K neschast'yu, nesmotrya na tridcatipyatiletnij vozrast, gercog nahodilsya v takoj zavisimosti ot svoej materi, chto v karmane u nego ne byvalo bolee desyati luidorov odnovremenno. V te vechera, kogda Laura blagosklonno brala u nego eti desyat' luidorov, zhaluyas' pri etom, chto ej, sobstvenno, neobhodimy sto tysyach frankov, on vzdyhal, obeshchaya dat' etu summu, kak tol'ko on stanet nezavisimym. Vot tut-to ej i prishlo v golovu svesti ego s Larsono, bol'shim svoim priyatelem. Rozan i Larsono otpravilis' vmeste zavtrakat' k Tortoni; za desertom Larsono, rasskazyvaya gercogu o svoem romane s prelestnoj ispankoj, upomyanul, chto znaet lyudej, kotorye dayut v rost den'gi, no tut zhe dal Rozanu dobryj sovet nikogda ne obrashchat'sya k nim. |ti otkrovennye izliyaniya podzadorili gercoga, i on dobilsya ot priyatelya obeshchaniya zanyat'sya ego "malen'kim del'cem". Larsono s takim rveniem vzyalsya za nego, chto postaralsya prinesti den'gi v tot samyj vecher, kogda uslovilsya vstretit'sya u Laury s Sakkarom. Kogda Larsono voshel v bol'shuyu beluyu s pozolotoj gostinuyu Laury d'Orin'i, tam bylo lish' pyat' ili shest' zhenshchin, kotorye shvatili ego za ruki, brosilis' k nemu na sheyu, v poryve nezhnosti nazyvali ego "nash dlinnyj Lar", - eto laskatel'noe prozvishche pridumala Laura. On otvechal naraspev: - Polno, polno, cypochki, vy mne razdavite cilindr. Oni uspokoilis', uselis', okruzhiv ego tesnym kol'com, a on rasskazal im, kak ob®elas' Sil'viya, s kotoroj on uzhinal nakanune. Potom vynul iz karmana fraka korobochku i ugostil dam zasaharennym mindalem. Vyshla Laura iz svoej komnaty, i tak kak v gostinoj uzhe sobralos' neskol'ko muzhchin, ona uvlekla Larsono v buduar, otdelyavshijsya ot gostinoj dvojnoj port'eroj. - Prines den'gi? - sprosila Laura, kogda oni ostalis' odni. V ser'eznyh sluchayah zhizni ona govorila emu "ty". Larsono vmesto otveta shutlivo poklonilsya, pohlopav po vnutrennemu karmanu fraka. - Oh, uzh etot dlinnyj Lar! - prosheptala Laura v vostorge. Ona obhvatila ego taliyu i pocelovala ego. - Podozhdi zdes', - skazala ona, - ya hochu sejchas zhe poluchit' eti bumazhki... Rozan u menya v komnate, ya shozhu za nim. No Larsono uderzhal ee i, celuya ej plechi, progovoril: - Ty ne zabyla pro komissionnye? - Glupyj, konechno, net, my ved' uslovilis'. Ona vozvratilas' s Rozanom. Larsono byl odet izyashchnee gercoga, perchatki luchshe obtyagivali ego ruki, galstuk on zavyazyval s bol'shim iskusstvom. Muzhchiny nebrezhno pozdorovalis' za ruku i zagovorili o proishodivshih nakanune skachkah, gde proigrala loshad' ih obshchego znakomogo. Laura poteryala terpenie. - Nu, dovol'no govorit' o pustyakah. Golubchik, - obratilas' ona k Rozanu, - dlinnyj Lar prines den'gi. Pora konchat' delo. Larsono pritvorilsya, budto tol'ko sejchas vspomnil: - Ah, da, verno, ya razdobyl vam den'gi... Tol'ko zrya vy ne poslushalis' menya, moj drug! Podumajte, eti moshenniki potrebovali s menya pyat'desyat procentov!.. Tem ne menee ya soglasilsya, ved' vy skazali, chto vam vse ravno... Laura d'Orin'i eshche dnem zapaslas' veksel'noj bumagoj, no kogda delo doshlo do chernil'nicy i pera, ona ogorchenno posmotrela na oboih muzhchin, ne nadeyas' najti u sebya v dome eti pis'mennye prinadlezhnosti. Ona uzhe sobralas' pojti poiskat' ih na kuhne, no Larsono vynul iz togo zhe karmana, gde lezhala korobochka s mindalem, dve ocharovatel'nye veshchicy - serebryanuyu ruchku, udlinyavshuyusya pri pomoshchi vintika, i izyashchnuyu chernil'nicu iz stali i chernogo dereva tonkoj yuvelirnoj raboty. Kogda Rozan sel, Larsono obratilsya k nemu: - Pishite vekselya na moe imya. Ponimaete li, ya ne hotel vas komprometirovat'; a my uzh s vami potom stolkuemsya... SHest' vekselej na dvadcat' pyat' tysyach kazhdyj, tak? Laura schitala kreditki na drugom konce stola. Rozan dazhe ne uvidel ih. Kogda on podpisal vekselya i podnyal golovu, den'gi uzhe ischezli v karmane molodoj zhenshchiny. No ona podoshla k nemu i rascelovala v obe shcheki, chto, povidimomu, privelo ego v vostorg. Larsono nevozmutimo smotrel na nih, skladyvaya vekselya i pryacha v karman pero i chernil'nicu. Laura eshche visela na shee Rozana, kogda Aristid Sakkar podnyal port'eru. - Nichego, nichego, ne stesnyajtes', - proiznes on, smeyas'. Gercog pokrasnel, a Laura pozhala finansistu ruku, vyrazitel'no peremignuvshis' s nim. Ona siyala. - Vse koncheno, moj dorogoj, - skazala ona, - ya vas preduprezhdala. Vy na menya ne serdites'? Sakkar dobrodushno pozhal plechami. On otkinul port'eru, otstupil, chtoby dat' dorogu Laure i gercogu, i kriknul vizglivym golosom, ocenshchika na aukcione: - Gercog i gercoginya! |ta shutka imela ogromnyj uspeh. Na sleduyushchij den' o nej pisali v gazetah, prichem Lauru d'Orin'i nazyvali pryamo, a imena oboih muzhchin skryli pod ves'ma prozrachnymi inicialami. Razryv mezhdu Aristidom Sakkarom i tolstej Lauroj proizvel bol'she shuma, chem ih predpolagaemaya svyaz'. Sakkar opustil port'eru pod vzryv smeha, vyzvannogo v gostinoj ego shutkoj. - Gm! Horosha devchonka! - skazal on, obrashchayas' k Larsono. - No do chego porochna!.. A