z sortirovochnuyu, gde stoyala takaya t'ma, chto on shel, vytyanuv vpered ruki, boyas' na chto-nibud' natknut'sya. Vdrug pered nim vo mrake zagorelis' dva ogromnyh zheltyh glaza. On okazalsya pod samym koprom, na priemnoj ploshchadke, okolo stvola shahty. Kak raz v etu minutu k budke priemshchika napravlyalsya shtejger, dyadya Rishom, tolstyak s fizionomiej blagodushnogo zhandarma, perecherknutoj sedymi usami. - Ne trebuetsya li zdes' chelovek? Na lyubuyu rabotu soglasen, - skazal |t'en. Rishom hotel bylo skazat': "Net, ne trebuetsya!" - no peredumal i mimohodom otvetil: - Podozhdite starshego shtejgera, gospodina Dansara. CHetyre yarkih fonarya s reflektorami, napravlyaya snop sveta na stvol shahty, yarko osveshchali zheleznye perila, rychagi signalov i zadvizhki, brus'ya provodnikov, po kotorym skol'zili dve kleti. Vsya ostal'naya chast' pomeshcheniya, prostornogo i vysokogo, kak sobor, tonula v polumrake, gde kolyhalis' bol'shie rasplyvchatye teni. Tol'ko v glubine sverkala ognyami lampovaya, a v budke priemshchika odinokoj ugasayushchej zvezdoj mercala tusklaya lampochka. Nachali uzhe vydavat' ugol' na-gora; s nepreryvnym grohotom katilis' po chugunnym plitam gruzhenye vagonetki, ih tolkali stvolovye, nizko naklonyayas' i vytyagivaya spinu; v polumrake dvigalis', mel'kali i stuchali kakie-to chernye predmety. |t'en na mgnoven'e ostanovilsya, rasteryavshis' ot oglushitel'nogo shuma i oslepitel'nogo sveta. Emu bylo holodno: otovsyudu duli skvoznyaki. Potom on proshel nemnogo dal'she, zametiv blesk stal'nyh i mednyh chastej parovoj mashiny. Ona nahodilas' metrah v dvadcati pyati ot stvola shahty, v eshche bolee vysokom pomeshchenii, i tak prochno, tak plotno sidela na kirpichnom fundamente, chto, hot' i byla pushchena na polnuyu moshchnost' v chetyresta loshadinyh sil, ne oshchushchalos' ni malejshej vibracii sten; neprestanno podnimayas' i opuskayas', rovno i plavno dvigalsya ogromnyj shatun. Mashinist, stoyavshij u puskovogo rychaga, prislushivalsya k signal'nym zvonkam, ne svodya glaz s doski ukazatelej, gde stvol shahty so vsemi ee gorizontami byl izobrazhen v vide vertikal'nogo zhelobka, po kotoromu dvigalis' na verevochkah svincovye gruzila, izobrazhavshie kleti. I lish' tol'ko pod容mnik puskali v hod, dva ogromnyh barabana v pyat' metrov radiusom, na kotorye namatyvalis', a v protivopolozhnom napravlenii razmatyvalis' dva stal'nyh trosa, vrashchalis' s takoj bystrotoj, chto kazalis' stolbami seroj pyli. - Beregis'! - kriknuli rabochie, vtroem tashchivshie vysokuyu lestnicu. |t'ena chut' ne razdavilo. Postepenno ego glaza privykli k polumraku. Posmotrev vverh, on uvidel, kak begut trosy: bolee tridcati metrov stal'noj lenty vzletali k samoj verhushke kopra, prohodili tam cherez shkivy i padali otvesno v stvol shahty, gde dvigalis' kleti, visevshie na etih trosah. SHkivy derzhalis' na moshchnyh stropilah, pohozhih na pereplety balok v cerkovnoj kolokol'ne. Trosy skol'zili, kak pticy, besshumno, myagko, bez malejshego tolchka, - bystro, nepreryvno bezhal tyazhelejshij stal'noj kanat, kotoryj mog podnimat' gruz v dvenadcat' tysyach kilogrammov so skorost'yu do desyati metrov v sekundu. - Beregis', rastyapa! - opyat' zakrichali rabochie, peretaskivavshie lestnicu na druguyu storonu, chtoby osmotret' levyj shkiv. |t'en medlenno pobrel obratno, v priemochnuyu. U nego zakruzhilas' golova ot nepreryvnogo poleta gigantskogo trosa, pronosivshegosya nad ego golovoj, usham bylo bol'no ot grohota vagonetok. Drozha ot holoda na skvoznyake, on smotrel, kak dvigayutsya kleti. Vozle stvola shahty dejstvoval signal, tyazhelyj molotok s rychagom, udaryavshij o chugunnuyu bolvanku, kogda snizu dergali verevku. Odin udar - ostanovka kleti, dva udara - spusk, tri udara - pod容m; signaly razdavalis' besprestanno: kazalos', perekryvaya gul i grohot, tyazheloj palicej bil velikan, i pri kazhdom udare pronzitel'no zvenel zvonok; rukoyatchik, napravlyavshij klet', eshche podbavlyaya shumu, vykrikival v rupor prikazaniya mashinistu. V grohote i sumatohe besshumno vzletali i nyryali vniz kleti, razgruzhalis' i vnov' zapolnyalis', |t'en smotrel i ne mog razobrat'sya v etom slozhnom manevrirovanii. Ponyatno emu bylo tol'ko odno: shahta za raz proglatyvala po dvadcat', po tridcat' chelovek, proglatyvala tak legko, budto i ne chuvstvovala, kak oni proskal'zyvayut v ee past'. Spusk nachalsya s chetyreh chasov utra. Rabochie vyhodili iz razdeval'ni bosye, s lampami v rukah i, stoya kuchkami, podzhidali, kogda naberetsya dostatochno lyudej. Skol'zya neslyshno, slovno nochnoj zver', iz mraka podnimalas' zheleznaya klet' i ostanavlivalas', utverdivshis' na uporah, pokazyvaya vse svoi chetyre yarusa, - v kazhdom iz nih stoyali po dve gruzhennye uglem vagonetki. Stvolovye, stoya na ploshchadkah u kazhdogo yarusa, vykatyvali gruzhenye vagonetki, vkatyvali na ih mesto pustye ili zaranee nagruzhennye krepezhnym lesom. V pustye vagonetki sadilis' rabochie, v kazhduyu po pyat' chelovek, - v klet' nabivalos' po sorok chelovek, esli vse ee otdeleniya byvali zapolneny. Podavalsya v rupor prikaz, zvuchavshij, kak nevnyatnoe mychanie, chetyre raza dergali