ona shla, kak tragicheskoe olicetvorenie chelovecheskogo gorya, i veter trepal ee volosy. V poselke Filomena ostolbenela, uvidev nosilki, no totchas zhe razrydalas', i slezy oblegchili ee. A mat' vse tem zhe mernym shagom poshla obratno v Rekil'yar: ona provodila mertvogo syna i vozvratilas', chtoby zhdat' doch'. Proshlo eshche tri dnya. Spasatel'nye raboty vozobnovili, preodolevaya neslyhannye trudnosti. Ot vzryva gremuchego gaza prolozhennaya vyrabotka, k schast'yu, ne obvalilas', no vozduh, v kotorom vygorel kislorod, stal teper' takim spertym i tyazhelym, chto prishlos' ustanovit' dopolnitel'nye ventilyatory. Zabojshchiki smenyalis' kazhdye dvadcat' minut. Postepenno prodvigalis' vpered; ostavalos' projti, veroyatno, ne bol'she dvuh metrov. No teper' u kazhdogo uzhas ledenil serdce, i lyudi vrubalis' v krepkij plast tol'ko iz mesti: ved' stuk prekratilsya, smolkli zvonkie ritmicheskie zvuki, prizyvayushchie na pomoshch'. SHel dvenadcatyj den' spasatel'nyh rabot, pyatnadcatyj - so vremeni katastrofy; s utra vocarilos' mertvoe molchanie. Novoe bedstvie usililo lyubopytstvo zhitelej Monsu; burzhua s takim uvlecheniem ustraivali progulki k Rekil'yarskoj shahte, chto dazhe Greguary reshilis' posledovat' ih primeru. Uslovilis' pobyvat' tam celoj kompaniej. Semejstvo Greguarov reshilo doehat' do Vore v svoem ekipazhe, a g-zha |nbo poobeshchala provezti tuda v svoej kolyaske Lyusi i ZHannu. Denelen hotel pokazat' im nachatye raboty, a naobratnom puti oni sobiralis' zaglyanut' v Rekil'yar, uznat' ot Negrelya, do kakogo mesta doveli prohodku i est' li eshche nadezhda. Vecherom zhe vse dolzhny byli vstretit'sya v dome |nbo za obedennym stolom. V tret'em chasu dnya suprugi Greguar i ih doch' Sesil' vyshli iz kolyaski u provalivshejsya shahty i vstretilis' s g-zhoj |nbo, kotoraya priehala pervoj. Ona byla v svetlo-sinem plat'e i zashchishchalas' zontikom ot fevral'skogo nezharkogo solnca. Lazur' bezoblachnogo neba byla chista, v vozduhe razlivalos' pochti vesennee teplo. G-n |nbo tozhe byl na meste, razgovarival s Dekelenom, i g-zha |nbo rasseyanno slushala, kak Denelen rasskazyvaet o tom, chto postroit' dambu na kanale stoilo neimovernyh trudov. ZHanna, ne rasstavavshayasya s al'bomom, delala v nem aarisovki, uvlechennaya tragicheskim syuzhetom, a Lyusi, sidya ryadom s neyu na iskoverkannoj vagonetke, gromko vostorgalas', nahodya zrelishche "potryasayushchim". Eshche ne zakonchennaya damba propuskala vo mnogih mestah vodu, i penistye volny kaskadami padali v proval, obrazovavshijsya na meste shahty. Odnako krater postepenno pustel, voda vpityvalas' v zemlyu, i uroven' ee ponizhalsya, obnazhaya uzhasayushchuyu meshaninu oblomkov na dne ozera. Pod nezhno-lazorevym nebom pogozhego dnya gromozdilis' kakie-to ruiny, slovno razvaliny goroda, ruhnuvshie v gryaz'. - Da stoilo li ehat' syuda, smotret' na takuyu gadost'? - voskliknul razocharovannyj g-n Greguar. Pyshushchaya zdorov'em, rumyanaya Sesil' s naslazhdeniem dyshala chistym vozduhom i veselo shutila, a g-zha |nbo s grimasoj otvrashcheniya procedila: - V samom dele, nichego krasivogo tut net! Oba inzhenera zasmeyalis'. Oni poprobovali zanyat' svoih posetitelej, povsyudu vodili ih, pokazyvali, kak rabotayut vodootlivnye nasosy, kak vkolachivayut v zemlyu tolstye svai. No damy chuvstvovali nepriyatnoe bespokojstvo, oni s trepetom uslyshali, chto nasosam pridetsya dejstvovat' dolgie gody - shest'-sem' let, poka ne vosstanovyat shahtnyj stvol i ne vykachayut vodu iz vseh vyrabotok. Net, luchshe dumat' o chem-nibud' drugom, a ne to takie uzhasy i vo sne budut snit'sya. - Poedemte! - skazala g-zha |nbo. ZHanna i Lyusi zaprotestovali. Kak! Ehat'? Tak skoro? Ved' nabrosok eshche ne zakonchen. Obe sestry pozhelali ostat'sya, zayaviv, chto otec privezet ih k obedu. G-n |nbo odin sel v kolyasku k zhene, tak kak hotel pogovorit' v Rekil'yare s Negrelem. - Nu chto zh, poezzhajte vpered, - skazal im g-n Greguar. - I my skoro poedem, tol'ko zavernem snachala v poselok minut na pyat'. Poezzhajte, poezzhajte. My vas dogonim v Rekil'yare. On vzobralsya vsled za zhenoj i docher'yu v kolyasku, I kogda ekipazh direktora pokatil po beregu kanala, kolyaska Greguarov stala tihon'ko podnimat'sya po sklonu k rabochemu poselku. Svoyu progulku oni namerevalis' zavershit' dobrym delom. Smert' Zahariya vyzvala u nih sostradanie k tragicheskoj sud'be semejstva Mae, o kotoroj shli razgovory vo vsej okruge. Im ne zhal' bylo pogibshego otca, - tak emu i nado, etomu razbojniku, etomu ubijce, napavshemu na soldat! Horosho, chto ego zastrelili kak beshenuyu sobaku! No kak ne posochuvstvovat' materi, kotoraya poteryala muzha i syna, da, veroyatno, poteryaet i starshuyu doch', ibo ta, konechno, obratilas' v bezdyhannyj trup, zamurovannyj v nedrah shahty; da govoryat eshche, chto v etoj sem'e starik ded - bespomoshchnyj kaleka, srednij syn, podrostok, stal hromym, postradav pri obvale, a malen'kaya dochka umerla ot goloda vo vremya zabastovki. I vot hot' eta sem'ya, mozhno skazat', spravedlivo ponesla karu za svoj kramol'nyj duh, gospoda Greguar reshili proyavit' shirotu istinnogo miloserdiya, vse velikodushno