to bylo posle izobreteniya  ovomal'tina
(iskusstvennyj solod), i opisat' nevozmozhno. Dedushka stal postavshchikom Dvora.
Vot skazhi,  -- proiznes izdatel', osuzhdayushche  glyadya  mne  pryamo v  glaza,  --
pochemu  ty nikogda  ne pishesh' ni o  chem istoricheskom, pamyatnom,  predpochitaya
kakie-to fantazii?
     YA nachal  bylo  skladyvat'  v  ume  otvet,  chto, mol,  fantaziya  i  est'
vyrazhenie  samogo  pamyatnogo,  odnako  dlya  izdatelya etot  vopros  byl chisto
ritoricheskim,  i on  prodolzhal  svoyu rech'.  YA  uspel uslyshat'  lish',  kak on
pomyanul  otca |riki, i tut  u menya sluchilsya pristup kashlya.  Ot dikogo goloda
vozduh  popal mne  v pishchevod. YA kashlyal i davilsya, a izdatel' vse govoril,  i
kogda ya opyat' smog  slushat',  otec |riki, ochevidno, uzhe vyros, kupil mashinu,
zhenilsya, poselilsya v toj ville nad ozerom i uspel rodit' |riku, potomu chto v
etoj  skazke "Tysyacha i odnoj  nochi" v izlozhenii  moego izdatelya  ona  veselo
begala po chudesnym sadam, slushaya penie pchel, a gde-to daleko bushevala vtoraya
mirovaya  vojna,  i  v  nashej strane carili  takie mir i blagodenstvie, kakih
nikogda ne bylo prezhde.
     --  To  make  a  long story  short (Sokratim  etu  dolguyu istoriyu),  --
prodolzhil izdatel',  dlya kotorogo N'yu-Jork davno stal vtoroj  rodinoj, -- ee
papasha  zapisalsya  v  protestanty,   kak  i  polozheno  cyurihcu,  i  predalsya
svobodomysliyu, prinyav storonu partii fabrikantov tekstil'nyh i prochih mashin,
kotoraya vo  vremya vojny tol'ko  potomu ne stala fashistskoj, chto ee  chleny de
rege en fils (Ot otca k synu (franc.)) unasledovali  uverennost' v  tom, chto
demokratiya v tom vide,  kak u nih  v  strane, predstavlyaet  soboj  ideal'noe
gosudarstvennoe  ustrojstvo dlya zhelayushchih bez pomeh zarabatyvat'  den'gi.  Im
fyurer  byl ne nuzhen,  tem  bolee  takoj.  Ih  pradedy byli  revolyucionerami,
vyrvavshimi svoyu  demokratiyu iz cepkih lap gospod s napudrennymi kosichkami, i
oni nastol'ko  gordilis' etimi  svoimi predkami,  chto mogli teper' pozvolit'
sebe  konservatizm, ibo  to,  chego  oni hoteli, u nih uzhe bylo: svoboda.  Ih
svoboda. |rika vyrosla, stala sovershennoletnej i postupila v universitet. Ee
papasha  nadeyalsya, chto ona skoro vyjdet zamuzh  za kogo-nibud' iz synovej  ego
novyh  znakomyh. Odnako ona byla  devushka svoenravnaya,  naschet  morali u nee
tozhe  byli svoi vzglyady, i kurs prava sumel lish' zapolnit' ee dosug  do togo
momenta,  poka  ej  ne vstretilas' bol'shaya lyubov'.  Uchilas' ona na  otlichno,
delala doklady, v kotoryh tak izyashchno citirovala svoih prepodavatelej, chto te
byli v  polnom  vostorge  ot ee uma.  Ona ni s kem ne  isportila  otnoshenij.
Nezadolgo  do licenciata1 ona poznakomilas' s  gospodinom Pappom, stavshim ee
sud'boj,  -- yunoshej iz vovse ne  bogatogo doma,  kotoryj tol'ko chto zakonchil
uchebu i  sdelalsya pravoj rukoj predsedatelya toj samoj svobodomyslyashchej partii
(ee eshche nazyvali  "liberal'noj"),  -- advokata, tak  i  ne izbavivshegosya  ot
svoego derevenskogo  vida, nesmotrya na kostyumy, poshitye u dorogogo portnogo,
i  prodolzhavshego zarabatyvat'  den'gi (i nemalye) konsul'taciyami dlya krupnyh
promyshlennikov. YUnosha,  hotya emu bylo togda  ne bol'she dvadcati pyati, bystro
prevratilsya v  "dvizhushchuyu  silu"  vseh  politicheskih  gruppirovok,  obeshchavshih
zashchitit' sobstvennost' i videvshih v kazhdom detskom velosipede, vykrashennom v
krasnyj  cvet, ugrozu  s kommunisticheskogo Vostoka. Ob  etom Papp,  kotorogo
blizkie  zvali  |rnst,  svoej  vozlyublennoj  ne  rasskazyval (hotya eto,  kak
vyyasnilos'  pozzhe,  niskol'ko  ee ne  pugalo);  on vodil  ee  na  vse  bolee
dlitel'nye  i  vse  bolee nochnye  progulki, zakonchivshiesya odnazhdy sudorozhnym
styagivaniem  trusikov pod chernymi derev'yami zooparka. Potnye ot schast'ya, oba
lezhali ryadom, tyazhelo dysha. Teper' i u  nih byla svoya tajna. Sleduyushchej vesnoj
oni pozhenilis'.  Byl  oslepitel'no-belyj prazdnik  v  zamke na vode, so  sta
pyat'yudesyat'yu gostyami v vechernih plat'yah i smokingah. K nim zaglyanul  na paru
chasov dazhe odin gossovetnik, podarivshij novobrachnym yashchik shampanskogo "|gl'".
|rika tozhe vstupila v liberal'no-demokraticheskuyu  partiyu i soglasilas' vesti
obshchestvennuyu rabotu. |rnst byl ochen' eyu  dovolen. Boss  tol'ko chto  naznachil
ego  svoim  pervym  zamestitelem, otvetstvennym  za  rabotu  s  obŽektami  i
subŽektami  v  stranah,  gde  trudno  kopit'  den'gi.  V  samom dele,  kakoj
yuzhnoamerikanskij promyshlennik,  esli on, konechno, ne spyatil, stanet zavodit'
bankovskie  scheta  v  peso ili  kruzejro?  U  |rnsta  byla sekretarsha, chasto
krasnevshaya  i   opuskavshaya  golovu  na  ruki,  lezhavshie   na  stole.   |rika
dogadyvalas', chto mezhdu nimi ne vse tak prosto, i odnazhdy, v dozhdlivyj Novyj
god, kogda gosti nakonec razbrelis' po mashinam i uehali, oni ostalis' vtroem
naedine posredi  polopavshihsya vozdushnyh sharikov i bumazhnyh girlyand. U |rnsta
hvatilo  sil  na  obeih,  i  obe  zhenshchiny  preispolnilis'  k  nemu  lyubov'yu,
prevrativshej  ih  v  lyubyashchih  sester.  Kogda  |rnst   usnul,  oni  prinyalis'
zalizyvat' rany  drug drugu. Posle etogo oni uzhe ne  rasstavalis'. Odevalis'
odinakovo  i govorili  o svoem muzhe i  vozlyublennom,  kak esli by on  byl ih
obshchim rebenkom.  Vprochem, krugi,  v  kotoryh  oni  vrashchalis', vidali mnogoe,
poetomu ih  al'yans delikatno terpeli. |rnst, ot  kotorogo eta strast' zhenshchin
tozhe ne ukrylas', obmanyval ih vo vremya komandirovok v  Milan, proishodivshih
vse  ashche,  gde on uzhe vo  vtoroj svoj  priezd poznakomilsya s odnoj grafinej,
vzyavshej iniciativu v  svoi  ruki  i privyazyvavshej ego k  krovati  remnyami iz
chernoj kozhi. Pokrasnevshimi glazami smotrel on na ee sverkayushchie zuby i plet',
terzavshuyu  ego  plot'.  Posle  tret'ej  komandirovki   emu  prishlos'  davat'
obŽyasneniya obeim damam, otkuda u nego polosy kak u zebry. |rika razrydalas',
a sekretarsha otneslas' ko vsemu  vpolne ser'ezno, reshila poprobovat' sama  i
chut' ne do smerti zabila  bednogo |rnsta. Posle etogo rydali uzhe vse troe; v
konce  koncov  oni  poklyalis'  nikogda  bol'she ne delat'  nichego  podobnogo.
