Ocenite etot tekst:

                           (Tri glavy iz romana)






     V tot god dela moi, vrode  by,  poshli  na  lad  -  dovol'no  zametno.
Poyavilis' koe-kakie den'gi, v obshchem, konechno,  sovershenno  neznachitel'nye,
kakoj-nibud' sekretar' soyuza stol'ko nedoplachivaet partvznosov za  tot  zhe
god.  No  nam  s  zhenoj  blagosostoyanie  nashe  kazalos'   chrezvychajnym   i
ustojchivym,  v  sebe  ya  stal  zamechat'  dazhe  nekotoruyu  dobrozhelatel'nuyu
val'yazhnost', ona zhe  holodnovato  stala  smotret'  na  nekotoryh  iz  moih
druzej. V dekabre my pereehali na novuyu  kvartiru  -  tri  komnaty  vmesto
nashih dvadcati odnogo i semi desyatyh metra, da i k centru poblizhe...
     Tut ya s nim i poznakomilsya - s vysochennym, zadushenno kashlyayushchim starym
astmatikom. Razgovorilis' kak-to utrom, kogda ya  gulyal  s  nashim  Markoni,
durakovatym, ochen' dobrym kotom, prozvannym v chest' epigona otechestvennogo
Popova - za vyhodyashchuyu  iz  predelov  veroyatnogo  sposobnost'  vosprinimat'
informaciyu ot menya i moej zheny bez  vsyakih  ne  to  chto  provodov,  a  bez
kakih-libo zvukov.  Prihodil  iz  prihozhej  na  mysl'...  Sedoj  hripun  s
shirochennymi pryamymi plechami i profilem starogo Gindenburga, pamyatnym mne s
detstva po kakoj-to monete iz obyazatel'noj  v  te  vremena  dlya  mal'chishki
kollekcii, s simpatiej nablyudal nashe obshchenie s Markoni, mne  on  pokazalsya
interesnym - v kvartale nashem takaya vneshnost'  ne  byla  tipichnoj.  Pervym
zagovoril ya...
     Snachala, sidya na ego zapushchennoj  docherna  kuhne  i  slushaya  rasskazy,
preryvaemye lyutym kashlem, ya ne veril  ni  edinomu  slovu  -  znayu  ya  etih
starikov,  ezdivshih  provodnikami  v  salon-vagone   Stalina,   rabotavshih
sekretaryami u Postysheva, sidevshih vmeste s Ruslanovoj ili Tupolevym,  libo
vzryvavshih Hram Hrista-Spasitelya - vse vrut, pochti vse...
     Potom ya  poveril  -  tak  nikto  ne  vret,  ne  prinyato  vrat'  takoe
nesusvetnoe, da i nezachem - vrut,  chtoby  uvazhali  bol'she,  a  uvazhat'  za
etakoe - vse ravno za to, chto u cheloveka  absolyutnyj  sluh,  sklonnost'  k
gipnozu ili rost vyshe dvuh metrov - fenomen, i vse. Potom ya ponyal, chto  ne
v uvazhenii delo, on byl prosto drugoj, chem vse  my,  on  byl  svobodnyj  i
samodvizhushchijsya - gde-to ya  vychital  nechto  podobnoe,  ne  pomnyu.  Potom  ya
poznakomilsya s ego starym priyatelem, uvidel koe-kakie fotografii - vse eto
bylo uzhe ne obyazatel'no, ya veril. Potom ya stal pochti svidetelem poslednego
iz ego... chert znaet, kak eto nazvat'... nu, deyanij, skazhem.
     YA hotel napisat' knigu ob etoj samoj, vozmozhno,  udivitel'noj  zhizni,
samoj strannoj i privlekatel'noj iz teh, s  kotorymi  pereseklas'  moya.  YA
pisal, kogda uspehi konchilis' - budto otrezalo, kogda nedolgaya i nebol'shaya
moya slava ushla mezhdu pal'cev, kak voda - vmeste s den'gami.  YA  pisal  eto
vmesto togo, chtoby pytat'sya zarabotat' hot' nemnogo obychnoj v  krugu  moih
kolleg  podenshchinoj  dlya  veselogo  radio  i  eshche  bolee  udalyh   gazetnyh
stranichek. YA pisal kak by neizvestno dlya chego, hotya v glubine  dushi  znal,
dlya chego i dlya kogo...
     YA uspel napisat' tol'ko tri glavy. Ta zhizn' konchilas', kak  i  dolzhna
byla neminuemo  konchit'sya  ta  zhizn'.  Pered  vami  ee  ten',  eho,  pyl',
ostavshayasya v skladkah noshenoj odezhdy.





     Dachu konchili stroit' osen'yu. A v nachale dekabrya priehala  zdorovennaya
trehtonka, krasnoarmejcy bystro sgruzili i prinyalis' vnosit' mebel'. Ochen'
lovko u nih poluchalos'. Snachala na verhnij etazh vnesli noven'kie pancirnye
setki, a spinki ostavili na terrase. Spinki byli korichnevye,  v  razvodah,
shary nikelirovannye. Kol'ka, konechno, prisposobilsya i odni shar svernul. No
krasnoarmeec zametil i Kol'ke - molcha  -  tak  svistnul  po  zatylku,  chto
lovit' Kol'ku prishlos'... Potom zanesli i spinki, potom shifon'er,  zerkalo
ot nego otdel'no tashchil odin,  samyj  zdorovyj,  shiroko  raspyaliv  ruki.  A
naverhu  eto  zerkalo,  navernoe,  snova  vstavili  v  dver'  shifon'era  i
zakrepili special'nymi lapkami - kogda-to v moskovskoj  Mishkinoj  kvartire
tozhe byl takoj shkaf. Potom tashchili stul'ya, chemodany s vystupayushchimi  rebrami
i kakie-to yashchiki s  ruchkami  po  bokam.  Potom  v  odno  mgnoven'e  vnesli
razobrannyj  kruglyj  stol.  Polukruglye  doski  vnosili  nad  golovoj  za
torchashchie iz nih napravlyayushchie rejki, i eto bylo pohozhe  na  to,  kak  nesut
portrety vozhdej. Iz perevernutyh stul'ev  po  doroge  vypadali  siden'ya...
SHkafy so steklyannymi dveryami, prednaznachennye dlya  knig,  byli  nepod®emno
tyazhely. SHtuk sorok  stopok  samih  knig,  svyazannyh  mohnatymi  verevkami,
perekidali po cepochke. Vnesli tyazhelennye  kresla,  kozhanye,  obitye  chasto
gvozdyami s mednymi shlyapkami v vide cvetka, sledom pronesli i vovse  chudnuyu
shtuku - zdorovyj krasnyj abazhur na vysokoj tochenoj noge. I, nakonec, pyhtya
i prisedaya pod lyamkami, vtashchili royal' s dlinnym hvostom -  kak  vo  dvorce
yunyh pionerov, gde Mishka byl eshche sovsem nedavno, proshloj zimoj.
     Vse eto vremya rebyata iz derevni i dazhe so stancii, v  polnom  sostave
i, konechno, Mishka s Kol'koj sredi vseh, vertelis' vokrug, Kol'ka zhe dazhe i
na terrasu vlez, otkuda i byl vyshiblen tochno i hlestko -  kak  "babushka  v
okoshke". A krasnoarmejcy vnesli  s  velikimi  predostorozhnostyami  tumbu  s
derevyannoj  sdvizhnoj  shtorkoj,  za  kotoroj,  po  Mishkinomu   utverzhdeniyu,
navernyaka skryvalsya lampovyj radioapparat, prinimayushchij hot'  Berlin,  hot'
Mel'burn, hot' chto, - potom pobrosali lyamki i verevki v  kuzov  i  uehali,
chut' ne zadevaya bortami zabory, mnogie iz kotoryh vypyatilis', provisli  na
ulicu.
     Otrodyas'  zdes'  ne  bylo  dach,  byla  obychnaya  blizhnyaya  podmoskovnaya
derevnya. Baby v gorod moloko vozili, muzhiki, kogda  udavalos'  ot  kolhoza
urvat' den'-drugoj, hodili v gorod zhe pilit' i kolot' drova -  v  osnovnom
balovannym zamoskoreckim vdovam. Mishka zdes' zhil s mater'yu, ona byla nyanej
v dome otdyha zavoda "Krasnyj shtampovshchik" - kto-to iz prezhnih druzej  otca
poluchili dlya nee razreshenie zhit' pod Moskvoj i na rabotu pristroil.
     A teper' zdes' poyavilas' dacha. Vecherom  togo  zhe  dnya,  kak  privezli
mebel', priehal i hozyain - na prostoj "emke", no s voennym shoferom, a  sam
v grazhdanskom. Kak artist - v vysokoj mehovoj shapke, v pal'to s  bol'shushchim
mehovym vorotnikom, s palkoj v suchkah. Ruchka u palki  -  golova  kozla  iz
beloj kosti. S palkoj, a  ne  hromoj,  i  ne  staryj,  tak,  pozhiloj,  let
tridcat' ili sorok.
     Hozyain stal priezzhat' na dachu kazhdyj vecher, zhit'.
     A Kol'ka pryamo prisosalsya k dache. Po-plastunski, kak  polozheno,  polz
cherez zasnezhennyj bugor, perelezal - perevalivalsya, kak  Sil'ver  -  cherez
noven'kij, eshche svetlyj doshchatyj zabor. Zahodil na terrasu, brodil  po  nej,
sgrebaya valenkami nasypavshijsya za utro sneg, kachalsya v  chudnom  kresle  na
poloz'yah, ostavlennom snaruzhi s samogo nachala, zaglyadyval  v  okna.  Kogda
motor "emki" nachinal gudet' v dal'nem konce derevni, smyvalsya,  zataivalsya
gde-nibud' na uchastke za sosnoj. Hozyain vhodil, zazhigal uzhe protyanutoe  ot
stancii elektrichestvo, sadilsya uzhinat'.  Edu  privozil  s  soboj  -  shofer
vnosil kastryuli, pakety, vysokuyu banku v materchatom chehle na remne. Kol'ka
raspisal banku Mishke, Mishka skazal, chto banka  nazyvaetsya  termos,  v  nej
nichego ne ostyvaet. Pri otce  u  nih  tozhe  byl  termos,  otec  privez  iz
kakoj-to komandirovki, bral s soboj na ohotu.
     Hozyain grel edu sam, na mirovoj kerosinovoj plitke - Kol'ka smotrel v
okno. A shofer tem vremenem rastaplival bol'shuyu pech' - ee slozhili  pryamo  v
stolovoj, ni na chto ne pohozhuyu, ogon' gorel chut'  li  ne  pryamo  na  polu,
otdelennyj ot komnaty  tol'ko  nevysokoj  zheleznoj  reshetochkoj...  Odnazhdy
hozyain Kol'ku pojmal okolo okna.  Nichem  ne  skazal,  tol'ko  vzyal  Kol'ku
krepko za ruku, otvel k kalitke v zabore i, vyvedya s uchastka von,  kalitku
zakryl.
     Mishka k dache ne hodil. Posle shkoly sidel doma, tretij  raz  dochityval
"Tainstvennyj ostrov". Pochemu-to kazalos' Mishke obidnym  vertet'sya  vokrug
etoj dachi - mozhet, potomu, chto pomnil, kak priezzhal s raboty v  Serebryanyj
Bor otec na takoj zhe, kak hozyain dachi, "emke" s  bojcom-shoferom.  I  mozhet
potomu, chto vspominalsya otec. Mishka izbegal dazhe i v storonu dachi smotret'
- hotya zhdal ot nee mnogogo.
     I dozhdalsya.
     Pribezhal Kol'ka, dolozhil: hozyain priehal ne odin. Vylez za nim sledom
iz "emki" vysokij komandir, po kol'kinomu opisaniyu  petlic  -  komdiv,  ne
men'she, v shineli do shpor, zashel vmeste s  hozyainom  v  dom.  SHofer  vynes,
krome obychnyh kastryul', odna na drugoj, i paketov, eshche dve dlinnyh butylki
s serebryanymi gorlami i odnu obychnuyu s zheltym vinom. Mishka doklad vyslushal
i, sam ne znaya pochemu, vecherom vmeste  s  Kol'koj  poshel  shatat'sya  vokrug
dachi. Hodili do vos'mi, poka svet iz okon ne stal sovsem ryzhim, a  sneg  -
sovsem sinim. Potom poshli domoj - Mishkinu mat' vstrechat' s raboty.
     Vsyu  noch'  valil  sil'nyj  sneg.  A  utrom   dveri   dachi   okazalis'
krest-nakrest zabity otorvannymi  ot  zabora  doskami,  i  u  kosyaka  byla
nakleena bumazhka, a na nej pechat'. Tut Mishka  i  ponyal,  chto  dacha  nachala
tainstvennuyu zhizn', kotoroj on ot nee zhdal. Pora bylo dejstvovat'.
     Prosedaya v navalivshij chut' li ne do samyh okon  pervogo  etazha  sneg,
cherpaya ego valenkami, Mishka raz, i drugoj, i tretij  oboshel  vokrug  dachi.
Hodil  on  sovershenno  smelo,  chto-to  podskazyvalo  emu:  segodnya   zdes'
opasat'sya nechego. Ne pugala Mishku i bumazhka s pechat'yu, nesmotrya na to, chto
takuyu zhe - tol'ko sinie cifry byli drugie - on uzhe videl. Sneg na  terrase
Mishka razgreb i dazhe vovse smel sosnovoj vetkoj.  Pol  stal  neestestvenno
gol, na nem nichego ne okazalos'. Na kresle-kachalke tozhe. Vokrug dachi Mishka
sneg tozhe pytalsya razbrosat', no ne vyshlo nichego - nasypalo sil'no,  Mishka
poka ne znal, chego on ishchet, no prodolzhal iskat'.
     Delaya ocherednoj krug, on glyanul na okno vo vtorom  etazhe.  Snachala  i
sam ne ponyal zachem, posle soobrazil: nachinayushchij dovol'no zdorovo  zaduvat'
veter skripnul etim oknom, odna ego  stvorka  priotkrylas'  vnutr'.  Mishka
podumal nemnogo i stal u samoj steny pryamo pod oknom, osmotrel sneg  pered
soboj. Sperva v radiuse metra, potom dvuh,  treh  -  kak  polozheno  delat'
osmotr po-sledopytski. Na rasstoyanii treh s polovinoj metrov  ot  steny  -
pomeril na vsyakij sluchaj  shagami  -  v  snegu  Mishka  zametil  uglublenie.
Poverhnost' snega izgibalas' knizu, kak kraya chernil'nicy-nevylivajki.
     Dazhe kopat' niskol'ko ne prishlos' - Mishka prosto sunul ruku v sneg  i
vytashchil knigu. Kniga byla ne russkaya, no i ne nemeckaya  -  nemeckij  Mishka
uchil v shkole. Na kakom ona byla yazyke, Mishka pochti  dogadalsya,  no  tverdo
uveren ne byl.
     Knigu on sunul za pazuhu, na samoe  telo,  pod  rubashku.  Iz  nee  ne
ponadobilos' vytryahivat' sneg - upala koreshkom  vniz.  Posle  etogo  Mishka
snova vstal k stene pod  nezapertym  oknom,  stryahnul  s  nog  valenki  i,
ceplyayas' pal'cami nog skvoz' noski za vystupy i  dyrki  ot  suchkov,  polez
naverh. Zateya byla durackoj - lezt' pryamo po  stene,  no,  k  sobstvennomu
izumleniyu, uzhe cherez minutu on kinulsya v okoshko...
     Naverhu byla spal'nya - stoyali te  samye  dve  krovati  s  korichnevymi
spinkami i  blestyashchimi  sharami.  Odna  byla  zastelena  tolstym  kletchatym
cherno-krasno-zelenym platkom s kolyuchim vorsom.  Platok  etot  lezhal  pryamo
poverh matraca, prostyn' pod nim ne bylo. Na vtoroj krovati, ponyal  Mishka,
hozyain vchera leg spat' - ona byla ne zastelena, prostyni sbity,  blestyashchee
steganoe odeyalo vylezlo iz pododeyal'nika, dve bol'shie podushki lezhali  odna
na drugoj, ryadom  na  tumbochke  gorela  elektricheskaya  lampa  pod  ploskim
zelenym steklom - chtoby chitat'. Lampu vyklyuchit' zabyli...
     Mishka  srazu  uvidel  vse  na  etoj  posteli  i  otvernulsya  -   dazhe
ispytannomu v dele moryaku nado bylo by privyknut' k tomu, chto uvidel on na
podushkah. Mishka podoshel k oknu, podyshal.  Nachalo  temnet',  sosny  shumeli,
veter nes melkij l'distyj sneg. Svet  lampy,  stoyashchej  u  krovati,  teper'
lezhal na snegu, ego limonnoe pyatno okruzhalo kak raz to  samoe  mesto,  gde
Mishka nashel knigu. Po osypavshejsya lunke v snegu izgibalas' Mishkina ten'...
     SHifon'er byl  otkryt,  tam  viseli  dva  kostyuma  -  rozovato-bezhevyj
letnij, tochno takoj byl u odnogo otcova  priyatelya,  YAnisa  Genrihovicha,  i
temno-seryj, s zhiletom - takoj byl u otca. Lezhali  zefirovye  rubashki  bez
vorotnichkov - takie Mishka i sejchas donashival posle otca, lezhali  otdel'nye
vorotnichki - ih mat' davno na zaplaty pustila, lezhali trikotazhnye kal'sony
- otec kal'son ne nosil, valyalsya beret - otec stal nosit' takoj  zhe  posle
toj  samoj  komandirovki,  iz  kotoroj  vernulsya  zagorelyj  i   s   ploho
dvigayushchejsya pravoj rukoj... Eshche viseli v  shifon'ere  na  protyanutoj  mezhdu
vbitymi v dver' gvozdikami verevochke galstuki - tri  pestryh,  tonkih,  na
rezinkah i odni iz takogo zhe temno-serogo materiala, kak  kostyum.  U  otca
tozhe byl takoj galstuk. Eshche lezhali trusy, teplye nizhnie  fufajki,  vyazanaya
bezrukavka v kosuyu kletku, noski - i vse.
     A lezhalo vse eto - i ne  lezhalo,  a  valyalos'  -  na  dne  shifon'era.
Valyalos', svernutoe v klubok, kakoj poluchaetsya, esli snachala vse vynut', a
potom vse vmeste pobystrej zapihat' obratno. Takoj klubok Mishka  tozhe  uzhe
videl - god nazad... Tol'ko  kostyumy  akkuratno  viseli  na  trempelyah,  a
galstuki - na verevochke.
     Peresmotrev vse, chto bylo v  shifon'ere,  Mishka  reshilsya  vernut'sya  k
posteli, k toj, nezastlannoj, zalitoj po  podushkam  i  krayu  pododeyal'nika
krov'yu. Krovi bylo mnogo. Ona stekla  ot  dvuh  verhnih  uglov  podushki  k
seredine, gde zaderzhalas' vo vmyatine, rasplylas'  klyaksoj,  a  dal'she,  na
pododeyal'nik, stekla uzhe tonkoj strujkoj. Krov' byla zasohshaya  i  kazalas'
pochti chernoj.
     Mishka eshche podyshal vozle okna, sglotnul i po temnoj lestnice spustilsya
na pervyj etazh. V karmane on nashchupal elektricheskij fonarik-zhuzhzhalku,  otec
podaril, kogda ezdil v Krym. Mishka pozhuzhzhal, posvetil pod nozh Na  lestnice
lezhal krasnyj uzkij kover s kajmoj, na kovre v dergayushchemsya  luche  zhuzhzhalki
byli edva vidny redkie temnye kapli. V odnom  meste  kover  sbilsya,  zdes'
temnyh kapel' bylo mnogo na derevyannyh stupen'kah, na perilah  zdes'  tozhe
byla krov'... V bol'shoj komnate pervogo etazha bylo uzhe pochti sovsem temno,
tol'ko ot snega cherez okno shel slabyj zelenyj svet.
     Mishka staratel'no zadernul na vseh oknah shtory iz  temnogo,  kazhetsya,
krasnovatom plyusha. V ih moskovskoj kvartire takie viseli  i  na  dveryah...
Zadernuv shtory, Mishka nachal zhuzhzhat' fonarem. Svet upal na kozhanye  kresla,
potom na abazhur s vysokoj  nozhkoj,  na  knizhnye  shkafy,  steklyannye  dveri
kotoryh  byli  zadernuty  iznutri  belymi  zanavesochkami.  V   toj   samoj
neponyatnoj pechi bez dvercy, s nizkoj reshetochkoj, lezhala  blesnuvshaya  serym
ugol'naya zola. Mishka pochuvstvoval, kak  holodno  v  dome,  nogi  v  noskah
zaledeneli. On stal hodit' po komnate, starayas' nastupat' tol'ko na kover,
lezhashchij poseredine.
     V uglu on uvidel divan, takoj zhe kozhanyj, kak  i  kresla.  Na  divane
lezhala prostynya, pochti nesmyataya, podushka v zhestkoj ot krahmala  navolochke,
odeyalo   -   kletchatyj,   takoj   zhe,   kak   naverhu,   platok,    tol'ko
zhelto-korichnevo-sinij, kazhetsya. Posredine komnaty stoyal kruglyj  stol,  na
stole  dve  pustye  butylki  s  serebryanymi   tolstymi   orlami   i   odna
obyknovennaya, v nej na dne  osvetilas'  ryzhaya  zhidkost'  -  glupyj  Kol'ka
nikogda ne vidal kon'yaka, nazval vinom. Stoyali stakany, tarelki s  tonkimi
lomtyami zasyhayushchego syra, malen'kaya banochka s ikroj.
     Misha sel v kreslo, podzhal  ledyanye  nogi,  pogrel  ih  rukoj.  Zakryv
glaza, nemnogo podumal ob otce. Dolgo dumat' ne stal, uzhe sovsem  stemnelo
na ulice, svet iz-za kraev shtor pochti ne pronikal, a  del  eshche  nado  bylo
sdelat' mnogo. Mishka i sovsem by ne dumal ob otce, kak staralsya ne  dumat'
v ochnoe vremya, no veshchi v shkafu naverhu slishkom byli pohozhi na otcovy... On
vyshel v prihozhuyu, otkuda dver' vela uzhe na terrasu. Zdes'  na  veshalke  on
uvidel bol'shoe pal'to i shapku hozyaina dachi,  komdivskoj  shineli  gostya  ne
bylo. V uglu stoyala i palka hozyaina, a eshche glubzhe v uglu, za etoj  tolstoj
sukovatoj palkoj s kozlinoj beloj golovoj  Mishka  uvidel  kakuyu-to  smyatuyu
bumazhku, kotoruyu snachala  dazhe  ne  stal  podnimat'  -  otoshel,  posmotrel
izdali, chtoby zapomnit', gde ona lezhit. Bumazhka - sil'no smyatyj  malen'kij
golubovatyj konvert-sekretka - lezhala tak, chto Mishka yasno predstavil sebe:
poka shinel' byla ne snyata s veshalki, uvidet'  etot  goluboj  komochek  bylo
nel'zya. A uzh kogda komdiv snyal shinel', zdes' byla takaya tolcheya, chto i  tem
bolee nikto nichego ne videl...
     Ne rassmatrivaya ego, Mishka sunul konvert za pazuhu,  gde  uzhe  lezhala
kniga. Potom on vernulsya  v  bol'shuyu  komnatu.  Ochen'  hotelos'  syru,  no
toshnilo. Vse-taki Mishka s®el odin kusok. Podumal, s®el eshche odin, ostal'nye
sunul v karman, dlya materi. Mozhno budet skazat', chto v  shkole  Ad'ka,  syn
materinskogo direktora, dal.
     V  bol'shoj  komnate  bol'she  delat'  bylo  nechego.  Mishka  eshche,   kak
polagaetsya, osmotrel pepel'nicu, no nichego  osobennogo  ne  nashel:  lezhali
okurki tolstyh papiros, vrode by "|lity",  i  eshche  nizkaya  kuchka  krupnogo
pepla, a ryadom s pepel'nicej -  trubka,  blestevshaya  temnym  lakom.  Mishka
snova podnyalsya naverh. Ot syra vo rtu ostalsya vkus,  Mishka  opyat'  podumal
pro zhizn' s otcom, no sovsem  nedolgo.  Zalez  zachem-to  v  karman  serogo
pidzhaka, mozhet pojmal kraem glaza, chto karman ottopyrivaetsya - vytashchil eshche
odnu trubku, bol'she nichego. Na mundshtuke trubki sboku bylo vrezano svetloe
kostyanoe pyatnyshko, ryadom nadpis' - odno slovo nerusskimi bukvami. Mishka na
vsyakij sluchaj nadpis' zapomnil - bylo v nej chto-to shpionskoe... I  tut  zhe
zametil  na  kovrike  u  nezastelennoj  krovati  tret'yu  trubku,  s  dvumya
pyatnyshkami. Tot, ot kotorogo ostalas' eta chernaya klyaksa na smyatoj podushke,
kogo tashchili po lestnice, pachkaya kover,  kto  pil  s  gostem  v  komdivskoj
shineli kon'yak, kto vybrosil v okno knigu - vidimo, on kuril v krovati  etu
tret'yu trubku.
     Mishka vzdohnul - sovsem za  oknom  stalo  strashno  temno,  a  v  dome
strashno holodno. Pora bylo uhodit' otsyuda. On vylez v okno  i  sprygnul  v
sneg, ne glyadya - glupo nadeyas' popast' v valenki,  v  kino  odin  popadal.
Mishka provalilsya  v  sneg,  srazu  okochenel  okonchatel'no  i  uvidel  svoi
valenki. Ih derzhal v rukah Kol'ka. Rot u Kol'ki byl otkryt. Mishka  vpervye
za poslednie tri chasa zagovoril.
     - Davaj valenki, Kol'ka, - skazal on.
     Kol'ka otdal valenki, Mishka ih natyanul, koe-kak stryahnuv noski. Veter
utih, sneg bol'she ne sypalsya, vyshla luna.
     - Horosho, chto luna, - skazal Mishka. -  Kol'ka,  ty  obo  vsem  molchi,
ladno?
     - Ladno, - skazal Kol'ka. On slushalsya Mishku  ne  tol'ko  potomu,  chto
uchilsya mladshe na klass, no i potomu, chto nikogda v Moskve ne byl, a  Mishka
zhil v Moskve, ezdil na metro. Krome togo, Mishkina mamanya chitala im vsluh -
slushat' bylo kuda priyatnej, chem chitat' samim -  pro  Gatterasa  i  Fileasa
Fogga,  pro  CHernuyu  Strelu  i  uznika  zamka  If...  Sam  zhe  Mishka  umel
zamechatel'no lovko prevratit' v fort lyuboj staryj drovyanik - ne govorya  uzh
o tom, chto odin raz Mishka letal s otcom na aeroplane i videl sverhu  mozhet
dazhe Kol'kinu derevnyu - pravda, Mishka togda  byl  eshche  malen'kim  i  pochti
nichego ne pomnil, a Kol'ka voobshche v eto  ne  veril.  No  vse  ravno  Mishku
slushalsya - vernyj Mishkin drug Kol'ka Samohvalov, hozyajkin syn.
     - Ladno, - skazal Kol'ka. - A potom rasskazhesh'  vse?  Rasskazhi,  Mish,
bud' drugom...
     - Ne noj, - skazal Mishka, - rasskazhu. Idem domoj, u menya nogi  sil'no
zamerzli.
     Po doroge Kol'ka muzhestvenno molchal, tol'ko kogda vyhodili na svetlye
mesta,  on  zabegal  vpered  i  zaglyadyval  Mishke  v  lico.  Mishka  bezhal,
priderzhivaya pod rubashkoj konvert i knigu. Osobenno boyalsya, chto  poteryaetsya
tonen'kij konvert. Ostanovilsya, tuzhe zatyanul na shtanah  otcovskij  poyas  -
pochti pochuvstvoval, kak pryazhka-krokodil'chik vpilas' svoimi melkimi  zubami
v novoe mesto remnya. Pobezhali dal'she. Kol'ka pyhtel, no ne otstaval. Kogda
pribezhali, na hodikah bylo uzhe polvos'mogo. Mat' byla na nochnom dezhurstve.
Est' ostavlennuyu na plite kashu bylo nekogda, Mishka srazu stal  gotovit'  -
po planu, obdumannomu dorogoj, - lyzhi.  Kol'ka  poshel  na  svoyu  hozyajskuyu
polovinu, prines dva kuska hleba, polozhil Mishke v karman i stal  smotret',
kak Mishka nalazhivaet svoi  miroveckie  finskie  lyzhi,  kleenye,  s  vysoko
zadrannymi nosami, kak dostaet iz-pod krovati prekrasnye bambukovye palki,
proveryaet krepleniya. Lyzhi Mishke otec podaril na den' rozhdeniya,  za  nedelyu
do togo vechera. Otlichnye lyzhi, tol'ko vot botinki special'nye s  zagnutymi
nosami - p'eksy - otec kupit' ne uspel, a hodit' v valenkah bylo neudobno.
Obychnye zhe botinki Mishka izorval eshche v noyabre.
     V vosem' Mishka pobezhal na stanciyu.
     Do stancii bylo sem' kilometrov po doroge, a po lyzhne,  cherez  les  -
pyat'. Luna svetila rovno, ne bylo na nebe  ni  edinoj  teni.  Tak  chto  ne
ponadobilsya i fonarik, kotoryj Mishka sunul, konechno, v karman. Ploho  bylo
tol'ko odno - lyzhnyu sil'no zasypalo. No dorogu Mishka  mog  by  najti  i  s
zakrytymi glazami, a svezhij sneg eshche ne slipsya,  tak  chto  lyzhnya  pod  nim
nashchupyvalas'. Vse zhe posle snegopada skol'zhenie bylo chut'  huzhe,  chem  vse
dni pered etim.
     Eshche byla vidna na kryl'ce nelepaya Kol'kina figura s tolstymi nogami -
v materinyh, hozyajkinyh to est', valenkah - a Mishka  uzhe  peresek  siyayushchee
perlamutrovym bleskom pole i  voshel  v  nevysokij  podlesok.  Zdes'  lyzhnya
vilyala, no  vse  ee  izvivy  byli  sovershenno  tochno  oboznacheny  naibolee
vysokimi berezkami, tak chto sbit'sya bylo nevozmozhno.  Potom  poshel  pervyj
nedlinnyj uklon. Mishka paru  raz  sil'no  tolknulsya  palkami  i  pomchalsya,
raduyas' legkosti. Tak, s razgona, on vyletel na dovol'no krutoj pod®em,  u
samoj vershiny em poteryal inerciyu, nachal oskal'zyvat'sya, nalegat' na palki,
nakonec sdelal neskol'ko shagov i vbezhal v redkij bereznyak na bolote. Zdes'
dazhe v sil'nyj moroz probivalsya cherez led i sneg zapah tuhlogo yajca, letom
zhe   netrudno   bylo   najti   kochku,   kotoraya   srazu   vsya   vspyhivala
golubovato-bescvetnym plamenem, stoilo chirknut' poblizhe  ko  mhu  spichkoj.
Vse znali, chto zdes' iz-pod zemli idet gaz, i Kol'ka ne veril,  chto  takim
zhe bescvetnym ognem gorel gaz na kuhne toj moskovskoj kvartiry, gde  Mishka
ran'she zhil.
     Za bolotom nachalsya vtoroj spusk  -  bolee  pologij,  chem  pervyj,  no
podlinnee. Les zdes' uzhe byl nastoyashchij, iz temnyh shirokih i  nizkih  elej.
Mishka nachal razgonyat'sya, vse sil'nee, razmashistee tolkaya  noskami  valenok
uprugie, vygnutye spinki lyzh, vse moshchnee  vybrasyvaya  nazad  i  v  storony
ostriya palok, tyanushchie za soboj strujki snega. Eli vokrug  byli  chernymi  i
ploskimi - kak kartonnye dekoracii v igrushechnom teatre,  kotoryj  kogda-to
davno, eshche sovsem malen'komu Mishke privezli iz Leningrada.  V  lesu  lyzhnya
byla pochti chistoj, sneg proshloj nochi slovno ne kosnulsya ee. Pod lunoj  ona
otlivala ryb'im zhivotom, no eshche bol'she napominala Mishke kakuyu-to blestyashchuyu
karamel', nazvanie kotoroj uzhe zabylos'.
     Mishka bezhal  legko,  smolenye  lyzhi  skol'zili  otlichno,  valenki  iz
kreplenij pochti ne vyskakivali. I Mishka otvleksya ot dorogi.  Avtomaticheski
peredvigaya lyzhi, vzmahivaya palkami, on staralsya dumat' ne  ob  otce,  a  o
dele, kotorogo on davno zhdal. S togo samogo vechera on  znal,  chto  teper',
bez otca, v ego zhizni nachnutsya takie  sobytiya,  o  kotoryh  i  v  "Ostrove
sokrovishch" ne prochitaesh', takie priklyucheniya i tajny, chto  vse  tomiki  ZHyul'
Verna vmeste s SHerlokom Holmsom - chepuha. On  ponimal,  chto  v  tot  vecher
proizoshlo nechto gorazdo bol'shee, chem prosto nachalo polosy priklyuchenij, emu
bylo ploho bez otca uzhe na sleduyushchee utro i stanovilos' vse huzhe s  kazhdym
dnem proshedshego s togo vechera goda, no on vse eshche ne mog  vyzvat'  v  sebe
zhalost' k otcu - nikak ne podhodil ego otec dlya zhalosti... I tot  arest  -
chem bol'she prohodilo vremeni, tem vse polnee - sovmestilsya v ego  soznanii
s  arestom  molodogo  cheloveka  po  imeni  |dmon  Dantes,  budushchego  grafa
Monte-Kristo, i on dazhe sam ne  znal,  naskol'ko  vse  bylo  pohozhe  i,  k
schast'yu, ne dogadyvalsya, naskol'ko vse bylo strashnee...  A  mozhet,  uzhe  i
nachinal dogadyvat'sya.
     - Nachalos', - dumal Mishka, oskal'zyvayas' palkoj po neozhidannomu kusku
nasta, - nachalis' nastoyashchie priklyucheniya,  nastoyashchaya  zhizn'.  "Pervoe  delo
Majka Kristi".
     Tut Mishka, gromko chertyhnuvshis', ostanovilsya. On vspomnil, chto tak  i
ne vylozhil knigu i  konvert,  i  tut  zhe  pochuvstvoval  ih  na  grudi  pod
rubashkoj. Rasstegnuv pal'to, materinu garusnuyu koftu i rubashku,  on  vynul
knigu i konvert, stavshij ot pota uzhe vlazhnym. Mishka perelozhil ego v karman
shtanov, poglubzhe, predvaritel'no akkuratno razgladiv i slozhiv vdvoe. Knigu
zhe pri svete luny on  popytalsya  rassmotret'  -  zaodno  i  otdyshat'sya  ne
meshaet... Tak i est' - on nedarom vspomnil o nej, proiznesya pro sebya  svoj
davno pridumannyj syshchickij psevdonim.
     Imya eto on sochinil, utochniv u materi anglijskoe  proiznoshenie  svoego
sobstvennogo, familiyu zhe izmenil na pohozhuyu, kotoruyu tozhe slyhal ot materi
- knigi o syshchike |rkyule Puaro otec inogda  prinosil,  bral  u  kogo-to  na
sluzhbe. Po etim knigam mat' vse  sobiralas'  nachat'  zanimat'sya  s  Mishkoj
anglijskim, no tak i ne uspeli, tol'ko neskol'ko shtuk perevela  dlya  Mishki
vsluh - chtoby zainteresovat'. Eshche ona hotela nachat'  zanimat'sya  s  Mishkoj
francuzskim, no tozhe ne uspela - on togda nichem takim zanimat'sya ne hotel,
gonyal vo dvore futbol, na dache igral v volejbol do temnoty so vzroslymi, v
voskresen'e ezdil s otcom na "Dinamo".
     A teper' Mishka v shkole uchil nemeckij.
     Oblozhka knigi, najdennoj vozle dachi, byla tochno takaya zhe, kak u  teh,
chto prinosil otec. Konechno, eto byla anglijskaya kniga. Mishka i srazu pochti
dogadalsya, a teper' byl uveren. Ona  byla  napechatana  na  serovato-zheltoj
tonkoj bumage, a na bumazhnoj oblozhke byla cvetnaya kartinka: ne to dom,  ne
to rycarskij zamok, s bashenkami  po  uglam,  ves'  v  snegu,  pered  domom
bol'shoj, napolovinu zasypannyj snegom chernyj avtomobil',  kakih  Mishka  ne
vidyval nikogda, ot doma idet na smotryashchego, pryamo na  Mishku,  zasnezhennaya
alleya, a eshche nizhe - krupnoe lico  muzhchiny  s  tonkimi  usishchami,  v  chernom
pidzhake, s chernym bantikom, beloe kashne svisaet na grud'. I  vse  -  lico,
rubashka, kashne - v krasnyh potekah. Krov'. I otkrytye glaza ne smotryat.  I
narisovano  pryamo  kak  zhivoe.  I   butylochnyj   svet   luny   padaet   so
steklyanno-chistogo neba na etu oblozhku pered Mishkinymi glazami, i vidno vse
luchshe, chem dnem, - zhivee...
     Dolgo razglyadyval Mishka oblozhku, poka lyzhi okonchatel'no ne prilipli k
lyzhne. Opomnilsya, knizhku sunul tuda zhe, gde  byla,  zastegnulsya,  proveril
eshche raz, nadezhno li spryatan konvert, i  pobezhal  dal'she.  On  uzhe  nachinal
dogadyvat'sya, chto emu skazhut tam, kuda on bezhal.
     Poslednij spusk byl samyj krutoj, Mishka, kak vsegda, i  na  etot  raz
edva uderzhalsya na nogah. I vyletel pryamo na ulicu pristancionnogo poselka.
Pritormozil, razvernulsya, ne snimaya lyzh, bokom podobralsya k oknu  v  torce
dlinnogo baraka, izvestnogo pod nazvaniem zheleznodorozhnogo  vtorogo  doma,
tihon'ko postuchal - tri raza potom eshche raz...
     I tol'ko teper' poradovalsya, chto ni razu za vsyu dorogu  cherez  les  i
boloto ne predstavil sebe slepogo P'yu - ran'she vsegda  predstavlyal  ego  v
temnote, iz-za etogo, zakalyayas',  chasami  prosizhival  v  otcovskom  temnom
kabinete. Mat' vozmushchalas': "Ne ponimayu, kak chelovek mozhet provodit' vremya
takim obrazom? Tebe nechego chitat'?"  A  otec,  veshaya  v  prihozhej  reglan,
posmeivalsya: "Kak zhe ty ne ponimaesh', matushka? On zhe temnoty trusit,  volyu
treniruet... Idem uzhinat', Rahmetov!" Kto takoj Rahmetov, Mishka  ne  znal,
no na otca pochemu-to ne obizhalsya i srazu shel uzhinat', delovito  postoyav  v
vannoj pered otkrytym kranom - kak by pomyv ruki...
     Dver'  baraka  dlinno  zaskripela,  vyskochil  v  nakinutom  na  plechi
vzroslom polushubke - polami do zemli - syn dezhurnogo  po  stancii  Il'ichev
Volod'ka. Oglyadyvayas' na okna baraka, pochti vse temnye,  prygaya  po  snegu
korotko obrezannymi chesankami, zashipel:
     - Ty chego pozdno stuchish', Mihrya? - i, zametiv, chto  Mishka  na  lyzhah,
srazu oshalel. - Ty chego?! CHerez les!.. Vo, Mihrya, smelogo pulya boitsya...
     Stal yulit', krutit'sya vokrug Mishki, sopet',  slizyvat'  nizhnej  guboj
svoi vsegdashnie sopli  -  v  obshchem,  Volod'ka  est'  Volod'ka,  nedarom  i
prozvishche imel samoe uzhasnoe v shkole - Vovka-voshka. Protivno, no u  drugogo
ne uznaesh'.
     - Slushaj, Volod'ka, est' k tebe delo, - skazal Mishka. - Tol'ko nikomu
ob etom ponyal?
     - A kogda ya zvonil? - Volod'ka dazhe sdelal vid,  chto  obidelsya,  hotya
vsem bylo izvestno, chto treplo on  pervoe.  No  obida  obidoj,  a  interes
interesom. Volod'ka pridvinulsya, dazhe perestal perebirat' nadetymi na bosu
nogu chesankami. - Nu, kakoe delo?
     - Daj pionerskoe pod salyutom vseh vozhdej, - Mishka  potreboval  skoree
dlya poryadka, znaya, chto esli tol'ko ne prigrozit' horoshen'ko, Volod'ka  vse
ravno rastrepletsya. No prigrozit' Mishka tozhe sobiralsya - potom.
     - Pod salyutom vseh vozhdej chestnoe, stalinskoe, -  bormotal  Volod'ka,
na vsyakij sluchaj i perekrestilsya, obernuvshis' v storonu spalennoj  cerkvi.
- Nu, govori, kakoe delo?
     - Vchera vecherom chto na doroge videl?
     Volod'ka dazhe podprygnul, cherpanul chesankom sneg, vyrugalsya:
     - Skrebena mat'! A tebe zachem?
     - Nado.
     Volod'ka dolgo krivlyalsya, torgovalsya, dogovarivalsya, chto Mishka  budet
za nego drat'sya, esli kto nazovet Vovkoj-voshkoj. Nakonec Mishka  dostal  iz
karmana zhuzhzhalku, pokazal Volod'ke. Tot srazu  soglasilsya  -  fonarik  vsya
shkola znala. SHeptal Mishke v samoe uho, odin raz dazhe  poteryal  ravnovesie,
maznul soplivymi gubami Mishku po shcheke:
     - ...na dvuh legkovuhah chernyh. Odin, v letchickom pal'to, hrom pervyj
sort, dorogu sprosil. A dacha, govorit, kotoruyu nedavno  postroili,  daleko
ot derevni? YA govoryu - nedaleko, tovarishch komandir, na bugor v'ete -  srazu
vidno. Oni uehali. A utrom otec s dezhurstva prishel, dumal, ya splyu,  materi
govorit: "Dacha-to osvobodilas'". YA lezhu.  Mat'  govorit:  "Otkuda  ty  vse
znaesh'? Luchshe by negramotnyj byl... Molchi, poka  tebya  ne  sprashivayut".  A
otec svoe znaj dokladyvaet: "Odna mashina potom vernulas'. Zahodit ko mne v
dezhurku vysokij, iz-pod bobrika  hromachi,  sprashivaet  telefon,  v  Moskvu
zvonit'. Mne vyjti prikazal, nabral nomer, a slyshno  ploho.  On  krichal  -
mol, ale, zdes' gost' okazalsya, a sam, mol, gotov. On krichit,  a  po  vsej
stancii slyshno. Pokrichal, potom molchit,  slushaet.  Potom  snova  krichit  -
est', berem oboih i edem. Vyshel iz dezhurki, spasibo mne skazal,  posmotrel
vnimatel'no - i vse, uehali. A cherez polchasa snova - obe mashiny na  shosse,
bitkom nabity, ele polzut po snegu. Razvernulis' u stancii  i  -  hodu  na
Moskvu..." Mat' davaj revet': "CHego on na tebya smotrel? CHerta li tebe nado
bylo slushat' pod dver'yu?!" A otec ee poslal podal'she  i  spat'  leg.  A  ya
kartoshki tolchenoj poel i v shkolu poshel. A kartoshka s salom, vot stol'ko. A
chego tebya v shkole ne bylo? A po geografii uchilka  govorila  pro  Pol'shu  -
strana... eto... vyblyadok... net... ublyudok... eto chego znachit, a?
     - Nichego ne znachit, - skazal Mishka, - a v shkolu ya i zavtra ne  pridu,
u menya angina i spravka est' ot fel'dshericy.
     - Angina, a sam na lyzhah po  nocham  gonyaesh',  a  u  nas  proverka  po
voennomu delu, a ty sabotiruesh', - uhmyl'nulsya Volod'ka, - i l'esh' vodu na
mel'nicu, ponyal? Fonar' davaj.
     - Slushaj, ya tebe ego v shkole  otdam,  ladno?  -  Mishka  sdelal  samye
chestnye glaza. - Kak ya sejchas v temnote  bez  fonarya  pobegu?  A  v  shkole
otdam, chestnoe...
     - Moe ne delo, ponyal?! - Volod'ka srazu  zavizzhal  shepotom.  -  Davaj
fonar', brehun, suka moskovskaya! Zavtra skazhu  pionervozhatoj,  chto  ty  za
legkovuhami sledil, uznaesh' togda! YAbloko ot yabloni...
     Mishka razmahnulsya palkoj, Volod'ka uvernulsya, palka slabo proehala po
spine polushubka. Volod'ka bylo primerilsya zaorat', no Mishka palki  brosil,
pojmal ego za rukav, prityanul k sebe.
     - Molchi! Derzhi fonar', - sunul zhuzhzhalku v potnuyu ladon'. - I poprobuj
komu razzvoni - ya tebe... nu, sam znaesh' chego. A eshche pro yablonyu skazhesh'  -
po bashke kirpichom, ponyal?! A mil'tonu Krivorotovu skazhu i na stanciyu  mat'
poshlyu  -  pust'  znayut,  chto  eto  ty  za  dorogoj  sledil,  a  otec  tvoj
podslushival. Znaesh', chego vam za eto budet?
     Tolknul Volod'ku ot sebya, tot zaputalsya  v  polushubke,  shlepnulsya  ob
stenku baraka. Probormotal:
     - Vam s tvoej mamanej nedorezannoj nikto ne poverit...
     No bormotal bez uverennosti, i Mishka ponyal - budet molchat'. Poka,  vo
vsyakom sluchae, a tam vidno budet. Mishka podnyal palki, razvernulsya,  poshel,
sil'no naklonyayas' vpered, v goru. Volod'ka vsled negromko kriknul:
     - |j, a kak zhe noch'yu bez fonarya? Strashno?..
     I zasmeyalsya. Zaskripela, hlopnula dver'. Mishka lez v  goru,  starayas'
ne dumat' o Volod'ke i em smehe.
     Sneg poshel, kogda on byl uzhe na polovine dorogi. Pyhti na pod®emah, -
obratnaya doroga so stanu vsya takaya, ne razgonish'sya - Mishka ne zametil, kak
spryatalas' luna. I vdrug  vse  srazu  propalo:  potemnel,  sovsem  chernym,
nevidimym stal les, tol'ko lyzhnya mercala, a cherez minutu i lyzhni ne stalo,
povalili hlop'ya, zakrutilo, zagudeli eli, srazu poholodel pot na lice  pod
vetrom...
     A fonarya u Mishki ne bylo.
     I huzhe vsego, chto ne stalo vidno lesa. Prosto sploshnaya t'ma i gul. Ni
vetok primetnyh, ni povalennoj berezy, ni vyvorochennogo iz zemli kornya, na
kotorom visit  nevedomo  kem  ostavlennoe  dyryavoe  vedro.  Nichem.  Temno.
Holodno. Veter. Metel' v zelenom lunnom luche-nitke.
     Mishka soobrazil minut cherez pyat': idti nado vse vremya v  goru,  chtoby
chuvstvovalsya pod®em, togda obyazatel'no vyjdesh' k derevne.  I  on  staralsya
idti v goru,  nalegaya  na  palki,  oskal'zyvayas'  lyzhami,  plyuyas'  snegom,
otogrevaya po ocheredi za pazuhoj ruki. Potom on poproboval bezhat' v tru bez
otdyha - i zadohnulsya, no bystro sogrelsya. Potom snova poshel shagom i snova
zamerz.
     Snova pobezhal - zamerzli not - okazalos', chto oni po-nastoyashchemu i  ne
otogrelis' s teh por, kak hodil v noskah po holodnoj  dache.  "Neuzheli  eto
segodnya bylo?" - udivilsya Mishka. Teper' on shel v tru mashinal'no, sovsem ne
dumaya o snege, o holode, o temnote. Tak zhe mashinal'no vytashchil  iz  karmana
oba kol'kinyh kuska hleba i szheval ih. Iz drugogo karmana  vytashchil  vzyatyj
dlya materi syr, s®el i ego. I tut zhe  ispugalsya  po-nastoyashchemu:  kakoj  zhe
durak s®edaet vse zapasy v pervye chasy? No bylo uzhe  pozdno.  Krome  togo,
Mishka uzhe nachal dumat' o dele, eto srazu otvleklo ot straha. On razgadyval
pervoe delo Majka Kristi, on mog uzhe vot-vot razgadat' ego...
     Mishka uzhe sovsem zamerz, ruki boleli, shcheki stali nemet', i pal'cy  na
nogah bol'no upiralis' v remni kreplenij, kogda on  pochuvstvoval,  snachala
sovsem slabyj, zapah tuhlogo yajca. On vyshel k bolotu.
     I tut zhe razoshlis' tuchi, sneg poshel rezhe, pochti sovsem stih, i  veter
ugomonilsya, i zelenyj luch luny - nitka s nanizannymi na nej hlop'yami snega
- prevratilsya v yasnyj i sil'nyj svet. Mishka uvidel, chto on ne prosto vyshel
k bolotu, a lish' chut' pravee obychnogo mesta, otklonivshis' ot  lyzhni  vsego
metrov na trista. Togda on snyal varezhki, nadel ih  na  koncy  votknutyh  v
sneg palok, vyter rukami mokroe ot  snega  lico,  podyshal  v  ladoni  -  i
zaplakal pochti v golos. On plakal minuty tri, hotya vse uzhe bylo v poryadke,
i dazhe horosho - on okazalsya dostoin samom Sajrusa Smita,  sumev  v  polnoj
t'me najti dorogu po nebol'shomu pod®emu i opredelivshis' po zapahu  bolota.
No teper' on stoyal i plakal - minuty tri, a to i bol'she.
     CHerez boloto i pole on bezhal  na  skorost',  a  probegaya  mimo  dachi,
priostanovilsya. V verhnem okne po-prezhnemu byl viden neyarkij svet, i Mishke
pokazalos',  chto  on  uslyshal,  kak  postukivaet  nezapertaya  rama.  Mishka
prislushalsya. Rama skripnula i tihon'ko stuknula eshche raz.
     V eto vremya szadi gromko hrustnul sneg, i ch'i-to ruki legli Mishke  na
plechi. Mishka rezko prisel, vyrvalsya i rvanul s mesta, ne  oglyadyvayas'.  On
ponessya, zataiv dyhanie, da tak i ne vzdohnul, poka - metrov uzhe s pyati  -
em ne okliknuli. Ostanovilsya, oglyanulsya iz-pod loktya.
     Tyazhelo perevalivayas' v snegu burkami,  v  dlinnom  tulupe  naraspashku
poverh shineli shel k nemu rajonnyj upolnomochennyj milicii Fedor  Stepanovich
Krivorotov, s kotorym otnosheniya u Mishki byli  samye  luchshie.  Mishka  nachal
dyshat' uzhe pochti normal'no. Fedor Stepanych podoshel, pokashlyal, obratilsya  k
Mishke nelepo gromkim v nochnoj tishine iznosom:
     - CHego pozdno gulyaesh', Mihail Bat'kovich?
     - Na stanciyu begal, k Volod'ke Il'ichevu, uroki uznavat', - bystro, no
udachno  ne  sovsem  dazhe  sovral  Myshka.  Mozhet  Krivorotov  videl  ego  s
Volod'koj...
     - Aga,  -  neponyatno,  no  bezrazlichno  skazal  Krivorotov.  I  snova
pokashlyal. - Vot takie dela, dorogoj kamarado Mihail. CHego-nibud' noven'kom
pochitat' ne dash'?
     - Dam, Fedor Stepanych. Vy "Tainstvennyj ostrov" ZHyul' Verna ne chitali?
     - Ne prihodilos'. A iz kakoj zhizni kniga? Ne iz ital'yanskoj?
     - Net, chto vy... |to priklyucheniya amerikancev na neobitaemom  ostrove.
|to o torzhestve cheloveka nad prirodoj, - vspomnil Mishka iz zhurnala "Vokrug
sveta".
     - Aga, - snova bezrazlichno skazy Krivorotov. - Amerikancev, znachit...
Nu, zajdu na nedele, dash'  pro  torzhestvo.  On  razvernul  Mishku  licom  k
derevne, legon'ko podtolknul i dovol'no gromko  probormotal,  kogda  Mishka
uzhe vstal na lyzhnyu:
     - Torzhestvo... Priehali v gosti, bahnul iz mauzera druga... Samogo na
pravezh,  a  tut  sluchaj.  Hot'  i  ne  na  mne  chislitsya,  a  vse  odno  -
nepriyatnosti... Torzhestvo...
     Togda Mishka snova obernulsya, milicioner smotrel  na  nego  v  upor  s
interesom, dazhe rot otkryl, kak parnishka.
     - CHto skazhesh', Mihail? - vopros prozvuchal rezko,  budto  ne  bylo  do
etogo nikakih neopredelenno-bezrazlichnyh vzdohov i pustyh "aga".
     - Dumayu, chto vy neverno predstavlyaete sebe proisshedshee na dache, - tak
zhe rezko otvetil Mishka. - Dumayu, chto vy oshibaetes', tak zhe, kak i te,  kto
zanimayutsya etim delom.
     Krivorotov smotrel na Mishku vse  s  tem  zhe  vyrazheniem  otkrovennogo
interesa. Vdrug skazal:
     - Ty na dachu ne lazil.
     Imenno skazal. Ne sprosil u Mishki - mol, ne  lazil  li  ty  na  dachu,
Mihail Bat'kovich, a prosto  uverenno  skazal.  Mishka  promolchal,  dazhe  ne
soobrazil kivnut' v otvet. Krivorotov usmehnulsya:
     - "Te, kto zanimayutsya etim delom, oshibayutsya"... Oshibayutsya...
     I strogo povtoril:
     - Ne lazil ty, a drugim malym lazit' otsovetuj - dobra  ot  etogo  ne
budet, ponyal?
     Teper' Mishka nakonec kivnul. Oba postoyali molcha. Mishka reshil, chto uzhe
mozhno idti, no ne uderzhalsya - sprosil, uzhe tolkayas' palkami:
     - Fedor  Stepanych,  a  ved'  dlya  vas  vse  eto  ne  imeet  znacheniya,
pravil'no? - i, ne dozhidayas' otveta, pomchalsya k domu. Uzhe izdali, na hodu,
oglyanulsya v poslednij raz. Krivorotov stoyal na tom  zhe  meste,  na  bugre,
nepodaleku ot dachi. Na fone snega chetko vyrisovyvalas' ego ogromnaya figura
v shirochennom tulupe. I  Mishke  pokazalos',  chto  milicioner  utverditel'no
kivnul - i na  poslednij  Mishkin  vopros,  i  budto  odobryaya  vse  Mishkiny
dejstviya i dogadki.
     CHerez desyat' minut Mishka uzhe spal, zabravshis' na krovat'  pod  vatnoe
odeyalo, zanyav materino mesto. Pervyj den' rassledovaniya Majk Kristi provel
s tolkom.  Vlazhnyj  konvert  i  slegka  rastrepavshayasya  kniga  lezhali  pod
podushkoj. Porabotat' s konvertom Mishka sobiralsya rano utrom. S  knigoj  zhe
prihodilos'  zhdat',  poka  mat'  vernetsya   s   dezhurstva   i   otospitsya.
Rassledovanie shlo  otlichno,  i  mozhno  bylo  mnogogo  ozhidat'  ot  knig  i
konverta. Vozmozhno, chto uzhe zavtra  Majk  Kristi  postavit  zaklyuchitel'nuyu
tochku v etom slozhnom i chertovski interesnom dele, gospoda.
     Mishka lezhal pod odeyalom mokryj,  kak  mysh'.  On  zasnul  ran'she,  chem
polnost'yu vysoh pot.
     Mat' vernulas' s dezhurstva, kak obychno, v vosem' utra.  Mishkina  mat'
vydelyalas' v derevne ne stol'ko poobnosivshejsya gorodskoj odezhdoj,  skol'ko
vysokim rostom. Modnye zhakety s mehovoj otdelkoj byli davno bol'shej chast'yu
prodany, ostavshiesya kak-to  tak  nalosnilis'  ot  drov  i  koromysla,  chto
sravnyalis' s  vatnikami  i  telogreyami,  botinki  i  tufli  izorvalis',  a
podshitye valenki mat', kak i Mishka, ne snimala s noyabrya do aprelya. No rost
- rost nikuda ne devalsya.  Mat'  byla  vyshe  ne  tol'ko  vseh  bab,  no  i
bol'shinstva muzhikov. Sootvetstvenno i prozvishche ona  poluchila  mgnovenno  -
versta vyslannaya. Pod stat' rostu byli u materi ruki i nogi: obuv'  ee  do
sih por byla Mishke velika, a varezhki i podavno.  Voobshche,  mat'  byla  vsem
krupna: v bedrah shiroka, temno-rusye volosy - tolstennejshej kosoj, zuby  -
kak u loshadi, i odin v odin  -  s  golubym  bleskom.  I  esli  b  ne  rost
nesuraznyj, ne slishkom bol'shie,  po  zdeshnim  ponyatiyam,  vodyanisto-golubye
glaza  -  pucheglazaya,  ne  slishkom  tonkie  pal'cy  i  zapyast'ya  -  glyadi,
perelomyatsya, da, glavnoe, ne Mishka - vdov'e pridanoe, to  byla  b  mat'  v
derevne nevesta ne iz poslednih, dlya vdovyh, konechno. I eshche -  esli  b  ne
gorodskaya, gramotnaya do neveroyatiya. |togo dobra nikomu ne nado.
     Vse eto Mishke, s hozyajskih slov, ne raz pereskazyval Kol'ka, da i pri
Mishke baby ne odnazhdy govorili. Mishka vspomnil,  chto  i  otec,  v  horoshem
nastroenii,  nazyval  mat'   "vashe   vysochennoe   prevoshoditel'stvo"   i,
pochemu-to,  "grafinya  Kolomenskaya".  A  vernuvshis'  iz   poslednej   svoej
komandirovki, na vse ee rassprosy, kem on tam byl i chto delal,  spel:  "On
byl tam kakoj-to sovetnik, ona - general'skaya doch'". Vstal na odno koleno,
skorchil zhalobnuyu rozhu i Mishke podmignul. Mat' zasmeyalas' i  skazala:  "Sam
uzhe general ili kak tam, a vse test' pokoya ne daet". Otec podnes  k  visku
palec eshche ploho  dvigayushchejsya  pravoj  ruki,  sdelal  "pah!  pa-pah!"  -  i
povalilsya na kover. Mishka zavereshchal i polez sverhu...
     Mat' razbudila Mishku,  obychnym  svoim  holodnovatym,  nevyrazitel'nym
golosom  pointeresovalas',  kak  Mishkino  gorlo.  Dnya  tri   nazad   gorlo
dejstvitel'no bolelo, no uzhe davno proshlo. Hozyajka  dala  stakan  goryachego
moloka s maslom, i odnu  noch'  Mishka  spal,  zavyazannyj  materinym  teplym
platkom - i vse. No idti  segodnya  v  shkolu  protivorechilo  vsem  Mishkinym
planam, poetomu prishlos' skazat', chto gorlo eshche bolit,  hotya  uzhe  men'she.
Mat' sprosila, pochemu zhe togda lyzhi stoyat v senyah eshche mokrye da i  valenki
u  pechi  sohnut,  no  poka  Mishka  pridumyval  vran'e,   uzhe   otvleklas',
nevrazumitel'nyj Mishkin otvet vyslushala nevnimatel'no. Vsegda  ona  tak  -
sprosit chto-nibud', a otvet uzhe ne slushaet, po storonam smotrit. Otec  eto
nazyval "salonnye manery", zlilsya. Mishke zhe eto chashche vsego byvalo na  ruku
- kak i sejchas.
     Mat' bystro poela kashu, kotoraya s vechera stoyala v pechi, bystro  snyala
valenki i koftu, velela Mishke podvinut'sya, legla licom v podushku  i  srazu
zasnula. Rukami ona sverhu nakryla golovu, budto plakala, no Mishka slyshal,
chto ona spit. Ruki byli krasnye, na  koncah  pal'cev  belye  puzyri  -  ot
kipyatka. Navozilas' za dezhurstvo, namyla misok.
     Mishka povernulsya na  bok,  otgorodilsya  ot  holodnoj  steny  odeyalom,
starayas' ne stashchit' ego s materi, sunul ruku pod podushku, nashchupal konvert,
vytashchil ego i stal izuchat'.
     Na konverte byl moskovskij adres. Nazvanie ulicy Mishke bylo  znakomo,
korotkaya ulica eta byla v samom centre, i Mishka tam byval - vmeste s otcom
u odnogo ego znakomogo. Mishka poradovalsya, budto izvestnaya eta ulica srazu
vse raz®yasnila... No odnovremenno Mishka  i  udivilsya  -  familiya  adresata
pokazalas' emu tozhe izvestnoj! On stal vspominat', otkuda  mog  znat'  etu
nerusskuyu  familiyu,  no  ne  vspomnil,  hotya   pytalsya   dovol'no   dolgo.
Edinstvennyj vyvod, k kotoromu prishel - slyshal etu familiyu  ili  ot  otca,
ili ot otcovskih druzej. V lyubom sluchae ostavalos'  nesomnennym,  chto  eto
familiya togo samogo komdiva, chto byl na dache v gostyah.
     Vskryt konvert byl neakkuratno - pochti ves' izorvan. V konverte lezhal
nebol'shoj list bumagi,  ispisannyj  s  odnoj  storony.  Mishka  prochel  ezh,
perechital, spryatal v konvert, konvert  pod  podushku,  podremal  nemnogo...
Vdrug  prosnulsya  tolchkom,  snova  vytashchil  pis'mo,  perechital  eshche   raz:
"ZHenechka! YA reshil napisat', tak kak uveren, chto pochtu  po  utram  dostaesh'
ty, kogda Valentin uzhe uezzhaet na sluzhbu. Nadeyus', chto pis'mo  ne  popadet
emu v ruki, hotya... Kakaya teper' raznica? Vot chto ya hochu tebe skazat'..."
     Tut Mishka prerval chtenie - grustno stalo emu i  dazhe  strashno.  Mishka
podzhal pod odeyalom not i pridvinulsya k materi. Mat' spala krepko, dazhe  ne
poshevelilas'. Vtoroj raz za sutki zahotelos' Mishke zaplakat',  a  ved'  do
etogo uzhe pochti god ne plakal. No Majk Kristi prodolzhil izuchenie pis'ma.
     "...hochu tebe skazat': ya ne setuyu, chto u nas vse tak poluchilos'.  To,
chto ty vybrala  Valentina,  opravdano  ne  tol'ko  lyubov'yu  -  ne  podumaj
durnogo, ya v vashu lyubov' vpolne veryu - no i vsej  lopatoj  zhizni.  Slishkom
dolgo ya byl v Detrojte... Pishu ne dlya togo, chtoby skazat', chto ya na vas ne
obizhen, ya eto uzhe govoril, da i dokazal, po-moemu. Teper' zhe hochu podvesti
nekotorye itogi. Pochemu-to mne kazhetsya, chto mne sleduet  eto  sdelat',  ne
otkladyvaya. I serdce v poslednee vremya daet sebya znat' ne po vozrastu,  ty
zhe znaesh', kak menya otkachivali v avguste, i voobshche... Koroche, pishu,  chtoby
predupredit': u menya est' svedeniya, chto  u  Valentina  v  blizhajshee  vremya
budut bol'shie nepriyatnosti. On okruzhil sebya chuzhdymi lyud'mi, nerazborchiv  v
druzhbe, odni ego belye znakomye chem stoyat. Da i v celom  -  sredi  voennyh
okazalos' mnogo zamaskirovavshihsya vragov. Boyus', chto vas  zhdut  neschast'ya.
Segodnya  ya  postarayus'  razyskat'  ego,  vstretit'sya,  koe-chto  ob®yasnit'.
Vozmozhno, chto on zanochuet u menya na dache, tak chto ne volnujsya. K utru  vse
budet yasno. Proshchaj. YA lyublyu  tebya,  kak  i  vsegda  lyubil.  I  po-prezhnemu
uveren, chto so mnoj ty byla by schastlivej".
     Bol'she v pis'me ne bylo nichego - dazhe podpisi. Mishka zakryl  glaza  i
stal zakanchivat' - perevodit' v tochnye  slova  te  mysli,  kotorye  prishli
posle treh chtenij pis'ma. On dazhe ne stol'ko dumal, skol'ko vspominal odno
mesto iz "Grafa Monte-Kristo" - sobstvenno, teper' on uzhe byl uveren,  chto
vsya tajna etogo dela v dvuh knigah - v "Grafe Monte-Kristo" i v  toj,  chto
on nashel v snegu. Ee soderzhanie teper' on uzhe tozhe predstavlyal sebe  bolee
ili menee yasno, no vse zhe eto byla tol'ko dogadka, a Mishke neobhodima byla
uverennost' i,  sledovatel'no,  pomoshch'  materi...  Mishka  dumal,  lezhal  s
zakrytymi glazami i postepenno zasnul.
     A kogda prosnulsya, to uvidel, chto i mat' uzhe ne spit,  a  iskosa,  ot
podushki, smotrit na nego.
     - Nu, rasskazyvaj o lyzhah,  -  skazala  mat'.  Mishka  vytashchil  iz-pod
podushki i molcha protyanul ej  knigu.  Mat'  perevernulas',  sela,  privychno
podpihnuv  pod  spinu  lezhavshuyu  na  taburetke  ryadom  s  krovat'yu  koftu,
vzglyanula na oblozhku,  bystro  perelistala  knigu  i  tol'ko  posle  etogo
sprosila:
     - Gde vzyal?
     - Nashel, - Mishka otvetil, glyadya na mat' pryamo i ser'ezno,  i  ona  ne
stala somnevat'sya, chto on dejstvitel'no nashel anglijskij detektiv na ulice
podmoskovnoj derevni. Nesmotrya na  svoyu  nevnimatel'nost',  ona  prekrasno
razbiralas', kogda Mishka vret, a kogda net. Tak zhe korotko ona sprosila:
     - Gde?
     - Vozle dachi, v snegu.
     Mat' dernulas', kniga zadrozhala v ee rukah,  i  Mishka  ispugalsya,  no
soobrazil, chto nado skazat':
     - Nikto ne videl, ni odin chelovek. Krome Kol'ki.  On  ne  skazhet,  ne
bojsya. YA vse ponimayu, ya zhe vse ponimayu, mam... A otkuda ty uzhe znaesh'  pro
dachu?
     - Fedor Stepanych skazal, - tut Mishka opyat'  ispugalsya,  no  mat'  uzhe
pochti uspokoilas' ili vzyala sebya v ruki, a Mishka ponyal, chto mil'ton  slovo
sderzhal - ne proiznesennoe vsluh svoe obeshchanie - i ne skazal ob ih vstreche
dazhe materi.  -  YA  vstretila  ego  na  doroge,  on  skazal,  chto...  dacha
osvobodilas', tak on skazal... Nu, i chto ty ot menya hochesh'?
     - YA hochu, chtoby ty mne prochitala ee. Vsluh.
     - Nemedlenno? - mat' poshchekotala svoej nogoj Mishkinu goluyu stupnyu  pod
odeyalom, Mishka vizgnul, dernulsya, odeyalo  poehalo  na  pol.  Mat'  vstala,
odelas', prinyalas' gotovit' shchi na obed. Ona  chistila  kartoshku,  hodila  v
seni za kapustoj iz bochki i salom, Mishka prines vodu - a knizhka lezhala  na
stole, i ee yarkaya oblozhka stranno vyglyadela v utrennem svete, idushchem cherez
sil'no zamerzshee okno  rovnym  potokom.  Nakonec  mat'  sunula  chugunok  v
rastoplennuyu Mishkoj pech', snova skinula  valenki  i  polezla  pod  odeyalo,
zahvativ knigu. Mishka  nemedlenno  vlez  sledom.  Pod  odeyalom  bylo  lyuto
holodno  snachala,  no  vdvoem  oni  bystro  nagreli  eto   maloe   ledyanoe
prostranstvo.
     CHitala mat' rovno, bez vyrazheniya i pochti bez  pauz  -  tol'ko  inogda
proiznosila slova snachala tihon'ko po-anglijski, a  potom  po-russki  -  v
golos.
     Kogda  zhestyanaya  kukushka  vysunulas'  iz   hodikov   i,   istericheski
zakidyvayas', proskripela pyat' raz, mat' nachala chitat' poslednyuyu stranicu:

     "...Zamysel sera Dzhoffri  byl  prost,  -  skazal  serzhant.  Vse,  kto
nahodilsya v gostinoj, molchali. Lish' spicy,  kotorye  uronila  staraya  miss
Bounti, korotko zvyaknuli, narushiv na mgnovenie tishinu. Serzhant  prodolzhal:
- Delo v tom, chto ser Dzhoffri byl sovsem ne tem chelovekom, kotorogo vy vse
znali, gospoda. Bezumnaya lyubov' k ledi  |ster  i  pod  stat'  ej  bezumnaya
revnost' k muzhu etoj prelestnoj damy -  vot  dve  strasti,  snedavshie  ego
neobuzdannuyu i mrachnuyu dushu, - stil', kotorym iz®yasnyalsya serzhant,  govoril
o ego uvlechenii viktorianskimi romanami. - I on reshil otomstit'  oboim,  i
vam, ledi |ster, kotoraya v svoe vremya... prefejrd... predpochla  uvazhaemogo
mistera  Braunuolla,  i  vam,  mister  Braunuoll,   kotoryj,   po   svoemu
blagorodstvu,  sklonen  schitat'  blagorodnymi  vseh.  On  napisal  slishkom
otkrovennoe pis'mo  ledi,  buduchi  uverennym,  chto  mister  Braunuoll  ego
perehvatit. I on okazalsya prav. Ledi |ster stala svidetel'nicej  nebyvaloj
vspyshki revnosti so storony svoego muzha, ne tak li, mister  Braunuoll?  Vy
byli nesderzhanny... V takom sostoyanii, obidev i obespokoiv ledi |ster,  vy
i uehali k priglasivshemu vas seru Dzhoffri. A  tut  eshche  nachalsya  snegopad,
prervavshij telefonnuyu svyaz' i, takim obrazom, otrezavshij dom sera  Dzhoffri
ot vsego mira. I vashi hudshie predchuvstviya opravdalis', ne pravda li,  ledi
|ster?
     Ledi |ster Braunuoll edva zametno kivnula.  Serzhant  obratilsya  k  ee
muzhu:
     - CHto vy pili s serom Dzhoffri, mister Braunuoll?
     - Brendi, nemnogo brendi i shampanskoe, - edva slyshno otvetil  molodoj
chelovek. On lomal pal'cy, ne obrashchaya vnimaniya na  vrezavshiesya  v  zapyast'ya
naruchniki.
     - Ne sleduet pit' shampanskoe s chelovekom, kotoryj pishet takie  pis'ma
vashej zhene, ser, v dome iz kotorogo otpushcheny slugi, - nazidatel'no  skazal
serzhant. - Bolee togo, ser. YA by ne stal voobshche prinimat' priglasheniya  dlya
besedy o kakih-to  finansovyh  delah,  dazhe  ochen'  vazhnyh,  ot  cheloveka,
kotoryj nahodilsya s vami i ledi |ster v takih slozhnyh otnosheniyah,  -  ledi
|ster spryatala lico v ladonyah, i ee plechi zatryaslis' ot  rydanij.  Serzhant
vstal, vynul  iz  karmana  klyuchi  i,  snimaya  s  eshche  bolee  poblednevshego
Braunuolla naruchniki, zakonchil: - |tot vecher s shampanskim  v  pustom  dome
dal vozmozhnost' seru Dzhoffri odnim vystrelom v svoj  visok  iz  revol'vera
zadremavshego mistera Braunuolla svesti schety so vsemi srazu.  I  so  svoej
neschastnoj  zhizn'yu,  i  so  schastlivym  sopernikom,  i  s  vozlyublennoj...
prefejrd... a, da, predpochevshej... predpochtivshej... nu, kotoraya  predpochla
drugogo.
     Teper' tishinu v gostinoj ne moglo narushit' nichto. Serzhant  podoshel  k
oknu i, ne oborachivayas' k prisutstvuyushchim, zametil:
     - A sneg uzhe ne idet, gospoda".

     Mat' zakryla knigu. Mishka nemedlenno protyanul ej konvert. Mat' vynula
pis'mo, prochitala, vzglyanula na adres. Pomolchav, sprosila:
     - I chto ty teper' dumaesh' delat', chastnyj detektiv mister Glups?
     - Majk Kristi, s vashego pozvoleniya, missis, - otvetil Mishka.
     Mat' neveselo ulybnulas':
     - "Missis" ne govoryat bez imeni... I teper' ne do igry, Misha.
     - YA ponimayu, - skazal Mishka, - ya ne igrayus'.
     On vylez iz posteli, vzyal tetrad', na oblozhke kotoroj bylo  napisano:
"Po fizike uchenika shestom klassa  Kristapovicha  Mihaila",  vyrval  iz  nee
dvojnoj list, dostal  iz  penala  ruchku  i  otcovu  mednuyu  chernil'nicu  s
zavinchivayushchejsya kryshkoj. CHerez polchasa on pokazal materi, kotoraya vse  tak
zhe sidela na posteli, spryatav nogi pod odeyalo, korotkoe pis'mo.
     "Uvazhaemaya ZHenya! Prostite, chto ne znayu vashego otchestva.  YA  hochu  vam
soobshchit', chto vash muzh Valentin ne vinoven v ubijstve svoego  druga,  imeni
kotorogo ya ne znayu, on hodil s palkoj. |to chelovek  samoubilsya,  priglasiv
vashego muzha Valentina k sebe na dachu, chtoby podozrenie palo na Valentina i
chtoby otomstit' vam oboim. On byl plohoj  chelovek  i  dovol'no  hitryj.  K
sozhaleniyu, ego plany sbylis' s oshelomlyayushchej i ne predusmotrennoj  dazhe  im
bystrotoj. Vash muzh ne ubival ego, vy zhena zhertvy, a ne prestupnika".
     Mat' prochitala  pis'mo,  vzyala  ruchku  i  ispravila  "samoubilsya"  na
"pokonchil s soboj", a "vy" vsyudu  napisala  s  bol'shoj  bukvy.  Potom  ona
zacherknula "On byl plohoj chelovek...", zametiv: "On umer, Mishka,  ne  nado
tak". Snova usmehnulas':
     - Pro oshelomlyayushchuyu nepredusmotrennuyu bystrotu i zhertvu gde vychital?
     - Kazhetsya, v "Soyuze ryzhih", - skazal Mishka.
     Mat' pogladila ego po golove i, ulybayas' ne tak, kak obychno, skazala:
     - CHto zh,  otpravlyaj  svoe  pis'mo,  nevedomyj  dobryj  genij.  Tol'ko
poluchit li ego adresat... A kak zhe ty dogadalsya?
     Mishka ulybnulsya sderzhannoj, no uverennoj ulybkoj Majka Kristi:
     - Esli zimoj otkryvayut okno,  to  vpolne  veroyatno,  chtoby  vybrosit'
chto-nibud'. Esli vybrasyvayut knigu, znachit, ona mozhet imet'  otnoshenie  ko
vsemu sluchivshemusya, osobenno esli kniga - o prestuplenii. Esli ubityj spal
na vtorom etazhe, a predpolagaemyj ubijca na  pervom,  i  mezhdu  nimi  byla
skripuchaya lestnica - znachit, eto ne ubijstvo, a samoubijstvo. Kniga  mogla
dat' klyuch, i dala ego. No eshche ran'she, chem ty prochla mne ee, u menya vyzvalo
podozrenie pis'mo hozyaina dachi zhene komdiva, kotoroe ya nashel v prihozhej  -
te ego ne zametili v uglu...
     Tut mat' nakonec soobrazila:
     - Tak ty posmel eshche i zalezt' v dachu!.. Bozhe moj!..
     Otpirat'sya bylo nevozmozhno.
     - YA ne ostavil sledov, - skazal  Mishka,  umolchav  pro  syr.  -  A  ty
uverena, chto ona... nu, eta ZHenya... uzhe ne poluchit pis'mo?
     Mat' otvernulas' k stene, Mishke pokazalos' - plachet. No v golose slez
slyshno ne bylo:
     - Ne znayu... Mozhet, i poluchit... Mozhet, ee ne voz'mut srazu.
     - Esli ona uspeet uznat', chto Valentin ne vinovat,  eto  budet  vazhno
dlya nee, - skazal Mishka.
     Mat' kivnula.
     - Ty prav. Ty stal uzhe pochti vzroslym...
     Po doroge k pochtovomu  yashchiku,  visevshemu  na  stene  magazina,  Mishka
razmyshlyal o tom, chto skazala mat', i ne mog ponyat', pochemu mat' nazvala em
vzroslym za etu igru v Majka Kristi. Teper' uzhe i  emu  samomu  vsya  zateya
kazalas' dovol'no glupoj i opasnoj.
     Potom oni eli sil'no perestoyavshiesya shchi, potom mat'  myla  tarelki,  a
Mishka v sotyj raz perechityval opis'  veshchej,  podbroshennyh  kapitanom  Nemo
kolonistam.
     Kogda utrom, po doroge v shkolu Mishka prohodil  mimo  dachi,  on  videl
po-prezhnemu poluotkrytoe okno na vtorom etazhe. V okno letel sneg.
     Mimo posol'stva, na kotorom po povodu kakogo-to prazdnika byl vyveshen
ogromnyj krasnyj flag s krivym krestom v chernom  kruge,  pochtal'on  vsegda
prohodil bystro - i milicioner kosilsya na sumku, i samomu pochemu-to byvalo
ne po sebe. Inogda dorogu  emu  pregrazhdala  vyezzhayushchaya  ogromnaya  mashina,
milicioner delal levoj rukoj  preduprezhdayushchij  zhest  pered  pochtal'onom  -
pogodi, mol - pravuyu zhe lovko vskidyval k shlemu,  otdavaya  chest'  sidyashchemu
gluboko na zadnem siden'e cheloveku v seroj shlyape, so steklyshkom, mercayushchim
pod pravoj brov'yu... Segodnya zhe milicionerov  bylo  dvoe,  mashina  vyehala
snachala odna, potom drugaya, i  vo  vtoroj  pochtal'on  razglyadel  kakogo-to
strannogo: s krivovatoj chelyust'yu,  s  gluboko  zapavshimi  glazami.  Vtoroj
milicioner, neznakomyj, podtolknul zazevavshegosya pis'monosca, chtoby tot ne
zaderzhivalsya, a tem bolee  ne  prismatrivalsya...  Nastroenie  u  sluzhashchego
vovse isportilos', a tut eshche i v pervom zhe dome, v kotoryj on  sunulsya  so
svoej sumkoj, zhdala nepriyatnaya, vsyakij raz  pugayushchaya  novost'.  Tol'ko  on
primerilsya sunut' konvert, nadpisannyj pryamym i krupnym detskim  pocherkom,
v yashchik na dveri pravoj  kvartiry  vtorogo  etazha,  kak  zametil  proklyatuyu
bumazhku s pechat'yu, verevochki, bud'  oni  trizhdy  neladny,  ot  kosyaka  pod
bumazhku, i dazhe  pokazalos'  emu,  chto  zapah  kakoj-to  osobyj  poshel  ot
kvartiry - kakoj-to takoj dushok, kak ot vseh etih, opechatannyh, k  kotorym
vremya ot vremeni, da  chut'  li  ne  kazhdyj  den',  privodila  ego  chertova
sluzhba... Pochtal'on vorovato oglyanulsya, melko izorval konvert,  a  obryvki
sunul v karman  -  potom  v  kanalizaciyu  spustit'.  Mozhet,  kakomu-nibud'
mal'chishke ili devochke nedostavka na pol'zu budet...
     A Vovka-voshka molchal, kak ubityj, do samyh kanikul, a  posle  kanikul
eshche mnogo vsyakogo bylo, i Mishka sam pochti mbyl o dache i chernyh legkovuhah.
     V sorok tret'em zhe Vovku-voshku i vpravdu ubili. Gdeto na  Ukraine,  o
chem Mishka, konechno, ne uznal nikogda, hotya i sam v eto zhe vremya  gde-to  v
teh krayah naletel na vtoroe pronikayushchee v bedro...
     Tem vse i konchilos'. Da, vot eshche chto: dacha sgorela - sovsem  nedavno,
v nachale semidesyatyh.





     Za sosednim stolikom  zazvenelo  steklo,  Kristapovich  obernulsya.  Po
skaterti plylo ryzhee kon'yachnoe pyatno, pogasshaya nastol'naya lampa lezhala  na
boku, a ryadom s nej takim zhe nedvizhimym predmetom lezhala  golova,  kotoruyu
on uznal srazu zhe - budto ne bylo desyati s lishnim let, i vojny,  i  prochem
vsem, i budto ne byla  eta  golova  napolovinu  sedoj,  i  ne  vrezalsya  v
nalivshuyusya p'yanoj krov'yu sheyu vorotnik dryahlogo uzhe oficerskogo  kitelya,  i
budto ne shumelo vokrug znamenitoe kafe, ne podsazhivalis' v uglu k poetu  s
d'yavol'skim profilem prihlebateli - kto  tesha  dushu,  s  ugoshcheniyami,  kto,
naoborot, vypit' zadarma... Mihail vstal,  otognal  voznikshee  -  shkolu  v
snegu, uchilku, nudnym svoim Bazarovym usypivshuyu nekrepkom  na  vpechatleniya
hozyajkinogo syna - i potashchil Kol'ku von, na slyakotnuyu ulicu Gor'kogo,  pod
gudki "pobed", vysazhivavshih na slavnom uglu centrovyh rebyat v polupal'to s
cigejkovymi  shalyami  i  so  sverkayushchimi  briolinom  kokami  na  nepokrytyh
golovah. Zapihnul p'yanogo, raz®ezzhayushchegosya dranymi hromachami po  gryazi,  v
prostornoe i pyl'noe nutro "admirala", vernulsya rasplatit'sya - i uzhe cherez
polchasa gnal mashinu po edva vidimomu shosse, naugad,  tuda,  gde  zhili  oni
kogda-to, ne tak chtoby ochen' ploho, da ochen' gor'ko...
     Nikolaj, konechno, prosnulsya v pyat', stonal, tykalsya po izbe za vodoj,
zazheg desyatilinejku, edva ne razgrohav  steklo,  dolgo  sidel  za  stolom,
otchayanno skrebya belyj volos pod  nesvezhej  bajkovoj  rubahoj-gejshej,  diko
pyalilsya na Mihaila.  Razgovor  poshel  tol'ko  chasa  cherez  poltora,  kogda
udalos' dobyt' v sel'po  mutnovatuyu  "krasnuyu  golovku"  -  Kristapovich  s
privychnym  udivleniem  smotrel,  kak  pohmelyayutsya,  ego  k  etomu  nikakoj
rektifikat  ne  privel,  poka  vyderzhival  chto  i   skol'ko   ugodno   bez
posledstvij.
     -  Vstretilis',  -  krutnul  golovoj  Kol'ka,  netverdo  postavil  na
stoleshnicu stakan, otgryz kusok ot  izognuvshejsya  chernoj  korki,  zakuril,
staratel'no zhuya mundshtuk "kazbechiny". - Vstretilis', mat' ego v kozhuh...
     Kristapovich molcha slushal, o sebe rasskazal korotko  i  snova  slushal,
kuril Kol'kiny papirosy - svoi zabyl v kafe, potom snova poshli v magazin -
kurevo  konchilos',  da  i  vodka  tozhe.  Vzyali  togo  i  drugogo,  napugav
staruhu-prodavshchicu v staroj sinej milicejskoj shineli zelenymi s nedosypu i
perepoyu rozhami, vernulis', i snova razgovarivali - chasov do treh  dnya,  do
hripa. Uzhe pochti zasypaya, Mihail skazal:
     - A ya prodavshchicu uznal, Kol'ka. |to  zh  nashego  mil'tona  Krivorotova
zhena, pravil'no?
     - Tochno! - izumilsya Kol'ka. - Nu, u tebya pamyat'! Nu, blya, myslitel' s
Bejker-strit!.. Tol'ko ne zhena, vdova. Pomer mil'ton nash, vzyali ego  pered
samoj vojnoj, v mae, chego-to naschet nemcev neuvazhitel'no zvezdanul, ego  i
vzyali, a on tut zhe v rajone, pod sledstviem i pomer... Druzhki u  nego  tam
ostavalis', sledovateli, navernoe, dali v kameru-to nagan - pomeret'...
     On  pomaterilsya  eshche  minut  s  pyatnadcat',  dopil  butylku  i  tyazhko
zahrapel, privalivshis' k shchelyastoj,  s  vyvalivayushchejsya  paklej  brevenchatoj
stene, po kotoroj tenyami nosilis' krupnye chernye  tarakany.  I,  glyadya  na
nih, sovsem drugih, chem gorodskie ryzhie, zadremal i Kristapovich.  Son  ego
byl obychnym, k kakomu on uzhe davno privyk - ni na minutu ne perestaval  vo
sne soobrazhat', prikidyvat', obdumyvat' - tak spal  vse  vremya  na  vojne,
mozhet blagodarya takomu snu i vyzhil, da i za poslednie gody rabotat' vo sne
golovoj ne otuchilsya. K sobstvennomu udivleniyu, prosypalsya  -  esli  bol'she
chetyreh chasov podryad udavalos' rvanut' - vpolne vyspavshimsya.
     Sejchas bylo nad chem podumat'. K vecheru  vstrechi  s  Kol'koj  v  zhizni
Mihaila Kristapovicha nabralos' predostatochno  problem.  Kapitan  v  zapase
Kristapovich, obrazovanie polnoe srednee, Krasnaya Zvezda  i  sem'  medalej,
polkovaya razvedka, poslednie tri goda rabotal po snabzheniyu na strojke, chto
durnym snom rosla na  Smolenke.  Zeki  taskali  otbornyj  kirpich,  plennye
mesili rastvor pod durackuyu svoyu petushinuyu pesnyu, a on  sidel  v  fanernoj
hiloj kontorke, krutil telefon, rugalsya s avtobazoj  i  cemzavodom  i  vse
yasnee ponimal, chto tak i vsyu  zhizn'  prosidet'  mozhno,  esli  ne  sluchitsya
chego-nibud'  takogo...  CHego  i  sluchit'sya  ne  mozhet.  I   projdet   ona,
edinstvennaya zhizn', v etoj ili drugoj takoj zhe fanernoj budke, i vse.
     Imushchestva u nem imelos': avtomobil'  "opel'-admiral",  vyvezennyj  po
bol'shoj udache iz logova zverya, popal Mishkin divizion pryamo na  otgruzochnuyu
ploshchadku zavoda, gde stoyali tri takih noven'kih mashiny, i Mishka do sih por
udivlyalsya, kak on togda vse hitro obdelal; kozhanoe pal'to, dostavsheesya  ot
odnogo letuna, osvaivavshego v  svoe  vremya  "Aerokobru",  a  osvoivshego  v
rezul'tate "goluboj dunaj" u Mar'inskogo mostorga; neplohoj  eshche  sinij  v
polosku  kostyum  iz  kenigsbergskogo  razbitogo  konfekciona,  podnyatyj  s
usypannoj melkim steklom mostovoj; v melkuyu  bordovuyu  polosku  kostyum  ne
huzhe, chem u Dzhonni Vejsmyullera; da otlichnejshij  "ajvor-kadet",  bul'dozhka,
milaya korotkostvol'naya shtukovina, nevedomymi putyami popavshaya v  komod  toj
spal'ni, v  prelestnom  professorskom  domike,  nedaleko  ot  lejpcigskogo
gestapo, a teper' lezhashchaya pod levym perednim siden'em mashiny, zavernutaya v
promaslennuyu zimnyuyu portyanku.
     ZHil'ya zhe ne bylo sovershenno, letom nocheval v fanernom svoem kabinete,
zimoj  u  dal'nej-predal'nej  rodni  -  tetki  ne  to  chetvero-,   ne   to
pyatiyurodnoj, rovesnicy po godam, po zanyatiyam  zhe  -  pevicy  v  "Kolizee".
Tetku zvali Ninoj, o svoih otnosheniyah s neyu on staralsya ne dumat' vovse  -
hotya voyuya, a eshche bol'she posle  vojny,  navidalsya  vsyakogo...  Uslovie  ona
postavila pryamoe na vtoruyu noch': "Nu, ty chto,  tak  i  budesh'  tam  matrac
kovyryat'?.. Esli da, to metis' otsyuda, rodstvennik, siyu zhe minutu,  ponyal?
YA ne mogu tak zasnut', a vodit' nachnu - tebe zhe huzhe  budet..."  Nu,  a  s
drugoj  storony  -  ne  ochen'  on  i  soprotivlyalsya,  tak  bylo  proshche,  a
predrassudki zabyvalis' vse bespovorotnee v  toj  dolgozhdannoj,  no  takoj
nepredpolagaemoj zhizni, chto nastupila posle  demobilizacii...  Miliciya  ne
bespokoila, dovol'stvuyas' propiskoj  v  kakom-to  obshchezhitii  -  barake  za
Tajninkoj, gde on i ne byl  nikogda.  El  chashche  vsego  libo  v  pivnoj  na
Tverskom, ryadom s Pushkinym, libo v tom samom kafe - vokrug byli lyudi,  oni
govorili vrode by ob interesnom dlya nego, no uzhe cherez pyat'  minut  takogo
sluchajnogo  podslushivaniya  ili  sluchajnoj  zhe   besedy   emu   stanovilos'
nevoobrazimo  skuchno  i  odnovremenno  smeshno  -  budto  s  paj-mal'chikom,
poslushnym mamen'kinym synkom pogovoril... A  ved'  i  sam  mog  byt',  kak
kakoj-nibud' iz etih, v navalennyh pestryh pidzhakah-bukle  i  polubotinkah
na "traktorah" - kaby ne vojna, ne bezdom'e,  ne  otec,  ne  vsya  eta  ego
proklyataya urodskaya zhizn'...
     I kak raz togda, kogda on tverdo reshil: "Vse,  nado  chego-to  delat',
vybirat'sya nado iz pomojki, da i dolzhok by  otdat'  tot  ne  meshaet,  esli
udastsya, a ne udastsya - tak i chert s nim, mozhno i ob ugol bashkoj..." - kak
raz v etot moment zazvenelo steklo,  i  on  uvidel  p'yanogo  Kol'ku,  syna
hozyajki toj podmoskovnoj izby, gde plakali oni s mater'yu vdvoem po  nocham,
prizhimayas' drug k drugu v ledyanoj i dushnoj  posteli  pod  starymi  rvanymi
ovchinami,  zapreshchaya  drug  drugu  vspominat'  otca  vsluh   i   vspominaya,
vspominaya... Vernyj Kol'ka, predannyj  druzhok  i  slushatel',  poteryavshijsya
gde-to eshche na Volhovskom - to li ubit, to li plen.
     Kol'ka zhe v kafe zabrel vpervye i sluchajno. Otvoeval,  othvatil  svoi
tri oskolka, kontuziyu brevnom ot zemlyanochnogo nakata, pod  samyj  konec  -
lejtenantskie pogony,  sshil  iz  anglijskogo  gorchichnogo  sheviota  kitel',
nacepil na nego vse svoi  nashivki  i  medal'  pehotnogo  komvzvoda,  da  i
vernulsya domoj - v zakolochennuyu krivymi doskami izbu. Popil, kak polozheno,
den'-drugoj   za   upokoj    materinskoj    dushi,    poterzal    trofejnye
vel'tmejsterovskie mehi, da i poshel sluzhit'  vahterom  v  ministerstvo,  v
zdorovennyj seryj dom na Sadovoj,  stoyal  v  chernoj  forme  v  dveryah  pod
kvadratnoj bashnej s chasami. Otdezhuriv, formu ostavlyal v karaulke,  nadeval
bessnosnyj britanskij material, shel kuda-nibud' na Razgulyaj, pil  mnogo  i
po-durnomu, s invalidami, iz kakoj-to poganoj arteli.
     V arteli i poznakomilsya s Fajkoj -  tatarkoj  nevoobrazimoj  krasoty,
sineglazoj, na tonkih i dlinnyh zherebyach'ih nogah, grudastoj  i  bezobrazno
po p'yanke bujnoj. Odevalas'  Fajka  tak,  chto  ryadovye  artel'shchiki  tol'ko
slyunoj ishodili - s kakih deneg, neponyatno: rumynki na mehu,  cigejka  pod
kotik, bostonovaya yubka do kolen, prozrachnye chulki iz amerikanskih  posylok
- a zarabotku, kak u lyuboj  nadomnicy,  shest'sot,  ot  sily  sem'sot.  CHem
Kol'ka ee vzyal - nikto ponyat' ne mog,  a  on  sam  tol'ko  smeyalsya  gadko,
namekaya, chto, mol, ne  odnim  lopatnikom  silen  muzhik,  da  i  ne  tol'ko
rukami...
     A na dele byla Fajka, kogda trezvaya,  sentimental'noj  i  privyazchivoj
baboj, Kol'ku lyubila za bezzlobnost' i imenno za chrezvychajnuyu silu, prichem
vovse ne pododeyal'nuyu, s radost'yu ezdila s nim po voskresen'yam v  derevnyu,
topila tam pech', delovito varila shchi i bez pretenzij  begala  po  nocham  za
hatu v korotkih valenkah Kol'kinoj materi - i sama sebe kazalas' nastoyashchej
hozyajkoj, domovitoj, chut' li ne mamkoj... Nu, konechno, tak shlo  nedolgo  -
do pervoj vypivki  v  Fajkinom  podvale  na  Solyanke.  Kol'ka  fal'shivo  i
otchayanno gromko nayarival na perlamutrovom svoem  trofee  "Barona  fon  der
Pshika", a sama hozyajka to plyasala s buhgalterom arteli,  obozhzhennym  cherez
vse lico i lob termitnym nemeckim "vanyushej", to rvalas' drat'sya i  dralas'
otchayanno, chem pod ruku podvernetsya.
     Tak by vse i shlo sebe, esli b  vchera  dnem,  chasov  v  dvenadcat'  ne
okazalis' Kol'ka s Fajkoj po kakim-to, semejnym kak by,  delam  v  centre,
nedaleko ot telegrafa. SHli, ne spesha po  voskresnomu  vremeni,  sobiralis'
eshche v Eliseev zajti, razgovarivali mirno, chuvstvuya uzhe, chto  mozhno  i  bez
Eliseeva obojtis', a neploho by kak mozhno skoree v podval svoj  vernut'sya,
da i togo... v postel', - kak v odnu minutu vse perevernulos', i konchilas'
zhizn', i ves' ostatok dnya proshatalsya Kol'ka, kak chumnoj, a vecherom napilsya
odin uzh do polnogo bezumiya i vstretil Mishku...
     - Vstavaj! - Kristapovich, uzhe  umudrivshis'  dazhe  i  pobrit'sya  chudom
obnaruzhennym v nedrah izby rzhavym opasnym lezviem, - blago  kozha  na  lice
stala chto tebe dublenaya - tryas i podnimal Nikolaya. Nakonec Kol'ka razlepil
zakisshie glaza, koe-kak podnyalsya, vytyanulsya mudakovato:
     - Lejtenant Samohvalov po vashemu... - no tut zhe vspomnil vse, plyunul,
mrachno stal natyagivat' bridzhi. Poka on  motalsya  na  dvor,  spolaskivalsya,
skreb porosyach'ego cveta shchetinu na shchekah, poka pytalsya pochistit'  sapogi  i
na ladan dyshashchuyu shinel', Mihail hodil za nim i negromko, spokojno, kak  po
pisanomu, govoril, govoril, i Kol'kino lico vytyagivalos' bolee i bolee,  i
pod konec on uzhe dazhe i ne vozrazhal nichego, tol'ko kryahtel. Molcha polez  v
mashinu,  pristroilsya  na  perednem  siden'e  bokom  i  iskosa   s   uzhasom
posmatrival na Mishku.
     - Soglasen? - sprosil Kristapovich. - Smotri, u tebya vyhoda net.  Libo
oni Fajku za kakie-to ee dela vzyali  -  togda  i  tebya  na  vsyakij  sluchaj
zagrebut, a tam pridumayut chego-nibud'... Tem bolee, chto kompaniya u  vas  s
neyu - vsya pod vyshkoj hodit...
     - Nu, uzh pryamo pod vyshkoj, - hmyknul bylo Kol'ka, no tut zhe zamolk  -
uzhas, vidimo, ne otpuskal ego.
     - Vprochem, - prodolzhal Mihail, - maloveroyatno, chto eto svyazano  s  ee
delami. Oni zhul'em, shpanoj vsyakoj i blyadyami ne  zanimayutsya.  Rasskazhi  eshche
raz vse, kak bylo.
     - Nu, chego, kak bylo, - zabubnil Kol'ka. - Idem, znachit, mimo cerkvi,
Voskresen'e-na-Uspenskom, chto li, tam eshche bani  ryadom,  CHernyshevskie.  Nu,
akter eshche navstrechu znakomyj shel, ya familiyu ne  pomnyu,  v  kino  odin  raz
videl. Zdorovyj takoj, familiya nerusskaya, v pal'to  s  poyasom.  Tut  iz-za
ugla mashina, obychnaya "emka", tol'ko revet zdorovo, naverno, motor  drugoj,
ot "pobedy", chto li..
     - Forsirovannyj, - vstavil Mishka, i oni  chut'  bylo  ne  zasporili  o
mashinah - bylo im po dvadcat' sem' let... Mishka opomnilsya pervym. - Dal'she
davaj.
     - Dal'she nogi ne puskayut, - sostril Kol'ka. - Nu, vot. Tormozyat pryamo
ryadom s nami. YA stal, nichego ne ponimayu, a Fajka znaesh', chego skazala?
     - Nu, povtori eshche raz, - Mishka vel mashinu bystro, no  ne  liho,  sneg
vizzhal pod shirokimi shinami na povorotah, vperedi uzhe podnimalsya  v  melkoj
morosi nedostroennyj novyj universitet, s revom oboshel mashinu razboltannyj
"studer".
     - Sdelalas' srazu blednaya i  govorit:  "|to  za  mnoj,  oni  krasivyh
berut, mne rasskazyvali...", a dverca uzhe otkrylas', vyhodit takoj fraer v
horoshem drape...
     - A vsego v mashine skol'ko bylo? - perebil Mishka.
     - Za rulem odin, gruzin, pohozh  na  aktera  iz  kartiny  "Svinarka  i
pastuh", ryadom eshche odin, ryzhij, iz-pod zelenoj shlyapy patly  ryzhie,  kak  u
stilyagi.
     - Mingrely, - probormotal Kristapovich.
     - CHego? - udivilsya Nikolaj. - Ty, chto li, znaesh' etih?
     - Dal'she davaj,  -  burknul  Mishka,  uzhe  vzhimaya  "opel'",  neskladno
povorachivayushchijsya  dlinnym  serym  telom  s  tyazhelym  krupom  bagazhnika,  v
gryaznejshie pereulki vozle Donskogo monastyrya, vilyaya po zadvorkam i tupikam
SHabolovki i pritormazhivaya na YAkimanke.
     - Tot, chto vyshel, vzyal ee pod ruku i govorit  s  akcentom:  "Baryshnya,
sadites' v mashinu bystren'ko. Vas zhdut v odnom meste po  vazhnomu  dlya  vas
delu". Nu, Fajka dernulas', sovsem stala belaya i saditsya molcha. A ya etogo,
konechno, za riv'eru levoj, pravoj k yablochku...
     - Ne vri, - opyat' burknul Mishka. Mashina  uzhe  vybiralas'  k  Solyanke,
proburaviv trushchoby Zaryad'ya, buksovala v taloj gryazi  na  spuskah  k  reke,
v®ezzhala v gluhoj dvor, i  Kol'ka  s  udivleniem  obnaruzhil,  chto  po  ego
korotkomu  i  netochnomu  opisaniyu  Mishka  srazu  nashel  Fajkin  podval   -
ostanovilis' tochno naprotiv,  v  podvorotne  cherez  ulicu.  Oni  sideli  v
"opele", motor tiho pel, Kol'ka bystro zakanchival rasskaz:
     - Nu, ne za yablochko, no za riv'eru - tochno, i govoryu, tak, mol, tebya,
i tak, v rot i v glaz, otpusti damu, fraj. A  on  zasmeyalsya,  v  rylo  mne
knizhku krasnuyu sunul i govorit: "Idi, komandir, idi.  Idite,  tovarishch,  ne
meshajte organam vypolnyat' svoi funkcii..."  Ili  vrode  etogo  -  vezhlivo,
suka. I s mesta rvanuli...
     - Ot centra poehali? - sprosil Mishka. - Aga. - Kol'ka  uzhe  spuskalsya
sledom za drugom v podval. Kristapovich shel, budto domoj k  sebe.  U  dveri
ostanovilsya, posvetil ploskim fonarem - s kosyaka  tyanulas'  verevochka  pod
nakleennuyu na ramu dveri bumazhku s fioletovym ottiskom. -  Videl?  sprosil
Mishka. - Znakomaya kartinka. Pomnyu ya ih shtempelya...
     - Oni? - vydohom shepnul Nikolaj. Kristapovich ne otvetil,  i  tak  vse
bylo yasno. Otkinul kryshku fonarika so sdvizhnymi cvetnymi steklami,  podnes
blizhe  k  bumazhke  lampochku  v  zhestyanom  polirovannom   reflektorchike   -
vspomnilsya giperboloid, soblaznitel'naya legkost' etoj genial'noj  vydumki,
nepreodolimoe zhelanie poprobovat' sdelat'  u  togdashnego,  desyatiletnem...
Bumazhka otkleilas' i, legko koleblyas', povisla na verevochke. Otvorili  pod
trevozhnye vzdohi Nikolaya dver', voshli.
     - Tebe na dezhurstvo kogda? - sprosil Mishka.
     - Segodnya v noch', v sem' zastupayu, - Kol'ka  s  udivleniem,  budto  v
pervyj raz zdes', oglyadyvalsya. - Slysh', Mishka, smotri, poryadok kakoj,  kak
my ostavili. CHto zh, oni i shmona ne delali?
     - Konechno, net. - Kristapovich dosadlivo pozhal plechami. - Zachem obysk,
esli oni prosto devku dlya hozyaina vzyali? CHet u nee iskat'? Da esli by  oni
poiskali, nam zdes' delat' nechego bylo by.
     Kol'ka bez vidimogo usiliya vytashchil, ne skrebya po polu,  na  vesu,  iz
ugla zheleznuyu krovat'. CHto-to znakomoe pokazalos' Mishke  v  etom  stal'nom
lozhe,  hotya  chto  udivitel'nogo  -  vse  odinakovye:  spinki  v   razvodah
korichnevoj kraski pod dub, poloviny sharov net - svincheny, podzor ne pervoj
svezhesti, a koe-gde i  pryamo  so  sledami  Kol'kinyh  zhe  sapog.  Mishka  s
udovol'stviem smotrel, kak Kol'ka neset etu gordost' sovetskoj industrii -
ne napryagayas'.  Ni  vrazheskie  oskolki,  ni  rodnaya  gor'kaya  ne  polomali
ustojchivoe samohvalovskoe zdorov'e. Pod krovat'yu pol  okazalsya  neozhidanno
chistym, ni bot dranyh, ni trusov skomkannyh -  doshchatyj  nastil  v  krupnuyu
shchel'. Kol'ka sunul  ruku  v  karman,  vytashchil  prostuyu  finku  s  nabornoj
veselen'koj ruchkoj, podkovyrnul krajnyuyu k stene dosku i poshel otdirat'  ih
odnu za drugoj - kazhdaya na dvuh nekrepkih gvozdyah.
     - Nu, vy konspiratory, - zasmeyalsya Kristapovich. - Im i iskat'  by  ne
prishlos', ot dverej by uvideli, esli by stali smotret'.
     - Da  chego  pryatat'-to  bylo?  -  prokryahtel  Kol'ka,  vytaskivaya  iz
neglubokogo podpola  doktorskij  baul  iz  sil'no  obluplennogo  krashenogo
brezenta. - Ot kogo? ZHzhenyj buhgalter pritashchit tret'  artel'skoj  vyruchki,
kotoruyu oni etim bandyugam sdavali...
     - Reket, - pro sebya kak by skazal Mishka, no Kol'ka uslyhal.
     - CHego?! - izumilsya  on.  Kakoj  tam  k  heram...  ne  znayu,  chto  ty
bormochesh', a znayu, chto  sdavali  eti  invalidy  bande  tret',  chtoby  zhit'
spokojno. Dva raza im kassu obchistili, mil'tony potykalis'-potykalis',  da
i v storonu - mol, "chernaya koshka" dejstvuet, a  protiv  nee  my,  deskat',
poka  ne  stoim...  Nu,  palenyj  buhgalter  i  pridumal  -  nashel   etih,
dogovorilsya, im tret' - oni bol'she artel' i ne trogayut...
     - YA ponyal uzhe, - skazal Mishka. - Luchshe  eshche  raz  opishi,  kto  den'gi
zabiral.
     - Kto! - vozmutilsya Kol'ka. - Hren v pal'to, vot kto. YA  zh  tebe  uzhe
govoril: svoi pyat' procentov Fajka otmusolit, kotorye ej za  peredachu,  za
pryamuyu svyaz' i risk, a ostal'noe na noch' pod krovat', a utrom - ni svet ni
zarya - tot zayavlyaetsya, lindach,  molcha  pod  krovat',  molcha  v  chemodanchik
peresypet, molcha na vyhod...
     - Pryamo i tebya ne opasalsya? - sprosil Mishka.
     - Odin raz pryamo iz-pod nas dostaval, gnida, - zasmeyalsya Kol'ka, -  ya
i slezt'-to s nee ne uspel... Hotel emu po fotke prilozhit', da on s  tebya,
a to i podlinnee, i pri pushke, tak ya dumayu - pereterplyu, ne  otvalitsya,  a
to ved' uhlopaet...
     - Tochno ego vspomni,  ves'  portret,  -  prikazal  Mishka,  i  Kol'ka,
rassovyvaya po karmanam trudno svorachivayushchiesya pachki sotennyh,  izvlechennye
iz baula, a ne pomeshchayushchiesya peredavaya Mishke, zabubnil:
     - Volosy chernye, kak  prikleennye,  gladkie,  szadi  -  visyat  -  nu,
Tarzan, kak polozheno - pidzhak korichnevyj v kletku, plechi  -  vo,  na  zhope
razrez, dudochki zelenye, polbotinki na belom kauchuke... Nu, stilyaga i vse,
chto ty, v "Krokodile" ne vidal ih? Sverhu ne to makintosh, ne to halat...
     - Plashch, - popravil Kristapovich. - A lico, osobennoe chto-nibud' est' v
lice? CHto ty vse o shmotkah, on zhe pereodet'sya mozhet.
     Vidimo, mysl' o tom, chto u cheloveka mozhet byt'  ne  odin  kostyum,  ne
prihodila ranee v golovu  Kol'ki.  On  zadumalsya,  hlopnul  neskol'ko  raz
korotkimi belymi resnicami.
     - SHramov vrode  netu...  vot!  Guby  u  nego...  nu...  takie,  -  on
popytalsya vyvernut' svoi, - kak u Polya Robsona, ponyal?
     - Ponyal, - skazal Mishka. Vrode by takogo parnya on vstrechal v kafe,  a
mozhet, i kazhetsya... Oni vyshli, zaperli  dver',  Mihail  poslyunil  bumazhku,
pogrel ee snova fonarikom, prilepil na mesto. Glyanul na kvadratnuyu "doksu"
- do Kol'kinogo  dezhurstva  ostavalos'  tridcat'  pyat'  minut.  Poehali  k
ministerstvu na Basmannoj, metrov za dvesti ostanovilis'.
     - Ty vse pomnish'? - sprosil Mishka.
     - Vse, - reshitel'no  otvetil  Kol'ka.  Po  doroge  oni  uspeli  vzyat'
shkalik, Kol'ka okonchatel'no popravilsya, zagryz chesnochinoj - i teper' sidel
pryamoj,  rozovyj,  spokojnyj.  Snova  ih  blokgauz  otbit,   snova   Mishka
komanduet, i skoro oni pojdut v izbu, budut hlebat' zatiruhu, a to i shchi, a
potom Mishkina mamanya budet dochityvat' im pro bezumnogo Gatterasa... -  Vse
pomnyu. Sredi dezhurstva zvonok, bystro navozhu haj, mol, u Fajki beda,  sama
neizvestno gde,  zvonil  kto-to  iz  sosedej,  delayu  im  psiha,  pod  shum
smatyvayus' v forme i s pugachom, v  taksi  do  Solyanki,  v  pod®ezd,  cherez
chernyj hod v Podkolokol'nyj, opyat' v taksi, do Bronnoj... Tak?
     - Tak, - kivnul Kristapovich.  Molcha  i  bystro  perelozhili  den'gi  v
valyavshuyusya na polu mezhdu siden'yami Mishkinu baletku. Mishka vzdohnul, glyadya,
kak vybiraetsya iz mashiny Kol'ka, potyanul ego za rukav snova vnutr':
     - Nu, uzhe ne boish'sya?
     Kol'ka zarzhal kak-to slishkom veselo:
     - A kogda ya boyalsya? YA boyus'?! Mishanya, a tebya nakatikom ne zavalivalo?
A ty v svoej sranoj razvedke pered zagradotryadom na  miny  hodil?  A  menya
zavalivalo, ponyal, ya hodil, ponyal?! YA nichego  ne  boyus',  ponyal?!  Mne  na
nih...
     Vysvobodil rukav, poshel, obernulsya i kriknul na vsyu bystro  temneyushchuyu
pod osennim slezlivym nebom ulicu:
     - Ne bzdimo, perezimuem! - i skrylsya za uglom.
     A Mihail perezhdal svetofor, brosil papirosu v  okno  -  i  rvanul  na
Sretenku, k sebe. To est', k Ninke.
     Ninka lezhala v posteli, odeyalo natyanuto na golovu, nogi torchat.
     - S raboty tvoej zvonili, - skazala ona iz-pod odeyala, ne menyaya pozy.
- Sudom grozili za progul. YA skazala - zabolel ty. Spravku Dora  Isaakovna
sdelaet... Poka ee s raboty ne pognali...
     Mihail otkinul odeyalo. Ninka nemedlenno perevernulas' na spinu, pryamo
i svetlo posmotrela  emu  v  glaza.  Grudi  splyushchilis'  i  razvalilis'  na
storony, zapal zhivot - huda byla Ninka, a  dlya  svoih  dvadcati  vos'mi  i
telom  zhidkovata,  kurila  mnogo,  valyalas'  dopozdna,  nalegala  na  "tri
semerki" i zhirnoe pechen'e "ptifur",  vechno  zasoryavshee  kolyuchimi  kroshkami
postel', a shlo vse ne v konya korm, rebra i klyuchicy torchali,  a  ot  durnoj
zhizni tol'ko kozha povisala. I pri etom -  neponyatnaya  byla  v  etoj  devke
kakaya-to shtuka, ot kotoroj mnogie chumeli, da i Mihail byl ej  podverzhen...
Kak skazal odnazhdy akkordeonist  iz  kolizeevskogo  orkestra,  mnogo  chego
povidavshij muzhik, chudom ucelevshij polyak iz L'vova: "Ne to pshiemno, zhe pani
hce zaperdolich', a to, zhe hce zavshe..." Mishka ponyal ne vse  slova,  no  so
smyslom byl vynuzhden soglasit'sya...
     - Potom, potom, Nina, potom, - tiho i ser'ezno skazal on,  i  Ninkiny
glaza srazu potemneli, ushla prozrachnost'. - Potom,  milaya,  sejchas  ne  do
togo. Ty by odelas', a?.. Naschet spravki - umnica. Tol'ko by Dora  uspela,
a to doberutsya i do etoj neschastnoj ubijcy v belom  halate...  Teper'  vot
chto, nuzhen pasport zhenskij, molodoj, luchshe tatarka. Sdelaet tvoj YAcek?  On
zhe tam cherez kakih-to svoih delal komu-to? Da  ne  moya  eto  baba,  molchi,
molchi, ne moya, eto delo, ponyala?! Dal'she: ya ves' den' boleyu,  lezhu  zdes'.
Sosedyam skazhi - s zheludkom chto-to, mol, ne bespokojte ego...
     -  Mnogo  oni  tebya  bespokoyat,  -  Ninka  slushala  vnimatel'no,   ne
udivlyayas'. Popet' pyatok let v "Kolizee" - ko vsemu privyknesh'...
     - CHto by ni sluchilos', - prodolzhal Mihail, - menya ne ishchi.  Sprosyat  -
da, byval, bol'she ne zahodit, nichego ne znayu. No, nadeyus', - ne sprosyat...
Sejchas sosedi doma?
     - Net nikogo, - Ninka uzhe sidela v posteli,  podtyanuv  k  grudi  not,
oglyadyvalas'  v  poiskah  halata.  Mishka  otvernulsya  -  ona  uzh  i  vovse
otklyuchilas' vrode, o delah dumaet,  a  sela  vse-taki  tak,  chto  i  grud'
podtyanulas', i chto nuzhno - vidno... Zaraza...
     V eto zhe mgnovenie Mishka nevest' kakim sluhom pojmal - otkryvaetsya  v
dal'nej dali neobozrimogo koridora vhodnaya dver', tiho  idut...  dvoe  ili
troe... idut. "Umnik, Mishka! - pro sebya kriknul Kristapovich. - Umnik, vzyal
iz mashiny bul'dozhku!" I uzhe povalil odurevshuyu srazu  Ninku,  vzgromozdilsya
sverhu, potyanul na spinu odeyalo do samogo zatylka, nogi podzhal -  tak  chto
vylezli naruzhu tol'ko Ninkiny golye, i, podnimayas' i opuskayas' pod odeyalom
samym nedvusmyslennym obrazom, chtoby i  ot  dveri  bylo  vidno,  chem  lyudi
zanimayutsya, pryamo v lico zhenshchine razdel'no vygovoril:  "|to  za  mnoj,  ne
bojsya,  molchi..."  Revol'ver  uzhe  derzhal  v  levoj,  ne  slishkom   sil'no
upirayushchejsya v prostynyu ruke, pravuyu prigotovil k glavnomu tolchku.
     Dvoe uzhe voshli v komnatu, intelligentnogo  tembra  nasmeshlivyj  golos
protyanul po-malahovski:
     - Priitnava app-tita, Mish...
     Tut zhe v sheyu, pryamo v podzatylochnuyu  yamku  upersya  stvol  -  sudya  po
shirine truby, chut' li ne s vodoprovodnuyu, "lyuger" ili "mauzer". Priem  pod
eto delo shel klassicheski, no  krome  teh,  kto  v  svoe  vremya  dostatochno
pochital vsyakoj erundy, nikto etoj syshchickoj ulovki ne znal. Mishka kak by ot
uzhasa chut' dernul golovoj, prizhav zatylok kak mozhno krepche  k  stvolu,  na
sekundu kak by obmyak i - izo vseh sil, uzhe pochti oshchushchaya vhodyashchuyu  v  mozgi
pulyu, udaril golovoj nazad, odnovremenno povorachivaya ee rezko  vlevo,  tak
chto stvol srazu ushel v storonu, pochti ne pochuvstvovav  sodrannoj  metallom
kozhi,  uslyshal  stuk  upavshem  i,  sudya  po  zvuku,  srazu   uehavshego   s
prikrovatnogo polovichka pod krovat'  pistoleta,  i  bez  intervala,  pochti
naugad, no vse zhe uspev uvidet' i ocenit' glavnye rasstoyaniya - chetyre puli
podryad nad ih golovami, i vsej  tyazhest'yu  amerikanskoj  oficerskoj  butsy,
izvernuvshis', no prodolzhaya opirat'sya na krovat' pravoj rukoj - po  zelenym
dudochkam, pod samuyu razvilku,  i  koroten'kim  ryl'cem  bul'dozhki  vtoromu
poperek perenosicy, chtoby srazu  krov'  v  glaza,  i  snova  pervogo,  uzhe
podnyavshegosya, s povorotom spinoj, kablukom  chut'  pravee  nizhnej  pugovicy
kletchatogo korichnevogo pidzhaka, po  zatylku  prosto  kulakom,  i  vtorogo,
oslepshego,  kol'com  rukoyatki  pryamo  sverhu,  po  makushke,   chut'   szadi
zahodyashchego na lysinu krasno-pergamentnogo termitnogo ozhoga,  po  s®ehavshej
myatoj shapke, i pryzhok k dveri, i Ninke - "Odevajsya, idi  v  koridor,  esli
sosedi pridut - chtoby nikto  ni  o  chem!",  i,  propustiv  obezumevshuyu,  v
nemeckom halate naiznanku, zadravshemsya vyshe zadnicy,  uspokoiv  dyhanie  -
im:
     - Za "priyatnogo appetita" - spasibo, no  zapomnite:  poryadochnye  lyudi
etim delom dnem ne zanimayutsya. Teper' slushayu vas.
     Stilyaga opomnilsya pervym:  pomolozhe,  pokrepche,  da  i  "vanyushej"  ne
palenyj. Sel na polu, osmotrelsya,  s  omerzeniem  zaderzhalsya  vzglyadom  na
sobstvennyh mokryh shtanah, podavilsya rvotoj, obter negrityanskie, da eshche  i
v temnyh kakih-to pyatnah, vrode vesnushek, guby. Vygovoril nerazborchivo:
     - Molodec, Misha, - koe-kak sobralsya,  perepolz  na  stul,  glyanul  na
pokachivayushchiesya u dveri dva stvola, korotkij Mishkinogo "kadeta"  i  tyazhelyj
svoego "lyugera". - Slushaesh', znachit... Nu, ladno... Gde tatarka?
     -  Ne  vashe  delo,  yunosha,  -  strogo  otvetil  Kristapovich  i  vdrug
soobrazil, chto mezhdu nimi i raznica po vozrastu -  goda  tri,  ne  bol'she.
Ulybnulsya - skoree ne iskrenne, a special'no, chtoby polnyj strah  navesti.
- Tatarka tam, gde nado. Slushayu dal'she.
     - Den'gi otdaj, Misha, oni ne moi, menya konchat za nih, - tiho poprosil
stilyaga. - I nas otpusti, a  my  tebya  bol'she  iskat'  ne  budem  i  narod
ser'eznyj na tebya  ne  vyvedem.  Ty  chto,  dumaesh',  na  tebya  umel'ca  ne
najdetsya? Najdetsya, Misha, ne mne cheta. Tvoi yajca treshchat' budut...
     - Glupyj ty, malyj, - vse tak zhe strogo skazal Kristapovich. -  Treshchat
u togo, kto ih v chuzhuyu dver' suet. A raz u tebya umnyh predlozhenij net,  ty
teper' svoim drugom zajmis', potom ya tebe svoj plan soobshchu.
     Paren' posharil vokrug glazami, vzyal stoyashchij na stole chajnik, potrogal
stenku - holodnyj, s velikimi trudami vstal so stula, iz nosika vylil vodu
na golovu obozhzhennogo. Buhgalter zashevelilsya, zalitym krov'yu glazom  iz-za
raspuhshego nosa okinul s polu proishodyashchee, v prostranstvo skazal o  sukah
fashistskih i snova zatih.
     - Ochuhaetsya, sotryasenie legkoe, - skazal stilyaga, - kak byvshij  medik
govoryu. Menya Fredom zovut. Den'gi otdash', Misha? Procentov desyat' iz  svoih
tebe otpishu...
     - Dobryj, - snova usmehnulsya Mishka, nado  bylo  derzhat'  fason,  hotya
bylo vse trudnee, ot nevoshedshej v mozgi puli podnimalas' drozh'.  -  SHCHedro,
no ne nuzhno. A nuzhno mne ot tebya, drug Fedya, vot chto, zapominaj...
     Izlozhil kratko, Fred kival vdumchivo, morshchilsya, zavedya ruku za  spinu,
rastiraya sdvinutye tyazhelym bashmakom  pochki.  Vdvoem  podnyali  obozhzhennogo,
zazhav s bokov, vyveli v koridor, bol'shoj pistolet szadi za poyasom upiralsya
Mihailu v krestec, bul'dog davil skvoz' karman lyazhku. Lico Ninki belelo  v
pyl'noj temnote, kak mertvoe.
     - Vse ostaetsya v sile,  -  skazal  Kristapovich,  prohodya  mimo.  -  V
komnate priberi, ne psihuj, s YAcekom pogovori, ne bojsya...
     - Rozhu grazhdaninu by obteret', platka netu? - sprosil stilyaga  uzhe  v
pod®ezde. - Vnimanie moskvichej privlechem...
     - A to moskvichi p'yanyh ne vidali, - holodno brosil Mihail. - I voobshche
uzhe temno, uspokojsya.
     Vyshli na vozduh.  V  bagazhnik  "admirala"  tknulsya  nosom  staren'kij
"kim".
     - Avto u tebya dlya lindacha nesolidnoe, - otmetil Mishka.
     - Otstaesh', Minya, - chut' otdyshavshis', stilyaga ne ostavalsya v dolgu. -
Netu uzhe lindachej, i lindy netu, my  stilem  uvlekaemsya,  atomnym,  mozhet,
slyhal?
     - Ne slyhal, izvini, -  Mishka,  otlepivshis'  ot  tyazhko  obvisshego  na
Frede, kotoryj i sam  eshche  s  trudom  stoyal,  buhgaltera,  brosil,  otkryv
bagazhnik malolitrazhki, "parabellum", staratel'no prikryl kryshku. - Gaubicu
tvoyu vozvrashchayu, ona u tebya, mozhet, kazennaya. Sejchas priyatelya svoego  sazhaj
i trogaya na pervoj, ponyal? Naschet trepa ne preduprezhdayu, mal'chik ty umnyj.
Blatnym svoim skazhi - delo budet, i den'gi budut, a devka,  skazhi,  sovsem
ot vas smotala, zavyazyvaet, skazhi, tatarochka. Kogda moe delo  nachinat',  ya
tebe sam soobshchu, najdu. Vy gde stilem-to bacaete, v koke?
     - V koktejl'-holl puskaj papina "pobeda" hodit, u  nas  bati  ne  pri
pajkah, - Fred slozhil buhgaltera na tesnoe zadnee  siden'e,  krivyas',  sam
protisnulsya za rul'. - V "Metropole" najdesh', esli zhiv budesh'.
     - Ne karkaj, budu. - Mishka poshel k svoej mashine, ottuda negromko,  no
otchetlivo prikazal: - Sejchas poedesh' vperedi, ya za toboj do  Lubyanki,  tam
svernesh' v Ohotnyj, potom svoboden. I ne shuti so mnoj,  u  menya  s  yumorom
slabo, ty videl...
     - Jes, mister Kristapovich, - otvetil Fred, i v familii, proiznesennoj
s nazhimom, Mishka rasslyshal vse - i to, chto ne tak prost on, stilyaga,  esli
sumel ego, Mishku, tochno vychislit', i  chto  soyuz  ih  do  pervogo  povorota
spinoj. Prishlos' snova podojti k "kimu", naklonit'sya  k  ne  zakrytoj  eshche
dverce.
     - A kak ty, kstati, nashel menya, Fedya? - sprosil Mishka samym laskovym,
samym strashnym golosom. - Mne ved' eto znat' hochetsya. Ot Fajkinogo podvala
sledil?
     - Dopustim, - Fred usmehnulsya uzhe sovsem naglo, i Mihail  ponyal,  chto
golos ne srabotal - stilyaga vyhodit  iz-pod  kontrolya.  -  Dogadlivyj  ty,
Minya...
     - Dogadlivyj, - podtverdil  Kristapovich,  i  vdrug  ego  osenilo,  on
ponyal, chem on sejchas etu rannyuyu naglost' sob'et. - Dogadlivyj... YA vot eshche
o chem dogadyvayus': o tom, chto tebe zdeshnij uchastkovyj po moej  mashine  vse
dannye daet. Tak on liho pozhaleet, Fedya, uvidish'. I druzhki tvoi  pozhaleyut.
Schitajte, chto etogo  musora  uzhe  bol'she  net,  im  skoro  svoi  zajmutsya,
specsledstvie. Kak skryvshim istinnoe lico. Ponyal? Spasibo za to, chto vyvel
rodnye organy na etogo gada... Stilyaga snik srazu, nikak ne popadaya klyuchom
v zazhiganie, glaz ne podnimal...
     Kristapovich sel za rul',  dozhdalsya,  poka  malolitrazhka  vyvernet  na
ulicu, poehal sledom...
     V nachale devyatogo on spustilsya v metro "Ploshchad' Revolyucii", dyadya Isaj
byl uzhe na svoem meste - vozle matrosskogo revol'vera. Razlozhiv na  skam'e
svoi uzelki,  on  pugal  bezdomnye  parochki  svoim  barahlom,  neveroyatnym
bagrovym nosom indyuka, sedymi kurchavymi  volosami  i  rvanoj  tenniskoj  v
noyabre.
     - Zdravstvujte, dyadya Isaj, - Mishka podsel, vytashchil iz  karmana  davno
zapasennyj i sejchas prigodivshijsya karmannyj  kitajsko-russkij  slovar'  na
tonchajshej bumage, dvadcat' tysyach  ieroglifov  v  ob®eme  zapisnoj  knizhki,
poltorasta rublej otdal v bukinisticheskom u Kitaj-goroda, vot i ne zrya, ne
tol'ko stariku priyatno, no i samomu teper' pol'za budet.
     - Zdravstvujte, Mihail  Ustinovich,  -  dyadya  Isaj  pozdorovalsya,  kak
vsegda, pripodnyavshis' i s polupoklonom, no  tut  zhe  rasteryal  vospitanie,
uvidev  knigu,  -  utknulsya,  zachmokal,  zabormotal,  prisyusyukivaya.  Mishka
spokojno zhdal, hotya vremya  podzhimalo,  no  sejchas  dokuchat'  bezumcu  bylo
bessmyslenno.
     CHetyre goda nazad v ego institute nashlis' shutniki: skazali professoru
shepotom, imitiruya vse polozhennye v takih sluchayah emocii, chto  vecherom  ego
voz'mut. Osnovaniya verit' v eto u blestyashchego, vedushchego iz vedushchih kitaista
Isaya Portnova byli - pyat' let v Pekine, special'nye zadaniya  Kominterna  i
blizost' k bol'shim lyudyam byli osnovaniyami bolee  chem  dostatochnymi.  SHutka
dostigla celi - Portnov ischez, dazhe bez pomoshchi golubyh furazhek,  osvobodiv
dorogu v sovetniki odnomu iz shutnikov. Vecherom Isaj ne  poshel  domoj  -  v
zabituyu knigami i krasnymi lakirovannymi korobkami s drakonami  komnatu  v
bol'shoj kvartire na Tverskom, v komnatu, gde on zhil  v  svoe  udovol'stvie
pyatidesyatiletnim rozovolicym holostyakom, - vmesto  etogo  on  spustilsya  v
metro, zateryalsya tam, a cherez  mesyac  uzhe  stal  postoyannym  ego  zhitelem,
bezumnyj obrosshij starik, s indyushach'im nosom ot postoyannyh prostud, v  toj
samoj tenniske, v kotoroj byl v  proklyatyj  den',  s  kakimi-to  tryapkami,
kotorymi odarivali ego serdobol'nye molochnicy, edushchie  po  utram  ot  treh
vokzalov... Ego ne iskali - k udivleniyu horosho ponimayushchih obstanovku lyudej
- i dazhe ne gnali iz metro - k eshche bol'shemu ih udivleniyu.  Vprochem,  mnogo
chego  bylo  vokrug,  chto  udivlyalo  lyudej,  horosho   ponimayushchih,   po   ih
sobstvennomu mneniyu, obstanovku, i chto  sovsem  ne  udivlyalo,  k  primeru,
Mishku, vse proishodyashchee prikidyvavshego  na  universal'nye  merki  esli  ne
"Grafa Monte-Kristo", to horosho pamyatnogo begushchem |rfurta ili  Magdeburga:
bezumie ne podchinyaetsya pravilam... Sluzhashchie i miliciya central'nyh  stancij
terpeli i dazhe lyubili starika - on stal chem-to  vrode  metropolitenovskogo
ravvina, s  kotorym  shli  sovetovat'sya  o  podpol'nom  aborte  i  propiske
kazanskoj rodni, o ssude  u  znakomogo  pod  obligacii  i  o  dostoinstvah
postanovki  "Svad'ba  s  pridanym"  i  prelesti  aktera  Doronina.  Starik
sovetoval, cherpaya mudrost' iz Konfuciya i tanskih poem - mudrost' temnuyu  i
nevnyatnuyu, kak i polozheno ravvinskoj mudrosti.  No  imenno  nevnyatnost'  i
mnogoznachnost', kak ni stranno,  bol'she  vsego  i  nravilis'  serzhantam  i
dezhurnym no stanciyam...
     Mishka poznakomilsya s dyadej Isaem v  bukinisticheskom,  soshelsya  ochen',
starik ego polyubil na udivlenie zdravoj lyubov'yu  cheloveka  bespomoshchnogo  k
sil'nomu. Mishka zhe  otdyhal  s  intelligentnym  bezumcem  ot  stroitel'nyh
sosluzhivcev i devushek s vysoko zachesannymi nado lbom  volosami  i  tverdym
matom vpolgolosa.
     Nakonec Kristapovich reshil otorvat' rebe ot zabavy.
     - Posovetovat'sya hochu, dyadya Isaj,  -  skazal  Mishka  i  tiho,  no  ne
shepotom, v chrezvychajno kratkih slovah i bez predislovij izlozhil ves'  svoj
dal'nejshij plan. Starik slushal vnimatel'no i nikak ne proyavlyaya  otnosheniya,
no esli by kto-nibud' sejchas zaglyanul v ego  obychno  bluzhdayushchie  v  slaboj
ulybke glaza, ochen' by udivilsya:  vzglyad  sumasshedshego  byl  yasen,  tverd,
sosredotochen, kak u shahmatista nad zadachej.
     - Drugomu by otsovetoval voobshche, - skazal dyadya Isaj, doslushav  Mishku,
- vas zhe, Mihail Ustinovich, odobryayu polnost'yu i veryu v  absolyutnyj  uspeh.
Znayu vashu biografiyu, osobenno voennuyu, znayu vashi analiticheskie vozmozhnosti
i prekrasnye sportsmenskie kachestva, i  potomu  odobryayu  i  dazhe  ne  imeyu
dobavit' chego-libo sushchestvennogo. Razve chto odno: nikakih  otstuplenij  ot
obdumannogo i kazhdyj etap - obyazatel'no do konca,  do  polnogo  isklyucheniya
vsyakih posledstvij. Smert', Mihail Ustinovich - ne bolee,  chem  prekrashchenie
togo, chto uzhe kak by prekratilos' v inom vremeni. Osobenno smert' vraga...
Vo vremena tanskih dinastij...
     Tut Mishke prishlos' vyslushat' nebol'shuyu lekciyu s citirovaniem  stihov,
prinadlezhashchih peru imperatorov, no minut shest'  on  vyterpel  -  eto  bylo
neizbezhnoe zlo pri obshchenii s dyadej Isaem, da i ne takoe uzh zlo,  poskol'ku
v etih bessmyslenno izyashchnyh stihah i prozrachno pustyh izrecheniyah udalos' s
pomoshch'yu starca koe-chto pocherpnut' dlya produmyvaniya otdel'nyh detalej...
     Ostaviv  brodyagu  pogruzhennym  v  slovar',  Kristapovich  vybralsya  na
poverhnost'. Sizyj vozduh pozdnej moskovskoj oseni prelestno pah  kakoj-to
gar'yu, papirosami horoshimi, chto  li,  ili  chem-to  eshche,  chto  vsegda  bylo
svyazano dlya Mishki s blagoustroennoj, neobshchej zhizn'yu v  mnogoetazhnyh  domah
po obe storony nachala ulicy Gor'kogo, s  Mohovoj  v  rajone  amerikanskogo
posol'stva - koroche, s horoshej zhizn'yu. I ot etogo  Mishke  vsegda  delalos'
grustno.
     V takom nastroenii on i shel k mashine, pritknuvshejsya  sredi  zagul'nyh
"zimov" vozle "Metropolya". I schast'e Mishkino, chto  nikakoe  nastroenie  ne
moglo sdelat' huzhe ego zrenie ili polnost'yu  vyklyuchit'  vnimanie  -  vojna
nauchila ne rasseivat'sya. Pochti ot metro uvidel Kristapovich mel'knuvshuyu  za
zadnim steklom "admirala" ten', a eshche cherez desyatok shagov byl uzhe  uveren:
sidit, skorchivshis' na zadnem siden'e, kakoj-nibud' druzhok stilyagi Freda  i
palenogo buhgaltera, druzhok iz chisla  naibol'shih  asov  po  chasti  prishit'
fraera za barankoj. Mishka ne umeril shaga - polusotni metrov  emu  hvatilo,
chtoby vspomnit' i myslenno proigrat' vse  neobhodimoe  v  takom  sluchae  i
prikinut' sposob vypolneniya v konkretnyh usloviyah.
     Otkryl  bagazhnik,  nizko  nagnuvshis'.   Lomik-montirovku   protolknul
ladon'yu v rukav. Vypryamilsya.  Za  zadnim  steklom  chisto  -  tot  ugnulsya,
prigotovilsya, uslyshav voznyu szadi. K svoej, shoferskoj dverce -  tri  shaga.
Naklonilsya k ee zamku - budto klyuchom ne popadaet. Ryvkom, no ne naraspashku
otkryl zadnyuyu dver'. Desyataya sekundy - pojmal vzglyadom  skryuchennuyu  figuru
ne sovsem tam, gde ozhidal: ne na polu mezhdu perednim i zadnim siden'yami, a
po-glupomu,  neprofessional'no  -  na  samom  zadnem  siden'i,  nichkom.  V
dvizhenii perestroivshis', gluboko vsunulsya  v  mashinu,  levoj  rukoj  rezko
stolknul-skatil ne uspevshee napryach'sya telo tuda, na pol, gde ono i  dolzhno
bylo byt', a pravoj, v korotkom mahe vypuskaya fomku iz  rukava  i  uspevaya
zazhat' kraj vyskol'znuvshego ugrino-chernogo metalla, zagnutym  rasshcheplennym
koncom - tochno za uho, s ele rasslyshannym  skvoz'  gudki  podvalivavshih  k
Bol'shomu "zisov" hrustom. Broskom, ne vynimaya sebya iz mashiny, lomik brosil
vpered, na pol u pravogo perednego siden'ya - krov' s  pola  nado  vyteret'
potom. Polupal'to volosatoe - rezko na golovu mertvogo, chtoby  slishkom  ne
zalilo pol. Vypryamilsya, dver' spokojno zahlopnul, za rul', gaz,  sceplenie
so vsej plavnost'yu - napravo,  eshche  raz  napravo,  nalevo,  na  Marosejku,
napravo eshche raz, po spuskam i proezdam  mimo  Hitrovki  ili  kak  ee  tam,
dal'she, mimo odnoj iz stroyashchihsya  gromad,  dal'she,  na  shosse  |ntuziastov
ostanovit'sya, potushit' ogni...
     Dozhidayas' horoshego "studera" ili "dodzha", hotya by  shal'nogo,  bujnogo
nochnogo polugruzovichka, kotorye v etot nochnoj chas obyazatel'no dolzhny  byli
zdes' poyavit'sya,  Mihail  uspel  vse:  vytashchit'  iz  karmana  neudachlivogo
opponenta ego edinstvennoe oruzhie, nemeckij kinzhal  s  kozhanoj  ruchkoj,  v
kotoruyu vrezan partijnyj znak, a po lezviyu  -  "Germaniya  prevyshe  vsego";
najti i edinstvennyj  dokument  -  spravku  ob  osvobozhdenii  po  zachetam;
prikinut' po chasam  dal'nejshij  grafik  -  vpolne  uspeval,  neozhidannost'
niskol'ko ne pomeshala, esli by ne ona, vse ravno  by  eshche  prishlos'  zhdat'
okolo chasa, do poloviny dvenadcatogo... I tut  rasslyshal  gul  so  storony
vagonoremontnogo  -  shel  navernyaka  "studer"  ili,  v   krajnem   sluchae,
"ural-zis".  Poehal  medlenno,   poglyadyvaya   nazad.   Gruzovik   nagonyal,
kilometrov pod shest'desyat davil ustalyj  shoferilo.  Mishka  rovno  derzhalsya
vperedi, metrah v dvuhstah - na takom rasstoyanii ni marku ne  uvidish'  kak
sleduet, ni sreagirovat' i ponyat', chto  proizoshlo,  ne  uspeesh'...  Zadnyaya
dverca byla uzhe priotkryta, uzhe i telo bylo oblito vodkoj iz kuplennogo po
doroge v kakom-to bakalejnom merzavchika - dlya zapaha, i  vperedi  uzhe  byl
povorot. Mihail nachal  pritormazhivat'.  Slovno  po  ego  planu,  gruzovik,
naoborot,  pribavil.  Po  tormozam  -  raz.  Rezko  rul'  vpravo  -   dva.
Oglyanut'sya, uslyshav slabyj udar - tri. Poryadok, trup leg rovno poperek, ne
ob®edesh'. Uslyshat' vizg negodnyh tormozov  razdolbannogo  "zisa",  pojmat'
bystroj oglyadkoj moment naezda - vse, i teper' tol'ko uhodit' napravo,  po
pereulkam, mimo gluhih zavodskih zaborov, po skol'zkim puteprovodam, vdol'
spryatavshihsya pod otkosami zabytyh  bogom  zheleznodorozhnyh  dvorov  -  vse,
gotovo. Vyshel p'yanyj duren' bespasportnyj na dorogu, legkovaya svernula,  a
gruzovik ne uspel - tol'ko i proisshestviya.
     V dvadcat' tri dvadcat' pyat' Kristapovich nabral nomer iz avtomata  na
Presne.
     - Mozhno bojca Samohvalova poprosit'? Na postu? Peredajte emu -  sosed
zvonil, doma u nego nepriyatnosti, u sozhitel'nicy. Bol'shie, aga...
     Polozhil trubku i tol'ko  v  mashine  soobrazil,  chto  govoril  slishkom
gramotno, obychnoj svoej maneroj, podmoskovnogo  govorka  ne  pribavil,  da
ladno... I cherez pyat' minut byl uzhe na meste - na Sadovoj. Tihon'ko v®ehal
na trotuar mezhdu Bronnoj  i  arkoj,  vedushchej  iz  Vspol'nogo,  -  prishlos'
proehat' po kol'cu poperek dvizheniya, da  po  nochnomu  vremeni  oboshlos'  -
zagasil podfarniki. Perekrestok, nesmotrya na tuman, vdrug  zadymivshij  nad
gorodom, otsyuda viden otlichno,  i  toptun  viden  v  horoshem  svete  iz-za
zabora, i zalitaya ognyami so  strojki  -  nosit  segodnya  Mishku  ot  odnogo
vysotnogo k drugomu - obshirnaya ploshchad', vypirayushchaya  vypuklym  pustyrem  za
dal'nim perekrestkom.
     Zdes' nashlos' vremya vse privesti v poryadok. Vyteret' kak sleduet pol,
staratel'no prismatrivayas' pri svete s ulicy, i spryatat' gryaznuyu vetosh'  v
karman pal'to; tshchatel'nejshe proverit' revol'ver i lovko pritknut' ego  pod
ruku, sboku siden'ya; snyat' pal'to,  s  trudom  vyprostavshis'  iz  shershavoj
bajkovoj podkladki, i akkuratno slozhit' ego v uglu szadi - dvizheniya dolzhny
byt' tochnymi i legkimi, a kozha meshaet. I kak raz  kogda  delat'  bylo  uzhe
sovershenno nechego, a figura v dlinnom gabardine v ocherednoj  raz  skrylas'
za uglom, pravaya  dverca  tiho  otkrylas'.  Kol'ka,  pyhtya,  plyuhnulsya  na
siden'e.
     Mihail iskosa oglyadel druga - polnyj poryadok: chernaya  shinel',  chernaya
ushanka s nerazborchivoj emblemoj, morda sytaya - sojdet.
     - Poryadok v hozyajstve? -  sprosil  bol'she  dlya  formy;  esli  by  byl
neporyadok, po Kol'ke srazu bylo by zametno.
     - Poryadok, kapitan, - s sovershenno  mal'chisheskoj  radost'yu  otozvalsya
Kol'ka, mozhno bylo dumat', chto i vpryam' predstoyal shturm  blokgauza,  tajno
ot materej peredelannogo iz polennicy. - Psiha nachal'stvu  izobrazil,  kak
narodnyj artist Mihoels. Tryassya ves', opleval ih vseh... Oruzhie sdal  -  i
begom po koridoru do povorota, nachal'nik karaula poshel menya podmenit', a ya
