vy, kak solidnyj chelovek, podmognete mne navesti zakonnyj poryadok. Ponyatno, esli ne u vas, to pridetsya poiskat' podmogu v drugom meste. Uzh ne znayu, kak posmotryat vashi sosedi, chto vy ukryvali u sebya beglogo sumasshedshego, ubijcu rodnogo brata, a potom otkazalis' ego vydat'. Ne chudno li eto budet vyglyadet'. Mister Tompson, ne doslushav dazhe, uzhe ponyal, chto ochen' chudno. On okazhetsya v krajne nepriyatnom polozhenii. On nachal: - Ne sumasshedshij on bol'she, govoryu zhe ya vam. Muhi ne obidel za devyat' let. On nam... on u nas... Mister Tompson zapnulsya, tshchetno poryvayas' vyrazit', chto takoe mister Helton. ' - Da on dlya nas vse ravno chto rodnoj, - skazal on, - opora, kakih v svete net. - Mister Tompson pytalsya nashchupat' kakoj-to vyhod. |to fakt, chto mister Helton mozhet v lyubuyu minutu svihnut'sya opyat', a tut eshche etot hmyr' pojdet trepat' yazykom po vsej okruge - kak zhe byt'? ZHutkoe polozhenie. I vyhoda ne pridumaesh'. - Sam ty psih, - vzrevel vdrug mister Tompson, - eto ty sumasshedshij, drugih zdes' netu, ty psihovannej ego v tyshchu raz! Poshel otsyudova, poka ya tebe samomu ne nadel naruchniki i ne sdal v policiyu. Ty po kakomu pravu vlomilsya na chuzhuyu zemlyu, - gremel mister Tompson. - Pshel von, pokuda po shee ne nakostylyali! On shagnul vpered; bryuhan s®ezhilsya, popyatilsya nazad: "Poprobuj tron', poprobuj tol'ko!" - a dal'she proizoshlo to, chto mister Tompson skol'ko potom ni sililsya svesti voedino v svoem soznanii, nichego putnogo ne poluchalos'. On uvidel, chto bryuhan derzhit v ruke dlinnyj ohotnichij nozh, uvidel, kak iz-za ugla, razmahivaya rukami, vybezhal mister Helton - dlinnaya chelyust' otvisla, glaza bezumnye. Szhav kulaki, mister Helton stal mezhdu nimi i vdrug zamer, ustavyas' na bryuhana belymi glazami, ego dolgovyazyj kostyak tochno vdrug raspalsya, on zadrozhal, kak ispugannyj kon', i togda, s nozhom v odnoj ruke, s naruchnikami v drugoj, bryuhan dvinulsya na nego. Mister Tompson videl, chto sejchas sovershitsya, videl uzhe, kak vhodit lezvie nozha misteru Heltonu v zhivot, on znal, chto shvatilsya za topor, vydernul ego iz kolody, pochuvstvoval, kak ego ruki zanosyat topor v vozduh i s razmahu opuskayut na golovu mistera Hetcha tem dvizheniem, kakim oglushayut skotinu. Missis Tompson uzhe nekotoroe vremya s bespokojstvom prislushivalas', kak vo dvore ne smolkayut golosa, prichem odin - neznakomyj, no ot ustalosti ne toropilas' vstat' i vyjti poglyadet', chto tam delaetsya. Vdrug, bez vsyakogo perehoda, razdalis' sumburnye vykriki, i ona, vskochiv s krovati, kak byla bosikom, s poluraspletennoj kosoj, kinulas' naruzhu s perednego kryl'ca. I pervoe, chto uvidela, zasloniv glaza rukoj, - cherez sad, sognuvshis' v tri pogibeli, ubegaet mister Helton, ubegaet, slovno za nim gonyatsya s sobakami, a mister Tompson, opershis' na toporishche, nagnulsya i tryaset za plecho neizvestnogo ej muzhchinu, kotoryj skorchilsya, lezha s probitym cherepom, i krov', stekaya na zemlyu, sobiraetsya maslyanistoj luzhicej. Mister Tompson, ne otnimaya ruki ot ego plecha, skazal siplo: - On ubil mistera Heltona, ubil, ya sam videl. Prishlos' sharahnut' ego, - skazal on, podnyav golos, - a teper' on nikak ne opamyatuetsya. U missis Tompson vyrvalsya slabyj vopl': - Da von on bezhit, mister Helton, - i ona pokazala rukoj. Mister Tompson vypryamilsya i posmotrel v tu storonu. Missis Tompson medlenno osela, spolzaya po stene domami stala neuderzhimo klonit'sya vniz, licom vpered, s takim chuvstvom, budto uhodit pod vodu; ej nikak ne udavalos' vyplyt' na poverhnost', i edinstvennaya mysl' ee byla, horosho, chto pri etom net ee mal'chikov - ih ne bylo doma, uehali v Galifaks lovit' rybu, - bozhe moj, horosho, chto pri etom net ee synovej. Mister i missis Tompson pod®ehali k karetnomu sarayu pochti chto na zakate. Mister Tompson, peredav zhene vozhzhi, slez i poshel otkryvat' shirokie dveri; missis Tompson zavela starogo Dzhima pod kryshu. Kolyaska byla seraya ot pyli i starosti, lico u missis Tompson, ot pyli i utomleniya, - tozhe seroe, a u mistera Tompsona, kogda on, stav podle konskoj golovy, prinyalsya raspryagat', seryj cvet lica perebivala temnaya sineva svezhevybrityh shchek i podborodka - seroe s sinim lico, osunuvsheesya i terpelivoe, kak u pokojnika. Missis Tompson soshla na plotno utrambovannyj navoznyj pol saraya i otryahnula yubku legkogo, v cvetushchih