|mil' Zolya. Osada mel'nicy
----------------------------------------------------------------------------
Perevod D. Livshic
|mil' Zolya. Sobranie sochinenij v dvenadcati tomah. T. 1
Tver', "Al'ba", Moskva, "Hudozhestvennaya literatura", 1995
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
V etot prekrasnyj letnij vecher na mel'nice dyadyushki Merl'e gotovilos'
bol'shoe torzhestvo. Tri stola, vynesennye vo dvor i sostavlennye v dlinu,
zhdali gostej. Vse v teh krayah znali, chto segodnya dolzhno bylo sostoyat'sya
obruchenie Fransuazy, docheri Merl'e, s Dominikom; paren' etot slyl
bezdel'nikom, no pri vzglyade na nego u vseh zhenshchin na tri l'e vokrug
zagoralis' glaza - tak on byl horosh soboj.
Mel'nica dyadyushki Merl'e poistine radovala glaz. Ona stoyala kak raz
posredine Rokreza, v tom meste, gde bol'shaya doroga delaet povorot. Vsya
derevnya sostoit iz odnoj lish' ulicy - dvuh ryadov domishek, chto idut po obe
storony dorogi, no zdes', u povorota, shiroko raskinulis' luga, a vysokie
derev'ya, rastushchie na beregu Moreli, osenyayut doliny velikolepnoj gustoj
ten'yu. Vo vsej Lotaringii ne najti bolee zhivopisnogo mestechka. Sprava i
sleva vzdymayutsya gustye vekovye lesa, zalivaya pologie sklony celym morem
zeleni, a k yugu rasstilaetsya skazochno plodorodnaya dolina, i pashni,
razdelennye zhivymi izgorodyami, uhodyat v beskonechnuyu dal'. No glavnaya
prelest' Rokreza - v prohlade, caryashchej v etom zelenom ugolke dazhe v samye
znojnye iyul'skie i avgustovskie dni. Morel' beret nachalo v lesah Gan'i i
slovno napoena svezhest'yu listvy, pod kotoroj ona protekaet na protyazhenii
stol'kih l'e; ona neset s soboj shepot, shorohi, holodnuyu, zadumchivuyu ten'
dubravy. I eto ne edinstvennyj istochnik prohlady. Tysyachi ruchejkov poyut svoi
pesni u podnozhiya derev'ev; na kazhdom shagu vystupayut klyuchi; probirayas' po
uzkim tropinkam, vy chuvstvuete, kak podzemnye ozera prosachivayutsya skvoz'
mhi, pol'zuyas' samoj kroshechnoj shchel'yu - u podnozhiya dereva, v rasshcheline kamnya,
- chtoby razlit'sya prozrachnymi rodnikami. Rokochushchie golosa vseh etih
mnogochislennyh vodyanyh struek tak zvonki, chto oni zaglushayut gromkoe penie
snegirej. Vy popali v kakoj-to zacharovannyj park, gde fontany b'yut so vseh
storon.
Nizhnie luga naskvoz' propitany vlagoj. Gigantskie kashtany otbrasyvayut
chernye teni. Dlinnaya shurshashchaya zavesa topolej okajmlyaet luzhajki. Dve allei
ogromnyh platanov peresekayut pole i idut k starinnomu zamku Gan'i, ot
kotorogo ostalis' nyne odni razvaliny. Na etoj obil'no oroshaemoj zemle trava
dostigaet chudovishchnoj vysoty. Nastoyashchij cvetnik, raskinutyj mezh dvuh lesistyh
holmov, no cvetnik estestvennyj, gde gazonami sluzhat luga, a derev'ya-kolossy
pohozhi na ogromnye klumby. V polden' teni pod otvesnymi luchami solnca
nachinayut sinet', trava dremlet, ohvachennaya znoem, prohladnyj veterok
probegaet po listve, i ona trepeshchet, slovno ot oznoba.
Vot etot-to zarosshij bujnoj zelen'yu ugolok i ozhivlyala svoim shumom
mel'nica dyadyushki Merl'e. Postrojka, sooruzhennaya iz kamnya, tesa i shtukaturki,
kazalos', byla stara kak mir. Ona po poyas kupalas' v Moreli, kotoraya,
zakruglyayas', obrazuet zdes' prozrachnuyu zavod'. Tut byla ustroena plotina.
Voda s vysoty neskol'kih metrov padala na mel'nichnoe koleso, i,
povorachivayas', ono skripelo i kryahtelo, kak vernaya sluzhanka, kotoraya
sostarilas' na sluzhbe v dome. Kogda kto-nibud' sovetoval dyadyushke Merl'e
smenit' koleso, on kachal golovoj i govoril, chto novoe budet lenivee starogo,
chto ono huzhe budet znat' svoe delo; i on chinil ego, puskaya v hod vse, chto
popadalos' pod ruku, - bocharnye doski, rzhavoe zhelezo, svinec, cink.
Razukrashennoe travoj i mhom, koleso prinimalo samuyu prichudlivuyu formu, i pri
vzglyade na nego delalos' eshche veselee. Kogda zhe voda zalivala ego serebryanym
potokom, ono pokryvalos' zhemchugom i ego strannyj ostov, mel'kaya, sverkal pod
oslepitel'nym perlamutrovym uborom.
|ta chast' mel'nicy, kupavshayasya v Moreli, napominala kakoj-to
pervobytnyj kovcheg, poterpevshij zdes' krushenie. Dobraya polovina zdaniya byla
postroena na svayah, voda zabiralas' pod doshchatyj nastil, gde imelis' dyry,
horosho izvestnye v okruge blagodarya popadavshim v nih ogromnym ugryam i rakam.
Ponizhe plotiny zavod' byla chista, kak zerkalo, i kogda koleso ne mutilo ee
svoej penoj, v glubine vidnelis' celye stai krupnoj ryby, plavavshej s
medlitel'nost'yu eskadry. Slomannaya lesenka spuskalas' k rechke vozle svai, k
kotoroj byla privyazana lodka. Nad kolesom lepilas' derevyannaya galerejka.
Okonnye nishi byli prorubleny nesimmetrichno. |to bylo kakoe-to nagromozhdenie
zakoulkov, nizen'kih stenok, pristroek, balok i krovel', pridavavshih
mel'nice vid starinnoj polurazrushennoj kreposti. No postepenno razrossya
plyushch, vsevozmozhnye v'yushchiesya rasteniya zakryli chrezmerno shirokie shcheli i
zakutali zelenym plashchom staroe stroen'e. Priezzhie baryshni zarisovyvali
mel'nicu dyadyushki Merl'e v svoi al'bomy.
So storony dorogi dom byl bolee osnovatelen. Kamennoe kryl'co vyhodilo
na bol'shoj dvor, po obe storony kotorogo shli sarai i konyushni. Ogromnyj vyaz u
kolodca okutyval poldvora svoej ten'yu. Dom stoyal v glubine; nad chetyr'mya
oknami vtorogo etazha vozvyshalas' golubyatnya. Kazhdye desyat' let dyadyushka Merl'e
schital neobhodimym perekrashivat' etot fasad - takovo bylo edinstvennoe
proyavlenie ego tshcheslaviya. Sejchas mel'nica kak raz byla vybelena zanovo i
sverkala na vsyu derevnyu, kogda v polden' ee osveshchalo solnce.
Vot uzhe dvadcat' let, kak dyadyushka Merl'e byl merom Rokreza. Vse uvazhali
ego za bogatstvo, kotorogo on sumel dobit'sya. Hodili sluhi, chto u nego bez
malogo vosem'desyat tysyach frankov, skolochennyh po groshiku. Kogda on zhenilsya
na Madlene Gijyar, kotoraya prinesla emu v pridanoe mel'nicu, u nego ne bylo
nichego, krome pary ruk. Odnako Madlene ni razu ne prishlos' raskayat'sya v
svoem vybore - tak lovko sumel on povesti hozyajstvo. Potom zhena ego umerla,
i on stal zhit' vdovcom s docher'yu Fransuazoj. On mog by, konechno, ujti na
pokoj, pozvolit' mel'nichnomu kolesu usnut' vo mhah, no emu stalo by
tosklivo, dom pokazalsya by emu mertvym. I on prodolzhal rabotat' - prosto
radi udovol'stviya. Teper' eto byl vysokij starik s prodolgovatym ser'eznym
licom. On nikogda ne ulybalsya, no v dushe byl chelovekom veselogo nrava. V
mery ego vybrali za ego den'gi, a takzhe za vazhnyj vid, kotoryj on umel na
sebya napuskat', kogda venchal kakuyu-nibud' parochku.
Fransuaze Merl'e nedavno ispolnilos' vosemnadcat' let. V derevne ona ne
slyla krasavicej, tak kak byla dovol'no tshchedushna. Do pyatnadcati let ona byla
prosto durnushkoj. Nikto v Rokreze ne mog ponyat', pochemu eto doch' takih
zdorovennyh roditelej, kak suprugi Merl'e, rastet do togo hiloj, chto na nee
zhalko smotret'. Odnako v pyatnadcat' let, po-prezhnemu ostavayas' hrupkoj,
devushka stala prehoroshen'koj. U nee byli chernye volosy, chernye glaza i pri
etom - nezhnyj rumyanec; rotik ee vsegda ulybalsya; na shchekah igrali yamochki, a
lob byl takoj yasnyj, slovno na nem lezhal otblesk solnechnogo siyaniya. Hotya, po
mestnym ponyatiyam, Fransuaza i byla neskol'ko tshchedushna, ona vse zhe ne byla
huda, vovse net; pravda, ej ne podnyat' bylo meshka s zernom, no s vozrastom
ona stanovilas' puhlen'koj, a so vremenem obeshchala sdelat'sya kruglen'koj i
lakomoj, slovno perepelka. Vot tol'ko odno - postoyannaya molchalivost' otca
sdelala ee ne po godam rassuditel'noj, i esli ona vsegda ulybalas', to eto
dlya togo, chtoby dostavit' udovol'stvie okruzhayushchim. V sushchnosti zhe, ona byla
stepennoj.
