aya ee stydlivost', Polina dolgo ne reshalas' zagovorit' ob etom. - Poslushaj, dorogaya, - skazala ona nakonec, - ne pozvolish' li ty mne osmotret' tebya? - Tebe? CHto ty! Net, net!.. Ty ved' ne zamuzhem. Polina ne mogla uderzhat'sya ot smeha. - |to rovno nichego ne znachit!.. Mne by tak hotelos' pomoch' tebe. - Net!. YA umerla by so styda i nikogda ne mogla by potom smotret' tebe v glaza. Probilo odinnadcat' chasov. Ozhidanie stanovilos' nevynosimym. Veronika s fonarem otpravilas' po doroge v Vershmon; ej veleli zaglyadyvat' vo vse rvy i kanavy. Luiza dvazhdy probovala lech' v postel' - ona ele derzhalas' na nogah ot ustalosti, - no ej totchas prihodilos' snova podnimat'sya. Teper' ona stoyala, opershis' loktyami o komod, bespreryvno raskachivayas' vsem telom. Pristupy boli vse uchashchalis' i slilis' v nepreryvnuyu muku, ot kotoroj u nee zahvatyvalo dyhanie. Ee bespokojnye ruki kazhdyj mig otryvalis' ot komoda i skol'zili vdol' tela, budto zhelaya podderzhat' boka, oblegchit' davyashchuyu ih tyazhest'. Polina, stoya pozadi nee, nichem ne mogla pomoch' i tol'ko smotrela na ee mucheniya. Vsyakij raz, kogda Luiza smushchenno zapahivala halat, pytalas' popravit' svoi pyshnye, teper' rastrepavshiesya zolotistye volosy ili pryatala svoe nezhnoe, iskazhennoe mukoj lico, Polina pod kakim-nibud' predlogom otvorachivalas'. Bylo uzhe okolo polunochi, kogda razdalsya stuk koles. Devushka pospeshno brosilas' vniz. - A Veronika? - zakrichala ona s kryl'ca, uvidev Lazara i akusherku. - Vy ne vstretili Veroniki? Lazar rasskazal Poline, chto oni poehali dorogoj cherez Por-An-Bessen. Vse slozhilos' kak nel'zya huzhe: g-zha Bulan byla u rozhenicy za tri l'e; nel'zya bylo dostat' ni loshadi, ni povozki; prishlos' bezhat' za akusherkoj peshkom, da i tam byla kucha vsyakih nepriyatnostej. Horosho eshche, chto u g-zhi Bulan okazalas' dvukolka. - A kak zhe ta zhenshchina? - sprosila Polina. - Vse konchilos' blagopoluchno i g-zha Bulan mogla uehat'? Golos Lazara zadrozhal. - Ta zhenshchina umerla, - gluho progovoril on, Vse voshli v perednyuyu. Gorela odna svecha, stoyavshaya na stupen'ke lestnicy. Poka g-zha Bulan snimala i veshala pal'to, vse molchali. |to byla nevysokaya chernovolosaya zhenshchina, hudoshchavaya, s zheltym, kak limon, licom i nesorazmerno bol'shim nosom. Golos u nee byl gromkij, manera obrashchat'sya povelitel'naya, nedarom g-zha Bulan pol'zovalas' takim pochetom sredi mestnyh krest'yan. - Pozhalujte za mnoj, - progovorila Polina. - YA ne znala, chto delat', ona muchaetsya so vcherashnej nochi. Oni voshli. U komoda Luiza vse eshche raskachivalas', perestupaya s nogi na nogu. Uvidev akusherku, ona opyat' razrydalas'. G-zha Bulan predlozhila ej neskol'ko lakonichnyh voprosov naschet srokov, mesta i haraktera bolej; zatem suho dobavila: - Uvidim!.. Nichego ne mogu skazat', poka ne osmotryu. - Kak, znachit, uzhe sejchas? - v slezah prosheptala Luiza. - O, bozhe moj! V vosem' mesyacev! A ya dumala, chto u menya eshche celyj mesyac vperedi! Nichego ne otvechaya, g-zha Bulan vzbila podushki, peredvinula ih na seredinu krovati i polozhila odnu na druguyu. Lazar, kotoryj tozhe voshel v komnatu, chuvstvoval sebya nelovko, kak obychno muzhchina pri rodah. Odnako on priblizilsya k zhene i poceloval ee v potnyj lob; no ta, vidimo, dazhe ne zametila etoj obodryayushchej laski. - Nu, posmotrim, - skazala akusherka. Luiza v ispuge obernulas' k Poline. Ta ponyala ee bezmolvnyj umolyayushchij vzglyad i uvela Lazara. Oba ostalis' na ploshchadke lestnicy, ne reshayas' sojti v stolovuyu. Svecha, ostavlennaya vnizu, osveshchala lestnicu slabym svetom, slovno nochnik; na steny lozhilis' prichudlivye teni. Oba molcha, nepodvizhno stoyali drug protiv druga; Lazar prislonilsya k stene, Polina - k perilam. Oni napryazhenno prislushivalis' k tomu, chto delaetsya v komnate. Ottuda vse vremya donosilis' slabye stony, zatem Luiza dva raza pronzitel'no vskriknula. Kazalos', proshla celaya vechnost' do toj minuty, kogda akusherka poyavilas' nakonec v dveryah. Oni hoteli bylo vojti, no g-zha Bulan otstranila ih i vyshla, plotno pritvoriv dver'. - CHto zhe? - prosheptala Polina. G-zha Bulan znakom predlozhila im spustit'sya i, lish' kogda oni uzhe byli vnizu, v koridore, zagovorila: - Sluchaj ser'eznyj. Moya obyazannost' - predupredit' rodnyh. Lazar poblednel. Ego lica snova kosnulos' holodnoe dyhanie. - CHto s nej? - prosheptal on. - Naskol'ko ya mogla ubedit'sya, rebenok idet levym plechom, i boyus' dazhe, kak by pervoj ne pokazalas' ruchka. - I chto zhe? - sprosila Polina. - V takih sluchayah sovershenno neobhodimo prisutstvie vracha... YA ne mogu brat' na sebya otvetstvennost' za ishod pri podobnyh rodah, osobenno na vos'mom mesyace. Nastupilo molchanie. Zatem Lazar vozmutilsya. Gde zhe teper', noch'yu, iskat' vracha? ZHena uspeet dvadcat' raz umeret', prezhde chem on privezet doktora iz Arromansha. - Ne dumayu, chtoby ugrozhala neposredstvennaya opasnost', - vozrazila akusherka. - Poezzhajte sejchas zhe... YA nichego ne mogu podelat'. Kogda Polina, v svoyu ochered', stala umolyat' ee sdelat' chto-nibud' vo imya chelovekolyubiya, chtoby hot' nemnogo