CHtoby  ne  razrydat'sya,  emu  prishlos'  plotno
pripadat' gubami k  pelene prestola. Sluzhilas' bol'shaya torzhestvennaya obednya.
Dyadya  Rozali,  polevoj  storozh, pel  na klirose  gustym basom,  gudevshim pod
nizkimi svodami cerkvi, kak organ. Vensan, odetyj v slishkom shirokij dlya nego
stihar',   prinadlezhavshij  kogda-to  abbatu   Kaffenu,   razmahival   starym
serebryanym  kadilom,  beskonechno  zabavlyayas' zvonom cepochek. CHtoby napustit'
pobol'she dyma, on vzbrasyval kadilo kak tol'ko mog  vyshe i potom oglyadyvalsya
nazad, ne kashlyaet li kto ot etogo. Cerkov'  byla pochti polna.  Vsem hotelos'
posmotret'  na zhivopis'  g-na kyure. Krest'yanki smeyalis'  tomu,  kak  priyatno
pahnet  v hrame. A  muzhchiny, stoya  v  glubine cerkvi, pod horami, pokachivali
golovoj  pri  kazhdoj osobenno  nizkoj note  pevchego.  V  okna  svetilo yarkoe
utrennee solnce, blesk kotorogo umeryalsya  vstavlennoj vmesto stekol bumagoj.
Na  oshtukaturennyh zanovo  stenah  igrali  veselye zajchiki.  Teni ot zhenskih
chepcov   porhali  krupnymi  babochkami.  Dazhe  bukety  iskusstvennyh  cvetov,
lezhavshie  na stupenyah altarya,  i te kazalis' vlazhno radostnymi, budto zhivye,
tol'ko  chto  sorvannye  cvety.  Povernuvshis'  dlya  blagosloveniya  molyashchihsya,
svyashchennik pochuvstvoval eshche bol'shee umilenie  -- do togo chista, polna naroda,
muzyki, fimiama i sveta byla cerkov'.
     Posle  daroprinosheniya  po ryadam  krest'yanok probezhal  shepot.  Vensan  s
lyubopytstvom  podnyal"  golovu i  edva ne zasypal rizu svyashchennika ugol'yami iz
kadila.  Abbat Mure  strogo poglyadel  na nego, i mal'chishka vmesto  izvineniya
probormotal:
     -- Vash dyadyushka prishel, gospodin kyure!

     V  glubine   hrama,   bliz   odnogo   iz   tonkih  derevyannyh  stolbov,
podderzhivavshih  hory,  abbat  Mure zametil doktora  Paskalya. Starik, vopreki
obyknoveniyu, vovse  ne  ulybalsya.  On  stoyal s  nepokrytoj golovoj, kakoj-to
torzhestvennyj i gnevnyj, i slushal obednyu s yavnym neterpeniem. Vid svyashchennika
u  altarya,  ego  sderzhannaya  sosredotochennost', ego  medlitel'nye  dvizheniya,
polnaya bezmyatezhnost'  i yasnost' ego  lica  --vse eto, Ukazalos', eshche  bol'she
razdrazhalo doktora.  On  ne mog dozhdat'sya  konca obedni,  vyshel  i  proshelsya
neskol'ko raz vokrug svoej zapryazhennoj v kabriolet  loshadi, kotoruyu privyazal
pod odnim iz okon cerkovnogo doma.,..
     --  CHto zh,  nash  molodchik,  kak  vidno,  nikogda ne  konchit okurivat'sya
ladanom?--sprosil on Tezu, vyhodivshuyu v eto vremya iz riznicy.
     --  Obednya konchilas',-- otvetila  ona.-- Projdite v  gostinuyu... Sejchas
gospodin kyure pereodenetsya. On znaet, chto vy priehali.
     --  Ah  chert  poberi! Horosho eshche, chto  on  hot'  ne slepoj,-- provorchal
doktor  i  poshel  vsled  za Tezoj  v holodnuyu,  ustavlennuyu zhestkoj  mebel'yu
komnatu, kotoruyu ta torzhestvenno imenovala "gostinoj".
     Neskol'ko minut on prohazhivalsya po komnate vdol'  i  poperek;  seraya  i
neuyutnaya,  kakaya-to  unylaya,  ona  tol'ko  usilila  ego  durnoe  nastroenie.
Mimohodom   on  slegka  kolotil  konchikom  trosti  po  oborvannym  volosyanym
siden'yam.  Oni izdavali  rezkij zvuk, tochno  kamennye. Nakonec  doktor ustal
hodit'  i  ostanovilsya  u kamina,  na kotorom  vmesto  chasov stoyala bol'shaya,
otvratitel'no razmalevannaya statuya svyatogo Iosifa.
     --  Nu,  mne,  kazhetsya,  eshche  povezlo!  --  skazal  on,  zaslyshav  stuk
otvoryaemoj dveri.
     I, dvinuvshis' navstrechu abbatu, zagovoril:
     -- Znaesh'  li, ty  zastavil menya  vystoyat' celuyu polovinu sluzhby? Davno
uzhe so mnoj ne sluchalos' nichego podobnogo... <b>No</b> mne vo  chto  by  to ni stalo
neobhodimo bylo videt' tebya segodnya! YA hotel s toboj pogovorit'...
     On  ne konchil  i  s kakim-to  izumleniem stal razglyadyvat'  plemyannika.
Nastupilo molchanie.
     --  Ty,  kazhetsya,  horosho  sebya   chuvstvuesh'?  Sovsem  zdorov?--  Vnov'
zagovoril doktor izmenivshimsya golosom.
     --  Da,  ya chuvstvuyu sebya  gorazdo luchshe,-- ulybayas', otvetil abbat.-- YA
zhdal  vas tol'ko v chetverg.  Ved'  voskresen'e ne vash den'... Vam chto-nibud'
nuzhno soobshchit' mne?
     No dyadyushka Paskal' medlil s otvetom. On prodolzhal oglyadyvat' svyashchennika
so  vseh storon. Tot byl eshche ves' polon vlazhnoj  teploty  hrama.  Volosy ego
rasprostranyali aromat ladana. V  glubine glaz siyala radost' svyatogo  kresta.
Pri vide

