! - ahnul on. - Raz takoe delo, mne by sledovalo
proyavit' k molodomu cheloveku bol'she sochuvstviya.
- Vot eshche - sochuvstvovat' yuncu s takimi izvrashchennymi vkusami, -
vozmutilsya Dekan.
- Domogat'sya missis Sloni! |to zhe nado! Vot frukt! - prysnul Kaznachej.
- Blagodaryu, - podhvatil Kapellan. - Ot yablochka ne otkazhus'.
- Missis Sloni, - prolepetal T'yutor. - To-to bednyaga boitsya, chto s uma
sojdet.
- YAblochko-to? Sojdet, sojdet, - zaveril ego Kapellan. - Ochen' horoshee
yablochko.
- CHto vy emu posovetovali? - pointeresovalsya Kaznachej.
Starshij T'yutor nedoumenno pokosilsya na nego.
- Posovetoval? Ne ta u menya dolzhnost', chtoby davat' sovety po etim
voprosam. YA Starshij T'yutor, a ne konsul'tant po delam sem'i i braka. V
obshchem, ya posovetoval emu obratit'sya k Kapellanu.
- O, eto vysokoe prizvanie, - zametil Kapellan i prinyalsya za grushu.
Starshij T'yutor vzdohnul i prikonchil holodnyj bifshteks.
- Vot chto sluchaetsya, kogda v kolledzh prinimayut aspirantov. V starye
dobrye vremena o takih veshchah i ne slyhivali, - skazal Dekan.
- Mozhet, i ne slyhivali, zato podelyvali, - vozrazil Kaznachej.
- So sluzhankoj? Nu znaete, eto ni v kakie vorota ne lezet.
- Vot i ya o tom, - vstryal Kapellan. - Mne tozhe bol'she ni odin kusok v
gorlo ne lezet. Naelsya.
Ne uspel Dekan vylozhit' vse, chto on dumaet o staryh durakah, kak
Starshij T'yutor soglasilsya:
- V otnoshenii missis Sloni vy pravy. |TA dejstvitel'no ni v kakie
vorota ne lezet. YA by na takuyu ne pol'stilsya ni za kakie kovrizhki.
- Ih, pomnitsya, vchera podavali, - vmeshalsya Kapellan.
- T'fu, proklyatie! - vzrevel Starshij T'yutor. - Da kak mozhno v ego
prisutstvii govorit' o ser'eznyh veshchah?
- Uvy, kollega, - vzdohnul Prelektor. - |tot vopros muchaet menya ne odin
god.
Oni zavershili trapezu molcha. Kazhdyj byl pogruzhen v svoi mysli. I tol'ko
za kofe v professorskoj beseda vozobnovilas'. Kapellana zhe ubedili pojti k
sebe i napisat' Pupseru pis'mo s priglasheniem k chayu.
Pervym zagovoril Dekan:
- Delo ser'eznee, chem kazhetsya. Vo vcherashnem vystuplenii Rektor
sovershenno yasno dal ponyat', chto on zadumal i dal'she nasazhdat'
vsedozvolennost', kotoraya tak otchetlivo proyavilas' v istorii s Pupserom.
Gospodin Kaznachej, a u vas, kazhetsya, segodnya utrom byl tet-a-tet s serom
Bogderom?
Kaznachej ispodlob'ya posmotrel na Dekana.
- Rektor pozvonil mne i priglasil obsudit' finansovye dela kolledzha.
Mozhete skazat' mne spasibo: ya sdelal vse, chtoby on ne obol'shchalsya
otnositel'no predpolagaemyh peremen.
- Vy ob®yasnili, chto my ne mozhem sebe pozvolit' takie traty, kak v
Kingz-kolledzh ili Triniti-kolledzh? - sprosil Starshij T'yutor.
Kaznachej kivnul.
- I on byl udovletvoren vashimi ob®yasneniyami? - pointeresovalsya Dekan.
- Skoree, oshelomlen, - otvetil Kaznachej.
- Togda dogovorimsya tak: chto by on na zavtrashnem Uchenom sovete ni
predlozhil, my vse budem protiv iz principa;
- Dumayu, chto luchshe vsego podozhdat' i poslushat', chto on predlozhit, a
potom uzhe reshat', kakuyu politiku provodit', - predlozhil Prelektor.
Starshij T'yutor kivnul.
- My ne dolzhny pokazat'sya emu slishkom nepreklonnymi. YA po svoemu opytu
znayu: sdelaj vid, chto gotov pojti na ustupki, - i obezoruzhish' dazhe levyh
radikalov. Oni ponevole zahotyat otvetit' tem zhe. Ne znayu pochemu, no etot
sposob srabatyvaet i derzhit stranu v nuzhnom rusle mnogie gody.
- K sozhaleniyu, na etot raz my imeem delo s politikom, - vozrazil Dekan.
- YA nutrom chuyu, chto nash novyj Rektor namnogo opytnee v takih delah, chem nam
predstavlyaetsya. Tak chto luchshaya politika - vystupit' edinym frontom.
Oni dopili kofe i razoshlis' po svoim delam. Starshij T'yutor spustilsya k
reke trenirovat' lodku liderov, Dekan leg spat' do pyati, a Kaznachej prosidel
v kabinete ves' ostatok dnya. On vyvodil na bumage kakie-to bessmyslennye
karakuli i dumal, mudro li on postupil, rasskazav seru Bogderu o podpisnyh
pozhertvovaniyah. CHto-to uzh slishkom blizko k serdcu tot prinyal etu novost'. Ne
zashel li on slishkom daleko, dumal Kaznachej. Mozhet, on nedoocenil sera
Bogdera, nedoocenil ego beskorystie?
- 5 -
Kuhmister vyehal na Barton-roud. Put' ego lezhal v Koft. Na fone zimnego
pejzazha on sil'no smahival na episkopa. Kotelok plotno nadvinut, nogi v
velosipednyh zazhimah, chernoe pal'to zastegnuto na vse pugovicy. Posmotrish'
na nego - srazu yasno: takoj chelovek ne pojdet na kompromissy. On medlenno,
no reshitel'no zhal na pedali, v golove vorochalis' mysli, takie zhe ugryumye,
kak i ves' ego oblik, i takie zhe zlye, kak veter, chto dul pryamo s Urala.
Odnoetazhnye domiki, inogda popadavshiesya na puti, kazalis' takimi nichtozhnymi
po sravneniyu s chernym siluetom, takimi neprochnymi i lishennymi vsyakoj
osnovatel'nosti. Dolgie gody bezropotnogo podchineniya vospitali v Kuhmistere
slepoj fanatizm, - kolom ne vyb'esh'. Nezavisimost' - vot kak on sam nazyval
nenavist' k peremenam. Prichem k peremenam lyubym, bud' to k luchshemu ili k
hudshemu. Da razve peremeny voobshche byvayut k luchshemu? Usovershenstvovaniya - da.
