Artur Klark. Puteshestvie po provodam
---------------------------------------------------------------
perevodchik: P. Ehilevskaya
---------------------------------------------------------------
Vy, lyudi, dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko slozhnye problemy nam
prishlos' reshat' i kakie trudnosti preodolet', chtoby usovershenstvovat'
radiotransporter, - vprochem, ego nel'zya nazvat' absolyutno sovershennym dazhe
sejchas. Slozhnee vsego, kak i s televideniem za tridcat' let do togo, bylo
razobrat'sya s chetkost'yu, i my okolo pyati let bilis' nad etoj malen'koj
problemoj. Esli vy zajdete v Nauchnyj muzej, to uvidite tam pervyj predmet,
kotoryj my pereslali, - derevyannyj kub, sobrannyj vpolne kachestvenno, hotya
on predstavlyal soboj ne edinoe plotnoe telo, a sostoyal iz millionov
kroshechnyh sfer. Na samom dele on smahival na nechto vrode tverdoj versii
odnogo iz rannih televizionnyh kadrov, poskol'ku, vmesto togo chtoby peredat'
predmet molekula za molekuloj ili, eshche luchshe, elektron za elektronom, nashi
skanery brali ego po malen'kim kusochkam.
V nekotoryh sluchayah eto ne imelo znacheniya, no, esli my namerevalis'
transportirovat' predmety iskusstva, ne govorya uzhe o chelovecheskih sushchestvah,
neobhodimo bylo znachitel'no usovershenstvovat' process. Dobit'sya zhelaemogo
rezul'tata my uhitrilis', ispol'zuya skanery s del'ta-luchami, okruzhiv imi
ob®ekt so vseh storon - snizu, sverhu, sprava, sleva, szadi i speredi.
Sinhronizirovat' vse shest', eto, skazhu ya vam, byla eshche ta zadachka! No v
konce koncov my ee reshili i obnaruzhili, chto peredavaemye elementy prinyali
ul'tramikroskopicheskie razmery, a etogo v bol'shinstve sluchaev bylo vpolne
dostatochno.
Zatem bez vedoma biologov s tridcat' sed'mogo etazha my odolzhili u nih
morskuyu svinku i pereslali ee s pomoshch'yu nashej apparatury. Ona proshla cherez
nee v velikolepnom sostoyanii, ne schitaya razve chto melochi: k koncu
eksperimenta svinka umerla. Poetomu my vynuzhdeny byli vernut' ee vladel'cam
i vezhlivo poprosili sdelat' vskrytie. Ponachalu biologi vyrazili nekotoroe
nedovol'stvo, zayaviv, chto neschastnomu sozdaniyu byli privity osobye mikroby,
kotoryh oni mesyacami vyrashchivali v probirke. Nashi sosedi zashli nastol'ko
daleko, chto pozvolili sebe kategoricheski otvergnut' nashu pros'bu.
Podobnoe neuvazhenie so storony kakih-to tam biologov kazalos',
razumeetsya, priskorbnym, i my nemedlenno generirovali v ih laboratorii
vysokochastotnoe pole, na neskol'ko minut ustroiv im lihoradku. Rezul'taty
vskrytiya postupili cherez polchasa. Zaklyuchenie glasilo, chto svinka prebyvala v
udovletvoritel'nom sostoyanii, no pogibla vsledstvie shoka, vyzvannogo
peremeshcheniem, i esli my hotim povtorit' eksperiment, to nashi zhertvy pridetsya
transportirovat', predvaritel'no lishiv ih soznaniya. Nam takzhe soobshchili, chto
sekretnyj zamok byl ustanovlen na tridcat' sed'mom etazhe, chtoby zashchitit' ego
ot vtorzheniya vsyakih vorovatyh mehanikov, kotorym v luchshem sluchae sledovalo
myt' avtomobili v garazhe. My ne mogli ostavit' vypad bez otveta, poetomu
nemedlenno sdelali rentgenogrammu zamka i, k uzhasu biologov, soobshchili im
parol'.
V etom glavnoe preimushchestvo nashego polozheniya: mozhno tvorit' chto ugodno
s drugimi lyud'mi. Himiki s sosednego etazha byli, pozhaluj, nashimi
edinstvennymi ser'eznymi konkurentami, no my vzyali verh i nad nimi. Da, ya
pomnyu to vremya, kogda cherez dyrochku v potolke oni zapuskali v nashu
laboratoriyu kakoe-to gnusnoe organicheskoe veshchestvo. Prishlos' v techenie
mesyaca rabotat' v respiratorah, no nasha mest' ne zastavila sebya zhdat'.
Kazhdyj vecher, posle togo kak personal rashodilsya, my zasylali slabye dozy
kosmicheskogo izlucheniya v laboratoriyu i zamorazhivali ih dragocennyh mikrobov.
I tak prodolzhalos' do teh por, poka odnazhdy vecherom tam ne ostalsya staryj
professor Hadson, kotorogo my edva ne prikonchili.
No vozvrashchayus' k moemu rasskazu.
My dostali druguyu morskuyu svinku, usypili ee hloroformom i otpravili
cherez transmitter. K nashemu voshishcheniyu, ona vyzhila. My nemedlenno umertvili
ee i dlya blaga potomkov sdelali iz nee chuchelo. Vy mozhete uvidet' ego v muzee
ryadom s nashimi pervymi priborami.
Odnako razrabotannyj nami sposob ni v koem sluchae ne godilsya dlya
obsluzhivaniya passazhirov - slishkom pohodil na operaciyu i, estestvenno, ne mog
ustroit' bol'shinstvo lyudej. Togda my sokratili vremya peresylki do odnoj
desyatitysyachnoj sekundy, chtoby takim obrazom oslabit' shok, i v rezul'tate
poslannaya nami morskaya svinka ne postradala ni umstvenno, ni fizicheski. Ona
takzhe byla prevrashchena v chuchelo.
CHto zh, prishlo vremya odnomu iz nas ispytat' apparat na sebe. No,
osoznavaya, kakuyu poteryu poneset chelovechestvo, esli chto-libo pojdet ne tak,
my nashli podhodyashchuyu zhertvu v lice professora Kingstona, prepodavavshego ne to
grecheskij, ne to eshche kakuyu-to erundu na sto devyanosto sed'mom etazhe. My
zamanili ego v transmitter s pomoshch'yu kopii Gomera, vklyuchili pole i,
proslediv za pokazaniyami priborov, ubedilis', chto on proshel cherez ryad
peredatchikov, sohraniv vse svoi fizicheskie i umstvennye sposobnosti, kakimi
by skromnymi oni ni byli. My s udovol'stviem sdelali by chuchelo i iz nego, no
osushchestvit' zamysel okazalos' nevozmozhnym.
Zatem i my po ocheredi proshli cherez transmitter, udostoverilis' v
absolyutnoj bezboleznennosti oshchushchenij i reshili vykinut' pribor na rynok. YA
polagayu, vy pomnite, kakoe volnenie v presse vyzvala pervaya demonstraciya
nashej malen'koj igrushki. Nam prishlos' prilozhit' chertovu prorvu usilij,
ubezhdaya obshchestvennost', chto eto ne gazetnaya utka. Odnako nam ne poverili,
poka my sami ne proshli cherez transmitter. Liniyu protyanuli do vladenij lorda
Rosskasla, odnako popytka zagnat' v transmitter ego samogo vpolne mogla
privesti k tomu, chto u nas poleteli by vse predohraniteli.
|ta demonstraciya sdelala nam takuyu reklamu, chto problem s organizaciej
kompanii ne vozniklo. My s neohotoj rasproshchalis' s Fondom issledovanij,
poobeshchali ostavshimsya uchenym, chto vozmozhno, odnazhdy oplatim dobrom za zlo,
vyslav im neskol'ko millionov, i pristupili k izgotovleniyu nashih pervyh
peredatchikov i priemnikov.
Pervoe torzhestvennoe peremeshchenie sostoyalos' desyatogo maya 1962 goda.
Ceremoniya proshla v Londone, v konce linii transmittera. U parizhskogo
priemnika tozhe sobralis' tolpy zhazhdushchih stat' svidetelyami pribytiya pervyh
passazhirov, hotya, vozmozhno, bol'shinstvo nadeyalos', chto te tak i ne poyavyatsya.
Pod privetstvennye vozglasy tysyach lyudej prem'er-ministr nadavil na knopku
(kotoraya ni s chem ne soedinyalas'), glavnyj inzhener povernul vyklyuchatel'
(imenno on i igral reshayushchuyu rol'), i ogromnyj britanskij flag ischez iz polya
zreniya, chtoby vnov' poyavit'sya uzhe v Parizhe, k vyashchemu vozmushcheniyu nekotoryh
patrioticheski nastroennyh francuzov.
Posle etogo passazhiry hlynuli takim potokom, chto tamozhennye chinovniki
okazalis' sovershenno bespomoshchnymi. Sluzhba mgnovenno dobilas' ogromnogo
uspeha, poskol'ku my brali vsego dva funta s cheloveka. Stol' skromnaya plata
byla naznachena po toj prichine, chto elektrichestvo obhodilos' nam v odnu sotuyu
penni.
Proshlo nemnogo vremeni, i my uzhe obsluzhivali vse krupnye goroda v
Evrope pri pomoshchi kabelya, a ne radio. Sistema provodov byla bolee
bezopasnoj, hotya prolozhit' pod Kanalom poliaksial'nyj kabel', stoimost'yu 500
funtov za milyu okazalos' bezumno trudnoj zadachej. Zatem vo vzaimodejstvii s
pochtovym vedomstvom my nachali razvivat' vnutrennie svyazi mezhdu krupnymi
gorodami. Vy, dolzhno byt', pomnite nashi lozungi: "Puteshestvie po telefonu" i
"Po provodam bystree", kotorye byli u vseh na sluhu v 1963 godu. Vskore
nashimi uslugami stali pol'zovat'sya prakticheski vse, i prihodilos'
perepravlyat' tysyachi tonn gruzov v den'.