     takogo likuyushchego i torzhestvennogo spokojstviya plemyannika doktor Paskal'
pokachal golovoj.
     -- YA pryamo iz  Paradu,--rezko zagovoril on.--ZHanberna prihodil  za mnoj
nynche  noch'yu... YA  videl Al'binu. Ee sostoyanie  trevozhit menya.  S  nej  nado
obhodit'sya krajne ostorozhno.
     Govorya  eto, on  prodolzhal  pristal'no glyadet'  na svyashchennika. No tot i
glazom ne morgnul.
     -- Vspomni, kak ona uhazhivala za toboj,-- prodolzhal doktor surovo.-- Ne
bud' ee,  moj milyj,  ty by, pozhaluj,  sejchas nahodilsya v bol'nice  Tyulet, v
kakom-nibud' izolyatore da eshche v  smiritel'noj rubashke... I vot ya obeshchal, chto
ty  pridesh' povidat'sya s nej.  YA otvezu tebya. Vy prostites':  ved' ona hochet
uehat'.
     -- YA mogu lish' pomolit'sya za tu osobu, o kotoroj vy  govorite,-- krotko
otvetil abbat Mure.
     I tak kak doktor, rasserdivshis', udaril trost'yu  po divanu,  on poyasnil
prosto, no tverdo:
     -- YA svyashchennik, i u menya nichego, krome molitvy, net.
     -- Da, da, ty prav! -- vskrichal doktor Paskal' i, kak podkoshennyj, upal
v kreslo.--A ya, ya prosto staryj durak! Da, ya plakal, kak rebenok, kogda ehal
syuda, plakal odin v  svoem kabriolete... Vot chto znachit vse vremya zhit' sredi
knig!   Opyty  stavish'  zamechatel'nye,  a  vyhodit,  chto  vedesh'  sebya,  kak
beschestnyj chelovek... Mog li ya podozrevat', chto vse obernetsya tak durno?
     On podnyalsya i v otchayanii vnov' zashagal po komnate.
     -- Da, da, ya dolzhen byl zaranee predvidet': ved' vse eto tak logichno. A
iz-za  tebya eto vyshlo chudovishchno!  Ty ne  takoj  chelovek,  kak  drugie...  No
poslushaj, klyanus' tebe, ty prosto pogibal. Tol'ko ta atmosfera,  kotoroj ona
tebya okruzhila, tol'ko ona  odna i mogla spasti tebya  ot bezumiya. Da  ty ved'
otlichno  ponimaesh'  menya,  mne  nezachem raz座asnyat', kak  tebe bylo  hudo.  YA
vylechil tebya. |to  byl  odin  iz samyh chudesnyh sluchaev v  moej  praktike. I
vse-taki  ya ne  gorzhus' im, o net! Ibo teper'  bednaya devushka  umiraet iz-za
etogo!
     Abbat Mure stoyal spokojno.  On byl luchezaren, kak muchenik; nichto zemnoe
ne moglo otnyne ego sokrushit'.
     -- Gospod' bog budet miloserd k nej,-- proiznes on.
     -- Gospod' bog! -- gluho probormotal doktor.-- Luchshe by emu ne putat'sya
v nashi dela! Togda mozhno bylo by vse popravit'.
     I zagovoril gorazdo gromche:
     -- Vse-to ya  rasschital.  Vot chto vsego obidnee! O,  kakoj ya glupec! Ty,
dumal ya, budesh' popravlyat'sya tam celyj mesyac. Ten' derev'ev,  svezhee dyhanie
etoj devochki,  eta yunost' --  vse vmeste postavit tebya postepenno na nogi. S
drugoj storony,

     <b>devochka</b> perestanet dichit'sya,  ty ee ochelovechish', my vmeste  sdelaem  iz
nee  baryshnyu  i  vydadim  za kogo-nibud'  zamuzh.  Vot  kak  <b>vse</b>  prevoshodno
vyhodilo!.. No mog li  ya  predpolozhit', chto etot  staryj filosof ZHanberna ne
budet ni na  shag othodit' <b>ot</b>  svoego salata? Pravda,  ya i sam ne vylezal  iz
svoej laboratorii.  YA kak raz stavil  togda bol'shie opyty...  Da, v etom moya
vina! Da, ya okazalsya beschestnym chelovekom!
     On  zadyhalsya i hotel ujti.  Prinyalsya  iskat' shlyapu, mezhdu tem  kak ona
byla u nego na golove.
     --   Proshchaj,--  bormotal  on,--  ya  uezzhayu...  Nu,   tak   kak  zhe?  Ty
otkazyvaesh'sya ehat' so mnoj? Poslushaj, sdelaj eto dlya menya. Ty vidish', kak ya
stradayu. Klyanus' tebe, ona  potom  <b>uedet...</b> |to resheno...  Nu,  sadis'  zhe v
kabriolet! CHerez chas ty vernesh'sya... Poedem, proshu tebya!
     Svyashchennik sdelal shirokij zhest, odin iz teh zhestov, kotorye, kak zametil
doktor, on primenyal pri bogosluzhenii.
     -- Net,-- zayavil on,-- ne mogu.
     I, provozhaya dyadyu, pribavil:
     --  Peredajte ej, pust' stanet na koleni i  molit  gospoda  boga<b>...</b>  On
uslyshit ee, kak uslyhal menya, on pomozhet ej, kak pomog mne. Drugogo spaseniya
net.
     Doktor posmotrel emu v lico i yarostno pozhal plechami.
     -- Proshchaj! -- povtoril on.-- Ty teper' zdorov. YA tebe bol'she ne nuzhen.
     On uzhe otvyazyval loshad', kogda Dezire, tol'ko chto uslyshavshaya ego golos,
begom primchalas'  k nemu.  Ona  obozhala dyadyu. Ran'she  on,  byvalo, po  celym
chasam, ne  ustavaya,  slushal ee  rebyacheskuyu boltovnyu. Da i teper'  eshche doktor
baloval Dezire, interesovalsya ee skotnym dvorom,  s  udovol'stviem  provodil
posleobedennoe  vremya  s neyu,  posredi  ee kur  i  utok, ulybayas' ej  svoimi
pronicatel'nymi glazami uchenogo. S kakim-to laskovym voshishcheniem  on nazyval
ee "bol'shim  zver'kom". Po-vidimomu, on stavil ee gorazdo vyshe vseh znakomyh
emu  devic. Vot pochemu Dezire  s takoj  nezhnost'yu  brosilas'  emu  na SHeyu  i
zakrichala:
     -- Ty ostaesh'sya? Ty budesh' zavtrakat'?
     Doktor poceloval  ee i  otkazalsya, nelovko  silyas' vysvobodit'sya iz  ee
ob座atij. Ona zvonko zasmeyalas' i vnov' povisla u nego na shee.
     -- Vot i  naprasno! -- vozrazhala ona. -- U menya yajca sovsem eshche  teplye
--  pryamo iz-pod  kur. YA podkaraulila: segodnya  utrom oni snesli chetyrnadcat'
shtuk...  Potom my by s容li cyplenka, znaesh', belogo, togo samogo, chto  klyuet
vseh  ostal'nyh.  Ty  ved' byl v chetverg, kogda  on vykleval  glaz  pestromu
petushku?
     Dyadya vse eshche serdilsya. Ego razdrazhal uzel na vozhzhah, ko-

