-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. The Lion of Comarre (1949). Per. - N.Kotikova.
"Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
K koncu dvadcat' shestogo stoletiya moshchnyj potok nauki nachal oslabevat'.
Tysyacheletnyaya chereda otkrytij, sformirovavshaya mir, issyakla. Vse bylo
otkryto. Odna za drugoj velikie mechty proshlogo stali real'nost'yu.
Vse bylo polnost'yu mehanizirovano - ischezli dazhe mashiny. Skrytye pod
zemlej i v stenah gorodov sovershennye mehanizmy nezametno sluzhili lyudyam.
Molchalivye roboty obsluzhivali svoih sozdatelej tak nezametno i
nenavyazchivo, chto ih prisutstvie bylo estestvenno, kak rassvet.
No v oblasti chistoj nauki ostavalos' dostatochno belyh pyaten, i
astronomam, kotoryh ne sderzhivali bol'she ramki Zemli, hvatilo by raboty na
sotni let. No estestvennye nauki i iskusstva perestali byt' glavnoj
zabotoj chelovechestva. K 2600 godu luchshie umy ne stoilo iskat' v
laboratoriyah.
Vydayushchimisya lyud'mi mira stanovilis' artisty i filosofy, zakonodateli i
gosudarstvennye deyateli. Inzhenery i velikie izobretateli ostalis' v
proshlom. Oni sdelali svoyu rabotu tak horosho, chto stali ne nuzhny, kak
lekari, vrachevavshie davno ischeznuvshie bolezni.
CHerez pyat' stoletij strelka mayatnika kachnulas' nazad.
Vid iz masterskoj byl potryasayushchim. Dlinnoe izognutoe pomeshchenie studii
nahodilos' na vysote dvuh mil' ot osnovaniya Central'noj bashni. Pyat'
gigantskih zdanij tesnilis' vnizu. Ih metallicheskie steny perelivalis'
vsemi cvetami radugi, otrazhaya luchi voshodyashchego solnca. Eshche nizhe
prostiralis' polya avtomatizirovannyh ferm, skryvayas' v dymke gorizonta. No
eta krasota segodnya ne trogala Richarda Pejtona II, s ozabochennym vidom
rashazhivavshego sredi ogromnyh glyb sinteticheskogo mramora.
Ogromnye kamni bukval'no zagromozdili studiyu. V osnovnom eto byli grubo
vyrublennye kuby, no nekotorye uzhe priobretali formu zhivotnyh, lyudej i
abstraktnyh figur, nazvanie kotorym ne sumel by pridumat' ni odin geometr.
Syn arhitektora pristroilsya na desyatitonnom almaznom bloke - samom
bol'shom iz kogda-libo sintezirovannyh - i nedruzhelyubno poglyadyval na
svoego znamenitogo roditelya.
- YA ne stal by vozrazhat', prodlis' tvoe nichegonedelanie kak ugodno
dolgo, - razdrazhenno zametil Richard Pejton II. - Nekotorye preuspeli v
podobnom zanyatii, i v celom eto delaet mir interesnee. No tvoe zhelanie
stat' inzhenerom dlya menya nepostizhimo.
Da, ya znayu, my sami razreshili tebe vybrat' tehnologiyu kak osnovnoj
predmet, no uzh nikak ne dumali, chto ty otnesesh'sya k etomu tak ser'ezno. V
tvoem vozraste ya uvlekalsya botanikoj, no ne nastol'ko zhe, chtoby eto stalo
delom zhizni. Neuzheli professor CHandr Ling podkinul tebe etu ideyu?
Richard Pejton III pokrasnel:
- A esli i on? YA znayu, v chem moe prizvanie, i on soglasen so mnoj. Ty
zhe chital ego otzyv.
Hudozhnik pomahal listami bumagi, kotorye derzhal bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami, kak nekoe merzkoe nasekomoe.
- YA prochel, - skazal on mrachno. - "...proyavlyaet nezauryadnye sposobnosti
v oblasti tehniki, provedeny original'nye subelektronnye issledovaniya", i
tak dalee, i tomu podobnoe. O Gospodi, ya dumal, chelovechestvo otygralo v
eti igrushki stoletiya nazad. Ty hochesh' stat' pervoklassnym mehanikom i
vozit'sya s isporchennymi robotami? Vryad li eto podhodyashchee zanyatie dlya moego
syna, ne govorya uzhe o tom, chto ty eshche i vnuk chlena Mirovogo soveta.
- YA by ne hotel vputyvat' v eto dedushku, - razdrazhenno otvetil Richard
Pejton III. - To, chto on byl politikom, ne pomeshalo tebe stat'
skul'ptorom. CHego zhe ty zhdesh' ot menya?
Impozantnaya zolotistaya borodka otca ugrozhayushche oshchetinilas'.
- Mne bezrazlichno, chem ty zanimaesh'sya, do teh por, poka etim mozhno
gordit'sya. No otkuda eta maniya k zhelezkam? U nas est' vse neobhodimye
mashiny. Roboty dostigli sovershenstva uzhe pyat'sot let nazad, kosmicheskie
korabli tozhe malo izmenilis' s teh por. Sisteme kommunikacij, polagayu,
okolo vos'misot let. Zachem zhe menyat' to, chto i tak sovershenno?
- Premiloe zayavlenie, - voskliknul molodoj chelovek. - Hudozhnik-fantast
utverzhdaet, chto vse sovershenno. Mne stydno za tebya, papa.
- Ne pridirajsya k slovam. Ty prekrasno ponyal, o chem ya govoryu. Nashi
predki sozdali mashiny, kotorye obespechivayut nas vsem. Razumeetsya,
nekotorye iz nih mogli by byt' effektivnee. No est' li v etom
neobhodimost'? Mozhesh' ty nazvat' hot' odno izobretenie, neobhodimoe
segodnya miru?
Richard Pejton III vzdohnul.
- Poslushaj, papa, - terpelivo nachal on. - YA znayu istoriyu ne huzhe
tehniki. Dvenadcat' vekov nazad nekotorye lyudi uzhe zayavlyali, chto vse
otkryto. A togda eshche ne bylo dazhe elektrichestva, ne govorya uzh o samoletah
i kosmonavtike. Oni prosto ne videli perspektivy v budushchem - ih umy byli
prikovany k nastoyashchemu.
To zhe samoe proishodit i teper'. Pyat'sot let mir zhivet proshlym. YA gotov
priznat', chto nekotorye napravleniya razvitiya ischerpany, no sushchestvuyut
desyatki drugih, dazhe ne nachatyh.
V mire tehniki zastoj. Konechno, eto ne-te mrachnye vremena, my nichego ne
zabyli. No topchemsya na meste. Vzyat', k primeru, kosmicheskie puteshestviya.
Devyat'sot let nazad my dobralis' do Plutona. I gde my sejchas? Vse eshche na
Plutone! Kogda zhe my soberemsya peresech' mezhzvezdnoe prostranstvo?
- Komu nuzhny eti zvezdy, v konce koncov?
Na lice yunoshi poyavilos' razdrazhenie, i on sprygnul s almaznogo bloka.
- V nashi dni zadavat' takie voprosy?! Tysyachu let nazad lyudi govorili:
"Komu nuzhna eta Luna?" Konechno, sejchas eto kazhetsya neveroyatnym, no vse eto
est' v drevnih knigah. Sejchas do Luny sorok pyat' minut letu, i lyudi vrode
Horna Dzhonsona rabotayut na Zemle, a zhivut v Plato-siti.
My vosprinimaem mezhplanetnye perelety kak samo soboj razumeyushcheesya. No
odnazhdy my dolzhny reshit'sya na nastoyashchee kosmicheskoe puteshestvie. Mnogoe
upushcheno ottogo, chto i drugie dumayut tak zhe, kak ty, i dovol'stvuyutsya tem,
chto imeyut.
- A pochemu by i net?
Pejton obvel rukoj studiyu.
- A esli ser'ezno, papa? Byl li ty kogda-libo polnost'yu udovletvoren
tem, chto sozdal? Tol'ko zhivotnye ispytyvayut chuvstvo polnogo
udovletvoreniya.
Hudozhnik pechal'no usmehnulsya.
- Vozmozhno, ty i prav. No eto ne izmenit moego mneniya. YA vse ravno
dumayu, chto ty potratish' zhizn' zrya. Dedushka togo zhe mneniya. On vernulsya na
Zemlyu special'no, chtoby uvidet' tebya.
Pejton vyglyadel vstrevozhennym.
- Poslushaj, papa. YA uzhe skazal tebe vse, chto dumayu. I ne zhelayu
povtoryat'. Ni dedushka, ni ves' Mirovoj sovet ne zastavyat menya prinyat'
drugoe reshenie.
Pejton sam udivilsya napyshchennosti skazannogo. Otec sobralsya bylo
otvetit', no ego prervala nizkaya muzykal'naya nota. Sekundu spustya
mehanicheskij golos vozvestil: "Vas hochet videt' otec, mister Pejton".
On torzhestvuyushche posmotrel na syna.
- Navernoe, stoilo predupredit', chto dedushka na puti k nam. No ya znayu
tvoyu privychku ischezat', kogda tebya ishchut.
YUnosha ne otvetil. On posmotrel, kak otec napravilsya k dveri, i
ulybnulsya.
Odin iz steklyannyh blokov, ograzhdavshih studiyu, byl nemnogo otodvinut.
Pejton vyshel na balkon. Vnizu, na rasstoyanii dvuh mil', belela ogromnaya
betonirovannaya posadochnaya ploshchadka, kontrastiruya s tenyami stoyashchih
korablej.
On zaglyanul v komnatu. Tam bylo po-prezhnemu pusto, iz-za dveri slyshalsya
golos otca. Pejton ne stal zhdat' i, opershis' na balyustradu, prygnul vniz.
CHerez paru sekund dvoe voshli v masterskuyu i stali s udivleniem
ozirat'sya. Starshemu Richardu Pejtonu na vid bylo let shest'desyat, no eto
sostavlyalo lish' tret' ego istinnogo vozrasta.
Na nem byla purpurnaya mantiya, kotoruyu nosili dvadcat' chelovek na Zemle
i ne bol'she sta vo vsej Solnechnoj sisteme. Kazalos', on izluchal vlast'.
Ego znamenityj i samouverennyj syn ryadom s nim kazalsya suetlivym i
neznachitel'nym.
- Nu, i gde zhe on?
- Proklyat'e! Pohozhe, on vyprygnul v okno. No my emu vyskazhem vse, chto
dumaem.
Richard Pejton II razdrazhenno ottyanul manzhet i nabral na kommunikatore
vos'miznachnyj nomer. Otvet posledoval pochti nezamedlitel'no. YAsnyj
bezlikij avtomaticheskij golos nepreryvno povtoryal: "Moj hozyain spit.
Pozhalujsta, ne meshajte..." Razdosadovannyj Richard Pejton II vyklyuchil
apparat i povernulsya k otcu. Starik smeyalsya.
- Da, soobrazhaet on bystro. Opyat' nas provel! My ne mozhem uderzhat' ego,
poka on pol'zuetsya takimi sredstvami. A ya v moi-to gody ne v sostoyanii
gonyat'sya za nim.
Muzhchiny nemnogo pomolchali, a zatem, vzglyanuv drug na druga,
rashohotalis'.
Milyu s chetvert'yu, poka ne vklyuchilsya nejtralizator, Pejton letel kamnem.
Moshchnyj potok vozduha zatrudnyal dyhanie, zato vyzyval priyatnoe vozbuzhdenie.
On padal so skorost'yu sto pyat'desyat mil' v chas, a iz-za blizosti sten
gromadnogo zdaniya, mimo kotoryh on pronosilsya, kazalos', chto eshche bystree.
Myagkoe usilie zamedlyayushchego polya pritormozilo ego padenie v trehstah
yardah ot zemli. On opustilsya mezhdu ryadami flaerov u podnozhiya bashni.
Ego bystrolet byl malen'koj, odnomestnoj, polnost'yu avtomatizirovannoj
mashinoj. On byl avtomatizirovan uzhe trista let nazad, v moment
izgotovleniya, no ego novyj vladelec samovol'no vstroil v nego stol'ko
prisposoblenij, chto nikto v mire ne smog by ego ispol'zovat'.
Pejton vyklyuchil poyas-nejtralizator - ustrojstvo hot' i ustarelo
tehnicheski, no vse zhe obladalo poleznymi vozmozhnostyami - i zabralsya v
kabinu. CHerez dve minuty gorodskie bashni skrylis' za gorizontom, a pod
bystroletom, nesushchimsya so skorost'yu okolo chetyreh tysyach mil' v chas,
prostiralis' neobitaemye Dikie zemli.
Pejton vzyal kurs na zapad i pochti srazu ochutilsya nad okeanom. Emu
ostavalos' tol'ko zhdat': korabl' vypolnyal zadachu avtomaticheski. On
otkinulsya v kresle, s gorech'yu vspominaya sobytiya dnya, i emu stalo zhalko
sebya.
On byl zadet sil'nee, chem ozhidal. To, chto sem'ya ne razdelyala ego
uvlechenie tehnikoj, davno perestalo volnovat' Pejtona. No eto rastushchee
protivostoyanie, dostigshee pika, bylo chem-to novym. On absolyutno ne
ponimal, v chem delo.
CHerez desyat' minut pokazalsya odinokij belyj pilon, vstayushchij iz glubin
okeana podobno mechu |kskaliburu. |tot gorod byl izvesten vsemu miru kak
Sajentiya. Ego bolee cinichnye obitateli nazyvali ego Kolokol'nej Letuchej
Myshi. Gorod byl postroen vosem'sot let nazad na ostrove, vdaleke ot
materika. V te dalekie vremena, kogda eshche ne ischezli sledy nacionalizma,
eto bylo proyavleniem nezavisimosti.
Pejton prizemlilsya na betonirovannoj ploshchadke pered angarom i
napravilsya k blizhajshemu vhodu. Grohot voln, razbivayushchihsya o skaly v sotne
yardov, nikogda ne ostavlyal ego ravnodushnym.
On ostanovilsya, vdyhaya morskoj vozduh i nablyudaya za chajkami i drugimi
pereletnymi pticami, davno oblyubovavshimi etot kusochek sushi dlya otdyha.
Byuro genetiki zanimalo sotnyu etazhej v central'noj chasti bashni. Za
desyat' minut Pejton dobralsya do nauchnogo gorodka. Eshche stol'ko zhe emu
ponadobilos', chtoby v kubomilyah laboratorij i ofisov razyskat' nuzhnogo
cheloveka.
Alan Henson II byl odnim iz blizhajshih druzej Pejtona, hotya on ushel iz
universiteta Antarktiki dva goda nazad i zanimalsya bol'she biogenetikoj,
chem inzheneriej. Kogda u Pejtona sluchalis' nepriyatnosti - a eto byvalo
dovol'no chasto, - spokojnyj, uravnoveshennyj drug dejstvoval na nego
uspokaivayushche. Poyavlenie Pejtona v Sajentii bylo tem bolee estestvennym,
chto vsego sutki nazad Henson prislal emu srochnyj vyzov.
Biolog byl rad vstreche s Pejtonom, no v ego privetstvii chuvstvovalas'
skrytaya napryazhennost'.
- Rad, chto ty priehal. U menya est' interesnye novosti. No pochemu ty
takoj mrachnyj? CHto-nibud' sluchilos'?
Pejton rasskazal emu o vstreche s otcom, ne bez prikras.
- Znachit, oni uzhe nachali, - posle nekotoroj pauzy zametil Henson. -
|togo sledovalo ozhidat'.
- Ty o chem? - udivlenno sprosil Pejton.
Biolog vydvinul yashchik stola i dostal ottuda zapechatannyj konvert. V nem
nahodilis' dve plastmassovye tablicy s sotnej parallel'nyh prorezej
razlichnoj dliny. Odnu iz tablic on protyanul drugu.
- Ty znaesh', chto eto?
- Pohozhe na analiz haraktera.
- Pravil'no. Tvoego, mezhdu prochim.
- No eto ne ochen'-to zakonno, pravda?
- Ne beri v golovu. Klyuch otpechatan na obratnoj storone. Tam vse - ot
stepeni ponimaniya iskusstva do chuvstva yumora. V poslednej stroke - uroven'
intellektual'nosti. Tol'ko ne zadiraj nos!
Pejton vnimatel'no izuchil kartochku i slegka pokrasnel:
- Ne ponimayu, kak ty ob etom uznal.
- Ne perezhivaj, - usmehnulsya Henson. - Teper' vzglyani na etot analiz. -
On dal priyatelyu druguyu kartochku:
- Zachem, oni zhe odinakovye!
- Ne sovsem, no ochen' pohozhi.
- I ch'ya zhe eta?
Henson otkinulsya v kresle i, vzveshivaya kazhdoe slovo, medlenno proiznes:
- |tot analiz, Dik, prinadlezhit tvoemu predku dvadcat' vtorogo
pokoleniya po muzhskoj nishodyashchej linii - velikomu Rol'fu Tordarsenu.
Pejton vskochil, kak oshparennyj.
- CHto?
- Ne shumi i syad'. Esli kto-nibud' vojdet - my vspominaem starye dobrye
vremena v kolledzhe.
- No... Tordarsen!
- Polozhim, esli tshchatel'no pokopat'sya, u kazhdogo najdutsya znamenitye
predki. No zato teper' ty znaesh', pochemu tvoj ded boitsya za tebya.
- Boyus', on opozdal. YA pochti zakonchil kurs obucheniya.
- Mozhesh' poblagodarit' za eto nas. Obychno my analiziruem desyat'
pokolenij, v redkih sluchayah - do dvadcati. |to ogromnaya rabota. V
biblioteke nasledstvennosti hranyatsya milliony kartochek, na kazhdogo, kto
zhil s dvadcat' tret'ego veka. |to sovpadenie bylo obnaruzheno sovershenno
sluchajno okolo mesyaca nazad.
- Kak raz togda i nachalis' nepriyatnosti. No ya vse ravno ne ponimayu, chto
k chemu.
- Dik, chto tebe izvestno o tvoem znamenitom predke?
- Ne bol'she, chem komu-libo drugomu. I, razumeetsya, ya ne znayu, kak i
pochemu on ischez, esli ty ob etom. Razve on ne pokinul Zemlyu?
- Net. On pokinul mir, esli hochesh', no nikogda ne pokidal Zemlyu. Lish'
neskol'ko chelovek znayut, Dik, chto Rol'f Tordarsen - chelovek, postroivshij
Komarru.
Komarra! Pejton vydohnul eti slovo, osyazaya privkus ego zagadochnosti.
Znachit, ona sushchestvuet. Nekotorye otricali dazhe eto.
- Ne dumayu, chto tebe mnogo izvestno o Dekadentah, - prodolzhal Henson. -
Knigi po istorii tshchatel'no redaktiruyutsya. A v celom istoriya svyazana so
Vtorym Vekom |lektroniki...
V dvadcati tysyachah mil' nad poverhnost'yu Zemli po svoej vechnoj orbite
vrashchalsya iskusstvennyj sputnik, stavshij obitalishchem Mirovogo soveta.
Potolok zala soveta byl izgotovlen iz cel'nogo kuska kristallita, i chlenam
soveta na zasedaniyah kazalos', chto mezhdu nimi i ogromnym sharom, plyvushchim
vnizu, nichego net.
|to byla simvolika s glubokim smyslom. Uzkomestnicheskaya tochka zreniya
tut ne imela prava na sushchestvovanie. Zdes', kak nigde, umy lyudej dostigali
vysochajshih vershin.
Richard Pejton-starshij posvyatil zhizn' rukovodstvu sud'boj Zemli. Pyat'
let chelovecheskaya rasa zhila v mire i ne ispytyvala nedostatka v tom, chto
mogli predostavit' iskusstvo i nauka. Lyudi, rukovodivshie planetoj, mogli
gordit'sya svoej rabotoj.
Odnako staromu politiku bylo nelegko. To li ten' gryadushchih peremen
mayachila pered nimi, to li ponimal on podsoznatel'no, chto blizok konec
pyatisotletnego zastoya.
On vklyuchil zapisyvayushchij apparat i nachal diktovat'.
Pejton znal, chto Pervyj Vek |lektroniki nachalsya v 1908 godu, kogda de
Forest izobrel triod. V tom legendarnom stoletii voplotili ideyu mirovogo
gosudarstva, sozdali samolet, kosmicheskij korabl', izobreli atomnuyu
energiyu - to est' sdelali vse osnovnye otkrytiya, bez kotoryh byla by
nevozmozhna sovremennaya civilizaciya.
Vtoroj Vek |lektroniki nastupil pyat'yu stoletiyami pozzhe. Ego nachali ne
fiziki, a vrachi i fiziologi. Okolo pyatisot let oni registrirovali
elektricheskie potoki, voznikayushchie v processe raboty mozga. Analiz okazalsya
potryasayushche slozhnym, no trudom neskol'kih pokolenij byl zavershen. Tak byl
otkryt put' k sozdaniyu pervoj mashiny, umeyushchej chitat' mysli cheloveka.
No eto bylo tol'ko nachalo. Raskryv mehanizm sobstvennogo myshleniya,
chelovek smog pojti dal'she. On smog reproducirovat' ego, ispol'zuya vmesto
zhivyh kletok tranzistory i shemy.
K koncu dvadcat' pyatogo stoletiya byli postroeny pervye myslyashchie mashiny.
Oni byli primitivnymi, sotni kvadratnyh yardov oborudovaniya vosproizvodili
rabotu kubicheskogo santimetra mozga. No ot etogo pervogo shaga bylo
nedaleko do sozdaniya sovershennogo, prigodnogo k ispol'zovaniyu
iskusstvennogo mozga.
Mozg mog vosproizvodit' nizkoprobnuyu umstvennuyu rabotu, byl lishen takih
chisto chelovecheskih kachestv, kak iniciativa, intuiciya i lyubye emocii. No v
stabil'nyh obstoyatel'stvah, kogda ego ogranichennost' ne meshala, on mog
rabotat', kak chelovecheskij.
Poyavlenie mehanicheskogo mozga podtolknulo chelovecheskuyu civilizaciyu k
odnomu iz velichajshih krizisov. Hotya lyudi po-prezhnemu osushchestvlyali
verhovnuyu vlast' i kontrol' za obshchestvom, osnovnuyu chast' rutinnoj
administrativnoj raboty vzyali na sebya roboty. CHelovek nakonec poluchil
svobodu. On bol'she ne lomal golovu nad sostavleniem transportnyh
raspisanij, resheniem prodovol'stvennyh programm i balansov byudzheta.
Mashiny, stoletie nazad vzyavshie na sebya vsyu fizicheskuyu rabotu, vnesli
vtoroj grandioznyj vklad v razvitie obshchestva.
|to vozymelo ogromnoe vozdejstvie, lyudi otreagirovali po-raznomu. Odni
ispol'zovali priobretennuyu svobodu radi blagorodnyh celej, vsegda
privlekavshih luchshie umy, - poiskov istiny i krasoty, kotorye byli tak zhe
neulovimy, kak vo vremena vozvedeniya Akropolya. Byli i takie, kto dumal
inache.
"Nakonec-to, - govorili oni, - proklyatie, poslannoe Adamu, ischezlo
navsegda. Teper' mozhno stroit' goroda, gde mashiny budut ispolnyat' lyubye
nashi porucheniya so skorost'yu mysli. A s teh por kak analizatory nauchilis'
schityvat' skrytye zhelaniya podsoznaniya - dazhe bystree. Otnyne cel' zhizni -
udovol'stviya i poiski schast'ya. CHelovek zasluzhil eto pravo. My ustali ot
beskonechnoj bor'by za znaniya i slepogo zhelaniya postroit' kosmicheskij most
k zvezdam".
Izvechnaya mechta o strane izobiliya i prazdnestv, drevnyaya, kak sam
chelovek! Vpervye ona mogla stat' real'nost'yu. No ne vse razdelyali etu
mechtu. Ogni Vtorogo Vozrozhdeniya ugasli, ne uspev razgoret'sya. SHli gody, i
vse bol'she lyudej vstavalo na put' Dekadentov. V zasekrechennyh mestah na
vnutrennih planetah oni stroili goroda svoej mechty.
V techenie veka goroda rascvetali, kak strannye ekzoticheskie cvety, poka
pochti religioznyj pyl ih sozdatelej ne ugas. Oni protyanuli eshche odno
pokolenie, a zatem odin za drugim stali ischezat' iz pamyati lyudej. Umiraya,
goroda obrastali skazkami i legendami, kolichestvo kotoryh roslo ot veka k
veku.
Tol'ko odin takoj gorod byl postroen na Zemle, i ego okruzhala tajna.
Presleduya svoi celi, Mirovoj sovet unichtozhil vse svedeniya ob etom gorode,
dazhe o ego mestonahozhdenii. Odni schitali, chto on zateryalsya v arkticheskih
pustynyah, drugie verili, chto on skryt v glubinah Tihogo okeana. Nichego ne
bylo izvestno navernyaka, krome togo, chto etot gorod - Komarra.
Henson prerval rasskaz.
- Do sih por ya ne skazal tebe nichego novogo, vse obshcheizvestno.
Ostal'noe - sekret Mirovogo soveta i, vozmozhno, sotni sajentijcev.
- Rol'f Tordarsen, naskol'ko ya znayu, - velichajshij inzhenernyj genij iz
vseh izvestnyh miru. Dazhe |dison s nim ne sravnitsya. On zalozhil osnovy
robotostroeniya i sozdal pervuyu myslyashchuyu mashinu.
Okolo dvadcati let iz ego laboratorii lilsya potok blestyashchih otkrytij.
Zatem Tordarsen neozhidanno ischez. Pogovarivali, chto on pytalsya dostich'
zvezd. No vot chto sluchilos' na samom dele.
Tordarsen schital, chto roboty - mashiny, kotorye do sih por ispol'zuyutsya
v nashej civilizacii, - tol'ko nachalo. On prishel v Mirovoj sovet s
konkretnym predlozheniem, sposobnym izmenit' lico chelovechestva. CHto eto
bylo za predlozhenie, my ne znaem. No Tordarsen preduprezhdal, chto esli ne
sdelat' reshitel'nogo shaga, obshchestvu grozit zastoj. Mnogie iz nas schitayut,
chto eto uzhe proizoshlo.
Sovet kategoricheski otkazalsya. Roboty, kak tebe izvestno, v te vremena
kak raz tol'ko integrirovalis' v zhizn' civilizacii, v mire nastupilo
spokojstvie, kotoroe prodolzhalos' pyat' vekov.
Tordarsen byl gor'ko razocharovan. Dekadenty intuitivno chuvstvovali, chto
etot genij - edinstvennyj, kto sposoben voplotit' ih mechty. I oni ubedili
ego otrinut' mir.
- I on eto sdelal?
- Nikto ne znaet. No to, chto Komarra byla postroena, - eto tochno. My
znaem, gde ona. Znaet eto i Mirovoj sovet. Est' veshchi, kotorye nevozmozhno
utait'.
"|to pravda", - podumal Pejton. Dazhe sejchas, kogda lyudi poroj ischezayut,
idet molva, chto oni otpravilis' na poiski goroda mechty. Vyrazhenie "on ushel
v Komarru" stalo ustojchivym frazeologizmom, pochti utrativ pervonachal'nyj
smysl.
Henson naklonilsya vpered i prodolzhil sovershenno ser'ezno:
- Est' v etom nechto strannoe. Mirovoj sovet mog razrushit' Komarru, no
ne sdelal etogo. Vera v sushchestvovanie Komarry okazyvaet stabiliziruyushchee
vozdejstvie na obshchestvo. Nesmotrya na vse dostizheniya, sredi nas eshche
dostatochno psihopatov. Sovsem netrudno pod gipnozom napomnit' im o
Komarre. Oni nikogda ne najdut ee, no poiski sdelayut ih bezvrednymi.
Ochen' davno, kogda gorod byl tol'ko najden, sovet otpravil tuda svoih
agentov. Ni odin iz nih ne vernulsya. |to ne bylo beschestnoj igroj - prosto
oni reshili ostat'sya. |to izvestno sovershenno tochno - oni prislali otchety.
Dumayu, Dekadenty ponimali, chto esli oni vzdumayut nasil'no uderzhivat'
agentov, sovet prevratit gorod v pyl' i prah.
YA videl neskol'ko donesenij. Oni neobychny. Ih mozhno opredelit' lish'
odnim slovom - ekzal'taciya. Dik, v etom gorode est' nechto takoe, ot chego
zabyvayut mir, druzej, sem'yu - vse! Popytajsya predstavit', chto eto znachit!