Kuhmister gotov byl odobrit' usovershenstvovaniya, no pri uslovii, chto eti
usovershenstvovaniya ne kosnutsya proshlogo. Ni-ni. V glubine dushi on osoznaval,
chto podobnye dovody nelogichny, no tol'ko v glubine dushi. On prosto schital
eto neprelozhnoj istinoj, zagadochnoj, no obydennoj - takoj zhe, kak ogromnye
metallicheskie pautiny, raskinutye po polyam vdol' dorogi. Oni lovili
radiosignaly zvezd, davno perestavshih sushchestvovat'. Real'nost' v
predstavlenii Kuhmistera byla stol' zhe nepostizhimoj, chto i eti zvezdy. No on
dovol'stvovalsya i tem, chto, podobno radioteleskopam, nablyudavshim dalekie
zvezdy, mozhet nablyudat' etu real'nost' v lice takih lyudej, kak general
Koshkart O'Trup, kavaler ordena svyatogo Mihaila i svyatogo Georgiya II stepeni,
kavaler ordena "Za boevye zaslugi".
General imel vliyanie v vysshih krugah, k nemu v Koft-Kasl zaezzhali dazhe
chleny korolevskoj sem'i. Odnazhdy Kuhmister videl, kak koroleva-mat' velichavo
slonyalas' po sadu, i slyshal avgustejshij hohot v konyushne, a mozhet, eto koni
rzhali. General mozhet zamolvit' za Kuhmistera slovechko, a glavnoe - odnim
slovechkom unichtozhit' novogo Rektora. V bytnost' svoyu studentom Koshkart
O'Trup byl odnim iz "stipendiatov" Kuhmistera.
Kuhmister svoih "stipendiatov" ne zabyval, da i oni sami pri vsem
zhelanii zabyt' ego ne mogli. Oni byli obyazany emu po grob zhizni. Kto, kak ne
Kuhmister, posrednichal v ih delishkah? S odnoj storony, lenivye, no
vliyatel'nye studenty, takie, kak Koshkart, s drugoj - beznadezhnye aspiranty,
zarabatyvayushchie na hleb tem, chto vypolnyali zadaniya za studentov. Kuhmister
peredaval im vzyatki, i te ne skryvali svoej blagodarnosti. Akkuratno, raz v
nedelyu, oni sdavali emu sochineniya, i sochineniya, porazitel'no talantlivye dlya
studentov, kotorye yavno zvezd s neba ne hvatali. Zarabatyvaya dva funta v
nedelyu za sochinenie, aspiranty takim obrazom dobyvali sredstva dlya zanyatiya
naukoj. Ne odna doktorskaya stepen' byla poluchena, tol'ko blagodarya etim dvum
funtam. A ekzameny na stepen' bakalavra s otlichiem, kotorye sdavalis' cherez
podstavnoe lico? "Stipendiaty" Kuhmistera bezzabotno potyagivali pivko na
King-strit, a ih doverennye lica otvechali na ekzamene, prichem staralis'
pokazat' sebya polnoj posredstvennost'yu. Kuhmister byl ostorozhen, ves'ma
ostorozhen. Takoe sluchalos' raz ili dva v godu, i na ekzamenah po predmetam,
do togo poseshchaemym, chto sredi soten ekzamenuyushchihsya neznakomogo lica prosto
ne zametyat. I eshche kak srabatyvalo! "U nih (studentov) ot etogo znanij ne
pribavitsya", - uveryal on doverennyh lic iz chisla aspirantov, starayas'
rasseyat' ih strahi. I soval im v karman pyat'sot, a kak-to raz dazhe tysyachu
funtov. I znanij dejstvitel'no ne pribavlyalos'. Dostopochtennyj ser Koshkart
O'Trup shvatil paru po istorii. On ispisal celyh chetyre lista, no tak i ne
uyasnil, kak zhe eto Dizraeli {Bendzhamin Dizraeli (1804-1881) - anglijskij
gosudarstvennyj deyatel', orator i pisatel'. Prem'er-ministr Velikobritanii
(1868, 1874-1880).} povliyal na politiku konservatorov. Odnako gde najdesh',
gde poteryaesh', i O'Trup nashel svoe. On stal bol'shim znatokom po chasti
loshadej - nedarom on tri goda s utra do nochi torchal na ippodrome v
N'yu-markete. |ti znaniya sosluzhili emu horoshuyu sluzhbu, kogda dovelos'
komandovat' kavaleriej v dzhunglyah Birmy. YAponcy ot ego bezumnogo lihachestva
prosto teryalis', da eshche eto imya - O'Trup. Oni i ne podozrevali, chto v
britanskoj armii imeyutsya kamikadze. Za vremya kampanii ser Koshkart sumel
sohranit' vsego dvenadcat' chelovek i tak isportil sebe reputaciyu, chto ego
reshili proizvesti v generaly. Inache gibel' vsej armii i poterya Indii byli
neminuemy. Na vojne Koshkart nauchilsya vyzhimat' iz loshadej vse vozmozhnoe i
nevozmozhnoe. Poetomu, demobilizovavshis', on vspomnil uvlechenie molodosti i
prinyalsya vyezzhat' skakovyh loshadej. Slava o ego konyushnyah v Kofte obletela
ves' mir. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki, mog ser Koshkart prevratit'
zapalennuyu klyachu v dvuhgodovalogo zherebca-pobeditelya. S takim talantom mozhno
zhit' pripevayuchi. Odnako volshebstvom tut i ne pahlo: etot talant k podmenam
Koshkart perenyal eshche u Kuhmistera. KoftKasl zanimal obshirnuyu ploshchad' i
okruzhen byl vysokoj stenoj, zashchishchayushchej ot postoronnih glaz i fotoob®ektivov.
V otdalennom ugolke izyskannogo sada priyutilas' nebol'shaya konservnaya
fabrika. Na nej pobochnye produkty konyushen pererabatyvalis' i postupali v
prodazhu pod nebroskim nazvaniem "Koshach'i konservy Koshkarta".
U vorot Kuhmister speshilsya i postuchal v dver' privratnika. Emu otvoril
sadovnik yaponec - voennoplennyj, ot kotorogo ser Koshkart tshchatel'no skryval,
chto proishodit v mire, a sam yaponec uznat' nikak ne mog - meshal yazykovoj
bar'er. Kuhmister poehal po dorozhke, vedushchej k domu.
Nesmotrya na to chto Koft nazyvalsya zamkom, v nem i blizko nichego ne
napominalo starinu. Zdanie iz krasnogo kirpicha, vypolnennoe v bezukoriznenno
edvardianskom stile, govorilo o vysokomernom prezrenii k nyneshnim vkusam i
zabote ob udobstve v samom shirokom smysle. Na dorozhke pered paradnoj dver'yu
pobleskival chernyj general'skij "rolls-rojs". Kuhmister slez s velosipeda i
napravilsya k chernomu hodu.
