse sluchivsheesya imenno ego. Alistroj
pri etom dvigala otnyud' ne mstitel'nost'. Ona byla prosto razdosadovana, i
chast' etoj ee dosady fokusirovalas' na Hedrone. I esli by kakie-to ee
dejstviya prichinili SHutu bespokojstvo, ona nimalo by ob etom ne pozhalela.
Oni rasstalis' v kamennom molchanii, kogda doshli do moguchej kol'cevoj
magistrali, opoyasyvayushchej Park. Hedron glyadel devushke vsled, poka ona ne
ischezla iz vidu, i ustalo dumal o tom, kakie zhe eshche plany mogut sozrevat'
sejchas v etoj yunoj golovke.
On mog byt' uveren tol'ko v odnom: otnyne na protyazhenii nekotorogo
vremeni emu mozhet ugrozhat' vse chto ugodno, krome skuki.
CHto zhe kasaetsya Alistry, to ona dejstvovala bystro i ne bez nekotorogo
ozareniya. Ona ne stala tratit' vremeni na rozyski |ristona i Itanii.
Roditeli Olvina, s ee tochki zreniya, byli ne bolee chem milymi nichtozhestvami,
k kotorym ona otnosilas' ne bez priyazni, odnako reshitel'no bezo vsyakogo
uvazheniya. Oni tol'ko by upustili vremya v pustyh prepiratel'stvah, a zatem
postupili by tochno tak zhe, kak Alistra postupala sejchas.
Dzhizirak vyslushal ee rasskaz, ne proyavlyaya vneshne rovno nikakih chuvstv.
Esli on i byl vzvolnovan ili udivlen, to horosho eto skryval -- nastol'ko
horosho, chto Alistra dazhe ispytala nekotoroe razocharovanie. Ej
predstavlyalos', chto do sih por v gorode nikogda ne proishodilo nichego stol'
zhe vazhnogo i neobychnogo, i delovoj podhod Dzhiziraka kak-to neskol'ko ohladil
ee pyl. Kogda ona zakonchila svoe povestvovanie, Dzhizirak zadal ej neskol'ko
voprosov i nameknul, ne vyraziv etogo v kakih-to opredelennyh vyrazheniyah,
chto ona, vozmozhno, prosto oshiblas'. Kakie u nej byli prichiny polagat', chto
Olvin i v samom dele pokinul gorod? Mozhet byt', nad nej prosto podshutili...
To obstoyatel'stvo, chto vo vsem etom okazalsya zameshan Hedron, delalo takoe
predpolozhenie v vysshej stepeni pravdopodobnym. Byt' mozhet, vot v etot samyj
moment Olvin, skryvayas' gde-to v Diaspare, tihon'ko posmeivaetsya nad nej...
Edinstvennyj opredelennyj otvet, kotorogo ona dobilas' ot Dzhiziraka,
sostoyal v tom, chto on navedet spravki i v techenie dnya svyazhetsya s nej. A ona
tem vremenem ne dolzhna trevozhit'sya, -- i bylo by luchshe vsego, esli by ona
nikomu nichego ne rasskazyvala o proisshedshem. Net nikakoj nadobnosti seyat'
paniku po povodu incidenta, kotoryj, vpolne vozmozhno, raz®yasnitsya v techenie
blizhajshih neskol'kih chasov.
Alistra ushla ot Dzhiziraka v sostoyanii, blizkom k zarozhdayushchemusya
otchayaniyu. Dovedis' ej uvidet', chto on predprinyal srazu zhe posle ee uhoda,
ona byla by dovol'na kuda bol'she.
U Dzhiziraka byli druz'ya v Sovete. Za svoyu dolguyu zhizn' on i sam,
byvalo, sostoyal ego chlenom i mog by stat' im snova, esli by emu vdrug do
takoj stepeni ne povezlo. Slovom, oi svyazalsya so svoimi tremya naibolee
vliyatel'nymi kollegami i ostorozhno vozbudil ih interes. Kak nastavnik
Olvina, on horosho ponimal delikatnost' svoego polozheniya i, estestvenno,
stremilsya obezopasit' sebya. A poka -- chem men'she lyudej budut znat' o
proisshedshem, tem ono i luchshe.
Sobesedniki ego srazu zhe soglasilis', chto pervoe iz vsego, chto
neobhodimo predprinyat', eto vojti v kontakt s Hedronom i potrebovat'
ob®yasnenij. V etom velikolepnom plane byl tol'ko odin iz®yan: Hedron
predvidel takoj povorot sobytij, i najti ego okazalos' nevozmozhnym.

Esli v polozhenii Olvina i zaklyuchalas' kakaya-to dvojstvennost', to ego
hozyaeva byli dostatochno osmotritel'ny i ne pokazyvali emu etogo. V |rli --
malen'kom poselke, gde pravila Sirejiis -- on volen byl hodit' gde emu
tol'ko zablagorassuditsya. Vyrazhenie , vprochem, bylo, pozhaluj,
slishkom uzh sil'nym, chtoby tochno obrisovat' polozhenie etoj zhenshchiny. Poroj
Olvinu kazalos', chto ona byla snishoditel'nym diktatorom, ya v inyh sluchayah
vyhodilo, chto u nee voobshche net nikakoj vlasti. Do sih por emu nikak ne
udalos' hotya by priblizit'sya k ponimaniyu social'noj sistemy Liza -- to li
lotomu, chto ona byla slishkom prosta, to li iz-za togo, chto nastol'ko slozhna,
chto ee sut' uskol'zala ot ponimaniya. Navernyaka on vyyasnil tol'ko to, chto Liz
byl razdelen na beschislennye poselki i |rli sredi nih schitalsya tipichnym.
Odnako, v izvestnom smysle, tipichnyh primerov tut prosto ne sushchestvovalo:
Olvina zaverili, chto kazhdyj poselok staraetsya byt' kak mozhno bolee nepohozhim
na svoih sosedej. Vse eto bylo chrezvychajno zaputanno.
Hotya |rli byl ochen' malen'kim i v nem prozhivalo men'she tysyachi chelovek,
syurprizov on tail v sebe nemalo. Vse zdes' reshitel'no vse otlichalos' ot
analogov Diaspara. Razlichiya rasprostranyalis' dazhe na takie fundamental'nye
veshchi, kak chelovecheskaya rech'. Svoimi golosovymi svyazkami pol'zovalis' tol'ko
rebyatishki. Vzroslye zhe ochen' redko obrashchalis' drug k drugu so slovami, i
spustya nekotoroe vremya Olvin prishel k vyvodu, chto oni postupali tak tol'ko
iz vezhlivosti po otnosheniyu k nemu. Byt' okruzhennym so vseh storon burej
bezzvuchnyh slov bylo stranno, neprivychno i poroj vyzyvalo u Olvina dazhe
chto-to vrode otchayaniya, no cherez kakoe-to vremya on k etomu privyk. Vskore emu
uzhe kazalos' strannym, chto ustnaya rech' voobshche vyzhila v usloviyah, kogda v nej
ne bylo nikakoj neobhodimosti. No proshlo eshche kakoe-to vremya, i Olvin s
izumleniem obnaruzhil, chto zhiteli Liza ochen' lyubyat pet' i voobshche yavlyayutsya
poklonnikami muzyki vo vseh ee vidah. Ves'ma veroyatno, podumalos' emu, chto,
ne bud' etogo, oni uzhe davnym-davno stali by sovershenno nemy.
|ti lyudi postoyanno byli chem-to zanyaty, ih vremya i vnimanie pogloshchali
zadachi i problemy, dlya Olvina absolyutno nepostizhimye. A kogda on vse-taki
dogadyvalsya o tom, chto imenno delaet tot ili inoj zhitel' Liza, mnogoe iz
etih trudov predstavlyalos' emu sovsem nenuzhnym... Znachitel'naya chast'
potreblyaemyh zdes' pishchevyh produktov samym natural'nym obrazom vyrashchivalas',
a ne sintezirovalas' po tehnologii, vyrabotannoj eshche stoletiya nazad. Kogda
Olvin zagovoril ob etom, emu terpelivo ob®yasnili, chto lyudyam Liza nravitsya
nablyudat' za rostom zhivogo, nravitsya vypolnyat' slozhnye geneticheskie
eksperimenty i razrabatyvat' vse bolee tonkie ottenki vkusa i aromata. |rli
slavilsya fruktami, no, kogda Olvin otvedal nekotorye iz samyh otbornyh
plodov, oni pokazalis' emu nichut' ne luchshe teh, kotorye on mog sotvorit' v
Diaspare, edva pal'cem shevel'nuv.
Sperva on zadalsya voprosom: ne zabyli li zhiteli Liza te sily i mashiny
(esli oni kogda-libo obladali imi), kotorye on prinimal kak nechto v vysshej
stepeni estestvennoe i na kotoryh zizhdilas' vsya zhizn' v Diaspare. Vskore on,
odnako, obnaruzhil, chto vopros postavlen nekorrektno. V Lize byli i
neobhodimye orudiya, i umenie ih primenyat', no vot pribegali k nim lish' v tom
sluchae, kogda eto bylo uzh sovershenno neobhodimo. Naibolee razitel'nyj primer
v etom smysle yavlyala soboj mestnaya transportnaya sistema -- esli ee mozhno
bylo pochtit' takim nazvaniem. Na korotkie rasstoyaniya lyudi hodili peshkom, i,
kazalos', im eto bylo vpolne po dushe. Esli zhe chelovek speshil ili nuzhno bylo
perevezti nebol'shoj gruz, to ispol'zovali zhivotnyh, kotorye, sovershenno
ochevidno, byli prednaznacheny imenno dlya etogo. V tyazhelovozah hodili kakie-to
nizkoroslye shestinogie monstry, ochen' poslushnye, sil'nye i umstvenno ne
slishkom razvitye. Bystrye na nogu zhivotnye byli sovsem inymi. Obychno oni
peredvigalis' na chetyreh konechnostyah, no kogda nuzhno bylo razvit' vysokuyu
skorost', to pol'zovalis' tol'ko zadnimi. Ves' Liz oni mogli peresech' za
neskol'ko chasov, i naezdnik pri etom raspolagalsya v sharnirnom sedle,
pritorochennom k spine zhivotnogo. Nichto v celom svete ne zastavilo by Olvina
risknut' otpravit'sya v takogo roda progulku, a vot sredi mestnyh molodyh
lyudej eto byl ves'ma populyarnyj vid sporta. Ih skakuny prevoshodnyh krovej
byli aristokratami zdeshnego zhivotnogo mira i, nado skazat', horosho eto
ponimali. V ih rasporyazhenii imelsya dovol'no obshirnyj leksikon, i Olvinu
neredko sluchalos' podslushat', kak oni hvastayutsya drug pered drugom svoimi
proshlymi i gryadushchimi pobedami. Kogda Olvin pytalsya proyavit' druzhelyubie i
prisoedinit'sya k besede, skakuny delali vid, chto ne ponimayut ego, a esli on
proyavlyal nastojchivost', to ubegali s vidom oskorblennogo dostoinstva.
|ti vot dva vida zhivotnyh v polnoj mere udovletvoryali vse obychnye nuzhdy
Liza i dostavlyali vladel'cam ogromnoe udovol'stvie, kotorogo, konechno, nikak
nel'zya bylo ozhidat' ot mashin. No kogda trebovalas' osobenno vysokaya skorost'
ili neobhodimo bylo perevezti ochen' uzh znachitel'nyj gruz, to na pomoshch'
prihodili mashiny i imi pol'zovalis' bez malejshego kolebaniya.
Hotya zhivotnye Liza yavilis' dlya Olvina celym mirom, polnym interesnogo i
udivitel'nogo, bolee vsego ego zainteresovali dve krajnosti sredi lyudej.
Ochen' molodye i ochen' starye -- i te i drugie v ravnoj stepeni kazalis' emu
strannymi i dazhe porazhayushchimi. Samyj staryj obitatel' |rli edva dostig
dvuhsotletnego vozrasta, i zhit' emu ostavalos' vsego neskol'ko let. Olvin ne
mog ne otmetit' pro sebya, chto v etom vozraste ego sobstvennoe telo edva li
preterpelo by kakie-libo izmeneniya, v to vremya kak etot chelovek, u kotorogo
vperedi ne bylo celoj cepochki zhiznej, vosprinimaemoj im kak svoego roda
kompensaciya , pochti ischerpal svoi fizicheskie sily. Volosy ego byli absolyutno
bely, a lico predstavlyalo nebyvalo slozhnuyu set' morshchin. Pohozhe bylo, chto
bol'shuyu chast' vremeni on provodit, sidya na solnyshke ili medlenno
progulivayas' po poselku, obmenivayas' so vsemi vstrechnymi bezzvuchnymi
privetstviyami. Naskol'ko mog reshit' Olvin, starik byl sovershenno dovolen
zhizn'yu, nichego bol'shego ne treboval ot nee i ni v malejshej stepeni ne byl
ugneten soznaniem svoego priblizhayushchegosya konca.
|to bylo proyavlenie filosofii, nastol'ko otlichayushchejsya ot vzglyadov,
prinyatyh v Diaspare, chto Olvin nikak ne mog ee usvoit'. Pochemu kto-to dolzhen
stol' terpimo otnosit'sya k smerti, esli ona ne yavlyaetsya chem-to obyazatel'nym,
esli est' vozmozhnost' zhit' tysyachu let, a zatem sovershit' skachok cherez mnogie
i mnogie tysyacheletiya, chtoby nachat' vse snachala v mire, cherty kotorogo v
kakoj-to stepeni predopredeleny i toboj? |to byla odna iz zagadok, razreshit'
kotorye on voznamerilsya, kak tol'ko u nego poyavitsya vozmozhnost' otkrovenno
ih obsudit'. Emu bylo ochen' trudno uverovat' v to, chto Liz sdelal etot vybor
po sobstvennoj vole, esli emu bylo horosho izvestno ob al'ternative, real'no
sushchestvuyushchej v Diaspare.
CHast' otveta na svoj vopros on nashel v detyah -- etih malen'kih
sozdaniyah, kotorye predstavlyalis' emu stol' zhe neobychnymi, kak i lyubye
predstaviteli zhivotnogo mira Liz. On provodil ochen' mnogo vremeni sredi nih,
nablyudal za ih igrami i v konce koncov byl prinyat imi kak drug. CHasto emu
kazalos', chto oni voobshche ne imeyut otnoshenie k chelovecheskomu rodu, potomu chto
ih motivami, ih logika i dazhe ih yazyk byli stol' stranny. On nedoverchivo
smotrel na vzroslyh i zadavalsya voprosom, kak eto oni mogli razvit'sya iz
etih vot udivitel'nyh sushchestv, kotorye, kazalos', bol'shuyu chast' zhizni
provodyat v svoem sobstvennom zamknutom mirke.
I vse zhe, dazhe izumlyaya ego, oni probuzhdali v ego serdce chuvstvo, dosele
emu sovershenno nevedomoe. Kogda -- chto sluchalos' ne chasto, no vse-taki
sluchalos' -- oni nachinali plakat' ili kakim-to drugim obrazom proyavlyali
polnoe otchayanie ili podavlennost', ih malen'kie neschast'ya predstavlyalis' emu
kuda bolee tragicheskimi, chem dazhe ves' dolgij put' otstupleniya CHeloveka
posle poteri Galakticheskoj Imperii. To bylo chto-to slishkom ogromnoe i
slishkom uzh dalekoe po vremeni dlya ponimaniya, a vot vshlipyvaniya rebenka
pronzali serdce naskvoz'.
V Diaspare Olvin poznal, chto takoe lyubov', no teper' pered nim bylo
chto-to ravno dragocennoe, chto-to takoe, bez chego sama lyubov' nikogda by ne
mogla dostignut' polnogo svoego rascveta, navechno ostavayas' ushcherbnoj... On
poznaval, chto takoe nezhnost'.

Esli Olvin izuchal Liz, to i Liz ne ostavlyal ego svoim vnimaniem i ne
byl razocharovan tem, chto emu udalos' vyyasnit'. Gost' nahodilsya v |rli uzhe
tri dnya, kogda Sirejnis predpolozhila, chto on, vozmozhno, hotel by
poznakomit'sya s vnutrennimi rajonami strany. Olvin bez kolebanij prinyal eto
predlozhenie -- pri uslovii, chto ot nego ne stanut trebovat', chtoby on
puteshestvoval verhom na odnom iz luchshih rysakov poselka.
-- Mogu vas zaverit',-- s redkoj dlya nee vspyshkoj chuvstva yumora
otvetila Sirejnis,-- chto nikomu zdes' i v golovu by ne prishlo risknut' odnim
iz svoih dragocennyh zhivotnyh. Poskol'ku sluchaj osobyj, ya predostavlyu vam
takoe sredstvo transporta, v kotorom vy budete chuvstvovat' sebya bolee
privychno. Hilvar pojdet s vami gidom, no, razumeetsya, vy vol'ny otpravit'sya
v lyuboe mesto, kotoroe tol'ko vas interesuet.
Olvin porazmyslil -- tak li eto budet na samom dele. Emu
predstavlyalos', chto esli on popytaetsya vozvratit'sya k tomu holmu, so sklona
kotorogo on vpervye uvidel Liz, to vozniknut vozrazheniya, Tem ne menee eto
ego poka ne slishkom bespokoilo, poskol'ku on teper' vovse ne toropilsya
vozvrashchat'sya v Diaspar i, v sushchnosti, sovsem dazhe i ne dumal nad etim posle
svoej pervoj vstrechi s Sirejnis. ZHizn' zdes' dlya nego vse eshche byla nastol'ko
interesna i tak nova, chto svoim prebyvaniem v Lize on ostavalsya vpolne
udovletvoren.
On ocenil zhest Sirejnis, kogda ona predlozhila emu v gidy svoego syna,
hotya -- somnevat'sya v etom ne prihodilos' -- Hilvar konechno zhe i poluchil
detal'nye instrukcii: v oba prismatrivat' za tem, chtoby Olvin ne popal v
kakuyu-nibud' peredelku.
Olvinu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby poprivyknut' k Hilvaru --
po prichine, kotoruyu on ne smog by tolkom ob®yasnit', ne raniv pri etom chuvstv
syna Sirejnis. Fizicheskoe sovershenstvo v Diaspare bylo chertoj nastol'ko
vseobshchej, chto lichnaya krasota polnost'yu poteryala svoyu cennost'. Lyudi obrashchali
na,nee vnimanie ne bol'she, chem na vozduh, kotorym dyshali. V Lize zhe vse eto
obstoyalo daleko ne tak, i naibolee lestnym epitetom, kotoryj mozhno bylo by
primenit' k Hilvaru, yavlyalos' slovo -- simpatichnyj. Po standartam zhe Olvina
on byl prosto urodliv, i v techenie nekotorogo vremeni Olvin dazhe soznatel'no
izbegal ego. Esli Hilvar i otdaval sebe v etom otchet, to nichem sebya ne
obnaruzhival, i ochen' skoro prisushchee emu druzhelyubie slomalo bar'er. No vse
eshche vperedi bylo vremya, kogda Olvin nastol'ko privyknet k shirokoj i
neskol'ko krivovatoj ulybke Hilvara, k ego sile i k ego myagkosti, chto emu
edva li pravdopodobnym budet kazat'sya, chto v svoe vremya on schital etogo
parnya takim neprivlekatel'nym, i ni za chto na svete ne zahochetsya, chtoby
Hilvar stal kakim-to drugim.
Oni pokinuli |rli vskore posle rassveta v nebol'shom ekipazhe, kotoryj
Hilvar nazyval mobilem i kotoryj, ochevidno, dejstvoval na teh zhe principah,
chto i mashina, kotoraya dostavila Olvina syuda iz Diaspara. |kipazh etot paril
nad poverhnost'yu zemli vsego v neskol'kih dyujmah, i, hotya ne bylo ni
malejshih priznakov napravlyayushchego sterzhnya, Hilvar ogovorilsya, chto takie vot
mashiny v sostoyanii dvigat'sya tol'ko po opredelennym marshrutam. |tim vidom
transporta byli svyazany mezhdu soboj vse naselennye punkty, odnako za vse
vremya svoego prebyvaniya v Lize Olvin ni razu ne videl, chtoby kto-nibud'
pol'zovalsya takim vot mobilem.
Hilvar otdal mnogo sil organizacii ekspedicii i -- eto bylo zametno --
s neterpeniem zhdal, kogda zhe mozhno budet otpravit'sya v put', tak zhe,
vprochem, neterpeliv byl i Olvin. Syn Sirejnis splaniroval marshrut, imeya v
vidu i nekotorye svoi lichnye interesy, potomu chto estestvennaya istoriya byla
ego vsepogloshchayushchej strast'yu, a v teh sravnitel'no malozaselennyh rajonah,
kotorye im predstoyalo posetit', on nadeyalsya obnaruzhit' novye vidy nasekomyh.
On sobiralsya zabrat'sya tak daleko na yug, naskol'ko pozvolit mobil', a uzh
ostal'nuyu chast' puti oni dolzhny byli prodelat' peshkom. Ne sovsem otdavaya
sebe otchet v tom, chto eto mozhet oznachat' dlya nego na praktike, Olvin nichut'
ne vozrazhal.
V puteshestvii etom ih kompaniyu razdelyal eshche i Krif -- naibolee
porazitel'nyj iz mnogochislennyh lyubimcev Hilvara. Kogda Krif otdyhal, shest'
ego poluprozrachnyh kryl'ev, slozhennye, pokoilis' vdol' tela, a ono sverkalo
skvoz' nih, napominaya osypannyj dragocennostyami skipetr. No stoilo emu
chem-to vstrevozhit'sya, kak on mgnovenno vzmyval v vozduh blistayushchej streloj,
slabo zhuzhzha nevidimymi krylami. |to ogromnoe nasekomoe, hotya ono i moglo
vozvrashchat'sya po zovu cheloveka i dazhe ponimalo nekotorye samye prostye slova,
bylo sovershenno bezmozglym. I tem ne menee ono, vne vsyakogo somneniya, bylo
lichnost'yu -- na svoj lad, konechno, i po kakim-to nevedomym prichinam s yavnoj
podozritel'nost'yu otnosilos' k Olvinu, ch'i sporadicheskie popytki zavoevat'
ego doverie konchalis' nichem.
|to puteshestvie cherez ves' Liz predstavlyalos' Olvinu kakim-to volshebnym
snom. Ih ekipazh, bezzvuchnyj, tochno prizrak, skol'zil po slegka vsholmlennym
ravninam, zmejkoj laviroval sredi derev'ev lesa, ni na dyujm ne otklonyayas' ot
svoej nevidimoj kolei. Dvigalsya on so skorost'yu, raz etak v desyat' vyshe
skorosti nespeshno shagayushchego cheloveka. V sushchnosti, v etoj strane redko kogda
kto dvigalsya bystree, chem progulochnym shagom.
Oni minovali mnogo selenij, nekotorye iz nih byli bol'shimi, kuda bol'she
|rli, no pochti vse oni okazalis' postroeny na teh zhe samyh principam. Olvin
s interesom otmetil neznachitel'nye, no o mnogom govoryashchie razlichiya v odezhde
i dazhe fizicheskom oblike lyudej ot poselka k poselku. Civilizaciya Liza
sostoyala iz tysyach otlichayushchihsya drug ot druga kul'tur, kazhdaya iz kotoryh
vnosila v obshchee delo chto-to svoe. Mobil' byl kak sleduet zagruzhen
proslavlennym fruktom |rli -- nebol'shimi zheltymi persikami; komu by Hilvar
ih ni predlagal, persiki eti vsegda prinimalis' s blagodarnost'yu. On
chasten'ko delal ostanovki, chtoby poboltat' s druz'yami i predstavit' im
Olvina, ne ustavavshego porazhat'sya toj delikatnoj neprinuzhdennosti, s kotoroj
vse totchas zhe perehodili na ustnuyu rech', stoilo im tol'ko uznat', kto on
takoj. Dlya mnogih eto bylo ne prosto, no, naskol'ko on mog sudit', vse
muzhestvenno soprotivlyalis' iskusheniyu perejti na obmen myslyami, i poetomu on
nikogda ne chuvstvoval sebya vyklyuchennym iz obshchego razgovora.
Samaya dolgaya stoyanka sluchilas' u nih v odnoj krohotnoj derevushke, pochti
propavshej v zaroslyah vysokoj zolotistoj travy, metelki kotoroj trepetali
gde-to nad ih golovami, i, koleblemye lenivym veterkom, kazalis' chut' li ne
zhivymi. Dvigat'sya skvoz' etu travu bylo vse ravno chto beskonechno
preodolevat' pennyj greben' kakoj-to neumirayushchej volny -- beschislennye
list'ya v unison sklonyalis' k puteshestvennikam. Snachala eto nemnogo trevozhilo
Olvina, potomu chto on nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto trava
naklonyaetsya dlya togo, chtoby poglyadet' na nih popristal'nee, no potom on
privyk i dazhe stal nahodit' eto neprekrashchayushcheesya dvizhenie uspokaivayushchim.
Vskore on ponyal, chego radi sdelali oni etu ostanovku. V nebol'shoj
tolpe, kotoraya, po-vidimomu, sobralas' prezhde, chem oni pribyli v selenie,
stoyala zastenchivaya temnokozhaya devushka, kotoruyu Hilvar predstavil kak N'yaru.
Bylo netrudno dogadat'sya, chto eti dvoe strashno rady uvidet'sya, i Olvin
ispytal dazhe chto-to vrode zavisti, nablyudaya chuzhoe schast'e ot korotkoj
vstrechi. Hilvar prosto razryvalsya mezhdu neobhodimost'yu ispolnyat' svoyu rol'
gida i zhelaniem ne videt' ryadom nikogo, krome N'yary, i Olvin totchas izbavil
ego ot muk, otpravivshis' na progulku v odinochestve. V derevushke okazalos' ne
tak uzh mnogo interesnogo, no on dobrosovestno ubival vremya.
K momentu, kogda oni snova otpravilis' v put', u nego nakopilas' celaya
kucha voprosov k Hilvaru. On, k primeru, nikak ne mog predstavit', na chto
mozhet byt' pohozha lyubov' v obshchestve, gde lyudi v sostoyanii chitat' mysli drug
druga, i posle nekotoroj pauzy, prodiktovannoj vezhlivost'yu, pryamo sprosil ob
etom. Hilvar s gotovnost'yu prinyalsya otvechat', hotya Olvin i podozreval, chto
zastavil druga prervat' dolgoe i nezhnoe proshchanie.
Primerno vyyasnilos', chto v Lize lyubov' nachinalas' s myslennogo
kontakta, i poroj mogli projti mnogie mesyacy, a-to i gody, prezhde chem para
vstrechalas', tak skazat', nayavu. Pri etom, kak ob®yasnil Hilvar, kakih-libo
nepravil'nyh predstavlenij drug o druge ne moglo vozniknut' v principe, i
zloupotreblenie doveriem tozhe bylo sovershenno isklyucheno. Dvoe, ch'i mysli
byli otkryty drugogo, ne mogli imet' kakih-to sekretov. Dazhe esli by
odin iz lyubyashchih i popytalsya sozdat' iz chego-to tajnu, drugoj totchas by
obnaruzhil, chto ot nego chto-to skryvayut.
Takuyu otkrytost' i chistotu pomyslov mogli pozvolit' sebe tol'ko ochen'
zrelye i horosho sbalansirovannye umy. I lish' osnovannaya na polnejshem
samootrechenii lyubov' mogla vyzhit' v takih usloviyah. Olvin horosho ponimal,
chto takaya lyubov' dolzhna byt' glubzhe i bogache vsego, chto bylo izvestno po
etoj chasti ego narodu. Esli vdumat'sya, to ona mogla podnyat'sya do takih vysot
sovershenstva, v sushchestvovanie kotoryh prosto trudno bylo i poverit'.
Tem ne menee Hilvar uveril ego, chto takaya lyubov' dejstvitel'no
sushchestvuet, a kogda Olvin prizhal ego vyvedyvaniem podrobnostej, glaza
temnokozhego yunoshi zasiyali i on... zabylsya v kakih-to svoih, gluboko lichnyh
myslyah. Veroyatno, sushchestvovali i takie veshchi, kotorye on prosto ne mog
peredat' slovami. CHelovek libo znal ih, libo dazhe i ne dogadyvalsya o tom,
chto oni est' na svete. I Olvin ne bez grusti reshil pro sebya, chto emu nikogda
i ni s kem ne dostich' toj stepeni vzaimoponimaniya, kotoruyu eti schastlivye
lyudi sdelali samoj osnovoj svoego bytiya.
Kogda mobil' peresek savannu -- oborvavshuyusya stol' vnezapno, kak esli
by sushchestvovala kakaya-to cherta, za kotoroj trava prosto ne mogla rasti,
pered nimi otkrylas' gryada nizkih, splosh' porosshih lesom holmov. Hilvar
ob®yasnil, chto zdes' prohodit granica glavnogo gornogo bastiona, oberegayushchego
Liz. Nastoyashchie zhe gory lezhat eshche dal'she. No dazhe i eti nizkie holmy
okazalis' dlya Olvina zrelishchem porazitel'nym i vnushayushchim blagogovejnoe
chuvstvo.
Mobil' ostanovilsya v uzkoj, zatenennoj doline, kotoraya, vprochem, byla
vse eshche byla sogreta teplotoj i svetom sadyashchegosya solnca. Hilvar posmotrel
na Olvina svoimi shiroko raspahnutymi, prostodushnymi glazami, v notoryh,
mozhno bylo poklyast'sya, ne svetilos' i nameka na kakoe-to verolomstvo.
-- A vot otsyuda my dvinem peshkom, -- veselo skazal on, nachinaya
vykidyvat' iz mobilya ih snaryazhenie. -- Dal'she ne proedesh'.
Olvin smotrel na okruzhayushchie ih holmy, ocenivaya ih, a zatem perevel
vzglyad na komfortabel'noe siden'e, kotoroe tak slavno prinimalo ego vo vremya
poezdki.
-- I chto -- net nikakogo okol'nogo puti? -- sprosil on bez osoboj
nadezhdy.
-- Est'-to on, konechno, est',-- otvetil Hilvar,-- da tol'ko my im ne
pojdem. Nam nuzhno na samyj verh -- tam znaesh' kak interesno! A mobil' ya
perevedu v avtomaticheskij rezhim, tai chto on budet nas zhdat' s toj storony,
kogda my spustimsya snova.
Polnyj reshimosti bez bor'by ne sdavat'sya, Olvin sdelal poslednyuyu
popytku.
-- Skoro stanet sovsem temno. Do zakata-to nam ni za chto ne osilit'
vsego puti...
-- Tochno! -- soglasilsya Hilvar, s neveroyatnym provorstvom
rassortirovyvaya mnogochislennye pakety i svertki.-- Poetomu my provedem noch'
na vershine, a puteshestvie zakonchim utrom.
Na etot raz Olvin vynuzhden byl priznat' porazhenie.
Snaryazhenie, kotoroe oni nesli, bylo ochen' ob®emistym, no ne vesilo
prakticheski nichego. Vse bylo upakovano v gravikompensatornye kontejnery,
kotorye nejtralizovali ves, poetomu imet' delo prihodilos' tol'ko s massoj
i, sledovatel'no, s siloj inercii. Poka Olvin dvigalsya po pryamoj, on
sovershenno ne oshchushchal, chto za plechami u nego est' kakoj-to gruz. I vse zhe
obrashchenie s etimi kontejnerami trebovalo izvestnoj snorovki, potomu chto
stoilo tol'ko izmenit' napravlenie dvizheniya, kak poklazha nemedlenno
proyavlyala tverdokamennoe upryamstvo i, kazalos', pryamo-taki iz sebya vyhodila,
tol'ko by sohranit' Olvina na prezhnem kurse, -- do teh por poka on ne
preodoleval inerciyu.
Kogda Hilvar priladil lyamki i ubedilsya, chto vse v poryadke, oni medlenno
dvinulis' vverh po doline. Olvin oglyanulsya i s toskoj uvidel, kak mobil'
ustremilsya nazad po sobstvennomu sledu i vskore ischez iz vidu. Olvin tol'ko
vzdohnul, udruchennyj tem, chto projdet, dolzhno byt', eshche nemalo chasov, prezhde
chem emu snova dovedetsya rasslabit'sya v komfortabel'nom chreve ih ekipazha.
Tem ne menee idti vse vverh i vverh, oshchushchat', kak solnce myagko
prigrevaet spinu, lyubovat'sya novymi i novymi pejzazhami, razvorachivayushchimisya
pered glazami,-- vse eto okazalos' ves'ma priyatnym. Oni dvigalis' po pochti
zarosshej tropinke, kotoraya vremya ot vremeni propadala sovsem, no Hilvar
blagodarya kakomu -- to chut'yu ne sbivalsya s nee dazhe togda, kogda Olvin
sovershenno ) teryal ee v zaroslyah. On pointeresovalsya u Hilvara, kto
protoptal etu tropku, i poluchil otvet, chto v etih holmah voditsya velikoe
mnozhestvo melkih zhivotnyh -- nekotorye iz nih zhivut po odinochke, drugie
primitivnymi soobshchestvami, otdalenno napominayushchimi drevnie chelovecheskie
plemena. Koe-kakie ih vidy dazhe sami otkryli -- ili byli kem-to etomu
obucheny -- nauku ispol'zovaniya primitivnyh orudij i ognya. Olvinu i v golovu
by ne prishlo, chto takie sushchestva mogut proyavit' po otnosheniyu k nim kakoe-to
nedruzhelyubie. I on i Hilvar prinimali takoj poryadok veshchej kak nechto
sovershenno estestvennoe: na zemle proshlo slishkom mnogo vremeni s teh por,
kak kto-to mog by brosit' vyzov CHeloveku -- vysshemu sushchestvu.
Oni podnimalis' uzhe, dolzhno byt', s polchasa, kogda Olvin vpervye
obratil vnimanie na slabyj, chut' reverberiruyushchij shepot vokrug. Istochnika ego
on nikak ne mog ustanovit', potomu chto zvuk etot ishodil kak by otovsyudu. On
slyshalsya nepreryvno, i, po mere togo kak landshafty pered nimi raspahivalis'
vse shire i shire, zvuk stanovilsya gromche. Olvin nepremenno sprosil by
Hilvara, chto eto takoe, da tol'ko okazalos', chto dyhanie sleduet berech' dlya
bolee sushchestvennyh celej.
Zdorov'e u Olvina bylo otmennoe. V sushchnosti, za vsyu svoyu zhizn' on i
chasa ne probolel. No fizicheskoe zdorov'e -- svojstvo samo po sebe ochen'
vazhnoe -- okazalos' vse zhe ne glavnym dlya vypolneniya toj zadachi, kotoraya
teper' stoyala pered nim. Ego velikolepnomu telu ne hvatalo izvestnyh
navykov. Letyashchaya postup' Hilvara, ta legkost', s kotoroj on, ne prilagaya,
kazalos', ni malejshih usilij, odoleval vsyakij pod®em, budili v Olvine
zavist' i reshimost' ne sdavat'sya do teh por, poka on eshche v sostoyanii
perestavlyat' nogi. On prevoshodno ponimal, chto Hilvar proveryaet ego, no
protesta u nego eto ne vyzyvalo. SHla tovarishcheskaya igra, i on proniksya ee
duhom i staralsya ne slishkom vslushivat'sya v to, kak nogi ponemnozhku
nalivayutsya ustalost'yu.
Hilvar szhalilsya nad nim tol'ko togda, kogda oni odoleli dve treti
pod®ema, i oni nemnogo otdohnuli, podstaviv natruzhennye tela laskovomu
solnyshku. Pul'siruyushchij grom slyshen byl teper' kuda yasnee, i Olvin sprosil o
nem, no Hilvar uklonilsya ot otveta. Po ego slovam, eto isportit priyatnuyu
neozhidannost', koli Olvin uzhe sejchas uznaet -- chto tam, v konce etogo
pod®ema.
Teper' oni dvigalis' uzhe protiv solnca, i, po schast'yu, zaklyuchitel'nyj
uchastok puti okazalsya dovol'no gladkim i otlogim. Derev'ya, kotorymi tak
gusto porosla nizhnyaya chast' holma, teper' poredeli, slovno by oni tozhe
iznemogli v bitve s zemnym tyagoteniem, i na poslednih neskol'kih sotnyah
metrov zemlya zdes' pokryvala tol'ko zhestkovataya, korotkaya trava, shagat' po
kotoroj bylo priyatno. Kogda pokazalas' vershina, Hilvar slovno vzorvalsya
energiej i ustremilsya vverh po sklonu chut' li ne begom. Olvin reshil ne
prinimat' vyzova, da, v sushchnosti, nichego drugogo emu i ne ostavalos'. Ego
vpolne ustraivalo medlennoe, razmerennoe prodvizhenie vpered, i kogda nakonec
on poravnyalsya s Hilvarom, to povalilsya ryadom v blazhennom iznemozhenii.

Tol'ko kogda dyhanie ego uspokoilos', on smog v polnoj mere ocenit'
landshaft, rasstilayushchijsya pered nim, i uvidet' etot istochnik beskonechnogo
groma, napolnyavshego vozduh. Zemlya vperedi kruto padala ot vershiny holma --
nastol'ko kruto, chto na protyazhenii kakogo-nibud' desyatka metrov sklon
prevrashchalsya uzhe v vertikal'nuyu stenu. I, daleko prostirayas' ot etogo obryva,
lezhala moguchaya polosa vody. Prihotlivo petlyaya po ploskoj poverhnosti plato,
ona vdrug v odnom meste rushilas' na skaly, zloveshche torchashchie v tysyache futov
vnizu. Tam ona propadala v sverkayushchem tumane mel'chajshih bryzg, i iz etoj-to
glubiny i podnimalsya neprestannyj, pul'siruyushchij rev, protyazhnym ehom
otrazhayushchijsya ot sklonov holmov po obeim storonam vodopada.

Bol'shaya chast' etogo nizvergayushchegosya potoka nahodilas' v teni, no
solnechnye luchi, proryvayushchiesya mezhdu vershinami gor, eshche osveshchali nepovtorimyj
pejzazh, dobavlyaya i nemu svoi proshchal'nye volshebnye mazki: podragivaya, u
podnozhiya vodopada v neulovimoj svoej krasote stoyala poslednyaya na Zemle
raduga.
Hilvar povel rukoj, i etot zhest ob®yal ves' gorizont.
-- Otsyuda,-- pochti prokrichal on, chtoby ego mozhno bylo uslyshat' skvoz'
gul vodopada,-- viden ves' Liz!..

Olvin ne poveril. K severu ot nih milya za milej prostiralis' lesa,
peremezhayushchiesya polyanami, protyazhennymi polyami, izrezannye nitochkami soten
rechushek. Gde-to sredi etoj neob®yatnoj panoramy pryatalsya |rli, no nechego bylo
i dumat' otyskat' ego. Olvinu bylo pokazalos', chto on razglyadel ozero, mimo
kotorogo vela tropa, idushchaya v Liz, no potom on vse-taki reshil, chto emu
pomereshchilos'. Eshche dalee k severu i lesa, i prosvety v nih teryalis' v
splavlennom voedino zelenom pokrove zemli, koe-gde pripodnyatom vypuklostyami
holmov. A uzh za nimi, na samoj kromke polya zreniya, slovno gryada dalekih
oblakov, gromozdilis' gornye cepi, otdelyayushchie Liz ot pustyni.

Kartina na zapade i na vostoke malo chem otlichalas' ot togo, chto
nablyudali oni na severe, no vot na yuge gory, kazalos', otstoyali ot nih vsego
na neskol'ko mil'. Olvin videl ih ochen' yasno i v polnoj mere osoznal,
naskol'ko zhe oni vyshe toj vershinki, na kotoroj on sejchas nahodilsya. Ot gor
ih s Hilvarom otdelyalo prostranstvo kuda bolee devstvennoe i dikoe, chem to,
kotoroe oni tol'ko chto preodoleli. Neizvestno pochemu -- on vo vsyakom sluchae,
ne mog by skazat' pochemu -- ono predstavlyalos' bezzhiznennym i pustynnym, kak
esli by noga cheloveka ne stupala zdes' v techenie mnogih i mnogih let.
Hilvar otvetil na nevyskazannyj vopros Olvina:
-- Kogda-to eta chast' Liza byla obitaema. Ne znayu, pochemu ee
ostavili... Vpolne dopuskayu, chto, mozhet byt', i snova nastupit takoj den',
kogda my ee zajmem. A teper' zdes' tol'ko zhivotnye i vodyatsya.
I v samom dele, nigde ne bylo zametno ni malejshih sledov prebyvaniya
cheloveka -- ni raschishchennyh prostranstv, ni privedennyh v poryadok, obuzdannyh
rek. Lish' v odnom meste koe-chto govorilo o tom, chto kogda-to zdes' zhili
lyudi: za mnogo mil' ot molodyh lyudej nad zelenym pokrovom lesa, kak
slomannyj klyk, vysilis' belye ruiny kakogo-to zdaniya. Na vsem zhe ostal'nom
prostranstve dzhungli vzyali svoe.
Solnce sadilos' za gornuyu gryadu Liza. Na kratkij mig dalekie vershiny
ohvatilo zolotoe plamya. No vsled za etim zemlya, kotoruyu oni ohranyali,
pogruzilas' v ten', i na nee pala noch'.
-- Nado bylo nam ran'she za eto prinyat'sya,-- zametil, kak vsegda
praktichnyj, Hilvar, kogda nachal razbirat' snaryazhenie.-- CHerez pyat' minut
temnotishcha budet -- glaz vykoli, da i poholodaet...
Trava stala prinimat' na sebya strannye na vid chasti kakih-to apparatov.
Iz strojnogo trenozhnika vysunulsya shtyr' s utolshcheniem na konce, napominayushchim
po forme grushu. Hilvar vse udlinyal i udlinyal etot shtyr', poka tot ne
vozdvigsya nad ih golovami, Posle etogo on poslal kakuyu-to myslennuyu komandu,
kotoruyu Olvin otmetil, no ne ponyal. I totchas zhe ih malen'kij bivak okazalsya
zatoplen potokami sveta, otodvinuvshimi t'mu. Grusha eta izluchala ne tol'ko
svet, no i teplo -- Olvin srazu zhe oshchutil eto nezhnoe, laskayushchee izluchenie,
kotoroe, kazalos', pronikalo do samyh kostej.
Derzha trenozhnik v odnoj ruke, a v drugoj -- svoj ryukzak, Hilvar stal
spuskat'sya vniz po sklonu, i Olvin pospeshil za nim, prilezhno starayas' ne
vyhodit' iz kruga sveta. V konce koncov Hilvar vybral mesto dlya nochevki v
nebol'shom uglublenii neskol'kimi sotnyami yardov nizhe vershiny holma i prinyalsya
privodit' v dejstvie ostavshuyusya chast' snaryazheniya.
Pervym vozniklo bol'shoe polusharie iz kakogo-to tverdogo i pochti
prozrachnogo materiala, kotoroe polnost'yu ukrylo ih, nadezhno zashchitiv ot
holodnogo vetra, kotorym potyanulo vverh po sklonu. Po-vidimomu, etot kupol
generirovalsya tem samym nebol'shim pryamougol'nym yashchichkom, kotoryj Hilvar
postavil pryamo na zemlyu i bol'she uzhe ne obrashchal na nego rovno nikakogo
vnimaniya -- do takoj stepeni, chto v konce koncov dazhe zavalil ego kakimi-to
drugimi prichindalami. Ochen' mozhet byt', chto etot zhe samyj yashchichek proizvel
dlya nih i udobnye poluprozrachnye kojki, na odnu iz kotoryh Olvin s radost'yu
i oblegcheniem srazu zhe i povalilsya. |to byl pervyj sluchaj, kogda on uvidel v
Lize materializaciyu mebeli. ZHilishcha zdes' predstavlyalis' emu uzhasno
zagromozhdennymi neprehodyashchimi proizvedeniyami ruk chelovecheskih, a ved' kuda
kak udobnee bylo hranit' ih vse v pamyati elektronnyh mashin.
Uzhin, kotoryj Hilvar svarganil s pomoshch'yu drugogo apparata, tozhe byl
pervoj sintetikoj, kotoruyu Olvinu prishlos' otvedat' s teh samyh por, kak on
pribyl v Liz. Kogda preobrazovatel' materii prinyalsya pogloshchat' syr'e, chtoby
sotvorit' svoe obyknovennoe chudo, oba yavstvenno oshchutili, kak v otverstie na
vershine pokryvayushchego ih kupola hlynul potok zasasyvaemogo vozduha. V
obshchem-to, chisto sinteticheskaya pishcha byla Olvinu kuda bol'she po dushe. Sposob,
kotorym prigotovlyalas' ta, natural'naya, porazil ego kak isklyuchitel'no
negigienichnyj, a uzh pri preobrazovatele-to materii vy, vo vsyakom sluchae,
vsegda znali, chto imenno vy edite.
Oni prinyalis' za uzhin, kogda noch' uzhe polnost'yu vstupila v svoi prava i
na nebo vysypali zvezdy. K koncu trapezy za predelami ih malen'kogo
osveshchennogo mirka stalo uzhe sovershenno temno, i na samoj granice sveta i
t'my Olvin zametil kakie-to dvizhushchiesya teni -- eto obitateli lesa vypolzali
iz svoih dnevnyh ukrytij. Vremya ot vremeni on videl otbleski -- ch'i-to
blednye glaza smotreli na nego, no, kto by eto ni byl, zver'e blizko ne
podhodilo, tak chto horoshen'ko razglyadet' nichego ne udavalos'.
Bylo tak spokojno i slavno, i Olvin ispytyval polnejshee udovletvorenie.
Nekotoroe vremya oni lezhali i tolkovali o tom, chto im segodnya vstretilos', o
tajne, kotoraya vitala nad vsem proishodyashchim, o mnozhestve razlichij dvuh takih
raznyh kul'tur, k kotorym oni prinadlezhali. Hilvar byl prosto zacharovan
volshebstvom Hranilishch Pamyati, kotorye vyrvali Diaspar iz cepkih ob®yatij
Vremeni, i tut Olvin obnaruzhil, chto najti otvety na nekotorye voprosy
Hilvara emu isklyuchitel'no trudno.
-- CHego vot ya nikak ne ponimayu, -- rassuzhdal Hilvar, -- tak eto, kak
proektirovshchiki Diaspara dobilis' togo, chto nichto nikogda ne mozhet proizojti
s Hranilishchami Pamyati. Vot ty govorish', informaciya, kotoraya polnost'yu
opisyvaet ves' gorod i vseh, kto v nem zhivet, hranitsya v vide elektricheskih
zaryadov v kristallah, raspolozhennyh tam v opredelennom poryadke. Nu, yasno --
kristally-to mogut sushchestvovat' vechno, a vot kak zhe vse soedinennye s nimi
elektricheskie cepi? Neuzheli zhe nikogda-nikogda ne byvaet nikakih otkazov?
-- YA sprashival ob etom Hedrona, i on otvetil, chto Hranilishcha Pamyati, v
sushchnosti, utroeny. Kazhdoe iz treh Hranilishch sposobno i v odinochku obespechit'
sushchestvovanie goroda, i, esli chto-to sluchitsya s odnim, dva drugih
avtomaticheski ispravyat polomku. I esli tol'ko kakoe-to narushenie proizojdet
srazu v dvuh iz nih, to gorodu budet nanesen uzhe nepopravimyj ushcherb. A shansy
na to, chto takoe mozhet sluchit'sya, prenebrezhimo maly...
-- Nu a kak zhe materializuetsya svyaz' mezhdu programmami v vide etih
samyh zaryadov i veshchestvennoj strukturoj goroda -- Mezhdu planom kak on est' i
temi predmetami, kotorye on opisyvaet?
Tut Olvin ponyal, chto prochno sidit na meli. Emu bylo izvestno v obshchih
chertah, chto otvet sleduet iskat' v tehnologii, manipuliruyushchej svojstvami
samogo prostranstva. No vot kakim imenno obrazom udalos' na praktike zhestko
uderzhivat' kazhdyj atom goroda v polozhenii, opisannom dannymi, hranyashchimisya
gde-to v debryah Hranilishch Pamyati,-- k ob®yasneniyu vsego etogo on dazhe i
podstupit'sya ne mog.
Po vnezapnomu naitiyu on tknul pal'cem v kupol, zashchishchayushchij ih ot nochi.
A ty ob®yasni mne, kak vot eta krysha nad nashimi golovami poluchaetsya iz
togo yashchika, togda i ya rasskazhu, kak rabotayut Hranilishcha Pamyati,-- skazal on.
Hilvar zasmeyalsya:
-- Nu ty v samuyu tochku... Esli uzh tebe hochetsya uznat' pro eto, to
pridetsya obratit'sya k nashim specialistam po teorii polya. A ya-to uzh tochno ne
sumeyu tebe nichego rasskazat'!
|tot otvet zastavil Olvina gluboko zadumat'sya; vyhodilo, chto v Lize vse
eshche byli lyudi, kotorye ponimali, kakim obrazom dejstvuyut ih mashiny. O
Diaspare skazat' etogo nikak bylo nel'zya.

Tak oni razgovarivali i sporili, poka Hilvar nakonec ne skazal:
-- CHto-to ya ustal... A ty -- sobiraesh'sya spat'?
Olvin poter svoi vse eshche gudyashchie ot ustalosti nogi.
-- Da horosho by,-- priznalsya on.-- Tol'ko ya ne znayu -- smogu li... Dlya
menya son, znaesh', vse eshche ochen' strannyj obychaj ..
-- Da eto kuda bol'she chem obychaj,-- zasmeyalsya Hilvar.-- Mne vot
rasskazyvali, chto kogda-to dlya lyubogo chelovecheskogo organizma eto byla samaya
nastoyashaya zhiznennaya neobhodimost'. My i do sih por lyubim pospat' -- hotya by
raz v sutki, hotya by vsego-to neskol'ko chasov, potomu chto vo vremya sna telo
osvezhaetsya, da i mozg tozhe... Neuzheli zhe v Diaspare nikto tak nikogda i ne
spit?
-- Tol'ko v ochen' redkih sluchayah, -- otvetil Olvin. -- Dzhizirak, moj
nastavnik, spal raz ili dva -- posle togo kak dolgo zanimalsya ochen' uzh
utomitel'noj umstvennoj rabotoj. A tak... horosho sproektirovannoe telo ne
dolzhno ispytyvat' potrebnosti v takih vot periodah otdyha. My s etim
pokonchili milliony let nazad...

Eshche proiznosya eti neskol'ko hvastlivye slova, on uzhe oprovergal samogo
sebya. Ustalost' -- takaya, kakoj on nikogda prezhde ne ispytyval -- navalilas'
na nego. Ona podnimalas' ot lodyzhek i beder, poka ne zatopila vse ego telo.
V etom neprivychnom oshchushchenii ne bylo, vprochem, nichego nepriyatnogo -- skoree
dazhe naoborot. Hilvar nablyudal za nim s ulybkoj, i Olvin eshche uspel podumat':
ne ispytyvaet li ego drug na nem svoyu sposobnost' k vnusheniyu? No dazhe esli
eto i bylo tak, on nichut' ne vozrazhal...

Svet, livshijsya iz nad ih golovami,pomerk do slabogo tleniya, no
izluchaemoe grushej teplo ne oslablo. Pri poslednem trepetanii sveta soznanie
Olvina otmetilo neskol'ko lyubopytnyh faktov, znachenie kotoryh emu predstoyalo
vyyasnit' poutru.
Hilvar sbrosil odezhdu, i Olvin vpervye uvidel, naskol'ko raznyatsya dve
vetvi chelovechestva. Nekotorye otlichiya v stroenii tela kasalis' tol'ko
proporcij, no drugie -- takie, naprimer, kak genitalii i nalichie zubov,
nogtej i zametnyh volos -- byli bolee fundamental'nymi. Bol'she vsego ego,
odnako, porazilo strannoe uglublenie na zhivote Hilvara.
Kogda spustya neskol'ko dnej on vnezapno vspomnil ob etom, to
potrebovalis' dolgie ob®yasneniya. K tomu vremeni, kak Hilvar sdelal dlya nego
funkciyu pupka sovershenno ponyatnoj, on uzhe proiznes neskol'ko tysyach slov i
narisoval kuchu diagramm.
I oba -- Hilvar i Olvin -- sdelali ogromnyj shag v ponimanii osnov
kul'tury Diaspara i Liza.

Glubokoj noch'yu Olvin prosnulsya. CHto-to trevozhilo ego -- kakoj-to shepot
ili chto-to vrode etogo pronikal v soznanie, nesmotrya na neskonchaemyj rev
padayushchej vody. On sel v posteli i stal napryazhenno vglyadyvat'sya v okutannye
t'moj okrestnosti, zataiv dyhanie, prislushivat'sya k pul'siruyushchemu gromu
vodopada i k bolee myagkim i kakim-to tajnym zvukam, proizvodimym nochnymi
sozdaniyami.
Nichego ne bylo vidno. Svet zvezd byl slishkom slab, chto6y ozarit'
mnogomil'nye prostranstva, lezhashchie v sotnyah futah vnizu. Tol'ko izzubrennaya
liniya eshche bolee besprosvetnoj chernoty, zatmevayushchaya zvezdy, napominala o
gornyh kryazhah na yuzhnom gorizonte. Olvin uslyshal, kak v temnote kupola ego
tovarishch zavozilsya i tozhe sel v posteli.
-- CHto tam takoe? -- donessya do nego shepot Hilvara.
-- Da pokazalos', chto ya uslyshal kakoj-to shum...
-- Kakoj shum?
-- Ne znayu... Mozhet, pochudilos'...
Nastupilo molchanie. Dve pary glaz ustavilis' v tajnu nochi. Vnezapno
Hilvar shvatil Olvina za ruku.
-- Glyadi! -- prosheptal on.
Daleko na yuge svetilas' kakaya-to odinokaya tochka, raspolozhennaya slishkom
nizko k gorizontu, chtoby byt' zvezdoj. Ona byla oslepitel'no beloj s edva
ulovimym fioletovym ottenkom, i, po mere togo kak oni sledili za nej, tochka
eta stala menyat' cvet po vsemu spektru, odnovremenno nabiraya yarkost' -- poka
glazam ne stalo bol'no smotret' na nee. A zatem ona vzorvalas' -- kazalos',
chto gde-to za kraem sveta t'mu rvanula molniya. Na kratkij mig gory i vse
okruzhennoe imi prostranstvo zemli ognem vspyhnuli na fone neba. Vechnost'
spustya dokatilsya zvuchnyj otgolosok dalekogo vzryva. V derev'yah vnizu
vnezapnyj poryv vetra potrevozhil krony. Veter etot bystro ulegsya, i pogasshie
bylo zvezdy odna za drugoj vozvratilis' na svoi mesta.
Vo vtoroj raz v svoej zhizni Olvin ispytal chuvstvo straha. |to ne byl
tot strah pered neposredstvennoj ugrozoj dlya ego , kotoryj navalilsya na
nego tam, v peshchere samodvizhushchihsya dorog. Na sej raz eto bylo, skoree,
blagogovenie i izumlenie pered chem-to nevedomym i grandioznym. On glyadel v
lico neizvestnosti, i emu pokazalos', chto on ponyal: tam, u gor, est' nechto,
chto on prosto obyazan uvidet'.
CHto eto bylo? -- sprosil on posle dolgogo molchaniya.
Pauza okazalas' stol' dlinna, chto emu prishlos' povtorit' vopros.
Da vot, pytayus' vyyasnit', -- korotko otvetil Hilvar i snova umolk.
Olvin dogadalsya, chem on sejchas zanyat, i ne stal meshat' molchalivomu
rassledovaniyu druga.
Nakonec Hilvar vzdohnul -- razocharovanno.
-- Spyat vse,-- skazal on.-- Ne nashlos' nikogo, kto smog by ob®yasnit',
chto zhe eto takoe. Nado nam podozhdat' do utra -- esli tol'ko mne ne udastsya
sejchas razbudit' odnogo iz moih druzej. A mne by, chestno-to govorya, ne
hotelos' etogo delat' -- razve chto tol'ko v samom uzh krajnem sluchae...
Olvin pro sebya zainteresovalsya, chto zhe imenno Hilvar schital samym
krajnim sluchaem. I tol'ko on sobralsya predpolozhit' -- ne bez sarkazma, --
chto uvidennoe imi vpolne stoit togo, chtoby kogo-to i razbudit', kak Hilvar
zagovoril snova:
-- YA vspomnil... YA zdes' davno ne byl i poetomu ne uveren... No eto,
dolzhno byt', SHalmirejn.-- Ton u nego byl kakoj-to izvinyayushchijsya.
-- SHalmirejn! Da razve on eshche sushchestvuet?
-- Sushestvuet. YA pochti zabyl... Sirejnis kak-to rasskazyvala mne, chto
krepost' lezhit imenno v etih gorah. Samo soboj, ona vot uzh skol'ko stoletij
v razvalinah, no, mozhet byt', kto-to tam eshche i zhivet...

SHalmirejn! Dlya etih detej dvuh ras, tak sil'na razlichayushchihsya i istoriej
i kul'turoj,-- nazvanie, ispolnennoe volshebstva. Za vsyu dolguyu istoriyu Zemli
ne bylo eposa bolee velichestvennogo, chem oborona SHalmirejna ot zahvatchika,
kotoryj pokoril Vselennuyu. Hotya istinnye fakty davnym-davno rastvorilis' v
tumane, okutyvayushchem Veka Rassveta, legendy prodolzhali zhit' i budut zhit'
stol' zhe dolgo, kak i sam CHelovek.
V temnote vnezapno snova zazvuchal golos Hilvara:
-- Lyudi s yuga smogut rasskazat' nam bol'she. U menya tam est' neskol'ko
druzej. Utrom ya s nimi pogovoryu.
Olvin ego pochti ne slyshal. On byl gluboko pogruzhen v sobstvennye mysli,
starayas' pripomnit' vse, chto emu prihodilos' slyshat' o SHalmirejne. Vprochem,
vspominat' bylo pochti nechego. Po proshestvii stol' nevoobrazimo dolgogo
vremeni nikto uzhe ne smog by otseyat' pravdu ot vymysla. S uverennost®yu mozhno
bylo govorit' tol'ko o tom, chto bitva pri SHalmirejne oznamenovala rubezh
mezhdu pobedami CHeloveka i nachalom ego dolgogo upadka.