verevku, tyanuvshuyusya vniz, preduprezhdaya o pogruzke "govyadiny" - novoj partii chelovecheskogo myasa. Legon'ko podprygnuv, klet' besshumno nyryala i kamnem letela vniz, ostavlyaya za soboyu edinstvennyj sled - vibriruyushchee skol'zhenie stal'nogo trosa. - Gluboko tam? - sprosil |t'en uglekopa, kotoryj stoyal vozle nego i s sonnym vidom zhdal svoej ocheredi. - Pyat'sot pyat'desyat chetyre metra, - otvetil tot. - No pri spuske chetyre gorizonta, do pervogo - trista dvadcat' metrov. Oba umolkli, ustremiv glaza na tros, bezhavshij vniz. |t'en sprosil: - A esli tros oborvetsya? - Nu, esli oborvetsya!.. I, ne dogovoriv, uglekop vyrazil svoyu mysl' zhestom. Prishla ego ochered'; klet' vyplyla vverh plavno, bez usilij. Uglekop sel na kortochki v vagonetku vmeste s tovarishchami, klet' opustilas' vniz, a cherez chetyre minuty opyat' vzletela vverh i poglotila novuyu partiyu. V techenie poluchasa stvol shahty, to s bol'shej, to s men'shej bystrotoj, v zavisimosti ot glubiny gorizonta, no bezostanovochno, s neoslabevayushchej zhadnost'yu proglatyval lyudej, stremyas' nabit' ispolinskuyu utrobu shahty, sposobnuyu pozhrat' celyj narod. Ee napolnyali, napolnyali, a mrak vse ostavalsya mertvym, i klet' podnimalas' iz pustoty vse s toj zhe nemoj alchnost'yu. Postepenno k |t'enu podkralos' chuvstvo otchayaniya, kotoroe on ispytal na terrikone. - K chemu uporstvovat'? Glavnyj shtejger otkazhet emu tak zhe, kak i drugie. Smutnyj strah pognal ego proch', on vyshel iz priemochnoj i ostanovilsya tol'ko u kotel'noj. V shiroko otkrytuyu dver' vidny byli sem' parovyh kotlov s dvumya topkami. Kochegar, okutannyj beloj dymkoj para, so svistom vyryvavshegosya iz trubok, kidal ugol' v odnu iz topok; ee pylayushchaya past' dyshala takim zharom, chto on chuvstvovalsya dazhe u poroga. Obradovavshis' sluchayu pogret'sya, |t'en hotel podojti poblizhe, no navstrechu emu popalas' novaya kuchka uglekopov, speshivshih k nachalu smeny, - semejstvo Mae i Levaki. Uvidev dobroe mal'chisheskoe lico Katrin, kotoraya shla vperedi etoj gruppy, |t'en vdrug reshil v poslednij raz popytat' schast'ya: - Skazhite, tovarishch, ne nuzhen li tut chelovek? YA by na lyubuyu rabotu poshel. Katrin posmotrela na nego, udivlennaya i neskol'ko ispugannaya etim oklikom, vnezapno razdavshimsya iz temnoty. No otec, shagavshij vsled za neyu, uslyshal vopros i, ostanovivshis', otvetil |t'enu, chto na shahte rabochih ne trebuetsya. Goremyka, skitavshijsya po dorogam v poiskah raboty, vyzval v nem sochuvstvie. Otojdya ot nego, Mae zametil: - Vot ved' kak! I s nami takaya zhe beda mogla by stryastis'. Znachit, nam zhalovat'sya nechego. Ne u vseh, da, ne u vseh est' rabota! Mae i ego artel' srazu zhe napravilis' v razdeval'nyu - prostornyj barak, gde po stenam shli zapiravshiesya na zamok shkafchiki dlya odezhdy. Posredine stoyala dokrasna nakalivshayasya chugunnaya pechka bez dvercy, do togo nabitaya uglem, chto gorevshie kuski ego, lopayas' s treskom, vypadali na glinobitnyj pol. Inogo osveshcheniya, krome sveta ot zharovni, v barake ne bylo; bagryanye otbleski ognya plyasali na gryaznyh derevyannyh stenah i na potolke, pokrytom chernoj ugol'noj pyl'yu. Kogda artel' Mae voshla v zharko natoplennyj barak, tam gremel oglushitel'nyj hohot. CHelovek tridcat' rabochih stoyali u pechki, spinoj k ognyu, i s udovol'stviem grelis'. Pered spuskom vse staralis' horoshen'ko "prozharit'sya" i zahvatit' s soboyu zapas tepla, v zashchitu ot syrosti, caryashchej v shahte. V to utro u pechki bylo neobyknovenno veselo: uglekopy poteshalis' nad Mukettoj - nezlobivoj vosemnadcatiletnej otkatchicej, takoj grudastoj i shirokobedroj, chto ee shahterskie shtany i kurtka chut' ne treshchali po shvam; ona zhila v Rekil'yare vmeste s otcom, starym konyuhom Mukoj, i bratom Muke, rukoyatchikom, no vse troe rabotali v raznye smeny; Muketta hodila na shahtu odna i letom v hlebah, a zimoyu gde-nibud' na zadvorkah razvlekalas' s lyubovnikom, zavodya kazhduyu nedelyu novogo. Vse shahtery perebyvali v etoj roli, no peremeny obhodilis' po-priyatel'ski, bez vsyakih dram. Odnazhdy Mukettu ukorili, zachem ona vzyala sebe vozlyublennogo s gvozdil'nogo zavoda, i ona prishla v yarost', krichala, chto ona sebya uvazhaet i gotova dat' ruku na otsechenie, chto nikto ne dokazhet, budto ona izmenila uglekopam i perekinulas' k drugim. - Tak, znachit, dolgovyazomu SHavalyu ty otstavku dala? - govoril odin iz shahterov. - Vzyala teper' karapuza? Da ved' emu pridetsya lestnicu podstavlyat'. YA vas videl za Rekil'yarom. Ej-bogu, on na tumbu vzobralsya, chtoby do tebya dotyanut'sya. - Nu i chto? - otvetila Muketta v samom veselom raspolozhenii duha. - Kakoe tvoe delo? Ved' tebya v tolkachi ne pozvali? Ee blagodushnaya grubost' vyzvala novyj vzryv smeha. Muzhchiny, greyas' u pechki, gogotali tak, chto u nih hodunom hodili plechi. Muketta i sama tryaslas' ot hohota, prohazhivayas' sredi nih v nepristojnoj pri ee tolshchine muzhskoj odezhde, obtyagivavshej vozbuzhdayushchie i komicheski pyshnye formy, razduvshiesya do urodstva. No vdrug veselye shutki smolkli. Muketta rasskazala Mae, chto Floransa, vysokaya otkatchica Floransa, ne