kvalifikacii. - No my zhe ne naznachaem vas na dolzhnost' starshego inspektora, - otvetil on. - Vy budete tol'ko mladshim. Tak nachalos' moe prodvizhenie po sluzhbe. Kak by ploho ya ni rabotal, skol'ko by ni sabotiroval, menya vse ravno prodvigali naverh. |to bylo chto- to vrode grazhdanskogo nepovinoveniya naoborot. YA vstrevozhilsya. Odnazhdy vecherom ya zagovoril ob etom s otcom. On skazal: - Direktor kolledzha rasschityvaet, chto ego zyat' budet ne poslednim chelovekom. - No ya ne mogu stat' ego zyatem. YA uzhe zhenat, - otvetil ya. Ne znayu, pochemu mne prishlo v golovu eto skazat'. Konechno, strogo govorya, eto ne bylo pravdoj. No ya uzhe nachal smotret' na svoyu svyaz' s devushkoj, zhivushchej v masterskoj, kak na nastoyashchij brak. Otec raz座arilsya. Ot vsej ego myagkosti i terpelivosti ne ostalos' i sleda. On byl prosto vne sebya. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem on smog zadavat' voprosy. - Kto eta devushka? YA otvetil. U nego otnyalsya yazyk. Mne pokazalos', chto on sejchas upadet v obmorok. YA zahotel ego uspokoit' i rasskazal emu o ee dyade, podstrekatele nepolnocennyh. |to bylo glupo i protivorechilo vsej moej idee zhertvy, no ya pytalsya ob座asnit' emu, chto u devushki vse zhe est' kakaya-to rodnya i ona ne sovsem uzh pustoe mesto. Odnako vyshlo tol'ko huzhe. On ne zhelal nichego slyshat' o podstrekatele. On leg plashmya na staruyu bambukovuyu cinovku, kotoroj byl pokryt betonnyj pol nashej malen'koj gostinoj, i prinyalsya zvat' mat'. YA ochen' horosho videl ego tolstye, zaskoruzlye podoshvy. Oni byli gryaznye i potreskavshiesya, a po krayam ot nih otslaivalis' uzen'kie poloski kozhi. Kak pridvornomu, moemu otcu bylo zapreshcheno nosit' obuv'. No mne on ee pokupal. Nakonec on skazal: - Ty opozoril nas vseh. A teper' nam pridetsya eshche vynesti gnev direktora kolledzha. Ty obeschestil ego doch', potomu chto lyudi schitali tebya prakticheski ee muzhem. Vot tak - hotya ya ne tronul ni tu, ni druguyu i ne zaklyuchal ni s odnoj iz nih oficial'nogo soyuza, okazalos', chto ya obeschestil uzhe celyh dvuh devushek. Utrom u otca byli zapavshie glaza. On ploho spal. On skazal mne: - Mnogo vekov my ostavalis' takimi, kakimi byli. Dazhe kogda prishli musul'mane. Dazhe kogda my golodali. A teper' ty zagubil vse nashe nasledie. - Nastala pora prinosit' zhertvy, - skazal ya. - ZHertvy. Kakie eshche zhertvy? - YA sleduyu prizyvu mahatmy. Tut otec zamolchal, i ya dobavil: - YA pozhertvoval edinstvennym, chto u menya bylo. - |tot argument prishel mne v golovu vchera vecherom. Otec otvetil: - Direktor kolledzha - ochen' vliyatel'nyj chelovek, i ya uveren, chto on najdet sposob nas pokarat'. Ne znayu, kak ya emu skazhu. Ne znayu, kak mne smotret' emu v glaza. Tebe legko govorit' o zhertvah. Ty mozhesh' uehat'. Ty eshche molod. A mne i tvoej materi pridetsya rasplachivat'sya. Voobshche-to tebe dejstvitel'no luchshe uehat'. Zdes' tebe ne dadut zhit' s takoj zhenoj. Ob etom ty podumal? Moj otec byl prav. Do sih por vse bylo dlya menya dovol'no prosto. Poka ya eshche ne zhil s etoj zhenshchinoj. S kazhdym dnem eta perspektiva stanovilas' vse bolee real'noj i vse bol'she menya ottalkivala. Tak chto ya ochutilsya v strannom polozhenii. Neskol'ko nedel' zhizn' tekla po-staromu. Kak i ran'she, ya zhil v dome otca i vremya ot vremeni naveshchal devushku v masterskoj. Hodil na sluzhbu v Departament zemel'nyh nalogov. Otec po-prezhnemu boyalsya mesti direktora kolledzha, no nichego ne proishodilo. Odnazhdy mne skazali: - Tebya vyzyvaet glavnyj inspektor. Na stole pered glavnym inspektorom lezhala stopka papok. Nekotorye iz nih ya uznal. On sprosil menya: - Esli ya skazhu, chto vas snova vydvinuli na povyshenie, vy budete udivleny? - Net. Da. No u menya net nuzhnoj kvalifikacii. YA ne spravlyayus' so vsemi etimi povysheniyami. - Vot i mne tak kazhetsya. YA posmotrel koe-chto iz vashej raboty. I udivilsya. Nekotorye dokumenty unichtozheny, raspiski vybrosheny. - Ne znayu, - skazal ya. - Kakoe-to huliganstvo. - Dumayu, ya dolzhen skazat' vam srazu. Vas proveryayut na korrupciyu. Byli zhaloby ot vyshestoyashchih sotrudnikov. |to ser'eznoe obvinenie, v korrupcii. Vy mozhete sest' v tyur'mu. Vam grozit SZ - strogoe zaklyuchenie. V etih papkah hvatit ulik, chtoby osudit' vas. YA poshel v masterskuyu, k devushke. Ona byla edinstvennoj, s kem ya mog pogovorit'. - Znachit, ty pomogal moshennikam? - sprosila ona. Pohozhe, ej eto ponravilos'. - Nu da. YA ne dumal, chto nachal'stvo kogda-nibud' uznaet. V etoj kontore stol'ko bumag. Mozhno sostryapat' lyuboe delo protiv kogo ugodno. Mezhdu prochim, u direktora kolledzha na menya zub. On hotel, chtoby ya zhenilsya na ego docheri. Devushka srazu ponyala, chto k chemu. Mne ne prishlos' bol'she nichego ob座asnyat': ona sama sdelala neobhodimye vyvody. I skazala: - YA poproshu dyadyu ustroit' demonstraciyu. Dyadya, demonstraciya - tolpa nepolnocennyh, razmahivayushchih svoimi grubymi flagami i vykrikivayushchih moe imya pered dvorcom i sekretariatom. YA skazal: - Net-net. Pozhalujsta, ne nado demonstracii. Ona prinyalas' nastaivat'. Moj rasskaz zadel ee za