Gde-to v etih vot gorah, dumalos' Olvinu, mogut lezhat' otvety na te
zagadki, kotorye muchili ego na protyazhenii vseh etih dolgih let.
-- A skol'ko nam ponadobitsya vremeni, chtoby dobrat'sya do kreposti? --
pointeresovalsya on u Hilvara.
-- YA tam nikogda ne byl, no polagayu, chto eto kuda dal'she, chem ya
namerevalsya projti. Za den' nam tuda vryad li i doshagat'...
A esli mobil' ispol'zovat'?
-- Ne poluchitsya. Put'-to tuda -- cherez gory, a mashina dlya etogo nikak
ne prisposoblena.
Olvin porazmyslil nad etim. Ustalost' skrutila ego, nogi goreli, a
myshcy beder vse eshche nyli ot neprivychnogo usiliya. Soblazn plyunut' na
puteshestvie k kreposti do sleduyushchego raza byl slishkom velik. No etogo
sleduyushchego raza moglo i ne byt'...
Pod prizrachnym svetom bledneyushchih zvezd -- nemalo ih pogaslo s teh por,
kak otgremela bitva pri SHalmirejne -- Olvin borolsya s soboj i nakonec prinyal
reshenie. Nichto ne peremenilos'. Gory snova vstali na karaul nad spyashchej
zemlej. No povorotnyj punkt istorii prishel i proshel, i chelovechestvo
dvinulos' k svoemu strannomu novomu budushchemu.
V etu noch' Hilvar s Olvinom uzhe ne zasnuli i s pervymi zhe luchami solnca
svernuli lager'. Holm byl osypan rosoj, i Olvin, vyshagivaya, lyubovalsya
sverkayushchimi dragocennostyami, kotorye ogruzili kazhduyu travinku i kazhdyj
listok. Svist mokroj travy porazil ego, kogda on propahival ee nogami, i,
glyadya nazad, na holm, on videl, kak prorisovannyj im sled temnoj lentoj
v'etsya na almaznom fone.
Solnce tol'ko-tol'ko privstalo nad vostochnoj stenoj Liza, kogda oni
dobralis' do opushki lesa. Priroda zdes' prebyvala v pervozdannom svoem
sostoyanii. Dazhe Hilvar, pohozhe, neskol'ko slovno by poteryalsya sredi epoh
gigantskih derev'ev, kotorye zaslonyali solnce i vystilali podlesok kovrami
nepronicaemoj teni. K schast'yu, nachinaya ot vodopada reka tekla na yug liniej
slishkom pryamoj, chtoby byt' estestvennogo proishozhdeniya, i im bylo udobno
derzhat'sya berega -- eto pozvolyalo izbezhat' bitvy s samoj gustoj porosl'yu
nizhnih etazhej lesa. U Hilvara propast' vremeni uhodila na to, chtoby derzhat'
v ezhovyh rukavicah Krifa, kotoryj to i delo ischezal v dzhunglyah ili vdrug
slomya golovu brosalsya skol'zit' po poverhnosti reki. Dazhe Olvin, dlya
kotorogo vse okruzhayushchee bylo sovershenno vnove, chuvstvoval, chto etot les
zavorazhivaet chem-to takim, chego lisheny men'shie po razmeram okul'turennye
lesa severnoj chasti strany. Odinakovyh derev'ev bylo sovsem malo.
Bol'shinstvo ispolinov perezhivali razlichnye stadii devolyucii, nekotorye na
protyazhenii vekov pochti vernulis' k svoim iznachal'nym formam. Nekotorye,
ochevidno, i vovse byli nezemnogo proishozhdeniya, a mozhet byt' -- dazhe i ne iz
Solnechnoj sistemy. CHasovymi vozvyshayas' nad svoimi menee roslymi sobrat'yami,
stoyali gigantskie sekvoji vysotoj i trista, a to i v chetyresta futov.
Kogda-to ih nazyvali samymi starymi iz zhivushchih obitatelej Zemli. I do sih
por oni ostavalis' namnogo starshe CHeloveka.
A reka teper' stala rasshiryat'sya. Teper' ona to i delo raspolzalas' v
nebol'shie ozera, na kotoryh, slovno na yakore, stoyali ostrovki. Byli zdes' i
nasekomye-yarko okrashennye sushchestva, porhayushchie i raskachivayushchiesya nad glad'yu
vody. V odin iz momentov, nesmotrya na zapreshchenie Hilvara, Krif metnulsya v
storonu, chtoby prisoedinit'sya k kakim-to svoim dal'nim rodstvennikam. On
nemedlenno ischez v oblake blistayushchih kryl'ev, i do putnikov totchas doneslos'
serditoe zhuzhzhanie. Mgnovenie spustya oblako eto slovno by vzorvalos', i Krif
skol'znul obratno po poverhnosti vody -- da tak stremitel'no, chto glaz pochti
i ne otmetil kakogo-libo dvizheniya. Posle etogo sluchaya on vse zhalsya k Hilvaru
i bol'she uzhe nikuda ne otluchalsya.
Blizhe k vecheru skvoz' krony derev'ev stali vremya ot vremeni poglyadyvat'
vershiny gor. Vernyj provodnik yunoshej -- reka tekla teper' lenivo, slovno by
tozhe priblizhalas' k koncu svoego puti. No stalo yasno, chto k nastupleniyu nochi
gor im ne dostich'. Zadolgo do zakata v lesu stalo tak temno, chto dvigat'sya
dal'she bylo prosto nemyslimo. Ogromnye derev'ya stoyali v ozerah t®my, skvoz'
listvu dul pronizyvayushchij veter. Olvin s Hilvarom ustroilis' na nochleg podle
gigantskogo krasnogo dereva, nastol'ko vysokogo, chto vetvi na ego vershine
eshche byli oblity siyaniem solnca.
Kogda nakonec davno uzhe nevidimoe svetilo zashlo, otsvety zakatnogo neba
eshche nekotoroe vremya mercali na tancuyushchej poverhnosti vody. Oba issledovatelya
-- a teper' oni smotreli na sebya imenno tak, da tak ono i bylo na samom dele
-- lezhali v sobirayushchejsya temnote, glyadya na reku i razmyshlyaya nad vsem tem,
chto im dovelos' uvidet' v techenie dnya. No vot Olvin snova oshchutil, kak ego
ohvatyvaet sostoyanie voshititel'noj dremoty, vpervye poznannoe predydushchej
noch'yu, i radostno otdalsya snu. Pust' son i ne byl neobhodim v Diaspare, gde
zhizn' ne trebovala nikakih fizicheskih usilij, no zdes' on byl prosto
zhelanen. V poslednij moment pered zabyt'em on eshche uspel podumat' -- kto,
interesno, poslednim prohodil etim vot putem i kak davno eto proizoshlo.
Solnce stoyalo uzhe vysoko, kogda oni vyshli iz lesa i okazalis' pered
gornoj stenoj, ograzhdayushchej Liz. Pryamo pered nimi poverhnost' zemli kruto
podnimalas' k nebu obryvami sovershenno nepreodolimyh skal. Reka
zakanchivalas' zdes' stol' zhe zhivopisno, kak i nachinalas' tam, u vodopada:
pryamo po ee ruslu zemlya rasstupalas', i vody reki s grohotom propadali iz
vidu v glubokoj rasseline. Olvinu bylo strashno interesno, chto zhe proishodit
s rekoj dal'she, cherez kakie podzemnye peshchery lezhit ee put', prezhde chem ej
snova vyjti na svet dnya. Vozmozhno, izcheznuvshie okeany Zemli vse eshche
sushchestvovali -- gluboko vnizu, v vechnoj t'me, i eta drevnyaya reka vse eshche
slyshit zov, kotoryj vlechet ee k moryu.
Neskol'ko sekund Hilvar stoyal, glyadya na vodovorot i na izlomannuyu zemlyu
za nim. Zatem on kivnul na prohod v skalah.
SHalmirejn lezhit von v tom napravlenii, -- uverenno progovoril on, Olvin
ne stal sprashivat', otkuda eto emu izvestno. On prinyal kak dolzhnoe, chto
Hilvar v techenie nekotorogo vremeni podderzhival kontakt s kem-to iz druzej
za mnogo mil' ot nih, i emu pri polnom molchanii peredali vsyu neobhodimuyu
informaciyu.
Do prohoda v skalah oni dobralis' dovol'no bystro, a kogda minovali
ego, to vyshli na chrezvychajno interesnoe plato, pologo snizhayushcheesya po krayam.
Teper' Olvin uzhe ne ispytyval ni ustalosti, ni straha -- tol'ko zhadnoe
chuvstvo predvkusheniya volnuyushchih sobytij vozbuzhdalo ego. On ponyatiya ne imel o
tom, chto imenno emu predstoit obnaruzhit'. No to, chto chto-to budet
obnaruzheno, ne vyzyvalo u nego nikakih somnenij.
Vskore harakter poverhnosti rezko izmenilsya. Nizhnyaya chast' sklona plato
sostoyala iz poristoj vulkanicheskoj porody, sobrannoj tam i syam v ogromnye
navaly. Zdes' zhe grunt vnezapno prevratilsya v tverdye, steklistye plity,
sovershenno gladkie, kak esli by kogda-to gornye porody bezhali zdes' po
sklonu rasplavlennoj rekoj.
Kromka plato okazalas' edva li ne u samyh ih nog. Hilvar pervym doshagal
do nee, a spustya neskol'ko sekund i Olvin, lishivshis' dara rechi, uzhe stoyal
ryadom. On byl oshelomlen, potomu chto oba oni nahodilis' na krayu vovse ne
kakogo-to tam plato, kak im predstavlyalos' ponachalu, no ogromnoj chashi
glubinoj v polmili i diametrom mili v tri. Poverhnost' vperedi rezko
ponizhalas', plavno vyravnivalas' na dne etoj ogromnoj krugloj doliny i snova
podnimalas' -- vse bolee i bolee kruto -- k protivopolozhnomu krayu. Samaya
nizkaya chast' chashi byla zanyata kruglym ozerom, zerkalo kotorogo nepreryvno
trepetalo, slovno by terzaemoe neprekrashchayushchimsya vetrom.
Hotya vsya kartina byla zalita besposhchadnym siyaniem solnca, ogromnaya eta
yazva na tele zemli okazalas' glubokogo chernogo cveta. Ni Olvin, ni Hilvar ne
imeli ni malejshego predstavleniya, na kakogo materiala slozhen krater, no on
byl cheren, kak skaly mira, kotoryj nikogda ne znal solnca. No i eto bylo eshche
ie vse, ibo nizhe togo mesta, gde oni stoyali, opoyasyvaya ves' krater, shla
metallicheskaya, bez edinogo shva polosa shirinoj v neskol'ko sot futov,
potusknevshaya ot nepostizhimo dolgih tysyacheletij, no bez malejshih priznakov
korrozii.
Kogda glaza nemnogo poprivykli k etoj fantasmagoricheskoj kartine, Olvin
i Hilvar ponyali, chto chernota kratera vovse ne stol' uzh absolyutna, kak eto im
predstavilos' vnachale. To tut, to tam krohotnye bliki -- takie neulovimye,
chto ih pochti nevozmozhno bylo zametit' -- vspyhivali na stenah, chernyh, budto
oni byli sdelany iz ebenovogo dereva. V sverkanii etom ne bylo ni malejshej
uporyadochennosti, bliki propadali, edva rodivshis', n napominali otrazheniya
zvezd na izmorshchennoj poverhnosti morya.
-- Kak zamechatel'no! -- ahnul Olvin.-- No tol'ko... chto zhe eto takoe?
-- Pohozhe na kakoj-to reflektor...
-- No on takoj chernyj...
-- Tol'ko dlya nashih glaz, ne zabyvaj ob etom. My zhe ne znaem, kakoj vid
izlucheniya oni ispol'zovali...
-- No ved' dolzhno zhe byt' i chto-to eshche! Gde, naprimer, sama krepost'?
Hilvar protyanul ruku po napravleniyu k ozeru.
-- Posmotri vnimatel'no, -- skazal on.
Olvin ustavilsya na drozhashchuyu poverhnost' ozera, starayas' proniknut'
vzglyadom poglubzhe, pytayas' ponyat' tajny, kotorye skryvala voda v svoih
glubinah. Snachala on nichego ne mog razobrat'. Zatem na melkovod'e vozle
samoj kromki berega on razglyadel edva zametnoe cheredovanie sveta i teni. Emu
udalos' prosledit' etot risunok vplot' do samoj serediny ozera, gde glubina
uzhe skradyvala detali.
Vot eto-to temnoe ozero i poglotilo krepost'. Tam, vnizu, lezhali ruiny
togo, chto kogda-to bylo moshchnymi zdaniyami, nyne poverzhennymi vremenem. I vse
zhe ne vse oni pogruzilis' v glubinu, Potomu chto na dal'nej storone kratera
Olvin teper' razglyadel grudy iskoverkannyh kamennyh blokov i ogromnye
granitnye glyby, iz kotoryh kogda-to byli slozheny massivnye steny. Volny
pleskalis' vokrug nim, no eshche ne podnyalis' nastol'ko vysoko, chtoby dovershit'
svoyu pobedu.
-- Davaj obognem ozero,-- predlozhil Hilvar, i golos ego byl tih, kak
esli by velichestvennost' etih ruin napolnila ego dushu blagogoveniem.--
Mozhet, chto-nibud' i najdem v etih razvalinah...
Pervye neskol'ko sot yardov stenki kratera byli takimi krutymi i
gladkimi, chto na nih trudno bylo stoyat' vypryamivshis', no vskore molodye lyudi
dostigli bolee pologogo sklona i teper' mogli peredvigat'sya bez osobogo
truda. U samoj vody aspidno-chernaya poverhnost' kratera byla pokryta tonkim
sloem pochvy, nanesennoj, dolzhno byt', syuda vetrami.
V chetverti mili ot nih ciklopicheskie kamennye bloki gromozdilis' drug
na druga, slovno nepomernyh razmerov kubiki, broshennye kakim-to gigantskim
mladencem. Vot tut eshche mozhno bylo uznat' sekciyu massivnoj steny... Tam --
para iz®edennyh vremenem pilonov otmechali mesto, kotoroe kogda-to bylo
poziciej grandioznyh vorot... Povsyudu ros moh i kakie-to polzushchie rasteniya,
krohotnye karlikovye derev'ya. Dazhe vetra i togo zdes' ne chuvstvovalos'.
Tak Olvin i Hilvar prishli k razvalinam SHalmirejna. Skaly, kotorye byli
sposobny potryasti mir i obratit' ego v prah, obernulis' plamenem i gromom i
poterpeli sokrushitel'noe porazhenie, natolknuvshis' na eti steny i na tu
energiyu, kotoraya ozhidala za nimi svoego chasa. Kogda-to eto takoe mirnoe nebo
polyhalo ognem, vyrvannym iz samogo serdca zvezd, i gory Liza, dolzhno byt',
stonali; budto zhivye sushchestva, na kotorye obrushivaetsya yarost' ih hozyaina.
SHalmirejn nikogda ne byl zahvachen kem by to ni bylo. No teper' eta
krepost', eta neoborimaya tverdynya pala, zahvachennaya i unichtozhennaya
terpelivymi usikami plyushcha, pokoleniyami slepyh chervej, neustanno royushchih svoi
hody, i medlenno nastupayushchimi vodami ozera...
Oshelomlennye velichiem etih kolossal'nyh razvalin, Olvin i Hilvar
priblizhalis' k nim v polnom molchanii. Oni stupili v ten' razrushennoj steny i
uglubilis' v svoego roda kan'on: gory kamnya zdes' rasselis'. Ozero lezhalo
pered nimi, sovsem ryadom, i vot uzhe oni stali u samoj kromki vody, volny
pleskalis' u ih nog. Krohotnye volnochki... Vysotoj ne bolee neskol'kih
dyujmov, oni beskonechnoj cheredoj razbivalis' ob uzkuyu polosku 6erega.
Hilvar pervym narushil molchanie, i v golose ego prozvuchala notka
neuverennosti, zastavivshaya Olvina vzglyanut' na druga s nekotorym udivleniem.
-- CHto-to tut ne tak... Nichego ne mogu ponyat', -- medlenno progovoril
Hilvar.-- Vetra-to net, a chto zhe togda morshchit vodu? Ej by nado ostavat'sya
sovershenno spokojnoj...
Prezhde chem Olvin produmal otvet, Hilvar stremitel'no prisel, sklonil
golovu k plechu i pogruzil v vodu pravoe uho. Olvin ne imel ni malejshego
predstavleniya, chto eto hochet obnaruzhit' ego drug takim vot strannym sposobom
i v takom nelepom polozhenii. Potom dogadalsya: Hilvar prosto prislushivalsya.
Preodolevaya sebya, potomu chto eta mertvaya na vid voda vyglyadela zdes' kak-to
osobenno neprivetlivo, Olvin posledoval ego primeru.
Holod vody meshal vsego neskol'ko mgnovenij. A potom Olvin uslyshal
slabyj, no otchetlivyj upornyj i ritmichnyj pul'siruyushchij zvuk. Bylo pohozhe,
budto v glubinah ozera b'etsya ch'e-to gigantskoe serdce.
Oni stryahnuli vodu s volos i ostolbenelo ustavilis' drug na druga. Ni
tomu, ni drugomu ne hotelos' pervym vyskazat' porazivshuyu ego dogadku, chto
ozero eto -- zhivoe.
-- Luchshe vsego budet poryt'sya v razvalinah, ya ot ozerya davaj-ka
derzhat'sya podal'she,-- reshilsya nakonec Hilvar.
-- Dumaesh', tam vnizu chto-to est'? -- sprosil Olvin, kivnuv na
zagadochnye volny, kotorye vse tak zhe razbivalis' u ego nog.-- |to mozhet byt'
opasno?
-- Nichto esli u nego est' soznanie, ne predstavlyaet opasnosti,--
otvetil Hilvzr. () -- YA ne
mogu obnaruzhit' tam ni malejshego prisutstviya mysli, no pochemu-to ubezhden,
chto my zdes' ne odni. Ochen' stranno...
Oni medlenno dvinulis' nazad, k ruinam kreposti, i kazhdyj nes v pamyati
zvuk etoj priglushennoj neprehodyashchej pul'sacii. Olvinu predstavlyalos', chto
zdes' tajna gromozditsya na tajnu i chto, nesmotrya na vse ego usiliya, on vse
bol'she i bol'she otdalyaetsya ot kakogo-libo ponimaniya istiny, poiskami kotoroj
zanyalsya.
Kak-to ne verilos', chto razvaliny mogut im chto-to povedat', no oni tem
ne menee vse-taki zanyalis' samymi tshchatel'nymi poiskami sredi musora
skopivshegosya mezhdu nagromozhdeniyami ogromnyh kamennyh glyb. Mozhet byt', zdes'
nashli svoe poslednee pristanishche mashiny i mehanizmy, kotorye tak davno
sdelali svoe delo... Teper'-to ot nih ne bylo nikakogo proku, podumal Olvin,
esli by Prishel'cy i vernulis'. No pochemu zhe oni tak i ne vozvratilis'?
Vprochem, eto byla tol'ko eshche odna muchitel'naya zagadka, a u nego i tak uzhe
nakopilos' polnym-polno tajn, v kotorye predstoyalo proniknut'. Iskat' novye
ne bylo rovno nikakoj neobhodimosti.
V neskol'kih yardah ot berega sredi vsyakih melkih oblomkov oni
obnaruzhili nebol'shoe chistoe prostranstvo. Ego pokryvali sornyaki; pochernevshie
i spekshiesya ot nevoobrazimogo zhara, pri priblizhenii lyudej oni stali
rassypat'sya v pyl', pachkaya im nogi ugol'no-chernymi polosami. V centre
pustogo prostranstva stoyal metallicheskij trenozhnik, prochno ukreplennyj v
grunte. Trenozhnik etot nes na sebe kol'co, neskol'ko naklonennoe takim
obrazom, chto ego os' upiralas' v nevedomuyu tochku nebosvoda gde-to na polputi
mezhdu gorizontom i zenitom. Na pervyj vzglyad kazalos', chto kol'co eto nichego
v sebe ne zaklyuchalo. No zatem, priglyadevshis' povnimatel'nee, Olvin uvidel,
chto prostranstvo vnutri kol'ca zapolneno kakim-to slabym tumanom, kotoryj
sil'no utomlyal zrenie, a ego i bez togo-nuzhno bylo napryagat', chtoby zametit'
etot samyj tuman -- tak blizko cvet ego nahodilsya u samogo kraya vidimogo
spektra. Svetilas' kakaya-to energiya, i, vne vsyakogo somneniya, imenno etot
vot mehanizm i proizvel tot vzryv sveta, kotoryj privlek ih v SHalmirejn.
Ne reshayas' podojti poblizhe, oni ostanovilis' i stali nablyudat' za
strannym etim ustrojstvom s bezopasnogo, kak im predstavlyalos', rasstoyaniya.
My na vernom puti, bilos' v golove u Olvina. Teper' ostavalos' tol'ko
vyyasnit' -- kto ili chto ustanovilo zdes' etot mehanizm i kakoj celi on mozhet
sluzhit'. |to naklonennoe kol'co .. -- yasno bylo, chto ono naceleno v kosmos.
Ne byla li vspyshka, kotoruyu oni nablyudali, svoego roda signalom? Ot etoj
dogadki zahvatyvalo duh, stoilo tol'ko porazmyslit' o posledstviyah.
-- Olvin! -- razdalsya vdrug golos Hilvara, i v tihom etom vozglase
zvuchala bezoshibochnaya notka predosterezheniya. -- U nas gosti.
Olvin rezko obernulsya i obnaruzhil pered soboj treugol'nik glaz, nachisto
lishennyh vek. Takovo, po krajnej mere, bylo pervoe vlechatlenie. Sekundoj
pozzhe za etimi pristal'no glyadyashimi na nego glazami on rassmotrel ochertaniya
nebol'shoj, no,po-vidimomu, ochen' slozhnoj mashiny. Ona visela v vozduhe v
neskol'kih futah nad poverhnost'yu zemli i nichem ne napominala ni odnogo iz
teh robotov, kotorye kogda-libo vstrechalis' Olvinu.
Kogda pervonachal'noe izumlenie proshlo, on vpolne pochuvstvoval sebya
hozyainom polozheniya. Vsyu zhizn' on otdaval prikazaniya mashinam, i to, chto eta
vot byla emu neznakoma, ne imelo ni malejshego znacheniya. V konce koncov, emu
prihodilos' stalkivat'sya ne bolee chem s neskol'kimi procentami vseh
raznovidnostej robotov, kotorye v Diaspare obsluzhivali ego povsednevnye
nuzhdy.
-- sprosil on.
Otvetom bylo molchanie.

Snova molchanie.

Ni odno iz etih takih privychnyh myslennyh prikazanij ne vozymelo
nikakogo effekta. Mashina ostavalas' sovershenno bezotvetnoj. |to predpolagalo
dve vozmozhnosti. Libo mashina byla slishkom nizkoorganizovannoj, chtoby
ponimat' ego, libo, v sushchnosti slishkom intellektual'noj i obladala
sobstvennymi predstavleniyami o celesoobraznosti togo ili inogo vybora,
poskol'ku v nee byl zalozhen princip svobody voli. V takom sluchae on dolzhen
obrashchat'sya k robotu kak k ravnomu. I dazhe v etom sluchae on mozhet nedoocenit'
ego, tol'ko robot na eto ne obiditsya, poskol'ku samomnenie ne est' bolezn',
harakternaya dlya mashin.
Hilvar ne mog uderzhat'sya ot smeha, glyadya na ochevidnuyu tshchetnost' usilij
Olvina. On kak raz sobiralsya predlozhit' svoi uslugi po ustanovleniyu kontakta
s robotom, kogda slova vdrug zamerli u nego na gubah. Tishina SHalmirejna byla
narushena mnogoznachitel'nym i bezoshibochno znakomym zvukom -- mokrym shlepan'em
kakogo-to bol'shogo tela, vyhodyashchego iz vody.
Vo vtoroj raz s teh por, kak on pokinul Diaspar, Olvin pozhalel, chto on
ne doma. Zatem on soobrazil, chto s takim nastroeniem idti navstrechu
priklyucheniyu nikak ne goditsya, n medlennym shagom, no reshitel'no napravilsya i
ozeru.
Sushchestvo, kotoroe poyavilos' iz temnoj vody, vyglyadelo kak chudovishchnaya,
vypolnennaya iz zhivoj materii parodiya na robota, kotoryj po-prezhnemu molcha
razglyadyval ih pristal'nym vzorom. Raspolozhenie glaz v vershinah
ravnostoronnego treugol'nika -- kak i u paryashchego robota -- nikak ne moglo
byt' prostym sovpadeniem. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o shchupal'cah, i o
malen'kih sustavchatyh konechnostyah. Na etom, odnako, shodstvo zakanchivalos'.
U robota ne bylo -- oni emu, ochevidno, prosto ne trebovalis' -- nezhnyh
per'ev kakoj-to bahromy, kotoraya v odnoobraznom ritme bila po vode, ne bylo
velikogo mnozhestva nog, pohozhih na obrubki, ne bylo i ventilyacionnyh
otverstij, kotorye s natugoj sipeli v razrezhennom vozduhe.
Bol'shaya chast' etogo sushchestva ostavalas' v vode. Tol'ko golovnye desyat'
futov ili okolo togo pronikli v sredu, kotoraya, pohozhe, byla dlya etogo
zhivotnogo vrazhdebnoj. Sushchestvo imelo v dlinu futov pyat'desyat, i dazhe
chelovek, sovershenno neznakomyj s biologiej, mog by dogadat'sya, chto chto-to s
nim bylo ne tak. Dlya oblika sushchestva byl harakteren nalet improvizacionnogo
-- i ne slishkom poetomu udachnogo -- konstruirovaniya, kak esli by chasti ego
tela lepili bez osobyh razdumij i pristavlyali odnu k drugoj po mere togo,
kak v etom voznikala neobhodimost'.
Nesmotrya na ustrashayushchie razmery sushchestva i vse svoi pervonachal'nye
somneniya, ni Olvin, ni Hilvar nichut' ne vstrevozhilis', edva razglyadeli
poluchshe etogo obitatelya ozera. ZHivotnoe bylo kak-to trogatel'no nelovko, i
eta nelovkost' ne pozvolyala schitat' ego kakoj-libo ser'eznoj ugrozoj, dazhe
esli by i voznikli podozreniya, chto ono mozhet okazat'sya opasnym. Lyudi
davnym-davno preodoleli detskij uzhas pered tem, chto vyglyadit ni na chto ne
pohozhim. |tomu strahu prosto ne suzhdeno bylo vyzhit' posle pervogo zhe
kontakta s druzhestvennymi vnezemnymi civilizaciyami.
-- Daj-ka ya s nim poobshchayus',-- tihon'ko skazal Hilvar.-- YA ved' privyk
obshchat'sya s zhivotnymi.
-- No eto zhe ne zhivotnoe,-- prosheptal v otvet Olvin.-- YA ubezhden, chto
ono razumno, a etot robot prinadlezhit emu...
-- Mozhet stat'sya, kak raz ono-to i prinadlezhit robotu. Vo vsyakom
sluchae, u nego kakie-to strannye umstvennye sposobnosti. YA vse eshche ne mogu
obnaruzhit' ni malejshego priznaka myshleniya... |j! CHto eto takoe delaetsya?..
CHudishche ni na jotu ne peremenilo svoego polozheniya u kromki vody,
podderzhivat' kotoroe emu, pohozhe, prihodilos' iz poslednih sil. No v centre
treugol'nika, obrazovannogo glazami, nachala formirovat'sya kakaya-to
poluprozrachnaya membrana -- ona pul'sirovala, trepetala i v konce koncov
stala izdavat' vpolne razlichimye zvuki. |to bylo nizkoe, gulkoe uhan'e,
nikakih slov razobrat' v nem bylo nevozmozhno, hotya nevedomoe sushchestvo yavno
pytalos' chto-to skazat'.
Bylo bol'no nablyudat' etu otchayannuyu popytku vstupit' v kontakt.
Neskol'ko minut sushchestvo ponaprasnu pytalos' dobit'sya kakogo-nibud' effekta.
Vnezapno ono, vidimo, osoznalo, chto sovershaet oshibku. Pul'siruyushchaya membrana
umen'shilas' v razmerah, a izdavaemye eyu zvuki podnyalis' v tone na neskol'ko
oktav, poka ne uleglis' v zvukovoj spektr normal'noj chelovecheskoj rechi.
Stalo formirovat'sya chto-to pohozhee na slova, hotya oni vse eshche peremezhalis'
nevrazumitel'nym bormotan'em. Pohozhe bylo, chto sushchestvo s prevelikim trudom
vspominaet leksikon, kotoryj byl emu izvesten kogda-to davnym-davno, no k
kotoromu ono ne pribegalo na protyazhenii mnogih let.
Hilvar popytalsya pomoch' vsem, chto tol'ko bylo v ego silah.
-- Vot teper' my mozhem vas ponimat',-- proiznes on, vygovarivaya slova
medlenno i razdel'no.-- CHem my mozhem byt' vam polezny? My zametili svet,
kotoryj vy proizveli. On i privel nas syuda iz Liza.
Pri slove sushchestvo kak-to poniklo, slovno by ono ispytalo
zhestochajshee razocharovanie.
-- Liz,-- povtorilo ono. Zvuk vyshel u nego ne slishkom udachno, i
slovo prozvuchalo bol'she pohozhim na .-- Vsegda iz Liza... A bol'she nikto
nikogda ne prihodit... My nazyvaem ih Velikimi, no oni ne slyshat...
-- Kto eto -- Velikie? -- sprosil Olvin, zhivo podavshis' vpered.
Nezhnye, bezostanovochno dvigayushchiesya shchupal'ca korotkim dvizheniem
vzmetnulis' k nebu.
-- Velikie...-- povtorilo sushchestvo.-- S planet Vechnogo Dnya... Oni
pridut... Master obeshchal nam...
Situaciyu eto nichut' ne proyasnilo. Prezhde chem Olvin smog prodolzhit' svoj
dopros, Hilvar vmeshalsya snova. Voprosy, kotorye on zadaval, byli tak
terpelivy, on govoril s takim uchastiem i v to zhe samoe vremya s takoj
nastojchivost'yu i ubeditel'nost'yu, chto Olvin reshil ni v koem sluchae ne
preryvat' ego, hotya ego tak i podmyvalo vstupit' v razgovor. Emu ne hotelos'
priznavat'sya sebe, chto Hilvar prevoshodit ego po razvitiyu, no ne bylo ni
malejshih somnenij v tom, chto dar druga obshchat'sya s zhivotnymi prostiraetsya
dazhe na eto fantasticheskoe sushchestvo. I bolee togo -- chudishche, pohozhe,
otklikalos'. Ego rech' stala bolee razborchivoj, i esli snachala eto strannoe
sozdanie otvechalo stol' kratko, chto vyhodilo chut' li ne grubo, to, po mere
togo kak razvivalas' beseda, ono stalo otvechat' na voprosy podrobno i dazhe
samo uzhe soobshchalo koe-kakuyu informaciyu, o kotoroj ego i ne sprashivali.
Hilvar terpelivo skladyval po kusochku mozaiku etoj neveroyatnoj istorii,
i Olvin sovsem poteryal oshchushchenie vremeni. Vsej istiny oni vyyasnit' tak i ne
smogli -- dlya dogadok i predpolozhenij ostavalos' mesta skol'ko ugodno. Po
mere togo kak sushchestvo vse bolee i bolee ohotno otvechalo na voprosy Hilvara,
ego vneshnij vid nachal menyat'sya. Ono spolzlo obratno v ozero, i ego
nogi-churbachki, kazalos', rastvorilis' v tele. Vnezapno proizoshla veshch' eshche
bolee neveroyatnaya: tri ogromnyh glaza medlenno zakrylis', styanulis' v
krohotnye tochki i bessledno ischezli. Vyglyadelo eto tak, budto sushchestvo uzhe
uvidelo vse, chto emu nuzhno bylo uvidet', i teper' glaza emu stali prosto bez
nadobnosti.
Olvin nikak ne mog poverit', chto razum mozhet sushchestvovat' v takoj vot
nestabil'noj obolochke, odnako vperedi ego zhdal eshche i ne takoj syurpriz. Bylo
ochevidno, chto ih sobesednik -- vnezemnogo proishozhdeniya, no proshlo eshche
nekotoroe vremya, prezhde chem dazhe Hilvar s ego kuda bolee obshirnymi
poznaniyami v biologii ponyal, s kakim tipom organizma oni imeyut delo. V
techenie vsej-besedy sushchestvo nazyvalo Sebya i, v sushchnosti, eto byla
celaya koloniya nezavisimyh sushchestv, organizovannyh i kontroliruemyh kakimi-to
neizvestnymi silami.
ZHivotnye otdalenno takogo zhe tipa -- meduzy, naprimer -- kogda-to
procvetali v zemnyh okeanah. Nekotorye iz nih dostigali ogromnyh razmerov,
zanimaya svoimi poluprozrachnymi telami i lesom strekayushchih shchupalec pyat'desyat,
a to i sto futov prostranstva. No ni odna iz etih meduz ne obrela i krupicy
intellekta, esli ne schitat' za intellekt sposobnost' reagirovat' na prostye
razdrazhiteli.
Zdes' zhe molodye lyudi, nesomnenno, imeli delo s razumom, hotya eto i byl
razum vyrozhdayushchijsya. Olvinu nikogda bylo ne zabyt' etoj neobychajnoj vstrechi
i togo, kak Hilvar medlenno rekonstruiroval istoriyu Mastera, v to vremya kak
izmenchivyj polip sudorozhno iskal poluzabytye slova, a temnoe ozero
pleskalos' o ruiny SHalmirejna i trehglazyj robot ne migaya nablyudal za
proishodyashchim.

...Master vynyrnul na Zemle v haose Perehodnyh Stoletij, kogda
Galakticheskaya Imperiya uzhe rushilas', no marshruty, svyazyvayushchie zvezdy, eshche ne
byli pererezany okonchatel'no. Byl on chelovecheskogo proishozhdeniya, hotya dom
ego i nahodilsya na planete, kruzhashchejsya vokrug odnogo iz Semi Solnc. Eshche v
rannej molodosti on byl vynuzhden pokinut' rodnoj emu mir, pamyat' o kotorom
presledovala ego vsyu zhizn'. Prichinoj svoego izgnaniya on schital proiski
vragov, no istina zaklyuchalas' v tom, chto on stradal ot neizlechimoj bolezni,
kotoraya, pohozhe iz vseh nositelej razuma vo Vselennoj porazhala tol'ko
predstavitelej gomo sapiens. |ta pozornaya bolezn' byla religioznoj maniej.
Na protyazhenii rannej stadii svoej istorii chelovechestvo istorgnulo iz
sebya neischislimoe kolichestvo vsyakogo roda prorokov, yasnovidcev, messij i
provozvestnikov nebesnogo otkroveniya, kotorye ubezhdali svoih posledovatelej
i samih sebya, chto tajny Vselennoj otkryty tol'ko im odnim i nikomu bol'she.
Koe-komu iz nih sluchalos' osnovat' religii, kotorye uhitrilis' vyzhit' v
techenie mnogih pokolenij i okazali vliyanie na milliardy lyudej. Drugih zabyli
eshche do ih smerti.
Rascvet nauki, kotoraya s neprelozhnoj regulyarnost'yu otvergala
kosmogonicheskie postroeniya vseh etih boltunov i darila lyudyam chudesa, o
kotoryh yasnovidcy i messii i pomyslit'-to byli ne v sostoyanii, v konce
koncov ne ostavil ot vseh etih verovanij kamnya na kamne. Nauka ne unichtozhila
blagogovejnogo izumleniya, pochteniya i soznaniya svoej neznachitel'nosti
ispytyvaemyh vsemi razumnymi sushchestvami, kogda oni razmyshlyayut o neob®yatnosti
Vselennoj. No ona oslabila, a v konce koncov i voobshche otbrosila v nebytie
beschislennye religii, kazhdaya iz kotoryh s neveroyatnym vysokomeriem
provozglashala, chto imenno ona yavlyaetsya edinstvennoj provozvestnicej Istiny,
togda kak milliony ee sopernikov i predshestvennikov -- vse pali zhertvoj
zabluzhdenij.
I vse zhe, hotya kakim-to izolirovannym kul'tam uzhe nikogda ne suzhdeno
bylo obladat' kakoj-to real'noj vlast'yu, kak tol'ko chelovechestvo v celom
dostiglo samogo elementarnogo urovnya civilizovannosti, oni vse zhe vremya ot
vremeni poyavlyalis' na protyazhenii mnogih stoletij i, kak by fantastichno ni
zvuchali ih neumnye simvoly very, im vse zhe udavalos' privlech' kakoe-to chislo
posledovatelej. V osobennosti procvetali oni v periody nerazberihi i
besporyadka, i bylo sovsem neudivitel'no, chto Perehodnye Stoletiya stali
svidetelyami vspyshki irracional'nogo. Kogda real'nost' okazyvalas' dlya
chelovecheskogo duha ugnetayushchej, lyudi vsegda pytalis' najti uteshenie v mifah.
Tak vot, etot samyj Master, dazhe esli on i byl izgnan iz svoego
sobstvennogo mira, vovse ne pokinul ego etakim sirotoj-sirotinushkoj. Sem'
Solnc yavlyalis' centrom galakticheskoj vlasti i nauki, a on, dolzhno byt', imel
chrezvychajno vliyatel'nyh druzej. On bezhal na malen'kom skorostnom korable, o
kotorom pogovarivali, chto eto byl samyj bystryj kosmicheskij korabl' iz
kogda-libo postroennyh. I eshche on prihvatil s soboj v izgnanie samyj
sovershennyj produkt galakticheskoj nauki -- robota, kotoryj, spustya stol'ko
vremeni vsplyl teper' zdes', u SHalmirejna, neizvestno otkuda, pered
izumlennymi Olvinom i Hilvarom.
Nikto tak do konca i ne ischerpal vse talanty i funkcii etoj mashiny. V
sushchnosti, robot etot do nekotoroj stepeni stal vtorym Mastera. I, ne
bud' ego, vera v , po vsej veroyatnosti, blagopoluchno pochila by
posle smerti Mastera. Vdvoem oni dovol'no prodolzhitel'noe vremya bluzhdali
zigzagoobraznym kursom sredi zvezdnyh oblakov, i kurs etot privel ih --
yasno, chto ne sluchajno -- nazad, k tomu miru iz kotorogo vyshli predki
Mastera.
Celye sonmy knig byli posvyashcheny etomu sobytiyu, i kazhdaya takaya kniga
vyzyvala k zhizni eshche i voroha kommentariev, poka v etoj svoego roda cepnoj
reakcii pervonachal'nye proizvedeniya ne okazalis' pogrebeny pod celymi
Monblanami vsyakogo roda golosov i raz®yasnenij. Master ostanavlivalsya na
mnogih mirah i naverboval sebe pastvu sredi predstavitelej mnozhestva ras.
Nado polagat', on byl ves'ma sil'noj lichnost'yu, esli mog s odinakovym
uspehom vosplamenyat' svoimi propovedyami gumanoidov i negumanoidov, i,
vidimo, uchenie, nahodivshee stol' shirokij otklik, soderzhalo v sebe eshche i
chto-to takoe, chto predstavlyalos' lyudyam blagorodnym i chistym. Byt' mozhet,
etot samyj Master okazalsya samym udachlivym -- kak i samym poslednim -- iz
vseh messij, kotoryh kogda-libo znalo chelovechestvo. Nikto iz ego
predshestvennikov ne sumel privlech' k sebe takogo chisla adeptov ili zhe
dobit'sya togo, chtoby ego dogma prolozhila sebe put' cherez stol' ogromnye
prostranstvennye i vremennye propasti.
V chem, sobstvenno, sostoyal smysl dogmy Mastera, ni Olvin, ni Hilvar tak
i ne smogli razobrat'sya hotya by s kakoj-to stepen'yu dostovernosti. Ogromnyj
polip otchayanno staralsya sdelat' vse, chtoby posvyatit' ih v sut' dela, no
mnogie iz ego slov ne soderzhali v sebe rovno nikakogo smysla, i, krome togo,
u nego byla privychka povtoryat' predlozheniya i dazhe celye passazhi v takoj
stremitel'noj i sovershenno mehanicheskoj manere, chto za mysl'yu nevozmozhno
bylo usledit'. I vskore Hilvar prilozhil vse svoi sily, chtoby uvesti razgovor
ot etih topkih teologicheskih bolot i sosredotochit'sya lish' na dostovernyh
faktah.
Master i gorstka ego samyh vernyh posledovatelej pribyli na Zemlyu v te
dni, kotorye predshestvovali padeniyu gorodov, a port Diaspara eshche byl otkryt
dlya prishel'cev iz drugih zvezdnyh sistem. Oni, dolzhno byt', pribyvali v
kosmicheskih korablyah samyh raznyh sistem -- polip iz ozera, naprimer, v
korable, napolnennom vodoj togo morya, kotoroe bylo estestvennoj sredoj ego
obitaniya. Byla li dogma Mastera prinyata na Zemle s terpimost'yu, ostavalos'
neyasnym. No, po krajnej mere, ona ne vstretila burnoj oppozicii, i posle
dolgih bluzhdanij eti fanatiki nashli sebe okonchatel'noe pristanishche sredi
lesov i gor Liza.
Na zakate svoej dolgoj zhizni Master vnov' obratil mysli k domu, iz
kotorogo on byl izgnan, i poprosil vynesti ego iz pomeshcheniya na vozduh, chtoby
on mog smotret' na zvezdy. Teryaya poslednie sily, on podozhdal poyavleniya Semi
Solnc i pod samyj zanaves nabormotal eshche mnogo takogo, chto dolzhno bylo v
budushchem vyzvat' k sushchestvovaniyu novye grudy knig s tolkovaniyami. Snova i
snova on rasprostranyalsya o , kotorye sejchas vremenno pokinuli etu
Vselennuyu, no kotorye v odin prekrasnyj den', nesomnenno, vernutsya, i obyazal
svoih fanatikov privetstvovat' ih po vozvrashchenii. |to byli ego poslednie
bolee ili menee razumnye slova. Posle etogo on uzhe ne otdaval sebe otcheta v
okruzhayushchem, no pered samym koncom proiznes eshche odnu frazu, kotoraya perezhila
stoletiya, gvozdem zasev v golovah teh, komu dovelos' ee uslyshat': . Posle chego umer.
Po smerti Mastera mnogie iz ego posledovatelej plyunuli na dogmu, no
koe-kto ostalsya ej veren. Po mere togo kak prohodili stoletiya, ona vse
uslozhnyalas'. Snachala verovali, chto eti , kem by oni ni byli, skoro
vozvratyatsya, no vremya shlo, i nadezhdy na eto vse tuskneli i tuskneli. V etom
meste rasskaz polipa stal ochen' putanym -- pohozhe bylo, chto pravda i mify
pereplelis' uzhe sovershenno nerastorzhimo, Olvin shvatil tol'ko tumannyj obraz
kakih-to fanatikov, pokolenie za pokoleniem ozhidayushchih nekoego velikogo
sversheniya, smysl kotorogo byl im absolyutno neponyaten i kotoroe dolzhno bylo
proizojti neizvestno kogda v budushchem.
tak i ne vernulis'. Probivnaya sila dogmy malo pomalu issyakla
po mere togo, kak smerti i razocharovanie vse umen'shali i umen'shali chislo
priverzhencev. Snachala iz mira ushli lyudi s ih korotkimi zhiznyami, i bylo
chto-to neveroyatno ironicheskoe v tom, chto poslednim adeptom messii-gumanoida
stalo sushchestvo, sovershenno nepohozhee na cheloveka,
Ogromnyj polip stal poslednim uchenikom Mastera po prichine ves'ma
trivial'noj: on byl bessmerten. Milliardy individual'nyh kletok, iz kotoryh
sostoyalo ego telo, estestvenno, umirali svoim cheredom, no, prezhde chem tomu
proizojti, oni vosproizvodili sebe podobnyh. CHerez dlitel'nye intervaly
chudishche raspadalos' na miriady kletok, kotorye nachinali zhit' avtonomno i
razmnozhalis' deleniem -- esli okruzhayushchaya sreda okazyvalas' dlya etogo
podhodyashchej. V takie periody polip uzhe ne sushchestvoval kak soznatel'noe,
razumnoe sushchestvo-edinstvo. I tut Olvin prosto ne mog ne vspomnit' o tom,
kak provodili svoi sonnye tysyacheletiya v Hranilishcham Pamyati goroda obitateli
Diaspara.
No vot v dolzhnoe vremya kakaya-to zagadochnaya biologicheskaya sila snova
sobirala vmeste vse eti rasseyannye komponenty ogromnogo tela, i polip
nachinyal novyj cikl sushchestvovaniya. On opyat' obretal soznanie i vospominaniya o
svoih prezhnih zhiznyah -- chasto ne sovsem tochnye vospominaniya, poskol'ku
raznogo roda neschastnye sluchai vremya ot vremeni gubili kletki, nesushchie
ves'ma uyazvimuyu informaciyu pamyati.
Ne isklyucheno, chto nikakaya drugaya forma zhizni ne smogla by tak dolgo
hranit' veru v dogmu, zabytuyu uzhe na protyazhenii milliarda let. V nekotorom
smysle polip stal bespomoshchnoj zhertvoj sobstvennoj biologicheskoj sushchnosti. V
silu svoego bessmertiya on ne mog izmenyat'sya i okazalsya obrechen vechno odin k
odnomu vosproizvodit' vse tu zhe neizmennuyu strukturu.
Vera v na ee pozdnih stadiyah stala otozhdestvlyat'sya s
pokloneniem Semi Solncam. upryamo otkazyvalis' poyavlyat'sya, i byli
sdelany popytki poslat' na ih dalekuyu rodinu signaly. Uzhe v nezapamyatnye
vremena eta signalizaciya stala vsego lish' bessmyslennym ritualom, a teper' i
tomu zhe eyu zanimalos' zhivotnoe, sovershenno uteryavshee sposobnost' k izucheniyu,
da robot, kotoryj ne umel zabyvat'.
...Kogda nepostizhimo drevnij golos zatih i vozduh snova zazvenel
tishinoj, Olvin vdrug ponyal, chto ego ohvatila zhalost'. Predannost' -- ne k
mestu, vernost', ot kotoroj nikomu ne bylo nikakogo proku, v to vremya kak
beschislennye solnca i planety rozhdalis' i umirali...-- on v zhizni by ne
poveril v takuyu istoriyu, esli by neprelozhnye svidetel'stva v ee pol'zu ne
nahodilis' u nego pered glazami. Sobstvennoe nevezhestvo sil'nee, chem
kogda-libo prezhde, pechalilo ego. Na nekotoroe vremya vysvetilsya bylo
krohotnyj kusochek proshlogo, no teper' t'ma snova somknulas'...
Istoriya Vselennoj, dolzhno byt', sostoit iz massy takih vot razroznennyh
nitochek, i kto skazhet, kakaya iz nih vazhna, a kakaya -- trivial'na?
Fantasticheskaya legenda o Mastere i o byla, nado dumat', prosto eshche
odnoj iz teh beschislennyh skazok, chto kakim-to strannym obrazom sohranilis'
s vremen Nachala. No, chto ni govori, uzhe samo sushchestvovanie ogromnogo etogo
polipa i kamenno molchalivogo robota ne pozvolyalo Olvinu otbrosit' vsyu etu
istoriyu kak prosto kakuyu-to volshebnuyu vydumku, postroennuyu na samoobmane i
na chistom bezumii.
Emu bylo strashno interesno ponyat' vzaimosvyaz' mezhdu robotom i polipom,
mezhdu dvumya etimi sushchnostyami, kotorye, po vsem stat'yam otlichayas' drug ot
druga, umudrilis' na protyazhenii celyh epoh podderzhivat' eto vot svoe
sovershenno neveroyatnoe partnerstvo. Pochemu-to emu sil'no verilos', chto iz
nih dvoih robot byl kuda bolee vazhen. On ved' hodil v napersnikah Mastera i,
dolzhno byt', i po sej den' hranil vse ego tajny.
Olvin kinul beglyj vzglyad na tainstvennuyu mashinu, kotoraya po-prezhnemu
visela v vozduhe, upershis', v nego, Olvina pristal'nym vzorom. Pochemu eto
ona ne zhelaet razgovarivat'? Kakie, interesno znat', mysli bluzhdayut v ee
slozhnom i, vozmozhno, sovershenno chuzhdom emu soznanii? Vprochem, esli ona i
byla postroena s takim raschetom chtoby sluzhit' edinstvenno etomu samomu
Masteru, dazhe v etom sluchae ee mozg ne mozhet byt' sovershenno uzh chuzhdym i ona
vse ravno dolzhna povinovat'sya prikazam cheloveka...
Razdumyvaya o tajnah, kotorye stol' uporno hranila v sebe eta nemaya
mashina, Olvin ispytyval samyj nastoyashchij zud lyubopytstva -- da ezhe nastol'ko
glubokogo, chto ono uzhe granichilo s zhadnost'yu. Emu predstavlyalos' prosto-taki
nechestnym, chtoby takoe znanie 6ylo ukryto ot mira lyudej. Tut tailis'
kakie-to chudesa, kotorye, vozmozhno, i ne snilis' Central'nomu Komp'yuteru
Diaspara.
-- Pochemu eto tvoj robot ne zhelaet s nami razgovarivat'? -- obratilsya
on k polipu, kogda Hilvar na kakuyu-to sekundu zameshkalsya s ocherednym svoim
voprosom. I v otvet on uslyshal imenno to, chto pochti i ozhidal:
-- Master ne zhelal, chtoby robot razgovarival s kakim by to ni bylo
drugim Golosom,a golos samogo Mastera teper' molchit...
-- No tebe-to on stanet povinovat'sya?
-- Da. Master ostavil ego v nashem rasporyazhenii. My vidim ego glazami,
kuda by on ni napravilsya. On nablyudaet za mehanizmami, kotorye podderzhivayut
sushchestvovanie etogo ozera, soderzhat ego vodu v chistote. I vse zhe budet
pravil'nee nazyvat' ego nashim partnerom, a ne slugoj...
Nad etim Olvin zadumalsya. Nekaya ideya, sovsem eshche tumannaya,
poluoformivshayasya, stala ispodvol' zarozhdat'sya v ego mozgu. Vpolne veroyatno,
chto tolchok ej dala obyknovennaya zhazhda znaniya i sily. Kogda vposledstvii
Olvin myslenno vozvrashchalsya k etomu momentu, on nikak ne mog s polnoj
uverennost'yu razobrat'sya v svoih motivah, V osnovnyh svoih chertah oni mogli
byt' prodiktovany vpolne egoisticheskim chuvstvom, no v to zhe vremya
proslezhivalsya v nih i otzvuk sostradaniya, Bud' eto v ego silah, on polomal
by etu skuchnuyu cheredu sovershenno tshchetnoj zhizni i osvo6olil by eti sozdaniya
ot ih fantasticheskoj sud'by... On ne slishkom horosho predstavlyal sebe, chto
imenno mozhno sdelat' dlya etogo polipa, no vot izlechit' robot ot ego
religioznogo bezumiya bylo vpolne v chelovecheskih silah, a eto, v svoyu
ochered', vysvobodilo by i bescennuyu, sejchas nagluho zapechatannuyu pamyat'
unikal'nogo ustrojstva...
-- Uvereny li vy, -- tshchatel'no proiznosya slova, obratilsya on k polipu,
hotya, konechno, adresovalsya i k robotu, -- chto, ostavayas' zdes', vy i v samom
dele ispolnyaete volyu Mastera? Ved' on hotel, chtoby mir uznal o ego uchenii, a
ono, poka vy skryvalis' zdes', v SHalmirejne, okazalos' uteryano... My nashli
vas po chistoj sluchajnosti, no ved' mogut byt' i mnogie drugie, kto hotel by
uslyshat' o Velikih...
Hilvar metnul na nego bystryj vzglyad. On ne ponyal namerenij Olvina.
Polip zhe, kazalos', vzvolnovalsya, i ritmichnaya pul'saciya ego dyhatel'nyh
organov dala vdrug mgnovennyj sboj. Zatem posledoval i otvet -- golosom
daleko ne besstrastnym:
-- My obsuzhdali etu problemu na protyazhenii mnogih i mnogih let. No my
ne mozhem pokinut' SHalmirejn, poetomu mir dolzhen sam prijti k nam, kakogo by
vremeni eto ni potrebovalo...
-- No u menya voznikla kuda luchshaya ideya,-- zhivo otozvalsya Olvin.-- Da,
eto verno, chto vy dolzhny ostavat'sya zdes', v ozere, No ved' net nikakih
prichin k tomu, chtoby s nami ne otpravilsya vash kompan'on. On, razumeetsya,
mozhet vozvratit'sya, kak tol'ko sam etogo zahochet ili zhe kak tol'ko
ponadobitsya vam. Ved' s teh por, kak umer Master, mnogoe izmenilos',
proizoshli sobytiya, o kotoryh vam sleduet znat', no o kotoryh vy nikogda ne
uznaete i kotoryh ne pojmete, esli ostanetes' zdes'...
Robot ne shelohnulsya, no polip, bukval'no v agonii nereshitel'nosti,
polnost'yu ushel pod vodu i ostavalsya tam v techenie neskol'kih minut. Vpolne
moglo byt', chto v eto vremya u nego proishodil bezzvuchnyj spor s ego
kollegoj. Neskol'ko raz on prinimalsya, bylo snova podnimat'sya k poverhnosti,
no vidimo, peredumyval i opyat' pogruzhalsya v vodu. Hilvar vospol'zovalsya
predstavivshejsya vozmozhnost'yu, chtoby obmenyat'sya s Olvinom neskol'kimi
slovami.
-- Hotelos' by mne znat', chto eto ty namerevaesh'sya delat',-- myagko
proiznes on, no v golose ego vmeste s ulybkoj zvuchala i ozabochennost'.-- Ili
ty eshche i sam ne znaesh'?
-- Znaesh', ya ne somnevayus', chto i tebe zhalko etih bednyag,-- otvetil
Olvin. -- I razve spasti ih -- ne znachit proyavit' dobrotu?
-- |to, konechno, verno. No ya dostatochno tebya uznal, chtoby ponyat', chto
-- ty uzh prosti -- al'truizm dominantoj tvoego haraktera sovsem ne yavlyaetsya.
U tebya dolzhen byt' i kakoj-to drugoj motiv...
Olvin ulybnulsya. Dazhe esli Hilvar i ne prochel ego mysli,-- a u Olvina
ne bylo ni malejshih osnovanij podozrevat', chto on eto sdelal,-- to uzh
harakter-to on dejstvitel'no mog prochuvstvovat'.
-- U tvoego naroda v povinovenii zamechatel'nye sily razuma,-- pytayas'
uvesti razgovor s opasnogo dlya nego napravleniya, skazal on.-- YA dumayu, vy
smozhete sdelat' chto-nibud' dlya robota, esli uzh ne dlya etogo vot zhivotnogo.--
Olvin govoril ochen' myagko i tiho, opasayas', chto ego mogut podslushivat'.
Konechno, eta malen'kaya predostorozhnost' mogla okazat'sya i tshchetnoj, no esli
robot i perehvatyval ih razgovor to ne podal i vidu.
K schast'yu, prezhde chem Hilvar pustilsya v rassprosy, polip snova poyavilsya
iz tolshchi vody. Za poslednie neskol'ko minut on stal znachitel'no men'she
razmerami, a dvizheniya ego priobreli kakoj-to haoticheskij harakter. Pryamo na
glazah u Olvina i Hilvara celyj kusok etogo slozhnogo, poluprozrachnogo tela
otorvalsya ot celogo i totchas zhe vsled za etim stremitel'no raspalsya na
dyuzhinu komochkov, kotorye stol' zhe bystro rasseyalis' v vode. Sozdanie nachalo
raspadat'sya pryamo na glazah.
Kogda ono snova zagovorilo, golos ego okazalsya neustojchiv i ponimat'
ego stalo kuda trudnej, chem prezhde.
-- Nachinaetsya sleduyushchij cikl,-- vydohnulo ono kakim-to drozhashchim
shepotom.-- Ne ozhidali ego stol' skoro... ostalos' vsego neskol'ko minut...
stimulirovanie slishkom sil'no... dolgo nam vsem vmeste ne proderzhat'sya...
Vo vse glaza glyadeli Olvin i Hilvar na eto sushchestvo, ispytyvaya nechto
vrode voshishcheniya, smeshannogo s uzhasom. Hotya process, proishodyashchij na ih
glazah, i byl sovershenno estestvennym, bylo ne slishkom-to priyatno nablyudat'
razumnoe po vsej vidimosti sushchestvo, b'yushcheesya v agonii. K tomu zhe ih eshche i
ugnetalo kakoe-to smutnoe oshchushchenie sobstvennoj viny. Konechno, eto bylo
nelepo -- dumat' tak, potomu chto predstavlyalos' ne stol' uzh vazhnym, kogda
imenno nachinal polip svoj ocherednoj zhiznennyj cikl, no oni-to ponimali, chto
prichinoj etoj vot prezhdevremennoj metamorfozy yavilos' neobychnoe volnenie,
vyzvannoe imenno ih poyavleniem.
Olvin soobrazil, chto teper' dejstvovat' nuzhno bystro, inache
predstavivshayasya bylo vozmozhnost' propadet,-- byt' mozhet, vsego na neskol'ko
let, no vpolne vozmozhno -- i na dolgie stoletiya.
-- Tak chto zhe vy reshili? -- s zhadnym lyubopytstvom sprosil on.-- CHto --
robot otpravitsya s nami?
Nastupila muchitel'naya pauza, v techenie kotoroj polip pytalsya zastavit'
svoe raspolzayushcheesya telo povinovat'sya emu. Rechevaya diafragma zatrepetala
bylo, no nikakogo yavstvennogo zvuka ne vosposledovalo. Zatem, slovno by v
otchayannom zheste proshchaniya, sushchestvo slabo shevel'nulo svoimi drozhashchimi
shchupal'cami i snova uronilo ih v vodu, gde oni nemedlenno otorvalis' i kudato
uplyli. CHerez kakie-to schitannye minuty transformaciya zavershilas'. Ne
ostalos' ni odnogo kusochka velichinoj bolee dyujma. A voda kishela krohotnymi
zelenovatymi tochkami, kotorye, kazalos', zhili i dvigalis' po svoemu
sobstvennomu razumeniyu i bystro ischezali v prostranstve ozera.
Ryab' na poverhnosti teper' sovershenno ischezla i Olvin kakim-to obrazom
ponyal, chto pul's, bivshijsya v glubinah ozera, teper' umolk. Ozero snova stalo
mertvo -- ili, po krajnej mere, predstavlyalos' takim. No konechno zhe eto byla
vsego lish' illyuziya: nastanet den', nevedomye sily, kotorye bezuprechno
dejstvovali na protyazhenii vsego dolgogo proshlogo, snova proyavyat sebya, i
polip vozroditsya. |to byl sovershenno neobychnyj i isklyuchitel'no tonkij
fenomen -- no tak li uzh on byl bolee stranen, chem organizovannost' drugoj
obshirnejshej kolonii samostoyatel'nyh zhivyh kletok -- chelovecheskogo tela?
Olvin ne stal teryat' vremeni na razdum'ya nad vsem etim. On byl podavlen
porazheniem -- dazhe esli i ne do konca predstavlyal sebe cel', i kotoroj
stremilsya. Im byla upushchena -- i vryad li teper' ona povtoritsya --
oshelomlyayushchaya vozmozhnost'... On pechal'no glyadel na ozero, i proshlo dovol'no
prodolzhitel'noe vremya, prezhde chem ego soznanie vosprinyalo kakoj-to signal
izvne -- eto, okazyvaetsya, Hilvar chto-to nasheptyval emu v uho:
-- Slushaj, Olvin, mne kazhetsya, chto v etom spore ty vyigral ..
Olvin stremitel'no obernulsya. Robot, kotoryj do sego momenta prazdno
visel v vozduhe, ne priblizhayas' k nim bol'she chem na dva desyatka futov,
okazyvaetsya, bezzvuchno peremestilsya i teper' paril chto-nibud' v yarde u nego
nad golovoj. Nepodvizhnye glaza, polem zreniya kotoryh byla, po-vidimomu, vsya
perednyaya polusfera,nichem ne vydavali, na chto napravlen ego interes. No Olvin
ne somnevalsya -- pochti ne somnevalsya, -- chto vnimanie robota sosredotocheno
teper' imenno na nem.
Robot zhdal ego sleduyushchego shaga. Nakonec-to on byl teper' pod kontrolem
u Olvina! On mog posledovat' za nim v Liz, a mozhet, i v Diaspar, esli tol'ko
ne peredumaet... Nu a poka imenno on, Olvin, byl ego vremennym hozyainom!