Pozzhe, kogda stalo ochevidnym, chto nikogo iz Dekadentov uzhe net v zhivyh,
sovet sdelal eshche popytku. Pyat'desyat let nazad - eshche odnu. No na
segodnyashnij den' iz Komarry ne vernulsya nikto.
Poka Richard Pejton govoril, robot razbival slova na foneticheskie
gruppy, rasstavlyal znaki prepinaniya, a zatem avtomaticheski perenapravil
nabroski v elektronnoe korrektiruyushchee dos'e.
"Kopii prezidentu i v moe lichnoe delo.
Po povodu vashej zapiski ot 22 chisla i nashego utrennego razgovora.
YA vstrechalsya s synom, a R.P. III uklonilsya ot vstrechi so mnoj. On
polnost'yu opredelilsya, i my vse isportim, pytayas' prinudit' ego. Primer
Tordarsena dolzhen posluzhit' nam urokom.
Mne kazhetsya, imeet smysl zasluzhit' ego priznatel'nost', predostaviv emu
lyubuyu neobhodimuyu pomoshch'. Togda my smozhem ukazat' emu vernoe napravlenie
issledovanij. Do teh por, poka on ne znaet, kto ego predok, on neopasen.
Nesmotrya na shozhest' harakterov, maloveroyatno, chto on reshitsya povtorit'
rabotu R.T. I prezhde vsego, my dolzhny prinyat' vse mery, chtoby on nikogda
ne smog razyskat' ili posetit' Komarru. Esli eto sluchitsya, posledstviya
mogut byt' nepredskazuemymi".
Henson zakonchil rasskaz, no ego drug osharashenno molchal. I togda Alan
prodolzhil:
- Vot my i podoshli k nastoyashchemu. K tebe, Dik. Mirovoj sovet uznal ob
etom mesyac nazad. Zrya my soobshchili im, no teper' uzhe pozdno sozhalet'. S
nauchnoj tochki zreniya, ty - voploshchenie Tordarsena na geneticheskom urovne.
Proizoshla odna iz mnozhestva "sluchajnostej" prirody - kazhdye paru soten let
v toj ili inoj sem'e takoe proishodit.
Ty, Dik, mog by prodolzhit' delo Tordarsena s togo momenta, gde ego
vynudili ostanovit'sya. Ved' gde-to eti razrabotki dolzhny byt'? Hotya vpolne
vozmozhno, oni utracheny navsegda. No esli ostalsya hot' kakoj-to sled - on v
Komarre. V Mirovom sovete znayut ob etom. Potomu i starayutsya otvlech' tebya
ot prizvaniya.
Ne stoit osobo bespokoit'sya. V sovete blagorodnejshie umy, raz
chelovechestvo do sih por sushchestvuet. Nichego plohogo ne sluchitsya, oni ne
prichinyat tebe vreda. No oni goryacho ozabocheny sohraneniem sushchestvuyushchej
struktury obshchestva, sovershennejshej, s ih tochki zreniya.
Pejton medlenno vstal. Na minutu on pochuvstvoval sebya storonnim
nablyudatelem, razglyadyvayushchim figuru po imeni Richard Pejton III, stavshuyu
simvolom, odnim iz klyuchej k budushchemu miru. On s trudom prishel v sebya.
Drug molcha nablyudal za nim.
- Ty chto-to nedogovarivaesh', Alan. Otkuda u tebya vse eti svedeniya?
Henson ulybnulsya:
- YA zhdal etogo voprosa. YA tol'ko rupor, vybrannyj potomu, chto znayu
tebya. Ob ostal'nyh ne mogu skazat' dazhe tebe. No sredi nih mnogo uchenyh,
kotorymi, naskol'ko ya pomnyu, ty voshishchalsya.
Mezhdu sovetom i uchenymi, sluzhashchimi emu, vsegda sushchestvovalo etakoe
druzheskoe sopernichestvo, no v poslednie gody nashi vzglyady znachitel'no
razoshlis'. Mnogie iz nas polagayut, chto period, kotoryj sovet schitaet
vechnym, - vsego lish' peredyshka. Slishkom dolgij period stabil'nosti
neizbezhno okonchitsya spadom. A psihologi soveta berutsya ego predotvratit'.
U Pejtona zagorelis' glaza:
- |to to, o chem ya govoril! Mozhno prisoedinit'sya?
- Pozzhe. Est' bolee srochnaya rabota. Vidish' li, my vrode revolyucionerov.
My namereny organizovat' paru obshchestvennyh vystuplenij, posle kotoryh
opasnost' upadka otstupit na tysyachi let. Ty, Dik, - odin iz nashih
katalizatorov. Ne edinstvennyj, nado priznat'. - Henson pomolchal. - Dazhe
esli Komarra ushla v nebytie, u nas est' eshche odin kozyr' v kolode. CHerez
pyat'desyat let my nadeemsya osushchestvit' pervyj mezhzvezdnyj polet.
- Nakonec-to! - voskliknul Pejton. - A chto vy stanete delat' potom?
- My soobshchim ob etom sovetu i skazhem: "Vot vidite - teper' vy mozhete
letat' k zvezdam. Nu razve my ne zamechatel'nye parni?" I sovetu nichego
inogo ne ostanetsya, kak ulybnut'sya i nachat' pereustrojstvo. Polozhiv nachalo
mezhzvezdnym puteshestviyam, my raspravim kryl'ya obshchestva, i upadok budet
otsrochen nadolgo.
- Nadeyus' dozhit' do etogo, - skazal Pejton. - No chto ya dolzhen delat'
sejchas?
- Otpravit'sya v Komarru, tol'ko i vsego. My verim, chto tam, gde drugih
postigla neudacha, tebya zhdet uspeh. Plan uzhe razrabotan.
- A gde nahoditsya Komarra?
Henson ulybnulsya:
- A eto uzh sovsem prosto. Ona mozhet nahodit'sya tol'ko v odnom meste.
Tam, gde ne letayut samolety, gde nikto ne zhivet, kuda mozhno dojti tol'ko
peshkom. |to Velikij zapovednik.
Starik vyklyuchil apparat. To li nad nim, to li pod nim plyl ogromnyj
polumesyac. V svoem vechnom kruzhenii malen'kij sputnik dostig terminatora i
pogruzilsya v noch'. To tam, to tut temnotu narushala rossyp' ognej gorodov.
|to zrelishche napolnilo serdce starika pechal'yu. Ego zhizn' podhodit k
koncu. Umiraet i kul'tura, kotoruyu on tak yarostno zashchishchal. Mozhet, vse zhe
molodye uchenye pravy? Zakanchivaetsya dolgij otdyh, i pered mirom stoit
novaya cel', o kotoroj on ne uznaet...
Noch'yu korabl' Pejtona letel nad Indijskim okeanom, derzha kurs na zapad.
Nichego ne bylo vidno, krome beleyushchej linii prolomov naprotiv afrikanskogo
poberezh'ya. No navigacionnye pribory pokazyvali vse v mel'chajshih
podrobnostyah. Razumeetsya, noch' - ne slishkom nadezhnoe prikrytie, no
chelovecheskomu glazu korabl' vse-taki ne razglyadet'. CHto kasaetsya mashin,
vedushchih nablyudenie, - ob etom pozabotyatsya drugie. Sudya po vsemu, mnogie
dumayut tak, kak Henson.
Plan byl produman ochen' tshchatel'no. Ego detali byli lyubovno razrabotany
lyud'mi, poluchavshimi ot etogo udovol'stvie. Pejtonu sledovalo posadit'
korabl' na opushke lesa, tak blizko k energeticheskomu bar'eru, kak tol'ko
mozhno.
Nikto, dazhe ego neznakomye druz'ya, ne smogli otklyuchit' energeticheskij
bar'er, ne vyzvav podozrenij. K schast'yu, otsyuda do Komarry vsego dvadcat'
mil' hodu. Pejton dolzhen byl zavershit' puteshestvie peshkom.
So strashnym grohotom malen'kij korabl' prizemlilsya v nevidannom lesu.
Pejton vklyuchil v kabine tusklyj svet i nachal vsmatrivat'sya v temnotu.
Nichego ne bylo vidno. Vspomniv instrukciyu, on ne stal otkryvat' dver', a
ustroilsya poudobnee i reshil dozhdat'sya rassveta.
...On prosnulsya ot yarkih luchej solnca, b'yushchih pryamo v glaza. Bystro
obryadivshis' v ekipirovku, prigotovlennuyu dlya nego druz'yami, on otkryl
dver' kabiny i shagnul v les.
Mesto dlya posadki vybrali ochen' produmanno, i bylo sovsem netrudno
vyjti na otkrytuyu mestnost', chto v neskol'kih yardah. Vperedi prostiralis'
nevysokie holmiki, pokrytye travoj i redkimi gruppkami chahlyh derev'ev.
Nesmotrya na leto i blizost' ekvatora, den' stoyal chudesnyj. Vosem' let
kontrolya nad klimatom i sozdanie ogromnyh iskusstvennyh ozer, poglotivshih
pustynyu, davali o sebe znat'.
Navernoe, vpervye v zhizni Pejton oshchutil prirodu takoj, kakoj ona byla
do poyavleniya cheloveka. No ona ne pokazalas' emu dikoj, chto bylo stranno.
Pejton ne znal, chto takoe tishina. Ego vsegda okruzhal rokot mashin ili
otdalennyj rev skorostnyh lajnerov, edva razlichimyj v zaoblachnoj vysote
stratosfery.
Zdes' ne bylo etih zvukov, mashiny ne peresekali energeticheskij bar'er,
opoyasyvayushchij zapovednik. Zdes' slyshalis' tol'ko shum vetra v trave i
nevnyatnoe zhuzhzhanie nasekomyh. Takaya tishina vyzvala u Pejtona bespokojstvo,
i on vklyuchil radio, kak postupil by pochti lyuboj chelovek ego vremeni.
Milya za milej Pejton shagal po holmistoj mestnosti Velikogo zapovednika
- samoj bol'shoj na zemnom share territorii s estestvennoj prirodoj. Idti
bylo legko: nejtralizatory, vstroennye v ekipirovku, ne davali chuvstvovat'
ves. Ego soprovozhdala nenavyazchivaya muzyka - sputnik cheloveka so dnya
izobreteniya radio. I nesmotrya na to, chto dostatochno bylo nazhat' na knopku,
chtoby svyazat'sya s kem ugodno na planete, on oshchushchal sebya pervootkryvatelem
i vremenami sovershenno yavstvenno ponimal, chto chuvstvovali Stenli ili
Livingston, vpervye popavshie v eti kraya bolee tysyachi let nazad.
K schast'yu, Pejton okazalsya neplohim hodokom i k poludnyu proshel polovinu
puti. On perekusil pod hvojnymi derev'yami, zavezennymi s Marsa. |ti
ekzemplyary postavili by v tupik lyubogo starogo issledovatelya - Pejton zhe
ne uvidel v nih nichego osobennogo.
On sobiral v kuchku ispol'zovannye banki, kogda zametil stremitel'no
priblizhavshijsya k nemu ob®ekt. No poka tot byl slishkom daleko, chtoby
opredelit', chto zhe eto takoe. Pejton ne videl zverej, no oni-to ego mogli
videt'. On s interesom nablyudal za priblizheniem neznakomca.
Nikogda prezhde Pejton ne vstrechal l'vov, no sejchas bez truda uznal eto
velikolepnoe zhivotnoe. K chesti Pejtona nado priznat', chto on tol'ko razok
vzglyanul na stoyashchee ryadom derevo, - a vzglyanuv, srazu pochuvstvoval sebya
uverennee.
On znal, chto po-nastoyashchemu opasnyh zhivotnyh na svete bol'she net.
Zapovednik byl chem-to srednim mezhdu ogromnoj biolaboratoriej i
nacional'nym parkom, kotoryj ezhegodno poseshchali tysyachi lyudej. Sovershenno
ochevidno, chto, esli ego obitatelej ne trogat', oni otvetyat tem zhe. V celom
eto soglashenie rabotalo bezuprechno.
ZHivotnoe bylo nastroeno druzhelyubno. Bystro podbezhav k cheloveku, lev
laskovo potersya ob ego bok, a kogda Pejton podnyalsya, proyavil iskrennij
interes k pustym konservnym bankam i povernulsya k puteshestvenniku s
sovershenno neotrazimym vyrazheniem na morde.
Pejton rassmeyalsya, otkryl banku i akkuratno polozhil ee soderzhimoe na
ploskij kamen'. Lev s blagodarnost'yu prinyal podnoshenie. Poka on el, Pejton
bystro prolistal ukazatel' putevoditelya, kotorym ego snabdili
predusmotritel'nye neznakomye storonniki. Tam imelos' neskol'ko stranichek
o l'vah s fotografiyami dlya inoplanetnyh posetitelej. Informaciya vnushala
optimizm. Za tysyachu let nauchnogo razvedeniya harakter carya zverej
znachitel'no uluchshilsya. Za poslednee stoletie on s®el tol'ko dvenadcat'
chelovek. V hode rassledovaniya v desyati sluchayah zhivotnoe bylo opravdano,
dva ostavshihsya proisshestviya priznany nedostovernymi.
No v knige nichego ne govorilos' o nezhelatel'nyh vstrechah so l'vami i ne
soobshchalos', normal'no li podobnoe druzhelyubie zhivotnogo.
Pejton ne byl osobenno nablyudatelen. Tol'ko cherez nekotoroe vremya on
zametil na pravoj perednej lape l'va tonkij metallicheskij braslet, na
kotorom byli vybity cifry i bukvy, a takzhe oficial'naya pechat' zapovednika.
|tot lev ne byl dikim zhivotnym. Vozmozhno, on vyros sredi lyudej. Skoree
vsego, eto odin iz superl'vov, vyvedennyh biologami i otpushchennyj na
svobodu dlya uluchsheniya populyacii. Nekotorye iz nih - Pejton znal eto iz
nauchnyh dokladov - umny, kak sobaki.
On bystro soobrazil, chto lev sposoben ponimat' mnozhestvo prostyh slov,
osobenno oznachayushchih edu. Dazhe dlya nyneshnego vremeni eto byl velikolepnyj
ekzemplyar, na dobryj fut vyshe svoih drevnih sorodichej, zhivshih desyat' vekov
nazad.