vy, negodnik, vidno, nedurno tut zarabotali... Skol'ko vam dali? Larsono stal otnekivat'sya i, ulybayas', popravil manzhety. Nakonec on sel na kushetku vozle dveri, kuda pomanil ego rukoj Sakkar. - Sadites' syuda, ya ne sobirayus' vas ispovedovat', koj chert!.. Milyj moj, perejdem k bolee ser'eznym delam. U menya segodnya byl dlinnyj razgovor s zhenoj... Vse resheno. - Ona soglasna ustupit' svoyu dolyu? - sprosil Larsono. - Da, no eto dalos' nelegko... ZHenshchiny ved' upryamy! Znaete, zhena obeshchala svoej staroj tetke ne prodavat' uchastkov. Vot ee i zaela sovestlivost'. K schast'yu, ya zaranee podgotovil celuyu istoriyu, kotoraya proizvela reshayushchee dejstvie. On vstal, chtoby zazhech' sigaru ot kandelyabra, ostavlennogo Lauroj, a zatem snova razvalilsya na kushetke i prodolzhal: - YA skazal zhene, chto vy sovsem razoreny... chto vy igrali na birzhe, tratilis' na zhenshchin, zanimalis' temnymi spekulyaciyami; koroche govorya, vam grozit uzhasnejshij krah. YA dazhe nameknul, chto ne ochen' veryu v vashu chestnost'... Zatem ya ej ob®yasnil, chto sharonnskoe predpriyatie ruhnet, kogda vy obankrotites', i luchshe vsego prinyat' vashe predlozhenie vykupit' ee dolyu hotya by i za bescenok. - Nu, vydumka nevazhnaya, - probormotal agent. - Neuzheli vy voobrazhaete, chto vasha zhena poverit takim basnyam? Sakkar ulybnulsya. On byl blagodushno nastroen. - Vy naivny, moj dorogoj, - vozrazil on. - Sushchestvo dela tut ni pri chem: vazhny detali, zhesty, ton. Pozovite syuda Rozana, i ya na pari berus' dokazat' emu, chto sejchas den'. A moya zhena ne mnogim umnee Rozana... YA raskryl pered neyu bezdnu. Ona dazhe" ne podozrevaet o predstoyashchem otchuzhdenii. Kogda ona vyrazila udivlenie, kak eto v moment katastrofy vy soglasny vzyat' na sebya eshche bolee tyazheluyu obuzu, ya skazal, chto, povidimomu, ona meshaet vam razvyazat'sya pri pomoshchi kakoj-nibud' zhul'nicheskoj mahinacii s vashimi kreditorami... Nakonec ya ukazal ej, chto eta sdelka - edinstvennoe sredstvo izbavit'sya ot beskonechnoj sudebnoj volokity i izvlech' hotya by nemnogo deneg ot prodazhi pustyrej. Larsono vse zhe nahodil, chto eta istoriya slishkom grubo skroena. On byl storonnikom menee dramaticheskih situacij; zavyazka i razvyazka ego del vsegda nosili izyashchnyj harakter salonnyh komedij. - YA by pridumal drugoe, - skazal on. - Vprochem, u kazhdogo svoj metod... Nam pridetsya zaplatit'. - Vot ob etom ya i hochu s vami dogovorit'sya, - otvetil Sakkar. - Zavtra ya otnesu zhene akt, ona ego podpishet, ej ostanetsya tol'ko poruchit' peredat' ego vam cherez menya i poluchit' den'gi... YA predpochitayu, chtoby delo oboshlos' bez vstrechi... Sakkar ne hotel, chtoby Larsono byval u nih zaprosto. On nikogda ne priglashal ego, a esli kompan'onam neobhodimo bylo videt'sya lichno, Aristid sam privodil agenta k Rene; eto sluchilos' tri raza. Pochti vsegda Sakkar dejstvoval po doverennosti zheny, schitaya izlishnim, chtoby ona slishkom blizko zaglyadyvala v ego dela. Raskryv portfel', on dobavil: - Vot na dvesti tysyach frankov vekselej, podpisannyh moej zhenoj; vy otdadite ih ej v schet uplaty, pribaviv eshche te sto tysyach, kotorye ya privezu vam zavtra utrom... YA otdayu poslednee, moj drug. |ta sdelka stoit mne ogromnyh deneg. - No, - zametil agent, - eto sostavit tol'ko trista tysyach... Razve raspiska budet na etu summu? - Raspiska na trista tysyach! - vozrazil Sakkar, rassmeyavshis'. - Vot eto zdorovo! Horoshi by my byli potom. Soglasno nashej opisi, vladenie dolzhno byt' oceneno na segodnyashnij den' v dva s polovinoj milliona. - Raspiska, razumeetsya, budet vydana na polovinu etoj summy. - Vasha zhena ni za chto ne podpishet. - Net, podpishet! Govoryat vam, chto vse resheno. CHert voz'mi, ya ej skazal, chto eto vashe pervejshee uslovie. Vashe razorenie dlya nas zarez, ponimaete? Vot tut-to ya i usomnilsya v vashej chestnosti i obvinil vas v zhelanii nadut' svoih kreditorov... Ved' moya zhena nichego ne smyslit v delah. Larsono kachal golovoj, povtoryaya: - Vse ravno, nado bylo pridumat' chto-nibud' poproshche. - Da ved' moya vydumka proshche prostogo! - vozrazil s udivleniem Sakkar. - CHert voz'mi, v chem, po-vashemu, tut slozhnost'? On ne soznaval, kakim neveroyatnym kolichestvom hitrospletenij zaputyval samoe pustoe delo, i poistine radovalsya glupoj skazke, kotoruyu prepodnes Rene; bol'she vsego ego voshishchala naglost' obmana, nagromozhdenie neveroyatnogo, udivitel'naya slozhnost' intrigi. Sakkar davno by vladel uchastkami, ne pridumaj on vsej etoj dramy; no esli by oni legko dostalis' emu, on ispytal by gorazdo men'she udovol'stviya. Vprochem, ochen' mnogo naivnogo bylo v finansovoj melodrame, kotoruyu Aristid postroil vokrug sharonnskoj spekulyacii. Sakkar vstal, vzyal Larsono pod ruku i napravilsya v gostinuyu, govorya: - Vy menya ponyali? Sledujte tol'ko moim ukazaniyam, potom sami budete menya blagodarit'... Naprasno vy nosite lajkovye perchatki, moj drug, oni portyat ruku. Agent ogranichilsya ulybkoj i tiho proiznes: - O, dorogoj maestro, perchatki shtuka udobnaya: mozhno za vse brat'sya, ne pachkaya ruk. Vyhodya iz