l ruki na klaviaturu. Pal'cy eshche pomnili razgovor s Kumiko. Navernyaka Noboru Vataya izvestno, o chem my govorili, i on pytalsya chto-to uznat' iz nashih slov. Ne po dobrote zhe dushevnoj on organizoval etot razgovor. Ochen' mozhet byt', chto ego lyudi, podklyuchivshis' k komp'yuteru Koricy, hoteli vzlomat' ego i vyvedat' nashi sekrety. No eto menya malo bespokoilo. Glubiny, skrytye v etom komp'yutere, est' glubiny dushi samogo Koricy, a im ne dano znat' neizmerimost' etih glubin. x x x YA pozvonil v ofis Usikavy. On byl na meste i srazu vzyal trubku. -- |to vy, Okada-san? Kak horosho, chto zastali menya. YA tol'ko-tol'ko iz komandirovki. Desyat' minut kak voshel. Ehal iz Hanedy60 na taksi, v takuyu zdorovennuyu probku popal, vremeni sovsem netu, ya zabezhal tol'ko bumagi zabrat' i srazu dal'she. Taksi dazhe ne otpuskal. Udachno pozvonili. Kak znali. Kak zazvonil telefon, ya podumal: "Kto eto takoj vezuchij?" Tak zachem vam ponadobilsya melkij, nichtozhnyj Usikava? -- Nel'zya li segodnya vecherom peregovorit' po komp'yuteru s Noboru Vataya? -- sprosil ya. -- S senszem? -- poniziv golos, ostorozhno utochnil Usikava. -- Da. -- Ne po telefonu, a cherez komp'yuter? Kak s Kumiko-san? -- Imenno, -- skazal ya. -- Tak budet proshche oboim. Dumayu, on ne otkazhetsya. -- Vy uvereny? -- Ne uveren. Prosto mne tak kazhetsya. -- Tak kazhetsya, -- tiho povtoril za mnoj Usikava. -- Izvinite za neskromnyj vopros, Okada-san. Vam chasto tak "kazhetsya"? -- CHto-chto? -- progovoril ya kakim-to chuzhim golosom. Usikava ne otvechal, dumal, budto chto-to bystro vyschityvaya v ume. Horoshij priznak. Zastavit' Zemlyu vrashchat'sya v druguyu storonu-- zadachka, konechno, poslozhnee, no i etogo tipa zatknut' hot' na minutu tozhe ne prosto. -- Au-u? Usikava-san? Vy zdes'? -- pozval ya. -- Zdes'. Konechno, zdes', a gde zhe, -- tut zhe otozvalsya Usikava. -- Kak soldat na chasah. S posta ni na shag. Dozhd', sneg... vse ravno. Stoyu, kaznu ohranyayu. -- On opyat' zagovoril v svoej obychnoj manere. -- YA vse ponyal. Bud' po-vashemu. Poprobuyu kak-nibud' nadavit' na senseya. No segodnya vecherom tochno ne poluchitsya. Kak naschet zavtra? Zavtra vse organizuem, lysinoj klyanus'. V desyat' vechera polozhu pered komp'yuterom dza-buton61, usazhu senseya. Podhodit? -- Zavtra tak zavtra, -- skazal ya, nemnogo pomolchav. -- Dover'te eto delo hitrecu Usikave. YA -- master na vse ruki, sdelayu vse kak nado. Hotya poprobovali by vy sami ubedit' senseya chto-nibud' sdelat', kogda on ne hochet! Ne podumajte tol'ko, chto zhaluyus', Okada-san. No eto tak zhe trudno, kak ostanovit' poezd "sinkansen" na stancii, gde ostanovki net. CHto ni govori, a on uzhas kakoj zanyatoj. Na televidenii zapisyvaetsya, vse vremya chto-to sochinyaet, interv'yu daet, materialy raznye sobiraet, s izbiratelyami vstrechaetsya, na zasedaniyah v parlamente zasedaet, vse vremya s kem-nibud' obedaet ili uzhinaet. Rabotaet tak, chto vzdohnut' nekogda. Kazhdyj den' pereezdy, pereodevaniya. Stol'ko shuma! Del bol'she, chem u kakogo-nibud' ministra. Vy chto zhe dumaete? YA skazhu: "Sen-sej! Zavtra v desyat' vechera telefon zazvonit. Posidite u komp'yutera, podozhdite". A on mne v otvet: "Neuzheli, Usikavakun? Vot zdorovo! Horosho. Pop'yu chajku, podozhdu". Net, tak ne poluchitsya. -- On ne otkazhetsya, -- povtoril ya. -- Vam prosto tak kazhetsya? -- Da. -- Otlichno! Zamechatel'no! Spasibo za moral'nuyu podderzhku, -- sudya po golosu, Usikava byl v prekrasnom raspolozhenii duha. -- Znachit, resheno. Do zavtra, do dvadcati dvuh nol'-nol'. Parol' ne zabud'te. Izvinite, mne nado bezhat'. Taksi zhdet. Proshu proshchen'ya. Vremeni pravda ni minutki net. Telefon umolk. YA polozhil trubku i snova kosnulsya pal'cami klaviatury. Poproboval predstavit', chto tam -- za temnym ekranom monitora, u togo komp'yutera. Hotelos' eshche raz pogovorit' s Kumiko, no pered etim vo chto by to ni stalo nado poobshchat'sya s glazu na glaz s Noboru Vataya. Proricatel'nica Mal'ta Kano, propavshaya neizvestno kuda, naprorochila, chto nam s nim ne zhit' drug bez druga. Voobshche-to do sih por nichego plohogo ona mne ne predskazyvala. Hotya mnogoe iz togo, chto govorila Mal'ta, uzhe bylo ne vspomnit'. Pochemu-to mne kazalos', chto ona ostalas' v dalekom proshlom. 25. S zheltogo na krasnyj • Dlinnaya ruka iz nevidimoj dali Na sleduyushchee utro, v devyat', Korica priehal v "rezidenciyu" ne odin. Ryadom v mashine sidela mat'. Poslednij raz Muskatnyj Oreh pokazyvalas' zdes' bol'she mesyaca nazad -- tozhe yavilas' s synom bez preduprezhdeniya. My pozavtrakali, pogovorili s chas o kakih-to pustyakah, i ona uehala. Snyav kurtku, Korica postavil kassetu s Bol'shim koncertom Gajdna (on slushal ego tretij den' podryad), prigotovil na kuhne chaj i podzharil tosty dlya materi, kotoraya eshche ne zavtrakala. Tosty u nego poluchalis' otmennye -- hot' na vystavku. Poka on, kak obychno, navodil poryadok na kuhne, my s Muskatnym Orehom pili chaj za malen'kim stolikom. Ona s®ela vsego odin tost, tonko namazannyj maslom. Utro bylo promozgloe, shel sneg s dozhdem. My pochti ne razgovarivali, edva