La Ponte s oblegcheniem vypustil vozduh, kotoryj uderzhival v grudi.
- YA dumal, ty uzhe pomer, - priznalsya on.
Korso otkryl vtoroj glaz i poproboval pripodnyat'sya. I tut zhe
pochuvstvoval, chto mozgi ego kolyhnulis' v cherepe, kak zhele na tarelke.
- Da, dostalos' tebe, - zachem-to soobshchil La Ponte, pomogaya emu vstat'.
Opershis' na ego plecho, chtoby sohranit' ravnovesie, Korso obrel vzglyadom
komnatu. Liana Tajllefer i Roshfor isparilis'.
- Ty uspel razglyadet' togo, kto menya udaril?
- Da, Vysokij, smuglyj. SHram na lice.
- A ran'she ty ego kogda-nibud' videl?
- Net, - torgovec knigami v otchayanii namorshchil lob. - No mne pokazalos',
chto ona otlichno ego znaet... Ved' tol'ko ona mogla otkryt' emu dver', poka
my sporili v vannoj... Kstati, u etogo tipa zdorovo razbita guba. I
zamazana merkurhromom. - Flavio tronul sobstvennuyu shcheku, gde opuhol' uzhe
nachala spadat', i mstitel'no zasmeyalsya. - YA smotryu, tut dostalos' vsem.
Korso, naprasno iskavshij svoi ochki, glyanul na nego s uprekom:
- Odnogo ponyat' ne mogu: pochemu oni tebya-to ne tronuli?
- Bylo u nih takoe namerenie... No ya skazal, chto im eto ni k chemu. Mne
do nih dela net. YA prostoj turist i okazalsya tut po chistoj sluchajnosti.
- No ved' ty mog...
- YA? Slushaj! Mne vpolne hvatilo togo, chto ya poluchil ot tebya. Poetomu ya
slozhil iz pal'cev dve bukvy "V" - znak mira, vidish'?.. Potom opustil
kryshku unitaza i sidel sebe tam posizhival, tiho ya spokojno. Poka oni ne
ubralis'.
- Ty u nas geroj!
- Znaesh', luchshe "na vsyakij sluchaj", chem "kto by mog podumat'". Da,
vzglyani-ka - on protyanul emu slozhennuyu popolam kartochku. - Uhodya, oni
ostavili eto pod pepel'nicej s okurkom sigary "Monte-Kristo".
Korso s trudom zacepilsya vzglyadom za kartochku. Tekst byl napisan
chernilami, krasivym - anglijskim - pocherkom, zaglavnye bukvy so slozhnymi
zavitkami:
"Vse, chto sdelal pred®yavitel' sego,
sdelano po moemu prikazaniyu
i dlya blaga gosudarstva.
3 dekabrya 1627 goda (*133). Rishel'e".
Vopreki vsemu Korso chut' ne rashohotalsya. |to byla ta samaya bumaga,
kotoruyu vo vremya osady La-Rosheli poluchila miledi, prosivshaya golovu
d'Artan'yana. Potom bumagu u nee pod dulom pistoleta otobral Atos: "Teper',
kogda ya vyrval u tebya zuby, ehidna, kusajsya, esli mozhesh'". A v samom konce
istorii, posle kazni miledi, zapiska posluzhila opravdatel'nym dokumentom
d'Artan'yanu... Net, s kakoj storony ni glyan', no dlya odnoj-edinstvennoj
glavy - yavnyj perebor. Poshatyvayas', Korso napravilsya v vannuyu komnatu,
otkryl kran i sunul golovu pod goryachuyu vodu. Potom posmotrel na sebya v
zerkalo: opuhshie glaza, shchetina, stekayushchie strui. I eshche on postoyanno slyshal
zvon v ushah, budto popal v osinoe gnezdo. Teper' by syuda fotografa,
podumal on. V obshchem, den' nachalsya otlichno.
V zerkale ryadom s soboj on uvidel La Ponte, kotoryj protyagival emu
polotence i ochki.
- A vot sumku tvoyu oni, nado polagat', prihvatili s soboj.
- Nu i svoloch' zhe ty!
- Poslushaj, ne pojmu, chto ty, sobstvenno, protiv menya imeesh'. Esli mne
v etom fil'me i dostalas' kakaya-to rol', to, razumeetsya, rol' prostaka.
Korso nervnichal. On shel cherez gostinichnyj vestibyul' i staralsya
soobrazhat' pobystree, no s kazhdoj sekundoj veroyatnost' togo, chto emu
udastsya nastignut' beglecov, umen'shalas'. Ostalos' tol'ko odno zveno v
cepi - ekzemplyar nomer Tri. Im oni poka ne zavladeli, chto davalo shans
vyjti na zloumyshlennikov, esli, konechno, Korso budet dejstvovat' ne
meshkaya. On zashel v telefonnuyu budku i, poka La Ponte oplachival schet za
komnatu, nabral nomer Fridy Ungern. Zanyato. Pokolebavshis' sekundu, on
pozvonil v otel' "Konkord" i poprosil soedinit' ego s komnatoj Iren Adler.
Korso ne byl uveren, chto na etom flange vse projdet bez oslozhnenij, no,
edva on uslyshal golos devushki, na dushe u nego srazu stalo spokojnee. V
neskol'kih slovah on peredal sut' sluchivshegosya i skazal, chto budet zhdat'
ee u doma baronessy Ungern. Potom povesil trubku, K nemu kak raz speshil La
Ponte, kotoryj v bol'shom rasstrojstve pryatal chekovuyu knizhku v bumazhnik.
- |ta negodyajka smylas', ne zaplativ za nomer.
- CHto zh, podelom tebe! Vpred' budesh' umnee!
- YA ee udavlyu sobstvennymi rukami. Klyanus'!
Otel' byl iz samyh dorogih, i predatel'stvo vdovy s kazhdoj minutoj
kazalos' La Ponte vse bolee chudovishchnym; on uzhe ne schital, kak polchasa
nazad, chto vo vsej etoj istorii byl licom storonnim. Teper' on sdelalsya
mrachnee tuchi - i napominal pylayushchego mest'yu Ahava (*134). Oni seli v
taksi, i Korso dal shoferu adres baronessy. Po doroge on rasskazal drugu
vsyu istoriyu, s samogo nachala: poezd, devushka, Sintra, Parizh, tri
|kzemplyara "Devyati vrat", smert' Fargasha, shvatka na beregu Seny... La
Ponte slushal, kivaya golovoj, snachala nedoverchivo, potom vse bolee ugryumo.
- YA zhil so zmeej, - prostonal on.
Korso prebyval v durnom nastroenii i v otvet lish' zametil, chto zmei
ochen' redko kusayut kretinov. La Ponte, kazalos', vzveshival uslyshannoe. No
reshil ne obizhat'sya.
- I vse-taki ona - otchayannaya zhenshchina. A uzh telo u nee, skazhu tebe!