Neskol'ko  nedel' oni  lyubili  drug  druga kak vse  normal'nye lyudi.  Odnako
lyubovnye utehi s  grafinej imeli eshche odnu podopleku:  grafinya byla svyazana s
mafiej,  zhelavshej  takim  obrazom  pooshchrit'  yunogo cyurihskogo  advokata  kak
delovogo  partnera. Na vsyakij sluchaj vse bylo  zasnyato  na  plenku. Uznav ob
etom, |rnst provel bessonnuyu noch', muchayas' zhutkimi  strahami i  stroya plany,
kak  emu  skryt'sya  vmeste  s  |rikoj  i  Hajdi, chtoby  nachat'  novuyu  zhizn'
gde-nibud' na beregu teplogo morya, v solomennyh yubochkah i chistote dushevnoj.
     Izdatel' styanul  s sebya  mokroe  ot pota triko i sidel teper'  s  golym
torsom.  Hotya  trenirovan  on  byl  otlichno,  s  zhivota vse-taki svisali dve
tolstye skladki. Ego zhena umela velikolepno gotovit', a professiya do sih por
obyazyvala zakatyvat' roskoshnye obedy s  mnogochislennymi  avtorami. Teper' on
pozvolyal sebe lish' diners intimes  (Intimnye uzhiny (franc.)).c Sesil'yu,  tak
chto zhirka dolzhno bylo  poubavit'sya.  Tochno prochitav moi mysli -- nesomnenno,
on  umel chitat'  ih,  -- on zayavil, chto  hochet  piccy, i mne prishlos' bezhat'
"Migros" naprotiv. Poka picca sidela v duhovke,  on rasskazyval,  chto Sesil'
tozhe  HI  ploho  ezdit  na  velosipede.  Oni  uzhe  predprinyali  s  nej  paru
velosipednyh progulok Ona dazhe na Klauzen sumela vŽehat', ni razu ne sojdya s
sedla.  Segodnya  on  tozhe  zaezzhal  snachala   za  nej,   odnako,  prosvistev
uslovlennuyu melodiyu pod oknami ee spal'ni,  uvy del  lish' zevayushchego muzhchinu,
vyshedshego na balkon v lilovom shelkovom halate i ee sovershenno ne pohozhego na
ee   muzha,   zato   v  tochnosti   pohodivshego   na   vladel'ca  izdatel'stva
"Ledig-Rovol't".
     -- A  etot  Ledig-Rovol't  umeet ezdit' na  velosipede? --  sprosil  ya,
dostavaya piccu iz duhovki. YA razrezal ee na dve polovinki.
     -- YA by ne skazal.
     -- Togda zachem on ej voobshche nuzhen?
     On nedoumenno pozhal  plechami i vonzil vilku v  svoyu polovinku.  YA  tozhe
usilenno  chavkal. Picca  podgorela  snaruzhi i  ostalas'  ledyanoj  vnutri. No
izdatel'  byl  nastol'ko pogruzhen v svoi mysli, chto etogo dazhe ne zametil. YA
dumal  o tom,  chto Ledig-Rovol' kak  i ves' ego  gamburgskij klan, navernoe,
tozhe est na zavtrak steklyannye ryumki; odnako Sesil'-to byla ne steklyannaya --
vo vsyakom sluchae, hrupkoj ee nazvat' nikak nel'z bylo, -- tak chto navryad  li
stoilo opasat'sya, chto on vyrvet etot lakomyj kusochek iz ruk moego druga.
     Izdatel'  zheval vse  medlennee,  splevyvaya  neprozhevannoe  v  ladon'. YA
pododvinu emu pepel'nicu, i on vytryahnul tuda ostatki  piccy. Kivnuv mne, on
prodolzhil svoj rasskaz:
     --  Milanskie  druz'ya  |rnsta  Pappa   vse  chashche  stali  poyavlyat'sya   v
soprovozhdeni partnerov iz Livana  ili Bolivii. Oni priletali na odin  vecher,
biznes-klassom,  pri  chem,   vozmozhno,  temi   zhe  rejsami,  kotorymi,  sidya
gde-nibud' v hvoste, pribyvali i neschastnye kur'ery, i, poka hozyaeva uzhinali
vmeste s |rnstom,  te  tuzhilis' v klozet kakogo-nibud' deshevogo  pansionata,
pytayas' osvobodit'sya ot tridcati treh prezervativov s geroinom, proglochennyh
nezadolgo pered vyletom. Pochemu ty ob etom nikogda ne pishesh'?
     -- Kogda-nibud', -- otvetil  ya  razdrazhenno, --  ya zavernu takoj syuzhet,
chto ty sto raz pozhaleesh', chto reshil ego napechatat'.
     --  ZHalet'  budet tvoj  novyj izdatel', -- vozrazil staryj, vstavaya. --
Pochemu 6y tebe, kstati, ne obratit'sya k Rovol'tu?
     Otkryv shkaf, on nachal ryt'sya  v moih  rubashkah, poka nakonec  ne vyudil
odnu  -- eto byla  krasnaya bluzka moej zheny, iz chudesnogo shelka,  ta  samaya,
kotoraya  ostalas' ; menya  posle ee uhoda i  v kotoruyu ya  zaryvalsya licom eshche
vchera  vecherom. Vozmozhno, na nej  ostalis' sledy moih slez. Moya  zhena,  Iza,
lyubit   teper'   odnogo   detskogo   hirurga   kotoryj   k   tomu   zhe   eshche
skul'ptor-lyubitel', tak  chto bluzka ej ni  k chemu, potomu chto ej  prihoditsya
den' i noch' stoyat'  na postamente, podnyav  ruki nad  svoej chudesnoj golovkoj
chtoby  on mog vysekat'  ee  iz  mramora. Sejchas eta bluzka byla na izdatele.
Tam, gde kogda-to byli ee grudi, tkan' tosklivo provisala.
     -- Snimi! -- velel ya. -- Snimi sejchas zhe!
     Vskochiv so stula, ya uhvatilsya za dorogoj shelk. Ruka u menya drozhala.
     -- Spokojno, spokojno, -- progovoril izdatel'.
     -- I knigi u menya gorazdo luchshe, chem u tvoej Sesili! -- prokrichal ya. --
Pust' ot kazhutsya vymyslom,  no kazhdoe slovo v nih vystradano,  eto pamyat'  o
tom, chto bylo na  samom dele! A na tu trebuhu, kotoroj kormit  chitatelej eta
Pavarotti, dazhe mart'shka ne pol'stitsya!