oblegchit' stradaniya neschastnoj, tyazhkie stony kotoroj razdavalis' po vsemu domu, akusherka otchekanila v otvet: - Ne imeyu prava... Tam tol'ko chto umerla odna. YA ne hochu, chtoby drugaya pogibla u menya na rukah: otvechat'-to mne pridetsya. V eto vremya iz stolovoj poslyshalsya zhalobnyj golos SHanto: - Vy tam? Vojdite!.. Nikto mne nichego ne govorit... A ya stol'ko vremeni zhdu... Oni voshli. S toj minuty, kak obed byl prervan, o SHanto vse zabyli. On tak i ostalsya sidet' u neubrannogo stola, perebiraya pal'cami. On terpelivo dozhidalsya s sonlivoj pokornost'yu kaleki, privykshego k dolgim chasam odinochestva. |ta novaya katastrofa, razrazivshayasya v dome i podnyavshaya vseh na nogi, tak opechalila SHanto, chto on dazhe ne smog doest' svoj obed i tol'ko smotrel na stoyavshuyu pered nim tarelku s edoj, k kotoroj on ne pritronulsya. - CHto, nehorosho? - shepotom sprosil on. Lazar v beshenstve peredernul plechami. G-zha Bulan, sohranivshaya polnoe spokojstvie, posovetovala emu ne teryat' vremeni darom. - Voz'mite moyu dvukolku. Loshad', pravda, ustala, no za dva chasa - samoe bol'shee za dva s polovinoj - vy uspeete obernut'sya... A ya poka pobudu zdes'. Togda Lazar, vnezapno reshivshis', opromet'yu brosilsya iz doma, tverdo uverennyj, chto po vozvrashchenii najdet zhenu uzhe mertvoj. Slyshno bylo, kak on rugalsya i stegal loshad', kotoraya s grohotom uvezla dvukolku, stucha podkovannymi kopytami. - CHto tam delaetsya? - sprosil opyat' SHanto, kotoromu nikto ne otvechal. Akusherka uzhe otpravilas' naverh, i Polina posledovala za neyu, skazav dyade tol'ko, chto bednoj Luize pridetsya ochen' mnogo vyterpet'. Devushka predlozhila emu lech' v postel', no SHanto otkazalsya, on hotel ostat'sya v stolovoj, chtoby znat', kak vse pojdet. Esli ego nachnet odolevat' dremota, on otlichno mozhet sosnut' v kresle: on vsegda spit tak dnem, posle obeda. No edva SHanto ostalsya odin, kak voshla Veronika s potuhshim fonarem. Ona byla v sovershennoj yarosti. Za dva goda ona ne nagovorila stol'ko, skol'ko v etot raz. - I nado zhe bylo im ehat' drugoj dorogoj! A ya-to, kak dura, osmatrivala vse kanavy i doshla do samogo Vershmona! Da eshche tam dobryh polchasa na doroge prostoyala. SHanto s udivleniem smotrel na nee. - Nu, razumeetsya, vy nikoim obrazom ne mogli ih vstretit'. - A potom, kogda ya uzhe shla domoj, glyazhu, gospodin Lazar skachet, kak sumasshedshij, v kakoj-to poganoj povozke... YA emu krichu: "Vas dozhidayutsya", - a on, znaj, pogonyaet da pogonyaet, chut' menya ne razdavil!.. Net, hvatit s menya takih poruchenij, v kotoryh ya ne vizhu nikakogo tolku! I vdobavok moj fonar' potuh. Ona prinyalas' tormoshit' SHanto, trebuya, chtoby on konchal edu i dal ej vozmozhnost' ubrat' so stola. I hotya SHanto ne byl goloden, on s®el kusochek holodnoj telyatiny, prosto tak, chtoby razvlech'sya. Sejchas ego bol'she vsego ogorchalo, chto abbat ne sderzhal slova. Zachem obeshchat' lyudyam navestit' ih, esli ty reshil ostat'sya doma? Pravda, kogda zhenshchiny rozhayut, u svyashchennikov dovol'no zabavnyj vid! Mysl' eta razveselila ego, i on prinyalsya uzhinat' s appetitom, hotya i v polnom odinochestve. - Nu, sudar', skorej, skorej! - toropila Veronika. - Skoro chas nochi, ne mozhet zhe posuda stoyat' na stole do utra... CHto za proklyatyj dom: vechno odni neschast'ya! Ona nachala bylo ubirat' tarelki, no tut ee s lestnicy nastojchivym golosom pozvala Polina. I SHanto opyat' ostalsya odin za stolom, vsemi zabytyj. Nikto ne prihodil sverhu rasskazat' emu, chto tam delaetsya. G-zha Bulan uzhe hozyajnichala v spal'ne, otdavaya prikazaniya i royas' v komodah. Prezhde vsego ona rasporyadilas' zatopit' kamin, tak kak v komnate ej pokazalos' syro. Potom ona ob®yavila, chto u Luizy neudobnaya krovat' - slishkom nizkaya i slishkom myagkaya; i kogda Polina skazala, chto na cherdake est' staraya raskladnaya krovat', akusherka velela Veronike prinesti ee, ustanovila pered kaminom i na doski polozhila odin matrac. Zatem ona potrebovala ochen' mnogo bel'ya; odnu prostynyu slozhila vchetvero i nakryla matrac, chtoby on ne isportilsya, ostal'nye prostyni, polotenca i tryapki razlozhila na stul'yah u ognya, chtoby oni sogrelis'. Vskore komnata, peregorozhennaya krovat'yu, zapolnennaya kuchami bel'ya, stala pohozha na perevyazochnyj punkt, naskoro oborudovannyj pered srazheniem. Teper' g-zha Bulan govorila, ne umolkaya. Ona voinstvennym golosom uveshchevala Luizu i kak by komandovala shvatkami. Polina shepotom poprosila ee ne upominat' o doktore. - Nichego, vse obojdetsya, milaya moya! Luchshe bylo by vam lezhat' na krovati, no esli eto vas razdrazhaet, to hodite, ne bojtes', oboprites' na menya... Mne sluchalos' prinimat' vos'mimesyachnyh rebyat, da oni eshche okazyvalis' poroj krupnee devyatimesyachnyh... Net, net, eto vovse ne tak bol'no, kak vy voobrazhaete. Skoro my vas i osvobodim, raz, dva - i gotovo, uvidite! No Luiza ne uspokaivalas'. V ee krikah slyshalas' uzhasnaya muka. Ona. ceplyalas' za mebel'. Slova ee stanovilis' bessvyaznymi i poroj pohodili na bred. CHtoby uspokoit' Polinu, akusherka ob®yasnila ej vpolgolosa, chto predrodovye boli