Kogda Pejton snova tronulsya v put', lev pobezhal za nim. Pejton ne
somnevalsya, cena etoj druzhby - banka sinteticheskoj govyadiny, no ved'
kazhdomu priyatno, kogda ego slushayut i ne pytayutsya vozrazhat'. Porazmysliv,
on reshil, chto Leo - vpolne podhodyashchee imya dlya ego novogo znakomogo.
Ne uspel Pejton projti i neskol'kih sot yardov, kak v vozduhe pered nim
vdrug chto-to yarko vspyhnulo. Puteshestvennik srazu ponyal, chto eto takoe, no
ot neozhidannosti zastyl na meste, oshalelo morgaya. Leo pospeshno skrylsya iz
vidu. "M-da, - podumal Pejton, - v sluchae opasnosti ot nego budet malo
pol'zy". (Vprochem, pozzhe on peresmotrel etu tochku zreniya.) Promorgavshis',
Pejton obnaruzhil visyashchee v vozduhe ob®yavlenie, migayushchee raznocvetnymi
ogon'kami:
"VNIMANIE! - VY PRIBLIZILISX K ZAPRETNOJ ZONE! POVORACHIVAJTE NAZAD!
Rasporyazhenie, prinyatoe na zasedanii Mirovogo soveta".
Vnimatel'no prochitav tekst, Pejton oglyanulsya, ishcha poblizosti proektor.
I vskore obnaruzhil pribor v metallicheskom yashchike, ne slishkom tshchatel'no
spryatannom nedaleko ot dorogi.
Bystro otkryv yashchik universal'nym klyuchom, poluchennym v Komissii po
elektronike posle pervogo perioda obucheniya, puteshestvennik sklonilsya nad
nim i cherez paru minut vzdohnul s oblegcheniem: proektor okazalsya prostym i
reagiroval na vse, chto dvizhetsya po doroge. V yashchike nahodilsya i
fotoregistrator, no on byl otklyuchen. Nichego udivitel'nogo - ved' inache
kazhdoe probegayushchee mimo zhivotnoe zastavlyalo by pribor vklyuchat'sya. |to byla
udacha. Znachit, nikto nikogda i ne uznaet, chto Richard Pejton III shel etoj
dorogoj.
On podozval Leo, kotoryj medlenno vernulsya s dovol'no pristyzhennym
vidom. Ob®yavlenie ischezlo. Pejton popriderzhal pereklyuchatel', davaya
vozmozhnost' projti Leo, posle chego zahlopnul kryshku i prodolzhil put',
gadaya, chto ego zhdet vperedi.
No ne uspel on odolet' i sta yardov, kak k nemu surovo obratilsya
besplotnyj golos. On ne soobshchil nichego novogo, no o nekotoryh vzyskaniyah,
kotorymi ugrozhal golos, Pejton ne znal.
Zabavno bylo nablyudat' za mordoj Leo, pytavshimsya opredelit' istochnik
zvuka. Vskore Pejton obnaruzhil eshche odin proektor i otklyuchil ego do togo,
kak tot srabotal. "Luchshe svernut' s dorogi, - podumal Pejton. - Kto znaet,
skol'ko eshche ustrojstv vdol' nee ponatykano".
On sumel zastavit' Leo idti po metallicheskoj poverhnosti dorogi, a sam
poshel vdol' obochiny. Na otrezke v chetvert' mili lev vyyavil eshche dve
lovushki. Sozdateli poslednej, pohozhe, otkazalis' ot popytki ubedit'
puteshestvennika. I prosto preduprezhdali:
"BEREGISX DIKIH LXVOV!"
Pejton posmotrel na Leo i rashohotalsya. Tot ne uvidel povoda dlya
vesel'ya, no diplomatichno promolchal. Pozadi v poslednij raz vspyhnul i
pogas avtomaticheskij znak.
Bylo neponyatno, zachem voobshche nuzhny eti znaki. Razve chto dlya otpugivaniya
sluchajnyh posetitelej. Teh, kto znaet, kuda idet, vryad li sob'esh' s puti
takim obrazom.
Neozhidanno doroga rezko svernula vpravo, i pered Pejtonom otkrylas'
Komarra. I hotya on uvidel to, chto ozhidal, zrelishche porazilo ego. Vzglyadu
puteshestvennika predstalo ogromnoe prostranstvo, vyrublennoe v dzhunglyah,
napolovinu zanyatoe chernoj metallicheskoj konstrukciej.
Gorod imel formu konusa s ustupami vysotoj primerno vosem'sot yardov i
okolo tysyachi - po diagonali. Kak gluboko on uhodil pod zemlyu, Pejton mog
tol'ko dogadyvat'sya. On ostanovilsya, porazhennyj razmerami i neobychnost'yu
strannogo sooruzheniya, i, nemnogo postoyav, snova medlenno dvinulsya vpered.
Gorod zhdal, kak, hishchnik, pritaivshijsya v logove. Hotya gostej teper' bylo
nemnogo, on vsegda ih zhdal, gotovyj prinyat'. Inogda oni povorachivali nazad
posle pervogo ili vtorogo preduprezhdeniya. Nekotorye vozvrashchalis', dojdya do
samogo vhoda. No bol'shinstvo, zabravshis' tak daleko, reshalis' vojti.
Po mramornym stupenyam Pejton podnyalsya k vysokoj metallicheskoj stene s
chernym otverstiem, pohozhim na vhod. Leo besshumno sledoval za nim, vnosya
dopolnitel'nyj shtrih v eto strannoe okruzhenie.
Na poslednej stupen'ke Pejton ostanovilsya, nabral nomer na
kommunikatore, podozhdal soedineniya i medlenno proiznes v mikrofon:
- Muha v prihozhej. - Posle chego dvazhdy povtoril frazu, chuvstvuya sebya
pri etom dovol'no glupo. "U kogo-to ne vse v poryadke s chuvstvom yumora", -
podumal on.
Otveta ne posledovalo. Tak i bylo uslovleno. No Pejton ne somnevalsya,
chto ego soobshchenie polucheno. Skoree vsego - v odnoj iz laboratorij
Sajentii, tak kak v nomere imelsya kod Zapadnogo polushariya.
Pejton otkryl samuyu bol'shuyu banku s myasom i vytryahnul ee soderzhimoe na
Mramor. Potom zapustil pal'cy v l'vinuyu sherst' i potrepal Leo po zagrivku:
- Tebe luchshe ostat'sya zdes'. YA mogu vernut'sya ne skoro. Ne hodi za
mnoj.
Podojdya k porogu, Pejton obernulsya. Lev byl dovolen ugoshcheniem i ne
pytalsya sledovat' za nim. On sidel na zadnih lapah i provozhal cheloveka
trogatel'nym vzglyadom. Pejton pomahal emu i otvernulsya.
Dver' kak takovaya otsutstvovala - tol'ko gladkoe chernoe otverstie v
izognutoj metallicheskoj poverhnosti. |to bylo dovol'no stranno. Neponyatno,
o chem dumali stroiteli - ved' zhivotnye tak lyubopytny.
Otverstie bylo ochen' chernym. I hotya stena nahodilas' v teni, vhod ne
mog byt' nastol'ko chernym. Pejton vytashchil monetku i brosil ee v otverstie.
Zvuk padeniya uspokoil ego, i Pejton shagnul vpered.
Tshchatel'no otregulirovannaya raspoznayushchaya shema proignorirovala monetu,
kak ignorirovala sluchajnyh zhivotnyh, zabegavshih v etot chernyj portal. No
prisutstviya chelovecheskogo mozga bylo dostatochno dlya privedeniya v dejstvie
rele. Na mgnovenie ekran, cherez kotoryj proshel Pejton, napolnilsya
energiej, a zatem vnov' potuh.
Pejtonu pokazalos', chto on slishkom dolgo ne mozhet najti tochku opory, no
ne eto udivilo ego bol'she vsego. Gorazdo udivitel'nej byl mgnovennyj
perehod ot temnoty k vnezapnomu svetu, ot gnetushchej tropicheskoj zhary - k
znobyashchemu holodu. Peremena proizoshla tak vnezapno, chto on zadohnulsya.
Oshchushchenie diskomforta zastavilo ego obernut'sya v poiskah arki, cherez
kotoruyu on zashel.
No ee ne bylo. Ee tam nikogda ne bylo. On stoyal na vysokom
metallicheskom vozvyshenii v centre bol'shoj krugloj komnaty s dyuzhinoj arok
po okruzhnosti. On mog projti v lyubuyu - esli by tol'ko oni ne nahodilis' na
rasstoyanii soroka yardov ot nego.
Na mgnovenie Pejtona ohvatila panika. On pochuvstvoval, kak besheno
zabilos' serdce, a nogi onemeli. Odinokij, on prisel na pomost i popytalsya
ocenit' situaciyu logicheski.
CHto-to mgnovenno peremestilo ego ot chernogo vhoda v centr komnaty.
|tomu moglo byt' tol'ko dva ob®yasneniya, oba v dostatochnoj stepeni
fantastichnye. Libo vnutri Komarry chto-to ne tak s prostranstvom, libo ego
stroiteli vladeli tajnoj peremeshcheniya materii.
S teh por kak lyudi nauchilis' peredavat' zvuk i izobrazhenie s pomoshch'yu
zakodirovannyh radiovoln, oni mechtali o vozmozhnosti peredachi materii.
Pejton vzglyanul na platformu, na kotoroj stoyal. V nej vpolne moglo
skryvat'sya elektronnoe oborudovanie. Da i na potolke ochen' primechatel'naya
vypuklost'.
No kak by tam ni bylo, trudno predstavit' luchshee sredstvo dlya
otvazhivaniya nezhelannyh gostej. On pospeshno soskochil s pomosta. |to mesto
ne iz teh, gde stoit zaderzhivat'sya.
Dosadno bylo soznavat', chto bez etogo ustrojstva emu otsyuda ne
vybrat'sya, no on reshil dumat' i bespokoit'sya o chem-nibud' odnom. Kogda
razvedyvatel'naya ekspediciya v Komarru budet zavershena, on zavladeet etoj i
vsemi drugimi ee tajnami.
V sushchnosti, on ne byl samonadeyannym. Mezhdu Pejtonom i sozdatelyami
goroda lezhali pyat' stoletij poiska i issledovanij. V gorode mozhno bylo
najti mnogo novogo, no nichego, chto nevozmozhno ponyat'. Vybrav naugad odin
iz vyhodov, Pejton pristupil k izucheniyu goroda.
Mashiny sledili za nim, ozhidaya svoego chasa. Sozdannye dlya odnoj celi,
oni slepo sledovali ej. Davnym-davno oni darovali pokoj i zabvenie
utomlennym umam ih sozdatelej. Oni gotovy byli podarit' ih kazhdomu
vhodyashchemu v Komarru.
Preparirovanie chelovecheskoj dushi so vsemi ee nadezhdami, mechtami i
strahami bylo nelegkoj zadachej. Sintezatory eshche dolgo ne nachnut rabotat'.
Do teh por, poka ne budet gotov bolee shchedryj priem, gostya stanut
razvlekat'.
Neulovimyj gost' dostavil malen'komu robotu nemalo hlopot, prezhde chem
tot vse-taki nashel ego, ibo Pejton, izuchaya gorod, bystro peremeshchalsya iz
pomeshcheniya v pomeshchenie. Nakonec mashina zastyla v centre malen'koj krugloj
komnaty, oborudovannoj magnitnymi pereklyuchatelyami i osveshchennoj yarkoj
lyuminescentnoj lampoj.
Soglasno pokazaniyam priborov, Pejton nahodilsya vsego v neskol'kih
futah, no chetyre linzovyh glaza robota ne otmechali ego prisutstviya. Sbityj
s tolku robot stoyal nepodvizhno, narushaya tishinu negromkim urchaniem motorov
i periodicheskim fyrkan'em rele.
Pejton s interesom nablyudal za mashinoj, stoya na uzen'kom pomoste v
desyati futah ot zemli. Pered nim nahodilsya metallicheskij cilindr na
platforme s malen'kimi kolesikami. Vse kolesa byli vedushchimi. Cilindr byl
absolyutno gladkim, bez kakih-libo konechnostej, i tol'ko kol'co linzovyh
glaz i reshetki na meste sistem zvukovoj rechi narushali ego pervozdannuyu
celostnost'.
Bylo zabavno nablyudat' za rasteryannost'yu mashiny - ee zhestyanye mozgi
razdirala protivorechivaya informaciya. Robot znal, chto Pejton dolzhen
nahodit'sya v komnate, no ego "zrenie" svidetel'stvovalo ob obratnom. On
prinyalsya kruzhit' po komnate. Pejton szhalilsya i spustilsya s pomosta. Mashina
totchas zhe ostanovilas' i vydala formulu privetstviya.
- Menya zovut |j-pyat', ya otvedu vas, kuda pozhelaete. Pozhalujsta,
otdavajte mne prikazaniya v standartnyh dlya robota vyrazheniyah.
Pejton byl poryadkom razocharovan. |to byl samyj obyknovennyj robot. V
gorode, postroennom Tordarsenom, on rasschityval vstretit' chto-nibud'
pointeresnee. Odnako mashina, esli pravil'no ee ispol'zovat', mozhet
okazat'sya ochen' poleznoj.
- Spasibo, - skazal Pejton, osoznavaya bespoleznost' podobnoj
blagodarnosti. - Otvedi menya, pozhalujsta, v zhilye kvartaly.
Hotya Pejton byl uveren, chto gorod polnost'yu avtomatizirovan, on
rasschityval najti v nem soyuznikov - lyudej. Oni mogli pomoch' emu, v krajnem
sluchae - hotya by ne okazat' soprotivleniya.
Bez edinogo slova malen'kaya mashina razvernulas' na kolesikah i
vykatilas' iz komnaty. Koridor, po kotoromu ona vela gostya, zakanchivalsya
krasivoj dver'yu, otkryt' kotoruyu obychnym sposobom bylo nevozmozhno. No
|j-pyat' znal sekret. Pri ih priblizhenii tolstaya metallicheskaya plita tiho
skol'znula vbok. Robot vkatilsya v tesnuyu komnatku, pohozhuyu na korobku.
Pejton podumal, chto snova ochutilsya v peredatchike materii, no pomeshchenie
okazalos' obychnym liftom. Sudya po vremeni, lift podnyalsya pochti na vershinu
goroda. Kogda dver' otvorilas', Pejtonu pokazalos', chto on popal v drugoj
mir.
