--------------------
Perevod: YU.Zarahovich
OCR, pravka Aleksandr Evmeshenko(A.Evmeshenko@vaz.ru)
--------------------
V kakom vozraste ubijce sleduet uhodit' na pokoj? |tot
zhguchij vopros volnoval mos'e Ambruaza Plazho, vnov'
naznachennogo shefa byuro francuzskoj sysknoj policii Syurte,
imenuemogo otdelom deportacii. V funkcii etogo otdela vhodilo
obespechenie bezopasnosti vysokopostavlennyh inostrannyh gostej
Francii posredstvom zaderzhaniya vseh potencial'nyh terroristov
i vremennoj vysylki ih v otdalennye mesta. Otorvavshis' ot
lezhavshej pered nim na stole kipy dokumentov, mos'e Plazho
okinul izuchayushchim vzglyadom sidyashchego naprotiv cheloveka i
nahmuril chelo.
- Itak, vy utverzhdaete, chto u vas slozhilis' ves'ma priyatnye
otnosheniya s moim predshestvennikom, mos'e Latiem?
- O da, mos'e. Ego otstavka byla dlya nas vseh tyazhelym
udarom.
- Dlya vseh? Tak vy ne odin? Skol'ko zhe vas?
- Vsego shestero. CHleny Internacionala nigilistov.
- Nigilizm perestal sushchestvovat' eshche k koncu proshlogo veka.
- Tak koe-kto schitaet.
Plazho vzdohnul. Slova sobesednika i zabavlyali, i
intrigovali ego, no, buduchi primernym sluzhakoj, Plazho ne mog
pozvolit' sebe vykazat' ni malejshih emocij. On snova probezhal
glazami dokumenty. Samyj drevnij iz nih, hrupkij i
pozheltevshij, byl datirovan vosemnadcatym iyulya tysyacha devyat'sot
tret'ego goda. K dokumentu byla prilozhena fotografiya
preispolnennogo dostoinstva molodogo cheloveka, ch'ya dlinnaya
sheya, uvenchannaya golovoj s grivoj pyshnyh chernyh volos,
vyrastala iz stoyachego vorotnika s babochkoj, kotoryj byl emu
velik na neskol'ko razmerov. Zvali yunoshu Bratko Zvojnich.
Prodolgovatyj nervnyj pocherk davno skonchavshegosya policejskogo
soobshchal, chto Zvojnich byl zaderzhan po pros'be general'nogo
konsula CHernogorii kak podozrevaemyj v prinadlezhnosti k terro-
risticheskoj organizacii.
Plazho bystro prolistal ostal'nye dokumenty v dos'e
Zvojnicha. V tysyacha devyat'sot desyatom godu on byl snova
arestovan, na etot raz pod imenem Bruno Sil'berberga.
- Pochemu vy izmenili familiyu na Sil'berberg?
- Kak, ya byl i Sil'berbergom? Znaete, za svoyu zhizn' ya
smenil stol'ko imen, teper' i ne vspomnish' tolkom, pochemu ya
vybiral imenno to ili eto.
- Ponyatno.
Glyanuv poverh ochkov, Plazho sravnil yunoshu na fotografii s
sidyashchim pered nim vysohshim, smorshchennym starym astmatikom. On
oblysel - ni pryadki, ni dazhe teni volos. Golova ego siyala
tochno polirovannaya i - vidno sledstvie kakogo-to neschast'ya -
zastyla v samom nelovkom polozhenii. Utrativshaya podvizhnost',
rassechennaya szadi morshchinami sheya i bol'shie nabryakshie veki -
odno iz nih, vzduvshis', kak parus, zakrylo na tri chetverti ego
pravyj glaz - pridavali stariku shodstvo s cherepahoj,
glubokomyslennoj i odnovremenno nelepoj.
Na vorotnike pidzhaka otchetlivo viden byl yarlychok firmy -
vorotnik ottopyrivalsya sam soboj, zhelaya ob®yat' davno issohshuyu
plot'. Ulybka, navechno zastyvshaya na lice, vyrazhala ne stol'ko
dobrodushie, skol'ko ironiyu, kak by podcherkivaya: starik
nemnogogo zhdet ot lyudej; no tverdye skladki v ugolkah rta
navodili na mysl', chto on privyk poluchat' ot lyudej bol'she, chem
oni gotovy byli emu predlozhit'. V strastnom i pritornom
vyrazhenii ego lica proskal'zyvalo nechto levantijskoe*:
otreshennost', prichastnost' k istorii, dremotnaya sonlivost',
smenivshaya gody napryazhennye, kipuchie, prezrenie ko vsemu
material'nomu, ustaloe razocharovanie v nedolgovechnoj suetnosti
bytiya.
-------
* Levant - tradicionnoe nazvanie drevnih stran vostochnogo
Sredizemnomor'ya, zhitelyam kotoryh pripisyvalas' chrezmernaya
utonchennost' i izoshchrennost' nravov.
-------
Golos ego, priglushennyj pyl'yu i chernym tabakom, zvuchal ele
slyshno. Hrupkie slova vyryvalis' iz astmaticheskih hriplyh
vzdohov i, kazalos', donosilis' otkuda-to izdaleka. Plazho
pochuvstvoval nevol'nuyu simpatiyu k posetitelyu - v nem bylo
chto-to nastoyashchee.
- Napomnite mne eshche kakie-nibud' moi psevdonimy, skazal
starik neozhidanno.
Plazho ohotno uvazhil ego pros'bu:
- Vladimir Ilikov, Rene Saburo, Vol'fgang Tichi, Antal
Solomon, graf Napoleon de Susi...
Uslyshav poslednij, starik razrazilsya otkrovennym hohotom,
kotoryj tut zhe pereshel v boleznennyj kashel'. Nakonec on
perestal kashlyat' i snova posmotrel na Plazho. Pristup utomil
ego, no v ustalom vzglyade proskal'zyvali veselye iskorki.
- Aristokraty mne udavalis' huzhe vsego, - prosipel on. - I
ya nikogda ne mog pridumat' podhodyashchego imeni. Napoleon de
Susi... CHto za bred! Organizaciya poruchila mne vnedrit'sya v
korolevskuyu sem'yu Saksonii i podgotovit' iznutri ubijstvo
odnogo iz ee chlenov. V te vremena my vysoko ne metili. Menya,
estestvenno, raskusili srazu. Ne uspel vruchit' vizitnuyu
kartochku, tut zhe zameli i vyslali. YA, ponimaete li, sovsem ne
vyglyadel grafom Napoleonom de Susi. Hotya, esli podumat', ya i
predstavit' sebe ne mog, kak dolzhen vyglyadet' graf Napoleon de
Susi. - Starik poser'eznel. - Net, luchshe vsego i vsego opasnej
ya stanovilsya, byvaya chelovekom iz naroda.
- Opasnej? - peresprosil Plazho. - Odnako, prosmatrivaya vashe
dos'e, ya ne mogu najti svidetel'stva hotya by odnogo
sovershennogo vami prestupleniya. Tem bolee - ubijstva. Vas
vsegda arestovyvali po podozreniyu.
- Vo Francii mne nikogda ne vezlo, - vzdohnul Zvojnich.
- Pochemu zhe vy ostalis' zdes'? Vrode u vas tut net nikakih
svyazej - ni rodni, ni vragov.
- YA lyublyu Franciyu, - probormotal Zvojnich. - I nikogda ee
ne pokinu, esli tol'ko vy ne vystavite menya otsyuda.
Plazho byl nevol'no tronut. On zakryl dos'e i zakuril
"Galuaz".
- Ochen' horosho, - skazal on, - pozvol'te mne podytozhit'.
Vynesti okonchatel'nogo resheniya ya ne mogu, poka do konca ne
uyasnyu problemu. YA prinyal eto byuro tol'ko vchera, i vy
nastojchivo namekali, chto ya eshche ne razobralsya vo vseh moih
obyazannostyah. |to ya ponimayu ne huzhe vas. No poprobujte
postavit' sebya na moe mesto. Ko mne prihodit chelovek
vos'midesyati chetyreh let...
- Vos'midesyati pyati.