vetochkah, plat'ya. Na nej byli dymchatye ochki; shirokopolaya, ital'yanskoj solomki, shlyapa s venochkom istomlennyh rozovyh i golubyh nezabudok zatenyala "ee gorestno nahmurennyj lob. Kon' ponuril golovu, shumno vzdohnul i raspravil natruzhennye nogi. Gluho, tusklo razdalis' mistertompsonovy slova. - Bednyj staryj Dzhim, - skazal on i prochistil glotku, - glyan'te, azh boka zapali. Namayalsya, vidno, za nedelyu. - On razom pripodnyal vsyu sbruyu, snyal ee, i Dzhim, chutochku pomedliv, vyshel iz oglobel'. - Nu uzh ladno, poslednij raz, - po prezhnemu obrashchayas' k Dzhimu, skazal mister Tompson. - Otdohnesh' teper' v polnuyu volyushku. Missis Tompson, za dymchatymi steklami ochkov, prikryla glaza. Poslednij raz - i davno by pora, i voobshche by nikuda im ne ezdit'. Vnov' spuskalas' blagodatnaya t'ma, i ochki, po suti, ne trebovalis', no glaza u nee nepreryvno slezilis', hotya ona i ne plakala, i v ochkah bylo luchshe, nadezhnee, za nimi mozhno bylo ukryt'sya. Drozhashchimi rukami - ruki u nee stali drozhat' s togo dnya - ona vynula nosovoj platok i vysmorkalas'. Skazala: - YA vizhu, rebyata zazhgli svet. Budem nadeyat'sya, chto i plitu rastopit' dogadalis'. Ona dvinulas' vdol' nerovnoj dorozhki, prihvativ rukoj legkoe plat'e vmeste s krahmal'noj nizhnej yubkoj, nashchupyvaya sebe put' mezhdu melkimi ostrymi kameshkami, toropyas' pokinut' saraj, potomu chto ej bylo nevmogotu vozle mistera Tompsona, no starayas' stupat' kak mozhno medlennee, potomu chto uzhasno bylo vozvrashchat'sya domoj. Uzhasom stala vsya zhizn'; lica sosedej, synovej, lico muzha, lik vsego sveta, ochertaniya sobstvennogo doma, dazhe zapah travy i derev'ev - vse navodilo zhut'. Podat'sya bylo nekuda. delat' ostavalos' odno - kak-to terpet', tol'ko kak? Ona chasto sprashivala sebya ob etom. Kak ej dal'she zhit'? Dlya chego ona voobshche ostalas' v zhivyh? Skol'ko raz tyazhelo bolela - luchshe by ej togda umeret', chem dozhit' do takogo. Mal'chiki byli na kuhne; Gerbert razglyadyval veselye kartinki v voskresnom nomere gazety - "Gore-geroi", "Tihonya iz Tehasa". On sidel, oblokotyas' na stol i podperev ladonyami podborodok, - chestno chital, smotrel kartinki, a lico bylo neschastnoe. Artur rastaplival plitu, podkladyval po shchepochke, nablyudaya, kak oni zanimayutsya i vspyhivayut. CHerty ego lica byli krupnej, chem u Gerberta, i sumrachnej, vprochem, on byl neskol'ko ugryum po prirode; a potomu, dumala missis Tompson, emu tyazhelej dostaetsya. Artur skazal: - Dobryj vecher, mam, - i prodolzhal zanimat'sya svoim delom. Gerbert sobral v kuchu gazetnye listki i podvinulsya na skamejke. Sovsem bol'shie - pyatnadcat' let i semnadcat', Artur uzhe vymahal rostom s otca. Missis Tompson sela ryadom s Gerbertom i snyala shlyapu. - Nebos' est' hotite, - skazala ona. - Pripozdnilis' my nynche. Ehali Podennoj balkoj, a tam chto ni shag, to koldjeina. - Ee blednye guby podzhalis', oboznachiv s obeih storon po gor'koj skladochke. - Raz tak, znachit, zaezzhali k Manningam, - skazal Gerbert. - Da, i k Fergusonam tozhe, i k Olbrajtam, i k novym etim - Maklellanam. - Nu i chego govoryat? - sprosil Gerbert. - Nichego osobennogo, vse to zhe, sam znaesh', koe-kto povtoryaet - da, mol, ponyatno, sluchaj yasnyj i sud reshil spravedlivo, oni tak rady, chto dlya papy vse konchilos' udachno, i tomu podobnoe, - no eto koe-kto, i vidno, chto sami v dushe ne ochen'-to derzhat ego storonu. Zamuchilas' ya, net sil, - skazala ona, i iz-pod temnyh ochkov opyat' pokatilis' slezy. - Uzh ne znayu, mnogo li v tom pol'zy, no papa inache ne mozhet uspokoit'sya, obyazatel'no emu nado rasskazyvat', kak vse vyshlo. Ne znayu. - Niskol'ko, po-moemu, netu pol'zy, ni kapli, - skazal Artur, othodya ot plity, - Pojdet kazhdyj kazhdomu plesti, chego kto slyshal, i eshche huzhe zaputayut, koncov ne najdesh'. Ot etogo tol'ko huzhe. Ty by skazala pape, hvatit emu kolesit' po okruge s etimi razgovorami. - Papa luchshe znaet, - skazala missis Tompson. - Ne vam ego osuzhdat'. Emu i bez etogo tyazhko. Artur promolchal, upryamo igraya zhelvakami. Voshel mister Tompson - glaza vvalilis' i potuhli, tyazhelye ruki issera-belye i v grubyh morshchinah ot usilennogo myt'ya kazhdyj den' pered tem, kak ehat' po sosedyam i rasskazyvat' im, kak eto vse poluchilos' na samom dele. On byl v paradnom kostyume iz tolstoj, seroj v krapinku materii i pri chernom, dudochkoj, galstuke. Missis Tompson