Vozvrashchenie v |rli zanyalo u nih pochti tri dnya -- potomu otchasti, chto
Olvin, v silu sobstvennyh svoih prichin, ne slishkom-to toropilsya. Fizicheskoe
issledovanie strany otstupilo teper' na vtoroj plan vytesnennoe bolee vazhnym
i kuda bolee volnuyushchim proektom: medlenno, no verno on nahodil obshchij yazyk s
etim strannym, oderzhimym intellektom, kotoryj stal otnyne ego sputnikom.
Olvin podozreval, chto robot pytaetsya ispol'zovat' ego v svoih
sobstvennyh celyah. On ne mog do konca razgadat' motivy etogo apparata,
poskol'ku robot po-prezhnemu uporno otkazyvalsya razgovarivat' s nim. Po
kakim-to soobrazheniyam -- vozmozhno, iz opaseniya, chto robot vydast slishkom uzh
mnogo svoih tajn -- Master predusmotrel effektivnuyu blokirovku ego rechevyh
cepej, i vse popytki Olvina snyat' eti zaprety okazalis' bezuspeshnymi. Dazhe
kosvennye voprosy tipa: ,-- provalilis'. Robot okazalsya slishkom vysokoorganizovan,
chtoby popast'sya v takuyu nezatejlivuyu lovushku.
Tem ne menee v drugih sferah on proyavil kuda bol'shuyu sklonnost' k
sotrudnichestvu. On povinovalsya lyubym komandam, kotorye ne trebovali vydachi
kakoj-to informacii, Spustya nekotoroe vremya Olvin obnaruzhil, chto mozhet
povelevat' etim ustrojstvom s takoj zhe legkost'yu, kak i robotami v Diaspare,
-- odnimi myslennymi prikazaniyami. |to byl ogromnyj shag vpered. A nemnogo
spustya eto sozdanie -- o nem trudno bylo dumat' kak o vsego lish' mashine --
eshche bol'she oslabilo svoyu nastorozhennost' i pozvolilo Olvinu pol'zovat'sya
svoimi tremya glazami. Odnim slovom, ono ne vozrazhalo protiv lyubyh passivnyh
form obshcheniya, no reshitel'no presekalo vse popytki Olvina sojtis' poblizhe.
Hilvara ono sovershenno ignorirovalo. Ono ne povinovalos' ni edinoj iz
ego komand, i, pohozhe, mozg ego byl nagluho zapert dlya vseh popytok Hilvara
proniknut' v nego. Snachala eto bylo dlya Olvina svoego roda razocharovaniem --
ved' on nadeyalsya, chto bol'shaya, chem u nego samogo, sposobnost' Hilvara k
telepatii pomozhet emu otkryt' sunduk s sokrovishchami stol' nadezhno spryatannyh
vospominanij. I tol'ko pozzhe Olvin osoznal, kakoe eto preimushchestvo -- imet'
slugu, ne podchinyayushchegosya bol'she nikomu v mire.
CHlenom ekspedicii, kotoryj rezko vosprotivilsya prisutstviyu robota,
okazalsya Krif. To li on voobrazil, chto teper' u nego poyavilsya sopernik, to
li iz kakih-to bolee obshchih soobrazhenij neodobritel'no otnessya k sushchestvu,
kotoroe mozhet letat' bez kryl'ev, -- eto bylo neyasno. Kogda nikto na nego ne
smotrel, on sdelal neskol'ko popytok napast' na robota, no tot privel ego v
eshche bol'shuyu yarost' tem, chto ne obratil na eti naskoki ni malejshego vnimaniya.
V konce koncov Hilvaru udalos' ego uspokoit', i, kogda oni uzhe vozvrashchalis'
v mobile, Krif, pohozhe na to, primirilsya s situaciej. Robot i nasekomoe,
slovno kakoj-to eskort, soprovozhdali mobil', bezzvuchno skol'zyashchij po lesam i
polyam, i kazhdyj derzhalsya storony, gde sidel ego hozyain, delaya vid, chto
sopernika prosto ne sushchestvuet.
Kogda mobil' vplyl v |rli, Sirejnis uzhe zhdala ih. |tih lyudej izumit'
chem-to prosto nevozmozhno, podumal Olvin. Vzaimoperepletayushcheesya soznanie
pozvolyalo im znat' vse, chto proishodit v Lize. Emu byla interesna ih reakciya
na ego povedenie v SHalmirejne, o kotorom, nado polagat', zdes' uzhe znal
kazhdyj.
Sirejnis kazalas' chem-to obespokoennoj i eshche bolee neuverennoj, chem
kogda-libo, i Olvin totchas vspomnil vybor, pered kotorym ego postavili. V
trevolneniyah neskol'kih poslednih dnej on pochti zabyl o nem. Emu ne hotelos'
tratit' sily ni reshenie problem, vremya kotoryh eshche ne nastupilo. No teper'
vot srok podoshel vplotnuyu: emu predstoyalo prinyat' reshenie -- v kakom iz dvuh
mirov on hochet zhit'.
Golos Sirejnis, kogda ona zagovorila, byl ispolnen trevogi, i u Olvina
vnezapno rodilos' vpechatlenie, chto v teh planah, kotorye Liz stroil v
otnoshenii ego, chto-to ne srabotalo. CHto proizoshlo zdes' za vremya ego
otsutstviya? Pobyvali li v Diaspare emissary Liza, chtoby provesti manipulyacii
s mozgom Hedrona? I ne postigla li ih neudacha?
-- Olvin, -- nachala Sirejnis, -- est' mnogo takogo, o chem ya vam eshche ne
rasskazala, no teper' vam predstoit vse eto uznat', chtoby ponyat' nashi
dejstviya.
Vam izvestna odna iz prichin izolyacii nashih dvuh soobshchestv drug ot
druga. Strah pered Prishel'cami, eta temnaya ten' v soznanii kazhdogo
chelovecheskogo sushchestva, obratil vashih lyudej protiv mira i zastavil ih
zabyt'sya v mirke sobstvennyh grez. Zdes', u nas, strah etot nikogda ne byl
stol' velik, hotya eto imenno my vynesli bremya poslednego nashestviya. Za vsemi
nashimi dejstviyami byli samye luchshie motivy, i to, chto my sdelali, my sdelali
s otkrytymi glazami.
Davnym-davno, Olvin, CHelovek mechtal o bessmertii i nakonec dobilsya
svoego. No lyudi kak-to zabyli, chto mir, otrinuvshij smert', obyazatel'no
dolzhen otrinut' i zhizn'. Sposobnost' prodlit' svoe sushchestvovanie do
beskonechnosti mozhet prinesti udovletvorenie otdel'nomu individuumu, no ona
zhe prinosit zastoj soobshchestvu lyudej. Mnogo stoletij nazad my prinesli nashe
bessmertie v zhertvu razvitiyu, no Diaspar vse eshche teshitsya lozhnoj mechtoj. Vot
pochemu nashi puti razoshlis' -- i vot pochemu im nikogda uzhe ne soedinit'sya...
Hotya Olvin pochti ozhidal imenno etih slov, udar tem ne menee byl silen.
I vse zhe Olvin otkazyvalsya priznat' krushenie svoih planov, kak by smutny oni
ni byli, i teper' vosprinimal slova Sirejnis tol'ko kraeshkom soznaniya. On
ponimal i fiksiroval v pamyati vse, chto ona govorila, a sam v eto zhe vremya
myslenno snova vozvrashchalsya v Diaspar, starayas' predstavit' sebe vse te
prepyatstviya, kotorye mogut okazat'sya vozdvignutymi na ego puti.
Zametno bylo, chto Sirejnis chuvstvuet sebya ne v svoej tarelke. V golose
u nee zvuchala edva li ne mol'ba, i Olvin otlichno ponimal, chto ona obrashchaetsya
ne tol'ko k nemu, no i k svoemu synu. Ona prekrasno otdavala sebe otchet v
tom vzaimoponimanii, v toj priyazni, kotorye vyrosli mezhdu nimi za dni im
sovmestnogo puteshestviya. Poka mat' govorila, Hilvar vnimatel'no glyadel na
nee, i Olvinu kazalos', chto v etom ego vzglyade otrazhalas' ne tol'ko
izvestnaya obespokoennost', no i nekotoraya dolya kriticizma.
-- My vovse ne hotim prinuzhdat' vas delat' chto-libo protiv vashej voli.
No, bezuslovno, vy dolzhny ponimat', chto imenno proizojdet, esli Diaspar i
Liz vstretyatsya. Mezhdu nashimi dvumya kul'turami prostiraetsya propast' stol' zhe
bezdonnaya, kak i ta, chto nekogda razdelyala Zemlyu i ee drevnie inoplanetnye
kolonii. Podumajte hotya by ob odnom etom fakte, Olvin. Vy s Hilvarom teper'
odnogo primerno vozrasta. No my oba -- i on i ya -- budem uzhe mertvy na
protyazhenii stoletij, v to vremya kak vy vse eshche budete ostavat'sya yunoshej. I
ved' eto tol'ko pervaya iz beskonechnoj cheredy vashih zhiznej...
V komnate bylo ochen' tiho -- tak tiho, chto Olvinu slyshny byli strannye
zhalostnye zvuki, izdavaemye v polyah za poselkom kakimi-to nevedomymi emu
zhivotnymi. Nakonec, pochti shepotom, on proiznes:
-- CHego zhe vy hotite ot menya?
-- My nadeyalis', chto smozhem predostavit' vam vybor -- ostat'sya zdes'
ili vernut'sya v Diaspar. No teper' eto uzhe nevozmozhno. Proizoshlo slishkom
mnogoe, chtoby my mogli teper' ostavit' reshenie v vashih rukah. Dazhe za to
korotkoe vremya, chto vy probyli zdes', u nas, vashe vliyanie na umonastroeniya
lyudej okazalos' v vysshej stepeni destabiliziruyushchim. Net-net, ya vas vovse ne
uprekayu. YA sovershenno uverena, chto vy ne imeli v vidu nanesti nam kakoj by
to ni bylo ushcherb. No bylo by kuda luchshe predostavit' sozdaniya, kotorye
vstretilis' vam v SHalmirejne, ih sobstvennoj sud'be...
Nu a chto kasaetsya Diaspara...-- Sirejnis razdrazhenno povela plechami.--
O tom, kuda vy otpravilis',tam uzhe znaet slishkom mnogo lyudej. My ne uspeli
vovremya predprinyat' neobhodimye dejstviya. I, chto uzh sovsem ser'ezno, --
chelovek, kotoryj pomog vam otkryt' Liz, ischez. Ni vash Sovet, ni nashi agenty
ne smogli ego obnaruzhit', tak chto on ostaetsya potencial'noj ugrozoj nashej
bezopasnosti. Vozmozhno, vy udivleny, chto ya vse eto vam rasskazyvayu, no,
vidite li, ya delayu eto bez malejshej opaski. Boyus', Olvin, chto teper' pered
vami vybora uzhe net: my prosto dolzhny otoslat' vas v Diaspar s iskusstvennym
naborom vospominanij. |ti vospominaniya skonstruirovany dlya vas s ogromnoj
tshchatel'nost'yu, i kogda vy vozvratites' domoj, to ne budete pomnit' o nas
rovno nichego. Vy budete ubezhdeny, chto perezhili skuchnye, no dovol'no opasnye
priklyucheniya v kakih-to peshcherah, gde svody to i delo obrushivalis' za vashej
spinoj, i vy ostalis' v zhivyh potomu tol'ko, chto pitalis' kakimi-to
maloappetitnymi sornyakami, a vodu s ogromnym trudom dobyvali v kakih-to
podzemnyh rodnikah. Vsyu svoyu ostavshuyusya zhizn' vy budete ubezhdeny, chto eto i
est' pravda, i vse v Diaspare primut etu istoriyu za istinnuyu. Takim obrazom
spryatana tajna, kotoraya mogla by privlech' novyh issledovatelej. Oni budut
dumat', chto uzhe znayut o nashej zemle vse, chto tol'ko mozhno uznat'.
Sirejnis umolkla i posmotrela na Olvina s mol'boj. Pauza byla
nedlinnoj:
-- My ochen' sozhaleem chto eto neobhodimo, i prosim u vas proshcheniya, poka
vy nas eshche pomnite. Vy mozhete ne prinyat' nash verdikt i nashu logiku, no ved'
nam izvestno mnozhestvo faktov, kotorye vam nevedomy... Po krajnej mere, u
vas ne budet nikakih sozhalenij, potomu chto vy budete verit', chto otkryli
vse, chto tol'ko mozhno bylo obnaruzhit'.
Tak li eto? -- podumal Olvin. On sil'no somnevalsya, chto smozhet snova
pogruzit'sya v rutinu gorodskogo sushchestvovaniya, dazhe esli i ubedit sebya, chto
za stenami Diaspara net nichego dostojnogo vnimaniya. I, bolee togo, u nego ne
bylo ni malejshego zhelaniya podvergat'sya takogo roda eksperimentu.
-- I kogda zhe vy namerevaetes' proizvesti so mnoj etu... operaciyu? --
sprosil on.
-- Nemedlenno. Vy uzhe gotovy. Otkrojte mne svoe soznanie, kak vy uzhe
delali eto prezhde, i vy nichego ne oshchutite do teh por, poka snova ne
okazhetes' v Diaspare.
Nekotoroe vremya Olvin molchal, a zatem tiho proiznes:
-- YA hotel by poproshchat'sya s Hilvarom.
Sirejnis kivnula:
-- Da, ya ponimayu. YA ostavlyu vas zdes' na nekotoroe vremya i vernus',
kogda vy pochuvstvuete, chto gotovy. -- Ona proshla k lestnice, chto vela vniz,
vnutr' doma, i ostavila ih na kryshe odnih.
Olvin zagovoril so svoim drugom ne srazu. On ispytyval ogromnuyu grust'
i v to zhe samoe vremya nepokolebimuyu reshimost' ne pozvolit', chtoby vse ego
nadezhdy poshli prahom.. Eshche raz vzglyanul on na poselok, v kotorom obrel
izvestnuyu toliku schast'ya, na poselok, kotoryj emu, vozmozhno, uzhe ne uvidet'
snova, esli te, kto stoit za Sirejnis, vse-taki dob'yutsya svoego. Mobil' vse
eshche paril pod odnim iz raskidistyh derev'ev, a beskonechno terpelivyj robot
visel nad nim. Neskol'ko rebyatishek sgrudilis' vokrug etogo strannogo
prishel'ca, no iz vzroslyh nikto, kazalos', ne proyavlyal ni malejshego.
lyubopytstva k strannomu apparatu.
-- Hilvar,-- vnezapno narushil tishinu Olvin,-- mne ochen' zhal', chto vse
tak poluchaetsya...
-- I mne tozhe, -- nemedlenno otozvalsya Hilvar, i golos ego drognul ot
sderzhivaemogo chuvstva. -- YA tak nadeyalsya, chto ty smozhesh' ostat'sya zdes'...
-- Ty polagaesh', chto to, chto sobiraetsya sdelat' Sirejnis,-- eto
pravil'no?
-- Ne vini mat'. Ona tol'ko vypolnyaet to, chto ee poprosili sdelat', --
otvetil Hilvar. Olvin ne poluchil otveta na svoj vopros, no zadat' ego snova
ne reshilsya. Bylo by neporyadochno podvergat' predannost' druga takomu
ispytaniyu.
-- Togda ty mne vot chto skazhi,-- prodolzhal on.-- Kak tvoi lyudi mogut
menya ostanovit', esli by ya vdrug popytalsya ujti ot vas s netronutoj pamyat'yu?
-- |to budet sovsem netrudno sdelat'. Esli by ty sdelal popytku ujti,
oni by ovladeli tvoim soznaniem i zastavili by tebya vernut'sya...
Imenno etogo Olvin i ozhidal, i eto ego ne obeskurazhilo. Emu strashno
hotelos' doverit'sya Hilvaru, kotoryj -- eto bylo sovershenno yasno --
sokrushalsya po povodu predstoyashchego rasstavaniya, no on ne reshilsya podvergnut'
svoj plan risku, Ochen' tshchatel'no, vyveryaya kazhduyu detal', on snova prosmotrel
edinstvennyj put', kotoryj tol'ko i mog privesti ego obratno v Diaspar -- na
nuzhnyh emu usloviyah.
Sushchestvoval tol'ko odin riskovannyj moment, na kotoryj nuzhno bylo pojti
i kotoryj on nikak ne mog ustranit', chtoby zashchitit' sebya. Esli Sirejnis
narushila obeshchanie i v eti vot minuty chitala ego mysli, to vse ego
skrupuleznye prigotovleniya okazalis' by ni k chemu.
On protyanul Hilvaru ruku, tot krepko szhal ee, no ne mog, kazalos',
vymolvit' ni slova.
-- Pojdem, vstretim Sirejnis,-- predlozhil Olvin.-- YA by hotel eshche
povidat' nekotoryh zhitelej poselka, prezhde chem ujti ot vas...
Hilvar molcha posledoval za nim v prohladu doma i potom -- cherez vhodnye
dveri -- na ulicu, v kol'co iz cvetnogo stekla, okruzhayushchee dom. Sirejnis
zhdala ih tam, i vid u nee byl spokojnyj i reshitel'nyj. Ona, konechno, znala,
chto Olvin pytaetsya chto-to utait' ot nee, i snova myslenno perebrala vse
predusmotrennye eyu mery predostorozhnosti. Kak chelovek, razminayushchij muskuly
pered predstoyashchim emu bol'shim usiliem, ona proizvela smotr vsemu, chto bylo v
ee silah predprinyat' v sluchae neobhodimosti.
-- Vy gotovy, Olvin? -- sprosila ona,
-- Sovershenno gotov, -- otvetil Olvin, no v golose u nego prozvuchalo
nechto takoe, chto zastavilo Sirejnis vnimatel'no posmotret' na nego.
-- Togda luchshe vsego budet, esli vy sejchas otreshites' ot vseh myslej,
kak vy eto uzhe umeete. Posle etogo vy nichego ne budete chuvstvovat' i nichego
ne budete znat' do teh por, poka snova ne okazhetes' v Diaspare.
Olvin povernulsya k Hilvaru i bystrym SHepotom, kotoryj Sirejnis ne mogla
uslyshat', proiznes:
-- Do svidan'ya, Hilvar! Ne trevozh'sya... YA eshche vernus'...
I snova obratilsya k Sirejnis;
-- YA ne vozmushchayus' tem, chto vy namerevaetes' sovershit'. Vy, bessporno,
verite, chto eto -- luchshij vyhod iz polozheniya, tol'ko vot, s moej tochki
zreniya, vy sil'no oshibaetes'. Diaspar i Liz ne dolzhny ostavat'sya navechno
razobshchennymi. Nado dumat', pridet takoj den', kogda oni otchayanno budut
nuzhdat'sya v pomoshchi drug druga. Vot poetomu-to ya i otpravlyayus' domoj so vsem
tem, chto mne udalos' zdes' uznat', i ya sovsem ne dumayu, chto vam udastsya menya
ostanovit'.

On ne stal dozhidat'sya otveta i pravil'no sdelal. Sirejnis dazhe ne
poshevel'nulas', no on totchas zhe pochuvstvoval, chto ego telo perestaet emu
povinovat'sya. Sila, stolknuvshayasya s ego volej, okazalas' kuda bolee
mogushchestvennoj, chem on ozhidal, i eto navelo ego na mysl', chto Sirejnis,
vozmozhno, pomogalo ogromnoe chislo lyudej. Bespomoshchno povleksya on obratno k
domu, i na kakoj-to uzhasnyj moment emu dazhe podumalos', chto velikolepnyj ego
plan provalilsya.

No kak raz v etot mig bryznulo sverkanie metalla i kristallicheskih glaz
i ruki robota myagko somknulis' vokrug nego. Ego telo borolos' s nimi, i on
znal, chto ono tak i dolzhno sebya vesti, no bor'ba eta byla bessmyslennoj.
Zemlya ushla u nego iz-pod nog, i na mgnovenie on uvidel Hilvara, zastyvshego v
sovershennejshem izumlenii, s glupovatoj ulybkoj na lice.

Robot perenes ego na neskol'ko desyatkov futov gorazdo bystree, chem
chelovek mog by probezhat' eto rasstoyanie. Sirejnis potrebovalos' vsego lish'
mgnovenie, chtoby ponyat' ego hod, i on perestal izvivat'sya v rukah svoego
robota, kogda ona snyala kontrol' nad ego telom. No Sirejnis vse eshche ne byla
pobezhdena, i totchas zhe nastupilo to, chego Olvin boyalsya i s chem prigotovilsya
srazhat'sya izo vseh sil:

V ego mozgu borolis' teper' dve sovershenno razlichnye sushchnosti. Odna iz
nih umolyala robota opustit' ego na zemlyu. Nastoyashchij Olvin, u kotorogo
perehvatilo dyhanie, zhdal, lish' vyalo soprotivlyayas' tem silam, kotoryh, on
znal, emu ne preodolet'. |to byl azartnyj raschet: ne sushchestvovalo nikakoj
vozmozhnosti zaranee predskazat' s uverennost'yu, chto robot, etot ego
nenadezhnyj soyuznik , stanet povinovat'sya tem slozhnym prikazam, kotorye on
emu otdal. Olvin skazal robotu, chtoby tot ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
povinovalsya ego zhe, Olvina, komandam, poka on ne ochutitsya v bezopasnosti v
Diaspare. Takov byl zhestkij prikaz. Esli on okazhetsya vypolnen, to eto budet
oznachat', chto Olvin vruchil svoyu sud'bu silam, kotorym sovershenno ne strashno
vmeshatel'stvo cheloveka.

Bez malejshego kolebaniya robot ustremilsya vdol' tropy, kotoruyu Olvin tak
tshchatel'no nanes na kartu ego pamyati. CHast' soznaniya yunoshi vse eshche gnevno
umolyala, chtoby ego osvobodili, no on uzhe ponimal, chto spasen. I totchas zhe
eto ponyala i Sirejnis, potomu chto konfliktuyushchie sily v ego mozgu prekratili
borot'sya drug s drugom. Snova on byl spokoen, kak byl spokoen tysyacheletiya
nazad drugoj puteshestvennik, kogda, privyazannyj k machte svoego korablya, on
uslyshal, kak penie Siren zatihaet pod morem cveta temnogo vina.

Olvin ne uspokoilsya do teh por, poka vokrug nego snova ne somknulis'
svody peshchery samodvizhushchihsya dorog. Vse eshche sushchestvovala opasnost', chto Liz
smozhet ostanovit' ili dazhe povernut' vspyat' vagon, v kotorom on mchalsya, i
privezti ego, bespomoshchnogo, v tochku starta. Ego vozvrashchenie, odnako, stalo
nichem ne primechatel'nym povtoreniem puteshestviya v Liz. CHerez sorok minut
posle togo, kak on pokinul stanciyu otpravleniya, on okazalsya v usypal'nice
YArlana Zeya.
Proktory Soveta, zadrapirovannye v oficial'nye chernye odezhdy, kotorye
byli ih uniformoj na protyazhenii stoletij, uzhe zhdali ego. Pri vide etogo
Olvin nichut' ne udivilsya i pochti ne ispytal nikakoj
trevogi. K etomu vremeni on preodolel takoe kolichestvo vsevozmozhnyh
prepyatstvij, chto eshche odno dela ne menyalo. S teh por kak on ostavil Diaspar,
on uznal takoe kolichestvo vsego, chto s etim ogromnym znaniem prishla i
uverennost', granichashchaya s vysokomeriem. Krome togo, teper' u nego byl
mogushchestvennyj, hotya i ne sovsem nadezhnyj soyuznik. Luchshie umy Liza ne smogli
protivostoyat' ego planam. Trudno skazat' pochemu, no Olvin byl uveren, chto u
Diaspara dela pojdut ne luchshe.
Pod etoj uverennost'yu byli, konechno, i racional'nye osnovaniya, no v
celom ona derzhalas' na chem-to takom, chto vyhodilo za predely
racional'nogo,-- eto vera v svoe prednaznachenie medlenno, no upryamo
ukreplyalas' v soznanii Olvina. Zagadka ego proishozhdeniya, uspehi v
dostizhenii takogo, chto ne udavalos' eshche ni odnomu cheloveku, novye
perspektivy, otkryvavshiesya pered nim, i to, chto ego ne smogli ostanovit'
nikakie prepyatstviya,-- vse eto tol'ko ukreplyalo ego samouverennost'. Vera v
sobstvennuyu sud'bu byla odnim iz naibolee cennyh darov, dostavshihsya
CHeloveku, no Olvin ne znal, skol' mnogih eta vera privela k polnoj
katastrofe.
-- Olvin, -- obratilsya k nemu predvoditel' gorodskih proktorov, -- u
nas est' prikaz sledovat' za toboj, kuda by ty ni napravilsya, -- do teh por
poka Sovet ne zaslushaet tvoe delo i ne vyneset svoj verdikt.
-- I v chem zhe menya obvinyayut? -- pointeresovalsya Olvin. On vse eshche
perezhival volnenie, svyazannoe s pobegom, i nikak ne mog prinimat' vser'ez
etot novyj povorot sobytij. A po povodu togo, chto SHut vydal ego tajnu, on
ispytal lish' mimoletnoe razdrazhenie.
-- Nikakih obvinenij ne vydvinuto, -- posledoval otvet. -- Esli eto
okazhetsya neobhodimym, to obvinenie budet sformulirovano posle togo, kak tebya
vyslushayut.
-- I kogda zhe eto sluchitsya?
-- Ochen' skoro, ya polagayu.-- Proktor, po vsej vidimosti, ispytyval
nelovkost' i ne byl uveren, kak imenno sleduet emu vypolnyat' svoyu
malopriyatnuyu missiyu. On razgovarival s Olvinom to kak so svoim
tovarishchem-sograzhdaninom, to vdrug vspominal o dolge strazha i napuskal na
sebya preuvelichennuyu otchuzhdennost'.
-- |tot robot, -- proiznes on vdrug, ukazyvaya na sputnika Olvina.--
Otkuda on? |to chto -- odin iz nashih?
-- Da net,-- otvetil Olvin.-- YA podobral ego v Lize -- nu, v toj
strane, gde ya pobyval. YA privel ego syuda, chtoby on vstretilsya s Central'nym
Komp'yuterom.
|to spokojnoe zayavlenie vyzvalo ser'eznoe zameshatel'stvo. Nelegko bylo
prinyat' uzhe tot fakt, chto sushchestvovalo chto-to i za predelami Diaspara, no
to, chto Olvin eshche i privel s soboj odnogo iz obitatelej togo mira i
predpolagal poznakomit' ego s mozgom goroda, bylo gorazdo huzhe. Vzglyady,
kotorymi obmenyalis' proktory, byli stol' bespomoshchnymi i trevozhnymi, chto
Olvin edva uderzhalsya ot smeha.
Poka oni shli cherez Park -- eskort pri etom derzhalsya v pochtitel'nom
otdalenii i peregovarivalsya vzvolnovannym shepotom,-- Olvin vzveshival svoj
sleduyushchij shag. Pervoe, chto on dolzhen sdelat', eto vyyasnit' v tochnosti, chto
zhe proizoshlo zdes' za vremya ego otsutstviya. Sirejnis skazala, chto Hedron
ischez. V Diaspare mozhno bylo najti besschetnoe chislo mest, gde chelovek mog by
nadezhno ukryt'sya, a poskol'ku SHut znal gorod kak nikto drugoj, maloveroyatno
bylo, chto ego najdut, esli tol'ko on sam ne reshit snova vyjti na lyudi.
Olvinu prishlo v golovu, chto, vozmozhno, emu udastsya ostavit' zapisku
gde-nibud' v takom meste, chto Hedron prosto ne smozhet ee ne obnaruzhit', i
dogovorit'sya o vstreche. Vprochem, prisutstvie ohrany moglo etomu i pomeshat'.
Emu prishlos' priznat', chto nablyudenie za nim veli ves'ma delikatno. K
tomu vremeni, kak on dobralsya do svoej komnaty, on pochti zabyl o
sushchestvovanii proktorov. On polagal, chto emu ne pomeshayut peredvigat'sya
svobodno do teh por, poka on ne voznameritsya snova pokinut' Diaspar, no
sejchas takogo namereniya u nego ne bylo. V sushchnosti, on byl tverdo ubezhden,
chto vozratit'sya v Liz prezhnim marshrutom stanet uzhe nevozmozhno.Podzemnaya
transportnaya sistema uzhe, bez somneniya, vyvedena iz stroya Sirejnis i ee
kollegami.
Proktory ne proshli za nim v komnatu. Im bylo izvestno, chto vyhod iz nee
imeetsya tol'ko odin, i poetomu oni raspolozhilis' snaruzhi. Ne imeya instrukcij
kasatel'no robota, oni pozvolili emu soprovozhdat' Olvina. U nih ne bylo ni
malejshego zhelaniya svyazyvat'sya s etoj mashinoj, chuzhezemnoe proishozhdenie
kotoroj predstavlyalos' stol' ochevidnym. Po povedeniyu ee oni ne mogli sudit',
yavlyaetsya li ona passivnym slugoj Olvina ili zhe dejstvuet, povinuyas'
sobstvennym ustanovkam. Prinimaya vo vnimanie etu neopredelennost', oni, k
polnomu svoemu udovletvoreniyu, soglasilis' ostavit' robota v pokoe.
Kak tol'ko stena za nim somknulas', Olvin materializoval svoj lyubimyj
divan i brosilsya na nego. Nezhas' v znakomoj obstanovke, on vyzval iz pamyati
goroda svoi poslednie uprazhneniya v zhivopisi i skul'pture i prinyalsya
kriticheski ih razglyadyvat'. Esli oni i prezhde ego ne udovletvoryali, to
teper' stali vdvojne nepriyatny i on uzhe nikak ne mog zastavit' sebya imi
gordit'sya. Lichnosti, kotoraya sozdala ih, bol'she ne sushchestvovalo. Olvinu
kazalos', chto neskol'ko dnej, provedennyh im za predelami Diaspara, vmestili
v sebya vpechatleniya celoj zhizni.
Vse eti mnogochislennye proizvedeniya perioda svoego otrochestva on
unichtozhil -- ster ih navsegda, ne stav vozvrashchat' v Hranilishcha Pamyati.
Komnata snova stala pusta, esli ne schitat' etogo vot divana, na kotorom on
razvalilsya, da robota, po-prezhnemu glyadyashchego na nego shiroko raskrytymi
glazami neizmerimoj glubiny.
CHto dumal robot o Diaspare? -- mel'knula mysl', No tut zhe Olvin
pripomnil, chto robot vovse ne yavlyaetsya dlya goroda chuzhakom: ved' on znaval
gorod eshche vo vremena ego poslednih kontaktov so zvezdami.
Tol'ko sovershenno osvoivshis' s mysl'yu, chto on snova doma, Olvin nachal
obzvanivat' druzej. Nachal on s |ristona i Itanii, hotya prodiktovano eto
reshenie bylo, skoree, chuvstvom dolga, chem zhelaniem snova videt' ih i
govorit' s nimi. On ne slishkom opechalilsya, kogda domashnij kommunikator
priemnyh roditelej soobshchil emu, chto svyazat'sya s nimi nel'zya, no vse zhe
ostavil oboim koroten'koe uvedomlenie, chto vernulsya. |to bylo sovsem ne
obyazatel'no, poskol'ku teper' o ego vozvrashchenii znal uzhe ves' gorod. Tem ne
menee on nadeyalsya, chto oni ocenyat ego predusmotritel'nost'. On nachal
postigat' nauku ostorozhnosti -- hotya eshche i ne osoznal, chto, kak i ot
mnozhestva drugih dobrodetelej, ot zabotlivosti malo proku, esli ona ne
bessoznatel'na.
Zatem dejstvuya po vnezapnomu naitiyu, Olvin vyzval nomer, kotoryj Hedron
soobshchil emu stol' davno v bashne Loranna. Otveta on, samo soboj, ne ozhidal,
no vsegda sohranyalas' veroyatnost', chto Hedron vse-taki ostavil dlya nego
vestochku.
Dogadka okazalas' spravedlivoj. Po vot soderzhanie poslaniya bylo
potryasayushche neozhidannym.
...Stena rastvorilas', i pered nim okazalsya Hedron. SHut vyglyadel
ustalym i nervnichayushchim, eto byl uzhe ne tot uverennyj v sebe, slegka cinichnyj
chelovek, chto napravil Olvina po trope, vedushchej v Liz. V glazah u nego
pritailos' vyrazhenie zagnannogo zverya, a golos zvuchal tak, slovno u nego uzhe
ne ostavalos' vremeni na razgovory.
-- |to zapis', Olvin,-- nachal on.-- Ee mozhesh' prosmotret' tol'ko ty, i
ya razreshayu tebe ispol'zovat' to, chto ty sejchas uznaesh', kak tol'ko tebe
zablagorassuditsya. Mne uzhe vse ravno.
Kogda ya vozvratilsya v usypal'nicu YArlana Zeya, to obnaruzhil, chto
Alistra, okazyvaetsya, sledila za nami. Nado dumat', ona soobshchila Sovetu, chto
ty pokinul Diaspar i chto ya tebe v etom pomog. Ochen' skoro proktory nachali
menya iskat', i ya reshil ujti v podpol'e. YA k etomu privyk, mne uzhe
prihodilos' postupat' tochno tak zhe, kogda nekotorye moi shutki ne vstrechali
ponimaniya... ( -- podumal Olvin.) Im by ne najti
menya i v tysyachu let, no ya chut' ne popalsya komu-to postoronnemu, V Diaspare
est' chuzhaki, Olvin! Oni mogli prijti tol'ko iz Liza, i oni ishchut menya. Ne
znayu, k chemu by eto, tol'ko mne vse eto kak-to ne nravitsya. To
obstoyatel'stvo, chto oni chut' menya ne pojmali -- eto v gorode-to, gde vse dlya
nih, kazalos' by, neobychno i chuzhdo,-- svidetel'stvuet, chto oni vooruzheny
telepaticheskimi sposobnostyami. YA mog by shvatit'sya s Sovetom, no tut peredo
mnoj kakaya-to nepostizhimaya ugroza, i protivostoyat' ej ya ne reshayus'.
Vot pochemu ya prosto predvoshishchayu tot shag, kotoryj mne, kak ya polagayu,
vse ravno prishlos' by sdelat' po nastoyaniyu Soveta,-- mne ved' etim uzhe
ugrozhali. YA otpravlyayus' tuda, gde nikto uzhe ne mozhet menya nastich' i gde ya
perezhdu lyubye kataklizmy, kakie tol'ko mogut obrushit'sya na Diaspar. Byt'
mozhet, ya postupayu glupo. No dokazhet eto tol'ko vremya. V odin prekrasnyj den'
ya budu znat' otvet.
Ty, konechno, uzhe dogadalsya, chto ya posledoval obratno, v Zal Tvoreniya, v
bezopasnyj mir Hranilishch Pamyati. CHto by ni sluchilos', ya celikom i polnost'yu
doveryayus' Central'nomu Komp'yuteru i silam, kotorye podvlastny emu vo imya
procvetaniya Diaspara. Esli chto-to narushit rabotu Central'nogo Komp'yutera, to
vsem nam kryshka. Nu a esli net, to mne nechego opasat'sya.
Mne pokazhetsya, chto proshel vsego kakoj-to mig do togo momenta, kogda ya
snova vyjdu na ulicy Diaspara -- cherez pyat'desyat, a to i cherez sto tysyach
let. Interesno, kakoj gorod predstanet peredo mnoj?., Budet zanyatno, esli ya
eshche najdu tebya v nem... I vse zhe, kak mne kazhetsya, nastanet den', kogda my
snova vstretimsya. Ne znayu -- zhdu li ya etoj vstrechi s neterpeniem ili boyus'
ee...
YA nikogda ne ponimal tebya, hotya bylo vremya -- ya okazalsya dostatochno
tshcheslaven togda, chtoby dumat', budto ponimayu. Pravdu znaet tol'ko
Central'nyj Komp'yuter, i on zhe znaet vsyu pravdu o teh Nepovtorimyh, kotorye
vremya ot vremeni, na protyazhenii minuvshih tysyacheletij , poyavlyalis' i
bessledno ischezali. Interesno, vyyasnil ty uzhe ili eshche net, chto zhe imenno s
nimi proishodilo...
Odna iz prichin togo, chto ya begu v budushchee, sostoit, ya polagayu, v tom,
chto ya neterpeliv. Mne strastno hochetsya pobystree uvidet' rezul'taty nachatogo
toboj, no mne nozh ostryj -- nablyudat' vse promezhutochnye stadii, kotorye --
est' u menya takoe podozrenie -- mogut okazat'sya dostatochno nepriyatnymi. Bylo
by interesno uvidet' -- v tom mire, kotoryj budet vokrug menya cherez
neskol'ko korotkih minut otnositel'nogo vremeni, -- pomnyat li tebya kak
tvorca ili kak razrushitelya, da i pomnyat li voobshche.
Do svidan'ya, Olvin. Mne hotelos' by dat' tebe neskol'ko sovetov, no ya
kak-to ne dumayu, chtoby ty im posledoval. Ty pojdesh' sobstvennym putem, kak
ty eto vsegda i delal, a tvoi druz'ya budut dlya tebya libo instrumentami,
kotorye sleduet ispol'zovat', libo nenuzhnym ballastom -- smotrya po
siyuminutnoj situacii.
Vot i vse... Ne znayu, chto mne eshche skazat'...
Kakoe-to mgnovenie Hedron -- Hedron, kotorogo bol'she ne sushchestvovalo,
esli ne prinimat' vo vnimanie kalejdoskop elektricheskih zaryadov v yachejkah
pamyati goroda -- eshche smotrel na Olvina -- s nepriyazn'yu i, pohozhe, s grust'yu.
Posle chego ekran snova opustel.
Kogda izobrazhenie Hedrona ischezlo, Olvin dolgo eshche ostavalsya nedvizhim.
Ni razu za vse proshedshie gody on ne vglyadyvalsya v sebya tak, kak sejchas,
potomu chto ne mog ne soglasit'sya s toj pravdoj, chto prozvuchala v slovah
Hedrona. Kogda eto, sprashivaetsya, bylo, chtoby on ostanovilsya, otlozhil v
storonu vse svoi plany, vse svoi avantyury, chtoby zadumat'sya -- a kak vse eto
povliyaet na sud'bu ego druzej? Poka chto on dostavlyal im tol'ko bespokojstvo,
no vot vskore mozhet prisovokupit' k etomu i nechto kuda bolee hudshee -- i vse
iz-za svoej nenasytnoj lyuboznatel'nosti n nastojchivogo stremleniya postich'
to, chto ne dolzhno byt' postignuto chelovekom...

Hedrona on ne lyubil. |kscentricheskaya natura SHuta kak-to ne raspolagala
k bolee teplym otnosheniyam, dazhe esli by Olvin k nim i stremilsya. I vse zhe,
razmyshlyaya sejchas nad proshchal'nymi slovami Hedrona, on byl bukval'no oshelomlen
vnezapno probudivshimisya ugryzeniyami sovesti. Ved' SHutu prishlos' bezhat' v
budushchee imenno iz-za nego, Olvina!..
No uzh, konechno, neterpelivo vozrazhal samomu sebe drugoj Olvin, vinit'
sebya v etom prosto glupo. Begstvo SHuta lish' neoproverzhimo dokazalo izvestnoe
-- a imenno, chto Hedron byl trusom. Ochen' mozhet byt', on v etom otnoshenii i
ne vydelyalsya iz ostal'nyh zhitelej Diaspara, no emu ne povezlo -- u nego
okazalos' slishkom uzh sil'no razvitoe voobrazhenie. Poetomu esli Olvin i mog
prinyat' na sebya nekotoruyu dolyu otvetstvennosti za sud'bu SHuta, to,
dejstvitel'no, vsego lish' nekotoruyu, no uzh nikak ne vsyu.

Komu eshche v Diaspare on navredil, kogo opechalil? On podumal o Dzhizirake,
svoem nastavnike, kotoryj byl tak terpeliv s nim, svoim, dolzhno byt', samym
trudnym uchenikom. On pripomnil se samye malejshie znaki dobroty, kotorye
proyavlyali po otnosheniyu k nemu ego roditeli vse eti gody. Teper' eto
predstavlyalos' emu kuda bolee znachitel'nym, chem v svoe vremya...

I eshche on podumal ob Alistre. Ona lyubila ego, a on to prinimal, to
otvergal ee lyubov' -- po svoej prihoti. Byt' mozhet, otkazhis' on ot nee
sovsem, ona stala by hot' nenamnogo schastlivee?
Teper' on ponimal, pochemu nikogda ne ispytyval po otnosheniyu k Alistre
nichego pohozhego na lyubov' -- ni k nej, ni k kakoj-nibud' drugoj zhenshchine v
Diaspare. |to byl eshche odin urok iz teh, chto prepodal emu Liz. Diaspar mnogoe
zabyl, i sredi zabytogo okazalsya i podlinnyj smysl lyubvi. V |rli on
nablyudal, kak materi teteshkali na rukah svoih malyshej, i sam ispytal etu
nezhnost' sil'nogo, nezhnost' zashchitnika po otnosheniyu ko vsem malen'kim i takim
bespomoshchnym sushchestvam, kotoraya est' al'truisticheskij bliznec lyubvi. A vot v
Diaspare teper' ne bylo uzhe ni odnoj zhenshchiny, kotoraya znala by ili
stremilas' by k tomu, chto kogda-to yavlyalos' vencom lyubvi.
V bessmertnom gorode ne bylo ni sil'nyh chuvstv, ni glubokih strastej.
Vpolne vozmozhno, podobnye chuvstva mogli rascvest' tol'ko v silu svoej
prehodyashchesti, ibo ne mogli dlit'sya vechno i vsegda byli ugneteny toj ten'yu
neizbezhnosti, kotoruyu Diaspar unichtozhil.
|to i byl moment -- esli on voobshche kogda-nibud' sushchestvoval,-- takoj
moment, kogda Olvin osoznal, kakoj zhe dolzhna byt' ego sud'ba. Do sih por on
vystupal kak bessoznatel'nyj ispolnitel' sobstvennyh impul'sivnyh zhelanij.
Bud' on znakom so stol' arhaichnoj analogiej, on mog by sravnit' sebya so
vsadnikom na zakusivshej udila loshadi. Ona pronesla ego po mnozhestvu strannyh
mest i mogla by snova eto sdelat', no dikij ee galop pokazal emu ee silu i
nauchil osoznaniyu sobstvennoj celi.
|ti razdum'ya Olvina vnezapno prerval melodichnyj zvonok stennogo ekrana.
Tembr signala podskazal emu, chto eto ne byl zvonok svyazi -- kto-to lichno
yavilsya navestit' ego. On dal signal i cherez neskol'ko mgnovenij
okazalsya licom k licu s Dzhizirakom.
Nastavnik vyglyadel surovym, no nikakoj vrazhdebnosti v nem ne
chuvstvovalos'.
-- Menya poprosili privesti tebya v Sovet, Olvin, -- skazal on.-- Sovet
zhdet, on hochet poslushat' tebya.-- V etot moment Dzhizirak zametil robota i
prinyalsya s lyubopytstvom ego razglyadyvat'. -- Tak eto, znachit, i est' tot
samyj sputnik, kotorogo ty privel s soboj iz puteshestviya! YA polagayu,budet
pravil'no, esli on otpravitsya vmeste s nami.
|to kak nel'zya bolee ustraivalo Olvina. Robot odnazhdy uzhe vyzvolil ego
iz opasnoj situacii, i, vozmozhno, emu, Olvinu, pridetsya snova pribegnut' k
ego pomoshchi... Emu bylo strashno interesno uznat', chto dumaet eta mashina o teh
priklyucheniyah i slozhnostyah, v kotorye on ee vovlek, i v tysyachnyj raz pozhalel,
chto ot nego skryto vse, chto proishodit vnutri etogo na krepkie zamki
zapertogo razuma. U nego slozhilos' vpechatlenie, chto robot reshil poka prosto
nablyudat', analizirovat' i delat' sobstvennye vyvody, ne predprinimaya
nikakih samostoyatel'nyh dejstvij do teh por, poka vremya, po ego mneniyu, ne
sozrelo. A togda -- vozmozhno, sovershenno vnezapno -- on mozhet voznamerit'sya
nachat' dejstvovat'. Edinstvennoe, chto nikak ne ustraivalo Olvina, tak eto
to, chto postupki robota mogut ne sovpast' s ego sobstvennymi planami. Ego
edinstvennyj soyuznik byl svyazan s nim chrezvychajno slabymi nitochkami
sobstvennogo interesa i mog pokinut' ego v lyuboj moment.
Alistra zhdala ih na panduse, sbegayushchem k ulice. Dazhe esli by Olvinu i
zahotelos' vzvalit' na nee vinu za tu rol', kotoruyu ona sygrala v
obnaruzhenii ego tajny, u nego ne hvatilo by na eto duhu. Ee otchayanie bylo
slishkom ochevidnym, a kogda ona metnulas' emu navstrechu, glaza u nee byli
polny slez.
-- Ah, Olvin! -- vshlipyvala ona,-- CHto im ot tebya nuzhno?..
Olvin vzyal ee ladoshki v ruki s nezhnost'yu, kotoraya udivila ih oboih,
-- Da ne volnujsya, Alistra,-- progovoril on.-- Vse budet horosho. Ved' v
konce-to koncov dazhe v samom hudshem sluchae Sovet mozhet vsego-navsego
otpravit' menya v Hranilishcha Pamyati, no znaesh', mne kak-to ne veritsya, chto oni
na eto pojdut...
Ee krasota i ochevidnoe otchayanie byli tak privlekatel'ny, chto dazhe v etu
minutu Olvin pochuvstvoval, chto ego telo na svoj obychnyj maner otklikaetsya na
prisutstvie devushki. No eto byl vsego lish' fizicheskij poryv. On, konechno, ne
otnosilsya k nemu s prezreniem, no odnogo ego uzhe bylo nedostatochno.
Ostorozhno vysvobodiv ruki, on povernulsya i sledom za Dzhizirakom otpravilsya v
Zal Soveta.
Serdce Alistry iznyvalo ot odinochestva, odnako gorechi ona uzhe ne
ispytyvala, kogda glyadela emu vosled.Teper' ona znala, chto Olvin ne poteryan
dlya nee, potomu chto on nikogda ej i ne prinadlezhal. I, prinyav eto, ona stala
sobirat'sya s silami, chtoby uberech' sebya ot tshchetnyh sozhalenij.
Olvin edva zamechal lyubopytstvuyushchie ili ispugannye vzglyady svoih
sograzhdan, kogda on i ego svita shli po znakomym ulicam. On vse povtoryal v
ume argumenty, kotorye emu, vozmozhno, pridetsya pustit' v hod, i oblekal svoj
rasskaz v formu, naibolee dlya sebya blagopriyatnuyu. Vremya ot vremeni on
prinimalsya uveryat' sebya, chto ni chutochki ne vstrevozhen i chto imenno on vse
eshche yavlyaetsya hozyainom polozheniya.
V priemnoj oni prozhdali vsego neskol'ko minut, no Olvinu etogo hvatilo,
chtoby podivit'sya -- pochemu eto, esli emu nichut' ne strashno, on oshchushchaet takuyu
vot strannuyu slabost' v kolenkah. Oshchushchenie eto bylo znakomym -- po tem
vremenam, kogda on s trudom zastavlyal sebya v Lize vzbirat'sya po sklonu togo
holma, s vershiny kotorogo Hilvar pokazal emu vodopad i otkuda oni uvideli
vzryv sveta, privedshij ih oboih v SHalmirejn. CHto-to sejchas podelyvaet
Hilvar, podumalos' emu, i suzhdeno li im vstretit'sya snova? I totchas zhe emu
predstavilos' strashno vazhnym, chtoby eto okazalos' vozmozhnym.
Ogromnye dveri razoshlis' v storony, i vsled za Dzhizirakom on voshel v
Zal Soveta. Vse dvenadcat' ego chlenov uzhe sideli vokrug svoego stola,
sdelannogo v vide polumesyaca, i Olvinu pol'stilo, chto on ne uvidel ni odnogo
nezanyatogo mesta. Vpolne vozmozhno, Sovet v polnom svoem sostave sobralsya
vpervye za mnogo stoletij. Kak pravilo, ego redkie zasedaniya byli pustoj
formal'nost'yu, poskol'ku vse tekushchie dela reshalis' cherez videosvyaz' i, v
sluchae neobhodimosti, besedoj predsedatelya Soveta s Central'nym Komp'yuterom.
Bol'shinstvo iz chlenov Soveta Olvin znal v lico, i prisutstvie takogo
chisla znakomyh pridalo emu uverennosti, Kak i Dzhizirak, eti lyudi ne kazalis'
nastroennymi vrazhdebno, oni byli vsego-navsego izumleny i sgorali ot
neterpeniya. V konce koncov, vse oni byli nositelyami zdravogo smysla. Oni
mogli ispytyvat' razdrazhenie ot togo, chto kto-to dokazal im, chto oni
oshibayutsya, no Olvinu ne verilos', chto oni zataili protiv nego
nedobrozhelatel'stvo. Kogda-to takoj vot vyvod mog okazat'sya chereschur
pospeshnym, odnako chelovecheskaya priroda v nekotorom smysle uluchshilas'.
Oni vyslushayut ego bezo vsyakoj predvzyatosti, no vsya shtuka-to byla v tom,
chto kak raz ih mnenie i ne imelo reshayushchego znacheniya. Ego, Olvina, sud'ej
budet ne Sovet. Im stanet Central'nyj Komp'yuter.

Ne bylo nikakih formal'nostej. Predsedatel' ob®yavil zasedanie otkrytym
i povernulsya k Olvinu.
-- My by hoteli, Olvin,-- proiznes on dostatochno blagozhelatel'no,--
chtoby ty rasskazal nam, chto proizoshlo s toboj s togo vremeni, kak ty ischez
desyat' dnej nazad.
Upotreblenie slova oznachaet ochen' mnogoe, podumalos' Olvinu.
Dazhe i sejchas Sovetu ne hotelos' priznavat', chto Olvin pobyval za predelami
Diaspara. On podumal -- a znayut li eti lyudi o tom, chto v gorode byvayut
chuzhie, i, v obshchem, usomnilsya v etom. Bud' eto tak, oni vykazali by kuda
bol'she trevogi.
On rasskazal svoyu istoriyu yasno i nichut' ee ne dramatiziruya. Ona i bez
togo byla dostatochno neveroyatna dlya ih ushej i nikakih ukrashatel'stv ne
trebovala. Tol'ko v odnom meste on otoshel ot strogo fakticheskogo izlozheniya
sobytij, ni slova ne skazav o tom, kakim obrazom emu udalos' uskol'znut' iz
Liza. Predstavlyalos' bolee chem veroyatno, chto k etomu metodu emu pridetsya
pribegnut' snova.
Bylo ochen' interesno nablyudat', kak otnoshenie chlenov Soveta k ego
rasskazu malo-pomalu izmenyalos'. Snachala za stolom sideli skeptiki,
otkazyvayushiesya primirit'sya s otricaniem, po suti dela, vsego, vo chto oni
verili, s razrusheniem svoih sokrovennejshih predrassudkov. Kogda Olvin
povedal im o svoem strastnom zhelanii issledovat' mir, lezhashchij za predelami
goroda, i o svoem, ni na chem, v sushchnosti, ne osnovannom ubezhdenii, chto takoj
mir v dejstvitel'nosti sushchestvuet, oni smotreli na nego, kak na kakoe-to
dikovinnoe sushchestvo. No v konce koncov im prishlos' dopustit', chto on
okazalsya prav, a oni oshibalis'. Po mere togo kak razvorachivalas' odisseya
Olvina, somneniya, kotorye eshche mogli u nih ostavat'sya, postepenno
rasseivalis'. Im moglo ochen' i ochen' ne nravit'sya to, chto on im rasskazyval,
no oni bolee ne v sostoyanii byli zakryvat' glaza na fakty. Esli u nih i
poyavlyalos' takoe iskushenie, to stoilo tol'ko kinut' vzglyad na molchashchego
sputnika Olvina, chtoby totchas izbavit'sya ot nego.
Lish' odin aspekt vsej etoj istorii privel ih v razdrazhenie, da i to
napravleno ono okazalos' ne na nego. Gul nedovol'stva pronessya nad stolom,
kogda Olvin rasskazal o strastnom zhelanii Liza izbezhat' nechistogo kontakta s
Diasparom i o shagah, kotorye predprinyala Sirejnis, chtoby izbezhat' etoj, s ee
tochki zreniya, katastrofy. Gorod gordilsya svoej kul'turoj, i k etomu u nego
byli vse osnovaniya. I to obstoyatel'stvo, chto kto-to pozvolyal sebe
rassmatrivat' zhitelej Diaspara kak kakie-to sushchestva nizshego poryadka, bylo
dlya chlenov Soveta prosto nevynosimo.
Olvin ochen' staralsya, chtoby nichem ne zadet' slushatelej. Emu hotelos'
zavoevat' Sovet na svoyu storonu. On vse vremya pytalsya sozdat' vpechatlenie,
chto ne vidit nichego plohogo v tom, chto sovershil, i chto za svoi otkrytiya on,
skoree, nadeetsya poluchit' pohvalu, a ne poricanie. |to byla samaya luchshaya iz
vseh vozmozhnyh taktik, ibo ona zaranee obezoruzhivala vozmozhnyh kritikov.
Krome togo, ona do nekotoroj stepeni vozlagala vsyu vinu na skryvshegosya
Hedrona. Slushatelyam bylo yasno, chto sam Olvin -- sushchestvo slishkom uzh yunoe --
ne mog usmotret' v tom, chto on sovershaet, kakoj-to opasnosti. SHutu zhe,
naprotiv, sledovalo by otdavat' sebe otchet v tom chto on dejstvuet
isklyuchitel'no bezotvetstvenno. Oni eshche ne znali, naskol'ko sam Hedron byl s
nimi soglasen.

Nastavnik Olvina tozhe zasluzhival nekotorogo poricaniya, i vremya ot
vremeni koe-kto iz sovetnikov brosal na nego zadumchivye vzory. Dzhizirak,
kazalos', ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya, hotya, konechno, velikolepno
ponimal, kakie imenno mysli brodyat v etih golovah. V tom, chtoby byt'
nastavnikom etogo samogo original'nogo uma iz vseh poyavlyavshihsya v Diaspare
so vremen Rassveta, byla izvestnaya chest', i v etom-to nikto Dzhiziraku ne mog
otkazat'.

Olvin ne stal ni v chem ubezhdat' chlenov Soveta, poka ne zakonchil rasskaz
o svoih priklyucheniyah. V obshchem, emu nuzhno bylo kak-to uverit' etih lyudej v
istinnosti vsego uvidennogo im v Lize, no kak on, sprashivaetsya, mog
zastavit' ih sejchas ponyat' i predstavit' sebe to, chego oni nikogda ne videli
i edva li mogli sebe voobshche voobrazit'?

-- Mne predstavlyaetsya bol'shoj tragediej,-- govoril Olvin,-- chto dve
sohranivshiesya vetvi chelovechestva okazalis' razobshchennymi na takoj
nevoobrazimo ogromnyj otrezok vremeni. Vozmozhno, on i nastupit, tot den',
kogda my uznaem, pochemu tak proizoshlo, no sejchas kuda bolee vazhno popravit'
delo i prinyat' vse mery k tomu, chtoby vpred' takogo ne sluchilos'. Kogda ya
byl v Lize, to protestoval protiv mneniya, chto oni prevoshodyat nas. U nih
mozhet okazat'sya mnogo takogo, chemu oni v sostoyanii nas nauchit', no ved' i my
mozhem dat' im mnogoe. Esli zhe my stanem schitat', chto nam nechego pocherpnut'
drug u druga, to razve ne ochevidno, chto ne pravy budut i te i drugie?
On vyzhidatel'no posmotrel na polukol'co lic i s voodushevleniem
prodolzhil:
-- Nashi predki postroili obshchestvo, kotoroe dostiglo zvezd. Lyudi
peremeshchalis' mezhdu etimi mirami, kak im zablagorassuditsya, a teper' ih
potomki nosa ne vysunut za steny svoego goroda. Hotite, ya skazhu vam --
pochemu? -- On sdelal pauzu. V ogromnom pustom pomeshchenii nikto ne
shelohnulsya.-- Da potomu, chto my boimsya -- boimsya chego-to, chto sluchilos' na
samoj zare istorii. V Lize mne skazali pravdu, hotya ya i sam davno uzhe ob
etom dogadalsya. Neuzheli zhe my dolzhny vechno, kak sushchie trusy, otsizhivat'sya v
Diaspare, dedaya vid, chto, krome nego, nichego bol'she ne sushchestvuet, i tol'ko
potomu, chto milliard let nazad Prishel'cy zagnali nas na Zemlyu?
On zatronul ih potaennyj strah -- strah, kotorogo on nikogda ne
razdelyal i vsej glubiny kotorogo on nikogda polnost'yu ne mog ocenit',
Pust'-ka teper' postupayut, kak hotyat On vyskazal im pravdu, kak on ee
ponimal.
Predsedatel' Soveta, nahmurivshis', posmotrel na nego:
-- U tebya est' eshche chto-nibud', chto ty hotel by skazat'? Prezhde chem my
nachnem obsuzhdenie, chto zhe sleduet predprinyat'...
-- Tol'ko odno. YA by hotel otvesti etogo robota k Central'nomu
Komp'yuteru.

