s fermy, -- no vsegda, kogda fermer razreshal im
ostat'sya na noch', posle uzhina Rand igral kakuyu-nibud' melodiyu na flejte. |to
bylo  chem-to  vrode  dopolnitel'noj blagodarnosti  fermeru  i,  mozhet  byt',
sposobom sohranit' pamyat' o Tome vse takoj zhe yarkoj.
     V  radostnom pod®eme posle zhonglirovaniya Meta Rand zaigral "Tri devushki
na lugu".  Master i missis Grinvell zahlopali v takt melodii, i mladshie deti
prinyalis' tancevat', dazhe  samyj malen'kij  iz nih,  edva nauchivshijsya hodit'
malysh,  pritopyval nozhkami. Rand ponimal, chto do prizov na Bel Tajn  s takoj
igroj  emu  daleko,  no posle urokov Toma  on,  ne smushchayas', mog  by prinyat'
uchastie v muzykal'nyh sostyazaniyah.
     |l'ze sidela, skrestiv nogi, vozle kamina, i  kogda  yunosha s  poslednej
notoj opustil flejtu, ona s dolgim  vzdohom naklonilas' vpered i  ulybnulas'
emu.
     --  Ty  igraesh'   prosto  velikolepno!  YA  nikogda  ne  slyshala  nichego
prekrasnee.
     Missis Grinvell vdrug opustila svoe shit'e i, pripodnyav brov', vzglyanula
na doch', zatem posmotrela na Randa dolgim ocenivayushchim vzglyadom.
     Tot vzyal s pola kozhanyj futlyar,  chtoby  ulozhit'  v  nego flejtu, no pod
pristal'nym vzglyadom hozyajki uronil futlyar, da i flejtu  chut' ne vypustil iz
ruk. Esli  ona  obvinit ego v zaigryvanii  s ee docher'yu... V  otchayanii  Rand
vnov'  podnes flejtu  k gubam i zaigral druguyu pesnyu, potom eshche odnu,  zatem
Tret'yu. Missis Grinvell prodolzhala  razglyadyvat'  Randa.  A on igral "Veter,
kotoryj kachaet ivu", i "Vozvrashchenie  ot  Tarvinova Ushchel'ya", i "Petuha missis
Ajnory",  "Starogo  CHernogo  medvedya".  On igral  kazhduyu pesnyu, kotoruyu  mog
pripomnit',  no  ona ne  svodila  s  nego glaz.  Ona  nichego ne skazala,  No
nablyudala za nim i chto-to prikidyvala v ume.
     Bylo uzhe pozdno, kogda master Grinvell vstal, dovol'no smeyas' i potiraya
ladoni.
     -- Da-a, redko my  tak slavno veselilis', no s etim delom pripozdnilis'
spat'. U vas, rebyatki-puteshestvenniki, svoi chasy, no na ferme utro nastupaet
rano. Vot chto skazhu vam, parni: v gostinice ya, byvalo, platil nemalye den'gi
za predstavleniya kuda huzhe segodnyashnego. Za hudshie.
     --  Dumayu,  oni  zasluzhili voznagrazhdenie,  otec, -- proiznesla  missis
Grinvell, berya  na  ruki svoego mladshen'kogo, kotoryj uzhe usnul, svernuvshis'
vozle kamina. -- Ambar  -- nepodhodyashchee mesto dlya nochlega. Oni mogut pospat'
v komnate |l'ze, a ona budet spat' so mnoj.
     |l'ze  pomorshchilas'. Ona byla osmotritel'na  i ne  podnimala golovy,  no
Rand zametil ee grimasu. On reshil, chto i ee mat' tozhe vse zametila.
     Master Grinvell kivnul.
     --  Da-a, eto namnogo  luchshe ambara.  Esli  vy ne imeete  nichego protiv
togo,  chto  pridetsya spat'  vdvoem  na  odnoj  krovati, to  ladno.  --  Rand
vspyhnul: missis  Grinvell  po-prezhnemu smotrela  na nego. -- Hotel by ya eshche
poslushat' flejtu. I na zhonglirovanie poglyadet'.  Mne eto  nravitsya.  Znaete,
est' odna nebol'shaya rabotenka, v kotoroj vy mogli by zavtra mne pomoch', i...
     --  Zavtra  im nuzhno rano otpravlyat'sya v dorogu, otec, -- perebila muzha
missis Grinvell. -- Sleduyushchaya derevnya u nih na puti -- Arien, i esli u rebyat
est' zhelanie popytat' schast'ya v  tamoshnej gostinice,  to im nuzhno budet idti
ves' den', i doberutsya do zhil'ya oni blizhe k vecheru.
     -- Da, missis, -- skazal Rand, -- vy pravy. I spasibo vam.
     ZHenshchina  natyanuto ulybnulas' emu, slovno ponimala, i  ochen' horosho, chto
blagodarit on ne prosto za ee sovet i dazhe ne za uzhin i tepluyu postel'.
     Ves'  sleduyushchij den', poka druz'ya shli po doroge, Met poddraznival Randa
po povodu  |l'ze i otpuskal shutochki. Rand vsyacheski  staralsya smenit' temu, i
predlozhenie Grinvellov o vystuplenii v gostinicah  tak i  prosilos' na yazyk.
Utrom,  kogda rebyata uhodili, |l'ze stoyala,  naduv guby, a  missis  Grinvell
zorko  sledila  za  nimi  s  takim  vyrazheniem  na  lice,  kak  u  schastlivo
otdelavshegosya ot napasti i bystro opravlyayushchegosya ot potryaseniya  cheloveka, no
togda chto-to uderzhalo Meta ot ehidnyh zamechanij.
     Spuskalis'  sumerki, kogda druz'ya  pereshagnuli  porog  edinstvennogo  v
Ariene traktira, i Rand  potolkoval s hozyainom. On  sygral  "Perepravu cherez
reku",  kotoruyu  dorodnyj  soderzhatel' gostinicy  nazval "Dorogusha  Sari", i
otryvok iz "Dorogi  na  Dun Aren",  Met nemnogo pozhongliroval, i rezul'tatom
yavilos' to, chto etu noch'  oni spali v  krovati,  a  pered snom  polakomilis'
zharenoj kartoshkoj i goryachej  govyadinoj. Navernyaka im otveli samuyu  malen'kuyu
komnatu v  gostinice  --  na  samom verhu, pod skatom kryshi,  v zadnej chasti
doma, a  poest' udalos' lish'  v  seredine  dolgogo  vechera  igry na flejte i
zhonglirovaniya, tem ne menee  u nih  byla krovat' i krysha nad golovoj. Prichem
dazhe luchshe, schital Rand, chto kazhdyj svetlyj  chas byl proveden imi v puti. Da
i  gostinichnym  zavsegdatayam,   pohozhe,  ne  bylo  dela  do  togo,  chto  Met
podozritel'no  ih  razglyadyval. Nekotorye iz  nih i  drug  na druga-to  koso
posmatrivali. Podozritel'nost' k neznakomcam  v eti vremena stala privychnoj,
a gde, kak ne v traktire, vse vremya tolkutsya chuzhaki.
