Artur Klark. Strela vremeni
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Tehnika - molodezhi", 1972, N 1. Per. - L.Hramenkov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Snachala chudovishche spuskalos' po ruslu vysohshej reki, potom nachalo
probirat'sya zabolochennoj bezzhiznennoj ravninoj. Dazhe tam, gde pochva
potverzhe, massivnye lapy utopali bol'she chem na fut pod tyazhest'yu ogromnogo
tulovishcha. Vremya ot vremeni chudovishche ostanavlivalos', legko, kak ptica,
povorachivalo golovu i oglyadyvalo ravninu. V takie minuty ono eshche glubzhe
utopalo v tryasine, i cherez pyat'desyat millionov let lyudyam dovol'no tochno
udalos' opredelit' po sledam prodolzhitel'nost' etih ostanovok.
Voda uzhe nikogda ne vernulas' v zdeshnie kraya; palyashchee solnce prevratilo
glinu v kamen'. A posle nakatila pustynya, sokryla sledy pod sloem peska. I
mnogo posle - vosled za armadoj ugasshih let - syuda prishel CHelovek.
- Kak dumaesh', - prorevel Barton, pytayas' perekryt' shum, - ne stal li
professor Fauler paleontologom lish' potomu, chto imeet privychku igrat'
pnevmaticheskim molotkom? Ili on pristrastilsya k molotku, pytayas' rasshirit'
tradicionnye metody paleontologii?
- Ne slyshu! - otozvalsya Devis, nalegaya na lopatu s vidom zapravskogo
rabotyagi. On poglyadel na chasy. - Idem, skazhem emu, chto uzhe pora obedat'.
On neizmenno snimaet svoj hronometr, kogda zabavlyaetsya so svoej proklyatoj
mashinkoj.
- Sej nomer ne projdet! - kriknul Barton. - On nas davno znaet i potomu
vsegda ne proch' zatyanut' rabotenku minut na desyat'-pyatnadcat'. No popytka
ne pytka, davaj poprobuem. Ostochertel etot d'yavol'skij grohot.
Dva paleontologa pobrosali lopaty i otpravilis' k shefu. Zavidya ih,
professor vyklyuchil perforator, nastupila tishina, narushaemaya lish' pyhteniem
kompressora.
- Pora vozvrashchat'sya v lager', professor, - zagovoril Devis i nebrezhnym
zhestom ubral levuyu ruku za spinu. - Vy ved' znaete, kak serditsya povar,
esli opazdyvayut k obedu.
Professor Fauler, chlen Korolevskoj akademii nauk, obremenennyj
mnozhestvom inyh vysokih zvanij, bezuspeshno pytalsya steret' s lica
korichnevuyu gryaz'. Sluchajnyj posetitel' na raskopkah vryad li smog by
raspoznat' v etom zagorelom muskulistom molodce vice-prezidenta
Paleontologicheskogo obshchestva.
Pochti celyj mesyac proshel v edinoborstve s peskom, pokryvshim okameneluyu
plot' glinyanoj ravniny. Raschishchennyj uchastok v neskol'ko sot futov vyglyadel
kak momental'naya fotografiya proshlogo - chut' li ne luchshee iz vsego
izvestnogo v paleontologii. Kogda-to v poiskah ischezayushchej vody syuda
pereselilos' mnozhestvo ptic i zver'kov; s teh por proshlo neskol'ko
geologicheskih epoh, ot etih sushchestv ne ostalos' nichego, no ih sledy
sohranilis' navsegda. Pochti vsyakij sled mozhet byt' raspoznan, esli,
razumeetsya, on prinadlezhit kakomu-to sushchestvu, izvestnomu nauke. A esli
net?
Nevedomyj zver' vesil neskol'ko desyatkov tonn, i professor Fauler
azartno kralsya po ego sledu, predvkushaya krupnuyu dobychu. Kto znaet, mozhet
byt', emu i udastsya dognat' chudovishche; v onye vremena eta ravnina byla
predatel'ski zybkim bolotom, i net nichego udivitel'nogo, esli kosti
neizvestnogo chudovishcha pokoyatsya teper' gde-nibud' nepodaleku, v zapadne,
kotoruyu rasstavila sama priroda.
|popeya raskopok razvorachivalas' chertovski medlenno! Tol'ko samyj
verhnij sloj raschishchali zemlerojnymi mashinami, vse ostal'noe prihodilos'
delat' vruchnuyu. U professora Faulera bylo dostatochno osnovanij ne doveryat'
nikomu pnevmaticheskij molotok; i malejshaya oshibka mogla stat' rokovoj.
|kspedicionnyj "dzhip", razbityj na otvratitel'nyh mestnyh uhabah,
odolel uzhe polputi k lageryu, kogda Devis zagovoril o tom, chto ne davalo
emu pokoya.
- Ne ochen'-to oni mne nravyatsya, nashi sosedi po doline. A vot pochemu -
ne mogu ob®yasnit' tolkom. Vryad li my meshaem ih tehnicheskim potugam, tak
chto pochtennye gospoda mogli by nas priglasit' k sebe hotya by dlya prilichiya.