-- No zachem? Ty zhe znaesh', chto Komp'yuteru uzhe izvestno vse, chto
proizoshlo v etom zale...
I vse-taki ya schitayu eto neobhodimym,-- vezhlivo, no upryamo progovoril
Olvin.-- YA proshu razresheniya u Soveta i u Komp'yutera.
Ran'she, chem predsedatel' smog otvetit', v tishine zala razdalsya golos --
yasnyj i spokojnyj. Nikogda prezhde za vsyu svoyu zhizn' Olvin ne slyshal ego, no
on znal, chej eto golos. Informacionnye mashiny -- ne bolee chem periferijnye
ustrojstva etogo gigantskogo razuma -- tozhe umeli razgovarivat' s chelovekom,
no v ih golosah ne bylo etogo bezoshibochnogo ottenka mudrosti i vlastnosti.
-- Pust' on pridet ko mne, -- proiznes Central'nyj Komp'yuter.
Olvin perevel vzglyad na predsedatelya. Nado otdat' emu dolzhnoe, on ne
pytalsya torzhestvovat' svoyu pobedu. On prosto sprosil:
-- Vy razreshite mne pokinut' vas?
Predsedatel' oglyadel Zal Soveta, ne uvidel ni malejshego dvizheniya
nesoglasiya i otvetil -- neskol'ko bespomoshchno:
-- Ochen' horosho... Proktory pojdut s toboj, a kogda my zakonchim
obsuzhdenie, to privedut tebya obratno...
Olvin slegka poklonilsya v znak priznatel'nosti, ogromnye dveri snova
razdvinulis' pered nim, i on medlenno vyshel iz zala. Dzhizirak posledoval za
nim i, kogda stvorki dverej snova somknulis', povernulsya k svoemu
vospitanniku.
-- Kak ty dumaesh', chto teper' sdelaet Sovet? -- neterpelivo sprosil
tot.
Dzhizirak ulybnulsya.
-- Neterpeliv, kak vsegda? Verno? -- skazal on.-- Ne znayu, chego stoit
moya dogadka, no polagayu -- oni postanovyat zapechatat' usypal'nicu YArlana Zeya,
chtoby nikto nikogda ne smog povtorit' tvoego puteshestviya.... I Diaspar
smozhet prodolzhat' zhit' prezhnej zhizn'yu, ne trevozhimyj vneshnim mirom...
-- |togo-to ya i boyus',-- gor'ko progovoril Olvin.
-- A ty vse eshche nadeesh'sya ne dopustit' do etogo?
Olvin otvetil ne srazu. On ponimal, chto Dzhizirak razgadal ego
namereniya, no uzh konkretnye-to plany ego on nikak ne mog predugadat',
poskol'ku nikakih takih planov ne sushchestvovalo, On vstupil v polosu, kogda
na kazhduyu novuyu situaciyu on mog otklikat'sya vsego-navsego improvizaciej.
-- Ty vinish' menya? -- nakonec proiznes on, i Dzhizirak udivilsya novoj
notke, prozvuchavshej v golose yunoshi. On uslyshal v nem kakoj-to namek na
unizhennost' i edva zametnoe napominanie o tom, chto vpervye za vse vremya
Olvinu ponadobilos' slovechko odobreniya ot tovarishcha. Dzhiziraka eto tronulo,
no on byl dostatochno mudr, chtoby ne prinimat' vser'ez etu slabost'. Olvin
sejchas nahodilsya v sostoyanii ogromnogo napryazheniya, i bylo by oprometchivo
dumat', chto eto vot vnezapnoe ispravlenie ego haraktera mozhet vdrug
obernut'sya chem-to postoyannym.
-- Na etot vopros otvetit' ochen' nelegko,-- medlenno progovoril
Dzhizirak.-- Menya tak i podmyvaet napomnit' tebe, chto lyuboe znanie cenno, i
prosto glupo bylo by otricat', chto ty ochen' mnogoe dobavil k nashemu znaniyu.
No ved' ty takzhe umnozhil i chislo podsteregayushchih nas opasnostej... A v
konechnom schete -- chto okazhetsya vazhnej? Kak chasto ty zadumyvalsya nad etim?
Neskol'ko sekund uchitel' i uchenik pristal'no smotreli drug na druga, i
kazhdyj, vozmozhno, ponimal drugogo yasnee, chem kogda-libo prezhde. Zatem,
povinuyas' odnomu i tomu zhe impul'su, oni napravilis' po dlinnejshemu koridoru
proch' ot Zala Soveta, a ih molchalivyj eskort terpelivo posledoval za nimi --
v nekotorom otdalenii.

...|ti prostranstva -- Olvin horosho eto ponimal -- ne byli
prednaznacheny dlya CHeloveka. Pod pronzitel'nym siyaniem golubyh ognej --
nastol'ko oslepitel'nyh, chto ot nih bol'no bylo glazam -- dlinnye i shirokie
koridory prostiralis', kazalos', v beskonechnost'. Roboty Diaspara, dolzhno
byt', skol'zili po etim perehodam s nezapamyatnyh vremen, no steny zdes' eshche
ni razu ne otzyvalis' ehom na zvuk chelovecheskih shagov.
Zdes' raskinulsya podzemnyj gorod -- gorod mashin, bez kotoryh Diaspar ne
mog sushchestvovat'. V neskol'kih sotnyah yardov vperedi koridor otkryvalsya v
krugloe pomeshchenie diametrom bolee chem v milyu, svod kotorogo podderzhivali
ogromnye kolonny,-- tam, na poverhnosti, na nim opiralsya fundament i ves'
neizmerimo ogromnyj ves central'noj |nergeticheskoj.
|to i bylo pomeshchenie Central'nogo Komp'yutera. Imenno zdes' on kazhdyj
mel'chajshij mig razmyshlyal nad sud'boj Diaspara.
Olvin razglyadyval pomeshchenie. Ono okazalos' dazhe bolee obshirnym, chem on
reshalsya sebe predstavit', no gde zhe byl sam Komp'yuter? Pochemu-to Olvin
ozhidal uvidet' odnu ispolinskuyu mashinu, hotya v to zhe samoe vremya i ponimal,
chto takoe predstavlenie dostatochno naivno. Velichestvennaya i lishennaya vsyakogo
vidimogo smysla panorama, raspahnuvshayasya pered nim, zastavila ego zastyt' v
izumlenii, sdobrennom znachitel'noj dolej neuverennosti.
Koridor, po kotoromu oni prishli syuda, obryvalsya vysoko v stene,
zamykayushchej eto ogromnoe prostranstvo -- samuyu gigantskuyu iz vseh peshcher,
kogda-libo vyrytyh chelovekom. Po obe storony ust'ya koridora dlinnejshie
pandusy pologo spuskalis' vniz, k dalekomu polu. I vse eto zalitoe
nesterpimym svetom mesto pokryvali sotni gigantskih belyh struktur,
nastol'ko poroj neozhidannyh po forme, chto kakoe-to mgnovenie Olvinu
chudilos', budto on vidit neobyknovennyj podzemnyj gorod, |to vpechatlenie
bylo porazitel'no zhivym i ostalos' v pamyati Olvina na vsyu zhizn'. I nigde
glaz ego ne vstrechal togo, chto on tak ozhidal uvidet', -- ne bylo znakomogo
bleska metalla, etoj ot veka nepremennoj prinadlezhnosti lyubogo mashinnogo
slugi cheloveka.
Zdes' nahodilis' produkty konechnoj stadii evolyucionnogo processa --
pochti stol' zhe dolgogo, kik i evolyuciya samogo chelovechestva. Ego nachalo
teryalos' v tumane Vekov Rassveta, kogda lyudi vpervye nauchilis' soznatel'no
ispol'zovat' energiyu i pustili po gorodam i vesyam svoi lyazgayushchie mashiny.
Par, vodu, veter -- vse zapryagli oni v svoyu upryazhku na nekotoroe vremya, a
zatem otkazalis' ot nih. Na protyazhenii stoletij energiya goreniya davala zhizn'
miru, no i ona okazalas' prevzojdena, i s kazhdoj takoj peremenoj starye
mashiny predavalis' zabveniyu, a ih mesto zanimali novye. Ochen' medlenno, v
techenie tysyacheletij, lyudi priblizhalis' k ideal'nomu voploshcheniyu mashiny --
voploshcheniyu, kotoroe kogda-to bylo vsego lish' mechtoj, zatem -- otdalennoj
perspektivoj i, nakonec, stalo real'nost'yu:

NI ODNA MASHINA NE MOZHET IMETX
DVIZHUSHCHIHSYA CHASTEJ

|to byl ideal. CHtoby dostich' ego, cheloveku, vozmozhno, potrebovalos' sto
millionov let, i v moment svoego triumfa on navsegda otvernulsya ot mashiny.
Ona dostigla svoego logicheskogo zaversheniya i otnyne uzhe sama mogla vechno
podderzhivat' svoe sobstvennoe sushchestvovanie, verno sluzha CHeloveku.
Olvin bol'she ne sprashival sebya, kakie zhe iz etih ne izdayushchih ni zvuka
belyh sooruzhenij byli Central'nym Komp'yuterom. On znal, chto gigantskaya
mashina vbiraet ih vse, a sama prostiraetsya daleko za predely etogo vot
pomeshcheniya, ibo vklyuchaet v sebya i vse ostal'nye mashiny, imeyushchiesya v
Diaspare,-- dvizhushchiesya i nepodvizhnye. Ego sobstvennyj mozg byl summoj mnogih
milliardov otdel'nyh kletok, sobrannyh v prostranstve razmerami vsego v
neskol'ko dyujmov, a fizicheskie elementy Central'nogo Komp'yutera byli
rasseyany po vsemu prostranstvu Diaspara, V etom zhe zale mogla raspolagat'sya
ne bolee chem kommutacionnaya sistema, s pomoshch'yu kotoroj miriady otdel'nyh
chastej Komp'yutera podklyuchalis' drug k drugu.
Ne ochen' predstavlyaya sebe, kuda zhe teper' napravit'sya, Olvin smotrel
vniz, na ogromnye pologie dugi pandusov i na vse, chto prostiralos' za nimi.
Central'nyj Komp'yuter dolzhen znat', chto on uzhe zdes', kak on znaet obo vsem,
chto proishodit v Diaspare. Olvinu ostavalos' tol'ko zhdat' ot nego
instrukcij.
Uzhe znakomyj, no po-prezhnemu vyzyvayushchij blagogovenie golos byl tak tih
i razdalsya tak blizko ot Olvina, chto tomu dazhe pokazalos', chto Dzhizirak vryad
li ego slyshit.
-- Spustites' po levomu pandusu,-- skazal golos.-- Tam ya dam vam novye
instrukcii.
Olvin medlenno dvinulsya vniz po pokatoj ploskosti, i robot po-prezhnemu
reyal nad nim. I Dzhizirak i proktory ostalis' na svoih mestah. Interesno,
podumalos' Olvinu, poluchili li oni prikazanie ostavat'sya naverhu ili zhe
reshili, chto im i otsyuda vse budet otlichno vidno i poetomu net nikakih prichin
k tomu, chtoby utomlyat' sebya dolgim spuskom? Ili, vozmozhno, oni do takoj
stepeni priblizilis' k svyataya svyatyh Diaspara, chto prosto ne mogli najti v
sebe reshimosti dvinut'sya dal'she?
Pandus konchilsya, i tihij golos dal Olvinu novoe napravlenie. On
vyslushal i dvinulsya po shirokoj ulice mezhdu spyashchimi titanicheskimi
strukturami. Golos eshche trizhdy govoril s nim, i nakonec on ponyal, chto dostig
celi.
Mashina, pered kotoroj on teper' stoyal, byla razmerami pomen'she, chem vse
ostal'nye vokrug, no vse ravno, stoya pered nej, Olvin oshchushchal sebya kakim-to
karlikom. Pyat' urovnej s ih stremitel'no l'yushchimisya gorizontal'nymi liniyami
otdalenno napominali kakoe-to zataivsheesya pered pryzhkom zhivotnoe, i,
perevedya vzglyad s etogo sooruzheniya na svoego sobstvennogo robota, Olvin edva
mog poverit', chto obe eti mashiny -- produkt odnoj i toj zhe evolyucii i chto
sut' ih -- odna i ta zhe.
Primerno v treh futah ot pola po vsemu fasadu sooruzheniya shla prozrachnaya
panel'. Olvin prizhalsya licom k gladkomu, stranno teplomu materialu i stal
vglyadyvat'sya vnutr'. Snachala on nichego ne mog razobrat'. Zatem, zagorodiv
glaza ladonyami, chtoby unyat' l'yushchijsya s bokov oslepitel'nyj svet, on razlichil
tysyachi i tysyachi slaben'ko svetyashchihsya tochek, visyashchih v pustote. Oni
obrazovyvali reshetku -- stol' zhe nepostizhimuyu dlya nego i lishennuyu vsyakogo
smysla, kakimi dlya drevnij lyudej byli zvezdy. On neotryvno smotrel na etot
risunok v techenie neskol'kih minut i ne zametil, chtoby cvetnye eti ogon'ki
menyali svoi mesta ili yarkost'.
Vprochem, podumal Olvin, zaglyani on v svoj sobstvennyj mozg, to ponyal by
ne bol'she. Mashina predstavlyalas' inertnoj i nepodvizhnoj, potomu chto on ne
mog nablyudat' sam process ee myshleniya.
Tol'ko teper' on nachal smutno dogadyvat'sya o silah i energii,
obespechivayushchih sushchestvovanie goroda. Vsyu svoyu zhizn' on, kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya, vosprinimal, skazhem, chudo sintezirovaniya, kotoroe iz veka v
vek obespechivalo vse nuzhdy Diaspara. Tysyachi raz nablyudal on etot akt
tvoreniya, redko otdavaya sebe otchet v tom, chto gde-to dolzhny sushchestvovat'
prototipy vsego, chto on vidit vhodyashchim v ego mir.
Podobno tomu, kak chelovecheskij mozg mozhet v techenie nekotorogo vremeni
zaderzhat'sya na odnoj-edinstvennoj mysli, tak i beskonechno bolee slozhnye
myslitel'nye ustrojstva, yavlyayushchiesya vsego lish' chast'yu Central'nogo
Komp'yutera, tozhe mogli zafiksirovat' i uderzhivat' -- vechno -- samye
hitroumnye idei. Matricy vseh bez isklyucheniya sinteziruemyh predmetov byli
zamorozheny v etom vechnom soznanii, i trebovalos' tol'ko vyrazhenie
chelovecheskoj voli, chtoby oni stali veshchnoj real'nost'yu.
Mir i v samom dele daleko ushel s toj pory, kak pervye peshchernye lyudi chas
za chasom terpelivo obbivali kuski nepodatlivogo kamnya, izlazhivaya sebe
nakonechniki dlya strel i nozhi...
Olvin zhdal, ne reshayas' zagovorit', znaka, chto ego prisutstvie zamecheno.
Emu bylo lyubopytno -- kakim obrazom Central'nyj Komp'yuter znaet, chto on
zdes', kak on vidit ego i slyshit ego golos. Nigde ne bylo zametno ni
malejshih priznakov kakih-libo organov chuvstv, ni odnogo iz teh besstrastnyh
kristallicheskih glaz, akusticheskim reshetok i ekranov, cherez kotorye roboty
obychno poluchali svedeniya ob okruzhayushchem.
-- Izlozhite vashu problemu,-- razdalsya vdrug u samogo uha vse tot zhe
tihij golos. Bylo stranno, chto eto gigantskoe skoplenie mashin mozhet vyrazhat'
svoi mysli stol' negromko. Zatem do Olvina doshlo, chto on sebe l'stit: ochen'
moglo byt', chto s nim imeet delo edva li millionnaya chast' Central'nogo
Komp'yutera. Olvin byl ne bolee chem odnim iz neischislimyh incidentov,
odnovremenno zanimayushchih vnimanie Komp'yutera, sledyashchego za zhizn'yu Diaspara.
Bylo sovsem nelegko razgovarivat' v prisutstvii chego-to, chto zapolnyaet
vse prostranstvo vokrug tebya, Slova, kazalos', umirali, edva Olvin ih
proiznosil.
-- CHto ya takoe? -- sprosil on.
Esli by on zadal etot vopros odnoj iz informacionnyh mashin goroda, on
by zaranee znal, kakov budet otvet. V obshchem-to, on chasten'ko tak postupal, i
oni vsegda otvechali: oshchushchenie
-- rezul'tat polnejshego ischeznoveniya dazhe samyh slabyh zvukov, kotoroe
nastupalo, kogda chelovek okazyvalsya v takoj zone. Golos Komp'yutera, teper'
stranno tusklyj i dazhe kakoj-to zloveshchij, obratilsya k nemu;
-- Sejchas nas nikto ne slyshit. CHto vy hoteli mne soobshchit'?
Olvin kinul vzglyad na svoego robota, Tot dazhe ne shelohnulsya. Vpolne
vozmozhno, chto on nichego i ne podozreval i Olvin prosto-naprosto oshibalsya,
polagaya, chto u robota est' kakie-to svoi plany. Vpolne veroyatno, chto robot
posledoval za nim v Diaspar prosto kak vernyj, vpolne poslushnyj sluga, V
takom sluchae to, chto Olvin sejchas namerevalsya prodelat', predstavlyalos' v
osobennosti kovarnym tryukom.
-- Ty slyshal, pri kakih obstoyatel'stvah ya povstrechal etogo robota,--
nachal Olvin.-- Kak mne predstavlyaetsya, on dolzhen obladat' bescennymi
znaniyami o proshlom, kotoroe voshodit eshche k tem dnyam, kogda nash gorod -- v
tom vide, kakim my ego znaem teper' -- prosto ne sushchestvoval. Robot, vpolne
mozhet byt', dazhe sposoben rasskazat' nam o drugih, krome Zemli, mirah,
poskol'ku on soprovozhdal Mastera v ego stranstviyah. No vot, k sozhaleniyu, ego
rechevoj kanal zablokirovan. Ne znayu, naskol'ko effektiven etot blok, no ya
proshu tebya snyat' ego.
Golos ego zvuchal bezzhiznenno i suho, potomu chto Zona vbirala kazhdyj
zvuk, prezhde chem on mog vyzvat' eho. Stoya vnutri etogo nevidimogo, dushnogo
kokona, Olvin zhdal, chtoby ego pros'bu libo otvergli, libo ispolnili.
-- Pros'ba porozhdaet dve problemy,-- otozvalsya Komp'yuter.-- Odna iz nih
nravstvennaya, drugaya -- tehnicheskaya. |tot robot byl skonstruirovan s tem,
chtoby povinovat'sya prikazam sovershenno opredelennogo cheloveka. Kakoe pravo ya
imeyut otmenit' etu ustanovku, dazhe esli by i byl v sostoyanii sdelat' eto?
Olvin predvidel takoj vopros, i u nego uzhe bylo pripaseno neskol'ko
otvetov.
-- Nam neizvestno, kakuyu konkretno formu prinyali zaprety Mastera,--
skazal on -- Esli ty sumeesh' zagovorit' s robotom, to, veroyatno, smozhesh'
ubedit' ego, chto obstoyatel'stva, pri kotoryh byl postavlen blok, teper'
peremenilis'..
|to, razumeetsya, byl samyj ochevidnyj podhod. Olvin i sam pytalsya
pribegnut' k takoj vot strategii -- bezo vsyakogo, vprochem, uspeha,-- i
nadeyalsya, chto Central'nyj Komp'yuter s ego beskonechno bolee obshirnymi
intellektual'nymi resursami smozhet sovershit' to, chto ne udalos' emu.
-- Vse eto polnost'yu zavisit ot haraktera blokirovki,-- posledoval
otvet.-- Vpolne myslimoe delo -- sozdat' takuyu blokirovku, kotoraya, esli
popytat'sya ee snyat', sotret soderzhimoe vseh cepej pamyati. YA, vprochem, ne
dumayu, chto etot samyj Master obladal dostatochnymi navykami, chtoby sdelat'
eto,-- zdes' trebuetsya dovol'no-taki specificheskaya tehnika. YA sproshu tvoyu
mashinu, byla li ustanovlena stirayushchaya cep' v ee blokah pamyati.
-- No predpolozhim,-- bystro skazal Olvin s vnezapnoj trevogoj,-- chto
dazhe vopros o sushchestvovanii stirayushchih cepej privedet k likvidacii pamyati...
-- Dlya takih sluchaev sushchestvuet standartnaya procedura, i ya budu ej
sledovat'. YA vystavlyu vtorichnye usloviya, prikazav robotu ignorirovat' moj
vopros, esli takaya mera predostorozhnosti byla v nego vstroena. Posle etogo
uzhe ves'ma neslozhno obespechit' situaciyu, v kotoroj mashina budet vovlechena v
logicheskij paradoks, kogda, i otvechaya mne, i otkazyvayas' otvechat', ona budet
vynuzhdena narushit' dannye ej instrukcii. V takih sluchayah vse roboty
dejstvuyut odinakovo, stremyas' n samozashchite. Oni osvobozhdayut vhodnye cepi, po
kotorym k nim izvne postupayut signaly, i vedut sebya tak, slovno im voobshche ne
zadavali nikakogo voprosa.
Olvin uzhe ispytyval ugryzeniya sovesti, chto zatronul etu temu, i posle
nekotoroj vnutrennej bor'by priznal, chto na meste robota prinyal by imenno
etu taktiku i sdelal by vid, chto prosto ne rasslyshal voprosa. V odnom, po
krajnej mere, on byl teper' uveren: Central'nyj Komp'yuter okazalsya
sovershenno gotov imet' delo s lyubymi lovushkami, kakie tol'ko mogut byt'
ustanovleny v blokah pamyati robota. U Olvina ne bylo ni malejshego zhelaniya
videt' svoego slugu prevrashchennym v grudu loma. On skoree by dobrovol'no
vernul ego v SHalmirejn so vsemi ego tajnami.
Sobrav vse svoe terpenie, on zhdal, pokuda dva molchalivyh intellekta
obshchalis' drug s drugom neoshchutimo dlya vsego ostal'nogo mira. |to byl dialog
dvuh soznanij, kazhdoe iz kotoryh bylo sozdano chelovecheskim geniem v
davnym-davno minuvshij zolotoj vek ego samyh zamechatel'nyh dostizhenij. A
teper' ni tot, ni drugoj razum ne mogli byt' polnost'yu ponyaty nem by to ni
bylo iz zhivushchih na Zemle lyudej.
Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut, prezhde chem pustoj, nezvuchnyj golos
Central'nogo Komp'yutera ne razdalsya snova.
-- YA ustanovil chastichnyj kontakt proiznes golos.-- Po krajnej mere,
teper' mne izvesten harakter blokirovki i ya dumayu, chto znayu, po kakoj
prichine ona byla predusmotrena. Snyat' ee mozhno tol'ko odnim sposobom: etot
robot ne zagovorit snova do teh por, poka na Zemlyu ne pridut kakie-to
...
-- No ved' eto zhe nelepost'!-- zaprotestoval Olvin. -- Adepty Mastera
verili v nih, i odin dazhe pytalsya ob®yasnit' nam, chto takoe eti ...
Po bol'shej chasti eto bylo chto-to sovershenno nevrazumitel'noe. |ti samye
nikogda ne sushchestvovali i nikogda ne budut sushchestvovat'!..
Porazhenie predstavlyalos' polnym, i Olvin ispytal gor'koe i kakoe-to eshche
i bespomoshchnoe razocharovanie. Mezhdu nim i Istinoj vstal chelovek, kotoryj,
pomimo togo, chto byl sumasshedshim, eshche i umer milliard let nazad...
Vozmozhno, vy v pravy,-- otkliknulsya Central'nyj Komp'yuter,-- kogda
govorite, chto ne bylo. No eto sovsem ne oznachaet, chto oni ne
poyavyatsya...
Nastupila dolgaya pauza, vo vremya kotoroj Olvin razdumyval nad smyslom
etogo zamechaniya, i dve myslyashchie mashiny snova voshli v kontakt drug s drugom.
I vnezapno, bezo vsyakogo preduprezhdeniya, on snova ochutilsya v
SHalmirejne.

Vse zdes' ostavalos' v tochnosti po-prezhnemu. Ogromnaya aspidno-chernaya
chasha pila solnechnyj svet i ni krupicy ego ne otrazhala v glaz cheloveka. Olvin
stoyal sredi ruin kreposti i glyadel na ozero, ch'i spokojnye vody
svidetel'stvovali o tom, chto gigantskij polip stal teper' ne bolee chem
rasseyannym oblakom zhivyh kletok, ne imeyushchih nichego obshchego s organizovannym v
opredelennye formy razumnym sushchestvom.
Robot po-prezhnemu nahodilsya ryadom, no Hilvara ne bylo i v pomine.
Olvinu nekogda bylo razmyshlyat', chto by vse eto znachilo, ili proyavlyat'
bespokojstvo po povodu otsutstviya druga, potomu chto pochti totchas zhe
proizoshlo nechto stol' fantasticheskoe, chto ono naproch' vybilo iz ego golovy
vse postoronnie mysli.
Nebo stalo raskalyvat'sya nadvoe: Tonkaya poloska chernoty protyanulas' ot
gorizonta k zenitu i stala medlenno rasshiryat'sya, kak esli by t'ma i haos
obrushivalis' na Vselennuyu. Neumolimo eta polosa stanovilas' vse shire i shire,
poka ne ohvatila chetvert' nebesnoj sfery. Nesmotrya na vse svoi poznaniya v
oblasti real'nyh astronomicheskih faktov, Olvin nikak ne mog otdelat'sya ot
oshelomlyayushchego vpechatleniya, chto kto-to izvne vlamyvaetsya v ego mir cherez shchel'
v ogromnom golubom kupole neba...
Krylo nochi perestalo rasti. Sily, porodivshie ego, teper' smotreli vniz,
na etot igrushechnyj mir, kotoryj oni obnaruzhili zdes', i, byt' mozhet,
sovetovalis' mezhdu soboj -- stoit li etot mir ih vnimaniya. Olvin ne
ispytyval ni trevogi, ni straha. On pochemu-to znal, chto nahoditsya licom k
licu s takoj siloj i s takoj mudrost'yu, pered kotorymi chelovek dolzhen
ispytyvat' ne strah, a tol'ko blagogovenie.
I teper' sily eti prishli k resheniyu: da, oni potratyat neskol'ko nichtozhno
malyh chastic vechnosti na Zemlyu i ee obitatelej. Oni stali spuskat'sya vniz
cherez eto okno, prodelannoe v nebesah.
Slovno iskry ot kakogo-to nebesnogo gorna, oni padali vniz, na Zemlyu.
Vse gushche i gushche stanovilsya etot potok, poka s vysoty ne polilas' celaya reka
ognya, rastekayushchayasya po poverhnosti zemli ozerami zhidkogo sveta. Olvin ne
nuzhdalsya v slovah, kotorye teper' zvuchali v ego ushah kak blagoslovenie:

Plamya dostiglo i ego, no ono ne obzhigalo. Povsyudu pylalo ono, napolnyaya
ciklopicheskuyu chashu SHalmirejna zolotym siyaniem. V izumlenii glyadya na vse eto
velikolepie, Olvin otmetil, chto potok sveta vovse ne amorfen, on obladal i
formoj i strukturoj. -- ZHidkij ogon' stal prinimat' opredelennye ochertaniya,
sobirayas' v otdel'nye yarostnye plamyavoroty. Vihri eti prinyalis' vrashchat'sya
vse bystree i bystree vokrug svoih osej, a centry ih stali podnimat'sya,
obrazuya kolonny, vnutri kotoryh Olvin mog razglyadet' kakie-to zagadochnye
obrazovaniya. Ot etih sverkayushchih totemnyh stolbov ishodila edva slyshnaya
muzyka, beskonechno dalekaya i beskonechno charuyushchaya.

Na etot raz posledoval i otvet. Kogda Olvin uslyshal slova: ,-- on ponyal, chto vse bar'ery
ruhnuli. No v etot zhe samyj mig i SHalmirejn, i ego strannye gosti ischezli, i
on snova ochutilsya pered Central'nym Komp'yuterom v glubinah svoego Diaspara.
Vse eto okazalos' illyuziej -- ne bolee real'noj, chem fantasticheskij mir
sag, v kotorom v yunosti on provel tak mnogo chasov. No kak ona byla sozdana?
Otkuda vzyalis' eti strannye videniya, tak yavstvenno predstavivshiesya emu?
-- Problema okazalas' ne sovsem obychnoj,-- prozvuchal tihij golos
Central'nogo Komp'yutera.-- YA predpolozhil, chto u vashego robota dolzhna byt'
kakaya-to zritel'naya koncepciya . Esli by ya smog ubedit' ego, chto
chuvstvennye predstavleniya, poluchaemye im, sovpadayut s etimi zritel'nymi
obrazami, ostal'noe bylo by uzhe prosto.
-- I kak zhe ty etogo dostig?
-- V osnovnom, rassprashivaya robota, na chto byli pohozhi eti , i
zatem perehvativ obraz, sformirovannyj ego soznaniem. Risunok okazalsya
ves'ma nepolnym, i mnogoe mne prishlos' vlozhit' ot sebya, improviziruya na
hodu. Raz ili dva kartina, kotoruyu ya sozdaval, nachinala bylo rezko
rashodit'sya s koncepciej robota, no uzhe v samye pervye mgnoveniya ya uspeval
otmetit' narastayushchee nedoumenie robota i izmenyal obraz, prezhde, chem on
stanovilsya podozritel'no nepohozhim. Vam, konechno, ponyatno, chto ya v sostoyanii
zadejstvovat' sotni svoih vychislitel'nyh cepej, togda kak v ego rasporyazhenii
lish' odna, i mogu pereklyuchat'sya s odnoj na druguyu nastol'no bystro, chto etot
process ne mozhet byt' vosprinyat. |to byl svoego roda fokus: ya smog nasytit'
sensornye cepi robota i v to zhe vremya podavit' ego sposobnost' k
kriticheskomu vospriyatiyu. To, chto vy uvideli, okazalos' lish' okonchatel'noj --
samoj pravil'noj -- kartinoj, naibolee polno priblizhayushchejsya k tomu, chto
predstavlyal sebe etot Master. No ona ne otlichalas' osoboj tonkost'yu, hotya i
okazalas' vpolne dostatochnoj. Robot byl ubezhden v ee podlinnosti dostatochno
dolgoe vremya, chtoby snyat' blokirovku, i v etot-to moment ya i obespechil
absolyutnyj kontakt s ego soznaniem. On bolee ne sumasshedshij. On otvetit
teper' na lyuboj vopros, kakoj vy tol'ko pozhelaete emu zadat'.
Golova u Olvina vse eshche shla krugom. YArkoe zritel'noe eho vnezapnogo
apokalipsisa eshche gorelo pered ego vnutrennim vzorom, i on i vida ne delal,
chto polnost'yu ponimaet ob®yasneniya Central'nogo Komp'yutera. No eto vse ne
imelo uzhe nikakogo znacheniya. CHudo isceleniya svershilos', i vrata v hram
znaniya shiroko raspahnulis' pered nim, manya vojti v nih.
No on tut zhe pripomnil predosterezhenie Central'nogo Komp'yutera i
sprosil trevozhno:
-- A kak naschet moral'nyh vozrazhenij, kotorye byli u tebya po povodu
otmeny prikaza Mastera?
-- YA vyyasnil, pochemu on byl otdan. Kogda vy v detalyah uznaete ego zhizn'
-- a teper' vy smozhete eto sdelat',-- to uvidite, chto emu pripisyvali massu
chudes. Ego pastva verila v nego, i eta vera mnogoe dobavila k ego sile. No,
razumeetsya, vse eti chudesa imeli prostoe ob®yasnenie -- esli oni voobshche
proishodili. Mne predstavlyaetsya udivitel'nym, chto lyudi, vo vseh ostal'nyh
otnosheniyah vpolne razumnye, pozvolyali naduvat' sebya podobnym obrazom...
-- Vyhodit, etot samyj Master byl sharlatanom?
-- Net, vse ne tak prosto. Bud' on vsego lish' plutom, emu by nikogda ne
dobit'sya takogo uspeha, a ego uchenie ne proderzhalos' by tak dolgo. CHelovek
on byl neplohoj, i mnogoe iz togo, chemu on uchil okruzhayushchih, bylo istinnym i
neglupym. V konce koncov on sam uveroval v svoi , no on ponimal i
to, chto est' odin svidetel', kotoryj sposoben ego razoblachit'. Vse ego tajny
znal robot... CHerez robota on obrashchalsya k svoim posledovatelyam, i esli by
etogo robota podvergli tshchatel'nomu doprosu, ego otvety razrushili by sami
osnovaniya sily i vlasti Mastera. Vot on i prikazal emu nikogda, ni pod kakim
vidom nikogo ne dopuskat' k svoej pamyati -- vplot' do poslednego dnya
Vselennoj, kogda pridut . Trudno, konechno, poverit', chto takoj
strannyj konglomerat lzhi i iskrennosti mog uzhivat'sya v odnom cheloveke, no
tak ono i bylo...
Olvin byl by ne proch' uznat', chto ispytyvaet sejchas ego robot,
osvobodivshijsya ot stol' drevnego iga. On, bezuslovno, byl dostatochno
vysokoorganizovannoj mashinoj, chtoby emu bylo izvestno takoe chuvstvo, kak
negodovanie. On mog by serdit'sya na svoego Mastera za to, chto tot porabotil
ego, -- i ravno byt' nedovol'nym Olvinom i Central'nym Komp'yuterom, kotorye
obmanom vernuli ego v mir pravdy.
Zona Tishiny byla snyata -- v sekretnosti bol'she ne bylo nikakoj nuzhdy.
Nastupil, nakonec, moment, kotorogo Olvin zhdal tak dolgo. On povernulsya k
robotu i zadal emu vopros, presleduyushchij ego s teh samyh por, kak on uslyshal
istoriyu o pohozhdeniyah Mastera.
I robot otvetil.

Dzhizirak i proktory vse eshche terpelivo zhdali, kogda on snova
prisoedinitsya k nim. Na verhnej chasti pandusa, prezhde chem vojti v koridor,
Olvin oglyanulsya, chtoby opyat' oglyadet' pomeshchenie Central'nogo Komp'yutera, i
vpechatlenie okazalos' eshche bolee sil'nym. Pod nim prostiralsya mertvyj gorod,
sostoyashchij iz strannyh belyh zdanij, gorod, zalityj yarostnym svetom, ne
prednaznachennym dlya chelovecheskih glav. Byt' mozhet, on i dejstvitel'no byl
mertv, etot gorod, poskol'ku on nikogda i ne zhil, no v nem bilas' energiya
bolee mogushchestvennaya, chem ta, chto kogda-to privela v dvizhenie zhivuyu materiyu.
Do teh por poka mir budet sushchestvovat', eti molchashchie mashiny ostanutsya zdes',
nichem ne otvlekayas' ot razmyshlenij i myslej, vlozhennyh v nih geniyami
chelovechestva stol' nepomernoe vremya nazad.
Hotya Dzhizirak i pytalsya sprashivat' chto-to u Olvina, kogda oni
vozvrashchalis' v Zal Soveta, uznat' chto-nibud' o besede s Central'nym
Komp'yuterom emu ne udalos'. So storony Olvina eto bylo ne prosto
blagorazumie. On byl eshche slishkom pogruzhen v svoi dumy ob uvidennom, byl eshche
slishkom op'yanen uspehom, chtoby podderzhat' kakoj-libo bolee ili menee
soderzhatel'nyj razgovor. Dzhiziraku prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe
terpenie i tol'ko nadeyat'sya, chto Olvin nakonec vyjdet iz transa.
...Ulicy Diaspara kupalis' v svete, no posle siyaniya mashinnogo goroda on
kazalsya blednym i kakim-to dazhe bespomoshchnym. Olvin edva zamechal okruzhayushchee.
On ne obrashchal teper' rovno nikakogo vnimaniya na znakomuyu krasotu ogromnyh
bashen, proplyvayushchih mimo, i na lyubopytstvuyushchie vzglyady svoih sograzhdan. Kak
stranno, dumalos' emu, chto vse, chto s nim proizoshlo, podvelo ego k etomu vot
momentu. S teh por kak on povstrechal Hedrona, sobytiya, kazalos', razvivalis'
avtomaticheski i veli k kakoj-to predopredelennoj celi. Monitory... Liz...
SHalmirejn... I ved' na kazhdoj iz etih stadij on mog prosto otvesti v storonu
nevidyashchij vzglyad... No chto-to prodolzhalo prodvigat' ego -- vpered i
vpered... Byl li on sam tvorcom sobstvennoj sud'by ili zhe sud'ba kak-to
po-osobennomu vozlyubila ego? Vozmozhno, vse eto bylo lish' proizvodnym teorii
veroyatnostej, dejstviya zakonov sluchaya... Ved' lyuboj mog obnaruzhit' put', po
kotoromu on uzhe proshel, i besschetnoe kolichestvo raz za minuvshie tysyacheletiya
drugie, dolzhno byt', zahodili pochti tak zhe daleko. Te, rannie Nepovtorimye,
k primeru, -- chto stalos' s nimi? Ochen' -- mozhet byt', chto on prosto
okazalsya pervym, komu povezlo.
Na protyazhenii vsego puti po ulicam Olvin ustanavlival vse bolee tesnyj
kontakt s robotom, kotorogo on segodnya osvobodil ot vekovogo navazhdeniya.
Robot uzhe davno mog prinimat' ego mysli, no prezhde Olvin nikogda ne mog byt'
uveren, chto on stanet povinovat'sya vsem ego prikazaniyam. Teper' eta
neuverennost' ischezla. On mog besedovat' s robotom, kak besedoval by s lyubym
chelovekom, hotya, poskol'ku oni byli ne odni, on velel robotu ne pol'zovat'sya
rech'yu, a obhodit'sya prostymi zritel'nymi obrazami. Ran'she emu, byvalo, ne
nravilos', chto roboty mogli svobodno obshchat'sya mezhdu soboj na telepaticheskom
urovne, v to vremya kak cheloveku eto bylo nedostupno -- esli, konechno, ne
schitat' zhitelej Liza. CHto zh, eto byla eshche odna sposobnost', kotoruyu Diaspar
utratil, -- esli ne namerenno otkazalsya ot nee.
On vse eshche prodolzhal etot neslyshimyj i neskol'ko odnostoronnij
razgovor, poka oni zhdali v priemnoj pered Zalom Soveta. Nel'zya bylo ne
sravnit' ego nyneshnee polozhenie s tem, v kotorom on okazalsya v Lize, kogda
Sirejnis s kollegami pytalis' podchinit' ego svoej vole. On nadeyalsya, chto ne
budet nikakoj neobhodimosti eshche v odnom konflikte, no esli by takoj konflikt
i voznik, on byl teper' podgotovlen k nemu nesravnenno luchshe.
Uzhe samyj pervyj vzglyad na lica chlenov Soveta podskazal Olvinu, kakovo
ih reshenie, On ne byl ni udivlen, ni osobenno razocharovan i ne vykazal
nikakih chuvstv, kotorye mogli by ozhidat' ot nego sovetniki, kogda slushal,
kak predsedatel' podvodit itogi obsuzhdeniya.
-- My vsestoronne rassmotreli situaciyu, kotoraya porozhdena tvoim
otkrytiem, Olvin, -- nachal predsedatel', -- i prishli k sleduyushchemu
edinoglasnomu resheniyu. Poskol'ku nikto ne zhelaet kakih-libo izmenenij v
nashem obraze zhizni i poskol'ku tol'ko raz v neskol'ko millionov let
rozhdaetsya kto-to, kto sposoben pokinut' Diaspar, dazhe esli sredstva k etomu
sushchestvuyut dlya kazhdogo iz nas, to tunnel'naya sistema, vedushchaya v Liz, ne
yavlyaetsya neobhodimoj i, ochen' vozmozhno, dazhe opasna. Vot pochemu vhod v nee
otnyne zakryt.
Bolee togo, poskol'ku ne isklyuchena vozmozhnost', chto mogut najtis' i
drugie puti, vedushchie iz goroda, budet nachat im poisk posredstvom blokov
pamyati v monitorah. |tot poisk uzhe nachalsya.
My obsudili takzhe, kakie mery dolzhny byt' predprinyaty -- esli oni
voobshche neobhodimy -- v otnoshenii tebya. Prinimaya vo vnimanie tvoyu yunost' i
svoeobraznye obstoyatel'stva tvoego poyavleniya na svet, sushchestvuet vseobshchee
oshchushchenie, chto poricat' tebya za to, chto ty sdelal, nel'zya. V sushchnosti,
raskryv potencial'nuyu opasnost' dlya nashego obraza zhizni, ty dazhe okazal
gorodu uslugu, i my zafiksiruem nashe odobrenie etogo...
Razdalis' tihie, shelestyashchie aplodismenty, i na licah sovetnikov
poyavilos' udovletvorennoe vyrazhenie. Oni bystro spravilis' s trudnoj
situaciej, izbezhali neobhodimosti nakazyvat' Olvina i teper' mogli snova
prinyat'sya za privychnye svoi zanyatiya, raduyas', chto oni, vliyatel'nye grazhdane
Diaspara, ispolnili svoj dolg. Esli im dostatochno povezet, projdut eshche celye
stoletiya, prezhde chem podobnaya neobhodimost' vozniknet snova.
Predsedatel' vyzhidatel'no posmotrel na Olvina. Vozmozhno, on nadeyalsya,
chto tot vyrazit otvetnoe ponimanie i vozdast blagodarnost'yu Sovetu za to,
chto s nim oboshlis' stol' milostivo. On, odnako, byl razocharovan.
-- Mozhno mne zadat' vam vsego odin vopros? -- obratilsya k nemu Olvin.
-- Konechno.
-- Naskol'ko ya ponimayu, Central'nyj Komp'yuter odobril vashi dejstviya?
V obychnyh usloviyah sprashivat' takoe ne polagalos'. Bylo ne prinyato
priznavat', chto Sovet dolzhen kak-to opravdyvat' svoi resheniya ili zhe
ob®yasnyat', kakim obrazom on k nim prishel. No Olvin sam byl oblechen doveriem
Central'nogo Komp'yutera -- po prichinam, izvestnym tol'ko tomu. I okazalsya v
privilegirovannom polozhenii.

Bylo sovershenno ochevidno, chto vopros vyzval izvestnuyu nelovkost', i
poetomu otvet posledoval neskol'ko neohotno:
-- Estestvenno, my prokonsul'tirovalis' s Central'nym Komp'yuterom... On
skazal, chtoby my postupali tak, kak sochtem nuzhnym...

Olvin etogo i ozhidal. V te samye minuty, kogda mashinnoe soznanie goroda
razgovarivalo s nim, ono, dolzhno byt', obmenivalos' mneniyami i s Sovetom --
v tot zhe, v sushchnosti, moment, kogda zabotilos' eshche o millione samyh raznyh
veshchej v Diaspare. Komp'yuter, kak v Olvin, ponimal, chto, kakoe by reshenie ni
prinyal sejchas Sovet, ono ne budet imet' rovno nikakogo znacheniya. Budushchee
sovershenno uskol'znulo iz-pod kontrolya Soveta v tot samyj mig, kogda on, v
svoem nevedenii, reshil, chto blagopoluchno spravilsya s krizisom, porozhdennym
nenasytnoj lyuboznatel'nost'yu Olvina.
I Olvin sovsem ne ispytyval chuvstva prevoshodstva i blazhennogo
predvkusheniya priblizhayushchegosya triumfa, kogda glyadel na etih ne slishkom umnyh,
stareyushchih muzhchin, schitayushchih sebya pravitelyami Diaspara. Ved' on-to videl
real'nogo hozyaina goroda i dazhe besedoval s nim v torzhestvennoj tishine ego
blistayushchego podzemnogo mira. |ta vstrecha vyzhgla iz ego dushi edva li ne vse
vysokomerie, hotya vse zhe kakaya-to ego chast' eshche sohranilas' -- dlya
okonchatel'nogo predpriyatiya, priznannogo zatmit' vse, chto proizoshlo do sih
por.
Pokidaya Sovet, Olvin razmyshlyal o tom, byli li oni udivleny ego
pokornost'yu i otsutstviem razdrazheniya po povodu togo, chto doroga v Liz
teper' zakryta. Proktory teper' ne soprovozhdali ego, on uzhe ne nahodilsya pod
nablyudeniem -- v otkrytuyu, po krajnej mere. Vmeste s nim iz Zala Soveta na
ulicy, siyayushchie kraskami i zapolnennye narodom, vyshel tol'ko Dzhizirak.
-- Nu chto zhe, Olvin,-- skazal on.-- Ty vel sebya kak nel'zya luchshe, no
menya-to tebe ne provesti! CHto eto ty teper' zadumal?
Olvin ulybnulsya:
-- Tak ya i znal, chto ty chto-nibud' da zapodozrish'. Esli ty pojdesh' so
mnoj, to ya pokazhu tebe, pochemu podzemnyj put' v Liz ne imeet bol'she nikakogo
znacheniya. Est' i eshche odin eksperiment, kotoryj mne hotelos' by provesti. On
ne prichinit tebe nikakogo vreda; no mozhet ne prijtis' po vkusu...
-- Otlichno. Podrazumevaetsya, chto ya vse eshche tvoj nastavnik, no pohozhe na
to, chto roli-to teper' peremenilis'?.. I kuda eto ty menya povedesh'?
-- V bashnyu Loranna -- ya hochu pokazat' tebe mir za stenami Diaspara.
Dzhizirak poblednel, no ostalsya veren svoemu resheniyah.Slovno opasayas',
chto slova mogut vydat' ego sostoyanie, on korotko i sderzhanno kivnul i vsled
za Olvinom stupil na plavno plyvushchij trotuar.
Dzhizirak ne proyavil ni malejshih priznakov straha, kogda oni shli po
tunnelyu, cherez kotoryj vechno dul holodnyj veter. Tunnel' teper' byl uzhe
sovsem ne tot: kamennaya reshetka, pregrazhdavshaya dostup vo vneshnij mir,
ischezla. Ona ne sluzhila nikakoj konstruktivnoj celi, i Central'nyj Komp'yuter
po pros'be Olvina ubral ee, ne zadavaya voprosov . Pozzhe on mozhet dat'
instrukcii snova vspomnit' pro etu reshetku i vosstanovit' ee. No sejchas
zherlo tunnelya, nichem ne ograzhdennoe i nikem ne ohranyaemoe, ziyayushchim
otverstiem vyhodilo pryamo na vneshnyuyu stenu goroda.
Dzhizirak pochti podoshel k krayu propasti, kogda nakonec osoznal, chto
vneshnij mir -- vot on, pryamo pered nim. On smotrel na rasshiryayushchijsya krug
neba, i shagi ego stanovilis' vse bolee i bolee neuverennymi, poka v konce
koncov nogi ne otkazalis' emu sluzhit'. Olvin vspomnil, chto na etom vot samom
meste Alistra prosto povernulas' i ubezhala, i podumal -- smozhet li on
pobudit' Dzhiziraka projti nemnogo dal'she?
YA proshu tebya tol'ko lish' vzglyanut', -- umolyal on nastavnika,-- a ne
vyhodit' iz goroda. Uzh, konechno, eto-to ty mozhesh'!
V |rli, vo vremya svoego nedolgogo prebyvaniya tam, Olvin nablyudal
odnazhdy, kak mat' uchila svoego malysha hodit'. Uvlekaya Dzhiziraka po koridoru,
on ne mog ne uvidet' analogii i delal pooshchryayushchie zamechaniya po mere togo, kak
ego nastavnik, odnu za drugoj perestavlyal ne povinuyushchiesya emu nogi,
pomalen'ku vse-taki prodvigayas' vpered. V otlichie ot Hedrona Dzhizirak ne byl
trusom. On byl gotov borot'sya so svoim predubezhdeniem, no eto byla bor'ba
otchayaniya. Kogda Olvinu udalos'-taki privesti Dzhiziraka k toj tochke, otkuda
on mog videt' vsyu shir' pustyni bezo vsyakoj pomehi, Olvin byl izmuchen edva li
ne tak zhe, kak i ego pozhiloj sputnik.
Tem ne menee, okazavshis' u samogo kraya, Dzhizirak byl zahvachen
neobychajnoj krasotoj pejzazha, tak nepohozhego na vse, chto emu prihodilos'
videt' na protyazhenii vsem ego zhiznej. Ogromnoe eto prostranstvo, pokrytoe
perekatyvayushimisya dyunami, ogranichennoe po gorizontu drevnimi holmami,
pokorilo ego.
-- YA poprosil tebya prijti syuda, poskol'ku ponimayu -- u tebya bol'she, chem
u kogo-libo drugogo, prav uvidet', kuda priveli menya moi bluzhdaniya,-- skazal
Olvin, progovarivaya slova bystro, kak esli by on byl ne v silah sderzhat'
neterpeniya -- Mne hotelos', chtoby ty uvidel pustynyu, a krome togo, ya hochu,
chtoby ty stal svidetelem -- pust' Sovet uznaet, chto ya sdelal!
Kak ya i skazal Sovetu, etogo robota ya privel iz Liza v nadezhde, chto
Central'nyj Komp'yuter budet v sostoyanii ubrat' blokirovku, ustanovlennuyu na
ego pamyat' chelovekom, izvestnym pod prozvishchem Master. S pomoshch'yu kakoj-to
ulovki, kotoroj ya i do sih por ne ponimayu, Komp'yuter eto sdelal. Teper' u
menya est' dostup ko vsemu ob®emu pamyati etogo robota i ko vsem sposobnostyam,
kotorye byli v nego vstroeny. I vot sejchas odnu iz etim sposobnostej ya i
hochu ispol'zovat'. Glyadi!
Po bezzvuchnomu prikazu, o haraktere kotorogo Dzhizirak mog tol'ko
gadat', robot vyplyl iv otverstiya tunnelya, nabral skorost' i cherez neskol'ko
sekund prevratilsya v dalekij, otsvechivayushchij metallom solnechnyj blik. On
letel nizko nad pustynej -- nad ee peschanymi dyunami, kotorye, slovno
zastyvshie volny, zashtrihovali pustynyu kosoj setkoj grebnej... U Dzhiziraka
vozniklo bezoshibochnoe vpechatlenie, chto robot chto-to ishchet no vot chto imenno,
on, konechno, i predstavit' sebe ne mog.
I vdrug s pugayushchej vnezapnost'yu sverkayushchaya krupinka metnulas' vverh i
zamerla v tysyache futov nad poverhnost'yu pustyni. Olvin ispustil shumnyj vzdoh
udovletvoreniya. On kinul na Dzhiziraka bystryj vzglyad, kak by govorya:
Ne ponimaya, chego zhe, sobstvenno, ozhidat', Dzhizirak ponachalu ne zametil
nikakih peremen. No zatem, edva verya svoim glazam, uvidel, kak s poverhnosti
pustyni nachinaet medlenno podnimat'sya oblako pyli...
Net nichego bolee uzhasnogo, chem vnezapnoe dvizhenie tam, gde, kak
predpolagaetsya, dvizheniya uzhe ne mozhet byt' nikogda. I tem ne menee ni strah,
ni izumlenie ne porazili gromom Dzhiziraka, kogda dyuny stali rasstupat'sya.
CHto-to vorochalos' pod poverhnost'yu pustyni, nevedomyj ispolin prosypalsya oto
sna, n pochti totchas zhe do sluha Dzhiziraka donessya grom nizvergayushchejsya zemli
i pronzitel'nyj vopl' skal, razdiraemyh neodolimoj, ispolinskoj siloj.
Vnezapno gigantskij peschanyj gejzer vzmetnulsya na tysyachu futov i skryl
pustynyu iz vidu...
Medlenno pyl' stala osedat' v rvanuyu ranu, ziyayushchuyu teper' na lice
pustyni. No Dzhizirak i Olvin po-prezhnemu pristal'no vsmatrivalis' v nebo, v
pustote kotorogo tol'ko chto siyal malen'kij robot. Lish' teper' Dzhizirak
ponyal, pochemu Olvin ostalsya stol' bezrazlichnym k resheniyu Soveta i pochemu on
ne vykazal rovno nikakih chuvstv, kogda ego postavili v izvestnost', chto
podzemnyj put' v Liz otnyne zakryt.
Kora pristavshej zemli i kamnej lish' otchasti skryvala gordye ochertaniya
korablya, kotoryj vse eshche velichestvenno vzdymalsya iz nedr razodrannoj
pustyni. Dzhizirak, ne otryvaya glaz, nablyudal, kak korabl' nespeshno
razvernulsya v ih storonu, malo-pomalu prevrativshis' v akkuratnyj kruzhok.
Zatem, stol' zhe netoroplivo, kruzhok etot stal uvelichivat'sya v razmerah.
Olvin zagovoril -- stremitel'no, slovno vremeni u nego uzhe ne
ostavalos':
-- |tot robot razrabotali tak, chtoby on stal kompan'onom i eshche i slugoj
etogo samogo Mastera. I krome togo, on dolzhen byl pilotirovat' ego korabl'.
Prezhde chem sest' v Lize, on togda opustilsya v kosmoportu Diaspara, kotoryj
sejchas lezhit tam, pogrebennyj sredi etih peskov. Dazhe v to vremya port, v
sushchnosti, byl uzhe zabroshen. YA dumayu, chto korabl' Mastera byl odnim iz
poslednih, priletevshih togda na Zemlyu. Pered tem kak otpravit'sya v
SHalmirejn, Master nekotoroe vremya zhil v Dnaspare -- v te vremena put',
navernoe, byl eshche otkryt dlya vseh. No korabl' emu nikogda uzhe bol'she ne
ponadobilsya i vse eti tysyacheletiya zhdal, pogrebennyj pod peskami. Kak sam
Diaspar, kak etot robot, kak vse, chto stroiteli proshlogo schitali
dejstvitel'no vazhnym, on sohranyalsya s pomoshch'yu svoih sobstvennyh shem
Vechnosti. Do teh por poka u nego est' istochnik energii, on ne mozhet
iznosit'sya ili byt' unichtozhen. Obraz konstrukcii, vo vseh ee mel'chajshih
detalyah hranyashchijsya v ego blokah pamyati, nikogda ne potuskneet, a ved' imenno
etot obraz i kontroliruet ego fizicheskuyu strukturu...
Teper' korabl', napravlyaemyj robotom k bashne, byl uzhe sovsem blizko.
Dzhizirak prikinul, chto on okolo sta futov dlinoj. Na zaostrennom s oboih
koncov korpuse ne vidno bylo ni okon, ni kakih-libo drugih otverstij, hotya,
v obshchem-to, tolstyj sloj zemli na obshivke i ne pozvolyal utverzhdat' eto s
polnoj uverennost'yu.
Vnezapno ih obdalo pyl'yu, posypalis' kameshki -- eto odna iz sekcij
korpusa otkinulas' naruzhu, i Dzhiziraku udalos' brosit' vzglyad na malen'kuyu,
goluyu kamorku shlyuza, v dal'nem konce kotoroj vidnelas' dver'. Korabl' visel
v vozduhe v kakom-nibud' fute ot zherla vozdushnogo tunnelya, k kotoromu on
priblizilsya s krajnej ostorozhnost'yu -- budto chuvstvuyushchee, zhivoe sushchestvo.
-- Do svidaniya, Dzhizirak,-- progovoril Olvin.-- YA ne mogu vernut'sya v
Diaspar, chtoby poproshchat'sya s druz'yami. Sdelaj eto za menya, pozhalujsta.
Peredaj |ristonu i Itanii, chto ya nadeyus' skoro vernut'sya. Esli zhe ne
vernus', to pust' znayut -- ya blagodaren im za vse, chto oni dlya menya sdelali.
I tebe ya blagodaren,esli ty i ne odobryaesh' togo, kakim obrazom ya
vospol'zovalsya tvoimi urokami... Nu a chto kasaetsya Soveta -- skazhi im, chto
puti, kotorye kogda-to byli otkryty, nel'zya zakryt', prinyav rezolyuciyu! ..

Korabl' byl teper' tol'ko temnym pyatnom na fone neba, a mgnovenie
spustya Dzhizirak i voobshche poteryal ego iz vidu. On ne zametil nikakogo
dvizheniya, no vnezapno s neba obrushilas' lavina samyh potryasayushchih zvukov iz
vseh, kogda-libo sotvorennyh chelovekom,-- eto byl dolgij grom padayushchego
vozduha: milya za milej on obrushivalsya v tunnel' vakuuma, v mgnovenie oka
prosverlennyj v atmosfere.
Dzhizirak ne v silah byl sdvinut'sya s mesta, dazhe kogda poslednie
otgoloski etogo groma zamerli, poteryavshis' v pustyne. On vse dumal i dumal o
mal'chike, kotoryj ushel ot nego,-- ved' dlya Dzhiziraka Olvin navsegda ostalsya
rebenkom, da k tomu zhe -- edinstvennym, vpervye prishedshim v mir Diaspara s
teh por, kak byl razrushen cikl rozhdeniya i smerti -- togda, v nezapamyatnye
vremena. Olvin ne mozhet vyrasti. Vsya Vselennaya byla dlya nego prosto detskoj
ploshchadkoj dlya igr, uvlekatel'noj zagadkoj, kotoruyu nado razgadat' radi
sobstvennogo razvlecheniya. I vot, igraya, on nashel sebe teper' sovershennuyu
smertonosnuyu igrushku, kotoraya v sostoyanii razrushit' vse, chto eshche sohranilos'
ot chelovecheskoj civilizacii... No, kakov by ni byl ishod, dlya Olvina eto
po-prezhnemu budet tol'ko igra...
Solnce uzhe sklonilos' nizko k gorizontu, i nad pustynej potyanulo
ledenyashchim vetrom. No Dzhizirak vse eshche zhdal, perebaryvaya strah. I vnezapno --
vpervye v zhizni -- uvidel zvezdy.