gostinoj, Sakkar, k svoemu udivleniyu, uvidel u samoj port'ery Maksima, i eto nemnogo vstrevozhilo ego. Molodoj chelovek sidel na kushetke ryadom s belokuroj damoj, kotoraya monotonnym golosom rasskazyvala emu kakuyu-to dlinnuyu istoriyu, - veroyatno, istoriyu svoej zhizni. Maksim dejstvitel'no slyshal razgovor otca s Larsono. Soobshchniki pokazalis' emu bol'shimi lovkachami. Vse eshche vzbeshennyj izmenoj Repe, on ispytyval podluyu radost', uznav, chto ee sobirayutsya obobrat'. |to budet do nekotoroj stepeni otplatoj za nego. Otec podoshel k Maksimu i pozdorovalsya, podozritel'no glyadya na syna; no tot prosheptal emu na uho, ukazyvaya na belokuruyu damu: - Nedurna, ne pravda li? YA hochu provesti s nej vecher. Togda Sakkar rassypalsya v lyubeznostyah. K nim podoshla Laura d'Orin'n. Poboltav s minutu, ona pozhalovalas' na Maksima - on byvaet u nee raz v mesyac, a to i rezhe; no Maksim ob®yasnil, chto byl ochen' zanyat, chem rassmeshil vsyu publiku. On dobavil, chto vpred' nadoest ej svoimi poseshcheniyami. - YA sochinil tragediyu, - skazal on, - i tol'ko vchera pridumal pyatyj akt... Teper' budu otdyhat' u vseh parizhskih krasavic. Maksim smeyalsya, smakuya emu odnomu ponyatnye nameki. V gostinoj ostalis' tol'ko Rozan i Larsono, sidevshie po obe storony kamina. Sakkary i belokuraya dama, zhivshaya v tom zhe dome, podnyalis'. Laura podoshla k gercogu i chto-to shepnula emu; on, kazalos', byl udivlen i nedovolen. Vidya, chto on ne reshaetsya vstat' s kresla, ona skazala vpolgolosa: - Net, pravo, ne segodnya. U menya migren'!.. Zavtra... Obeshchayu vam. Rozan skrepya serdce udalilsya. Laura dozhdalas', kogda on vyshel na ploshchadku, i bystro skazala na uho Larsono: - Nu, dlinnyj Lar! YA sderzhala slovo... Posadi ego v karetu. Kogda belokuraya dama poproshchalas' s muzhchinami i podnyalas' k sebe, etazhom vyshe, Maksim, k udivleniyu Sakkara, ne posledoval za nej. - CHto zh ty? - sprosil on. - Net, - otvetil Maksim, - po pravde skazat', ya razdumal... U nego mel'knula mysl', kotoraya pokazalas' emu ochen' smeshnoj: - Esli hochesh', ya mogu ustupit' tebe mesto. Potoropis', poka ona eshche ne zakryla dveri. No otec tihon'ko pozhal plechami: - Spasibo, synok, u menya sejchas est' koe-chto poluchshe. Vse chetvero muzhchin spustilis' vniz. Kogda oni vyshli na ulicu, gercog nepremenno hotel posadit' s soboyu v karetu Larsono; mat' Rozana zhila v Mare, i on predlozhil agentu dovezti ego do domu, na ulicu Rivoli. No tot otkazalsya, sam zahlopnul dvercu karety i kriknul kucheru: "Trogaj!" Ostavshis' s dvumya Sakkarami na trotuare bul'vara Gausmana, on, ne dvigayas' s mesta, prodolzhal boltat' s nimi. - Ah, bednyaga Rozan! - voskliknul Sakkar, kotoryj vdrug vse ponyal. Larsono stal otnekivat'sya, govorya, chto takie veshchi ego ne interesuyut, - on chelovek prakticheskij. No ego sobesedniki prodolzhali shutit'; a tak kak na ulice bylo holodno, agent, nakonec, voskliknul: - Nu, nichego ne podelaesh', pojdu pozvonyu!.. Vy neskromny, gospoda. - Dobroj nochi! - kriknul Maksim, kogda za nim zakrylas' dver'. Vzyav pod ruku otca, on poshel s nim vverh po bul'varu. Stoyala svetlaya zimnyaya noch', kogda tak horosho dyshat' moroznym vozduhom i hodit' po zatverdevshej zemle. Sakkar nahodil, chto Larsono sdelal oshibku, emu sledovalo ostat'sya s Lauroj tol'ko v priyatel'skih otnosheniyah. Nachav s etogo, on zavel razgovor o vrede svyazej s prodazhnymi zhenshchinami. Proyaviv vdrug vysokonravstvennye chuvstva, on izrekal sentencii, udivlyaya syna mudrymi sovetami. - Vidish' li, synok... - govoril on, - vse horosho do pory do vremeni. |to vredno dlya zdorov'ya i podlinnogo schast'ya ne daet. Ty prekrasno znaesh', ya ne burzhua po nature. I vse zhe s menya hvatit, ya reshil ostepenit'sya. Maksim hihiknul, ostanovil otca i, vnimatel'no oglyadev ego pri svete luny, ob®yavil, chto u nego "potryasayushche dobrodetel'nyj vid". No Sakkar stal eshche ser'eznee. - SHuti, skol'ko dushe ugodno, a ya tebe povtoryayu, chto net nichego luchshe semejnoj zhizni, esli hochesh' sohranit'sya i byt' schastlivym. Tut Sakkar zagovoril o Luize. Oni poshli medlennee, chtoby pokonchit' s etim delom, raz uzh o nem zashla rech'. Vse ulazheno, Marejl' naznachil dazhe den' dlya podpisaniya brachnogo kontrakta - voskresen'e, na chetvertoj nedele posta. V chetverg na toj zhe nedele v osobnyake parka Monso predpolagalsya bol'shoj vecher; Sakkar reshil vospol'zovat'sya im, chtoby publichno ob®yavit' o brakosochetanii syna. Maksim nashel, chto vse ustraivaetsya kak nel'zya luchshe. On izbavilsya ot Rene, prepyatstviya ustraneny; on podchinilsya otcu, kak v svoe vremya podchinilsya machehe. - Nu i prekrasno, - skazal on. - Tol'ko ne govori nichego Rene. Ee priyatel'nicy podnimut menya na smeh, stanut draznit'; ya predpochitayu, chtoby oni uznali vmeste so vsemi. Sakkar obeshchal derzhat' vse v tajne. Poka oni podnimalis' po bul'varu Mal'zerb, on nadaval synu mnogo dobryh sovetov, uchil, kak ustroit' rajskuyu supruzheskuyu zhizn'. - Glavnoe, nikogda ne poryvaj otnoshenij s zhenoj. |to bol'shaya glupost'. Kogda rashodish'sya s zhenoj, ona stoit beshenyh