Ponyatno, chto vsya okruga uhazhivala za nej, i prichina byla ne stol'ko v
ee milovidnosti, skol'ko v ee den'gah, A ona v konce koncov sdelala vybor,
vyzvavshij vseobshchee negodovanie. Na protivopolozhnom beregu Moreli zhil vysokij
malyj po imeni Dominik Panker. |to byl ne rokrezec. Desyat' let nazad on
priehal iz Bel'gii, chtoby poluchit' nasledstvo posle dyadi, kotoryj ostavil
emu nebol'shuyu fermu na samoj opushke Gan'ijskogo lesa, kak raz naprotiv
mel'nicy, na rasstoyanii neskol'kih ruzhejnyh vystrelov. Po ego slovam, on
priehal s tem, chtoby prodat' fermu i vernut'sya domoj. No, vidno, mestnost'
emu ponravilas', potomu chto on tak nikuda i ne uehal. On stal vozdelyvat'
svoj klochok zemli, sobiraya s nego koe-kakie ovoshchi, i etim zhil. Krome togo,
on ohotilsya, udil rybu. Lesnichim neskol'ko raz chut' bylo ne udalos' ego
pojmat' i sostavit' na nego protokol. V konce koncov eto vol'noe
sushchestvovanie, istochniki kotorogo byli dlya krest'yan ne vpolne yasny, sozdalo
emu durnuyu slavu. Pogovarivali, budto on brakon'er. Tak ili inache, paren'
byl lentyaj, - ego ne raz zastavali spyashchim gde-nibud' na travke v takoe vremya
dnya, kogda emu by sledovalo rabotat'. Domishko, gde on zhil, pod krajnimi
derev'yami lesa, tozhe ne byl pohozh na zhil'e poryadochnogo cheloveka. Skazhi
ktonibud', chto Dominik vedet druzhbu s volkami iz razvalin zamka Gan'i,
mestnye staruhi nichut' by etomu ne udivilis'. Odnako devushki otvazhivalis'
poroj vstat' na ego zashchitu. Uzh ochen' on byl horosh soboj, etot podozritel'nyj
malyj, - stroen i vysok, slovno topol', s beloj kozhej, s belokuroj borodoj i
volosami, otlivavshimi zolotom na solnce. I vot v odno prekrasnoe utro
Fransuaza ob®yavila otcu, chto lyubit Dominika i nikogda ne soglasitsya vyjti za
drugogo.
Mozhno sebe predstavit', kakoj udar obrushilsya v etot den' na dyadyushku
Merl'e! Po svoemu obyknoveniyu, on promolchal. Lico ego ostavalos' takim zhe
sosredotochennym, kak obychno; tol'ko v glazah ne svetilos' bol'she zataennoe
vesel'e. Oba dulis' celuyu nedelyu. Fransuaza bol'she ne ulybalas'. Osobenno
muchilo dyadyushku Merl'e zhelanie uznat', kakim obrazom etot chertov brakon'er
sumel okoldovat' ego dochku. Dominik ved' ni razu ne byl na mel'nice. Mel'nik
nachal sledit' i podstereg vozdyhatelya na drugom beregu Moreli: on lezhal tam
na travke, pritvoryayas' spyashchim. Fransuaza otlichno mogla videt' ego iz svoego
okoshka. Nu, yasnoe delo, - oni, znachit, polyubili drug druzhku, pereglyadyvayas'
poverh mel'nichnogo kolesa.
Tak proshla eshche nedelya. Fransuaza stanovilas' vse mrachnee. Starik Merl'e
po-prezhnemu molchal. Potom, odnazhdy vecherom, ne skazav ni slova, on sam
privel Dominika. Fransuaza kak raz nakryvala na stol. Ona ne vyrazila
udivleniya i ogranichilas' tem, chto postavila lishnij pribor; tol'ko yamochki
snova zaigrali u nee na shchekah i opyat' zazvuchal ee smeh. Utrom etogo dnya
dyadyushka Merl'e prishel k Dominiku v ego lachugu na opushke lesa. Zdes' muzhchiny
progovorili tri chasa, zakryv dveri i okna. Nikto tak i ne uznal, chto oni
skazali drug drugu. Dostoverno odno - chto, uhodya, dyadyushka Merl'e uzhe
obrashchalsya s Dominikom kak s synom. Dolzhno byt', v lentyae, kotoryj valyalsya na
travke i vlyublyal v sebya devushek, starik nashel imenno takogo parnya, kakogo
iskal, - poryadochnogo parnya.
Ves' Rokrez zashumel. ZHenshchiny, stoya na krylechke, ne mogli vdovol'
nagovorit'sya o sumasbrodstve dyadyushki Merl'e, kotoryj beret k sebe v dom
bezdel'nika. Starik ne obrashchal vnimaniya na eti tolki. Byt' mozhet, on
pripomnil svoyu sobstvennuyu zhenit'bu. Ved' i u nego ne bylo ni grosha, kogda
on vzyal v zheny Madlenu i s nej ee mel'nicu. Ne pomeshalo zhe eto emu stat'
horoshim muzhem. Dominik, vprochem, skoro polozhil konec peresudam: on vzyalsya za
rabotu s takim rveniem, chto izumil vsyu okrugu. Kak raz v eto vremya rabotnika
s mel'nicy zabrali v soldaty, i Dominik reshitel'no vosprotivilsya tomu, chtoby
nanyali drugogo. On nosil meshki, vozil telezhku, srazhalsya so starym kolesom,
kogda ono ne zhelalo vertet'sya, i vse eto s takim userdiem, chto lyudi narochno
prihodili poglazet' na nego.
Dyadyushka Merl'e, kak vsegda, tihon'ko posmeivalsya. On byl ochen' gord
tem, chto razgadal etogo parnya. Nichto tak ne voodushevlyaet molodezh', kak
lyubov'.
Vsya eta tyazhelaya rabota ne meshala Fransuaze i Dominiku obozhat' drug
druga. Oni pochti ne razgovarivali a tol'ko pereglyadyvalis' s nezhnoj ulybkoj.
Dyadyushka Merl'e eshche ni slova ne skazal o svad'be, i, pokoryayas' molchaniyu
starika, oba terpelivo zhdali ego resheniya. Nakonec okolo serediny iyulya on
velel postavit' vo dvore, pod vysokim vyazom, tri stola i priglasil svoih
rokrezskih druzej zajti k nemu vecherom vypit' po stakanchiku. Kogda dvor
napolnilsya lyud'mi i vse vzyali po stakanu, dyadyushka Merl'e vysoko podnyal svoj
i skazal:
- YA priglasil vas, chtoby ob®yavit', chto cherez mesyac, v den' svyatogo
Lyudovika, Fransuaza vyjdet zamuzh za etogo molodca.
Vse shumno choknulis'. Krugom smeyalis'. No vot dyadyushka Merl'e opyat'
potreboval vnimaniya i skazal:
- Dominik, poceluj nevestu, tak uzh polagaetsya.
I, sil'no pokrasnev, oni pocelovalis' pod usilivshijsya smeh gostej. |to
bylo nastoyashchee pirshestvo. Vypili celyj bochonok. Potom, kogda ostalis' tol'ko
blizkie druz'ya, zavyazalas' spokojnaya beseda. Nastupila noch', zvezdnaya,
svetlaya noch'. Dominik i Fransuaza, sidya ryadom na skam'e, molchali. Kakoj-to
starik krest'yanin zagovoril o vojne, kotoruyu imperator ob®yavil Prussii. Vseh
derevenskih parnej uzhe zabrali; nakanune opyat' proshli voinskie chasti; delo
budet zharkoe.
- Nichego! - skazal dyadyushka Merl'e s egoizmom schastlivogo cheloveka. -
Dominik - inostranec, ego ne voz'mut... A esli prussaki pridut syuda, on
budet doma i zashchitit svoyu zhenu.
Mysl' o tom, chto prussaki mogut prijti syuda, pokazalas' vsem veseloj
shutkoj. Im dadut horoshuyu vzbuchku, i vsej etoj istorii budet polozhen konec.
- YA uzhe vidyval ih, vidyval ih, - gluho tverdil starik krest'yanin.
Vse pomolchali. Potom choknulis' eshche raz. Fransuaza i Dominik nichego ne
slyshali; i nezametno dlya okruzhayushchih oni tihon'ko vzyalis' za ruki pozadi
skamejki, i im bylo tak horosho, chto oni sideli ne shevelyas', ustremiv vzglyad
v temnuyu dal'.
CHto za teplaya, chudesnaya noch'! Po obe storony beloj dorogi bezmyatezhno,
kak rebenok, zasypala derevnya. Bylo sovsem tiho, lish' izredka razdavalos'
penie petuha, kotoryj prosnulsya, ne dozhdavshis' utra. Legkij veterok donosil
so storony gustyh okrestnyh lesov sonnoe dyhanie derev'ev, kasavsheesya krysh,
slovno laska. Luga s ih chernymi tenyami priobreli tainstvennoe i zadumchivoe
velichie, a vse istochniki, vse klyuchi, bivshie vo mrake, kazalis' svezhim i
razmerennym dyhan'em usnuvshej prirody. Vremya ot vremeni staroe mel'nichnoe
koleso, zadremav, nachinalo hripet', slovno staryj storozhevoj pes, kotoryj
laet so sna; ono potreskivalo, govorilo samo s soboj, ubayukannoe vodopadom
Moreli, i ee vodyanaya pelena otvechala protyazhnoj muzykal'noj notoj,
napominavshej zvuk organnoj truby. Nikogda eshche stol' bezgranichnyj pokoj ne
opuskalsya na stol' schastlivyj ugolok zemli.
Spustya mesyac, den' v den', kak raz nakanune prazdnika svyatogo Lyudovika,
v Rokreze carilo smyatenie. Prussaki razbili imperatora i teper'
forsirovannym marshem podhodili k derevne. Vsyu nedelyu lyudi, prohodivshie po
doroge, prinosili vesti o prussakah: "Oni v Lorm'ere!", "Oni v Novele!" - i,
slysha o tom, s kakoj bystrotoj oni priblizhayutsya, zhiteli Rokreza kazhdoe utro
dumali, chto vot-vot uvidyat, kak prussaki vyhodyat iz lesa Gan'i. Odnako zhe te
ne poyavlyalis', i eto pugalo eshche bol'she. Dolzhno byt', oni napadut na derevnyu
noch'yu i vseh pererezhut.
V proshluyu noch', nezadolgo do rassveta, v Rokreze byl strashnyj
perepoloh. ZHiteli prosnulis' ot gromkogo topota, donosivshegosya s dorogi.
ZHenshchiny uzhe padali na koleni i krestilis', kogda kto-to, ostorozhno priotkryv
okoshko, razlichil krasnye sharovary. To byl francuzskij otryad. Kapitan sejchas
zhe potreboval k sebe mera i, pogovoriv s dyadyushkoj Merl'e, reshil ostat'sya na
mel'nice.