vstala, prevozmogaya durnotu. - Nu-ka podite vse iz kuhni, dushno, nechem dyshat', da i povernut'sya zdes' negde. YA chto-nibud' prigotovlyu na uzhin, a vy stupajte, osvobodite mne mesto. Oni ushli, kak budto raduyas', chto dlya etogo nashelsya povod; synov'ya - vo dvor, mister Tompson - k sebe v spal'nyu. Ona slyshala, kak on kryahtit, staskivaya botinki, kak zastonala pod nim krovat', - znachit, leg. Missis Tompson otkryla lednik, i ee obdalo blazhennoj prohladoj - ona i ne mechtala, chto kogda-nibud' smozhet kupit' sebe lednik, a uzh tem bolee - derzhat' ego nabitym l'dom. Tomu pochti tri goda, i do sih por eto pohozhe na chudo. Vot ona stoit, eda, holodnaya, nimalo ne tronuta - beri i razogrevaj. V zhizni ej ne imet' by etogo lednika, kogda b v odin prekrasnyj den' sud'ba, po neponyatnoj prihoti, ne privela k nim na fermu mistera Heltona. takogo berezhlivogo, umelogo, takogo horoshego, dumala missis Tompson, priniknuv golovoj k otkrytoj dverce lednika i opasayas', kak by opyat' ne poteryat' soznanie, potomu chto serdce, shiryas', podstupalo ej k samomu gorlu. Prosto nevynosimo bylo vspominat', kak mister Helton, s vytyanutym svoim, pechal'nym licom i molchalivoj povadkoj, vsegda takoj tihij, bezobidnyj - mister Helton, kotoryj rabotal s takim userdiem, takim byl pomoshchnikom misteru Tompsonu, - bezhal po raskalennym ot solnca polyam i pereleskam, i ego gnali, tochno beshenogo psa, vsem mirom, vooruzhas' verevkami, ruzh'yami, palkami, lish' by shvatit', svyazat'. Bozhe ty moj, dumala missis Tompson, s suhim, protyazhnym rydaniem opuskayas' na koleni u lednika i oshchup'yu dostavaya ottuda miski s edoj, chto s togo, chto nastelili emu na pol kamery matrasov, oblozhili imi steny i eshche derzhali vpyaterom, chtoby ne nanes sebe novye uvech'ya, - chto s togo, ego i tak uzhe chereschur izuvechili, emu by vse ravno ne vyzhit'. |to skazal ej sherif, mister Barbi. Ponimaete, govoril on, nikto ego ne rasschityval kalechit', no kak bylo inache izlovit', kogda on prishel v takoe beshenstvo, chto ne podstupish'sya, - srazu hvat' kamen' i metit pryamo v golovu. U nego v karmane bluzy byla para gubnyh garmoshek, skazal sherif, v sumatohe oni vypali - mister Helton nagnulsya podobrat', tut-to ego i odoleli. "Nado bylo primenit' silu, missis Tompson, on otbivalsya, kak dikij zver'". Nu kak zhe, snova s toj zhe gorech'yu dumala missis Tompson, eshche by ne nado. Im vsegda obyazatel'no puskat' v hod silu. Razve mozhet mister Tompson ubedit' cheloveka na slovah i mirno vyprovodit' za vorota - net, dumala ona, podnimayas' i zahlopyvaya dvercu lednika, obyazatel'no nado kogo-to ubit', stat' ubijcej, polomat' zhizn' synov'yam, sdelat' tak, chtoby mistera Heltona zabili nasmert', slovno beshenogo psa. Mysli ee prervalis' bezzvuchnym nesil'nym vzryvom, proyasnilis' i potekli dal'she. Ostal'nye misterheltonovy garmoshki po-prezhnemu nahodilis' v hibarke, i kazhdyj den' v polozhennye chasy v ushah u missis Tompson zvuchala ego pesenka. Bez nee opusteli vechera. Tak stranno, chto nazvanie pesenki i smysl ona uznala, tol'ko kogda ne stalo mistera Heltona. Missis Tompson netverdymi shagami podoshla k rakovine, vypila vody, vylozhila v sotejnik krasnuyu fasol' i stala obvalivat' v muke kuski kuricy dlya zharkogo. Bylo vremya, skazala ona sebe, kogda ya dumala, chto u menya est' sosedi i druz'ya, bylo vremya, kogda my mogli vysoko derzhat' golovu, - bylo vremya, kogda moj muzh nikogo ne ubival i mozhno bylo vsem i obo vsem govorit' pravdu. Mister Tompson, vorochayas' s boku na bok na krovati, dumal, chto sdelal vse, chto mog, a dal'she bud' chto budet. Ego advokat, mister Berli, govoril s samogo nachala: "Vy, glavnoe, ne teryajte spokojstviya i kurazhu. Delo obeshchaet blagopriyatnyj dlya vas ishod, nesmotrya dazhe, chto u vas net svidetelej. Vasha supruga dolzhna prisutstvovat' na sude, v glazah prisyazhnyh ona posluzhit veskim dovodom v vashu pol'zu. Vashe delo skazat', chto ne priznaete sebya vinovnym, vse ostal'noe - moya zabota. Sud yavitsya chistoj proformoj, u vas net ni malejshih prichin volnovat'sya. Vy ne uspeete glazom morgnut', kak vyjdete chisten'kim, i vse ostanetsya pozadi". Vo vremya ih besedy mister Berli pozvolil sebe otvlech'sya i stal rasskazyvat' pro izvestnye emu sluchai, kogda kto-nibud' v zdeshnih mestah byl po toj ili inoj prichine vynuzhden sovershit' ubijstvo, i, okazyvaetsya, neizmenno s cel'yu