i,  k
tomu zhe on somnevalsya, chto devushka odobrit takoj postupok. Ona  vyvela  iz
igry Roshfora, i teper' ee volnovali tol'ko sumka i Korso.
   - Pochemu ty pozvolila emu ujti?
   Siluet  Roshfora  eshche  mayachil  vdaleke,  no  mog  vot-vot  ischeznut'  za
povorotom, vo mrake sredi prishvartovannyh k beregu  barkasov,  pohozhih  na
korabli-prizraki nad tumannymi volnami. Korso predstavil  sebe:  ego  vrag
bredet proch' - spotykayas', s razbitym nosom, tak i ne vzyav v tolk, kak eto
devushka sumela s nim sladit', i u  Korso  v  grudi  vspyhnula  mstitel'naya
radost'.
   - Nado bylo pobesedovat' s etim podonkom, - s uprekom dobavil on.
   Devushka iskala svoyu kurtku. Potom sela na stupen'ku ryadom s Korso, no s
otvetom ne speshila. Vyglyadela ona obessilennoj.
   - Nikuda on ot  nas  ne  denetsya,  -  skazala  ona  nakonec,  skol'znuv
vzglyadom po Korso, potom ustavilas' na reku. - A ty postarajsya v sleduyushchij
raz byt' poostorozhnee.
   On vynul izo rta mokruyu sigaretu i prinyalsya rasseyanno krutit' ee.
   - YA dumal, chto...
   - Vse muzhchiny dumayut, chto... Poka im ne raskvasyat fizionomiyu.
   I tut on zametil, chto devushka ranena. Erunda,  konechno:  strujka  krovi
stekala iz nosa na verhnyuyu gubu, potom ot ugolka rta - k podborodku.
   - U tebya krov' idet iz nosa, - soobshchil on s durackim vidom.
   - Znayu, - otvetila  ona  sovershenno  spokojno,  tol'ko  tronula  nos  i
posmotrela na ispachkannye krov'yu pal'cy.
   - |to on tebya?
   - Mozhno skazat', chto ya sama sebya. - Ona vyterla pal'cy o bryuki. - Kogda
kinulas' na nego, vrezalas' nosom.
   - A gde ty nauchilas' takim shtukam?
   - Kakim eshche shtukam?
   - YA zhe videl, kak ty ego tam, na  beregu,  -  Korso  neuklyuzhe  povtoril
dvizhenie ee ruk, - otmetelila...
   Ona vyalo ulybnulas', podnimayas' i otryahivaya szadi dzhinsy.
   - Kak-to raz mne sluchilos' bit'sya s odnim arhangelom. Pobedil,  pravda,
on, no koe-kakie priemy ya u nego perenyala.
   Iz-za strujki krovi na lice ona vyglyadela sovsem yunoj. Devushka povesila
holshchovuyu sumku  sebe  na  plecho  i  protyanula  ruku,  chtoby  pomoch'  Korso
podnyat'sya. I on porazilsya skrytoj v etoj ruke sile. Kstati skazat', tol'ko
teper' on pochuvstvoval, chto u nego bolit kazhdaya kostochka.
   - Nado zhe! A ya vsegda schital, chto oruzhie arhangelov - kop'ya i mechi.
   Ona otkinula golovu nazad i vtyagivala nosom krov'. Potom pokosilas'  na
nego i s dosadoj brosila:
   - Ty, Korso, slishkom chasto razglyadyval gravyury Dyurera. Vot v  chem  tvoya
beda!
   Oni shli k gostinice cherez Pon-Nef, potom mimo Luvra, i vse vokrug  bylo
spokojno. Kogda oni okazalis' v horosho osveshchennom  meste,  Korso  zametil,
chto iz nosa u devushki po-prezhnemu  techet  krov'.  On  vytashchil  iz  karmana
platok i podnes bylo k ee licu, no ona vyhvatila platok i sama prilozhila k
nosu. Vid u nee byl otreshennyj, ona o chem-to razmyshlyala, no o chem  imenno,
Korso, razumeetsya, ne mog dazhe dogadyvat'sya. On tol'ko poglyadyval  na  nee
ispodtishka: dlinnaya obnazhennaya sheya, tochenyj profil', matovaya  pri  bleklom
svete fonarej kozha. Devushka  shagala,  slegka  nakloniv  golovu  vpered,  s
sumkoj na pleche, vid u nee byl reshitel'nyj i upryamyj. Kogda im prihodilos'
povorachivat' za ugol, a ugol byl ploho osveshchen, ona trevozhno oziralas'  po
storonam, otryvala ruku s platkom ot krovotochashchego nosa i tverdo  opuskala
na bedro. Oni dobralis' do bolee svetloj ulicy Rivoli, i  devushka  nemnogo
rasslabilas'. Da i krovotechenie u nee ostanovilos', tak  chto  ona  vernula
Korso zapachkannyj platok. Ee nastroenie uluchshilos', i ona  yavno  perestala
dut'sya na Korso za to, chto on vel sebya nedavno kak poslednij  idiot.  Paru
raz ona dazhe  polozhila  ruku  emu  na  plecho,  i  dvizhenie  eto  vyglyadelo
neproizvol'nym  i  ochen'  estestvennym,  slovno  oni  byli  dvumya  starymi
tovarishchami i vozvrashchalis' s dal'nej progulki. Hotya, vozmozhno,  ona  prosto
ustala i nuzhdalas' v opore. ZHest  ee  sperva  ponravilsya  Korso,  kotoromu
hod'ba  vozvrashchala  ponemnogu  yasnost'   uma,   potom   stal   razdrazhat'.
Prikosnovenie ee ruki probudilo v nem neobychnoe oshchushchenie, ne skazat' chtoby
nepriyatnoe, no dovol'no neozhidannoe. Slovno vnutri u  nego  chto-to  nachalo
razmyagchat'sya i tayat', kak karamel' na solnce.
   V tot vecher vnizu dezhuril Gryuber. Zametiv neobychnyj vid postoyal'cev, on
pozvolil sebe kinut' v ih storonu korotkij pronzitel'nyj vzglyad: na  Korso
byl gryaznyj mokryj plashch i ochki s razbitym  steklom,  u  devushki  vse  lico
peremazano krov'yu. No nikakih emocij na fizionomii Gryubera ne  otrazilos'.
On tol'ko uchtivo podnyal brov' i bezmolvno sklonil golovu, otdavaya  sebya  v
polnoe rasporyazhenie Korso, no tot znakom pokazal, chto vse normal'no. Togda
port'e peredal emu vmeste s dvumya klyuchami zapechatannyj konvert. Oni  voshli
v lift, i Korso hotel bylo vskryt' konvert,  no  uvidel,  chto  iz  nosa  u
devushki snova poshla krov'. On sunul konvert v karman i protyanul ej nosovoj
platok. Kogda lift ostanovilsya na ee etazhe, Korso predlozhil vyzvat' vracha,
no devushka otricatel'no pokachala golovoj  i  vyshla  iz  kabiny.  Mgnovenie
pokolebavshis', ohotnik za knigami dvinulsya  sledom  za  nej  po  koridoru.
Malen'kie kapli krovi ostavlyali sled na kovrovom pokrytii. V komnate Korso
usadil devushku na krovat', a sam poshel v vannuyu za mokrym polotencem.
   - Prilozhi k zatylku i otkin' golovu nazad.