v  dezhurku,  zamok  na  shkafu  pal'cem   otkryvaetsya,   peryshkom   "rondo"
zakryvaetsya, pushku v karman - i v taksi... Tol'ko po  koridoram  projti  -
zamuchilsya: polnoe ministerstvo narodu. Sidyat, zarazy, zvonka zhdut...
     - Pushka tvoya, zapisannaya?
     - Zachem moya? Iz pervoj kobury s krayu, Kostyuka, on boleet.
     - Ne hvatyatsya?
     - Do konca dezhurstva shkaf nikto ne otkroet, a uzh k  koncu  ya  ili  na
meste budu, ili k mamashe nasovsem pereselyus'..
     Dokladyvaya, Kol'ka rasstegival shinel',  zasovyval  kazennyj  nagan  v
naruzhnyj karman, popravlyal ego, chtoby ne  slishkom  ottopyrivalsya...  Potom
minut sorok molchali, Mishka  budto  zadremal,  Kol'ka  poerzyval,  vpolsily
vzdyhal, shepotom vymaterilsya raz-drugoj. V dvadcat' vosem'  minut  pervogo
Mishka poshevelilsya, skazal budto v prostranstvo:
     - Skoro poedut.
     Kol'ka srazu zasheburshilsya, pridvinulsya, zadyshal:
     - Da pochem ty znaesh'? CHto oni, po chasam, chto  li...  eto  samoe...  s
babami barahtayutsya? A?
     -  Znachit,  znayu,  -  Mishka  uzhe  glaz  ne  otryval   ot   proklyatogo
perekrestka. - U menya druzhok von tam zhivet, - on  kivnul  v  storonu  doma
cherez ulicu. - Mnogo my s nim chego iz okna videli, koe-chto zapomnil...  Ty
luchshe smotri vnimatel'nee, da prigotov' vse.
     Kol'ka polez v perchatochnyj yashchik, dostal  belye  ovchinnye  rukavicy  -
zimnie milicejskie. Otkuda-to iz-pod sebya, iz-pod siden'ya, chto li, vytashchil
-  sam  dnem   pryatal   -   palku   regulirovochnuyu,   vystrogannuyu   utrom
sobstvennoruchno iz berezovogo polena  i  po  pamyati  koe-kak  raskrashennuyu
polosami. Dostal  i  glavnyj  svoj  trofej:  v  ogromnom  chemodanoobraznom
futlyare binokl', prizmy Karla Cejsa, ne binokl' - teleskop.
     Figura na  perekrestke  zadergalas',  rinulas'  za  ugol,  vernulas',
zastyla stolbom. Sledom vyvernul i nachal tyazhelo razvorachivat'sya na Sadovoj
v storonu ploshchadi dlinnyj i  tyazhelyj,  kak  tank,  "pakkard".  Kol'ka  uzhe
prizhalsya k okulyaram, ves' zakamenel ot napryazheniya,  sheya  zadergalas'  -  i
vdrug, v tot uzhe moment, kogda chernaya kolymaga, na sekundu zastyv, vzvyla,
rezko nabrala skorost' i stala unosit'sya  po  kol'cu  k  Smolenke,  kak-to
nevnyatno vyaknul i zahripel:
     - Ona-a-a! Suki rezanye, padly, mat' ih v lob, Fajku vezut, Faj...
     - Tiho, Kolya, tihon'ko,  -  Mishka  uzhe  zavelsya,  proklyataya  nemeckaya
tehnika zarevela, kazalos', na vsyu Moskvu, no na schast'e, lihie  rebyata  v
"pakkarde",  rvushchem  asfal't  uzhe  gde-to   za   stroyashchimsya   amerikanskim
posol'stvom, nadolgo prizhali sirenu - dlya vesel'ya, mashin-to uzhe  pochti  ne
bylo.
     - Tiho, Kolen'ka, spokojno, - prigovarival Kristapovich, zadnim  hodom
na polnom pochti gazu zavorachivaya v Bronnuyu, vynosyas'  uzhe  cherez  kakie-to
arki i proezdy snova na kol'co i peresekaya pustuyu dorogu poperek dvizheniya,
pereletaya po starinnomu mostu reku, vpisyvayas' v povoroty i  pritormazhivaya
na nachinayushchih podmerzat' luzhah.
     - Tiho, ih mashinu my pomnim, dorogi drugoj u  nih  net,  tiho,  Kolya,
pust' oni sebe edut, my ih vse ravno obozhmem, soplivyh, obozhmem-obozhmem...
soplivyh-soplivyh...
     On  bormotal,  kak  bormochut  nad  doskoj  shahmatisty,   bessmyslenno
povtoryaya  odni  i  te  zhe  slova,   zadavlenno   rychal   "opel'",   motalo
poblednevshego i naproch' zamolchavshego Kol'ku,  podprygival  on  golovoj  do
myagkogo  obtyanutogo  potolka,  kogda,  pronosyas'  mezhdu  stoyachimi  nochnymi
trollejbusami, v®ezzhal Mishka na trotuar i nessya, sryvayas' s ego  skol'zkoj
kromki levymi kolesami, i  lish'  izredka  shipel  Kol'ka  materno,  da  vse
sil'nee beleli pal'cy na zazhatoj v myasistyh lapah palke...
     - Vot ona, - vdrug skazal Kristapovich, golos ego zvuchal  dikovato.  -
Nu, ponyal, kuda edut? YA tebe govoril? Zdes'  poigralis',  teper'  na  dache
poigrayutsya, potom shubu  karakulevuyu  -  i  snova  v  mashinu,  a  na  shosse
ostanovyatsya, v visochek slegka,  da  i  v  Setun',  shubku  v  bagazhnik,  na
vozvrat, inventar', a po  utryanochke  dokladyvat'sya,  k  razvodu...  Da  my
bystree ezdim,  Kolya.  Spokojno,  lejtenant,  spokojnen'ko,  podyshi  pered
raketoj poglubzhe...
     Mishka opyat' sheptal, kak bredil. Kol'ka uzhe vovse po-mertvomu  molchal,
chelyusti svelo. Vdrug zapel: "YA tos-skuyu po sosedstvu..." -  odolevala  eta
pesenka mnogih v tot sezon. Mishka  dernulsya,  nichego  ne  skazal  -  pered
bol'shoj strel'boj s lyud'mi i ne to byvaet... Gde-to  za  Rabochim  Poselkom
Kol'ka sprosil:
     - Mish... shinel' moya na mentovskuyu-to pohozha, a? Vdrug razglyadyat?
     - Ne razglyadyat, - Mishka teper' ehal rovno, sem'desyat, ne  bol'she,  ta
mashina to pokazyvalas',  to  skryvalas'  za  povojtom  metrah  v  trehstah
vperedi, no slyshno  ee  bylo  vse  vremya  -  plohovato  v  garazhe  osobogo
naznacheniya regulirovali motory, u Mishki poluchalos' luchshe. - A razglyadyat  -
strel'nut paru raz,  vot  vse  tvoi  nepriyatnosti  i  konchatsya.  CHego  tut
boyat'sya? Tak chto razgovorchiki panikerskie otstavit', a gotov'sya, lejtenant
Samohvalov, minut cherez vosem'-desyat' idti na brustver, ponyal?
     - Est', - skazal Kol'ka, i kakim-to desyatym fonom  vseh  odnovremenno
nesushchihsya sejchas v  golove  myslej  Mishka  otmetil:  obrashchenie  srabotalo,
Kol'ka otvetil ne v shutku, a vser'ez po-ustavnomu, on, Kol'ka, sejchas  uzhe
gde-nibud' tam, v Sinyavinskom syrom ol'shanike...
     V pervyj prosvet mezhdu gusto stoyashchimi po storonam shosse elyami  brosil
mashinu  Mishka  i  ponessya  po  zamerzshej  gryazi   -   kakomu-to   smutnomu
vospominaniyu o davnej, osadnogo vremeni proselochnoj doroge.
     - Post metrov cherez pyat'sot, my ego obojdem  -  i  dejstvuem,  trassa
neprostaya, - poka  on  vygovoril  eto,  mashina  uzhe  snova,  budto  i  bez
Mishkinogo uchastiya, vyletela na shosse, tut  zhe  Kristapovich  plavno  i  bez
suety zatormozil, razvernulsya poperek - kak na  zanyatiyah  po  voditel'skoj
podgotovke v dobroj pamyati armejskoj razvedshkole. Kol'ka nemedlenno  vylez
na dorogu i, ne toropyas', poshel nazad, k gorodu.  Ohnul  pro  sebya  Mishka:
otkuda chto vzyalos' u druga - razvalistaya i nespeshnaya pohodka  zagorodnogo,
na spectrasse polsutok promerzayushchego,  privykshego  k  osobym  polnomochiyam,
naglogo,  no  ustalogo  menta,  privychka  pomahivat'   merno,   pod   shag,
regulirovochnoj palkoj...
     "Pakkard"  vyshel  iz-za  povorota  sekund  cherez  vosem'.  Provizzhali
tormoza, yuzom protashchilo mashinu  chut'  li  ne  do  samogo  Kol'ki,  kamenno
vstavshego s vozdetym zhezlom. Mishka uzhe  prisel  za  otkrytoj  svoej  levoj
dvercej,  revol'ver  korotyshkoj-stvolom  kverhu  v  rasslablennoj  ruke...
Priotkrylas' dverca kak by osevshej ot  tormozheniya  mashiny,  veselyj  golos
protyanul:
     - Kto, a? S kakoj cel'yu, a? Special'naya mashina, ujdi, komandir...
     - Lejtenant dorozhnoj specmilicii Samohvalov, - Kol'ka s  familiej  ne
mudril, otrezaya sebe vse vozmozhnosti, krome odnoj. Rubil,  kak  nado,  bez
osobogo shika, bez mandrazha, po-ustavnomu  ne  vyrazitel'no.  -  Pochemu  na
specshosse s farami, tovarishch shofer? Nash post oslepili. Podfarniki est'?  Vy
tam v svoem GONe, ponimaesh'...
     Raschet byl  imenno  na  eto  -  oskorbit'  nelepo-pridirchivym  tonom,
otsutstviem straha i pochteniya, zastavit' zakipet'. Ob opasnosti  narusheniya
instrukcii - ne vyhodit' iz mashiny  -  so  zla  zabudut.  Kristapovich  byl
uveren, chto vser'ez ni o kakoj vozmozhnosti soprotivleniya  im  s  ch'ej-libo
storony tupaya eta oprichnina i ne dumaet, pro sebya-to oni tochno znayut  cenu
bajkam o shpionah i diversantah na korov'ih kopytah...
     Vse  srabotalo.  Dverca  raspahnulas'  nastezh',  vysokij  v  shlyape  -
navernoe, tot ryzhij, - rvanulsya k Kol'ke:
     - A, mama tvoya... - i  tut  zhe  dernulas'  Kol'kina  ruka,  mel'knula
polosataya palka, pokatilas' shlyapa, v to zhe mgnovenie Mishka uzhe  byl  vozle
"pakkarda", zafiksiroval vzglyadom  odnogo  -  dejstvitel'no,  na  Zel'dina
pohozh - pulya, vtorogo - lica ne  vidno,  uspel  naklonit'sya,  rvet  iz-pod
reglana pistolet - pulya... Mimo! CHto eto?! CHelovek v reglane zakidyvaetsya,
uplyvaet kuda-to nazad i vbok, nado snova lovit' ego visok stvolom,  a  on
opyat' dergaetsya i vdrug valitsya vpered, hotya tochno -  Mihail  ne  popal  v
nego ni razu... Iz-za spinki siden'ya smotryat na Kristapovicha temnye, ochen'
temnye, bez vyrazheniya glaza na ochen' belom i ochen' krasivom zhenskom  lice,
i Fajka govorit:
     - Na vsyakij  sluchaj...  mozhet,  eshche  zhiv...  pristreli  ego,  paren',
pristreli, pristreli...
     I tut do Mishki dohodit -  etot,  v  reglane,  lezhit  licom  na  rule,
prizhataya k baranke, zadralas' s zatylka kepka-bukle,  a  pod  vystrizhennym
zatylkom staratel'nogo  kostoloma  torchat  v  shejnoj  lozhbinke  manikyurnye
nozhnicy, zagnannye do samyh kolec.
     - Pristreli, - bormochet Fajka, vybirayas' iz mashiny, shatayas',  idet  k
"opelyu", - pristreli ego, paren', on eshche, mozhet, zhivoj...
     Kristapovich polminuty smotrit ej  vsled.  Strelyat'  ne  nado:  iz-pod
kepki techet temnaya krov', zalivaya reglan, i iz-pod nozhnic  vybivaetsya  uzhe
sil'no  pul'siruyushchaya  struya,  i  na  glazah   perestaet   pul'sirovat'   i
bryzgat'... Kol'ka pridavil ryzhego k zemle,  palkoj  svoej  smahu  pereshib
gorlo - vse. Palku slomal, brosil  vnutr'  "pakkarda",  delovito  osmotrel
mertvecov, tomu, kotorogo pervoj pulej  vyvel  iz  dela  Mihail,  lovko  i
spokojno sunul finkoj za uho - vrode  byl  zhiv.  Finku  obter  ob  ego  zhe
pal'to...
     Vse.
     - Bystro, bystro, - Mishka govoril, uzhe  sadyas'  za  rul'.  -  Kol'ka,
povedesh' "opel'" szadi,  derzhis'  plotno,  ezzhaj  vnimatel'no,  za  Fajkoj
smotri - u nee sejchas isterika budet, poehali...
     V  mashine  bylo  nevprovorot  ot  treh  tel,  koso  perekryvshih   vse
prostranstvo szadi. Mishka sel, starayas' ni k chemu ne  prikosnut'sya  nichem,
krome kozhanogo pal'to - s nego otmoetsya...  Vosem'desyat  metrov  po  shosse
vpered, ot goroda, povorot napravo... Kristapovich glyanul na chasy -  s  toj
sekundy, kogda Kol'ka  podnyal  svoe  raskrashennoe  poleno  pered  mashinoj,
proshlo chetyre s polovinoj minuty, ot sily pyat'. Dazhe esli  ot  posta  byli
slyshny legkie hlopki vystrelov bul'doga, oni tol'ko  sejchas  pod®ezzhayut  k
mestu proisshestviya, no i na nem nichem ne najdut -  pri  zelenovatom  svete
neba osmotreli s Kol'koj asfal't bystro, no vnimatel'no,  pyaten  krovi  ne
bylo,  sledy  shin  na  hodu  zaterli  podoshvami...  Uzkaya  dorozhka   mezhdu
derev'yami, s davnih vremen pamyatnaya Mishke, privela,  kak  i  sledovalo,  v
tupik, perekrytyj stal'noj truboj. Ee  ob®ehat'  sprava,  est'  metra  tri
mezhdu staroj berezoj i yunym, eshche gibkim dubochkom,  dal'she  -  lish'  by  ne
skrebanul "opel'",  idushchij  szadi  sled  v  sled  Kol'ka,  eshche  prigoditsya
mashina... O tom, chto delaetsya szadi, gde chto-to  tyazhelo  perekatyvalos'  i
padalo, Mishka staralsya ne dumat' - za sem' let uzhe otvyk ot takogo.
     U obryva vstali...
     - Vse, Kolya, vse, - skazal Mihail, glyadya, kak uspokaivayutsya krugi nad
dolgo ne  uhodivshem  v  glubinu  avtomobilem  i  tiho  plyvet,  postepenno
tyazheleya, vynyrnuvshaya pochemu-to shlyapa togo ryzhego.
     - I kazennaya pushka tvoya, slava Bogu, ne prigodilas'.
     Szadi neslyshno podoshla Fajka v nakinutoj na plechi Kol'kinoj shineli  -
vidno, v mashine ee stalo tryasti.
     - Zakurit' dajte, - zatyanulas', plyunula gromko,  brosila  papirosu  v
reku. - Kol'... Kol' a? Kol', ya tebe chestno govoryu, tol'ko smotrel on,  on
nichego ne mozhet, suchara, chestno, Kol', ya tebe na korane poklyanus',  tol'ko
smotrel on, smotrel, smotrel!..
     CHerez chas oni uzhe pod®ezzhali k seromu domu na Sadovoj. Kol'ka byl pri
vsem formennom poryadke, i Fajka, otdergavshis' v pripadke, slala na  zadnem
siden'i na vyvernutom iznankoj Mishkinom kozhane.
     - Davaj, boec Samohvalov, na dezhurstvo, - skazal Mihail, posmotrel na
chasy, - a za  tri  s  chetvert'yu  chasa  podmeny  potom  postav'  nachal'niku
ugoshchenie v "Sporte". Tam emu i rasskazhi, po sekretu,  konechno,  o  propazhe
baby. Idi, ya u Elohovskoj tebya zhdat' budu, Fajka puskaj tak i spit.
     Naprotiv, v osobnyake fon Mekka, za gluhim shikarnym zaborom neozhidanno
zazhglos' odno okno. V ministerstve zhe  siyali  vse...  Mishka,  glyadya  vsled
idushchemu k bokovomu pod®ezdu drugu, vdrug zatryassya melko,  perekosil  lico,
spryatal ego v lezhashchih na rule rukah.
     A cherez minutu on uzhe ne toropyas' ehal k povorotu, k Zemlyanomu  valu.
S Kurskogo vyrulivali pervye taksi ot rannih poezdov, a ot  Krasnyh  vorot
brel p'yanyj, otchayanno gorlanya pro medal' za gorod Budapesht.
     Ves' sleduyushchij  den'  spali  -  Mihail  na  toj  samoj  krovati,  chto
pyatnadcat' let  nazad,  lezhal  na  spine,  szhav  kulaki,  spal  po-svoemu,
vzveshivaya i proschityvaya varianty, i pri  etom  umudrilsya  vshrapnut',  kak
vsegda, kogda spal na spine; Kol'ka, smenivshijsya blagopoluchno s dezhurstva,
i Fajka, budto  p'yanaya,  pochti  ne  dyshashchaya,  legli  na  staroj  hozyajskoj
polovine, koe-kak vymetennoj i protoplennoj.
     V chetyre Kristapovich  vstal,  staratel'nejshe  proter  mokroj  vetosh'yu
kozhanku - vypachkana byla na udivlenie malo, no na vsyakij  sluchaj  vysohshuyu
eshche raz osmotrel pri lampe, v kosom svete - tol'ko ne hvataet  v  krovavyh
pyatnah hodit'. Potom poskreb shcheki rzhavym "zolingenom", umylsya,  razdevshis'
do poyasa na ledyanom vetru i melkoj  morosi,  plotno  zachesal  volosy,  kak
sleduet prizhav ih na  zatylke  ladon'yu.  Iz  vnutrennego  karmana  pidzhaka
vytashchil svezhij vorotnichok, povozilsya s zadnej zaponkoj, pristegivaya ego  k
sirenevoj zefirovoj rubashke - vecherom nado bylo vyglyadet' prilichno. Uzhe  v
galstuke, zatyanuv ego skol'zkij krepdeshinovyj uzel, poshel budit' molodyh.
     Kol'ka sidel za stolom na taburetke, kuril, smotrel pryamo pered soboj
v stenu, chasto sbrasyval pepel v staruyu banku ot chatki. Ne glyadya na Mishku,
skazal, pochti ne ponizhaya golosa, kivnuv v storonu mertvo spyashchej Fajki:
     - A esli vret? Vret, navernoe... Esli on  ne  mozhet,  zachem  emu  bab
lovyat? On ne osobenno staryj... Vret ona,  chto  tol'ko  smotrel  i  tit'ki
rukami rval... A teper' ya iz-za etogo obo vseh drugih  ee  dumat'  stal...
ran'she ne dumal, a teper' dumayu... Kak budto celku bral...
     Mishka povernul k dveri, cherez plecho otvetil:
     - Durak ty, Kol'ka. I ya durak, chto s toboj svyazalsya,  esli  tebe  eto
vazhnee vsego. Eshche i svoloch' ty... Podnimaj ee, sejchas ehat'  budem,  a  ne
hochesh' - nu vas oboih k chertu, ya sam poedu, v rot vas oboih...
     Kol'ka ne otvechal, sidel, ne otvodya glaz ot  syreyushchih  breven  steny.
Mishka poshel k sebe, prisel  na  krovat',  proveril  vse  oruzhie  -  svoego
bul'dozhku, dva shtatnyh TT  i  odin  "kol't",  hromirovannyj,  s  malen'koj
latunnoj  doshchechkoj  na  rukoyatke.  Na  doshchechke  byla  nadpis':   "Mladshemu
lejtenantu Luluashvili D.H. za obrazcovoe vypolnenie zadanij  ot  narodnogo
komissara vnutrennih del. 10 avgusta 1940 goda".  Kristapovich  peresmotrel
udostovereniya - vse tri byli v polnom poryadke, naskol'ko Mihail mog  imet'
predstavlenie  ob  etih  dokumentah,  no  sredi  nih  ne  bylo   vydannogo
Luluashvili. Mihail usmehnulsya - pohozhe, poryadka v etom  departamente  bylo
ne bol'she, chem v lyubom drugom. Vprochem, otkrytie moglo byt' poleznym... Za
stenoj koposhilis', sheptalis', napryazhenno sderzhivaya golosa, potom  zatihli,
zaskripela, postukivaya o stenu, staraya derevyannaya skam'ya. Mishka zahihikal,
kak desyatiletnij, kriknul cherez stenu:
     - Kol'ka! YA tebe tochno govoryu -  oni  po  nocham  rabotayut,  a  nochnaya
rabota muzhika  bystro  v  babu  prevrashchaet.  Slyshish'?  Mne  vrach  znakomyj
govoril...
     Za stenoj zatihli, chto-to  stuknulo  rezko,  no  cherez  minutu  skrip
vozobnovilsya... Mishka blazhenno hihikal, s simpatiej dumal o durkovatom, no
pri etom takom soobrazitel'nom po chasti okruzhayushchej  zhizni,  takom  nachisto
lishennom samyh rasprostranennyh illyuzij Kol'ke.
     Minut cherez desyat' vyshla Faina - pochti  v  polnom  poryadke,  dikovato
poglyadela na Mihaila, poshla v seni, zvyaknula kovshom, poshla  na  kryl'co...
Kol'ku prishlos' zastavlyat' brit'sya, chistit' kitel' i sapog, no vid  ego  i
posle etot  byl  krajne  neudovletvoritelen  -  tol'ko  po  prigorodnym  s
garmoshkoj hodit'. Faina nablyudala molcha, potom sprosila:
     - Misha... A ty chto, te den'gi blatnym otdash'?
     Mihail usmehnulsya:
     - Soobrazitel'naya u tebya zhena, Kol'ka,  ne  tebe  cheta...  Posmotrim,
Faina, posmotrim... Malo li kak slozhitsya, poka  trogat'  by  ne  hotelos'.
Ponimaesh'?
     - Aga, - skazala Fajka, molcha polezla vo vnutrennij  karman  korotkoj
shubejki, dostala pachku tridcatok i soten, molcha protyanula vsyu pachku Mishke.
     - Molodec, Faya, po doroge na Tishinku zaskochim, - odobril Kristapovich,
- pribarahlim tvoego Nikolaya. Denezhki-to na vsyakij pozharnyj priderzhivala?
     Kol'ka opyat' nadulsya, poshel po shee krasnym, a Fajka zasmeyalas':
     - Glupyj ty, Kol'ka, pravil'no tvoj tovarishch govorit,  durak  ty.  |to
moi den'gi, zakonnaya dolya, mne ee v proshlyj raz Fredik dal, vse ravno tebe
polpal'to kupit' hotela. Glupyj ty, nachal'niki babam den'gi  ne  platyat...
Hotela eti na vsyakij sluchaj ostavit',  a  te  -  chuzhie,  kak  prishli,  tak
ujdut...
     Kristapovich  zasmeyalsya,  poradovalsya  nezyblemosti  predstavlenij   o
sobstvennosti u etoj miloj tatarki, blatnoj  devki  -  kuda  bolee  tochnyh
predstavlenij, chem u odnogo vpolne oficial'nogo tovarishcha, o kotorom  Mishka
teper' dumal neotstupno, vse vremya s teh por, kak delo na shosse udalos'...
     Pora bylo ehat', on poshel gret' motor.
     Snachala zaehali k Ninke. Vpolne  uspokoilas'  pevica,  byla  v  svoem
panbarhate - sobiralas' na rabotu. Mishku vstretila  rovno  i  po-delovomu,
bez vizga, dala pasport na imya kakoj-to Rezedy Nigmatullinoj i  spravku  o
vremennoj Mishkinoj  netrudosposobnosti,  sostavlennuyu  bezotkaznoj  Doroj.
Mishka, v svoyu ochered', otschital tysyachu za pasport - iz svoih,  tochnee;  iz
Fajkinyh, - i eshche dvesti dlya bednoj Dory,  Ninku  poceloval,  pozhalev  pro
sebya, chto i na etot raz netu dazhe chetverti chasa, i spustilsya k  zhdavshim  v
mashine Kol'ke s Fajkoj. Ninka na proshchan'e skazala: "Esli ne rasstrelyayut  -
prihodi, ya bol'she treh nochej zhdat' ne budu..." Mishka zasmeyalsya -  esli  ne
rasstrelyayut, pridet obyazatel'no...
     Potom rvanuli na Tishinku. Posle rynka dolgo, chasa dva stoyali v  odnom
temnom dvore  na  Brestskoj,  Kol'ka  obzhivalsya  v  tol'ko  chto  kuplennyh
polubotinkah  suhumskogo  kustarnogo  proizvodstva,   bostonovyh   bryukah,
kurtke-bobochke  s  kletchatoj  koketkoj  i  bogatom  gabardine,   navernyaka
prinadlezhavshem do etogo kakomu-nibud' narodnomu iz Hudozhestvennogo teatra.
Obzhivayas', Samohvalov ves' peredergivalsya, kak ot nastrizhennyh za  shivorot
volos, zlobno shcheryas', nes stil'nuyu odezhdu v  Boga  i  v  kazhduyu  pugovicu.
Osobuyu nenavist' u nego vyzvala molniya na shirinke ne to eshche lendlizovskih,
ne to kakim-nibud' borcom za mir zavezennyh iz Stokgol'ma shtanov.
     Fajka, vneshne uzhe sovershenno pridya v sebya, budto i ne s neyu bylo vse,
chto sluchilos' za proshedshie dvoe sutok, primostivshis'  na  pribornom  shchitke
mashine, mudrila chego-to s kuplennymi v blizhajshem pischebumazhnom chinochkoj  i
lastikom - priblizhala vneshnost' nevedomoj Rezedy na  fotke  v  pasporte  k
svoej, obnaruzhiv  i  k  etomu  rukodeliyu  bol'shie  sposobnosti:  teper'  s
fotografii smotrelo sovershenno  neopredelennoe  sushchestvo,  prichem  nikakih
sledov podchistki ne ostalos'. Pokonchiv s novym dokumentom,  ona  prinyalas'
za to zhe delo s drugoj storony: snyala v mashine shubu, styanula cherez golovu,
ne obrashchaya vnimaniya na Mishku i stukayas' o potolok rukami, shelkovuyu bluzu s
proshvoj i, ostavshis' v sorochke s bretel'kami, perekruchennymi  na  kruglyh,
bez vsyakogo nameka na klyuchicy, plechah, v desyat' minut odnimi kancelyarskimi
nozhnicami postriglas', srezala kosu, ulozhennuyu obychno v koronu vokrug lba,
iz gazetnyh obryvkov svarganila papil'otki,  sgonyala  Kol'ku  za  butylkoj
piva, kotorym akkuratno, no shchedro smochila sooruzhaemuyu prichesku,  raspustiv
po  mashine  hlebnyj  zapah  -  i  stala  vylitaya  "ya  u   mamy   durochka".
"Komsomol'skaya  pravda"  s  rukami  by  otorvala  tipazh   dlya   ocherednogo
fel'etona.
     Sam Mishka pochti vse eto vremya prolezhal  na  vytashchennom  iz  bagazhnika
artillerijskom chehle pod mashinoj, vylez ottuda, kakim-to chudom pochti  dazhe
ne zamarav ruk, i udovletvorenno pohlopal "opel'" po dlinnomu ostroverhomu
kapotu.  Zatem  on  dolgo,  s   bol'shim   kolichestvom   tehnicheskih   slov
instruktiroval Kol'ku, i tot v svoyu ochered' polez  pod  avtomobil',  vylez
pochti srazu zhe i burknul:
     - Tam i desyati minut mnogo, ya za pyat' vse sdelayu.
     Potom poeli v mashine - po franzol'ke, po kusku chajnoj  i  po  butylke
portera na kazhdogo, zakurili...
     - Mishk, - skazal Kol'ka, ne pribaviv dazhe  nichego  iz  svoih  obychnyh
vspomogatel'nyh  slov,  -  Mishka,  a  ty  pomnish',  chego   Nemo   podkinul
kolonistam?
     - A to ne pomnyu, - skazal Mishka. - Tri nozha so mnogimi lezviyami,  dva
topora dlya drovosekov, desyat' meshkov gvozdej...
     - ...dva pistonnyh ruzh'ya,  -  podhvatil  Kol'ka,  -  dva  karabina  s
central'nym   boem,   chetyre   abordazhnye   sabli,   prinadlezhnosti    dlya
fotografirovaniya...
     - ...dve dyuzhiny rubashek iz kakoj-to osoboj tkani, s vidu  pohozhej  na
sherst', no, nesomnenno, rastitel'nogo proishozhdeniya...
     Oni doedali kolbasu, dopivali pivo i perechislyali pripasy,  podarennye
tainstvennym kapitanom lyudyam Sajrusa Smita, a  ryadom  sidela  krasavica  s
yasnymi i spokojnymi sinimi glazami, a nevdaleke u "Golubogo Dunaya" peli, i
slova neslis' v syryh sumerkah: "M-moya lyubov' ne strujka dyma..."
     - Hvatit hernyu yazykami molot', - skazala Fajka, - ehaj, Mishka...
     V zal "Metropolya" oni voshli rovno v devyat', orkestr otdyhal,  vysokij
skripach, izvestnyj svoim chudnym imenem i divnym ispolneniem tanca "dojna",
kotoryj, kak izvestno, kak dve kapli vody pohozh na  "frejlehs",  sidel  za
royalem i, tihon'ko tykaya v klavishi, igral  chto-to  iz  pol'skih  dovoennyh
plastinok. Po zalu plyl dorogoj dym i oficiantskie  negromkie  peregovory.
Sami oficianty v zasypannyh perhot'yu i  melkim  zelenym  lukom  polufrakah
speshili raznesti zakazy, poka ne meshayut tancuyushchie.  Metr  s  provalennymi,
budto chahotochnymi, goryashchimi shchekami, v otlichnoj pare iz stal'nogo  "metro",
ne menyaya brezglivogo vyrazheniya, vzyal tridcatku, otvel ih k stoliku v uglu,
dalekomu ot orkestra, pochti ne vidimomu za okruzhayushchim centr zala bar'erom.
Zakazali butylku muskata, kofe, "napoleonov", morozhenogo. Fajka  sobralas'
v ubornuyu.
     -  Ne  hodi,  Fajka,  -  skazal  Kol'ka,  on  sidel  na  krae  stula,
oglyadyvalsya, kak volk, vsem telom, bobochka toporshchilas' na spine. - Ne hodi
nikuda odna, i voobshche, ne shastaj. Svoi ne prishtopayut, tak nachal'niku opyat'
kakomu-nibud' na glaza popadesh'sya...
     - Nachal'niki syuda ne hodyat, -  usmehnulas'  Fajka,  -  oni  na  dachah
Leshchenko i Ruslanovu slushayut. I zovut menya teper' ne  Fajka,  a  Rezeda,  a
Fajku my s toboj utrom v pechi istopili, a nashih zdes' eshche net, oni  ran'she
desyati ne prihodyat...
     - Ne hodi, - Mishka dozhdalsya, poka  ona  vyskazalas',  oprovergat'  ne
stal - prosto prikazy. I ona ostalas'. Prinesli kofe,  morozhenoe  teklo  v
mel'hiorovyh vazochkah, i strujki varen'ya rasplyvalis' v  beloj  zhizhe,  kak
krov' v talom snegu. Orkestr zaigral dlya nachala  "Blondinku",  potom  "Moyu
krasavicu" - prichem, konechno, za polovinoj stolikov pri etom zatyanuli "Fon
per Pshika", - a potom vzyalsya za  bolee  novoe:  iz  "Sud'by  soldata",  iz
"Serenady". Mezhdu stolikami uzhe tancevali,  tryaslis',  polozhiv  ruki  drug
drugu na plechi, pervye, no ne samye otbornye  tancory:  rebyata  v  kak  by
stil'nyh, a na samom dele prosto s chuzhogo plecha pidzhakah chut' ne do kolen,
s blestyashchimi ot pomady prilizannymi viskami,  devochki  s  modnoj  strizhkoj
venochkom, no v davno  ushedshih  anglijskih  zhaketah  s  plechami  i  slishkom
korotkih yubkah  stilya  Marlen  Ditrih  -  v  obshchem,  Izmajlovo,  Kalyaevka,
Sushchevskij val, ne blizhe. Vysokij skripach  vyshel  na  kraj  estrady,  povel
moshchnym nosom poverh usikov:
     - A teper' damy menyayut kavalerov... odnogo na dvuh, mnogosemejnyh  ne
predlagat'!..
     V zale privychno zasmeyalis'.
     - ...Tanec s hlopkami! - zakonchil skripach, orkestr  srazu  zhe  vrezal
"San Lui" v nevidannom tempe, i Fajka, naklonivshis' k Mihailu, prokrichala:
     - Prishli! Von oni!
     Kristapovich  oglyanulsya.  Fred,  vse  v  tom  zhe  korichnevom  pidzhake,
tanceval s kakoj-to devushkoj v shirokoj yubke do shchikolotok  -  po  poslednej
mode.
     - Pojdi, othlopaj, - skazal Kristapovich Fajke.  CHut'  poblednev,  ona
poshla k Fredu i ego partnershe. - Ty menya prikryvaj vnimatel'no,  -  skazal
Mihail Kol'ke, -  no  tol'ko  rukami,  ne  vzdumaj  vytashchit'  zdes'  pushku
enkavedeshnuyu, chto by ni bylo, ponyal?
     Kol'ka mrachno  naklonil  golovu,  s  pervoj  minuty  v  restorane  on
nervnichal.  Fajka  podoshla  k  pare,  demonstriruyushchej  otlichnyj  stil'   -
sceplennye ladoni opushcheny pryamo vniz, pravaya ruka Freda svobodno lezhit  na
kopchike damy, nogi, tesno prizhatye drug k drugu, podprygivayut  v  ideal'no
neizmenyaemom ritme - kak metronom - slovom, stil'! Fajka  pohlopala,  Fred
nedoumenno obernulsya, Mishka uvidel ego lico - da, sledy est',  hotya  pudry
mnogo - no molodec paren': dazhe ne morgnul. Izvinyaetsya pered  devicej,  ta
obizhenno idet k dveryam - aga,  znachit,  tam,  v  skaplivayushchejsya  s  kazhdym
ocherednym modnym tancem u vhoda stil'noj tolpe i vsya Fredova kompaniya -  a
on sam uzhe prizhal Fajku, uzhe tryasetsya, nashchupav ee zadnicu, kak ni v chem ne
byvalo... I Fajka - zheleznye nervy - chut'-chut' tyanet, napravlyaet, vot  oni
uzhe oboshli bar'er, vot oni uzhe vozle stolika...
     - Mozhet, prisyadesh'? - vstav, Mihail tochno okazalsya  licom  k  licu  s
Fredom. - Syad', ya tebe tvoi podotchetnye prines.
     Fred ulybnulsya, gluboko sprava blesnula zheleznaya fiksa.
     - CHto prines - molodec, no besedovat'  zdes'  ne  budem,  zdes'  lyudi
tancuyut, obzhimayutsya, vodku p'yut... YA tebya v mashine podozhdu.
     Zaehali  za  arku,  za  uglom,  vstali   v   gluhoj   podvorotne.   V
malolitrazhke, schitaya s Fredom, bylo troe. Mishka  postavil  "opel'"  ryadom,
Kol'ka, sidyashchij sprava, otkryl okno, Fred sdelal to zhe.
     - V obshchem, tovarishch legavyj, predislovij  ne  budet,  -  Fred  govoril
tiho, ne povorachivaya golovy, no vnyatno.  -  Delo,  kotoroe  ty  predlozhil,
narod  odobril,  -  sidyashchie  szadi  pri  etih  slovah  chut'  shevel'nulis',
Kristapovich pokosilsya na nih. Dazhe v temnote bylo vidno, chto ne stilyagi, a
obychnye blatnye: iz-pod korotkih polupal'tishek - belye kashne, vos'miklinki
na samyh  makushkah.  Fred  prodolzhal:  -  No  est'  zhelanie  znat',  zachem
karayushchemu mechu ponadobilos' navodit' narod v  zakone  na  bogatuyu  haviru,
brat' kakogo-to fraera na pontovyj shmon - zachem? Vas dvoe i eta  princessa
cirka - nam, konechno, strah nebol'shoj, vy nas ne poverstaete, no  esli  za
vashej lajboj drugie shuriki-muriki pojdut... Nehorosho, Misha.
     - Da, plohoj ty myslitel', -  Mishka,  zakuriv,  special'no  dolgo  ne
gasil spichku: po idee, to, chto govorit Fred, mozhet oznachat', chto  kak  raz
blatnye strahuyutsya eshche odnoj komandoj, chelovek shest' za  kolonnami  vpolne
moglo stoyat'. Mishka znal -  obychno  podozrevayut  v  tom,  chto  sdelali  by
sami... Spichka mogla sprovocirovat'  pryachushchihsya  na  reshitel'nye  dejstviya
imenno sejchas, kogda Mihail gotov i sobran. No spichka dogorela,  i  nichego
ne proizoshlo. - ...Plohoj myslitel': sam  ne  ponyal  nichego  i  narodu  ne
ob®yasnil tolkom. A delo prostoe: esli by ya byl iz rebyat  s  Karetnogo,  vy
vse uzhe davno by parilis' v predvarilke, my vas mozhem brat' hot' sejchas  -
ty menya, Fred, znaesh', ya  vas  i  odin  povyazal  by...  -  Mishka  nagnetal
soznatel'no: vsegda shel na naglost', chtoby protivnik poteryal samokontrol'.
- Net, Fredik, my vam daem delo,  sdelaete  -  my  vas  ne  znaem,  zhivite
dal'she, poka vas Petrovka na kakoj-nibud' eshche arteli ne povyazhet. Byl by  ya
sukoj - razve ya tak by dejstvoval? Glupyj ty, Fedya, i slova u tebya glupye,
i dela. Iz-za tebya vchera cheloveka mashina na Vladimirke sbila...  V  obshchem,
konchaj bazar. Beresh' delo? Vot tebe tri ksivy, tri pushki mogu ssudit' -  s
vozvratom, peresazhivajsya so svoimi druz'yami v  moyu  mashinu  i  dejstvujte.
Podotchetnye poluchish' potom, kogda delit'sya budem... Adres ya tebe skazhu, na
tvoem "kime" dorogu pokazhem...
     - Ksivy pred®yavi, - skazal Fred.  Kristapovich  dostal  udostovereniya,
vse tri podnes k oknu, peregnuvshis' cherez Kol'ku. V tu  zhe  sekundu  szadi
hlopnula dverca, nizkij golos s horoshim kul'turnym vygovorom proiznes:
     - Ne volnujtes', pozhalujsta, Misha...
     Kristapovich  obernulsya,  iz-za  pripodnyatogo  levogo   plecha   uvidel
daveshnego tuberkuleznogo metra - bez pal'to vyskochil, na minutu, znachit, v
levoj ruke revol'ver, stvol smotrit pryamo Mishke v perenos'e...
     - Ne budem igrat' v indejcev, Kristapovich,  -  skazal  metr.  -  Delo
yasnoe:  ya  poka  komanduyu   etoj   shpanoj,   i   menya   vashe   predlozhenie
zainteresovalo. Esli vy ruchaetes', chto u etogo enkavedeshnika dejstvitel'no
nagrableno mnogo...
     - Ruchayus', metr, - skazal Kristapovich, ne uderzhavshis' ot  hamstva,  i
tut  zhe  pozhalel:  ton,  kotoryj  godilsya,  chtoby  vyvesti  iz  ravnovesiya
mal'chishku, vrode Freda, sovershenno  ne  podhodil  dlya  razgovora  s  takim
chelovekom. - Ruchayus', on vsyu professuru bral i na ruku nechist...
     - ...Esli vy ruchaetes' i daete dokumenty ego kolleg, - metr  kashlyanul
ostorozhno, kak kashlyayut lyudi, pominutno opasayushchiesya pristupa, - to my mozhem
vzyat' eto delo. Da,  na  budushchee:  vy  ved'  po  zvaniyu  kapitan?  Nu  tak
nazyvajte menya  podpolkovnik,  tak  budet  proshche,  da  i  dejstvitel'nosti
sootvetstvuet... Znachit, dogovorilis'? No odno uslovie...
     Metr sdelal pauzu, vzglyanul, budto s udivleniem, na  oruzhie  v  svoej
ruke, sunul revol'ver nazad, pod pidzhak, za poyas, vidimo.
     - ...Uslovie: vy edete s nami i vhodite v kachestve ponyatogo.
     - Nevozmozhno, - bystro otvetil Mishka, - ponyatymi  idut  libo  sosedi,
libo dvornik, neznakomyj  vyzovet  podozrenie,  da  i  voobshche  -  polozheno
dvoih... My budem zhdat' vnizu, metrah v sta...
     - Ne valyajte duraka, kapitan, - skazal  metr.  Usmeshka  u  nego  byla
nastol'ko  estestvennaya,  chto  Mihail   pozavidoval   i   srazu   poveril:
dejstvitel'no, ne men'she, chem podpolkovnik, da eshche, nebos',  iz  razvedki,
esli ne iz spisannyh smershevcev. - A to vy ne znaete, chto vse eto ne imeet
nikakogo znacheniya - polozheno, ne polozheno... Toj organizacii,  za  kotoruyu
my s vami budem rabotat', vse polozheno... A nam vazhno, chtoby vy  byli  vse
vremya na glazah. A to my tam budem s etoj  svoloch'yu  muchit'sya,  a  vy  tem
vremenem snizu, iz avtomatika, zvonochek: tak  mol  i  tak,  porocha  zvanie
sovetskih  chekistov,  mozhete  brat'  v  dannyj  moment...  To-to  tovarishchi
obraduyutsya: oni na nas vsyu "chernuyu koshku" spishut...
     - Ladno, pojdu s vami, - skazal  Mishka  sovershenno  spokojno.  Glupaya
mysl' dergalas' v golove - mozhet, dejstvitel'no  est'  lyudi,  chitayushchie  po
glazam, kak po knige? Ved' videl gipnotizera v parke Gor'kogo, on eshche i ne
to delal... Mozhet, i metr-podpolkovnik takoj zhe gipnotizer, mozhet, i on ne
dogadalsya, ne vychislil, a prosto prochel Mishkin  plan  po  glupym  Mishkinym
glazam?.. - Pojdu...
     - I pravil'no sdelaete, - vyalo, budto vdrug poteryav interes ko  vsemu
proishodyashchemu, zakonchil metr. Mishka oglyanulsya.  Fred  i  te  dvoe  stoyali,
vylezshi iz malolitrazhki, u kazhdoj dveri "opelya", krome toj, cherez  kotoruyu
vlez metr. - Sejchas soberemsya, da i mozhno ehat', esli ne vozrazhaete...
     ...Vozle "Moskvy"  bylo  shumno,  narod  rashodilsya  iz  restorana,  i
kakaya-to zagulyavshaya, v malen'koj, koso sidyashchej karakulevoj  shapochke  visla
na muzhike v shikarnyh, ne po pogode - dal'nij, vidno, chelovek  -  burkah  i
chernoj  korotkoj  dohe.  "...A-poza-rastali  mohom-travoyu..."  -  golosila
veselaya dama, i  doha  solidno  oglyadyvalas'  vokrug  -  pravil'no  muzhik,
po-severnomu gulyal... "Pobedy" i "zimy", bessovestno signalya,  svorachivali
na Gor'kogo, i milicioner v shchegol'skih remnyah posmatrival s otvetstvennogo
posta vozle  pravitel'stvennogo  pod®ezda  vpolne  snishoditel'no  na  eto
nevinnoe beschinstvo podgulyavshih truzhenikov. Nedavno  zakonchilsya  poslednij
seans, mezhdu Pushkinskoj i koktejl'-hollom brodili  parochki,  ne  nahodyashchie
sil razojtis' po  kommunalkam,  neterpimym  k  neoficial'noj  lyubvi...  Iz
dverej "koka" vyshel hromoj pianist - paru  raz  byval  v  etom  znamenitom
zavedenii   Mishka,   no   uspel   primetit'   etogo   molodogo   evreya   s
bezrazlichno-zhestkim   vyrazheniem   tonkogo,    ochen'    krasivogo    lica,
svetloglazogo i  kudryavogo  poperek  modnoj  strizhke...  Paren'  vyglyanul,
pomanil kogo-to i skrylsya vnutri, i uzhe ostalos' pozadi eto izvestnoe vsej
Moskve mesto, i ostalsya pozadi postoyanno mayachashchij na uglu, vozle  vinnogo,
polusumasshedshij knizhnyj vor i byvshij poet, kotorogo mozhno bylo vstretit' v
centre v lyuboe vremya sutok,  i  promel'knul  sprava  urod  na  tyazhelozadom
bityuge, vse eshche neprivychnyj glazu, i Mishka rezko krutnul vlevo i pojmal  v
zerkal'ce poslushno poshedshij sledom za etim neschastnym "kimom" svoj "opel'"
- eh, horosha vse-taki mashina, dolgo budet vspominat'sya...
     ZHeltymi klyaksami probivalis' fonari skvoz'  syrost',  shli,  utekaya  v
pereulki i tupichki, po  ulice  lyudi,  iz  kakogo-to  okna  donessya  zhirnyj
odesskij golos, odobryayushchij serdce, kotoromu  ne  hochetsya  pokoya,  i  vdrug
Mishka ponyal, chto on uzhe ne mozhet ni na chto rasschityvat'. Uzhe idut k  koncu
vtorye sutki, kak on - chuzhoj vsem etim lyuchiyam, on da eti neschastnye paren'
s devkoj szadi nego - otdel'no, a vse ostal'nye  vokrug  -  otdel'no,  vse
mozhet sorvat'sya, i v sleduyushchij raz on  proedet  po  etoj  ulice  v  gluhom
furgone, za stenkami kotorogo malo kto predpolagaet zhivyh lyudej...  CHuzhoj,
i ne dvoe sutok, a vsegda, s togo proklyatogo vechera, takogo  zhe  vechera  v
noyabre, kogda otec spuskalsya po lestnice, a szadi, umeryaya shag za namerenno
ne speshashchim otcom, shel tot chelovek... CHuzhoj.
     Proehali mimo krasnokirpichnogo, chetyr'mya iglami bashen votknuvshegosya v
sizoe nebo sobora, sprava otkrylis' vorota - iz dvora kakoj-to  tipografii
vyehala polutorka - vyshli svezhie gazety.  Svernuli,  svernuli  eshche  raz...
"CHuzhoj, - dumal Mishka, - esli chestno - to i Kol'ka chuzhoj..."
     Oni ostanovilis', ne doezzhaya metrov trehsot do ugla.
     - Toj zhe dorogoj ehali, - bormotala szadi, kak vo sne, Fajka,  -  toj
zhe dorogoj...
     Nevdaleke, na Spiridonovke, vremya  ot  vremeni  s  rychan'em  prohodil
gruzovik, zdes', na tihoj i korotkoj ulice narodu  v  seredine  nochi  bylo
pomen'she, chem v centre, no i tut gulyali - so zvonom raspahnulos' okno, i v
mnogoetazhnom klopovnike naprotiv kto-to pripadochno zagolosil: "Ty, ovcharka
banderovskaya, na ch'ej ploshchadi  propisana?!  Na  ch'ej  plo..."  -  i  vdrug
zatknulsya, budto ubili ego, a mozhet, i vpravdu trahnuli  chem-to  no  bashke
nerazumnoj - i konec razgovoru...
     Podruchnye Freda uzhe byli privedeny v bolee ili menee oficial'nyj vid:
chuby kosye ubrany pod kepki, vorotniki pal'to podnyaty,  sam  Fred  zelenuyu
shlyapu nadel rovno. Pereseli - teper' v "opele" za rulem byl Kol'ka,  ryadom
sidel Fred, szadi pomestilsya Mihail s  dvumya  blatnymi.  Metr-podpolkovnik
ostalsya  sutulo  sidet'  za  rulem  malolitrazhki,  na  ee  zadnem  siden'e
skorchilas' v uglu Fajka - ee snova nachinalo tryasti, ne to viden'ya  proshloj
nochi vernulis', ne to boyalas' druzhkov svoih - urok, ne to  predstoyashchego...
A mozhet, i prosto zastudilas' v lesu u obryva...  "Opel'"  tiho  tronulsya,
svernul za ugol i stal pryamo pered pod®ezdom, pod memorial'noj doskoj. Vse
polezli naruzhu, rezko,  molcha,  zahlopali  dvercy,  i  Mishka  poholodel  -
znakomye byli zvuki, privyk k nim  etot  dom,  i  sam  Mishka  pomnit,  kak
razdavalos' eto hlopan'e togda pochti kazhduyu noch'... I vid banditov porazil
Kristapovicha - ser'eznye, otvetstvennye lica, i legkoe vyrazhenie  tajny  i
prevoshodstva, kotoroe svyazano s etoj tajnoj, s prichastnost'yu - do chego zhe
legko vhodyat dazhe takie v etu rol'! Ili imenno takie legko-to i vhodyat...
     V pod®ezde Fred rezko dvinul k glazam nichut' ne udivivshegosya muzhika v
forme udostoverenie, odin iz shpany tozhe pokazal korochki, bystro proshli  na
vtoroj etazh, pozvonili. SHagi poslyshalis' srazu - v polovine  vtorogo  nochi
hozyain slovno za dver'yu stoyal.
     - Kto? - golos ne izmenilsya, sovershenno ne izmenilsya golos!
     - Otkrojte, - skazal Fred kak raz tak, kak nuzhno, ne gromche, ne tishe.
Dver' medlenno sdvinulas', ushla vglub', Mishka na minutu  prikryl  glaza  -
vse v prihozhej bylo na  teh  zhe  mestah,  koso  postavlennoe  zerkalo  pod
potolok, i roga, i kozhanyj sunduke.
     Hozyain byl v formennyh bryukah i  v  shtatskoj  rubashke,  britaya  plova
belela v polut'me. Mishka sovsem ne pomnil em, a teper' srazu vspomnil  vse
- golos, brituyu golovu, ruki s ochen' krupnymi ploskimi nogtyami...
     - Ponyatoj, pobud'te s grazhdaninom, - prikazal  Fred,  i  Mishka  opyat'
izumilsya ego estestvennosti v protivopolozhnom prirodnoj sushchnosti amplua, i
opyat' uspel podumat' - v protivopolozhnom li? SHpana uzhe shurovala vovsyu.  Na
stole lezhala chistaya navolochka, v nee brosali  snachala  obligacii,  den'gi,
potom, kogda delo  doshlo  do  nizhnego  yashchika  bufeta,  -  kol'ca,  broshki,
kakie-to braslety, opyat' kol'ca, chasy na nenovyh, skryuchennyh remeshkah... I
bufet byl tot samyj - s vitymi kolonkami, grozd'yami, list'yami i kogtistymi
nogami, so mnozhestvom vydvizhnyh yashchichkov. Ruchki etih yashchichkov byli  tochenye,
pohozhie  na  shahmatnye  peshki,  postoyanno  oni  vyvalivalis',  i  mat'  ih
ukreplyala, oborachivaya bumazhkami, i penyala otcu, chto u net doma ni do  chego
ruki ne dohodyat, i otec vsyakij raz predlagal odno i  to  zhe:  "A  esli  ih
togo... shashkoj i do poyasa? A?..", i mat'  vsegda  vozmushchalas'  ego  yumorom
visel'nika...
     - Vot vashe istinnoe lico, - brosil razygravshijsya  okonchatel'no  Fred,
kogda obysk peremestilsya  v  kabinet,  otkuda  malyj  s  melkim,  toshchim  i
pakostnym  licom  gryaznogo  mal'chishki  uzhe  gorstyami  taskal  v  navolochku
pobryakushki - vspyhivali kamni,  obvolakivayushche  zheltel  metall.  Pereshli  v
spal'nyu, ottuda Fred opyat' skazal izdevatel'skim tonom:
     - I ved' sem'i dazhe net  -  vot  ono,  zverinoe  lico  primazavshegosya
vraga...
     Kristapovich sidel na stule vozle stola s navolochkoj,  naprotiv  sidel
hozyain. Mihail vstal, oboshel stol, tiho sprosil:
     - U vas est' oruzhie?
     CHelovek podnyal glaza, i Mishka otvernulsya.
     - |j, kto  tam  hodit?  -  kriknuli  iz  spal'ni.  Fred  i  pomoshchniki
vernulis'. Mishka otoshel k oknu. V "opele" teper' nikogo ne bylo, a  iz-pod
mashiny edva zametno vyglyadyval suhumskij  bashmak.  Kol'ka  speshil,  bashmak
dergalsya...
     Odin iz voshedshih v komnatu banditov derzhal v levoj ruke hromirovannyj
"kol't" s imennoj doshchechkoj - chut' prihvachennym manzhetom rubashki  za  samyj
kraj stvola, ves' revol'ver byl tshchatel'no protert zaranee. Fred  nezametno
pokosilsya na Kristapovicha - vidimo, namechennyj plan  kazalsya  emu  slishkom
riskovannym. Mihail  tak  zhe  nezametno  rasshiril  glaza  -  mol,  nikakih
improvizacij, vse soglasovano s metrom. Fred kivnul blatnomu, tot  kak  by
nechayanno polozhil pistolet na stol. Otojdya k oknu, gde stoyal Kristapovich  -
Mihail peredvinulsya, perekryvaya vidimost' na mashinu, - Fred suho skazal:
     - Nu chto zh, odevajtes'.
     Mishka uvidel, kak pri etom Fred szhal v karmane pal'to  pistolet,  kak
napryaglis'  kulaki  i  v   karmanah   ostal'nyh.   No   vmeshatel'stva   ne
potrebovalos'.
     CHelovek vstal, britaya golova dvigalas'  na  vdrug  stavshej  tonkoj  v
raspahnutom vorote rubashki shee, glaza polzli  v  storony,  ruka  legla  na
skatert', dernulas' - i v  sleduyushchee  mgnovenie  negromkij  hlopok  slegka
sotryas vozduh etoj komnaty, gde kazhdaya doshchechka parketa byla znakoma  Mishke
do poslednej treshchinki, gde,  mozhet,  i  do  sih  por  valyalsya  za  divanom
olovyannyj soldatik v budenovke s oblezloj zvezdoj...
     Kogda oni vyhodili, cheloveka v pod®ezde uzhe ne bylo.
     - Boyatsya smotret', kak nachal'stvo za zhopu berut, - skazal  Fred.  |to
byli poslednie slova, kotorye Kristapovich ot nego uslyshal.
     Vozle "opelya"  stoyal  Kol'ka.  Fred  pokosilsya  na  nego  nedovol'no,
Samohvalov otvetil na vzglyad:
     - Dolgo vy ochen', ya uzhe psihovat' stal, hotel sam idti...
     Dvoe banditov uzhe sideli v mashine, Fred hmuro  polez  za  neprivychnuyu
baranku. Mishka s Kol'koj vdol' steny uhodili k malolitrazhke, navstrechu, ne
slishkom toropyas', no i ne meshkaya, shel metr.
     - Gde ostanovimsya dlya besedy? - sprosil on na hodu.
     - My pokazhem, - tak zhe, ne zamedlyaya shaga, otvetil Mihail,  -  poedete
za nami, vstanem, gde pospokojnee...
     Slovno i ne bylo sutok  -  snova  pobleskivalo  mokroe  shosse,  snova
vzrevyval motor na pod®emah,  tol'ko  moshchnyj  "opel'"  teper'  shel  szadi,
razdrazhenno rycha na malyh oborotah, a Mishka  gorbilsya  za  rulem  parshivoj
blatnoj tarahtelki... Povernuli na Dmitrov -  most  dolzhen  byl  poyavit'sya
kilometra cherez poltora. Kristapovich prizhal gaz  tak  -  kazalos',  sejchas
prolomitsya pol bednoj mashineshki. "Opel'" shel szadi kak privyazannyj - vrode
by opasat'sya metru  bylo  nechego,  navolochka  lezhala,  nebos'  u  nego  na
kolenyah, no derzhalis' na  vsyakij  sluchaj  k  Mishke  poblizhe  -  opasalis',
vidimo, sami ne ponimaniya, chego, i iz-za etogo  eshche  bol'she  opasalis',  i
Fred vse blizhe prizhimalsya vysokim domikom hromirovannogo opelevskogo  nosa
k obsharpannomu zadku s davno  snyatym  zapasnym  kolesom  -  mozhet,  prosto
proshchalsya so svoim vernym "kimom"...
     Most voznik v tumane srazu. Mishka, napryagshis',  vsej  siloj  pridavil
tormoz,  soschital   "nol'-raz",   otpustil   tormoz   i   rezko   gazanul,
malolitrazhka, na polsekundy zastyv pered vyluplennymi  Fredovymi  glazami,
prygnula vpered, i srazu za mostom  Mihail  razvernul  ee  poperek  dolgi.
"Opel'" dergalsya, bylo vidno strashnoe lico metra za steklom, a  Mishka  uzhe
per im navstrechu, paralizuya svoim yavnym bezumiem, starayas' derzhat' pravymi
kolesami obochinu, chtoby uspet' vil'nut', esli  Fred  ne  uspeet,  no  Fred
uspel, krivya raspahnutyj v neslyshnom krike rot, krutnul baranku, i tyazheloe
chernoe telo, prolomiv ogradu, dlinnym kak by pryzhkom ushlo v mutnuyu vodu  -
i snova budto proshlaya noch' nadvinulas' na Mishku.
     - Ni mashiny, ni monety, - skazala szadi Fajka.  Mishka  molcha  vytashchil
iz-pod nog chemodan-baletku, brosil nazad - uslyshal, kak  zamok  shchelknul  i
posypalis' bumazhnye pachki, i  odna  storublevka  golubem  pereporhnula  na
pravoe perednee siden'e. Kol'ka kashlyanul, poperhnulsya,  zashelsya  hripom  i
matom. Ot vody shel tuman.
     -  Provalilis'-taki  tormoza,  -  hripel  Kol'ka  skvoz'  kashel',   -
provalilis', mat' ih v dyh, nu, Mishka, Kapitan Nemo! I denezhki vzyal...
     - A ya ih i ne otdaval, vy zabyli, duraki, - skazal Mishka.  On  sidel,
opirayas' na rul', ego opyat' poznablivalo i toshnilo, kosoe zerkalo, roga  i
kozhanyj sunduk v prihozhej plyli k nemu v tumane, podnimayushchemsya ot vody...
     I ni on, ni Kol'ka ne uvideli polzushchego  ot  berega  Freda  s  mokroj
golovoj, po kotoroj krov' tekla, smeshivayas' s kakoj-to  rechnoj  gryaz'yu,  i
lish' kogda  razletelos'  zadnee  steklo  malolitrazhki,  oni  oglyanulis'  i
uvideli srazu vse - tknuvshegosya bez sil v bereg  uzhe  mertvogo  stilyagu  s
prolomlennym cherepom  i  spolzayushchuyu  po  zadnemu  siden'yu,  otvalivshis'  v
storonu ot Kol'ki, krasavicu-tatarku s uzhe ostanovivshimisya sinimi glazami,
vse bol'she skryvayushchimisya pod neuderzhimo l'yushchejsya iz-pod korotkih  zavitkov
krov'yu...