     Nesmotrya  na   to  chto  krovat'  prishlos'  delit'  s  Metom,  vsyu  noch'
bormotavshim  vo  sne,  Rand  vyspalsya  namnogo luchshe,  chem  kogda-libo posle
Belomost'ya. Poutru traktirshchik pytalsya ugovorit' rebyat ostat'sya u nego eshche na
den'-drugoj, no kogda  eto  emu  ne udalos',  on  podozval  odnogo  fermera,
vziravshego na vseh i vsya mutnymi glazami,  -- tot perepil  nakanune do togo,
chto  lyka  ne  vyazal i byl ne v sostoyanii uehat' na svoej povozke domoj. CHas
spustya  dva  druga  byli  uzhe  v  pyati milyah  k  vostoku ot  derevni, udobno
raspolozhivshis' na solome v zadke Dvukolki Izila Forni.
     Tak   oni  i   puteshestvovali.  Nemnogo  vezeniya  --  i,   prokativshis'
raz-drugoj,  druz'yam  pochti  vsegda   udavalos'  do  temnoty   dobrat'sya  do
sleduyushchego  seleniya. Esli  v derevne okazyvalas'  ne odna  gostinica,  to ih
hozyaeva  napereboj torgovalis',  naznachaya luchshuyu platu, edva  tol'ko slyshali
flejtu Randa i videli letayushchie v rukah Meta shariki. Do  menestrelya im oboim,
razumeetsya, bylo  daleko,  no i  ih vystuplenie  bylo bol'shim sobytiem,  chem
chto-libo vidennoe selyanami za  celyj god.  Dve  ili tri imeyushchiesya v  gorodke
gostinicy  oznachali komnatu  poluchshe, s dvumya krovatyami, bolee shchedrye porcii
myasa,  prichem kuski  poluchshe, a inogda dazhe  v karmanah u rebyat,  kogda  oni
uhodili, osedalo neskol'ko  medyakov. Po  utram pochti vsegda kto-to predlagal
podvezti  ih, kakoj-nibud'  fermer, kotoryj pripozdnilsya ili  vypil  slishkom
mnogo, libo popadalsya kupec, kotoromu tak ponravilos' predstavlenie, chto  on
ne imel nichego protiv, esli yunoshi zaprygnut na zadok odnogo iz ego furgonov.
Randu uzhe  nachalo  kazat'sya, budto  vse  ih problemy  ostalis' pozadi  i  do
Kejmlina nikakih proisshestvij  ne budet.  No  vot  na  gorizonte  pokazalas'
derevnya CHetyre Korolya.

        GLAVA 32. CHETYRE KOROLYA V TENI


     |ta derevnya byla solidnej mnogih, popadavshihsya rebyatam  na puti, no vse
ravno ona ostavalas' prosto pyl'nym mestechkom, pust' dazhe  i s pretencioznym
nazvaniem --  CHetyre  Korolya.  Kak  obychno, Kejmlinskij Trakt prohodil cherez
centr seleniya, no  na  yuge s nim slivalsya naezzhennyj bol'shak. Edva li ne vse
derevni predstavlyali soboj  rynki i mesta, gde sobiralis' okrestnye fermery,
no  tut fermerov bylo  nemnogo. CHetyre Korolya byli perevalochnym punktom  dlya
kupecheskih  obozov  na puti  mezhdu  Kejmlinom  i gorodkami rudokopov v Gorah
Tumana  za Bajrlonom  --  kak i  prochie derevni  na puti k nemu. No po yuzhnoj
doroge, krome  togo, shla  torgovlya Lugarda s  rudnikami na zapade, v Kejmlin
lugardskie  kupcy  dobiralis'  bolee  korotkim  marshrutom.  V   okruge  bylo
neskol'ko ferm,  kotorye s trudom  mogli prokormit' sami sebya i selo, i  vse
tut krutilos'  vokrug  kupcov  i ih  furgonov, vokrug  lyudej,  chto upravlyali
furgonami, i rabochih, zanyatyh pogruzkoj tovarov.
     Uchastki  goloj  zemli,   vytoptannye  v   pyl',   useivali   vse  selo,
zastavlennoe  furgonami,  tesnyashchimisya koleso k kolesu pod nadzorom  nemnogih
skuchayushchih ohrannikov. Vdol' shirokih -- chtoby mogli raz®ehat'sya furgony, -- s
glubokimi  koleyami, vybitymi  neischislimym  mnozhestvom  koles, ulic tyanulis'
ryady konyushen i konovyazej. Obychnoj dlya drugih  dereven' zelenoj luzhajki zdes'
ne bylo, i rebyatishki igrali sredi glubokih koldobin, uvertyvayas' ot furgonov
i proklyatij voznic.  Derevenskie  zhenshchiny  s  zamotannymi  v  sharfy golovami
bystro shagali, potupiv vzory, soprovozhdaemye poroj zamechaniyami  vozchikov, ot
kotoryh u Randa pylali ushi; ot nekotoryh slov vzdragival dazhe Met. U zaborov
ne  bylo  zametno  derevenskih  spletnic.  Odnoobrazno serye derevyannye doma
stoyali tesno  ryadom drug  s drugom,  razdelennye lish'  uzkimi pereulkami,  a
pobelka  --  tam, gde hozyaeva pozabotilis' pobelit' potemnevshie doski, --  s
nih  soshla,  slovno by ee ne obnovlyali  godami. Tyazhelye stavni na  oknah  ne
otkryvalis'  tak  dolgo,  chto  petli  ih  prevratilis'  v  sploshnye  narosty
rzhavchiny. I nado vsem visel shum: zvon ot kuznic, kriki voznic i furgonshchikov,
hriplyj smeh iz gostinic.
     Kogda  kupecheskij  furgon s  brezentovoj kryshej poravnyalsya  s  kriklivo
raskrashennoj v zheltyj i zelenyj cveta gostinicej, kotoraya izdaleka brosalas'
v glaza sredi  svincovo-seryh domov, Rand sprygnul s zadka furgona. Verenica
furgonov  prodolzhila dvizhenie.  Ni odin iz  vozchikov,  po-vidimomu,  dazhe ne
zametil,  chto  poputchiki  soshli  na  hodu;  sgushchalis' sumerki,  i  v  myslyah
furgonshchikov bylo,  pohozhe, odno: pobystree raspryach' loshadej i  okazat'sya pod
gostinichnoj  kryshej. Rand spotknulsya  v kolee,  potom  emu  prishlos'  bystro
otprygnut'  v  storonu,  chtoby  ne  ugodit'  pod  tyazhelo  gruzhennyj  furgon,
progrohotavshij vplotnuyu k  nemu. Vozchik razrazilsya proklyatiyami, kogda furgon
prokatil mimo. Derevenskaya  zhenshchina oboshla yunoshu i zatoropilas' dal'she, dazhe
ne podnyav na nego glaz.
     -- Nichego ne ponimayu  zdes', -- proiznes  Rand. Emu  poslyshalas' v etom
shume  i  game muzyka, no otkuda ona donosilas', on  opredelit' ne mog. Mozhet
byt',  iz gostinicy, no polnoj uverennosti u nego  ne bylo. -- No mne tut ne
nravitsya. Mozhet, na etot raz stoit pojti dal'she.
     Met brosil na druga nasmeshlivyj vzglyad, zatem podnyal glaza k  nebu. Tam
sobiralis' temnye tuchi.
     --  I nochevat'  pod  zaborom?  V  takuyu pogodu? YA kak-to opyat' privyk k
krovati. --  On sklonil golovu, prislushivayas', zatem hmyknul.  --  Mozhet,  v
odnom iz etih zavedenij muzykantov i net. V lyubom  sluchae,  b'yus' ob zaklad,
zhonglera u nih tochno net.