byvayut inogda sil'nee, chem samye rodovye muki. Pri pervom rebenke oni mogut dlit'sya dnya dva. Ona boyalas' odnogo: kak by vody ne proshli do priezda vracha. Togda emu pridetsya delat' operaciyu, kotoraya predstavlyaet izvestnuyu opasnost'. - Net, eto nevynosimo, - zadyhayas', povtoryala Luiza. - |to nevynosimo... YA umirayu... G-zha Bulan reshila dat' Luize dvadcat' kapel' laudanuma na polstakana vody, zatem poprobovala rasteret' ej poyasnicu. Neschastnaya zhenshchina, vybivshis' iz sil, pokoryalas' vsemu. Ona uzhe ne prosila bol'she Polinu i Veroniku vyjti, a tol'ko prikryvala halatom svoyu nagotu, sudorozhno szhimaya ego poly. No rastiranie ne nadolgo pomoglo Luize; snova nachalis' uzhasnye shvatki. - Podozhdem, - stoicheski zayavila g-zha Bulan. - Bol'she ya absolyutno nichem ne mogu pomoch'. Nado predostavit' prirode delat' svoe delo. Ona dazhe prochitala celuyu lekciyu o hloroforme, k kotoromu, kak predstavitel'nica staroj shkoly, pitala otvrashchenie. Po ee slovam, rozhenicy mrut, kak muhi, v rukah vrachej, primenyayushchih eto zel'e. Stradanie neobhodimo, zhenshchina pod narkozom nikogda ne mozhet tak blagopoluchno razrodit'sya, kak v polnom soznanii. Poline prihodilos' chitat' kak raz obratnoe. No ona ne stala sporit' s akusherkoj. Serdce u nee razryvalos' pri vide togo, chto sdelalo stradanie s Luizoj: ona poteryala vsyu svoyu byluyu privlekatel'nost' - prezhnyaya ocharovatel'naya blondinka postepenno prevrashchalas' v kakoe-to otvratitel'noe sushchestvo, ne vnushavshee nichego, krome zhalosti. I v dushe Poliny podnimalsya gnev protiv stradaniya: ej strastno hotelos' razdavit', unichtozhit' ego, slovno vraga, esli by tol'ko ona znala, kak eto sdelat'! A vremya vse shlo. Bylo uzhe okolo dvuh chasov nochi. Luiza neskol'ko raz sprashivala o Lazare. Ee obmanyvali, govorili, chto Lazar ostalsya vnizu - on potryasen i boitsya vzvolnovat' ee. Vprochem, Luiza poteryala vsyakoe predstavlenie o vremeni; chasy prohodili, i kazhdaya minuta kazalas' ej vechnost'yu. Ona byla uverena, chto ee stradaniya nikogda ne konchatsya i chto vse okruzhayushchie vinovaty v etom: oni zhelayut ej zla, ne starayutsya izbavit' ee ot muk. Luiza serdilas' na akusherku, na Polinu, na Veroniku, uprekaya ih, chto oni nichego ne smyslyat i nichego ne umeyut delat'. G-zha Bulan molchala. Ona ukradkoj poglyadyvala na chasy, hotya i ne zhdala doktora ran'she, chem cherez chas: ona horosho znala svoyu loshad'. Mezhdu tem akusherka zametila, chto rasshirenie shejki matki zakonchilos'; skoro, dolzhny projti vody. Poetomu ona ugovorila moloduyu zhenshchinu lech' i predupredila ee: - Ne pugajtes', esli pochuvstvuete sebya mokroj... I umolyayu vas, ne shevelites'! YA predpochitayu teper' ne speshit'. Luiza neskol'ko sekund lezhala nepodvizhno. Ona napryagala vsyu svoyu volyu, starayas' soprotivlyat'sya nepreryvnym, besporyadochnym shvatkam; ot etogo bol' eshche usilivalas', i nakonec Luiza pochuvstvovala, chto ne mozhet bol'she terpet', i v otchayanii sorvalas' s krovati. V tot mig, kak stupni ee kosnulis' kovra, poslyshalsya gluhoj zvuk lopnuvshego puzyrya, i na nogi ej hlynula kakaya-to vlaga. Na halate rasplylos' dva bol'shih pyatna. - Tak i est'! - skazala akusherka i vyrugalas' skvoz' zuby. Hotya Luizu i predupredili, ona zamerla na krovati i, drozha, smotrela, kak othodyat vody; ona dumala, chto sejchas potokom hlynet krov' i zal'et halat i kover. Pyatna, odnako, ostavalis' bescvetnymi, hlynuvshij potok vnezapno ostanovilsya; Luiza uspokoilas'. Ee snova bystro ulozhili v krovat'. I vdrug ona pochuvstvovala sebya tak horosho, chto srazu poveselela i, raduyas' neozhidannomu oblegcheniyu, s torzhestvom progovorila: - Vot eto-to menya i muchilo! Teper' ya uzhe ne chuvstvuyu nikakoj boli, vse proshlo. YA otlichno znala, chto ne mogu rodit' na vos'mom mesyace. |to budet tol'ko nedeli cherez chetyre... Nikto iz vas nichego ne ponimaet. G-zha Bulan tol'ko pokachala golovoj: ona ne hotela otravlyat' Luize eti minuty oblegcheniya i ne skazala, chto sejchas nachnutsya muchitel'nye rodovye potugi. Polinu ona shepotom predupredila i poprosila ee stat' s drugoj storony krovati, chtoby bol'naya ne upala, esli nachnet metat'sya. No kogda snova poyavilis' boli, Luiza dazhe ne pytalas' privstat', u nee ne bylo ni zhelaniya, ni sil. Pri pervom vozobnovlenii stradanij lico ee pokrylos' mertvennoj blednost'yu, i na nem otrazilos' otchayanie. Ona perestala govorit' i vsya ushla v beskonechnuyu muku, ne nadeyas' bol'she na ch'yu-libo pomoshch' i chuvstvuya sebya takoj pokinutoj, takoj neschastnoj, chto hotela tol'ko odnogo, - totchas zhe umeret'. Teper' eto byli uzhe ne te neproizvol'nye shvatki, kotorye v techenie dvadcati chasov, kazalos', vyryvali u nee vse vnutrennosti, - to byli strashnye potugi vsego tela; ona ne tol'ko ne mogla uderzhat' etih potug, no sama eshche usilivala ih, podchinyayas' neodolimoj potrebnosti osvobodit'sya ot bremeni. Sperva nachinali rabotat' myshcy poyasnicy, zatem myshcy beder; usilie perehodilo v paha, vse rasshiryaya ziyayushchuyu bresh'. Kazhdyj muskul zhivota rabotal, szhimayas' i vypryamlyayas', slovno pruzhina. Napryazhenie