zabyt' i prostit' provinivshihsya buntovshchikov, samolichno odeliv ih milostynej. Dlya sej celi v kolyasku pod skamejku polozheny byli dva akkuratno upakovannyh svertka. Kakaya-to staruha ukazala kucheru, gde zhivut Mae - v dome nomer shestnadcat', vo vtorom kvartale. No kogda gospoda Greguar vyshli iz kolyaski s privezennymi svertkami, oni dolgo i tshchetno stuchalis' v dver', a v konce koncov dazhe stali barabanit' v nee kulakami. Otveta oni ne poluchili: stuk otzyvalsya gulko i zloveshche, slovno v vymershem dome, holodnom i ugryumom, davno zabroshennom lyud'mi. - Tam nikogo net, - razocharovanno skazala Sesil'. - Kakaya dosada! CHto zhe nam delat' so vsemi etimi svertkami? Vdrug otvorilas' dver' s drugoj storony doma, i na ulicu vyskochila zhena Levaka. - Ah, izvinite, sudar', izvinite, sudarynya, izvinite, baryshnya!.. Vy k sosedke? Ee net doma, ona v Rekil'yare... I v neumolchnom potoke slov ona prinyalas' rasskazyvat' o zloschast'yah sosedej, tverdila, chto lyudyam nuzhno, konechno, pomogat' drug druzhke, a potomu ona privodit k sebe Lenoru i Anri, prismatrivaet za nimi, chtoby mat' mogla hodit' v Rekil'yar i zhdat' tam. Zametiv v rukah posetitelej svertki, ona zagovorila o svoej ovdovevshej docheri, raspisyvala nishchetu v svoem dome, i glaza ee blesteli ot zhadnosti. Potom, zamyavshis', ona nereshitel'no skazala: - Klyuch u menya. Ezheli vam ugodno, ya otvoryu... Tam u nih ded. Greguary posmotreli na nee s udivleniem. Kak zhe tak? Ded sidit doma i ne otvetil? CHto zhe, on spit, chto li? No kogda zhena Levaka otperla klyuchom dver', zrelishche, predstavshee pered nimi, prikovalo ih k porogu. U netoplennoj pechki, ne shevelyas', sidel v odinochestve starik Bessmertnyj, pristal'no glyadya v odnu tochku shiroko otkrytymi glazami. Komnata kak budto stala bol'she, ottogo chto v nej teper' ne bylo ozhivlyavshih ee prezhde chasov s kukushkoj, natertyh voskom sosnovyh stul'ev i bufeta; na zelenovatyh golyh stenah vidnelis' lish' portrety imperatora i imperatricy, s holodnoj blagosklonnost'yu ulybavshihsya rumyanymi ustami. U starika ne drognul na lice ni odin muskul, ne prishchurilis' glaza ot yarkogo sveta, vorvavshegosya v otkrytuyu dver', nikakogo probleska mysli ne mel'knulo v nepodvizhnom vzglyade. U nog ego stoyala bol'shaya ploshka s zoloj, kakie stavyat dlya koshek. - Ne obessud'te, pozhalujsta, chto on takoj nevezha, - zaiskivayushche taratorila zhena Levaka, - on u nih umom tronulsya. Vot uzhe dve nedeli molchit kak pen'. Tut vdrug starik zashelsya glubokim, nutryanym kashlem i otharknul chernym plevkom, smochivshim zolu, - on vyplevyval teper' chernoj gryaz'yu ugol', ves' tot ugol', kotorogo naglotalsya za dolgie gody v shahtah. Potom opyat' zastyl nedvizhno i lish' inogda naklonyalsya i splevyval. Greguary smotreli na nego s chuvstvom nelovkosti i otvrashcheniya, no vse zhe poprobovali podbodrit' starika privetlivym slovom. - CHto, golubchik, naverno, prostudilis'? - proiznes g-n Greguar. Starik dazhe ne povernul golovy, sidel, tupo ustavivshis' v stenu. Opyat' nastalo tyagostnoe molchanie. - Vam by nuzhno popit' teplen'kogo... Otvar iz trav pomogaet, - dobavila g-zha Greguar. Nikakogo otveta. Starik ne poshevel'nulsya. - Poslushaj, papochka, - prolepetala Sesil', - nam ved' govorili, chto on kaleka, a my i pozabyli... I, smutivshis', ona umolkla. Postaviv na stol butylku s bul'onom i dve butylki vina, ona razvyazala vtoroj svertok i vynula iz nego paru ogromnyh bashmakov. |tot podarok prednaznachalsya dlya deda, i teper' Sesil', derzha v kazhdoj ruke po bashmaku, rasteryanno smotrela na raspuhshie nogi starika, kotoryj bol'she ne mog hodit'. - CHto, lyubeznejshij, pozdnovato oni popali k vam? - bodrym tonom zagovoril g-n Greguar, zhelaya vnesti notku veselosti v mrachnuyu atmosferu. - Nichego, bashmaki prigodyatsya. Bessmertnyj ne slyshal, ne otvechal, sidel vse tak zhe nepodvizhno, s holodnym, kamennym licom. Sesil' tihon'ko postavila bashmaki na pol, u steny. Kak ona ni staralas' opustit' ih ostorozhno, podkovki, kotorymi oni byli podbity, zvyaknuli, i eti bespoleznye dlya kaleki bashmaki nazojlivo brosalis' v glaza v pustoj komnate. - Da chego tam, on spasibo ne skazhet! - voskliknula zhena Levaka, s glubokoj zavist'yu poglyadyvaya na bashmaki. - Ved' eto vse edino, chto utke ochki podarit', ne v obidu vam bud' skazano. I ona prodolzhala v tom zhe duhe, vsyacheski starayas' zaluchit' Greguarov k sebe, nadeyas' ih razzhalobit' v svoem dome. Nakonec ona nashla predlog: prinyalas' rashvalivat' Anri i Lenoru. Takie milye, takie horoshen'kie detki, chisto angelochki, a kakie umnye! CHto ih ni sprosi, dichit'sya ne stanut, srazu otvetyat. Esli gospodam chto-nibud' ugodno uznat', eti malen'kie vse rasskazhut. - Nu kak, zajdem na minutku, dochurka? - sprosil g-n Greguar, raduyas', chto mozhno nakonec ujti. - Horosho, ya sejchas... Stupajte, - otvetila Sesil'. I ona ostalas' odna so starikom. Ee uderzhivala tut strannaya mysl', kotoraya privodila ee v uzhas i skovyvala: ej kazalos', chto ona uznaet etogo starika. Gde zhe ona videla eto shirokoe i uglovatoe lico s chernymi tochkami kamennogo uglya. I