zhivoe. Ona skazala: - On umeet zavesti narod. - Ona upotrebila anglijskoe slovo. Mysl' o tom, chto menya budet zashchishchat' podstrekatel' nepolnocennyh, byla nevynosima. K tomu zhe ya znal, chto posle vseh stradanij, kotorye ya prichinil otcu, etot udar ub'et ego. Imenno togda, zazhatyj mezhdu devushkoj i direktorom kolledzha, mezhdu podstrekatelem i ugrozoj tyuremnogo zaklyucheniya - ochutivshis', kak govoritsya, mezh dvuh ognej, - ya i nachal dumat' o pobege. YA podumal, chto mogu najti ubezhishche v znamenitom gorodskom hrame. Kak ded. V etot moment naivysshego samootrecheniya ya bessoznatel'no vernulsya k obrazu dejstvij svoih predkov. YA stal tajkom gotovit'sya k uhodu. Osobyh prigotovlenij mne ne potrebovalos'. Trudnee vsego bylo nagolo obrit' golovu. I vot odnazhdy, vstav spozaranku, kak princ Budda, zadumavshij pokinut' otcovskij dvorec posle ocherednogo kutezha, ya vyshel iz doma otca i, odetyj kak predstavitel' svoej kasty, bosikom i golyj do poyasa, otpravilsya v hram. Moj otec nikogda ne nosil obuvi. YA zhe vsegda nosil botinki, snimaya ih tol'ko po sluchayu, v dni religioznyh prazdnikov, i kozha na podoshvah moih nog byla myagkoj i tonkoj, ne to chto u otca. Skoro moi podoshvy stali ochen' chuvstvitel'nymi, i ya s trevogoj podumal o tom, chto budet, kogda vzojdet solnce i bulyzhniki, kotorymi vymoshchen dvor pered hramom, nakalyatsya kak sleduet. Kak i moj ded mnogo let nazad, v techenie dnya ya peremeshchalsya po dvoru vsled za ten'yu. Posle vechernej molitvy mne predlozhili edy. Potom, dozhdavshis' udobnogo momenta, ya ob座avil sebya nishchenstvuyushchim monahom i poprosil u braminov ubezhishcha, zaodno soobshchiv im o svoem proishozhdenii. YA ne pytalsya skryt'sya. Dvor pered hramom byl takim zhe lyudnym mestom, kak glavnaya ulica. YA dumal, chto chem bol'she narodu menya uvidit, chem gromche ya zayavlyu o svoej zhertve, tem men'shaya opasnost' budet mne grozit'. No menya znali nemnogie, i proshlo nekotoroe vremya, dnya tri ili chetyre, prezhde chem o moem pobege v hram stalo izvestno i razrazilsya skandal. Direktor kolledzha i chinovniki iz nalogovogo departamenta uzhe sobiralis' atakovat' menya, no tut dyadya devushki ustroil demonstraciyu. |to vseh ochen' napugalo. Menya nikto ne tronul. Vot kak, k ogromnomu moemu ogorcheniyu, presleduemyj grustnymi myslyami ob otce i o nashem proshlom, ya sdelalsya svoego roda znamenem nepolnocennyh. |to prodolzhalos' nedeli dve-tri. YA ne znal, kuda mne devat'sya, i ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, k chemu vse idet. YA ne predstavlyal sebe, dolgo li eshche probudu v etom strannom polozhenii. Gosudarstvennye yuristy delali svoe delo, i ya znal, chto, esli by ne podstrekatel', nikakie ubezhishcha ne spasli by menya ot suda. Togda u menya poyavilas' ideya postupit' tak zhe, kak kogda-to postupil mahatma: dat' obet molchaniya. |to sootvetstvovalo moemu temperamentu i k tomu zhe kazalos' samym prostym vyhodom. Vskore sluhi o moem obete rasprostranilis' po vsej okruge. Bednyaki, prihodivshie v hram izdaleka, chtoby poklonit'sya bozhestvu, stali zaderzhivat'sya vo dvore, chtoby poklonit'sya mne. YA prevratilsya v svyatogo i odnovremenno, blagodarya podstrekatelyu, v politicheskuyu figuru. Moya istoriya stala izvestna pochti tak zhe shiroko, kak istoriya odnogo yurista iz drugogo shtata, vybivshegosya iz nizov merzavca po familii Madhavan. |tot negodyaj, vopreki vsem tradiciyam i prilichiyam, nastaival na svoem prave hodit' mimo hrama, kogda svyashchenniki vypolnyali dlinnuyu cheredu slozhnyh religioznyh obryadov. Esli pri vypolnenii etih obryadov kto-nibud' sovershal dazhe malen'kuyu oshibku, prihodilos' nachinat' vse zanovo. V takie chasy nepolnocennye mogli pomeshat' svyashchennikam svoej boltovnej, i ih obychno ne puskali na ulicu, vedushchuyu k hramu. Po vsej strane tol'ko i govorili chto o Gandi, Neru i britancah. Zdes' zhe, v shtate maharadzhi, vse eto malo kogo volnovalo. Nashi nepolnocennye byli nacionalistami tol'ko napolovinu, ili na chetvert', ili eshche togo men'she. Oni borolis' glavnym obrazom za otmenu kast. Dovol'no dolgo oni ustraivali shestviya i odnodnevnye zabastovki, otstaivaya pravo yurista hodit' mimo hrama i moe pravo zhenit'sya na docheri ih lidera ili ee pravo vyjti za menya zamuzh. Blagodarya etoj kampanii grazhdanskogo nepovinoveniya ya mog nekotoroe vremya ne opasat'sya direktora kolledzha i suda, a zaodno ne. vstrechat'sya s devushkoj. No ya ochen' stradal ot togo, chto menya postavili na odnu dosku s etim yuristom. Mne kazalos' nespravedlivym, chto moya zhizn', osnovannaya na chestnoj zhertve, prinyala takoj oborot. V konce koncov, ya hotel prosto sledovat' sovetam velikih lyudej, moih zemlyakov. A kaprizy sud'by prevratili menya v geroya teh, kto zhelal svergnut' moih lyubimyh geroev, zashchishchaya svoi melkie kastovye interesy. Tri mesyaca ili okolo togo ya zhil takim obrazom - prinimaya dan' uvazheniya ot posetitelej hrama, ne zamechaya ih podnoshenij i, konechno, ni razu ne otkryv rta. V obshchem, eto byl ne samyj plohoj sposob ubivat' vremya - vo vsyakom sluchae, vpolne podhodyashchij