Dazhe v Diaspare Olvin ne videl takoj roskoshi, kotoraya otkrylas' ego
vzoru, kogda vnutrennyaya dver' vozdushnogo shlyuza skol'znula v storonu. CHto by
on tam ni predstavlyal iz sebya na samom dele, uzh asketom-to Master yavno ne
byl. Lish' neskol'ko pozzhe Olvinu prishlo v golovu, chto ves' etot komfort mog
i ne byt' pustoj ekstravagantnost'yu: malen'kij mirok korablya byl
edinstvennym domom Mastera vo vremya ego prodolzhitel'nyh skitanij sredi
zvezd.
Nigde ne bylo vidno nikakih priborov upravleniya, no ogromnyj oval'nyj
ekran, polnost'yu zanimayushchij dal'nyuyu pereborku, ukazyval, chto eto pomeshchenie
-- ne prosto zhilaya komnata. Dugoj pered ekranom raspolozhilis' tri nizkih
kresla. Ostal'noe prostranstvo komnaty zanimali dva stolika i neskol'ko
myagkih stul'ev -- nekotorye iz nih, sovershenno ochevidno, prednaznachalis'
sovsem ne dlya gumanoidov.
Udobno ustroivshis' pered ekranom, Olvin oglyadelsya v poiskah svoego
robota. K ego izumleniyu, tot ischez. No zatem on vse-taki obnaruzhil ego -- v
malen'kom uglublenii pod zakruglyayushchimsya potolkom: robot uyutno ustroilsya v
etoj nishe. On privel Mastera cherez prostranstva kosmosa na Zemlyu, a zatem v
kachestve slugi prosledoval za nim v Liz. Teper' zhe, slovno i ne bylo vseh
etih minuvshih epoh, on izgotovilsya snova vypolnyat' svoi starye pilotskie
obyazannosti.
Dlya proby Olvin podal emu komandu, i ogromnyj ekran, zatrepetav, ozhil.
Pered nim poyavilas' bashnya Loranna, strannym obrazom ukorochennaya i dazhe, sudya
po vsemu, lezhashchaya na boku. Eshche neskol'ko komand -- i on uvidel nebo, gorod i
beskrajnee prostranstvo pustyni. CHetkost' izobrazheniya byla bezuprechna, pochti
nenatural'no horosha, hotya, kazalos', nikakogo uvelicheniya n ne bylo. Olvin
poeksperimentiroval eshche nekotoroe vremya, poka ne nalovchilsya poluchat' imenno
to izobrazhenie, kotoroe emu hotelos' by uvidet'. I teper' on gotov byl
nachat'.
-- Perenesi menya v Liz! -- |to, konechno, byla komanda iz prostyh, no
kak mog korabl' povinovat'sya ej, esli on i sam ne imel ni malejshego
predstavleniya o tom, v kakom imenno napravlenii letet'? Olvin snachala prosto
ne podumal ob etom, a kogda soobrazil, to korabl' uzhe mchalsya nad pustynej na
golovokruzhitel'noj skorosti. Olvin pozhal plechami, s blagodarnost'yu prinimaya
to obstoyatel'stvo, chto teper' v ego rasporyazhenii nahoditsya sluga kuda bolee
znayushchij, chem on sam.
Opredelit' masshtab izobrazheniya, kotoroe skol'zilo sejchas po ekranu,
bylo nelegko, no, sudya po vsemu, ezheminutno oni, dolzhno byt', pokryvali
prostranstvo vo mnogo mil'. Vskore posle rajona goroda cvet poverhnosti
vnezapno peremenilsya na skuchno-seryj, i Olvin dogadalsya, chto teper' oni
proletayut nad lozhem drevnego okeana. Kogda-to, vidimo, Diaspar stoyal sovsem
ryadom s morem, hotya dazhe v samyh drevnih hronikah ob etom ne bylo ni
malejshego upominannya. Kak ni dreven byl gorod, okeany Zemli, vidimo,
bezvozvratno vysohli eshche zadolgo do ego osnovaniya.
CHerez neskol'ko sot mil' poverhnost' rezko podnyalas' i vnizu snova
potyanulas' pustynya. V kakoj-to moment Olvin ostanovil korabl' nad strannym
risunkom iz peresekayushchihsya linij, kotorye neyasno prorisovyvalis' skvoz'
peschanoe pokryvalo. Nekotoroe vremya ego muchilo nedoumenie, no zatem on
ponyal, chto pod korablem lezhat ruiny kakogo-to zabytogo goroda. On ne stal
zdes' zaderzhivat'sya: bylo bol'no dumat', chto milliardy lyudej ne ostavili
nikakih sledov svoego sushchestvovaniya, krome etih vot borozd na peske...
Rovnaya liniya gorizonta vskore stala izlamyvat'sya, i prorisovalis' gory,
kotorye, edva on ih uvidel, uzhe zamel'kali pod nim. Korabl' stal
zamedlyat'sya, opuskayas' k zemle po ogromnoj pologoj duge dlinoj v sotni mil'.
I zatem -- pod nim okazalsya Liz, ego lesa i beskonechnye reki, obrazuyushchie
landshaft takoj nesravnennoj krasoty, chto nekotoroe vremya Olvin byl prosto ne
v sostoyanii dvigat'sya dal'she. Na vostoke zemlya byla zatenena, i ogromnye
ozera stoyali luzhami eshche bolee temnoj nochi. No v napravlenii na zapad vody
plyasali, struilis', sverkali ostrymi blikami, posylaya glazu cveta takoj
yarkosti i chistoty, o sushchestvovanii kotoryh Olvin i ne podozreval.
Najti |rli okazalos' netrudno -- i eto bylo k schast'yu, potomu chto
dal'she robot uzhe ne mog vesti korabl'. Olvin ozhidal etogo i byl dazhe
neskol'ko obradovan tem, chto obnaruzhil hot' kakoj-to iz®yan vo vsemogushchestve
svoego slugi. Bylo maloveroyatno, chto robotu kogda-to prihodilos'
pilotirovat' korabl' s Masterom v |rli, i poetomu mestoraspolozhenie derevni
i ne bylo zafiksirovano v ego pamyati.
S neskol'kih popytok Olvin prizemlil svoj korabl' na sklone togo samogo
holma, s kotorogo vpervye uvidel Liz. Upravlyat' korablem okazalos' sovsem
prosto -- trebovalos' lish' v samyh obshchih chertah sformulirovat' zhelanie, a uzh
robot sam prorabatyval vse detali. Olvin podumal, chto, po-vidimomu, robot
stanet ignorirovat' opasnye ili nevypolnimye prikazy, hotya u nego-to ne bylo
ni malejshego namereniya otdavat' ih bez osoboj k tomu neobhodimosti.
Olvin byl absolyutno uveren, chto nikto ne mog videt' ego pribytiya. On
schital eto obstoyatel'stvo dostatochno vazhnym, poskol'ku ne ispytyval ni
malejshego zhelaniya snova vstupat' v telepaticheskuyu shvatku s Sirejnis. Plany
ego vse eshche byli neskol'ko tumanny, no on ne podvergalsya nikakomu risku,
poka u nego sohranyalis' druzhestvennye otnosheniya s obitatelyami Liza. Robot
mog dejstvovat' v kachestve posla, v to vremya kak sam on ostavalsya by v
bezopasnosti na korable.
Po doroge k |rli robotu ne povstrechalos' ni odnoj zhivoj dushi. Stranno
eto bylo -- sidet' v nepodvizhnom kosmicheskom korable, v to vremya, kak ego
vzglyad bez malejshih usilij s ego storony skol'zil po znakomoj trope, a v
ushah zvuchal shepot lesa. On vse eshche ne mog polnost'yu otozhdestvit' sebya s
robotom, i poetomu usiliya po upravleniyu im eshche prihodilos' zatrachivat'
nemalye.

Pochti stemnelo, kogda on |rli, malen'kie domiki kotorogo
slovno by plavali v ozercah sveta. Robot derzhalsya zatenennyh mest i uzhe
pochti doplyl do doma Sirejnis, kogda ego obnaruzhili. Vnezapno razdalsya
serdityj, vysokij zhuzhzhashchij zvuk, i pole zreniya okazalos' zakrytym
mel'tesheniem kryl'ev. Olvin nevol'no otpryanul, no totchas ponyal, chto
proizoshlo. |to Krif snova vyrazhal svoyu nepriyazn' ko vsemu, chto letaet, ne
buduchi krylatym.
Ne zhelaya prichinyat' vreda prekrasnomu, hotya i bezmozglomu sushchestvu,
Olvin ostanovil robota i, kak mog, terpel udary, kotorye gradom sypalis' na
nego. Nesmotrya na to chto on v polnom komforte sidel v mile ot mesta
proisshestviya, on vse-taki poezhivalsya i ochen' obradovalsya, kogda iz doma
vyshel Hilvar, chtoby vyyasnit', chto tut proishodit.
Uvidev priblizhayushchegosya hozyaina, Krif otstupil, no vse eshche ugrozhayushche
zhuzhzhal. Hilvar postoyal nekotoroe vremya, glyadya na robota. A zatem ulybnulsya.
-- Privet, Olvin,-- skazal on.-- Rad, chto ty vernulsya. Ili ty eshche v
Diaspare?

Uzhe ne v pervyj raz Olvin s nekotoroj zavist'yu podivilsya bystrote i
tochnosti myshleniya Hilvara.
-- Da net,-- otvetil on, otmetiv pri etom, do chego zhe zdorovo robot
vosproizvodit ego golos.-- YA zdes' nepodaleku. No poka ostanus' na meste.
Hilvar zasmeyalsya:
-- Polagayu, chto eto pravil'no, Sirejnis-to tebya prostila, no vot
Assambleya... Vprochem, eto sovsem drugaya istoriya. Tut, znaesh', sejchas
proishodit konferenciya... pervaya, kotoraya sozvana v |rli...
-- Ty hochesh' skazat', chto vashi sovetniki lichno syuda pozhalovali? --
udivilsya Olvin. -- A ya-to polagal, chto lichnye vstrechi -- s vashimi-to
telepaticheskimi sposobnostyami -- sovsem neobyazatel'ny...
-- Oni proishodyat -- tol'ko redko. Byvayut sluchai, kogda obshchee mnenie
sklonyaetsya k tomu, chto, pozhaluj, stoit i sobrat'sya. Tochnaya priroda nyneshnego
krizisa mne neizvestna, no tri senatora uzhe zdes', a ostal'nye vot-vot
pribudut.
Olvin ne mog ne ulybnut'sya tomu, do kakoj stepeni sobytiya v Diaspare i
Lize prinyali odin i tot zhe oborot. Kuda by on ni napravilsya, on, pohozhe,
vezde teper' ostavlyal za soboj sled ozabochennosti i trevogi.
-- Mne predstavlyaetsya, chto budet sovsem neploho, esli ya smogu
obratit'sya k etoj vashej Assamblee... Esli tol'ko ya smogu eto sdelat', ne
podvergaya sebya opasnosti.
Dazhe esli ty pozhaluesh' syuda vo ploti, eto budet vpolne bezopasno, koli
Assambleya dast obeshchanie ne pytat'sya snova ovladet' tvoim soznaniem, --
otvetil Hilvar. -- A net -- tak ya by na tvoem meste ostavalsya tam, gde ty
sejchas. YA otvedu tvoego robota k senatoram... Oh i rasstroyatsya oni, kogda
ego uvidyat!
Olvin ispytal ostroe chuvstvo vozbuzhdeniya i radosti, kogda za Hilvarom
prosledoval v dom. Teper' on vstrechalsya s pravitelyami Liza kuda bolee na
ravnyh, nezheli prezhde. I hotya on i ne ispytyval k nim nikakih mstitel'nyh
popolznovenij, vse ravno priyatno bylo soznavat', chto teper' on -- hozyain
polozheniya, raspolagayushchij silami, istinnoj moshchi kotoryh ne predstavlyal sebe i
sam.
Dveri komnaty, gde proishodila konferenciya, okazalis' zapertymi, i
proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Hilvaru udalos' privlech' vnimanie
nahodyashchihsya vnutri. Senatory, kazalos', byli nastol'ko pogloshcheny svoimi
problemami, chto probit'sya v ih razdum'ya predstavlyalos' edva li ne
beznadezhnym delom. No vot steny slovno by neohotno skol'znuli v storony, i
Olvin bystro vdvinul svoego robota v komnatu.
Troe senatorov tak i zastyli v svoih kreslah, kogda robot podplyl k
nim, no na lice u Sirejnis proskvozil lish' edva ulovimyj sled udivleniya.
Vozmozhno, Hilvar uzhe poslal ej preduprezhdenie, a mozhet byt', ona i sama
ozhidala, chto rano ili pozdno Olvin vozvratitsya.
-- Dobryj vecher,-- vezhlivo proiznes Olvin s takoj intonaciej, budto
stol' neozhidannoe i neobychnoe ego poyavlenie bylo samym chto ni na est'
privychnym pustyakom.-- YA reshil vse-taki vernut'sya.
Nechego i govorit' -- ih izumlenie prevzoshlo vse ego ozhidaniya. Olin iz
senatorov, molodoj chelovek s sedeyushchimi volosami, pervym prishel v sebya,
-- Kak vy syuda popali? -- On edva mog dvigat' yazykom -- tak byl
porazhen.
Prichina takoj reakcii na poyavlenie Olvina predstavlyalas' sovershenno
ochevidnoj. Kak i Diaspar, Liz, dolzhno byt', vyvel iz stroya svoyu storonu
podzemnoj dorogi.
-- Da, znaete, ya i na etot raz pribyl syuda tochno tak zhe, kak i togda,--
otvetil Olvin, ne v silah uderzhat'sya ot soblazna nemnogo poveselit'sya za ih
schet.
Dvoe senatorov ne otryvali glaz ot tret'ego, kotoryj razvel rukami v
polnom otchayanii, neponimanii i bespomoshchnosti. Tot samyj molodoj chelovek,
kotoryj zagovoril s Olvinom, snova vstrepenulsya:
-- I vy ne vstretili... nikakih... m-m... trudnostej?
-- Rovno nikakih,-- otvetil Olvin, reshivshij eshche bol'she usugubit' ih
zameshatel'stvo. I ponyal, chto svoego dobilsya.
-- YA vernulsya, -- prodolzhal on, -- po svoej dobroj vole i v svyazi s
tem, chto u menya est' dlya vas koe-kakie vazhnye novosti. Tem ne menee, pomnya o
nashih bylyh rashozhdeniyah, ya v nastoyashchij moment nahozhus' vne dosyagaemosti.
Esli ya poyavlyus' zdes' lichno -- obeshchaete li vy ne pytat'sya snova zaderzhat'
menya?
Nekotoroe vremya vse molchali, i Olvinu bylo strashno interesno, kakimi
myslyami oni obmenivalis' sejchas v etoj tishine. Zatem ot imeni vseh
zagovorila Sirejnis:
-- My ne stanem snova pytat'sya kontrolirovat' vas... vprochem, ya ne
dumayu, chto v proshlyj raz my dobilis' v etom bol'shih uspehov...
-- Vot i horosho,-- otvetil Olvin.-- YA pribudu v |rli kak mozhno bystree.
On dozhdalsya vozvrashcheniya robota. Zatem tshchatel'nejshim obrazom
proinstruktiroval ego. i dazhe zastavil vse povtorit'. V tom, chto Sirejnis ne
narushit dannogo eyu slova, on byl ubezhden, no tem ne menee hotel obespechit'
sebe put' k otstupleniyu.
Vozdushnyj shlyuz bezzvuchno zakrylsya za nim, kogda on pokinul korabl'.
Sekundoj pozzhe razdalos' edva slyshnoe shipenie -- budto kto-to izumlenno
vzdohnul. Neskol'ko mgnovenij temnaya ten' eshche zakryvala zvezdy, i korabl'
ischez.
I tol'ko teper' Olvin s neudovol'stviem podumal, chto vse-taki dopustil
nebol'shoj, no dosadnyj proschet, prichem proschet takogo roda, chto on mog
povlech' za soboj katastroficheskoe krushenie vseh ego zamechatel'nyh planov. On
upustil iz vidu, chto chuvstva u robota kuda bolee ostry, chem u nego samogo, a
noch' okazalas' temnee, chem on ozhidal. Ne raz i ne dva on sovershenno sbivalsya
s tropy i edva ne rasshibal sebe lob o stvoly derev'ev. V lesu carila
kromeshnaya t'ma, i v odin iz momentov chto-to bol'shoe dvinulos' k nemu po
kustarniku. On uslyshal edva razlichimoe potreskivanie such'ev pod ostorozhnoj
lapoj, i vot uzhe na urovne ego zhivota na nego ustavilis' dva izumrudnyh
glaza. On negromko okliknul zhivotnoe, i chej-to neveroyatno dlinnyj yazyk
liznul emu ruku. Sekundu spustya moguchee telo uzhe doverchivo i nezhno terlos'
ob nego i vdrug bezzvuchno ischezlo. On i ponyatiya ne imel, kto by eto mog
byt'.
Nakonec mezhdu derev'yami vperedi zaiskrilis' ogni poselka, no ih blesk
uzhe ne byl emu nuzhen, potomu chto tropa u nego pod nogami prevratilas' teper'
v rucheek neyarkogo golubogo ognya. Moh, po kotoromu on stupal, svetilsya, a
kazhdyj shag Olvina ostavlyal temnye otpechatki, kotorye medlenno stanovilis'
nerazlichimymi. |to bylo zavorazhivayushche krasivoe zrelishche, i, kogda Olvin
nagnulsya, chtoby sorvat' prigorshnyu strannogo mha, tot eshche dolgo pylal v ego
ladonyah, postepenno ugasaya.
I snova Hilvar vstretil ego za porogom doma, i opyat' predstavil
Sirejnis i senatoram. Oni privetstvovali ego s vymuchennym uvazheniem. I esli
ih i interesovalo, kuda delsya robot, oni, vo vsyakom sluchae, ni slovom ob
etom ne obmolvilis'.
YA iskrenne sozhaleyu, chto mne prishlos' pokinut' vash kraj stol'
ekstravagantnym obrazom,-- nachal Olvin.-- Byt' mozhet, vam budet interesno
uslyshat', chto vyrvat'sya iz Diaspara okazalos' ne legche.-- On sdelal pauzu,
chtoby oni smogli v polnoj mere osoznat' smysl ego slov, a zatem bystro
dobavil: -- YA rasskazal svoim sograzhdanam vse o vashej strane i ochen'
staralsya, chtoby sozdat' u nih o vas samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. No...
Diaspar ne hochet imet' s vami nichego obshchego. CHto by ya im ni govoril, oni
prosto oderzhimy svoim stremleniem izbegnut' oskverneniya nizshej kul'turoj...
Ah, kak priyatno bylo emu nablyudat' reakciyu senatorov! Dazhe sderzhannaya,
vsegda takaya vospitannaya Sirejnis pri etih ego slovah slegka porozovela.
Esli by on tol'ko smog dobit'sya, podumal Olvin, togo, chtoby Liz i Diaspar
preispolnilis' razdrazheniem drug protiv druga, to problema byla by reshena
bol'she chem napolovinu. Kazhdyj by tak staralsya dokazat' prevoshodstvo svoego
obraza zhizni, chto bar'eram, razdelyayushchim ih, ostalos' by zhit' sovsem
nedolgo...
-- Pochemu vy vernulis' v Liz? -- sprosila Sirejnis.
-- Potomu, chto mne hochetsya ubedit' vas -- tak zhe kak i Diaspar,-- chto
vy sovershaete oshibku.-- On ne stal rasprostranyat'sya o drugoj prichine: zdes'
u nego zhil edinstvennyj drug, v kotorom on mog byt' uveren i na pomoshch'
kotorogo rasschityval.
Senatory prebyvali v molchanii, ozhidaya prodolzheniya, i Olvin otlichno
soznaval, chto, slushaya ih ushami i vidya ih glazami, ea vsem, chto proishodit v
etoj komnate, sejchas sledit ogromnoe chislo lyudej. On byl predstavitelem
Diaspara, i ves' Liz sudit teper' o tainstvennom gorode po tomu, chto on,
Olvin, govorit, po tomu, kak on vedet sebya, po tomu, kak on myslit. |to byla
neimovernaya otvetstvennost', i on chuvstvoval sebya pered neyu takim
malen'kim... On sobralsya s myslyami i zagovoril.
Ego temoj byl Diaspar. On risoval im gorod takim, kakim uvidel ego v
poslednij raz. On opisyval gorod, dremlyushchij na grudi pustyni, vozvodil ego
bashni, podobno slovlennym radugam, sverkayushchie na fone neba. Iz volshebnogo
sunduchka pamyati on izvlekal pesni, napisannye v chest' Diaspara poetami
proshlogo, on rasskazyval o legione lyudej, potrativshim dolgie zhizni, chtoby
priumnozhit' krasotu goroda... Nikto, govoril on svoim slushatelyam, ne v
sostoyanii ischerpat' vse sokrovishcha goroda za lyuboj -- dazhe nemyslimo dolgij
-- srok. Nekotoroe vremya on podrobno zhivopisal chudesa, sozdannye zhitelyami
Diaspara. On staralsya zastavit' svoih slushatelej hotya by chut'-chut'
proniknut'sya temi krasotami, kotorye byli sotvoreny hudozhnikami proshlogo k
vechnomu pokloneniyu cheloveka. I sam sprashival sebya -- ne bez nekotorogo
tosklivogo chuvstva,-- pravda li, chto muzyka Diaspara okazalas' poslednim
zvukom, kotoryj chelovechestvo poslalo v zvezdnye dali?
Oni doslushali ego do konca -- ne perebivaya i ne zadavaya voprosov. Bylo
uzhe ochen' pozdno, kogda on zakonchil svoj rasskaz, i on ispytyval takuyu
ustalost', chto hot' s nog valis', Napryazhenie i vse trevolneniya dolgogo dnya
nakonec skazalis', i sovershenno neozhidanno dlya sebya Olvin usnul.
Prosnuvshis', on obnaruzhil, chto lezhit v kakoj-to neznakomoj emu komnate.
Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on vspomnil, chto nahoditsya ne v
Diaspare. Po mere togo kak soznanie vozvrashchalos', svet v komnate stanovilsya
vse yarche i yarche i v konce koncov vse vokrug okazalos' zalitym myagkim siyaniem
eshche po-utrennemu prohladnogo solnca, struyashchego svoi luchi skvoz' stavshie
teper' prozrachnymi steny. Olvin nezhilsya v blazhennoj poludreme, vspominaya
sobytiya minuvshego dnya, i razmyshlyal nad tem, kakie zhe sily on privel teper' v
dvizhenie.
S tihim melodichnym zvukom odna iz sten stala podnimat'sya, svorachivayas'
pri etom nastol'ko slozhnym obrazom, chto soznanie bylo ne v silah shvatit'
ego. CHerez obrazovavshijsya proem v komnatu stupil Hilvar. On glyadel na Olvina
s vyrazheniem udovol'stviya i vmeste s tem ozabochennosti.
-- Nu, raz uzh ty prosnulsya,-- nachal on,-- to, mozhet, ty hot' mne
nakonec skazhesh', kak eto tebe udalos' vernut'sya syuda i chto ty sobiraesh'sya
delat' dal'she? Senatory kak raz otpravlyayutsya posmotret' na podzemku. Oni
nikak ne mogut vzyat' v tolk, kak eto tebe udalos' ispol'zovat' ee dlya
vozvrashcheniya... Ty chto, i v samom dele priehal na nej?
Olvin sprygnul s posteli i sladko potyanulsya.
-- Navernoe, ih luchshe perehvatit', -- skazal on. -- Mne ne hochetsya,
chtoby oni tratili vremya popustu. Nu a chto kasaetsya tvoego voprosa, to skoro
ya pokazhu tebe... m-m... otvet.
Oni doshli pochti do samogo ozera, prezhde chem dognali troih senatorov.
Obe storony obmenyalis' natyanutymi privetstviyami. Deputaciya rassledovatelej
ponyala, chto Olvinu izvestna cel' ih pohoda, i neozhidannaya eta vstrecha,
sovershenno ochevidno, neskol'ko smutila senatorov.
-- Boyus', chto vchera vecherom ya do nekotoroj stepeni vvel vas v
zabluzhdenie, -- veselo obratilsya k nim Olvin. -- V Liz ya vozvratilsya vovse
ne starym marshrutom, tak chto vashi staraniya zapechatat' ego okazalis'
sovershenno nenuzhnymi. Otkrovenno govorya, Sovet v Diaspare tozhe zakryl etot
put' so svoego konca -- i s takim zhe uspehom...
Po licam senatorov -- po mere togo kak oni perebirali v ume odin za
drugim varianty resheniya etoj zagadki -- mozhno bylo by izuchat', chto eto takoe
-- polnoe, do onemeniya, izumlenie.
-- No kak zhe togda... kak zhe vy zdes' ochutilis'? -- zadal vopros
predvoditel'. Vnezapno vo vzglyade u nego probudilas' dogadka, i Olvin ponyal,
chto on nachinaet podbirat'sya k istine. Uzh ne perehvatil li senator tu
myslennuyu komandu, kotoruyu ya poslal tuda, k gornoj gryade? -- podumalos'
Olvinu. On, odnako, ne proiznes ni slova i tol'ko molcha ukazal rukoj na
severnuyu chast' neba.
Glaz edva mog usledit' za tem, kak serebryanaya strela sveta prochertila
dugu nad vershinami gor, ostaviv za soboj mnogomil'nyj sled inversii. V
dvadcati tysyachah futov nad Lizom ona ostanovilas'. Ej vovse ne ponadobilos'
tormozheniem gasit' svoyu kolossal'nuyu skorost'. Ona ostanovilas' mgnovenno, i
glaz, sledovavshij za nej, po inercii prochertil dugu eshche do chetverti
nebosklona, prezhde chem soznanie nenuzhnosti etogo smoglo ostanovit' ego
dvizhenie. S vysoty obrushilsya chudovishchnyj udar groma -- eto vzrevel vozduh,.
smyatyj dvizheniem korablya. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i sam korabl',
prazdnichno sverkaya v solnechnom svete, opustilsya na sklon holma v
kakoj-nibud' sotne futov ot nih.

Trudno bylo skazat', kogo eto porazilo bol'she, no Olvin pervym prishel v
sebya. Kogda oni shli -- pochti bezhali -- k korablyu, on vse dumal: vsegda li
eto sozdanie ruk chelovecheskih dvizhetsya s takoj meteoritnoj skorost'yu? Mysl'
eta ego trevozhil hotya, kogda on sam letel v korable, bystrota ego dvizheniya
voobshche ne oshchushchalas'. Znachitel'no bolee zagadochnym, odnako, bylo to, chto eshche
pozavchera eto blistatel'noe sozdanie chelovecheskogo geniya lezhalo, skrytoe pod
moshchnym sloem tverdoj, kak stal', skal'noj porody, ostatki kotoroj ono eshche
sohranyalo na sebe, kogda vyrvalos' iz ob®yatij pustyni. Vozle kormy i sejchas
eshche nalipli sledy zemli, spekshiesya v lavovuyu korku. Vse ostal'noe bylo
sneseno dvizheniem, i obnazhilsya upryamyj korpus, kotoryj ne poddalsya ni
vremeni, ni razrushitel'nym silam prirody.
Vmeste s Hilvarom Olvin stupil v raskryvshijsya shlyuz i obernulsya k
zastyvshim, poteryavshim dar rechi senatoram. Ego ochen' interesovalo, o chem oni
sejchas dumayut, o chem, v sushchnosti, dumaet sejchas ves' Liz. Vyrazhenie na licah
senatorov, odnako, bylo takim, chto kazalos' -- im v etot moment voobshche ne do
togo, chtoby nad chem-to razmyshlyat'.
-- YA otpravlyayus' v SHalmirejn i vozvrashchus' v |rli chto-nibud' cherez
chasok,-- skazal Olvin.-- No eto tol'ko nachalo, i, poka ya budu tam, mne
hotelos' by, chtoby vy porazmyslili nad odnim obstoyatel'stvom.
Delo v tom, chto eto -- ne kakoj-to obychnyj flajer, na kotoryh lyudi
kogda-to puteshestvovali v predelah svoej planety. |to -- kosmicheskij
korabl', odin iz samyh bystryh, kotorye kogda-libo byli postroeny. Esli vam
interesno uznat', gde,ya ego obnaruzhil, to vy mozhete najti otvet v Diaspare.
No dlya etogo vam pridetsya otpravit'sya tuda samim, potomu chto Diaspar nikogda
ne pridet k vam pervym.
On povernulsya k Hilvaru i podtolknul ego k vnutrennej dveri. Tot
kolebalsya vsego kakoe-to mgnovenie. Poluobernuvshis', on kinul proshchal'nyj
vzglyad na holm, na travu, na nebo -- vse eto takoe znakomoe -- i proshel
vnutr'.
Senatory glaz ne otryvali ot korablya, poka on -- na etot raz dostatochno
medlenno, poskol'ku put' predstoyal blizkij -- ne ischez na yuge. Zatem
sedeyushchij molodoj chelovek, kotoryj predvoditel'stvoval gruppe, s vidom
filosofskogo smireniya pozhal plechami i povernulsya k odnomu iz svoih kolleg:
-- Vy vsegda byli protiv togo, chtoby my stremilis' k kakim-to
peremenam, I do sih por poslednee slovo vsegda ostavalos' za vami. No
teper'... ya ne dumayu, chto budushchee -- za kakoj-to odnoj iz nashih frakcij. I
Liz i Diaspar -- oni oba zavershili nekij etap svoego razvitiya, i vopros
zaklyuchaetsya v tom, kak nailuchshim obrazom vospol'zovat'sya sozdavshejsya
situaciej.
-- Boyus', vy pravy,-- posledoval ugryumyj otvet.-- My vstupili v polosu
krizisa, i Olvin znal, chto govorit, kogda nastaival, chtoby my otpravilis' v
Diaspar. Oni teper' znayut o nashem sushchestvovanii, tak chto tait'sya bol'she net
nikakogo smysla. Mne predstavlyaetsya, chto nam luchshe vse-taki vojti v kontakt
s nashimi dvoyurodnymi brat'yami. Ves'ma vozmozhno, chto my najdem ih
stremyashchimisya k sotrudnichestvu v kuda bol'shej stepeni, chem prezhde...
-- No ved' podzemka zakryta s oboih koncov...
-- My mozhem raspechatat' nash. I projdet ne tak uzh mnogo vremeni, prezhde
chem Diaspar sdelaet to zhe samoe...
Senatory -- i te, chto nahodilis' v |rli, i ostal'nye, rasseyannye po
vsej territorii Liza -- vzvesili eto predlozhenie i vsej dushoj nevzlyubili
ego. No inogo vyhoda, pohozhe, prosto ne bylo.
Rostok, vysazhennyj Olvinom, nachal rascvetat' bystree, chem mozhno bylo
nadeyat'sya.

Gory eshche zyabli v teni, kogda korabl' dostig SHalmirejna. S vysoty, na
kotoroj oni nahodilis', ogromnaya chasha kreposti vyglyadela sovsem krohotnoj.
Kazalos' prosto neveroyatnym, chto kogda-to ot etogo vot chernogo kak noch'
kruzhka zaviseli sud'by Zemli.
Kak tol'ko Olvin prizemlil korabl' sredi razvalin na beregu ozera,
ledenyashchaya dushu atmosfera odinochestva i zabroshennosti ohvatila ego. On otkryl
shlyuz, i totchas zhe mertvaya tishina etogo strannogo mesta prosochilas' vnutr'
korablya. Hilvar, kotoryj za vse vremya etogo korotkogo puteshestviya edva li
vymolvil bol'she dyuzhiny slov, negromko obratilsya k Olvinu:
Olvin molchal, poka oni ne dobralis' do kromki vody. I tol'ko tut on
otozvalsya:
-- Mne hotelos' pokazat' tebe, chto eto za korabl'... I eshche ya nadeyalsya,
chto polip, vozmozhno, snova sushchestvuet... U menya takoe oshchushchenie, chto ya pered
nim v dolgu, i mne ochen' hochetsya rasskazat' emu o tom, chto ya otkryl.
-- V takom sluchae tebe pridetsya podozhdat',-- skazal Hilvar -- Ty
vozvratilsya slishkom rano.
Olvin byl gotov k takomu povorotu dela. Vozmozhnost' togo, chto polip
zhiv, byla slishkom uzh slaba, i Olvin ne osobenno ogorchilsya tem, chto ego
ozhidaniya obmanuty. Vody ozera lezhali sovershenno spokojno, v nih bol'she uzhe
ne bilsya tot napryazhennyj pul's, chto tak porazil ih v pervoe poseshchenie. Olvin
opustilsya na koleni vozle vody i stal vglyadyvat'sya v holodnuyu, temnuyu
glubinu.
Krohotnye poluprozrachnye kolokol'chiki, za kotorymi tyanulis' pochti
nevidimye hvostiki, medlenno peremeshchalis' v raznyh napravleniyah pod samoj
poverhnost'yu. On opustil ladon' v vodu i zacherpnul odin takoj kolokol'chik, I
totchas zhe vyplesnul ego obratno, ojknuv: kolokol'chik ego streknul.
Pridet den' -- vozmozhno, cherez neskol'ko let, a to i stoletij, -- i eti
vot bezmozglye kusochki protoplazmy snova soberutsya vmeste, ya snova naroditsya
ogromnyj polip, ego soznanie probuditsya k sushchestvovaniyu, i pamyat'
vozvratitsya k nemu. Bylo by interesno uznat', kak primet eto sushchestvo vse,
chto emu, Olvinu, udalos' uznat'... Byt' mozhet, emu budet ne slishkom priyatno
uslyshat' pravdu o Mastere... V sushchnosti, ono, vozmozhno, dazhe ne zahochet
priznat'sya samomu sebe v tom, chto vse eti stoletiya i stoletiya terpelivogo
ozhidaniya proshli sovershenno bescel'no...
No -- bescel'no li? Hotya polip i byl obmanut, no ved' ego stol' dolgoe
bditel'noe terpenie okazalos' teper' voznagrazhdeno. CHut' li ne chudom on spas
iz zabveniya proshlogo znanie, kotoroe inache bylo by bezvozvratno utracheno...
Teper' eto sushchestvo, raspavsheesya na kletki, smozhet, nakonec, otdohnut', a
ego simvol very otpravitsya tuda, gde pochili milliony drugih verovanij,
polagavshih sebya vechnymi...

V zadumchivom molchanii shli Hilvar s Olvinom obratno, k ozhidavshemu ih
korablyu. Kak tol'ko oni vzleteli, krepost' stala temnoj ten'yu sredi holmov,
ona bystro sokrashchalas' v razmerah, poka ne prevratilas' v strannyj chernyj
glaz bez vek, obrechennyj na pristal'nyj, vechnyj vzglyad vverh, v
prostranstvo, -- i vskore oni poteryali ego v ogromnoj panorame Liza.
Olvin rovnym schetom nichego ne delal dlya upravleniya korablem. I vse zhe
oni podnimalis' i podnimalis', poka ves' Liz ne rasprostersya pod nimi --
zelenym ostrovom v ohryanom more. Nikogda prezhde Olvin ne zabiralsya tak
vysoko. Kogda nakonec korabl' zamer, vnizu pod nimi polumesyacem lezhala
teper' vsya Zemlya, Liz otsyuda vyglyadel sovsem kroshechnym -- izumrudnoe
pyatnyshko na rzhavom line pustyni. A daleko, u samogo zakrugleniya etogo
poluosveshchennogo shara, chto-to sverkalo, budto rukotvornyj dragocennyj kamen'.
Takim Hilvar vpervye uvidel Diaspar.
Oni dolgo sideli, nablyudaya, kak Zemlya provorachivaetsya pod nimi. Iz vseh
drevnih sposobnostej cheloveka lyubopytstvo, bez somneniya, bylo tem, chto on
men'she vsego mog pozvolit' sebe utratit'. Olvinu hotelos' by pokazat'
vlastitelyam v Lize i Diaspare ves' etot mir -- takim, kakim on videl ego
sejchas.
-- Hilvar, -- nakonec progovoril on, -- a ty uveren, chto to, chto ya
delayu, -- pravil'no?
Vopros etot udivil Hilvara, kotoryj i ponyatiya ne imel o teh vnezapnyh
somneniyah, chto vremenami nakatyvali na ego druga, da i, krome togo, on eshche
ne znal o vstreche Olvina s Central'nym Komp'yuterom i o tom otpechatke,
kotoryj eta vstrecha nalozhila na ego soznanie. Ne takoj eto byl legkij
vopros, chtoby otvetit' na nego besstrastno. Kak i Hedron, hotya i s men'shim
osnovaniem, Hilvar chuvstvoval, chto ego sobstvennoe tonet v lichnosti
Olvina. Ego beznadezhno zasasyvalo v vodovorot, kotoryj Olvin ostavlyal za
soboj na svoem puti po prostranstvu i vremeni.
-- Na moj vzglyad, ty prav, -- medlenno progovoril Hilvar. -- Nashi dva
naroda byli razdeleny slishkom dolgoe vremya...-- |to ved' pravda, podumalos'
emu, hotya on i ponimal, chto lichnye ego oshchushcheniya vse eshche protivorechat takomu
otvetu. No Olvin ne uspokoilsya.
-- Est' eshche odna problema, kotoraya menya volnuet, -- obespokoenno skazal
on. -- Razlichie v dlitel'nosti nashih zhiznej. -- On ne dobavil bol'she ni
slova, no oba oni v etot moment znali, o chem imenno dumaet sejchas drug.
-- Menya eto tozhe trevozhit,-- priznalsya Hilvar.-- No mne kazhetsya, chto k
tomu vremeni, kak nashi narody smogut snova horosho uznat' drug druga,
problema eta razreshitsya sama soboj. My oba mozhem okazat'sya pravy: pust' nashi
zhiznennye cikly slishkom korotki, no zato vashi, bez somneniya, chereschur uzh
dlinny. V konce koncov budet najden kakoj-to kompromiss...
Olvin zadumalsya nad etim V samom dele, edinstvennuyu nadezhdu sledovalo
iskat' tol'ko v etom napravlenii, odnako stoletiya perehodnogo perioda
konechno zhe budut ochen' slozhnymi. On snova pripomnil gor'kie slova Sirejnis:
CHto zh, horosho: on primet eti usloviya. Dazhe v Diaspare
vse druzheskie svyazi razvivalis' v teni togo zhe samogo -- sotnya li
let,million li, v konce koncov eto ne imelo znacheniya.
S uverennost'yu, kotoraya vyhodila za predely logiki, Olvin znal, chto
blagopoluchie naroda trebovalo sosushchestvovaniya dvuh kul'tur. V etom sluchae
individual'noe schast'e okazhetsya na vtorom plane. Na moment chelovechestvo
predstavilos' Olvinu chem-to kuda bolee dragocennym, nezheli kak prosto fon
ego sobstvennogo bytiya. I on bez kolebanij prinyal tu dolyu lichnyh poter',
kotoruyu, nastupit den', prineset emu sdelannyj im vybor.
Mir pol nimi prodolzhal svoe beskonechnoe vrashchenie. CHuvstvuya nastroenie
druga, Hilvar molchal, poka nakonec Olvin sam ne narushil ustoyavshuyusya tishinu.
-- Kogda ya v pervyj raz ushel iz Diaspara, ya i ponyatiya ne imel -- a chto
zhe ya nadeyus' najti? -- skazal on.-- Togda menya vpolne mog udovletvorit' Liz,
i on menya i udovletvoril, no teper' vse na Zemle kazhetsya takim malen'kim...
Kazhdoe sdelannoe mnoyu otkrytie vyzyvalo vse bolee ser'eznye voprosy,
otkryvalo bolee shirokie gorizonty... Gde, gde vse eto konchitsya?..
Nikogda eshche Hilvar ne videl svoego druga takim zadumchivym, i emu ne
hotelos' meshat' etoj pogruzhennosti v samogo sebya. Za poslednie neskol'ko
minut on ochen' mnogoe uznal o druge.
-- Robot skazal mne, chto etot korabl' mozhet dostich' Semi Solnc men'she
chem za den',-- skazal Olvin.-- Kak ty schitaesh' -- otpravit'sya mne tuda?
-- A ty chto zhe -- polagaesh', chto mne udastsya tebya otgovorit'? --
voprosom zhe negromko otvetil Hilvar.
Olvin ulybnulsya:
-- |to ne otvet. Kto znaet, chto imenno lezhit tam, v prostranstve?
Mozhet, Prishel'cy i pokinuli Vselennuyu, no v nej mogut najtis' i drugie
razumnye sushchestva, vrazhdebnye CHeloveku...
-- Da s kakoj zhe stati im byt' vrazhdebnymi? -- porazilsya Hilvar -- |tu
problemu nashi filosofy obsuzhdali na protyazhenii vekov. Po-nastoyashchemu razumnaya
rasa prosto ne mozhet byt' vrazhdebnoj razumu.
-- No Prishel'cy...
-- Oni -- zagadka, ya soglasen, Esli oni dejstvitel'no byli zlobny, to k
nastoyashchemu vremeni navernyaka uzhe unichtozhili sami sebya. No dazhe esli etogo i
ne proizoshlo...-- Hilvar ukazal na beskonechnye pustyni pod korablem: --
Kogda-to u nas byla Galakticheskaya Imperiya. CHto est' u nas teper' takoe, chto
im hotelos' by zahvatit'?
Olvin byl neskol'ko udivlen, chto vot nashelsya i eshche odin chelovek,
ispoveduyushchij tochku zreniya, tak blizko podhodyashchuyu k ego sobstvennoj.
I chto -- ves' vash narod dumaet tak zhe? -- pointeresovalsya on.
-- Da net, tol'ko men'shinstvo... Srednij chelovek nad vsem etim prosto
ne zadumyvaetsya. No sprosi takogo -- i on navernyaka skazhet, chto esli by
Prishel'cy i v samom dele hoteli unichtozhit' Zemlyu, oni sdelali by eto uzhe
davnym-davno... Mne kak-to ne kazhetsya, chto hotya by kto-to boitsya ih i na
samom dele...
-- V Diaspare vse sovsem po-drugomu,-- vzdohnul Olvin.-- Moi sograzhdane
-- bezumnye trusy. Oni uzhasayutsya pri odnoj mysli o tom, chto mozhno vyjti za
predely gorodskih sten, i ya prosto ne predstavlyayu sebe, chto s nimi stanetsya,
kogda oni provedayut o moem kosmicheskom korable. Dzhizirak sejchas uzhe,
konechno, obo vsem rasskazal Sovetu... Hotelos' by mne znat', chto oni
predprinimayut...
-- |to-to ya mogu tebe skazat'! Sejchas oni gotovyatsya prinyat' pervuyu
delegaciyu iz Liza. Mne tol'ko chto skazala ob etom Sirejnis.
Olvin snova posmotrel na ekran. Sam on mog v mgnovenie oka pokryt'
rasstoyanie mezhdu Lizom i Diasparom. Odna iz celej. byla dostignuta, no
teper' eto uzhe ne kazalos' takim uzh vazhnym. I vse zhe on byl ochen' rad. Uzh
teper'-to okonchatsya dolgie veka steril'noj izolyacii...
Soznanie, chto on dobilsya uspeha v tom, chto kogda-to bylo ego glavnoj
missiej, vyvetrilo iz golovy poslednie somneniya. Zdes', na Zemle, on
ispolnil svoe delo bystree i tshchatel'nee, chem mog nadeyat'sya ponachalu. Byl
otkryt put' k tomu, chto moglo by stat' ego poslednim i uzh konechno samym
vydayushchimsya predpriyatiem.
-- Otpravish'sya so mnoj? -- sprosil on, otlichno soznavaya, chego imenno
prosit.
Hilvar pristal'no posmotrel na nego.
-- Mog by i ne sprashivat',-- otvetil on.-- YA soobshchil mame i vsem
druz'yam, chto uletayu s toboj,-- i bylo eto dobryj chas nazad!

-- Oni nahodilis' ochen' vysoko, kogda Olvin zakonchil otdavat' robotu
poslednie rasporyazheniya. Korabl' k etomu vremeni pochti ostanovilsya, i Zemlya
lezhala v tysyache mil' pod nim, edva ne zakryvaya vse nebo. Vid u nee byl
kakoj-to neuyutnyj. Olvinu podumalos' o tom, skol'ko korablej v proshlom
viseli vot tut nekotoroe vremya, prezhde chem prodolzhit' svoj put'...
Pauza zatyanulas', kak esli by robot tshchatel'nejshim obrazom proveryal vse
organy upravleniya i mnogochislennye elektricheskie cepi, kotorymi ne
pol'zovalis' na protyazhenii celyh geologicheskih epoh. Zatem razdalsya kakoj-to
ochen' slabyj zvuk -- pervyj, kotoryj uslyshal Olvin ot etoj mashiny. |to bylo
edva razlichimoe penie, ono bystro menyalo tonal'nost' -- ot oktavy k oktave,
zabirayas' vse vyshe i vyshe, i vot uzhe uho bylo ne v silah ego vosprinimat'.
Oni ne oshchutili nikakogo izmeneniya v dvizhenii korablya, no vnezapno Olvin
obratil vnimanie, chto zvezdy poplyli po ekranu. Snova poyavilas' Zemlya -- i
otkatilas' nazad... poyavilas' opyat', no uzhe v drugom rakurse. Korabl'
ohotilsya za svoim kursom, krutyas' v kosmose, kak krutitsya strelka kompasa,
kogda ona ishchet sever. V techenie neskol'kih minut nebesa ryskali vokrug nih,
poka, nakonec, korabl' ne ostanovilsya -- gigantskij snaryad, nacelivshijsya na
zvezdy.
V samom centre ekrana vo vsem svoem raduzhnom velikolepii lezhali teper'
Sem' Solnc. Ot Zemli ostalsya lish' samyj kraeshek -- temnyj serpik mesyaca,
otorochennyj zolotom i purpurom zakata. Olvin ponimal, chto sejchas proishodit
chto-to, vyhodyashchee za predely ego opyta. On zhdal, vcepivshis' v podlokotniki
kresla. Sekundy kapali odna za drugoj, a na ekrane siyali Sem' Solnc.
Ni zvuka ne razdalos', kogda proizoshel etot vnezapnyj ryvok, kotoryj na
mig zamutil zrenie, no Zemlya ischezla, slovno by ch'ya-to gigantskaya ruka
prosto smela ee s nebosvoda. Oni okazalis' odni v kosmose -- tol'ko oni i
zvezdy, da stranno s®ezhivsheesya Solnce Zemlya propala, budto ee nikogda i ne
bylo,
Snova takoj zhe ryvok, no na etot raz poslyshalsya i edva ulovimyj zvuk,
kak budto by tol'ko vot sejchas generatory korablya otdali dvizheniyu bolee ili
menee zametnuyu dolyu svoej energii. I vse zhe kakuyu-to sekundu eshche kazalos',
chto nichego ne proizoshlo. No pochti totchas zhe Olvin osoznal, chto ischezlo i
Solnce, a zvezdy medlenno polzut nazad vdol' korpusa korablya. On obernulsya
na mgnovenie i -- nichego ne uvidel. Vse nebo v zadnej polusfere prosto
ischezlo, smetennoe t'moj. On uspel zametit', kak zvezdy sryvayutsya v etu t'mu
i gasnut, budto iskry, padayushchie v vodu. Korabl' dvigalsya teper' so
skorost'yu, kuda bol'shej, chem skorost' sveta, i Olvin ponyal, chto rodnoj mir
Zemli i Solnca im s Hilvarom uzhe ne prinadlezhit.
Kogda etot vnezapnyj, golovokruzhitel'nyj ryvok proizoshel v tretij raz,
serdce u nego pochti ostanovilos'. Strannoe zatemnenie zreniya teper' stalo
ochevidno: na kakoj-to moment vse okruzhayushchee, kazalos', do neuznavaemosti
izmenilo svoi ochertaniya. Otkuda ono -- eto iskazhenie, Olvin ponyal v kakom-to
ozarenii, proishozhdenie kotorogo on ne mog by ob®yasnit'. Mir iskrivilsya na
samom dele, eto ne byli shutki zreniya. Pronizyvaya tonkuyu plenku nastoyashchego,
Olvin kakim-to obrazom shvatyval osnovnye cherty peremen, proishodyashchim vokrug
nego v prostranstve.
I v etot mig shepot generatorov prevratilsya v rev potryasayushchej sily. Zvuk
etot byl v osobennosti strashen, potomu chto generatory korablya zashlis' v
proteste v pervyj raz za vse eto vremya. Pochti totchas zhe vse i konchilos', i
vnezapno nastupivshaya tishina, kazalos', zazvenela v ushah. Ustrojstva,
privodyashchie korabl' v dvizhenie, sdelali svoe delo: teper' oni uzhe ne
ponadobyatsya do samogo konca puteshestviya. Zvezdy vperedi siyali belo-golubym
ognem i propadali v ul'trafiolete. I vse zhe, blagodarya kakomu-to chudu
prirody ili nauki, Sem' Solnc vidny byli po-prezhnemu, hotya teper' ih
raspolozhenie i cvet vse-taki slegka izmenilis'. Korabl' stremglav nessya k
nim skvoz' tunnel' chernoty, za predelami prostranstva, za predelami vremeni,
i skorost' ego byla slishkom gromadnoj, chtoby chelovecheskij razum mog ee
ocenit'.
Bylo trudno poverit', chto ih vyshvyrnulo iz Solnechnoj sistemy so
stremitel'nost'yu, kotoraya, esli ee ne obuzdat', skoro proneset korabl' cherez
samoe serdce Galaktiki i vybrosit v neimoverno pustynnye i temnye
prostranstva za ee predelami. Ni Olvin, ni Hilvar ni mogli ocenit' vsej
gromadnosti svoego puteshestviya; velichestvennye sagi o mezhzvezdnyh
stranstviyah sovershenno peremenili vzglyad CHeloveka na Vselennuyu, i dazhe
sejchas, spustya milliony stoletij, drevnie mify eshche ne sovsem umerli.
Sushchestvoval kogda-to korabl', sheptala legenda, kotoryj sovershil krugosvetnoe
puteshestvie po kosmosu za vremya ot voshoda do zakata Solnca. Vse eti
milliardy mil', razdelyayushchie zvezdy, ne znachili rovno nichego pered takoj
skorost'yu. Vot pochemu dlya Olvina etot polet byl lish' chut'-chut' bolee
grandioznym, chem ego pervaya poezdka v Liz.
Imenno Hilvar vsluh vyrazil ih obshchuyu mysl' pri vide togo, kak Sem'
Solnc vperedi ispodvol' nabirayut yarkost'.
-- A ved' takoe vot ih raspolozhenie ne mozhet byt' estestvennym,--
zadumchivo progovoril on.
Olvin kivnul:
-- YA dumal nad etim na protyazhenii mnogih let, no dazhe sama mysl' o
takoj vozmozhnosti vse eshche predstavlyaetsya mne fantasticheskoj...
-- Vozmozhno, etu sistemu sozdali i ne lyudi,-- soglasilsya Hilvar,-- no
vse zhe ona dolzhna byt' tvoreniem razuma. Prirode nikogda by ne sotvorit'
takoe vot sovershennoe kol'co iz zvezd ravnoj yarkosti. I v vidimoj chasti
Vselennoj net nichego pohozhego na Central'noe Solnce.
-- No... zachem zhe eto ponadobilos'?..
-- O, mozhno napridumyvat' skol'ko ugodno prichin! Vdrug eto signal,
chtoby lyuboj korabl', pronikayushchij v nashu Vselennuyu, znal, gde iskat' zhizn'...
Ili -- ukazanie na raspolozhenie centra galakticheskoj administracii... Ili,
mozhet byt',-- i ya pochemu-to sklonyayus' k tomu, chto tak ono i est',-- eto
prosto samoe velichestvennoe iz vseh proizvedenij iskusstva. No chto tolku-to
-- razmyshlyat' ob etom sejchas? My zhe cherez neskol'ko chasov vse ravno uznaem
istinu...
... Ochen' mozhet byt', podumalos' Olvinu, no vot -- kakuyu
chast' ee? Kazalos' strannym, chto sejchas, kogda on pokidal Diaspar -- a v
sushchnosti, i samoe Zemlyu -- so skorost'yu, vyhodyashchej daleko za predely samogo
smelogo voobrazheniya, ego razum obrashchalsya ni k chemu-nibud', a k samoj tajne
ego sobstvennogo proishozhdeniya. No, vozmozhno, eto bylo i ne stol' uzh
udivitel'no... Ved' s teh samyh por, kak vpervye popal v Liz, on
dejstvitel'no uznal ochen' mnogoe, no do sih por u nego i minutki svobodnoj
ne bylo, chtoby spokojno predat'sya razmyshleniyam.
A sejchas emu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak sidet' i zhdat'.
Ego neposredstvennym budushchim upravlyala chudesnaya mashina -- bez somneniya, odno
iz samyh vysokih dostizhenij inzhenernoj mysli vo vse vremena,-- kotoraya nesla
ego v samyj centr Vselennoj. Moment dlya razmyshlenij i analiza, hotel on togo
ili net, nastupil imenno teper'. No snachala on rasskazhet Hilvaru obo vsem,
chto proizoshlo s nim s momenta ego toroplivogo otbytiya dvumya dnyami prezhde...
Hilvar vyslushal odisseyu bezo vsyakih kommentariev i ne trebuya
raz®yasnenij. Kazalos', on totchas shvatyvaet vse, chto govorit emu Olvin, i on
ne vykazal ni malejshego udivleniya dazhe togda, kogda drug rasskazal o svoej
vstreche s Central'nym Komp'yuterom i o toj operacii, kotoruyu mozg goroda
proizvel s soznaniem robota. |to, konechno, vovse ne oznachalo, chto on byl ne
sposoben udivlyat'sya. Prosto izvestnaya emu istoriya proshlogo izobilovala
chudesami, vpolne sravnimymi s lyubym epizodom iz istorii Olvina.
-- Mne sovershenno yasno, chto Central'nyj Komp'yuter poluchil naschet tebya
kakie-to special'nye instrukcii -- eshche kogda ego tol'ko postroili,-- skazal
Hilvar, edva Olvin zavershil svoe povestvovanie.-- Teper'-to ty dolzhen by uzhe
dogadat'sya pochemu.
-- Mne kazhetsya, ya znayu... CHast' otveta soobshchil mne Hedron, kogda
ob®yasnil, kakim obrazom lyudi, razrabotavshie koncepciyu Diaspara,
predusmotreli vse, chtoby predotvratit' ego upadok...
-- Vyhodit, po-tvoemu, chto i ty sam, i drugie Nepovtorimye, kotorye
byli eshche do tebya, vse vy -- chast' kakogo-to social'nogo mehanizma, kotoryj
predotvrashchaet polnyj zastoj? Tak chto, esli SHuty -- eto tol'ko
kratkovremennye korrektiruyushchie faktory, to ty i tebe podobnye dolzhny
rabotat' na dolguyu perspektivu?
Hilvar vyrazil etu mysl' luchshe, chem mog by i sam Olvin, i vse zhe eto
bylo sovsem ne to, chto prishlo emu v golovu.
-- Da net, ya ubezhden, chto istina-to kuda bolee slozhna. Ochen' uzh pohozhe
na to, chto, kogda gorod eshche tol'ko stroilsya, proizoshlo stolknovenie mnenij
mezhdu temi, kto hotel sovershenno otgorodit' ego ot ostal'nogo mira, i temi,
kto vystupal za nekotorye kontakty Diaspara s etim mirom. Pobedila pervaya
gruppirovka, no te, drugie, ne zahoteli priznat' svoego porazheniya. I vot,
mne kazhetsya, YArlan Zej byl, dolzhno byt', odnim iz ih liderov, tol'ko on byl
nedostatochno mogushchestvennym, chtoby vystupit' v otkrytuyu. On sdelal vse, chto
mog, ostaviv podzemku v rabochem sostoyanii i predusmotrev, chtoby cherez dolgie
intervaly vremeni kto-to vyhodil iz Zala Tvoreniya s psihologiej cheloveka, ni
v malejshej stepeni ne razdelyayushchego strahov svoih sograzhdan. V sushchnosti-to
mne vot chto interesno...-- Olvin ostanovilsya, i glaza ego zatumanilis'
mysl'yu do takoj stepeni, chto kakoe-to vremya on, pohozhe, prosto ne otdaval
sebe otcheta v okruzhayushchem.
-- Ty o chem zadumalsya? -- sprosil Hilvar.
-- Mne prosto prishlo v golovu... mozhet byt', ya i est' YArlan Zej? |to,
znaesh', vpolne vozmozhno... On mog vnesti matricu svoej lichnosti v Hranilishcha
Pamyati i vozlozhit' na nee zadachu vzlomat' formu Diaspara, prezhde chem ona
zakosteneet. Pridet den', kogda ya dolzhen budu vyyasnit', chto zhe sluchilos' s
temi, predydushchimi Nepovtorimymi. |to ved' pomoglo by steret' mnozhestvo belyh
pyaten v obshchej kartine...
-- I YArlan Zej -- ili kto by eto ni byl -- takzhe proinstruktiroval
Central'nyj Komp'yuter okazyvat' Nepovtorimym pomoshch', kogda by oni ni
poyavlyalis',-- zadumchivo proiznes Hilvar, sleduya linii ego logiki.
Vot imenno! Ironiya zhe zaklyuchaetsya v tom, chto ya mog poluchit' vsyu
neobhodimuyu informaciyu pryamo ot Central'nogo Komp'yutera i mne ne nuzhno bylo
by potroshit' bednyagu Hedrona. Mne-to Central'nyj soobshchil by gorazdo bol'she,
chem to, chto on kogda-libo rasskazyval SHutu. No vse-taki Hedron sekonomil dlya
menya bezdnu vremeni i nauchil mnogomu, do chego ya sam nikogda by ne
dodumalsya...
-- Tvoya gipoteza vrode by i ob®yasnyaet vse izvestnye fakty,-- ostorozhno
skazal Hilvar.-- K neschast'yu, ona vse eshche ostavlyaet otkrytoj samuyu glubokuyu
problemu iz vseh -- iznachal'nuyu cel' sozdaniya Diaspara. Pochemu vot vashi lyudi
sklonny schitat', chto vneshnego mira prosto ne sushchestvuet? Vot vopros, na
kotoryj ya hotel by poluchit' otvet.
-- YA kak raz i sobirayus' na nego otvetit',-- skazal Olvin.-- Tol'ko vot
ne znayu -- kogda i kak...
I tak oni sporili i mechtali, v to vremya kak chas za chasom Sem' Solnc
rasplyvalis' v storony, poka kol'co ih ne obrisovalo vneshnie obvody etogo
strannogo tunnelya nochi, v kotorom mchalsya korabl'. Zatem odna za drugoj
naruzhnye zvezdy ischezli na grani chernoty, i, nakonec, v centre ekrana
ostalos' tol'ko srednee solnce Semerki. Hotya korabl' vse eshche pronizyval ne
ego prostranstvo, srednee svetilo uzhe siyalo tem zhemchuzhnym ognem, kotoryj
vydelyal ego iz vseh ostal'nyh zvezd. YArkost' ego uvelichivalas' s kazhdoj
minutoj, poka, nakonec, ono iz tochki ne prevratilos' v krohotnyj zhemchuzhnyj
disk.. I etot disk prinyalsya uvelichivat'sya v razmerah.
Razdalos' kratchajshee iz kratkih preduprezhdenie: na kakoe-to mgnovenie v
korable zavibrirovala glubokaya, kolokol'nogo tona nota. Olvin stisnul
podlokotniki kresla -- dvizhenie eto bylo dostatochno bessmyslennym.
I snova vzorvalis' zhizn'yu gigantskie generatory, i s vnezapnost'yu,
kotoraya pochti oslepila, na nebe poyavilis' vse ego zvezdy. Korabl' snova
vypal v prostranstvo, snova poyavilsya vo Vselennoj solnc i planet, v
estestvennom mire, gde nichto ne mozhet dvigat'sya bystree sveta.
Oni okazalis' uzhe vnutri sistemy Semi Solnc -- ogromnoe kol'co
raznocvetnyh sharov teper' yavno dominirovalo v chernote kosmosa. No razve
mozhno bylo nazvat' eto chernotoj! Zvezdy, kotorye byli im znakomy, vse
privychnye sozvezdiya kuda-to propali. A Mlechnyj Put' teper' uzhe ne risovalsya
slaboj poloskoj tumana na odnoj storone nebosvoda. On gordo prolegal teper'
v samom centre Mirozdaniya, i shirokoe ego polotno delilo Vselennuyu nadvoe.
Korabl' vse eshche ochen' bystro dvigalsya v napravlenii Central'nogo
Solnca, a shest' ostal'nyh zvezd sistemy byli slovno raznocvetnye mayaki,
rasstavlennye kem-to po nebu. Nepodaleku ot blizhajshej iz nih prosmatrivalis'
krohotnye iskorki planet -- dolzhno byt', planety eti byli neimovernyh
razmerov, esli ih bylo vidno s takogo rasstoyaniya.
Prichina tumannogo, a potomu i zhemchuzhnogo svecheniya Central'nogo Solnca
byla teper' ochevidna: gigantskuyu zvezdu okutyvala gazovaya obolochka, ona
smyagchala izluchenie i pridavala emu harakternyj cvet. Glaz edva razlichal etu
gazovuyu tumannost', i vsya ona byla slovno by izlomana, no kak imenno --
nevozmozhno bylo reshit'. No obolochka byla, i chem dol'she na nee smotret', tem
protyazhennee ona predstavlyalas'.
-- Nu, Olvin, u nas s toboj teper' dostatochno mirov, chtoby sdelat'
vybor,-- zasmeyalsya Hilvar.-- A mozhet, ty nacelilsya issledovat' ih vse?
-- K schast'yu, v etom net neobhodimosti. Esli my tol'ko smozhem gde-to
vojti v kontakt, to poluchim vsyu nuzhnuyu nam informaciyu. Znaesh', logichno,
navernoe, budet napravit'sya k samoj bol'shoj planete Central'nogo Solnca...
-- Esli tol'ko ona ne slishkom uzh velika. YA slyshal, chto nekotorye
planety tak ogromny, chto chelovek prosto ne mozhet na nih stupit' -- ego
sobstvennyj ves razdavit...
-- Da navryad li zdes' est' chto-nibud' podobnoe. Ponimaesh', ya uveren,
chto vsya eta sistema polnost'yu iskusstvennaya. Vo vsyakom sluchae, my zhe eshche s
orbity smozhem uvidet', est' li na planete goroda i derevni.
Hilvar kivnul v storonu robota:
-- |ta problema reshena. Provodnik-to nash zdes' ved' uzhe byval... On
vedet nas domoj, i mne hotelos' by uznat', o chem on v svyazi s etim dumaet.
Olvinu eto tozhe prishlo v golovu. No vozmozhno li, ne bessmyslica li,
chtoby robot ispytyval hot' chto-nibud', napominayushchee chelovecheskie chuvstva,
pust' dazhe on i vozvrashchalsya -- posle stol' dolgogo otsutstviya -- k drevnemu
domu svoego hozyaina?
Ni razu za vse vremya s teh por, kak Central'nyj Komp'yuter snyal
blokirovku, delavshuyu robota nemym, mashina ne vykazala ni malejshego priznaka
emocional'nosti. Robot otvechal na voprosy i povinovalsya komandam, no
istinnoe ego bylo dlya Olvina za sem'yu pechatyami. A v tom, chto robot
vse-taki byl lichnost'yu, Olvin byl uveren. Inache on ne ispytyval by togo
tumannogo oshchushcheniya viny, kotoroe ohvatyvalo ego vsyakij raz, kogda on
vspominal ulovku, na kotoruyu popalsya robot.
|tot intellekt po-prezhnemu veril vo vse, chemu nauchil ego Master, hotya i
videl, kak tot svoi i lgal pastve. Stranno, chto eti
neudobnye fakty ne pokolebali ego predannosti. Po-vidimomu, on byl sposoben
-- kak i mnogie chelovecheskie sushchestva do nego -- primiryat' dva
protivorechashchih drug drugu ryada faktov.
Teper' on proslezhival svoi vospominaniya v obratnom napravlenii -- k
istochniku ih proishozhdeniya.
...Pochti poteryavshis' v siyanii Central'nogo Solnca, lezhala blednaya
iskorka, vokrug kotoroj pobleskivali uzh sovsem krohotnye miry. Neob®yatnoe po
masshtabam puteshestvie priblizhalos' k koncu. CHerez korotkoe vremya Olvinu i
Hilvaru stanet izvestno, ne prodelali li oni ego vpustuyu.