samooborony, - obyknovennoe zhitejskoe delo, ne bolee togo. Rasskazal dazhe, chto ego rodnoj otec v davnie vremena ulozhil vystrelom cheloveka lish' za to, chto posmel zajti k nemu za vorota, a emu bylo skazano, chtob ne smel. "Razumeetsya, ya ego zastrelil, podleca, - skazal na sude otec mistera Berli, - s cel'yu samooborony. YA zhe emu govoril, chto zastrelyu, ezheli hot' nogoj stupit ko mne vo dvor, - on stupil, ya i zastrelil". Otec s etim chelovekom, skazal mister Berli, eshche zadolgo do togo chto-to ne podelili, i ne odin god otec zhdal, k chemu by pridrat'sya, a uzh kogda predstavilsya sluchaj, bezuslovno, vospol'zovalsya im spolna. - No ved' ya ob®yasnyal vam, mister Hetch zamahnulsya na mistera Heltona nozhom, - nastaival mister Tompson. - Potomu ya i vmeshalsya. - Tem luchshe, - skazal mister Berli. - |tot priezzhij ne imel nikakogo prava sovat'sya k vam v usad'bu po takomu delu. |to zhe voobshche, chert voz'mi, nel'zya rascenit' kak ubijstvo, - skazal mister Berli, - hotya by i nepredumyshlennoe. Tak chto vy, glavnoe delo, derzhite hvost truboj i nos pistoletom. I chtoby bez moego vedoma - ni polslova. Nel'zya rascenit' kak ubijstvo. Prishlos' nakryt' mistera Hetcha brezentom ot furgona i ehat' v gorod zayavlyat' sherifu. |lli vse eto perenesla tyazhelo. Kogda oni s sherifom, dvumya ego pomoshchnikami i sledovatelem priehali nazad, obnaruzhilos', chto ona sidit na mostike, perekinutom cherez pridorozhnuyu kanavu, nedoezzhaya primerno polumili do fermy. On posadil ee verhom pozadi sebya i otvez domoj. SHerifu on uzhe soobshchil, chto vsya eta istoriya razygralas' na glazah u ego zheny, i teper', otvodya ee v komnatu i ukladyvaya v postel', uluchil minutu shepnut' ej, chto govorit', esli ej stanut zadavat' voprosy. Pro izvestie, chto mister Helton s pervogo dnya byl sumasshedshim, on ne obmolvilsya ni slovom, odnako na sude eto vyplylo naruzhu. Sleduya nastavleniyam mistera Berli, mister Tompson izobrazil polnejshee nevedenie - mister Hetch ni o chem takom ne zaikalsya. Izobrazil, budto ubezhden, chto mister Hetch razyskival mistera Heltona prosto iz zhelaniya svesti s nim kakie-to starye schety, i dvoe rodichej mistera Hetcha, priehavshie dobivat'sya, chtoby mistera Tompsona zasudili, uehali ni s chem. Sud proshel bystro i gladko, mister Berli pozabotilsya ob etom. Za uslugi on zaprosil po-bozheski, i mister Tompson s blagodarnost'yu zaplatil, no potom, kogda vse konchilos' i mister Tompson povadilsya k nemu v kontoru obsuzhdat' obstoyatel'stva dela, mister Berli vstrechal ego bez osoboj radosti. Mister Tompson privodil podrobnosti, kotorye upustil na pervyh porah, pytalsya ob®yasnit', kakoj gryaznoj, nizkoj skotinoj byl etot mister Hetch, ne govorya uzhe obo vsem prochem. Mistera Berli eto, sudya po vsemu, bol'she ne zanimalo. On morshchilsya, dosadlivo i nedovol'no, zavidev mistera Tompsona v dveryah. Mister Tompson tverdil sebe, chto on, kak i predskazyval mister Berli, chist po vsem stat'yam, no vse zhe, vse zhe... na etom meste mister Tompson sbivalsya i zastreval, korchas' vnutrenne, tochno chervyak na kryuchke, - no vse zhe on ubil mistera Hetcha, i znachit, on ubijca. Takova byla istina, i ee, primenitel'no k sebe, mister Tompson ne v sostoyanii byl ohvatit' umom, dazhe kogda sam nazyval sebya etim imenem. Kak zhe tak, ved' u nego v myslyah ne bylo nikogo ubivat', a uzh mistera Hetcha i podavno, i esli b tol'ko mister Helton ne vyskochil s takoj neozhidannost'yu, zaslyshav perebranku, togda... no to-to i beda, chto mister Helton uslyshal i kinulsya emu na pomoshch'. Samoe neponyatnoe - chto sluchilos' dal'she. On zhe videl, kak mister Hetch dvinulsya na mistera Heltona s nozhom, videl, kak ostrie nozha snizu vverh vhodit misteru Heltonu v zhivot i vsparyvaet ego, tochno hryach'e bryuho, a mezhdu tem, kogda mistera Heltona nakonec pojmali, na nem dazhe carapiny nozhevoj ne okazalos'. Opyat' zhe, znal mister Tompson, chto derzhit v rukah topor, chuvstvoval, kak ego zanosit, no vot kak udaril im mistera Hetcha - ne pomnil. Ne pomnil, hot' ty chto. I tochka. Pomnil odno - svoyu reshimost' otvesti ot mistera Heltona ruku, kotoraya sobralas' ego zarezat'. On vse by ob®yasnil, esli b tol'ko predstavilas' vozmozhnost'. Na sude govorit' ne dali. Zadavali voprosy, on otvechal da ili net, a do suti dela tak i ne dobralis'. I teper', posle suda, on vot uzhe nedelyu s utra umyvalsya, brilsya, odevalsya, kak na prazdnik, i, vzyav s soboj |lli, kazhdyj den' otpravlyalsya po sosedyam, rasskazyvat' vsem, nikogo ne propuskaya, chto vovse ne imel umysla ubivat' mistera Hetcha, - a chto tolku? Nikto emu ne veril. Dazhe kogda, so slovami: "Ty pri etom byla, ty zhe videla, pravda?" - on oglyadyvalsya na |lli i |lli neukosnitel'no i gromko otzyvalas': "Da, eto pravda. Mister Tompson lish' pytalsya spasti zhizn' misteru Heltonu", a on podhvatyval: "Ne verite mne, sprosite u zheny. Ona ne sovret", - dazhe togda chto-to takoe videlos' emu u nih na licah, ot chego on razom snikal, opustoshennyj i smertel'no ustalyj. Nikto ne hotel verit', chto on - ne ubijca. Dazhe u |lli ne nashlos' hotya by slova emu v uteshenie. On vse nadeyalsya, chto nakonec-to ona skazhet: "Znaete, mister Tompson, a ya vspomnila - ya dejstvitel'no vse uspela uvidet', kogda vyshla iz-za doma. |to ne lozh'. Tak chto vy, mister Tompson, ne bespokojtes'". Odnako den' za dnem oni katili po doroge v molchanii - dni ukorachivalis', klonyas' k oseni, no sush' i znoj derzhalis' prezhnie, - kolyasku tryaslo na uhabah, i |lli nichego ne govorila; ih uzhe trepet ohvatyval pri vide kazhdogo novogo doma i lyudej, zhivushchih v nem, vse doma teper' byli na odno lico, i lyudi tozhe - bud' oni starozhily ili novye sosedi - slushali mistera Tompsona s odnim i tem zhe vyrazheniem, kogda on ob®yasnyal, zachem priehal, i zavodil svoj rasskaz. Glaza u nih stanovilis' takie, slovno kto-nibud' prishchemil im pal'cami szadi glaznoe yabloko, - glaza pryatalis' vnutr', merkli. Inye, nadev na lico delannuyu, zastyvshuyu ulybku, staralis' derzhat'sya privetlivo: "Da, mister Tompson, predstavlyaem, kakovo vam dolzhno byt' sejchas. A dlya vas kak uzhasno, missis Tompson. Da, znaete li, ya uzh i sam prihozhu k tomu, chto inache kak siloj sebya ne oboronish'. Nu razumeetsya, my vam verim, mister Tompson, s kakoj by stati my vzdumali vam ne verit'? Razve ne po zakonu vas sudili, ne po spravedlivosti? Samo soboj, vy postupili pravil'no, mister Tompson, my tozhe tak schitaem". Mister Tompson byl sovershenno uveren, chto oni schitayut ne tak. On poroj zadyhalsya, do togo samyj vozduh vokrug nego byl nasyshchen ih ukoriznoj, on probivalsya skvoz' nee, szhav kulaki, ves' v isparine, poddaval sily golosu, no v glotke pershilo ot pyli, i nakonec uzhe prosto sryvalsya na ryk: "ZHena ne dast mne sovrat', vy ee znaete, ona byla pri etom, ona vse videla i slyshala - sprosite ee, koli ne verite mne!" - i missis Tompson, s drozhashchim podborodkom, krepko, do boli, spletya pal'cy, bezotkazno govorila: "Da, pravda, tak ono i bylo..." Segodnya, zaklyuchil mister Tompson, chasha perepolnilas'. Oni pod®ehali k usad'be Toma Olbrajta, i Tom - starinnyj |llin vozdyhatel', ne on li kak-to obhazhival |lli celoe leto - vyshel im navstrechu s nepokrytoj golovoj i ostanovil ih, kogda oni sobralis' vyjti iz kolyaski. V zameshatel'stve glyadya kuda-to mimo, on s ozabochennym licom soobshchil, chto, k sozhaleniyu, ne mozhet pozvat' ih k sebe, tak kak k nim nagryanula zhenina sestra s celym vyvodkom detishek, v dome polnyj razgrom i tararam. "Dumali kak-nibud' sami vybrat'sya k vam, - skazal mister Olbrajt, otstupaya nazad i starayas' pokazat', kak emu nekogda, - da prorva navalilas' del v poslednee vremya". Im, estestvenno, ostavalos' skazat': "Da net, my prosto proezzhali mimo" - i proehat' mimo. - Olbrajty, - zametila missis Tompson, - vsegda byli druz'yami do pervoj bedy. - Da, u etih, tochno, svoya rubashka blizhe k telu, - otozvalsya mister Tompson. CHto, odnako zhe, posluzhilo im oboim slabym utesheniem. Nakonec missis Tompson ne vyderzhala. - Poehali domoj, - skazala ona. - Dovol'no my naezdilis', i staryj Dzhim ustal, hochet pit'. Mister Tompson skazal: - Mozhet, kstati zavernut' k Maklellanam, kol' skoro my uzhe ochutilis' poblizosti. Zavernuli. Sprosili patlatogo mal'chonku, doma li mama s papoj. Ih hotel by povidat' mister Tompson. Mal'chonka postoyal, razinuv rot i tarashcha glaza, potom sorvalsya s mesta i ponessya v dom, vopya: - Papka, mamka, idite syuda! Vas dyaden'ka sprashivaet, kakoj tyuknul mistera Hetcha! Muzhchina vyshel k nim v noskah, odna podtyazhka na pleche, drugaya oborvalas' i boltaetsya. - Vylezajte, mister Tompson, zahodite, - skazal on. - Staruha vypolzet sej moment, u nej postirushka. Missis Tompson oshchup'yu soshla s podnozhki i sela v slomannuyu kachalku na