dlya menya. Krome togo, v moem polozhenii obet molchaniya okazalsya kak nel'zya bolee kstati. YA ne predstavlyal sebe, chem vse konchitsya, no vskore eto perestalo menya volnovat'. Dobrovol'no lishivshijsya dara rechi, poroj ya dazhe ispytyval priyatnoe chuvstvo otstranennosti ot mira - ya tochno paril v vozduhe, ne privyazannyj ni k komu i ni k chemu. Inogda minut na desyat'-pyatnadcat' ili bol'she ya zabyval obo vseh svoih bedah. Inogda ya voobshche zabyval, gde nahozhus'. I tut vo dvore hrama poyavilis' znamenityj pisatel' so svoim drugom v soprovozhdenii direktora kolledzha, i moya zhizn' snova kruto peremenilas'. Direktor kolledzha byl eshche i glavoj izdatel'stva, vypuskavshego turisticheskuyu literaturu, i potomu inogda pokazyval samym uvazhaemym gostyam mestnye dostoprimechatel'nosti. On brosil na menya vzglyad, polnyj nenavisti, - vo mne srazu ozhili vse prezhnie trevogi, - i hotel bylo projti mimo, no drug pisatelya, mister Hakston, sprosil, kto ya takoj. Razdrazhenno i prenebrezhitel'no mahnuv rukoj, direktor otvetil: "Nikto, nikto". No mister Hakston ne udovletvorilsya etim i sprosil, pochemu lyudi delayut mne podnosheniya. Direktor skazal, chto ya dal obet molchaniya i ne narushayu ego uzhe okolo sta dnej. Pisatelya eto ochen' zainteresovalo. Direktor zametil interes imenitogo gostya i, kak eto svojstvenno lyudyam ego tipa (i kak polagalos' horoshemu rabotniku turisticheskoj sluzhby maharadzhi), nachal govorit' veshchi, kotorye staromu pisatelyu i ego drugu hotelos' uslyshat'. On upersya v menya svoim tyazhelym nenavidyashchim vzglyadom i stal rasprostranyat'sya o moem znatnom proishozhdenii i o moih predkah-svyashchennikah. Potom on stal rasprostranyat'sya o moih sobstvennyh rannih uspehah i blestyashchih perspektivah, kotorye peredo mnoj otkryvalis'. I ot vsego etogo ya yakoby otkazalsya, chtoby zhit' asketom vo dvore hrama, pitayas' tol'ko ot shchedrot palomnikov. Menya napugal etot neozhidannyj panegirik[3]. Mne pokazalos', chto direktor zadumal kakuyu-to pakost', i vo vremya ego rechi ya smotrel v storonu s takim vidom, budto ne ponimayu yazyka, na kotorom on govorit. CHetko proiznosya kazhdoe slovo, direktor skazal: - On boitsya surovoj kary v etoj zhizni i v sleduyushchej. I u nego est' na to prichiny. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil pisatel'. On sil'no zaikalsya. - Razve vse my ne rasplachivaemsya ezhednevno za svoi proshlye grehi i ne zarabatyvaem sebe nakazanie na budushchee? - otvetil direktor. - Razve v etu lovushku ne popadaet kazhdyj chelovek? Vo vsyakom sluchae, svoi sobstvennye nepriyatnosti ya mogu ob座asnit' tol'ko etim. YA slyshal obvinenie v ego golose, no ne povernulsya, boyas' vstretit'sya s nim glazami. Na sleduyushchij den' pisatel' i ego drug prishli snova, teper' uzhe bez direktora. Pisatel' skazal: - YA znayu, chto vy poklyalis' molchat'. No ne mogli by vy napisat' otvety na neskol'ko voprosov, kotorye ya zadam? - YA ne kivnul i ne sdelal nikakogo drugogo zhesta, vyrazhayushchego soglasie, no on poprosil u svoego druga bloknot i napisal v nem karandashom: "Vy schastlivy?" |tot vopros imel dlya menya smysl, i ya vzyal bloknot s karandashom i napisal s absolyutnoj iskrennost'yu: "Vnutri moego molchaniya ya chuvstvuyu sebya svobodnym. |to i est' schast'e". Bylo eshche neskol'ko podobnyh voprosov. V obshchem, delo poshlo legko, stoilo tol'ko nachat'. Otvety sami prihodili mne v golovu, i ya dazhe stal poluchat' ot nashego obshcheniya udovol'stvie. YA videl, chto pisatel' tozhe dovolen. On skazal svoemu drugu gromkim golosom, slovno moe molchanie oznachalo, chto ya vdobavok eshche i gluhoj: "Po-moemu, eto nemnogo napominaet sluchaj s Aleksandrom i braminom. Ty znaesh' etu istoriyu?" Mister Hakston serdito otvetil: "Net, ne znayu". V to utro u nego byli krasnye glaza i razdrazhennyj vid - mozhet byt', iz-za pogody. Solnce palilo vovsyu, i ot vybelennyh kamnej dvora podnimalsya zhar. Pisatel' skazal s legkim zloradstvom, sovsem ne zaikayas': "Nu i ladno". Potom povernulsya ko mne, i my eshche nemnogo pobesedovali s pomoshch'yu bloknota. Pod konec besedy ya pochuvstvoval, chto sdal ekzamen. YA znal, chto molva o nashej vstreche razojdetsya dostatochno shiroko i chto vnimanie, proyavlennoe k moej osobe velikim pisatelem, ne pozvolit direktoru i ostal'nym chinovnikam prichinit' mne vred. Tak ono i vyshlo. Sobstvenno govorya, pisatel' eshche ne uspel uehat', a menya uzhe nachali prevoznosit'. Kak i nevezuchemu direktoru kolledzha, im vsem prishlos' skazat' obo mne po neskol'ku hvalebnyh slov. Spustya kakoe-to vremya pisatel' vypustil svoyu knigu. Potom stali poyavlyat'sya drugie zagranichnye gosti. Vot kakim obrazom, poka za predelami nashego shtata vse sil'nee razgoralas' bor'ba za nezavisimost', u menya slozhilas' svoego roda reputaciya - skromnaya, no tem ne menee vpolne real'naya - v srede inostrancev, zanimavshihsya intellektual'nymi i duhovnymi iskaniyami. YA uzhe govoril, chto vyjti iz svoej novoj roli mne tak i ne udalos'. Snachala mne kazalos', chto ya sam pojmal sebya v set'. No ochen' skoro ya ubedilsya v tom, chto eta rol' mne