- Vos'midesyati pyati, proshu proshcheniya. U menya i v myslyah ne
bylo ukorachivat' vam zhizn'. Itak, vy yavlyaetes' ko mne,
peredvigayas' s pomoshch'yu dvuh palok, i ob®yavlyaete sebya neistovym
i znamenitym ubijcej. Poskol'ku chelovek ya po nature vezhlivyj,
ya predlagayu vam sest'. Vy prinimaete moe predlozhenie s yavnym
oblegcheniem, ibo s trudom podnyalis' na chetvertyj etazh. Zatem
pred®yavlyaete mne segodnyashnij utrennij vypusk "Oror", v kotorom
soobshchaetsya o predstoyashchem vizite imama Hedzhaza s cel'yu
sodejstvovat' luchshemu vzaimoponimaniyu mezhdu narodami Francii i
ego strany. YA sprashivayu vas, kakaya tut svyaz' s vashim
sobstvennym vizitom. Vy vyrazhaete izumlenie i soobshchaete, chto
moj predshestvennik mos'e Latij ponyal by srazu. YA stoyu na
svoem, i vy ob®yasnyaete, chto zhizn' imama v opasnosti. Mne
stanovitsya lyubopytno, i ya sprashivayu, est' li u vas informaciya,
pozvolyayushchaya sdelat' podobnoe zaklyuchenie. Vy, serdobol'no
ulybayas', otvechaete, chto u vas mozhet vozniknut' iskushenie
ubit' imama, esli ya ne vyshlyu vas na nedelyu na Korsiku.
Poslushajte, lyubeznyj, vy hotya by imeete predstavlenie, gde
nahoditsya Hedzhaz?
- Nevazhno, gde on nahoditsya, - otvetil starik. - YA - vrag
vseh samoderzhcev, i narod etoj neschastnoj strany zasluzhivaet
osvobozhdeniya, gde by ona ni nahodilas'. Ni odin despot ne
mozhet spat' spokojno, pokuda ya zhiv.
- Skazhite, - sprosil Plazho, - a kak postupil by v takoj
situacii moj predshestvennik mos'e Latij?
- S nim sporit' ne prihodilos', - otvechal Zvojnich. Mos'e
Latij otchetlivo osoznaval ugrozu, kotoruyu my predstavlyaem dlya
gostej respubliki. On nemedlenno podpisal by prikaz o vysylke,
i segodnya zhe vecherom my byli by v samolete.
- Segodnya vecherom? - iskrenne izumilsya Plazho. No ved' imam
pribyvaet tol'ko poslezavtra!
- Ne tot byl chelovek mos'e Latij, chtoby riskovat', kogda v
dele zameshany otchayannye golovy.
- YAsno. Kogda vy govorite "my", rech', ya polagayu, idet o
pyateryh vashih kollegah.
- Da.
- I gde zhe oni, eti pyatero vashih druzej?
- Uzhe upakovalis' i gotovy otpravit'sya v put'.
- To est'?
- Uznav iz utrennej gazety o priezde imama, my proveli
soveshchanie, i ya byl napravlen k vam delegatom ot nashej gruppy.
Plazho dostal karandash:
- Ne mogli by vy soobshchit' mne imena pyateryh vashih druzej?
- Razve eto neobhodimo? Mos'e Latij...
- Mos'e Latiya bol'she zdes' net, - rezko perebil ego Plazho.
- Ochen' horosho, - otvechal Zvojnich. I nazval poimenno vseh
pyateryh predstavitelej regional'nyh centrov Internacionala
nigilistov, v tom chisle edinstvennuyu osobu zhenskogo pola madam
Perlesko, bolee izvestnuyu v nigilistskih krugah kak Roza
Lihtenshtejn.
- Ladno, - skazal Plazho, - no dat' vam otvet segodnya ya ne
mogu.
Zvojnich i ne pytalsya skryt' ohvativshee ego razdrazhenie.
- Zavtra, - burknul on, - mozhet byt' uzhe pozdno.
- CHto zh, nam pridetsya pojti na risk.
Zvojnich s trudom podnyalsya so stula. Kazalos', on dumal, chto
proizvodit bol'shee vpechatlenie, vozdvigshis' na vse svoi pyat'
futov i vosem' dyujmov*.
-------
* fut - mera dliny, ravna primerno 30,5 sm; v odnom fute dvenadcat'
dyujmov.
-------
- Vy eshche molody, - mrachno ob®yavil on. - Lyubogo, kto v
molodosti dostigaet posta nachal'nika upravleniya, prinyato
schitat' podayushchim nadezhdy. No sobstvennaya vasha blizorukost'
mozhet pogubit' vashu kar'eru.
- Znaete, chto ya dumayu? - otvetil Plazho. - YA dumayu, vam
sleduet obratit'sya k vrachu.
- Vot kak? Ne prishlos' by vam samomu vskore stat' ob®ektom
vnimaniya vrachej.
- Vy ugrozhaete mne?
- YA ugrozhayu kazhdomu, kto vstaet na moem puti.
Sunuv pod myshku zhalkij chemodanchik, starik vzyal v kazhduyu
ruku po palke i zakovylyal k dveri.
- Vam budet nebezynteresno znat', - prosheptal on, chto imam
Hedzhaza pribyvaet rejsom "|r Frans" nomer sto sem'desyat vosem'
iz Bagdada v sem' chasov sorok vosem' minut utra v sredu. On
ostanovitsya v otele "Rafael'". Uezzhaet v Marsel' v voskresen'e
"Golubym ekspressom". Ohranyajte ego horoshen'ko.
Starik ushel. Plazho razdrazhenno pogasil sigaretu i vyzval
svoyu sekretarshu, mademuazel' Pel'bek. Ona totchas voshla v
kabinet. Mademuazel' Pel'bek byla odnoj iz teh predannyh
sluzhbe sotrudnic, bez kotoryh nemyslimy francuzskie
ministerstva - oni vsegda hodyat vzad-vpered s kakimi-to
bumagami i vechno chto-nibud' shtempelyuyut. S poyasa ee svisali na
cepochke nozhnicy. Bluzka, sshitaya sobstvennymi rukami, byla
nastol'ko meshkovata, chto iz-pod nee vechno vidnelas' bretel'ka
byustgal'tera, skreplennaya s bretel'koj kombinacii gigantskoj
bulavkoj. Volosy ee byli ryzhimi, rot nepreryvno dergalsya,
brovi otsutstvovali naproch'.
- Vy zvonili! - ob®yavila mademuazel' Pel'bek, slova ee
zvuchali kak obvinenie.
Ona prorabotala s mos'e Latiem vosem' let i byla vozmushchena
ego uhodom na pensiyu.
- Mademuazel' Pel'bek, - sprosil Plazho, - chto vam izvestno
o cheloveke po familii Zvojnich, kotoryj imenuet sebya
nigilistom?
Mademuazel' Pel'bek nastorozhilas' i otvetila, tshchatel'no
obdumyvaya slova:
- Mne izvestno, chto mos'e Latij schital ego ves'ma opasnoj
lichnost'yu.
- Pochemu zhe ego ne deportirovali, esli on tak opasen?
- O gospodi, da ved'... - vyrvalos' u mademuazel' Pel'bek,
no ona tut zhe vzyala sebya v ruki. - Hotya mos'e Latij i schital
ego opasnym, no vse zhe ne takim opasnym, kak schital sebya sam
Zvojnich, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- CHestno govorya, ne ponimayu. I posle pervoj vstrechi ya schel
ego bezobidnym chudakom.
- To est' vy ne namereny otpravit' ego na Korsiku? - v
uzhase sprosila mademuazel' Pel'bek.
- Da s kakoj stati?
- Vidite li, on nikogda ne ob®yavlyaetsya bez dostatochnyh na
to osnovanij. U nih s mos'e Latiem slozhilis' ves'ma neobychnye
otnosheniya. S davnih por, kak ya pomnyu, mos'e Latiyu dazhe ne
prihodilos' nikogda posylat' za nimi. Oni prihodili sami, kak
tol'ko uznavali iz gazet o pribytii v Parizh kakogo-nibud'
vysokogo gostya. Prosto udivitel'nyj primer sotrudnichestva
mezhdu potencial'nymi prestupnikami i ih potencial'nymi
presledovatelyami. Bud' vse prestupniki tak zhe soznatel'ny, kak
eti shestero, samoj prestupnosti by ne stalo.
- Bezuslovno, - suho burknul Plazho. - YA nahozhu ih absolyutno
bezobidnymi.
- Mozhno li kogo-nibud' iz nas schitat' absolyutno bezobidnym?
- sprosila mademuazel' Pel'bek. - Oni nikogda ne ubivali vo
Francii, eto verno, no v Makedonii u nih uzhasnaya reputaciya.
- Otkuda vam eto izvestno?
- Mne govoril mos'e Latij.