peredavalos' dazhe yagodicam i lyazhkam, i poroj kazalos', budto Luizu chto-to pripodnimaet s matraca. Ee ne perestavalo tryasti; mozhno bylo videt', kak rashodyatsya pod kozhej eti volny boli, sotryasaya ee ot poyasnicy do kolen, vse tuzhe i muchitel'nee napryagaya ee telo. - Bozhe moj, neuzheli eto nikogda ne konchitsya? - sheptala Polina. Ona utratila svoe obychnoe spokojstvie i muzhestvo. Pri kazhdom stone, kotorym soprovozhdalis' potugi iznemogayushchej rozhenicy, Polina tozhe nevol'no napryagalas', kak budto mogla etim pomoch' Luize. Stony, sperva gluhie, malo-pomalu stanovilis' gromche, perehodili v zhaloby na utomlenie i bessilie. To byl neizmennyj odnoslozhnyj krik, nadryvnyj ston drovoseka, kotoryj mnogo chasov podryad yarostno udaryaet toporom vse po tomu zhe sukovatomu pnyu i ne mozhet dazhe rassech' ego koru. Kogda boli na mig otpuskali Luizu, ona nachinala zhalovat'sya na palyashchuyu zhazhdu: v gorle tak peresohlo, chto ona zadyhaetsya. - YA umirayu, dajte pit'! Ona naskoro vypivala glotok zhidkogo lipovogo chaya - Veronika vse vremya derzhala ego podogretym, - no chasto ne uspevala eshche podnesti pit'e ko rtu, kak snova nachinalis' potugi, i Poline prihodilos' brat' chashku iz ee drozhashchih ruk. Snova napryagalis' vse muskuly, zaprokinutoe lico bagrovelo, na shee vystupal pot. Vskore nachalis' sudorogi. Kazhduyu minutu Luiza poryvalas' vstat', u nee opyat' nachalis' lozhnye pozyvy, no akusherka reshitel'no protivilas' ee zhelaniyu. - Lezhite spokojno. |to vse potugi... Esli vy vstanete i nichego ne sdelaete - vam niskol'ko ne stanet legche. V tri chasa g-zha Bulan uzhe perestala skryvat' svoyu trevogu ot Poliny. Poyavilis' ugrozhayushchie simptomy, osobenno ee pugal postepennyj upadok sil. Mozhno bylo podumat', budto bol'naya men'she stradaet, - ee kriki i potugi stanovilis' vse slabee, - v dejstvitel'nosti zhe rabota muskulov grozila priostanovit'sya, tak veliko bylo utomlenie. Luiza iznemogala ot nepreryvnyh bolej. Kazhdaya minuta promedleniya grozila katastrofoj. Snova nachalsya bred, odin raz ona dazhe poteryala soznanie. G-zha Bulan vospol'zovalas' etim, chtoby eshche raz issledovat' bol'nuyu i luchshe uznat' polozhenie rebenka. - Kak raz to, chego ya i boyalas', - probormotala ona. - Neuzheli loshad' slomala nogu? Uma ne prilozhu, pochemu oni ne vozvrashchayutsya! Polina stala govorit', chto nel'zya ostavlyat' bol'nuyu bez pomoshchi, ona mozhet umeret'. Akusherka rasserdilas'. - CHto zh, vy dumaete, mne priyatno smotret' na nee? No esli ya reshus' sdelat' povorot i eto ploho konchitsya, mne svoim gorbom pridetsya rasplachivat'sya za vse nepriyatnosti... S nami ved' ne ochen' ceremonyatsya! Pridya v soznanie, Luiza nachala zhalovat'sya, chto ej chto-to meshaet. - |to ruchka prohodit, - tiho progovorila g-zha Bulan. - Ona uzhe vsya vysvobodilas'... Da tol'ko plecho-to ne projdet. Okolo poloviny chetvertogo utra polozhenie stalo kriticheskim. G-zha Bulan uzhe gotova byla pristupit' k dejstviyam, no tut yavilas' Veronika, vyzvala Polinu v koridor i skazala, chto. priehal doktor. Veroniku ostavili na minutu odnu s bol'noj, a Polina i akusherka soshli vniz. Posredi dvora stoyal izmuchennyj Lazar i vpolgolosa rugal klyachu. No, uznav, chto Luiza eshche zhiva, on srazu vospryanul duhom i uspokoilsya. Doktor Kazenov uzhe vhodil na kryl'co, na hodu rassprashivaya g-zhu Bulan. - Vashe vnezapnoe poyavlenie mozhet napugat' Luizu, - skazala emu Polina, podnimayas' po lestnice. - Raz vy uzhe zdes', neobhodimo ee predupredit'. - Togda skoree! - otryvisto otvetil on. Polina odna voshla k bol'noj. Ostal'nye zaderzhalis' u dveri, - Dorogaya moya, - skazala Polina, - predstav' sebe, doktor, uvidev tebya vchera, chto-to zapodozril; sejchas on k nam zaehal. Ty dolzhna ego prinyat', a to eto nikogda ne konchitsya. Luiza, kazalos', ne ponimala. Ona v otchayanii metalas' na podushke. Nakonec ona probormotala: - Bozhe moj, kak hotite!.. Razve ya chto-nibud' znayu teper'? YA uzhe ne sushchestvuyu. Podoshel doktor. Akusherka predlozhila Lazaru i Poline sojti vniz: ona budet soobshchat' im o polozhenii bol'noj i pozovet ih, esli ponadobitsya pomoshch'. Oni molcha spustilis'. Vnizu, v stolovoj, u neubrannogo stola spal SHanto. Son odolel ego, dolzhno byt', v to vremya, kak on nachal uzhinat' ot skuki i medlenno el, starayas' prodlit' udovol'stvie; vilka vse eshche lezhala pered nim, na tarelke s ostatkami telyatiny. Polina pribavila ognya v lampe, kotoraya koptila i zatuhala. - Ne budi ego, - prosheptala devushka, - nezachem ego trevozhit'. Ona opustilas' na stul, starayas' ne shumet', Lazar prodolzhal nepodvizhno stoyat' pered nej. Nachalos' muchitel'noe ozhidanie. Oni ne proiznosili ni slova, starayas' dazhe ne smotret' drug na druga, boyas' obmenyat'sya trevozhnym vzglyadom. Sverhu ne donosilos' ni zvuka, zatihli dazhe slabye stony Luizy. Oba tshchetno prislushivalis': uho nichego ne ulavlivalo, krome lihoradochnogo bieniya ih serdec. |ta zhutkaya tishina, eta tishina smerti kazalas' im osobenno strashnoj. CHto tam proishodit? Pochemu im veleli ujti? Oni predpochli by slyshat' u sebya nad golovoj kriki, bor'bu, hot' kakoj-nibud' otzvuk