podhodit. YA vse bol'she i bol'she szhivalsya s neyu i v odin prekrasnyj den' ponyal, chto blagodarya cepochke sluchajnostej, popadaya, tochno vo sne, iz odnoj nemyslimoj situacii v druguyu, vsegda dejstvuya lish' pod vliyaniem momenta i zhelaya tol'ko perestat' byt' rabom bez vsyakogo yasnogo predstavleniya o tom, k chemu eto mozhet privesti, ya vernulsya k obrazu zhizni svoih predkov. |to otkrytie porazilo menya i ispolnilo blagogoveniya. YA pochuvstvoval, chto tut ne oboshlos' bez vmeshatel'stva vysshej sily i ona ukazala mne istinnyj put'. Moj otec i direktor kolledzha dumali inache. Dlya nih - nesmotrya na to, chto direktoru prihodilos' postoyanno voshvalyat' menya po oficial'nym prichinam, - ya byl naveki oporochennym, padshim aristokratom, a moya zhizn' - nasmeshkoj nad zhizn'yu podlinnyh svyatyh. No mne ne hotelos' pered nimi opravdyvat'sya. Oni s ih osuzhdeniem byli daleki ot menya. CHerez nekotoroe vremya ya ponyal, chto mne pora kak-to uporyadochit' svoyu zhizn'. YA ne mog bol'she ostavat'sya pri hrame. Nado bylo kakim-to obrazom naladit' samostoyatel'noe sushchestvovanie i razobrat'sya v svoih otnosheniyah s devushkoj. Izbavit'sya ot nee bylo ne proshche, chem izbavit'sya ot moej novoj roli. Brosit' ee znachilo usugubit' svoyu vinu pered nej; k tomu zhe ya po- prezhnemu vynuzhden byl schitat'sya s ee dyadej. YA ne mog poprostu izvinit'sya pered vsemi i vernut'sya k svoemu staromu obrazu zhizni. Vse poslednie mesyacy ona tak i zhila pri masterskoj, v malen'koj komnatke na sklade, zabitom izvayaniyami bozhestv i belymi mramornymi dvojnikami mestnyh znamenitostej. S kazhdym dnem nasha svyaz', o kotoroj znal uzhe ves' gorod, stanovilas' vse bolee prochnoj, i s kazhdym dnem ya vse bol'she stydilsya ee. YA stydilsya etoj devushki tak zhe sil'no, kak moi otec s mater'yu, direktor i voobshche lyudi nashego sloya stydilis' menya. |tot styd vsegda byl so mnoj, on mayachil malen'kim oblachkom gde-to na granice moego soznaniya kak neizlechimaya bolezn', meshal mne radovat'sya zhizni i poluchat' udovol'stvie ot svoih malen'kih pobed (eshche odno upominanie v knige, eshche odna zhurnal'naya stat'ya, eshche odin titulovannyj gost'). YA nachal - hotya eto zvuchit dovol'no stranno - nahodit' uteshenie v sobstvennoj melanholii. YA leleyal ee i rastvoryalsya v nej. Melanholiya stala takoj neot容mlemoj chast'yu moego haraktera, chto poroj ya nadolgo zabyval o ee prichine. I tak nakonec ya obzavelsya svoim domom i svoej sem'ej. V odnom otnoshenii mne povezlo. Vse schitali, chto ya uzhe zhenat na toj devushke, poetomu delo oboshlos' bez brachnoj ceremonii. Ne dumayu, chto ya smog by cherez eto projti. Moya dusha ne vynesla by takogo koshchunstva. Vtajne ot vseh, v glubine dushi ya dal sebe klyatvu polovogo vozderzhaniya, brahmachar展. Kak mahatma. No, v otlichie ot nego, ne sderzhal ee. Mne bylo ochen' stydno. I nakazanie ne zastavilo sebya zhdat'. Skoro ya zametil, chto moya sozhitel'nica beremenna. Ee beremennost', razbuhshij zhivot, eto izmenenie i bez togo neprivlekatel'nogo tela muchili menya, i ya otchayanno ne hotel priznavat' ochevidnoe. Kogda rodilsya malysh Villi, menya bespokoilo tol'ko odno: naskol'ko on okazhetsya pohozh na nepolnocennogo. Lyuboj, glyadya, kak ya sklonyayus' nad mladencem, reshil by, chto ya smotryu na eto krohotnoe sushchestvo s gordost'yu. Na samom zhe dele vse moi mysli byli obrashcheny vnutr', i serdce moe padalo. Pozzhe, kogda on stal podrastat', ya inogda nablyudal za nim, ne govorya ni slova, i chuvstvoval, chto vot-vot zaplachu. YA dumal: "Bednyj, bednyj Villi, chto ya s toboj sdelal! Za chto ya nalozhil na tebya eto pyatno?" L potom ya dumal: "Ne glupi. On - ne ty i ne iz takih, kak ty. Dostatochno vzglyanut' na ego lico. Ty ne nalozhil na nego nikakogo pyatna. To, chto on poluchil ot tebya, rastvorilos' v ego bolee obshirnom nasledii". No kakaya-to malen'kaya nadezhda na nego zhila vo mne vsegda. Naprimer, inogda ya videl kogo-nibud' iz nashego sloya i dumal: "On ved' pohozh na Villi. Pryamo kopiya malen'kogo Villi". I s nadezhdoj, stuchashchej v serdce, ya vozvrashchalsya domoj, chtoby posmotret' na nego, i s pervogo zhe vzglyada ubezhdalsya, chto obmanul sebya v ocherednoj raz. Vse eto byli moi lichnye perezhivaniya. YA pryatal ih za svoej melanholiej i ni s kem imi ne delilsya. Dazhe ne znayu, chto skazala by mat' Villi, uznaj ona o nih. Posle rozhdeniya syna ona vstupila v poru kakogo-to ottalkivayushchego rascveta. Ona slovno zabyla o suti moej zhertvy i stala gordit'sya svoim domom. ZHena odnogo anglijskogo oficera uchila ee sostavlyat' bukety (eto bylo do provozglasheniya nezavisimosti, i u nas v gorode eshche stoyal britanskij garnizon); krome togo, ona brala uroki kulinarii i domovodstva u svoej znakomoj iz parsov. Ona pytalas' razvlekat' moih gostej. YA sgoral so styda. Pomnyu odin uzhasnyj sluchaj. Ona nakryla stol novym sposobom: na dopolnitel'nuyu tarelochku ryadom s priborom kazhdogo gostya polozhila polotence. Mne pokazalos', chto eto nepravil'no. YA nikogda ne chital o polotencah na obedennom stole i ne videl ih ni v odnom inostrannom fil'me. Ona uperlas'. Ona tverdila kakoe-to slovo vrode "serviette". K tomu vremeni ona uzhe otvykla zashchishchat'sya v nashih sporah i vskore nachala govorit' vsyakie gluposti o moih predkah, kotorye-de nichego ne ponimali v sovremennom domovodstve. Vse eto tyanulos' do prihoda pervogo gostya (francuza, pisavshego knigu o Romene Rollane, kotorogo v Indii vse obozhali, potomu chto on, po sluham, voshishchalsya mahatmoj), i ya byl vynuzhden spryatat'sya za svoyu melanholiyu i prosidet' ves' vecher s etimi polotencami na stole. Vot kakoj, v obshchih chertah, byla moya zhizn'. Predstav', kakoe glubochajshee otchayanie, kakoe otvrashchenie k sebe ohvatili menya, kogda - pri vsem tom, o chem ya uzhe govoril, i nesmotrya na moi popytki soblyusti obet brahmachar展, kotoryj ya schital chrezvychajno vazhnym, - mat' Villi zaberemenela vo vtoroj raz. Teper' ona rodila devochku, i teper' ya uzhe ne mog obmanyvat' sebya. Devochka okazalas' vylitoj mater'yu. |to bylo slovno nakazanie svyshe. YA nazval devochku Sarodzhini v chest' poetessy, borovshejsya za nacional'nuyu nezavisimost'. YA nadeyalsya, chto sud'ba moej docheri hotya by otchasti povtorit sud'bu etoj poetessy - znamenitoj patriotki, kotoraya sumela zasluzhit' u lyudej voshishchenie, nesmotrya na svoe obshchepriznannoe urodstvo. x x x Vot kakuyu istoriyu povedal Villi CHandranu ego otec. |to zanyalo primerno desyat' let. Raznye veshchi nuzhno bylo govorit' v raznoe vremya. Villi CHandran uspel vyrasti, poka rasskazyvalas' eta istoriya. Ego otec skazal: - Mnogo let nazad, prezhde chem uslyshat' ot menya etu istoriyu, ty sprosil, dejstvitel'no li ya voshishchalsya pisatelem, v chest' kotorogo tebya nazvali. YA otvetil, chto ne uveren v etom i chto tebe pridetsya sudit' samomu. Teper', kogda ty uslyshal vse, chto ya hotel tebe rasskazat', chto ty dumaesh'? - YA prezirayu tebya, - otvetil Villi CHandran. - Ty govorish' kak tvoya mat'. - CHto mne proku v tvoih istoriyah? - skazal Villi CHandran. - Ty ne daesh' mne nichego. - YA pozhertvoval mnogim, - skazal ego otec. -U menya net sokrovishch, kotorye ya mog by tebe dat'. Vse, chto u menya est', - eto moi znakomstva. Vot moe sokrovishche. - A kak zhe neschastnaya Sarodzhini? - YA budu s toboj otkrovenen. Po-moemu, ona byla poslana syuda radi togo, chtoby ispytat' nas. YA ne mogu skazat' tebe o ee vneshnosti nichego takogo, chego ty ne znal by sam. V etoj strane perspektivy u nee ne blestyashchie. No u teh, kto zhivet za granicej, svoi predstavleniya o krasote i koe o chem drugom, i ya ochen' nadeyus', chto Sarodzhini vyjdet zamuzh za inostranca. II Pervaya glava Villi CHandran i ego sestra Sarodzhini poseshchali blagotvoritel'nuyu shkolu pri missii. Kak-to raz odin uchitel', kanadec, s druzhelyubnoj ulybkoj sprosil Villi: "Kto tvoj otec?" |tot vopros on v raznoe vremya zadaval i drugim mal'chikam, i vse oni s gotovnost'yu nazyvali nezavidnye professii svoih otcov. Villi udivlyalsya, otchego im ne stydno. No teper', kogda emu zadali tot zhe vopros, on vdrug ponyal, chto ne mozhet ob座asnit', chem, sobstvenno, zanimaetsya ego otec. Eshche on pochuvstvoval styd. Uchitel' po-prezhnemu ulybalsya v ozhidanii otveta, i nakonec Villi CHandran razdrazhenno skazal: "Vy vse znaete, kto moj otec". V klasse zasmeyalis'. Rebyat rassmeshilo ego razdrazhenie, a ne ego slova. S etogo dnya Villi CHandran nachal prezirat' svoego otca. Mat' Villi CHandrana tozhe kogda-to obuchalas' v missionerskoj shkole, i imenno ona zahotela otpravit' tuda svoih detej. Bol'shinstvo teh, kto tam uchilsya, byli nepolnocennymi, kotoryh ne vzyali by v mestnye shkoly dlya detej iz prilichnyh kast, a esli by i vzyali, im prishlos' by tam tyazhelo. Sama ona snachala tozhe poshla v odnu iz takih mestnyh shkol. |to byla pyl'naya, polurazvalivshayasya lachuga v prigorode, vdali ot dvorca maharadzhi i vseh ego blagih namerenij. Nesmotrya na vsyu nepriglyadnost' shkoly, ee uchitelya i slugi ne zhelali videt' tam mat' Villi CHandrana. Slugi byli nastroeny eshche bolee neprimirimo, chem uchitelya. Oni govorili, chto luchshe umrut s golodu, chem budut rabotat' v shkole, kuda prinimayut nepolnocennyh. Oni grozili ustroit' zabastovku. No v konce koncov oni proglotili svoyu gordost', perestali grozit' zabastovkoj, i devochku vzyali v klass. Pervyj zhe den' ee ucheby okazalsya poslednim. Na peremene devochka vmeste s ostal'nymi det'mi vybezhala vo dvor, gde izmozhdennyj, odetyj v lohmot'ya sluga razdaval shkol'nikam vodu iz bochki. U nego byl cherpak na dlinnoj bambukovoj ruchke, i etim cherpakom on nalival kazhdomu shkol'niku vodu v mednuyu ili alyuminievuyu kruzhku. Materi Villi CHandrana stalo po-detski lyubopytno, kakuyu kruzhku ej dadut - mednuyu ili alyuminievuyu. No kogda ona podoshla k bochke, ej ne predlozhili ni toj, ni drugoj. Oborvannyj i izmozhdennyj sluga strashno rasserdilsya i stal izdavat' takie zvuki, kakimi obychno otgonyayut pribludnyh sobak. Neskol'ko detej zastupilis' za devochku, i togda sluga sdelal vid, budto chto-to ishchet, a potom podnyal s zemli gryaznuyu, rzhavuyu banku s zazubrennymi ot konservnogo nozha krayami. |to byla sinyaya zhestyanka iz-pod avstralijskogo masla kompanii " Vud-Dann". Tuda on i nalil vodu dlya devochki. Tak mat' Villi CHandrana uznala, chto v bol'shom mire alyuminij prednaznachen dlya musul'man, hristian i im podobnyh, med' - dlya lyudej iz prilichnyh kast, a rzhavaya staraya banka - dlya nee. Ona plyunula v banku. Izmozhdennyj sluga zamahnulsya na nee bambukovym cherpakom, i ona ubezhala so shkol'nogo dvora, ispugavshis' za svoyu zhizn', a vdogonku ej leteli proklyatiya slugi. CHerez neskol'ko nedel' ona poshla v shkolu pri missii. Ona mogla by pojti tuda s samogo nachala, no ee sem'ya i te, kto ee okruzhal, ne znali nichego i ni o chem. Oni nichego ne znali ni o religii lyudej iz drugih kast, ni o musul'manstve, ni o hristianstve. Oni ne znali, chto delaetsya v strane i v mire. Oni zhili v nevedenii, otorvannye ot mira, s nezapamyatnyh vremen. Stoilo Villi CHandranu v ocherednoj raz uslyshat' etu istoriyu o banke iz- pod avstralijskogo masla, kak u nego krov' zakipala v zhilah. On lyubil svoyu mat' i v rannem detstve, esli emu perepadali kakie-nibud' melkie den'gi, tratil ih na veshchi dlya nee i dlya doma: na zerkal'ce v bambukovoj ramochke, bambukovuyu podstavku dlya gorshka, otrez nedorogoj tkani, mednuyu vazochku, raskrashennuyu kashmirskuyu shkatulku iz pap'e-mashe, cvety iz gofrirovannoj bumagi. No postepenno, podrastaya, on stal luchshe ponimat', chto takoe shkola pri missii i kak k nej otnosyatsya v shtate. On stal luchshe ponimat', chto tam za ucheniki. On ponyal, chto hodit' v shkolu pri missii znachit nosit' klejmo, i nachal vse bol'she otstranyat'sya ot materi. CHem bol'she horoshih otmetok on poluchal - a ucheba davalas' emu legche, chem drugim, - tem zametnee stanovilas' eta otstranennost'. U nego poyavilas' goryachaya mechta uehat' v Kanadu, otkuda pribyli ego uchitelya. On dazhe stal mechtat' o tom, chto perejdet v ih religiyu i kogda- nibud', kak oni, budet raz容zzhat' po svetu i uchit' detej. I odnazhdy, kogda emu veleli napisat' po-anglijski sochinenie o tom, kak on provel kanikuly, Villi izobrazil sebya kanadcem, roditelej- kotorogo zovut "ma" i "pa", na zagranichnyj maner. Odnazhdy "ma" i "pa" reshili otpravit'sya s det'mi na plyazh. Rano utrom oni podnyalis' v detskuyu na vtorom etazhe, razbudili detej, veleli im nadet' svoi luchshie prazdnichnye kostyumy, usadili v mashinu i povezli na plyazh. Na plyazhe bylo polno otdyhayushchih, i oni, to est' chleny sem'i Villi, eli vsyakie prazdnichnye slasti, kotorye zahvatili s soboj, a vecherom, zagorelye i ustavshie, vernulis' domoj. Vse otlichitel'nye priznaki zagranichnoj zhizni - dvuhetazhnyj dom, detskaya komnata - byli vzyaty iz amerikanskih komiksov, kotorye peredavalis' v missionerskoj shkole iz ruk v ruki. |ti harakternye detali sochetalis' s mestnymi, vrode prazdnichnyh kostyumov i prazdnichnyh slastej, kotorymi shchedrye "ma" i "pa" v kakoj-to moment dazhe podelilis' s polugolymi nishchimi. Uchitel' postavil Villi vysshij ball, desyat' iz desyati vozmozhnyh, i poprosil ego prochest' eto sochinenie v klasse. Drugie deti - mnogie iz nih zhili ochen' bedno - ne znali, o chem pisat', i ne mogli dazhe nichego pridumat', poskol'ku nichego ne znali o mire. Oni slushali istoriyu Villi s voshishcheniem. Potom on otnes svoyu tetrad' materi, i ona pohvalila ego, yavno ochen' dovol'naya. "Pokazhi eto otcu. Literatura byla ego special'nost'yu", - dobavila ona. Villi ne stal otdavat' sochinenie pryamo otcu v ruki. On poshel na verandu, vyhodyashchuyu vo vnutrennij dvorik ashrama, i polozhil tetrad' na stol, za kotorym otec pil po utram kofe. Otec prochel sochinenie. Emu stalo stydno. "Lozh', lozh', - podumal on. - Otkuda on nabralsya etoj lzhi?" Potom on podumal: "No razve eto huzhe, chem SHelli, "V" i vse prochie? U nih ved' tozhe sploshnaya lozh'". On snova prochital sochinenie. Ogorchilsya iz-za ego chuzhdosti i podumal: "Bednyj Villi, chto ya s toboj sdelal!" Potom dopil kofe. On slyshal, kak na glavnom dvore ego malen'kogo hrama sobirayutsya pervye posetiteli. On podumal: "Da net, nichego ya emu ne sdelal. On - ne ya. On syn svoej materi. Vse eti "ma" i "pa" ot nee. Ona, konechno, ne vinovata. Proishozhdenie est' proishozhdenie. Missionerskaya shkola dlya nee schast'e. Mozhet byt', posle sotni-drugoj perevoploshchenij ona hot' nemnogo razov'etsya. No ona ne hochet zhdat', kak vse prilichnye lyudi. Sejchas mnogie iz etih nepolnocennyh norovyat dognat' nas odnim pryzhkom". On ni slova ne skazal Villi o ego sochinenii, i Villi o nem ne sprosil. On stal prezirat' otca eshche bol'she, chem prezhde. Kak-to utrom, cherez nedelyu ili okolo togo, kogda ego otec prinimal posetitelej v ashrame na drugoj storone doma, Villi CHandran snova ostavil svoyu shkol'nuyu tetrad' na verande, kotoraya vyhodila vo vnutrennij dvor. V polden', pridya perekusit', ego otec uvidel tetrad' i pochuvstvoval dosadu. Ego pervoj mysl'yu bylo, chto syn prines emu novoe oskorbitel'noe sochinenie s etimi lzhivymi "ma" i "pa". Emu pokazalos', chto mal'chik, dostojnyj syn svoej materi, hochet uyazvit' ego ispodtishka, kak istinnyj nepolnocennyj, i on slegka rasteryalsya. On sprosil sebya: "A kak na moem meste postupil by mahatma?" I reshil, chto mahatma otvetil by na etot kovarnyj vypad obychnoj demonstraciej svoego lyubimogo grazhdanskogo nepovinoveniya: on ne sdelal by nichego. Tak on i postupil. On ne dotronulsya do tetradi syna i ostavil ee lezhat' na stole. Tam Villi i uvidel ee, kogda prishel iz shkoly v obedennyj pereryv. Villi podumal pro sebya po-anglijski: "On ne prosto obmanshchik, no eshche i trus". |ta fraza emu ne ponravilas'; gde-to byla narushena logicheskaya svyaz'. Togda on peredelal ee. "Ne prosto obmanshchik on, no takzhe i trus". Inversiya v nachale frazy kazalas' neumestnoj; stranno vyglyadeli i "no", i "takzhe". A potom, po doroge obratno v missionerskuyu shkolu, na urok anglijskogo, grammatika vytesnila u nego iz golovy vse prochee. On tak i etak kombiniroval slova v svoej fraze i pozabyl ob ostavlennoj na verande tetradi i ob otce. No otec Villi CHandrana ne zabyl o Villi. Molchanie i samodovol'nyj vid mal'chika za obedom vstrevozhili ego. On podozreval, chto v shkol'noj tetradi kroetsya ocherednaya nasmeshka, a posle obeda ego podozrenie bystro prevratilos' v uverennost'. On pokinul ocherednogo posetitelya s ego glupymi voprosami i vyshel na verandu po druguyu storonu doma. Otkryl tetrad' i uvidel sochinenie, napisannoe Villi na etoj nedele. Ono nazyvalos' "Korol' Kofetua i nishchenka". V davnie vremena, kogda v strane svirepstvovali golod i nuzhda, ko dvoru korolya Kofetua, otvazhno preodolev po doroge mnozhestvo prepyatstvij, yavilas' odna nishchenka i poprosila podayaniya. Ee dopustili k korolyu. Ona voshla k nemu s pokrytoj golovoj, potupiv vzor, i govorila tak vezhlivo i s takim smireniem, chto korol' poprosil ee snyat' pokryvalo. Ona okazalas' redkoj krasavicej. Korol' vlyubilsya v nee i tut zhe, ne shodya s mesta, poklyalsya pered vsemi pridvornymi, chto eta nishchenka stanet ego suprugoj. On sderzhal slovo. No schast'e korolevy dlilos' nedolgo. Nikto ne otnosilsya k nej kak k nastoyashchej koroleve: vse znali, chto ona nishchenka. S rodnymi ona bol'she ne videlas'. Inogda oni prihodili k vorotam dvorca i zvali ee, no ej ne pozvolyali vyjti k nim. Vskore rodichi korolya i pridvornye nachali oskorblyat' ee otkryto. Kofetua slovno by ne zamechal etogo, a koroleve bylo stydno zhalovat'sya emu. So vremenem u korolevskoj chety rodilsya syn. No i togda pridvornye prodolzhali oskorblyat' byvshuyu nishchenku, a ee nishchie rodstvenniki slali ej proklyatiya. Kogda syn podros, emu stalo ochen' zhal' svoyu mat'. On poklyalsya, chto raskvitaetsya so vsemi, a kogda stal muzhchinoj, vypolnil svoyu klyatvu: on ubil Kofetua. Vse byli schastlivy - i pridvornye, i nishchie u dvorcovyh vorot. Na etom istoriya zakanchivalas'. Vse polya tetradi byli ispeshchreny odobritel'nymi pometkami uchitelya-missionera. "My proizveli na svet chudovishche, - podumal otec Villi CHandrana. - On po- nastoyashchemu nenavidit svoyu mat' i ee rodnyh, a ona ni o chem ne dogadyvaetsya. Ne zrya dyadya ego materi byl podstrekatelem nepolnocennyh. YA ne dolzhen ob etom zabyvat'. |tot mal'chik isportit mne vsyu ostavshuyusya zhizn'. Nado otpravit' ego kuda-nibud' podal'she otsyuda". Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni posle etogo sluchaya, i odnazhdy otec Villi skazal emu, starayas', chtoby ego golos zvuchal kak mozhno laskovee (emu neprosto bylo govorit' laskovo s etim mal'chikom): - Pora nam podumat' o tom, gde tebe uchit'sya dal'she, Villi. Ty ne dolzhen stat' takim zhe, kak ya. - Zachem ty eto govorish'? - sprosil Villi. - Ty zhe vpolne dovolen tem, chto ty delaesh'. Ego otec ne otkliknulsya na etu provokaciyu. On skazal: - YA posledoval prizyvu mahatmy. YA szheg svoi anglijskie knigi vo dvore pered universitetom. - Nemnogie eto zametili, - vstavila mat' Villi CHandrana. - Mozhesh' govorit' chto tebe vzdumaetsya. YA szheg moi anglijskie knigi i ne poluchil diploma. A teper', esli mne pozvolyat, ya hochu skazat' tol'ko, chto Villi dolzhen poluchit' diplom. - YA hochu uehat' v Kanadu, - skazal Villi. - Vsya moya zhizn' - zhertva, - skazal otec. - YA ne nazhil sebe sostoyaniya. YA mogu otpravit' tebya v Benares, v Bombej, v Kal'kuttu i dazhe v Deli. No ya ne mogu otpravit' tebya v Kanadu. - Togda menya otpravyat tuda svyatye otcy iz shkoly. - |tu glupuyu ideyu vbila tebe v golovu tvoya mat'. S chego eto svyatym otcam otpravlyat' tebya v Kanadu? - Oni sdelayut iz menya missionera. - Oni sdelayut iz tebya malen'kuyu obez'yanu i otpravyat tebya nazad, rabotat' s sem'ej tvoej materi i drugimi nepolnocennymi. Ty durak. - Ty tak dumaesh'? - sprosil Villi CHandran. I na etom polozhil razgovoru konec. CHerez neskol'ko dnej tetrad' snova ochutilas' na verande. Na sej raz otec Villi CHandrana ne stal meshkat'. On bystro perelistal pestryashchie krasnymi pometkami stranicy i nashel poslednee sochinenie. |to byla pritcha so skazochnym syuzhetom - samaya obshirnaya rabota vo vsej tetradi, vypolnyavshayasya, pohozhe, v bol'shoj speshke. Napisannye melkim, toroplivym pocherkom strochki tesnilis' na stranicah, pochti upirayas' v ih kraya, i uchitelyu s krasnoj ruchkoj ponravilos' vse: on otmetil krasnoj vertikal'noj chertoj s vosklicatel'nym znakom gde abzac, a gde i celuyu stranicu. Kak i v drugih pridumannyh Villi istoriyah ili skazkah, dejstvie etoj pritchi proishodilo nevedomo gde i nevedomo kogda. Ono nachinalos' v golodnuyu poru. Dazhe braminam bylo nechego est'. Odin izgolodavshijsya bramin, kozha da kosti, prinimaet reshenie pokinut' lyudej i ujti kuda-nibud' v raskalennuyu goristuyu pustynyu, chtoby umeret' tam s dostoinstvom, vdali ot chuzhih glaz. Kogda sily ego pochti issyakayut, on nahodit nizkuyu temnuyu peshcheru i reshaet umeret' tam. Sovershiv ochishchenie so vsej vozmozhnoj tshchatel'nost'yu, bramin lozhitsya spat' v poslednij raz. On kladet svoyu izmuchennuyu golovu na kamen'. No chto-to ne daet emu zasnut', meshaet ego golove i shee. On kasaetsya skaly rukoj i zamechaet, chto eto vovse ne skala. |to kakoj-to plotnyj, zadubevshij ot vremeni meshok s zhestkimi skladkami, i kogda bramin podnimaetsya, on obnaruzhivaet, chto etot meshok, ochen' staryj, nabit sokrovishchami. Edva on uspevaet eto obnaruzhit', kak k nemu obrashchaetsya neizvestnyj duh. On govorit: "|tot klad zhdal tebya dolgie veka. Ty mozhesh' vzyat' ego i ostavit' sebe, no pri odnom uslovii: ty dolzhen budesh' koe-chto dlya menya sdelat'. Soglasen li ty?" Trepeshcha, bramin sprashivaet: "CHto ya dolzhen dlya tebya sdelat'?" Duh otvechaet: "Kazhdyj god ty budesh' prinosit' mne v zhertvu malen'kogo rebenka. Poka ty ne perestanesh' eto delat', klad budet prinadlezhat' tebe. Esli zhe perestanesh' - on ischeznet i vernetsya syuda. Za dolgie veka u tebya bylo mnogo predshestvennikov, no nikomu iz nih ne udalos' sohranit' klad". Bramin ne znaet, chto skazat'. Duh povtoryaet s razdrazheniem: "|j, umirayushchij, ty soglasen?" Togda bramin govorit: "No gde ya voz'mu detej?" Duh otvechaet: "Tut ya ne stanu tebe pomogat'. Esli proyavish' dostatochno reshimosti, deti najdutsya. Tak soglasen ty ili net?" I bramin otvechaet: "Soglasen". Duh govorit: "Spi, bogatyj chelovek. Prosnuvshis', ty okazhesh'sya v svoem starom hrame, i mir budet u tvoih nog. No nikogda ne zabyvaj o dannom toboj obeshchanii". Bramin prosypaetsya u sebya doma i vidit, chto on stal zdorovym i upitannym. Potom on obnaruzhivaet, chto v ego rasporyazhenii nahodyatsya nesmetnye bogatstva. I pochti srazu zhe, prezhde chem on uspevaet nasladit'sya svoim dostoyaniem, ego nachinaet muchit' mysl' o tom, chto on dolzhen sdelat'. Bramin ne mozhet izbavit'sya ot etih muk. Oni otravlyayut emu chas za chasom, kazhduyu minutu kazhdogo chasa. Odnazhdy on zamechaet prohodyashchuyu pered hramom gruppu dikarej. Oni malen'kie i chernye, kostlyavye ot goloda i pochti nagie. Golod sognal etih tuzemcev s rodnyh zemel' i zastavil ih pozabyt' drevnie pravila. Oni ne dolzhny byli tak blizko podhodit' k hramu, potomu chto teni etih lyudej, samyj ih vid, dazhe zvuki ih golosov oskvernyayut svyashchennoe mesto. Bramina osenyaet blestyashchaya ideya. On uznaet, gde raspolozhen lager' dikarej. Noch'yu, zakutav lico sharfom, on otpravlyaetsya tuda. Nahodit vozhdya plemeni i vo imya miloserdiya i religii predlagaet emu prodat' odnogo iz ih polumertvyh detej. On zaklyuchaet s vozhdem takoj dogovor: rebenka sleduet usypit', otnesti v ukazannuyu braminom peshcheru v bezlyudnyh gorah i ostavit' tam. Esli vse budet sdelano chest' po chesti, to cherez neskol'ko dnej vozhd' najdet v etoj peshchere dolyu drevnih sokrovishch, kotoroj hvatit, chtoby vyzvolit' iz bedy vse ego plemya. ZHertva prinesena, chast' sokrovishch ostavlena; i etot obmen mezhdu dikaryami i braminom sovershaetsya iz goda v god. Prohodit nemalo let, i vot odnazhdy v hram bramina yavlyaetsya vozhd' plemeni - teper' on uzhe ne tak hud i luchshe odet, a ego volosy losnyatsya, smazannye maslom. Bramin rasserzhen. "Kto ty takoj?" - sprashivaet on. "Ty menya znaesh'. I ya tebya znayu, - otvechaet vozhd'. - YA znayu, zachem ty pokupaesh' detej. YA znal eto s samogo nachala. V tu pervuyu noch' ya vysledil tebya i vse ponyal. Otdaj mne polovinu svoih sokrovishch". - "Ty nichego ne znaesh', - govorit bramin. - Zato ya znayu, chto vot uzhe pyatnadcat' let vy, dikari, prinosite v zhertvu mladencev v izvestnoj mne peshchere. Takovy obychai vashego plemeni. Teper', kogda vasha zhizn' izmenilas' k luchshemu i vy pereselilis' v gorod, vam stalo stydno i strashno. Poetomu ty prishel ko mne, vo vsem priznalsya i poprosil menya o snishozhdenii. YA pozhalel tebya, potomu chto ponimayu silu drevnih obychaev, no vse zhe tvoe priznanie gluboko potryaslo menya, i ya mogu v lyuboj moment otvesti lyudej v peshcheru, polnuyu detskih kostej. A teper' von otsyuda. Tvoi volosy smazany maslom, no dazhe tvoya ten' oskvernyaet eto svyashchennoe mesto". Vozhd' ispuganno s容zhivaetsya i otstupaet. " Prosti, prosti", - bormochet on. "I ne zabyvaj o nashem dogovore", - napominaet bramin. Nastupaet den' ezhegodnogo zhertvoprinosheniya bramina. Noch'yu on probiraetsya v peshcheru s kostyami. Po doroge on obdumyvaet vo vseh podrobnostyah, kak ob座asnit' svoe poyavlenie v etoj glushi, esli vozhd' vse- taki dones na nego i on budet shvachen