Artur Klark. Gorod i zvezdy
"The City and the Stars", 1956
[rev. "Against the Fall of Night", 1953]
---------------------------------------------------------------
© Copyright by Arthur Clarke, 1956
© Copyright Tigran YU. Magakyan, perevod, 1991
Email: Tigran Magakyan (tigmag@bao.sci.am)
http://koi.arc.sbnet.ru/books/fsf/clarke/stars.ru.txt
---------------------------------------------------------------
Gorod lezhal na grudi pustyni podobno siyayushchemu
samocvetu. Kogda-to emu byli vedomy peremeny, no teper' vremya
obtekalo ego. Nochi i dni pronosilis' nad likom pustyni, no na
ulicah Diaspara, nikogda ne vidavshih temnoty, caril vechnyj
polden'. Poslednyaya vlaga, ostavshayasya v razrezhennom vozduhe
Zemli, mogla by v dolgie zimnie nochi zaporoshit' pustynyu ineem,
no gorod ne znal ni znoya, ni stuzhi. On ne obshchalsya s vneshnim
mirom; on sam po sebe byl Vselennoj.
Lyudi stroili goroda i ran'she - no ne takie. Odni iz
etih gorodov prostoyali veka, inye - tysyacheletiya, poka dazhe
imena ih ne byli smeteny Vremenem. Odin lish' Diaspar brosil
vyzov Vechnosti, zashchishchaya sebya i vse zaklyuchennoe v sebe ot
podtachivayushchego bega vekov, opustoshayushchego raspada, raz容dayushchego
tleniya.
Ischezli okeany Zemli, i pustyni raspolzlis' po
planete za vremya, proshedshee posle postrojki goroda. Vetry i
dozhdi peremololi v pyl' poslednie gory, a novyh slishkom ustalyj
mir uzhe ne mog porodit'. No gorodu bylo vse ravno. Dazhe esli b
raskroshilas' sama Zemlya, Diaspar vse ravno by zashchishchal potomkov
svoih sozdatelej, unosya v potoke vremeni nevredimymi ih samih i
ih sokrovishcha.
Mnogoe zabyv, zhiteli Diaspara ne podozrevali ob etom.
Oni tak zhe bezuprechno podhodili k svoemu okruzheniyu, kak i ono k
nim - ibo byli zadumany vmeste s nim. Za stenami goroda ih ne
zatragivalo nichto: vse po tu storonu bylo sovershenno otrinuto
ih soznaniem. Diaspar zaklyuchal v sebe vse dejstvitel'noe, vse
neobhodimoe, vse predstavimoe. Da, nekogda CHelovek vladel
zvezdami, no eto nichego ne znachilo.
I vse zhe inogda drevnie mify probuzhdalis' i
presledovali ih; i oni bespokojno vspominali legendy ob
Imperii, kogda Diaspar byl molod i cherpal zhiznennye sily v
obshchenii so mnogimi svetilami. Oni i ne mechtali, odnako, o
vozvrate k bylym dnyam, buduchi udovletvoreny svoej vechnoj
osen'yu. Slava Imperii prinadlezhala proshlomu i mogla pokoit'sya
tam i dal'she. Ved' oni pomnili, kak Imperiya nashla svoj konec, i
pri mysli o Prishel'cah holod, voistinu kosmicheskij, probiral ih
do kostej.
Togda oni snova pogruzhalis' v zhizn' goroda, v ego
teplo, v dolgij zolotoj vek, nachalo kotorogo bylo uzhe pozabyto,
a oshchushchenie gryadushchego konca ne nastupalo. Izdavna lyudi mechtali o
zolotom veke, no nastupil on lish' dlya obitatelej Diaspara.
Oni zhili vse v tom zhe gorode, hodili po tem zhe
udivitel'no neizmennym ulicam, a mezhdu tem chislo let,
pronesshihsya nad nimi, prevysilo milliard...
CHtoby probit'sya k vyhodu iz Peshchery Belyh CHervej,
prishlos' potratit' mnogo chasov. Dazhe teper' oni ne mogli byt'
uvereny v tom, chto vse blednye chudovishcha ostalis' pozadi. Mezhdu
tem zapasy energii v ih oruzhii byli pochti na ishode. A vperedi
po-prezhnemu mayachila paryashchaya svetovaya strelka - ih zagadochnyj
provodnik v labirintah Hrustal'noj Gory. Ostavalos' lish'
sledovat' za nej, hotya, kak sluchalos' uzhe ne raz, ona mogla
zavlech' k eshche bolee strashnym opasnostyam.
|lvin oglyanulsya, chtoby proverit', zdes' li vse ego
sputniki. Srazu za nim shla Alistra, nesya shar, zapolnennyj
holodnym, nemerknushchim svetom, ozarivshim s nachala puteshestviya
uzhe stol'ko vsego udivitel'nogo i uzhasnogo. Blednoe svechenie
zalivalo uzkij koridor i raspleskivalos' po blestyashchim stenam.
Poka hvatalo energii, put' byl viden, i vidimyh ugroz udavalos'
izbegat'. No, kak slishkom horosho znal |lvin, v etih peshcherah
samye groznye opasnosti otnyud' ne obyazatel'no byli vidimymi.
Za Alistroj, sgibayas' pod tyazhest'yu svoih izluchatelej,
breli Narrillian i Floranus. Na mgnovenie |lvin otvleksya i
podumal: pochemu by ne snabdit' izluchateli nejtralizatorami
gravitacii. On vsegda zadumyvalsya nad podobnymi veshchami dazhe
sredi samyh otchayannyh priklyuchenij. I kogda takie mysli poseshchali
ego soznanie, okruzhayushchaya dejstvitel'nost', drognuv, kuda-to
ischezala, i za mirom svoih chuvstv on oshchushchal dyhanie drugogo,
sovershenno otlichnogo mira...
Koridor upersya v gluhuyu stenu. Ne podvela li strela ih
opyat'? No net, ne uspeli oni priblizit'sya, kak kamen' nachal
kroshit'sya. Stenu pronzilo vrashchayushcheesya metallicheskoe kop'e; ono
bystro rasshirilos' v ogromnyj vint. |lvin s druz'yami otoshli,
ozhidaya, poka mashina prolozhit sebe put' v peshcheru. Razdalsya
oglushitel'nyj skrezhet metalla o kamen'. On raznessya po nedram
Gory i, bez somneniya, probudil vseh koshmarnyh tvarej.
Podzemohod prolomil stenu i zamer. Otkrylas' massivnaya dver',
poyavilsya Kallistron, prizyvaya ih potoropit'sya. ("Pochemu
Kallistron? - udivilsya |lvin. - On-to chto tut delaet? ").
Sekundoj pozzhe oni byli uzhe v bezopasnosti. Pokachivayas', mashina
dvinulas' vpered skvoz' glubiny zemli.
Priklyuchenie zakanchivalos'. Skoro oni, kak vsegda,
okazhutsya doma, i vse chudesa, uzhasy i perezhivaniya budut v
proshlom. Oni byli ustaly i udovletvoreny.
Po naklonu pola |lvin ponyal, chto podzemohod
uglublyaetsya v zemlyu. Navernoe, Kallistron znal, chto delaet, i
imenno etot put' i vel k domu. I vse zhe zhal', odnako...
- Kallistron, - vnezapno skazal on, - a pochemu by nam ne
podnyat'sya? Ved' nikto ne znaet, kak v dejstvitel'nosti vyglyadit
Hrustal'naya Gora. Razve ne zamechatel'no bylo by vyjti
gde-nibud' na ee sklone, uvidet' nebo i vsyu zemlyu vokrug. My
probyli pod zemlej dostatochno dolgo.
Ne uspev proiznesti eti slova, on oshchutil ih
neumestnost'. Alistra sdavlenno vskriknula. Po vnutrennim
stenkam podzemohoda, kak po vode, poshli volny, i za okruzhayushchimi
ego metallicheskimi panelyami |lvin opyat' uvidel tot, vtoroj mir.
Oba mira stolknulis'; v ih bor'be verh oderzhival to odin, to
drugoj. I vdrug vse konchilos'. CHuvstvo razryva, razloma - i son
prekratilsya. |lvin snova byl v Diaspare, v svoej sobstvennoj
komnate, lezha v vozduhe v polumetre ot pola. Gravitacionnoe
pole zashchishchalo ego ot zhestkogo stolknoveniya s gruboj materiej.
On okonchatel'no prishel v sebya. |to i byla real'nost',
- i on otlichno znal, chto teper' posleduet.
Pervoj poyavilas' Alistra. Ona byla skoree potryasena,
chem razdrazhena, potomu chto ochen' lyubila |lvina.
- |lvin! - prichitala ona, glyadya na nego iz steny, v
kotoroj zritel'no materializovalas'. - |to bylo takoe
voshititel'noe priklyuchenie! Zachem ty ego isportil!
- YA sozhaleyu. YA ne hotel... ya prosto podumal, chto bylo by
interesno...
Ego prervalo odnovremennoe pribytie Kallistrona i
Floranusa.
- Poslushaj, |lvin, - nachal Kallistron. - Ty uzhe v tretij
raz portish' sagu. Vchera ty polomal hod sobytij, pozhelav
vybrat'sya iz Doliny Radug. A pozavchera ty vse provalil, pytayas'
vernut'sya k Nachalu v toj vremennoj linii, kotoruyu my
issledovali. Esli ty ne budesh' soblyudat' pravil, to dal'she
puteshestvuj sam po sebe.
Polnyj negodovaniya, on ischez, zabrav s soboj
Floranusa. Narrillian voobshche ne poyavlyalsya; navernoe, byl syt po
gorlo vsej istoriej. Ostalos' tol'ko izobrazhenie Alistry,
pechal'no glyadyashchej sverhu vniz na |lvina.
|lvin naklonil gravitacionnoe pole, vstal na nogi i
podoshel k materializovavshemusya stoliku. Na nem poyavilas' chasha s
ekzoticheskimi fruktami. |to byla otnyud' ne ta pishcha, kotoruyu on
namerevalsya vyzvat', - skazyvalos' ego smyatennoe sostoyanie. Ne
zhelaya vydavat' oshibku, on vzyal naimenee opasno
vyglyadevshij plod i ostorozhno nadkusil ego.
- Nu, - skazala Alistra nakonec, - i kak ty sobiraesh'sya
postupit'?
- YA nichego ne mogu podelat', - otvetil on ugryumo. - YA
dumayu, chto eti pravila - durackie. I kak ya mogu pomnit' o nih,
zhivya v sage? YA prosto postupayu tak, kak kazhetsya estestvennym. A
tebe razve ne hotelos' vzglyanut' na goru?
Glaza Alistry rasshirilis' ot uzhasa.
- |to zhe oznachalo by vyjti naruzhu! - vydohnula ona.
|lvin znal, chto bessmyslenno ubezhdat' ee dal'she. Zdes'
lezhal bar'er, razdelyavshij ego i vseh prochih lyudej ego mira,
mogushchij obrech' ego na zhizn', polnuyu tshchetnyh nadezhd. Emu vsegda
hotelos' vyjti naruzhu - i vo sne, i nayavu. A v Diaspare slovo
"naruzhu" dlya vseh zvuchalo nevyrazimym koshmarom. Ego po
vozmozhnosti staralis' dazhe ne proiznosit'; eto bylo nechto
gryaznoe i vredonosnoe. I dazhe Dzhezerak, nastavnik |lvina, ne
ob座asnyal emu prichinu etogo.
Izumlennye, no laskovye glaza Alistry vse eshche sledili
za |lvinom.
- Ty neschastliv, |lvin, - skazala ona. - V Diaspare ne
dolzhno byt' neschastlivyh. Razreshi mne pridti i pobesedovat' s
toboj.
|lvin nevezhlivo motnul golovoj. On znal, k chemu eto
privedet; sejchas zhe on hotel byt' odin. Alistra ischezla iz
vidu, vdvojne razocharovannaya.
"V gorode, gde zhivet desyat' millionov chelovek, ne s
kem pogovorit' ponastoyashchemu" - podumal |lvin. Konechno, |riston
i |taniya po-svoemu lyubili ego. No teper' srok ih opekunstva
zakanchivalsya, i oni byli rady predostavit' emu samomu
ustraivat' svoyu zhizn' i svoi zanyatiya. V poslednie gody, kogda
ego rashozhdenie s obydennost'yu stanovilos' vse bolee ochevidnym,
on chasto oshchushchal dosadu svoih roditelej. Ne na nego - eto by on,
veroyatno, perenes i poborol, - a na sud'bu, poslavshuyu iz
millionov gorozhan imenno ih vstretit' |lvina dvadcat' let nazad
pri vyhode iz Zala Tvoreniya.
Dvadcat' let. On pomnil pervyj mig i pervye uslyshannye
im slova: "Dobro pozhalovat', |lvin. YA - |riston, izbrannyj
tvoim otcom. Vot |taniya, tvoya mat'". Slova eti togda nichego ne
oznachali, no v soznanii otlozhilis' s bezuprechnoj chetkost'yu. On
pomnil takzhe, kak oglyadel togda svoe telo. Teper' ono bylo vyshe
na neskol'ko santimetrov, no v ostal'nom s momenta rozhdeniya
pochti ne izmenilos'. Pochti vzroslym vstupil on v mir i
prakticheski takim zhe, ne schitaya izmenenij v roste, ostanetsya
eshche tysyachu let, poka ne pridet vremya ujti iz mira.
|tim pervym vospominaniyam predshestvovala pustota.
Kogda-nibud', vozmozhno, nebytie nastanet opyat', no poka slishkom
rano bylo razmyshlyat' ob etom. Ego bespokoilo drugoe.
On vnov' obratilsya myslyami k tajne svoego rozhdeniya.
|lvinu ne kazalos' strannym, chto on byl sozdan v edinyj mig
temi silami, kotorye oveshchestvlyali vse ostal'noe v ego obydennoj
zhizni. Net, ne eto bylo tajnoj. Zagadka, kotoruyu on ne byl v
sostoyanii razreshit', kotoroj nikto emu ne ob座asnyal, zaklyuchalas'
v ego neobychnosti.
Osobennyj. Unikum. Slovo bylo strannym, pechal'nym - i
soznavat' svoyu unikal'nost' bylo stranno i pechal'no. Kogda tak
govorili o nem - a emu chasto dovodilos' slyshat' za svoej spinoj
eto slovo - ono priobretalo eshche bolee zloveshchie ottenki.
Roditeli, nastavnik, vse znakomye staralis' zashchitit'
ego ot pravdy, slovno stremyas' sohranit' nevinnost' ego dolgogo
detstva. No etomu skoro pridet konec: cherez neskol'ko dnej
|lvin stanet polnopravnym grazhdaninom Diaspara, i vse, chto on
tol'ko pozhelaet uznat', budet nepremenno soobshcheno emu.
Pochemu, k primeru, on ne vpisyvaetsya v sagi? Sredi
tysyach form razvlecheniya, sushchestvovavshih v gorode, sagi byli
osobenno populyarny. Vhod v sagu ne delal iz ego passivnym
nablyudatelem, kak v nesovershennyh dejstvah prezhnih vremen,
kotorye |lvin inogda smotrel. On byl aktivnym uchastnikom,
obladayushchim - po krajnej mere tak kazalos' - svobodoj vybora.
Sobytiya i sceny, sluzhivshie ishodnym materialom dlya priklyuchenij,
mogli byt' podgotovleny zaranee davno zabytymi hudozhnikami, no
okazyvalis' dostatochno gibkimi, dopuskali vsyacheskie izmeneniya.
V eti prizrachnye miry v poiskah otsutstvuyushchih v Diaspare
priklyuchenij mozhno bylo otpravlyat'sya i so svoimi druz'yami. I,
poka dlilsya son, ego nel'zya bylo otlichit' ot real'nosti. Kto,
vprochem, mog byt' uveren, chto i sam Diaspar - ne son?
Sagi, zadumannye i zapisannye so vremeni osnovaniya
goroda, byli neischerpaemy. Oni zatragivali vse chuvstva,
obladali beskonechno izmenchivymi tonkostyami. Odni, populyarnye
sredi samyh yunyh, byli neslozhnymi povestvovaniyami o
priklyucheniyah i otkrytiyah, drugie - issledovaniyami
psihologicheskih sostoyanij, inye zhe - uprazhneniyami v logike i
matematike, sposobnymi dostavit' izyskannye naslazhdeniya
izoshchrennym umam.
I tem ne menee, vpolne udovletvoryaya druzej |lvina, u
nego samogo sagi ostavlyali chuvstvo nezavershennosti. V nih
chego-to nedostavalo, nesmotrya na vsyu ih mnogokrasochnost',
uvlekatel'nost', raznoobrazie tematiki i mest dejstviya.
Sagi, v sushchnosti, nikuda ne veli, - podumal on. Oni
vsegda zamykalis' v uzkih ramkah. V nih otsutstvovali shirokie
perspektivy, prostornye landshafty, po kotorym toskovala ego
dusha. I, glavnoe, tam nikogda ne bylo i nameka na bezmernost',
v kotoroj dejstvitel'no razvertyvalis' deyaniya drevnego cheloveka
- na svetonosnuyu bezdnu mezhdu zvezdami i planetami. Hudozhniki,
gotovivshie sagi, byli porazheny toj zhe strannoj fobiej, chto
carila sredi prochih obitatelej Diaspara. Dazhe eti podstavnye
priklyucheniya obyazany byli proishodit' v uyutnyh pomeshcheniyah, v
glubokih podzemel'yah ili v izyashchnyh malen'kih dolinah, skrytyh
gorami ot ostal'nogo mira.
Tomu bylo tol'ko odno ob座asnenie. Kogda-to
davnym-davno, mozhet byt', eshche do osnovaniya Diaspara, proizoshlo
nechto, ne tol'ko podorvavshee lyubopytstvo i chestolyubie CHeloveka,
no i izgnavshee ego so zvezd obratno, domoj, pod prikrytie
kroshechnogo zamknutogo mirka v poslednem gorode Zemli. CHelovek
otkazalsya ot Vselennoj i vernulsya v iskusstvennoe chrevo
Diaspara. ZHguchee, nepobedimoe stremlenie, nekogda mchavshee ego
po Galaktike i k tumannym ostrovam za ee predelami, polnost'yu
ugaslo. V techenie besschetnyh epoh ni odin korabl' ne poyavlyalsya
v Solnechnoj sisteme. Mozhet byt', gde-to sredi zvezd potomki
CHeloveka eshche vozdvigali imperii i krushili solnca - Zemle eto
bylo neizvestno i neinteresno.
Zemle. No ne |lvinu.
Komnata byla zatemnena. Lish' odna iz sten siyala
naplyvami i potokami cvetov, perelivavshimisya v soglasii s
burnymi grezami |lvina. Otchasti obraz udovletvoril ego - on
prosto vlyubilsya v paryashchie gornye cepi, vzdymayushchiesya nad morem.
V etih voznosyashchihsya liniyah byli moshch' i velichie. On dolgo
razglyadyval ih i nakonec zagruzil v blok pamyati vizualizatora,
chtoby sohranit' na vremya raboty nad ostal'noj chast'yu kartiny.
Tem ne menee nechto neyasnoe vse vremya uskol'zalo ot nego. Vnov'
i vnov' on pytalsya zapolnit' pustye mesta. Pribor schityval
smenyayushchiesya obrazy iz ego soznaniya i voploshchal ih na stene.
Nichego putnogo ne vyhodilo. Kontury byli rasplyvchatye i
neuverennye, cveta gryaznye i unylye. No, razumeetsya, i samyj
volshebnyj instrument ne byl v sostoyanii pomoch' v poiskah celi,
neyasnoj samomu tvorcu.
Brosiv svoi trudy, |lvin mrachno ustavilsya na
pryamougol'nik, kotoryj on staralsya zapolnit' prekrasnymi
obrazami. Tot byl na tri chetverti pust. Poddavshis' vnezapnomu
impul'su, on udvoil razmery uzhe sozdannogo nabroska i smestil
ego k centru kartiny. No net - eto bylo by slishkom legkim
resheniem. Vsya sorazmernost' ischezla. Huzhe togo - izmenenie
masshtaba vyyavilo defekty konstrukcii, otsutstvie uverennosti v
etih na pervyj vzglyad smelo ocherchennyh konturah. Vse nado bylo
nachinat' snachala.
- Vse steret', - prikazal on mashine.
Potuhla golubizna morya, gory rasseyalis' podobno
tumanu, i ostalas' lish' chistaya stena. Slovno i ne bylo ih
nikogda, slovno oni ushli v to zabvenie, chto poglotilo vse morya
i gory Zemli eshche za veka do rozhdeniya |lvina.
Komnatu vnov' zalil svet, i siyayushchij pryamougol'nik, na
kotorom otobrazhalis' videniya |lvina, slilsya so svoim
okruzheniem, prevrativshis' v odnu iz sten. No dejstvitel'no li
eto byli steny? Lyubomu, ne znakomomu s takimi mestami, eto
pomeshchenie pokazalos' by strannym. Ono bylo absolyutno pustym,
polnost'yu svobodnym ot mebeli. Kazalos', chto |lvin stoit v
centre sfery. Steny ne otdelyalis' ot pola i potolka kakim-libo
zametnym obrazom. Glazu ne na chem bylo zaderzhat'sya; zrenie ne
moglo podskazat', prostiraetsya li okruzhayushchee |lvina
prostranstvo na metry ili na kilometry. Voznikalo trudno
preodolimoe zhelanie idti vpered s vytyanutymi rukami, chtoby
nashchupat' real'nye granicy etogo neobychajnogo pomeshcheniya.
No imenno takie komnaty i byli domom dlya bol'shej chasti
chelovechestva na protyazhenii znachitel'nogo otrezka ego istorii.
|lvinu bylo dostatochno sformulirovat' sootvetstvuyushchuyu mysl',
chtoby steny prevratilis' v okna s vidom na lyubuyu tochku goroda.
Eshche pozhelanie - i vechno skrytye mashiny zapolnili by komnatu
sproecirovannymi izobrazheniyami lyuboj neobhodimoj mebeli. I za
poslednij milliard let vryad li kto interesovalsya, real'ny li
eti izobrazheniya. Uzh vo vsyakom sluchae oni byli ne menee real'ny,
chem tak nazyvaemoe tverdoe veshchestvo. A kogda nuzhda v nih
otpadala, oni snova vozvrashchalis' v prizrachnyj mir Bankov Pamyati
goroda. Kak i vse prochee v Diaspare, oni nikogda ne
iznashivalis' - i ostavalis' by vechno neizmennymi, esli tol'ko
hranimye obrazy ne unichtozhalis' soznatel'no. |lvin kak raz
chastichno perestraival svoyu komnatu, kogda v ego ushah razdalsya
zvuk kolokol'chikov. On sformuliroval v ume signal razresheniya, i
stena, na kotoroj on tol'ko chto risoval, vnov' rastvorilas'.
Kak on i ozhidal, za stenoj stoyali roditeli, a chut' poodal' -
Dzhezerak. Prisutstvie nastavnika ukazyvalo, chto eto ne obychnyj
semejnyj vizit. No i ob etom on znal zaranee.
Illyuziya byla ideal'noj i ne ischezla, kogda |riston
zagovoril. |lvinu bylo horosho, chto v dejstvitel'nosti |riston,
|taniya i Dzhezerak razdeleny mnogimi kilometrami. Stroiteli
goroda pokorili prostranstvo tak zhe, kak oni podchinili vremya.
|lvin dazhe ne znal tochno, gde sredi beschislennyh bashenok i
zaputannyh labirintov Diaspara zhivut ego roditeli. So vremeni
ego poslednego "vsamdelishnogo" vizita, oba uspeli pereehat'.
- |lvin, - nachal |riston, - ispolnilos' rovno dvadcat'
let s teh por, kak tvoya mat' i ya vpervye vstretili tebya. Tebe
izvestno, chto eto oznachaet. Nashe opekunstvo okonchilos', i ty
svoboden delat' vse, chto hochesh'.
V golose |ristona byl sled - no tol'ko sled - pechali.
Znachitel'no bol'she v nem bylo oblegcheniya. Navernoe, |riston byl
dovolen, chto sushchestvovavshee na dele polozhenie veshchej priobretalo
zakonnuyu osnovu. |lvin predvkushal svoyu svobodu uzhe davno.
- YA ponimayu vse, - otvetil on. - YA blagodaren vam za
zabotu i ya budu pomnit' o vas vse moi zhizni.
|to byl formal'nyj otvet. On slyshal eti slova tak
chasto, chto vse ih znachenie vydohlos', prevrativ ih lish' v nabor
zvukov bez osobogo smysla. I vse zhe vyrazhenie "vse moi zhizni",
esli prizadumat'sya, bylo dostatochno strannym. Emu bylo bolee
ili menee izvestno, chto za etim skryvaetsya; teper' nastalo
vremya znat' tochno. V Diaspare bylo mnogo neponyatnyh veshchej;
mnogoe sledovalo vyyasnit' za predstoyashchie emu stoletiya.
Na mig pokazalos', chto |taniya hochet zagovorit'. Ona
pripodnyala ruku, potrevozhiv raduzhnuyu pautinu svoego plat'ya, no
potom, opustiv ee, bespomoshchno obernulas' k Dzhezeraku. Do |lvina
nakonec doshlo, chto ego roditeli chem-to vstrevozheny. On bystro
perebral v pamyati proisshestviya poslednih nedel'. Net, v ego
nedavnih postupkah ne bylo nichego, mogushchego vyzyvat' etu
neuverennost', eto chuvstvo neyasnoj trevogi, slovno okutyvayushchee
|ristona i |taniyu.
Dzhezerak, vprochem, otlichno orientirovalsya v situacii.
On voprositel'no vzglyanul na |ristona i |taniyu, s yavnym
udovletvoreniem uvidel, chto im nechego bol'she skazat', i nachal
rech', kotoruyu podgotovil uzhe gody nazad.
- |lvin, - skazal on, - v techenie dvadcati let ty byl
moim uchenikom. YA, kak mog, staralsya nauchit' tebya obychayam goroda
i posvyatit' v prinadlezhashchee i tebe nasledie. Ty zadaval mne
mnogo voprosov. Ne na vse u menya nahodilsya otvet. O nekotoryh
veshchah ty ne byl gotov uznat', a mnogogo ya ne znayu i sam. Teper'
tvoemu mladenchestvu nastal konec, detstvo zhe tvoe edva
nachalos'. Moim dolgom ostaetsya napravlyat' tebya, esli tebe
potrebuetsya pomoshch'. Let za dvesti, |lvin, ty, mozhet byt', i
uznaesh' koe-chto o gorode i ego istorii. Dazhe ya, priblizhayas' k
koncu etoj zhizni, povidal menee chem chetvert' Diaspara i,
veroyatno, menee chem tysyachnuyu chast' ego sokrovishch.
Vo vsem etom dlya |lvina ne bylo nichego neizvestnogo,
no Dzhezeraka nel'zya bylo toropit'. Starik mog vzirat' na nego,
opirayas' na vsyu razdelyavshuyu ih propast' vekov. Ego slova byli
otyagoshcheny bezmernoj mudrost'yu, pocherpnutoj iz dolgogo obshcheniya s
lyud'mi i mashinami.
- Skazhi mne, |lvin, - proiznes on, - zadavalsya li ty
kogda-libo voprosom, gde ty byl pered svoim rozhdeniem - pered
tem, kak uvidel sebya pered |taniej i |ristonom v Zale Tvoreniya?
- YA polagal, chto byl nigde - chto ya byl lish' obrazom
vnutri razuma goroda v ozhidanii svoego yavleniya na svet - vot
kak eto.
Nebol'shaya kushetka zamercala pozadi |lvina i
sgustilas', stav real'nost'yu. On prisel na nee v ozhidanii
dal'nejshih slov Dzhezeraka.
- Konechno, ty prav, - posledoval otvet. - No eto lish'
chast' istiny, - i v dejstvitel'nosti ochen' malaya chast'. Do sih
por ty obshchalsya lish' s det'mi svoego zhe vozrasta, i oni tozhe ne
vedali pravdy. Skoro oni ee vspomnyat, ty zhe - net. I my dolzhny
podgotovit' tebya k etomu. Uzhe bolee milliarda let, |lvin,
chelovecheskaya rasa zhivet v etom gorode. S teh por, kak ruhnula
Galakticheskaya Imperiya, i Prishel'cy vernulis' k zvezdam, on stal
nashim mirom. Za stenami Diaspara net nichego, krome pustyni, o
kotoroj rasskazyvayut nashi legendy. O nashih pervobytnyh predkah
my znaem malo. Oni byli korotkozhivushchimi sushchestvami i, kak eto
ni stranno, mogli vosproizvodit' sebe podobnyh bez pomoshchi
bankov pamyati i organizatorov materii. V slozhnom i,
po-vidimomu, nekontroliruemom processe osnovnye formy kazhdogo
cheloveka popadali na hranenie v mikroskopicheskie kletochnye
struktury, sozdavaemye vnutri tela. Esli ty etim
zainteresuesh'sya, biologi rasskazhut tebe podrobnee. Vprochem,
metod etot sejchas ne predstavlyaet interesa, ibo ostavlen na
zare istorii. CHelovecheskoe sushchestvo, kak i lyuboj drugoj ob容kt,
opredelyaetsya svoej strukturoj - svoim obrazom. Obraz cheloveka,
i tem bolee obraz, opredelyayushchij soznanie cheloveka, neveroyatno
slozhen. No Priroda smogla pomestit' etot obraz v kroshechnuyu,
nevidimuyu glazom kletku. To, chto smogla osushchestvit' Priroda,
smog i CHelovek - pravda, po-svoemu. My ne znaem, skol'ko dlya
etogo potrebovalos' vremeni. Mozhet byt', million let, - no chto
s togo? Nashi predki nakonec nauchilis' analizirovat' i sohranyat'
informaciyu, opredelyayushchuyu kazhdogo konkretnogo cheloveka i
ispol'zovat' etu informaciyu dlya vossozdaniya originala - podobno
tomu, kak ty tol'ko chto voplotil kushetku. YA polagayu, chto takie
veshchi interesny tebe, |lvin, no opisat', kak imenno eto
delaetsya, ya ne smogu. Sposob hraneniya informacii ne imeet
znacheniya: vazhna informaciya sama po sebe. Ona mozhet byt' v vide
slov, zapisannyh na bumage, v vide cheredy magnitnyh polej, v
vide kartiny elektricheskih zaryadov. Lyudi ispol'zovali vse eti i
mnogie drugie metody hraneniya. Dostatochno skazat', chto uzhe
ochen' davno oni nauchilis' hranit' sami sebya - ili, tochnee, te
bestelesnye obrazy, iz kotoryh oni mogli by vossozdavat'sya.
Itak, eto tebe uzhe izvestno. Takim obrazom, nashi predki
darovali nam prakticheskoe bessmertie, izbezhav problem,
svyazannyh s uprazdneniem smerti. Tysyachu let prebyvaniya v odnom
tele dostatochno dlya cheloveka; k koncu etogo sroka ego soznanie
obremeneno vospominaniyami, i on zhelaet lish' pokoya - ili novogo
nachala. Uzhe skoro, |lvin, ya nachnu gotovit'sya k uhodu iz etoj
zhizni. YA pereberu moi vospominaniya, vypravlyu ih i otbroshu te,
kotorye ne pozhelayu sohranit'. Zatem ya otpravlyus' v Zal
Tvoreniya, no cherez tu ego dver', kotoroj ty ne videl nikogda.
Staroe telo prekratit sushchestvovanie, a vmeste s nim ischeznet i
soznanie. Ot Dzhezeraka ostanetsya lish' galaktika elektronov,
zamorozhennyh v glubinah kristalla. YA budu spat' bez snovidenij,
|lvin. I odnazhdy, mozhet byt', cherez sto tysyach let, ya obnaruzhu
sebya v novom tele i vstrechus' s temi, kto budet izbran moimi
opekunami. Oni budut smotret' za mnoj, podobno tomu kak |riston
i |taniya napravlyali tebya. Ibo snachala ya nichego ne budu znat' o
Diaspare, i ne budu pomnit', kem byl ran'she. Vospominaniya,
odnako, medlenno vozvratyatsya k koncu moego mladenchestva i,
opirayas' na nih, ya dvinus' cherez novyj cikl moego bytiya. Takov
obraz nashej zhizni, |lvin. Vse my mnogokratno byli zdes' prezhde.
No poskol'ku intervaly nebytiya menyayutsya, sudya po vsemu, po
sluchajnym zakonam, tepereshnij sostav naseleniya nikogda ne
povtoritsya. Novyj Dzhezerak budet imet' novyh druzej, novye
interesy, no i staryj Dzhezerak - v toj stepeni, v kotoroj ya
pozhelayu ego sohranit', - vse eshche budet sushchestvovat'. |to ne
vse. V lyuboe vremya, |lvin, lish' sotaya chast' grazhdan Diaspara
zhivet i hodit po ego ulicam. Podavlyayushchee bol'shinstvo dremlet v
Bankah Pamyati, ozhidaya novogo prizyva k aktivnomu bytiyu. Tem
samym my podderzhivaem nerazryvnost' i obnovlenie, obladaem
bessmertiem - no ne zastoem. YA znayu, chemu ty udivlyaesh'sya,
|lvin. Ty hochesh' znat', kogda zhe ty obretesh' vospominaniya o
bylyh zhiznyah, kak eto nyne proishodit s tvoimi druz'yami. Takih
vospominanij u tebya net, ibo ty unikalen. My staralis' po
vozmozhnosti skryt' eto ot tebya, chtoby nikakaya ten' ne omrachala
tvoego detstva. Vprochem, dumayu, chto chast' pravdy ty uzhe ugadal.
Eshche let pyat' nazad my i sami nichego ne podozrevali, no teper'
vse somneniya otpali. Ty, |lvin, est' nechto, sluchavsheesya v
Diaspare lish' raz desyat', schitaya s samogo osnovaniya goroda.
Mozhet byt', vse eti veka ty lezhal spyashchim v Bankah Pamyati, no
vozmozhno i drugoe: ty byl sozdan kak raz dvadcat' let nazad v
vide nekoej sluchajnoj kombinacii. Nam neizvestno: byl li ty s
samogo nachala zaduman sozdatelyami goroda, ili zhe ty - fenomen
nashih dnej, ne imeyushchij osoboj celi. No vot chto my znaem: ty,
|lvin - edinstvennyj iz vsego chelovechestva, nikogda ne zhivshij
ran'she. Govorya bukval'no, ty - pervyj rebenok, rodivshijsya na
Zemle po men'shej mere za poslednie desyat' millionov let.
Posle togo, kak Dzhezerak i roditeli ischezli iz vidu,
|lvin dolgo lezhal, starayas' ni o chem ne dumat'. CHtoby nikto ne
mog prervat' ego trans, on zamknul komnatu vokrug sebya.
On ne spal: on nikogda ne ispytyval potrebnosti v sne.
Son prinadlezhal miru nochi i dnya, zdes' zhe byl tol'ko den'. Ego
trans byl blizhajshim vozmozhnym priblizheniem k etomu pozabytomu
sostoyaniyu, sposobnym - on znal eto - pomoch' sobrat'sya s
myslyami.
On uznal ne tak uzh mnogo novogo dlya sebya: pochti obo
vsem, soobshchennom Dzhezerakom, on tak ili inache uspel dogadat'sya
zaranee. No odno delo dogadyvat'sya, sovsem drugoe - poluchit'
neoproverzhimoe podtverzhdenie dogadok.
Kak otrazitsya eto na ego zhizni i otrazitsya li voobshche?
|lvin ne byl uveren ni v chem, a neuverennost' dlya nego byla
veshch'yu neobychnoj. Vozmozhno, nikakoj raznicy ne budet: esli on ne
smozhet polnost'yu prisposobit'sya k Diasparu v etoj zhizni, on
sdelaet eto v sleduyushchej - ili v kakoj-libo iz dal'nejshih.
No ne uspev dodumat' etu mysl', razum |lvina otverg ee.
Pust' Diaspar dostatochen dlya vsego ostal'nogo chelovechestva. Dlya
nego - net. Da, on ne somnevalsya, chto i za tysyachu zhiznej ne
ischerpat' vseh chudes goroda, ne isprobovat' vseh vozmozhnyh
putej bytiya. On mog by zanyat'sya etim, no nikogda ne poluchit
udovletvoreniya, poka ne sovershit nechto bolee znachitel'noe.
Ostavalsya lish' odin vopros: chto zhe imenno sleduet
sovershit'?
|tot vopros bez otveta vyvel ego iz sostoyaniya dremotnoj
mechty. V takom bespokojnom nastroenii on, odnako, ne mog
ostavat'sya doma. V gorode bylo lish' odno mesto, sposobnoe dat'
pokoj umu.
Kogda on shagnul v koridor, chast' steny zamercala i
ischezla; ee polyarizovavshiesya molekuly otozvalis' na lice
dunoveniem, podobnym slabomu veterku. On mog dobrat'sya do celi
mnogimi putyami i bez vsyakih usilij, no predpochel idti peshkom.
Komnata ego nahodilas' pochti na osnovnom urovne goroda, i cherez
korotkij prohod on popal na spiral'nyj spusk, vedushchij na ulicu.
Ignoriruya dvizhushchuyusya dorogu, on poshel po bokovomu trotuaru. |to
bylo dostatochno ekscentrichno - ved' idti predstoyalo neskol'ko
kilometrov. No hod'ba, uspokaivaya nervy, nravilas' |lvinu. Da i
krome togo, po puti mozhno bylo uvidet' stol'ko vsego, chto
kazalos' glupym, imeya vperedi vechnost', mchat'sya mimo samyh
svezhih chudes Diaspara.
Delo bylo v tom, chto dlya hudozhnikov goroda - a v
Diaspare kazhdyj byl v kakom-to smysle hudozhnikom - stalo
tradiciej demonstrirovat' poslednie tvoreniya vdol' kraev
dvizhushchihsya dorog, chtoby prohozhie mogli voshishchat'sya ih trudami.
Takim obrazom, za neskol'ko dnej vse naselenie obychno uspevalo
kriticheski ocenit' kazhdoe zasluzhivayushchee vnimaniya proizvedenie i
vyskazat' mnenie o nem. Konechnyj verdikt, avtomaticheski
zapisannyj special'nymi ustrojstvami, kotorye poka nikomu ne
udalos' podkupit' ili obmanut' (a takih popytok delalos'
nemalo), reshal sud'bu shedevra. Esli golosov nabiralos'
dostatochno, ego matrica postupala v pamyat' goroda, tak chto
lyuboj zhelayushchij v lyuboe vremya mog stat' obladatelem reprodukcii,
sovershenno neotlichimoj ot originala.
Menee udachnye veshchi libo razlagalis' obratno na
sostavlyayushchie elementy, libo nahodili pristanishche v domah druzej
hudozhnika.
Vo vremya progulki lish' odno proizvedenie iskusstva
pokazalos' |lvinu privlekatel'nym. Ono bylo sotvoreno prosto iz
sveta i otdalenno napominalo raspuskayushchijsya cvetok. Medlenno
vyrastaya iz kroshechnogo cvetnogo zernyshka, cvetok raskryvalsya
slozhnymi spiralyami i drapirovkami, zatem vnezapno szhimalsya i
cikl povtoryalsya vnov'. No tochnost' povtoreniya ne byla
absolyutnoj: ni odin cikl ne byl identichen predydushchemu. |lvin
prosledil neskol'ko pul'sacij, i vse oni, nesmotrya na edinyj
osnovnoj obraz, razlichalis' trudnoopredelimymi podrobnostyami.
On ponimal, chem ego privlek etot obrazec besplotnoj
skul'ptury. Ego rasshiryayushchijsya ritm sozdaval vpechatlenie
prostranstva i dazhe proryva. Po etoj zhe prichine on vryad li
ponravilsya by mnogim sootechestvennikam |lvina. On zapomnil imya
hudozhnika, reshiv svyazat'sya s nim pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Vse dorogi, podvizhnye i zamershie, okanchivalis' pri
podhode k parku - zelenomu serdcu goroda. Zdes', vnutri kruga v
tri s lishnim kilometra v poperechnike, sohranyalas' pamyat' o tom,
chem byla Zemlya v dni, kogda pustynya eshche ne poglotila vse za
isklyucheniem Diaspara. Vnachale shel shirokij poyas travy, zatem
nevysokie derev'ya, stanovivshiesya vse gushche po mere prodvizheniya
vpered. Doroga postepenno shla vniz, tak chto pri vyhode iz
neshirokoj polosy lesa za derev'yami ischezali vse sledy goroda.
SHirokij potok, pregradivshij |lvinu put', nazyvalsya prosto
Rekoj. On ne ne imel kakogo-libo inogo imeni i ne nuzhdalsya v
nem. Mestami reku peresekali uzkie mostiki. Ona obtekala park
po zamknutomu krugu, koe-gde rasshiryayas' i prevrashchayas' v
nebol'shie zavodi. |lvinu ne kazalos' neobychnym, chto bystro
tekushchij potok mozhet zamykat'sya sam na sebya, probezhav menee
shesti kilometrov. V sushchnosti, on dazhe ne zadumyvalsya nad tem,
ne techet li gde-to na nekotoryh uchastkah svoego kruga Reka
vverh po sklonu. V Diaspare vstrechalis' veshchi kuda bolee
strannye.
Dyuzhina molodyh lyudej kupalas' v odnom iz nebol'shih
zalivov, i |lvin ostanovilsya vzglyanut' na nih. Mnogih on znal v
lico, a to i po imeni, i na sekundu dazhe podumal prisoedinit'sya
k ih razvlecheniyam. No otyagoshchennyj gruzom myslej, |lvin v konce
koncov otkazalsya ot etogo namereniya, i ogranichilsya rol'yu
zritelya.
Vneshne nel'zya bylo opredelit', kto iz etih molodyh
gorozhan vyshel iz Zala Tvoreniya v etom godu, a kto prozhil v
Diaspare stol'ko zhe, skol'ko i |lvin. Znachitel'nye kolebaniya v
roste i vese ne byli svyazany s vozrastom. Lyudi prosto rozhdalis'
takimi. Voobshche govorya, kto byl vyshe, tot byl i starshe, no s
dostovernost'yu eto pravilo mozhno bylo primenyat', lish' govorya o
stoletiyah.
Lico sluzhilo bolee nadezhnym pokazatelem. Nekotorye iz
novorozhdennyh byli vyshe |lvina, no ih vzglyad otlichalsya
nezrelost'yu, otrazhaya chuvstvo izumleniya vnezapno otkryvshimsya im
mirom. V ih soznanii vse eshche udivitel'nym obrazom dremali
beskonechnye verenicy zhiznej, o kotoryh im vskore predstoyalo
vspomnit'. |lvin zavidoval novorozhdennym, no ne byl uveren v
tom, chto oni dejstvitel'no zasluzhivayut zavisti.
Pervorozhdennost' byla dragocennym darom, kotoryj nikogda ne
povtoritsya. Kak eto zamechatel'no - vpervye, slovno v rassvetnoj
svezhesti, nablyudat' zhizn'. Esli b tol'ko mog on razdelit' mysli
i chuvstva s sebe podobnymi!
Tem ne menee fizicheski on byl vyleplen po tomu zhe
obrazcu, chto i deti, pleskavshiesya v vode. Za milliard let,
nachinaya s osnovaniya Diaspara, chelovecheskoe telo ne menyalos':
ved' tipovoj oblik byl navechno zamorozhen v Bankah Pamyati
goroda. Odnako ono sushchestvenno izmenilos', po sravneniyu s
nesovershennoj ishodnoj model'yu; vprochem, bol'shinstvo peredelok
byli nezametny glazu. Za svoyu dolguyu istoriyu chelovek
perestraival sebya neodnokratno, stremyas' unichtozhit' bolezni,
unasledovannye telom.
Ischezli takie neobyazatel'nye prinadlezhnosti, kak nogti i
zuby. Volosy ostalis' tol'ko na golove, na tele zhe -
otsutstvovali. No bolee vsego cheloveka Rassvetnyh Vekov
porazilo by navernoe, ischeznovenie pupka; ego neob座asnimoe
otsutstvie dalo by mnogo pishchi dlya razmyshlenij. Nerazreshimoj na
pervyj vzglyad mogla by okazat'sya problema razlicheniya muzhchiny i
zhenshchiny. Tem ne menee bylo by nespravedlivo schitat', chto
raznicy mezhdu polami bol'she net. Pri sootvetstvuyushchih
obstoyatel'stvah muzhestvennost' lyubogo muzhchiny v Diaspare byla
by vne somneniya; prosto ego snaryazhenie, poka ono ne
trebovalos', bylo teper' bolee tshchatel'no upakovano - vnutrennyaya
ukladka byla ser'eznym uluchsheniem iznachal'no sozdannogo
Prirodoj neelegantnogo i, po suti, riskovannogo ustrojstva.
Pravda, vosproizvodstvo uzhe ne bylo zadachej tela: ono
yavlyalos' slishkom vazhnym delom, chtoby ostavit' ego na dolyu
azartnyh igr s hromosomami vmesto igral'nyh kostej. Vse zhe,
nesmotrya na to, chto o zachatii i rozhdenii ne sohranilos' dazhe
vospominanij, seks ostavalsya. Ved' dazhe v drevnosti s
vosproizvodstvom byla svyazana edva li sotaya chast' seksual'noj
aktivnosti. Ischeznovenie dazhe etoj nichtozhnoj chasti izmenilo
harakter chelovecheskogo obshchestva, ravno kak i smysl slov "otec"
i "mat'" - no zhelanie sohranilos', nesmotrya na to, chto ego
utolenie znachilo teper' ne bol'she, chem lyuboe drugoe telesnoe
udovol'stvie.
Pokinuv rezvyh odnogodok, |lvin prodolzhil put' k centru
parka. Zarosli nizkogo kustarnika besprestanno peresekalis'
edva zametnymi tropinkami, inogda nyryavshimi v tesnye rasseliny
mezhdu ogromnymi zamshelymi valunami. Navstrechu popalas' parivshaya
sredi vetvej mashina v vide mnogogrannika, razmerom ne bol'she
golovy cheloveka. V Diaspare bylo mnozhestvo raznoobraznyh
robotov; oni derzhalis' nezametno i zanimalis' pri etom svoimi
delami tak effektivno, chto uvidet' hotya by odnogo bylo
redkost'yu.
Snova nachalsya pod容m: |lvin priblizhalsya k nebol'shomu
holmiku tochno v centre parka i, sledovatel'no, vsego goroda.
Zdes' prepyatstvij i obhodnyh putej stalo men'she. On yasno
razlichal teper' vershinu holma s venchayushchim ee prostym zdaniem.
Dostignuv celi, slegka zapyhavshijsya |lvin prislonilsya k odnoj
iz rozovyh kolonn, chtoby otdohnut' i okinut' vzglyadom
projdennyj put'.
Sushchestvuyut arhitekturnye formy, kotorye nikogda ne
izmenyatsya, ibo dostigli sovershenstva. Grobnica YArlana Zeya mogla
by byt' tvoreniem sozdatelej hramov samyh rannih civilizacij,
hotya te ne smogli by dazhe voobrazit', iz kakogo materiala ona
byla sdelana. Krysha byla otkryta nebu, a edinstvennoe pomeshchenie
- vylozheno ogromnymi blokami, lish' na pervyj vzglyad
napominavshimi nastoyashchij kamen'. V techenie celyh geologicheskih
epoh mnogie milliardy nog ishodili etot pol vdol' i poperek, ne
ostaviv i sleda na ego nepostizhimo nepodatlivom veshchestve.
Vzglyad sozdatelya grandioznogo parka i, kak govorili
nekotorye, samogo Diaspara byl ustremlen chut' vniz - slovno on
izuchal plany, razlozhennye na kolenyah. Na lice bylo stranno
uskol'zayushchee vyrazhenie, stavivshee vtupik stol' mnogie
pokoleniya. Odni nahodili ego ne bolee chem dosuzhim kaprizom
skul'ptora, drugim zhe kazalos', chto YArlan Zej ulybaetsya
kakoj-to tajnoj shutke.
Zagadochnym bylo i vse zdanie, poskol'ku v istoricheskih
hronikah goroda o nem nichego ne govorilos'. |lvin ne vpolne
ponimal smysl samogo slova "Grobnica". Veroyatno, Dzhezerak mog
by raz座asnit' ego: on lyubil kollekcionirovat' pozabytye slova i
peresypat' imi svoyu rech', smushchaya sobesednikov.
S etoj nablyudatel'noj tochki v centre vzglyad |lvina,
peresekaya park poverh derev'ev, dostigal goroda. Blizhajshie
zdaniya nahodilis' pochti v treh kilometrah otsyuda, obrazuya
nevysokij poyas, polnost'yu okruzhavshij park. Za nimi, ryad za
ryadom, raspolagalis' bashni i terrasy, sostavlyavshie osnovnoj
massiv goroda. Oni prostiralis' na kilometry, vse vyshe
vzdymayas' k nebu, stanovyas' vse izoshchrennee, monumental'nee,
effektnee. Diaspar byl zaduman kak edinoe celoe; on byl odnim
moguchim mehanizmom. I hotya ego vneshnij oblik podavlyal svoej
slozhnost'yu, on byl lish' namekom na skrytye chudesa tehnologii,
bez kotoryh vse eti grandioznye zdaniya byli by bezzhiznennymi
mogil'nikami.
|lvin obozreval predely svoego mira. V
pyatnadcati-dvadcati kilometrah otsyuda, ploho razlichimye na
takom rasstoyanii, lezhali vneshnie obvody goroda, na kotoryh,
kazalos', pokoilsya nebesnyj svod. Dalee ne bylo nichego - krome
gnetushchej nezapolnennosti pustyni, ot kotoroj chelovek ochen'
skoro poteryal by rassudok.
Tak pochemu zhe pustota eta prityagivala ego kak nikogo
drugogo iz vseh izvestnyh emu lyudej? |lvin ne znal etogo. On
glyadel na raznocvetnye shpili i zubcy - nyneshnie granicy
vladenij chelovechestva - slovno ishcha otveta.
On ne nahodil ego. No v moment, kogda serdce toskovalo
po nedosyagaemomu, on sdelal svoj vybor.
Teper' on znal, kak sobiraetsya postupit' so svoej
zhizn'yu.
Ot Dzhezeraka pomoshchi bylo malo, hotya ego gotovnost' k
sotrudnichestvu prevzoshla tajnye ozhidaniya |lvina. Za dolguyu
kar'eru nastavnika Dzhezeraku ne raz zadavali podobnye voprosy,
i on ne veril, chto dazhe unikum vrode |lvina sposoben sozdat'
izlishnie neozhidannosti ili postavit' pered nim nerazreshimye
problemy.
Po pravde govorya, v povedenii |lvina nachala proyavlyat'sya
nekotoraya ekscentrichnost', mogushchaya vposledstvii potrebovat'
ispravleniya. On ne stol' polno, kak sledovalo by, pogruzhalsya v
neveroyatno izoshchrennuyu social'nuyu zhizn' goroda ili v
fantasticheskie miry svoih druzej. On ne proyavlyal bol'shogo
interesa k vysshim myslennym sferam, hotya, voobshche-to v ego
vozraste eto bylo ne udivitel'no. Bolee primechatel'noj byla ego
neopredelennaya lyubovnaya zhizn'. Ot cheloveka ego vozrasta po
krajnej mere eshche let sto nel'zya bylo zhdat' ustanovleniya
otnositel'no postoyannogo partnerstva, - i vse zhe mimoletnost'
ego lyubovnyh svyazej uzhe uspela prinesti emu izvestnost'. Oni
byli intensivnymi
- no ni odna iz nih ne protyanulas' bolee neskol'kih nedel'.
|lvin, kazalos', ne sposoben byl po-nastoyashchemu interesovat'sya
dvumya veshchami zaraz. Byvali vremena, kogda on samozabvenno
prisoedinyalsya k eroticheskim zabavam svoih sverstnikov ili
ischezal na neskol'ko dnej s partnershej po sobstvennomu vyboru.
No eto nastroenie prohodilo i nastupali dlitel'nye periody, vo
vremya kotoryh on kak budto polnost'yu teryal interes k tomu, chto
v ego vozraste dolzhno bylo byt' osnovnym zanyatiem. |to,
veroyatno, bylo ploho dlya nego, i uzh tochno - dlya broshennyh
vozlyublennyh, poteryanno brodivshih po gorodu i nahodivshih drugie
utesheniya spustya neobychno dolgoe vremya. Alistra, kak kazalos'
Dzhezeraku, kak raz dostigla etogo gorestnogo sostoyaniya.
Ne to chtob |lvin byl besserdechen ili neosmotritelen. V
lyubvi, kak i vo vsem prochem on slovno iskal cel', kotoruyu ne
mog najti v Diaspare.
No ni odna iz etih osobyh chert ne bespokoila Dzhezeraka.
Ot edinstvennogo v svoem rode sledovalo ozhidat' podobnogo
povedeniya. V nadlezhashchee vremya |lvin vpishetsya v obshchuyu kartinu
goroda. Lyubaya, skol' ugodno ekscentrichnaya ili blestyashchaya
individual'nost' ne smozhet povliyat' na gigantskuyu inerciyu
obshchestva, ostayushchegosya prakticheski neizmennym bolee milliarda
let. Dzhezerak ne prosto veril v stabil'nost' - on poprostu ne
mog predstavit' sebe nichego inogo.
- Problema, bespokoyashchaya tebya, ochen' staraya, - skazal on
|lvinu, - no ty budesh' udivlen, uznav, dlya skol' mnogih,
prinimayushchih vse nashe okruzhenie kak dolzhnoe, ona ne tol'ko ne
predstavlyaet interesa, no dazhe kak by ne sushchestvuet.
Dejstvitel'no, nekogda chelovechestvo zanimalo prostranstvo,
beskonechno prevoshodyashchee etot gorod. Ty videl koe-chto iz
prezhnego oblika Zemli - togo, kotoryj on imela do prishestviya
pustyn' i ischeznoveniya okeanov. Zapisi, kotorye tebe tak
nravitsya prosmatrivat' - drevnejshee iz vsego, chem my
raspolagaem. Tol'ko v nih pokazano, kakoj byla Zemlya do
poyavleniya Prishel'cev. Polagayu, chto nemnogie videli ih: eti
beskrajnie, otkrytye prostranstva nam trudno sozercat'. I dazhe
Zemlya byla, konechno, lish' peschinkoj v Galakticheskoj Imperii. No
provaly mezhdu zvezdami - eto koshmar, kotorogo chelovek v zdravom
rassudke predstavit' ne mozhet. Nashi predki peresekali ih,
otpravivshis' na zare istorii vozvodit' Imperiyu. Oni peresekli
mezhzvezdnye bezdny v poslednij raz, kogda Prishel'cy zagnali ih
obratno na Zemlyu. Legenda glasit - no eto lish' legenda - chto my
zaklyuchili dogovor s Prishel'cami. Oni mogli vladet' Vselennoj,
raz uzh tak nuzhdalis' v nej, my zhe udovletvorilis' mirom, v
kotorom rodilis'. My soblyudali etot dogovor, pozabyv pustye
mechty nashego detstva. I ty, |lvin, tozhe pozabudesh' ih. Lyudi,
postroivshie etot gorod i zadumavshie naselyayushchee ego obshchestvo,
vladychestvovali ne tol'ko nad veshchestvom, no i nad soznaniem.
Oni pomestili v eti predely vse, chto tol'ko moglo kogda-nibud'
ponadobit'sya chelovecheskomu rodu - i byli uvereny, chto my
nikogda ne pokinem ih. Fizicheskie prepony naimenee vazhny!
Vozmozhno, sushchestvuyut puti, vedushchie iz goroda, no ya dumayu, ty ne
projdesh' po nim slishkom daleko, esli dazhe i obnaruzhish' ih. A
esli b tebe i udalas' eta popytka - kakov byl by rezul'tat?
Tvoe telo ne vyderzhit uslovij pustyni, gde gorod bol'she ne
smozhet zashchishchat' i oberegat' ego.
- Esli vyhod iz goroda sushchestvuet, - medlenno proiznes
|lvin, - chto zhe pomeshaet mne pokinut' ego?
- |to glupyj vopros, - skazal Dzhezerak. - Polagayu, otvet
tebe uzhe izvesten.
Dzhezerak byl prav, no v inom, ne predusmotrennom im
samim smysle. |lvin dejstvitel'no uzhe znal - ili, tochnee, on
dogadalsya. Otvet on poluchil ot svoih druzej: i v zhizni, i v
grezah, v priklyucheniyah, po tu storonu real'nosti, kotorye on
razdelyal s nimi. Oni nikogda ne sumeyut pokinut' Diaspar; no
Dzhezerak ne podozreval, chto prinuzhdenie, upravlyavshee ih
zhiznyami, ne imelo vlasti nad |lvinom. |lvin ne znal, yavlyaetsya
li ego unikal'nost' delom sluchaya ili zhe rezul'tatom kakogo-to
drevnego plana; no tak ili inache, dannoe svojstvo ego soznaniya
bylo sledstviem imenno etoj unikal'nosti. Interesno bylo by
uznat', skol'ko drugih sposobnostej predstoyalo emu eshche otkryt'
v sebe.
V Diaspare nikto ne speshil, i eto pravilo redko
narushalos' dazhe |lvinom. V techenie neskol'kih nedel' on
tshchatel'no obdumyval problemu i provel nemalo vremeni v poiskah
samyh rannih zapisej v istoricheskih hronikah goroda. Potom,
podderzhivaemyj nevidimymi rukami antigravitacionnogo polya, on
chasami lezhal, poka gipnoproektor raskryval proshloe ego
soznaniyu. Po okonchanii zapisi mashinka rasplyvalas' i ischezala,
no |lvin eshche dolgo pokoilsya, glyadya v nikuda, prezhde chem skvoz'
veka vnov' obratit'sya k real'nosti. Vnov' i vnov' pered ego
myslennym vzorom prohodili beskonechnye, bolee obshirnye, chem
sami kontinenty, prostory biryuzovoj vody, volny, nakatyvayushchiesya
na zolotistye berega. V ushah gremel priboj, zastyvshij milliard
let nazad. On vspominal lesa, stepi i udivitel'nyh zhivotnyh,
nekogda delivshih s CHelovekom etot mir.
|tih drevnih zapisej sohranilos' ochen' malo; obychno
schitalos' (hotya nikto i ne znal, po kakoj prichine), chto
nekogda, mezhdu poyavleniem Prishel'cev i stroitel'stvom Diaspara,
vse vospominaniya o pervobytnoj zhizni byli utracheny. Zabvenie
bylo stol' polnym, chto v ego sluchajnost' verilos' s trudom. Za
isklyucheniem neskol'kih hronik - vozmozhno, chisto legendarnyh,
chelovechestvo lishilos' svoego proshlogo. Diasparu predshestvovali
prosto veka
Rassveta. V eto ponyatie byli nerazryvno vpleteny pervye
lyudi, ukrotivshie ogon', i pervye, osvobodivshie energiyu atoma,
pervye, postroivshie iz brevna kanoe, i pervye, dostigshie zvezd.
Po tu storonu provala vremeni vse oni byli sosedyami. ... |to
puteshestvie |lvin namerevalsya povtorit' v odinochestve, no
uedinenie v Diaspare udavalos' obespechit' ne vsegda. Tol'ko on
sobralsya pokinut' svoyu komnatu, kak natolknulsya na Alistru,
dazhe ne pytavshuyusya pritvorit'sya, chto ona poyavilas' zdes'
sluchajno.
Do |lvina nikogda ne dohodilo, chto Alistra prekrasna,
ibo on nikogda ne videl chelovecheskogo urodstva. Kogda krasota
stanovitsya vseobshchej, ona teryaet sposobnost' trogat' serdca, i
emocional'noe vpechatlenie mozhet proizvesti lish' ee otsutstvie.
Na mig |lvin byl razdrazhen vstrechej, napomnivshej o bolee
ne vladevshih im strastyah. On byl eshche slishkom molod i
samonadeyan, chtoby chuvstvovat' potrebnost' v prodolzhitel'nyh
otnosheniyah, da i v bolee zrelom vozraste, emu bylo by neprosto
ustanovit' ih. Dazhe v samye intimnye momenty bar'er ego
unikal'nosti vstaval mezhdu nim i ego vozlyublennoj. Nesmotrya na
polnost'yu sformirovannoe telo, on byl vse eshche rebenkom i
prodolzhal by im ostavat'sya v techenie desyatiletij, v to vremya
kak ego druz'ya odin za drugim vosstanavlivali pamyat' o proshlyh
zhiznyah, ostavlyaya ego daleko pozadi. Emu uzhe prihodilos'
nablyudat' eto, i potomu on osteregalsya otdavat' sebya polnost'yu,
bez oglyadki, komu by to ni bylo. Dazhe Alistra, kazavshayasya
sejchas takoj naivnoj i bezyskusnoj, skoro dolzhna byla obresti
kompleks vospominanij i talantov, prevoshodivshih ego
voobrazhenie.
Vprochem, ego legkoe nedovol'stvo srazu proshlo. Esli
Alistra pozhelala ego uvidet', to ne bylo prichiny, chtob pomeshat'
ej eto sdelat'. On ne byl egoistom i ne sobiralsya, podobno
skryage, skryvat' ot prochih obnaruzhennoe tol'ko chto oshchushchenie.
Naprotiv, iz ee reakcij on dazhe mog pocherpnut' koe-chto dlya
sebya.
Poka doroga-ekspress mchala ih proch' iz lyudnogo
gorodskogo centra, Alistra - chto bylo neobychno - ne zadavala
voprosov. Vdvoem oni bystro protolkalis' k srednej skorostnoj
sekcii, dazhe ne oglyadyvayas' na chudesa vokrug, tem bolee - na
lezhashchie pod nogami. Inzhener drevnosti postepenno soshel by s
uma, pytayas' postignut', kak tverdaya na vid doroga mozhet po
krayam ostavat'sya nepodvizhnoj i v to zhe vremya, po mere
priblizheniya k seredine, dvigat'sya so vse vozrastayushchej
skorost'yu. No dlya |lvina i Alistry sushchestvovanie veshchestv,
imeyushchih v odnom napravlenii svojstva tverdogo tela, a v drugom
- zhidkosti, kazalos' sovershenno estestvennym.
Doma vokrug nih stanovilis' vse vyshe, kak budto gorod
narashchival bastiony protiv vneshnego mira. Naskol'ko neprivychno
bylo by, podumal |lvin, esli b vdrug stalo vozmozhno uvidet'
zhizn' za etimi gromozdyashchimisya stenami, bud' oni prozrachny. V
okruzhayushchem ego prostranstve byli razbrosany druz'ya, kotoryh on
znal, druz'ya, kotoryh emu predstoit uznat', neznakomcy, kotoryh
on nikogda ne vstretit. Poslednih, odnako, budet ochen' malo -
za svoyu zhizn' on poznakomitsya pochti so vsemi lyud'mi Diaspara.
Bol'shinstvo iz vseh nih okazhutsya sidyashchimi v svoih otdel'nyh
komnatah, no oni ne budut odinoki. Dostatochno tol'ko zahotet',
chtoby po zhelaniyu okazat'sya v obshchestve lyubogo (isklyuchaya,
konechno, fizicheskoe prisutstvie). Imeya dostup ko vsemu,
proishodivshemu v voobrazhaemyh ili real'nyh mirah so vremeni
sozdaniya goroda, oni mogli ne skuchat'. Dlya lyudej, chej rassudok
byl ustroen takim obrazom, podobnoe sushchestvovanie yavlyalos'
sovershenno udovletvoritel'nym. To, chto ono bylo takzhe absolyutno
bespoleznym, dazhe |lvin eshche ne urazumel.
S udaleniyam |lvina i Alistry ot serdca goroda chislo
lyudej na ulicah medlenno ubyvalo. Kogda oni plavno ostanovilis'
u dlinnoj platformy iz mramora yarkih rascvetok, vokrug bylo
sovsem pusto. Oni perestupili cherez zastyvshij vodovorot
veshchestva, gde substanciya dvizhushchejsya dorogi vozvrashchalas' k
svoemu istoku, i okazalis' pered stenoj, pronizannoj yarko
osveshchennymi tunnelyami. |lvin bez kolebaniya vybral odin iz nih i
stupil vnutr', Alistra - za nim. Peristal'ticheskoe pole srazu
zhe podhvatilo ih i poneslo vpered. S udobstvom otkinuvshis', oni
rassmatrivali okruzhayushchee.
Trudno bylo poverit', chto oni nahodyatsya v podzemnom
tunnele. Iskusstvo, ispol'zovavshee ves' Diaspar pod svoi
holsty, zdes' bylo zanyato vovsyu. Nebesa nad nimi kazalis'
otkrytymi vsem vetram. Vokrug povsyudu sverkali na solnce shpili
goroda. No eto byl ne izvestnyj |lvinu gorod, a Diaspar kuda
bolee rannih vekov. Hotya bol'shinstvo krupnyh stroenij byli
znakomymi, nebol'shie razlichiya dobavlyali interesa vsej scene.
|lvinu hotelos' zaderzhat'sya, no nikak ne udavalos' otyskat'
sposob zamedlit' prodvizhenie po tunnelyu.
Vskore oni plavno opustilis' v prostornom ellipticheskom
zale, s oknami po vsem storonam. V nih videlis' draznyashchie
kartiny sadov, usypannyh sverkayushchimi cvetami. Sady v Diaspare
vse eshche byli, no eti sushchestvovali tol'ko v soznanii zadumavshego
ih hudozhnika. V tepereshnem mire cvetov, podobnyh etim, konechno,
byt' ne moglo.
Alistra byla zacharovana ih krasotoj i yavno polagala, chto
imenno eto i hotel pokazat' ej |lvin. On nablyudal za tem, kak
Alistra radostno perebegala ot sceny k scene, vostorgayas' pri
kazhdom novom otkrytii. V polupustynnyh zdaniyah na periferii
Diaspara byli sotni podobnyh mest. Skrytye sily podderzhivali v
nih vse v polnom poryadke. Vozmozhno, kogda-nibud' zhiznennyj
priliv snova zatopit ih, - poka chto zhe etot starinnyj sad byl
sekretom, kotorym vladeli tol'ko oni vdvoem.
- Nam nado idti dal'she, - skazal nakonec |lvin. - |to
tol'ko nachalo. On voshel v odno iz okon, i illyuziya ruhnula. Za
steklom byl ne sad, a kruglyj tunnel', rezko zagibavshijsya
kverhu. V neskol'kih shagah pozadi on vse eshche videl Alistru,
nesmotrya na to, chto sam on ne byl ej viden. Ona, niskol'ko ne
koleblyas', sekundoj pozzhe okazalas' v prohode ryadom s nim.
Pol pod ih nogami medlenno nachal polzti vpered, slovno
zhazhdal vesti ih k celi. Oni sdelali neskol'ko shagov, poka ih
skorost' ne stala takoj bol'shoj, chto dal'nejshie usiliya byli by
naprasny.
Koridor vse eshche klonilsya vverh i na tridcati metrah
izognulsya pod pryamym uglom. No eto mozhno bylo postignut' lish'
logikoj; dlya vseh chuvstv oshchushchenie sootvetstvovalo bystroj
hod'be po sovershenno pryamomu koridoru. To, chto na dele oni
dvigalis' pryamo vverh v vertikal'noj shahte glubinoj v sotni
metrov, ne sozdavalo u nih nikakogo opaseniya: otkaz
polyarizuyushchego polya byl nepredstavim.
Teper' koridor snova nachal naklonyat'sya "vniz" do teh
por, poka snova ne sognulsya pod pryamym uglom. Beg pola
neoshchutimo zamedlyalsya i, nakonec, ostanovilsya v dlinnom zale,
uveshannom zerkalami. |lvin znal, chto zdes' toropit' Alistru
bessmyslenno. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto opredelennye
zhenskie cherty ostalis' neizmennymi so vremen Evy; pered
ocharovaniem etogo mesta ne uderzhalsya by nikto. Naskol'ko znal
|lvin, nigde v Diaspare ne bylo nichego podobnogo. Po prihoti
hudozhnika tol'ko nekotorye iz zerkal otrazhali obstanovku, kakoj
ona byla v dejstvitel'nosti - i dazhe oni izmenyali svoe
raspolozhenie, kak byl uveren v tom |lvin. Prochie zhe, konechno,
otrazhali chto-to, no videt' sebya rashazhivayushchim sredi vechno
izmenchivogo, sovershenno voobrazhaemogo okruzheniya bylo neskol'ko
osharashivayushche.
Inogda v mire za zerkalom byli brodyashchie tuda-syuda lyudi,
i ne raz |lvinu popadalis' znakomye lica. Vprochem, on horosho
ponimal, chto vidit ne izvestnyh emu v etom sushchestvovanii
druzej. Skvoz' soznanie neizvestnogo mastera on smotrel v
proshloe, nablyudaya predydushchie voploshcheniya lyudej, sushchestvuyushchih v
segodnyashnem mire. Napominaya o sobstvennoj unikal'nosti, ego
ogorchala mysl', chto skol'ko by on ne zhdal pered etimi
menyayushchimisya vidami, on nikogda ne vstretit drevnee eho sebya
samogo.
- Znaesh' li ty, gde my nahodimsya? - sprosil |lvin u
Alistry, kogda ona zavershila obhod zerkal.
Alistra pokachala golovoj.
- Gde-to u kraya goroda, ya polagayu, - otvetila ona
bezzabotno. - My, vidno, prodelali bol'shoj put', no ya ne
predstavlyayu, naskol'ko my udalilis'.
- My v Bashne Loranna, - poyasnil |lvin. - |to odna iz
vysochajshih tochek Diaspara. Pojdem, ya pokazhu tebe...
On vzyal Alistru za ruku i povel ee iz zala. Zdes' ne
bylo zametnyh glazu vyhodov, no v nekotoryh mestah uzor na polu
ukazyval na bokovye koridory. Pri podhode k zerkalam v etih
tochkah otrazheniya kak by rasplyvalis' v svetyashchuyusya arku, cherez
kotoruyu mozhno bylo stupit' v drugoj koridor.
Alistra okonchatel'no poteryala schet vsem izgibam i
povorotam, kogda oni nakonec vyshli v dlinnyj, sovershennoj
pryamoj tunnel', produvaemyj holodnym postoyannym vetrom. On
prostiralsya gorizontal'no na sotnyu metrov v obe storony, i u
ego dal'nih koncov vidnelis' kroshechnye krugi sveta.
- Mne zdes' ne nravitsya, - pozhalovalas' Alistra. -
Holodno.
Veroyatno, ona nikogda ne ispytyvala nastoyashchego holoda v
svoej zhizni. |lvin pochuvstvoval sebya vinovatym. Emu sledovalo
predupredit', chtoby ona vzyala s soboj plashch - i horoshij, ibo vsya
odezhda v Diaspare sluzhila chistym ukrasheniem i kak zashchita ot
holoda nikuda ne godilas'. Poskol'ku ee diskomfort byl
polnost'yu ego vinoj, on protyanul ej svoj plashch, ne skazav ni
slova. V etom ne bylo i sleda galantnosti: ravenstvo polov bylo
polnym slishkom dolgo dlya togo, chtoby vyzhili podobnye
uslovnosti. Bud' situaciya obratnoj, Alistra otdala by svoj plashch
|lvinu, i on mashinal'no prinyal by ego.
Idti vdol' potoka vetra bylo ne stol' uzh nepriyatno, i
oni bystro dostigli kraya tunnelya. Izyashchnaya kamennaya reshetka s
shirokimi prorezyami ne davala projti dal'she, da eto i ne bylo
nuzhno: oni stoyali u kraya propasti. Ogromnyj vozduhoprovod
vyhodil na otvesnyj kraj bashni, i pod nimi byl vertikal'nyj
obryv metrov v chetyresta. Oni byli vysoko nad vneshnimi obvodami
goroda, i nemnogie v etom mire imeli vozmozhnost' tak videt'
prostiravshijsya pered nimi Diaspar.
Vid byl obratnyj tomu, chto |lvin nablyudal iz centra
parka. Vnizu prostiralis' koncentricheskie volny kamnya i
metalla, opuskavshiesya kilometrovymi shagami k serdcevine goroda.
Vdaleke, chastichno skrytye bashnyami, vidnelis' polya, derev'ya,
vechno tekushchaya po krugu reka. A eshche dal'she vnov' gromozdilis',
podnimayas' k nebu, bastiony Diaspara.
Stoya ryadom s nim, Alistra rassmatrivala panoramu s
udovol'stviem, no bez osobogo udivleniya. Ona videla gorod
besschetnoe chislo raz s drugih, pochti stol' zhe vygodno
raspolozhennyh tochek - i so znachitel'no bol'shim komfortom.
- Vot nash mir, ves', celikom, - skazal |lvin. - Teper' ya
hochu pokazat' tebe koe-chto eshche.
Otojdya ot reshetki, on napravilsya k udalennomu svetovomu
krugu v dal'nem konce tunnelya. Veter obdaval holodom ego ego
legko odetoe telo, no |lvin edva zamechal eto neudobstvo,
prodirayas' cherez potok vozduha.
On proshel lish' nemnogo i ponyal, chto Alistra dazhe ne
pytaetsya idti za nim. Ona stoyala i smotrela emu vsled. Ee
pozaimstvovannyj plashch bilsya na vetru, odna ruka slegka
prikryvala lico. |lvin uvidel, kak drognuli ee guby, no slova
ne doletali do nego. Sperva on oglyanulsya s izumleniyam, zatem s
neterpeniem, smeshannym s zhalost'yu. To, chto govoril Dzhezerak,
bylo pravdoj. Ona ne mogla posledovat' za nim. Ona ponyala smysl
etogo udalennogo svetovogo pyatna, skvoz' kotoroe v Diaspar
vryvalsya veter. Pozadi Alistry byl znakomyj mir, polnyj chudes,
no svobodnyj ot neozhidannostej, plyvushchij po reke vremeni,
podobno sverkayushchemu, no plotno zakrytomu puzyr'ku. Vperedi,
otstoya ot nee ne bolee chem na neskol'ko shagov, byla golaya
pustynya - neobitaemyj mir - mir Prishel'cev.
|lvin vernulsya k nej i s udivleniem obnaruzhil, chto ona
vsya drozhit.
- CHego ty boish'sya? - sprosil on. - My po-prezhnemu v
Diaspare, v polnoj bezopasnosti. Ty zhe vyglyanula iz togo okna
pozadi nas, - znachit, mozhesh' vyglyanut' i iz etogo tozhe!
Alistra ustavilas' na nego, slovno on byl nekim
monstrom. V sushchnosti, po ee merkam on byl im.
- YA ne mogu etogo sdelat', - skazala ona nakonec. - Dazhe
pri odnoj mysli ob etom mne stanovitsya holodnee, chem ot vetra.
Ne hodi dal'she, |lvin!
- V etom net nikakoj logiki! - bezzhalostno nastaival
|lvin. - Nu chem tebe povredit, esli ty dojdesh' do konca etogo
koridora i posmotrish' naruzhu? Tam neobychno i odinoko, no nichego
strashnogo net. Naoborot, chem dol'she ya smotryu, tem bolee
prekrasnym mne...
Alistra ne doslushala ego. Ona povernulas' na kablukah i
brosilas' vniz po tomu skatu, chto dostavil ih v etot tunnel'.
|lvin ne pytalsya ostanovit' ee. Navyazyvat' drugomu svoyu volyu
bylo plohim tonom. Ubezhdeniya zhe, kak on videl, byli sovershenno
bespolezny. On znal, chto Alistra ne ostanovitsya, poka ne
vernetsya k svoim druz'yam. Ej ne grozila opasnost' zateryat'sya v
labirintah goroda: ona bez truda mogla najti obratnyj put'.
Instinktivnoe umenie vyputyvat'sya iz samyh mudrenyh zakoulkov
bylo lish' odnim iz mnogih dostizhenij CHeloveka, nachavshego zhit' v
gorodah. Davno ischeznuvshie krysy vynuzhdeny byli priobresti
podobnye zhe navyki, kogda pokinuv polya, svyazali svoyu sud'bu s
chelovechestvom.
|lvin pomedlil sekundu, slovno v nadezhde na vozvrashchenie
Alistry. On ne byl udivlen ee reakciej - no lish' proyavivshejsya
neistovost'yu i irracional'nost'yu. Iskrenne sozhaleya o ee begstve
on, odnako, predpochel by, chtob ona ne pozabyla pri etom
ostavit' plashch. Delo bylo ne tol'ko v holode. Neprosto bylo
probivat'sya skvoz' veter, vdyhaemyj legkimi goroda. |lvin
borolsya i s potokom vozduha, i s toj siloj, chto podderzhivala
ego dvizhenie. Lish' dostignuv kamennoj reshetki i vcepivshis' v
nee rukami, on pozvolil sebe rasslabit'sya. Mesta edva hvatalo,
chtoby prosunut' golovu v otverstie, i dazhe pri etom pole zreniya
neskol'ko ogranichivalos', tak kak vhod v tunnel' byl neskol'ko
uglublen v gorodskuyu stenu.
I vse zhe on videl dostatochno. V sotnyah metrov pod nim
solnechnyj svet pokidal pustynyu. Luchi pochti gorizontal'no
pronizyvali reshetku, pokryvaya steny tunnelya prichudlivoj
kartinoj iz zolotyh blikov i tenej. Prikryv glaza ot solnechnogo
bleska, |lvin pristal'no rassmatrival stranu, gde uzhe
beskonechno mnogie veka ne stupala noga cheloveka.
On smotrel kak by na vechno zastyvshee more. Uhodya na
zapad, kilometr za kilometrom zmeilis' peschanye dyuny. Kosoe
osveshchenie rezko vydelyalo ih ochertaniya. Tut i tam kaprizy vetra
vyduli v peske prichudlivye vodovoroty i ovrazhki. Inogda trudno
bylo poverit', chto eti skul'ptury ne sozdany razumom. Na ochen'
bol'shom rasstoyanii, tak daleko, chto ego nel'zya bylo dazhe
ocenit', vidnelas' gryada plavnyh, okruglyh holmov. Oni
razocharovali |lvina: on by mnogoe dal, chtoby voochiyu uvidet'
podnimayushchiesya vvys' gory starinnyh zapisej i sobstvennyh grez.
Solnce opustilos' k krayu holmov. Ego pokrasnevshij svet
byl smyagchen projdennymi v atmosfere sotnyami kilometrov. Na ego
diske byli vidny dva ogromnyh chernyh pyatna. |lvin znal iz svoih
izyskanij o sushchestvovanii podobnogo yavleniya; no byl udivlen
tem, chto stol' legko mozhet nablyudat' ih. Oni vyglyadeli slovno
para glaz, ustavivshihsya na nego, sognuvshegosya v svoej smotrovoj
shcheli; a veter besprestanno svistel v ushah.
Sumerek ne bylo. S zahodom solnca ozera teni, lezhavshie
sredi peschanyh dyun, stremitel'no slilis' v odno gromadnoe more
t'my. Cveta pokidali nebo; teplye krasnye i zolotye tona
vytekli proch', ostaviv antarkticheski-sinij, postepenno
sgustivshijsya v noch'. Zaderzhav dyhanie, |lvin zhdal momenta,
vedomogo iz vsego chelovechestva lish' emu - momenta, kogda ozhivet
i zatrepeshchet pervaya zvezda.
S teh por kak on poslednij raz pobyval v etom meste,
proshlo mnogo nedel', i on znal, chto kartina nochnogo nebosvoda
dolzhna byla izmenit'sya. No on ne byl gotov vpervye uvidet' Sem'
Solnc.
Oni ne mogli nazyvat'sya inache: neproshennaya fraza sama
sorvalas' s ego gub. Na poslednih sledah zakatnogo siyaniya oni
sostavlyali kroshechnuyu, tesnuyu i porazitel'no simmetrichnuyu
gruppu. SHest' iz nih byli raspolozheny v vide slegka splyushchennogo
ellipsa, kotoryj, kak byl uveren |lvin, na dele byl tochnym
krugom, slegka naklonennym k luchu zreniya. Kazhdaya iz zvezd imela
svoj cvet: on razlichil krasnuyu, golubuyu, zolotuyu i zelenuyu,
prochie ottenki uskol'zali ot glaza. Tochno v centre etogo
postroeniya pokoilsya odinokij belyj gigant - yarchajshaya zvezda na
vsem dostupnom vzoru nebe. Vsya gruppa vyglyadela v tochnosti kak
yuvelirnoe izdelie. Kazalos' neveroyatnym, vyhodivshim za vse
predely zakonov sluchajnosti, chtoby priroda mogla izmyslit'
stol' ideal'nyj obraz.
Kogda ego glaza postepenno osvoilis' s temnotoj, |lvin
razlichil ogromnuyu tumannuyu vual', nekogda imenovavshuyusya Mlechnym
Putem. Ona prostiralas' ot zenita do gorizonta, i ee skladki
okutyvali Sem' Solnc. Teper', brosaya im vyzov, poyavilis' i
drugie zvezdy, no ih sluchajnye gruppirovki tol'ko podcherkivali
zagadku etoj ideal'noj simmetrii. Kak budto nekaya sila,
soznatel'no protivopostaviv sebya besporyadku prirodnoj
Vselennoj, pomestila svoj znak sredi zvezd.
Ne bolee desyati raz Galaktika obernulas' vokrug svoej
osi s teh por, kak CHelovek vpervye proshel po Zemle. Po ee
sobstvennym merkam eto byl lish' mig. No za etot kratkij period
ona izmenilas' polnost'yu - izmenilas' namnogo bol'she, chem
dolzhna byla by pri sledovanii estestvennomu hodu sobytij.
Grandioznye solnca, nekogda pylavshie v rascvete molodosti stol'
yarostno, teper' chadili, dozhivaya svoyu sud'bu. No |lvin nikogda
ne videl nebesa v ih drevnej slave i ne podozreval ob
uteryannom.