kryl'ce, gde polovicy progibalis' pod nogami. ZHenshchina, bosaya, v sitcevom cvetastom kapote, primostilas' na kraeshke kryl'ca; zemlistoe, tolstoe ee lico vydavalo ogromnoe lyubopytstvo. Mister Tompson - Nu, vy, dumaetsya, znaete, u menya stryaslis' ne tak davno, kak by vyrazit'sya, nepriyatnosti, i prichem, po prislov'yu, ne iz teh, kakie sluchayutsya s lyud'mi kazhdyj den', i poskol'ku nezhelatel'no, chtoby sosedi ostavalis' na etot schet v somnenii... - On zapnulsya, potom sbivchivo prodolzhal, i skvernoe vyrazhenie poyavilos' na licah u teh dvuh, chto slushali ego, ZHadnoe i prezritel'noe vyrazhenie, kotoroe yasnee yasnogo govorilo: "|-e, plohi zhe tvoi dela, i nevelika ty ptica, kol' pripozhaloval so strahu, chto my ne tak pojmem, izvestno, tol'ko by my tebya zdes' i videli, da bol'she-to pripast' ne k komu - nu net, my i to ne stali by tak sebya ronyat'". Misteru Tompsonu bylo stydno za sebya, ego vdrug obuyala yarost' na eto otreb'e, etu gol' perekatnuyu, tak by i sshib ih vmeste vonyuchimi lbami, - no on sderzhalsya, dogovoril do konca. - Sprosite zhenu, - skazal on, i eto bylo samoe trudnoe, potomu chto kazhdyj raz, kak on dohodil do etogo mesta, |lli, dazhe pal'cem ne shelohnuv, vsya slovno by podbiralas', kak budto ee hoteli udarit', - ona skazhet, moya zhena ne dast sovrat'. - Pravda, ya sama videla... - Da, istoriya, - suho proiznes muzhchina, pochesyvaya sebe pod rubahoj rebra. - A zhal'. Nu, a tol'ko my-to tut pri chem, ne pojmu. S kakoj by nam radosti vstrevat', ne pojmu ya, v eti mokrye dela. Ko mne-to ono ni s kakogo boka ne kasaetsya, kak ni poglyadi. Hotya spasibo, chto potrudilis', zaehali, budem znat', po krajnosti, kak i chto, a to ponaslushalis' my ne razberi chego, sumnitel'no, i dazhe ochen', ponapleli nam s tri koroba. - Pro odno pro eto trezvonyat, vsyak komu ne len', - skazala zhenshchina. - Ubivat' vzyali modu, a my, naprimer, ne soglasny, i v Pisanii skazano... - Zatkni hajlo, - skazal muzhchina, - i bol'she ne razevaj, ne to ya tebe sam ego zatknu. YA, to est', k chemu vedu... - Nam pora, ne budem vas zaderzhivat', - skazala missis Tompson, raspletaya pal'cy. - My i tak zaderzhalis'. CHas pozdnij, a nam eshche ehat' v kakuyu dal'. - Mister Tompson, ponyav namek, posledoval za neyu. Muzhchina i zhenshchina, prislonyas' k hlipkim stolbikam kryl'ca, provozhali ih glazami. I vot sejchas, lezha na krovati, mister Tompson ponyal, chto nastal konec. Sej chas, siyu minutu, lezha na toj krovati, gde vosemnadcat' let spal on vmeste s |lli, pod kryshej, kotoruyu sobstvennoruchno kryl drankoj nakanune zhenit'by, i privychno poglazhivaya pal'cami kostlyavyj podborodok, uzhe obmetannyj shchetinoj, hotya tol'ko s utra byl brit, mister Tompson - takoj, kakim voleyu sud'by urodilsya, - ponyal, chto on konchenyj chelovek. Konchenyj dlya toj zhizni, kakaya byla do sih por; sam ne vedaya pochemu, doshel do krajnej cherty, otkuda nadobno nachinat' syznova, no kak, on ne znal. Nechto inoe nachinalos' otsyuda, no on ne znal chto. Vprochem, eto, v kakom-to smysle, i ne ego byla zabota. Ot nego, predchuvstvoval on, tut budet malo chto zaviset'. Razbityj, pustoj, on podnyalsya i poshel na kuhnyu, gde u missis Tompson kak raz pospel uzhin. - Rebyat zovite, - skazala missis Tompson. Mal'chiki byli v sarae, vyhodya, Artur zadul fonar' i povesil ego na gvozd' vozle dveri. Misteru Tompsonu bylo ne po sebe ot ih molchaniya. Oni dvumya slovami ne obmenyalis' s nim s togo dnya. Slovno by izbegali ego, upravlyalis' na ferme vdvoem, tochno ego ne sushchestvovalo, delali vse, chto nado po hozyajstvu, ne sprashivaya ego soveta. - Nu, dokladyvajte, chem zanimalis'? - sprosil on narochito bodrym golosom. - CHaj, delov navorochali? - Net, ser, - otvechal Artur, - delov ne osobo mnogo. Tak, osi smazali koe-gde. Gerbert promolchal. Missis Tompson sklonila golovu. - Za hleb nash nasushchnyj. Gospodi... amin', - prosheptala ona neslyshno, i Tompsony, opustiv glaza, sideli so skorbnymi licami, tochno na pohoronah. Vsyakij raz, edva mister Tompson zakryval glaza, silyas' usnut', mysl' ego probuzhdalas' i kuda-to neslas' bez ustali, petlyaya tochno zayac. Ona pereskakivala s odnogo na drugoe, metalas' tuda, syuda, pytayas' napast' na sled, kotoryj vyvedet ego k tomu, chto proizoshlo na samom dele v tot den', kogda on ubil mistera Hetcha. Naprasno; nesmotrya na vse potugi, mistertompsonova mysl' lish' vozvrashchalas' na to zhe, prezhnee mesto, pered glazami stoilo lish' to zhe, chto yavilos' im pervyj raz; hot' on i znal, chto etogo ne bylo. No esli togda, v pervyj raz, on videl to, chego ne bylo, znachit, ubijstvu mistera Hetcha, s nachala i do konca, net opravdaniya, togda uzhe nichego ne izmenish' i trepyhat'sya nezachem. Emu i sejchas kazalos', chto on v tot den' sdelal, vozmozhno, ne to, chto polagaetsya, no uzh, vo vsyakom sluchae, to edinstvennoe, chto emu ostavalos', - da tak li eto? Byla li nadobnost' ubivat' mistera Hetcha? Ni razu v zhizni on ne vstrechal cheloveka, kotoryj s pervoj minuty vnushil by emu takuyu nepriyazn'. On pryamo kozhej oshchushchal, chto etot hmyr' yavilsya syuda pakostit'. Odno tol'ko, po proshestvii vremeni, kazalos' neob®yasnimym: otchego nel'zya bylo poprostu poslat' mistera Hetcha kuda podal'she, ne dozhidayas', poka on podojdet blizhe? Missis Tompson, skrestiv ruki na grudi, lezhala ryadom ^podvizhno i tiho, no pochemu-to chuvstvovalos', chto ona ne spit. - Spish', |lli? V konce koncov, on mog, pozhaluj, otdelat'sya ot mistera Hetcha i po-horoshemu, a v krajnem sluchae skrutit' ego, nadet' eti samye naruchniki i sdat' sherifu za narushenie poryadka. Poderzhali by vzaperti den'ka dva, na hudoj konec, pokamest ne poostynet, libo shtrafanuli. On staralsya pridumat', kak eshche mozhno bylo povernut' razgovor s misterom Hetchem. Hm, nu, dopustim, skazat' emu hotya by tak, poslushajte, mister Hetch, davajte govorit' kak muzhchina s muzhchinoj. No dal'she etogo u nego ne shlo. CHto by takoe mozhno bylo v tot den' skazat' ili sdelat'? No esli mozhno bylo v tot den' sdelat' chto-to drugoe - chto ugodno, prakticheski, - a ne ubivat' mistera Hetcha, togda nichego by ne sluchilos' s misterom Heltonom. Pro mistera Heltona mister Tompson pochti ne dumal. Ego mysl' pereskakivala cherez mistera Heltona i, ne zaderzhivayas', neslas' dal'she. Esli by zaderzhat'sya, zadumat'sya, to pishi propalo, vovse ni k chemu ne pridesh'. On poproboval voobrazit', kak moglo by vse byt' segodnya, v etot samyj vecher, bud' mister Helton cel i nevredim, - sidel by sejchas v svoej hibarke i naigryval pesenku o tom, kak horosho na dushe poutru, ne uterpish' i vyp'esh' vse vino do dna, chtoby stalo eshche luchshe, a mister Hetch kukoval by gde-nibud' v tyuryage, ot greha podal'she, zloj kak sobaka, skorej vsego, zato ponevole gotovyj urezonit'sya i zarech'sya delat' podlosti, sukin syn, gad polzuchij, kto ego trogal, tak net zhe, yavilsya terzat' bezobidnogo cheloveka, sgubil ni za chto ni pro chto celuyu sem'yu! Mister Tompson pochuvstvoval, kak na lbu u nego vystupayut zhily, pal'cy szhimayutsya, hvatayas' za nevidimoe toporishche, ego proshib pot, s gortannym sdavlennym krikom on sorvalsya s posteli, i |lli vskinulas' sledom, vosklicaya: "Oj, net, net, ne nado! Net!" - tochno v bredu. On stoyal, sotryasaemyj takoj drozh'yu, chto stuchali zuby, i hriplo tverdil: - Zazhgi lampu, |lli, zazhgi lampu. Vmesto etogo missis Tompson izdala slabyj i pronzitel'nyj vopl', pochti takoj zhe, kakoj on slyshal v tot den', kogda stoyal s toporom v ruke i ona pokazalas' iz-za doma. Ee bylo ne razglyadet' v temnote, on tol'ko znal, chto ona neistovo kataetsya po krovati. V uzhase on potyanulsya k nej naugad, nasharil podnyatye ruki, ee pal'cy sudorozhno rvali volosy na zaprokinutoj golove, napryagshayasya sheya sodrogalas' ot zadushennyh voplej. - Artur, Gerbert! - garknul on, i golos u nego sorvalsya. - Mame ploho! Kogda oni vvalilis' v dver', Artur - s lampoj, podnyatoj nad golovoj, on uderzhival missis Tompson za ruki. Pri svete mister Tompson uvidel ee glaza, shiroko otkrytye, oni smotreli na nego strashnym vzglyadom, slezy lilis' iz nih rekoj. Pri vide synovej ona vypryamilas', protyanula k nim ruku, nelepo vrashchaya v vozduhe ladon'yu, oprokinulas' nazad na krovat' i vnezapno obmyakla. Artur postavil lampu na stol i nadvinulsya na mistera Tompsona. - Ona boitsya, - skazal on. - Boitsya do smerti. Lico ego bylo svedeno gnevom, kulaki szhaty, on nastupal na otca, slovno gotovyj udarit' ego. U mistera Tompsona otvalilas' chelyust', on do togo otoropel, chto popyatilsya ot krovati. Gerbert podoshel k nej s drugoj storony. Oni stoyali po obe storony missis Tompson, v upor glyadya na mistera Tompsona, kak glyadyat na opasnogo dikogo zverya. - CHto ty ej sdelal? - kriknul Artur golosom vzroslogo muzhchiny. - Tol'ko tron' ee eshche, ya