deneg... Prezhde vsego prihoditsya obzavestis' lyubovnicej, a v dome traty rastut: tut i tualety, i osobye razvlecheniya zheny, i ee priyatel'nicy, i vsyakaya d'yavol'shchina. Sakkar byl nastroen neobychajno dobrodetel'no. Uspeh sharonnskogo dela vselil v ego serdce idillicheskuyu nezhnost'. - V sushchnosti, - prodolzhal on, - ya sozdan dlya schastlivoj semejnoj zhizni gde-nibud' v provincial'noj tishi. Nikto menya ne znaet, moj mal'chik... YA tol'ko kazhus' neposedoj. Na samom dele ya obozhayu provodit' vremya vdvoem s zhenoj i ohotno brosil by vse dela, bud' u menya skromnaya renta, kotoraya pozvolila by mne udalit'sya v rodnoj Plassan... Ty budesh' bogat, ustroj sebe s Luizoj gnezdyshko, i zhivite sebe, kak dva golubka. CHudesno! YA pridu k vam v gosti, mne budet priyatno polyubovat'sya vashim schast'em. U nego poslyshalis' dazhe slezy v golose. Tem vremenem oni podoshli k vorotam doma i prodolzhali razgovarivat' na trotuare. Zdes', na vysotah Parizha, dul svezhij veter. Ni zvuka ne slyshno bylo v svetlom moroznom vozduhe nochi; u Maksima, porazhennogo umilennym nastroeniem otca, vertelsya na yazyke vopros. - No ved', kazhetsya, - skazal on nakonec, - sam-to ty... - CHto? - Sam-to ty s zhenoj... Sakkar pozhal plechami. - |! Sovershenno verno. YA byl durakom. Potomu-to ya i govoryu s toboj tak, ubedivshis' na sobstvennom opyte... No my pomirilis'. O! Po-nastoyashchemu. Vot uzhe skoro poltora mesyaca. V te dni, kogda ya ne ochen' pozdno vozvrashchayus' domoj, ya vsegda zahozhu k nej vecherom. Segodnya bednaya golubka ne dozhdetsya menya; ya dolzhen do utra rabotat'. A kak ona zamechatel'no slozhena!.. Maksim protyanul otcu ruku; Sakkar uderzhal ee, dobaviv tishe, tochno po sekretu: - Ty znaesh' figuru Blansh Myuller, tak vot u nee takaya zhe, tol'ko v desyat' raz gibche. A bedra! Kakaya liniya, kakoe izyashchestvo... - I v zaklyuchenie on dobavil: - Ty ves' v menya, u tebya blagorodnoe serdce, tvoya zhena budet schastliva... Do svidan'ya, moj mal'chik. Kogda Maksim otdelalsya, nakonec, ot otca, on bystro oboshel park. On byl tak porazhen vsem uslyshannym, chto pochuvstvoval nepreodolimuyu potrebnost' uvidet' Rene. On hotel poprosit' u nee proshcheniya za svoyu grubost', uznat', pochemu ona solgala emu, nazvav Safre; ego interesovala istoriya ee primireniya s otcom. No vse eto smutno brodilo v ego golove, a glavnym bylo zhelanie vykurit' u nee sigaru i vozobnovit' priyatel'skie otnosheniya. Esli ona v horoshem nastroenii, mozhno dazhe rasskazat' ej o zhenit'be, davaya etim ponyat', chto ih lyubov' umerla i pogrebena naveki. Kogda on otkryl kalitku, klyuch ot kotoroj, k schast'yu, sohranil, on uspel ubedit' sebya v tom, chto posle priznanij otca ego poseshchenie neobhodimo i vpolne blagopristojno. Vojdya v oranzhereyu, Maksim svistnul, kak nakanune; no emu ne prishlos' zhdat'. Rene otkryla dver' malen'koj gostinoj i molcha spustilas' k nemu. Ona tol'ko chto vozvratilas' s bala v ratushe. Na nej eshche bylo beloe tyulevoe plat'e s bufami i atlasnymi bantami; baski atlasnogo korsazha, obshitye shirokim kruzhevom iz belogo steklyarusa, otlivali pri svete kandelyabrov golubym i rozovym. Kogda Maksim posmotrel na nee naverhu, on byl rastrogan ee blednost'yu i glubokim volneniem, ot kotorogo u nee preryvalsya golos. Rene ne zhdala ego i vsya trepetala, uvidev, chto on prishel, kak vsegda, spokojnyj i laskovyj. Selesta vernulas' iz garderobnoj, kuda ona hodila za nochnoj sorochkoj; Rene i Maksim ne reshalis' govorit', ozhidaya, kogda ona ujdet. Obychno oni ne stesnyalis' ee, no tut kakaya-to stydlivost' uderzhivala gotovye sorvat'sya s yazyka slova. Rene pozhelala razdet'sya v spal'ne, gde zharko topilsya kamin. Kameristka ne spesha otkalyvala bulavki, snimala odnu za drugoj prinadlezhnosti tualeta. Maksim, kotoromu naskuchilo zhdat', vzyal mashinal'no sorochku, lezhavshuyu ryadom na stule, nagnulsya i, shiroko rasstaviv ruki, stal gret' ee pered kaminom. V dni ih schast'ya on vsegda okazyval Rene etu. malen'kuyu uslugu. Ona rastroganno smotrela, kak on ostorozhno derzhal pered ognem sorochku. Selesta zameshkalas', i on, ne vyterpev, sprosil nakonec: - Veselo tebe bylo na balu? - O net, ty ved' znaesh', vsegda odno i to zhe, - otvetila Rene. - Slishkom mnogo naroda, nastoyashchaya tolcheya. On perevernul nagretuyu s odnoj storony sorochku. - Kak byla odeta Adelina? - V sirenevom plat'e, dovol'no bezvkusno... Pri takom nebol'shom roste ona obozhaet volany. Oni pogovorili o drugih zhenshchinah. Teper' Maksim obzhigal sebe pal'cy, prodolzhaya gret' sorochku. - Smotri, ty sozhzhesh' ee, - skazala Rene laskovym, materinskim tonom. Selesta vzyala u nego iz ruk sorochku. Maksim vstal, podoshel k sero-rozovoj krovati i ostanovil vzglyad na buketah, kotorymi zatkany byli oboi, otvernuvshis', chtoby ne videt' obnazhennuyu grud' Repe. On sdelal eto instinktivno: on ne schital sebya bol'she ee lyubovnikom i ne imel prava smotret'. Vynuv iz karmana sigaru, on zakuril: Rene razreshala emu kurit' v ee komnate. Nakonec Selesta vyshla, a Rene sela u kamina, vsya belaya v svoem nochnom naryade. Maksim molcha hodil po komnate, iskosa poglyadyvaya na Rene, kotoraya snova, kazalos', zadrozhala. CHerez neskol'ko minut on podoshel k kaminu i, ne vynimaya izo rta sigary, rezko sprosil: - Otchego ty mne ne skazala vchera vecherom, chto u tebya byl otec? Rene podnyala golovu; glaza ee vyrazhali udivlenie i glubokuyu skorb'; potom krov' brosilas' ej v lico i zalila shcheki rumyancem styda; ona zakryla lico rukami i prosheptala: - Ty znaesh'? znaesh'?.. Spohvativshis', ona poprobovala solgat'. - |to nepravda... kto tebe skazal? Maksim pozhal plechami. - Gospodi, da otec sam mne rasskazal; on nahodit, chto ty prekrasno slozhena, i govoril mne, kakie u tebya bedra... V golose Maksima slyshalas' legkaya dosada, no on snova prinyalsya shagat' po komnate, prodolzhaya govorit' vorchlivym, druzheskim tonom i popyhivaya sigaroj: - Pravo, ya tebya ne ponimayu. Strannaya ty zhenshchina. Vchera ya byl grub po tvoej zhe vine. Ty by skazala, chto s toboj otec, i ya by prespokojno ushel. YA ved' ne imeyu nikakih prav... A ty nazvala gospodina Safre. Rene vshlipyvala, zakryv lico rukami. Maksim podoshel, vstal pered nej na koleni, nasil'no otvel ee ruki. - Nu skazhi, pochemu ty nazvala Safre?! Opustiv golovu, ona tiho otvetila skvoz' slezy: - YA dumala, chto ty menya brosish', esli uznaesh', chto tvoj otec... Maksim vstal, vzyal sigaru, kotoruyu polozhil na kamin, i probormotal: - Ty vse-taki uzhasno smeshnaya!.. Rene bol'she ne plakala. ZHar kamina i pylayushchie shcheki osushili ee slezy. Spokojstvie Maksima posle otkrytiya, kotoroe, kazalos', dolzhno bylo ego potryasti, tak porazilo ee, chto ona zabyla dazhe pro styd. Tochno vo sne, ona smotrela na Maksima i slushala ego. Ne vypuskaya izo rta sigary, on povtoril, chto ona neblagorazumna: ee otnosheniya s muzhem vpolne estestvenny; on, Maksim, ne imeet nikakih osnovanij serdit'sya. No pripisyvat' sebe nesushchestvuyushchego lyubovnika - eto prosto nepostizhimo. I vse vremya, vozvrashchayas' k etoj "poistine chudovishchnoj vydumke", on govoril, chto u zhenshchin "bol'noe voobrazhenie". - Ty ne sovsem zdorova, dorogaya, nado polechit'sya. Nakonec on s lyubopytstvom sprosil: - No pochemu gospodin Safre, a ne kto-nibud' drugoj? - On za mnoj uhazhivaet, - otvetila Rene. Maksim edva sderzhal derzost', gotovuyu sorvat'sya s yazyka: emu tak hotelos' skazat', chto ona predvoshitila sobytiya na celyj mesyac, priznav svoim lyubovnikom Safre. No on tol'ko zlo usmehnulsya i, brosiv sigaru v ogon', uselsya po druguyu storonu kamina. Tut on pustilsya v rassuzhdeniya, davaya Rene ponyat', chto mezhdu nimi mogut ostat'sya lish' tovarishcheskie otnosheniya. No ee pristal'nye vzglyady nemnogo smushchali ego, on ne reshilsya soobshchit' ej o svoej zhenit'be. Rene dolgo smotrela na nego zaplakannymi glazami. Ona schitala ego nichtozhnym, ogranichennym, dostojnym prezreniya i vse zhe lyubila, tak zhe kak lyubila svoi kruzheva. On byl ochen' krasiv pri svete kandelyabra, stoyavshego ryadom, na kamine. Kogda on otkidyval golovu, plamya svechej zolotilo ego volosy, svet myagko skol'zil po licu, pronizyvaya legkij pushok na shchekah. - Mne, odnako, pora, - govoril on neskol'ko raz. Maksim tverdo reshil ujti, Rene ne hotela ego bol'she. Oba tak dumali, tak govorili; oni - tol'ko druz'ya. Kogda Maksim pozhal ej, nakonec, ruku i sobralsya vyjti iz komnaty, Rene zaderzhala ego na minutku i zavela razgovor ob ego otce. Ona otzyvalas' o Sakkare s bol'shoj pohvaloj. - Vidish' li, mne ne davali pokoya ugryzeniya sovesti. YA rada, chto tak sluchilos'... Ty ne znaesh' svoego otca; ya byla porazhena ego dobrotoj, ego beskorystiem. Bednyaga, u nego sejchas stol'ko zabot! Maksim smushchenno razglyadyval noski svoih botinok, ne otvechaya ni slova. - Poka on ne vhodil v etu komnatu, mne bylo vse ravno. No potom... Kogda ya uvidela, chto on tak lyubit menya, prinosit mne den'gi, kotorye, dolzhno byt', sobiraet po vsemu Parizhu, i razoryaetsya na menya tak bezropotno, mne stalo ochen' bol'no... Esli by ty znal, kak zabotlivo on ohranyaet moi interesy! Molodoj chelovek tihon'ko poshel obratno i prislonilsya k kaminu. On vse eshche byl smushchen, stoyal, opustiv golovu, no na gubah u nego uzhe bluzhdala ulybka. - Da, - progovoril on tiho, - otec zdorovo ohranyaet chuzhie interesy. Ton ego udivil Rene. Ona posmotrela na Maksima, no on proiznes, kak by opravdyvayas': - O, ya nichego ne znayu... ya tol'ko govoryu, chto otec chelovek lovkij. - Ty ne dolzhen ploho otzyvat'sya ob otce, - skazala Rene. - Ty, veroyatno, poverhnostno sudish' o nem... Esli by ya rasskazala tebe, kakie u nego sejchas zatrudneniya, esli by povtorila vse, chto on govoril mne eshche segodnya vecherom, ty uvidel by, kak oshibochno ego schitayut korystolyubivym... Maksim ne mog uderzhat'sya, on pozhal plechami i prerval machehu ironicheskim smehom: - Bros', ya ego znayu, ya otlichno ego znayu... On, vidno, nagovoril tebe vsyakogo vzdora, nu-ka, rasskazhi mne. Ego nasmeshlivyj ton oskorbil Rene. Ona stala eshche bol'she prevoznosit' svoego muzha, kosnulas' sharonnskogo dela i zaputannoj istorii, v kotoroj nichego ne ponyala, no schitala ee katastrofoj, vyyavivshej um i dobrotu Sakkara. Ona dobavila, chto podpishet na sleduyushchij den' akt o peredache prav, i, esli ej dejstvitel'no grozit razorenie, pust' eto budet vozmezdiem za ee prostupki. Maksim slushal i, hihikaya, glyadel na nee ispodlob'ya; potom skazal vpolgolosa: - Tak, tak... I, polozhiv ruku na plecho Rene, dobavil gromche: - Dorogaya moya, ya tebe ochen' blagodaren, no ya znal vsyu etu istoriyu... |h ty, prostaya dusha! On snova sdelal vid, budto sobiraetsya ujti. Ego podmyvalo vse ej rasskazat'. Ee pohvaly muzhu vyveli ego iz sebya, i on zabyl svoe reshenie nichego ne govorit', chtoby izbezhat' nepriyatnostej. - Kak! CHto ty hochesh' skazat'? - sprosila ona. - |! Otec zdorovo tebya durachit, ej-bogu... Mne, pravo, zhal' tebya; ty takaya prostushka! I on rasskazal ej vse, chto slyshal u Laury, rasskazal podlo, nizko, s zataennoj radost'yu uglublyayas' vo vse eti merzosti. Emu kazalos', chto on mstit za kakuyu-to neopredelennuyu obidu, neizvestno kem emu nanesennuyu. So svojstvennym emu temperamentom prodazhnoj devki on peredal ej ves' gnusnyj razgovor, podslushannyj pod dver'yu. On besposhchadno soobshchil Rene obo vsem - i o den'gah, kotorye muzh daval ej vzajmy pod rostovshchicheskie procenty, i o teh, chto sobiralsya u nee ukrast' pri pomoshchi glupyh nebylic. Rene slushala, szhav guby, strashno blednaya. Ona stoyala u kamina i, slegka opustiv golovu, smotrela na ogon'. Skvoz' nochnuyu sorochku, kotoruyu sogrel Maksim, belelo nepodvizhnoe, tochno izvayannoe telo. - YA vse eto rasskazyvayu, - dobavil v zaklyuchenie Maksim, - chtoby ty ne pozvolila sebya odurachit'... No serdit'sya na otca ne stoit, - on ne zloj chelovek, hotya u nego, konechno, est' nedostatki, kak u vseh lyudej. Itak, do zavtra. Maksim shagnul k dveri. Rene ostanovila ego rezkim dvizheniem. - Ostan'sya! - kriknula ona povelitel'no. Ona obhvatila ego, prityanula vplotnuyu, pochti posadila k sebe na koleni i, celuya v guby, govorila: - Nu vot, teper' nam nechego stesnyat'sya, eto prosto glupo... Znaesh', ved' so vcherashnego dnya, posle togo kak ty hotel so mnoj porvat', ya hozhu sama ne svoya, tochno durochka. Nynche na balu u menya pered glazami stoyal kakoj-to tuman. Pojmi, ya bol'she ne mogu obojtis' bez tebya; esli ty ujdesh', u menya nichego ne ostanetsya... Ne smejsya, ya govoryu to, chto chuvstvuyu. Rene smotrela na nego s beskonechnoj lyubov'yu, tochno davno ne videla ego. - Ty prav, ya dejstvitel'no byla prostushkoj, tvoj otec mog segodnya vnushit' mne vse, chto ugodno. Pochem ya znala! Kogda on rasskazyval etu basnyu, ya nichego ne soobrazhala, slyshala tol'ko kakoe-to guden'e i byla tak podavlena, chto on mog, esli by zahotel, zastavit' menya na kolenyah podpisat' ego bumazhonki. A ya-to voobrazila... Muchilas', raskaivalas'... Nado zhe, pravo, do takoj stepeni poglupet'!.. Rene rashohotalas', v ee glazah zagorelis' iskorki bezumiya. - Razve my delaem chto-nibud' plohoe? - prodolzhala ona, eshche krepche prizhimayas' k Maksimu. - My lyubim drug druga, my razvlekaemsya po-svoemu. Razve vse ne postupayut tochno tak zhe?.. Smotri, tvoj otec ne stesnyaetsya. On lyubit den'gi i pol'zuetsya lyuboj vozmozhnost'yu nazhit'sya. Prekrasno, mne eto razvyazyvaet ruki... Prezhde vsego ya nichego ne podpishu, a ty budesh' prihodit' ko mne kazhdyj vecher. YA boyalas', chto ty ne zahochesh' posle togo, chto ya tebe skazala... No raz tebe vse ravno... K tomu zhe ty sam ponimaesh', chto teper' moya dver' budet dlya nego zakryta. Rene vstala, zazhgla nochnik. Maksim kolebalsya, on byl v otchayanii. On ponyal, chto sdelal glupost', i zhestoko rugal sebya za izlishnyuyu boltlivost'. Kak soobshchit' teper' o zhenit'be! On sam vinovat, ved' on okonchatel'no porval s Rene, - znachit, ne sledovalo podnimat'sya k nej v komnatu, a tem pache dokazyvat' ej, chto muzh sobiraetsya ee obmanut'. On ne znal, kakoe chuvstvo rukovodilo im, i eto eshche bolee serdilo ego. No esli u nego i mel'knula na mgnovenie mysl' povtorit' grubost' i ujti, to, uvidev, kak Rene sbrosila tufli, on ne sumel preodolet' malodushiya. Emu stalo strashno. On ostalsya. Kogda Sakkar prishel na sleduyushchee utro k zhene, ona spokojno otvetila, chto razdumala i nichego ne stanet podpisyvat'. Vprochem, Rene ne pozvolila sebe ni edinogo nameka; ona dala sebe slovo byt' sderzhannoj, chtoby ne sozdavat' nepriyatnostej i mirno naslazhdat'sya voskresshej lyubov'yu. Bud' chto budet s sharonnskim delom, svoim otkazom ona otomstila, ostal'noe ee ne interesovalo. Sakkar gotov byl vspylit'. Ego mechta rushilas'. Drugie dela shli iz ruk von ploho. Resursy ego issyakli, on derzhalsya chudom; utrom on ne mog zaplatit' bulochniku po schetu. |to ne meshalo emu gotovit'sya k roskoshnomu balu, kotoryj dolzhen byl sostoyat'sya v chetverg, na chetvertoj nedele posta. Otkaz Rene vyzval u nego bessil'nyj gnev energichnogo cheloveka, kotoromu kapriz rebenka meshaet dejstvovat'. Imeya v karmane podpisannyj akt, on razdobyl by deneg v ozhidanii otstupnyh. Kogda Sakkar nemnogo uspokoilsya i obrel sposobnost' rassuzhdat', on udivilsya vnezapnomu otkazu zheny; nesomnenno, kto-to daval ej sovety. On chut'em ugadal, chto u nee est' lyubovnik; eto bylo dlya nego tak yasno, chto on pomchalsya k svoej sestre, chtoby razuznat' ob intimnoj zhizni Rene. Sidoniya vstretila brata nepriyaznenno. Ona ne mogla prostit' nevestke oskorbleniya, kotoroe Rene nanesla ej, otkazavshis' ot svidaniya s g-nom de Safre. Ponyav iz voprosov brata, chto on podozrevaet zhenu v izmene, Sidoniya vstrepenulas'; nesomnenno, u Rene est' lyubovnik, i ona sama vyzvalas' podsterech' "golubkov". Ona pokazhet etoj chopornoj dure, gde raki zimuyut. Obychno Sakkar ne doiskivalsya nepriyatnyh istin; tol'ko korystolyubie zastavilo ego otkryt' glaza, kotorye on blagorazumno zakryval. On prinyal predlozhenie sestry. - Ladno, bud' spokoen, ya vse uznayu, - uchastlivym tonom skazala Sidoniya. - Ah, bednyj bratec! Vot Anzhela nikogda ne izmenila by tebe! Izmenyat' takomu dobromu, shchedromu muzhu! Besserdechnye parizhskie kukly! A ya tol'ko i delayu, chto dayu ej dobrye sovety! VI  V chetverg na chetvertoj nedele posta u Sakkarov sostoyalsya kostyumirovannyj bal. Gvozdem vechera bylo predstavlenie: "Lyubovnye pohozhdeniya prekrasnogo Narcissa i nimfy |ho", poema v treh kartinah; v nej uchastvovali damy - priyatel'nicy Rene. Avtor poemy, g-n YUpel' de la Nu, bol'she mesyaca to i delo puteshestvoval iz svoej prefektury v osobnyak parka Monso, gde prisutstvoval na repeticiyah i soveshchaniyah po povodu kostyumov. Snachala on hotel napisat' svoe proizvedenie v stihah, no zatem reshil postavit' zhivye kartiny, schitaya, chto eto blagorodnee i blizhe k krasotam antichnogo mira. Damy poteryali son; nekotorye iz nih chut' ne po tri raza menyali risunok kostyumov. Proishodili beskonechnye soveshchaniya pod predsedatel'stvom prefekta. Dolgo obsuzhdalsya vopros, kto dolzhen izobrazhat' Narcissa - muzhchina ili zhenshchina? Nakonec, po nastoyaniyu Rene, reshili poruchit' etu rol' Maksimu; no on byl edinstvennyj muzhchina, uchastvovavshij v predstavlenii, i to g-zha Lourens govorila, chto nikogda by ne dala svoego soglasiya, "esli by milyj Maksim ne byl tak pohozh na nastoyashchuyu devochku". Rene izobrazhala nimfu |ho. Vopros o kostyumah okazalsya gorazdo bolee slozhnym. Maksim ochen' pomog prefektu, iznemogavshemu v sporah s devyat'yu zhenshchinami: ih nelepye fantazii grozili ser'ezno narushit' chistotu linij ego proizvedeniya. Poslushajsya on, ego Olimp naryadilsya by v napudrennye pariki. G-zha d'|spane nepremenno hotela nadet' plat'e so shlejfom, chtoby skryt' slishkom polnye nogi, a g-zha Gafner mechtala oblachit'sya v zverinuyu shkuru. G-n YUpel' de la Nu energichno protestoval, on dazhe vyshel odnazhdy iz sebya i ochen' ubezhdenno ob®yavil, chto otkazalsya ot stihov dlya togo, chtoby sozdat' poemu iz "iskusno podobrannyh tkanej i prekrasnejshih poz". - Ansambl', - povtoryal on pri kazhdom novom trebovanii, - ne zabyvajte pro ansambl'... YA ne mogu pozhertvovat' celostnym proizvedeniem radi vashih volanov. Soveshchaniya proishodili v zheltoj gostinoj. Celye dni damy provodili za obsuzhdeniem fasona kakoj-nibud' yubki. Neskol'ko raz priglashali Vormsa. Nakonec vse bylo resheno, kostyumy vybrany, pozy razucheny, i g-n YUpel' de la Nu vyrazil polnoe udovletvorenie. Komediya vyborov Marejlya v Zakonodatel'nyj korpus dostavila emu men'she hlopot. "Lyubovnye pohozhdeniya Narcissa i nimfy |ho" predpolagalos' nachat' v odinnadcat' chasov. V polovine odinnadcatogo bol'shaya gostinaya byla polna priglashennyh; posle zhivyh kartin dolzhen byl otkryt'sya kostyumirovannyj bal; damy uselis' v kreslah, ustavlennyh polukrugom pered improvizirovannoj scenoj - estradoj, skrytoj dvumya shirokimi port'erami iz krasnogo barhata s zolotoj bahromoj, skol'zivshimi na metallicheskih prut'yah. Pozadi stoyali ili hodili vzad i vpered muzhchiny. V desyat' chasov obojshchiki vbili poslednij gvozd'. |strada vozvyshalas' v konce gostinoj, zanimaya celyj ugol etoj dlinnoj galerei. Vhod na scenu byl iz kuritel'noj, prevrashchennoj v artisticheskuyu. Krome togo, v rasporyazhenii dam bylo neskol'ko komnat nizhnego etazha, gde celaya armiya gornichnyh podgotovlyala kostyumy dlya raznyh kartin. Probilo polovina dvenadcatogo, a zanaves eshche ne razdvigalsya. Gromkij gul napolnyal gostinuyu. Ryady kresel predstavlyali soboj samoe neobychajnoe smeshenie markiz, vladetel'nyh dam, molochnic, ispanok, pastushek, sultansh; a ryadom s perelivami svetlyh tkanej i brilliantov, sverkavshih obnazhennyh plech bol'shim temnym pyatnom vydelyalas' plotnaya massa chernyh frakov. Tol'ko damy byli kostyumirovany. V gostinoj stanovilos' zharko. Tri lyustry zalivali svetom pozolotu. Nakonec iz ostavlennogo s levoj storony estrady prohoda vyskochil YUpel' de la Nu. On s vos'mi chasov vechera pomogal damam odevat'sya. Na levom rukave ego fraka ostalsya belyj sled ot treh pal'cev malen'koj zhenskoj ruchki, prikosnuvshejsya k nemu posle togo, kak ona brala iz korobki pudru. No prefekt malo zabotilsya o svoem tualete! On tarashchil glaza, lico ego slegka poblednelo i pripuhlo; kazalos', on nikogo ne videl. Podojdya k Sakkaru, stoyavshemu v gruppe sanovnyh gostej, on skazal vpolgolosa: - CHert voz'mi! vasha zhena poteryala svoj poyas iz list'ev... CHto teper' delat'! Prefekt rugalsya, gotov byl kogo-nibud' pribit'. Zatem, ne dozhidayas' otveta, ni na kogo ne glyadya, on povernulsya, nyrnul pod zanaves i ischez. Damy ulybnulis' strannomu poyavleniyu etogo gospodina. Gruppa muzhchin, sredi kotoryh nahodilsya Sakkar, stolpilas' pozadi kresel. Iz ryadov vydvinuli kreslo dlya barona Guro: poslednee vremya u nego otekali nogi. Tut byli g-n Tuten-Larosh, naznachennyj imperatorom v senat, g-n de Marejl', ch'e vtorichnoe izbranie palata utverdila, Mishlen, nedavno nagrazhdennyj ordenom, a nemnogo poodal' stoyali Min'on i SHar'e - odin s krupnym brilliantom v bulavke galstuka, a drugoj s eshche bolee krupnym brilliantom v perstne. Muzhchiny besedovali. Sakkar na mgnovenie otoshel ot nih i obmenyalsya vpolgolosa neskol'kimi slovami so svoej sestroj; Sidoniya tol'ko chto voshla i sela ryadom s Luizoj de Marejl' i g-zhoj Mishlen. Sidoniya byla v kostyume volshebnicy, Luiza - v kostyume pazha, pridavavshem ej sovsem mal'chisheskij, zadornyj vid, a g-zha Mishlen, odetaya vostochnoj tancovshchicej, tomno ulybalas' pod fatoj, rasshitoj zolotymi nityami. - Uznala chto-nibud'? - tiho sprosil sestru Sakkar. - Net, poka nichego, - otvetila Sidoniya. - No "druzhok", dolzhno byt', zdes'... Bud' pokoen, ya ih segodnya nakroyu. - Sejchas zhe soobshchi mne, slyshish'? I, oborachivayas' to napravo, to nalevo, Sakkar rassypalsya v komplimentah pered Luizoj i g-zhoj Mishlen, sravniv odnu s guriej Magometa, a druguyu s yunym favoritom Genriha III. Blagodarya provansal'skomu govoru vsya ego yurkaya, ostraya figurka, kazalos', pela ot voshishcheniya. Kogda on vernulsya k gruppe sanovnikov, Marejl' otvel ego v storonu i zagovoril o svad'be ih detej. - Vse ostaetsya po-prezhnemu, brachnyj kontrakt budet podpisan v sleduyushchee voskresen'e. - Prekrasno, - otvetil Sakkar. - YA dumayu dazhe segodnya vecherom ob®yavit' o pomolvke nashim druz'yam, esli vy ne vozrazhaete... YA tol'ko zhdu brata, ministra, on obeshchal pritti. Novoispechennyj deputat byl v vostorge. V eto vremya poslyshalsya negoduyushchij golos Tuten-Larosha. - Da, gospoda, - govoril on Mishlenu i podoshedshim k nim podryadchikam, - ya prostodushno dal vputat' svoe imya v podobnoe delo. Zametiv priblizhavshihsya Sakkara i Marejlya, on obratilsya k nim: - YA rasskazal nashim druz'yam pechal'nuyu istoriyu "Vseobshchej kompanii marokkanskih portov". Vy slyshali, Sakkar? Sakkar i glazom ne morgnul. Kompaniya, o kotoroj shla rech', provalilas' s neveroyatnym skandalom. Neskol'ko ne v meru lyubopytnyh akcionerov zahoteli uznat', v kakom polozhenii nahoditsya postrojka preslovutyh kommercheskih portov na Sredizemnomorskom poberezh'e; sudebnoe sledstvie obnaruzhilo, chto marokkanskie porty sushchestvuyut tol'ko na planah inzhenerov, ves'ma krasivyh planah, visevshih na stenah kontory kompanii. I togda Tuten-Larosh stal krichat' gromche vseh akcionerov, vozmushchalsya, treboval, chtoby s ego imeni snyali pozornoe pyatno. On stol'ko shumel, chto pravitel'stvo, zhelaya uspokoit' i vosstanovit' pered obshchestvennym mneniem chest' stol' poleznogo cheloveka, reshilo poslat' ego v senat. Takim-to obrazom on vyudil vozhdelennoe senatorskoe kreslo v temnoj afere, kotoraya chut' bylo ne privela ego na skam'yu podsudimyh. - Stoit li dumat' o takih pustyakah, - vozrazil Sakkar. - Dostatochno soslat'sya na velikoe predpriyatie, sozdannoe vami: "Vinodel'cheskij kredit" pobedonosno vyhodil iz vsyakih krizisov. - Da, - probormotal Marejl', - eto samyj luchshij otvet. Dejstvitel'no, "Vinodel'cheskij kredit" tol'ko nedavno vyputalsya iz bol'shih, tshchatel'no skryvavshihsya zatrudnenij. Odin iz ministrov, pitavshij nezhnost' k etomu finansovomu uchrezhdeniyu, derzhavshemu v svoih rukah ves' Parizh, predprinyal birzhevuyu operaciyu, neveroyatno vzduv akcii, i etim velikolepnejshim obrazom vospol'zovalsya Tuten-Larosh. Nichto tak ne l'stilo ego tshcheslaviyu, kak pohvaly preuspeyaniyu "Vinodel'cheskogo kredita". Obychno on sam naprashivalsya na nih. Poblagodariv vzglyadom Marejlya, on naklonilsya k baronu Guro i, famil'yarno oblokotivshis' na spinku ego kresla, sprosil: - Vam udobno? Ne zharko? Baron v otvet chto-to burknul. - Sdaet bednyaga, s kazhdym dnem sdaet, - dobavil Tuten-Larosh vpolgolosa, obrashchayas' k sobesednikam. G-n Mishlen ulybalsya i umilenno opuskal ot vremeni do vremeni resnicy, lyubuyas' svoej krasnoj lentochkoj. Min'on i SHar'e gruzno stoyali na svoih ogromnyh nogah; oba oni, kazalos', chuvstvovali sebya gorazdo neprinuzhdennee v chernyh frakah s teh por, kak stali nosit' brillianty. Vremya priblizhalos' k polunochi, obshchestvo nachinalo teryat' terpenie; nikto ne pozvolil sebe vorchat', tol'ko vzmahi veerov stali nervnee i shum razgovorov usililsya. Nakonec g-n YUpel' de la Nu poyavilsya vnov'. On prosunul bylo plecho v shchel' mezhdu drapirovkami zanavesa, no vdrug zametil g-zhu d'|spane, kotoraya, nakonec, podnyalas' na estradu; damy, zanyavshie uzhe mesta dlya pervoj kartiny, tol'ko ee i zhdali. Prefekt po