zhizni, tol'ko ne etu tishinu. Minuty shli, a dom, kazalos', vse glubzhe pogruzhalsya v bezdnu molchaniya. Nakonec otvorilas' dver', i voshel doktor Kazenov. - Nu chto? - sprosil Lazar; teper' on tozhe sidel na stule protiv Poliny. Doktor otvetil ne srazu. Tusklyj svet lampy, mutnyj svet dolgih bdenij, slabo ozaryal ego staroe, vydublennoe lico, na kotorom ot sil'nogo volneniya bledneli tol'ko morshchiny. No kogda on zagovoril nadtresnutym golosom, v slovah ego poslyshalsya otzvuk glubokoj vnutrennej bor'by. - YA eshche nichego ne predprinyal, - otvetil on. - YA ne hochu nichego delat', ne posovetovavshis' s vami. On mashinal'no provel rukoj po lbu, budto starayas' otognat' dokuchnuyu mysl' ili rasputat' kakoj-to uzel. - No my nichego ne mozhem reshit', doktor, - progovorila Polina. - My otdaem ee v vashi ruki. On pokachal golovoj. Ego presledovalo navyazchivoe vospominanie o negrityankah, u kotoryh emu prishlos' prinimat', kogda on byl v koloniyah. U odnoj iz nih rebenok tozhe shel plechom, i eta roslaya, zdorovaya zhenshchina umerla, poka Kazenov izvlekal iz nee izurodovannyj trupik s perelomannymi kostyami. Dlya morskih hirurgov, rabotavshih v gospitalyah, to byli edinstvenno vozmozhnye sluchai akusherskoj praktiki. Pravda, so vremeni svoego prebyvaniya v Arromanshe Kazenov priobrel izvestnyj opyt v akusherskom dele. Odnako trudnyj sluchaj, predstavivshijsya emu teper', da eshche v dome ego blizkih druzej, snova vyzval u nego somnenie v sobstvennyh poznaniyah. On drozhal, kak nachinayushchij vrach, malo doveryaya svoim starym rukam, utrativshim byluyu silu i lovkost'. - Pridetsya skazat' vam vse otkrovenno, - nachal on. - Mne kazhetsya, chto i mat' i rebenok pogibli... No, mozhet byt', eshche est' vremya spasti hot' odnogo iz nih... Lazar i Polina vstali. Holod probezhal u oboih po telu. Ot zvuka golosov SHanto prosnulsya. On otkryl mutnye glaza i stal s uzhasom prislushivat'sya k razgovoru. - Kogo zhe mne spasat'? - sprashival doktor, - drozha tak zhe, kak i te neschastnye lyudi, kotorym on zadaval etot vopros. - Rebenka ili mat'? - Kogo? Bozhe moj! - vskrichal Lazar. - Razve ya znayu? Razve ya mogu eto reshit'? Ego dushili slezy. Smertel'no blednaya Polina byla ne v silah vymolvit', ni slova. Im predstoyal strashnyj vybor. - Esli ya poprobuyu sdelat' povorot, - rassuzhdal doktor, izlagaya vsluh svoi somneniya, - to rebenok, veroyatno, prevratitsya v kashu. Krome togo, ya boyus' utomit' bol'nuyu - ona slishkom dolgo muchaetsya... S drugoj storony, kesarevo sechenie sohranilo by zhizn' rebenku, no sostoyanie zhenshchiny ne tak uzh beznadezhno, chtoby ya imel pravo eyu zhertvovat'... |to delo sovesti. Umolyayu vas, reshajte sami. Rydaniya ne dali Lazaru otvetit'. On sudorozhno komkal nosovoj platok, starayas' hot' nemnogo ovladet' soboyu. Oshelomlennyj SHanto po-prezhnemu smotrel na vseh neponimayushchim vzorom. Polina zagovorila pervaya. - Zachem vy prishli syuda?.. Nehorosho tak muchit' nas! Vy sami dolzhny znat', chto delat' i kak vam postupit'. V etu minutu voshla g-zha Bulan i skazala, chto polozhenie uhudshaetsya. - Nu, chto zhe vy reshili?.. Ona vse slabeet. Doktor, poddavayas' vnezapnomu poryvu, vdrug obnyal Lazara i zagovoril s nim na "ty". - Poslushaj, ya popytayus' spasti i mat' i rebenka. No znaj: esli oni pogibnut, ya budu eshche neschastnee tebya, mne vsegda budet kazat'sya, chto eto po moej vine. On bystro, s zhivost'yu reshitel'nogo cheloveka vzvesil vopros o hloroforme. On privez vse neobhodimoe dlya hloroformirovaniya, no, sudya po nekotorym simptomam, sledovalo opasat'sya krovotecheniya, a eto yavlyaetsya kategoricheskim protivopokazaniem. Doktora bespokoili obmoroki i slabost' pul'sa. Rodnye byli isterzany mukami Luizy, stradavshej uzhe celye sutki, i umolyali ego zahloroformirovat' ee, no Kazenoz otkazalsya naotrez. Ego podderzhivala akusherka, brezglivo i prezritel'no pozhimaya plechami. - U menya v god byvaet do dvuhsot rodil'nic, - skazala ona. - Razve oni nuzhdayutsya v hloroforme, chtoby proizvesti na svet mladenca?.. Oni stradayut - da, no i vse lyudi stradayut! - Naverh, druz'ya moi, - skomandoval doktor. - Vy mne budete nuzhny... I voobshche luchshe, esli vy budete vozle menya. Vse vyshli iz stolovoj. SHanto nakonec zagovoril i pozval syna: - Obnimi menya... Ah, bednaya Luiza! Kakoj uzhas! Kto by mog podumat', chto eto tak obernetsya? Uzh hot' by rassvelo skorej!.. Soobshchi mne, kogda vse konchitsya. On snova ostalsya odin v komnate. Lampa koptila. SHanto opustil veki - mutnyj svet slepil emu glaza, i ego snova stalo klonit' ko snu. Odnako on eshche neskol'ko minut borolsya s dremotoj, bluzhdaya vzglyadom po posude, po stul'yam, na kotoryh valyalis' broshennye salfetki. No v komnate byl takoj spertyj vozduh, stoyala takaya davyashchaya tishina, chto SHanto ne vyderzhal. Veki ego somknulis', i vskore poslyshalos' tihoe, mernoe dyhanie. Tak on i zasnul sredi tragicheskogo besporyadka, u stola, gde vse hranilo sledy prervannogo nakanune obeda. Pridya naverh, doktor Kazenov posovetoval zatopit' kamin v sosednej komnate - byvshej spal'ne g-zhi SHanto, ibo posle rodov moglo