vdrug ona vspomnila revushchuyu tolpu, tesnivshuyusya vokrug nee, i etogo starika, pochuvstvovala, kak ego holodnye ruki stisnuli togda ee sheyu. Da, eto on, net somneniya... I Sesil' smotrela na ego ruki, bol'shie natruzhennye ruki, lezhavshie na kolenyah, kak vsegda derzhat ih uglekopy, prisev na kortochki v minutu otdyha, ruki, vsya sila kotoryh byla v kistyah, eshche krepkih dazhe v starosti. Bessmertnyj slovno postepenno probuzhdalsya ot sna, nakonec zametil ee i tozhe ustremil na nee pristal'nyj vzglyad. Lico u nego vspyhnulo, ot nervnogo podergivaniya iskrivilsya rot, iz kotorogo tonkoj strujkoj tekla chernaya slyuna. Oni kak zacharovannye smotreli drug na druga: ona - cvetushchaya, pyshnaya, rumyanaya, vyrosshaya v nege, v bezdel'e i blagodenstvii sytogo zhitiya plemeni bogatyh trutnej, a on - opuhshij ot vodyanki, bezobraznyj i zhalkij, kak zamuchennoe zhivotnoe, zhertva iznuritel'nogo truda i goloda, kotorye iz pokoleniya v pokolenie celoe stoletie byli udelom ego roda. Desyat' minut spustya Greguary, udivlyayas', chto Sesil' vse net, vernulis' k Mae, i togda razdalsya istoshnyj krik materi i otca. Ih doch' lezhala na polu zadushennaya, s posinevshim licom. Na shee u nee vidnelis' bagrovye otpechatki pal'cev, slovno gorlo ej stisnula ch'ya-to gigantskaya ruka. Starik Bessmertnyj ne ustoyal na polumertvyh svoih nogah i ruhnul ryadom s udavlennoj, ne v silah podnyat'sya. Pal'cy u nego vse eshche byli skryucheny; shiroko raskrytye glaza smotreli na lyudej bessmyslennym vzglyadom. Padaya, on razbil svoyu ploshku, zola rassypalas', i mokraya gryaz', smochennaya chernymi plevkami, zabryzgala pol. Para ogromnyh prochnyh bashmakov chinno stoyala u steny. Tak i ne mogli ustanovit' v tochnosti obstoyatel'stva prestupleniya. Zachem Sesil' podoshla k Bessmertnomu? Kak mog etot starik, prigvozhdennyj k stulu, shvatit' ee za gorlo? A sdelav eto, on, veroyatno, rassvirepel, stiskivaya pal'cy vse krepche, zaglushaya ee kriki, upal na pol vmeste s nej i dushil do teh por, poka ona eshche hripela. Ni malejshego shuma, ni odnogo stona ne slyshno bylo skvoz' tonkuyu stenku, otdelyavshuyu komnatu ot zhil'ya Levakov. Prishlos' predpolozhit' vnezapnyj pripadok bujnogo pomeshatel'stva: neob®yasnimuyu tyagu k ubijstvu, ovladevshuyu bol'nym pri vide beloj devich'ej shei. Takoe zverskoe prestuplenie nemoshchnogo starika bylo prosto nepostizhimym: ved' on vsyu zhizn' prozhil tak chestno, byl takim slavnym i pokornym truzhenikom, chuzhdalsya novyh vzglyadov. Kakie zhe davnie obidy, nevedomye emu samomu, nakopivshiesya gde-to v tajnikah ego sushchestva, postepenno ozhestochavshie ego, kak otrava, brosilis' emu v golovu? Samyj uzhas etogo ubijstva navodil na mysl', chto ono soversheno bessoznatel'no, - eto bylo prestuplenie sumasshedshego. Stoya na kolenyah, Greguary rydali, zadyhayas' ot gor'kih slez. Sesil', obozhaemaya doch', dolgozhdannoe ditya, vzrashchennaya v hole, v dovol'stve, ih doch', dlya kotoroj oni gotovy byli otdat' vse svoe dostoyanie, na kotoruyu oni lyubovalis', kogda ona spala v svoej postel'ke ili kushala za stolom, i tak boyalis', chto ona malo est, chto ona pohudeet! Poistine eto bylo krusheniem vsej ih zhizni: k chemu im teper' zhizn' bez nee? ZHena Levaka v uzhase krichala: - Ah ty starik proklyatyj! Da chto zhe on natvoril! Kto by mog zhdat' ot nego etakogo zlodejstva! A snoha-to ego tol'ko vecherom vernetsya! Obozhdite, ya za nej sbegayu! Otec i mat', ubitye gorem, ne otvechali: - Tak ya sbegayu? Pozhaluj, ono luchshe budet... Obozhdite. No, napravlyayas' k dveri, zhena Levaka zametila bashmaki, prinesennye stariku. Ves' poselok byl v volnenii, pered domom sgrudilas' tolpa. Pozhaluj, eshche ukradut bashmaki. A v etom-to dome nekomu ih nosit', muzhchin tut teper' ne ostalos'. I zhena Levaka potihon'ku utashchila bashmaki. Butlu oni, naverno, budut vporu. V Rekil'yare suprugi |nbo dolgo zhdali Greguarov, beseduya s Negrelem. On narochno podnyalsya iz shahty i teper' soobshchal im nekotorye podrobnosti: est' nadezhda, chto k vecheru udastsya probit'sya k uznikam, no, veroyatnee vsego, spasateli najdut lish' trupy, - ved' tam carit teper' mertvoe molchanie. Mat' Katrin, sidevshaya na balke, pozadi inzhenera, prislushivalas', blednaya kak polotno, i tut vdrug pribezhala zhena Levaka, rasskazala, chto sdelal starik. Mae otvetila lish' neterpelivym zhestom, no vse zhe poshla za neyu. Gospozha |nbo lishilas' chuvstv. Kakoj uzhas! Bednen'kaya Sesil'! Vsego lish' chas tomu nazad ona byla takaya veselaya, ozhivlennaya! Prishlos' uvesti g-zhu |nbo o lachugu starika Muka. Neumelymi rukami muzh rasstegnul ej lif, s volneniem vdyhaya zapah muskusa, ishodivshij ot obnazhivshejsya grudi. A kogda ego supruga s rydaniem brosilas' na sheyu Negrelyu i krepko obnyala molodogo inzhenera, potryasennogo etoj smert'yu, vdrug rasstroivshej ego brak, obmanutyj muzh smotrel, kak oni plachut, i v ego serdce uleglas' trevoga. Strashnoe neschast'e vse uladilo: g-n |nbo predpochital terpet' vozle zheny svoego plemyannika, opasayas', chto uvidit na ego meste sobstvennogo kuchera. V  Lyudi, broshennye v shahte na proizvol sud'by, vyli ot