     toryj emu nikak ne udavalos' razvyazat'. Dezire prinyalas' prygat' vokrug
nego i hlopat' v ladoshi, napevaya tonkim goloskom, pohodivshim na flejtu:
     -- Da, da, ostaesh'sya, ostaesh'sya!.. S容dim cyplenka, s容dim cyplenka!
     Dol'she  doktor  serdit'sya ne  mog. On podnyal golovu i ulybnulsya. Dezire
byla tak  zdorova,  tak ozhivlena, tak  neposredstvenna!  Veselost'  ee  byla
kak-to bespredel'na:  ona  byla  tak zhe otkrovenna, tak zhe  estestvenna, kak
snop solnechnyh luchej, zolotivshij ee obnazhennye ruki i sheyu.
     --  Bol'shoj zverek! -- v  voshishchenii probormotal doktor. Dezire vse eshche
podprygivala, a on vzyal ee za ruki i skazal:
     -- Poslushaj,  tol'ko ne segodnya! Ponimaesh', tut bol'na odna  neschastnaya
devushka. YA priedu kak-nibud' v drugoj raz... Obeshchayu tebe!
     --  Kogda?  V  chetverg?  --  prodolzhala  nastaivat' Dezire.-- A znaesh',
korova-to  moya stel'naya! Vot uzh dva dnya, kak ej nemozhetsya... Ty ved' doktor,
ty mog by, pozhaluj, dat' ej lekarstvo!
     Abbat  Mure, nevozmutimo stoyavshij  nepodaleku,  ne  mog  ne zasmeyat'sya.
Mezhdu tem doktor veselo vskochil v kabriolet i progovoril:
     -- Resheno,  ya  stanu lechit' korovu...  Podojdi-ka  poblizhe, zverenysh, ya
tebya  poceluyu! Slavno  ot  tebya  pahnet. Zdorov'em  pahnet!  I ty luchshe vseh
drugih na svete. Kak horosho stalo by zhit' na zemle, esli by vse byli kak ty,
moya prostushka!
     On  prishchelknul  yazykom,  loshad' tronulas',  i  poka kabriolet s容zzhal s
prigorka, doktor vse eshche govoril sam s soboyu:
     -- Da,  blizhe k zhivotnoj  zhizni, blizhe k zhivotnoj zhizni,--  vot chto nam
nuzhno. Vse togda budut  krasivy,  vesely, sil'ny. Vot o  chem nado mechtat'!..
Kak ladno  vse idet u devushki: ona blazhenna i schastliva, kak ee korovushka! <i>I</i>
kak neladno vse u  yunoshi, kotoryj vechno  terzaetsya v  svoej  ryase!.. Nemnogo
bol'she krovi, nemnogo bol'she  nervov -- i vot, pozhalujsta:  vsya  zhizn' poshla
nasmarku! |ti deti--nastoyashchie Rugony i nastoyashchie Makkary! Poslednie otpryski
sem'i, polnoe, okonchatel'noe vyrozhdenie!
     I, podhlestnuv loshad', on  rys'yu v容hal na otlogij holm, kotoryj vel  v
Paradu.
        VII
     Voskresen'e  bylo dlya abbata Mure  hlopotlivym dnem. V etot den' byvala
vechernya; obychno on sluzhil ee pered  pustymi  stul'yami,  tak kak  dazhe  tetka
Brishe ne prostirala svoej nabozhnosti do  togo,  chtoby vozvrashchat'sya v cerkov'
posle

     Obeda. A zatem, chasa  v chetyre, brat Arkanzhia  privodil iz  shkoly svoih
sorvancov,  i svyashchennik  dolzhen byl davat' im urok katehizisa. Inoj raz urok
zakanchivalsya  ochen' pozdno. "Esli  rebyatishki  proyavlyali  slishkom neukrotimyj
duh, to posylali za Tezoj, i ona nagonyala na nih strah svoej bol'shoj metloj.
     V  to voskresen'e,  okolo chetyreh chasov,  Dezire sidela  doma  odna. Ej
stalo skuchno, i ona otpravilas' za travoyu dlya krolikov na  kladbishche: tam ros
prevoshodnyj  mak--lyubimoe  ih  lakomstvo.  Ona  polzala  na  kolenyah  mezhdu
mogilami, rvala  i  nakladyvala v perednik zhirnuyu  zelen',  do kotoroj tak '
padki byli ee zhivotnye.
     --  Kakoj  chudesnyj podorozhnik!  --  bormotala  ona,  voshishchayas'  svoej
nahodkoj. |to bylo kak raz u nadgrob'ya abbata Kaffena.
     Dejstvitel'no,  tam v samoj  treshchine kamnya rasstilalis' krupnye  list'ya
podorozhnika. Dezire uzhe  doverhu napolnila svoj perednik, kak vdrug uslyshala
kakoj-to strannyj shum. Hrust vetok, shelest skol'zyashchih kameshkov donosilis' iz
ovraga,  prilegavshego  s odnoj  storony  k kladbishchu.  Po  dnu  etogo  ovraga
protekal  Maskl', tot  samyj  potok,  kotoryj  bral  svoe  nachalo na vysotah
Paradu. Spusk zdes' byl krutoj, nepristupnyj, i Dezire  podumala,  chto  tuda
zabralas' kakaya-nibud' brodyachaya sobaka ili zabludivshayasya kozochka. Ona bystro
priblizilas'  k  ovragu, naklonilas'  --  i  ocepenela ot  izumleniya,  kogda
razglyadela sredi  ternovnika  devushku, kotoraya  s neobyknovennym provorstvom
karabkalas' vverh, pol'zuyas' edva zametnymi uglubleniyami skalistogo sklona.
     -- YA podam vam ruku! -- kriknula ej Dezire.-- Tut nedolgo  slomat' sebe
sheyu!
     Devushka, uvidev, chto  ee mestoprebyvanie otkryto, tak  i  podskochila ot
straha i sobralas' bylo  spustit'sya obratno na dno ovraga. No potom podnyala,
golovu i dazhe otvazhilas' prinyat' protyanutuyu ruku.
     --  O!  Da ya vas uznayu,--  zagovorila Dezire.  Ona ochen'  obradovalas',
vypustila iz ruk  perednik i so svojstvennoj ej  detski-lukavoj  laskovost'yu
vzyala  devushku  za  taliyu.--  Vy  ved'  podarili mne drozdov.  Oni  okoleli,
bednyazhki! YA tak gorevala... Postojte, ya znayu, kak vas zovut, ya  slyshala vashe
imya.  Kogda  Serzha  net,  Teza chasto  ego proiznosit. A  mne  ona  zapretila
povtoryat' ego... Podozhdite, sejchas pripomnyu.
     I  ona s ochen'  ser'eznym vidom stala  napryagat' svoyu pamyat'. Kogda ej,
nakonec, udalos' vspomnit', ona srazu zhe razveselilas'.  Neskol'ko raz ona s
udovol'stviem propela <b>eto</b> muzykal'noe imya.
     -- Al'bina, Al'bina!.. Kak eto nezhno! YA snachala dumala,

     chto vy sinichka, potomu chto u menya byla sinichka,  i imya u nee bylo vrode
vashego, uzh ne pomnyu horoshen'ko, kakoe.
     Al'bina dazhe  ne  ulybnulas'.  Ochen'  blednaya,  pozhiraemaya lihoradochnym
plamenem,  svetivshimsya  v  ee  glazah,  ona molcha  stoyala, i kapel'ki  krovi
struilis' po ee rukam. Zatem, tyazhelo perevodya duh, ona bystro zagovorila:
     -- Ne nado, perestan'te! Ne vytirajte krov', platok zapachkaete. Nichego,
nichego, pustyaki, ya tol'ko  nemnogo ukololas'... Po  doroge ya idti ne hotela,
menya by uvideli. YA shla zdes', po ruslu potoka. Serzh tut?
     Imya brata, proiznesennoe tak zaprosto, s gluhoj strastnost'yu v  golose,
niskol'ko  ne  porazilo Dezire. Ona otvetila, chto on  zdes',  v cerkvi, uchit
detej katehizisu.
     --Govorite  tishe,--  pribavila  ona,  prilozhiv  palec  k  gubam.-- Serzh
zapreshchaet mne gromko govorit' vo vremya urokov katehizisa. Na nas eshche vorchat'
stanut... Hotite, pojdem na konyushnyu? Tam nam budet udobno besedovat'.
     -- YA hochu videt'  Serzha,--  prosto skazala  Al'bina. Togda bol'shoe ditya
eshche  ponizilo  golos.  Brosaya ukradkoj  vzglyady  v  storonu  cerkvi,  Dezire
sheptala:
     -- Da, da... My zastanem Serzha vrasploh. Pojdemte so mnoj. My spryachemsya
i budem sidet' tiho-tiho... Ah, kak vse eto veselo!
     I ona  podobrala puchki travy, upavshie iz ee perednika. Devushki pokinuli
kladbishche  i s beskonechnymi predostorozhnostyami  poshli na  cerkovnuyu  usad'bu.
Dezire  vse  vremya sovetovala Al'bine  pryatat'sya za  neyu  i  starat'sya stat'
malen'koj-malen'koj. Probegaya po zadnemu dvoru, oni uvideli Tezu, vyhodivshuyu
iz riznicy. Ona, po-vidimomu, ih ne zametila.
     -- SH-sh, sh-sh!..-- v polnom vostorge povtoryala Dezire, zabivshis' vmeste s
Al'binoj v  ugolok  konyushni.--  Teper'  nas nikto  ne  najdet... Zdes'  est'
soloma. Lyagte na nee, rastyanites'.
     Al'bina prisela na kuchu solomy.
     --  A  Serzh?  --  sprosila  ona  s  uporstvom   cheloveka,  pogloshchennogo
navyazchivoj ideej.
     -- A vot,  slyshite ego  golos?.. Kak  on  hlopnet  v ladoshi,  vse budet
koncheno,  malyshi  vyjdut...  Prislushajtes',  on  im   rasskazyvaet  kakuyu-to
istoriyu.
     I  dejstvitel'no, cherez  dver' riznicy  do  nih donosilsya  priglushennyj
golos abbata: ochevidno,  Teza tol'ko chto priotkryla etu dver'.  Tochno  kluby
ladana, doletal  do Al'biny etot tihij  golos,  troekratno  upomyanuvshij  imya
Iisusa. Ona vzdrognula, ona bylo  vstala i  hotela  uzhe bezhat' na etot stol'
lyubimyj,  na etot laskayushchij golos... Kak vdrug zvuk  tochno ugas, zaglushennyj
zakryvshejsya dver'yu. Togda  ona snova  sela i, szhav ruki,  celikom  otdavshis'
mysli, gorevshej v glu-