- Nikakih svidetel'stv tomu ya v dos'e ne nashel, hmyknul
Plazho.
- Mos'e Latij ne stal by vydumyvat' podobnye veshchi. Zachem
emu?
- N-da, interesno. Vy svobodny, mademuazel' Pel'bek.
Ona s dostoinstvom udalilas', bormocha chto-to o vyskochkah i
neblagodarnyh.
Plazho glyadel v okno, za kotorym ugasal letnij den'. Zatem
pozvonil kollege iz drugogo upravleniya Syurte, i v otvet na ego
vopros o priezde imama kollega soobshchil, chto vencenosec
pribyvaet rejsom dvesti shest'desyat chetyre kompanii "|r Frans"
iz ZHenevy v devyat' chasov dvenadcat' minut utra v sredu i
ostanovitsya v oficial'noj rezidencii gostej prezidenta
respubliki. Mrachno ulybayas', Plazho povesil trubku. On uzhe byl
gotov naproch' vybrosit' iz golovy vsyu etu istoriyu, kak
zazvonil telefon. Kollega soobshchil, chto netochno informiroval
Plazho: imam ostanovitsya ne v Elisejskom dvorce, a v otele
"Rafael'".
Plazho vyrugalsya.
- No skazhite, - sprosil on, - imam dejstvitel'no pribyvaet
iz ZHenevy, a ne iz Bagdada?
- Informaciyu o ego prilete ya dal vam sovershenno tochnuyu.
- Kuda zhe napravitsya imam iz Parizha?
- V Monte-Karlo.
- A ne v Marsel'?
- Net, net, Monte-Karlo. Cel' vizita imama vo Franciyu -
uluchshit' zhizn' svoego ugnetennogo naroda, no sam on nesmetno
bogat i obozhaet azartnye igry.
Plazho ulybnulsya.
- YA polagayu, - dobavil on, - imam letit do Niccy samoletom,
a dalee prosleduet avtomobilem.
- Net, - otvechal golos v trubke. - Emu zakazany mesta na
"Goluboj ekspress", kotorym on i prodelaet ves' put'.
- Vot kak? Spasibo. - Plazho povesil trubku i zadumalsya.
Dva iz soobshchennyh starikom faktov podtverdilis', dva - net.
Dolg policejskogo - podozrevat'. I tem ne menee vsegda legche
podozrevat' togo, kto staraetsya otvesti ot sebya podozrenie,
chem drugogo, pytayushchegosya ego na sebya navlech'. Kakoj budet
uzhas, esli imam i v samom dele pogibnet, razorvannyj v kloch'ya
tradicionnym buketom cvetov, taivshim v blagouhannoj serdcevine
svoej adskuyu mashinu. Sluchis' takoe, na sovesti Plazho ostanetsya
nesmyvaemoe pyatno, on nikogda bol'she ne smozhet smotret' v
glaza mademuazel' Pel'bek, eto uzh tochno. CHertov Zvojnich! Pri
vsej ego neuklyuzhesti znal, chto delaet, - von kakie somneniya
poseyal. Umudrilsya pokazat' sebya chut'-chut' chereschur zloveshchim,
kak raz chtoby ne vyglyadet' smeshnym, i nedostatochno smeshnym,
chtob pokazat'sya bezobidnym. Plazho potreboval dos'e lyudej,
kotoryh Zvojnich ukazal kak soobshchnikov. Dos'e okazalis' na
udivlenie odnoobraznymi. U kazhdogo kucha klichek.
Bystro prodelav koe-kakie podschety v svoem bloknote, on
prishel k primechatel'nomu vyvodu: obshchij ih vozrast dostigal
pyatisot vos'mi let. Samym mladshim byl Ieguda Ahron - sem'desyat
devyat' let, devyanostodvuhletnyaya madam Perlesko okazalas'
starejshej.
Situaciya predstavlyalas' Plazho vse bolee trevozhnoj i...
absurdnoj. Ostavalsya edinstvennyj klyuch k zagadke - Latij.
Plazho nashel nomer ego domashnego telefona v zapisnoj knizhke.
- Allo, mos'e Latij doma? - sprosil on.
- Kto ego sprashivaet? - ZHenskij golos v trubke zvuchal
neuverenno.
- Ambruaz Plazho. |to madam Latij?
- Da.
- Vidite li, madam, ya - Plazho, preemnik vashego muzha. Vy,
mozhet byt', pomnite menya po malen'koj pozavcherashnej vecherinke,
kogda otmechali uhod vashego supruga na pensiyu. Na menya pal
vybor vruchit' emu chernil'nicu s pamyatnoj nadpis'yu.
- Razumeetsya, ya vas pomnyu, mos'e. CHernil'nicu ya postavila
na kaminnuyu dosku. Ona ochen' krasiva, kak i vasha rech'.
- YA l'shchu sebya mysl'yu, chto ne lishen dara slova. Vash muzh
doma, madam?
- Odnu sekundu.
K telefonu podoshel mos'e Latij.
- Privet, Plazho. Kak dela na sluzhbe, starina?
- YA iz-za nih i zvonyu, Latij. Est' u menya vopros, otvetit'
na nego mozhete tol'ko vy. Ne najdetsya li u vas minuta -
vstretit'sya so mnoj.
- A po telefonu skazat' ne mozhete?
- Net.
Posle nebol'shoj pauzy Latij otvetil:
- Horosho. Raz uzh vy tak nastaivaete, priezzhajte pryamo
sejchas.
- Spasibo, - otvetil Plazho, srazu pochuvstvovav sebya bolee
uverenno.
Plazho ne byl zhenat, no imel lyubovnicu, kotoraya vpolne mogla
by schitat'sya i zhenoj, poskol'ku bezuprechnoj vernosti ej on ne
hranil. Kak raz segodnya byl den' ee rozhdeniya. Plazho pozvonil
ej.
- Annik, - skazal on ej svoim samym solidnym golosom, - ya
zaderzhus' - na tri chetverti chasa. CHto? Ty uzhe odeta i gotova
vyhodit'? Vot i prekrasno, kogda ya k tebe priedu, mne ne
pridetsya zhdat'.
Nadev shchegol'skuyu chernuyu shlyapu, Plazho pokinul kabinet.
- Izvinite za besporyadok, dorogoj Plazho, - skazal mos'e
Latij, vhodya v skromnuyu gostinuyu, - no zavtra utrom my uezzhaem
v Dinar.
Vyglyadel Latij ves'ma zhivopisno: rastrepannaya griva sedyh
volos, kroshechnaya espan'olka, vodyanisto-golubye glaza - s vidu
skoree hudozhnik, chem chinovnik. V prisutstvii stol' krasochnoj
lichnosti podtyanutyj, akkuratnyj, pedantichnyj Plazho chuvstvoval
sebya nelovko.
- YA ponimayu, kak vy dolzhny byt' zanyaty. Zaderzhu vas
bukval'no na minutu, perejdu pryamo k delu. YA po povodu nekoego
Zvojnicha.
Srazu utrativ svoyu zhizneradostnost', mos'e Latij tyazhelo
opustilsya v kreslo.
- Da, - skazal on, - o nem-to, boyalsya ya, vy menya i
sprosite. Kak tol'ko ya razvernul utrennyuyu gazetu i uznal, chto
zavtra pribyvaet imam Hedzhaza, ves' den' byl dlya menya
isporchen. Ozhidaya samogo hudshego, ya stal nervnichat' i
bespokoit'sya. I nadeyalsya uehat' prezhde, chem razrazitsya groza.
Plazho tozhe sel.
- No v chem zhe tajna? - sprosil on. - Libo etot chelovek
opasen, libo net. Kazalos' by, takoj vopros otnositel'no legko
razreshim.
- Delo daleko ne prostoe, - grustno otvetil Latij. Znaete,
ya sejchas sebya chuvstvuyu kak glavnyj kassir banka, kotoromu vse
doveryali, a on vdrug rastratil milliony.
- Pochemu zhe u vas takoe chuvstvo? - strogo sprosil Plazho.
- Potomu... Potomu, chto ya tak nikogda i ne smog dodumat'sya:
opasny eti prestarelye anarhisty ili net. V konce koncov, ne v
silah vynosit' i dal'she eto sostoyanie neopredelennosti, ya
reshil svoi somneniya v ih pol'zu.
- Vy hotite skazat', chto udovletvorili ih pros'bu ob
otpravke na Korsiku bez dolzhnyh na to prichin?
- Sovershenno verno.
Plazho stal ochen' choporen i samouveren.