Koridory nizhnih etazhej byli tusklymi, odnoobraznymi, chisto
utilitarnymi. Zdes' zhe Pejton obnaruzhil prostornye holly i zaly,
obstavlennye ves'ma roskoshno. Dvadcat' shestoe stoletie bylo vremenem
vychurnyh dekoracij, yarkih krasok, slozhnoj igry cvetov, gluboko preziraemyh
v bolee pozdnie veka. No Dekadenty prevzoshli i sobstvennoe vremya. Oformlyaya
Komarru, oni ispol'zovali resursy ne tol'ko iskusstva, no i psihologii.
Za vsyu zhizn' nel'zya bylo peresmotret' vsej zhivopisi, rez'by, vseh
fresok i gobelenov, kotorye do sih por ostavalis' yarkimi, kak v pervyj
den' sozdaniya. Bylo uzhasno nespravedlivo, chto takoe porazitel'noe mesto
zabrosheno, pustynno, skryto ot mira. Pepton, kak rebenok, begal ot odnogo
chuda k drugomu, utrativ ves' svoj nauchnyj pyl.
Zdes' byli raboty geniya, vozmozhno, velichajshego za vse vremya
sushchestvovaniya mira. No etot neprevzojdennyj genij byl bolen duhom, on
otchayalsya i razuverilsya. I tut Pejton ponyal, pochemu sozdatelej Komarry
prozvali Dekadentami.
Iskusstvo Dekadentov odnovremenno privlekalo i ottalkivalo. V nem ne
bylo zla, ono sushchestvovalo prosto vne morali. Pozhaluj, osnovnoj ego
nastroj - ustalost' i razocharovanie. CHerez nekotoroe vremya Pejton, kotoryj
nikogda ne otlichalsya chrezmernoj vospriimchivost'yu k iskusstvu, pochuvstvoval
dushevnuyu tosku. No on ne mog otorvat'sya ot sozercaniya etih shedevrov.
Nakonec Pejton obernulsya k robotu:
- Kto-nibud' zhivet zdes' sejchas?
- Da.
- I gde zhe oni?
- Spyat.
Pochemu-to eto pokazalos' sovershenno estestvennym. Pejton bezumno ustal
i v poslednij chas poprostu borolsya so snom. CHto-to neodolimo tyanulo ego ko
snu, prakticheski prinuzhdalo. Izucheniem tajn Komarry on zajmetsya zavtra.
Vremeni dostatochno. Sejchas on hotel tol'ko spat'.
On mashinal'no posledoval za robotom, kotoryj vyvel ego iz anfilady
zalov v dlinnyj koridor. Vdol' sten tyanulis' metallicheskie dveri,
ukrashennye smutno znakomym simvolom, no Pejton nikak ne mog ego vspomnit'.
Sonnoe soznanie eshche vyalo pytalos' reshit' etu zadachu, kogda mashina
ostanovilas' pered odnoj iz dverej, tut zhe skol'znuvshej v storonu.
Roskoshno zastlannoe lozhe v polutemnoj komnate neuderzhimo manilo k sebe.
Uzhe nichego ne soznavaya, Pejton poplelsya k nemu. Kogda on pochti pogruzilsya
v son, teploe oshchushchenie udovletvorennosti sogrelo ego dushu. On uznal simvol
na dveri, hotya ego mozg slishkom ustal, chtoby ponyat' ego znachenie.
|to byl mak.
V dejstviyah goroda ne bylo zloby i verolomstva. On byl bezlikim
ispolnitelem zadachi, dlya kotoroj prednaznachalsya. Vse, kto vhodil v
Komarru, ohotno prinimali ee dary. |tot gost' byl pervym v istorii goroda,
kto otverg ih.
Integratory stoyali nagotove uzhe davno. No bespokojnoe, pytlivoe
soznanie uskol'zalo ot nih. Oni mogli podozhdat', kak zhdali na protyazhenii
poslednih pyati vekov.
I vot po mere togo, kak Pejton pogruzhalsya v son, zashchita etogo stranno
upryamogo soznaniya stala rushit'sya. Gluboko vnizu, v serdce Komarry,
vklyuchilis' rele, i sintezirovannyj integratorami slozhnyj kompleks
elektronnyh impul'sov medlennymi potokami nachal prilivat' i otlivat' cherez
vakuumnye trubki. Ta forma soznaniya, kotoraya byla Richardom Pejtonom III,
perestala sushchestvovat'.
Pejton zasnul mgnovenno. Na kakoe-to vremya on otklyuchilsya polnost'yu. No
vskore k nemu stali vozvrashchat'sya neyasnye obryvki soznaniya, a potom on
nachal grezit'.
Stranno, no eto byl ego lyubimyj son, real'nyj, kak nikogda prezhde. Vsyu
zhizn' Pejton lyubil more. Odnazhdy so smotrovoj ploshchadki dal'neleta on
uvidel ostrova Tihogo okeana neveroyatnoj krasoty. On tak i ne pobyval na
nih, no chasto mechtal zhit' na kakom-nibud' otdalennom, tihom, mirnom
ostrove, ne zabotyas' ni o budushchem, ni o sud'bah mira.
|ta mechta znakoma pochti vsem v tot ili inoj period zhizni. Pejton byl
dostatochno razumen, chtoby ponyat': cherez dva mesyaca takoj zhizni on prosto
spyatit ot skuki i vernetsya. No v snah malo rassudka - i on snova lezhal pod
pokachivayushchimisya pal'mami, volny priboya razbivalis' o rify, a solnce
otrazhalos' v lazurnoj vode, kak v zerkale.
Videnie bylo nastol'ko yarkim i pravdopodobnym, chto dazhe v zabyt'e
Pejton podumal: son ne mozhet byt' takim real'nym. I tut vse konchilos'. Tak
rezko, slovno oborvalos', i etot "obryv" privel ego v chuvstvo.
Razocharovannyj, Pejton lezhal s zakrytymi glazami, pytayas' vernut'
utrachennyj raj. No vse bylo bespolezno: chto-to bilo v ego golovu, ne davaya
usnut'. Da i postel' stala chertovski tverdoj i neudobnoj. On reshil
vyyasnit', chto zhe ego razbudilo.
Pejton schital sebya realistom. Vsyakie filosofskie materii ne trogali
ego. Poetomu shok okazalsya namnogo sil'nee, chem u menee razvitoj lichnosti
na ego meste. Nikogda ran'she on ne somnevalsya, chto absolyutno normalen, a
vot tut prishlos'. Potomu chto zvukom, razbudivshim ego, byl shum priboya,
razbivavshegosya o rify. On lezhal na zolotom peske laguny. Veter pel v
pal'mah. Ego teplye prikosnoveniya laskali Pejtona.
Snachala Pejton popytalsya ubedit' sebya, chto vse eshche spit. No vskore u
nego ne ostalos' ni malejshih somnenij v real'nosti proishodyashchego. Poka
chelovek v zdravom ume, emu nikogda ne pereputat' real'nost' so snom. Esli
v mire voobshche sushchestvuet real'nost', to eto byla ona.
Postepenno chuvstvo udivleniya ischezlo. Pejton podnyalsya na nogi, pesok
osypalsya s nego zolotym dozhdem. Prikryv glaza ot solnca, on okinul
vzglyadom plyazh.
Mesto kazalos' emu znakomym. On znal, chto nemnogo dal'she nahoditsya
derevnya. Skoro Pejton prisoedinitsya k druz'yam, s kotorymi nenadolgo
rasstalsya v mire, o kotorom uzhe nachal zabyvat'.
Pochti ischezla pamyat' o molodom inzhenere - on ne mog vspomnit' ego imya,
- kotoryj tak stremilsya k znaniyam i slave. V toj, drugoj zhizni on znal
etogo glupca ochen' horosho. Zdes' ochevidna tshchetnost' ego ambicij.
On lenivo brel po plyazhu. Poslednie vospominaniya o prizrachnoj zhizni
tayali s kazhdym shagom podobno detalyam snovidenij pri yasnom svete dnya.
Na drugoj storone mira troe ochen' ozabochennyh uchenyh v pustynnoj
laboratorii ne otryvali glaz ot mnogokanal'nogo kommunikatora neobychnoj
konstrukcii. On molchal uzhe devyat' chasov. V pervye vosem' soobshchenij ne
ozhidalos', no zaplanirovannyj signal zapazdyval uzhe bolee chem na chas.
Alan Henson vskochil v neterpenii:
- My dolzhny chto-to delat'! YA ego vyzovu!
Dvoe drugih nervno pereglyanulis'.
- Vyzov mogut zasech'.
- Ne smogut, esli oni ne sledyat za nami. A esli i sledyat, ya ne skazhu
nichego neobychnogo. Pejton pojmet, esli on v sostoyanii otvetit'.
Esli Pejton i imel predstavlenie o vremeni, to teper' utratil ego.
Tol'ko nastoyashchee bylo real'nym. Proshloe i budushchee skrylis' za
nepronicaemoj zavesoj, kak velikolepnyj landshaft skryvaetsya za stenoj
dozhdya.
Pejton naslazhdalsya nastoyashchim i byl udovletvoren. Nichego ne ostalos' ot
bespokojnogo, mechushchegosya duha, kotoryj otpravilsya na poiski novyh znanij.
Emu bol'she ne nuzhny byli znaniya.
Pozzhe on nikogda ne mog vspomnit' o svoej zhizni na ostrove. U nego bylo
mnogo druzej, no ih imena i lica ischezli bez sleda. Lyubov', umirotvorenie,
schast'e - vse eto bylo s nim na kratkij mig. Pomnil on tol'ko paru
poslednih mgnovenij svoej zhizni v rayu.
Stranno, chto vse konchilos' tak, kak nachinalos'. Opyat' on nahodilsya na
beregu laguny. No stoyala noch', i on byl ne odin. Polnaya luna plyla nizko
nad okeanom. Ee dlinnyj serebryanyj hvost protyanulsya do konca mira.
Nemigayushchie nepodvizhnye zvezdy goreli v nebe, tochno brillianty. Oni byli
prekrasnee, chem v zabytom nebe zabytoj Zemli.
Odnako Pejton dumal o drugoj krasote. On sklonilsya k figure, lezhavshej
na zolotom peske - ne bolee zolotom, chem ee nebrezhno razmetavshiesya volosy.
Zatem raj zadrozhal i rastayal. Ot muchitel'noj boli rasstavaniya so vsem, chto
on lyubil. Pepton gromko zakrichal. Tol'ko stremitel'nost' peremeny spasla
ego razum. Kogda vse bylo koncheno, on pochuvstvoval sebya Adamom v moment
izgnaniya iz raya.
Zvuk, vernuvshij ego, byl obychnejshim v mire zvukom. Nichto drugoe ne
dostiglo by ego soznaniya v tom ubezhishche. |to byl vsego lish' pisk
kommunikatora.
Zvon zamer, kak tol'ko on mashinal'no nazhal na knopku priema. Nuzhno bylo
chto-to otvetit' neznakomomu sobesedniku. Kto takoj Alan Henson? Vskore
kontury real'nosti priobreli chetkost'. Vse eshche oshelomlennyj, Pejton sidel
na kushetke, obhvativ golovu rukami, pytayas' zanovo sorientirovat'sya v
real'nosti.
On ne spal i byl uveren v etom. On kak budto prozhil druguyu zhizn', a
teper' zanovo vozvrashchalsya k prezhnemu sushchestvovaniyu, kak posle amnezii. I
hotya Pejton byl vse eshche ne v sebe, on sdelal chetkij vyvod: v Komarre
nel'zya spat'.
Harakter i volya Richarda Pejtona III vozvrashchalis' iz nebytiya. On
neuverenno podnyalsya na nogi i vyshel iz komnaty vse v tot zhe dlinnyj
koridor s mnozhestvom dverej. Nakonec do nego doshel smysl izobrazhennogo
simvola.
Vryad li on zamechal, kuda idet. Stoyashchaya pered nim problema poglotila vse
ego vnimanie. Myshlenie priobretalo privychnuyu chetkost', i on nachal ponimat'
sut' problemy. Poka eto byla tol'ko teoriya, no vskore on ispytaet ee na
praktike.
CHelovecheskoe soznanie - veshch' tonkaya, skrytaya, ne imeet pryamogo kontakta
s okruzhayushchim mirom i beret znaniya i opyt u organov chuvstv. Mysli i emocii
mozhno zapisyvat' i hranit', kak v bolee drevnie vremena chelovek zapisyval
zvuk s pomoshch'yu magnitnoj plenki.
Esli eti mysli sproecirovat' na drugoe soznanie, kogda ono spit ili
nahoditsya v zabyt'i i organy chuvstv kak by ocepeneli, ono vosprimet ih kak
chuvstvennuyu real'nost'. Net sposoba raskryt' etot obman, kak nevozmozhno
otlichit' prekrasnuyu zapis' simfonii ot zhivogo ispolneniya.
Vse eto bylo izvestno davno, no sozdateli-Komarry primenili ego vpervye
v mire. Gde-to v gorode rabotayut analizatory myslej i zhelanij lyudej,
vhodyashchih v Komarru. Stroitelyami goroda bylo predusmotreno hranilishche dlya
zapisej vseh oshchushchenij i perezhivanij, ispytannyh chelovekom. Iz etogo
materiala mozhno bylo konstruirovat' lyuboe budushchee.
Teper' Pejton ponyal meru genial'nosti tvorca Komarry. Mashiny
proanalizirovali ego glubochajshie pobuzhdeniya i sozdali mir iz ego
sokrovennyh myslej i podsoznatel'nyh zhelanij. Ovladev pri udobnom sluchae
ego soznaniem, mashiny vlozhili tuda sozdannuyu imi real'nost'.
Neudivitel'no, chto v ego snovidenii, v tom poluzabytom uzhe rayu, bylo
vse, k chemu on stremilsya. Neudivitel'no, chto i cherez veka lyudi ishchut v
Komarre zabveniya.
Pejton okonchatel'no opomnilsya, kogda uslyshal za spinoj shum koles.
Vernulsya malen'kij robot, byvshij ego gidom. Vne somneniya, bol'shie mashiny
byli udivleny tem, chto sluchilos' s ih podopechnym. Pejton vyzhidal, a v
golove ego medlenno skladyvalsya plan.
|j-pyat' zanovo povtoril svoj spich. Bylo dovol'no stranno videt' stol'
primitivnuyu mashinu v meste, dostigshem naivysshego razvitiya v oblasti
avtomatiki. No pozzhe Pejton ponyal, chto robot uproshchen umyshlenno. Net smysla
zagruzhat' slozhnuyu mashinu tem, s chem bez truda spravitsya prostaya.