     bine  ee  yasnyh  glaz,  prinyalas'  zhdat'. Dezire  uleglas' u  ee nog  i
smotrela na nee s naivnym voshishcheniem.
     -- O,  kakaya  vy krasivaya!--sheptala ona.--Vy  pohozhi na  kartinku,  chto
visela v  komnate  Serzha. Ona  vsya-vsya  byla belaya, vrode  vas. U  nee  byli
krupnye  lokony, oni padali volnoj na  sheyu. I krasnoe-krasnoe serdce  -- ona
pokazyvala ego  -- .--vot  tut, na  tom  meste,  gde,  ya slyshu,  b'etsya  vashe
serdce... Vy ne slushaete menya! Vy takaya pechal'naya! Hotite, budem igrat'?
     No ona tut zhe perebila sebya i ne ochen' gromko, skvoz' zuby voskliknula:
     l -- Nu i plutovki! Iz-za nih nas zdes' nakroyut!
     Delo v tom, chto ona ne vybrosila travy iz perednika, i zhivotnye yarostno
nakinulis'  na  nee. Snachala poyavilas'  celaya  staya  kur, pticy zakudahtali,
zaklohtali i  prinyalis'  klevat' svisavshie s perednika travinki. Zatem lovko
prosunula golovu pod ruku Dezire koza i nachala  shchipat' shirokie list'ya.  Dazhe
sama  korova, privyazannaya k  stene,  potyanulas' na svoej verevke,  vystavila
vpered mordu i obdavala devushku goryachim svoim dyhaniem.
     -- Ah,  vy, vorovki! -- govorila Dezire.-- Ved' eto  zhe dlya krolikov!..
Izvol'te  ostavit'  menya  v pokoe!  Vot  ya  tebya!  Beregis' i ty: pojmayu eshche
raz--hvost oborvu!.. Ah, proklyatye! Da oni mne ruki s容dyat!
     Ona dala  shlepka  koze, pinkami razognala kur, izo vsej  sily  hlopnula
korovu kulakom po morde. No zhivotnye tol'ko otryahivalis' i vozvrashchalis', eshche
bolee prozhorlivye i zhadnye: oni  naskakivali na devushku, okruzhali ee plotnym
kol'com, rvali ej perednik... Lukavo prishchuriv glaza, ona  prosheptala Al'bine
na uho, tochno ee pitomcy mogli ponyat', chto ona govorit:
     -- Do chego oni zabavny, golubchiki moi! Pogodite, sejchas vy uvidite, kak
oni edyat.
     Al'bina glyadela po-prezhnemu ser'ezno.
     -- Nu, nu, bud'te umnikami,-- zagovorila opyat' Dezire.-- Na vseh hvatit.
Tol'ko po  ocheredi!.. Snachala Bol'shaya Liza.  |ge, da  ty lyubish'  podorozhnik,
guba u tebya ne dura!
     "Bol'shoj  Lizoj" zvali korovu.  Ona medlenno prozhevyvala  puchok  zhirnyh
list'ev s mogily abbata Kaffena. Tonkaya strujka slyuny  svisala s ee mordy. V
temnyh bol'shih glazah vyrazhalis' krotost' i dovol'stvo.
     -- Nu,  a teper' tebe,-- prodolzhala Dezire, oborachivayas' k koze.-- O, ya
znayu, ty hochesh' maku! Bol'she vsego ty lyubish'  Cvetushchij mak, pravda? S takimi
butonchikami, chto  hrustyat  pod tvoimi zubami, kak myaso s ugol'kov... Na, vot
tebe, smotri, kakie krasivye! Oni rastut v levom uglu kladbishcha, gde horonili
v proshlom godu.

     Prodolzhaya boltat', ona protyanula  kozochke buket krovavo-krasnyh cvetov,
i  ta  prinyalas' zhevat' ih.  Kogda v rukah Dezire ostalis' odni stebli,  ona
sunula ih koze v zuby. Szadi raz座arennye kury  tak i  razdirali ej yubki. Ona
brosila <i>im</i> dikogo cikoriya i oduvanchikov, kotoryh narvala vokrug staryh plit,
tyanuvshihsya vdol' cerkovnoj steny. Kury osobenno  scepilis' iz-za oduvanchikov
i vykazali pri  etom  takuyu prozhorlivost', tak neistovo zahlopali kryl'yami i
zakolotili  shporami, chto  shum  dostig  do  sluha prochih  obitatelej skotnogo
dvora. I  nachalos' nashestvie. Pervym poyavilsya bol'shoj ryzhij petuh Aleksandr.
On  klyunul  oduvanchik,  razorval  ego  nadvoe,  no  ne  proglotil,  a  zapel
"kukareku",  sozyvaya kur, ostavshihsya pozadi, a sam otstupil, kak  by  ugoshchaya
ih. Snachala voshla  belaya kurica, potom  chernaya,  a za nimi celyj kuryatnik...
Vse oni tolkalis', vzbiralis' drug drugu na hvosty i, nakonec, rasteklis' po
konyushne  ogromnoj luzhej pestryh  kryl i per'ev.  Vsled  za kurami pozhalovali
golubi, a za nimi  utki i  gusi  i, v  zaklyuchenie, indejki. Dezire  hohotala
posredi etogo zhivogo potoka, sovershenno v nem utonuv.
     --  Vot tak  byvaet kazhdyj raz, kogda ya prinoshu  s  kladbishcha  zelen',--
govorila ona.-- Oni drug druga ubit' gotovy iz-za etoj travy... Uzh  i vkusna
ona, dolzhno byt'!
     Dezire  otbivalas'  ot  zhivotnyh, vysoko podnimaya  v  vozduh  poslednie
prigorshni zeleni, pytayas' spasti  eti ostatki ot  tyanuvshihsya so  vseh storon
prozhorlivyh klyuvov. Ona vse povtoryala, chto  nado zhe hot' chto-nibud' ostavit'
krolikam, chto ona rasserditsya, chto ona posadit ih vseh na hleb i na vodu. No
malo-pomalu ona slabela.  Gusi  s  takoj siloj dergali ee za kraj perednika,
chto  ona s trudom uderzhivalas' na nogah, utki klevali ej lodyzhki, dva golubya
vzleteli  ej na golovu, kury podprygivali do samyh plech. Tochno hishchnye  zveri
pochuyali  syroe myaso!  V  etih zhirnyh  podorozhnikah, v etih krovavyh makah, v
etih  nabuhshih sokom oduvanchikah eshche teplilis'  ostatki zhizni.  Devushke bylo
ochen' smeshno,  ona  chuvstvovala, chto  sejchas  poskol'znetsya  i vypustit  dve
poslednie  ohapki travy;  no tut chej-to groznyj rev  vyzval vokrug nastoyashchuyu
paniku.
     -- |to  ty,  moj tolstyak,-- skazala  Dezire v  vostorge.--  Voz'mi  ih,
osvobodi menya!
     Vbezhala svin'ya. To- byl uzhe ne prezhnij rozovyj porosenok s hvostikom  v
vide zakruchennoj verevochki, pohozhij na svezhevykrashennuyu igrushku.  Teper' eto
byl otkormlennyj  borov, sovsem gotovyj k  uboyu, kruglyj, kak  puzo  regenta
cerkovnogo hora.  Na hrebte u  nego  rosla  grubaya shchetina, tak i  sochivshayasya
zhirom. Bryuho bylo yantarnogo cveta: spal borov vsegda v navoze. Vystaviv rylo
i katyas' na  korotkih  svoih nozhkah, on brosilsya v  samuyu gushchu zhivotnyh, tak
chto Dezire udalos' vy-