obmenivayas' replikami o pogode. Hotya po ee licu i tomu, kak ona govorila, ya videl, chto ej hochetsya mne chto-to skazat'. Otlamyvaya ot tosta kusochki razmerom s pochtovuyu marku, Muskatnyj Oreh ne spesha otpravlyala ih v rot. My to i delo poglyadyvali za okno, na dozhd'. Kazalos', i ona, i ya davnym-davno s nim znakomy. Kogda Korica zakonchil svoi dela na kuhne i prinyalsya za uborku komnat, Muskatnyj Oreh povela menya v "primerochnuyu". Ona byla ustroena toch'-v-toch', kak v ofise na Akasake, -- takaya zhe po razmeru, po forme. Dvojnye shtory na oknah, iz-za kotoryh dazhe dnem v komnate stoyal polumrak. Korica otkryval ih tol'ko na desyat' minut, poka ubiralsya v "primerochnoj". Kozhanyj divan, steklyannaya vaza s cvetami na stole, vysokij torsher. Poseredine -- shirokij rabochij stol, na kotorom razlozheny nozhnicy, raznye loskuty, derevyannyj yashchichek s nitkami i igolkami, karandashi, al'bom (neskol'ko stranic v nem dazhe byli zapolneny eskizami), kakie-to special'nye shtukoviny, nazvaniya i naznacheniya kotoryh ya ne znal. Na stene viselo bol'shoe, v rost cheloveka, zerkalo, odin iz uglov "primerochnoj" otgorozhen shirmoj, za kotoroj mozhno pereodevat'sya. Posetitel'nic "rezidencii" privodili imenno v etu komnatu. Trudno skazat', zachem Muskatnomu Orehu i Korice ponadobilos' ustraivat' tochnuyu kopiyu "primerochnoj", chto na Akasake. V etom dome v takoj maskirovke nuzhdy ne bylo. Ne inache, oni (da i klienty tozhe) tak privykli k toj "primerochnoj", chto nichego drugogo dlya ukrasheniya i obstanovki komnaty pridumat' ne sumeli. A mozhet, im takoj dizajn -- pod "primerochnuyu" -- po vkusu prishelsya. Mne lichno komnata nravilas'. Nastoyashchaya "primerochnaya". V okruzhenii raznogo portnovskogo inventarya ya chuvstvoval sebya na udivlenie spokojno. Inter'er slegka syurrealisticheskij, no ne protivoestestvennyj. Muskatnyj Oreh usadila menya na kozhanyj divan i prisela ryadom. -- Nu, kak ty sebya chuvstvuesh'? -- Normal'no, -- otvetil ya. Na nej byl izumrudno-zelenyj kostyum. Korotkaya yubka, bol'shie shestigrannye pugovicy na zhakete zastegnuty pod samoe gorlo na maner kitelya, kotoryj nosil Neru, nakladnye plechiki razmerom s nebol'shuyu skovorodu. Mne srazu vspomnilsya odin davnishnij fantasticheskij fil'm, izobrazhavshij blizhajshee budushchee. V nem pochti vse zhenshchiny v futuristicheskom gorode shchegolyali v pohozhih naryadah. V ushah u Muskatnogo Oreha krasovalis' ogromnye plastmassovye klipsy takogo zhe cveta, chto i kostyum, -- kakoj-to osobo yarkoj zeleni, slovno nameshannoj iz neskol'kih krasok special'no v ton kostyumu. Vprochem, moglo byt' i naoborot: kostyum sshili special'no pod klipsy. Byvaet ved' inogda, chto nishu v stene ustraivayut tak, chtoby v nee kak raz pomestilsya holodil'nik. CHto zh, mozhet, tak i nado, podumal ya. Nesmotrya na dozhd', Muskatnyj Oreh byla v ochkah -- konechno zhe, s zelenymi steklami. CHulki tozhe byli zelenye. Pohozhe, sam den' segodnya vydalsya zelenym. Privychnymi myagkimi dvizheniyami Muskatnyj Oreh dostala iz sumochki sigarety i, chut' skriviv guby, prikurila ot zazhigalki. Po krajnej mere hot' zazhigalka okazalas' ne zelenoj -- eto byla ee lyubimaya ploskaya zolotaya veshchica, s vidu ochen' dorogaya, kotoraya zamechatel'no podhodila k zelenomu. Muskatnyj Oreh polozhila odnu nogu v plotno oblegayushchem zelenom chulke na druguyu, brosila kriticheskij vzglyad na svoi koleni i, odernuv yubku, tut zhe perevela glaza na menya. -- Neploho, -- povtoril ya. -- Vse tak zhe. Ona kivnula: -- Ne ustal? Mozhet, otdohnut' hochesh'? -- Da net. Privyk uzhe. Sejchas kuda legche, chem ran'she. Muskatnyj Oreh pomolchala. Dym ee sigarety vertikal'no podnimalsya k potolku, napominaya verevku, kotoruyu indijskij fakir svoimi zaklinaniyami zastavlyaet tyanut'sya vverh, i vytyagivalsya v ventilyacionnoe otverstie. Besshumnee i moshchnee ustanovlennogo tam ventilyatora v mire, navernoe, ne bylo. -- A u vas kak dela? -- pointeresovalsya ya. -- U menya? -- Ne ustali? -- CHto, pohozhe? -- Muskatnyj Oreh posmotrela na menya. Ona dejstvitel'no pokazalas' mne ustavshej, kogda voshla. V otvet na moi slova slabo vzdohnula. -- V zhurnale, kotoryj segodnya utrom prinesli, opyat' pro nas napisano. Iz serii "Tajna doma s poveshennymi". Kak tebe zagolovok? Fil'm uzhasov, pravo slovo. -- Uzhe vtoraya stat'ya? -- sprosil ya. -- Tochno, vtoraya, -- skazala Muskatnyj Oreh. -- Hotya ne tak davno eshche odin zhurnal pisal na tu zhe temu. K schast'yu, svyazi mezhdu nimi nikto ne zametil. Vo vsyakom sluchae, poka. -- Nu i kak? CHto-nibud' noven'koe? O nas? Ona potyanulas' k pepel'nice, akkuratno potushila sigaretu i slegka pokachala golovoj. Zelenye klipsy edva kachnulis', slovno krylyshki babochki rannej vesnoj. -- Nichego osobennogo, -- otvetila ona i posle korotkoj pauzy prodolzhala: -- Kto my, chem zanimaemsya -- poka nikto ne znaet. YA ostavlyu zhurnal, prochtesh' potom, esli interesno. Kstati, hotela tebya sprosit'... tut mne shepnuli, chto u tebya est' shurin, izvestnyj politik, iz nedavno vydvinuvshihsya. Pravda? -- Pravda. K sozhaleniyu. Starshij brat zheny. -- Toj, chto