---------------------------------------------------------------
Perevod A. CHapkovskogo
Istochnik: A.Klark, Kosmicheskaya odisseya 2001 goda. Sbornik nauch.-fant.
proizvedenij. M., "Mir", 1970.
OCR & Spellcheck: Aslan Frunze
---------------------------------------------------------------
I vot solnce sverknulo tak blizko, chto vihr' radiacii ottesnil Stayu
nazad, v chernuyu kosmicheskuyu noch'. Blizhe ne podstupit'sya -- potoki sveta,
kotorye nosili ee ot zvezdy k zvezde, ne davali priblizit'sya k istochniku.
Esli Staya ne najdet planetu i ne ukroetsya v ee teni, ej pridetsya -- v
kotoryj raz! -- pokinut' tol'ko chto najdennuyu solnechnuyu sistemu.
Uzhe shest' ostyvshih planet byli otkryty i ostavleny Staej. |ti planety
libo byli tak holodny, chto na organicheskuyu zhizn' ne ostavalos' i nadezhdy,
libo naselyalis' sushchestvami, sovershenno neprigodnymi dlya Stai. Esli uzh Staya
reshila vyzhit', ej nado bylo najti takih zhe hozyaev, kakie ostalis' na ee
dalekoj, obrechennoj planete. Milliony let nazad Staya vzletela k zvezdam na
sverkayushchih luchah svoego vzorvavshegosya solnca. No vospominaniya o poteryannoj
rodine po-prezhnemu byli pronzitel'ny i yarki -- bol', kotoroj ne suzhdeno
stihnut'.
Vperedi, okruzhennaya mercayushchim oreolom, pokazalas' planeta. Tonchajshimi
organami chuvstv, obostrennymi godami beskonechnyh stranstvij, Staya potyanulas'
k nej, dostigla i nashla prigodnoj dlya obitaniya.
Kak tol'ko chernyj disk planety zaslonil solnce, svirepyj uragan
radiacii stih. Pod dejstviem gravitacii Staya svobodno padala do vneshnego
poyasa atmosfery. Kogda-to, pri pervyh posadkah na planety, Staya chut' bylo ne
pogibla, no teper' ona nauchilas' szhimat' tonchajshuyu tkan' svoego tela v
krohotnyj, plotno sbityj komok -- neveroyatnoe iskusstvo, dostignutoe cenoj
beskonechnyh uprazhnenij. Ponemnogu ee skorost' padala, poka, nakonec, Staya ne
povisla mezhdu nebom i zemlej.
Dolgie gody Staya plavala ot polyusa k polyusu na vetrah stratosfery, a
bezzvuchnye zalpy zari gnali ee na zapad, proch' ot podnimayushchegosya solnca. I
vsyudu ona zamechala zhizn', no nigde -- razum. Obitateli planety polzali,
letali, prygali, no nikto iz nih ne mog ni govorit', ni stroit'. Vozmozhno,
cherez desyat' millionov let zdes' i poyavyatsya sushchestva, kotorymi Staya smozhet
zavladet' i upravlyat', poka zhe nichto ne govorilo ob etom. Staya ne mogla dazhe
predpolozhit', kakoj iz beschislennyh organizmov, obitavshih na planete,
unasleduet budushchee, a bez takogo hozyaina ona byla nichem -- obychnaya shema
elektricheskih zaryadov, matrica poryadka i samosoznaniya v haose Vselennoj.
Sama Staya ne mogla upravlyat' materiej, no, ovladev soznaniem zhivyh sushchestv,
ona priobretala neogranichennye vozmozhnosti.
Planeta uzhe ne odnazhdy izuchalas' kosmicheskimi prishel'cami, no stol'
ostraya neobhodimost' v etom voznikla vpervye. Staya nahodilas' pered
muchitel'nym vyborom: ona mogla vnov' nachat' izmatyvayushchie skitaniya v nadezhde
otyskat' nakonec luchshuyu planetu, a mogla i ostat'sya zdes', ozhidaya poyavleniya
prigodnoj dlya ee celej rasy.
Podobno stelyushchemusya v teni tumanu vitala ona v vozduhe, poslushnaya vole
izmenchivyh vetrov, nevidimkoj proplyvala nad neuklyuzhimi, bezobraznymi
reptiliyami, nablyudaya, zapominaya, analiziruya, starayas' opredelit' ih budushchee.
No ej ne na kom bylo ostanovit' svoj vybor: ni v odnom iz etih sushchestv ne
byl viden probuzhdayushchijsya razum. A pokin' Staya etot mir v poiskah drugogo,
ona mogla tshchetno ryskat' po Vselennoj do skonchaniya vremen.
Nakonec Staya prinyala reshenie. Priroda ne prinuzhdala ee ostanavlivat'sya
na chem-to odnom: bol'shaya chast' ee mogla prodolzhat' mezhzvezdnye skitaniya, a
men'shaya ostavat'sya zdes' -- kak semya, kotoroe, vozmozhno, kogda-nibud'
prineset plody.
Staya zakruzhilas' vokrug svoej osi, ee pochti nevesomoe telo prinyalo
formu diska. Gde-to na granice vidimosti zatrepetali ee kraya -- teper' eto
byl blednyj duh, slabaya, neulovimaya dymka, vdrug raspavshayasya na dve chasti.
Kruzhenie oslabevalo, i vot uzhe po nebu plyli dve Stai, no obe obladali
pamyat'yu, zhelaniyami i stremleniyami edinogo sushchestva.
V poslednij raz roditel'skaya Staya obmenivalas' myslyami so svoim detishchem
i bliznecom. Pri udachnom povorote sud'by, reshili oni, eta dolina mezh gor
kogda-nibud' stanet mestom ih vstrechi. Ostavshayasya chast' Stai budet
vozvrashchat'sya syuda v naznachennyj chas iz veka v vek; syuda zhe budet poslan
gonec, esli strannikam udastsya otkryt' mir, bolee prigodnyj dlya celej Stai.
I togda obe chasti vnov' sol'yutsya voedino, i Staya navsegda pokonchit s
bespriyutnym sushchestvovaniem izgnannikov, s pustymi skitaniyami sred'
ravnodushnyh zvezd.
S pervymi luchami zari, osvetivshej eshche sovsem molodye gory, roditel'skaya
Staya podnyalas' k solncu. Na granice atmosfery ee podhvatila burya radiacii,
vynesla za predely sistemy i vnov' brosila v beskonechnyj poisk. Ostavshayasya
chast' Stai pristupila k svoej pochti stol' zhe beznadezhnoj zadache. Ona iskala
sushchestvo, nastol'ko rasprostranennoe na planete, chto ni bolezn', ni
neschastnyj sluchaj ne mogli by istrebit' ves' vid, i v to zhe vremya dostatochno
krupnoe, chtoby ono podchinilo sebe okruzhayushchij mir. |to sushchestvo dolzhno bylo
bystro razmnozhat'sya -- tol'ko tak Staya mogla napravlyat' i kontrolirovat' ego
evolyuciyu. Iskat' prishlos' dolgo, vybor byl nelegok, no hozyain nakonec
nashelsya. Podobno dozhdyu, kotoryj vpityvaetsya v vyzhzhennuyu pochvu, Staya pronikla
v malen'kie tela odnogo vida yashcheric i etim opredelila ih budushchee.
To byla neveroyatno trudnaya zadacha dazhe dlya teh, kto ne vedal smerti. Ne
odno pokolenie yashcheric kanulo v vechnost', prezhde chem poyavilis' edva zametnye
sdvigi. I vsegda v naznachennyj chas Staya vozvrashchalas' v gory, na mesto
vstrechi. I vsegda naprasno: ee ne zhdal tam poslanec zvezd s radostnoj
vest'yu.