ponadobit'sya drugoe pomeshchenie. Veronika, ostavavshayasya pri Luize v otsutstvii akusherki, totchas zhe poshla razvodit' ogon'. Zatem bylo prigotovleno vse ostal'noe: razlozhili bel'e pered kaminom, prinesli eshche taz, chajnik s goryachej vodoj, litr vodki i tarelku toplenogo svinogo sala. Schitaya, chto vrach obyazan predupredit' rozhenicu, Kazenov obratilsya k Luize: - Miloe ditya, ne volnujtes', no moe vmeshatel'stvo neobhodimo... Vasha zhizn' doroga vsem nam, i esli dazhe bednomu malyutke grozit opasnost', my ne mozhem ostavlyat' vas dol'she v takih mucheniyah... Vy razreshite mne pomoch' vam, pravda? Luiza, kazalos', nichego ne slyshala. Ona byla sovershenno obessilena beskonechnymi potugami, kotorym ona ne mogla protivit'sya. Golova ee zaprokinulas', rot byl raskryt, iz nego neprestanno vyletal slabyj ston, pohozhij na hripenie. Pripodnyav veki, ona s nedoumeniem posmotrela na potolok, slovno probuzhdayas' v neznakomom meste. - Vy razreshite? - povtoril doktor. Togda ona prosheptala: - Ubejte menya, ubejte menya sejchas zhe... - Skoree, doktor, umolyayu vas! - tiho progovorila Polina. - My zdes' zatem, chtoby vzyat' na sebya otvetstvennost' za vse. No Kazenov prodolzhal ob®yasnyat' Lazaru: - Za nee ya otvechayu, esli tol'ko ne budet vnezapnogo krovotecheniya. No rebenok, kazhetsya, obrechen. V podobnyh sluchayah devyat' iz desyati obychno pogibayut ot pereloma kostej ili drugogo povrezhdeniya. - Nachinajte, nachinajte, doktor! - v otchayanii otvetil otec. Raskladnuyu krovat' nashli nedostatochno krepkoj. Rozhenicu perenesli na bol'shuyu krovat', zasunuv predvaritel'no dosku mezhdu dvumya matracami. Luizu ulozhili poperek posteli, golovoj k stene. Pod golovu podlozhili neskol'ko po- dushek. Poyasnica prishlas' u samogo kraya. Luize razdvinuli nogi i podstavili dva nizkih kresla, chtoby ona mogla opirat'sya stupnyami o spinki. - Otlichno, - skazal doktor, osmotrev vse eti prigotovleniya. - Teper' budet vpolne udobno... Ne meshaet tol'ko priderzhivat' ee, na sluchaj, esli ona nachnet otbivat'sya. Luiza, kazalos', perestala sushchestvovat'. Ona utratila svoj chelovecheskij oblik, i s neyu mozhno bylo obrashchat'sya, kak s veshch'yu. Ee zhenskaya stydlivost', boyazn' otkryt' svoyu nagotu, pokazat'sya v nepriglyadnom vide - vse bylo uneseno rodovymi mukami. Soznanie zatemnilos'. U nee ne bylo sil dazhe poshevelit' pal'cem, ona ne otdavala sebe otcheta, kto eti lyudi, prikasayushchiesya k nej, ne zamechala, chto oni vidyat ee polugoloj. Obnazhennaya do grudi, s otkrytym zhivotom, s razdvinutymi nogami, ona lezhala na glazah u vseh bez malejshej drozhi styda. Ot vsego ee sushchestva ostalos' odno materinskoe lono, okrovavlennoe i ziyayushchee. - G-zha Bulan budet derzhat' odnu nogu, - prodolzhal doktor, - a vam, Polina, tozhe pridetsya nam pomoch', derzhite vtoruyu. Da ne bojtes', derzhite krepche, ne davajte ej dvigat'sya... Tak. Teper', Lazar, voz'mite, - pozhalujsta, svechu i posvetite mne. Vse povinovalis'. Oni zabyli, chto pered nimi nagaya zhenshchina i videli tol'ko strashnuyu muku, izvechnuyu dramu bor'by mezhdu smert'yu i rozhdeniem, ubivavshuyu vsyakuyu mysl' o lyubvi. V rezkom neumolimom svete ischezla volnuyushchaya tajna zhenskogo tela, yasno oboznachilas' nezhnaya kozha, vse zataennye ee skladki, svetlye volosy v melkih zavitkah. Teper' ostalos' tol'ko zhestokoe chelovecheskoe stradanie, muki rozhdeniya v krovi i v nechistotah - muki, ot kotoryh razryvaetsya chrevo materi i do uzhasa shiritsya bagryanaya shchel', podobno glubokomu rasshchepu kory na drevesnom stvole, kogda po nemu udarit topor i zhiznennyj sok moguchego dereva struitsya na zemlyu. Ne perestavaya razgovarivat' vpolgolosa, doktor snyal syurtuk i zasuchil levyj rukav sorochki vyshe loktya. - Slishkom dolgo zhdali. Trudno budet vvesti ruku... Vidite, plechiko uzhe sil'no prodvinulos'. Sredi napryazhennyh myshc, v rozovyh skladkah, sochashchihsya krov'yu i sliz'yu, pokazyvalsya rebenok. No ego ostanovilo sudorozhnoe szhatie, kotorogo on ne mog preodolet'. Telo rozhenicy samo prodolzhalo delat' otchayannye usiliya, chtoby pomoch' emu vyjti. Teryaya soznanie, mat' vse eshche napryagalas' v potugah, chuvstvuya tol'ko odno: ej nado razreshit'sya ot bremeni. Volny boli po-prezhnemu probegali po telu, i pri kazhdom usilii razdavalsya krik zhenshchiny, kotoraya uporno dobivaetsya nevozmozhnogo. Ruka rebenka uzhe svesilas' naruzhu. To byla krohotnaya temnaya ruchka; pal'cy inogda szhimalis' i razzhimalis', slovno ceplyayas' za zhizn'. - Otpustite nemnozhko ee nogu, - skazala g-zha Bulan, - obrashchayas' k Poline. - Ne k chemu ee utomlyat'. Doktor Kazenov stal u Luizy mezhdu nog, kotorye obe zhenshchiny priderzhivali v kolenyah. Vdrug on udivlenno obernulsya, zametiv, chto plamya svechi plyashet u nego pered glazami: Lazar, stoyavshij szadi, tak sil'no drozhal, chto svecha prygala v ego ruke i plamya trepetalo, slovno zaduvaemoe vetrom. - Milyj mal'chik, - progovoril doktor, povernuvshis' k nemu, - postav'te svechu na nochnoj stolik. Tak mne budet luchshe vidno. Ne v silah dol'she smotret', Lazar otoshel na drugoj konec komnaty i opustilsya na stul. No