er, - podoshli sovsem  blizko.  Sbrosili
bomby na aerodrom, neskol'ko oskolkov popalo v palatku. I bol'she nichego. S
ih metkost'yu ne popadesh' dazhe kulakom v stenu.
   Na ploshchadke koe-gde cherneli voronki, no "Gladiatory"  stoyali  daleko  v
storone, na bol'shom rasstoyanii drug ot druga.
   - Na etoj bombezhke my zarabotali paru ovec, - skazal Uajter. - Ih ubilo
volnoj i otshvyrnulo pryamo nam v ruki. Starik pastuh pryamo rydal ot gorya, i
my kupili u nego ubityh ovec za sto drahm.
   - Kak vy voobshche tut zhivete? - sprosil Hikki.
   - Nichego,  s  odeyalami  ploho,  no  koe-kak  ustroilis',  Kogda  dolzhny
dostavit' prodovol'stvie?
   - Obeshchali segodnya.
   - Na samolete?
   - Ne dumayu, - skazal Hikki. - A u vas uzhe nichego net?
   - Nichego. Prihoditsya pokupat' hleb i myaso v derevne.
   - CHert znaet chto! - vozmutilsya Hikki. - YA pogovoryu segodnya  ob  etom  s
Afinami.
   - Mastere ochen' stradaet ot yazv, kotorye on nazhil v pustyne,  -  skazal
Uajter.
   - On zdes'?
   - Da, ser.
   Uajter pozval Mastersa, blednogo yunoshu s gladkimi  chernymi  volosami  i
myagkimi chertami lica. Vid u nego byl sovsem bol'noj. Kisti  ego  ruk  byli
neumelo zabintovany, i on dvigal imi s takim trudom, kak budto  povrezhdena
byla vsya ruka do plecha.
   - Kak dela, Mastere? - sprosil Hikki.
   - Nichego. Vot tol'ko ne mogu svobodno dvigat' rukami, - otvetil on.
   - A chto esli sŽezdit' k doktoru Andersonu?
   - Sejchas?
   - Da.
   - A kak ya doberus' obratno?
   - Dostavim. A ya  pohlopochu  naschet  prodovol'stviya,  -  dobavil  Hikki,
sadyas' v mashinu.
   Anderson okazalsya v gospitale; tuda tyanulis' po doroge verenicy bol'nyh
i ranenyh. Ne legko bylo otyskat' doktora  sredi  carivshego  zdes'  haosa,
ranenyh prinosili so vsego  goroda  i  klali  pryamo  na  pol  v  prihozhej.
Anderson delal operaciyu, kogda oni otyskali ego i skazali o Masterse.
   - Poglyadite tol'ko, chto zdes' delaetsya, - otvetil doktor. - Prihodite s
nim posle zavtraka.
   Oni ostavili Mastersa v restorane i vo  glave  s  Hikki  otpravilis'  v
shtab, chtoby poluchit' prikaz na segodnya. Prikaz uzhe zhdal ih.
   Im prikazano bylo vyletet' v zonu |l'basana i patrulirovat' ee,  ozhidaya
vrazheskie bombardirovshchiki. Razvedka  ustanovila,  chto  imenno  zdes'  byla
ital'yanskaya aviacionnaya baza i chto na dnyah pribyli  tri  novyh  eskadril'i
dlya  podderzhki  bol'shogo  nastupleniya,   kotoroe   ital'yancy   nachali   na
central'nom uchastke fronta. Po-vidimomu, protivnik nameren byl  razvernut'
operacii v shirokom masshtabe.
   |skadril'ya startovala mezhdu voronkami i pologo  nabrala  vysotu,  derzha
kurs na sever. Na nebe ne bylo ni edinogo oblachka,  tol'ko  nad  vershinami
gor belela legkaya pelena, porozhdennaya rezkimi tokami teplogo vozduha.  |to
bylo pohozhe na vozvrashchenie v shkolu posle dolgih letnih kanikul. Zven'ya ele
soblyudali stroj, - tak vse oblenilis'.
   Hikki  vel  ih  shirokim  krugom,  derzhas'  vse  vremya  za  gorami.  Oni
patrulirovali minut dvadcat', bombardirovshchikov  nigde  ne  bylo  vidno.  I
vdrug Kvejl' zametil daleko vnizu dva  samoleta,  rulivshih  na  aerodrome;
kazalos', chto eto polzayut murav'i. Hikki tozhe uvidel ih, - on  razvernulsya
i poshel v storonu aerodroma.
   Okolo  dvadcati  bombardirovshchikov   vmeste   s   gruppoj   istrebitelej
vystraivalis' na ploshchadke, sobirayas' startovat'  zven'yami.  Bylo  kakoe-to
chudo,  chto  "Gladiatory"  besprepyatstvenno  podoshli  k  gorodu  i   nachali
snizhat'sya. Lish' kogda oni snizilis' do odinnadcati tysyach futov, vokrug nih
stali rvat'sya snaryady zenitnyh orudij. Kvejl'  uvidel,  kak  Hikki  kachnul
samolet, podavaya signal, i rinulsya vniz. Kvejl' brosil bystryj  vzglyad  na
aerodrom: pervoe zveno bombardirovshchikov kak raz otryvalos' ot zemli.
   "Gladiatory" shli vniz skvoz' chernye razryvy  snaryadov,  samolet  Kvejlya
dva raza chut' ne porazilo, no Hikki vel ih tochno, i oni prorvalis'  skvoz'
zagraditel'nyj ogon'. Togda oni pereshli v bolee krutoe pike,  iz  kotorogo
Hikki vyshel nad pervym desyatkom  bombardirovshchikov.  Te  otchayanno  nabirali
vysotu  i  otkryli  beshenyj  ogon'  po  "Gladiatoram"  eshche  do  togo,  kak
priblizilis' k nim na rasstoyanie vystrela. Hikki ne otkryval ognya, poka ne
nacelilsya na odnogo iz nih, - togda on vsadil v nego zatyazhnuyu  ochered'  iz
pulemeta. Konstens shel vsled za Hikki,  on  atakoval  tot  zhe  samolet,  i
imenno on popal v pilota i etim  reshil  sud'bu  bombardirovshchika.  "Savojya"
kamnem ruhnula na zemlyu.
   Ital'yancy sblizilis', izvergaya potoki trassiruyushchih pul'. Oni  ponimali,
chto popali v lovushku, tak kak ne uspeli nabrat' vysotu.
   Richardson s borta atakoval odin bombardirovshchik  i  pochti  razrezal  ego
popolam. "Savojya" srazu poteryala skorost', zadrala nos i stala padat'.
   "Savoji" beznadezhno zhdali "KR-42", kotorye dolzhny byli pospeshit' k  nim
na vyruchku. Anglichane tozhe vysmatrivali ih, potomu chto  drat'sya  na  takoj
nebol'shoj vysote - delo neshutochnoe. Kvejl' nahodilsya na vysote  ne  bol'she
pyatisot futov i ne mog podnyat'sya vyshe, tak kak Hikki ne  podnimalsya  vyshe.
Snova razvernuvshis', on rinulsya na vrazheskie bombardirovshchiki v tot moment,
kogda ih atakovali, vyjdya iz svoego pervogo pike, Bryuer i Finn.
   Tep  ostavalsya  vyshe,  vyzhidaya  momenta,  kogda  komu-libo  potrebuetsya
pomoshch'. "Savoji"  otkryli  beshenyj  ogon',  besporyadochno  strelyaya  vo  vse
storony i sbrasyvaya bomby na sobstvennyj aerodrom, chtoby  osvobodit'sya  ot
gruza. Odin iz nih, kotoromu udalos' podnyat'sya futov na sto  vyshe  drugih,
popytalsya udrat', no na nego s dvuh storon naleteli Bryuer i Finn i vsadili
v nego vse, chto mogli.
   Tem  vremenem  "KR-42"  uspeli,  nakonec,  vzletet'   i   smeshalis'   s
"Gladiatorami". Pervym na nih brosilsya Finn i  sbil  odin,  zatem  Kvejl',
sdelav krutoj virazh, rasstrelyal drugoj "KR-42", kotoryj pristroilsya emu  v
hvost i gotovilsya prikonchit' ego. No kogda on vyravnival svoj  samolet,  -
samyj  opasnyj  moment  v  vozdushnom  boyu,   -   chtoby   atakovat'   "42",
pristroivshijsya v hvost Finnu, on pochuvstvoval, chto emu  samomu  zahodit  v
hvost eshche odin "42".
   Strannoe eto bylo zrelishche: stol'ko mashin nosilos' v boyu po  gorizontali
- inache ne pozvolyala neznachitel'naya vysota. Dva "Gladiatora" vyshli iz  boya
i sejchas derzhalis' nad Kvejlem, a eshche odin otoshel v storonu  napravo.  Tep
posle pike nabiral vysotu - ego zveno sledovalo za nim.
   Posle etogo Kvejl' videl,  kak  sbili  tol'ko  odin  "Gladiator".  |tot
"Gladiator" staralsya nabrat' vysotu,  no  ego  okruzhili  po  krajnej  mere
pyatnadcat' "42", i dva iz nih pristroilis' emu v hvost. Kvejl' rvanulsya  v
tu storonu, no v  eto  mgnovenie  Hikki  molniej  sverknul  mimo  nego,  -
kazalos', on vlozhil  v  svoj  samolet  chelovecheskuyu  volyu,  pridavshuyu  emu
dopolnitel'nuyu skorost'.
   I vse-taki  Hikki  opozdal.  "Gladiator"  vdrug  perevernulsya  i  levym
shtoporom poshel vniz - snachala bystro, a  potom  s  bezumnoj  bystrotoj,  i
Kvejl' s zataennym dyhaniem sledil, kto vybrositsya na parashyute,  no  nikto
ne vybrosilsya, - samolet upal na zemlyu i potonul v  oblake  chernogo  dyma,
prorezyvaemogo yazykami krasnogo plameni.
   Hikki povernul nazad, i "Gladiatory" vzyali  kurs  na  bazu.  Kvejl'  ne
videl, chtoby byl sbit eshche hot' odin "Gladiator", no, krome nego,  na  bazu
vozvrashchalis' tol'ko pyatero, i ego neotstupno presledoval vopros:  kogo  zhe
imenno sbili.
   Vozvrashchenie domoj  vsegda  bylo  delom  tomitel'nym.  Kvejl'  raza  dva
proboval govorit'  po  radio,  no  nikto  emu  ne  otvechal,  i  on  brosil
dal'nejshie popytki. Bylo holodno, i nogi u  nego  zakocheneli.  SHeya  sil'no
bolela, - on udarilsya zatylkom o chto-to, kogda vyhodil  iz  pervogo  pike.
Kvejl' stal dumat' o Elene, chtoby  dat'  myslyam  drugoe  napravlenie.  Ona
vsegda byla s nim, gde by on ni byl. On vspomnil, kak ona sprosila: "Znayut
li oni, chto delayut? Znaete li vy, chto delaete?" I on otvetil: "Da, ya znayu,
chto delayu". No eto bylo ne tak, - on znal, chto vse eto ego ne kasaetsya. On
znal, chto vovse ne dolzhen byl byt' zdes' sejchas. A drugie? A ital'yancy  na
"Savoje"? Nikto ne dolzhen byl byt' zdes'. Mne ni do kogo net dela,  -  da,
ni do kogo, esli nikomu net dela do menya. A greki? I greki -  net.  I  eto
bylo by velikolepno. Zdes' nikogo ne dolzhno byt' -  nikogo.  Zdes'  dolzhny
byt' tol'ko albancy, a ne my, ne anglijskie letchiki. Nas eto  ni  s  kakoj
storony ne kasaetsya.
   A te grecheskie soldaty, kotoryh rasstrelyali, -  oni  dolzhny  byli  byt'
zdes'? Net. Kasalos' eto ih s kakoj-libo storony? Da... Tak o  chem  zhe  ty
tolkuesh'? Pochemu eto kasaetsya  grekov  bol'she,  chem  tebya?  Ty  prosto  ne
hochesh', chtoby tebya podstrelili. Oni vot ne boyalis', chto  ih  zastrelyat,  -
tak ili inache, - a tebe ni do kogo dela net, da, tebe net...  Oni  pogibli
potomu, chto preimushchestvo bylo ne na ih storone, no oni  dolzhny  byli  byt'
zdes'... I sami oni tak schitali... schitali dazhe v  tot  moment,  kogda  ih
rasstrelivali. Elena tozhe tak dumaet. Ona znaet, chto  delaet.  Vse  znayut,
krome menya. Itak, moj mal'chik... znaesh' li ty, chto delaesh'? Da. Znayu.  Tak
bros' zhe eti rassuzhdeniya, ty ved' ne chuvstvuesh' ugryzenij  sovesti,  kogda
sbivaesh' "KR-42". Sbivaesh' tak, kak budto eto mashiny, letayushchie bez  lyudej.
Esli na samolete est' pilot, nu chto zh, tem huzhe... I my vse chuvstvuem  tak
zhe. I ital'yancy tozhe. V chem zhe delo? Znaesh' li ty, chto  delaesh'?  "Da",  -
skazal on Elene. Da, znayu... i ona znaet... Da. Znayu. Vsya sut' v tom,  chto
eto delo dlitel'noe i lichno ya nikakih rezul'tatov poka ne chuvstvuyu, otsyuda
i somneniya.
   No esli by ty byl grekom, ty tozhe perezhival by somneniya.  Sut'  v  tom,
chto prihoditsya vesti bor'bu s hudshim iz dvuh zol. I, znachit, byli by takie
zhe somneniya.
   Kogda Kvejl' prizemlilsya na  aerodrome,  okazalos',  chto,  krome  nego,
vernulis' tol'ko chetvero: Hikki, Konstens, Hersi  i  Richardson.  Iz  zvena
Tepa nikto ne vernulsya, - ne bylo ni Bryuera, ni Finna, ni samogo Tepa.
   - Tam bylo sushchee mesivo, kogda ya uhodil, - skazal Richardson.
   - Kogo sbili? - sprosil Kvejl', podhodya  k  ostal'nym.  Oni  sideli  na
podnozhke avtobusa vmeste s doktorom Andersonom.
   - Neizvestno. Richardson govorit, budto Tepa, - otvetil Hikki.
   - Tepa!
   Kvejl' nikak ne ozhidal, chto pochuvstvuet takuyu bol'.
   - YA videl, kak on uvernulsya primerno ot dvuh desyatkov "42",  okruzhivshih
ego, no pri sleduyushchem zahode mne pokazalos', chto oni opyat' naseli na  nego
i na etot raz sbili, - skazal Hikki.
   Letchiki vnezapno vskochili i ustavilis'  na  severo-zapad.  Gde-to  chut'
slyshno gudel motor, no nichego ne bylo vidno; i vdrug Kvejl' soobrazil, chto
zvuki donosyatsya s vostochnoj storony. On povernulsya i  stal  vsmatrivat'sya.
Vskore pokazalsya "Gladiator", letevshij nad dolinoj. Samolet  vyrovnyalsya  i
poshel na posadku. On snizhalsya s chrezmernoj skorost'yu, posadochnye  shchitki  u
nego byli opushcheny.
   - U nego perebito upravlenie shchitkami, - zametil Hikki.
   "Gladiator" kosnulsya zemli, on sil'no kozlil. Zemlya bryznula iz-pod ego
koles. On snova vzletel... Samolet nemnogo "kleval"  nosom...  Prizemlilsya
snova i na bol'shoj skorosti zaskol'zil po aerodromu. Kvejl'  ponimal,  chto
pilot  boitsya  tormozit',  chtoby  ne  skapotirovat'.  Nakonec  "Gladiator"
ostanovilsya u samogo kraya ploshchadki. Pilot vylez iz kabiny i osvobodilsya ot
parashyuta. |to byl Finn. Znachit, nedostavalo eshche Tepa i Bryuera.
   - Kogo sbili, ne Tepa li? - sprosil Kvejl' Finna.
   - Ne znayu. YA dazhe ne znal, chto kto-libo iz nashih sbit. Kogo nedostaet?
   - Bryuera i Tepa.
   - YA ih sovsem ne vidal, -  skazal  Finn.  -  U  menya  otstrelili  levyj
eleron, i mne prishlos'  chut'  ne  polzkom  dobirat'sya  nazad.  A  vdobavok
podbili upravlenie shchitkami...
   Oni stoyali pod teplymi luchami solnca  i  zhdali.  Mehaniki  iz  nazemnoj
komandy staralis' otkatit' samolet Finna podal'she k palatke.  Oni  pozvali
na pomoshch' druguyu gruppu  mehanikov,  kotorye  ochishchali  samolet  Kvejlya  ot
pustyh gil'z.
   - Ty skol'ko sbil? - sprosil Hikki Kvejlya, kogda oni uselis' na vlazhnoj
trave.
   - Odin. "KR-42". I eshche ya podbil bombardirovshchik, no on ne upal.
   - Vsego, znachit, shest' - iz nih tol'ko tri  bombardirovshchika,  -  skazal
Hikki.
   Poslednij "Gladiator" pokazalsya nizko nad shosse,  so  storony  derevni.
Bez vsyakih fokusov on pryamo poshel na posadku. On sel po vetru,  i  letchiki
ne mogli kak sleduet rassmotret' ego, poka on  ne  vyrulil  pryamo  k  nim.
Kogda on ostanovilsya sovsem blizko ot nih, iz kabiny vylez pilot i  tyazhelo
stupil na zemlyu - na holodnuyu zemlyu. Kvejl' srazu uznal ego.
   |to byl Tep.
   Oni prinyali i to, chto Tep vernulsya, kak i to, chto  Bryuer  byl  sbit,  -
kazhdyj fakt razdel'no i oba vmeste. Oni byli rady, chto Tep vernulsya, i oni
dumali ob etom bol'she, chem o tom, chto Bryuer ne vernulsya.
   - Zdorovo, molokososy, - skazal Tep.
   - Zdorovo, razbojnik, - v ton emu otvetil Konstens.
   - Nu  i  popali  my,  -  skazal  Tep.  Vse,  chto  on  govoril,  zvuchalo
neestestvenno.
   - Da, mozhno  skazat',  popali,  -  podtverdil  Kvejl'.  On  smotrel  na
krasivoe lico Tepa, sejchas sovershenno seroe.
   - Kto videl, kak sbili Bryuera? - sprosil Tep neestestvennym tonom.
   - YA videl, - medlenno protyanul Kvejl'.
   - Videl menya pod nim?
   - Net. Vot gde ty byl.
   - Da, - skazal Tep. - Vot gde. Vot pochemu ego i  sbili.  On  otvlek  na
sebya dva "42", kogda oni pognalis' za mnoj. Vot pochemu ego i sbili.
   - A kak tebe udalos' ujti? - sprosil Hikki.
   - Oni menya bol'she ne videli, - skazal Tep. -  YA  byl  daleko  vnizu.  YA
staralsya derzhat'sya pod nimi i vyshel iz boya nad ih sobstvennym  aerodromom.
Dva "42" zametili menya i nekotoroe vremya  presledovali,  no  ya  poshel  nad
dolinami, i oni skoro otstali. Ostal'nye nashi vernulis'?
   On oglyadelsya krugom.
   - Da.
   Tep vdrug pochuvstvoval sebya nehorosho. On prisel na podnozhku avtobusa  i
medlenno rasstegnul kombinezon. Nikto ne skazal emu  ni  slova.  |to  bylo
lichnoe delo Tepa.
   - Skol'ko my sbili?
   - SHest' bez tvoego.
   - YA sbil odin "42", - skazal Tep. - Bryuer, kazhetsya, sbil dva.  Navernoe
ne mogu skazat'. YA ne videl, chem konchilos'.
   - Znachit, sem' navernyaka. I tol'ko  dva  bombardirovshchika,  -  podschital
Hikki.
   - Pochemu vsegda stol'ko hlopot o  bombardirovshchikah?  -  serdito  skazal
Tep. - Neuzheli my obyazany gonyat'sya tol'ko za bombardirovshchikami?
   - Ot nas trebuyut bombardirovshchikov, - spokojno otvetil Hikki.
   - Pust' by eti svolochi sami poprobovali! - voskliknul Tep.
   -  Da,  ponimayu,  -  skazal  Hikki.  On  staralsya   kak   mozhno   myagche
razgovarivat' s Tepom. Tep eto videl, i eto besilo ego eshche bol'she.
   Oni podzhidali starshego serzhanta, kotoryj dolzhen byl dolozhit'  Hikki,  v
kakom sostoyanii nahodyatsya samolety. Starshij serzhant nachal s mashiny Tepa  i
zayavil, chto na nekotoroe vremya ona vyvedena iz stroya,  -  otbity  podporki
kryla. |lerony Finna mozhno ispravit'. Hikki vse eto zapisal, zatem letchiki
seli v avtobus i bystro pokatili v gorod. Kvejlyu vse vremya  kazalos',  chto
sejchas daleko za polden' ili dazhe vecher,  na  samom  zhe  dele  byl  tol'ko
polden'. Emu kazalos' tak potomu,  chto  v  boyu  teryaetsya  predstavlenie  o
vremeni. Merilom vremeni sluzhat sobytiya,  i  nevol'no  udivlyaesh'sya,  kogda
okazyvaetsya bolee rannij chas, chem predpolagaesh'.
   Po doroge vse molchali. CHto dumal Tep o Bryuere i povedet on  razgovor  o
nem ili net, - eto bylo ego lichnoe delo. |to reshit on sam.
   Hikki podvez letchikov k restoranu i otpravilsya  v  shtab  s  doneseniem.
Letchiki voshli v razgromlennyj restoran. Zdorovennyj  ryzhegolovyj  oficiant
smetal v kuchu bitoe steklo, shchepki i oblomki razbityh stolikov.
   - Mozhno poest'? - skazal Kvejl' na lomanom grecheskom yazyke.
   Prodolzhaya mesti, oficiant otvetil:
   - Ogi. Ogi.
   On chto-to eshche skazal po-grecheski, no tak  kak  Kvejl'  ne  ponimal,  on
pozhal plechami i ukazal na besporyadok vokrug.
   - Pohozhe na to, chto nam nichego ne dadut, - skazal Kvejl' tovarishcham.
   -  Sprosi  ego,  kogda  mozhno  budet,  -  poprosil  Tep.  -  YA  strashno
progolodalsya.
   - YA sproshu, - skazal Kvejl', - no vryad li on menya pojmet.
   On pustil v hod vse svoe znanie grecheskogo yazyka, no tak  nichego  i  ne
dobilsya. Letchiki vyshli. V gorode vse bylo vverh dnom posle  bombardirovki.
Poest' nigde ne udalos', i letchiki vernulis' v gostinicu i reshili pospat'.
   V shtabe Hikki vel po telefonu peregovory s Afinami.
   - Hello, Hikki, - poslyshalsya golos v trubke. - Nu kak vy tam?
   - Hello, - otvetil Hikki. - My tol'ko chto vernulis'. V obshchem nichego. No
my poteryali Bryuera.
   - Kakaya zhalost', - otozvalos' v trubke. - CHto imenno sluchilos'?
   - My otpravilis' v ukazannoe vami mesto  i  proveli  udachnuyu  operaciyu.
Sbili dva bombardirovshchika i pyat' istrebitelej.
   - Dva bombardirovshchika? - sprosil golos.
   - Da, - otvetil Hikki. - Tol'ko dva.  Bol'she  my  ne  mogli  sdelat'  s
nashimi silami. My i tak  segodnya  shli,  mozhno  skazat',  na  samoubijstvo.
Horosho eshche, chto vernulis', hot' i ne vse, - moglo sluchit'sya  tak,  chto  ni
odin ne vernulsya by.
   - YA ponimayu, - skazal golos. - No nasha cel' - bombardirovshchiki.
   - Znayu, - vozrazil Hikki. - No nam nuzhno popolnenie.
   - Postarayus' otpravit' vam tri samoleta iz  vashej  eskadril'i,  kotorye
nahodyatsya zdes'.
   - Spasibo, - skazal Hikki. - No etogo nam malo.
   - A otkuda my voz'mem  bol'she?  -  skazal  golos.  -  CHto  zhe  kasaetsya
bombardirovshchikov... ital'yancy nachali sejchas bol'shoe nastuplenie,  v  takom
masshtabe oni eshche ne nastupali. Greki zhaluyutsya, chto  osobenno  ih  donimayut
bombardirovshchiki. Vy dolzhny upotrebit' vse usiliya, chtoby ne podpuskat' ih k
frontu. Podrobnosti uznaete u sebya na meste.
   - Mne uzhe govorili,  -  otvetil  Hikki.  -  No  nas  tol'ko  semero.  A
ital'yancy letayut chut' ne sotnyami.
   - Znayu, znayu, - nastaival  golos.  -  YA  znayu,  v  kakom  polozhenii  vy
nahodites', Hikki. No zdes' trebuyut imenno togo, o  chem  ya  govoryu.  Ochen'
sozhaleyu,  no  tolku   malo,   esli   vy   ne   budete   sbivat'   pobol'she
bombardirovshchikov. |to ital'yanskoe nastuplenie yavlyaetsya reshayushchim.
   - V proshlyj raz tozhe tak govorili, - napomnil Hikki.
   - Mozhete vy delat' po dva vyleta v den'? - sprosil golos.
   - Esli budete nas snabzhat'. Segodnya my ostalis' bez obeda.
   - YA postarayus' pereslat' vam koe-chto na "Bombee", - skazal golos.
   - Da, no nam krajne nuzhno popolnenie. Esli  hotite,  chtoby  my  sbivali
bombardirovshchiki, dajte nam "Harrikejny".
   - YA proboval govorit' naschet "Harrikejnov". Beznadezhno.
   - Nu ladno. Budem delat'  po  dva  vyleta.  Hotite,  chtoby  segodnya  my
sdelali eshche odin?
   - Da. YAninu, kazhetsya, bombili? Vy ne postradali?
   - Net, - skazal Hikki ustalo. - My ne postradali.
   - Otlichno. Poshlite donesenie, kak obychno, Hikki.
   - Slushayus', ser.
   - Zavtra pozvonite. A na segodnya zhelayu vam uspeha. Vam i drugim.
   - Spasibo, ser.
   - Do svidan'ya, Hikki. Eshche raz zhelayu uspeha.
   -  Do  svidan'ya,  -  skazal  Hikki.  On  povesil  trubku  i  vyrugalsya.
Pis'mennoe donesenie on molcha vruchil  grecheskomu  lejtenantu,  govorivshemu
po-anglijski,  kotoryj  vo  vremya  proishodivshego  razgovora  stoyal  vozle
telefona. Ne skazav ni slova, on povernulsya  i  vyshel  na  ulicu.  Svetilo
yarkoe poludennoe solnce, a emu kazalos',  chto  uzhe  vecher.  On  otpravilsya
pryamo v  gostinicu  i  v  vestibyule  zastal  Tepa  i  Richardsona,  kotorye
pristavali k  shvejcaru,  pytayas'  razdobyt'  cherez  nego  hot'  chto-nibud'
poest'.
   - Nichego net, Hikki. Sovershenno nichego nel'zya dostat', - skazal Tep.
   - A v restorane?
   - Restoran razbombili.
   - YA pojdu pogovoryu s  grecheskim  nachal'stvom.  Prodovol'stvie  dlya  nas
dolzhny byli dostavit' eshche neskol'ko dnej  nazad.  CHto  oni,  chert  voz'mi,
dumayut, - ne mozhem zhe my tak, - vozmutilsya Hikki.
   - Veroyatno, hleb mozhno dostat' gde-nibud', - skazal Richardson.
   - Hleb menya ne ustraivaet. YA po-nastoyashchemu goloden, - otrezal Tep.
   - Pod vecher my opyat' vyletaem.
   - Kuda?
   - Opyat' tuda zhe. Podrobno rasskazhu potom.
   - Gospodi Iisuse, chto eshche sluchilos'? - sprosil Tep.
   - Grekam, kak vidno, prihoditsya tugo, - skazal Richardson.
   - Opyat' budem ohotit'sya za bombardirovshchikami. Net, na budushchee  vremya  ya
postarayus' nepremenno popast' v takuyu eskadril'yu, gde  est'  "Harrikejny",
"Spitfajry" ili "Difajenty".
   - YUgoslavy tol'ko chto  prisoedinilis'  k  derzhavam  osi,  tak  chto  my,
navernoe,  ih  poluchim.  Po  krajnej  mere  "Harrikejny".  S  fricami  bez
"Harrikejnov" ne spravish'sya.
   - Vse zdeshnie greki uvereny,  chto  nemcy  ne  zastavyat  sebya  zhdat',  -
zametil Tep.
   - Tak ono i budet, - skazal Richardson.
   - YA ne boyus' nemcev, esli u nas  budut  "Harrikejny".  No  esli  tol'ko
"Gladiatory"...
   - Eshche neskol'ko dnej, i vse budet  yasno,  -  skazal  Hikki.  -  A  poka
poprobuyu razdobyt' chego-nibud' poest'.
   Hikki ushel. Tep i Richardson podnyalis' naverh i zavalilis' spat'.



        12

   V dva chasa Hikki vseh razbudil.
   - Vstavajte, rebyata, - skazal on. - YA dostal edy.
   - Kogda vyletaem?
   - Primerno cherez chas, - skazal Hikki.
   Oni spustilis'  vniz,  i  Hikki  rasporyadilsya,  chtoby  nakryli  stol  v
vestibyule. Poyavilsya cherstvyj grecheskij hleb, salyami, syr i kofe.
   - Pishcha dlya geroev, - skazal Kvejl'.
   - Dlya kakih - dlya grekov? - nasmeshlivo otozvalsya Richardson.
   - Grekam eto v samyj raz.
   Za edoj govorili malo.
   Kvejl' konchil ran'she drugih i  pospeshil  v  gospital'.  On  zaglyanul  v
priemnuyu, no Eleny tam ne okazalos'. Togda on proshel v  pomeshchenie  starshej
sestry.
   - Hello, inglizi!.. Hello! - privetstvovala ona ego.
   - Hello, sestra. Kak sebya chuvstvuete?
   - Ochen' horosho.
   - Prostite za segodnyashnij nalet.
   - My malo postradali. Bol'she ispugalis'. A vy  podnyalis'  sejchas  zhe  v
vozduh, da?
   - Da.
   - Sbili ital'yancev?
   - Semeryh, - skazal Kvejl'. - I poteryali odnogo.
   - Grustno, no bez etogo ne obojdesh'sya. Palka o dvuh koncah.
   Kvejl' vzglyanul na nee i ulybnulsya.
   - I kto zhe eto? - sprosila sestra.
   -  Vy  edva  li  znali  ego,  -  skazal  Kvejl'.  -  Bryuer  -  vysokij,
dobrodushnyj, sovsem molodoj.
   - Ne vse li ravno, znala ya ego ili net? YA znayu vseh.
   - YA ishchu miss Stangu, - skazal Kvejl', chtoby peremenit' razgovor.
   Sestra snyala telefonnuyu trubku i skazala chto-to po-grecheski.
   - Vy dumaete, skoro pridut nemcy? - sprosila ona.
   - Dumayu, skoro. Oni ne lyubyat medlit'.
   - Protiv nemcev nam ne ustoyat'. No my budem drat'sya. V Greciyu  prislali
avstralijcev, tak ved'?
   - Da, kazhetsya, tak.
   Voshla Elena. Ona stala izvinyat'sya pered starshej  sestroj  za  poseshchenie
Kvejlya, no ta skazala:
   - Nichego. Pouhazhivajte za nim. On tak molod  i  postoyanno  podvergaetsya
opasnosti. Ne bespokojtes'. Pouhazhivajte za nim, chtoby  on  ne  chuvstvoval
sebya neschastnym.
   Kogda oni vyshli iz  komnaty,  Kvejl'  sprosil  Elenu,  chto  ej  skazala
sestra. Ona grustno ulybnulas' i skazala:
   - Ona govorit, chto vy postoyanno v opasnosti i ya dolzhna  pouhazhivat'  za
vami.
   Kvejl' ot dushi rassmeyalsya.
   - Pervyj raz slyshu, chto vy tak smeetes', - skazala Elena.
   - Mne nravitsya,  chto  ona  otnositsya  k  kazhdomu  tak,  slovno  eto  ee
edinstvennyj syn. Ona i s vami tak, Elena?
   - Da. Ona ochen' dobraya. Vse ee lyubyat. Kogo-nibud' sbili segodnya?
   - Kto? YA?
   - Net. Kogo-nibud' iz vashih?
   - Da. Bryuera. Popal v samuyu gushchu ital'yanskih istrebitelej.
   - |to tot, sovsem yunosha?
   - Da.
   - Bednyj. Nikogda ne znaesh', kto budet sleduyushchij. YA  nikogda  ne  znayu,
vernetes' li vy.
   - A vy ne bespokojtes'. Ne dumajte ob etom. YA ne dumayu. Bud' chto budet.
Vot chto budet s vami, kogda syuda pridut nemcy? - skazal on.
   -  Ne  znayu.  Nas,  veroyatno,  poshlyut  obratno  v  Afiny.  Tam   teper'
avstralijskie vojska, ne tak li?
   - Da.
   - YA rada. Odni my ni za chto ne spravilis' by s nemcami.
   Oni poshli po napravleniyu k  pustyryu,  gde  byli  rasstrelyany  grecheskie
soldaty. Mnogo ne razgovarivali, poka Kvejl' ne skazal:
   - Mne uzhe pora. Vyletaem opyat'.
   - Sejchas?
   - Da.
   - |to uzhasno. Pozhalujsta, zaglyanite v gospital', kak tol'ko  vernetes'.
YA ochen' budu bespokoit'sya, esli ne pridete, - skazala ona.
   - Kazhdyj iz nas staraetsya gnat' ot sebya takie mysli.
   - Mne ochen' zhal'.
   - A mne net. YA nepremenno zajdu v gospital'. Mne ochen' priyatno, chto  vy
bespokoites'.
   - Da, bespokoyus', Dzhon.
   Ona redko nazyvala ego po imeni. Kvejl' vzyal ee za ruku:
   - My dolzhny chto-to sdelat', Elena.
   - Vy o chem?
   - Vy znaete... o nas s vami. Ne mozhet zhe  eto  tak  prodolzhat'sya...  My
slovno chuzhie. Menya eto ugnetaet.
   - Podozhdem eshche, Dzhon. YA boyus', chto vy uedete i ne vernetes', chto  togda
budet?
   - Esli ya uedu, vy poedete so mnoj. - |to byli ne pustye slova.
   - Ne bud'te tak reshitel'ny, - skazala ona. - Ne tak vse eto prosto.
   - YA govoryu, chto dumayu. Esli ya uedu,  vy  poedete  so  mnoj.  |to  ochen'
prosto.
   - YA ne smogu. Ne budem ob etom govorit'. Kuda my poedem? Net...
   - Vo vsyakom sluchae sejchas mne nado uhodit'.
   Kvejl' nadel pilotku, i oni  povernuli  nazad,  k  gospitalyu.  Tam  oni
rasstalis', i on pobezhal v  gostinicu.  Ego  uzhe  zhdali.  Letchiki  seli  v
avtobus i poehali na aerodrom.


   Kogda eskadril'ya nahodilas' pochti nad |l'basanom,  Kvejl'  pochuvstvoval
sebya durno. Pod lozhechkoj u nego davilo, ego muchila toshnota, i on hotel by,
chtoby ego vyrvalo. Oni kruzhili nad oblakami  na  vysote  dvenadcati  tysyach
futov. Vozdushnyh yam ne bylo. Hikki preduprezhdal, chto ih zhdut syurprizy,  no
Kvejl' vse zhe byl udivlen, kogda sprava ot nih, na vysote okolo pyatnadcati
tysyach futov pokazalsya celyj polk "KR-42", razvertyvavshihsya klinom.
   - Somknut'sya, - kriknul Hikki v mikrofon.
   Kogda "42" poshli na sblizhenie, Hikki vzmyl kverhu,  ostal'nye  za  nim.
Oni pospeshno stali nabirat' vysotu i  chut'  ne  naskochili  na  ital'yancev.
Kogda "42" razvernulis', Kvejl' uvidel pryamo pered soboj ten'  ot  kryl'ev
dvuh istrebitelej i beloe plamya, vyletavshee  iz  pulemetov  pod  kryl'yami.
Korotkie  belye  vspyshki...  odna  za  drugoj...  A  nad  golovoj  u  nego
trassiruyushchie puli... Proshlo kak budto mnogo  vremeni,  a  on  vse  eshche  ne
podnyalsya nad nimi... Kvejl' chut' ne vrezalsya v ital'yanca, a tot v nego. On
vypustil v "42" pulemetnuyu ochered', kogda hvost istrebitelya mel'knul v ego
pricele na rasstoyanii kakih-nibud' pyatidesyati  yardov.  Kogda  on  vyrovnyal
svoj samolet, nebo vokrug kishmya kishelo ital'yancami, i  odin  "42"  shel  na
nego. On boevym razvorotom ushel ot ataki, no poteryal vysotu.  Drugoj  "42"
napal na nego szadi. Sdelav krutuyu mertvuyu petlyu, on uvernulsya ot  nego  i
oglyadelsya vokrug. Nemnogo pravee on  uvidel  dvuh  "Gladiatorov",  na  nih
nasedalo okolo dvadcati "42". Kvejl' dal polnyj gaz i brosilsya na pomoshch'.
   On atakoval "42", kotoryj shtoporom poshel vniz - vse  blizhe  i  blizhe  k
zemle - i ischez v stolbe plameni. No "Gladiator" tozhe vhodil v  shtopor.  I
vdrug Kvejl' uvidel, kak iz kabiny "Gladiatora" vybrosilsya letchik - chernyj
muravej - i kak parashyut raskrylsya belym oblachkom.
   Oglyadevshis'  vokrug,  Kvejl'  zametil,  chto  odin  "42"  spikiroval   k
parashyutu. On uvidel belye dymki i trassiruyushchie puli.  Videl,  kak  parashyut
vspyhnul, potom prevratilsya  v  chernuyu  klyaksu  i  molniej  ponessya  vniz,
ostavlyaya za soboj polosku dyma, a chernaya  figura  letchika  s  vysoty  dvuh
tysyach futov, rassekaya vozduh, poletela na chernuyu zemlyu.
   Kvejl' sdelal boevoj razvorot i upal  kamnem.  On  ne  spuskal  glaz  s
"KR-42", kotoryj rasstrelyal parashyut. Tot vyvel samolet iz  pike  i  teper'
nabiral vysotu. Kvejl' neskol'ko dovernul samolet, chtoby vstretit' vraga v
lob. Kak tol'ko "KR-42" okazalsya v ego pricele, on rezko nazhal spusk.
   On strelyal i strelyal i shel na "42" pryamo v lob. "Gladiator"  drozhal  ot
strel'by. Kvejl' shel na "42" pryamo v lob, poka ohvativshaya  ego  yarost'  ne
stala stihat', - togda on podnyalsya vverh, sdelal krutoj razvorot i s novym
beshenstvom ustremilsya na vraga sverhu. No "KR-42" v  oblake  chernogo  dyma
uzhe padal bessil'no na zemlyu.
   Ital'yanskie istrebiteli uhodili, i Kvejl'  uvidel  dvuh  "Gladiatorov",
kotorye povernuli domoj.
   Kto zhe, dumal Kvejl', vybrosilsya na parashyute? On byl slishkom daleko  ot
drugih, chtoby videt',  chto  s  kem  sluchilos'.  Eshche  raz  oglyanuvshis',  on
posledoval za dvumya "Gladiatorami", shedshimi vperedi. On  byl  tak  vzbeshen
postupkom letchika, rasstrelyavshego parashyut, chto na glazah u nego  vystupili
slezy yarosti. On ispytyval neudovletvorennost' ot togo,  chto  tol'ko  sbil
"42". |togo emu bylo malo. Hotelos' videt' gibel' samogo letchika. "Esli by
tol'ko on byl poblizhe ko mne, ya by vsadil pulyu  pryamo  v  nego",  -  dumal
Kvejl'.
   On prizemlilsya  poslednim,  sdelav  pered  posadkoj  krutuyu  petlyu  nad
aerodromom. Ego korchilo ot ostroj boli v zheludke, kogda on vylez iz kabiny
i stupil na zemlyu... Retger i Vil'yame, regulirovshchik i sborshchik, podbezhali k
nemu.
   - Vy raneny, mister Kvejl'? - ozabochenno sprosil Retger.
   - Net. Tol'ko zhivot bolit. A sam ya v poryadke.
   - Slava bogu. A my uzh boyalis', chto vy  na  etot  raz  ne  vernetes',  -
skazal Retger.
   - Pravda? A kto ne vernulsya?
   - Mister Hersi. Videli, kak on upal na zemlyu,  ohvachennyj  plamenem.  I
mister Richardson.
   - Richardson vybrosilsya na parashyute,  no  ital'yanec  rasstrelyal  ego,  -
skazal Kvejl'.
   - Ublyudki... Svolochi. Sukiny deti, - vyrugalsya Retger.
   - Da, - bezuchastno podtverdil Kvejl'.
   On napravilsya k avtobusu, gde sideli drugie, podzhidaya ego.
   - My dumali, chto tebe konec, - skazal Tep.
   - Net. Videli, chto sluchilos' s Richardsonom? - sprosil Kvejl'.
   - Hikki videl. A eto ty sshib negodyaya, kotoryj eto sdelal?
   - Da.
   - Podumat' tol'ko. Rasstrelyat' parashyut! Beshenye sobaki, podlye tvari.
   YUnyj Konstens byl  vzbeshen  eshche  bol'she  Kvejlya.  On  rastyagival  slova
po-oksfordski,  i  smeshno  bylo  slyshat'  rugatel'stva,   proiznosimye   s
oksfordskim akcentom.
   - A kak sbili Hersi? - sprosil Kvejl'. Hersi -  kak  oni  budut  teper'
letat' bez nego!
   - Bol'no uzh mnogo na nego naselo. CHert voz'mi,  ya  obaldel,  kogda  oni
kinulis' na nas sverhu, - otvetil Tep,  kak  tol'ko  avtobus  zatryassya  po
uhabam.
   - |to moya vina, rebyata. Nado bylo derzhat'sya vyshe, - skazal Hikki.
   - Ty nas preduprezhdal, Hikki, - vozrazil Kvejl'.
   - A skol'ko my sbili? Ty skol'ko sbil, Kvejl'?
   - Dvuh navernyaka. A mozhet, eshche odnogo.
   - Vsego, znachit, shest' i vse istrebiteli,  -  skazal  Hikki.  -  Vot  v
shtabe-to obraduyutsya, kogda ya dolozhu.
   - K chertu shtab. CHego ot nas mozhno trebovat'? A  chto  eshche  budet,  kogda
pridut zhivodery-nemcy? - razrazilsya Tep. - Nam eshche predstoit udovol'stvie.
   Kvejl' smotrel na Styuarta, Konstensa, Finna. |to vse, chto  ostalos'  ot
yunoj smeny. Tyazhelo bylo dumat' ob  etom.  Teper',  so  smert'yu  Hersi,  iz
staryh kadrov ostalis' tol'ko Hikki, Tep i on sam, Kvejl'.  A  eti  rebyata
eshche  vrode  kak  postoronnie...  Kvejlyu  oni  predstavlyalis'  do  sih  por
novichkami. |to byl mladshij klass v eskadril'e... a teper' budet starshij...
   - Udalos' tebe sbit' kogo-nibud' segodnya, Finn? - sprosil on belokurogo
yunoshu, s ulybkoj smotrevshego na nego.
   - Odnogo.
   - O, znachit, poluchil boevoe kreshchenie.
   - Da. I Styuart tozhe.
   - I ty tozhe?
   - Da, - skazal Styuart. Kvejl' chut' ne v pervyj raz slyshal  golos  etogo
molchalivogo yunoshi.
   - Nu, i kak bylo delo?
   - YA okazalsya pod nim. Pravdu skazat', dlya menya bylo syurprizom, kogda  ya
uvidel ego.
   - |to vsegda byvaet syurprizom, - skazal Tep. -  Vo  vsyakom  sluchae  dlya
menya. Dlya menya eto vsegda syurpriz.
   - YA teper' budu  rasstrelivat'  kazhdogo  ital'yanca,  vybrosivshegosya  na
parashyute, - skazal Finn. - Podumat' tol'ko, bednyj Richardson...
   - Tolku v etom malo, - spokojno  zametil  Hikki.  -  |tot  ital'yanec  -
isklyuchenie. My ne mozhem stanovit'sya na put' krovavoj mesti.
   - Vozmozhno, chto ty prav, - soglasilsya Finn.
   - Da, konechno, - skazal Hikki.
   Kvejl' vse eshche ne mog prijti v sebya ot mysli,  chto  ih  ostalos'  vsego
shestero. Razgovor teper' byl obshchij, vse splotilis' v odin kruzhok.  Ran'she,
kogda byli zhivy Hersi i Richardson, eskadril'ya razbivalas' na gruppy -  on,
Tep, Hersi i Hikki, - vse stariki, i inogda Richardson; oni  pochti  nikogda
ne interesovalis' tem, chto govorili drugie. A teper' slushaesh' ih ponevole.
   Hikki poehal v shtabnoj blindazh, a ostal'nye  otpravilis'  v  gostinicu.
Kvejl' otnes letnoe snaryazhenie k sebe v  nomer  i  pospeshil  v  gospital'.
Nastupali dolgie sumerki. On shel k Elene ne potomu, chto ona prosila ego ob
etom. On shel potomu, chto ona nuzhna byla emu  sejchas  -  sejchas,  kogda  on
dumal o Richardsone i Hersi  i  o  razgovore  v  avtobuse.  Ved'  eto  byla
katastrofa. Nado bylo rastvorit' v chem-nibud' to, chto mutilo ego. Esli  by
on mog vopit' do poteri soznaniya i gryzt' zemlyu,  eto  pomoglo  by,  -  on
chital chto-to v etom rode, - eto bylo  by  vovse  neploho.  No  sejchas  emu
hotelos' videt'  Elenu.  Prosto  znat',  chto  ona  sushchestvuet  kak  chto-to
real'noe. On nashel ee v priemnoj, -  ona  upakovyvala  binty  v  nebol'shuyu
sumochku.
   - Elena, - skazal  on  bystro,  -  ne  mozhete  li  vy  ujti?  Nam  nado
pogovorit'.
   On nervno dernul ee za halat. Ona vzglyanula na nego: on smotrel na  nee
nevidyashchimi glazami. Ona ponyala, chto emu nuzhno. Netrudno bylo ponyat'.
   - Minutku.
   Ona skrylas' v malen'koj komnatke i vyshla ottuda uzhe bez halata.
   - Idemte, - skazala ona. - No nadolgo ya ne mogu. Na neskol'ko minut.
   Oni vyshli iz gospitalya. Mashinal'no  napravilis'  k  ploshchadi,  gde  byli
kazneny grecheskie  soldaty.  Tam  oni  prislonilis'  k  stene,  k  kotoroj
prislonyalsya Kvejl' v tot vecher, kogda rasstrelivali soldat.  On  dumal  ob
etom teper'. Scena kazni vnov' predstala pred  nim,  no  na  etot  raz  ne
grecheskie soldaty podvergalis' rasstrelu, a Konstens i Sout.  Elena  molcha
nablyudala za nim. Rezko povernuvshis' k nej, on skazal:
   - Nam nado pozhenit'sya.
   Ona tol'ko posmotrela na nego.
   - |to edinstvennyj vyhod. YA znayu, chego ya hochu.
   - Da? - protyanula ona. I ulybnulas' emu.
   - Da, Elena. Vy sami znaete, chto eto tak. Govorite, chto hotite, no  eto
tak.
   - Skazat' legko, sdelat' trudno, - vozrazila ona. - |to  ochen'  trudnoe
delo, Dzhon.
   - Pochemu? Da vse ravno. My eto sdelaem. Pochemu net?
   - |to prosto nevozmozhno, Dzhon. YA ne hochu potom raskaivat'sya.
   - My dolzhny eto sdelat'. YA znayu, chto  budut  trudnosti.  No  ya  poproshu
Hikki uladit' delo. Vy mozhete togda vernut'sya  v  Afiny,  esli  pozhelaete.
Pochemu my ne mozhem eto sdelat'?
   - Vy otdaete sebe otchet v tom, chto sobiraetes' delat'? Vy  znaete,  chto
vas zhdet, esli vy zhenites' na grechanke?
   - A chto?
   - YA ne rebenok. YA videla, kak vy otnosites' k grekam... Nam oboim budet
trudno. A kogda vy uedete otsyuda...
   - My budem tol'ko schastlivy, esli uedem otsyuda,  -  neterpelivo  skazal
Kvejl'.
   - U menya zdes' sem'ya. Vy zabyvaete. YA i hotela by, no ne mogu.
   - Zachem stol'ko rassuzhdenij?
   - |to ne rassuzhdeniya. Vy znaete, chto esli zahotite, ya ne otkazhu vam  ni
v chem. No ya dolzhna byt' blagorazumnoj. Dolzhna sderzhivat'  vas.  My  dolzhny
schitat'sya so  mnogim.  My  sozdadim  sebe  trudnosti,  esli  ya  pojdu  vam
navstrechu, ne schitayas' ni s chem. Vy znaete moi chuvstva k vam. YA znayu  vashi
chuvstva ko mne. No delo ne tak prosto.
   Ona vyskazala eto s takoj pryamotoj, chto on udivlenno posmotrel na nee.
   - YA eshche ne skazal, chto lyublyu vas. YA ne hotel pol'zovat'sya etim  slovom,
chtoby vyrazit' to, chto ya chuvstvuyu. No eto tak. YA  znayu,  chto  eto  tak.  YA
lyublyu vas i hochu, chtoby vy byli moej zhenoj.
   - I ya hochu, Dzhon. Pravil'no. No eto ne tak prosto. Dajte mne  podumat'.
Pozhalujsta...
   - Razve vy eshche ne dumali?
   - Dumala... No dajte mne eshche podumat'... teper', kogda vy  vyskazalis'.
Pozhalujsta, Dzhon.
   - Skol'ko vremeni vam nado?
   - Ne znayu. Do zavtra. Do  segodnyashnego  vechera.  Do  teh  por,  poka  ya
obdumayu.
   - Do vechera, - skazal Dzhon. - YA hochu znat', Elena.
   - Horosho. A teper' my dolzhny vernut'sya. Mne pora.
   - Ladno.
   Po uzkoj tropinke oni poshli k gospitalyu.
   - YA pridu vecherom, - skazal on, kogda ona otkryvala dver'.
   - Da. No vy tozhe podumajte, Dzhon.
   - YA dumal, - skazal on. - I ya znayu. Vy podumajte.
   - Horosho. Do svidan'ya.
   - Do svidan'ya, - otvetil on i zashagal proch'.
   Kvejl'  postuchalsya  k  Hikki  i  voshel,  ne  dozhidayas'  otveta.   Hikki
razdevalsya, sobirayas' myt'sya. On  sidel  na  krovati  v  nizhnej  sherstyanoj
rubashke s korotkimi rukavami, - podtyazhki svisali po bokam, -  i  staskival
sapogi.
   - Mozhno pogovorit' s toboj minutku, Hikki? - sprosil Kvejl'.
   - Konechno. Sadis'. Nu i podloe delo razygralos' segodnya.
   - Da.
   - Nikogda ne dumal, chto chelovek na eto sposoben.
   - Bednyaga Richardson, - skazal Kvejl'.
   Hikki tryahnul sapogom, kotoryj derzhal v ruke, i nahmurilsya.
   - Iz nego vyshel  by  prekrasnyj  letchik.  Vsegda  mozhno  bylo  na  nego
polozhit'sya.
   - Da. Poslushaj, Hikki, - skazal Kvejl' bystro, - ya prishel pogovorit'  s
toboj o Elene.
   - CHto takoe?
   - Prostaya formal'nost'. Ty ne vozrazhaesh', esli my pozhenimsya?
   Hikki bystro podnyal na nego glaza, zatem shiroko ulybnulsya:
   - Vot tak tak! Kto by mog podumat'?
   Kvejl' tozhe ulybnulsya. V etu  minutu  skazalos'  ih  tyagotenie  drug  k
drugu, tyagotenie i  shodstvo  mezhdu  nimi.  Kvejl'  videl  v  Hikki  smes'
razumnoj sderzhannosti i postupkov bujnyh, kak ego ryzhie volosy. V  vozduhe
Hikki vsegda byl ostorozhen i vsegda prav. Ego ulybka byla tak zhe  priyatna,
kak i vzglyad ego svetlo-zelenyh glaz, i vsegda on lyubil shutku.  Hikki  tak
zhe smotrel na Kvejlya, Ih mneniya drug  o  druge  byli  pochti  tozhdestvenny.
Hikki znal, chto Kvejl' nikogda ne sdelaet nichego oprometchivogo v  vozduhe,
chto on razumno sderzhan na zemle, chto on starshe  svoih  let.  |tot  chelovek
srednego rosta, s rezko vyrazhennymi chertami lica byl slishkom uveren v sebe
v vozduhe, chtoby ostupit'sya na zemle.  On  vzglyanul  na  ulybayushcheesya  lico
Kvejlya.
   - Znayu, znayu, - skazal Kvejl'.
   - Verno? - sprosil Hikki i uhmyl'nulsya.
   - Konechno. Mne samomu smeshno.
   - Nu chto zh! Mog menya i ne sprashivat'.
   - Tak polagaetsya po ustavu.
   - A ty vsegda strogo priderzhivaesh'sya ustava?
   Kvejl' rassmeyalsya.
   - Kogda ty sobiraesh'sya venchat'sya? - sprosil Hikki.
   - Ne znayu. Zavtra.
   - My poluchili prikaz vernut'sya v Afiny, - skazal Hikki  v  razdum'e.  -
Nemcev zhdut so dnya na den'. "Harrikejny" uzhe vyleteli v Saloniki.
   - A zachem nam vozvrashchat'sya v Afiny?
   - Ne znayu. Zdes' nas nemcy prosto iskroshat. SHest' "Gladiatorov".
   - Poluchim my podkreplenie?
   Oni obsuzhdali vopros spokojno i delovito.
   - Vryad li. Pohozhe, chto "Gladiatoram" prishel konec.
   - Ty hochesh' skazat', chto nam dadut "Harrikejny"?
   - Veroyatno, - skazal Hikki. - Znaesh', Dzhon, ya budu zhalet'.
   - CHto ty! Pochemu?
   - I ty pozhaleesh'. "Harrikejn" - ves' skorost' i nikakoj  akrobatiki.  V
glazah temneet pri kazhdom virazhe, i nuzhna celaya milya, chtoby sdelat' petlyu.
   - Ne bud' romantikom. "Gladiatory" otzhili svoj vek.
   - Verno, - skazal Hikki. - No ty ne huzhe menya znaesh', chto "Gladiator" -
poslednyaya vozmozhnost' boya v odinochku. YA lyublyu takoj boj. A na "Harrikejne"
chuvstvuesh' sebya vrode vtorogo pilota na bombardirovshchike.
   - Da, pozhaluj, - soglasilsya Kvejl'.
   - Vot to-to i ono. YA budu zhalet', - povtoril Hikki. -  No  za  rebyat  ya
rad. Im budet luchshe na skorostnyh mashinah.
   - Komu?
   - Finnu, Konstensu i drugim. Stranno budet bez  Hersi.  Vmesto  nego  -
novichki.
   - Da, - skazal rasseyanno Kvejl'.
   Oni pomolchali s minutu, zatem Hikki brosil sapog na pol i vstal.
   - Kak ty dumaesh' perepravit' ee v Afiny? - sprosil on.
   - Ne znayu, - skazal Kvejl'. - Kak-nibud' ustroyu. Mozhet, ty pomozhesh'?
   - Vozmozhno. Popytayus'. Nu a teper', ya dumayu, mozhno tebya pozdravit'?
   -  Spasibo.  Kogda  vozvrashchaetsya  v  Afiny  "Bombej",  esli  tol'ko  on
vozvrashchaetsya?
   - CHerez neskol'ko dnej, - skazal Hikki. - On vyletit posle nas.
   - Mozhet byt', on prihvatit ee?
   - Posmotrim.
   - Spasibo, Hikki.
   - Ne stoit, Dzhon, ne stoit, - i Hikki shiroko ulybnulsya.



        13

   Vyjdya ot Hikki, Kvejl' proshel k sebe. On prospal do vos'mi chasov, potom
odelsya i  spustilsya  vniz.  Hikki  opyat'  rasporyadilsya  podat'  zavtrak  v
vestibyul', i vse sideli uzhe za stolom. Snova Kvejlya pronzila mysl', chto ih
ostalos' tol'ko shestero.
   On el cherstvyj  grecheskij  hleb  i  pil  gustuyu  recinu,  imevshuyu  vkus
skripichnoj struny, tak ona otdavala kanifol'yu. Potom vyshel iz razrushennogo
podŽezda gostinicy i pospeshil v gospital'. Luny ne bylo, zemlya posle  dvuh
solnechnyh dnej byla suhaya i tverdaya. Kvejl' zhdal  Elenu  v  priemnoj.  Ona
vyshla v dlinnom zheltom pal'to i v  malen'koj  zheltoj  shapochke  medicinskoj
sestry.  SHCHeki  ee  slegka  zapali.  Glaza  kazalis'  bol'shimi  v  razreze,
tyanuvshemsya ot perenosicy do skul. Polnota ee skradyvalas' pokroem  pal'to.
Spustivshis' s kryl'ca, oni  napravilis'  k  razbitomu  bombezhkoj  mostu  u
ozera. Po gorodu oni shli molcha, no na  doroge,  okutannoj  belym  tumanom,
Kvejl' narushil molchanie.
   - Vy uzhe obdumali? - sprosil on. - No prezhde chem vy  skazhete,  ya  skazhu
vam. YA  dumayu,  mne  udastsya  otpravit'  vas  v  Afiny  na  "Bombee".  |to
transportnyj samolet. Nas posylayut obratno v Afiny.
   - Vy vozvrashchaetes'? Vy vozvrashchaetes' v Afiny? Kogda? - zainteresovalas'
ona.
   - Zavtra ili poslezavtra. Ne znayu.  No  vy  mozhete  vernut'sya  tuda  na
"Bombee", Tak kak zhe vy reshili naschet...
   -  Ne  znayu,  -  skazala  ona.  -  |to  sovsem  drugoe  delo,  raz   vy
vozvrashchaetes'. Sovsem drugoe delo. CHto budet s nami v  Afinah?  Ne  dumayu,
chto ya smogu poehat', - ya ne mogu brosit' rabotu.
   - YA eto ustroyu. Starshaya sestra...
   - No dazhe esli tak, chto