Holod, pronizyvayushchij do kostej, pognal ego obratno v
gorod. On otorvalsya ot reshetki i poter ruki, razminayas'.
Vperedi, snizu tunnelya, ishodyashchij ot Diaspara svet byl stol'
yarok, chto na sekundu on byl vynuzhden otvesti vzglyad. Za
predelami goroda byli takie veshchi, kak den' i noch', - vnutri zhe
caril lish' vechnyj den'. Kogda Solnce pokidalo nebosklon nad
Diasparom, gorod zalival svet, tak chto nikto dazhe ne zamechal
ischeznoveniya estestvennogo osveshcheniya. Eshche do togo, kak lyudi
poteryali nuzhdu vo sne, oni izgonyali t'mu iz svoih gorodov.
Edinstvennoj noch'yu, prihodivshej inogda v Diaspar, byla redkaya i
nepredskazuemaya t'ma, inogda opuskavshayasya na park i
prevrashchavshaya ego v mesto zagadok i tajn.
|lvin medlenno vozvrashchalsya cherez zerkal'nyj zal, razum
ego vse eshche byl polon noch'yu i zvezdami. On chuvstvoval
voodushevlenie i podavlennost' odnovremenno. Kazalos', net
sposoba kogda-nibud' uskol'znut' v etu ogromnuyu pustotu - i net
takzhe racional'noj prichiny sdelat' eto. Dzhezerak zayavil, chto
chelovek v pustyne skoro pogibnet, i |lvin vpolne mog verit'
emu. Vozmozhno, odnazhdy on i najdet put' pokinut' Diaspar, no
esli on eto i sdelaet, to zaranee budet znat' o skorom
vozvrashchenii. Dostignut' pustyni bylo by zamechatel'nym
razvlecheniem, ne bolee. |tu zabavu emu ne s kem bylo razdelit',
i ona nikuda by ego ne privela. No eto, po krajnej mere, stoilo
sovershit', chtoby utolit' dushevnuyu tosku.
Slovno v nezhelanii vozvrashchat'sya v obychnyj mir, |lvin
zaderzhalsya sredi otrazhenij proshlogo. Stoya pered odnim iz
ogromnyh zerkal, on nablyudal za scenami, poyavlyavshimisya i
ischezavshimi v ego glubinah. Kakoj by mehanizm ni sozdaval eti
obrazy, on upravlyalsya ego prisutstviem i, do nekotoroj stepeni,
i ego myslyami. Kogda on vpervye vhodil v pomeshchenie, zerkala
vsegda byli pusty, no stoilo projtis' pered nimi, kak oni
zapolnyalis' dejstviem.
On budto by stoyal posredi shirokoj otkrytoj ploshchadi,
kotoruyu on v dejstvitel'nosti nikogda ne videl, no, veroyatno,
sushchestvovavshej gde-to v Diaspare. Ona byla neobychno lyudnoj;
proishodilo chto-to vrode mitinga. Dvoe muzhchin na pripodnyatoj
platforme vezhlivo diskutirovali, a ih storonniki stoyali vokrug,
vmeshivayas' vremya ot vremeni. Polnoe molchanie dobavlyalo
ocharovaniya proishodyashchemu, ibo voobrazhenie nemedlenno vstupalo v
rabotu, snabzhaya scenu sootvetstvuyushchimi zvukami. CHto oni
obsuzhdali? |lvin zamechtalsya. Vozmozhno, eto byla ne real'naya
scena iz proshlogo, a chisto pridumannyj epizod. Tshchatel'no
vyverennoe raspolozhenie figur, ih slegka ceremonnye zhesty
delali ee chut'-chut' slishkom izyashchnoj dlya obychnoj
dejstvitel'nosti.
On rassmatrival lica v tolpe, razyskivaya kogo-nibud'
znakomogo. Zdes' ne bylo nikogo iz ego druzej, no, mozhet byt',
on smotrel na tovarishchej, kotoryh vstretit lish' v budushchih vekah.
Kak mnogo vozmozhnyh variantov chelovecheskogo oblika voobshche moglo
sushchestvovat'? CHislo bylo ogromnym, no vse zhe konechnym, osobenno
esli isklyuchit' vse neestetichnye kombinacii. Lyudi v zerkale
prodolzhali svoi davno pozabytye debaty, ignoriruya izobrazhenie
|lvina, stoyavshego sredi nih nepodvizhno. Momentami bylo ochen'
trudno otdelat'sya ot mysli, chto on i sam yavlyaetsya chast'yu sceny
- nastol'ko bezuprechnoj byla illyuziya. Kogda kto-nibud' iz
prizrakov v zerkale prohodil za |lvinom, to ischezal iz vidu v
tochnosti kak nastoyashchij; esli zhe kto-libo zahodil vpered, to v
svoyu ochered' zakryval |lvina.
On uzhe sobralsya uhodit', kogda zametil neobychno odetogo
cheloveka, stoyashchego chut' poodal' ot osnovnoj gruppy. Ego
povedenie, odezhda, slovom, vse v nem vyglyadelo neskol'ko ne na
svoem meste v etom sobranii. On iskazhal kartinu: kak i |lvin,
on byl anahronizmom.
On predstavlyal iz sebya, odnako, nechto gorazdo bol'shee.
On byl realen i s neskol'ko zagadochnoj usmeshkoj smotrel na
|lvina.
Za svoyu korotkuyu zhizn' |lvin povstrechal lish' nichtozhnuyu
chast' obitatelej Diaspara. Poetomu on ne byl udivlen, uvidev
pered soboj neznakomca. Udivilsya zhe on skoree samoj vozmozhnosti
stolknut'sya s kem-libo real'nym v etoj pokinutoj bashne, u samoj
granicy nevedomogo.
On povernulsya spinoj k zerkalu i ustavilsya na cheloveka,
narushivshego ego uedinenie. Operediv ego, tot sam obratilsya k
nemu:
- Ty, ya polagayu, |lvin. Obnaruzhiv, chto kto-to prihodit
syuda, ya srazu dolzhen byl soobrazit', chto eto ty.
|timi slovami on yavno ne sobiralsya obidet' |lvina: on
prosto konstatiroval fakt, i |lvin pravil'no ponyal ego. |lvin
ne udivilsya i tomu, chto ego uznali: nravilos' eto emu ili net,
no ego osobennost' i svyazannye s nej neraskrytye potencii
sdelali ego izvestnym vsemu gorodu.
- YA Hedron, - prodolzhal neznakomec, slovno eto vse
ob座asnyalo. - Menya nazyvayut SHutom.
|lvin vyglyadel smushchenno, i Hedron pozhal plechami v
pritvornom ogorchenii.
- Ah, vot ona, slava! Vprochem, ty molod, i za vremya tvoej
zhizni shutok ne proishodilo. Tvoe nevezhestvo prostitel'no.
V Hedrone bylo nechto zhivitel'no neobychnoe. |lvin
pokopalsya v pamyati, starayas' proyasnit' smysl strannogo slova
"SHut". Ono probuzhdalo kakie-to otdalennye i maloponyatnye
associacii. V slozhnoj social'noj strukture goroda bylo mnogo
podobnyh titulov, i chtoby izuchit' ih, ponadobilas' by celaya
zhizn'.
- A ty chasto prihodish' syuda? - revnivo sprosil |lvin.
On privyk rassmatrivat' Bashnyu Loranna kak svoyu lichnuyu
sobstvennost' i slegka dosadoval, chto ee chudesa izvestny
komu-to eshche. Interesno znat', odnako, smotrel li Hedron hot'
raz na pustynyu, videl li tonushchie na Zapade zvezdy?
- Net, - skazal Hedron, slovno otvechaya na ego
nevyskazannye vsluh mysli. - YA nikogda ran'she zdes' ne byl. No
uznavat' o neobychnyh proisshestviyah v gorode - moe razvlechenie,
a s teh por, kak Bashnyu Loranna poseshchali v poslednij raz, proshlo
uzhe ochen' mnogo vremeni.
|lvina slegka udivilo, kakim obrazom Hedron uznal o ego
prezhnih vizitah. No on tut zhe perestal dumat' ob etom. Diaspar
byl polon glaz, ushej i drugih, bolee tonkih organov chuvstv,
informirovavshih gorod obo vsem proishodyashchem v nem samom. Kto
ugodno, proyaviv dostatochnuyu zainteresovannost', mog bez truda
najti sposob podklyuchit'sya k etim kanalam.
- Esli dazhe v samom dele vojti syuda - eto neobychnyj
postupok, - skazal |lvin, prodolzhaya slovesnuyu pikirovku, -
pochemu ty dolzhen etim interesovat'sya?
- Potomu chto v Diaspare, - otvetil Hedron, - neobychnoe
yavlyaetsya moej prerogativoj. YA davno vydelil tebya; ya znal, chto
my odnazhdy vstretimsya. YA tozhe unikalen: v svoem rode. O net, ne
tak kak ty: eto ne pervaya moya zhizn'. Tysyachi raz ya vyhodil iz
Zala Tvoreniya. No gde-to tam, v nachale, ya byl izbran SHutom, a v
Diaspare byvaet ne bolee odnogo SHuta. Vprochem, bol'shinstvo
lyudej nahodit, chto i odnogo mnogo.
V rechah Hedrona byla ironiya, po-prezhnemu vyzyvavshaya u
|lvina rasteryannost'. Zadavat' v upor voprosy lichnogo haraktera
ne schitalos' priznakom horoshego tona, no ved' Hedron, v konce
koncov, sam zatronul etu temu.
- YA sozhaleyu o svoem nevezhestve, - skazal |lvin. - No kto
takoj SHut, i chto on delaet?
- Ty sprashivaesh' "chto", - otvetil Hedron, - poetomu ya
nachnu s togo, chto rasskazhu tebe - "zachem". |to dlinnaya istoriya,
no, dumayu, tebe budet interesno.
- Mne vse interesno, - skazal |lvin sushchuyu pravdu.
- Ochen' horosho. Lyudi - esli tol'ko eto byli lyudi, v chem ya
inogda somnevayus', - zadumavshie Diaspar, dolzhny byli razreshit'
neveroyatno slozhnuyu problemu. Diaspar - eto ne prosto mashina;
kak tebe izvestno, eto zhivoj i k tomu zhe bessmertnyj organizm.
My tak poobvyklis' v nashem obshchestve, chto ne mozhem osoznat',
naskol'ko strannym ono predstavlyalos' nashim pervym predkam. My
vidim zdes' kroshechnyj, zamknutyj mir, neizmennyj vo vsem, krome
melochej, - i tem ne menee vek za vekom on sohranyaet ideal'nuyu
stabil'nost'. Vremya ego sushchestvovaniya, veroyatno, prevysilo
dlitel'nost' vsej prezhnej istorii chelovechestva. Odnako v toj
istorii byli - po krajnej mere tak prinyato schitat' - mnogie
tysyachi samostoyatel'nyh kul'tur i civilizacij, proderzhavshihsya
kakoe-to vremya, a zatem ischeznuvshih. Kak Diaspar dostig svoj
neobychajnoj stabil'nosti?
|lvin byl ozadachen tem, chto mozhno sprashivat' o takih
elementarnyh veshchah, i ego nadezhda uznat' chto-to novoe nachala
tayat'.
- S pomoshch'yu Bankov Pamyati, estestvenno, - otvetil on. -
Diaspar vsegda sostoit iz odnih i teh zhe lyudej, pust' dazhe
sostav naseleniya menyaetsya, kogda ih tela konstruiruyutsya ili
razrushayutsya.
Hedron pokachal golovoj.
- |to nichtozhno malaya chast' istiny. Iz teh zhe samyh lyudej
mozhno postroit' mnogo raznoobraznyh vidov obshchestva. YA ne mogu
etogo dokazat' ili privesti pryamye svidetel'stva, no ya ubezhden
v etom. Tvorcy goroda ne prosto ogranichili chislennost' ego
naseleniya; oni ogranichili takzhe zakony, upravlyayushchie povedeniem
lyudej. My redko osoznaem sushchestvovanie etih zakonov, no
podchinyaemsya im. Diaspar - eto zamorozhennaya kul'tura, sposobnaya
izmenyat'sya lish' v uzkih predelah. Banki Pamyati hranyat, pomimo
nashih tel i lichnostej, eshche mnogo drugih veshchej. Oni hranyat obraz
samogo goroda, uderzhivaya na svoem meste kazhdyj atom, oberegaya
ego ot peremen, vnosimyh vremenem. Vzglyani na etu mostovuyu: ona
ulozhena milliony let nazad, i po nej proshlo besschetnoe
mnozhestvo nog. Vidish' li ty hot' malejshij priznak iznosa?
Nezashchishchennoe veshchestvo, hotya by i almaznoj tverdosti, uzhe
davnym-davno bylo by isterto v pyl'. No poka budet dostavat'
energii na rabotu Bankov Pamyati, poka soderzhashchiesya v nih
matricy budut kontrolirovat' obraz goroda, fizicheskaya struktura
Diaspara ne izmenitsya.
- No ved' kakie-to izmeneniya byli, - zaprotestoval |lvin.
- Mnogie zdaniya so vremen postrojki goroda byli razobrany,
vmesto nih vozdvignuty novye.
- Konechno. No tol'ko putem sbrosa informacii, hranyashchejsya v
Bankah Pamyati, i ustanovki zatem novyh obrazov. V obshchem, ya
upomyanul obo vsem etom tol'ko dlya togo, chtoby
prodemonstrirovat', kak gorod sohranyaet sebya fizicheski. Vsya
sut' v tom, chto v Diaspare est' analogichnye mashiny, sohranyayushchie
nashu social'nuyu strukturu. Oni sledyat za vsemi izmeneniyami i
korrektiruyut ih prezhde, chem te stanut slishkom zametnymi. Kak
oni eto delayut? YA ne znayu. Mozhet byt', oni otbirayut teh, kto
poyavlyaetsya iz Zala Tvoreniya. Mozhet byt', oni podpravlyayut obrazy
nashih lichnostej: my-to dumaem, chto obladaem svobodoj voli, no
kak mozhno byt' v etom uverennym? Tak ili inache, problema byla
reshena. Diaspar vyzhil i nevredimym proshel skvoz' veka, podobno
ogromnomu korablyu, nesushchemu v kachestve gruza vse, chto ucelelo
ot chelovecheskogo roda. |to - grandioznyj uspeh social'noj
inzhenerii. Drugoj vopros - stoilo li vse eto zatevat'? No odnoj
stabil'nosti nedostatochno. Ona slishkom legko vedet k zastoyu, a
zatem i k upadku. Konstruktory goroda predprinyali tshchatel'no
rasschitannye shagi, chtoby izbezhat' etogo. Pravda, opustevshie
doma vokrug nas ukazyvayut, chto oni preuspeli ne polnost'yu. YA,
SHut Hedron, est' chast' etogo plana. Vozmozhno, lish' kroshechnaya
chast'. Mne nravitsya dumat' inache, no udostoverit'sya v
obosnovannosti svoej mechty ya nikogda ne smogu.
- I chto soboj predstavlyaet tvoya chast'? - sprosil |lvin,
vse eshche ne do konca ponimaya sobesednika i nachinaya slegka
razdrazhat'sya.
- Nu, skazhem, ya vnoshu v gorod rasschitannoe kolichestvo
besporyadka. Esli b ya popytalsya ob座asnit' svoi dejstviya, to
razrushil by vsyu ih effektivnost'. Sudi po mne po moim deyaniyam,
hotya by i nemnogim, a ne po moim slovam, hotya by i mnogim.
|lvin nikogda ne vstrechalsya s kem-libo, napominavshim
Hedrona. SHut byl nastoyashchej lichnost'yu - chelovekom dejstviya, na
golovu prevoshodyashchim uroven' obshchego edinoobraziya, tipichnyj dlya
Diaspara. I hotya nadezhda razobrat'sya, v chem imenno zaklyuchalis'
ego obyazannosti i kak on ih vypolnyal, rasseyalas', eto bylo ne
stol' vazhno. Glavnoe zaklyuchalos' v tom, pochuvstvoval |lvin, chto
poyavilsya kto-to, s kem on mozhet pogovorit' (kogda tot sdelaet
pereryv v monologe), i kto sposoben dat' otvety na samye
nasushchnye, davno nazrevshie voprosy.
Oni vmeste napravilis' obratno po koridoram Bashni
Loranna i vyshli naruzhu bliz opustevshej dvizhushchejsya dorogi.
Tol'ko teper' |lvin soobrazil, chto Hedron ni razu ne
pointeresovalsya: chto zhe on delal tam, na krayu neizvestnosti. On
podozreval, chto Hedron uzhe znal eto i byl zaintrigovan, no ne
udivlen. Intuiciya podskazala |lvinu, chto udivit' Hedrona budet
ochen' neprosto.
Oni obmenyalis' indeksami, chtoby imet' vozmozhnost' pri
zhelanii svyazat'sya drug s drugom. |lvin v neterpenii ozhidal
novoj vstrechi s SHutom, odnovremenno slegka opasayas', chto ego
obshchestvo okazhetsya utomitel'nym pri slishkom dlitel'nom kontakte.
K tomu zhe on hotel predvaritel'no uznat', chto mogut rasskazat'
o Hedrone ego druz'ya i, v chastnosti, Dzhezerak.
- Do sleduyushchej vstrechi, - skazal Hedron i poprostu ischez.
|lvin byl neskol'ko obeskurazhen. Vstrechayas' s kem-libo
ne vo ploti, a v vide sproecirovannogo izobrazheniya, zhitel'
Diaspara, sleduya pravilam horoshego tona, preduprezhdal
sobesednika ob etom s samogo nachala - inache tot, nichego ne
podozrevaya, mog popast' v ves'ma nevygodnoe polozhenie.
Veroyatno, Hedron vse vremya spokojno sidel doma - gde by ego dom
ni nahodilsya. Nomer, kotoryj on dal |lvinu, garantiroval lish',
chto vse soobshcheniya dostignut ego, no ne soderzhal informacii o
ego mestozhitel'stve. |to, po krajnej mere, sootvetstvovalo
obychayam. S indeksnymi nomerami mozhno bylo vesti sebya dostatochno
svobodno; fakticheskij zhe adres otkryvali lish' samym blizkim
druz'yam.
Vozvrashchayas' v gorod, |lvin razdumyval nad vsem
uslyshannym ot Hedrona o Diaspare i ego social'nom ustrojstve.
Primechatel'no, chto on nikogda ne vstrechal nedovol'nyh svoim
obrazom zhizni. Diaspar i ego obitateli byli zadumany kak chasti
edinogo general'nogo plana; oni sostavlyali ideal'nyj simbioz.
Na protyazhenii svoih dolgih zhiznej diasparcy nikogda ne skuchali.
Hotya ih gorod byl po merkam prezhnih vekov ochen' mal, ego
slozhnost' prevoshodila vsyakuyu meru, a kolichestvo sokrovishch i
vsyakih dikovin bylo bespredel'nym. Zdes' CHelovek sobral vse
plody svoego geniya, vse, chto udalos' spasti iz ruin proshlogo.
Govorili, chto vse nekogda sushchestvovavshie goroda sygrali svoyu
rol' v stanovlenii Diaspara; do poyavleniya Prishel'cev ego
nazvanie uzhe bylo izvestno vo vseh mirah, uteryannyh pozdnee
chelovekom. V stroitel'stvo Diaspara byl vlozhen ves' opyt, vse
iskusstvo Imperii. Kogda zhe velikie dni podoshli k koncu, genii
proshlogo reformirovali gorod i poruchili ego mashinam, sdelav
Diaspar bessmertnym. Esli dazhe vse ujdet v nebytie - Diaspar
budet zhit' i nesti potomkov CHeloveka nevredimymi po techeniyu
vremeni.
Lyudi v Diaspare ne dostigli nichego, krome vozmozhnosti
vyzhit', i byli udovletvoreny. Oni mogli zanyat'sya millionom
veshchej, chtoby zapolnit' promezhutok vremeni ot momenta vyhoda
pochti vzroslyh tel iz Zala Tvoreniya, do chasa vozvrashcheniya lish'
slegka postarevshih organizmov v Banki Pamyati goroda. V mire,
gde vse muzhchiny i zhenshchiny obladali razumom, nekogda osenyavshim
lish' geniev, ne bylo opasnosti zaskuchat'. Naslazhdenij,
dostavlyaemyh besedoj i argumentaciej, tonchajshih formal'nostej v
oblasti social'nyh kontaktov - etogo uzhe bylo dostatochno, chtoby
zanyat' nemaluyu chast' zhizni. A pomimo etogo, byvali eshche bol'shie
formal'nye debaty, kogda ves' gorod zacharovanno vnimal
pronicatel'nejshim umam, stalkivavshimsya v poedinke ili derzavshim
shturmovat' takie vershiny filosofii, kotorye nikogda ne
pokoryatsya, no i vyzov, broshennyj imi, nikogda ne potuskneet.
Ne bylo muzhchiny ili zhenshchiny bez kakogo-nibud'
vsepogloshchayushchego intellektual'nogo zanyatiya. |riston, k primeru,
provodil nemaluyu chast' vremeni v dlitel'nyh dialogah s
Central'nym Komp'yuterom. Poslednij, fakticheski upravlyaya
gorodom, imel tem ne menee dosug dlya desyatkov odnovremennyh
diskussij so vsemi osmelivshimisya pomeryat'sya s nim razumom. Uzhe
trista let |riston pytalsya postroit' logicheskij paradoks,
kotoryj mashina ne smogla by razreshit'. Vprochem, na ser'eznyj
progress v etom zanyatii on rasschityval tol'ko spustya neskol'ko
zhiznej.
Interesy |tanii byli skoree esteticheskogo roda. Ona
sperva nabrasyvala, a zatem s pomoshch'yu organizatorov materii
konstruirovala trehmernye perepletennye figury takoj krasoty i
slozhnosti, chto oni predstavlyali soboj, v sushchnosti,
isklyuchitel'no ser'eznye topologicheskie problemy. Ee raboty
mozhno bylo videt' po vsemu Diasparu, a nekotorye iz nih byli
vdelany v pol bol'shih horeograficheskih zalov i ispol'zovalis' v
kachestve osnovy dlya sozdaniya novyh baletnyh proizvedenij i
tanceval'nyh motivov.
CHeloveku, lishennomu intellekta, dostatochnogo dlya
postizheniya vseh tonkostej podobnogo vremyapreprovozhdeniya, ono
pokazalos' by suhim i besplodnym. No v Diaspare lyuboj byl
sposoben ponyat' hotya by chto-nibud' iz togo, chto pytalis' delat'
|riston i |taniya; bolee togo - lyuboj zhitel' Diaspara imel
sobstvennoe, stol' zhe uvlekatel'noe i vsepogloshchayushchee zanyatie.
Atletika i raznoobraznye drugie vidy sporta, vklyuchaya
te, chto poyavilis' posle ovladeniya gravitaciej, ukrashali zhizn'
molodezhi v techenie pervyh stoletij. V sfere priklyuchenij i
trenirovki voobrazheniya vse, chego tol'ko mozhno bylo pozhelat',
obespechivali sagi. Oni byli neizbezhnym finalom toj bor'by za
realistichnost', kotoraya nachalas' v poru, kogda lyudi stali
vosproizvodit' dvizhushchiesya kartinki i zapisyvat' zvuki, a zatem
ispol'zovat' eti metody dlya voploshcheniya scen iz podlinnoj ili
vydumannoj zhizni. Bezuprechnaya illyuziya v sagah dostigalas' tem,
chto vse chuvstvennye vpechatleniya postupali neposredstvenno v
soznanie, a lyubye protivorechivshie im oshchushcheniya otbrasyvalis'.
Pogruzivshis' v trans, zritel' na vse vremya priklyucheniya
abstragirovalsya ot dejstvitel'nosti; poistine on zhil vo sne,
buduchi ubezhden, chto bodrstvuet.
V mire poryadka i stabil'nosti, v mire, osnovnye cherty
kotorogo ostavalis' neizmennymi milliard let, neudivitelen byl,
navernoe, vsepogloshchayushchij interes k igram, osnovannym na
sluchajnosti. Izdavna chelovechestvo bylo zacharovano tajnoj
padayushchih kostej, raskladki kart, vrashcheniya ruletki. V svoej
nizshej stadii interes etot osnovyvalsya na chistoj alchnosti; v
mire zhe, gde kazhdyj mog raspolagat' vsem, chuvstvo alchnosti,
konechno zhe, absolyutno otsutstvovalo. No dazhe bez etogo
sluchajnost' sohranila chisto intellektual'noe ocharovanie, sluzha
uspokoeniem dlya samyh izoshchrennyh umov. Mashiny, vedushchie sebya
sovershenno sluchajnym obrazom, sobytiya, rezul'tat kotoryh
nikogda nel'zya predskazat' nezavisimo ot ob容ma imeyushchejsya
informacii - ot vsego etogo filosof i igrok poluchali ravnoe
naslazhdenie.
I, nakonec, dlya vseh lyudej ostavalis' eshche ob容dinennye
vmeste miry lyubvi i iskusstva. Ob容dinennye - ibo lyubov' bez
iskusstva est' prosto utolenie zhelaniya, a iskusstvom nel'zya
naslazhdat'sya, esli podhodit' k nemu bez lyubvi.
Lyudi iskali krasotu vo mnogih formah - v
posledovatel'nostyah zvukov, v liniyah na bumage, v poverhnostyah
kamnya, v dvizheniyah chelovecheskogo tela, v ottenkah, razmeshchennyh
v prostranstve. V Diaspare prodolzhali zhit' vse eti sredstva,
ravno kak i drugie, dobavivshiesya k nim za veka. No kto by mog
znat' s uverennost'yu - otkryty li uzhe vse vozmozhnosti
iskusstva? imeet li ono kakoj-nibud' smysl vne chelovecheskogo
soznaniya?
I to zhe bylo spravedlivo dlya lyubvi.
Dzhezerak nepodvizhno sidel, okruzhennyj horovodom cifr.
Pervaya tysyacha prostyh chisel v dvoichnoj sisteme, ispol'zuemoj
dlya arifmeticheskih vychislenij so vremeni izobreteniya
elektronnyh komp'yuterov, po poryadku prohodila pered nim.
Propolzali beskonechnye sherengi nulej i edinic, razvorachivaya
pered glazami Dzhezeraka polnyj nabor vseh chisel, ne imevshih
drugih delitelej, krome edinicy i ih samih. V prostyh chislah
byla tajna, vechno privlekavshaya CHeloveka, i oni nedarom
uderzhivali ego vnimanie.
Dzhezerak ne byl matematikom, hotya inogda emu hotelos'
verit' v obratnoe. Vse, chto on mog delat' - eto otyskivat' v
beskonechnoj verenice prostyh chisel osobye svyazi i pravila,
kotorye usiliyami bolee odarennyh lyudej mogli byt' potom
obrashcheny v obshchie zakony. On mog podmetit', kak imenno vedut
sebya chisla, no byl ne v sostoyanii ob座asnit' - pochemu.
Prodirat'sya cherez arifmeticheskie dzhungli bylo dlya nego
razvlecheniem, i inogda emu udavalos' obnaruzhit' zanyatnye
podrobnosti, uskol'znuvshie ot bolee opytnyh issledovatelej.
On sostavil matricu vseh vozmozhnyh celyh i pustil svoj
komp'yuter nanizyvat' na ee poverhnost' prostye chisla, podobno
businkam v uzlah seti. Dzhezerak delal eto uzhe sotni raz i
nichego novogo poka ne izvlek. No emu nravilos' smotret', kak
izuchaemye im chisla razletayutsya po vsemu spektru celyh, ne
podchinyayas' kakim-libo vidimym zakonomernostyam. On znal vse uzhe
otkrytye zakony ih raspredeleniya, no postoyanno nadeyalsya
obnaruzhit' novye. ... Emu ne stoilo zhalovat'sya, chto ego
otvlekli. Dlya togo, chtob etogo ne sluchilos', dostatochno bylo
sootvetstvuyushchim obrazom nastroit' opovestitel'. V ego ushah
poslyshalsya nezhnyj zvon, stena chisel zadrozhala, cifry slilis'
vmeste, i Dzhezerak vernulsya v mir gruboj dejstvitel'nosti.
On srazu zhe uznal Hedrona i ne byl osobenno rad emu.
Dzhezerak ne hotel otvlekat'sya ot svoego razmerennogo obraza
zhizni, a Hedron yavlyalsya olicetvoreniem nepredskazuemosti. Tem
ne menee Dzhezerak dostatochno vezhlivo privetstvoval gostya,
starayas' ne vykazyvat' nekotoroj obespokoennosti.
V Diaspare, pri pervoj vstreche - ili dazhe pri sotoj -
prezhde chem perejti k delu, polagalos' chas ili okolo togo
provesti v obmene lyubeznostyami. Hedron neskol'ko rasstroil
Dzhezeraka, proskochiv eti formal'nosti minut za pyatnadcat', a
zatem zayavil pryamo, bez obinyakov:
- YA hotel by pogovorit' s toboj ob |lvine. Ty byl ego
nastavnikom, ya polagayu.
- Sovershenno verno, - otvetil Dzhezerak. - YA eshche vstrechayus'
s nim neskol'ko raz v nedelyu - tak chasto, kak on sam etogo
zhelaet.
- Mozhesh' li ty utverzhdat', chto on byl sposobnym uchenikom?
Dzhezerak tshchatel'no obdumal etot neprostoj vopros.
Vzaimosvyaz' "uchitel'
- uchenik" byla isklyuchitel'no vazhnoj i yavlyalas', v sushchnosti,
odnoj iz fundamental'nyh osnov diasparskoj zhizni. Kazhdyj god v
gorode poyavlyalos' v srednem desyat' tysyach novyh soznanij. Ih
prezhnie vospominaniya byli skryty, i v techenie pervyh dvadcati
let vse vokrug bylo dlya nih novym i neponyatnym. Ih sledovalo
obuchit' pravilam obrashcheniya s mnozhestvom mashin i ustrojstv,
sluzhivshih oporoj v povsednevnoj zhizni. I oni dolzhny byli yasno
predstavit' svoe mesto v naibolee slozhno ustroennom obshchestve iz
vseh, kogda-libo sozdannyh CHelovekom.
CHastichno obuchenie osushchestvlyalos' parami, izbrannymi v
kachestve roditelej novyh grazhdan. Otbor byl sluchajnym, a
obyazannosti - ne slishkom obremenitel'nymi. |riston i |taniya
posvyatili vospitaniyu |lvina ne bolee treti svoego vremeni,
sdelav vse, chto ot nih ozhidali.
Obyazannosti Dzhezeraka sostoyali v vospitanii |lvina v
bolee formal'nom smysle. Schitalos', chto roditeli obuchat ego,
kak vesti sebya v obshchestve i vvedut v neprestanno rasshiryayushchijsya
krug druzej; oni byli otvetstvenny za harakter |lvina, togda
kak Dzhezerak - za ego razum.
- YA nahozhu, chto otvetit' na tvoj vopros ves'ma trudno, -
proiznes Dzhezerak. - V intellekte |lvina, konechno, net
kakih-libo nedostatkov, no emu bezrazlichno mnogoe iz togo, chto,
voobshche govorya, dolzhno bylo by ego interesovat'. S drugoj
storony, on proyavlyaet boleznennoe lyubopytstvo po otnosheniyu k
temam, kotoryh my obychno ne obsuzhdaem.
- K miru vne Diaspara, naprimer?
- Da, no otkuda ty znaesh' ob etom?
Hedron sekundu kolebalsya, razdumyvaya, naskol'ko on mozhet
doveryat' Dzhezeraku. On znal, chto Dzhezerak dobr i blagonameren,
no znal takzhe, chto on svyazan obshchimi dlya vseh zhitelej Diaspara
zapretami - odin lish' |lvin byl ot nih svoboden.
- YA dogadalsya, - skazal on nakonec.
Dzhezerak ustroilsya poudobnee v glubinah tol'ko chto
sozdannogo im kresla. Situaciya stanovilas' interesnoj, i on
hotel proanalizirovat' ee po vozmozhnosti polnee. No vryad li on
smozhet mnogoe uznat', esli tol'ko Hedron ne proyavit zhelaniya
sotrudnichat'.
On dolzhen byl predvidet', chto |lvin kogda-nibud'
povstrechaet SHuta - i posledstviya etoj vstrechi budut
nepredskazuemymi. SHut byl edinstvennym chelovekom v gorode,
kotorogo tozhe mozhno bylo nazvat' ekscentrichnym - no dazhe ego
ekscentrichnost' byla zaplanirovana tvorcami Diaspara. Ochen'
davno bylo obnaruzheno, chto bez nekotoroj doli prestuplenij ili
besporyadkov Utopiya skoro sdelaetsya nevynosimo unyloj.
Prestupnost', odnako, po samoj prirode veshchej ne mogla
garantirovanno sohranyat'sya na optimal'nom urovne, trebuemom
social'nym ravnovesiem. Esli ona razreshalas' i regulirovalas',
to perestavala byt' prestupnost'yu.
Dolzhnost' SHuta i byla resheniem, - na pervyj vzglyad
naivnym, na dele zhe gluboko utonchennym - najdennym sozdatelyami
goroda. Vo vsej istorii Diaspara ne nashlos' i dvuhsot chelovek,
nasledstvennost' kotoryh delala ih podhodyashchimi dlya etoj
neobychnoj roli. Oni imeli opredelennye privilegii, zashchishchavshie
ih ot posledstvij ih zhe deyanij. Pravda, byli SHuty,
perestupivshie chertu i ponesshie edinstvennoe nakazanie, kotoroe
Diaspar mog nalozhit' - byt' izgnannymi v budushchee eshche do konca
ih tekushchego voploshcheniya.
Izredka SHut neozhidanno perevorachival ves' gorod kverhu
dnom kakoj-nibud' shalost'yu, kotoraya mogla byt' ne prosto
tshchatel'no splanirovannoj shutkoj, no rasschitannoj atakoj na
kakie-libo obshcheprinyatye v dannoe vremya vzglyady ili obraz zhizni.
S uchetom vsego etogo, prozvishche "SHut" kazalos' naibolee
podhodyashchim. V dni, kogda eshche sushchestvovali koroli i dvory, pri
nih sostoyali lyudi s ochen' pohozhimi obyazannostyami, dejstvovavshie
v usloviyah podobnoj zhe beznakazannosti.
- Budet luchshe, - skazal Dzhezerak, - esli my budem
otkrovenny drug s drugom. My oba znaem, chto |lvin -
Edinstvennyj, chto on nikogda prezhde ne zhil v Diaspare.
Vozmozhno, ty luchshe menya ponimaesh', chto pod etim kroetsya. YA
somnevayus', chto v gorode mozhet proizojti chto-libo
nezaplanirovannoe, tak chto v ego poyavlenii dolzhna byt' nekaya
cel'. Dostignet li on etoj celi - v chem by ona ni zaklyuchalas' -
ya ne znayu. Ne znayu ya takzhe, horosha ona ili ploha. YA ne mogu
dogadat'sya o ee suti.
- Predpolozhim, chto ona kasaetsya chego-to vne goroda.
Dzhezerak ponimayushche ulybnulsya: SHut, kak i sledovalo
ozhidat', nemnogo poshutil.
- YA ob座asnil emu, chto tam nahoditsya; on znaet, chto za
predelami Diaspara net nichego, krome pustyni. Otvedi ego tuda,
esli ty v sostoyanii: vozmozhno, ty znaesh' dorogu. Stoit emu
uvidet' dejstvitel'nost', i strannosti ego rassudka, byt'
mozhet, budut izlecheny.
- YA dumayu, chto on uzhe videl ee, - tiho proiznes Hedron.
No eto on skazal sebe, a ne Dzhezeraku.
- YA ne veryu v to, chto |lvin schastliv, - prodolzhal
Dzhezerak. - U nego ne poyavilos' podlinnyh privyazannostej, i
trudno ozhidat', chto oni poyavyatsya, poka on stradaet etoj maniej.
No, v konce koncov, on ochen' molod. On mozhet pererasti eto
sostoyanie i vklyuchit'sya v gorodskuyu zhizn'.
Dzhezerak govoril tak, ubezhdaya sam sebya; Hedron
somnevalsya v tom, chto on verit v svoi slova.
- Skazhi mne, Dzhezerak, - rezko sprosil Hedron, - znaet li
|lvin, chto on ne pervyj Unikum?
Dzhezerak opeshil, potom prinyal slegka vyzyvayushchij vid.
- YA dolzhen byl soobrazit', - skazal on gnevno, - chto eto
tebe mozhet byt' izvestno. Skol'ko Unikumov bylo za vsyu istoriyu
Diaspara? Ne menee desyatka?
- CHetyrnadcat', - otvetil Hedron bez malejshej zapinki. -
Ne schitaya |lvina.
- U tebya luchshie istochniki informacii, chem te, kotorymi ya
raspolagayu, - suho prodolzhal Dzhezerak. - Mozhet byt', ty
rasskazhesh' mne, chto stalo s etimi Unikumami?
- Oni ischezli.
- Spasibo; ob etom ya uzhe znal. Vot pochemu ya kak mozhno
men'she govoril |lvinu o ego predshestvennikah: eto vryad li
pomoglo by emu v ego tepereshnem nastroenii. Mogu ya polozhit'sya
na tebya v etom voprose?
- V nastoyashchee vremya - da. YA hochu sam izuchit' ego; tajny
vsegda privlekali menya, a v Diaspare ih slishkom malo. Krome
togo, ya dumayu, chto Sud'ba mozhet razygrat' s nami shutku, po
sravneniyu s kotoroj vse moi usiliya budut vyglyadet' ochen'
skromno. V sluchae, esli eto dejstvitel'no proizojdet, ya hotel
by uverit'sya, chto prisutstvuyu v samoj gushche sobytij.
- Tebe ochen' nravitsya iz座asnyat'sya zagadkami, - mrachno
skazal Dzhezerak. - No chego imenno ty ozhidaesh'?
- Somnevayus', chtoby moi dogadki byli blizhe k istine, chem
tvoi. No ya uveren vot v chem - ni ty, ni ya i nikto drugoj v
Diaspare ne smogut ostanovit' |lvina, kogda tot reshitsya
dejstvovat'. Nam predstoyat ochen' interesnye stoletiya.
Kogda izobrazhenie Hedrona skrylos' iz vidu, Dzhezerak
dolgo sidel nepodvizhno, pozabyv svoyu matematiku. Nad nim
navisalo nebyvaloe oshchushchenie chego-to ugrozhayushchego. Na mig on dazhe
reshil zatrebovat' audiencii v Sovete - no ne budet li eto
smeshnoj voznej vokrug pustyaka? Vozmozhno, vsya eta istoriya - lish'
ocherednaya slozhnaya i neponyatnaya shutka Hedrona, hotya i trudno
bylo predstavit', pochemu imenno on byl izbran ee cel'yu.
Dzhezerak tshchatel'no obdumyval eto delo, rassmatrivaya
problemu so vseh tochek zreniya. Primerno cherez chas on prishel k
ves'ma harakternomu resheniyu.
On podozhdet i posmotrit.
|lvin, ne teryaya vremeni, vyyasnyal o Hedrone vse, chto mog.
Dzhezerak, kak obychno, yavilsya osnovnym istochnikom informacii.
Staryj nastavnik dal podrobnyj otchet o svoej vstreche s SHutom i
dobavil nemnogoe, izvestnoe emu ob obraze zhizni Hedrona. V toj
mere, v kakoj eto bylo osushchestvimo v Diaspare, Hedron byl
otshel'nikom: nikto ne znal, gde on zhil i chem, v sushchnosti,
zanimalsya. Poslednyaya ego vyhodka byla vpolne rebyacheskoj zateej,
i zaklyuchalas' v tom, chto dvizhushchiesya dorogi vdrug ostanovilis',
ohvachennye paralichom. |to bylo pyat'desyat let nazad; stoletiem
ran'she on vypustil na svobodu na redkost' ottalkivayushchego
drakona, kotoryj brodil po gorodu, pozhiraya vse popadavshiesya
raboty naibolee populyarnogo v tu poru skul'ptora. Kogda
odnobokost' gastronomicheskih interesov zverya stala ochevidnoj,
avtor skul'ptur v strahe skrylsya i ne poyavlyalsya do teh por,
poka chudovishche ne ischezlo stol' zhe zagadochno, kak i vozniklo.
Iz etih rasskazov yasno vyrisovyvalos' odno - Hedron
dolzhen byl obladat' glubokimi poznaniyami otnositel'no teh sil i
mehanizmov, kotorye upravlyali gorodom. On mog zastavit' ih
podchinit'sya svoej vole v bol'shej mere, chem eto bylo dostupno
drugim. Sledovalo predpolozhit', chto sushchestvoval kontrol' eshche
bolee vysokogo poryadka, chtoby ne pozvolit' slishkom ambicioznym
SHutam nanesti postoyannyj i nevospolnimyj ushcherb slozhnoj
strukture Diaspara.
|lvin prinyal vsyu etu informaciyu k svedeniyu, no ne sdelal
popytok svyazat'sya s Hedronom. Nesmotrya na obilie voprosov,
kotorye |lvin mog zadat' SHutu, ego upryamaya nezavisimost' -
vozmozhno, naibolee unikal'noe iz vseh ego kachestv - zastavlyala
|lvina pytat'sya vyyasnit' vse, chto vozmozhno, za schet svoih
sobstvennyh usilij. On prinyalsya osushchestvlyat' programmu, kotoraya
mogla zanyat' celye gody. No do teh por, poka |lvin soznaval,
chto prodvigaetsya u celi, on byl schastliv.
Kak nekij drevnij puteshestvennik v neznakomoj strane, on
nachal sistematicheskoe issledovanie Diaspara. On provodil dni i
nedeli, brodya po bezlyudnym bashnyam na krayu goroda v nadezhde
otyskat' gde-nibud' vyhod vo vneshnij mir. V hode svoih poiskov
on obnaruzhil dyuzhinu ogromnyh ventilyacionnyh lyukov,
otkryvavshihsya vysoko nad pustynej, no vse oni byli
peregorozheny. Vprochem, perspektiva otvesnogo padeniya s pochti
kilometrovoj vysoty sama po sebe vyglyadela dostatochno
vnushitel'nym prepyatstviem.
On ne nashel drugih vyhodov, hotya izuchil tysyachu
koridorov i desyat' tysyach pustyh pomeshchenij. Vse eti zdaniya byli
v tom bezuprechnom sostoyanii, kotoroe naseleniem Diaspara
vosprinimalos' kak dolzhnoe, kak chast' normal'nogo poryadka
veshchej. Inogda |lvinu popadalsya bredushchij robot, vidimo,
sovershayushchij obhod; v takih sluchayah on vsegda pytalsya
rassprosit' mashinu. No rassprosy byli bezrezul'tatny, poskol'ku
ni odna iz vstrechennyh |lvinom mashin ne byla nastroena na
vospriyatie chelovecheskoj rechi ili mysli. Nesmotrya na to, chto
roboty znali o ego prisutstvii, ibo vezhlivo otstupali v
storonu, davaya prohod, razgovora ne poluchalos'.
Vremenami |lvin po neskol'ku sutok ne videl lyudej.
CHuvstvuya golod, on zahodil v kakoe-libo iz zhilyh pomeshchenij i
zakazyval edu. Udivitel'nye mashiny, o sushchestvovanii kotoryh on
pochti ne dumal, probuzhdalis' k zhizni posle beskonechno dolgoj
spyachki. Hranimye v ih pamyati obrazy nachinali mercat', perehodya
gran' dejstvitel'nogo mira, upravlyaya organizaciej veshchestva. I
vot pishcha, prigotovlennaya shef-povarom sto millionov let nazad,
vnov' stanovilas' real'nost'yu, daby usladit' vkus ili prosto
nasytit' appetit.
Zabroshennost' etogo pokinutogo mira - pustoj obolochki,
okruzhayushchej zhivoe serdce goroda - ne tyagotila |lvina. On privyk
k odinochestvu, dazhe nahodyas' sredi teh, kogo nazyval svoimi
druz'yami. |ti r'yanye poiski, pogloshchaya vsyu energiyu i vse
interesy, zastavili ego pozabyt' na vremya tajnu svoego
proishozhdeniya i anomalii, otrezavshie ego ot sebe podobnyh.
Izuchiv ne bolee sotoj chasti gorodskih okrain, |lvin
prishel k vyvodu, chto zrya tratit vremya. |to reshenie ne bylo
rezul'tatom neterpeniya, a skoree svoyu rol' sygral zdravyj
smysl. |lvin byl gotov v sluchae neobhodimosti vernut'sya i
zavershit' svoyu zadachu, dazhe esli b na eto ushel ves' ostatok
zhizni. On, odnako, uvidel dostatochno, chtoby ubedit'sya: esli
vyhod iz Diaspara i sushchestvuet, ego najti nelegko. V besplodnyh
poiskah on mozhet zrya istratit' stoletiya, esli ne pribegnet k
pomoshchi bolee mudryh lyudej.
Dzhezerak nedvusmyslenno ob座asnil emu, chto vyhoda iz
Diaspara on ne znaet i somnevaetsya v ego sushchestvovanii.
Oproshennye |lvinom informacionnye mashiny tshchetno rylis' v svoej
pochti neischerpaemoj pamyati. Oni mogli rasskazat' emu vse
podrobnosti istorii goroda vplot' do nachala ee registracii - do
bar'era, za kotorym, naveki skrytye, lezhali Veka Rassveta. No
oni ne mogli otvetit' |lvinu na ego prostoj vopros - ili zhe
kakaya-to vysshaya sila zapreshchala im sdelat' eto.
Emu pridetsya snova povidat' Hedrona.
- Ty ne toropilsya, - skazal Hedron, - no ya znal, chto rano
ili pozdno ty svyazhesh'sya so mnoj.
|ta otkrovennost' obespokoila |lvina: stol' tochnaya
predskazuemost' povedeniya byla emu ne po dushe. Ne sledil li SHut
za ego besplodnymi poiskami, tochno znaya, chto on delaet?
- YA starayus' najti vyhod iz goroda, - skazal |lvin pryamo.
- On dolzhen sushchestvovat' i, dumayu, ty mozhesh' pomoch' mne v
poiskah.
Hedron molchal. Pozhelaj on - i eshche est' vremya svernut' s
puti, napravlennogo v budushchee, predvidet' kotoroe on ne v
silah. Somnenij byt' ne moglo: ni odin chelovek v gorode, imej
on dazhe vozmozhnost', ne osmelilsya by potrevozhit' prizraki
proshlogo, mertvogo uzhe milliony vekov. Vozmozhno, opasnosti i ne
bylo. Vozmozhno, nichto ne v sostoyanii pokolebat' vechnuyu
neizmennost' Diaspara. No esli est' risk vpustit' v mir chto-to
novoe, neznakomoe, to eto, byt' mozhet, poslednij shans
ogradit'sya ot nego.
Hedron byl dovolen tekushchim poryadkom veshchej. Da, vremya ot
vremeni on mog narushit' etot poryadok - no lish' slegka. On byl
kritik, a ne revolyucioner. Na poverhnosti bezmyatezhno tekushchej
reki vremeni on hotel razve chto podnimat' ryab'; mysl' o
vozmozhnoj smene napravleniya techeniya zastavlyala ego ezhit'sya.
ZHazhda lyubyh priklyuchenij, krome umstvennyh, byla iz座ata iz nego
tak zhe ostorozhno i tshchatel'no, kak i iz prochih grazhdan Diaspara.
I vse zhe on obladal toj, pust' pochti potuhshej, iskorkoj
lyubopytstva, kotoraya nekogda byla velichajshim darovaniem
CHeloveka. On vse eshche byl gotov riskovat'.
On vzglyanul na |lvina i popytalsya pripomnit' svoyu
sobstvennuyu yunost', svoi mechty pyatisotletnej davnosti. Lyuboj
mig ego proshlogo, stoilo lish' obratit'sya k pamyati, byl yasen i
ponyaten. Vse ego zhizni byli nanizany na veka, slovno businy na
niti: lyubuyu iz nih on mog vzyat' i rassmotret'. Bol'shinstvo
prezhnih Hedronov byli teper' dlya nego neznakomcami; nesmotrya na
shozhest' osnovnyh chert, gruz zhiznennogo opyta navsegda otdelyal
ih ot nego. Esli b on pozhelal, to, pri vozvrashchenii v Zal
Tvoreniya, chtoby zasnut' v ozhidanii novogo prizyva, mog by
steret' iz svoego soznaniya vse bolee rannie voploshcheniya. No eto
byla by svoego roda smert', i on eshche ne byl gotov k etomu. On
eshche staralsya sobirat' vse, chto mogla predlozhit' emu zhizn',
podobno tomu kak mollyusk v rakovine terpelivo dobavlyaet novye
kletki k medlenno rastushchej spirali.
V molodosti on ne otlichalsya ot sverstnikov. Lish' kogda
on povzroslel, i skrytye vospominaniya o predshestvuyushchih zhiznyah
hlynuli potokom, on prinyal rol', na kotoruyu davnym-davno byl
obrechen. Inogda on negodoval, chto umy, so stol' beskonechnym
umeniem soorudivshie Diaspar, sejchas, spustya vse eti veka, vse
eshche upravlyali im kak kukloj na scene. I vot, vozmozhno,
predstavilsya shans nakonec otomstit'. Poyavilsya novyj akter,
sposobnyj opustit' zanaves v konce predstavleniya, zanyavshego uzhe
slishkom mnogo aktov.
Simpatiya k tomu, ch'e odinochestvo dolzhno bylo
prevoshodit' ego sobstvennoe; skuka, vyzvannaya vekami
monotonnosti; skrytye v glubine dushi besenyata proshlogo - takovy
byli raznorechivye vozdejstviya, pobudivshie Hedrona k postupkam.
- Mozhet, ya okazhus' polezen tebe, - ob座asnil on |lvinu, - a
mozhet byt' - net. YA ne hochu probuzhdat' lozhnyh nadezhd. CHerez
polchasa vstretimsya u peresecheniya Tret'ego Radiusa i Vtoroj
Okruzhnosti. Esli dazhe bol'she ya ne smogu nichego sdelat', to po
krajnej mere obeshchayu tebe interesnoe puteshestvie. ... |lvin
prishel na svidanie za desyat' minut do sroka, nesmotrya na to,
chto eto byla protivopolozhnaya chast' goroda. On neterpelivo zhdal,
poka dvizhushchiesya puti skol'zili mimo s vechnym postoyanstvom, nesya
bezmyatezhnoe i dovol'noe gorodskoe naselenie po raznym
neser'eznym delam. Nakonec on uvidel, kak vdali poyavilas'
vysokaya figura Hedrona, i cherez sekundu on vpervye fizicheski
okazalsya v prisutstvii SHuta. |to ne bylo proekciej: kogda ih
ladoni soprikosnulis' v drevnem privetstvii, Hedron byl vpolne
realen.
SHut prisel na mramornuyu balyustradu, pristal'no i s
lyubopytstvom razglyadyvaya |lvina.
- Interesno, - skazal on, - znaesh' li ty, o chem prosish'?
Da i chto ty budesh' delat', poluchiv eto? Neuzheli ty vser'ez
voobrazhaesh', chto smozhesh' pokinut' gorod, dazhe esli najdesh'
dorogu?
- YA v etom uveren, - hrabryas', ob座avil |lvin, no Hedron
ulovil neuverennost' v ego golose.
- Togda pozvol' mne rasskazat' koe-chto, chego ty mozhesh' i
ne znat'. Vidish' li ty von te bashni? - Hedron ukazal na
odinakovye, kak bliznecy, piki Central'noj |nergostancii i Zala
Soveta, vziravshie drug na druga cherez propast' glubinoj v
kilometr. - Dopustim, ya polozhu absolyutno tverduyu dosku mezhdu
etimi dvumya bashnyami - dosku shirinoj vsego santimetrov v
pyatnadcat'. Smozhesh' li ty projti po nej?
|lvin zakolebalsya.
- Ne znayu, - otvetil on. - YA by predpochel ne probovat'.
- YA sovershenno uveren, chto ty nikogda by ne smog etogo
sdelat'. Toboj ovladeet golovokruzhenie, i ty svalish'sya vniz, ne
sdelav i dyuzhiny shagov. No esli b eta zhe doska byla chut'-chut'
pripodnyata nad zemlej, ty bez truda smog by projti po nej.
- Nu i chto eto dokazyvaet?
- YA pytayus' obratit' vnimanie na ochen' prostuyu veshch'. V
dvuh opisannyh mnoyu eksperimentah doska odna i ta zhe. Lyuboj iz
popadavshihsya tebe inogda robotov na kolesah smozhet legko
proehat' po nej, nezavisimo ot togo, soedinyaet li ona eti bashni
ili lezhit na zemle. My zhe - ne smozhem, poskol'ku ispytyvaem
strah vysoty. On, mozhet byt', irracionalen, no slishkom silen,
chtoby im prenebrech'. On vstroen v nas; my s nim rozhdaemsya. V
tom zhe smysle my ispytyvaem strah prostranstva. Pokazhi dorogu,
vedushchuyu iz goroda, lyubomu cheloveku v Diaspare - dorogu, kotoraya
mozhet vyglyadet' tochno tak zhe, kak nahodyashchayasya sejchas pered nami
- i on ne smozhet projti po nej. On vernetsya obratno, kak
vernulsya by ty, esli b nachal idti po doske mezhdu bashnyami.
- No pochemu? - sprosil |lvin. - Ved' bylo vremya, kogda...
- Znayu, znayu, - skazal Hedron. - Lyudi nekogda
puteshestvovali po vsej planete i dazhe k zvezdam. CHto-to
izmenilo ih i nadelilo etim strahom, s kotorym teper' oni
rozhdayutsya. Ty odin voobrazhaesh', chto svoboden ot nego. Horosho,
uvidim. YA povedu tebya v Zal Soveta.
Zal byl odnim iz samyh bol'shih zdanij goroda, pochti
celikom otdannym mashinam - istinnym administratoram Diaspara.
Vverhu nahodilos' pomeshchenie, gde sobiralsya Sovet - v teh redkih
sluchayah, kogda emu bylo chto obsuzhdat'.
SHirokij vhod poglotil ih, i Hedron dvinulsya vpered
skvoz' zolotistyj polumrak. |lvin nikogda do etogo ne vhodil v
Zal Soveta. |to ne zapreshchalos' - v Diaspare voobshche bylo malo
zapretov, - no podobno drugim zhitelyam goroda on ispytyval pochti
religioznoe blagogovenie pered etim mestom. V mire, ne imeyushchem
bogov, Zal Soveta byl naibolee shoden s hramom.
Hedron uverenno vel |lvina po koridoram i skatam,
sdelannym special'no dlya mehanizmov na kolesah, a ne dlya lyudej.
Nekotorye iz etih skatov izvivalis', uhodya vniz pod stol'
krutymi uglami, chto po nim nevozmozhno bylo by hodit', ne bud'
gravitaciya sootvetstvuyushchim obrazom iskazhena.
Nakonec oni dostigli zapertoj dveri, kotoraya s ih
priblizheniem besshumno spolzla v storonu, a zatem pregradila
otstuplenie. Vperedi byla drugaya dver', no ona pered nimi ne
otkrylas'. Hedron, ne prikasayas' k dveri, nepodvizhno vstal
pered neyu. Posle nebol'shoj pauzy tihij golos proiznes:
- Pozhalujsta, nazovites'.
- YA SHut Hedron. Moj sputnik - |lvin.
- Kakoe u vas delo?
- CHistoe lyubopytstvo.
K nekotoromu udivleniyu |lvina dver' tut zhe otkrylas'. Po
opytu on znal, chto shutki s mashinami vsegda vedut k neponimaniyu
i k neobhodimosti vse nachinat' snachala. Mashina, voproshavshaya
Hedrona, dolzhna byla byt' ves'ma izoshchrennoj i zanimat' vysokoe
mesto v ierarhii Central'nogo Komp'yutera.
Drugih pregrad ne bylo, no |lvin podozreval, chto oni
minovali ryad proverok, skrytyh ot postoronnego vzglyada.
Korotkij koridor vyvel ih srazu v ogromnoe krugloe pomeshchenie s
uglublennym polom, a na etom polu nahodilos' nechto stol'
udivitel'noe, chto |lvin na mig poteryal golovu ot vostorga.
Pered nim prostiralsya ves' gorod Diaspar, prichem samye vysokie
zdaniya edva dohodili emu do plecha.
On dolgo vyiskival znakomye mesta i razglyadyval
neozhidannye perspektivy i lish' cherez kakoe-to vremya obratil
vnimanie na ostal'nuyu chast' pomeshcheniya. Steny byli pokryty
mel'chajshej mozaikoj iz belyh i chernyh kvadratikov bez
soblyudeniya kakoj-libo zakonomernosti. Stoilo |lvinu bystro
perevesti vzglyad, kak sozdavalos' vpechatlenie, chto mozaika
mercaet, no eto bylo lish' illyuziej. Po krayam pomeshcheniya s
ravnymi promezhutkami stoyali kakie-to apparaty s ruchnym
upravleniem: kazhdyj imel ekran i siden'e dlya operatora.
Hedron dal |lvinu naglyadet'sya vdovol'. Zatem on sprosil,
ukazyvaya na miniatyurnyj gorod:
- Znaesh' li ty, chto eto?
|lvin hotel bylo otvetit': "Model', ya polagayu"; no otvet
etot byl stol' ocheviden, chto navernyaka yavlyalsya oshibochnym.
Poetomu on motnul golovoj, ozhidaya, poka Hedron sam otvetit na
svoj vopros.
- Ty pomnish', - skazal SHut, - chto ya odnazhdy rasskazal
tebe, kakim obrazom upravlyaetsya gorod, kak Banki Pamyati vechno
hranyat ego zastyvshij obraz. Vot eti Banki, eto bezdonnoe
hranilishche informacii, polnost'yu opredelyayushchee segodnyashnij gorod
- ono vokrug nas. Kazhdyj atom Diaspara davno zabytymi nami
metodami vzyat na uchet v matricah, zamurovannyh v etih stenah.
ZHestom ruki on ukazal na bezuprechnoe vo vseh detalyah
podobie Diaspara, pokoyashcheesya pered nimi.
- |to ne model', ona ne sushchestvuet v dejstvitel'nosti. |to
lish' proekciya obraza, hranyashchegosya v Bankah Pamyati, i,
vsledstvie etogo, ona absolyutno identichna samomu gorodu.
Obzornye apparaty mogut uvelichit' lyubuyu vybrannuyu chast', chtoby
rassmotret' ee v natural'nuyu velichinu ili dazhe v bolee krupnom
masshtabe. Oni ispol'zuyutsya, kogda neobhodimo vnesti izmeneniya v
obshchij proekt; vprochem, v poslednij raz eto delalos' ochen'
davno. Vot mesto, kuda sleduet pridti, esli ty zhelaesh' uznat',
na chto pohozh Diaspar. Za neskol'ko dnej ty uvidish' zdes'
bol'she, chem brodya po gorodu v techenie celoj zhizni.
- |to chudesnoe mesto, - skazal |lvin. - Kak mnogo lyudej
znayut o ego sushchestvovanii?
- O, dovol'no mnogo, no eto ih redko zanimaet. Vremya ot
vremeni syuda prihodit Sovet: poka vse oni zdes' ne soberutsya, v
gorod ne mogut byt' vneseny izmeneniya. I dazhe v etom sluchae
Central'nyj Komp'yuter mozhet ne odobrit' predlagaemyh izmenenij.
Somnevayus', chtoby eta komnata poseshchalas' chashche dvuh-treh raz v
god.
|lvin hotel bylo sprosit', kak syuda popadaet sam Hedron,
no zatem vspomnil, skol' mnogie iz ego izoshchrennyh shutok
trebovali znaniya vnutrennih mehanizmov goroda, dostupnogo
tol'ko posle ves'ma glubokih issledovanij. Odnoj iz privilegij
SHuta dolzhna byla byt' vozmozhnost' hodit' povsyudu i uznavat'
vse: u |lvina ne moglo byt' luchshego provodnika po tajnam
Diaspara.
- Togo, chto ty ishchesh', mozhet i ne sushchestvovat', - skazal
Hedron, - no esli ono est', ty ego zdes' obnaruzhish'. YA pokazhu
tebe, kak upravlyat' monitorami.
Ves' sleduyushchij chas |lvin prosidel pered ekranom,
osvaivaya upravlenie. On mog proizvol'no vybrat' lyubuyu tochku v
gorode i izuchit' ee pri lyubom uvelichenii. Ulicy, bashni, steny,
dvizhushchiesya dorogi pronosilis' po ekranu s kazhdoj smenoj
koordinat; |lvin, podobno vsevidyashchemu besplotnomu duhu, s
legkost'yu mchalsya po Diasparu, ne uderzhivaemyj fizicheskimi
pregradami.
I vse zhe on izuchal ne nastoyashchij Diaspar. On dvigalsya po
yachejkam pamyati, glyadya na gorod-videnie; videnie, siloj kotorogo
real'nyj Diaspar v techenie milliarda let ne poddavalsya
vozdejstviyu Vremeni. On mog videt' tol'ko vechnuyu, neizmennuyu
chast' goroda; lyudi, hodivshie po ego ulicam, ne byli vklyucheny v
eto zastyvshee izobrazhenie. No dlya ego celej eto bylo nevazhno.
Ego zabotilo sejchas tol'ko tvorenie iz kamnya i metalla,
plennikom kotorogo on byl; te zhe, kto razdelyal - hotya i ohotno
- ego zatochenie, otoshli v ten'.
On razyskival i nashel Bashnyu Loranna, stremitel'no
pronessya po ee koridoram i perehodam, uzhe vidennym v
dejstvitel'nosti. Kogda pered ego vzorom vsplylo izobrazhenie
kamennoj reshetki, on slovno nayavu oshchutil holodnyj veter,
pronizyvayushchij ee besprestanno v techenie edva li ne poloviny
vsej istorii chelovechestva, vplot' do nyneshnego momenta. On
priblizilsya k reshetke, vyglyanul naruzhu - i nichego ne uvidel.
Potryasenie bylo stol' sil'nym, chto na sekundu on usomnilsya v
sobstvennoj pamyati - ne bylo li ego videnie pustyni vsego lish'
snom?
Zatem on ponyal istinu. Pustynya ne byla chast'yu Diaspara,
i poetomu ee izobrazhenie ne sushchestvovalo v prizrachnom mire,
kotoryj on issledoval. V dejstvitel'nosti za etoj reshetkoj
moglo nahodit'sya chto ugodno: ekran monitora v lyubom sluchae byl
by pust.
No vse zhe monitor pokazal emu nechto, ne vidennoe nikem
iz nyne zhivushchih. |lvin vydvinul tochku nablyudeniya skvoz'
reshetku, v nichto, nahodyashcheesya za predelami goroda. Zatem on
smenil napravlenie vzglyada na protivopolozhnoe. I vot pered nim
voznik vid Diaspara s vneshnej storony.
Dlya komp'yuterov, shem pamyati, dlya vsego mnozhestva
mehanizmov, sozdavavshih rassmatrivaemoe |lvinom izobrazhenie,
eto byl prosto vopros perspektivy. Oni "znali" formu goroda i
poetomu mogli pokazat', kak on vyglyadit snaruzhi. No dazhe
ponimaya, kak poluchen etot tryuk, |lvin byl oshelomlen effektom.
Esli ne nayavu, to v vide prizraka on pokinul gorod. On slovno
visel v prostranstve, v neskol'kih metrah ot krutoj steny Bashni
Loranna. Sekundu on pristal'no glyadel na gladkuyu seruyu
poverhnost', zatem prikosnulsya k pul'tu, i ego vzglyad upal na
zemlyu.
Teper', kogda on znal vozmozhnosti etogo chudesnogo
instrumenta, plan dejstvij byl yasen. Ne bylo neobhodimosti
tratit' mesyacy i gody, issleduya Diaspar iznutri, komnatu za
komnatoj, koridor za koridorom. S etogo novogo nablyudatel'nogo
punkta on mog pereletet' za predely goroda i srazu zhe uvidet'
vse prohody, vedushchie v pustynyu i okruzhayushchij mir.
CHuvstvo pobedy, dostizheniya celi ohvatilo ego. V
neterpenii, zhelaya podelit'sya radost'yu, on obernulsya k Hedronu,
chtoby poblagodarit' SHuta za osushchestvlenie svoej mechty. No
Hedron ischez. I |lvin pochti srazu ponyal prichinu.
|lvin, veroyatno, byl edinstvennym chelovekom v Diaspare,
sposobnym beznakazanno vzirat' na izobrazheniya, proplyvavshie
sejchas po ekranu. Hedron mog pomoch' emu v poiskah, no dazhe SHut
razdelyal neponyatnyj uzhas pered Vselennoj, prigvozdivshij
chelovechestvo k svoemu mirku na stol' dolgoe vremya. On ostavil
|lvina prodolzhat' poiski naedine.
I oshchushchenie odinochestva, na vremya pokinuvshee dushu |lvina,
vernulos' vnov'. No ne bylo vremeni predavat'sya melanholii:
slishkom mnogoe predstoyalo sovershit'. On opyat' povernulsya k
monitoru, sdelal tak, chtoby izobrazhenie gorodskoj steny
medlenno proplyvalo po nemu, i nachal svoj poisk.
Posleduyushchie neskol'ko nedel' |lvina v Diaspare pochti ne
videli; vprochem, ego otsutstvie bylo zamecheno nemnogimi.
Dzhezerak, obnaruzhiv, chto byvshij uchenik provodit vse vremya v
Zale Soveta vmesto togo, chtoby shatat'sya u granicy goroda,
pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie: po ego mneniyu, |lvinu tam
nichto ne ugrozhalo. |riston i |taniya raz ili dva pytalis'
svyazat'sya s domom |lvina; udostoverivshis' v ego otsutstvii, oni
ne sdelali dlya sebya nikakih vyvodov. No Alistra okazalas' bolee
nastojchivoj.
Dlya ee sobstvennogo spokojstviya bylo by luchshe, esli b
ona uvleklas' ne |lvinom, a kem-libo iz drugih, bolee
podhodyashchih izbrannikov. Alistra nikogda ne ispytyvala
trudnostej v poiskah partnerov, no v sravnenii s |lvinom vse
drugie muzhchiny, kotoryh ona znala, byli nichtozhestvami,
otshtapmpovannymi po edinomu obrazcu. Ona ne hotela teryat' ego
bez bor'by: ego otchuzhdennost' i ravnodushie brosali ej vyzov,
pered kotorym nel'zya bylo ustoyat'.
Vozmozhno, ee motivy byli ne stol' egoistichny, i v ih
osnove lezhalo skoree materinskoe, chem lyubovnoe chuvstvo.
Nesmotrya na to, chto funkciya detorozhdeniya byla pozabyta, zhenskie
instinkty zashchity i zaboty vse eshche sohranyalis'. |lvin mog
kazat'sya upryamym, samonadeyannym i tverdo reshivshim zashchishchat' svoyu
samostoyatel'nost', no Alistra tem ne menee oshchushchala ego
vnutrennee odinochestvo.
Obnaruzhiv ischeznovenie |lvina, ona nemedlenno
pointeresovalas' u Dzhezeraka, chto s nim sluchilos'. Posle
sekundnogo kolebaniya Dzhezerak povedal ej vse proizoshedshee. Esli
|lvin ne hotel obshcheniya, skazat' ej ob etom on dolzhen byl sam.
Ego nastavnik ni porical, ni odobryal etu svyaz'. Voobshche-to emu
ochen' nravilas' Alistra, i on nadeyalsya, chto ee vliyanie pomozhet
|lvinu prisposobit'sya k zhizni v Diaspare.
Raz |lvin vse vremya provodit v Zale Soveta, znachit, on
zanyat kakim-to issledovaniem; eto, po krajnej mere uspokaivalo
podozreniya Alistry naschet vozmozhnyh sopernic. No v nej
probudilas' esli ne revnost', to lyuboznatel'nost'. Ona inogda
korila sebya za to, chto brosila |lvina v Bashne Loranna, hotya
znala, chto esli obstoyatel'stva povtoryatsya, ona postupit tochno
tak zhe. Postignut' mysli |lvina ne bylo vozmozhnosti, skazala
ona sebe, esli tol'ko ona ne smozhet vyyasnit', chto imenno on
pytaetsya sovershit'.
Ona celeustremlenno vstupila v glavnyj zal i byla
porazhena, no ne podavlena glubokoj tishinoj, nastupivshej srazu
posle togo, kak ona pereshagnula porog. Vdol' protivopolozhnoj
steny bok o bok byli rasstavleny informacionnye mashiny, i ona
vybrala pervuyu popavshuyusya.
Kak tol'ko vspyhnul signal opoznaniya, ona skazala:
- YA ishchu |lvina; on vnutri etogo zdaniya. Gde ya mogu najti
ego?
Dazhe prozhiv celuyu zhizn', trudno bylo privyknut' k
polnomu otsutstviyu kakoj-libo zapinki pri otvete informacionnoj
mashiny na obychnye voprosy. Byli te, kto znali - ili utverzhdali,
chto znali - kak eto delaetsya, i s uchenym vidom rassuzhdali o
"vremeni dostupa" i "prostranstve pamyati", no ot etogo itogovyj
rezul'tat ne delalsya menee udivitel'nym. Otvet na lyuboj vopros,
kasayushchijsya zhizni goroda, prihodil nemedlenno, nesmotrya na
poistine grandioznyj ob容m vsej dostupnoj informacii. Oshchutimaya
zaderzhka s otvetom poyavlyalas' tol'ko v teh sluchayah, kogda dlya
nego trebovalis' obshirnye vychisleniya.
- On u monitorov, - prozvuchal otvet.
Ot etogo tolku bylo malo, i Alistra nichego ne ponyala. No
ni odna mashina dobrovol'no ne vydavala informacii bol'she, chem u
nee prosili, a iskusstvu formulirovaniya pravil'nyh voprosov
neredko prihodilos' dolgo obuchat'sya.
- Kak ya mogu vstretit'sya s nim? - sprosila Alistra, reshiv,
chto vopros s monitorami vyyasnit, kogda doberetsya do nih.
- YA ne mogu skazat' tebe bez razresheniya Soveta.
Delo priobrelo sovershenno neozhidannyj, dazhe smushchayushchij
oborot. V Diaspare pochti ne bylo mest, zapreshchennyh dlya
poseshcheniya. Alistra byla vpolne uverena, chto |lvin ne poluchal
razresheniya u Soveta, a eto moglo znachit' tol'ko odno - emu
pomogaet eshche bolee vysokij avtoritet.
Sovet pravil Diasparom, no sam Sovet mog byt' prevzojden
vysshej siloj - pochti bezgranichnym intellektom Central'nogo
Komp'yutera. Nevol'no hotelos' dumat' o Central'nom Komp'yutere
kak o chem-to zhivom, nahodyashchemsya v odnom meste, hotya v
dejstvitel'nosti on byl summoj vseh mashin Diaspara. Dazhe ne
buduchi zhivym v biologicheskom smysle, on nesomnenno obladal
osvedomlennost'yu i samosoznaniem ne men'shimi, chem chelovek. On
dolzhen byl znat', chem zanimaetsya |lvin i, sledovatel'no,
odobryal eto, inache ostanovil by ego ili otoslal k Sovetu,
podobno tomu kak informacionnaya mashina postupila s Alistroj.
Ostavat'sya zdes' ne imelo smysla. Alistra znala, chto
lyubaya popytka najti |lvina - dazhe esli by ego mestonahozhdenie v
etom ogromnom zdanii bylo ej izvestno - obrechena na neudachu.
Dveri ne budut otkryvat'sya; dvizhushchiesya poly popolzut obratno,
kak tol'ko ona vstanet na nih; polya pod容mnikov tainstvenno
otklyuchatsya, otkazyvayas' peremeshchat' ee s etazha na etazh. Esli ona
budet uporstvovat', ee ostorozhno vyprovodit na ulicu vezhlivyj,
no nepreklonnyj robot, ili zhe ona budet kruzhit' po Zalu Soveta,
poka ne utomitsya i ne ujdet po sobstvennoj vole.
Na ulicu ona vyshla ogorchennoj i ozadachennoj; ona vpervye
pochuvstvovala, chto nekaya tajna delaet ee lichnye zhelaniya i
interesy poistine trivial'nymi. |to ne oznachalo, odnako, chto
dlya nee samoj oni stali menee vazhnymi. Ona ne predstavlyala, chto
budet delat' dal'she, no v odnom byla uverena. |lvin ne byl
edinstvennym upryamcem v Diaspare.
|lvin otnyal ruki ot pul'ta, postaviv shemu na sbros, i
izobrazhenie na ekrane monitora potuhlo. Sekundu on sidel v
polnoj nepodvizhnosti, glyadya na pustoj pryamougol'nik, stol'ko
nedel' zanimavshij vse ego soznanie. On zavershil krugosvetnoe
plavanie; na etom ekrane proshel kazhdyj kvadratnyj metr vneshnej
steny Diaspara. On znal teper' gorod luchshe, chem kto-libo,
krome, mozhet byt', Hedrona; i on znal, chto puti skvoz' steny
net.
|lvin ne pal duhom: on nikogda ne nadeyalsya, chto vse
budet prosto, chto on najdet iskomoe s pervoj popytki. Vazhno
bylo isklyuchit' odnu vozmozhnost'. Teper' on dolzhen zanyat'sya
drugimi.
On podnyalsya na nogi i proshelsya vokrug obraza goroda,
zanimavshego pochti vse pomeshchenie. Trudno bylo ne dumat' o nem
kak o material'noj modeli, hotya |lvin i znal, chto v
dejstvitel'nosti eto ne bolee chem opticheskaya proekciya kartin v
izuchennyh im yachejkah pamyati. Kogda on kasalsya pul'ta upravleniya
monitorom, zastavlyaya svoyu tochku nablyudeniya dvigat'sya po
Diasparu, po poverhnosti etoj kopii peremeshchalos' svetovoe
pyatnyshko, pokazyvaya, gde on nahoditsya. Na pervyh porah eto bylo
polezno, no vskore on tak osvoil ustanovku koordinat, chto bolee
ne nuzhdalsya v podskazke.
Gorod rasstilalsya pered nim: |lvin vziral na nego
podobno bogu. No on edva zamechal ego, obdumyvaya poryadok shagov,
kotorye sledovalo predprinyat'.
Sushchestvovalo po krajnej mere odno reshenie problemy - na
sluchaj provala vseh prochih. Diaspar uderzhivalsya v nepreryvnom
ocepenenii svoimi shemami vechnosti, navsegda zastyv soglasno
obrazu v yachejkah pamyati; no ved' mozhno bylo izmenit' sam etot
obraz, a vmeste s nim - i gorod. Otsyuda sledovala vozmozhnost'
perestrojki uchastka vneshnej steny s takim raschetom, chtoby on
vklyuchal dvernoj prohod, zatem etot obraz nuzhno bylo vvesti v
monitory i dat' gorodu perestroit'sya po novomu zamyslu.
|lvin podozreval, chto bol'shaya chast' pul'ta upravleniya
monitorom, naznacheniya kotoroj Hedron emu ne ob座asnil,
prednaznachalas' dlya vneseniya podobnyh izmenenij.
|ksperimentirovat' s nej bylo bespolezno: organy upravleniya,
kotorye mogli izmenit' samoe strukturu goroda, byli nadezhno
blokirovany i mogli dejstvovat' lish' s razresheniya Soveta i s
odobreniya Central'nogo Komp'yutera. SHansov na blagosklonnost'
Soveta pochti ne bylo - mnogoletnie ili dazhe mnogovekovye
pros'by nichego by ne izmenili. |ta perspektiva privlekala
|lvina men'she vsego.
On obratil mysli k nebu. Inogda, v fantaziyah, vyzyvavshih
pozdnee legkoe smushchenie, on voobrazhal, budto vnov' obrel tu
svobodu v vozduhe, ot kotoroj chelovek tak davno otreksya. On
znal, chto nekogda nebesa Zemli byli zapolneny neobychajnymi
apparatami. Ogromnye korabli, nagruzhennye nevedomymi
sokrovishchami, vozvrashchalis' iz kosmosa, chtoby prishvartovat'sya v
legendarnom Diasparskom Portu. No Port nahodilsya za predelami
goroda; celye epohi proshli s teh por, kak on byl pogreben pod
napolzavshimi peskami. |lvin mog voobrazhat', chto gde-nibud' v
labirintah Diaspara vse eshche skryt letatel'nyj apparat, no, po
pravde govorya, ne veril v eto. Dazhe v te dni, kogda nebol'shie
lichnye flaery ispol'zovalis' povsemestno, trudno bylo
predstavit' sebe, chto ih mozhno bylo ekspluatirovat' v predelah
gorodskoj cherty.
Na vremya on zabylsya v staryh, znakomyh mechtah. On
predstavil sebya gospodinom neba, i mir rasprostersya pod nim,
priglashaya otpravit'sya kuda ugodno. |tot mir ne prinadlezhal ego
sobstvennoj epohe; eto byl uteryannyj mir Rassveta - prostornye
i zhivye panoramy holmov, ozer, lesov. On ispytyval gor'kuyu
zavist' k neznakomym predkam, kotorye stol' svobodno letali
vokrug Zemli i pozvolili umeret' ee krasote.
|ti mechty, odurmanivshie soznanie, byli bespolezny;
usiliem voli on vernul sebya k dejstvitel'nosti i k tekushchim
problemam. Esli nebo bylo nedosyagaemo, a put' po zemle -
perekryt, chto ostavalos'?
Snova on popal v polozhenie, trebovavshee pomoshchi. Emu bylo
nepriyatno soznavat' svoyu nesposobnost' prodvinut'sya dal'she
tol'ko za schet sobstvennyh usilij, no vnutrennyaya chestnost'
zastavlyala primirit'sya s etim obstoyatel'stvom. Neizbezhno ego
mysli obratilis' k Hedronu.
|lvin nikak ne mog reshit', nravitsya li emu SHut. On byl
ochen' rad, chto oni povstrechalis', i byl blagodaren Hedronu za
pomoshch' i skrytuyu simpatiyu, vykazannuyu k nemu i k ego poiskam.
|to byl naibolee shodnyj s nim chelovek vo vsem Diaspare, no vse
zhe nekotorye cherty lichnosti SHuta korobili ego. Vozmozhno,
prisushchij Hedronu duh ironicheskoj otreshennosti proizvodil na
|lvina vpechatlenie neyavnoj nasmeshki nad vsemi ego usiliyami,
dazhe kogda tot, kazalos', vsemi silami staralsya pomoch'. Iz-za
etogo, ravno kak i iz-za sobstvennogo upryamstva i
nezavisimosti, |lvin kolebalsya privlekat' SHuta inache kak v
kachestve poslednego sredstva.
Oni dogovorilis' vstretit'sya v nebol'shom kruglom dvorike
nedaleko ot Zala Soveta. V gorode bylo mnogo podobnyh
uedinennyh mestechek, chasto raspolozhennyh vblizi ozhivlennyh
arterij i odnovremenno polnost'yu otrezannyh ot nih. Obychno tuda
mozhno bylo popast' tol'ko peshkom, kruzhnym putem; inogda oni
voobshche razmeshchalis' v centre umelo zadumannyh labirintov,
podcherkivavshih ih izolyaciyu. Izbranie dlya randevu podobnogo
mesta bylo ves'ma harakterno dlya Hedrona.
Dvorik byl ne bolee pyatidesyati shagov v poperechnike i
nahodilsya fakticheski v glubine odnogo iz ogromnyh zdanij. Tem
ne menee on ne imel vidimyh predelov, buduchi ogranichen
prozrachnym biryuzovym veshchestvom, kotoroe slabo svetilos'
iznutri. I vse zhe dvorik byl ustroen tak, chtoby ne voznikala
opasnost' oshchutit' sebya zateryannym v beskonechnom prostranstve.
Nevysokie stenki, edva dohodivshie |lvinu do poyasa, preryvalis'
koe-gde prohodami i sozdavali vpechatlenie uyutnoj
ogranichennosti, bez kotoroj v Diaspare nikto ne mog chuvstvovat'
sebya dovol'nym.
Kogda |lvin poyavilsya, Hedron kak raz rassmatrival odnu
iz etih stenok. Ona byla pokryta tonkoj mozaikoj iz
raznocvetnyh plitok, stol' fantasticheski zakruchennoj, chto |lvin
dazhe ne popytalsya prosledit' ee detali.
- Vzglyani na etu mozaiku, |lvin, - skazal SHut. - Ne
zamechaesh' li ty v nej chego-to neobychnogo?
- Net, - priznalsya |lvin posle kratkogo oznakomleniya. -
Mne ona ne nravitsya, - no v etom kak raz net nichego strannogo.
Hedron provel pal'cami po cvetnym plitkam.
- Ty ne ochen' nablyudatelen, - skazal on. - Vzglyani na eti
kraya - kak oni okruglilis' i smyagchilis'. V Diaspare takoe mozhno
uvidet' ochen' redko. |to - iznos, razrushenie veshchestva pod
natiskom vremeni. YA pomnyu vremya, kogda eta kartinka byla novoj
- vsego vosem' tysyach let nazad, v moyu predydushchuyu zhizn'. Pridya
na eto mesto eshche cherez dyuzhinu zhiznej, ya obnaruzhu, chto plitki
polnost'yu iznosilis'.
- Ne vizhu v etom nichego osobennogo, - otvetil |lvin. - V
gorode est' i drugie proizvedeniya iskusstva, nedostatochno
horoshie, chtoby hranit'sya v shemah pamyati, i ne stol' plohie,
chtoby podvergnut'sya nemedlennomu unichtozheniyu. Kogda-nibud', ya
polagayu, pridet drugoj hudozhnik i vypolnit rabotu luchshe. I ego
rabote ne pozvolyat iznosit'sya.