propala? -- utochnila Muskatnyj Oreh. -- Toj samoj. -- On v kurse, chto ty zdes' delaesh'? -- Znaet, chto ya kazhdyj den' syuda prihozhu. Znaet, chto ya chto-to zdes' delayu. U nego est' chelovek, kotoryj menya vyslezhival. Mne kazhetsya, on ochen' perezhivaet iz-za togo, chto ya zdes'. No bol'she nichego on poka znat' ne dolzhen. Muskatnyj Oreh zadumalas', potom podnyala glaza i sprosila: -- Vizhu, ty ne bol'no zhaluesh' svoego shurina? -- CHto pravda, to pravda. -- On tebya tozhe, navernoe, nedolyublivaet? -- |to slabo skazano. -- I ty govorish', on perezhivaet iz-za togo, chto ty delaesh' zdes'? Pochemu? -- |to zhe dlya nego skandal -- esli okazhetsya, chto ego rodstvennik zameshan v kakom-nibud' somnitel'nom dele. Ved' on -- lichnost' vliyatel'naya, emu polozheno volnovat'sya iz-za takih veshchej. -- On ne mozhet special'no slit' gazetchikam informaciyu -- ya imeyu v vidu to, chto emu izvestno? Kak dumaesh'? -- Bog znaet, chto u Noboru Vataya na ume. No davajte rassuzhdat' zdravo: chego on takim obrazom dob'etsya? Skoree zahochet sohranit' eto v tajne, ne privlekaya vnimaniya postoronnih. Muskatnyj Oreh dolgo vertela v pal'cah malen'kuyu zolotuyu zazhigalku. Kazalos', v ee rukah pod poryvami veterka krutitsya zolotaya mel'nica. -- A pochemu ty ran'she nichego ne rasskazyval nam o svoem shurine? -- pointeresovalas' ona. -- Ne tol'ko vam. YA voobshche o nem nikomu ne rasskazyvayu. Mezhdu nami s samogo nachala kak-to ne zaladilos', a teper' pochti do nenavisti doshlo. YA ne sobiralsya skryvat' ego ot vas. Prosto ne dumal, chto eta tema zasluzhivaet vnimaniya. Muskatnyj Oreh snova vzdohnula, na etot raz glubzhe. -- Vse-taki nado bylo o nem rasskazat'. -- Mozhet byt', -- soglasilsya ya. -- Nadeyus', ty ponimaesh': sredi nashih klientov est' lyudi iz bol'shoj politiki i biznesa. Ochen' vliyatel'nye lyudi. Raznye znamenitosti. Vse, chto ih kasaetsya, dolzhno byt' strogo konfidencial'no. Vot pochemu my tak zabotimsya ob etom. Ponimaesh'? YA kivnul. -- Skol'ko vremeni i sil Korica potratil na etu slozhnuyu sistemu. Blagodarya ej my mozhem derzhat' nashi dela v tajne. On vse produmal samym tshchatel'nym obrazom: labirint iz podstavnyh firm, zaputannaya dvojnaya, dazhe trojnaya buhgalteriya, anonimnyj parking v otele na Akasake, bezuprechnaya rabota s klienturoj, kontrol' za dohodami i rashodami, ustrojstvo etoj "rezidencii"... ved' vse zdes' on pridumal. Do sih por sistema rabotala prakticheski bezuprechno -- tak, kak on rasschital. Konechno, deneg na nee uhodit mnogo, no delo ne v den'gah. Vazhno, chtoby zhenshchiny, kotorye syuda priezzhayut, chuvstvovali sebya spokojno. Oni dolzhny byt' uvereny, chto zashchishcheny samym nadezhnym obrazom. -- Ty hochesh' skazat', chto sejchas eta sistema pod ugrozoj? -- Da, k sozhaleniyu, -- skazala Muskatnyj Oreh. Ona vzyala yashchichek, v kotorom lezhali sigarety, dostala odnu, no dolgo ne zazhigala, myala v pal'cah. -- A tug eshche u menya ob®yavlyaetsya shurin, dovol'no izvestnyj politik, i iz-za etogo mozhet razrazit'sya nastoyashchij skandal? -- Sovershenno verno. -- Ee guby slegka drognuli. -- I chto obo vsem etom dumaet Korica? -- reshil pointeresovat'sya ya. -- On molchit. Kak bol'shaya ustrica na dne morya. Zakrylsya v sebe, plotno zatvoril dver' i ser'ezno o chem-to razmyshlyaet. Muskatnyj Oreh pristal'no posmotrela na menya i, nakonec, budto vspomniv o sigarete, zakurila i prodolzhila: -- YA do sih por chasto dumayu ob etom. YA imeyu v vidu ubijstvo muzha. Zachem im ponadobilos' ego ubivat'? Kto zastavil ih zalit' gostinichnyj nomer krov'yu, vyrvat' vnutrennosti i unesti s soboj? U menya eto v golove ne ukladyvaetsya. Muzh byl ne iz teh, kogo ubivayut takim izoshchrennym sposobom. No smert' muzha -- eshche ne vse. Neob®yasnimye veshchi, kotorye sluchalis' v moej zhizni do sih por, -- vdrug voznikshaya strast' pridumyvat' novye fasony i zhelanie stat' dizajnerom, kotoroe tak zhe vnezapno ugaslo; to, chto Korica lishilsya rechi, a menya zatyanulo v takie strannye sobytiya -- vse eto pohozhe na chej-to zamysel, zaprogrammirovannyj zaranee, splanirovannyj vo vseh detalyah s odnoj cel'yu. CHtoby ya okazalas' zdes'. Nikak ne mogu izbavit'sya ot etoj mysli. Takoe oshchushchenie, budto mnoyu rukovodit neveroyatno dlinnaya ruka, ona tyanetsya ko mne iz nevedomoj dali, a zhizn' moya -- lish' podhodyashchij tranzitnyj marshrut, kotorym sleduyut vse eti sobytiya. Iz sosednej komnaty donosilsya edva slyshnyj shum -- Korica pylesosil pol. Kak vsegda, on vypolnyal svoyu rabotu tshchatel'no i metodichno. -- U tebya nikogda ne bylo takogo chuvstva? -- obratilas' ko mne Muskatnyj Oreh. -- YA ne schitayu, chto menya kuda-to zatyanulo. YA zdes', potomu chto mne nado byt' zdes'. -- CHtoby dunut' v volshebnuyu flejtu i razyskat' Kumiko? -- Da. -- Tebe est' chto iskat'. -- Ona ne spesha smenila pozu. Teper' ee nogi, zatyanutye v zelenye chulki, lezhali po-drugomu. -- I vse imeet svoyu cenu. YA slushal ee molcha. V konce koncov ona podvela chertu. -- Poka klientov priglashat' syuda ne budem. Korica tak reshil. Snachala stat'i v zhurnalah, teper' eshche tvoj shurin... Signal svetofora smenilsya s zheltogo na krasnyj. Vchera my polnost'yu otmenili priem, nachinaya s segodnyashnego dnya. -- I skol'ko prodlitsya eto "poka"? -- Poka Korica ne zalataet obrazovavshiesya v sisteme dyry, i my ne ubedimsya, chto krizis minoval. Izvini, no my ne mozhem prenebregat' opasnost'yu, kakoj by neznachitel'noj ona ni kazalas'. Korica budet priezzhat' syuda kak obychno. No klientov ne budet. x x x Kogda Korica i Muskatnyj Oreh sobralis' uezzhat', dozhd', kotoryj shel s samogo utra, sovsem perestal. Sgrudivshiesya na parkovke v stajku pyat' vorob'ev chistili v luzhah peryshki. "Mersedes" Koricy uehal, avtomaticheskie vorota medlenno zatvorilis', a ya ostalsya sidet' u okna, glyadya poverh vetvej na zatyanutoe oblakami zimnee nebo. Vspomnilis' slova Muskatnogo Oreha o dlinnoj ruke, kotoraya tyanetsya iz nevedomoj dali. YA predstavil ruku, vysunuvshuyusya iz nizko visevshih nad zemlej temnyh tuch. Nichego sebe kartinka... Nastoyashchaya knizhnaya illyustraciya -- v samyj raz dlya kakoj-nibud' zloveshchej istorii. 26. Vredonosnaya lichnost' • Sozrevshij plod Vecherom, bez desyati desyat', ya sidel za komp'yuterom Koricy. Vklyuchil ego, vvel paroli, po poryadku obojdya ustanovlennye blokirovki, poluchil dostup k udalennoj svyazi. Podozhdav desyat' minut, nabral nomer i poslal zapros na "oplachennyj vyzov". CHerez neskol'ko minut na ekrane zagorelos' uvedomlenie, chto na tom konce soglasny oplatit' svyaz'. Teper' my -- Noboru Vataya i ya -- sideli u monitorov kak by drug protiv druga. Poslednij raz ya govoril s nim v proshlom godu, letom, kogda my vmeste s Mal'toj Kano vstrechalis' v otele na Sinagave. Razgovor togda shel o Kumiko, i my rasstalis', pylaya vzaimnoj nenavist'yu. S teh por ne obmenyalis' ni edinym slovom. V to vremya on eshche ne byl politikom, a u menya eshche ne poyavilas' na shcheke otmetina. Vse eto, kazalos', proishodilo tak davno, slovno v proshloj zhizni. YA voshel v rezhim "Otpravka soobshchenij" i, vyrovnyav dyhanie, kak tennisist pered podachej, polozhil pal'cy na klaviaturu. > Do menya doshli razgovory, chto ty hochesh', chtoby ya ubralsya iz "rezidencii". CHto ty kupil by uchastok i dom i pri etom uslovii mozhno bylo by pogovorit' o tom, chtoby Kumiko vernulas' ko mne. |to tak?(znak abzaca) YA nazhal "Vvod", chtoby otpravit' napisannoe. CHerez nekotoroe vremya po ekranu bystro pobezhali strochki -- eto byl otvet. > Srazu hochu skazat', chtoby ne bylo nedorazumenij: vernetsya k tebe Kumiko ili net - ne mne reshat'. Ona kak-nibud' sama razberetsya. Pogovoriv s nej na dnyah, ty sam dolzhen byl v etom ubedit'sya. YA ee v tyur'me ne derzhu. Prosto po-rodstvennomu predostavil ej mesto, chtoby ona mogla uspokoit'sya, vremennoe ubezhishche. Edinstvennoe, chto v moih silah, - ugovorit' Kumiko i dat' shans vam pobesedovat'. |to ya organizoval vash razgovor cherez komp'yuter. |to ya mogu.(znak abzaca) YA pereklyuchilsya na "Otpravku": > U menya sovershenno odnoznachnoe uslovie. Esli Kumiko vernetsya, ya soglasen: bol'she v "rezidencii" nichego ne budet. No esli net, togda vse ostanetsya kak est', nadolgo. Vot moe uslovie - odno-edinstvennoe.(znak abzaca) Noboru Vataya otvechal korotko i yasno: > Po-moemu, ya uzhe skazal: my ne torguemsya. Ne tebe v tvoem polozhenii stavit' mne usloviya. My obsuzhdaem vozmozhnost', tol'ko i vsego. Konechno, esli ty uberesh'sya iz "rezidencii", ya poprobuyu ubedit' Kumiko, no obeshchat', chto ona k tebe vernetsya, ne mogu. Ona samostoyatel'nyj vzroslyj chelovek, i zastavit' ee chto-to sdelat' mne ne pod silu. No odno ya mogu garantirovat' absolyutno tochno: budesh' i dal'she tam mel'kat' -- Kumiko nikogda bol'she ne uvidish'.(znak abzaca) YA otvetil: > Poslushaj. Ne nado nichego mne garantirovat'. YA vse prekrasno ponimayu. Ty hochesh', chtoby ya rasstalsya s "rezidenciej". Ochen' hochesh'. No Kumiko ni v chem ubezhdat' ne sobiraesh'sya. Dazhe esli ya i sdelayu chto-nibud'. Ty ved' s samogo nachala ne dumal vypuskat' ee iz svoih ruk.(znak abzaca) Otvet posledoval nezamedlitel'no: > Razumeetsya, ty volen dumat' chto ugodno. Tvoe pravo. Zapretit' ya ne mogu.(znak abzaca) Vot imenno. YA volen dumat' chto ugodno. YA stal pechatat' dal'she: > I eshche. YA by ne skazal, chto moe polozhenie ne pozvolyaet mne stavit' voobshche nikakih uslovij. To, chto ya zdes' delayu, vser'ez tebe ne daet pokoya. CHem zhe ya vse-taki zanimayus'? Ty nikak do etogo ne doberesh'sya. |to-to tebya i besit, navernoe.(znak abzaca) Slovno zhelaya podraznit' menya, Noboru Vataya nadolgo zamolchal. Pohozhe, emu ochen' hotelos' kozyrnut' svoimi vozmozhnostyami. > Mne kazhetsya, ty nepravil'no ponimaesh' situaciyu, v kotoroj okazalsya. Tochnee, slishkom pereocenivaesh' sebya. Ne znayu, chem ty tam zanimaesh'sya, da i ne ochen' hochu znat'. Ne v etom delo. U menya takoe polozhenie v obshchestve, chto ya ne imeyu ni malejshego zhelaniya vputyvat'sya v kakie-to temnye delishki. Poetomu ya i reshil pozabotit'sya o Kumiko. Ne podhodit tebe moe predlozhenie - ladno. Menya eto, v obshchem, ne volnuet. Dal'she mezhdu nami nichego ne budet, kazhdyj igraet za sebya. Nash segodnyashnij razgovor - poslednij, da i s Kumiko, boyus', ty bol'she ne pogovorish'. Znachit, tak. Esli tebe bol'she nechego dobavit', davaj zakruglyat'sya. Mne eshche s odnim chelovekom vstretit'sya nado.