   Ona molcha  sdelala,  kak  on  velel.  Kazalos',  energiya,  kotoruyu  ona
izluchala  na  beregu  reki,  issyakla.  Naverno,  krovotechenie  lishilo   ee
poslednih sil. On snyal s nee kurtku i tapochki, potom pomog lech' i podlozhil
pod spinu svernutuyu valikom podushku; devushka podchinyalas',  kak  oslabevshij
ot bolezni rebenok. Korso pogasil vse lampy, krome toj, chto byla v vannoj,
no prezhde oglyadelsya vokrug. Iz veshchej, prinadlezhashchih devushke, -  ne  schitaya
zubnoj shchetki, tyubika s pastoj i flakonchika s shampunem, kotorye  stoyali  na
polochke pod zerkalom, - on obnaruzhil tol'ko kurtku, rasstegnutyj ryukzak na
kresle, otkrytki, kuplennye nakanune vmeste s "Tremya  mushketerami",  seryj
sherstyanoj sviter, paru futbolok i belye trusiki,  sushivshiesya  na  bataree.
Potom on v nekotorom smushchenii posmotrel na devushku, prikidyvaya,  kuda  emu
luchshe sest': ryadom s nej na kraj krovati ili kuda-nibud' eshche. To oshchushchenie,
chto nakatilo na Korso na ulice Rivoli, ne pokidalo ego  -  ono  pritailos'
gde-to v oblasti zheludka... No ujti otsyuda, poka ona ne  pochuvstvuet  sebya
luchshe, on ne mog. I v konce koncov reshil  voobshche  ne  sadit'sya,  a  prosto
postoyat'. On sunul ruki v karmany plashcha, i odna  iz  nih  totchas  nashchupala
pustuyu flyazhku. On brosil vzglyad na mini-bar s eshche ne tronutoj  gostinichnoj
naklejkoj i podumal, chto zhizn' by otdal za glotok dzhina.
   - Tam, u reki, ty mne zdorovo pomogla,  -  skazal  on,  chtoby  narushit'
molchanie. - YA ved' eshche ne uspel tebya poblagodarit'.
   Ona slegka ulybnulas', budto v poludreme; no glaza s rasshirivshimisya  ot
temnoty zrachkami sledili za kazhdym dvizheniem Korso.
   - CHto vse-taki proishodit? - sprosil ohotnik za knigami.
   Kakoe-to vremya ona s legkoj ironiej smotrela emu v glaza, davaya ponyat',
naskol'ko glup ego vopros.
   - Nado dumat', oni hotyat zapoluchit' chto-to, chto nahoditsya u tebya.
   - Rukopis' Dyuma?.. "Devyat' vrat"?..
   Devushka  ele  slyshno  vzdohnula.  Vsem  vidom  svoim  ona   pokazyvala:
vozmozhno, delo i ne v tom i ne v drugom.
   - Ty ved' takoj umnyj, Korso, - proiznesla ona nakonec. - Dolzhna  zhe  u
tebya byt' kakaya-nibud' versiya.
   -  CHego-chego,  a  versij  u  menya  navalom.  Ne  hvataet   glavnogo   -
podtverzhdenij i dokazatel'stv.
   - A razve vsegda nuzhny dokazatel'stva?
   - |to tol'ko v detektivah SHerloku Holmsu ili Puaro dostatochno reshit'  v
ume zagadku - kto ubijca i kak imenno soversheno prestuplenie,  i  na  etom
delu konec. Potom oni dodumyvayut ostal'noe  i  rasskazyvayut  istoriyu  tak,
slovno vse sobytiya proishodili u nih na  glazah.  CHem  privodyat  v  polnyj
vostorg Vatsona ili Gastingsa, te aplodiruyut s krikami:  "Bravo,  maestro,
vse v tochnosti tak i bylo". A ubijca soznaetsya. Kak poslednij idiot...
   - YA tozhe gotova aplodirovat'.
   Na sej raz v ee replike ne bylo ni teni ironii. Ona smotrela  na  Korso
pristal'no, napryazhenno, lovya kazhdoe ego slovo i zhest.
   On smushchenno dernulsya i burknul:
   - Znayu.
   Devushka po-prezhnemu smotrela emu pryamo v glaza, kak budto ej i  vpravdu
nechego bylo skryvat'.
   - Tol'ko ne pojmu pochemu. -  On  hotel  bylo  dobavit':  "|to  ved'  ne
detektivnyj roman, a nastoyashchaya zhizn'", no uderzhalsya, potomu chto v nyneshnih
obstoyatel'stvah   granica,   razdelyayushchaya   dejstvitel'nost'   i   vymysel,
sdelalas', na ego vzglyad, sovsem prizrachnoj. Korso, zhivoj chelovek iz ploti
i krovi, s nastoyashchimi dokumentami, gde bylo  oboznacheno  ego  grazhdanstvo,
imeyushchij postoyannoe mesto zhitel'stva, ne, utrativshij  fizicheskih  oshchushchenij,
chto podtverzhdalos' bol'yu v kostyah posle padeniya  s  lestnicy...  tak  vot,
etot samyj Korso vse bol'she poddavalsya soblaznu -  schitat'  sebya  real'nym
personazhem v irreal'nom mire. I tut ne bylo nichego priyatnogo,  potomu  chto
ostavalsya vsego odin shag do mysli: ty irreal'nyj personazh, kotoryj  tol'ko
voobrazhaet, chto on real'nyj  v  irreal'nom  mire...  Kstati,  etot  shag  i
otdelyal  normal'noe  umstvennoe   sostoyanie   ot   pomeshatel'stva.   Korso
zadumalsya:  a  ne   sluchilos'   li   tak,   chto   kto-nibud'   -   skazhem,
pisatel'-romanist  s  perekruchennymi  mozgami  ili   p'yanchuga   scenarist,
sochinyayushchij deshevye istorii, -  kak  raz  sejchas  pridumyvaet  ego,  Korso,
irreal'nogo geroya, kotoryj mnit sebya irreal'nym v  irreal'nom  mire?  Tak!
Stop...
   Ot takih myslej  u  nego  sovsem  peresohlo  vo  rtu.  On  stoyal  pered
devushkoj, sunuv ruki v karmany, i chuvstvoval, chto yazyk emu slovno  naterli
nazhdachnoj bumagoj. Bud' ya irreal'nym, podumal on  s  oblegcheniem,  u  menya
volosy vstali by dybom ot podobnyh myslej; ya vskrichal  by:  "O,  proklyatyj
rok!", - i lob moj pokrylsya by isparinoj. Zato zhazhda menya, razumeetsya,  ne
muchila by. YA p'yu, sledovatel'no, sushchestvuyu. I  on  metnulsya  k  mini-baru,
sorval naklejku, dostal butylochku dzhina i zalpom osushil. Naklonyayas', chtoby
zakryt' bar, on ne mog sderzhat' ulybku, budto zakryval  darohranitel'nicu.
I totchas vse v etom mire vstalo na svoi mesta.
   V komnate bylo pochti sovsem temno. Slabyj svet padal tol'ko iz  vannoj,
osveshchaya chast' posteli, gde lezhala devushka. On uvidel bosye  nogi,  dzhinsy,
majku s zasohshimi kaplyami krovi. Potom zaderzhal vzglyad na obnazhennoj shee -
dlinnoj, smugloj Na poluotkrytyh gubah i beleyushchej v temnote poloske zubov;
Uvidel prikovannyj k nemu vzglyad. Tronul lezhashchij v karmane klyuch  ot  svoej
komnaty, sglotnul slyunu. Pora unosit' otsyuda nogi.