     Potom  byla  zima.  Kristapovich  zhil  u  Kol'ki,  na  strojku   ezdil
elektrichkoj. V fevrale poehali na Baumanskuyu, kupili "pobedu" na  Kol'kino
imya. A vesnoj koe-chto vsplylo na podmoskovnyh rekah, da toj  vesnoj  mnogo
chego vsplylo, a eshche bol'she - letom... K sentyabryu zhe Kol'ka  zhenilsya  -  na
kakoj-to shtukaturshe iz YAroslavlya, remontirovavshej ministerstvo, kotoroe on
po-prezhnemu ohranyal.
     I Kristapovichu prishlos' vser'ez podumat' o zhil'e  -  tem  bolee,  chto
letom umerla Ninka - za kakih-to  dva  mesyaca  sozhral  ee  rak  -  zhenskoe
chto-to, vrode.





     Vecherami on sidel na svoem nizkom  balkone  -  malogabaritnyj  vtoroj
etazh, -  prislushivayas'  k  nadvigayushchemusya  pristupu.  Po  staromu  receptu
zakurival papirosu s astmatolom - gde-to po svoim hitrym kanalam  dostaval
Kol'ka - hripel, uspokaivalsya, rassmatrival skryvayushchijsya v  sizom  vozduhe
svoj dvor, dazhe ne dvor, a tak, proezd mezhdu hrushchevskim pyatietazhkami. Snyav
ochki, chtoby luchshe videt' vdal', nablyudal za odnoj sosedkoj, iz primykayushchej
k ego domu devyatietazhnoj bashni. Krupnaya, ochkastaya, ploho  i  nevnimatel'no
odetaya, v krivovatyh tuflyah na  ogromnyh  stupnyah,  ona  byla  udivitel'no
pohozha na ego mat', i on vspominal ledyanye dovoennye zimy, proklyatye gody,
i pis'mo sosedki iz evakuacii, kotoroe on  prochel  na  pereformirovanii  v
Troicke. "Mamasha vasha umerla sypnyakom... attestat nigde ne nashli, tak  chto
izvinite... s privetom iz goroda Alma-Ata, chto oznachaet "otec yablok"...
     Otec yablok, dumal on. Nash mudryj, velikij,  samyj  chelovechnyj,  samyj
usatyj otec yablok, dumal on.
     Raz v nedelyu priezzhal Kol'ka - v vazhnoj shapke, v  dublenoj  shube,  na
sovershenno uzhe ni v  kakie  predstavleniya  ne  vpisyvayushchemsya  zhivote  shuba
natyagivalas' neprilichno.  Kol'ka  dolgo  pyhtel  vnizu,  snimaya  shchetki  so
stekloochistitelej   "zhigulya",   potom   s   trudom   zadiral   golovu   na
apopleksicheskoj shee, smotrel na balkon, chasto migaya. "Davaj, podnimajsya, -
hripel astmatik,  vybirayas'  iz  starogo,  naveki  pomeshchennogo  na  balkon
kresla, - davaj, zhirtrest..." SHel otkryvat' dver', volocha za soboj  rvanyj
kletchatyj pled - podarok eshche  k  pyatidesyatiletiyu  ot  togdashnej  ocherednoj
Kol'kinoj zheny. Nyneshnyaya, v krashenoj  kopne  suhih  volos  nad  sovershenno
belym, muchnogo cveta licom, s shirokoj spinoj  i  nizkimi  nogami,  shla  na
kuhnyu, srazu prinimalas' myt' tarelki i  gotovit'  edu  -  byla  ona,  pri
vneshnosti samoj zlobnoj iz torgovok,  baboj  dobroj  i  Kol'ke  neveroyatno
predannoj  -  poslednyaya,  vidat'.  Vypivali  nemnogo,  Kol'ka  s  bol'shimi
podrobnostyami  rasskazyval  o  delah  v  treste  -  hotya  sluzhil  on   tam
nachal'nikom AHO, no  vse  trudnosti  v  stroitel'stve  prinimal  blizko  k
serdcu.   "|to   drug,   -   dumal    starik,    dysha    kakoj-to    novoj
protivoastmaticheskoj gadost'yu, - eto drug, i  on  mozhet  byt'  i  takim  -
lyubym..."  Potom  Kol'ka  nachinal  klevat'  nosom,  zhena  ukladyvala   ego
podremat' na chasok, potom oni uezzhali - Kol'ka,  nedelikatno  razbuzhennyj,
nichego ne ponimal, hlopal belymi resnicami, zheval  kofejnoe  zerno,  dolgo
iskal klyuch ot mashiny...
     Gorazdo rezhe zahodil Serezha Gorenshtejn -  odin  iz  novyh  priyatelej.
Poznakomilis' eshche togda, v shest'desyat  devyatom,  v  toj  shumnoj  i  polnoj
glupyh nadezhd ocheredi... Dlya Serezhki ona stala pervoj - on nekotoroe vremya
eshche poshumel, i v kalininskoj priemnoj, i na  Pushkinskoj,  i  vyvozili  ego
odnazhdy na milicejskom avtobuse za sorok kilometrov noch'yu - poka, nakonec,
ne snik, ne pritih,  umerenno  pritorgovyvaya  svoimi  podelkami,  dovol'no
populyarnymi v dipkorpuse. CHto-to tam takoe,  nedostatochno  vyderzhannoe  on
vayal,  chto-to  maleval,  pro   kakie-to   vystavki   bubnil   v   kakih-to
pchelovodstvah - starik etim  ne  interesovalsya,  detstvo  vse  eto,  miloe
detstvo... Sam on, poluchiv otkaz, dergat'sya ne  stal,  stal  dumat'  -  no
podospela bolezn', i dumat' stalo bessmyslenno,  nuzhno  bylo  dozhivat'  na
pensiyu po invalidnosti i zarplatu storozha  sosednej  platnoj  avtostoyanki,
potom - tol'ko na pensiyu... "Im povezlo, - dumal astmatik, -  u  menya  pod
nogoj okazalas' bananovaya korka... Esli by ne astma, my by eshche posmotreli,
kto kogo - u etoj uvazhaemoj kontory s Kristapovichem byvalo mnogo hlopot, i
ne vsegda v ih pol'zu. Im povezlo, - dumal on, - im  pridetsya  vozit'sya  s
pohoronami..."  Mysli  byli  nelepye,  on  sam  otlichno  ponimal,  chto   s
pohoronami budet vozit'sya Kol'ka  ili  sobes,  no  emu  bylo  len'  dumat'
umno...
     S Serezhej podruzhilis' posle togo,, kak obnaruzhilos', chto  Kristapovich
otlichno pomnit ego eshche po koktejl'-hollovskim  vremenam  -  raznostoronnij
Serezha igral tam na royale. Kristapovichu byl simpatichen  etot  lihoj,  yavno
neglupyj i dobryj evrej, ves' v  sedyh  kudryah,  sil'no  hromoj  krasavec,
nepremennyj chelovek vsyudu, gde shla eta nyneshnyaya strannaya moskovskaya  zhizn'
- na kakih-to nochnyh koncertah  novogo,  ne  pohozhem  na  dzhaz  dzhaza,  na
vernisazhah  v  obychnyh  kvartirah  gde-nibud'  u   cherta   na   rogah,   v
novostrojkah,  na  priemah  u  diplomatov,  kuda  priglashali  so  smyslom,
kotorogo Kristapovich nikak ne mog ponyat'...
     - Mnogoe izmenilos'  v  semidesyatye,  -  govoril  Serezha,  vytaskivaya
butylku kon'yaka iz dzhinsov, mudakovatyh etih shtanov, k kotorym starik  tak
i ne priterpelsya. - Mnogoe izmenilos', i kontora - uzhe ne ta kontora...
     - Kontora - eto vsegda kontora,  -  govoril  Kristapovich.  -  CHestnoe
slovo, Serezha, vy oshibaetes'... Esli by vy byli pravy, i eto byla  by  uzhe
ne ta kontora, my by ne zdes' sejchas s vami vypivali, a tam...  Gde-nibud'
na Majorke...
     I odnazhdy Gorenshtejn skazal:
     - Vy byli pravy, Misha...  YA  ponyal  -  zdes'  nuzhno  po-drugomu...  I
kazhetsya, teper' est' sluchaj... Mne nuzhen imenno vash sovet...
     - Pochemu imenno moj?  -  pointeresovalsya  Kristapovich,  hotya  on  uzhe
dogadyvalsya, pochemu.
     - Vy mne koe-chto rasskazyvali o toj vashej zhizni... Na vojne  i  posle
vojny... O vashem principe udarom na udar... - skazal Serezha. - Esli vy  ne
pridumaete, chto sdelat' v etom sluchae, nikto ne pridumaet.
     - YA pridumayu, - poobeshchal Kristapovich.
     On i dejstvitel'no pridumal.


     ...Elena Valentinovna provela  avgust  na  yuge,  a  v  pervyh  chislah
sentyabrya ehala s Kurskogo  domoj  -  po  obyknoveniyu,  s  odnim  kletchatym
chemodanishkoj na molnii i nikuda  ne  vlezayushchimi  lastami.  Otpusk  udalsya,
plavala  ona,  kak  vsegda,  chasami,  vyzyvaya  neodobritel'noe   udivlenie
kurortnyh dam otsutstviem  -  pochti  polnym  -  naryadov,  zhivota,  damskih
interesov, nalichiem ochkov i otlichnym krolem. Mestnye molodye lyudi - ne te,
kotorye provodili dni, ryskaya v izumitel'nyh plavkah po plyazham  sanatoriev
i porazhaya priezzhih vodoboyazn'yu i bujnoj rastitel'nost'yu, a vechera  sidya  v
mashinah s otkrytymi v storonu trotuara dvercami, vystaviv  naruzhu  nogi  v
sportivnoj obuvi i ruki v zatejlivyh  chasah,  -  a  te,  chto  dnem  delali
kakuyu-to neobhodimuyu dazhe v etoj mestnosti rabotu, a pod vecher prihodili k
moryu i srazu vynyrivali metrov za  desyat'...  |ti  prekrasno  slozhennye  i
molchalivye yunoshi, yavno pobaivayushchiesya  zhenshchin,  i  osobenno  blondinok,  ee
pochemu-to  otlichali,  zvali  igrat'  v  volejbol,  i  Elena   Valentinovna
staralas' prinimat' pal'cami, inogda zabyvaya dazhe berech' ochki...
     Odin iz etih smuglyh atletov, mehanik s mestnoj T|C, razryadnik,  edva
li ne po vsem sushchestvuyushchim vidam, prichem ne na slovah, kak voditsya  v  teh
krayah,  a,  sudya  po  plavaniyu  i  volejbolu,  i,  pravda,   pervoklassnyj
sportsmen, vskore nachal prihodit' na etot, chislyashchijsya zakrytym, plyazh  chashche
drugih. Oni plavali vmeste, on vynyrival to sprava, to sleva, voda stekala
s ego sverkayushchih, kak kotikovyj meh, korotko strizhennyh  volos,  on  molcha
ulybalsya ej, voda zatekala za ego plotno stisnutye zuby, kakih ona  prezhde
v zhizni ne videla, voda sverkala na ego resnicah, bolee  vsego  podhodyashchih
tomnoj devushke, a ne vos'midesyatikilogrammovomu gruzinu, voda  podnimalas'
k gorizontu zelenym gorbom, nad kotorym edva vozvyshalas' zubchataya chertochka
pogranichnogo katera, i  voda  uhodila  nazad,  k  plyazhu,  kosymi  otlogimi
volnami, nesya redkie golovy robkih sanatornyh plovcov,  zerkal'no  otrazhaya
solnce, i v  etom  bleske  slabo  vyrisovyvalsya  ispolosovannyj  balkonami
korpus i ch'e-to yarkoe polotence rvalos' s ch'ego-to shezlonga v nebo - i  on
snova nyryal, ne gasya ulybku i tak i ne  razzhav  hotya  by  v  edinom  slove
izumitel'nyh zubov.
     Za dva dnya do ot®ezda ona privela ego k sebe v nomer.
     Sosedka uzhe uletela v svoj Har'kov, zaezd  bespovorotno  konchalsya,  a
novyj eshche ne nachalsya - ona  byla  odna.  On  prishel  v  beloj  rubashke  i,
konechno, v neskladnyh mestnyh dzhinsah. I tol'ko  teper',  v  temnote,  ona
zametila, chto glaza u nego svetlye, ochen' svetlo-serye  glaza,  sovsem  ne
zdeshnego, maslichnogo cveta... Sredi nochi na nego napal kashel', on davilsya,
zazhimaya rot podushkoj i ispuganno kosyas' na tonkie kazennye steny. On vsego
boyalsya, i ego ispug edva ne pomeshal vsemu - a ona izumlyalas'  ego  svetlym
glazam, svoej lovkosti i nastojchivosti i  voobshche  vsemu  -  mehanik,  Bozhe
moj...
     Dato provodil ee do vokzala,  a  k  poezdu  pochemu-to  ne  podoshel  -
povernulsya, perebezhal ploshchad', zazhimaya v ruke adres i telefon, i vskochil v
raskachennyj vonyuchij avtobus, othodyashchij v selenie, otkuda on  byl  rodom  -
ona ne smogla otgovorit' ego ot soobshcheniya materi. Noch'yu,  v  temnom  kupe,
izmuchennaya prokisshim poezdnym vozduhom  i  sobstvennoj  trudno  popravimoj
glupost'yu, ona rasplakalas', yarostno utirayas' otvratitel'noj dazhe na oshchup'
prostynej.
     V nizhnej kvartire ona zabrala kipu gazet, kakie-to scheta i  perevody,
pis'ma docheri iz sportlagerya,  taksika  Somsa,  plachushchego  ot  schast'ya,  i
podnyalas' k sebe. Na vsem lezhala sirenevaya pyl'. Vperedi byl  god  raboty,
po utram devochki v  ONTI  budut  zhalovat'sya  na  muzhej,  koe-chto  opisyvaya
shepotom, budet nevynosimyj, temnyj i dozhdlivyj dekabr', i daj  Bog  dozhit'
do lyzhnoj pogody... Soms to prygal, to polzal na zhivote, stonal i pripadal
k kolenyam. Iz pachki gazet vypalo strannoe  pis'mo  -  konvert  s  cvetnymi
kosymi poloskami po  krayu,  ee  adres  i  imya  byli  nadpisany  latinicej.
Obratnyj adres s trudom razyskala na oborote - pis'mo bylo iz  Milana.  Ot
nachala i do konca bylo napisano, kak i sledovalo  ozhidat',  po-ital'yanski.
Nado zhe, ne po-nemecki i ne po-anglijski, chto  ona  s  nim  budet  delat'?
Podpis' byla  razborchiva,  no  sovershenno  neznakoma.  "Poproshu  zavtra  v
otdele...  Stellu  poproshu,  ona  prilichnaya  devka...   pust'   prochtet...
neponyatno, kto eto mne mozhet pisat' iz Milana... mozhet, po knizhnoj yarmarke
kakoj-nibud'  sluchajnyj  znakomyj...  no  ya,  vrode,  nikomu   adresa   ne
davala..." Elena Valentinovna byla ozadachena, no v meru  -  byvali  u  nee
znakomye v  tom  zagrobnom  mire,  vremya  ot  vremeni  ona  prirabatyvala,
perevodya na kakih-to  kongressah  i  simpoziumah,  yarmarkah  i  vystavkah,
rabota  eta  byla  ne  slishkom  priyatnaya  -  hamstvo  s   odnoj   storony,
bezrazlichnoe prezrenie, kak k murav'yam, - s drugoj... No den'gi  postoyanno
byli nuzhny, otkazyvat'sya ne prihodilos', bolee  togo  -  za  takuyu  rabotu
borolis', i davala ej eti naryady ta zhe Stella, muzh kotoroj  chem-to  edakim
zanimalsya ne to vo Vneshtorge, ne to v MIDe,  ne  to  eshche  gde-to...  No  v
Italii u nee, kazhetsya, nikakih znakomyh ne bylo i  byt'  ne  moglo,  s  ee
osnovnym nemeckim i vtorym anglijskim. Vprochem, chert  ih  znaet,  gde  oni
tam, v svoem mire skazok zhivut.
     I ona, spryatav pis'mo v sumku, prinyalas' razbirat' chemodan,  stirat',
vytirat' pyl' - hotya by v kuhne dlya nachala...
     Stella byla na bol'nichnom i vyshla tol'ko  cherez  nedelyu.  Pis'mo  oni
prochli v obed, i u Eleny Valentinovny srazu kak nachalo zvenet'  v  golove,
tak i zvenelo, poka otprashivalas', ehala domoj, podnimalas' v  lifte.  Vse
ee nedoumeniya, opaseniya i dogadki, svyazannye s  pis'mom,  otleteli  i  uzhe
uspeli mgnovenno zabyt'sya - to, chto shepotom prochla porazhennaya do  zaikaniya
Stella, ne imelo, ne moglo imet' nichego obshchego s neyu, s ee zhizn'yu. I,  tem
ne menee eto bylo, bylo napisano prostym ital'yanskom yazykom  i  niskol'ko,
ni kapel'ki ne bylo pohozhe na shutku! ZHizn' edva zametno pokachnulas',  i  v
golove Eleny Valentinovny vse zvenelo, zvenelo...
     Ona otkryla dver' i v komnate, pryamo naprotiv, uvidela v kresle Dato.
On sidel, gluboko otkinuvshis' i razbrosav not v teh zhe naivnyh  shtanah.  V
zhivote ego, chut' vyshe kustarnoj mednoj pugovicy, torchala nabornaya rukoyatka
nozha. Krov' uzhe potemnela na toj  zhe  beloj  rubashke.  Elena  Valentinovna
zakrichala bez golosa i upala na pol v prihozhej. Iz-pod divana  tiho  zavyl
Soms.  V  otkrytuyu  dver'  protisnulsya  chelovek,  pereshagnul  cherez  Elenu
Valentinovnu, zahlopnul dver', proshel v komnatu, sel  na  divan,  zakuril.
Soms oborval voj i zarychal.  "No,  sobachka,  -  skazal  chelovek,  -  tiho,
slushaj..."