(znak abzaca) Net, razgovor eshche ne okonchen. > Razgovor eshche ne okonchen. YA i Kumiko uzhe ob etom skazal: postepenno ya vse blizhe podhozhu k suti togo, chto proishodit. CHto zastavilo Kumiko ujti iz doma? Vse eti poltora goda ya ne perestaval dumat' ob etom. Ty zanyalsya politikoj, bystro poshel v gopy, a ya sidel v temnom tihom ugolke i stroil dogadki. Proslezhival raznye vozmozhnosti, gromozdil gipotezy odnu na druguyu. Voobshche, ya soobrazhayu dovol'no medlenno, no chego-chego, a vremeni dlya razdumij u menya bylo skol'ko ugodno. I vot do chego ya dodumalsya. Za vnezapnym ischeznoveniem Kumiko stoit chto-to ser'eznoe, tajna, mne nedostupnaya. |to sovershenno tochno. I poka ya ne doberus' do etoj skrytoj prichiny, Kumiko ko pne ne vernetsya. Mne kazhetsya, chto klyuch k razgadke -- v tvoih cepkih rukah. Proshlym letom ya uzhe govoril tebe eto. CHto horosho znayu, chto skryvaetsya pod tvoej maskoj. CHto ya vyvedu tebya na chistuyu vodu, esli zahochu. Po pravde skazat', togda ya blefoval - u menya ne bylo osnovanij tak govorit'. Prosto hotelos' vrezat' tebe horoshen'ko. No ya ne oshibsya. Skoro ya dokopayus' do samoj suti, razberus', chto u tebya za dushoJ, i ty eto chuvstvuesh'. Potomu-to tebya i besit to, chto ya delayu, ty dazhe deneg ne zhaleesh' - hochesh' ves' uchastok kupit'. Nu chto? Razve ne tak?(znak abzaca) Teper' zagovoril Noboru Vataya. Scepiv pal'cy, ya sledil za bezhavshimi po ekranu monitora strochkami. > Ne pojmu, o chem ty. My kak na raznyh yazykah govorim. YA uzhe skazal: ty Kumiko oprotivel, ona nashla drugogo i v konce koncov ushla iz doma. Teper' hochet s toboj razvestis'. Tyazhelyj sluchaj, no chto podelaesh'? Byvaet. A ty nakruchivaesh' kakie-to durackie teorii, sam zaputyvaesh' situaciyu. No chto by ty ni vydumyval, eto pustaya trata vremeni - i dlya menya, i dlya tebya. O tom, chtoby vykupit' u tebya etot uchastok, i rechi byt' ne mozhet. Kak eto ni pechal'no, no takih planov u menya bol'she net. Znaesh', navernoe, segodnya v odnom zhurnale napechatali vtoruyu stat'yu pro vashu "rezidenciyu". Ona nachinaet privlekat' vnimanie, i sejchas ya ne mogu etim zanimat'sya. Po moej informacii, skoro tvoim delam nastanet konec. Ty vstrechaesh'sya tam s sektantami, klientami, uzh ne znayu s kem, oni chto-to ot tebya poluchayut i platyat za eto. No bol'she oni u vas vryad li poyavyatsya. |to stanovitsya opasno. A ne budet lyudej - ne budet i deneg. Znachit, ty ne smozhesh' bol'she vyplachivat' ezhemesyachnye vznosy v schet pogasheniya dolga, i rano ili pozdno soderzhat' dom i uchastok stanet tebe ne pod silu. Tak chto mne ostaetsya prosto podozhdat', kogda plod sozreet i upadet s vetki. Razve ne tak?(znak abzaca) Prishla moya ochered' zadumat'sya. Otpiv vody iz stakana, ya neskol'ko raz perechital poslanie Noboru Vataya i medlenno nachal pisat' otvet: > Ty prav: ya dejstvitel'no ne znayu, skol'ko eshche proderzhus' v etom dome. No deneg eshche na neskol'ko mesyacev hvatit, i za eto vremya ya mnogo chto smogu sdelat'. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh'. YA ne preuvelichivayu. Hochesh' primer? Tebe v poslednee vremya koshmary ne snyatsya?(znak abzaca) Noboru Vataya molchal, i ego molchanie kak magnitnoe pole prityagivalo menya k monitoru. CHuvstva obostrilis' do predela, ya ne svodil glaz s ekrana, pytayas' ulovit' v ego glubine hot' kakie-to emocii moego opponenta. Vse naprasno. Nakonec, na ekrane poyavilis' novye strochki: > Ty uzh izvini, no ugrozy na menya ne dejstvuyut. Priberegi svoyu mnogoslovnuyu bredyatinu dlya shchedryh klientov, v bloknot zapishi. Kak oni budut holodnym potom oblivat'sya, otschityvaya tebe denezhki! Pravda, esli tol'ko oni eshche zaglyanut k tebe kogda-nibud'. Bol'she nam razgovarivat' ne o chem. Davaj zakanchivat'. U menya dela - ya uzhe govoril.(znak abzaca) Posledoval moj otvet: > Pogodi nemnogo i poslushaj horoshen'ko. Huzhe ne budet, eto tochno. Ladno? YA mogu izbavit' tebya ot etih snov. Dlya etogo ty i predlagal mne sdelku? Tak? CHto kasaetsya menya, to mne vpolne dostatochno, esli Kumiko vernetsya. Vot kakuyu sdelku _ya_ hochu predlozhit'. Kak tebe ona? YA dlya tebya ne sushchestvuyu. Ty tak hochesh', i eto ponyatno. I nikakih sdelok so mnoj zaklyuchat' ne zhelaesh'. Tozhe ponyat' mozhno. Ty volen dumat' chto ugodno. Tvoe pravo. S etim ya nichego podelat' ne mogu. Na tvoj vzglyad, ya nol' bez palochki. Izvini, no eto ne sovsem tak. Mozhet, ty i v samom dele gorazdo sil'nee menya. Soglasen. No nastupaet noch', prihodit vremya lozhit'sya spat', i tebe obyazatel'no snitsya son. |to navernyaka, s garantiej. A shtuka v tom, chto vybirat' sny chelovek ne mozhet. Tak? YA vot chto hotel sprosit': skol'ko raz za noch' ty pizhamu menyaesh'? Stirat' za toboj ne uspevayut, navernoe... YA reshil dat' rukam otdohnut', vdohnul i medlenno vydohnul. Potom perechital napisannoe. Poiskal slova dlya prodolzheniya. Vo mrake, otgorozhennom ot menya ekranom monitora, kak v meshke, kto-to besshumno koposhilsya. YA oshchushchal eto podspudno, shestym chuvstvom, i komp'yuter priblizhal menya k tomu, chto skryvalos' v etih nepronicaemyh glubinah. > Teper' ya znayu i to, chto ty sdelal s sestroj -toj, kotoraya umerla. |to pravda. Ty vse vremya vredil lyudyam, vidno, i dal'she budesh' vredit'. No ot svoih snov tebe ne ubezhat'. Poetomu bros'-ka ty vse eto i verni mne Kumiko. Bol'she mne ot tebya nichego ne nado. Nu i, konechno, nikakih koznej protiv menya. Bespolezno. Potomu chto ya vse blizhe podbirayus' k tajne, kotoraya skryta za tvoej maskoj. I ty v glubine dushi boish'sya etogo. Ne obmanyvaj sebya, ne nado.