     Met povesil luk  cherez plecho i dvinulsya k  yarko-zheltoj  dveri, glyadya na
vse vokrug slegka prishchurivshis'. Rand, polnyj somnenij, posledoval za nim.
     V etoj  gostinice muzykanty byli, zvuki citry i barabana sovsem utonuli
v hriplom smehe i  p'yanyh krikah. Iskat' hozyaina Randu i v golovu ne prishlo.
V  dvuh sleduyushchih  gostinicah  tozhe  igrali  muzykanty  i gremela  takaya  zhe
oglushitel'naya kakofoniya. Po  zalu shatalis'  i tesno sideli za stolami prosto
odetye muzhchiny, oni razmahivali kruzhkami i pytalis'  odarit' grubymi laskami
devushek-sluzhanok, kotorye s trudom ot  nih uvorachivalis', na licah u devushek
zastyli, budto  prikleennye,  mnogostradal'nye ulybki.  Stroeniya drozhali  ot
voplej, a stojkaya  von' prokisshego  vina smeshivalas' s zapahom nemytyh  tel.
Kupcov, v shelkah, barhate, kruzhevah, I sleda tut ne bylo --  prednaznachennye
lish' dlya nih otdel'nye  kabinety, raspolozhennye naverhu, oberegali ih sluh i
obonyanie. Rand s  Metom lish'  sovali golovy  v dver' gostinicy  i  srazu  zhe
othodili. Rand nachal bylo dumat', chto inogo vybora, krome kak idti dal'she, u
nih, vidimo, net.
     CHetvertaya gostinica, "Plyashushchij Vozchik", stoyala pritihshaya.
     Ona byla tak zhe bezvkusno razmalevana, kak i drugie:
     ZHeltyj  cvet cheredovalsya s yarko-krasnym i zhelchno-zelenym,  ot  kotorogo
glazam bylo bol'no, no  zdes' kraska potreskalas' I  oblupilas'. Rand  i Met
shagnuli cherez porog.
     Za stolami v obshchej  zale sidelo  vsego s poldyuzhiny muzhchin, sgorbivshihsya
nad kruzhkami,  kazhdyj naedine  so svoimi mrachnymi  myslyami. Dela u  zdeshnego
vladel'ca  yavno shli  ne blestyashche, no  zavedenie znavalo i luchshie vremena. Po
zale suetilos' stol'ko zhe sluzhanok, skol'ko sidelo posetitelej.
     Raboty  dlya  nih  hvatalo  s izbytkom --  korka gryazi na  polu, v uglah
potolka visit pautina,  -- no bol'shinstvo devushek ne delalo voobshche nichego, a
lish' izobrazhalo zanyatost', tol'ko by ih ne zametili stoyashchimi bez dela.
     Kogda parni  voshli v  dver', k nim povernulsya i hmuro ustavilsya na  nih
kostlyavyj muzhchina s dlinnymi, do plech, nemytymi volosami. Po CHetyrem Korolyam
progromyhal pervyj, eshche netoroplivyj raskat groma.
     -- CHego nado? -- Muzhchina  vytiral ruki  o  zasalennyj fartuk, dohodyashchij
emu do samyh lodyzhek. U  Randa mel'knula  mysl': gde  zhe teper' stalo bol'she
gryazi -- na fartuke ili na  rukah muzhchiny? Iz vseh  hozyaev gostinic, kotoryh
videl Rand, etot  pervyj okazalsya hudym. -- Nu?  Govorite, pokupajte vypivku
ili provalivajte! YA chto vam, kukol'nyj teatr?
     Vspyhnuv,  Rand pustilsya v ob®yasneniya, kotorye on s uspehom primenyal do
etogo v drugih gostinicah.
     -- YA igrayu na flejte, a moj drug zhongliruet, i masterov luchshe nas dvoih
vy za god ne uvidite. Za prilichnuyu komnatu i horoshij uzhin  my bitkom  zab'em
vashu  etu  vot obshchuyu zalu! -- Emu pripomnilis' drugie  perepolnennye gostyami
obshchie komnaty,  chto  on  uzhe perevidal za segodnyashnij  vecher, osobenno  yarko
pered ego glazami vstala scena  v poslednej iz  nih, kogda kakogo-to muzhchinu
vyrvalo pryamo  pered  nim. Togda  Randu prishlos'  zhivo otskochit' v  storonu,
chtoby emu ne zabryzgalo sapogi. YUnosha  zapnulsya, no spohvatilsya i prodolzhil:
--  My  zapolnim vashu gostinicu lyud'mi,  kotorye  zaplatyat za  edu i vypivku
samoe men'shee v dvadcat' raz bol'she, chem my vam obojdemsya. Pochemu by...
     -- U menya est' chelovek, kotoryj igraet na cimbalah, -- serdito proiznes
kabatchik.
     --  U  tebya, Seml Hejk,  est' vsego  lish'  p'yanchuga, -- skazala odna iz
devushek-sluzhanok.  Ona  prohodila  mimo  s  podnosom  i  dvumya  kruzhkami   i
ostanovilas',  ulybnuvshis' Randu  i Metu puhlymi gubami.  --  Bol'shuyu  chast'
vremeni on glaz  prodrat'  ne  mozhet,  chtoby  dopolzti  do  obshchej  zaly,  --
podelilas' ona s nimi gromkim shepotom. -- Ego uzhe dva dnya ne videli.
     Ne otryvaya vzglyada ot Randa i Meta, Hejk tyl'noj storonoj ladoni udaril
zhenshchinu naotmash' po licu. Udivlenno ojknuv, ona tyazhelo upala na nemytyj pol;
odna iz kruzhek razbilas', i v gryazi potekli ruchejki razlivshegosya vina.
     -- Za vino  i  bituyu posudu  s tebya  vychtut.  Prinesi  novogo  vina.  I
potoropis'! Lyudi ne platyat za to, chtoby zhdat', poka ty prohlazhdaesh'sya.
     Ton ego byl grub, kak  i obrashchenie s prislugoj.  Ni odin iz klientov  i
glaz ne podnyal ot svoego vina, a ostal'nye devushki otveli glaza v storonu.
     Tolstushka  poterla  shcheku  i  smerila Hejka  ubijstvennym  vzglyadom,  no
sobrala na podnos pustuyu kruzhku, cherepki i ushla, ne skazav ni slova.
     Hejk zadumchivo pocykal zubom, razglyadyvaya Randa i Meta. Potom on  otvel
glaza, no zaderzhal vzglyad na meche s klejmom capli.
     --  Skazhu  vam vot  chto,  -- nakonec proiznes Hejk, -- V dal'nej pustoj
kladovke ya  dlya vas kinu paru  solomennyh  tyufyakov.  Komnaty slishkom dorogi,
chtob zadarma imi shvyryat'sya. A poedite, kogda vse ujdut. CHto-to da ostanetsya.
     Randu zahotelos', chtoby v CHetyreh Korolyah nashlas' drugaya gostinica, gde
oni  eshche  ne  pytali  schast'ya. Posle  Belomost'ya  on  stalkivalsya  s lyudskoj
holodnost'yu, bezrazlichiem, otkrytoj vrazhdebnost'yu, no ni  razu ne  ispytyval
takogo chuvstva nelovkosti, chto u  nego  vozniklo ot etoj derevni i ot  etogo
cheloveka. On govoril sebe,  chto toskuet prosto  iz-za gryazi, zapushchennosti  i
gama,  no trevozhnye predchuvstviya  ne ostavlyali  ego.  Met sledil  za Hejkom,
slovno  podozrevaya  kakuyu-to  lovushku,  no  nichem  ne pokazyval,  chto  gotov
promenyat' "Plyashushchego Vozchika" na nochevku pod izgorod'yu.  Ot raskatov groma v
oknah zadrebezzhali stekla. Rand vzdohnul.