Planeta, k kotoroj oni priblizhalis', nahodilas' teper' ot nih vsego v
neskol'kih millionah mil' -- krasivyj shar, ispeshchrennyj mnogocvetnymi pyatnami
sveta. Na ee poverhnosti nigde ne moglo byt' temnoty, potomu chto, po mere
togo kak planeta povorachivalas' pod Central'nym Solncem, po ee nebu cheredoj
prohodili vse drugie svetila sistemy. I teper' Olvin s predel'noj yasnost'yu
ponyal znachenie slov umirayushchego Mastera:
Oni byli uzhe tak blizko, chto razlichali kontinenty, okeany i slabuyu
vual' atmosfery. V ochertaniyah sushi i vodoemov trevozhilo chto-to zagadochnoe, i
oni totchas zhe ulovili, chto granicy tverdi slishkom uzh pravil'ny. Kontinenty
etoj planety byli teper' sovsem ne takimi, kakimi sozdala ih priroda,-- no
skol' nichtozhnoj zadachej bylo eto preobrazovanie mira dlya teh, kto postroil
ego solnca!
-- Da ved' eto vovse i ne okeany! -- vnezapno voskliknul Hilvar.--
Glyadi, na nih vidny kakie-to otmetiny...
Tol'ko kogda planeta sovsem priblizilas', smog Olvin yasno rassmotret',
chto imenno imel v vidu ego drug. On zametil slabye poloski, kakie-to shtrihi
vdol' granic kontinentov -- daleko v glubine togo, chto on prinyal za okeany.
On,priglyadelsya i totchas zhe ispolnilsya somneniem, potomu chto znachenie takih
zhe vot linij bylo emu slishkom horosho izvestno. On uzhe videl takie zhe ran'she
-- v pustyne za predelami Diaspara, i oni teper' skazali emu, chto
puteshestvie k planete okazalos' naprasnym...
-- Ona takaya zhe suhaya, kak i Zemlya! -- upavshim golosom vydohnul
Olvin.-- Vsya ee voda ischezla... von te chertochki -- eto polosy soli, tam
isparyalis' morya...
-- Oni nikogda by etogo ne dopustili, -- otozvalsya Hilvar. -- Polagayu,
chto v konce koncov my opozdali...
Razocharovanie bylo takim gor'kim, chto Olvin prosto ne reshalsya
zagovorit' snova, boyas', chto golos vydast ego, i tol'ko molcha smotrel na
ogromnyj mir pod soboj. S porazhayushchej voobrazhenie velichestvennost'yu
provorachivalas' planeta pod korablem, ee poverhnost' medlenno podnimalas' im
navstrechu. Teper' byli uzhe vidny i zdaniya -- krohotnye belye inkrustacii
vsyudu, krome dna okeanov...
Kogda-to etot mir byl centrom Vselennoj. Nyne zhe on zamer, ego
vozdushnoe prostranstvo pustovalo, i na poverhnosti ne bylo vidno speshashchih
tochek, svidetel'stvuyushchih o tom, chto zdes' kipit zhizn'... I vse zhe korabl'
po-prezhnemu neuklonno skol'zil nad etim zastyvshim kamennym morem, kotoroe to
tam, to zdes' sobiralos' v ogromnye volny, brosayushchie vyzov nebu.
V konce koncov korabl' ostanovilsya, kak esli by robot vnezapno otyskal
v pamyati to, chto nuzhno, dobravshis' do samyh ee glubin. Pod nimi vysilas'
kolonna iz snezhno-belogo kamnya, vzdymayushchayasya iz samogo centra neveroyatnyh
razmerov amfiteatra. Olvin nemnogo podozhdal. Korabl' ostavalsya nepodvizhnym,
i togda on prikazal robotu prizemlit' ego u podnozhiya kolonny.
Dazhe do etogo vot momenta Olvin vtajne eshche nadeyalsya obnaruzhit' na
planete zhizn'. Nadezhda ischezla, edva byl otkryt vozdushnyj shlyuz. Nikogda
prezhde, dazhe v uedinenii SHalmirejna, ne obvolakivala ih takal vot
vsepogloshchayushchaya tishina. Na Zemle vsegda mozhno bylo ulovit' shoroh golosov,
shevelenie zhivyh sushchestv ili zhe, na hudoj konec, hotya by vzdohi vetra. Zdes'
nichego etogo ne bylo i uzhe ne budet nikogda .
-- Pochemu ty privel nas imenno na eto mesto? -- sprosil Olvin u robota.
Sam po sebe otvet malo ego interesoval -- prosto inerciya issledovaniya vse
eshche nesla ego, hotya on i poteryal vsyakoe zhelanie prodolzhat' poisk.
-- Master pokinul planetu imenno otsyuda,-- otvetil robot.
-- Takogo vot ob®yasneniya ya i ozhidal,-- udovletvorenno skazal Hilvar.--
Neuzheli do tebya ne dohodit ironiya proishodyashchego? On bezhal s etogo mira vsemi
oplevannyj -- a teper' posmotri tol'ko na etot vot memorial, kotoryj
vozdvigli v ego chest'!
Kamennaya kolonna, vozmozhno, v sotnyu raz prevyshala rost cheloveka i
stoyala v centre metallicheskogo kol'ca, slegka pripodnyatogo nad urovnem
ravniny. Ona byla sovershenno gladkaya i bez kakih by to ni bylo nadpisej.
Skol'ko zhe vremeni, podumalos' Olvinu, sobiralis' zdes' okolpachennye etim
Masterom, vozdavaya emu pochesti? I uznali li oni, chto on umer v izgnanii na
dalekoj Zemle?
Vse eto teper' ne imelo nikakogo znacheniya. I sam Master, i ego pastva
byli pogrebeny vechnost'yu.
-- Vyjdi,-- nastojchivo priglashal Hilvar, pytayushchijsya vyvesti Olvina iz
etogo podavlennogo sostoyaniya.-- Ved' my zhe polovinu Vselennoj peresekli,
chtoby uvidat' eto mesto. Uzh po krajnej mere, ty mog by sdelat' nad soboj
usilie i vyjti naruzhu.
Protiv svoego zhelaniya Olvin ulybnulsya i vsled za Hilvarom proshel
vozdushnyj shlyuz. No kogda on okazalsya snaruzhi, nastroenie ego stalo
malo-pomalu podnimat'sya. Dazhe esli etot mir i okazalsya mertv, v nem dolzhno
najtis' nemalo interesnogo, takogo, chto pozvolit emu raskryt' nekotorye
zagadki proshlogo.
Vozduh byl kakoj-to spertyj, no im vpolne mozhno bylo dyshat'. Nesmotrya
na mnozhestvo solnc na nebe, zhara ne chuvstvovalas', Zametnoe teplo istochal
tol'ko belyj disk Central'nogo Solnca, no i ono, eto teplo, kazalos', teryalo
svoyu silu, prosachivayas' skvoz' tumannuyu dymku vokrug zvezdy. Drugie zhe
solnca davali svoyu dolyu cveta, no nikak ne teplo.
Im ponadobilos' vsego neskol'ko minut, chtoby ubedit'sya, chto etot
obelisk ni o chem im ne povedaet. Upryamyj material, iz kotorogo on byl
sdelan, yasno demonstriroval otmetiny, ostavlennye vremenem. Kromki ego
okruglilis', a metall, na kotorom on pokoilsya, byl issharkan millionami nog
celyh pokolenij piligrimov i prosto lyubopytstvuyushchih. Stranno bylo dumat',
chto vot oni dvoe, vozmozhno, i est' poslednie iz milliardov chelovecheskih
sushchestv, kogda-libo stoyavshih na etom meste.
Hilvar uzhe hotel bylo predlozhit' vozvratit'sya na korabl' i pereletet' k
blizhajshemu iz raspolozhennyh v okrestnostyah obeliska zdanij, kogda Olvin
obratil vnimanie na dlinnuyu, uzkuyu treshchinu v mramornom polu amfiteatra. Oni
proshli vdol' nee na dovol'no znachitel'noe rasstoyanie, i treshchina eta vse
vremya rasshiryalas', poka, nakonec, ona ne stala nastol'ko shiroka, chto-uzhe
nel'zya bylo stat', postaviv nogi na ee kraya.
Eshche neskol'ko sekund hod'by -- i oni okazalis' vozle togo, chto etu
treshchinu porodilo. Poverhnost' amfiteatra v etom meste byla raskolota i
razvorochena, i obrazovalos' gigantskoe uglublenie -- dlinoj bolee chem v
milyu. Ne trebovalos' ni kakoj-to osoboj dogadlivosti, ni sil'nogo
voobrazheniya, chtoby ustanovit' prichinu vsego etogo. Stoletiya nazad -- hotya,
nesomnenno, uzhe mnogo vremeni spustya posle togo, kak etot mir byl pokinut --
kakaya-to ogromnaya cilindricheskaya forma nekotoroe vremya pokoilas' zdes', a
zatem snova ushla v prostranstvo, ostaviv planetu naedine s ee
vospominaniyami.
Kto oni byli? Otkuda prishli? Olvin mog tol'ko glyadet' i gadat'. Otveta
emu ne uznat', poskol'ku on razminulsya s etimi bolee rannimi posetitelyami na
tysyachu, a to i na million let...
V molchanii dvinulis' oni obratno k svoemu korablyu. Kakim by malyutkoj
vyglyadel on ryadom s tem, chudovishchnyh razmerov, mezhzvezdnym --skital'cem,
kotoryj kogda-to lezhal zdes'! Podnyavshis', oni medlenno poleteli nad vsej
etoj mestnost'yu, poka ne priblizilis' k samomu udivitel'nomu iz zdanij,
rasseyannyh po nej. Kogda oni prizemlilis' pered izukrashennym vhodom, Hilvar
ukazal na to, chto Olvin zametil i sam:
-- Ne bol'no-to eti zdaniya bezopasny! Poglyadi, skol'ko tut napadalo
kamnej,-- da eto prosto chudo, chto oni eshche derzhatsya! Bud' na etoj planete
buri, zdaniya-to uzh stoletiya nazad srovnyalis' by s zemlej... Ne dumayu, chto
eto budet mudro -- vojti v odno iz nih...
-- A ya i ne sobirayus'. Davaj poshlem robota -- on zhe peredvigaetsya kuda
bystree, chem my, ni za chto tam ne zacepitsya i ne obrushit na sebya
perekrytiya...
Hilvar takuyu predostorozhnost' odobril, no nastaival i eshche na odnoj,
kotoruyu Olvin ne predusmotrel. Prezhde chem robot otpravilsya v razvedku, Olvin
prikazal emu zapisat' v pamyat' iskusstvennogo mozga korablya -- pochti stol'
zhe razvitogo, kak i u samogo robota -- podrobnyj nabor komand dlya
vozvrashcheniya na Zemlyu, chto by ni sluchilos' s ih pilotom.
Ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ubedit'sya, chto etot mir
nichego ne v silah im predlozhit'. Sidya pered ekranom v korable, oni milya za
milej nablyudali pustynnye, pokrytye sloem pyli koridory i prohody, kotorye
proplyvali pered nimi, po mere togo kak robot issledoval eti bezlyudnye
labirinty.
Vse zdaniya, postroennye razumnymi sushchestvami, kakoj by formy ni byli ih
tela, dolzhny sootvetstvovat' opredelennym osnovnym zakonam, i spustya
nekotoroe vremya dazhe samye, kazalos' by, chuzherodnye arhitekturnye formy
perestayut vyzyvat' udivlenie, mozg slovno by gipnotiziruetsya beskonechnym
povtoreniem odnogo i togo zhe i teryaet sposobnost' vosprinimat' novye
vpechatleniya. Zdaniya na etoj planete, pohozhe, prednaznachalis' isklyuchitel'no
dlya zhil'ya, i sushchestva, nekogda obitavshie v nih, po svoim razmeram
priblizitel'no sootnosilis' s chelovekom. Ochen' mozhet byt', chto oni i byli
lyud'mi. Verno, chto v etom zdanii bylo ochen' mnogo komnat i pomeshchenij,
proniknut' v kotorye mogli tol'ko letayushchie sushchestva, no eto vovse ne
oznachalo, chto stroiteli zdanij i sami byli krylaty. Oni mogli, skazhem,
pol'zovat'sya individual'nymi gravitacionnymi ustrojstvami, kotorye kogda-to
byli shiroko rasprostraneny, no ot kotoryh v Diaspare sejchas ne ostalos' i
sleda.
-- Da my mozhem potratit' milliony let, issleduya vse eti zdaniya, --
ochnulsya nakonec Hilvar. -- YAsno zhe, chto ih ne prosto brosili -- ih tshchatel'no
osvobodili ot vsego cennogo, chto oni mogli soderzhat'. My tol'ko zrya tratim
vremya.
-- Nu i chto ty predlagaesh'?
-- Horosho by osmotret' eshche dva ili tri rajona planety, da i ubedit'sya,
chto vse oni -- odin k odnomu, kak ya ozhidayu. Potom nam sleduet tak zhe bystro
oznakomit'sya s drugimi planetami, a prizemlyat'sya tol'ko v teh sluchayah, esli
kakaya-to pokazhetsya nam sil'no otlichayushchejsya ot vseh predydushchih ili zhe esli my
zametim chto-nibud' neobychnoe. I eto vse, na chto my mozhem nadeyat'sya, esli
tol'ko ne sobiraemsya torchat' tut do konca svoih dnej...
|to bylo dostatochno spravedlivo. Oni sobiralis' vojti v kontakt s
razumnymi sushchestvami, a vovse ne arheologicheskimi raskopkami zanimat'sya.
Pervuyu zadachu mozhno bylo by vypolnit' za kakie-to neskol'ko dnej -- esli
vypolnit' voobshche. Vtoraya potrebovala by stoletij truda celyh armij lyudej i
robotov.
Dvumya chasami pozzhe oni pokinuli planetu i byli rady, chto tak postupili.
Olvin reshil, chto dazhe v te vremena, kogda ona eshche cvela zhizn'yu, mir etih
beskonechnyh zdanij byl dostatochno gnetushch. Oni ne vstretili ni sleda parkov
ili kakih-nibud' otkrytyh prostranstv, na kotoryh mogla proizrastat'
kakaya-nibud' rastitel'nost'. |to byl absolyutno besplodnyj mir, i im trudno
bylo predstavit' sebe psihologicheskij sklad sushchestv, kotorye ego naselyali.
Olvin reshil dlya sebya, chto esli i sleduyushchaya planeta ochen' pohozha na etu, to
on, skoree vsego, tut zhe svernet poiski.
Ona ne byla ochen' pohozhej. Bolee togo -- kontrast razitel'nee trudno
bylo by i predstavit'.
|ta planeta nahodilas' blizhe k solncu i dazhe iz kosmosa vyglyadela
znojnoj. CHast'yu ee zakryvali nizkie oblaka, chto ukazyvalo na obilie vody, no
okeanov ne bylo i sleda. Ne bylo zametno i nikakih priznakov razumnoj zhizni:
oni dvazhdy obleteli planetu i tak i ne uvideli ni edinogo sozdaniya ruk
chelovecheskih. Ves' ee shar -- ot polyusov do ekvatora -- byl pokryt kovrom
yarchajshej zeleni.
-- Vot kazhetsya mne, chto zdes' nam nado byt' ochen' i ochen'
ostorozhnymi,-- zametil Hilvar.-- |to zhivoj mir, i mne kak-to sovsem ne
nravitsya cvet zdeshnej rastitel'nosti. Navernoe, razumnee vsego budet
ostavat'sya v korable i sovsem ne otkryvat' shlyuz.
-- I chto -- dazhe i robota na razvedku ne posylat'?
-- Vot imenno. Ty ved' prosto ne znaesh', chto takoe bolezni, i, hotya moj
narod i umeet s nimi borot'sya, my uzh bol'no daleko ot doma. Krome togo,
zdes' ved' mogut vstretit'sya i takie opasnosti, o kotoryh my s toboj prosto
i ne podozrevaem... Znaesh', mne kazhetsya, chto eto -- mir, kotoryj kak by
soshel s uma... Kogda-to, vozmozhno, on ves' byl bol'shim takim sadom ili
parkom, no potom ego zabrosili, i priroda snova vzyala svoe. Kogda vsya eta
zvezdnaya sistema byla obitaema, on prosto ne mog byt' takim, kak sejchas.
Olvin nichut' ne somnevalsya v pravote Hilvara. Dejstvitel'no,
chuvstvovalos' chto-to zloveshchee i vrazhdebnoe tomu poryadku i vsej toj
pravil'nosti, na kotoryh zizhdilis' Liz i Diaspar, v etoj vot biologicheskoj
anarhii vnizu, pod nimi. Milliard let zdes' bushevala neprekrashchayushchayasya bitva.
I konechno, bylo by proyavleniem mudrosti opasat'sya teh, kto v nej vyzhil.
Storozhko probiralis' oni v svoem korable vdol' obshirnogo, rovnogo plato
-- takogo odnoobraznogo, chto uzhe samo eto nemedlenno postavilo ih pered
zagadkoj. Plato okazalos' obramleno bolee vysokoj mestnost'yu, splosh'
zarosshej derev'yami, o vysote kotoryh mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya --
stoyali oni tak tesno i byli tak pogruzheny v podlesok, chto stvolov prosto ne
bylo vidno. V verhnej chasti kron letalo neischislimoe kolichestvo kakih-to
krylatyh sushchestv. No oni mel'kali slishkom uzh bystro, i opredelit', chto eto
-- pticy ili nasekomye ili zhe ne to i ne drugoe,-- bylo prosto nevozmozhno.
To tut, to tam kakoj-nibud' lesnoj ispolin uhitryalsya vskarabkat'sya na
neskol'ko desyatkov futov nad sopernichayushchimi s nim sosedyami, kotorye
nemedlenno obrazovyvali korotkoe sodruzhestvo, s tem, chtoby svalit' ego i
likvidirovat' nabrannoe nahalom preimushchestvo. |to byla molchalivaya vojna, i
velas' ona slishkom medlenno, chtoby byt' zametnoj glazu, no vpechatlenie
bezzhalostnogo, zhestokogo konflikta bylo prosto oshelomlyayushchim.
Plato zhe po sravneniyu s lesom kazalos' skuchnym i ne obremenennym
nikakimi sobytiyami, Ono bylo ploskim, esli ne schitat' neskol'kih dyujmov
perepada po vysote mezhdu odnim ego kraem i drugim, i prostiralos' daleko, do
samogo gorizonta. Bylo pohozhe, chto ono zaroslo redkoj, pohozhej na provoloku
travoj. Oni opustilis' nad nim do vysoty v pyat'desyat futov, no tak i ne
razglyadeli nikakih priznakov zhivotnoj zhizni, chto, po mneniyu Hilvara, bylo
neskol'ko stranno. On reshil, chto, vozmozhno, priblizhenie korablya zagnalo
obitatelej plato pod zemlyu.
Oni viseli nad samoj poverhnost'yu, poka Olvin pytalsya ubedit' Hilvara,
chto otkryt' vozdushnyj shlyuz -- sovsem bezopasno, a Hilvar, so svoej storony,
terpelivo ob®yasnyal emu, chto takoe virusy, bakterii i gribki, i Olvin ne mog
ih sebe voobrazit' i eshche men'she byl sposoben ponyat', kakoe oni imeyut k nemu
otnoshenie. Spor dlilsya uzhe neskol'ko minut, kogda oni ne bez lyubopytstva
zametili, chto ekran, kotoryj lish' minutu nazad ispravno pokazyval im
panoramu lesa, stenoj stoyashchego vperedi, pogas...
-- |to ty ego vyklyuchil? -- sprosil Hilvar, na mgnovenie, kak obychno,
operediv Olvina.
-- Da net,-- otvetil Olvin, i ledyanye murashki pobezhali u nego po spine,
kak tol'ko v golovu emu prishlo edinstvennoe inoe ob®yasnenie.-- A ty ne
vyklyuchil ego? -- obratilsya on k robotu.
-- Net,-- ehom ego sobstvennyh slov prozvuchal otvet.
So vzdohom oblegcheniya Olvin otbrosil mysl' o tom, chto robot mog nachat'
dejstvovat' po sobstvennomu razumeniyu, chto na bortu vspyhnul myatezh mashin.
-- Togda pochemu zhe ekran ne rabotaet? -- sprosil on.
-- Receptory Izobrazheniya okazalis' zakryty.
-- Ne ponimayu,-- brosil Olvin, zabyv v eti mgnoveniya, chto robot
sposoben dejstvovat' tol'ko po pryamomu ukazaniyu k otvechat' tol'ko strogo v
ramkah zadannogo emu voprosa. On bystro popravilsya:
-- CHem zakryty?
-- Mne neizvestno.
Kratkaya tochnost' robota poroj mozhet privesti v otchayanie, nichut' ne
menee glubokoe, chem mnogoslovie nekotoryh lyudej. Prezhde chem Olvin sobralsya s
silami, chtoby prodolzhit' dopros, v besplodnyj etot dialog vmeshalsya Hilvar.
-- Skazhi emu, chtoby on podnyal korabl', no tol'ko medlenno,-- skazal on,
i v golose u nego prozvuchala notka nastojchivosti.
Olvin povtoril komandu. Kak vsegda, oni ne oshchutili dvizheniya. Zatem
izobrazhenie snova medlenno poyavilos' na ekrane, hotya nekotoroe vremya eshche i
prodolzhalo ostavat'sya kakim-to razmytym i iskazhennym. No oni uvideli
dostatochno, chtoby pohoronit' spor o vozdushnom shlyuze.
Rovnoe plato uzhe ne bylo rovnym. Pryamo pod nimi sformirovalas' ogromnaya
vypuklost', razorvannaya na samoj vershine -- v tom meste, gde korabl'
vyprastalsya iz cepkih ob®yatij. Gigantskie lozhnonozhki v yarosti besporyadochno
hlestali vo vseh napravleniyah nad obrazovavshimsya provalom, budto pytayas'
vnov' uhvatit' dobychu, kotoraya tol'ko chto uskol'znula iz ih ob®yatij. Glyadya
na vse eto s izumleniem, k kotoromu primeshivalas' i nemalaya dolya straha,
Olvin uspel zametit' kakoe-to pul'siruyushchee aloe otverstie -- vozmozhno,
rotovoe, obramlennoe hlystoobraznymi shupal'cami, kotorye bilis' v unison,
otpravlyaya vse, chto k nim popadalo, v ziyayushchuyu past'.
Lishivshis' svoej zhertvy, nevedomoe sushchestvo medlenno pogruzhalos' v
zemlyu, i tol'ko teper' Olvin ponyal, chto plato vnizu okazalos' vsego lish'
tonkoj ryaskoj na poverhnosti zagnivshego morya.
-- CHto eto za shtuka? -- edva vymolvil on.
-- Mne prishlos' by spustit'sya i izuchit' ee, a uzh togda ya tebe otvechu,--
delovito skazal Hilvar.-- Mozhet stat'sya, chto eto kakaya-to primitivnaya forma
zhizni, nu chto-nibud' vrode rodstvennika nashego druga tam, v SHalmirejne.
Nichut' ne somnevayus', chto eto sovershenno bezmozglaya tvar', inache by ona ne
reshilas' sozhrat' kosmicheskij korabl'...
Olvina chut' li ne tryaslo, hotya umom on i ponimal, chto nikakaya opasnost'
im ne ugrozhala. Nekotoroe vremya on fantaziroval o tom, kto zhe eshche mozhet zhit'
tam, vnizu, pod etoj nevinnoj s vidu ryaskoj, kotoraya tak i zvala opustit'sya
na nee i probezhat'sya po ee uprugoj poverhnosti.
-- YA mog by provesti zdes' vremya s nemaloj pol'zoj,-- zayavil emu
Hilvar, kotoryj, sudya po vsemu, byl sovershenno zacharovan tem, chto on tol'ko
chto uvidel.-- Nado dumat', evolyuciya v etih vot usloviyah prishla k ochen'
interesnym rezul'tatam. Da i ne tol'ko evolyuciya, no i obratnyj ej process
devolyucii -- eto kogda vysshie formy zhizni nachali degradirovat' posle togo,
kak planeta byla pokinuta razumnymi obitatelyami. Sejchas zdes', nado dumat',
dostignuto kakoe-to ravnovesie i... ty ved' ne sobiraesh'sya uletat'
nemedlenno? -- golos ego, po mere togo kak landshaft vnizu stanovilsya vse
mel'che i mel'che, zvuchal kak-to osobenno zhalobno.
-- Vot imenno -- sobirayus',-- otvetil Olvin.-- YA videl mir, na kotorom
ne bylo nikakoj zhizni, i mir, na kotorom ee slishkom kak-to mnogo, i ya ne
znayu, kakoj iz nih ne ponravilsya mne bol'she...
V pyati tysyachah futov nad poverhnost'yu plato planeta prepodnesla im svoj
poslednij syurpriz. Oni vdrug vstretili celuyu flotiliyu ogromnyh meshkovatyh
puzyrej, plyvshih po vetru. Iz kazhdogo etogo poluprozrachnogo meshka
sveshivalis' vetvi, obrazuya svoego roda perevernutyj les. Nekotorye rasteniya
v popytke izbezhat' smertoubijstvennyh konfliktov na poverhnosti planety
prinorovilis', okazyvaetsya, zhit' v vozduhe! Blagodarya kakomu-to chudu
adaptacii oni nauchilis' proizvodit' vodorod i zapasat' ego v puzyryah, chto
pozvolilo im podnyat'sya v sravnitel'no bezopasnye sloi nizhnej chasti
atmosfery.
I vse zhe bezopasnost' eta polnoj ne byla. Ih perevernutye stvoly i
vetvi bukval'no kisheli celymi vyvodkami kakih-to paukoobraznyh zhivotnyh,
kotorye, dolzhno byt', vsyu svoyu zhizn' provodili v vozduhoplavanii nad
poverhnost'yu planety, prodolzhaya vesti etu vseobshchuyu bitvu za sushchestvovanie na
svoih izolirovannyh ostrovah. Ves'ma veroyatno, chto vremya ot vremeni kontakt
s zemlej u nih vse zhe sluchalsya. Olvin uvidel, kak odin ogromnyj puzyr'
vnezapno shlopnulsya i stal padat', prichem lopnuvshaya obolochka dejstvovala kak
kakoe-to gruboe podobie parashyuta. Mimoletno on eshche zadalsya voprosom --
sluchajnost' li eto ili zhe kakaya-to stadiya zhiznennogo cikla etih strannyh
sozdanij.
...Na puti k sleduyushchej planete Hilvar nemnogo vzdremnul. Po kakoj-to
prichine, kotoruyu robot nikak ne mog im ob®yasnit', korabl' na etot raz
dvigalsya medlenno -- po krajnej mere, po sravneniyu s toj skorost'yu, s
kotoroj on mchalsya po Vselennoj. Im ponadobilos' pochti dva chasa, chtoby
dobrat'sya do togo mira, kotoryj Olvin vybral dlya tret'ej ostanovki, i on byl
neskazanno udivlen, chto prostoe mezhplanetnoe puteshestvie potrebovalo takogo
sroka.
Hilvara on razbudil, kogda oni uzhe pogruzilis' v atmosferu.
-- Nu i kak tebe nravitsya vot eto? -- On ukazal na ekran.
Pod nimi prostiralsya unylyj pejzazh, okrashennyj v serye i chernye tona,
nigde ne vidno bylo ni malejshih priznakov rastitel'nosti ili kakih-nibud'
drugih svidetel'stv sushchestvovaniya zdes' zhizni. Esli oni i byli, to tol'ko
kosvennymi: nizkie holmy i neglubokie doliny nesli na sebe prekrasno
sformirovannye polusfery, mnogie iz kotoryh raspolagalis' po slozhnym
simmetrichnym liniyam.
Predydushchaya planeta nauchila ih ostorozhnosti. Poetomu, tshchatel'no vzvesiv
vse vozmozhnye posledstviya, oni ostalis' viset' v atmosfere, a vniz, na
obsledovanie, poslali robota. Ego-to glazami oni i uvideli, kak odna iz etih
polusfer stala priblizhat'sya, poka robot ne zavis vsego v neskol'kih futah
nad ee absolyutno gladkoj poverhnost'yu, na kotoroj glazu ne za chto bylo
zacepit'sya.
Ne videlos' i sleda chego-libo pohozhego na vhod, nichto i ne namekalo
dazhe na cel', kotoroj dolzhno bylo sluzhit' eto sooruzhenie. Ono okazalos'
dostatochno veliko -- bolee sotni futov v vyshinu. Inye iz etih polusfer byli
eshche vyshe.
Posle nekotorogo kolebaniya Olvin prikazal robotu dvinut'sya vpered i
pritronut'sya k kupolu. K ego neskazannomu izumleniyu, robot otkazalsya
povinovat'sya prikazu. I uzh eto-to dejstvitel'no byl myatezh -- po krajnej
mere, tak pokazalos' snachala.
-- Pochemu ty ne vypolnyaesh' togo, chto ya tebe prikazyvayu? -- sprosil
Olvin, kogda nemnogo opomnilsya ot izumleniya.
-- Zapreshcheno, -- posledoval otvet.
-- Kem eto zapreshcheno?
-- YA ne znayu.
-- Togda kak zhe . Net, mozhesh' ne otvechat'. Byl li etot prikaz vstroen v
tebya?
-- Net.
|to ustranyalo odnu iz vozmozhnostej. Stroiteli etih vot kupolov vpolne
mogli okazat'sya sozdatelyami robota i vklyuchit' svoe tabu v chislo
fundamental'nym principov raboty mashiny.
-- Kogda ty poluchil etot prikaz?
-- Kogda prizemlilsya.
Olvin povernulsya k Hilvaru. Svet novoj nadezhdy blistal v ego glazam:
-- Zdes' est' razum! Ty ego ne chuvstvuesh'?
-- Net,-- otvetil Hilvar.-- |ta planeta predstavlyaetsya mne takoj zhe
mertvoj, kak i pervaya.
-- YA sejchas vyjdu i prisoedinyus' k robotu! CHto by eto ni bylo -- nu,
to, chto govorit tam s nim, ono ved' moglo by pogovorit' i so mnoj?..
Hilvar ne stal sporit', hotya na lice u nego ne otrazilos' ni malejshego
entuziazma. Oni posadili korabl' v sotne futov ot kupola, poblizhe k robotu,
i otkryli vozdushnyj shlyuz.
Olvin otlichno soznaval, chto shlyuz ne mozhet byt' otkryt do teh por, poka
mozg korablya ne ubeditsya v tom, chto atmosfera za bortom prigodna dlya
dyhaniya. Kakoe-to mgnovenie emu kazalos', chto na etot raz mozg oshibsya:
slishkom uzh razrezhen byl zdes' vozduh, slishkom malo kisloroda donosil on do
legkih. Zatem, vzdohnuv poglubzhe, Olvin obnaruzhil, chto kisloroda vpolne
dostatochno, chtoby vyzhit' neskol'ko minut, po men'shej mere, hotya dol'she emu i
ne vyderzhat'.
Tyazhelo dysha, oni podoshli k robotu i k zakruglyayushchejsya stenke
tainstvennogo kupola SHag... eshche shag -- i oba oni razom ostanovilis', slovno
nastignutye vnezapnym udarom. V mozgu u kazhdogo, budto gulkij grom
gigantskogo kolokola, prozvuchala odna edinstvennaya fraza:

I vse. |to byli ne kakie-to slova, a chistaya mysl'. Olvin byl uveren,
chto lyuboe sushchestvo, kakov by ni byl uroven' ego razvitiya, poluchit zdes' to
zhe samoe preduprezhdenie v tom zhe samom neizmennom vide -- pryamo v soznanie.
Pri vsem pri tom, eto bylo imenno preduprezhdenie, a ne ugroza. I Hilvar
i Olvin kakim-to obrazom ponyali, chto ono vovse ne napravleno protiv nih i,
bolee togo, chto ono sluzhit ih zashchite. Ono kak by govorilo: zdes' nahoditsya
nechto nevoobrazimo opasnoe, i my, ego sozdateli, ispolneny zhelaniya nikomu ne
prichinit' vreda...
Molodye lyudi otoshli na neskol'ko shagov i poglyadeli drug na druga:
kazhdyj zhdal, chtoby imenno drugoj pervym skazal, o chem zhe on sejchas dumaet.
Podytozhil Hilvar:
-- Slushaj, a ved' prav-to ya okazalsya. Nikakoj razumnoj zhizni zdes' i v
pomine net. A preduprezhdenie eto -- ono avtomaticheskoe: ono vklyuchilos' samim
nashim s toboj prisutstviem, kogda my priblizilis' k dozvolennoj granice...
Olvin kivnul, soglashayas':
No vot interesno, a chto zhe eto oni pytayutsya zashchitit'? Nu, skazhem, pod
etimi kupolami mogut okazat'sya doma, vse chto ugodno...
-- Nam nikak etogo ne uznat', esli kazhdyj kupol budet prosit' nas
otojti... No ved' kak interesno -- ya pro vse eti razlichiya mezhdu tremya
planetami! Oni vse zabrali s samoj nashej pervoj... Ostavili vtoruyu, ne
pozabotivshis' o nej ni na vot stol'ko... A tut vot oni ozabotilis' pryamo
sverh vsyakoj mery!.. Mozhet i tak stat'sya, chto oni nadeyalis' v odin
prekrasnyj den' vozvratit'sya i poetomu hoteli, chtoby k ih vozvrashcheniyu vse
bylo gotovo...
-- No ved' oni zhe tak i ne vozvratilis', a bylo eto vse tak davno...
-- A mozhet, oni peredumali?..
Stranno, prishlo v golovu Olvinu, kak oba oni -- i Hilvar, i on sam --
bessoznatel'no stali pol'zovat'sya etim slovom... Kto by i chto by ni
byli, ih prisutstvie yavstvenno oshchushchalos' na toj, pervoj planete i eshche bolee
sil'no -- sejchas. Pered nimi nahodilsya mir, kotoryj byl tshchatel'nejshim
obrazom upakovan i, tak skazat', otlozhen pro zapas, poka on ne ponadobitsya
snova...
-- Poshli k korablyu,-- predlozhil Olvin.-- YA dazhe dyshat'-to zdes' tolkom
ne mogu!
Kak tol'ko shlyuz za nimi zakrylsya i oni snova pochuvstvovali sebya v svoej
tarelke, nastupilo vremya obsudit' dal'nejshie svoi shagi. Detal'noe
issledovanie planety predpolagalo proverku ogromnogo chisla kupolov v
nadezhde, chto udastsya najti takoj, kotoryj ne stanet preduprezhdat' ob
opasnosti i v kotoryj mozhno budet proniknut'. Esli zhe i eta popytka
provalitsya, to togda... Vprochem, Olvin i dumat' ne hotel o takoj
vozmozhnosti, poka obstoyatel'stva ne zastavyat ego smirit'sya s neizbezhnym.
S etimi samymi obstoyatel'stvami on stolknulsya menee chem cherez chas i
kuda bolee dramaticheskim obrazom, chem emu moglo predstavit'sya. Oni posylali
robota bolee chem k desyatku kupolov -- i kazhdyj raz vse s tem zhe
rezul'tatom,-- poka ne natolknulis' na scenu, kotoraya v etom akkuratnom,
tshchatel'no upakovannom mire bukval'no ni v kakie vorota ne lezla.
Pered nimi predstala shirokaya dolina, tam i syam ispyatnannaya etimi
draznyashchimi, nepronicaemymi kupolami. V centre ee byl viden -- pereputat' eto
bylo nevozmozhno ni s chem -- shram ot ogromnogo vzryva, razmetavshego oblomki
vo vseh napravleniyah na mnogie mili i proplavivshego v poverhnosti planety
glubokij krater.
I ryadom s etim kraterom valyalis' ostanki kosmicheskogo korablya...

Oni prizemlilis' sovsem blizko ot mesta etoj drevnej tragedii i
medlenno, shchadya dyhanie, dvinulis' k gigantskomu ostovu, vozvyshayushchemusya nad
nimi. Lish' odna korotkaya sekciya -- mozhet byt', eto byla korma -- ostalas' ot
korablya, vse zhe ostal'noe, nado polagat', bylo unichtozheno vzryvom. Kogda oni
vplotnuyu priblizilis' k tomu, chto ostalos' ot katastrofy, u Olvina
sformirovalas' dogadka, postepenno pereshedshaya v uverennost'.
-- Slushaj-ka, Hilvar,-- skazal on, dumaya o tom, kak zhe eto trudno zdes'
-- dvigat'sya i govorit' v odno i to zhe vremya,-- mne kazhetsya, chto eto tot
samyj korabl', kotoryj prizemlyalsya na toj, pervoj planete, u obeliska...
Ne zhelaya tratit' dyhanie, Hilvar tol'ko kivnul v otvet. Emu v golovu
uzhe prishla ta zhe samaya mysl'. |to byl prevoshodnyj predmetnyj urok dlya
neostorozhnyh posetitelej, podumalos' emu. On ochen' nadeyalsya, chto Olvin etot
urok usvoit.
Oni sovsem blizko podoshli k korpusu korablya i stali razglyadyvat' ego
obnazhennye vnutrennosti. |to bylo vse ravno chto smotret' vnutr' kakogo-to
ogromnogo zdaniya, grubo razvalennogo nadvoe. Poly, steny, potolki, srezannye
vzryvom, yavlyali glazu svoego roda smyatyj chertezh poperechnogo secheniya. Kakie
zhe strannye sushchestva, pechal'no podumal Olvin, lezhat v etih oblomkah -- tam,
gde zastigla ih smert'?
Neponyatno... -- vnezapno proiznes Hilvar. -- |ta vot chast' strashno
povrezhdena, no gde zhe vse ostal'noe? On chto -- perelomilsya nadvoe eshche v
kosmose i eta chast' ruhnula syuda?
Otvet na etot vopros stal im yasen ne prezhde, chem oni poslali robota
snova zanyat'sya issledovaniyami, da i sami vnimatel'no izuchili mestnost'
vokrug oblomkov. Ne ostavalos' i teni somneniya: na nebol'shoj vozvyshennosti
nepodaleku ot korpusa korablya Olvin obnaruzhil liniyu holmikov, kazhdyj iz
kotoryh byl v dlinu ne bolee desyati futov.
-- Vyhodit, oni opustilis' i prenebregli preduprezhdeniem, -- zadumchivo
proiznes Hilvar -- Ih raspiralo lyubopytstvo, kak i tebya. I oni popytalis'
vskryt' odin iz kupolov...
On ukazal na protivopolozhnuyu stenu kratera, na gladkuyu, po-prezhnemu
nichem ne otmechennuyu skorlupu kupola, vnutri kotoroj sozdateli etogo mira
zapechatali svoi sokrovishcha. No to, chto oni uvideli, kupolom uzhe ne bylo:
teper' eto byla uzhe pochti polnaya sfera, potomu chto grunt iz-pod nee vymelo
vzryvom.
-- Oni pogubili svoj korabl', i mnogie iz nih byli ubity. I vse zhe,
nesmotrya na eto, oni kak-to umudrilis' podremontirovat'sya i snova uletet',
otrezav etu vot sekciyu i zabrav iz nee vse bolee ili menee cennoe. Kakoj zhe
eto byl, dolzhno byt', trud!
Olvin pochti ne slyshal druga. On pristal'no razglyadyval kakoe-to
strannoe sooruzhenie, kotoroe, sobstvenno, i privleklo ego syuda. |to byl
vysokij stolb, pronzavshij gorizontal'nyj krug, voznesennyj na tret' ego
vysoty, schitaya ot vershiny. Kak ni stranno, kak ni neznakomo bylo eto
ustrojstvo, chto-to v Olvine otzyvalos' na nego.
Pod etimi kamnyami, esli by on reshilsya potrevozhit' pokoj spyashchih tam,
nahodilsya otvet, po men'shej mere, na odin ego vopros. No emu predstoyalo tak
i ostat'sya bez otveta. Kto by ni byli eti sushchestva, oni zasluzhili pravo
pokoit'sya v mire.
Hilvar edva rasslyshal slova, kotorye Olvin prosheptal, kogda oni
medlenno napravilis' k svoemu korablyu.
-- Nadeyus', oni vse-taki dobralis' do doma,-- skazal on.
-- I kuda zhe my teper'? -- sprosil Hilvar, kogda oni snova okazalis' v
kosmose.
Prezhde chem otvetit', Olvin dovol'no dolgo v zadumchivosti smotrel na
ekran.
-- Ty chto -- schitaesh', chto nado vozvrashchat'sya? -- voprosom na vopros
otvetil on.
-- |to bylo by tol'ko razumno. Udacha mozhet nam teper' izmenit', i kto
znaet, kakie eshche syurprizy podgotovili dlya nas drugie planety?
|to byl golos rassudka i ostorozhnosti, i Olvin teper' byl sklonen
prilavat' emu kuda bol'she znacheniya, chem neskol'kimi dnyami ran'she. No slishkom
uzh dlinnyj put' lezhal u nego za spinoj, i on vsyu zhizn' zhdal etogo momenta.
On ne mog povernut' vspyat', kogda ostavalos' uvidet' eshche stol' mnogoe...
-- Otnyne my budem ostavat'sya v korable. I nigde ne budem
prizemlyat'sya,-- skazal on.-- Uzh etogo-to budet vpolne dostatochno dlya
obespecheniya bezopasnosti, tut i govorit' nechego...
Hilvar pozhal plechami, slovno otkazyvayas' prinimat' kakuyu by to ni bylo
otvetstvennost' za vse, chto mozhet proizojti v sleduyushchij raz. Teper', kogda
Olvin vykazal izvestnuyu dolyu blagorazumiya i ostorozhnosti, Hilvar ne schital
nuzhnym priznavat'sya, chto on i sam v ravnoj stepeni sgoraet ot neterpelivogo
zhelanii prodolzhit' ih issledovaniya, hotya, po pravde skazat', on uzhe i
ostavil vsyakuyu nadezhdu povstrechat' na kakoj-to iz vseh etih planet razumnuyu
zhizn'.
Na etot raz pered nimi lezhal dvojnoj mir -- kolossal'nyh razmerov
planeta so sputnikom, obrashchayushchimsya vokrug nee. Sama planeta, pohozhe, byla
dvojnyashkoj toj, vtoroj, na kotoroj oni uzhe pobyvali,-- ee pokryvala vse ta
zhe samaya yadovitaya zelen'. Sadit'sya zdes' ne bylo nikakogo smysla -- vse eto
oni uzhe izvedali.
Olvin opustil korabl' ponizhe k poverhnosti sputnika planety. Emu ne
potrebovalos' preduprezhdeniya ot slozhnoj sistemy zashchity, chtoby ponyat', chto
atmosfery zdes' net. Vse teni obrisovyvalis' rezko, i ne bylo nikakogo
postepennogo perehoda ot nochi k dnyu. Kstati skazat', eto okazalsya pervyj
mir, na kotorom oni uvideli kakoe-to podobie nochi, potomu chto v tom meste,
gde oni legli na krugovuyu orbitu, nad gorizontom stoyalo tol'ko odno iz
naibolee udalennyh solnc. Pejzazh byl zalit ego unylym krasnym svetom, i
vpechatlenie bylo takoe, budto vse sushchee zdes' okunuli v krov'.
Milya za milej leteli oni nad vershinami gor, kotorye i po siyu poru
ostavalis' vse takimi zhe ostroverhimi, kak i v dalekie vremena svoego
rozhdeniya. |to byl mir, v kotorom takie ponyatiya, kak eroziya i peremeny, ne
sushchestvovali, kotoryj nikogda ne podvergalsya razrushitel'noj rabote vetrov
ili potokov dozhdevoj vody. Zdes' ne trebovalos' Hranilishch Pamyati, chtoby
ostavit' v neizmennosti vse elementy etoj pervozdannoj planetki.
No esli zdes' ne bylo vozduha, to, znachit, ne moglo byt' i zhizni? Ili
zhe ona vse-taki mogla sushchestvovat'?
-- Konechno, v etoj idee s tochki zreniya biologii net nichego
absurdnogo,-- skazal Hilvar, kogda Olvin zadal emu etot vopros. -- ZHizn',
konechno, ne mozhet iznachal'no vozniknut' v bezvozdushnom prostranstve, no ona
vpolne v sostoyanii razvit'sya v formy, sposobnye v nem vyzhit'. Nado polagat',
vo Vselennoj takoe proishodilo mnogie milliony raz -- kogda obitaemye
planety teryali vdrug svoyu atmosferu.
-- Znachit, po-tvoemu, v vakuume mogut sushchestvovat' i razumnye formy
zhizni? No razve oni ne smogli by obezopasit' svoyu planetu ot poteri vozduha?
-- Esli eto proizojdet -- ya imeyu v vidu katastrofu s atmosferoj -- uzhe
posle togo, kak oni dostignut dostatochno vysokoj stadii razvitiya, chtoby
predotvratit' takoe. No vot esli atmosfera uletuchitsya, kogda oni eshche
nahodyatsya na primitivnoj stadii razvitiya, im pridetsya libo prisposobit'sya,
libo ischeznut'. Posle zhe adaptacii oni vpolne mogut dostignut' ves'ma
vysokogo urovnya intellektual'nogo razvitiya. V sushchnosti, eto dazhe neizbezhno:
ih izobretatel'nost' budet isklyuchitel'no velika...
Nu esli govorit' ob etoj vot planete, to rassuzhdeniya Hilvara -- ne
bolee chem abstrakciya, reshil Olvin. Ne vidno bylo ni malejshego dokazatel'stva
togo, chto kogda-to zdes' sushchestvovala zhizn' -- razumnaya ili kakaya-to inaya.
No v takom sluchae kakovo zhe prednaznachenie etogo mira? Ved' vsya
mnogoobraznaya sistema Semi Solnc -- teper' on byl v etom sovershenno uveren
-- byla iskusstvennogo proishozhdeniya, i etot vot mir tozhe dolzhen byl byt'
sostavnoj chast'yu velikogo zamysla.
Hotya, po pravde skazat', eta planetka mogla sluzhit' i kakim-to chisto
ukrashatel'skim celyam -- skazhem, prosto, chtoby krasovat'sya lunoj na nebe
svoego gigantskogo , No dazhe v etom sluchae predstavlyalos' vpolne
veroyatnym, chto ej pridumali by i eshche kakuyu-to dopolnitel'nuyu funkciyu.
-- Glyadi-ka! -- voskliknul vdrug Hilvar, ukazyvaya na ekran.-- Von tam,
sprava...
Olvin izmenil kurs korablya, i pejzazh totchas naklonilsya. Skaly,
osveshchennye krasnym, slovno by razmyvalis' skorost'yu ih Dvizheniya. Zatem
izobrazhenie stabilizirovalos'. I oni uvideli, chto vnizu pod nimi pronositsya
neoproverzhimoe svidetel'stvo ch'ej-to razumnoj deyatel'nosti.
Da, neoproverzhimoe -- i v to zhe vremya kakoe-to somnitel'noe. Na etot
raz ono yavilos' im v vide redkogo ryada strojnyh kolonn, kazhdaya iz kotoryh
raspolagalas' v sotne futov ot sosednej, a vysotoj byla futov v dvesti.
Kolonny eti uhodili vdal', perspektiva gipnoticheski umen'shala ih vse bol'she
i bol'she, poka, nakonec, gorizont ne pogloshchal ih sovershenno.
Olvin brosil korabl' vpravo, i oni pomchalis' vdol' linii etih kolonn.
On napryazhenno razmyshlyal, dlya kakoj zhe celi mogli oni prednaznachat'sya. Vse
kolonny byli absolyutno odinakovy i nepreryvnoj liniej shagali cherez
nagromozhdeniya skal i doliny, i ne bylo vidno nikakih priznakov togo, chtoby
oni kogda-to chto-nibud' podderzhivali. Vse oni byli sovershenno gladkimi i
skuchnymi, a k vershine chut' suzhalis'.
Neozhidanno chereda etih kolonn vdrug izmenila svoe napravlenie pod
bezuprechnym pryamym uglom. Olvin po inercii proskochil neskol'ko mil', prezhde
chem sreagiroval i smog polozhit' korabl' na novyj kurs.
I snova kolonny prodolzhali tyanut'sya vse tem zhe nepreryvnym zaborom,
razrezaya pejzazh,-- vse na tom zhe rasstoyanii odna ot drugoj. Zatem, milyah v
pyatidesyati ot pervogo povorota, oni snova rezko svernuli -- i opyat'-taki pod
pryamym uglom. Esli delo i dal'she tak pojdet, podumal Olvin, to my skoro
ochutimsya tam, otkuda nachali"...
Beskonechnaya chereda etih kolonn tak zavorozhila ih, chto, kogda ej
nastupil konec, oni okazalis' uzhe vo mnogih milyah ot etoj
posledovatel'nosti, Tol'ko togda Hilvar zakrichal i zastavil Olvina, kotoryj
nichego ne zametil, povernut' nazad. Oni medlenno snizilis' i, poka kruzhili
nad tem, chto obnaruzhil Hilvar, u kazhdogo v soznanii stala oformlyat'sya
fantasticheskaya dogadka. No ponachalu ni tot, ni drugoj ne reshalis' eyu
podelit'sya.
Para kolonn okazalas' slomana u samogo osnovaniya. Obe lezhali tam zhe,
gde upali. No i eto eshche bylo ne vse: dve kolonny, obramlyayushchie obrazovavshijsya
progal, okazalis' sognuty v naruzhnom napravlenii kakoj-to neodolimoj
siloj...
Bylo prosto nekuda det'sya ot vnushayushchego trepet vyvoda. Teper' Olvin
ponyal, nad chem eto oni leteli. Takie veshchi on videl v Lize dostatochno chasto,
no do sego momenta porazitel'naya raznica v masshtabah meshala emu uznat'
ochevidnoe.
-- Hilvar... da ty znaesh', chto eto takoe? -- sprosil on, vse eshche
ispytyvaya zatrudneniya v formulirovanii svoej mysli.
-- V eto, konechno, trudno poverit',-- otozvalsya Hilvar,-- no... my
leteli po perimetru zagona... |ti kolonny -- zagorodka, kotoraya vot v etom
meste ne okazalas' dostatochno nadezhnoj...
-- Lyudi, kotorye derzhat domashnih zhivotnyh, dolzhny zabotit'sya o tom,
chtoby zagony byli krepkimi,-- nazidatel'no progovoril Olvin, starayas'
nervnym smeshkom skryt' zameshatel'stvo.
Hilvar nikak ne otozvalsya na vymuchennuyu shutku. Nasupiv v razdum'e
brovi, on glyadel na slomannuyu ogradu.
-- Net, ne ponimayu! -- ochnulsya on nakonec.-- Otkuda, sprashivaetsya, na
takoj vot planete, kak eta, ono moglo dobyvat' sebe pishchu? I pochemu ono
vyrvalos' na svobodu? |h, ya by mnogoe otdal, chtoby tol'ko uznat', chto zhe eto
za zhivotnoe takoe...
-- A mozhet, ego zdes' prosto zabyli i ono vyrvalos', potomu chto
progolodalos',-- predpolozhil Olvin. Ili chto-to moglo vyvesti ego iz sebya...
-- Davaj-ka snizimsya,-- predlozhil Hilvar.-- Mne hochetsya hotya by odnim
glazkom vzglyanut' na grunt...
Oni snizhalis' do teh por, poka korabl' edva ne kosnulsya golyh skal, --
i tol'ko togda zametili, chto plato ispyatnano beschislennym mnozhestvom
malen'kih dyrochek, diametrom ne bolee dyujma ili dvuh . S naruzhnoj storony
zagona, odnako, poverhnost' byla svobodna ot etih zagadochnyh otmetin. Oni
propadali srazu zhe za liniej kolonn.
-- Ty prav. Ono bylo golodno, -- priznal Hilvar. -- No eto bylo ne
zhivotnoe. Pravil'nee budet nazvat' ego rasteniem. Ono vyelo vse pitatel'noe
v svoem zagone, i emu ponadobilos' podyskat' sebe novoe pastbishche. Navernoe,
ono dvigalos' ochen' medlenno. Vpolne mozhet byt', chto emu potrebovalis' gody,
chtoby slomat' eti stolby...
Voobrazhenie Olvina bystro dopolnilo etu kartinu detalyami, kotoryh on
dopodlinno znat' konechno zhe ne mog. On ne somnevalsya, chto analiz Hilvara v
osnovnom byl pravil'nym i chto etot botanicheskij monstr, dvigavshijsya,
vozmozhno, slishkom medlenno, chtoby ego peremeshcheniya mogli byt' otmecheny
glazom, vse-taki vyigral medlennuyu, no beskompromissnuyu svatku s bar'erom,
kotoryj vstal na ego puti.
On i sejchas eshche mog byt' zhiv -- posle vseh etih stoletij, bluzhdaya, kak
emu zablagorassuditsya, po poverhnosti planety. Iskat' ego, vprochem, bylo by
zadachej beznadezhnoj, potomu chto v ego rasporyazhenii byli mnogie milliony
kvadratnyh mil'. Bezo vsyakoj nadezhdy na uspeh oni prochesali poverhnost' v
predelah neskol'kih kvadratnyh mil' poblizosti ot proema v zagorodke i
obnaruzhili vsego-navsego odno ogromnoe krugloe pyatno, gde eto sushchestvo, po
vsej vidimosti, ostanavlivalos' pokormit'sya -- esli tol'ko mozhno bylo
prilozhit' eto vyrazhenie k organizmu, kotoryj izvlekal neobhodimye emu
pitatel'nye veshchestva iz monolitnoj skaly.
Kogda oni snova podnyalis' v prostranstvo, Olvin pochuvstvoval, kak ego
ohvatyvaet kakaya-to strannaya ustalost'. Uvidet' stol' mnogoe, a uznat' tak
malo... Na vseh etih planetah izobilie chudes, no to, poiskami chego on
zanimalsya, pokinulo ih eshche v nezapamyatnye vremena. On ponimal, chto letet' k
drugim miram Semi Solnc -- delo vpolne beznadezhnoe. Dazhe esli vo Vselennoj
razumnaya zhizn' eshche i sushchestvovala, gde teper' bylo ee iskat'? On glyadel na
zvezdy, pyl'yu rassypannye po ekranu korablya, i ego muchila mysl', chto vremya,
ostavsheesya v ego rasporyazhenii, ne pozvolyaet emu issledovat' ih vse.
CHuvstvo odinochestva i podavlennosti -- takoe, kakogo on do sih por eshe
ne ispytyval -- zatopilo emu dushu. Tol'ko teper' stal emu ponyaten uzhas
Diaspara pered nepomernymi prostorami Vselennoj, uzhas, zastavlyavshij ego
sograzhdan tesnit'sya v mikrokosme ih goroda. Trudno bylo smirit'sya s tem, chto
v konechnom schete pravy okazalis' vse-taki oni...
On povernulsya bylo k Hilvaru, ishcha podderzhki. No Hilvar stoyal, krepko
szhav kulaki, i v glazah u nego zastylo kakoe-to nezhivoe vyrazhenie. Golova
byla sklonena na storonu: kazalos', budto on prislushivaetsya k chemu-to,
napryagaya vse svoi chuvstva, pytayas' razumom proniknut' v pustotu,
prostirayushchuyusya vokrug nih.
-- CHto eto s toboj? -- s trevogoj v golose sprosil Olvin. Emu prishlos'
povtorit' svoj vopros, prezhde chem Hilvar vykazal priznaki togo, chto uslyshal
druga. No dazhe otvechaya emu, on vse eshche smotrel v nikuda.
-- CHto-to priblizhaetsya,-- medlenno vygovoril on.--. CHto-to takoe, chego
ya nikak ne mogu postignut'...
Olvinu pochudilos', budto v korable vnezapno poholodalo. Uzhas pered
Prishel'cami vdrug vynyrnul otkuda-to iz glubin mozga i na kakoj-to mig
zatumanil soznanie. S usiliem voli, na kotoroe potrebovalas' vsya ego
energiya, on podavil v sebe goryachuyu volnu paniki.
-- Ono... druzhestvennoe? -- sprosil on.-- Ili zhe nam sleduet nemedlenno
bezhat' na Zemlyu?
Hilvar ne otvetil na pervyj vopros -- tol'ko na vtoroj. Golos ego byl
ochen' slab, no v nem ne zvuchalo i maloj trevogi ili straha, V tone ego,
skoree, byli lyubopytstvo i izumlenie, kak esli by emu vstretilos' nechto
stol' udivitel'noe, chto teper' emu prosto nedosug bylo otklikat'sya na
trevogu Olvina.
-- Ty opozdal,-- progovoril on.-- |to uzhe zdes'...