     rvat'sya na svobodu,  sbegat'  k krolikam  i ugostit' ih travoj, kotoruyu
ona  tak  doblestno zashchitila ot  vseh popolznovenij. Kogda ona vozvratilas',
mir uzhe byl  vosstanovlen. Gusi s glupym  i blazhennym  vidom  myagko povodili
sheyami; utki i indyushki, ostorozhno kovylyaya,  tochno hromye, uhodili vdol' sten;
kury  tihon'ko  kudahtali,  podklevyvaya s  zhestkogo  pola  konyushni nevidimye
zernyshki.  Svin'ya zhe, koza i korova smezhali glaza, slovno medlenno zasypali.
Na dvore nachalsya sil'nyj dozhd'.
     -- Aga, vot i liven',-- skazala Dezire,  usazhivayas' na solomu i nemnogo
drozha.-- Nu, golubchiki, esli ne hotite namoknut', ostavajtes' zdes'.
     I, povernuvshis' k Al'bine, pribavila:
     --   Vot  soni  neuklyuzhie!  Oni  prosypayutsya  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
nabrosit'sya na pishchu. Oh, uzh eti zhivotnye!
     Al'bina  molchala.  Smeh krasivoj  devushki,  otbivavshejsya ot  vseh  etih
prozhorlivyh, zhadnyh klyuvov, shchekotavshih, celovavshih, slovno hotevshih otkusit'
ot  nee kusochek, smeh etot zastavlyal Al'binu  voe  bol'she  blednet'. Skol'ko
vesel'ya i zdorov'ya, skol'ko zhizni! Ona prihodila pryamo v otchayanie, prizhimala
lihoradochnye ruki k svoej nabolevshej ot razluki grudi.
     -- A Serzh? -- peresprosila ona prezhnim svoim zvonkim i upryamym golosom.
     -- SH-sh! -- otvetila Dezire.-- YA tol'ko sejchas slyshala ego golos. On eshche
ne konchil... My tut zdorovo shumeli. Dolzhno byt', Teza segodnya oglohla!.. Nu,
a teper' budem sidet' smirno. Priyatno slushat', kak idet dozhd'.
     Liven'  pronikal  v konyushnyu  cherez  otkrytuyu  dver'  i krupnymi kaplyami
barabanil po porogu. Kury zabespokoilis' i poprobovali bylo vyjti naruzhu, no
potom snova zabilis'  v samuyu glubinu  konyushni. Vse  zhivotnye  iskali  zdes'
ubezhishcha  vozle  yubok  obeih  devushek,  za  isklyucheniem  treh  utok,  kotorye
otpravilis'  vo dvor i spokojno progulivalis' pod dozhdem.  Prohladnye strui,
livshie s neba, slovno zagnali v konyushnyu vse  edkie ispareniya skotnogo dvora.
V solome bylo ochen' teplo. Dezire zahvatila dve bol'shih ohapki i razvalilas'
na  nih, kak  na podushkah.  Ej bylo priyatno i  udobno, ona naslazhdalas' vsem
svoim telom.
     -- Uh, kak slavno! -- bormotala ona.-- Lozhites' i vy. YA sovsem potonula
v  solome. Ushla v nee s golovoyu, i ona shchekochet mne sheyu...  A kogda potresh'sya
ob nee, po telu chto-to tak i begaet, tochno myshi zabralis' pod plat'e!
     I ona  terlas', smeyalas',  razdavala nalevo  i  napravo  shlepki,  tochno
zashchishchayas' ot myshej. A potom, ujdya s golovoj v solomu i podnyav nogi v vozduh,
snova zagovorila:

     --  A vy u sebya doma  na solome  kataetes'? Po-moemu, luchshe  etogo  net
nichego na svete... A inoj raz ya shchekochu sebe pyatki. |to tozhe ochen' zabavno...
Skazhite, a vy nikogda ne
     shchekochete sebya?
     No  tut  ryzhij  petuh, vazhno  podoshedshij  k  Dezire,  uvidel,  chto  ona
oprokinulas' navznich', i vskochil ej na grud'.
     --  Poshel  proch', Aleksandr! -- kriknula ona. -- U-u,  glupoe zhivotnoe!
Lech'  mne nel'zya, chtoby on na mne ne umostilsya!..  Ty tyazhelyj, mne bol'no ot
tvoih kogtej! Slyshish'!.. Nu, tak i byt', ostavajsya, no bud' hot' umnikom, ne
dergaj
     menya za volosy! Ty!..
     Skazav eto, Dezire uspokoilas'. Petuh nepodvizhno stoyal
     na ee  grudi i  izredka tochno  zaglyadyval k nej pod podborodok ognennym
svoim  glazom.  Ostal'nye  zhivotnye  stolpilis'  u ee  nog.  Pokatavshis' eshche
nemnogo  po  solome,  devushka  snova  raskinulas'  na  spine  v poze polnogo
blazhenstva, razbrosav
     ruki i nogi. Potom prodolzhala:
     -- Net, eto slishkom uzh horosho!  YA dazhe ustavat' nachinayu. Pravda ved' na
solome klonit ko snu?..  Serzh  etogo ne lyubit. Mozhet byt', i vy tozhe. No chto
vy, v takom sluchae,
     lyubite?.. Rasskazhite mne, ya hochu znat'.
     Dezire stala  medlenno  zasypat'.  S  minutu  ona  prolezhala  s  shiroko
raskrytymi  glazami, budto  soobrazhaya,  kakie udovol'stviya  neznakomy ej.  A
potom  opustila  veki,  spokojno ulybayas'  s vidom  polnogo  udovletvoreniya.
Kazalos', ona sovsem zadremala, no cherez neskol'ko minut snova otkryla
     glaza:
     -- U korovy budet detenysh!.. Do chego horosho! Vot budet veselo!
     I Dezire vpala v glubokij son. V  konce koncov, pticy vzobralis' na nee
i pokryli ee volnami dvigavshihsya vo vse storony per'ev. Kury sideli u nee na
nogah. Gusi  kasalis'  ee  beder svoimi myagkimi  sheyami.  Sleva  ej grela bok
svin'ya,  sprava koza prosovyvala  ej pod myshku svoyu borodatuyu golovu; golubi
uselis' v raznyh mestah--na ladonyah, vozle talii, na pokatyh plechah ee... Vo
sne Dezire  raskrasnelas'.  Korova  laskovo i  shumno  dyshala  pryamo  na nee;
bol'shoj, tyazhelyj petuh spustilsya teper' chut' ponizhe grudi spyashchej devushki. On
hlopal  kryl'yami i  tryas  ognennym grebnem;  ego  ryzhij zhivot  skvoz' plat'e
obzhigal ee plamennoj laskoj.
     Dozhd' na dvore utihal. Snop solnechnyh luchej, probivshijsya iz-za oblakov,
zolotil  letuchie  bryzgi vody. Al'bina  sidela nepodvizhno, glyadya  na  spyashchuyu
Dezire, na  etu  krasavicu-devushku,  kotoraya  utishala  zov  ploti  tem,  chto
katalas' na solome. I ej zahotelos'  samoj tak zhe ustat' i iznemoch', zasnut'
ot naslazhdeniya, v to vremya, kak solominki shchekotali