     -- Tyufyaki, esli oni chistye, sgodyatsya, esli  eshche najdutsya chistye odeyala.
No est' my budem cherez dva chasa posle temnoty, ne pozzhe, i luchshee, chto u vas
est'. Vot tak. Sejchas my pokazhem, chto umeem delat'.
     On potyanulsya za futlyarom s flejtoj, no Hejk pokachal golovoj.
     --  Ne nado. |tih  ostolopov udovletvorit lyuboj skrip,  poka  on  budet
zvuchat' hot' chut' pohozhe na muzyku. -- Glaza Hejka vnov'  skol'znuli po mechu
Randa; gub, i tol'ko ih, kosnulas' edva zametnaya nepriyatnaya ulybka. -- Esh'te
kogda vam zablagorassuditsya, no  esli ne zamanite  syuda tolpu, zhivo vyletite
na ulicu.
     On kivkom ukazal na sidyashchih u steny pozadi nego dvuh  muzhchin s zhestkimi
licami. Oni nichego ne pili, a ih ruki svoej tolshchinoj  napominali nogi. Kogda
Hejk kivnul  na nih, glaza  muzhchin,  pustye i ravnodushnye,  peremestilis' na
Randa i Meta.
     Rand polozhil ladon' na efes mecha,  nadeyas', chto po licu ne vidno, kak u
nego szhimaetsya vse vnutri.
     -- Do sih por u nas poluchalos' to, o chem my dogovarivalis', -- proiznes
on spokojnym tonom.
     Hejk morgnul i na mig sam pokazalsya smushchennym. Vdrug on kivnul.
     -- Sdelaete, kak ya skazal, verno? Ladno, za delo! Stoya tut, vy nikogo v
gostinicu ne zamanite.
     On dvinulsya proch', hmuryas' i pokrikivaya na devushek-sluzhanok, slovno tut
gde-to sidyat pyat'desyat klientov, k kotorym oni ne proyavlyayut dolzhnoj zaboty.
     V dal'nem konce  zaly,  okolo  zadnej dveri, nahodilsya  nebol'shoj, chut'
pripodnyatyj nad polom pomost. Rand  postavil na  nego skam'yu, polozhil na nee
svoj  plashch,  skatku odeyal i  svernutyj  v uzel plashch Toma sunul za skam'yu,  a
poverh vsego pristroil mech.
     Rand ne raz zadumyvalsya nad tem, razumno li  teper'  v  otkrytuyu nosit'
mech. Mechi, konechno, ne redkost', no  znak capli prityagival vzory postoronnih
i navodil na razmyshleniya. Privlekal mech ne  kazhdogo, no ot lyubogo  nenuzhnogo
vzglyada yunosha oshchushchal bespokojstvo. On mog ostavit' dlya Murddraala yasnyj sled
-- esli  Ischezayushchim trebuyutsya podobnye  sledy. Sudya po vsemu,  v takogo roda
podskazkah  oni ne  nuzhdalis'.  V lyubom  sluchae, Randu ochen' by  ne hotelos'
pryatat' mech. Ego dal otec. Ego otec. Poka Rand nosit mech, po-prezhnemu chto-to
svyazyvaet ego  s Temom,  sushchestvuet nekaya  nitochka, kotoraya daet  emu  pravo
prodolzhat'  nazyvat' Tema otcom. <i>Teper' slishkom pozdno,</i>  podumal Rand. On ne
byl  uveren, k  chemu  imenno otnositsya eta mysl',  no  v  istinnosti  ee  ne
somnevalsya. <i>Slishkom pozdno.</i>
     Pri pervyh taktah  "Petuha Severa" s poldyuzhiny posetitelej v obshchej zale
podnyali golovy ot vina. Dazhe dvoe vyshibal chut' podalis' vpered.  Kogda  Rand
zakonchil igrat', vse zahlopali v ladoshi, vklyuchaya i oboih gromil, to zhe samoe
proizoshlo i posle togo, kak Met zakruzhil v rukah potok raznocvetnyh sharikov.
A za  dveryami vnov' prorokotalo nebo. Dozhd' medlil,  no  gnetushchee chuvstvo ot
ego  priblizheniya  oshchushchalos'   kazhdoj  kletochkoj  tela?  chem  dol'she   liven'
ottyagivaet svoe nachalo, tem sil'nee on hlynet.
     Sluh o vystupayushchih razoshelsya bystro, i k tomu vremeni, kogda za stenami
gostinicy stemnelo, ona byla pod zavyazku nabita lyud'mi; oni gromko  hohotali
i  razgovarivali,  i  Rand edva slyshal, chto igral. SHum v obshchej zale zaglushal
lish' grom. Za  oknami polyhali  molnii, i v  mgnoveniya zatish'ya, kogda  gomon
chut' smolkal, do Randa donosilsya stuk dozhdya, barabanyashchego po kryshe. Vhodyashchie
ostavlyali teper' pozadi sebya mokrye dorozhki.
     Edva  Rand  perestaval  igrat',  kak  skvoz'  shum  razdavalis'  golosa,
vykrikivayushchie  nazvaniya pesen. Bol'shuyu chast'  nazvanij on v zhizni ne slyshal,
hotya kogda kto-nibud' napeval  otryvok melodii,  to  Rand chasto obnaruzhival,
chto pesnya  emu znakoma.  Tochno  tak zhe  sluchalos'  ran'she  v drugih  mestah.
"Veselyj Dzhejm"  okazalsya  tut  "Flingom  Ria", a v  proshlyj raz -- "Cvetami
Solnca". Nekotorye nazvaniya ostavalis' temi zhe samymi; drugie menyalis' cherez
desyatok  mil',  a  Rand k  tomu  zhe  uchil  i novye  pesni. Naprimer, "P'yanyj
torgovec", hotya inogda ee nazyvali "Ludil'shchik na kuhne". "Poshli na ohotu dva
korolya"  byla "Dvumya begushchimi  loshad'mi" i  imela eshche  s poldyuzhiny nazvanij.
Rand igral to, chto znal, a publika dubasila po stolam, trebuya eshche i eshche.
     Drugie snova vyzyvali  Meta zhonglirovat'. Inogda vspyhivali perebranki,
dohodyashchie do  potasovok,  mezhdu  temi,  komu hotelos'  muzyki,  i temi, komu
nravilos' masterstvo zhonglera. Odnazhdy sverknul nozh, zakrichala zhenshchina, i ot
stola otshatnulsya muzhchina, po licu u nego struilas' krov', no Dzhak i Strom --
ta samaya  parochka  vyshibal -- bystren'ko  kinulis' na krik  i  s sovershennoj
nepredvzyatost'yu vyshvyrnuli vseh ssoryashchihsya  na ulicu,  ostaviv  im na pamyat'
shishki  na golovah. Tak oni upravlyalis' s lyubym besporyadkom. Razgovory i smeh
v zale prodolzhali zvuchat', budto nichego ne sluchilos'. Nikto, krome teh, kogo
vyshibaly rastalkivali po puti k dveryam, dazhe ne oglyanulsya.