Pejton bol'she ne slushal robota. On znal, chto vse roboty obyazany
vypolnyat' rasporyazheniya cheloveka do teh por, poka ne poluchat drugogo
prikaza, protivorechashchego predydushchemu. Dazhe proektory goroda, podumal on,
krivo ulybayas', podchinyalis' neosoznannym i bezmolvnym prikazam ego
podsoznaniya.
- Otvedi menya k proektoram myslej, - potreboval Pejton.
Kak on i ozhidal, robot ne shelohnulsya.
- Ne ponimayu.
Pejton vospryanul duhom i snova pochuvstvoval sebya hozyainom situacii:
- Podojdi syuda i ne dvigajsya, poka ne poluchish' drugogo prikaza.
Selektory i pereklyuchateli robota perelistali instrukciyu i ne nashli
protivorechashchego prikaza. Mashina na kolesikah medlenno dvinulas' vpered.
Teper' u nee ne bylo puti nazad. Ona ne sdvinetsya s mesta, poka ne
prikazhet Pejton ili kto-libo drugoj ne dast komandy-otboya. Robot popal pod
gipnoz lyubimogo tryuka huliganistyh malyshej.
Pejton provorno raskryl sumku s instrumentami, bez kotoryh ne obhoditsya
ni odin inzhener: universal'nyj gaechnyj klyuch, otvertka, avtomaticheskaya
drel' i, samoe vazhnoe, atomnyj rezak, sposobnyj v doli sekundy prodyryavit'
samyj tolstyj sloj metalla. Zatem s zavidnoj lovkost'yu on prinyalsya
razbirat' nichego ne podozrevayushchego robota.
Konstrukciya robota byla prostoj, i vskryt' ego ne sostavilo nikakogo
truda. Nichego slozhnogo ne okazalos' ni v sisteme kontrolya, ni v
upravlenii. Na vsyakij sluchaj Pejton obezdvizhil robota.
Zatem oslepil i odno za drugim vytashchil vse elektronnye "chuvstva". Skoro
mashina stala prosto cilindrom, nabitym bespoleznymi zhelezyakami.
Pochuvstvovav sebya mal'chishkoj, posyagnuvshim na svyashchennye dedushkiny chasy,
Pejton pritailsya i stal zhdat' togo, chto neminuemo dolzhno sluchit'sya.
Dovol'no neosmotritel'no bylo razbirat' robota tak daleko ot glavnoj
mashiny. Robotu-transporteru ponadobilos' pyatnadcat' minut, chtoby vybrat'sya
iz centra. No uslyshav vdaleke zvuk kolesikov, Pejton ponyal, chto ego raschet
byl vernym. Avarijnaya komanda na podhode.
Transporter byl obychnym gruzovikom s avtomaticheskimi rukami, sposobnymi
uhvatit' i pogruzit' povrezhdennogo robota. Pohozhe, on byl slep, hotya, vne
somneniya, obladal vsemi kachestvami, neobhodimymi dlya vypolneniya
postavlennoj zadachi.
Pejton podozhdal, poka tot ne sobral neschastnogo |j-pyat'. Zatem
zaprygnul v kuzov, starayas' derzhat'sya podal'she ot mehanicheskih
konechnostej. On ne hotel, chtoby ego po oshibke prinyali za isporchennogo
robota. K schast'yu, bol'shaya mashina nichego ne zametila.
Pejton spuskalsya s etazha na etazh, minuya zhilye kvartaly, pomeshchenie, gde
ego obnaruzhili, eshche nizhe, tuda, gde eshche ne byval. Gorod menyalsya po mere
spuska.
Ischezli roskosh' i velikolepie verhnih urovnej. Ih smenili
neprisposoblennye dlya lyudej, naskvoz' produvaemye koridory, chut' bol'she
otverstij dlya gigantskih kabelej. K schast'yu, i oni zakonchilis'. Gruzovik
proehal cherez ogromnye razdvizhnye vorota - on dobralsya do celi.
Ryady panelej s rele i Mehanicheskimi pereklyuchatelyami, kazalos', byli
beskonechny. I hotya Pejtonu ne terpelos' sprygnut' so svoego neuklyuzhego
skakuna, on predpochel dobrat'sya na nem do glavnoj paneli upravleniya.
Nakonec on sprygnul i prosledil dvizhenie transportera v kakoj-to eshche bolee
otdalennyj ugolok goroda.
Emu bylo lyubopytno, stanut li superavtomaty remontirovat' |j-pyat'.
Nanesennyj uron byl dostatochen dlya togo, chtoby malen'kuyu mashinu prosto
otpravili na svalku. CHuvstvuya sebya golodnym, vnezapno popavshim na pir,
Pejton prinyalsya zhadno izuchat' dikovinki goroda.
Za pyat' chasov on prervalsya lish' odin raz, chtoby poslat' druz'yam
uslovlennyj signal. On hotel podelit'sya uspehom, no slishkom velik byl risk
perehvata. Obsledovav osnovnye cepi, on vyyasnil funkcii osnovnyh uzlov i
pereshel k izucheniyu vtorostepennogo oborudovaniya.
Vse bylo tak, kak on i ozhidal. Ego glavnym otkrytiem bylo to, chto
analizatory i proektory myslej shodilis' neposredstvenno pod polom i ih
mozhno bylo kontrolirovat'. U nego ne slozhilos' polnogo predstavleniya o
principe raboty - nuzhny byli mesyacy dlya razgadki vseh tajn. Glavnoe - on
nashel ih i smozhet otklyuchit' v sluchae neobhodimosti.
CHut' pozzhe on obnaruzhil monitor. |to byla nebol'shaya mashina,
napominayushchaya raspredelitel'nyj shchit starinnoj telefonnoj stancii, no
znachitel'no slozhnee. Kreslo operatora predstavlyalo zabavnoe zrelishche: ono
bylo pripodnyato nad zemlej i prikryto sverhu reshetkoj iz provoloki i
kristallicheskimi bruskami. |to byla pervaya iz obnaruzhennyh Pejtonom mashin,
prednaznachennyh dlya ispol'zovaniya chelovekom. Vozmozhno, v pervye dni
vozniknoveniya goroda stroiteli ispol'zovali ego dlya ustanovki
oborudovaniya.
Pejton ne reshilsya by ispol'zovat' monitor, no na kontrol'noj paneli
byla chetkaya instrukciya. Nemnogo poeksperimentirovav, on podklyuchilsya k
odnoj iz cepej, medlenno narashchivaya moshchnost' i kontroliruya krasnuyu otmetku
opasnosti.
Emu stalo ochen' horosho. On ne vyhodil iz ramok svoej lichnosti, no
oshchushchal mysli i obrazy, sovershenno chuzhdye ego razumu. On zaglyadyval v
drugoj mir skvoz' okna chuzhih soznanij.
Kazalos', ego telo nahoditsya odnovremenno v dvuh mestah, no oshchushcheniya
real'nogo Richarda Pejtona III byli namnogo yarche. Teper' on ponyal znachenie
opasnoj cherty. Neizbezhnym rezul'tatom povyshennoj intensivnosti chuzhogo
vtorzheniya stalo by bezumie.
Pejton otklyuchil pribor, chtoby podumat' bez postoronnego vmeshatel'stva.
Teper' ponyatno, pochemu robot skazal, chto vse obitateli goroda spyat. V
Komarre est' lyudi, nahodyashchiesya pod vliyaniem proektorov myslej.
On myslenno vernulsya v dlinnyj koridor s sotnyami metallicheskih dverej.
On proehal mnozhestvo takih galerej, i teper' emu bylo sovershenno yasno, chto
osnovnaya chast' goroda - etakie gromadnye pchelinye soty, v yachejkah kotoryh
nahodyatsya tysyachi lyudej, ushedshih v son iz zhizni.
Odnu za drugoj on proveril cepi na paneli upravleniya. Osnovnaya chast'
bezdejstvovala, no okolo pyatidesyati byli v poryadke. I kazhdaya hranila
mysli, zhelaniya i emocii cheloveka.
Teper', prebyvaya v polnom soznanii, Pejton ponyal, chto eto byl tryuk. No
ponimanie ne prineslo udovletvoreniya. On videl iz®yany etogo sinteticheskogo
mira, mog ob®yasnit', kak cepeneet soznanie ot priliva prosten'kih, no
yarkih emocij.
Da, vse okazalos' ochen' prosto. No dlya spyashchih etot mir realen. Realen
nastol'ko, chto Pejton sam toskuet ob utrachennom.
Okolo chasa Pejton izuchal miry pyatidesyati spyashchih. |to bylo uvlekatel'no
i ottalkivayushche odnovremenno. Za chas on uznal o chelovecheskom myshlenii i ego
tajnikah bol'she, chem mog voobrazit'. Zakonchiv, on dolgo sidel vozle
mashiny, analiziruya poluchennye znaniya. On pomudrel na mnogo let, a
sobstvennaya yunost' vdrug okazalas' takoj dalekoj...
Vo-pervyh, on uznal, chto zlye i izvrashchennye zhelaniya, inogda smushchavshie i
ego, - udel vsego chelovechestva. Sozdatelej Komarry ne zabotili problemy
dobra i zla, i mashiny byli ih vernymi slugami.
Priyatno bylo soznavat' pravil'nost' svoej teorii. Pejton ponyal, chto ne
dolzhen vot tak prosto ujti. Esli on eshche raz usnet v etih stenah, to mozhet
ne vernut'sya. Emu byl dan shans, i on ego ispol'zoval.
Proektory myslej nuzhno vyvesti iz stroya, da tak, chtoby roboty nikogda
ne smogli vosstanovit' ih. Hotya roboty umeyut ispravlyat' obychnye nepoladki,
vryad li oni sumeyut vosstanovit' mashiny posle umyshlennogo razgroma,
zadumannogo Pejtonom. Posle etogo Komarra stanet neopasnoj. Ona ne pojmaet
v svoi seti ni ego, ni kogo-libo iz budushchih viziterov.
Prezhde vsego neobhodimo najti spyashchih i vernut' ih k zhizni. |to bylo
nelegkoj zadachej, no, k schast'yu mashinnyj uroven' byl oborudovan
standartnymi poiskovymi monovizorami. S ih pomoshch'yu mozhno videt' i slyshat'
absolyutno vse, chto proishodit v gorode. Nuzhno prosto sfokusirovat'
napravlennye luchi v nuzhnuyu tochku. Pejton mog sproecirovat' v sluchae
neobhodimosti dazhe sobstvennyj golos. Pravda, ne izobrazhenie. |tot tip
mashin byl neznakom stroitelyam Komarry.
Ochen' skoro Pejton razobralsya s upravleniem i dlya nachala osmotrel
okrestnosti goroda. On obnaruzhil mnogo lyubopytnyh mestechek, zaglyanul i v
les. Emu bylo interesno, zdes' li eshche Leo, i cherez kakoe-to vremya on nashel
vhod.
Da, vse bylo tak zhe, kak i den' nazad. V neskol'kih yardah ot steny
lezhal vernyj Leo, povernuv golovu v storonu goroda. Na rasstoyanii
kazalos', chto on smotrit pryamo cheloveku v lico. Pejton byl tronut. Emu
dazhe zahotelos' vpustit' Leo v Komarru. Posle nochnyh eksperimentov on
osobenno ostro chuvstvoval neobhodimost' moral'noj podderzhki.
Metodichno obsledovav stenu, okruzhavshuyu gorod, i obnaruzhiv na urovne
zemli potajnye hody, Pejton obradovalsya. Po nim mozhno vyjti iz goroda.
Dazhe esli on vklyuchit mashinu po peremeshcheniyu materii, perspektiva budet ne
iz priyatnyh. On predpochel by staryj, ispytannyj metod fizicheskogo
peremeshcheniya v prostranstve.
Vse vyhody byli zakryty, i eto v kakoj-to mere ozadachilo Pejtona. On
nachal iskat' robota. I vskore obnaruzhil odnogo iz dvojnikov |j-pyat',
delovito kativshegosya po koridoru s kakim-to tainstvennym porucheniem. K
schast'yu, on podchinilsya komande besprekoslovno i otkryl dver'.
Pejton napravil luch za predely sten i sfokusiroval v neskol'kih shagah
ot Leo. Zatem laskovo pozval ego:
- Leo!
Lev ispuganno oglyadelsya.
- Privet, Leo. |to ya, Pejton.
Lev v neponimanii proshelsya po krugu i bespomoshchno uselsya na prezhnee
mesto.
Pejtonu s trudom udalos' ubedit' l'va podojti k vhodu. Lev uznal ego
golos i kak budto podchinilsya, no byl sil'no vstrevozhen i nervnichal. On
pomedlil u vhoda. Emu ne nravilis' ni Komarra, ni molchalivyj robot.
Ochen' terpelivo Pejton ugovarival Leo idti za robotom. On ulamyval ego
i tak i syak, poka ne ubedilsya, chto lev ego ponyal. Zatem on obratilsya k
robotu i prikazal otvesti l'va v zal upravleniya. I, podbodriv, nakonec,
zhivotnoe, ostavil etu strannovatuyu parochku.
Dovol'no nepriyatnym otkrytiem okazalos' to, chto on ne mozhet zaglyanut'
vnutr' komnat so znakom maka. Oni byli zashchishcheny ot luchej i lyubogo drugogo
kontrolya. Monovizor ne mog proniknut' za etot plast prostranstva.
Vprochem, Pejton ne byl sil'no obeskurazhen, poskol'ku nadeyalsya
ispol'zovat' drugoj sposob razbudit' spyashchih. Zaglyanuv v ih vnutrennij mir,
on ne ispytal osoboj simpatii, i tol'ko chuvstvo dolga vynuzhdalo ne
ostavlyat' popytok razbudit' ih. |ti lyudi ne zasluzhivali uchastiya.
Vnezapno Pejtona pronzila uzhasnaya mysl'. Interesno, chto proektory
vytyanuli iz ego soznaniya v toj zabytoj idillii, iz kotoroj on stol'
neohotno vernulsya? Neuzheli ego potaennye mysli tak zhe postydny?