uzhasa. Voda dohodila im do poyasa. Rev potoka ih oglushal, grohot padavshih ostatkov sruba, kazalos', vozveshchal konec sveta, i sovsem svodilo ih s uma rzhanie loshadej, zapertyh v konyushne, uzhasnyj predsmertnyj vopl' zhivotnyh, kotoryh ubivayut. Muk vypustil Boevuyu. Staraya loshad' drozhala i, shiroko otkryv glaza, smotrela na vse pribyvavshuyu vodu. Rudnichnyj dvor bystro zatopilo. Pri tusklom svete treh lamp, eshche gorevshih pod kamennym svodom, vidno bylo, kak vzduvaetsya bystro begushchij zelenovatyj potok. I vdrug, kogda loshad' pochuvstvovala, kak eta ledyanaya voda smolila ej sherst' na bryuhe, ona poneslas', vysoko vskidyvaya nogi, umchalas' beshenym galopom i ischezla v glubine otkatochnogo hoda. Vsled za neyu brosilis' bezhat' i lyudi. - Nichego zdes' ne vyjdet! - krichal Muk. - Na Rekil'yar derzhite! Vseh okrylila nadezhda spastis', vybravshis' cherez sosednyuyu shahtu, esli tol'ko oni uspeyut dobrat'sya tuda, poka puti ne otrezany. Dvadcat' pogibayushchih, tolkaya drug druga, bezhali verenicej, vysoko podnimaya lampy dlya togo, chtoby ih ne zagasila voda. K schast'yu, vyrabotka pologo podnimalas', i kogda beglecy, borovshiesya s navodneniem, proshli metrov dvesti, voda uzhe ne zahlestyvala ih. V dushah neschastnyh probudilis' drevnie sueveriya, i oni zaklinali zemlyu poshchadit' ih. Kto zhe, kak ne ona, mstil za to, chto ej pererezali arterii: ottogo i hlynula voda - krov' zemli, tekushchaya po ee zhilam. Kakoj-to starik bormotal poluzabytye molitvy i vystavlyal v vide rogov sognutye bol'shie pal'cy, zhelaya uspokoit' zlyh duhov, caryashchih v shahtah. U pervogo zhe razvetvleniya vyrabotki nachalis' raznoglasiya. Konyuh prizyval svernut' nalevo, drugie uveryali, chto nado idti vpravo - tak oni znachitel'no sokratyat put'. Poteryali na prerekaniya celuyu minutu. - Nu i podyhajte tut, mne naplevat', - grubo kriknul SHaval'. - YA syuda pojdu. I on dvinulsya napravo, dvoe uglekopov posledovali za nim. Ostal'nye prodolzhali bezhat' za Mukoj, kotoryj vyros v Rekil'yarskoj shahte. Odnako on i sam kolebalsya, ne znaya, kuda svorachivat'. U vseh v golove pomutilos', starye uglekopy ne uznavali znakomyh shtrekov, kotorye tyanulis' pered nimi, slovno sputannye niti klubka. Na kazhdom perekrestke v razdum'e ostanavlivalis', a ved' nado bylo reshat' nemedlenno. |t'en bezhal poslednim, ego zaderzhivala Katrin, kotoruyu skovyvali ustalost' i strah. Sam on tozhe povernul by vpravo, kak i SHaval', schitaya, chto tot vybral vernyj put'. I vse zhe on narochno ne poshel s SHavalem, pust' dazhe iz-za etogo prishlos' by naveki ostat'sya pod zemlej. A gruppa spasavshihsya vse tayala, lyudi svorachivali po svoemu razumeniyu v tot ili inoj hod, i za starikom Mukom bezhalo tol'ko sem' chelovek. - Obhvati menya za sheyu, ya tebya ponesu, - skazal |t'en, vidya, chto Katrin sovsem oslabela. - Net, ostav'! - tiho otvetila ona. - YA bol'she ne mogu... Luchshe srazu umeret'. Oni otstali ot perednih metrov na pyat'desyat, i |t'en, nevziraya na soprotivlenie Katrin, vzyal ee na ruki, kak vdrug prohod zakrylsya: ogromnaya glyba ruhnula i otrezala ih ot ostal'nyh. Voda, zataplivaya vyrabotki, nachala podmyvat' porodu, so vseh storon proishodili obvaly. |t'enu i Katrin prishlos' povernut' vspyat'. Vse koncheno teper'! Nechego i dumat' vybrat'sya cherez Rekil'yarskuyu shahtu. Edinstvennaya nadezhda podnyat'sya k verhnemu gorizontu: mozhet byt', tuda proniknut i osvobodyat ih, esli voda spadet. |t'en uznal nakonec plast Gil'oma. - Von chto! Teper' ya znayu, gde my, - skazal on. - |h, d'yavol, my ved' po vernomu puti shli!.. A teper' poprobuj-ka popadi tuda! Slushaj, pojdem vse pryamo, potom podnimemsya cherez pech'. Vody tut bylo im po grud', i oni shli medlenno. Poka u nih eshche byl svet, oni ne poddavalis' otchayaniyu; vtoruyu lampu zagasili, chtoby sberech' maslo i perelit' ego zatem v pervuyu. Oni uzhe podhodili k "pechi", kak vdrug uslyshali pozadi sebya shum i obernulis'. Kto tam? Mozhet byt', i tovarishcham tozhe obval pregradil dorogu i oni povernuli syuda. Izdali donosilos' shumnoe dyhanie, oni ne mogli ponyat', chto za burya nadvigaetsya na nih, podymaya celye stolby bryzg. I oba vskriknuli, uvidya, kak iz mraka vyrvalos' kakoe-to beloe chudishche i, boryas' s navodneniem, staraetsya priblizit'sya k nim, s trudom prodirayas' mezhdu krepyami slishkom uzkogo dlya nee hoda. To byla Boevaya. Ot rudnichnogo dvora ona, obezumev ot uzhasa, poneslas' po temnym galereyam. Kazalos', ona znaet dorogu v etom podzemnom gorode, gde zhila odinnadcat' let, chto glaza ee horosho vidyat v gustom mrake, v kotorom prohodila ee zhizn'. Ona skakala, izognuv sheyu, vskidyvaya nogi, i, probegaya po tesnym shtrekam, zapolnyala ves' prolet svoim bol'shim telom. Ulicy sledovali odna za drugoj, puti razdvaivalis', - ni razu loshad' ne ostanavlivalas' na perekrestkah v nereshitel'nosti. Kuda bezhala ona? Byt' mozhet, k videniyu molodyh svoih dnej, k toj mel'nice, gde ona rodilas', k beregu Skarpy, k smutnomu vospominaniyu o solnce, siyavshem v vozduhe, kak bol'shaya lampa. Loshad' hotela zhit', probudilas' ee pamyat'; zhazhda vdohnut' eshche raz