     Da   i   posetiteli,   davali   volyu   rukam,   kogda  kakaya-nibud'  iz
devushek-sluzhanok  na minutu zabyvala ob ostorozhnosti. Ne  edinozhdy Dzhaku ili
Stromu  prihodilos'  vyruchat'  kakuyu-nibud'  iz zhenshchin,  hotya  s etim oni ne
ochen'-to speshili. Esli sudit' po tomu, kak sebya vel Hejk -- oral, razmahival
rukami i  odarival tumakami  popavshuyu v bedu zhenshchinu,  --  on vsegda  schital
vinovatoj imenno  ee, a  napolnivshiesya slezami glaza bednyazhki i zapinayushchiesya
izvineniya lish' podtverzhdali, chto ta gotova priznat'  pravotu  ego obvinenij.
Edva Hejk sdvigal hmuro brovi, kak zhenshchiny vzdragivali, dazhe esli on smotrel
pri  etom v  druguyu  storonu. Rand vse  udivlyalsya, pochemu  oni terpyat  takoe
obrashchenie.
     Kogda Hejk povorachivalsya  k Randu  i  Metu, lico ego ozaryalos' ulybkoj.
Lish' nemnogo  pogodya do Randa  doshlo, chto ulybalsya on  vovse ne  im:  ulybki
poyavlyalis', kogda vzglyad Hejka skol'zil za  spiny rebyat, tuda, gde lezhal mech
s klejmom capli. Odnazhdy, kogda Rand polozhil ukrashennuyu zolotym i serebryanym
ornamentom flejtu za svoj taburet, ta tozhe udostoilas' ulybki.
     Menyayas' v sleduyushchij raz mestami s Metom u perednej chasti  pomosta, Rand
naklonilsya, chtoby skazat'  paru slov  Metu na ushko. Dazhe  tak  emu vse ravno
prishlos' govorit' gromko, hotya on somnevalsya, chto v etom shume kto-nibud' eshche
sumeet razobrat' hot' slovo.
     -- Hejk sobiraetsya nas ograbit'.
     Met kivnul, slovno inogo on i ne ozhidal.
     -- Nam nuzhno budet zaperet' na noch' dver'.
     -- Zaperet' dver'? Dzhak i Strom svoimi kulachishchami raznesut lyubuyu dver'.
Davaj uberemsya otsyuda.
     -- Po  krajnej  mere,  obozhdem, poka ne poedim. YA  goloden.  Zdes'  oni
nichego  nam  ne  sdelayut. --  Bitkom  nabitaya  obshchaya zala  gromkimi  krikami
neterpelivo trebovala pokonchit'  s neponyatnym ej pereryvom i zanyat'sya delom.
Hejk  pristal'no smotrel na parnej. --  K tomu zhe ty chto, hochesh'  spat' etoj
noch'yu bez kryshi nad golovoj?
     Osobenno sil'nyj  udar groma  zaglushil vse  vokrug, a vspyshka molnii za
oknami na mig slovno prigasila svet fonarej.
     -- YA  prosto hochu vybrat'sya otsyuda s celoj golovoj, -- skazal  Rand, no
Met uzhe ustalo  sel na taburet. Rand vzdohnul  I pustilsya v "Dorogu  na  Dun
Aren". Pohozhe,  bol'shinstvu  ona prishlas'  po  dushe: on igral ee  uzhe chetyre
raza, a oni po-prezhnemu trebovali povtoreniya.
     Vsya shtuka v  tom, chto Met-to prav, dumal  Rand, prodolzhaya igrat'.  I on
tozhe goloden. I Rand nikak ne mog soobrazit', kakuyu  podlost' sumeet sdelat'
im  Hejk, poka  v  obshchej zale tolpitsya  narod, prichem lyudej stanovilos'  vse
bol'she. Na kazhdogo  ushedshego ili vykinutogo Dzhakom i Stromom  prihodilos' po
dva  poyavivshihsya   s  ulicy.  Vse  trebovali   zhonglera   ili   kakoj-nibud'
opredelennoj  pesni,   no  v  bol'shej  stepeni  ih  interesovali  vypivka  i
zaigryvanie  s prisluzhivayushchimi  devushkami. Odnako odin chelovek otlichalsya  ot
vseh ostal'nyh.
     V tolpe, nabivshej  do otkaza  "Plyashushchego Vozchika",  on  otlichalsya vsem.
Vnimaniem  kupcov  eta   zahudalaya  gostinica,  ochevidno,  ne  pol'zovalas':
naskol'ko  opredelil  Rand,  dlya  nih  zdes'  voobshche  ne  imelos'  otdel'nyh
kabinetov. Vse  posetiteli byli odety prosto, v grubotkanye odezhdy,  kozha na
ih licah i rukah govorila o privychke  k rabote na vetru i pod  solncem. |tot
zhe  muzhchina  vydelyalsya  sytym  losnyashchimsya  vidom,  kakoj-to  prilizannost'yu,
uhozhennymi  rukami,  a  eshche  barhatnym  kamzolom  i temno-zelenym barhatnym,
podbitym sinim  shelkom plashchom, chto  svisal  s ego plech. Vsya ego odezhda  byla
dorogogo  pokroya --  prochim yavno ne po karmanu.  Obuv' neznakomca --  myagkie
barhatnye  tufli, a ne sapogi  -- ne prednaznachalas' dlya izrezannyh  koleyami
ulic CHetyreh Korolej, da i voobshche sshita byla vovse ne dlya hod'by po ulicam.
     |tot chelovek poyavilsya,  kogda  uzhe sovsem stemnelo, on voshel, otryahivaya
dozhdevye kapli s plashcha i krivya  guby ot otvrashcheniya, oglyadyvayas'  vokrug.  On
obvel  pomeshchenie vzglyadom, uzhe sobirayas' uhodit', zatem neozhidanno vzdrognul
-- otchego. Rand ne zametil -- i  sel za stol, tut zhe osvobozhdennyj  dlya nego
Dzhakom  i Stromom.  U  stola  ostanovilas' devushka,  zatem  ona prinesla emu
kruzhku  s  vinom,  kotoruyu  tot  otstavil  v  storonu  i  bol'she  k  nej  ne
pritronulsya.  Devushka oba raza  staralas'  ne  zaderzhivat'sya vozle muzhchiny i
poskoree otojti,  hotya tot ne  pytalsya dotronut'sya do nee, on dazhe na nee ne
vzglyanul. CHto by v nem ni smushchalo devushku, drugie, okazavshiesya poblizosti ot
etogo  cheloveka, tozhe oshchushchali eto.  Nesmotrya na  ego  iznezhennyj  vid, kogda
kakoj-nibud'  iz furgonnyh vozchikov s  ogrubelymi,  v mozolyah rukami reshalsya
podsest' k nemu za stol, hvatalo odnogo  vzglyada,  chtoby naglec  otpravlyalsya
iskat' sebe mestechko gde-nibud' za drugim stolom. Muzhchina v barhate vel sebya
tak, budto v zale ne bylo nikogo,  krome nego -- i Randa s Metom. Za nimi on
nablyudal  poverh  slozhennyh  "shalashikom"  ruk, i  kazhdyj  ego  palec sverkal
kol'cami.  On  nablyudal  za  rebyatami,  dovol'no ulybayas'  im,  kak  horoshim
znakomym.
     V ocherednoj raz menyayas'  mestami  s Metom,  Rand  tiho podelilsya svoimi
nablyudeniyami s drugom, i tot kivnul.