prishla i bol'she uzh nikogda ne pridet: vchera ee nashli mertvoj na posteli; odni govoryat - razryv serdca, a drugie - chto opilas' mozhzhevelovoj vodkoj, vypila odnim duhom celyj litr. Mae zhalovalsya: opyat' ne povezlo, artel' lishilas' odnoj iz svoih otkatchic, a ved' srazu-to ee ne zamenish'. Artel' rabotala sdel'no: chetyre zabojshchika - on sam, Zaharij, Levak i SHaval'; esli otkatyvat' stanet tol'ko Katrin, vyrabotka budet men'she. Vdrug on voskliknul: - Pogodite-ka, a tot chelovek, chto iskal raboty? Kak raz mimo dverej prohodil Dansar. Mae rasskazal emu o sluchivshemsya i poprosil razresheniya nanyat' otkatchika; on upiral na zhelanie Kompanii brat' na otkatku uglya muzhchin vmesto zhenshchin, kak na Anzenskih kopyah. Starshij shtejger sperva usmehnulsya, - namerenie ubrat' zhenshchin s podzemnyh rabot obychno vyzyvalo negodovanie uglekopov: dlya nih vazhno bylo pristroit' svoih docherej na rabotu, a voprosy morali i gigieny ih ne slishkom bespokoili. Pokolebavshis', shtejger vse-taki dal razreshenie, s ogovorkoj, chto predstavit ego na utverzhdenie inzhenera Negrelya. - Pojdi-ka poishchi etogo parnya: ego i sled prostyl, - zayavil Zaharij. - Net, - vozrazila Katrin. - YA videla, on ostanovilsya u kotel'noj. - Tak stupaj privedi ego, lentyajka! - kriknul Mae. Devushka pobezhala, a v eto vremya tolpa shahterov napravilas' v priemochnuyu, ustupiv mesto u pechki drugim. ZHanlen, ne dozhidayas' otca, poshel za lampoj vmeste s Beberom, tolstym, prostodushnym podrostkom, i Lidiej, huden'koj desyatiletnej dochkoj P'erona. Muketta, podnimavshayasya po temnoj lestnice vperedi nih, vskrikivala, rugala ih chertenyatami i grozila nadavat' im zatreshchin, esli oni ne perestanut ee shchipat'. |t'en dejstvitel'no byl v kotel'noj i razgovarival s kochegarom, shurovavshim ugol' v topkah. Ot odnoj mysli, chto pridetsya opyat' vyjti na holod, v temnotu, ego moroz po kozhe podiral. Vse zhe on reshil bylo otpravit'sya dal'she, kak vdrug kto-to tronul ego za plecho. - Pojdemte, - skazala Katrin. - Koe-chto dlya vas nashlos'. |t'en sperva ne ponyal. Potom v poryve radosti krepko pozhal devushke obe ruki. - Spasibo, tovarishch!.. Vot slavnyj malyj! Katrin, smeyas', razglyadyvala ego pri bagryanom svete, padavshem na nih iz pylayushchih topok. |toj tonen'koj, hrupkoj devushke, zapryatavshej kosy pod sinij kolpak, bylo smeshno, chto ee prinimayut za molodogo parnya. |t'en zhe smeyalsya ot radosti, i tak oni s minutu stoyali drug protiv druga i hohotali, raskrasnevshis' ot zhary. V razdeval'ne Mae, prisev u svoego shkafchika, snimal s nog derevyannye bashmaki i tolstye sherstyanye chulki. Prishel |t'en, i oni obo vsem dogovorilis' v dvuh slovah: plata tridcat' su v den', rabota tyazhelaya, no mozhno skoro nauchit'sya i prodvinut'sya. Zabojshchik posovetoval novomu otkatchiku ne snimat' bashmakov i dal emu staruyu "baretku" - kozhanuyu shlyapu dlya zashchity golovy, hotya sam Mae i ego deti prenebregali etoj predostorozhnost'yu. Vynuli iz shkafchika instrumenty, - sredi nih byla i lopatka Floransy. Kogda zaperli v shkaf bashmaki i chulki, a zaodno i uzelok |t'ena, Tussen Mae vdrug vyshel iz sebya: - Da kuda devalsya etot duren' SHaval'? Opyat' podi putaetsya s kakoj-nibud' devkoj! A my i tak nynche na polchasa opozdali. Zaharij i Levak prodolzhali spokojno gret'sya u pechki. Nakonec Zaharij skazal: - Ty SHavalya zhdesh'? Da on ran'she nas prishel i uzhe spustilsya. - CHego zhe ty molchal do sih por?.. Nu poshli, poshli! ZHivo! Katrin eshche nemnogo pogrela ruki u pechki; potom pobezhala vdogonku za svoimi. |t'en propustil ee vpered i poshel vsled za neyu. Vnov' emu prishlos' sovershit' celoe puteshestvie po labirintam lestnic i temnyh koridorov, gde bosye nogi shlepali po doskam, slovno byli obuty v starye domashnie tufli. No vot zasverkala lampovaya - zasteklennaya komnata, zagromozhdennaya stojkami, na kotoryh vystroilis' v neskol'ko etazhej shahterskie lampochki Devi, osmotrennye i vychishchennye nakanune, gorevshie plotnymi ryadami, kak svechi v cerkvi na torzhestvennyh pohoronah. Kazhdyj podhodil k okoshechku, poluchal lampu, na kotoroj byl vybit ego nomer, i, osmotrev ee sam, zakryval predohranitel'nuyu setku, a otmetchik vpisyval v reestr vremya spuska. Mae poprosil lampu dlya novogo otkatchika. Zatem shahtery podvergalis', ostorozhnosti radi, eshche odnoj proverke: oni gus'kom podhodili k kontroleru, i tot smotrel, horosho li u kazhdogo zakryta lampovaya setka. - Oj, holod sobachij! - probormotala Katrin, drozha asem telom. |t'en molcha kivnul golovoj. Oni uzhe stoyali u stvola shahty, posredi prostornoj priemochnoj, po kotoroj gulyali skvoznyaki. |t'en schital sebya smelym chelovekom, i vse zhe u nego shchemilo serdce ot kakogo-to nepriyatnogo volneniya sredi etogo grohota vagonetok, rezkih udarov signal'nogo molotka, gulkogo voya ruporov, bezostanovochnogo mel'kan'ya stal'nyh trosov, kotorye proletali v vozduhe, razmatyvalis', namatyvalis' na barabany pod容mnoj mashiny. Kleti voznosilis' vverh, spuskalis', skol'zya neslyshno, kak hishchnye zveri, hvatayushchie lyudej vo mrake nochi, i chernaya past' shahty kak budto proglatyvala