...Ne raz i ne dva povernulas' Galaktika vokrug svoej osi s teh por,
kak Vejnamond vpervye osoznal sebya. On malo chto pomnil o teh
davnih-predavnih vremenah i o sozdaniyah, kotorye pestovali ego, no do sih
por v pamyati u nego ostalos' to gor'koe chuvstvo bezuteshnosti, kotoroe on
ispytal, kogda oni ushli i ostavili ego odnogo sredi zvezd... I vot na
protyazhenii vekov i vekov, minuvshih s teh por, on bluzhdal ot zvezdy k zvezde,
ispodvol' razvivaya i obogashchaya svoi sposobnosti. Kogda-to on mechtal o tom,
chtoby snova otyskat' teh, kto pozabotilsya o nem pri ego rozhdenii. I hotya
sejchas eta mechta i potusknela, on vse eshche ne hotel otkazyvat'sya ot nee
sovsem.
Na beschislennyh planetah nashel on ostanki, v kotorye obrashchalas' zhizn',
no vot razum obnaruzhil tol'ko odnazhdy. Ot CHernogo solnca on v uzhase bezhal...
A Vselennaya byla gromadna, i poisk ego edva nachalsya...
I hotya i daleko eto bylo -- i v prostranstve i vo vremeni,-- no
gigantskij potok energii, istekayushchij iz samogo serdca Galaktiki, vzyval k
Vejnamondu cherez propasti svetovyh let. On rezko otlichalsya ot irradiacii
zvezd i poyavilsya v pole ego soznaniya tak zhe neozhidanno, kak neozhidanno
procherchivaet nebo planety vnezapnyj meteor. Po prostranstvu i po vremeni
dvigalsya Vejnamond navstrechu emu, k poslednemu momentu ego sushchestvovaniya,
snimaya s nego -- a on znal, kak eto delat' -- mertvyj, uzhe neizmenimyj
risunok proshlogo.
Dlinnaya metallicheskaya forma so strashno slozhnoj strukturoj, kotoruyu on
nikak ne mog postignut', potomu chto ona byla stol' zhe chuzhda emu, kak pochti
vse ob®ekty fizicheskogo mira... Vokrug nee eshche vital prizrak sily, kotoraya
vlekla ego cherez vsyu Vselennuyu, no teper' eto bylo emu neinteresno.
Ostorozhno, s oglyadkoj dikogo zverya, kotoryj v sluchae opasnosti gotov
nemedlenno obratit'sya v begstvo, on potyanulsya k dvum sozdaniyam, kotoryh tut
obnaruzhil.
I totchas zhe ponyal, chto dolgie ego poiski okonchilis'.
Olvin uhvatil Hilvara za plechi i besheno zatryas, pytayas' probudit' druga
k dejstvitel'nosti.
-- Da chto tam takoe, skazhi zhe mne! -- umolyal on.-- CHto ya dolzhen delat'?
Potustoronnee, otreshennoe vyrazhenie postepenno uplyvalo iz glaz
Hilvara.
-- YA vse eshche ne sovsem ponimayu...-- progovoril on.-- No vot pugat'sya ne
nado -- uzh v etom-to ya sovershenno ubezhden. CHto by eto ni bylo, ono ne
prichinit nam nikakogo vreda. Pohozhe, chto ono prosto... nu,
zainteresovalos'...
Olvin uzhe sobralsya bylo skazat' eshche chto-to, kogda ego vnezapno ohvatilo
oshchushchenie, sovershenno nepohozhee ni na chto, chto emu prihodilos' ispytyvat'
prezhde. Teplaya, slegka pokalyvayushchaya volna prolilas' po vsemu ego telu.
Strannoe oshchushchenie eto dlilos' vsego neskol'ko sekund, no, kogda ono ushlo, on
byl uzhe ne prosto Olvinom. CHto-to eshche, chto-to novoe razdelyalo ego soznanie,
nakladyvayas' na nego, kak odin krug mozhet lech' na drugoj. 0n otdaval sebe
otchet i v tom, chto vot ryadom -- soznanie Hilvara, i tozhe kak-to svyazannoe s
tem samym sozdaniem, kotoroe im tol'ko chto povstrechalos'. Oshchushchenie eto ne
bylo nepriyatnym, skoree -- prosto novym, i ono-to i pozvolilo Olvinu vpervye
ispytat', chto eto takoe -- nastoyashchaya telepatiya, sposobnost', kotoraya v ego
narode oslabla nastol'ko, chto teper' eyu mozhno bylo pol'zovat'sya tol'ko dlya
togo, chtoby otdavat' komandy mashinam.
Kogda Sirejnis pytalas' ovladet' ego soznaniem, Olvin nemedlenno
vzbuntovalsya, no vot etomu vtorzheniyu v svoj razum on soprotivlyat'sya ne stal.
Vo-pervyh, on pochuvstvoval, chto eto bylo by prosto bespolezno. A vo-vtoryh,
eto vot sozdanie, chem by ono tam ni bylo, nikak ne predstavlyalos'
nedruzhestvennym, On rasslabilsya, bezo vsyakogo soprotivleniya vosprinimaya
vtorzhenie intellekta, beskonechno bolee vysokogo, chem ego sobstvennyj,
issleduyushchego sejchas ego mozg. No tem ne menee on byl ne sovsem prav.
Vejnamond srazu zhe uvidel, chto odno iz etih dvuh sushchestv znachitel'no
bolee vospriimchivo i otnositsya k nemu s bol'shej teplotoj, chem drugoe. On
chuvstvoval izumlenie oboih po povodu ego prisutstviya, chto ego samogo
neskazanno porazilo. Trudno bylo poverit' v to, chto oni vse pozabyli.
Zabyvchivost', kak i smertnost', nahodilas' za predelami razumeniya
Vejnajonda.
Obshchat'sya bylo ochen' nelegko. Mnogie iz myslennyh predstavlenij etih
razumnyh sushchestv byli emu v novinku nastol'ko, chto on edva mog ih
osoznavat'. On byl porazhen i nemnogo ispugan otgoloskami straha pered
Prishel'cami. |tot ih strah napomnil emu o ego sobstvennyh emociyah, kogda
CHernoe solnce vpervye poyavilos' v pole ego vnimaniya.
No eti vot dvoe nichego ne znali o CHernom solnce, i teper' on uzhe slyshal
ih vopros, obrashchennyj k nemu:

On dal edinstvennyj otvet, na kotoryj byl sposoben;
< YA -- Vejnamond>.
Posledovala pauza (kak mnogo vremeni trebovalos' etim sushchestvam, chtoby
sformirovat' mysl'!), i posle nee vopros -- chto bylo stranno -- povtorili!
|to bylo tak udivitel'no... ved' eto takie zhe, kak oni, dali emu ego imya,
kotoroe i sohranilos' v pamyati o ego poyavlenii v etom mire... Pervyh etih
vospominanij bylo ochen' nemnogo, i vse oni strannym obrazom nachinalis' lish'
v kakoj-to strogo opredelennyj moment vremeni, no zato byli kristal'no yasny.
I snova ih krohotnye mysli probilis' v ego soznanie:

|togo on ne znal. Oni edva mogli emu poverit', i ih razocharovanie
doneslos' do nego vo vsej svoej yasnosti -- cherez propast', otdelyayushchuyu ih ot
nego. No sushchestva eti okazalis' terpelivy, i on byl rad pomoch' im, potomu
chto ih poisk byl srodni ego sobstvennomu, a oni okazalis' pervymi ego
tovarishchami za vsyu ego zhizn'.
Olvin byl ubezhden, chto, skol'ko by on ni prozhil, nikogda uzhe emu ne
ispytat' nichego bolee strannogo, nezheli etot vot bezzvuchnyj razgovor. Trudno
bylo poverit' v to, chto on mozhet stat' chem-to bol'shim, chem prosto
nablyudatelem, a vse potomu, chto emu nikak ne hotelos' dopustit', dazhe v
glubine dushi, chto mozg u Hilvara vo mnogih otnosheniyah kuda bolee razvit, chem
ego sobstvennyj. On mog tol'ko zhdat' i izumlyat'sya, i u nego golova chut' li
ne krugom shla ot etogo potoka myslej, kotoryj nahodilsya daleko za predelami
ego ponimaniya.
Nakonec Hilvar, napryazhennyj i blednyj, prerval kontakt i povernulsya k
svoemu drugu:
-- Tut chto-to strannoe, Olvin,-- ustalo skazal on.-- Nu, nichego ne mogu
ponyat'...
|ta novost' konechno zhe sovsem ne sposobstvovala sohraneniyu
samoobladaniya. Po licu Olvina Hilvar, dolzhno byt', ponyal, chto tot sejchas
perezhivaet, potomu chto vnezapno ponimayushche ulybnulsya:
-- YA ne mogu ponyat', chto te on takoe -- etot... Vejnamond. |to kakoe-to
zhivoe sozdanie, obladayushchee nepostizhimo gromadnymi znaniyami, no, znaesh',
pohozhe, chto razuma-to u nego prosto kot naplakal. Razumeetsya,-- sejchas zhe
dobavil on,-- ego razum mozhet byt' nastol'ko otlichen ot nashego, chto my
prosto ne v sostoyanii ego ocenit'... i vse-taki mne kazhetsya, chto pravil'nee
-- pervoe ob®yasnenie...
-- Nu, ladno, a chto zhe vse-taki ty uznal? -- neskol'ko neterpelivo
sprosil Olvin. -- Izvestno li emu chto-nibud' o Semi Solncah?
Mysli Hilvara, kazalos', vitali gde-to ochen' i ochen' daleko.
-- Oni byli sozdany mnozhestvom ras, vklyuchaya i chelovecheskuyu,-- rasseyanno
skazal on.-- Vejnamond v sostoyanii soobshchit' mne takie vot fakty, no,
ponimaesh', kak-to nepohozhe, chtoby on sam yasno ponimal ih znachenie, I mne
kazhetsya, chto hot' on i otdaet sebe otchet v proishodyashchem, no vot
interpretirovat' ego sovershenno ne sposoben. V ego soznanii kak-to uzhasno
perepleteno vse, chto kogda-libo proishodilo...
Sekundu-druguyu on razmyshlyal, a zatem lico ego osvetilos':
Nam ostaetsya tol'ko odno: kak uzh eto vyjdet -- ne znayu, tol'ko my
dolzhny dostavit' Vejnamonda na Zemlyu, chtoby nashi filosofy mogli ego izuchit'.
-- A eto ne budet... opasno? -- ostorozhno sprosil Olvin.
-- Net,-- otvetil Hilvar, podumav pri etom, naskol'ko ne harakterna dlya
Olvina takaya remarka. -- Vejnamond -- drug. Dazhe bolee togo, on, pohozhe,
otnositsya k nam pryamo-taki s nezhnost'yu...
I tut mysl', kotoraya vse eto vremya bluzhdala gde-to na zadvorkah
soznaniya Olvina, vykristallizovalas' so vsej yasnost'yu. On pripomnil Krifa i
vseh teh melkih zhivotnyh, kotorye vse vremya ubegali -- k neudovol'stviyu ili
trevoge Hilvara. I pripomnil eshche -- kak zhe davno, kazalos', eto bylo! --
zoologicheskuyu cel' ih puteshestviya k SHalmirejnu.
Hilvar prosto nashel sebe novogo lyubimchika.

Naskol'ko zhe nemyslimoj, rassuzhdal pro sebya Dzhizirak, byla by eta
konferenciya vsego kakih-to neskol'ko dnej nazad. SHestero gostej iz Liza
sideli licom k licu s chlenami Soveta, razmestivshis' vdol' eshche odnogo stola,
postavlennogo u razomknutoj chasti podkovy v Zale Soveta. Kakaya zhe ironiya
okrashivala vospominanie o tom, kak sovsem nedavno Olvin stoyal na etom zhe
samom meste i vnimal postanovleniyu Soveta o tom, chto Diaspar dolzhen byt'
zakryt i budet zakryt dlya vsego ostal'nogo mira. Teper' zhe etot samyj
ostal'noj mir vlomilsya k nim s mest'yu -- i ne tol'ko mir Zemli, no i vsya
Vselennaya.
Da i sam Sovet byl uzhe vovse ne tot, chto prezhde. Ne hvatalo, po krajnej
mere, pyati ego chlenov. Oni okazalis' ne v sostoyanii vzyat' na sebya
otvetstvennost' i prinyat'sya za reshenie problem, kotorye vstali pered nimi, i
poetomu posledovali po puti Hedrona. |to, pozhaluj, sluzhit ubeditel'nym
dokazatel'stvom togo, chto Diaspar ne vyderzhal ispytaniya, esli tak mnogo ego
grazhdan ne sumeli prinyat' pervyj -- za mnogie milliony let -- real'nyj vyzov
zhizni, podumal Dzhizirak. Tysyachi i tysyachi ih uzhe bezhali v korotkoe zabyt'e
Hranilishch Pamyati v nadezhde, chto, kogda oni snova probudyatsya, nyneshnij krizis
budet uzhe preodolen i Diaspar snova stanet samim soboj, takim znakomym i
privychnym. CHto podelat' -- ih ozhidalo razocharovanie.
Dzhiziraka kooptirovali na odno iz obrazovavshihsya vakantnyh mest v
sostave Soveta. Hotya nad nim, v silu ego polozheniya nastavnika Olvina, v
izvestnoj stepeni i navisli tuchi, prisutstvie ego v Sovete bylo nastol'ko
sushchestvenno (i eto bylo ochevidno dlya vseh), chto ignorirovat' ego prosto ne
reshilis'. Sejchas on sidel u samogo konca podkovoobraznogo stola, chto davalo
emu ryad preimushchestv. On ne tol'ko mog nablyudat' v profil' gostej Diaspara,
no emu takzhe vidny byli i lica pochti vseh ego kolleg po Sovetu, i vyrazhenie
ih lic govorilo dostatochno o mnogom.
V tom, chto Olvin okazalsya prav, ni u kogo ne bylo ni malejshih somnenij,
i Sovet sejchas medlenno obvykalsya s etoj neudobovarimoj istinoj. Delegaty iz
Liza okazalis' v sostoyanii myslit' kuda zhivee, chem samye svetlye umy
Diaspara. I eto bylo ne edinstvennoe ih preimushchestvo. Oni eshche i
demonstrirovali neobychajno vysokuyu stepen' koordinacii myshleniya, chto
Dzhizirak otnosil na schet ih telepaticheskih sposobnostej. Ego interesovalo,
chitayut li oni mysli sovetnikov, no po zrelom razmyshlenii on reshil, chto vryad
li by oni risknuli narushit' torzhestvennoe obeshchanie, bez kotorogo eta vstrecha
okazalas' by prosto nemyslimoj.
Dzhizirak ne schital, chto eta konferenciya dostigla bol'shogo progressa.
Strogo govorya, on prosto ne videl, kak takoj progress voobshche mozhet byt'
dostignut. Sovet, kotoryj s takim bol'shim trudom prinyal sushchestvovanie Liza,
vse eshche kazalsya nesposoben osoznat', chto zhe vse-taki proizoshlo. No bylo
yasno, chto sovetniki napugany, i tochno tak zhe, schital Dzhizirak, byli napugany
i gosti, hotya im i udavalos' kuda luchshe skryvat' svoe nyneshnee sostoyanie.
Sam zhe Dzhizirak vovse ne byl stol' uzh ispugan, kak on ponachalu ozhidal.
Strahi ego, razumeetsya, ostavalis' pri nem, no on nakonec vpolne nauchilsya ih
obuzdyvat'. Kakaya-to chast' bezrassudstva Olvina -- ili, byt' mozhet, eto byla
prosto otvaga? -- vosprinyataya im, stala postepenno menyat' ego vzglyady,
raskryvaya pered nim novye gorizonty. Emu vse eshche ne verilos' v to, chto
kogda-nibud' on smozhet stupit' za predely Diaspara, no zato teper' on vpolne
ponimal te pobuditel'nye prichiny, kotorye zastavili Olvina pojti na vse eto.
Vopros predsedatelya zastal ego vrasploh, odnako on totchas sobralsya s
myslyami.
-- Polagayu,-- skazal on,-- chto takaya situaciya v proshlom ne voznikla ni
razu lish' v silu chistoj sluchajnosti. Nam ved' izvestno, chto sushchestvovalo
chetyrnadcat' Nepovtorimyh i chto za ih tvoreniem stoyal kakoj-to sovershenno
opredelennyj plan. Tak vot, ya ubezhden, chto etot plan sostoyal v tom, chtoby ne
ostavit' Diaspar i Liz razobshchennymi navechno. Olvin ponyal eto, no on sovershil
takzhe i nechto takoe, chto, po moemu mneniyu, vovse i ne soderzhalos' v
pervonachal'nom prednachertanii. Mozhet li Central'nyj Komp'yuter eto
podtverdit'?
Bezlichnyj golos otozvalsya totchas zhe:
-- Sovetniku izvestno, chto ya ne mogu kommentirovat' instrukcii, dannye
mne moimi sozdatelyami.
Dzhizirak prinyal etu myagkuyu ukoriznu i prodolzhil:
-- Kakova by ni byla prichina, my ne mozhem osparivat' fakty. Olvin
otpravilsya v kosmos. Kogda on vozvratitsya, vy mozhete pomeshat' emu snova
sdelat' eto, hotya ya i somnevayus', chto komu-nibud' eto udastsya -- ved' k tomu
vremeni on poznaet chrezvychajno mnogoe. I esli to, chego vy vse boites', k
nastoyashchemu momentu proizoshlo, to my uzhe prosto ne v sostoyanii chto-to
predprinyat'. Zemlya sovershenno bespomoshchna -- kakovoj, vprochem, ona i byla na
protyazhenii millionov stoletij.
Dzhizirak sdelal pauzu i oglyadel oba stola. Nikto ot ego slov v vostorg
ne prishel, da on etogo i ne zhdal.
-- I vse zhe prichin dlya kakoj-to trevogi ya ne usmatrivayu. Zemlya
nahoditsya sejchas v opasnosti ne bol'shej, chem ona byla vse eto vremya. S chego
by eto, skazhite, dvum chelovecheskim sushchestvam v krohotnom kosmicheskom korable
vdrug snova navlech' na Zemlyu gnev Prishel'cev? Esli my budem chestny sami s
soboj, to togda my dolzhny priznat', chto Prishel'cy mogli by unichtozhit' nash
mir eshche Bog znaet kogda...
Stoyala nedobrozhelatel'naya tishina. |to byla samaya nastoyashchaya eres' -- i
byli vremena, kogda Dzhizirak sam by tak vse eto i nazval i predal by takie
vzglyady anafeme.
Surovo nahmurivshis', predsedatel' prerval ego:
-- No razve ne sushchestvuet legendy, soglasno kotoroj Prishel'cy
predostavili Zemlyu samoj sebe tol'ko na tom uslovii, chto CHelovek nikogda
bol'she ne vyjdet v kosmos? I razve my ne narushaem eto uslovie?
-- Legenda -- da,-- soglasilsya Dzhizirak.-- No ved' sushchestvuet mnozhestvo
veshchej, kotorye my vosprinimaem nekritichno, i eta vot legenda -- odna iz nih.
Pod nej ne lezhit nikakih dokazatel'stv, i mne trudno poverit', chto
chto-nibud' takoj-to vot vazhnosti ne okazalos' by zafiksirovano v pamyati
Central'nogo Komp'yutera, a ved' emu tem ne menee ob etom fakte nichego ne
izvestno. YA obrashchalsya k nemu po etomu povodu, hotya i lish' cherez posredstvo
informacionnyh mashin. Byt' mozhet, Sovet ozabotitsya zadat' etot vopros
napryamuyu?
Dzhizirak ne videl prichin, pochemu on dolzhen naprashivat'sya na vtorichnoe
poricanie, stupaya na zapretnuyu territoriyu, i stal zhdat' otveta predsedatelya.
Otveta etogo tak i ne posledovalo, potomu chto imenno v etot moment
gosti iz Liza vzdrognuli, a lica ih zastyli v vyrazhenii kakogo-to
nedoverchivogo izumleniya i dazhe trevogi. Kazalos', vse oni prislushivayutsya k
kakomu-to dalekomu golosu, nasheptyvayushchemu chto-to im na uho.
Sovetniki Diaspara zamerli v ozhidanii, i ih sobstvennaya trevoga s
minuty na minutu rosla po mere togo, kak prodolzhalsya etot bezmolvnyj
razgovor. No vot glava delegacii ochnulsya ot transa i s izvinyayushchimsya vidom
povernulsya k predsedatelyu.
-- My tol'ko chto poluchili iz Liza ochen' strannye i trevozhnye novosti,--
skazal on.
-- Olvin vozvratilsya na Zemlyu? -- sprosil predsedatel'.
-- Ne tol'ko Olvin... Tam chto-to eshche...
Kogda Olvin privel svoj vernyj korabl' na plato |rli, on ne mog ne
podumat' o tom, chto edva li za vsyu istoriyu chelovechestva kakoj-libo
kosmicheskij korabl' privozil na Zemlyu takoj vot gruz -- esli, v sushchnosti,
Vejnamonda mozhno bylo schitat' zaklyuchennym v fizicheskoe prostranstvo korablya.
Za vse vremya obratnogo puteshestviya on ne podaval nikakih priznakov
sushchestvovaniya. Hilvar polagal -- naskol'ko on mog ulovit' iz kontakta s etim
strannym sushchestvom,-- chto o ego polozhenii v opredelennom prostranstve mozhno
govorit' tol'ko primenitel'no k sfere vnimaniya Vejnamonda. Fizicheski zhe
Vejnamond ne sushchestvoval nigde i, vozmozhno,-- nikogda.
Sirejnis i pyatero senatorov ozhidali ih, kogda oni vyshli iz korablya.
Odnogo iz etih senatorov Olvin uzhe vstrechal vo vremya svoego pervogo
poseshcheniya Liza. Ostal'nye dvoe uchastnikov toj pervoj vstrechi, kak on ponyal,
nahodilis' sejchas v Diaspare. Ego sil'no interesovalo, kakovy uspehi etoj
delegacii i kak otnessya ego gorod k pervomu poseshcheniyu izvne za stol'ko
millionov let
-- Pohozhe, Olvin, chto vy prosto-taki genij po chasti rozyska vsyakih
udivitel'nyh sushchestv,-- suhovato proiznesla Sirejnis posle togo, kak
pozdorovalas' s synom.-- I vse zhe, mne kazhetsya, projdet eshche nemalo vremeni,
prezhde chem vam udastsya prevzojti nyneshnee svoe dostizhenie.
Nastala ochered' Olvina izumlyat'sya.
-- Tak, znachit, Vejnamond pribyl?
-- Da, mnogo chasov nazad. On kakim-to obrazom uhitrilsya prosledit'
traektoriyu vashego korablya na puti tuda -- samo po sebe porazitel'noe
dostizhenie, kotoroe podnimaet celyj ryad interesnyh filosofskih problem. Est'
svidetel'stvo togo, chto on dostig Liza v tot samyj moment, kogda vy ego
obnaruzhili, a eto oznachaet, chto on sposoben razvivat' beskonechnuyu skorost'.
No i eto eshche ne vse. Za poslednie neskol'ko chasov on dal nam takoj ob®em
znanij po istorii, kotoryj prevyshaet vse, chto, kak my predpolagali, mozhet
sushchestvovat'.
Olvin glyadel na nee v polnom izumlenii. Zatem do nego doshlo: emu bylo
netrudno predstavit' sebe vliyanie prisutstviya Vejnamonda na etih lyudej --
tak tonko chuvstvuyushchih, da eshche s ih perepletayushchimisya soznaniyami. Oni
otreagirovali s udivitel'noj bystrotoj, i on predstavil sebe Vejnamonda --
vozmozhno, neskol'ko ispugannogo -- v okruzhenii zhadnyh do znanij
intellektualov Liza.
-- A vy ustanovili, chto zhe on takoe? -- sprosil Olvin.
-- Da. |to bylo prosto, hotya my i do sih por ne znaem ego
proishozhdeniya. Vejnamond -- tak nazyvaemyj chistyj razum, i znaniya ego
predstavlyayutsya bezgranichnymi. No on -- prosto rebenok, i ya upotreblyayu eto
slovo v ego bukval'nom smysle.
-- Nu konechno zhe! -- vskrichal Hilvar.-- Kak zhe eto ya ne dogadalsya!
Olvin vyglyadel sovershenno oshelomlennym, i Sirejnis stalo ego zhalko.
-- YA hochu skazat', chto, hotya Vejnamond i obladaet kolossal'nym --
vozmozhno, bezgranichnym -- umom, on eshche nezrel i nerazvit. Ego istinnaya
razumnost' vpolovinu men'she razumnosti chelovecheskogo sushchestva, hotya vot
myslitel'nye processy u nego protekayut kuda stremitel'nee nashih i nauchaetsya
on ochen' bystro. U nego est' takzhe i eshche celyj ryad sposobnostej, kotoryh my
poka prosto ne ponimaem. Odnu iz etih sposobnostej on i ispol'zoval, chtoby
prijti vashim putem na Zemlyu.
Olvin molchal. Nakonec-to hot' chto-to ego sovershenno porazilo. Teper' on
ponyal, naskol'ko prav byl Hilvar, predlozhivshij privezti Vejnamonda v Liz. I
eshche on ponyal, do kakoj zhe stepeni emu povezlo togda, kogda on vse-taki
perehitril Sirejnis. Vtoroj raz sdelat' eto emu uzhe ne udastsya.
-- Vy chto zhe -- hotite skazat', chto Vejnamond tol'ko chto rodilsya? --
sprosil on.
-- Po ego merkam -- da. Ego istinnyj vozrast neveroyatno velik hotya on,
ochevidno, i molozhe CHeloveka. Samoe udivitel'noe v tom, chto, po ego
utverzhdeniyu, eto my sozdali ego.-- Vot pochemu ya ne somnevayus', chto ego
proishozhdenie kakim-to obrazom svyazano s tajnami proshlogo.
-- A chto s nim sejchas? -- osvedomilsya Hilvar, i v golose u nego
yavstvenno prozvuchala revnivaya notka hozyaina.
-- Sejchas emu zadayut voprosy istoriki iz Grivarna. Oni pytayutsya
sostavit' sebe bolee ili menee celostnuyu kartinu proshlogo, no, konechno, eta
rabota zajmet mnogie gody. Vejnamond v sostoyanii opisyvat' proshloe v
mel'chajshih detalyah, no, poskol'ku on ne ponimaet togo, chto vidit, rabotat' s
nim sovsem ne prosto.
Olvinu bylo by interesno uznat', otkuda vse eto izvestno Sirejnis. No
on totchas zhe vspomnil, chto edva li ne kazhdyj v Lize stal svidetelem etogo
nepodrazhaemogo rassledovaniya. On ispytyval chuvstvo gordosti ot togo, chto
sdelal tak mnogo dlya Liza i dlya Diaspara, no k etoj gordosti vse zhe
primeshivalos' eshche i chuvstvo bespomoshchnosti. Pered nim bylo nechto takoe, chego
on nikogda ne budet v sostoyanii polnost'yu ponyat' ili razdelit': pryamoj
kontakt mezhdu chelovecheskimi soznaniyami byl dlya nego takoj zhe zagadkoj, kak
muzyka dlya gluhogo ili cveta dlya slepogo ot rozhdeniya. A lyudi Liza teper'
obmenivalis' myslyami dazhe s etim nevoobrazimo chuzhdym sushchestvom, kotoroe,
pravda, na Zemlyu privel on, Olvin, no vot obnaruzhit' kotoroe s pomoshch'yu
imeyushchihsya v ego rasporyazhenii sredstv on ne sumel by nikogda.
Zdes' on byl chuzhim. Kogda s voprosami i otvetami pokonchat, emu soobshchat
rezul'taty. On otvoril vrata v beskonechnost' i teper' ispytyval blagogovenie
-- i dazhe nekotoryj strah -- pered vsem, chto sam zhe sdelal. Radi svoego
sobstvennogo spokojstviya emu sleduet vozvratit'sya v Diaspar, iskat' u nego
zashchity, poka on ne preodoleet svoi mechty i chestolyubivye ustremleniya. Zdes'
tailas' nekaya nasmeshka: tot zhe samyj chelovek, kotoryj ostavil svoj gorod
radi popytki otpravit'sya k zvezdam, vozvrashchalsya domoj, kak bezhit k materi
ispugannyj chem-to rebenok...

Diaspar ot licezreniya Olvina v vostorg ne prishel. Gorod eshche perezhival
stadiyu, tak skazat', fermentacii i napominal sejchas gigantskij muravejnik, v
kotorom grubo povoroshili palkoj. On vse eshche s prevelikoj neohotoj smotrel v
lico real'nosti, no u teh, kto otkazyvalsya priznavat' sushchestvovanie Liza i
vsego vneshnego mira, uzhe ne ostavalos' mesta, gde oni mogli by spryatat'sya:
Hranilishcha Pamyati otkazyvalis' ih prinimat'. Te, kto vse eshche ceplyalsya za svoi
illyuzii i pytalsya najti ubezhishche v budushchem, naprasno vhodili teper' v Zal
Tvoreniya. Rastvoryayushchee holodnoe plamya bol'she ne privetstvovalo ih tam. Im
uzhe ne suzhdeno bylo snova prosnut'sya spustya sotnyu tysyach let nizhe po reke
Vremeni. Obrashchat'sya k Central'nomu Komp'yuteru tozhe bylo bez tolku, da on i
nikogda-to ne ob®yasnyal svoih dejstvij. Potencial'nye bezhency pechal'no
vozvrashchalis' v gorod, chtoby licom k licu vstretit'sya s problemami svoego
veka.
Olvin i Hilvar prizemlilis' na okraine Parka, nepodaleku ot Zala
Soveta. Do samogo poslednego momenta Olvin ne byl uveren, chto emu udastsya
provesti svoj korabl' v gorod, proniknuv skvoz' silovye ekrany, zashchishchayushchie
ego nebo. Zashchita Diaspara, kak i vse v gorode, obespechivalas' mashinami. Noch'
-- s ee zvezdnym napominaniem obo vsem, chto okazalos' utrachennym CHelovekom
-- nikogda ne prostirala svoih kryl'ev nad gorodom. Zashchishchen on byl i ot
bur', kotorye inogda bushevali nad pustynej, zastilaya nebesa dvizhushchimisya
peschanymi stenami.
Nevidimye chasovye, odnako, pozvolili Olvinu vojti, i, kogda Diaspar
rasprostersya pered nim, on ponyal, chto vse-taki vernulsya imenno domoj. Kak by
ni prizyvala ego Vselennaya so vsemi svoimi tajnami, imenno zdes' on rodilsya
i tut bylo ego mesto. On vsegda budet im nedovolen i tem ne menee vsegda zhe
budet syuda vozvrashchat'sya.. Emu nuzhno bylo dobrat'sya do centra Galaktiki,
chtoby uyasnit' sebe etu prostuyu istinu.
Tolpy sobralis' eshche do prizemleniya korablya, i Olvin prizadumalsya nad
tem, kak vstretyat ego sograzhdane. On dovol'no legko chital po ih licam na
ekrane -- prezhde chem otkryt' shlyuz -- oburevavshie ih chuvstva. Preobladayushchim,
pohozhe, bylo vse-taki lyubopytstvo -- nechto samo po sebe noven'koe v
Diaspare. Vmeste s tem na licah otrazhalos' i bespokojstvo, a koe u kogo
mozhno bylo zametit' i bezoshibochnye priznaki straha. Olvin pechal'no podumal,
chto nikto ne radovalsya iskrenne ego vozvrashcheniyu.
S drugoj storony, Sovet prosto-taki radostno privetstvoval ego pribytie
-- hotya, konechno, vovse ne iz chuvstva druzheskoj priyazni. Hotya Olvin i byl
prichinoj vsego etogo nyneshnego krizisa, on edinstvennyj mog soobshchit' fakty,
na osnove kotoryh sledovalo stroit' vsyu budushchuyu politiku. Ego slushali s
glubokim vnimaniem, kogda on opisyval polet k Semi Solncam i vstrechu s
Vejnamondom. Zatem on otvetil na mnozhestvo voprosov -- s terpeniem, kotoroe,
vozmozhno, nemalo porazilo ego interv'yuerov. Preobladayushchim v ih myslyah, kak
on skoro ponyal, byl strah pered Prishel'cami, hotya nikto ni edinogo razu ne
upomyanul etogo imeni i vse chuvstvovali sebya pryamo-taki kak na igolkah, kogda
on sam kosnulsya etoj temy.
-- Esli Prishel'cy vse eshche nahodyatsya v nashej Vselennoj, togda ya -- tut i
somnevat'sya nechego -- vstretil by ih v samom ee centre,-- skazal Olvin
chlenam Soveta.-- No vokrug Semi Solnc net razumnoj zhizni. My dogadalis' ob
etom eshche do togo, kak eto zhe podtverdil nam i Vejnamond. YA sovershenno
ubezhden, chto Prishel'cy ubralis' eshche mnogo stoletij nazad. Vne vsyakogo
somneniya, Vejnamond, kotoryj -- po men'shej mere -- nahoditsya v vozraste
Diaspara, o Prishel'cah nichego ne znaet.
-- U menya est' predpolozhenie,-- razdalsya vnezapno golos odnogo iz
sovetnikov.-- Vejnamond mozhet okazat'sya potomkom Prishel'cev i v nekotorom
otnoshenii byt' za predelami nashego segodnyashnego ponimaniya. On zabyl o svoem
proishozhdenii, no eto vovse ne oznachaet, chto v odin prekrasnyj den' on snova
ne stanet opasnym...
Hilvar, kotoryj prisutstvoval zdes' v roli prostogo nablyudatelya, ne
stal dazhe dozhidat'sya razresheniya vstupit' v razgovor. Vpervye Olvin videl ego
rasserzhennym.
-- Vejnamond chital moi mysli, a mne udalos' prikosnut'sya k ego
razumu,-- skazal on.-- Moj narod uzhe mnogoe uznal o nem, hotya my eshche i ne
ustanovili, chto zhe on takoe. No odno ne podlezhit somneniyu: on nastroen v
vysshej stepeni druzhestvenno i byl rad nas najti. ZHdat' ot nego kakoj-to
ugrozy ne prihoditsya!
Posle etoj vspyshki nastupilo nedolgoe molchanie, a Hilvar snova
rasslabilsya s vyrazheniem nekotoroj nelovkosti na lice.
Bylo zametno, chto napryazhenie v Zale Soveta neskol'ko razryadilos' --
slovno by uplylo proch' oblako, zatenyavshee duh prisutstvuyushchih. Vo vsyakom
sluchae, predsedatel' dazhe popytki ne sdelal vyrazit' Hilvaru poricanie za
vmeshatel'stvo v hod obsuzhdeniya.
Olvin slushal vse eti debaty, i emu bylo yasno, chto zdes', v Zale Soveta,
opredelilos' tri mneniya. Konservatory, kotorye byli v men'shinstve, vse eshche
nadeyalis', chto strelki chasov mozhno budet otvesti nazad i kak-to vosstanovit'
starye poryadki. Protivu vsyakogo zdravogo smysla oni ceplyalis' za nadezhdu,
chto mozhno budet prinudit' Diaspar i Liz snova zabyt' o sushchestvovanii drug
druga.
Progressisty tozhe sostavlyali neznachitel'noe men'shinstvo. No tot fakt,
chto oni voobshche okazalis' v Zale Soveta, poradoval i udivil Olvina. Ne to
chtoby oni privetstvovali vtorzhenie vneshnego mira, no zato byli preispolneny
reshimosti vospol'zovat'sya etim nailuchshim obrazom. Nekotorye iz nih zashli tak
daleko, chto dazhe predpolozhili, chto mozhet sushchestvovat' kakoj-to sposob
probit'sya skvoz' psihologicheskij bar'er, kotoryj tak dolgo zapechatyval
Diaspar dazhe eshche effektivnee, chem bar'ery fizicheskie,
Bol'shinstvo zhe chlenov Soveta, verno otrazhaya caryashchie v gorode
nastroeniya, zanyali poziciyu ostorozhnogo vyzhidaniya, pomalkivaya do togo
momenta, poka risunok budushchego kakim-to obrazom ne proyavitsya. Oni otdavali
sebe otchet v tom, chto ne mogut razrabotat' nikakogo opredelennogo obshchego
plana politicheskih dejstvij, poka burya ne ulyazhetsya.
Kogda zasedanie okonchilos', Dzhizirak prisoedinilsya k Olvinu i Hilvaru.
Pohozhe bylo, chto on sil'no peremenilsya so vremeni ih poslednej vstrechi v
bashne Loranna, kogda pered nimi tam prostiralas' pustynya. Peremena eta byla
ne togo svojstva, kotoruyu ozhidal uvidet' Olvin, no zato ona byla uzhe
dostatochno rasprostranennoj: v blizhajshie zhe dni Olvinu predstoyalo
stalkivat'sya s etim novym umonastroeniem vse chashche i chashche.
Dzhizirak kazalsya molozhe, slovno by ogon' zhizni v nem obrel sebe novuyu
pishchu i stal bolee zhivo goret' v ego krovi. Nesmotrya na svoj vozrast, on
okazalsya odnim iz teh, kto uzhe prigotovilsya prinyat' peremeny, prinesennye
Olvinom v Diaspar.
-- A u menya dlya tebya novosti, Olvin,-- skazal on.-- Mne kazhetsya, ty
znaesh' senatora Dzhirejna...

Olvin snachala bylo zadumalsya, no potom vspomnil:
-- Nu, konechno! On ved' byl odin iz pervyh, kogo ya vstretil v Lize. On,
kazhetsya, vhodit v ih delegaciyu?
-- Da. My s nim horosho uznali drug druga. |to blestyashchij um, i v
chelovecheskoj dushe on razbiraetsya kuda ton'she, chem ya voobshche schital vozmozhnym,
hotya i govorit mne, chto po standartam Liza ego sleduet rassmatrivat' tol'ko
kak nachinayushchego... Tak vot, poka on zdes', on beretsya za odno predpriyatie,
kotoroe, nado dumat', pridetsya tebe ochen' i ochen' po dushe. On, vidish' li,
beretsya proanalizirovat' te pobuditel'nye motivy, kotorye zastavlyayut nas
ostavat'sya v predelah goroda, i ubezhden, chto, kak tol'ko emu stanet yasno,
kakim imenno obrazom oni byli nam... m-m... predpisany, on vpolne smozhet ih
ustranit'. Nas -- teh, kto s nim sotrudnichaet -- uzhe chelovek dvadcat'.

-- I ty -- odin iz nih?
-- Da,-- otvetil Dzhizirak, i pri etom on byl nastol'ko blizok k
smushcheniyu, kak Olvin eshche nikogda za nim ne zamechal.-- |to nelegko i uzh, vo
vsyakom sluchae, malo priyatno, no, znaesh', eto stimuliruet, stimuliruet! ..
-- A kak on rabotaet?
-- On vzyal za osnovu nashi sagi. Emu skonstruirovali celuyu seriyu, i on
izuchaet nashi reakcii na obstanovku, kogda my v eti sagi pogruzhaemsya. Vot uzh
nikogda ne dumal, chto v moem-to vozraste snova zajmus' razvlecheniyami
detstva!
-- A chto eto takoe -- sagi? -- sprosil Hilvar.
-- Voobrazhaemye miry mechty,-- otvetil Olvin.-- Po krajnej mere,
bol'shinstvo iz nih -- voobrazhaemye, potomu chto nekotorye-to osnovany i na
istoricheskih faktah. Ih milliony, zapisannyh v Hranilishchah Pamyati goroda. Ty
mozhesh' vybrat' sebe po vkusu lyuboe priklyuchenie, i ono budet predstavlyat'sya
tebe sovershenno real'nym, poka sootvetstvuyushchie impul'sy postupayut v mozg.--
On povernulsya k Dzhiziraku:
-- A v kakie zhe sagi priglashaet vas Dzhirejn?
-- Da znaesh', bol'shaya ih chast', kak ty i mog by predpolozhit', kasaetsya
vyhoda iz Diaspara. Nekotorye perenosyat nas v nashi samye rannie
sushchestvovaniya -- nastol'ko blizko k osnovaniyu goroda, naskol'ko my tol'ko
mozhem tuda podobrat'sya. Dzhirejn, ponimaesh' li, ubezhden, chto, chem blizhe on
stanet k istochniku teh pobuditel'nyh prichin, tem legche emu budet podorvat'
ih...
Olvina eta novost' sil'no priobodrila. Ego sobstvennyj trud byl by
zavershen vsego lish' napolovinu, otkroj on krepostnye vrata Diaspara tol'ko
dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto ohotnikov projti cherez nih -- net.
-- I vy dejstvitel'no hotite poluchit' sposobnost' vyjti iz goroda? --
pronicatel'no sprosil Hilvar.
-- O net! -- bez vsyakih kolebanij otvetil Dzhizirak. -- Menya pri odnoj
mysli ob etom v drozh' kidaet. No, vidite li, ya otdayu sebe otchet v tom, chto
my byli ne pravy, ne pravy absolyutno, kogda schitali Diaspar mirom, vpolne
dostatochnym dlya cheloveka, i logika podskazyvaet mne, chto chto-to dolzhno byt'
predprinyato, chtoby ispravit' etu oshibku. No vot na emocional'nom urovne ya
vse eshche ne sposoben pokinut' gorod. Vozmozhno, imenno takim ya i ostanus'
navsegda... Dzhirejn zhe schitaet, chto smozhet dobit'sya, chtoby mnogie iz nas
posetili Liz, i ya polon reshimosti pomoch' emu v ego eksperimente... dazhe esli
polovinu vremeni ya i teshu sebya nadezhdoj, chto nichego u nego ne vyjdet!
Olvin vzglyanul na svoego starogo nastavnika s novym uvazheniem. Sam-to
on uzhe ne otvergal silu vnusheniya i verno ocenival motivy, kotorye mogut
zastavit' cheloveka dejstvovat' v zashchitu logiki. I on ne mog ne sravnit'
holodnoe muzhestvo Dzhiziraka s panicheskim begstvom v budushchee Hedrona, hotya
teper', kogda on stal luchshe ponimat' chelovecheskuyu naturu, on uzhe bol'she ne
reshalsya osuzhdat' SHuta za ego postupok.
On ne somnevalsya v tom, chto Dzhirejnu udastsya zadumannoe. Byt' mozhet,
Dzhizirak i okazhetsya slishkom uzh star, chtoby perelomit' pozhiznennuyu privychku
-- kak by emu ni hotelos' nachat' vse snachala. No eto uzhe ne imelo nikakogo
znacheniya, potomu chto uspeh vse-taki zhdal drugih, napravlyaemyh mudrymi
psihologami Liza. A kak tol'ko neskol'ko chelovek vyrvutsya iz svoej
milliardnoletnej rakoviny, posleduyut li za nimi ostal'nye -- stanet tol'ko
voprosom vremeni.
On zadumalsya nad tem, chto zhe proizojdet s Diasparom i Lizom , kogda
bar'ery ruhnut polnost'yu. Luchshie elementy kul'tury oboih dolzhny byt'
sohraneny i spayany v novuyu i bolee zdorovuyu kul'turu. |to byla zadacha
ustrashayushchih masshtabov, i dlya ee resheniya potrebuyutsya vsya mudrost' i vse
terpenie, na kotorye okazhutsya sposobny oba obshchestva.
Nekotorye iz trudnostej etogo predstoyashchego pritiraniya drug k drugu uzhe
byli ochevidny. Gosti iz Liza -- ochen' vezhlivo -- otkazalis' zhit' v domah,
kotorye im predostavil gorod. Oni raskinuli svoe vremennoe zhil'e v Parke,
sredi obstanovki, napominayushchej im rodinu. Edinstvennym isklyucheniem stal
Hilvar: hotya emu i ne slishkom-to po dushe bylo zhit' v dome s neopredelennymi
stenami i efemernoj meblirovkoj, on vse-taki otvazhno vospol'zovalsya
gostepriimstvom Olvina, uspokoennyj obeshchaniem, chto oni ostanutsya tut
nedolgo.
Nikogda v zhizni Hilvar ne chuvstvoval sebya odinokim, no vot v Diaspare
on poznal eto sostoyanie. Gorod okazalsya dlya nego eshche bolee strannym i chuzhim,
chem dazhe Liz dlya Olvina, ego podavlyala beskonechnaya slozhnost' obshcheniya
mnozhestva sovershenno neznakomyh lyudej, kotorye, kazalos', zaselyali kazhdyj
dyujm prostranstva vokrug nego. V Lize on znal kazhdogo, nezavisimo ot togo,
vstrechalsya on s etim chelovekom lichno ili net. No, prozhivi on i tysyachu
zhiznej, on ne smog by pereznakomit'sya so vsemi Diaspare, i hotya on i otdaval
sebe otchet v tom, chto chuvstvo etoj nepreodolimosti irracional'no, ono
vse-taki podavlyalo ego. Tol'ko predannost' drugu uderzhivala ego v etom mire,
ne imeyushchem nichego obshchego s ego sobstvennym.
On chasto pytalsya analizirovat' svoe otnoshenie k Olvinu. |ta druzhba, kak
on ponimal, voznikla iz togo zhe istochnika, kotoryj pital ego sochuvstvennoe
otnoshenie ko vsem slabym i boryushchimsya za zhizn' sushchestvam. |to moglo by
udivit' teh, kto dumal ob Olvine kak o cheloveke sil'noj voli, upryamom
egocentriste, ne nuzhdayushchemsya ni v ch'ej nezhnosti i ne sposobnom otvetit' eyu.
Hilvar, odnako, znal Olvina kuda glubzhe. S samogo nachala on
instinktivno pochuvstvoval, chto Olvin -- issledovatel', a vse issledovateli
ishchut chto-to takoe, chto imi utracheno. Oni redko eto nahodyat, i eshche rezhe
dostizhenie celi prinosit im radost' bol'shuyu, chem sam process poiska.
Hilvar snachala ne ponimal, chego zhe imenno ishchet Olvin. Im rukovodili
sily, privedennye v dvizhenie v nezapamyatnye vremena geniyami, kotorye
splanirovali Diaspar s takim izvrashchennym masterstvom, ili zhe eshche bolee
talantlivymi lyud'mi, protivostoyavshimi pervym. Kak i lyuboe chelovecheskoe
sushchestvo, Olvin do izvestnogo predela byl mashinoj, ego dejstviya
predopredelyalis' nasledstvennost'yu. |to, konechno, ne otmenyalo potrebnosti v
ponimanii i dobrom k nemu otnoshenii i v ravnoj zhe stepeni ne davalo emu
immuniteta protiv odinochestva i otchayaniya. Dlya ego sobstvennogo naroda on byl
nastol'ko nepredskazuem, chto ego sograzhdane poroj zabyvali, chto on zhivet
temi zhe chuvstvami, chto i oni. Ponadobilsya Hilvar -- chelovek sovsem inyh
zhiznennyh obstoyatel'stv, chtoby razglyadet' v Olvine prosto eshche odno
chelovecheskoe sushchestvo.
V techenie pervyh neskol'kih dnej v Diaspare Hilvar povstrechal lyudej
bol'she, chem za vsyu svoyu predydushchuyu zhizn', no ni s kem ne sblizilsya. ZHivya v
takoj skuchennosti, obitateli goroda vyrabotali izvestnuyu sderzhannost' po
otnosheniyu drug k drugu, i preodolet' ee bylo nelegko. Edinstvennoe
uedinenie, kotoroe im bylo vedomo, bylo uedinenie myshleniya, i oni uporno
oberegali ego, dazhe kogda zanimalis' slozhnymi i beskonechnymi obshestvennymi
delami Diaspara. Hilvaru bylo ih zhal', hotya on i ponimal, chto oni ne
ispytyvayut ni malejshej nuzhdy v sochuvstvii. Oni ne otdavali sebe otcheta v
tom, chego okazalis' lisheny, im nevedomo bylo teploe chuvstvo obshchnosti,
svyazyvayushchee vseh i kazhdogo v telepaticheskom sociume Liza. Bolee togo,
znachitel'naya chast' iz teh, s kem emu sluchalos' pogovorit', smotreli na nego
s zhalost'yu -- kak na cheloveka, vedushchego besprosvetno skuchnuyu i nikchemnuyu
zhizn', hotya vse oni byli dostatochno vezhlivy, chtoby i vida ne pokazat', chto
oni dumayut imenno tak.
K |ristonu i Itanii -- opekunam Olvina -- Hilvar bystro poteryal vsyakij
interes, uvidev, chto eto dobrye lyudi, no porazitel'nye posredstvennosti. Ego
ochen' smushchalo, kogda on slyshal kak Olvin nazyvaet ih otcom i mater'yu: v Lize
eti slova vse eshche sohranyali svoe drevnee biologicheskoe znachenie. Emu
trebovalos' postoyannoe umstvennoe usilie -- pomnit', chto zakony zhizni i
smerti okazalis' peretasovany sozdatelyami Diaspara, i poroj Hilvaru dazhe
kazalos' -- nesmotrya na vse stolpotvorenie vokrug nego, -- chto gorod
napolovinu pust, potomu chto v nem net detej.
Ego interesovalo, chto zhe teper' stanetsya s Diasparom, teper', kogda ego
dolgaya izolyaciya podoshla k koncu. Luchshee, chto mog by sdelat' gorod, reshil
on,-- eto unichtozhit' Hranilishcha Pamyati, kotorye v prodolzhenii stol' dolgogo
vremeni derzhali ego v zamorozhennom sostoyanii. Stol' chudesnye sami po sebe,
vershina, nastoyashchij triumf nauki, sozdavshej ih, oni vse-taki byli porozhdeniem
bol'noj kul'tury, strashivshejsya slishkom mnogogo. Nekotorye iz etih fobij
osnovyvalis' na real'nostyah, no ostal'nye, kak teper' predstavlyalos'
sovershenno yasno, pokoilis' lish' na razygravshemsya voobrazhenii. Hilvaru bylo
izvestno koe-chto o toj kartine, kotoraya stala vyrisovyvat'sya v hode izucheniya
intellekta Vejnamonda. CHerez neskol'ko dnej eto predstoyalo uznat' i Diasparu
-- i obnaruzhit', skol' mnogoe v ego proshlom bylo prosto vydumkoj...
No esli by Hranilishcha Pamyati okazalis' unichtozheny, cherez tysyachu let
gorod byl by mertv, poskol'ku ego obitateli poteryali sposobnost' k
vosproizvodstvu. |to byla dilemma, ot kotoroj, kazalos', sovershenno nekuda
bylo ujti, no Hilvar uzhe nashchupal odno iz vozmozhnyh reshenij. Na lyubuyu
tehnicheskuyu problemu vsegda nahoditsya otvet, a narod Liza dostig ogromnyh
vysot v biologii. To, chto bylo kogda-to sdelano, mozhno i peredelat' -- esli
tol'ko Diaspar sam etogo zahochet.
No snachala gorod obyazatel'no dolzhen osoznat', chto zhe imenno on poteryal.
|tot process zajmet mnogo let, byt' mozhet -- dazhe stoletij. No eto --
nachalo. Ochen' skoro vliyanie pervyh urokov potryaset Diaspar tak zhe gluboko,
kak i sam kontakt s Lizom.
Liz, vprochem, tozhe budet potryasen do samogo osnovaniya. Nesmotrya na vsyu
raznicu etih kul'tur, oni voznikli iz edinogo kornya i pitalis' temi zhe
illyuziyami. Oni obe stanut zdorovee, kogda eshche raz spokojno i pristal'no
vglyadyatsya v svoe utrachennoe proshloe.