     -- YA zametil  ego,  -- proiznes Met negromko. -- Kto  on takoj? Mne vse
vremya kazhetsya, chto ya ego znayu.
     Ta zhe mysl' prihodila v  golovu i Randu,  shchekocha chto-to v glubinah  ego
pamyati, no vytashchit' ottuda eto  chto-to  nikak ne udavalos'.  Tem ne menee on
byl uveren, chto etogo lica on prezhde nikogda ne videl.
     Kogda  s nachala  vystupleniya proshlo, po prikidkam  Randa,  chasa dva, on
ulozhil flejtu v futlyar, a Met  sobral svoi pozhitki. Ne uspeli druz'ya  i shagu
stupit' s nizkoj platformy, kak k nim suetlivo podbezhal Hejk s iskazhennym ot
gneva i ottogo eshche bolee nepriyatnym uzkim licom.
     -- Pora perekusit', --  zayavil Rand, operezhaya ego, -- i nam ne hochetsya,
chtoby nashi veshchi ukrali. Skazhete vy povaru ili kak? -- Hejk, po-prezhnemu kipya
ot  gneva, pomedlil, bezuspeshno pytayas' otvesti  vzglyad ot  togo,  chto  Rand
derzhal  v  rukah. Kak  by  nevznachaj Rand peredvinul  svoi uzly  tak,  chtoby
polozhit' ruku na mech. -- Ili zhe mozhete <i>poprobovat'</i> vykinut' nas na ulicu. --
On  umyshlenno  podcherknul slovo  "poprobovat'", potom pribavil: --  Nam  eshche
predstoit vystupat' pochti ves' vecher. Nuzhno podkrepit'sya, inache  vystuplenie
ne  budet  takim horoshim, chtoby eta  tolpa  prodolzhala  vykladyvat' denezhki.
Mnogo li, po-vashemu, v etoj zale ostanetsya narodu, esli my svalimsya s nog ot
goloda?
     Glaza Hejka obezhali zalu,  polnuyu  lyudej,  kotorye nabivali ego karmany
den'gami,  zatem on  povernulsya i sunul golovu  V dver',  vedushchuyu  v glubinu
gostinicy.
     -- Nakormi ih! -- garknul on. Obhodya Randa i Meta, Hejk prorychal: -- Ne
vzdumajte zanimat'sya edoj ves' vecher. Nadeyus', vy budete tut, poka ne  ujdet
poslednij chelovek.
     Nekotorye posetiteli trebovali muzykanta i zhonglera, i Hejk povernulsya,
chtoby utihomirit' ih. Odnim iz teh, kto bespokoilsya ob artistah, byl muzhchina
v barhatnom plashche. Rand zhestom pozval za soboj Meta.
     V kuhnyu  vela  tolstaya  dver',  i,  ne schitaya teh momentov,  kogda  ona
otkryvalas', propuskaya sluzhanku, dozhd', barabanyashchij po kryshe, zvuchal v kuhne
gromche, chem kriki iz obshchej zaly. V prostornoj komnate bylo zharko i vlazhno ot
plit  i pechej,  bol'shuyu  chast'  kuhni  zanimal  ogromnyj  stol,  ustavlennyj
tarelkami  s  gotovymi  blyudami  i  zavalennyj  myasom,  ovoshchami  i  zelen'yu.
Neskol'ko prisluzhivayushchih devushek  sideli, tesnyas', na skam'e ryadom s  zadnej
dver'yu, rastiraya sebe nogi i bez umolku boltaya, prichem vse vmeste, s tolstoj
povarihoj, kotoraya soprovozhdala svoi  slova vzmahami povareshki,  podcherkivaya
svoi dovody. Vse zhenshchiny podnyali glaza na voshedshih Randa i Meta, no razgovor
ne prervalsya ni na mig, i ni odna ne perestala rastirat' svoi nogi.
     --  Poka  est'  vozmozhnost',  nam nuzhno by  ubrat'sya  otsyuda,  --  tiho
proiznes Rand, no Met zamotal golovoj, ego glaza zhadno pozhirali dve tarelki,
v  kotorye  povariha  polozhila  Govyadinu i  kartoshku  s  gorohom.  Ona  edva
vzglyanula na yunoshej, prodolzhaya neskonchaemyj razgovor s drugimi zhenshchinami.
     Povariha loktyami raspihala blyuda  na  stole  i na osvobodivsheesya  mesto
postavila tarelki, polozhiv k nim vilki.
     --  Vremeni eshche budet predostatochno posle togo, kak poedim. -- Met uzhom
skol'znul na skam'yu i prinyalsya orudovat' vilkoj, slovno sovkom.
     Rand vzdohnul, no ot  Meta ne otstaval.  S  proshlogo vechera emu povezlo
s®est' lish' odnu hlebnuyu gorbushku. V bryuhe  u nego bylo tak zhe  pusto, kak v
sume u nishchego,  a zapahi gotovyashchejsya edy  vovse ne pomogali zaglushit' golod.
On  toroplivo nabival rot, hotya, prezhde  chem  on uspel umyat' polovinu  svoej
tarelki, Met  uzhe poluchil  ot povarihi  svoyu, napolnennuyu dymyashchimsya  varevom
zanovo.
     U  Randa i  v myslyah  ne  bylo  prislushivat'sya  k boltovne  zhenshchin,  no
nekotorye doletevshie slova krajne zainteresovali ego.
     -- Dlya menya etak zvuchit diko.
     -- Diko  ili  net, no  eto  to,  chto ya slyhala.  On pobyval v  polovine
gostinic v gorodke, prezhde chem syuda  prishel, i vyhodil, ne skazav ni edinogo
slova, dazhe iz "Korolevskoj gostinicy". Kak budto i dozhd'-to ne lil.
     -- Mozhet, on reshil, chto eta -- samaya udobnaya. |to predpolozhenie vyzvalo
vzryv smeha.
     --  YA  znayu, chto dobralsya on do  CHetyreh  Korolej, kogda  uzhe nastupila
noch', a loshadi ego tak dyshali, budto ih gnali vo vsyu moch'.
     -- Otkuda on vzyalsya togda, raz noch' zastigla ego v doroge? Nikto, krome
duraka ili  sumasshedshego,  ne  puteshestvuet kak vzdumaetsya i ne rasschityvaet
svoyu poezdku tak glupo.
     -- Ladno,  mozhet, on i durak, no durak bogatyj.  Znayu, u nego dazhe est'
drugaya kolyaska -- dlya slug i bagazha. Denezhki  u nego vodyatsya, popomnite  moi
slova. Videli, kakoj na nem plashch? YA ne proch', chtob i u menya byl takoj.
     -- Na moj vkus, on nemnogo  polnovat, no ya vsegda govorila, chto muzhchina
ne byvaet slishkom tolst, esli u nego koshel' ot zolota tolst.
     Devushki  zahihikali pushche  prezhnego, a povariha zahohotala vo vse gorlo,
zaprokinuv golovu.
     Rand uronil  vilku  na tarelku. Mysl', kotoraya emu sovsem ne nravilas',
bilas' u nego v golove.
     --  YA vernus' cherez minutu, -- skazal on. Met  edva kivnul, zasovyvaya v
rot kartofelinu.
     Vstavaya,  Rand  podhvatil  mech i plashch,  --  a po  puti k  zadnej  dveri
zastegnul pryazhku remnya na poyase. Nikto ne obratil na nego vnimaniya.