iz tebya dushu vynu! Gerbert stoyal blednyj, u nego podergivalas' shcheka, no on byl na storone Artura, on ne zadumyvayas' prishel by Arturu na pomoshch'. Iz mistera Tompsona tochno vypustili ves' vozduh. Koleni u nego podlomilis', plechi bessil'no ponikli. - Pogodi, Artur, - skazal on, s trudom vorochaya yazykom i preryvisto dysha. - Ona opyat' poteryala soznanie. Prinesi nashatyrnyj spirt. Artur ne dvinulsya s mesta. Gerbert shodil i izdaleka protyanul otcu puzyrek. Raster Tompson podnes ego k nosu missis Tompson. Plesnul sebe na ladon' i poter ej lob. Ona sudorozhno glotnula vozduh, otkryla glaza i otvernulas' ot muzha. Gerbert beznadezhno zaskulil, shmygaya nosom. - Mam, ne umiraj, - prigovarival on. - A, mam? - Mne uzhe luchshe, - skazala missis Tompson. - Nu chto vy vse nabezhali, uspokojtes'. Gerbert, tak nel'zya. Mne uzhe horosho. Ona zakryla glaza. Mister Tompson stal natyagivat' bryuki ot svoego paradnogo kostyuma, nadel noski, botinki. Mal'chiki sideli s dvuh storon na krayu posteli, ne svodya glaz s lica missis Tompson. On skazal: - S®ezdiyu, pozhaluj, za doktorom. Ne nravyatsya mne eti obmoroki. Vy ee tut posteregite bez menya. - Oni slushali, no ne otzyvalis'. On skazal: - Ne berite sebe v golovu chego net. YA vashej materi v zhizni ne sdelal hudogo, po svoej vole. - On vyshel i, oglyanuvshis', uvidel, chto Gerbert smotrit na nego ispodlob'ya, kak na chuzhogo. - Tak vy poberegite ee, - skazal mister Tompson. Mister Tompson proshel na kuhnyu. Tam on zazheg fonar', dostal s polki, na kotoroj rebyata derzhali uchebniki, tonkij chernovoj bloknot i ogryzok karandasha. Povesil fonar' na ruku i polez v chulan, gde u nego hranilos' oruzhie. Drobovik visel pryamo pod rukoj, zaryazhennyj i v polnoj gotovnosti, - malo li v kakuyu minutu cheloveku mozhet ponadobit'sya drobovik. On vyshel iz doma, ne glyadya po storonam, ne oglyadyvayas', kogda dom ostalsya pozadi, vslepuyu minoval saraj, derzha put' k samoj dal'nej okonechnosti svoih ugodij, kotorye tyanulis' na polmili v vostochnom napravlenii. Stol'ko udarov obrushilos' na mistera Tompsona i so stol'kih storon, chto ne imelo uzhe nikakogo smysla podschityvat' uvech'ya. On shel vpered to pashnej, to lugovinoj, ostorozhno, drobovikom vpered, prolezaya cherez ogrady iz kolyuchej provoloki, glaza ego privykli k temnote i smutno razlichali predmety. Nakonec doshel do krajnej ogrady, tut on sel, prislonyas' spinoj k stolbu, postavil ryadom fonar', pristroil bloknot na kolene i, poslyuniv karandashnyj ogryzok, nachal pisat': "Kak pered Gospodom Bogom, vsemogushchim sud'ej na kotorogo sud ya predstanu v samom skorom vremeni, nastoyashchim torzhestvenno klyanus' i zaveryayu, chto ya ne po umyslu lishil zhizni mistera Gomera T. Hetcha. |to poluchilos' zashchishchaya mistera Heltona. YA udaril toporom ne dlya radi chlenovreditel'stva, a tol'ko iz celi ne podpustit' ego k misteru Heltonu. On poshel na mistera Heltona s nozhom, kotoryj pro eto ne podozreval. YA togda byl uveren, chto mister Hetch ub'et mistera Heltona, esli emu ne pomeshat'. Vse eto ya rasskazal sud'e i prisyazhnym, i menya opravdali, no nikto ne verit, chto eto pravda. U menya est' odin sposob dokazat', chto ya ne zlodej dushegubec kak pro menya teper' vse ponimayut. Tak zhe samo sdelal by dlya menya mister Helton, kogda by na ego meste byl by ya. YA do sih por dumayu, chto mne ne ostavalos' nichego drugogo. Moya zhena..." Zdes' mister Tompson ostanovilsya i podumal. Poslyunil konchik karandasha i zacherknul poslednie dva slova. Posidel eshche, vymaryvaya ih, pokuda ne vyvel na tom meste, gde byli eti slova, akkuratnoe prodolgovatoe pyatno, i togda poshel dal'she: "|to mister Gomer T. Hetch prishel chinit' zlo nepovinnomu cheloveku. On prichina vseh etih neschastij i zasluzhival smerti, tol'ko zhal', chto ubit' ego vypalo mne". On opyat' liznul konchik karandasha, staratel'no podpisalsya polnym imenem, potom slozhil bumazhku i sunul v naruzhnyj karman. Snyav s pravoj nogi botinok i nosok, on uper drobovik v zemlyu zatyl'nikom priklada, napraviv sparennye stvoly sebe v lob. Poluchilos' ochen' neudobno. On nemnogo porazmyslil nad etim, opershis' golovoj na dula drobovika. Ego bila drozh', on ogloh i oslep ot stuka v viskah, no on vse zhe leg plashmya na zemlyu, povernulsya na bok, podstavil dula sebe k podborodku i bol'shim pal'cem nogi nashchupal kurok. Takim manerom okazalos' sposobnee.