Nastoyashchaya koroleva!
Nesmotrya na material'nye poteri, La Ponte priobodrilsya; glaza ego snova
pohotlivo zablesteli, on dovol'no potiral podborodok.
- Nastoyashchaya koroleva, - povtoril on s durackoj uhmylkoj.
Korso smotrel v okoshko na proezzhavshie mimo mashiny.
- To zhe samoe skazal gercog Bekingem.
- Bekingem?
- Da. V "Treh mushketerah". V samom konce istorii s almaznymi
podveskami, Rishel'e poruchil miledi ubit' gercoga, no tot zaklyuchil ee v
krepost', edva ona poyavilas' v Londone. Tam miledi soblaznila svoego
tyuremshchika Fel'tona, takogo zhe idiota, kak ty, tol'ko on byl fanatikom
puritaninom. Potom ona ugovorila ego pomoch' ej bezhat', a zaodno ubit'
Bekingema.
- YA podzabyl etot epizod. I chto sluchilos' s etim Fel'tonom?
- On vsadil v gercoga nozh. Potom ego kaznili; ne znayu, pravda, za
ubijstvo ili za glupost'.
- No ego ne zastavili oplachivat' schet v otele...
Taksi ehalo po naberezhnoj Konti. Nepodaleku otsyuda u Korso sluchilas'
stychka s Roshforom. V etot samyj mig La Ponte koe-chto pripomnil:
- Slushaj, a ne bylo li u miledi znaka na pleche?
Korso kivnul. Oni kak raz proezzhali mimo lestnicy, po kotoroj minuvshej
noch'yu on katilsya vniz.
- Da, - otvetil on, - klejmo prestupnicy, nalozhennoe palachom. Ono uzhe
bylo u nee, kogda ona stala zhenoj Atosa... D'Artan'yan obnaruzhil ego,
okazavshis' s nej v posteli, i otkrytie eto edva ne stoilo emu golovy.
- Lyubopytno, lyubopytno. A ty znaesh', chto u Liany tozhe imeetsya nekij
znak?
- Na pleche?
- Net, na bedre. Malen'kaya tatuirovka, ochen' krasivaya-cvetok lilii.
- Ne vresh'?
- Klyanus'!
Korso tatuirovki ne pomnil, ved' vo vremya burnoj vstrechi s Lianoj
Tajllefer - kazalos', s teh por proshli gody - u nego ne bylo vremeni
razglyadyvat' takie detali. Teper' ego trevozhilo drugoe: yasno, chto hod
sobytij on uzhe ne kontroliroval. I rech' shla ne o sluchajnyh zabavnyh
sovpadeniyah, a o tshchatel'no razrabotannom plane - slishkom slozhnom i
opasnom, chtoby k vykrutasam vdovy i ee podruchnogo so shramom mozhno bylo
otnestis' kak k nevinnoj parodii. |to byl nastoyashchij zagovor, i on
razygryvalsya po vsem pravilam zhanra, a znachit, dolzhen sushchestvovat' kto-to,
kto dergaet za nitochki. Seryj kardinal - luchshe ne nazovesh'. Korso tronul
karman, gde lezhalo pis'mo Rishel'e. Net, eto uzh slishkom. Tem ne menee
imenno v neobychnosti dela, v literaturnosti sobytij mogla kryt'sya
razgadka. On vspomnil odnazhdy prochitannoe - to li u |dgara Allana Po, to
li u Konan Doila: "Zagadku ob®yavili nerazreshimoj kak raz na tom osnovanii,
kakoe pomogaet ee reshit': ya imeyu v vidu to chudovishchnoe, chto nablyudaetsya
zdes' vo vsem".
- Poka trudno skazat', chto eto - grandioznaya shutka ili igra sluchaya, -
proiznes on vsluh, podvodya itog svoim razmyshleniyam.
La Ponte nashel kroshechnuyu dyrochku v iskusstvennoj kozhe, obtyagivayushchej
siden'e, i teper' nervno raskovyrival ee pal'cem.
- Nazyvaj kak znaesh', no vse eto slishkom podozritel'no. - Flavio
govoril ochen' tiho, nesmotrya na to chto ot voditelya ih otdelyalo zashchitnoe
steklo. - Nadeyus', ty hotya by znaesh', chto delat' dal'she.
- Esli by! |to huzhe vsego: u menya net uverennosti v tom, chto ya dejstvuyu
pravil'no.
- A pochemu by nam ne pojti v policiyu?
- I chto my im skazhem?.. CHto, deskat', miledi i Roshfor, agenty kardinala
Rishel'e, ukrali u nas rukopis' odnoj iz glav "Treh mushketerov", a takzhe
knigu, s pomoshch'yu kotoroj mozhno vyzyvat' Lyucifera? CHto v menya vlyubilsya
d'yavol i voplotilsya v dvadcatiletnyuyu devushku, chtoby sdelat'sya moim
telohranitelem?.. Nu, kak by ty postupil, bud' ty komissarom Megre, a ya
prishel by k tebe s takimi basnyami?
- YA by zastavil tebya podyshat' v trubochku i proveril, ne p'yan li ty...
Vot...
- Aga!
- A Varo Borha?
- |to drugaya istoriya. - Korso tosklivo zamychal. - Dazhe dumat' ne hochu o
tom, chto budet, kogda on uznaet o propazhe knigi.
Mashin, kak obychno po utram, bylo mnogo, i taksi s trudom probivalos'
vpered. Korso neterpelivo poglyadyval na chasy. Nakonec oni doehali do bara,
gde on sidel nakanune vecherom, i uvideli, chto na trotuarah stoyali gruppki
zevak, a na uglu krasovalis' znaki, zapreshchayushchie proezd. Vyhodya iz mashiny,
Korso zametil takzhe policejskij furgon i pozharnuyu mashinu. Skripnuv zubami,
on gromko vyrugalsya, i La Ponte vzdrognul ot neozhidannosti. Itak,
ekzemplyar nomer Tri tozhe uveli - pryamo u nih iz-pod nosa.
Devushka vyshla k nim iz tolpy. Malen'kij ryukzachok za spinoj, ruki v
karmanah kurtki. Nad kryshej doma eshche vilsya tonkij dymok.
- Kvartira zagorelas' v tri utra, - soobshchila ona, ne obrashchaya vnimaniya
na La Ponte, slovno ego tut i ne bylo. - Pozharnye eshche vnutri.
- A baronessa Ungern? - sprosil Korso.
- Tozhe vnutri. - Ona sdelala kakoj-to neopredelennyj zhest; on oznachal
ne stol'ko bezrazlichie, skol'ku pokornost' sud'be, fatalizm. Slovno vse
eto uzhe bylo gde-to i kem-to prednachertano. - Obgorevshij trup nashli v
kabinete.
Imenno tam i nachalsya pozhar. Sluchajnoe vozgoranie, po mneniyu sosedej,
ploho pogashennyj okurok...
- Baronessa ne kurila, - zametil Korso.
- Znachit, vchera vecherom zakurila.
Ohotnik za knigami glyanul poverh golov teh, kto tolpilsya u policejskogo
ograzhdeniya. No uvidel nemnogo: verhnyuyu chast' pozharnoj lestnicy,
pristavlennoj k stene, chastye vspyshki migalki na kryshe sanitarnoj mashiny u
dveri. Kepi policejskih i kaski pozharnyh. Pahlo gorelym plastikom. Sredi
zevak obrashchali na sebya vnimanie dva amerikanskih turista: oni
fotografirovali drug druga ryadom s ohranyavshim prohod zhandarmom. Gde-to
zavyla sirena, no totchas umolkla. V tolpe zagaldeli - vynosyat trup, no
uvidet' nichego ne udalos'. Da i chto, sobstvenno, tam razglyadyvat', podumal
Korso.
On vstretilsya glazami s devushkoj; ona smotrela na nego pristal'no, no
vo vzglyade ee ne bylo i nameka na sobytiya minuvshej nochi. Sosredotochennyj,
delovoj vzglyad - soldat na podstupah k polyu boya.
- CHto proizoshlo? - sprosila ona.
- YA nadeyalsya uslyshat' eto ot tebya.
- YA o drugom, - ona budto tol'ko teper' zametila La Ponte. - Kto eto?
Korso ob®yasnil. Potom sdelal korotkuyu pauzu, prikidyvaya, pojmet li ego
drug.
- A eto ta devushka, o kotoroj ya tebe govoril. Ee zovut Iren Adler.
No La Ponte nichego ne ponyal. On v rasteryannosti perevodil vzglyad s
devushki na priyatelya i obratno i nakonec protyanul ej ruku. Pravda, devushka
ruki ne zametila ili sdelala vid, chto ne zametila. Ona ne otryvala glaz ot
Korso. Potom poluvoprositel'no brosila:
- Ty bez sumki...
- Kak vidish'. Roshfor nakonec zapoluchil ee. I skrylsya vmeste s Lianoj
Tajllefer.
- Kto takaya Liana Tajllefer?
Korso metnul na devushku inkvizitorskij vzglyad, no v ee glazah obnaruzhil
polnejshee spokojstvie.
- Ty razve ne znakoma s bezuteshnoj vdovoj?
- Net.
Otvet prozvuchal sovershenno iskrenne, v nem ne proskol'znulo ni trevogi,
ni udivleniya. I Korso protiv voli gotov byl poverit' ej.
- Ladno, eto ne tak uzh vazhno, - skazal on, pomolchav. - Glavnoe, oni
uporhnuli.
- Kuda?
- Ne imeyu ponyatiya, - na lice ego sperva poyavilas' grimasa otchayaniya;
potom - podozritel'nosti, i srazu naruzhu vylez klyk, - ya ved' nadeyalsya,
chto ty chto-nibud' znaesh'.
- Net, o Roshfore ya nichego ne znayu. I o toj zhenshchine tozhe, - skazala ona
ravnodushno, davaya ponyat', chto vse eto ee absolyutno ne kasaetsya.
Korso sovsem rasteryalsya. On zhdal hot' kakogo-nibud' vyrazheniya chuvstv;
chert voz'mi, ved' ona sama naznachila sebya zashchitnicej ego interesov. Nu
upreknula by: mol, chto, dumal, ty umnej vseh? Vot sam sebya i perehitril...
No devushka i ne sobiralas' uprekat' ego. Ona krutila golovoj po storonam,
slovno iskala v tolpe znakomoe lico, i Korso pytalsya ugadat': to li ona
razdumyvala o sluchivshemsya, to li mysli ee brodili sovsem v inom meste,
daleko otsyuda, ot nyneshnej dramy.
- I chto teper' delat'? - sprosil on, ni k komu konkretno ne obrashchayas'.
CHestno govorya, on okonchatel'no perestal orientirovat'sya v situacii.
Ubijstva, napadenie na nego samogo... Krome togo, pochti chto u nego na
glazah odin za drugim ischezli tri ekzemplyara "Devyati vrat", a takzhe
rukopis' Dyuma. V etom dele uzhe bylo tri trupa, esli, konechno, priplyusovat'
syuda i samoubijstvo |nrike Tajllefera. A kucha deneg, kotoruyu uzhe uspel
potratit' Korso? Pust' eto byli den'gi Varo Borhi... "Var, Var, verni mne
moi legiony!" (*135) Da propadi ona propadom, ego delovaya reputaciya!
Sejchas on zhelal by imet' let na tridcat' pyat' men'she, togda mozhno bylo by
sest' na trotuar i vyplakat'sya vslast'.
- A chto, esli nam vypit' kofe, - predlozhil La Ponte.
On proiznes eto igrivym tonom, s ulybochkoj tipa: "Nichego, rebyata,
prorvemsya!" I Korso ponyal, chto bednyaga eshche ne soobrazil, v kakuyu
fantasticheski skvernuyu istoriyu oni popali. No samo po sebe predlozhenie
pokazalos' emu vpolne svoevremennym. V takoj situacii nichego luchshe nel'zya
bylo pridumat'.
- Podozhdite, podozhdite! Esli ya pravil'no ponyal, - kaplya kofe s molokom
skatilas' u La Ponte po borode, poka on uspel snova maknut' v chashku
kusochek kruassana, - Aristid Tork'ya v tysyacha shest'sot shest'desyat shestom
godu sumel utait' ot inkvizicii odin ekzemplyar knigi - no sovershenno
osobyj ekzemplyar. Tak skazat', strahovochnuyu kopiyu, spryatannuyu v tri
knigi... Tak? Poetomu na vos'mi gravyurah iz devyati imeyutsya otlichiya. I nado
soedinit' vse tri toma vmeste, chtoby zagovor dejstvoval. - On proglotil
kusok kruassana i vyter rot bumazhnoj salfetkoj. - Verno ya izlagayu?
Oni vtroem sideli na terrase kafe, pered cerkov'yu Sen-ZHermen-de-Pre. La
Ponte otygryvalsya za prervannyj v "Krijone" zavtrak, a devushka, kotoraya
sohranyala otsutstvuyushchij vid, pila cherez solominku apel'sinovyj sok i molcha
slushala. Pered nej lezhal raskrytyj tom "Treh mushketerov", izredka ona
perevorachivala stranicu, rasseyanno skol'zila glazami po tekstu i snova
podnimala golovu, prislushivayas' k razgovoru. CHto kasaetsya Korso, to u nego
ot vsego sluchivshegosya v gorle stoyal kom, i potomu on ne mog zastavit' sebya
hot' chto-nibud' proglotit'.
- Ty izlagaesh' verno, - povernulsya on k La Ponte. Potom otkinulsya na
spinku stula i zastyl - ruki v karmanah plashcha, vzglyad ustremlen na
kolokol'nyu. - No sushchestvuet eshche odna vozmozhnost': dopustim, polnoe
izdanie, to, chto bylo unichtozheno inkviziciej, tozhe sostoyalo iz treh serij
knig s otlichayushchimisya mezhdu soboj gravyurami, i tol'ko istinnye znatoki,
tol'ko posvyashchennye mogli soedinit' tri ekzemplyara dolzhnym obrazom... - On
podnyal brovi, dosadlivo namorshchiv lob. - No etogo nam uzhe nikogda ne
uznat'.
- A kto skazal, chto ih bylo tol'ko tri? Vozmozhno, on napechatal chetyre -
ili devyat' - razlichnyh serij...
- V takom sluchae zateya poteryala by vsyakij smysl. Izvestny tol'ko tri
knigi.
- YAsno odno: kto-to hochet vosstanovit' original'nyj variant. I
staraetsya zavladet' polnym naborom gravyur... - La Ponte govoril s nabitym
rtom, ves'ma aktivno raspravlyayas' s zavtrakom. - Vazhno, chto sami po sebe
eti ekzemplyary ne imeyut dlya nego bibliofil'skoj cennosti. Kak tol'ko emu
udaetsya zapoluchit' nuzhnye gravyury, ostal'noe on unichtozhaet. I ubivaet
vladel'cev. V Sintre - Viktora Fargasha. Zdes', v Parizhe, - baronessu
Ungern. V Toledo - Varo Borhu... - Tut on zapnulsya i, tak i ne dozhevav uzhe
zasunutyj v rot kusok kruassana, razocharovanno posmotrel na Korso. -
Znaesh', tut cepochka ne poluchaetsya. I rushitsya ochen' krasivaya versiya. Ved'
Varo Borha poka zhiv.
- Potomu chto ego kniga u menya. A na mne-to oni uzhe postaralis'
otygrat'sya - i vchera vecherom, i nynche utrom.
No ego slova, vidimo, do konca La Ponte ne ubedili.
- Vot ty sejchas skazal: "Postaralis' otygrat'sya..." A pochemu Roshfor ne
ubil tebya?
- Ne znayu, - Korso razvel rukami. On i sam zadaval sebe tot zhe vopros.
- U nego dvazhdy byla takaya vozmozhnost', no on eyu ne vospol'zovalsya... A
chto kasaetsya Varo Borhi... to est' zhiv on ili net". YA by ne speshil s
vyvodami. Na moi telefonnye zvonki on ne otvechaet.
- Poetomu ego mozhno schitat' kandidatom v pokojniki. Ili v
podozrevaemye... Po logike, Varo Borhu sleduet otnesti k glavnym
podozrevaemym. Imenno on raspolagaet neobhodimymi sredstvami, chtoby vse
eto organizovat'. - Flavio kivnul na devushku, kotoraya prodolzhala chitat',
vrode by ne vnikaya v ih spor. - A vot ona, esli by zahotela, mogla by nam
koe-chto proyasnit'.
- A ona ne hochet...
- Znachit, ty dolzhen pojti i donesti na nee. Kogda sovershayutsya ubijstva,
takaya poziciya imeet svoe nazvanie - souchastie.
- Donesti, govorish'?.. Da ved' ya i sam po ushi uvyaz v etoj istorii,
Flavio. Kak i ty, mezhdu prochim.
Devushka prervala chtenie i nevozmutimo posmotrela sperva na odnogo,
potom na drugogo, no rot otkryla tol'ko dlya togo, chtoby vzyat' v zuby
solominku i snova zanyat'sya sokom. V glazah ee otrazilis' po ocheredi Korso,
zatem La Ponte. V konce koncov ona ostanovila vzglyad na Korso.
- A ty i vpravdu ej doveryaesh'? - sprosil La Ponte.
- Zavisit ot obstoyatel'stv. Vchera ona dralas' za menya, i u nee eto
otlichno poluchilos'.
Knigotorgovec ustavilsya na devushku i skorchil nedoverchivuyu minu. Skoree
vsego, on pytalsya predstavit' ee v roli telohranitelya. A eshche on navernyaka
prikidyval, kakie otnosheniya u nih s Korso. Korso srazu zametil, kak ego
priyatel', poglazhivaya borodku, opytnym vzglyadom ocenil to, chto v dannyj
moment ne bylo skryto kurtkoj. Somnevat'sya ne prihodilos': La Ponte gotov
byl totchas nachat' ataku i idti do pobednogo konca, esli tol'ko devushka
dast emu hot' malejshij povod, - nesmotrya na to, chto ona vyzyvala u nego
ser'eznye podozreniya. Dazhe v takie, ochen' neprostye, minuty byvshij
general'nyj sekretar' Bratstva garpunerov Nantaketa mechtal ob odnom -
vernut'sya k istokam, k lonu. K lyubomu lonu.
- Slishkom krasivaya. - La Ponte tryahnul golovoj, slovno vynes
okonchatel'nyj prigovor. - I slishkom molodaya. Slishkom... dlya tebya.
Korso ulybnulsya:
- Ty by udivilsya, esli by uvidel, kakoj staroj ona poroj vyglyadit.
Knigotorgovec nedoverchivo prichmoknul:
- Takie podarki s neba ne padayut.
Devushka molcha sledila za razgovorom. I nakonec v pervyj raz za ves'
den' ulybnulas', slovno uslyhala zabavnuyu shutku.
- Ty slishkom mnogo govorish', Flavio Kak-Tam-Tebya-Zovut, - obratilas'
ona k La Ponte, kotoryj ot neozhidannosti chasto zamorgal. No tut ee ulybka
sdelalas' ehidnoj, kak u zlogo mal'chishki. - I zapomni, ne tvoe delo, bylo
chto mezhdu mnoj i Korso ili net.
Ona vpervye zagovorila s knigotorgovcem. Stryahnuv izumlenie, La Ponte
povernul golovu k drugu, naprasno ishcha u nego podderzhki - Korso tol'ko
ulybnulsya.
- Kazhetsya, ya zdes' lishnij. - La Ponte sdelal vid, chto hochet podnyat'sya,
no ne podnyalsya, a ostalsya sidet', glyadya na nih v nereshitel'nosti, poka
Korso ne hlopnul ego po plechu - primiritel'no i druzhelyubno.
- Ne bud' idiotom. Ona na nashej storone. La Ponte neskol'ko uspokoilsya,
no s somneniyami okonchatel'no ne rasproshchalsya.
- Tak pust' ona eto dokazhet. Pust' vykladyvaet vse, chto znaet.
Korso perevel vzglyad na devushku i uvidel poluotkrytye guby, nezhnuyu,
manyashchuyu sheyu. Emu zahotelos' proverit', pahnet li ona po-prezhnemu teplom i
lihoradochnym zharom, i on na mig okunulsya v vospominaniya. Dva zelenyh
zerkal'ca, v kotoryh otrazilsya ves' utrennij svet, kak vsegda nevozmutimo
i spokojno vyderzhali ego vzglyad. No ulybka, eshche minutu nazad obrashchennaya k
La Ponte i preispolnennaya prezreniya, teper' stala sovsem inoj. V nej opyat'
mel'knula edva zametnaya energiya - molchalivyj znak podderzhki i
solidarnosti.
- My veli rech' o Varo Borhe, - obratilsya k nej Korso. - Ty ego znaesh'?
Mimoletnoe vyrazhenie predannosti totchas sterlos' s ee lica; pered nimi
opyat' sidel ustalyj, ko vsemu bezrazlichnyj soldat. Ohotniku za knigami
dazhe pomereshchilas' iskorka prenebrezheniya v ee glazah. Korso polozhil ruku na
mramornyj stol.
- Vozmozhno, on prosto ispol'zoval menya v svoih celyah. A tebya pustil po
moemu sledu. - Takoe predpolozhenie i samomu Korso pokazalos' nelepym.
CHtoby bibliofil-millioner obratilsya za pomoshch'yu k etoj devushke, zhelaya
zamanit' Korso v lovushku... - Ne isklyucheno, chto miledi i Roshfor - ego
agenty.
Ona nichego ne otvetila i snova utknulas' v "Treh mushketerov". Zato
upominanie o miledi razberedilo ranu La Ponte; tot zalpom dopil svoj kofe
i podnyal vverh ukazatel'nyj palec:
- Tut ya sovsem nichego ne mogu ponyat'. Kakoe otnoshenie ko vsemu etomu
imeet Dyuma? Primem tut moya rukopis' "Anzhujskogo vina"?
- "Anzhujskoe vino" popalo k tebe v ruki sovershenno sluchajno. - Korso
snyal ochki i teper' proveryal na svet ih chistotu, sprashivaya sebya, dolgo li
vyderzhit razbitoe steklo. - |to ves'ma i ves'ma temnyj epizod, pozhaluj,
samyj temnyj; i v nem est' interesnye sovpadeniya: kardinalu Rishel'e, zlomu
geniyu iz "Treh mushketerov", nravilis'; okkul'tnye nauki. Dogovory s
d'yavolom dayut vlast', a Rishel'e byl samym mogushchestvennym chelovekom vo
Francii. CHtoby pokonchit' s dramatis personae [dejstvuyushchimi licami (lat.)],
dobavim: v romane Dyuma u kardinala est' dva vernyh agenta, vypolnyayushchih ego
prikazaniya, - sheval'e de Roshfor i ledi Vinter. Ona - belokuraya, kovarnaya,
s cvetkom lilii na pleche. On - smuglyj, na lice shram... Ulavlivaesh'? I u
nee, i u nego est' svoj znak. A esli iskat' paralleli, srazu vspominaetsya,
chto, soglasno Apokalipsisu, slugi d'yavola uznayut drug druga po znaku
Zverya.
Devushka, ne podnimaya golovy ot knigi, pila sok, zato La Ponte
vzdrognul, slovno uchuyal, chto zapahlo zharenym, i na lice ego bylo napisano:
odno delo lyubovnaya intrizhka s pyshnoj blondinkoj i uzh sovsem drugoe -
sputat'sya s ved'moj. On nervno zaerzal na stule.
- Proklyat'e! Ostaetsya nadeyat'sya, chto ya ne podcepil kakoj-nibud' zarazy.
Korso glyanul na nego bez teni sochuvstviya:
- Nu chto? Slishkom mnogo sovpadenij, ne pravda li?.. No est' i
drugie.-On podyshal na stekla ochkov i proter celoe steklo bumazhnoj
salfetkoj. - V "Treh mushketerah" miledi, kak vyyasnilos', byla zhenoj Atosa,
druga d'Artan'yana. Kogda Atos obnaruzhil u nee na pleche klejmo, on reshil,
chto dolzhen kaznit' ee sam. I povesil, poschital, chto ona umerla, no ta
vyzhila i tak dalee... - On nacepil ochki na nos. - A teper' kto-to ot dushi
razvlekaetsya...
- YA ponimayu Atosa, - brosil La Ponte, nahmurivshis' i, vne vsyakogo
somneniya, vspomniv gostinichnyj schet. - Mne tozhe ne terpitsya vstretit'sya s
nej. I povesit'. Kak Atos svoyu zhenu.
- Ili kak Liana Tajllefer svoego muzha. Mne ne hochetsya ranit' tvoe
samolyubie, Flavio, no pover', ty ee ni kapel'ki ne interesoval. Ona hotela
tol'ko odnogo - poluchit' obratno rukopis', kotoruyu prodal tebe |nrike.
- Dryan'! - zlo prosheptal La Ponte. - Vse eto ee ruk delo. A etot, s
usami i shramom, tol'ko pomogal ej.
- CHego ya po-prezhnemu ne mogu ponyat', - prodolzhal Korso, - tak eto svyazi
mezhdu "Tremya mushketerami" i "Devyat'yu vratami"... Edinstvennoe ob®yasnenie:
Aleksandr Dyuma tozhe reshil dostich' vershin mirozdaniya... U nego bylo vse,
chto tol'ko mozhet pozhelat' chelovek: uspeh i vlast', slava, den'gi i
zhenshchiny. Vse u nego v zhizni poluchalos', kak budto on pol'zovalsya kakimi-to
osobymi privilegiyami, kotorye daval emu nekij dogovor. Znaete, kogda on
umer, syn, drugoj Dyuma, skazal o nem lyubopytnuyu veshch': "On umer tak zhe, kak
i zhil, - ne zametiv etogo" (*136).
La Ponte s yavnym nedoveriem vzglyanul na Korso:
- Ty chto, namekaesh', chto Aleksandr Dyuma prodal dushu d'yavolu?
- Ni na chto ya ne namekayu. Prosto pytayus' rasshifrovat' smysl romana,
kotoryj kto-to sochinyaet, sdelav Menya glavnym geroem... Ochevidno odno:
intriga zavyazalas' v tot mig, kogda |nrike Tajllefer reshil prodat'
rukopis' Dyuma. Vot gde nachinaetsya zagadka. Ego mnimoe samoubijstvo, moj
vizit k vdove, pervoe stolknovenie s Roshforom... I poruchenie Varo Borhi.
- A chto takogo osobennogo soderzhitsya v etoj rukopisi... Pochemu i kogo
ona tak bespokoit?
- Ponyatiya ne imeyu. - Korso posmotrel na devushku. - Mozhet, ona nam
chto-nibud' ob®yasnit...
No ta tol'ko ustalo pozhala plechami i dazhe ne podnyala glaz ot knigi.
- |to, Korso, tvoya istoriya, - nehotya promolvila ona. - I, naskol'ko ya
ponimayu, ty poluchaesh' za svoyu rabotu den'gi.
- No ty kakim-to obrazom so vsem etim svyazana...
- Otchasti. - Ona sdelala rukoj neopredelennyj zhest, iz teh, chto
absolyutno nichego ne poyasnyayut, potom perevernula stranicu. - Tol'ko
otchasti.
Zadetyj za zhivoe La Ponte naklonilsya k Korso:
- Slushaj, a ty ne proboval hot' raz ej vrezat'?
- Molchi, Flavio.
- Vot imenno, molchi, - podhvatila devushka.
- Smeshno ved'! - pozhalovalsya torgovec knigami. - Ona vedet sebya kak
koroleva. A ty, vmesto togo chtoby postavit' ee na mesto, terpish'. YA tebya
ne uznayu, Korso. Znaesh', kakoj by krasotkoj-raskrasotkoj ona ni byla, ne
dumayu, chto... - On zamolk, podyskivaya podhodyashchee slovo. - Otkuda u nee
stol'ko gonora?
- Odnazhdy ona vstupila v poedinok s arhangelom, - poyasnil ohotnik za
knigami. - A vchera vecherom ya videl, kak ona razbila mordu Roshforu...
Ponyal? Tomu samomu Roshforu, kotoryj segodnya utrom tryas menya kak grushu,
poka ty otsizhivalsya na bide.
- Na unitaze.
- Aga, bol'shaya raznica... - Korso bylo ne do shutok. - Da, otsizhivalsya v
svoej roskoshnoj pizhame. Pryamo princ Danila iz "Imperatorskih fialok"
(*137). A ya, kstati, i ne znal, chto ty dlya intimnyh vstrech nadevaesh'
pizhamu.
- Ne tvoe delo. - La Ponte brosal na devushku smushchennye vzglyady, yavno
zhelaya zamyat' temu. - Esli hochesh' znat', ya po nocham merznu i chasto
prostuzhayus'. I voobshche, my ved' vrode govorili ob "Anzhujskom vine". - Bylo
ochevidno, chto on uhvatilsya za Dyuma kak za solominku. - CHto ty razuznal pro
etu glavu?
- Ona podlinnaya. Pisali ee dva cheloveka, potomu i dva pocherka, sam Dyuma
i ego pomoshchnik Ogyust Make.
- A pro etogo tipa ty chto-nibud' vyyasnil?
- Pro Make? A tam i vyyasnyat' osobo nechego. Oni s Dyuma rassorilis' -
Make obrashchalsya v sud i treboval deneg. No est' odna lyubopytnaya detal':
Dyuma vse rastratil pri zhizni i umer nishchim, a vot Make sostarilsya v
bogatstve i dazhe stal vladel'cem zamka. Tak chto u oboih dela shli neploho -
u kazhdogo na svoj lad.
- Znachit, etu glavu oni napisali vdvoem?
- Make sdelal pervonachal'nyj nabrosok, pervyj variant - ochen'
nezamyslovatyj, a Dyuma otshlifoval ego, prevratil v proizvedenie
iskusstva... Pravil on pryamo poverh teksta pomoshchnika. Syuzhet ty znaesh':
miledi pytaetsya otravit' d'Artan'yana.
La Ponte nervno rassmatrival svoyu pustuyu chashku.
- I chto my imeem v itoge?
- YA by sformuliroval tak: nekto, schitayushchij sebya, skazhem, reinkarnaciej
Rishel'e, sumel zavladet' vsemi gravyurami iz "Delomelanicon" i glavoj Dyuma,
v kotoroj kakim-to obrazom, hotya ponyatiya ne imeyu kakim, mozhno otyskat'
klyuch ko vsemu, chto teper' proishodit. I vozmozhno, kak raz v etot mig on
pytaetsya vyzvat' Lyucifera. V itoge ty ostalsya bez rukopisi, Varo Borha -
bez knigi, a ya popal v ochen' skvernoe polozhenie.
On dostal iz karmana pis'mo Rishel'e, chtoby eshche raz vzglyanut' na nego.
Kazalos', La Ponte byl s nim polnost'yu soglasen.
- Poterya rukopisi - erunda, - dobavil on. - YA, konechno, zaplatil za nee
Tajlleferu, no ne tak uzh i mnogo. - On fal'shivo zahihikal. - Vo vsyakom
sluchae, s Liany ya poluchil naturoj. No vot tebe ne pozaviduesh', ty
dejstvitel'no popal v peredelku.
Korso metnul vzglyad na devushku, kotoraya prodolzhala molcha chitat':
- Mozhet, ona nam skazhet, v kakuyu imenno peredelku ya popal? - On skorchil
grimasu, a potom stuknul kostyashkami pal'cev po stolu, sovsem kak igrok, u
kotorogo konchilis' karty i kotoryj smirilsya s porazheniem.
No i na sej raz otveta ne posledovalo.
La Ponte s uprekom prorychal:
- Ne mogu ya ponyat', nu pochemu ty ej doveryaesh'?
- On tebe uzhe ob®yasnil, - lenivo i slovno nehotya brosila devushka. Potom
vynula solominku iz stakana i polozhila mezhdu stranicami knigi vmesto
zakladki. - YA ego ohranyayu.
Korso radostno zakival, hotya osobogo povoda dlya radosti ne nablyudalos':
- Vot-vot, slyshish'? Ona moj angel-hranitel'!
- Pravda? Togda ona mogla by ohranyat' tebya poluchshe. Gde ona byla, kogda
Roshfor ukral u tebya sumku?
- Zato ty byl ryadom.
- YA - drugoe delo, ya tihij torgovec knigami. I mirnyj. Antipod cheloveka
dejstviya. Esli by ya yavilsya na konkurs trusov, sud'i navernyaka
diskvalificirovali by menya. Za trusost'.
Korso slushal ego rasseyanno. Delo v tom, chto on tol'ko chto sdelal
otkrytie. Ten' ot kolokol'ni padala na pol ryadom s nimi. SHirokaya temnaya
polosa medlenno polzla v protivopolozhnom dvizheniyu solnca napravlenii. On
zametil, chto krest s vershiny kolokol'ni lezhal teper' u nog devushki, sovsem
blizko, no ne kasayas' ee. Ten' kresta opaslivo derzhalas' ot nee na
rasstoyanii.
Korso pozvonil v Lissabon, chtoby razuznat', kak prodvigaetsya delo
Viktora Fargasha. Novosti byli ne slishkom obnadezhivayushchimi. Pinto sumel
poluchit' dostup k otchetu sudmedeksperta: tot ustanovil, chto rech' shla o
nasil'stvennoj smerti, zhertvu v prudu utopili. Policiya Sintry prishla k
vyvodu, chto, po vsej vidimosti, ubijstvo bylo soversheno s cel'yu
ogrableniya. Neizvestnym ili neizvestnymi. Radovalo tol'ko to, chto poka
nikto ne svyazyval Korso s ubijstvom. Eshche portugalec soobshchil, chto zapustil
po cepochke primety sub®ekta so shramom - na vsyakij sluchaj. No Korso
otvetil, chto o Roshfore mozhno zabyt'. Ptichka uporhnula.
