tiej, raduyas', chto oni idut kak popalo, nestrojnoj tolpoj, predstavlyaya rezkij kontrast s okruzhayushchimi ih akkuratnymi, legko odetymi anglijskimi chastyami. Greki ponravilis' Kvejlyu. Ih gryaznye, nebritye fizionomii byli obrashcheny v ego storonu; oni s lyubopytstvom rassmatrivali otdelennoe ot nih rel'sovymi putyami skoplenie podtyanutyh anglijskih soldat. Oni stali chto-to krichat' anglichanam, no te ne obrashchali na nih vnimaniya. Kvejl' uslyshal, kak odin iz majorov skazal: - Nu i sbrod... Kapitan kuda-to ushel. Oba majora i polkovnik stoyali i smotreli na grekov. - Kto eto? - sprosil polkovnik. - Greki ili chto-to v etom rode, - otvetil tot iz majorov, kotoryj byl ponizhe rostom. - Poryadochnaya rvan'. - Sovershenno verno. - Gde zhe ih oficery? - prodolzhal polkovnik. - |to pohozhe na kakuyu-to ordu. - Oficery u nih, dolzhno byt', nashi, - izvinyayushchimsya tonom probormotal vysokij major. Kvejl' vskochil, szhav kulaki v karmanah. On vspomnil tot den', kogda grekov veli na rasstrel za ubijstvo svoih oficerov. Emu zahotelos' rasskazat' ob etom polkovniku i majoram, napugat' ih i predupredit': "Luchshe ubirajtes' podobru-pozdorovu. |to dikaya orda, kotoraya perebila svoih oficerov za to, chto te ploho voevali". V eto vremya vernulsya kapitan. On obratil vnimanie na Kvejlya, kotoryj stoyal, derzha ruki v karmanah. On ostanovilsya i vyrazitel'no proiznes: - Strannyj narod. Kvejl' poglyadel na nego i promolchal. Kapitan zametil na kurtke Kvejlya lentochku kresta za letnye boevye zaslugi i totchas pochuvstvoval sebya chelovekom vtorogo sorta. - Vozvrashchaetes' na front? - sprosil on Kvejlya. Kvejl', shchuryas', prodolzhal smotret' na grekov. On rasseyanno kivnul, ne proiznosya ni slova. V kakuyu-to dolyu sekundy kapitan ulovil otnoshenie Kvejlya k nemu, smushchenno povernulsya i poshel k polkovniku i majoram. Kvejl' perevel vzglyad na rel'sy. V etot moment s protivopolozhnoj platformy razdalsya vozglas: - Ola! Ola! |to vy? Kvejl' poglyadel v tu storonu, no uvidel tol'ko tolpu ulybayushchihsya nebrityh lyudej, v shutku derushchihsya i poteshayushchihsya nad tshchetnymi usiliyami odnogo iz nih zashnurovat' svoi stoptannye botinki. Vozglas povtorilsya: - Ola! Inglizi! |to vy? Da? Kvejl' nakonec uvidel, kto krichit. |to byl korenastyj chelovek srednih let, gryaznyj i nebrityj; on radostno ulybalsya Kvejlyu i mahal emu beskozyrkoj. Kvejl' stal ryt'sya v pamyati, starayas' vspomnit', kto eto mozhet byt'. On neuverenno ulybnulsya pri vide etoj pomyatoj figury. - |j, inglizi! - krichal grek. On sprygnul s platformy na rel'sy, pobezhal po nim, spotykayas', i vzobralsya k Kvejlyu: - |to ya. Zabyli? Da? - Georgios! - srazu vspomnil Kvejl'. |to byl avstralijskij grek iz Larisy, kotoryj pel togda vmeste s Vejnom. - Kak pozhivaete? - voskliknul Kvejl'. Oni prinyalis' energichno tryasti drug drugu ruki. - Prevoshodno, prevoshodno, - otvetil Georgios. Kvejl' ulybalsya. Emu bylo priyatno, chto grek uznal ego. On zametil, chto polkovnik, majory i kapitan pristal'no smotryat, kak on, smeyas', zhmet Georgiosu ruku. Kvejlyu vdrug stalo veselo. - Vy teper' v grecheskoj armii? - sprosil on. Georgios kivnul, ne perestavaya ulybat'sya: - YA vstupil v nee, kogda nemcy napali na nas. - No ved' vy avstralijskij grazhdanin? - zametil Kvejl'. - Ne vse li ravno? A vy horosho vyglyadite. - CHto vy zdes' delaete? - Priehali voevat' dal'she. Mozhet byt', nas vklyuchat v anglijskuyu armiyu. U anglichan horoshee obmundirovanie. A kak kormyat! My evakuirovalis' na Kipr. I byli vse vremya tam. Kvejl' zasmeyalsya pri vide zhesta, s kakim Georgios proiznes slovo "kormyat": grek pokazal, kak razbuhaet zhivot ot edy, i, esli ne slyshat' ego slov, etot zhest mog pokazat'sya cinichnym. Kak raz v etot moment po stupen'kam podnyalsya anglijskij oficer, yavivshijsya s protivopolozhnoj platformy. On napravilsya k polkovniku, no, uvidev beseduyushchego s Kvejlem Georgiosa, ostanovilsya. Tknuv ego v plecho rukoyatkoj svoej hlopushki, on sprosil: - CHto vy zdes' delaete? Izumlennyj neozhidannym prikosnoveniem, Georgios rezko obernulsya. On poglyadel na oficera v upor, ne ponyav srazu, v chem delo. - Vy iz toj chasti. Stupajte k sebe, - skazal oficer. Kvejl' okinul ego vzglyadom. Georgios perestupil s nogi na nogu i neprinuzhdenno, s dostoinstvom vypryamilsya. - Ostav'te ego. On nikomu ne meshaet, - skazal Kvejl' oficeru. - Emu zdes' nechego delat'. S nimi trudnej, chem so stadom kozlyat. - YA prishel pogovorit' s priyatelem, - spokojno proiznes Georgios. - On vam ne meshaet? - sprosil oficer Kvejlya. - My s nim starye druz'ya, - otvetil Kvejl', vse bolee razdrazhayas'. Oficer rasteryalsya. On ne znal, kak k etomu otnestis'. Pristal'no vzglyanuv na Kvejlya, on kruto povernulsya i poshel k polkovniku. - Mne ochen' nepriyatno, chto tak vyshlo, - obratilsya Kvejl' k Georgiosu. On chuvstvoval potrebnost' poprosit' u nego izvineniya za etu grubost'. - Nichego, - otvetil tot s ulybkoj. - |to odin iz vashih oficerov? - sprosil Kvejl'. - Da. On privez nas s Kipra. - Nepriyatnyj chelovek. Georgios pozhal plechami. - Oni vezde odinakovy. Drugogo my ot nih i ne zhdem. - I, vspomniv, chto Kvejl' tozhe oficer, pribavil: - Proshu izvineniya. - Nichego. YA o nih takogo zhe mneniya. - Pojdu k sebe, - skazal Georgios. - On prav. My ochen' nedisciplinirovanny. Tol'ko on ne umeet sebya vesti. Da nam-to vse ravno; lish' by on ne meshal nam, kogda delo dojdet do boya. Nu, pojdu. - Kuda vas vezut? - Ne znayu. I nikto, kazhetsya, ne znaet. Pozvol'te-ka, ya zapishu vam svoe polnoe imya. On vynul gryaznyj ogryzok karandasha i stal iskat' bumagu. Nashel obryvok gazety, tshchatel'no vyvel na nem latinskimi bukvami svoe imya i familiyu i dobavil: "Grecheskaya armiya". Potom peredal karandash i bumagu Kvejlyu. Tot tozhe napisal svoyu familiyu i nomer i otdal Georgiosu: - Mozhet byt', eshche vstretimsya do konca vojny. Georgios protyanul Kvejlyu ruku i ulybnulsya. Kvejl' chuvstvoval k nemu takuyu zhe simpatiyu, kak k Nitraleksisu, Mellasu, bol'shomu greku i malen'komu greku. Ego radoval zdravyj smysl etogo uzhe nemolodogo cheloveka, i eto otodvinulo na zadnij plan razdrazhenie, vyzvannoe glupost'yu i besceremonnost'yu anglijskogo oficera i ego kolleg, kotorye stoyat tam i bessmyslenno hohochut. On ponyal, chto imenno blagodarya zdravomu smyslu Georgiosa i ostal'nyh on opyat' mozhet delat' svoe prezhnee delo. Mysl' o nih pomozhet emu spravit'sya s chuvstvom beznadezhnosti, kotoroe on ispytyval, kogda s otvrashcheniem dumal o sidyashchih naverhu bezdarnostyah. Kvejl' i Georgios obmenyalis' krepkim rukopozhatiem. V eto vremya podoshel s pyhten'em poezd, v kotorom dolzhen byl ehat' Kvejl', i na proshchan'e im prishlos' krichat', chtoby slyshat' drug druga. - YA strashno rad, chto vstretil vas, - kriknul Georgios. - YA tozhe, - otvetil Kvejl'. Oni eshche raz protyanuli drug drugu ruki. - Vsego, Georgios! - Vsego... Georgios vzglyanul na gazetnyj obryvok, gde Kvejl' zapisal svoe imya, i pribavil: - Vsego, Dzhon! I laskovo ulybnulsya. Kvejl' posmotrel vsled probirayushchemusya cherez puti Georgiosu, potom podnyal svoj tyazhelyj chemodan i poshel sadit'sya. Vagon bystro napolnyalsya. Kvejl' eshche raz pochuvstvoval razdrazhenie, kogda uvidel za oknom polkovnika i treh majorov, za kotorymi pyatero soldat tashchili ob容mistyj bagazh. Oni zanyali dva special'no dlya nih ostavlennyh kupe. Do Kvejlya donessya delannyj smeh molodogo kapitana, zaglushennyj rezkim svistkom parovoza i grohotom tronuvshegosya poezda, kotoryj povez ih v pustynyu. 41 V to vremya kak poezd medlenno tashchilsya sredi peskov, Kvejl' s udovol'stviem vspominal o vstreche s Georgiosom. On snova yarko predstavil sebe bol'shogo greka, pohozhego na Hrista, i malen'kogo greka. On chuvstvoval, chto teper' snova mozhet letat', hotya samoe glavnoe - eto dozhit' do luchshih vremen. On staralsya razobrat'sya v tom, chto govoril Mann. Ponyal, kak nelogichno bylo s ego storony poddavat'sya vnezapnomu chuvstvu nepriyazni k oficeram na stancii. Emu neozhidanno prishlo na um, chto, mozhet byt', nekotorye iz nih ili dazhe vse oni dumayut, kak on. No delo ne v tom, chto oni oficery. Delo v tom, chto stoit za nimi, i, dazhe dopuskaya, chto oni chuvstvuyut to zhe samoe, chto i on, on vynuzhden otnosit'sya k nim otricatel'no. On ni na minutu ne prichislyal sebya k toj zhe kategorii. Ostroe oshchushchenie razlichiya mezhdu nim samim i bezdarnostyami naverhu, i naryadu s etim - voodushevlenie i zdravyj smysl, sostavlyavshie v ego glazah harakternuyu chertu Georgiosa, bol'shogo greka i drugih, ushedshih v gory, nerazryvno svyazyvalis' dlya nego s temi chuvstvami, kotorye vyzyvali v nem bessmyslennoe