vozduh ravniny gnala ee vse vpered, vpered - tuda, gde pered neyu, navernoe, otkroetsya vyhod k teplomu nebu, k svetu. Davnyuyu pokornost' smenilo vspyhnuvshee vozmushchenie: ved' shahta ne tol'ko oslepila ee, no eshche i vzdumala ee ubit'. Voda presledovala ee, stegala po nogam, hlestala po krupu. No chem dal'she uglublyalas' begushchaya, tem tesnee stanovilis' vyrabotki, tem nizhe navisala krovlya, tem bugristee byli stenki. I vse zhe loshad' skakala, obdiraya sebe boka, ostavlyaya na suchkah Kreplenij loskut'ya svoej shkury. SHahta slovno szhimalas' so vseh storon, chtoby shvatit' ee, stisnut' i zadushit'. I vot, kogda ona byla sovsem blizko ot Katrin i |t'ena, oni uvideli, kak loshad' zastryala mezhdu kamennymi glybami. Ona spotknulas', slomala perednie nogi, poslednim usiliem protashchilas' eshche neskol'ko metrov i zamerla, sputannaya, plenennaya zemlej. Vytyagivaya sheyu, ona povorachivala okrovavlennuyu golovu, iskala mutnymi glazami spasitel'nuyu rasselinu. Voda bystro pribyvala, zalivala ee, i togda utopayushchaya loshad' zarzhala, zhalobno, protyazhno, zhutko, kak rzhali te loshadi, chto utonuli v konyushne. Uzhasna byla eta agoniya starogo zhivotnogo, s razdroblennymi kostyami, izranennogo, skovannogo, borovshegosya so smert'yu v chernoj glubine shahty, daleko ot solnechnogo sveta. Ee otchayannyj vopl' vse ne stihal, voda pokryla ee holku, sheyu, a iz shiroko otkrytogo rta vse eshche neslos' nadryvnoe hriploe rzhanie. Vdrug razdalsya korotkij hrap, gluhoe zhurchanie, kak budto voda polilas' v bochku. A zatem nastala glubokaya tishina. - Ah, bozhe moj! Uvedi menya, - rydala Katrin. - Ah, bozhe moj! Mne strashno! YA ne hochu umirat'!.. Uvedi menya! Uvedi menya! Ona uvidela smert'. Obvalivshijsya srub, zatoplennaya shahta, - ot vsego etogo ne poveyalo ej v lico takim uzhasom gibeli, kak ot rzhaniya umirayushchej loshadi. V ushah Katrin vse eshche zvuchalo eto strashnoe rzhanie, vyzyvavshee trepet vsego ee sushchestva. - Uvedi menya! Uvedi menya! |t'en shvatil ee na ruki i pones. Da i nel'zya bylo medlit'; mokrye po samye plechi, oni stali vzbirat'sya po krutomu hodu. |t'enu prihodilos' podderzhivat' Katrin, u nee ne hvatalo sil ceplyat'sya za derevyannye stojki. Neskol'ko raz |t'en edva uspeval podhvatit' ee, on boyalsya, chto ona upadet, utonet v glubokom rokochushchem more, kotoroe nadvigalos' na nih. Vse zhe im udalos' peredohnut' neskol'ko minut na pervom vstretivshemsya nezatoplennom puti. Odnako i tuda podstupala voda; oni vzobralis' vyshe. I celye chasy voda vse podnimalas', navodnenie gnalo ih iz odnoj vyrabotki v druguyu, zastavlyalo vzbirat'sya vse vyshe. Na shestom ustupe ih ohvatil lihoradochnyj trepet nadezhdy: pokazalos', chto voda derzhitsya na odnom urovne. No vdrug on stal povyshat'sya eshche bystree, im prishlos' vzbirat'sya na sed'moj ustup, potom na vos'moj. Ostavalsya lish' devyatyj. I, dostignuv ego, oni s zhestokoj trevogoj sledili za kazhdym santimetrom pod®ema vody. Esli voda ne ostanovitsya, im suzhdeno pogibnut', kak toj neschastnoj loshadi; vot tak zhe oni protisnutsya pod samuyu krovlyu, zahlebnutsya i utonut. Pominutno grohotali obvaly. Sotryasalas' vsya shahta, neustojchivye porody, razmytye prorvavshimsya potokom, davali treshchiny. Vytesnyaemyj vozduh skaplivalsya v konce vyrabotki, uplotnyayas' pod davleniem, i vyryvalsya groznymi vzryvami, raskidyvaya kamennye glyby i sdvigaya plasty gornyh porod. Razdavalsya uzhasayushchij grohot podzemnyh kataklizmov; shla bitva, podobnaya toj bor'be, chto proishodila v nezapamyatnye vremena, kogda moguchie potopy perevorachivali koru zemnogo shara, sbrasyvali gory v bezdny, podnimali ravniny. Ot sokrushayushchih tolchkov Katrin vzdragivala vsem telom, v golove u nee mutilos' ot uzhasa, i, slozhiv molitvenno ruki, ona vse tverdila odni i te zhe slova: - YA ne hochu umirat'... Ne hochu umirat'. Dlya ee uspokoeniya |t'en klyalsya, chto voda ostanovilas' i ne pribyvaet; ih begstvo dlitsya shest' chasov; skoro tovarishchi spustyatsya v shahtu na pomoshch' im. On govoril shest' chasov naugad, utrativ chuvstvo vremeni. V dejstvitel'nosti zhe oni celyj den' bluzhdali po vyrabotkam Gil'omova plasta. Promoknuv do nitki, drozha ot holoda, oni nakonec primostilis' v zaboe; Katrin bez stesneniya razdelas', chtoby vyzhat' odezhdu, potom natyanula ee na sebya, i eto mokroe tryap'e postepenno vysohlo na nej. Ona byla bosaya, |t'en zastavil ee obut'sya v ego sabo. Teper' im nado bylo terpelivo zhdat'; oni prikrutili fitil' lampy, ostaviv tol'ko slabyj ogonek, kak v nochnike. No u oboih muchitel'no nylo pod lozhechkoj, i togda oni zametili, chto ih terzaet golod. Do etogo mgnoveniya oni ne chuvstvovali, chto zhivut; katastrofa proizoshla do togo, kak oni uspeli pozavtrakat', i teper' oni izvlekli svoi promokshie, razbuhshie buterbrody. |t'en prinyal svoyu dolyu lish' posle dolgih ugovorov, - Katrin dazhe rasserdilas', chto on otkazyvaetsya vzyat'. Poev, ona, slomlennaya ustalost'yu, totchas usnula pryamo na holodnoj zemle, a on ne mog spat' ot zhestokogo tomleniya i, oberegaya ee, sidel nepodvizhno, podpiraya golovu rukami i ustremiv vzglyad v odnu