   - Tebe luchshe?
   Ona molcha kivnula. Korso glyanul na chasy, hotya  tochnoe  vremya  emu  bylo
vrode by i ni k chemu. On ne pomnil, chtoby, vhodya, vklyuchal radio, no teper'
otkuda-to lilas' muzyka. Grustnaya pesnya na francuzskom yazyke.  Devushka  iz
portovogo kabachka vlyubilas' v neznakomogo moryaka.
   - Ladno, mne pora.
   Po  radio  zhenskij  golos  prodolzhal  raskruchivat'  pechal'nuyu  istoriyu.
Moryachok tot snyalsya s yakorya i ischez navsegda,  a  devushka  vse  smotrela  i
smotrela na pustoj stul i mokryj krug,  ostavlennyj  ego  stakanom.  Korso
podoshel k nochnomu stoliku, vzyal svoj nosovoj platok, vybral kraj pochishche  i
vyter celoe steklo v ochkah. I tut on zametil, chto u  devushki  snova  poshla
nosom krov'.
   - Nu vot, opyat', - skazal on.
   Tonkaya strujka, kak i prezhde, stekala k verhnej gube, potom  -  k  uglu
rta. Devushka podnesla ruku k licu i, razglyadyvaya krasnye pal'cy, stoicheski
ulybnulas'.
   - Puskaj.
   -  Nado  by  vse-taki  pozvat'  vracha.  Ona  chut'  prikryla   glaza   i
otricatel'no pokachala golovoj  -  ochen'  myagko.  Teper',  v  polut'me,  na
podushke,  useyannoj  bol'shimi  temnymi  pyatnami,   ona   vyglyadela   sovsem
bespomoshchnoj. Tak i ne nadev ochki, on sel na kraj krovati i protyanul ruku s
platkom k ee licu. I kogda on naklonilsya, ego ten', prorisovannaya v  kosoj
poloske sveta, padayushchego iz vannoj na stenu,  nereshitel'no  drognula,  kak
budto vybirala mezhdu svetom i mrakom, a potom rastayala v uglu.
   I tut devushka  sdelala  nechto  neozhidannoe.  Ne:  obrashchaya  vnimaniya  na
platok, kotoryj on ej protyagival, ona podnyala ispachkannuyu  krov'yu  ladon',
kosnulas' lica Korso i prochertila  pal'cami  chetyre  linii  -  oto  lba  k
podborodku. No posle etoj neobychnoj laski ne otnyala teploj vlazhnoj ruki, i
on  chuvstvoval,  kak  kapli  krovi  tekut   po   chetyrehpolosnomu   sledu,
ostavlennomu na ego kozhe.  V  prozrachnyh  zrachkah  devushki  skvozil  svet,
livshijsya v komnatu iz priotkrytoj dveri, i Korso  vzdrognul,  razglyadev  v
nih udvoennoe otrazhenie svoej poteryannoj teni.
   Po radio zvuchala uzhe drugaya pesnya, no oni perestali slushat'. Ot devushki
pahlo teplom, vernee, lihoradochnym zharom, i pod tonkoj kozhej na obnazhennoj
shee bilas' nezhnaya zhilka. V komnate strujki sveta  i  temnota  peremezhalis'
sizym polumrakom, gde  predmety  teryali  svoi  ochertaniya.  Ona  prosheptala
chto-to nevnyatnoe, ochen' tiho, i glaza  ee  perelivchato  blesnuli,  a  ruka
skol'znula k zatylku Korso, razmazyvaya svezhuyu krov'  vokrug  ego  shei.  On
pochuvstvoval vkus krovi vo rtu i sklonilsya k  devushke,  kosnulsya  prizyvno
priotkrytyh gub, iz kotoryh edva  probivalsya  ston,  takoj  slabyj,  tochno
doletel on syuda iz dalekih-dalekih vremen, - dolgij, tyaguchij i vekovechnyj.
Na kratkij mig v bienii etoj ploti ozhili vospominaniya  o  vseh  predydushchih
smertyah Lukasa Korso, slovno ih prineslo techeniem temnoj i nespeshnoj reki,
vody kotoroj byli tak velichavo pokojny, chto kazalos', ih pokryli lakom.  I
on pozhalel, chto u devushki  net  imeni,  kotoroe  zapechatlelos'  by  v  ego
soznanii vmeste s etim mgnoveniem.
   No uzhe cherez sekundu na lico ego vernulas' dosadlivaya grimasa;  ohotnik
za knigami vdrug uvidal scenu so storony: on sidit na krayu krovati,  pryamo
v plashche, vse eshche vo vlasti navazhdeniya, a ona  tem  vremenem,  chut'  vygnuv
spinu, kak krasivoe molodoe zhivotnoe, rasstegivaet pugovicu na dzhinsah. On
nablyudal  za  nej  i  v  dushe  snishoditel'no  uhmylyalsya,  preispolnivshis'
ironichnogo i ustalogo blagodushiya, kotoroe poroj umel napuskat' na sebya.  I
nablyudal skoree s lyubopytstvom, chem s  zhelaniem.  Devushka  dernula  molniyu
vniz, i otkrylsya treugol'nik smugloj kozhi na  fone  belogo  hlopka,  zatem
belaya tkan'  popolzla  vniz  vmeste  s  dzhinsami.  On  uvidel  ee  dlinnye
zagorelye nogi, vytyanutye na krovati, i oni lishili Korso - oboih  Korso  -
rassudka, kak chut' ran'she udar odnoj iz etih nog lishil Roshfora  neskol'kih
zubov. Potom ona podnyala ruki, chtoby  snyat'  majku,  i  dvizhenie  ee  bylo
absolyutno  estestvennym,  v  nem  ne  chuvstvovalos'   ni   koketstva,   ni
zauchennosti; pri etom ona ne svodila s Korso spokojnyh  i  nezhnyh  glaz  -
poka majka ne zakryla ej lico. Togda  kontrast  stal  eshche  sil'nee:  opyat'
belyj hlopok, na sej raz skol'zyashchij  vverh,  i  zagorelaya  kozha,  uprugaya,
teplaya plot', tonkaya taliya, tyazhelye prekrasnye grudi - ih ochertaniya  chetko
vyrisovyvalis'  na  fone  svetyashchejsya  dveri;  lozhbinka   u   izgiba   shei,
poluotkrytyj rot i snova glaza, v kotoryh siyal pohishchennyj u neba svet. A v
samoj glubine glaz - plenennaya ten' Korso, slovno dusha,  zamknutaya  v  dva
odinakovyh steklyannyh shara ili izumruda.
   No tut-to on i ponyal, chto u nego nichego ne poluchitsya. |to bylo odno  iz
teh mrachnyh predchuvstvij, kotorye predvaryayut nekotorye sobytiya i  otmechayut
ih eshche do togo, kak oni sluchilis', veshchim znakom neminuemoj  katastrofy.  A
esli skazat' proshche, to, shvyryaya poslednyuyu odezhdu  na  pol,  tuda,  gde  uzhe
valyalsya plashch, Korso obnaruzhil, chto nachavshayasya bylo erekciya reshitel'no  shla
na  spad.  Tak  chto  -  zelen  vinograd!  Ili,  kak   vyrazilsya   by   ego
prapraded-bonapartist,  "1a   Garde   recule"   -   "Gvardiya   otstupaet".