Solnce veselo vshodilo v eto utro. Polden' obeshchal byt' zharkim. Nad
derev'yami zybilas' zolotistaya dymka, a v nizinah podnimalsya ot lugov belyj
par. Opryatnaya, krasivaya derevushka prosypalas' v prohlade, i polya s ih rechkoj
i rodnikami napominali prelestnyj, obryzgannyj vlagoj buket. No etot
prekrasnyj den' nikogo ne radoval. Vse videli, kak kapitan oboshel vokrug
mel'nicy, kak smotrel na sosednie doma, a zatem, perepravivshis' na tot bereg
Moreli, izuchal ottuda mestnost', glyadya v binokl'; Dyadyushka Merl'e,
soprovozhdavshij ego, vidimo, ob®yavlyal emu chto-to. Potom kapitan razmestil
soldat za stenami, za derev'yami, v yamah. Osnovnaya chast' otryada raspolozhilas'
vo dvore mel'nicy. Neuzheli budut drat'sya? I kogda vernulsya dyadyushka Merl'e,
ego sprosili ob etom. On molcha kivnul golovoj. Da, budut drat'sya.
Fransuaza i Dominik stoyali tut zhe, vo dvore, i smotreli na nego.
Nakonec on vynul izo rta trubku i skazal im prosto:
- Bednye moi detki, ne pridetsya mne zavtra obvenchat' vas!
Stisnuv zuby, gnevno nahmuriv lob, Dominik poroj vytyagivalsya vo ves'
rost i vpivalsya vzglyadom v les Gan'i, slovno emu ne terpelos' uvidet'
vyhodyashchih ottuda prussakov. Fransuaza, blednaya, sosredotochennaya, hodila vzad
i vpered, podavaya soldatam vse, chto im trebovalos'. Te varili sebe pohlebku
na dvore, v storonke, i shutili v ozhidanii obeda.
U kapitana mezhdu tem byl ochen' dovol'nyj vid. On osmotrel komnaty i
bol'shoj zal mel'nicy, vyhodivshie na reku, i teper', sidya u kolodca,
besedoval s dyadyushkoj Merl'e.
- Da u vas tut nastoyashchaya krepost', - govoril on, - my legko proderzhimsya
do vechera... |ti razbojniki chto-to zapazdyvayut. Im pora by podojti syuda.
Mel'nik byl po-prezhnemu mrachen. On uzhe videl, kak ego mel'nica pylaet,
slovno fakel, no ne zhalovalsya, schitaya eto bespoleznym. On progovoril tol'ko:
- Vy by prikazali spryatat' za koleso lodku. Tam est' dlya nee podhodyashchee
mestechko. Mozhet, ona i prigoditsya.
Kapitan rasporyadilsya. |to byl vidnyj muzhchina let soroka, vysokij,
krasivyj. Kazalos', emu dostavlyalo udovol'stvie smotret' na Fransuazu i
Dominika. On byl tak zanyat imi, slovno i zabyl o predstoyashchej shvatke. Glaza
ego ne otryvalis' ot Fransuazy, i yasno bylo, chto on nahodit ee prelestnoj.
Potom on obernulsya k Dominiku.
- Pochemu vy ne v armii, priyatel'? - vnezapno sprosil on.
- YA inostranec, - otvetil yunosha.
Kapitana, vidimo, ne vpolne udovletvoril etot dovod. On prishchuril glaza
i ulybnulsya. S Fransuazoj bylo, konechno, priyatnej imet' delo, chem s pushkoj.
No Dominik uvidel ego ulybku i dobavil:
- Da, ya inostranec, no pulyu v yabloko vsazhivayu s pyatisot metrov... Da
vot i moe ohotnich'e ruzh'e stoit tam, u vas za spinoj.
- Ono mozhet vam prigodit'sya, - prosto otvetil kapitan.
Fransuaza podoshla k nim; ona slegka drozhala. I Dominik, ne obrashchaya
vnimaniya na okruzhayushchih, szhal ruki devushki, kotorye ona protyanula, slovno ishcha
u nego zashchity. Kapitan snova ulybnulsya, no ne pribavil ni slova. On vse eshche
sidel u kolodca, postaviv sablyu mezhdu kolen, ustremiv vzglyad v prostranstvo
i kak by zadumavshis' o chem-to.
Bylo uzhe desyat' chasov. Znoj usilivalsya. Stoyala tomitel'naya tishina. Na
dvore, v teni saraev, soldaty prinyalis' za pohlebku. Iz derevni, gde vse
zhiteli zabarrikadirovali dveri i okna svoih domov, ne doletalo ni malejshego
shuma. Tol'ko vyl chej-to pes, ostavshijsya na doroge. So storony okrestnyh
lesov i lugov, iznemogavshih ot znoya, donosilsya otdalennyj protyazhnyj gul,
sochetavshij v sebe mnozhestvo razroznennyh zvukov. Gde-to prokukovala kukushka.
I tishina stala eshche bolee glubokoj.
I vdrug v usnuvshem vozduhe progremel vystrel. Kapitan pospeshno vskochil
s mesta. Soldaty pobrosali kotelki s nedoedennoj pohlebkoj. V neskol'ko
sekund vse okazalis' na boevyh postah; mel'nica napolnilas' lyud'mi snizu
doverhu. Vprochem, vyjdya na dorogu, kapitan nichego ne uvidel, - doroga vpravo
i vlevo byla takoj zhe beloj i pustynnoj, kak prezhde. Snova razdalsya vystrel,
i po-prezhnemu nikogo, ni edinoj teni. Odnako, obernuvshis', kapitan zametil v
storone Gan'ijskogo lesa, mezh dvuh derev'ev, legkoe oblachko dyma, kotoroe
uzhe rasseivalos'. CHashcha byla vse tak zhe dremucha i bezmolvna.
- |ti negodyai zabralis' v les, - probormotal kapitan, - oni znayut, chto
my tut.
I vot mezhdu francuzskimi soldatami, rasstavlennymi vokrug mel'nicy, i
prussakami, spryatavshimisya za derev'yami, nachalas' perestrelka. Ona
stanovilas' vse bolee i bolee ozhivlennoj. Puli svisteli nad Morel'yu, ne
prichinyaya urona ni toj, ni drugoj storone. Besporyadochnye vystrely razdavalis'
iz-za kazhdogo kusta, no vse eshche byli vidny lish' legkie oblachka dyma, slabo
koleblemye vetrom. |to prodolzhalos' okolo dvuh chasov. Oficer s ravnodushnym
vidom napeval pesenku. Fransuaza i Dominik, ostavshiesya vo dvore,
pripodnimalis' na cypochki, starayas' zaglyanut' poverh ogrady. Ih osobenno
zanimal odin soldatik, kotoryj ustroilsya na beregu Moreli pod prikrytiem
staroj lodki. Rastyanuvshis' na zhivote, on vyzhidal, strelyal, zatem spolzal v
kanavu, chtoby perezaryadit' ruzh'e, i dvizheniya ego byli tak zabavny, tak
lovki, tak provorny, chto vyzyvali nevol'nuyu ulybku. Dolzhno byt', on zametil
golovu prussaka, potomu chto vdrug vskochil i pricelilsya, no, ne uspev eshche
vystrelit', vskriknul, perevernulsya i skatilsya v kanavu, gde ego nogi s
sekundu sudorozhno dergalis', slovno lapki tol'ko chto zarezannogo cyplenka.
Pulya ugodila soldatiku pryamo v grud'. |to byl pervyj ubityj. Fransuaza
nevol'no shvatila ruku Dominika i szhala ee.
- Uhodite otsyuda, - skazal kapitan. - Syuda mozhet doletet' pulya.
Dejstvitel'no, v starom vyaze razdalsya negromkij suhoj tresk, i
oblomannaya vetka, kachayas', upala na zemlyu. No molodye lyudi ne tronulis' s
mesta, prikovannye zhutkim zrelishchem: na opushku lesa, iz-za dereva, slovno
iz-za kulis, neozhidanno vyshel prussak i, vzmahnuv rukami, upal navznich'. I
nichto bol'she ne shelohnulos'; oba mertveca, kazalos', spali na pripeke; v
ocepenevshih ot znoya polyah po-prezhnemu ne vidno bylo ni dushi. Dazhe ruzhejnaya
treskotnya smolkla. Tol'ko Morel' ne prekrashchala svoego zvonkogo zhurchan'ya.
Dyadyushka Merl'e s udivleniem vzglyanul na kapitana, slovno sprashivaya ego,
uzh ne konchilos' li vse eto.
- Vot ono! - probormotal tot. - Beregites'. Uhodite otsyuda.
On ne uspel eshche dogovorit', kak progremel uzhasayushchij zalp. Vysokij vyaz
slovno skosilo, tol'ko list'ya zakruzhilis' v vozduhe. K schast'yu, prussaki
vzyali slishkom vysoko. Dominik uvlek, pochti unes Fransuazu, a dyadyushka Merl'e
shel za nimi i krichal:
- Spryach'tes' v malen'kom pogrebe, tam nadezhnye steny!
No oni ne poslushalis' ego i voshli v zal, gde chelovek desyat' soldat
molcha ozhidali, zakryv stavni i glyadya v shcheli. Vo dvore ostalsya tol'ko
kapitan; on prisel za nizen'koj stenkoj. YArostnye zalpy prodolzhalis'.
Soldaty, kotoryh on zamestil snaruzhi, otstaivali kazhduyu pyad' zemli, no kogda
nepriyatel' vygonyal ih iz ukrytij, oni polzkom, odin za drugim, vozvrashchalis'
nazad. Im prikazano bylo vyigrat' vremya, ne pokazyvat'sya, chtoby prussaki ne
mogli opredelit', s kakimi silami imeyut delo. Proshel eshche chas. Kogda yavilsya
serzhant i soobshchil, chto snaruzhi ostalos' tol'ko dva ili tri soldata, oficer
posmotrel na chasy i probormotal:
- Polovina tret'ego... Znachit, nado proderzhat'sya eshche chetyre chasa.
On velel zaperet' vorota, i bylo podgotovleno vse, chtoby dat'
reshitel'nyj otpor. Prussaki nahodilis' po tu storonu Moreli, i nemedlennyj
natisk, po-vidimomu ne ugrozhal. Pravda, v dvuh kilometrah ot mel'nicy imelsya
most, no oni vryad li znali o ego sushchestvovanii, a popytka perejti reku vbrod
byla maloveroyatna. Poetomu oficer prikazal nablyudat' tol'ko za dorogoj.
Glavnogo udara sledovalo zhdat' imenno otsyuda.
Perestrelka snova prekratilas'. Mel'nica pod zharkim solncem kazalas'
mertvoj. Vse do edinogo stavni byli zakryty, iznutri ne donosilos' ni zvuka.
Mezhdu tem na opushke lesa Gan'i nachali pokazyvat'sya prussaki. Sperva oni
vysovyvali tol'ko golovu, potom osmeleli. Nekotorye iz soldat, zasevshih na
mel'nice, pricelilis', no kapitan kriknul:
- Net, net, pogodite... Podpustite ih poblizhe.