Mysl' byla nepriyatnoj, no Pejton otbrosil ee, ustraivayas' za pul'tom
upravleniya. Snachala on otklyuchit cepi, a potom razrushit proektory. CHary,
kotorymi Komarra okoldovala lyudej, ischeznut navsegda.
Pejton potyanulsya bylo k vyklyuchatelyam, no ne zakonchil dvizheniya. Berezhno,
no ochen' krepko chetyre metallicheskih ruki szhali ego telo. Pytayas'
vysvobodit'sya, Pejton prinyalsya brykat'sya, no ego po vozduhu perenesli ot
pul'ta upravleniya v centr komnaty. Zdes' metallicheskie ruki vypustili ego.
Bol'she razozlennyj, chem ispugannyj, Pejton obernulsya. V neskol'kih
yardah ot nego stoyal samyj slozhnyj iz vseh vidennyh im robotov. On dostigal
semi futov v vysotu i opiralsya na dyuzhinu naduvnyh shin.
Iz razlichnyh chastej ego metallicheskogo tela torchali shchupal'ca, ruki,
prut'ya i drugie prisposobleniya neponyatnogo naznacheniya. Dve gruppy
konechnostej zanimalis' to li sborkoj, to li razborkoj mashiny, uznav
kotoruyu, Pejton oshchutil styd.
Pejton medlenno rassmatrival protivnika. Bylo yasno, chto eto robot
vysshego klassa. No on ispol'zoval protiv cheloveka fizicheskuyu silu, a robot
ne dolzhen etogo delat'. Tol'ko po prikazu drugogo cheloveka robot mozhet
pojti na takoj shag. Sledovatel'no, zdes', v gorode, sushchestvovala zhizn',
soznatel'naya i vrazhdebnaya.
- Kto ty? - sprosil Pejton, obrashchayas' ne k robotu, a k tomu, kto stoyal
za nim.
Bez pauzy, neobhodimoj mashine dlya otveta, razmerennyj mehanicheskij
golos, ne pohozhij na usilennuyu chelovecheskuyu rech', otvetil:
- YA - Inzhener.
- Vyjdi, daj mne posmotret' na tebya.
- Ty menya vidish'.
Golos i sami slova byli nastol'ko nechelovecheskimi, chto zlost' Pejtona
mgnovenno smenilas' chuvstvom udivleniya i nedoveriya.
|toj mashinoj ne upravlyal chelovek. |to byl takoj zhe avtomat, kak i vse
ostal'noe v gorode. No v otlichie ot nih i vseh drugih robotov mira, etot
obladal soznaniem i volej.
Pejton dikimi glazami ustavilsya na mashinu. On pochuvstvoval, kak na
golove zashevelilis' volosy, no ne ot straha, a ot perevozbuzhdeniya. Ego
vizit syuda byl ne naprasen - pered nim stoyala tysyacheletnyaya mechta.
Uzhe davno mashiny obladali intellektom. Teper', nakonec, oni obreli
samosoznanie. |to byl sekret Tordarsena, tajna, kotoruyu hotel sohranit'
sovet.
- YA rad, chto ty vse ponyal, - prodolzhil besstrastnyj golos. - Tak budet
proshche.
- Ty mozhesh' chitat' moi mysli? - udivilsya Pejton.
- Estestvenno. YA delayu eto s momenta tvoego poyavleniya zdes'.
- Ponyatno, ya eto uchtu. I chto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'? - mrachno
pointeresovalsya Pejton.
- YA dolzhen uderzhat' tebya ot razrusheniya Komarry.
"Zvuchit razumno", - podumal Pejton.
- A esli ya sejchas ujdu, tebya eto ustroit?
- Da, eto bylo by horosho.
Pejton ne smog ne ulybnut'sya. Inzhener - vse-taki robot, nesmotrya na vsyu
ego blizost' k cheloveku. On ne umel vrat', i eto moglo dat' Pejtonu
nekotoroe preimushchestvo. On dolzhen vyvedat' ego sekrety s pomoshch'yu hitrogo
tryuka. No robot opyat' prochital ego mysli:
- YA etogo ne dopushchu. Ty i tak uznal slishkom mnogo. Ty dolzhen ujti,
inache ya primenyu silu.
Pejton reshil otstupit' na vremya. Tak on sumeet po krajnej mere
opredelit' predely razumnosti mashiny.
- No prezhde chem ya ujdu skazhi mne, pochemu tebya nazvali Inzhenerom?
- Kogda u robotov sluchayutsya ser'eznye polomki, ya ih ustranyayu, - s
gotovnost'yu zagovoril robot. - Smogu zanovo postroit' Komarru v sluchae
neobhodimosti. Esli vse funkcioniruet normal'no, ya nahozhus' v sostoyanii
pokoya.
Sostoyanie pokoya - chuzhdoe dlya soznaniya cheloveka ponyatie. Emu pokazalos'
zabavnym, chto Inzhener otdelyal sebya ot ostal'nyh robotov.
- A esli chto-nibud' sluchitsya s toboj?
- Nas dvoe. Vtoroj v sostoyanii pokoya. Odin mozhet ispravit' drugogo.
Odnazhdy, trista let nazad, eto prigodilos'.
Sistema bezuprechna. Komarra na milliony let zashchishchena ot sluchajnostej.
Sozdateli goroda ostavili etih vechnyh strazhnikov, a sami ushli v svoi
grezy. Neudivitel'no, chto i posle ih smerti Komarra prodolzhaet ispolnyat'
svoe strannoe naznachenie.
Kakaya tragediya, chto genij etih lyudej propal bez pol'zy! Sekrety
Inzhenera sovershili by revolyuciyu sredi robotov, obnovili by mir. Posle etoj
pervoj konstrukcii byl li predel otkrytiyam?
- Net, - neozhidanno skazal robot. - Tordarsen govoril, chto kogda-nibud'
roboty stanut umnee lyudej.
Stranno bylo slyshat', chto mashina proiznosit imya svoego sozdatelya. Tak
vot o chem mechtal Tordarsen! Hotya Pejton byl pochti gotov k etomu, neprosto
bylo soglasit'sya s takim zayavleniem. V konce koncov, mezhdu chelovekom i
robotom lezhit ogromnaya propast'.
- Ne bol'she, chem mezhdu chelovekom i zhivotnymi, ot kotoryh vy proizoshli -
tak skazal odnazhdy Tordarsen. Vy, lyudi, - prosto bolee slozhnye roboty. YA
proshche, no effektivnee. Vot i vsya raznica.
Pejton tshchatel'no obdumal eto zayavlenie. Esli priznat', chto chelovek -
vsego lish' slozhnyj robot, mashina s zhivymi kletkami vmesto provodkov i
vakuumnyh trubok, togda, konechno, odnazhdy budet sozdan bolee sovershennyj
robot. I etot den' stanet poslednim dnem prevoshodstva cheloveka. Mashiny
mogut ostat'sya slugami, no oni budut umnee svoih hozyaev.
V ogromnoj komnate s ramkami analizatorov i panelyami s rele bylo ochen'
tiho. Inzhener vnimatel'no sledil za Pejtonom, prodolzhaya remont.
Pejton pochuvstvoval otchayanie. Prisushchij emu duh protivorechiya zahvatil
ego celikom. On dolzhen vyyasnit' ustrojstvo Inzhenera! Inache na povtorenie
otkrytiya Tordarsena ujdet vsya zhizn'!
No vse bylo bespolezno. Robot odnim pryzhkom okazalsya vozle Pejtona:
- Ty ne dolzhen stroit' planov protiv menya. Esli ty nadumaesh' ubezhat'
cherez etu dver', ya broshu tebe v nogi energeticheskij blok. Moya vozmozhnaya
oshibka na takom rasstoyanii - menee pyati millimetrov.
Nikto ne mozhet ukryt'sya ot analizatorov mysli. Edva sozrevshij u Pejtona
plan stal mgnovenno izvesten Inzheneru.
I Pejton, i Inzhener byli odinakovo porazheny neozhidannym vtorzheniem.
Vnezapno slovno zolotaya torpeda proneslas' v vozduhe, i na skorosti
pyat'desyat mil' v chas poltonny kostej i muskulov vrezalis' v robota.
V vozduh vzleteli shchupal'ca. Zatem so strashnym treskom Inzhener ruhnul na
pol. Leo zadumchivo liznul lapu i sklonilsya nad poverzhennoj mashinoj.
On ne sovsem ponimal, chto eto za blestyashchee zhivotnoe, kotoroe ugrozhalo
hozyainu. Takoj tolstoj kozhi on ne vstrechal so vremeni neudachnoj stychki s
nosorogom mnogo let nazad.
- Molodec! - radostno zavopil Pejton. - Derzhi ego!
U Inzhenera slomalis' glavnye konechnosti, a shchupal'ca byli slishkom slaby,
chtoby prichinit' komu-libo vred. Pejton eshche raz vspomnil o svoej bescennoj
sumke s instrumentami. Kogda on zakonchil rabotu, Inzhener byl obezdvizhen,
odnako ni odno iz nervnyh okonchanij Pejton ne tronul. CHto by tam ni bylo,
eto napominalo by ubijstvo.
- Mozhesh' otojti, Leo, - skazal on, zakonchiv rabotu.
Lev otoshel s neuklyuzhej graciej.
- Ochen' sozhaleyu, - licemerno proiznes Pejton, - no tebe izvestna moya
tochka zreniya. Ty mozhesh' govorit'?
- Da, - otvetil Inzhener. - CHto ty teper' sobiraesh'sya delat'?
Pejton ulybnulsya. Pyat' minut nazad tot zhe vopros zadal on. Interesno,
kogda zhe poyavitsya dvojnik Inzhenera? Drugoj robot znaet o Leo, i esli lev
opyat' reshit poprobovat' silu, u nih mogut vozniknut' nepriyatnosti. Mozhet,
naprimer, pogasnut' svet.
Lampy potuhli, i stalo temno. Leo trevozhno ryknul. Pejton chertyhayas'
dostal fonarik i vklyuchil ego.
- |to nichego ne menyaet. Mozhesh' vklyuchit' svet.
Inzhener ne otvetil, no lampy zazhglis'.
"Kto na vsem belom svete; - podumal Pejton, - mozhet borot'sya s
protivnikom, sposobnym chitat' tvoi mysli i sledit' za podgotovkoj k
zashchite? Nado starat'sya ne dumat' ni o chem, chto mozhet dat' protivniku
preimushchestvo, naprimer o..." - on vovremya ostanovilsya. I kakoe-to vremya
blokiroval mysli, pytayas' prointegrirovat' funkciyu Armstronga. Zatem vzyal
soznanie pod kontrol'.
- Poslushaj, - skazal on, - ya predlagayu tebe sdelku.
- CHto eto? YA ne znayu takogo slova.
- |to ne imeet znacheniya. U menya takoe predlozhenie. Pozvol' mne
razbudit' lyudej i daj mne shemu tvoih osnovnyh cepej. I togda ya ujdu, ne
prichiniv tebe vreda. A ty ispolnish' prikaz svoih sozdatelej, i vse
ostanetsya, kak bylo.
Vozmozhno, chelovek stal by vozrazhat' v takoj situacii, no ne robot. Ego
mozg ocenil predlozhenie za tysyachnuyu dolyu sekundy, perebrav pri etom vse
varianty.
- Ochen' horosho. YA vizhu, ty sobiraesh'sya vypolnit' soglashenie. No chto
oznachaet slovo "shantazh"?
Pejton pokrasnel:
- |to nevazhno. Obychnoe chelovecheskoe vyrazhenie. YA nadeyus', tvoj...
kollega skoro yavitsya?
- On uzhe zhdet. Ty prismotrish' za svoej sobakoj?
Pejton ulybnulsya. ZHdat' ot robota poznanij v zoologii - eto uzhe
chereschur.
- Nu, l'vom, - popravilsya robot, prochitav ego mysli.
Pejton skazal Leo neskol'ko slov i pokrepche uhvatil ego za zagrivok. Ne
uspel on slozhit' guby v privetstvennuyu ulybku, kak v komnatu vkatilsya
drugoj robot. Leo zarychal i popytalsya vyrvat'sya, no Pejton uspokoil ego.
Na vid Inzhener-2 byl ochen' pohozh na svoego kollegu. Dazhe tem, chto tut
zhe podoshel k Pejtonu i vlez v ego mysli.
- YA vizhu, ty hochesh' pojti k spyashchim. Sleduj za mnoj.
Pejton ustal ot prikazanij. Pochemu by robotu ne skazat' "pozhalujsta"?
- Sleduj za mnoj, pozhalujsta, - izlishne podcherknuto povtoril robot.
Pejton poshel za nim.
Oni opyat' okazalis' v koridore s sotnyami dverej, pomechennyh znakom
maka. Robot podvel cheloveka k odnoj iz nih i ostanovilsya.
Metallicheskaya plita medlenno skol'znula v storonu, i Pejton ne bez
opaski stupil v polumrak komnaty.
Na krovati lezhal ochen' staryj chelovek. Na pervyj vzglyad on kazalsya
mertvym. Razumeetsya, dyhanie zamedleno do predela. Pejton ostanovilsya nad
nim i skazal robotu:
- Razbudi ego.
Gde-to v centre goroda potok impul'sov, napravlyayushchih mysli ot
proektora, prekratilsya. Nikogda ne sushchestvovavshij mir prevratilsya v ruiny.
Na Pejtona ustavilis' dva goryashchih glaza, v nih sverkal ogon' bezumiya.
Vzglyad byl napravlen skvoz' prishedshego, a iz tonkih gub nepreryvnym
potokom lilas' neponyatnaya Pejtonu rech'. Snova i snova starik vykrikival
slova, kotorye mogli byt' imenami lyudej i nazvaniyami mest iz mira snov.
|to bylo uzhasno i trogatel'no.
- Prekrati! - zakrichal Pejton. - Ty vernulsya v real'nost'.
Sverkayushchie glaza slovno tol'ko sejchas zametili ego. S ogromnym trudom
starik pripodnyalsya.
- Ty kto? - I, ne dozhidayas' otveta, zakrichal drebezzhashchim golosom: -
Navernoe, ty - koshmarnyj son! Ubirajsya otsyuda, daj mne prosnut'sya!
Preodolevaya otvrashchenie, Pejton polozhil ruku na issohshee plecho.
- Ne bespokojsya - ty prosnulsya. Ty chto-to pomnish'?