tochku. Skol'ko chasov proveli oni tak? |t'en ne mog by etogo skazat'. On znal tol'ko, chto k otverstiyu "pechi" opyat' podkralas' chernaya volna: zlobnyj zver' gorbom vygibal spinu, stremilsya podpolzti k nim. Sperva |t'en uvidel lish' uzkuyu polosku - gibkuyu zmeyu, ona vse vytyagivalas', vytyagivalas', potom stala shire, zashipela, zaklubilas' i vskore dobralas' do nih, kosnulas' nog spyashchej devushki. |t'enu stalo strashno, i vse zhe on ne reshalsya razbudit' Katrin. Zachem tak zhestoko narushat' ee pokoj, zabven'e, zabyt'e, v kotorom ej, byt' mozhet, grezitsya vol'nyj vozduh i solnce? Da i kuda bezhat'? On lomal golovu, ishcha puti k spaseniyu, i vspomnil, chto konec naklonnogo hoda, prolozhennogo v etoj chasti plasta, soobshchalsya s koncom naklonnogo hoda, spuskavshegosya s verhnego ustupa. Vot on vyhod! On dal Katrin eshche pospat', skol'ko bylo mozhno, i, nastorozhenno glyadya na podnimavshuyusya vodu, zhdal, kogda ona ih vygonit. Nakonec on ostorozhno pripodnyal Katrin. Ona vzdrognula vsem telom. - Ah, bozhe moj! Opyat'? Opyat' nachinaetsya! Bozhe moj! Ona srazu vernulas' k dejstvitel'nosti i, rydaya, krichala, chto sejchas oni umrut. - Da net zhe, uspokojsya! - govoril |t'en. - Tut mozhno projti. Klyanus' tebe! Do naklonnogo hoda dobiralis' sognuvshis' vdvoe, po plechi v vode. I opyat' nachalsya pod®em, na etot raz bolee opasnyj, - v vyrabotke, splosh' obshitoj doskami na protyazhenii sotni metrov. Sperva oni popytalis' potyanut' tros dlya togo, chtoby zakrepit' vnizu odnu iz vagonetok: ved' esli by vtoraya pokatilas' sverhu, navstrechu im, ih razdavilo by. No tros ne dvigalsya, kakoe-to prepyatstvie isportilo mehanizm. Oni vse-taki stali podnimat'sya, ne reshayas', odnako, derzhat'sya za tros, kotoryj teper' tol'ko meshal im; oblomali sebe vse nogti, ceplyayas' za gladkuyu obshivku. |t'en shel szadi i golovoj podderzhival Katrin, kogda ee okrovavlennye ruki sryvalis' s panelej i ona soskal'zyvala vniz. Vdrug oni natknulis' na oblomki balok, peregorodivshie hod. Poroda zdes' osypalas', obval ne pozvolyal podnyat'sya vyshe. K schast'yu, ryadom okazalas' ventilyacionnaya dver', i oni vybralis' v shtrek. Pered nimi zamercal svet lampy. Oni byli potryaseny. Poslyshalsya chej-to zlobnyj golos: - Eshche takie zhe durni, kak ya, nashlis'! Oni uznali SHavalya, - obval, zasypavshij naklonnyj hod, pregradil emu put'; dvoim tovarishcham, bezhavshim vmeste s nim, prolomilo golovy, emu razbilo lokot'; odnako u nego hvatilo smelosti povernut' obratno, dopolzti na kolenyah do mesta obvala, obsharit' mertvyh, vzyat' ih lampy i hleb; on ucelel kakim-to chudom: ruhnula eshche glyba za ego spinoj i zavalila prohod. Zavidev lyudej, slovno vyrosshih iz-pod zemli, on poklyalsya sebe, chto ni za chto ne podelitsya s nimi pishchej, skoree ub'et ih. I, vdrug uznav, s kem ego stolknula sud'ba, zloradno zasmeyalsya: - A-a, eto ty, Katrin! Raskvasila sebe nos i reshila k muzhu podkatit'sya. Ladno, ladno! Davaj vmeste poplyashem. On delal vid, chto ne zamechaet |t'ena. A tot, oshelomlennyj etoj vstrechej, obhvatil rukoj Katrin, chtoby zashchitit' ee. Ona prizhalas' k nemu. No nado bylo primirit'sya s sozdavshimsya polozheniem. |t'en sprosil tovarishcha, sovsem prosto, kak budto oni druzhelyubno rasstalis' chas tomu nazad: - Ty ne videl, kak tam, v glubine? CHerez zaboi nel'zya projti? SHaval' opyat' ehidno zasmeyalsya: - CHerez zaboi? Kak by ne tak! Vse zaboi obvalilis', my tut zaperty s dvuh koncov. Kak v myshelovke. A esli hochesh', povorachivaj obratno i plyvi po naklonnomu hodu, ezheli horosho umeesh' nyryat'. V samom dele, voda podnimalas', slyshno bylo, kak ona zhurchit. Put' k otstupleniyu byl otrezan. SHaval' skazal verno: oni okazalis' v myshelovke - obvaly pregradili vperedi i szadi etot otrezok vyrabotki. Nikakogo vyhoda. Vse troe byli zamurovany. - Nu kak? Ostanesh'sya? - s izdevkoj sprosil SHaval'. - Da, nekuda tebe podat'sya. CHto zh, esli ne stanesh' ko mne lezt', ya tebe ni slova ne skazhu. Hvatit tut mesta dlya oboih... Skoro uvidim, kto iz nas pervyj podohnet. Razve tol'ko vot pridut i spasut nas... No eto, po-moemu, delo trudnoe. |t'en skazal: - Nado stuchat'. Mozhet byt', uslyshat. - YA ustal stuchat'... Na vot, sam poprobuj... Postuchi etim kamnem. |t'en podobral oblomok izvestnyaka, uzhe iskroshivshijsya v rukah SHavalya, i, udaryaya v ugol'nyj plast, stal vystukivat' prizyv shahterov, - signal, kotorym uglekopy, okazavshis' v opasnosti, podayut o sebe vest'. Zatem on prizhalsya uhom k plastu, prislushalsya. Dvadcat' raz on uporno prinimalsya stuchat' i slushal. Nikakogo otklika. Tem vremenem SHaval' s narochitym hladnokroviem zanyalsya svoim hozyajstvom. Prezhde vsego postavil v ryad u steny tri lampy: gorela tol'ko odna, dve drugih on ostavil pro zapas. Zatem polozhil na oblomok doski dve krayushki hleba. Tut byla kladovaya. S etoj proviziej, blagorazumno ee rashoduya, on vpolne mog protyanut' dva dnya. Obernuvshis', on skazal: - Slushaj, Katrin, - polovina dlya tebya, esli ot goloda tebe nevmogotu stanet. Devushka molchala. Takaya strashnaya beda, da eshche zhdi stolknoveniya sopernikov! I potyanulis' uzhasnye