- YA znal cheloveka, sozdavshego eto stenu, - progovoril
Hedron, prodolzhaya oshchupyvat' treshchiny v mozaike. - Stranno, chto
ob etom ya pomnyu, a samogo cheloveka - net. Mozhet byt', on mne ne
nravilsya, i ya ster ego obraz iz moego soznaniya, - on
usmehnulsya. - A mozhet byt', ya izgotovil stenku sam, vo vremya
odnogo iz artisticheskih pristupov, i byl tak razdrazhen otkazom
goroda sdelat' ee vechnoj, chto reshil pozabyt' obo vsej etoj
istorii. Aga, ya tak i znal, chto eta plitka otvalitsya!
On uhitrilsya otodrat' kusochek zolotoj plitki i kazalsya
ochen' dovol'nym etim melkim vreditel'stvom. On brosil oblomok
na zemlyu, dobaviv:
- Teper' obsluzhivayushchim robotam pridetsya chto-nibud' s etim
sdelat'!
Blagodarya nevedomomu instinktu, nazyvaemomu intuiciej i
probivayushchemu sebe put' tam, gde chistaya logika bessil'na, |lvin
ponyal, chto vse eto - urok dlya nego samogo. On vzglyanul na
valyavshijsya u ego nog zolotoj oskolok, starayas' kak-to svyazat'
ego sobstvennymi razmyshleniyami.
Osoznav, chto otvet sushchestvuet, |lvin s legkost'yu nashel
ego.
- YA vizhu, na chto ty hochesh' nameknut' mne, - skazal on
Hedronu. - V Diaspare est' ob容kty, kotorye ne hranyatsya v
yachejkah pamyati, poetomu ya nikogda ne smogu obnaruzhit' ih na
monitorah v Zale Soveta. Esli ya pojdu tuda i sfokusiruyus' na
etot dvorik, ya ne uvizhu i sleda steny, na kotoroj my sidim.
- Dumayu, chto stenku ty najdesh'. No mozaiki na nej ne
budet.
- Da, ya ponimayu, - skazal |lvin, slishkom ohvachennyj
neterpeniem, chtoby zabotit'sya o takih melochah. - Podobnym zhe
obrazom mogut sushchestvovat' chasti goroda, kotorye nikogda ne
pomeshchalis' v shemy vechnosti, no poka ne iznosilis'. Tem ne
menee, ya ne ponimayu, kakoj mne tolk ot etogo znaniya. Mne
izvestno, chto vneshnyaya stena sushchestvuet - i prohodov v nej net.
- Vozmozhno, puti naruzhu i net, - otvetil Hedron. - YA ne
mogu nichego obeshchat' tebe. No, dumayu, monitory nas mogut nauchit'
eshche mnogomu - esli im pozvolit Central'nyj Komp'yuter. I,
kazhetsya, on ispytyvaet k tebe nemaluyu simpatiyu.
Po puti v Zal Soveta |lvin razmyshlyal nad etimi slovami.
Do sih por on schital, chto dostup k monitoram on poluchil lish'
blagodarya vliyaniyu Hedrona. Emu ne prihodilo na um, chto eto
moglo byt' sledstviem kakih-to ego sobstvennyh kachestv.
Polozhenie Unikuma bylo dostatochno nevygodnym; poetomu vpolne
spravedlivym kazalos' obladanie takzhe i kakimi-to
preimushchestvami.
Neizmennoe izobrazhenie goroda po-prezhnemu dominirovalo v
pomeshchenii, gde |lvin provel stol'ko chasov. On vzglyanul teper'
na nego s novym ponimaniem: vse, chto on videl zdes',
sushchestvovalo - no vse zhe ne ves' Diaspar byl otobrazhen. Tem ne
menee, vse nesootvetstviya ne mogli ne byt' trivial'nymi i
nezametnymi so storony - po krajnej mere, |lvin byl v etom
uveren.
- Mnogo let nazad ya popytalsya sdelat' eto, - skazal
Hedron, sadyas' za pul't monitora, - no klavishi upravleniya
okazalis' dlya menya zablokirovannymi. Mozhet byt', teper' oni
podchinyatsya mne.
Pripominaya davno pozabytye navyki, pal'cy Hedrona
vnachale medlenno, a zatem s vozrastavshej uverennost'yu dvigalis'
po klaviature, na mgnoveniya zastyvaya v uzlovyh tochkah sensornoj
seti, vdelannoj v pul't.
- Dumayu, chto vse pravil'no, - skazal on nakonec. - Vo
vsyakom sluchae, my sejchas uvidim.
|kran zasvetilsya, no vmesto ozhidaemoj kartiny na nem
poyavilos' neskol'ko obeskurazhivayushchee soobshchenie:
OBRATNYJ OTSCHET NACHNETSYA, KAK TOLXKO BUDET VVEDEN
KONTROLXNYJ TEMP
- Glupo, - probormotal Hedron. - Vse sdelal pravil'no, a o
glavnom zabyl.
Ego pal'cy na etot raz uverenno proshlis' po pul'tu, i
kogda soobshchenie ischezlo s ekrana, on povernulsya vmeste s
kreslom, chtoby derzhat' kopiyu goroda v pole zreniya.
- Glyadi, |lvin, - skazal on. - YA dumayu, my oba sejchas
uznaem o Diaspare koe-chto novoe.
|lvin terpelivo zhdal, no nichego ne proishodilo.
Izobrazhenie goroda parilo pered ego glazami vo vsej privychnoj
krasote i bleske - no on ne zamechal ni togo, ni drugogo. On uzhe
sobiralsya sprosit' u Hedrona, na chto imenno emu sleduet
smotret', kogda vnezapnoe dvizhenie privleklo ego vnimanie, i on
povernul golovu, chtoby usledit' za nim. |to bylo chto-to vrode
edva ulovimoj vspyshki ili mercaniya, i on ne uspel uvidet', chem
ona byla vyzvana. Nichego ne izmenilos': Diaspar byl takim, kak
on vsegda ego znal. Zatem on zametil, chto Hedron nablyudaet za
nim s sardonicheskoj usmeshkoj, i snova stal rassmatrivat' gorod.
Teper' eto proizoshlo u nego na glazah.
Odno iz zdanij na krayu parka vnezapno ischezlo i tut zhe
bylo zameshcheno drugim, sovershenno inoj konstrukcii. Preobrazhenie
bylo stol' stremitel'nym, chto |lvin proglyadel by ego, migni on
v etot moment. On s izumleniem glyadel na chut' izmenivshijsya
gorod, no dazhe vo vremya etogo potryaseniya ego um iskal otvet. On
vspomnil slova, poyavivshiesya na ekrane monitora - OBRATNYJ
OTSCHET NACHNETSYA - i srazu ponyal proishodyashchee.
- Gorod takov, kakim on byl tysyachi let nazad, - skazal on
Hedronu. - My dvizhemsya nazad vo vremeni.
- Formulirovka krasochnaya, no vryad li tochnaya, - vozrazil
SHut. - Na samom dele monitor vspominaet rannie versii goroda. S
kazhdoj novoj modifikaciej shemy pamyati ne prosto ochishchalis':
informaciya perenosilas' iz nih vo vspomogatel'nye ustrojstva,
chtoby pri nadobnosti ee mozhno bylo izvlech'. YA ustanovil monitor
tak, chtoby obratnyj otschet po etim ustrojstvam shel so skorost'yu
tysyachi let v sekundu. Sejchas my uzhe vidim Diaspar
polumillionoletnej davnosti. No chtob uvidet' po-nastoyashchemu
ser'eznye izmeneniya, nam nado zajti kuda dal'she - ya sejchas
uskoryu temp.
On povernulsya k pul'tu upravleniya, i srazu posle etogo
ne odin dom, a celyj kvartal ushel v nebytie i byl zamenen
bol'shim oval'nym amfiteatrom.
- Ah, Arena! - skazal Hedron. - YA pomnyu, skol'ko shumu
bylo, kogda my reshili ot nee izbavit'sya. Ona vryad li voobshche
kogda-nibud' ispol'zovalas', no ochen' mnogie otnosilis' k nej s
nezhnost'yu.
Monitor teper' otobrazhal pamyat' v obratnom dvizhenii s
namnogo bol'shej skorost'yu: izobrazhenie Diaspara uhodilo v
proshloe na milliony let za minutu, i peremeny proishodili
nastol'ko bystro, chto glaz ne uspeval usledit' za nimi. |lvin
zametil ciklichnost' v izmeneniyah: za dolgimi periodami
spokojstviya shli volny perestrojki, i tak mnozhestvo raz. Slovno
Diaspar byl zhivym organizmom, kotoromu nado bylo nabrat'sya sil
posle kazhdogo vzryva rosta.
Osnovnoj plan goroda tem ne menee sohranyalsya bez
izmenenij. Doma poyavlyalis' i ischezali, no kartina ulic kazalas'
vechnoj, i park ostavalsya zelenym serdcem Diaspara. |lvin dumal
o tom, naskol'ko gluboko mozhet ujti monitor. Mozhet li on
vernut'sya k osnovaniyu goroda i projti cherez vual', ot容dinyayushchuyu
istoriyu ot mifov i legend Rassveta?
Oni udalilis' v proshloe uzhe na pyat'sot millionov let. Za
stenami Diaspara, nedostupnaya monitoram, Zemlya uzhe dolzhna byla
byt' inoj. Vozmozhno, togda sushchestvovali okeany i lesa, i dazhe
drugie goroda, kotoryh CHelovek eshche ne ostavil v dlitel'nom
otstuplenii k poslednemu svoemu domu.
Uhodili minuty, i kazhdaya iz nih byla epohoj v malen'koj
vselennoj monitorov. Skoro, podumal |lvin, budut dostignuty
samye rannie iz blokov pamyati, i obratnyj otschet zakonchitsya.
No, kak pouchitel'no i zanimatel'no ni bylo eto zrelishche, on ne
videl, chem ono mozhet pomoch' emu bezhat' iz goroda, sushchestvuyushchego
z d e s ' i s e j ch a s.
So vnezapnym, bezzvuchnym vzryvom, napravlennym vnutr'
Diaspar szhalsya do nebol'shoj chasti svoego prezhnego razmera. Park
ischez; pogranichnaya stena svyazannyh mezhdu soboj ispolinskih
bashen mgnovenno isparilas'. |tot gorod byl otkryt miru, ibo ego
radial'nye dorogi prostiralis' do kraev izobrazheniya. |to byl
Diaspar do velikih peremen, postigshih chelovechestvo.
- Dal'she my idti ne mozhem, - skazal Hedron, ukazyvaya na
ekran monitora, na kotorom poyavilis' slova: OBRATNYJ OTSCHET
ZAVERSHEN. - |to, dolzhno byt', samaya rannyaya versiya goroda,
sohranivshayasya v yachejkah pamyati. YA somnevayus', chtoby shemy
vechnosti ispol'zovalis' do etogo momenta, i zdaniya togda
iznashivalis' estestvennym obrazom.
Dolgo smotrel |lvin na model' drevnego goroda. On dumal
o dvizhenii po prospektam, uvodivshim lyudej ko vsem ugolkam mira
- i k drugim miram takzhe. |ti lyudi byli ego predkami: s nimi on
chuvstvoval rodstvo bolee tesnoe, nezheli so svoimi
sovremennikami. On hotel by uvidet'sya s etimi nevedomymi lyud'mi
i uznat', o chem oni dumali, brodya po ulicam Diaspara milliard
let nazad. Vryad li mysli eti byli schastlivymi - ved' zhili oni
togda pod ten'yu Prishel'cev. CHerez neskol'ko vekov oni dolzhny
budut otvratit'sya ot zavoevannogo imi velichiya i vozdvignut'
stenu protiv Vselennoj.
Hedron mnogokratno prognal na monitore vpered i nazad
kratkij period istorii, zapechatlevshij transformaciyu goroda.
Prevrashchenie Diaspara iz nebol'shogo otkrytogo goroda v
znachitel'no bolee obshirnyj i zakrytyj zanyalo chut' bolee tysyachi
let. Za eto vremya, vidimo, byli razrabotany i postroeny mashiny,
stol' verno sluzhivshie Diasparu, i v bloki pamyati byli pomeshcheny
znaniya, neobhodimye dlya vypolneniya sootvetstvuyushchih zadachi. Tuda
zhe, v shemy pamyati, postupili osnovnye cherty vseh zhivshih togda
lyudej, chtoby sdelat' vozmozhnym ih vozrozhdenie v moment, kogda
nekij impul's vnov' prizovet ih k zhizni. Do |lvina doshlo, chto v
kakom-to smysle on takzhe dolzhen byl sushchestvovat' v etom drevnem
mire. Konechno, ne isklyuchalos', chto on byl polnost'yu
sintezirovan, chto vsya ego lichnost' byla zadumana hudozhnikami i
tehnikami, rabotavshimi s pomoshch'yu nevoobrazimo slozhnyh
instrumentov nad kakoj-to vpolne yasnoj im cel'yu. No |lvinu
kazalos' bolee veroyatnym, chto on sostavlen iz lyudej, nekogda v
samom dele hodivshih po Zemle.
Pri sozdanii novogo goroda ot starogo Diaspara
sohranilos' ochen' malo; park ster ego pochti celikom. Dazhe do
prevrashcheniya v centre Diaspara byla nebol'shaya pokrytaya travoj
polyana, okruzhavshaya uzlovoj punkt, k kotoromu shodilis' vse
radial'nye magistrali. Pozdnee ona rasshirilas' vdesyatero,
smetaya ulicy i doma. K etomu vremeni na svet poyavilas' i
Grobnica YArlana Zeya, zameniv soboj ochen' krupnoe okrugloe
sooruzhenie, stoyavshee v tochke shozhdeniya vseh ulic. |lvin nikogda
ne veril vser'ez legendam o drevnosti Grobnicy, no, ochevidno,
legendy eti sootvetstvovali pravde.
- YA polagayu, - skazal |lvin, porazhennyj vnezapnoj ideej, -
chto my mozhem izuchat' eto izobrazhenie tak zhe, kak obraz
nyneshnego Diaspara?
Pal'cy Hedrona mel'knuli nad pul'tom monitora, i ekran
otvetil na vopros |lvina. Davno ischeznuvshij gorod nachal
rasshiryat'sya pered ego vzorom, poka tochka nablyudeniya polzla po
neprivychno uzkim ulicam. |to vospominanie o prezhnem Diaspare v
smysle chetkosti i yasnosti nichut' ne ustupalo izobrazheniyu
Diaspara nyneshnego. V techenie milliarda let informacionnye
shemy sohranyali ego prizrachnoe psevdosushchestvovanie, ozhidaya
momenta, kogda kto-nibud' vnov' ozhivit gorod. I nablyudaemoe im,
dumal |lvin, ne prosto pamyat'. |to bylo nechto bolee slozhnoe -
pamyat' o pamyati.
On ne znal, mozhet li sygrat' eto novoe znanie hot'
kakuyu-nibud' rol' v ego iskaniyah. Nevazhno: ego uvlek sam vzglyad
v proshloe, na mir, kotoryj sushchestvoval v dni, kogda lyudi eshche
reyali sredi zvezd. On ukazal na nizkoe krugloe zdanie, stoyavshee
v samom serdce goroda.
- Davaj nachnem otsyuda, - skazal on Hedronu. - |to mesto,
dlya nachala, kazhetsya nichut' ne huzhe drugih.
CHto eto bylo? vezenie, drevnee vospominanie ili
elementarnyj logicheskij raschet? Tak ili inache on nesomnenno
dobralsya by do etoj tochki - tochki, gde shodilis' vse radial'nye
ulicy goroda.
Emu ponadobilos' vsego desyat' minut, chtoby obnaruzhit',
chto oni vstrechayutsya zdes' ne tol'ko iz soobrazhenij simmetrii -
desyat' minut, chtoby ponyat', chto dolgij poisk voznagrazhden.
Prosledit' za |lvinom i Hedronom, ne privlekaya k sebe
vnimaniya, Alistre udalos' bez truda. Oni strashno toropilis' -
chto samo po sebe bylo neobychno - i ni razu ne obernulis'.
Presledovat' ih po dvizhushchimsya putyam, skryvayas' v tolpe, bylo
zanyatnym razvlecheniem. Nakonec cel' oboih proyasnilas': raz uzh
oni, pokinuv ulicy, ustremilis' v park, to mogli napravlyat'sya
tol'ko k Grobnice YArlana Zeya. Drugih zdanij v parke ne bylo, a
besheno speshashchie |lvin i Hedron otnyud' ne vyglyadeli kak lyubiteli
naslazhdat'sya vidami.
Poskol'ku v radiuse sotni metrov ot Grobnicy spryatat'sya
bylo negde, Alistra podozhdala, poka Hedron i |lvin ischeznut v
mramornom polumrake. Stoilo im skryt'sya iz vidu, kak ona
pobezhala po travyanistomu sklonu. Ona byla sovershenno uverena,
chto smozhet ukryt'sya za odnoj iz ogromnyh kolonn do teh por,
poka ne vyyasnit, chto delayut |lvin i Hedron; obnaruzhat li oni ee
posle etogo - uzhe nevazhno.
Grobnica sostoyala iz dvuh koncentricheskih kolonnad,
okruzhavshih kruglyj dvorik. Kolonny polnost'yu zaslonyali
inter'er, za isklyucheniem odnogo sektora, i Alistra, izbegaya
priblizheniya k etomu prohodu, voshla v Grobnicu sboku. Ona
ostorozhno prokralas' cherez pervuyu kolonnadu, ubedilas', chto
nikogo ne vidno, i na cypochkah podoshla k sleduyushchej. Skvoz'
prosvety ona uvidela YArlana Zeya, glyadevshego cherez vhodnoj proem
na postroennyj im park i vdal' - na gorod, kotoryj on nablyudal
stol'ko vekov.
I nikogo bol'she ne bylo sredi vsego etogo mramornogo
odinochestva. Grobnica byla pusta.
V eto vremya |lvin i Hedron nahodilis' na glubine
pyatidesyati metrov pod zemlej, v malen'koj, pohozhej na penal
komnatke, steny kotoroj v nepreryvnom dvizhenii slovno uplyvali
vverh. Oni ne oshchushchali ni malejshej vibracii, sposobnoj
napomnit', chto oni bystro pogruzhayutsya v zemlyu, napravlyayas' k
celi, kotoruyu dazhe sejchas oni sebe tolkom ne predstavlyali.
|to bylo prosto do absurda: put' dlya nih byl uzhe
podgotovlen. (Kem? - teryalsya v dogadkah |lvin. Central'nym
Komp'yuterom? Ili samim YArlanom Zeem, kogda on perestroil gorod?
) |kran monitora pokazal im dlinnuyu vertikal'nuyu shahtu,
uhodivshuyu v glubinu, no oni smogli rassmotret' lish' nachalo etoj
shahty, tak kak izobrazhenie vskore ischezlo. Kak uzhe izvestno
bylo |lvinu, eto oznachalo, chto zaprashivaemaya informaciya
monitoru nedostupna.
|lvin edva uspel soobrazit' eto, kak ekran zasvetilsya
vnov'. Na nem poyavilos' kratkoe soobshchenie, napechatannoe
uproshchennym shriftom, kotoryj mashiny ispol'zovali dlya svyazi s
lyud'mi s teh por, kak dostigli intellektual'nogo ravenstva:
VSTANX TAM, KUDA GLYADIT STATUYA - I VSPOMNI:
D I A S P A R N E V S E G D A B Y L T A K I M
Poslednie pyat' slov byli ukrupnennogo razmera, i smysl
vsego soobshcheniya srazu stal ponyaten |lvinu. Sformulirovannye v
ume kodovye frazy vekami ispol'zovalis' dlya togo, chtoby
otpirat' dveri ili privodit' v dejstvie mashiny. CHto zhe kasaetsya
trebovaniya "vstat' tam, kuda glyadit statuya" - nichego proshche
nel'zya bylo i pridumat'.
- Interesno, skol'ko chelovek prochitalo eto soobshchenie, -
skazal zadumchivo |lvin.
- CHetyrnadcat', naskol'ko mne izvestno, - otvetil Hedron.
- Mogli byt' i drugie.
On ne podcherknul etu dovol'no zagadochnuyu frazu, a |lvin
slishkom speshil v park i ne stal rassprashivat' dal'she.
Oni ne byli uvereny, chto mehanizmy otzovutsya na puskovoj
impul's. Kogda oni dostigli Grobnicy, potrebovalos' lish'
neskol'ko sekund, chtoby sredi blokov, kotorymi byl vymoshchen pol,
otyskat' imenno tot, na kotoryj byl ustremlen vzor YArlana Zeya.
Lish' na pervyj vzglyad kazalos', chto statuya glyadit na gorod:
vstav pryamo pered nej, mozhno bylo zametit', chto glaza ee
opushcheny, i uskol'zayushchaya usmeshka napravlena k mestu,
raspolozhennomu srazu posle vhoda v Grobnicu. Znaya sekret, v
etom uzhe nel'zya bylo somnevat'sya. |lvin pereshel na sosednij
blok i udostoverilsya, chto vzglyad YArlana Zeya obrashchen teper' uzhe
chut'-chut' v storonu ot nego.
On vernulsya k Hedronu i v ume povtoril slova,
proiznesennye SHutom vsluh: "Diaspar ne vsegda byl takim".
Mehanizmy otkliknulis' mgnovenno, slovno i ne bylo millionov
let, proshedshih so dnya ih poslednego vklyucheniya. Ogromnyj
kamennyj blok, na kotorom stoyali |lvin i Hedron, nachal plavno
unosit' ih v glubinu.
Goluboe pyatnyshko nad golovoj vnezapno ischezlo. SHahta
zakrylas' sverhu: bol'she ne bylo opasnosti, chto kto-nibud'
sluchajno svalitsya v nee. Vozmozhno, drugoj kamennyj blok
kakim-to obrazom materializovalsya na smenu tomu, kotoryj
podderzhival teper' |lvina i Hedrona. Vprochem, bolee veroyatnym
kazalos' drugoe: pervichnyj blok vse eshche ostavalsya vdelannym v
Grobnicu; tot zhe, na kotorom oni stoyali, sushchestvoval tol'ko
beskonechno maluyu dolyu sekundy, postoyanno vosproizvodyas' vse
glubzhe i glubzhe pod zemlej i sozdavaya illyuziyu nepreryvnogo
spuska.
Poka steny bezmolvno proplyvali mimo, |lvin i Hedron
molchali. Hedron snova borolsya so svoej sovest'yu, razdumyvaya, ne
zashel li on na etot raz slishkom daleko. On ne mog predstavit'
sebe, kuda vedet etot put', esli on voobshche vel kuda-nibud'.
Vpervye v zhizni on nachal postigat' istinnyj smysl ponyatiya
"strah".
|lvin ne boyalsya: on byl slishkom vozbuzhden. |to bylo
chuvstvo, uzhe izvedannoe v Bashne Loranna, kogda on glyadel na
devstvennuyu pustynyu i videl, kak zvezdy zavoevyvayut nochnoe
nebo. Togda on prosto smotrel v neizvestnost'; teper' zhe on
priblizhalsya k nej.
Steny perestali plyt'. Na odnoj iz storon tainstvenno
dvigavshejsya komnaty poyavilos' pyatnyshko sveta; ono stanovilos'
vse yarche - i prevratilos' v dver'. Oni perestupili cherez porog,
sdelali neskol'ko shagov po korotkomu koridoru i okazalis'
vnutri ogromnoj polosti, steny kotoroj plavnymi izgibami
smykalis' metrah v sta nad ih golovami.
Kolonna, po vnutrennej chasti kotoroj oni opustilis',
kazalas' slishkom tonkoj, chtoby uderzhat' kamennyj gruz vesom v
milliony tonn. V sushchnosti, ona vyglyadela ne stol'ko kak
sostavnaya chast' vsego pomeshcheniya, skol'ko kak pozdnejshee
dobavlenie. Hedron, pojmav vzglyad |lvina, prishel k takomu zhe
vyvodu.
- |ta kolonna, - skazal on otryvisto, slovno ispytyvaya
potrebnost' skazat' hot' chto-nibud', - byla postroena prosto
dlya togo, chtoby zaklyuchit' v sebe shahtu, po kotoroj my pribyli.
Ona ne smogla by propustit' skvoz' sebya vse dvizhenie, kotoroe
proishodilo zdes' v epohu, kogda Diaspar eshche byl otkryt dlya
mira. Dvizhenie shlo cherez tunneli von v toj storone; ya polagayu,
ty uznaesh', chto oni iz sebya predstavlyayut.
|lvin posmotrel na steny pomeshcheniya, otstoyavshie ot nego
po men'shej mere metrov na sto. Ih pronzali dvenadcat' shirokih
tunnelej, otdelennyh drug ot druga ravnymi intervalami. Tunneli
rashodilis' po vsem napravleniyam, tochno tak zhe, kak i
dvizhushchiesya dorogi naverhu. On zametil, chto oni plavno
ustremlyalis' vverh, i uznal i zdes' seruyu poverhnost'
dvizhushchihsya putej. No eto byli lish' razorvannye obrubki ogromnyh
dorog: ozhivlyavshee ih udivitel'noe veshchestvo zastylo nepodvizhno.
Kogda byl postroen park, uzel vsej sistemy dvizhushchihsya dorog
podvergsya zahoroneniyu. No unichtozhen on ne byl.
|lvin napravilsya k blizhajshemu iz tunnelej. Sdelav
neskol'ko shagov, on soobrazil, chto s zemlej pod ego nogami
chto-to proishodit. Ona stanovilas' prozrachnoj. Eshche neskol'ko
metrov, i on okazalsya slovno visyashchim v vozduhe bez vidimoj
opory. On ostanovilsya i posmotrel vniz, v raskryvshuyusya bezdnu.
- Hedron! - pozval on. - Idi syuda, vzglyani na eto!
Tot prisoedinilsya k nemu, i vdvoem oni stali
rassmatrivat' chudo, razverzsheesya pod nogami. Gluboko vnizu,
edva razlichimaya, lezhala gigantskaya karta - ogromnaya set' linij,
shodyashchihsya k tochke pod central'noj shahtoj. Kakoe-to vremya oni
molcha razglyadyvali; zatem Hedron tiho skazal:
- Ty ponimaesh', chto eto?
- Dumayu, chto da, - otvetil |lvin. - |to karta vsej
transportnoj sistemy, a eti malen'kie kruzhochki, dolzhno byt',
oznachayut drugie goroda Zemli. YA dazhe vizhu vozle nih nazvaniya,
no oni slishkom tuskly, chtoby ih prochest'.
- Veroyatno, zdes' bylo kakoe-to vnutrennee osveshchenie, -
otchuzhdenno proiznes Hedron.
Vzglyadom on otyskival mesta, gde linii pod nogami
slivalis' so stenami pomeshcheniya.
- YA tak i dumal! - vnezapno voskliknul on. - Vidish' li ty,
kak vse eti rashodyashchiesya linii vedut k malym tunnelyam?
|lvin zametil, chto pomimo ogromnyh svodov nad
dvizhushchimisya dorogami, sushchestvovalo eshche beschislennoe mnozhestvo
tunnelej men'shego diametra - tunnelej, napravlennyh vniz, a ne
vverh.
Hedron prodolzhal, ne dozhidayas' otveta:
- Trudno bylo pridumat' chto-libo bolee elementarnoe. Lyudi
shodili s dvizhushchihsya dorog, vybirali mesto, kotoroe im hotelos'
posetit', i sledovali vdol' sootvetstvuyushchej linii na karte.
- A chto proishodilo s nimi potom? - sprosil |lvin.
Hedron zamolk, glaza ego iskali razgadku nishodyashchih
tunnelej. Ih bylo tridcat' ili sorok, i vneshne oni ne
otlichalis' drug ot druga. Tol'ko nazvaniya na karte davali
vozmozhnost' razlichit' ih, a nazvanie eti teper' byli
nerazborchivy.
|lvin otoshel v storonu, chtoby obojti central'nyj stolb.
Vdrug ego golos, slegka sdavlennyj i iskazhennyj ehom, donessya
do Hedrona.
- V chem delo? - kriknul Hedron, ne zhelaya dvigat'sya s
mesta, poskol'ku emu pochti udalos' prochest' odnu iz edva
razlichimyh strok.
No golos |lvina byl nastojchiv, i on podoshel k nemu.
Daleko vnizu vidnelas' drugaya polovina ogromnoj karty;
ee tusklaya pautina rashodilas' po vsem napravleniyam kompasa. No
zdes' ne vsya ona byla tuskloj. Odna iz linij - i tol'ko odna -
yarko svetilas'. Ona ne soedinyalas' s ostal'noj sistemoj i,
podobno sverkayushchej strele, ukazyvala na odin iz uhodyashchih vniz
tunnelej. Koncom svoim liniya pronzala zolotistyj kruzhochek
sveta, okolo kotorogo bylo tol'ko odno slovo: LIS. I eto bylo
vse.
Dolgo stoyali |lvin i Hedron, glyadya na etot bezmolvnyj
simvol. Dlya Hedrona on byl vyzovom, kotoryj on nikogda ne smog
by prinyat' - i kotoryj, po suti, kak by ne sushchestvoval. No dlya
|lvina on vyglyadel namekom na vozmozhnost' sversheniya vseh ego
grez; i hotya slovo "Lis" bylo emu neponyatno, on perekatyval ego
v rtu, smakuya ego prisvist kak nekij ekzoticheskij privkus.
Krov' burlila v zhilah |lvina, shcheki goreli, kak v lihoradke. On
glyadel na eto skoplenie znakov, silyas' predstavit', chto bylo
zdes' v drevnosti, kogda vozdushnyj transport uzhe prekratil svoe
sushchestvovanie, no goroda Zemli vse eshche sohranyali svyaz' drug s
drugom. On dumal o besschetnyh millionah let, v techenie kotoryh
dvizhenie postepenno umen'shalos', i ogni na ogromnoj karte
ugasali odin za drugim - poka ne ostalos' nichego, krome etoj
edinstvennoj linii. Kak dolgo siyala ona sredi svoih potuhshih
sosedej, tshchetno ozhidaya momenta, chtoby napravit' ch'i-nibud'
shagi, poka nakonec YArlan Zej ne zakryl dvizhushchiesya puti i ne
otgorodil Diaspar ot mira!
|to bylo milliard let nazad. Lis togda uteryal svyaz' s
Diasparom. Kazalos' neveroyatnym, chtoby on vyzhil; ved' karta, v
konce koncov, mogla uzhe nichego ne znachit'.
Nakonec Hedron prerval ego razdum'ya. Kazalos', chto on ne
v sebe; trudno bylo uznat' tu samonadeyannuyu lichnost', kakoj on
vsegda vyglyadel tam, naverhu.
- Ne dumayu, chto nam sleduet idti dal'she, - skazal on. -
|to mozhet byt' nebezopasno, poka... poka my ne budem bolee
podgotovleny.
|to bylo spravedlivo, no |lvin zametil skrytuyu notku
straha v golose Hedrona. Pri drugih obstoyatel'stvah on by povel
sebya bolee razumno, no ostroe osoznanie sobstvennoj doblesti,
pomnozhennoe na prezrenie k robosti Hedrona, pognalo |lvina
vpered. Zajdya tak daleko, glupo bylo vozvrashchat'sya, kogda cel',
byt' mozhet, uzhe byla sovsem blizka.
- YA idu v etot tunnel', - skazal on upryamo, slovno
prizyvaya Hedrona ostanovit' ego. - YA hochu posmotret', kuda on
vedet.
On reshitel'no dvinulsya vpered vdol' strely, svetivshejsya
u nih pod nogami, i posle sekundnogo kolebaniya SHut posledoval
za nim.
Edva vstupiv v tunnel', oni oshchutili znakomuyu tyagu
peristal'ticheskogo polya i mgnovenno byli vtyanuty v ego glubinu.
Puteshestvie prodlilos' men'she minuty: kogda pole otpustilo ih,
oni okazalis' v dlinnom uzkom pomeshchenii v forme polucilindra. U
dal'nego kraya vidnelis' slabo osveshchennye otverstiya dvuh
tunnelej, uhodivshih v beskonechnost'.
Lyudi pochti vseh civilizacij so vremen Rassveta nashli by
vse okruzhayushchee sovershenno privychnym, no dlya |lvina i Hedrona
eto byl inoj mir. Naznachenie dlinnoj obtekaemoj mashiny,
nacelennoj, podobno snaryadu, na dal'nij tunnel', bylo
ochevidnym, no eto ne delalo ee menee neobychnoj. Verhnyaya chast'
mashiny byla prozrachnoj, i skvoz' stenki |lvin mog videt' ryady
roskoshno otdelannyh kresel. Ne bylo i nameka na vhod. Vsya
mashina parila na vysote polumetra nad edinstvennym
metallicheskim prutom, kotoryj uhodil vdal', ischezaya v odnom iz
tunnelej. Nevdaleke drugoj prut vel v sosednij tunnel', no
mashiny nad nim ne bylo. |lvin ne somnevalsya, chto gde-to pod
neizvestnym dalekim Lisom, v takom zhe pomeshchenii, kak eto, zhdet
vtoraya mashina; ego uverennost' byla nastol'ko polnoj, kak budto
kto-nibud' skazal emu ob etom.
Hedron zagovoril s izlishnej toroplivost'yu:
- Kakaya strannaya transportnaya sistema! Ona prinimaet
odnovremenno vsego chelovek sto - znachit, oni ne rasschityvali na
bol'shoe dvizhenie. I zachem oni poshli na vse eti trudnosti,
zakapyvayas' v Zemlyu, kogda nebesa vse eshche byli otkryty? Mozhet
byt', Prishel'cy ne razreshali im dazhe letat' - hotya mne chto-to
ne veritsya. Ili vse eto postroili v perehodnyj period, kogda
lyudi eshche puteshestvovali, no ne zhelali vspominat' o kosmose? Oni
mogli peremeshchat'sya iz goroda v gorod, nikogda ne vidya neba i
zvezd, - on nervno hihiknul. - V odnom ya uveren, |lvin. Kogda
Lis sushchestvoval, on byl ochen' pohozh na Diaspar. Vse goroda
dolzhny byt', v sushchnosti, odinakovy. Nichego udivitel'nogo, chto
lyudi v konce koncov ushli iz ostal'nyh gorodov i ob容dinilis' v
Diaspare. Ved' im dostatochno bylo odnogo-edinstvennogo goroda!
|lvin edva slushal ego. On byl zanyat izucheniem dlinnogo
snaryada, pytayas' najti vhod. Esli mashina upravlyalas' myslennym
ili slovesnym kodovym prikazom, on, veroyatno, nikogda ne smozhet
zastavit' ee podchinit'sya, i ona ostanetsya svodyashchej s uma
zagadkoj do konca ego dnej.
Besshumno otkryvayushchayasya dver' okazalas' dlya |lvina polnoj
neozhidannost'yu. Bez zvuka, bez kakogo-libo preduprezhdeniya chast'
stenki prosto ischezla iz vidu, i krasivo oformlennaya kabina
otkrylas' ego glazam.
Nastupilo vremya prinyatiya resheniya. Do etogo miga on
vsegda mog otstupit', esli by pozhelal. No esli on shagnet v etu
priglashayushchuyu dver', to utratit vlast' nad sobstvennoj sud'boj,
otdav sebya pod ohranu nevedomyh sil.
On pochti ne kolebalsya. On ne hotel otstupat', opasayas',
chto esli budet zhdat' slishkom dolgo, etot moment mozhet i ne
povtorit'sya - a esli dazhe nastupit vnov', ego hrabrosti ne
hvatit, chtoby udovletvorit' zhazhdu znanij. Hedron otkryl rot,
pytayas' protestovat', no prezhde chem on uspel skazat' hot'
chto-libo, |lvin voshel vnutr'. On obernulsya k Hedronu, stoyavshemu
v ele razlichimom pryamougol'nike dveri, i na sekundu vocarilas'
napryazhennaya tishina. Oba vyzhidali, ne reshayas' zagovorit'
pervymi.
Reshenie bylo prinyato za nih. Slabaya vspyshka - i stenka
mashiny zakrylas' vnov'. |lvin ne uspel podnyat' ruku na
proshchanie, kak vdrug dlinnyj cilindr dvinulsya vpered. Dostignuv
tunnelya, on uzhe mchalsya bystree begushchego cheloveka.
Bylo vremya, kogda milliony lyudej ezhednevno otpravlyalis'
v takie puteshestviya v mashinah, shodnyh s etoj, snuya mezhdu
zhilishchami i skuchnoj rabotoj. S teh davnih vremen CHelovek uspel
izuchit' Vselennuyu i vnov' vernut'sya na Zemlyu - zavoevav imperiyu
i upustiv ee iz ruk. Teper' podobnoe puteshestvie sovershalos'
opyat', v mashine, gde legiony pozabytyh i otnyud' ne zhazhdavshih
priklyuchenij lyudej chuvstvovali by sebya kak doma.
I eto bylo naibolee znachitel'noe puteshestvie,
predprinyatoe predstavitelem roda chelovecheskogo za poslednij
milliard let.
Alistra desyatok raz osmotrela Grobnicu, hotya i odnogo
bylo vpolne dostatochno, chtoby ponyat': spryatat'sya tam negde.
Posle togo, kak udivlenie proshlo, ona podumala: a chto, esli ona
vyslezhivala v parke ne |lvina i Hedrona, a ih proekcii? No ved'
proekcii sushchestvovali dlya togo, chtoby materializovavshis' v
lyuboj nuzhnoj tochke, izbavit' cheloveka ot neobhodimosti poseshchat'
ee lichno. Ni odin chelovek v zdravom ume ne budet "progulivat'"
svoe izobrazhenie, potrativ na dorogu polchasa, esli on mozhet
okazat'sya na meste nemedlenno. Net, ona sledovala k Grobnice za
real'nym |lvinom i za real'nym Hedronom.
Znachit, gde-to est' sekretnyj vhod. V ozhidanii ih
vozvrashcheniya ona vpolne mozhet poiskat' ego.
Uvy, rassmatrivaya odnu iz kolonn za statuej, ona
propustila vozniknovenie Hedrona; kotoryj poyavilsya s drugoj
storony. Uslyshav shagi, ona povernulas' i srazu zhe obnaruzhila,
chto |lvina ryadom s Hedronom net.
- Gde |lvin? - zakrichala ona.
SHut otvetil ne srazu. On kazalsya nereshitel'nym i
ogoroshennym, i Alistre prishlos' povtorit' vopros, prezhde chem on
obratil na nee vnimanie. Obnaruzhiv ee zdes', Hedron slovno ne
byl udivlen.
- YA ne znayu, gde on, - otvetil on nakonec. - Mogu lish'
skazat' tebe, chto on na puti v Lis. Teper' ty znaesh' stol'ko
zhe, skol'ko ya.
Nikogda ne stoilo vosprinimat' slova Hedrona bukval'no.
No Alistre ne nuzhno bylo dal'nejshih dokazatel'stv, chtoby
ponyat', chto na sej raz SHut vyshel iz svoej roli. On govoril
pravdu - chto by ona ni oznachala.
Kak tol'ko dver' za nim zakrylas', |lvin ruhnul v
blizhajshee kreslo. Ego nogi vnezapno podkosilis'; on postig,
nakonec, strah pered neizvestnym, presledovavshij vseh ego
sootechestvennikov. no dotole neizvestnyj emu samomu. Vse
sustavy tryaslis', vzor rasplyvalsya i tumanilsya. Esli b on mog,
to ohotno vyskochil by iz etoj mchashchejsya mashiny, dazhe cenoj
proshchaniya so vsemi svoimi mechtami.
Ne tol'ko strah podavlyal ego, no i oshchushchenie nevynosimogo
odinochestva. Vse, chto on znal i lyubil, ostalos' v Diaspare;
vozmozhno, on nikogda bol'she ne uvidit svoj mir, dazhe esli
vperedi nikakie opasnosti ne grozyat. Kak nikto na protyazhenii
mnogih vekov, on oshchutil gorech' proshchaniya s rodnym domom. V etot
mig odinochestva emu predstavlyalos' sovsem nevazhnym, vedet li
tot put', kotorym on sleduet, k gibeli ili k bezopasnosti;
glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto put' etot vel proch' ot doma.
No eto nastroenie postepenno proshlo, i mrachnye teni
ostavili ego um. On obratil vnimanie na okruzhayushchee i
zainteresovalsya, mozhno li uznat' chto-nibud' novoe dlya sebya v
etom neveroyatno drevnem apparate, prednaznachennom dlya
puteshestvij. |lvin ne byl osobenno udivlen ili porazhen tem
obstoyatel'stvom, chto davno pogrebennaya transportnaya sistema
rabotala stol' nadezhno spustya celye bezdny vremeni.
Dejstvitel'no, ona ne hranilas' v shemah vechnosti sobstvennyh
monitorov goroda, no chtoby zashchitit' ee ot iznosa i razrushenij,
gde-nibud' v drugom meste dolzhny byli nahodit'sya podobnye zhe
shemy.
Tut on vpervye zametil indikatornyj shchit, sostavlyavshij
chast' perednej stenki. Na nem bylo kratkoe, no uspokaivayushchee
soobshchenie:
L I S
35 m i n u t
Poka on smotrel, "35" smenilos' na "34". |to, po krajnej mere, bylo poleznoj
informaciej. Vprochem, poskol'ku on ne imel predstavleniya o skorosti mashiny,
eta informaciya nichego ne soobshchala emu o dline puti. Steny tunnelya vyglyadeli
kak odna sploshnaya seraya polosa, i dvizhenie oshchushchalos' tol'ko blagodarya ochen'
slaboj vibracii. |lvin dazhe ne pochuvstvoval by ee, esli by special'no ne
sledil za svoimi oshchushcheniyami.
Diaspar teper' dolzhen byl nahodit'sya vo mnogih
kilometrah otsyuda, i nad |lvinom, veroyatno, prostiralas'
pustynya s ee polzuchimi peschanymi dyunami. Mozhet byt', imenno v
etot mig on mchalsya pod toj samoj lomanoj liniej holmov, kotoruyu
tak chasto videl s Bashni Loranna.
Voobrazhenie |lvina uneslos' v Lis, stremyas' operedit'
ego pribytie tuda vo ploti. CHto eto za gorod? |lvin pri vsem
zhelanii mog narisovat' v ume tol'ko drugoj Diaspar, no
pomen'she. Interesno, sushchestvuet li etot gorod ponyne? No v
protivnom sluchae mashina vryad li mchala by ego sejchas pod zemlej.
Vnezapno chastota vibracii pod nogami yavno izmenilas'.
Dvizhenie zamedlyalos' - v etom ne bylo somneniya. Dolzhno byt',
vremya proshlo bystree, chem on dumal; neskol'ko udivlennyj, |lvin
vzglyanul na indikator.
L I S
23 m i n u t y
Ozadachennyj i nemnogo obespokoennyj, on prizhalsya licom k
bokovoj stenke mashiny. Skorost' vse eshche razmyvala steny
tunnelya, prevrashchaya ih v besformennuyu seruyu polosu, no teper' on
vremya ot vremeni zamechal kakie-to otmetiny, kotorye ischezali
stol' zhe bystro, kak i poyavlyalis'. S kazhdym posleduyushchim
mgnoveniem oni zaderzhivalis' v ego pole zreniya vse dol'she i
dol'she.
Zatem, bez vsyakogo preduprezhdeniya, steny tunnelya s obeih
storon kuda-to uneslis'. Mashina, vse eshche na ochen' bol'shoj
skorosti, peresekala ogromnoe pustoe prostranstvo, kuda bolee
obshirnoe, chem dazhe to pomeshchenie, otkuda on nachal svoj put'.
Glyadya v izumlenii cherez prozrachnye stenki, |lvin sumel
zametit' vnizu slozhnuyu set' nesushchih prut'ev, kotorye,
skreshchivayas' i peresekayas', ischezali v labirinte tunnelej,
ustremlennyh vo vse storony. CHerez svodchatyj kupol lilsya potok
golubovatogo sveta, i na etom fone on edva uspel razglyadet'
siluety gigantskih mashin. Svet byl tak yarok, chto rezal glaza, i
|lvin ponyal, chto eto mesto ne prednaznachalos' dlya lyudej. Zatem
apparat promchalsya mimo ryadov cilindrov, nepodvizhno pokoivshihsya
na svoih napravlyayushchih. Oni znachitel'no prevoshodili razmerami
tot cilindr, v kotorom nahodilsya sam |lvin, srazu dogadavshijsya,
chto bol'shie cilindry prednaznachalis' dlya transportirovki
gruzov. Vokrug molchalivo gromozdilis' neponyatnye, zastyvshie
mnogorukie mehanizmy. Gigantskoe pomeshchenie ischezlo tak zhe
stremitel'no, kak poyavilos'. |to videnie vselilo v |lvina
chuvstvo blagogoveniya: vpervye on po-nastoyashchemu ponyal vse
znachenie ogromnoj potuhshej karty pod Diasparom. Mir byl polon
chudes eshche bolee zamechatel'nyh, chem on mog predstavit' sebe dazhe
v mechtah.
|lvin snova brosil vzglyad na indikator. Pokazaniya ne
izmenilis' - kolossal'nuyu polost' mashina preodolela menee chem
za minutu. Zatem skorost' opyat' vozrosla. Hotya dvizhenie pochti
ne oshchushchalos', steny tunnelya opyat' pronosilis' po storonam s
bystrotoj, ocenit' kotoruyu, hotya by priblizitel'no, on byl ne v
silah. Kazalos', proshel celyj vek, prezhde chem snova nastupila
neulovimaya smena vibracii. Teper' nadpis' na indikatore
glasila:
L I S
1 m i n u t a
|ta minuta byla samoj dlinnoj v zhizni |lvina. Mashina
dvigalas' vse medlennee. |to bylo uzhe ne prostoe
pritormazhivanie. Ona priblizhalas' k stancii.
Plavno i tiho dlinnyj cilindr vyskol'znul iz tunnelya v
peshcheru, sovershenno identichnuyu peshchere pod Diasparom. |lvin
kakoe-to vremya nahodilsya v vozbuzhdenii nastol'ko sil'nom, chto
ploho ponimal proishodyashchee: dver' davno uzhe byla otkryta, kogda
on soobrazil, chto mozhet pokinut' apparat. Pospeshiv proch' iz
mashiny, on v poslednij raz vzglyanul na indikator. Smena
pokazanij togo vyglyadela neobychajno obnadezhivayushchim obrazom:
D I A S P A R
35 m i n u t
Razyskivaya vyhod, |lvin obnaruzhil pervyj priznak togo,
chto popal v kul'turu, otlichnuyu ot ego sobstvennoj. Doroga k
poverhnosti yavno lezhala cherez nizkij, prostornyj tunnel' u kraya
peshchery - a vdol' tunnelya bezhali ryady stupenej. V Diaspare
podobnoe vstrechalos' isklyuchitel'no redko: arhitektory goroda
stroili skaty ili naklonnye koridory vsyudu, gde voznikala
neobhodimost' smenit' uroven'. |to byl perezhitok vremen, kogda
bol'shinstvo robotov peredvigalos' na kolesah, i stupeni
yavlyalis' dlya nih nepreodolimym bar'erom.
Lestnica okazalas' ochen' korotkoj i zakonchilas' u
dverej, avtomaticheski otkryvshihsya s priblizheniem |lvina. On
voshel v malen'kuyu komnatu, podobnuyu toj, chto unesla ego vniz po
shahte pod Grobnicej YArlana Zeya. Ne bylo nichego udivitel'nogo v
tom, chto spustya neskol'ko minut dveri snova rastvorilis', i za
nimi otkrylsya svodchatyj koridor, napravlennyj k ochertivshej
polukruzh'e neba arke. Oshchushcheniya dvizheniya ne bylo, no |lvin
ponimal, chto sovershil pod容m na neskol'ko desyatkov metrov. On
pospeshil vpered, k zalitomu solncem proemu, ostaviv vse strahi
v zhazhde uvidet', chto zhdet ego tam.
On stoyal na krayu holmika, i na kakoj-to mig voobrazil,
chto vnov' nahoditsya v central'nom parke Diaspara. No esli eto i
v samom dele byl park, to slishkom kolossal'nyj i
trudnoobozrimyj. Les i ravnina, pokrytaya travoj, prostiralis'
do samogo gorizonta, ne ostavlyaya mesta dlya gorodskih postroek.
Zatem |lvin podnyal glaza. Tam, nad derev'yami, slovno
ogromnaya, ob容mlyushchaya ves' mir duga, raspolagalas' kamennaya
stena, pered kotoroj pomerkli by samye moguchie zdaniya Diaspara.
Ona nahodilas' tak daleko, chto melkie detali byli nerazlichimy.
V ochertaniyah steny oshchushchalos' nechto zagadochnoe. Zatem glaza
|lvina nakonec osvoilis' s masshtabami etogo grandioznogo
landshafta, i on ponyal, chto dalekaya stena vozdvignuta ne
chelovekom.
Pobeda vremeni byla ne absolyutnoj: Zemlya eshche obladala
gorami, kotorymi mogla gordit'sya.
Dolgo stoyal |lvin okolo ust'ya tunnelya, postepenno
privykaya k neznakomomu miru. Ego oshelomili rasstoyaniya i
prostranstva: eto kol'co tumannyh gor moglo zaklyuchit' v sebya
dyuzhinu gorodov, podobnyh Diasparu. No nigde ne bylo vidno i
sleda prebyvaniya lyudej. Vprochem, doroga, vedshaya vniz s holma,
vyglyadela horosho uhozhennoj; ostavalos' lish' doverit'sya ej.
U podnozhiya holma doroga ischezla sredi bol'shih derev'ev,
pochti zakryvshih solnce. Neznakomaya meshanina zvukov i zapahov
privetstvovala vstupivshego pod ih sen' |lvina. SHoroh vetra v
listve on slyshal i ran'she, no zdes' ego soprovozhdali tysyachi
drugih neyasnyh shumov, nichego ne govorivshih umu. Ego atakovali
neizvestnye aromaty, ischeznuvshie dazhe iz pamyati ego roda.
Teplo, izobilie rascvetok i blagouhanij, nevidimoe prisutstvie
millionov zhivyh sushchestv obrushilis' na nego s pochti
sokrushitel'noj siloj.
Vdrug on natknulsya na ozero. Derev'ya s pravoj storony
vnezapno rasstupilis', i pered nim okazalsya vodnyj prostor s
tochkami kroshechnyh ostrovkov. Nikogda v svoej zhizni |lvin ne
videl takogo kolichestva vody: samye bol'shie prudy v Diaspare
byli v sravnenii s etim pochti luzhami. On medlenno podoshel k
krayu ozera i, nabrav prigorshnyu teploj vody, dal ej stech' mezhdu
pal'cami.
Bol'shaya serebristaya ryba, neozhidanno vyskol'znuvshaya iz
podvodnyh zaroslej, byla pervym otlichnym ot cheloveka zhivym
sushchestvom, kogda-libo vidennym |lvinom. Ona mogla by pokazat'sya
emu neobychnoj, no ee forma muchitel'no napominala chto-to
znakomoe. Povisnuv v bledno-zelenoj pustote, s edva
shevelivshimisya plavnikami, ona kazalas' zhivym voploshcheniem moshchi i
bystroty, obretshim izyashchnye ochertaniya ogromnyh korablej, nekogda
stol' mnogochislennyh v nebesah Zemli. |volyuciya i nauka prishli k
odinakovym rezul'tatam; no rabota prirody prosushchestvovala
dol'she.
Nakonec |lvin stryahnul s sebya ocharovanie ozera i
dvinulsya dal'she po izvilistoj doroge. Les nenadolgo vnov'
somknulsya vokrug nego. Vskore doroga privela k obshirnoj
prodolgovatoj polyane dlinoj po men'shej mere v kilometr, i tut
|lvin ponyal, pochemu do etogo on ne videl i sleda lyudej.
Polyana byla zastroena nevysokimi dvuhetazhnymi domikami,
okrashennymi v priyatnye cveta, i laskavshimi glaz dazhe na yarkom
solnce. Bol'shinstvo ih imelo prostoj, nezatejlivyj oblik, no
nekotorye byli vypolneny v slozhnom arhitekturnom stile,
vklyuchavshem kolonny s zhelobkami i rez'bu po kamnyu. V etih
starinnyh na vid zdaniyah ispol'zovalos' bezmerno drevnee
reshenie - strel'chatye arki.
Nespeshno prohodya po derevushke, |lvin vse eshche staralsya
sovladat' s novymi oshchushcheniyami. Vse bylo neobychno - dazhe vozduh,
nasyshchennyj trepetom neznakomoj zhizni. I vysokie, gracioznye
zolotovolosye lyudi, progulivavshiesya sredi domikov, yavno
otlichalis' ot naseleniya Diaspara.
Oni ne obrashchali vnimaniya na |lvina, i eto bylo stranno -
ved' ego po sravneniyu s nimi on byl odet sovershenno po-drugomu.
Poskol'ku v Diaspare temperatura nikogda ne menyalas', plat'e
tam sluzhilo ne bolee chem ukrasheniem i chasto otlichalos' bogatoj
otdelkoj. Zdes' zhe odezhda vyglyadela v osnovnom funkcional'noj,
izgotovlennoj skoree dlya raboty, chem dlya krasoty, i chasto
sostoyala prosto iz odnogo kuska tkani, obernutogo vokrug tela.
Lish' kogda |lvin poryadkom uglubilsya v derevnyu, naselenie
Lisa otreagirovalo na ego prisutstvie, prichem v neskol'ko
neozhidannoj forme. Iz odnogo doma vyshla gruppa iz pyati muzhchin i
napravilas' pryamo k nemu - slovno oni i v samom dele podzhidali
ego prihoda. |lvin oshchutil vnezapnoe burnoe vozbuzhdenie, i krov'
zastuchala v ego viskah. On podumal o teh rokovyh kontaktah,
kotorye lyudi imeli s drugimi rasami na dalekih planetah. Zdes'
on vstrechalsya s predstavitelyami sobstvennogo roda - no
naskol'ko razoshlis' oni v techenie dolgih epoh, poka ih strany
byli izolirovany drug ot druga?
Delegaciya ostanovilas' v neskol'kih shagah ot |lvina. Ee
predvoditel' ulybnulsya, protyanuv ruku v starinnom zheste
druzhelyubiya.
- My reshili, chto luchshe budet vstretit' tebya zdes', -
skazal on. - Nashe obitalishche slishkom otlichno ot Diaspara, i
progulka ot stancii daet gostyam shans akklimatizirovat'sya.
|lvin prinyal protyanutuyu ruku, no byl slishkom udivlen,
chtoby otvetit' srazu. Teper' on ponimal, pochemu prochie zhiteli
sovershenno ignorirovali ego.
- Vy znali o moem poyavlenii? - skazal on v konce koncov.
- Konechno. My vsegda uznaem, kogda vagony prihodyat v
dvizhenie. Rasskazhi nam, odnako, - kak ty nashel dorogu? S
momenta poslednego poseshcheniya proshlo ochen' mnogo vremeni, i my
opasalis', chto sekret uteryan.
Govorivshij eto byl prervan odnim iz svoih sputnikov.
- YA dumayu, Dzherejn, nam luchshe umerit' svoe lyubopytstvo.
Seranis zhdet.
Imeni "Seranis" predshestvovalo slovo, neznakomoe |lvinu,
i on reshil, chto eto svoego roda titul. On ponimal ih bez
zatrudneniya, i eto ne kazalos' udivitel'nym. Diasparu i Lisu
dostalos' odno i to zhe lingvisticheskoe nasledstvo, a blagodarya
drevnemu izobreteniyu zvukozapisi rech' davno byla zamorozhena v
vide nerazrushimyh struktur.
Dzherejn izobrazil pritvornoe pochtenie.
- Prekrasno, - on ulybnulsya. - Seranis obladaet nemnogimi
privilegiyami - i ya ne budu pokushat'sya na etu.
Poka oni shli po derevne, |lvin prismatrivalsya k
okruzhavshim ego lyudyam. Oni vyglyadeli dobrymi i neglupymi. No eti
kachestva on vsyu zhizn' schital samoochevidnymi, a emu hotelos'
urazumet', v chem oni otlichalis' ot diasparcev. Razlichiya byli,
no trudno opredelimye. Tak, rostom vse oni byli chut' vyshe
|lvina, a u dvoih zamechalis' bezoshibochnye primety fizicheskogo
stareniya. Kozha ih byla ochen' smugloj, vo vseh dvizheniyah
proyavlyalis' sila i graciya, kotorye i nravilis' |lvinu, i slegka
pugali ego. On usmehnulsya, vspomniv prorochestvo Hedrona o
neminuemom shodstve Lisa i Diaspara.
Teper' zhiteli derevni s otkrovennym lyubopytstvom
rassmatrivali |lvina i ego soprovozhdayushchih: oni bol'she ne delali
vida, chto ego poyavlenie im bezrazlichno. Vdrug sboku, iz-za
derev'ev poslyshalis' pronzitel'nye vozglasy, i neskol'ko
nebol'shih, vozbuzhdennyh sushchestv vysypalo iz zaroslej i
sgrudilos' vokrug |lvina. Tot ostanovilsya v polnom izumlenii,
otkazyvayas' verit' svoim glazam. |to bylo nechto uteryannoe ego
mirom stol' davno, chto pereshlo v sferu mifologii. Tak nekogda
nachinalas' zhizn': eti shumnye, privlekatel'nye sushchestva byli
chelovecheskimi det'mi.
|lvin razglyadyval ih s udivleniem i neveriem - i s
kakim-to drugim maloponyatnym chuvstvom, shchemivshim serdce. Ne
sushchestvovalo bolee yarkogo svidetel'stva ego udalennosti ot
znakomogo emu mira. Diaspar oplatil cenu bessmertiya - i oplatil
ee polnoj meroj.
Oni ostanovilis' pered bol'shim zdaniem. Ono
raspolagalos' posredi sela; veter razveval zelenyj vympel na
flagshtoke ego krugloj bashenki.
V dom voshli tol'ko |lvin i Dzherejn. Vnutri bylo tiho i
prohladno; solnechnyj svet, prosachivayas' skvoz' prozrachnye
steny, ozaryal vse myagkim, spokojnym siyaniem. Gladkij i
elastichnyj pol byl vylozhen tonkoj mozaikoj. Na stenah nekij
hudozhnik nemalogo talanta i umeniya zapechatlel lesnye sceny.
Krome nih, byli i drugie freski, nichego ne govorivshie umu
|lvina, no privlekatel'nye dlya vzglyada. V odnu iz sten byl
vdelan pryamougol'nyj ekran, zapolnennyj smenyayushchimisya cvetami.
|to mog byt' priemnik vizifona, hotya i dovol'no malogo razmera.
Po korotkoj vintovoj lestnice oni podnyalis' na ploskuyu
kryshu zdaniya. Otsyuda mozhno bylo videt' vse selenie, i |lvin
prikinul, chto chislo domov v nem blizko k sotne. Na nekotorom
rasstoyanii derev'ya ustupali mesto obshirnym lugam, gde paslis'
zhivotnye neskol'kih vidov. Dlya |lvina oni byli zagadkoj:
bol'shinstvo bylo chetveronogimi, no nekotorye imeli po shest' ili
dazhe po vosem' nog.
Seranis zhdala ih v teni bashni. |lvin ne smog ugadat' ee
vozrast: ee dlinnye zolotye volosy byli tronuty serym ottenkom,
chto, kak on reshil, yavlyalos' priznakom starosti. Nalichie detej,
so vsemi podrazumevavshimisya posledstviyami, ego ochen' smutilo.
Gde est' rozhdenie, tam, bez somneniya, dolzhna prisutstvovat' i
smert', i prodolzhitel'nost' zhizni v Lise i Diaspare ne mogla ne
razlichat'sya, i pritom ochen' sil'no. On ne mog skazat', skol'ko
let Seranis
- pyat'desyat, pyat'sot ili tysyacha, - no v ee glazah on
chuvstvoval mudrost' i glubinu zhiznennogo opyta, znakomuyu po
vstrecham s Dzhezerakom.
Ona ukazala na nebol'shoe kreslo, no, nesmotrya na
privetstvennuyu ulybku, ne proiznesla ni slova, poka |lvin ne
ustroilsya poudobnee - naskol'ko eto bylo vozmozhno pod ee
napryazhennym, hotya i druzhelyubnym, vzglyadom. Zatem ona vzdohnula
i obratilas' k |lvinu nizkim, priyatnym golosom:
- |to sluchaetsya ne chasto, tak chto prosti menya, esli ya ne
znayu pravil'nogo obrashcheniya. No gost', dazhe nezhdannyj, imeet
opredelennye prava. Prezhde chem my pogovorim, ya dolzhna koe o chem
predupredit' tebya. YA mogu chitat' tvoi mysli.
Ona ulybnulas' neskryvaemomu izumleniyu |lvina i tut zhe
dobavila:
- No pust' eto tebya ne bespokoit. Net bolee strogo
uvazhaemogo prava, chem pravo na lichnye mysli. YA proniknu v tvoe
soznanie tol'ko s tvoego razresheniya. No bylo by nechestno
skryvat' ot tebya eto obstoyatel'stvo. |to takzhe poyasnit tebe,
pochemu my nahodim ustnuyu rech' neskol'ko medlennoj i
zatrudnitel'noj. Ona zdes' ispol'zuetsya nechasto.
|to otkrovenie slegka nastorozhilo |lvina, no vse zhe ne
slishkom porazilo ego. Nekogda i lyudi, i mashiny obladali etoj
siloj; neizmennye mashiny po-prezhnemu mogli ponimat' myslennye
prikazy svoih hozyaev. No v Diaspare chelovek poteryal dar,
nekogda prisushchij emu v toj zhe mere, chto i ego slugam.
- Ne znayu, chto privelo tebya iz tvoego mira v nash, -
prodolzhala Seranis, - no esli ty iskal zhizn', tvoj poisk
zavershen. Ne schitaya Diaspara, za nashimi gorami lezhit lish'
pustynya.
Stranno, no |lvin, ranee stol' chasto podvergavshij
somneniyu obshcheprinyatye sueveriya, ne usomnilsya v etih slovah
Seranis. Edinstvennoj ego reakciej bylo ogorchenie - vse, chemu
ego uchili, bylo blizko k istine.
- Rasskazhi mne o Lise, - poprosil on. - Zachem vy tak dolgo
derzhites' otrezannymi ot Diaspara: ved' vy, kak vidno, mnogoe o
nem znaete?
Seranis ulybnulas' ego neterpeniyu.
- Ob etom pogovorim chut' pozzhe, - skazala ona. - Sperva ya
hochu uznat' koe-chto o tebe. Rasskazhi mne, kak ty nashel put'
syuda i zachem ty yavilsya.
|lvin nachal izlagat' svoyu istoriyu s opaskoj, kotoraya
vskore smenilas' doveriem. Nikogda ran'she on ne govoril s takoj
svobodoj: nakonec nashelsya kto-to, otnosyashchijsya k ego mechtam bez
nasmeshki, znaya ih pravdivost'. Raz ili dva Seranis preryvala
ego, zadavaya pryamye voprosy, kogda on upominal o nekotoryh
neznakomyh ej veshchah. |lvinu nelegko bylo osoznavat', chto mnogoe
v ego povsednevnoj zhizni ne imelo nikakogo smysla dlya lyudej,
nikogda ne zhivshih v gorode i nichego ne znavshih o ego slozhnom
kul'turnom i obshchestvennom ustrojstve. Seranis slushala s takim
ponimaniem, chto on prinimal ego kak dolzhnoe; lish' pozdnee on
soobrazil, chto ego slovam, pomimo nee, vnimalo mnozhestvo drugih
soznanij.
Kogda on zakonchil, na nekotoroe vremya vocarilos'
molchanie. Potom Seranis posmotrela na nego i spokojno
proiznesla:
- Zachem ty prishel v Lis?
|lvin brosil na nee udivlennyj vzglyad.
- YA zhe skazal tebe. YA hotel izuchit' mir. Vse govorili mne,
chto za gorodom lezhit lish' pustynya, no ya hotel ubedit'sya v etom
sam.
- I eto bylo edinstvennoj prichinoj?
|lvin zakolebalsya. Kogda on nakonec otvetil, to eto byl
otvet ne besstrashnogo issledovatelya, a rebenka, poteryavshegosya v
chuzhom mire.
- Net, - skazal on tiho, - eto ne bylo edinstvennoj
prichinoj, - no ya osoznal eto tol'ko teper'. YA byl odinok.
- Odinok? V Diaspare? - na gubah Seranis byla usmeshka, no
glaza vyrazhali simpatiyu, i |lvin ponyal, chto ona ne trebuet
dal'nejshih ob座asnenij.
Teper', rasskazav svoyu istoriyu, on zhdal togo zhe ot
Seranis. No tut ona podnyalas' i proshlas' neskol'ko raz po
kryshe.
- YA znayu voprosy, kotorye ty zadash', - skazala ona. - Na
nekotorye iz nih ya mogu otvetit', no sdelat' eto slovami budet
utomitel'no. Esli ty otkroesh' mne svoe soznanie, ya rasskazhu to,
chto tebe sleduet znat'. Ty mozhesh' doverit'sya mne: ya nichego ne
voz'mu u tebya bez razresheniya.
- CHto mne nuzhno sdelat'? - ostorozhno sprosil |lvin.
- Pozhelaj prinyat' moyu pomoshch'... smotri mne v glaza... i
obo vsem zabud', - skomandovala Seranis.
|lvin tak i ne ponyal, chto proizoshlo potom. Vse ego
chuvstva polnost'yu otklyuchilis', i pozdnee on ne mog vspomnit',
kak priobrel znaniya, okazavshiesya v ego golove.
On mog videt' proshloe - no ne vpolne otchetlivo, podobno
tomu, kak stoyashchij na vysokoj vershine smotrit na tumannuyu
ravninu. On uznal, chto CHelovek ne vsegda byl gorodskim zhitelem
i chto s teh por kak mashiny osvobodili ego ot chernoj raboty,
nastupilo vechnoe sopernichestvo dvuh raznyh tipov civilizacii. V
Veka Rassveta gorodov bylo velikoe mnozhestvo, no znachitel'naya
chast' chelovechestva predpochitala zhit' v otnositel'no malyh
soobshchestvah. Vseob容mlyushchaya transportnaya sistema i mgnovennaya
svyaz' obespechivali im vse neobhodimye kontakty s ostal'nym
mirom, i oni ne chuvstvovali neobhodimosti zhit' v masse sebe
podobnyh.
Na pervyh porah Lis malo otlichalsya ot soten shodnyh
obshchin. No postepenno, v techenie vekov, on razvilsya v
nezavisimuyu kul'turu, po svoemu urovnyu prevoshodivshuyu edva li
ne vse, chto kogda-libo bylo sozdano chelovechestvom. |to byla
kul'tura, osnovannaya glavnym obrazom na pryamom ispol'zovanii
umstvennoj energii, chto otlichalo ee ot drugih obshchestv, vse
bolee i bolee opiravshihsya na mashiny.
Tysyacheletiyami rosla propast' mezhdu Lisom i gorodami,
razvivavshimisya v razlichnyh napravleniyah. Most cherez nee byl
naveden lish' vo vremena velikogo krizisa: kogda Luna padala, ee
unichtozhenie osushchestvili imenno uchenye Lisa. To zhe bylo pri
oborone Zemli ot Prishel'cev, otbityh v poslednej bitve pri
SHalmirane.
|to velikoe ispytanie ischerpalo sily chelovechestva: odin
za drugim goroda umirali, i pustynya nakatyvalas' na nih. S
umen'sheniem naseleniya nachalas' migraciya, prevrativshaya Diaspar v
poslednij i velichajshij iz gorodov.
Bol'shinstvo peremen ne kosnulos' Lisa, no on dolzhen byl
vyderzhat' sobstvennuyu bitvu - bitvu s pustynej. Estestvennyj
bar'er iz gor ne razreshal vseh trudnostej, i proshlo mnogo
vekov, prezhde chem ogromnyj oazis byl nadezhno ograzhden. Zdes'
kartina byla nechetkoj; veroyatno, |lvinu umyshlenno ne dali
ponyat', kakim obrazom Lis poluchil tu fantasticheskuyu vechnost',
kotoraya byla takzhe obretena i Diasparom.
Golos Seranis donosilsya do nego slovno izdaleka - i ne
odin tol'ko ee golos; on byl slit v simfoniyu slov, tochno
mnozhestvo yazykov pelo s nej v unison.
- Vot vkratce nasha istoriya. Vidish' li, dazhe v Veka
Rassveta my malo imeli dela s gorodami, hotya ih zhiteli chasto
poseshchali nashu stranu. My im nikogda ne prepyatstvovali v etom.
Mnogie iz nashih samyh vydayushchihsya lyudej pribyli iz drugih mest.
No kogda nachalos' umiranie gorodov, my ne zahoteli vmeshivat'sya
v ih raspad. S prekrashcheniem peredvizheniya po vozduhu ostalsya
lish' odin put' v Lis - vagonnaya sistema iz Diaspara. S vashej
storony ona byla zakryta pri postrojke parka, - i vy zabyli o
nas. No my pomnili o vas vsegda. Diaspar porazil nas. My
ozhidali, chto on pojdet po puti prochih gorodov; vmesto etogo on
dobilsya stabil'nogo sostoyaniya, kotoroe mozhet proderzhat'sya ne
men'she, chem sama Zemlya. Ne skazhu, chto vasha kul'tura nas
voshishchaet, no my rady, chto pozhelavshie uskol'znut' smogli eto
sdelat'. |to puteshestvie prodelalo bol'she lyudej, chem ty
dumaesh', i vse oni byli vydayushchimisya lichnostyami, prinosivshimi v
Lis nechto cennoe.
Golos zamolk, skovannost' ischezla, i |lvin snova stal
samim soboj. On s udivleniem obnaruzhil, chto solnce davno
skrylos' za derev'yami, i na vostochnyj nebosklon uzhe nadvigaetsya
noch'. Otkuda-to razdalsya gulkij udar bol'shogo kolokola.
Vibriruyushchij zvuk medlenno rasplyvalsya v tishine, napryazhenno
zavisaya v vozduhe i nasyshchaya ego zagadkami i predchuvstviyami.
|lvin zametil, chto slegka drozhit - ne ot pervogo dunoveniya
vechernej prohlady, a ot blagogoveniya i izumleniya pered vsem,
chto otkrylos' emu. Bylo ochen' pozdno, i on nahodilsya vdali ot
doma. Emu vnezapno zahotelos' vnov' uvidet' druzej, okazat'sya v
Diaspare, sredi privychnogo okruzheniya.
- YA dolzhen vernut'sya, - skazal on. - Hedron... moi
roditeli... oni budut zhdat' menya.
|to ne bylo polnoj pravdoj; Hedron, konechno, budet
razdumyvat', chto s nim proizoshlo, no nikto drugoj, naskol'ko
bylo izvestno |lvinu, ne znal o ego uhode iz Diaspara. On ne
mog by ob座asnit' prichinu etogo nebol'shogo obmana i ustydilsya
svoih slov, edva proiznesya ih.
Seranis zadumchivo vzglyanula na nego.
- Boyus', eto budet ne tak legko, - skazala ona.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil |lvin. - Razve vagon,
dostavivshij menya syuda, ne smozhet vernut'sya?
On vse eshche ne hotel smirit'sya s mel'knuvshej na mig
mysl'yu, chto mozhet byt' zaderzhan v Lise protiv voli.
Seranis vpervye pokazalas' neskol'ko smushchennoj.
- My govorili o tebe, - skazala ona, ne poyasnyaya, kto eto
"my", i kak prohodil razgovor. - Esli ty vernesh'sya v Diaspar, o
nas uznaet ves' gorod. Ty okazhesh'sya ne v silah sohranit' nashu
tajnu, dazhe esli poobeshchaesh' molchat'.
- A zachem vam nuzhno ee hranit'? - sprosil |lvin. - Bez
somneniya, dlya oboih nashih narodov budet luchshe vstretit'sya
vnov'.
Seranis vyglyadela nedovol'noj.
- My tak ne dumaem, - skazala ona. - Esli otkryt' put',
nashu stranu zapolonyat lyubopytnye bezdel'niki i iskateli
sensacij. Poka chto lish' luchshie iz vashih lyudej smogli dobrat'sya
do nas.
|tot otvet istochal takoe neosoznannoe i pritom
osnovannoe na lozhnyh predpolozheniyah prevoshodstvo, chto |lvin
pochuvstvoval, kak razdrazhenie postepenno vytesnyaet byloe
bespokojstvo.
- |to nepravda, - skazal on pryamo. - Uveren, chto v
Diaspare ne najdetsya drugogo cheloveka, sposobnogo pokinut'
gorod dazhe pri bol'shom zhelanii, dazhe esli on budet znat', chto
sushchestvuet vozmozhnost' voobshche kuda-libo popast'. Esli vy
otpustite menya, dlya vas eto ne budet imet' znacheniya.
- |to ne moe reshenie, - poyasnila Seranis, - i ty
nedoocenivaesh' silu rassudka, esli dumaesh', chto bar'ery,
uderzhivayushchie tvoj narod v gorode, neprobivaemy. Vprochem, my ne
hotim uderzhivat' tebya zdes' nasil'no, no esli ty vernesh'sya v
Diaspar, my dolzhny budem steret' vse vospominaniya o Lise iz
tvoego soznaniya. - Ona na mig zakolebalas'. - Ranee etogo
nikogda ne delalos': vse tvoi predshestvenniki ostalis' zdes'.
|tot vybor byl nepriemlem dlya |lvina. On hotel izuchit'
Lis, uznat' vse ego tajny, vyyasnit', chem on otlichaetsya ot ego
rodiny, no ne menee reshitel'no on byl nastroen vernut'sya v
Diaspar, chtoby dokazat' druz'yam, nebespochvennost' svoih
mechtanij. On ne ponimal prichin etoj tyagi k sekretnosti, no dazhe
ponyav ih, on by ne izmenil svoego povedeniya.
On soobrazil, chto dolzhen vyigrat' vremya ili kak-nibud'
ubedit' Seranis, chto nevypolnimosti ee trebovanij.
- Hedron znaet, gde ya, - skazal on. - Vy ne mozhete steret'
i ego pamyat'.
Seranis ulybnulas'. Ulybka byla priyatnoj i pri lyubyh
inyh obstoyatel'stvah vpolne druzhelyubnoj. No |lvin vpervye
oshchutil za nej podavlyayushchuyu i neumolimuyu silu.
- Ty nedoocenivaesh' nas, |lvin, - vozrazila ona. - |to
budet ochen' legko. YA mogu dobrat'sya do Diaspara bystree, chem
peresech' Lis. Drugie lyudi prihodili syuda, i nekotorye iz nih
tozhe govorili druz'yam, kuda oni otpravlyayutsya. Odnako druz'ya
pozabyli ih, i oni ischezli iz istorii Diaspara.
So storony |lvina bylo by glupo ne prinyat' vo vnimanie
etu vpolne ochevidnuyu vozmozhnost'. Interesno, skol'ko raz za
milliony let, proshedshie so vremeni razdeleniya dvuh civilizacij,
lyudi iz Lisa pronikali v Diaspar, chtoby sohranit' ih revnivo
oberegaemyj sekret? I naskol'ko velika byla umstvennaya moshch',
kotoroj obladali i kotoruyu bez kolebaniya ispol'zovali eti
strannye lyudi?
Bezopasno li bylo voobshche stroit' kakie-libo plany?
Seranis obeshchala ne chitat' ego myslej bez razresheniya, no ne bylo
li obstoyatel'stv, pri kotoryh eto obeshchanie mozhno bylo narushit'?
- Nadeyus', - skazal on, - vy ne ozhidaete, chto ya tut zhe
primu reshenie. Ne mogu li ya poglyadet' na vashu stranu, prezhde
chem sdelayu vybor?
- Konechno, - otvetila Seranis. - Ty mozhesh' ostavat'sya
zdes', skol'ko pozhelaesh', i vernut'sya v Diaspar, esli
peredumaesh'. No budet proshche, esli ty smozhesh' prinyat'
okonchatel'noe reshenie v blizhajshie neskol'ko dnej. Ty zhe ne
hochesh' bespokoit' svoih druzej, a chem dol'she ty ostanesh'sya, tem
trudnee budet nam sdelat' neobhodimye korrekcii.
|lvin mog s etim soglasit'sya, hotya emu i hotelos'
uznat', v chem sostoyat eti "korrekcii". Veroyatno, kto-to iz Lisa
vstretitsya s Hedronom - a SHut dazhe ne zametit etogo - i
podpravit ego pamyat'. S techeniem vekov imya |lvina prisoedinitsya
k drugim Unikumam, tainstvenno ischeznuvshim bez sleda i vskore
pozabytym.
Tut krylos' mnogo zagadok, a on ne priblizilsya k resheniyu
ni odnoj iz nih. Byla li kakaya-nibud' cel' v strannoj
odnostoronnej svyazi mezhdu Lisom i Diasparom, ili to byl lish'
istoricheskij kur'ez? Kem i chem byli "Unikumy"? Esli lyudi iz
Lisa mogli popadat' v Diaspar, pochemu oni ne udalili shemy
pamyati, hranivshie klyuchi k ih vozniknoveniyu? Vprochem, na etot
vopros u |lvina byl pravdopodobnyj otvet. Central'nyj Komp'yuter
mog byt' slishkom nepodatlivym protivnikom, trudno poddavayas'
vozdejstviyu dazhe samyh izoshchrennyh mental'nyh metodov.
On otlozhil eti zagadki; kogda-nibud', znaya pobol'she, on,
byt' mozhet, razgadaet ih. Glupo bylo rassuzhdat' i stroit'
piramidy predpolozhenij na fundamente nevezhestva.
- Prekrasno, - skazal on ne ochen' vezhlivo, vse eshche
obespokoennyj neozhidannym prepyatstviem, voznikshim na ego puti.
- YA postarayus' dat' otvet kak mozhno bystree, esli vy pokazhete
mne, na chto pohozha vasha strana.
- Horosho, - proiznesla Seranis, i na etot raz v ee ulybke
ne bylo skrytoj ugrozy. - My gordimsya Lisom, i nam dostavit
udovol'stvie pokazat' tebe, kak lyudi mogut zhit' bez pomoshchi
gorodov. Krome togo, tebe net nuzhdy bespokoit'sya - druz'ya ne
budut vstrevozheny tvoim otsutstviem. My pozabotimsya ob etom,
hotya by dlya sobstvennoj bezopasnosti.
V pervyj raz Seranis dala obeshchanie, kotorogo ne smogla
sderzhat'.
Alistra, skol'ko ni bilas', ne smogla vytyanut' iz
Hedrona dal'nejshih ob座asnenij. SHut bystro prishel v sebya ot shoka
i panicheskogo begstva obratno k poverhnosti posle togo, kak on
ostalsya odin v podzemel'yah Grobnicy. On stydilsya svoego
truslivogo povedeniya i somnevalsya, hvatit li u nego smelosti
vernut'sya obratno v zal dvizhushchihsya dorog, k razbegavshejsya
ottuda po miru seti tunnelej. Schitaya |lvina po men'shej mere
neterpelivym, a mozhet byt' i vovse bezrassudnym avantyuristom,
on vse zhe ne veril vser'ez, chto tot mozhet narvat'sya na
opasnost'. Rano ili pozdno on vozvratitsya. Hedron byl uveren v
etom. Nu, pochti uveren: somnenij bylo kak raz stol'ko, chtoby
sohranyat' ostorozhnost'. Razumnee budet, reshil on, poka govorit'
ob etom kak mozhno men'she i postarat'sya obratit' vse proisshedshee
v shutku.
Uspeh etogo namereniya okazalsya pod ugrozoj posle togo,
kak, natknuvshis' pri vyhode na Alistru, Hedron ne sumel skryt'
svoih chuvstv. Ona uvidela strah, stol' otchetlivo napisannyj u
nego na lice, i tut zhe reshila, chto |lvin nahoditsya v opasnosti.
Vse zavereniya Hedrona byli tshchetny, i, poka oni shli cherez park,
Alistra zlilas' vse bol'she i bol'she. Sperva ona hotela ostat'sya
u Grobnicy, chtoby dozhdat'sya, poka |lvin vozvratitsya tem zhe
tainstvennym putem, kakim ischez. Hedron smog ubedit' ee, chto
eto budet pustoj tratoj vremeni, i uspokoilsya, kogda ona
posledovala za nim v gorod. Sushchestvovala ved' vozmozhnost', chto
|lvin vernetsya pochti srazu, a on ne zhelal, chtoby sekret YArlana
Zeya stal izvesten postoronnim.
K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do goroda, Hedronu
stalo yasno, chto ego uklonchivaya taktika poterpela polnyj proval
i situaciya osnovatel'no vyshla iz-pod kontrolya. Vpervye v zhizni
on proigryval i ne oshchushchal v sebe sposobnosti spravit'sya s
voznikayushchimi problemami. Ego vnezapnyj, irracional'nyj strah
postepenno ustupil mesto bolee glubokoj i osnovatel'noj
trevoge. Do etogo momenta Hedron malo dumal o posledstviyah
svoih deyanij. Sobstvennye interesy i myagkaya, no podlinnaya
simpatiya k |lvinu byli dostatochnymi motivami. Hotya Hedron
pooshchryal |lvina i pomogal emu, on nikogda ne veril, chto podobnoe
proizojdet na samom dele.
Nesmotrya na razdelyavshuyu ih propast' let i zhiznennogo
opyta, volya |lvina vsegda byla sil'nee ego sobstvennoj. Teper'
bylo pozdno chto-libo predprinimat'. Hedron chuvstvoval, chto
sobytiya mchat ego k razvyazke, sovershenno vyjdya iz-pod ego
vlasti.