Oni podhodili ostorozhno, s opaskoj poglyadyvaya na mel'nicu. |tot staryj
dom, molchalivyj i mrachnyj, ves' okutannyj plyushchom, vnushal im trevogu. Tem ne
menee oni shli vpered. Kogda na lugu, protiv mel'nicy, ih okazalos' chelovek
pyat'desyat, oficer skomandoval:
- Pli!
Razdalsya zalp, za nim posledovali otdel'nye vystrely. Fransuaza, vsya
drozha, nevol'no zatknula ushi. Dominik stoyal pozadi soldat. Kogda dym nemnogo
rasseyalsya, on uvidel treh prussakov, lezhavshih na spine posredi luga.
Ostal'nye brosilis' nazad i ukrylis' za ivami i topolyami. Pristup nachalsya.
Bol'she chasa na mel'nicu sypalis' puli. Oni, slovno grad, hlestali
starye steny. Udarivshis' o kamen', oni splyushchivalis' i padali v vodu. V
derevo oni vonzalis' s gluhim stukom. Inogda razdavalsya tresk, govorivshij o
tom, chto zadeto i koleso. Soldaty, zasevshie vnutri, beregli patrony i
strelyali lish' togda, kogda mozhno bylo pricelit'sya. Vremya ot vremeni kapitan
poglyadyval na chasy. I kogda pulya, probiv staven', zastryala v potolke, on
probormotal:
- CHetyre chasa! Nam ni za chto ne proderzhat'sya do vechera.
V samom dele, etot yarostnyj obstrel ponemnogu razrushal staruyu mel'nicu.
Odin staven' upal v vodu, ves' v Dyrkah, slovno kruzhevo; prishlos' zamenit'
ego matracem. Dyadyushka Merl'e pominutno vysovyvalsya naruzhu, chtoby vzglyanut'
na novye povrezhdeniya bednogo kolesa, tresk kotorogo razryval emu serdce. Na
etot raz - konec, bol'she ego ne pochinit'. Dominik umolyal Fransuazu ujti
otsyuda, no ej hotelos' byt' s nim, i ona sela na pol za bol'shim dubovym
shkafom, kotoryj sluzhil ej prikrytiem. Odnako pulya popala i v shkaf, stenki
kotorogo otvetili gluhim gulom. Togda Dominik zaslonil soboj Fransuazu. On
eshche ni razu ne vystrelil; ruzh'e on derzhal v ruke, no ne mog podojti k oknam,
tak kak oni byli zanyaty soldatami vo vsyu shirinu. Pri kazhdom zalpe sotryasalsya
pol.
- Beregis'! Beregis'! - kriknul vdrug kapitan.
On zametil, kak iz lesu vypolzla gustaya temnaya massa. I sejchas zhe
otkrylsya strashnyj ogon' celogo vzvoda. Slovno smerch naletel na mel'nicu.
Sorvalsya eshche odin staven', i v ziyayushchuyu okonnuyu dyru vleteli puli. Dvoe
soldat upali na pol. Odin iz nih bol'she ne shevelilsya; ego ottashchili k stene,
chtoby on ne meshal. Drugoj korchilsya v sudorogah, prosya prikonchit' ego, no
nikto ego ne slushal. Puli prodolzhali vletat' v komnatu. Kazhdyj staralsya
uberech'sya ot nih i najti bojnicu, otkuda mozhno bylo otvetit' udarom na udar.
Tretij soldat byl ranen, - etot ne proiznes ni slova i s zastyvshim mutnym
vzglyadom rastyanulsya u stola. Pri vide vseh etih mertvecov Fransuazu ohvatil
uzhas. Ona bessoznatel'no ottolknula stul i sela u steny na pol: ej kazalos',
chto zdes' ona zanimaet men'she mesta i chto zdes' ne tak opasno. Tem vremenem
soldaty sobrali vse imevshiesya v dome matracy i zalozhili imi okna do
poloviny. Komnata ponemnogu napolnilas' oblomkami, razbitym oruzhiem,
razvorochennoj mebel'yu.
- Pyat' chasov, - skazal kapitan. - Teper' derzhites'... Oni popytayutsya
perejti reku.
V etu minutu Fransuaza vskriknula. Pulya, otskochiv rikoshetom, slegka
zadela ej lob. Pokazalos' neskol'ko kapel' krovi. Dominik posmotrel na nee,
potom, podojdya k oknu, on vypustil svoyu pervuyu pulyu i s etogo momenta uzhe ne
prekrashchal strel'by. On zaryazhal, strelyal, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto
proishodilo vokrug, i tol'ko vremya ot vremeni kidal beglyj vzglyad na
Fransuazu. Vprochem, on ne toropilsya i celilsya horoshen'ko. Kak i predvidel
kapitan, prussaki, probirayas' vdol' topolej, vidimo, reshili perejti cherez
Morel'. Odnako edva kto-nibud' iz nih otvazhivalsya vyjti iz-za dereva, on
totchas zhe padal, porazhennyj v golovu pulej Dominika. Kapitan, sledivshij za.
molodym chelovekom, byl v vostorge. On pohvalil ego i skazal, chto byl by
schastliv imet' pobol'she takih iskusnyh strelkov. Dominik ne slushal ego. Odna
pulya zadela emu plecho, drugaya kontuzila v ruku, a on vse strelyal.
Eshche dvoe byli ubity. Izreshechennye matracy uzhe ne zakryvali okon.
Kazalos', eshche odin zalp - i mel'nica ruhnet. Polozhenie bylo beznadezhno. I
vse zhe kapitan tverdil:
- Derzhites'... Eshche polchasa, tol'ko polchasa.
Teper' on schital minuty. On obeshchal svoemu nachal'stvu zaderzhat'
nepriyatelya do vechera i ne soglasilsya by otojti ni na shag do togo sroka,
kakoj sam naznachil dlya otstupleniya. On byl vse tak zhe privetliv i ulybalsya
Fransuaze, chtoby ee podbodrit'. Podnyav ruzh'e odnogo iz ubityh soldat, on
nachal strelyat' sam.
V komnate ostavalos' tol'ko chetyre soldata. Mnozhestvo prussakov
poyavilos' na protivopolozhnom beregu Moreli, i yasno bylo, chto oni vot-vot
perepravyatsya cherez reku. Proshlo eshche neskol'ko minut. Kapitan uporno ne zhelal
otdat' prikaz ob otstuplenii, kak vdrug v zal vbezhal serzhant:
- Oni na doroge, oni hotyat zahvatit' nas s tyla.
Prussaki, vidimo, nashli most. Kapitan posmotrel na chasy.
- Eshche pyat' minut, - skazal on. - CHtoby prijti syuda, im ponadobitsya ne
men'she pyati minut.
Zatem rovno v. shest' chasov on nakonec soglasilsya vyvesti svoih lyudej
cherez kalitku, vyhodivshuyu v pereulok. Ottuda oni brosilis' v kanavu i
dobralis' potom do Soval'skogo lesa. Pered uhodom kapitan vezhlivo prostilsya
s dyadyushkoj Merl'e i izvinilsya pered nim. On dazhe dobavil:
- Otvlekite ih chem-nibud'... My vernemsya.
Teper' tol'ko Dominik ostavalsya v zale. On vse eshche strelyal, nichego ne
slysha, nichego ne ponimaya. On soznaval odno - nado zashchishchat' Fransuazu. On
dazhe ne zametil, kak ushli soldaty. Pricelivayas', on kazhdym vystrelom ubival
po prussaku. Vnezapno razdalsya sil'nyj shum. Prussaki, vojdya s tyla,
zapolnili ves' dvor. On vystrelil v poslednij raz, i kogda oni navalilis' na
nego, ruzh'e eshche dymilos' v ego rukah.
CHetvero soldat derzhali ego. Ostal'nye orali vokrug na kakom-to uzhasnom
yazyke. Oni chut' bylo ne prikonchili ego na meste. Fransuaza brosilas' vpered,
umolyaya o poshchade. Tut voshel oficer i prikazal podvesti plennogo. Potom,
obmenyavshis' s soldatami neskol'kimi frazami po-nemecki, on obernulsya k
Dominiku i rezko skazal emu na otlichnom francuzskom yazyke:
- CHerez dva chasa vy budete rasstrelyany.
Prikaz germanskogo general'nogo shtaba glasil: vsyakij francuz, ne
vhodyashchij v sostav regulyarnoj armii i zahvachennyj s oruzhiem v rukah, dolzhen
byt' rasstrelyan. Dazhe roty dobrovol'cev ne priznavalis' za soldat. Opasayas'
soprotivleniya krest'yan, zashchishchayushchih svoj ochag, nemcy s pomoshch'yu etih
ustrashayushchih mer hoteli predotvratit' massovye vosstaniya.
Oficer, vysokij suhoshchavyj muzhchina let pyatidesyati, podverg Dominika
kratkomu doprosu. On govoril po-francuzski pravil'no, no v nem oshchushchalas'
chisto prusskaya zhestokost'.
- Vy mestnyj zhitel'?
- Net, ya bel'giec.
- Zachem zhe vy vzyalis' za oruzhie?.. To, chto zdes' proishodit, vas ne
kasaetsya.
Dominik ne otvetil. V etu minutu oficer zametil Fransuazu, kotoraya
stoyala tut zhe i slushala ih, - ona byla ochen' bledna, legkaya ssadina krasnoj
polosoj vydelyalas' na ee belom lbu. On poocheredno posmotrel - sperva na nee,
potom na nego, - vidimo, ponyal, v chem delo, i dobavil tol'ko:
- Vy ne otricaete, chto strelyali?
- YA strelyal, skol'ko mog, - spokojno otvetil Dominik.
|to priznanie bylo izlishne: on byl cheren ot poroha, ves' v potu,
zapachkan krov'yu, prosochivshejsya iz rany na pleche.
- Otlichno, - skazal oficer. - CHerez dva chasa vy budete rasstrelyany.
Fransuaza ne vskriknula. Ona stisnula ruki i podnyala ih v nemom
otchayanii. Oficer zametil etot zhest. Dvoe soldat uveli Dominika v sosednyuyu
komnatu, gde im prikazano bylo sterech' ego, ne spuskaya glaz. Molodaya devushka
upala na stul - u nee podkosilis' nogi; ona ne mogla plakat', ona
zadyhalas'. Tem vremenem oficer prodolzhal sledit' za neyu i nakonec sprosil:
- |tot paren' - vash brat?
Ona otricatel'no pokachala golovoj. Lico ego ostavalos' surovym, bez
teni ulybki.
- Davno on zhivet v etih krayah? - sprosil on eshche, pomolchav.
Tak zhe, kivkom, ona otvetila: "Da".