dni. SHaval' i |t'en sideli na zemle v neskol'kih shagah drug ot druga, i oba ne raskryvali rta. Po sovetu SHavalya, |t'en pogasil lampu - zhech' ee bylo izlishnej roskosh'yu; i potom uzh nikto ne proiznosil ni slova. Katrin, vstrevozhennaya vzglyadami, kotorye brosal na nee byvshij ee vozlyublennyj, legla poblizhe k |t'enu. SHli chasy, i s tihim pleskom neprestanno podnimalas' voda; vremya ot vremeni zemlya sotryasalas' i vdaleke razdavalsya grohot - eto zavershalos' osedanie porod v pustotah shahty. Kogda v odnoj lampe vygorelo vse maslo i nado bylo ee otkryt', chtoby zazhech' druguyu, oni zakolebalis', ispugavshis' gremuchego gaza, i vse zhe otkryli: luchshe srazu pogibnut' ot vzryva, chem tomit'sya vo t'me: nichego ne sluchilos', gremuchego gaza tut ne bylo. Oni vnov' legli na zemlyu, vnov' potekli chasy. Kakoj-to strannyj shum vzvolnoval Katrin i |t'ena, oni podnyali golovy: SHaval' reshilsya utolit' golod i, otrezav polovinu krayushki, prinyalsya za edu, podolgu prozhevyvaya kazhdyj kusok, chtoby ne poddat'sya soblaznu i ne s®est' ves' hleb srazu. Oni smotreli, kak SHaval' est, i oboih terzal golod. - Ty chto zh otkazyvaesh'sya? - sprosil SHaval', nasmeshlivo glyadya na Katrin. - Zrya ty eto!.. Katrin potupilas', boyas' ustupit' iskusheniyu, u nee ot goloda sudorogoj svodilo zheludok, i glaza napolnilis' slezami. No ona ponimala, chego SHaval' trebuet ot nee; utrom on obzhigal ee sheyu svoim dyhaniem; opyat' ego ohvatilo neistovoe vozhdelenie, kogda on uvidel Katrin ryadom s drugim. Vzglyady, kotorymi on prizyval ee, goreli znakomym ej ognem svirepoj revnosti, - tak byvalo i prezhde, kogda on nabrasyvalsya na lyubovnicu s kulakami, obvinyaya ee vo vsyakih gnusnostyah, v sozhitel'stve s zhil'com materi. Ona ne hotela sblizheniya s nim, ona trepetala pri mysli, chto esli vernetsya k nemu, soperniki brosyatsya drug na druga v etoj tesnoj peshchere, gde im predstoyalo pogibnut' vsem troim. Bozhe moj, razve nel'zya konchit' zhizn' dobrymi druz'yami. |t'en skoree umer by s golodu, chem poprosil u SHavalya hot' kroshku hleba. Kakoj tyagostnoj stala tishina! Odna za drugoj tyanulis' minuty, kazavshiesya vechnost'yu bez edinogo probleska nadezhdy. Celye sutki proveli oni vmeste v zatochenii. CHut' svetilsya ugasavshij ogonek vtoroj lampy, oni zazhgli tret'yu. SHaval' razrezal vtoruyu krayushku hleba i provorchal: - Nu idi zhe, dura! Katrin vzdrognula. |t'en otvernulsya, chtoby predostavit' ej svobodu. Ona ne shevelilas'; togda on skazal ej shepotom: - Idi, detka. I tut iz ee glaz bryznuli dolgo sderzhivaemye slezy. Ona plakala dolgo, dazhe ne imeya sil podnyat'sya, dazhe ne znaya, golodna li ona, stradaya ot kakoj-to strannoj boli, razlitoj vo vsem tele. |t'en podnyalsya i to shagal vzad i vpered, to opyat' vystukival prizyv shahterov; ego privodila v negodovanie mysl', chto poslednie chasy zhizni pridetsya prozhit' bok o bok s nenavistnym sopernikom. Ved' tut ne najdetsya mesta dazhe dlya togo, chtoby podohnut' podal'she drug ot druga. Sdelav desyat' shagov, on vynuzhden povorotit' obratno i, shagaya, natykat'sya na SHavalya. A neschastnaya Katrin, kotoruyu oni osparivayut drug u druga dazhe v nedrah zemli, dostanetsya tomu, kto perezhivet vraga, i esli on, |t'en, umret pervym, negodyaj SHaval' opyat' otnimet ee u nego. Odin za drugim shli chasy, beskonechnye, tomitel'nye chasy; tesnoe sosedstvo stanovilos' vse protivnee; spertyj vozduh otravlyalo dyhanie troih lyudej i smrad isprazhnenij, - ved' im tut zhe prihodilos' otpravlyat' estestvennye potrebnosti. Dvazhdy |t'en brosalsya na kamennye glyby i bil po nim kulakami, slovno hotel ih sokrushit'. Proshli eshche sutki. SHaval' sidel vozle Katrin, delya s neyu poslednij lomot' hleba. Ona zhevala s trudom, a on zastavlyal ee platit' laskoj za kazhdyj kusochek; ohvachennyj revnost'yu, on ne hotel umirat' prezhde, chem ne ovladeet eyu na glazah |t'ena. Izmuchennaya, obessilennaya, ona pokorilas'. No kogda on shvatil ee v ob®yatiya, ona zastonala: - O-oh! Pusti! Bol'no! Ty mne vse kostochki slomaesh'! |t'en v uzhase pripal lbom k derevyannoj obshivke, chtoby ne videt'. No, uslyshav golos Katrin, obezumel ot yarosti i odnim pryzhkom ochutilsya vozle nih. - Ostav' ee, svoloch'! - A tebe kakoe delo? - skazal SHaval'. - Ved' ona mne zhena. Ili ona ne moya, po-tvoemu? I nazlo |t'enu opyat' stisnul Katrin v ob®yatiyah, vpilsya ej v guby poceluem, ukolov ej shcheki ryzhimi usami, a potom zayavil: - Ostav' nas v pokoe. Sdelaj odolzhenie, syad' v ugolok i ne meshaj. No u |t'ena guby pobeleli ot yarosti. On kriknul: - Pusti ee, a ne to ya tebya udushu! SHaval' vskochil, ponyav po hriplomu golosu sopernika, chto tot dejstvitel'no ego prikonchit. Smert', kazalos' im, slishkom medlila, pust' odin iz nih sejchas zhe ustupit drugomu mesto. Bylaya shvatka vozobnovilas' pod zemlej, v kotoroj im vskore predstoyalo usnut' bok o bok vechnym snom; a mesta dlya poedinka bylo tak malo, chto oni ne mogli zamahnut'sya na protivnika, ne obodrav sebe kulak. - Nu, derzhis'! - zakrichal SHaval'. - Teper'-to ya tebya uhlopayu. V etu minutu |t'en obezumel. Glaza ego zastilal kakoj-to krasnyj tuman, krov' brosilas' v golovu. Ego ohvatila zhazhda ubit', nepreodolimaya, fizicheskaya potrebnost', podobno tomu kak priliv krovi k slizistoj obolochke v gorle vyzyvaet pristup kashlya. Potrebnost' ubit' vse vozrastala protiv ego voli, pod vozdejstviem nasledstvennoj bolezni. On shvatil vystupavshuyu iz steny sloistuyu plastinu slanca, rasshatal ee i otorval bol'shoj, tyazhelyj kusok. Potom obeimi rukami s udesyaterennoj siloj obrushil etot kamen' na golovu protivnika. SHaval' ne uspel otskochit' i upal s razbitym licom, s razmozzhennym cherepom. Mozg bryznUl v krovlyu galerei; iz shirokoj rany polilas' alaya struya i pobezhala, kak bystryj rucheek. Totchas natekla luzha krovi, i v nej tuskloj zvezdochkoj otrazhalsya ogonek koptivshej lampy. Mrak okutyval zamurovannuyu peshcheru; mertvoe telo, lezhavshee na zemle, kazalos' chernym bugrom, kuchej ugol'noj melochi. Nagnuvshis', |t'en smotrel na ubitogo, shiroko raskryv glaza. Smutno vspominalas' emu vsya prezhnyaya bor'ba, tshchetnaya bor'ba protiv yada, dremavshego v ego krovi, v ego mozgu, v ego myshcah, - yada alkogolya, postepenno otravivshego ves' ego rod. Sejchas on byl p'yan lish' ot goloda. - vsemu vinoj bylo p'yanstvo ego roditelej, ego predkov. U nego volosy vstali dybom - takim uzhasom napolnilo ego eto ubijstvo, i vse zhe, vopreki vzglyadam, kotorye privilo emu vospitanie, serdce u nego bilos' ot radosti, ot zverinoj radosti utolennogo nakonec zhelaniya. Im dazhe ovladela gordost' - gordost' pobeditelya. I togda pered glazami ego vsplyl obraz novobranca s pererezannym gorlom, molodogo soldata, ubitogo rebenkom. A teper' i on tozhe ubil. No tut Katrin, vypryamivshis', kriknula: - Bozhe moj! On umer! - Tebe ego zhalko? - zlobno sprosil |t'en. Zadyhayas' ot rydanij, ona chto-to lepetala. Potom brosilas' v ego ob®yatiya. - Ah, ubej i menya! Ubej! Umrem vmeste. Ona pril'nula k nemu, ceplyalas' za ego plechi, on tozhe szhimal ee v ob®yatiyah, i oba nadeyalis', chto sejchas pridet k nim smert'. No smert' ne speshila, i oni razomknuli ob®yatiya. Potom Katrin zakryla rukami glaza, a on povolok ubitogo i brosil ego v naklonnyj hod, chtoby osvobodit' to uzkoe prostranstvo, gde im eshche predstoyalo zhit'. A zhizn' byla by nevozmozhna, ostan'sya trup SHavalya u nih pod nogami. Uzhas ohvatil ih. kogda oni uslyshali, kak mertvoe telo upalo v vodu, podnyav fontany bryzg. Tak, znachit, voda zatopila i etu koru? I oni uvideli: voda zalivala i ih vyrabotku. I vnov' nachalas' bor'ba. Oni zazhgli poslednyuyu lampu, starayas' osvetit' uroven' vody, kotoryj neprestanno, neuklonno, uporno podnimalsya. Sperva voda dohodila im do shchikolotok, potom do kolen. Vyrabotka shla v goru, i oni ukrylis' v verhnem konce tupika, eto dalo im peredyshku na neskol'ko chasov. No i tut voda nastigla ih, zalila po poyas. Oni stoyali, prizhavshis' spinoj k kamennoj glybe, i smotreli, kak voda vse podnimaetsya, podnimaetsya. Kogda ona zal'et im rot, vse budet koncheno! Ot lampy, kotoruyu oni podvesili k stene, padali zheltovatye bliki na bystruyu ryab' melkih voln; ogon' potusknel, oni razlichali lish' mercayushchij polukrug, a on vse umen'shalsya, slovno ego pozhiral mrak, kazalos', sgushchavshijsya po mere togo, kak prilivala voda. I vdrug t'ma okutala ih: lampa pogasla, vtyanuv v mgnovennoj vspyshke poslednyuyu kaplyu masla; krugom byl bezyshodnyj, besprosvetnyj mrak, podzemnyj mrak, v kotorom im predstoyalo usnut' besprobudnym snom, naveki prostivshis' s solnechnym svetom. - |h, d'yavol! - gluho vyrugalsya |t'en. A Katrin, chuvstvuya, chto t'ma slovno shvatila ee v svoi lapy, v ispuge zhalas' k |t'enu. Ona prosheptala pogovorku uglekopov: - Smert' zadula lampu. Odnako eta ugroza probudila v nih instinktivnuyu strastnuyu zhazhdu zhizni, gotovnost' borot'sya za nee. |t'en prinyalsya ryt' rukoyatkoj lampy uglubleniya v plastah slanca. Katrin pomogala emu, vydiraya kamni rukami. Oni sdelali chto-to vrode vysokoj skam'i i, vzobravshis' na nee, seli, opustiv nogi i sognuv spinu, - navisavshaya svodchataya krovlya ne davala im vypryamit'sya. Ledyanaya voda kasalas' sperva tol'ko ih pyatok, no ona podnimalas' vse vyshe - nepreodolimo, neprestanno; proshlo nemnogo vremeni, i holod ohvatil im shchikolotki, ikry, koleni. Nerovnaya slancevaya skam'ya stala mokroj, lipkoj; im prishlos' krepko derzhat'sya drug za druga, chtoby ne soskol'znut'. Priblizhalsya konec. Dolgo li mogli oni vyderzhat', zabivshis' v eto uglublenie, ne smeya poshevel'nut'sya, izmuchennye, izgolodavshiesya, bez hleba, bez sveta. Muchitel'nee vsego byl etot mrak, meshavshij im videt', kak podkradyvaetsya smert'. Krugom carila glubokaya tishina; v zatoplennoj shahte zemlya, nasyshchennaya vodoj, osela. Teper' oni chuvstvovali tol'ko, chto iz glubiny galerej besshumno nadvigaetsya na nih volna priliva podzemnogo morya. Tyanulis' chasy vse v toj zhe besprosvetnoj t'me; zazhivo pogrebennye ne mogli opredelit', skol'ko vremeni proshlo, oni vse bol'she putalis' v schete. Mgnoveniya zhestokoj pytki dolzhny byli by dlit'sya beskonechno, no oni pronosilis' bystro. Neschastnym kazalos', chto oni ne proveli pod zemlej i dvuh sutok, mezh