dobychu. Podhodila ochered' i |t'ena. Ego probirala drozh', on zamer v napryazhennom molchanii, - Zaharij i Levak nasmehalis' nad nim, - oboim ne nravilos', chto nanyali kakogo-to neznakomogo parnya; osobenno nedovolen byl Levak, obizhayas', chto Mae ne posovetovalsya s nim. Katrin, naoborot, radovalas', chto otec vnimatelen k novichku i vse emu ob座asnyaet. - Vot poglyadite, - nad klet'yu viden predohranitel' - on ne dast ej upast': esli trosy oborvutsya, stal'nye kryuch'ya togda vop'yutsya v provodniki. Prisposoblenie, konechno, horoshee. Dejstvuet! No ne vsegda pomogaet... A vot eshche poglyadite - prolet stvola razdelen doshchatymi peregorodkami na tri chasti: posredine hodyat kleti, sleva ustroeny zapasnye lestnicy... I, prervav poyasneniya, on zavorchal, ne osmelivayas', odnako, ochen' povyshat' golos: - Da chego my tut torchim? D'yavol'shchina kakaya! Zrya lyudej morozyat! Vmeste s nimi podzhidal spuska i shtejger Rishom v kozhanoj shlyape, s prikreplennoj k nej shahterskoj lampoj bez setki. On uslyshal nedovol'noe vorchan'e zabojshchika. - Ostorozhnee! Krugom ushi! - skazal on vpolgolosa otecheskim tonom, kak byvshij uglekop, po-prezhnemu zhelayushchij dobra tovarishcham. - Nado po poryadku delo delat'... Nu vot i nam podali karetu. Zalezajte vsej artel'yu. V samom dele, klet', zashchishchennaya polosami listovogo zheleza i zheleznoj melkoj setkoj, uzhe zhdala ih, osev na upory. Mae, Zaharij, Levak i Katrin zhivo zabralis' v vagonetku, stoyavshuyu v glubine kleti, a tak kak v kazhdoj vagonetke polagalos' ehat' pyaterym, v nee sel i |t'en; no udobnye mesta byli zanyaty, emu prishlos' sest' skorchivshis' vozle Katrin, i ee lokot' upiralsya emu v zhivot. Lampa meshala |t'enu, emu posovetovali pricepit' ee k petlice kurtki. Ne rasslyshav soveta, on po-prezhnemu derzhal ee nelovko v ruke. V verhnij i nizhnij etazh kleti tozhe nabivalis' lyudi, shla sumatoha, slovno gruzili skot. Nu, vse gotovo. Mozhno spuskat'sya. CHego zhe stoyat? |t'enu ozhidanie kazalos' beskonechnym. No vot - vnezapnyj tolchok, klet' drognula i poneslas' vniz. U |t'ena szhalos' serdce, zasosalo pod lozhechkoj ot zhutkogo chuvstva - on padal v propast'. Tak bylo, poka on pronosilsya na svetu cherez dva yarusa priemochnoj i vokrug kruzhilis' i ubegali vverh tolstye balki. Potom klet' poletela v chernuyu t'mu, i oshelomlennyj |t'en bol'she ne otdaval sebe otcheta v svoih oshchushcheniyah. - Nu, poehali! - spokojno i dobrodushno skazal Mae. Vse chuvstvovali sebya neprinuzhdenno. A |t'en mgnoveniyami sam ne znal, podnimaetsya on ili spuskaetsya. Kogda klet' neslas' sovershenno pryamo, ne kasayas' provodnikov, emu chudilos', chto ona ne dvigaetsya, a zatem vdrug ee tolkalo, vstryahivalo, ona kak budto plyasala mezhdu balkami, i |t'en vse zhdal katastrofy. K tomu zhe on ne mog razlichit' stenki stvola, kak ni vglyadyvalsya v temnotu, priniknuv licom k reshetke kleti. SHahterskie lampy ploho osveshchali figury lyudej, sgrudivshihsya okolo nego. I tol'ko lampa shtejgera, bez zashchitnoj setki, siyala v sosednej vagonetke, kak fonar' mayaka. - SHahtnyj stvol v poperechnike imeet chetyre metra, - prodolzhal Mae prosveshchat' |t'ena. - Srub nado by otremontirovat', a to so vseh storon voda sochitsya... Vot sejchas my na urovne kapezha. Slyshite? |t'en kak raz zadalsya voprosom, chto za strannyj shum, pohozhij na plesk dozhdya, slyshitsya v temnote. Po kryshe kleti zastuchali krupnye kapli, kak budto poshel prolivnoj dozhd', i v samom dele nachalsya liven', on stanovilsya vse sil'nee, sil'nee - nastoyashchij potop! Dolzhno byt', krysha kleti prohudilas', - struya vody lilas' |t'enu na plecho, i vskore on promok do nitki. Holod stal ledyanoj, klet' neslas' v syroj t'me; na mgnoven'e zasverkal svet, promel'knuli kakie-to videniya: vot pokazalas' peshchera, v nej pri bleske molnii suetyatsya lyudi. I snova klet' nesetsya kuda-to v bezdnu. Mae skazal: - |to pervyj gorizont. Glubina trista dvadcat' metrov. Poglyadite, kak bystro opuskaemsya. - Podnyav lampu, on osvetil brus'ya provodnikov, bezhavshie, kak rel'sy, pod kolesami poezda, kotoryj mchitsya na vseh parah, a za etimi balkami ne vidno bylo nichego. Promel'knuli v mgnovennom svete eshche tri gorizonta. I snova mrak i oglushitel'nyj shum prolivnogo dozhdya. - Gluboko-to kak! - probormotal |t'en. Padenie v propast', kazalos' emu, dlitsya dolgie chasy. On sidel v ochen' neudobnoj poze, ne smeya shevel'nut'sya, a tut eshche lokot' Katrin bol'no vonzilsya emu v bok. Ona ne proiznosila ni slova, on tol'ko chuvstvoval ee blizost', teplota ee plech sogrevala ego. Kogda klet' ostanovilas' nakonec na dne stvola, |t'en strashno udivilsya, uznav, chto spusk zanyal vsego odnu minutu. Ot stuka vstavshih na mesto uporov, ot oshchushcheniya tverdoj pochvy pod nogami emu vdrug stalo ochen' veselo, i on shutlivo sprosil Katrin: - Otchego eto ty takoj goryachij? A loktem ty mne dyrku provertel, chestnoe slovo! Skazhite pozhalujsta, vse eshche za parnya ee prinimaet! I Katrin tozhe razveselilas'. Vot duren'! Oslep on, chto li? - Da tebe, naverno, moim loktem ne bok, a glaza prodyryavilo, - otvetila ona. I |t'en ne mog