Kazalos', huzhe dela idti prosto ne mogli. No k poludnyu situaciya
oslozhnilas' eshche bol'she. Edva oni vtroem voshli v vestibyul' gostinicy, kak
Korso pochuyal neladnoe. Gryuber stoyal za stojkoj registracii, i skvoz'
vsegdashnee vyrazhenie nevozmutimogo spokojstviya iz ego glaz navstrechu Korso
poletel signal trevogi. Podhodya k stojke, Korso zametil, kak port'e budto
sluchajno skol'znul vzglyadom po kryuchku s nomerom ego komnaty, a potom
podnes ruku k lackanu kurtki i chut' pripodnyal ego - smysl takogo soobshcheniya
byl by ponyaten v lyuboj strane.
- Ne ostanavlivajtes', - brosil Korso cherez plecho svoim sputnikam.
No emu prishlos' edva li ne siloj tyanut' za soboj rasteryavshegosya La
Ponte, a vot devushka, ne zadavaya voprosov, kak ni v chem ne byvalo obognala
ih i reshitel'no napravilas' po uzkomu koridoru v storonu kafe, vyhodivshego
na ploshchad' Pale-Ruajyal'. Prohodya mimo stojki port'e, Korso uspel zametit',
kak Gryuber polozhil ruku na telefonnyj apparat, stoyavshij sboku ot nego. Oni
snova ochutilis' na ulice, i La Ponte prinyalsya nervno oglyadyvat'sya:
- CHto sluchilos'?
- Policejskie, - brosil Korso. - V moej komnate.
- Otkuda ty znaesh'?
Devushka ni o chem ne sprashivala. Ona smotrela na Korso v ozhidanii
ukazanij. A tot vytashchil iz karmana konvert so shtampom otelya, kotoryj
nakanune vecherom emu peredal port'e, dostal ottuda zapisku s adresom
gostinicy, gde ostanovilis' La Ponte i Liana Tajllefer, i vlozhil v konvert
pyatisotfrankovuyu banknotu. On prodelal vse eto nespeshno, izo vseh sil
starayas' kazat'sya spokojnym, - chtoby sputniki ne zametili, kak drozhat u
nego pal'cy. On zakleil konvert, potom zacherknul svoe imya, napisal imya
Gryubera i vruchil devushke.
- Peredaj eto lyubomu garsonu v kafe. - Ruki u Korso byli vlazhnymi, i on
vyter ih o podkladku karmanov. Zatem kivnul na telefonnuyu kabinu, stoyavshuyu
na drugoj storone ploshchadi. - Menya najdesh' von tam.
- A ya? - sprosil La Ponte.
Nesmotrya na vse nepriyatnosti, Korso edva ne rashohotalsya pryamo emu v
lico. No sovladal s soboj i tol'ko ulybnulsya:
- A ty svoboden - stupaj na vse chetyre storony. No boyus', Flavio, chto
tebe pridetsya pozhit' v podpol'e.
On, laviruya mezhdu mashinami, zashagal cherez ploshchad' k telefonnoj budke i
ni razu ne oglyanulsya, chtoby proverit', sleduet za nim La Ponte ili net. No
kogda za Korso zakrylas' steklyannaya dverca i on sunul kartochku v shchel', v
neskol'kih metrah ot kabiny ostanovilsya i torgovec knigami - s neschastnym
i bespomoshchnym vidom on oziralsya po storonam.
Korso nabral nomer otelya i poprosil soedinit' ego s port'e.
- V chem delo, Gryuber?
- YAvilis' dva policejskih, gospodin Korso. - Golos byvshego soldata SS
zvuchal priglushenno, no, kak vsegda, nevozmutimo, ne vydavaya ego chuvstv. -
Oni vse eshche naverhu, v vashej komnate.
- A kakie-nibud' ob®yasneniya dali?
- Nikakih. Sprosili, kakogo chisla vy pribyli i ne znaem li my, gde vy
byli priblizitel'no v dva chasa nochi. YA otvetil, chto nichego ne znayu, i
porekomendoval obratit'sya k moemu naparniku po dezhurstvu. A eshche oni
poprosili opisat' vas, potomu chto ne znayut, kak vy vyglyadite. YA obeshchal,
kak tol'ko vy poyavites', izvestit' ih. I teper' ya nameren eto sdelat'.
- CHto vy im skazhete?
- Estestvenno, chistuyu pravdu. CHto vy na mig zashli v vestibyul' i totchas
povernuli nazad i chto s vami byl neznakomyj borodatyj gospodin. CHto
kasaetsya mademuazel', to oni eyu ne interesovalis', tak chto mne nezachem o
nej upominat'.
- Spasibo, Gryuber. - Korso sdelal pauzu i dobavil, ulybayas' v trubku: -
YA ni v chem ne vinovat.
- Razumeetsya, gospodin Korso. Klienty nashego zavedeniya nikogda ni v chem
ne byvayut vinovaty. - Poslyshalsya zvuk razryvaemoj bumagi. - A! Mne kak raz
peredali konvert ot vas.
- My eshche uvidimsya, Gryuber. Poderzhi za mnoj komnatu paru dnej; nadeyus'
zabezhat' za svoimi veshchami. Esli vozniknut problemy, mozhesh' vospol'zovat'sya
nomerom moej kreditnoj kartochki. I, konechno, spasibo.
- Vsegda k vashim uslugam.
Korso povesil trubku. Devushka uzhe shla obratno i v etot moment kak raz
poravnyalas' s La Ponte. Korso vyshel iz kabiny i prisoedinilsya k nim.
- Policii izvestno moe imya. A eto znachit, chto kto-to im ego soobshchil.
- Na menya mozhesh' ne smotret', - skazal La Ponte. - YA uzhe syt po gorlo
tvoej istoriej.
Korso vdrug s gorech'yu podumal, chto sam on tozhe syt eyu po gorlo. I dazhe
vyshe. Vse shlo naperekosyak, korabl' poteryal upravlenie i sharahalsya iz
storony v storonu.
- U tebya est' kakoj-nibud' plan? - sprosil on devushku.
|to byla edinstvennaya nitochka, ostavshayasya u nego v rukah, poslednyaya
nadezhda.
Devushka smotrela poverh plecha Korso na snuyushchie tuda-syuda mashiny i na
reshetki Pale-Ruajyalya. Potom snyala s plecha ryukzak i brosila k nogam. Ona
razdumyvala o chem-to - kak vsegda, molcha, napryazhenno, s otsutstvuyushchim
vidom. Mezh brovej u nee zalegla malen'kaya morshchinka. Teper' devushka
napominala upryamogo mal'chishku, kotoryj ni za chto ne zhelaet delat' to, chego
vse ot nego zhdut. Na gubah Korso mel'knula ulybka ustalogo volka.
