Kak prezhde, rvetsya k nebesam!.. Kak prezhde, hrabr on i bespechen, I, kak vsegda, neustrashim; Pust' vek soldata bystrotechen, Pust' vek soldata bystrotechen, No -- vechen Rim, no -- pechen Rim!.. Nekotoroe vremya naslednik so svoej svitoj ehal molcha. On ulybalsya, no ego napryazhennoe lico bylo zlym. -- CHem zhe, Lucij, ty dobilsya takoj lyubvi? -- pointeresovalsya Kaligula. V tishine prozvuchal otvet Makrona: -- Vitellij pisal mne ob etom. Prosto-naprosto Lucij zhil tak zhe, kak i soldaty. Kak odin iz nih. |to Vitellij, -- on uhmyl'nulsya, -- nezhil svoi starye kosti. A Lucij, govoryat, no daval sebe ni minuty pokoya. I chtoby nemnogo umerit' pohvalu, dobavil, usmehnuvshis': -- Vot oni chestolyubcy. Voyaki. No ved' eto i novye geroi Rima, novye Reguly i Mucii, muzhestvennye, predannye. Kak ty polagaesh'? Kaligula kivnul. Ego dushila zavist', no on prevozmog sebya, povernulsya k Luciyu i pri vsej svite skazal emu kak tol'ko smog goryacho: -- Ty mozhesh' rasschityvat' na moyu lyubov', Lucij. Ty uznaesh', kak Gaj Cezar' umeet cenit' muzhestvo i vernost' svoih druzej! Ocharovatel'naya zhenshchina byla |nniya, supruga velikogo Makrona. Ocharovatel'no bylo v nej vse: ot glyancevityh chernyh kudrej do rozovyh pal'chikov s pokrytymi lakom -nogotkami na nogah v grecheskih sandaliyah. Ona razdevalas', chtoby pereodet'sya k obedu u Kaliguly, i delala eto sama v prisutstvii muzha. Tak byvalo neredko. Makronu nravilos' sidet', razglyadyvaya ee polnuyu grud', a potom neozhidanno vskochit' i povalit' ee na postel'. Tak bylo i segodnya. Ustav ot lyubovnyh lask i vina, kotorogo on vypil nemalo, Makron rassmatrival ee uzhe bez vozhdeleniya. On otdernul indigovyj zanaves, kotoryj otdelyal kubikul zheny ot velikolepnogo atriya. Mezhdu korinfskimi kolonnami beleli ryady statuj. -- Posmotri-ka, devochka, v kakom my obshchestve, a? Tut i Marij, i Sulla, i YUlij Cezar', i Avgust, i Tiberij. -- Zaderni zanaves, mne holodno. YA zhe golaya. Nu i chto? -- Ne hvataet tol'ko Kaliguly, -- skazal on, zadergivaya zanaves. -- Ne toropis', Nevij, -- otvetila |nniya, razmyshlyaya, kakogo cveta muslin ej bolee vsego k licu. -- My dolzhny operezhat' sobytiya, inache oni operedyat nas. -- CHto? -- |nniya podnyala golovu. -- Razve on skoro stanet imperatorom? -- Skoro? Ran'she, chem skoro, devochka. V grubom golose muzha ej poslyshalas' ozabochennost'. Ona prekrasno znala ego namereniya: ne gonyat'sya bezrassudno za imperatorskim purpurom, kak Seyan, a priruchit' molodogo imperatora, obvesti ego vokrug pal'ca i napravlyat' ego tuda, kuda zahochetsya Makronu. Vlastvovat' bez titula i zabot vlastelina. Plan muzha ej nravilsya. Makron, odnako, videl tut i temnye storony: Kaligula ne iz togo testa, chto staryj imperator. Kaligula -- eto samo nepostoyanstvo. Sploshnye vyverty, sploshnye kaprizy. Segodnya tuda, zavtra syuda. |ti ego neozhidannye i izmenchivye nastroeniya mogut byt' strashno opasnymi. i nikto ih vovremya ne predugadaet, razve chto zhena. ZHena, kotoroj muzh v posteli doverit vse, kotoraya, krome togo. esli ona umna, sumeet vytyanut' iz nego i samye potaennye pomysly. Makron znal, kak |nniya nravitsya Kaligule. Vsyakij raz, uvidev |nniyu, on pozhiral ee glazami. Stoit emu sdelat'sya imperatorom, i on prosto voz'met ee, a ego, Makrona, otpravit kuda-nibud' na kraj sveta. Naprimer, v Egipet. A mozhet, i v carstvo Aida. Nichego horoshego v etom net. Odnako sobytiya mozhno predvoshitit': esli on sam polozhit svoyu zhenu v postel' Kaliguly, to udastsya srazu ubit' dvuh zajcev: on spaset sebya ot izgnaniya i budet znat' obo vsem, chto tvoritsya v shishkovatoj bashke vladyki mira. No kak skazat' ej ob etom? Makron slegka kolebalsya i boyalsya nachat'. -- Nado videt' ego naskvoz', no, razrazi menya grom, kak k nemu podstupit'sya? -- vsluh zaklyuchil on. -- |togo tshcheslavnogo bolvana ne tak uzh trudno okrutit', -- rassmeyalas' |nniya. -- Dostatochno soobrazitel'noj zhenshchine vzyat'sya za delo. Uzh ona by im vertela kak hotela. Makron vskochil. O bogi, kakaya mudrost', da kak zhe zdorovo vy ej eto podskazali! Pryamo v tochku! On shvatil zhenu za plechi svoimi ruchishchami: -- Ty by sumela? O, eto mysl', |nniya! Pust' Venera ozolotit tebya! |nniya vytarashchila glaza: -- O chem ty govorish', Nevij? On prodolzhal kak opytnyj akter, kak iskushennyj gistrion, on sgibalsya ot hohota, on byl v vostorge ot ee soobrazitel'nosti, kak budto eto ona podala emu blestyashchuyu mysl'. -- O, ty eto sumeesh', devochka! Ty ego pojmaesh' na udochku!.. -- Nevij! -- Ona govorila zlobno, razmahivaya belosnezhnoj, rasshitoj zolotom palloj. -- Ne shuti tak glupo! -- Kakie shutki, kuropatochka? Ty tak horosha, chto glaza mogut lopnut'. Kaligula pri vide tebya pyhtit, kak kuznechnyj meh. Ty menya podcepila, a uzh etogo soplyaka tebe podcepit' nichego ne stoit. |nniya ponyala, chto Makron ne shutit. Ona byla oskorblena. -- I ty otdash' menya na rasterzanie etomu golovastomu chudovishchu? |tomu slyunyavomu korotyshke? Makron prodolzhal obdumyvat' svoj plan: -- YA dumayu, tebe ochen' poshel by purpurnyj plashch... Ona zavizzhala, kak budto ee rezali: -- Ty ot menya izbavit'sya hochesh', nichtozhestvo! Prodat' menya, kak skotinu! Hripun proklyatyj! Ona v beshenstve prodolzhala krichat', i Makron ponyal, chto shutlivyj ton tut neumesten. On povernul delo inache: -- Ne nadryvajsya, |nniya, poslushaj luchshe. |to ne shutka. Esli ty budesh' umnicej, to smozhesh' sdelat' dlya nas oboih velikoe delo. Ty budesh' imperatricej... On umyshlenno ostanovilsya i podozhdal. Esli Makron i byl nichtozhestvom, to |nniya nemnogim emu ustupala, vse ee blagorodstvo razletelos' v prah pri slove imperatrica. Makron prodolzhal goryacho: -- Glupaya, dumaesh', ya ne budu potom kazhduyu noch' begat' k tebe na Palatin? |niiya razmechtalas', dazhe ulybnulas'. Hitryj Makron migom pochuvstvoval izmenenie v nastroenii zheny: -- U tebya budet villa, kakoj net ni u kogo v Rime. -- Luchshe, chem u Valerii? -- vyrvalos' u |nnii. -- V sto raz luchshe. Da ved' ty i krasivee ee. |nniya podozritel'no vzglyanula na nego, i Makron tut zhe dobavil: -- Konechno, krasivee, chestnoe slovo: tebe i byt' imperatricej. A budesh' umnicej, tak poluchish' ot etogo tyufyaka pis'mennoe podtverzhdenie, prezhde chem otpravish'sya k nemu v postel'. Zamanchivo chrezvychajno, no i sram kakoj dlya blagorodnoj zhenshchiny: sobstvennyj muzh tolkaet ee v postel' uroda s toshchimi nogami i otvisshim bryuhom. I tut |nniya snova raskrichalas', grubo, kak delyval eto i on: -- Podlec! Svinopas! Svodnik proklyatyj... Makron zazhal ej rot poceluem. Ona kolotila ego kulakami, kusala, protivilas'. Bryaknula metallicheskaya doshchechka. -- Perestan', -- skazal |nnii Makron i zaoral: -- CHto tam takoe? Razdalsya golos nomenklatora: -- Blagorodnyj senator Gaterij Agrippa prosit, chtoby ty prinyal ego, gospodin, po neotlozhnomu delu. -- Pust' podozhdet. Sejchas ya pridu! -- kriknul Makron. Potom naklonilsya k zhene, laskovo potrepal ee po shcheke: -- Podumaj, zhenshchina. Vot raspravlyus' s etim tolstopuzym i vernus' za otvetom, imperatrica. Makron prinyal senatora v tabline, drapirovki kotorogo svoej zelen'yu napominali emu kampanskie pastbishcha. U Agrippy tryassya podborodok, kogda on pospeshno vhodil, chtoby dokazat' neotlozhnost' svoego vizita, Makron dazhe ne vstal. Ukazal gostyu na kreslo. Gaterij v chetvertyj raz poklonilsya, naskol'ko pozvolyalo emu bryuho, i uselsya na kraeshek mramornogo kresla. Pozadi Makrona stoyal bronzovyj Tiberij. Ego prekrasnoe lico bylo molodym, nestareyushchim. Gaterij blagogovejno vzglyanul na statuyu vodyanistymi glazami. -- Moya lyubov' i predannost' nashemu... -- ...dorogomu imperatoru vsem izvestna, -- grubo prerval ego Makron. -- Znayu. K delu, moj dorogoj. U menya malo vremeni. -- Prosti, blagorodnejshij. YA, -- Gaterij govoril preryvisto, -- rukovodimyj chuvstvom predannosti... mne udalos'... to est' ya hochu skazat', ya sluchajno raskryl... o bogi, kakaya nizkaya zhestokost'... prosti, chto ya tak neskladno... -- I pravda neskladno. CHepuhu nesesh', dorogoj Gaterij. Na kogo ty hochesh' donesti? -- Donesti! Donesti! -- obidelsya tolstyak. -- Interesy rodiny i prezhde vsego bezopasnost' imperatora zastavlyayut menya... -- Na kogo ty hochesh' donesti? -- provorchal Makron. Gaterij vypryamilsya v kresle, poklonilsya v pyatyj raz, golos ego zvuchal torzhestvenno: -- Na Serviya Geminiya Kuriona. On gotovit zagovor protiv imperatora. Gaterij umolk. Makron prikryl glaza pod kosmatymi brovyami. On zlilsya na Gateriya za to, chto tot pomeshal ego razgovoru s |nniej, kogda ta uzhe pochti soglasilas' posledovat' ego planu. No donos na Kuriona -- delo nemaloe. Makron zhivo pomnil, kak Tiberij vsypal emu za Arrunciya. A vprochem, ne umnee li razvyazat' ruki zagovorshchikam, chtoby oni starika... Net. V takih delah luchshe vsego polagat'sya na samogo sebya. Kurion. I ego myatezhnye druz'ya Ul'pij, Pizon... Podhodyashchij li teper' moment, chtoby vmeshat'sya i rastrevozhit' osinoe gnezdo? Zachem v reshitel'nuyu minutu vooruzhat' protiv sebya priverzhencev Kuriona? On obdumyval delo medlenno, no tshchatel'no. Makron reshil: on prikazhet sledit' za Serviem Kurionom i ego druz'yami, chtoby znat' o kazhdom ih shage. Potom vsegda mozhno budet libo prinyat' reshitel'nye mery. libo zatyagivat' rassledovanie do beskonechnosti, v zavisimosti ot togo, kakaya slozhitsya obstanovka. CHelovek, v rukah kotorogo vlast', primenyaet zakony, rukovodstvuyas' sobstvennymi nuzhdami. On strel'nul glazami v Gateriya. Suho osvedomilsya: -- Dokazatel'stva? Zalitye zhirom glaza Gateriya ispuganno zabegali. CHto zhe eto? Vsemogushchij posobnik imperatora prinyal ego donos sovsem ne tak, kak ran'she. Vlastnym, grubym i nevospitannym on byl vsegda, no pri kazhdom novom imeni u nego nachinali sverkat' glaza, inogda on dazhe potiral ruki. A segodnya ostalsya holoden. YA sdelal promah? Mozhet byt', dazhe navredil sebe? A esli est' chto-to v sluhah naschet Luciya Kuriona i docheri etogo... Tak, otstupat' pozdno. CHto sdelano, to sdelano. Pojti k imperatoru? Naprasnyj trud. On menya ne primet. Govoryat, ya emu protiven. A krome togo, menya k nemu ne pustit eta kucha navoznaya. On tiho nachal: -- Moj vol'nootpushchennik... Makron s uhmylkoj prerval ego: -- Persii, tvoj obychnyj svidetel', da? -- Da, -- neuverenno prodolzhal Gaterij, -- slyshal ot raba Serviya o tajnyh sobraniyah nekotoryh senatorov u Kuriona... -- Kakih senatorov? -- On ne zapomnil. On tol'ko slyshal... Makron vskochil: -- Slyshal, slyshal, a dazhe ne znaet chto. Boltovnya! Mozhet, oni sobiralis' v kosti poigrat', a igra v kosti zapreshchena. Tebe zhe vse zagovory mereshchatsya. Denezhki ponadobilis', a, senator? Gaterij byl oshelomlen. CHego by on ni dal, chtoby okazat'sya teper' v sotnyah stadij[*] ot etogo grubiyana. On otkryl bylo rot, no ne uspel proiznesti ni zvuka. Makron busheval i topal nogami po mramornomu polu: [* Stadiya -- mera dliny, ravnaya 200 m.] -- Hvatit s menya tvoih donosov, milejshij. U lyubogo slova est' lico i iznanka. A iznanka tvoih slov tak i pret naruzhu. Malo tebe, chto li? -- Inache ty prinimal menya prezhde, Makron, -- oskorblenno vypryamilsya tolstyak: dyshal on hriplo. -- Zakon ob oskorblenii velichestva... -- Ladno, -- bystro skazal Makron, ponyav, chto zashel slishkom daleko. -- Ty sam videl chto-nibud'? Slyshal? Gaterij nachal: -- Vo vremya sobraniya senata, kogda ty uvenchal syna Kuriona, ya videl, kak Servij Kurion hmuro slushal imperatorskie pohvaly tvoej osobe, kotorye soderzhalis' v pis'me... A, vot ty kuda! CHtoby ya oskorbilsya. Net, ne vyjdet. I Makron nasmeshlivo skazal: -- Otkuda ty znaesh'? Mozhet, u nego togda zhivot bolel. Tvoj vol'nootpushchennik ot kogo-to chto-to slyshal, tebe kazhetsya, chto ty videl chto-to. Slaboe dokazatel'stvo. Eshche raz govoryu tebe: mne vsegda nuzhny nastoyashchie dokazatel'stva! Makron slegka poklonilsya: -- Spasibo, Gaterij, da hranyat tebya bogi. -- I kriknul vsled uhodyashchemu: -- Vecherom uvidimsya na obede. Kaligula zhdet tebya. Prihodi obyazatel'no! Gaterij vyshel ot Makrona napugannyj i obespokoennyj. Pochemu eto Kaligula menya zhdet? On vspomnil nepriyatnuyu istoriyu v lupanare. Vzdrognul. U vyhoda na mozaichnom polu byla izobrazhena oskalivshayasya sobaka, nadpis' glasila: "Cave, canem!"[*] Gaterij ostorozhno pereshagnul cherez sobaku i potashchilsya k svoej lektike. [* Ostorozhno, sobaka! (lat.).] Makron nekotoroe vremya razglyadyval prekrasnuyu mramornuyu spinu Venery, kazalos', on o chem-to razmyshlyal, no o chem -- nepopyatno. On pozval upravlyayushchego: -- Privedi Marcella! Tihoe pokashlivanie. Makron obradovalsya: -- Marcell, voz'mi pyat'desyat chelovek. Vy budete tajno sledit' za dvorcom Kuriona na Aventine. Ty otvechaesh' mne za to, chtob bez tvoego vedoma tuda mysh' ne proskol'znula! Pro kazhdogo prihodyashchego i uhodyashchego srazu soobshchaj. I bystro! Zanaves upal, no vdrug opyat' otodvinulsya. Upravlyayushchij zaglyanul vnutr': -- Gospodin, tebya zhdet tut tribun legiona "Avgusta" iz Verhnej Germanii. Makron kivnul. Voshel molodoj vooruzhennyj muzhchina, pozdorovalsya i podal Makronu zapechatannyj svitok. Makron hmuro chital. Potom sprosil: -- Kak nachalsya bunt? -- Soldaty podnyali ropot iz-za plohoj pishchi i tyazheloj sluzhby. Kogda bylo polucheno izvestie, chto srok sluzhby budet prodlen, tak kak vozrosla opasnost' varvarskih nabegov iz-za Rejna, chetyre kogorty vzbuntovalis'. -- CHto predprinyal legat? -- Prikazal shvatit' shestnadcat' zachinshchikov myatezha. S ostal'nymi legat vedet peregovory i zhdet tvoih prikazanij. Makron nemnogo podumal, potom velel prinesti pis'mennye prinadlezhnosti. Napisal, zapechatal poslanie. Na vsyakij sluchaj povtoril prikaz tribunu: -- Peredaj legatu, pust' zachinshchikov nemedlenno obezglavyat, drugim ostrastka budet. A pered soldatami pust' vystupit i nameknet im, chto esli oni budut sluzhit' sverh sroka -- a oni budut, dorogoj, -- to vskorosti poluchat mnogo zolotyh. Tribun neponimayushche vytarashchil glaza. Makron ulybnulsya: -- Nu, ne pyal' glaza i ubirajsya, milyj, toropis'! Uvidish', chto ya tebya ne obmanul. I privetstvuj moih soldat! Glyadya vsled tribunu, on podumal: samoe vremya pokonchit' s etim. Hvatit s menya starogo nastavnika, kotoryj upravlyaetsya so mnoj kak s mal'chishkoj, da eshche soglyadataev podsylaet. Molodogo-to uzh ya na verevochke povedu, kuda mne ponadobitsya. |tot s radost'yu otvalit soldatam denezhek, tol'ko by horoshim byt' dlya vseh da spinu zashchitit'... |nniya krutilas' v rukah rabyn', oni uzhe sobirali v skladki ee stolu iz krasnogo shelka i natirali maslom ee volosy, chtoby blesteli. Ona edva sderzhivala slezy. Svin'ya etot Makron! A prodaet ee svin'e eshche hudshej! Skotina. Zver'. I tut mysli ee pereskochili na Makronovy ruchishchi, kotorymi on tak sil'no obnimal ee. Ona ego lyubit, grubiyana. I ne perestanet lyubit', hot' on i vynuzhdaet ee spat' s etim golovastym izvergom. Vot stanu imperatricej -- tol'ko nado zastavit' etogo homyaka dat' pis'mennoe obyazatel'stvo, -- vot uzh ya vam togda pokazhu oboim! CHto za shum? |to on. |to ego shagi. Ona otoslala rabyn'. Makron otdernul zanaves i vvalilsya v spal'nyu. Krepko obnyal |nniyu za taliyu: -- Tebe nado by nachat' s Kaliguloj pryamo segodnya vecherom. Nu, ponyala, kak eto dlya nas vazhno? Ona molchala. On posmotrel na nee i s zharom prodolzhal: -- Ty segodnya prosto izumitel'na, nichego ne skazhesh'. Pricheska, plat'e, ukrashen'ya -- nastoyashchaya Kleopatra. A on po vsemu egipetskomu pryamo s uma shodit. On ot tebya oshaleet, yasno. Nu kak, ty soglasna, imperatrica? -- Tvoya volya -- eto moya volya, -- skazala ona s pokaznoj pokornost'yu, glyadya cherez ego plecho na zolochenye kvadraty mramornogo potolka. On stremitel'no poceloval ee: -- Slava tebe, |nniya. I shutlivo dobavil: -- Hochesh', ya kuplyu tebe Egipet so vsemi pokojnikami faraonami? Vse poluchish', stoit tebe tol'ko zahotet'. Tol'ko sledi kak sleduet za etim kovarnym hitrecom! V posteli ty iz nego vytyanesh' i samye potaennye ego mysli, a uzh ya-to ego shtuchkam polozhu konec. On zametil slezy na ee resnicah. -- Nichego, devochka. Nichego tut osobennogo net. Vyderzhish'. A kak nadoest on tebe uzh ochen', skazhesh' mne. Ved' i na Palatine ni odno derevo ne rastet do neba! 32 Ogromnyj kaban s klykami, torchashchimi iz pasti, velikolepnyj, kak vostochnoe bozhestvo, proplyl v triklinij na plechah efiopov-velikanov. Zazharennaya do korichnevogo cveta kozha byla eshche goryacha, i zhir, stekavshij s nee na ogromnyj serebryanyj podnos, nezhno shipel i shchekotal nozdri. Na kaban'em pyatachke raskachivalsya zolotoj disk s cifroj XXX, oznachayushchej tridcatoe blyudo uzhina. Piruyushchie byli porazheny. Tiberij izdal prikaz, zapreshchavshij na pirah podavat' celogo kabana, kak eto bylo zavedeno v poslednie gody respubliki, ukazav, chto polovina kabana ne menee vkusna, chem celyj kaban. I vot Kaligula otkryto narushaet prikaz imperatora. Zachem on eto delaet? Kak on mozhet riskovat'? CHto budet, kogda imperator uznaet ob etom? Vozmozhno, imperator snova bolen i o tom, chto proishodit v Rime, uzhe ne uznaet? Makron, uvidev zverya, rashohotalsya i nachal aplodirovat'. K nemu prisoedinilis' i ostal'nye. Aplodirovali oba konsula -- Gnej Acerronij i Gaj Petronij Pontij, -- aplodirovali senatory, vsadniki i vysshie rimskie chinovniki. Kaligula so svoego lozha smotrel na proishodyashchee, poglazhival nogu svoej sestry Druzilly i prinimal aplodismenty s blagosklonnoj usmeshkoj. On ostanovil likovanie dvizheniem pravoj ruki i skazal, opuskaya ruku snova na sestrinu shchikolotku: -- YA, vnuk imperatora, dolzhen pervym soblyudat' prikazy deda. No ya beru na sebya smelost' i narushayu prikaz imperatora, ibo moj mudryj i ekonomnyj ded navernyaka rassmatrival kabana s vysoty svoih let, kogda uzhe nel'zya est' takie zhirnye blyuda. Vozmozhno, emu povredila by i odna chetvertaya chast' etogo vkusnogo zverya. To zhe samoe mozhno skazat' i ob igrah na arene cirka, kotoryh uzhe davno i nespravedlivo lishen Rim. YA popytayus' v etih voprosah ugovorit' i oblomat' imperatora... Aplodismenty byli takimi burnymi, chto vse vokrug zadrozhalo. Gostyam bylo yasno: Kaligula ih i ves' Rim hochet privlech' na svoyu storonu. Budushchij imperator zabotitsya o populyarnosti. Im vsem ponravilos', chto on skazal. Piry v imperatorskom dvorce ustraivalis' redko. Vse rezhe i rezhe. A s togo momenta, kogda odinnadcat' let nazad Tiberij ostavil Rim, pereselivshis' na dalekij ostrov, ne ustraivalis' voobshche. Nakonec-to naslednik trona vozobnovlyaet staruyu tradiciyu pirov na Palatine! Mezhdu tem povar razrezal bryuho kabana, iz kotorogo vyvalilas' gora kolbas i ustric. Zapahi lakomstv podnimalis' vvys' k raskrytomu potolku trikliniya. Tam na krayu kryshi sideli raby, sbrasyvaya iz ogromnoj setki na piruyushchih lepestki roz, i zhadno vdyhali zapahi zharkogo, kotorogo nikogda v zhizni ne naedalis' dosyta. Krome Darkona i Vilana, zdes' byli vse soyuzniki Serviya. Staryj Kurion lezhal ryadom s Avioloj, prikryval glaza, slovno ot ustalosti, i vnimatel'no sledil za Kaliguloj, kotoryj naslazhdalsya pashtetom. Druzilla smeyalas', glyadya, kakie bol'shie kuski on zaglatyval. Kaligula pil radi udovol'stviya pit'. Aviola pil, chtoby zaglushit' v sebe bespokojstvo i strah, edinstvennyj, kto pritvoryalsya, chto p'et, no ne pil, byl Seneka, lezhashchij vozle lyubimca Kaliguly -- aktera Mnestera. Nevidimye muzykanty udarili po strunam arf i sil'nee zaduli v klarnety i flejty. Rabyni v oranzhevyh hitonah skol'zili sredi lozh i stolov s chashami fistashek. Kaligulov "rasporyaditel' sladostrastiya" Mucian raspredelil obyazannosti. Rabu Kserksu on prikazal sledit', chtoby s otkrytoj kryshi trikliniya k gostyam postoyanno spuskalis' kakie-nibud' podarki: korzinochki so sladostyami, cvety, flakony s duhami. Sverhu Kserks sledil za molodoj ocharovatel'noj rabynej, kotoraya predlagala Gateriyu orehi. Tolstaya lapa Gateriya, obrosshaya ryzhimi volosami, okazalas' pod hitonom rabyni. Rabynya Anteya, lyubovnica Kserksa, pokrasnela. Kserks skripel zubami ot gneva. No v konce koncov rastyanul rot v ulybke i veselo oskalil belye zuby: Anteya koshach'im dvizheniem osvobodilas' ot Gateriya i ubezhala. Kaligula lezhal na lozhe iz ebenovogo dereva i slonovoj kosti sredi cvetnyh podushek. On celoval plecho Druzilly. Druzilla terpelivo snosila nezhnosti brata i otsutstvuyushche ulybalas'. Ona ne perestala ulybat'sya i togda, kogda Kaligula snyal s golovy venok iz roz i rezkim dvizheniem brosil ego k nogam |nnii. Piruyushchie nablyudali za etim zataiv dyhanie. -- |ge, novoe sozvezdie na nashem nebe, -- zametil ehidno Bibien Ul'piyu. -- Budushchij vlastelin mira i zhena blizhajshego spodvizhnika imperatora. Kakoj velichiny v etom sozvezdii budet zvezda Makrona? Aviola naklonilsya k Serviyu: -- Blestyashchij al'yans. YA posporil by na tysyachu aurej, chto Makron iz etogo izvlechet vse, chto mozhno. Vivat! -- On dal rabu napolnit' chashu, podnyal ee s edva zametnoj ulybkoj v storonu Serviya i osushil do dna. Makron, predanno ulybayas' Kaligule, sheptal |nnii, lezhavshej ryadom s nim: -- Ne igraj s etim venkom, naden' ego na golovu. Posmotri, kak on pozhiraet tebya glazami. Tebe s nim ne pridetsya dolgo vozit'sya, devochka. ZHelayu udachi! -- Ty svin'ya, ty gryaznyj besstydnik, -- zasheptala |nniya s nepriyazn'yu, vopreki svoemu pravilu. Ona byla oskorblena grubost'yu, s kotoroj muzh tolkal ee v postel' Kaliguly. No Kaligule poslala mnogoobeshchayushchij vzglyad. -- Nasha dragocennaya imperatorskaya golova, -- tiho shepnul Mnester Seneke, -- vyglyadit bez venka kak dynya. pobitaya gradom. -- Seneka usmehnulsya. Ochevidno, Kaligula tozhe ponimal eto. On vstal, teatral'no raskinul ruki i zagovoril, slovno deklamiruya stihi: -- Veter lyubvi sorval venok s moej golovy. Kto dast mne drugoj? Muzhchiny i zhenshchiny privstali, nachali snimat' so svoih golov venki, brosali ih s krikami k nogam Kaliguly. On blagodaril, posylaya zhenshchinam pocelui. Sverhu na nevidimyh nityah spuskalsya velikolepnyj venok iz krasnyh roz. Lyubimec Kaliguly Longin, prelestnyj mal'chik s dlinnymi volosami, voskliknul: -- Bogi posylayut tebe venok! On pomog nasledniku nadet' ego na shishkovatuyu golovu. Zal likoval. Po prikazu "rasporyaditelya sladostrastiya" cherez vosem' vhodov v zal vbezhali rabyni so svezhimi venkami dlya piruyushchih. Anteya oboshla stol Gateriya i, vozlagaya venok na golovu Serviya, poslala ulybku Kserksu. Na blyudah iz oniksa raby raznosili v takt muzyke langustov, pavlin'i yajca, ispechennye v zole, kozlinoe zharkoe s tryufelyami i kurinyj bul'on. Stoly byli ustavleny novymi yastvami. Svinoe vymya, podzharennoe na masle, zheltki vkrutuyu s gorchicej i percem, zharenye bych'i semenniki v vine, mureny, morskie ugri v ostrom, pikantnom souse garum, posle kotorogo dolgo gorit vo rtu. Vino beloe, zelenoe, zheltoe, zolotoe, krasnoe, temno-krasnoe, chernoe. Polnoch' davno minovala. CHerez otkrytuyu kryshu v triklinij besshumno sletali lepestki roz. Oko nebes nad trikliniem trepetalo ot siyaniya zvezd, v zal vlivalsya zapah palatinskih pinij. Kaligula reshil, chto odno iz lozh vozle nego dolzhny razdelit' Lucij s Valeriej. Oba byli etim udivleny. Valeriya byla schastliva. Ona razmyshlyala: pust' vidit ves' svet -- a gosti Kaliguly eto i est' ves' svet, -- chto Lucij i ya... Pust' budet zapechatlen nash soyuz na glazah u vseh. CHtoby on ne smog ot menya uskol'znut'... Odnako Lucij izbegaet Valeriyu. Emu protivna zhenshchina, lezhashchaya ryadom s nim. Ee obnimali sotni ruk, ot kazhdogo ob®yatiya na nej ostalsya sled gryazi. Oskorblennoe samolyubie boretsya v nem so strastnym zhelaniem obladat' etoj zhenshchinoj. Valeriya segodnya velikolepna. Volosy, sobrannye v grecheskij uzel, -- eto krasnyj metall, stavshij vozdushnym ot fialkovogo naleta. Na lico spadaet muslinovaya vual'. Dlinnye resnicy ottenyayut glaza mindalevidnoj formy. Glaza izmenchivy kak more. Zelenaya palla iz nezhnogo kashemira myagko prisobrana i na pravom pleche shvachena zolotoj pryazhkoj s bol'shim rubinom. Levoe plecho obnazheno, nezhno rozoveyut krepkie muskuly ruki. ZHelto-shafranovyj plashch iz tonkogo vissona s zolotoj kajmoj sbroshen na lozhe. Palla soskol'znula s nogi, obnazhiv shchikolotku i golen'. Sovershennye linii okruglostej vlekut. Valeriya oglyadela zal. Muzhchiny razdevayut ee vzglyadami. Poluobnazhennost' vozbuzhdaet bol'she, chem nagota. Otyazhelevshie veki Valerii opuskayutsya i podnimayutsya. Ee vzglyad to grustno zadumchiv, to pugayushche hishchen. "Ved' kazhdyj iz nih dal by mne sejchas zhe sunduk zolota, chtoby ya tol'ko ego obnyala. Vidit li eto Lucij?" Prozrachnoj vual'yu iz muslina ona prikryla sverkanie glaz. No otkrytye usta goryat i manyat. Volosy istochayut gor'ko-sladkij aromat. Tak pahnut smertonosnye yady. Ona povernulas' k Luciyu, ej pokazalos', chto on myslyami gde-to daleko. |to dejstvitel'no bylo tak. Ona protyanula ruku, chtoby pogladit' ego, no edva prikosnulas' k nemu, kak on potyanulsya za vinom. Narochno ubral ruku... Ee ruka povisla v vozduhe, zrachki suzilis'. Tak vot v chem delo. Senatorskij syn styditsya byvshej rabyni. Iz-pod prikrytyh vek ona nablyudaet za lyubovnikom. Kak ego gordye, besstydno gordye guby i nadmennye skladki vozle rta uglublyayut propast' mezhdu nimi! Gordost' stolknulas' s gordost'yu, hotya odin stremitsya k drugomu vsemi pomyslami svoej dushi. Vzglyadom ona vstretilas' s ego glazami. Lucij molchal, medlenno otpival iz chashi. On usmehnulsya ej. Proklyataya usmeshka. Takaya nadmennaya, chto ona ot gneva vonzila nogti v zolotuyu pryazhku na ruke. Bylo by luchshe, esli by on udaril ee. Ona otodvinulas' ot nego, i zrachki ee zablesteli. Ot vyrazheniya mstitel'noj zloby lico ogrubelo. Ona s vyzovom oglyadela zal. CHuvstvo bezgranichnoj mesti ohvatilo ee. Po trikliniyu nesutsya golosa, raby vynosyat ostatki yastv. Lepestki roz opuskayutsya v nedopitye chashi. Tverdym shagom voshli molodye nubijcy s bol'shimi serebryanymi amforami, gorlyshki kotoryh zality cementom. Otkryli i nachali razlivat' tyazheloe, s pripravami kantaberskoe vino. Kantaberskoe vino pahnet koricej i bystro zatumanivaet golovu. Na podiume tancuet egipetskaya rabynya, napolovinu ditya, napolovinu zhenshchina. Posle ispolneniya tanca rabynya byla prodana Gateriyu za desyat' tysyach. Naslednik imperatora bez stesneniya prinyal ot Gateriya meshochek s zolotom. Sunul ego v plat'e Druzilly. -- |to mne? -- sprosila Druzilla. -- Tebe, tebe, moya dorogaya. -- On povernul golovu, poceloval ee oslepitel'no-beluyu sheyu. A Luciyu, kotoryj sidel nedaleko ot nego, skazal: -- Kakaya krasivaya sheya, Lucij, ne pravda li? No esli by mne zahotelos', ya pererezal by ee... Druzilla vyalo zasmeyalas'. Lucij vzdrognul. Kaligula obratilsya k sestre: -- Ved' ty zhe menya znaesh', dorogaya, -- i nachal celovat' ee plecho, ustavivshis' na egipetskuyu prichesku |nnii. Lucij nablyudal za Kaliguloj. On slyshal o tom, kak zhestok i razvrashchen naslednik. Odnako on opravdyval ego. SHest' let Kaligula byl uznikom nenavistnogo starika na Kapri. Dolzhen on kak-to vzbuntovat'sya, dolzhen najti vyhod iz vsego etogo, ved' on molod i imeet pravo zhit'. Skoro on stanet imperatorom. Kakim on budet pravitelem? On syn Germanika. CHto on mozhet dat' Rimu, esli dojdet po stopam svoego otca! A chto ozhidaet menya? Ego druzhba ili... V etot moment Kaligula pojmal na sebe nastojchivyj vzglyad Luciya. I tot, slovno ulichennyj v chem-to nedozvolennom, pokrasnel i opustil glaza. Kaligula prikazal napolnit' svoyu chashu. Dal poprobovat' sestre i vstal. Torzhestvennym zhestom on podnyal chashu, ne spuskaya glaz s Luciya. V triklinii vocarilas' napryazhennaya tishina. Staroe serdce Serviya ispuganno zabilos'. -- YA hochu zdes' pered vami vypit' s muzhem, kotoryj dostoin nazyvat'sya synom Rima. YA sam segodnya utrom na Marsovom pole ubedilsya, kak ego lyubyat soldaty, kotoryh on vodil v pobednye srazheniya. YA hochu vypit' so svoim vernym drugom Luciem Geminiem Kurionom. Lucij, pokrasnevshij ot neozhidannosti i schast'ya, vskochil, podnyal chashu i shagnul k nasledniku. Zazvenel hrustal'. -- Za slavu Rima i tvoyu, Lucij Kurion! -- Za tvoe velichie, Gaj Cezar'! Oni perevernuli chashi vverh dnom, Kaligula obnyal i poceloval Luciya. Triklinij sotryasalsya ot likovaniya. Makron pozdravil Luciya. Seneka smotrel na Luciya ispytuyushche. Servij byl bleden, muskuly ego lica vzdragivali. Kakoj pozor dlya ego syna. A v golove rozhdalsya strah: ne zapadnya li eto? On poslal predosteregayushchij vzglyad synu. Oshelomlennyj Lucij ne obratil na nego vnimaniya. Servij rasseyanno obratilsya k Aviole: -- Pochemu Kaligula nas muchaet? Pochemu ne skazhet, chto s Tiberiem? -- Pochemu... pochemu... pochemu ne skazhet? -- povtoril kak eho Aviola. Kaligula ne skazal. Ego bujnyj, razvyaznyj smeh voznosilsya nad shepotom, kativshimsya po zalu, pronikaya vo vse ushi: staryj imperator ne segodnya-zavtra umret! Nastanet novaya era v istorii Rima! Peredavaemoe shepotom dostiglo ushej Serviya. On zavolnovalsya. On dolzhen znat' pravdu, vremya ne zhdet. I obratilsya k Kaligule: -- Razreshish' li mne, Gaj Cezar', zadat' tebe vopros? Zal mgnovenno stih, Kaligula privetlivo kivnul otcu Luciya. -- YA slyshal soobshchenie, kotoromu ne hochu verit'. Govoryat, imperator ser'ezno bolen... Vrachi opasayutsya... -- On umyshlenno ne doskazal. Kaligula vzglyadom skol'znul po Makronu, potom podnyal glaza vverh, vskinul ruki, i v ego golose prozvuchala bol': -- YA nadeyus' na milost' |skulapa, kotoryj vsegda pomogal imperatoru... Tresk hrustal'noj chashi v pal'cah Ul'piya razryadil mertvuyu tishinu. Da, vse yasno. Na blednom lice Serviya vystupil holodnyj pot. Esli imperator umret ran'she, chem respublikancam udastsya zahvatit' vazhnye gosudarstvennye ob®ekty, esli Kaligula zahvatit vlast' prezhde, chem budet provozglashena respublika, to vse nadezhdy ruhnut. Do sih por zagovor udalos' sohranit' v tajne. Teper' nastupaet reshitel'nyj moment;, poslednij udar. Nuzhno nachinat' etoj noch'yu. Prenestinskaya proricatel'nica, skazhi: udastsya li nashe delo? Gaterij Agrippa vse vidit inache. Veselyj, bezzabotnyj Kaligula budet inym pravitelem, chem mizantrop Tiberij. Inoj budet i zhizn' Rima. Molodoj imperator ne stanet nastupat' na pyatki slishkom predpriimchivym senatoram, kak eto delal staryj. No tak li eto? Kaligula podmignul Makronu. Im dvoim izvestno gorazdo bol'she. Oni tak zhe byli by ne uvereny i ispugany, esli by ne znali, chto imperator, hotya i bolen, sobiraetsya v blizhajshie dni vernut'sya v Rim. I oni oba, Kaligula i Makron, dolzhny toropit'sya. Dolzhny dejstvovat' bystro, chtoby v tot moment, kogda starec umret, ne nachalis' volneniya. Kaligula podnyalsya i skol'znul vzglyadom po trikliniyu: -- YA p'yu v chest' YUpitera Kapitolijskogo i za bystroe vyzdorovlenie nashego lyubimogo imperatora! CHashi zazveneli. Rabyni v prozrachnom musline hodili mezhdu stolami, rassypaya arabskie aromaty, i zhgli v bronzovyh miskah ladan. |to bylo ochen' kstati, tak kak vozduh v triklinii posle sorokovoj peremeny blyud stal slishkom tyazhelym. Makron tozhe potyanulsya k flakonu s duhami. Pobryzgal na sebya, vtyanul nosom. Zapah ego ne vdohnovil. Emu bol'she byl po dushe zapah sena, derev'ev, zapah kozhi i hleva. I tut on rassmeyalsya, vspomniv, chto, kogda on vyhodit iz bani ves' nadushennyj i napomazhennyj i stoit pered starym imperatorom, emu vsegda kazhetsya, chto by on ni delal, on pahnet navozom. I on yasno predstavil, kak imperator razduvaet nozdri i otvorachivaetsya. A ved' s Kaliguloj on tak sebya ne chuvstvuet. On emu kak-to blizhe. Hot' by skoree... Vyalaya, zevayushchaya Druzilla nachala nadoedat' Kaligule. On otvel ee spat' i vernulsya. Teper' on lezhal na lozhe so svoim lyubimcem Longinom, perebiraya ego kudryavye volosy i poglyadyvaya na |nniyu. Vozbuzhdennyj ee mnogoobeshchayushchimi vzglyadami, on prikazal "rasporyaditelyu sladostrastiya" ob®yavit', chto po obychayu Vostoka segodnya gostyam budet razresheno podyshat' svezhim vozduhom i vospol'zovat'sya razvlecheniyami i osvezhayushchimi napitkami v sadah Palatina, prezhde chem ih snova sozovet gong. Potom budushchij imperator obeshchal prodemonstrirovat' svoe iskusstvo. Nelegko bylo podnimat'sya posle takoj obil'noj edy i vypitogo vina. No chto delat'? Obeshchanie Kaliguly bylo vstrecheno aplodismentami. Podnimalis', spasayas' ot vechernego holoda, kutalis' v togi i medlenno, pytayas' sohranit' ravnovesie, vyhodili cherez vosem' vhodov iz trikliniya v sady. SHli velichestvenno, ele volocha nogi, ibo v Rime toropyatsya tol'ko raby. Noch' svetlela. Kora platanov poserela i stvoly napominali v utrennej mgle tolpu prokazhennyh. Vdali shumeli povozki, kotorye do voshoda solnca dolzhny privezti na Bychij rynok myaso, frukty i hleb. Povsyudu v ukromnyh ugolkah sada, predusmotritel'no ne osveshchennyh, zvuchali lyutni. Nekotorye gosti napravilis' k ogromnym iz krasnogo mramora chasham vomitoriya. Pavlin'imi per'yami oni pomogali sebe osvobodit' v zheludke mesto dlya sleduyushchih lakomstv. Mnogie razbrelis' po sadu i gromkimi razgovorami pugali ptic v zolotyh kletkah, razveshannyh na derev'yah. Servij podvel Aviolu k vomitoriyu i poshel iskat' syna. On vstretil ego na tropinke, mezhdu kustami zhasmina. Lucij shel medlenno, v razdum'e. -- Kakoe velikolepnoe obshchestvo sobral segodnya u sebya Gaj Cezar', -- skazal on gromko Luciyu. -- Kak on tebya otmetil! Lucij ne ulovil ironii, vnimanie Kaliguly ego radovalo, on soglasilsya s otcom. Oni shli ryadom, i Servij spokojno obratilsya k synu: -- Idi vo dvor, gde raby ozhidayut u nosilok. V moih nosilkah voz'mi sharf, kotoryj ya tam zabyl. Prinesi ego mne. -- I tiho dobavil: -- U lektiki vstretish' Nigrina. Pust' on totchas zhe saditsya na konya i vypolnit poruchenie. Komu i chto on dolzhen peredat', on znaet. Pust' skachet vovsyu. Prishlo nashe vremya, syn moj! Posle uzhina polozhi etu zapisku v duplo duba. -- On bystro peredal emu malen'kij svitok i skazal gromko: -- Utrennij holod vreden dlya moih bronhov. Vozvrashchajsya s sharfom poskoree. moj milyj. Lucij poslushno povernulsya i poshel. Servij stoyal i smotrel na svetleyushchij gorizont. Lucij ponyal: Nigrin dolzhen skakat' v Mizen, perepravit'sya na Kapri i peredat' Varu, centurionu lichnoj imperatorskoj strazhi, predannomu Serviyu cheloveku, dva slova: "Privetstvuem imperatora". |tot parol' oznachaet "ubej!". Nigrin -- nadezhnyj chelovek, Var tochno ispolnit prikaz. On budet dovolen. Ved' on stanet bogachom, poluchit imenie s pyat'yustami rabami. Soldaty ego centurii ujdut iz armii i budut rabotat' na polyah i vinogradnikah, kotorye poluchat za vernost' respublike. V techenie chetyreh-pyati dnej padut obe golovy tiranov i otec Luciya provozglasit v senate respubliku. Dve golovy. Tiberiya i Kaliguly. Rimskij narod budet iz-za Kaliguly, syna Germanika, setovat' i buntovat'. Poetomu Lucij s dvumya kogortami svoego sirijskogo legiona dolzhen budet usmirit' eti tolpy. Za eto senat otblagodarit ego. Vozdast emu torzhestvennye pochesti. |to bol'shaya chest'! Lucij shel mehanicheski, kuda poslal ego otec. Bol' szhimala viski. Da. |ta minuta dolzhna byla nastupit'. No ona prishla ran'she, chem on ozhidal. Teper' nel'zya vyvertyvat'sya i podygryvat' obeim storonam. I uklonit'sya nel'zya. Nuzhno reshit' tverdo: respublika ili imperator? On skazhet Nigrinu: "Peredaj prikaz", -- i eti dva slova opredelyat vse. Pogibnut oba Klavdiya, pogibnet imperiya. S nimi pogibnet i ego mechta. Respublika sderzhanno otnositsya k svoim geroyam. Otdaet predpochtenie vozrastu, zaslugam, opytu. Ona ne razdaet zolotye venki prosto tak. I ne sdelaet voennogo tribuna legatom. Ne doverit molodym lyudyam komandovat' vojskami, ne predostavit im vozmozhnost' vyigrat' bitvu ili vojnu i vozvratit'sya s tiumfom v Rim. Imperator mozhet vse, esli on zahochet kogo-to otmetit'. Legat. Komanduyushchij armiej. Pobeditel' i triumfator. |to vse mozhet imperator. Tiberij etogo delat' ne budet. A novyj imperator, Kaligula? "YA lyublyu tebya, Lucij. Gaj Cezar' umeet cenit' vernost' svoih druzej!" I zdes' na piru, na glazah u vsego Rima: "YA hochu vypit' so svoim vernym drugom!" Vernyj. Vernyj! YA Gayu -- on mne. Oba verny svoej rodine. Lucij s trudom staralsya derzhat'sya pryamo, tak ego ugnetala neopredelennost'. On hotel by, chtoby Tiberij, ugrozhayushchij zhizni ego otca, pogib. Odnako Kaligulu on hotel spasti lyuboj cenoj. No kak eto sdelat'? Kak predupredit' naslednika i ne vydat' emu togo, chto on ne imeet prava vydavat'? Golova slovno byla zazhata kleshchami, bol' v viskah narastala. On uskoril shag. Syn Kuriona peredal Nigrinu prikaz otca. Vzyal sharf i poshel obratno. Figura, ukutannaya v temnyj plashch i vual', pregradila emu dorogu. Valeriya molcha podnyala vual'. Ona predostavlyala emu vozmozhnost' v utrennej polut'me uvidet' snachala ee krasivoe ser'eznoe lico. Potom, priotkryv rot v sverkayushchej ulybke, pokazala emu zhemchug zubov. Blizko podoshla k nemu. Na nego pahnulo teplom i durmanyashchim aromatom. Lucij vstrevozhilsya. Emu pokazalos', chto on vidit, kak v glazah Valerii pogasli iskry. -- Ty moj? -- vydohnula ona strastno. On kolebalsya s otvetom. V glazah zhenshchiny zametalis' molnii. Ona sposobna na vse. Igrat'! Eshche igrat'! Eshche chetyre-pyat' dnej igrat'. Potom on uzhe ne budet ee opasat'sya. -- Tvoj. Tol'ko tvoj, moya lyubimaya! Ona prizhalas' k nemu zhivotom i bedrami. On snova poteryal golovu. Ee guby byli goryachimi, oni zhgli. Ona otpryanula i sprosila podozritel'no: -- Gde ty byl? On pokazal sharf otca. Ona usmehnulas' kak chelovek, kotoryj znaet bol'she, chem dumaet drugoj. -- Idi peredaj otcu sharf, a ya prikazhu otnesti sebya domoj... -- No Kaligula segodnya budet... -- Payasnichat', ya znayu. CHtoby otvlech' vnimanie gostej ot glavnogo. Lucij okamenel, no nichego ne skazal. Ona snova priblizilas' k nemu, zasheptala: -- Ne shodi s uma, Lucij! Vse naprasno. Kaligula budet imperatorom, i skoro. Skoro! I nichto etomu ne pomeshaet... -- CHto ty govorish', moya dorogaya? -- Ran'she, chem vy dumaete, -- s usmeshkoj dobavila ona, -- vy, zagovorshchiki! A kto popytaetsya etomu pomeshat', budet unichtozhen. Ne pritvoryajsya takim udivlennym. Ty chto, ne znaesh' moego otca? -- I vdrug voskliknula strastno: -- Kogda ty pridesh'? On nachal zaikat'sya: -- Pridu. Pridu skoro, kak tol'ko... Ona prervala ego rezko, vlastno: -- Segodnya, chas spustya posle zahoda solnca, ya tebya zhdu. Bystrye shagi zaskripeli po pesku. Lucij stisnul zuby ot gneva, glyadya ej vsled. Potom otnes otcu sharf. -- Ty otsutstvoval slishkom dolgo, -- zametil tiho i s uprekom Servij. -- Vse bylo sdelano, kak ty prikazal, otec, -- uklonilsya Lucij. -- Nigrin uzhe v puti. Servij kivnul i prinyalsya govorit' o tom, kakoe udivitel'noe zrelishche gotovit im bozhestvennyj Gaj Cezar' svoim vystupleniem. V velikolepnom kubikule Kaliguly gorelo dvenadcat' svetil'nikov. Obnazhennaya |nniya lezhala ryadom s Kaliguloj na lozhe. Naslednik hrapel. Vse telo ee bolelo ot ego svirepyh nezhnostej. Na ee rukah i nogah sinie podteki. Iz obkusannyh gub sochilas' krov'. |nniya skripela zubami ot beshenstva i unizheniya. No na mramornom stole belel pergament s klyatvoj Kaliguly sdelat' ee svoej zhenoj, kak tol'ko on vzojdet na tron. Togda ona stanet nastoyashchej imperatricej. Kakoj cenoj ona budet vykupat' svoj purpurnyj plashch u etogo izverga! Makron grubiyan, no on umeet chuvstvovat'. On muzhchina |to chudovishche -- beschuvstvennaya zmeya. No on vlastelin mira Kak tol'ko |nniya eto osoznala, ee isterzannoe telo totchas perestalo bolet'. V golove u nee mel'kali vospominaniya, odna kartina smenyalas' drugoj kak v kalejdoskope. Detstvo v obednevshem dome, v skromnosti i strahe pered bogami i lyud'mi. ZHenihi izbegali devushki, u kotoroj ne bylo nichego, krome krasoty i rodovitogo imeni Potom prishel Makron, pervyj muzh v imperii posle imperatora, v dva raza starshe |nnii. Ego grubost' byla ej nepriyatna. Ona hotela slyshat' romanticheskie slova voshishcheniya, no potom smirilas' s etim soldafonom. ZHenivshis' na nej, on vvel ee i ee otca v vysshee obshchestvo. On po-svoemu lyubil ee. Dobyval zoloto, kopil ego, rasporyazhalsya chuzhimi zhiznyami kak kogda-to svoej, vo vremena pohodov Tiberiya protiv Pannonii i germancev, no babnikom ne byl Tol'ko odno zlo on vnes v zhizn' |nnii: Valeriyu, doch' ot pervogo braka, takuyu zhe moloduyu, kak i sama |nniya. |nniya nenavidela ryzhevolosuyu krasavicu, kotoruyu Makron osypal vnimaniem i podarkami. On hotel voznagradit' doch' za vse gore, kotoroe ona perenesla iz-za togo, chto on v svoe vremya o nej ne zabotilsya, a |nniya revnovala. Ona zavidovala Valerii i potomu chto ta poluchit v muzh'ya molodogo, krasivogo patriciya, predstavitelya odnogo iz znatnejshih rodov. No sejchas |nniya stala lyubovnicej budushchego imperatora. Ona budet imperatricej. Tam l