     Dozhd' lil kak iz vedra. Rand nabrosil na plechi plashch  i nadvinul kapyushon
na golovu. Ryscoj on perebezhal cherez dvor  konyushni, priderzhivaya poly  plashcha.
Vse skryvalos' za zavesoj vody, lish' inogda  vspyhivala molniya, no on nashel,
chto  iskal.  Loshadi  byli  uvedeny v stojla, no  dve  pokrytye  chernym lakom
kolyaski vlazhno blesteli u konyushni. Progrohotal grom, zigzag molnii vyzmeilsya
nad gostinicej. V mgnovennoj vspyshke Rand razglyadel imya, vyvedennoe zolotymi
bukvami na dveryah ekipazha. Hoval God.
     Ne zamechaya sekushchego dozhdya. Rand stoyal, ustavivshis'  na nevidimuyu teper'
nadpis'. On  pripomnil, gde v poslednij raz  emu popadalis' na glaza  chernye
lakirovannye  ekipazhi  s imenami  vladel'cev na  dvercah  i  holenye  lyudi v
podbityh shelkom  barhatnyh plashchah i v  barhatnyh  zhe  tuflyah.  Belomost'e. U
kupca  iz   Belomost'ya  vpolne   mogla  byt'  uvazhitel'naya  prichina,   chtoby
napravlyat'sya  v  Kejmlin.  <i>Prichina,  po  kotoroj  on  perebyval  v  polovine
gostinic, gorodka,  prezhde  chem  vybral  tu, v kotoroj okazalsya ty? Prichina,
iz-za kotoroj on smotrit na tebya tak, slovno nashel to, chto iskal?</i>
     Randa  proshibla drozh', i  on vdrug pochuvstvoval,  kak katyatsya po  spine
kapli dozhdya.  Plashch  byl iz  plotnoj  shersti, no ne godilsya dlya  progulok pod
takim livnem.  Rand pospeshil obratno v gostinicu, shlepaya po rastushchim  luzham.
Kogda on shagnul v dver', prohod zagorodil Dzhak.
     -- Tak-tak-tak. Odin, na ulice, v temnote. V temnote opasno, malysh.
     Mokrye ot dozhdya  volosy Randa prilipli ko lbu. Krome  nego i Dzhaka,  na
konnom  dvore  nikogo  ne bylo. YUnosha  podumal:  a  ne  zahotelos' li  Hejku
poluchit' mech i flejtu uzhe sejchas, i ne reshil li on iz alchnosti otkazat'sya ot
zavlecheniya naroda v svoyu gostinicu?
     Smahnuv  vodu s  lica,  Rand polozhil ruku na  efes  mecha. Dazhe  mokraya,
shershavaya kozha nadezhno legla v ladon'.
     -- Hejk chto, reshil, budto vse eti lyudi  ostanutsya radi  ego elya,  a  ne
pojdut tuda, gde est'  chem razvlech'sya? Esli tak, to my potrebuem  uzhina dazhe
za to, chto otygrali, a potom pojdem svoej dorogoj.
     Ostavayas' suhim  v  dvernom proeme,  roslyj  muzhchina  glyanul na dozhd' i
fyrknul.
     -- V takuyu-to pogodu? -- Vzglyad ego skol'znul po ruke Randa  k mechu. --
Znaesh', my so Stromom zaklyuchili pari. On  schitaet,  chto ty sper eto  u svoej
staren'koj  babuli. CHto do menya, to,  po-moemu,  dazhe tvoya babulya vyshibla by
tebya pinkom iz svinarnika  i vyvesila  by  prosushit'sya. -- Dzhak uhmyl'nulsya.
Zuby ego okazalis'  krivymi  i zheltymi, otchego  uhmylka pridala  gromile eshche
bolee zlobnyj vid. -- Vecher eshche ne konchilsya, malysh.
     Rand skol'znul mimo nego, i Dzhak propustil ego s gnusnym smeshkom.
     V gostinice yunosha sbrosil plashch i  opustilsya  na skam'yu vozle stola,  ot
kotorogo on  otoshel  vsego paru minut  nazad.  Met uzhe razdelalsya so  vtoroj
porciej i rabotal nad tret'ej, zhuya  teper' medlennee,  no tshchatel'nee, slovno
namerevalsya doest' vse, pust' dazhe ego ubivayut. Dzhak oblyuboval sebe mestechko
vozle  dveri na  dvor i privalilsya k  stene,  nablyudaya za rebyatami. Sudya  po
vsemu, dazhe povariha ne gorela zhelaniem s nim razgovarivat'.
     -- On iz Belomost'ya,  -- tiho  skazal Rand.  Nezachem bylo govorit', kto
etot  "on".  Met  medlenno povernul golovu k Randu,  vilka s kuskom govyadiny
povisla na polputi ko rtu.  CHuvstvuya na  sebe pristal'nyj vzglyad Dzhaka, Rand
rasseyanno kovyryal vilkoj v tarelke. On ne  mog proglotit' ni kusochka, hotya i
progolodalsya do smerti, no pytalsya delat'  vid, chto vsecelo zanyat gorohom, a
sam tem vremenem rasskazyval Metu o kolyaskah, o tom, chto  uznal iz razgovora
zhenshchin,  --  poslednee na  sluchaj, esli  Met ne prislushivalsya  k  boltovne v
kuhne.
     Tot  yavno ne prislushivalsya, dazhe kraem  uha.  Met  udivlenno zamorgal i
prisvistnul skvoz' zuby, zatem  hmuro ustavilsya na vilku s  myasom i hmyknul,
brosiv vilku  na tarelku.  Rand molilsya  v dushe, chtoby  Met, na hudoj konec,
hot' inogda prilagal usiliya i vel sebya osmotritel'nee.
     -- Za nami, -- sdelal svoj vyvod Met, kogda Rand zakonchil rasskazyvat'.
Na lbu Meta glubzhe prorezalis' morshchiny. -- Prispeshnik T'my?
     --  Mozhet  byt'. Ne  znayu.  -- Rand glyanul  na Dzhaka, i roslyj  muzhchina
potyanulsya,  povodya plechami,  kotorye po shirine  sgodilis'  by  kakomu-nibud'
kuznecu. -- Po-tvoemu, nam udastsya proshmygnut' mimo nego?
     --  Net,  a on podnimet stol'ko shuma, chto  pribegut Hejk i tot, vtoroj.
Znal zhe ya, ne nado bylo nam voobshche tut zaderzhivat'sya.
     Rand obaldelo  raskryl rot,  no, prezhde  chem  on  uspel vymolvit'  hot'
slovo,  v  dver',  vedushchuyu  v  obshchuyu zalu,  vvalilsya  Hejk:  za  ego  plechom
vozvyshalas' gromozdkaya figura Stroma. Dzhak sdelal  shag v storonu,  zagorodiv
soboj zadnyuyu dver'.
     -- Vy chto, sobiraetes' zhrat' vsyu noch'? -- ryavknul Hejk. -- YA kormlyu vas
ne za tem, chtob vy baklushi bili!
     Rand oglyanulsya  na druga.  Pozdno, odnimi  gubami  prosheptal Met, i oni
sobrali svoi veshchi pod bditel'nymi vzglyadami Hejka, Stroma i Dzhaka.