     -  Serezhka,  a  ne  vydumal  vse  eto  tvoj  inostranec?  -   sprosil
Kristapovich. Okurki "Belomora",  iz  mundshtukov  kotoryh  vylezali  vatki,
gromozdilis' v pepel'nice - staroj nemeckoj  pepel'nice  sinego  stekla  s
vydavlennym na dne olenem. Kristapovich dvinul pepel'nicu po stolu,  okurki
posypalis', i obnaruzhilos', chto pod nimi lezhit perochinnyj nozh so  shtoporom
- a  ego  iskali  chas  nazad  po  vsej  komnate.  Kristapovich  zakashlyalsya,
otdyshalsya, glotnul kon'yaku. - A mozhet, i ne  vydumal...  To-to  ya  ee  uzhe
davno vo dvore ne vizhu... Nu, davaj, davaj dal'she...


     Mesyacy etoj zimy leteli, kak letit vremya vo sne - tyanetsya, tyanetsya  -
i vdrug vse, konec, probuzhdenie, i okazyvaetsya, chto i vsego-to dlilsya ves'
koshmar minut pyatnadcat'... Nachinaya s pervyh  slov  Georgin  Arkad'evicha  -
"Zachem molodogo lyubovnika rezat'? Nehorosho, slushaj, mat' vtoroj  god  chachu
na svad'bu varit, on ot nevesty otkazyvaetsya, v  Moskvu  edet,  k  pozhiloj
moskvichke, slushaj, a ona ego finkoj -  a?"  -  nachinal  s  etogo  videniya,
breda, vse poshlo bez pereryvov. I son, kogda nakonec  prihodil  pod  utro,
tozhe ne daval pereryva: vse to zhe, rukoyat' iz veselyh plastmassovyh kolec,
Georgij Arkad'evich, bez vidimyh usilij vynosyashchij tyazhelyj i dlinnyj svertok
k svoej mashine, i opyat' Georgij, omerzitel'naya glupost' ego vazhnyh  maner,
glupost' kazhdogo dvizheniya, glupost'  pidzhaka,  zastegnutogo  pod  zhivotom,
vypirayushchim  nad  nizko  sidyashchimi   bryukami,   glupost'   neproporcional'no
malen'kih ruk i nog, zolotyh cepochek i  vsyakih  blestyashchih  shtuk,  kotorymi
byla so vseh storon obveshana i obleplena ego mashina... Vremya ot vremeni on
nahodil kakuyu-nibud' samuyu idiotskuyu formu, chtoby  dat'  ej  ponyat'  -  on
tverdo uveren, chto imenno ona ubila Dato, no on... radi nee... i voobshche...
Glupost' i uzhas...
     Na ee schast'e, ona uzhe davno nosila ochki  s  podtemnennymi  steklami,
eto  byla  ee  edinstvennaya  ekstravagantnost',  i  teper'  sosluzhivcy  ne
zamechali  krasnyh  glaz,  zastyvshego  na  lice  straha,   tol'ko   zhenshchiny
zavidovali tomu, kak ona bystro hudeet, predpolagaya zatyanuvshijsya kurortnyj
roman - odnazhdy kto-to pozvonil  domoj,  otvetil  Georgij  Arkad'evich.  On
poyavlyalsya  dnem,  utrom,  noch'yu,  otkryval  dver'  svoim,  nevest'  otkuda
vzyavshimsya klyuchom, chasami  zvonil  po  telefonu,  o  chem-to  dogovarivalsya,
gruzchiki vnosili upakovannuyu mebel', v kvartire  pahlo  drovyanym  skladom,
odnazhdy Elena Valentinovna uvidela ego dnem -  shla  v  obedennyj  pereryv,
brela bez smysla, ne zahodya dazhe v produktovye, i uvidela ego za  steklom,
on stoyal v yuvelirnom magazine i besedoval  s  molodym  chelovekom  v  myatom
kozhanom pal'to i ogromnoj lis'ej shapke.  Elena  Valentinovna  vernulas'  v
otdel, sela za stol, vdrug stol uplyl v storonu, i ona  okazalas'  lezhashchej
na kleenchatom divane medpunkta,  nad  nej  bylo  slishkom  krupnoe,  blizko
sklonennoe lico Stelly, ot neperenosimogo lyubopytstva podruga dazhe  konchik
yazyka vysunula. "Navernoe, - skazal chej-to golos, - vozrastnoe...  byvaet.
Ej skol'ko? Nu vidite, prilivy, delo obychnoe..."
     Doch' ne zamechala nichego. Pribegala,  hvatala  sumku  s  barahlom  dlya
bassejna, knigu, neestestvennoj oficial'noj ulybkoj otvechala na  idiotskie
shutki Georgiya Arkad'evicha i ubegala, na hodu zapiv holodnyj  syrnik  vodoj
iz-pod krana.  S  Elenoj  Valentinovnoj  pochti  ne  razgovarivala.  Tol'ko
odnazhdy sprosila: "On teper' vsegda  budet  zhit'  u  nas?"  I,  poka  mat'
sobiralas' s silami, mahnula rukoj: "Pust', ya  ne  protiv...  On,  vidimo,
bogatyj?" Elena Valentinovna  tol'ko  dernulas'  -  ona  kak-to  davno  ne
upotreblyala dazhe myslenno etogo slova po otnosheniyu k zhivym lyudyam -  to  li
ne zadumyvalas' ob ih bogatstve, to li krug znakomyh byl takoj - nechego  i
zadumyvat'sya.
     Sovershenno izmenilsya byt. U docheri poyavilis' dzhinsy za poltory  sotni
- posle chego ona i sdelala umozaklyuchenie otnositel'no  Georg,  eli  teper'
ochen' pozdno, chasov  v  devyat'  vechera  -  on  privozil  finskuyu  kolbasu,
suluguni i zelen' s rynka, na stole stoyala butylka kon'yaku...  Pered  snom
Elena Valentinovna, kak vsegda, gulyala s Somsikom. V  golove  bylo  pusto,
mel'kali kakie-to nelepye kartiny, taks shel  molcha  i  sosredotochenno,  na
drugih sobak glyadel otchuzhdenno, dazhe k priyatelyam ne bezhal - tak vedut sebya
so sverstnikami deti, perezhivshie gore.
     K ee sobstvennomu udivleniyu, na rabote nikto ni o  chem,  kazhetsya,  ne
dogadyvalsya, zabyli i o predpolagaemom  romane  s  kavkazcem,  i  dazhe  ob
obmoroke, a  Stella  ne  interesovalas'  i  tem,  kak  Elena  Valentinovna
namerena  reagirovat'  na  pis'mo  -  tozhe  budto  zabyla,  tol'ko  inogda
posmatrivala ozhidayushche, no Elena Valentinovna otmalchivalas'.
     Vremya ot vremeni k Georgiyu  prihodili  druz'ya,  v  perstnyah,  horoshih
kostyumah, v dublenkah i shapkah iz mehov, nazvaniya kotoryh  ona  ne  znala.
Odni byli pohozhi na samogo Georgiya  Arkad'evicha,  drugie  na  izrail'skogo
prem'er-ministra,  kakim  ego  inogda  pokazyvali  po  televizoru  ili  na
gazetnyh karikaturah. Sideli dopozdna, Elena Valentinovna zasypala,  da  i
bodrstvuya, iz besedy nichem ne ponimala - nazyvalis' kakie-to gruzinskie  i
evrejskie  imena,  rugali  kakogo-to  Meraba,  kotoryj  vsegda   podvodit.
Odnazhdy, prosnuvshis' chasa v dva, ona uslyshala: "Ne tyani, Gogi, ne tyani,  ya
tebe govoryu! Poka oformish' brak, poka polgoda  perezhdesh',  poka  dokumenty
podash',  poka  razreshenie   poluchish'..."   Drugoj   golos   perebil:   "A,
razreshenie!.. Poka tam moj inspektor sidit, moi lyudi budut bystro poluchat'
razresheniya, eto ya vam ruchayus'... YA etogo fone kvas zaryadil na desyat'  shtuk
prosto tak, chto li? Ne v etom delo, Georgij Arkad'evich, a v tom,  chto  vam
eshche etu agoishe krasavicu pridetsya ugovarivat', ej berezok budet zhalko, eto
tochno... I eshche moj vam sovet:  bros'te  vy  etu  mebel'-shmebel',  vse  eti
kameshki-cepochki i prochij drek! Vy zanimaetes' ser'eznym delom,  i  ne  dlya
togo ya ehal pomogat' vam iz  samoj  Odessy,  chtoby  vas  zdes'  zameli  za
kakoe-to  fuflo!  Pristupajte  k  delu,  Georgij  Arkad'evich..."  I  snova
zakarkal pervyj golos:  "Ne  tyani,  Gogi,  ne  tyani..."  "YA  ee  po-svoemu
ugovoryu", - skazal Georgij. Elena Valentinovna poshevelilas', chtoby  skryt'
eto dvizhenie, perevernulas' na drugoj bok - budto vo sne. Golosa  zatihli,
a ona i dejstvitel'no zadremala, chto-to budto promel'knulo pered  neyu,  na
minutu ona chto-to ponyala kak budto i  dazhe  prinyala  kakoe-to  reshenie,  i
svyazala vse - i to pis'mo, i Dato bednogo, i eti merzkie golosa - no utrom
vse zabylos', snova na zhizn'  napolz  obychnyj  v  poslednee  vremya  tuman,
kakaya-to ryab'... Uzhe bol'she mesyaca po vecheram ona prinimala tabletku, a to
i dve tazepama, lyuminala, trioksazina  -  chto  udavalos'  dostat'.  Inogda
tabletki zapivala  glotkom  kon'yaka  -  togda  ryab'  i  tuman  stanovilis'
osobenno gustymi, zhila v polusne,  k  tomu  zhe  vsyu  pervuyu  polovinu  dnya
raskalyvalas' golova. Serye glaza, zalitaya krov'yu belaya  rubashka,  smeshnye
dzhinsy i rukoyatka finki vremya ot vremeni vsplyvali v pole zreniya otkuda-to
sboku, inogda zaslonyali vse, inogda kolyhalis' gde-to na periferii zreniya,
no sovsem na ischezali ni na minutu...
     Na Novyj god Georgij sdelal dva predlozheniya: utrom  tridcat'  pervogo
predlozhil Elene Valentinovne vyhodit' za nego zamuzh  i  ehat'  prazdnovat'
eto reshenie  odnovremenno  s  Novym  godom  v  zagorodnyj  restoran,  gde,
okazyvaetsya,  ego  druz'ya  eshche  mesyac   nazad   zakazali   stolik.   Elena
Valentinovna posmotrela na nego, starayas' probit'sya cherez proklyatyj tuman,
ostanovit' vzglyadom eto prygayushchee lico, no ne sumela - ryab' shla volnami, s
podlogo lica smotreli svetlo-serye glaza - te samye, s mohnatymi resnicami
i vinovatym vyrazheniem... Ona  kivnula  -  soglasilas',  po  etomu  povodu
bystro vypili dve butylki shampanskogo -  pryamo  s  utra.  Georgij  kuda-to
ischez, Elena Valentinovna poslonyalas' po kvartire  -  den'  byl  vyhodnoj,
doch' eshche vchera uehala, kazhetsya na kakoj-to zimnij  piknik,  bylo  pusto  i
tosklivo, kak i prezhde byvalo ej po prazdnikam, delat' nichego ne  hotelos'
-  na  kuhne  obnaruzhila  gigantskuyu  mutnuyu  butyl'  rozovoj  zhidkosti  s
parfyumernym zapahom, vspomnila, chto eto  prines  vchera  kakoj-to  chelovek,
skazal, chto domashnee vino. Poprobovala - vino okazalos' prekrasnoe.
     Razbudil Georgij, soval v lico plastikovyj meshok, vytryahival iz  nego
blestyashchee plat'e, otlivayushchee metallom, - takogo ona ran'she ne  to  chto  ne
nosila, i ne videla nikogda. Hotela  vstat'  -  pokachnulas',  ee  edva  ne
vyrvalo pryamo na shikarnoe plat'e.  "|-e,  dorogami  Lenochka,  -  zahohotal
Georgij - pohmelyat'sya nado, da? Sejchas,  sejchas..."  Pochti  nasil'no  vlil
polstakana kon'yaku, potashchil pod ledyanoj dush, kogda  cherez  chas  ona  pochti
ochuhalas' - rvalo ee minut desyat' - snova zastavil vypit' kon'yaku... CHasam
k semi ona uzhe byla sovsem v norme, i dazhe veselo ej vdrug stalo, hotelos'
v restoran, o kotorom ona  ran'she  tol'ko  slyshala  kakie-to  neotchetlivye
legendy, tancevat' hotelos' - ona vse zabyla, budto i ne  bylo  nichego,  i
dazhe Georgij, dostayushchij  iz  ogromnoj  ploskoj  korobki  nevidanno  tonkie
sapogi i ahayushchij - kakaya firma, a, smotri, kakaya izyashchnaya  veshch',  a,  -  ne
razdrazhal ee, budto tak i dolzhno byt' - vse eti veshchi i takoj chelovek v  ee
kvartire... "Rublej sto, navernoe, sapogi", -  skazala  ona  s  uvazheniem.
Doch', kotoraya vdrug okazalas' zdes' zhe -  piknik  ne  udalsya,  chto  li,  -
zasmeyalas' s vyrazheniem vsego togo zhe holodnogo  vnimaniya  v  uskol'zayushchih
glazah:  "A  trista  ne  hochesh'?  Ne   te   ponyatiya   u   tebya,   mamochka,
doistoricheskie..."  Sama  ona  tozhe  sobiralas'   v   kakuyu-te   kompaniyu,
zaglyadyvala v zerkalo cherez  plecho  otchuzhdenno  vzirayushchej  na  sebya  Eleny
Valentinovny. Georgij protyanul devchonke takuyu zhe korobku s sapogami -  Bog
ego znaet, otkuda on ih  izvlekal,  kak  fokusnik.  Doch'  zastyla,  potom,
probormotav "Spasibo, Georgij Arkadich", ushla v komnatu, natyanula sapogi  i
ostalas' sidet' na divane, vytyanuv pered soboj nogi, budto ocepenela...
     Na plechi Elene Valentinovne Georgij nakinul svoyu dublenku. "Slushaj, i
to prilichnej, chem tvoe pal'to-mal'to..."
     Pered restoranom, na stoyanke, sneg byl splosh' gofrirovan  shinami,  iz
stilizovannogo derevyannogo doma rvalas' muzyka, milyj  Elene  Valentinovne
zapah sosen, napominayushchij o proshlyh,  normal'nyh,  nevozvratimyh  zimah  s
lyzhami v Bogorodskom parke,  meshalsya  s  toshnotvornym  zapahom  benzina  i
sil'nyh - francuzskih, navernoe, diletantski podumala ona, - duhov. V zale
narodu bylo polno, za dal'nim stolikom sideli druz'ya Georgiya, vse  te  zhe,
kak s karikatur Borisa Efimova. Muzhchiny i  zhenshchiny,  sidevshie  za  drugimi
stolikami i tancevavshie poseredine zala,  vse  byli  primerno  odinakovye.
Muzhiki libo napominali opyat' zhe druzej Georgiya, libo  byli  opredelenno  i
bezuslovno inostrancami, kotoryh  ona  po  neponyatnym  i  dlya  sebya  samoj
priznakam, buduchi nevnimatel'noj  k  odezhde,  vse  zhe  vsegda  bezoshibochno
otlichala. A zhenshchiny vse  byli  ochen'  naryadny,  nadusheny,  bol'shej  chast'yu
molody ili kazalis' molodymi, sredi nih ne bylo ni odnoj v ochkah, i  Elena
Valentinovna dazhe v svoem serebryanom  plat'e  i  diko  neudobnyh,  hot'  i
lajkovo myagkih sapogah ot vseh ostal'nyh dam - ona ne terpela etogo  slova
- sil'no otlichalas'. Mozhet, tem, chto plat'e nosila neumelo, a  sapogi  tem
bolee, mozhet, prosto vyrazheniem lica, kakoe skladyvaetsya k seredine  zhizni
u cheloveka, vsegda zarabatyvavshego na sebya i zarabatyvavshego  ser'eznym  i
skuchnovatym delom...
     Vypili za uhodyashchij, za nastupayushchij, v zale vse neslos' i  vspyhivalo,
druz'ya Georg vremya ot vremeni vytaskivali zelenye polusotennye  bumazhki  i
shli  k  orkestru,  posle  chego  pevcy   preryvali   svoj   anglosaksonskij
beskonechnyj  vokaliz,  menyali  vysokie  podrostkovye  golosa  na   obychnye
hamovatye i liho  othvatyvali  kakuyu-to  pesenku,  vrode  blatnyh,  vremen
detstva Eleny Valentinovny, tol'ko eshche glupee i mestechkovee.
     CHasam   k   chetyrem   vse   pereznakomilis',   perebratalis',   Elena
Valentinovna zdorovo ohmelela ot ustalosti i  na  starye  drozhzhi.  Ee  vse
vremya priglashal tancevat' kakoj-to sedoj,  vysokij,  ochen'  elegantnyj,  v
neveroyatnom kakom-to pidzhake, so smeshnym russkim yazykom. Predstavilsya, dal
kartochku - Georgij nichego ne zametil, byl uzhe sil'no  horosh.  Na  kartochke
bylo  i  po-russki  -  sekretar',  attashe,  respublika,  chto-to  eshche  -  i
latinicej, ot kotoroj srazu zaryabilo  v  glazah,  vspomnilos'  to  pis'mo.
Pis'mo, podumala Elena Valentinovna, vot v chem  vse  delo,  v  pis'me,  na
kotoroe ona do sih por ne otvetila, s pis'ma vse nachalos'! No tut zhe mysl'
eta zabylas', uplyla, ot  nee  ostalas'  tol'ko  ten',  oshchushchenie  otkrytiya
tajnoj prichiny... K ih stoliku podoshel kakoj-to chelovek,  glyadya  na  Elenu
Valentinovnu v upor, zasheptal  chto-to  na  uho  Georgiyu  Arkad'evichu,  tot
slushal, trezvel na  glazah,  nalivalsya  sizoj  blednost'yu  -  budto  menyal
krasnuyu kozhu na sero-golubuyu,  zametna  stala  otrosshaya  k  seredine  nochi
shchetina. Vstal, rezko poshel iz zala, kto-to iz druzej krichal vsled:  "Gogi,
otdaj klyuchi, ne bud' sumasshedshim chelovekom,  otdaj  klyuchi,  eto  zhe  pont,
Gogi!" - no on vyshel, orkestr tut pochemu-to zamolchal, i Elena Valentinovna
yasno uslyshala, kak revet, udalyayas', mashina - no i eto tut zhe  zabylos',  i
ona opyat' tancevala s sedym diplomatom, i vdrug uvidela, chto u nego  glaza
Dato, svetlye v temnote, i okazalos', chto oni uzhe edut v mashine, eto byla,
konechno, mashina ital'yanca,  dlinnaya  i  gorbataya,  kak  borzaya,  prekrasno
pahnushchaya iznutri mashina...
     Utrom ee razbudil zvonok v  dver'.  Ona  koe-kak  spolzla  s  divana,
serebryanoe plat'e valyalos' na polu,  sapogi  svesili  golenishcha  so  stula,
spala ona pryamo v kombinacii... V tu sekundu, kogda ona naceplyala  ochki  i
prolezala levoj rukoj v rukav halata, budto svet vspyhnul - ona  vspomnila
srazu vse  poslednie  mesyacy,  ves'  etot  koshmar  i  fantastiku,  kotoruyu
nevozmozhno bylo predstavit'  svyazannoj  s  sobstvennoj  zhizn'yu,  vspomnila
pis'mo - i snova vse ponyala, vse prichiny i svyazi, i snova srazu zhe  zabyla
ponyatoe... Tol'ko slova iz pis'ma neslis' v golove, poka shla k dveri.
     "...dve sestry, starshaya ZHenya i mladshaya Zoya. Pervoe  vremya  obe  sem'i
primykali k russkomu dvoryanskomu obshchestvu  Belgrada,  odnako  pered  samym
okonchaniem vojny pereehali v Italiyu i poselilis' v prigorode Milana. Mesyac
nazad skonchalas' Zoya Armenakovna,  a  Evgeniya  Armenakovna  umerla  eshche  v
pyatidesyatye gody... v sertifikatnyh cennostyah, nedvizhimosti i sushchestvennoj
dole ih dohodov nebol'shoj fabrikacii priborov dlya aeroplanov... imeyu chest'
predvaritel'no  uvedomit',  kak  drug  mnogih  let  vashej   sem'i...   Dzh.
Mihajloff, diplomirovannyj arhitektor".
     Snova pozvonili - dlinno,  beskonechno.  Ona,  nakonec,  dobralas'  do
dveri, otkryla. Na ploshchadke  stoyal  milicioner  -  ona  ne  razbiralas'  v
zvaniyah. On nazval ee imya, otchestvo, familiyu, adres, god rozhdeniya - vse  s
voprositel'noj intonaciej. Ona kivala, zapahivala halat, predlozhila  vojti
- dazhe ne ispugalas', za poslednee vremya privykla ko vsemu, byla  uverena,
chto konchitsya vse v lyubom sluchae ochen' ploho. Milicioner proshel  na  kuhnyu,
sel, ne glyadya po storonam, na kraj taburetki: "Gulia  Georgij  Arkad'evich,
1931 goda rozhdeniya, gruzin, postoyannoe mesto  zhitel'stva  gorod  Poti,  po
professii ekonomist, u vas prozhival?  V  sostoyanii  op'yaneniya...  tridcat'
vosem' minut, na uchastke  MKAD  mezhdu...  v  rezul'tate  pricep  gruzovogo
avtomobilya ZIL-130,  gruz  -  kartofel'...  vybroshen...  grudnoj  polosti,
bryushiny, pozvonochnika v oblasti... ne  prihodya...  pasport  na  vashe  imya,
deneg v summe..."
     Elena Valentinovna vspomnila, chto vchera utrom otdala Georgiyu pasport,
chtoby podavat' zayavlenie v ZAGS. Ona  podoshla  k  kranu,  nalila  polchashki
vody, obernulas' k milicioneru -  lico  ego  uplyvalo,  no  ona  staralas'
sledit' za nim, sosredotochenno vsmatrivayas' v perenosicu, -  sprosila:  "U
vas sluchajno netu chego-nibud' ot  golovnoj  boli?"  Milicioner  molcha,  ne
udivlyayas' ee spokojstviyu pri soobshchenii o smerti blizkogo cheloveka, porylsya
v karmane, vynul myatuyu pachechku pirkofena. V eto zhe vremya zazvonil telefon,
glotaya tabletku, ona vzyala trubku. "|lena?  |to  zdes'  Massimo,  ambasada
republika Ital'yano. Kak Vy zdorovy? Vse normal'noe? |lena, nuzhen  razgovor
s vami, ya uzhe ne mog  spat'  segodnya  ot  nochnogo  vremeni...  |lena?  Per
favore, allo? |lena, allo... vy slyshaete?!"
     Milicioner smotrel na nee grustno i ser'ezno. Ona zametila, chto glaza
u nego byli svetlo-serye, sovsem svetlye v sumerechnom zimnem  svete,  vyalo
vpolzayushchem na kuhnyu. Makaya veselen'kaya cvetnaya ruchka, kolechkami,  znaete?"
- skazala Elena Valentinovna milicioneru.  On  ne  uspel  vskochit'  -  ona
ruhnula nichkom, viskom v santimetre ot krana  mojki.  Trubka  motalas'  na
rastyanuvshejsya spirali shnura, ottuda shel hrip i skvoz' hrip - "per  favore,
|lena... vy slyshaete?.. O, ne pereryvajte, devuchka, ne  pereryvajte!.."  -
bednyj ital'yanec vse pereputal, dejstvoval, kak pri  obshchenii  s  sovetskoj
mezhdugorodnej. Milicioner polozhil trubku  na  mesto,  tut  zhe  snyal.  Stal
vyzyvat' skoruyu...


     - Koe-chto ya uzhe nachinayu soobrazhat', - skazal  Kristapovich.  -  Bednaya
baba, nu, vlipla!.. Da ty rasskazyvaj, Serezha, eto paren' svoj,  -  starik
kivnul v storonu molcha kurivshego v  uglu  muzhika  v  kletchatom  pidzhake  s
kozhanymi  zaplatami  na  loktyah,  lysovatogo,  ochkastogo.  -  Sosed   moj,
pisatel'-ne pisatel', a fakt, chto tvoj brat  -  otkaznik.  Tak  chto  davaj
dal'she, zakanchivaj rasskaz, govori, pri chem zdes' ty, da budem reshat', chto
delat'...
     Bystro ustavshij slushat' neponyatnye  i  nikakogo  otnosheniya  k  nim  s
Mishkoj ne imeyushchie skazki - Kol'ka  uzhe  davno  umotal.  Ochkastyj  pisatel'
prikanchival pachku kubinskoj mahry - chert ego znaet, kak on vyderzhival etot
gorloder. Sergej Il'ich vel rasskaz k  koncu,  i  Kristapovich  izumlyalsya  -
davno uzhe on ne veril v vozmozhnost' takih situacij  v  sovremennoj  zhizni,
davno uzh i zabyvat' nachal veselye gody, kogda gonyal on po nochnoj bessonnoj
Moskve na "opel'-admirale" i tverdo veril v vozmozhnost'  svoego  kulaka  i
malen'kogo revol'vera, pripryatannogo pod  siden'em,  -  i  vot  budto  vse
vernulos'...


     K nachalu vesny vse izmenilos' nastol'ko, chto dazhe  i  vospominanij  o
proshloj zhizni u  Eleny  Valentinovny  ne  ostalos'.  I  voobshche  nichego  ne
ostalos'. Polnost'yu perestav spat'  i  priobretya  maneru  to  i  delo  bez
vidimoj prichiny plakat', a posle udara  zatylkom  o  kuhonnyj  pol  eshche  i
postoyannye golovnye boli, Elena Valentinovna poshla k vrachu,  tot  otpravil
ee k drugomu, dali bol'nichnyj, eshche odin, potom na  tri  nedeli  ulozhili  v
stacionar, bol'shoj park byl zasypan glubochajshim snegom, Elena Valentinovna
gulyala v toj samoj, privezennoj docher'yu, ot pokojnika ostavshejsya  dublenke
i  v  negnushchihsya,  rezhushchih  pod  kolenkami  bol'nichnyh   valenkah.   Glaza
slipalis', v krivom, rzhavom po krayam zerkale nad umyval'nikom  ona  kazhdoe
utro videla svoe raspuhayushchee lico,  tolstela  ne  po  dnyam,  a  po  chasam,
tovarki po neschast'yu znali tochno - ot aminazina. I v odin prekrasnyj  den'
okazalas' doma - bez raboty, s tret'ej gruppoj invalidnosti  i  pensiej  v
sem'desyat rublej. Pribezhala Stella, so strahom  i  neistovym  lyubopytstvom
oglyadela ee,  vse  vokrug,  sdelav  vidimoe  usilie,  pocelovala  v  shcheku,
ostavila apel'sinov na mestkomovskie tri rublya i ot sebya krem "Pondz" -  i
ischezla. Soms celymi dnyami sidel na kolenyah, s velikimi trudami vzbiralsya,
ceplyayas' svoimi besposhchadno skryuchennymi rukami-nogami,  -  inogda  podnimal
golovu, smotrel otchayanno v upor, beznadezhno vzdyhal - ne umel  uteshitel'no
lgat'.
     A  vecherom  priezzhal  Massimo,  sumrachno  uhal  na  pod®ezde   motor,
gigantskaya  zheleznaya  borzaya  osedala  nizko  k  snegu,  prikryvaya   svoim
rasplastannym telom shirokie kolesa, on vhodil - v  dlinnoj  shube,  dlinnom
sharfe, bez shapki, v ideal'no prichesannoj sedine. Uvidev ego  takim,  dochka
tihon'ko skazala: "Nash Nobile", Elena  Valentinovna  neozhidanno  dlya  sebya
vizglivo zasmeyalas', no tut zhe izvinilas',  povtorila  shutku  dli  Massimo
po-anglijski. Doch' prihodila pozdno - shel k koncu desyatyj klass,  kazhetsya,
byl kakoj-to roman, sportshkolu brosat' ne  hotela  -  yavlyalas'  k  desyati,
golodnaya, kak volk.
     Tak  i  sideli  na  kuhne  strannym  semejstvom.  Massimo  v  siyayushchej
golubovatym svecheniem rubashke i gryaznom fartuke Eleny  Valentinovny  lovko
gotovil to spagetti, to piccu s gribami, s  vetchinoj,  s  ryboj,  produkty
privozil s soboj  v  zapayannyh  plastikovyh  blokah  s  malen'kimi  belymi
naklejkami "Berezka", potom v special'noj fyrkayushchej shtuke  zavarival  kofe
"kapuchino", Elene Valentinovne nalival v ryumku kakoj-to gadosti iz krasnoj
upakovki - "|to ochen' effektivnoe, patentovano v  YUnajted  Stejts,  protiv
bolezn' tebya, |lena..." - i nachinalas' ezhevechernyaya beseda.
     Kazhdyj raz nachinalos' s togo, chto doch', krivovato  ulybayas'  -  novaya
manera - sprashivala: "Tak kogda zhe my  otvalivaem,  gospoda?"  -  i  Elena
Valentinovna vsyakij raz ot etih slov vzdragivala, ne  mogla  privyknut'  k
besstrashiyu molodogo pokoleniya i odnoznachnosti reshenij, hotya  dejstvitel'no
vse uzhe bylo yasno. V tot vecher, kogda nakonec ushel, privedya ee v soznanie,
grustnyj milicioner, oni vstretilis' s Massimo, sideli  v  gadkom  kafe  u
Krymskogo mosta, vokrug byli p'yanye, vyzyvayushche pereklikalis' kakie-to yunye
chernokozhie lyudi, za sosednim stolom periodicheski vpadal v  dremu  ochumelyj
komandirovannyj, a krasivyj sedoj ital'yanec srazu, s pervyh slov vel  delo
ser'ezno.
     Ego druz'ya, ochen' umnye i otvetstvennye lyudi, predlozhili emu  biznes,
snachala on ne soglashalsya, on poryadochnyj  chelovek,  ego  otec  byl  glavnym
arhitektorom goroda Milana, pravda, v  plohie  vremena,  kogda  varvarstvo
vernulos' na ital'yanskuyu zemlyu, prikryvayas' tradiciyami Rima... No  Massimo
vospityvali  v  SHvejcarii,  potom  v  Anglii,  kolledzh  Cerkvi  Hristovoj.
Predlozhennyj emu druz'yami  biznes  byl  oskorbitelen  dlya  nego,  kak  dlya
dzhentl'mena. Vse-taki ego sumeli ubedit', on mog  prinesti  pol'zu  mnogim
lyudyam i pomoch' zakonnoj naslednice vstupit' v prava  na  svobodnoj  zemle,
tam,  gde  gosudarstvo  ne  vyryvaet  iz  ruk   svoih   poddannyh   vsyakuyu
znachitel'nuyu sobstvennost',  gde  chelovek  volen  v  slovah  i  myslyah,  v
peredvizheniyah i vsyakom vybore. On imel vozmozhnost', ovdovev  v  rezul'tate
aviacionnoj katastrofy, strashnom stolknoveniya "Boinga" s istrebitelem  nad
tunisskim aerodromom dva goda nazad, pomoch' bednoj sluzhashchej  totalitarnogo
rezhima stat' svobodnym i dostojno obespechennym  chelovekom.  On  soglasilsya
pomoch' ej i lyudyam, kotorye  byli  zainteresovany  v  tom,  chtoby  ee  dolya
uchastiya  v  proizvodstve  aeronavigacionnyh  priborov,  a   takzhe   drugie
nasledstvennye dohody, okazavshiesya  ves'ma  znachitel'nymi  k  koncu  zhizni
staroj armyanskoj sin'ory, - pokojnaya chrezvychajno umno vkladyvala sredstva,
- chtoby vse eto okazalos' v rukah  cheloveka,  kotoryj  poluchit  svobodu  i
prava v civilizovannyh usloviyah. Voznagrazhdenie - pyatnadcat' procentov  ot
vseh   nasleduemyh   cennostej,   v   sootvetstvii   s    poluchennym    ot
zainteresovannyh  lic  obeshchaniem  -  ne  slishkom   interesovalo   Massimo,
pravitel'stvo Ital'yanskoj respubliki  horosho  oplachivalo  sluzhbu  tret'ego
sekretarya svoego posol'stva, a ot pokojnoj zheny on unasledoval i koe-kakoe
nezavisimoe  sostoyanie.  No  on  reshil  prosto  pomoch'  hotya   by   odnomu
neschastnomu  grazhdaninu  etoj  neschastnoj  strany  -  uvy,  on  dostatochno
nasmotrelsya rajskoj socialisticheskoj dejstvitel'nosti  za  eti  polgoda  v
Moskve...
     Ona slushala molcha, i vdrug ej pokazalos', chto ona davno, chut' li ne s
samogo evakuacionnom samarskogo detstva byla gotova ko  vsemu  etomu  -  k
kakomu-to skazochnomu bogatstvu, k emigracii, k proshchaniyu  navsegda  s  etoj
zhestokoj, lenivoj, podloj stranoj,  gde  mestnye  zvali  ee  "vykovyrennoj
zhidovkoj" i odobryali "Gitlera, kotoryj do vas dobralsya",  gde  ona  vsegda
byla vtorosortnoj, hotya na samom dele ne imela dazhe nikakogo  otnosheniya  k
evreyam - prosto v glazah byl tomnyj otblesk armyanskoj chetverti  krovi,  da
nepozvolitel'naya intelligentnost' vo vsem... Ej pokazalos', chto ona vsegda
byla gotova k drugoj zhizni, k drugomu miru, o kotorom togda, v  barake  na
okraine Kujbysheva inogda govorili - ili teper' ej uzhe i  eto  kazalos'?  -
shepotom: "tetki ZHenya i Zoya iz Italii"...
     Ona slushala, kivala, ulybalas' svetloglazomu - glaza siyali v polut'me
- sedomu cheloveku so smeshnym  vygovorom,  a  za  sosednim  stolom  hripel,
davilsya i vzdragival vo  sne  p'yanyj  komandirovannyj,  i  besheno  plyasali
vokrug moskovskie negry...
     Itak, oni  sideli  na  kuhne  i  obsuzhdali  podrobnosti  predstoyashchego
ot®ezda i budushchej zhizni...
     V tot vecher v kafe Massimo skazal: "No teper', kogda  ya  uvidel  vas,
|lena... vy ne budete poverit'... ya  naplevayu  na  eto  nasledstvo...  eto
pravda, |lena, ta noch' karnavala vse sdelala drugoe... po-drugomu, da?.."
     Itak, oni sideli na kuhne. Uzhe davno bylo resheno, chto oni  pozhenyatsya,
kak tol'ko Elena Valentinovna okonchatel'no opravitsya  ot  svoego  nervnogo
sryva, a eto blagodarya amerikanskomu sredstvu dolzhno byt'  ne  pozzhe,  kak
cherez mesyac. Vrachi ne budut derzhat' ee na invalidnosti ni na den'  dol'she,
chem minimal'no vozmozhno - ih za eto ne hvalyat. A vot kogda oni ee vypihnut
na rabotu, togda i mozhno budet zatevat' vse dela s registraciej braka -  v
nyneshnem ee polozhenii, podaj oni zayavlenie v ZAGS, nichego ne stoit ee i  v
Kashchenko usadit'... A k tomu vremeni Olya kak raz zakonchit shkolu. I uzhe iyul'
oni provedut skorej vsego v Ispanii - esli leto ne budet  slishkom  zharkim.
ZHenu i padchericu diplomata OVIR ne stanet osobenno zaderzhivat'.
     Tak oni provodili vecher  za  vecherom.  Massimo  obyazatel'no  privozil
chto-nibud' dlya dochki - kakie-to rozovye bryuki, kakie-to  tapki,  malen'kij
magnitofon, chtoby nosit' na poyase i slushat' na hodu... Ol'ga na vse eto  -
Massimo, mat',  novoe  barahlo  -  smotrela  svoim  obychnym  vnimatel'nym,
zapominayushchim vzglyadom.  Znakomyas'  s  ital'yancem,  nazyvalas'  s  kakoj-to
neznakomoj  Elene  Valentinovne  koketlivost'yu  -  "Ol-i-a..."  -  i  mat'
podumala, chto uzhe davno v myslyah ne nazyvala doch' po imeni, prosto doch'  -
kak dolzhnost'... Vneshne Ol'ga stala sil'no pohozha na Elenu Valentinovnu  -
vysoka, bol'sheruka, bol'shenoga i, kazhetsya,  uzhe  blizoruka,  shodstvo  eto
sama Elena Valentinovna i prinimala kak vpolne dostatochnoe ob®yasnenie  dlya
holodnosti i dazhe nekotoroj revnivoj otchuzhdennosti, voznikshej mezhdu nimi v
poslednie mesyacy, - da i sobytiya, navernoe,  na  pol'zu  otnosheniyam  mezhdu
mater'yu i docher'yu ne poshli... Roman  Ol'ga  blagopoluchno  perezhila,  shkolu
zakanchivala  prilichno,  dazhe  luchshim  podrugam  pro  tryapki  i  magnitofon
govorila, chto podareny novym muzhem materi, bogatym gruzinom - uma  hvatilo
soobrazit' - i zhdala, ne mogla dozhdat'sya  ot®ezda  iz  strany  schastlivogo
detstva, chem ochen' udivlyala Elenu Valentinovnu. Otkuda chto vzyalos'? I ved'
ne govorili ran'she nikogda ni o chem edakom...
     Dlya |leny ital'yanec privozil vse bolee chudodejstvennye  lekarstva,  i
ona uzhe dejstvitel'no chuvstvovala sebya gorazdo luchshe: paru raz proshlas' na
lyzhah i - s pomoshch'yu Massimo, konechno  -  kupila  abonement  v  olimpijskij
bassejn. Podarkov ej on ne delal, tol'ko k pervomu aprelya - smehotvornomu,
kak ona govorila, ee dnyu rozhdeniya - prines kolechko  s  sinim  kamnem,  pro
kotoryj vposledstvii ot znakomoj po bassejnu uznala,  chto  eto  sapfir,  a
uslyshav predpolagaemuyu cenu, edva ne utonula. Da eshche  privozil  vse  vremya
zhurnaly, vidimo, s dal'nej cel'yu priohotit' ee k krasivym tryapkam, no ona,
rassmatrivaya yarkie kartinki i voshishchayas' prelestnymi devushkami i eshche bolee
prelestnymi yunoshami, barahlo kak-to ne vosprinimala,  modnye  tonkosti  ne
ponimala i tol'ko udivlyalas', kak  vse  zamechaet,  ponimaet  i  shvatyvaet
Ol'ga - doch' sama  vse  bol'she  stanovilas'  pohozha  na  devushku  s  takoj
kartinki.
     Pozdno vecherom Massimo uezzhal, Elena Valentinovna vyhodila  provodit'
ego i projtis' s Somsikom. SHli v  sosednij  kvartal,  gde  iz  soobrazhenij
maskirovki ostavlyalas' mashina. Taks vazhno polz bryuhom po  vesennej  gryazi,
po slyakotnomu asfal'tu, solidno, snizu i  iskosa  poglyadyval  na  znakomyh
kolli i dogov -  ponimal,  i  chto  eta  shikarnaya  mashina  prinadlezhit  uzhe
prakticheski emu, ezdil v nej paru raz, i chto spravka, neobhodimaya dlya  ego
vyezda za rubezhi velikoj sobach'ej rodiny, budet  vypravlena  svoevremenno,
ne zabudut.
     Elena Valentinovna uzhe pochti sovsem  uspokoilas',  budto  i  ne  bylo
uzhasov oseni i zimy, budto vsyu zhizn' zhdala ona  ital'yanskogo  diplomata  s
pochti russkim imenem i svetyashchimisya v temnote glazami. "I eti,  gruziny,  -
govoril Massimo, shagaya tonkimi tuflyami pryamo po luzham,  provolakivaya  polu
svetlogo pal'to po gryaznomu boku mashiny,  nichego  ne  zamechaya,  -  eti  iz
mafia, tozhe, veryu tebya, byli ohotniki, volontieri za tvoe nasledstvo, veryu
tebya, etot Georgij i vse..." No ona  tol'ko  smeyalas'  nad  proiznosheniem,
smeyalas' uzhe ne vizglivo, kak vo vremya bolezni, a obychno, kak vsyu zhizn', -
zalivayas' i prikryvaya po shkol'noj eshche privychke rukoj  krivovatye  perednie
zuby. Ona smeyalas' i videla pered soboj svetlye v temnote  glaza  Dato  na
krasnovatom ot kvarcevoj lampy lice ital'yanca...
     Odnazhdy pod vecher ona poehala vmeste s nim v "Berezku" za  produktami
- ej vdrug zahotelos' uvidet' eto izobilie za tverduyu valyutu.
     Ot dverej magazina im navstrechu shagnuli chetvero, i  v  mgnovenie  oni
okazalis' razdeleny. Ona uspela uslyshat',  kak  odin  iz  teh  dvoih,  chto
tesnili k mashine Massimo, skazal: "Gospodin Kastal'di? Pravitel'stvo Soyuza
Sovetskih  Socialisticheskih  Respublik   pred®yavlyaet   vam   obvinenie   v
dejstviyah,  ne  sovmestimyh  so  statusom  diplomata.  My  predlagaem  vam
nemedlenno vernut'sya v vashe posol'stvo i ne pokidat' ego,  poka..."  -  no
uzhe v etu sekundu ona okazalas' v glubine chernoj  "volyu",  vzrevel  motor,
hlopnula dverca, i sleva otchetlivo skazali: "Tol'ko tiho, chtoby  vse  bylo
tiho..."  -  i  sprava  dobavili:  "Vedite   sebya   intelligentno,   Elena
Valentinovna".
     I vse konchilos'. CHerez polchasa ona  sidela  v  kazennom  kabinete,  a
naprotiv, pod kazennym portretom, sidel chelovek v temnom kostyume i  bystro
zapisyval ee familiyu, imya, otchestvo, adres... Ona byla  uverena,  chto  uzhe
slyshala eti voprosy, zadavaemye  etim  zhe  golosom.  "Nu,  tak,  kakie  zhe
svedeniya, izvestnye vam, kak byvshemu rabotniku  otdela  nauchno-tehnicheskoj
informacii  rezhimnogo  predpriyatiya,  vy  uspeli   peredat'   predstavitelyu
strany-uchastnicy agressivnogo bloka NATO?" - sprosil on i podnyal lico.  On
ostavalsya v teni, v polut'me za krugom sveta ot nastol'noj  lampy,  i  ona
uvidela svetlo-serye, yarkie glaza na stertom lice  znakomogo  milicionera.
"Snova u vas nepriyatnosti, Elena Valentinovna..." - grustno skazal on...