(znak abzaca) YA nazhal "Vvod", chtoby otpravit' soobshchenie, i pochti v tot zhe mig Noboru Vataya razorval svyaz'. 27. Treugol'nye ushi • Sani s kolokol'chikami Domoj mozhno bylo ne speshit'. Sobirayas' utrom, ya podumal, chto mogu zaderzhat'sya, i nasypal Makreli suhogo korma pobol'she, dnya na dva. "Mozhet, ne ochen' obraduetsya, no hot' golodnym ne budet". Tashchit'sya po dorozhke domoj, lezt' cherez stenku sovsem ne hotelos'. Da i skazat' po pravde, ya ne byl uveren, chto u menya eto poluchitsya. Razgovor s Noboru Vataya osnovatel'no menya vymotal. Telo nalilos' tyazhest'yu, golova otkazyvalas' kak sleduet rabotat'. Pochemu ya vsegda tak ustayu ot nego? Zahotelos' prilech'. Podremlyu nemnogo, otdohnu, a potom mozhno i domoj. Dostav iz shkafa odeyalo i podushku, ya ustroilsya na divane v "primerochnoj", potushil svet. Zakryl glaza i, zasypaya, dumal o Makreli. Mne hotelos' usnut', dumaya o nem. Hot' kot ko mne vernulsya. Uhitrilsya kak-to. Izdaleka, bog znaet otkuda. Svoego roda blagoslovenie, ne inache. Lezha s zakrytymi glazami, ya vspominal myagkie podushechki na koshach'ih lapah, prohladnye treugol'nye ushi, rozovyj yazychok. Voobrazhal, kak Makrel' mirno spit, svernuvshis' klubkom. Ladon' chuvstvovala ego teplo, sluh lovil spokojnoe dyhanie vo sne. Hotya ya poryadkom perenervnichal v tot vecher, no usnul dovol'no bystro. Gluboko i bez snovidenij. Sredi nochi ya vdrug prosnulsya. Mne poslyshalos', chto gde-to vdaleke zazveneli kolokol'chiki proezzhavshih sanej, napomniv zvuki rozhdestvenskih melodij. Otkuda zdes' sani s kolokol'chikami ? YA sel na divane, posharil po stoliku, pytayas' nashchupat' chasy, kotorye snyal s ruki pered tem, kak ulech'sya. Svetyashchiesya strelki pokazyvali polvtorogo. CHto-to krepko ya zasnul -- i ne dumal, chto prosplyu tak dolgo. YA sidel i napryazhenno prislushivalsya, no nichego ne uslyshal. Tol'ko serdce napominalo o sebe otryvistymi, ele slyshnymi tolchkami v grudi. Pokazalos', navernoe. A mozhet, prisnilos'? Na vsyakij sluchaj ya reshil osmotret' dom. Natyanuv bryuki, na cypochkah dvinulsya v kuhnyu. Za predelami komnaty zvon stal otchetlivee. Tochno -- kak kolokol'chiki na sanyah. Zvuk, pohozhe, shel iz komnaty Koricy. YA postoyal nemnogo u dveri, napryagaya sluh, potom postuchal. Vidno, poka ya spal, Korica vernulsya. Na stuk, odnako, nikto ne otozvalsya. CHut' priotkryv dver', ya cherez shchel' zaglyanul v komnatu. V temnote, primerno na urovne poyasa, plaval svetyashchijsya belyj kvadrat. |to byl vklyuchennyj monitor, a razbudivshij menya zvon kolokol'chikov razdavalsya iz dinamika komp'yutera. (Kakoj-to novyj signal, ran'she ya ego ne slyshal.) Menya vyzyval komp'yuter. Kak somnambula, ya sel naprotiv izluchavshego siyanie ekrana i prochel: Dostup k programme "Hroniki Zavodnoj Pticy" otkryt. Vyberite dokument (1-1X). Kto-to vklyuchil komp'yuter i otkryl dostup k dokumentam -- "Hronikam Zavodnoj Pticy". Krome menya, v dome nikogo byt' ne dolzhno. Vyhodit, sistemu priveli v dejstvie izvne? Esli tak, to eto mog sdelat' tol'ko Korica. "Hroniki Zavodnoj Pticy?" Legkij, melodichnyj perezvon, napominavshij perelivy kolokol'chikov na skol'zyashchih po snegu sanyah, ne smolkal. Utro na Rozhdestvo, da i tol'ko. Pohozhe, menya toropili s vyborom. Pokolebavshis' nemnogo, ya vybral "vos'merku" -- prosto tak, bez vsyakoj prichiny. Komp'yuter tut zhe zatih, i na ekrane, slovno svitok, razvernulsya vybrannyj dokument. 28. Hroniki Zavodnoj Pticy No 8 (ili Opyat' palachi ponevole) Veterinar podnyalsya, kogda eshche ne bylo shesti, umylsya holodnoj vodoj, prigotovil zavtrak. Letom svetalo rano, i bol'shinstvo zverej v zooparke uzhe prosnulis'. Iz okna, kak vsegda, donosilis' ih kriki, veter prinosil zapahi. |tih zvukov i zapahov veterinaru bylo dostatochno, chtoby, ne glyadya za okno, tochno skazat', kakaya pogoda na ulice. Tak povtoryalos' kazhdoe utro i voshlo v privychku. Tak on vstrechal novyj den': poslushaet, vdohnet utrennij vozduh -- i vpered. No segodnyashnij den' -- ne takoj, kak vsegda. On ne mozhet ne byt' drugim. Skol'ko zverinyh golosov smolklo, skol'ko zapahov uletuchilos' navsegda! Tigry, leopardy, volki, medvedi: ih vseh vchera dnem likvidirovali -- perestrelyali -- soldaty. Sejchas, posle togo kak veterinar prospal celuyu noch', proisshedshee nakanune kazalos' chast'yu vidennogo davnym-davno, neskonchaemogo, koshmarnogo sna. Odnako vse proizoshlo na