     by  ej zatylok. Ona zavidovala sil'nym rukam,  krepkoj grudi Dezire, ee
plotskoj,  zhivotnoj zhizni  sredi  vozbuzhdayushchej  teploty  vsego  etogo stada,
zavidovala chisto  zhivotnomu  razvitiyu,  delavshemu iz  etogo zhirnogo  rebenka
spokojnuyu sestru  bol'shoj belo-ryzhej  korovy. Al'bine  tozhe  zahotelos' byt'
lyubimoj  vot takim  ryzhim  petuhom  i samoj lyubit' tak,  kak  rastet derevo:
estestvenno,  ne  znaya styda,  polnost'yu  otkryvaya  kazhduyu  svoyu  zhilku vsem
pitayushchim  sokam  zemli.  Da,  sama zemlya  usyplyala  Dezire,  kak  tol'ko ona
lozhilas'  na  spinu!  Mezhdu  tem dozhd'  sovsem perestal.  Tri kota,  odin za
drugim,  probiralis' iz doma  vo dvor,  vdol'  steny,  prinimaya  beskonechnye
predostorozhnosti,  chtoby  ne  zamochit'  lap.  Vytyanuv shei,  oni  zaglyanuli v
konyushnyu, a potom  podoshli  pryamo  k  spyashchej, s murlykan'em uleglis'  ryadom i
polozhili  na nee lapki.  Tolstyj  chernyj kot Mumu  svernulsya klubkom u  shcheki
Dezire i nachal nezhno lizat' ej podborodok.
     -- A Serzh? -- mashinal'no povtorila Al'bina. V chem zhe  bylo prepyatstvie?
Kto  meshal ej byt' takoj zhe schastlivoj na  lone prirody? Pochemu  sama ona ne
lyubila, pochemu ee  ne lyubili vot tak: svobodno, otkryto, kak rastut derev'ya?
Ona ne znala pochemu, i  chuvstvovala sebya  pokinutoj, naveki  opustoshennoj. V
nej stalo  rasti ugryumoe,  upornoe zhelanie vnov' zahvatit'  svoe sokrovishche v
ruki, spryatat' ego, nasladit'sya im.  I  ona podnyalas' na nogi.  Tol'ko pered
etim snova otkryli dver' riznicy. Kto-to negromko hlopnul v  ladoshi, i vsled
za tem poslyshalsya shum i  topot: orava rebyatishek  stuchala svoimi  derevyannymi
bashmakami  o kamennyj pol cerkvi. Urok katehizisa konchilsya. Al'bina tihon'ko
vyshla iz  konyushni,  gde celyj  chas dozhidalas'  etoj minuty, nepodvizhno  sidya
sredi isparenij  skotnogo  dvora. Probirayas' vdol' koridora, kotoryj  vel  v
riznicu, devushka zametila spinu Tezy, kotoraya, ne oborachivayas', vozvrashchalas'
v eto  vremya  k sebe  na kuhnyu.  Udostoverivshis', chto  nikto ee ne  zametil,
Al'bina tolknula  dver'  i priderzhala ee rukoj, chtoby  dver' zatvorilas' bez
shuma. Ona byla v cerkvi.
        VIII
     Snachala ona nikogo  ne uvidela. Za oknami snova  poshel  melkij, upornyj
dozhd'. V hrame vse pokazalos'  Al'bine  serym. Ona obognula glavnyj altar' i
priblizilas'  k kafedre.  Posredi  cerkvi  ne  bylo nichego,  krome  skameek,
kotorye byli privedeny v polnyj besporyadok shalunami, uchivshimisya  katehizisu.
V  pustote gluho  tikal  mayatnik bol'shih chasov. Togda Al'bina  soshla  vniz i
hotela uzhe postuchat'sya v ispo-

     vedal'nyu, kotoruyu  zametila na  drugom konce cerkvi. No,  prohodya  mimo
pridela usopshih, ona chut'  ne  natknulas' na  abbata Mure, rasprostertogo  u
podnozhiya statui okrovavlennogo Hrista. Svyashchennik ne dvinulsya s mesta; dolzhno
byt',  on  dumal,  chto  eto Teza rasstavlyaet pozadi  nego  skamejki. Al'bina
polozhila emu ruku na plecho.
     --  Serzh,-- skazala  ona,-- ya  prishla  za toboj. Abbat  podnyal  golovu,
smertel'no  poblednel i zadrozhal. On  ostalsya  na  kolenyah, perekrestilsya  i
prodolzhal bormotat'
     gubami molitvu.
     --  YA  dolgo  zhdala,--prodolzhala  ona.--Kazhdoe  utro,  kazhdyj  vecher  ya
smotrela,  ne idesh' li  ty. Schitala  dni, potom perestala  schitat'... Proshli
nedeli... I vot, kogda ya ponyala, chto ty ne pridesh', ya prishla sama. YA skazala
sebe: "YA uvedu ego". Daj mne ruku i pojdem.
     I ona  protyanula k nemu ruki, kak by zhelaya pomoch'  podnyat'sya.  On snova
perekrestilsya i,  glyadya na nee,  prodolzhal molitvu. Emu  udalos'  prevozmoch'
probegavshuyu po  telu  drozh'. V blagodati,  osenyavshej ego  s  utra, on, kak v
nebesnoj vanne, pocherpnul sverhchelovecheskie sily.
     -- Zdes' vam ne mesto,-- proiznes on torzhestvennym tonom.--Udalites'...
|tim vy tol'ko otyagoshchaete svoi stradaniya.
     --  Da  ya bol'she  ne  stradayu,--  prostodushno  ulybnulas' Al'bina,--  YA
chuvstvuyu sebya gorazdo  luchshe.  Uvidela  tebya  i vyzdorovela...  Poslushaj,  ya
prikidyvalas' tyazhelo  bol'noj, chtoby  zastavit' shodit'  za toboyu. Teper'  ya
mogu tebe v etom  priznat'sya. A potom ya  eshche obeshchala  sovsem uehat'  iz etih
kraev, kogda  povidayus'  s toboj. Ty, konechno, ne poveril,  chto ya sderzhu eto
obeshchanie.  Kak by ne tak! Skoree ya by unesla tebya na  plechah... Drugie etogo
ne znayut, no ty-to ved' horosho znaesh', chto teper' ya ne mogu zhit' bez tebya.
     Ona sovsem poveselela i priblizilas' k nemu,  laskayas', kak privykshij k
svobode  rebenok,  ne  obrashchaya vnimaniya  na  holodnuyu surovost'  svyashchennika.
Neterpelivo i radostno ona hlopnula v ladoshi i voskliknula:
     -- Da nu  zhe,  reshajsya, Serzh! Ved' my zdes' tol'ko vremya teryaem! K chemu
tak dolgo razmyshlyat'? YA  uvozhu tebya s  soboj --  i  vse  tut. CHto mozhet byt'
proshche?.. Esli hochesh', chtob nas ne uvideli, my pojdem nizom, po ruslu Masklya.
Doroga neudobnaya, no ya dazhe odna po nej proshla, a kogda my budem vdvoem, tak
eshche i pomozhem  drug  drugu... Ved'  ty znaesh'  etot  put',  da? My peresechem
kladbishche, spustimsya k potoku i dojdem po  nemu do samogo sada, vot i vse.  A
kak  tam vnizu  uyutno  i slavno! Tam  net  nikogo, tol'ko veresk da chudesnye
kruglye kameshki. Ruslo pochti vysohlo. YA shla syuda