- Vy otdaete sebe otchet, Latij, chto eti vashi kaprizy
oplachivalis' iz karmana nalogoplatel'shchika?
- Razumeetsya, golubchik, razumeetsya, otdayu, da i ne stanu
pritvoryat'sya, budto ochen' iz-za etogo muchilsya. V konechnom
schete den'gi nalogoplatel'shchikov obychno tratyatsya kuda menee
miloserdno i s gorazdo men'shej pol'zoj. Dostatochno posmotret',
skol'ko vbuhali v liniyu Mazhino*. A tolku chto?
-------
* Liniya Mazhino - nazvannaya po imeni voennogo ministra Francii
generala A. Mazhino sistema ukreplenij na granice s Germaniej;
stroilas' i sovershenstvovalas' s 1929-go po 1940 god i
oboshlas' v ogromnuyu summu. V 1940 godu nemecko-fashistskie
vojska, obojdya liniyu Mazhino, vyshli ej v tyl, i garnizon ee
kapituliroval.
-------
- Esli vse nachnut rassuzhdat', kak vy, nastupit haos!
- Haos i tak sushchestvuet, dorogoj moj Plazho, no ne potomu,
chto vse dumayut, kak ya, a potomu, chto vse dumayut po-svoemu. Kak
mudro skazal Vol'ter, kazhdyj vprave vozdelyvat' svoj
sobstvennyj sad. K haosu mogut legko privesti dva samyh
razumnyh suzhdeniya, postavlennyh ryadom. Tut uzh nichego ne
popishesh'. Edinstvennoe, chto my mozhem, - derzhat' nash dom v
poryadke.
Plazho podnyalsya i vozbuzhdenno zashagal po komnate.
- YA prishel syuda, - skazal on, - ne zatem, chtoby predavat'sya
metafizicheskim diskussiyam.
- Otnyud', - nevozmutimo otvetil Latij. - Vy prishli syuda
sprosit', opasny eti shestero staryh ubijc ili net. YA otvechayu
vam: ne znayu.
- Vy udivlyaete i shokiruete menya, Latij. Teper' ya ponimayu,
pochemu Zvojnich skazal, chto u vas s nim slozhilis' ves'ma
priyatnye otnosheniya.
- On tak skazal? - ulybnulsya Latij. - Ochen' milo s ego
storony, hotya i neskol'ko bestaktno, ved' on, kak ya vizhu, v
vas eshche ne razobralsya.
Plazho zamer na meste.
- CHto oznachayut vashi slova? - vzorvalsya on. - Uzh ne
pytaetes' li vy najti opravdanie svoim dejstviyam?
- YA ne dumayu, chto oni nuzhdayutsya v opravdanii. Vplot' do
vcherashnego dnya vashe byuro bylo moim. YA rukovodil im vosem' let
i nichut' ne sozhaleyu o resheniyah, prinyatyh kasatel'no etih
lyudej. Edinstvennoe, chego ya boyalsya, eto dnya, kogda mne
pridetsya ih ob®yasnyat'. Mezhdu opravdaniem i ob®yasneniem est'
bol'shaya raznica.
- U menya net vremeni vnikat' v stol' tonkie interpretacii!
- kriknul Plazho. - Hotite ob®yasnit'sya, izvol'te!
Latij govoril myagko, s usmeshkoj:
- YA pomnyu, kak Zvojnich prishel ko mne vpervye. Togda ego
zvali Zbignev. Delo bylo v tysyacha devyat'sot sorok shestom,
Parizh kishmya kishel soyuznymi generalami. Na menya proizvela togda
vpechatlenie ego chestnost'. On zayavil, chto ne mozhet uderzhat'sya
ot pokushenij na zhizn' inostrannyh znamenitostej. YA podumal
bylo otpravit' ego k psihiatru, no potom sama mysl' izlechit'
cheloveka, kotoromu uzhe za sem'desyat, ot manii, prevrativshejsya,
sudya po ego dos'e, v neiskorenimuyu privychku, nachala kazat'sya
neskol'ko neumestnoj. Bud' on yunoshej, ya sdelal by eto bez
malejshego kolebaniya. Uchityvaya zhe ego vozrast, ya reshil
otpravit' ego na Korsiku. Dolzhen soznat'sya, u menya voznikli
opredelennye podozreniya, kogda u nego neozhidanno okazalos'
pyatero druzej, stradayushchih tem zhe neobychnym nedugom. Odnako nam
vovse ne hotelos' zapoluchit' trup soyuznogo generala ili
diplomata, da eshche v to vremya, kogda my lezli iz kozhi von,
chtoby sdelat' nashu isterzannuyu vojnoj stranu privlekatel'noj
dlya turistov. Potom, kogda byla vosstanovlena opredelennaya
stabil'nost', starikam razreshili vernut'sya vo Franciyu.
Zatem v Parizh pribyl vysokij inostrannyj gost' - kto, ya uzhe
ne pripomnyu. Oficery ego sluzhby bezopasnosti pred®yavili spisok
lic, kotoryh oni hoteli by udalit' iz stolicy na vremya vizita.
ZHelaya dokazat' im, chto ih spiski daleko ne polny, ya
demonstrativno vyslal nashih shesteryh druzej na Korsiku snova.
Mne dazhe ne prishlos' posylat' za nimi, oni yavilis' ko mne
sami, kogda u menya v kabinete sidel predstavitel' inostrannoj
kontrrazvedki.
Ta zhe istoriya povtorilas' vo vremya vizita prezidenta -
opyat' pozabyl imya - odnoj balkanskoj strany, zatem - kogda
priehal Adenauer. A potom v odin prekrasnyj den' oni posetili
menya bezo vsyakoj vidimoj prichiny. YA sprosil, chemu obyazan
udovol'stviem videt' ih, - i eto dejstvitel'no bylo
udovol'stvie, Plazho, uveryayu vas. V nih, kak v horoshih klounah,
sochetalos' smeshnoe i trogatel'noe. Koroche govorya, obshchenie s
nimi bylo peredyshkoj v utomitel'noj verenice vstrech s
ugryumymi, nepriyatnymi, lishennymi vsyakogo obayaniya lyud'mi, s
kotorymi my izo dnya v den' imeem delo.
Oni ob®yasnili, glazom ne morgnuv, chto vo Franciyu sobiraetsya
priehat' shah persidskij. YA rassmeyalsya: "Neuzhto i vy
pokushaetes' na bednogo, bezzashchitnogo shaha? U nego i tak
hvataet nepriyatnostej - legko li kachat' goryuchee iz-pod zemli,
a tut eshche vy"... Otvechal mne Zvojnich. On - ih prisyazhnyj orator.
Lukavstvo, iskrivsheesya v ego glazah, bylo ochevidnym do
umileniya. "Oznakom'tes' s dos'e madam Perlesko, - potreboval
on, - i vy uznaete, chto proizoshlo v konce leta tysyacha
devyat'sot dvenadcatogo goda". YA posledoval ego sovetu i
prochel, chto ona byla arestovana v Isfahane i vyslana vo
Franciyu po pros'be persidskogo pravitel'stva za to, chto
postoyanno i publichno oskorblyala carstvuyushchuyu familiyu. "Persy,
pohozhe, proyavili oshelomlyayushchuyu chuvstvitel'nost'", - zametil ya.
"Pronicatel'nost'!.. Pronicatel'nost', - popravil menya
Zvojnich. - Oni srazu raspoznali grozyashchuyu im opasnost'. V teh
stranah ne prinyato sovershat' politicheskoe ubijstvo lichno.
Vmesto etogo sleduet raspalit' tolpu, i ona vse sdelaet
skopom".
Rasskaz ih byl neveroyaten, no izlozhen stol' izobretatel'no,
a ih nemnogochislennye pozhitki upakovany stol' tshchatel'no, chto ya
sdalsya.
Mesyacev devyat' spustya oni zashli chereschur daleko. YAvilis' ko
mne, upakovav veshchi i gotovye tronut'sya v put' pod predlogom
priezda knyazya Monako. YA srazu predlozhil im vernut'sya domoj.
Moe reshenie, zayavili oni, vozymeet pechal'nye posledstviya. Oni,
otvechal ya, zloupotreblyayut moej dobrotoj. Neozhidanno Zvojnich
vyhvatil iz svoego karmana ogromnyj pistolet s arabskoj
nasechkoj i nachal razmahivat' im. "U vas est' na nego
razreshenie?" - pointeresovalsya ya. V minuty opasnosti ya vsegda
cherpayu muzhestvo v ironii. Nigilisty, otvetstvoval Zvojnich, ne
nuzhdayutsya ni v ch'ih razresheniyah, eto - chast' ih principial'noj
politiki.