     Edva tol'ko  Rand i Met poyavilis'  v obshchem  zale, skvoz' gvalt  s novoj
siloj  razdalis'  vykriki  o  zhonglirovanii  i  nazvaniya  pesen.  CHelovek  v
barhatnom plashche -- Hoval God -- po-prezhnemu kak budto ne obrashchal vnimaniya ni
na kogo vokrug,  no tem  ne  menee sidel  on na samom kraeshke svoego  stula.
Zavidev  rebyat,  on  oblegchenno  otkinulsya  nazad,  dovol'naya  ulybka  vnov'
zaigrala u nego na gubah.
     Rand vyshel na pomost, pervoj zaigrav "Kak cherpala vodu iz kolodca",  no
udelyaya flejte  lish'  polovinu svoego  vnimaniya.  Neskol'kih  fal'shivyh  not,
pohozhe,  nikto  ne  zametil. Rand  pytalsya  pridumat',  kak  by im vybrat'sya
otsyuda, i pri etom staralsya ne glyadet' na Goda. Esli tot gonitsya za nimi, to
net nikakogo  rezona davat' emu ponyat', chto ego namereniya im izvestny. A chto
do togo, kak by im uliznut' otsyuda...
     Rand  ran'she kak-to ne zadumyvalsya, kakoj lovushkoj okazalas' gostinica.
Hejku, Dzhaku i Stromu dazhe ne trebovalos' vnimatel'no sledit' za rebyatami --
tolpa davala im znat', kogda Rand  ili Met shodil s pomosta. Poka obshchaya zala
polna narodu, im nikak ne uskol'znut' ottuda, chtoby ob etom ne uznal Hejk. I
vdobavok God  sledil  za kazhdym ih dvizheniem. |to bylo tak zabavno, chto Rand
navernyaka  zasmeyalsya by,  esli  b  emu ne bylo tak ploho. Prosto  nuzhno byt'
ostorozhnym i vyzhdat' udobnyj sluchaj.
     Pomenyavshis'  mestami  s  Metom,  Rand vnutrenne  ohnul.  Met to i  delo
posmatrival na Hejka,  na Stroma, na Dzhaka, niskol'ko ne  zabotyas', zamechayut
li oni ego  vzglyady i ne nachnut li oni  soobrazhat', s chego by  eto im  takoe
vnimanie. Kak tol'ko ruka Meta osvobozhdalas' ot sharov, ona tut zhe nyryala pod
kurtku. Rand zashipel  na druga, no tot i uhom ne povel. Esli rubin popadetsya
na glaza Hejku, tot, glyadish', i ne uterpit do togo, kak oni ostanutsya  odni.
Esli zhe v obshchej zale  uvidyat kamen',  polovina sobravshihsya  prisoedinitsya  k
Hejku.
     Huzhe  vsego,  chto Met  buravil  kupca  iz Belomost'ya --  neuzheli  Druga
Temnogo?  -- v  dva raza  bolee  zhestkim vzglyadom,  chem kogo-to eshche,  i  God
zametil  eto. Ne  zametit'  on prosto ne mog.  No  samouverennosti  Goda eti
vzglyady  niskol'ko ne  pokolebali. Ulybka ego, vo vsyakom  sluchae,  stala eshche
shire,  i  on kivnul Metu,  slovno staromu  znakomomu, zatem  perevel vzor na
Randa  i voprositel'no vzdernul brov'. Rand dazhe znat' ne zhelal, chto  eto za
vopros. On staralsya ne smotret' na Goda, no ponimal, chto uzhe slishkom pozdno.
<i>Slishkom pozdno. Opyat' slishkom pozdno.</i>
     Lish'  odno, po-vidimomu, kak-to  skazalos'  na samoobladanii muzhchiny  v
barhatnom plashche.  Mech  Randa.  YUnosha  ne  stal ego  snimat'. Dvoe  ili  troe
zritelej podoshli k  nemu, poshatyvayas', i  pointeresovalis':  uzh ne dumaet li
on, chto ego igra na flejte tak  durna, chto emu trebuetsya zashchita, no capli na
efese nikto iz nih ne zametil.  Zametil God. On krepko scepil blednye ruki i
dolgo-dolgo, hmuryas',  razglyadyval mech  i  lish'  potom vnov'  zaulybalsya. No
ulybka ego byla uzhe ne stol' uverennoj.
     <i>Po krajnej mere, hot' odno horosho,</i> podumal  Rand. <i>Esli on polagaet, chto
znak  capli u menya  ne za  krasivye glaza, to, mozhet byt',  on ostavit nas v
pokoe. Togda vse, o chem nam pridetsya bespokoit'sya, budet Hejk i ego bandyugi.</i>
Vryad  li  eta mysl' uspokaivala,  da i God,  nesmotrya  na zamechennyj im mech,
prodolzhal sledit'. I ulybat'sya.
     Dlya Randa vecher dlilsya chut' li ne  celyj god. Na  nego smotreli vo  vse
glaza: Hejk, Dzhak i Strom, -- slovno grify,  storozhashchie ugodivshuyu  v  boloto
ovcu,  God,  --  zhdushchij chego-to  s  vidom eshche  bolee zloveshchim.  Randu  stalo
kazat'sya,  chto  vse v  zale  nablyudayut  za  nim  iz  kakih-to  svoih  tajnyh
pobuzhdenij.  Kisloe  vino  vydyhalos', ot voni nemytyh potnyh tel  kruzhilas'
golova, a  gul golosov bil Randu v ushi, poka v glazah ne vstal tuman, a zvuk
sobstvennoj flejty uzhe ne rezal sluh. Raskaty groma razdavalis' budto vnutri
cherepa. Ustalost' tyanula k zemle zheleznoj girej.
     Odnako zavtra utrom nuzhno vstavat' s rassvetom,  i  poetomu  posetiteli
bez osobogo zhelaniya  stali uhodit' iz "Plyashushchego  Vozchika"  v nochnuyu temen'.
Fermer otvechal lish' sam za sebya, no kupcam-to, kak izvestno, net  dela do ih
pohmel'ya,  raz uzh  oni  platyat vozchikam  za  rabotu. Za polnoch'  obshchaya  zala
ponemnogu opustela, dazhe te, <i>u kogo</i> byli naverhu komnaty, kachayas' iz storony
v storonu, dvinulis' na poiski svoih krovatej.
     Poslednim zasidevshimsya  posetitelem okazalsya God.  Kogda  Rand,  zevaya,
potyanulsya za kozhanym futlyarom ot flejty, God podnyalsya i perebrosil svoj plashch
cherez ruku. Prisluzhivayushchie devushki ubirali so stolov,  tiho  peregovarivayas'
mezhdu soboj i  vorcha  o  razlitom  vine  i razbitoj posude. Hejk zdorovennym
klyuchom zaper vhodnuyu dver'. Na minutu  God otvlek Hejka, i tot podozval odnu
iz zhenshchin, rasporyadivshis' pokazat' kupcu komnatu. Muzhchina v barhatnom plashche,
prezhde chem podnyat'sya po lestnice, ponimayushche ulybnulsya Metu i Randu.
     Hejk  tyazhelym vzglyadom  posmotrel  na  Randa  i  Meta. Za  ego  plechami
vozvyshalis' Dzhak i Strom.
     Rand  toroplivo  zakinul svoi veshchi na plechi, neuklyuzhe priderzhivaya ih za
spinoj levoj  rukoj, chtoby pravoj mozhno bylo dostat' mech.  On ne stal delat'
nichego drugogo, prosto hotel byt' uveren, chto mech nagotove, pod rukoj. YUnosha
podavil zevo