tshchetno on otvodil vzglyad: emu vse mereshchilas' zhalkaya ruchka neschastnogo sozdaniya, ruchka, kotoraya hotela zhit' i, kazalos', oshup'yu iskala opory v tom mire, kuda ona prosunulas' pervaya. Doktor opustilsya na koleni. Smazav levuyu ruku salom, on nachal medlenno vvodit' ee vnutr', polozhiv pravuyu na zhivot Luizy. Prishlos' vvesti obratno ruchku rebenka - inache pal'cy vracha ne mogli by projti; eto byl samyj opasnyj moment. Pal'cy, razdvinutye podobno nozhnicam, pronikali postepenno vse glubzhe i glubzhe; doktor delal pri etom legkoe vrashchatel'noe dvizhenie - ono ochen' pomogalo, i vskore voshla vsya kist' ruki. Uglublyayas' vse dal'she, Kazenov nashchupal sperva koleni, zatem stupni rebenka. Nazhimaya pravoj rukoj na nizhnyuyu chast' zhivota, doktor pomogal vnutrennej rabote. No snaruzhi nichego ne bylo zametno, tol'ko ruka pronikala vse glubzhe v nedra tela. - Ona ochen' spokojna, - zametila g-zha Bulan. - A byvaet, chto s bol'noj ele spravlyayutsya neskol'ko muzhchin. Polina s materinskoj nezhnost'yu prizhala k sebe nogu Luizy, vzdragivavshej ot straha. - Ne bojsya, dorogaya, - prosheptala ona. Nastupilo molchanie. Luiza ne mogla by skazat', chto s nej delayut, - ona ispytyvala tol'ko strah, kotoryj vse usilivalsya; ej kazalos', budto u nee vyryvayut vse vnutrennosti. Polina ne uznavala prezhnej hrupkoj devushki, obayatel'noj i nezhnoj, v etom skryuchennom sozdanii, lezhavshem poperek posteli s iskazhennym ot boli licom. Zolotistyj pushok, ottenyavshij beluyu kozhu, slipsya mestami ot slizi, prosochivshejsya mezhdu pal'cami doktora. Kapli chernoj krovi, stekaya v skladki kozhi, padali na prostynyu, kotoroj byl nakryt matrac. Luiza snova poteryala soznanie i kazalas' mertvoj. Rabota muskulov pochti prekratilas'. - |to luchshe, - progovoril doktor, kogda g-zha Bulan skazala emu pro obmorok. - Ona chut' ne slomala mne ruku - ya uzhe gotov byl vynut' ee obratno, do togo bol'no... |h, bud' ya pomolozhe - vse bylo by uzhe koncheno! On nashchupal nozhki i stal ostorozhno tyanut' ih k sebe, chtoby povernut' rebenka. Zatem ostanovilsya i nazhal pravoj rukoj na zhivot. Ego levaya ruka stala postepenno vyhodit' naruzhu - rovno, medlenno, sperva zapyast'e, potom pal'cy, i nakonec pokazalis' nozhki rebenka. Vse oblegchenno vzdohnuli, Kazenov tyazhelo perevel duh; lob u nego byl pokryt isparinoj, v viskah stuchalo, slovno posle tyazhelogo uprazhneniya. - Nu vot. Nadeyus', vse sojdet blagopoluchno, serdechko kolotitsya... No on ne daetsya, postrelenok etakij! Doktor podnyalsya i zastavil sebya ulybnut'sya. On velel Veronike poskoree podat' sogretoe polotence i, obmyvaya ruku, vypachkannuyu i okrovavlennuyu, kak u myasnika, obodryayushchim golosom obratilsya k Lazaru, kotoryj po-prezhnemu sidel, sognuvshis' na stule. - Skoro konchitsya, dorogoj moj. Da ne padajte duhom, kakogo cherta! Lazar ne otkliknulsya. G-zha Bulan dala Luize ponyuhat' efiru, i ta ochnulas'. Akusherku bespokoilo, chto telo rozhenicy sovershenno nepodvizhno. Ona chto-to shepnula doktoru. - K etomu ya byl gotov, - gromko otvetil on. - Nichego, my ej pomozhem. I on obratilsya k Luize: - Vy ne uderzhivajtes', esli poyavyatsya potugi. Esli vy mne nemnogo podsobite, - uvidite, kak horosho vse pojdet. No Luiza lish' slabo shevel'nula rukoj, davaya ponyat', chto ona sovershenno obessilela. Zatem s trudom prosheptala: - U menya vo vsem tele zhivogo mesta ne ostalos'. - Bednaya detka! - progovorila Polina, celuya ee. - Skoro konchatsya tvoi muki, pover' mne. Doktor opyat' opustilsya na koleni. Snova obe zhenshchiny stali po bokam, podderzhivaya nogi Luizy. Veronika podala sogretoe polotence. Kazenov obernul nozhki i medlenno, ostorozhno stal tyanut' ih k sebe. Po mere togo, kak rebenok vyhodil, doktor obhvatyval ego rukoj vse vyshe, podnimayas' ot shchikolotok k ikram, zatem k kolenyam... Kogda pokazalis' bedra, on perestal nazhimat' na zhivot, obhvatil poyasnicu rebenka i prinyalsya dejstvovat' obeimi rukami. Rebenok prodvigalsya, vse sil'nee rasshiryaya i napryagaya rozovatuyu okruzhnost' vlagalishcha. No mat', do teh por pokornaya, vdrug nachala bit'sya: snova poyavilis' boli. To byli uzhe ne prezhnie potugi - vse telo ee sudorozhno izvivalos'. Luize chudilos', budto ee rassekayut bol'shim tyazhelym nozhom, vrode togo, kak v myasnyh razdelyvayut tushi. Ona otbivalas' s takoj siloj, chto vyrvalas' ot Poliny, a rebenok vyskol'znul iz ruk doktora. - Ostorozhno! - kriknul on. - Ne davajte zhe ej dvigat'sya!.. Esli ona ne povredila pupovinu, to nam povezlo. On uhvatil tel'ce, spesha vysvobodit' plechi, i stal vyvodit' ruchki odnu za drugoj, chtoby legche proshla golovka. No sudorozhnoe metanie rozhenicy meshalo doktoru: on to i delo ostanavlivalsya, boyas' slomat' rebenku kosti. Tshchetno sililis' obe zhenshchiny uderzhat' Luizu na lozhe pytok. Ona ottalkivala ih, pripodymalas' u nih na rukah, izgibaya spinu v strashnom napryazhenii. Otbivayas', Luiza ucepilas' za kraj krovati tak, chto ee nevozmozhno bylo otorvat', i, upirayas' v nee, s siloj vytyanula nogi; u nee byla odna mysl': vo chto by to ni stalo izbavit'sya ot svoih muchitelej. Ee ohvatil nastoyashchij