YA rashohotalsya. Smeh moj, vidimo, razgneval Zvojnicha, on
vystavil pistolet v okno i nazhal na spusk. Razdalsya
oglushitel'nyj grohot, ot kotorogo u menya zazvenelo v ushah. K
neschast'yu, dramaticheskij effekt podportila Perlesko, kriknuv:
"Idiot! |to zhe nash poslednij poroh!"
YA podnyalsya i tryasushchimsya pal'cem ukazal na dver'. "Von! -
zavopil ya. - I chtoby nogi vashej zdes' bol'she ne bylo!"
Oni uhodili v polnoj rasteryannosti na glazah u sotrudnikov,
sbezhavshihsya iz sosednih kabinetov posmotret', chto sluchilos'.
Kogda cherez nekotoroe vremya bylo ob®yavleno o predstoyashchem
vizite imperatora |fiopii, ya v glubine dushi nadeyalsya, chto oni
pridut; no prohodil den' za dnem, a oni ne poyavlyalis'. Menya
muchili ugryzeniya sovesti, Plazho. Pozhaluj, ya nachinal staret'
sam i chuvstvoval, kak razverzshayasya vperedi propast', imya
kotoroj - otstavka, pridvigaetsya vse blizhe i blizhe. V obshchem, ya
prosto oshchushchal sebya zhertvoj rokovogo sostradaniya, kotoroe
ispytyval k etim starym durnyam. Vystavit' ih za dver' kazalos'
teper' vse ravno chto pnut' sobaku ili stashchit' u rebenka
konfetu. Sam po sebe moj postupok nichego ne znachil, no dlya
nih, podozreval ya, v tom uzkom, ogranichennom mirke, gde oni
zhili, on predstavlyalsya chrezvychajno vazhnym. I ya molil boga,
chtoby oni vernulis' i dali mne vozmozhnost' ochistit' moyu
sovest'.
I vot vsego lish' za neskol'ko chasov do pribytiya negusa v
aeroport Orli dver' robko priotkrylas'. Za neyu byl Zvojnich! YA
vskochil i vypalil gromoglasno: "Gospodi, da kuda vy
podevalis'? YA uzh dumal, pridetsya mne samomu za vami ehat'!"
ZHalko ulybnuvshis', Zvojnich pryamo zadrozhal. "Tak, znachit, my
mozhem otpravlyat'sya na Korsiku?"
"Vot vashi bumagi", - otvetil ya, s oblegcheniem vzdohnuv. I
bol'she nikogda ih ne videl.
Plazho glyadel na byvshego svoego kollegu tak, budto tot na
ego glazah prodal protivniku voennuyu tajnu.
- Odnogo vy tak i ne ob®yasnili, - prezritel'no fyrknul on.
- Pochemu oni tak stremyatsya na Korsiku? Tam chto, yavka
Internacionala nigilistov?
- Da net, - s obvorozhitel'no otkrovennoj ulybkoj otvechal
Latij. - YA ne veryu, chto Internacional nigilistov eshche
sushchestvuet. Net, ya dumayu, im nravitsya klimat Korsiki. Dlya nih
eti poezdki - kak otpusk. Otpusk za nash schet.
Plazho, pobagrovevshij ot yarosti, byl na grani vzryva.
- V zhizni ne stalkivalsya s bolee skandal'noj istoriej! -
prorevel on. - Vy, Latij, zhertva sobstvennoj chuvstvitel'nosti
i bezvoliya i, vpadaya v starcheskoe slaboumie, perenosite
zhalost' k sobstvennoj osobe na skopishche bezobidnyh pridurkov,
kotorye...
Latij podnyal ruku, preduprezhdaya lavinu slov.
- Bezobidnyh? - vspyhnul on. - Vystreli tot pistolet v
cheloveka, a ne v okno, on raznes by emu cherep. V otlichie ot
vas, Plazho, oni otnyud' ne obdeleny voobrazheniem. Pust' oni
bezumny, no - izobretatel'ny! Gde garantiya, chto oni ne
vossedayut sejchas na kakom-nibud' cherdake, obsuzhdaya d'yavol'ski
hitroumnyj plan pokusheniya na imama Hedzhaza? Net, Plazho, ne
potomu, chto imeyut chto-nibud' protiv imama, a potomu, chto ne
vidyat inogo sposoba napomnit' vam: im pora na Korsiku!
- V takom sluchae ih nado arestovat'! Brosit' v tyur'mu!
Prouchit' kak sleduet!
- Takovy vashi metody, da? V tyur'mu. Ne trevozh'tes' o
gosudarstvennom byudzhete, Plazho. Ved' zaklyuchennyh v tyur'me tozhe
soderzhat na kazennyj schet. Mozhet, eto obojdetsya deshevle, no
vse ravno platit nalogoplatel'shchik. Francuzskij narod dolzhen
oplachivat' libo moyu snishoditel'nost', libo vashu neterpimost'.
- Tak vyshlite ih togda nasovsem.
- Kuda? Kto ih voz'met? Milyj moj, nevysokogo zhe vy mneniya
o Francii i ee tradiciyah.
- Franciya - ne blagotvoritel'noe zavedenie!
- Franciya - ochag prosveshchennogo razuma. Vy nastol'ko
chestolyubivy, chto gotovy vskarabkat'sya na samuyu vershinu tol'ko
radi togo, chtoby rasseivat' vokrug semena svoih sobstvennyh
nevzgod. Slava bogu, ya ne vash sovremennik.
Plazho vsego tryaslo. Glaza ego goreli, rot bessmyslenno
podergivalsya.
- CHto vy nesete, chert poberi? - zavopil on.
- Pochemu ya byl tak obhoditelen s etimi chudakami? Da potomu,
chto sam ya - schastlivyj chelovek, a tot, kto schastliv, vsegda
shchedr. On zhazhdet podelit'sya svoim sekretom s drugimi. YA sorok
odin god zhenat, i u nas s zhenoj ne bylo ni edinoj razmolvki.
My vsegda byli vesely i zhizneradostny. YA znal, mne ne
probit'sya naverh, i smirilsya s moej posredstvennost'yu. YA dazhe
umel shutit' ob etom pri sluchae. Nashi docheri ne ochen' krasivy.
Oni unasledovali vneshnost' materi i moyu komplekciyu. V itoge
oni nashli muzhej, vybravshih ih za dushevnye kachestva, i teper'
oni tak zhe schastlivy, kak i my. Kogda v proshlom godu zhena
razbila nashu mashinu, vrezavshis' v derevo, ya byl rad vnov'
obresti vozmozhnost' hodit' peshkom. Net huda bez dobra.
- Kakoe vse eto imeet otnoshenie ko mne i k tolkovomu
rukovodstvu nashim departamentom?
- Samoe neposredstvennoe, - otvechal Latij. - Vy do mozga
kostej neschastnyj, zhalkij chelovechishka. V vashem yumore stol'ko
sarkazma, chto, kazhetsya, lyubaya mysl' stanovitsya progorkloj,
projdya skvoz' fil'tr vashego mozga. Vam edva perevalilo za
sorok, a vy uzhe nachal'nik upravleniya i schitaetes' odnim iz
samyh mnogoobeshchayushchih policejskih chinovnikov. Vam prochat po
men'shej mere post prefekta Marselya ili Liona, gde vashe unyloe
melochnoe kryuchkotvorstvo sdelaet zhizn' nevynosimoj. Libo vy
stanete rezidentom v odnom iz nashih neznachitel'nyh vladenij,
gde budete morochit' golovy tuzemcam i ubivat' vremya, ezhednevno
izmenyaya pravila dvizheniya. YA znayu takih lyudej, kak vy. ZHizn'
dlya vas - dos'e, pamyat' - kartoteka, vash simvol - ambiciya,
lyubov' po-vashemu - reglamentirovannaya obyazannost'. Vy
holostyak. Pochemu? Potomu chto vy - egoist.
ZHenshchiny skoree neobhodimy vam, chem mily, bol'she mily, chem
lyubimy, i lyubite ih vseh vy bol'she, chem sposobny polyubit'
kakuyu-to odnu. Vy zhivete sejchas so vtororazryadnoj aktrisoj.