     -- Dazhe sobaka.
     -- CHto?
     -- Obychno govoryat: "dazhe sobaka", -- popravil menya izdatel'.
     YA dernul ego k  sebe cherez stol,  chtoby  vyskazat'  emu  vse, i  porval
bluzku.  Ona razorvalas'  na tri  primerno  ravnye  chasti,  odna  iz kotoryh
ostalas'  u menya v  ruke,  a dve  drugie  povisli  na izdatele. YA sobral  ih
voedino i brosil v musornoe vedro. SHvyrnul izdatelyu svoyu staruyu futbolku. On
natyanul ee. Ona byla emu uzka i korotka.
     --  Net, tebe ne k Ledigu nado obrashchat'sya, a po men'shej mere  k Ammanu,
-- proburchal on. -- Tot, po krajnej mere, hot' zdorovyj muzhik.
     -- Izvini,  -- probormotal ya. -- Nervy ni k chertu. Poproboval by ty sam
poteryat' rukopis', nad kotoroj rabotal chetyre goda.
     -- Nichego,  starik, -- izdatel' peregnulsya cherez  stol, hvataya menya  za
ruku. -- YA vse ponimayu.
     -- Rasskazhi luchshe, chem zakonchilas' tvoya istoriya, -- poprosil ya.
     Mne  bylo vse ravno. Moej knigi bol'she ne bylo.  Mne hotelos' ochutit'sya
za stolikom u sebya v sadu i poprobovat' opyat' pojmat' ten' moego geroya,  vse
eshche bluzhdavshego v krugovorote meteli, ved' bez menya emu ottuda ne vybrat'sya.
YA vzyal pepel'nicu s ostatkami piccy i postavil ee v mojku.
     My  stoyali u kryl'ca.  YA  pereminalsya  s  nogi  na  nogu,  a  moj  drug
primerivalsya vskochit'  v sedlo. Na nem snova bylo ego triko,  tol'ko nadetoe
naiznanku, tak chto imya  ego podruzhki  zerkal'no prosvechivalo  skvoz'  tonkuyu
tkan'.
     -- YA napishu svoyu  knigu zanovo, -- skazal  ya. --  Vazhnoe ne zabyvaetsya.
Tol'ko melochi.
     -- A esli naoborot? -- glubokomyslenno otozvalsya on.
     Tak  i ne ponyav, chto on hotel etim skazat', ya reshil vse-taki podat' emu
ruku. On pozhal ee.
     YA podnyalsya po lestnice i poshel myt' ruku, prolezhavshuyu v ego kleshne chut'
li ne vechnost'. Tomatnyj  sous i moccarella. V pepel'nice  lezhala fotografiya
Sesil' Pavarotti. Vyterev nasuho, ya stal vglyadyvat'sya v nee, v eti  krasivye
glaza. Spustilsya v "sad", tochnee, palisadnik, zasypannyj gal'koj, potomu chto
postavit' tam, naprimer, stol dlya ping-ponga bylo by uzhe negde. Pryamo peredo
mnoj  vysilas' stena sosednego doma, takaya golubaya, chto ya ne raz prinimal ee
za nebo.  Nekotoroe vremya ya prosto smotrel na dalekij gorizont. Potom otkryl
tetrad' v kolenkorovom  pereplete  i neskol'ko minut razdumyval,  o chem zhe ya
sobiralsya vspomnit'.
     CHtoby  vnov' najti  svoego  starika, mne  ponadobilos'  gorazdo  bol'she
vremeni.  YA sam tak zaplutal  v etoj meteli,  chto uzhe ploho predstavlyal sebe
dorogu obratno. Starik kruzhil vokrug kupy derev'ev, gusto osypannyh  snegom,
-- to li elok, to  li pal'm.  Lico ego siyalo.  Net, on ne  kruzhil,  a skoree
priblizhalsya  k nim  po spirali, nahodya  prezhnee mesto, no tut zhe otpravlyayas'
iskat' drugoe. I mesto i chelovek s kazhdym novym krugom byli inymi. Vskore on
okazalsya sovsem  blizko  k derev'yam.  Sejchas u  nego nigde i nichto ne bolelo
ili, vozmozhno, bol' tak rovno raspredelilas' po vsemu telu, chto on ne oshchushchal
raznicy. CHto sny, chto pesok. Muzhchina  ili zhenshchina. Volk ili yagnenok. S takoj
maneroj hod'by on, estestvenno, prodvigalsya vpered ochen' medlenno, tak chto ya
bez  truda pospeval za nim, odnako  on ni razu ne sbilsya s shaga, dazhe  kogda
doshel do  polennicy,  slozhennoj iz vysohshih trupov. Pomahal rukoj mal'chishke,
sidevshemu  na  vishnevom dereve i  plevavshemu v starika kostochkami. V menya on
tozhe plyunul. Opisav izyashchnuyu dugu, kostochka pronzila menya naskvoz' i zastryala
gde-to v  pozvonochnike. Pozzhe, kogda solnce uzhe rastopilo sneg, vrach vo vsem
belom obŽyasnyal  kakomu-to yuncu, chto "s takim serdcem etot vash pacient  dolgo
ne protyanet". Starik, prohodya  mimo, pozhal  emu ruku. On nyuhal cvety na hodu
-- to li sinegolovniki, to li gorechavki. CHto-to takoe, davno vymershee. Opyat'
splel venochek iz landyshej, odnako na  etot raz sam nadel ego, nedooceniv pri
etom razmery svoego cherepa nastol'ko, chto venok lezhal na nem, kak na blyude.
     --  Kak  eto nazyvaetsya,  --  vdrug brosil  on  cherez  plecho, --  kogda
mgnoveniya sleduyut drug za drugom odnoj sploshnoj cheredoj?
     Tol'ko teper' do menya doshlo, chto on vse vremya znal o moem prisutstvii.
     -- Privychka! -- kriknul ya v otvet. -- |to nazyvaetsya "privychka"!
     Pogladiv  dvuh murlykayushchih koshek, samochku i kota, on  vzyal i  svyazal ih
hvostami, tak chto, esli by ne ya, oni  i do sih por begali by po krugu.  A on
vse brel sebe mezhdu kakimi-to tetkami  i  plemyannicami, i emu  eto pochemu-to
niskol'ko  ne  vredilo.  Kak zhe bezobrazno ustroen mir!  CHerez metr  -- gory
plastikovyh   paketov,   i   na   kazhdoj   vozvyshaetsya   ocherednoj   papasha,
kommentiruyushchij docheri vid s gory Pilatus  na Kap-Sun'on.  Odnako imenno  eti
detki, glyadyashchie na vse stol' skepticheski, tol'ko i mogli razglyadet'  bednogo
starika,  na etot  raz  vzdumavshego  vskarabkat'sya  na  nechto  vrode  otkosa
Ajgernorda, prichem bezo vsyakih strahovok  i straha.  YA -- u zritel'noj truby
na terrase  restoranchika,  polnogo turistov.  On  to  i  delo  okazyvalsya  v
kakom-to  drugom  meste  --  to  na  sklone SHpinne,  to  na  Hubeggedree, to
gde-nibud' na samoj vershine. A ya ishchu ego dvumya tysyachami metrov  nizhe,  sredi
korov. Slezhu za nim  po hodu obychnogo marshruta -- i obnaruzhivayu  na  snezhnoj
polyane, kuda on nechayanno sŽehal na zadnice. "Vyshe menya vse chisto, pokojnikov
net, -- dokladyvaet on, smeyas'. -- V ostal'nom tozhe vse v poryadke". Odnako v
etot  raz ya sledil  za nim  v  oba. Bol'she nikakih samostoyatel'nyh  pohodov!
Potom on  stoyal na kolenyah posredi razŽedennyh ozonom sosnovyh igolok,  sharya
rukami v gniyushchih podushkah mha.
     -- Ty znaesh', chto takoe al'pijskaya roza?  -- sprosil on. YA otricatel'no
pokachal golovoj.
     -- A ty slyshal, kak ya poyu?
     -- Vot uzh chego ne slyshal, togo ne slyshal!
     -- Tak ya zhe u sebya v golove pel! -- obradovalsya on.
     On pobezhal po vysokoj  trave,  gnuvshejsya pod poryvami beregovogo briza,
--  net,  on  gnal pered soboj volny  morya,  podnimaya  penu, kak del'fin.  I
po-prezhnemu,  kstati,  dvigalsya  po svoej spirali.  Vot  pochemu --  a  ya-to,
durak!.. -- on  taskal menya za soboj  po goram. Drugie  by,  uvidev,  kak on
kinulsya s  kruchi, srazu by sbavili temp i  prezhde vsego posmotreli, kuda ego
neset. YA poproboval sdelat' tak, kogda on byl v vode i mahal mne, odnako tut
zhe promok  i  zaputalsya v kakih-to vodoroslyah.  Ele  vynyrnul,  hvataya  rtom
vozduh.  Poverhnost' vody  blestela chernoj  neft'yu. A on skol'zil  navstrechu
solncu, ostavlyaya za soboj nebesno-golubuyu spiral'. I dejstvitel'no v obnimku
s del'finom, obshchayas' s nim na  ego  chirikayushchem yazyke.  Pod  konec  -- tol'ko
krohotnyj  siluet.  Esli by  ya potom ne vstretil ego  v  teatre,  gde stavil
"Smert'  Dantona", to, navernoe, zabyl by o nem. Prem'era uzhe nachalas',  i v
zritel'nyj zal ya  voshel s  nebrezhnost'yu fatalista,  znayushchego, chto teper'  ot
nego uzhe reshitel'no  nichego ne zavisit. Videl lish' nogi svoih akterov, belye
losiny Dantona i bosye stupni kakoj-to zhenshchiny. Marii,  hot' ona i iz drugoj
opery. Starik -- ya videl ego so spiny -- sveshivalsya  vniz s lozhi prosceniuma
v  okruzhenii dvuh  dam, tozhe  smotrevshih vniz, prichem odna  iz nih tozhe byla
nagishom. On sdelal glotok iz korichnevogo  puzyr'ka s  ryb'im zhirom. Vdrug ta
iz  dam, kotoraya byla nagishom,  pereskochila cherez  parapet i s shumom ruhnula
kuda-to daleko vniz. YA  v uzhase  rvanulsya  vpered, na ee mesto, i zaglyanul v
yamu, gde nepodvizhno lezhala na  spine nagaya, a starik ryadom  so mnoj, vytyanuv
dlinnuyu ruku s beskonechnym pal'cem,  kosnulsya ee  soska -- i, smotri-ka, ona
zashevelilas'! On vzglyanul na menya s kakoj-to hitrinkoj.
     -- Skazhi, ty Bog? -- obratilsya ya k stariku.
     Odnako prezhde chem ya dozhdalsya otveta, on uzhe umchalsya -- staryj gnom, pod
ruku s  odetoj,  --  i  ya uvidel, kak oba, tochno  psihi, sŽezzhayut s  gorki i
ischezayut  v  glubine teatral'nyh  kulis.  Potom spektakl' kak-to dobralsya do
konca  i  zavershilsya  smert'yu Dantona. Oglushitel'nye  aplodismenty. Kak zhe ya
teper'  doberus'  domoj  odin? YA  dolgo  probiralsya oshchup'yu  skvoz'  kakoe-to
goluboe nichto -- navernoe, nebo. Inogda samolety.  Odin raz pomahali deti iz
okon.  YA uzhe privyk hodit' po oblakam  -- eto tak zhe stranno,  kak hodit' po
batutu. Kuda zhe  teper'? Vse napravleniya  vyglyadyat odinakovo.  Lish'  v odnoj
storone -- grozovoj front i molnii, letyashchie vniz.  Vetrom menya poneslo tuda,
i  ocherednoj  razryad  sbrosil menya  na  zemlyu. Promochennyj  dozhdem,  ya lezhal
posredi kamnej. Kakoj-to pes dergal menya, peretaskivaya to tuda, to syuda.  No
golos  ego hozyaina  uzhe priblizhalsya, odyshlivyj; eto byl starik. On  vyglyadel
kak  antichnyj pastuh, i byl im, i nes menya na rukah.  Sidya sredi svoih ovec,
on rastiral  menya,  poka ya  ne  vysoh;  eto bylo mesto, gde  pozzhe  postroyat
Del'fy.  Proizrastali kolyuchki, pahlo lavandoj, shurshali yashchericy.  Krugom zhili
duhi  --  Orakul-to  eshche  ne vozveli, i  im ne nado bylo pryatat'sya. Nikto ne
prihodil za otvetami  na voprosy.  Eshche ne bylo togo znaniya, kotorogo segodnya
uzhe net.  Lyuboe otkrytie vyzyvalo vostorg.  YA razglyadyval zhuka, blestevshego,
kak zelenoe zoloto.  Ostal'nye -- nimfy, gnomy -- tozhe smotreli zavorozhenno.
Vprochem,  nas  skoro otvlekli  eshche  ne  vidannye  cvety  i novye  sverkayushchie
kameshki. Nebo tozhe bylo sovsem novym. Vozduh, eshche nikogda nikem ne dyshannyj,
i voda, kotoruyu  my pili vpervye. U starika byla flejta s pyat'yu  tonami.  On
zaigral, i okazalos',  chto  bol'she  i  ne  trebuetsya. Nam  voobshche nichego  ne
trebovalos', u nas vse bylo. YUnyj Filemon obozhal malyshku  Bavkidu, zakryvshuyu
glaza  ot   schast'ya.  Duhi   pytalis'   podrazhat'  im,  no  eta  tajna  roda
chelovecheskogo byla im nedostupna. Nam prishlos' uhodit',  lish' kogda  na holm
prishli lyudi, odetye po-gorodskomu -- v kozhanye sandalii,  v  belye polotnishcha
cherez plecho,  -- i  prinyalis'  meryat'  zemlyu. My  ukrylis'  v skalah. Starik
metnul kamen' i ubil geometra.  I vse-taki vskore tut  voznik kruglyj hram s
kolonnami, i my ushli. Golosa veruyushchih, zavyvavshih  v  ekstaze, udalyalis'. My
poteryali drug druga, potomu chto duham dvigat'sya bylo legche. Nimfy,  nyrnuv v
ruch'i,  tozhe ischezli,  prevrativshis'  v  vodu.  Gnomy,  ucepivshis'  za  lapy
korshunov, zaskol'zili  s vershiny vniz  po sklonam i, vopya, svalilis' v kusty
droka.  Lish' ya da eshche pochemu-to starik breli vpered  iz poslednih sil. Skoro
my, shatayas'  i to i  delo  teryaya  drug druga iz vidu -- ya rydal, on branilsya
sebe  pod nos, -- pogruzilis' v kakuyu-to golubiznu, kotoraya  iz  vozdushnoj s
kazhdym shagom stanovilas' vse bolee plotnoj, pochti betonnoj.  YA rvalsya vpered
v  polnom otchayanii.  Vnezapno  plotnaya materiya otpustila menya,  i ya,  padaya,
ruhnul na gal'ku, kotoruyu, podnyav golovu, priznal svoej  sobstvennoj.  Ryadom
lezhal moj  zhe perevernutyj stul. I rosla moya zhimolost',  poryadkom podsohshaya,
potomu  chto  eshche zelenye dochernie pobegi poluchali  slishkom malo  pitaniya  ot
materinskih.  A vot i moj sadovyj stolik. YA koe-kak vstal na nogi i postavil
stul. Sel. V kolenkorovoj tetradi bylo polno zapisej. Kuda  zhe delsya starik?
YA byl  nastol'ko  ne  v  sebe, chto  stal zvat'  ego, pravda  vpolgolosa,  no
dostatochno gromko dlya togo,  chtoby  iz  okna  vyglyanula sosedka, horoshen'kaya
menedzher  po reklame. YA pomahal ej rukoj  i  poshel v  dom.  Ne zhelaya eshche raz
perezhit' takoe, dostal iz podvala velosiped i poehal, vpervye  v zhizni odin.
Edva uspev paru raz  nazhat'  na pedali, ya  pochuvstvoval sebya luchshe,  a kogda
vzobralsya na Dol'der, to dyshal uzhe sovsem svobodno.
     I poehal dal'she,  na yug. Nigde tak horosho ne dumaetsya ni o chem,  kak na
velosipede. YA dumal ob Ize,  svoej zhene, i eto bylo ne  bol'no. Vskore posle
ee begstva ya podkralsya k dveryam studii, gde ona obitala v okruzhenii meshkov s
gipsom, seraya, pyl'naya i schastlivaya, valyayas' na raskladushke i raz v  tri dnya
privodya  v poryadok sbitye prostyni. "Neskafe", zalitoe goryachej  vodoj iz-pod
krana.  Prizhav uho k dveri, ya  hotel uslyshat', kak ona  dyshit. No ne uslyshal
nichego,  sovsem nichego, i predstavil sebe,  kak  oba  lyubovnika, uznav menya,
zaulybalis'  i  prizhali pal'cy k  gubam. |to  on,  gadyuka, nichego, on  skoro
ujdet. I  ya ushel. Konechno,  v  studii poprostu  nikogo ne bylo:  v  tri chasa
popoludni lyubovnik  byl na rabote, operiroval bol'nyh detej. CHto delala Iza,
mne bylo neizvestno. V moe vremya, kogda my lyubili drug druga, kogda ya eshche ne
ezdil na velosipede,  ona sluzhila  bibliotekarshej v Central'noj biblioteke i
zanimalas'  tem,  chto  perevodila  rukopisi  Konrada  Ferdinanda  Majera  na
mikrofil'my. Majera ona terpet' ne mogla i  s udovol'stviem pereklyuchilas' by
na Gotfrida  Kellera.  No im uzhe zanimalis' drugie. YA vlyubilsya v nee,  kogda
razyskival  --  ne  pomnyu  uzhe  zachem  --  dokumenty  po  istorii  nemeckogo
svobodomysliya, i  odnazhdy, budto sluchajno, provodil ee domoj  posle raboty i
skazal  ej ob  etom, a ona brosilas' mne na sheyu i pocelovala, i ostatok nochi
my proveli  v kustah  sireni. Bylo  leto.  Voobshche-to  ona togda  eshche zhila  s
kakim-to  specialistom  po SHtormu, nastoyashchim gunnom, nezhnogolosym: on inogda
podhodil  k  nashej  dveri,  legon'ko  stuchal  i  shepotom  zval  Izu.  My  ne
shevelilis', dazhe  esli kofe  v  chashkah ostyval okonchatel'no. Tayali v  glazah
odin u drugogo. I smeyalis',  kogda on nakonec uhodil. Vse bylo zamechatel'no.
Do  teh por, poka odnazhdy vecherom  ya ne nashel na kuhne zapisku, iz kotoroj i
uznal etu novost'. YA videl  raboty ee novogo  druga. YA by skazal: eto nechto,
-- esli by  na svete ne bylo Dzhakometti. U Dzhakometti ego glinyanye chelovechki
godami vyhodili ne bol'she goroshiny, dazhe esli  on nachinal lepit' iz centnera
gliny. Odnazhdy  on yavilsya k  svoemu  menedzheru,  dostal iz karmana spichechnyj
korobok i skazal: vot moya novaya  vystavka. Statui Izinogo  novogo druga byli
bronzovye i ochen' tyazhelye.
     Sam togo ne zametiv,  ya proehal daleko mimo Hura i vzbiralsya  teper' po
krucham  San-Bernardino. Vseal'pijskoe pastbishche, i na  nem korovki,  korovki.
Prohlada. Pereklyuchiv  skorost' povyshe,  ya  dvinulsya  vpered dovol'no bystro.
Obognal  drugih velosipedistov-lyubitelej, kotorye, kak sobaki, begushchie  mimo
svoego razoryayushchegosya na  cepi  sobrata, pohozhe,  menya  dazhe  ne zametili. Na
perevale ya  okunul golovu v ruchej i pomchalsya vniz, vo vse bolee teplye .sloi
vozduha, v kotorom skoro zapahlo piniyami. Vdol' dorogi  poyavilis'  pal'my  i
oleandry. Na puti to i delo popadalis' ozera, a v tunnelyah, grubo vysechennyh
v  skalah,  menya  sbivali  s  ritma luzhi  i oskolki kamnej. V  restoranchike,
sostoyavshem  iz odnogo-edinstvennogo  stolika  na  trotuare, ya sŽel sandvich i
vypil limonadu. Vozmozhno, ya stremilsya v Fel'tlin potomu, chto  imenno  v  toj
kogda-to prekrasnoj doline  Gotfrid  Vajlenman, o kotorom ya uzhe rasskazyval,
zadal na  odnom  iz prezhnih "Tur  de Syuis" takoj  temp,  chto  obe  togdashnie
velozvezdy,  Koppi i Bartali, ne sumeli perestroit'sya,  kogda  na podhode  k
Bernine ih  podsek Gugo Koblet, druzhok i soobshchnik Vajlenmana. YA  rasskazyval
etu istoriyu mnogo raz, odnazhdy dazhe Ize.
     --  Vse  tvoi lyubimcy  zanimalis'  sportom! --  obŽyavil  ya, zametiv  ee
poskuchnevshee lico. -- Gete begal na kon'kah, a Kafka gonyal na motocikle.
     Tak ili  inache, a  Gugo  Koblet  rvanul vpered tak,  chto  kashtany vdol'
dorogi  tak i poleteli,  i proizoshlo  eto na tom samom  meste,  gde ya sejchas
nahodilsya. Kak on vyglyadel, emu bylo naplevat', i on, raskryv rot, vse per i
per k dalekomu perevalu. Tam, naverhu, on obgonyal ih uzhe  bol'she chem na  tri
minuty.  Vse sil'nee pronikayas'  ego  oshchushcheniyami, ya  uzhe voobrazhal za  soboj
plotnuyu  massu otstavshih. Paru kakih-to mestnyh, obognavshih menya, ya  ne stal
prinimat' vo  vnimanie. U Priyuta,  a eto  kak-nikak 2300 metrov nad  urovnem
morya, pered  glazami  u  menya zamel'kali  zvezdy, i mne prishlos' prisest' na
paru minut.  Vecher  i  v samom dele blizilsya, vo vsyakom  sluchae,  solnce uzhe
zahodilo.  Ledniki pylali. A  s Gugo  dal'she  vot chto bylo.  Emu, kak i mne,
prishlos' vzbirat'sya na YUl'er, a eto krucha hot' i korotkaya, no krutaya uzhasno.
Koppi i  Bartali tem  vremenem  uspeli otdyshat'sya  i nagnali odnu minutu, no
glavnoe -- Gugo zabyl o  Ferdinande  Kyublere, svoem  sopernike,  kotoryj vsyu
gonku shel v odinochku, scepiv zuby, i v Bivio byl uzhe tak blizko, chto tot mog
i obyazan byl ego zametit'.  V Tifenkastele on sovsem dognal ego,  i k finishu
oni, v  otlichie  ot  menya, prishli  vdvoem -- finish byl v Hure.  Ferdi prishel
pervym, operediv Gugo na polkolesa, i Gugo plakal, tak i zabyv poblagodarit'
bednogo  Gepfa Vajlenmana,  kotoryj priehal spustya  chas tridcat',  cherez tri
minuty  posle kontrol'nogo svistka. YA  ehal po  rejnskoj doline. Stoyala noch'
serediny leta, i hotya  u  nas ne  SHveciya, gde  solnce v  eto vremya sovsem ne
zahodit,  odnako  i  v  Malanse,  i  v  Majenfel'de  plyasali devushki  -- pod
derev'yami, na  kotoryh  siyali  girlyandy  elektricheskih lamp.  Veter  donosil
muzyku. Pod Kerencerbergom ya zametil  vperedi sebya izdatelya. V pervyj moment
ya  reshil,  chto  eto  gallyucinaciya,  potomu  chto vid szadi u  vseh  izdatelej
sovershenno odinakov. S  drugoj  storony,  na  yagodicah stoyali ego  inicialy,
sleva bol'shoe "R", sprava takoe zhe "R", fosforesciruya, kak zadnie fonari. On
byl  ne  odin, a vertelsya  vokrug kakoj-to devicy, smeh kotoroj doletal i do
menya. Vyzhav iz sebya, v  kotoryj uzhe  raz,  poslednie sily,  v Niderurnene  ya
opoznal ih. |to dejstvitel'no  byl moj drug. U zhenshchiny byli svetlye volosy i
zashchitnyj shlem.  Sesil'? Na ee  majke ne bylo nikakoj  reklamy,  i shtany tozhe
byli obyknovennye,  chernye.  Nogi krasivye. Hotya nikto  iz  nih  ni  razu ne
obernulsya,  oni pribavili hodu, edva ya uspel sokratit' rasstoyanie mezhdu nami
do  desyati-dvenadcati  metrov, tak chto ya mog lish' gnat'sya za nimi, izo  vseh
sil  starayas' ne otstavat'. V  Vedenvile chasy na kolokol'ne probili polnoch',
chas duhov, kotorye tut zhe  prinyalis' tancevat' na  lugah, kak svetlyachki.  No
Sesil' na nih dazhe ne  vzglyanula. Izdatel'  tozhe umolk i sosredotochenno ehal
teper' za  nej  sled v sled.  YA pristroilsya  za  nim, dvigaya nogami,  kak  v
transe.  U  Bel'vyu my  vstali na  krasnyj, tyazhelo  dysha,  ryadom, i  dazhe  ne
pozdorovalis'. Huzhe vsego byl podŽem po Remishtrasse. Tak kak ya byl  uzhe ne v
sostoyanii  sam iskat'  dorogu, to tak i  doehal  s nimi  do izdatel'stva  --
staroj villy na Beklinshtrasse, -- pristroil svoj velosiped k Sesilinu i sled
v sled poshel za nej v dom. My vse eshche kak by ne zamechali drug druga. YA sidel
v kakoj-to  bol'shoj komnate,  nichego ne vidya, a gde-to daleko  lilas'  voda.
Potom ya  prosnulsya na divane, v  odnih  trusah, mokryj, a  ryadom  na kolenyah
stoyala  Sesil', stiraya s menya  goryachim polotencem dorozhnuyu pyl'.  Na nej byl
lilovyj halat, a  shlema  bol'she  ne  bylo.  Ee dlinnye volosy shchekotali menya,
kogda  ona naklonyalas'. Izdatel',  v dzhinsah  i rubashke, sidel za pis'mennym
stolom, nalivaya sebe piva. YA sel.
     -- Privet! -- obradovalas' Sesil' Pavarotti.
     -- Gde ya?
     --  V  horoshih  rukah.  -- Ona  ulybnulas'  izdatelyu,  i  tot  dovol'no
uhmyl'nulsya v otvet.
     -- Eda gotova.
     V  samom  dele,  na  nizen'kih  stolikah,  za  kotorymi  obychno  velis'
ozhestochennejshie debaty o procentah za ustupku prav tret'im licam, stoyali tri
tarelki i  skovorodka  s  dymyashchejsya  yaichnicej.  Byli  pivo i  salyami.  Hleb,
hrustyashchij hleb. YA el, kak golodayushchij, tak bystro, chto izdatelyu vmig ostalis'
odni  kroshki. Sesil'  cherpala lozhechkoj  jogurt. YA  vypil  dve butylki  piva.
Nakonec otvalilsya -- schastlivyj, sytyj, obessilennyj.
     -- On zateryal moyu knigu, -- soobshchil ya Sesili. -- Osteregajtes'.
     -- Moyu on nashel, -- skazala ona.
     Izdatel' podlil nam  piva.  On  sdelalsya kak-to men'she  rostom, utrativ
oblik  titana,  i,  kogda  pil,  pohodil  na umirotvorennogo Buddu.  YA  tozhe
uspokoilsya i rasskazal o svoem chudovishchnom veloprobege po yugu.
     -- Pozhaluj,  -- zakonchil  ya,  --  ya  opishu zhizn'  Gotfrida  Vajlenmana.
Rassleduyu kazhdyj ego shag.
     -- Neploho, -- podderzhala menya Sesil'.
     -- Polnyj bred, -- otozvalsya izdatel'. Sesil' podnyalas' na nogi.
     -- Poshli spat'! -- ona zevnula.
     Izdatel' tozhe vstal. Pri etom on smahnul so stola solonku i, nagnuvshis'
za nej, ispustil radostnyj vopl':
     -- Da vot zhe ona!
     Opustivshis'  na koleni, on potashchil iz-pod nozhki  stola pachku ispisannoj
bumagi.
     -- Stol shatalsya, teper' ya vspomnil!
     Vyzvoliv rukopis'  -- i porvav pri etom titul'nyj list, -- on vruchil ee
mne.  Poka  ya listal  ee,  on  smotrel na  menya,  siyaya, po-prezhnemu stoya  na
kolenyah. Ot titul'nogo lista ostalsya tol'ko  kusochek s zaglaviem:  "Ognennaya
kniga". Ostal'noe, v tom chisle  imya  avtora, bylo otorvano. Moj roman otnyud'
ne  byl  ognennoj  knigoj. No  hotya rukopis'  srazu pokazalas' mne  chuzhoj --
bumaga pozheltela,  tochno prolezhala pod stolom gody,  -- on sunul  ee mne pod
myshku i vyshel von. Uzhe pahlo utrom, i na derev'yah zapeli pticy.
     Ne uspel  ya sdelat' po  prohladnoj  gal'ke i pary  shagov, kak  vdrug iz
kustov, zhutko, kak kakoj-nibud' gnom, pryamo na menya vyskochil molodoj chelovek
s pryshchavym licom i vypuchennymi glazami.
     -- Vy izdatel'? -- vydohnul on. YA pomotal golovoj.
     -- Moya familiya Myuller, -- hriplo zasheptal on. -- Ojgen Myuller. YA poslal
vam  rukopis', moya familiya znachitsya tam  na  titul'nom liste,  ponimaete? No
ved' ya zhivu v Gerliberge. YA tam vseh znayu, i menya vse znayut, poetomu familiyu
nel'zya  ostavlyat' ni v koem sluchae, ibo v moej knige kazhdoe slovo -- pravda,
ya  opisal  vse  v  tochnosti,  vse  eto  boloto, eto poganoe  boloto, esli vy
ponimaete, o chem ya govoryu.
     -- YA ponimayu, --  skazal  ya. YA tak ustal, chto dazhe  etot strannyj  gerr
Myuller srazu brosil menya i skrylsya v kustah:
     -- Spasibo!
     Kogda  ya  otŽezzhal,  iz  doma  vyshla  Sesil'.  Na  nej  snova  byla  ee
velosipednaya  amuniciya.  Izdatel' mahal  iz okna,  odin  chernyj siluet. YA ne
razglyadel, pomahala  li Sesil' emu  v  otvet. Sam  ya  pomahal. Vnizu v  sadu
prygal  cherez  kusty pryshchavyj  avtor, obrazina,  pytayas'  privlech'  vnimanie
izdatelya, no,  vidimo,  bezuspeshno, potomu chto tot  zakryl  okno i vyklyuchil,
svet.
     Do   domu  ya  dobralsya  slishkom   izmuchennym,  chtoby  zasnut',  i  stal
perelistyvat' neznakomuyu rukopis'. Mashinka takaya zhe,  kak u menya, sharikovaya,
tol'ko  s drugim sharikom.  Koe-gde popravki  ot ruki.  Lish' krasnyj karandash
izdatelya  ni  s chem nel'zya  bylo  sputat'. V nachale on vycherkival nemnogo, v
seredine bol'she, a v konce bylo vycherknuto pochti vse.
     Vyjdya sleduyushchim  utrom iz  doma,  ya  natknulsya  na starika,  sovershenno
drevnego,  ceplyavshegosya za reshetku  okna  moego  sortira;  lico  zheltoe i  v
pyatnah. Izo rta tekli slyuni. On  kashlyal. Ot nego vonyalo. Glaza byli zakryty,
i mezhdu  nimi  prolegali  glubokie  borozdy.  On  drozhal i  stonal.  Umiral.
PodŽehala "skoraya" -- ee vyzval hozyain "Rozy",
     --  i dvoe sanitarov ulozhili  starika na nosilki.  On tyanulsya rukami --
skoree, kostyami
     -- k  reshetke,  govoril  chto-to.  V  redkih  volosah  zastryala  uvyadshaya
margaritka. Kogda "skoraya"  otŽezzhala,  ego cherep eshche raz pokazalsya v zadnem
okoshke.  On  pytalsya  krichat' bezzubym rtom. SHiroko  otkrytye glaza kazalis'
belymi  dyrkami.  Potom  on  poteryal  ravnovesie,  i  "skoraya"   ischezla  za
povorotom. Ot ego zapaha, eshche visevshego v vozduhe, mne sdelalos' tak  toshno,
chto ya vernulsya v dom.
     Vzyav rukopis', ya uselsya  za sadovyj stolik i nachal chitat'. "|to istoriya
mal'chika.  --  prochel  ya,  --  kotoryj  byl  nastol'ko  neschasten,  chto  emu
prihodilos'  byt'  schastlivym  kazhdoe mgnovenie, chtoby  vyzhit'.  On  smeyalsya
gromche  vseh. Znal bol'she vseh anekdotov. Sil'nee vseh veril, chto mir -- eto
dom  rodnoj. I bol'she vseh muchilsya ot strahov, kotorye schital priklyucheniyami,
chtoby emu bylo chto preodolevat'".
     Istoriya byla yavno ne moya. YA chuvstvoval sebya neschastnym lish' ottogo, chto
ne umel raspoznat' svoego schast'ya. Solnce siyalo mne s utra do vechera, odnako
mne kazalos',  chto na svete dolzhno byt'  mesto, gde ono  svetit  eshche yarche. YA
prinadlezhal k lyudyam, kotoryh  mamochki nosyat na rukah godami, a kogda odnazhdy
ih ruki razzhimayutsya,  my, nabiv shishku, tak potom i noem vsyu zhizn'. Pochemu by
mne razok  ne  pochitat' knigu, v  kotoroj  nichto menya  ne kasaetsya?  Hotya by
nachalo, chtoby  zabyt'  o starike,  gde-to sejchas  umiravshem.  Tem bolee  chto
izdatel'  to  li  iz  lyubopytstva, to li  iz  velikodushiya  pochti  nichego  ne
vycherkival na pervyh stranicah.
     "Mne bylo shest' ili sem' let, -- chital ya dal'she, -- byl letnij vecher, i
ya stoyal  na  krayu pshenichnogo polya,  sredi  romashek,  maka i  vasil'kov. Bylo
zharko.  Lug  na  gornom  sklone, po kotoromu  ko  mne sbegala tropinka,  byl
ohvachen  ognem. YAzyki plameni podnimalis' po obeim storonam tropinki, vedshej
vniz,  mimo  starogo  dachnogo saraya,  k lesu,  za  kotorym  lezhala  derevnya,
poslednie doma kotoroj dohodili do samoj  granicy. YA ohotilsya na  zhukov  ili
igral sobstvennymi  genitaliyami;  vo  vsyakom  sluchae,  ya  byl odin. Iz  lesa
vybezhal   chelovek.  YA   totchas  zhe  ponyal,  chto  bezhal  on  ne  radi  svoego
udovol'stviya,  kak inogda begal ya,  ottogo chto zhizn'  prekrasna. Krome togo,
bylo  slishkom  zharko,  chtoby  begat'.  On  bezhal,  prizhav ruki  k telu,  vse
priblizhayas' ko  mne,  stoyavshemu  sovershenno nepodvizhno,  a  potom svernul  k
goryashchemu lugu. Teper'  ya  mog  horosho  razglyadet' ego. On byl  yun, pochti eshche
mal'chik,  zadyhalsya,  i v glazah ego byla  panika. Po tu storonu granicy shla
vojna. Inogda, idya vdol' motkov kolyuchej provoloki,  my zatihali i so strahom
vglyadyvalis' v derev'ya na  toj storone. I kak eto oni tam rastut,  udivlyalsya
ya, sovsem kak u nas! I anemony. Stoilo poryvu vetra podhvatit' ih, kogda oni
eshche byli semenami, i oni vyrosli by na nashej storone.