- V takom sluchae on, ochevidno, horosho znaet sosednie lesa?
Na etot raz ona prervala molchanie.
- Da, sudar', - skazala ona, glyadya na nego s legkim udivleniem.
On nichego ne dobavil i, kruto povernuvshis', prikazal privesti k nemu
mestnogo mera. Tut Fransuaza podnyalas' s mesta. Lico ee chut' porozovelo: ej
pokazalos', chto ona ponyala, k chemu klonilis' eti rassprosy, i u nee
poyavilas' nadezhda. Ona sama pobezhala za otcom.
Dyadyushka Merl'e, edva prekratilis' vystrely, pospeshno spustilsya s
derevyannoj galerejki k svoemu kolesu. On obozhal dochku, on byl krepko
privyazan k Dominiku, svoemu budushchemu zyatyu, no koleso tozhe zanimalo bol'shoe
mesto v ego serdce. Raz ego rebyatishki, kak on nazyval ih, vyshli iz peredryagi
cely i nevredimy, on vspomnil i o drugoj svoej zaznobe, o toj, kotoraya
postradala osobenno sil'no. I, nagnuvshis' nad bol'shim derevyannym ostovom
kolesa, on s sokrusheniem izuchal ego rany. Pyat' lopastej byli raskrosheny v
kuski, stanina - vsya v dyrah. Pal'cami izmeryaya glubinu probityh pulyami
otverstij, on obdumyval, kakim sposobom pochinit' eti povrezhdeniya, i uzhe
zadelyval proboiny oblomkami i mhom, kogda k nemu podoshla Fransuaza.
- Otec, - skazala ona, - oni trebuyut vas.
I tut, rasskazyvaya emu vse, chto slyshala, ona nakonec zaplakala. Dyadyushka
Merl'e pokachal golovoj. Tak prosto lyudej ne rasstrelivayut. Tam vidno budet.
I on vernulsya na mel'nicu zadumchivyj i spokojnyj, kak obychno. Na trebovanie
oficera dostavit' proviant dlya ego lyudej on otvetil, chto zhiteli Rokreza ne
privykli k grubomu obhozhdeniyu i chto siloj ot nih nichego ne dob'esh'sya. On
bralsya dostat' vse, no pri uslovii, chto budet dejstvovat' odin. Snachala
oficer byl, kazalos', rasserzhen etim nevozmutimym tonom, potom ustupil,
ubezhdennyj kratkimi i yasnymi dovodami starika. Kogda tot uhodil, oficer
snova podozval ego i sprosil:
- Kak u vas nazyvaetsya tot les, von tam, naprotiv?
- Soval'skij.
- A daleko li on tyanetsya?
Mel'nik pristal'no posmotrel na nego.
- Ne znayu, - otvetil on.
I ushel. CHerez chas kontribuciya, potrebovannaya oficerom - prodovol'stvie
i den'gi, - byla uzhe vo dvore mel'nicy. Priblizhalsya vecher. Fransuaza s
trevogoj sledila za dejstviyami soldat. Ona ne othodila ot dverej komnaty,
gde zaperli Dominika. Okolo semi chasov ej prishlos' perezhit' strashnuyu
trevogu: k plennomu voshel oficer, i v techenie chetverti chasa do nee
donosilis' ih golosa, stanovivshiesya vse gromche. Zatem oficer na sekundu
vyglyanul iz dverej i otdal po-nemecki kakoe-to prikazanie. Ona ne ponyala
ego, no, kogda dvenadcat' soldat s ruzh'yami vystroilis' vo dvore, ee ohvatila
drozh' i ej pokazalos', chto ona umiraet. Itak, vse koncheno, sejchas kazn'
sovershitsya. Dvenadcat' soldat stoyali vo dvore minut desyat'. Gromkij golos
Dominika prodolzhal zvuchat' gnevnym otkazom. Nakonec oficer vyshel i, prezhde
chem zahlopnut' dver', skazal:
- Horosho, podumajte... Dayu vam srok do zavtrashnego utra.
Dvizheniem ruki on otpustil stoyavshih vo dvore soldat. Fransuaza zastyla
na meste, ocepenev ot straha. Dyadyushka Merl'e, prodolzhaya kurit' trubku i
poglyadyvaya na soldat s vidom cheloveka, ispytyvayushchego prostoe lyubopytstvo,
laskovo vzyal doch' za ruku i otvel v komnatu.
- Uspokojsya, - skazal on, - postarajsya usnut'. Utro vechera mudrenee.
Uhodya, on iz predostorozhnosti zaper Fransuazu. On schital, chto zhenshchiny
ni na chto ne godny i tol'ko vse portyat, kogda berutsya za ser'eznye dela.
Odnako Fransuaza ne lozhilas' spat'. Ona dolgo sidela na krovati,
prislushivayas' k zvukam, razdavavshimsya v dome. Raspolozhivshiesya vo dvore
nemeckie soldaty peli i smeyalis'; kak vidno, oni prodolzhali est' i pit',
potomu chto do odinnadcati chasov shum ne prekrashchalsya ni na minutu. Vremya ot
vremeni i vnutri mel'nicy razdavalis' tyazhelye shagi, - dolzhno byt', eto
smenyalis' chasovye. No s osobennym vnimaniem prislushivalas' devushka k zvukam,
kotorye ej udavalos' ulovit' v komnate, nahodivshejsya pod ee spalenkoj. Ona
neskol'ko raz lozhilas' na pol i prikladyvalas' k nemu uhom. Imenno tam byl
zapert Dominik. Vidimo, on hodil vzad i vpered, ot steny k oknu, - ona dolgo
slyshala ego razmerennye shagi. Zatem nastupila polnaya tishina, ochevidno, on
sel. Da i drugie zvuki postepenno zatihli; vse zasypalo. Kogda ej
pokazalos', chto ves' dom usnul, ona kak mozhno besshumnee otkryla okno i
oblokotilas' na podokonnik.
Noch' byla yasnaya i teplaya. Uzkij serp luny, zahodivshej za Soval'skij
les, slabo ozaryal polya, slovno nochnaya lampada. Udlinennye teni vysokih
derev'ev chernymi polosami lozhilis' na luga, a trava v osveshchennyh mestah
otlivala bledno-zelenym barhatom. No tainstvennaya prelest' nochi ne
privlekala vnimaniya Fransuazy. Vsmatrivayas' v dal', ona otyskivala vzglyadom
chasovyh, kotoryh nemcy, po vsej veroyatnosti, rasstavili vokrug mel'nicy. Da,
ona yasno razlichala ih teni, tyanuvshiesya vdol' Moreli. Naprotiv mel'nicy byl
tol'ko odin chasovoj; on stoyal na protivopolozhnom beregu reki, pod ivoj,
vetvi kotoroj kupalis' v vode. Fransuaza otchetlivo videla ego. |to byl
vysokij soldat. On stoyal nepodvizhno, ustremiv vzglyad v nebo, pohozhij na
zamechtavshegosya pastuha.
Vnimatel'no osmotrevshis', devushka opyat' sela na krovat'. Tak provela
ona okolo chasa, pogloshchennaya kakoj-to mysl'yu. Zatem snova prislushalas'; v
dome ne razdavalos' teper' ni malejshego shoroha. Ona eshche raz podoshla k oknu i
vyglyanula naruzhu, no, dolzhno byt', rog mesyaca, kotoryj vse eshche vidnelsya za
derev'yami, pokazalsya ej pomehoj i ona snova predalas' ozhidaniyu. Nakonec ona
reshila, chto pora. Stalo sovershenno temno, ona uzhe ne razlichala chasovogo
naprotiv, i vse krugom rasplylos' v chernil'nuyu luzhu. Eshche s minutu ona
prislushivalas', potom reshilas'. Zdes', u samogo ee okna, prohodila lesenka -
ryad zheleznyh, vdelannyh v stenu stupenek, kotorye veli ot kolesa na cherdak i
kogda-to sluzhili mel'nikam dlya osmotra chastej mehanizma. Vposledstvii
ustrojstvo kolesa bylo izmeneno, i lesenka davno uzhe pryatalas' pod gustym
plyushchom, pokryvavshim mel'nicu so storony rechki.
Fransuaza hrabro perelezla cherez podokonnik, uhvatilas' za odnu iz
zheleznyh perekladin i povisla. Zatem ona nachala spuskat'sya. YUbka sil'no ej
meshala. Vdrug ot steny otorvalsya kamen' i so zvonkim vspleskom upal v
Morel'. Poholodev ot straha, ona zastyla na meste. No tut zhe ponyala, chto shum
vody, ee nepreryvnyj rokot, dolzhen na rasstoyanii zaglushat' lyuboj shum, kakoj
mozhet proizvesti ona sama, i stala spuskat'sya smelee, razdvigaya nogoyu plyushch,
nashchupyvaya stupen'ki. Okazavshis' na urovne komnaty, sluzhivshej Dominiku
tyur'moj, ona ostanovilas'. Odno nepredvidennoe zatrudnenie edva ne lishilo ee
muzhestva: okno nizhnej komnaty prihodilos' ne pryamo pod oknom ee spal'ni, a
bylo v storone ot lestnicy, i, vytyanuv ruku, ona nashchupala tol'ko stenu.
Neuzheli ej pridetsya lezt' obratno, ne osushchestviv svoj plan? U nee ustali
ruki; ot zhurchan'ya Moreli, ne prekrashchavshegosya tam, vnizu, nachinala kruzhit'sya
golova. Togda ona otorvala ot steny neskol'ko malen'kih kusochkov shtukaturki
i brosila ih v okno Dominika. On ne uslyshal; mozhet byt', on spal. Ona
otkovyrnula ot steny eshche kusochek, obodrala pal'cy. Sily ee byli na ishode,
ona chuvstvovala, chto sejchas sorvetsya, kogda nakonec Dominik ostorozhno
otvoril okno.
- |to ya, - prosheptala ona. - Skorej, podderzhi menya, ya padayu!
Ona vpervye skazala emu "ty". Vysunuvshis' iz okna, on shvatil ee i vnes
v komnatu. Zdes' ona razrazilas' slezami, starayas', odnako, podavit'
rydan'ya, chtoby ee ne uslyhali. Potom, sdelav nad soboj otchayannoe usilie,
uspokoilas'.
- Vas steregut? - sprosila ona shepotom.
Dominik, kotoryj eshche ne mog prijti v sebya ot izumleniya, ohvativshego ego
pri vide Fransuazy, tol'ko pokazal na dver'. Za stenoj razdavalsya hrap; kak
vidno, chasovoj, ne v silah borot'sya so snom, ulegsya na polu pod dver'yu,
dumaya, chto takim obrazom plenniku ne ujti.
- Nado bezhat', - vzvolnovanno prodolzhala ona. - YA prishla, chtoby
ugovorit' vas bezhat' i prostit'sya s vami.
No on, kazalos', ne slyshal ee. On tverdil:
- Kak, eto vy! |to vy... I napugali zhe vy menya! Ved' vy mogli razbit'sya
nasmert'. - On vzyal ee ruki, poceloval ih. - Kak ya lyublyu vas, Fransuaza!..
Vy ne tol'ko dobraya, vy eshche i hrabraya. YA boyalsya odnogo - umeret', ne
povidavshis' s vami. No vy tut, i teper' pust' oni rasstrelivayut menya. Esli ya
pobudu s vami hot' chetvert' chasa, ya gotov potom vstretit' smert'.
On ostorozhno privlek ee k sebe, i ona prizhalas' golovoj k ego plechu.
Opasnost' sblizila ih. V etom ob®yatii oni zabyli vse.
- Ah, Fransuaza, - s nezhnost'yu skazal Dominik, - ved' segodnya den'
svyatogo Lyudovika, dolgozhdannyj den' nashej svad'by! Nichto ne smoglo razluchit'
nas, raz my vse-taki zdes', naedine drug s drugom, raz my yavilis' na
naznachennoe svidan'e... Pravda? Ved' sejchas utro pered nashej svad'boj.
- Da, da, - povtorila ona, - utro pered svad'boj.
Drozha, oni pocelovalis'. No vnezapno ona otorvalas' ot nego. Strashnaya
dejstvitel'nost' vstala pered ee glazami.
- Nado bezhat', bezhat', - prolepetala ona. - Nel'zya teryat' ni minuty.
On protyagival v temnote ruki, chtoby snova obnyat' ee, no ona skazala,
opyat' obrashchayas' k nemu na "ty":
- O, proshu tebya, vyslushaj menya... Esli ty umresh', ya tozhe umru. CHerez
chas stanet svetlo. YA hochu, chtoby ty ushel siyu zhe minutu.
I ona toroplivo rasskazala emu to, chto zadumala. ZHeleznaya lesenka
dohodit do kolesa. Uhvativshis' za lopasti, on smozhet sest' v lodku, kotoraya
spryatana v uglublenii. A potom emu legko budet dobrat'sya do togo berega i
skryt'sya.
- No ved' tam, navernoe, chasovye? - sprosil on.
- Tol'ko odin, naprotiv, pod pervoj ivoj.
- A esli on zametit menya? Esli vzdumaet kriknut'?
Fransuaza vzdrognula. I vlozhila emu v ruku nozh, kotoryj prinesla s
soboj. Nastupilo molchanie.
- A vash otec, a vy? - prodolzhal Dominik. - Net, net, ya ne mogu
bezhat'... Kogda menya zdes' ne budet, eti soldaty mogut rasterzat' vas... Vy
ih ne znaete. Oni obeshchali pomilovat' menya, esli ya soglashus' provesti ih
cherez Soval'skij les. Kogda oni uvidyat, chto menya net, oni budut sposobny na
vse.
Devushka ne stala teryat' vremeni na spory. Na vse ego dovody ona
otvetila tol'ko odno:
- Radi lyubvi ko mne begite... Esli vy menya lyubite, Dominik, ne
zaderzhivajtes' zdes' bol'she ni odnoj minuty.
Ona dala slovo, chto sejchas zhe vernetsya k sebe, tak chto nikto ne uznaet,
chto eto ona pomogla emu bezhat'. Nakonec, chtoby luchshe ubedit' yunoshu, ona
obnyala i pocelovala ego v kakom-to lihoradochnom poryve strasti. On sdalsya. I
tol'ko sprosil:
- Mozhete vy poklyast'sya, chto otec znaet o vashem postupke i tozhe sovetuet
mne bezhat'?
- |to otec i poslal menya k vam, - ne zadumyvayas', otvetila Fransuaza.
Ona lgala. V etu minutu u nee byla lish' odna vsepogloshchayushchaya
potrebnost', odno zhelanie - ubedit'sya, chto on v bezopasnosti, izbavit'sya ot
chudovishchnoj mysli, chto voshod solnca dolzhen yavit'sya vestnikom ego kazni.
Kogda on budet daleko otsyuda, pust' vse neschast'ya obrushatsya na nee, ona s
radost'yu pereneset ih, tol'ko by on ostalsya v zhivyh. Ee bezmernaya nezhnost'
zhazhdala videt' ego zhivym, zhivym prezhde vsego.
- Horosho, - skazal Dominik, - ya sdelayu, kak vy hotite.
Oni umolkli. Dominik snova otkryl okno. Vnezapno razdalsya kakoj-to shum,
i oni poholodeli ot uzhasa. Dver' zatryaslas', im pokazalos', chto kto-to
otvoryaet ee. Neuzheli chasovye, obhodya pomeshchenie, uslyhali ih golosa?
Prizhavshis' drug k drugu, oni zamerli v nevyrazimoj trevoge. Dver' snova
drognula, no ne otkrylas'. U oboih vyrvalsya podavlennyj vzdoh oblegcheniya:
kak vidno, eto povernulsya vo sne soldat, spavshij u dveri. I dejstvitel'no, v
nastupivshej tishine snova poslyshalsya hrap.
Dominik potreboval, chtoby Fransuaza pervaya podnyalas' k sebe. On obnyal
ee i bezmolvno prostilsya s neyu. Potom pomog ej uhvatit'sya za perekladinu i,
v svoyu ochered', vzobralsya na lestnicu. No on zayavil, chto ne spustitsya ni na
odnu stupen'ku, poka ne ubeditsya, chto ona u sebya. Okazavshis' v svoej
komnate, Fransuaza naklonilas' i prosheptala:
- Do svidan'ya, ya lyublyu tebya!
Ona ostalas' u okna, pytayas' prosledit' za Dominikom. Noch' vse eshche byla
ochen' temna. Ona iskala glazami chasovogo, no ne nashla ego; tol'ko iva
vystupala blednym pyatnom sredi mraka. S minutu ona slyshala shoroh - eto
Dominik, spuskayas', zadeval plyushch. Potom skripnulo koleso, i poslyshalsya
legkij vsplesk, vozvestivshij, chto yunosha nashel lodku. Vskore ona
dejstvitel'no razlichila temnyj siluet lodki na seroj pelene Moreli. Togda
muchitel'naya toska snova szhala ej grud'. Kazhduyu sekundu ej chudilos', chto ona
slyshit krik chasovogo, podnyavshego trevogu; malejshij zvuk, razdavavshijsya vo
mrake, kazalsya ej toroplivymi shagami soldat, lyazgom oruzhiya, shchelkan'em
zatvorov. Odnako mgnoven'ya prohodili, a zemlya hranila svoj velichavyj pokoj.
Dominik dolzhen byl uzhe dobrat'sya do protivopolozhnogo berega. Fransuaza
nichego bol'she ne videla. Stoyala torzhestvennaya tishina. Vdrug ona uslyshala
topot, hriplyj vozglas, gluhoj stuk upavshego tela. I tishina stala eshche bolee
glubokoj. Togda, slovno oshchutiv dyhanie smerti, vsya poholodev, Fransuaza
zastyla na meste pered licom gustogo mraka.
Kak tol'ko rassvelo, vsya mel'nica zadrozhala ot gromkih raskatov
golosov. Dyadyushka Merl'e otper komnatu Fransuazy. Ona spustilas' vo dvor,
blednaya, no ochen' spokojnaya. Zdes' ona, odnako, ne smogla uderzhat' drozh' -
telo prusskogo soldata bylo rasprosterto u kolodca na razostlannoj shineli.
Soldaty, stolpivshiesya vokrug tela, razmahivali rukami i raz®yarenno
vykrikivali chto-to. Nekotorye grozili kulakom v storonu derevni. Oficer
mezhdu tem rasporyadilsya pozvat' dyadyushku Merl'e - mestnogo mera.
- Vot odin iz nashih soldat, - skazal on izmenivshimsya ot gneva golosom.
- Ego nashli ubitym na beregu reki... My dolzhny budem primerno nakazat'
ubijcu, i ya rasschityvayu, chto vy pomozhete nam razyskat' ego.
- Kak vam budet ugodno, - otvetil mel'nik so svoej obychnoj
nevozmutimost'yu, - no tol'ko eto nelegkoe delo.
Oficer nagnulsya i otvernul polu shineli, zakryvavshuyu lico ubitogo. Vse
uvideli strashnuyu ranu. CHasovoj byl ubit udarom v gorlo, i orudie ubijstva
eshche torchalo v rane. |to byl kuhonnyj nozh s chernoj ruchkoj.
- Vzglyanite na etot nozh, - skazal oficer dyadyushke Merl'e, - byt' mozhet,
on pomozhet nam pri rozyskah.
Starik vzdrognul. No sejchas zhe ovladel soboj, i ni odin muskul ne
shevel'nulsya v ego lice, kogda on otvetil:
- U nas v derevne u vseh takie nozhi... A mozhet, vashemu soldatu nadoelo
voevat', c on sam sebya prikonchil. Byvaet i tak.
- Molchat'! - yarostno vskrichal oficer. - Sam ne znayu, chto meshaet mne
zapalit' vashu derevnyu so vseh chetyreh koncov!
K schast'yu, gnev pomeshal emu zametit', kak iskazilos' ot volneniya lico
Fransuazy. Ona vynuzhdena byla prisest' na kamennuyu skam'yu u kolodca. Pomimo
voli ona ne mogla otorvat' glaz ot trupa, rasprostertogo na zemle, pochti u
ee nog. |to byl vysokij krasivyj yunosha, pohozhij na Dominika, s belokurymi
volosami i golubymi glazami. Ot etogo shodstva ee serdce szhalos'. Ona
podumala, chto, byt' mozhet, u mertveca ostalas' tam, v Germanii,
vozlyublennaya, kotoraya budet plakat' po nem. I v gorle pokojnika ona uznala
svoj nozh. |to ona ubila ego.
Oficer vse eshche krichal, ugrozhaya podvergnut' ves' Rokrez zhestokomu
nakazaniyu, kak vdrug k nemu podbezhali neskol'ko soldat: oni obnaruzhili
ischeznovenie Dominika. |to vyzvalo sil'nejshee volnenie. Oficer otpravilsya k
mestu pobega, vyglyanul v okno, tak i ostavsheesya otkrytym, vse ponyal i
vernulsya vne sebya ot zloby.
Dyadyushka Merl'e byl yavno razdosadovan pobegom Dominika.
- Duren'! - provorchal on. - Isportil vse delo.
Fransuaza rasslyshala ego slova, i ee ohvatilo otchayanie. Otec, vprochem,
ne podozreval o ee soobshchnichestve. On pokachal golovoj i skazal vpolgolosa:
- Vot teper' nam ne pozdorovitsya.
- |to tot negodyaj! Tot samyj negodyaj! - krichal oficer. - On ubezhal v
les... No pust' nam najdut ego, ili derevnya dorogo za nego zaplatit.
I on obratilsya k mel'niku:
- Poslushajte-ka, vy, konechno, znaete, gde on pryachetsya?
Dyadyushka Merl'e ulybnulsya svoej obychnoj bezmolvnoj ulybkoj i pokazal na
shirokij prostor lesistyh holmov.
- Da razve tam najdesh' cheloveka! - skazal on.
- O, tam dolzhny byt' ukromnye mestechki, kotorye vam horosho izvestny. YA
dam vam desyat' soldat. Vy povedete ih.
- Soglasen. No chtoby obojti vse okrestnye lesa, nam ponadobitsya celaya
nedelya.
Spokojstvie starika privodilo oficera v yarost'. On i sam ponimal vsyu
nelepost' podobnoj oblavy. Vnezapno on zametil na skam'e Fransuazu - ona
byla ochen' bledna i vsya drozhala. Vzvolnovannyj vid devushki privlek ego
vnimanie. S minutu on molchal, poocheredno razglyadyvaya mel'nika i Fransuazu.
- Skazhite, - grubo obratilsya on nakonec k stariku, - ved' etot chelovek
- lyubovnik vashej docheri?
Dyadyushka Merl'e pobagrovel; kazalos', vot-vot on brositsya na oficera i
zadushit ego. Odnako on ovladel soboj i nichego ne otvetil. Fransuaza zakryla
lico rukami.
- Da, eto yasno, - prodolzhal nemec, - libo vy, libo vasha doch' pomogli
emu bezhat'. Vy ego soobshchnik... V poslednij raz - vydadite vy nam ego ili
net?
Mel'nik ne otvetil. On otvernulsya i s bezrazlichnym vidom stal smotret'
vdal', slovno oficer obrashchalsya ne k nemu. Prussak okonchatel'no rassvirepel.
- Horosho! - vskrichal on. - Vy budete rasstrelyany vmesto nego.
I on eshche raz velel postroit' vzvod dlya soversheniya kazni. Dyadyushka Merl'e
ne poteryal svoej nevozmutimosti. On tol'ko slegka pozhal plechami: vsya eta
scena kazalas' emu nelepoj. Dolzhno byt', on ne veril, - chto mozhno tak legko
rasstrelyat' cheloveka. Potom, kogda vzvod byl postroen, on spokojno skazal:
- Tak eto vser'ez?.. CHto zh, ya soglasen. Esli uzh vam nepremenno nado
kogo-nibud' rasstrelyat', tak ya podojdu vam ne huzhe vsyakogo drugogo.
No Fransuaza, obezumev, vskochila so skam'i i zalepetala:
- Poshchadite, sudar', ne trogajte otca. Luchshe ubejte menya vmesto nego...
|to ya pomogla Dominiku bezhat'. YA odna vinovata vo vsem.
- Zamolchi, dochka! - kriknul dyadyushka Merl'e. - Zachem ty lzhesh'? Sudar',
ona provela vsyu noch' u sebya v komnate pod zamkom. Uveryayu vas, ona lzhet.
- Net, ne lgu, - s zharom vozrazila devushka, - ya vylezla iz okna i
spustilas' po lesenke, ya ugovorila Dominika bezhat'... |to pravda, istinnaya
pravda.
Starik sil'no poblednel. Po ee glazam on ponyal vse i uzhasnulsya. Oh uzh
eti malyshi s ih serdechnymi delami! Oni tol'ko vse portyat! I on rasserdilsya.
- Ona soshla s uma, ne slushajte ee. Pletet kakie-to nebylicy... Davajte
pokonchim s etim.
Ona pytalas' ubezhdat' eshche; Upala na koleni, umolyayushche slozhila ruki.
Oficer hladnokrovno nablyudal za etoj muchitel'noj bor'boj.
- Bog moj! - skazal on nakonec. - YA beru vashego otca, potomu chto u menya
net togo, drugogo... Postarajtes' najti ego, i vash otec budet svoboden.
Ona vzglyanula na oficera shiroko otkrytymi glazami - ee porazila
chudovishchnost' etogo predlozheniya.
- Kakoj uzhas! - prosheptala ona. - Gde zhe ya mogu najti sejchas Dominika?
On ushel, i bol'she ya nichego ne znayu.
- Kak vam ugodno, vybirajte. Libo on, libo vash otec.
- O, gospodi, da razve ya mogu vybirat'? Esli by dazhe ya i znala, gde
Dominik, to vse ravno ne mogla by vybrat'!.. U menya prosto serdce
razryvaetsya... Luchshe uzh mne samoj umeret' siyu zhe minutu. Da, eto budet
luchshe. Ubejte menya, proshu vas, ubejte menya.
Ee slezy i otchayanie nadoeli oficeru.
- Hvatit! - kriknul on. - YA gotov byt' velikodushnym i soglasen dat' vam
dva chasa... Esli cherez dva chasa vash milyj ne vernetsya syuda, to za nego
poplatitsya vash otec.
I on velel otvesti dyadyushku Merl'e v tu samuyu komnatu, kotoraya etoj
noch'yu sluzhila tyur'moj Dominiku. Starik poprosil tabaku i zakuril. Na ego
besstrastnom lice ne vidno bylo ni malejshego volneniya. I, tol'ko ostavshis'
odin, on, ne vypuskaya izo rta trubki, uronil dve krupnye slezy, medlenno
pokativshiesya po ego shchekam. Bednaya, dorogaya devochka, kak ona stradaet!
Fransuaza vse eshche stoyala posredi dvora. Prusskie soldaty, smeyas',
prohodili mimo. Nekotorye brosali ej na hodu kakie-to slovechki, kakie-to
shutki, no ona ne ponimala ih. Ona smotrela na dver', za kotoroj tol'ko chto
skrylsya ee otec. I medlenno podnosila ruku ko lbu, slovno boyas', kak by on
ne raskololsya.
- U vas est' dva chasa, - povtoril oficer, otvorachivayas', - postarajtes'
vospol'zovat'sya imi.
U nee est' dva chasa. |ta fraza stuchala v ee mozgu. Ona mashinal'no vyshla
so dvora i pobrela, ne razbiraya dorogi. Kuda idti? CHto delat'? Ona dazhe ne
pytalas' prinyat' kakoe-libo reshenie, potomu chto yasno soznavala vsyu
bespoleznost' svoih usilij. Vse zhe ej hotelos' by uvidet' Dominika. Oni by
chto-nibud' pridumali; byt' mozhet, vmeste oni by nashli kakoj-nibud' vyhod.
Vsya vo vlasti neyasnyh myslej, ona spustilas' na bereg Moreli i pereshla cherez
reku ponizhe plotiny, tam, gde lezhali bol'shie kamni. Nogi sami priveli ee k
pervoj ive, chto rosla na krayu luga. Nagnuvshis', ona zametila luzhu krovi i
poblednela. Da, eto proizoshlo zdes'. I ona poshla po sledam Dominika v
primyatoj trave; ochevidno, on bezhal begom, otpechatki nog tyanulis' naiskos'
cherez lug. Potom ona poteryala eti sledy. Odnako na sosednem lugu ej
pokazalos', chto ona snova nashla ih, i oni vyveli ee na opushku, gde uzhe" ne
bylo nikakih priznakov Dominika.
Tem ne menee Fransuaza uglubilas' v les. Odinochestvo uspokaivalo ee. Na
minutu ona prisela. Potom, vspomniv, chto vremya uhodit, snova vstala. Skol'ko
proshlo s teh por, kak ona ushla s mel'nicy? Pyat' minut? Ili polchasa? Ona
poteryala vsyakoe predstavlenie o vremeni. Ne spryatalsya li Dominik v toj
roshchice, gde ona chasto byvala i gde kak-to dnem oni vmeste rvali orehi? Ona
doshla do roshchicy, osmotrela ee. Tol'ko chernyj drozd vyporhnul iz kustov,
nasvistyvaya svoyu nezhnuyu i grustnuyu pesenku. Vdrug ej prishlo v golovu, chto,
byt' mozhet, Dominik ukrylsya v rasshcheline mezhdu kamnyami, gde on inogda
pryatalsya, vyslezhivaya dich'. Rasshchelina byla pusta. K chemu iskat'? Ona vse
ravno ne najdet ego. Odnako malo-pomalu zhelanie razyskat' Dominika vse
sil'nee zavladevalo eyu; ona poshla bystree. Vdrug ej podumalos', chto on mog
vzobrat'sya na derevo. Teper' ona shla, glyadya vverh, a chtoby on znal, kto
idet, ona cherez kazhdye pyatnadcat' - dvadcat' shagov oklikala ego. Ej otvechala
kukushka. Pri malejshem dunovenii vetra, shelestevshego v list'yah, ej kazalos',
chto Dominik zdes', chto sejchas on spustitsya k nej. Odin raz ej pochudilos'
dazhe, chto ona vidit ego; ona ostanovilas', zadyhayas' ot volneniya, ispytyvaya
zhelanie ubezhat'. CHto ona skazhet emu? Zachem ona prishla - uvesti ego s soboj
na rasstrel? O net, ona nichego emu ne rasskazhet, ona kriknet tol'ko, chtoby
on bezhal, chtoby ne ostavalsya v okrestnostyah. No tut vospominanie ob otce,
kotoryj zhdal ee, pronzilo ee ostroj bol'yu. Ona upala na travu, placha,
povtoryaya vsluh:
- Gospodi! Gospodi! Zachem ya zdes'!
Kakim bezumiem bylo prijti syuda! I, ohvachennaya uzhasom, ona brosilas'
bezhat', stremyas' vybrat'sya iz lesa. Ona tri raza sbivalas' s dorogi i uzhe
dumala, chto ej ne najti mel'nicy, kak vdrug, vyjdya na lug, okazalas' kak raz
naprotiv Rokreza. Uvidev derevnyu, ona ostanovilas'. Neuzheli ona vernetsya
odna?
Ona stoyala tak, kogda chej-to golos tiho okliknul ee:
- Fransuaza! Fransuaza!
I ona uvidela Dominika, vysunuvshego golovu iz nebol'shoj kanavy. Bozhe
pravednyj! Ona nashla ego! Tak, znachit, samo nebo hochet ego smerti? Ona
uderzhala gotovyj vyrvat'sya krik i soskol'znula v kanavu.
- Ty iskala menya? - sprosil on.
- Da, - otvetila ona, chuvstvuya, chto v golove u nee shumit, sama ne
ponimaya, chto govorit.
- A zachem? CHto sluchilos'?
Ona opustila glaza i probormotala:
- Da nichego takogo. Prosto bylo trevozhno, hotelos' povidat' tebya.
Togda, uspokoivshis', on ob®yasnil ej, chto ne hochet uhodit' daleko. On
boitsya za nih. |ti negodyai prussaki vpolne sposobny vymestit' zlo na
zhenshchinah i starikah. Vprochem, poka chto vse horosho. I on dobavil so smehom:
- Svad'ba budet nedelej pozzhe, vot i vse.
Odnako, vidya, chto ona vse tak zhe vzvolnovana, on snova stal ser'ezen.
- Da chto s toboj? Ty chto-to skryvaesh' ot menya.
- Net, net, klyanus' tebe. Prosto ya bystro bezhala.
On poceloval ee i skazal, chto ne stoit im oboim ostavat'sya zdes'
dol'she. I uzhe hotel bylo pojti vdol' kanavy, chtoby dobrat'sya do lesa, no ona
uderzhala ego. Ona drozhala.
- Znaesh' chto, pozhaluj, vse-taki luchshe tebe ostat'sya zdes'. Nikto tebya
ne ishchet, nichto tebe ne ugrozhaet.
- Fransuaza, ty chto-to skryvaesh' ot menya, - povtoril on.
Ona eshche raz poklyalas', chto nichego ne skryvaet. Ej prosto hochetsya znat',
chto on zdes', vozle nee. I ona probormotala, zapinayas', eshche kakie-to dovody.
Ona pokazalas' emu takoj strannoj, chto teper' on i sam ne soglasilsya by ujti
daleko. K tomu zhe on veril v vozvrashchenie francuzov. Lyudi videli francuzskie
vojska okolo Sovalya.
- Ah, tol'ko by oni prishli skoree, kak mozhno skoree! - goryacho
prosheptala ona.
V etu minutu na rokrezskoj kolokol'ne probilo odinnadcat' chasov. Udary
razdavalis' odin za drugim otchetlivo i zvonko. Ona vskochila v ispuge: s teh
por kak ona ushla s mel'nicy, proshlo dva chasa.
- Poslushaj, - skazala ona toroplivo, - esli ty nam ponadobish'sya, ya
podnimus' v svoyu komnatu i mahnu platkom.
I ona ubezhala, a Dominik, sil'no vstrevozhennyj, rastyanulsya na krayu
kanavy, otkuda mozhno bylo nablyudat' za mel'nicej. U samogo Rokreza Fransuaza
vstretila starika nishchego, dyadyushku Bontana, kotoryj znal vsyu okrugu. On
pozdorovalsya s nej i rasskazal, chto sejchas tol'ko videl mel'nika,
okruzhennogo prussakami; zatem, krestyas' i bormocha chto-to nesvyaznoe, pobrel
dal'she.
- Dva chasa proshlo, - skazal oficer, kogda poyavilas' Fransuaza.
Dyadyushka Merl'e byl zdes'; on sidel na skam'e u kolodca i po-prezhnemu
kuril. Devushka opyat' stala umolyat', plakat', vstala na koleni. Ona hotela
vyigrat' vremya. Nadezhda na vozvrashchenie francuzov usililas' v ee serdce, ej
kazalos', chto ona slyshit vdali mernyj shag soldat. Esli by oni poyavilis',
esli by oni osvobodili ih vseh!
- Poslushajte, sudar', odin chas, eshche odin tol'ko chas... - umolyala ona. -
Vy zhe mozhete dat' nam eshche chas!
No oficer byl nepreklonen. On dazhe prikazal dvoim soldatam shvatit'
Fransuazu i uvesti, chtoby mozhno bylo spokojno proizvesti rasstrel starika.
Strashnaya bor'ba zavyazalas' togda v serdce Fransuazy. Ona ne mogla dopustit',
chtoby otec byl ubit na ee glazah. Net, net, luchshe ej samoj umeret' vmeste s
Dominikom. I ona uzhe brosilas' bezhat' v svoyu komnatu, kak vdrug sam Dominik
voshel vo dvor.
Oficer i soldaty vstretili ego poyavlenie torzhestvuyushchim krikom. No
Dominik podoshel pryamo k Fransuaze, slovno nikogo, krome nee, zdes' ne bylo,
i spokojno, pochti surovo skazal:
- |to nehorosho. Pochemu vy ne priveli menya s soboj? Esli by dyadyushka
Bontan ne rasskazal mne obo vsem... Nu, vse ravno, ya zdes'.
Bylo tri chasa. Bol'shie chernye tuchi, ostatki grozy, razrazivshejsya gde-to
nepodaleku, medlenno zavolokli gorizont. |to zheltoe nebo, eti mednye
loskut'ya oblakov prevratili Rokrezskuyu dolinu, takuyu veseluyu pri svete
solnca, v kakoj-to mrachnyj razbojnichij priton. Prusskij oficer velel
zaperet' Dominika, ne skazav ni slova o tom, kakuyu uchast' on emu gotovit, i
s samogo poludnya Fransuaza terzalas' nevynosimoj trevogoj. Nesmotrya na
nastoyaniya otca, ona ni za chto ne hotela uhodit' v dom. Ona zhdala francuzov.
No chasy tekli, skoro dolzhno bylo stemnet', i ona stradala eshche sil'nee
ottogo, chto vse eto vyigrannoe vremya, vidimo, ne moglo izmenit' uzhasnoj
razvyazki.
Odnako k koncu dnya prussaki nachali gotovit'sya k uhodu. Poka shli eti
prigotovleniya, oficer, kak i nakanune, zapersya s Dominikom. Fransuaza
ponyala, chto sud'ba yunoshi sejchas budet reshena. Ona slozhila ruki i nachala
molit'sya. Dyadyushka Merl'e ryadom s nej prodolzhal hranit' svoe surovoe molchanie
- molchanie starogo krest'yanina, kotoryj smiryaetsya pered neizbezhnost'yu
sobytij...
- O, gospodi! Gospodi! - sheptala Fransuaza. - Oni ub'yut ego...
Mel'nik privlek ee k sebe i posadil na koleni, kak rebenka.
V etu minutu oficer vyshel vo dvor, a dvoe soldat pozadi nego vyveli
Dominika.
- Ni za chto! Ni za chto! - krichal yunosha. - Luchshe umeret'.
- Podumajte horoshen'ko, - eshche raz skazal oficer. - Uslugu, v kotoroj
otkazyvaete vy, nam okazhet kto-nibud' drugoj. YA daryu vam zhizn', ya
velikodushen... Ot vas trebuetsya tol'ko provesti nas v Monredon cherez les.
Tam, navernoe, est' tropinki.
Dominik ne otvechal.
- Itak, vy uporstvuete?
- Ubejte menya, i pokonchim s etim, - otvetil on.
Fransuaza, slozhiv ruki, izdali umolyala ego vzglyadom. Ona zabyla obo
vsem. Ona gotova byla tolknut' ego na predatel'stvo. No dyadyushka Merl'e
shvatil ee za ruki, chtoby prussaki ne uvideli etogo zhesta obezumevshej
zhenshchiny.
- Mal'chik prav, - probormotal on, - luchshe umeret'.
Vzvod byl uzhe vystroen, no oficer medlil, rasschityvaya, chto v poslednyuyu
minutu Dominik proyavit malodushie. Nastupila tishina. V otdalenii slyshalis'
gromkie raskaty groma. Davyashchaya duhota navisla nad derevnej. I vdrug v etoj
tishine prozvuchal vozglas:
- Francuzy! Francuzy!
I v samom dele, eto byli francuzy. Na Soval'skoj doroge, vdol' opushki
lesa, pokazalis' ryady krasnyh sharovar. Na mel'nice podnyalas' strashnaya
sumatoha. Prusskie soldaty s gortannymi vozglasami begali vzad i vpered.
Vprochem, eshche ne razdalos' ni odnogo vystrela.
- Francuzy! Francuzy! - voskliknula Fransuaza, hlopaya v ladoshi.
Ona tochno obezumela. Vysvobodivshis' iz ob®yatij otca, ona smeyalas' i
razmahivala rukami. Nakonec-to oni prishli, i prishli vovremya, raz Dominik byl
eshche zdes', celyj i nevredimyj!
Strashnyj zalp vzvoda progremel v ee ushah, slovno udar groma; ona
obernulas'. Za minutu pered tem oficer tiho progovoril:
- Prezhde vsego pokonchim s etim delom.
Sobstvennoruchno podtolknuv Dominika k stene saraya, on otdal prikaz
strelyat', i kogda Fransuaza obernulas', Dominik uzhe lezhal na zemle s
dvenadcat'yu pulyami v grudi.
Ona ne zaplakala, ona ocepenela. S ostanovivshimsya vzglyadom ona
opustilas' na zemlyu u saraya, v neskol'kih shagah ot trupa. Ona smotrela na
nego i vremya ot vremeni delala rukoj kakoe-to neopredelennoe, bessmyslennoe
dvizhenie. Dyadyushku Merl'e nemcy vzyali v kachestve zalozhnika.
|to byl slavnyj boj. Oficer bystro razmestil soldat, ponimaya, chto
otstuplenie vlechet za soboj neminuemuyu gibel'. Luchshe uzh bylo podorozhe
prodat' svoyu zhizn'. Teper' prussaki zashchishchali mel'nicu, a francuzy napadali
na nee. Perestrelka nachalas' s neslyhannoj siloj. Ona ne prekrashchalas' okolo
poluchasa. Zatem razdalsya gluhoj vzryv, i snaryadom slomalo ogromnyj suk
stoletnego vyaza. U francuzov byli pushki. Ogon' batarei, ustanovlennoj kak
raz nad toj kanavoj, gde utrom pryatalsya Dominik, smetal domishki Rokreza.
Teper' bor'ba ne mogla uzhe byt' dolgoj.
Ah, bednaya mel'nica! YAdra prodyryavlivali ee so vseh storon. Bylo
sneseno polkryshi. Vot ruhnuli dve steny. No osobenno sil'no postradalo
zdanie so storony Moreli. Plyushch, sorvannyj s rasshatannyh sten, svisal, slovno
lohmot'ya; reka unosila vsevozmozhnye oblomki, a v odnoj breshi vidnelas'
komnatka Fransuazy i ee krovat', belyj polog kotoroj byl tshchatel'no zadernut.
V staroe koleso popali, odno za drugim, dva yadra, i ono izdalo poslednij
predsmertnyj ston; lopasti uneslis' po techeniyu, ostov ruhnul. Ot veseloj
mel'nicy otletela ee dusha.
Last-modified: Fri, 12 Dec 2003 13:49:35 GMT