- YA ne znayu, chto delat', - priznalsya on.
On uvidel, kak devushka medlenno kivnula golovoj, slovno nakonec,
horoshen'ko vse obdumav, prishla k kakomu-to resheniyu. A mozhet, ona prosto
podtverzhdala: da, on i na samom dele ne znaet, chto delat'.
- Tvoj zlejshij vrag - eto ty sam, - progovorila ona ravnodushno. Vid u
nee tozhe byl utomlennyj, pochti kak minuvshej noch'yu, kogda oni vernulis' v
gostinicu. - Tebe ne hvataet voobrazheniya, - ona tknula ukazatel'nym
pal'cem sebya v lob. - Za derev'yami ty ne vidish' lesa. L a Ponte zastonal:
- Umolyayu, davaj ostavim uroki botaniki do bolee podhodyashchego sluchaya. -
On vse bol'she nervnichal i vse chashche oglyadyvalsya po storonam, budto zhdal,
chto vot-vot iz-za ugla vyskochat policejskie i kinutsya na nih. - Pora
unosit' otsyuda nogi. YA mogu po svoim dokumentam arendovat' avtomobil'.
Esli pospeshit', to mozhno uzhe zavtra perepravit'sya cherez granicu. Kstati,
zavtra budet pervoe aprelya.
- Zakroj klyuv, Flavio. - Korso vglyadyvalsya v glaza devushki, nadeyas'
najti otvet tam. No, kak v zerkale, uvidel tol'ko otrazheniya: zalitaya
svetom ploshchad', proezzhayushchie mimo mashiny, ego sobstvennaya fizionomiya -
iskazhennaya, karikaturnaya. Itak, landskneht srazhenie proigral. No nynche
pochetnyh i geroicheskih porazhenij uzhe ne byvaet. Davno ne byvaet.
I tut v lice devushki sluchilas' peremena. Ona smotrela na La Ponte tak,
slovno vpervye zametila v nem chto-to zasluzhivayushchee vnimaniya.
- Nu-ka, povtori, chto ty skazal. Knigotorgovec razinul rot ot
neozhidannosti, potom zapinayas' probormotal:
- Pro mashinu? No ved' eto elementarno. Esli ty sadish'sya v samolet, tebya
zanosyat v spisok passazhirov. V poezde mogut proverit' pasport...
- Da ya ne o tom. Skazhi eshche raz, kakoe zavtra chislo.
- Pervoe aprelya. Ponedel'nik. - La Ponte rasteryanno popravil galstuk. -
Moj den' rozhdeniya.
No devushka uzhe zabyla o nem. Ona nagnulas' k ryukzaku i chto-to tam
iskala. Potom vypryamilas'. V ruke ona derzhala "Tri mushketera".
- Ty nevnimatel'no chitaesh', - upreknula ona Korso i protyanula emu
knigu. - Glava pervaya, stroka pervaya.
Korso nikak ne mog soobrazit', k chemu ona klonit, no knigu vzyal i
otkryl v ukazannom meste. Glava nazyvalas' "Tri dara g-na
d'Artan'yana-otca". On prochel pervuyu stroku i totchas ponyal, gde sledovalo
iskat' miledi.
14. PODVALY MENGA
Noch' byla zhutkoj.
P. dyu Terrajl®. "Rokambol'"
Noch' byla zhutkoj. Luara besnovalas', i voda podnyalas' tak vysoko, chto v
lyuboj mig mogla perehlestnut' cherez starye damby, zashchishchayushchie nebol'shoj
gorodok Meng.
Groza razrazilas' pered samymi sumerkami, i do sih por kromeshnuyu t'mu
nad gromadoj zamka to i delo prorezali molnii; ognennye zigzagi, slovno
hlysty, shchelkali nad kamennoj pustynej - srednevekovymi ulochkami, po
kotorym lupil liven'. Vdaleke, na drugom beregu reki, skvoz' poryvy vetra,
nesushchego sodrannye s derev'ev list'ya, i skvoz' stenu dozhdya mozhno bylo
uvidet' ogni, bezzvuchno letyashchie po avtostrade Tur - Orlean; i kazalos',
chto nenast'e prolozhilo granicu mezhdu nedavnim proshlym i nezapamyatnym
nastoyashchim.
V gostinice "Sen-ZHak", edinstvennoj v Mente, svetilos' tol'ko odno,
raspahnutoe nastezh', okno. Ono vyhodilo na malen'kuyu terrasu, kuda legko
bylo popast' pryamo s ulicy. V komnate pered zerkalom odevalas' ochen'
krasivaya vysokaya blondinka s sobrannymi na zatylke volosami. Ona tol'ko
chto zastegnula molniyu na yubke, i teper' nikto by ne dogadalsya, chto na
bedre u nee vytatuirovan malen'kij cvetok lilii. Zavedya ruki za spinu, ona
pytalas' spravit'sya s zastezhkoj byustgal'tera, obtyagivayushchego pyshnye,
penno-belye grudi, kotorye myagko kolyhalis' pri kazhdom ee dvizhenii. Potom
ona nadela shelkovuyu bluzku, sderzhanno ulybnulas' i, poka ruki ee
zanimalis' pugovicami, vnimatel'no izuchala sobstvennoe otrazhenie. I, po
vsej vidimosti, ostalas' im dovol'na. Kak mozhno bylo dogadat'sya, zhenshchina
sobiralas' na svidanie, ved' nikto ne stanet naryazhat'sya v odinnadcat'
chasov vechera, ne uslovivshis' s kem-nibud' o vstreche. CHto kasaetsya pobednoj
i slegka zhestokoj ulybki, s kotoroj zhenshchina poglyadyvala v zerkalo, to ona,
vozmozhno, otnosilas' eshche i k novoj kozhanoj papke, lezhavshej na krovati. Iz
papki vysovyvalis' stranicy rukopisi "Anzhujskogo vina" Aleksandra
Dyuma-otca.
Blizkaya molniya osvetila malen'kuyu terrasu u okna. Tam, pod korotkim
kozyr'kom, s kotorogo stekali potoki vody, stoyal Lukas Korso. On sdelal
poslednyuyu zatyazhku, otshvyrnul promokshuyu sigaretu i podnyal vorotnik plashcha,
chtoby hot' kak-to zashchitit'sya ot livnya i vetra. Snova sverknula molniya, i,
budto pri vspyshke gigantskogo fotoapparata, ohotnik za knigami razglyadel
mertvenno-blednoe lico Flavio La Ponte. Promel'ki sveta i teni, a takzhe
strujki vody, sbegavshie po ego shevelyure I borode, delali knigotorgovca
pohozhim ne to na iznurennogo monaha, ne to na Atosa - mrachnogo, kak samo
otchayanie, i surovogo, kak Bozh'ya kara. Potom vspyshki prekratilis', no Korso
chuvstvoval blizost' eshche odnogo sushchestva; ryadom s nim pod kozyr'kom
prita