Veka perehodili v tysyacheletiya, tysyacheletiya -- v ery. S tochki zreniya
geologicheskogo vremeni yashchericy izmenyalis' dovol'no bystro. Teper' eto uzhe
byli dazhe ne yashchericy, a pokrytye sherst'yu teplokrovnye, zhivorodyashchie sushchestva.
Vse eshche tshchedushnye i slabye, s malen'kim mozgom, oni tem ne menee nosili v
sebe zachatki budushchego velichiya.
No v medlennom techenii vekov menyalis' ne tol'ko organizmy. Raspadalis'
kontinenty, pod tyazhest'yu neissyakaemyh dozhdej razrushalis' gory. Skvoz' vse
eti peremeny Staya neuklonno shla k svoej celi; i vsegda v naznachennyj chas ona
prihodila k mestu vstrechi, terpelivo zhdala i uhodila. Vozmozhno, roditel'skaya
Staya vse eshche stranstvovala gde-to, a vozmozhno -- kak ni strashno ob etom
podumat', -- pod gnetom nevedomogo roka ona razdelila uchast' nekogda
upravlyaemoj eyu rasy. No poka ostavalos' tol'ko zhdat' i starat'sya opredelit',
mozhno li zastavit' nepodatlivyj zhivotnyj mir planety vyjti na dorogu,
vedushchuyu k razumu.
I vnov' prohodili tysyacheletiya...
Gde-to v labirinte evolyucii Staya sovershila rokovuyu oshibku i poshla po
nevernomu puti. S teh por kak ona vpervye poyavilas' na Zemle, minuli sotni
millionov let, i Staya ustala. Ona degradirovala. Potuskneli vospominaniya o
drevnem dome, o prednaznachenii; v to vremya kak ee hozyaeva preodolevali put',
kotoryj vedet k samosoznaniyu, razum Stai vse slabel. I po ironii nebes,
posluzhiv dvizhushchej siloj, kotoraya nekogda prinesla v etot mir razum, Staya
ischerpala sebya, doshla do vysshej stepeni parazitizma: ona ne mogla bol'she
sushchestvovat' bez hozyaina. Navsegda proshli vremena, kogda, podvlastnaya lish'
vetru i solncu, Staya svobodno parila nad mirom. CHtoby dobrat'sya do drevnego
mesta vstrechi, ej prihodilos' teper' muchitel'no dolgo peredvigat'sya vmeste s
tysyachami melkih sushchestv. No ona po-prezhnemu chtila nezapamyatnyj obryad,
osobenno teper', kogda soznanie gor'kogo porazheniya eshche sil'nee razzhigalo v
nej zhelanie k vossoedineniyu. Tol'ko roditel'skaya Staya, vernuvshis' i poglotiv
ee, sposobna byla vozrodit' v nej zhizn' i silu.
Nastupali i otstupali ledniki; te kroshechnye sushchestva, kotorye nosili v
sebe ischezayushchij inoplanetnyj razum, chudom izbezhali smertel'nyh ob®yatij l'da.
Okean obrushivalsya na sushu, no oni ne pogibli. Ih stalo dazhe bol'she, i
tol'ko. Unasledovat' etot mir im ne bylo dano -- daleko, v glubine drugogo
kontinenta, s dereva slezla obez'yana i s zarozhdayushchimsya lyubopytstvom
ustavilas' na zvezdy.
Razum Stai, rasseyannyj sred' millionov kroshechnyh sushchestv, oslabeval i
byl bolee ne sposoben ob®edinit'sya dlya vypolneniya svoej celi. Raspalis'
svyazuyushchie zven'ya, gasli vospominaniya. Ot sily cherez million let oni i vovse
ischeznut.
Odno ostavalos' neizmennym: slepaya tyaga, zastavlyavshaya Stayu cherez
intervaly, kotorye raz ot razu, po kakomu-to udivitel'nomu zabluzhdeniyu,
stanovilis' vse koroche, iskat' zaversheniya svoih skitanii v davno ischeznuvshej
doline.
Neslyshno rassekaya lunnuyu dorozhku, progulochnyj kater minoval migayushchij
ogon'kami ostrov i voshel v f'ord. Stoyala svetlaya, prozrachnaya noch'; na
zapade, za Farerskimi ostrovami, vidnelas' padayushchaya Venera, a vperedi v
nepodvizhnoj gladi vody otrazhalis' chut' vzdragivayushchie ogni gavani.
Nil's i Hristina byli schastlivy. Oni stoyali okolo poruchnej, ih pal'cy
pereplelis' v tesnom pozhatii, glaza ne otryvalis' ot pokrytogo lesom sklona,
proplyvayushchego mimo. Vysokie derev'ya nepodvizhno stoyali v lunnom svete,
vyplyvaya iz morya tenej svoimi belosnezhnymi stvolami; dazhe legkoe dunovenie
veterka ne trogalo ih listvy. Ves' mir spal; tol'ko kater svoim dvizheniem
osmelivalsya narushit' ocharovanie, zavorozhivshee dazhe noch'.
Neozhidanno Hristina vskriknula i Nil's pochuvstvoval, chto pal'cy ee
sudorozhno vcepilis' v ego ruku. On prosledil za ee vzglyadom: Hristina vo vse
glaza smotrela na bereg, gde bezmolvno vysilis' strazhi lesa.
-- CHto ty, milaya? -- trevozhno sprosil on.
-- Smotri, -- otvetila ona tak tiho, chto Nil's edva rasslyshal. -- Tam,
pod sosnami.
Nil's vglyadelsya v bereg, i krasota, tol'ko chto stoyavshaya pered ego
glazami, nachala medlenno gasnut', ustupaya mesto pervobytnomu uzhasu,
vypolzayushchemu iz t'my vekov. Tam, pod derev'yami, ozhila zemlya: pyatnistyj
korichnevyj potok padal so sklona holma i pogloshchalsya chernoj morskoj puchinoj.
Na polyane, do kotoroj ne dotyagivalis' teni derev'ev, yarkim pyatnom lezhal
lunnyj svet. Pyatno menyalos' na glazah: kazalos', sama zemlya strujkami
stekala vniz, podobno medlitel'nomu vodopadu, ishchushchemu vstrechi s morem.
No vot Nil's rassmeyalsya, i vse vstalo na svoe mesto. Ozadachennaya, no
uspokoivshayasya Hristina obernulas' k nemu.
-- Razve ty ne pomnish'? -- smeyalsya on. -- My zhe chitali segodnya utrom v
gazete. |to proishodit raz v neskol'ko let, i vsegda noch'yu. Oni uzhe ne
pervyj den' tak idut.
Nil's poddraznival ee, starayas' razognat' napryazhenie poslednih minut.
Hristina posmotrela na nego i slegka ulybnulas'.
-- Nu, konechno zhe, -- voskliknula ona. -- Kakaya ya glupaya!
Ona eshche raz obernulas' nazad, i lico ee opyat' stalo grustnym --
Hristina byla slishkom otzyvchiva.
-- Bednyazhki, -- vzdohnula ona. -- I zachem oni eto delayut?
Nil's bezrazlichno pozhal plechami.
-- Kto znaet, -- otvetil on. -- Odna iz beschislennyh zagadok. Ne dumaj
ob etom, ne beredi dushu. Smotri! My sejchas vhodim v gavan'.
Oni povernulis' k manyashchim ogon'kam, za kotorymi lezhalo ih budushchee, i
Hristina tol'ko raz vzglyanula nazad, na neschastnuyu lavinu, kotoraya
neuderzhimym potokom neslas' vniz, osveshchennaya slabym lunnym svetom.
Povinuyas' kakomu-to nevedomomu zovu, legiony obrechennyh lemmingov
nahodili smert' v volnah morya.
Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 13:55:41 GMT