Opyat' zhe - pochemu? Potomu, chto dostigli polozheniya, pri kotorom
prosto polagaetsya zhit' so vtororazryadnoj aktrisoj. Vy nikogda
ne pojdete na duhovnyj risk. Vy mertvy. Vy vidite to, chto
hotite videt', chuvstvuete to, chto hotite chuvstvovat', i
obayanie vashe ne glubzhe, chem sloj odekolona na vashej kozhe. I
uchtite, ya govoryu vse eto tol'ko potomu, chto simpatiziruyu vam.
V otlichie ot etih neschastnyh nigilistov, vy vpolne
perevospituemy. My eshche mozhem sdelat' iz vas cheloveka.
V etot moment v komnatu voshla madam Latij. Ona byla
porazitel'no urodliva, no ulybka ee izluchala teplo i vesel'e.
- ZHyul', - upreknula ona muzha, - ty dazhe ne predlozhil gostyu
ryumku portvejna!
Plazho, otrezvlennyj prisutstviem damy, skazal:
- Sozhaleyu, Latij, no ya vynuzhden budu potrebovat'
tshchatel'nogo rassledovaniya vashih dejstvij i informirovat' obo
vsem prefekta.
Pozhav plechami, Latij grustno ulybnulsya.
- Postupajte kak znaete, - otvetil on, - no ne udivlyajtes',
esli imam vzletit na vozduh, poka vy zajmetes' svoimi merami
po navedeniyu poryadka, i ves' arabskij mir podymetsya protiv
nas, chtoby otomstit', tol'ko iz-za togo, chto vy predavalis'
stol' znachitel'nym delam.
Burej vyletev za dver', Plazho otpravilsya prazdnovat' den'
rozhdeniya lyubovnicy. Prazdnik vyshel na redkost' grustnym. Annik
delala vse, chtoby razveselit' Plazho, no on sposoben byl dumat'
lish' o tom, chto ona - vtororazryadnaya aktrisa. On posporil s
oficiantom iz-za scheta i dazhe vyzval hozyaina. Mashina nikak ne
zavodilas'. Kogda oni vernulis' domoj, peregoreli probki.
Annik, bystro pereodevshis' v chernuyu prozrachnuyu pizhamu,
soblaznitel'no raskinulas' na rozovyh prostynyah, no Plazho
hmuro sidel na stule, ustavivshis' vzglyadom v stenu.
Neozhidanno on pozvonil na sluzhbu.
- Inspektor Breval', - skazal on, - vy segodnya dezhurite
noch'yu? Govorit Plazho. Proshu vzyat' pod nablyudenie shesteryh
podozrevaemyh. Srochno. Delo pervostepennoj vazhnosti. YA dam vam
imena i adresa.
Zakonchiv razgovor, Plazho leg na krovat' i zakryl glaza.
Vskore on zasnul. Sny ego byli polny ubijcami. I kazhdyj byl
vooruzhen chem-nibud' smertonosnym. Mademuazel' Pel'bek pytalas'
protknut' ego nozhnicami. Nevozmozhno bylo otkryt' dver', chtoby
ne obnaruzhit' za nej mos'e Latiya s celym vyvodkom schastlivyh i
bezobraznyh dochek. Kogda on poshel za pochtoj, v yachejkah
stellazha dlya korrespondencii byli razlozheny malen'kie
obnazhennye zhenshchiny - kazhdaya sootvetstvenno rangu poluchatelya. V
yachejke dlya pochty prefekta lezhala odna iz samyh vydayushchihsya
aktris Francii - velichinoyu v shest' dyujmov. "Bonzhur, Plazho, -
skazala ona s plenitel'noj ulybkoj. Kogda nibud' vy
dosluzhites' do prefekta, i ya dostanus' vam v nasledstvo".
Prosnulsya Plazho v holodnom potu i ele uderzhalsya ot slez.
- CHertov Latij! - zakrichal on vo ves' golos.
Sleduyushchim utrom ego ozhidali na sluzhbe dva detektiva.
- Nu, - sprosil Plazho, - nashli vy hot' odnogo iz nih?
- Nikak net, mos'e, - otvetil syshchik.
- Idioty! - grohnul kulakom po stolu Plazho.
- So vsem dolzhnym k vam uvazheniem hotelos' by otmetit', chto
nas nel'zya vinit' v otsutstvii podozrevaemyh.
- Net-net, konechno, nel'zya. YA ne ochen' horosho spal segodnya.
Nervy.
Den' tyanulsya medlenno. Rabotat' Plazho ne mog. V chetyre chasa
pozvonili ot ego prevoshoditel'stva Dzhamil al'-Garuna ibn
Ibragima al'-Salada, glavnogo ekonomicheskogo sovetnika ego
svetlosti imama Hedzhaza, i soobshchili, chto pered otbytiem iz
ZHenevy delegaciya poluchila pis'mo s ugrozami. Pis'mo,
otpravlennoe iz Suassona, bylo kratkim i mnogoznachitel'nym: "V
Parizhe Vas zhdet smert'". Podpis' otsutstvovala, ee zamenyal
lyubitel'skij risunok - otrublennaya golova i okrovavlennyj
simitar*.
-------
* Simitar - krivaya vostochnaya sablya.
-------
V kakom-to smysle Plazho pochuvstvoval dazhe oblegchenie.
Ischezla neopredelennost', ischez strah popast' v smeshnoe
polozhenie. On opovestil o haraktere opasnosti vse
sootvetstvuyushchie sluzhby. V shest' chasov byl arestovan chelovek,
peredvigavshijsya s pomoshch'yu dvuh palok, no posle chasovogo
doprosa osvobozhden. Na poverku on okazalsya otstavnym
polkovnikom s blestyashchej reputaciej i sobiralsya podat' na
policiyu v sud. Operaciya razvorachivalas' pod neschastlivoj
zvezdoj.
V vosem' pozvonili iz zhenevskoj policii soobshchit' o
postuplenii na adres otelya, gde razmestilas' arabskaya
delegaciya, telegrammy s ugrozami. Telegramma glasila:
"Nashe pis'mo sleduet prinyat' vser'ez. Simitar mesti
zanesen". Otpravlena ona byla iz Bordo. Bordo? Plazho sverilsya
s kartoj. Suasson daleko ot Parizha, Bordo eshche dal'she. |to
oznachalo, chto organizaciya razvetvlena kuda bol'she, chem on
predpolagal. Plazho nervno vzglyanul na chasy. Vremeni ostavalos'
vse men'she.
V devyat' prefekt, mos'e Vagni, sozval soveshchanie, na kotorom
prisutstvoval i Plazho.
- Gospoda, - mrachno ob®yavil prefekt, - my predprinimaem vse
mery predostorozhnosti, chtoby obespechit' bezopasnost' imama
Hedzhaza. Samo soboj razumeetsya, vse, chto ya skazhu vam, -
svedeniya naisekretnejshie. V poslednij moment imam i
soprovozhdayushchie ego lica peresyadut s samoleta "|r Frans",
kotoryj dolzhen byl dostavit' ih v Orli, na samolet
"Svisser"**, on sovershit posadku v Burzhe desyat'yu minutami
ran'she. Ottuda "sitroen" dostavit v otel' "Rafael'" dvojnika
imama, v to vremya kak nastoyashchij imam napravitsya kruzhnym putem
v otel' "Delazh". Vsya prisluga na vtorom etazhe otelya "Rafael'"
zamenena policejskimi. Mesto liftera zajmet agent Voburgojn,
odin iz luchshih nashih lyudej. My vnedrim nashih parnej i na
kuhnyu. Esli ubijcy poprobuyut nanesti udar, oni ne zastanut nas
vrasploh. My ne mozhem sebe pozvolit' nedoocenit' opasnost',
ugrozhayushchuyu zhizni imama, ili pereocenit' znachenie bezopasnosti
ee dlya nashej strany. U menya vse, gospoda. Po mestam.
