to on srazhalsya do konca: pochti
kasayas' zatylkom  zemli,  pokrepche szhimal nogami sheyu svoego konya  i  norovil
vcepit'sya v lyazhki zherebcu protivnika.
     Nestor, okinuv pole bitvy s vidom prevoshodstva, na  kotoroe emu davala
pravo  poziciya  nad  shvatkoj i,  kak  vsegda, ni k komu ne obrashchayas', izrek
ocherednuyu  mudrost': "SHkol'nyj  dvor  -- eto zamknutoe igrovoe prostranstvo.
Prizyvaya k raznoobraznym igram, ono, po suti, prednaznacheno dlya edinstvennoj
-- rasshifrovyvat' znaki, kotorymi ego,  slovno chistyj list bumagi, ispeshchryayut
razlichnye  igry.  Trudnost'  ponimaniya  vozrastaet  obratno  proporcional'no
razmeram  dannogo prostranstva. Esli by ono vdrug  stalo  suzhat'sya, znaki by
naezzhali  drug  na  druga, prevrashchaya  tekst  v nevnyaticu.  Nakonec  bylo  by
dostignuto predel'noe  sgushchenie. Kak rasshifrovat'  edinyj  znak,  v  kotoryj
sol'yutsya  vse?  Vozmozhno,  tesnota akvariuma ili,  dazhe  skoree  --  spal'ni
navedet  menya na  razgadku". V etot  mig kucha-mala naezdnikov, razumeetsya, s
konyami vmeste, ruhnula na zhestkuyu pochvu dvora i  totchas rassypalas'. "Nu-ka,
Moyavel',  --  voskliknul  Nestor,  ohvachennyj  prilivom  voinstvennosti,  --
zadadim  im  zharu!" Prosunuv svoyu moguchuyu  golovu mezh moih  toshchih  lyazhek, on
podnyal  menya, kak pushinku,  a potom krepko uhvatil za ruki, chtoby ya ne vypal
iz sedla. Takim obrazom, svobodnyh ruk u nas ne  ostalos', no Nestor v nih i
ne nuzhdalsya, celikom upovaya na svoj ogromnyj ves. I vpryam', -- vorvavshis' na
pole bitvy, on ponessya po  pryamoj, kak razŽyarennyj byk, vse  smetaya na svoem
puti. Dobezhav  do reshetki,  Nestor  razvernulsya i popytalsya  povtorit'  svoj
podvig. No  protivniki  uzhe uspeli opravit'sya  ot neozhidannosti.  Ostavshiesya
nepoverzhennymi  konniki reshili stoyat'  nasmert'. Stolknovenie  bylo uzhasnym.
Ochki Nestora  razbilis'  vdrebezgi.  "YA  nichego ne vizhu, --  shepnul  Nestor,
otpustiv moi ruki, -- napravlyaj menya". YA shvatil Nestora za ushi i popytalsya,
kak  udilami,  povorachivat'  ego  v  raznye  storony.  Odnako Nestor  vskore
predpochel inuyu taktiku: chtoby osvobodit'sya ot vcepivshihsya v  nego vsadnikov,
on prinyalsya. vrashchat'sya na meste s rezvost'yu, neozhidannoj dlya ego komplekcii.
YA  zhe hvatal napadavshih  za shivorot  i te valilis', kak kegli. Nakonec,  vse
supostaty  byli  poverzheny.  Vokrug  nas  obrazovalsya   kruzhok   voshishchennyh
zritelej. Kakoj-to malysh  robko protyanul  mne  akkuratno  sobrannye  oskolki
ochkov Nestora.
     Nestor vstal na  koleni, skloniv golovu,  chem zhivo napomnil  mne slona,
spuskayushchego  na  zemlyu svoego  pogonshchika.  V etoj  poze on  na  mig  zamer s
bluzhdayushchej  mechtatel'noj  ulybkoj  i  vyrazheniem takogo schast'ya, kakogo  eshche
nikogda  pri  mne ne  izluchalo ego lico.  Zabyv privychnym dvizheniem vyteret'
obil'no  struivshijsya po lbu  pot, dazhe ne popytavshis' vnov' vodruzit' na nos
svoi  ochki, potomu vse eshche slepoj, Nestor vozlozhil mne ruku na plecho. My oba
brosili vzglyad na ramku okna, iz kotorogo nablyudali za srazhen'em, prezhde chem
samim rinut'sya v boj. Dolgo eshche Nestor stoyal v molchanii s blazhennym, nemnogo
glupovatym vidom, a potom proiznes: "A ya i ne znal, Lyagushonok, kakoe schast'e
nesti na plechah rebenka ".
     15 marta 1938. Odna iz  moih  malen'kih radostej -- chistit' obuv'.  Pod
shkafom ya pryachu sapozhnyj yashchik, gde hranitsya mnozhestvo shchetok s  shchetinoj raznoj
zhestkosti,  tryapochek  iz  natural'nogo  l'na,  ne  govorya  uzh o  banochkah  s
gutalinom lyubogo ottenka --  nachinaya s chernogo  i konchaya belym,  bescvetnym.
Mne  nravitsya  kazhdyj  den' menyat'  cvet svoih botinok, pridavaya  im  nuzhnyj
ottenok s pomoshch'yu umeloj dozirovki sapozhnogo krema. Moe  pravilo: chistit' ih
na  noch',  chtoby utrom ostavalos'  tol'ko navesti  glyanec.  No  eshche  bol'shee
naslazhdenie, chem chistit' bashmak, mne  dostavlyaet oshchupyvat'  ego poverhnost',
sharite'   rukoj   vnutri   nego.   Lapy   u  menya  zdorovennye   --   pal'cy
professional'nogo dushitelya,  ladoni, chto lopaty  govnochista.  Ochen'  neuyutno
chuvstvuyut  sebya moi ruchishchi na beloj skaterti ili  na liste bumagi.  I v svoyu
ochered'  neuyutno  v  moih lapah  serebryanoj  chajnoj lozhechke  ili  karandashu,
postoyanno riskuyushchimi byt' slomannymi, kak spichka.
     Na  proshloj  nedele, prohodya mimo  musornogo baka, ya  obnaruzhil  v  nem
choboty.  Rvanye,  dranye,  vse prognivshie, unizhennye donel'zya, -- prezhde chem
vybrosit', bedolag  dazhe lishili shnurkov, -- bashmaki lezhali, vysunuv yazychki i
tarashcha pustye glazenki. YA vzyal ih iz musornoj kuchi, so skupoj muzhskoj laskoj
svoimi  orogovevshimi   bol'shimi  pal'cami   prizhal  otvalivayushchiesya  kabluki,
ostal'nye zhe pal'cy pogruzil v ih sokrovennoe nutro. Mne pokazalos', chto eta
zhalkaya  rvan'  slovno  ozhila ot moego  druzheskogo  prikosnoveniya,  i ne  bez
serdechnoj muki ya vernul choboty v musornyj yashchik.
     V  svoej  kontore,  v pis'mennom stole, ya  tozhe  derzhu malyj nabor  dlya
chistki  obuvi, sostoyashchij iz banochki s bescvetnym kremom, gruboj shchetki, chtoby
schishchat' gryaz', myagkoj dlya naveden'ya  glyanca, i eshche barhotki. Esli posetitel'
zasiditsya i mne  naskuchit, ya dostayu vse prinadlezhnosti i nachinayu netoroplivo
natirat' svoi botinki. Snachala pryamo na noge, potom snimayu i  vodruzhayu ih na
stol.  Preimushchestvo bescvetnogo krema zaklyuchaetsya v tom,  chto, kogda chistish'
im  obuv',  mozhno  i  dazhe  dolzhno  obhodit'sya  bez  shchetki.  Kakoe   schast'e
zacherpyvat' pal'cami  etu belesuyu, poluprozrachnuyu,  terpko  pahnushchuyu massu i
vtirat'  ee v kozhu, napityvat' eyu vse pory, kazhduyu skladku, promazyvat' shvy!
So  storony  posetitelya  bylo  by  prosto svinstvom meshat'  mne  predavat'sya
lyubimomu zanyatiyu, daruyushchemu bodrost', chuvstvo svobody i pokoya.
     Moi  ruki obozhayut obuv', esli mozhno tak vyrazit'sya, dazhe stradayut,  chto
oni ne nogi. Tak devochki-pererostki perezhivayut, chto ne rodilis' mal'chikami.
     16 marta  1938. Ugnezdivshis', kak vsegda, v  svoem uglu i szhimaya pravoj
rukoj  moyu  levuyu,  Nestor  nasmeshlivo  glyanul  na  menya  skvoz'  svoi ochki,
sdelavshiesya  eshche bolee ustrashayushchimi  posle  togo,  kak on zamenil  uteryannyj
oskolok poloskoj lejkoplastyrya, i shepnul:
     -- Ty znaesh' barona  Adreca? Nu, razumeetsya, net.  Otkuda by mne  znat'
barona? No Nestor i ne ozhidal otveta.
     --  Sejchas rasskazhu tebe  o nem. Zvali  barona Fransua de Bomon, on byl
vladetelem zamka La Frett v Dofine. |to  bylo v XVI veke,  kogda religioznye
vojny davali vozmozhnost' hrabrecam popytat' udachu.
     Kak-to raz  na  ohote Adrec i ego egerya zagnali medvedya. Devat'sya zveryu
bylo nekuda, tak kak za ego  spinoj prostiralos' ushchel'e. Zatravlennyj  zver'
brosilsya  na odnogo iz ohotnikov, no  tot uspel vystrelit' i oni  v  obnimku
ruhnuli  v sneg. Stoyavshij  poblizosti baron  brosilsya  bylo na pomoshch' svoemu
sluge, no vdrug zamer, porazhennyj udivitel'nym  zrelishchem:  chelovek i ranenyj
medved',  ne  razzhimaya  obŽyatij,  medlenno spolzali  v  propast'.  Baron byl
zavorozhen  ih netoroplivym dvizheniem k smerti. Kogda  chernaya  massa  nakonec
ruhnula v ushchel'e, osta-
     viv lish' seryj sled na belom snegu, Adrec ispustil vopl' vostorga.
     CHerez  neskol'ko chasov  eger'  predstal  pered  baronom, okrovavlennyj,
izranennyj, no zhivoj, togda kak medved' ubilsya nasmert'. Ohotnik pochtitel'no
pointeresovalsya  u  barona,  otchego  tot  vdrug razdumal ego  spasat'. Adrec
mechtatel'no   ulybnulsya,  kak   ot  sladchajshego  vospominaniya,   i  proiznes
tainstvennuyu i groznuyu  frazu: "Nikogda ne dumal, chto padayushchij chelovek stol'
velikolepen".
     S  teh por  baron ne otkazyval sebe  v udovol'stvii  nablyudat' padeniya.
Vospol'zovavshis'  sumatohoj,  caryashchej  v  strane,  razdiraemoj  religioznymi
vojnami, on zahvatyval katolikov v protestantskih  provinciyah i protestantov
--   v  katolicheskih,   dlya  togo,   chtoby   ih   nizvergnut'.   Nizverzhenie
soprovozhdalos'  izyskannoj  ceremoniej: uzniku zavyazyvali glaza i zastavlyali
tancevat' pod  zvuki  violy na nichem ne ograzhdennoj vershine bashni. Baron  zhe
sladostrastno  lyubovalsya, kak chelovek priblizhaetsya k  propasti, udalyaetsya ot
nee,  vnov'  priblizhaetsya  i, nakonec,  s krikom  uzhasa  sryvaetsya  vniz  na
votknutye u podnozh'ya bashni kop'ya.
     U menya nikogda ne yavlyalos' zhelaniya proverit' istoricheskuyu dostovernost'
povestvovaniya Nestora. K  chemu?  Tut  byla ochevidna  psihologicheskaya,  ya  by
skazal,  nestoricheskaya dostovernost'. Svoj rasskaz  o mrachnyh  utehah barona
Adreca Nestor ne soprovodil nikakimi poyasneniyami, odnako pozzhe brosil frazu,
kotoraya, kak ya sejchas ponimayu, pereklikalas' s istoriej barona: "Mig,  kogda
chelovek po sluchajnosti  otkryvaet  v sebe izvrashchenie, kotorym tajno stradal,
nesomnenno,  samyj  pronzitel'nyj  v  ego  zhizni".  Eshche  pripominayu,  chto on
upotrebil, prichem  odobritel'no,  slovechko, kotoroe mne pokazalos' mudrenym:
ejforiya. "Adrec otkryl v sebe kadentnuyu  ejforiyu", --  zametil Nestor, posle
chego  nadolgo  zadumalsya nad  stol'  neprivychnym  slovosochetaniem, vozmozhno,
podyskivaya bolee tochnoe opredelenie ovladevshej baronom nevedomoj strasti.
     20  marta  1938.  V  utrennej  gazete  ya  obnaruzhil  spisok  2783  lic,
ischeznuvshih  bessledno v techenie  proshedshego  goda. Razumeetsya, nekotorye iz
nih  poprostu sbezhali ot semejnyh  obyazannostej  ili  opostylevshej  suprugi.
Odnako  mnogie  stali  zhertvami  prestupleniya,  prichem  ubijcy  pozabotilis'
unichtozhit' "osnovnuyu uliku"  posredstvom  ognya,  zemli ili  vody.  Esli  eshche
uchest',  chto samye kovarnye ubijstva  ne otlichit' ot "estestvennoj konchiny",
to  mozhno  dogadat'sya, v skol' krovavom  obshchestve  my  obretaemsya. Poskol'ku
obychno  vse  byvaet  shito-kryto,  nam  ezhednevno  prihoditsya  pozhimat'  ruki
dushitelyam  ili;  otravitelyam,  koroche  govorya,  ruki, zamarannye  ubijstvom.
YUsticiya  zanimaetsya, po  suti, neudavshimisya  prestupleniyami,  to  est' temi,
kotorye ne  udalos' utait'. Nichtozhnoe kolichestvo zavedennyh del ob ubijstvah
--  ne  bol'she dyuzhiny  za  god --  prizvano  udostoverit',  tochnee,  sozdat'
vidimost', chto v nashem obshchestve uvazhaetsya chelovecheskaya zhizn'.
     Na  samom  zhe dele nashe obshchestvo  raspolagaet  rovno takoj  yuridicheskoj
sistemoj,  kotoruyu  zasluzhivaet obshchestvo,  gde  procvetaet  kul't  ubijstva.
Obratite vnimanie  na tablichki s nazvaniyami ulic. Oni prosto pestryat imenami
vydayushchihsya voyak,  to est' professiional'nyh ubijc da  eshche  samyh  krovavyh v
nashej istorii.
     22 narta 1938. Nesmotrya na to, chto starinnaya monastyrskaya cerkov'  byla
davno  otrestavrirovana,  na sluzhby  i  molitvy  nas  vodili  v  sovremennoj
postrojki  chasovnyu, ubrannuyu  i  raspisannuyu v vizantijskom stile. Po budnim
dnyam my poseshchali ee vsego dvazhdy -- dlya utrennej i vechernej  molitv. Zato po
voskresen'yam i cerkovnym  prazdnikam  -- celyh sem' raz. Nam prihodilos' eshche
prisutstvovat'  na  obedne,  torzhestvennoj messe, vecherne,  povecherii  i pri
yavlenii Svyatyh Darov. U  kazhdogo  iz nas  bylo svoe gnezdyshko --  postoyannoe
mesto.  Poskol'ku  mesta  raznilis'  otkryvavshimsya  obzorom,   to   i  zdes'
sushchestvovala   svoya  ierarhiya  razmeshcheniya,  pravda,  neskol'ko  otlichnaya  ot
prinyatoj v uchebnom  klasse.  Voobshche-to  vysshej  kastoj  schitalis'  pevchie --
sluchalos', ih  vyzyvali na spevki pryamo s  uroka,  chto davalo  schastlivchikam
pravo na  akademicheskie poblazhki. Odnako vo vremya  sluzhby oni razmeshchalis' na
horah,  pod   lozhnogoticheskim  vitrazhom,   vokrug  fisgarmonii,  na  kotoroj
uprazhnyalsya  abbat  Pizhar, kakovoe ih polozhenie  ne  predstavlyalos' zavidnym,
esli ne schitat' vozmozhnosti licezret' sverhu vse  nashi zatylki razom. Imenno
Nestor  obratil  moe  vnimanie  na  preimushchestva  podobnogo  obzora  i  dazhe
podelilsya planom najti predlog, daby zavladet' mestechkom na horah. No to byl
lish' poryv, o  kotorom  on tut zhe pozabyl.  ZHaleyu,  chto  ne  zapomnil  tochno
uslyshannoe  kak-to ot Nestora rassuzhdenie o horale, gde  on protivopostavlyal
osushchestvivsheesya   v  horale   strogoe,  slovno  arhitekturnoe,  soglasie   s
razrushitel'nym, dionisijskim soglasiem, caryashchim na shkol'nom dvore.
     Kak  raz pevchie posluzhili  dlya  menya prichinoj nekotorogo potryaseniya,  v
samom metafizicheskom  smysle, kotoroe  Nestor  osnovatel'no vysmeyal, izryadno
vpraviv  mne  mozgi,  v  chem  ya  nasushchno nuzhdalsya. Mne  kazalos' samo  soboj
razumeyushchimsya, chto  udostoit'sya stol' velikoj chesti, kak pet' v cerkvi, mogut
tol'ko  luchshie iz  luchshih,  prilezhnejshie iz  prilezhnyh, stolpy  dobrodeteli,
pochti  svyatye.  Odnako  vyyasnilos',  chto  esli  dobrodetel'   i  ne  sluzhila
prepyatstviem pri otbore dostojnyh oblech'sya v belyj stihar', to vazhnee vse zhe
byli sovsem inye kachestva. Istina okazalos' stol' postydnoj, chto svyatye otcy
priznalis'  by  v nej razve  chto  pod  pytkoj.  Delo v  tom,  chto  v  pevchie
otbiralis' odni krasavchiki. Ponyatno, chto prilezhnye urodcy otmetalis'  srazu,
no otbor  na etom  ne  zakanchivalsya --  ego cel'yu  bylo  podobrat' smazlivyh
mal'chuganov na  lyuboj vkus: blondinov i bryunetov,  hudoshchavyh  i  korenastyh,
rozovoshchekih  angelochkov  i  blednolicyh  asketov, iznurennyh  pravednikov  i
nevinnyh rezvunchikov.
     Koroche, Nestor otkryl mne glaza. On eshche ne raz obrashchalsya k dannoj teme,
no glavnoe,  chto mne zapomnilos', eto ego  uprek  svyatym otcam (kazalos' by,
professional'nym  nastavnikam yunoshestva)  v  neponimanii,  chto lyuboj mal'chik
prekrasen lish' v  toj mere, v  kakoj on prinadlezhit tebe, a prinadlezhit tebe
on lish' v toj  mere, v kakoj ty emu sluzhish'. Pomeshchaya mal'chika Iisusa na svoi
plechi,  Hristofor odnovremenno Ego pohishchal. V  tom  i yavilas' vsya  blagodat'
Hrista,  chto  On eto  dozvolil. Iisus  byl  uvlechen  moguchej siloj,  kotoraya
blagogovejno, s velikim trudom, podderzhivala Ego na poverhnosti  burnyh vod.
Vse zhe velichie  Hristofora  zaklyuchalos'  v tom, chto  on stal  odnovremenno i
v'yuchnoj skotinoj, i  podobiem daronosicy.  |tot perehod cherez reku sochetal v
sebe  poslushanie  s   pohishcheniem.   Razumeetsya,  obyazannosti  dusheprikazchika
zastavlyayut  menya  delat'  rassuzhdeniya  Nestora  bolee  vnyatnymi  i  nadelyat'
strast'yu  bol'shej, chem  on  v  nih  vkladyval,  no tochno  pomnyu  ego popytku
razglyadet' v malen'kom pevchem obraz Iisusa i stremlenie povergnut' prelata k
stopam svoego sluzhki.
     Imenno  tam,  v  "vizantijskoj"  chasovne, rok  vpervye  yavil sebya,  chto
posluzhilo kak by general'noj repeticiej razygravshejsya vskore tragedii.
     YA,  kak obychno, sidel  v predposlednem kresle ryada, a po levuyu ot  menya
ruku,  u  samogo  bokovogo  prohoda, kotoryj v etom  meste stanovilsya sovsem
uzkim iz-za vystupavshej  ispovedal'ni, vossedal Nestor. Neobychnym bylo novoe
sosedstvo -- po pravuyu  ruku  ot menya uselsya Benua  Kleman,  yunyj parizhanin,
kotorogo roditeli "soslali" v  Bove podal'she  ot  stolichnyh soblaznov.  Nas,
provincial'nyh dikarej, on  mgnovenno pokoril, demonstriruya  odno za  drugim
svoi   sokrovishcha,   veshchicy  odnovremenno  muzhestvennye  i  romanticheskie  --
revol'ver s barabanom, kompas, nozh s fiksatorom, chertika v butylke. Teper' ya
dazhe zadayus' voprosom -- ne u  nego li Nestor vymanil giroskop, svoe, kak on
ego nazyval, "karmannoe  sovershenstvo"? No nesomnenno,  chto mezhdu mal'chikami
zarodilos' soobshchnichestvo, esli ne druzhba, chto, po mneniyu Klemana, davalo emu
pravo na famil'yarnost' po otnosheniyu k Nestoru, kotoraya  menya ves'ma ugnetala
po dvum prichinam: vo-pervyh, ya poprostu revnoval, a vo-vtoryh, mne kazalos',
chto ona unizhaet  moego  druga. Oni  chasten'ko o  chem-to  torgovalis', chem-to
obmenivalis'. YA ne  stremilsya  uchastvovat' v ih  delishkah, ubezhdaya sebya, chto
Nestora interesuyut tol'ko  bogatstva Klemana, a stoit  im issyaknut', kak  on
tut zhe poteryaet k novichku interes i postavit ego na mesto.
     Moe  mestopolozhenie  mezhdu  yunymi   del'cami  niskol'ko  ne  meshalo  im
torgovat'sya.   Edva   nachalas'   sluzhba,   kak   oni   prinyalis'   ozhivlenno
peregovarivat'sya cherez moyu golovu, ne obrashchaya na menya ni malejshego vnimaniya.
Razumeetsya, ya ne propustil  ni  edinogo slova, da, sobstvenno, dannaya sdelka
uzhe  ne  edinozhdy  obsuzhdalas'  pri  mne.  Nestor  vytorgovyval  u   Klemana
zazhigalku, sdelannuyu iz limonki vremen Mirovoj vojny. Kleman treboval za nee
desyat' belyh biletikov, kakovaya plata  kazalas'  Nestoru chrezmernoj. "Znayu ya
eti zazhigalki, -- delilsya on so mnoj posle ocherednogo torga, -- oni  nikogda
ne  pashut".  CHtoby  proverit' kachestvo dannogo tovara, trebovalas'  hotya  by
kaplya benzina, a razdobyt' ego mog tol'ko Nestor.
     Kak raz tem voskresnym utrom Nestoru eto nakonec udalos', i tol'ko lish'
okrepli  velichestvennye  zvuki, soprovozhdavshie  Daroprinoshenie,  on  peredal
cherez menya  Klemanu dragocennyj  puzyrek. Kleman tut zhe prinyalsya  perelivat'
benzin  v nabituyu vatoj limonku, chto trebovalo osoboj ostorozhnosti eshche iz-za
vechno shnyryavshih po central'nomu  prohodu  seminaristov-nadziratelej. Nestor,
vnimatel'no  nablyudavshij   za   stol'   otvetstvennoj  operaciej,  navernyaka
predotvratil  by neschast'e,  esli by ego ne otvlek otec-popechitel', kotoryj,
vzobravshis' na kafedru, nachal svoyu propoved' stol' neobychno, chto potryasennyj
Nestor, kazalos', vmig  pozabyl  i Klemana,  i  limonku,  i  puzyrek. Slova,
proiznesennye  otcom-popechitelem, ya potom ne bez truda  otyskal  v  "Opytah"
Montenya,  gde  on  ih  pozaimstvoval,  pereskazav  anekdot  o  portugal'skom
konkvistadore  XV  veka  Al'fonso  Al'bukerke.  "Vo vremya  svirepogo shtorma,
elejno povestvoval  pastyr', Al'bukerk posadil sebe na  plechi mal'chika-yungu,
chtoby ih sud'by  stali nerazdel'ny. Konkvistador veril, chto eto  otvedet  ot
nego bozhij gnev -- daby ne gubit' nevinnoe ditya, Bog i emu daruet proshchenie".
     Posle dannogo vstupleniya svyatoj otec  bez vsyakogo perehoda obratilsya  k
udivitel'nomu priklyucheniyu nashego nebesnogo pokrovitelya svyatogo Hristonosca i
posledovavshemu  za   sim   vozdayaniyu   v  vide   zacvetshego  posoha.  Trudno
predpolozhit', uveril nas  pastyr',  chto vo  vremya shtorma  Al'bukerk vspomnil
podvig Svyatogo Hristofora  i  popytalsya onomu  podrazhat', hotya emu navernyaka
bylo   izvestno,   chto   Hristofor,   kak,   vprochem,    i   lyuboj   svyatoj,
pokrovitel'stvuet zemleprohodcam i moreplavatelyam. Net, veroyatnee vsego -- i
eto samoe porazitel'noe!  --  chto svyatoj i konkvistador  nezavisimo drug  ot
druga  vverili  svoyu   sud'bu  rebenku,   sovershiv  odinakovoe  deyanie:  oni
obremenili  svoi  plechi  gruzom, no to byl gruz blagodati, bremya nevinnosti.
Pokrovitel'stvuya, oni podpali pod pokrovitel'stvo, spasaya -- spaslis'!
     -- CHeshet, kak po pisanomu, -- uslyshal ya vdrug shepot Nestora. -- Nebos',
sochinil,  zapisal  i  vyzubril  slovo v  slovo.  Zdorovo by prigodilsya takoj
manuskript dlya moej kollekcii.
     Svyatoj  otec  tem  vremenem  i nas,  shkolyarov,  priplel  k  pohozhdeniyam
Hristofora i Al'bukerka.
     -- Poskol'ku vse vy nahodites' pod pokrovitel'stvom Svyatogo Hristofora,
to  otnyne  i  prisno  obyazany  minovat'  stremniny  zla,   upasaemye  svoeyu
dobrodetel'yu.  Ne zabyvajte,  chto  imenuyas'  P'erom,  Polem  ili  ZHakom,  vy
odnovremenno  zovetes' Detonoscami, --  P'erom-Detonoscem, Polem-Detonoscem,
ZHakom-Detonoscem.  A tomu, kto obremenen  sim svyashchennym gruzom, ne  posluzhat
prepyatstviem ni reki, ni burnye morya, ni dazhe plamya preispodnej.
     B etot mig pod kreslami nashego ryada probezhal ognennyj rucheek, obrazovav
pylayushchuyu  luzhicu v  central'nom prohode. Kleman, uvlechenno  zaryazhavshij  svoyu
limonku, ne zametil, kak prolil  benzin na pol. Kogda zhe on popytalsya vysech'
ogon', zalitaya goryuchej zhidkost'yu granata  totchas vspyhnula, i Kleman vyronil
ee  iz  ruk.  SHkolyary v panike  povskakivali  so svoih mest,  seminaristy zhe
naoborot  ruhnuli na koleni, polagaya, chto im yavleno chudo.  U dverej nachalas'
davka. Kleman sunul mne  puzyrek, meshavshij emu srazhat'sya s limonkoj, kotoraya
katalas' pod skam'yami,  razbryzgivaya ognennye iskry. YA obernulsya k Nestoru i
obnaruzhil,  chto  tot bessledno ischez. Nakonec,  opomnilsya popechitel', zychnyj
glas kotorogo prizval prisutstvuyushchih k spokojstviyu i poryadku. Da v obshchem-to,
perepugalis'  my ponaprasnu  -- kak izvestno, chem plamya yarche, tem  ego legche
sbit'. V rezul'tate ushcherb, prichinennyj pozharom, ogranichilsya paroj obgorevshih
molitvennikov,  chto,  odnako,  niskol'ko   ne   umalyalo  viny  podzhigatelej.
Obvinyayushchij  perst  propovednika  ukazal  na  prestupnikov,  tut  zhe  stavshih
"otverzhennymi". Klemanu i Tiffozhu nadlezhalo preklonit' kolena v  central'nom
prohode.  Kogda my predstali  pered  uchitelyami  i  odnokashnikami,  po  ryadam
pronessya  shelest  uzhasa,  tak  kak orudiya  prestupleniya  byli nalico: Kleman
szhimal v ruke limonku, ya  -- puzyrek s benzinom, i yavivshijsya istochnikom vseh
bed. Daby pokazat', chto incident ischerpan, popechitel' vo ves'  golos zatyanul
credo, podderzhannyj  pevchimi, snachala robko  i  vraznoboj,  potom  vse bolee
polnozvuchno.
     Kogda zhe mal'chiki, odin za drugim, ogibaya  nas s Klemanom, potyanulis' k
klirosu   za   prichastiem,  zanaveska   ispovedal'ni  vskolyhnulas',  ottuda
vyskol'znula   legko  uznavaemaya  ten'   i   zameshalas'  v  tolpu   zhazhdushchih
prichastit'sya.  Nestor  edva  ne  kosnulsya  menya,  probirayas' k altaryu --  so
skreshchennymi rukami, utknuv v grud' svoj trojnoj podborodok, ves' pogruzhennyj
v dumy.
     25 marta 1938.  Kazhduyu noch' ya borolsya so  snom,  tak kak v drugoe vremya
nevozmozhno bylo ni pomechtat', ni  porazmyshlyat', to  est'  pochuvstvovat' sebya
lichnost'yu. Tol'ko  noch'yu mozhno  bylo,  nakonec,  pobyt' v odinochestve  posle
gama, carivshego  na peremenah i  v  stolovoj,  kotoryj na urokah  i v cerkvi
shodil  na shelestyashchij  shepotok.  Po  nocham nam  ne  vozbranyalos' vyhodit'  v
ubornuyu, tak chto pri zhelanii mozhno  bylo sovershit'  nochnuyu progulku, kakovym
pravom ya  ne  zloupotreblyal,  opasayas'  stolknut'sya nos  k  nosu  s  mestnym
lunatikom, bez  kotoryh ne obhodilas' ni odna spal'nya, kak ni odin zamok bez
sobstvennogo privideniya.
     Strah predstat' pered  pedsovetom, usugublennyj  chuvstvom  odinochestva,
presleduyushchim "otverzhennogo", i vovse  lishil menya  sna.  Vstav  s posteli,  ya
probiralsya vdol' vytyanuvshihsya  v  ryad  krovatej, kogda ponyal,  chto vstrecha s
privideniem neminuema. Sperva ya uslyshal shoroh shagov, a potom uvidel ogromnuyu
ten', dvizhushchuyusya  s ostanovkami.  Ona sklonyalas'  k  krovatyam,  razglyadyvala
spyashchih, a zatem prodolzhala svoe  prihotlivoe dvizhenie. Mne ne prishlos' dolgo
vglyadyvat'sya, chtoby raspoznat' v nej Nestora, oblachennogo v vatnik, delavshij
ego eshche massivnee. Konechno zhe, i on menya srazu uznal, sudya po tomu, chto moe,
kazalos'  by, nezhdannoe poyavlenie niskol'ko ego  ne  smutilo i  ne zastavilo
hotya by na mig otvlech'sya ot svoego zanyatiya. Dazhe podojdya vplotnuyu, Nestor ne
proyavil ko mne ni malejshego vnimaniya, esli ne schitat' takovym proiznesennogo
vpolgolosa  rassuzhdeniya.  Vozmozhno,  ono  adresovalos'  mne,  no  obychno  on
podobnym obrazom razgovarival sam s soboj:
     -- Vot ona, tochka predel'nogo sgushcheniya. Igra styanulas' v uzel. Dvizhenie
zamerlo, obrazovav pozy, kotorye, konechno, menyayutsya, no krajne medlenno, tak
chto eto nevazhno i  est' znaki, kotorye neobhodimo  rasshifrovat'. Iz vseh nih
mozhno vyvesti edinyj i sovershennyj -- al'fu-omegu. No kak?  Da i yavlyaetsya li
tochnym  znakom  poza  spyashchego?  Vse  oni zdes', do  edinogo,  kazhdyj  nag  i
bessoznatelen.
     No  kakaya-to  chast'  ih  bytiya  ot   menya  uskol'zaet.  Oni  zdes',  no
odnovremenno i otsutstvuyut, tak kak pomerk ih  vzglyad. I  vse zh ne v etih li
potnyh, pokinutyh mysl'yu telah szhatie dostiglo svoego predela?
     Osveshchennyj   tusklym   golubovatym  svetom  nochnikov,  ryadok   krovatej
napominal  cheredu  ozarennyh  lunoj  mogil.  Nekotorye  mal'chiki   dyshali  s
prisvistom --  tak svishchet  studenyj veter  v  vetvyah  kiparisov. Vozduh  byl
tyazhelym  i  spertym,  kak  v   hlevu,  poskol'ku  nashi  nastavniki,  potomki
pikardijskih i brejskih krest'yan, schitali skvoznyak istochnikom vseh boleznej.
My dobreli do ubornoj, kuda Nestor, k velikomu moemu udivleniyu, zatashchil menya
vmeste  s  soboj.  Potom on shchelknul zadvizhkoj  i raspahnul vo vsyu shir' okno.
Kontury gorodskih krysh i kolokolen chetko vydelyalis' na fone mercayushchih nebes,
slovno  nachertannye  tush'yu. Kolokola Sent-|t'ena  zaunyvno  otbili tri chasa.
Posle  zathlogo  vozduha  spal'ni svezhij nochnoj veter pokazalsya nam ledyanym.
Tut Nestora ohvatilo vdohnovenie: "Sgushchenie polno velikih tajn, -- vozglasil
on, -- potomu chto ono i est' sama zhizn'. No i pustota v  svoyu ochered'  neset
blago. Neodolimaya sila vlechet nas k pustote, to est' k  nebytiyu, iz kotorogo
vse  my vyshli".  Nestor obernulsya  ko mne i vskrichal s neozhidannoj strast'yu:
"Ona, vot eta elovaya dverka s erundovym zaporom, otdelyaet bytie ot nebytiya!"
     Unitaz iz potemnevshego  dereva, zachem-to  voznesennyj na  postament  iz
dvuh stupenek,  gordelivo krasovalsya  v glubine  komnatki, slovno  nastoyashchij
tron. Nestor povernulsya  ko mne spinoj i  netoroplivo, budto sovershaya  nekij
obryad,  podnyalsya po stupenyam. Priblizivshis'  k  "tronu",  on spustil  shtany,
kotorye legli na pol, obvivshis' vokrug ego stupnej. Zatem on zaglyanul vnutr'
unitaza,  snyal  s  zhestyanogo kryuchka venichek  iz risovoj  solomki  i prinyalsya
nadraivat' im vazu, vremya ot vremeni nazhimaya  na  rychag, chtob spustit' vodu.
Szadi mne byli vidny lish' ego  moguchie  napryazhennye yagodicy. Menya  ne  stol'
porazil  ih  razmer,  i tak ochevidnyj,  skol'ko ih, esli  mozhno  vyrazit'sya,
oduhotvorennost'.  Kak   by   eto   skazat'?  Dva  ego  ogromnyh  polushariya,
obezobrazhennyh svisavshimi skladkami  zhira,  izluchali udivitel'nuyu naivnost',
dazhe  bolee -- nechto, po  pervomu vpechatleniyu  vovse  chuzhdoe nature Nestora:
dobrotu. Prezhde ya blagogovel pered avtoritetom i vsemogushchestvom Nestora, byl
emu priznatelen za pokrovitel'stvo, za postoyannye znaki vnimaniya, no polyubil
Nestora, lish' povidav ego yagodicy, v kotoryh vyrazilas' vsya  ego  vnutrennyaya
ranimost' i bezzashchitnost'.
     Nakonec, zakonchiv rabotu, Nestor povernulsya ko mne.  Vatnik dohodil emu
do pupa. Ego puzo i lyazhki obrazovyvali tri volny  belesoj studenistoj ploti,
v kotoryh utonul kroshechnyj chlen. Vossev na "tron", Nestor totchas obrel oblik
samouglublennogo i otreshennogo indijskogo  mudreca, etakogo Buddy. Zatem  on
prodolzhil prervannyj monolog.
     -- YA nichego ne imeyu protiv obshchego sortira, kotoryj vo dvore, -- soobshchil
Nestor.  -- On sozdan dlya bystrogo  opravleniya  nuzhdy odnovremenno  mnogimi.
Podobnoe  otpravlenie  ya  ne  nazovu neblagochestivym,  no vse  zhe ono  i  ne
religiozno. Pojmi tonkost'!
     Neobhodimost'  prisest'  na kortochki, kak i vse neudobstvo dannoj pozy,
trebuet  smireniya.  No  s drugoj  storony, prisedanie  --  dejstvie obratnoe
kolenoprekloneniyu, poskol'ku koleni,  vmesto togo, chtoby  upirat'sya v zemlyu,
ustavleny v nebesa. Knizu  zhe ustremlena omega, i sama zemlya slovno pomogaet
aktu isprazhneniya, prityagivaya samuyu shodnuyu s nej chast' nashego tela.
     Nestor vozdel palec.
     --  No  otsyuda ne sleduet, chto v  nashem  organizme  net  nichego,  bolee
podobnogo zemle. Net, poselyayushchiesya v  ego  zharkih nedrah mikroby netoroplivo
sozdayut podlinnuyu  zemlyu,  ibo chto  est'  der'mo,  kak  ne zemlya, napitannaya
energiej zhivogo  organizma.  Nedostatok ochka zaklyuchaetsya  v  tom, chto zhivaya,
organicheskaya zemlya, porozhdennaya  nashim telom, mgnovenno smeshivaetsya s zemlej
mineral'noj.  Ochko prigodno dlya materialistov. Natury zhe izyskannye  nahodyat
neissyakaemyj  istochnik  naslazhdeniya v  sozercanii  form,  izvayannyh  omegoj,
kotorye  neredko  ispol'zuyut skul'ptory i dazhe arhitektory. Utonchennye  dushi
vlechet vozvyshennoe  udovol'stvie,  kotoroe  daruet "tron",  osobenno  noch'yu,
kogda vokrug vlastvuet pokoj i umirotvorenie.
     Zasim  ustanovilos' dolgoe molchanie. Vorvavshijsya  v  okno  poryv  vetra
raskachal emalirovannyj abazhur  i dones do nas  otdalennoe pyhtenie parovoza.
Vnov' povislo molchanie, zatyanuvsheesya do teh  por,  poka  v  dver'  ne  nachal
lomit'sya nekij  strazhdushchij. Perepugannyj i rasteryannyj, ya zhdal, kak postupit
Nestor.  Tot ostavalsya nepodvizhen,  kak skala. Proshlo nemalo vremeni, prezhde
chem on nakonec vstal s siden'ya i prinyalsya razglyadyvat' soderzhimoe unitaza.
     -- Segodnya  noch'yu,  --  zaklyuchil on, -- omega  soizvolila  obratit'sya k
srednevekov'yu,  Poglyadi,   Lyagushonok,   tut   nastoyashchaya   krepost':   bashni,
ciklopicheskie  steny. Vot tak shtuka  --  srednie veka, feodalizm! No ved' my
uzhe  nedelyu prohodim plameneyushchuyu  gotiku vspomnil on, otvergaya  zhestom rulon
tualetnoj bumagi, kotoryj ya emu protyanul.
     -- Net uzh, eta noch'  dostojna, chtoby ej byl okazan dolzhnyj pochet. YA tut
pripas glubokomyslennejshij manuskript, kotoryj sobiralsya ispol'zovat' tol'ko
v samom torzhestvennom sluchae. Pravda, ya ne  ozhidal, chto on  podvernetsya  tak
skoro, no uveren, chto luchshego povoda ne najti.
     Tut  on  dostal iz zadnego karmana tri listka  i sunul mne  pod nos.  S
dushevnym  trepetom  ya  prochital  pervye  stroki: "Vo  vremya svirepogo shtorma
Al'bukerk  posadil  sebe  na  plechi  mal'chika-yungu,  chtoby  ih sud'by  stali
nerazdel'ny.  Konkistador veril, chto eto otvedet on nego  bozhij gnev -- daby
ne  gubit'  nevinnoe   ditya,   Bog  i   emu   daruet   proshchenie".  Propoved'
otca-popechktelya, sobstvennoruchno  im zapisannaya!  Nestor prinyalsya  komkat' i
terebit' listki  svoimi ogromnymi  lapami, chtob sdelat'  pomyagche.  Zatem  on
otdal  ih  mne,  i, opershis'  dvumya rukami ob unitaz, predostavil  zavershit'
rabotu.
     No i posle etogo Nestor menya  ne otpustil. On  uvlek menya  v  labirinty
sluzhebnyh lestnic i koridorov, gde mne eshche ni razu  ne dovodilos'  pobyvat'.
Spustivshis'  na nizhnij etazh,  on  ostanovilsya u stennogo shkafchika  i  otkryl
dvercy. B shkafchike obnaruzhilos' mnozhestvo ryadov gvozdikov  s  nanizannymi na
nih klyuchami. Reshitel'no zavladev tremya klyuchami, Nestor povlek menya eshche nizhe,
v podval, gde carila neproglyadnaya temen' -- po krajnej mere do teh por, poka
moj  vozhatyj s  potryasshej menya  derzost'yu  ne zazheg svet v odnom iz kuhonnyh
pomeshchenij. Potom, otvaliv tyazhelye dveri lednika, on bryaknul na kuhonnyj stol
baranij  okorok,  krug shvejcarskogo  syra i  bad'yu  abrikosovogo  konfityura.
Pozvoliv mne  zhestom prisoedinit'sya, on totchas zabyl obo mne i stal pozhirat'
yastva bez hleba i vody.
     YA  drozhal ot  holoda  i  straha,  menya mutilo ot  vida  ugoshchenij,  menya
prodolzhal  muchit' uzhas  pered gryadushchej  karoj za podzhog. Odnako  prisutstvie
Nestora lyuboe  sobytie prevrashchalo v zamanchivoe i volshebnoe priklyuchenie. YA ne
veryu,  chto  u malen'kih  detej  bezuprechnyj  esteticheskij  vkus. Esli  sredi
malyshej rasprostranit'  ankety s  voprosom,  chto  oni schitayut  prekrasnym  i
bezobraznym,  vozmozhno, tam obnaruzhitsya  nemalo udivitel'nyh  prozrenij,  no
slishkom  uzh  chasto  oni podpadayut pod  obayanie  sily, tem bolee sily tajnoj,
magicheskoj, kotoraya  umeet  nashchupat' kriticheskie tochki unyloj povsednevnosti
i, sokrushiv ee metkim udarom, dobrat'sya do utaennyh  eyu sokrovishch. Nestor byl
ispolnen podobnoj sily, i moe blagogoven'e pered  nim bylo stol' veliko, chto
ya  tak i ne reshilsya zagovorit' ni o ego strannom povedenii  v  chasovne, ni o
grozyashchem mne iz-za ego limonki nakazanii.
     Kogda ya, nakonec, vnov' rastyanulsya na svoem uzkom lozhe, bylo eshche temno,
no  v sosednej  kazarme  uzhe  trubili  zaryu.  Ostavalsya  vsego-to  chasok  do
polsed'mogo,  kogda v spal'nyu vorvetsya dikaya lavina  ognej i  zvukov,  grubo
razognav moi nezhnye videniya.
     YA prekrasno  ponimal,  chto esli  by Nestor  popalsya vmeste  so  mnoj  i
Klemanom, to uzhe ne smog by mne pomoch',  a tak  u nego  byli razvyazany ruki.
Vse  pravil'no, odnako ego vnezapnoe ischeznovenie v moment,  kogda zagorelsya
benzin,  i  posleduyushchee upornoe  molchanie ob  etom  proisshestvii  pokolebali
chuvstvo  zashchishchennosti, kotoroe  u menya vozniklo s teh por, kak  on menya vzyal
pod svoyu opeku. A ved'  postradal-to ya ni za  chto, posluzhiv  v ih s Klemanom
delishkah  ne  bol'she, chem  peredatochnym zvenom.  Konechno,  nochnaya vstrecha  s
Nestorom  i  ustroennaya  im  demonstraciya  sobstvennogo mogushchestva  i vlasti
slegka  menya obodrili, no, kogda utrom nadziratel'  opovestil, chto  nazavtra
naznachen pedsovet,  kotoryj  vyneset  svoj prigovor,  prezhde  doprosiv nas s
Klemanom poodinochke, ya  totchas snova vpal v otchayan'e, dazhe  v paniku. A  tut
eshche  i  odinochestvo,  na  kotoroe menya  obrekalo  polozhenie  "otverzhennogo".
Koroche, ya do togo poteryal golovu, chto reshilsya na pobeg.
     Poskol'ku  pobeg  kazalsya   svyatym  otcam  nemyslimym,  nadzirateli  ne
slishkom-to   razglyadyvali  uhodyashchih  domoj  eksternov,  i  mne  udalos'  bez
priklyuchenij  obresti  svobodu.  Obognuv cerkov' Sent-|t'en, ya  peresek ulicu
Malerb i po ulice Tapisseri napravilsya pryamo k vokzalu. Drugih marshrutov ya v
Bove ne znal. Mne povezlo. Poezd na D'epp  otpravlyalsya cherez dve minuty, tak
chto  hvatit'sya  menya  ne  uspeli. YA vzyal bilet do  Gurneya i  zabilsya  v kupe
tret'ego klassa, uverennyj,  chto  kazhdyj  passazhir  totchas razlichaet na moem
lice dva  pozornyh  klejma -- "otverzhennogo" i begleca.  Poezd  shel so vsemi
ostanovkami, da eshche  nahodil  povody  obernut'  dvizhenie vspyat', tak chto tri
desyatka kilometrov do Gurneya zanyali celyj chas.
     Vse  eto vremya  menya  muchil  vopros,  kak  obŽyasnit'  otcu  svoj  stol'
neozhidannyj  vizit.  Vprochem,   moi  muki  okazalis'   naprasnymi,  tak  kak
preduprezhdennyj  zvonkom  iz  ,  Sv. Hristofora otec vstretil  menya pryamo na
perrone so svoim obychnym ravnodushiem, kotorym on  slovno podcherkival,  chto ya
ne  samyj zhelannyj  gost'.  On mashinal'no poshchekotal mne  shcheki  svoimi usami,
posle chego  obŽyasnil, holodno, bez malejshego gneva ili razdrazheniya, chto esli
pryamo sejchas sest' na obratnyj poezd, to ya uzhe k vecheru budu v Bove, no dazhe
i  utrennij poezd, othodyashchij v sem' pyatnadcat', pozvolit mne pospet' v shkolu
kak raz k  pedsovetu. Doma rodnoj zapah  masterskoj nemnogo umirotvoril  moyu
dushu,  no  nasha  kvartirka  na  pervom  etazhe  tak  zrimo  otrazhala  povadki
stareyushchego otshel'nika,  sochetayushchie  pedantichnuyu akkuratnost'  s  bezobraznoj
nebrezhnost'yu,  chto  ya  pochuvstvoval  sebya  tam  ne  menee chuzhim,  chem v  Sv.
Hristofore,  hotya  rodilsya v nej  i  vyros. Noch'  ya  provel uzhasno,  muchimyj
poperemenno  bessonnicej  i  koshmarami.  Menya postoyanno presledovala kartina
pozhara  v chasovne, kogda vokrug menya vdrug vzvilos'  plamya. |to byl proobraz
adskogo pekla, no ne tol'ko, ved' pozhar  v  Sv. Hristofore  mog prinesti mne
svobodu. Esli by ogon' unichtozhil  vsyu shkolu s ee obitatelyami, on by spalil i
moi bedy.
     Zadremal  ya  tol'ko  na  rassvete,  kak  raz  kogda  otec  prishel  menya
razbudit'. No stoilo mne  prosnut'sya, kak mnoj tut zhe  vnov' zavladel  obraz
pylayushchego  Sv.  Hristofora.  YA byl gotov i sam  pogibnut' v plameni, kakovaya
perspektiva  dostavlyala mne  dazhe nekoe  mrachnoe udovletvorenie. YA, konechno,
ponimal, chto shkola navryad li  zagoritsya stol' kstati, no pochti veril v takuyu
vozmozhnost',  tak kak vbil sebe  v golovu,  chto  inache mne nikak ne izbezhat'
kary.
     Otec zaveril, chto v Bove menya vstretit  seminarist. Odnako  vokzal  byl
pust. |to menya niskol'ko ne udivilo,  tak  kak  ya predvidel, chto  hotya by na
kratkoe  vremya budet  narushen estestvennyj hod sobytij. Na licah  prohozhih ya
bez truda razlichil sledy bessonnoj nochi.
     SHkola  byla  okruzhena vozbuzhdennoj tolpoj,  rasstupivshejsya  tol'ko  dlya
togo,  chtoby  dat'  pozharnym razmotat'  shlangi.  Tut zhe  stoyala  i  mashina s
vydvizhnoj  lestnicej. Vidimo, ee  podognali na vsyakij sluchaj, hotya tolku  ot
nee ne  bylo, poskol'ku, kak  mne obŽyasnili, pozhar razgorelsya v  podvale.  I
vpryam'  -- otdushiny kotel'noj  lenivo  kurilis' edkim chernym dymom. Vse okna
raspolagavshegosya nad nej malyshovogo klassa byli perebity, yavlyaya vzglyadu haos
stul'ev, part i obgorelyh  grifel'nyh dosok,  kakovoj razgrom uchinili potoki
vody  iz  pozharnyh shlangov. Krome  togo,  pryamo pered podiumom  ziyala  dyra,
svoego  roda krater. Imenno  zdes' ogon', dolgo  tlevshij v podvale,  nakonec
vyrvalsya naruzhu  podobiem  izverzheniya  vulkana.  K schast'yu,  eto  svershilos'
rannim utrom, v chetvert' sed'mogo, eshche do  nachala zanyatij, i  vse nadeyalis',
chto oboshlos' bez zhertv. Odnako vdrug raspahnulis' vorota, i vyehavshaya ottuda
sanitarnaya mashina nachala medlenno prokladyvat' sebe put' v tolpe.  V ee okne
ya razlichil zaplakannoe i rasteryannoe lico materi Nestora.
     YA pospeshil proskol'znut' v vorota,  poka oni vnov' ne  zatvorilis'. Vse
interny sobralis' vo dvore i stoyali  nepodvizhnymi gruppkami, peregovarivayas'
vpolgolosa. |ksternov uspeli raspustit'  po domam. Nikto ne obratil  na menya
ni  malejshego  vnimaniya. V etot den' mne prishlos'  ubedit'sya  v  neveroyatnoj
lyudskoj slepote k veshchim simvolam, kotorye tol'ko ya umeyu razlichit'. Nikto  ne
zametil  stol',  kazalos'  by, ochevidnoj, brosayushchejsya  v  glaza  svyazi mezhdu
pozharom i ozhidavshim  menya nakazaniem! Ostolopy, kotorye sobiralis'  so  mnoj
raspravit'sya za  melkuyu provinnost',  pri tom  eshche mnimuyu,  ni za chto  by ne
poverili,  chto  ya, i  nikto inoj, povinen v  obrushivshemsya  na Sv.  Hristofor
neschastii. Dazhe esli by ya sam priznalsya.
     YA  prinyalsya  iskat' Nestora. Interesno,  chto ponadobilos'  ego materi v
sanitarnoj mashine? To,  chto ya uznal, menya srazilo. Rannim utrom otec Nestora
poprosil  ego razdut' kotel.  Nestoru  uzhe ne raz prihodilos' delat' za otca
etu rabotu. CHto proizoshlo v podvale, nikto tolkom ne znaet, no  primerno chas
spustya  v  malyshovyj klass vorvalos'  plamya. Kogda pozharnym  udalos' nakonec
proniknut' v kotel'nuyu, Nestor uzhe zadohnulsya v dymu.
     28  marta  1938.   Segodnya   utrom  menya   strannym  obrazom  probudila
uverennost', chto uzhe pora vstavat'. Budil'nik pokazyval bez chetverti dva, no
on  ostanovilsya.  YA vstal s posteli i podoshel  k  stolu,  chtoby vzglyanut' na
ruchnye chasy. Oni tozhe stoyali, pokazyvaya desyat' minut tret'ego. Nabrav nomer,
ya ubedilsya, chto i vpryam' rovno sem' chasov.
     Na ulice stoyal tuman. K trotuaru byl pritknut moj drandulet,  kotoryj ya
vzyal iz garazha, chtoby uspet' do nachala rabochego dnya sgonyat' v Mo k odnomu iz
klientov.  Odnako mashina ne  zavelas' -- navernyaka iz-za  tumana  razryadilsya
akkumulyator. Sootvetstvenno ne rabotali i chasy na pribornom shchitke, pokazyvaya
chetvert' tret'ego.
     Stol'  udivitel'nye sovpadeniya mogli  by  menya vstrevozhit', esli by ya k
nim uzhe  ne  privyk. No  moya zhizn'  prosto kishit  neveroyatnymi sovpadeniyami,
kotorye ya schitayu ne bolee, chem vezhlivymi napominaniyami. Postoyanno bdyashchij rok
napominaet mne o svoem nezrimom, no i neotvratimom vliyanii na moyu zhizn'.
     Kak-to proshlym letom  ya spal s raspahnutym oknom. Prosnuvshis', ya totchas
vklyuchil  radio,  chtoby muzyka  razveyala tyagost' pervyh  minut bodrstvovaniya.
Muzyka okazalas' kak raz podhodyashchej -- gromkoj, bodroj, bravurnoj. No tut na
kryshe, pryamo u menya nad golovoj, zavyazalos' nastoyashchee poboishche. Pticy, obychno
vedushchie sebya vpolne  prilichno, zateyali  zhutkuyu svaru.  Potom po harakternomu
shorohu ya dogadalsya, chto  drachuny  soskal'zyvayut  po  skatu  kryshi, i  totchas
klubok  per'ev  sperva ruhnul na podokonnik,  a  potom  shmyaknulsya na  pol  i
raspalsya  nadvoe.  Padenie ohladilo  boevoj  pyl ptic,  i obe soroki,  migom
ochuhavshis',  druzhno  vyleteli  v  okno.  Tut zhe  gryanul final'nyj  akkord  i
diktorsha soobshchila:  "Vy slushali uvertyuru k opere Rossini "Soroka-vorovka". YA
ulybnulsya, svernuvshis' pod odeyalom: "S privetom, Nestor!"
     Odnako  podchas  znaki  sluzhat  otvetom  --  obychno  ironicheskim  --  na
vyrvavshuyusya  u menya  neskromnuyu  pros'bu. A  ved'  znaki i  simvoly, kotorye
zapolonili moyu zhizn', kazalos', mogli by prinosit' mne udachu.
     Polgoda  nazad,  uvyaznuv v  dolgah, ya kupil  polnyj bilet  Nacional'noj
loterei i proiznes nad nim zaklinanie: "Nestor, hotya by razok". Net, ne budu
utverzhdat', chto on menya ne uslyshal, eshche kak!  I otvetil. Pokazal  nos. Nomer
moego bileta byl  B 953 716,  a vyigral  million nomer B 617 359.  Moya cifra
naoborot. Tak ya byl prouchen za popytku izvlech' melkuyu vygodu iz svoej osoboj
svyazi s kosmicheskoj energiej. Sperva ya obozlilsya, potom rassmeyalsya.
     4 aprelya 1938. Gazeta "Fel'kisher Beobahter", oficial'nyj organ pravyashchej
v Germanii partii, vybrosila lozung: pushki vazhnee masla. Razumeetsya, on kuda
shire, yavlyaya svoego roda sataninskuyu inversiyu. Utverzhdat', budto pushki vazhnee
masla, vse ravno, chto skazat': smert' vazhnee zhizni, nenavist' vazhnee lyubvi!
     6  aprelya  1938.  "Reno"  vypuskaet   neskol'ko   vidov  avtomobilej  s
gazogeneratorami -- gruzoviki, ot  trehtonok do  pyatitonok,  i avtobusy,  ot
vosemnadcatimestnyh  do tridcatimestnyh, -- istochnikom  energii  dlya kotoryh
sluzhat  produkty goreniya.  Zagruzhaesh'  topku  drovami  i cherez  kakih-nibud'
pyat'-shest'   minut   motor   zavoditsya.   Podobnye  dvigateli  neprihotlivy,
effektivny, nadezhny. Oni  snabzheny prostogo ustrojstva fil'trom, kotoromu ne
grozit ni zasorit'sya, ni prorvat'sya.
     |to ves'ma harakterno, tak kak otnyne progress mozhet obratit'sya vspyat'.
Eshche  sovsem  nedavno  sama  mysl', chto  vozmozhen  avtomobil',  rabotayushchij na
drovah,  kazalas'  smehotvornoj.   Vskore  nam  predstavyat,  kak   poslednee
dostizhenie tehniki,  dvigatel',  rabotayushchij isklyuchitel'no  na  solome,  a  v
rezul'tate oschastlivyat izobreteniem konnogo ekipazha.
     8  aprelya  1938. Mne prishlos' tomit'sya v  Sv. Hristofore do shestnadcati
let. Povedenie  moe bylo bezuprechnym,  ocenki chudovishchnymi. YA  nacepil  masku
prostachka,  kotoraya  s  teh  por  tak i pristala  k moemu  licu.  Razve  chto
poslednie  sobytiya  --  razryv s  Rashel', mrachnye  zapiski i  eshche  neskol'ko
yavlennyh mne znakov -- vdrug slegka ozhivili moi cherty. |ta maska sluzhila mne
zashchitoj v chuzhdoj srede, pozvolyaya ne maskirovat' svoyu dushu, izblevyvavshuyu vsyu
duhovnuyu pishchu,  kotoroj  ee potchevali  svyatye  otcy.  K okonchaniyu  shkoly mne
udalos' ne zapomnit'  ni  stroki  iz Kornelya i  Rasina,  zato tajkom vyuchit'
naizust' tvoreniya  Lotreamona i  Rembo.  Iz  biogr