- A mozhet, eto dejstvitel'no voennaya laboratoriya, - vyskazal vsluh
obshchee mnenie Barton.
- Ne dumayu, - myagko vozrazil professor Fauler, - ibo ya tol'ko chto
poluchil priglashenie ot nih. Zavtra zhe poedu.
Esli eto soobshchenie ne proizvelo vpechatlenie razorvavshejsya bomby, to
lish' po toj prichine, chto oni slishkom horosho znali drug druga. Neskol'ko
sekund Devis razmyshlyal nad podtverzhdeniem svoih dogadok, a posle, slegka
otkashlyavshis', sprosil:
- A eshche kto-nibud' priglashen?
Namek byl nastol'ko prozrachnym, chto professor usmehnulsya.
- Net, priglashenie adresovano odnomu mne. Slushajte, parni, ya ponimayu,
kak vy sgoraete ot lyubopytstva, no dayu vam chestnoe slovo, chto znayu ne
bol'she vashego. Esli zavtra chto-nibud' proyasnitsya, ya rasskazhu vam vse. A
sejchas - samye poslednie svedeniya. YA koe-chto razvedal. Po krajnej mere,
dlya menya ne sekret, kto zapravlyaet etim hozyajstvom.
Devis i Barton navostrili ushi.
- Kto? - sprosil Barton. - Podozrevaete Komissiyu po atomnoj energii?
- Vpolne vozmozhno, - otvechal professor. - Vo vsyakom sluchae, vsya istoriya
nachinaetsya s gospod |ndersona i Barnsa.
Teper' bomba ugodila v cel': Devis dazhe s®ehal s kolei. Vprochem, esli
uchest' dostoinstva dorogi, poslednee obstoyatel'stvo ne imelo rovnym schetom
nikakogo znacheniya.
- |nderson i Barns? V etoj zabytoj bogom dyre?
- Imenno, - veselo podtverdil professor Fauler. - Informaciya poluchena
ot samogo Barnsa. On vyskazal sozhalenie, chto ne imel vozmozhnosti
vstretit'sya so mnoyu ran'she, i prosil posetit' ego v blizhajshee vremya.
- Tak chem zhe oni zanimayutsya?
- YA uzhe skazal: mne nichego ne izvestno.
- Barns i |nderson, - zadumchivo promolvil Barton. - Nichego ne znayu o
nih, krome togo, chto oba fiziki. V kakoj oblasti oni podvizayutsya?
- Krupnejshie specialisty po fizike nizkih temperatur, - otvechal Devis,
- |nderson dolgoe vremya byl direktorom odnoj izvestnoj laboratorii.
Nedavno on opublikoval v "Nejchur" neskol'ko statej. Vse oni, esli ya ne
zapamyatoval, posvyashcheny probleme geliya-II.
Barton dazhe glazom ne morgnul: on terpet' ne mog fizikov i nikogda ne
upuskal vozmozhnosti eto podcherknut'.
- Ne imeyu ni malejshih predstavlenij, chto za chudo etot gelij-II, -
samodovol'no zayavil on, - bol'she togo, ya vovse ne uveren, chto goryu
zhelaniem chto-libo o nem uznat'.
To byl vypad protiv Devisa, kotoryj kogda-to - v minutu slabosti, kak
on sam lyubil vyrazhat'sya, - dazhe poluchil uchenuyu stepen' po fizike. "Minuta"
zatyanulas' na neskol'ko let, poka Devis okol'nymi putyami natknulsya na
paleontologiyu, no fizika tak i ostalas' pervoj ego lyubov'yu.
- Gelij-II - raznovidnost' zhidkogo geliya, sushchestvuyushchaya tol'ko pri
temperature neskol'ko gradusov vyshe absolyutnogo nulya. On obladaet poistine
udivitel'nymi svojstvami, no eto nikoim obrazom ne ob®yasnyaet, pochemu dva
vidnyh fizika vdrug okazalis' v etom ukromnom ugolke planety.
Oni priehali v lager'. Devis, kak vsegda, nessya, ne snizhaya skorosti, i
rezko zatormozil. Tol'ko na etot raz "dzhip" zaneslo, i on vrezalsya v
stoyashchij vperedi gruzovik. Devis sokrushenno opustil golovu.
- Rezina iznosilas' vkonec. ZHelal by ya znat', kogda soizvolyat prislat'
novuyu.
- Novye pokryshki uzhe prislali. Segodnya utrom, na vertolete. Vmeste s
otchayannymi izvineniyami |ndryusa. On, vidite li, kak vsegda, dumal, chto my
uzhe poluchili ih polmesyaca nazad.
- Otlichno! Segodnya vecherom smontiruyu novye pokryshki.
Professor Fauler, shedshij vperedi, ostanovilsya.
- Stoit li tak speshit'? - mrachno progovoril on. - Na obed u nas opyat'
solonina.