Okonchatel'no i bespovorotno. On vdrug  pochuvstvoval  nahlest  toski,  hotya
ponadeyalsya, chto ego nesvoevremennaya, i dosadnaya  slabost'  kakoe-to  vremya
ostanetsya nezamechennoj. S  nekotorymi  predostorozhnostyami  on  leg  nichkom
ryadom  s  nezhnym  smuglym  telom,  kotoroe  zhdalo  ego  v  temnote,  reshiv
pribegnut' k metodu, kotoryj Imperator, zavyazshij v gryazi Flandrii,  nazval
"takticheskim kosvennym priblizheniem", - to est' k  izucheniyu  mestnosti  na
prilichnom rasstoyanii i otkazu ot kontaktov  v  opasnoj  zone.  Vybrav  etu
blagorazumnuyu taktiku, on reshil nemnogo potyanut' vremya - na vsyakij sluchaj,
a vdrug podospeet Grushi s  podkrepleniem,  -  i  nachal  nespeshno  celovat'
devushku v guby i sheyu. Naprasnye nadezhdy. Grushi ne poyavlyalsya;  vidno,  etot
podstrekatel' gonyalsya gde-to za prussakami, starayas' derzhat'sya podal'she ot
polya boya. No trevoga Korso obernulas'  nastoyashchej  panikoj,  kogda  devushka
prizhalas' k nemu, prosunula strojnuyu, krepkuyu i goryachuyu nogu mezhdu ego nog
- i totchas obnaruzhila, kakaya beda s nim  stryaslas'.  On  uvidel,  kak  ona
rasteryanno ulybnulas'. No eto byla podbadrivayushchaya ulybka iz serii  "bravo,
boec, ya uverena, chto ty  spravish'sya".  Potom  ona  kak-to  osobenno  nezhno
pocelovala ego i protyanula svoevol'nuyu ruku, chtoby pomoch' delu. No  imenno
v tot mig,  kogda  Korso  pochuvstvoval  prikosnovenie  ee  ruki  k  samomu
epicentru dramy, on okonchatel'no poshel ko dnu. Kak "Titanik".  Kamnem.  Na
palube igraet orkestr. ZHenshchiny i deti v pervuyu ochered'. Sleduyushchie dvadcat'
minut mozhno bylo nazvat'  agoniej  -  v  takie  momenty  chelovek  nachinaet
pripominat', chto plohogo on sdelal v zhizni. Geroicheskie ataki  razbivayutsya
o stojkie ryady shotlandskih strelkov. Pehota nachala  gotovit'sya  k  shturmu,
edva zabrezzhila nadezhda na pobedu. Improvizirovannye  vylazki  strelkov  i
pehotincev, tshchetno mechtayushchih zastat' protivnika vrasploh. Vystrely gusar i
moshchnye zalpy kirasirov. No vse  popytki  konchalis'  odinakovo:  Vellington
likoval, ukrepivshis' v malen'koj i nepristupnoj bel'gijskoj  derevushke,  i
ego glavnyj volynshchik igral marsh Seryh shotlandcev pod samym nosom u  Korso,
a Staraya Gvardiya,  vernee,  to,  chto  ot  nee  ostalos',  szhav  chelyusti  i
zadyhayas' v prostynyah, s otchayaniem poglyadyvala na chasy, kotorye  Korso,  k
neschast'yu, ne snyal s ruki. Kapli pota razmerom s kulak stekali u  nego  po
volosam. A poteryannyj vzglyad bluzhdal po komnate - poverh plecha devushki - v
poiskah pistoleta. Ohotnik za knigami zhelal pustit' sebe pulyu v lob...
   Devushka spala. Ochen' ostorozhno, chtoby ne razbudit' ee,  Korso  protyanul
ruku k plashchu i dostal sigarety.  Zakuriv,  pripodnyalsya  na  lokte  i  stal
smotret' na nee. Ona lezhala na spine, golaya, otkinuv  golovu  nazad  -  na
ispachkannuyu uzhe zasohshej krov'yu podushku, i tiho dyshala poluotkrytym  rtom.
Ot nee po-prezhnemu pahlo lihoradochnym zharom i teploj  plot'yu.  Pri  slabom
svete, l'yushchemsya  iz  vannoj  komnaty,  Korso  mog  lyubovat'sya  nepodvizhnym
prekrasnym telom. Vot, skazal on  sebe,  shedevr  gennoj  inzhenerii.  Potom
zadumalsya o tom, kakie tajny - vernee, kakie smesheniya krovej, slyuny, kozhi,
semeni i sluchajnostej - soshlis' vo vremeni,  chtoby  soedinit'  zven'ya  toj
cepochki, kotoruyu ona soboj zavershala. Ved' zdes', v  etom  vosemnadcati  -
ili dvadcatiletnem  tele  byli  predstavleny  vse  zhenshchiny,  vse  sushchestva
zhenskogo pola za vsyu istoriyu roda chelovecheskogo. On ulovil bienie zhilki  u
nee na shee, razlichil edva primetnye udary serdca,  skol'znul  vzglyadom  po
nezhnoj linii, kotoraya vela ot spiny k talii i okruglyalas'  na  bedrah.  On
nezhno tronul konchikami pal'cev malen'kij, pokrytyj zavitkami  treugol'nik,
gde kozha byla chut' svetlee i gde Korso tak i ne sumel razbit' kak polozheno
svoj bivak. Devushka razreshila situaciyu s bezuprechnym taktom - ona nichem Ne
vydala razocharovaniya i, edva ponyav, chto na  shturm  Korso  idti  ne  gotov,
prevratila vse v legkuyu igru.  Zato  obstanovka  razryadilas';  po  krajnej
mere, emu ne prishlos' za neimeniem  pistoleta  -  ved'  zagnannyh  loshadej
pristrelivayut? - bit'sya golovoj ob ugol  nochnogo  stolika,  hotya  i  takoj
variant uspel mel'knut' v ego pomrachennom mozgu;  pravda,  delo  konchilos'
polumeroj - on nezametno sadanul kulakom po stene,  chut'  ne  razbiv  sebe
kostyashki; i devushka,  pochuvstvovav  rezkoe  dvizhenie,  a  zatem  vnezapnuyu
napryazhennost' ego tela, s izumleniem glyanula na Korso. CHestno govorya, bol'
i usilie, kotoroe on  prilagal,  chtoby  ne  zavyt',  pomogli  emu  nemnogo
uspokoit'sya,  i  Korso  dazhe  udalos'  ovladet'  soboj  nastol'ko,   chtoby
izobrazit' krivuyu ulybku i skazat' devushke, chto  takoe  s  nim  proishodit
tol'ko v pervye tridcat'  raz.  Ona  rashohotalas',  prizhalas'  k  nemu  i
prinyalas' nezhno i radostno celovat' ego glaza  i  guby.  Kakoj  ty  idiot,
Korso, mne eto bezrazlichno.  Absolyutno  bezrazlichno.  Tak  chto  on  sdelal
edinstvennoe,  chto  v  takih  obstoyatel'stvah  mog  sdelat':   ogranichilsya
dobavleniem priprav - umelye pal'cy v nuzhnom meste, chto  dalo  esli  i  ne
triumfal'nye, to, vo vsyakom sluchae, priemlemye rezul'taty.  Perevedya  duh,
devushka dolgo  molcha  smotrela  na  nego,  potom  pocelovala  nespeshnym  i
staratel'nym poceluem, kotoryj postepenno stal slabnut' - ona zasnula.