samom dele. Vintovochnye vystrely do sih por boleznennym ehom otdavalis' v ushah. Net, eto byl ne son. Sejchas avgust 45-go, on v Sin'czine, i prorvavshiesya cherez granicu sovetskie tankovye kolonny s kazhdym chasom vse blizhe podhodyat k gorodu. |to pochti takaya zhe real'nost', kak umyval'nik ili zubnaya shchetka, kotorye vsegda na glazah. Zatrubil slon, i veterinar vzdohnul s oblegcheniem. Ah da! -- slony kak-to uceleli. K schast'yu, komandovavshij soldatami molodoj lejtenant okazalsya normal'nym parnem i pod svoyu otvetstvennost' hotya by slonov vycherknul iz spiska na likvidaciyu, dumal on, poka umyvalsya. V Man'chzhurii emu dovelos' vstrechat' nemalo tverdolobyh fanatichnyh molodyh oficerov, i oni vsegda stavili ego v tupik. V bol'shinstve eto byli derevenskie rebyata, yunost' kotoryh prishlas' na 30-e gody, vremya depressii, -- perezhivshie nishchetu, s golovoj, zabitoj dremuchim nacionalizmom. Gotovye vypolnit' lyuboj prikaz nachal'stva bez vsyakih somnenij. Prikazhi im ot imeni imperatora proryt' tunnel' do Brazilii -- tut zhe shvatyat lopaty i primutsya kopat'. "Svyataya prostota", -- skazhut nekotorye, no veterinar nazval by eto drugim slovom. A pristrelit' iz vintovki parochku slonov kuda legche, chem v Braziliyu tunnel' kopat'. Synu vracha, vyrosshemu v gorode i poluchivshemu obrazovanie v otnositel'no liberal'nye 20-e gody, ponyat' etih lyudej nevozmozhno. Odnako lejtenant, kotorogo postavili vo glave rasstrel'noj komandy, nesmotrya na prostorechnyj govorok, po sravneniyu s drugimi oficerami ego vozrasta kazalsya bolee normal'nym, obrazovannym i razumnym. Veterinar ponyal eto po razgovoru i po tomu, kak tot derzhal sebya. "Slonov, v lyubom sluchae, ubivat' ne stali -- uzhe za eto nado spasibo skazat'", -- podumal veterinar. Da i u soldat, dolzhno byt', s dushi kamen' upal. A vot rabochie-kitajcy, ochen' dazhe mozhet byt', i pozhaleli -- skol'ko myasa i slonovoj kosti dostalos' by im, esli by slonov vse-taki prikonchili. Veterinar vskipyatil vodu v chajnike, rasparil lico goryachim polotencem i pobrilsya. Potom v odinochestve pozavtrakal: vypil chaj i s®el tost s maslom. Nel'zya skazat', chto s prodovol'stviem v Man'chzhurii problem ne bylo, hotya poka produktov bolee-menee hvatalo, k schast'yu dlya veterinara i ego podopechnyh v zooparke. Sokrashchenie raciona zhivotnym, estestvenno, ne nravilos', odnako po sravneniyu s zooparkami v samoj YAponii, gde prodovol'stvie podhodilo k koncu, u nih situaciya byla znachitel'no luchshe. CHto budet dal'she -- nikomu ne izvestno, no poka i lyudi, i zveri ot goloda ne stradali. On podumal o zhene i docheri. Po raspisaniyu, ih poezd dolzhen podhodit' k Pusanu. Tam zhil ego dvoyurodnyj brat, sluzhivshij na zheleznoj doroge, i v ozhidanii transporta, kotoryj dostavit ih v YAponiyu, oni pozhivut u nego. Prosnuvshis' i ne uvidev ih ryadom, veterinar pochuvstvoval, kak pusto stalo vokrug, kakaya toska bez ih veselyh golosov na kuhne, kogda oni gotovyat zavtrak. Dom zapolnila pustota. |to byl uzhe drugoj dom, ne tot, kotoryj on lyubil, chast'yu kotorogo schital sebya. I v to zhe vremya on ispytyval kakuyu-to strannuyu radost' ottogo, chto ego ostavili v etoj kazennoj kvartire odnogo. Teper' on mog v polnoj mere oshchutit' na sebe nepokolebimuyu silu togo, chto nazyvaetsya sud'boj. Sud'ba -- nedug, kotorym nadelila veterinara ego karma. V samom rannem detstve on nepostizhimym obrazom otkryl dlya sebya, chto ego zhizn'yu upravlyaet nevedomaya vneshnyaya sila. Mozhet byt', vse delo v rodimom pyatne, v brosayushchejsya v glaza sinej otmetine na ego pravoj shcheke. Rebenkom on zhutko nenavidel eto klejmo, otlichavshee ego ot drugih. Kogda priyateli nasmehalis', a neznakomye lyudi pyalilis' na pyatno, emu hotelos' umeret'. Esli by tol'ko mozhno bylo srezat' nozhom etot kusok ploti! No vremya shlo, on vzroslel i postepenno stal otnosit'sya k rodimomu pyatnu spokojno -- kak k chastice samogo sebya, izbavit'sya ot kotoroj nel'zya. Vozmozhno, iz etogo i vyrosla ego pokornost' sud'be. Obychno sud'ba byla tiha i monotonna, ona okrashivala negromkimi tonami lish' samye kraya polotna, na kotorom risovalas' kartina ego zhizni, i redko napominala o svoem sushchestvovanii. No vsyakij raz, kogda po nevedomomu stecheniyu obstoyatel'stv (kak eto poluchalos', on ne mog ponyat'; najti zdes' kakuyu-nibud' zakonomernost' bylo prakticheski nevozmozhno) eta sila narastala, ego ohvatyvalo polnoe, pochti paralizuyushchee smirenie. V takie momenty nichego ne ostavalos', kak vse brosit' i doverit'sya podhvativshemu ego techeniyu. On znal po opytu: chto by ni delal, chto by ni dumal -- izmenit' vse ravno nichego nevozmozhno. Sud'ba trebovala svoego i ne uspokaivalas', poka ne poluchala togo, chto ej polozheno. On byl ubezhden v etom. Ne skazat', chtoby on byl passivnym ili chto emu ne hvatalo zhiznennyh sil. Skoree naoborot: natura reshitel'naya, on privyk dobivat'sya svoego, raz chto-to reshil. Zamechatel'nyj vetvrach, s uvlecheniem uchivshij drugih svoej professii. Mozhet, emu ne hvatalo tvorcheskoj iskry, no v shkole on uchilsya prevoshodno i schitalsya v klasse