Vidya v Hedrone zlogo geniya |lvina i yavno stremyas'
obvinit' vo vsem proisshedshem imenno ego, Alistra byla
nespravedliva. Ne buduchi po-nastoyashchemu mstitel'noj, ona byla
gluboko obespokoena, i znachitel'naya dolya ee razdrazheniya
sosredotochilas' na Hedrone. Esli by SHutu dovelos' preterpet' po
vine Alistry te ili inye neudobstva, ona ne ispytala by v svyazi
s etim ni malejshego sozhaleniya.
Dostignuv bol'shoj kol'cevoj dorogi, opoyasavshej park, oni
rasstalis' v grobovom molchanii. Nablyudaya, kak Alistra ischezaet
vdali, Hedron ustalo pytalsya razgadat' plany, zreyushchie v ee
golove.
Sejchas on mog byt' uveren tol'ko v odnom. Eshche dolgoe
vremya emu ne pridetsya opasat'sya skuki.
Alistra dejstvovala reshitel'no i rassuditel'no. Ona ne
sobiralas' svyazyvat'sya s |ristonom i |taniej: roditeli |lvina
byli priyatnymi nichtozhestvami, k kotorym ona chuvstvovala skoree
nekotoruyu privyazannost', chem uvazhenie. Oni tol'ko potratili by
zrya vremya v besplodnyh razgovorah, a zatem postupili by tochno
tak zhe, kak sejchas Alistra.
Dzhezerak vyslushal ee rasskaz bez vidimyh emocij. Esli on
i byl vstrevozhen ili udivlen, to umelo skryl eto - tak umelo,
chto Alistra byla neskol'ko razocharovana. Ej-to predstavlyalos',
chto nichego bolee neobychnogo i vazhnogo nikogda ne proishodilo, i
bezuchastnoe povedenie Dzhezeraka ee obeskurazhilo. Kogda ona
zavershila rasskaz, on rassprosil ee o nekotoryh podrobnostyah i
nameknul, chto ona mogla i oshibit'sya. Kakie prichiny byli
predpolagat', chto |lvin dejstvitel'no pokinul gorod? Vozmozhno,
nad nej prosto podshutili; uchastie Hedrona, kazalos' by, tol'ko
podtverzhdalo etu dogadku. Mozhet byt', imenno v etot samyj
moment |lvin smeetsya nad nej, skryvayas' gde-nibud' v Diaspare.
Edinstvennoe, chego Alistra dobilas' ot Dzhezeraka -
obeshchaniya sdelat' neobhodimye zaprosy i snova svyazat'sya s nej v
techenie sutok. V to zhe vremya ej ne sledovalo bespokoit'sya i
govorit' obo vsej etoj istorii komu by to ni bylo. Ne nuzhno
seyat' trevogu po sluchayu incidenta, kotoryj, veroyatno,
raz座asnitsya v blizhajshie chasy.
Alistra pokinula Dzhezeraka v rasstroennyh chuvstvah. No
ona byla by dovol'na, esli b mogla uvidet' ego postupki,
posledovavshie neposredstvenno za ee uhodom.
Dzhezerak imel druzej v Sovete; za svoyu dolguyu zhizn' on i
sam byval ego chlenom, i, v sluchae nevezeniya, mog vojti v nego
vnov'. On soedinilsya s tremya naibolee vliyatel'nymi kollegami i
ostorozhno popytalsya zainteresovat' ih. Kak nastavnik |lvina, on
soznaval svoe dvusmyslennoe polozhenie i toropilsya obezopasit'
sebya. Vprochem, v proisshedshee stoilo posvyatit' lish' nemnogih.
Vse nemedlenno prishli k vyvodu, chto pervym delom nado
svyazat'sya s Hedronom i potrebovat' raz座asnenij. No prevoshodnoe
namerenie ne moglo byt' vypolneno. Hedron predusmotritel'no
skrylsya iz predelov dosyagaemosti.
Hozyaeva ochen' taktichno ne napominali |lvinu o
dvusmyslennosti ego polozheniya. On mog byvat' vo vseh ugolkah
derevushki |rli, kotoroj upravlyala Seranis - hotya slovo
"upravlyat'" bylo, pozhaluj, slishkom sil'nym. Inogda ona kazalas'
|lvinu blagosklonnym diktatorom, inogda zhe predstavlyalos', chto
ona voobshche ne raspolagaet nikakoj vlast'yu. Poka emu sovershenno
ne udavalos' ponyat' obshchestvennoe ustrojstvo Lisa - to li ono
bylo slishkom prostym, to li nastol'ko slozhnym, chto vse
hitrospleteniya uskol'zali ot ego vzglyada. Udalos' vyyasnit' lish'
to, chto Lis delilsya na mnogochislennye poselki; |rli mogla
sluzhit' tipichnym primerom. No, v sushchnosti, tipichnyh primerov ne
bylo voobshche, poskol'ku |lvina ubezhdali, chto kazhdyj poselok
stremitsya kak mozhno bol'she otlichat'sya ot sosedej. Vse eto bylo
predel'no zaputanno.
Nesmotrya na nebol'shie razmery i malochislennost'
naseleniya, ne prevyshavshego tysyachu chelovek, |rli byla polna
syurprizov. Zdeshnyaya zhizn' otlichalas' ot diasparskoj edva li ne
vo vseh otnosheniyah. Rashozhdeniya kasalis' dazhe stol'
fundamental'nyh veshchej, kak rech'. Golos dlya normal'nogo obshcheniya
ispol'zovalsya razve chto det'mi; vzroslye redko proiznosili hot'
slovo, i |lvin v konce koncov reshil, chto i eto oni delayut
tol'ko iz vezhlivosti k nemu. Stranno i nelovko bylo soznavat'
sebya oputannym set'yu bezzvuchnyh i neoshchutimyh slov, no |lvin v
itoge privyk k etomu. On udivlyalsya tomu, kak ustnaya rech' voobshche
vyzhila, ne nahodya sebe upotrebleniya, no pozdnee obnaruzhil, chto
lyudi Lisa ochen' lyubili penie i voobshche vse vidy muzyki. Bez etoj
pobuditel'noj prichiny oni, veroyatno, davnym-davno stali by
sovershenno nemymi.
Oni byli vsegda pri dele, zanimayas' zadachami, dlya |lvina
obychno nepostizhimymi. Kogda zhe on ponimal, chto oni delayut, ih
rabota pochti vsegda predstavlyalas' sovershenno nenuzhnoj. K
primeru, nemalaya chast' pishchi zhitelej Lisa vyrashchivalas', a ne
sintezirovalas' po razrabotannym milliony let nazad proobrazam.
Kogda |lvin ukazal na eto, emu terpelivo ob座asnili, chto narod
Lisa lyubit nablyudat' za rostom raznyh organizmov, provodit'
slozhnye geneticheskie eksperimenty i razrabatyvat' vse bolee
izyskannye vkusy i zapahi. |rli slavilas' svoimi fruktami, no
kogda on s容l neskol'ko otbornyh plodov, oni ne pokazalis' emu
luchshe teh, kotorye on mog sotvorit' v Diaspare odnim lish'
manoveniem pal'ca.
Vnachale emu kazalos', chto lyudi Lisa, byt' mozhet, uspeli
utratit' vlast' nad nekogda izvestnymi im silami i mashinami,
kotorye |lvin prinimal kak dolzhnoe i na kotoryh osnovyvalas'
vsya zhizn' Diaspara. No vskore on ponyal, chto delo ne v etom.
Znaniya i orudiya imelis', no primenyalis' tol'ko v samyh vazhnyh
sluchayah. Naibolee vpechatlyayushchim primerom byla sistema
transporta, esli ee mozhno bylo tak nazvat'. Na korotkie
rasstoyaniya lyudi shli peshkom, nahodya v etom udovol'stvie. Esli
oni speshili ili nuzhdalis' v peremeshchenii nebol'shih gruzov, to
ispol'zovali special'no vyrashchennyh zhivotnyh. Sushchestvo dlya
perevozki gruzov bylo nevysokim shestinogim zverem, ochen'
poslushnym i sil'nym, no tupovatym. Gonochnye zhivotnye byli
sovsem drugoj porody: obychno oni hodili na chetyreh nogah, no
kogda nuzhno bylo nabrat' skorost' po-nastoyashchemu, oni
ispol'zovali tol'ko moguchie zadnie konechnosti. Takie zhivotnye
mogli peresech' ves' Lis za neskol'ko chasov, passazhir zhe
vossedal na sharnirnom siden'e, pristegnutom k spine sushchestva.
Navernoe, nichto na svete ne podviglo by |lvina otvazhit'sya na
podobnuyu skachku, no sredi yunoshej Lisa ona byla populyarnym
sportom. Porodistye rysaki byli aristokratami zhivotnogo mira i
prekrasno znali ob etom. Oni raspolagali dovol'no obshirnym
zapasom slov, i do |lvina chasto donosilis' ih hvastlivye
razgovory o proshlyh i budushchih pobedah. Kogda on pytalsya
proyavit' druzhelyubie i prinyat' uchastie v besede, zhivotnye
izobrazhali neponimanie, a esli on byl nastojchiv, to oni galopom
mchalis' proch' s vidom oskorblennogo dostoinstva.
|tih dvuh vidov zhivotnyh bylo dostatochno dlya vseh
obychnyh nuzhd. K tomu zhe oni dostavlyali svoim vladel'cam nemalo
udovol'stviya, kotorogo ne mogli dat' mehanicheskie agregaty. No
kogda trebovalas' predel'naya skorost' ili neobhodimo bylo
peremestit' bol'shie gruzy, to dlya etogo bez kolebanij
ispol'zovalis' special'nye mashiny.
Nesmotrya na izobilie syurprizov, kotorymi zhivotnyj mir
Lisa odaril |lvina, ego znachitel'no bol'she porazili predel'nye
sostoyaniya chelovecheskoj zhizni. Samye yunye i samye starye - i
teh, i drugih on videl vpervye i ne skryval svoego izumleniya.
Samyj pozhiloj zhitel' |rli edva dostig svoego vtorogo stoletiya,
i emu ostavalos' lish' neskol'ko let zhizni. Kogda on sam
dostignet takogo vozrasta, dumal o sebe |lvin, ego telo edva
izmenitsya, a etot starik, ne imeyushchij k tomu zhe v kachestve
kompensacii cheredy budushchih voploshchenij, uzhe pochti ischerpal svoi
fizicheskie sily. Ego volosy byli sovershenno belymi, lico bylo
pokryto nepravdopodobno melkoj setkoj morshchin. Kazalos', chto
bol'shuyu chast' vremeni on provodit, sidya na solnce ili nespeshno
gulyaya po selu i obmenivayas' bezzvuchnymi privetstviyami so vsemi
vstrechnymi. Naskol'ko |lvin mog sudit' |lvin, starik byl vpolne
udovletvoren i ne stradal ot oshchushcheniya nadvigayushchegosya
neobratimogo konca.
|to otnoshenie k zhizni nastol'ko otlichalos' ot prinyatogo
v Diaspare, chto prakticheski vyhodilo za predely ponimaniya
|lvina. Pochemu sleduet smiryat'sya so smert'yu, kogda ee mozhno
bylo preodolet', prozhit' tysyachu let i, pereprygnuv cherez veka,
nachat' vse zanovo v mire, kotoryj byl sotvoren pri tvoem
uchastii? On byl polon reshimosti proyasnit' etu zagadku, kak
tol'ko u nego poyavitsya shans otkrovenno pogovorit' o nej. |lvinu
bylo trudno poverit', chto Lis sdelal vybor po svoej vole, znaya
ob imeyushchejsya al'ternative.
CHastichnym resheniem zagadki dlya nego yavilis' deti, eti
malen'kie sushchestva, byvshie dlya nego stol' zhe neznakomymi, kak i
prochie zhivotnye Lisa. Nemalo vremeni provel on sredi detej,
nablyudaya za ih igrami, i nakonec byl prinyat imi kak drug.
Inogda emu kazalos', chto oni voobshche ne lyudi - tak chuzhdy byli
emu ih povedenie, ih logika i dazhe ih yazyk. Ne verya svoim
glazam, on smotrel na vzroslyh i sprashival sebya: vozmozhno li,
chtob oni razvilis' iz etih neobychajnyh sushchestv, provodivshih
bol'shuyu chast' zhizni v svoem sobstvennom mire.
I tem ne menee, ozadachivaya ego, deti probuzhdali v ego
serdce nikogda ne izvedannoe ranee oshchushchenie. Kogda oni -
vprochem, dovol'no redko - razrazhalis' slezami polnoj
beznadezhnosti i otchayaniya, ih kroshechnye goresti kazalis' emu
bolee tragichnymi, chem dolgoe otstuplenie CHeloveka posle utraty
Galakticheskoj Imperii. |to bylo nechto slishkom grandioznoe i
udalennoe dlya togo, chtoby vyzvat' soperezhivanie, a hnykan'e
rebenka pronzalo samoe ego serdce.
|lvin poznal v Diaspare lyubov'; no zdes' on postig nechto
ravno dragocennoe, bez chego sama lyubov' ne mogla by pridti k
svoemu vysshemu itogu, vechno ostavayas' nezavershennoj. On postig
nezhnost'.
Esli |lvin izuchal Lis, to i Lis izuchal ego i ne byl im
razocharovan. Na tretij den' ego prebyvaniya v |rli Seranis
predlozhila |lvinu otpravit'sya v glub' strany, chtoby uvidet' i
drugie ee chasti. |to predlozhenie on prinyal srazu
- no s usloviem, chto ne budet ehat' verhom na odnom iz
zhivotnyh-skakunov.
- Mogu zaverit' tebya, - skazala Seranis s neobychnym dlya ee
rechej probleskom shutlivosti, - chto zdes' nikto i v myslyah ne
imeet risknut' odnim iz svoih dragocennyh zhivotnyh. Poskol'ku
eto isklyuchitel'nyj sluchaj, ya organizuyu transport, v kotorom ty
budesh' chuvstvovat' sebya po-domashnemu. Tvoim provodnikom budet
Hilvar. No, konechno, ty mozhesh' otpravit'sya kuda pozhelaesh'.
|lvin zasomnevalsya, tak li eto na samom dele. Emu
kazalos', chto esli on popytaetsya vernut'sya k holmiku, s vershiny
kotorogo on shagnul v Lis, to vozniknut kakie-nibud' vozrazheniya.
Odnako sejchas eto ego ne bespokoilo, - on ne toropilsya
vernut'sya v Diaspar i, v sushchnosti, malo razmyshlyal na etu temu
posle pervoj vstrechi s Seranis. ZHizn' zdes' byla tak interesna
i neobychna, chto on byl eyu poka vpolne dovolen.
On ocenil zhest Seranis, predlozhivshej emu v sputniki
svoego syna. Vprochem, Hilvar, nesomnenno, byl dolzhnym obrazom
podgotovlen k tomu, chtoby predotvratit' lyubye iz podsteregavshih
|lvina opasnostej. Nado skazat', chto |lvin ne srazu privyk k
Hilvaru. I prichina etogo mogla by pokazat'sya poslednemu
obidnoj. V Diaspare fizicheskoe sovershenstvo bylo stol'
vseobshchim, chto lichnaya krasota ne imela nikakoj ceny; lyudi
obrashchali na nee vnimaniya ne bolee, chem na vozduh, kotorym oni
dyshali. Ne tak obstoyalo delo v Lise, i dlya harakteristiki
Hilvara naibolee lestnym prilagatel'nym bylo by slovo
"simpatichnyj". Po merkam |lvina Hilvar byl otkrovenno nekrasiv,
i kakoe-to vremya on soznatel'no izbegal ego. Esli Hilvar i znal
ob etom, to ne podaval vidu, i vskore ego dobrodushnoe
druzhelyubie razrushilo vse pregrady. Nastalo vremya, kogda |lvin
nastol'ko privyk k shirokoj, chut' skoshennoj ulybke Hilvara, k
ego sile i dobrote, chto ne rasstalsya by s nim ni pod kakim
vidom. On edva mog poverit', chto nekogda nahodil ego
neprivlekatel'nym.
Oni pokinuli |rli na zare, na nebol'shom glajdere,
kotoryj byl ustroen, po-vidimomu, po tomu zhe principu, chto i
dostavivshaya |lvina iz Diaspara mashina. On paril v vozduhe v
neskol'kih santimetrah ot pochvy i, hotya napravlyayushchij prut
otsutstvoval, Hilvar ob座asnil |lvinu, chto glajdery mogut
peremeshchat'sya tol'ko po predpisannym marshrutam. Vse naselennye
punkty byli soedineny drug s drugom podobnym obrazom; no za
vremya prebyvaniya v Lise |lvinu ne dovelos' videt' drugih
glajderov.
Hilvar zatratil nemalo usilij na organizaciyu etoj
ekspedicii i, po-vidimomu, predvkushal ee ne men'she, chem |lvin.
On splaniroval marshrut v sootvetstvii s sobstvennymi
interesami. Hilvar byl strastnym naturalistom i nadeyalsya
obnaruzhit' v sravnitel'no malonaselennyh rajonah Lisa, kotorye
oni dolzhny byli posetit', novye vidy nasekomyh. On namerevalsya
napravit'sya k yugu, naskol'ko mashina smozhet ih dovezti, a
ostatok puti sledovalo idti peshkom. Ne vpolne soobraziv, chto iz
etogo sleduet, |lvin ne vozrazhal.
U nih v puti byl tovarishch - Krif, naibolee primechatel'nyj
iz vseh lyubimcev Hilvara. Kogda Krif otdyhal, ego shest'
nevesomyh kryl'ev skladyvalis' vdol' tela, blestevshego skvoz'
nih podobno skipetru, usypannomu samocvetami. No stoilo ego
pobespokoit' - i on vzmyval v vozduh, okutannyj raduzhnymi
mercaniyami i slabym zhuzhzhaniem nevidimyh kryl'ev. Hotya ogromnoe
nasekomoe podletalo na zov i inogda dazhe vypolnyalo prostye
prikazy, ono bylo pochti lisheno razuma. No vse zhe ono,
bezuslovno obladalo sobstvennoj lichnost'yu i po kakoj-to prichine
s podozreniem otnosilos' k |lvinu, ch'i popytki zavoevat' ego
doverie vsegda konchalis' nichem.
Dlya |lvina puteshestvie po Lisu bylo voploshcheniem
illyuzornoj mechty. Mashina besshumno, kak prizrak, skol'zila vdol'
beskrajnih ravnin i petlyala po lesu, nigde ne sbivayas' s
nevidimoj trassy. Ona peremeshchalas' primerno vdesyatero bystree
spokojno idushchego cheloveka: redko komu-libo iz obitatelej Lisa
trebovalas' bol'shaya speshka.
Oni minovali mnogo sel, nekotorye iz kotoryh razmerami
prevoshodili |rli, no v osnovnom byli postroeny po tomu zhe
obrazcu. |lvin s interesom otmechal tonkie, no vpolne zametnye
razlichiya v odezhde i dazhe v fizicheskom oblike, proyavlyavshiesya pri
pereezde iz odnoj obshchiny v druguyu. Civilizaciya Lisa slagalas'
iz soten razlichnyh kul'tur, kazhdaya iz kotoryh vnosila v celoe
svoj osobyj vklad. Glajder byl zagruzhen izryadnym kolichestvom
naibolee izvestnogo produkta |rli - nebol'shimi zheltymi
persikami, kotorye Hilvar razdaval na probu i kotorye s
blagodarnost'yu prinimalis'. On chasto ostanavlivalsya poboltat' s
druz'yami i predstavit' im |lvina. Tot ne ustaval porazhat'sya
vezhlivosti, s kotoroj vse, uznav, kto on takoj, tut zhe
perehodili na ustnuyu rech'. |to dolzhno bylo vyzyvat' u nih
zatrudneniya, no naskol'ko on mog sudit', oni vsegda podavlyali
iskushenie pereskochit' na telepatiyu, i |lvin nikogda ne oshchushchal
sebya vne razgovora.
Samuyu dlitel'nuyu ostanovku oni sdelali v malen'koj
derevushke, pochti skrytoj v more vysokoj zolotoj travy; veterok
kolyhal nad ih golovami, kazavshiesya zhivymi, konchiki steblej.
Kogda oni zashagali cherez travu, to beschislennye stebli stali
odnovremenno klonit'sya - tochno volny nakatyvalis' na nih.
Sperva eto dazhe slegka bespokoilo - |lvinu strannym obrazom
chudilos', budto travy sgibayutsya, chtoby posmotret' na nego; no
potom on stal nahodit' eto postoyannoe dvizhenie uspokaivayushchim.
|lvin vskore obnaruzhil prichinu ostanovki. V nebol'shoj
kompanii, sobravshejsya eshche pered tem, kak glajder v容hal v selo,
nahodilas' zastenchivaya smuglaya devushka - N'yara, kak ee
predstavil |lvinu Hilvar. YUnosha i devushka yavno byli ochen' rady
uvidet'sya vnov', i |lvin oshchutil zavist' k ih schast'yu. Hilvar
otkrovenno razryvalsya mezhdu svoimi obyazannostyami
soprovozhdayushchego i zhelaniem ostat'sya s N'yaroj naedine. |lvin
vskore osvobodil ego ot etogo zatrudneniya, otpravivshis'
posmotret' okrestnosti. V derevushke glyadet' bylo osobenno ne na
chto, no on ne toropilsya.
Kogda oni snova dvinulis' v put', |lvin ne zamedlil
zadat' Hilvaru mnozhestvo voprosov. On ne mog predstavit' sebe
prirodu lyubvi v telepaticheskom obshchestve, i, vyzhdav dlya
prilichiya, zatronul etu temu. Hilvar ohotno pustilsya v
ob座asneniya, hotya |lvin podozreval, chto zadannyj im vopros
zastavil ego druga prervat' dolgoe i nezhnoe myslennoe proshchanie.
V Lise, sudya po vsemu, lyubov' nachinalas' s myslennogo
kontakta; mogli projti mesyacy i gody prezhde chem pary
vstrechalis' v dejstvitel'nosti. Takim obrazom, ne ostavalos'
mesta dlya lozhnyh vpechatlenij i oboyudnyh obol'shchenij. Dvoe,
soznaniya kotoryh byli vzaimno otkryty, ne mogli imet' tajn drug
ot druga. Pri popytke skryt' chto-libo partner srazu uznal by ob
etom.
Tol'ko ves'ma zrelyj i uravnoveshennyj rassudok mog
pozvolit' sebe takuyu chestnost'; tol'ko lyubov', osnovannaya na
absolyutnom beskorystii, mogla ee vyderzhat'. |lvin ponimal, chto
podobnaya lyubov' glubzhe i bogache, chem ta, kotoraya byla dostupna
ego narodu; |lvin s trudom veril v samu vozmozhnost' takogo
ideal'nogo chuvstva.
Tem ne menee Hilvar ubezhdal ego, chto vse, skazannoe im -
pravda, a kogda |lvin nachal nastaivat' na bol'shej
opredelennosti, on s zablestevshimi glazami pogruzilsya v
sobstvennye vospominaniya. Sushchestvovali veshchi, kotoryh nel'zya
bylo peredat': libo ty znal ih, libo net. |lvin s grust'yu
reshil, chto on nikogda ne dostignet togo urovnya vzaimoponimaniya,
kotoryj byl samoj osnovoj zhizni etih schastlivyh lyudej.
Kogda glajder vyrvalsya iz savanny, obryvavshejsya stol'
rezko, kak budto trava ne smela perestupit' procherchennoj kem-to
granicy, vperedi pokazalas' gryada nizkih holmov, gusto porosshih
lesom. Kak poyasnil Hilvar, eto byl pervyj ustup osnovnogo
zashchitnogo vala, ograzhdavshego Lis. Nastoyashchie gory nahodilis'
vperedi, no dlya |lvina dazhe eti holmiki byli zrelishchem
vpechatlyayushchim i vnushavshim blagogovenie.
Mashina zamerla v uzkoj, ukromnoj doline, vse eshche zalitoj
teplom i svetom zahodyashchego solnca. Hilvar posmotrel na |lvina
tak otkryto i chistoserdechno, chto v ego vzglyade pri vsem zhelanii
nel'zya bylo otyskat' i sleda lukavstva ili neiskrennosti.
- Otsyuda my dvinemsya peshkom, - skazal on obodryayushche i nachal
dostavat' iz mashiny snaryazhenie. - Dal'she ehat' nel'zya.
|lvin okinul vzglyadom okruzhayushchie holmy i komfortabel'noe
kreslo, v kotorom on sidel vo vremya poezdki.
- Razve net obhodnogo puti? - sprosil on bez osoboj
nadezhdy.
- Konechno, est', - otvetil Hilvar. - No my ne pojdem v
obhod. My pojdem k vershine, chto kuda interesnee. YA postavlyu
mashinu na avtomatiku, i ona budet zhdat' nas, kogda my spustimsya
s toj storony.
Reshivshis' ne sdavat'sya bez boya, |lvin sdelal poslednyuyu
popytku.
- Skoro stemneet, - zaprotestoval on. - My ne smozhem
projti ves' etot put' do zakata.
- Nu da, - skazal Hilvar, s neveroyatnoj bystrotoj razbiraya
pripasy i snaryazhenie. - My zanochuem na vershine i zakonchim
puteshestvie utrom.
Teper' |lvin ponyal, chto poterpel porazhenie.
Poklazha, kotoruyu oni nesli, vyglyadela ochen' vnushitel'no,
no nesmotrya na massivnost' byla pochti nevesomoj. Vsya ona byla
ulozhena v polyarizuyushchie tyazhest' kontejnery, tak chto ostavalos'
dovol'stvovat'sya lish' inerciej. Poka |lvin dvigalsya po pryamoj,
on ne oshchushchal, chto voobshche chto-to neset. Upravit'sya s
kontejnerami, odnako, udalos' lish' posle nekotoroj praktiki:
kak tol'ko on proboval kruto smenit' napravlenie, ego gruz,
kazalos', zarazhalsya upryamstvom i izo vseh sil staralsya vernut'
|lvina k nachal'nomu kursu, poka tot ne preodoleval ego moment
inercii.
Kogda Hilvar podtyanul vse remni i nashel, chto vse v
poryadke, puteshestvenniki medlenno zashagali po doline.
Oglyanuvshis', |lvin s grust'yu uvidel, kak ih glajder dvinulsya
zadnim hodom i ischez iz vidu; interesno, skol'ko vremeni dolzhno
projti, prezhde chem mozhno budet opyat' rasslabit'sya v ego
komfortabel'nom kresle.
Tem ne menee voshozhdenie bylo ochen' priyatnym. Solnce
slegka sogrevalo ih spiny, vokrug otkryvalis' vse novye i novye
vidy. Oni shli po preryvistoj, vremya ot vremeni voobshche
ischezavshej trope. Hilvar, odnako, umudryalsya tochno nahodit'
dorogu dazhe tam, gde |lvin sovershenno teryalsya. On sprosil u
Hilvara, kem prolozhena eta doroga. Okazalos', chto sredi holmov
obitalo mnogo nebol'shih zhivotnyh; nekotorye zhili sami po sebe,
a nekotorye - primitivnymi soobshchestvami, vo mnogih chertah
napominavshimi chelovecheskuyu civilizaciyu. Nekotorym iz nih
udalos' dazhe nauchit'sya ispol'zovaniyu ognya i orudij truda. |lvin
dazhe ne podumal, chto podobnye sushchestva mogut okazat'sya
nedruzhelyubnymi: i on, i Hilvar, kak dolzhnoe, prinimali obratnoe
- ved' v techenie stol' dolgih vekov nichto na Zemle ne
osparivalo verhovenstva CHeloveka.
Oni shli v goru uzhe polchasa, kogda |lvin vpervye uslyshal
tihoe, raznosyashcheesya po vozduhu zhurchanie. On ne mog obnaruzhit'
istochnik: zvuk, kazalos', shel otovsyudu i, ne preryvayas',
stanovilsya vse gromche po mere rasshireniya gorizonta vokrug. On
by sprosil Hilvara, chto eto takoe, no nado bylo berech' dyhanie.
|lvin byl ideal'no zdorov; v sushchnosti, on ne bolel i
chasa za vsyu svoyu zhizn'. No odnogo fizicheskogo zdorov'ya, pri
vsej ego vazhnosti, nedostavalo dlya vypolneniya voznikshej zadachi.
Ego telo ne obladalo nuzhnymi navykami. SHirokie shagi Hilvara,
kotorymi tot moshchno i bez vidimyh usilij preodoleval lyuboj
sklon, napolnyali ego zavist'yu i reshimost'yu ne sdavat'sya, poka
on v silah peredvigat' nogi. On prekrasno ponimal, chto Hilvar
ispytyvaet ego, i ne obizhalsya. |to bylo dobrodushnoj igroj; on
vklyuchilsya v nee, nesmotrya na postepenno ohvatyvavshee ego nogi
iznemozhenie.
Hilvar szhalilsya nad |lvinom, lish' kogda oni preodoleli
uzhe dve treti sklona. Oni nemnogo otdohnuli, prislonivshis' k
obrashchennoj na zapad kamennoj osypi, poka nezhnyj svet solnca
laskal ih tela. Rokochushchij grohot byl teper' ochen' silen. |lvin
sprosil o nem u Hilvara, no tot otkazalsya ob座asnit' chto-libo.
On tol'ko skazal, chto v konce voshozhdeniya |lvina zhdet syurpriz.
Oni teper' dvigalis' naperegonki s solncem, no, k
schast'yu, zaklyuchitel'nyj pod容m ne byl krutym. Derev'ya,
pokryvavshie niz holma, teper' stali bolee redkimi, slovno i oni
ustali borot'sya s tyazhest'yu. Na poslednih sotnyah metrov zemlyu
ustilal kover korotkoj, zhestkoj travy, stupat' po kotoroj bylo
ochen' priyatno. Kogda pokazalas' vershina, Hilvar vdrug energichno
rvanulsya vverh po sklonu. |lvin reshil proignorirovat' vyzov; v
sushchnosti, u nego ne bylo vybora. Ego hvatilo lish' na to, chtoby
postepenno tashchit'sya vpered i, poravnyavshis' s Hilvarom, v
iznemozhenii opustit'sya na zemlyu.
Lish' otdyshavshis', on smog ocenit' pejzazh, otkryvshijsya
pered nim, i uvidet' istochnik nesmolkayushchego grohota. Zemlya po
tu storonu verhushki holma stremitel'no perehodila v pochti
vertikal'nyj kamenistyj obryv. S obryva, otryvayas' ot nego na
nemaloe rasstoyanie, nispadala moguchaya vodyanaya lenta; plavno
izgibayas', ona razbivalas' o skaly v neskol'kih sotnyah metrov
vnizu. Tam ona teryalas' v mercayushchem tumane peny, iz nedr
kotorogo i razdavalsya besprestanno rokochushchij grom, gulkim ehom
raznosivshijsya po obe storony gryady holmov.
Bol'shaya chast' vodopada byla uzhe v teni, no luchi solnca,
struyas' mezhdu gor, vse eshche osveshchali zemlyu vnizu, soobshchaya
pejzazhu charuyushchee ocharovanie. Ibo u podnozhiya vodopada trepetala
v nedolgovechnoj prelesti poslednyaya raduga na Zemle.
Hilvar vzmahnul rukoj, obvodya gorizont.
- Otsyuda, - skazal on gromko, chtoby ego bylo slyshno v gule
vodopada, - ty mozhesh' videt' ves' Lis.
|lvin vpolne mog poverit' emu. K severu na mnogie
kilometry tyanulsya les, tam i syam prorezannyj polyanami, lugami i
izvilistymi nityami mnozhestva rechushek. Gde-to v etoj beskrajnej
panorame pryatalos' selo |rli, no pytat'sya otyskat' ego bylo
delom sovershenno beznadezhnym. |lvinu lish' nenadolgo pokazalos',
chto on zametil ozero, mimo kotorogo vela doroga v Lis. Eshche
dal'she k severu derev'ya i polyany teryalis' v krapchatom zelenom
kovre, morshchinivshemsya koe-gde gryadami holmov. A eshche dal'she, na
samom predele vidimosti, podobno oblachnomu valu, lezhali gory,
otsekavshie Lis ot pustyni.
Tot zhe vid otkryvalsya pri vzglyade na vostok i zapad; k
yugu zhe gory byli, kazalos', vsego v neskol'kih kilometrah.
|lvin yasno razglyadel ih i ponyal, chto oni znachitel'no vyshe
prigorka, na kotorom on stoyal. Ih razdelyala strana kuda bolee
dikaya na vid, chem ta, kotoruyu oni minovali tol'ko chto.
Pochemu-to ona kazalas' pustynnoj i zabroshennoj, slovno chelovek
ne zhil zdes' uzhe ochen' davno.
Na nemoj vopros |lvina otvetil Hilvar.
- Nekogda eta chast' Lisa byla zaselena, - skazal on. - YA
ne znayu, pochemu ee ostavili; vozmozhno, kogda-nibud' my snova
otpravimsya tuda. Sejchas tam obitayut lish' zhivotnye.
Dejstvitel'no, tam ne bylo vidno ni polyan, ni ukroshchennyh
rek, ukazyvayushchih na prisutstvie lyudej. Lish' v odnom meste mozhno
bylo zametit', chto chelovek kogda-to vse zhe zhil zdes': na
rasstoyanii mnogih kilometrov nad kryshej lesa, podobno
slomannomu klyku, vystupali odinokie belye ruiny. Vse vokrug
bylo pogloshcheno dzhunglyami.
- Nam sledovalo zanyat'sya etim ran'she, - skazal kak vsegda
praktichnyj Hilvar, raspakovyvaya snaryazhenie. - CHerez pyat' minut
zdes' budet temnym-temno i k tomu zhe holodno.
Na trave poyavilis' dikovinnye detali kakogo-to apparata.
Na tonkom trenozhnike vozvyshalsya vertikal'nyj shest s grushevidnym
pridatkom na konce. Hilvar vydvigal ego do teh por, poka grusha
ne okazalas' kak raz u nih nad golovami, i dal myslennuyu
komandu, ne ulovlennuyu |lvinom. Ih malen'kij lager' ozarilsya
yarkim svetom. Grusha davala ne tol'ko svet, no i teplo - |lvin
kozhej oshchutil nezhnoe, laskayushchee siyanie.
Derzha trenozhnik v odnoj ruke, a svoj kontejner - v
drugoj, Hilvar stal spuskat'sya po sklonu, |lvin zhe pospeshal
szadi, izo vseh sil starayas' uderzhat'sya v kruge sveta. Nakonec,
oni razbili lager' v nebol'shoj lozhbine v neskol'kih sotnyah
metrov ot vershiny, i Hilvar zanyalsya privedeniem v dejstvie
prochego snaryazheniya.
Pervoj poyavilas' bol'shaya polusfera iz kakogo-to prochnogo
i pochti nevidimogo materiala, polnost'yu okutavshaya ih, zashchitiv
ot nachinayushchegosya holodnogo vetra. Kupol, sudya po vsemu,
generirovalsya nebol'shim yashchichkom, kotoryj Hilvar kinul na zemlyu,
tut zhe polnost'yu zabyv o nem i dazhe zabrosav prochimi pozhitkami.
Vozmozhno, iz nego zhe sproecirovalis' komfortabel'nye
poluprozrachnye kushetki, na odnoj iz kotoryh |lvin s
naslazhdeniem rastyanulsya. Vpervye v Lise on uvidel
materializaciyu mebeli; doma zdes' kazalis' emu sverh mery
zabitymi vsyakoj vsyachinoj, kotoruyu bylo by kuda luchshe ubrat' s
dorogi v Banki Pamyati.
Eda, kotoruyu Hilvar dostal iz ocherednogo kontejnera,
takzhe okazalas' pervoj chisto sinteticheskoj pishchej, otvedannoj
|lvinom posle pribytiya v Lis. Kogda preobrazovatel' materii,
poglotiv syr'e, sotvoril kazhdodnevnoe chudo, vozduh pod kupolom
rovno kolyhnulsya i prosochilsya v otverstie gde-to vverhu.
Voobshche-to |lvin byl ochen' rad sintezirovannoj ede. Sposoby,
kotorymi prigotovlyalis' drugie ee vidy, shokirovali |lvina svoej
pugayushchej negigienichnost'yu; krome togo, imeya delo s
preobrazovatelem materii, mozhno bylo tochno znat', chto imenno ty
esh'.
Kogda oni raspolozhilis' na uzhin, noch' uzhe nastupila i
pokazalis' zvezdy. K koncu uzhina za predelami ih svetovogo
kruga bylo uzhe sovsem temno. U ego kraya |lvin zametil neyasnye
siluety vyshedshih iz ukrytiya lesnyh obitatelej. Vremya ot vremeni
v ustavivshihsya na nego glazah mel'kali otbleski sveta. No kakie
by zveri ni glyadeli ottuda, blizhe oni ne podoshli, i emu ne
udalos' ih rassmotret'.
Vse bylo ochen' mirno, i |lvin oshchushchal polnoe
udovletvorenie zhizn'yu. Ulegshis' na kushetkah, |lvin i Hilvar
dolgo besedovali, obsuzhdaya uvidennoe, zagadki, kotorymi oba
byli zaintrigovany, razlichiya v obeih kul'turah. Hilvar byl
porazhen chudesnymi svojstvami shem vechnosti, postavivshimi
Diaspar vne vlasti vremeni, i |lvinu sovsem neprosto bylo
otvetit' na nekotorye ego voprosy.
- CHto mne neponyatno, - skazal Hilvar, - kakim eto obrazom
konstruktory Diaspara dostigli uverennosti v tom, chto v shemah
pamyati nichego ne mozhet isportit'sya. Ty skazal mne, chto
informaciya, opisyvayushchaya gorod i vseh zhivushchih v nem, hranitsya v
vide raspredeleniya elektricheskih zaryadov vnutri kristallov.
Horosho, nu pust' sami kristally vechny - no kak naschet
podklyuchennyh k nim shem? Neuzheli absolyutno nikogda ne
proishodit nikakih sboev?
- |tot zhe vopros ya zadaval Hedronu, i on ob座asnil mne, chto
Banki Pamyati na samom dele utroeny. Lyuboj iz treh bankov mozhet
obsluzhivat' gorod, i esli s odnim iz nih chto-nibud' budet ne
tak, dva drugih avtomaticheski ispravyat ego. Tol'ko esli
odinakovaya oshibka proizojdet odnovremenno v dvuh bankah, ushcherb
okazhetsya nepopravimym - no veroyatnost' etogo beskonechno mala.
- A kak osushchestvlyaetsya svyaz' mezhdu obrazami v blokah
pamyati i dejstvitel'nymi sostavlyayushchimi goroda? Mezhdu planom i
veshchami, kotorye on opisyvaet?
Uvy, |lvin polnost'yu ischerpal svoyu erudiciyu. On znal,
chto otvet vklyuchaet v sebya ispol'zovanie tehnologij, osnovannyh
na manipulyacii samim prostranstvom - no kak mozhno zhestko
uderzhat' na meste atom, ishodya iz hranyashchihsya gde-to dannyh, on
ne mog ob座asnit' dazhe v samyh obshchih chertah. Vo vnezapnom
ozarenii on ukazal na nevidimyj kupol, zashchishchavshij ih ot nochi.
- Rasskazhi mne, kak yashchik, na kotorom ty sidish', sozdaet
etu kryshu nad nashimi golovami, - ob座avil on, - i togda ya
ob座asnyu tebe, kak rabotayut shemy vechnosti.
Hilvar rashohotalsya.
- Nu chto zh, polagayu, eto chestnoe sopostavlenie. Tebe nado
budet rassprosit' ob etom u kogo-nibud' iz nashih specialistov
po teorii polya. YA, konechno, ne smogu tebe otvetit'.
|ta replika povergla |lvina v glubokoe razdum'e. Znachit,
v Lise vse eshche byli lyudi, ponimavshie, kak rabotayut ih mashiny; v
Diaspare zhe takih lyudej ne ostalos'.
Oni eshche dolgo razgovarivali na podobnye temy, i nakonec
Hilvar zayavil:
- YA ustal. A ty - ty ne sobiraesh'sya spat'?
|lvin poter vse eshche noyushchie konechnosti.
- Vozmozhno, ya by i zahotel, - priznalsya on, - no ne
uveren, chto smogu. Mne eto vse eshche kazhetsya strannoj privychkoj.
- |to kuda bol'she chem privychka, - ulybnulsya Hilvar. - Mne
govorili, chto nekogda son yavlyalsya neobhodimost'yu dlya vseh
lyudej. My vse eshche lyubim pospat' po krajnej mere raz v sutki,
hotya by neskol'ko chasov. Za eto vremya telo osvezhaetsya, i to zhe
proishodit s rassudkom. Neuzheli v Diaspare nikto nikogda ne
spit?
- V ochen' redkih sluchayah, - skazal |lvin. - Dzhezerak, moj
nastavnik, delal eto raz ili dva, posle isklyuchitel'nyh
umstvennyh usilij. Horosho skonstruirovannoe telo ne dolzhno
nuzhdat'sya v podobnyh periodah otdyha: my pokonchili s nimi
milliony let nazad.
Tut zhe dejstviya |lvina vstupili v pryamoe protivorechie s
ego ves'ma hvastlivymi slovami. On pochuvstvoval ustalost',
kakoj prezhde nikogda ne znal; ona slovno raspolzalas' iz ego
nog, zatoplyaya vse telo. V etom oshchushchenii ne bylo nichego
nepriyatnogo - skoree naoborot. Hilvar s veseloj usmeshkoj
nablyudal za nim, i u |lvina dostalo sil podumat' - ne
ispytyvaet li ego sputnik na nem vozmozhnosti svoej umstvennoj
energii? Vprochem, on byl dalek ot mysli protestovat' po etomu
povodu.
Svet, ishodivshij ot metallicheskoj grushi naverhu, pomerk
do slabogo siyaniya, no izluchaemoe eyu teplo ne ubyvalo. V
poslednih probleskah sveta zatumanivshijsya rassudok |lvina
otmetil kur'eznoe obstoyatel'stvo, o kotorom obyazatel'no
sledovalo rassprosit' nautro.
Kogda Hilvar razdevalsya, |lvin vpervye uvidel, naskol'ko
razoshlis' dve vetvi chelovecheskogo roda. Nekotorye razlichiya
kasalis' lish' proporcij ili zametnosti, no drugie - naruzhnye
genitalii, zuby, nogti, volosy na tele
- yavlyalis' bolee sushchestvennymi. Odnako sil'nee vsego ego
porazila zagadochnaya malen'kaya vpadinka v centre zhivota Hilvara.
Kogda spustya neskol'ko dnej on pripomnil etu temu,
potrebovalis' dolgie ob座asneniya. Poka Hilvar raz座asnyal |lvinu
funkcii pupka, emu prishlos' proiznesti tysyachi slov i narisovat'
s poldyuzhiny shem.
I oba oni sdelali ogromnyj shag vpered k ponimaniyu osnov,
na kotoryh stroilas' kazhdaya iz dvuh civilizacij.
Kogda |lvin prosnulsya, stoyala glubokaya noch'. CHto-to
pobespokoilo ego - kakoj-to shoroh, shelest, pronikshij v soznanie
skvoz' bespreryvnyj grohot vodopada. On sel i, zataiv dyhanie,
napryazhenno vglyadelsya v pokrytuyu mrakom zemlyu, prislushivayas' k
rokochushchemu gulu vody i tihim zvukam, izdavaemym kradushchimisya
nochnymi tvaryami.
Nichego ne bylo vidno. Svet zvezd byl slishkom slab, chtoby
mozhno bylo razglyadet' raskinuvshuyusya daleko vnizu ravninu; lish'
eshche bolee temnaya izrezannaya liniya, zatmevayushchaya zvezdy,
napominala o gorah na yuzhnom gorizonte. V temnote |lvin uslyshal,
chto ego sputnik povernulsya na bok i tozhe sel.
- CHto sluchilos'? - poslyshalsya shepot.
- Kazhetsya, ya uslyshal shum.
- CHto za shum?
- Ne znayu; mozhet, eto prosto pochudilos'.
Dve pary glaz v molchanii ustavilis' v noch', polnuyu
zagadok. Vdrug Hilvar shvatil |lvina za ruku.
- Glyadi! - shepnul on.
Daleko na yuge vspyhnula yarkaya tochka, raspolozhennaya
slishkom nizko, chtoby ee mozhno bylo prinyat' za zvezdu. Ona byla
oslepitel'no beloj, s fioletovym ottenkom, i razgoralas' pryamo
na glazah, tak chto vskore na nee stalo bol'no smotret'. Vdrug
ona vzorvalas' - tochno molniya udarila snizu. Na korotkoe
mgnovenie v nochnom mrake ognem vysvetilis' gory i okruzhennaya
imi zemlya. Spustya vechnost' donessya prizrachnyj gul dalekogo
vzryva, i vnezapnyj poryv vetra kolyhnul derev'ya v lesu. Veter
bystro stih, i poverzhennye zvezdy odna za drugoj nachali
vozvrashchat'sya na nebo.
Vtoroj raz v zhizni |lvinu stalo strashno. No eto bylo ne
to glubokoe i beznadezhnoe chuvstvo, kotoroe on ispytal v zale
dvizhushchihsya dorog, prinimaya reshenie, napravivshee ego v Lis.
Skoree eto byl dazhe ne strah, a blagogovenie; on licom k licu
stolknulsya s neizvestnost'yu i slovno pochuvstvoval: emu
neobhodimo uvidet' to, chto nahoditsya tam, za gorami.
- CHto eto bylo? - prosheptal on nakonec.
Posledovala pauza, stol' dolgaya, chto |lvin povtoril
vopros.
- YA starayus' vyyasnit', - skazal Hilvar i vnov' zamolchal.
|lvin dogadalsya, chem tot zanyat, i bol'she ne meshal ego
bezmolvnym poiskam. Nakonec, Hilvar razocharovanno vzdohnul.
- Vse spyat, - skazal on. - Sprosit' nekogo. Pridetsya zhdat'
do utra ili razbudit' kogo-nibud' iz moih druzej. No bez
krajnej neobhodimosti mne ne hotelos' by etogo delat'.
Interesno, chto zhe Hilvar schitaet krajnej neobhodimost'yu,
podumal |lvin ne bez sarkazma. On hotel skazat', chto
proishodyashchee vpolne dostojno togo, chtoby narushit' chej-nibud'
son. No tut Hilvar zagovoril snova.
- YA tol'ko chto vspomnil, - skazal on, opravdyvayas'. - YA
davno zdes' ne byl i ne ochen' uverenno orientiruyus'. No eto
dolzhna byt' SHalmirana.
- SHalmirana! Tak ona eshche sushchestvuet?
- Da; ya sovsem zabyl o nej. Seranis kak-to rasskazyvala,
chto krepost' raspolozhena sredi etih gor. Konechno, ona uzhe
beskonechno davno lezhit v ruinah, no, mozhet byt', tam eshche zhivet
kto-nibud'.
SHalmirana! Nazvanie eto bylo ravno legendarnym dlya
synovej obeih ras, stol' razlichnyh po kul'ture i istorii. Zemlya
ne pomnila epopei bolee velichestvennoj, chem oborona SHalmirany
ot Prishel'cev, zavoevavshih vsyu Vselennuyu. I hotya podlinnye
sobytiya polnost'yu teryalis' v gustom tumane proshlogo, legendy ne
zabyvalis'. Oni prosushchestvuyut tak zhe dolgo, kak i samo
chelovechestvo.
V temnote opyat' razdalsya golos Hilvara:
- Lyudi s yuga rasskazhut nam bol'she. U menya tut est' druz'ya;
utrom ya svyazhus' s nimi.
|lvin edva obratil vnimanie na eti slova; on byl gluboko
pogruzhen v sobstvennye mysli, pytayas' pripomnit' vse kogda-libo
slyshannoe o SHalmirane. Vprochem, vspomnit' udalos' nemnogoe:
spustya stol' ogromnoe vremya nikto ne mog otlichit' istinu ot
legendy. Dostoverno izvestno bylo lish' odno: Bitva pri
SHalmirane oznamenovala konec zavoevanij CHeloveka i nachalo ego
dolgogo otstupleniya.
V etih gorah, podumal |lvin, on, pozhaluj, smozhet najti
otvety na voprosy, muchavshie ego v techenie dolgih let.
- Skol'ko vremeni, - sprosil on u Hilvara, - ponadobitsya
nam, chtoby dobrat'sya do kreposti?
- YA tam nikogda ne byval. No eto namnogo dal'she togo
mesta, do kotorogo ya sobiralsya dojti. Somnevayus', chtoby nam eto
udalos' za odni sutki.
- A ne mozhem li my ispol'zovat' glajder?
- Net, put' lezhit cherez gory, glajder tam ne projdet.
|lvin razmyshlyal. On ustal, ego stupni goreli, myshcy na
nogah vse eshche nyli ot neprivychnoj nagruzki. Nevol'no hotelos'
ostavit' vse na sleduyushchij raz. No sleduyushchego raza moglo i ne
byt'.
Pod tusklym svetom zvezd, nemalaya chast' kotoryh pomerkla
za vremya, proshedshee posle postrojki SHalmirany, |lvin borolsya s
protivorechivymi myslyami i, nakonec, prinyal reshenie. Nichto ne
izmenilos'; gory po-prezhnemu storozhili dremavshuyu stranu. No uzhe
nastupil i otoshel v proshloe povorotnyj mig istorii - i
chelovechestvo dvinulos' k novomu, neizvestnomu budushchemu.
V etu noch' |lvin i Hilvar bol'she ne spali. S pervymi
probleskami rassveta oni svernuli lager'. Holm okropilsya rosoj,
i sverkayushchie brillianty na stebel'kah i list'yah voshitili
|lvina. Ego obvorozhil skrip mokroj travy pod nogami.
Obernuvshis', on uvidel sobstvennyj sled - temnuyu polosu sredi
iskryashchejsya zemli.
Solnce vzoshlo nad zapadnym valom Lisa v tot samyj
moment, kogda oni dobralis' do opushki lesa. Zdes'
gospodstvovala priroda. Dazhe Hilvar, kazalos', nemnogo
rasteryalsya sredi ogromnyh derev'ev, kotorye zaslonyali svet,
otbrasyvaya na zemlyu ozerca teni. K schast'yu, reka, bravshaya
nachalo u podnozhiya vodopada, stremilas' k yugu po puti nastol'ko
pryamomu, chto ego iskusstvennoe proishozhdenie ne vyzyvalo
somnenij. Derzhas' berega, oni shli v storone ot samyh gustyh
zaroslej. Nemaluyu chast' vremeni Hilvar potratil na vyslezhivanie
Krifa, kotoryj to i delo ischezal v dzhunglyah ili stremitel'no
mchalsya nad vodoj. Dazhe |lvin, kotoromu vse bylo poka v
dikovinku, smog pochuvstvovat', chto zdeshnij les obladaet
neznakomymi charami, ne svojstvennymi nebol'shim, uhozhennym roshcham
na severe Lisa. Sredi derev'ev redko vstrechalis' odinakovye;
bol'shinstvo nahodilos' na raznyh stadiyah odichaniya, a nekotorye
v techenie dolgih vekov uspeli okonchatel'no vernut'sya k
pervichnym formam, zadannym prirodoj. Rodina mnogih derev'ev
byla yavno ne na Zemle - i dazhe, veroyatno, ne v Solnechnoj
sisteme. Velikany-sekvoji, dostigavshie v vysotu sta i bolee
metrov, slovno chasovye, vozvyshalis' nad prochimi derev'yami.
Nekogda ih prinyato bylo schitat' samymi drevnimi zhitelyami Zemli:
ved' oni byli starshe CHeloveka.
Ruslo reki stalo shire; po mere prodvizheniya vniz po
techeniyu ona vse chashche razlivalas' ozercami, sredi kotoryh,
slovno na yakore, stoyali kroshechnye ostrovki. Zdes' byli
nasekomye - yarko okrashennye sushchestva, nosivshiesya nad vodnoj
glad'yu. Raz, nesmotrya na okriki Hilvara, Krif umchalsya, chtoby
prisoedinit'sya k svoim dal'nim rodicham. On tut zhe ischez v
oblake sverkayushchih kryl'ev, iznutri kotorogo doneslos' serditoe
zhuzhzhanie. Sekundoj pozzhe oblako raspalos', i Krif vozvratilsya,
pronesshis' nad ozerom bystree, chem mog usledit' glaz. S teh por
on derzhalsya podle Hilvara i bol'she ne pytalsya udrat'.
K vecheru vperedi pokazalis' gory. Reka, tak dolgo
sluzhivshaya nadezhnym provodnikom, teper' tekla sonno, slovno tozhe
priblizhalas' k koncu puti. Stalo yasno, chto oni ne dostignut gor
do nastupleniya sumerek: zadolgo do zakata les pokrylsya takim
mrakom, chto dal'nejshee prodvizhenie stalo nevozmozhnym. Ogromnye
derev'ya stoyali v pyatnah t'my, i holodnyj veter shumel v list'yah.
|lvin i Hilvar ostanovilis' na nochleg pod gigantskim krasnym
derevom, verhnie vetvi kotorogo eshche zolotilis' pod luchami zari.
Kogda uzhe nerazlichimoe za derev'yami solnce nakonec
zashlo, svet kakoe-to vremya eshche teplilsya v igrayushchih vodah. Dvoe
issledovatelej - a teper' oni vpolne zasluzhivali etogo zvaniya -
uleglis' v nadvigavshemsya mrake, glyadya na reku i razmyshlyaya ob
uvidennom. Vskore |lvin vnov' oshchutil chuvstvo voshititel'noj
dremoty, vpervye poznannoe im v predydushchuyu noch', i radostno
otdalsya snu. Hotya son i ne byl neobhodim v bezzabotnoj zhizni
Diaspara, zdes' on dostavlyal udovol'stvie. V poslednij mig
pered pogruzheniem v zabyt'e |lvin uspel prizadumat'sya o tom,
kto i kak davno v poslednij raz shel etoj dorogoj.
Solnce stoyalo uzhe vysoko, kogda oni vyshli iz lesa i
nakonec okazalis' pered gornymi stenami Lisa. Zemlya pered nimi
kruto vzdymalas' k nebu volnami besplodnogo kamnya. Reka zdes'
zakanchivalas' stol' zhe vpechatlyayushche, kak i nachinalas': ona s
revom ubegala v razverzshuyusya na ee puti rasselinu. Interesno,
podumal |lvin, chto zhe potom proishodit s nej: cherez kakie
podzemnye hody ona dvizhetsya, prezhde chem snova vyjti na dnevnoj
svet. Vozmozhno, poteryannye okeany Zemli eshche sohranyayutsya gluboko
vnizu, v vechnoj t'me, i eta drevnyaya reka chuvstvuet zov,
vlekushchij ee k moryu.
Hilvar stoyal neskol'ko sekund, rassmatrivaya vodovorot i
tyanushchuyusya dalee goluyu zemlyu.
- Vot on, put' na SHalmiranu, - uverenno zayavil on.
|lvin ne sprashival, otkuda Hilvaru eto izvestno,
predpolagaya, chto on bystro svyazalsya v ume s kem-to iz druzej
vdali otsyuda, i bezmolvno vosprinyal neobhodimuyu informaciyu.
Do rasseliny v gorah puteshestvenniki dobralis' bystro;
projdya cherez nee, oni okazalis' na strannom plato s postepenno
nispadayushchimi krayami. |lvin zabyl ob ustalosti i strahe i oshchushchal
lish' legkoe volnenie v ozhidanii blizyashchihsya priklyuchenij. On ne
znal, chto imenno emu predstoit obnaruzhit', no niskol'ko ne
somnevalsya, chto najdet nechto sushchestvennoe.
S priblizheniem k vershine vid pochvy rezko izmenilsya.
Nizhnie sklony gory predstavlyali soboj poristyj vulkanicheskij
kamen', povsyudu gromozdilis' shlakovye osypi. Zdes' zhe
poverhnost' zemli obratilas' v tverdye, steklovidnye sloi,
gladkie i kovarnye. Kazalos', chto nekogda rasplavlennyj kamen'
potokami stekal s gory.
Kraj plato byl uzhe pochti u samyh nog. Hilvar dostig ego
pervym. CHerez neskol'ko sekund |lvin prisoedinilsya k Hilvaru i,
izumlennyj, zastyl ryadom s nim. Ibo oni okazalis' ne na krayu
plato, kak mozhno bylo ozhidat', a u kromki gigantskoj chashi
glubinoj metrov v pyat'sot i diametrom v tri kilometra. Zemlya
pered nimi kruto nyryala vniz, postepenno vypryamlyayas' ko dnu
vpadiny i snova podnimayas' vse bolee i bolee kruto k
protivopolozhnomu krayu. Samyj niz chashi byl zanyat kruglym ozerom,
poverhnost' kotorogo nepreryvno ryabilas' v neutihayushchem
volnenii.
Vsya eta ogromnaya vpadina, byla chernym-cherna, nesmotrya na
to, chto kupalas' v solnechnom siyanii. |lvin i Hilvar ne mogli
dazhe priblizitel'no dogadyvat'sya, iz kakogo materiala sostoit
krater, no on byl temen podobno kamnyu iz mira, neznakomogo s
solncem. U ih nog, okol'covyvaya ves' krater, prohodila polosa
metalla v neskol'ko desyatkov metrov shirinoj - i bez edinogo
pyatnyshka. Potusknevshaya ot bezmerno drevnego vozrasta, ona ne
nesla ni malejshih priznakov korrozii.
Kogda glaza osvoilis' s etim nezemnym pejzazhem, |lvin i
Hilvar ponyali, chto chernota chashi ne stol' absolyutna, kak im
sperva pokazalos'. Tam i syam, uskol'zaya ot pryamogo vzglyada, na
temnyh stenah migali kroshechnye vspyshki sveta. Oni poyavlyalis'
sluchajno i ischezali, edva vozniknuv, slovno otbleski zvezd na
volnuyushchemsya more.
- Vot eto da! - voskliknul |lvin. - No chto zhe eto takoe?
- |to pohozhe na kakoj-to reflektor.
- No on sovsem chernyj!
- Lish' dlya nashih glaz, ne zabyvaj etogo. My zhe ne znaem,
kakimi luchami oni pol'zovalis'.
- No ved' dolzhno byt' eshche chto-nibud'! Gde zhe krepost'?
Hilvar ukazal na ozero.
- Poglyadi horoshen'ko, - proiznes on.
|lvin vsmotrelsya v drozhashchuyu glad' ozera, pytayas'
proniknut' v skrytye pod vodoyu tajny. Sperva on nichego
osobennogo ne uvidel; zatem u kraya, na melkoj vode, on razlichil
edva zametnuyu setku tenej i otsvetov. On sumel prosledit' ee na
nekotoroe rasstoyanie, poka blizhe k centru ozera vse sledy ne
zateryalis' v glubine.
Temnoe ozero poglotilo krepost'. Vnizu lezhali ruiny
nekogda moguchih sooruzhenij, oprokinutyh vremenem. No pod vodu
ushlo ne vse - u dal'nej storony kratera |lvin teper' zametil
besformennye grudy kamnej i ogromnye bloki, iz kotoryh, dolzhno
byt', nekogda slagalis' massivnye steny. Vody uzhe pleskalis'
vokrug nih, no eshche ne podnyalis' nastol'ko, chtoby oderzhat'
okonchatel'nuyu pobedu.
- Obojdem vokrug ozera, - skazal Hilvar tihim golosom,
slovno velichestvennoe zapustenie napolnilo blagogoveniem ego
dushu. - Mozhet byt', my najdem chto-nibud' v etih razvalinah.
Na pervyh sotnyah metrov stenki kratera byli takimi
krutymi i gladkimi, chto derzhat'sya pryamo bylo neprosto. No zatem
oni dostigli bolee pologih uchastkov i poshli s legkost'yu. U kraya
ozera gladkaya chernota poverhnosti byla skryta tonkim sloem
pochvy, dolzhno byt', nanesennoj syuda vetrami Lisa za dolgie
veka.
Ciklopicheskie kamennye bloki byli navaleny metrah v
trehstah otsyuda, podobno broshennym igrushkam rebenka-velikana.
Koe-gde eshche mozhno bylo raspoznat' chast' massivnoj steny; dva
reznyh obeliska oboznachali nekogda velichestvennyj portal. Vse
zaroslo mhom, v'yushchimisya rasteniyami i chahlymi derevcami. Dazhe
veter stih.
Tak |lvin i Hilvar prishli k ruinam SHalmirany. K etim
stenam, k sokrytoj v nih moshchi nekogda podstupili i sotryasli ih
sily, sposobnye obrashchat' v pyl' celye miry - i poterpeli polnoe
porazhenie. Nekogda eti mirnye nebesa pylali ognem, vyrvannym iz
solnechnyh serdec, i pered yarost'yu svoih vlastelinov, kak zhivye,
drozhali gory Lisa.
Nikto i nikogda ne smog zahvatit' SHalmiranu. No teper'
krepost', neodolimaya tverdynya nakonec pala - pobezhdennaya i
razrushennaya upryamymi usikami plyushcha, milliardami vgryzavshihsya v
kamen' chervej, medlenno podnimayushchimisya vodami ozera.
Podavlennye ee velichiem, |lvin i Hilvar molcha breli
sredi kolossal'nyh razvalin. Oni minovali ten' oblomivshejsya
steny i vstupili v ushchel'e, gde kamennye gory raskololis'
nadvoe. Pered nimi rasprosterlos' ozero; eshche neskol'ko shagov, i
oni uzhe stoyali u temnoj vody. Kroshechnye volny, ne vyshe
neskol'kih santimetrov, besprestanno bilis' ob uzkij bereg.
Pervym zagovoril Hilvar. V golose ego byla
neuverennost', zastavivshaya |lvina s udivleniem vzglyanut' na
druga.
- YA chego-to ne ponimayu, - proiznes on medlenno. - Vetra
net - ot chego zhe eta ryab'? Voda dolzhna byt' sovershenno
spokojnoj.
Prezhde chem |lvin mog pridumat' kakoe-libo ob座asnenie,
Hilvar prisel, povernul golovu nabok i opustil pravoe uho v
vodu. Snachala |lvin ne ponyal, smysla etih nelepyh dejstvij, no
zatem soobrazil, chto Hilvar prislushivaetsya. S nekotorym
otvrashcheniem - voda bez edinogo svetovogo blika vyglyadela na
redkost' neprivlekatel'no - on posledoval ego primeru.
SHok ot holoda dlilsya lish' sekundu; kogda on proshel,
|lvin slabo, no vpolne opredelenno rasslyshal postoyannoe
ritmichnoe bienie. Budto stuk ogromnogo serdca donessya do nego
iz glubin ozera.
Oni otryahnuli vodu s volos i ustavilis' drug na druga v
molchalivom podozrenii. Oboim ne hotelos' vyskazyvat' vsluh odnu
i tu zhe dogadku: v ozere est' zhizn'.
- Budet luchshe, - skazal nakonec Hilvar, - esli my osmotrim
eti razvaliny i budem derzhat'sya ot ozera podal'she.
- Ty dumaesh', tam est' chto-nibud'? - sprosil |lvin,
ukazyvaya na zagadochnuyu ryab', vse eshche pleskavshuyusya u ego nog. -
Ottuda mozhet ishodit' opasnost'?
- Nichto, obladayushchee razumom, ne opasno, - otvetil Hilvar (
Tak li?
- podumal |lvin. - A Prishel'cy? ). - YA ne chuvstvuyu zdes'
kakih-libo myslej, no ne veritsya, chto my tut odni. Vse eto
ochen' stranno.
Oni medlenno vernulis' k ruinam kreposti. U oboih v
myslyah byla eta razmerennaya, priglushennaya pul'saciya. |lvinu
kazalos', chto odna tajna gromozditsya na druguyu, i on, nesmotrya
na vse usiliya, uhodit vse dal'she i dal'she ot postizheniya stol'
vlekushchej ego istiny.
Na pervyj vzglyad razvaliny ne mogli soderzhat' v sebe
nichego pouchitel'nogo, no oni vse zhe tshchatel'no obyskali grudy
shchebnya i bol'shie kamennye osypi. Zdes', navernoe, bylo kladbishche
mashin, beskonechno davno uzhe sdelavshih svoe delo. Teper', v
sluchae vozvrashcheniya Prishel'cev, vse eto budet bespolezno,
podumal |lvin. A pochemu Prishel'cy nikogda bol'she ne poyavlyalis'?
Eshche odna tajna; no zagadok i bez togo hvataet, nechego
vyiskivat' novye.
V neskol'kih metrah ot ozera oni obnaruzhili nebol'shoj
uchastok, raschishchennyj ot shchebnya. On zaros sornyakami, kotorye,
odnako, pocherneli i obuglilis' ot kolossal'nogo zhara. Kogda
|lvin i Hilvar podoshli blizhe, rasteniya obratilis' v zolu,
pachkaya ih nogi ugol'nymi polosami. V centre progaliny stoyal
metallicheskij trenozhnik, prochno ukreplennyj v zemle. On
podderzhival kol'co, povernutoe na osi tak, chto ono bylo
obrashcheno k nebu i smotrelo v tochku, nahodivshuyusya na polputi k
zenitu. Na pervyj vzglyad kol'co kazalos' pustym; no kogda |lvin
priglyadelsya, on razlichil zapolnyavshuyu kol'co slabuyu dymku, svet
ot kotoroj bespokoil glaza, nahodyas' gde-to na krayu vidimogo
spektra. V etom siyanii krylas' moshch'. Bez somneniya, imenno etot
apparat porodil svetovoj vzryv, prizvavshij ih v SHalmiranu.
Oni ne otvazhilis' podojti blizhe i razglyadyvali mehanizm
s bezopasnogo rasstoyaniya. My na pravil'nom puti, dumal |lvin;
teper' ostaetsya tol'ko uznat', kto ustanovil zdes' etot apparat
i s kakoj cel'yu. |to naklonnoe kol'co yavno naceleno v kosmos.
Ne sluzhila li zamechennaya imi vspyshka sveta kakim-to signalom?
Ot vytekayushchih iz etoj mysli sledstvij duh zahvatyvalo.
- |lvin, - skazal vnezapno Hilvar tihim, no
predosteregayushchim golosom, - u nas gosti.
Ryvkom obernuvshis', |lvin ochutilsya pered vzorom
treugol'nika iz nemigayushchih glaz. Tak, po krajnej mere emu
pokazalos' vnachale; zatem on razlichil za nimi ochertaniya
nebol'shoj, no slozhnoj mashiny. Ona visela v vozduhe v metre ot
zemli i ne pohodila ni na odnogo iz vstrechavshihsya emu prezhde
robotov.
Opravivshis' ot pervonachal'nogo izumleniya, |lvin oshchutil
sebya polnym hozyainom polozheniya. Vsyu zhizn' emu prihodilos'
komandovat' mashinami. To obstoyatel'stvo, chto imenno dannaya
mashina byla emu neznakoma, ne kazalos' osobenno vazhnym - tem
bolee, chto on povidal ot sily neskol'ko procentov robotov,
obespechivavshih v Diaspare vse obydennye potrebnosti.
- Ty umeesh' govorit'? - sprosil on.
Molchanie.
- Toboj kto-nibud' upravlyaet?
Po-prezhnemu molchanie.
- Uhodi. Idi syuda. Podnimis'. Opustis'.
Ni odna iz obshcheprinyatyh upravlyayushchih myslej ne vozymela
effekta. Mashina ostavalas' v prezritel'nom bezdejstvii.
Ob座asnenie moglo byt' dvoyakim: libo ona byla slishkom nerazumna,
chtoby ponimat' ego, libo zhe, naprotiv, obladala slishkom bol'shim
razumom, svobodoj voli i vybora. V takom sluchae on dolzhen byl
otnosit'sya k nej kak k ravnoj. Vprochem, opasnost' nedoocenit'
robota vse ravno sushchestvovala, no boyat'sya ego negodovaniya vse
zhe ne prihodilos': mashiny nechasto stradayut porokom
samodovol'stva.
Hilvar ne uderzhalsya ot usmeshki, vidya yavnoe porazhenie
|lvina. On sobralsya bylo predlozhit' |lvinu, chtoby tot ustupil
emu obyazannosti po ustanovleniyu kontakta, no slova vdrug
zamerli u nego na ustah. Pokoj SHalmirany byl narushen zloveshchim i
sovershenno nedvusmyslennym zvukom - bul'kayushchim shlepaniem po
vode chego-to ochen' bol'shogo, vylezayushchego iz ozera.
Vo vtoroj raz so vremeni uhoda iz Diaspara |lvinu
zahotelos' okazat'sya doma. Pripomniv, odnako, chto neozhidannye
priklyucheniya polagaetsya vstrechat' v inom nastroenii, on
medlenno, no reshitel'no dvinulsya k ozeru.
Sushchestvo, vysunuvsheesya iz temnoj vody, kazalos'
chudovishchnoj zhivoj parodiej na robota, po-prezhnemu pristal'no i
bezmolvno izuchavshego ih. Raspolozhenie glaz v vide takogo zhe
ravnostoronnego treugol'nika ne moglo byt' prostym sovpadeniem;
dazhe raspolozhenie shchupalec i korotkih sustavchatyh konechnostej
bylo pochti identichnym. No v ostal'nom shodstvo otsutstvovalo.
Robot ne obladal - vprochem, emu eto i ne trebovalos' - bahromoj
nezhnyh, peristyh plavnikov, postoyanno kolebavshih vodu,
mnogochislennymi korenastymi nogami, pri pomoshchi kotoryh sushchestvo
podtyagivalo sebya k beregu, dyhatel'nymi klapanami, (esli ih
mozhno bylo tak nazvat'), sudorozhno svistevshimi sejchas v
razrezhennom vozduhe.
Bol'shaya chast' tela sushchestva ostavalas' v vode: lish'
pervye tri metra vydvinulis' v sredu, yavno emu chuzhduyu. V celom
ono imelo metrov pyatnadcat' v dlinu. Lyuboj chelovek, dazhe ne
znayushchij biologii, zametil by v nem nekuyu nepravil'nost'. Oblik
sushchestva byl neobychnym, tochno ego chasti izgotovlyalis' bez
osobyh razdumij i, po mere nadobnosti, naskoro byli slepleny
vmeste.
Nesmotrya na razmery sushchestva, ni |lvin, ni Hilvar ne
oshchutili ni malejshego bespokojstva: razglyadev obitatelya ozera
kak sleduet, oni pozabyli o prezhnem opasenii. V sushchestve byla
zabavnaya neuklyuzhest', i videt' v nem ser'eznuyu ugrozu bylo by
nelepo, esli dazhe po kakim-to prichinam ono i bylo vrazhdebno
nastroeno. CHelovecheskij rod davno preodolel detskij uzhas pered
chuzhdym oblikom. Podobnye strahi ne mogli ne ischeznut' posle
pervogo kontakta s druzhestvennymi inoplanetyanami.
- Razreshi-ka mne im zanyat'sya, - spokojno skazal Hilvar. -
YA privyk obshchat'sya s zhivotnymi.
- No eto ne zhivotnoe, - prosheptal v otvet |lvin. - YA
uveren, chto ono razumno, i etot robot prinadlezhit emu.
- A mozhet byt', ono samo prinadlezhit robotu. Vo vsyakom
sluchae, ego umstvennaya deyatel'nost' dolzhna byt' krajne
neobychnoj. YA po-prezhnemu ne ulavlivayu priznakov myshleniya. |j...
chto proishodit?
Monstr ne izmenil svoego polupripodnyatogo polozheniya u
kraya vody, kotoroe, kak kazalos', on uderzhival s bol'shim
trudom. No posredi treugol'nika glaz nachala obrazovyvat'sya
poluprozrachnaya membrana - ona pul'sirovala, drozhala i, nakonec,
stala izdavat' zvuki. |to bylo nizkoe, gulkoe uhan'e, ne
skladyvavsheesya v chlenorazdel'nuyu rech', hotya bylo ochevidno, chto
sushchestvo pytaetsya s nimi razgovarivat'.
Bylo tyagostno sledit' za etoj beznadezhnoj popytkoj vojti
v kontakt. Neskol'ko minut sushchestvo borolos' bezrezul'tatno;
zatem, sovershenno vnezapno, ono, vidimo, osoznalo svoyu oshibku.
Trepeshchushchaya membrana sokratilas' v razmerah. CHastota izdavaemyh
eyu zvukov znachitel'no vozrosla i prishla v sootvetstvie s
diapazonom normal'noj rechi. Stali poyavlyat'sya uznavaemye slova,
hotya oni vse eshche peremezhalis' bessmyslicej. Sushchestvo slovno
vspominalo slovar', izvestnyj emu izdavna, no dolgie gody ne
upotreblyavshijsya.
Hilvar popytalsya okazat' emu posil'nuyu pomoshch'.
- My teper' ponimaem tebya, - skazal on, proiznosya slova
medlenno i otchetlivo. - Mozhem li my tebe pomoch'? My videli
svet. On privel nas syuda iz Lisa.
Pri slove "Lis" sushchestvo, kazalos', sniklo, slovno v
gor'kom razocharovanii.
- Lis, - povtorilo ono; ne umeya kak sleduet spravit'sya so
zvukom "s", ono vygovorilo "Lid". - Vse vremya iz Lisa. Nikto
drugoj ne prihodit. My zovem Velikih, no oni ne slyshat nas.
- Kto eto - Velikie? - sprosil |lvin, zhadno podavshis'
vpered.
Tonkie, nepreryvno dvigavshiesya zhgutiki vzmetnulis' na
sekundu k nebu.
- Velikie, - skazalo sushchestvo. - S planet vechnogo dnya. Oni
pridut. Uchitel' obeshchal nam.
|ti slova nichego ne proyasnyali. No prezhde chem |lvin smog
prodolzhit' svoj dopros, snova vmeshalsya Hilvar. Ego rassprosy
byli stol' terpelivy, polny sochuvstviya i v to zhe vremya gluboki,
chto |lvin predpochel ne preryvat' ih, nesmotrya na svoe
neterpenie. On ne zhelal priznavat', chto Hilvar intellektual'no
prevoshodit ego. No, bez somneniya, prisushchij Hilvaru dar
obrashchat'sya s zhivotnymi rasprostranyalsya dazhe na eto
fantasticheskoe sushchestvo. Bolee togo, ono, kak vidno, ne
ostalos' bezuchastnym. Ego rech' stala v hode razgovora bolee
otchetlivoj, iz rezkoj, pochti gruboj ona prevratilas' v
prostrannuyu i informativnuyu.
Poka Hilvar sobiral neveroyatnuyu istoriyu voedino, |lvin
poteryal oshchushchenie vremeni. Oni tak i ne smogli vyyasnit' vse do
konca; ostavalos' beskrajnee pole dlya dogadok i sporov.
Sushchestvo, vse bolee ohotno otvechaya na voprosy Hilvara,
postepenno menyalo svoj oblik. Ono spolzlo obratno v ozero, i
ego korotkie nogi tochno rastvorilis' v ostal'nom tele. Zatem
proizoshla eshche bolee neobychajnaya peremena: tri ogromnyh glaza
medlenno zakrylis', s容zhilis' i ischezli: slovno sushchestvo
uvidelo vse, chto hotelo, i bol'she v glazah ne nuzhdalos'.
Postepenno proishodili drugie, menee zametnye izmeneniya,
i v konce koncov nad poverhnost'yu vody ostalas' tol'ko
vibriruyushchaya diafragma, s pomoshch'yu kotoroj sushchestvo
razgovarivalo. Bez somneniya, vposledstvii ona takzhe
rastvorilas' by v ishodnoj amorfnoj protoplazme.
|lvinu trudno bylo poverit', chto razum mozhet
sushchestvovat' v stol' nestabil'nom oblike - no samyj bol'shoj
syurpriz zhdal ego vperedi. Bylo yasno, chto sushchestvo imeet
nezemnoe proishozhdenie. No Hilvaru, nesmotrya na nemalye
poznaniya v biologii, ponadobilos' vremya, chtoby soobrazit', s
kakim imenno organizmom oni imeyut delo. |to bylo ne edinoe
sushchestvo; v razgovore ono vsegda nazyvalo sebya "my". Ono
predstavlyalo soboj ne chto inoe, kak koloniyu nezavisimyh
sushchestv, upravlyaemyh nevedomymi silami.
Otdalenno pohozhie zhivotnye - k primeru, meduzy - nekogda
procvetali v drevnih okeanah Zemli. Nekotorye iz nih imeli
ogromnye razmery, rasplastyvaya v vode svoi prozrachnye tela i
zarosli zhalyashchih shchupalec na pyatnadcat', a to i na tridcat'
metrov. No ni odna iz nih ne dostigla dazhe slabejshego probleska
razuma, obladaya lish' prostymi reakciyami na vneshnie vozdejstviya.
Zdes' zhe intellekt, hot' i tuskneyushchij, vyrozhdayushchijsya,
opredelenno prisutstvoval. Iz pamyati |lvina nikogda ne
izgladilas' eta nezemnaya vstrecha, kogda Hilvar medlenno
skladyval iz fragmentov istoriyu Uchitelya, mnogolikij polip
podbiral zabytye slova, temnoe ozero pleskalos' u ruin
SHalmirany, a trehglazyj robot nablyudal za nimi nemigayushchimi
zenicami.
Uchitel' pribyl na Zemlyu v haose Perehodnyh Vekov, kogda
Galakticheskaya Imperiya uzhe raspadalas', no svyazi mezhdu zvezdami
oborvalis' ne polnost'yu. On byl chelovekom, no dom ego nahodilsya
na planete, obrashchavshejsya vokrug odnogo iz Semi Solnc. Eshche v
molodosti on byl vynuzhden pokinut' svoj mir, i vospominaniya o
dome presledovali ego vsyu zhizn'. V svoem izgnanii on vinil
mstitel'nyh vragov. Na samom zhe dele on stradal neizlechimoj
bolezn'yu, kotoraya, sudya po vsemu, iz vseh ras Vselennoj
porazhala tol'ko Homo Sapiens. |toj bolezn'yu byla religioznaya
maniya.
V rannyuyu poru svoej istorii chelovecheskij rod vydvinul
beskonechnuyu cheredu prorokov, providcev, messij i evangelistov,
kotorye ubezhdali sebya i svoih posledovatelej, chto im odnim
otkryty sekrety Vselennoj. Nekotorye iz nih preuspeli v
ustanovlenii religij, perezhivshih mnogie pokoleniya i zatronuvshih
milliardy lyudej; drugie zhe byli pozabyty eshche pri zhizni.
Pod容m nauki, s monotonnoj posledovatel'nost'yu
oprovergavshej kosmogonii prorokov i tvorivshej chudesa, s
kotorymi ne pod silu bylo tyagat'sya ni odnomu iz nih, v konce
koncov razrushil vse eti verovaniya. On ne unichtozhil
blagogoveniya, pochteniya, smireniya, ispytyvaemogo vsemi razumnymi
sushchestvami pri sozercanii oshelomitel'noj Vselennoj, sluzhivshej
dlya nih domom. V itoge on oslabil i nakonec ster vliyanie
mnogochislennyh religij, kazhdaya iz kotoryh s neveroyatnym
vysokomeriem provozglashala, chto imenno ona yavlyaetsya
edinstvennym vmestilishchem istiny, v to vremya kak milliony ee
sopernic i predshestvennic oshibalis'.
Tem ne menee, hotya religiya i poteryala real'nuyu vlast' s
togo momenta, kak chelovechestvo dostiglo elementarnogo urovnya
civilizovannosti, otdel'nye novye kul'ty vse zhe prodolzhali
poyavlyat'sya na protyazhenii vekov. I kak by ni byli fantastichny ih
simvoly very, oni vsegda uhitryalis' privlech' nekotoroe
kolichestvo posledovatelej. S osoboj siloj oni procvetali v
periody smyateniya i besporyadka, i neudivitel'no, chto Perehodnye
Veka dali ogromnyj vsplesk irracionalizma. Kogda real'nost'
podavlyaet, lyudi pytayutsya uteshit' sebya mifami.
Uchitel', dazhe buduchi izgnannym iz sobstvennogo mira,
ushel otnyud' ne obezdolennym. Sem' Solnc byli centrom
galakticheskoj moshchi i nauki, a u nego, sudya po vsemu, byli
vliyatel'nye druz'ya. On nachal svoyu hidzhru na nebol'shom, no
stremitel'nom korable, schitavshemsya odnim iz samyh bystryh sredi
zvezdoletov vseh vremen. V izgnanie on vzyal s soboj i drugoj
shedevr galakticheskoj nauki - robota, kotoryj sejchas
rassmatrival |lvina i Hilvara.
Nikto ne predstavlyal sebe vseh talantov i vozmozhnostej
etoj mashiny. Do nekotoroj stepeni ona stala, v sushchnosti,
"vtorym ya" Uchitelya; bez nee, veroyatno, uchenie o Velikih
poterpelo by krushenie posle ego smerti. Oni skitalis' vdvoem
sredi zvezdnyh oblakov izvilistymi putyami, kotorye v itoge
priveli (i, konechno, ne sluchajno) v tot mir, otkuda veli svoe
proishozhdenie predki Uchitelya.
Ob etoj sage byli napisany celye biblioteki, i kazhdaya
rabota vdohnovlyala mnozhestvo kommentatorov do teh por, poka,
podobno cepnoj reakcii, ishodnye toma ne okazalis' pogrebennymi
pod gorami tolkovanij i annotacij. Uchitel' posetil mnogie miry
i priobrel posledovatelej sredi mnogih ras. Ego lichnost',
vidimo, byla moguchej i bezmerno privlekatel'noj, esli on smog
vdohnovit' v ravnoj mere kak lyudej, tak i negumanoidov. Bez
somneniya, religiya so stol' obshirnym krugom poklonnikov dolzhna
byla vklyuchat' v sebya mnogo prekrasnogo i blagorodnogo.