Amfiteatr byl rasschitan na vse naselenie Diaspara, i edva li hotya by
odno iz desyati millionov ego mest pustovalo. Glyadya vniz so svoego mesta
daleko naverhu na etot ogromnyj oval, Olvin ne mog ne podumat' o SHalmirejne.
U oboih kraterov byla odna i ta zhe forma, da i razmera oni byli pochti
odinakovogo. Esli by zapolnit' voronku SHalmirejna lyud'mi, to ona stala by
ochen' pohozha na etu.
Byla, odnako, mezhdu nimi i odna fundamental'naya raznica. Gigantskaya
chasha SHalmirejna sushchestvovala, tak skazat', vo ploti, etot zhe amfiteatr --
net. I nikogda prezhde on ne sushchestvoval. |to byl prosto fantom, risunok
elektricheskih zaryadov, dremlyushchih v pamyati Central'nogo Komp'yutera, poka ne
nastupala nuzhda vyzvat' ih k zhizni. Olvin otlichno znal, chto v
dejstvitel'nosti on nahoditsya v svoej komnate i chto vse eti milliony lyudej,
kotorye ego sejchas okruzhayut, tozhe sidyat po domam. Do teh por poka on ne
predprinimal popytki sdvinut'sya s mesta, illyuziya ostavalas' polnoj. Vpolne
mozhno bylo poverit', chto Diaspar opustel, a vse ego zhiteli sobralis' zdes',
v etoj ogromnoj chashe.
Ne odnazhdy za proshedshie tysyacheletiya zhizn' v gorode zamirala, chtoby ego
naselenie moglo sobrat'sya na Velikoj Assamblee. Olvin znal, chto i v Lize
sejchas proishodit nechto podobnoe. No tam vstrechalis' prosto myslyami.
Bol'shinstvo iz okruzhayushchih byli emu znakomy -- vplot' do rasstoyaniya, na
kotorom lico eshche mozhno bylo razlichit' nevooruzhennym glazom. Bolee chem v mile
ot nego i tysyach'yu futov nizhe raspolagalos' nebol'shoe krugloe vozvyshenie, k
kotoromu i bylo prikovano sejchas vnimanie vsego mira. S trudom verilos', chto
mozhno budet chto-to razglyadet' s takogo rasstoyaniya, no Olvin znal, chto, kogda
nachnutsya vystupleniya, on budet videt' i slyshat' vse proishodyashchee s takoj zhe
yasnost'yu, kak i vsyakij drugoj v Diaspare.
Kakaya-to dymka voznikla na vozvyshenii v centre amfiteatra. Totchas zhe iz
nee materializovalsya Kollitreks -- lider gruppy, v zadachu kotoroj vhodilo
rekonstruirovat' proshloe na osnove informacii, prinesennoj na Zemlyu
Vejnamondom. Zadacha eta byla nevoobrazimo trudna, pochti nevypolnima i ne
tol'ko iz-za togo, chto byli vovlecheny nepostizhimo dolgie vremennye periody.
Lish' odnazhdy, s pomoshch'yu Hilvara, Olvinu udalos' prikosnut'sya k vnutrennemu
miru etogo strannogo sushchestva, kotoroe oni otkryli -- ili kotoroe otkrylo
ih. Dlya Olvina mysli Vejnamonda okazalis' stol' zhe lisheny smysla, kak tysyacha
golosov, nadryvayushchihsya odnovremenno v kakoj-to ogromnoj rezoniruyushchej kamere.
I vse zhe uchenye Liza smogli razobrat'sya v etom haose, zapisat' ego i
proanalizirovat' uzhe ne spesha. Proshel sluh -- Hilvar ne oprovergal ego, no i
ne podtverzhdal,-- chto to, chto obnaruzhili uchenye, okazalos' stol' stranno,
chto pochti nichem ne napominalo tu istoriyu, kartiny kotoroj vse chelovechestvo
schitalo istinnymi na protyazhenii milliarda let.
Kollitreks nachal rech'. Dlya Olvina, kak i dlya lyubogo drugogo v Diaspare,
ego chistyj i yasnyj golos ishodil, kazalos', iz tochki, raspolozhennoj ot
slushatelya vsego v neskol'kih dyujmah. Zatem -- bylo trudno ponyat', kakim
obrazom (tochno tak zhe, kak geometriya sna otricaet logiku i vse zhe ne
vyzyvaet nikakogo udivleniya u spyashchego) -- Olvin okazalsya ryadom s
Kollitreksom v to zhe samoe vremya, kak on sohranyal svoe mesto vysoko na
sklone amfiteatra. |tot paradoks nichut' ego ne izumil. On prosto prinyal ego,
kak vosprinimal i vse drugie manipulyacii s prostranstvom i vremenem,
vozmozhnost' kotoryh byla predostavlena v ego rasporyazhenie.
Ochen' korotko Kollitreks kosnulsya obshcheprinyatoj istorii chelovechestva. On
govoril o zagadochnyh lyudyah civilizacij epohi Rassveta, kotorye ne ostavili
posle sebya nichego, krome gorstki velikih imen i kakih-to tusklyh legend ob
Imperii, Dazhe v samom nachale -- tak prinyato bylo schitat' -- CHelovek
stremilsya k zvezdam i v konce koncov dostig ih. V techenie millionov let on
borozdil prostranstva Galaktiki, pribiraya k rukam odnu zvezdnuyu sistemu za
drugoj. Zatem iz t'my za kraem Galaktiki Prishel'cy nanesli svoj udar i
otobrali u CHeloveka vse, chto on uzhe schital svoim.
Otstuplenie v tesnye ramki Solnechnoj sistemy bylo gor'kim i
prodolzhalos' neskol'ko stoletij. Sama Zemlya edva izbezhala unichtozheniya
blagodarya legendarnym bitvam, kotorye gremeli vokrug SHalmirejna. Kogda vse
konchilos', CHeloveku ostalis' tol'ko ego vospominaniya i mir, na kotorom on
rodilsya.
S teh por vse bylo lish' zatyanuvshimsya antipikom. I, kak krajnyaya ironiya,
Galakticheskaya Imperil, kotoraya nadeyalas' povelevat' Vselennoj, pokinula dazhe
bol'shuyu chast' svoego sobstvennogo mirka i raskololas' na dve izolirovannye
kul'tury Liza i Diaspara -- oazisy zhizni v pustyne, razdelivshej ih stol' zhe
effektivno, kak mezhzvezdnye propasti.
Kollitreks ostanovilsya. Olvinu, kak i kazhdomu v gigantskom amfiteatre,
kazalos', chto istorik smotrit emu pryamo v glaza -- vzglyadom svidetelya takih
veshchej, v kotorye on i posejchas eshche ne v silah poverit'.
-- Vot i vse, chto kasaetsya skazok, v kotorye vse my svyato veruem s teh
samyh por, kak nachalas' nasha pisanaya istoriya,-- snova zagovoril
Kollitreks.-- A teper' ya dolzhen vam soobshchit', chto vse eti skazki lzhivy --
lzhivy v kazhdoj svoej detali, lzhivy nastol'ko, chto dazhe sejchas my eshche ne
sumeli polnost'yu sootnesti ih s dejstvitel'nost'yu...
On podozhdal, chtoby znachenie skazannogo doshlo do kazhdogo. Posle chego,
medlenno i tshchatel'no vygovarivaya slova, peredal Lizu i Diasparu znanie,
kotoroe bylo polucheno ot Vejnamonda.
...Dazhe to, chto CHelovek dostig zvezd, bylo nepravdoj. Vsya ego krohotnaya
imperiya ogranichivalas' orbitoj Plutona i Persefony -- mezhzvezdnoe zhe
prostranstvo okazalos' takim bar'erom, preodolet' kotoryj CHelovek byl ne v
silah. Vsya ego civilizaciya tesnilas' vokrug Solnca i byla eshche ochen' moloda,
kogda... zvezdy sami prishli k nej.
Vliyanie etogo, dolzhno byt', okazalos' potryasayushchim. Nesmotrya na vse svoi
neudachi, CHelovek nikogda ne somnevalsya, chto nastanet den' -- i on pokorit
glubiny prostranstva. On veril i v to, chto, esli Vselennaya i naselena
ravnymi emu, v nej tem ne menee net nikogo, kto prevoshodil by ego po
razvitiyu. Teper' zhe Zemle stalo yasno, chto ona byla ne prava v oboih sluchayah
i chto v mezhzvezdnyh glubinah sushchestvuyut umy kuda bolee velikie, chem
chelovecheskij. Na protyazhenii mnogih stoletij -- snachala v korablyah,
postroennyh drugimi, a pozzhe -- i sobstvennoj postrojki na osnove
zaimstvovannyh znanij -- CHelovek issledoval Galaktiku. I povsyudu on nahodil
kul'tury, kotorye mog ocenit', no s kotorymi ne mog sravnit'sya, a vremya ot
vremeni emu,vstrechalsya i razum, obeshchavshij vskore voobshche vyjti za predely
chelovecheskogo ponimaniya.
Udar etot byl nevoobrazimo tyazhek, no chelovechestvo ne bylo by samim
soboj, esli by ne spravilos' s nim. Stav pechal'nee i neizmerimo mudree,
CHelovek vernulsya v Solnechnuyu sistemu -- bezradostno razmyshlyat' nad
priobretennymi znaniyami. On gotovilsya prinyat' vyzov Galaktiki, i postepenno
voznik plan, porozhdavshij koe-kakie nadezhdy na budushchee.
Kogda-to fizicheskie nauki predstavlyali dlya CHeloveka samyj bol'shoj
interes. Teper' zhe on s eshche bol'shim goreniem nakinulsya na issledovaniya v
oblasti genetiki i nauki o mozge. On byl preispolnen reshimosti lyuboj cenoj
dobrat'sya do samyh predelov svoej evolyucii.
|tot velikij eksperiment na protyazhenii millionov let pogloshchal vsyu
energiyu chelovechestva, no Kollitreks sumel ulozhit' vse eti stradaniya, vse eti
zhertvy vsego v neskol'ko slov. Vprochem, eksperiment prines CHeloveku ego
samye zamechatel'nye dostizheniya. CHelovek unichtozhil bolezni. On mog by teper'
zhit' vechno, esli by pozhelal. A ovladev telepatiej, on podchinil sebe samuyu
neulovimuyu silu iz vseh.
On byl gotov snova, opirayas' uzhe na sobstvennye zavoevaniya, rinut'sya k
zvezdam -- tuda, v nepomernye prostory Galaktiki. On hotel vstretit', kak
ravnyh, obitatelej teh mirov, ot kotoryh kogda-to otvernulsya v uyazvlennom
samolyubii. On hotel sygrat' i svoyu rol' v istorii Vselennoj...
I vse eto on ispolnil. Vot s teh-to vremen -- samyh, vozmozhno,
prodolzhitel'nyh v istorii -- i poyavilis' legendy o Galakticheskoj Imperii. No
vse eto okazalos' zabyto v hode tragedii, kotoraya podvela CHeloveka k ego
koncu...
Imperiya sushchestvovala, po men'shej mere, million let. Nado polagat', ona
perezhila mnozhestvo krizisov, vozmozhno, dazhe vojn, no vse eto prosto
poteryalos' na fone velichestvennogo dvizheniya sociumov razumnyh sushchestv v
napravlenii zrelosti.
My mozhem gordit'sya toj rol'yu, kotoruyu nashi predki sygrali vo vsej etoj
istorii,-- skazal Kollitreks posle ocherednoj pauzy.-- Dazhe dostignuv plato v
razvitii kul'tury, oni nichut' ne utratili iniciativy. Zdes' nam pridetsya
imet' delo, skoree, s umozaklyucheniyami, nezheli s konkretnymi faktami, no
predstavlyaetsya, chto eksperimenty, kotorye odnovremenno oznamenovali padenie
Imperii i venchanie ee slavoj, byli vdohnovleny i napravlyalis' imenno
CHelovekom.
Filosofiya, lezhavshaya v osnove etih eksperimentov, vyglyadit sleduyushchim
obrazom.
Kontakt s drugimi predstavitelyami razumnoj zhizni pokazal zemlyanam,
naskol'ko gluboko suzhdenie myslyashchego sushchestva ob okruzhayushchem mire zavisit ot
ego fizicheskogo oblika i ot teh organov chuvstv, chto nahoditsya v ego
rasporyazhenii. Mnogo sporili o tom, mozhno li predstavit' sebe istinnyj oblik
Vselennoj -- esli voobshche voobrazit' ee sebe -- tol'ko s pomoshch'yu razuma,
svobodnogo ot vseh fizicheskih ogranichenij, inache govorya -- CHistogo Razuma.
|to byla koncepciya, obychnaya dlya mnozhestva drevnih verovanij, i
predstavlyaetsya strannym, chto ideya, ne imevshaya pod soboj ni malejshego
racional'nogo osnovaniya, stala v konce koncov odnoj iz velichajshih celej
nauki.
V estestvennoj Vselennoj nikto nikogda ne vstrechal intellekt, lishennyj
telesnoj obolochki,-- prodolzhal Kollitreks.-- Uchenye postavili sebe cel'yu
sozdat' takovoj. Navyki i znaniya, kotorye sdelali eto vozmozhnym, zabyty nami
vmeste so mnogimi drugimi. Uchenym togo vremeni byli podvlastny vse sily
prirody, vse tajny vremeni i prostranstva. Togda kak nashi mysli yavlyayutsya
produktom neimoverno slozhnoj struktury mozgovyh kletok, svyazannyh drug s
drugom set'yu nervnyh provodnikov, te uchenye stremilis' sozdat' mozg,
komponenty kotorogo ne byli by material'ny na molekulyarnom ili atomnom
urovne, a sostoyali by iz elementov samogo vakuuma. Takoj mozg, esli ego,
konechno, mozhno tak nazyvat', ispol'zoval by dlya svoej deyatel'nosti
elektricheskie sily ili vzaimodejstviya eshche bolee vysokogo poryadka i byl by
sovershenno svoboden ot tiranii veshchestva. I dejstvoval by on s kuda bol'shej
skorost'yu, chem lyuboj mozg organicheskogo proishozhdeniya. On smog by
sushchestvovat' do teh por, poka vo Vselennoj ostavalsya by hotya by
odin-edinstvennyj erg energii, a dlya vozmozhnostej ego voobshche ne
usmatrivalos' granic. Sozdannyj odnazhdy, on sam stal by razvivat' svoi
potenciany -- da takie, kakie ne v sostoyanii byli predvidet' i sami ego
sozdateli.
I vot, opirayas' v osnovnom na opyt, nakoplennyj za vremya svoego
sobstvennogo vozrozhdeniya, chelovechestvo Zemli predlozhilo, chto stoit
popytat'sya pristupit' k sozdaniyu takogo sushchestva. Nikogda eshche pered
summarnym intellektom Vselennoj ne stavilos' problemy bolee fundamental'noj
i slozhnoj, i posle neskol'kih stoletij sporov vyzov byl prinyat. Vse razumnye
obitateli Galaktiki ob®edinili svoi usiliya, chtoby soobshcha vypolnit'
zamyslennoe.
Bolee milliona let otdelilo mechtu ot ee voploshcheniya. Podnyalis' i
sklonilis' k zakatu mnogie civilizacii, vpustuyu tratilsya tyazhkij trud
mnozhestva mirov na protyazhenii celyh stoletij, no cel' nikogda ne tusknela.
Vozmozhno, nastanet den', kogda my v podrobnostyah uznaem vsyu etu istoriyu, eto
samoe grandioznoe i samoe prodolzhitel'noe usilie v istorii chelovechestva.
Segodnya zhe nam izvestno tol'ko to, chto vse eto zakonchilos' katastrofoj,
kotoraya edva ne pogubila Galaktiku.
Mozg Vejnamonda otkazyvaetsya detal'no sledovat' peripetiyam etogo
perioda. Sushchestvuet nekij uzkij promezhutok vremeni, kotoryj dlya nego
zablokirovan, no, kak nam predstavlyaetsya, zablokirovan on lish' ego
sobstvennym strahom. V nachale etogo promezhutka my vidim mezhzvezdnoe
soobshchestvo razumnyh sushchestv na vershine svoej slavy, v neterpelivom ozhidanii
triumfa nauki. V konce zhe, spustya vsego kakuyu-to tysyachu let, eta moguchaya
organizaciya pokoleblena i sami zvezdy potuskneli, slovno by lishennye chasti
svoej energii. Nad Galaktikoj prostiraetsya krylo straha, svyazannoe s
ponyatiem ...
Netrudno dogadat'sya, chto zhe imenno proizoshlo v etot korotkij
promezhutok,-- prodolzhal Kollitreks.-- CHistyj Razum byl sozdan, no libo on
okazalsya bezumen, libo, kak s bol'shej veroyatnost'yu sleduet iz drugih
istochnikov, okazalsya neumolimo vrazhdeben veshchestvu. V techenie stoletij on
terzal Vselennuyu, poka ego ne obuzdali sily, o kotoryh my mozhem tol'ko
dogadyvat'sya. Kakoe by oruzhie ni ispol'zovala dovedennaya do krajnosti
Galakticheskaya Imperiya, ono istoshchilo energiyu ogromnejshego chisla zvezd. Iz
vospominanij ob etom tragicheskom periode i voznikli nekotorye -- hotya i ne
vse -- legendy o Prishel'cah. Ob etom ya sejchas rasskazhu podrobnee.
Bezumnyj Razum ne mog byt' unichtozhen, poskol'ku byl bessmerten. Ego
ottesnili k krayu Galaktiki i tam kakim-to obrazom zaperli -- my ne znaem
kak. Ego tyur'moj stala sozdannaya iskusstvenno strannaya zvezda, izvestnaya pod
nazvaniem CHernoe solnce, i tam on i ostaetsya po sej den'. Kogda CHernoe
solnce umret, on snova stanet svoboden. Skazat', naskol'ko daleko v budushchem
lezhit etot den', ne predstavlyaetsya vozmozhnym.
Kollitreks umolk, slovno by zabyvshis' v sobstvennyh razmyshleniyah,
sovershenno bezrazlichnyj k tomu, chto na nego glyadeli glaza vsego mira.
Vospol'zovavshis' etim dolgim molchaniem, Olvin stal oglyadyvat' tesno sidyashchih
vokrug nego lyudej, stremyas' prochest', ugadat', chto u nih na ume teper',
kogda oni poznali otkrovenie i tu tainstvennuyu ugrozu, kotoraya otnyne
prizvana zamenit' mif o Prishel'cah. Po bol'shej chasti na licah ego sograzhdan
zastylo vyrazhenie krajnego nedoveriya: oni vse eshche ne mogli otkazat'sya ot
svoego fal'shivogo proshlogo i prinyat' vmesto nego eshche bolee fantasticheskuyu
versiyu real'nosti.
Kollitreks zagovoril snova. Tihim, priglushennym golosom on prinyalsya
opisyvat' poslednie dni Imperii. Po mere togo kak pered nim razvorachivalas'
kartina togo vremeni, Olvin vse bol'she ponimal, chto eto byl vek, v kotorom
emu ochen' hotelos' by zhit'. Vek priklyuchenij i ne znayushchego pregrad,
sverh®estestvennogo muzhestva, kotoroe vse-taki sumelo vyrvat' pobedu iz
zubov katastrofy.
-- Hotya Galaktika i byla opustoshena Bezumnym Razumom,-- govoril
Kollitreks,-- resursy Imperii ostavalis' eshche ogromnymi i duh ego ne byl
slomlen. S otvagoj, kotoroj my mozhem tol'ko porazhat'sya, velikij eksperiment
byl vozobnovlen radi poiska oshibki, kotoraya privela k tragedii. Razumeetsya,
teper' nashlis' mnogie i mnogie, kto vystupil protiv etoj raboty, predrekaya
usugublenie katastrofy, no vse-taki vozobladalo protivopolozhnoe mnenie.
Proekt prodvigalsya vpered vo vseoruzhii znaniya, dobytogo takoj dorogoj cenoj,
i na etot raz on privel k uspehu.
Narodivshijsya novyj vid razumnyh sushchestv imel intellekt, kotoryj prosto
nevozmozhno bylo izmerit'. No etot razum byl sovershenno rebyacheskim. My ne
znaem, byl li eto raschet ego sozdatelej, no predstavlyaetsya veroyatnym, chto
oni schitali eto neizbezhnym. Potrebovalis' by milliony let, chtoby on dostig
zrelosti, i nichego nel'zya bylo predprinyat', chtoby uskorit' etot process.
Vejnamond okazalsya samym pervym iz etih sozdanij. Po Galaktike dolzhny byli
byt' rasseyany i drugie, no my schitaem, chto sozdano ih bylo ne tak uzh i
mnogo, poskol'ku Vejnamond nikogda ne vstrechal svoih sobrat'ev.
Sozdanie etogo razuma stalo velichajshim dostizheniem galakticheskoj
civilizacii. CHelovek igral v nej vedushchuyu, dazhe, vozmozhno, absolyutno
dominiruyushchuyu rol'. YA ne upominayu zdes' naselenie sobstvenno Zemli, poskol'ku
ee istoriya -- ne bolee chem nitochka v ogromnom kovre. V silu togo chto na
protyazhenii vsego etogo perioda naibolee predpriimchivye lyudi uhodili v
kosmos, nasha Zemlya neizbezhno stala v vysshej stepeni konservativnoj i v konce
koncov dazhe vystupila protiv uchenyh, kotorye sozdali Vejnamonda. I uzh
konechno ona ne sygrala nikakoj roli v zaklyuchitel'nom akta
Trud Galakticheskoj Imperii byl teper'- zavershen. Lyudi toj epohi
smotreli na zvezdy, kotorye oni iskoverkali v svoem otchayannom stremlenii
poborot' opasnost', i prinyali reshenie. Oni postanovili ostavit' nashu
Vselennuyu v rasporyazhenii Vejnamonda...
Zdes' chuvstvuetsya kakaya-to tajna... tajna, kotoroj nam nikogda ne
postich', potomu chto Vejnamond ne v sostoyanii okazat' nam pomoshch'. Nam
izvestno tol'ko, chto Galakticheskaya Imperiya voshla v kontakt s chem-to... ochen'
strannym... i obladayushchim neobychajnym velichiem, s chem-to, chto nahodilos'
daleko za kriviznoj prostranstva, na drugom konce samogo Kosmosa. CHto eto
takoe bylo -- my mozhem tol'ko gadat'. No kontakt byl, veroyatno,
neobyknovenno vazhen, a obeshchaniya stol' zhe veliki. V techenie ochen' korotkogo
promezhutka vremeni nashi predki i vse druzhestvennye im soobshchestva razumnyh
sushchestv proshli put', ocenit' kotoryj my ne v sostoyanii. Mysli Vejnamonda,
pohozhe, ogranicheny nashej Galaktikoj, odnako, chitaya ih, my smogli prosledit'
za samym nachalom etogo velikogo i zagadochnogo predpriyatiya. Vot obraz togo,
chto nam udalos' rekonstruirovat'. Sejchas vy uvidite to, chto proishodilo
bolee milliarda let nazad...
...Blednyj venok minuvshej svoej slave, visit v pustote medlenno
vrashchayushcheesya koleso Galaktiki. Po vsej ego shirine tyanutsya ogromnye pustye
tunneli, vyrvannye iz struktury Galaktiki Bezumnym Razumom,-- v vekah,
kotorye vosposleduyut, eti rany budut zatyanuty drejfuyushchimi zvezdami. No
nikogda uzhe etim strannicam ne vospolnit' bylogo velikolepiya.
CHelovek sobiralsya pokinut' Vselennuyu -- tak zhe kak davnym-davno on
pokinul svoyu planetu. I ne tol'ko CHelovek, no i tysyacha drugih ras,
trudivshihsya vmeste s nim nad sozdaniem Galakticheskoj Imperii. Oni sobralis'
vse vmeste zdes', na samom krayu Galaktiki, vsej svoej tolshchinoj lezhashchej mezhdu
nimi i cel'yu, kotoroj im ne dostich' eshche dolgie veka.
Oni sobrali kosmicheskij flot, pered kotorym bylo bessil'no voobrazhenie.
Ego flagmanami byli solnca, samymi malen'kimi korablyami -- planety. Celoe
sharovoe skoplenie so vsemi svoimi solnechnymi sistemami, so vsemi svoimi
mirami gotovilos' otpravit'sya v polet cherez beskonechnost'.
Dlinnaya struya ognya pronzila vdrug serdce Vselennoj, skachkami
peredvigayas' ot zvezdy k zvezde. V kratchajshij mig umerli tysyachi solnc, otdav
svoyu energiyu chudovishchnomu sharu iz svetil, kotoryj metnulsya vdol' osi
Galaktiki i teper' stanovilsya vse men'she i men'she, uhodya v neizmerimuyu
glubinu kosmicheskoj propasti...
-- Takim vot obrazom Imperiya pokinula nashu Vselennuyu, chtoby vstretit'
svoyu sud'bu v inom meste,-- prodolzhil Kollitreks.-- Kogda ego vospreemniki,
intellekty tipa Vejnamonda, dostignut svoej polnoj formy, ono, vozmozhno,
vozvratitsya snova. No etot den' eshche daleko vperedi.
Vot ona, v samom kratkom i samom poverhnostnom opisanii,-- istoriya
Galakticheskoj Imperii. Nasha sobstvennaya istoriya, kotoraya predstavlyaetsya nam
takoj vazhnoj, -- ne bolee kak zapozdalyj i, v sushchnosti, trivial'nyj epilog,
hotya on i nastol'ko slozhen, chto my do sih por ne mozhem razobrat'sya vo vseh
detalyah. Predstavlyaetsya, chto mnogie iz staryh ras, ne snedaemye zhazhdoj
priklyuchenij, otkazalis' pokinut' svoi rodnye planety. Bol'shinstvo iz nih
postepenno prishli v upadok i bolee ne sushchestvuyut, hotya nekotorye vse eshche
zhivy. Nash sobstvennyj mir edva izbezhal podobnoj zhe uchasti. Vo vremya
Perehodnyh Stoletij, kotorye v dejstvitel'nosti-to dlilis' milliony let,
znanie o proshlom bylo libo utracheno, libo unichtozheno prednamerenno.
Poslednee predstavlyaetsya bolee veroyatnym, hotya v eto i trudno poverit'. V
techenie stoletij i stoletij CHelovek tonul v ispolnennom predrassudkov i vse
zhe nauchnom varvarstve, iskazhaya istoriyu, chtoby izbavit'sya ot oshchushcheniya svoego
bessiliya i chuvstva provala. Legendy o Prishel'cah absolyutno lzhivy, hotya
otchayannaya bor'ba protiv Bezumnogo Razuma, nesomnenno, sposobstvovala ih
zarozhdeniyu. I nashih predkov nichto ne tyanulo obratno, na Zemlyu, krome razve
chto dushevnoj boli...
Kogda my sdelali eto otkrytie, odna problema v osobennosti nas
porazila. Ne bylo nikogda nikakoj bitvy pri SHalmirejne, i vse zhe SHalmirejn
sushchestvoval i sushchestvuet i po sej den'. Bolee togo, eto bylo odno iz
velichajshih orudij unichtozheniya iz vseh kogda-libo postroennyh.
Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby razreshit' etu zagadku, no, kogda
otvet byl najden, on okazalsya ochen' prostym. Davnym-davno u Zemli byl ee
edinstvennyj sputnik -- Luna. Kogda v beskonechnom protivoborstve prilivov i
tyagoteniya Luna nakonec stala padat', voznikla neobhodimost' unichtozhit' ee.
SHalmirejn byl postroen imenno dlya etoj celi, i tol'ko pozzhe vokrug nego
navilis' legendy, kotorye vam izvestny.
Kollitreks ulybnulsya svoej ogromnoj auditorii. Ulybka eta byla
neskol'ko pechal'na:
-- Takih legend -- chast'yu pravdivyh, chast'yu lzhivyh -- mnogo. Est' v
nashem proshlom i drugie paradoksy, kotorye eshche predstoit razreshit'. No eto
uzhe problemy, skoree, dlya psihologa, nezheli dlya istorika. Dazhe svedeniyam,
hranyashchimsya v Central'nom Komp'yutere, nel'zya doveryat' do konca, poskol'ku oni
nesut na sebe yavstvennye svidetel'stva togo, chto v ochen' dalekie vremena ih
podchishchali.
Na Zemle lish' Diaspar i Liz perezhili period upadka -- pervyj
blagodaryasovershenstvu svoih mashin, vtoroj -- v silu svoej izolirovannosti i
neobychkyh intellektual'nyh sposobnostej naroda. No obe eti kul'tury, dazhe
kogda oni stremilis' vozvratit'sya k svoemu pervonachal'nomu urovnyu, uzhe ne
mogli preodolet' iskazhayushchego vliyaniya strahov i mifov, unasledovannyh imi.
|ti strahi ne dolzhny bol'she presledovat' nas, Ne delo istorika
predskazyvat' budushchee -- ya dolzhen tol'ko nablyudat' i interpretirovat'
proshloe. No urok etogo proshlogo vpolne ocheviden: my slishkom dolgo zhili vne
kontakta s real'nost'yu, i teper' nastupilo vremya stroit' zhizn' po-novomu.

V molchalivom udivlenii shagal Dzhizirak po ulicam Diaspara i ne uznaval
goroda -- nastol'ko on otlichalsya ot togo, v kotorom nastavnik Olvina provel
vse svoi zhizni. No on vse-taki znal, chto eto -- Diaspar, hotya i ne
zadumyvalsya nad tem, otkuda eto emu izvestno.
Ulicy byli uzkimi, zdaniya -- nizhe, a Parka i vovse ne bylo. Ili, luchshe
skazat', ego eshche ne bylo. |to byl Diaspar nakanune peremen, Diaspar, eshche
raspahnutyj v mir i Vselennuyu. Gorod nakryvalo bledno-goluboe nebo, useyannoe
razmytymi per'yami o6lakov,-- oni medlenno povorachivalis' i izgibalis' pod
vetrom, kotoryj mel po poverhnosti etoj eshche sovsem yunoj Zemli.
Pronizyvaya oblaka, letya i vyshe ih, v nebe dvigalis' i bolee
material'nye vozdushnye stranniki. Na vysote mnogih mil' nad gorodom korabli,
svyazyvayushchie Diaspar s vneshnim mirom, mchalis' po svoim marshrutam v samyh
raznyh napravleniyah, proshivaya nebesa kruzhevnymi strochkami inversionnyh
sledov, Dzhizirak dolgo smotrel na etu zagadku, na eto chudo -- raspahnutoe
nebo, i strah kasalsya ego dushi neosyazaemymi holodnymi pal'cami. On
pochuvstvoval sebya golym i bezzashchitnym, oshelomlennyj osoznaniem togo, chto
ves' etot takoj mirnyj goluboj kupol -- ne bolee chem tonchajshaya iz skorlupok,
za kotoroj prostiraetsya kosmos, tainstvennyj i ugrozhayushchij.
No etot strah byl nedostatochno silen, chtoby paralizovat' volyu. Kakoj-to
dolej soznaniya Dzhizirak ponimal, chto vse eto son, a son ne prichinit emu
rovno nikakogo vreda. On prosto proplyvet skvoz' eto navazhdenie, probuya ego
na vkus, poka ne prosnetsya v gorode, kotoryj emu horosho znakom.
On napravlyalsya v samoe serdce Diaspara, k toj ego tochke, gde v ego
epohu budet stoyat' usypal'nica YArlana Zeya. Teper', v etom drevnem gorode,
zdes' nichego eshche ne bylo, stoyalo tol'ko nizkoe, krugloe zdanie, v kotoroe
velo mnozhestvo svodchatyh dverej. Okolo odnoj iz nih ego dozhidalsya kakoj-to
chelovek.
Dzhiziraku sledovalo by onemet' ot izumleniya, no teper' ego uzhe nichto ne
moglo udivit'. Pochemu-to eto kazalos' sovershenno pravil'nym i estestvennym
-- okazat'sya licom k licu s chelovekom, postroivshim Diaspar.
Polagayu, vy menya uznali,-- obratilsya k nemu YArlan Zej.
-- Nu, konechno! Ved' ya tysyachi raz videl vashe izobrazhenie. Vy -- YArlan
Zej, a eto vse -- Diaspar, kakim on byl milliard let nazad. YA ponimayu, chto
vse eto mne snitsya i chto ni vas, ni menya v dejstvitel'nosti zdes' net...
-- Togda, chto by ni proizoshlo, vam ne sleduet trevozhit'sya. Poetomu
idite za mnoj i pomnite, chto nichto ne mozhet prichinit' vam nikakogo vreda,
poskol'ku stoit vam tol'ko pozhelat' -- i vy prosnetes' v Diaspare svoej
epohi...
Dzhizirak poslushno prosledoval za YArlanom Zeem v zdanie. Svoj mozg v eti
minuty on mog by sravnit' s gubkoj -- vse vpityvayushchej i nichego ne
podvergayushchej somneniyu. Kakoe-to vospominanie ili dazhe vsego lish' otdalennoe
eho vospominaniya preduprezhdalo ego o tom, chto imenno dolzhno sejchas vot
proizojti, i on znal, chto v bylye vremena pri vide etogo on szhalsya by ot
uzhasa. Teper' zhe on sovsem ne ispytyval straha. On ne tol'ko soznaval sebya
pod zashchitoj ponimaniya togo, chto vse zdes' proishodyashchee -- nereal'no, no i
prisutstvie YArlana Zeya kazalos' nekim talismanom protiv lyubyh opasnostej,
kotorye mogli by emu vstretit'sya.
Na dvizhushchihsya trotuarah, vedshih v glubinu zdaniya, stoyalo vsego
neskol'ko chelovek, i poetomu, kogda Dzhizirak s YArlanom Zeem ostanovilis'
nakonec v molchanii vozle dlinnogo, vytyanutogo cilindra, kotoryj, kak znal
Dzhizirak, mozhet unesti ego v puteshestvie, svedshee by ego v budushchem s uma,
ryadom s nimi nikogo ne okazalos', Ego provodnik zhestom ukazal emu na
otvorennuyu dver'. Dzhizirak zaderzhalsya na poroge ne bolee chem na kakuyu-to
dolyu sekundy, a zatem reshitel'no stupil vnutr'.
-- Vot vidite,-- ulybnulsya YArlan Zej.-- Nu a teper' rasslab'tes' i
pomnite, chto vy -- v polnejshej bezopasnosti... nikto i nichto vas ne
tronet...
Dzhizirak veril emu. Tol'ko edva ulovimuyu drozh' bespokojstva oshchutil on,
kogda v polnoj tishine vhod v tunnel' pered nimi skol'znul navstrechu i
mashina, vnutri kotoroj oni nahodilis', dvinulas' v glub' zemli, nabiraya
skorost'. Kakie by strahi on ni ispytyval prezhde, vse oni teper' by,li
prochno zabyty -- smyatye, ottesnennye goryachim zhelaniem pogovorit' s etoj
zagadochnoj lichnost'yu, yavivshejsya iz takogo dalekogo proshlogo.
-- Ne kazhetsya li vam strannym,-- obratilsya k nemu YArlan Zej,-- chto,
hotya nebo dlya nas i otkryto, my pytaemsya zaryt'sya poglubzhe v zemlyu? |to,
znaete li, nachalo toj bolezni, zakonomernoe okonchanie kotoroj vy nablyudaete
v svoej epohe. CHelovechestvo pytaetsya spryatat'sya, ono strashitsya togo, chto
lezhit tam, v prostranstve, i skoro ono nakrepko zapret vse dveri, kotorye
eshche vedut vo Vselennuyu.
-- No ved' ya tol'ko chto videl v nebe nad Diasparom kosmicheskie
korabli,-- vozrazil Dzhizirak.
-- Bol'she vy ih ne uvidite. My uzhe poteryali kontakt so zvezdami, a
ochen' skoro my ujdem i s planet Solnechnoj sistemy. Nam potrebovalis'
milliony let, chtoby vyjti v kosmicheskoe prostranstvo, i tol'ko kakie-to
stoletiya, chtoby snova otstupit' k Zemle... A spustya sovsem neprodolzhitel'noe
vremya my pokinem i bol'shuyu chast' samoj Zemli...
-- No pochemu? -- sprosil Dzhizirak. Otvet byl emu izvesten, no chto-to
tem ne menee vse-taki zastavilo ego zadat' etot vopros.
-- Nam neobhodimo bylo ubezhishche, kotoroe izbavilo by nas ot straha pered
smert'yu i ot boyazni prostranstva. My byli bol'nym narodom i ne hoteli bolee
igrat' nikakoj roli vo Vselennoj, i vot my sdelali vid, budto ee poprostu ne
sushchestvuet. My videli, kak haos piruet sredi zvezd, i tyagoteli k miru i
stabil'nosti. A iz etogo so vsej neprelozhnost'yu sledovalo, chto Diaspar
dolzhen byt' zakryt, s tem chtoby nichto izvne ne moglo v nego proniknut'...
My sozdali gorod, kotoryj vam tak horosho izvesten, i sfabrikovali
fal'shivoe proshloe, chtoby skryt' ot samih sebya nashu slabost'. O, my byli ne
pervymi, kto pribegnul k takomu sposobu... no my okazalis' pervymi, kto
prodelal vse s takoj tshchatel'nost'yu. I my peredelali sam duh CHeloveka, lishiv
ego ustremlenij i yarostnyh strastej, daby on byl vpolne dovolen mirom,
kotorym teper' obladal.
Ponadobilas' tysyacha let, chtoby vozvesti gorod so vsemi ego mehanizmami.
Po mere togo kak kazhdyj iz nas zavershal svoyu professional'nuyu zadachu, iz ego
pamyati stirali vse vospominaniya, zameshchaya ih tshchatel'no razrabotannym risunkom
novyh, fal'sificirovannyh, i lichnost' cheloveka okazyvalas' pogrebennoj v
elektronnyh katakombah goroda do teh por, poka ne pridet vremya snova vyzvat'
ee k zhizni...
I vot nastal den', kogda v Diaspare ne ostalos' ni edinoj zhivoj dushi.
Bodrstvoval tol'ko Central'nyj Komp'yuter, povinuyushchijsya vnesennym v nego
ukazaniyam i kontroliruyushchij Hranilishcha Pamyati, v kotoryh spali my vse. Ne
ostalos' ni odnogo cheloveka, kotoryj sohranil by hot' kakoj-to kontakt s
proshlym... Takim vot obrazom v etot samyj moment i nachala svoyu postup' novaya
Istoriya...
Zatem, odin za drugim, cherez opredelennye intervaly, my byli vyzvany iz
elektronnyh labirintov komp'yuternoj pamyati i snova obleklis' plot'yu. Kak
mehanizm, kotoryj byl tol'ko chto postroen i teper' poluchil tolchok k
dejstviyu, Diaspar prinyalsya vypolnyat' obyazannosti, dlya kotoryh on i byl
sozdan.
I vse zhe nekotoryh iz nas s samogo nachala oburevali somneniya. Vechnost'
-- srok dolgij. My otdavali sebe otchet v tom, na kakoj risk idem, ne
predusmatrivaya nikakoj otdushiny i pytayas' polnost'yu otgorodit'sya ot
Vselennoj. S drugoj storony, my ne mogli obmanut' ozhidanij vsego nashego
soobshchestva, i poetomu rabotat' nad modifikaciyami, kotorye predstavlyalis'
neobhodimymi, nam prishlos' vtajne.
Nepovtorimye byli odnim iz nashih izobretenij. Im predstoyalo poyavlyat'sya
cherez ves'ma prodolzhitel'nye intervaly vremeni, s tem chtoby, esli pozvolyat
obstoyatel'stva, obnaruzhivat' za predelami Diaspara vse, chto bylo dostojno
usiliya, potrebovavshegosya by dlya kontakta. Nam i v golovu ne prihodilo, chto
ponadobitsya tak mnogo vremeni dlya togo, chtoby odnomu iz Nepovtorimyh
soputstvoval uspeh... Ne ozhidali my i togo, chto uspeh etot okazhetsya stol'
grandiozen...
Nesmotrya na zatormozhennost' svoih sposobnostej k kriticheskomu analizu,
sostavlyayushuyu samuyu sut' snovideniya, Dzhizirak beglo podivilsya tomu, kak eto
YArlan Zej mozhet s takim znaniem dela rassuzhdat' o veshchah, kotorye imeli mesto
spustya milliard let posle togo vremeni, kogda on sushchestvoval. |to bylo ochen'
stranno... on, vidimo, prosto poteryal orientirovku -- gde nahoditsya vo
vremeni i prostranstve...
A puteshestvie mezhdu tem podhodilo k koncu. Steny tunnelya uzhe bol'she ne
mel'kali molniyami mimo okon. I YArlan Zej nachal govorit' s nastojchivost'yu i
vlastnost'yu, kotoryh u nego tol'ko chto i v pomine ne bylo.
-- Proshloe konchilos'. My sdelali svoe delo -- dlya horoshego li, dlya
durnogo li, i s etim -- vse! Kogda vy, Dzhizirak, byli sozdany, v vas byl
vlozhen strah pered vneshnim mirom i to chuvstvo nastoyatel'noj neobhodimosti
ostavat'sya v predelah goroda, kotoroe vmeste s vami razdelyayut vse grazhdane
Diaspara. Teper' vy znaete, chto strah etot ni na chem ne osnovan, chto on byl
navyazan vam iskusstvenno... I vot ya, YArlan Zej, tot, kto dal ego vam,
osvobozhdayu vas ot etogo bremeni. Vy ponimaete?
Na etih poslednih slovah golos YArlana Zeya stal zvuchat' vse gromche i
gromche, poka, kazalos', ne zapolnil soboj ves' mir. Podzemnyj vagon, v
kotorom Dzhizirak dvigalsya s takoj skorost'yu, stal rasplyvat'sya, drozhat', kak
budto son podhodil k koncu. Izobrazhenie tusknelo, no on vse eshche slyshal
povelitel'nyj golos, gromom vryvayushchijsya v ego soznanie:
On otchayanno pytalsya prosnut'sya -- tak vot nyryal'shchik stremitsya vyrvat'sya
na poverhnost' iz morskoj glubiny. YArlan Zej ischez, no vse eshche prodolzhalos'
kakoe-to mezhducarstvie: golosa, kotorye byli emu znakomy, no kotorye on ne
mog tochno sootnesti s opredelennymi lyud'mi, pooshchritel'no obrashchalis' k nemu,
on oshchushchal, kak ego podderzhivayut ch'i-to zabotlivye ruki... I vsled za etim
stremitel'nym rassvetom proizoshlo vozvrashchenie k real'nosti.
On otkryl glaza i uvidel Hilvara, Dzhirejna i Olvina, kotorye stoyali
podle nego s vyrazheniem neterpeniya na licah. No on edva obratil na nih
vnimanie: ego mozg byl slishkom polon chudom, kotoroe prosterlos' pered nim i
nad nim,-- panoramoj lesov i rek i golubym kupolom otkrytogo neba.
On okazalsya v Lize. I emu ne bylo strashno!
Nikto ne bespokoil ego, poka beskonechnyj etot mig navsegda
otpechatyvalsya v ego soznanii. Nakonec, nasytivshis' ponimaniem togo, chto vse
eto dejstvitel'no real'nost', on povernulsya k svoim sputnikam.
-- Blagodaryu vas, Dzhirejn,-- proiznes on.-- Mne, znaete li, nikak ne
verilos', chto vy dob'etes' uspeha...
Psiholog, glyadevshij ochen' dovol'nym, ostorozhno podkruchival chto-to v
nebol'shom apparate, kotoryj visel v vozduhe ryadom s nim.
-- Vy dostavili nam neskol'ko ves'ma nepriyatnyh minut,-- priznalsya on.
-- Raz ili dva vy nachinali zadavat' voprosy, na kotorye nevozmozhno bylo
otvetit' v predelah logiki, i ya dazhe opasalsya, chto vynuzhden budu prervat'
eksperiment.
-- A... predpolozhim... YArlan Zej ne ubedil by menya? CHto by vy togda
delali?..
-- Prishlos' by sohranit' vas v bessoznatel'nom sostoyanii i perepravit'
obratno v Diaspar, gde vy probudilis' by estestvennym obrazom i tak by i ne
uznali, chto za vremya sna pobyvali v Lize.
-- No tot obraz YArlana Zeya, kotoryj vy mne vnushili... kak mnogoe iz
togo, chto on mne rasskazyval,-- pravda?..
-- YA ubezhden, chto bol'shaya chast'. Menya, vprochem, kuda sil'nee zabotilo
to, chtoby moya malen'kaya saga okazalas' ne stol'ko istoricheski bezuprechnoj,
skol'ko ubeditel'noj, no Kollitreks izuchil ee i ne obnaruzhil nikakih oshibok.
Vne vsyakogo somneniya, ona polnost'yu sovpadaet so vsem tem, chto nam izvestno
o YArlane Zee i osnovanii Diaspara.
-- Nu vot, teper' my mozhem otkryt' gorod po-nastoyashchemu,-- skazal
Olvin.-- Na eto, samo soboj, ujdet ujma vremeni, no v konce koncov my sumeem
nejtralizovat' vse strahi, i kazhdyj, kto pozhelaet, smozhet pokinut'
Diaspar...
Ujma vremeni -- eto uzh tochno,-- suho otozvalsya Dzhirejn.-- I ne
zabyvajte, chto Liz edva li dostatochno velik, chtoby prinyat' neskol'ko sot
millionov posetitelej, esli vse vashi vzdumayut vdrug yavit'sya syuda. YA ne
schitayu, chto eto tak uzh veroyatno, no i isklyuchat' takuyu vozmozhnost' ne
stoit...
-- Problema reshitsya avtomaticheski,-- vozrazil Olvin.-- Pust' Liz
krohoten, no mir-to -- velik! I s kakoj stati my dolzhny ostavlyat' ego v
rasporyazhenii pustyni?
-- |kij ty vse eshche mechtatel', Olvin,-- s ulybkoj proiznes Dzhizirak.-- A
ya-to vse dumal -- chto zhe eshche ostalos' dlya tebya?
Olvin promolchal. Dzhizirak zadal vopros, kotoryj vse nastojchivej i
nastojchivej zvuchal v ego sobstvennoj golove -- vse poslednie neskol'ko
nedel'. On tak i ostalsya v zadumchivosti, bredya pozadi vseh, kogda oni stali
spuskat'sya s holma v napravlenii |rli. Ne stanut li stoletiya, lezhashchie pered
nim, spokojnymi, lishennymi kakih by to ni bylo novyh vpechatlenij?
Otvet byl v ego sobstvennyh rukah. On razryadil zaryad, ugotovannyj emu
sud'boj. Teper', vozmozhno, on mog nachat' zhit'.

V dostizhenii celi est' nekotoraya osobennaya pechal'. Ona -- v osoznanii
togo, chto cel' eta, tak dolgo ostavavshayasya vozhdelennoj, nakonec pokorena,
chto zhizni teper' nuzhno pridavat' novye ochertaniya, prisposablivat' ee k novym
rubezham. Olvin v polnoj mere poznal etu pechal', kogda brodil v odinochestve
po lesam i polyam Liza. Dazhe Hilvar ne soprovozhdal ego, potomu chto v zhizni u
kazhdogo muzhchiny nastupaet moment, kogda on otdalyaetsya i ot samyh blizkih
svoih druzej.
Bluzhdaniya eti ne byli bescel'nymi, hotya on i nikogda ne reshal zaranee,
v kakom selenii ostanovitsya na etot raz. Ne kakoe-to opredelennoe mesto
iskal on. Emu nuzhno bylo novoe nastroenie, kakoj-to tolchok... v sushchnosti,
novyj dlya nego obraz zhizni. Diaspar teper' v nem uzhe ne nuzhdalsya. Semena,
kotorye on zanes v gorod, bystro prorastali, i on teper' nichego ne mog
sdelat', chtoby uskorit' ili pritormozit' peremeny, kotorye tam proishodili.
|tomu mirnomu krayu tozhe predstoyalo peremenit'sya. Olvinu chasten'ko
prihodilo v golovu -- pravil'no li on postupil, otkryv v svoem bezzhalostnom
stremlenii udovletvorit' sobstvennoe lyubopytstvo drevnij put', svyazyvayushchij
obe kul'tury. No konechno zhe luchshe bylo, chtoby Liz uznal pravdu,-- ved' i on,
kak i Diaspar, pochival na svoih sobstvennyh opaseniyah i sovershenno
bespochvennyh mifah.
Inogda Olvin zadumyvalsya i nad tem, kakie zhe cherty priobretet novoe
obshchestvo. On vsej dushoj veril v to, chto Diaspar dolzhen vyrvat'sya iz temnicy
Hranilishch Pamyati i snova vosstanovit' cikl zhizni i ugasaniya. Znal on i to,
chto, po glubochajshemu ubezhdeniyu Hilvara, v etom net nichego nevozmozhnogo, hotya
detali predlagaemoj drugom metodiki i okazalis' dlya Olvina slishkom uzh
slozhny. CHto zh, togda, mozhet byt', snova nastupyat vremena, kogda zhivaya
chelovecheskaya lyubov' ne budet dlya Diaspara chem-to nedostizhimym.
Neuzheli, razdumyval Olvin, lyubov' i byla tem, chego emu vsegda ne
hvatalo v Diaspare, i ee-to na samom dele on i stremilsya najti? Teper' on
slishkom horosho ponimal, chto, kogda igrayushchaya molodaya sila nateshena,
chastolyubivye ustremleniya i lyuboznatel'nost' udovletvoreny, ostaetsya eshche
neterpenie serdca. Nikomu ne dano bylo zhit' nastoyashchej zhizn'yu, esli ego ne
osenyal prekrasnyj soyuz lyubvi i zhelaniya, kotoryj i ne snilsya Olvinu, poka on
ne pobyval v Lize.
On brodil po poverhnosti planet Semi Solnc -- pervyj chelovek za
milliard let. No teper' eto dlya nego malo chto znachilo. Poroj emu
predstavlyalos', chto on otdal by vse svoi dostizheniya, esli by tol'ko mog
uslyshat' krik novorozhdennogo i znat', chto eto ditya -- ego sobstvennoe...
V Lize on v odin prekrasnyj den' mog najti to, k chemu tak stremilsya.
Lyudyam etogo kraya byli svojstvenny serdechnaya teplota i ponimanie drugih, chego
-- emu teper' |to bylo yasno -- ne bylo v Diaspare. No, prezhde chem on mog
predat'sya otdyhu i obresti pokoj, emu predstoyalo prinyat' eshche odno reshenie.
V ego ruki prishla vlast'. |toj vlast'yu on vse eshche obladal. |ta byla
otvetstvennost', kotoroj on kogda-to iskal i vzvalil na sebya s radost'yu, no
teper' on ponimal, chto ne najdet uspokoeniya, poka eta otvetstvennost' budet
lezhat' na nem. I vmeste s tem otkazat'sya ot nee oznachalo predat' okazannoe
emu doverie...
On obnaruzhil, chto nahoditsya v selenij, izrezannom massoj kanalov, i
stoit na beregu bol'shogo ozera. Raznocvetnye domiki, zamershie, slovno na
yakoryah, nad edva zametnymi volnami, sostavlyali kartinu pochti
nepravdopodobnoj krasoty. Zdes' byla zhizn', ot domikov veyalo teplotoj
chelovecheskogo obshcheniya i komfortom -- vsem, chego emu tak ne hvatalo tam,
sredi velichiya i odinochestva Semi Solnc. Zdes' on i prinyal svoe reshenie.
Nastanet den', kogda chelovechestvo snova budet gotovo otpravit'sya k
zvezdam. Kakuyu novuyu glavu napishet CHelovek tam, sredi etih pylayushchih mirov,
Olvin ne znal. |to budet uzhe ne ego zabotoj. Ego budushchee lezhit zdes', na
Zemle.
No, prezhde chem povernut'sya k zvezdam spinoj, on sovershit eshche odin
polet.
Kogda Olvin prigasil vertikal'nuyu skorost' korablya, gorod nahodilsya uzhe
slishkom daleko vnizu, chtoby mozhno bylo priznat' v nem delo ruk chelovecheskih,
i uzhe zametna byla krivizna planety. Eshche nemnogo spustya oni uvideli i liniyu
terminatora, na kotoroj -- v tysyachah mil' ot nih -- rassvet svershal svoj
beskonechnyj perehod po bezbrezhnym prostranstvam pustyni. Nad nimi i vokrug
nih siyali zvezdy, vse eshche blistayushchie krasotoj, nesmotrya na to, chto kogda-to
oni utratili chast' svoego velikolepiya.
Hilvar i Dzhizirak molchali, dogadyvayas', no ne znaya s polnoj
uverennost'yu, chego radi Olvin zateyal etot polet i pochemu on priglasil ih
soprovozhdat' ego. Razgovarivat' ne hotelos'. Pod nimi medlenno
razvorachivalas' bezradostnaya panorama, lishennaya dazhe malejshih priznakov
zhizni. Ee opustoshennost' davila i togo i drugogo, i Dzhizirak neozhidanno dlya
sebya samogo pochuvstvoval, kak v nem vspyhnul gnev na lyudej proshlogo, kotorye
blagodarya svoemu nebrezheniyu pozvolili ugasnut' krasote Zemli.
Emu strastno zahotelos' verit', chto Olvin prav, govorya o tom, chto vse
eto eshche mozhno peremenit'. I sily i znaniya vse eshche nahodilis' v rasporyazhenii
CHeloveka, i neobhodima byla tol'ko volya, chtoby povernut' stoletiya vspyat' i
zastavit' okeany vnov' katit' svoi volny. Voda eshche byla -- tam, gluboko pod
poverhnost'yu. A esli neobhodimo, to mozhno sozdat' zavody, kotorye dadut
planete etu vodu.
Za gody, lezhashchie vperedi, predstoyalo sdelat' tak mnogo! Dzhizirak znal,
chto stoit na rubezhe dvuh epoh: on uzhe povsyudu chuvstvoval ubystryayushchijsya pul's
chelovechestva. Predstoyalo, konechno, stolknut'sya s gigantskimi problemami, no
Diaspar pojdet na eto. Perepisyvanie proshlogo nabelo zajmet mnogie sotni
let, no, kogda ono budet zaversheno, CHelovek snova obretet pochti vse, chto
okazalos' im utracheno.
I vse zhe -- v sostoyanii li on budet obresti dejstvitel'no vse? --
podumal Dzhizirak. Trudno bylo poverit' v to, chto Galaktika snova mozhet byt'
pokorena, i esli dazhe eto i budet dostignuto, to radi kakoj celi?
Olvin prerval ego razmyshleniya, i Dzhizirak otvernulsya ot ekrana.
-- Mne hotelos', chtoby vy eto uvideli,-- tiho proiznes Olvin.-- Drugoj
vozmozhnosti vam mozhet ne predstavit'sya.
-- Razve ty pokidaesh' Zemlyu?
-- Net. YA po gorlo syt kosmosom. Dazhe esli drugie civilizacii eshche i
vyzhili v Galaktike, ya kak-to somnevayus', chto oni stoyat togo, chtoby ih
razyskivat'. Tak mnogo raboty na Zemle! Teper' ya znayu, chto moj dom -- ona. I
ya ne sobirayus' snova pokidat' etot dom.
On smotrel vniz, na beskrajnie pustyni, no glaza ego videli vody;
kotorye budut pleskat'sya na etih prostranstvah cherez tysyachi let. CHelovek
snova otkryl svoj mir, i on sdelaet ego prekrasnym, poka ostanetsya na nem. A
uzh potom...
-- My ne gotovy ujti k zvezdam, i projdet ochen' mnogo vremeni, prezhde
chem my snova primem ih vyzov. YA vse dumal -- chto mne delat' s etim korablem?
Esli on ostanetsya zdes', na Zemle, menya vse vremya budet podmyvat'
vospol'zovat'sya im i ya poteryayu pokoj. V to zhe vremya ya ne mogu rasporyadit'sya
im bezdarno. U menya takoe chuvstvo, budto mne ego doverili i ya prosto dolzhen
ispol'zovat' ego na blago nashego mira...
Poetomu ya reshil vot chto: ya poshlyu ego v Galaktiku s robotom v roli
pilota, chtoby vyyasnit' -- chto zhe proizoshlo s nashimi predkami, i, esli
vozmozhno, uznat', radi chego oni pokinuli nashu Vselennuyu, chto oni sobiralis'
najti. |to, dolzhno byt', predstavlyalos' im chem-to nevoobrazimo chudesnym,
esli v stremlenii k nemu oni ostavili stol' mnogoe...
Robot ne znaet ustalosti, skol'ko by vremeni ni zanyalo u nego eto
puteshestvie. I nastanet den', kogda nashi dvoyurodnye brat'ya poluchat moe
poslanie i uznayut, chto my zhdem ih zdes', na Zemle. Oni vernutsya, i ya
nadeyus', chto k tomu vremeni my stanem dostojny ih, skol' by veliki ni byli
oni v svoem znanii...
Olvin umolk, ustremiv vzor v budushchee, kontury kotorogo on opredelil, no
kotorogo emu, vozmozhno, i ne suzhdeno uvidet'. Poka CHelovek perestraivaet
svoj mir, etot korabl' budet peresekat' propasti t'my mezhdu galaktikami i
vozvratitsya lish' cherez mnogie tysyachi let. Mozhet byt', on, Olvin, eshche budet
zdes', chtoby vstretit' ego, no dazhe esli net, on vse ravno byl vpolne
udovletvoren svoim resheniem.
-- Mne predstavlyaetsya, chto ty rassudil mudro, -- otozvalsya Dzhizirak. I
tut zhe, v poslednij raz, otgolosok bylogo straha vspyhnul v ego dushe, chtoby
pomuchit' ego: -- No, predpolozhim, chto korabl' vojdet v kontakt s chem-to
takim, vstrechi s chem my by ne hoteli... -- Golos ego upal, poskol'ku on
osoznal istochnik svoej trevogi, i on ulybnulsya krivoj ulybkoj, v kotoroj byl
uprek samomu sebe i kotoraya totchas zhe prognala poslednij prizrak Prishel'cev.
Olvin, odnako, otnessya k delu kuda ser'eznee, chem togo ozhidal Dzhizirak.
-- Ty zabyvaesh', chto skoro u nas pomoshchnikom budet Vejnamond,-- skazal
on.-- My eshche ne znaem, kakimi vozmozhnostyami on raspolagaet, no v Lize vse,
pohozhe, dumayut, chto vozmozhnosti eti potencial'no bezgranichny. Razve ne tak,
a, Hilvar?
Hilvar otvetil ne srazu. Vejnamond byl eshche odnoj ogromnoj zagadkoj,
etakim gigantskim voprositel'nym znakom, kotoryj vsegda budet navisat' nad
budushchim chelovechestva, poka eto sushchestvo ostaetsya na Zemle,-- eto bylo verno.
No ochevidno bylo i to, chto evolyuciya Vejnamonda v storonu samoosoznaniya
uskorilas' v rezul'tate ego obshcheniya s filosofami Liza. Oni strastno
nadeyalis' na sotrudnichestvo v budushchem s etim supermozgom-rebenkom, verya v
to, chto chelovechestvu udastsya v rezul'tate sekonomit' celye epohi, kotoryh by
potrebovala ego estestvennaya evolyuciya.
-- YA ne sovsem uveren...-- priznalsya Hilvar.-- YA dumayu, chto my ne
dolzhny ozhidat' slishkom mnogogo ot Vejnamonda. My teper' mozhem emu pomoch', no
ved' v ego beskonechnoj zhizni my promel'knem vsego lish' nichtozhnejshim
epizodom. YA ne dumayu, chto ego konechnoe prednaznachenie imeet k nam kakoe-libo
otnoshenie.
Olvin s izumleniem ustavilsya na nego.
-- Pochemu ty tak schitaesh'? -- sprosil on.
-- Mne trudno ob®yasnit'... Prosto intuiciya, -- otvetil Hclvar. On mog
by dobavit' eshche koe-chto, no sderzhalsya. Takie veshchi kak-to ne prednaznachalis'
dlya peredachi, i, hotya Olvin konechno zhe ne stal by smeyat'sya nad ego mechtoj,
on ne reshilsya obsudit' problemu dazhe so svoim drugom.
|to bylo bol'she chem mechta, v etom on byl uveren, i ona otnyne postoyanno
stanet presledovat' ego. Kakim-to obrazom ona zavladela ego soznaniem eshche vo
vremya togo neopisuemogo, ni s kem ne razdelennogo kontakta, kotoryj sluchilsya
u nego s Vejnamondom tam, u Semi Solnc. Znal li sam Vejnamond, kakoj dolzhna
byt' ego odinokaya sud'ba?
Nastupit den', kogda energiya CHernogo solnca issyaknet i ono osvobodit
svoego uznika. I togda na okraine Vselennoj, kogda samo vremya nachnet
spotykat'sya i ostanavlivat'sya, Vejnamond i Bezumnyj Razum dolzhny budut
vstretit'sya sredi ostyvshih zvezd.
|to stolknovenie mozhet opustit' zanaves nad vsem Mirozdaniem. I vse zhe
ono ne budet imet' nichego obshchego s malen'kimi zabotami CHeloveka, i on tak
nikogda i ne uznaet o ego ishode...
-- Smotrite! -- voskliknul vnezapno Olvin.-- Vot eto-to ya i sobiralsya
vam pokazat'. Znaete, chto eto takoe?
Korabl' nahodilsya nad Polyusom, i planeta pod nimi predstavlyala soboj
bezukoriznennuyu polusferu. Glyadya vniz na poyas sumerek, Dzhizirak i Hilvar v
odno i to zhe mgnovenie videli na protivopolozhnyh koncah mira i rassvet i
zakat. Simvolika byla stol' bezukoriznenna i tak porazhala dushu, chto oni
zapomnili etot moment na vsyu zhizn'.
V etoj Vselennoj nastupal vecher. Teni udlinyalis' k vostoku, kotoryj ne
vstretit eshche odnogo rassveta. No povsyudu vokrug zvezdy byli eshche yuny, a svet
utra eshche tol'ko nachinal brezzhit'. I v odin prekrasnyj den' CHelovek snova
dvinetsya po trope, kotoruyu on izbral.

Last-modified: Wed, 29 Mar 2000 17:35:14 GMT
Ocenite etot tekst:

Artur Klark. Gorod i zvezdy

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

NI ODNA MASHINA NE MOZHET IMETX

17

18

19

20

21

23

24

25

26