   Ogonek sigarety vysvetil pal'cy Korso. Proderzhav  skol'ko  hvatilo  sil
dym v legkih, on razom vydohnul ego i teper' nablyudal, kak  seroe  oblachko
plylo nad krovat'yu cherez osveshchennuyu chast'  prostranstva.  On  ulovil,  chto
dyhanie devushki vdrug sbilos' s ritma, i vnimatel'no posmotrel na nee. Ona
namorshchila lob  i  ele  slyshno  zastonala,  sovsem  kak  rebenok,  kotoromu
prisnilsya strashnyj son. Potom, vse eshche ne  prosnuvshis',  perevernulas'  na
bok i okazalas' licom k nemu. Teper' ona lezhala na boku, odnu ruku spryatav
pod obnazhennye grudi, a druguyu ustroiv u samogo lica. Tak kto zhe ty takaya,
chert voz'mi, v kotoryj uzh raz bezzvuchno sprosil on, a potom  naklonilsya  i
poceloval nepodvizhnoe lico. On  nezhno  pogladil  korotkie  volosy,  provel
pal'cami po linii talii, po  bedram,  teper'  chetko  vycherchennym  na  fone
svetlogo dvernogo proema. V etom myagkom izgibe bylo bol'she krasoty, chem  v
lyuboj melodii, skul'pture,  stihotvorenii  ili  kartine.  On  pridvinulsya,
chtoby vdohnut' aromat ee  tonkoj  shei,  i  totchas  pochuvstvoval,  kak  ego
sobstvennyj pul's zastuchal krepkim molotom, budya plot'. Spokojno, prikazal
on sebe. Hladnokrovie i nikakoj  paniki.  Itak,  pristupim.  On  ne  znal,
nadolgo li eto,  i  potomu  pospeshno  pogasil  sigaretu,  sunul  okurok  v
pepel'nicu na nochnom stolike i prizhalsya k devushke, ubezhdayas',  chto  teper'
ego organizm reagiroval na prikosnovenie kak  polozheno.  On  razdvinul  ej
nogi i bezoglyadno  rinulsya  vo  vlazhnyj,  radushnyj  raj,  kotoryj  kazalsya
sdelannym iz goryachih slivok s medom. On zametil, chto devushka  v  poludreme
shevel'nulas', potom ee ruki obvilis' vokrug ego spiny, hotya do  konca  ona
tak i ne probudilas'. On poceloval ee v sheyu, potom v guby, iz kotoryh  uzhe
rvalsya dolgij i neopisuemo nezhnyj ston, i pochuvstvoval, chto bedra ee ozhili
i pril'nuli k ego bedram, podhvativ ih ritm. I kogda on pogruzilsya v samuyu
glub' ee ploti i v samuyu glub' sebya samogo, bez truda prokladyvaya  put'  k
zateryannomu v ego pamyati mestu, otkuda on, kak emu podskazyvalo chut'e, vel
svoe nachalo, ona uzhe otkryla glaza i glyadela na nego izumlenno i schastlivo
- i zelenoe mercanie probivalos' skvoz' dlinnye vlazhnye resnicy.  YA  lyublyu
tebya, Korso. Lyublyutebyalyublyutebyalyublyutebya. YA  lyublyu  tebya.  CHut'  pozzhe,  v
nekij mig on bukval'no prikusil sebe  yazyk,  chtoby  ne  lyapnut'  takuyu  zhe
chertovu glupost'. On videl sebya so storony - videl  s  izumleniem  i  edva
uznaval: teper' on zavisel tol'ko ot nee,  ot  ee  trepeta,  ee  dvizhenij,
ugadyval ee zhelaniya i otkryval tajnye kalitki, otyskival sokrovennye klyuchi
k etomu nezhnomu i odnovremenno napryazhenno uprugomu telu. Tak proshlo bol'she
chasa. I nakonec Korso zadal ej estestvennyj v takoj  situacii  vopros,  no
ona skazala, chtoby on ne bespokoilsya, chto u nee vse pod  kontrolem.  Togda
on celikom, do nemyslimyh predelov, pogruzilsya v nee, do samogo ee serdca.
   On prosnulsya, kogda nachalo svetat'. Devushka spala, prizhavshis' k nemu, i
Korso kakoe-to, vremya lezhal nepodvizhno, boyas' razbudit' ee, i staralsya  ne
dumat' o tom, chto proizoshlo i chto budet  dal'she.  On  prikryl  glaza  i  s
naslazhdeniem rasslabilsya, raduyas' okutavshej ego priyatnoj bezzabotnosti. On
chuvstvoval na svoej kozhe dyhanie devushki. Iren Adler, Bejker-strit,  221b.
Vlyublennyj d'yavol. Ee  figura  v  tumane  pered  Roshforom.  Sinyaya  kurtka,
raskryvshis' parashyutom, medlenno letit na zemlyu. Ten' Korso v glubine  glaz
devushki. Teper' ona spala bezmyatezhno i mirno, ot vsego otreshivshis',  i  on
nikak ne mog ustanovit' logicheskie svyazi,  kotorye  mogli  by  uporyadochit'
mel'kavshie v pamyati kartiny. No kak raz sejchas emu men'she vsego nuzhna byla
logika; on otdalsya vo vlast' lenivoj negi. Polozhil ruku v teplotu mezhdu ee
beder i dolgo ne otnimal. Po krajnej mere, eto obnazhennoe  telo  uzh  tochno
bylo real'nym.
   Vskore on tihon'ko vstal i poshel v vannuyu. Glyanul v  zerkalo  i  uvidel
sledy zasohshej krovi na lice, a takzhe - sledy shvatki s Roshforom i  udarov
o lestnicu: sinyak na levom pleche, eshche odin mezhdu rebrami,  kotorye,  kogda
on ih poshchupal, otozvalis' ostroj  bol'yu.  On  bystro  umylsya  i  poshel  za
sigaretoj. Sunul ruku v karman plashcha i natknulsya na zapisku Gryubera.
   On chertyhnulsya skvoz'  zuby,  proklinaya  sobstvennuyu  zabyvchivost',  no
popravit' oploshnost' bylo uzhe nel'zya. Korso vskryl konvert i vozvratilsya v
vannuyu, chtoby prochitat' zapisku pri svete. Soobshchenie bylo sovsem  korotkim
- dva imeni, adres i nomer. Ono vyzvalo u Korso zhestokuyu ulybku. On  snova
oglyadel sebya v zerkalo: vz®eroshennye volosy, potemnevshie ot  shchetiny  shcheki.
Potom nadel ochki s razbitym steklom i prodelal eto tak, slovno vodruzil na
golovu shlem s zabralom; na lice ego poyavilas' grimasa zlogo volka, kotoryj
uchuyal dobychu. On besshumno sobral svoyu odezhdu, podhvatil holshchovuyu  sumku  i
brosil proshchal'nyj vzglyad na spyashchuyu devushku. Kto znaet, mozhet,  novyj  den'
okazhetsya udachnym. Vo vsyakom  sluchae,  Bekingemu  i  miledi  Korso  zavtrak
isportit.