Veroyatno, Uchitel' byl naibolee preuspevshim - i poslednim - iz
vseh messij chelovechestva. Nikto iz ego predshestvennikov ne
priobrel takogo kolichestva novoobrashchennyh i ne prones svoe
uchenie cherez podobnye bezdny vremeni i prostranstva.
V chem imenno zaklyuchalos' eto uchenie, ni |lvin, ni Hilvar
ne smogli razobrat'sya dazhe priblizitel'no. Ogromnyj polip
beznadezhno staralsya donesti do nih ego sut', no bol'shaya chast'
upotreblennyh im slov byla bessmyslenna. Krome togo, on bez
konca povtoryal frazy i celye rechi, zauchennye im chisto
mehanicheski, i usledit' za ih soderzhaniem bylo krajne trudno. V
konce koncov Hilvar postaralsya vyvesti razgovor iz etogo
teologicheskogo bolota, chtoby sosredotochit'sya na real'nyh
sobytiyah.
Uchitel' pribyl na Zemlyu vmeste s otryadom samyh vernyh
svoih posledovatelej eshche do otmiraniya gorodov; v to vremya Port
Diaspara eshche byl otkryt zvezdam. Oni, vidimo, prileteli na
razlichnyh korablyah; k primeru, polipy - na zvezdolete,
zapolnennom morskoj vodoj, v kotoroj oni zhili. Neizvestno,
horosho li ih prinyali na Zemle; po krajnej mere ih doktrina ne
vstretila nasil'stvennogo soprotivleniya, i posle nekotoryh
bluzhdanij oni nashli pribezhishche sredi gor i lesov Lisa.
Na ishode dolgoj zhizni mysli Uchitelya vnov' obratilis' k
domu, iz kotorogo on byl izgnan. ZHelaya posmotret' na zvezdy, on
poprosil svoih druzej vynesti ego na vozduh. S ugasayushchimi
silami Uchitel' zhdal nastupleniya kul'minacii Semi Solnc. Pered
svoim koncom on bormotal o mnogih veshchah, i eti rechi
vposledstvii vdohnovili mnozhestvo kommentatorov. Opyat' i opyat'
govoril on o "Velikih", kotorye pokinuli materiyu i
prostranstvo, no, bez somneniya, kogda-nibud' vernutsya, i
poruchil svoim posledovatelyam ostavat'sya zdes', chtoby vstretit'
ih. |to byli ego poslednie razumnye slova. Bolee on ne
osoznaval proishodyashchego vokrug, no pered smert'yu proiznes
frazu, proshedshuyu skvoz' veka i presledovavshuyu vposledstvii
soznanie vseh uslyshavshih ee: "Kak chudesno sledit' za cvetnymi
tenyami na planetah vechnogo sveta". Zatem on umer.
Posle smerti Uchitelya mnogie iz ego storonnikov otoshli ot
ego religii. No ostalis' i vernye Ucheniyu, postepenno
sovershenstvovavshie ego s vekami. Sperva oni verili, chto
Velikie, kto by eto ni byli, skoro poyavyatsya, no nadezhda eta
ugasala s begom stoletij. Rasskaz v etom meste byl ochen'
zaputan: veroyatno, pravda i legendy pereplelis' nerastorzhimo.
|lvin lish' smutno smog predstavit' sebe pokoleniya fanatikov,
ozhidavshie grandioznogo sobytiya, kotoroe bylo im neponyatno i
dolzhno bylo sluchit'sya v neopredelennom budushchem.
Velikie tak nikogda i ne vozvratilis'. Postepenno
dvizhenie oslabelo; smert' i razocharovanie pohishchali obrashchennyh.
Pervymi iz posledovatelej Uchitelya ushli lyudi, nadelennye slishkom
korotkim vekom. Nekaya vysshaya ironiya byla v tom, chto poslednim
priverzhencem proroka-cheloveka okazalos' sushchestvo, absolyutno
otlichnoe ot lyudej.
Ogromnyj polip stal poslednim storonnikom Uchitelya po
ochen' prostoj prichine. On byl bessmerten. Milliardy
individual'nyh kletok, sostavlyavshih ego telo, umirali, no pered
tem vosproizvodili sebya. V techenie dlitel'nyh periodov monstr
raspadalsya na ogromnoe kolichestvo otdel'nyh kletok, kotorye
zhili sami po sebe i razmnozhalis' deleniem, esli dlya etogo byli
podhodyashchie usloviya. V etoj faze polip prosto ne sushchestvoval kak
razumnaya celostnost', nadelennaya samosoznaniem. |to tut zhe
napomnilo |lvinu obychaj zhitelej Diaspara - provodit' spokojnye
tysyacheletiya v Bankah Pamyati goroda.
Kogda nastupalo vremya, nekaya tainstvennaya biologicheskaya
sila sobirala vmeste rasseyannye komponenty, i nachinalsya novyj
cikl bytiya polipa. On vozvrashchalsya v soznanie, pripominal
prezhnie sushchestvovaniya - hotya chasto i ne vpolne otchetlivo,
poskol'ku sluchajnye vozdejstviya inogda povrezhdali kletki,
hranivshie nezhnye otpechatki pamyati.
Veroyatno, nikakaya drugaya forma zhizni ne mogla by hranit'
tak dolgo veru v dogmaty, pozabytye vsemi ne menee milliarda
let nazad. V nekotorom smysle ogromnyj polip byl bespomoshchnoj
zhertvoj svoej biologicheskoj prirody. Buduchi bessmertnym, on ne
mog peremenit'sya i byl prinuzhden vechno vosproizvodit' odin i
tot zhe neizmennyj obraz.
Na poslednih stadiyah svoego ugasaniya vera v Velikih
stala otozhdestvlyat'sya s pokloneniem Semi Solncam. Kogda zhe
obnaruzhilos', chto Velikie upryamo ne hotyat yavlyat'sya, stali
predprinimat'sya popytki signalizirovat' im. Uzhe davno
otpravlenie signalov prevratilas' ne bolee chem v bessmyslennyj
ritual, nyne vypolnyavshijsya zhivotnym, zabyvshim, kak poznayut
novoe, i robotom, nikogda ne znavshim, chto oznachaet slovo
"zabyt'".
Kogda nemyslimo drevnij golos stih, v nastupivshem
bezmolvii |lvina ohvatila volna zhalosti. Bessmyslennaya
predannost', vernost' pustym slovam, perezhivshaya zvezdy i
planety - da on nikogda by ne poveril podobnoj istorii, esli by
ne imel dokazatel'stv pered glazami. Mera sobstvennogo
nevezhestva udruchila ego bol'she, chem kogda-libo. Lish' nenadolgo
vysvetilsya kroshechnyj kusochek proshlogo - i vot opyat' nad nim
somknulas' t'ma.
Istoriya Vselennoj, vidimo, vsya sostoyala iz podobnyh
oborvannyh nitej, i kto mog skazat', kakie iz nih byli vazhny, a
kakie ne imeli sushchestvennogo znacheniya? |ta fantasticheskaya
povest' ob Uchitele i Velikih byla pohozha na drugie legendy, v
beschislennom kolichestve ucelevshie ot civilizacij Rassveta. No
samo sushchestvovanie gigantskogo polipa i bezmolvno nablyudayushchego
robota zastavilo |lvina priznat', chto eto povestvovanie - ne
samoobman, opirayushchijsya na bezumie.
Kakovy byli vzaimootnosheniya mezhdu etimi dvumya
neobychajnymi partnerami, ne preryvavshimi svoej svyazi v techenie
celoj gromady vremeni i k tomu zhe otlichavshimisya drug ot druga
vo vseh vozmozhnyh smyslah? On pochemu-to byl uveren, chto v etoj
pare glavenstvuet robot. Ved' on byl doverennym licom Uchitelya
i, dolzhno byt', pomnil ego sekrety.
|lvin vzglyanul na zagadochnuyu mashinu, vse eshche pristal'no
glyadevshuyu na nego. Pochemu ona molchit? Kakie mysli pronosyatsya v
ee slozhnom, i, vozmozhno, chuzhdom soznanii? No ved' esli ona byla
zadumana dlya sluzheniya Uchitelyu, ee rassudok ne mozhet byt'
sovershenno chuzhim, ona dolzhna podchinyat'sya prikazam CHeloveka.
Razmyshlyaya o tajnah, kotorye dolzhny byli byt' dostupny
etoj uporno molchashchej mashine, |lvin oshchutil pristup
lyuboznatel'nosti, granichivshej s alchnost'yu. Kazalos'
nespravedlivym, chto takie poznaniya bescel'no skryty ot mira,
kogda oni mogli by udivit' dazhe Central'nyj Komp'yuter Diaspara.
- Pochemu tvoj robot ne zhelaet s nami razgovarivat'? -
sprosil on u polipa, uluchiv moment, kogda Hilvar ischerpal
voprosy.
Otvet on predugadal pochti tochno.
- Uchitel' ne zhelal, chtoby robot obshchalsya s kakim-libo inym
golosom, krome ego sobstvennogo, a ego golos nyne smolk.
- No slushaetsya li on tebya?
- Da, Uchitel' predostavil ego v nashe rasporyazhenie. My
mozhem videt' ego glazami, gde by on ni byl. On sledit za
mashinami, ohranyayushchimi eto ozero i podderzhivayushchimi v chistote ego
vody. No vernee bylo by imenovat' ego nashim partnerom, a ne
slugoj.
|lvin zadumalsya nad uslyshannym. V ego soznanii nachala
brezzhit' nekaya ideya, eshche uskol'zayushchaya i nezrelaya. Vozmozhno, ona
byla vnushena lish' zhazhdoj znanij i vlasti; vspominaya potom etot
mig, on nikogda ne mog skazat' tochno, kakie imenno motivy im
rukovodili. Vozmozhno, motivy eti byli egoistichny, no oni
vklyuchali i element sostradaniya. Esli b |lvin mog, on postaralsya
by razrushit' besplodnuyu monotonnost' sobytij i osvobodit' eti
sushchestva ot ih fantasticheskoj sud'by. On ne vpolne predstavlyal
sebe, chto mozhno sdelat' dlya polipa, no robota, bez somneniya,
stoilo poprobovat' izlechit' ot bezumiya, razblokirovav pri etom
ego bescennuyu pamyat'.
- Uvereny li vy, - nachal on spokojno, govorya s polipom, no
adresuya svoi slova robotu, - chto vy dejstvitel'no vypolnyaete
volyu Uchitelya, ostavayas' zdes'? On zhelal, chtoby mir uznal o ego
uchenii, a ono uteryano, poka vy skryvaetes' tut, v SHalmirane.
Lish' sluchajno my obnaruzhili vas, no ved' mnogie zhelali by
uslyshat' o Velikih.
Hilvar rezko podnyal glaza na |lvina, yavno ne ponimaya ego
namerenij. Polip vyglyadel vzvolnovano, i postoyannye kolebaniya
ego dyhatel'nogo apparata prervalis' na neskol'ko sekund. Zatem
on otvetil, ne vpolne spravlyayas' so svoej rech'yu:
- Mnogie gody my obsuzhdali etu problemu. No my ne mozhem
pokinut' SHalmiranu. Znachit, mir dolzhen pridti k nam, kak mnogo
vremeni eto by ni otnyalo.
- U menya est' luchshaya ideya, - skazal |lvin neterpelivo. -
Istina takova: vy dolzhny ostavat'sya zdes' v ozere, no net
prichin, chtoby vash sputnik ne mog otpravit'sya s nami. Kak tol'ko
on pozhelaet, ili kogda u vas vozniknet v nem nuzhda, on smozhet
vernut'sya. Posle smerti Uchitelya mnogoe izmenilos'; vam
sledovalo by uznat' ob etih izmeneniyah, no vy ih nikogda ne
postignete, ostavayas' zdes'.
Robot ne shevel'nulsya, no polip, razdiraemyj
nereshitel'nost'yu, polnost'yu nyrnul v ozero i neskol'ko minut
ostavalsya pod vodoj. Vozmozhno, on bezmolvno ubezhdal svoego
kollegu: neskol'ko raz on nachinal podnimat'sya, potom,
peredumav, vnov' skryvalsya v vode. Vospol'zovavshis' zaderzhkoj,
Hilvar obmenyalsya s |lvinom paroj slov.
- YA hotel by znat', chto ty staraesh'sya sdelat'? - skazal on
s myagkoj shutlivost'yu i, odnovremenno, ser'eznost'yu v golose. -
Ili ty sam etogo ne znaesh'?
- Ty, konechno, sozhaleesh' ob etih bednyh tvaryah? Ne dumaesh'
li ty, chto ih osvobozhdenie yavitsya dobrym delom?
- YA-to tak dumayu. No tebya ya uzhe znayu dostatochno, chtoby
ponyat', chto al'truizm dlya tebya - ne glavnoe. U tebya dolzhny byt'
drugie pobuzhdeniya.
|lvin mrachno usmehnulsya. Esli dazhe Hilvar ne chital ego
myslej - a u |lvina ne bylo osnovanij somnevat'sya na ego schet -
to harakter ego on, bez somneniya, rasshifroval.
- Tvoj narod raspolagaet ogromnymi umstvennymi silami, -
vozrazil on, starayas' uvesti razgovor na bezopasnuyu pochvu. -
Oni, nadeyus', smogut sdelat' chto-nibud' esli ne dlya etogo
zhivotnogo, to hotya by dlya robota.
On govoril ochen' tiho, chtoby ne byt' podslushannym. |ta
predostorozhnost', vozmozhno, ne imela smysla, no esli robot i
ulovil ego slova, to vidu ne podal.
K schast'yu, prezhde chem Hilvar smog zadat' dal'nejshie
voprosy, polip vnov' pokazalsya na poverhnosti. Za neskol'ko
minut on sil'no umen'shilsya i vyglyadel bolee neuklyuzhim. Na
glazah u |lvina chast' ego slozhnogo poluprozrachnogo tela
otvalilas' i rassypalas' na mnozhestvo men'shih kuskov, kotorye
stremitel'no rasseyalis'. Sushchestvo razvalivalos' pered ih
vzorom. Kogda polip vnov' zagovoril, rech' ego byla neustojchivoj
i ulavlivalas' s trudom.
- Nachinaetsya novyj cikl, - vygovoril on drozhashchim shepotom.
- Ne ozhidali tak skoro... ostalos' lish' neskol'ko minut...
slishkom bol'shoe vozbuzhdenie... bol'she ne mozhem derzhat'sya
vmeste...
|lvin i Hilvar s ispugom i izumleniem ustavilis' na
sushchestvo. Hotya proishodivshee i sootvetstvovalo ego prirode,
videt' razumnoe sushchestvo v sostoyanii, pohozhem na smertnye muki,
bylo nelovko. Oni takzhe chuvstvovali tajnuyu vinu, pust' bez
osobyh osnovanij - ved' ne imelo znacheniya, kogda polip nachnet
novyj cikl. No oni dogadyvalis', chto imenno neobychnaya
aktivnost' i vozbuzhdenie, vyzvannye ih poyavleniem, priveli k
etoj prezhdevremennoj metamorfoze.
|lvin ponyal, chto on dolzhen dejstvovat' bystro, inache
sluchaj budet upushchen - na gody, a mozhet byt' i na veka.
- CHto vy reshili? - voskliknul on. - Idet li robot s nami?
V techenie tomitel'noj pauzy polip pytalsya zastavit' svoe
rastvoryayushcheesya telo povinovat'sya. Rechevaya diafragma
zatrepetala, ne izdavaya zvukov. Togda, slovno v beznadezhnom
proshchanii, on slabo pomahal tonkimi shchupal'cami i uronil ih v
vodu, gde te mgnovenno otdelilis' i uplyli v ozero.
Transformaciya zavershilas' v neskol'ko minut. Ostalis' lish'
chasticy razmerom v dva-tri santimetra. Voda byla polna
kroshechnyh zelenovatyh krapinok, zhivyh i podvizhnyh, bystro
ischezavshih v prostorah ozera.
Ryab' na poverhnosti sovsem utihla, i |lvin ponyal, chto
nepreryvnaya pul'saciya, zvuchavshaya v glubinah, teper' zamerla.
Ozero snova bylo mertvo - po krajnej mere vneshne. No
kogda-nibud' neizvestnye sily, stol' bezotkaznye v proshlom,
snova proyavyat sebya, i polip vozroditsya. Da, eto byl neobychajnyj
i zamechatel'nyj fenomen, no byl li on bolee zamechatelen, chem
ustrojstvo chelovecheskogo tela - etoj obshirnoj kolonii otdel'nyh
zhivyh kletok?
|lvin ne tratil sil na podobnye rassuzhdeniya. On byl
podavlen chuvstvom porazheniya, hotya dazhe ne predstavlyal sebe s
polnoj yasnost'yu, chego imenno on dobivalsya. Byla upushchena - i,
vozmozhno, navsegda - blestyashchaya vozmozhnost'. On pechal'no vziral
na ozero i ne srazu do ego soznaniya doshli slova, kotorye Hilvar
prosheptal emu na uho.
- |lvin, - tiho skazal ego drug, - po-moemu, ty dobilsya
svoego. Tot rezko obernulsya. Robot, do sih por parivshij
poodal', na rasstoyanii ne menee pyati metrov, teper' besshumno
peremestilsya i povis v metre nad ego golovoj. Ego nepodvizhnye,
shirokougol'nye glaza ne pozvolyali ugadat' napravlenie vzglyada.
Veroyatno, on videl s odinakovoj chetkost'yu vsyu perednyuyu
polusferu. No |lvin ne somnevalsya, chto vnimanie robota
sfokusirovano na nem.
Robot zhdal ego. Do izvestnoj stepeni on pereshel pod
upravlenie |lvina. On mog posledovat' za nim v Lis, vozmozhno,
dazhe i v Diaspar, - esli ne peredumaet. Do pory |lvin stal ego
hozyainom - s ispytatel'nym srokom.
Vozvrashchenie v |rli zanyalo pochti troe sutok - otchasti
iz-za togo, chto sam |lvin po ryadu prichin ne ochen'-to toropilsya.
Issledovanie Lisa otoshlo na vtoroj plan, ustupiv mesto bolee
vazhnomu i interesnomu zanyatiyu: on postepenno nalazhival kontakt
so strannym, zatumanennym razumom, kotoryj teper' sdelalsya ego
sputnikom.
|lvin podozreval, chto robot pytaetsya ispol'zovat' ego v
sobstvennyh celyah; vprochem, v vysokom smysle eto bylo by dazhe
spravedlivo. Pravda, on ne mog byt' uveren v namereniyah robota,
poskol'ku tot uporno otkazyvalsya vstupat' v besedu. Po kakim-to
soobrazheniyam - vozmozhno, opasayas', chto robot mozhet vydat'
slishkom vazhnye sekrety - Uchitel' nalozhil na ego rechevye shemy
ochen' dejstvennye blokirovki, i popytki |lvina snyat' ne priveli
k uspehu. Dazhe ulovki v duhe "Esli ty promolchish', ya budu
schitat', chto eto znachit "da"" provalilis': robot byl slishkom
umen, chtoby tak legko popast'sya.
V ostal'nom, odnako, robot byl bolee dostupen. On
podchinyalsya vsem prikazam, ne trebovavshim ot nego rechi ili
informacii. V konce koncov |lvin obnaruzhil, chto im mozhno
upravlyat' tak zhe, kak diasparskimi robotami - chisto myslenno.
|to uzhe bylo bol'shim progressom, a eshche chut' pozzhe sushchestvo -
trudno bylo dumat' o nem prosto kak o mashine - eshche bolee
snizilo stepen' ostorozhnosti i razreshilo |lvinu smotret' cherez
svoi glaza. Robot, vidimo, ne vozrazhal protiv passivnyh form
obshcheniya, no blokiroval vse popytki bolee tesnogo sblizheniya.
Sushchestvovanie Hilvara robot ignoriroval polnost'yu: on ne
podchinyalsya nikakim ego komandam, zashchitiv svoe soznanie ot lyubyh
popytok zondirovaniya. Ponachalu eto neskol'ko razocharovalo
|lvina, nadeyavshegosya, chto bol'shie psihicheskie vozmozhnosti
Hilvara pozvolyat vzlomat' etot sunduk s sokrovishchami skrytyh
vospominanij. Lish' pozdnee on soobrazil, kakie preimushchestva
kroyutsya v obladanii slugoj, poslushnym v celom mire tebe odnomu.
Robot vyzval nedovol'stvo tret'ego chlena ekspedicii -
Krifa. Mozhet byt', on zapodozril v ego lice sopernika, a mozhet
byt', iz obshchih soobrazhenij ne odobryal vse, sposobnoe letat' bez
kryl'ev. Uluchiv moment, on predprinyal neskol'ko pryamyh atak na
robota, kotoryj ih dazhe ne zametil, chem i poverg Krifa v eshche
bol'shuyu yarost'. V konce koncov Hilvar sumel uspokoit' ego, i vo
vremya vozvrashcheniya na glajdere Krif, kazalos', smirilsya s
polozheniem. Robot i nasekomoe eskortirovali ekipazh, besshumno
skol'zivshij sredi lesov i polej - kazhdyj pri etom derzhalsya
svoego hozyaina i ignoriroval konkurenta.
Kogda mashina vplyla v |rli, Seranis uzhe podzhidala ih.
|tot narod nevozmozhno udivit' - podumal |lvin. Vzaimosvyazannye
soznaniya derzhat lyudej v kurse vsego proishodyashchego v strane.
Interesno, kak reagirovali oni na ego priklyucheniya v SHalmirane,
o kotoryh, kak sledovalo predpolagat', znal uzhe ves' Lis.
Seranis vyglyadela bolee obespokoennoj i neuverennoj, chem
kogda-libo, i |lvin vspomnil o vybore, kotoryj emu teper'
predstoyal, i o kotorom on pochti zabyl sredi volnenij poslednih
dnej, ne zhelaya tratit' sily na reshenie problem, otlozhennyh na
budushchee. No vot budushchee nastupilo, i on dolzhen reshat', kakoj iz
dvuh mirov on vpred' predpochtet dlya zhizni.
Kogda Seranis zagovorila, golos ee byl ozabochen, i
|lvinu vnezapno pokazalos', chto v planah, kotorye Lis stroil
naschet nego, chto-to narushilos'. CHto proizoshlo v ego otsutstvie?
Otpravilis' li emissary Lisa v Diaspar, chtoby vozdejstvovat' na
soznanie Hedrona - i smogli li oni eto vypolnit'?
- |lvin, - nachala Seranis, - est' mnogoe, o chem ya ne
govorila tebe ran'she, no teper' ty dolzhen vse uznat', chtoby
ponyat' nashi dejstviya. Ty znaesh' odnu iz prichin izolyacii nashih
ras. Strah pered Prishel'cami, eta mrachnaya ten' v glubinah
kazhdogo chelovecheskogo soznaniya, obratila tvoj narod protiv mira
i zastavila ego zabyt'sya v sobstvennyh grezah. Zdes', v Lise,
etot strah nikogda ne byl stol' ogromen, nesmotrya na to, chto my
vynesli tyazhest' poslednej ataki. My imeli bolee veskie prichiny
dlya nashih dejstvij, i to, chto my delali - delali s otkrytymi
glazami. Izdavna, |lvin, lyudi iskali bessmertiya i, nakonec,
dostigli ego. Oni pozabyli, chto mir, otvergnuvshij smert',
dolzhen takzhe otvergnut' i zhizn'. Vozmozhnost' prodlit' do
beskonechnosti svoe sushchestvovanie mozhet prinesti dovol'stvo
individuumu, no obrechet rod v celom na zastoj. Davnym-davno my
pozhertvovali nashim bessmertiem, Diaspar zhe vse eshche sleduet
lozhnym mechtam. Vot pochemu nashi puti razoshlis' - i vot pochemu
oni nikogda ne dolzhny peresech'sya opyat'.
Slova eti otnyud' ne byli neozhidannymi, no ved'
predugadat' udar ne znachit oslabit' ego. I vse zhe |lvin
otkazyvalsya priznat' proval svoih planov - hotya by i ne
oformivshihsya okonchatel'no - i slushal Seranis lish' chast'yu svoego
soznaniya. On ponimal i bral na zametku vse ee slova, no
odnovremenno rabotayushchaya chast' ego razuma vosstanavlivala v
pamyati dorogu k Diasparu, starayas' predugadat' vse vozmozhnye
prepyatstviya.
Seranis byla yavno ogorchena. Ee golos zvuchal pochti
umolyayushche, i |lvin ponimal, chto ona govorit ne tol'ko s nim, no
i so svoim synom. Ej bylo izvestno o vzaimoponimanii i
privyazannosti, razvivshihsya mezhdu nimi za vremya, provedennoe
vmeste. Hilvar pristal'no nablyudal za mater'yu, i ego vzglyad,
kak pokazalos' |lvinu, vyrazhal ne tol'ko trevogu, no i
osuzhdenie.
- My ne hotim zastavlyat' tebya delat' chto-libo protiv voli,
no ty, konechno, dolzhen predstavlyat' sebe, chto budet oznachat'
vstrecha nashih narodov. Mezhdu nashimi kul'turami lezhit propast'
ne men'shaya, chem ta, kotoraya nekogda otdelyala Zemlyu ot ee
drevnih kolonij. Podumaj hotya by vot o chem, |lvin. Ty s
Hilvarom sejchas primerno odnogo vozrasta - no tvoya molodost'
prodlitsya eshche dolgie stoletiya posle togo, kak ni menya, ni ego
ne stanet. I eto lish' pervaya iz beskonechnogo ryada tvoih zhiznej.
V komnate stalo tiho, tak tiho, chto |lvin slyshal
strannye, zaunyvnye kriki neizvestnyh tvarej gde-to v polyah.
Nakonec on proiznes pochti shepotom:
- CHto vy hotite ot menya?
- My nadeyalis' predostavit' tebe vybor - ostat'sya zdes'
ili vernut'sya v Diaspar - no teper' eto nevozmozhno. Proizoshlo
slishkom mnogoe, chtoby ostavlyat' reshenie za toboj. Dazhe za
korotkoe vremya tvoe vozdejstvie prineslo nemalo bespokojstva.
Net, ya ne poricayu tebya: ya uverena, chto ty ne hotel prichinit'
vred. No bylo by kuda luchshe predostavit' sushchestva, vstrechennye
toboj v SHalmirane, ih sobstvennoj sud'be. CHto zhe do Diaspara...
- Seranis razdrazhenno mahnula rukoj. - Slishkom mnogie znayut,
kuda ty ushel: my opozdali. CHto huzhe vsego, chelovek, pomogshij
tebe obnaruzhit' Lis, ischez; ni vash Sovet, ni nashi agenty ne
mogut obnaruzhit' ego, i on ostaetsya potencial'noj ugrozoj dlya
nashej bezopasnosti. Vozmozhno, ty udivlyaesh'sya, chto ya rasskazyvayu
tebe vse eto. No ya mogu delat' eto spokojno. Boyus', chto u nas
ostalsya lish' odin vyhod: my dolzhny otpravit' tebya v Diaspar s
naborom poddel'nyh vospominanij. Ih uzhe skonstruirovali s
bol'shim masterstvom. Vernuvshis' v Diaspar, ty polnost'yu
zabudesh' o nas. Tebe budut vspominat'sya ves'ma odnoobraznye i
opasnye priklyucheniya v mrachnyh podzemel'yah s obvalivayushchimisya
potolkami, maloappetitnye koren'ya i voda iz sluchajnyh rodnikov,
s pomoshch'yu kotoryh ty podderzhival svoe sushchestvovanie. Do konca
zhizni ty budesh' schitat' eto istinoj, i tvoyu istoriyu uznayut v
Diaspare vse. Takim obrazom, Lis utratit interes dlya budushchih
issledovatelej; oni uveryatsya, chto v Lise net nichego
tainstvennogo.
Seranis, sdelav pauzu, ozabochenno vzglyanula na |lvina.
- My ochen' sozhaleem i prosim u tebya proshcheniya, poka ty nas
eshche pomnish'. Ty mozhesh' ne soglashat'sya s nashim prigovorom, no
nam izvestno mnogoe iz togo, chto tebe nedostupno. Po krajnej
mere, takim obrazom my izbavim tebya ot pechali i somnenij.
Tak li eto, podumal |lvin. On somnevalsya, chto kogda-libo
smozhet primirit'sya s obydennoj zhizn'yu Diaspara, dazhe ubediv
sebya, chto za stenami goroda net nichego stoyashchego. Vprochem, on i
ne sobiralsya proveryat' eto v dejstvitel'nosti.
- Kogda vy hotite podvergnut' menya etoj... obrabotke? -
sprosil on.
- Nemedlenno. My uzhe gotovy. Raskroj mne tvoe soznanie,
kak ran'she, i ty pozabudesh' obo vsem.
|lvin dolgo molchal. Potom on tiho skazal:
- YA hotel by poproshchat'sya s Hilvarom.
Seranis kivnula.
- Ponimayu. YA ostavlyu vas i vernus', kogda ty budesh' gotov.
Ona proshla k lestnice, vedushchej vnutr' doma, i oni
ostalis' na kryshe odni.
|lvin ne srazu zagovoril s drugom; on chuvstvoval
glubokuyu pechal' i v to zhe vremya nepokolebimuyu reshimost' ne
dopustit' krusheniya vseh svoih nadezhd. On eshche raz brosil vzglyad
na derevnyu, v kotoroj bylo tak horosho, i kotoruyu on nikogda
bol'she ne uvidit, esli te, kto stoyat za Seranis, dob'yutsya
svoego. Glajder vse eshche nahodilsya pod odnim iz raskidistyh
derev'ev, i robot terpelivo zhdal, parya v vozduhe. Vokrug
sobralos' neskol'ko detej, chtoby rassmotret' etogo strannogo
prishel'ca; iz vzroslyh zhe im nikto ne interesovalsya.
- Hilvar, - skazal vnezapno |lvin, - ya ochen' sozhaleyu obo
vsem etom.
- YA tozhe, - otvetil Hilvar drognuvshim golosom. - YA
nadeyalsya, chto ty smozhesh' ostat'sya zdes'.
- Schitaesh' li ty, chto Seranis postupaet pravil'no?
- Ne vini moyu mat'. Ona delaet lish' to, chego ot nee
trebuyut, - proiznes Hilvar.
Hotya |lvin i ne poluchil pryamogo otveta, u nego ne
hvatilo duha povtorit' vopros. Bylo by nechestno podvergat'
vernost' druga takomu ispytaniyu.
- Togda skazhi mne vot chto, - sprosil on, - kak mogut tvoi
soplemenniki ostanovit' menya, esli ya popytayus' ujti s
netronutoj pamyat'yu?
- |to netrudno. Esli ty popytaesh'sya ubezhat', my zahvatim
kontrol' nad tvoim soznaniem i zastavim tebya vernut'sya.
|lvin ozhidal chego-to v etom rode i ne byl obeskurazhen.
On hotel by doverit'sya Hilvaru, yavno potryasennomu neizbezhnoj
perspektivoj rasstavaniya, no ne risknul postavit' na kartu svoi
plany. Ochen' tshchatel'no, obdumav vse melochi, on izbral
edinstvennyj put', vedushchij k Diasparu na podhodyashchih dlya nego
usloviyah. Opasnost' zaklyuchalas' lish' v sleduyushchem: esli Seranis
narushila obeshchanie i uglubilas' v ego soznanie, vsya ostorozhnaya
podgotovka mogla okazat'sya naprasnoj.
On protyanul ruku Hilvaru. Tot krepko szhal ee, ne v silah
govorit'.
- Pojdem vniz, navstrechu Seranis, - skazal |lvin. - YA by
hotel povidat' eshche koe-kogo v sele pered uhodom.
Hilvar molcha sledoval za nim v mirnoj prohlade doma,
cherez vestibyul', k kol'cu iz cvetnogo stekla, okruzhavshemu
zdanie. Seranis zhdala ih tam, spokojnaya i reshitel'naya na vid.
Ona znala, chto |lvin staraetsya chto-to skryt' ot nee, i snova
podumala o prinyatyh predostorozhnostyah. Podobno tomu kak chelovek
poigryvaet muskulami pered bol'shim usiliem, ona perebrala
komandy prinuzhdeniya, kotorye mogli ej ponadobit'sya.
- Ty gotov, |lvin? - sprosila ona.
- Vpolne gotov, - otvetil |lvin, i ton ego golosa zastavil
Seranis pristal'no vzglyanut' na nego.
- Togda budet luchshe, esli ty otklyuchish' svoe soznanie, kak
prezhde. Ty nichego ne pochuvstvuesh' do samogo vozvrashcheniya v
Diaspar.
|lvin obernulsya k Hilvaru i bystro shepnul emu, tak,
chtoby Seranis ne rasslyshala:
- Do svidaniya, Hilvar. Ne bojsya - ya vernus'.
Zatem on snova obratilsya k Seranis.
- YA ne obizhayus' na to, chto ty pytaesh'sya sdelat', - skazal
on. - Bez somneniya, ty verish', chto tak budet luchshe; ya zhe dumayu,
chto ty oshibaesh'sya. Diaspar i Lis ne dolzhny ostavat'sya
razdelennymi navechno: kogda-nibud' oni stanut otchayanno
nuzhdat'sya drug v druge. Poetomu ya vozvrashchayus' domoj so vsem,
chto uznal - i ya ne dumayu, chto ty smozhesh' ostanovit' menya.
On bolee ne medlil - i postupil pravil'no. Seranis ne
shevel'nulas', no |lvin vnezapno oshchutil, kak sobstvennoe telo
uskol'zaet iz-pod ego kontrolya. Sila, otshvyrnuvshaya ego volyu,
byla dazhe bol'shej, chem on rasschityval, i on ponyal, chto mnogo
skrytyh soznanij pomogali Seranis. Bespomoshchno |lvin pobrel
obratno k domu, na odin tyagostnyj moment reshiv, chto plan
provalilsya.
Zatem gryanula vspyshka stali i hrustalya, i metallicheskie
ruki stremitel'no somknulis' na nem. Ego telo otbivalos' ot
nih, kak on i predvidel, no bor'ba byla bespoleznoj. Zemlya ushla
vniz, i on uspel zametit' Hilvara, okamenevshego ot izumleniya, s
glupoj ulybkoj na lice.
Robot nes ego v chetyreh metrah nad zemlej so skorost'yu,
namnogo prevyshavshej skorost' begushchego cheloveka. Seranis
mgnovenno ponyala ego ulovku i na vremya oslabila kontrol'; ego
usiliya osvobodit'sya zatihli. No ona eshche ne poterpela porazheniya,
i vskore proizoshlo to, chego |lvin opasalsya, no sdelal zaranee
vse, chtoby okazat' protivodejstvie.
V ego soznanii teper' srazhalis' dve otdel'nye lichnosti.
Odna iz nih umolyala robota opustit' ego na zemlyu. Podlinnyj zhe
|lvin zhdal, zataiv dyhanie i lish' slegka soprotivlyayas' silam, s
kotorymi, kak on znal, borot'sya nevozmozhno. On riskoval: nel'zya
bylo zaranee predvidet', podchinitsya li ego nenadezhnyj soyuznik
tol'ko chto poluchennym slozhnejshim prikazam. Ni pri kakih
obstoyatel'stvah, skazal on robotu, ty ne dolzhen slushat'sya
posleduyushchih komand, poka ya ne budu v bezopasnosti v Diaspare.
Takov byl prikaz. Esli on budet ispolnen, to, znachit, |lvin
vyvel svoyu sud'bu iz predelov chelovecheskoj dosyagaemosti.
Mashina bez kolebanij mchala ego po tshchatel'no
obrisovannomu zaranee puti. Vtoroe "ya" |lvina vse eshche serdito
trebovalo vypustit' ego, no on znal, chto uzhe nahoditsya v
bezopasnosti. I vskore Seranis tozhe ponyala eto, ibo sily v ego
mozgu prekratili vrazhdovat' drug s drugom. I pokoj vnov'
snizoshel na |lvina, kak i na togo strannika, kotoryj mnogo
tysyacheletij nazad, privyazannyj k machte svoego korablya, uslyshal,
kak penie Siren zatuhaet v dalyah vinocvetnogo morya.
Tol'ko okazavshis' vnov' v zale dvizhushchihsya dorog, |lvin
rasslabilsya. Ved' sohranyalas' opasnost', chto lyudi Lisa mogut
ostanovit' ili dazhe povernut' vspyat' ekipazh, v kotorom on ehal,
i vozvratit' ego, bespomoshchnogo, k ishodnoj tochke. No ego put'
byl povtoreniem puteshestviya naruzhu i proshel bez vsyakih
proisshestvij: cherez sorok minut posle begstva iz Lisa |lvin
stoyal u Grobnicy YArlana Zeya.
Tam ego zhdali sluzhiteli Soveta v oficial'nyh chernyh
kostyumah, kotoryh oni ne nadevali vekami. |lvina ne udivilo i
ne vstrevozhilo poyavlenie etogo komiteta po organizacii vstrechi.
On preodolel uzhe stol'ko prepyatstvij, chto mog pozvolit' sebe ne
obrashchat' ser'eznogo vnimaniya na novye. Pokinuv Diaspar, |lvin
priobrel ogromnye znaniya, a s nimi - uverennost', granichivshuyu s
vysokomeriem. Bolee togo, u nego teper' byl moguchij, hotya i
nepostoyannyj, soyuznik. Luchshie umy Lisa ne smogli pomeshat' ego
planam; on pochemu-to schital, chto Diasparu takzhe ne udastsya
spravit'sya s nim.
Dlya podobnogo mneniya imelis' razumnye osnovaniya, no v
nemaloj mere ono opiralis' na nechto irracional'noe, a imenno -
na postepenno rosshuyu v soznanii |lvina veru v svoyu sud'bu.
Tajna ego proishozhdeniya, uspeh v dotole neslyhannyh deyaniyah,
otkryvshiesya novye perspektivy, nisproverzhenie vseh prepyatstvij
- vse dobavlyalo |lvinu samouverennosti. Da, vera v sobstvennuyu
sud'bu byla odnim iz naibolee cennyh darov, vruchennyh bogami
cheloveku, no |lvin ne znal, skol' mnogih ona privela k
katastrofe.
- |lvin, - skazal predvoditel' gorodskih strazhnikov, - nam
prikazano soprovozhdat' tebya povsyudu, poka Sovet ne rassmotrit
tvoe delo i vyneset prigovor.
- V chem menya obvinyayut? - sprosil |lvin.
On vse eshche byl ohvachen vostorgom i likovaniem po povodu
svoego pobega iz Lisa i poka ne mog vser'ez otnestis' k
podobnomu razvitiyu sobytij. Skoree vsego Hedron progovorilsya;
|lvin neskol'ko dosadoval na SHuta, vydavshego ego sekret.
- Nikakih obvinenij, - posledoval otvet. - Pri
neobhodimosti oni budut sformulirovany posle togo, kak tebya
vyslushayut.
- I kogda eto budet?
- Ochen' skoro, ya polagayu.
Sluzhitel' yavno byl ne v svoej tarelke i ne ochen'-to
predstavlyal sebe, kak spravit'sya s malopriyatnym porucheniem. To
on obrashchalsya k |lvinu kak k sograzhdaninu, to vspominal svoi
obyazannosti strazha i napuskal na sebya preuvelichennoe
ravnodushie.
- |tot robot, - skazal on rezko, ukazyvaya na kompan'ona
|lvina, - otkuda on vzyalsya? On iz nashih?
- Net, - otvetil |lvin. - YA nashel ego v Lise, toj strane,
gde ya pobyval. YA privel ego syuda na vstrechu s Central'nym
Komp'yuterom.
|to spokojnoe zayavlenie zametno smutilo sluzhitelej
Soveta. Trudno bylo prinyat', chto snaruzhi Diaspara voobshche est'
hot' chto-nibud', no to, chto |lvin privel s soboj odnogo iz
obitatelej vneshnego mira i sobiraetsya predstavit' ego mozgu
goroda, bylo sovsem hudo. Sluzhiteli ustavilis' drug na druga v
takoj bespomoshchnoj trevoge, chto |lvin s trudom uderzhalsya ot
hohota.
Poka oni shli iz parka (prichem eskort derzhalsya pozadi,
peregovarivayas' vozbuzhdennym shepotom), |lvin obdumyval
sleduyushchij hod. Pervym delom sledovalo tochno vyyasnit', chto
proizoshlo v ego otsutstvie. Hedron, kak soobshchila emu Seranis,
ischez. V Diaspare bylo polno mest, sposobnyh sluzhit' ukrytiem,
a poskol'ku SHut znal gorod kak nikto drugoj, vryad li ego mozhno
bylo obnaruzhit' do teh por, poka on sam ne soizvolit
pokazat'sya. Vozmozhno, podumal |lvin, emu sleduet ostavit'
soobshchenie tam, gde Hedron ego obyazatel'no najdet, i naznachit'
tomu vstrechu. Vprochem, prisutstvie strazhi mozhet sdelat' eto
namerenie neosushchestvimym.
Sledovalo priznat', chto nadzor byl ochen' sderzhannym.
Dobravshis' do svoej kvartiry, |lvin pochti zabyl o nalichii
sluzhitelej. On podumal, chto do sleduyushchej popytki pokinut'
Diaspar oni ne budut emu meshat', a poka on i ne sobiralsya etogo
delat'. V samom dele, on byl sovershenno uveren, chto prezhnim
putem vernut'sya v Lis ne udastsya. K etomu vremeni, vne vsyakogo
somneniya, Seranis i ee kollegi uzhe otklyuchili podzemnyj
transport.
Sluzhiteli ne posledovali za |lvinom v komnatu; znaya, chto
vyhod tol'ko odin, oni ostalis' snaruzhi. Ne imeya instrukcij
otnositel'no robota, oni pozvolili emu soprovozhdat' |lvina. U
nih voobshche ne bylo zhelaniya svyazyvat'sya s etoj mashinoj stol'
otkrovenno chuzhdoj konstrukcii. Iz povedeniya robota oni ne
ponyali, yavlyaetsya li on passivnym slugoj |lvina ili dejstvuet po
sobstvennoj vole. Vvidu etoj neuverennosti oni tol'ko rady byli
ostavit' robota v pokoe.
Kak tol'ko somknulas' dver', |lvin materializoval svoj
lyubimyj divan i plyuhnulsya na nego. Roskoshestvuya v privychnom
okruzhenii, on vyzval iz ustrojstv pamyati svoi poslednie
dostizheniya v zhivopisi i skul'pture i kriticheski osmotrel ih.
Oni ne udovletvoryali ego i ran'she, a teper' vyglyadeli vdvojne
nepriyatno; on bolee ne mog imi gordit'sya. Tot, kto sozdal ih,
uzhe ne sushchestvoval; za neskol'ko dnej, provedennyh vdali ot
Diaspara, |lvin, kazalos', priobrel opyt celoj zhizni.
On unichtozhil vse eti yunosheskie opyty, nachisto sterev ih,
a ne prosto vernuv v Banki Pamyati. Komnata opyat' byla pusta,
isklyuchaya lozhe, na kotorom on razlegsya, i robota, po-prezhnemu
obozrevavshego vse okruzhayushchee shirokimi, bezdonnymi glazami.
Interesno, chto robot dumaet o Diaspare? Potom |lvin soobrazil,
chto robot zdes' ne novichok: on byval v gorode v poslednie dni
kontaktov so zvezdami.
Lish' polnost'yu pochuvstvovav sebya doma, |lvin prinyalsya
vyzyvat' druzej. On nachal s |ristona i |tanii, skoree iz
chuvstva dolga, chem iz zhelaniya dejstvitel'no uvidet'sya i
pogovorit' s nimi. Uznav ot kommunikatorov ob ih otsutstvii, on
ne ochen'-to ogorchilsya, no vse zhe ostavil im korotkoe soobshchenie
o svoem vozvrashchenii - vprochem, sejchas ob etom navernyaka uzhe
znal ves' gorod. Tem ne menee |lvin nadeyalsya, chto oni ocenyat
ego vnimanie: on nachal postigat' chutkost', hotya i ne ponyal eshche,
chto, podobno prochim dostoinstvam, ona nemnogo stoit, esli ne
yavlyaetsya vnezapnoj i bessoznatel'noj.
Zatem, povinuyas' neozhidannomu impul'su, on vyzval nomer,
kotoryj dal emu kogda-to Hedron v Bashne Loranna. On, konechno,
ne ozhidal otveta, no Hedron mog ostavit' dlya nego soobshchenie.
Dogadka byla pravil'noj; no soderzhanie soobshcheniya
okazalos' porazitel'no neozhidannym.
Stena rastvorilas'; pered nim stoyal Hedron. SHut vyglyadel
ustalym i utrativshim prisutstvie duha; on bol'she ne byl
uverennoj, slegka cinichnoj lichnost'yu, napravivshej |lvina k
Lisu. V ego glazah chitalas' zatravlennost', i on govoril tak,
slovno ochen' toropilsya.
- |lvin, - nachal on, - eto zapis'. Tol'ko ty mozhesh'
poluchit' ee; raspolagaj eyu dal'she po svoemu usmotreniyu. Dlya
menya eto ne budet imet' znacheniya.
Kogda ya vernulsya k Grobnice YArlana Zeya, to obnaruzhil,
chto Alistra vysledila nas. Ona, dolzhno byt', rasskazala Sovetu,
chto ty pokinul Diaspar i chto ya pomogal tebe. Ochen' skoro menya
nachali razyskivat' sluzhiteli, i ya reshil skryt'sya. YA privyk k
etomu - ved' ya delal eto i ran'she, kogda nekotorye iz moih
shutok ne byli oceneny po dostoinstvu (zdes', podumalos' |lvinu,
na mig promel'knul prezhnij Hedron). Sluzhiteli ne nashli by menya
i za tysyachu let, no ya pochuvstvoval, chto mnoyu interesuyutsya ne
tol'ko oni. V Diaspare est' neznakomcy, |lvin, oni mogli
poyavit'sya tol'ko iz Lisa, i oni tozhe ishchut menya. YA ne znayu, chto
eto oznachaet, i mne eto ne nravitsya. To obstoyatel'stvo, chto oni
chut' bylo ne shvatili menya v chuzhom dlya nih gorode, zastavlyaet
dumat', chto oni obladayut telepaticheskoj siloj. YA mogu borot'sya
s Sovetom, no ne riskuyu protivostoyat' neizvestnoj napasti.
Poetomu ya reshilsya na to, chego, dumayu, potreboval by ot
menya i Sovet - on uzhe ugrozhal etim. YA idu tuda, gde mne nekogo
opasat'sya i gde ya izbegnu vseh peremen, kotorye teper' mogut
proizojti v Diaspare. Vozmozhno, ya delayu glupost', no eto stanet
yasno lish' po istechenii vremeni. Kogda-nibud' ya uznayu otvet.
Teper' ty, vidimo, dogadalsya, chto ya idu obratno v Zal
Tvoreniya, v pokoj Bankov Pamyati. CHto by ni proizoshlo, ya
doveryayus' Central'nomu Komp'yuteru i silam, kotorymi on
povelevaet na blago Diaspara. Esli chto-nibud' sluchitsya s
Central'nym Komp'yuterom, my vse propali. Esli net, mne nechego
boyat'sya.
Kogda ya snova vernus' v Diaspar, cherez pyat'desyat ili sto
tysyach let, dlya menya projdet lish' mig. Interesno, kakoj gorod ya
uvizhu? Esli ty budesh' zhit' v nem, to ot znakomogo mne goroda
malo chto ostanetsya. Odnazhdy, veryu, my vstretimsya snova. Ne mogu
skazat', zhdu li ya etoj vstrechi ili opasayus' ee.
YA nikogda ne ponimal tebya, |lvin, hotya bylo vremya, kogda
v svoem tshcheslavii ya dumal, chto ponimayu. Istina vedoma tol'ko
Central'nomu Komp'yuteru, i tol'ko on znaet pravdu o teh
Unikumah, kotorye poyavlyalis' vremya ot vremeni na protyazhenii
tysyacheletij i zatem ischezali navsegda. Vyyasnil li ty, chto s
nimi stalo?
Odna iz prichin moego begstva v budushchee - neterpenie. YA
hochu uvidet' rezul'taty nachatogo toboj dela, no hochu
pozabotit'sya i o tom, chtoby propustit' promezhutochnye stadii -
podozrevayu, chto v nih budet malo priyatnogo. Interesno, kakoj
mir okruzhit menya cherez kakih-nibud' neskol'ko minut
sub容ktivnogo vremeni; budut li pomnit' tebya kak tvorca ili
razrushitelya - i budut li pomnit' voobshche.
Do svidaniya, |lvin. YA dumal dat' tebe paru sovetov, no
vryad li ty primesh' ih. Ty pojdesh' svoej dorogoj, kak vsegda, a
tvoi druz'ya budut lish' orudiyami, ispol'zuemymi ili
otbrasyvaemymi po obstoyatel'stvam.
|to vse. Bolee mne nechego skazat'.
Eshche sekundu Hedron, sushchestvuyushchij teper' uzhe tol'ko v
vide obraza elektricheskih zaryadov v yachejkah pamyati goroda,
glyadel na |lvina s ustaloj pokornost'yu i, kazalos', s toskoj.
Potom ekran pogas. ... Kogda izobrazhenie Hedrona rastayalo,
|lvin dolgo sidel v nepodvizhnosti. Vpervye za vsyu zhizn' on
vglyadelsya v svoyu dushu so storony, ibo ne mog otricat'
spravedlivosti slov Hedrona. Ostanavlivalsya li on vo vseh svoih
zamyslah i priklyucheniyah hot' raz, chtoby podumat', kak otrazyatsya
na druz'yah ego postupki? On dostavlyal blizkim bespokojstvo, a
vskore mog navlech' na nih i nechto hudshee - i vse iz-za svoego
nenasytnogo lyubopytstva i zhazhdy poznavat' to, chem ne sledovalo
interesovat'sya.
Emu nikogda ne nravilsya Hedron: zamknuto-sobrannyj
harakter SHuta meshal ustanovleniyu tesnyh otnoshenij, nesmotrya na
vsyu dobruyu volyu |lvina. No sejchas, dumaya o proshchal'nyh slovah
SHuta, on muchilsya ugryzeniyami sovesti. Ved' eto iz-za ego
postupkov SHut bezhal iz nyneshnego veka v neopredelennoe budushchee.
No, bez somneniya, podumal |lvin, v etom proisshestvii on
ne dolzhen vinit' tol'ko sebya. Ono lish' dokazalo uzhe izvestnoe -
Hedron byl trusom. Vozmozhno, on byl ne bolee trusliv, chem lyuboj
drugoj diasparec. No pri etom, k sobstvennomu neschast'yu, Hedron
obladal slishkom zhivym voobrazheniem. |lvin mog priznat' za soboj
v luchshem sluchae dolyu otvetstvennosti za sud'bu, postigshuyu SHuta
- no prinyat' vse na sebya on ne soglashalsya.
Kogo eshche v Diaspare on zadel ili obidel? On podumal o
Dzhezerake, svoem nastavnike, kotoryj byl stol' terpeliv s
trudnejshim iz uchenikov. |lvin vspomnil znaki dobroty,
poluchennye im ot roditelej za vse eti gody - ih okazalos'
gorazdo bol'she, chem ponachalu predstavlyalos'.
On podumal takzhe ob Alistre. Ona lyubila ego, a on
prinimal etu lyubov' ili prenebregal eyu po svoemu zhelaniyu. No
chto emu ostavalos' delat'? Razve ona byla by schastlivej,
ottolkni on ee sovsem?
|lvin teper' ponyal, pochemu on nikogda ne lyubil
diasparskih zhenshchin, v tom chisle i Alistru. To byl eshche odin
urok, prepodannyj emu Lisom. Diaspar pozabyl mnogoe, v tom
chisle - istinnyj smysl lyubvi. V |rli on videl materej, kotorye
ukachivali detej na kolenyah, i sam oshchutil pokrovitel'stvennuyu
nezhnost' ko vsem malen'kim i bezzashchitnym sushchestvam, yavlyayushchuyusya
beskorystnym dvojnikom lyubvi. No v Diaspare ne bylo ni odnoj
zhenshchiny, kotoraya by znala ili hotya by interesovalas' tem, chto
kogda-to bylo konechnoj cel'yu lyubvi.
V bessmertnom gorode ne bylo nastoyashchih chuvstv, glubokih
strastej. Veroyatno, podobnye veshchi mogut zarozhdat'sya lish'
blagodarya tomu, chto oni mimoletny, ne mogut dlit'sya vechno i
prebyvayut v teni; a Diaspar otrical neyasnost'.
I vot nastupil moment, kogda |lvin osoznal, kakoj dolzhna
stat' ego sud'ba. Do sih por on byl bessoznatel'nym
ispolnitelem sobstvennoj voli. Esli b on znal o stol' arhaichnyh
analogiyah, to mog by sravnit' sebya so vsadnikom na besheno
mchashchemsya kone. Kon' zanes ego v nevedomye mesta i mog zabrat'sya
v eshche bolee glubokie debri; no dikaya skachka otkryla |lvinu
sobstvennye vozmozhnosti i pokazala, kuda on hotel popast' na
samom dele.
Razmyshleniya |lvina byli grubo prervany perezvonom
stennogo ekrana. Tembr zvuka ukazyval, chto eto ne postupivshij
vyzov - kto-to pribyl k nemu v dejstvitel'nosti. |lvin poslal
signal podtverzhdeniya i spustya mig okazalsya pered Dzhezerakom.
Nastavnik kazalsya dostatochno ser'eznym, no druzhelyubnym.
- Mne poruchili privesti tebya v Sovet, |lvin, - skazal on.
- Oni hotyat vyslushat' tebya. - Tut Dzhezerak uvidel robota i s
lyubopytstvom oglyadel ego. - Vot on, tvoj sputnik, dostavlennyj
iz stranstvij. CHto zh, ya dumayu, emu luchshe otpravit'sya s nami.
|to vpolne ustraivalo |lvina. Robot uzhe pomog emu
vyputat'sya iz odnoj opasnoj situacii, i |lvin imel osnovaniya
rasschityvat' na nego i dal'she. Lyubopytno bylo by uznat', chto
dumala mashina o teh priklyucheniyah i prevratnostyah, v kotorye on
vtyanul ee; v tysyachnyj raz |lvin pozhalel o nevozmozhnosti ponyat'
to, chto proishodilo v ee plotno zapechatannom soznanii. U nego
vozniklo vpechatlenie, chto robot reshil nablyudat', analizirovat'
i delat' vyvody - poka, s ego tochki zreniya, ne sozreet vremya
dlya sobstvennyh dejstvij. Takoe vremya mozhet nastupit' absolyutno
neozhidanno, i dejstviya robota mogut razojtis' s planami |lvina.
Edinstvennyj soyuznik byl privyazan k nemu tonchajshimi uzami
sobstvennyh interesov i mog ostavit' ego v lyuboj moment.
Na spuske, vedushchem k ulice, ih zhdala Alistra. U |lvina
ne hvatilo by duha uprekat' ee za vydachu sekretov, kakuyu by
rol' ona pri etom ni igrala: ee gore bylo slishkom yavnym, i
kogda Alistra podbezhala, chtoby obnyat' |lvina, glaza ee byli
polny slez.
- Ah, |lvin! - ona zaplakala. - CHto oni sobirayutsya s toboj
sdelat'?
|lvin vzyal ee ruki v svoi s nezhnost'yu, udivivshej ih
oboih.
- Ne bespokojsya, Alistra, - skazal on. - Vse budet v
poryadke. V konce koncov, dazhe v samom hudshem sluchae Sovet mozhet
tol'ko otpravit' menya obratno v Banki Pamyati - no ya pochemu-to
dumayu, chto etogo ne proizojdet.
Ee krasota i pechal' byli tak obol'stitel'ny, chto dazhe
sejchas |lvin oshchutil otklik sobstvennoj ploti na ee prisutstvie.
No eto bylo lish' vlechenie tela; on ne prenebregal im, no teper'
etogo bylo nedostatochno. |lvin myagko vysvobodil svoi ruki i
povernulsya, chtoby sledovat' za Dzhezerakom v Zal Soveta.
Serdce Alistry toskovalo, no ne gorevalo, kogda ona
nablyudala ego uhod. Ona znala teper', chto ne poteryala |lvina,
ibo on nikogda i ne prinadlezhal ej. Prinimaya eto znanie, ona
nachala osvobozhdat'sya ot vlasti tshchetnyh sozhalenij.
|lvin edva zamechal lyubopytnye ili perepugannye vzglyady
sograzhdan, poka shestvoval so svoej svitoj po znakomym ulicam.
On vystraival v ume dovody, v kotoryh, vozmozhno, vozniknet
nuzhda, i predstavlyal svoyu istoriyu v naibolee vyigryshnom svete.
Vremya ot vremeni on ubezhdal sebya, chto niskol'ko ne bespokoitsya
i po-prezhnemu vladeet situaciej.
V vestibyule oni zhdali vsego neskol'ko minut, no dlya
|lvina etogo bylo dostatochno, chtoby prizadumat'sya: esli on ne
boitsya, to pochemu zhe stol' stranno podkashivayutsya ego nogi? |to
oshchushchenie on ispytal i ran'she, kogda zastavil sebya preodolet'
poslednij pod容m na dalekom holme v Lise. S etogo holma Hilvar
pokazal emu vodopad, s ego vershiny oni videli svetovuyu vspyshku,
zavlekshuyu ih v SHalmiranu. Interesno, chto delaet Hilvar sejchas?
I vstretyatsya li oni opyat'? Vdrug emu pokazalos', chto takaya
vstrecha byla by ochen' vazhnoj.
Ogromnye dveri raspolzlis' v storony, i |lvin vsled za
Dzhezerakom vstupil v Zal Soveta. Dvadcat' ego chlenov uzhe sideli
za stolom v forme polumesyaca, i |lvin pochuvstvoval sebya
pol'shchennym, zametiv otsutstvie pustyh mest. Dolzhno byt',
vpervye za mnogie veka ves' Sovet sobralsya v polnom sostave:
ved' ego redkie zasedaniya nosili obychno chisto formal'nyj
harakter. Vse obychnye dela reshalis' putem neskol'kih vyzovov po
vizifonu i, pri neobhodimosti, peregovorami Prezidenta i
Central'nogo Komp'yutera.
|lvin znal v lico bol'shinstvo chlenov Soveta i byl
uspokoen, uvidev stol'kih znakomyh. Podobno Dzhezeraku, oni ne
vyglyadeli vrazhdebno - na ih licah chitalis' razve chto trevoga i
ozadachennost'. V konce koncov, chleny Soveta byli
zdravomyslyashchimi lyud'mi. Oni mogli byt' razdrazheny, chto komu-to
udalos' prodemonstrirovat' ih oshibki, no |lvin ne veril, chto
oni tayat na nego zlobu. Nekogda podobnoe predpolozhenie bylo by
ochen' oprometchivym - no lyudskaya natura uspela v nekotoryh
smyslah uluchshit'sya.
CHleny Soveta bespristrastno vyslushayut ego, no ne stol'
uzh vazhno, chto oni pri etom budut dumat'. Ne Sovetu teper'
sudit' ego. Sud'ej emu budet Central'nyj Komp'yuter.
Oboshlos' bez formal'nostej. Prezident ob座avil zasedanie
otkrytym i obratilsya k |lvinu.
- |lvin, - skazal on dostatochno druzhelyubno, - my hoteli
by, chtoby ty rasskazal, chto proizoshlo so vremeni tvoego
ischeznoveniya desyat' dnej nazad.
Upotreblenie slova "ischeznovenie" bylo, na vzglyad
|lvina, ochen' pokazatel'no. Dazhe teper' Sovet ne hotel
priznavat', chto |lvin dejstvitel'no pokidal Diaspar. Interesno,
znayut li oni o tom, chto v gorode pobyvali postoronnie? Skoree
vsego net, a to by vstrevozhilis' kuda bol'she.
On chetko i bez izlishnej dramatizacii izlozhil svoyu
istoriyu. Dlya ih ushej ona byla dostatochno strannoj, neveroyatnoj
i ne nuzhdalas' v priukrashivanii. Lish' odnazhdy |lvin pogreshil
protiv istiny, utaiv, kakim obrazom on bezhal iz Lisa. Kazalos'
ves'ma pravdopodobnym, chto emu vnov' potrebuetsya pribegnut' k
etomu metodu.
Bylo zanyatno nablyudat', kak menyaetsya otnoshenie chlenov
Soveta po hodu ego rasskaza. Vnachale ono bylo skepticheskim:
trudno bylo smirit'sya s oproverzheniem ukorenivshejsya very i
samyh glubokih predubezhdenij. Kogda |lvin opisyval im svoe
strastnoe zhelanie izuchit' mir za predelami goroda, ishodya iz
irracional'noj ubezhdennosti, chto takoj mir sushchestvuet, oni
razglyadyvali ego kak nekoe strannoe i nepostizhimoe zhivotnoe. V
ih ponimanii on dejstvitel'no byl takovym. No v itoge oni
vynuzhdeny byli soglasit'sya, chto |lvin prav, a oni - net. Po
mere togo, kak razvertyvalos' povestvovanie |lvina, rushilis'
poslednie somneniya. Rasskaz mog byt' im nepriyaten, no oni ne
mogli otricat' ego istinnosti - dostatochno bylo hotya by
vzglyanut' na molchalivogo sputnika |lvina.
Lish' odna chast' ego povesti vyzvala ih negodovanie - i
napravleno ono bylo ne na nego. Po zalu prokatilsya shum
vozmushcheniya, kogda |lvin poyasnil, kak Lis opasaetsya oskverneniya
so storony Diaspara, i kakie shagi predprinyala Seranis, chtoby
predotvratit' podobnuyu katastrofu. Gorod s polnym pravom
gordilsya svoej kul'turoj. CHleny Soveta ne mogli sterpet' togo
obstoyatel'stva, chto kto-to sposoben rassmatrivat' ih kak
obshchestvo nizshego sorta.
|lvin byl ochen' ostorozhen, starayas' ne oskorbit' ih
nenarokom: on hotel, po vozmozhnosti, peretyanut' Sovet na svoyu
storonu. On stremilsya sozdat' takoe vpechatlenie, chto ne vidit
nichego plohogo v svoih dejstviyah i ozhidaet za svoi otkrytiya
skoree pohvaly, chem osuzhdeniya. Luchshej politiki on ne mog by
izbrat' - tem samym on zaranee obezoruzhil bol'shinstvo svoih
kritikov. V rezul'tate vse obvineniya, pomimo voli |lvina, byli
pereadresovany ischeznuvshemu Hedronu. Sam |lvin, kak stalo yasno
ego slushatelyam, byl slishkom molod, chtoby usmatrivat' kakuyu-libo
opasnost' v svoih postupkah. SHut, odnako, dolzhen byl znat' vse
kuda luchshe, no dejstvoval on sovershenno bezotvetstvennym
obrazom. CHleny Soveta eshche ne znali, naskol'ko sam Hedron byl s
nimi soglasen.
Dzhezerak, kak nastavnik |lvina, tozhe zasluzhival
poricaniya, i koe-kto iz sovetnikov vremya ot vremeni brosal na
nego zadumchivye vzglyady. |to ne trevozhilo Dzhezeraka, hotya on
prekrasno ponimal, o chem oni dumayut. V tom, chto on daval
poucheniya naibolee original'nomu iz umov, zarodivshihsya v
Diaspare so vremen Rassveta, tozhe byla nesomnennaya chest', i uzh
ee-to u nego nikto ne mog otnyat'.
Lish' zakonchiv izlozhenie fakticheskoj storony svoih
priklyuchenij, |lvin nenavyazchivo popytalsya pribegnut' k
ubezhdeniyu. On kakim-to obrazom dolzhen byl vnushit' etim lyudyam
istiny, postignutye im v Lise; no mozhno li bylo zastavit' ih
ponyat' nechto nevidannoe i s trudom voobrazimoe?
- Tragichno, - skazal on, - chto dve vyzhivshie vetvi
chelovecheskogo roda okazalis' razdelennymi v techenie stol'
ogromnogo promezhutka vremeni. Kogda-nibud' my, mozhet byt',
uznaem, kak eto moglo sluchit'sya; sejchas zhe bolee vazhno
ustranit' etot razryv i ne dopustit', chtoby on proizoshel vnov'.
Buduchi v Lise, ya protestoval protiv ih predstavleniya o
sobstvennom prevoshodstve. Oni mogut nauchit' nas mnogomu, no i
my ih - ne men'shemu. Esli b my, podobno im, budem polagat', chto
nam nechemu uchit'sya drug u druga, to razve ne ochevidno, chto i my
takzhe nepravy?
On vyzhidatel'no posmotrel na ryady lic i poluchil znak
prodolzhat'.
- Nashi predki postroili imperiyu, prostiravshuyusya do zvezd.
Lyudi peremeshchalis' po raznym miram, kak hoteli - a sejchas ih
potomki boyatsya vysunut'sya za predely svoego goroda. Skazat'
vam, pochemu?
On sdelal pauzu. V ogromnom, prostornom zale nikto ne
shelohnulsya.
- Potomu chto my boimsya - boimsya chego-to, proisshedshego v
samom nachale nashej istorii. YA ob etom dogadyvalsya i v svoem
mnenii utverdilsya, buduchi v Lise. Dolzhny li my vse vremya, kak
trusy, ukryvat'sya v Diaspare, pritvoryayas', chto nichego inogo ne
sushchestvuet, i vse iz-za togo, chto milliard let nazad Prishel'cy
otbrosili nas k Zemle?
On pryamo ukazal na istochnik skrytogo straha - straha,
kotorogo on nikogda ne razdelyal i poetomu mog polnost'yu
osoznat' vsyu ego znachimost'. Teper' pust' postupayut, kak znayut:
on vyskazal svoe ponimanie istinnogo polozheniya veshchej.
Prezident vzglyanul na |lvina s ser'eznym vidom.
- Est' li u tebya chto skazat' sverh uzhe skazannogo, -
sprosil on, - prezhde, chem my reshim, chto delat' dal'she?
- Tol'ko odna pros'ba. YA hotel by otvesti etogo robota k
Central'nomu Komp'yuteru.
- No pochemu? Ty zhe znaesh', chto Komp'yuter polnost'yu v kurse
vsego, proishodyashchego v etom pomeshchenii.
- YA vse zhe hotel by pojti k nemu, - vezhlivo, no upryamo
otvetil |lvin. - Na eto ya proshu razresheniya i u Soveta, i u
Komp'yutera.
Prezhde, chem Prezident uspel vozrazit', v zale razdalsya
chistyj, myagkij golos. |lvin slyshal ego vpervye v zhizni, no
srazu zhe ponyal, komu on prinadlezhit. Informacionnye mashiny,
yavlyavshiesya ne bolee chem udalennymi fragmentami etogo
grandioznogo intellekta, mogli besedovat' s lyud'mi - no ih
golos ne obladal etim tembrom, v kotorom slyshalis' bezuprechnaya
mudrost' i avtoritet.
- Pust' on pridet ko mne, - skazal Central'nyj Komp'yuter.
|lvin posmotrel na Prezidenta i, velikodushno ne pytayas'
razvit' pobedu, sprosil:
- Razreshaete li vy mne udalit'sya?
Prezident okinul vzorom Zal Soveta i, ne obnaruzhiv
nesoglasiya, otvetil s nekotoroj rasteryannost'yu v golose:
- CHto zh, ochen' horosho. Sluzhiteli provodyat tebya i potom
privedut obratno. K tomu vremeni my zakonchim nashe obsuzhdenie.
|lvin slegka poklonilsya v znak blagodarnosti. Ogromnye
dveri raspahnulis', i on vyshel iz zala. Dzhezerak soprovozhdal
ego. Kogda dveri opyat' zadvinulis', |lvin povernulsya k
nastavniku.
- Kak ty dumaesh', chto sejchas predprimet Sovet? - sprosil
on bespokojno.
Dzhezerak ulybnulsya.
- Kak vsegda, ne terpitsya? - skazal on. - Ne znayu, stoit
li obrashchat' vnimanie na moi dogadki, no, dumayu, oni primut
reshenie zapechatat' Grobnicu YArlana Zeya, chtoby nikto bol'she ne
smog povtorit' tvoe puteshestvie. Togda Diaspar ostanetsya, kak i
byl, nedosyagaemym dlya vneshnego mira.
- |togo-to ya i boyalsya, - skazal |lvin s gorech'yu.
- A ty vse eshche nadeesh'sya ne dopustit' takogo oborota
sobytij?
|lvin otvetil ne srazu; on znal, chto Dzhezerak prochel ego
mysli, no, po krajnej mere, nastavnik ne mog predugadat' ego
planov, poskol'ku takovyh i ne bylo. Nastupil moment, kogda
ostavalos' tol'ko improvizirovat' i osvaivat' kazhduyu novuyu
situaciyu po mere ee razvitiya.
- A ty obvinyaesh' menya? - skazal vdrug |lvin, i Dzhezerak
byl udivlen novymi notkami v ego golose.
|to byl sled smireniya, slabyj namek na to, chto |lvin
vpervye ishchet odobreniya u svoih blizhnih. Dzhezerak byl tronut, no
odnovremenno emu hvatilo mudrosti, chtoby ne prinimat' eto
vser'ez. V |lvine oshchushchalas' napryazhennost', i nechego bylo
polagat', chto nrav ego mozhet nadolgo smyagchit'sya v
skol'ko-nibud' obozrimom budushchem.
- |to ochen' neprostoj vopros, - proiznes Dzhezerak
medlenno. - Mne tak hochetsya skazat', chto vse znaniya obladayut
cennost'yu, a ty, bez somneniya, nemalo dobavil k nashim znaniyam.
No iz-za tebya voznikli i novye opasnosti, a kak znat', chto
okazhetsya bolee vazhnym na dolgom puti? CHasto li ty dumal nad
etim?
Neskol'ko sekund uchitel' i uchenik zadumchivo razglyadyvali
drug druga, i kazhdyj, veroyatno, smog luchshe, chem prezhde,
predstavit' sebe tochku zreniya drugogo. Zatem, v edinom poryve,
oni vmeste shagnuli k dlinnomu prohodu, vyvodyashchemu proch' iz Zala
Soveta, a ih eskort terpelivo sledoval pozadi.
|lvin znal, chto etot mir - ne dlya cheloveka. Dlinnye,
shirokie koridory tyanulis', ustremlennye v beskonechnost',
zalitye golubym siyaniem - stol' yarostnym, chto ono boleznenno
slepilo glaza. Po etim ogromnym prohodam v techenie vsej svoej
vechnoj zhizni dvigalis' roboty Diaspara; eho chelovecheskih shagov
slyshalos' zdes', navernoe, ne chashche odnogo raza v stoletie.
|to byl podzemnyj gorod, gorod mashin, bez kotoryh
Diaspar ne mog by sushchestvovat'. V neskol'kih sotnyah metrov
otsyuda koridor vyhodil v kruglyj zal diametrom svyshe kilometra,
potolok kotorogo podderzhivalsya ispolinskimi kolonnami,
rasschitannymi eshche i na neveroyatnuyu tyazhest' Central'noj
|nergostancii. Imenno tam, soglasno kartam, prebyval vechnyj
strazh sud'by Diaspara - Central'nyj Komp'yuter.
Da, zal byl na meste i okazalsya dazhe obshirnee, chem |lvin
osmelivalsya predpolozhit' - no gde zhe Komp'yuter? |lvin pochemu-to
ozhidal, chto stolknetsya s odnoj gigantskoj mashinoj, hotya i
soznaval vsyu naivnost' takogo predstavleniya. Otkryvshayasya
grandioznaya, no sovershenno neponyatnaya panorama zastavila ego
ocepenet' v udivlenii i rasteryannosti.
Koridor, po kotoromu oni prishli, zakonchilsya vysoko v
stene zala - nesomnenno, samoj bol'shoj polosti, kogda-libo
postroennoj chelovekom. Dlinnye skaty po obe storony veli k
dalekomu polu. Vse eto oslepitel'no yarko osveshchennoe
prostranstvo bylo pokryto sotnyami bol'shih belyh konstrukcij. Ih
sovershenno neozhidannyj oblik na mig zastavil |lvina voobrazit',
chto on vidit pered soboj podzemnyj gorod. Vpechatlenie bylo
pugayushche zhivym i i ne ostavilo ego do samogo konca. Nigde ne
bylo vidno znakomogo metallicheskogo bleska, izdavna prisushchego
slugam chelovecheskim.
Zdes' nahodilsya konechnyj etap evolyucii, pochti stol' zhe
dolgoj, kak i chelovecheskaya. Nachalo ee teryalos' v tumane
Rassvetnyh Vekov, kogda chelovechestvo vpervye nauchilos'
ispol'zovat' energiyu i vypustilo v mir svoi grohochushchie mashiny.
Par, voda, veter - vse bylo pushcheno v hod na kakoe-to vremya, no
vskore otbrosheno. |nergiya veshchestva privodila mir v dvizhenie
vekami, no i ee prishlos' zamenit'; s kazhdoj ocherednoj zamenoj
starye mashiny zabyvalis', i novye vstavali na ih mesto. Ochen'
postepenno, dolgie tysyachi let shlo priblizhenie k idealu
bezuprechnoj mashiny - ideal etot nekogda byl mechtoj, potom stal
otdalennym budushchim i, nakonec, real'nost'yu:
NI ODNA MASHINA NE DOLZHNA SODERZHATX DVIZHUSHCHIHSYA CHASTEJ
Zdes' pokoilos' konechnoe voploshchenie etogo ideala. Ego
dostizhenie otnyalo u cheloveka ne menee sta millionov let, i v
moment triumfa on navsegda otvernulsya ot mashin. Oni dostigli
sovershenstva i, sledovatel'no, mogli vechno zabotit'sya sami o
sebe, v to zhe vremya sluzha cheloveku.
|lvin bolee ne sprashival sebya, kotoryj iz etih
bezmolvnyh belyh predmetov i est' Central'nyj Komp'yuter. On
vklyuchal v sebya vse okruzhayushchee - i prostiralsya daleko za predely
etogo pomeshcheniya, ob容dinyaya beschislennye stacionarnye i
podvizhnye mashiny Diaspara. Fizicheskie elementy Central'nogo
Komp'yutera byli razbrosany po vsemu Diasparu - podobno mnogim
milliardam otdel'nyh kletok, sostavlyavshih nervnuyu sistemu
samogo |lvina. |to pomeshchenie moglo soderzhat' v sebe lish'
kommutiruyushchuyu sistemu, podderzhivavshuyu rasseyannye bloki v
kontakte drug s drugom.
Ne znaya, kuda idti dal'she, |lvin rassmatrival ogromnye
plavnye skaty i bezmolvnuyu arenu. Central'nomu Komp'yuteru,
osvedomlennomu obo vsem, proishodyashchem v Diaspare, dolzhno byt'
izvestno, chto on uzhe zdes'. Ostavalos' lish' zhdat' instrukcij.
Znakomyj, no po-prezhnemu vnushavshij trepet golos zazvuchal
tak tiho i tak blizko, chto |lvinu pokazalos', budto eskort
nichego ne slyshit.
- Spustis' po levomu skatu, - skazal golos. - Dal'she ya
pokazhu tebe dorogu.
|lvin medlenno poshel vniz, robot paril nad nim. Dzhezerak
i sluzhiteli ostalis': to li oni poluchili takoj prikaz, to li
reshili, chto tak udobnee nablyudat'. A mozhet byt', oni poprostu
ne derznuli priblizit'sya k glavnomu svyatilishchu Diaspara.
V konce spuska tihij golos vnov' podskazal |lvinu
napravlenie, i tot dvinulsya po prohodu mezhdu titanicheskimi
konstrukciyami, pohozhimi na dremlyushchih istukanov. Eshche trizhdy
golos obrashchalsya k nemu, i, nakonec, |lvin ponyal, chto dostig
celi.
Mashina, pered kotoroj on okazalsya, byla men'she, chem
bol'shinstvo ee sosedej, no |lvin vse ravno oshchushchal sebya
karlikom. Pyat' ee segmentov svoimi plavnymi gorizontal'nymi
liniyami napominali prisevshego zverya. Perevedya vzglyad na robota,
|lvin lish' s trudom smog osoznat', chto oba apparata - i robot,
i komp'yuter - sut' produkty edinoj evolyucii, i dazhe imenuyutsya
oni odnim i tem zhe terminom "mashina".
V metre nad polom po vsej dline konstrukcii tyanulas'
shirokaya prozrachnaya panel'. |lvin prizhalsya lbom k gladkomu,
udivitel'no teplomu materialu i zaglyanul vnutr' mashiny. Sperva
on nichego ne uvidel; zatem, prikryv glaza ladon'yu, razlichil
tysyachi podveshennyh v pustote tochek slabogo sveta. Oni
skladyvalis' v ob容mnuyu reshetku, znacheniya kotoroj |lvin ponyat'
ne mog - podobno tomu, kak drevnij chelovek ne mog proniknut' v
tajnu zvezdnogo neba. Cvetnye ogon'ki ne sdvinulis' so svoih
mest i ne izmenili yarkosti, hotya on i nablyudal za nimi v
techenie dolgih minut, zabyv o tom, chto vremya idet. Navernoe,
esli b on mog zaglyanut' v sobstvennyj mozg, to ponyal by stol'
zhe malo. Mashina kazalas' inertnoj i nepodvizhnoj, potomu chto on
ne mog videt' ee mysli.
Pozhaluj, vpervye u nego nachalo skladyvat'sya tumannoe
predstavlenie o silah, oberegayushchih gorod. Vsyu zhizn' on bezdumno
prinimal chudesa sintezatorov, bespreryvno vek za vekom
obespechivavshih vse nuzhdy Diaspara. Tysyachi raz on nablyudal etot
akt tvoreniya, pochti ne vspominaya, chto gde-to dolzhen
sushchestvovat' prototip yavlyayushchegosya v mir predmeta.
Podobno tomu kak chelovecheskij um mozhet nadolgo
sosredotochit'sya na odnoj mysli, nesravnenno bol'shij po ob容mu
mozg, yavlyavshijsya, odnako, lish' chast'yu Central'nogo Komp'yutera,
mog ob座at' i uderzhat' v sebe navechno samye slozhnye ponyatiya.
Obrazy vseh veshchej byli zamorozheny v etoj beskonechnoj pamyati,
ozhidaya odnogo lish' zhelaniya cheloveka, chtoby stat' real'nost'yu.
Poistine daleko ushel mir s teh vremen, kogda chas za
chasom peshchernye lyudi terpelivo vytesyvali nozhi i nakonechniki dlya
strel iz nepodatlivogo kamnya.
|lvin zhdal, ne riskuya zagovorit', poka ne poluchit
kakogo-libo znaka. Interesno, kakim obrazom Central'nyj
Komp'yuter uznaet o ego prisutstvii, mozhet ego videt' i slyshat'.
Nigde ne bylo vidno priznakov organov chuvstv - setok, ekranov,
nevyrazitel'nyh kristallicheskih glaz, s pomoshch'yu kotoryh roboty
obychno poznavali okruzhayushchij mir.
- Izlozhi svoe delo, - proiznes emu na uho tihij golos.
Kazalos' nepostizhimym, chto eto podavlyayushchee skopishche
mashinerii vyrazhaet svoi mysli stol' nezhnym golosom. No |lvin
soobrazil, chto l'stit sebe: zanimavshayasya im dolya mozga
Central'nogo Komp'yutera, veroyatno, ne sostavlyala i odnoj
millionnoj. On byl lish' odnim iz beschislennyh proisshestvij,
privlekshih vnimanie Komp'yutera v hode nadzora za Diasparom.
Trudno bylo govorit' v prisutstvii togo, kto zanimal vse
okruzhayushchee prostranstvo. Slova, proiznesennye |lvinom, slovno
ischezali v pustote.
- Kto ya? - sprosil on.
Zadaj on etot vopros odnoj iz informacionnyh mashin
goroda, otvet byl by izvesten zaranee: "Ty - CHelovek". Takoj
otvet on ne raz poluchal v dejstvitel'nosti. No teper' on imel
delo s razumom sovershenno inogo poryadka, i utomitel'naya
semanticheskaya tochnost' byla izlishnej. Central'nyj Komp'yuter
znaet, chto |lvin imeet v vidu. No eto samo po sebe ne
predopredelyaet otveta.
Uvy, otvet byl imenno takim, kakogo |lvin opasalsya.
- YA ne mogu otvetit' na tvoj vopros. Sdelat' eto oznachalo
by raskryt' zamysel moih konstruktorov i tem samym razrushit'
ego.
- Znachit, moya rol' byla zaplanirovana eshche pri
stroitel'stve goroda?
- Podobnoe mozhno skazat' obo vseh lyudyah.
|ta replika zastavila |lvina ostanovit'sya. Ona byla
vpolne spravedliva: lyudi v Diaspare proektirovalis' ne menee
tshchatel'no, chem mashiny. Fakt unikal'nosti sam po sebe ne mog
rassmatrivat'sya kak dostoinstvo.
|lvin ponyal, chto o svoem proishozhdenii on zdes' bol'she
nichego ne uznaet. Nechego bylo pytat'sya perehitrit' etot
kolossal'nyj intellekt ili zhe nadeyat'sya, chto tot vydast
informaciyu, kotoruyu emu prikazano skryvat'. No |lvin ne
razocharovyvalsya ponaprasnu: on chuvstvoval, chto istina uzhe
nachinaet prosmatrivat'sya; da i ne eto, vo vsyakom sluchae, bylo
glavnoj cel'yu ego vizita syuda.
On vzglyanul na robota, dostavlennogo iz Lisa, i
zadumalsya nad sleduyushchim shagom. Esli b robot uznal, chto imenno
planiruet |lvin, reakciya mogla byt' ochen' burnoj. Poetomu vazhno
bylo sdelat' tak, chtoby robot ne uslyshal slov |lvina,
obrashchennyh k Central'nomu Komp'yuteru.