povedenie lyudej, ustroivshihsya v sosednem kupe. I on opyat' podumal o Elene. On ni na minutu ne somnevalsya, chto ona zhiva, i postoyanno sprashival sebya, chto ona stala by delat' na ego meste. V Mersa-Matru ego zhdala mashina. On kinul svoj chemodan v kuzov, a shofer polozhil tuda tyazhelyj postel'nyj tyuk i krytuyu zelenoj holstinoj skladnuyu krovat'. |to byli novye veshchi, emu vydali ih v Kaire. Mashina poshla vdol' berega, po asfal'tirovannoj doroge, potom podnyalas' po otkosu i povernula na yug, k Bir-Kenaje. Nakonec ona ostanovilas' pered kvadratnym derevyannym stroeniem. SHofer skazal, chto eto operativnaya chast', chto tam nahoditsya komandir eskadril'i i chto on, shofer, otvezet veshchi Kvejlya v palatku. Pri etom on ukazal na odnu iz palatok na drugom konce ploshchadki. Na ploshchadke stoyalo desyatka poltora "Harrikejnov" i nebol'shaya avtocisterna. Kvejl' voshel v pomeshchenie. Tam sideli neskol'ko pisarej i oficer s tremya nashivkami na rukave i ordenskoj lentochkoj na rubashke, chto zastavilo Kvejlya ulybnut'sya. - YA Kvejl', - skazal on i vruchil komandiru eskadril'i prikaz o svoem naznachenii. - Hello, Kvejl', - otvetil komandir, protyagivaya ruku. - Moya familiya Skott, - pribavil on. - Ochen' rad, - suho skazal Kvejl'. Komandir vstal i razvernul bumagu. Potom polozhil ee v odnu iz provolochnyh korzinok i vyshel iz-za svoego nekrashenogo stola. - YA otvedu vas v stolovuyu. Nashi pochti vse sejchas tam, - skazal on. Poka oni shli k drugomu derevyannomu stroeniyu, vykrashennomu pod rzhavyj cvet pustyni, Skott rassprashival Kvejlya o Krite, i Kvejl' odnoslozhno otvechal emu. Oni voshli v kvadratnoe pomeshchenie, pol kotorogo byl pokryt linoleumom, i devyat' ili desyat' letchikov, sidevshih za gazetoj ili stoyavshih u nekrashenoj stojki, podnyali na nih glaza. Komandir oficial'no poznakomil Kvejlya po ocheredi s kazhdym iz nih, nazvav po familiyam, kotorye Kvejl' tut zhe zabyl, tak kak eto bylo vrode pervogo poseshcheniya shkoly. Oni stolpilis' vokrug nego vozle stojki i stali sprashivat', chto on budet pit'. Kvejlyu nichego ne ostavalos', kak nazvat' viski s sodovoj, i prisluzhivavshij za stojkoj soldat totchas zhe nalil emu. Vse vypili za zdorov'e Kvejlya, i on otvetil tem zhe, vypiv odin za zdorov'e vseh. On probyl v stolovoj okolo chasa, potom poshel v palatku raspakovyvat' svoj bagazh. On raskladyval veshchi po mestam, kogda kto-to otdernul zanavesku u vhoda i voshel v palatku. Bylo uzhe temno, i Kvejl' ne mog razobrat', kto eto. - Kvejl'? - proiznes chej-to golos. - Da. - Dzhon. |to ya, Gorell'. |to byl yunyj Gorell', kotorogo togda ranili v Larise. Posle izlecheniya ego otkomandirovali v Egipet. - Gorell'? Zdravstvuj. Ty v etoj eskadril'e? - Da. YA tak i dumal, chto eto ty. Oni pozhali drug drugu ruki. Kvejl' posharil vokrug i zazheg fonar'. On uvidel otkrytoe malovyrazitel'noe lico i belesye volosy. - Kak tvoya sheya? - sprosil on yunoshu. Gorell' provel pal'cem po nebol'shomu shramu i slegka povernul golovu, chtoby pokazat' Kvejlyu. - Teper' proshlo, - otvetil on. - Kakoe neschast'e s Hikki, Tepom i ostal'nymi. - Da. - Ty znaesh', chto Finn tak i ne dobralsya do Krita? - Net, ne znayu. - Da. YA sprashival pro nego. On tak tuda i ne pribyl. - A chto Sout? |to byl tretij, ostavshijsya v zhivyh iz vos'midesyatoj eskadril'i. - Ty naznachen na ego mesto. On pogib nedelyu tomu nazad, - otvetil Gorell'. Kvejl' pokachal golovoj i sel na pohodnuyu krovat'. No ona stala progibat'sya, i emu prishlos' snova vstat'. On ne znal, o chem govorit' s Gorellem. On umel razgovarivat' s nim tol'ko v kompanii, kogda ne nado bylo vzveshivat' svoi slova, kak prihodilos' delat' sejchas. Ved' oni stali chuzhimi lyud'mi. - YA slyshal, ty poluchil krest, - skazal Gorell'. - Da, - otvetil Kvejl', poglazhivaya nebrityj podborodok. - |to horosho. I drugie tozhe poluchili. Oni pogovorili o Hikki, Tepe i ostal'nyh. Potom Gorell' skazal, chto pora idti v stolovuyu obedat', tak kak uzhe pozdno i stanovitsya temno. Kvejl' otvetil, chto on hochet sperva umyt'sya. Gorell' ushel, a Kvejl' nalil vody iz bidona v rastyanutyj na trenozhnike brezentovyj taz, otkryl zashchitnogo cveta sumku s prinadlezhnostyami dlya umyvaniya, umylsya, ne snimaya rubashki, i prichesalsya. Potom vyshel na pogruzhennuyu vo mrak ploshchadku i napravilsya k stolovoj. V temnote on ne srazu nashel ee. Tam uzhe vse sideli za stolom. On sel na pustoj stul vozle Skotta, i tot poznakomil ego s letchikami, kotoryh proshlyj raz ne bylo v stolovoj. Posle obeda komandir posovetoval letchikam poran'she lech', tak kak utrom predstoit patrulirovanie. On poglyadel na Kvejlya. - Hotite letet'? - sprosil on. - Konechno, - otvetil Kvejl'. Ne vse li ravno: dnem ran'she, dnem pozzhe? - Vas razbudyat, - skazal Skott. - Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi, - poslyshalos' v otvet so vseh storon. - YA, pozhaluj, posleduyu ego primeru, - skazal Kvejl'. I pribavil, chto ustal i chto esli ostal'nye ne vozrazhayut... Tak kak nikto ne vozrazhal, on pozhelal vsem spokojnoj nochi, poshel v palatku i ulegsya spat'. Kapral razbudil ego v chetyre chasa utra. Kvejl' vstal v holodnom predrassvetnom sumrake i zazheg lampu. Toroplivo pobrilsya, morshchas' ot holodnoj vody, nadel starye trusiki, zashchitnogo cveta rubashku i novye sapogi na baran'em mehu. Ezhas' ot holoda i zasunuv ruki v karmany, on zashagal po aerodromu. Eshche ne vstavshee solnce uzhe vyslalo vpered svoi luchi, i Kvejl', vhodya v zdanie stolovoj, uslyhal rabotu motorov: eto "Harrikejny" vypolzali na solnyshko. V stolovoj on uvidel Gorellya i eshche chetyreh letchikov. Oni zaprosto privetstvovali Kvejlya. On sel, s容l yaichnicu s vetchinoj i vypil chayu. Potom vse vmeste vstali i otpravilis' v operativnuyu chast'. Tam oni nashli Skotta; on byl v shineli, nakinutoj poverh pizhamy. Skott prikazal im letet' na Mersa-Matru, patrulirovat' chas na vysote shestnadcati tysyach futov nad opredelennym rajonom i zatem vozvrashchat'sya. Oni vyshli, nadevaya na hodu shlemy. Kvejlyu pokazali ego samolet. On vzyal v operativnoj chasti sumku s parashyutom i poshel po osveshchennomu utrennej zarej aerodromu k "Harrikejnam". Oni startovali klinom. Vedushchim byl Kvejl'. K tomu vremeni, kogda oni dostigli pyati tysyach futov, solnce uzhe vzoshlo nad gorizontom. K Kvejlyu vernulas' ego prezhnyaya uverennost'. Korchas' v tesnoj kabine, on to i delo oglyadyvalsya nazad, chut' ne svorachivaya sebe sheyu i ispytyvaya strannoe chuvstvo ot vozvrashcheniya v boevuyu obstanovku. Emu bylo ne sovsem po sebe: on opyat' stal dumat' o Manne i Elene. I ottogo, chto on postoyanno oborachivalsya, u nego zanyla sheya i golova zabolela ot napryazheniya. Po vremenam emu kazalos', chto on zamechaet vrazheskie samolety, no dal'she etogo delo ne shlo. Tak celyj chas proshel v patrulirovanii, vyravnivanii stroya, napryazhennom nablyudenii i sozhalenii o nenadetoj teploj kurtke, a tam - vozvrashchenie na aerodrom i posadka. Tak protekali vse ih patrul'nye polety. Im ni razu ne sluchilos' chto-libo obnaruzhit'. No zato k Kvejlyu vozvrashchalos' chuvstvo dejstvitel'nosti, hotya v ushah ego ne perestaval zvuchat' golos Manna: tol'ko by dozhit' do luchshih vremen. Da, vot kak teper' eto oborachivaetsya. Emu bylo yasno. Ran'she on tozhe staralsya ucelet', esli vozmozhno. A teper' eto stalo soznatel'noj cel'yu. On byl polon nedoveriya k vneshnemu miru i k tomu, chto delal sam. On stal ostorozhen i sderzhan v otnosheniyah s lyud'mi, i na lice ego redko poyavlyalas' ulybka ili razglazhivalis' morshchiny. Okruzhayushchie pochti ne narushali ego odinochestva. Inogda u nego voznikalo zhelanie pogovorit' s Gorellem, no meshala sobstvennaya zamknutost'. S pustynej on tozhe opyat' osvoilsya. Stoyala zhara, tak kak delo bylo v iyune. Aerodrom zasypalo peskom, i veter vzmetal ego. Inogda vse vokrug pokryvalos' pyl'yu, kak i prezhde. A kogda ne bylo pyli, muchili pot i muhi, nochnaya syrost' i utrennij holod. Muhi i pot byli tozhe prezhnie, kak pyl' i zhara. Kazalos', stoit otdelat'sya ot muh i perestanesh' potet'. Oshchushchenie vlazhnogo pota na lice, smeshannogo s pyl'yu i prevrativshegosya v kakoe-to testo, bylo otvratitel'no. Razdrazhayushchij zud ot pyl'noj rubashki chuvstvovalsya na spine, dazhe kogda rubashki ne bylo. Patrulirovanie prodolzhalos' svoim cheredom; v voennyh dejstviyah bylo zatish'e, kotoroe ugnetalo odnoobraziem i napryazhennost'yu ozhidaniya. A na zemle Kvejl' chuvstvoval sebya odinokim; emu ne hvatalo togo druzheskogo obshcheniya, kotoroe v vos'midesyatoj eskadril'e ne narushalos' dazhe skuchnymi patrul'nymi poletami. Odnazhdy u nego zaelo shassi, i emu prishlos' posadit' svoj "Harrikejn" na bryuho. Posadka proishodila na bol'shoj skorosti, i v to vremya kak samolet tashchilsya po kamenistomu gruntu pustyni, Kvejl' ispytal nechto vrode prezhnego vozbuzhdeniya. Mehaniki i letchiki kinulis' k nemu, pomogli emu vyjti iz kabiny i prinyalis' vzvolnovanno tolkovat' o proisshedshem, no on ostalsya bezuchastnym, potomu chto vse eto byli chuzhie. Ostaviv samolet, on dognal Gorellya v nadezhde, chto, mozhet byt', s nim emu budet ne tak odinoko. - Zanyatno, - nachal Kvejl', menyaya shag, chtoby popast' s nim v nogu. - Hello. - YUnosha chuvstvoval sebya neuverenno s Kvejlem. - |to, znaesh', sovsem ne to, chto ugrobit' "Gladiator", - prodolzhal Kvejl'. - Oni tyazhelee, - otvetil Gorell'. - YA hochu skazat' - "Harrikejny". - Ne v tom delo, - poyasnil Kvejl'. - U menya net takogo oshchushcheniya poteri. "Gladiatory" byli kak-to dorozhe. - CHem "Harrikejny"? - Pomnish', v Grecii, kogda my v odin den' poteryali celyh tri v Larise? - Kak raz v etot den' menya ranili. - Pravil'no. Ty vybyl iz stroya. YUnosha kivnul. - ZHal', konechno, - protyanul Kvejl', obrashchayas' skorej k samomu sebe, chem k sobesedniku. - Da, - otvetil Gorell' tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto on slushaet. - Da, - povtoril Kvejl' uzhe spokojno. I prodolzhal: - Ty s nimi ladil? - S grekami? - Da. - Vpolne. - YA dumayu, oni zly na nas, kak cherti. - Veroyatno. Gorell' tknul noskom sapoga v kakoj-to kustarnik, rosshij na aerodrome, i stal smotret', kak podnyavshijsya klubami zheltyj pesok saditsya na ego sapogi. - Kak ty dumaesh', chto oni teper' budut delat'? Gorell' posmotrel na nego. Ne pohozhe na Kvejlya - zadavat' takie voprosy. CHto by eto znachilo? - YA dumayu, oni nemnozhko poshchelkayut nemcev, - naivno otvetil on. - Da, - otvetil Kvejl' i snyal shlem. - Kogda my evakuirovalis', oni uhodili v gory. Kvejl' poglyadel na prostodushnoe lico sobesednika, v kotorom chitalas' bezuslovnaya poryadochnost'. On byl dovolen, chto zagovoril s Gorellem, hot' tot i ne mozhet ponyat' ego mysl'. A vprochem, pochemu by i net? I Kvejl', otbrosiv svoe pervonachal'noe predpolozhenie, skazal: - Oni znayut, v chem smysl vsego proishodyashchego. I s udivleniem uslyshal zadornyj otvet: - Konechno, znayut. Kvejl' otvazhilsya na sleduyushchij shag: - Oni vnosyat yasnost' v vopros. - A imenno? - Glyadya na nih, nachinaesh' chuvstvovat' otvrashchenie koe k komu iz nashih. Kvejlyu prihodilos' nelegko, no staroe nahlynulo na nego s prezhnej siloj, a nadeyat'sya na yunoshu, zhdat', chto tot podskazhet emu nuzhnye slova, on ne mog. Gorell' otdelalsya dobrodushnym zamechaniem: - Vsyudu est' i horoshee i durnoe. Delo ne v tom, grek ty ili ne grek. - Verno, - soglasilsya Kvejl'. - No oni razbirayutsya luchshe nas. - I tozhe delayut oshibki. No oni mne nravyatsya. Kvejl' ne reshalsya verit', chto v prostyh slovah Gorellya soderzhitsya namek na chto-to bol'shee i chto yunosha govorit tak iz ostorozhnosti. - Horoshij narod, - podtverdil Kvejl' i stal zhdat', chto budet dal'she. - Ty znaesh', - smeyas' skazal Gorell', - oni po sushchestvu pohozhi na nas. - No oni luchshe nas znayut, chto delayut. Govorya eto, Kvejl' otdaval sebe otchet, chto beseda dostigla kriticheskoj tochki. - Pochemu? - s goryachnost'yu vozrazil Gorell'. - My vse delaem oshibki. U nih byli negodnye oficery. CHto zh, im pridetsya proizvesti u sebya peremeny, kak i nam u sebya. - Ty tak dumaesh'? - A ty razve net? - radostno sprosil yunosha. Kak mog on sprosit' inache, kogda on vdrug, srazu i s udivleniem ponyal, chto Kvejl' hochet govorit' ob etom. I, ponyav, yunyj Gorell' osvobodilsya ot vladevshego im legkogo trepeta pochteniya k starshemu i boyazni narushit' zamknutost' Kvejlya. I s takim zhe udivleniem on vyslushal spokojnyj, otkrovennyj otvet: - YA dumayu - da. Oni doshli pochti do samogo zdaniya operativnoj chasti, kuda Kvejl' dolzhen byl yavit'sya s raportom. Kvejl' eshche raz bystro vzglyanul na Gorellya, slovno emu ne terpelos' uznat', chto tot dumaet i chto on znaet. Kvejlyu uzhe ne hotelos' byt' sderzhannym, no on chuvstvoval, chto budet soblyudat' ostorozhnost', tak kak ne mozhet razom otkinut' zamknutost', k kotoroj slishkom privyk. - Kakie zhe peremeny? - bystro sprosil on. On ostanovilsya: eto uzhe byl ne prostoj razgovor na hodu. - O, nado vydvinut' novyh, sposobnyh lyudej, - otvetil Gorell', tozhe chuvstvuya riskovannost' razgovora. - A koe-komu dat' po shee. YA govoryu ne tol'ko ob armii. Kvejl' videl: eto to, chto emu bylo nuzhno. Mysl' ego bystro zarabotala. Gorell' ne tak prost. On smotrit na veshchi, kak ya. Naverno, est' i drugie. Vse my, - te, chto tak chuvstvuyut, - v konce koncov uznaem drug druga. Samo soboj poluchitsya, chto my sojdemsya vmeste. Mann, ya, Georgios, Gorell' i greki... Kvejl' ponyal, kak on nuzhdalsya v etom napominanii, chto v ego sobstvennom krugu est' kto-to, dumayushchij, kak on. Teper' on uzhe bol'she ne chuvstvoval sebya urodom. Oni eshche stoyali, no Kvejl' uzhe predstavil sebe obyazatel'stva, kotorye tait v sebe prodolzhenie podobnogo razgovora; k nemu vernulas' ego prezhnyaya zamknutost', i on smushchenno skazal: - YA dolzhen pojti raportovat'. - Da, - otvetil Gorell', tozhe ispytyvaya nelovkost'. - Skazhi... - proiznes Kvejl' i zapnulsya: - Kak naschet togo, chtoby vypit'? Popozzhe, pered obedom... |to predlozhenie udivilo yunoshu i dostavilo emu ne men'she udovol'stviya, chem samomu Kvejlyu. - Ohotno, - skazal on. Oni razoshlis'. Kvejl' uzhe ne chuvstvoval prezhnego odinochestva. On voshel v operativnuyu chast' s radostnoj uverennost'yu, chto ego vzglyady - ne urodstvo. CHto oni - dostoyanie mnogih, nechto kollektivnoe, i chem dol'she budet tak prodolzhat'sya, tem mnogochislennee budet etot kollektiv, i dazhe esli ty sam budesh' sbit, ostanetsya mnogo drugih, i nastupit den', kogda vse oni ob容dinyatsya. |to tol'ko vopros vremeni: oni dogovoryatsya, i vse izmenitsya. Mann govorit: vse delo v tom, chtob dozhit' do luchshih vremen. A ya pribavlyu: vse delo v srokah. |to zreet. Dozhdat'sya i uvidet'. Vot chto vazhnee vsego. Imenno eto. I tut postavim tochku, poka ne budet sdan raport. Kvejl' stoyal i smotrel, kak ego "Harrikejn" podymayut domkratom. Legkij veter kruzhil pesok. Vdrug, obdav Kvejlya goryachej volnoj vozduha, podoshel avtomobil'. Ottuda vyshel sidevshij ryadom s shoferom chelovek v haki. On napravilsya k Kvejlyu. |to byl Louson. - Louson, vy? - voskliknul Kvejl'. - Po-prezhnemu raz容zzhaete? - Moya obyazannost'. Kak vy zhivete? - Otlichno, - otvetil Kvejl'. - Idem v stolovuyu. - YA slyshal, vy poluchili krest, - vezhlivo osvedomilsya Louson, shagaya ryadom s Kvejlem. - |to bylo davno. Na Krite. Kogda vy evakuirovalis' s Krita? - sprosil Kvejl'. - YA ne evakuirovalsya. To est', ne s anglichanami. - Elena tozhe ne evakuirovalas', - prodolzhal Kvejl'. - YA znayu. Po etomu povodu ya k vam i priehal, - skazal Louson. Kvejl' ostanovilsya. Na lbu ego uglubilis' morshchiny. - Ona zdorova? - bystro sprosil on. - Da, zdorova. Ona u materi, v Afinah. - Vot chto, - skazal Kvejl'. - Pojdem ko mne v palatku. Tam udobnee. Oni povernuli obratno po issushennomu zharkim solncem aerodromu. - YA metalsya, kak sumasshedshij, chtoby najti ee, - prodolzhal Kvejl'. Poluchiv o nej izvestie, on srazu poveselel. - Ona zdorova? - opyat' sprosil on. - Da, da, - otvetil Louson. - My s nej vmeste perebralis' s Krita v Afiny. - Rasskazhite vse, kak bylo, - vozobnovil Kvejl' rassprosy, kogda oni prishli v palatku. Louson povernul stul siden'em k sebe i sel na nego verhom, polozhiv ruki na spinku: - Ee zahvatili v tom dome. Posle uhoda anglichan nemcy otpravili ee v lager' pod Kaniej. Tam nahodilsya i ya. Vy pomnite, v tom dome byl malen'kij grek-oficer? - Hozyain? - Nu da. On soobshchil nemcam, chto Elena - zhena anglijskogo oficera, tak chto oni vse vremya sledili za nej. - Oni ne sdelali s nej nichego? - Net. Tol'ko nadoedali ej. No delo ogranichilos' tem, chto ee nekotoroe vremya proderzhali v lagere. Kogda nas privezli v Afiny, ej razreshili vernut'sya k materi. - YA strashno rad! - voskliknul Kvejl'. - Vy znaete, chto samogo Stangu arestovali? Kvejl' otricatel'no pokachal golovoj. - Da, da, - prodolzhal Louson. - On byl v spiskah. Ego zabrali chut' li ne na drugoj den' posle prihoda nemcev. Gde on teper' - neizvestno. - Skverno, - skazal Kvejl'. - Elena ne dala vam pis'ma ili chego-nibud' dlya menya? - Net. Za nej slishkom sledyat. Im i menya ochen' ne hotelos' vypuskat'. Ona ne mogla dat' mne pis'ma, potomu chto, pered tem kak vypustit' menya, nemcy zahvatili vse moi bumagi. YA zaranee eto predvidel, i my ne hoteli riskovat'. Ona tol'ko prosila peredat' vam, chto chuvstvuet sebya horosho i chto malo veroyatnosti, chtoby nemcy vypustili ee. - Neuzheli net nikakoj vozmozhnosti pomoch' ej vybrat'sya? Louson pokachal golovoj: - Ee ne vypustyat. YA pytalsya vyvezti ee cherez Turciyu. No greki ne dali ej pasporta. I nemcy zayavili, chto ne mogut pozvolit' ej ehat'. - Kak ona perenesla eto? - Sperva ej bylo ochen' tyazhelo. No kogda ona uvidela, kak ee mat' stradaet v svyazi s arestom otca, ona vzyala sebya v ruki. V obshchem ona chuvstvuet sebya neploho. Oni ne ochen' horosho pitayutsya, no chuvstvuet ona sebya neploho. Kvejl' ne znal, chto skazat'. - Ona prosila peredat' vam vot eto. - Louson protyanul Kvejlyu tonen'koe serebryanoe kolechko. - Spasibo. - Ona po-prezhnemu nosit to bol'shoe serebryanoe, kotoroe vy ej nadeli, kogda venchalis'. Kvejl' nadel kolechko na mizinec. Kak raz v eto vremya voshel Gorell'. - Est' prikaz letet', - skazal yunosha. - Hello, - pribavil on, uvidev Lousona. - CHto sluchilos'? - sprosil Kvejl'. - Mersa-Matru pod ugrozoj. Speshka strashnaya. Komandir tebya trebuet. Kvejl' otyskal svoj shlem, sel i natyanul na noga sapogi. - Slushajte, - skazal on Lousonu. - YA dolzhen letet'. Vy ne podozhdete, poka ya vernus'? YA skazhu, chtoby vas nakormili obedom. Pojdemte. - Ladno, - otvetil Louson. - YA vse ravno dumal perenochevat' zdes'. - Otlichno. Ustraivajtes' u menya v palatke. Oni pospeshno napravilis' k komandiru. Kvejl' vyslushal prikaz, skazal Skottu o Lousone, i tot obeshchal pozabotit'sya o nem. Ot komandira Kvejl' pospeshil na ploshchadku, gde stoyali pyat' "Harrikejnov" s zapushchennymi dlya progreva motorami. Louson poshel vmeste s nim. - Elena chto-to govorila o vashem ot容zde v Angliyu, - skazal on. - U menya byla takaya mysl'. No ya razdumal, - otvetil Kvejl'. - Iz-za Eleny? Ona skazala, chtoby iz-za nee vy ne ostavalis'. - Tut raznye prichiny. - Nu da. Mne kazhetsya, vse ravno, gde voevat', - zametil Louson. Kvejl' kivnul i nadel shlem. - Vse delo v tom, chtoby dozhit' do luchshih vremen, - skazal on. - Nu, my eshche segodnya uvidimsya, - nachal Louson i ostanovilsya. Oni uzhe podoshli k "Harrikejnam", i, chtoby byt' uslyshannym, nado bylo perekrichat' protyazhnyj rev motorov. - Bol'shoe spasibo, chto priehali. - Ne za chto. Slushajte, ona eshche velela peredat' vam, chto rebenok budet v fevrale. Kvejl' bystro obernulsya k Lousonu. Rebenok... Elena... Rebenok... Gospodi bozhe! YA. Elena. U nas budet rebenok. Tol'ko by dozhit'... Vse eto Louson prochel v ego vzglyade. - YA dumal, vy znaete, - skazal on. Kvejl' pokachal golovoj. - Blagodaryu vas, - kinul on na proshchan'e, uzhe podhodya k samoletu, potom vzobralsya na krylo, protisnulsya v kabinu i zahlopnul dver'. Privychnym dvizheniem pribavil gaz i zastegnul na sebe remni. Osvobodil rychag dlya uborki shassi, ne perestavaya dumat': Elena, rebenok, Elena, ya, rebenok. Okinul vzglyadom ostal'nyh i vklyuchil radio. - Letim, - skomandoval on, otkryvaya drossel', poka samolet ne tronulsya s mesta. Louson pomahal emu rukoj, no on uzhe ne videl etogo. Otorvav samolet ot zemli, on, kak vsegda, oglyanulsya na ostal'nyh: oni sledovali za nim. On ubral shassi, vyrovnyal hvost i stal nabirat' vysotu. Oglyanulsya na ostal'nye "Harrikejny", shedshie v rovnom stroyu, prichem blizhajshim k nemu sprava byl Gorell'. Oni bystro nabirali vysotu: on spustil predohraniteli pulemeta i slegka otkinulsya na siden'e, chtoby otdat'sya myslyam i v to zhe vremya oglyadyvat'sya vokrug. Mysli ego-putalis'. Vse - sploshnaya putanica... No on byl teper' slishkom zanyat, chtoby udelyat' etomu mnogo vnimaniya. Oni dolzhny byli perehvatit' otryad vrazheskih samoletov, atakuyushchij Mersa-Matru. Kvejl' rasschital, chto sblizhenie dolzhno proizojti pochti nad samym Mersa-Matru. I togda... Elena, rebenok, ya. Tol'ko by dozhit'... Okazyvaetsya, i etot mal'chik, Gorell'... Oni podoshli k Mersa-Matru na vysote pyatnadcati tysyach futov. Vidimost' byla horoshaya; vnizu vidnelos' rovnoe prostranstvo pustyni. Vse pyatero napryazhenno iskali glazami vrazheskie bombardirovshchiki. Pervym ih zametil Gorell'. - Sprava pod nami, Dzhon! - kriknul on v mikrofon. Kvejl' povel zveno krutym razvorotom i uvidel gruppu bombardirovshchikov v soprovozhdenii istrebitelej, shedshih nemnogo pozadi i vyshe "Harrikejnov". - "Messershmitty". Poglyadi na kryl'ya, - skazal Gorell'. I Kvejl' uvidel chetyrehugol'nye kryl'ya. Opisav krug, on kriknul: - V ataku! On podschital na glaz sily vraga. "Messershmittov" bylo desyat'-pyatnadcat'. Nervy ego napryaglis'. On otkryl drossel', chtoby nabrat' po gorizontali nuzhnuyu dlya ataki skorost'. Lica Manna, Georgiosa, Gorellya odno za drugim promel'knuli pered nim. - Vpered! - skomandoval on. Potyanul na sebya ruchku i krepko nazhal pedal' levoj nogoj. Samolet stremitel'no skol'znul na krylo, perevernulsya, bystro teryaya vysotu, snova vyrovnyalsya i s revom rinulsya vniz, pryamo na "Messershmitty", brosivshiesya vrassypnuyu. V to zhe mgnoven'e odin iz nih mel'knul v pricele Kvejlya. Kvejl' nazhal spusk i pochuvstvoval, kak samolet sodrognulsya, kogda on ryvkom vyhodil iz pike. Pronosyas' vihrem mimo "Messershmitta", on obernulsya, chtoby uvidet', chto s nim. No uvidel tol'ko, kak odin iz "Harrikejnov", - veroyatno, Gorellya, - rvanulsya vniz i vyrovnyalsya pozadi "Messershmitta". Kvejl' byl vne sebya ottogo, chto ne mozhet sdelat' krutuyu petlyu i povtorit' ataku. Vmesto togo chtoby vernut'sya, emu prishlos' sdelat' shirokij razvorot i nabrat' vysotu. On stal iskat' glazami kakoj-nibud' iz rasseyavshihsya "Messershmittov". Odnovremenno kinul bystryj vzglyad na bombardirovshchiki, shedshie teper' vperedi. On uzhe reshil brosit'sya za nimi vdogonku, kak vdrug zametil, chto snizu k nemu priblizhaetsya "Messershmitt". Uvidel tuchu belyh i zheltyh trassiruyushchih pul', sdelal perevorot cherez krylo i, oborvav takim obrazom gorizontal'nyj polet, povis na hvoste u "Messershmitta". "Messershmitt", razvivaya otchayannuyu skorost', naklonil nos i pryamo poshel vniz. No Kvejl', atakuya s borta, bystro vyshel emu napererez. I v tot moment, kogda "Messershmitt" vyrovnyalsya, palec Kvejlya uzhe byl na spuske. Kvejl' presledoval vraga, poka ne otognal ego na dostatochnoe rasstoyanie i ne ubedilsya, chto "Messershmitt" povrezhden. Togda on snova nabral vysotu i okinul vzglyadom prostranstvo. On uvidel, chto k odnomu "Harrikejnu" pristroilsya v hvost "Messershmitt". Kvejl' nabral vysotu, chtoby vstretit'sya s vragom, kogda tot budet blizhe. Pojmav v pricel beloe bryuho vrazheskoj mashiny, on vypustil v nego celyj snop belogo metalla. U nego na glazah mashina stala razvalivat'sya v vozduhe. On videl, kak ot nee otletayut otdel'nye chasti i kak iz nee vyrvalsya ogromnyj klub chernogo dyma. Ves' etot klubok obrushilsya pryamo na Kvejlya, tak chto on nevol'no naklonil golovu. On totchas zhe podnyal ee opyat'. No uzhe bylo pozdno. |to bylo delom mgnoven'ya. CHetvert' sekundy, poka golova ego byla naklonena, reshila vse. Vnezapno pryamo pered nim vyros "Messershmitt". Kvejl' znal, chto nichego uzhe nel'zya predotvratit'. Rev oboih samoletov slilsya v sploshnoj voj. On znal, chto nichego uzhe nel'zya predotvratit', no vse zhe diko vskriknuv, rvanul ruchku. On nessya pryamo na "Messershmitt". Dva moshchnyh motora rvalis' navstrechu drug drugu, dva gonochnyh avtomobilya na treke, dve neistovye molnii, dva ogromnyh atoma, mchashchihsya vpered so skorost'yu million mil' v chas. On ponyal vse. O, gospodi, da chto zh eto takoe! Elena, rebenok... Dozhit'!.. Vstat' na siden'e, prygnut'. Vse v etom... Rebenok, Elena... Vstat', skoree, skoree, vot ono, vstat', dozhit', chert, vot ono, vot ono, vot... Oni rvalis' navstrechu drug drugu. Gorell' vzglyanul vniz i uvidel. On uvidel neotvratimoe. On uslyshal beshenyj, razdirayushchij ushi voj i pochuvstvoval vse tak, kak budto eto proishodilo s nim. On uvidel otorvannye kuski, temnyj klubok v nebe. Kvejl' videl, kak na nego rushitsya chernaya massa. Mysli ego zakruzhilis', kak smerch, no ne prostoj, a razmetayushchijsya na vershine mnozhestvom spiralej. Beshenyj beg vpered, sverhchelovecheskoe napryazhenie, skorost', neotvratimoe, ucelet', Elena, tol'ko by ucelet', i bystryj ryvok golovy kverhu, i chudovishchnyj beg vpered, i ego sobstvennyj dikij vskrik. Gorell' uvidel zhelto-zelenoe plamya i razletayushchiesya chasti. Vzmetnuvshijsya v nebo ogromnyj chernyj stolb vzryva. CHernyj stolb - i polnejshaya pustota. On ves' prevratilsya v zrenie, starayas' pojmat' glazami belye vspyshki parashyutov. Ih zhdali vse. Piloty "Messershmittov" i "Harrikejnov" byli v etu minutu odno. Vse oni zhdali belyh vspyshek parashyutov. Vse. No vspyshek ne bylo. Ni toj, ni drugoj. Ni odnoj. Tol'ko beloe oblako stoyalo v sinem nebe.