- Prishel povidat' generala, - skazal on povaru. Ego tut zhe provodili v
gostinuyu, gde ser Koshkart razvalilsya v kresle pered kaminom.
- Vneurochnyj vizit. Kuhmister, - vstretil on gostya.
- Da, ser. Osobyj sluchaj, - otvetil privratnik, derzha kotelok v ruke.
General ukazal emu na taburetku, kotoruyu vsegda, special'no dlya Kuhmistera,
prinosil povar. On sel i polozhil kotelok na koleni.
- Zakurivaj, - predlozhil ser Koshkart. Kuhmister dostal trubku i
zhestyanku s chernym tabakom. Ser Koshkart nablyudal za nim s neskryvaemym
otvrashcheniem.
- Nu i merzost' ty kurish', Kuhmister, - zametil on. Kluby sizogo dyma
potyanulis' k vytyazhnoj trube. - Nuzhno byt' zdorovym, kak slon, chtoby takim
tabachkom balovat'sya.
Kuhmister dovol'no popyhival trubkoj. Vot takie minuty, minuty
rabolepiya ne po dolgu sluzhby, a po svoej vole, byli dlya nego samymi
schastlivymi. On dymil trubkoj, sidya na zhestkoj taburetke v gostinoj sera
Koshkarta O'Trupa, i chuvstvoval sebya v svoej tarelke. Kuhmister naslazhdalsya
dobrodushnym prezreniem generala.
- Fingal u tebya hot' kuda, - skazal ser Koshkart. - Ty chto zhe, na vojne
pobyval?
- Da, ser, - Kuhmister uzhe gordilsya svoim sinyakom.
- Ladno, starik, vykladyvaj, s chem pozhaloval.
- Menya bespokoit novyj Rektor. Vchera na bankete on vystupil s rech'yu, -
otvetil Kuhmister.
- S rech'yu? Na bankete? - Ser Koshkart dazhe pripodnyalsya v kresle.
- Da, ser. YA tak i znal, chto vam eto ne ponravitsya.
- Pozor na ego golovu. A chto on skazal?
- Govorit, zatevat' budet v kolledzhe peremeny.
U sera Koshkarta glaza na lob polezli. - CHto? Peremeny v kolledzhe? Vot
d'yavol! |to chto eshche za novosti? Nash kolledzh, bud' on trizhdy neladen, i tak
izmenili do neuznavaemosti. Kak ni zaglyanesh', vechno vstretish' etih patlatyh
oboltusov. Oni i na muzhchin-to ne pohozhi. Pedik na pedike. Peremeny v
kolledzhe? Odna nuzhna peremena - vozvrat k bylym vremenam. K starym poryadkam.
Otrezat' im lohmy i moknut' v fontan. Vot eto dejstvitel'no nuzhno. Kak
vspomnish', kakim Pokerhaus byl, da posmotrish', chto s nim stalos' sejchas, s
dushi vorotit. Da i vo vsej strane chert-te chto tvoritsya. Negrov, vidite li,
vpuskayut, a poryadochnym belym lyudyam ot vorot povorot. YA znayu, v chem delo.
Tverdosti nam ne hvataet, vot chego. Dazhe v mozgah razmyagchenie. - Vyskazav
stol' strastnoe oblichenie svoemu vremeni, ser Koshkart zamolchal i snova
utonul v kresle. Kuhmister myslenno ulybnulsya. Imenno na takuyu vspyshku on i
rasschityval. Ser Koshkart govoril s ubeditel'nost'yu, kakoj vsegda nedostavalo
Kuhmisteru: slova generala razzhigali ego sobstvennuyu neprimirimost' vse s
novoj i novoj siloj.
- Govorit, hochet sdelat' Pokerhaus otkrytym kolledzhem, - prodolzhal
yabednichat' Kuhmister, podlivaya masla v ogon'.
- Otkrytym kolledzhem? - proglotil nazhivku ser Koshkart. - Otkrytym? Vot
d'yavol! CHto za vzdor? Kolledzh i tak uzhe otkryt dal'she nekuda. So vsego mira
otbrosov ponasobirali.
- Kazhetsya, on govorit ob uvelichenii chisla uchenyh stipendiatov, -
predpolozhil Kuhmister.
Ser Koshkart vovse pobagrovel ot gneva.
- Uchenyh stipendiatov? Da polovina vseh bed na zemle iz-za uchenosti.
Slishkom mnogo ih razvelos', intellektualov proklyatyh. Voobrazili, budto
znayut, chto k chemu. Tozhe mne, uchitelya vyiskalis'. Nu, skazhi na milost', razve
na vojne golova nuzhna? Razve nuzhna golova, chtoby upravlyat' zavodami? Nuzhno
imet' silu voli, pahat', kak vol. Bud' moya volya, vseh stipendiatov by iz
kolledzha povyshvyrival k chertyam sobach'im, postavil na ih mesto sportsmenov.
Te bystro upravyatsya. Mozhno podumat', universitet - eto shkola. V moe vremya v
universitet postupali ne dlya togo, chtoby uchit'sya, a chtoby zabyt' vsyu chepuhu,
kotoroj nas napichkali v shkole. Vot chto ya tebe skazhu, Kuhmister, mezhdu nog
horoshej babenki muzhchina mozhet nauchit'sya takim premudrostyam, chto moe
pochtenie. A vse eti stipendii, ucheba - pustaya trata vremeni i narodnyh
sredstv. K tomu zhe eto chudovishchnaya nespravedlivost'. - Vzryv negodovaniya
istoshchil sera Koshkarta, on umolk, tarashcha glaza na ogon'.
- A chto zhe Dekan? - sprosil on nakonec.
- Dekan, ser? Emu takie shagi nravyatsya ne bol'she, chem vam, ser, -
otvetil Kuhmister. - Tol'ko vot gody ego uzhe ne te.
- Ponyatnoe delo, - soglasilsya ser Koshkart.
- Voobshche, poetomu ya i prishel k vam, ser, - prodolzhal Kuhmister. - YA
reshil, chto vy pridumaete, chto nuzhno delat'.
Ser Koshkart nastorozhilsya.
- Delat'? CHto zhe ya mogu sdelat'? Reshitel'no ne ponimayu, - pospeshno
proiznes on. - YA, konechno, napishu Rektoru, no ved' ya nynche vliyaniem v
kolledzhe ne pol'zuyus'.
- Zato pol'zuetes' vne kolledzha, - zaveril Kuhmister,
- Nu, vozmozhno, vozmozhno, - ustupil ser Koshkart. - Ladno, podumayu, chem
smogu pomoch'. Derzhi menya v kurse.
- Da, ser. Spasibo, ser.
- Da veli povaru napoit' tebya chaem na dorozhku, - skazal ser Koshkart.
Kuhmister vzyal taburetku i poshel na kuhnyu. Dvadcat' minut spustya
voskresshij duhom privratnik uzhe pustilsya v obratnyj put'. Ser Koshkart
pozabotitsya: nikakih peremen ne budet. S nim v vysshih sferah schitayutsya.
Tol'ko odno ozadachilo Kuhmistera. CHtoto tam ser Koshkart govoril o muzhchine,
kotoryj mezhdu nog horoshej zhenshchiny... No ser Koshkart nikogda ne byl zhenat.
Kak zhe eto nezhenatyj muzhchina mozhet ochutit'sya mezhdu nog horoshej zhenshchiny?
Beseda so Starshim T'yutorom eshche sil'nee smutila Pupsera i okonchatel'no
lishila prisutstviya duha. On pytalsya ob®yasnit' prirodu svoego vlecheniya, no
natknulsya na nemalye trudnosti. Poka Pupser govoril. Starshij T'yutor
neprestanno kovyryal v uhe mizincem, zatem vynimal palec i vnimatel'no
osmatrival, - slovno proveryaya, uzh ne ushnaya li sera vinoj tomu, chto do ego
sluha donositsya takaya pohabshchina. Kogda on nakonec poveril svoim usham i
ponyal, chto Pupser v samom dele priznaetsya v uvlechenii sluzhankoj, to
probormotal chto-to naschet togo, chto Kapellan segodnya zhe zhdet Pupsera k chayu,
a esli i eto ne pomozhet, to sleduet obratit'sya k opytnomu psihiatru. Pupser
udruchenno poplelsya vosvoyasi. CHasa tri on pytalsya sosredotochit'sya na
dissertacii, no vse vpustuyu. Emu ne daval pokoya obraz missis Sloni, gibrid
klimaktericheskogo heruvima i sukkuba {V srednevekovyh pover'yah - zhenskie
demony, yavlyayushchiesya po nocham muzhchinam i domogayushchiesya ih lyubvi.} v botinkah. V
poiskah spaseniya on obratilsya k knige s fotografiyami golodayushchih detej iz
Nagalenda {SHtat v Indii} No duhovnoe samobichevanie ne pomogalo, obraz missis
Sloni neizmenno bral verh. On pytalsya chitat' trud Hermicha "Radioaktivnye
osadki i zhiteli Andamanskih ostrovov" i dazhe rabotu Allarda "Sterilizaciya,
vazektomiya i aborty", no sii svyashchennye pisaniya i tyagat'sya ne mogli s
neotstupnymi fantaziyami o sluzhanke. Kazalos', chto soznanie svoego dolga
pered obshchestvom, trevoga za sud'bu chelovechestva v celom, bezrazdel'naya
zhalost' ko vsemu rodu lyudskomu - vse dalo tech', i obshchestvennoe otstupilo
pered lichnym - neopisuemoj vul'garnost'yu i egoizmom missis Sloni. Skol'ko
Pupser sebya pomnil, on trudilsya na blago vsego strazhdushchego chelovechestva, vse
shkol'nye kanikuly on prorabotal v ramkah kampanii "Spasite nashih chernyh
brat'ev". A uzh ves' tretij mir on lyubil nu prosto kak rodnogo brata. I vot
seksual'noe nachalo vzyalo verh, i vse potugi Pupsera lyubit' chelovechestvo v
celom poshli prahom. V otchayanii on vzyalsya za "Sifilis - bich kolonial'noj
sistemy". On s uzhasom smotrel na fotografii. Ran'she ot odnogo ih vida u
Pupsera lyuboe vozhdelenie kak rukoj snimalo, zato, glyadya na nih, on lishnij
raz ubezhdalsya, chto priroda ni odno prestuplenie ne ostavlyaet beznakazannym.
On predstavlyal, kak konkistadory nasilovali indejskih zhenshchin, a potom
umirali ot strashnogo neduga. Teper' mysli ob etom poteryali vsyu
privlekatel'nost', teper' Pupser sam vo vlasti navyazchivoj idei iznasilovat'
missis Sloni. Mezhdu tem pora bylo idti k Kapellanu na chaj, a nravstvennyj
katehizis Pupsera ne vnes uspokoeniya v ego dushu.
Na katehizis Kapellana, kak vidno, tozhe bylo malo nadezhdy.
- A, moj mal'chik! - zagudel Kapellan. Gostinaya byla zastavlena vsyakimi
starinnymi veshchicami, i Pupseru prishlos' bukval'no prodirat'sya cherez zavaly.
- Horosho, chto zashel. Ustraivajsya poudobnej, ne stesnyajsya. - Pupser s trudom
protisnulsya mimo grammofona s truboj iz pap'e-mashe, oboshel mednyj stolik s
reznymi nozhkami, sognuvshis' v tri pogibeli probralsya pod raskidistymi
vetvyami racinnika i nakonec uselsya v kreslo u kamina. Kapellan snoval to v
vannuyu, to obratno i, slovno sluzha voskresnuyu sluzhbu, gromko
bormotal-perechislyal, chtoby nichego ne zabyt', chajnye prinadlezhnosti.
- Ta-ak. CHajnik goryachij. Lozhechki. Molochnik. Tebe s molokom?
- Da, blagodaryu, - otvetil Pupser.
- Horosho-horosho. A to mnogie lyubyat s limonom. O takih melochah vsegda
zabyvaesh'. CHehol'chik dlya chajnika. Saharnica. Pupser osmotrelsya. Opredelit'
krug interesov Kapellana bylo nelegko. Komnata byla zavalena veshchami, svyazi
mezhdu kotorymi bylo ne bol'she, chem mezhdu ciframi v sluchajnom chislovom kode.
Za isklyucheniem dryahlosti, predmety mebeli imeli malo obshchego, chto ukazyvalo
na raznostoronnie interesy ih vladel'ca.
- Sdobnye lepeshki. - Kapellan vyskochil iz vannoj. - Pal'chiki oblizhesh'.
Ih nado obzharivat'. - On nakolol lepeshku na dlinnuyu vilku i vlozhil Pupseru v
ruki. Pupser s opaskoj potykal lepeshkoj v ogon'. On s novoj siloj
pochuvstvoval, kak daleka ot real'nosti ta zhizn', kotoruyu vedut obitateli
Kembridzha. Kak budto kazhdyj zdes' staralsya sparodirovat' sebya samogo, kak
budto parodiya na parodiyu sama mozhet stat' novoj real'nost'yu. Kapellan
spotknulsya o skamejku dlya nog i shlepnul bankoj s medom o mednuyu stoleshnicu.
Pupser snyal s vilki lepeshku, s odnoj storony pochernevshuyu, a s drugoj -
holodnuyu, kak led, i polozhil na tarelku. On prinyalsya podzharivat' vtoruyu, a
Kapellan pytalsya razmazat' maslo po pervoj, nedozharennoj. Nakonec s
lepeshkami bylo pokoncheno. Lico Pupsera gorelo ot zhara, a ruki byli lipkimi
ot rastayavshego masla i meda. Kapellan otkinulsya v kresle i nabil trubku. Na
ego tabakerke krasovalsya gerb Pokerhausa.
- Ugoshchajsya, syn moj, - predlozhil Kapellan i podvinul Pupseru tabakerku.
- Ne kuryu.
Kapellan grustno pokachal golovoj:
- Kurit' trubku nikomu ne pomeshaet. Uspokaivaet nervy. Srazu trezvo
smotrish' na veshchi. YA by bez svoej trubki propal. - On oblokotilsya na spinku i
zadymil kak parovoz. Pupser smotrel na nego skvoz' kluby dyma.
- Itak, na chem my ostanovilis'? - sprosil on. Pupser zadumalsya. - Ah,
da, vspomnil, u tebya kakaya-to problemka, - skazal nakonec Kapellan. - Mne
chto-to takoe govorili.
Pupser nedovol'no ustavilsya na ogon'.
- Starshij T'yutor koe-chto mne povedal. Pravda, ya malo chego ponyal, ya
voobshche redko chego ponimayu. Gluhota, znaesh' li.
Pupser sochuvstvenno kivnul.
- Starcheskij nedug. Gluhota da revmatizm v pridachu. A vinoj vsemu,
znaesh' li, syrost'. Tyanet s reki. Ochen' vredno zhit' ryadom s bolotami.
Trubka merno popyhivala. V otnositel'noj tishine Pupser obdumyval, kak
nachat'. Kapellan byl v letah, a ego fizicheskoe bessilie navodilo na mysl',
chto on edva li sposoben proniknut'sya temi zatrudneniyami, kotorye ispytyval
Pupser.
- Skoree vsego, menya nepravil'no ponyali, - nereshitel'no nachal on i tut
zhe smolk. Po licu Kapellana on dogadalsya, chto ego ne ponimayut voobshche.
- Govori gromche! - zaoral Kapellan. - Gluhovat ya krepko.
- Vizhu, - skazal Pupser. Kapellan privetlivo ulybalsya.
- Ne robej, vykladyvaj. Menya nichto ne shokiruet.
- Eshche by, - soglasilsya Pupser.
S lica Kapellana uporno ne sletala dobrozhelatel'naya ulybka.
- Pridumal, - ozhivilsya on, vskochil i polez za kreslo. - Vot chto mne na
ispovedyah pomogaet. - On protyanul Pupseru megafon. - Nazhmi na knopku i
govori. Pupser podnes megafon ko rtu i poverh nego smotrel na Kapellana.
- Ne znayu, pomozhet li, - skazal on. Slova otdalis' s mnogokratnoj
siloj, na stole zadrozhal chajnik.
- Eshche kak! - zaoral Kapellan. - Otlichno slyshu.
- Da net, ya ne eto imel v vidu, - otchayanno skazal Pupser. Raskidistye
vetvi racinnika tyazhelo zakachalis'. - YA hotel skazat', eto ne pomozhet v
razgovore o... - On ne otvazhilsya soobshchit' Kapellanu o missis Sloni.
Kapellan ulybnulsya vseproshchayushchej ulybkoj i eshche sil'nee zapyhal trubkoj,
poka vovse ne ischez v klubah dyma.
- Mnogih molodyh lyudej, kotorye ko mne prihodyat, terzaet chuvstvo viny
ot togo, chto oni zanimayutsya masturbaciej.
Pupser vylupilsya na dymovuyu zavesu.
- Masturbaciej? Kto skazal masturbaciej? - zarevel on, a vmeste s nim
zarevel i gromkogovoritel'. Teper' uzh yavno kto-to skazal. Ego slova
usililis' do bezobraziya, raskatilis' po vsej komnate, a iz komnaty poleteli
vo dvor. U fontana stoyala kuchka studentov. Vse kak odin ustavilis' na okna
Kapellana. Oglushennyj svoim golosom, vo sto krat usilennym, Pupser vzmok ot
smushcheniya.
- Starshij T'yutor, pomnitsya, govoril, ty s seksom ne v ladah! - zakrichal
Kapellan.
Pupser opustil megafon. Ot etoj shtukoviny vreda ne men'she, chem pol'zy.
- Pover'te, ya ne zanimayus' masturbaciej, - prolepetal on. Kapellan
neponimayushche posmotrel na nego. - Nazhmi na knopku, potom govori, - ob®yasnil
on.
Pupser bezmolvno kivnul. Dlya togo chtoby hot' kak-nibud' obshchat'sya s
Kapellanom, pridetsya ob®yavit' vsemu svetu o svoih chuvstvah k missis Sloni.
Kak zhe byt'? Da eshche starik oret vo vsyu glotku.
- Rasskazhesh' - i na dushe legche stanet, - podbadrival Kapellan. Pupser
somnevalsya. Vryad li emu stanet legche, esli on prooret svoe priznanie na ves'
kolledzh. S takim zhe uspehom on mozhet pojti k etoj gnusnoj babe, vylozhit' ej
vse kak est' - i delo s koncom. On sidel, ponuriv golovu, a Kapellan vse
gudel i gudel.
- Ne zabyvaj, vse, chto ty rasskazhesh', sohranitsya v strozhajshej tajne, -
oral on. - Ne bojsya, krome menya, nikto ne uznaet.
- Da, konechno, - bormotal Pupser. Vnizu u fontana sobralas' kuchka
lyubopytnyh studentov.
Polchasa spustya sovershenno izmotannyj Pupser vyshel iz komnaty. No, po
krajnej mere, on mog pozdravit' sebya s tem, chto ne otkryl svoih podlinnyh
chuvstv. Kapellan ostorozhno zondiroval pochvu, zadaval navodyashchie voprosy, no
otveta tak i ne dobilsya. Dopros na predmet seksa proshel bezuspeshno. Pupser
stojko hranil molchanie. On tol'ko otricatel'no kachal golovoj, kogda Kapellan
zatragival osobenno nepristojnye temy. Pod konec Pupser vyslushal liricheskoe
nastavlenie kasatel'no preimushchestva francuzskih sluzhanok. Ochevidno, Kapellan
schital, chto ustanovleniya cerkvi otnositel'no polovoj zhizni na moloden'kih
inostranok ne rasprostranyayutsya.
- S nimi tebe boyat'sya nechego: oni ne stanut privyazyvat' tebya k sebe na
vsyu zhizn', - krichal on. - Im ved' chto nuzhno? Zachem oni syuda priezzhayut?
Mimoletnye, sluchajnye vstrechi, ne to, chto u sebya doma, ponimaesh'? - On
sdelal pauzu i sladostrastno ulybnulsya Pupseru. - Vse my dolzhny otdat' dan'
molodosti rano ili pozdno, no luchshe vsego delat' eto za granicej. Vot tebe
sovet, syn moj, najdi sebe horoshen'kuyu shvedku, mne skazali, oni ochen'
horoshi, pryamo otpad. |to vyrazhenie sejchas, kazhetsya, v mode. Da, shvedku ili
francuzhenku, kto tebe bol'she po vkusu. S ispankami slozhnee, potom uzh bol'no
oni volosatye. A voobshche, po odezhke protyagivaj nozhki, kak skazal odnazhdy nash
starik ser Uinston na pohoronah portnogo. Ha-ha-ha.
Pupser, shatayas', vyshel iz komnaty. Teper' on znal, chto takoe "cerkov'
voinstvuyushchaya". On spustilsya vniz po temnoj lestnice i uzhe sobiralsya bylo
vyjti vo dvor, kak uvidel u fontana kuchku studentov. On metnulsya obratno i
zapersya v ubornoj verhnego etazha. Proletel chas, prishlo vremya obeda. Pupser
ne vyhodil.
- 6 -
Ser Bogder obedal doma. ZHeludok ego nikak ne mog opravit'sya posle
banketa, a otkroveniya Kaznacheya otbili vsyakuyu ohotu nahodit'sya v kompanii
prepodavatelej. Snachala nado razrabotat' chetkij plan dejstvij. Vse utro on
obdumyval razlichnye sposoby dobyt' den'gi. Zvonil v London svoim
druz'yam-finansistam, sprashival ih soveta, vydvigal svoi predlozheniya, no vse
bezuspeshno. Bank "Blomberg" gotov byl vydelit' den'gi na neskol'ko stipendij
po buhgalterskomu delu, no dazhe ser Bogder somnevalsya, chto takaya shchedrost'
sushchestvenno izmenit intellektual'nyj klimat Pokerhausa. On bylo podumyval, a
ne predlozhit' li amerikanskoj kompanii po proizvodstvu fosgena vozmozhnost' i
mesto dlya eksperimentov s nervno-paraliticheskim gazom (ni odin amerikanskij
universitet na eto ne poshel). A vzamen Pokerhaus poluchit ogromnye sredstva.
No ser Bogder boyalsya, chto delo predadut oglaske, podnimetsya volna
studencheskih protestov, eto podmochit ego reputaciyu: i tak uzhe v ego
liberal'nyh ubezhdeniyah nachinayut somnevat'sya. A chto kasaetsya oglaski, ser
Bogder mnogo o nej razmyshlyal, no hotel, chtoby imya ego upominalos' tol'ko v
horoshem smysle. V pyat' chasov pozvonili iz Bi-bi-si i priglasili prinyat'
uchastie vo vstreche "za kruglym stolom" naryadu s vedushchimi pedagogami i
otvetit' na voprosy, kasayushchiesya finansov: kakie sfery obrazovaniya trebuyut
investicij v pervuyu ochered'. Velik byl soblazn sera Bogdera, no on
otkazalsya, otgovorivshis' slishkom skromnym poka opytom. On s neohotoj polozhil
trubku. Interesno, kak by otreagirovali milliony telezritelej na ego
zayavlenie, chto Pokerhaus ne churaetsya prodavat' diplomy molodym bezdel'nikam.
Stol' priyatnye mysli natalkivali na eshche bolee priyatnye vyvody. Rektor snova
vzyal trubku i nabral nomer Kaznacheya.
- Nel'zya li naznachit' zasedanie Uchenogo soveta na zavtra? Skazhem, na
poltret'ego? - sprosil on.
- Vy tak pozdno predupredili, gospodin Rektor, - zametil Kaznachej.
- Otlichno. Itak, poltret'ego, - dobrodushno otrezal ser Bogder i povesil
trubku.
On prinyalsya sostavlyat' spisok novovvedenij. V kolledzh prinimat' tol'ko
samyh sposobnyh. Na tri chetverti sokratit' kuhonnye rashody, a
vysvobodivshiesya sredstva pereraspredelit' na stipendii. Ostavlyat' vorota
otkrytymi kruglye sutki. Otkryt' sportivnye ploshchadki dlya gorodskoj detvory.
Voobrazhenie u sera Bogdera razygralos'. O rashodah on i ne dumal. Den'gi -
chto, delo nazhivnoe. Glavnoe - chleny Uchenogo soveta svyazany po rukam i nogam.
Pust' sebe protestuyut, teper' ego ne ostanovit'. Sami dali karty v ruki.
Zavtra on postavit ih pered vyborom. Horoshi zhe budut ih fizionomii. Ser
Bogder ulybnulsya.
V shest' tridcat' on proshel v gostinuyu. Ledi Meri, predsedatel' komiteta
po problemam podrostkovoj prestupnosti, pisala pis'ma.
- Budu cherez minutu, - skazala ona, kogda ser Bogder sprosil, budet li
ona s nim pit' sherri.
Ser Bogder nahmurilsya. Vremenami ego terzala mysl', chto on dlya zheny
postoronnij chelovek. Ona vsegda s golovoj uhodila v svoi zaboty, a
zabotilas' ona tol'ko o drugih. Ser Bogder nalil sebe prilichnuyu porciyu
viski.
- Nu, teper' oni u menya v rukah, - skazal on, kogda zhena nakonec
perestala strekotat' pishushchej mashinkoj.
Ledi Meri vysunula tonen'kij yazychok i oblizala kraya konverta.
- Nespecificheskij uretrit dostigaet masshtabov epidemii sredi
vypusknikov shkol, - soobshchila ona.
Ser Bogder propustil stol' neumestnoe zamechanie mimo ushej. Kakoe
otnoshenie eto imeet k zhizni kolledzha? I on prodolzhal o svoem:
- Teper' oni u menya poplyashut. YA ih zastavlyu s soboj schitat'sya.
- Issledovaniya pokazyvayut, chto u kazhdogo pyatogo rebenka...
- Ne dlya togo, chtoby poluchit' horoshuyu dolzhnost' i sidet' slozha ruki, -
gnul svoe ser Bogder.
- Da, eto ne problema, - soglasilas' ledi Meri.
- CHto - eto? - zhivo zainteresovalsya ser Bogder.
- Lechenie. Pustyaki. Nam nado vzyat'sya za prestupleniya protiv morali...
Ser Bogder osushil bokal i popytalsya otvlech'sya ot razglagol'stvovanij
ledi Meri. On chasto dumal, chto, esli by ne zhena, ne sostoyat'sya emu kak
politiku. Esli by ne ee neprestannaya pogloshchennost' nepriglyadnymi
statisticheskimi dannymi i yazvami obshchestva, on ne pristrastilsya by k pozdnim
zasedaniyam v parlamente, a rabota v komitetah ne stala by takoj otradoj.
Proiznes by on stol'ko strastnyh, zazhigatel'nyh rechej, esli by ledi Meri
hot' raz prislushalas' k ego slovam doma? Vryad li. Oni seli obedat'. Ser
Bogder, kak obychno, korotal vremya, podschityvaya, skol'ko raz zhena skazhet "my
dolzhny" i "nasha obyazannost'". "My dolzhny" pobedilo so schetom pyat'desyat
chetyre protiv soroka vos'mi. Dlya odnoj lekcii neploho.
Kogda Pupser uslyshal, kak Kapellan vyshel v stolovuyu, on vyskochil iz
ubornoj i pospeshil k sebe. Kuchka lyubopytnyh davno rassosalas', i on
nadeyalsya, chto nikto ne uznaet, kto imenno razgovarival s Kapellanom, esli,
konechno, takoe obshchenie voobshche mozhno nazvat' razgovorom. Kak i zhena Rektora,
Pupser sklonen byl dumat' o problemah mirovogo znacheniya v obshchem, ne vidya
konkretnyh lyudej. Teper' eta sposobnost' izmenila emu. On celyj chas prosidel
v ubornoj i, sleduya sovetu Kapellana, pytalsya otgorodit'sya ot missis Sloni
obrazom shvedskoj devushki. Kazhdyj raz, kogda v soznanii vsplyvala missis
Sloni, on usiliem voli koncentriroval mysli na hudosochnyh yagodicah i ploskoj
grudi shvedskoj aktrisy, kotoruyu on kak-to videl v "Plejboe". Do nekotoroj
stepeni eto pomogalo, no ne sovsem. SHvedka nachinala raspuhat', obretala
neestestvennye formy, i vot vmesto nee poyavlyalas' siyayushchaya missis Sloni.
Odnako eti uprazhneniya predostavili ryad nebol'shih peredyshek. Pupser
priobodrilsya i podumal, chto shvedka vo ploti pomozhet kuda bol'she, chem prosto
mysli o nej. On poslushaetsya soveta Kapellana i najdet sebe francuzskuyu
sluzhanku ili studentku lingvisticheskogo fakul'teta, a potom... potom... nu
eto... eto. Pupseru nedostavalo seksual'nogo opyta, poetomu on ne smog chetko
sformulirovat'; chto budet potom. Nu, on vstupit s nej v polovuyu svyaz'. Pridya
k takomu chetkomu, hotya i neskol'ko abstraktnomu zaklyucheniyu, on oblegchenno
vzdohnul. Vo vsyakom sluchae, eto predpochtitel'nej, chem nasilovat' missis
Sloni, chto do sih por bylo edinstvennym vyhodom. A Pupser uzhe ne somnevalsya,
chto iznasilovaniya ne minovat'. |to zhivotnyj, nasil'stvennyj akt
samoutverzhdayushchegosya muzhskogo nachala, vysvobozhdenie pervobytnyh instinktov,
neobuzdannyh i skotskih. On zavalit missis Sloni na pol i nakinetsya...
Usiliem voli on otbrosil etu mysl' i bez vsyakogo interesa podumal o
vstuplenii v polovuyu svyaz' so shvedkoj.
Tut zhe voznikli zatrudneniya. Vo-pervyh, on ne znaet ni odnoj shvedki,
vo-vtoryh, ni s kem nikogda v polovuyu svyaz' ne vstupal. On znaval mnogih
vpechatlitel'nyh osob zhenskogo pola, kotorye razdelyali ego trevogu za sud'by
chelovechestva i do utra mogli rassuzhdat' o kontrole nad rozhdaemost'yu. No vse
oni byli anglichankami, a ih pogloshchennost' problemami roda chelovecheskogo
ubivala v Pupsere vsyakij k nim interes. Vo vsyakom sluchae, po prichinam
esteticheskogo haraktera, on by postesnyalsya poprosit' kogo-nibud' iz nih
vystupit' v roli missis Sloni, da i sil'no somnevalsya, chto iz nih vyjdet
tolk. Znachit, ostaetsya shvedka. Rasschitav teoreticheski, chto bylo, v obshchem,
neot®emlemoj chast'yu natury Pupsera, on reshil, chto, vozmozhno, najdet ne osobo
razborchivuyu shvedku v bare "Pogrebok". On zapisal nazvanie i, kak
al'ternativu, dobavil diskoteku "Ali-Baba". Vopros reshen. On nakachaet ee
vinom - sojdet i portugal'skoe beloe - i privedet k sebe. CHego tut slozhnogo?
S ee pomoshch'yu pohotlivyj prizrak missis Sloni poteryaet vlast' nad nim. Spat'
on leg rano, zavedya budil'nik na sem' chasov, chtoby prosnut'sya i uliznut' do
prihoda sluzhanki. No ne uspel on zasnut', kak ponyal, chto zabyl ochen' vazhnuyu
detal'. Protivozachatochnye sredstva. Nichego, utrom on pojdet strich'sya, a v
parikmaherskoj etogo dobra hvataet.
Kuhmister sidel u sebya podle gazovoj gorelki i pokurival trubku. Posle
vizita v Koft Kasl na dushe stalo legche. General pustit v hod svoe vliyanie.
Rektor i dumat' zabudet o peremenah. Na generala mozhno polozhit'sya. Staryj
sluzhaka, k tomu zhe deneg kury ne klyuyut. Takie, kak on, vsegda davali
prilichnye chaevye v konce semestra. V svoe vremya Kuhmister poluchal na chaj
dovol'no bol'shie summy. On otkladyval ih v bank, gde hranil i akcii,
zaveshchannye starym lordom Vurfordom. Sberezheniya svoi on nikogda ne trogal i
zhil na zhalovan'e i na sredstva, zarabotannye v Foke Klube, gde Kuhmister v
vyhodnye podrabatyval rasporyaditelem na skachkah. V svoe vremya i tam
udavalos' poluchat' krupnye baryshi; odnazhdy posle skachek maharadzha Indpura
{Vymyshlennyj shtat v Indii.} dal emu pyat'desyat funtov; konfidencial'nye
svedeniya, predostavlennye konyuhom sera Koshkarta, okupilis' s lihvoj.
Kuhmister schital maharadzhu pochti chto dzhentl'menom, a takoj pohvaly
udostaivalis' schitannye indijcy. Da i kakoj maharadzha indiec? Maharadzhi -
eto knyaz'ya Imperii, a tuzemcy v samoj Imperii - eto ne to, chtoby
kakie-nibud' drugie tuzemcy, a sredi chlenov Foks Kluba tuzemcev vovse net -
kto by ih tuda prinyal? U Kuhmistera byla svoya tabel' o rangah, v kotoroj
kazhdomu bylo otvedeno mesto. On mog s bezoshibochnoj tochnost'yu opredelit' eto
mesto po tonu golosa i dazhe po vzglyadu. Mnogie schitayut, chto o lyudyah mozhno
sudit' po plat'yu, no Kuhmister priderzhivalsya inogo mneniya. Ne vneshnost'
vazhna, a chto-to kuda bolee neulovimoe, ne poddayushcheesya chetkomu opredeleniyu,
kakoe-to dushevnoe kachestvo, ob®yasnit' kotoroe Kuhmister ne mog, no
raspoznaval tut zhe. I derzhalsya s kazhdym tak, kak on togo zasluzhivaet.