Srazu posle priezda v ekspediciyu molodye paleontologi zainteresovalis'
neobyknovennymi sooruzheniyami, mayachivshimi milyah v pyati ot raskopok, Devis
legko raspoznal v vysokih bashnyah silovye atomnye ustanovki.
Uzhe odno eto obstoyatel'stvo krasnorechivo svidetel'stvovalo o vazhnosti
issledovanij. Na Zemle neskol'ko tysyach takih bashen, i vse oni svyazany s
proektami pervostepennoj vazhnosti.
Mozhno najti desyatki prichin, kotorye zastavili dvuh izvestnyh uchenyh
uedinit'sya v takoj glushi. CHem opasnej issledovaniya v oblasti fiziki, tem
dal'she ot civilizacii oni provodyatsya.
No vot chto stranno: otchego eto groznye bashni vdrug vyrosli ryadom s
krupnymi paleontologicheskimi raskopkami? Vprochem, eto moglo byt' sluchajnym
sovpadeniem - ved' do sih por fiziki ne proyavlyali ni malejshego interesa k
svoim sosedyam i sootechestvennikam.
Devis ostorozhno vodil kistochkoj po odnomu iz gigantskih sledov, a
Barton zalival zhidkuyu smolu v uzhe raschishchennye otpechatki lap, S samogo utra
oni podsoznatel'no prislushivalis', ne shumit li motor, vozveshchayushchij
priblizhenie "dzhipa". Professor Fauler obeshchal zabrat' ih na obratnom puti,
i priyatelej otnyud' ne ocharovyvala perspektiva tashchit'sya za dve mili v
lager' pod palyashchimi luchami solnca. Pomimo togo, oni goreli neterpeniem
zapoluchit' koe-kakie novosti.
- Kak ty schitaesh', - vdrug sprosil Barton i mahnul rukoj v storonu
bashen, - skol'ko chelovek tam rabotaet?
Devis vypryamilsya.
- Sudya po razmeram ustanovok, ne men'she desyati.
- A kto finansiruet proekt? Gosudarstvo?
- Ne obyazatel'no. Oni mogut zanimat'sya chem ugodno, na svoj strah i
risk, vprochem, pri svoej nauchnoj reputacii |ndersonu i Barnsu netrudno
bylo poluchit' subsidiyu.
- Vezet im s etoj fizikoj! - vzdohnul Barton. - Dostatochno ubedit'
lyuboe zanyuhannoe voennoe vedomstvo, chto, mol, izobretaesh' novoe oruzhie, i,
pozhalujsta, poluchaj million, a to i dva.
On proiznes svoyu tiradu s gorech'yu. Kak i u kazhdogo bol'shogo uchenogo,
ego otnoshenie k lyubomu podobnomu voprosu bylo vpolne opredelennym. Tem
bolee chto Barton vsyu zhizn' byl principial'nym protivnikom voinskoj sluzhby.
Imenno vsledstvie etoj principial'nosti on ves' poslednij god na vojne
prebyval v tyazhbe s voennym tribunalom, kotoryj vovse ne razdelyal ego
ubezhdenij.
Poslyshalsya shum motora. Iz-za holma pokazalsya "dzhip", tryasyas' i
podskakivaya na koldobinah. Oni pospeshili navstrechu professoru.
- Kak dela? - vykriknuli oni horom.
Professor Fauler zadumchivo oglyadel ih, lico ego bylo nepronicaemym.
- Horoshij li vydalsya denek? - sprosil on nakonec.
- Imejte sovest', shef, - zaprotestoval Devis. - Vykladyvajte
otkrovenno, chto vy uspeli tam raznyuhat'.
Professor vyskol'znul iz avtomobilya i snyal pidzhak.
- Izvinite, kollegi, - smushchenno proiznes on, - no ya nichego ne mogu vam
soobshchit', bukval'no nichego.
Razdalis' vopli protesta, no professor ostalsya nepreklonnym.
- Soznayus', ya uznal mnogo interesnogo, no dal slovo molchat'. Ne mogu
skazat', chto ya uyasnil, chem imenno oni zanimayutsya; nesomnenno odno: eto
istinnaya revolyuciya v nauke, revolyuciya, vryad li ustupayushchaya otkrytiyu atomnoj
energii. Vprochem, zavtra syuda pribudet, doktor |nderson, posmotrim, chto vy
smozhete vytyanut' iz nego.
Ot razocharovaniya i vozmushcheniya dvoe paleontologov kakoe-to vremya ne
mogli skazat' ni slova. Pervym prishel v sebya Barton.
- Horosho, no otkuda vdrug takoj pristal'nyj interes k nashej rabote?
Fauler zadumalsya.
- Da, moya poezdka k nim byla ne prosto vizitom vezhlivosti, - nakonec
priznalsya on. - Skoro ya poproshu vas koe v chem mne pomoch'. A sejchas esli
zadadite eshche hot' odin vopros, to ya zastavlyu vas tashchit'sya do lagerya
peshkom.
Doktor |nderson priehal na raskopki posle obeda. Pered paleontologami
predstal chut' gruznovatyj molodoj gospodin, odetyj ne sovsem obychno -
edinstvennoj vidimoj chast'yu ego tualeta byl oslepitel'no belyj
laboratornyj perednik. Vprochem, v stol' zharkom klimate takoe ekscentrichnoe
odeyanie obladalo nesomnennymi dostoinstvami.
Ponachalu paleontologi razgovarivali s |ndersonom dovol'no sderzhanno:
oni byli obizheny, i ne skryvali svoej obidy. No |nderson rassprashival ih
so stol' nepoddel'nym interesom, chto skoro oni nachali pitat' k nemu nechto
vrode simpatii. Professor Fauler predostavil im vozmozhnost' pokazat' gostyu
raskopki, a sam otpravilsya k rabochim.
Kartina davno minuvshej epohi proizvela na fizika glubokoe vpechatlenie.
Celyj chas priyateli vodili ego po raskopkam i rasskazyvali o sushchestve,
kotoroe ostavilo zdes' svoi sledy, stroili predpolozheniya o budushchej
nahodke. Vpravo ot vykopannogo rva otklonyalas' shirokaya transheya:
zainteresovavshis' sledami chudovishcha, professor Fauler prekratil vse drugie
issledovaniya. Nemnogo dal'she transheya obryvalas': za neimeniem vremeni
professor rasporyadilsya kopat' otdel'nye yamy. Neozhidanno poslednij shurf
okazalsya pustym. Nachali kopat' vokrug, i togda vyyasnilos', chto gigantskij
zver' vnezapno svernul v storonu.
- Otsyuda nachinaetsya samoe interesnoe, - rasskazyval Barton utomlennomu
ot vpechatlenij fiziku. - Pomnite li vy mesto, gde chudovishche ostanovilos' i,
po vsej veroyatnosti, oglyadyvalo okrestnosti? Mne kazhetsya, ono chto-to
zametilo i kinulos' bezhat' v drugom napravlenii - ob etom mozhno sudit' po
rasstoyaniyu mezhdu sledami ego stupnej.
- Nikogda ne podozreval, chto eti sushchestva umeli tak begat'!
- Vyglyadel takoj beg ne ochen'-to graciozno, no pri shage v 15 futov
zver' mog razvit' prilichnuyu skorost'. Esli povezet, my eshche uspeem uznat',
za kem on gnalsya. Sdaetsya mne, chto professor Fauler mechtaet otkryt'
rokovoe pole bitvy s razbrosannymi tam i syam kostyami zhertvy. Togda vse i
ob®yasnitsya.
- Kartina v stile Uolta Disneya, - usmehnulsya |nderson.
No Devis byl nastroen optimistichno.
- Ni za kem zver' ne gnalsya, prosto ego kliknula domoj zhenushka... Nasha
rabota inogda byvaet neblagodarnoj: dumaesh', chto uzhe na poroge otkrytiya, -
i vdrug vse letit kuvyrkom. To plast razmyt, to vse razrusheno
zemletryaseniem, to - i eto samoe otvratitel'noe! - nekij idiot, sam togo
ne podozrevaya, rastashchil po kuskam cennejshuyu nahodku.
- Mogu lish' posochuvstvovat', - kivnul |nderson, - nam, fizikam,
vse-taki prihoditsya legche. My znaem, chto otvet sushchestvuet, i rano ili
pozdno nahodim ego.
Posle mnogoznachitel'noj pauzy on zagovoril, tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe
slovo:
- Vse bylo by znachitel'no proshche, esli by my mogli sozercat' proshloe
sobstvennymi glazami, vmesto togo chtoby shag za shagom vosstanavlivat' ego s
pomoshch'yu ubijstvenno medlennyh i netochnyh metodov. Za dva mesyaca vy proshli
po sledam zverya okolo sta yardov i vse zhe, esli ne povezet, mozhete
okazat'sya v tupike.
Posledovalo dolgoe molchanie.
- Vpolne estestvenno, doktor |nderson, chto nam ves'ma interesny vashi
issledovaniya, - zadumchivo progovoril Barton, - a poskol'ku professor
Fauler svyazal sebya obetom molchaniya, my nachali stroit' samye neveroyatnye
predpolozheniya. Ne hotite li vy skazat', chto...
- Ne toropite menya s nevypolnimymi obeshchaniyami, - bystro perebil fizik.
- YA prosto grezil nayavu. CHto zhe kasaetsya nashih issledovanij, to oni ves'ma
daleki ot zaversheniya. My nichego ni ot kogo ne skryvaem, no sejchas my
vstupili v sovershenno neizvedannuyu oblast', i, pokuda ne nashchupaem tverduyu
pochvu pod nogami, luchshe vsego molchat'... - |nderson smahnul so lba kapli
pota i neozhidanno ulybnulsya. - Govoryat, edva na vashih raskopkah poyavlyayutsya
geologi, professor Fauler progonyaet ih s kirkoj v ruke?
- Oni sami ischezayut, - usmehnulsya Devis, - iz boyazni byt' nemedlya
zapryazhennymi v rabotu! No ya vpolne vas ponyal, ser. Pozvol'te nadeyat'sya,
chto nam ne pridetsya zhdat' slishkom dolgo.