Kazalos', starik ne slyshal ego:
- Da, navernoe, eto koshmarnyj son. No pochemu ya ne mogu prosnut'sya?
Najran, Kressidor, gde vy? YA ne mogu otyskat' vas!
Kak Pejton ni staralsya, emu nikak ne udavalos' privlech' vnimanie
starika. Otchayavshis', on obernulsya k robotu:
- Verni ego nazad.
Medlenno bezumnyj otklyuchilsya. Hiloe telo povalilos' na kushetku, i lico
vnov' prevratilos' v bezzhiznennuyu masku.
- Oni vse bezumny? - sprosil Pejton.
- On ne bezumen.
- CHto ty imeesh' v vidu? On, bezuslovno, sumasshedshij.
- On mnogo let prebyvaet v transe. Predstav', chto ty uehal v dalekuyu
stranu i sovershenno izmenil obraz zhizni, zabyv obo vsem, chto znal v
prezhnej zhizni. V konce koncov ty budesh' znat' o nej ne bol'she, chem v
rannem detstve. Esli by kakim-to obrazom ty vernulsya v proshloe, to tozhe
tak sebya vel by. Ne zabyvaj, zhizn' vo sne dlya nego real'na, on zhivet tak
mnogo let.
Vse eto pohozhe na pravdu. No otkuda u Inzhenera takaya pronicatel'nost'?
Pejton obernulsya k nemu v izumlenii, no, kak obychno, poluchil otvet bez
voprosa.
- Tordarsen govoril mne ob etom v odin iz teh dnej, kogda my eshche
stroili Komarru. Uzhe togda nekotorye spyashchie nahodilis' v transe po
dvadcat' let.
- V odin iz dnej? Kogda eto bylo?
- Bolee pyatisot let nazad.
|ti slova vyzvali v voobrazhenii Pejtona strannuyu kartinu. On predstavil
odinokogo geniya, odnogo sredi robotov, vozmozhno, voobshche bez druzej. Vse
oni ushli v svoi sny.
No Tordarsen byl svyazan s mirom zhazhdoj tvorchestva, poka ne zakonchil
rabotu. Dva Inzhenera, vozmozhno - vershina elektroniki, byli ego velichajshim
dostizheniem, shedevrom.
ZHalost' i otvrashchenie ovladeli Pejtonom. Luchshe, chem kogda-libo on
osoznal, chto rabota ozlobivshegosya geniya, posvyativshego delu vsyu zhizn', ne
dolzhna propast'. Ee nuzhno vernut' miru.
- Vse spyashchie pohozhi na etogo? - sprosil Pejton.
- Vse, krome novichkov. Te eshche v sostoyanii pomnit' svoyu prezhnyuyu zhizn'.
- Pokazhi mne kogo-nibud'.
Sleduyushchaya komnata ne otlichalas' ot predydushchej, no cheloveku, lezhashchemu
zdes', bylo ne bol'she soroka.
- Kak dolgo on zdes'?
- Vsego neskol'ko nedel'. |to pervyj posetitel' za mnogo let pered
tvoim prihodom.
- Razbudi ego, pozhalujsta.
Spyashchij medlenno otkryl glaza. Oni byli ne bezumnymi, a zhalostnymi i
udivlennymi. CHelovek otryahnulsya ot vospominanij i sel. Pervyj ego vopros
byl vpolne razumnym:
- Zachem ty pozval menya nazad? Kto ty?
- YA tol'ko chto izbavilsya ot mysleproektora. YA hochu razbudit' vseh, kogo
eshche mozhno spasti.
Prosnuvshijsya gor'ko rassmeyalsya:
- Spasti! Ot chego? Sorok let ya bezhal ot mira, a ty hochesh' utashchit' menya
obratno? Uhodi, ostav' menya v pokoe!
No Pejton byl ne nameren tak prosto otstupat'.
- Ty polagaesh', etot pridumannyj mir luchshe real'nogo?
Muzhchina opyat' neveselo rassmeyalsya:
- Real'nost' dlya menya - Komarra. Mir nichego mne ne dal - tak zachem mne
tuda vozvrashchat'sya? YA nashel zdes' pokoj, i eto vse, chto mne nuzhno.
Pejton rezko povernulsya i vyshel. Za spinoj u nego poslyshalsya
oblegchennyj vzdoh spyashchego. On znal, kogda proigral. I teper' ponyal, pochemu
hotel ozhivit' ostal'nyh.
Ne potomu, chto eto bylo nuzhno dlya dela, - eto bylo nuzhno emu samomu. On
hotel ubedit' sebya, chto Komarra - zlo. I teper' ponyal, chto eto ne tak.
Vezde, dazhe v Utopii, najdutsya lyudi, kotorym mir ne prinosit nichego, krome
gorya i razocharovanij.
So vremenem ih budet men'she i men'she. V temnye vremena, tysyachu let
nazad bol'shinstvo lyudej byli neschastny. Kak by ni byl prekrasen mir
budushchego - v nem ostanetsya gore. Tak za chto osuzhdat' Komarru, dayushchuyu
nadezhdu na pokoj?
On bol'she ne stanet eksperimentirovat'. Tverdaya ubezhdennost' i
samonadeyannost' Pejtona poshatnulis'. Zasnuvshie v Komarre ne nuzhdayutsya v
ego blagodeyaniyah.
On snova povernulsya k Inzheneru. ZHelanie pokinut' gorod roslo s kazhdoj
minutoj, no ostavalas' eshche samaya vazhnaya rabota. Kak obychno, robot
predvoshitil vopros:
- Sleduj za mnoj, pozhalujsta. U menya est' vse, chto ty hochesh'.
Oni ne vernulis', kak i predpolagal Pejton, na uroven' s labirintami
kontrol'nyh mashin. Oni podnyalis' v malen'kuyu krugluyu komnatu na samom
verhu. Zdes' ne bylo okon, esli ne schitat' takovymi strannye paneli v
stenah. Vozmozhno, ot osobyh manipulyacij oni stanovilis' prozrachnymi.
|to byla studiya. Osoznav, kto rabotal zdes' mnogo vekov nazad, Pejton
vozzrilsya na nee s blagogoveniem. Stennye polki byli ustavleny drevnimi
knigami, k kotorym pyat' vekov nikto ne prikasalsya. Kazalos', Tordarsen
pokinul studiyu paru chasov nazad. K chertezhnoj doske u steny byl prikreplen
nezakonchennyj nabrosok.
- Pohozhe, chto-to emu pomeshalo, - zametil Pejton, bol'she sam dlya sebya.
- Tak i bylo.
- CHto ty hochesh' skazat'? Razve on ne prisoedinilsya k ostal'nym, kogda
sozdal tebya?
Trudno poverit', no otvet byl takim zhe besstrastnym, kak vse, chto
govoril robot:
- Sozdav nas, on vse eshche ne byl udovletvoren. On ne byl pohozh na drugih
i chasto povtoryal, chto nashel svoe schast'e v stroitel'stve Komarry. Snova i
snova on govoril, chto prisoedinitsya k ostal'nym, no vsegda nahodilos'
chto-to, chto nuzhno bylo dodelat'. Tak prodolzhalos' do togo dnya, kogda my
nashli ego lezhashchim v etoj komnate. On ostanovilsya. YA vizhu v tvoem mozgu
slovo "smert'", no ne znayu, chto ono oznachaet.
Pejton molchal. Emu kazalos', chto konchina velikogo uchenogo ne byla
pechal'noj. Ozloblenie, omrachavshee zhizn', pokinulo ego. On poznal radost'
sozidaniya. On byl velichajshim iz vseh hudozhnikov, prishedshih v Komarru. I
teper' ego trud ne propadet.
Robot priblizilsya k stal'nomu stolu i, sunuv shchupal'ca v yashchik, dostal
tolstyj tom s metallicheskimi zastezhkami. Molcha on protyanul knigu Pejtonu,
i tot drozhashchimi rukami otkryl ee. V knige bylo ne menee tysyachi stranic iz
ochen' tonkogo i prochnogo materiala.
Na titul'nom liste tverdoj i uverennoj rukoj bylo vyvedeno:
"Rol'f Tordarsen
Zametki po subelektronike
Nachato: 2-j den' 13-go mesyaca 2598 goda".
Nizhe nahodilas' eshche zapis', kotoruyu bylo trudno razobrat', - pohozhe,
ona poyavilas' v beshenoj speshke. Ponimanie obrushilos' na Pejtona
stremitel'no, kak ekvatorial'nyj rassvet.
"Tomu, kto eto prochtet.
YA, Rol'f Tordarsen, ne najdya ponimaniya u svoego vremeni, posylayu eto v
budushchee. Esli Komarra eshche sushchestvuet, vy videli tvorenie ruk moih i
izbezhali lovushki, prednaznachennoj dlya nerazvityh umov. Znachit, vy sposobny
otnesti eti znaniya v mir. Peredajte ih uchenym i rasskazhite, kak
ispol'zovat'. YA slomal bar'er mezhdu CHelovekom i Mashinoj. Otnyne oni dolzhny
delit' budushchee porovnu".
Pejton neskol'ko raz perechital poslanie, i serdce ego napolnilos'
teplym chuvstvom k davno umershemu predku. |to byl blestyashchij plan. Tol'ko
tak, i nikak inache, mozhno bylo obezopasit' poslanie, otpravlennoe vekam, i
byt' uverennym, chto ono popadet v nadezhnye ruki. Interesno, imelsya li etot
plan u Tordarsena, kogda on prisoedinilsya k Dekadentam, ili on voznik
pozzhe? |togo uzhe ne uznat' nikogda.
On snova vzglyanul na Inzhenera i predstavil mir, gde vse roboty budut
obladat' samosoznaniem. Pohozhe, on zaglyadyval eshche dal'she v tumannoe
budushchee.
Robot ne znaet uslovnostej cheloveka, ego zhalkih slabostej. On nikogda
ne izmenit logike, ne poddastsya sebyalyubiyu i ambiciyam. On budet dopolnyat'
cheloveka.
Pejton vspomnil slova Tordarsena: "Otnyne oni dolzhny delit' budushchee
porovnu".
Pejton prerval svoi grezy. Vse eto sluchitsya - esli sluchitsya - cherez
sotni let. On podoshel k Inzheneru.
- YA gotov ujti. No ya vernus'.
Robot obernulsya.
- Stoj i ne dvigajsya! - prikazal on.
Pejton s udivleniem posmotrel na Inzhenera. I tut on razglyadel
vypuklost' v potolke, tochno takuyu, kak ta, kotoruyu on obnaruzhil, kogda
tol'ko voshel v gorod.
- |j! - zakrichal on. - YA ne hochu...
No bylo uzhe pozdno. Za nim nahodilsya temnyj ekran, chernee chernoj nochi.
Pered nim byla lesnaya opushka. Byl vecher, i solnce pochti kasalos' derev'ev.
Neozhidanno pozadi razdalos' hnykan'e. Ochen' ispugannyj lev nedoverchivo
vglyadyvalsya v les. Leo ne ponravilas' transportirovka.
- Nichego, vse pozadi, starina, - primiryayushche skazal Richard. - Nel'zya ih
osuzhdat' za zhelanie izbavit'sya ot nas kak mozhno skoree. Mezhdu nami govorya,
my dostavili im massu hlopot. Poshli, mne ne hochetsya nochevat' v lesu.
Na drugom konce mira gruppa uchenyh dazhe ne podozrevala o razmerah ih
triumfa. V Central'noj bashne Richard Pejton II obnaruzhil, chto ego syn ne
gostil poslednie dva dnya u kuzin v YUzhnoj Amerike i gotovil k vozvrashcheniyu
bludnogo syna podobayushchuyu rech'.
Daleko ot Zemli Mirovoj sovet stroil plany, chtoby zaderzhat' prihod
Tret'ego Vozrozhdeniya.
A vinovnik vseh trevog nichego ob etom ne znal i zhil v tot moment bez
zabot.
Pejton medlenno spustilsya po mramornym stupenyam ot tainstvennogo vhoda,
chej sekret on poka ne razgadal. Lev sledoval chut' pozadi, oglyadyvayas' i
negromko porykivaya.
Oni poshli vmeste po metallicheskoj doroge mimo nizkoroslyh derev'ev.
Pejton byl rad, chto solnce eshche ne selo. Noch'yu doroga mercala, slovno
radioaktivnaya, i na fone zvezd krivye derev'ya vyglyadeli ne ochen'
privlekatel'no.
Na povorote on zaderzhalsya i oglyanulsya na izognutye metallicheskie steny
s chernymi otverstiyami. Oshchushchenie pobedy ischezlo. On znal, chto, poka zhivet,
ne zabudet togo presyshchennogo pokoem i udovletvorennost'yu mira, chto lezhit
za etimi stenami.
V glubine dushi on oshchushchal strah pered etim chuvstvom udovletvorennosti.
Lyuboe dostizhenie mira merklo pered obessilivayushchej negoj, kotoruyu darila
Komarra. Na mig k nemu yavilos' uzhasnoe videnie. Slovno on, slomlennyj i
staryj, bredet po etoj doroge v poiskah zabyt'ya. On pozhal plechami i poshel
dal'she.
Podojdya k korablyu, Pejton vospryanul duhom. On vnov' raskryl knigu i
probezhal vzglyadom po stranicam, ispeshchrennym melkim pocherkom, p'yaneya ot
perspektiv obladaniya. Davnym-davno zdes' prohodili karavany s zolotom i
slonovoj kost'yu dlya zhen carya Solomona. No vse dragocennosti - nichto po
sravneniyu s etim foliantom. Vsya mudrost' Solomona ne smogla by predstavit'
novuyu civilizaciyu, kotoraya stoit za strochkami etoj knigi.
Pejton zapel, hotya delal eto krajne redko, v osobyh sluchayah. Pesnya byla
ochen' staroj, ona prishla iz mira, gde eshche ne bylo atoma, mezhplanetnyh
puteshestvij, dazhe prosto poletov po vozduhu. V nej govorilos' o ciryul'nike
iz Sevil'i - gde-to mogla byt' eta Sevil'ya?
Leo molchal, skol'ko mog. I nakonec prisoedinilsya k Pejtonu. Duet
poluchilsya ne samym udachnym.
Kogda nastupila noch', les i vse ego sekrety skrylis' za gorizontom.
Licom k zvezdam, ryadom s Leo, steregushchim ego, Pejton sladko usnul.
Na sej raz - bez snovidenij.
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:41 GMT