     Ne  uspel  chelovek-mal'chik  ischeznut'  za  zavesoj  dyma, kak  iz  lesa
poyavilis' eshche dvoe, i tozhe begom.  Odnogo iz nih  tyanul  za  soboj ryskayushchij
pes, opustiv  k  zemle mordu.  Vtoroj,  hudoj, s  yastrebinym  nosom, pyhtel,
otstavaya ot nih vse bol'she. Tot, s sobakoj, byl odet v nechto vrode mundira i
derzhal v ruke revol'ver.  Gospodi, probormotal ya, sdelaj tak,  chtoby oni ego
ne pojmali. CHelovek s  revol'verom kriknul: "Kuda?.." -- i ya pokazal  rukoj,
gde  skrylsya  beglec. Sobaka uzhe znala eto i bez menya. Vskore presledovateli
takzhe propali v dymu goryashchego luga.
     V  pole  ya, kstati,  nezadolgo do  etogo  nashel  plashchik  svoej  sestry,
promokshij uzel, i podumal snachala, chto nashel ee samoe. Horoshen'kaya malen'kaya
devochka,  kotoruyu vse lyubili. Podnyav  mokroe tryap'e,  ya  dvinulsya  navstrechu
dymu,  za kotorym  byl moj  dom. Mne bylo  strashno, potomu chto tropinka byla
vsego lish' uzen'koj dorozhkoj posredi bushuyushchego plameni, pyshushchij zharom kanal,
zatyanutyj dymom. Odnako v etot moment mimo menya protarahtela telega, kotoroj
pravil  moj otec,  spustiv  nogi po  obe storony  ot  oglobli. Ryadom  sidela
sestra,  ceplyayas' za otca i vizzha ot udovol'stviya.  Dve  ili tri sobaki tozhe
sideli  v  telege,  i eshche  para  bezhala sledom.  Obognuv  dachnyj saraj,  oni
svernuli  na bokovuyu  dorozhku i ischezli.  Pochti srazu  zhe vsled  za  etim  ya
uslyshal  tresk  i  grohot  i  ponyal,  chto  oni  ne  vpisalis'  v  povorot  i
oprokinulis' v krapivu.
     Mat'  byla  na  kuhne. Ona  dvigalas'  sredi  beloj  mebeli  molcha,  no
priplyasyvaya, i guby u nee shevelilis', tochno ona napevala  pro sebya  kakuyu-to
pesenku -- navernoe, veseluyu, potomu chto vremya ot vremeni ona  ulybalas'. Ee
glaza uvideli menya, ne uznavaya, ona bystro povernulas', tak chto shirokaya yubka
razletelas'. Na nej ne bylo  chulok, i ya uvidel plotnye zagorelye ikry. Kogda
ya  sunul  plashchik ej v  ruki, ona  prinyalas'  plyasat'  s nim,  tochno  eto byl
chelovek.  Plashchik  i  v  samom  dele ozhil, zamahal golubymi rukavami,  i voda
stekala  s nego  na kamennye plity  pola. |to bylo  veselo, i ya  zahlopal  v
ladoshi, zhelaya poveselit'sya  vmeste s neyu.  No  mat' vdrug brosila  plashchik  v
mojku i ukusila sebya za palec.
     -- Mama! -- kriknul ya. -- |to zhe ya!
     No u nee byli dela povazhnee. YA byl lovok, kak gornostaj  ili belka, tak
chto migom vzobralsya na okno i poshel, balansiruya vysoko nad zemlej -- golubye
holmy  na gorizonte,  a nad  nimi vysokie oblaka, --  po uzen'komu  karnizu,
prizhimavshemusya k naruzhnoj stene  doma.  YA  chasto prodelyval  etot  tryuk. Osy
zhuzhzhali u  menya nad  golovoj. Po  tropinke,  eshche  daleko, podnimalis'  otec,
sestra i sobaki; otec tashchil za soboj telezhku. Sestra boltala o  chem-to, otec
terpelivo slushal, a sobaki prygali vokrug nih. Vot oni vse  ischezli za uglom
doma. Uspeshno  perezhiv svoe priklyuchenie,  ya doshel  do drugogo  konca doma i,
zataiv  dyhanie, zaglyanul v temnoe, kak  zerkalo,  okno spal'ni  v tot samyj
mig, kogda v dver' voshel otec i, shvativ mat' za ruku, vstryahnul ee tak, chto
ona napomnila mne plashchik, s kotorym  tol'ko  chto tancevala.  Otec, s krasnym
(ot krapivy?) licom, otkryl yashchik komoda i tak zhe  bystro zadvinul ego snova.
Mat'  stoyala   vozle  posteli,  glyadya  na  svoj  krovotochashchij  palec.  Opyat'
obernuvshis' k nej i  podnyav bylo ruku, otec zametil menya i shagnul ko mne tak
rezko,  chto ya ot ispuga svalilsya v sad. No tut zhe vskochil i brosilsya v kusty
prezhde, chem  okno otkrylos'. Drozha, ya spryatalsya pod iglami kakogo-to pahshego
smoloj dereva i lish' teper' zametil, chto slomal pravuyu nogu.
     Mnogo let nazad otec, odnazhdy prosnuvshis' sredi nochi,  uvidel v  lunnom
svete za ramoj etogo samogo okna siluet muzhchiny: karlika,  kak govoril otec,
chasto  rasskazyvavshij  mne  etu  istoriyu.  Tiho  peregnuvshis' s  krovati, on
potyanulsya k tomu samomu yashchiku, gde u nego lezhal revol'ver, chtoby ubit' vora.
No mat' prosnulas' i zakrichala: "CHto ty delaesh', milyj!" I vcepilas' v otca.
Kogda on  nakonec  vyrvalsya k oknu, sad  byl pust  v blednom  lunnom  svete.
Vystreliv  po  kustam paru raz i  prislushavshis', no nichego ne  uslyshav, otec
vernulsya k materi, kotoraya byla tak ispugana,  chto prodolzhala  ceplyat'sya  za
otca i  nikak ne mogla uspokoit'sya. Oni lezhali  i ohali do samogo utra, Dnem
priezzhala policiya, iskala sledy.
     Kogda menya zachali, rodili i eshche nosili na rukah, ya vse vremya byl vmeste
s mater'yu. |to bylo chudesno. Solnce siyalo. Letali lastochki, zhuchki polzali po
solominkam, raskachivavshimsya pered moimi  glazami. Zemlya blagouhala.  Iz okon
donosilas' muzyka. Togda u nas eshche ne bylo sobak. V granitnyh plitah dorozhek
pobleskivali krohotnye kristally. Ot kamnya ishodil zhar.  YA delal pervye shagi
-- nagishom, shiroko rasstaviv ruchonki, radostno kovylyal k materi i prizhimalsya
k nej, utknuvshis' nosom v krasnuyu tkan' ee letnej yubki. Obnimal ee nogi. Vse
blagouhalo.  Dom byl polon zhenshchin, i oni  podbrasyvali  menya, klali  sebe na
grud', valyalis' so mnoj v trave ili grezili s solominkoj vo rtu, ulozhiv menya
mezhdu nog. Smeyalis', kogda ya zalezal im cod yubki. Ubegali, chtoby ya lovil ih,
i  bystro sdavalis', padaya na  spinu i derzha menya, drygayushchegosya, v vytyanutyh
rukah. Vizzhali ot schast'ya. Mne dostavalis' tysyachi  poceluev. :V konce koncov
ya ubegal ot  nih k materi,  i  ona brala menya na  ruki,  pod svoyu zashchitu.  YA
sidel, kak v  kreposti, i mahal etim devushkam, etim zhenshchinam, smeyavshimsya mne
izdaleka.
     Ni odnoj  iz nih  ya ne zabyl. Odna byla francuzhenka, tolstaya hohotushka,
kotoraya v razgar hihika