ponyat', pochemu vse krugom hohochut. Klet' opustela. Rabochie proshli cherez rudnichnyj dvor - bol'shuyu galereyu, vysechennuyu v tverdoj porode; ee svodchataya krovlya byla ukreplena kamennoj kladkoj, tut yarko goreli bol'shie lampy bez predohranitel'noj setki. Po chugunnym plitam pola stvolovye toroplivo katili polnye vagonetki uglya. Ot sten tyanulo zapahom syrogo pogreba, selitry, no v holodnom, promozglom vozduhe pronosilis' strui tepla iz sosednej konyushni. Otsyuda otkryvalis' ziyavshie prolety chetyreh gornyh vyrabotok. - Von tuda, - skazal Mae |t'enu. - Ne dumajte, nam eshche dobryh dva kilometra idti. Rabochie rashodilis' gruppami v raznye storony, ischezali v glubine chernyh nor. CHelovek pyatnadcat' svernuli nalevo, |t'en shel poslednim, pozadi Mae; vperedi dvigalis' Katrin, Zaharij i Levak. To byl prevoshodnyj kvershlag dlya otkatki, prolozhennyj v takoj tverdoj porode, chto ego lish' koe-gde potrebovalos' ukrepit' kamennoj kladkoj. Lyudi dvigalis' verenicej, vse shli molcha; v temnote chut' svetilis' ogon'ki shahterskih lamp. |t'en s neprivychki spotykalsya na kazhdom shagu, ushibal nogi o rel'sy. Ego bespokoil kakoj-to strannyj shum, pohozhij na gromyhanie otdalennoj grozy, shum etot vse vozrastal i kak budto donosilsya iz nedr zemli. Mozhet byt', eto grohot obvala i sejchas na lyudej obrushitsya vsya tolshcha zemli, otrezavshaya ih ot siyaniya solnca. Vdrug blednyj svet pronizal gustuyu t'mu. |t'en pochuvstvoval, kak drozhit pochva pod ego nogami, i kogda on, po primeru tovarishchej, prizhalsya k stene, mimo nih proshla bol'shaya belaya loshad', tashchivshaya celyj poezd iz vagonetok. Na pervoj, derzha v rukah vozhzhi, sidel Beber, a za poslednej, uhvativshis' obeimi rukami za bort, bezhal ZHanlen, bystro perebiraya bosymi nogami. Potom dvinulis' dal'she. Doshli do perekrestka, ot kotorogo othodili dva shtreka, i tut gruppa vnov' razdelilas': rabochie postepenno razbrelis' po vsem vyrabotkam gorizonta. Teper' otkatochnyj shtrek mestami odevala sploshnaya doshchataya obshivka, dubovye stolby podpirali krovlyu, podderzhivaya neustojchivye stenki vyrabotki nastoyashchim chastokolom, skvoz' kotoryj vidnelis' plasty, slancy s blestkami slyudy i koryavye tusklye glyby peschanika. To i delo navstrechu drug drugu, gromyhaya, dvigalis' poezda iz porozhnih ili gruzhenyh vagonetok i ischezali v temnote, vsled za smutno vidnevshimsya siluetom loshadi, trusivshej melkoj ryscoj. Na razminovke dremal na zapasnom puti poezd, vytyanuvshis' chernoj zmeej; fyrkala zapryazhennaya v nego voronaya loshad', ee krup, edva zametnyj vo t'me, kazalsya glyboj, upavshej s kamennogo svoda. Hlopali, otvoryayas', a zatem medlenno zatvoryalis' ventilyacionnye dveri. CHem dal'she, tem uzhe i nizhe stanovilsya shtrek i vse bolee nerovnoj delalas' krovlya, lyudyam vse vremya prihodilos' nagibat'sya. |t'en tak sil'no udarilsya golovoj o kamen', chto ne bud' na nem kozhanoj shlyapy, raskroil by sebe cherep, A ved' on vnimatel'no sledil za dvizheniyami Mae, kotoryj shel vperedi, vydelyayas' pri svete lampochek chernym siluetom. Ni odin iz rabochih ne ushibalsya, - dolzhno byt', oni znali tut kazhdyj bugorok, kazhdyj suchok v stojkah i vse vystupy porody. |t'en muchilsya eshche i ot togo, chto skol'zko bylo idti po mokroj, raspolzavshejsya pod nogami pochve vyrabotki. Inoj raz prihodilos' perebirat'sya cherez nastoyashchie luzhi, o kotoryh davali znat' tol'ko fontany gryaznyh bryzg, vzletavshih iz-pod nog. No ego osobenno udivlyali vnezapnye izmeneniya temperatury. U podoshvy stvola byla ochen' prohladno, v glavnom kvershlage, po kotoromu shla i osnovnaya struya vozduha ventilyacii, dul ledyanoj veter, dostigavshij sily uragana v uzkih kamennyh koridorah. A kogda shli v bokovyh shtrekah, poluchavshih lish' polagavshuyusya im dolyu ventilyacionnoj strui, veter spadal, i vocaryalas' udushlivaya, tyazhelaya, gnetushchaya zhara. Mae bol'she ne otkryval rta. On svernul napravo, v novuyu vyrabotku i, ne oborachivayas', brosil |t'enu: - Gil'omov plast. Na etom plaste i nahodilsya ih zaboj. S pervyh zhe shagov |t'en ushib sebe golovu i lokti. Pokataya krovlya navisla tak nizko, chto metrov dvadcat' - tridcat' prishlos' idti, prignuvshis' k samoj zemle. Voda dohodila do shchikolotok. Tak proshli dvesti metrov, i vdrug Levak, Zaharij i Katrin ischezli, slovno uletuchilis' skvoz' uzkuyu rasshchelinu, otkryvshuyusya v stene. - Tut podnimat'sya nado, - skazal Mae. - Pricepite lampu k petle kurtki i hvatajtes' rukami za stojki krepleniya. I on ischez v rasshcheline. |t'en dvinulsya vsled za nim. SHCHel', rassekavshaya plast, prednaznachalas' dlya prohoda uglekopov i soedinyala vse promezhutochnye shtreki. SHirina ee, sootvetstvovavshaya tolshchine ugol'nogo plasta, edva dostigala shestidesyati santimetrov. Po schast'yu, |t'en byl hudoshchav, da i to po svoej nelovkosti on, karabkayas' vverh, zatrachival slishkom mnogo muskul'noj energii, staralsya sdelat'sya ploskim, kak list bumagi, i, hvatayas' za stojki, podtyagivalsya na rukah. Metrov na pyatnadcat' vyshe okazalsya pervyj promezhutochnyj shtrek, no prishlos' probirat'sya eshche vyshe - k zaboyu