     i dumala:  "Skoro  on  budet so mnoj,  i  my pojdem  zdes'  potihon'ku,
obnyavshis'..." Nu, idem zhe skorej. YA zhdu tebya, Serzh!
     Svyashchennik, vidimo, ne slyshal vsego etogo. On snova uglubilsya v molitvu,
prosya  u  neba  nisposlat'  emu  muzhestvo  pravednyh.  Gotovyas'  vstupit'  v
reshitel'nyj boj,  on prepoyasyvalsya pylayushchim mechom  very. I  vse-taki na odno
mgnovenie  ego obuyal strah vpast' v slabost'. Da, dlya togo, chtoby koleni ego
ostavalis' prikleennymi k plitam pola, v to vremya kak v kazhdom slove Al'biny
zvuchal strastnyj prizyv, emu nuzhen byl poistine geroizm muchenika. Serdce ego
tyanulos' k Al'bine, vsya krov' burlila, v nem roslo neodolimoe zhelanie obnyat'
ee, celovat' ee volosy. Blagovonnym svoim dyhaniem ona mgnovenno probudila v
ego mozgu vse  vospominaniya <b>ob</b>  ih  lyubvi,  o  bol'shom sade, o progulkah pod
derev'yami, o radosti ih soyuza! No blagodat'  pala  na nego  obil'noj  rosoj;
muki ego dlilis' tol'ko odnu minutu, no i etogo  bylo dostatochno, chtoby  vse
zhily  ego tela srazu obeskrovilis'. Nichego chelovecheskogo ne ostalos'  v nem.
On stal tol'ko veshch'yu boga.
     Al'bina  snova  tronula ego za  plecho. Ona prihodila v  bespokojstvo  i
malo-pomalu razdrazhalas'.
     --  Pochemu ty ne otvechaesh'? Ty ved' ne mozhesh' otkazat'sya, ty pojdesh' so
mnoj!..  Podumaj:  ved'  ya  umru,  esli  ty  mne  otkazhesh'.  Net,  net,  eto
nevozmozhno!  Vspomni,  ved'  my  byli vmeste,  my  nikogda  ne  dolzhny  byli
razluchat'sya. <b>Raz</b> dvadcat' ty govoril mne, chto ty -- moj! Ty govoril, chtoby ya
vzyala  tebya vsego  celikom,  vzyala tvoi ruki i nogi, tvoe dyhanie, vsyu  tvoyu
zhizn'... Ved' ne vo sne zhe ya vse eto videla! Net takogo mesta na tvoem tele,
kotorogo  by ty  ne  podaril  mne;  net u tebya voloska,  kotoryj  by mne  ne
prinadlezhal. U  tebya  na levom  pleche  rodinka, ya celovala ee, ona moya. Tvoi
ruki --  tozhe  moi,  ya celymi dnyami szhimala ih v  svoih rukah. I  tvoe lico,
guby,  glaza,  lob  --  vse  eto  prinadlezhit  mne,  ya pokryvala  ih  svoimi
poceluyami. Slyshish' menya, Serzh?
     Ona vypryamilas' pered nim i vlastno protyanula ruki. I povtorila gromche:
     --  Slyshish', Serzh?  Ty  prinadlezhish'  mne!  Togda abbat  Mure  medlenno
podnyalsya i prislonilsya k altaryu. On skazal:
     -- Net, vy  oshibaetes', ya  prinadlezhu bogu. On byl polon nepokolebimogo
spokojstviya. Ego britoe  lico  pohodilo na holodnyj kamennyj lik svyatogo, ne
smushchaemyj nichem  zemnym. Ryasa ego nispadala pryamymi skladkami, slovno chernyj
savan,  i niskol'ko ne obrisovyvala telo. Pri  vide  etogo mrachnogo prizraka
svoej lyubvi Al'bina popyatilas'

     nazad. Kuda devalis' ego kurchavaya boroda,  ego  vol'no v'yushchiesya  kudri?
Teper' posredi  ostrizhennyh volos ego ona zametila blednoe pyatno  tonzury, i
ono  ispugalo ee,  slovno kakaya-to  neizvestnaya  bolezn', kakaya-to  zloveshchaya
rana,  kotoraya  voznikla na  etom  meste,  daby  izgladit'  samuyu  pamyat'  o
schastlivyh dnyah. Ona ne uznavala ni  ego ruk, kogda-to polnyh goryachej laski,
ni ego gibkoj shei, tak i zvenevshej smehom, ni ego sil'nyh nog, na kotoryh on
galopom unosil  ee  v zelenye  chashchi. Neuzheli  eto tot samyj yunosha s krepkimi
myshcami, s  obnazhennym vorotom, iz-pod kotorogo byl  viden pushok na grudi, s
rascvetshej  pod  solncem kozhej, s  trepetavshimi  zhizn'yu chreslami, v ob座atiyah
kotorogo ona provela celoe leto? Sejchas on kazalsya sovsem besplotnym, volosy
ego byli stydlivo ostrizheny, vsya ego muzhestvennost' ischezla pod etim zhenskim
odeyaniem, delavshim ego bespolym sushchestvom.
     -- O,-- prosheptala Al'bina,-- ty pugaesh'  menya... Razve ty dumal, chto ya
umerla, i ottogo nadel po mne traur? Snimi  etu chernuyu odezhdu, naden' bluzu.
Ty zasuchish' rukava, i my opyat' stanem lovit'  rakov... U tebya byli takie  zhe
belye ruki, kak i u menya!
     I  ona prikosnulas' rukoj  k ego ryase,  slovno hotela sorvat' doloj etu
tkan'. Abbat Mure ottolknul ee zhestom, ne dotronuvshis' do nee. On smotrel na
nee, ne  otvodya glaz,  i borolsya  s soblaznom. Emu  pokazalos',  chto Al'bina
vyrosla.  Teper'  eto  byla  uzhe  ne  ta  sorvanec-devchonka, chto  nosilas' s
buketami dikih  cvetov  da oglashala vozduh smehom  cyganki. To byla  i ne ta
vlyublennaya devushka v beloj yubke, chto izgibala tonkij svoj stan i zamedlyala u
izgorodi nezhnuyu svoyu postup'. Teper' tochno pushok spelogo ploda zolotilsya nad
ee  guboyu; bedra  plavno  pokachivalis', grud' rascvela,  kak pyshnyj  cvetok.
Teper' eto byla zhenshchina s prodolgovatym licom,  na kotorom  poyavilas' pechat'
zrelosti.  V  ee  raspolnevshem  stane  pritailas'  zhizn'.  Ee  rozovye  shcheki
priobreli zhenstvennuyu okruglost'. I svyashchennik, ves' ohvachennyj etim p'yanyashchim
aromatom sozrevshej zhenshchiny, nahodil gor'kuyu radost' v tom, chto  brosal vyzov
laske  ee  krasnyh  gub,  smehu  ee glaz,  manyashchemu prizyvu ee  grudi,  tomu
hmel'nomu  obayaniyu,  kotorym  dyshalo kazhdoe ee  dvizhenie.  On  proster  svoyu
smelost' do togo,  chto stal iskat'  glazami  te  mesta, kotorye kogda-to tak
neistovo celoval,-- ugolki glaz, ugolki gub, uzkie viski, nezhnye, kak atlas,
yantarnyj  zatylok, myagkij,  kak  barhat.  Nikogda, dazhe obnimaya  Al'binu, ne
ispytyval on takogo  blazhenstva,  kak  teper',  kogda podvergal  sebya pytke,
smotrya  strasti  v  lico i  otrekayas'  ot  nee. Potom abbat  ispugalsya,  chto
poddaetsya kakoj-to novoj lovushke so storony ploti. On opustil glaza i krotko
skazal:
     -- Govorit' s vami zdes' mne nevozmozhno. Vyjdemte, esli

     uzh vy nepremenno  hotite usilit'  nashi stradaniya... Nashe prisutstvie  v
etom meste -- sram. My v dome bozhiem.
     --  Kto etot  bog?  --  zakrichala Al'bina, obezumev i  snova  stanovyas'
prezhnej svoevol'noj dikarkoj.-- YA ego ne znayu, tvoego boga, i ne hochu znat',
raz on  otnimaet tebya u menya.  YA ved' ne sdelala emu nichego durnogo. Znachit,
moj dyadya ZHanberna prav, kogda govorit, chto tvoj bog--tol'ko zloe izmyshlenie,
tol'ko sredstvo derzhat' lyudej v strahe  i zastavlyat' ih plakat'... Ty lzhesh',
ty ne lyubish' menya bol'she. Tvoego boga ne sushchestvuet.
     --  Vy  nahodites'  v  ego  dome,--s  siloj povtoril  abbat  Mure.-- Vy
bogohul'stvuete. Odnim dunoveniem ust svoih on mozhet prevratit' vas v prah.
     Al'bina zasmeyalas'  svoim velikolepnym smehom i  podnyala ruki  k  nebu,
tochno vyzyvaya ego na boj.
     -- Itak,-- skazala ona,-- ty predpochitaesh' svoego boga mne. Ty schitaesh'
ego sil'nee menya.  Ty voobrazhaesh', chto  on lyubit  tebya  bol'she, chem ya!.. Ah,
kakoe ty  ditya!! Ostav' eti gluposti! My vmeste vozvratimsya  v  sad  i budem
lyubit' drug druga, budem schastlivy i svobodny. Vot v chem zhizn'!
     Na etot raz ej udalos' obnyat' Serzha za taliyu. Ona prityanula ego k sebe.
No on,  ves' zadrozhav,  vysvobodilsya iz ee  ob座atij. On snova prislonilsya  k
altaryu i, zabyvshis', zagovoril s nej, kak kogda-to, na "ty".
     --  Uhodi,-- prolepetal  on,--  uhodi, esli ty  eshche lyubish'  menya!..  O,
gospodi, prosti ej, prosti mne, chto ya oskvernyayu dom tvoj. Esli by ya vyshel za
neyu otsyuda, ya, pozhaluj, poshel by  za neyu i dal'she. No zdes', v tvoem dome, ya
krepok i silen. Pozvol' zhe mne ostat'sya zdes', daby zashchitit' delo tvoe!
     Al'bina s minutu pomolchala. A zatem skazala spokojnym golosom:
     -- Horosho, ostanemsya tut. YA hochu pogovorit' s toboj. Ty  ne mozhesh' byt'
zlym. Ty  pojmesh'  menya. Ty ne dopustish', chtoby ya ushla odna... Net, ne bojsya
menya.  Raz  tebe eto  nepriyatno,  ya bol'she ne  budu dotragivat'sya  do  tebya.
Vidish', ya sovsem spokojna. My stanem tiho besedovat', kak togda,  kogda nam,
pomnish', sluchalos' zabludit'sya  i  my ne toropilis'  iskat' obratnoj dorogi,
chtoby podol'she razgovarivat'.
     Ona ulybnulas' i prodolzhala:
     -- YA nichego ne  znayu. Dyadya  ZHanberna  zapreshchal mne hodit' v cerkov'. On
govoril mne:  "Glupaya, ved' u  tebya est'  sad, chto tebe delat' v etom sarae?
Tam tak dushno"... YA rosla dovol'naya j schastlivaya.  Zaglyadyvala  v gnezda, no
nikogda  ne trogala ptencov. YA dazhe cvetov ne sryvala,  chtoby  ne  prichinit'
rasteniyu boli.  Ty znaesh': ya  nikogda  ne muchila nasekomyh... Tak <b>za</b>  chto zhe
bogu gnevat'sya na menya?

     -- Nado poznat'  boga,  molit'sya  i  ezhechasno vozdavat'  emu podobayushchuyu
hvalu,-- otvechal abbat.
     --  |to  by  tebya poradovalo, skazhi? -- sprosila Al'bina.--&bull; Ty by
menya  togda prostil  i  polyubil by snova?.. Horosho! YA  sdelayu  vse,  chto  ty
zahochesh'!  Rasskazhi mne o boge,  ya uveruyu  v  nego i stanu emu  poklonyat'sya.
Kazhdoe  tvoe slovo budet dlya menya istinoj, ya na kolenyah vyslushayu ee i primu.
Razve u menya byla kogda-nibud' mysl',  otlichnaya ot  tvoej?.. My opyat' stanem
podolgu gulyat',  ty  budesh' uchit' menya,  ty sdelaesh' iz  menya vse,  chto tebe
budet ugodno. O, soglasis', molyu tebya!
     Abbat pokazal na svoyu ryasu.
     -- Ne mogu,-- skazal on prosto.-- YA -- svyashchennik.
     -- Svyashchennik! -- povtorila ona, perestav ulybat'sya.-- Da, dyadya govorit,
chto  dlya svyashchennika ne sushchestvuet  ni  zheny,  ni sestry, ni materi.  Znachit,
eto--pravda... Zachem zhe  ty togda prishel  ko mne? Ved' ty sdelal  menya svoej
sestroyu, svoej zhenoyu. Vyhodit, ty lgal?
     On podnyal svoe poblednevshee lico. Kapli holodnogo pota blesteli na nem.
     -- YA sogreshil,-- prosheptal on.
     -- A ya,-- prodolzhala ona,--kogda uvidela tebya bez ryasy, ya podumala, chto
ty  uzhe bol'she  ne  svyashchennik. YA podumala, chto  s  etim  pok