- Mozhesh' li ty ustroit' zonu neslyshimosti? - sprosil
|lvin.
Tut zhe ego ohvatilo bezoshibochnoe "mertvoe" chuvstvo,
vyzvannoe polnoj blokirovkoj vseh zvukov pri popadanii v takuyu
zonu. Golos Komp'yutera, teper' stranno bezzhiznennyj i zloveshchij,
skazal emu:
- Teper' nas nikto ne uslyshit. Govori, chto ty hotel
soobshchit' mne.
|lvin brosil vzglyad na robota: tot ne sdvinulsya s mesta.
Vozmozhno, robot nichego ne podozreval, i |lvin sovershenno
oshibalsya, voobrazhaya, chto u togo est' sobstvennye zamysly. On,
mozhet byt', posledoval za nim v Diaspar kak vernyj, doverchivyj
sluga, i togda dejstviya |lvina vyglyadeli kak proyavlenie
nedoveriya i neblagodarnosti.
- Ty slyshal, kak ya povstrechal etogo robota, - nachal |lvin.
- On mozhet obladat' bescennymi svedeniyami o proshlom, vplot' do
teh vremen, kogda znakomyj nam gorod eshche ne sushchestvoval. Ne
isklyucheno, chto on v sostoyanii rasskazat' nam o drugih mirah,
pomimo Zemli, ibo soprovozhdal Uchitelya v ego stranstviyah. K
neschast'yu, rechevye shemy robota zablokirovany. YA ne znayu,
naskol'ko effektivna eta blokirovka, no hochu poprosit' tebya
snyat' ee.
Ego golos zvuchal mertvo i pusto v zone molchaniya: vse
slova pogloshchalis', ne davaya otzvukov. V etoj nevidimoj,
lishennoj rezonansa sfere on zhdal, poka ego pros'ba budet
ispolnena ili otvergnuta.
- Tvoe obrashchenie vklyuchaet dve problemy, - otvetil
Komp'yuter. - Odna iz nih moral'naya, drugaya - tehnicheskaya. |tot
robot byl sozdan, chtoby povinovat'sya komandam opredelennogo
cheloveka. Kakoe pravo imeyu ya otmenit' ih, dazhe esli eto v moih
silah?
|lvin zhdal podobnogo voprosa i zagotovil na nego srazu
neskol'ko otvetov.
- My ne znaem, v chem imenno zaklyuchalsya zapret Uchitelya, -
vozrazil on. - Esli ty mozhesh' obshchat'sya s robotom, to tebe,
veroyatno. udastsya ubedit' ego, chto obstoyatel'stva izmenilis', i
neobhodimost' v molchanii otpala.
|tot podhod byl, konechno, ocheviden. |lvin i sam pytalsya
pribegnut' k nemu, no nadeyalsya, chto bezgranichnye umstvennye
resursy Central'nogo Komp'yutera pozvolyat tomu dobit'sya bol'shego
uspeha.
- |to polnost'yu opredelyaetsya prirodoj blokirovki, -
posledoval otvet. - Mozhno ustanovit' takoj blok, chto voznya s
nim sotret vse soderzhimoe yacheek pamyati. Vprochem, ya ne dumayu,
chtob Uchitel' obladal dostatochnym opytom dlya takoj operacii,
trebuyushchej special'nyh metodov. YA sproshu u tvoej mashiny, est' li
v ee blokah pamyati stirayushchij kontur.
- No ved' mozhet sluchit'sya i tak, - voskliknul |lvin,
vnezapno vstrevozhivshis', - chto stiranie pamyati proizojdet
prosto ot samogo voprosa o takom konture?
- Dlya podobnyh sluchaev imeetsya standartnaya procedura,
kotoroj ya i posleduyu. YA budu davat' vtorichnye komandy, ukazyvaya
mashine, chto moj vopros sleduet ignorirovat' pri vozniknovenii
takoj situacii. Podobnym metodom ee mozhno budet vtyanut' v
logicheskij paradoks, tak chto nezavisimo ot togo, otvetit li ona
mne ili promolchit - vse ravno ej pridetsya narushit' instrukcii.
V analogichnyh sluchayah vse roboty v celyah samozashchity postupayut
odinakovo. Oni sbrasyvayut svoi vhodnye kontury i vedut sebya
tak, slovno nikakogo voprosa im nikto ne zadaval.
|lvin byl ne rad, chto zatronul etu temu, i posle
nekotoroj vnutrennej bor'by reshil prinyat' tu zhe taktiku -
sdelat' vid, chto on ne zadaval nikakogo voprosa. Vo vsyakom
sluchae, on byl uveren hotya by v tom, chto Central'nyj Komp'yuter
vpolne gotov spravit'sya so vsemi lovushkami, kotorye mogli byt'
rasstavleny v blokah pamyati robota. |lvin sovsem ne zhelal,
chtoby mashina prevratilas' v grudu hlama; togda on s gorazdo
bol'shej ohotoj vernul by ee v SHalmiranu so vsemi netronutymi
sekretami.
So vsem terpeniem, na kotoroe on byl sposoben, |lvin zhdal
okonchaniya bezmolvnoj, neoshchutimoj vstrechi dvuh intellektov. |to
byl kontakt mezhdu dvumya razumami, sotvorennymi chelovecheskim
geniem v zolotuyu epohu ego velichajshih dostizhenij. Nikto iz nyne
zhivushchih ne byl v sostoyanii ponyat' ih polnost'yu.
Spustya nemalo minut snova razdalsya gluhoj, bezlikij golos
Central'nogo Komp'yutera.
- YA ustanovil chastichnyj kontakt, - skazal on. - Po krajnej
mere, ya vyyasnil prirodu blokirovki i dogadyvayus' o prichine ee
nalozheniya. Razomknut' ee mozhno lish' odnim putem. |tot robot
zagovorit vnov' ne ran'she, chem Velikie sojdut na Zemlyu.
- No eto zhe glupo! - zaprotestoval |lvin. - Vtoroj
priverzhenec Uchitelya tozhe veril v nih i pytalsya ob座asnit' nam,
na chto oni pohozhi. Bol'shuyu chast' vremeni on nes chepuhu. Velikie
nikogda ne sushchestvovali i nikogda ne budut sushchestvovat'.
|to kazalos' polnym tupikom, i |lvin oshchutil gor'koe,
bezyshodnoe razocharovanie. Volya bezumca, umershego milliard let
nazad, otsekala ego ot istiny.
- Ty, vozmozhno, prav, - skazal Central'nyj Komp'yuter, -
utverzhdaya, chto Velikie nikogda ne sushchestvovali. No eto ne
oznachaet, chto oni nikogda ne budut sushchestvovat'.
Posledovalo novoe dlitel'noe bezmolvie. Soznaniya obeih
mashin opyat' vstupili v ostorozhnyj kontakt, a |lvin razdumyval
nad smyslom uslyshannogo. A zatem, bez vsyakogo preduprezhdeniya,
on okazalsya v SHalmirane.
Ogromnaya chernaya chasha, pozhirayushchaya, ne otrazhaya, solnechnyj
svet, nichut' ne izmenilas' s togo momenta, kogda |lvin ee
pokinul. On stoyal sredi ruin kreposti, glyadya na ozero,
nepodvizhnye vody kotorogo ukazyvali, chto gigantskij polip byl
teper' rasseyannym oblakom prostejshih organizmov, a ne
ob容dinennym razumnym sushchestvom.
Robot vse eshche nahodilsya podle nego, no Hilvara ne bylo.
|lvin ne uspel podumat', chto by vse eto znachilo, i pozhalet' ob
otsutstvii druga, ibo pochti srazu nachalos' nechto stol'
fantasticheskoe, chto vse mysli vyleteli u nego iz golovy.
Nebo nachalo raskalyvat'sya nadvoe. Uzkij klin mraka
protyanulsya ot gorizonta do zenita i stal medlenno rasshiryat'sya,
slovno noch' i haos obrushilis' na mir. Klin neumolimo ros, poka
ne ohvatil chetvert' neba. Nesmotrya na vse znanie astronomii
|lvin ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, chto i on, i ves'
okruzhayushchij mir nahodyatsya pod ogromnym golubym kupolom - i nekie
nevedomye sily razlamyvayut teper' etot kupol snaruzhi.
Zatem klin perestal rasshiryat'sya. Sily, sozdavshie ego,
vzirali teper' na obnaruzhennuyu imi igrushechnuyu vselennuyu,
vozmozhno, obsuzhdaya mezhdu soboj, zasluzhivaet li ona ih vnimaniya.
Pod etim kosmicheskim vzorom |lvin ne chuvstvoval straha i
trevogi. On znal, chto okazalsya licom k licu s mogushchestvom i
mudrost'yu, po otnosheniyu k kotorym chelovek mozhet ispytyvat'
blagogovenie, no ne uzhas.
I vot oni reshili potratit' neskol'ko chastic Vechnosti na
Zemlyu i ee narody. I prishli cherez okno, probitoe imi v nebe.
Iskry nebesnoj kuznicy posypalis' na Zemlyu. Potok
stanovilsya vse gushche i gushche, poka ne prevratilsya v celyj vodopad
ognya, rastekayushchijsya po zemle luzhami zhidkogo sveta. I v ushah
|lvina, slovno blagoslovenie, zazvuchali slova - vprochem, uzhe ne
nuzhnye: "Velikie prishli! "
Ogon' kosnulsya ego, ne obzhigaya. On ohvatil vse vokrug,
zapolnyaya ogromnuyu chashu SHalmirany zolotym siyaniem. Glyadya v
vostorge na otkryvsheesya emu zrelishche, |lvin ponyal, chto eto ne
sploshnoj potok sveta, chto on imeet formu i stroenie. Svet nachal
raspadat'sya na otdel'nye obrazy, sobirat'sya v ognennye vihri.
Vihri eti vse bolee i bolee stremitel'no vrashchalis' vokrug svoej
osi, centry ih pripodnyalis', obrazuya kolonny, vnutri kotoryh
|lvin smog zametit' zagadochnye, mimoletnye figury. Ot etih
siyayushchih idolov ishodil slabyj muzykal'nyj napev, beskonechno
dalekij i zavorazhivayushche nezhnyj.
"Velikie prishli! "
I na etot raz posledoval otvet. Uslyshav slova: "Slugi
Uchitelya privetstvuyut vas. My zhdali vashego prihoda", |lvin
ponyal, chto bar'ery ruhnuli. I v tot zhe mig SHalmirana i
neobychajnye prishel'cy ischezli, i on vnov' stoyal v glubinah
Diaspara pered Central'nym Komp'yuterom.
Vse eto bylo illyuziej, ne bolee real'noj, chem
fantasticheskij mir sag, v kotorom on provel tak mnogo chasov
svoej yunosti. No kak ona byla sozdana, otkuda voznikli
uvidennye im udivitel'nye obrazy?
- |ta zadacha byla ne iz obychnyh, - skazal tihij golos
Central'nogo Komp'yutera. - YA znal, chto robot dolzhen hranit' v
svoem soznanii vizual'noe predstavlenie o Velikih. Vazhno bylo
ubedit' robota, chto vospriyatiya ego organov chuvstv sovpadayut s
etim obrazom; ostal'noe ne sostavlyalo bol'shogo truda.
- Kak zhe tebe eto udalos'?
- V osnovnom putem rassprosov o tom, na chto imenno pohozhi
Velikie, i perehvata pri etom obraza, formirovavshegosya v myslyah
robota. Obraz byl ochen' nepolon, i mne prishlos' nemalo
improvizirovat'. Raz ili dva sozdannaya mnoj kartina sil'no
razoshlas' s predstavleniyami robota. No kogda takoe sluchalos', ya
chuvstvoval rastushchee zameshatel'stvo robota i podpravlyal
izobrazhenie prezhde, chem on nachinal chto-libo podozrevat'.
Sravni: ya mog pol'zovat'sya sotnyami shem, v to vremya kak robot -
lish' odnoj; i mog s neulovimoj dlya nego skorost'yu podmenyat'
odno izobrazhenie drugim. |to bylo pohozhe na fokus: ya byl v
sostoyanii peregruzit' sensornye kontury robota i odnovremenno
podavit' ego sposobnost' k kriticheskoj ocenke situacii. Ty
uvidel lish' itogovoe, ispravlennoe izobrazhenie, naibolee polno
sootvetstvuyushchee otkroveniyam Uchitelya. Ono okazalos' grubovatym,
no podoshlo. Robot byl ubezhden v ego podlinnosti dostatochno
dolgo, chtoby snyat' blokirovku, i v etot mig ya smog ustanovit'
polnyj kontakt s ego soznaniem. On bol'she ne bezumen; on
otvetit na lyubye voprosy.
|lvin vse eshche byl v oshelomlenii; otsvet etogo mnimogo
apokalipsisa gorel v ego soznanii, i on ne staralsya kak sleduet
vniknut' v ob座asneniya Central'nogo Komp'yutera. No chudo vse
ravno svershilos', i dveri poznaniya raspahnulis' dlya |lvina.
Potom on vspomnil preduprezhdenie Central'nogo Komp'yutera
i bespokojno sprosil:
- A kak naschet moral'nyh prepyatstvij, stoyavshih pered toboj
pri preodolenii prikazov Uchitelya?
- YA ustanovil, pochemu imenno oni byli nalozheny. Kogda ty
podrobno izuchish' ego zhizn' - a teper' u tebya est' vozmozhnost'
eto sdelat' - ty uvidish', chto on izobrazhal iz sebya chudotvorca.
Ucheniki verili emu, i eto dobavlyalo Uchitelyu mogushchestva. No,
konechno, vse eti chudesa imeli prostoe ob座asnenie - esli oni
voobshche ne vydumka. Menya udivlyaet, chto vrode by razumnye lyudi
pozvolyali obmanyvat' sebya podobnym obrazom.
- Tak chto zhe, Uchitel' byl obmanshchikom?
- Net; vse ne tak prosto. Esli b on byl prosto moshennikom,
to nikogda ne dobilsya by takogo uspeha, i ego uchenie ne
proderzhalos' by tak dolgo. On byl neplohim chelovekom, i mnogoe
iz togo, chemu on uchil, bylo istinno i spravedlivo. Priblizhayas'
k svoemu koncu, on i sam uveroval v sobstvennye chudesa; no v to
zhe vremya on znal, chto sushchestvuet odin svidetel', kotoryj mozhet
ih oprovergnut'. Robot byl posvyashchen vo vse ego sekrety; on byl
ego glashataem, kollegoj, i vse zhe sohranyalas' opasnost', chto v
rezul'tate dostatochno podrobnogo doprosa on mog by razrushit'
osnovy mogushchestva Uchitelya. Poetomu Uchitel' prikazal robotu ne
raskryvat' svoih vospominanij do nastupleniya poslednego dnya
Vselennoj, kogda poyavyatsya Velikie. Trudno poverit', chto v odnom
cheloveke obol'shchenie i iskrennost' mogut uzhivat'sya podobnym
obrazom, no v dannom sluchae eto bylo imenno tak.
Interesno, podumal |lvin, a chto robot chuvstvoval posle
izbavleniya ot drevnego obeta? On, bez somneniya, yavlyalsya
dostatochno slozhnoj mashinoj, i vpolne mog ispytyvat' takoe
chuvstvo, kak negodovanie. On mog byt' v obide kak na Uchitelya,
porabotivshego ego, tak i na |lvina i Central'nyj Komp'yuter,
obmanom vernuvshih ego v zdravoe sostoyanie.
Zona molchaniya byla snyata: nuzhda v sekretnosti otpala.
Moment, kotorogo zhdal |lvin, nastupil. On povernulsya k robotu i
zadal emu vopros, presledovavshij ego s togo vremeni, kogda on
uslyshal sagu ob Uchitele.
I robot otvetil.
Dzhezerak i sluzhiteli terpelivo ozhidali vozvrashcheniya
|lvina. Naverhu, pri vhode v koridor, on oglyanulsya na
podzemel'e. Illyuziya stala eshche bolee yavstvennoj. Vnizu lezhal
mertvyj gorod iz strannyh belyh zdanij, zalityj yarostnym
svetom, ne prednaznachavshimsya dlya chelovecheskih glaz. Da, etot
gorod mog schitat'sya mertvym, ibo nikogda i ne zhil - no v nem
trepetala energiya bolee mogushchestvennaya, chem ta, chto dvizhet
organicheskoj materiej. Poka stoit mir, eti bezmolvnye mashiny
vechno prebudut zdes', nikogda ne otklonyayas' svoim iskusstvennym
razumom ot myslej, davnym-davno vlozhennymi v nih genial'nymi
umami.
Hotya Dzhezerak i zadaval |lvinu koe-kakie voprosy po puti
v Zal Soveta, on nichego ne uznal o besede s Central'nym
Komp'yuterom. Prichina zaklyuchalas' ne v osoboj ostorozhnosti so
storony |lvina, a v tom, chto on byl vse eshche pod vpechatleniem
uvidennogo i slishkom op'yanen uspehom, chtoby podderzhat'
vrazumitel'nyj razgovor. Dzhezerak dolzhen byl sobrat' ostatki
terpeniya i nadeyat'sya, chto |lvin vskore vyjdet iz etoj ejforii.
Ulicy Diaspara kupalis' v svete, kotoryj posle siyaniya
mashinnogo goroda kazalsya blednym i tusklym. |lvin edva zamechal
okruzhayushchee; on prenebregal kak znakomoj krasotoj proplyvavshih
mimo ogromnyh bashen, tak i lyubopytnymi vzorami sograzhdan.
Stranno, dumal on, kak vse, sluchivsheesya s nim do sih por velo k
etomu migu. So vremeni vstrechi s Hedronom sobytiya slovno
avtomaticheski napravlyali ego k predopredelennoj celi. Monitory,
Lis, SHalmirana - na lyuboj stadii on mog otvernut'sya, nichego ne
uvidev - no chto-to vleklo ego vpered. Byl li on sam tvorcom
svoej sud'by, ili Rok osobenno vozlyubil ego? Mozhet byt', vse
delo zaklyuchalos' lish' v veroyatnosti, v rabote zakonov
sluchajnosti? Lyuboj mog otyskat' projdennuyu im tropu, i v
prezhnie veka drugie lyudi besschetnoe chislo raz mogli zajti po
nej pochti tak zhe daleko. |ti prezhnie Unikumy, k primeru - chto s
nimi proizoshlo? Vozmozhno, emu prosto pervomu povezlo.
Vo vremya obratnogo puti po ulicam goroda |lvin
ustanavlival vse bolee i bolee tesnuyu svyaz' s mashinoj,
osvobozhdennoj im ot vechnogo rabstva. Ona vsegda byla v
sostoyanii vosprinimat' ego mysli, no ran'she on nikogda ne znal,
podchinitsya li ona ego prikazam. Teper' eta neopredelennost'
ischezla: on mog govorit' s nej, kak s chelovekom. Sejchas, v
prisutstvii postoronnih, on predlozhil ej ne ispol'zovat' ustnuyu
rech', a vmesto etogo napravlyat' emu prostye, ponyatnye myslennye
izobrazheniya. Inogda on negodoval na to obstoyatel'stvo, chto
roboty mogut svobodno obshchat'sya mezhdu soboj na telepaticheskom
urovne, a chelovek - esli on ne zhitel' Lisa - net. Eshche odna
sposobnost', kotoruyu Diaspar poteryal ili namerenno otbrosil.
|tot bezmolvnyj i neskol'ko odnostoronij razgovor
prodolzhalsya vo vremya ozhidaniya v vestibyule Zala Soveta.
Nevozmozhno bylo uderzhat'sya ot sravneniya nyneshnej situacii s
tem, chto proizoshlo v Lise, kogda Seranis i ee kollegi pytalis'
podchinit' |lvina svoej vole. On nadeyalsya, chto nuzhdy v novom
konflikte ne vozniknet, da i podgotovlen on byl teper' kuda
luchshe.
Vzglyanuv na lica chlenov Soveta, |lvin mgnovenno ponyal,
kakoe imenno reshenie oni prinyali. On ne byl ni osobenno
udivlen, ni razocharovan. Slushaya Prezidenta, podvodyashchego itogi,
on - vozmozhno, vopreki ozhidaniyam Sovetnikov - ne vykazal
nikakih chuvstv.
- |lvin, - nachal Prezident, - my ves'ma tshchatel'no
rassmotreli polozhenie, vyzvannoe tvoimi otkrytiyami, i prishli k
sleduyushchemu edinodushnomu resheniyu. Poskol'ku nikto ne zhelaet
peremen v nashem obraze zhizni, i poskol'ku lish' raz vo mnogo
millionov let rozhdaetsya kto-libo, sposobnyj pokinut' Diaspar
dazhe pri nalichii sootvetstvuyushchih sredstv, tunnel'naya sistema,
vedushchaya v Lis, ne nuzhna. V to zhe vremya ona predstavlyaet
opasnost'. Poetomu vhod v pomeshchenie dvizhushchihsya dorog zamurovan.
Bolee togo, poskol'ku ne isklyuchena vozmozhnost', chto sushchestvuyut
i drugie sposoby pokinut' gorod, poisk takovyh budet proizveden
s pomoshch'yu monitorov pamyati. |tot poisk uzhe nachalsya. My takzhe
rassmotreli vopros o tom, kakie dejstviya dolzhny byt'
predprinyaty v otnoshenii tebya. Uchityvaya tvoyu molodost', a takzhe
neobychnye obstoyatel'stva tvoego proishozhdeniya, sleduet
priznat', chto ty ne mozhesh' byt' osuzhden za svoi postupki. V
sushchnosti, vyyaviv potencial'nuyu opasnost' dlya nashego obraza
zhizni, ty okazal uslugu gorodu, i my vyrazhaem tebe
blagodarnost' za eto.
Razdalsya vezhlivyj rokot aplodismentov, i lica Sovetnikov
udovletvorenno rasplylis'. So slozhnoj situaciej razobralis'
bystro. Sovetniki izbavilis' ot neobhodimosti ustraivat' |lvinu
nagonyaj i mogli teper' zanyat'sya svoimi delami s polnym
soznaniem togo, chto oni, glavnye grazhdane Diaspara, vypolnili
svoj dolg. Pri dostatochnom vezenii mogut projti veka, prezhde
chem nuzhda v nih vozniknet vnov'.
Prezident vyzhidatel'no vzglyanul na |lvina: vozmozhno, on
nadeyalsya, chto |lvin otplatit vzaimnost'yu, vyraziv svoe
voshishchenie Sovetu, stol' legko otpustivshemu ego. On byl
razocharovan.
- Mogu li ya zadat' odin vopros? - vezhlivo obratilsya |lvin
k Prezidentu.
- Konechno.
- Central'nyj Komp'yuter, kak ya ponimayu, odobril vashi
dejstviya?
V obychnyh obstoyatel'stvah takoj vopros vyglyadel by
bestaktnym. Sovet ne obyazan byl podtverzhdat' svoi resheniya ili
ob座asnyat', pochemu on k nim prishel. No |lvin byl v
privilegirovannom polozhenii, poskol'ku on uzhe vosprinimalsya kak
doverennoe lico Central'nogo Komp'yutera.
Vopros yavno vyzval nekotoroe zatrudnenie, i otvet byl
dan ochen' neohotno.
- Estestvenno, my konsul'tirovalis' s Central'nym
Komp'yuterom. On predostavil nam reshat' samim.
|lvin ozhidal etogo. Central'nyj Komp'yuter soveshchalsya s
Sovetom togda zhe, kogda razgovarival s nim - i odnovremenno
zanimalsya millionami drugih del v Diaspare. Kak i |lvin, on
znal, chto lyuboe reshenie, prinyatoe Sovetom, uzhe ne budet imet'
znacheniya. Budushchee polnost'yu uskol'znulo iz-pod kontrolya Soveta
v tot samyj mig, kogda Sovetniki v schastlivom nevedenii reshili,
chto krizis blagopoluchno preodolen.
|lvin ne oshchushchal chuvstva prevoshodstva i sladostnogo
ozhidaniya triumfa, glyadya na etih glupyh starcev, mnivshih sebya
pravitelyami Diaspara. On videl podlinnogo pravitelya goroda i
besedoval s nim v ugryumoj tishine ego tajnogo sverkayushchego mira.
Blagodarya etoj vstreche vysokomeriya v dushe |lvina poubavilos',
no ego vse ravno hvatilo by na poslednee derzanie, kotoroe
dolzhno bylo prevzojti vse uzhe sluchivsheesya.
Pokidaya Sovet, on sprosil sebya - neuzheli ego tihaya
pokornost', polnoe otsutstvie negodovaniya po povodu zakrytiya
puti v Lis ne vyzvali u Sovetnikov udivleniya. Sluzhiteli ne
soprovozhdali ego: on bol'she ne nahodilsya pod nablyudeniem, po
krajnej mere - yavnym. Tol'ko Dzhezerak posledoval za nim iz Zala
Soveta na pestrye, lyudnye ulicy goroda.
- Nu chto zh, |lvin, - skazal on. - Ty byl primernym
mal'chikom, no menya ty ne provedesh'. CHto ty zadumal?
|lvin ulybnulsya.
- YA znal, chto u tebya obyazatel'no vozniknut podozreniya.
Esli ty pojdesh' so mnoj, ya pokazhu tebe, pochemu podzemnaya doroga
v Lis poteryala teper' znachenie. K tomu zhe ya hotel by postavit'
eshche eksperiment: tebe on ne povredit, no mozhet okazat'sya
nepriyaten.
- Otlichno. YA vse eshche schitayus' tvoim nastavnikom, no roli,
vidimo, peremenilis'. Kuda ty vedesh' menya?
- My otpravimsya k Bashne Loranna, i tam ya sobirayus'
pokazat' tebe mir za predelami Diaspara.
Dzhezerak poblednel, no ovladel soboj. Zatem, slovno ne
doveryaya sobstvennym slovam, on sderzhanno kivnul i shagnul vsled
za |lvinom na rovno skol'zyashchuyu poverhnost' dvizhushchejsya dorogi.
Poka oni shli vdol' tunnelya, cherez kotoryj v Diaspar
vryvalsya holodnyj veter, Dzhezerak ne oshchushchal straha. Tunnel'
izmenilsya: kamennaya reshetka, zakryvavshaya vyhod vo vneshnij mir,
ischezla. Ona ne nesla konstruktivnyh celej, i Central'nyj
Komp'yuter bez vozrazhenij ubral ee po pros'be |lvina. Pozzhe on,
vozmozhno, prikazhet monitoram opyat' vspomnit' reshetku i vernut'
ee na mesto. No v dannyj moment mezhdu tunnelem i otvesnoj
stenoj goroda nikakih prepyatstvij ne bylo.
Dojdya pochti do kraya vozduhovoda, Dzhezerak vpervye
soobrazil, chto na nego nadvigaetsya vneshnij mir. On vzglyanul na
shirivshijsya krug neba, i pohodka ego stala utrachivat'
uverennost', poka, nakonec, Dzhezerak ne zastyl v nepodvizhnosti.
|lvin vspomnil, kak Alistra povernulas' i ubezhala proch' s etogo
samogo mesta, i zasomnevalsya, smozhet li on pobudit' Dzhezeraka
idti dal'she.
- YA proshu tebya tol'ko posmotret', - uprashival on, - no ne
pokinut' gorod. S etim-to ty dolzhen spravit'sya?
Vo vremya svoego nedolgogo prebyvaniya v |rli |lvin videl,
kak mat' uchila rebenka hodit'. On vspomnil etu scenu, poka
ugovarival Dzhezeraka dvigat'sya vpered po koridoru, delaya
odobritel'nye zamechaniya nastavniku, edva peredvigavshemu
neposlushnye nogi. Dzhezerak, v otlichie ot Hedrona, ne byl
trusom. On byl gotov borot'sya s predubezhdeniyami, no eto byla
otchayannaya bor'ba. Kogda |lvin, nakonec, smog dovesti Dzhezeraka
do mesta, otkuda otkryvalsya vid na prostory pustyni, on vydohsya
ne men'she starika.
Neobychnaya krasota pustyni, stol' chuzhdaya vsemu, vidennomu
Dzhezerakom v etom i predydushchih sushchestvovaniyah, poborola ego
strah. On yavno byl zacharovan vpechatlyayushchim vidom polzushchih dyun i
dalekih drevnih holmov. Bylo daleko za polden', i vskore vsyu
etu zemlyu dolzhna byla okutat' nevedomaya Diasparu noch'.
- YA prosil tebya pridti syuda, - zagovoril |lvin bystro,
slovno ne v silah sderzhat' neterpenie, - poskol'ku schitayu, chto
ty imeesh' bol'she prav, nezheli kto-libo, uvidet' moyu nyneshnyuyu
cel'. YA hotel, chtoby ty ne tol'ko vzglyanul na pustynyu, no i
stal svidetelem proisshedshego. Pust' Sovet znaet, chto ya sdelal.
|togo robota ya dostavil syuda iz Lisa v nadezhde, chto Central'nyj
Komp'yuter smozhet razrushit' blokirovku, nalozhennuyu na ego pamyat'
chelovekom, izvestnym pod imenem Uchitel'. S pomoshch'yu ne vpolne
ponyatnoj mne ulovki Komp'yuter sdelal eto. Teper' ya imeyu dostup
ko vsej pamyati mashiny i ko vsem vstroennym v nee special'nym
funkciyam. Odnu iz nih ya sejchas hochu ispol'zovat'. Glyadi!
Po edva ugadannomu Dzhezerakom bezzvuchnomu prikazu robot
vyplyl iz tunnelya, nabral skorost' i v schitannye sekundy
prevratilsya v dalekij metallicheskij otblesk v nebe. On mchalsya
nad pustynej na nebol'shoj vysote, pronosyas' nad dyunami,
podobnymi zamerzshim volnam. U Dzhezeraka sozdalos' bezoshibochnoe
vpechatlenie, chto robot razyskivaet nechto - hotya on ne mog
predstavit', chto imenno.
Zatem sverkayushchaya iskra vdrug vzmyla nad pustynej i
zavisla metrah v trehstah ot zemli. I tut zhe |lvin vzdohnul -
udovletvorenno i radostno. On mel'kom vzglyanul na Dzhezeraka,
slovno govorya: "Vot ono! "
Vnachale Dzhezerak, ne znaya, chego sleduet ozhidat', stoyal v
rasteryannosti. Potom, edva verya svoim glazam, on uvidel, kak
nad pustynej medlenno vstaet oblako pyli.
Net nichego strashnee, chem uvidet' dvizhenie tam, gde ono,
kazalos' by, sovershenno nevozmozhno. No kogda peschanye dyuny
nachali raspolzat'sya, Dzhezerak uzhe poteryal sposobnost' k
udivleniyu ili strahu. Pod pustynej chto-to shevelilos'; kazalos',
to byl probuzhdayushchijsya ot sna gigant. Vskore do ushej Dzhezeraka
donessya grohot padayushchej zemli i skrezhet kamnej, raskalyvaemyh
nepreodolimoj siloj. Vnezapno, zakryv soboyu zemlyu, na sotni
metrov vverh vzletel ogromnyj fontan peska.
Pyl' medlenno nachala osypat'sya obratno v rvanuyu ranu na
lice pustyni. No Dzhezerak i |lvin smotreli ne tuda, a v
otkrytoe nebo, gde tol'ko chto nahodilsya lish' zastyvshij v
ozhidanii robot. Teper', nakonec, Dzhezerak ponyal, pochemu |lvin
stol' bezrazlichno otnessya k resheniyu Soveta i nikak ne
otreagiroval, uznav o zakrytii puti v Lis.
Nalipshaya zemlya i kamni iskazhali, no ne mogli skryt'
gordyh ochertanij korablya, vse eshche podnimavshegosya nad
razodrannoj pustynej. Na glazah Dzhezeraka korabl' povernulsya k
nim, prevrativshis' v krug. Zatem, ochen' netoroplivo, krug nachal
rasti.
|lvin zagovoril ochen' bystro, slovno stremyas' ulozhit'sya
v otvedennye emu mgnoveniya.
- |tot robot byl skonstruirovan kak drug i sluga Uchitelya -
i, glavnoe, kak pilot ego korablya. Pered tem, kak popast' v
Lis, Uchitel' prizemlilsya v Diasparskom Portu, kotoryj teper'
skryt etimi peskami. Navernoe, Port pochti opustel uzhe v te
vremena; dumayu, korabl' Uchitelya byl odnim iz poslednih,
dostigshih Zemli. Kakoe-to vremya, prezhde, chem udalit'sya v
SHalmiranu, Uchitel' prozhil v Diaspare; togda doroga, dolzhno
byt', eshche byla otkryta. No korabl' emu bol'she ne ponadobilsya:
vse eti veka on pokoilsya zdes', pod peskami. Podobno Diasparu,
podobno etomu robotu, podobno vsemu, chto stroiteli proshlogo
schitali dejstvitel'no cennym, on byl sohranen svoimi
sobstvennymi shemami vechnosti. Poka zvezdolet imel istochnik
energii, on ne mog iznosit'sya ili razrushit'sya: nikogda ne
tuskneyushchij obraz v yachejkah pamyati kontroliroval ego fizicheskuyu
strukturu.
Korabl' byl teper' sovsem ryadom, i upravlyavshij im robot
podognal ego k bashne. Dzhezerak sumel razlichit' formu zvezdoleta
- on byl zaostren s oboih koncov i naschityval metrov tridcat' v
dlinu. Okon ili drugih otverstij ne bylo vidno, no tolstyj sloj
zemli meshal v etom udostoverit'sya.
Vdrug na nih bryznula gryaz', chast' korpusa raskrylas'
naruzhu, i Dzhezerak zametil nebol'shoe pustoe pomeshchenie s eshche
odnoj dver'yu na protivopolozhnoj stenke. Korabl' povis v
polumetre ot otverstiya vozduhovoda, priblizivshis' k nemu
ostorozhno, tochno on byl zhivym.
- Do svidaniya, Dzhezerak, - skazal |lvin. - YA ne mogu
vernut'sya v Diaspar, chtoby poproshchat'sya s druz'yami: pozhalujsta,
sdelaj eto za menya. Skazhi |ristonu i |tanii, chto ya nadeyus'
skoro vernut'sya; a esli ne vernus', to vsegda ostanus'
blagodaren im za vse. I ya priznatelen tebe - hotya ty mozhesh' i
ne odobrit' to, kak ya ispol'zoval tvoi uroki. CHto zhe kasaetsya
Soveta, peredaj im, chto dorogu, otkryvshuyusya odin raz, nel'zya
zakryt' vnov' prostoj rezolyuciej.
Korabl' stal edva vidimym pyatnyshkom v nebe, i vskore
Dzhezerak voobshche poteryal ego iz vidu. On ne ulovil momenta
starta, no s nebes vdrug obrushilsya samyj grandioznyj iz vseh
zvukov, sotvorennyh CHelovekom - nesmolkayushchij grohot vozduha,
padayushchego v neozhidanno prorezavshij nebo mnogokilometrovyj
tunnel' vakuuma.
Dzhezerak ne poshevelilsya dazhe kogda poslednie otzvuki
stihli v pustyne. On dumal ob ushedshem mal'chike - dlya Dzhezeraka
|lvin vsegda ostavalsya rebenkom, edinstvennym, yavlennym
Diasparu s teh por, kak v beskonechno davnie vremena razorvalsya
krug rozhdeniya i smerti. |lvin nikogda ne vyrastet; vsya
Vselennaya dlya nego - lish' mesto dlya igr, golovolomka, kotoruyu
sleduet razgadat' dlya sobstvennogo razvlecheniya. V svoih zabavah
on otyskal poslednyuyu, smertel'no opasnuyu igrushku, sposobnuyu
razrushit' vse, chto eshche ostavalos' ot chelovecheskoj civilizacii -
no lyuboj ishod dlya |lvina vse ravno ostavalsya igroj.
Solnce klonilos' k gorizontu, i holodnyj veter pronessya
nad pustynej. No Dzhezerak vse eshche zhdal, odolevaya svoj strah; i
vskore vpervye v zhizni on uvidel zvezdy.
Dazhe v Diaspare |lvinu redko dovodilos' videt' roskosh',
podobnuyu toj, chto predstala ego glazam, kogda vnutrennyaya dver'
vozdushnogo shlyuza spolzla v storonu. Neizvestno, kem byl Uchitel'
na samom dele, no uzh vo vsyakom sluchae - ne asketom. Lish'
pozdnee do |lvina doshlo, chto ves' etot komfort ne mog byt'
pustoj ekstravagantnost'yu: ved' etot mirok yavlyalsya edinstvennym
domom Uchitelya v dolgih stranstviyah sredi zvezd.
Vneshnie organy upravleniya otsutstvovali; lish' bol'shoj
oval'nyj ekran, polnost'yu zanimavshij dal'nyuyu stenku, ukazyval,
chto eta komnata ne sovsem obychna. Pered ekranom v vide
polukruga byli rasstavleny tri nizkie kushetki; ostal'nuyu chast'
kabiny zanimali dva stolika i neskol'ko myagkih kresel, prichem
nekotorye iz nih yavno prednaznachalis' ne dlya lyudej.
Usevshis' pered ekranom poudobnee, |lvin poiskal vzglyadom
robota. K ego udivleniyu, tot ischez; zatem |lvin uvidel, chto
robot uyutno pristroilsya v nishe pod vognutym potolkom. On
dostavil Uchitelya na Zemlyu i, kak vernyj sluga, posledoval za
nim v Lis. Teper' on snova gotov byl prinyat' na sebya prezhnie
obyazannosti, slovno i ne bylo proshedshih tysyacheletij.
|lvin dlya proby dal emu komandu - i ogromnyj ekran ozhil.
Pered nim byla Bashnya Loranna, stranno iskazhennaya, slovno
lezhashchaya na boku. Dal'nejshie proby pokazali emu vidy neba,
goroda i pustynnyh prostorov. CHetkost' byla izumitel'noj, pochti
neestestvennoj, hotya masshtab ostavlyal vpechatlenie normal'nogo,
bez dopolnitel'nogo uvelicheniya. |lvin eshche nemnogo
poeksperimentiroval, poka ne nauchilsya poluchat' tot ili inoj vid
po svoemu zhelaniyu; teper' on byl gotov k startu.
- Dostav' menya v Lis.
Komanda byla prostoj, no kak mog korabl' ej
povinovat'sya, esli i sam |lvin ne imel ponyatiya o napravlenii?
On ne uchel etogo, a kogda nakonec soobrazil, v chem delo, mashina
uzhe mchalas' nad pustynej s kolossal'noj skorost'yu. On pozhal
plechami, s blagodarnost'yu otmetiv to obstoyatel'stvo, chto
raspolagaet teper' slugami, kotorye umnee ego samogo.
Trudno bylo sudit' o masshtabe pronosivshejsya po ekranu
kartiny, no, po vsej vidimosti, s kazhdoj minutoj uletali mnogie
kilometry. Nepodaleku ot goroda cvet zemli rezko smenilsya na
unylo-seryj, i |lvin ponyal, chto on letit nad dnom odnogo iz
ischeznuvshih okeanov. Diaspar nekogda dolzhen byl byt' blizok k
moryu, no dazhe v samyh drevnih hronikah ob etom ne bylo i
nameka. Vidimo, okeany ischezli zadolgo do osnovaniya goroda.
Eshche cherez neskol'ko sot kilometrov zemlya kruto
podnyalas', i vernulas' pustynya. Odin raz |lvin zamedlil hod
korablya, kogda uvidel strannuyu kartinu peresekayushchihsya linij,
edva prostupavshih iz peska. Na sekundu ona ozadachila ego; zatem
on ponyal, chto smotrit na ruiny kakogo-to zabytogo goroda. On ne
zaderzhalsya nadolgo: serdce zashchemilo ot mysli, chto milliardy
lyudej ne ostavili inyh sledov svoego sushchestvovaniya, krome etih
borozd na peske.
Rovnaya liniya gorizonta, nakonec, slomalas', smorshchilas' i
prevratilas' v gory, kotorye pochti srazu zhe okazalis' pod nim.
Mashina teper' zamedlyala hod, priblizhayas' k zemle po shirokoj
duge v sotni kilometrov. I vot vnizu raskinulsya Lis.
Beskonechnye lesa i reki sozdavali pejzazh takoj nesravnennoj
krasoty, chto |lvin kakoe-to vremya byl ne v silah prodolzhat'
polet. K vostoku zemlya byla pokryta ten'yu, i obshirnye ozera,
kazalos', parili nad nej, podobno zavodyam nochnoj t'my. No v
storone zakata vody tancevali i iskrilis' svetom sovershenno
nevoobrazimyh ottenkov.
Najti |rli okazalos' netrudno - i eto bylo udachej, ibo
robot ne mog napravlyat' ego dal'she. |lvin byl gotov k etomu i
dazhe ispytal udovletvorenie ot togo, chto obnaruzhil predely
vsemogushchestva svoego sputnika. Skoree vsego, robot dazhe ne
slyshal o sushchestvovanii |rli, tak chto polozhenie derevushki
nikogda ne zapisyvalos' v yachejki ego pamyati.
Nemnogo povozivshis', |lvin podvel svoj korabl' k sklonu
togo holma, s kotorogo on vpervye uvidal Lis. Upravlyat' mashinoj
bylo ochen' legko: on lish' ukazyval obshchee napravlenie, a robot
zabotilsya o melochah. Opasnye ili nevypolnimye prikazy robot,
veroyatno, prosto ignoriroval; vprochem, |lvin i ne sobiralsya
otdavat' takovye bez nadobnosti. On byl uveren, chto ego
pribytie ostalos' nezamechennym. Dlya |lvina eto bylo ves'ma
vazhno, poskol'ku on ne imel zhelaniya snova vstupat' v myslennyj
poedinok s Seranis. Ego plany byli poka smutnymi, no on ne
hotel riskovat', ne ustanoviv predvaritel'no druzhestvennyh
otnoshenij. Robot mog byt' ego poslom, sam zhe on v bezopasnosti
ostanetsya na korable.
Po doroge k |rli on nikogo ne vstretil. Neprivychno bylo
sidet' v zvezdolete, poka pole zreniya bez vsyakoj zatraty usilij
dvigalos' po znakomoj trope i shelest lesa otdavalsya v ushah. Emu
bylo nelegko polnost'yu otozhdestvit' sebya s robotom, i
upravlenie trebovalo nemalogo napryazheniya.
Kogda on dostig |rli, uzhe pochti stemnelo, i domiki
plavali v ozercah sveta. |lvin derzhalsya v teni i pochti dobralsya
do doma Seranis, kogda byl obnaruzhen. Vnezapno razdalos'
serditoe, pronzitel'noe zhuzhzhanie, i v pole zreniya poyavilis'
ogromnye mashushchie kryl'ya. |lvin nevol'no podalsya nazad,
ispugavshihsya yarostnoj ataki; zatem on soobrazil, chto
proishodit. Krif opyat' vyrazhal svoe negodovanie po otnosheniyu ko
vsemu, sposobnomu letat' bez pomoshchi kryl'ev.
Ne zhelaya prichinyat' vred prekrasnomu, no glupomu
sushchestvu, |lvin ostanovil robota, vynuzhdenno smirivshis' s
gradom sypavshihsya na nego udarov. Dazhe sidya v udobnom kresle na
rasstoyanii celogo kilometra, on ne mog ne vzdragivat' pri
kazhdom udare i byl rad, kogda Hilvar, nakonec, vyshel naruzhu,
chtoby posmotret', v chem delo.
S priblizheniem hozyaina Krif udalilsya, prodolzhaya mrachno
zhuzhzhat'. V nastupivshej tishine Hilvar nekotoroe vremya
razglyadyval robota. Zatem on ulybnulsya.
- Privet, |lvin, - skazal on. - YA rad, chto ty vernulsya.
Ili ty vse eshche v Diaspare?
Skorost' i tochnost' uma Hilvara vnov' zastavili |lvina
ispytat' zavist' i voshishchenie.
- Net, - skazal on, somnevayas', pravil'no li robot
vosproizvodit ego golos. - YA v |rli, nepodaleku. No ya poka
ostanus' zdes'.
Hilvar rashohotalsya.
- YA tozhe dumayu, chto tak budet luchshe. Seranis prostila
tebya, no chto kasaetsya vsej Assamblei - tut razgovor drugoj.
Sejchas kak raz idet zasedanie - pervoe za vsyu istoriyu |rli.
- Ty imeesh' v vidu, chto vashi sovetniki i v samom dele
yavilis' syuda? A ya-to dumal, chto pri vashih telepaticheskih
vozmozhnostyah podobnye vstrechi ne yavlyayutsya neobhodimost'yu.
- Da, oni redki, no vremenami zhelatel'ny. YA ne znayu tochno,
v chem imenno delo, no troe Senatorov uzhe zdes', i skoro
ozhidayutsya prochie.
Tochnoe vosproizvedenie hoda sobytij, uzhe proisshedshih v
Diaspare, vyzvalo u |lvina smeh. Kazalos', kuda by on ni
napravlyalsya, on vsyudu seet za soboj izumlenie i trevogu.
- Dumayu, budet neploho, - skazal on, - esli ya smogu
pogovorit' s etoj vashej Assambleej - esli tol'ko budu pri etom
v bezopasnosti.
- Ty vpolne mozhesh' pridti syuda sam, - otvetil Hilvar, -
esli Assambleya poobeshchaet ne pytat'sya vnov' ovladet' tvoim
soznaniem. V protivnom sluchae na tvoem meste ya by syuda ne
sovalsya. YA provedu tvoego robota k Senatoram. Ego vid ih nemalo
oshelomit.
|lvin, chuvstvuya ostroe, no predatel'skoe vozbuzhdenie,
posledoval za Hilvarom v zdanie. Teper' on vstrechalsya s
pravitelyami Lisa na bolee ili menee ravnyh usloviyah. Obidy na
nih on ne derzhal, no vse zhe bylo ochen' priyatno soznavat', chto
teper' on - hozyain polozheniya i povelitel' sil, vse eshche ne
proyavivshih sebya polnost'yu.
Dver' v komnatu, gde shlo zasedanie, byla zaperta, i lish'
spustya nekotoroe vremya Hilvar smog privlech' k sebe vnimanie.
Soznanie Senatorov, vidimo, bylo nastol'ko zagruzheno, chto
probit'sya v ih soveshchanie stoilo bol'shogo truda. Zatem dveri
neohotno otvorilis', i |lvin prodvinul svoego robota pryamo v
zal.
Uzrev paryashchego robota, troe Senatorov okameneli v svoih
kreslah, no na lice Seranis promel'knul lish' slabyj sled
udivleniya. Libo Hilvar uzhe uspel predupredit' ee, libo ona
ozhidala poyavleniya |lvina rano ili pozdno.
- Dobryj vecher, - skazal on vezhlivo, slovno etot
podstavnoj vizit byl samym estestvennym yavleniem v mire. - YA
reshil vernut'sya.
Ih izumlenie yavno prevysilo ozhidaniya |lvina. Pervym
opomnilsya odin iz Senatorov, molodoj chelovek s sedeyushchej
shevelyuroj.
- Kak ty popal syuda? - ahnul on.
Prichina ego oshelomleniya byla ochevidna. Analogichno
Diasparu, Lis, dolzhno byt', tozhe vyvel podzemnuyu dorogu iz
stroya.
- YA pribyl syuda tak zhe, kak i v proshlyj raz, - skazal
|lvin, ne v silah uderzhat'sya ot vozmozhnosti porazvlech'sya za ih
schet.
Dvoe Senatorov ustavilis' na tret'ego, kotoryj razvel
rukami v znak polnogo nedoumeniya. Zatem mladshij po vozrastu
snova obratilsya k |lvinu:
- U tebya ne bylo kakih-libo... e... zatrudnenij?..
- Nikakih, - skazal |lvin, reshiv vvesti ih v eshche bol'shee
smushchenie. - YA vernulsya po sobstvennoj vole, poskol'ku u menya
est' dlya vas vazhnye vesti. Odnako vvidu nashih prezhnih
raznoglasij ya poka chto ostayus' vne vashego polya zreniya. Esli ya
poyavlyus' lichno, obeshchaete li vy ne pytat'sya vnov' ogranichit' moi
peremeshcheniya?
Nekotoroe vremya nikto ne proiznes ni slova. Interesno,
kakimi myslyami oni sejchas obmenivayutsya, podumal |lvin. Nakonec,
Seranis ob座avila za vseh:
- My ne budem snova pytat'sya upravlyat' toboj - hotya ne
dumayu, chto i v proshlyj raz nam eto osobenno udalos'.
- Otlichno, - otvetil |lvin. - YA pribudu v |rli po
vozmozhnosti bystro.
Kogda robot vernulsya, |lvin tshchatel'no proinstruktiroval
ego i velel povtorit' instrukcii eshche raz. On byl vpolne uveren,
chto Seranis ne narushit slova, i vse zhe predpochel obespechit'
sebe bezopasnyj put' k otstupleniyu.
Vozdushnyj shlyuz besshumno zakrylsya za nim. CHerez mgnovenie
poslyshalos' tihoe "fss... " tesnimogo korablem vozduha,
napominayushchee prodolzhitel'nyj izumlennyj vdoh. Temnoe pyatno na
mig zakrylo zvezdy, i korabl' uletel.
Kogda zvezdolet ischez, |lvin vdrug soobrazil, chto
dopustil nebol'shoj, no dosadnyj promah - iz teh, chto privodyat k
provalu samye produmannye plany. On zabyl, chto receptory robota
kuda chuvstvitel'nee ego sobstvennyh, i nochnaya t'ma okazalas'
bolee gustoj, chem on ozhidal. Neodnokratno on sovershenno
sbivalsya s puti i dazhe naletal na derev'ya. V lesu bylo temno,
hot' glaz vykoli; odin raz chto-to ochen' bol'shoe vyshlo k nemu
iz-za kustov. Razdalos' slaboe potreskivanie such'ev, i dva
izumrudnyh glaza, raspolozhennyh na vysote ego poyasa, pristal'no
ustavilis' na |lvina. On tiho podozval sushchestvo; neveroyatno
dlinnyj yazyk liznul emu ruku. Mgnoveniem pozzhe moguchee telo
nezhno poterlos' o nego i bezzvuchno udalilos'. On ne imel ni
malejshego predstavleniya, chto eto byl za zver'.
Nakonec skvoz' derev'ya zasiyali ogon'ki derevni, no on
uzhe ne nuzhdalsya v nih: tropa pod nogami prevratilas' v potok
tusklogo golubogo plameni. Moh, po kotoromu on shagal,
fosforesciroval, i sledy otpechatyvalis' na nem temnymi pyatnami,
medlenno ischezavshimi pozadi. |to bylo krasivoe, charuyushchee
zrelishche. Kogda |lvin nagnulsya, chtoby podobrat' gorst' strannogo
mha, tot neskol'ko minut siyal v slozhennyh ladonyah; potom ego
svechenie ugaslo.
Hilvar vnov' vstretil ego pered domom i povtorno
predstavil Seranis i Senatoram. Oni kak-to nehotya, s ostorozhnym
uvazheniem, privetstvovali ego. Esli ih i interesovalo, kuda
ischez robot, oni ne obmolvilis' ob etom i slovom.
- YA ochen' sozhaleyu, - nachal |lvin, - chto mne prishlos'
pokinut' vashu stranu stol' nedostojnym obrazom. Vam, mozhet
byt', interesno uznat', chto pochti tak zhe nelegko bylo
uskol'znut' iz Diaspara.
On vyzhdal, poka oni perevaryat skazannoe, a zatem
toroplivo dobavil:
- YA povedal moemu narodu o Lise vse, chto znal, starayas'
predstavit' vashu zemlyu v samom blagopriyatnom svete. No Diaspar
ne zhelaet imet' s vami nichego obshchego. Nesmotrya na vse
izlozhennoe mnoyu on reshil izbezhat' oskverneniya so storony nizshej
kul'tury.
Reakciya Senatorov dostavila |lvinu udovol'stvie. Dazhe
izyskannaya Seranis slegka pokrasnela pri ego slovah. Esli
udastsya vozbudit' v Lise i Diaspare dostatochno sil'noe vzaimnoe
razdrazhenie, zadacha razreshitsya bolee chem napolovinu. Oba goroda
budut stol' ozabocheny dokazatel'stvami prevoshodstva
sobstvennogo obraza zhizni, chto bar'ery mezhdu nimi bystro sojdut
na net.
- Zachem ty vernulsya v Lis? - sprosila Seranis.
- Potomu chto hochu ubedit' Lis, ravno kak i Diaspar, v tom,
chto vy sdelali oshibku.
On ne upomyanul vtoroj prichiny - v Lise byl edinstvennyj
drug, na kotorogo on mog polozhit'sya i v ch'ej pomoshchi nuzhdalsya.
Senatory vse eshche molchali, ozhidaya ot |lvina dal'nejshih
slov, i on znal, chto ih glazami i ushami sejchas smotryat i
slushayut mnogie drugie soznaniya. On byl predstavitelem Diaspara,
i ves' Lis sudil o gorode po ego slovam. Preispolnennyj
chuvstvom otvetstvennosti, |lvin sobralsya s myslyami i nachal
rech'.
Ego temoj byl Diaspar. On obrisoval gorod takim, kakim
videl ego v poslednij raz - dremlyushchim na grudi pustyni, s
bashnyami, siyayushchimi podobno pohishchennym u neba radugam. Iz
sokrovishchnicy svoej pamyati on izvlek pesni, posvyashchennye Diasparu
poetami bylyh vremen, rasskazal o beschislennyh tvorcah,
umnozhavshih krasotu goroda. Nikto, poyasnil on, nezavisimo ot
otpushchennogo emu sroka, ne mog ischerpat' bogatstv Diaspara: v
gorode vsegda obnaruzhivalos' chto-nibud' novoe. Nemaloe vremya on
posvyatil opisaniyu udivitel'nyh veshchej, srabotannyh umel'cami
Diaspara; postaralsya hotya by vkratce dat' predstavlenie o
shedevrah, sotvorennyh hudozhnikami proshlogo k vechnomu voshishcheniyu
lyudej. I s legkoj grust'yu zadal vopros: pravda li, chto muzyka
Diaspara stala poslednim zvuchashchim poslaniem Zemli k zvezdam?
Oni vyslushali ego do konca, ne preryvaya i ne zadavaya
voprosov. Kogda |lvin konchil, bylo uzhe ochen' pozdno, i on vdrug
pochuvstvoval nikogda ne ispytannuyu ranee ustalost'. Napryazhenie
i trevogi etogo dlinnogo dnya vymotali ego, i sovershenno
neozhidanno |lvin zasnul.
Prosnuvshis', on okazalsya v neznakomoj komnate, i lish'
spustya neskol'ko sekund vspomnil, chto nahoditsya ne v Diaspare.
Odnovremenno s vozvrashcheniem soznaniya zabrezzhil utrennij svet, i
vskore |lvina zalilo myagkoe, holodnoe siyanie zari, hlynuvshee
cherez prozrachnye steny. |lvin lezhal v sonnoj poludreme,
pripominaya vcherashnie sobytiya i razdumyvaya, kakie sily on teper'
privel v dvizhenie.
Odna iz sten nachala skladyvat'sya s nezhnym muzykal'nym
zvukom, prichem takim hitroumnym sposobom, chto prosledit' za
etim processom okazalos' nevozmozhnym. CHerez obrazovavshijsya
proem voshel Hilvar i polushutlivo-poluozabochenno posmotrel na
|lvina.
- Teper', |lvin, raz uzh ty prosnulsya, - skazal on, - to,
mozhet byt', soobshchish' hotya by mne, kak ty umudrilsya vernut'sya i
kakoj sleduyushchij shag sobiraesh'sya predprinyat'? Senatory kak raz
otpravilis' vzglyanut' na podzemku: oni ne mogut ponyat', kak ty
sumel probrat'sya po nej syuda. CHto skazhesh'?
|lvin soskochil s posteli i potyanulsya izo vseh sil.
- Navernoe, nam luchshe dognat' ih, - zayavil on. - Ne hochu,
chtoby oni ponaprasnu tratili vremya. CHto zhe do tvoego voprosa,
otvet ty uvidish' nemnogo pogodya.
Dognat' troih Senatorov udalos' lish' pochti u samogo
ozera. Obe gruppy obmenyalis' slegka natyanutymi privetstviyami.
"Komissiya po rassledovaniyu" ponyala, chto |lvinu izvestno, kuda
oni napravlyalis', i eta neozhidannaya vstrecha postavila ih v
nevygodnoe polozhenie.
- Boyus', chto proshloj noch'yu sbil vas s tolku, - obodryayushche
skazal |lvin. - YA pribyl v Lis ne prezhnim putem, tak chto vasha
popytka perekryt' ego byla sovershenno izlishnej. Kstati, Sovet
Diaspara, so svoej storony, tozhe perekryl ego - i takzhe ne
dobilsya uspeha.
Poka Senatory pro sebya perebirali razlichnye vozmozhnosti
resheniya etoj zagadki, po ih licam mozhno bylo izuchat' vse
ottenki nedoumeniya.
- Tak kak zhe ty ochutilsya zdes'? - sprosil ih glava.
V ego glazah vnezapno mel'knul sled ponimaniya, i |lvinu
stalo yasno, chto tot nachinaet dogadyvat'sya. Ne perehvatil li on
tol'ko chto poslannuyu im cherez gory myslennuyu komandu? |lvin
nichego ne proiznes i prosto ukazal v storonu severnogo
nebosklona.
Opisyvaya shirokuyu dugu, iz-za gor s neveroyatnoj skorost'yu
vyletela igla serebristogo sveta, ostavlyavshaya za soboj
raskalennyj sled. Ona zamerla v neskol'kih kilometrah nad
Lisom, ostanovivshis' vnezapno; vse sledivshie za nej vzory
uspeli proskochit' daleko, chut' li ne na polneba, vpered, prezhde
chem prishlo ponimanie togo, chto dvizhenie prekratilos'. S vysoty
gryanul moguchij raskat groma - zvuk vozduha, smyatogo i
raskromsannogo dvizheniem korablya. Eshche neskol'ko sekund - i
zvezdolet, blistaya na solnce, opustilsya na sklon holma metrah v
sta ot nih.
Trudno skazat', na kogo vse eto proizvelo bol'shee
vpechatlenie - no |lvin opomnilsya pervym. Kogda oni pochti begom
rinulis' k korablyu, on podumal: vsegda li zvezdolet
peremeshchaetsya stremitel'no, kak meteor? |ta mysl' pochemu-to
bespokoila |lvina, hotya v svoem pervom puteshestvii on voobshche ne
pochuvstvoval dvizheniya. Znachitel'no bolee interesnym kazalos'
drugoe: ved' eshche vchera, posle osvobozhdeniya iz plena pustyni,
eto voshititel'noe tvorenie bylo pokryto tolstym sloem
prochnejshego kamnya. Lish' dostignuv korablya, |lvin, kotoryj obzheg
pal'cy, neostorozhno pritronuvshis' k korpusu, ponyal, chto
proizoshlo. U kormy eshche ostavalis' sledy spekshejsya v lavu zemli.
Vse ostal'noe bylo smeteno proch', otkryv prochnuyu obolochku, ne
podvlastnuyu ni vremeni, ni silam prirody.
Stoya ryadom s Hilvarom u otkryvshegosya lyuka, |lvin
vzglyanul na bezmolvnyh Senatorov. O chem oni dumali? O chem,
sobstvenno govorya, dumal ves' Lis? Sudya po vyrazheniyu lic,
Senatory byli rasteryany do predela.
- YA otpravlyayus' v SHalmiranu, - skazal |lvin, - i vernus' v
|rli gde-to cherez chas - no eto tol'ko nachalo. Pered otletom
hochu vam skazat' koe-chto. |to - ne obychnyj flaer iz teh, chto
sluzhili lyudyam dlya peremeshcheniya po Zemle. |to zvezdolet, odin
samyh bystryh za vsyu istoriyu chelovechestva. Esli vy zahotite
uznat', gde ya ego nashel, otvet smozhete poluchit' v Diaspare. No
vam pridetsya otpravit'sya tuda samim. Diaspar nikogda ne pridet
k vam.
On obernulsya k Hilvaru i zhestom ukazal na dver'. Hilvar,
eshche raz okinuv vzorom znakomyj pejzazh, posle sekundnogo
kolebaniya voshel v vozdushnyj shlyuz.
Senatory nablyudali, kak korabl' ischez na yuge, dvigayas'
teper' sovsem medlenno - emu predstoyal nedalekij put'. Zatem
sedeyushchij molodoj chelovek, vozglavlyavshij gruppu, filosofski
pozhal plechami i obratilsya k odnomu iz svoih kolleg:
- Ty vsegda vozrazhal nam, dobivayas' peremen, tak chto
teper' ty vyigral. No ne dumayu, chto budushchee teper' za odnoj iz
nashih ras. Lis i Diaspar ravno prishli k zakatu svoej ery, i nam
ostaetsya lish' izvlech' iz etogo vse, chto udastsya.
- Boyus', ty prav, - posledoval mrachnyj otvet. - |to -
krizis, i |lvin znal, chto govoril, posovetovav nam otpravit'sya
v Diaspar. Oni teper' znayut o nas, tak chto net smysla
skryvat'sya i dal'she. Dumayu, nam luchshe ustanovit' kontakt so
svoimi rodichami - teper' oni mogut proyavit' bol'shij interes k
sotrudnichestvu.
- No podzemka zakryta s oboih koncov!
- My mozhem otkryt' nashu storonu; i Diaspar vskore postupit
tak zhe.
Soznaniya Senatorov - kak nahodyashchihsya v |rli, tak i
rasseyannyh po vsemu Lisu - obsudili eto predlozhenie, kotoroe,
vprochem, im otkrovenno ne ponravilos'. No al'ternativy oni ne
videli.
Semya, broshennoe |lvinom, nachalo prorastat' kuda bystree,
chem on imel osnovaniya nadeyat'sya.
Kogda druz'ya dostigli SHalmirany, gory eshche kupalis' v
teni. S vysoty neskol'kih kilometrov chasha kreposti vyglyadela
sovsem malen'koj: kazalos' neveroyatnym, chto sud'ba Zemli
nekogda zavisela ot etogo kroshechnogo chernogo kruga.
|lvin ostanovil korabl' sredi ruin u kraya ozera, i
kartina zapusteniya vyzvala tosku v ego dushe. On otkryl lyuk, i v
korabl' prokralas' mertvennaya tishina. Hilvar, pochti ne
razgovarivavshij v techenie vsego poleta, spokojno sprosil:
- Dlya chego ty snova yavilsya syuda?
|lvin otvetil, kogda oni pochti podoshli k krayu ozera. On
skazal:
- YA hotel pokazat' tebe, na chto sposoben etot korabl'. I
eshche ya nadeyalsya, chto polip vozrodilsya; ya chuvstvuyu sebya v dolgu
pered nim i hotel by rasskazat' o svoih otkrytiyah.
- V takom sluchae, - vozrazil Hilvar, - tebe pridetsya
podozhdat'. Ty vernulsya slishkom rano.
|lvin ozhidal etogo: shansy byli ochen' maly, i on ne
ispytal bol'shogo razocharovaniya. Absolyutno spokojnye vody ozera
uzhe ne kolebalis' v tom neprekrashchayushchemsya bienii, kotoroe tak
izumilo ih v pervyj raz. |lvin vstal na koleni u kraya vody i
vsmotrelsya v holodnuyu, temnuyu glubinu.
U poverhnosti vody plavali kroshechnye poluprozrachnye
kolokol'chiki s pochti nevidimymi shchupal'cami. Vytyanuv ruku, |lvin
kosnulsya odnogo iz nih - i tut zhe brosil, serdito vskriknuv.
Kolokol'chik uzhalil ego.
Kogda-nibud', cherez gody ili cherez veka, etot bezmozglyj
studen' sgustitsya vnov', i ogromnyj polip vozroditsya. Ego
pamyat' slozhitsya voedino, i soznanie probuditsya k aktivnosti.
Kak polip vosprimet sdelannye im otkrytiya?
- podumal |lvin. Vozmozhno, on budet nedovolen, uznav pravdu ob
Uchitele. Mozhet byt', on otkazhetsya priznat', chto tysyacheletiya
terpelivogo ozhidaniya byli naprasny.
A tak li eto? Pust' eti sushchestva byli obmanuty - ih
dolgoe bdenie v konce koncov ne ostalos' bez voznagrazhdeniya.
Slovno chudom spasli oni bylye znaniya, kotorye inache byli by
uteryany navsegda. Teper' oni smogut, nakonec, uspokoit'sya, a ih
simvol very postignet sud'ba millionov ostal'nyh religij,
nekogda mnivshih sebya vechnymi.
V zadumchivom molchanii Hilvar i |lvin vozvratilis' k
ozhidavshemu ih korablyu, i krepost' vskore vnov' prevratilas' v
chernuyu ten' sredi holmov. Bystro umen'shayas', ona stala
napominat' chernyj nemigayushchij glaz, vechno glyadyashchij v kosmos, i
nakonec ischezla v prostorah Lisa.
|lvin ne vmeshivalsya v upravlenie, i oni prodolzhali
podnimat'sya, poka ves' Lis, slovno ostrov zeleni v more cveta
ohry ne rasprostersya pod nimi. |lvin nikogda ne zabiralsya tak
vysoko; kogda korabl' ostanovilsya, v pole zreniya
puteshestvennikov byl uzhe ves' serp Zemli. Lis teper' byl sovsem
kroshechnym: izumrudnoe pyatnyshko na rzhavoj pustyne; no daleko, u
kraya diska, chto-to sverkalo, podobno brilliantu, obtochennomu
chelovekom. Tak Hilvar vpervye uvidel gorod Diaspar.
Dolgo sideli oni, nablyudaya, kak vrashchaetsya pod nimi
Zemlya. Iz vseh drevnih dostizhenij CHeloveka vozmozhnost' glyadet'
na Zemlyu sverhu byla, veroyatno, osobenno doroga emu. |lvinu
hotelos' by pokazat' pravitelyam Lisa i Diaspara mir takim,
kakim on videl ego sejchas.
- Hilvar, - skazal on nakonec, - nahodish' li ty moi
postupki pravil'nymi?
Vopros porazil Hilvara. On ne podozreval o vnezapnyh
somneniyah, ovladevavshih inogda ego tovarishchem; on eshche ne znal o
vstreche druga s Central'nym Komp'yuterom i o vpechatlenii,
kotoroe ona ostavila v soznanii |lvina. |tot vopros ne
predpolagal besstrastnogo otveta; k tomu zhe Hilvar, podobno
Hedronu, hotya i s men'shim osnovaniem, chuvstvoval, kak tonet ego
sobstvennaya individual'nost'. Ego, bespomoshchnogo, vtyagivalo v
vodovorot, kak i vseh, kto na svoem zhiznennom puti stalkivalsya
s |lvinom.
- Mne kazhetsya, ty prav, - medlenno proiznes Hilvar. - Nashi
narody ostavalis' razdelennymi dostatochno dolgo.
|to, podumal on, sushchaya pravda, nezavisimo ot
sub容ktivnyh chuvstv. No |lvin po-prezhnemu somnevalsya.
- Est' odna problema, kotoraya menya tyagotit, - skazal on
obespokoenno. - |to raznica v prodolzhitel'nosti nashih zhiznej.
On nichego ne dobavil k skazannomu, no oba ponyali drug
druga.
- Menya eto takzhe zabotilo, - priznalsya Hilvar, - no ya
nadeyus', chto kogda nashi narody vnov' uznayut drug druga, eta
problema postepenno razreshitsya sama soboj. My oba ne mozhem byt'
pravy: nashi zhizni, vozmozhno, slishkom korotki, a vashi uzh tochno
slishkom dlinnye. V konce koncov dolzhen nastupit' kompromiss.
|lvin vnov' zadumalsya. Dejstvitel'no, na etom puti
brezzhila edinstvennaya nadezhda, no perehodnye vremena budut
poistine nelegkimi. On opyat' vspomnil gor'kie slova Seranis:
"Tvoya molodost' prodlitsya eshche dolgie stoletiya posle togo, kak
ni menya, ni Hilvara ne stanet". Nu chto zh, on prinimaet eti
usloviya. Ved' dazhe v Diaspare vse druzheskie svyazi omracheny toj
zhe ten'yu; v konce koncov, kakaya raznica, sto let ili million?
S nepodvlastnoj logike uverennost'yu |lvin znal, chto
blagodenstvie roda chelovecheskogo potrebuet smesheniya dvuh
kul'tur; i v etom sluchae schast'e kazhdoj otdel'noj lichnosti
stanet ne stol' uzh vazhnym. Na mig |lvin uvidel chelovechestvo kak
nechto bol'shee, chem zhivoj fon sobstvennoj zhizni, i bez kolebanij
soglasilsya prinyat' neschast'ya, kotorye neizbezhno vlek za soboj
sdelannyj im vybor.
Mir pod nimi prodolzhal svoe beskonechnoe vrashchenie.
CHuvstvuya nastroenie druga, Hilvar molchal do teh por, poka |lvin
sam ne narushil tishinu.
- Kogda ya vpervye pokinul Diaspar, - skazal on, - ya ne
znal, chto imenno nadeyus' obnaruzhit'. Lis togda udovletvoril by
menya - dazhe bolee chem udovletvoril - a sejchas vse na Zemle
kazhetsya mne malen'kim i neznachitel'nym. Kazhdoe novoe otkrytie
podnimalo peredo mnoj vse bol'she voprosov i obnaruzhivalo vse
bolee shirokie perspektivy. Interesno, gde zhe eto konchitsya...
Hilvar nikogda ne videl |lvina v stol' zadumchivom
sostoyanii i ne zhelal preryvat' ego monolog. Za eti poslednie
minuty on uznal mnogo novogo o svoem tovarishche.
- Robot rasskazal mne, - prodolzhal |lvin, - chto etot
korabl' mozhet dostich' Semi Solnc menee chem za sutki. Kak ty
dumaesh', ne sleduet li mne otpravit'sya tuda?
- Kak ty dumaesh', mogu li ya ostanovit' tebya? - tiho
otvetil Hilvar.
|lvin ulybnulsya.
- |to ne otvet, - skazal on. - Kto znaet, chto lezhit tam, v
kosmose? Prishel'cy, vozmozhno, pokinuli Vselennuyu, no mogut
sushchestvovat' drugie nedruzhestvennye k lyudyam civilizacii.
- Pochemu oni dolzhny sushchestvovat'? - sprosil Hilvar. - |tot
vopros - iz teh, chto vekami obsuzhdayut nashi filosofy. Podlinno
razumnaya rasa, veroyatno, ne mozhet byt' nedruzhestvennoj.
- No Prishel'cy...
- Da, eto zagadka, soglasen. No esli oni dejstvitel'no
byli tak zlobny, to sejchas uzhe sami unichtozhili sebya. A esli
net... - Hilvar ukazal na beskrajnie pustyni vnizu. - Nekogda
my imeli Imperiyu. A teper'? CHto u nas est' takogo, chego oni
mogli by domogat'sya?
|lvin s udivleniem otmetil v etih slovah blizost' k ego
sobstvennoj tochke zreniya.
- Tak dumaet ves' tvoj narod? - sprosil on.
- Lish' men'shinstvo. Obychnyh lyudej eto ne interesuet, no
oni, po vsej veroyatnosti, tozhe skazhut, chto esli by Prishel'cy v
samom dele hoteli unichtozhit' Zemlyu, oni by sdelali eto tysyachi
let nazad. YA ne dumayu, chto kto-libo dejstvitel'no boitsya ih.
- V Diaspare dela obstoyat sovsem po-drugomu, - skazal
|lvin. - Moi sograzhdane - velikie trusy. Oni ispytyvayut uzhas ot
odnoj mysli, chto gorod voobshche mozhno pokinut'. YA ne znayu, chto
sluchitsya, kogda oni uznayut, kak ya nashel zvezdolet. Dzhezerak,
dolzhno byt', uzhe rasskazal ob etom Sovetu, i ya hotel by znat',
chem oni teper' zanyaty.
- YA znayu, chto Sovet gotovitsya prinyat' pervuyu delegaciyu iz
Lisa. Seranis tol'ko chto rasskazala mne.
|lvin snova posmotrel na ekran. On mog ohvatit'
rasstoyanie mezhdu Lisom i Diasparom odnim vzglyadom; odna iz ego
celej byla dostignuta, no teper' eto ne kazalos' osobenno
vazhnym. I vse zhe on byl ochen' rad: teper', bez somneniya,
zavershatsya dolgie veka steril'noj izolyacii.
Soznanie togo, chto on preuspel v svoej missii, nekogda
kazavshejsya emu bolee vazhnoj, chem vse ostal'noe v etom mire,
otbrosilo poslednie somneniya |lvina. On vypolnil svoi zadachi na
Zemle, sdelav eto bystree i osnovatel'nee, chem osmeivalsya
nadeyat'sya. Teper' zhe otkrylsya put' k ego, vozmozhno, poslednemu
i, nesomnenno, velichajshemu priklyucheniyu.
- Poletish' li ty so mnoj, Hilvar? - sprosil |lvin,
polnost'yu soznavaya smysl svoego voprosa.
Hilvar tverdo vzglyanul na nego.
- Ne bylo nuzhdy sprashivat' ob etom, |lvin, - otvetil on. -
Eshche celyj chas nazad ya soobshchil Seranis i vsem druz'yam, chto
otpravlyayus' s toboj.
Kogda |lvin otdal robotu poslednie ukazaniya, oni byli
uzhe ochen' vysoko. Korabl' pochti zamer. Do Zemli bylo okolo
tysyachi kilometrov; ona pochti celikom zapolnyala nebo i vyglyadela
ochen' neprivlekatel'no. Navernoe, v proshlom nemalo zvezdoletov
nenadolgo zavisalo nad nej i prodolzhalo svoj put'.
Posledovala oshchutimaya pauza, slovno robot proveryal shemy
upravleniya i prochuyu avtomatiku, kotorye ne ispol'zovalis' v
techenie celyh geologicheskih epoh. Zatem razdalsya ochen' slabyj
zvuk: dlya |lvina eto byl pervyj uslyshannyj im shum, izdavaemyj
mashinoj, edva razlichimoe zhuzhzhanie, kotoroe bystro, oktava za
oktavoj, povyshalos' v tone, poka ne ischezlo za porogom
slyshimosti. Napravlenie dvizheniya smenilos' nezametno, no |lvin
vdrug obnaruzhil, chto zvezdy popolzli po ekranu. Poyavilas'
Zemlya, potom ona ushla za kraj polya zreniya, poyavilas' snova, no
uzhe v neskol'ko inom polozhenii. Korabl' "ryskal", pokachivayas' v
kosmose, tochno igla kompasa v poiskah severa. Neskol'ko minut
nebesa podergivalis' vokrug puteshestvennikov, poka, nakonec,
korabl' ne zamer
- gigantskij snaryad, nacelennyj na zvezdy.
V centre ekrana pokazalos' ogromnoe kol'co Semi Solnc v
vsej svoej raduzhnoj krase. Eshche vidnelsya kraeshek Zemli: temnyj
serp, obramlennyj zolotom i purpurom zakata. |lvin ponimal, chto
gotovitsya nechto, emu nevedomoe, i zhdal, obhvativ kreslo.
Sekundy unosilis' proch'. Sem' Solnc sverkali na ekrane.
Zvuka ne bylo - tol'ko vnezapnyj, vyzvavshij legkoe
pomutnenie zreniya golovokruzhitel'nyj ryvok - i Zemlya ischezla,
budto gigantskaya ruka smela ee proch'. Oni byli v kosmose odni,
naedine so zvezdami i stranno s容zhivshimsya Solncem. Da, Zemlya
propala, slovno ee nikogda i ne sushchestvovalo vo Vselennoj.
Snova posledoval ryvok - i voznik edva slyshnyj shelest,
tochno generatory vpervye vybrosili oshchutimuyu dolyu svoej moshchi. Na
mig pokazalos', chto nichego osobennogo ne proizoshlo; no zatem
|lvin soobrazil, chto Solnce takzhe ischezlo, a zvezdy medlenno
polzut mimo korablya. |lvin na sekundu obernulsya - i uvidel
absolyutnuyu pustotu. Nebo pozadi bylo polnost'yu pogloshcheno
polusferoj t'my. Pryamo na glazah zvezdy uhodili v nee i
propadali, tochno padayushchie v vodu iskry. Korabl' dvigalsya
namnogo bystree sveta i, naskol'ko |lvin mog ponyat', uzhe
pokinul znakomoe prostranstvo Solnca i Zemli.
Kogda sil'nejshij ryvok posledoval v tretij raz, serdce
|lvina pochti zamerlo. Strannoe pomutnenie zreniya bylo teper'
vpolne yavstvennym: vse okruzhayushchee na mig iskazilos' do
neuznavaemosti. Vdrug v neob座asnimom ozarenii |lvin ponyal sut'
etogo iskazheniya. Ono bylo real'nym, a ne illyuzornym. Kakim-to
obrazom, proryvayas' cherez tonkuyu plenku Nastoyashchego, on
ulavlival izmeneniya, proishodyashchie v okruzhayushchem prostranstve.
V tot zhe mig shelest generatorov pereshel v rev, potryasshij
korabl' - zvuk, vdvojne vpechatlyayushchij, ibo |lvin vpervye slyshal
protestuyushchij krik mashin. I na etom vse zakonchilos'; v ushah,
kazalos', zvenela tishina. Ogromnye generatory sdelali svoe
delo; do konca puteshestviya oni ne ponadobyatsya. Zvezdy vperedi
vspyhnuli sine-belym ognem i ischezli v ul'trafiolete. No
blagodarya kakomu-to chudu nauki ili prirody Sem' Solnc
ostavalis' vidny po-prezhnemu, hotya ih raspolozhenie i cveta
neskol'ko izmenilis'. Zvezdolet mchalsya k nim po tunnelyu mraka,
za gran'yu prostranstva i vremeni, so skorost'yu, slishkom
grandioznoj dlya osmysleniya.
I v samom dele, oni pokinuli Solnechnuyu sistemu stol'
stremitel'no, chto vskore uneslis' by skvoz' serdce Galaktiki v
beskrajnyuyu pustotu za ee predelami, esli by tol'ko polet
prodolzhalsya bezostanovochno. Odnako ni |lvin, ni Hilvar ne
osoznavali istinnoj velichestvennosti svoego puteshestviya.
Velikie sagi galakticheskih stranstvij i otkrytij sovershenno
izmenili vozzreniya CHeloveka na Vselennuyu, i dazhe teper', spustya
milliony vekov, drevnyaya tradiciya ne umerla okonchatel'no.
Legenda glasila, chto nekogda byl postroen korabl', kotoryj
obletel Kosmos za vremya mezhdu voshodom i zakatom. Milliardy
mezhzvezdnyh kilometrov byli nichem pered podobnymi skorostyami.
Samomu zhe |lvinu eto stranstvie kazalos' lish' chut' bolee
ser'eznym, da eshche, vozmozhno, menee opasnym, chem ego pervoe
puteshestvie v Lis.
Poka Sem' Solnc medlenno razgoralis' vperedi, Hilvar
pervym vyrazil vsluh obshchee mnenie.
- |lvin, - zametil on, - eta struktura ne mozhet byt'
estestvennoj.
Tot kivnul.
- Uzhe gody ya dumayu o tom zhe. No vse ravno eto kazhetsya
fantastikoj.
- |tu sistemu, mozhet byt', sozdal ne CHelovek, - soglasilsya
Hilvar, - no ona sotvorena razumom. Priroda nikogda ne smogla
by sformirovat' stol' ideal'nyj krug iz zvezd ravnogo bleska. I
vo vsej Vselennoj, dostupnoj nablyudeniyu, ne najti nichego
podobnogo Central'nomu Solncu.
- No zachem zhe nado bylo sozdavat' vse eto?
- O, ya mogu pridumat' mnogo ob座asnenij. Vozmozhno, eto
signal, chtoby lyuboj chuzhoj korabl', vhodya v nashu Galaktiku,
znal, gde iskat' zhizn'. Vozmozhno, eta gruppa otmechaet centr
galakticheskoj administracii. A mozhet byt' - i mne eto
ob座asnenie pochemu-to kazhetsya vernym - eto prosto velichajshee iz
vseh proizvedenij iskusstva. No glupo stroit' gipotezy sejchas.
CHerez neskol'ko chasov my budem znat' istinu.
"My budem znat' istinu". Mozhet byt' i tak, - podumal
|lvin, - no kakaya ee chast' nam v principe dostupna?
Udivitel'no, no imenno sejchas, pokidaya Diaspar i samu Zemlyu s
nevoobrazimoj skorost'yu, on myslyami vnov' ustremilsya k tajne
svoego proishozhdeniya. I vse zhe eto bylo ne tak uzh stranno: so
vremeni pervogo poyavleniya v Lise on uznal ochen' mnogo novogo,
no do sih por ne imel ni minuty dlya spokojnogo razmyshleniya.
On ne mog nichem zanyat'sya - i dolzhen byl lish' sidet' i
zhdat'. Ego neposredstvennoe budushchee upravlyalos' chudesnoj
mashinoj - bez somneniya, shedevrom inzhenernogo iskusstva svoego
vremeni - mchavshej ego k serdcu Vselennoj. Moment dlya myslej i
razdumij nastal - hotel on togo ili net. No sperva on rasskazhet
Hilvaru vse, chto proizoshlo so vremeni ih pospeshnogo rasstavaniya
vsego dva dnya nazad.
Hilvar vyslushal rasskaz bez kommentariev i ne treboval
poyasnenij. Kazalos', on srazu ponimal vse, o chem govoril |lvin,
i ne udivilsya, dazhe uslyshav o vstreche s Central'nym Komp'yuterom
i ob operacii, proizvedennoj tem nad soznaniem robota. Ne to
chtob on byl lishen sposobnosti udivlyat'sya: prosto istoriya
proshlogo byla polna chudes, vpolne sopostavimyh s rasskazami
|lvina.
- Ochevidno, - skazal on, kogda |lvin konchil govorit', -
chto pri svoem sozdanii Central'nyj Komp'yuter dolzhen byl
poluchit' naschet tebya special'nye instrukcii. Da ty i sam uzhe
mog dogadat'sya, pochemu.
- YA dumayu, chto dogadalsya. CHast' otveta ya poluchil ot
Hedrona, kogda on ob座asnyal mne, kak lyudi, proektirovavshie
Diaspar, prinyali mery, chtoby zashchitit' gorod ot vyrozhdeniya.
- Znachit, ty polagaesh', chto ty - ravno kak i drugie
Unikumy do tebya - eto chast' social'nogo mehanizma,
predotvrashchayushchego polnyj zastoj? To est' esli SHuty - eto
kratkosrochnyj korrektiruyushchij faktor, to ty i tebe podobnye -
dolgosrochnyj?
Hilvar izlozhil mysl' luchshe, chem sumel by |lvin - no tot
imel v vidu takzhe i nechto inoe.
- Mne predstavlyaetsya, chto istina slozhnee. Vse eto vyglyadit
pochti tak, kak esli by pri stroitel'stve goroda voznikli
raznoglasiya - mezhdu temi, kto hotel polnost'yu otgorodit' ego ot
vneshnego mira, i temi, kto sklonen byl podderzhivat' hot'
kakie-nibud' svyazi. Pobedila pervaya gruppa, no vtoraya ne
priznala porazheniya. YA dumayu, chto YArlan Zej byl odnim iz ee
rukovoditelej, no on ne imel dostatochnoj vlasti, chtoby
dejstvovat' otkryto. On sdelal vse, chto mog, sohraniv podzemku
i predusmotrev, chto nekto, ne razdelyayushchij strahov sorodichej,
budet vremya ot vremeni, no ochen' redko, vyhodit' iz Zala
Tvoreniya. V sushchnosti, ya inogda zadumyvayus'... - |lvin sdelal
pauzu, vzor ego zatumanilsya, slovno na mgnovenie on poteryal
okruzhayushchee iz vidu.
- I o chem ty sejchas dumaesh'? - sprosil Hilvar.
- Do menya tol'ko chto doshlo: mozhet byt', ya i est' YArlan
Zej. On mog vnesti svoyu lichnost' v Banki Pamyati v nadezhde
slomat' shablony Diaspara, poka gorod okonchatel'no ne
zakostenel. Kogda-nibud' mne sleduet vyyasnit', chto stalo s
prezhnimi Unikumami: eto pomozhet zapolnit' probely v obshchej
kartine.
- I, krome togo, YArlan Zej - ili, vozmozhno, kto-to drugoj
-proinstruktiroval Central'nyj Komp'yuter, chtoby tot special'no
pomogal Unikumam, kogda by te ni poyavilis', - razmyshlyal Hilvar,
sleduya hodu rassuzhdenij druga.
- Da, imenno tak. Ironiya zaklyuchaetsya v tom, chto ya mog
poluchit' vsyu neobhodimuyu informaciyu pryamo ot Central'nogo
Komp'yutera, bez pomoshchi neschastnogo Hedrona. Mne by on skazal
bol'she, nezheli emu. No, vo vsyakom sluchae, Hedron sekonomil mne
nemalo vremeni i nauchil mnogomu, chego ya ne smog by postich' sam.
- YA polagayu, chto tvoya teoriya ob座asnyaet vse izvestnye nam
fakty, - ostorozhno skazal Hilvar. - K neschast'yu, ona ostavlyaet
otkrytoj samuyu bol'shuyu problemu - pervonachal'noe naznachenie
Diaspara. Pochemu tvoj narod pytaetsya otricat' samo
sushchestvovanie vneshnego mira? Vot vopros, na kotoryj mne
hotelos' by uslyshat' otvet.
- YA sobirayus' otvetit' na etot vopros, - vozrazil |lvin. -
No ne znayu, kogda i kak.
Tak oni sporili i mechtali, a mezhdu tem chas za chasom Sem'
Solnc raspolzalis' v storony, poka ne zapolnili tot strannyj
tunnel' t'my, po kotoromu nessya korabl'. Zatem shest' vneshnih
zvezd, odna za drugoj, ischezli u kraya mraka; v pole zreniya
ostalos', nakonec, tol'ko Central'noe Solnce. Nahodyas' poka eshche
v drugom prostranstve, ono vse zhe po-prezhnemu siyalo tem
zhemchuzhnym bleskom, kotoryj otlichal ego ot vseh prochih svetil.
Kazhduyu minutu ego yarkost' vozrastala, i vskore ono stalo uzhe ne
tochkoj, a kroshechnym diskom. A zatem disk nachal rasti u nih na
glazah.
Posledovalo kratkoe preduprezhdenie: po kabine raznessya
nizkij kolokol'nyj zvon. |lvin stisnul podlokotniki kresla -
zhest vpolne bessmyslennyj.
Ogromnye generatory snova probudilis' k zhizni; s
oslepitel'noj stremitel'nost'yu vernulis' zvezdy. Korabl' upal
obratno v kosmos, vo Vselennuyu zvezd i planet, v estestvennyj
mir, gde nichto ne moglo dvigat'sya bystree sveta.
Oni byli uzhe vnutri sistemy Semi Solnc: ogromnoe kol'co
raznocvetnyh sharov glavenstvovalo na nebe. I kakoe eto bylo
nebo! Ischezli vse izvestnye im zvezdy, vse znakomye sozvezdiya.
Mlechnyj Put' bolee ne vyglyadel slaboj polosoj tumana daleko na
krayu nebes - teper' druz'ya nahodilis' v centre mirozdaniya, i
ego grandioznyj krug delil Vselennuyu popolam.
Korabl' vse eshche bystro mchalsya k Central'nomu Solncu, a
shest' prochih zvezd byli rasstavleny po nebu napodobie cvetnyh
mayakov. Nepodaleku ot blizhajshej iz nih vidnelis' kroshechnye
iskorki planet. Miry eti dolzhny byli imet' gigantskie razmery,
chtoby byt' vidimymi na podobnom rasstoyanii.
Teper' proyasnilas' priroda perlamutrovogo siyaniya
Central'nogo Solnca. Ogromnaya zvezda byla okutana obolochkoj
gaza, smyagchavshego blesk ee luchej i pridavavshego emu etot
harakternyj ottenok. Okruzhayushchuyu tumannost' mozhno bylo razlichit'
lish' glyadya na nee iskosa. Ona byla svernuta v strannye formy,
uskol'zayushchie ot vzora; chem dol'she oni vsmatrivalis', tem bolee
obshirnoj kazalas' eta obolochka.
- Nu chto zh, |lvin, - skazal Hilvar, - pered nami celaya
kucha mirov, i my mozhem vybirat'. Ili ty nadeesh'sya izuchit' vse?
- Budem schitat', chto nam povezlo, esli nuzhdy v etom ne
vozniknet, - soglasilsya |lvin. - My poluchim vsyu neobhodimuyu
informaciyu, esli smozhem ustanovit' kontakt hotya by v odnom
meste. Mozhno bylo by napravit'sya k samoj krupnoj planete
Central'nogo Solnca.
- Esli ona ne okazhetsya slishkom bol'shoj. Nekotorye planety,
kak mne prihodilos' slyshat', tak veliki, chto gumanoidnaya zhizn'
na nih ne mozhet sushchestvovat' - lyudi slomalis' by pod
sobstvennoj tyazhest'yu.
- Zdes' takoe vryad li vozmozhno: ya uveren, chto absolyutno
vsya sistema - rukotvornaya. Vo vsyakom sluchae, my smozhem
razglyadet' iz kosmosa, est' li gde-nibud' goroda i doma.
Hilvar ukazal na robota.
- Zadacha reshena za nas. Ne zabyvaj: nash provodnik uzhe byl
zdes'. On vedet nas k svoemu domu, - i ya ochen' hotel by znat',
chto on sam obo vsem etom dumaet.
|tot vopros interesoval i |lvina. No neuzheli mozhno bylo
podumat', chto robot ispytyvaet nechto pohozhee na chelovecheskie
chuvstva, vozvrashchayas' k drevnemu domu Uchitelya spustya vse eti
bezdny vremeni?
Vo vseh kontaktah s robotom, nachinaya s togo momenta,
kogda Central'nyj Komp'yuter snyal blokirovku, |lvin ni razu ne
zametil u robota proyavleniya kakih by to ni bylo priznakov
emocij ili chuvstv. On otvechal na voprosy |lvina i podchinyalsya
ego komandam, no podlinnaya lichnost' robota okazalas' sovershenno
nedostupnoj. A v tom, chto takaya lichnost' sushchestvovala, |lvin
byl uveren. Ved' inache on ne oshchushchal by smutnogo chuvstva viny,
kotoroe muchilo ego, stoilo lish' pripomnit', kak on v svoe vremya
perehitril robota i ego nyne dremlyushchego partnera.
Robot vse eshche veril vo vse, chto govoril emu Uchitel'.
Hotya on i nablyudal, kak tot poddelyval chudesa i lgal
posledovatelyam, eti nepriyatnye fakty ne povliyali na ego
vernost'. Kak i mnogie lyudi, robot okazalsya v sostoyanii
primirit' protivorechivye obstoyatel'stva.
Teper' on sledoval svoim nestiraemym vospominaniyam,
vplot' do samogo nachala. Pochti teryayas' v siyanii Central'nogo
Solnca, pokazalas' blednaya iskra sveta, a vokrug nee - slabye
probleski mnogih drugih mirov. Grandioznoe puteshestvie
podhodilo k koncu: eshche nemnogo, i stanet izvestno, ne bylo li
ono naprasnym.
Planeta, k kotoroj oni priblizhalis' - krasivyj shar,
zalityj raznocvetnymi luchami - byla teper' v kakih-nibud'
neskol'kih millionah kilometrov. Na ee poverhnosti ne bylo
mesta t'me: poka ona vrashchalas' v luchah Central'nogo Solnca,
shest' prochih, odno za drugim, proplyvali po ee nebesam. Teper'
|lvinu stal vpolne yasen smysl predsmertnyh slov Uchitelya: "Kak
chudesno sledit' za cvetnymi tenyami na planetah vechnogo sveta".
Oni byli uzhe tak blizko, chto mogli razlichit' kontinenty,
okeany, slabuyu dymku atmosfery. V ochertaniyah materikov bylo
chto-to zagadochnoe, no vskore |lvin i Hilvar soobrazili, chto
granicy mezhdu sushej i vodoj otlichayutsya neobychajno pravil'noj
formoj. Kontinenty etoj planety byli ne takimi, kakimi ih
sotvorila Priroda. No kakoj neznachitel'noj dolzhna byla kazat'sya
zadacha peredelki celogo mira tem, kto sozdal ego solnca!
- Da eto voobshche ne okeany! - vdrug voskliknul Hilvar. -
Posmotri, na nih vidny kakie-to otmetiny!
Lish' kogda planeta okazalas' eshche blizhe, |lvin smog yasno
uvidet' to, o chem govoril ego tovarishch. Vdol' granic materikov
on razglyadel razmytye polosy i linii, kotorye raspolagalis' na
dostatochnom rasstoyanii ot cherty, kazavshejsya kraem morya. |to
zrelishche poseyalo v |lvine vnezapnoe somnenie, ibo smysl linij
byl izvesten emu slishkom horosho. Odnazhdy on uzhe videl ih v
pustyne vokrug Diaspara; teper' on ponyal, chto puteshestvie bylo
naprasnym.
- |ta planeta tak zhe suha, kak i Zemlya, - skazal on
tosklivo. - Ee voda ischezla; eti polosy - otlozheniya soli ot
isparivshihsya morej.
- Oni nikogda by etogo ne dopustili, - otvetil Hilvar. -
Dumayu, chto v itoge my slishkom opozdali.
Razocharovanie bylo stol' gor'kim, chto |lvin, boyas'
zagovorit', stal molcha rassmatrivat' rasprostershijsya pered nim
ogromnyj mir. S vpechatlyayushchej medlitel'nost'yu planeta
povorachivalas' pod korablem, i ee poverhnost' velichestvenno
vzdymalas' navstrechu. Teper' puteshestvenniki uvideli zdaniya -
kroshechnye belye vkrapleniya, razbrosannye povsyudu, krome
okeanskogo dna.
Kogda-to etot mir yavlyalsya centrom Vselennoj. Teper' on
byl bezmolven, vozduh - pust; na poverhnosti planety ne bylo
vidno podvizhnyh tochek, svidetel'stvovavshih o zhizni. No korabl'
po-prezhnemu celeustremlenno skol'zil nad zastyvshim kamennym
morem, sgustivshimsya v mnogochislennye ogromnye volny, brosavshie
vyzov nebesam.
Vskore korabl' zamer - vidimo, robot nakonec vernulsya k
samym istokam svoih vospominanij. Pod nimi, iz centra
vnushitel'nogo mramornogo amfiteatra, vzdymalas' kolonna iz
snezhno-belogo kamnya. |lvin nemnogo vyzhdal; poskol'ku mashina
ostavalas' nepodvizhnoj, on prikazal ej prizemlit'sya u osnovaniya
stolba. Dazhe sejchas on vtajne nadeyalsya najti na etoj planete
zhizn'. No kogda lyuk otkrylsya, eta nadezhda nemedlenno ischezla.
Nikogda eshche v svoej zhizni, dazhe sredi zapusteniya SHalmirany, on
ne stalkivalsya so stol' polnoj tishinoj. Na Zemle vsegda
oshchushchalsya shepot golosov, shorohi zhivyh sushchestv, vzdohi vetra.
Zdes' ne bylo nichego - i nikogda uzhe ne budet.
- Zachem ty dostavil nas k etomu mestu? - sprosil |lvin.
Otvet ego malo interesoval, no inerciya poiskov vse eshche
vlekla |lvina, dazhe nesmotrya na utratu neobhodimogo dlya ih
prodolzheniya muzhestva.
- Otsyuda Uchitel' otpravilsya v svoj put', - otvetil robot.
- YA ozhidal takogo ob座asneniya, - skazal Hilvar. - Kakaya
ironiya vo vsem etom! On bezhal iz etogo mira unizhennym - no
vzglyani, kakoj monument oni vozdvigli emu!
Ogromnaya kamennaya kolonna, veroyatno, raz v sto prevyshala
chelovecheskij rost; ona pokoilas' na metallicheskom kruge, slegka
pripodnyatom nad ravninoj. Kolonna byla gladkoj i ne soderzhala
kakih-libo nadpisej. Skol'ko tysyach ili millionov let, podumal
|lvin, posledovateli Uchitelya sobiralis' zdes', chtoby vozdat'
emu pochesti? Stalo li im izvestno, chto tot umer v izgnanii na
dalekoj Zemle?
Teper' eto ne imelo znacheniya. Kak Uchitel', tak i ucheniki
byli pogrebeny v zabvenii.
- Vyjdem naruzhu, - nastaival Hilvar, starayas' vyvesti
|lvina iz sostoyaniya podavlennosti. - My proleteli polovinu
Galaktiki, chtoby uvidet' eto mesto. Ty, po krajnej mere, mog by
vysunut'sya za porog.
Vopreki svoemu zhelaniyu |lvin ulybnulsya i posledoval za
Hilvarom. Vyjdya, on neskol'ko vospryal duhom. Dazhe esli etot mir
mertv, v nem dolzhno soderzhat'sya mnogo interesnogo, takogo, chto
pomozhet |lvinu proyasnit' tajny proshlogo.
Vozduh okazalsya zathlym, no prigodnym dlya dyhaniya.
Nesmotrya na mnozhestvo solnc na nebe temperatura byla nizkoj.
Teplo ishodilo lish' ot belogo diska Central'nogo Solnca, da i
to, po-vidimomu, rasseivalos', prohodya skvoz' tumannuyu dymku
vokrug zvezdy. Prochie solnca dobavlyali lish' raznocvet'e, no ne
teplo.
Lish' neskol'ko minut ushlo na to, chtob ubedit'sya -
obelisk im nichego ne skazhet. Prochnyj material, iz kotorogo on
byl sdelan, vykazyval yavnye priznaki stareniya: kraya obeliska
okruglilis', a metall, na kotorom on stoyal, byl istert sledami
pokolenij uchenikov i posetitelej. Stranno bylo soznavat', chto
|lvin i Hilvar okazalis', vidimo, poslednimi iz mnogih
milliardov chelovecheskih sushchestv, kogda-libo prihodivshih k etomu
mestu.
Hilvar uzhe sobiralsya bylo predlozhit' vernut'sya k korablyu
i pereletet' k blizhajshemu iz okrestnyh zdanij, kogda |lvin
zametil dlinnuyu uzkuyu treshchinu v mramornom polu amfiteatra. Oni
proshli vdol' nee nemaloe rasstoyanie. Rasselina vse vremya
uvelichivalas' i vskore sdelalas' takoj shirokoj, chto cherez nee
nel'zya bylo pereshagnut'.
Eshche sekunda - i oni okazalis' u nachala rasseliny.
Poverhnost' areny byla prodavlena i raskolota tak, chto
obrazovalas' gromadnaya pologaya vmyatina dlinoj svyshe kilometra.
Ne trebovalos' osobogo razuma i voobrazheniya, chtoby ponyat' ee
proishozhdenie. Mnogo vekov nazad - hotya, vne vsyakogo somneniya,
posle togo, kak etot mir byl pokinut - zdes' opustilos'
ogromnoe cilindricheskoe telo; a zatem ono snova podnyalos' v
kosmos, predostaviv planetu ee vospominaniyam.
Kto byli oni? Otkuda oni prishli? |lvin mog tol'ko
glyadet' v izumlenii. On nikogda ne uznaet, razminulsya li on s
etimi gostyami na tysyachu ili na million let.
V molchanii oni vernulis' k sobstvennomu zvezdoletu
(kakim kroshechnym on by vyglyadel ryadom s monstrom, nekogda
pokoivshimsya zdes'! ) i medlenno peresekli arenu, poka ne
dostigli samogo vpechatlyayushchego iz okajmlyavshih ee zdanij. Kogda
oni opustilis' pered bogato ukrashennym vhodom, Hilvar obratil
vnimanie na fakt, podmechennyj takzhe |lvinom.
- |ti zdaniya vyglyadyat ne ochen'-to bezopasnymi. Posmotri na
vse eti upavshie kamni. Doma stoyat tol'ko chudom. Esli by na etoj
planete proishodili buri, vse postrojki byli by smeteny eshche
tysyacheletiya nazad. YA ne dumayu, chto nam stoit zahodit' vnutr'.
- A ya i ne sobirayus'. YA poshlyu robota - on mozhet dvigat'sya
namnogo bystree nas i nichego ne zadenet. Tak chto krysha na nego
ne obrushitsya.
Hilvar odobril etu predostorozhnost', no nastoyal eshche na
odnoj, kotoruyu |lvin upustil iz vidu. Pered tem, kak robot
otpravilsya na razvedku, |lvin velel emu proinstruktirovat'
pochti stol' zhe razumnyj komp'yuter zvezdoleta, tak chto teper',
chto by ni proizoshlo s pilotom, puteshestvenniki mogli by po
krajnej mere vernut'sya na Zemlyu.
Potrebovalos' nemnogo vremeni, chtoby ponyat': mir etot
nichego im ne dast. Poka robot izuchal pustynnye labirinty, oni
vdvoem sledili za proplyvavshimi po ekranu kilometrami pustyh,
ustlannyh pyl'yu koridorov i prohodov. Vse zdaniya,
skonstruirovannye razumnymi sushchestvami, kakimi by telami te ne
obladali, dolzhny sootvetstvovat' opredelennym osnovnym zakonam,
i, v konce koncov, dazhe samye chuzhdye arhitekturnye formy
perestayut vyzyvat' udivlenie. Soznanie gipnotizirovalos'
povtorami, buduchi ne v sostoyanii vosprinimat' novye
vpechatleniya. Zdeshnie doma, nesomnenno, yavlyalis' zhilymi, i
obitavshie v nih sushchestva byli primerno chelovecheskogo rosta.
Vpolne vozmozhno, chto oni byli imenno lyud'mi: pravda,
obnaruzhilos' porazitel'no mnogo komnat i zakoulkov, dostupnyh
tol'ko letayushchim sushchestvam, no eto ne oznachalo, chto stroiteli
etogo goroda obladali kryl'yami. Oni mogli ispol'zovat' lichnye
antigravitacionnye ustrojstva, nekogda bytovavshie povsyudu, no v
Diaspare ot takih apparatov ne ostalos' i sleda.
- |lvin, - skazal nakonec Hilvar, - my mozhem potratit'
million let na izuchenie etih domov. YAsno, chto oni byli ne
prosto pokinuty - iz nih k tomu zhe tshchatel'no iz座ali vse cennoe.
My zrya teryaem vremya.
- CHto zhe ty predlagaesh'? - sprosil |lvin.
- Poglyadim eshche na dva-tri uchastka etoj planety - takie zhe
oni ili net; po pravde govorya, ya ne ozhidayu nichego novogo. Zatem
sdelaem bystryj obzor prochih planet. Prizemlyat'sya budem tol'ko
v tom sluchae, esli oni pokazhutsya sovershenno inymi, ili esli my
zametim chto-libo neobychnoe. |to vse, na chto my mozhem
rasschityvat', esli tol'ko ne sobiraemsya ostavat'sya zdes' do
konca zhizni.
|to bylo spravedlivo: oni pytalis' ustanovit' kontakt s
razumom, a ne provodit' arheologicheskie issledovaniya. Pervaya
zadacha pri blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv mogla byt'
reshena za neskol'ko dnej, vtoraya zhe potrebovala by
mnogovekovogo truda armii lyudej i robotov.
Dvumya chasami pozdnee oni, k sobstvennomu udovletvoreniyu,
pokinuli planetu. Dazhe kogda zdes' burlila zhizn', podumal
|lvin, etot mir beskonechnyh zdanij dolzhen byl vyglyadet'
podavlyayushche. Ne obnaruzhivalos' nikakih priznakov parkov ili
drugih otkrytyh mest, gde mogla by sushchestvovat' rastitel'nost'.
|tot mir byl sovershenno sterilen, i trudno bylo voobrazit'
psihologiyu obitavshih zdes' sushchestv. |lvin reshil, chto esli
sleduyushchaya planeta okazhetsya takoj zhe, on, veroyatno, ne stanet
prodolzhat' poiski.
No kak raz sleduyushchaya planeta yavlyala porazitel'nyj
kontrast s pervoj. Ona nahodilas' blizhe k svetilu i dazhe iz
kosmosa kazalas' goryachej. CHast'yu ona byla pokryta nizkimi
oblakami, chto ukazyvalo na izobilie vody, no, s drugoj storony,
puteshestvenniki ne obnaruzhili i nameka na okeany. Ne bylo takzhe
priznakov razuma: oni dvazhdy obleteli planetu, ne zametiv
sledov hot' chego-nibud' rukotvornogo. Ves' shar, ot polyusov do
ekvatora, byl ukutan v yadovito-zelenyj pokrov.
- Mne kazhetsya, my zdes' dolzhny byt' ochen' ostorozhny, -
skazal Hilvar. - V etom mire est' zhizn' - i mne ne nravitsya
cvet etoj rastitel'nosti. Luchshe vsego ostavat'sya v korable i
voobshche ne otkryvat' lyuka.
- Dazhe ne vysylat' robota?
- Da, i etogo ne stoit delat'. Ty zabyl, chto takoe
bolezni. Hotya moj narod znaet, kak s nimi spravlyat'sya, my
nahodimsya vdaleke ot doma, a zdes' mogut obnaruzhit'sya
nepredvidennye opasnosti. YA podozrevayu, chto etot mir ohvachen
beshenstvom. Vozmozhno, kogda-to eto byl ogromnyj sad ili park,
no teper' on opustel, i zdes' vlastvuet priroda. Poka planetnaya
sistema byla obitaema, on nikogda ne mog by stat' takim.
|lvin ne somnevalsya v pravote Hilvara. V biologicheskoj
anarhii na planete bylo nechto nedobroe, vrazhdebnoe tomu poryadku
i pravil'nosti, na kotoryh osnovyvalis' Lis i Diaspar. Zdes'
milliard let bushevala bespreryvnaya bitva; stoilo opasat'sya teh,
kto vyzhil v nej.
Oni ostorozhno opustilis' nad ogromnoj ploskoj i
udivitel'no gladkoj ravninoj, kotoraya byla okajmlena
vozvyshennost'yu, polnost'yu pokrytoj derev'yami. O vysote
poslednih mozhno bylo tol'ko gadat' - oni stoyali stol' plotno i
byli tak oputany prochej rastitel'nost'yu, chto stvoly ih byli
pochti sovershenno skryty. Mezhdu verhnimi vetvyami letalo
mnozhestvo krylatyh sushchestv, nosivshihsya tak stremitel'no, chto
nevozmozhno bylo reshit' - pticy eto, nasekomye, - ili chto-to
inoe.
Kakoj-nibud' drevesnyj gigant na tom ili inom uchastke
lesa uhitryalsya pererasti svoih konkurentov na neskol'ko
desyatkov metrov; te tut zhe zaklyuchali vremennyj soyuz, chtoby
svalit' ego i unichtozhit' zavoevannoe im preimushchestvo. Nesmotrya
na bezmolvie etoj vojny, idushchej slishkom medlenno i nezametno
dlya glaz, vpechatlenie ot besposhchadnoj, neutolimoj vrazhdy bylo
tyagostnym.
Ravnina zhe vyglyadela sravnitel'no mirno i spokojno. Ona
byla gladkoj vplot' do samogo gorizonta i kazalas' pokrytoj
tonkoj, kak provoloka, travoj. Nesmotrya na to, chto oni
nahodilis' nad nej na vysote, ne prevyshavshej pyatnadcati metrov,
nikakih sledov zhivotnoj zhizni ne bylo vidno, chto Hilvar schel
dostatochno udivitel'nym. On reshil, chto priblizhenie zvezdoleta,
vozmozhno, napugalo zhivotnyh i zastavilo ih zabit'sya pod zemlyu.
Oni parili nad ravninoj; |lvin staralsya ubedit' Hilvara,
chto vpolne mozhno otkryvat' lyuk, a Hilvar terpelivo rasskazyval
emu o bakteriyah, gribkah, virusah i mikrobah - ponyatiyah,
kotorye |lvinu trudno bylo predstavit' i eshche trudnee - otnesti
na svoj schet. Spor dlilsya uzhe neskol'ko minut, kogda
puteshestvenniki zametili nechto strannoe. Obzornyj ekran, eshche
mgnovenie nazad pokazyvavshij okruzhayushchij les, vdrug pogas.
- |to ty ego vyklyuchil? - sprosil Hilvar, kak obychno,
chut'-chut' operediv |lvina.
- Net, - vozrazil |lvin, i po ego spine probezhal holodok,
kogda on podumal o edinstvennom dostupnom ob座asnenii. - |to ty
otklyuchil ego? - sprosil on u robota.
- Net, - povtoril tot ego sobstvennyj otvet.
So vzdohom oblegcheniya |lvin otbrosil mysl' o tom, chto
robot nachal dejstvovat' po sobstvennoj vole, i im ugrozhaet
myatezh mashin.
- Pochemu zhe ekran pogas? - sprosil on.
- Priemniki izobrazhenij zakryty.
- Ne ponimayu, - skazal |lvin, zabyv na mig, chto robot
budet dejstvovat', tol'ko poluchiv tochnyj prikaz ili vopros.
Ovladev soboj, on sprosil:
- CHto zakrylo priemniki?
- YA ne znayu.
Bukvalizm robotov mozhet razdrazhat' ne men'she, chem
lyudskaya mnogorechivost'. Odnako prezhde, chem |lvin sobralsya
prodolzhit' dopros, vmeshalsya Hilvar.
- Prikazhi emu podnyat' korabl' - da pomedlennej, - skazal
on nastojchivym golosom.
|lvin povtoril komandu. Oshchushcheniya dvizheniya ne vozniklo -
no tak bylo vsegda. Zatem izobrazhenie na obzornom ekrane
medlenno vosstanovilos'. Neskol'ko sekund ono ostavalos'
rasplyvchatym i iskazhennym, no uvidennogo bylo dostatochno dlya
togo, chtoby pokonchit' s diskussiej o posadke.
Ravnina uzhe ne byla gladkoj. Tochno pod nimi obrazovalsya
ogromnyj bugor - i bugor etot byl rasporot u vershiny, tam, gde
iz nego vyrvalsya korabl'. Gigantskie psevdopodii vyalo
kolyhalis' u mesta razryva, slovno starayas' vnov' ulovit'
tol'ko chto uskol'znuvshuyu dobychu. Glyadya v izumlenii, smeshannom s
uzhasom, |lvin razlichil pul'siruyushchee aloe otverstie, okajmlennoe
bichepodobnymi shchupal'cami; oni bilis' v unison, sgonyaya vse, chto
popadalos' v predely ih dosyagaemosti, v etu razverstuyu utrobu.
Poteryav namechennuyu zhertvu, sushchestvo medlenno opustilos'
na zemlyu - i lish' togda |lvin ponyal, chto ravnina vnizu byla
lish' tonkoj plenkoj peny na poverhnosti stoyachego morya.
- CHto eto za... shtuka? - vydohnul on.
- Prezhde, chem ya smogu tebe otvetit', mne nado budet
spustit'sya i izuchit' ee, - suho otvetil Hilvar. - Mozhet byt',
eto kakoj-to vid primitivnogo zhivotnogo - vozmozhno, dazhe rodich
nashego druga iz SHalmirany. Bez somneniya, zhivotnoe eto ne
obladaet razumom, inache ono by ne pytalos' proglotit'
zvezdolet.
|lvin byl potryasen, dazhe soznavaya, chto prakticheski
nikakoj opasnosti ne bylo. CHto eshche obitalo tam, pod etim
nevinnym na vid gazonom, tak i priglashavshim spustit'sya i
probezhat'sya po ego uprugoj poverhnosti?
- YA by mog provesti zdes' kuchu vremeni, - skazal Hilvar,
yavno ocharovannyj vsem uvidennym. - V dannyh usloviyah evolyuciya
dolzhna byla privesti k ochen' interesnym rezul'tatam. I ne
tol'ko evolyuciya, no i degeneraciya, poskol'ku vysshie formy zhizni
regressirovali posle togo, kak planeta byla pokinuta. Sejchas
uzhe dolzhno bylo by ustanovit'sya ravnovesie i... ty chto, uzhe
uletaesh'?
Ego golos zvuchal prositel'no; landshaft prodolzhal uhodit'
vniz.
- Uletayu, - skazal |lvin. - YA videl mir sovsem bez zhizni i
mir, gde zhizni slishkom mnogo - i ne znayu, kotoryj iz nih mne
bolee nepriyaten.
Kogda puteshestvenniki dostigli dvuhkilometrovoj vysoty,
planeta naposledok udivila ih eshche raz. Oni stolknulis' s
flotiliej ogromnyh, dryablyh sharov, plyvshih po vetru. S kazhdoj
iz poluprozrachnyh obolochek svisali puchki usikov, obrazuya nechto
pohozhee na perevernutyj les. Vidimo, nekotorye rasteniya, silyas'
izbezhat' yarostnyh shvatok na poverhnosti, smogli pokorit'
vozduh. Blagodarya chudesam adaptacii oni nauchilis' vydelyat'
vodorod i sohranyat' ego v list'yah, i eto pozvolilo im podnyat'sya
do urovnya otnositel'no mirnyh nizhnih sloev atmosfery.
Odnako bylo neyasno, nashli li oni bezopasnost' hotya by
zdes'. Ih svisavshie vniz stebli i list'ya kisheli celoj faunoj
paukoobraznyh tvarej, kotorye vynuzhdenno provodili vsyu zhizn',
vysoko parya nad poverhnost'yu planety i prodolzhaya na svoih
uedinennyh vozdushnyh ostrovah vechnuyu bor'bu za sushchestvovanie.
Po-vidimomu, vremya ot vremeni oni vstupali v kontakt s zemlej:
|lvin uvidel, kak odin iz gigantskih sharov vnezapno smorshchilsya i
ruhnul s nebes. Ego porvannaya obolochka igrala rol' grubogo
parashyuta. Lyubopytno, bylo li eto sluchajnost'yu ili chast'yu
zhiznennogo cikla etih strannyh sushchestv?
Poka oni ozhidali priblizheniya k sleduyushchej planete, Hilvar
vzdremnul. Po kakoj-to prichine, kotoroj robot tak i ne smog im
rastolkovat', korabl', nahodyas' v predelah planetnoj sistemy,
dolzhen byl dvigat'sya medlenno - po krajnej mere v sravnenii s
ego stremitel'nym begom skvoz' Galaktiku. Na to, chtoby
dobrat'sya do mira, izbrannogo dlya tret'ej ostanovki, ushlo pochti
tri chasa, i |lvin byl slegka udivlen, chto vrode by
neznachitel'noe mezhplanetnoe puteshestvie dolzhno dlit'sya tak
dolgo.
On razbudil Hilvara, kogda oni nyrnuli v atmosferu.
- CHto ty skazhesh' ob etom? - sprosil on, ukazav na obzornyj
ekran.
Pod nimi byl surovogo vida landshaft iz chernyh i seryh
tonov, bez sleda rastitel'nosti ili drugih pryamyh ukazanij na
zhizn'. No kosvennye svidetel'stva imelis': nevysokie holmy i
pologie doliny byli ispeshchreny ideal'no tochnymi polusferami,
chast' kotoryh raspolagalas' v vide slozhnyh, simmetrichnyh
uzorov.
Na poslednej planete oni nauchilis' ostorozhnosti i,
tshchatel'no rassmotrev vse varianty, ostalis' vysoko v atmosfere,
otpraviv vniz robota. Ego glazami oni uvideli, kak odna iz
polusfer priblizhalas' do teh por, poka robot ne zavis v metre
ot sovershenno gladkoj poverhnosti bez kakih-libo detalej.
Ne bylo ni malejshih priznakov vhodov i voobshche namekov na
prednaznachenie etoj konstrukcii. Ona byla dovol'no velika -
svyshe tridcati metrov v vysotu; nekotorye iz sosednih polusfer
okazalis' eshche bol'she. Trudno bylo predstavit', chto eto -
zdaniya, ibo puti vnutr' ili naruzhu, kazalos', otsutstvovali.
Posle nekotorogo kolebaniya |lvin prikazal robotu
dvinut'sya vpered i kosnut'sya kupola. K ego polnomu izumleniyu,
tot otkazalsya podchinit'sya. |to uzhe dejstvitel'no bylo pohozhe po
men'shej mere na myatezh.
- Pochemu ty ne vypolnyaesh' to, chto ya tebe govoryu? - sprosil
|lvin, opravivshis' ot rasteryannosti.
- Zapreshcheno, - prishel otvet.
- Kem zapreshcheno?
- YA ne znayu.
- Togda kak... vprochem, ostavim eto. Byl li zapret vstroen
v tebya?
- Net.
|to isklyuchalo odnu iz vozmozhnostej. Ved' stroiteli
kupolov vpolne mogli byt' temi, kto izgotovil robota i vklyuchil
eto tabu v pervichnye instrukcii mashiny.
- Kogda ty poluchil prikaz? - sprosil |lvin.
- YA poluchil ego po prizemlenii.
|lvin obernulsya k Hilvaru; v ego glazah vspyhnul blesk
novoj nadezhdy.
- Zdes' est' razum! CHuvstvuesh' li ty ego?
- Net, - otvetil Hilvar. - Dlya menya eto mesto vyglyadit
takim zhe mertvym, kak i pervaya planeta iz teh, chto my posetili.
- YA vyjdu naruzhu, k robotu. To, chto govorilo s nim, mozhet
zagovorit' i so mnoj.
Hilvar ne stal sporit', hotya i vyglyadel yavno
nedovol'nym. Oni opustili korabl' na zemlyu metrah v tridcati ot
kupola, nevdaleke ot ozhidavshego ih robota, i otkryli lyuk.
|lvin znal, chto zamok vozdushnogo shlyuza ne otkroetsya,
poka mozg zvezdoleta ne ubeditsya v prigodnosti atmosfery dlya
dyhaniya. Na sekundu emu pokazalos', chto proizoshla oshibka -
vozduh byl ochen' razrezhen i edva daval pishchu legkim. Gluboko
vdohnuv, on reshil, chto kisloroda dlya podderzhaniya zhizni zdes'
dostatochno, hotya i chuvstvoval, chto bol'she neskol'kih minut ne
vyderzhit.
Tyazhelo dysha, druz'ya podoshli k robotu i priblizilis' k
izognutoj stene zagadochnogo kupola. Oni sdelali eshche shag - i tut
zhe oba ostanovilis', slovno porazhennye edinym vnezapnym udarom.
Gromom moguchego gonga v ih soznanii gryanulo odno-edinstvennoe
utverzhdenie:
OPASNO! NE PRIBLIZHAJTESX!
|to bylo vse. Poslanie bylo vyrazheno chisto myslenno, bez
podderzhki slov. |lvin byl uveren, chto lyuboe sushchestvo, na lyubom
urovne razuma, poluchilo by takoe zhe preduprezhdenie, v toj zhe
bezoshibochnoj manere - v glubokih sloyah svoego soznaniya.
Ugrozy zdes' ne chuvstvovalos'. Kakim-to obrazom oni
ponimali, chto preduprezhdenie napravleno ne protiv nih, a
poslano lish' dlya ih zashchity. Kazalos', ego smysl byl sleduyushchim:
zdes' nahoditsya nechto ves'ma opasnoe, i my, ego sozdateli,
bespokoimsya, chtoby nikto ne postradal, natolknuvshis' na nego v
nevedenii.
|lvin i Hilvar otstupili na neskol'ko shagov i vzglyanuli
drug na druga; kazhdyj zhdal slov drugogo. Pervym itogi podvel
Hilvar.
- YA byl prav, |lvin, - skazal on. - Zdes' net razuma. |to
preduprezhdenie posylaetsya avtomaticheski: ono zapuskaetsya nashim
prisutstviem, kogda my podhodim slishkom blizko.
|lvin soglasno kivnul.
- A interesno, chto zhe oni staralis' zashchitit', - proiznes
on. - Pod etimi kupolami mogut byt' doma - ili chto-nibud'
drugoe.
- Esli vse kupola budut predosteregat' nas, my etogo ne
smozhem uznat' nikogda. Lyubopytna raznica mezhdu tremya
poseshchennymi nami planetami. S pervoj oni vse zabrali; vtoruyu
brosili, ne bespokoyas' o nej; no zdes' u nih bylo mnogo del.
Vozmozhno, oni sobiralis' kogda-nibud' vernut'sya i hoteli, chtoby
k ih vozvrashcheniyu vse bylo gotovo.
- No oni ne vernulis' - a eto bylo tak davno.
- Mozhet byt', oni peredumali.
Stranno, podumal |lvin: i on, i Hilvar stali
bessoznatel'no upotreblyat' slovo "oni". Kem by ili chem by "oni"
ni byli - ih vliyanie sil'no oshchushchalos' na pervoj iz planet, a
zdes' - eshche sil'nee. |to byl mir, tshchatel'no upakovannyj i
otlozhennyj v storonu, do vostrebovaniya.
- Davaj vernemsya na korabl', - zadyhayas', vymolvil |lvin.
- YA ne mogu zdes' normal'no dyshat'.
Kak tol'ko vozdushnyj shlyuz zakrylsya, oni, pridya nemnogo v
sebya, stali obsuzhdat' sleduyushchie shagi. Dlya nadlezhashchego
issledovaniya neobhodimo bylo proverit' kak mozhno bol'she kupolov
v nadezhde otyskat' nezablokirovannyj, v kotoryj mozhno bylo by
vojti. Esli iz etogo nichego ne vyjdet... - vprochem, |lvin ne
sobiralsya ran'she vremeni rassmatrivat' drugoj variant.
CHasom pozzhe on stolknulsya s nim - i v forme kuda bolee
dramaticheskoj, chem mozhno bylo by sebe predstavit'. Oni uspeli
poslat' robota po men'shej mere k poludyuzhine kupolov, kazhdyj raz
s odnim i tem zhe rezul'tatom, poka ne natknulis' na scenu,
absolyutno ne vyazavshuyusya s etim opryatnym, akkuratno zapakovannym
mirom.
Pod nimi byla shirokaya dolina, s nemnogimi razbrosannymi
po nej draznyashchimi, nepronicaemymi kupolami. V ee centre
nahodilsya bezoshibochno raspoznavaemyj rubec ot sil'nejshego
vzryva - vzryva, kotoryj razmetal oskolki na mnogo kilometrov
vokrug i vyzheg v zemle pologij krater.
A ryadom s kraterom lezhali oblomki zvezdoleta.
Oni sovershili posadku bliz mesta etoj davnej tragedii i
medlenno, sberegaya dyhanie, napravilis' k vozvyshavshemusya
vperedi ogromnomu razbitomu korpusu. Ot korablya ostalas' lish'
korotkaya sekciya - nos ili korma; ostal'noe, sudya po vsemu, bylo
unichtozheno vzryvom. Kogda oni priblizilis' k oblomkam, v
soznanii |lvina zarodilas' mysl', vskore pereshedshaya v polnuyu
uverennost'.
- Hilvar, - skazal on, oshchushchaya, kak tyazhelo govorit' na
hodu, - ya uveren, chto eto tot samyj korabl', kotoryj opuskalsya
na pervuyu planetu.
Hilvar kivnul, predpochitaya ne tratit' sil. Nezavisimo ot
|lvina on prishel k toj zhe mysli. Horoshij naglyadnyj urok
neostorozhnym gostyam - podumal on v nadezhde, chto urok etot ne
projdet dlya |lvina darom.
Oni podoshli k korpusu i zaglyanuli v otkrytye vnutrennie
pomeshcheniya korablya. |to smahivalo na vzglyad vnutr' rassechennogo
nadvoe ogromnogo zdaniya: poly, steny i potolki, slomannye
vzryvom, pohodili na iskazhennyj chertezh korablya v razreze. Kakie
neobychajnye sushchestva, podumal |lvin, vse eshche lezhat tam,
pogibshie, sredi oblomkov svoego zvezdoleta?
- YA chego-to ne ponimayu, - vnezapno proiznes Hilvar. - |ta
chast' korablya sil'no povrezhdena, no vyglyadit netronutoj posle
katastrofy. Gde zhe ostal'noe? Mozhet byt', on razlomilsya nadvoe
eshche v kosmose, i eta chast' ruhnula syuda?
Otvet stal ponyaten lish' posle togo, kak oni vnov'
otpravili robota na razvedku i sami obsledovali vse vokrug.
Nikakih somnenij ne ostavalos', kogda |lvin obnaruzhil na
holmike bliz korablya ryad pologih nasypej, kazhdaya metra v tri
dlinoj.
- Tak, znachit, oni seli zdes', - razmyshlyal Hilvar, - i
proignorirovali preduprezhdenie. Oni byli lyubopytny... tak zhe,
kak i ty. Oni popytalis' otkryt' etot kupol.
On ukazal na protivopolozhnuyu storonu kratera, na
gladkuyu, po-prezhnemu bez edinoj otmetiny obolochku, vnutri
kotoroj otbyvshie vlastiteli etogo mira zapechatali svoi
sokrovishcha. Ona bolee ne kazalas' kupolom: teper' eto byla pochti
celaya sfera, poskol'ku zemlyu, vnutri kotoroj ona raspolagalas',
smelo vzryvom.
- Oni povredili svoj korabl', i mnogie iz nih pogibli. I
vse zhe, nesmotrya ni na chto, oni smogli otremontirovat' ego i
uletet', otrezav odnu sekciyu i snyav s nee vse cennoe. Vot eto
byla zadacha!
|lvin edva slushal ego. On smotrel na strannyj znak,
blagodarya kotoromu nashel eto mesto - tonkuyu kolonnu, na
rasstoyanii tret'ej chasti ot konca okajmlennuyu gorizontal'nym
krugom. Znak etot vyglyadel chuzhim i neobychnym, i vse zhe |lvin
oshchushchal bezmolvnuyu vest', pronesennuyu skvoz' veka.
Pod etimi neprikosnovennymi kamnyami skryvalsya otvet po
krajnej mere na odin vopros. No vopros etot mog ostavat'sya
otkrytym: kem by ni yavlyalis' eti sushchestva, oni zasluzhili pravo
na pokoj.
Hilvar ele razobral slova, kotorye |lvin prosheptal na
obratnom puti.
- YA nadeyus', chto oni vernulis' domoj, - skazal on.
- A sejchas kuda? - sprosil Hilvar, kogda oni snova
okazalis' v kosmose.
|lvin zadumchivo smotrel na ekran.
- Ty polagaesh', mne sleduet vernut'sya? - proiznes on.
- |to bylo by razumno. Nashe vezenie ne mozhet dlit'sya
dolgo, a kto znaet, kakie eshche syurprizy prigotovili dlya nas eti
planety?
|to zvuchal golos ostorozhnosti i zdravogo smysla, i |lvin
sejchas byl gotov prislushivat'sya k nemu v bol'shej stepeni,
nezheli neskol'ko dnej nazad. No on proshel dolgij put' i vsyu
zhizn' ozhidal etogo momenta; on ne povernet nazad, ved'
predstoit uvidet' eshche tak mnogo novogo.
- Teper' my budem ostavat'sya v zvezdolete, - skazal on, -
i nigde ne kosnemsya poverhnosti. |to, vo vsyakom sluchae,
dostatochno bezopasno.
Hilvar pozhal plechami, slovno slagaya s sebya
otvetstvennost' za vse, chto mozhet proizojti. Teper', kogda
|lvin proyavlyal hot' kakuyu-to ostorozhnost', ego drug reshil ne
priznavat'sya, chto i sam on gorit neterpeniem prodolzhat' poiski,
hotya i davno rasproshchalsya s nadezhdoj vstretit' na etih planetah
razumnuyu zhizn'.
Vperedi vidnelsya dvojnoj mir: ogromnaya planeta i ee
sputnik men'shego razmera. Glavnaya planeta byla dvojnikom
vtorogo iz poseshchennyh imi mirov: ee okutyvalo to zhe
yarko-zelenoe odeyalo. Sovershat' posadku zdes' ne imelo smysla -
etu istoriyu oni uzhe znali.
|lvin podvel korabl' blizko k poverhnosti sputnika; on
ne nuzhdalsya v preduprezhdayushchem signale zashchishchavshih ego slozhnyh
mehanizmov, chtoby ponyat': atmosfery zdes' net. Vse teni imeli
rezkie, chetkie kraya, i perehodnoj zony mezhdu noch'yu i dnem ne
sushchestvovalo. Zdes' |lvin vpervye uvidel nechto, napominavshee
noch', ibo lish' odno iz dalekih solnc viselo nad gorizontom togo
uchastka planety, k kotoromu oni priblizilis'. Panoramu zalival
tusklyj krasnyj svet, slovno vse bylo pogruzheno v krov'.
Oni proleteli mnogie kilometry nad gorami, stol' zhe
ostrymi i zazubrennymi, kak i v nezapamyatnye veka svoego
rozhdeniya. |to byl mir, ne znavshij peremen i stareniya, nikogda
ne osvezhavshijsya dozhdyami i vetrami. Sohranenie predmetov v ih
pervozdanoj svezhesti zdes' ne trebovalo ispol'zovaniya shem
vechnosti.
No esli vozduha ne bylo, to i zhizn' ne mogla
sushchestvovat' - ili vse-taki mogla?
- Konechno, - skazal Hilvar, kogda |lvin zadal emu etot
vopros, - v takoj idee net nichego biologicheski absurdnogo.
ZHizn' ne mozhet vozniknut' v bezvozdushnom prostranstve - no ona
mozhet razvit'sya do form, sposobnyh v nem vyzhit'. |tot process
dolzhen byl proishodit' vsyakij raz, kogda kakaya-nibud' obitaemaya
planeta teryala svoyu atmosferu.
- No mozhno li ozhidat' sushchestvovaniya v vakuume razumnyh
form zhizni? Razve oni ne predpochtut ogradit' sebya ot poteri
vozduha?
- Veroyatno, da - esli eto proizojdet posle togo, kak oni
dostignut dolzhnogo urovnya intellekta. No esli atmosfera
ischeznet, kogda oni budut nahodit'sya eshche na primitivnoj stadii,
im ostanetsya lish' prisposobit'sya ili pogibnut'. Posle togo, kak
oni prisposobyatsya, dal'nejshee razvitie mozhet privesti k ochen'
vysokomu urovnyu intellekta. V sushchnosti, imenno tak, veroyatno, i
dolzhno byt' v svyazi so stol' sil'noj pobuditel'noj prichinoj.
|lvin schel eti dovody chisto teoreticheskimi, osobenno v
prilozhenii k dannoj planete. Nigde ne bylo vidno nikakih
priznakov togo, chto ona kogda-libo nesla na sebe zhizn',
razumnuyu ili net. No kakovo zhe bylo naznachenie etogo mira?
|lvin uzhe ne somnevalsya, chto vsya mnogoobraznaya sistema Semi
Solnc yavlyalas' iskusstvennoj, i etot mir dolzhen byl sluzhit'
chast'yu general'nogo plana.
Voobshche govorya, on mog prednaznachat'sya isklyuchitel'no dlya
ukrasheniya: vystupat' v kachestve luny na nebe svoego ogromnogo
soseda. No dazhe v takom sluchae kazalos' pravdopodobnym, chto emu
budet najdeno hot' kakoe-nibud' prakticheskoe primenenie.
- Glyadi, - proiznes Hilvar, ukazav na ekran. - Von tam,
sprava.
|lvin smenil kurs korablya, i panorama vokrug nih
pokachnulas'. Osveshchennye krasnymi luchami kamni slilis' vmeste ot
skorosti poleta; zatem izobrazhenie stabilizirovalos', i vnizu
zaskol'zili bezoshibochnye priznaki nalichiya zhizni.
Bezoshibochnye - no i razocharovyvayushchie. |to byl ryad shiroko
rasstavlennyh strojnyh kolonn, raspolagavshihsya metrah v
tridcati drug ot druga i imevshih vdvoe bol'shuyu vysotu. Oni
prostiralis' vdal', umen'shayas' v gipnotiziruyushchem cheredovanii,
poka gorizont ne pogloshchal ih.
|lvin povernul korabl' vpravo i pomchalsya vdol' linii
kolonn, odnovremenno razdumyvaya, kakoj celi oni mogli sluzhit'.
Kolonny byli absolyutno odinakovy, i nerazryvnoj verenicej
tyanulis' cherez holmy i doliny. Ne obnaruzhivalos' nikakih
priznakov togo, chto oni kogda-libo chto-to podderzhivali: kolonny
byli gladkimi, rovnymi i slegka suzhalis' kverhu.
Vnezapno liniya kruto svernula pod pryamym uglom. |lvin
proskochil neskol'ko kilometrov, prezhde chem opomnilsya i
razvernul korabl' v novom napravlenii.
Kolonny prodolzhali nepreryvno shagat' po pejzazhu stol' zhe
ideal'nym stroem. Zatem, kilometrah v shestidesyati za tochkoj
povorota, oni vnov' rezko povernuli pod pryamym uglom. Tak my
skoro vernemsya k nachalu, podumal |lvin.
Beskonechnaya cep' kolonn nastol'ko zacharovala
puteshestvennikov, chto kogda ona prervalas', oni po inercii
otleteli ot mesta razryva na neskol'ko kilometrov, prezhde chem
gromkij okrik Hilvara zastavil nichego ne zametivshego |lvina
povernut' zvezdolet nazad. Oni medlenno opustilis', i poka
korabl' opisyval krugi nad tem, chto obnaruzhil Hilvar, v ih umah
stalo zarozhdat'sya fantasticheskoe podozrenie - hotya ponachalu ni
odin iz druzej ne osmelilsya o nem zagovorit'.
Dve kolonny byli slomany u osnovaniya i valyalis' na
kamnyah tam, gde upali. Krome togo, eshche dve kolonny po sosedstvu
s nimi byli vygnuty naruzhu kakoj-to neodolimoj siloj.
Pugayushchij vyvod naprashivalsya sam soboj. Teper' |lvin
ponyal, nad chem imenno oni letali: v Lise on ne raz videl
podobnoe, no do sih por oshelomlyayushchaya raznica v masshtabah meshala
uznavaniyu.
- Hilvar, - sprosil on, vse eshche s trudom osmelivayas'
oblech' svoi mysli v slova, - ty znaesh', chto eto?
- Veritsya s trudom, no my letim vdol' kraya zagona. |ta
shtuka - izgorod': izgorod', okazavshayasya nedostatochno prochnoj.
- Lyudi, kotorye derzhat lyubimyh zverushek, - progovoril
|lvin s nervnym smehom, kakim mnogie zaglushayut strah, - dolzhny
byt' uvereny, chto znayut, kak usledit' za nimi.
Hilvar ne otreagiroval na ego vymuchennuyu veselost';
namorshchiv lob, on razglyadyval slomannuyu ogradu.
- Ne ponimayu, - skazal on nakonec. - Gde na podobnoj
planete ono moglo razdobyt' pishchu? I zachem ono vyrvalos' iz
zagona? YA by mnogoe otdal, lish' by uznat', chto eto bylo za
zhivotnoe.
- Vozmozhno, ego brosili zdes', i ono vyrvalos', potomu chto
bylo golodno, - predpolozhil |lvin. - Ili chto-to vyzvalo u nego
razdrazhenie.
- Spustimsya nizhe, - zayavil Hilvar. - YA hochu vzglyanut' na
zemlyu.
Oni opuskalis', poka korabl' edva ne kosnulsya golyh
kamnej, i tol'ko togda zametili, chto ravnina ispeshchrena
beschislennymi dyrochkami shirinoj v tri-chetyre santimetra. S
naruzhnoj storony estakady, odnako, etih tainstvennyh ospinok na
zemle ne bylo: oni preryvalis' u kraya izgorodi.
- Ty prav, - skazal Hilvar. - Ono bylo golodno. No eto
bylo ne zhivotnoe; bolee tochno ego sledovalo by nazvat'
rasteniem. Ono istoshchilo pochvu v svoem zagone i bylo vynuzhdeno
iskat' svezhuyu pishchu v drugom meste. Veroyatno, ono dvigalos'
ochen' medlenno: na to, chtoby oblomat' eti stolby, vozmozhno,
ushli gody.
Voobrazhenie |lvina bystro dorisovalo podrobnosti,
kotoryh on nikogda ne smog by uznat'. On ne somnevalsya, chto
analiz Hilvara v osnovnom pravilen, i nekij botanicheskij
monstr, dvigavshijsya, vozmozhno, nezametno dlya glaz, vel
medlennuyu, no besposhchadnuyu bor'bu so sderzhivavshimi ego
bar'erami.
On vse eshche mog byt' zhiv i brodit' po etoj planete, dazhe
nesmotrya na proshedshie milliony let. Razyskat' ego, odnako, bylo
delom beznadezhnym - eto potrebovalo by obsledovaniya vsej
poverhnosti. Oni proveli bessistemnye poiski v predelah
neskol'kih kvadratnyh kilometrov vokrug mesta razryva i nashli
odno bol'shoe, pochti sta pyatidesyati metrov v poperechnike,
krugloe pole ospinok. Zdes' sushchestvo, ochevidno, ostanovilos'
dlya edy - esli tol'ko mozhno bylo upotrebit' podobnoe slovo po
otnosheniyu k organizmu, kotoryj kakim-to obrazom izvlekal pishchu
iz tverdogo kamnya.
Kogda oni snova vzmyli v kosmos, |lvin oshchutil strannuyu
ustalost'. On videl tak mnogo, a uznal tak malo. Na vseh etih
planetah ne bylo nedostatka v chudesah, no to, chto on
razyskival, davnym-davno pokinulo ih. On znal, chto poseshchat'
drugie miry Semi Solnc bespolezno. Esli dazhe vo Vselennoj eshche
est' razum - gde teper' on dolzhen iskat' ego? On smotrel na
useivayushchuyu ekran zvezdnuyu pyl', ponimaya, chto nikakogo vremeni
ne hvatit, chtoby izuchit' vse eto.
Ego ohvatilo eshche neznakomoe prezhde chuvstvo odinochestva i
podavlennosti. Teper' on ponimal strah Diaspara pered ogromnymi
prostranstvami Vselennoj, uzhas, zastavivshij ego narod sobrat'sya
v malen'kom mikrokosme goroda. Tyazhelo bylo osoznavat', chto v
konce koncov zhiteli Diaspara okazalis' pravy.
On obernulsya k Hilvaru, ishcha podderzhki. No Hilvar stoyal,
stisnuv ruki, vzglyad ego potusknel. Ego golova byla sklonena
nabok: kazalos', on, napryagaya vse chuvstva, prislushivaetsya k
okruzhayushchej pustote.
- V chem delo? - pospeshno sprosil |lvin.
On dolzhen byl povtorit' vopros, i lish' togda Hilvar dal
ponyat', chto slyshit ego.
- CHto-to priblizhaetsya, - nakonec progovoril on medlenno,
vse eshche glyadya v nikuda. - CHto-to, chego ya ne ponimayu.
|lvinu pokazalos', chto v kabine vnezapno stalo ochen'
holodno, i rodovoj koshmar Prishel'cev vsplyl pered nim.
Napryazheniem voli, istoshchivshim vse ego sily, on uderzhal svoj
razum ot paniki.
- Ono ne opasno? - sprosil on. - Ne sleduet li bezhat' na
Zemlyu?
Hilvar ne otvetil na pervyj vopros - tol'ko na vtoroj.
Ego golos byl ochen' slabym, no v nem ne chuvstvovalos' trevogi
ili straha. Skoree on nes v sebe bezdnu izumleniya i
lyubopytstva, slovno Hilvar natknulsya na nechto stol'
udivitel'noe, chto ne zhelal vozit'sya s neterpelivymi rassprosami
|lvina.
- Ty opozdal, - skazal on. - Ono uzhe zdes'.
S teh por, kak soznanie vpervye snizoshlo na Vanamonda,
Galaktika uzhe ne raz obernulas' vokrug svoej osi. O samyh
pervyh sushchestvah, kotorye togda leleyali ego, on mog pripomnit'
nemnogoe - no vse eshche pomnil sobstvennoe odinochestvo, kogda oni
ushli i brosili ego sredi zvezd. Potom on vekami bluzhdal ot
zvezdy k zvezde, medlenno razvivayas' i nabirayas' sil. Nekogda
on vozmechtal otyskat' teh, kto pozabotilsya o ego rozhdenii, i
hotya teper' mechta eta potusknela, ona ne umerla celikom.
Na beschislennyh mirah nahodil on oblomki, ostavlennye
posle sebya zhizn'yu, no razum on obnaruzhil tol'ko odnazhdy - i v
uzhase bezhal proch' ot CHernogo Solnca. Odnako Vselennaya byla
ochen' velika, a poiski edva nachalis'.
I vot, beskonechno otdalennaya v prostranstve i vremeni,
vspyshka moshchi u serdca Galaktiki sverknula dlya Vanamonda mayakom
skvoz' svetovye gody. Ona byla sovershenno otlichna ot izlucheniya
zvezd i voznikla v ego pole soznaniya tak zhe stremitel'no, kak
sled meteora v bezoblachnom nebe. Skvoz' prostranstvo i vremya
pomchalsya Vanamond k nej, k poslednemu momentu ee sushchestvovaniya,
otbrasyvaya ot sebya lish' emu odnomu vedomym sposobom mertvye,
neizmennye obrazy proshlogo.
Dlinnoe metallicheskoe telo beskonechno slozhnoj struktury
on postignut' ne mog, ibo ono bylo chuzhdo emu tak zhe, kak pochti
vse predmety fizicheskogo mira. Vokrug metalla vse eshche derzhalas'
aura moshchi, pronesshej ego po Vselennoj, no ne eto sejchas
interesovalo Vanamonda. Ostorozhno, so vzvolnovannost'yu dikogo
zverya, vsegda gotovogo k begstvu, on prikosnulsya k dvum
obnaruzhennym im soznaniyam.
I togda on ponyal, chto dolgij poisk zavershen.
|lvin shvatil Hilvara za plechi i yarostno vstryahnul,
pytayas' vernut' ego obratno k real'nosti.
- CHto proishodit, nu skazhi mne! - uprashival on. - CHto mne
sleduet delat'?
Vzglyad Hilvara postepenno stal utrachivat' otreshennoe
vyrazhenie.
- YA vse eshche ne ponimayu, - skazal on, - no net nuzhdy
boyat'sya, v etom ya uveren. CHto by eto ni bylo, ono ne povredit
nam. Ono vyglyadit prosto... zainteresovannym.
|lvin hotel chto-to otvetit' drugu, no vnezapno byl
ohvachen nikogda ranee ne izvedannym chuvstvom. Po ego telu
razlilos' pokalyvayushchee teplo; eto dlilos' lish' neskol'ko
sekund, a potom on stal uzhe ne tol'ko |lvinom. Nechto voshlo v
ego mozg i slovno zanyalo ego chast' - podobno tomu kak odin krug
mozhet chastichno zakryt' soboyu drugoj. On oshchushchal takzhe i soznanie
Hilvara - zdes', ryadom, ravno zahvachennoe yavivshimsya k nim
nevedomym sushchestvom. CHuvstvo eto bylo skoree strannym, chem
nepriyatnym, i ono vpervye prodemonstrirovalo |lvinu, chto takoe
nastoyashchaya telepatiya - ta sila, kotoraya u ego naroda vyrodilas'
nastol'ko, chto mogla ispol'zovat'sya tol'ko dlya upravleniya
mashinami.
Kogda Seranis pytalas' ovladet' ego soznaniem, |lvin
vosstal srazu zhe; no protiv etogo vtorzheniya on ne borolsya. |to
bylo by bespolezno, i k tomu zhe on znal, chto eto sushchestvo v
lyubom sluchae ne vrazhdebno. On pozvolil sebe rasslabit'sya, bez
soprotivleniya smirivshis' s tem, chto ego soznanie stalo ob容ktom
izucheniya so storony intellekta, beskonechno prevoshodyashchego ego
sobstvennyj. No v etom predpolozhenii on byl ne sovsem prav. ...
Odno iz etih soznanij, kak srazu zametil Vanamond, bylo bolee
druzhelyubnym i dostupnym, chem drugoe. On ponyal, chto oba oni byli
polny udivleniya, vyzvannogo ego prisutstviem, i eto nemalo
porazilo Vanamonda. Trudno bylo poverit', chto oni mogli zabyt':
zabyvchivost', kak i smert', nahodilis' vne ego ponimaniya.
Obshchenie bylo ochen' zatrudneno; mnogie iz mysleobrazov v
etih dvuh soznaniyah okazalis' stol' neobychny, chto on s trudom
raspoznaval ih. On byl ozadachen i slegka napugan povtoryayushchimsya
obrazom straha pered Prishel'cami; eto napomnilo emu ego
sobstvennye emocii, kogda on vpervye uznal o CHernom Solnce.
Oni, odnako, ne imeli predstavleniya o CHernom Solnce, i
teper' v ego soznanii nachali formirovat'sya ih sobstvennye
voprosy.
- Kto ty?
On dal edinstvenno vozmozhnyj otvet:
- YA Vanamond.
Nastupila pauza (kak dolgo formirovalis' obrazy ih
myslej! ), i vopros povtorilsya. Oni ne ponyali; eto bylo
stranno, ved' imenno ih rod, bez somneniya, dal emu imya,
sohranivsheesya vmeste s vospominaniyami o ego rozhdenii. |ti
vospominaniya byli ochen' otryvochny i strannym obrazom nachinalis'
s fiksirovannogo momenta vremeni - no oni byli kristal'no yasny.
Snova ih kroshechnye mysli pronikli v ego soznanie.
- Gde lyudi, sozdavshie Sem' Solnc? CHto s nimi sluchilos'?
On ne znal etogo; oni edva mogli poverit' emu, i
razocharovanie ih bylo ostrym i otkrytym, nesmotrya na vsyu
bezdnu, otdelyavshuyu ih soznaniya ot ego sobstvennogo. No oni byli
terpelivy, i on rad byl pomoch' im, ibo ih poiski sovpadali s
ego poiskami, i oni okazalis' dlya nego pervymi tovarishchami,
kotoryh on kogda-libo znal.
Nikogda v zhizni |lvin ne mog ozhidat', chto emu suzhdeno
stolknut'sya s chem-libo stol' zhe neobychajnym, kak etot
bezzvuchnyj razgovor. Trudno bylo smirit'sya s neobhodimost'yu
igrat' v nem ne bolee, chem passivnuyu rol', ibo on ne hotel
priznavat'sya dazhe samomu sebe, chto um Hilvara v nekotoryh
otnosheniyah daleko prevoshodit ego sobstvennyj. On mog lish'
zhdat' i porazhat'sya, oshelomlennyj potokom myslej, uskol'zayushchih
za predely ego postizheniya.
Nakonec, Hilvar, ochen' blednyj i napryazhennyj, prerval
kontakt i obratilsya k svoemu drugu.
- |lvin, - skazal on izmuchennym golosom. - Zdes' chto-to
strannoe. YA nichego ne ponimayu.
|to zayavlenie neskol'ko vosstanovilo samoocenku |lvina,
i ego chuvstva, dolzhno byt', otrazilis' na lice, poskol'ku
Hilvar vdrug druzhelyubno rassmeyalsya.
- YA ne mogu vyyasnit', chto takoe etot... Vanamond, -
prodolzhal on. - |to sushchestvo s grandioznymi poznaniyami, no
intellekt ego kazhetsya sovsem malen'kim. Konechno, - dobavil on,
- ego razum mozhet byt' stol' otdalennogo poryadka, chto my ne
smozhem ego ponyat' - no pochemu-to podobnoe ob座asnenie mne ne
kazhetsya pravil'nym.
- No chto zhe ty uznal? - neterpelivo sprosil |lvin. -
Izvestno li emu chto-libo o Semi Solncah?
Mysli Hilvara vse eshche byli daleko.
- Oni byli sozdany mnogimi rasami, v tom chisle i nashej, -
skazal on uklonchivo. - Vanamond mozhet soobshchat' mne podobnye
fakty, no, po-vidimomu, ne ponimaet ih smysla. Polagayu, chto on
znaet o proshlom, no ne v sostoyanii interpretirovat' ego. V ego
soznanii prosto svaleno v kuchu vse, chto kogda-libo proishodilo.
Na sekundu on ostanovilsya v zadumchivosti, zatem lico ego
prosvetlelo.
- Sdelat' mozhno tol'ko odno: tak ili inache my dolzhny
dostavit' Vanamonda na Zemlyu, chtoby nashi filosofy mogli izuchit'
ego.
- Budet li eto bezopasno? - sprosil |lvin.
- Da, - otvetil Hilvar, otmetiv v ume vsyu neharakternost'
etoj repliki dlya ego druga. - Vanamond nastroen druzhelyubno.
Bolee togo, on kazhetsya, v sushchnosti, pochti nezhnym.
I sovershenno vnezapno |lvina porazila mysl', vse eto
vremya brodivshaya po periferii ego soznaniya. On vspomnil Krifa i
vseh prochih malen'kih zverushek, kotorye postoyanno ubegali,
vyzyvaya bespokojstvo i trevogu u druzej Hilvara. I on pripomnil
- kazalos', kak davno eto bylo! - zoologicheskie celi, stoyavshie
pered ih ekspediciej v SHalmiranu.
Hilvar nashel sebe novogo lyubimca.
Naskol'ko nevoobrazimym, razdumyval Dzhezerak, pokazalos'
by eto soveshchanie eshche kakih-nibud' neskol'ko dnej nazad. SHestero
gostej iz Lisa sideli naprotiv Soveta, vdol' stola,
razmeshchennogo u otkrytogo konca podkovy. Komizm situacii
zaklyuchalsya v tom, chto ne tak davno zdes' zhe stoyal |lvin i
slushal postanovlenie Soveta ob izolyacii Diaspara ot vneshnego
mira. Teper' mir mstitel'no obrushilsya na Sovet - i ne tol'ko
mir, a vsya Vselennaya.
Sovet i sam uzhe izmenilsya. Ne menee pyati ego chlenov
otsutstvovali. Oni okazalis' ne v sostoyanii prinyat' na sebya
neozhidanno voznikshie obyazannosti i problemy i predpochli
otpravit'sya vsled za Hedronom. Vot dokazatel'stvo provala
Diaspara, podumal Dzhezerak, slishkom uzh mnogie iz ego grazhdan
vykazali nesposobnost' vstretit' pervyj za milliony let
real'nyj vyzov. Celye tysyachi uzhe bezhali v kratkoe zabvenie
Bankov Pamyati, nadeyas', chto k momentu ih probuzhdeniya krizis
budet pozadi i Diaspar vernetsya k prezhnemu, znakomomu
sostoyaniyu. Oni budut razocharovany.
Dzhezeraka kooptirovali na odno iz vakantnyh mest v
Sovete. Hotya na nego, kak nastavnika |lvina, i padala
opredelennaya ten', neobhodimost' v uchastii Dzhezeraka kazalas'
sovershenno ochevidnoj, i nikto ne predlagal obojtis' bez nego.
On sidel u kraya podkovoobraznogo stola: eto polozhenie davalo
emu opredelennye preimushchestva. On mog ne tol'ko izuchat' gostej
v profil', no i videt' lica kolleg-sovetnikov - a vyrazhenie ih
fizionomij bylo dostatochno pouchitel'nym.
|lvin, bez somneniya, byl prav, i Sovet medlenno postigal
nepriyatnuyu istinu. Delegaty Lisa umeli myslit' kuda bystree,
chem luchshie umy Diaspara. Ih preimushchestvo zaklyuchalos' ne tol'ko
v etom: oni takzhe proyavlyali neobychajnuyu soglasovannost', chto,
po dogadke Dzhezeraka, yavlyalos' sledstviem ih telepaticheskih
vozmozhnostej. Interesno, chitali li oni mysli chlenov Soveta;
vprochem, vryad li oni poshli by na narushenie torzhestvennogo
obeshchaniya, bez kotorogo eta vstrecha stala by nevozmozhnoj.
Dzhezerak ne kazalos', chto peregovory vedut k uspehu; po
pravde govorya, on i ne videl putej ego dostizheniya. Sovet, edva
priznavshij sushchestvovanie Lisa, byl, veroyatno, poka ne v
sostoyanii ponyat' proishodyashchee. K tomu zhe Sovet byl otkrovenno
napugan - vprochem, naskol'ko mog sudit' Dzhezerak, to zhe
otnosilos' i k gostyam, kotorym, pravda, udalos' luchshe skryt'
eto obstoyatel'stvo.
CHto kasaetsya samogo Dzhezeraka, to, vopreki sobstvennym
ozhidaniyam, on sumel poborot' svoj strah. CHto-to ot
bezrassudstva - a mozhet byt', hrabrosti? - |lvina proniklo i v
ego mirovozzrenie, otkryv novye gorizonty. On ne veril, chto sam
smozhet vyjti za predely Diaspara, no uzhe ponimal impul's,
pobudivshij |lvina sovershit' eto.
Vopros Prezidenta zastal ego vrasploh, no Dzhezerak
bystro ovladel soboj.
- YA dumayu, - skazal on, - chto lish' po chistoj sluchajnosti
podobnaya situaciya nikogda ne voznikala ranee. My znaem, chto v
sozdanii chetyrnadcati predydushchih Unikumov byl opredelennyj
plan. |tot plan, kak ya polagayu, zaklyuchalsya v stremlenii
dobit'sya togo, chtoby vzaimnaya izolyaciya Lisa i Diaspara ne byla
vechnoj. |lvin pozabotilsya ob etom, no on sovershil takzhe nechto,
po-vidimomu, ne predusmotrennoe, pervonachal'nym planom. Mozhet
li Central'nyj Komp'yuter podtverdit' skazannoe?
Bezlichnyj golos otvetil mgnovenno.
- Sovetniku izvestno, chto ya ne mogu kommentirovat'
instrukcii, dannye mne moimi sozdatelyami.
Dzhezerak prinyal etot myagkij vygovor.
- Kakova by ni byla ih prichina, faktov my otricat' ne
mozhem. |lvin ushel v kosmos. Kogda on vernetsya, vy mozhete
popytat'sya uderzhat' ego ot novogo uhoda, - hotya ya somnevayus',
chto vy preuspeete v etom, ibo togda on, veroyatno, budet znat'
slishkom mnogo. Esli zhe proizojdet to, chego vy boites', nikto iz
nas ne budet v sostoyanii chto-libo predprinyat'. Zemlya sovershenno
bezzashchitna - no v etom otnoshenii za milliony vekov nichego ne
izmenilos'.
Dzhezerak ostanovilsya i okinul stoly vzglyadom. Ego slova
ni v kom ne vyzvali radosti, da on i ne ozhidal inogo.
- I vse zhe ya ne vizhu prichin dlya trevogi. Zemlya sejchas
nahoditsya ne v bol'shej opasnosti, chem ran'she. Pochemu dvoe v
odnom malen'kom zvezdolete dolzhny vnov' navlech' na nas gnev
Prishel'cev? Govorya nachistotu, Prishel'cy mogli unichtozhit' nash
mir eshche mnogo vekov nazad.
Nastupilo neodobritel'noe molchanie. |to byla eres' - i v
prezhnie vremena sam Dzhezerak osudil by eti slova kak eres'.
Mrachno nahmurivshis', Prezident skazal:
- Razve v legende ne utverzhdaetsya, chto Prishel'cy
soglasilis' poshchadit' Zemlyu tol'ko pri uslovii, chto CHelovek
nikogda bolee ne vyjdet v kosmos? I razve my ne narushili eto
uslovie?
- O da, legenda, - skazal Dzhezerak. - My mnogoe prinimali
bez razmyshlenij, v tom chisle i eto. Odnako skazannomu net
nikakih dokazatel'stv. Trudno poverit', chtoby stol' vazhnoe
obstoyatel'stvo ne bylo by vpisano v pamyat' Central'nogo
Komp'yutera - no on nichego ne znaet ob etom pakte. Pravda, ya
sprashival ego lish' cherez informacionnye mashiny. Sovet mozhet
zadat' vopros pryamo.
Dzhezerak ne videl neobhodimosti riskovat' i naryvat'sya
na vtoroe preduprezhdenie v popytke eshche raz vstupit' na
zapretnuyu territoriyu. On zhdal otveta Prezidenta.
No otvet ne byl proiznesen: v etu samuyu sekundu gosti iz
Lisa vnezapno vskochili s kresel, a ih lica zastyli, vyrazhaya
odnovremenno nedoverchivost' i bespokojstvo. Oni budto slushali
kakoj-to otdalennyj golos, sheptavshij novuyu vest'.
Sovetniki zhdali, i po mere prodolzheniya etogo bezmolvnogo
razgovora ih opaseniya rosli s kazhdoj minutoj. Nakonec, glava
delegacii stryahnul s sebya ocepenenie i izvinyayushchimsya tonom
obratilsya k Prezidentu.
- My tol'ko chto poluchili ochen' strannye i trevozhnye
novosti iz Lisa, - skazal on.
- CHto, |lvin vernulsya na Zemlyu? - sprosil Prezident.
- Net, ne |lvin. Kto-to inoj.
Opustiv svoj vernyj korabl' na polyanu |rli, |lvin
podumal: edva li kogda-nibud' za vsyu istoriyu chelovechestva
kakoj-libo zvezdolet dostavlyal na Zemlyu podobnyj gruz - esli
tol'ko Vanamond v samom dele fizicheski nahodilsya vnutri
korablya. Vo vremya puteshestviya on ne vykazyval svoego
prisutstviya. Hilvar polagal - i ego znaniya byli bolee
neposredstvennymi - chto lish' sfera vnimaniya Vanamonda mogla
zanimat' kakoe-to polozhenie v prostranstve. Sam Vanamond
prebyval nigde - i, dazhe mozhet byt', nikogda.
Kogda oni vyshli iz korablya, Seranis i pyatero Senatorov
zhdali ih. Odnogo iz Senatorov |lvin uzhe vstrechal vo vremya
poslednego vizita; dvoe drugih iz toj, pervoj trojki byli
sejchas, kak on dogadyvalsya, v Diaspare. Interesno, podumal on,
kak idut dela u delegacii, i kak sreagiroval gorod na poyavlenie
pervyh za stol'ko millionov let prishel'cev izvne.
- Sozdaetsya vpechatlenie, |lvin, - suho skazala Seranis,
pozdorovavshis' predvaritel'no so svoim synom, - chto u tebya est'
dar k obnaruzheniyu neobychajnyh sushchestv. No, dumayu, tepereshnee
dostizhenie tebe ne skoro udastsya prevzojti.
Teper' nastupila ochered' |lvina udivlyat'sya.
- Tak Vanamond pribyl?
- Da, neskol'ko chasov nazad. On kak-to smog prosledit'
put' tvoego korablya eshche pri otlete - veshch' potryasayushchaya sama po
sebe i stavyashchaya interesnye filosofskie problemy. Imeyutsya
nekotorye ukazaniya na to, chto on dostig Lisa v tot zhe moment,
kogda vy ego obnaruzhili, tak chto on obladaet beskonechnoj
skorost'yu. I eto ne vse. Za poslednie chasy on rasskazal nam o
takih istoricheskih faktah, o kotoryh my dazhe ne podozrevali.
|lvin izumlenno vzglyanul na nee. Zatem on ponyal:
netrudno bylo dogadat'sya, kakoe vozdejstvie okazhet poyavlenie
Vanamonda na etih lyudej, s ih pronicatel'nymi oshchushcheniyami i
udivitel'nym obrazom vzaimosvyazannymi soznaniyami. Oni
otreagirovali porazitel'no bystro, i |lvin vdrug predstavil
sebe paradoksal'nuyu kartinu: slegka ispugannyj Vanamond v
okruzhenii zhazhdushchih intellektov Lisa.
- Stalo li vam yasno, chto zhe on soboj predstavlyaet? -
sprosil on.
- Da. |to okazalos' prosto, hotya my vse eshche ne ponimaem
ego proishozhdeniya. On est' chistyj razum, i ego poznaniya kazhutsya
bezgranichnymi. No on - eshche rebenok, i ya govoryu eto v bukval'nom
smysle.
- Tak i est'! - vskrichal Hilvar. - YA dolzhen byl
dogadat'sya!
|lvin vyglyadel ozadachenno, i Seranis szhalilas' nad nim.
- YA imeyu v vidu, chto hotya Vanamond i raspolagaet
kolossal'nym, byt' mozhet beskonechnym razumom, on nezrel i
nerazvit. Istinnyj ego intellekt ustupaet chelovecheskomu, - ona
neskol'ko kislo ulybnulas', - hotya myslitel'nye processy
protekayut namnogo bystree i on stremitel'no obuchaetsya. On takzhe
obladaet poka neponyatnymi dlya nas sposobnostyami. Neopisuemym
obrazom vse proshedshee otkryto ego umu. Vozmozhno, on ispol'zoval
eto umenie, chtoby prosledit' vash put' do Zemli.
|lvin stoyal molcha, neskol'ko oshelomlennyj. Teper' on
ponyal, chto Hilvar byl sovershenno prav, dostaviv Vanamonda v
Lis. K tomu zhe on ocenil, naskol'ko povezlo emu samomu, kogda
on sumel perehitrit' Seranis: sovershit' podobnoe eshche raz emu,
konechno, nikogda by ne udalos'.
- Oznachayut li tvoi slova, - sprosil on, - chto Vanamond
tol'ko rodilsya?
- Da, po ego sobstvennym merkam. Dejstvitel'nyj ego
vozrast ogromen, hotya, po-vidimomu, ustupaet vozrastu CHeloveka.
Samoe neobychajnoe zaklyuchaetsya v tom, chto on nastaivaet, budto
ego sozdali my. Bez somneniya, ego proishozhdenie svyazano so
vsemi velikimi tajnami proshlogo.
- CHto sejchas proishodit s Vanamondom? - sprosil Hilvar
tonom hozyaina.
- Ego rassprashivayut istoriki iz Grevarna. Oni starayutsya
prosledit' osnovnye kontury proshlogo, no eta rabota zajmet
gody. Vanamond mozhet opisyvat' proshloe v mel'chajshih detalyah; no
tak kak on ne ponimaet togo, chto vidit, s nim ochen' tyazhelo
rabotat'.
|lvin udivilsya, otkuda Seranis vse eto izvestno; potom
on soobrazil, chto, veroyatno, vse te umy Lisa, kotorye ne
predayutsya otdyhu, sledyat sejchas za hodom velikogo issledovaniya.
On oshchutil gordost' ot soznanii togo, chto ostavil v Lise sled ne
menee znachitel'nyj, chem v Diaspare; no gordost' eta byla
smeshana s razocharovaniem. On ne mog ni razdelit', ni postignut'
proishodyashchee do konca: ved' pryamoj kontakt mezhdu chelovecheskimi
soznaniyami byl dlya nego takoj zhe velikoj tajnoj, kak muzyka dlya
gluhogo ili cvet dlya slepogo. A lyudi Lisa sejchas obmenivalis'
myslyami s etim nevoobrazimo chuzhdym sushchestvom, kotoroe on
napravil na Zemlyu, no kotorogo ne smog by obnaruzhit' ni odnim
iz imeyushchihsya u nego organov chuvstv.
Zdes' emu nechego bylo delat'; kogda rassprosy
zakonchatsya, emu budet soobshcheno ob otvetah. On otkryl vrata
beskonechnosti i teper' chuvstvoval blagogovenie - i dazhe strah -
pered tem, chto sam zhe sovershil. Dlya sobstvennogo dushevnogo
spokojstviya emu sleduet vernut'sya v kroshechnyj, privychnyj mir
Diaspara, ishcha tam ukrytiya v shvatke so sobstvennymi mechtami i
ambiciyami. Vot ona, ironiya sud'by: tot, kto otpihnul ot sebya
gorod, chtoby derznut' otpravit'sya k zvezdam, teper' vozvrashchalsya
domoj podobno tomu, kak ispugannyj rebenok bezhit k svoej
materi.
Diaspar ne ispytyval osobogo schast'ya ot novoj vstrechi s
|lvinom. Gorod vse eshche byl vzbudorazhen, tochno razvoroshennyj
palkoj gigantskij ulej. On nikak ne hotel smirit'sya s
dejstvitel'nost'yu; no dlya teh, kto otkazyvalsya priznat'
sushchestvovanie Lisa i vneshnego mira v celom, ubezhishcha bol'she ne
ostavalos'. Banki Pamyati perestali prinimat' takih lyudej; te,
kto ne v silah byl rasstat'sya s grezami i stremilsya bezhat' v
budushchee, tshchetno vhodili v Zal Tvoreniya. Raz容dinyayushchee holodnoe
plamya bol'she ne vstrechalo ih; oni bol'she ne mogli passivno
plyt' po reke vremeni, chtoby prosnut'sya cherez sto tysyach let s
ochishchennym nanovo soznaniem. Vse prizyvy k Central'nomu
Komp'yuteru byli bespolezny, poyasnit' zhe svoi dejstviya on
otkazyvalsya. Nesostoyavshiesya beglecy dolzhny byli pechal'no
vozvratit'sya v gorod, chtoby stolknut'sya s problemami
sobstvennoj epohi.
|lvin i Hilvar prizemlilis' na okraine parka, nepodaleku
ot Zala Soveta. Do poslednego momenta |lvin ne byl uveren v
tom, chto smozhet dostavit' korabl' v gorod skvoz' ekrany,
ograzhdavshie nebo Diaspara ot vneshnego mira. Nebosvod goroda,
kak i vse prochee, byl iskusstvennym - po krajnej mere chastichno.
Noch', s ee zvezdnym napominaniem obo vseh poteryah CHeloveka, ne
imela prava vtorgnut'sya v gorod; on byl zashchishchen takzhe ot bur',
inogda besnovavshihsya v pustyne i zapolnyavshih nebo dvizhushchimisya
stenami peska.
Nevidimye strazhi propustili |lvina; kogda vnizu
pokazalsya Diaspar, on osoznal, chto vernulsya domoj. Kak by ni
vlekla ego Vselennaya so svoimi tajnami, |lvin rodilsya zdes' i
prinadlezhal etomu mestu. Ono nikogda ne budet ego
udovletvoryat', i vse zhe on vsegda budet vozvrashchat'sya. Emu
prishlos' preodolet' polovinu Galaktiki, chtoby postich' etu
prostuyu istinu.
Tolpa sobralas' eshche do posadki korablya, i |lvin
prizadumalsya nad tem, kak vstretyat ego sograzhdane. Nablyudaya za
nimi na obzornom ekrane, on, eshche ne otkryv lyuk, mog s legkost'yu
chitat' vyrazhenie ih lic. Preobladayushchej emociej bylo lyubopytstvo
- dlya Diaspara veshch' sama po sebe novaya. K nemu podmeshivalos'
opasenie, a koe-gde bezoshibochno raspoznavalsya nastoyashchij strah.
Nikto ne vyglyadel obradovannym ego vozvrashcheniem, s legkoj
grust'yu podumal |lvin.
Sovet, tem ne menee, privetstvoval ego vpolne korrektno
- hotya i ne tol'ko iz chistogo druzhelyubiya. Imenno |lvin vyzval
etot krizis, no, s drugoj storony, tol'ko on i mog soobshchit'
svedeniya, na osnove kotoryh mozhno bylo stroit' budushchuyu
politiku. Ego slushali s glubokim vnimaniem, poka on opisyval
svoj polet k Semi Solncam i vstrechu s Vanamondom. Zatem |lvin
otvetil na beschislennye voprosy s terpeniem, kotoroe, navernoe,
udivilo voproshavshih. On bystro ulovil gospodstvovavshij v umah
chlenov Soveta strah pered Prishel'cami, hotya oni ni razu ne
upomyanuli poslednih i byli yavno ogorcheny, kogda |lvin pryamo
zatronul etu temu.
- Esli Prishel'cy eshche sushchestvuyut vo Vselennoj, - zayavil
|lvin Sovetu, - to ya, konechno, dolzhen byl by vstretit' ih v
samom ee centre. No vokrug Semi Solnc net razumnoj zhizni; my
dogadalis' ob etom eshche do togo, kak poluchili podtverzhdenie ot
Vanamonda. YA uveren, chto Prishel'cy udalilis' mnogo vekov nazad:
Vanamond, vozrast kotorogo ne ustupaet vozrastu Diaspara,
nichego o nih ne znaet.
- U menya est' predpolozhenie, - vdrug skazal odin iz
Sovetnikov. - Vanamond mozhet byt' potomkom Prishel'cev v
nedostupnom nashemu ponimaniyu smysle. On zabyl o svoem
proishozhdenii, no eto ne oznachaet, chto kogda-nibud' on ne
stanet vnov' predstavlyat' opasnost'.
Prisutstvovavshij lish' v kachestve zritelya Hilvar
zagovoril, ne ozhidaya razresheniya. Vpervye |lvin uvidel ego
rasserzhennym.
- Vanamond zaglyanul v moe soznanie, - skazal on, - i ya
ulovil koe-chto iz ego sobstvennogo. Moj narod vyyasnil o nem uzhe
nemalo, hotya eshche neizvestno, chto zhe on soboj predstavlyaet. No v
odnom my mozhem byt' uvereny - on nastroen druzhelyuben i byl rad
obnaruzhit' nas. Nam nezachem opasat'sya ego.
Posle etoj vspyshki nastupila nedolgaya tishina, i
neskol'ko smushchennyj Hilvar uspokoilsya. Napryazhenie v Zale Soveta
yavno oslablo, slovno u vseh prisutstvuyushchih polegchalo na dushe.
Prezident dazhe i ne podumal vynosit' Hilvaru prilichestvuyushchee
sluchayu poricanie za eto vtorzhenie.
Slushaya debaty, |lvin uyasnil sebe, chto v Sovete
predstavleny tri napravleniya vzglyadov na dejstvitel'nost'.
Konservatory, nahodivshiesya v men'shinstve, vse eshche nadeyalis'
povernut' vremya vspyat' i kakim-to obrazom vosstanovit' staryj
poryadok. Vopreki zdravomu smyslu oni ceplyalis' za nadezhdu, chto
Diaspar i Lis mozhno ubedit' zabyt' o sushchestvovanii drug druga.
V takom zhe men'shinstve byli i progressisty; |lvina
udivilo i obradovalo to obstoyatel'stvo, chto takovye voobshche
imelis' v Sovete. Oni ne privetstvovali eto vtorzhenie vneshnego
mira pryamo, no byli polny reshimosti izvlech' iz nego maksimum
vozmozhnogo. Nekotorye iz progressistov zahodili ves'ma daleko,
dopuskaya, chto mozhet sushchestvovat' sposob slomat' psihologicheskie
bar'ery, stol' dolgo ograzhdavshie Diaspar ne huzhe nastoyashchih
sten.
Bol'shinstvo Soveta, tochno otrazhaya nastroeniya v gorode,
zanyalo poziciyu nastorozhennogo ozhidaniya. Predstaviteli
bol'shinstva ponimali, chto poka burya ne ulyazhetsya, oni ne mogut
stroit' dal'nih planov ili provodit' kakuyu-libo opredelennuyu
politiku.
Kogda zasedanie okonchilos', Dzhezerak prisoedinilsya k
|lvinu i Hilvaru. On izmenilsya so vremeni ih poslednej vstrechi
i proshchaniya v Bashne Loranna, nad prostiravshejsya vokrug pustynej.
|lvin, odnako, ne ozhidal peremeny podobnogo roda; v posleduyushchem
emu prishlos' nablyudat' takie metamorfozy vse chashche i chashche.
Dzhezerak kazalsya pomolodevshim, slovno plamya zhizni nashlo
sebe novuyu pishchu i yarche zaigralo v ego zhilah. Nesmotrya na
vozrast, on byl odnim iz teh, kto okazalsya v sostoyanii prinyat'
vyzov, broshennyj Diasparu |lvinom.
- U menya est' dlya tebya novosti, |lvin, - skazal on. -
Polagayu, ty znaesh' Senatora Dzherejna?
|lvinu dostatochno bylo sdelat' lish' nebol'shoe usilie,
chtoby vspomnit'.
- Da, konechno: on byl odnim iz pervyh lyudej, vstrechennyh
mnoyu v Lise. On, navernoe, chlen ih delegacii?
- Da; i my teper' ochen' horosho znaem drug druga. On
blestyashchij chelovek i razbiraetsya v problemah, svyazannyh s
chelovecheskim soznaniem, nastol'ko horosho, chto eto mne kazhetsya
neveroyatnym. Pravda, po standartam Lisa on lish' nachinayushchij -
tak on govorit. Nahodyas' zdes', Dzherejn razrabotal plan,
kotoryj budet tebe po dushe. On nadeetsya proanalizirovat' to
prinuditel'noe nachalo, kotoroe derzhit nas v gorode, i uveren,
chto kak tol'ko vyyasnitsya, kakim obrazom ono vneseno, on smozhet
udalit' ego. Okolo dvadcati nashih zhitelej uzhe sotrudnichayut s
Dzherejnom.
- I ty - odin iz nih?
- Da, - otvetil Dzhezerak, prinyav pri etom takoj
zastenchivyj vid, kakogo |lvin ne videl u nego ni do, ni posle
etogo razgovora. - |to nelegko i, uzh konechno, nepriyatno, - no
vozbuzhdaet.
- I kak zhe rabotaet Dzherejn?
- S pomoshch'yu sag. On postroil celyj ryad sag i izuchaet nashu
reakciyu. YA nikogda ne dumal, chto ya, v moem vozraste, snova
vernus' k detskim zabavam!
- A chto eto takoe - sagi? - sprosil Hilvar.
- Voobrazhaemye miry mechty, - voskliknul |lvin. - Po
krajnej mere bol'shinstvo iz nih - voobrazhaemye, hotya chast',
veroyatno, osnovana na istoricheskih faktah. V blokah pamyati
goroda oni hranyatsya millionami; ty mozhesh' vybrat' lyubye
priklyucheniya ili proisshestviya, i, poka impul'sy budut postupat'
v tvoe soznanie, oni pokazhutsya tebe sovershenno real'nymi.
On obratilsya k Dzhezeraku:
- V kakogo roda sagi vovlekaet tebya Dzherejn?
- Bol'shaya ih chast' otnositsya, kak i sledovalo ozhidat', k
vyhodu iz Diaspara. Nekotorye unosyat nas nazad, k samym rannim
nashim zhiznyam, nastol'ko blizko k osnovaniyu goroda, naskol'ko my
mozhem k nemu podobrat'sya. Dzherejn nadeetsya, chto chem blizhe on
podojdet k proishozhdeniyu prinuzhdayushchego nachala, tem legche on
smozhet podavit' ego.
|lvin byl ochen' voodushevlen etoj novost'yu. Ego delo
udalos' by lish' napolovinu, esli b on raskryl vrata Diaspara i
obnaruzhil, chto nikto ne hochet prohodit' skvoz' nih.
- A tebe i v samom dele nuzhna vozmozhnost' pokinut'
Diaspar? - lukavo sprosil Hilvar.
- Net, - otvetil Dzhezerak bez kolebanij. - |ta ideya menya
uzhasaet. No ya ponimayu, chto my sovershenno oshibalis', dumaya, chto
odin lish' Diaspar v celom mire dostoin vnimaniya, i logika
podskazyvaet mne, chto dlya ispravleniya oshibki neobhodimo chto-to
delat'. |mocional'no ya vse eshche sovershenno ne v sostoyanii vyjti
iz goroda; vozmozhno, tak vsegda i budet. Dzherejn schitaet, chto
sumeet dostavit' koe-kogo iz nas v Lis, i ya nadeyus' pomoch' emu
v eksperimente - dazhe nesmotrya na to, chto chast' moego "ya"
nadeetsya na ego proval.
|lvin s vozrosshim uvazheniem vzglyanul na svoego starogo
uchitelya. On bolee ne preuvelichival silu ubezhdeniya i po
dostoinstvu ocenival sily, kotorye mogut zastavit' cheloveka
dejstvovat' naperekor logike. On ne mog ne sopostavit'
spokojnuyu hrabrost' Dzhezeraka i panicheskoe begstvo Hedrona v
budushchee - hotya, nauchivshis' luchshe ponimat' chelovecheskuyu naturu,
on uzhe ne osuzhdal SHuta za etot postupok.
|lvin byl uveren, chto Dzherejn dob'etsya zadumannogo.
Vozmozhno, Dzhezerak slishkom star, chtoby peremenit' obraz zhizni,
nesmotrya na vse svoe zhelanie. |to, vprochem, nevazhno - drugie,
pod umelym rukovodstvom psihologov Lisa, preodoleyut bar'er. I
kak tol'ko hotya by nemnogim udastsya vyskol'znut' iz
ustoyavshegosya za milliard let shablona, za nimi posleduyut
ostal'nye. |to lish' vopros vremeni.
Interesno, chto proizojdet s Diasparom i Lisom, kogda
bar'ery ischeznut bez ostatka. Luchshee v oboih gorodah dolzhno
byt' kakim-to obrazom sohraneno i ob容dineno v novuyu, bolee
zdorovuyu kul'turu. |ta neveroyatno tyazhelaya zadacha potrebuet vsej
polnoty mudrosti i terpeniya zhitelej dvuh gorodov.
Nekotorye iz trudnostej predstoyashchej adaptacii uzhe
proyavilis'. Gosti iz Lisa dostatochno vezhlivo otkazalis' zhit' v
predostavlennyh im v gorode domah. Oni ustroili sebe vremennyj
priyut v parke, sredi pejzazha, napomnivshego im Lis. Hilvar
yavilsya edinstvennym isklyucheniem: hotya emu i ne nravilos' zhit' v
dome s neopredelennymi stenami i efemernoj mebel'yu, on otvazhno
prinyal gostepriimnoe predlozhenie |lvina, kogda tot zaveril, chto
dolgo oni tam ne ostanutsya.
Hilvar v techenie vsej zhizni ni razu ne oshchushchal sebya
odinokim, no v Diaspare on poznal odinochestvo. Dlya nego gorod
byl bolee neobychen, chem Lis dlya |lvina, i Hilvar byl podavlen i
oshelomlen ego beskonechnoj slozhnost'yu i miriadami neznakomcev,
kotorye, kazalos', zapolnyali kazhdyj klochok okruzhayushchego
prostranstva. V Lise on, hotya i ne vsegda horosho, znal kazhdogo
zhitelya, nezavisimo ot togo, vstrechalsya on s nim ili net. V
Diaspare zhe on ne smog by poznakomit'sya so vsemi i za tysyachu
zhiznej; podobnoe oshchushchenie vyzyvalo u Hilvara neyasnuyu depressiyu,
hotya on i ponimal vsyu irracional'nost' etogo chuvstva. Tol'ko
vernost' |lvinu uderzhivala ego zdes', v mire, ne imevshem nichego
obshchego s ego sobstvennym.
On chasto pytalsya analizirovat' svoi chuvstva po otnosheniyu
k |lvinu. Ego sobstvennoe druzhelyubie, naskol'ko on soznaval,
ishodilo iz togo zhe istochnika, chto i simpatiya ko vsem
malen'kim, bespomoshchno barahtayushchimsya sushchestvam. Podobnoe
otnoshenie udivilo by teh, kto schital |lvina volevym, upryamym i
sosredotochennym na samom sebe chelovekom, ne trebuyushchim lyubvi ot
kogo by to ni bylo i nesposobnym na otvetnoe chuvstvo.
Hilvar znal |lvina luchshe; on instinktivno ulovil ego
sut' s samogo nachala. |lvin byl issledovatelem, a vse
issledovateli ishchut to, chego im nedostaet. Redko oni nahodyat
iskomoe, i eshche rezhe eto priobretenie dostavlyaet im schast'e
bol'shee, nezheli sami poiski.
Hilvar ne znal, chto ishchet |lvin. Ego drugom dvigali sily,
privedennye v dvizhenie davnym-davno temi geniyami, chto
splanirovali Diaspar so stol' izvrashchennym umeniem - ili eshche
bolee velikimi geniyami, protivostoyavshimi pervym. Podobno lyubomu
cheloveku, |lvin byl v kakoj-to stepeni mashinoj, dejstviya ego
predopredelyalis' nasledstvennost'yu. No eto ne umalyalo ego
potrebnosti v ponimanii i simpatii i ne delalo ego
nevospriimchivym k odinochestvu ili razocharovaniyu. Dlya svoego
sobstvennogo naroda on byl sushchestvom sovershenno neob座asnimym, i
eto zastavlyalo sootechestvennikov inogda zabyvat' o tom, chto on
po-prezhnemu razdelyaet ih chuvstva. CHtoby uvidet' v nem cheloveka,
potrebovalsya neznakomec iz absolyutno drugogo okruzheniya.
V techenie neskol'kih dnej po pribytii v Diaspar Hilvar
povstrechal bol'she lyudej, chem za vsyu prezhnyuyu zhizn'. No pochti
nikogo iz etih lyudej on ne uznal po-nastoyashchemu. Skuchennye na
nebol'shoj ploshchadi, obitateli goroda uderzhivali za soboj ugolok,
kuda trudno bylo proniknut'. Edinstvennym dostupnym im sposobom
uedineniya bylo uedinenie soznaniya, i oni derzhalis' za nego dazhe
v gushche bezgranichno slozhnoj obshchestvennoj zhizni Diaspara. Hilvar
chuvstvoval k zhitelyam Diaspara zhalost', hotya i znal, chto oni ne
nuzhdayutsya v ego sochuvstvii. Oni ne soznayut, chego lisheny: oni ne
mogut ponyat' teplogo chuvstva soobshchestva, oshchushcheniya
prinadlezhnosti drug drugu, svyazyvayushchego voedino vseh v
telepaticheskom obshchestve Lisa. V sushchnosti, nesmotrya na vsyu svoyu
vezhlivost', oni, v svoyu ochered', takzhe ne mogli skryt', chto
otnosyatsya k nemu s sostradaniem - kak k vedushchemu neveroyatno
unyloe i odnoobraznoe sushchestvovanie.
|ristona i |taniyu, opekunov |lvina, Hilvar bystro otverg
kak dobryh, no sovershenno razocharovyvayushchih nichtozhestv. On byl
ochen' smushchen, uslyshav, kak |lvin nazval ih otcom i mater'yu -
slovami, kotorye v Lise po-prezhnemu sohranyali svoe drevnee
biologicheskoe znachenie. Trebovalos' postoyannoe umstvennoe
usilie, chtoby pomnit': zakony zhizni i smerti byli otmeneny
sozdatelyami Diaspara. Vremenami Hilvaru kazalos', chto nesmotrya
na vse okruzhayushchee ozhivlenie gorod napolovinu pust, ibo v nem ne
bylo detej.
On razdumyval nad tem, chto proizojdet s Diasparom
teper', po okonchanii dolgoj izolyacii. Samoe luchshee, chto, s
tochki zreniya Hilvara, mog predprinyat' gorod - eto unichtozhit'
Banki Pamyati, stol'ko tysyacheletij uderzhivavshie ego v
zacharovannom sostoyanii. Pust' oni byli chudom - vozmozhno,
velichajshim triumfom sotvorivshej ih nauki - no oni byli
porozhdeniem bol'noj kul'tury, kul'tury, boyavshejsya stol' mnogogo
v etom mire. Nekotorye iz etih strahov osnovyvalis' na
real'nosti, no drugie, kak teper' stalo yasno, okazalis'
voobrazhaemymi. Hilvar znal uzhe koe-chto o kartine, nachavshej
vyrisovyvat'sya v rezul'tate izucheniya soznaniya Vanamonda. CHerez
neskol'ko dnej eto stanet izvestno i Diasparu - i gorod
obnaruzhit, skol' mnogoe v ego proshlom bylo mifom.
No esli Banki Pamyati budut unichtozheny, cherez tysyachu let
gorod budet mertv, ibo ego zhiteli poteryali sposobnost'
vosproizvodit' sami sebya. Vot s kakoj dilemmoj predstoyalo
stolknut'sya - no v ume Hilvara uzhe promel'knulo odno iz
vozmozhnyh reshenij. Na lyubuyu tehnicheskuyu problemu vsegda
nahodilsya otvet, a ego sootechestvenniki yavlyalis' specialistami
v biologicheskih naukah. Sdelannoe odnazhdy mozhet byt' peredelano
obratno, esli Diaspar togo pozhelaet.
Snachala, odnako, gorod dolzhen uyasnit' sebe, chto imenno
on poteryal. Ego obuchenie mozhet zanyat' dolgie gody - a mozhet
byt', i dolgie veka. No eto lish' nachalo: vskore vozdejstvie
pervogo uroka potryaset Diaspar stol' zhe gluboko, skol' i sam
kontakt s Lisom.
Novaya informaciya potryaset takzhe i Lis. Nesmotrya na vsyu
raznicu mezhdu dvumya kul'turami, oni vyrosli iz teh zhe kornej -
i razdelyali te zhe illyuzii. Obe oni stanut zdorovee, kogda eshche
raz oglyanutsya spokojnym i pristal'nym vzglyadom na poteryannoe
imi proshloe.
Amfiteatr byl splanirovan tak, chtoby vmestit' vse
bodrstvuyushchee naselenie Diaspara, i, veroyatno, ni odno iz ego
desyati millionov mest ne pustovalo. Glyadya so svoego mesta,
raspolozhennogo daleko vverhu, na ogromnyj izgibayushchijsya sklon,
|lvin ne uderzhalsya ot vospominanij o SHalmirane. Obe chashi byli
edva li ne identichny po forme i razmeru. Krater SHalmirany,
zapolnennyj chelovechestvom, vyglyadel by pochti tak zhe.
Razlichie, odnako, bylo fundamental'nym. Ogromnaya chasha
SHalmirany sushchestvovala na samom dele; etot zhe amfiteatr - net.
On byl lish' prizrakom, obrazom elektricheskih zaryadov, dremavshih
do pory v pamyati Central'nogo Komp'yutera. |lvin znal, chto v
dejstvitel'nosti on po-prezhnemu nahoditsya v svoej komnate, i
miriady lyudej, kotorye, kazalos', okruzhali ego, podobnym zhe
obrazom prebyvayut u sebya doma. Poka on ne dvigalsya, illyuziya
byla polnoj. Kazalos', chto Diaspar sginul, i vse ego grazhdane
sobralis' zdes', v etoj kolossal'noj chashe.
Ne chashche odnogo raza v tysyachu let zhizn' goroda zamirala,
chtoby vse ego naselenie moglo vstretit'sya na Velikoj Assamblee.
|lvin znal, chto takoe zhe sobranie prohodit i v Lise. Tam ono
predstavlyalo soboj vstrechu razumov, no, vozmozhno,
soprovozhdalos' vstrechej tel, stol' zhe illyuzornoj, i,
odnovremenno, stol' zhe pohozhej na dejstvitel'nost'.
Naskol'ko hvatalo vzglyada, bol'shinstvo lic vokrug bylo
|lvinu znakomo. V central'noj chasti chashi, na rasstoyanii svyshe
kilometra, i neskol'ko vnizu, metrov na trista nizhe togo
urovnya, na kotorom sidel |lvin, raspolagalas' nebol'shaya kruglaya
ploshchadka, k kotoroj sejchas bylo prikovano vnimanie vsego mira.
Nechego bylo nadeyat'sya razglyadet' na takom rasstoyanii hot'
chto-nibud', no |lvin znal, chto kogda nachnetsya vystuplenie, on
uvidit i uslyshit vse proishodyashchee tak zhe chetko, kak i vse
prochie diasparcy.
Ploshchadka zapolnilas' tumanom; tuman sgustilsya i stal
Kallitraksom, rukovoditelem gruppy, kotoraya zanimalas'
rekonstrukciej proshlogo po informacii, dostavlennoj na zemlyu
Vanamondom. |to bylo oshelomlyayushchee, pochti nevozmozhnoe
predpriyatie - i ne tol'ko vvidu gigantskih vremennyh masshtabov.
Tol'ko raz, s myslennoj pomoshch'yu Hilvara, |lvin smog brosit'
kratkij vzglyad na soznanie strannogo sushchestva, kotoroe oni
otkryli - ili kotoroe otkrylo ih. Dlya |lvina mysli Vanamonda
byli tak zhe lisheny smysla, kak tysyacha raznyh golosov, krichashchih
odnovremenno v pustoj, gulkoj peshchere. No lyudi Lisa vse zhe
smogli rasputat' i zapisat' ih, chtoby potom spokojno
proanalizirovat'. I, kak soobshchali sluhi - kotoryh Hilvar ne
otrical, no i ne podtverzhdal - imi uzhe bylo obnaruzheno
mnozhestvo nesoobraznostej, razitel'no menyavshih to predstavlenie
ob istorii, kotoroe ves' chelovecheskij rod milliard let prinimal
kak dolzhnoe.
Kallitraks zagovoril. |lvinu, kak i vsem prochim,
pokazalos', chto istochnik gromkogo, yasnogo golosa nahoditsya
vsego v polumetre ot nih. Zatem, |lvin obnaruzhil sebya stoyashchim
podle Kallitraksa, paradoksal'nym obrazom ostavayas' v to zhe
vremya na prezhnem meste, vysoko na sklone amfiteatra.
Proisshedshee napomnilo effekt otricaniya geometricheskoj logiki v
soznanii spyashchego, kotoryj, odnako, ne ispytyvaet pri etom
udivleniya. Tak zhe i |lvin ne udivilsya paradoksu: on prosto
prinyal ego bez kolebanij, kak i vse prochie vruchennye emu naukoj
hitroumnye tryuki so vremenem i prostranstvom.
Kallitraks vkratce opisal obshcheprinyatuyu versiyu istorii
chelovechestva. On govoril o neizvestnyh narodah i civilizaciyah
Rassveta, nichego ne ostavivshih posle sebya, krome gorsti velikih
imen i uzhasayushchih legend ob Imperii. Iznachal'no, kak
utverzhdalos' v rasskaze, CHelovek vozzhelal zvezd - i, nakonec,
dostig ih. Milliony let shel on po Galaktike, ustanavlivaya svoyu
vlast' nad vse novymi i novymi sistemami. A zatem, iz t'my,
lezhashchej za kraem Vselennoj, nanesli udar Prishel'cy - i vyrvali
u nego vse, chto on zavoeval.
Otstuplenie k Solnechnoj sisteme bylo neschast'em,
dlivshimsya mnogo vekov. Sama Zemlya chudom byla spasena v
basnoslovnyh bitvah, kipevshih vokrug SHalmirany. Kogda vse bylo
koncheno, CHelovek ostalsya naedine so svoimi vospominaniyami i tem
mirom, kotoryj okruzhal ego pri rozhdenii.
Vse prochee s toj pory bylo lish' dolgim upadkom. Po
ironii sud'by rod, nadeyavshijsya pravit' Vselennoj, brosil
naposledok bol'shuyu chast' svoego kroshechnogo mira i raskololsya na
izolirovannye kul'tury Lisa i Diaspara - dva oazisa zhizni v
pustyne, raz容dinivshej ih ne menee nadezhno, chem mezhzvezdnye
bezdny.
Kallitraks sdelal pauzu; |lvinu, kak i vsem ostal'nym na
velikom sobranii, pokazalos', chto istorik smotrit pryamo na nego
glazami cheloveka, uvidevshego takie veshchi, v kotorye on do sih
por ne mozhet poverit'.
- Dostatochno, - skazal Kallitraks, - o skazkah, kotorym my
verili s samogo nachala nashih hronik. Teper' ya dolzhen soobshchit'
vam, chto oni lozhny - lozhny vo vseh podrobnostyah - lozhny do
takoj stepeni, chto dazhe sejchas my eshche ne smogli primirit'sya s
pravdoj.
On vyzhdal, poka smysl ego slov ne doshel do lyudej vo vsej
svoej polnote i ne zadel kazhdogo za zhivoe. Zatem, govorya
medlenno i ostorozhno, on povedal Lisu i Diasparu svedeniya,
pocherpnutye iz soznaniya Vanamonda.
Ne sootvetstvovalo istine dazhe to, chto CHelovek dostig
zvezd. Vsya ego malen'kaya imperiya ogranichivalas' orbitami
Plutona i Persefony, ibo mezhzvezdnoe prostranstvo okazalos' dlya
nego nepreodolimym bar'erom. Ego civilizaciya celikom sgrudilas'
vokrug Solnca i byla eshche ochen' moloda, kogda... kogda zvezdy
dostigli CHeloveka.
Vozdejstvie dolzhno bylo byt' oshelomlyayushchim. Nesmotrya na
neudachi, CHelovek nikogda ne somnevalsya, chto kogda-nibud' on
pokorit glubiny kosmosa. On veril takzhe, chto esli Vselennaya i
neset v sebe ravnyh emu, to prevoshodyashchih ego v nej net. Teper'
on uznal, chto oba ubezhdeniya byli oshibochny, i chto sredi zvezd
est' razum, nesravnenno prevoshodyashchij ego sobstvennyj. Mnogie
veka, vnachale na korablyah drugih civilizacij, a pozdnee i na
mashinah, izgotovlennyh sobstvennoruchno na osnove zaimstvovannyh
poznanij, CHelovek izuchal Galaktiku. Vsyudu on nahodil kul'tury,
kotorye mog ponyat', no s kotorymi ne mog sravnit'sya; v raznyh
mestah on vstrechal razum, kotoryj vskore dolzhen byl vyjti za
predely, dostupnye ego ponimaniyu.
Udar byl grandiozen, no blagotvoren dlya roda
chelovecheskogo. Pechal'nym, no i beskonechno bolee mudrym CHelovek
vernulsya v Solnechnuyu sistemu, chtoby porazmyslit' nad
priobretennym znaniem. On prinyal vyzov i postepenno razrabotal
plan, dayushchij nadezhdy na budushchee.
Nekogda glavnym interesom CHeloveka byli fizicheskie
nauki. Teper', eshche bolee r'yano, on obratilsya k genetike i
postizheniyu razuma. Lyuboj cenoj on dolzhen byl vyrvat' sebya
samogo iz predelov, navyazannyh evolyuciej.
Velikij eksperiment v techenie millionov let pogloshchal vsyu
energiyu chelovecheskogo roda. No v povestvovanii Kallitraksa vsya
eta bor'ba, vse trudy i zhertvy umestilis' v kakie-nibud'
neskol'ko slov. Pobeda CHeloveka byla grandioznoj: on prevozmog
bolezni, on mog pri zhelanii zhit' vechno; ovladev telepatiej, on
podchinil i etu beskonechno neulovimuyu silu svoej vole.
Teper', opirayas' na sobstvennye resursy, on gotov byl
snova vyjti na ogromnye prostory Galaktiki. Kak ravnyj, on
dolzhen byl vstretit' rasy teh mirov, ot kotoryh odnazhdy
otvernulsya. On dolzhen byl v istorii Vselennoj sygrat' rol',
dostojnuyu sebya.
On osushchestvil vse eti deyaniya. Ot etoj, naibolee
protyazhennoj iz vseh istoricheskih epoh, i proizoshli legendy ob
Imperii. Ona yavlyalas' Imperiej mnozhestva narodov, no
dramaticheskie sobytiya grandioznoj tragedii, sopryazhennoj s ee
koncom, zastavili lyudej zabyt' ob etom.
Imperiya prosushchestvovala ne menee milliona let. Dolzhno
byt', ona znala mnogie krizisy, mozhet byt', dazhe i vojny, no
vse eto ischezlo v postupi idushchih vmeste k zrelosti velikih
narodov.
- My mozhem gordit'sya, - prodolzhal Kallitraks, - rol'yu,
kotoruyu sygrali v istorii nashi predki. Dazhe dostignuv
kul'turnogo rascveta, oni nimalo ne utratili iniciativy. I hotya
my imeem delo s dogadkami, a ne s dokazannymi faktami,
predstavlyaetsya nesomnennym, chto eksperimenty, yavivshiesya
odnovremenno gibel'yu Imperii i vencom ee slavy, vdohnovlyalis' i
napravlyalis' imenno CHelovekom.
Zamysel, lezhavshij v osnove etih eksperimentov, byl,
vidimo, takov. Kontakty s drugimi rasami pokazali CHeloveku,
naskol'ko gluboko mirovozzrenie zavisit ot fizicheskogo tela i
organov chuvstv, kotorymi eto telo snabzheno. Dokazyvalos', chto
podlinnaya kartina Vselennoj - esli takaya kartina voobshche
poznavaema - stanet dostupnoj lish' svobodnomu ot podobnyh
fizicheskih ogranichenij soznaniyu: v sushchnosti, chistomu razumu.
|ta koncepciya vhodila vo mnogie iz drevnih religij Zemli, i
predstavlyaetsya strannym, chto ideya, ne imevshaya racional'nogo
proishozhdeniya, prevratilas' v odnu iz velichajshih celej nauki.
Bestelesnogo razuma vo Vselennoj nikogda ne bylo, no
Imperiya vzyalas' sozdat' ego. Vmeste so vsem prochim my utratili
opyt i znaniya, pozvolivshie osushchestvit' eto. Uchenye Imperii
ovladeli vsemi silami Prirody, vsemi sekretami vremeni i
prostranstva. Podobno tomu kak nashe soznanie est' pobochnyj
produkt neveroyatno slozhnogo spleteniya kletok mozga, svyazannyh
voedino set'yu nervnoj sistemy, tak i oni staralis' sozdat'
mozg, komponenty kotorogo yavlyalis' by nematerial'nymi obrazami,
vygravirovannymi v samom prostranstve. Takoj mozg, esli tol'ko
ego mozhno tak nazvat', ispol'zoval by dlya svoej raboty
elektrichestvo ili sily eshche bolee vysokogo poryadka i byl by
sovershenno svoboden ot tiranii veshchestva. On smog by
funkcionirovat' so skorost'yu kuda bol'shej, nezheli lyuboj
organicheskij razum; on smog by prosushchestvovat' do teh por, poka
vo Vselennoj ostanetsya hot' odin erg svobodnoj energii; ego
moshch' ne znala by predelov. Buduchi odnazhdy sozdan, on razvil by
sposobnosti, kotoryh dazhe ego tvorcy ne mogli by predvidet'.
CHelovek predlozhil sdelat' popytku sozdaniya podobnyh
sushchestv, v osnovnom opirayas' na opyt, priobretennyj v hode
raboty nad preobrazovaniem sobstvennoj prirody. |to bylo
velichajshim vyzovom, kotoryj razum kogda-libo brosal Vselennoj -
i posle debatov, dlivshihsya vekami, on byl prinyat. V ego
voploshchenii ob容dinilis' vse rasy Galaktiki.
Bolee milliona let otdelyali mechtu ot real'nosti.
Voznikali i rushilis' civilizacii, snova i snova edva ne
teryalis' vekovye trudy celyh mirov - no konechnaya cel' nikogda
ne zabyvalas'. Kogda-nibud' my uslyshim polnyj rasskaz ob etih
napryazhennejshih usiliyah. Sejchas my znaem lish' to, chto konec ih
byl oznamenovan katastrofoj, edva ne razrushivshej Galaktiku.
V etot period rassudok Vanamonda otkazyvaetsya
pogruzhat'sya. Kratkij promezhutok vremeni zakryt dlya nego; no eto
obuslovleno, kak my polagaem, lish' ego sobstvennym strahom. V
nachale etogo intervala my vidim Imperiyu na vershine slavy,
napryazhenno ozhidayushchuyu zhelannogo uspeha. V ego konce - spustya
lish' neskol'ko tysyach let - Imperiya razbita vdrebezgi i
potuskneli, slovno ischerpav svoi sily, sami zvezdy. Nad
Galaktikoj visit pokrov uzhasa; uzhasa, svyazannogo s imenem
"Bezumec".
Netrudno dogadat'sya, chto proizoshlo v etot kratkij period
vremeni. CHistyj razum byl sozdan, no on okazalsya libo
sumasshedshim, libo (chto, sudya po drugim istochnikam,
predstavlyaetsya bolee veroyatnym) neumolimo vrazhdebnym k
veshchestvu. Stoletiyami on opustoshal Vselennuyu, poka ne byl vzyat
pod kontrol' silami, o kotoryh my ne v sostoyanii sudit'. Kakovo
by ni bylo oruzhie, ispol'zovannoe Imperiej v etoj krajnej
situacii, ono rastochilo resursy zvezd; iz vospominanij ob etom
konflikte i proistekayut, hotya i ne celikom, skazaniya o
Prishel'cah. No ob etom ya chut' pozzhe skazhu podrobnee.
Bezumec ne mog byt' unichtozhen, ibo on byl bessmerten. On
byl vybroshen na kraj Galaktiki i tam plenen neponyatnym nam
sposobom. Ego tyur'moj stala strannaya iskusstvennaya zvezda,
izvestnaya kak CHernoe Solnce; tam on ostaetsya i po sej den'.
Kogda CHernoe Solnce pogibnet, on vnov' budet na svobode.
Naskol'ko daleko otstoit etot den', skazat' nevozmozhno.
Kallitraks zamolchal, slovno pogloshchennyj sobstvennymi
myslyami, sovershenno pozabyv, chto glaza vsego mira smotryat na
nego. Poka dlilas' dolgaya tishina, |lvin okinul vzorom tesnye
tolpy vokrug, pytayas' ugadat', kak oni vstretili eto otkrovenie
i etu neizvestnuyu ugrozu, kotoraya teper' prishla na smenu mifu o
Prishel'cah. Na bol'shinstve lic ego sograzhdan zastylo nedoverie;
oni vse eshche borolis' s lozhnym proshlym i ne mogli prinyat' eshche
bolee udivitel'nuyu dejstvitel'nost', zamenivshuyu ego.
Kallitraks zagovoril snova, v spokojnyh, myagkih tonah
opisyvaya poslednie gody Imperii. Naskol'ko |lvin ponyal iz
predstavshej pered nim kartiny, eta epoha byla imenno toj, v
kotoroj emu hotelos' by zhit'. Togda ostavalos' mesto dlya
priklyuchenij, vysokoj i neustrashimoj otvagi, vyryvavshej pobedu
iz kogtej gibeli.
- Hotya Galaktika i byla opustoshena Bezumcem, resursy
Imperii vse eshche byli ogromny i duh ne slomlen. So smelost'yu,
kotoroj my mozhem lish' voshishchat'sya, velikij eksperiment byl
vozobnovlen i nachalis' poiski oshibki, vyzvavshej katastrofu.
Mnogie uzhe vozrazhali protiv etogo zanyatiya, predrekaya dal'nejshie
bedstviya, no ih vozrazheniya byli otvergnuty. Proekt prodvigalsya
i, s pomoshch'yu poznanij, dobytyh stol' dorogoj cenoj, zavershilsya
na etot raz udachno.
Poyavivshijsya na svet novyj intellekt byl potencial'no
neizmerimym, no sovershenno infantil'nym; nam neizvestno,
naskol'ko ego sozdateli rasschityvali na podobnyj rezul'tat, no
kazhetsya ves'ma veroyatnym, chto oni ego predvideli. Dlya togo,
chtoby novye soznaniya dostigli zrelosti, trebovalis' milliony
let, i uskorenie etogo processa bylo delom nevozmozhnym.
Vanamond byl pervym iz etih razumov; gde-to v Galaktike dolzhny
sushchestvovat' i drugie. No my polagaem, chto chislo ih ochen'
neveliko, ibo Vanamond nikogda ne stalkivalsya s podobnymi sebe.
Sozdanie chistyh razumov yavilos' velichajshim dostizheniem
galakticheskoj civilizacii; CHelovek sygral v nem bol'shuyu, a
vozmozhno, i opredelyayushchuyu rol'. No ya ne upominal zdes' samoe
Zemlyu, poskol'ku ee istoriya est' lish' nitochka v ogromnom
polotne. Vvidu togo obstoyatel'stva, chto Zemlya postoyanno
otdavala svoi naibolee derznovennye umy, planeta nasha neizbezhno
stala ochen' konservativnoj i, nakonec, vosprotivilas' uchenym,
sozdavshim Vanamonda. Bez somneniya, v final'nom dejstvii ona ne
igrala nikakoj roli.
Trud Imperii byl teper' zavershen. Lyudi toj epohi okinuli
vzorom razorennye ih otchayannymi derzaniyami zvezdy i sdelali
svoj vybor. Oni ostavyat Vselennuyu Vanamondu.
Zdes' kroetsya tajna - tajna, kotoroj my, vozmozhno, ne
razreshim nikogda, ibo i Vanamond ne v sostoyanii pomoch' nam. Nam
izvestno lish' to, chto Imperiya vstupila v kontakt s chem-to
neobychajnym i grandioznym daleko u izgiba Kosmosa, u samyh ego
predelov. CHto eto bylo? Nam ostaetsya tol'ko gadat', no ego
prizyv dolzhen byl byt' bezmerno nastojchivym i bezmerno
obeshchayushchim. I ochen' skoro nashi predki i prochie narody reshili
otpravit'sya v puteshestvie, prosledit' kotoroe my ne v
sostoyanii. Mysli Vanamonda, sudya po vsemu, ogranicheny predelami
Galaktiki, no cherez ego soznanie my smogli uvidet' nachalo etogo
velikogo i zagadochnogo predpriyatiya. Vot izobrazhenie,
rekonstruirovannoe nami; sejchas vy smozhete zaglyanut' bolee chem
na milliard let v proshloe...
Sredi nebytiya viselo medlenno vrashchayushcheesya koleso
Galaktiki: blednaya ten' ee bylogo velichiya. Na vsem protyazhenii
byli razbrosany ogromnye ziyayushchie provaly, vyrvannye Bezumcem -
rany, kotorye s vekami zapolnyatsya bluzhdayushchimi zvezdami. No uzhe
nikogda ne vosstanovit' bylogo velikolepiya.
CHelovek gotovilsya pokinut' svoyu Vselennuyu tak zhe, kak
davnym-davno on pokinul svoj mir. I ne tol'ko CHelovek, no i
sotni drugih narodov, vmeste s nim trudivshihsya nad sozdaniem
Imperii. Oni sobralis' vmeste zdes', u kraya Galaktiki, vsya
tolshcha kotoroj lezhala teper' mezhdu nimi i cel'yu, kotoroj im ne
dostignut' za veka.
Oni sobrali flot, pered kotorym drognulo by voobrazhenie.
Solnca byli ego flagmanami, planety - korablikami. Celoe
sharovoe skoplenie zvezd, so vsemi svoimi planetnymi sistemami i
royashchimisya mirami, gotovilos' k zapusku v beskonechnost'.
Dlinnaya ognennaya liniya vrezalas' v serdce Vselennoj,
mchas' ot zvezdy k zvezde. V odin mig pogibli tysyachi solnc,
otdavaya svoyu energiyu gromadnomu prizraku, kotoryj pronessya
vdol' osi Galaktiki i teper' udalyalsya v bezdnu...
- Tak Imperiya pokinula nashu Vselennuyu i ushla kuda-to
navstrechu svoej sud'be. Kogda ee nasledniki, chistye soznaniya,
dostignut svoego polnogo rascveta, ona, mozhet byt', vernetsya.
No den' etot, po-vidimomu, eshche daleko vperedi.
Vot istoriya Galakticheskoj civilizacii v kratchajshem i
samom poverhnostnom izlozhenii. Nasha sobstvennaya istoriya,
kazhushchayasya nam stol' vazhnoj, est' ne bolee chem zapozdalyj i
trivial'nyj epilog, hotya i slozhnyj nastol'ko, chto my ne smogli
proyasnit' ryad podrobnostej. Predstavlyaetsya, chto mnogie iz bolee
staryh i menee reshitel'nyh narodov otkazalis' pokinut' svoj
dom; sredi nih byli i nashi pryamye predki. Bol'shinstvo etih ras
prishlo v upadok i k nastoyashchemu vremeni ischezlo, hotya nekotorye,
byt' mozhet, eshche sushchestvuyut. Nash sobstvennyj mir edva izbezhal
takoj zhe sud'by. V techenie Perehodnyh Vekov - a oni dlilis' na
samom dele milliony let - znaniya proshlogo byli uteryany ili
namerenno unichtozheny. Kak ni trudno v eto poverit', no
poslednee predstavlyaetsya bolee veroyatnym. Vekami CHelovek
pogruzhalsya v suevernoe i vmeste s tem uchenoe varvarstvo,
iskazhaya istoriyu tak, chtoby podavit' oshchushchenie bessiliya i
porazheniya. Legendy o Prishel'cah absolyutno fal'shivy, hotya
otchayannaya bor'ba protiv Bezumca, vne somneniya, koe-chto vnesla v
nih. Nikto ne zagonyal na Zemlyu nashih predkov - odna tol'ko
slabost' ih duha.
Kogda my sdelali eto otkrytie, to nas v Lise osobenno
ozadachila odna problema. Bitva pri SHalmirane nikogda ne imela
mesta - no ved' SHalmirana sushchestvuet i ponyne. Bolee togo, ona
i v samom dele byla odnim iz velichajshih kogda-libo postroennyh
orudij razrusheniya.
Dlya razresheniya etoj zagadki nam potrebovalos' nekotoroe
vremya, no otvet, buduchi najden, okazalsya ves'ma prost.
Davnym-davno Zemlya imela odin ogromnyj sputnik - Lunu. Kogda v
rezul'tate napryazhennoj bor'by mezhdu prilivnymi silami i
gravitaciej Luna, nakonec, nachala padat', ee unichtozhenie stalo
neobhodimost'yu. Imenno s etoj cel'yu i byla postroena SHalmirana,
a potom vokrug ee prednaznacheniya sotkalis' izvestnye vsem vam
legendy.
Kallitraks chut' pechal'no ulybnulsya vsej svoej neob座atnoj
auditorii.
- V nashem proshlom est' mnogo podobnyh legend, chast'yu
pravdivyh, chast'yu - lozhnyh; est' i drugie eshche ne razreshennye
paradoksy. No eto problema skoree dlya psihologa, a ne dlya
istorika. Nel'zya doveryat' polnost'yu dazhe zapisyam Central'nogo
Komp'yutera: oni nesut na sebe sledy popravok, sdelannyh v ochen'
dalekom proshlom.
Na vsej Zemle lish' Diaspar i Lis perezhili period upadka -
Diaspar blagodarya bezuprechnosti svoih mashin, Lis - cenoj
chastichnoj izolyacii i v silu osoboj intellektual'noj moshchi svoego
naroda. No obe kul'tury, dazhe nesmotrya na bor'bu za vozvrashchenie
k prezhnemu urovnyu, byli iskazheny dostavshimisya im v nasledstvo
strahom i mifami.
|ti mify bolee ne dolzhny presledovat' nas. Moim dolgom
kak istorika yavlyaetsya ne predskazanie budushchego, a nablyudenie i
interpretaciya proshlogo. No urok proshlogo dostatochno yasen:
slishkom dolgo my prozhili vne kontakta s dejstvitel'nost'yu.
Nastalo vremya perestroit' nashu zhizn'.
Dzhezerak v molchalivom izumlenii shel po ulicam sovershenno
neznakomogo emu Diaspara. |tot gorod nastol'ko otlichalsya ot
togo, v kotorom on provel vse svoi zhizni, chto Dzhezerak nikogda
by ne uznal ego. I vse zhe on ponimal, chto eto imenno Diaspar,
hotya dazhe ne zadavalsya voprosom o tom, otkuda emu eto stalo
izvestno.
Ulicy byli uzhe, zdaniya - nizhe, park ischez. Ili, skoree,
on eshche ne sushchestvoval. |to byl Diaspar do peremen, Diaspar,
otkrytyj miru i Vselennoj. Bledno-goluboe nebo nad gorodom bylo
ispeshchreno sputannymi klochkami oblakov, kotorye plyli, lenivo
povorachivayas', na vetrah etoj, kuda bolee molodoj Zemli.
Pronizyvaya oblaka, unosilis' vdal' bolee material'nye
nebesnye stranniki. Na vysote mnogih kilometrov ukrashali nebesa
besshumnoj vyshivkoj korabli, svyazyvayushchie Diaspar s vneshnim
mirom: odni priblizhalis' k gorodu, drugie zhe - pokidali ego.
Nemaloe vremya Dzhezerak divilsya, glyadya na chudesa i tajny
otkrytogo neba, i na mig strah zakralsya v ego dushu. On oshchutil
sebya nagim i nezashchishchennym, kogda osoznal, chto etot mirnyj
goluboj kupol nad golovoj - ne bolee chem tonchajshaya obolochka, i
za nim lezhit kosmos so vsemi svoimi zagadkami i ugrozami.
Strah okazalsya ne nastol'ko silen, chtoby paralizovat'
ego volyu. CHast'yu svoego rassudka Dzhezerak ponimal, chto vse eti
perezhivaniya - son, a son ne mog prichinit' vreda. On proplyvet
skvoz' nego, vkushaya grezy, poka ne prosnetsya vnov' v znakomom
gorode.
On napravlyalsya k serdcu Diaspara, k tochke, gde v ego
vremena nahodilas' Grobnica YArlana Zeya. No zdes', v etom
drevnem gorode, ne bylo Grobnicy - na ee meste stoyalo lish'
nizkoe, krugloe zdanie so mnozhestvom svodchatyh vhodov. U odnogo
iz etih vhodov ego ozhidal kakoj-to chelovek.
Dzhezeraku sledovalo by rasteryat'sya v izumlenii, no
sejchas nichto ne moglo ego udivit'. Pochemu-to emu predstavlyalos'
pravil'nym i estestvennym, chto licom k licu s nim dolzhen byl
okazat'sya imenno tot, kto vozdvig Diaspar.
- YA polagayu, ty uznaesh' menya, - skazal YArlan Zej.
- Razumeetsya; ya tysyachi raz videl tvoe izvayanie. Ty - YArlan
Zej, a eto - Diaspar, kakim on byl milliard let nazad. YA znayu,
chto ya splyu i v dejstvitel'nosti nas oboih zdes' net.
- Togda, chto by ni proizoshlo, ty ne dolzhen trevozhit'sya.
Sleduj za mnoj i pomni, chto tebe ne budet nikakogo vreda, ibo
stoit tebe pozhelat', i ty prosnesh'sya v Diaspare, v svoej epohe.
Dzhezerak poslushno posledoval za YArlanom Zeem vnutr'
zdaniya; soznanie ego, podobno gubke, s gotovnost'yu vpityvalo
vse vokrug. Kakie-to vospominaniya ili otgoloski vospominanij
preduprezhdali ego o tom, chto dolzhno bylo sluchit'sya dal'she, i on
znal, chto nekogda eto vselilo by v nego uzhas. No teper' on
nichego ne boyalsya. On ne prosto chuvstvoval sebya zashchishchennym
soznaniem nereal'nosti svoego priklyucheniya; samo prisutstvie
YArlana Zeya kazalos' talismanom, ograzhdavshim Dzhezeraka ot vseh
opasnostej.
Po putyam, vedushchim v glub' zdaniya, skol'zilo lish'
neskol'ko chelovek, i vskore, ostavshis' vdvoem, Dzhezerak i YArlan
Zej okazalis' v tishine pered dlinnym, obtekaemym cilindrom.
Apparat etot, kak znal Dzhezerak, mog uvezti ego iz goroda v
puteshestvie, kotoroe v prezhnie vremena potryaslo by ego
rassudok. No kogda ego sputnik ukazal na otkrytuyu dver',
Dzhezerak lish' na mig zaderzhalsya na poroge i stupil vnutr'.
- Vot vidish'? - skazal YArlan Zej s ulybkoj. - Teper'
rasslab'sya i pomni, chto ty v bezopasnosti, chto tebe nichto ne
povredit.
Dzhezerak veril emu. On pochuvstvoval lish' nichtozhno slabuyu
drozh' opaseniya, kogda vhod v tunnel' bezmolvno poplyl
navstrechu, i mashina, v kotoroj oni nahodilis', nabiraya
skorost', ustremilas' v glubiny zemli. On pozabyl vse strahi v
zhazhde pobesedovat' s etoj pochti mificheskoj lichnost'yu proshlogo.
- Ne kazhetsya li tebe strannym, - nachal YArlan Zej, - chto
hotya nebesa i otkryty nam, my staraemsya zaryt'sya v Zemlyu? |to -
nachalo toj bolezni, final'nuyu stadiyu kotoroj ty uvidel v svoej
epohe. CHelovechestvo staraetsya ukryt'sya; ono napugano tem, chto
nahoditsya v kosmose, i skoro zakroet vse dveri, vedushchie vo
Vselennuyu.
- No ya videl zvezdolety v nebe nad Diasparom, - skazal
Dzhezerak.
- |to dolgo ne prodlitsya. My poteryali kontakt so zvezdami,
a vskore opusteyut i planety. Put' k nim zanyal u nas milliony
let - no lish' veka potrebovalis', chtoby vozvratit'sya domoj. Eshche
nemnogo - i my ostavim dazhe bol'shuyu chast' Zemli.
- Pochemu vy eto sdelali? - sprosil Dzhezerak.
On znal otvet, no tem ne menee chto-to pobuzhdalo ego
proiznesti etot vopros.
- My nuzhdalis' v ukrytii dlya zashchity ot dvuh strahov -
straha smerti i straha prostranstva. My byli bol'nym narodom i
zhelali dalee ne imet' nichego obshchego so Vselennoj; poetomu my
sdelali vid, chto ee ne sushchestvuet. My videli haos,
svirepstvovavshij sredi zvezd, i toskovali po miru i pokoyu.
Poetomu Diaspar dolzhen byl zahlopnut'sya, chtoby nichto novoe ne
moglo by v nego proniknut'.
My zadumali izvestnyj tebe gorod i sochinili lozhnoe
proshloe, chtoby skryt' nashu trusost'. Net, my ne byli pervymi iz
chisla postupivshih tak - no okazalis' pervymi, kto sdelal eto
stol' tshchatel'no. I my perestroili chelovecheskij duh, otnyav u
nego chestolyubie i neistovye strasti, chtoby on byl udovletvoren
tem mirom, kotorym real'no obladal.
Tysyachu let dlilas' postrojka goroda so vsemi ego
mashinami. Kak tol'ko kazhdyj iz nas zavershal svoe delo, ego
soznanie ochishchalos' ot vospominanij. Na ih mesto zastupali novye
vospominaniya, lozhnye, hotya i tshchatel'no splanirovannye, i ego
lichnost' do pory postupala na hranenie v shemy goroda.
I vot nastupil moment, kogda v Diaspare ne ostalos' ni
odnogo zhivogo cheloveka; v nem byl lish' tol'ko Central'nyj
Komp'yuter, podchinyavshijsya prikazam, zalozhennym v nego nami, i
upravlyavshij Bankami Pamyati, v kotoryh my spali. Ne ostalos'
nikogo, kto imel by svyaz' s proshlym - i vot s etoj tochki i
nachalas' nasha istoriya.
Togda, odin za drugim, v predopredelennom poryadke, my
byli prizvany iz shem pamyati i vnov' oblecheny plot'yu. Podobno
tol'ko chto postroennoj i vpervye zarabotavshej mashine, Diaspar
nachal vypolnyat' funkcii, radi kotoryh on i byl zaduman.
I vse zhe nekotorye iz nas somnevalis' s samogo nachala.
Vechnost' - eto dovol'no dolgo; my soznavali risk, zaklyuchavshijsya
v popytke izolirovat' sebya ot Vselennoj i ne ostavit' dazhe
otdushiny. No my ne mogli otvergat' pozhelanij nashej kul'tury i
potomu rabotali vtajne, vnesya izmeneniya, kotorye kazalis' nam
neobhodimymi.
Nashim izobreteniem byli Unikumy. Oni dolzhny byli
poyavlyat'sya cherez dlitel'nye intervaly i pri blagopriyatnom
stechenii obstoyatel'stv vyyasnyat', est' li za predelami Diaspara
chto-libo dostojnoe kontakta. My nikogda ne predstavlyali, chto
projdet stol'ko vremeni, prezhde chem odin iz nih dob'etsya uspeha
- i chto uspeh ego budet stol' grandiozen. ... Nesmotrya na
podavlennost' kriticheskoj sposobnosti rassudka, stol'
harakternuyu dlya sna, Dzhezerak na mig podumal: kak zhe YArlan Zej
mozhet govorit' s takim znaniem dela o veshchah, kotorye proizoshli
spustya milliard let? |to bylo ochen' zaputanno... on ne ponimal,
v kakoj imenno tochke prostranstva i vremeni on prebyvaet.
Puteshestvie blizilos' k koncu; steny tunnelya bol'she ne
pronosilis' mimo s golovokruzhitel'noj skorost'yu. YArlan Zej
zagovoril s trebovatel'nost'yu i vlastnost'yu, kotoryh do togo ne
vykazyval.
- Proshloe pozadi; my sdelali svoe delo, vo blago ili vo
vred, i s etim pokoncheno. Kogda ty byl sozdan, Dzhezerak, tebe
byli vnusheny strah pered vneshnim mirom i zhelanie postoyanno
ostavat'sya v gorode, kotorye ty delish' so vsemi prochimi
diasparcami. Teper' ty znaesh', chto etot strah bespochvenen, chto
on iskusstvenno vnushen tebe. YA, YArlan Zej, vdohnuvshij ego v
tebya, teper' osvobozhdayu tebya ot ego okov. Ponimaesh' li ty eto?!
Na etih poslednih slovah golos YArlana Zeya stanovilsya vse
gromche i gromche, postepenno sotryasaya vse okruzhayushchee. Podzemnaya
mashina, v kotoroj oni neslis', rasplylas' i zatrepetala vokrug
Dzhezeraka, slovno ego son blizilsya k koncu. No hotya videnie i
gaslo, on vse eshche slyshal etot povelitel'nyj golos, gremevshij v
mozgu: "Ty bol'she ne boish'sya, Dzhezerak! Ty bol'she ne boish'sya".
On borolsya, probuzhdayas', podobno nyryal'shchiku,
vyplyvayushchemu k poverhnosti vody iz okeanskih glubin. YArlan Zej
ischez, no nastupilo strannoe bezvlastie; golosa, kotorye on
znal, no ne mog pripomnit', obodryayushchie govorili s nim, i on
chuvstvoval podderzhku druzheskih ruk. Zatem, slovno stremitel'nyj
rassvet, potokom nahlynula real'nost'.
On otkryl glaza i uvidel |lvina, Hilvara i Dzherejna, v
trevoge stoyavshih ryadom. No on ne obratil na nih vnimaniya; ego
soznanie bylo polnost'yu zahvacheno okruzhayushchim chudom - panoramoj
lesov i rek i golubym svodom otkrytogo neba.
On byl v Lise; i on ne boyalsya.
Poka etot mig, ne imevshij, kazalos', vremennoj
protyazhennosti, ne zapechatlelsya v ego soznanii, nikto ne
bespokoil Dzhezeraka. Nakonec, kogda Dzhezerak ubedil sebya, chto
eto i v samom dele uzhe ne son, on povernulsya k svoim sputnikam.
- Blagodaryu tebya, Dzherejn, - skazal on. - YA nikogda ne
veril, chto tebe eto udastsya.
Psiholog, ochen' dovol'nyj soboj, ostorozhno reguliroval
chto-to v visevshej ryadom s nim v vozduhe nebol'shoj mashine.
- Vremenami ty zastavlyal nas bespokoit'sya, - priznalsya on.
- Raz ili dva ty zadaval voprosy, na kotorye nel'zya bylo dat'
logichnogo otveta, i ya uzhe opasalsya, chto vsya soglasovannost'
narushitsya.
- A esli by YArlan Zej ne ubedil menya - chto by vy togda
sdelali?
- My by otpravili tebya, ne privodya v soznanie, obratno v
Diaspar, gde ty prosnulsya by estestvennym obrazom, dazhe ne
dogadavshis', chto pobyval v Lise.
- A etot obraz YArlan Zeya v moem soznanii - mnogoe li iz
skazannogo im bylo pravdoj?
- Po-vidimomu, pochti vse. YA gorazdo bol'she zabotilsya ob
ubeditel'nosti moej malen'koj sagi, chem o ee istoricheskoj
tochnosti, no Kallitraks oznakomilsya s nej i ne nashel oshibok.
Ona, bez somneniya, soglasuetsya so vsem, chto my znaem o YArlane
Zee i proishozhdenii Diaspara.
- Itak, my teper' i v samom dele mozhem otkryt' gorod, -
skazal |lvin. - |to mozhet zanyat' dolgie gody, no v konechnom
schete my okazalis' v sostoyanii nejtralizovat' strah, tak chto
lyuboj zhelayushchij smozhet pokinut' Diaspar.
- |to dejstvitel'no zajmet dolgoe vremya, - suho otvetil
Dzherejn. - I ne zabyvaj, chto Lis vryad li dostatochno velik,
chtoby prinyat' eshche neskol'ko sot millionov chelovek v sluchae,
esli ves' tvoj narod reshit pereselit'sya syuda. YA ne dumayu, chto
eto veroyatno, no podobnaya vozmozhnost' sushchestvuet.
- |ta problema reshitsya sama soboj, - vozrazil |lvin. - Lis
mal, no mir velik. Zachem my dolzhny ostavlyat' ves' mir pustynyam?
- Tak znachit, |lvin, ty vse eshche predaesh'sya mechtam, -
skazal Dzhezerak s ulybkoj. - A ya-to razmyshlyal o tom, chto zhe
tebe eshche ostalos' sdelat'?
|lvin ne otvetil; vopros etot v poslednie nedeli vse
chashche i chashche vsplyval v ego soznanii. Otstav ot svoih sputnikov,
kotorye spuskalis' s holma v |rli, on gluboko zadumalsya. Ne
budut li predstoyashchie emu veka lish' odnim dlitel'nym
razocharovaniem?
Otvet byl v ego sobstvennyh rukah. On osvobodilsya ot
svoej sud'by; teper', byt' mozhet, on smozhet nachat' zhit'.
Vsegda byvaet grustno soznavat', chto davno zhelannaya
zadacha nakonec vypolnena, i teper' sleduet perestroit' zhizn' na
novyj lad. |lvin uznal eto grustnoe chuvstvo, v odinochestve
brodya sredi lesov i polej Lisa. Hilvar ne soprovozhdal ego, ibo
byvayut vremena, kogda chelovek storonitsya dazhe blizhajshih druzej.
Ego skitaniya ne byli bescel'nymi, hotya on nikogda ne
znal zaranee, v kakoj imenno derevushke ostanovitsya. To, chto on
iskal, ne bylo kakim-nibud' opredelennym mestom - skoree on
gnalsya za novymi nastroeniyami i vpechatleniyami, v sushchnosti, za
novym sposobom zhizni. Diaspar bolee ne nuzhdalsya v nem;
vnesennaya im v gorod zakvaska uspeshno dejstvovala, i lyubye ego
postupki ne smogli by ni uskorit', ni zamedlit' proishodyashchih
peremen.
|ta mirnaya strana tozhe izmenitsya. CHasto |lvin
zadumyvalsya, ne sovershil li on oshibki, otkryv drevnij put'
mezhdu dvumya kul'turami v bezzhalostnom poryve udovletvoreniya
sobstvennoj lyuboznatel'nosti. I vse zhe dlya Lisa bylo luchshe
uznat' pravdu o sebe - pravdu o tom, chto i on, podobno
Diasparu, chastichno osnovan na strahe i fal'shi.
Inogda |lvin razmyshlyal takzhe o forme, kotoruyu obretet
novoe obshchestvo. On veril, chto Diaspar dolzhen vyrvat'sya iz
tyur'my Bankov Pamyati i vosstanovit' cikl zhizni i smerti.
Hilvar, kak stalo emu izvestno, byl ubezhden v vozmozhnosti
takogo hoda dela, hotya ego terminologiya byla slishkom
special'noj i neponyatnoj dlya |lvina. Mozhet byt', vnov' pridet
vremya, kogda lyubov' v Diaspare perestanet byt' sovershenno
besplodnoj.
Ne bylo li eto kak raz tem, podumal |lvin, chego emu
vechno ne hvatalo v gorode, tem, chto on iskal na samom dele?
Teper' on ponimal, chto nasytiv svoyu volyu, chestolyubie i
lyuboznatel'nost', on po-prezhnemu ispytyval serdechnuyu tosku.
Nikto ne zhil po-nastoyashchemu, ne poznav togo sinteza lyubvi i
zhelaniya, o sushchestvovanii kotorogo on dazhe ne zadumyvalsya, poka
ne popal v Lis.
On proshel po planetam Semi Solnc - pervyj chelovek,
sdelavshij eto za milliard let. I vse zhe dostignutoe malo chto
znachilo teper' dlya nego: inogda on dumal, chto otdal by vse svoi
podvigi za vozmozhnost' uslyshat' krik novorozhdennogo i znat',
chto eto ego sobstvennyj rebenok.
Mozhet byt', kogda-nibud' on najdet zhelannoe v Lise;
zdeshnij narod byl serdechen i otzyvchiv, v otlichie ot zhitelej
Diaspara, kotorym on teper' znal cenu. No pered tem, kak on
smozhet otdohnut', najti pokoj, neobhodimo prinyat' eshche odno
reshenie.
V ego rasporyazhenie popala moshchnaya sila, i on eshche obladal
etoj siloj. |to byla otvetstvennost', kotoroj on kogda-to zhadno
dobivalsya; teper' zhe on znal, chto ne najdet pokoya, poka
raspolagaet eyu. No otbrosit' ee oznachalo by predat' togo, kto
emu doveryaet.
Nahodyas' v derevushke u nebol'shih kanalov, na krayu
shirokogo ozera, on prinyal reshenie. Raznocvetnye domiki,
kazalos', plyvshie nad nezhnymi volnami, sozdavali do
neveroyatnosti prekrasnuyu kartinu. Zdes' byli zhizn', teplo i uyut
- vse, chego nedostavalo emu sredi zabroshennogo velikolepiya Semi
Solnc.
Kogda-nibud' chelovechestvo vnov' budet gotovo stupit' v
kosmos. |lvin ne znal, kakuyu novuyu glavu CHelovek vpishet sredi
zvezd. No eto ego uzhe ne budet kasat'sya: ego budushchee - zdes',
na Zemle.
No on predprimet eshche odin polet, prezhde chem otvernetsya
ot zvezd.
Kogda |lvin sderzhal stremitel'nyj vzlet korablya, gorod
byl uzhe slishkom daleko i bol'she ne pohodil na tvorenie
chelovecheskih ruk. Stala vidna krivizna planety. Vskore v pole
zreniya popala polosa sumerek, vo mnogih tysyachah kilometrov
otsyuda prodolzhavshaya svoj beskonechnyj beg po pustyne. Vverhu i
vokrug byli zvezdy, vse eshche sohranyayushchie blesk, nesmotrya na
uteryannoe velichie.
Hilvar i Dzhezerak molchali, dogadyvayas', s kakoj cel'yu
|lvin zateyal etot polet i poprosil ih prisoedinit'sya k nemu. Da
nikto i ne hotel razgovarivat' v etot chas, kogda panorama
zabroshennoj Zemli razvertyvalas' pered nimi. Ee pustota
podavlyala ih oboih, i Dzhezerak vnezapno oshchutil prezrenie i gnev
po otnosheniyu k lyudyam proshlogo, kotorye dopustili, chtoby krasota
Zemli umerla vvidu ih nebrezheniya.
On nadeyalsya, chto |lvin okazhetsya prav v svoih mechtah, i
vse eto mozhno budet izmenit'. Vozmozhnosti i znaniya po-prezhnemu
sohranyalis' - nuzhna byla lish' volya, chtoby povernut' veka vspyat'
i snova zastavit' pleskat'sya okeany. Gluboko v tajnikah Zemli
vody vse eshche hvatalo, a pri neobhodimosti mozhno budet postroit'
zavody dlya ee sinteza.
Tak mnogo vsego nuzhno sdelat' v predstoyashchie gody.
Dzhezerak ponimal, chto nahoditsya mezhdu dvuh epoh: on oshchushchal
vokrug sebya uskoryayushchijsya pul's chelovechestva. Predstoyali velikie
trudnosti - no Diaspar spravitsya s nimi. Vossozdanie proshlogo
otnimet veka, no po zavershenii CHelovek vnov' obretet pochti vse
iz togo, chto on nekogda utratil.
No vozmozhno li vosstanovit' dejstvitel'no vse? Dzhezerak
somnevalsya. Trudno bylo poverit', chto Galaktika budet
otvoevana, i dazhe esli stremit'sya k etomu, to radi kakih celej?
|lvin narushil ego razmyshleniya, i Dzhezerak povernulsya k
ekranu.
- YA hotel, chtoby vy uvideli eto, - skazal tiho |lvin. - U
vas mozhet ne byt' drugoj vozmozhnosti.
- Ty pokidaesh' Zemlyu?
- Net; v kosmose mne bol'she nichego ne nuzhno. Dazhe esli v
etoj Galaktike vyzhili i drugie civilizacii, ya somnevayus', chto
stoit tratit' usiliya na to, chtoby ih otyskat'. Zdes' predstoit
mnogoe sovershit'; ya znayu, chto zdes' moj dom, i ya ne sobirayus'
eshche raz ostavlyat' ego.
On vzglyanul na ogromnye pustyni, no ego glaza vmesto nih
videli vody, kotorye budut zdes' cherez tysyachu let. CHelovek
pereotkryl svoj mir, i on sdelaet ego prekrasnym, poka prebudet
v nem. A posle togo...
- My ne gotovy otpravit'sya k zvezdam, i nemalo vremeni
projdet, prezhde chem my vnov' smozhem prinyat' ih vyzov. YA
razmyshlyal, chto mne delat' s etim korablem; esli on ostanetsya
zdes', na Zemle, ya vsegda budu ispytyvat' iskushenie
vospol'zovat'sya im i nikogda ne najdu dushevnogo pokoya. No ya ne
mogu pozhertvovat' zvezdoletom; ya chuvstvuyu, chto on byl doveren
mne, i ya dolzhen ispol'zovat' ego na blago vsego mira. I vot chto
ya reshil sdelat'. YA sobirayus' otpravit' ego za predely Galaktiki
pod upravleniem robota, chtoby uznat', chto proizoshlo s nashimi
predkami, v poiskah chego imenno oni pokinuli nashu Vselennuyu.
|to "chto-to" dolzhno bylo byt' dlya nih poistine chudom, raz oni
reshilis' ostavit' stol' mnogoe i otpravit'sya za nim. Robot
nikogda ne ustanet, skol'ko by ni prodlilos' puteshestvie.
Kogda-nibud' nashi sorodichi poluchat moyu vest' i uznayut, chto my
zhdem ih zdes', na Zemle. Oni vernutsya; i ya nadeyus', chto k tomu
vremeni my budem dostojny ih, kakimi by velikimi oni ni stali.
|lvin zamolk, myslenno sozercaya budushchee, kotoroe on
obrisoval, no kotorogo, vozmozhno, nikogda ne uvidit. Poka
CHelovek budet perestraivat' svoj mir, etot zvezdolet budet
peresekat' mezhgalakticheskuyu t'mu i vernetsya cherez tysyachi let.
Mozhet byt', |lvin vse eshche budet zdes', chtoby vstretit' ego, no
esli i net - on mog chuvstvovat' sebya udovletvorennym.
- YA dumayu, chto ty postupaesh' mudro, - skazal Dzhezerak.
No tut v poslednij raz vsplyl otgolosok drevnego straha.
- No dopustim, - dobavil on, - korabl' vojdet v kontakt s
chem-to, predstavlyayushchim opasnost' dlya nas?
Golos Dzhezeraka stih, kogda on ponyal prirodu svoego
bespokojstva; on krivo, nasmeshlivo ulybnulsya, izgnav poslednij
prizrak Prishel'cev.
- Ty zabyvaesh', - skazal |lvin, otnesyas' k etim slovam
bolee chem ser'ezno, - chto s nami skoro budet pomoshch' Vanamonda.
My ne znaem, kakimi silami on obladaet, no v Lise, naskol'ko
mne izvestno, vse polagayut, chto oni bespredel'ny. Razve eto ne
tak, Hilvar?
Hilvar otvetil ne srazu. Da, Vanamond yavlyalsya eshche odnoj
velikoj zagadkoj, voprositel'nym znakom, v kotoryj budushchee
CHeloveka budet upirat'sya do teh por, poka on ostanetsya na
Zemle. Bez somneniya, razvitie Vanamonda k samosoznaniyu uzhe
uskorilos' blagodarya ego kontaktam s filosofami Lisa. Oni
vozlagali ogromnye nadezhdy na budushchee sotrudnichestvo s
rebenkom-supermozgom, polagaya, chto smogut sokratit' bezmerno
dolgie epohi, kotoryh trebovalo ego estestvennoe razvitie.
- YA ne uveren, - priznalsya Hilvar. - Mne pochemu-to
dumaetsya, chto nam ne sleduet slishkom mnogogo ozhidat' ot
Vanamonda. My mozhem pomoch' emu sejchas, no na ego zhiznennom puti
my yavimsya lish' korotkim epizodom. YA ne dumayu, chto ego konechnaya
sud'ba imeet chto-libo obshchee s nashej.
|lvin vzglyanul na nego s udivleniem.
- Pochemu ty eto oshchushchaesh'? - sprosil on.
- YA ne mogu etogo ob座asnit', - skazal Hilvar. - |to prosto
intuiciya.
On mog by dobavit' eshche koe-chto, no smolchal. Takie veshchi
trudno peredat', i hotya |lvin i ne vysmeyal by ego fantazij,
Hilvar ne osmelilsya obsuzhdat' ih dazhe s drugom.
Vprochem, on byl uveren, chto eto ne prosto fantazii - i
chto emu suzhdeno vechno ostavat'sya pod ih vlast'yu. Kakim-to
obrazom oni pronikli v ego soznanie pri tom neob座asnimom i
nerazdelimom kontakte, kotoryj on imel s Vanamondom. Znal li
sam Vanamond, kakoj dolzhna byt' ego odinokaya sud'ba?
Kogda-nibud' energiya CHernogo Solnca issyaknet, i ono
vypustit svoego plennika. I togda, na krayu Vselennoj, kogda
nachnet zapinat'sya samo vremya, Vanamond i Bezumec sojdutsya drug
s drugom sredi trupov zvezd.
|ta shvatka mozhet opustit' zanaves nad samim Tvoreniem.
No k etomu poedinku CHelovek ne budet imet' otnosheniya i ishoda
ego on nikogda ne uznaet...
- Smotrite! - vdrug voskliknul |lvin. - Vot chto ya hotel
pokazat' vam. Ponimaete li vy, chto eto oznachaet?
Korabl' byl teper' nad polyusom, i planeta pod nim stala
ideal'noj polusferoj. Glyadya vniz, vdol' polosy sumerek,
Dzhezerak i Hilvar mogli odnovremenno videt' voshod i zakat nad
protivopolozhnymi storonami mira. Simvolicheskij smysl etogo
zrelishcha byl stol' yasnym i vpechatlyayushchim, chto mig etot zapomnilsya
im na vsyu posleduyushchuyu zhizn'.
|ta Vselennaya vstupala v noch'; teni udlinyalis' k
vostoku, kotoryj nikogda ne uznaet drugogo voshoda. No gde-to
zvezdy byli eshche molody i brezzhil svet utra; i nastupit mig,
kogda CHelovek vnov' pojdet po puti, uzhe preodolennomu im
odnazhdy.
Vot i perevernuta poslednyaya stranica etoj knigi. Pered
nami proshli kartiny bessmertnogo goroda; zahvachennoj pustynyami
Zemli; volshebnogo oazisa Lisa; mrachnogo velikolepiya zabroshennyh
planet. I vse eto - cherez milliard (ili dazhe dva milliarda) let
posle nas. Vryad li kto eshche iz fantastov derzal stol' daleko
zaglyanut' v budushchee. Opisaniya udivitel'nyh mest i uvlekatel'nyh
priklyuchenij peremezhayutsya s otstupleniyami i rassuzhdeniyami na
samye razlichnye temy, predstavlennymi to kak mysli geroev
knigi, to izlagaemymi kak by pryamo ot lica avtora. Roman "Gorod
i zvezdy" yavlyaetsya, nesomnenno, obrazcom togo napravleniya,
kotoroe prinyato imenovat' social'no-filosofskoj fantastikoj. No
ne tol'ko.
Artur Klark, konechno, davno izvesten i ochen' populyaren v
nashej strane. No uvy, dlya pervogo znakomstva so stol'
mnogogrannym pisatelem (i eto otmechalos' v literaturnoj kritike
uzhe ne raz) to bralis' otnyud' ne samye luchshie ego romany, to
oni iskazhalis' netochnymi perevodami, to otkrovenno usekalis'.
Pritchej vo yazyceh stali izdanie "Kosmicheskoj odissei 2001 goda"
bez poslednih glav, kak raz vozmozhno i raskryvayushchih glubinnuyu
sut' knigi - i zapret na izdanie ee prodolzheniya - "2010 -
Odissei 2" dazhe vo vdvoe sokrashchennom vide. Lish' v poslednie
gody obstanovka nachala ispravlyat'sya. Ochered' doshla, nakonec, i
do dvuh luchshih rannih romanov Klarka: "Konca detstva" i "Goroda
i zvezd". O pervom iz nih - zhestkom, beskompromissnom opisanii
skorogo konca zemnoj evolyucii i istorii i sliyanii chelovechestva
s edinym Vselenskim Razumom - grandioznym, vsemogushchim, no stol'
chuzhdym - my govorit' zdes' ne budem, a otoshlem chitatelya k
polnomu i tochnomu perevodu ("Mir", 1991) i interesnym
kommentariyam v predislovii k nemu.
"Gorod i zvezdy", napisannyj primerno togda zhe, bolee
soroka let nazad (i osnovannyj chastichno na eshche bolee rannej
knige "Protiv nastupleniya nochi"), reshitel'no otlichaetsya ot
"Konca detstva". Tam put' lyudej zavershaetsya v kakie-to
neskol'ko vekov - zdes' zhe CHelovek utverzhdaet sebya delami
svoimi po vsej Galaktike, pokidaet ee v konce koncov - i vnov'
nachinaet svoj put' s Zemli. Trudno otyskat' druguyu stol' zhe
optimistichnuyu i risuyushchuyu stol' velichestvennye perstpektivy
knigu. I v to zhe vremya mnogie razmyshleniya na, kazalos' by,
takie otvlechennye temy vdrug - stoit lish' priglyadet'sya -
okazyvayutsya stol' blizkimi i ponyatnymi - no otnyud' ne
trivial'nymi. Da i sam obraz chelovechestva, dotole navsegda,
kazalos' by, zakuporennogo pod kolpakom svoego melochnogo bytiya,
smushchenno i boyazlivo oglyadyvayushchego vnezapnno otkryvshijsya shirokij
mir - ne navodit li on na koe-kakie otkrovennye analogii? No
ved' kniga pisalas' tak davno!
I, nesmotrya na na etot nemalyj srok, ona niskol'ko ne
ustarela. Klark ne byl by samim soboj, ne kosnis' on takzhe i
tehnicheskih i nauchnyh storon v svoih obrazah gryadushchego:
schastlivym sochetaniem "tehnicheskoj" i "filosofskoj" fantazii on
i slaven. Dostatochno upomyanut' krasochnye i, kak vyyasnyaetsya,
vpolne blizkie k real'nosti kartiny kosmicheskogo poleta i vida
Zemli iz kosmosa, ili zhe zamechatel'noe po prozorlivosti
opisanie iskusstvennogo intellekta i toj roli, kotoruyu
komp'yutery budut igrat' v zhizni lyudej (vspomnim, chto
predstavlyali soboj komp'yutery sorok let nazad! ).
Da, vnimatel'nyj glaz zametit v knige opredelennye
sherohovatosti, ne vpolne sovershennoe postroenie fabuly,
uslovnost' nekotoryh obrazov. No nedostatki ee lish' ottenyayut ee
dostoinstva: bez "Goroda i zvezd" ne bylo by "Svidaniya s
Ramoj", "Fontanov raya", "Zemli imperskoj" i drugih shedevrov
pozdnego Klarka. Ostaetsya lish' gadat', pochemu eta blestyashchaya
kniga tak dolgo zhdala svoego poyavleniya v nashej strane. Perevodya
ee, my popytalis' oznakomit' chitatelej s ves'ma sushchestvennym
etapom v tvorchestve lyubimogo im, kak smeem nadeyatsya, avtora.
Artur Klark, nesmotrya na solidnyj vozrast, vse eshche polon
sil i planov. Porukoj tomu - vse novye i novye romany,
vyhodyashchie iz pod ego - net, ne pera, a tekst-processora: "2061
- odisseya 3", tri prodolzheniya "Ramy", "Kolybel'", "Desyat' po
Rihteru"... Pisatel' upominal, chto emu inogda prihodilo v
golovu napisat' takzhe i prodolzhenie "Goroda i zvezd", no on
kolebletsya... Delo v tom, chto neskol'ko let nazad izvestnyj
amerikanskij fizik i fantast Gregori Benford napisal, poluchiv
razreshenie Klarka, knigu "Posle nastupleniya nochi",
predstavlyayushchuyu soboj prodolzhenie romana "Protiv nastupleniya
nochi", to est' bolee rannej versii (kotoruyu, odnako, mnogie
chitateli nahodyat ne ustupayushchej okonchatel'nomu variantu). Takim
obrazom, prodolzhenie v kakom-to smysle uzhe sushchestvuet. No pravo
prodolzhit' "Gorod i zvezdy" Klark ostavil za soboj. Podozhdem,
posmotrim...
T. YU. Magakyan
Last-modified: Sun, 04 Jan 1998 20:06:35 GMT