-------
** "Svisser" - shvejcarskaya aviakompaniya.
-------
Pered samym vyletom iz ZHenevy samolet "|r Frans" byl
obyskan shvejcarskoj policiej. Na bortu obnaruzhili bombu s
chasovym mehanizmom, kotoraya veselo tikala pod kreslom v
salone. Bol'shinstvo passazhirov uzhe zanyali svoi mesta, kogda
odin iz nih, primechatel'nyj smuglyj dzhentl'men, poteryal
soznanie. Ego snyali s samoleta, podozrevaya pristup
appendicita. Pod ego-to kreslom i nashli bombu. On byl
nemedlenno arestovan shvejcarskoj policiej i okazalsya chlenom
tajnoj arabskoj organizacii, stremyashchejsya vernut' na tron
svergnutogo dyadyu imama, ves'ma besputnogo gospodina, zhivushchego
nyne v Rime. Francuzy poluchili eti svedeniya, kogda samolet
"Svisser" byl uzhe sovsem blizko ot Parizha. SHvejcarcy soobshchili
takzhe, chto poka predpolagaemyj ubijca eshche schitalsya
dobroporyadochnym kandidatom na appendektomiyu*, on
vospol'zovalsya telefonom v klinike aeroporta i burno
iz®yasnyalsya po-arabski, kogda vorvalas' policiya, chtoby
arestovat' ego. Dolzhno byt', on ponyal, chto imam etim samoletom
ne letit, i predupredil soobshchnikov.
-------
* Appendektomiya - hirurgicheskaya operaciya po udaleniyu appendiksa.
-------
Francuzskie policejskie, patrulirovavshie aeroport Orli,
zasekli podozritel'nuyu gruppu arabov, kotorye nervicheski pili
kofe v bufete i peresheptyvalis' ukradkoj. Plazho vmeste s
inspektorom Lan'onom obezhali ves' aeroport, no ne obnaruzhili i
sleda svoih nigilistov.
- Samolet opazdyvaet? - sprosil on vdrug.
- Razve vy ne slyshali? - vpolgolosa otvetil Lan'on. -
Tol'ko chto postupilo soobshchenie. Na bortu obnaruzhena bomba.
Rejs otlozhen. Terrorista vzyali, no dumayut, on uspel
predupredit' soobshchnikov, chto imam prizemlitsya v Burzhe.
- CHto?! - vozopil Plazho. - Pochemu vy mne srazu ne skazali?
Vybezhav naruzhu, on mahnul rukoj shoferu i, usevshis' v
mashinu, na polnoj skorosti umchalsya v storonu Burzhe.
On pribyl v aeroport, kak raz kogda imam i ego svita
pokidali samolet. V vihre belyh burnusov ih temnye ochki
pobleskivali tak zhe yarko, kak zuby.
Plazho vstretil inspektor de Val'd.
- Vse v poryadke. Tol'ko chto zvonili iz Orli. Ubijc vzyali.
Vosem' chelovek. Vse araby.
- |to oni tol'ko dumayut, chto vseh vzyali! - zakrichal Plazho,
uvidev v tolpe Zvojnicha i pyateryh ego starikov. Arestujte
etih lyudej!
- Za chto? - sprosil izumlennyj de Val'd.
- Oni i est' ubijcy, za kotorymi my ohotimsya.
- No ved' nam tol'ko chto zvonili...
- Vypolnyajte prikaz!
Ne podnimaya shuma, policejskie okruzhili shesteryh nigilistov
i otterli ih ot tolpy.
Zvojnich vyglyadel torzhestvuyushche.
- Proshu vas, pozvol'te mne zaderzhat'sya nemnogo, uslyshat',
kak ona rvanet, - obratilsya on k Plazho, kogda ih malen'kaya
gruppa ostanovilas' na trotuare.
- CHto rvanet? - zavizzhal Plazho, bezzhalostno tryasya Zvojnicha
za lackany.
Zvojnich bol'no udaril ego po kostyashkam pal'cev odnoj iz
palok.
- Bomba, - otvetil on.
- Gde ona? - Plazho potiral ruku.
- Otpravite nas na Korsiku?
Plazho videl: imam so svitoj priblizhaetsya k mashine. Vo imya
gostepriimstva tamozhennye formal'nosti byli otmeneny.
- Horosho, - proshipel on. - Gde ona?
- Pod zadnim kolesom. Tol'ko mashina tronetsya - ba-bah! - i
Zvojnich sdelal krasnorechivyj zhest.
Molniej rinulsya Plazho vpered i nyrnul pod mashinu imama.
Potom pobezhal proch' kak bezumnyj, s chernoj korobkoj v rukah,
soprovozhdaemyj dvumya agentami, i vorvalsya v muzhskoj tualet.
Tam on napugal do ocepeneniya pozhilogo sluzhitelya i, napolniv
rakovinu vodoj, opustil v nee chernuyu korobku.
- Von otsyuda! - kriknul on sluzhitelyu i, edva perevodya duh,
prikazal agentam: - Ocepit' rajon! Vyzvat' minerov!
Vozvrashchayas' v Parizh, Plazho predavalsya chestolyubivym mechtam.
On slyshal pozdravleniya ministrov, chital zavist' v glazah
kolleg i trepetal, izumlennyj sobstvennoj neveroyatnoj otvagoj.
Polchasa spustya on sidel za svoim stolom. Napoleon ne byl tak
uveren v sebe, vyryvaya koronu iz ruk papy rimskogo. Pered
Plazho vystroilis' shestero ubijc. On ne predlozhil im sest'.
Pust' postoyat, tak budet luchshe. V svideteli svoego triumfa on
priglasil de Val'da.
- Imya vashego soobshchnika v ZHeneve? - sprosil Plazho.
- V ZHeneve? U nas nikogo net v ZHeneve, - udivilsya Zvojnich.
- A v Suassone?
- I v Suassone net.
- A v Bordo?
- Net.
- Lzhete!
Zvojnich pozhal plechami. Grubiyanov on ne zhaloval.
- Vozmozhno, imya Muhammeda ibn Muhammeda osvezhit vashu
pamyat'? - prolayal Plazho.
Nigilisty, pereglyanuvshis', pokachali golovami.
- Nikto iz nas nikogda ne pol'zovalsya podobnoj klichkoj, -
skazal Zvojnich.
- SHutit' izvolite, - v golose Plazho zvuchali malopriyatnye
intonacii. - YA posovetoval by vam bolee ser'ezno otnestis' k
nastoyashchemu rassledovaniyu, radi vashej zhe pol'zy. Igra okonchena,
yasno vam? Muhammed ibn Muhammed arestovan. On vo vsem
soznalsya.
- Ne ponimayu, k chemu stol'ko bessmyslennyh voprosov. Vy
obeshchali otpravit' nas na Korsiku, - myagko napomnil Zvojnich.
- Na Korsiku? - zlo rassmeyalsya Plazho. - Dumayu, u vas bol'she
shansov zakonchit' dni v mestah, kuda bolee ugryumyh.
- No vy obeshchali! - Zvojnich negodoval.
- Molchat'!
V nastupivshem molchanii slyshalos' lish' eho grubyh slov
Plazho:
- YA sam rasskazhu vam, chto proizoshlo, raz vy otkazyvaetes'.
Vy ozhidali imama v Orli, no my operedili vas. Vash soobshchnik v
ZHeneve Muhammed ibn Muhammed pronik kak passazhir v samolet i
podlozhil pod svoe kreslo bombu. Zatem osmotrelsya i ponyal: imam
etim rejsom ne letit. On tut zhe simuliroval pristup
appendicita i byl dostavlen v kliniku aeroporta. Ostavshis'
odin v palate, on pozvonil vam po zaranee uslovlennomu nomeru
i, prezhde chem shvejcarskie vlasti arestovali ego, uspel
soobshchit', chto vam nado ehat' v Burzhe. Vy nemedlenno
napravilis' tuda s bomboj, prigotovlennoj na sluchaj provala v
samolete. Srazu opoznav mashinu imama po kolichestvu okruzhavshih
ee policejskih, vy ostanovilis' ryadom, nagnulis' - yakoby zavya-
zat' shnurok - i podsunuli bombu pod zadnee koleso, a zatem
otoshli i smeshalis' s tolpoj, chtoby polyubovat'sya dejstviem
smertonosnogo oruzhiya. Mozhete vy eto otricat'?
De Val'd voshishchenno vziral na Plazho. U kogo eshche takaya
pronicatel'nost', yasnost' mysli, umenie mgnovenno ocenit'
situaciyu? Ideal policejskoj raboty!
- My poehali v Burzhe, potomu chto dogadalis', imam priletit
tuda, - skazal Zvojnich.
- Lzhete! - otrezal Plazho. - Ved' v proshlyj raz vy govorili
mne, budto imam pribyvaet v Orli rejsom "|r Frans".
- YA govoril? Prosto skazal naugad. A dogadki obychno
zabyvayutsya. Potomu i schitaetsya, chto chestnost' - luchshaya
politika.
- Kuda uzh luchshe. Vy nazvali dazhe nomer rejsa.
- Nomer ya vydumal, uveren byl - vy ego zabudete. Nu, a chto
on letit samoletom "|r Frans", soobshchalos' v gazete.