     - Ah ty, mat' i ne mat'! - kriknul Kristapovich, zakashlyalsya,  prikuril
novuyu papirosu, otmahnul rukoyu dym. - Nu, a ty, Serezhka, sporil -  to  se,
kontora  uzhe  ne  ta,  tam  novye  lyudi,  oni  dejstvuyut  kul'turnee,  oni
sovremennye... Byli kostolomy i durachki, igralis' v kazakov-razbojnikov  i
v Nata Pinkertona, a nastoyashchee zanyatie  byla  zaplechnaya  rabota  -  tak  i
ostalas'. Sami sebe vragov vydumyvayut, potom s nimi  voyuyut...  Ran'she,  na
kulak natknuvshis', otstupali, dumayu, i sejchas otstupyat...
     Lysyj pisatel' v uglu sidel  s  zakrytymi  glazami  -  budto  dremal.
Gorenshtejn dopil kon'yak, ostavavshijsya uzhe tol'ko  u  nego  v  ryumke,  tozhe
zakuril - peredohnut'. Pisatel' podnyalsya:
     - Shozhu k sebe, eto ryadom, butylku prinesu, tol'ko  vy  bez  menya  ne
prodolzhajte rasskaz, ladno?
     - Radi takogo dela poterpim, - so smeshkom  prohripel  starik,  -  da,
Serezha? Emu zhe interesno kak inzheneru chelovecheskih dush... Dush-to uzh  davno
ne ostalos' v sranoj strane, a inzhenerov - do hrena i bol'she... Nu, davaj,
pisatel', davaj, po-bystromu...
     Kristapovich nervnichal - on uzhe ponimal, v kakuyu istoriyu lezet Serezha,
i ponimal, chto plan, kotoryj on dolzhen  razrabotat',  ne  mozhet  dopuskat'
dazhe odnogo shansa neudachi - slishkom mnogo bespomoshchnyh, idushchih na  risk  ne
po skladu dushi, a po neobhodimosti, budut etot  plan  osushchestvlyat'.  A,  s
drugoj storony... "Neumehi, truslivye neumehi inogda v dele-to  vyigryvayut
bol'she krepkogo muzhika, - dumal Kristapovich. - Oni zlee... zlee..."
     Pisatel' vernulsya cherez  polchasa,  Gorenshtejn  rasskazyval  eshche  chas,
potom do treh nochi starik razmyshlyal vsluh, uchil Gorenshtejna, rugal  stranu
matom, snova podrobnejshe uchil Gorenshtejna, treboval,  chtoby  tot  povtoryal
shag za shagom ves' plan budushchih dejstvij...
     Pod utro, mozhet, ot vypitogo  i  slishkom  dolgogo  razgovora  stariku
stalo sovsem ploho. Vyzvali skoruyu, poka zhdali mashinu, Gorenshtejn sobralsya
uhodit' - emu sovsem ni k chemu bylo lishnij raz mel'kat' v etom dvore,  gde
sluchajno soshlis' vse nitki i krivye tyagi etogo neveroyatnogo dela. Pisatel'
ostalsya zhdat' vracha, Kristapovich sipel topchushchemusya v prihozhej Gorenshtejnu:
     - I ne somnevajsya, Serezhka, eto vernee, chem samolet... Oni  ne  zhdut,
oni mudaki, Serezhka, chinovniki, dlya nih  neozhidannost'  -  konec  vsej  ih
sile... I na bab polozhis', ne  bojsya,  oni  spokojnej  muzhikov  dejstvuyut.
Slyshish'? A s parnem etim tvoim, Genoj, ya by hotel  poznakomit'sya,  v  moem
vkuse, vidno, paren'... Da teper' uzh ne uspeyu, emu zdes' delat'  nechego...
Nu, davaj, Serezhka, dejstvuj... Pokazhi eshche  raz  chekistskim  sukam  rabotu
Kristapovicha, pokazhi...
     Gorenshtejn nakonec ushel. Skoraya uvezla starika v bol'nicu  -  infarkt
byl obshirnejshij, vyzhil on po nedorazumeniyu  i  na  ostatkah  zdorov'ya,  ne
unichtozhennogo do konca dazhe astmoj. Pisatel' shel domoj, vstrechal nesushchihsya
k otkrytiyu metro sosedej, doma vskipyatil chaj, vklyuchil radio - skvoz' tresk
mozhno  bylo  hotya  by  izvestiya  poslushat'  v  utrennih,  men'she  glushenyh
peredachah. "Da, posmotrim, posmotrim, nachalo ego  plana  uvizhu  zdes',  vo
dvore, a ob okonchanii po radio, mozhet, skazhut, - razmyshlyal pisatel'. Glaza
i glotku sadnilo ot vykurennogo za noch', zhena spala, utknuvshis' v podushku.
- Posmotrim, a potom...  potom  i  pora..."  Na  balkonnyh  perilah  vazhno
toptalsya  golub'  s  odnoj  obmorozhennoj   lapoj,   staryj   znakomyj,   a
vorobej-prilipala lovko hvatal s polu kroshki,  a  chelovek  lomal  i  lomal
cherstvyj kusok hleba, sypal i sypal cherez  priotvorennoe  okno  kroshki,  i
snova vorobej perehvatyval ih pod samym nosom golubya - pochti na letu...