   Otel' "Krijon" byl slishkom dorogim, chtoby Flavio La Ponte sam platil za
nomer; po vsej vidimosti, rashody vzyala na sebya vdova Tajllefer.
   Imenno ob etom razdumyval Korso, kogda  vyhodil  iz  taksi  na  ploshchadi
Soglasiya, peresekal vestibyul', otdelannyj sienskim mramorom, podnimalsya po
lestnice i otyskival komnatu pod nomerom 206.  Na  dveri  visela  tablichka
"Pros'ba ne bespokoit'", za dver'yu carila  mertvaya  tishina.  Korso  gromko
postuchal kostyashkami pal'cev - tri raza.
   Byli sdelany tri nadreza v yazycheskoj ploti, i tak  byl  zakalen  garpun
dlya Belogo Kita...
   Vidimo,  Bratstvo  garpunerov  iz  Nantaketa  pryamo  sejchas   i   budet
raspushcheno, i Korso ne znal, zhalet' o tom ili net. Kogda-to oni s La  Ponte
vmeste sochinili novyj variant "Mobi Dika": Izmail zapisyvaet vsyu  istoriyu,
kladet rukopis' v zakonopachennyj grob i tonet vmeste s ekipazhem  "Pekoda".
A spasaetsya ne on, a Kvikeg, garpuner-dikar', lishennyj kakih by to ni bylo
intellektual'nyh  pretenzij.  So  vremenem  on  uchitsya  chitat'  i  v  odin
prekrasnyj  den'  znakomitsya  s  tekstom,  sostavlennym   ego   tovarishchem,
obnaruzhivaya, chto ta versiya i ego sobstvennye vospominaniya o sluchivshemsya ne
imeyut mezhdu soboj nichego  obshchego.  I  togda  on  zapisyvaet  svoj  variant
istorii. "Zovite menya Kvikeg", - tak on nachinaet, a zagolovok daet prostoj
- "Kit". S tochki zreniya professional'nogo garpunera,  pravdivo  rasskazat'
istoriyu Izmailu pomeshala ego uchenost', i on zdorovo peremudril:  Mobi  Dik
ni v chem vinovat ne byl,  obychnyj  kit,  kak  lyuboj  drugoj,  vse  delo  v
obezumevshem kapitane, kotoryj  na  pervoe  mesto  stavil  svedenie  schetov
("Kakaya raznica, kto otorval emu nogu", pishet Kvikeg), a ne zabotu o  tom,
kak napolnit' bochki maslom. Korso pomnil, kakaya scena razygralas' togda za
ih  stolikom  v  bare:  Makarova,  muzhepodobnaya,   po-baltijski   surovaya,
vnimatel'no slushala La Ponte, kotoryj ob®yasnyal, kak vazhno  bylo  tshchatel'no
zakonopatit' derevyannyj grob,  sdelannyj  korabel'nym  plotnikom,  a  Zizi
brosala na nego iz-za prilavka ubijstvenno revnivye vzglyady. |to  byli  te
vremena, kogda Korso, nabiraya nomer domashnego telefona, nepremenno  slyshal
golos Nikon i totchas predstavlyal, kak ona  vyhodit  iz  temnoj  komnaty  i
pospeshno  vytiraet  mokrye  ot  fiksazha  ruki.  V  tot  vecher,  kogda  oni
pridumyvali novyj variant "Mobi Dika", on tozhe pozvonil ej, i pozdnee  vsya
kompaniya zavalilas' k nim domoj. I  oni  smotreli  po  video  fil'm  Dzhona
H'yustona (<a href=#s132>*132</a>) i raspili eshche neskol'ko butylok. I vypili tost za  starinu
Melvilla v  tot  samyj  mig,  kogda  "Rahil'",  bluzhdaya  v  poiskah  svoih
propavshih detej, nashla eshche odnogo sirotu.
   Tak vse bylo. I teper', stoya pered dver'yu komnaty nomer 206,  Korso  ne
chuvstvoval zloby, kakuyu dolzhen ispytyvat' chelovek, gotovyj obvinit'  druga
v predatel'stve; vozmozhno, v glubine dushi ohotnik za knigami schital, chto v
politike, biznese i sekse  predatel'stvo  vsego  lish'  vopros  vremeni.  O
politike zdes' rechi idti ne  moglo,  ostavalos'  vyyasnit',  chem  imenno  -
biznesom ili seksom - ob®yasnyalos' prisutstvie La Ponte v Parizhe.  Naverno,
tak slozhilis'  obstoyatel'stva.  Vo  vsyakom  sluchae,  dazhe  teper',  sil'no
razozlivshis',  Korso  i  mysli  ne  dopuskal,  chto   Flavio   vputalsya   v
somnitel'nuyu istoriyu tol'ko radi deneg. On bez truda vosstanovil v  pamyati
obraz Liany Tajllefer, kakoj ona byla vo  vremya  kratkoj  shvatki  u  nego
doma: krasivaya i chuvstvennaya, s shirokimi bedrami,  belotelaya,  iznezhennaya,
pyshushchaya zdorov'em - rokovaya zhenshchina v stile Kim Novak; Korso podnyal brov',
slovno v znak togo,  chto  ponimal  motivy  knigotorgovca.  Kstati,  druzhba
proyavlyaetsya kak raz v takih melochah. Vozmozhno, imenno poetomu voznikshij  v
dveri La Ponte i ne zametil na lice Korso vrazhdebnosti.  Flavio  stoyal  na
poroge s zaspannym licom, bosoj, v pizhame. On uspel  lish'  shiroko  otkryt'
rot ot izumleniya, no Korso sil'nym udarom kulaka totchas  zakryl  ego,  tak
chto La Ponte kubarem pokatilsya v dal'nij ugol komnaty.
   Pri drugih obstoyatel'stvah Korso, nado dumat', poluchil by  udovol'stvie
ot takoj sceny: nomer lyuks, v  okne  obelisk  Soglasiya,  na  polu  tolstyj
kover, ogromnaya vannaya  komnata.  La  Ponte  lezhit  na  kovre  i  potiraet
razbityj podborodok, pytayas' pri etom skoncentrirovat' poplyvshij ot  udara
vzglyad. Bol'shaya krovat', na podnose - zavtrak na dve  persony.  V  posteli
sidit Liana Tajllefer - belokuraya, neotrazimaya, pyshnye belye grudi -  odna
vylezla naruzhu iz vyreza shelkovoj nochnoj rubashki,  v  ruke  -  nadkusannyj
tost.  Soski  diametrom  santimetrov  pyat',  besstrastno  prikinul  Korso,
zakryvaya za soboj dver'.
   - Dobroe utro, - skazal on.
   Potom shagnul k  krovati.  Liana  Tajllefer,  zastyv  ot  neozhidannosti,
po-prezhnemu s tostom v ruke, tupo sledila glazami, kak on sel ryadom s nej,
brosil holshchovuyu sumku na pol, okinul vzglyadom podnos i  nalil  sebe  chashku
kofe. Tak proshlo polminuty, a mozhet, i bol'she.  I  nikto  ne  proronil  ni
slova. Nakonec Korso otpil glotok kofe i ulybnulsya vdove.
   - Pomnitsya, - nebritye shcheki  Korso  kazalis'  eshche  bolee  vpalymi,  chem
obychno; a ulybka napominala lezvie kinzhala, - pri poslednej nashej  vstreche
ya vel sebya grubovato.
   Ona ne otvetila. Tol'ko polozhila nedoedennyj tost na podnos i zapravila
grud' v vyrez rubashki. Liana Tajllefer smotrela na Korso nevyrazitel'no  -
bez straha, vyzova ili zlosti;  skoree  dazhe  bezrazlichno.  A  ohotnik  za
knigami, posle togo chto sluchilos' u nego doma, ozhidal najti  v  ee  glazah
nenavist'. Vas ub'yut za to, chto vy sdelali, i tak dalee... Kstati, im  eto
pochti udalos'. No golubaya stal'  v  glazah  Liany  Tajllefer  vyrazhala  ne
bol'she, chem vyrazhali by dve luzhicy, zatyanutye  l'dom,  i  eto  vstrevozhilo
Korso sil'nee, chem esli by on natolknulsya na vspyshku gneva. On  bez  truda
predstavil  sebe,   kak   ona   besstrastno   rassmatrivaet   trup   muzha,
povesivshegosya na kryuke ot lyustry v  gostinoj.  Korso  vspomnil  fotografiyu
bednyagi - v fartuke, s podnyatym vverh blyudom, gde lezhit molochnyj porosenok
po-segovijski, kotorogo |nrike gotovitsya razrezat'. CHto zh, vse vmeste  oni
sochinili dlya nego otlichnyj priklyuchencheskij roman.
   - Svoloch', - probormotal Flavio, kotoryj vse eshche lezhal na polu. Nakonec
on smog sfokusirovat' vzglyad na priyatele. Potom nachal nelovko podnimat'sya,
hvatayas' za mebel'.
   Korso s lyubopytstvom nablyudal za nim.
   - A ty vrode by i ne rad vstreche, Flavio.
   - Ne rad? - Torgovec knigami potiral  podborodok  i  vremya  ot  vremeni
poglyadyval na svoyu ladon', slovno opasayas' najti tam oskolok  zuba.  -  Ty
soshel s uma. Okonchatel'no.
   - Poka eshche net, no ochen' skoro ty  mne  v  etom  posobish'.  Ty  i  tvoi
soobshchniki, - on ukazal pal'cem  na  Lianu  Tajllefer,  -  vklyuchaya  syuda  i
bezuteshnuyu vdovu.
   La Ponte dvinulsya k nemu, no ostanovilsya na bezopasnom rasstoyanii.
   - Mozhet, ty potrudish'sya ob®yasnit' mne, o chem rech'?
   Korso podnes ruku k nosu knigotorgovca i prinyalsya zagibat' pal'cy:
   - Rech' o  rukopisi  Dyuma  i  o  "Devyati  vratah".  O  Viktore  Fargashe,
utoplennom v Sintre. O Roshfore, kotoryj prevratilsya v moyu ten',  -  nedelyu
nazad on pytalsya prikonchit' menya v Toledo, a vchera - zdes',  v  Parizhe.  -
Korso snova tknul pal'cem v storonu Liany Tajllefer. - O miledi. I o tebe,
razumeetsya, kakuyu by rol' v etoj istorii ty ni igral.
   La Ponte ne svodil glaz s pal'cev Korso, poka tot schital,  i  morgal  v
takt schetu - pyat' raz podryad. Zatem opyat'  pogladil  podborodok,  no  zhest
etot teper' vyrazhal zadumchivost'. On uzhe gotov byl pustit'sya v ob®yasneniya,
no peredumal. I prezhde obratilsya k Liane Tajllefer:
   - Kakoe my imeem ko vsemu etomu otnoshenie?
   Ona prezritel'no pozhala plechami. Men'she  vsego  ej  byli  nuzhny  pustye
razgovory,  da  i  pomogat'  emu  ona  ne  sobiralas'.  Vdova  po-prezhnemu
polulezhala  na  podushkah,  ryadom  stoyal  podnos  s  zavtrakom;  pal'cy   s
krovavo-krasnymi nogtyami kroshili lomtik  podzharennogo  hleba;  ot  dyhaniya
edva zametno podnimalas' i opuskalas' pyshnaya grud', kotoruyu glubokij vyrez
shchedro vystavlyal napokaz. A voobshche-to ona glyadela na Korso tak, kak  glyadyat
na protivnika - v ozhidanii, chto karty pervym raskroet vse-taki  on;  i  na
proishodyashchee reagirovala s bezrazlichiem syrogo okoroka.
   La Ponte pochesal golovu - v tom meste, gde svetleli ostatki volos.  Vid
on imel ves'ma zhalkij: stoyal posredi komnaty v pomyatoj  polosatoj  pizhame,
levaya shcheka snizu raspuhla ot poluchennogo udara.  Glaza  Flavio  rasteryanno
perebegali s Korso na Lianu, a lotom opyat' na Korso.  Nakonec  vzglyad  ego
ostanovilsya na ohotnike za knigami.
   - YA trebuyu ob®yasnenij, - skazal La Ponte.
   - Kakoe sovpadenie. Ved' i ya prishel syuda za tem zhe.
   La Ponte molchal, voprositel'no vziraya na Lianu Tajllefer. On chuvstvoval
sebya unizhennym, i ne bez osnovanij. Izuchiv odnu za drugoj vse tri pugovicy
na svoej pizhame, Flavio opustil glaza na bosye nogi. Vid  ego  ne  slishkom
sootvetstvoval dramaticheskomu nakalu situacii. V konce  koncov  on  motnul
golovoj v storonu vannoj komnaty.
   -  Poshli  tuda.  -  La  Ponte  postaralsya   pridat'   golosu   pobol'she
dostoinstva, no raspuhshaya  shcheka  meshala  chetko  proiznosit'  soglasnye.  -
Pogovorim.
   ZHenshchina sohranyala polnoe spokojstvie, na lice ee ne otrazhalos' ni  teni
trevogi;  ona  po-prezhnemu  nepodvizhno  polulezhala  i  s  vyalym  interesom
nablyudala za  nimi,  slovno  po  televizoru  na  ee  glazah  raskruchivalsya
kakoj-to skuchnejshij konkurs. Korso podumal, chto ostavlyat' ee vot  tak,  ne
prinyav mer predostorozhnosti, ne  sledovalo,  no  ne  mog  soobrazit',  chto
imenno nado sdelat'. Posle korotkogo kolebaniya  on  shvatil  s  pola  svoyu
sumku i proshestvoval s nej v vannuyu, La Ponte posledoval za nim  i  zakryl
za soboj dver'.
   - Mozhno polyubopytstvovat', za chto ty menya udaril?
   On govoril ochen' tiho, chtoby vdova so svoego lozha nichego ne rasslyshala.
Korso  postavil   sumku   na   bide,   proveril,   chisty   li   polotenca,
pointeresovalsya, chto stoit na tualetnoj polochke pered zerkalom,  i  tol'ko
posle etogo s naigrannym spokojstviem povernulsya k La Ponte.
   - Za to, chto ty intrigan i predatel'. Ty utail, chto zameshan v eto delo.
A znachit, ne bez tvoej pomoshchi menya obmanuli, za mnoj sledili  i,  nakonec,
izbili.
   - Ni vo chto ya ne zameshan. Edinstvennyj zhe izbityj - eto ya. -  La  Ponte
tshchatel'no osmotrel svoyu fizionomiyu  v  zerkale.  -  Bozhe!  Glyan',  chto  ty
natvoril! Ty menya prosto izurodoval.
   - YA tebya izuroduyu po-nastoyashchemu, esli ty ne rasskazhesh' vse po poryadku.
   - Vse po poryadku?.. - La Ponte pogladil razdutuyu shcheku  i  ustavilsya  na
Korso tak, slovno tot  okonchatel'no  rehnulsya.  -  A  tut  i  net  nikakih
sekretov. My s Lianoj...  -  on  zapnulsya,  slovno  podyskival  podhodyashchee
slovo, - gm... nu, ty zhe sam videl...
   - Vy s Lianoj krepko podruzhilis'...
   - Imenno.
   - Kogda?
   - V tot samyj den', kogda ty uehal v Portugaliyu.
   - A kto sdelal pervyj shag?
   - Fakticheski ya.
   - Fakticheski?
   - Nu, bolee ili menee. YA nanes ej vizit.
   - S chego eto?
   - CHtoby obsudit' prodazhu biblioteki ee muzha.
   - I eto prishlo tebe v golovu vdrug, ni s togo ni s sego?
   - Vidish' li, ona mne pozvonila. YA ved' tebe kogda-to uzhe rasskazyval.
   - Da, rasskazyval.
   - Ona hotela vernut' rukopis' Dyuma, kotoruyu ee pokojnyj muzh prodal mne.
   - I kak ona eto zhelanie ob®yasnila?
   - Sentimental'nymi prichinami.
   - A ty, konechno, poveril.
   - Da.
   - Vernee, tebe bylo vse ravno.
   - Po pravde govorya...
   - Vot-vot... Glavnym dlya tebya bylo zatyanut' ee v kojku.
   - Ne bez togo.
   - I ona tebe ustupila.
   - Kak milen'kaya.
   - Ponyatno. I vy reshili ustroit' sebe medovyj mesyac v Parizhe.
   - Ne sovsem tak. U nee byli zdes' kakie-to dela.
   - ... i ona priglasila tebya soprovozhdat' ee.
   - Ugadal.
   - Neozhidannaya ideya, pravda?.. Vse rashody za ee  schet,  chtoby  prodlit'
idilliyu.
   - Priblizitel'no tak. Korso zlo osklabilsya:
   - Do chego prekrasna lyubov', Flavio! Kogda lyubish' po-nastoyashchemu...
   - Perestan' payasnichat'. Ty ved' cinik... Ona takaya  neobyknovennaya!  Ty
predstavit' sebe ne mozhesh'...
   - Mogu.
   - Ne mozhesh'.
   - A ya govoryu, chto mogu.
   - Ty vydaesh' zhelaemoe za dejstvitel'noe. Takuyu zhenshchinu...
   - Ne budem otvlekat'sya, Flavio. Itak, vse my sobralis' zdes', v Parizhe.
   - Da, konechno.
   - I kakie plany byli u vas otnositel'no menya?
   - Nikakih planov ne bylo. My dumali segodnya-zavtra poprobovat' otyskat'
tebya. I poprosit', chtoby ty vernul rukopis'.
   - Po-horoshemu.
   - Razumeetsya, a kak zhe eshche?
   - A vam ne prihodilo v golovu, chto ya mogu zaartachit'sya?
   - Liana takoj variant uchityvala.
   - A ty?
   - YA - net.
   - Ty - net... Pochemu zhe, pozvol' sprosit'?
   - YA ne vizhu tut nikakih problem. V konce koncov, my s toboj  druz'ya.  I
ne zabyvaj, "Anzhujskoe vino" prinadlezhit mne.
   - Teper' ya vizhu: ty dlya nee - poslednee sredstvo.
   - Na chto ty namekaesh'? Liana bozhestvennaya zhenshchina! I bez uma ot menya.
   - Da, ya vizhu, kak ona vlyublena.
   - Pravda?
   - Durak ty, Flavio! Tebya ved' naduli, kak, vprochem, i menya.
   I vdrug Korso uslyshal v glubine mozga pronzitel'nyj  signal  trevogi  -
nastoyashchuyu sirenu i, rezko otodvinuv La Ponte v storonu, kinulsya v spal'nyu.
Liana Tajllefer uzhe uspela vstat' i kak byla, polurazdetaya, speshno shvyryala
veshchi v chemodan. On pojmal broshennyj na nego ledyanoj vzglyad -  vzglyad  ledi
Vinter, - i ponyal,  chto  vse  to  vremya,  chto  on,  kak  poslednij  durak,
fanfaronil pered priyatelem, ona, zataivshis', zhdala  chego-to  -  znaka  ili
zvuka. Slovno pauk v centre svoej pautiny.
   - Proshchajte, sen'or Korso.
   On yasno razobral tri  eti  slova  -  ona  proiznesla  ih  nizkim,  chut'
hriplovatym golosom, kotoryj on tak horosho pomnil. No, razobrav, Korso  ne
ponyal, oznachayut li oni eshche chto-nibud',  krome  togo,  chto  ona  sobiraetsya
uliznut'. On sdelal shag v ee storonu, hotya i sam ne znal, s kakoj cel'yu, i
v etot samyj mig pochuvstvoval, chto v komnate nahoditsya kto-to  eshche:  sleva
pritailas' kakaya-to ten', kto-to stoyal, prizhavshis' k dvernomu  kosyaku.  On
nachal povorachivat' golovu,  chtoby  vstretit'  opasnost'  licom,  hotya  uzhe
ponyal, chto opyat' sovershil oploshnost' i upustil nuzhnyj moment.  Ohotnik  za
knigami eshche slyshal smeh Liany Tajllefer - tak v kino smeyutsya  belokurye  i
zlye vampirshi. CHto kasaetsya udara - vtorogo za poslednie dvenadcat' chasov,
to on snova prishelsya emu v uho, v to zhe samoe mesto. No  Korso  eshche  uspel
uvidet' mutneyushchim vzglyadom, kak Roshfor kinulsya von iz komnaty.
   Na pol ohotnik za knigami ruhnul uzhe bez soznaniya.



        13. INTRIGA ZAVYAZYVAETSYA

                               <i>V etot moment vas nachinaet bit' drozh' ot
                               predchuvstviya ohoty. No razve drozhali by vy,
                               esli by ya byl  tochen,  kak  zheleznodorozhnyj
                               spravochnik?
                                              A.Konan Dojl. "Dolina uzhasa"</i>

   Snachala otkuda-to izdaleka do nego donessya golos, nevnyatnyj  shepot,  no
slov on ne razobral. On sdelal usilie i soobrazil, chto obrashchayutsya k  nemu,
chto rech' vedut o ego vide. Korso ponyatiya ne imel, kakoj u nego vid, i  ego
eto ne volnovalo. Zato emu bylo ochen' udobno lezhat' vot tak - na spine;  i
on ne zhelal otkryvat'  glaza.  V  pervuyu  ochered'  iz  straha,  chto  togda
usilitsya bol', szhimavshaya viski.
   On oshchutil legkoe pohlopyvanie po shchekam i protiv voli otkryl odin  glaz.
Flavio La Ponte v trevoge sklonilsya nad nim. On po-prezhnemu byl v pizhame.
   - Ne trogaj moe lico, - ogryznulsya Korso.