- No utrennij rejs "|r Frans" iz ZHenevy prizemlyaetsya ne v
Burzhe.
- Otkuda mne bylo eto znat'? - otvechal Zvojnich. YA polagalsya
na intuiciyu. Esli by ya oshibsya, poprobovali by proniknut' v
otel' "Rafael'".
- A-a! Nakonec-to priznanie! Kak vy uznali ob otele
"Rafael'"?
- Nu, eto netrudno. Rano utrom vynosyat musornye baki iz
otelya "Lankaster". Esli uspet' vovremya, pochti vsegda mozhno
najti v nih byulleten' o prebyvanii v gorode vsyakih
znamenitostej. CHut' ustarevshie novosti, no dlya nas sojdet. Tam
inogda soobshchayut i o predstoyashchih priezdah.
Plazho mrachno ulybnulsya.
- Nikogda ne sleduet nedoocenivat' izobretatel'nost' uma
opytnogo prestupnika, - skazal on de Val'du.
- Prosto neveroyatno, - probormotal de Val'd. V etot samyj
moment v dver' voshel mos'e Kellerer iz laboratorii Syurte. Na
nem byl belyj halat.
- Aga! - voskliknul Plazho. - Vot i veshchestvennoe
dokazatel'stvo!
- Vy uvereny, chto dali mne tot samyj predmet? - sprosil
rasteryannyj Kellerer.
- Absolyutno, - otvetil de Val'd. - YA lichno nablyudal za ego
izvlecheniem iz rakoviny v muzhskom tualete i dostavkoj syuda.
- CHto s nim stryaslos'? - pointeresovalsya Plazho. Kellerer
otkryl korobku.
- Zdes' pusto, - skazal on. - |to prosto pustaya korobka.
- A etot provod, torchashchij naruzhu, - prolepetal, zaikayas',
Plazho, - chto-nibud' oznachaet?
- Rovnym schetom nichego. Prosto pripayan k kryshke.
- A ne moglo soderzhimoe korobki rastvorit'sya v vode?
- |to isklyucheno.
De Val'd nachal smeyat'sya, sperva tiho, potom istericheski.
Razdrazhennyj vopros Plazho: "Nad chem vy smeetes', de Val'd?" -
tol'ko usugubil delo.
CHuvstvuya, chto smeh de Val'da stanovitsya zarazitel'nym,
Kellerer, ele sderzhivaya ulybku, blagorazumno udalilsya vmeste s
veshchestvennym dokazatel'stvom.
- Radi boga, de Val'd, voz'mite sebya v ruki! - zavopil
Plazho.
- Nu i nu... Vy pobili... mirovoj rekord v bege... na
dvesti metrov... chtoby obezvredit'... Obezvredit' kakuyu-to
pustuyu korobku... pod vodoj v muzhskom tualete! Net, eto
grandiozno... grandiozno! - De Val'd vshlipyval ot hohota,
derzhas' za kraeshek stola.
- De Val'd! Udalites' v svoj kabinet!
No bylo pozdno. Smeh ohvatil ubijc, kak pozhar - derev'ya v
lesu.
De Val'd s trudom pokinul kabinet. Plazho stoyal pered
stolom, slezy yarosti zastilali emu glaza.
- Molchat'! Molchat'! Prikazyvayu vam molchat'! - oral on, kak
rebenok v pripadke isteriki. - YA vas arestuyu, dobavil Plazho,
kogda shum nemnogo stih.
- Na kakom osnovanii? - pointeresovalsya Zvojnich.
- YA... YA najdu osnovaniya.
- Mozhet, my i predstanem pered sudom na kakih-to tam
osnovaniyah, kotorye vy otkopaete. CHto zh, zal suda - samoe
podhodyashchee mesto dlya publichnogo izlozheniya vsej etoj istorii.
Tak, pozhaluj, mozhno ee i obessmertit'.
- Vy menya shantazhiruete?
- Vovse net, - skazal Zvojnich. - SHantazh podrazumevaet
denezhnuyu sdelku. No esli my predstanem pered sudom, to
prinesem prisyagu govorit' odnu tol'ko pravdu. YA ugrozhayu
sdelat' lish' to, k chemu menya v lyubom sluchae obyazhet prisyaga.
Plazho kak bezumnyj oziralsya po storonam.
- Ochen' horosho, - otvetil on. - YA vas vyshlyu, no uzh luchshe v
Saharu... v CHad, v Ubangi-SHari - tuda, gde zhara postrashnee.
- Mos'e Plazho, - spokojno zametil Zvojnich. - My vpolne
otdaem sebe otchet, chto kazhdyj raz, kogda nas vysylayut za
predely Francii, eto delaetsya na kazennyj schet. Esli vy
zhelaete nam otomstit', vyslav nas v |kvatorial'nuyu Afriku, to
postradaem ne stol'ko my, skol'ko bednyj nalogoplatel'shchik. |to
obojdetsya emu kuda dorozhe. Ne hotelos' by dumat', chto nasha
nevinnaya shutka lyazhet tyazhkim bremenem na plechi prostyh lyudej
lish' potomu, chto okazalos' zadetym vashe samolyubie.
|ti slova, ispolnennye takoj chelovechnosti i blagorodstva,
dokonali Plazho, on ruhnul v kreslo i zarydal.
CHerez minutu on pozvonil mademuazel' Pel'bek.
- Dokumenty dlya Korsiki, mademuazel', - proiznes on ustalo.
- Vot oni, - otvetila mademuazel' Pel'bek, kladya papku k
nemu na stol.
- Vy ih uzhe podgotovili?
- O da, kak tol'ko prochitala v gazetah, chto k nam edet
imam.
- Dlya otchetnosti ya oformlyayu ih vcherashnim chislom, do priezda
imama, - skazal Plazho, vruchaya bumagi starikam.
Situaciya slozhilas' delikatnaya. Stariki prosto pokivali
vezhlivo i ushli, ne udostoiv Plazho inyh iz®yavlenij
blagodarnosti, daby ne dat' povoda k novomu vzryvu emocij.
Plazho ostalsya v odinochestve, dusha ego byla podobna pustyne.
Iz-za sosednej dveri poslyshalsya hohot. Plazho i mysli ne mog
dopustit', chto smeyutsya nad chem-to eshche, krome istorii ego
beschest'ya, uzhe kochuyushchej iz kabineta v kabinet po obshirnomu
skopleniyu zdanij. On nahmurilsya sil'nee prezhnego i krepko szhal
melanholichno krivivshiesya guby. Net, podobnye sobytiya
posylayutsya cheloveku, chtob ispytat', zakalit' ego. Vse eshche
oshchushchaya v grudi boleznennye rydaniya, on ustavilsya na nebo. On
znal, chto daleko pojdet.
- Mademuazel' Pel'bek! - vyzov ego zvuchal po-voennomu. -
Prinesite mne dela o deportacii nomer devyatnadcat' i dvadcat'
odin, nemedlenno!
Tol'ko v volshebnyh skazkah pouchitel'nye sobytiya nadolgo
izmenyayut harakter cheloveka. A mos'e Plazho, esli hotite znat',
stal eshche bolee zhestokoserdym i neuzhivchivym. On ispol'zoval
kazhduyu vozmozhnost' oporochit' de Val'da i Kellerera, ne pytayas'
dazhe ponyat' prichin svoej nenavisti k nim. Ego otnosheniya s
Annik byli holodny, natyanuty i fal'shivy. Kogda Plazho hotelos'
sdelat' ej bol'no, on nazyval ee vtororazryadnoj aktrisoj. I v
odnom tol'ko otnoshenii eta istoriya s shesterymi ubijcami
povliyala na nego. Znaya, chto oni nikogda ne ujdut na pokoj i
emu pridetsya zhdat', poka oni vse ne peremrut, on otnyne uzhe
bol'she ne mog raskryt' utrennyuyu gazetu, ne ispytav pri etom
toshnotvornoj drozhi.
Perevod YU.Zarahovicha.
+-------------------------------------------------------------+
|OCR, pravka - Aleksandr Evmeshenko. Esli Vy obnaruzhite oshibki|
|v etom tekste, pozhalujsta, vyshlite stroku iz teksta s oshibkoj|
|po adresam: e-mail: A.Evmeshenko@vaz.ru |
| netmail: 2:5075/10.7 Aleksandr Evmeshenko |
+-------------------------------------------------------------+
Last-modified: Mon, 12 Jul 1999 16:07:01 GMT