Mae i ego tovarishchej vel shestoj shtrek, prolozhennyj, kak oni govorili, v samom adu; itak, cherez kazhdye pyatnadcat' metrov raspolozheny byli odin nad drugim shtreki; konca ne bylo etomu medlennomu, muchitel'nomu pod容mu. |t'en ushibalsya, udaryayas' to spinoj, to grud'yu, natuzhno hripel, slovno kamennye nedra shahty sdavili emu vse telo, u nego sadnilo ruki, podkashivalis' nogi, a glavnoe, emu ne hvatalo vozduhu, on zadyhalsya i chuvstvoval, chto vot-vot u nego hlynet nosom krov'. V odnom iz shtrekov on smutno razlichil v polumrake dvuh peshchernyh zveryug - odnu bol'shuyu, druguyu malen'kuyu, kotorye, sognuvshis', tolkali vagonetki, - to byli Lidiya i Muketta, uzhe prinyavshiesya za rabotu. A emu nuzhno bylo karabkat'sya eshche vyshe, minovat' eshche dva shtreka! Pot zatekal v glaza, slepil ego, |t'en teryal nadezhdu dognat' ostal'nyh, slysha, kak oni lovko skol'zyat po kamnyu v uzkoj shcheli. - Smelej! Dobralis'! - razdalsya golos Katrin. No kogda oni i v samom dele dobralis', iz zaboya, razdalsya serdityj golos: - Vy chto zhe? Smeetes' nad lyud'mi? Mne iz Monsu dva kilometra otmahat' nado, a ya tut pervym okazalsya! |to vorchal SHaval', dolgovyazyj paren' let dvadcati pyati, hudoj, kostlyavyj, s krupnymi chertami lica. Zametiv |t'ena, on sprosil s prezritel'nym udivleniem: - A eto eshche kto takoj? Mae rasskazal o sluchivshemsya, i SHaval' procedil skvoz' zuby: - Vot ono kak! Stalo byt', nynche parni u devok hleb otbivayut! |t'en i SHaval' obmenyalis' vzglyadom, polnym instinktivnoj, vnezapno vspyhnuvshej nenavisti. |t'en pochuvstvoval oskorblenie, eshche ne ponyav smysla slov. Nastupilo molchanie: vse prinyalis' za delo. Razrabotki postepenno napolnilis' lyud'mi, nachalas' dobycha na kazhdom gorizonte, na kazhdom ustupe, v konce kazhdogo shtreka, v kazhdom zaboe. SHahta poglotila ezhednevnuyu porciyu lyudej - okolo semisot uglekopov, i teper' oni trudilis' v etom gigantskom muravejnike, dyryavili zemlyu so vseh storon, sverlili ee, kak chervi tochat staroe derevo. I sredi tyagostnogo molchaniya, sredi gnetushchej tishiny, caryashchej v glubokih nedrah zemli, mozhno bylo by, pril'nuv uhom k kamennoj stene kakoj-nibud' vyrabotki, uslyshat' shoroh, dvizhenie etih lyudej-nasekomyh, skol'zhenie stal'nyh trosov, chto podnimali i spuskali klet', i udary instrumentov, vyrubavshih ugol' v glubokih zaboyah. Povernuvshis', |t'en snova nechayanno prizhalsya k Katrin. Na etot raz on pochuvstvoval okruglost' devich'ej grudi i srazu ponyal, pochemu ego tak pronizyvalo teplo, ishodivshee ot nee. - Tak ty, znachit, devushka? - rasteryanno probormotal on. I, niskol'ko ne smushchayas', Katrin veselo otvetila: - Nu da!.. Ne skoro zhe ty dogadalsya! IV  CHetyre uglekopa, vytyanuvshis' odin nad drugim vo vsyu vysotu zaboya, rabotali obushkami. Mezhdu nimi ukrepleny byli doski s kryuch'yami, uderzhivavshimi otbitye kuski uglya; kazhdyj iz zabojshchikov zanimal po chetyre metra plasta, a plast v etom meste byl tonkij - santimetrov pyat'desyat, i zabojshchikov kak budto splyusnulo mezhdu krovlej i podoshvoj plasta, oni peredvigalis' polzkom; stoilo chut'-chut' povernut'sya, i oni ushibali sebe plechi. Otbivat' ugol' oni mogli tol'ko lezha na boku, izognuv sheyu, podnyav ruki i naiskos' udaryaya obushkom s korotkoj rukoyatkoj. Vnizu nahodilsya Zaharij, vyshe primostilis' Levak i SHaval', a na samom verhu rabotal Mae. Kazhdyj podrubal ugol' snizu, otdelyaya ego ot slancevoj podoshvy, potom delal v plaste dve vertikal'nye borozdy i otsekal glybu, vbivaya v verhnyuyu chast' plasta stal'noj klin. Ugol' byl zhirnyj, glyba raskalyvalas', i kuski uglya skatyvalis' po zhivotu i nogam zabojshchika. Kogda eti kuski, sderzhivaemye doshchatoj zagorodkoj, skoplyalis' grudoj, zabojshchiki ischezali za nej, slovno zamurovannye v uzkoj shcheli. Tyazhelee vseh prihodilos' Mae. Vverhu temperatura dohodila do tridcati pyati gradusov, ne chuvstvovalos' nikakogo dvizheniya vozduha. Nechem bylo dyshat'. Mae povesil lampu na gvozd' okolo samoj golovy, chtoby bylo svetlee, i ot etoj lampy, nagrevavshej emu temya, krov' prilivala k mozgu. Pytku uvelichivala syrost'. V neskol'kih santimetrah ot ego lica s krovli zaboya sochilas' voda; stekavshie po kamnyu krupnye kapli padali ravnomerno, bystro, uporno, i vse na odno i to zhe mesto. Kak on ni povorachival sheyu, kak ni zaprokidyval golovu, kapli padali emu na lico, rasplyvalis', hlyupali bez pereryva. CHerez chetvert' chasa Mae ves' promok, da eshche oblivalsya potom, i ot nego shel par, kak ot baka s goryachej vodoj, prigotovlennoj dlya stirki, V to utro kapli userdno dolbili emu lob nad pravoj brov'yu. Mae v yarosti rugalsya. Emu ne hotelos' preryvat' rabotu, i on bil obushkom izo vseh sil, tak chto ot udarov sotryasalos' vse ego telo, stisnutoe dvumya plastami porody, - on napominal zhuchka, zazhatogo mezhdu stranicami tolstoj knigi, kotoraya vot-vot zahlopnetsya i rasplyushchit ego nasmert'. Nikto ne proiznosil ni slova. Vse rubili ugol': slyshny byli tol'ko nerovnye, vpereboj, udary, gluhie, slovno donosivshiesya izdali. V zastoyavshemsya vozduhe zvuki teryali chetkost', ne otdavalis' eho. A mrak byl