liderom. Byl na pervyh rolyah i na rabote, molodezh' ego uvazhala. Slovo "fatalist" v obshcheprinyatom smysle k nemu ne podhodilo, i vse zhe za vsyu zhizn', s samogo rozhdeniya, on ni razu ne mog uverenno skazat': "|to ya sam, ya i tol'ko ya tak reshil". Emu vsegda kazalos', chto eto sud'ba zastavlyala ego prinimat' te ili inye resheniya. Stoilo tol'ko podumat': "Kak zdorovo ya eto reshil!" -- kak cherez nekotoroe vremya prihodila mysl', chto na samom-to dele vse zaranee reshila kakaya-to postoronnyaya sila, lovko maskirovavshayasya pod ego "sobstvennuyu volyu". Poluchaetsya samaya obyknovennaya primanka, nuzhnaya dlya togo, chtoby priruchit' ego, sdelat' poslushnym. Samostoyatel'no on prinimal resheniya tol'ko po pustyakam, kotorye, esli podumat', v obshchem-to nikakogo resheniya ne trebovali. On sravnival sebya s nominal'nym pravitelem, kotoryj, podchinyayas' vole regenta, pribravshego k rukam real'nuyu vlast', lish' prikladyval, kogda nuzhno, gosudarstvennuyu pechat'. CHto-to vrode imperatora Man'chzhou-go. Veterinar ochen' lyubil zhenu i doch', schital ih samym glavnym svoim bogatstvom. Lyubov' k docheri granichila u nego s oderzhimost'yu. Za nih on, ne razdumyvaya, otdal by zhizn'. Doktor mnogo raz predstavlyal, kak zhertvuet soboj. Kakoj by sladkoj byla eta smert'! I v to zhe vremya, vozvrashchayas' domoj s raboty i vidya zhenu i doch', on dumal inogda: "V konce koncov, oni zhe sami po sebe. Menya s nimi nichto ne svyazyvaet. Oni sushchestvuyut gde-to daleko-daleko ot menya, i na samom dele ya nichego o nih ne znayu". No nesmotrya na takie mysli, veterinar obozhal ih, otdavayas' etomu chuvstvu celikom, bez malejshego somneniya. V etom dlya nego zaklyuchalsya velikij paradoks, nerazreshimoe, kak on chuvstvoval, vnutrennee protivorechie, gigantskaya zapadnya, kotoruyu ustroila emu zhizn'. Teper' on ostalsya odin v etom dome pri zooparke, i mir, kotoromu on prinadlezhal, stal namnogo proshche i ponyatnee. Ostavalos' zabotit'sya tol'ko o zhivotnyh. ZHena i doch' uehali, i sejchas o nih mozhno ne dumat'. Nichto ne moglo pomeshat' veterinaru ostat'sya naedine so svoej sud'boj. V avguste 45-go gorod Sin'czin okazalsya vo vlasti sud'by, oshchutil na sebe ee chudovishchnuyu silu. Imenno sud'be -- ne Kvantunskoj i ne Sovetskoj armiyam, ne kommunistam i ne Gomin'danu -- prinadlezhala teper' samaya glavnaya rol', i dal'she ona budet znachit' eshche bol'she. |to vidno kazhdomu. Otdel'naya lichnost' ne imeet pochti nikakogo znacheniya. Imenno sud'ba pohoronila nakanune tigrov, leopardov, volkov i uberegla slonov. Kogo ona eshche pohoronit, kogo sberezhet? Na etot vopros nikto ne mog otvetit'. x x x Veterinar vyshel iz doma, chtoby pozabotit'sya ob utrennej kormezhke. On boyalsya, chto na rabotu uzhe nikto ne vyjdet, no kak vyyasnilos', naprasno -- v kontore ego dozhidalis' dvoe mal'chishek kitajcev. Ran'she emu ne prihodilos' ih videt'. Let trinadcati-chetyrnadcati, smuglye, hudye, s begayushchimi, kak u zver'kov, glazami. -- Nam skazali prijti i pomoch' vam, -- zayavili mal'chishki. Veterinar kivnul i sprosil, kak ih zovut, no otveta ne poluchil. Na licah mal'chishek ne drognul ni odin nerv -- kazalos', chto oni gluhie. YAsno, chto rebyat poslali kitajcy, rabotavshie zdes' do vcherashnego dnya. Reshiv pozabotit'sya o budushchem, oni porvali vse svyazi s yaponcami, rassudiv, odnako, chto detyam za eto nichego ne budet. S ih storony eto byl akt druzheskogo raspolozheniya. Rabochie ponimali, chto doktoru ne pod silu odnomu uhazhivat' za zhivotnymi. On dal mal'chishkam po dva pechen'ya, i oni vmeste prinyalis' kormit' zverej. Na zapryazhennoj mulom telezhke oni peredvigalis' ot kletki k kletke, davaya kazhdomu zhivotnomu ego korm i menyaya vodu. Ob uborke kletok rechi ne bylo. Maksimum, chto oni mogli sdelat', -- smyt' iz shlanga ekskrementy. V konce koncov zoopark byl zakryt, i nepriyatnyj zapah vryad li kogo bespokoil. Vyyasnilos', chto iz-za otsutstviya tigrov, leopardov, medvedej i volkov raboty znachitel'no poubavilos'. Uhazhivat' za krupnymi hishchnikami bylo ochen' tyazhelo, da i opasno. Doktor s tyazhelym serdcem prohodil mimo opustevshih kletok i v to zhe vremya v glubine dushi ne mog ne chuvstvovat' oblegcheniya. Oni nachali v vosem' i zakonchili v odinnadcatom chasu. Tyazhelaya fizicheskaya nagruzka poryadkom utomila veterinara. Mal'chishki tut zhe ischezli, ne skazav ni slova, a on poshel obratno v kontoru, chtoby dolozhit' direktoru zooparka ob okonchanii utrennih rabot. x x x Nezadolgo do poludnya v zoopark yavilsya vcherashnij lejtenant v soprovozhdenii toj zhe vos'merki soldat. Oni prishli v polnoj amunicii, bryacaya metallom, i etot zvuk bylo slyshno izdaleka. Gimnasterki opyat' potemneli ot pota. Na derev'yah, kak i vchera, izo vseh sil nadryvalis' cikady. No na etot raz soldaty prishli ne ubivat'. Lejtenant kozyrnul direktoru i sprosil: -- Kak u vas obstoyat dela s povozkami i tyaglovoj siloj? Direktor otvetil, chto v zooparke ostalis' tol'ko mul i telezhka. -- Dve nedeli nazad my sdali nash gruzovik i dvuh loshadej, -- skazal on. Lejtenant kivnul v otvet i ob®yavil, chto po prikaz