oznachaet i vyzvat' razdrazhenie. Mysli v golove
Makrona  pereskakivali  odna  na  druguyu. Predosterech' i tem isportit' emu
nastroenie  ili  ostavit'  yabloko  zret',  chervivet',  gnit'...  Pri takom
padenii  vse  chto  ugodno mozhet proizojti, i eto mozhet obernut'sya dlya menya
luchshej storonoj...
   Kogda processiya proshla,  iz vorot vyehalo vosem' upryazhek konej. Valeriya
razocharovanno otpryanula:  na  bigah  poedut  plebei.  ZHrebij  reshil  mesta
sorevnuyushchihsya na dorozhke. Voznicy v tunikah, cveta kotoryh simvolizirovali
sorevnuyushchiesya shkoly:  belyh,  krasnyh,  zelenyh i  sinih.  --  vskochili na
kolesnicy,  vzyali v  pravye ruki  knuty,  v  levye --  postromki.  SHlemy i
panciri voznic sverkali na solnce. Koni bespokojno rzhali, bili kopytami po
pesku.
   Sredi zritelej podnyalsya shum.  Zaklyuchalis' pari.  Sporili kazhdyj v  meru
svoih vozmozhnostej.
   Zazvuchali fanfary,  i  cirk  razom stih.  Lish'  doletalo gluhoe rychanie
tigrov  i  l'vov  iz  podzemnogo bestiariya.  Mel'knuli  v  vozduhe  knuty,
rvanulis' koni,  i legkie bigi poneslis'. Na poslednem povorote rasstoyanie
mezhdu  krasnym i  zelenym sokratilos' do  dvuh  konskih golov.  Rev  cirka
narastal.  Krasnyj,  zametiv ryadom  zelenogo,  neozhidanno srezal povorot s
vneshnego kruga na vnutrennij,  i  zelenyj naletel na nego na polnom skaku.
Grohot i tresk. Kriki tysyach glotok.
   Oba sopernika okazalis' na zemle,  ispugannye koni volochili ih po pesku
na  postromkah,   namotannyh  na  ruku.   Temnye  krovavye  polosy  bystro
vsasyvalis' peskom. Sinij voznica mezhdu tem dostig celi.
   Iz  vorot vybezhali raby,  pytayas' ostanovit' ispugannyh konej i  spasti
voznic.  Zelenyj,  proklinaemyj imperatorom i vsemi, kto na nego postavil,
uzhe ne dyshal.  Vinovat byl krasnyj:  eto on s®ehal so svoej dorozhki, chtoby
pomeshat' zelenomu.  Zriteli vskakivayut, negoduyut, trebuyut smerti krasnomu,
kotoryj lezhit na peske s perelomannymi rebrami.  Imperator,  ne koleblyas',
podnyal kulak s opushchennym vniz pal'cem:
   -- Habet!
   Palach  protknul  gorlo  tyazheloranenogo,  krov'  zabila  fontanom.  Raby
uvolokli oba trupa i grablyami vyrovnyali pesok na arene.
   |nniya  byla  zahvachena sostyazaniem i  to  i  delo  obrashchalas' k  svoemu
suprugu,  vyrazhaya vostorg i voshishchenie. Imperator, razgnevannyj proigryshem
svoego cveta,  byl  mrachen.  On  ne  obrashchal vnimaniya na  zamechaniya |nnii.
Ustavilsya na Valeriyu.  Ona ocharovatel'nee |nnii.  Telo uprugoe,  zdorovoe.
|nniya emu uzhe nadoela.  A chto,  esli posle suprugi i doch'? Makron? Nu net.
Liviya Orestilla mne nravitsya bol'she. Razvedu ee s Pizonom, a mozhet byt', i
zhenyus' na nej.  Ona velikolepna.  Tonen'kaya,  kak devochka.  Da!  Zavtra zhe
priglashu ee... Kaligula rassmeyalsya vsluh.
   -- Ty  chego-nibud'  zhelaesh',  moj  blagorodnyj?  --  naklonilsya k  nemu
Makron.
   On  dazhe ne povernul v  ego storonu golovu,  uvenchannuyu zolotym venkom,
iz-pod kotorogo stekali strujki pota.
   -- Nichego. Poka nichego, moj prefekt. Ili postoj. Duhi.
   On vylil na ruki soderzhimoe flakona i poter lob i viski.
   -- Smotrite,  gladiatory.  YA  stavlyu na togo velikana s beloj lentoj na
shleme. Stavish' protiv? -- sprashival imperator.
   -- Stavlyu,  --  skazal Makron,  ibo ne mog ne postavit', hotya takzhe byl
ubezhden, chto germanec pobedit svoego bolee slabogo sopernika -- frakijca.
   -- Skol'ko?
   -- Million sesterciev, -- zahohotal imperator.
   -- Moj imperator,  --  ispugalsya Makron. -- Ty hochesh' menya razorit'? Ne
dostatochno li pyatidesyati tysyach?
   -- CHto  mne s  toboj delat',  bednyaga,  --  smeyalsya Kaligula i  nakonec
soizvolil obernut'sya k svoemu prefektu. -- Nu ladno, pyat'desyat.
   Pary gladiatorov, rasstavlennye na arene, byli gotovy k boyu. Za polgoda
pravleniya  Kaliguly  muskulistye  raby  proshli  iznuritel'noe  obuchenie  v
gladiatorskih shkolah.  Oni stoyali zdes' v polnom vooruzhenii,  v shlemah,  s
korotkimi mechami i  oval'nymi shchitami i po znaku nachali bor'bu ne na zhizn',
a na smert'.
   Par bylo mnogo,  vnimanie rasseivalos',  i poetomu sredi zritelej caril
haos. Znatoki hmurilis'. Gladiatoram mesto v amfiteatre, a ne v cirke. CHto
ya  uvizhu,  esli  mne  ponravilas'  para  na  drugom  konce  cirka?  Odnako
nedovol'nye vorchali potihon'ku. Horosho, chto voobshche razresheny igry.
   Esli  v  chem-to i razbiralsya dvadcatipyatiletnij imperator, to, konechno,
ne   v   ekonomike,  filosofii  ili  poezii,  a  v  konnyh  sostyazaniyah  i
gladiatorah.  Ugadat'  trenirovannost'  myshc, elastichnost' suhozhilij, silu
udara on mog bezoshibochno.
   Para  gladiatorov pered  imperatorskoj lozhej  byla  osobenno  tshchatel'no
podobrana. Oba partnera byli ravny i napadali poperemenno. Vot odin iz nih
rezko otklonil mech,  bystro vystavil shchit,  prinimaya smertel'nyj udar, nogi
legko tancuyut po pesku, i pryzhki srazhayushchihsya napominayut dvizheniya hishchnikov.
Oni dolgo vedut boj,  ne zadev drug druga, i zriteli s interesom nablyudayut
za krasivym poedinkom.
   Na ogromnoj arene cirka uzhe zakoncheny boi mnogih par. Kaligula po znaku
Makrona  mehanicheski opuskal palec  vniz.  chto  oznachalo dlya  poverzhennogo
smert'.
   Nakonec ostalas' tol'ko odna para,  germanec i frakiec.  Oba gladiatora
istekali krov'yu,  vyrazhenie ih lic nel'zya bylo razglyadet'.  Oni oslabli ot
poteri krovi i  s  trudom derzhalis' na nogah,  no prodolzhali srazhat'sya.  V
cirke  vocarilas'  napryazhennaya tishina,  razryvaemaya udarami  mecha  o  shchit.
Frakiec prigotovilsya nanesti udar, no v eto vremya germanec, otskochiv, upal
na  koleno.  Udar ne  dostig celi.  Mech frakijca snova molnienosno vzletel
vverh,  tysyachegolosyj  krik  potryas  cirk,  no,  ko  vseobshchemu  udivleniyu,
germanec, stoya na kolenyah, otrazil udar shchitom i vskochil na nogi.
   Cirk revel,  aplodiroval,  topal.  Germancu uspeh pridal smelosti. On s
yarost'yu rinulsya na prikryvshegosya shchitom frakijca, tot shchit otklonil i vonzil
mech v pah germanca.  Velikan upal so stonom.  Frakiec postavil nogu na ego
grud' i povernulsya k imperatorskoj lozhe.
   Kaligula,  postaviv na  germanca,  proigral pyat'desyat tysyach  sesterciev
("ZHal',  chto ya  ne postavil na million!"  --  rugal sebya Makron) i  zlobno
vytyanul pravuyu ruku s opushchennym vniz pal'cem. Frakiec mechom protknul gorlo
ranenogo.  Zritelej,  dazhe  teh,  kotorye postavili na  germanca,  reshenie
imperatora vozmutilo,  razdalsya shum  nedovol'stva,  ibo,  po  mneniyu vseh.
germancu za  velikolepnyj boj  sledovalo darovat' zhizn'.  Kaligula zametil
volnenie  i   zabespokoilsya.   On   hotel  bylo  podnyat'  ruku  i   spasti
pobezhdennogo, no bylo uzhe pozdno. Narod prodolzhal nedovol'no shumet'.
   Raby ubirali trupy,  razravnivali pesok.  Po  prikazu Makrona poyavilis'
raznoschiki vina, chtoby zadobrit' nedovol'nyh zritelej.
   Makron   i   |nniya   uspokaivali  rasserzhennogo  imperatora.  Posmotri!
Prigotavlivayut  arenu  dlya sostyazaniya kvadrig. Sejchas poedut ne plebei ili
raby, a molodye patricii, cvet Rima.
   Zazvuchali fanfary.
   Iz  vorot  medlenno  vyehali  chetyre  kolesnicy, zapryazhennye chetverkami
chistokrovnyh  konej.  Ostanovilis'  vozle  startovoj  cherty, i raby podali
povod'ya  blagorodnym voznicam. V korotkih tunikah, prostovolosye, vskochili
yunye  patricii na kolesnicy. S plecha prikreplennaya zolotoj pryazhkoj svisala
dlinnaya  poloska  legkoj  materii:  krasnaya, belaya, zelenaya i sinyaya. Lucij
pravil    odnoj   iz   srednih   upryazhek.   Ego   privetstvovali   burnymi
aplodismentami. Makron naklonilsya k Kaligule.
   -- Oni privetstvuyut tvoj cvet, cezar'!
   Lucij byl spokoen, on trenirovalsya ezhednevno i sostyazanij ne boyalsya.
   Sredi znatnyh matron sidela Torkvata.  lico ee bylo prikryto prozrachnoj
vual'yu.  Ona vsej dushoj stremilas' k Luciyu.  zhelala emu pobedy; ona znala,
chto on ne mozhet ee zametit',  no byla schastliva,  chto vidit ego.  Torkvata
vse eshche nadeyalas'.
   Glubokaya tishina vocarilas' v cirke.
   Sam edil udaril v mednuyu dosku, i kvadrigi rvanulis'. Pervym byl sinij.
Lucij  totchas  primenil  otrabotannyj  vo  vremya trenirovok priem, oslabil
povod'ya, podtyanul, protyazhno svistnul i otpustil ih sovsem. Koni leteli kak
pticy.  V  beshenom tempe on minoval imperatorskuyu lozhu, nessya kak uragan i
na  vtorom  kruge  oboshel  sinego.  Teper'  tol'ko  vyderzhat'.  On  slyshal
protyazhnyj  tysyachegolosyj  napryazhennyj  krik  zritelej, slyshal grohot koles
svoej  kolesnicy i topot kopyt. On ne chuvstvoval boli ot predohranitel'nyh
ponozhej na golenyah, upiravshihsya o peredok kolesnicy.
   V  etoj  dikoj skachke ezdovaya dorozhka slivalas' so  spinami konej.  Emu
kazalos',  chto  on  mchitsya  skvoz'  zavesu  dozhdya.  Polosa  zelenoj  tkani
razvevalas' za  ego spinoj i  tyanula nazad.  On soprotivlyalsya,  podstavlyaya
lico  vihryu.  Pered glazami byla  tol'ko zhelto-rozovaya peschanaya reka.  Rev
tolpy donosilsya syuda  dalekij,  besformennyj,  slabee vetra,  svistyashchego v
ushah.
   Na  shestom  kruge  on  vzyal  povorot  tak rezko, chto kolesnica kakoe-to
mgnovenie  letela  na  odnom  levom  kolese.  Pravoe -- povislo v vozduhe.
Dve-tri  sekundy  kren byl tak velik, chto, kazalos', kvadriga zavalivaetsya
na  levyj  bok.  Krik uzhasa pronessya nad cirkom. Lucij vyrovnyal kolesnicu,
pravoe  koleso kosnulos' tverdoj zemli. No voznica ne slyshal svoego imeni,
kotoroe  rvalos'  iz  tysyach glotok. On nessya k celi, ostaviv drugih daleko
pozadi.
   Likovanie, gul, ovacii byli neskonchaemy.
   Valeriya  poblednela  ot volneniya. I zabyla pro gnev, kotoryj tol'ko chto
terzal  ee.  Teper'  ona  opravdyvala  Luciya.  Da, on dolzhen byl ezhednevno
trenirovat'sya  dlya takih bol'shih sostyazanij. Poetomu on no priehal k nej v
Baji. I ona predstavlyala sebe, chto budet, kogda segodnya. vecherom on pridet
k pej. Doma ego uzhe zhdet ee pis'mo. Pridi! Pridi! Pridi!
   Kaligula dolgo vostorzhenno aplodiroval. Potom obratilsya k Makronu:
   -- Podaj mne  lavrovyj venok dlya Kuriona.  On  pravil otlichno,  ostavil
vseh daleko pozadi. YA lyublyu ego.
   -- YA lyublyu ego, -- zasmeyalas' chuvstvennym rtom Livilla.
   -- Vot  kak  srazhayutsya za  imperatorskij cvet!  --  skazal  vostorzhenno
Makron. -- Kurion zasluzhil bol'shego, chem venok.
   Pod zvuki gornov Lucij podnyalsya na stupen'ki pered imperatorskoj lozhej.
   Kaligula vstal,  vozlozhil emu na golovu venok pobeditelya i obnyal. Glaza
Luciya, pokrasnevshie ot vetra i napryazheniya, podnyalis' na imperatora.
   Lucij poceloval, soglasno etiketu, ruku Kaligule i ustalo ulybnulsya. On
videl aplodiruyushchuyu Livillu, ee sladostrastnye guby.
   -- Moj Lucij, blagodaryu tebya za pobedu v chest' moego cveta. YA umeyu byt'
blagodarnym, dorogoj, ty ubedish'sya v etom.
   Valeriya napryazhenno nablyudala za  etoj  scenoj.  Ona  sidela v  tridcati
shagah ot Luciya i vnimatel'no sledila za ego licom,  no ne zametila, chto on
smotrel na Livillu.  Ona videla tol'ko,  chto on ne posmotrel na nee. On ne
obratil na nee vnimaniya,  slovno ee zdes' i ne bylo.  ZHenshchina zadrozhala ot
zlosti.  On uhodit. Oglyadyvaetsya, navernoe, ishchet Torkvatu. Valeriyu tryaslo.
Holod podkatyvalsya k samomu serdcu.  On idet k etoj senatorskoj device.  O
Gekata,  chego ya  eshche zhdu?  Dovol'no lyubvi!  Dovol'no unizhenij.  V  Ostii ya
kolebalas'. Teper' etogo ne sluchitsya.
   Torkvata tozhe ne spuskala glaz s Luciya.  Ot nee ne ukrylos',  chto on ne
obratil vnimaniya na Valeriyu.  Venera miloserdnaya, ochevidno, eto znak togo,
chto  on  vernetsya ko  mne?  YA  budu terpeliva,  budu zhdat',  tol'ko by  on
vernulsya!
   Mysli obeih zhenshchin prervalo groznoe rychanie.  Gluhoe,  hriploe rychanie,
povtoryaemoe bez ustali sotnej hishchnikov. |to progolodavshiesya tigry ustroili
chudovishchnyj koncert.
   CHerez cirk na kone proezzhal trubach. Kazhduyu minutu on ostanavlival konya,
trubil  i  gromkim  golosom  ob®yavlyal,  chto  posle  pereryva osuzhdennye na
smert',   special'no  prigotovlennye  k  etomu  boyu,   budut  srazhat'sya  s
indijskimi tigrami. Burya ovacij sotryasla cirk.
   -- Nu vot, -- skazal, podnimayas', Bal'b Skavru, -- teper' nachnetsya... U
menya net zhelaniya smotret',  kak tigr pozhiraet cheloveka,  dazhe prestupnika.
Vino mne nravitsya bol'she, chem krov'.
   Skavr ostalsya.
   Uhodili muzhchiny i zhenshchiny, ushli Seneka. Valeriya i Torkvata. Odnako cirk
po-prezhnemu  byl  perepolnen.   Imperator  provodil  |nniyu  k  nosilkam  i
vernulsya, posadil mezhdu soboj i Livilloj Luciya.
   Na arenu cirka vyshli muzhchiny,  vooruzhennye kop'yami i  korotkimi mechami.
Nakonec poyavilis' bengal'skie tigry.
   Imperator pervyj privetstvoval ih vostorzhennymi aplodismentami.
   Odnako emu ne  prishlos' polyubovat'sya velikolepnym zrelishchem.  Neozhidanno
on vstal,  podnes ruki k viskam,  zastonal ot boli i pokachnulsya.  Makron i
Lucij vskochili.  Tyazhelo opirayas' na nih,  Kaligula sotryasalsya v  pripadke.
Livilla usmehnulas':
   -- Mne  eto  znakomo.  Pristup epilepsii.  Bud'te ostorozhny,  on  budet
kusat'sya i bit' nogami.
   Muzhchiny dotashchili imperatora do lektiki,  prikazali otnesti vo dvorec i,
polnye sostradaniya, poshli ryadom s nosilkami.
   Livilla  ostalas'  odna  v  imperatorskoj  lozhe.   Ona  smotrela,   kak
izgolodavshiesya i  ranenye hishchniki rvut na  chasti tela muzhchin.  Ee krasivye
zuby  sverkali  v  poluotkrytyh  karminovyh  gubah  i  glaza  blesteli  ot
vostorga.
   Naprasno Valeriya  ves'  vecher  prozhdala vozlyublennogo.  Lucij  sidel  u
imperatorskogo lozha s |nniej,  Makronom i vrachami,  kotorye ne znali,  chto
predprinyat'.
   U  Kaliguly  nachalas' goryachka,  ego  vsego  tryaslo,  moroz  probiral do
kostej, a vsled za tem on pokryvalsya potom.
   Posle igr narod uznal,  chto imperator zabolel.  Tolpy okruzhili dvorec i
ne  toropilis'  rashodit'sya.  Nesmotrya  na  to  chto  nastupila  noch',  oni
trebovali, chtoby kazhdyj chas soobshchali o zdorov'e lyubimogo pravitelya.
   Vrachi tak  i  ne  reshili,  chto  delat'.  Po  receptu vracha Avgusta Mezy
imperatora oblozhili holodnymi kompressami,  no oni ne prinesli oblegcheniya.
Polozhenie stanovilos' ser'eznym.
   Tysyachi  lyudej  raspolozhilis'  na  Palatine i forume. Gromkie stenaniya i
plach  razdavalis'  vsyu  noch'.  Vse  bogi:  rimskie, grecheskie, egipetskie,
frigijskie  --  prizyvalis' na pomoshch'. Patricii i plebei obeshchali bozhestvam
bogatye dary za sohranenie zhizni imperatora.
   Iz tolpy neslis' kriki:
   -- Sohrani ego, vsemogushchaya Gekata, a za ego zhizn' voz'mi moyu!

        41

   CHetvertuyu nedelyu Rim prebyval pod znakom pechali,  v plache i nadezhde.  V
imperatorskom dvorce vse byli pogloshcheny zabotami o bol'nom.  U lozha cezarya
smenyalis' vrachi.
   U |nnii ot ustalosti i bessonnyh nochej vvalilis' glaza. Sestry Kaliguly
-- Livilla, Agrippina i dazhe Druzilla, sama stradavshaya bolezn'yu legkih, ne
othodili ot ego posteli. Makron i Lucij ne pokidali dvorca.
   Nochi byli tomitel'nye,  iznuryayushchie,  tyazhelye.  Dnem bol'noj dremal,  no
noch'yu, kogda zhar usilivalsya, nachinal bredit'. Emu kazalos', chto on v cirke
i  skachet na  svoem Incitate.  On  borolsya s  vetrom,  prizyvaya na  pomoshch'
YUpitera,  nahlestyval svoego lyubimca;  pobednyj klich  bredyashchego imperatora
govoril o tom, chto on prishel pervym.


   V  etu  minutu Lucij byl naedine s  vrachom u  posteli bol'nogo.  Harikl
stavil emu  na  viski piyavki.  Lucij namochennoj v  holodnoj vode  s  vinom
gubkoj otiral pot s ego lba i grudi.  Svetalo. Serebryanyj rassvet razognal
videniya,  imperator ochnulsya. Otkryl gluboko zapavshie glaza, obvel vzglyadom
pompejskuyu rospis' na stene, potom vzglyad ego soskol'znul na Luciya:
   -- Kak Incitat?
   -- Horosho, drazhajshij, -- otvetil Lucij.
   -- On nessya kak vihr'. My operedili vseh. No on byl ves' v myle. Kak by
ne zabolel.
   Lucij vstretilsya glazami s Hariklom: opyat' bredit.
   -- YA zajdu na konyushnyu i prismotryu za nim, -- poobeshchal on.
   Kaligula slabo ulybnulsya Luciyu:
   -- Ty mne veren. Skazhi, kotoryj uzhe den'...
   -- SHestoj, -- bystro vstavil Harikl.
   -- Lzhesh'! Skazhi ty, Lucij!
   -- Dvadcat' shestoj, moj dorogoj.
   -- Ah ty, lzhivyj lekarishka! Pit'! Ne ty. Lucij, ty daj mne napit'sya!
   Lucij otpil iz chashi i, podderzhivaya levoj rukoj golovu Kaliguly, dal emu
napit'sya.
   -- YA slab. Gde |nniya?
   -- Ona ne spala podryad tri dnya i tri nochi. Teper' poshla otdohnut'.
   -- A Makron?
   -- On v svoem kabinete. Diktuet. Pozvat' ego?
   -- Net. -- Imperator zadumalsya. ZHestom otpustil vracha.
   -- Mne luchshe.
   -- Hvala bogam, moj Gaj. YA sejchas soobshchu...
   -- Podozhdi. Ty byl u Avioly?
   -- Trizhdy.
   Imperator pomrachnel:
   -- On eshche ne reshil?
   -- Tvoe zhelanie dlya nego zakon. No villa v Ancii emu ne prinadlezhit. Ee
unasledovala ot materi ego doch' Torkvata.
   Kaligula zakryl glaza.  YA ne znayu villy luchshe, chem eta. Liviya Orestilla
budet tam  prelestna.  Ee  muzha,  Gaya  Pizona,  nado poslat' prokonsulom v
dal'nyuyu provinciyu. A krasavicu ya priberegu v Ancii dlya sebya.
   -- Poetomu kupit' ee nevozmozhno, tol'ko obmenyat', -- prodolzhal Lucij.
   -- Pust' etot nenasytnyj beret lyubuyu iz moih vill.
   -- YA  predlozhu emu.  Dumayu,  chto  primerno v  oktyabr'skie nonny my  uzhe
dogovorimsya obo vsem.
   Kaligula kivnul. On ustal. Potom tiho progovoril:
   -- No nikomu ni slova! Nikomu!
   -- Ponimayu, ya nikomu ne skazhu. Aviola kak raz sejchas v Ancii.
   -- Horosho.  Poezzhaj  za  nim  i  zavershi  sdelku.  YA  vruchayu  tebe  vse
polnomochiya. Pit'! Blagodaryu tebya.
   On zakryl glaza, umolk i vskore zadremal.


   Dni  i  nochi  naprolet  Valeriya zhdala Luciya. Ona pisala emu pis'ma i ne
otsylala    ih.    Boyalas'   razdosadovat'   svoimi   domogatel'stvami   i
navyazchivost'yu.  "CHem dol'she my ne uvidimsya, tem zhelannee dlya nego ya stanu,
--  uteshala  sebya  Valeriya. -- Emu budet nedostavat' menya. Ved' ya zhe znayu,
kak on bez menya toskuet, kak nuzhna emu moya lyubov'".
   Ona  opravdyvala ego  bolezn'yu Kaliguly.  Znala,  chto  Lucij  neotluchno
nahoditsya pri imperatore, i odobryala ego. Ved' vyzdorovlenie Kaliguly v ee
i Luciya interesah. I tem ne menee Valeriya polagala, chto Lucij mog by najti
minutku i dlya nee.
   Kak-to utrom neozhidanno pribezhal rab Luciya i  prines korotkoe poslanie:
"YA pridu!"  Valeriya vozlikovala.  No Lucij ne prishel.  Ee muchila revnost'.
Ona prikazala svoim lyudyam sledit' za nim.  I uznala strashnuyu vest':  domoj
on  ne  hodit,  vse  vremya  na  Palatine,  no  neskol'ko raz,  v  sumerki,
pereodevshis' plebeem, probiralsya vo dvorec Avioly.
   Uslyshav eto,  Valeriya poblednela.  Pered glazami poplyli krasnye krugi.
Ona snova i snova rassprashivala svoego shpiona. On sluzhil u nee mnogo let i
byl  predan ej  kak  sobaka.  Valeriya s  minutu kolebalas'.  No  strast' i
revnost' byli sil'nee rassudka. Golos ee sryvalsya:
   -- Ty na vse gotov dlya menya?
   -- Da, gospozha.
   Ona prinesla serebryanuyu shkatulku i vysypala na stol svoi dragocennosti.
|to bylo celoe sostoyanie.  Polya i vinogradniki,  stada skota,  pozhiznennoe
blagodenstvie.
   -- Vse budet tvoe...
   Ego glaza nalilis' krov'yu, on sudorozhno glotnul:
   -- CHto ya dolzhen sdelat', gospozha?
   Ona  sklonilas' k  izrezannomu glubokimi morshchinami licu,  v  ee  shepote
slyshalis' obeshchaniya i  ugrozy.  On kivnul i  poklyalsya YUpiterom Gromoverzhcem
vse ispolnit' i molchat'! I ushel neslyshno, kak zver'.
   CHasy tyanulis',  kak gody.  Valeriya zhdala.  Ona prislushivalas' k kazhdomu
shorohu,  serdce ee besheno kolotilos'.  Usnut' ne bylo sil.  V polnoch' Aduya
prishla skazat', chto poslannyj vernulsya. Valeriya vtashchila ego v svoj kubikul
i otoslala rabyn'.
   -- Govori!
   On izvlek iz-pod plashcha nozh, s kotorogo namerenno ne smyl krov'. Rasskaz
ego byl kratok: on perelez cherez sadovuyu ogradu, brosiv pered etim sobakam
otravlennoe myaso.  Spryatalsya v  kustah  i  stal  zhdat'.  Potom  prishla eta
blednaya devica,  ona kazhdyj vecher progulivaetsya pod kiparisami. On polz za
nej do  samogo konca sada,  tam ona uselas' na mramornuyu skam'yu.  Bylo uzhe
temno,  i on neozhidanno poyavilsya pered nej.  Ona ispuganno vskochila, i tut
on udaril ee nozhom. V serdce. Vernyj udar, gospozha.
   Valeriya glyadela na nozh. kotoryj ubijca polozhil na stol. na nozhe chernymi
pyatnami  zasohla  krov'  Torkvaty.  Ona  podala  emu  serebryanuyu shkatulku,
napolnennuyu zolotom i dragocennymi kamnyami.  On obernul ee temnoj materiej
i  spryatal pod  plashchom,  potom hotel pocelovat' ruki Valerii,  no  ona  ih
otdernula.
   -- Privratnik vypustit menya, gospozha?
   Ona  hlopnula  v  ladoshi i rasporyadilas'. On ushel, Valeriya vzglyanula na
nozh.  Potom  vzyala  ego v ruki i stala osmatrivat' so vseh storon. |to byl
triumf.  Radost'  perepolnyala  ee,  iz  grudi  rvalsya  pobednyj  krik. Ona
razbudila  rabov  i  rabyn'. Prikazala upravlyayushchemu vydat' im desyat' amfor
vina.  Ona  pila  vmeste  s  rabami  v  atrii  i  vozlivala  laram v chest'
neslyhannoj  udachi.  Ona  vytaskivala  iz sundukov dragocennye pokryvala i
razdavala  ih svoim lyubimym rabynyam. Raznoyazychnyj galdezh podnyalsya v atrii,
zveneli  lyutni,  lilos' vino. Pust' p'yut, pust' gulyayut, pust' sparivayutsya,
sopernicy net bol'she!
   S  chashej vina  v  rukah Valeriya vletela v  svoj kubikul i  brosilas' na
postel',  hrustal'naya chasha upala i razbilas' vdrebezgi.  Vino rastekalos',
op'yanyaya krylatuyu Garpiyu na mozaichnom polu.
   Valeriya  lezhala  navznich',  smotrela v  potolok  i  upivalas' radost'yu.
Golova shumela,  naplyvali goryachie volny.  Ona bosikom vskochila i otdernula
zanaves.  Na bezlunnom nebe pylala krovavaya zvezda, kak krovotochashchaya rana.
Valeriya vzdrognula.  Zadernula zanaves i legla. Zakryla glaza. No krovavaya
rana ne ischezala.  Ona rosla,  zabiralas' pod veki,  palila, zhgla. Valeriya
zakryla lico rukami, no krov' sochilas' mezhdu pal'cami.
   Vdrug stalo trudno dyshat'.  Ona ispuganno sela.  |to nichego,  nichego, ya
p'yana  i  nichego bol'she.  Ocepenevshee telo  ne  slushalos',  ono  zastylo i
okamenelo.  Valeriya hotela pozvat' na pomoshch',  no iz gorla vyrvalsya tol'ko
hriplyj ston.  Serdce szhal strah.  Potom na nee navalilas' t'ma.  V chernyh
uglah  sverkali strashnye glaza,  uzhasnye,  perekoshennye lica,  neumolimye,
groznye,   pugayushchie.   Furii  so  zmeinymi  volosami,   krugom  razverstye
bezmolvnye  rty.   Hot'  by  edinyj  zvuk  istorgli,   pust'  by  krichali,
besnovalis',  proklinali!  No net,  molchanie carilo vokrug,  i  ono pugalo
bol'she vsego.  O  chudovishchnye golovy,  chego vy hotite ot menya?  YA  ne mogla
inache! Ona ne dolzhna byla zhit'!
   Valeriya vybezhala na balkon, gde Lucij nekogda celoval ee. Ona sudorozhno
shvatilas' za perila. Ee tryaslo ot straha. Ona pochuvstvovala, chto revnost'
k  mertvoj Torkvate eshche ostree,  chem k  zhivoj,  kinulas' nazad i  upala na
lozhe. Tyazhelye shagi i okliki strazhnikov otmeryali nochnye chasy, noch' kazalas'
beskonechnoj.
   Valeriya skrezhetala zubami i krichala v temnotu: "Ne zaberesh' ego teper'!
Ne ulybnesh'sya emu bol'she!  Ty uzhe mertva!" Ona zadrozhala,  predstaviv sebe
mertvuyu Torkvatu.
   CHto budet? Zachem ya eto sdelala? A on? On?
   I opyat' smenyalas' pod ee balkonom strazha,  a noch' tashchilas', kak ulitka,
dolgaya,  beskonechnaya.  Furii tolpilis' u  ee posteli,  ona krichala i  bila
kulakami pustotu.  Kogda v predutrennie chasy vnizu,  v gorode, zagrohotali
povozki, Valeriya sovershenno obessilennaya sidela na lozhe.
   Mysli s trudom vorochalis' v golove. Bol'she, chem muki sovesti, ee pugalo
to,  chto ubijstvo bylo soversheno naprasno. Togda ne stoit bol'she zhit'. Ona
dolzhna pogovorit' s Luciem ran'she, chem on uznaet o smerti Torkvaty.
   Valeriya otoslala s  Alcibiadom pis'mo:  pust'  Lucij  pridet sejchas zhe,
sejchas zhe, sejchas zhe!
   S  rassvetom ona  nemnogo  uspokoilas' i  pozvala rabyn'.  Tolstyj sloj
rumyan skryl sledy bessonnicy i stradanij. "Pricheska mne idet", -- podumala
Valeriya, glyadya v zerkalo, kotoroe derzhala pered nej rabynya.
   Lucij prochel pis'mo i  zakolebalsya.  Oskorblennoe samolyubie pregrazhdalo
put' strasti.  No tem ne menee on prikazal peredat' Valerii, chto pridet. I
poshel.
   Valeriya,  placha ot schast'ya, upala v ego ob®yatiya. I on, sam odurmanennyj
zhelaniem i lyubov'yu, pochuvstvoval, kak sil'no ona ego lyubit. Lucij goryacho i
strastno obnimal ee.
   -- Ty menya lyubish', Lucij?
   -- Tebya edinstvennuyu! -- poklyalsya on i v etot mig ne solgal.
   Lish' pozzhe pered glazami vnov' vsplyla strashnaya kartina ee proshlogo. No
teper' myslyami ego rukovodilo upoenie:  eta zhenshchina stala kogda-to geteroj
iz nuzhdy,  a teper' ona polna goryachej lyubvi k nemu. Livilla zhe vsegda byla
i budet cinichnoj i beschuvstvennoj, porochnoj devkoj.
   -- Pochemu ty ne hochesh' vzyat' menya v zheny?  Pochemu ty tyanesh' s etim?  --
Glaza ee goreli, golos drozhal.
   On podumal o  Liville,  sestre imperatora,  i o svoej mechte:  zavladet'
purpurnoj togoj.  Valeriya nablyudala za nim:  on dumaet o Torkvate! Krasnye
krugi poplyli u nee pered glazami. Ona so strast'yu zagovorila:
   -- Pro Torkvatu ne vspominaj! Na nej ty ne zhenish'sya!
   Ego opyat' vozmutil ee ton.  Kak ona govorit s  nim?  On sam reshit,  kak
ustroit' svoyu zhizn'!
   Valeriya povisla u nego na shee i vydavila iz sebya:
   -- YA slishkom tebya lyublyu... ne mogu zhit' bez tebya... teper' ty moj!
   On ne ponimal ee. Pal'cy Valerii vonzilis' v ego plechi:
   -- YA ne mogla zhit', poka zhila ona...
   On razom vse ponyal i, otshvyrnuv ot sebya Valeriyu, hriplo zakrichal:
   -- CHto ty sdelala s nej? Govori!
   Valeriya upala na koleni i obhvatila ego nogi:
   --  YA  dolzhna  byla...  ya slishkom tebya lyublyu... i poetomu ona ne dolzhna
byla zhit'!
   On vyrvalsya iz ee ruk:
   -- Zachem ty eto sdelala?
   -- YA lyublyu tebya! Ty dolzhen prinadlezhat' tol'ko mne! Ona otnimala tebya u
menya!  YA  znayu,  chto ty tajno,  v  temnote,  hodil k nej vo dvorec Avioly.
Poetomu ya ee... potomu chto ya bezumno tebya lyublyu...
   On  byl  vne  sebya  ot  uzhasa i  zhalosti.  Dazhe besserdechnomu Luciyu eto
pokazalos' beschelovechnym. |to zver', a ne zhenshchina. On zlobno ogryznulsya:
   -- Devki iz lupanara bezumno lyubyat kazhdogo, kto im brosit monetu!
   Ah, on znaet! Krov' prilila k serdcu. Mir pokachnulsya. Lico ee posinelo.
Slezy bryznuli iz glaz i potekli po shchekam,  razmazyvaya krasku.  Ona videla
ego kak v tumane i ponimala: vsemu konec.
   -- YA  boyalas' skazat' tebe ob  etom.  YA  boyalas' za  tvoyu lyubov'.  Tebya
pervogo ya lyubila.  Klyanus' Afroditoj! Za odno tvoe laskovoe slovo ya gotova
vse otdat', dazhe zhizn'. A eta devushka... Revnost' -- luchshee dokazatel'stvo
lyubvi.  Pojmi,  Lucij!  Zabud' o  tom,  chto bylo.  Zabud' o  prestuplenii,
kotoroe ya vchera... YA vse vozmeshchu tebe svoej lyubov'yu, ya budu verna tebe kak
sobaka, budu tvoej veshch'yu, budu tol'ko tebe sluzhit', tol'ko ne goni menya...
   Ona obhvatila ego koleni, on grubo ottolknul ee. Ona podnyalas', sela na
lozhe i zalomila ruki.
   -- YA  pojdu za toboj,  kuda ty prikazhesh'.  YA  vse dlya tebya sdelayu...  YA
ustroyu dlya tebya raj na zemle, Lucij!
   On nablyudal za nej, prikryv glaza. Teper', kogda osleplenie ego proshlo,
on  uvidel  stareyushchuyu zhenshchinu.  Pudra  ne  skryvala morshchin.  Pokrasnevshie,
opuhshie veki, tusklye glaza, raspuhshie guby s razmazannoj slezami kraskoj.
   -- Smilujsya nado mnoj,  edinstvennyj moj! My ukroemsya vdvoem gde-nibud'
daleko, my budem schastlivy, vot uvidish'...
   On ostavalsya bezuchastnym k ee slezam.  On bol'she ne chuvstvoval k nej ni
kapli lyubvi,  ni kapli zhalosti.  Naprotiv,  v  nem rosla zloba.  Merzavka!
Sovershiv prestuplenie,  ona hochet vteret'sya v  drevnij rod,  stat' rimskoj
matronoj, suprugoj chlena imperatorskogo soveta!
   Valeriya ponyala,  chto  slezy  ne  tronuli Luciya.  Nikogda,  dazhe  v  ego
ob®yatiyah, ona ne zabyvala o razdelyayushchej ih propasti: on byl iz blagorodnoj
sem'i,  a  ona doch' svinopasa.  Bud' proklyato vysokomerie etih lyudej i  ih
rodovaya chest',  oni  vse  mogut kupit',  dazhe dushu chelovecheskuyu!  Otchayanie
pererastalo v nenavist'.
   Ona vstala i besheno kriknula:
   -- Ne  slyshish'.  Ne  hochesh' slyshat'.  Ne  hochesh' ponyat'!  --  Golos  ee
vozvysilsya.  --  Ne nuzhna ya tebe bol'she! Hochesh' menya otpihnut', kak devku!
No  ty  zabyvaesh',  kto  ya!  Zabyvaesh',  chto ya  mogu.  Zabyvaesh',  chto mne
izvestno.
   Lucij ne drognul.  Ona prodolzhala sypat' ugrozami, pripominaya to. o chem
ej donosili shpiony:
   -- Mne horosho izvestno,  kak ty so svoim otcom i  ostal'nymi senatorami
gotovil zagovor ne tol'ko protiv Tiberiya, no i protiv Kaliguly!
   -- Ty mozhesh' eto dokazat'? -- otrubil on. -- Donesti na menya! Imperator
tol'ko posmeetsya nad toboj.
   -- Imperator! Imperator! -- orala ona -- Kto tut imperator?!
   Pristup isteriki brosil ee  na  lozhe.  Ona vshlipyvala,  rvala podushki,
izvivalas', krichala.
   -- Ty razve ne znaesh', chto, esli moj otec chego-nibud' hochet, on govorit
ob  etom  |nnii.   A  ona  Kaligule!  Makron  upravlyaet  imperiej!  Makron
imperator!  A ne tvoj Gaj! Dlya togo on sunul svoyu zhenu v postel' Kaliguly!
|to on narochno pridumal.
   V  poryve strasti ona prodolzhala chto-to govorit', no Lucij ne slushal ee
bol'she.  On  stoyal,  budto  lishivshis'  dara  rechi. On byl porazhen tem, chto
otkryla  emu  v  isterike Valeriya. U nego ne bylo illyuzij otnositel'no teh
podlostej  i  intrig,  pri pomoshchi kotoryh rimskaya znat' i bogachi dostigali
svoih  celej.  On znal ih, sam byl takov, no eto bylo slishkom. On staralsya
izo vseh sil skryt' pered Valeriej, kak on oshelomlen.
   Makron  sam  polozhil  svoyu  zhenu  v  postel' Kaliguly!  CHego  on  hochet
dobit'sya? Trona? Po spine Luciya probezhali murashki: mozhet byt', i moya svyaz'
s Valeriej vhodila v ego igru!
   Valeriya zametila sosredotochennoe lico Luciya i  ego ustremlennye kuda-to
vdal' glaza.  Ona popytalas' vspomnit', chto govorila, no mysli putalis', i
tol'ko chuvstvo,  beshenoe i nenasytnoe,  tolkalo ee k muzhchine, kotorogo ona
ne hotela poteryat',  kotorogo trebovali ee lyubov' i  vlastolyubie.  Valeriya
podoshla vplotnuyu k  Luciyu,  chtoby on oshchutil teplo ee tela.  No Lucij videl
lish' perekoshennoe lico.  Kak ona pohozha na svoego otca!  Tot zhe vzglyad, te
zhe grubye zhesty. Luciya peredernulo.
   -- YA zamenyu dlya tebya ob®yatiya soten zhenshchin,  vozlyublennyj moj...  -- Ona
hotela obnyat' ego. On zhestko ottolknul ee.
   -- No  ya  ne  hochu  zamenyat' tebe  ob®yatiya  soten  muzhchin,  kotorym  ty
prinadlezhala!
   Ee  ruki  povisli.  Ona  otshatnulas'.  Ee  rasshirivshiesya  glaza  goreli
nenavist'yu, eto bylo lico Meduzy, predveshchayushchee smert'.
   Lucij ponyal. No ovladel soboj, pozhal plechami i ushel. K Liville.
   Valeriya smotrela emu  vsled,  perepolnennaya nenavist'yu,  strastno zhelaya
otomstit'.

        42

   V imperatorskom dvorce Luciya ozhidali dva soobshcheniya.
   Kinzhal Torkvatinogo ubijcy ne zadel serdca.  Vrachi zaverili Aviolu, chto
ego doch', hot' i ranena tyazhelo, ostanetsya zhiva.
   I vtoroe: Gaj Cezar' popravlyaetsya.
   Imperatoru stanovilos' luchshe.  Za  den'  do  oktyabr'skih kalend,  posle
mesyaca tyazheloj bolezni, on vpervye vstal s posteli.
   Likovanie  Rima bylo takim zhe bezgranichnym, kak i ego nedavnyaya glubokaya
pechal'.  Prinosilis'  tysyachi  blagodarstvennyh  zhertv, stada skota oroshali
zhertvenniki  krov'yu,  vse likovali, chto imperator vyzdorovel. ZHizn' Rima i
vsej imperii vnov' obrela svoj obychnyj temp. Imperator tozhe prinyal uchastie
v  zhertvoprinosheniyah.  I  nesmotrya  na to, chto on byl verhovnym zhrecom, on
prinosil  zhertvy  ne rimskim bogam, a Izide, kul't kotoroj eshche pri Tiberii
on tajno ispovedoval. Rimskie zhrecy byli ohvacheny uzhasom, a narod likoval:
pust' prinosit zhertvy komu zahochet, lish' by vyzdorovel!
   No  blizhajshee  okruzhenie  imperatora  bylo  v   postoyannom  napryazhenii.
Imperator  celymi  chasami  prosizhival  v   mramornom  kresle,   oblozhennyj
podushkami,  so  shkuroj efiopskogo l'va pod nogami,  smotrel na palatinskie
sady,  razmyshlyal i molchal.  |ta velikaya tishina, ishodyashchaya iz imperatorskoj
spal'ni, vyzyvala bespokojstvo u priblizhennyh.
   I  bylo  otchego  bespokoit'sya.  Hotya  vrachi  govorili  o  lihoradke  ot
pereohlazhdeniya,  imperatora presledovala mysl', chto on byl otravlen. Snova
i snova on perebiral v pamyati vseh,  kto v dni pered bolezn'yu prinosil emu
napitki i edu.  On nastojchivo perechislyal vseh,  kto mog dat' emu yad. Takih
lyudej bylo nemnogo:  ego  povar,  podaval'shchiki,  degustatory i  dva vracha.
Potom samye blizkie: zhena |nniya, sestry, mladshij brat Tiberii Gemell, dyadya
Klavdij, Makron i Lucij.
   Kto iz nih byl otravitelem?
   On  totchas isklyuchil sester.  Gemella i  Klavdiya,  kotorye neskol'ko raz
navestili ego  uzhe  vo  vremya  bolezni.  Isklyuchil vrachej.  Isklyuchil Luciya,
kotoryj poslednie dni  pered  bolezn'yu imperatora postoyanno trenirovalsya v
cirke i  ni razu ne byl s nim za stolom.  Krome togo,  vo vremya bolezni on
zametil cherez otkrytye dveri,  kak Lucij prikazal podaval'shchiku poprobovat'
vse,  chto on nes dlya imperatora na podnose. Lucij mnogo raz dokazyval svoyu
bezgranichnuyu predannost'. Ostavalis' |nniya i Makron. No eti oba zabotilis'
o nem s bol'shim vnimaniem i lyubov'yu.


   Imperator sidel v  kresle i iz-pod prikrytyh vek vvalivshihsya glaz,  kak
hishchnik  v  kustah,   podkaraulival  lyudej,  kotorye  k  nemu  vhodili.  On
rascenival kazhdoe  ih  dvizhenie,  ispytyval ih,  prinuzhdaya shutkoj k  tomu.
chtoby oni pervymi otpili iz ego chashi, no nichego ne mog obnaruzhit'.
   On perestal doveryat' vsem.  Stal podozrevat' vseh.  Strah pronik v  ego
mysli: povtoritsya li popytka otravit' ego?
   Kaligula  vyzyval  v pamyati pochernevshee lico Tiberiya v Mizene. Zagovory
protiv  starika, Seyan i ya s Makronom. Moroz probegaet po kozhe. I teper' to
zhe  samoe  protiv menya. Ne tol'ko protiv imperatora zhestokogo i skupogo. I
eto v nagradu za to, chto ya osypal narod blagodeyaniyami? Imperator vstaval i
lozhilsya  obespokoennym, den' ego byl napolnen strahom i napryazheniem, noch',
kogda k nej dobavilas' prezhnyaya bessonnica, -- mukoj.
   Udivitel'no,  tol'ko v  prisutstvii Luciya on chuvstvoval sebya spokojno i
bezopasno.  Imperator chital v ego dushe kak v zerkale. Lucij hochet mnogogo,
on  hochet byt' pervym posle menya.  On hochet byt' dlya menya nezamenimym.  On
hochet zhenit'sya na moej sestre Liville.  Vryad li po lyubvi, eta prostitutka,
ravnyh kotoroj net,  perespala uzhe s  polovinoj Rima,  so vtoroj polovinoj
eshche perespit,  a Luciem budet krutit',  kak ej vzdumaetsya. No on hochet ee,
potomu chto  ona  sestra imperatora.  On  hochet stat' chlenom moej sem'i.  A
pochemu by  i  net?  A  esli on  slishkom zarvetsya,  to ya  vsegda znayu,  kak
postavit' ego na mesto.
   Imperator vstal i,  opirayas' o palku, vyshel na terrasu, zalituyu osennim
solncem. V eto zhe mgnovenie okolo nego poyavilas' |nniya.
   -- Tebe zdes' luchshe, moj dorogoj?
   Ee  bol'shie  chernye  glaza  shchurilis',  pryachas' ot kosyh luchej solnca, k
kotorym imperator stoyal licom.
   -- Da, mne luchshe. -- Pochemu ona morgaet glazami? Pochemu smotrit s takim
bespokojstvom?  Pochemu vdrug potupila vzor?  On smotrel na zhelteyushchie duby,
na forum, kishashchij lyud'mi. I nablyudal za nej kraeshkom glaza. -- Gde Makron?
   Ona opyat' otvela glaza:
   -- YA  ne  znayu,  moj  milyj.  On  ushel  iz  dvorca.  --  Ona  koketlivo
zasmeyalas'. -- Ne mozhesh' bez nego obojtis'?
   -- A  kak  ty  bez  nego?  --  sprosil  on  tozhe  shutlivym  tonom.  Emu
pokazalos', chto ee beloe lico pobagrovelo, no on ne byl v etom uveren, tak
kak ona povernulas' k nemu bokom i podnyala ruki, popravlyaya prichesku.
   -- Protivnyj veter.  Kak ya bez nego?  Ved' ty znaesh', kak ya lyublyu tebya,
kak ya s toboj schastliva.
   -- Lucij vo dvorce?
   Ona  popravila prichesku  i  povernulas' k  imperatoru,  prikryvaya rukoj
glaza ot solnca.
   -- On poehal v Tarracinu.
   Aga, v Ancij, a ne Tarracinu, podumal Kaligula.
   -- Dogovorit'sya o pokupke vinogradnikov dlya tebya...
   Dogovorit'sya  s  Avioloj  ob  obmene villy dlya Orestilly. Horosho. I kak
vsegda, on bystro pereshel k drugomu. Vnezapno ego zainteresovalo sostoyanie
gosudarstvennoj kazny.
   -- Bud' tak lyubezna,  moya prekrasnaya,  poshli ko mne Kallista, -- skazal
on, vozvrashchayas' v spal'nyu. -- Zdes' dejstvitel'no sil'nyj veter.
   Ona udalilas'.
   -- Mne prijti s nim?
   -- Ne zatrudnyaj sebya,  ty,  navernoe,  ustala,  a cifry otravlyayut zhizn'
muzhchinam, ne govorya uzhe o zhenshchinah.
   Ona pokazala emu v  ulybke ryad blestyashchih belyh zubov i ushla.  pokachivaya
bedrami.  On  smotrel ej vsled nahmurivshis'.  Vsegda,  uhodya ot menya.  ona
ulybaetsya privetlivee,  chem kogda vhodit,  podumal on. No uhazhivala ona za
mnoj samootverzhenno,  ne spala celye nochi,  sidela vozle menya, glaza u nee
slipalis' ot ustalosti, ona byla belee moloka... No kto dal mne yad?


   Imperatorskij kaznachej Kallist voshel s ohapkoj tolstyh svitkov v rukah.
Imperator videl uchetnye knigi. no ego mysli snova pereskochili na drugoe.
   -- Pozovi ko mne centuriona Dura, Kallist.
   CHerez  sekundu v dveryah stoyal ogromnyj pretorianec. Imperator otdal emu
prikaz:
   -- Totchas   zhe   prikazhi   zadushit'  moih   povarov,   podaval'shchikov  i
degustatorov.  Trupy  zakopajte na  svalke.  Vse  dolzhno byt'  ispolneno v
techenie poluchasa. Ty ponyal?
   Dur  poklonilsya i  ischez.  Sejchas  zhe,  inache  nel'zya,  ugovarival sebya
imperator. Potom obratilsya k kaznacheyu:
   -- YA ne hochu ob®yasnenij,  Kallist.  Tol'ko cifry.  Okonchatel'nye cifry,
kak ty govorish'.
   Vysokij, toshchij muzhchina shestidesyati let tupo, nichego ne ponimaya, smotrel
na  imperatora,  on  pochuvstvoval.  kak s  nog do  golovy pokrylsya potom i
podumal:  dazhe  Tiberij ne  nachinal tak.  Kaligula zametil ispugannoe lico
Kallista.  Nahmurilsya. CHto on na menya ustavilsya? CHto ego tak udivilo? Ved'
ya mogu vse.  Vse,  chto zahochu. On povtoril vopros. Kallist nachal zauchenno,
peresohshimi gubami:
   -- V   erarii  imeetsya  shest'sot  tysyach  sesterciev.   V   tvoej  kazne
vosem'desyat pyat' millionov sesterciev...
   -- Tol'ko sesterciev? Vozmozhno li? -- slabo proiznes imperator.
   -- O!  O!  --  ispugalsya  kaznachej,  pochuvstvovav nedoverie  v  voprose
imperatora i nachal raskruchivat' svitki.
   -- Prekrati  eto!  YA  nichego  ne  hochu  videt'.  Luchshe  posovetuj,  kak
uvelichit' dohod.
   Toshchij Kallist boyazlivo pozhal plechami.
   -- YA  ne znayu,  blagorodnyj gospodin.  |to vyshe moih sil.  Da.  Dohody.
Kakie-nibud' postoyannye i bol'shie. |to by...
   Kaligula ne stal slushat' dal'she.  On otoslal Kallista i zadumalsya.  Kak
eto poluchilos' u  Tiberiya,  pochemu u  nego zoloto prosto teklo v ruki?  On
poluchal dohody ot  nalogov i  podatej s  provincij.  YA  tozhe  ih  poluchayu.
Nemnogo skopil na danyah,  no eto ne tak uzh mnogo, rimskomu sbrodu razdaval
tak zhe,  kak i ya.  Soldatam platil tak zhe. Pravda, on ne otpuskal milliony
na  igry,  nikogda  ne  ustraival piry,  skuperdyaj.  No  ved'  dolzhen  byl
sushchestvovat' istochnik,  iz kotorogo on cherpal zoloto.  I tut pered glazami
imperatora voznikli zaplyvshie lica i  lysye cherepa senatorov i  vsadnikov,
promyshlennikov i  rostovshchikov,  kotorye izo dnya v den' perebirayut tolstymi
pal'cami grudy zolota.  Vot istochnik,  kotoryj ne peresyhaet,  tam on b'et
vechno, vot gde spasenie! Zakon ob oskorblenii velichestva.
   Imperator dazhe ispugalsya svoego otkrytiya,  postaralsya otognat' ot  sebya
etu mysl' i ne smog, tak kak voshla |nniya. Ona sama prinesla svoemu suprugu
pashtet  i  vino,  velela  nakryt' ebenovyj stolik,  pervoj otvedala edu  i
pit'e. Ona pridumyvala shutki i ostroty, kotorye ran'she zabavlyali Kaligulu,
no  segodnya ej ne udavalos' ego razveselit'.  On smotrel na nee,  prishchuriv
glaza, ne smeyalsya, molchal.
   Ona pogladila ego ruku i skazala kak by nevznachaj:
   -- Zahodila  Valeriya  spravit'sya o  tvoem  zdorov'e,  moj  dorogoj.  Ej
hotelos' by s  toboj pogovorit'.  I  u Makrona tozhe est' dlya tebya kakoe-to
soobshchenie.  --  Kaligula nastorozhilsya.  |nniya  ugovarivaet ego,  chtoby  on
vyslushal ee podchericu, kotoruyu nenavidit?
   -- O chem Valeriya hochet so mnoj govorit'?
   -- Ne  znayu.  Ona mne ne skazala,  --  zametila |nniya,  nakladyvaya sebe
pashtet.
   Ona lzhet, znaet, v chem delo, podumal imperator.
   -- Pozovi Valeriyu zavtra na uzhin. Da i Makrona s Luciem.
   |nniya zametila toroplivo:
   -- Lucij eshche ne vernetsya iz Tarraciny. Voz'mi sebe eshche. YA pozovu tol'ko
ih dvoih. Pashtet otlichnyj. Pikantnyj. Ty hochesh' hekubskogo ili falernskogo
vina, moj dorogoj?
   "Ah  tak,  semejka  hochet sobrat'sya vmeste, -- podumal Kaligula. -- CHto
oni  gotovyat?  Pochemu  pri  etom ne dolzhen prisutstvovat' Lucij? Nado byt'
nastorozhe.  U  dverej  postavlyu  komandira  strazhi, samogo vernogo, Kassiya
Hereyu".
   -- Segodnya  ya  reshil  vypit'  hekubskogo.  Ono  menya  vozbuzhdaet  svoim
privkusom, kak ty svoej krasotoj, |nniya!


   Pozvanivalo zoloto  priborov,  pozvanival  hrustal'  chash,  zvenel  smeh
imperatricy i Valerii. Pervyj uzhin posle vyzdorovleniya imperatora prohodil
v  obstanovke  serdechnosti  i  vesel'ya.   Serdca  vseh  byli  otkryty  dlya
imperatora.  U  Kaliguly  bylo  otlichnoe  nastroenie,  on  s  besstydstvom
razglyadyval Valeriyu, da i bylo na chto smotret': obnazhennye plechi svetilis'
i  siyali.   Vodyanye  chasy  otstuchali  po  kaplyam  mnogo  chasov,  imperator
stanovilsya vse veselee.
   I  vdrug vnezapno zametil,  chto  kak horoshij hozyain on  ne  proch' najti
novye istochniki dohodov, chtoby popolnit' opustevshuyu kaznu. Poskol'ku on ne
hochet ekonomit' na narode i ego lyubimyh igrah,  on ne budet vvodit' nalogi
ili umen'shat' vydachi deneg i  hleba.  Emu nuzhny den'gi.  Zoloto.  Ogromnoe
kolichestvo zolota.
   O bogi,  kakaya schastlivaya situaciya dlya nas, podumali Makron i ego doch'.
Predlozhim emu milliony Avioly!
   Ot  imperatora ne  ukrylsya vzglyad,  kakim  obmenyalis' Valeriya s  otcom.
Makron totchas potoropilsya izlozhit' sut' dela.  On uzhe tozhe ne raz dumal ob
etom.  Krome  togo,  on  dumal  eshche  i  o  bezopasnosti imperatora.  Kakaya
podlost',  chto v  otvet na dobrotu i  beskonechnuyu lasku Kaliguly nekotorye
lyudi gotovyat protiv nego zagovor.
   |to bylo strashno.  Vystuplenie Makrona,  takoe, kazalos' by, ser'eznoe,
proiznesennoe s  bol'shoj ubeditel'nost'yu i  predannost'yu,  ne  vozbudilo v
Kaligule straha pered zagovorom,  lish' lyubopytstvo i  nemnozhko podozreniya.
On udobnee uselsya v kresle i slushal.
   S  momenta vstupleniya Gaya na  tron Makron vnimatel'no sledil za  nityami
zagovora,  i  vot emu udalos' ih  perehvatit'.  Niti gotovyashchegosya zagovora
neskol'kih senatorov-oppozicionerov. Imperator ob etom uzhe davno znaet.