nebyvaloj, gustoj chernoty ot razletavshejsya vo vse storony ugol'noj pyli, tyazhkij mrak, nasyshchennyj gazami, shchipavshimi glaza. SHahterskie lampy, prikrytye metallicheskoj setkoj, svetilis' krasnovatymi pyatnyshkami. Nichego nel'zya bylo razlichit'. Nizkij zaboj s kosoj krovlej pohodil na dymohod, v kotorom za desyat' zim skopilsya sloj chernoj sazhi. V etoj vpadine dvigalis' prizrachnye figury, skupye ogon'ki vyhvatyvali iz temnoty to okruglye ochertaniya bedra, to zhilistuyu ruku, napryazhennoe lico, vymazannoe chernym, slovno u razbojnika, sobravshegosya na grabezh. Poroj vydelyalis' glyancevye glyby uglya, - ih ploskosti, grani vnezapno zagoralis' kristallicheskim bleskom. I snova vse tonulo vo mrake; tishinu narushali tol'ko sil'nye, gluhie udary obushkov, tol'ko tyazhkoe preryvistoe dyhanie, nevnyatnoe bormotanie lyudej, iznemogavshih ot muchitel'nyh usilij, ot neudobnogo polozheniya tela, ot duhoty i podzemnogo dozhdya. U Zahariya ruki byli slovno vatnye posle vcherashnej vypivki, on vskore prerval rabotu pod tem predlogom, chto neobhodimo zanyat'sya krepleniem; eto pozvolilo emu prisest' i, zabyv obo vsem na svete, nasladit'sya minutnoj peredyshkoj, nasvistyvaya i ustremiv glaza v temnotu. Pozadi zabojshchikov na protyazhenii treh metrov ugol' iz plasta uzhe byl vybran, a oni eshche ne ukrepili krovlyu, niskol'ko ne dumaya ob opasnosti i ne zhelaya tratit' vremya na etu rabotu. - |j ty, barin! - kriknul Zaharij novichku. - Podavaj-ka mne stojki. |t'en, uchivshijsya u Katrin rabotat' lopatoj, pones v zaboj stojki. So vcherashnego dnya ostalsya nebol'shoj zapas krepezhnogo lesa. Kazhdoe utro v shahtu spuskali gotovye dubovye stolby, po razmeru sootvetstvuyushchie tolshchine ugol'nogo plasta. - Pozhivej ty, razmaznya! - kriknul Zaharij, vidya, kak novyj otkatchik nelovko vzbiraetsya po grudam uglya i tashchit chetyre dubovye podporki. Sdelav obushkom odnu zarubku v krovle, a druguyu v stene zaboya, Zaharij vstavlyal v nih koncy stojki, kotoraya i podpirala takim obrazom porodu. Vo vtoroj polovine dnya razborshchiki sgrebali kuski pustoj porody, ostavlennye zabojshchikami v glubine hoda, i zakladyvali imi vyrabotannoe prostranstvo plasta, zasypaya i postavlennoe tam kreplenie, no vsegda ostavlyali svobodnymi verhnij i nizhnij hody dlya otkatki uglya. Mae perestal vorchat' i uhat', - on nakonec otbil glybu uglya. Utiraya mokroe lico rukavom kurtki, on trevozhno sprashival, chego radi zabralsya naverh Zaharij, chto on sobiraetsya tam delat'? - Da ostav' ty! - skazal on synu. - Posle zavtraka posmotrim. Sejchas nado na vyrubku nalech'. A to ne vydadim svoe chislo vagonetok. - Da ved' osedaet, - otvetil emu syn. - Poglyadi - osedaet! Von kakaya treshchina. Kak by ne zavalilo!.. No otec tol'ko pozhal plechami. Vydumal tozhe - zavalit! A esli dazhe i zavalit! CHto im, v pervyj raz, chto li? Kak-nibud' spravyatsya. V konce koncov Mae rasserdilsya i velel synu rabotat' v zaboe. Vprochem, i u vseh delo ne sporilos'. Levak lezhal na spine i, rugayas', rassmatrival ssadinu na bol'shom pal'ce levoj ruki, s kotorogo upavshim kamnem sorvalo loskut kozhi. SHaval' v serdcah sdernul s sebya rubashku, nadeyas', chto rabotat' golym do poyasa budet ne tak zharko. Vse uzhe byli cherny ot melkoj ugol'noj pyli, smeshannoj s obil'nym potom, kotoryj struilsya ruch'yami, rastekalsya luzhicami. Pervym vozobnovil rabotu Mae, vrubayas' v plast eshche nizhe prezhnego, derzha golovu u samoj ego podoshvy. Kaplya vody, padavshaya sverhu, uporno udaryala emu v lob, i Mae kazalos', chto ona prodolbit emu cherep. - Ne obrashchaj vnimaniya, - skazala |t'enu Katrin. - Oni vsegda orut. I ona usluzhlivo prodolzhala obuchat' |t'ena. Kazhduyu nagruzhennuyu vagonetku podavali na-gora v tom vide, kak ee otpravlyali iz zaboya, pometiv svoim zhetonom dlya togo, chtoby priemshchik zachislil ee na schet arteli. Poetomu nagruzhat' sledovalo tshchatel'no, brat' chistyj ugol', inache vagonetku brakovali. Glaza |t'ena privykli k polumraku, on vglyadyvalsya v malokrovnoe i eshche ne ispachkannoe uglem blednoe lichiko Katrin i ne mog reshit', skol'ko ej let. Po vidu - let dvenadcat': uzh ochen' malen'kaya, hrupkaya. Odnako on chuvstvoval, chto ona gorazdo starshe - stol'ko v vej bylo mal'chisheskoj derzosti i naivnogo besstydstva, kotoroe ego poryadkom smushchalo; ona emu ne nravilas', on nahodil ee beskrovnoe lico slishkom detskim, a sinij kolpak, plotno ohvatyvayushchij ej viski, delal ee pohozhej na P'ero. I ego udivlyalo, chto u etoj devochki stol'ko nervnoj sily i lovkosti; ona napolnyala svoyu vagonetku gorazdo skoree, chem |t'en, bystro i ravnomerno podhvatyvaya ugol' lopatoj; zatem rovno i plavno katila vagonetku do naklonnoj vyrabotki - bremsberga, ni razu ne zacepivshis', probiralas' pod nizko navisshej krovlej; on zhe to i delo ushibalsya, vagonetka shodila u nego s rel'sov, i on ne umel ispravit' bedu. V samom dele, put' byl ne iz udobnyh. Ot zaboya do bremsberga bylo metrov shest'desyat, i v etom shtreke, kotoryj prohodchiki eshche ne uspeli rasshirit', uzkom, kak shchel', krovlya navisala nerovnymi vystupami, pod nogami torchali bugry; gruzhenaya vagonetka mestami edva mogla projti, otkatchiku prihodilos' protalkivat' ee, polzti na kolenyah, sognuvshis' v tri pogibeli, chtoby ne raskroit' sebe golovu. Vdobavok krepi uzhe sdavali, raskalyvalis'. Na samoj seredine inyh stoek, slovno v neprochnyh, podlomivshihsya kostylyah, vidnelis' dlinnye belesye polosy. Nado bylo dvigat'sya ostorozhno, chtoby ne iscarapat'sya ob ostrye shchepki, torchavshie iz etih izlomov; ot davleniya kamennoj porody tolstye dubovye stojki postepenno sgibalis', i lyudi, probirayas' polzkom, tomilis' gluhoj trevogoj: a vdrug vse sejchas ruhnet, i glyba peschanika pereb'et im spinnoj hrebet. - Opyat'? - smeyas', voskliknula Katrin. V samom trudnom prohode u |t'ena soshla s rel'sov vagonetka. Emu vse ne udavalos' katit' ee pryamo: rel'sy neplotno lezhali na mokroj zemle; on rugalsya, zlobno srazhayas' s neposlushnoj vagonetkoj, no, nesmotrya na vse usiliya, nikak ne mog postavit' kolesa na mesto. - Podozhdi ty! - skazala devushka. - Budesh' zlit'sya, delo ne pojdet. Ona yurknula pod zadnyuyu stenku vagonetki, nagnuvshis', podstavila spinu, napryaglas' i, pripodnyav vagonetku, postavila kolesa na rel'sy. Gruz vesil sem'sot kilogrammov. Udivlennyj, smushchennyj |t'en bormotal izvineniya. Katrin pokazala emu, kak nado rasstavlyat' nogi i, sgibaya koleni, upirat'sya stupnyami v stojki, vbitye po obe storony shtreka, kak nado sognut'sya i vytyanut'sya i, tolkaya vagonetku, napryagat' vse myshcy ruk, spiny i nog. Vo vremya odnogo iz peregonov on shel za neyu sledom, nablyudaya, kak ona trusit, sgibayas' pod pryamym uglom i tak nizko opustiv ruki, chto kazalos', ona bezhit na chetveren'kah; ona napominala togda odnogo iz teh dressirovannyh zver'kov, kotoryh pokazyvayut v cirke. Ona oblivalas' potom, tyazhelo dyshala, u nee hrusteli sustavy, no ona ne proronila ni edinogo slova zhaloby, perenosya vse s privychnym ravnodushiem, slovno zhit' v podzemnoj t'me i, sognuvshis', tolkat' vagonetku bylo vseobshchej gor'koj uchast'yu. A |t'enu nichego ne udavalos'; emu meshali bashmaki, u nego lomilo vse telo, emu trudno bylo shagat', nizko opustiv golovu. CHerez neskol'ko minut spina nachinala muchitel'no nyt'; i, ne vyderzhav pytki, on opuskalsya na koleni, chtoby vypryamit'sya i peredohnut'. A kogda dobiralis' do bremsberga, nachinalis' novye muchen'ya. Katrin nauchila |t'ena spuskat' vagonetku, pricepiv ee k trosu. V verhnem i v nizhnem konce bremsberga, kotoryj imelsya v kazhdom gorizonte i sluzhil dlya otkatki uglya iz vseh zaboev, nahodilis' dvoe rabochih: vverhu - tormoznoj, vnizu - priemshchik. |ti dvenadcati - pyatnadcatiletnie ozorniki dlya razvlecheniya pereklikalis', ugoshchaya drug druga uzhasayushchej bran'yu; otkatchicam prihodilos' vykrikivat' eshche bolee krepkie rugatel'stva, chtoby predupredit' ih o svoem pribytii. Priemshchik podaval signal, otkatchica priceplyala svoyu nagruzhennuyu vagonetku, ta svoej tyazhest'yu natyagivala tros i s容zzhala vniz, a naverh po skatu podnimalas' pustaya vagonetka, kak tol'ko tormoznoj otpuskal tormoz. Vnizu, v glavnom otkatochnom shtreke, iz vagonetok sostavlyalsya poezd, kotoryj loshad' tyanula do rudnichnogo dvora. - |j vy, cherti sonnye! - kriknula Katrin, ochutivshis' v bremsberge, dlinoyu v sto metrov i celikom obshitom doskami, - v etom uzkom koridore golos zvuchal, kak v gigantskom rupore. Otveta ne bylo - mal'chishki, dolzhno byt', zasnuli. Vo vseh lavah dvizhenie vagonetok ostanovilos'. Poslyshalsya tonen'kij golosok kakoj-to devochki: - Navernyaka odin uzhe s Mukettoj valyaetsya! Razdalsya gromovoj hohot; otkatchicy so vsego gorizonta hohotali, hvatayas' za boka. - Kto eto? - sprosil |t'en. Okazalos', chto golosok prinadlezhal Lidii, besstyzhej huden'koj devchonke, kativshej vagonetki svoimi kukol'nymi lapkami ne huzhe vzrosloj zhenshchiny. CHto kasaetsya Muketty, ona byla sposobna durit' s oboimi mal'chishkami razom. Vdrug snizu razdalsya golos priemshchika: "Priceplyaj!" Veroyatno, tam prohodil shtejger. Vo vseh devyati promezhutochnyh shtrekah vozobnovilas' otkatka; slyshalis' tol'ko ravnomernye okriki priemshchikov i tyazheloe dyhanie otkatchic, ot kotoryh na pod容me k bremsbergu shel kar, kak ot loshadej, kogda oni tyanut tyazhelyj voz. V shahte proneslos' veyanie zhivotnoj chuvstvennosti, grubogo zhelaniya, ohvatyvavshego uglekopov, kogda oni vstrechali odnu iz otkatchic, tolkavshih vagonetki chut' li ne na chetveren'kah, v nepristojnoj poze, ibo muzhskoj kostyum, obtyagivavshij ih bedra, chut' ne lopalsya po shvam. I posle kazhdoj otkatki |t'en vozvrashchalsya k zaboyu, gde v zhare i duhote razdavalsya nerovnyj stuk obushkov i tyazheloe uhan'e zabojshchikov, ne prekrashchavshih rabotu. Uzhe vse chetvero skinuli rubashki i slovno slivalis' s ugol'nym plastom, do makushki peremazavshis' mokroj chernoj gryaz'yu. Odin raz prishlos' otkapyvat' Mae, zadohnuvshegosya pod grudoj vyrublennogo uglya; dlya etogo vydernuli doski, chtoby ugol' skatilsya v shtrek. Zaharij i Levak zlilis', chto ugol' "nevmogotu krepok", kak oni govorili, i iz-za etogo "kak est' nichego ne zarabotaesh'". SHaval', perevernuvshis' na spinu, prinyalsya izdevat'sya nad |t'e