V etu noch' svet v palatke paleontologov gorel dol'she obyknovennogo.
Barton ne skryval svoih somnenij, no Devis umudrilsya na osnove neskol'kih
zamechanij |ndersona postroit' celuyu ostroumnuyu teoriyu.
- Teper'-to mne vse ponyatno. I glavnoe - pochemu oni vybrali imenno eto
mesto. Zdes' nam s tochnost'yu do odnogo dyujma izvesten kazhdyj plast zemnoj
kory za poslednie sto millionov let. Znachit, my mozhem absolyutno tochno
datirovat' kazhdoe sobytie. Ne uveren, chto na vsej nashej planete syshchetsya
drugoj takoj rajon, gde geologicheskaya letopis' byla by izuchena stol'
doskonal'no. Vot pochemu ya utverzhdayu: nashi raskopki - samoe podhodyashchee
mesto dlya _podobnogo_ eksperimenta.
- No ty dejstvitel'no dopuskaesh', chto vozmozhno, hotya i teoreticheski,
postroit' mashinu, sposobnuyu videt' proshloe?
- Lichno ya dazhe ne mogu sebe predstavit' princip ee dejstviya. No ne
riskuyu utverzhdat', chto podobnoe nevozmozhno dlya takih uchenyh, kak Barns i
|nderson.
- Gm. YA by predpochel dovody poubeditel'nej. Slushaj, a ne mozhem li my
proverit' tvoi predpolozheniya? Ty chto-to govoril otnositel'no statej v
"Nejchur"?
- YA uzhe poslal zapros v biblioteku kolledzha. Dumayu, zhurnaly poluchim
cherez neskol'ko dnej. V publikacii kazhdogo uchenogo vsegda proslezhivaetsya
opredelennaya preemstvennost'; byt' mozhet, stat'i koe-chto i podskazhut.
Odnako stat'i lish' usilili nedoumenie paleontologov. Devis ne oshibsya:
pochti vse ob®yasnyalos' neobyknovennymi svojstvami geliya-II.
- |to poistine fantasticheskoe veshchestvo, - ob®yasnil Devis, listaya
zhurnal. - Esli by ono moglo sushchestvovat' pri obyknovennoj temperature, mir
neuznavaemo preobrazilsya by. Nachnem s togo, chto gelij-II nachisto lishen
vyazkosti. Kak-to ser Dzhordzh Darvin skazal, chto v okeane, sostoyashchem iz
geliya-II, korabli vpolne mogli by obhodit'sya kak bez parusov, tak i bez
vintov. Dostatochno bylo by ottolknut' korabl' ot berega, i plyvi skol'ko
zablagorassuditsya. Edinstvennoe neudobstvo: eshche v nachale puteshestviya gelij
potek by cherez bort, vverh po obshivke - i bul'-bul'-bul'-bul'... korablik
nash - ko dnu.
- Ochen' smeshno, - zametil Barton, - no kakoe eto imeet otnoshenie k
tvoej velikoj teorii naschet mashiny vremeni?
- Poka nikakogo, - priznalsya Devis. - No ty vyslushaj menya do konca, i
kto znaet, ne najdesh' li chto-to obshchee. Dva potoka, sostoyashchih iz geliya-II,
mogut protekat' po odnoj i toj zhe trube odnovremenno v protivopolozhnyh
napravleniyah: odin potok poprostu pronizyvaet drugoj.
- Strannoe svojstvo... Odin potok skvoz' drugoj. Vse ravno kak esli by
ya brosal kamen' odnovremenno vpered i nazad. Mne kazhetsya, chto dlya
ob®yasneniya etogo yavleniya nel'zya obojtis' bez teorii otnositel'nosti.
Devis prodolzhal vnimatel'no chitat' stat'yu.
- Ob®yasnenie tut ochen' slozhnoe, i net nadezhdy, chto ya razberus' vo vsem
do konca. Ono osnovano na predpolozhenii, chto v opredelennyh usloviyah
zhidkij gelij mozhet obladat' otricatel'noj entropiej.
- Mezhdu prochim, ya i v polozhitel'noj ni aza ne smyslyu.
- |ntropiya - eto mera raspredeleniya tepla vo vselennoj. V samom nachale,
kogda vsya energiya byla skoncentrirovana v zvezdah, entropiya byla
minimal'noj. Esli po vsej vselennoj ustanovitsya odinakovaya temperatura,
entropiya dostignet maksimuma. I togda vselennaya budet mertva. |nergiya
zapolonit mir, no ee nel'zya budet ispol'zovat'.
- Pochemu?
- Po toj zhe prichine, po kotoroj vsya voda v okeane ne sposobna privesti
v dvizhenie turbiny odnoj-edinstvennoj gidroelektrostancii, a krohotnoe
gornoe ozero otlichno spravlyaetsya s takoj rabotoj. Nuzhna raznica v urovnyah.
- Teper' ponimayu. YA dazhe vspomnil, chto kto-to nazval entropiyu "streloj
vremeni".
- Verno, eto skazal |ddington. Vsya problema v tom, chto lyubye chasy mozhno
zastavit' idti obratno. A entropiya - ulica odnostoronnego dvizheniya: s
techeniem vremeni entropiya tol'ko uvelichivaetsya. Otsyuda i vyrazhenie "strela
vremeni".
- No togda otricatel'naya entropiya... Ah, d'yavol menya poberi!
Nekotoroe vremya priyateli molcha glyadeli pered soboj. Zatem Barton
sprosil gluhim golosom:
- A chto pishet po etomu povodu |nderson?
- Vot fraza iz poslednej ego stat'i: "Otkrytie otricatel'noj entropii
dovedet do sovershenstva novye revolyucionnye predstavleniya i korennym
obrazom izmenit kartinu poznannogo mira. |tot vopros my namereny podrobno
razobrat' v sleduyushchej stat'e".
- I chto zhe tam, v sleduyushchej?
- Sleduyushchej stat'i net. Zdes' mozhet byt' dva ob®yasneniya. Pervoe:
redakciya zhurnala otkazala v publikacii. No podobnoe predpolozhenie mozhno v
dannom sluchae otbrosit'. I vtoroe: |nderson voobshche ne napisal sleduyushchej
stat'i, poskol'ku novye predstavleniya okazalis' isklyuchitel'no
revolyucionnymi.
- Otricatel'naya entropiya - otricatel'noe vremya. Zvuchit nepravdopodobno,
- rassuzhdal Barton. - A mozhet, i vpryam' sushchestvuet teoreticheskaya
vozmozhnost' proniknut' v proshloe?..
- Pridumal! - voskliknul Devis. - Davaj izlozhim utrom professoru vse
nashi predpolozheniya i posmotrim, kak on otreagiruet. A teper', poka eshche ya
ne shvatil vospalenie mozga, predpochitayu otojti ko snu.
Spalos' Devisu nespokojno. Snilos', chto shagaet on po pustyne - i vezde,
naskol'ko hvataet glaz, golye peski. Tak idet on milya za milej, potom
vdrug natykaetsya na putevoj ukazatel'. Tot sloman, strelki lenivo
trepyhayutsya na vetru. Devis pytaetsya razobrat' nadpisi. Na odnoj strelke
znachitsya: "V budushchee", a na drugoj - "V proshloe".
Oni ne sumeli zastat' professora Faulera vrasploh. Poka Devis izlagal
svoyu gipotezu, professor besstrastno razglyadyval dvuh vzvolnovannyh
molodyh lyudej.
- Zavtra ya opyat' poedu tuda i rasskazhu |ndersonu o vashih
predpolozheniyah. Glyadish', on i szhalitsya nad vami. A mozhet, i mne udastsya
razvedat' chto-nibud' noven'koe. Teper' zhe - za rabotu!
No volnuyushchaya zagadka nastol'ko zavladela myslyami Bartona i Devisa, chto
nachisto otbila u nih vsyakij interes k raskopkam. I hotya oni prodolzhali
userdno kopat'sya v zemle, ih neotstupno presledovala mysl', chto trudyatsya
ponaprasnu. Skol' schastlivy byli by oni, kogda i vpryam' mashina vremeni
obescenila by zemlerojnoe ih remeslo! Podumat' tol'ko, ved' togda mozhno
budet oglyanut'sya vo vremeni nazad, i vystroit' v obratnom poryadke vsyu
istoriyu Zemli, i raskryt' velikie tajny minuvshego, i uvidet' zarozhdenie
zhizni, i prosledit' ves' hod evolyucii ot ameby do cheloveka!
Posle ocherednogo vizita k fizikam professor Fauler vernulsya rasseyannyj,
zadumchivyj. Da, issledovaniya Barnsa i |ndersona chrezvychajno lyubopytny. Da,
|nderson terpelivo vyslushal ih gipotezu i pohvalil sposobnost' k
deduktivnomu myshleniyu.
Vot i vse, chto paleontologam udalos' vyzhat' iz professora. No dlya
Devisa i etogo bylo vpolne dostatochno, hotya Barton, kak i prezhde, muchilsya
somneniyami.
Proshlo neskol'ko nedel', i Devis ubedilsya v pravote svoih
predpolozhenij.
Professor Fauler provodil vse bol'she vremeni s |ndersonom i Barnsom;
inogda paleontologi ne videli ego po neskol'ku dnej. Kazalos', on utratil
interes k raskopkam i celikom doveril rukovodstvo Bartonu. A zaodno -
isklyuchitel'noe pravo vozit'sya s pnevmaticheskim molotkom.
Kazhdyj den' Barton prodvigalsya po sledam chudovishcha na dva-tri yarda. Sudya
po harakteru sledov, zhivotnoe neslos' ogromnymi skachkami. Nakonec stalo
yasno, chto ono vot-vot nastignet svoyu zhertvu. Eshche neskol'ko dnej - i oni
uvidyat poslednij akt tragedii, razygravshejsya zdes' pyat'desyat millionov let
tomu nazad. Tol'ko teper' eto ne imelo nikakogo znacheniya; po namekam
professora oni prishli k zaklyucheniyu, chto blizitsya srok reshitel'nogo
eksperimenta, chto eshche den'-dva - i...
Neskol'ko raz ih navestil |nderson. Bessporno, nervnoe napryazhenie
nalozhilo i na nego svoj otpechatok. Po vsemu bylo zametno, chto on gorit
zhelaniem pogovorit' o svoih opytah i tol'ko ogromnym usiliem voli
zastavlyaet sebya molchat'. Priyateli ne znali, voshishchat'sya ego samoobladaniem
ili sozhalet'. U Devisa bylo oshchushchenie, chto imenno Barns nastoyal na
sohranenii tajny; ob etom govorilo i to, chto do sih por fizik ne
opublikoval ni odnoj svoej raboty bez togo, chtoby predvaritel'no ne
proverit' ee dva-tri raza. Skol' ni besila ih podobnaya ostorozhnost', oni
vpolne ee ponimali.
...Utrom |nderson uehal v odnoj mashine s professorom Faulerom,
poskol'ku avtomobil' fizika zabarahlil vozle samyh raskopok. V sushchnosti,
postradali Devis i Barton; opyat' im predstoyalo plestis' na obedennyj
pereryv i obratno peshkom. No priyateli byli gotovy primirit'sya s takoj
uchast'yu, esli ih ozhidanie, kak im namekali, dejstvitel'no priblizhaetsya k
koncu.
Fauler i |nderson seli v "dzhip"; paleontologi stoyali ryadom. Proshchanie
bylo tyagostnym i nelovkim, kak esli by kazhdyj chital mysli ostal'nyh.
Nakonec karton s prisushchej emu pryamotoj skazal:
- Nu, doktor, esli uzh reshitel'nyj den' nastal, pozvol'te pozhelat' vam
uspeha. Nadeemsya poluchit' na pamyat' snimok brontozavra.
|nderson nastol'ko svyksya s podobnymi podkovyrkami, chto pochti ne
obrashchal na nih vnimaniya. On usmehnulsya bez osoboj radosti i otvetil:
- Bessmyslenno chto-libo obeshchat'. Vse eshche mozhet ruhnut', i my ne pridem
nikuda.
Devis po privychke proveril kablukom sapoga, horosho li nakachany shiny.
Pokryshki byli sovsem novye, s neobychnymi zigzagoobraznymi figurami, kakih
on v zhizni nikogda ne vidyval.
- Kak by to ni bylo, my nadeemsya, chto vy vse rasskazhete. V protivnom
sluchae my dozhdemsya bezlunnoj nochi i nagryanem v vashu laboratoriyu. A tam uzh
sami dokopaemsya, nad chem vy tam kolduete.
- Esli sumeete razobrat'sya v nashem haose, - rassmeyalsya |nderson, -
znachit vy poprostu genij. Polagayu, chto i vpryam' vse projdet horosho, i
togda zavtra vecherom ustroim malen'koe pirshestvo.
- Kogda vas ozhidat', shef? - sprosil Devis.
- Okolo chetyreh chasov.
- Horosho. Budem zhdat'. Ni puha ni pera.
Avtomobil' skrylsya v oblake pyli.
Barton manipuliroval pnevmaticheskim molotkom v samom konce transhei,
kotoraya prostiralas' bolee chem na sto yardov ot rva. Devis zanimalsya
okonchatel'noj raschistkoj tol'ko chto otkrytyh sledov. Otpechatki lap
chudovishcha byli vse tak zhe redki i gluboki. Vot groznyj zver' rezko svernul
v storonu, vot pribavil hodu, vot nachal prygat' napodobie gigantskogo
kenguru. Barton popytalsya myslenno predstavit' takuyu kartinu:
tysyachekilogrammovaya zhivaya mahina, priblizhayushchayasya so skorost'yu ekspressa.
Esli predpolozheniya ih i v samom dele opravdyvayutsya, oni smogut
polyubovat'sya podobnym zrelishchem.
K koncu dnya oni ustanovili rekord skorosti na prorytii transhei. Grunt
stal myagche; Barton prodvigalsya vpered nastol'ko bystro, chto daleko obognal
Devisa. Pogloshchennye rabotoj, oni zabyli obo vsem na svete, i lish' oshchushchenie
goloda vernulo ih k dejstvitel'nosti. Devis pervym zametil, chto uzhe
vechereet, i podoshel k drugu.
- Uzhe polovina pyatogo, - skazal on, kogda shum molotka stih, - a shef
zapazdyvaet. Neuzheli on zabyl pro nas i poehal pryamo na uzhin? Togda emu
net proshcheniya.
- Podozhdem eshche polchasa, - skazal Barton. - Dumayu, chto-to ego zaderzhalo.
Nu, naprimer, peregoreli predohraniteli. Da malo li chto moglo sluchit'sya...
No Devis ne uspokoilsya.
- CHert voz'mi, opyat' tashchit'sya v lager'? Vzberus'-ka ya na holm da
poglyazhu, ne pokazhetsya li nash professor.
Barton vnov' pogruzil sodrogayushchijsya molotok v myagkij peschanik. Devis
polez na nizkij holm, venchavshij drevnij bereg davno uzhe mertvoj reki.
Otsyuda vsya dolina vidnelas' kak na ladoni. Bashni-bliznecy rezko vydelyalis'
na fone odnoobraznogo pejzazha. Ni edinoe oblachko dyma ne ukazyvalo na
dvizhushchijsya gde-libo avtomobil': dolzhno byt', professor Fauler vse eshche byl
v laboratorii |ndersona - Barnsa.
Devis prisvistnul ot negodovaniya. Plestis' dve mili posle takogo
utomitel'nogo dnya da k tomu zhe opozdat' k uzhinu! On reshil, chto zhdat'
bol'she bessmyslenno, i uzhe nachal spuskat'sya po sklonu, kogda vnezapno
chto-to privleklo ego vnimanie, i on snova oglyadel dolinu.
Nad dvumya bashnyami - edinstvenno vidimoj otsyuda chast'yu laboratorii -
plavalo marevo. On ponimal, chto za den' bashni mogli nagret'sya pod solncem.
Nagret'sya, no ne raskalit'sya dokrasna! Kogda on vglyadelsya, to, k svoemu
udivleniyu, obnaruzhil, chto marevo imelo formu polushariya s diametrom okolo
chetverti mili!
Neozhidanno ono vspyhnulo, kak by osvetilos' iznutri strannym svetom. Ni
oslepitel'nogo siyaniya, ni plameni - prosto fosforicheskaya ten' proshla po
nebu i mgnovenno vse rasplavila. Marevo ischezlo, a zaodno ischezli i dve
vysokie bashni.
Devis pochuvstvoval, kak nogi u nego sami soboj podkosilis'. On ruhnul
na zemlyu i otkryl rot v ozhidanii vzryvnoj volny.
Zvuk ot vzryva ne byl osobenno sil'nym: tol'ko prodolzhitel'nyj gluhoj
gul pronessya i zamer v spokojnom vozduhe. V zamutnennoe soznanie Devisa
lish' teper' prosochilas' mysl', chto pnevmaticheskij molotok perestal
grohotat', - znachit, ne takim uzh tihim byl vzryv, esli Barton ego uslyshal.
Polnaya tishina. Nichto ne dvigalos' v raskalennoj solncem doline. Devis
dozhdalsya, pokuda sily vernutsya k nemu, i, poshatyvayas', spustilsya s holma.
Barton, zakryv lico rukami, sidel na dne transhei. Kogda Devis
priblizilsya, on podnyal golovu. Devisa ispugalo vyrazhenie ego glaz.
- Znachit, i ty slyshal? - sprosil Devis. - Mne kazhetsya, vsya laboratoriya
vzletela na vozduh. Idem, medlit' nel'zya.
- A chto ya dolzhen byl uslyshat'? - tupo sprosil Barton.
Devis izumlenno poglyadel na priyatelya. I lish' teper' dogadalsya, chto
Barton i ne mog nichego slyshat': grohot pnevmaticheskogo molotka zaglushal
vse postoronnie zvuki. Oshchushchenie katastrofy narastalo s kazhdoj sekundoj; on
chuvstvoval sebya geroem drevnegrecheskoj tragedii, bespomoshchnym pred
neumolimoj sud'boj.
Barton podnyalsya na nogi. Lico ego bylo iskazheno, i Devis ponyal, chto tot
na grani isteriki. No kogda Barton zagovoril, golos ego prozvuchal
udivitel'no spokojno.
- Kakie zhe my byli idioty! - skazal on. - Dokazyvali |ndersonu, chto on
stroit mashinu, sposobnuyu videt' proshloe. Predstavlyayu, kak on nad nami
poteshalsya.
Devis mashinal'no priblizilsya k krayu transhei i glyadel na tol'ko chto
otrytyj uchastok okameneloj pochvy, kuda vpervye za pyat'desyat millionov let
padali teper' solnechnye luchi. On ne osobenno udivilsya, kogda zametil
naveki vrublennye v glinu otpechatki avtomobil'nyh shin - neobychnye
zigzagoobraznye figury, te samye, chto on razglyadyval utrom. Otpechatki byli
slegka razmazany, ih ostavil "dzhip", kotoryj nessya na predel'noj skorosti.
"Vse yasno: chudovishche gnalos' za "dzhipom", - podumal Devis mashinal'no,
hotya i ponimal kazhushchuyusya nelepost' etoj mysli.
Veroyatno, vse proizoshlo imenno tak, poskol'ku v odnom meste otpechatok
protektora byl nakryt sledami chudovishcha. Sledy byli gluboko vdavleny v
glinu, kak budto ogromnyj zver' gotovilsya k reshitel'nomu pryzhku na
otchayanno ubegavshuyu zhertvu.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:12 GMT