Tverdost', chto li, nezyblemaya solidnost'. Mezhdu nevyrazimym prevoshodstvom i
ochevidnoj prinizhennost'yu, k primeru, kuhonnoj obslugi, sushchestvovalo
mnozhestvo promezhutochnyh ottenkov, no Kuhmister ih prekrasno chuvstvoval i
srazu opredelyal mesto lyubomu. Vzyat' hotya by bogachej, u kotoryh za dushoj,
krome deneg, nichego net. Naglovatye, samovlyublennye - takie legko
promatyvayutsya. Ili bogachi vo vtorom pokolenii, u kotoryh tol'ko i est', chto
nemnogo zemli. Takie obychno slegka napyshchenny. Skvajry, bogatye i bednye.
Kuhmister zamechal raznicu, no ne pridaval ej znacheniya. Malo li luchshih semej
poteryali polozhenie v obshchestve! No poka oni sohranyayut etu samuyu solidnost',
den'gi ne v schet, vo vsyakom sluchae dlya Kuhmistera. Po suti dela, solidnost'
bez deneg dazhe predpochtitel'nee, ona ukazyvala na nepoddel'nuyu
polozhitel'nost' i zasluzhivala sootvetstvuyushchego pochteniya. Zatem raspolagalis'
te, u kogo etoj solidnosti pomen'she. Tut tozhe byli svoi ottenki, kotorye
bol'shinstvo lyudej prosto ne zamechalo, no Kuhmister raspoznaval momental'no.
Byvalo, v manerah sobesednikov Kuhmistera nechayanno proskal'zyvalo
podobostrastie. Spohvatyatsya oni, da pozdno: Kuhmister vse podmetil. Synov'ya
vrachej i yuristov. Soslovie sluzhashchih, k nim on otnosilsya s uvazheniem.
Kak-nikak vypuskniki chastnyh shkol. U etih shkol tozhe byla svoya ierarhiya, na
vershine kotoroj stoyali Iton i Vinchester. A k tem, kto v chastnyh shkolah ne
uchilsya, Kuhmister teryal vsyakij interes, takih on ne zhaloval, - razve chto
kogda emu ot etogo moglo perepast'. No vyshe vsego v Kuhmisterovoj tabeli o
rangah stoyali obladateli stol' neskazannoj solidnosti, chto, kazalos', ona
perehodila v svoyu protivopolozhnost'. Podlinnaya polozhitel'nost' - imenno
takim kachestvom obladala starinnaya rodovaya aristokratiya, kotoruyu Kuhmister
otlichal ot teh, kto vybilsya v znat' sovsem nedavno. Pervyh privratnik
prichislyal k liku svyatyh, oni stali dlya nego etalonom, po kotoromu on daval
ocenku vsem prochim. Dazhe ser Koshkart byl ne iz ih chisla. Kuhmister vynuzhden
byl priznat', chto otnosit ego vsego lish' k chetvertomu razryadu, hotya i k
luchshej ego chasti. |to vysokaya ocenka, esli uchest' mnogochislennye stupeni v
Kuhmisterovoj tabeli o rangah. Net, surovyj ton sera Koshkarta eshche ne govorit
o nastoyashchej polozhitel'nosti. CHasto svyatye vykazyvali polozhitel'nost'
skromnuyu i nenavyazchivuyu, kotoruyu menee vospriimchivye, chem Kuhmister,
privratniki oshibochno prinimali za robost' i prinizhennost', no on-to znal,
chto eto priznak horoshego vospitaniya, i vorotit' ot nih nos ne rezon. Dlya
takih on byl gotov rasstarat'sya. Bespomoshchnost' etih lyudej pridavala tverduyu
uverennost', chto v nem nuzhdayutsya. Stolknuvshis' s etoj bespomoshchnost'yu.
Kuhmister mog gory svernut', chto, kstati, chasten'ko i delal: taskal chemodany
i dvigal mebel'. Vzvalit na plechi - i vpered, vverh po lestnice, iz komnaty
v komnatu, snachala tuda postavit, potom syuda, poka ee hozyain, lyubezno
nereshitel'nyj, ne nadumaet nakonec gde, po ego mneniyu, eta mebel' smotritsya
luchshe vsego. S takih zadanij Kuhmister vozvrashchalsya s takim velichestvennym
vysokomeriem, budto ego kosnulas' blagodat' Bozh'ya. S godami on vspominal
podobnye uslugi s takim chuvstvom, slovno emu poschastlivilos' prisutstvovat'
pri kakom-to svyatom tainstve. V svyatcah Kuhmistera osobnyakom stoyali dva
imeni, kotorye olicetvoryali iznezhennost' i bespomoshchnost', bogotvorimye
privratnikom: lord Podl i ser Lanselot Gryazner. V minuty razdumij Kuhmister
pro sebya povtoryal eti imena, slovno chitaya neskonchaemuyu molitvu. Vot i sejchas
on prinyalsya tverdit' eto zaklinanie, no edva on proiznes "Podl i Gryazner" v
dvadcatyj raz, kak dver' storozhki otvorilas' i voshel Artur, obychno
prisluzhivayushchij v stolovoj.
- Vecher dobryj, Artur, - skazal Kuhmister pokrovitel'stvennym tonom.
- Vecher dobryj, - otvetil Artur.
- Domoj? - pointeresovalsya Kuhmister.
- Da, zaskochil soobshchit' koe-chto, - skazal Artur i peregnulsya cherez
kontorku, davaya ponyat', chto znaet kakoj-to sekret.
Kuhmister podnyal glaza. Artur obsluzhival professorskij stol, i ot nego
privratnik uznaval nemalo o zhizni kolledzha. On podnyalsya i podoshel k
kontorke.
- Nu-nu? - proiznes on.
- U nih segodnya chert-te chto tvoritsya, - skazal Artur, - chert-te chto.
- Prodolzhaj, - kivnul Kuhmister.
- Nu vot, prihodit, znachit. Kaznachej k obedu, ves' krasnyj, kak rak,
slovom, sam ne svoj. Dekan ego uvidel i srazu smeknul, chto delo nechisto, a
T'yutor ot supa nos vorotit. Ot supa! Sovsem na nego ne pohozhe, - rasskazyval
Artur. Kuhmister chto-to probormotal v znak soglasiya. - Vot ya i dumayu: ne
sluchilos' li chego? - Dlya vazhnosti Artur pomolchal nemnogo. - I znaesh', v chem
delo?
- Net, - pokachal golovoj Kuhmister. - V chem zhe? Artur ulybnulsya: