kategorii, naryadu s takimi shtukami, kak shtiblety s
rezinkami i galstuk-babochka, kotoryj mozhno nadevat', ne zavyazyvaya. Nastoyashchij
dzhentl'men takoe ni v zhizn' ne nadenet. No Kuhmistera uyazvlyala ne stol'ko
soslovnaya nepolnocennost' rezinok, skol'ko podozrenie, chto prisutstvie celoj
armii takih ogromnyh, takih nadutyh prezervativov povredit reputacii
Pokerhausa. Dekan popustu tratil slova i vremya, kogda predosteregal
Kuhmistera, chto novost' o nashestvii rezinovyh parazitov ne dolzhna
prosochit'sya za predely kolledzha. Uzh komu eto luchshe znat', kak ne emu. "Togo
i glyadi stanem posmeshishchem vsego universiteta", - sokrushalsya on, pronzaya
osobenno bol'shoj shar. Kogda nad Kembridzhem stalo svetat'. Kuhmister uzhe
ochistil novyj dvor. Odin ili dva supostata uskol'znuli cherez stenu v sad, no
Kuhmister otpravilsya i tuda i prinyalsya gonyat'sya za nimi s samodel'noj pikoj.
Ves' dvor byl zamusoren kloch'yami reziny, na fone snega ih bylo pochti ne
vidno. "Podozhdu, poka eshche chut'-chut' rassvetet, i podberu, - bormotal
Kuhmister, - a to sejchas ne vidat'". Edva on nagnal v rozovom sadu
malen'kij, no provornyj prezervativchik, kak priglushennyj grohot s vershiny
bashni zastavil ego obernut'sya i posmotret' naverh. V staroj trube tvorilas'
chto-to neladnoe. Ona hodunom hodila. Kirpichnaya kladka vyrisovyvalas' na fone
utrennego neba, i kazalos', chto ona razduvaetsya. Grohot prekratilsya, no za
nim tut zhe posledoval zhutkij rev, iz truby vyrvalsya ognennyj shar, na
mgnovenie zavis, pyhaya plamenem, i vzvilsya nad kolledzhem. Truba zavalilas'
nabok i, udarivshis' o kryshu bashni, razletelas' na kusochki, so vse rastushchim
grohotom posypalas' kirpichnaya kladka, i zdanie postrojki chetyrnadcatogo veka
polnost'yu lishilos' fasada. Stalo vidno, chto. tvoritsya v komnatah, poly
prognulis' i perekosilis'. Kuhmister stoyal, zavorozhennyj strashnym zrelishchem.
So vtorogo etazha soskol'znula krovat' i upala na oblomki. Stoly i stul'ya
posledovali ee primeru. Slyshalis' kriki i vopli. Iz vseh dverej i okon,
vyhodyashchih vo dvor, povalili lyudi. No Kuhmister ne obrashchal vnimaniya na kriki
o pomoshchi. Ne do nih. On presledoval poslednie, samye upryamye prezervativy.
Kak raz v eto vremya iz svoej kvartiry vyskochil Rektor, oblachennyj v halat, i
pospeshil k mestu proisshestviya. Probegaya mimo sada, on zastal Kuhmistera u
rybnogo sadka, tot pytalsya zagarpunit' plavayushchij prezervativ.
- ZHivo otkrojte glavnye vorota! - zaoral Rektor.
- Eshche ne vremya, - lakonichno otvetil Kuhmister.
- CHto znachit eshche ne vremya? - ne ponimal Rektor. - Nado vpustit' vrachej
i pozharnyh.
- Nel'zya puskat' v kolledzh postoronnih, poka ya ne podberu etu gadost'.
Ne delo.
Rektor svirepo posmotrel na plavayushchij prezervativ. Upryamstvo Kuhmistera
vzbesilo ego.
- Tam ranenye, - vzvyl on.
- |to ponyatno, - sohranyal spokojstvie Kuhmister. - No nel'zya zabyvat' i
o reputacii kolledzha.
On naklonilsya k prudiku i porazil puzyr'. Ser Bogder so vseh nog
brosilsya k mestu proisshestviya. Kuhmister medlenno poshel za nim.
- Nikakogo uvazheniya k tradiciyam, - pechal'no pokachal on golovoj.
- 10 -
- Kakaya vkusnaya trebuha, - skazal Dekan za obedom. - Posle sudebnogo
osmotra trupa i sledstviya u menya razygralsya appetit.
- Vse provedeno ochen' taktichno, - vstupil v razgovor Starshij T'yutor.
- Dolzhen priznat', ya ozhidal, chto verdikt budet menee velikodushnym. A
samoubijstvo nam - t'fu. Ot etogo eshche nikto ne umiral.
- Samoubijstvo? - zaoral Kapellan. - YA ne oslyshalsya? Kto-to skazal
samoubijstvo?
On oglyadel prisutstvuyushchih. - Ob etom nado obstoyatel'no potolkovat'.
- Koroner uzhe vse rastolkoval do tonkostej, - zavopil emu v uho
Kaznachej.
- Skazhite, kakoj molodec, - otvetil Kapellan.
- Starshij T'yutor kak raz ob etom i govoril, - poyasnil Kaznachej.
- Kak raz ob etom? Ochen' interesno, - skazal Kapellan. - I kak raz
vovremya. V kolledzhe uzhe neskol'ko let ne bylo prilichnogo samoubijstva. Takaya
dosada.
- CHestno govorya, ya ne vizhu nichego priskorbnogo v tom, chto samoubijstva
vyshli iz mody, - burknul Kaznachej.
- Polozhu-ka ya sebe eshche trebuhi, - vstupil v razgovor Dekan. Kapellan
otkinulsya na spinku stula i posmotrel na kolleg poverh golov.
- V bylye vremena i nedeli ne prohodilo, chtoby kakoj-nibud' bednyaga ne
reshalsya konchit' schety s zhizn'yu. Kogda ya tol'ko-tol'ko stal zdes' Kapellanom,
ya ujmu vremeni provodil na rassledovaniyah. Vy tol'ko podumajte, bylo vremya,
kogda nash kolledzh nazyvali Truphaus.
- S teh por vse izmenilos' k luchshemu, - skazal Kaznachej.
- CHepuha, - vozrazil Kapellan. - Padenie chisla samoubijstv yasnee yasnogo
ukazyvaet na padenie morali. Pohozhe, studenty bolee ne ispytyvayut ugryzenij
sovesti, kak eto bylo v dni moej molodosti.
- A mozhet, eto potomu, chto pereshli na prirodnyj gaz? - predpolozhil
Starshij T'yutor.
- Prirodnyj gaz? Nichego podobnogo, - vmeshalsya Dekan. - YA soglasen s
Kapellanom. Upadok nravov chudovishchnyj. S tochki zreniya nyneshnej molodezhi vse
rassuzhdeniya o morali ne stoyat vyedennogo yajca.
- YAjca? - zavopil Kapellan. - Vsmyatku, pozhalujsta.
- YA prosto hotel skazat'... - nachal Dekan.
- Horosho hot', chto nikto ne predpolozhil, chto yunyj Pupser prinimal
narkotiki, - perebil Kaznachej. - Policiya provela ochen' tshchatel'noe
rassledovanie, i, kak vy znaete, nichego ne obnaruzhila. Dekan podnyal brovi.
- Nichego? - usomnilsya on. - Naskol'ko ya znayu, oni iz®yali celyj meshok...
mm... rezinovyh izdelij.
- YA imel v vidu narkotiki, gospodin Dekan. Vy zhe ponimaete, vstal
vopros, kakovy motivy. Policiya sklonna dumat', chto Pupser byl ohvachen
protivoestestvennym vlecheniem.
- A ya slyshal, on byl ohvachen missis Sloni, - skazal Starshij T'yutor. -
Polagayu, chto vlechenie k missis Sloni i vpryam' mozhno nazvat'
protivoestestvennym. Porazitel'noe otsutstvie vkusa. CHto do ostal'nogo,
dolzhen priznat', chto pristrastie k nadutym gazom prezervativam u menya v
golove ne ukladyvaetsya.
- Po dannym policii, ih bylo dvesti pyat'desyat shtuk, - utochnil Kaznachej.
- O vkusah ne sporyat, - skazal Dekan. - Hotya mne lichno predstavlyaetsya,
chto u etogo priskorbnogo proisshestviya politicheskaya podopleka. Sovershenno
yasno, chto etot Pupser byl anarhistom. V ego komnate nashli mnogo literatury
levackogo tolka.
- YA tak ponyal, on issledoval vopros o hlebe iz gruboj rzhanoj muki, -
skazal Kaznachej. - V Germanii shestnadcatogo veka.
- Eshche on prinadlezhal k ryadu obshchestv, zanimayushchihsya podryvnoj
deyatel'nost'yu, - soobshchil Dekan.
- Razve OON - podryvnaya organizaciya? - zaprotestoval Kaznachej.
- A kak zhe, - ne ustupal Dekan. - Vse politicheskie obshchestva zanimayutsya
podryvnoj deyatel'nost'yu. Naverno, zanimayutsya. Po logike veshchej. Ne hoteli by
chto-nibud' podryvat' - ne sozdali by organizaciyu.
- Ves'ma strannoe rassuzhdenie, - zametil Kaznachej. - No togda
neponyatno, pri chem tut missis Sloni.
- YA sklonen soglasit'sya s Dekanom, - skazal Starshij T'yutor. - CHtoby
lech' v postel' s missis Sloni, nado ili spyatit', ili proniknut'sya chuvstvom
dolga pered obshchestvom v izvrashchennoj forme. A zapustit' dvesti pyat'desyat
smertonosnyh prezervativov v nichego ne podozrevayushchuyu Vselennuyu - priznak
fanatizma...
- S drugoj storony, - vozrazil Kaznachej, - on ved' zhalovalsya vam na
svoe... mm... uvlechenie etoj miloj damoj.
- Da, vozmozhno, - priznalsya Starshij T'yutor, - hotya, po-moemu, kogda
rech' idet o missis Sloni, slovo "milaya" ne podhodit. Vo vsyakom sluchae, ya
otpravil ego k Kapellanu.
Vse voprositel'no posmotreli na Kapellana.
- Missis Sloni? Milaya? - zaoral on. - Eshche kakaya milaya. CHudesnaya
zhenshchina.
- My hotim uznat', namekal li vam Pupser otnositel'no svoih pobuzhdenij,
- ob®yasnil Kaznachej.
- Pobuzhdenij? - peresprosil Kapellan. - YAsno kak bozhij den'. Staraya
dobraya pohot'.
- Tak on, po-vashemu, iz-za pohoti vzorvalsya? - nedoumeval Starshij
T'yutor.
- Nu da. Nel'zya zhe vlivat' molodoe vino v starye mehi, - skazal
Kapellan.
Dekan pokachal golovoj.
- Bog s nimi, s pobuzhdeniyami, - skazal on. - Glavnoe - Pupser vseh nas
postavil v krajne nelovkoe polozhenie. Kak tut dokazyvat', chto my i bez
peremen prekrasno prozhivem, kogda uchashchiesya takie fejerverki zakatyvayut.
Zasedanie obshchestva Pokerhausa otmenili.
Prepodavateli razinuli rty.
- No, kak ya ponyal, general soglasilsya ego sozvat', - skazal Starshij
T'yutor. - Neuzheli on poshel na popyatnyj?
- Okazalos', na nego nel'zya polozhit'sya, - mrachno promolvil Dekan. -
Segodnya utrom on pozvonil i skazal, chto luchshe podozhdat', poka ulyazhetsya pyl'.
Neudachnaya fraza, no chto on imeet v vidu, yasno kazhdomu. Eshche odin skandal nam
ni k chemu.
- Proklyatyj Pupser, - kinul v serdcah Starshij T'yutor.
Prepodavateli zakonchili trapezu molcha.
Ser Bogder i ledi Meri za omletom tozhe skorbili po pokojniku, pravda,
bolee sderzhanno, nezheli chleny Soveta. Kak i vsegda v takom sluchae, tragediya
voodushevila ledi Meri, a strannye obstoyatel'stva smerti Pupsera podhlestnuli
interes k psihologii.
- Vidno, neschastnyj byl fetishistom, - skazala ona, ochishchaya banan s
hladnokrovnym interesom, kotoryj napomnil seru Bogderu ob ih medovom mesyace.
- Nu pryamo kak - ty pomnish'? - tot parnishka, kotoryj v ubornoj poezda
zavernulsya v polietilen.
- Da, nechego skazat', vybral mestechko, - otozvalsya ser Bogder,
nakladyvaya sebe konservirovannoj maliny.
- Konechno, nalico proyavlenie materinskogo kompleksa, - prodolzhala ledi
Meri. - A polietilen, ochevidno, zamenyal placentu.
Ser Bogder otodvinul tarelku.
- Skazhi eshche, chto bednyazhka naduval prezervativy, potomu chto zavidoval
muzhchinam s bol'shim chlenom, - hmyknul on.
- YUnoshi etim ne stradayut, Bogder, - surovo popravila ledi Meri. -
Tol'ko devushki.
- Da? Nu tak, naverno, eto sluzhanka obzavidovalas'. Ved' nikto zhe ne
dokazal, chto eto Pupser zabil dymohod prezervativami. Dobyl-to ih on, eto
tochno ustanovleno. No ne isklyucheno, chto nadula ih missis Sloni i ona zhe
zapustila vverh po trube.
- Ah, da, ya i pro nee hotela -skazat', - vspomnila ledi Meri. - Dekan
ochen' nelestno otzyvalsya o missis Sloni. On, kazhetsya, schitaet, chto esli u
molodogo cheloveka byl roman so sluzhankoj, znachit, on poteryal rassudok.
YArchajshij primer klassovyh predrassudkov. Vprochem, ya vsegda schitala Dekana
isklyuchitel'nym nichtozhestvom.
Ser Bogder posmotrel na zhenu s neskryvaemym voshishcheniem. Ee
protivorechivost' nikogda ne perestavala udivlyat' ego. Demokratizm ledi Meri
proishodil ot vrozhdennogo chuvstva prevoshodstva, kotoroe nichut' ne
umen'shilos' dazhe posle zamuzhestva. Vremenami on dumal o tom, chto ona
soglasilas' otdat' emu ruku i serdce ne bez zadnej mysli. Uzh ne vzdumala li
ona takim obrazom shchegol'nut' svoimi liberal'nymi vzglyadami? On otmel mysli
lichnogo haraktera i podumal o posledstviyah smerti Pupsera.
- Teper' sladit' s Dekanom budet ochen' trudno, - skazal on zadumchivo. -
On uzhe tverdit, chto vsemu vinoj seksual'naya vsedozvolennost'.
Ledi Meri fyrknula.
- Polnaya chush', - brosila ona neuverenno. - Esli by v kolledzhe byli
zhenshchiny, takogo by nikogda ne sluchilos'.
- A Dekan schitaet, chto kak raz prisutstvie missis Sloni v komnate
Pupsera i vyzvalo katastrofu.
- Dekan, - v serdcah skazala ledi Meri, - zakorenelyj zhenonenavistnik.
Gibkaya politika sovmestnogo obucheniya pomozhet izbezhat' seksual'nogo
podavleniya, sledstviem kotorogo i yavlyaetsya fetishizm. Postarajsya vnushit' eto
chlenam Soveta na sleduyushchem zasedanii.
- Dorogaya, - ustalo otozvalsya ser Bogder. - Ty, kazhetsya, ne ponimaesh'
vsyu trudnost' moego polozheniya. Teper' ya edva li mogu ujti v otstavku. |to
budet vyglyadet' tak, budto ya vzyal na sebya otvetstvennost' za sluchivsheesya. K
tomu zhe u menya teper' poyavitsya zabota poser'eznee - sbor sredstv na
vosstanovlenie zdaniya. Remont bashni vstanet v chetvert' milliona.
Ledi Meri kinula na nego strogij vzglyad.
- Bogder, - skazala ona. - Ty ne dolzhen sdavat'sya. Ne postupajsya
principami. Ne brosaj oruzhie.
- Oruzhie, dorogaya?
- Oruzhie, Bogder, oruzhie.
V ustah ubezhdennoj pacifistki takaya metafora zvuchala po men'shej mere
neumestno. A chto kasaetsya oruzhiya, to proisshestvie s Pupserom vybilo iz ruk
sera Bogdera poslednee oruzhie.
- Ne znayu, chto i delat', - skazal on.
- Nu, prezhde vsego, rasporyadis', chtoby v kolledzhe prodavalis'
prezervativy.
- O chem, o chem?! - zakrichal ser Bogder.
- O chem slyshal, - ogryznulas' ego zhena. - V ubornoj Kingz-kolledzha dazhe
torgovyj avtomat stoit. I eshche koe v kakih kolledzhah. Ves'ma zdravaya
predostorozhnost'.
Rektor sodrognulsya:
- V Kingz-kolledzhe, govorish'? Nu, im polagayu, nuzhno. Eshche by: priton
gomoseksualizma.
- Bogder, - predupredila ledi Meri.
Ser Bogder oseksya na poluslove. On znal, chto dumaet zhena po povodu
gomoseksualistov. Ona ispytyvala k nim ne men'shee uvazhenie, chem k lisam, a
ohotu na lis ona poricala, myagko govorya, nesderzhanno.
- YA tol'ko hotel skazat', chto Kingz-kolledzh ih derzhit dlya opredelennoj
celi, - ob®yasnil on.
- YA ne dumayu, chto... - nachala ledi Meri, no tut sluzhanka-francuzhenka
vnesla kofe.
- Tak vot ya govoryu...
- Pas devant les domestiques {Tol'ko ne v prisutstvii slug (fr.).}, -
perebila ego zhena.
- Da, da, - spohvatilsya ser Bogder. - YA tol'ko hotel skazat', chto ih
derzhat pour encourager les avtres*.
Sluzhanka vyshla, i ledi Meri razlila kofe po chashkam.
- Kogo eto ostal'nyh? - sprosila ona.
- Ostal'nyh? - ne ponyal ser Bogder, kotoryj uzhe poteryal nit' razgovora.
- Ty skazal, chto Kingz-kolledzh ustanovil torgovye avtomaty, chtoby
podbit' ostal'nyh.
- Tochno. YA znayu, kak ty otnosish'sya k gomoseksualizmu, no vse horosho v
meru, - ob®yavil on.
- Bogder, ty uvilivaesh' ot otveta, - tverdo skazala ledi Meri. - YA
nastaivayu, chtoby hot' raz v zhizni ty sdelal to, chto obeshchaesh'. Kogda ya vyshla
za tebya zamuzh, u tebya bylo stol'ko svetlyh idealov. Smotryu na tebya teper' i
dumayu, gde zhe tot chelovek, za kotorogo ya vyshla.
- Dorogaya, kazhetsya, ty zabyvaesh', chto vsyu zhizn' ya zanimalsya politikoj,
- zaprotestoval ser Bogder. - Ponevole nauchish'sya idti na kompromiss.
Priskorbno, no eto fakt. Esli ugodno, nazyvaj eto krusheniem idealizma, no,
po krajnej mere, tak bylo spaseno nemalo chelovecheskih zhiznej.
On vzyal kofe, poshchel v kabinet, ugryumo sel u ognya i stal razmyshlyat' o
sobstvennom malodushii.
Kogda-to on razdelyal uvlechennost' zheny bor'boj za social'nuyu
spravedlivost', no vremya pritupilo... ili, skoree, tak kak ledi Meri s
godami ostavalas' vse takoj zhe energichnoj, ne samo vremya, a chto-to eshche
pritupilo rvenie - esli rvenie voobshche mozhno pritupit'. I vdrug ser Bogder
porazilsya, chto ozabochen etim voprosom. Esli ne vremya, to chto zhe?
Nepodatlivost' chelovecheskoj natury. Polnejshaya inerciya anglichan, kotorye
svyato chtyat proshloe, kotorye gordyatsya svoim upryamstvom. "My ne vyigrali
vojnu, - dumal ser Bogder, - my prosto otkazalis' ee proigrat'".
Voinstvennost' razygralas' v nem s novoj siloj. Rektor shvatil kochergu i
stal so zlost'yu vorochat' v kamine polen'ya, nablyudaya, kak iskry letyat v
temnotu. Bud' on proklyat, esli pozvolit Dekanu sebya provesti. Ne dlya togo on
vsyu zhizn' zanimal vysokie posty, chtoby kakoj-to dryahlyj professorishka,
pristrastivshijsya k portvejnu, narushil ego plany. On vstal, nalil sebe
krepkogo viski i zashagal po komnate vzad i vpered. Ledi Meri prava. Torgovyj
avtomat - eto shag v pravil'nom napravlenii. Utrom on pogovorit s Kaznacheem.
On vyglyanul v okno. U Kaznacheya gorel svet. Eshche ne pozdno, mozhet, zajti na
ogonek? Ser Bogder dopil viski, vyshel v holl i nadel pal'to.
Kaznachej zhil ne v kolledzhe. No blagodarya kulinarnym sposobnostyam svoej
zheny predpochital obedat' ne doma, a v Pokerhause. Lish' sluchajno on
zaderzhalsya v tot den' u sebya v kabinete. Bylo o chem podumat'. Vo-pervyh,
pessimizm Dekana i, vo-vtoryh, neudachnaya popytka zaruchit'sya pomoshch'yu sera
Koshkarta. Ne plyunut' li teper' na svoyu i bez togo netverduyu predannost'
Sovetu kolledzha, ne perejti li v stan sera Bogdera? Rektor uzhe pokazal sebya
chelovekom reshitel'nym - Kaznachej ne zabyl ego ul'timatum Sovetu kolledzha, -
i, esli s nim poladit' kak sleduet, tot vozdast dolzhnoe za okazannye uslugi.
V konce koncov, kto, kak ne on, Kaznachej, snabdil sera Bogdera svedeniyami,
kotorymi tot zapugivaet Sovet kolledzha? Ob etom stoit podumat'. On uzhe
sobiralsya nadet' pal'to i otpravit'sya domoj, kak na lestnice poslyshalis'
shagi kakogo-to pozdnego gostya. Kaznachej snova uselsya za stol i pritvorilsya
pogruzhennym v rabotu. Razdalsya stuk v dver'.
- Vojdite, - priglasil Kaznachej.
V dver' zaglyanul ser Bogder.
- Kaznachej, - skazal on izvinyayushchimsya tonom, - nadeyus', ne pomeshayu? YA
tut shel cherez dvor, smotryu - svet gorit, daj, dumayu, zaskochu.
Kaznachej podnyalsya i poprivetstvoval Rektora s radushiem, sil'no
smahivayushchim na rabolepie.
- I horosho, chto zashli, gospodin Rektor, - skazal on i pospeshil pomoch'
seru Bogderu snyat' pal'to. - YA kak raz sobiralsya cherknut' vam zapisku s
pros'boj o vstreche.
- CHto zh, ya rad, chto izbavil vas ot lishnih hlopot, - otvetil ser Bogder.
- Pozhalujsta, prisazhivajtes'.
Ser Bogder sel v kreslo u ognya i privetlivo ulybnulsya. Radushnyj priem
Kaznacheya i bednaya obstanovka prishlis' emu po vkusu. On osmotrelsya i s
odobreniem zametil izryadno potertyj kover, zavalyashchie gravyury na stenah -
ochevidno, iz starinnogo kalendarya - i oshchutil pod soboj slomannuyu pruzhinu.
Ser Bogder znal, kak unizitel'na bednost'. Za gody raboty v pravitel'stve on
nauchilsya srazu raspoznavat' teh, kto nuzhdaetsya v pokrovitel'stve. A
otkazyvat' v pokrovitel'stve ser Bogder ne sobiralsya.
- Ne zhelaete vypit'? - sprosil Kaznachej. On neuverenno toptalsya u
grafina s nevazhneckim portvejnom.
Mgnovenie ser Bogder kolebalsya. Meshat' viski s portvejnom? No v ugodu
politike on plyunul na pechen'.
- Spasibo, razve chto ryumochku, - otvetil on, dostal trubku i nabil ee
tabakom iz vidavshego vidy kiseta. Ser Bogder ne imel obyknoveniya kurit'
trubku - ot nee u nego gorel yazyk, no on obladal talantom obshcheniya s lyud'mi
iz raznyh sloev obshchestva.
- Nu i del natvoril etot bednyaga Pupser, - posetoval Kaznachej, podavaya
portvejn. - Vosstanovlenie bashni budet delom dorogostoyashchim.
Ser Bogder raskuril trubku:
- Kak raz naschet etogo ya i hotel s vami posovetovat'sya. Kaznachej.
Dumayu, nam pridetsya uchredit' fond vosstanovleniya.
- Boyus', chto tak, gospodin Rektor.
Ser Bogder potyagival portvejn.
- Pri obychnyh obstoyatel'stvah, - skazal on, - i, esli by kolledzh byl
menee... mm... skazhem... zanyal menee konservativnuyu poziciyu, polagayu, ya by
ispol'zoval svoe vliyanie v Londone, chtoby sobrat' znachitel'nuyu summu. No pri
nyneshnem polozhenii del ya okazalsya v dvusmyslennoj situacii.
On lovko povernul temu, dav Kaznacheyu pochuvstvovat', chto u nego ogromnye
svyazi v sfere finansov.
- Uvy, nam pridetsya polagat'sya na svoi resursy, - prodolzhal on.
- No ih tak malo, - priunyl Kaznachej.
- Pridetsya podumat', kak mozhno ih maksimal'no ispol'zovat', - otvetil
ser Bogder, - poka ne nastupit vremya, kogda kolledzh reshitsya prinyat' bolee
sovremennyj oblik. YA, konechno, sdelayu vse vozmozhnoe, no ved' odin v pole ne
voin. Razve chto Sovet pojmet, naskol'ko vazhny peremeny. - On ulybnulsya i
posmotrel na Kaznacheya: - No vy, kak vidno, odnogo mneniya s Dekanom.
|toj minuty Kaznachej tol'ko i zhdal.
- U Dekana svoi vzglyady, gospodin Rektor, - zaveril on,-a u menya svoi.
Brovi sera Bogdera vyrazhali podderzhku, no poka ne bezogovorochnuyu.
- U menya vsegda bylo chuvstvo, chto my otstali ot vremeni, - prodolzhal
Kaznachej, kotoromu ne terpelos' okonchatel'no zavoevat' doverie surovyh
brovej, - no kak Kaznachej ya zanimalsya administrativnymi voprosami, i na
politiku vremeni ne ostavalos'. Vy ponimaete, vliyanie Dekana neobyknovenno
veliko, da eshche etot ser Koshkart.
- Ser Koshkart vrode by sobiraetsya sozvat' zasedanie obshchestva
vypusknikov Pokerhausa, - vspomnil ser Bogder.
- On otmenil ego posle zavaruhi s Pupserom.
- Interesno. Itak, Dekan ostalsya odin.
Kaznachej kivnul:
- Nekotorye chleny Soveta tozhe v dushe nesoglasny. Molodye prepodavateli
hoteli by peremen, no im ne hvataet avtoriteta. K tomu zhe ih tak malo, da i
sredstv na nauchnye issledovaniya otpuskaetsya vsego nichego. Ni deneg, ni
reputacii - vot molodye kadry k nam i ne idut. YA predlagal... no Dekan... -
I on bespomoshchno razvel rukami.
Ser Bogder glotnul portvejna. On ne zhalel, chto prishel, pust' dazhe
prishlos' pit' takuyu gadost'. Kaznachej zapel po-inomu. Ser Bogder byl
dovolen. Nastalo vremya pogovorit' nachistotu. On vybil iz trubki tabak i vsem
telom podalsya vpered.
- Mezhdu nami govorya, ya uveren, chto Dekana my provedem, - skazal on i s
plebejskoj samonadeyannost'yu postuchal ukazatel'nym pal'cem po kolenu
Kaznacheya. - Pomyanite moe slovo. On u nas poplyashet.
Kaznachej ustavilsya na sera Bogdera so strahom i voshishcheniem. Vnezapnoe
panibratstvo, perehod ot napusknoj uchtivosti k zamashkam materogo intrigana
oshelomili ego. Ser Bogder s udovletvoreniem zametil udivlenie sobesednika.
Skol'ko let on nazyval rabochih, kotoryh preziral, "brat'yami", i teper' eta
privychka prigodilas'. No v mrachnom druzhelyubii yasno zvuchala ugroza.
- My emu zadnicu-to na ushi natyanem, - poobeshchal on.
Kaznachej robko kivnul. Ser Bogder pododvinul kreslo poblizhe i prinyalsya
izlagat' svoi plany.
Kuhmister stoyal vo dvore i gadal, pochemu v komnate Kaznacheya do sih por
gorit svet.
"Dopozdna zasidelsya - razmyshlyal on. - Obychno kak devyat', tak domoj". On
zakryl zadnie vorota i s nadezhdoj vzglyanul na zheleznye prut'ya, venchavshie
stenu. Potom poshel obratno cherez sad k novomu dvoru. Kuhmister stupal
medlenno, slegka prihramyvaya. Napryazhennaya nochnaya begotnya izmotala ego do
smerti, vse telo nylo, k tomu zhe on eshche ne opravilsya ot shoka, poluchennogo vo
vremya vzryva bashni. "Stareyu", - probormotal on i ostanovilsya raskurit'
trubku. On stoyal v teni bol'shogo vyaza, zadumchivo sosal trubku i pal'cem
priminal v nej tabak. Svet v komnate Kaznacheya pogas. Privratnik uzhe
sobiralsya pokinut' svoe ubezhishche pod vyazom, kak vdrug razdalsya skrip graviya,
i on peredumal. S novogo dvora poyavilis' dve figury. Ozhivlenno beseduya, oni
poravnyalis' s Kuhmisterom. On uznal golos Rektora i zabilsya glubzhe v
temnotu, chtoby ostat'sya nezamechennym.
- Dekan budet vozrazhat', somnenij net, - govoril ser Bogder, - no,
stolknuvshis' s fait accompli {Svershivshijsya fakt (fr.).}, nichego ne smozhet
podelat'. Vliyaniyu Dekana konec. Ego den'ki sochteny.
- Davno pora, - soglasilsya Kaznachej.
Figury zavernuli za ugol. Kuhmister vyshel na dorozhku i stal smotret' im
vsled. V golove bushevali mysli. Itak, Kaznachej peremetnulsya na storonu sera
Bogdera. Vprochem, Kuhmister ne udivilsya. On Kaznacheya nikogda ne zhaloval.
Vo-pervyh, tot k vysshemu obshchestvu ne prinadlezhal, vo-vtoryh, eto on vedaet
vyplatoj zhalovan'ya prisluge kolledzha. I kakoj on chlen Soveta? Kuhmister
skoree priravnyal by ego k brigadiru. Kassir - vot on kto, i pritom bol'shaya
skotina. Krome togo, privratnik vozlagal na nego vinu za to, chto poluchaet
zhalkie groshi. I vot Kaznachej peremetnulsya k seru Bogderu. Kuhmister poshel na
novyj dvor, v ego dushe razgoralas' obida, smeshannaya s rasteryannost'yu. Nuzhno
predupredit' Dekana. No skazat' otkrytym tekstom nel'zya: Dekan ne lyubit,
kogda podslushivayut. On istinnyj dzhentl'men. Odno bylo neyasno Kuhmisteru: chto
takoe "Fu ty kompli". Utrom on podumaet, kak predupredit' Dekana. On
vernulsya k sebe i prigotovil kakao. Znachit, oni dumayut, chto dni Dekana
sochteny. |to eshche posmotrim. Kto takie ser Bogder |vans i sovsem uzh nichtozhnyj
Kaznachej, chtoby menyat' poryadki? A ser Koshkart na chto? V sluchae chego on ih
zhivo k nogtyu. Na sera Koshkarta on polagalsya vsej dushoj. Okolo polunochi on
vstal i poshel zapirat' glavnye vorota. Dnem ustanovilas' ottepel', i sneg
nachal tayat', no vecherom izmenilsya veter, i snova podmorozilo. Kuhmister s
minutu stoyal na poroge, glyadya na ulicu. Pryamo naprotiv nego na trotuare
poskol'znulsya kakoj-to muzhchina srednih let. Kuhmister ravnodushno nablyudal za
ego padeniem. Ne ego eto delo, chto tam proishodit za ogradoj Pokerhausa. Emu
vdrug zahotelos', chtoby poskol'znulsya Rektor, chtoby sheyu sebe slomal. S etimi
myslyami on zashel v vorota i zaper dver'. CHasy na bashne probili polnoch'.
- 11 -
Dekan stoyal na beregu, kutayas' v pal'to. Za spinoj u nego vzdragivali,
klonilis' ot vetra ivy. Po holodnoj nespokojnoj reke grebli izo vseh sil
vos'merki, kazhduyu soprovozhdali trenery i bolel'shchiki, neslis', vykrikivaya
ukazaniya i pooshchreniya, na velosipedah pryamo po luzham. Vot lodki skol'zyat vse
v ryad, vzmah vesel, zagrebnoj podaetsya nazad, lodka vyryvaetsya vpered, vzryv
aplodismentov, odna iz vos'merok udarilas' nosom v perednyuyu, obe idut
vroven', a potom pobediteli sryvayut ivovuyu vetv' i vtykayut ee v nos lodki. V
strojnoj processii poyavlyayutsya breshi, tam, kuda prishlis' udary, i vot uzhe
drugaya vos'merka delaet otchayannuyu popytku vyrvat'sya vpered. Dzhizus-kolledzh,
Pokerhaus. Ledi Margaret, Pembruk, Triniti, SentKaterinz, Krajst, CHerchill',
Modlin, Kajis, Kler, Piterhaus. Slavnye imena, chtimye imena, povtoryat' ih,
budto perebirat' chetki, chitat' molitvy v Velikij Post i posle Pashi.
Svyashchennyj ritual, velikoe sobytie, Dekan ne mozhet ego propustit', nichego,
chto holodno i syro, on dolzhen byt' zdes', dolzhen v pamyat' zdorovyh
sportivnyh tradicij proshlogo, v pamyat' yunosti... Regata - kak vozrozhdenie:
sejchas on vnov' obrel spokojstvie, vnov' ne znaet somnenij, kak kogda-to
davno, kogda sam greb na vos'merke i chuvstvoval, chto vse horosho, prosto
horosho. Ne fizicheski i ne duhovno, a prosto, v celom - on prinimaet zhizn', i
zhizn' prinimaet ego, i net v nej kovarnyh voprosov i opasnyh teorij, kotoryh
stol'ko razvelos' teper'. Starye, dobrye dovoennye vremena, togda byl med k
chayu i byl sluga, podavavshij chaj. I v pamyat' o nih Dekan stoyal zdes', brosal
vyzov vetru i holodu, a vos'merki plyli i plyli mimo, i velosipedisty
zabryzgivali gryaz'yu ego botinki. Nakonec regata konchilas', i Dekan poplelsya
k "SHCHuke i ugryu", gde on ostavil svoyu mashinu. Vmeste s nim po dorozhke
tyanulis' verenicej takie zhe starichki, vorotniki podnyaty, golovy vtyanuty v
plechi, speshat skoree domoj, v teplo, a vse-taki chto-to takoe vesennee
poyavilos' v pohodke. Dekan doshel do zheleznodorozhnogo mosta. Vperedi
mel'knula znakomaya figura.
- Dobryj den', Kuhmister. Nevazhno vystupil, a? Volna pomeshala.
Kuhmister kivnul.
- No Dzhizus-kolledzhu nas ne dognat'. I Triniti zavtra pob'em, - skazal
Dekan.
Oni molcha poshli ryadom. Dekan vspominal prezhnie regaty i znamenitye
komandy, a Kuhmister byl nastorozhe i vse razdumyval - chego dobrogo, Dekan
reshit, chto sluzhashchemu kolledzha negozhe tak govorit', - kak zavesti rech' o
verolomstve Kaznacheya. Net, nelovko. Dazhe to, chto on tak vot zaprosto idet
ryadom s Dekanom - uzhe neporyadok. Ne sumev prevozmoch' ugryzeniya sovesti,
Kuhmister potihon'ku otstal ot starika. U "SHCHuki i ugrya" Dekan mashinal'no
otper dvercu avtomobilya, uselsya za rul'. Kuhmister vytashchil velosiped i
pokatil cherez peshehodnyj mostik. Dekan sidel v mashine i zhdal, poka
osvoboditsya doroga. On zabyl o Kuhmistere. On zabyl dazhe o regatah, zabyl o
svoej yunosti. On dumal o tom, do chego zhe ser Bogder skol'zkij tip - chto on
tol'ko ne pridumyvaet v svoej idiotskoj tyage k novovvedeniyam! - i kakuyu
ugrozu on predstavlyaet dlya Pokerhausa. Nogi zamerzli, sustavy boleli. On
star, u nego net bol'she sil. Mashiny raz®ehalis', Dekan zavel motor i poehal
domoj mimo rabochih zavoda televizorov "Paj". Iz vorot vyezzhali avtomobili,
velosipedisty, devushki perebegali dorogu, toropilis' na avtobus. Dekan
serdito smotrel na nih. V prezhnie dni on by nazhal na gudok, razognal by
vseh, teper' zhe prosto sidel i zhdal, vnimatel'no razglyadyvaya reklamu.
"Smotrite programmy Karringtona po televizoru firmy "Paj"!" - prizyvala ona,
i ch'ya-to fizionomiya shiroko ulybalas' s teleekrana. Znakomoe lico. On znaet
etogo tipa. "Karrington ob ohrane prirody. Nacional'noe dostoyanie v
opasnosti!" Dekan vzglyanul na lico eshche raz, i v dushe ego vdrug zateplilas'
nadezhda. Szadi neterpelivo gudeli mashiny, on vklyuchil motor i poehal, uzhe ne
smotrya po storonam, pryamo domoj.
Dekan ostavil mashinu v garazhe za korpusom Fippsa, podnyalsya k sebe,
dostal registracionnye zhurnaly Pokerhausa i stal razyskivat' Korneliusa
Karringtona. Aga, vot on, 1935/38 gody. Dekan zahlopnul zhurnal i
udovletvorenno otkinulsya na spinku stula. Programmy u nego tak sebe, zato
kakoj rezonans! Ego nazyvali "Ieremiej Bi-bi-si". Nu konechno, takoj
romanticheskij konservatizm prosto ne mozhet ne pol'zovat'sya uspehom. Ne
politicheskij lozung, a prosto sladkaya nostal'giya po vsemu, chto bylo kogda-to
Britaniej, i potomu peredachi ego smotryat vsej sem'ej. Dekan redko smotrel
televizor, no o Korneliuse Karringtone emu slyshat' prihodilos'. Byla takaya
programma "Brillianty Imperii", v nej vezdesushchij Karrington
razglagol'stvoval ob arhitekturnyh sokrovishchah Puna i Laknau. A v drugoj
peredache on otstaival pravo matrosov Korolevskogo flota po-prezhnemu poluchat'
zakonnuyu porciyu roma. Vsyudu i vsegda Karrington ratoval za sohranenie
privilegij i obychaev proshlogo. On mog rashvalit' chto ugodno, i, bud'te
uvereny, nezamechennym ego vystuplenie ne ostanetsya. Zainteresujte Korneliusa
Karringtona, i auditoriya vam obespechena. I etot negodnik uchilsya v
Pokerhause! Dekan predstavil, kak Karrington budet razoryat'sya o bedah,
kotorye prinesut kolledzhu novshestva sera Bogdera. On usmehnulsya pro sebya:
chto-to v etom est'. Nado by potolkovat' s serom Koshkartom. Vse zavisit ot
itogov utrennego zasedaniya Soveta kolledzha.
Sovet nachalsya. Kuhmister prinik uhom k trube v kotel'noj. V trubah kak
vsegda shumelo, no koe-chto on slyshal. Razgovor krutilsya v osnovnom vokrug
stoimosti remonta bashni, povrezhdennoj krupnomasshtabnym pupserovskim
eksperimentom s protivozachatochnymi sredstvami. Pohozhe, ser Bogder vse
obdumal zaranee.
- Prishlo vremya, - govoril on, - dejstvovat' v sootvetstvii s
principami, kotoryh priderzhivayutsya uvazhaemye chleny Soveta. Predlozheniya,
vydvinutye mnoyu na nashej poslednej vstreche, byli reshitel'no otvergnuty na
tom osnovanii, chto Pokerhaus - nezavisimoe v ekonomicheskom i vo vseh prochih
otnosheniyah uchrezhdenie i nashi dela nikogo ne kasayutsya. Lichno mne takaya tochka
zreniya predstavlyaetsya neobosnovannoj, no volya bol'shinstva dlya menya zakon.
Rektor ostanovilsya, oglyadel chlenov Soveta, po-vidimomu, ozhidaya
odobreniya. Kuhmister v kotel'noj bezuspeshno pytalsya perevarit' smysl etogo
zayavleniya. Neuzheli ser Bogder poshel na popyatnyj?
- Kak prikazhete vas ponimat'? Vy priznaete necelesoobraznost'
izmenenij, predlozhennyh vami na poslednem zasedanii? - utochnil Dekan.
- YA gotov priznat', chto kolledzh sposoben sam razobrat'sya v svoih
vnutrennih problemah. My ne budem iskat' rukovodstva ili pomoshchi na storone.
- Zolotye slova, - goryacho podderzhal Starshij T'yutor.
- V takom sluchae yasno, chto otvetstvennost' za nedavnie tragicheskie
sobytiya dolzhen nesti kolledzh. V chastnosti, remont bashni my budem oplachivat'
iz sobstvennyh sredstv.
SHepot izumleniya.
- Isklyucheno, - serdito vozrazil Dekan. - V proshlom my ne raz pribegali
k pomoshchi Fonda vosstanovleniya. Pochemu by ne vospol'zovat'sya eyu i teper'?
Kuhmister s trudom sledil za sporom. K chemu klonit Rektor?
- CHto-to ya ne pojmu vas, Dekan, - skazal ser Bogder. - To vy v shtyki
prinimaete lyubye izmeneniya, kotorye prevratili by Pokerhaus v sovremennoe
uchebnoe zavedenie... - razdrazhenno hmyknul Dekan, - a to pri pervom zhe
zatrudnenii gotovy prizvat' na pomoshch' obshchestvennost'...
Tut zagudeli truby, zaglushiv vse, i tol'ko cherez neskol'ko minut do
Kuhmistera opyat' stali donosit'sya obryvki razgovora. Sovet pereshel k
obsuzhdeniyu detalej predlagaemoj serom Bogderom ekonomii. I razumeetsya, oni
odin k odnomu sovpali s temi reformami, kotorye Rektor predlagal na
predydushchem zasedanii Soveta, tol'ko argumentirovalis' teper' finansovoj
neobhodimost'yu.
Skvoz' zhurchan'e vody do Kuhmistera doletali slova: "Samoobsluzhivanie v
stolovoj... sovmestnoe obuchenie... prodazha imushchestva kolledzha..." On uzhe
hotel bylo spustit'sya, kak upomyanuli Rajder-strit. Ulica prinadlezhala
Pokerhausu. Kuhmister zhil na Rajder-strit, i eto ego zainteresovalo ne na
shutku.
- My s Kaznacheem podschitali, chto ekonomicheskie meropriyatiya, kotorye ya v
obshchih chertah obrisoval, - donosilos' do Kuhmistera, - pokroyut stoimost'
remonta. V chastnosti, prodazha Rajder-strit pri segodnyashnej inflyacii prineset
okolo sta pyatidesyati tysyach funtov. |to trushchoby, ya znayu, no...
Kuhmister soskol'znul vniz, opustilsya na stul. Trushchoby, Rajder-strit, i
ego dom, dom nomer sorok odin. Trushchoby. Povar tozhe zhivet tam. Vsya ulica
zastroena domami sluzhashchih kolledzha. Ne smeyut oni ee prodat'. Ne imeyut prava.
Beshenstvo ovladelo Kuhmisterom. No vzbesilo ego uzhe ne namerenie sera
Bogdera poprat' tradicii kolledzha, kotoromu Kuhmister otdal stol'ko let
zhizni, teper' ego terzala lichnaya obida. A on-to sobiralsya, ujdya na pensiyu,
po-prezhnemu zhit' na Rajder-strit. Ved' eto bylo odnim iz uslovij ego sluzhby.
Kolledzh predostavlyal kvartiru za minimal'nuyu platu. Stal by on sorok pyat'
let vkalyvat' za takoe mizernoe zhalovan'e, chtoby v odin prekrasnyj den' ego
vykinuli na ulicu, potomu chto tak, vidite li, reshil ser Bogder. Nad golovoj
u privratnika vnov' vspyhnula ssora - Rektor zayavil, chto planiruet postavit'
v kolledzhe avtomat, prodayushchij prezervativy. No Kuhmister bol'she ne slushal,
on vyshel iz kotel'noj i poplelsya na staryj dvor razyskivat' SHef-povara.
Zasedanie konchilos', Dekan v yarosti vozvrashchalsya k sebe v kabinet. On
ponimal: ego zagnali v ugol. Rektor soslalsya na ih principy - kryt' nechem.
Vse vozrazheniya zvuchali dovol'no zhalko. No proklyatyj prezervativnyj avtomat -
eto uzh ni v kakie vorota ne lezet. I eshche podlaya izmena Kaznacheya. Dekan
podnimalsya po lestnice i rugal ego poslednimi slovami. Teper' ser Bogder
mozhet rasporyazhat'sya finansami kolledzha kak emu zablagorassuditsya. Nadezhda
Tol'ko na Koshkarta, hotya tot uzhe smalodushnichal, kogda ponadobilos' sozvat'
sobranie Vypusknikov Pokerhausa. Ladno, najdutsya i drugie vliyatel'ye lyudi,
na kotoryh mozhno polozhit'sya. "Povidayus' s generalom dnem", - reshil on i
nalil sebe ryumochku sherri.
Ser Bogder ushel s zasedaniya vmeste s Kaznacheem. Rektor byl dovolen
soboj: segodnya utrom on neploho porabotal.
- Pozavtrakajte s nami, - velikodushno predlozhil on. - ZHena vas
priglashala.
Kaznachej predstavil, kakoj holodnyj priem ozhidaet ego za professorskim
stolom, i s blagodarnost'yu soglasilsya.
Oni shli po luzhajke sledom za gruppoj chlenov Soveta, napravlyavshihsya v
professorskuyu, i v koridorchike zametili Kuhmistera, serdito vyglyadyvavshego
iz temnogo ugla.
- |tot Kuhmister vsegda sebe na ume, - skazal ser Bogder, kogda oni
otoshli na pochtitel'noe rasstoyanie. - Mne eshche v studencheskie gody kazalos',
chto ot nego luchshe derzhat'sya podal'she. A s vozrastom on privetlivej ne stal.
Kaznachej sochuvstvenno kivnul:
- Dushevnym ego ne nazovesh', no on ochen' dobrosovesten i v bol'shom
favore u Dekana.
Rektor podzhal guby: - Ne somnevayus', chto oni zhivut dusha v dushu. No ne
slishkom li on o sebe vozomnil? Dumaet, raz eto Pokerhaus, to i privratniku
mozhno lezt' v tuzy? V noch'... e-e... togo neschastnogo sluchaya on prosto vel
sebya nahal'no. YA velel emu otkryt' glavnye vorota dlya mashiny "skoroj
pomoshchi", a on zaartachilsya. Pozhaluj, na dnyah ya poproshu vas predupredit' ego
ob uvol'nenii.
Kaznacheya brosilo v drozh'.
- No eto neblagorazumno. Dekanu eto ne ponravitsya.
- Nu ladno. No esli on naderzit mne eshche raz, on vyletit otsyuda bez
razgovorov.
Pro sebya zhe Rektor podumal, chto vsem etim hodyachim perezhitkam proshlogo
davno pora ukazat' na dver'.
Ledi Meri zhdala v gostinoj.
- YA priglasil Kaznacheya na zavtrak, dorogaya, - skazal Rektor. V
prisutstvii zheny ego nachal'stvennyj ton srazu uletuchilsya.
- CHto zh, ugostim vas, chem Bog poslal, - privetstvovala gostya ledi Meri,
- no boyus', vy budete razocharovany. Vy za professorskim stolom privykli k
bolee obil'nomu ugoshcheniyu. - Kaznachej zaiskivayushche ulybnulsya. No ledi Meri
malo bylo ego pokornosti. - Pravo, zhal', chto takaya ujma deneg tratitsya na
prokorm gorstki dryahlyh uchenyh.
- Dorogaya, - vmeshalsya ser Bogder, - dolzhen tebya obradovat': Sovet
prinyal nashi predlozheniya.
- Dolgo zhe oni raskachivalis'. - Ledi Meri brezglivo razglyadyvala
Kaznacheya: - Prosto porazitel'no, s kakim skripom menyaetsya sistema
obrazovaniya v etoj strane. Skol'ko let my borolis' za otmenu razdel'nogo
obucheniya! A vzyat' chastnye shkoly - ih vse bol'she. Styd i sram.
Kaznacheyu, kotoryj sam zakonchil chastnuyu, hotya i ne stol' prestizhnuyu,
shkolu v Sautdaune, slova ledi Meri pokazalis', koshchunstvom.
- Tak, po-vashemu, chastnye shkoly nado zakryt'? - vozopil on.
- A vy, kak ya ponimayu, storonnik chastnyh shkol? - vysokomerno
osvedomilas' ledi Meri.
Ser Bogder razlival sherri, melodichno pozvyakivali ryumki. Kaznachej
pytalsya podyskat' primiryayushchij otvet.
- Koe-kakoj prok ot nih vse-taki est', - promyamlil on.
- Kakoj imenno?
No prezhde chem Kaznachej uspel pridumat' dovod v zashchitu zakrytyh shkol,
kotoryj ne zadel by hozyajku, ser Bogder prishel emu na vyruchku s ryumkoj sherri
v ruke.
- Blagodaryu vas, Rektor, - prochuvstvovanno skazal Kaznachej i othlebnul
glotochek. - Prevoshodnyj napitok, smeyu zametit'.
- My ne p'em yuzhnoafrikanskoe sherri, - skazala ledi Meri. - Nadeyus', v
kolledzhe ego ne derzhat.
- Nemnogo est' - dlya studentov. No professora, konechno, k etoj dryani ne
pritragivayutsya.
- Sovershenno verno, - podtverdil ser Bogder.
- Delo ne vo vkusovyh kachestvah, a v moral'nom aspekte, - vozrazila
ledi Meri. - YA schitayu, chto my obyazany bojkotirovat' yuzhnoafrikanskie tovary.
Dlya Kaznacheya, vospitannogo za professorskim stolom na politicheskih
pristrastiyah Dekana i Starshego T'yutora, vzglyady ledi Meri byli chereschur
radikal'ny, k tomu zhe vyskazyvala ona ih tak, budto vystupala na sobranii
materej-odinochek. Kaznacheyu prishlos' terpelivo vnikat' v stol' nasushchnye
problemy, kak zemletryasenie v Nikaragua, demograficheskij vzryv, pravo
zhenshchiny na abort, tyuremnaya reforma, snizhenie urovnya zhizni, sokrashchenie
strategicheskih vooruzhenij. Ego vyruchil gong. No v stolovoj, kogda podali
salat iz sardin, kotoryj za professorskim stolom soshel by prosto za prelyudiyu
k trapeze, napadki ledi Meri prinyali lichnyj harakter.
- Vy, sluchaem, ne v rodstve so shropshirskimi SHrimptonami? - sprosila
ona.
Kaznachej pechal'no pokachal golovoj:
- Moya sem'ya... My iz Saut-|nda.
- Kak stranno. YA sprosila potomu, chto my vstrechalis' s nimi v Bognore
pered vojnoj. S'yu SHrimpton byla so mnoj v Somerville, my vmeste zasedali v
Komitete Nidema.
Kaznachej molcha priznal social'noe prevoshodstvo ledi Meri. No ego
nyneshnee unizhenie budet storicej voznagrazhdeno v budushchem. Mnogo let spustya,
- sidya s druz'yami za ryumochkoj sherri, on budet govorit': "Ledi Meri skazala
mne na dnyah..." ili "My s ledi Meri..." - i kak vyrastet on v glazah vsyakih
zhalkih lyudishek! Predvkushenie etih malen'kih pobed mirilo Kaznacheya s ledi
Meri.
A ser Bogder molcha el sardiny i staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya.
On byl priznatelen Kaznacheyu za to, chto tot prinyal udar na sebya i hotya by
odno utro posluzhit mishen'yu dlya ego vysokonravstvennoj suprugi. Strashno
podumat', chto proizojdet, esli vdrug ischeznet social'naya nespravedlivost' i
ledi Meri ne na chto stanet izlivat' svoe razdrazhenie. "Slava Bogu, nishchie
vsegda s nami" {Iskazhennaya citata iz Evangeliya ot Ioanna (12:8), gde Iisus
govorit: "Nishchih vsegda imeete s soboyu, a Menya - ne vsegda".}, - uspokoil on
sebya i s®el kusochek chedera.
Na vtoroj den' regaty Dekan uehal v Koft povidat' sera Koshkarta, i
Kuhmister v odinochestve stoyal na pronizyvayushchem vetru i smotrel, kak
srazhayutsya sportsmeny Pokerhausa. Razgovor, podslushannyj v kotel'noj, ne