Estestvenno byvali neschastnye sluchai, no my mogli opravdat'sya tem, chto
snizili chislo katastrof na dorogah do desyati tysyach v god, chego nikak ne mog
dobit'sya ministr transporta. My teryali odnogo klienta iz shesti millionov, a
eto ves'ma neploho dlya nachala, hotya sejchas nashi pokazateli gorazdo vyshe.
Koe-kakie iz neudach byli dejstvitel'no ves'ma specificheskimi, no na samom
dele my ne smogli ob®yasnit' ni rodstvennikam pogibshego, ni strahovym
kompaniyam vsego neskol'ko sluchaev.
CHashche vsego prichinoj tragedii sluzhilo zazemlenie po vsej linii. Kogda
takoe sluchalos', nash neschastnyj passazhir prosto raspylyalsya v nichto. Polagayu,
chto ego ili ee molekuly bolee ili menee ravnomerno raspredelyalis' po vsej
poverhnosti zemli. V svyazi s etim vspominaetsya odin osobenno zhutkij
incident, kogda apparatura otkazala na seredine transmissii. Mozhete sebe
predstavit' rezul'tat...
...Vozmozhno, samym hudshim proisshestviem mozhno schitat' to, kogda dve
linii skrestilis' i potoki smeshalis'.
Konechno, ne vse incidenty byli stol' uzhasayushchimi, kak eti. Inogda v
rezul'tate vysokogo soprotivleniya na marshrute passazhir za vremya puteshestviya
teryal chto-to okolo pyati Stounov, chto obhodilos' nam v obshchej slozhnosti v
tysyachu funtov i nemaloe chislo besplatnyh obedov, daby vosstanovit'
poteryannyj ves. K schast'yu, my skoro nauchilis' i na etom delat' den'gi,
poskol'ku polnye lyudi prihodili isklyuchitel'no za tem, chtoby umen'shit'sya do
prilichnyh razmerov. My skonstruirovali special'nye apparaty, otpravlyavshie
tuchnyh dam vokrug kol'ca soprotivleniya i vnov' vozvrashchavshie na mesto ih
starta, no uzhe izbavlennymi ot togo, chto posluzhilo prichinoj bespokojstva.
"Tak bystro, moya dorogaya, i absolyutno bezboleznenno! YA uverena, chto oni
mogut momental'no izbavit' tebya ot teh sta pyatidesyati funtov, kotorye ty
mechtaesh' poteryat'. Ili ih uzhe dvesti?"
U nas takzhe vozniklo nemalo problem s pomehami i indukciej. Vidite li,
nasha apparatura ulavlivaet raznoobraznye elektricheskie kolebaniya i
nakladyvaet ih na peremeshchaemyj ob®ekt. V rezul'tate mnogie lyudi utrachivali
vsyakoe shodstvo s obitatelyami Zemli i, skoree, ves'ma otdalenno napominali
prishel'cev s Marsa ili Venery. Obychno plasticheskim hirurgam udavalos'
ispravit' polozhenie, no koe-kogo stoilo uvidet' sobstvennymi glazami, chtoby
poverit', chto takoe voobshche vozmozhno.
K schast'yu, sejchas, blagodarya ispol'zovaniyu mikroluchej, eti trudnosti v
osnovnom udalos' preodolet', hotya vremya ot vremeni podobnye incidenty vse
eshche imeyut mesto. Vy, navernoe, pomnite tot gromkij sudebnyj process s Litoj
Kordova - televizionnoj zvezdoj, utverzhdavshej, chto postradala ee vneshnost',
i pred®yavivshej nam isk na million funtov. Ona zakatila v sude isteriku.
Togda nash glavnyj inzhener-elektronshchik, vyzvannyj v kachestve svidetelya, k
trevoge advokatov obeih storon, zhestko zayavil, chto esli by vo vremya
transmissii chto-to proizoshlo, miss Kordova edva li uznala by samu sebya v
podnesennom ch'ej-libo bezzhalostnoj rukoj zerkale.
Mnogie interesuyutsya, kogda my nachnem obsluzhivanie Venery ili Marsa. So
vremenem i eto, bez somneniya, proizojdet, no, konechno, slozhnostej ochen'
mnogo. V kosmose tak mnogo solnechnyh pomeh, ne govorya uzh o razbrosannyh
povsyudu otrazhayushchih sloyah. Appleton "Q" ne propuskaet dazhe mikrovolny, a
tolshchina etogo sloya, dolozhu ya vam, dostigaet sta tysyach kilometrov. Do teh por
poka my ne v sostoyanii pronzit' ego, derzhateli mezhplanetnyh akcij mogut ne
bespokoit'sya.
Odnako ya vizhu, uzhe pochti desyat' vechera - mne pora. V polnoch' ya dolzhen
byt' v N'yu-Jorke. CHto-chto? O net, ya levu samoletom. Sam ya nikogda ne
puteshestvuyu po provodam. YA, vidite li, pomogal sozdavat' etu shtuku.
Raketu mne, raketu! Spokojnoj nochi!
Last-modified: Wed, 23 Nov 2005 08:02:22 GMT