pripadok beshenstva. Ona pronzitel'no krichala, ej predstavilos', budto ee hotyat ubit', budto ej tyanut nogi v raznye storony, chtoby razorvat' na chasti. - Ostalas' odna golovka, - s drozh'yu v golose progovoril Kazenov. - No bol'naya tak mechetsya, chto ya boyus' dotronut'sya... Raz vozobnovilis' shvatki - ona, mozhet byt', razreshitsya sama. Obozhdem nemnogo. On sel. G-zha Bulan, ne otpuskaya mat', sledila za rebenkom: on lezhal mezhdu okrovavlennymi lyazhkami, sheya ego eshche ne osvobodilas', on slovno zadyhalsya v tiskah. Tel'ce ego ele-ele shevelilos' i vskore zamerlo. Vseh ohvatila prezhnyaya trevoga. Doktor reshil iskusstvenno usilit' potugi, chtoby uskorit' process. On vstal i prinyalsya s siloyu davit' na zhivot rozhenicy. Nastupili strashnye minuty. Neschastnaya nadryvalas' ot krikov, a golovka medlenno vyhodila, razdvigaya vlagalishche, kotoroe prevratilos' v shirokoe belesovatoe kol'co. Snizu, mezhdu dvumya rasshirennymi i ziyayushchimi polostyami, strashno natyanulas' nezhnaya kozha. Ona do togo utonchilas', chto stali boyat'sya razryva. Vyshli isprazhneniya, i rozhenica v poslednem usilii izvergla rebenka v potokah krovi i gryaznyh vod. - Nakonec-to! - progovoril Kazenov. - Nu, etot imeet pravo skazat', chto ego poyavlenie na svet bylo ne iz veselyh. Vse byli do togo vzvolnovany, chto dazhe ne sprosili, kakogo pola rebenok. - |to mal'chik, sudar', - ob®yavila g-zha Bulan, obrashchayas' k otcu. Lazar, otvernuvshis' k stene, razrydalsya. Ego ohvatilo bezmernoe otchayanie, emu kazalos', chto luchshe vsem im umeret', chem ostavat'sya zhit' posle takih stradanij. |to krohotnoe novorozhdennoe sushchestvo vnushalo emu tol'ko smertel'nuyu pechal'. Polina sklonilas' nad Luizoj i snova pocelovala ee v lob. - Poceluj ee! - skazala ona Lazaru. Tot podoshel k posteli i naklonilsya. No, prikosnuvshis' k pokrytomu holodnym potom licu, Lazar vzdrognul: ego zhena lezhala, zakryv glaza, tochno mertvaya; kazalos', ona ne dyshit. Prislonivshis' golovoj k stene, on stoyal v nogah krovati i s trudom sderzhival dushivshie ego rydaniya. - YA dumayu, chto rebenok mertv, - vpolgolosa progovoril doktor. - Skorej perevyazhite pupovinu. Poyavivshis' na svet, rebenok ne izdal togo pronzitel'nogo, zahlebyvayushchegosya krika, kotoryj svidetel'stvuet, o tom, chto vozduh voshel v legkie. Tel'ce, posinevshee do chernoty, mestami bylo pokryto belovatymi pyatnami. On kazalsya mal dlya rebenka, rodivshegosya vos'mi mesyacev, no golova ego byla nepomerno velika. G-zha Bulan, shvativ mladenca svoimi lovkimi rukami, otrezala i perevyazala pupovinu, prichem vyteklo nemnogo krovi. No rebenok vse eshche ne dyshal i ne bylo slyshno bieniya serdca. - Konec, - ob®yavil Kazenov. - Mozhno poprobovat' rastiranie i iskusstvennoe dyhanie... No, boyus', eto budet naprasnaya trata vremeni... YA dolzhen zanyat'sya mater'yu, ona gorazdo bol'she nuzhdaetsya v moej pomoshchi. Polina slushala. - Dajte ego mne, - skazala ona. - YA poprobuyu... Esli on ne nachnet dyshat', - znachit, u menya ne hvatilo dyhaniya. I ona unesla rebenka v sosednyuyu komnatu, zahvativ s soboj butylku vodki i bel'e. Novye boli, hotya uzhe ne takie sil'nye, zastavili Luizu ochnut'sya. No to byli nedolgie muki. Doktor potyanul za pupovinu, pomogaya vyjti posledu. Zatem akusherka pripodnyala Luizu i ubrala polotenca, gusto zalitye krov'yu. Nogi Luizy vypryamili, obmyli i polozhili mezhdu nimi chistuyu prostynyu. ZHivot zabintovali shirokim kuskom polotna: Doktor vse eshche boyalsya krovotecheniya, hotya i byl uveren, chto vnutri nichego ne ostalos': krov' izlilas' pochti v normal'nom kolichestve. Posled, kazalos', vyshel ves'. No rozhenica byla ochen' slaba, ee po-prezhnemu pokryval holodnyj pot, i eto trevozhilo doktora. Ona lezhala, ne shevelyas', s blednym, tochno voskovym licom, zakutannaya do samogo podborodka neskol'kimi odeyalami, i vse ne mogla sogret'sya. - Ostan'tes' s nej, - skazal Kazenov akusherke, vse vremya schitaya pul's Luizy. - YA sam ne uedu otsyuda, poka ne budu, uveren, chto vse v poryadke. A po druguyu storonu koridora, v byvshej spal'ne g-zhi SHanto, Polina borolas' s vozrastayushchej asfiksiej neschastnogo krohotnogo sozdaniya, kotoroe ona syuda prinesla. Ona pospeshno polozhila ego v kreslo u goryashchego kamina, opustilas' pered nim na koleni i, smachivaya tryapku v chashke s vodkoj, neustanno rastirala ego, ne zamechaya dazhe, chto sudoroga svodit ej ruku. Rebenok byl takoj hilyj, takoj hrupkij i zhalkij, chto Polina boyalas' pogubit' ego, rastiraya slishkom sil'no, i potomu kasalas' kozhi kak mozhno nezhnee, slovno ovevaya ptich'im krylom. Ona s velichajsheyu ostorozhnost'yu povorachivala ego, starayas' probudit' zhizn' v krohotnom tel'ce. No rebenok ne shevelilsya. Rastiraniya nemnogo sogreli ego, no grud' po-prezhnemu ne podnimalas'. Naprotiv, on kak budto eshche bol'she posinel. Togda Polina, ne ispytyvaya ni malejshego otvrashcheniya k etomu dryablomu, edva obmytomu lichiku, prilozhila guby k nepodvizhnomu rtu rebenka. Ona nachala medlenno, ostorozhno dut', sorazmeryaya svoe dyhanie s siloyu krohotnyh legkih, kuda dolzhen byl vojti vozduh. Kogda Polina