     Odnazhdy utrom, primerno cherez  nedelyu  posle  doprosa,  ee  razbudila
zarevannaya doch', sunula k uhu malyusen'kij priemnichek -  poslednij  podarok
Massimo.  "...non  grata,  to  est',  nezhelatel'nym  licom.   Ministerstvo
inostrannyh del SSSR vyrazhaet pravitel'stvu Italii reshitel'nyj  protest  i
po porucheniyu Sovetskogo pravitel'stva preduprezhdaet, chto podobnye dejstviya
vpred'... My peredavali zayavlenie TASS. Vchera  v  Kabule  sostoyalsya  vecher
sovetsko-afganskoj druzhby..."
     Elena  Valentinovna  uzhe  ne  plakala.  Voobshche,  posle   ischeznoveniya
Massimo, posle em lihoradochnogo, prervannogo  zvonka  na  sleduyushchij  den':
"|lena, veryu  tebya,  vse  budet...  |lena,  dol'che,  ty  slyshaesh'?!  Allo,
|le...", posle togo, kak na lestnichnoj ploshchadke k momentu ee vozvrashcheniya s
doprosa otkrovenno obosnovalis' molodye lyudi s tolstymi plechami  i  vyalymi
licami, posle togo, kak ee eshche paru raz svozili na Lubyanku  i  ostavili  v
pokoe, vzyav podpisku o nerazglashenii  i  preduprediv,  chto  lyubaya  popytka
svyazat'sya  s  inostrannymi   posol'stvami   ili   korrespondentami   budet
rascenivat'sya  kak  dejstvie,   vrazhdebnoe   socialisticheskoj   rodine   i
napravlennoe na podryv sushchestvuyushchego gosudarstvennogo stroya,  za  chto  ona
budet nesti ugolovnuyu otvetstvennost' po stat'yam takim-to, posle togo, kak
v doprashivayushchem ona okonchatel'no uznala  togo  milicionera,  chto  prihodil
posle gibeli Georgiya, a on zasmeyalsya: "Uznali vse-taki? Da, sovsem  u  vas
pamyati net, Elena Valentinovna, vidimo,  neobhodima  vam  bolee  ser'eznaya
pomoshch' nashej psihiatrii..." -  posle  vsego  etogo  ona  strannym  obrazom
uspokoilas'. Perestala prinimat'  kakie-libo  trankvilizatory,  no  celymi
dnyami gulyala v Botanicheskom sadu, ne obrashchaya  vnimaniya  na  malogo,  naglo
topayushchego po pyatam. Pitalas'  lyubimymi  kashami  i  tvorogom,  snova  stala
chitat' mnogo po-anglijski. Postepenno ona razobralas' vo vsem proisshedshem,
kartina vystroilas', i chtoby zakrepit' ee, ona stala ob®yasnyat' vse  docheri
- Olya slushala, raskryv rot, o  zagranichnyh  rodstvennikah,  o  nasledstve,
vokrug kotorogo kipyat strasti po obe storony granicy, o kavkazskih mafiozi
i vezhlivom gebeshnike, proiznosyashchem  "v  sootvetstvii  s  zakonodatel'stvom
nashej strany" kak ostroumnuyu shutku. Ol'ga  poluchila  attestat  so  srednim
ballom  chetyre  s  polovinoj,  no  postupat',  estestvenno,  nikuda  i  ne
pytalas', ustroilas' na pochtu v svoem dvore, v otdel  dostavki  i  bol'shuyu
chast' vremeni provodila s mater'yu - slovom, obychnaya sem'ya, invalid-mat'  i
pri nej obrechennaya na katorgu, poka mat' zhiva, to est', let  na  dvadcat',
doch', nemalo  vokrug  takih...  Odna  detal'  -  u  dverej  kvartiry  etoj
psihicheski bol'noj nemolodoj zhenshchiny mayalsya  toptun,  a  sobstvennost'  ee
special'nyj otdel Ministerstva finansov SSSR ocenival v zakrytoj spravke v
chetyresta s lishnim millionov invalyutnyh  rublej  -  nichego  ne  podelaesh',
predstavitel'nica odnoj iz vetvej znamenitogo emigrantskom milliarderskogo
roda Tevekelyanov...
     Tak i prozhili iyun', potom  iyul',  avgust,  nachalo  sentyabrya...  Elena
Valentinovna, gulyaya, napryazhenno  o  chem-to  dumala,  staralas'  ne  videt'
svetlo-serye glaza u vseh  vstrechnyh  -  ponimala,  chto  eto  bolezn',  no
podelat' nichego ne mogla - videla yasno. Olya raznosila  pochtu,  vydavala  v
propahshej goryachim surguchom i syroj bumagoj  komnate  zhurnaly  "Amerika"  v
plotnyh korichnevyh konvertah, hodila v magaziny za tvorogom i  gerkulesom,
Somsik to gulyal so  starshej  hozyajkoj,  to  sidel  vmeste  s  mladshej  nad
uchebnikom ital'yanskogo - Ol'ga zanyalas' vser'ez yazykom, i, kak  vsem,  chem
zanimalas' vser'ez, - do polnogo ozvereniya, kruglye  sutki  i  s  bystrymi
uspehami.
     Odnazhdy Elena Valentinovna vernulas' s progulki uzhe v sumerkah. Ol'ga
otkryla dver'  napryazhennaya,  nelepo  ulybayas',  skazala:  "tebya  zhdut".  V
komnate sidel tot samyj  -  milicioner  v  zvanii  podpolkovnika  Komiteta
gosudarstvennoj   bezopasnosti,   Anatolij   Ivanovich   CHernyak,   kak   on
predstavilsya eshche na pervom doprose. Vezhlivo vstal navstrechu: "Pozvolyu sebe
otnyat' nemnogo vashego vremeni, Elena Valentinovna".  Ona  sela  na  divan,
vzyala na ruki vorchavshego Somsa, vytirala emu tryapkoj nogi posle gulyaniya  -
nabegalsya  segodnya  -  na  lice  u  Eleny  Valentinovny  izobrazilos'  uzhe
privychnoe ledyanoe neslushanie. Anatolij Ivanovich molcha dostal  iz  ploskogo
chemodanchika  kakie-to  fotokopii,  neskol'ko  listov,  protyanul  ej.   Ona
otlozhila v storonu tryapku, podvinulas' k lampe. "Kollektiv Inyurkollegii  s
priskorbiem izveshchaet  o  tragicheskoj  gibeli  zaveduyushchego  byuro  perevodov
Gachechiladze Meraba Otarievicha i vyrazhaet..." Ona  otlozhila  listok  -  eto
byla  kopiya  vnutriuchrezhdencheskogo  ob®yavleniya,  pisannogo  ot   ruki,   i
poglyadela  na  Anatoliya  Ivanovicha,  kak  by  nedoumevaya.  "My  ne   mogli
primirit'sya s tem, chto lyudi s  nechistymi  rukami  ispol'zuyut  v  korystnyh
celyah informaciyu gosudarstvennoj vazhnosti,  -  skazal  gebist.  -  Tovarishch
Gachechiladze, kstati, dvoyurodnyj brat nebezyzvestnogo vam grazhdanina Gulia,
imel po sluzhbe dostup k zaprosu o naslednikah skonchavshejsya  v  Italii  Zoi
Armenakovny  Tevekelyan.  Emu  stali  izvestny  takzhe  i   dannye   rozyska
naslednikov, privedshie k vam, Elena Valentinovna. I poka nashi kompetentnye
organy reshali, kak pomoch' vam..." "A vy by ne pomogali..." "Nu, ya vizhu, vy
okonchatel'no poddalis' nezdorovym nastroeniyam, - pokachal golovoj  Anatolij
Ivanovich. - Poka my reshali, etot Gachechiladze  sdelal  zakrytuyu  informaciyu
dostoyaniem   prestupnoj   gruppy,    vozglavlyavshejsya    Georgiem    Gulia,
professional'nym aferistom, ne vpervye pol'zovavshimsya  doveriem  nemolodoj
zhenshchiny, i nekim Moiseem Zal'cmanom, ugolovnym prestupnikom i  sionistskim
agentom.  V  etu  zhe  gruppu  vhodil  i  ustranennyj  vposledstvii  samimi
prestupnikami - v rezul'tate konflikta  vnutri  shajki,  a  takzhe  s  cel'yu
skomprometirovat' vas - i nekto Nodiashvili David..." "Net", - tiho skazala
Elena Valentinovna. "Pozhalujsta, posmotrite sleduyushchuyu fotokopiyu", - tak zhe
tiho skazal Anatolij Ivanovich. Na liste razbegalis' oprokinutye  zavitushki
gruzinskogo pis'ma, tut zhe byl perevod,  zaverennyj  kakoj-to  oficial'noj
pechat'yu: "Dato, blondinka ne mat' - ne lyubi ee sil'no,  den'gi  vse  ravno
delit' budem. Ne zabyvaj delo, Dato". "Vse ravno, eto lozh',  poddelka",  -
skazala Elena Valentinovna. "Vy naslushalis' izmyshlenij o nashih metodah,  -
ulybnulsya Anatolij Ivanovich, kivnul  na  priemnik.  -  Nehorosho,  vy  ved'
vse-taki sovetskij chelovek. Nu, delo vashe, mozhete ne verit',  eto  uzhe  ne
imeet znacheniya..."
     Elena Valentinovna poverila srazu - slishkom bezrazlichno govoril  etot
chekist, esli by on znal vse, nazhal by na etu zapisku  i  ee  dostovernost'
kak sleduet. Ona poverila - i  uzhe,  nevnimatel'no,  sovsem  nevnimatel'no
slushala dal'she... "...v rezul'tate Gachechiladze  popal  pod  elektrichku  na
stancii Mamontovka, ego stolknula tolpa..."  "Ne  mogli  dopustit',  chtoby
lyudi s nechistymi rukami?.." - vse-taki nashla v  sebe  sily  skazat'  Elena
Valentinovna. Anatolij Ivanovich ne otvetil, tol'ko v glaza ej glyanul pryamo
- ona oseklas'. "...Gulia, kak vam uzhe izvestno,  pogib  v  avtokatastrofe
p'yanym..." Ee, vse zhe, podmyvalo - ona, na sekundu ispugavshis'  do  drozhi,
uzhe sovsem ne boyalas' etogo shchenka - slishkom on  hvastalsya  ubijstvami.  "A
eto ne vy, sluchajno, togda vyzvali Georgiya iz-za stola? Vrode by pohozhi...
Vprochem, chto zhe, u vas v organizacii bol'she i lyudej netu - vse vy  da  vy,
vo vseh licah..." Teper' on ne stal  smotret'  na  nee  so  znacheniem,  on
prosto prodolzhal - kak by priznav ee ravnoj, kak by vykladyvaya vse  kozyri
v otkrytuyu: "Nodiashvili, kak nam stalo nedavno izvestno, skonchalsya v vashej
kvartire ot udara nozhom. V ubijstve soznalsya podruchnyj Zal'cmana  Tyshevich,
vyrodok, recidivist - on zaderzhan i nahoditsya sejchas vmeste s Zal'cmanom v
sledstvennom izolyatore nashego moskovskogo upravleniya. Vy  dolzhny  otvechat'
pered sudom za sokrytie obstoyatel'stv ubijstva, Elena Valentinovna.  No  u
nas est' k vam ser'eznoe predlozhenie..."
     V prihozhej hlopnula dver' - Ol'ga, sidevshaya vse eto vremya  na  kuhne,
otkuda donosilas' kakaya-to dikovataya muzyka, ushla raznosit'  pochtu.  "Vasha
doch' poshla na vechernyuyu dostavku, - skazal Anatolij  Ivanovich.  -  V  vashem
kvartale ochen' temnye pod®ezdy  i  polno  molodogo  huligan'ya,  no  vy  ne
volnujtes': poka my o vas zabotimsya, s neyu nichego ne sluchitsya..."
     "YA pokonchu s soboj", -  neozhidanno  dlya  sebya  gromko  skazala  Elena
Valentinovna. "I  ochen'  glupo  postupite,  -  otvetil  spokojno  Anatolij
Ivanovich.  -   My   vam   predlagaem   chrezvychajno   vygodnye   dlya   vseh
zainteresovannyh storon usloviya. V techenie  mesyaca-polutora  vy  vmeste  s
docher'yu poluchite vse neobhodimye dlya vyezda iz strany dokumenty  i,  cherez
Inyurkollegiyu, oficial'no vstupite v prava nasledovaniya. Uzhe v  oktyabre  vy
budete v Milane i vossoedinites', nakonec, s rodstvennikami, dlya chego  vam
budet dana vyezdnaya viza..." "Kakimi  eshche  rodstvennikami?  -  bezrazlichno
pointeresovalas' Elena Valentinovna.  -  Tam  zhe  vse  umerli..."  "Nichego
podobnogo, - vozrazil Anatolij Ivanovich. - U  vas  est'  plemyannik,  Karlo
Tevekelyan, tridcat' chetyre goda, holost, uchitel' srednej shkoly. On delit s
vami, kstati, vse nasleduemoe v proporcii odin  k  trem.  Horoshij  paren',
ochen' lyubit s veterkom proehat' na svoem malen'kom "porshe" - mezhdu prochim,
vy  ego  naslednica,  v  sluchae  chego.  Slovom,  rukovodstvuyas'  gumannymi
pobuzhdeniyami, nashi organy mogut  razreshit'  vam  vyezd  dlya  vossoedineniya
sem'i, esli..."
     "Nu,  chto  zhe  esli?"  -  sprosila  Elena  Valentinovna.   Vse,   chto
proishodilo s neyu za poslednie mesyacy, napravilo  ee  soobrazitel'nost'  v
opredelennuyu storonu, i teper' ona uzhe dogadalas' o  predlozhenii,  kotoroe
dolzhen byl sdelat' gebeshnik, no, vse-taki,  ne  mogla  poverit',  chto  eto
proishodit tak prosto. Soms vdrug sprygnul s ee kolen, potopal na kuhnyu  -
k svoej pustoj miske. Ona poshla sledom -  varit'  emu  gerkules.  Anatolij
Ivanovich otvetil iz komnaty - veselo, gromko: "Nichego  osobennogo.  Prosto
do ot®ezda vam nado budet oformit'  brak  s  horoshim,  chestnym  chelovekom,
nastoyashchim patriotom svoej rodiny, a cherez polgoda posle  priezda  tuda  vy
peredadite emu vse prava na tu chast' vashego nasledstva,  kotoraya  kasaetsya
vazhnogo  dlya  strategicheskih  interesov  nashej   strany   proizvodstva..."
"Aeronavigacionnye pribory?" - sprosila Elena Valentinovna ih kuhni.  "Nu,
vy vse ponimaete, - obradovalsya Anatolij  Ivanovich.  -  Vprochem,  bylo  zhe
pis'mo... A vse ostal'noe budet v polnom vashem rasporyazhenii - dom, mashiny,
sredstva dlya zhizni i prekrasnogo otdyha, dlya ucheby docheri, dlya obespecheniya
ee budushchego v tom mire, gde chelovek bez  deneg  -  nichto..."  "A  kto  mne
garantiruet, chto ya ne posleduyu za... vsemi... vsemi, kogo  vy  uzhe?..  Kto
garantiruet, chto cherez god v Milane nas s Olej ne ub'yut kakie-nibud'  vashi
krasnye brigady?" - Elena Valentinovna izumlyalas', kak gluboko ona voshla v
eto bezumie, prezhde ona by i predstavit' vsej  etoj  poshloj  bredyatiny  ne
mogla, teper' zhe eto kazalos' ej obychnoj real'nost'yu. "A kto  garantiruet,
chto vy po  priezde  tuda  ne  obratites'  v  policiyu,  i  protiv  chestnogo
cheloveka, skromnogo moskovskogo inzhenera, ne imeyushchego  yasnyh  politicheskih
ubezhdenij i posledovavshego za vami tol'ko po bol'shoj lyubvi  k  vam,  da  i
otchasti  poddavshis'  neskol'ko  kriticheskim  nastroeniyam  po  otnosheniyu  k
sovetskomu stroyu - kto garantiruet, chto protiv etogo slabogo, no ni v  chem
ne povinnogo cheloveka  ne  budet  sfabrikovano  obvinenie  v  shpionazhe,  s
gromkimi  standartnymi  voplyami  gazet  o  "ruke  Kremlya",  "proniknovenii
chekistov" i tak dalee? Kto  nam  garantiruet?  Kto  mne  garantiruet,  chto
specsluzhby ne zajmutsya mnoyu, edva ya tam poyavlyus'?"
     Elena Valentinovna slushala vse eto iz  kuhni  -  kormila  Somsa,  kak
obychno, smotrela, kak on priderzhivaet svoimi krivymi rukami-nogami ezdyashchuyu
po polu misku... Uslyshav poslednie slova, ona vernulas' v komnatu.  "Vy?!"
"A chto, ochen' ne nravlyus'?" On otkinulsya v kresle, vpervye za vecher dostal
sigarety, zhestom  sprosil  razresheniya  kurit',  ona  avtomaticheski  podala
pepel'nicu... "A gde sejchas Massimo?" - sprosila ona. "Vy ochen'  predannyj
chelovek, - ser'ezno skazal Anatolij  Ivanovich.  -  Gospodin  Kastal'di,  ya
dumayu, poluchil v svoem vedomstve otpusk posle tyazheloj sluzhby  v  Rossii  i
otdyhaet gde-nibud' v Al'pah... A vam ya sovetuyu  dochitat'  eti  dokumenty.
Tam est' mnogo lyubopytnogo o ego chuvstvah k vam..."
     Elena Valentinovna vzyala poslednij  list  fotokopii.  |to  byl  tekst
kakoj-to spravki, v  pravom  verhnem  uglu  imelsya,  kak  polozheno,  grif.
"Kastal'di Massimo Vichence Paolo... tysyacha devyat'sot tridcatyj...  otec  -
Kastal'di Franchesko, arhitektor, pri Mussolini - aktivnyj chlen  fashistskoj
partii, uchastnik pohoda na Rim... svyaz' s russkoj emigraciej  cherez  druga
otca, arhitektora Dzhovanni (Ivana  Alekseevicha)  Mihajlova,  kompan'ona  i
druga  sem'i  finansistov  russko-armyanskogo  proishozhdeniya   Tevekelyanov.
Massimo Kastal'di, tretij sekretar' posol'stva  Ital'yanskoj  respubliki  v
Moskve, imeet  poruchenie  opredelennyh  finansovyh  krugov  (i,  vozmozhno,
kontrrazvedki ital'yanskoj armii) vyvezti iz SSSR,  podstrahovyvaya  obychnye
kanaly emigracii (v dannom sluchae, po soobrazheniyam  gosbezopasnosti  SSSR,
zakrytye) grazhdanku Spasskuyu E.V., naslednicu 3.A.Tevekelyan..."
     "|to  ne  imeet  znacheniya,  dazhe  esli  pravda,   -   skazala   Elena
Valentinovna. - Da on koe-chto i sam rasskazyval, a vashe tolkovanie menya ne
interesuet... Vasha organizaciya ne slishkom  razbiraetsya  v  obstoyatel'stvah
vozniknoveniya chelovecheskih chuvstv..." "V obshchem, podumajte nad tem,  chto  ya
predlozhil, - skazal Anatolij Ivanovich. On  snova  prikuril,  i  v  ogon'ke
zazhigalki, v sizovatom etom svete, rezko vspyhnuvshem  v  gustyh  sumerkah,
napolnivshih komnatu, - ona zabyla zazhech' svet - Elena Valentinovna uvidela
svetlo-serye glaza,  ser'eznye  i  grustnye.  Anatolij  Ivanovich  sidel  v
kresle, daleko vytyanuv vpered skreshchennye nogi, i vdrug ej pokazalos',  chto
ona vidit veselye raznocvetnye kolechki, plastmassovuyu rukoyatku  chut'  vyshe
poyasa, krov'... -  Treh  dnej,  vam  budet  dostatochno,  chtoby  podumat'?"
"Podumajte i vy o svoej strastnoj lyubvi k sorokaletnej sumasshedshej babe, -
skazala Elena Valentinovna, oni uzhe stoyali v prihozhej,  Anatolij  Ivanovich
nadeval plashch. - U vas ved', navernoe, i sem'ya est'?" "A vot eto uzh vas  ne
kasaetsya", - otvetil Anatolij Ivanovich. Zamok  shchelknul,  dver'  otkrylas',
voshla vymotannaya raznoskoj Ol'ga. Gebist proskol'znul  mimo  nee,  vezhlivo
poproshchalsya, prikryl  za  soboj  dver'  bez  stuka,  i  Elena  Valentinovna
uslyshala,  kak  on  skazal  verzile,  podpiravshemu  stenu  na   lestnichnoj
ploshchadke: "Ne spi, Hromchenko, ne spi, zvezdochku prospish'!" Vzvyl lift, i v
tu zhe minutu iz kuhni, gde Olya razogrevala uzhin, donessya ee  tihij,  budto
zadavlennyj vskrik i otchayannoe, so vzvizgivan'em, rychan'e Somsa...
     Elena Valentinovna brosilas' na kuhnyu, nasmert' perepugalas'  za  nih
oboih. Balkonnaya dver' byla  otkryta,  za  neyu  byla  vidna  sveshivayushchayasya
sverhu, slegka raskachivayushchayasya tolstaya  verevka.  Prizhimayas'  ot  hrabrogo
Somsika  k  servantu,  shepcha:  "Tol'ko  ne   shumite,   uspokojte   sobaku,
pozhalujsta, ne shumite, my hotim vam pomoch', ya hochu vam  pomoch',  uspokojte
sobaku!.."  -  ulybayas'  i,   odnovremenno,   delaya   ser'eznoe   i   dazhe
grustno-sochuvstvennoe lico, na kuhne stoyal vysokij,  ochen'  shirokokostnyj,
ochen' zdorovyj paren' v kurtke  zashchitnom  cveta  s  bol'shimi  karmanami  i
pogonami,  v  dzhinsah,  v  polotnyanoj  shapke  s  dlinnym  kozyr'kom,  tugo
natyanutoj na bujnye ryzhevatye kudri. V glaza Elene  Valentinovne  brosilsya
gustoj ryzhij puh na vytyanutyh vpered moshchnyh  rukah,  stranno  podkruchennye
usy, krasnovataya zagorelaya kozha... "Uspokojte sobaku, ee zhe  uslyshit  etot
idiot na lestnice, uspokojte sobaku, ya pomogu vam", - povtoryal  paren'.  V
balkonnuyu dver', otkrytuyu nastezh', vorvalsya i stih shum  motora.  "Gebeshnik
vash otvalil", - skazal paren'. Ol'ga brosila na stol bol'shoj nozh-pilu  dlya
hleba, kotoryj ona, okazyvaetsya, vse eto vremya derzhala ugrozhayushche v  rukah,
i vpervye za vse eti strashnye mesyacy v golos zarevela. "Tol'ko tishe,  radi
Boga, chto zhe vy  delaete",  -  umolyal  paren'.  Soms  nachal  uspokaivat'sya
pervym, paren' sdelal shag k Elene Valentinovne, vzmahnul rukoj,  adresuyas'
k nej, i ona  uvidela  v  raskryvshemsya  karmane  kurtki  chut'  zaslonennuyu
klapanom rukoyatku pistoleta. Paren' smotrel trevozhno, glaza, svetlo-serye,
chut' svetyashchiesya pri tuskloj kuhonnoj lampe glaza byli  snova  te  samye...
"Vot  i  prekrasno,  i  sumasshedshaya,   i   horosho",   -   podumala   Elena
Valentinovna...
     Plana, po suti dela, eshche mesyac nazad ne bylo nikakogo. Plan ves',  ot
nachala po konca,  pridumal  kakoj-to  starinnyj  priyatel'  Sergeya  Il'icha,
legendarnaya lichnost', sejchas on uzhe sovsem starik, hotya Sergej Il'ich zovet
ego Misha, a kogda-to - ogo, takoj byl  men,  chekistov  metelil,  i  Sergej
Il'ich govorit - eto pravda... "Horosho, - skazala Elena Valentinovna, snyala
chajnik,  nalila  svezhej  zavarki   Ol'ge   i   etomu   strannomu   malomu,
spustivshemusya s kryshi. - Horosho, a kto  zhe  takoj,  vse-taki,  sam  Sergej
Il'ich?" Ryzhij paren', kotorogo Olya uzhe vpolne  svobodno  -  budto  ne  ona
stoyala s drozhashchim hlebnym nozhom - nazyvala  Genoj,  vse  ob®yasnil.  Sergej
Il'ich Gorenshtejn - skul'ptor, hudozhnik,  grafik,  nemnogo  poet,  uchastnik
bul'dozernoj i vseh prochih vystavok, reshil uehat'  davno,  otkazyvali  emu
uzhe ne to sem', ne  to  vosem'  raz,  v  poslednij  zhe  formulirovka  byla
strashnaya i beznadezhnaya - "Vam otkazano okonchatel'no". Posle  etogo  Sergej
Il'ich  neskol'ko  mesyacev  metalsya,  potom  reshilsya  na  lyubuyu  krajnost',
sobralsya idti sovetovat'sya so svoim Mishej - i  tut  zvonok.  Znakomstva  u
neoficial'nogo hudozhnika imelis', kak u  vsyakogo  takogo  lyuda,  v  raznyh
posol'stvah dovol'no mnogochislennye, koe-chto iz svoih bezydejnyh  tvorenij
on i prodaval diplomatam... Na etot raz zvonil znakomyj ital'yanec, sprosil
razresheniya zaehat'. V vizite takom ne bylo nichego iz ryada von vyhodyashchego -
te, komu nado, smotreli na nih skvoz' pal'cy.  CHego  s  etogo  durkovatogo
mazily voz'mesh', pust' perehvatit sotnyu-druguyu na zhizn'  u  etih  idiotov,
men'she vonyat'  budet,  a  maznya  ego  Tret'yakovke  ne  nuzhna...  Ital'yanec
priehal, privez zapisku ot svoego kollegi, vyslannogo  v  dvadcat'  chetyre
chasa. V zapiske bylo vse - adres Eleny  Valentinovny,  kratkaya  istoriya  o
nasledstve,  obeshchanie  bol'shoj  pomoshchi  na  Zapade,  esli   Sergej   Il'ich
pridumaet, kak vyehat' tuda samomu i vyvezti Elenu Valentinovnu. A  imenno
k Gorenshtejnu, nezadachlivomu sekretaryu posol'stva, posovetoval  obratit'sya
etot samyj, privezshij teper' zapisku,  pomoshchnik  kul'turnogo  attashe  -  v
glazah neumnogo i gluho provincial'nogo, ni cherta tak i ne ponyavshego ni  v
kul'ture,  ni  v  zhizni  strany,  gde  on  sluzhil  uzhe  ne   pervyj   god,
zhiznelyubivogo  tolstyachka  Gorenshtejn  byl  ser'eznym  opponentom   rezhimu,
sposobnym oderzhat' verh nad gebe. |tot hromoj, ves' v sedyh kudryah, vpolne
bogemnogo  vida  chelovek   kazalsya   mirnomu   otcu   treh   devochek,   ne
predstavlyayushchemu sebe, kak mozhno vyjti  iz  domu  bez  galstuka,  nastoyashchim
predstavitelem russkogo antitotalitarnogo podpol'ya, chut' li ne  znamenitym
Karlosom, terroristom, v obshchem - ischadiem ada. "|to vash... labore...  vashe
delo luchshe,  chem  iskusstvo,  vy  chelovek...  akcione...  dejstvovat'",  -
ubezhdal on Gorenshtejna. Sergej Il'ich sam udivilsya - kak legko on dal  sebya
ubedit'. Sobstvenno, on uzhe i byl gotov ko vsemu. Teper' trebovalsya  sovet
Mishi s uchetom novyh obstoyatel'stv.  To,  chto  Elena  Valentinovna  zhila  s
mudrym starikom v odnom dvore, okonchatel'no  ubedilo  Gorenshtejna  -  nado
brat'sya za eto delo, sluchajno takih sovpadenij ne byvaet.
     "A vam-to chto do vsego etogo?" - sprosila Elena Valentinovna u  Geny.
"Mam, nu ty prosto!.. - vozmutilas' Ol'ga. - On zhe  uzhe  rasskazyval,  chto
ty, kak na doprose..."  Elena  Valentinovna  izvinilas'  -  dejstvitel'no,
chto-to u nee s pamyat'yu. Gena povtoril, chto Sergej Il'ich emu, kak  otec,  a
svoego   nastoyashchego   otca,   majora   vnutrennih   vojsk,   sluzhashchego   v
dnepropetrovskoj tyur'me, on znat' davno ne hochet, hotya i blagodaren emu za
to, chto nauchil nakaplivat' myshcy, priohotil k sportu, ko vsyakomu  muzhskomu
delu. Teper' Gena - kul'turist, karatist, pervorazryadnik  chut'  li  ne  po
vsem vidam, a v duhovnom smysle emu, konechno,  blizhe  vseh  Sergej  Il'ich,
hotya sam Gena ne takoj, konechno, intelligentnyj, a vzglyady imeet poproshche i
pozhestche. V Moskve on  ne  prizhilsya,  podrabatyval  gde  i  chem  pridetsya,
bol'sheyu chast'yu - v massovkah, izobrazhaya pochti  vsegda  nemeckogo  soldata,
umyvayushchegosya u kolodca golym po poyas - tors sdelal by chest' lyubomu  rycaryu
SS. Ot lyubogo upominaniya ob okruzhayushchej dejstvitel'nosti  Gena  shipel,  kak
raskalennaya skovoroda ot plevka, pri upominanii zhe o SHtatah ves' nalivalsya
umileniem, nosil s soboyu stranichku iz "Plejboya"  -  reklamu  "Kemela",  na
kotoroj poziroval muzhik - kopiya Geny, a otchasti i Sergeya  Il'icha,  kak  ni
stranno, tol'ko pomolozhe... Esli vse udastsya, svoe mesto tam  Gena  vybral
tverdo: bodigardom k kakomu-nibud' bogaten'komu, podkopit' nemnogo,  potom
otkryt' bar gde-nibud' v horoshem klimate, samomu v  nem  pet'  pod  gitaru
blatnye pesni - ot lyubitelej otboyu ne budet...  Eshche  v  dele  dolzhna  byla
uchastvovat' zhena Sergeya Il'icha Valechka, devka ser'eznaya, hot' i balerinka,
gotova kuda i  na  chto  ugodno,  lovkaya,  trenirovannaya  -  po  professii,
predannaya Sergeyu Il'ichu, soobrazitel'naya...  "V  obshchem,  vse  uzhe  gotovo,
zavtra nachinaem, - skazal Gena, -  teper'  glavnoe,  chtoby  do  nachala  ne
sorvalos'..." Ol'ga vstrepenulas' - do etogo budto zadremala pod skazochnye
kartinki,  kotorye  bez  osobennyh  literaturnyh  krasot,  no  vdohnovenno
raspisyval Gena - poshla v prihozhuyu, glyanula v glazok.  Ocherednoj  dezhurnyj
Hromchenko ili Ivahnenko mirno dremal, privalivshis' k stene.  "A  eto  vam,
Elena Valentinovna, - Gena dostal blochok kakih-to golubyh tabletok, -  eto
Sergej Il'ich velel peredat', a emu ital'yanec dal - dlya  spokojnogo  sna  i
ukrepleniya nervov..." On vstal, perehvatil vzglyad  Eleny  Valentinovny  na
ottopyrivayushchijsya karman: "A, eto gazovyj,  na  vsyakij  sluchaj,  a  v  dele
prigoditsya, ya ego v proshlom godu v Rige u odnogo moryachka  kupil..."  Vyshel
na balkon - bylo uzhe sovsem temno, derev'ya vokrug  doma  zaslonyali  balkon
snizu, mozhno bylo ne opasat'sya. "A  vas  akkuratno  voz'mem,  uzhe  sdelali
special'nuyu korzinku", - skazal Gena, ucepilsya za  sveshivayushchuyusya  s  kryshi
verevku  i  mgnovenno  voznessya  -  bez  vsyakogo   napryazheniya   paru   raz
perehvatilsya rukami, i gotovo.
     Elena Valentinovna vernulas' na  kuhnyu,  prislushalas'.  Nad  potolkom
chto-to proshurshalo edva slyshno,  udalyayas'.  "Nashe  schast'e,  chto  poslednij
etazh, - skazala Ol'ga, - a ty vse perezhivala, chto  ne  obmenyaemsya  nikogda
iz-za etogo. Vidish', mozhet, skoro i obmenyaemsya..."  "Navernoe,  on  vyjdet
cherez sosednij pod®ezd, - nakonec soobrazila Elena Valentinovna. - YA i  ne
znala, chto po cherdaku tak mozhno projti..." Ol'ga zasmeyalas': "A kak by  on
inache voshel - mimo toptuna po lestnice? Togda i po verevke lezt' smysla ne
bylo by... Lozhis' spat', mamochka, otdohni pered zavtrashnim..."
     Elena  Valentinovna  proglotila  golubuyu   tabletku,   uzhe   zasypaya,
uslyshala, kak roetsya v lekarstvah Olya. "Spi,  mamochka,  ya  tozhe  hochu  eto
prinyat', esli mozhno..." I ne  nahodya  sil  otkryt'  budto  skleivshiesya  ot
snotvornogo veki, Elena Valentinovna zaplakala - ot  straha  i  zhalosti  k
dochke, k sebe, ko vsem etim lyudyam, pohozhim  na  polurazdavlennyh  lyagushek,
vybirayushchihsya iz-pod betonnoj plity - videla kogda-to takoe na strojke... I
Olya plakala, sidya ryadom s nej na posteli, tykayas' licom v materinu podushku
- i bez togo uzhe mokruyu. I  v  raduzhnyh  krugah  ot  slez  proplyli  pered
glazami Eleny  Valentinovny  te  glaza  -  svetyashchiesya  serye  glaza  Dato,
bluzhdayushchie uzhe pochti god posle smerti bednogo gruzina po  raznym  licam  i
nikak ne pokidayushchie ee, i kotoryj uzhe raz ona  vzmolilas',  chtoby  pogasli
nakonec eti uliki ee bolezni.
     ...Pod  debarkaderom  Kievskogo   vokzala   tyazhko   stlalsya   obychnyj
zheleznodorozhnyj  zapah,  pereklikalis'   chehi   i   bolgary,   nagruzhennye
elektropriborami, zhalas' k perepugannoj rukovoditel'nice turistskaya gruppa
iz Permi, i sentimental'nye odesskie damy rastroganno smotreli na taki chto
krasivuyu - to krasivuyu paru, idushchuyu k spal'nomu myagkomu vagonu varnenskogo
poezda. Vysokij ryzhevolosyj krasavec s pyshnymi usami vel  pod  ruku  ochen'
yunuyu, na poslednem mesyace beremennosti zhenu,  vperedi  bystro  katil  svoyu
telezhku nosil'shchik, -  ogromnaya,  prochno  obvyazannaya  korobka  ot  cvetnogo
televizora, dva gigantskih i  ochen'  krasivyh  kozhanyh  chemodana,  dlinnaya
nejlonovaya  sumka...  Dve  minuty  peregovorov   s   provodnicej,   bystro
mel'knuvshaya krasnen'kaya desyatka - i vot uzhe schastlivyj muzh i budushchij  otec
vmeste s nosil'shchikom umeshchayut v  nerabochem  tambure  televizor.  "My  zh  ne
zagranicu, potom zaberem, a v kupe  zhe  tesno,  devushka,  nu,  pojdite  zhe
navstrechu!.." Vot uzhe i chemodan v kupe, i sumka - a  vot  i  poehali!  Nu,
Moskva!.. Vse. Bud' zdorov, Anatolij  Ivanovich.  Pozdno  vryvaesh'sya  ty  v
znakomuyu kvartiru, pozdno soobrazhaesh' vyglyanut' na balkon,  uvidet'  budto
by vpopyhah zabytuyu verevku, svesivshuyusya s kryshi,  i  uzh  sovsem  zrya  tak
rasschityvaesh' na svoyu trenirovannost' - vmesto togo,  chtoby  zabrat'sya  na
cherdak cherez pod®ezd, da rassledovat' na  meste  tolkom  vse  udivitel'nye
obstoyatel'stva, lovish' ty  soblaznitel'no  pokachivayushchijsya  konec  verevki,
dergaesh', proveryaya prochnost',  stavish'  nogi  na  perila,  podtyagivaesh'sya,
perehvatyvaya rukami - neuzhto eta devchonka  i  eta  staraya  razvalina,  eta
ochkastaya staraya manda tak  ushli?!  -  eshche  raz  podtyagivaesh'sya...  i  bud'
zdorov, bednyj grustnoglazyj Anatolij  Ivanovich!  Sekonomish'  minutu,  kak
govoritsya... Prochno zakreplen na cherdake konec verevki, no  kak  raz  tam,
gde lozhitsya ona na kraj ogorazhivayushchego  ploskuyu  kryshu  bordyura,  podlozhil
Gena,  po  sovetu  hitroumnogo  starca,  opytnom  istrebiteli   kolleg   i
predshestvennikov Anatoliya Ivanovicha, neugomonnogo astmatika  iz  sosednego
doma, - podlozhil Gena i ukrepil ostrejshee lezvie ot starogo nozha, da eshche i
nadrezal naposledok polovinu volokon  proklyatoj  verevki.  Lomayutsya  vetki
okruzhayushchih dom derev'ev, vyskakivayut na svoi balkony  perepugannye  zhil'cy
tihogo i nebogatogo kooperativa, vse obhoditsya bez vskrika dazhe  -  potomu
chto srazu i naskvoz' prohodit cherez  padayushchee  s  dvadcatimetrovoj  vysoty
chelovecheskoe telo metallicheskij shest-podporka, ostavshayasya nevedomo s kakih
vremen ot vozdushki, protyanutoj eshche stroitelyami dlya  svoih  nadobnostej.  A
ved' esli by prosto na derev'ya - mozhet, i nichego, ruki-not polomal  by,  i
oboshlos' by... |h! A ty, chto zhe, Hromchenko?!  Prospal-taki  zvezdochku?  Da
esli by tol'ko ee... I do zemlyakov s-pod Donecka dojdet teper' sluh  ne  o
zakrytoj  nagrade  za  vypolnenie  speczadaniya,  a  o  zakrytom  zasedanii
spectribunala - eh, bednyaga Hromchenko...
     V zapertom iznutri, dushnom i bez togo kupe - dushno stalo  nevynosimo.
Edva slyshno stonal, raspryamlyayas' posle chemodana,  Sergej  Il'ich,  prikusiv
gubu, massirovala ruki i not Ol'ga. Somsiku bylo legche vseh: ugrevshijsya  v
special'nom meshke pod plat'em Valechki, on  tak  i  prodolzhal  mirno  spat'
kalachikom - ukol dolzhen byl dejstvovat' eshche  okolo  sutok,  tol'ko  kazhdye
chetyre chasa nado bylo eshche vvodit' pitatel'nyj rastvor, da vremya ot vremeni
gret' bednogo psa - luchshe vsego na ch'em-nibud' zhivote - vse eto po  sovetu
kakogo-to znakomogo veterinara Sergeya Il'icha, kotoryj, kstati,  i  shpricem
ssudil, i nuzhnymi rastvorami...
     Ol'ga predstavila, chto sejchas ispytyvaet mat', - prikusila  gubu  eshche
sil'nee - korobka hot' i byla samym  prostornym  iz  vseh  ih  peredvizhnyh
vmestilishch no vse ravno dlya sta semidesyati pyati  santimetrov  i  semidesyati
pyati kilogrammov Eleny Valentinovny mesta tam bylo sverh®estestvenno malo.
     V dver' postuchali: "CHajku?" - "Blagodaryu vas, my uzhe legli", - tomnym
golosom bez pyati minut molodoj materi otvetila Valechka. Gena tem  vremenem
bystro raspakovyval sumku - tashchil ottuda i raspihival po  uglam  firmennye
tryapki. Sergej Il'ich primerilsya: vrode by poluchalos' ulech'sya pod skam'yu, v
prostranstvo, ostayushcheesya ot yashchika dlya bagazha. Esli zakryt' potom chemodanom
- spryatat'sya  mozhno.  Ol'ga  sumela  polnost'yu  ulech'sya  v  antresoli  nad
koridorom, da eshche prikryt'sya  zapasnymi  odeyalami  -  esli  special'no  ne
zaglyadyvat',  nichego  ne  zametish'.  Peredohnuli.  Sergej  Il'ich,   trizhdy
izvinivshis', vykuril  polsigarety  -  bol'she  ne  mog  terpet'.  Potom  on
povtoril instruktazh dlya devushek, shag za shagom poryadok  ih  dejstvij.  Gena
tem  vremenem  proveril  svoe  izumitel'noe  oruzhie,   vynul   iz   obojmy
patrony-pugachi, vybrasyvayushchie dlinnoe plamya, ostavil tol'ko s paralizuyushchim
gazom, potom eshche raz osmotrel glavnoe - durackij korpus ot  avtomobil'nogo
akkumulyatora s vodoprovodnym ventilem i mnozhestvom  svisayushchih  provodov  -
vsya eta butaforiya byla vykrashena v  militaristskij  cvet,  temnyj  haki  s
trevozhno-bagrovymi obvodami.
     Bylo uzhe nachalo pervogo nochi, vagon utih.  Valechka  vzyala  polotence,
sverhu plat'ya nakinula shirokij halat, podlozhila podushku - poshla  vrode  by
umyt'sya i cherez pyat' minut privela skryuchennuyu Elenu Valentinovnu, zaslonyaya
ee polami halata. Nakonec uleglis' - Gena na polu, Sergej Il'ich i Valechka,
obnyavshis',  chtoby  ne  svalit'sya,  -  na  odnoj  polke,   Olya   s   Elenoj
Valentinovnoj  -  na  protivopolozhnoj.  Somsika  pristroili  na   stolike,
oblozhili podushkami. Elena Valentinovna pochti nichem ne soobrazhala,  zasnula
srazu zhe i tol'ko postanyvala vo sne - golubye  tabletki  dejstvovali,  no
zatekshee v korobke telo nylo. Olya lezhala s otkrytymi  glazami,  glyadela  v
potolok, po kotoromu pronosilis' teni ot begushchih za oknom fonarej.  Ej  ne
bylo strashno, ona verila v to, chto  zavtra  vse  zakonchitsya  blagopoluchno,
budto predstoyalo samoe prostoe delo - vrode ne  slishkom  slozhnogo  shkol'no
ekzamena, ne opasnee.  Dumala  ona  o  toj  zhizni,  chto  dolzhna  nastupit'
potom... Gena vytyanulsya,  naskol'ko  pozvolyalo  mesto,  na  spine,  zakryl
glaza, neskol'ko raz gluboko  vdohnul  po  kakoj-to  special'noj  sisteme,
rasslabilsya - i cherez pyat' minut uzhe gluboko spal. Sergej Il'ich i  Valechka
sheptalis' neslyshno, odnim  dyhaniem  v  uho,  posredi  nochi  Valechka  tiho
zaplakala, i  Sergeyu  Il'ichu  stalo  nehorosho  -  prizhalo  serdce,  no  on
spravilsya - ostalos' tol'ko oshchushchenie nepopravimoj bedy. Vremya  ot  vremeni
mimo proletali osveshchennye stancionnye  stroeniya,  dlinnye  rampy,  vysokie
vorota depo, zelenye  vokzal'nye  fasadiki  s  polukolonnami  i  nadpisyami
kakim-to special'nym zheleznodorozhnym shriftom - pryamymi chernymi bukvami.  S
voem ostavalsya pozadi neschastnyj manevrovyj teplovoz, vann neohotno plyl v
storonu na strelke,  yarko  vspyhivala  chert  ee  znaet  s  kakoj  stati  i
srochnosti nochnaya svarka - i snova stanovilos' temno  v  dushnom  kupe,  eshche
temnee, chem bylo, i unosilis' nazad nevidimye v  temnote  derev'ya,  pustye
bessnezhnye  okochenelye  prostranstva,  sil'no  uzhe  prihvachennye   pozdnej
osen'yu, i poezd kolotilsya o rel'sy tryaskoj i tyazheloj zmeej - kak kolotitsya
o proselok cep', tyanushchayasya po nevnimaniyu  voznicy  za  liho  raskativshejsya
telegoj. Snova vspyhival pronosyashchijsya svet, snova  plotnela  t'ma,  i  oni
uezzhali vse dal'she i dal'she - ot toj zhizni, chto vse-taki byla, k toj, chto,
mozhet byt', budet...
     Utrom Gena sam shodil za chaem - zhena  ploho  sebya  chuvstvuet,  lezhit,
nichto ej ne milo... Ves' vagon sochuvstvoval. Valechka  dejstvitel'no,  poka
dver'  v  kupe  byla  priotkryta  -  zapertaya  vse  vremya  mogla   vyzvat'
podozrenie, prihodilos' vse uchityvat' - lezhala pod odeyalom. Ryadom  s  neyu,
staratel'no ukryvshis' s golovoj, primostilas'  Elena  Valentinovna,  nikto
osobenno beremennuyu ne rassmatrival,  ne  udivlyalsya  tomu,  chto  ona  edva
umeshchaetsya na polke. Somsik pered samym rassvetom  ochnulsya,  chut'  bylo  ne
nachal skulit' - Gena ochen' lovko sdelal emu eshche odin ukol so snotvornym, a
potom - eshche, podderzhivayushchij rabotu serdca  i  pitatel'nyj.  Sergej  Il'ich,
poka bylo otkryto kupe, mayalsya pod skam'ej, Ol'ga dovol'no svobodno lezhala
na antresoli. Potom snova zaperli dver', otdyhali, a blizhe k vecheru  stali
gotovit'sya.
     Prezhde vsego na stolike ustanovili akkumulyatornyj korpus, provoda  ot
nego proveli v pustye bagazhnye yashchiki pod polki, k  vodoprovodnomu  ventilyu
sel Sergej Il'ich  -  vid  u  nego,  v  temnyh  ochkah,  chernom  svitere,  s
rastrepannoj sedoj shevelyuroj byl dostatochno  reshitel'nyj.  Olya  i  Valechka
pereodelis' v  zheleznodorozhnuyu  formu,  koketlivo  nadvinuli  pilotochki  -
provodnicy mezhdunarodnogo poezda poluchilis' otlichnye. Gena  smenil  obuv',
vmesto tufel' nadel udobnejshie starye krossovki,  gazovyj  pistolet  sunul
szadi za poyas bryuk, pod kurtku.  Sergej  Il'ich  posmotrel  na  chasy:  "Nu,
gospoda, hrani nas Bog, cherez chetyre chasa Vadul-Siret, nachali".
     I Gena  poshel  v  sluzhebku.  Bylo  okolo  pyati  vechera,  edva  nachalo
smerkat'sya.
     Gena vernulsya cherez tri s polovinoj minuty.  "Nu?"  -  tiho  sprosila
Elena Valentinovna. O nej vse kak-to zabyli, ee prosto  vezli  kak  cennuyu
veshch', oberegaya. "Vse v poryadke, Elena Valentinovna,  -  s  legkoj  odyshkoj
otvetil Gena, - bez krovi". On prodelal vse strogo  po  planu  -  prosunul
golovu v dver' sluzhebki, skazal "Dobryj vecher", tut zhe, prikryv rot i  nos
platkom, predvaritel'no smochennym tut zhe, iz titana, vystrelil vglub' kupe
- hlopok  gazovoj  igrushki  i  bez  grohota  koles  byl  by  edva  slyshen.
Otshatnuvshis', rezko zakryl dver', vzyal stakan, stal nalivat' vodu:  kto-to
proshel v ubornuyu. CHerez minutu, snova  prikryvshis'  platkom,  skol'znul  v
sluzhebku, zapersya iznutri,  otkryl  okno,  devushek-provodnic,  spolzshih  v
obmoroke na pol vyalymi kulyami, bystro svyazal  polotencami,  rty  peretyanul
podvernuvshimisya  pod  ruku  navolochkami  -   na   verhnej   polke   lezhali
neispol'zovannye komplekty  postelej.  Obeih,  slovno  netyazhelye  polen'ya,
polozhil na verhnyuyu polku, privalil postelyami i matracem...
     Teper' nastalo vremya dlya Valechki  i  Ol'gi.  Vyglyanuli  v  koridor  -
pusto. Poshli po  kupe.  Valerika  ponizhe  nadvinula  pilotku,  govorila  s
pojmannym eshche pri posadke u provodnicy myagkim "g" - ochen' pohozhe.  A  svet
Gena eshche iz sluzhebki po vsemu vagonu pereklyuchil na malyj, mnogoe umel Gena
- v tom chisle i rabotat'  provodnikom  passazhirskogo  vagona...  I  forma,
koe-kak, na zhivuyu nitku sshitaya  Valechkoj  po  rezul'tatam  ee  sobstvennyh
nablyudenij  -  dva  raza  ezdila  special'no  k  varnenskomu   poezdu,   k
otpravleniyu, priglyadyvalas', iskala podhodyashchuyu sinyuyu tkan', - teper' ni  u
kogo podozrenij ne  vyzvala.  Valechka  shla  ot  dveri  k  dveri,  govorila
vpolgolosa odno i to zhe: "Hto zahrycyu, pasporta, bud'te tak  lyubeznen'ki!"
Ol'ga  molcha,  derzhas'  v  teni,  skladyvala  pasporta   stopkoj,   loktem
priderzhivala pod zhaketikom gazovyj pistolet, teper' on byl nuzhnee im,  chem
Gene. Tak oboshli ves' vagon, poezd tem vremenem davno uzhe minoval stanciyu,
do kotoroj byli bilety u Geny i Valechki, i voshel v zapretnuyu dlya nih  vseh
prigranichnuyu zonu. Olya i Valechka seli v  sluzhebke  ryadyshkom,  starayas'  ne
slyshat', kak na verhnej polke kto-to, kazhetsya, vorochaetsya i stonet.  Poezd
uzhe vkatyvalsya tem vremenem na  stanciyu,  na  perrone  v  gustyh  sumerkah
zamel'kali zelenye furazhki, proehala mimo okna krupnaya nadpis' "Inturist".
Samoe strashnoe nachinalos', i tol'ko teper' Olya pochuvstvovala,  kak  uzhasno
mozhet byt' to, chto sluchitsya cherez neskol'ko minut.  V  kupe  Sergej  Il'ich
otchayannym shepotom budil Elenu Valentinovnu - ona nichego ne mogla  s  soboj
podelat',  glaza  slipalis',  golubye  tabletki,  v  techenie  dvuh   sutok
prinimaemye regulyarno, davali sebya znat' nepredusmotrennym  obrazom.  Gena
dogadalsya - shvatil shpric, vkatil  pryamo  cherez  bryuki,  v  kotoryh  Elena
Valentinovna hodila prakticheski vsegda,  zabyla  uzhe,  kak  i  nadevayut-to
yubku, ukol, vvel to  zhe  stimuliruyushchee  sredstvo,  kotorym  podderzhivalas'
zhizn' Somsika, -  neozhidanno  podejstvovalo,  Elena  Valentinovna  nemnogo
ozhivilas'...
     Tem vremenem Valechka, kak polozheno,  perekryla  perehody  v  sosednie
vagony i otkryla tambur. "Noven'kaya?" - sprosil,  vzletaya  po  stupen'kam,
peretyanutyj, kak tancor, serzhant. "Nu", - otvetila Valerika. Ol'ga  molcha,
strogo po planu, protyanula pachechku pasportov. Serzhant pokosilsya na nee: "A
raznosku po kupe?"  "Vot  zhe  i  taya  raznoska,  pod  hazetoj,  -  tut  zhe
vyvernulas' iz-pod ego loktya Valechka, akterskih dannyh u nee okazalos'  ne
na kordebalet v Stanislavskogo, a na  horoshuyu  Satiru.  -  Vot  zhe  i  taya
raznoska, tovarishch serzhant!" Serzhant hmyknul,  vzyal  po  forme  zapolnennuyu
bumazhku, pasporta, vyshel. "Hto zhelaet pohulyat' - pozhalujsta, budemo  cherez
chas na etoj zhe puti!" - prokrichala Valechka v koridor.  Passazhiry  povalili
na vokzal k suvenirnym kioskam i  bufetam,  Sergej  Il'ich,  Gena  i  Elena
Valentinovna sideli v zakrytom kupe s zadernutymi  zanaveskami.  Za  oknom
peregovarivalis' rabochie, vagon dernulsya, nedolgo proehal,  vstal,  chto-to
lyazgnulo, vdrug zheleznye  balki  za  oknami  plavno  poehali  vniz,  potom
vernulis' na mesto - vse, uzkaya koleya, Evropa!..
     Kogda dver' kupe s grohotom otkatilas', i na poroge poyavilsya strojnyj
serzhant so slovami: "Poproshu vseh  na  minutu  vyjti..."  -  Sergej  Il'ich
sidel, szhimaya ventil', Gena tozhe sidel, napraviv na dver' stvol ne slishkom
vnushitel'noj dazhe na vid  gazovoj  zabavy,  Elena  Valentinovna  lezhala  u
steny, za muzhchinami  -  tak  bylo  zadumano.  "Tovarishchi,  vas  zhe  netu  v
raznoske..."  -  rasteryanno  progovoril  serzhant.  "Bystro   zovite   syuda
nachal'nika naryada, no ne podnimajte trevogu - ya vzorvu vagon", - negromko,
no ochen' vnyatno skazal Sergej Il'ich. V to zhe mgnovenie  Gena  uvidel,  chto
serzhant podnosit k gubam visyashchij na zapyast'e svistok -  Ob  etih  svistkah
vse bylo izvestno zaranee, pogranichniki pol'zuyutsya imi,  kogda  otpravlyayut
osmotrennyj  poezd,  no  nikto  ne  mog  predpolozhit'  v  serzhante  takogo
upryamstva - i Gena, spinoj upershis' v stenku kupe,  nad  szhavshejsya  Elenoj
Valentinovnoj,  a  pravoj  rukoj  -  v  ugol  stolika,  prygnul,  vybrosiv
vpered-vverh  levuyu  nogu.  Serzhant  ruhnul  v  koridor,  zelenaya  furazhka
pokatilas'  po  beloj  holshchovoj  dorozhke.  Vtoroj  pogranichnik  nedoumenno
vyglyanul iz sosednego kupe, no Gena uzhe byl v koridore - pereprygnul cherez
lezhashchego, rovno slozhennymi pal'cami tknul rozovolicego efrejtora tochno  na
santimetr vyshe pryazhki tugogo remnya, efrejtor otkryl rot eshche shire,  vdohnul
so vshlipom  i  upal  na  serzhanta,  okonchatel'no  peregorodiv  prohod.  V
sosednem kupe razdalsya vizg, Sergej Il'ich tut zhe rvanul knizu  ramu  okna,
zakrichal tak, chto slyshno bylo navernyaka  vo  vseh  koncah  perrona:  "Esli
rovno cherez pyat' minut poezd ne  dvinetsya  v  storonu  granicy,  ya  vzorvu
vagon! Vagon esve zaminirovan i  budet  vzorvan,  esli  nas  ne  propustyat
besprepyatstvenno cherez granicu!  YA  trebuyu,  chtoby  nemedlenno  ustanovili
svyaz' s rumynskimi pogranichnikami, po tu storonu granicy nas dolzhna  zhdat'
mashina s zapasom benzina! CHerez pyat' minut poezd dolzhen otpravit'sya!"
     Sergej Il'ich zamolchal, i stalo slyshno, kakaya tishina  ustanovilas'  na
stancii   -   s   dal'nih   perestanovochnyh   putej   donosilis'    golosa
pereklikayushchihsya vagonnikov, da dispetcher ohnul pryamo v gromkuyu svyaz':  "Oh
ty, etit tvoyu tak..." Tem vremenem Gena uzhe podtashchil k dveri vagona odnogo
za drugim pogranichnikov, oba eshche ne sovsem ochuhalis', no na vsyakij  sluchaj
byli peretyanuty po loktyam sobstvennymi remnyami -  dembel'skimi,  kozhanymi.
Ostorozhno, prikryvayas' vagonnoj dver'yu,  Gena  potihon'ku  spihnul  ih  na
perron. K nim tut zhe brosilis' soldaty i kapitan. U oboih svyazannyh kobury
byli pusty. "Kapitan!" - razdalsya golos  Geny  iz  tambura.  Oficer  rezko
vypryamilsya, zavel ruku za spinu - k oruzhiyu. V rame  dveri  stoyal  nasmert'
perepugannyj,  na  glazah  trezveyushchij  muzhchina  v  shikarnom  trenirovochnom
kostyume i shlepancah, akkuratno podstrizhennye, s  krasivoj  sedinoj  volosy
ego,  kazhetsya,  stoyali  dybom,  polnovatye  gladkie  shcheki  prygali  -  rot
krivilsya, kak u sobirayushchegosya zarevet' rebenka. "Kapitan! - snova razdalsya
golos Geny iz-za spiny cheloveka v  trenirovochnom  kostyume.  -  Pered  vami
sekretar' Krasnopresnenskogo rajkoma KPSS goroda Moskvy, napravlyayushchijsya  v
bratskuyu Bolgariyu na otdyh..." Vse, kto na stancii, v poezde, v vokzale  v
eti minuty tishiny uslyshal skazannoe, vzdrognuli  -  vsem  pokazalos',  chto
chelovek tvorit, ulybayas'. "Kapitan, - prodolzhal Gena, -  ya  snova  doveryayu
svoyu zhizn' partii.  V  spinu  tovarishcha  sekretarya,  pryamo  v  ego  ustaluyu
poyasnicu upirayutsya dva otlichno vychishchennyh vashimi podchinennymi  "makarova".
Otpravlyajte poezd, kapitan, esli vam doroga zhizn' otlichnogo  kommunista  i
otzyvchivogo cheloveka. On polnost'yu sochuvstvuet nashej pros'be, mozhete  sami
sprosit'...  I,  pozhalujsta,  pomen'she  formalizma  v  zanyatiyah  s  lichnym
sostavom fizicheskoj podgotovkoj!"
     I eshche bolee zhutkaya tishina povisla nad stanciej. Neschastnyj  sekretar'
otkryl i zakryl rot, izdav  edva  slyshnyj  pisk,  v  kotorom  mozhno  bylo,
prislushavshis', ugadat' slova  "Radi  Hrista!.."  -  i  otkuda  vspomnilos'
ubezhdennomu ateistu? "Dajte eshche desyat' minut, - zakrichal hriplo kapitan, -
neobhodimo pricepit' lokomotiv!" Posle nedolgoj pauzy otvetil  emu  Sergej
Il'ich - on tozhe hripel, pervym krikom srazu zhe sorvav glotku:  "Ne  bol'she
pyati! Ne moroch'te nam golovu, lokomotiv davno gotov, a pricepit'  mozhno  i
za pyat'! CHerez pyat'  minut  ya  vse  zdes'  vzorvu,  klyanus',  kapitan!  Vy
ponimaete, chto teper' nam teryat' uzhe nechego!" I opyat'  pauza.  "Horosho,  -
zakrichal  oficer,  -  poezd  sejchas  otpravitsya,  lokomotiv  uzhe  podayut!"
Poslednee ego slovo zaglushil dovol'no  sil'nyj  udar  -  budto  na  perron
ruhnulo nebol'shoe derevo. Kapitan dernulsya, obernulsya  nazad  vsem  telom.
Gena edva  zametno  vyglyanul  iz-za  plecha  koleblyushchegosya  na  sovsem  uzhe
netverdyh nogah funkcionera, i dazhe Sergej Il'ich chut' otodvinul  zanavesku
- lyubaya  neozhidannost'  mogla  mgnovenno  izmenit'  situaciyu.  No  sobytie
proizoshlo neznachitel'noe  -  prosto  povalilas'  v  obmorok  vos'mipudovaya
dama-tamozhennica, stoyavshaya na  protyazhenii  vsego  proisshestviya  za  spinoj
odnogo iz pogranichnikov i, nakonec, ne vyderzhavshaya naplyva  vpechatlenij  i
perezhivanij iz-za nebyvalogo sryva v vypolnenii ee obyazannostej,  -  vagon
SV tak i ostalsya nedosmotrennym...
     V  tu  sekundu,  kogda  kto-to  iz  pogranichnikov  popytalsya  podnyat'
tyazhelovesnuyu  zashchitnicu  gosudarstvennyh  ekonomicheskih  interesov,  poezd
vzdrognul ot tolchka i priceplennyj lokomotiv pronzitel'no i dolgo zagudel.
Obshchee vnimanie srazu otvleklo ot  tamozhennicy,  Gena  napryagsya  za  spinoj
sekretarya, Sergej Il'ich ot napryazheniya sam edva ne poteryal soznaniya.  Elena
Valentinovna, kak-to  vyalo  -  golubye  tabletki,  da  i  obshchee  sostoyanie
poslednih mesyacev vse-taki skazyvalis' -  rasseyanno  reagiruyushchaya  na  vse,
vdrug sprosila u Sergeya Il'icha nelepo spokojno i gromko: "Odnogo ne  pojmu
- zachem nado bylo Ole i Valechke podmenyat' provodnic? V etom  byl  kakoj-to
osobyj smysl?" Ot izumleniya Sergej Il'ich edva ne poteryal dara rechi - bolee
nepodhodyashchego momenta  dlya  bessmyslennyh  voprosov  nel'zya  bylo  vybrat'
special'no. "Mama, - zashipela Ol'ga  -  da  ty  chto?!  Oni  zhe  sledyat  po
biletam, chtoby ne imeyushchie prava ne ehali v pogranichnuyu zonu... I voobshche  -
nashla ty vremya!.." Poezd opyat' dernulsya, opyat' dolgo  i  protyazhno  zagudel
teplovoz, s sosednego puti emu otkliknulsya drugoj, otkuda-to povalil belyj
par... Sergej Il'ich mel'kom podumal: "CHego oni razgudelis', obychno tak  na
stanciyah ne gudyat..." - chto-to v etom bylo  trevozhnoe,  no  mysl'  tut  zhe
uskol'znula, potomu chto s perrona razdalsya krik kapitana: "Otpravlyat'!"  -
tut zhe stoyashchij ryadom s nim soldat rezko zasvistel v  svoj  svistok.  Poezd
medlenno tronulsya, s podnozhek vagonov, idushchih pered SV, posypalis' soldaty
v zelenyh furazhkah, bylo vidno, kak oni sprygivayut  na  perron,  delan  po
inercii paru shagov v storonu dvizheniya... Mimo nih plyl bednyj sekretar', v
poluobmoroke ceplyayushchijsya za poruchen'.
     CHerez pyatnadcat' minut poezd, - mozhet, vpervye v istorii ne do  konca
osmotrennyj, i protiv voli vlastej - peresek granicu velikoj strany.
     Vdol'  rumynskoj  platformy  vystroilis'  perekreshchennye  remnyami,   v
vysokih botinkah soldaty.  V  rukah  u  nih  byli  napravlennye  na  poezd
desantnye "kalashnikovy". Edva vagon SV poravnyalsya s  platformoj,  razdalsya
usilennyj reproduktorom golos s shepelyavym akcentom: "Vnimanie, terroristy!
Avtomobil'  nahoditsya  na  stancii!  Avtomobil'  dlya   vas   na   stancii!
Pravitel'stvo socialisticheskoj Rumynii garantiruet  vam  bezopasnost'!  Vy
bez opasnosti napravites' v Avstriyu! Izbegajte  krovoprolitiya,  avtomobil'
na perrone!" Poezd ostanovilsya, ni odna dver' ne otkrylas'. Soldaty stoyali
nepodvizhno, v odnom meste v ih stroyu byl  razryv  metrov  v  pit'  -  tam,
razvernutyj  k  vedushchemu  kuda-to  v  step'  shosse,   stoyal   mikroavtobus
"fol'ksvagen". Bystro temnelo, nad stanciej zazhglis' redkie zheltye fonari.
CHerez priotkrytoe okno  razdalsya  rezkij  krik  Sergeya  Il'icha:  "Soldatam
otojti na sto metrov, ubrat'  oruzhie!  Otojti  na  sto  metrov,  inache  my
vzryvaem vagon i vse vokrug!" Reproduktor kashlyanul i zatih. Minutu  spustya
razdalas' komanda, rumynskij oficer probezhal  vdol'  stroya,  vdrug  udaril
kogo-to iz soldat kulakom po  licu  -  u  togo  sletela  pilotka.  SHerenga
razvernulas' krugom, soldaty zakinuli avtomaty  stvolami  vniz  za  spinu,
perestroilis' v kolonnu i protopali s platformy, plotnym  kvadratom  stali
za malen'kim vokzalom. Togda dver' vagona rastvorilas', iz nee, spotykayas'
i tesnyas',  vydavilas'  kakaya-to  strannaya  gruppa.  Kogda  vse  okazalis'
snaruzhi, stalo ponyatno, pochemu oni dvigayutsya tak neuklyuzhe: tugo  svyazannye
polotencami ruka k ruke  lyudi  obrazovali  kol'co,  v  seredine  kotorogo,
sil'no sognuvshis', shli Elena Valentinovna s  sobakoj  na  rukah,  Ol'ga  s
gazovym pistoletom, napravlennym na blizhajshih k nej zalozhnikov, Valechka  i
Gena s gotovymi k strel'be "makarovymi" i  Sergej  Il'ich,  tyazhelo  hromaya,
nesushchij  gromozdkuyu  korobku,  ot  kotoroj  v  vagon  tyanulis'  postepenno
razmatyvayushchiesya provoda. Opyat' razdalsya krik - na etot raz eto  byl  golos
Geny: "My otklyuchim vzryvatel', tol'ko sev v mashinu!  My  zaberem  s  soboj
chetyreh zalozhnikov! Oni budut osvobozhdeny posle pereezda v Avstriyu! Nikomu
ne dvigat'sya - vzryvatel' ne otklyuchen!" Kol'co lyudej  medlenno  toptalos',
postepenno priblizhayas' k avtomobilyu. Vot oni  uzhe  ryadom,  vot  uzhe  Gena,
podnyrnuv pod svyazannye ruki, rezko otkryl sdvizhnuyu  dver'  mikroavtobusa,
vot uzhe Elena Valentinovna v mashine, Ol'ga, Valechka... "Nu, vot i vse",  -
podumal Sergej Il'ich, i emu pokazalos', chto zri  oni  vse  tak  boyalis'  -
pochti do ostanovki serdca, do t'my v glazah - plan ne mog ne  srabotat'  v
toj strane, gde davno uzhe otvykla vlast' ot malejshego soprotivleniya...
     Vspyhnuli i so vseh storon mgnovenno osvetili zalituyu za  sekundu  do
etogo pozdnimi sinimi  sumerkami  platformu  voennye  prozhektora,  s  neba
progremel golos s  otlichnym  ryazanskim  vygovorom:  "Zalozhnikam,  lech'  na
zemlyu! Lozhis'!" - odnovremenno s kryshi vagona, sleduyushchego za  SV,  udarili
pyat' vystrelov,  skorchilsya  u  avtomobil'nogo  kolesa,  prizhimaya  k  grudi
bessmyslennyj yashchik, Sergej Il'ich, ruhnula, budto ostupivshis'  u  baletnogo
stanka, Valechka, zazvenelo zadnee steklo "fol'ksvagena",  a  na  platformu
uzhe prygali s kryshi  vagona  soldaty  v  chernyh  kombinezonah  s  krasnymi
pogonami  i  bukvami  "VV"  na  nih,  polosovali   vozduh   nad   stanciej
trassiruyushchie  ocheredi,  metodichno  -  sekunda-vystrel,  sekunda-vystrel  -
dejstvovali  ostavshiesya  na  kryshe  snajpery,  a  golos  s  neba   gremel:
terroristam - brosit' oruzhie! Brosit' oruzhie, vam sohranyat zhizn',  brosit'
oruzhie!"
     Elena Valentinovna sidela na polu  mashiny,  mezhdu  zadnim  i  srednim
siden'yami, nachinayushchij prosypat'sya Soms tiho povizgival i dergalsya u nee na
rukah, glaza ee nichego ne vyrazhali, tol'ko sil'no slezilis' ot gari. Ol'ga
stoyala na chetveren'kah, vytaskivala  iz  svedennoj  ruki  Valechki  tyazhelyj
pistolet - gazovyj pugach valyalsya ryadom. Vse dvigalis'  medlenno,  kak  pod
vodoj, i vremya polzlo medlenno, i Elene Valentinovne vdrug  predstavilos',
chto sejchas ona vynyrnet i uvidit yarkoe nebo, veselyj plyazh i chut'  vdali  -
belyj korpus pansionata, opoyasannyj  belymi  lentami  balkonov.  V  mashinu
vpolz Gena - levyj rukav  ego  zashchitnoj  kurtki  stal  temno-krasnym,  pod
loktem byl zazhat pistolet, i opyat' Elene Valentinovne  predstavilos',  chto
sejchas ona vynyrnet i poplyvet dal'she, vspominaya glupoe kino so  strel'boj
i priklyucheniyami... Gena sledom za soboj vtashchil  -  bez  lishnih  ceremonij,
prosto za shivorot - togo samogo, v trenirovochnom, tolknul ego na  siden'e,
snova svesilsya v dver' i vtashchil za shivorot zhe eshche odnogo - eto byl  rumyn,
zheleznodorozhnik v sinem mundire so mnozhestvom mednyh pugovic, s razbitym v
krov' licom. Pered dver'yu dvigalas', perelivalas' tolpa -  svyazannye  lyudi
tyanuli drug druga, odni lezhali na zemle, drugie  pytalis'  vstat',  tret'i
otpolzali v storonu, i vse ostavalis' na meste, meshaya  drug  drugu  i  vse
plotnee zaslonyaya soboj dver'.
     Vystrely   prekratilis'.   Vremya   poshlo   obychnym   obrazom,   Elena
Valentinovna  uslyshala  za  oknom  kriki  po-rumynski,  chasto  povtoryalos'
"Stop-stop!", otvechali yavno russkie golosa, no slov razobrat' bylo nel'zya.
"Nu, devochki, sejchas po gazam", - zhutkovato-veselym golosom  skazal  Gena,
ryzhie ego kudri stoyali shapkoj, po licu tek gryaznyj pot, no svetlye  glaza,
konechno, siyali v  temnote  -  i  snova  pomereshchilos'  Elene  Valentinovne.
"Vnimanie, slushajte menya! - zaoral tut zhe v dver' Gena. - U  nas  v  rukah
sovetskij partijnyj rabotnik i rumynskij  grazhdanin!  My  ub'em  ih,  esli
tol'ko posleduet hot' odin eshche vystrel s vashej storony!" Otveta  ne  bylo.
"Ty mashinu vodish'?" - sprosil Gena u Ol'gi, ta zamotala golovoj molcha.  "YA
poprobuyu", - neozhidanno dlya sebya skazala Elena Valentinovna, peredala  uzhe
vo vsyu silu vizzhavshego Somsa Ol'ge, sela za rul'. Gena zapihal  sovershenno
uzhe   obmyakshego   sekretarya   i   besheno   orushchego,   no   niskol'ko    ne
soprotivlyayushchegosya rumyna na zadnee siden'e, pogrozil im stvolom pistoleta,
zadvinul dvercu, skomandoval: "Ruchnoj  tormoz,  sprava  szadi,  otpustit'.
Klyuch povernut'. Nu, sceplenie... da sleva zhe, plavno!.." - i oni  poehali,
poehali, poehali! Rumyny dejstvitel'no zapravili polnyj bak  benzinom,  da
eshche ostavili v mashine aptechku. Ol'ga uzhe peretyagivala Gene bintom  ruku  -
pulya proshla cherez plecho navylet,  kost'  vrode  by  byla  cela.  Gena  dlya
poryadka derzhal pered nosom rumyna pistolet, glyadel v proem  razletevshegosya
v pyl' zadnego stekla. Uzhe daleko, slovno  na  malen'kom  yarko  osveshchennom
ekrane, dvigalis' figury lyudej na stancii - soldaty hodili vokrug  plotnoj
tolpy zalozhnikov, razvyazyvali polotenca, a  chut'  v  storone,  na  pyl'nom
asfal'te platformy, tusklo otsvechivayushchem pod prozhektorami pyl'nom asfal'te
lezhali dve, bystro slivayushchiesya s etim strashnym asfal'tom figury - sognutaya
Sergeya Il'icha i nichkom, vo ves' rost, s zakinutymi za golovu rukami, pochti
kasayas' imi golovy muzha, - Valechka. Gena smotrel nazad, ne migaya.
     Ol'ga vyterla lico rumynu, okazalos', chto u nego vsego-navsego  vybit
zub - Gena nechayanno zaehal  loktem,  kogda  shvatil  ego,  nevest'  otkuda
vzyavshegosya pod pulyami, i  povolok  v  mashinu.  Doblestnyj  krasnopresnenec
sidel, budto onemev, iz glaz ego tekli slezy, vremya ot vremeni on otleplyal
ot  nog  mokrye  trenirovochnye  shtany,  vdrug  shepotom  nachal  molit'sya  -
"Gospodi, pomiluj menya, prosti mne..." - dovol'no lovko dlya mastera sovsem
drugih rechej. I Gena vpervye sorvalsya: "Molchi, suka, - oral on, razmahivaya
stvolom pered belym, mertvym licom, pered zakryvshimisya v  smertnom  strahe
glazami, - molchi, blyad' sovetskaya, molchi! Ty kogo ubil,  ty  znaesh',  kogo
ubil?!  Suka,  gadina,  gnida..."  -  i  vsem  v  mashine   kazalos',   chto
dejstvitel'no etot obossannyj poganec ubil  neschastnogo  hudozhnika  i  ego
zhenu.  "Im  otkazano  okonchatel'no,  -  skazala  Elena   Valentinovna,   -
okonchatel'no..."
     Mashina shla po rovnomu shosse  horosho,  kilometrov  cherez  sorok  Elena
Valentinovna uzhe perestala nalegat' na rul' vsej siloj - poehali, pochti ne
vilyaya. Kogda ej bylo shestnadcat' let, v  YUrmale,  uchil  ee  upravlyat'sya  s
"villisom" odin latysh - ona byla roslaya, on pochti nichego ne znal po-russki
i schital ee sebe rovnej, hotya byl  sovsem  vzroslyj  chelovek,  uspel  dazhe
posluzhit' v ul'manisovskoj aviacii, na poberezh'e skryvalsya  ot  vysylki...
"Spasibo,  |rik",  -  vsluh   poblagodarila   seroglazogo   latysha   Elena
Valentinovna, hotya tut zhe podumala - mozhet, ego i v  zhivyh-to  davno  net,
kogo blagodarit?.. Doch' pokosilas' na nee s uzhasom i sostradaniem.
     Speredi i szadi nih mchalis' policejskie "mersedesy", vremya ot vremeni
ottuda cherez gromkogovoriteli vzyvali: "Terroristy! Vashi trebovaniya  budut
vypolneny! Ne prolivajte krov'! Vy napravlyaetes' k avstrijskoj granice, ne
prolivajte krov'!" Mashina neslas' uzhe pochti rovno, vklyuchennye  Genoj  fary
brosali sil'nyj svet na temnoe, pochti chernoe shosse, po  storonam  mel'kali
ukazateli - Gena sledil za nimi, proveryal po srisovannoj eshche v Moskve, eshche
v drugoj, strannoj teper' tihoj zhizni karte - ehali pravil'no,  k  granice
kratchajshim putem...


     Sud Avstrijskoj Respubliki prigovoril  Genu  i  Ol'gu  za  nezakonnoe
proniknovenie v stranu i akty terrora k trem godam, Elenu Valentinovnu  ot
nakazaniya osvobodili - vrachi priznali  ee  psihicheski  nevmenyaemoj.  Ni  o
kakoj vydache, konechno, ne moglo byt' i rechi.
     Vprochem, ital'yancy o nevmenyaemosti budto  i  ne  slyshali,  nasledstvo
uzakonili - vse po planu... Inogda v  ee  sadu  poyavlyaetsya  policejskij  -
znachit,  Massimo  opyat'  nepravil'no  postavil  mashinu.  Somsik  rychit  na
cheloveka v forme, i vse troe smeyutsya.
     Raz v dve nedeli  oni  ezdyat  iz  Milana  v  Avstriyu.  Pri  poslednem
svidanii Gena na ih glazah otzhalsya ot pola pyat'desyat raz  -  plecho  sovsem
zazhilo. U Ol'gi zhe oni neskol'ko raz zastavali kakogo-to molodogo cheloveka
- v  tolstoj  steganoj  bezrukavke,  s  ser'goj  v  levom  uhe,  da  Elena
Valentinovna uzh  nachala  privykat'  k  takomu.  Molodoj  chelovek  okazalsya
reporterom televideniya, skazal, chto obyazatel'no  sdelaet  peredachu  ob  ih
neveroyatnom pobege, Hel'ga dolzhna ochen' horosho  smotret'sya  na  ekrane,  i
pozhilaya frau tozhe, oni udivyat zritelej - obe predstavlyayut soboj  nastoyashchij
avstrijskij tip krasoty, eto vyzovet  dopolnitel'noe  sochuvstvie.  Massimo
predpochel, chtoby ego rol' v  etoj  istorii  byla  priglushena,  kak  tol'ko
mozhno, a snimat'sya dlya peredachi  otkazalsya  naotrez.  Ol'ga  byla  vesela,
dovol'no  lovko  ob®yasnyalas'  s  zhurnalistom  po-anglijski,  s  Massimo  -
po-ital'yanski,  demonstrirovala,  otojdya  podal'she  ot  puleneprobivaemogo
stekla, razdelyayushchego zal svidanij, novomodnuyu mini, podarennuyu ser'gastym,
- slovom, zhila v svoe udovol'stvie.
     Na obratnoj doroge Elena Valentinovna vspomnila veselyashchuyusya v  tyur'me
doch', prikryla glaza, chtoby ne videt' utomitel'no vilyayushchee  iz  gorodka  v
gorodok shosse, - i  uvidela  bol'nichnyj  park  v  snegu,  nabornuyu  ruchku,
torchashchuyu iz okrovavlennoj rubahi,  Dato,  prygayushchego  na  zalitoj  solncem
volejbol'noj ploshchadke, uvidela srazu ves' svoj gorod, v slyakoti  marta,  v
pyli rannego maya, v sirenevo-zolotyh zakatah avgusta, v  sumrake  dekabrya,
uvidela podsvechivayushchie v polut'me serye  glaza  na  neopredelenno-znakomom
lice - i zaplakala, ne podnimaya vek.
     V etot den' v Moskve -  kazhetsya,  dazhe  i  v  etot  pochti  chas  -  na
Hovanskom kladbishche horonili kakogo-to starika. Pohorony byli  bezlyudnye  -
provozhal tozhe starik, prilichno ochen' odetyj, tolstyj, strashno i neuderzhimo
plachushchij, da kakoj-to srednih  let,  obnazhivshij  u  mogily  lysuyu  golovu,
vysokij,  ochkastyj...  Dovezli   na   zheleznyh   vysokih   salazkah   grob
kladbishchenskie hanygi, oni zhe opustili v yamu i zasypali. A starik votknul v
zemlyu krivovatuyu palku  s  ploho  pribitoj  fanerkoj,  da  i  pobreli  oba
provozhayushchih v nachinayushchejsya purge k dalekomu  vyhodu.  Tam  tolstyj  sel  v
mashinu, vrode by zval i vtorogo,  no  tot  otricatel'no  pokachal  golovoj,
natyanul poluchshe kapyushon kurtki - i sginul v gusto povalivshem snege.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Sun, 10 Aug 1997 05:53:22 GMT

Ocenite etot tekst: