iho vyhodyat iz pereulka  i  delyat den'gi okolo ulichnogo
fonarya.
     - SHest'desyat centov mne, dvadcat' pyat' - tebe.
     - Ty chto? Ved' nashel-to ego ya.
     -  A  ty chto? YA  riskoval, - govorit Polak. - Ili ty dumaesh', eto ne  v
schet?
     - A-a-a.
     - Poshel ty k chertyam sobach'im.
     Nasvistyvaya, on uhodit, i ego  tryaset ot hohota pri mysli o tom, kak on
bil p'yanogo. Utrom etogo cheloveka net, i Polak chuvstvuet oblegchenie.
     "P'yanogo ne ub'esh'", - dumaet Polak. On znaet ob etom ot starshih.
     Kogda Polaku ispolnyaetsya desyat' leg, otec umiraet, i posle pohoron mat'
pytaetsya  ustroit'  ego  na  rabotu na  bojnyu. No spustya mesyac ego  zamechaet
inspektor po obrazovaniyu, i materi nichego ne ostaetsya, kak opredelit' svoego
syna v sirotskij dom.
     Prihoditsya  uchit'sya  koe-chemu  novomu, vprochem,  ne stol' uzh  i novomu.
Nuzhno byt' ochen' ostorozhnym, chtoby ne popast'sya, inache zdorovo vletit.
     - Vytyani-ka ruku, Kazimir.
     - Zachem, sestra? CHto ya takogo sdelal?
     - Komu  skazali, vytyani ruku. - Udar po ladoni tak  silen, chto  Kazimir
podskakivaet.
     - Svyatoj Iisus!
     - Za bogohul'stvo, Kazimir,  tebya sleduet nakazat'  eshche raz. - Odetaya v
chernoe ruka vnov' podnimaetsya i udaryaet ego po ladoni.
     Kogda on vozvrashchaetsya na svoe mesto, rebyata smeyutsya nad nim.
     Skvoz'  slezy  on  izobrazhaet  na   lice  neuverennuyu  ulybku.  "Nichego
osobennogo", -  shepchet on.  No  pal'cy za noch'  raspuhayut,  i vse utro on ne
nahodit sebe mesta ot boli.
     Bol'she  vsego  sleduet osteregat'sya  Pfejfera,  uchitelya  fizkul'tury. V
stolovoj,  pered tem kak nachat' est', nado prosidet'  tri minuty molcha, poka
proiznosyatsya molitvy. Pfejfer v  eto  vremya shnyryaet gde-to  pozadi skameek i
sledit, ne shepchetsya li kto-nibud'.
     Polak pokosil glazami v tu i druguyu storonu; kazhetsya, poblizosti nikogo
net.
     - CHto, chert voz'mi, my budem zhrat' segodnya?
     Bac! Golova sotryasaetsya ot udara.
     - Polak, kogda ya govoryu molchat', nado molchat'.
     On  sidit, tupo ustavivshis' v tarelku v  ozhidanii,  kogda utihnet bol';
ochen' trudno uderzhat'sya ot togo, chtoby ne poteret' golovu.
     Pozdnee on dumaet: "Gospodi, da u etogo Pfejfera glaza na zatylke".
     Byli i angely. Levsha Ricco, krupnyj detina chetyrnadcati let, zapravlyaet
vsej kompaniej, kogda net Pfejfera ili kogo-libo iv sester i  brat'ev. Nuzhno
s nim podruzhit'sya, inache budet ploho.
     - CHto ya mogu sdelat' dlya tebya, Levsha? (Polaku desyat' let.)
     Levsha razgovarivaet so svoimi pomoshchnikami.
     - Poshel von. Polak.
     - Pochemu? CHto ya tebe sdelal?
     - Provalivaj, tebe govoryat.
     Polak idet po  obshchej  spal'ne,  vnimatel'no  oglyadyvaya pyat'desyat koek i
poluotkrytye tumbochki.
     V odnoj iz  nih  lezhit yabloko, chetyre  centa  i nebol'shoe  raspyatie. On
hvataet raspyatie i idet k kojke Levshi.
     - |j, Levsha, u menya est' koe-chto dlya tebya.
     - Na cherta mne nuzhna eta shtuka?
     - Otdaj ee sestre Ketrin. Skazhi, podarok.
     Levsha rassmatrivaet raspyatie.
     - Da... da. Gde ty ego vzyal?
     - YA sper ego iz tumbochki Kellagana..No on shuma ne podnimet, skazhi  emu,
chtoby molchal.
     - YA mog by speret' i sam.
     - A ya reshil pomoch' tebe.
     Levsha smeetsya, a Polak rad, chto kontakt ustanovlen.
     Byli i obyazatel'stva. Levsha lyubit  pokurit', on mozhet vykurit' za vecher
polpachki sigaret i ne  popast'sya. Raz v  dva dnya na poiski sigaret dlya Levshi
otpravlyaetsya celyj otryad.
     Vecherom chetvero rebyat podkradyvayutsya k stene  priyuta, i dvoe perelezayut
ee.  Oni sprygivayut na trotuar  i prohodyat dva kvartala  v storonu  torgovoj
ulicy.  Zdes' oni slonyayutsya vozle  gazetnoj  stojki odnogo  iz  konditerskih
magazinov.
     Polak idet k prilavku, gde torguyut sigaretami.
     - CHto nado, malec? - sprashivaet vladelec magazina.
     -  Gm, mne nuzhno...  - On  smotrit  na  dver'  magazina.  - Mister, von
mal'chishka voruet u vas gazety.
     Soobshchnik  mchitsya po ulice, presleduemyj  hozyainom lavki.  Polak hvataet
dve pachki  sigaret, delaet  nos krichashchej na  nego zhene  lavochnika  i bezhit v
drugom napravlenii.
     Spustya desyat'  minut  oni  vstrechayutsya u  steny  priyuta.  Odin  iz  nih
pomogaet drugomu podnyat'sya  na vystup steny,  zatem karabkaetsya sam, derzhas'
za ruku pervogo. Oni kradutsya po pustym  koridoram, otdayut sigarety Levshe  i
lozhatsya spat'. Na eto delo u nih uhodit vsego polchasa.
     - Vse v poryadke, - shepchet Polak mal'chishke na sosednej kojke.
     Odnazhdy Levsha popalsya,  kogda kuril. Za  ser'eznye prostupki sushchestvuet
special'noe  nakazanie.  Sestra Agnes stroit  rebyat  v  sherengu i zastavlyaet
Levshu lech' na skamejku spinoj kverhu.
     Kazhdyj iz rebyat dolzhen projti i udarit' ego ponizhe spiny.
     Rebyata  boyatsya  eto  delat'  i,  prohodya drug  za drugom,  lish'  slegka
pohlopyvayut ego. Sestra Agnes prihodit v yarost'.
     -  Vy  dolzhny  bit'  Frensisa  kak sleduet!  - krichit  ona. -  YA nakazhu
kazhdogo, kto ne delaet etogo.
     Sleduyushchij mal'chik legon'ko shlepaet Levshu, i sestra Agnes sil'no b'et po
ego  ladoni linejkoj. Ostal'nye mal'chiki  po ocheredi tozhe  legon'ko  shlepayut
Levshu i zatem podstavlyayut svoi ladoni dlya udara.
     Sestra  Agnes mrachneet. Ee nakrahmalennaya  yubka  hrustit, kak  budto ot
zlosti.
     - Bejte Frensisa! - opyat' vopit ona.
     No nikto ne  hochet.  Rebyata,  poluchiv  odin za  drugim  udar  po  ruke,
sobirayutsya  v  krug  i  nablyudayut  za  proishodyashchim.  Levsha  hohochet.  Kogda
procedura  zakanchivaetsya,  sestra  Agnes stoit  nepodvizhno. Vidno,  kak  ona
boretsya  s soboj, razdumyvaya, ne zastavit'  li ih prodelat' to zhe  samoe eshche
raz. No ona pobezhdena i ledyanym tonom prikazyvaet rebyatam idti v klass.
     Polak poluchaet ogromnyj urok. Levsha sovershenno pokoryaet ego.
     Polak  ne nahodit podhodyashchih slov,  chtoby  vyrazit' svoe voshishchenie,  i
tol'ko kachaet golovoj.
     - Nu i molodchaga etot Levsha! - govorit on nakonec.
     Dva goda  spustya  mat' zabiraet  Polaka domoj.  Odna iz  starshih sester
vyhodit  zamuzh, a oba  brata rabotayut. Pered tem kak  pokinut' priyut,  Levsha
pozhimaet emu ruku.
     - Ty horoshij, paren'. YA vyjdu otsyuda na sleduyushchij god i razyshchu tebya.
     Opyat' on  na svoej ulice. Nachinayutsya novye uvlecheniya, svojstvennye  ego
vozrastu. Ezda na bufere tramvaya - obychnoe  delo, krazhi  v lavkah - istochnik
dohoda. Ucepit'sya za kuzov bystro idushchego gruzovika i unestis' za pyatnadcat'
mil' ot goroda  -  eto  uzh nastoyashchee sportivnoe razvlechenie. Mat' zastavlyaet
ego  ustroit'sya na rabotu, i v techenie  dvuh  let on rabotaet  raznoschikom v
myasnoj lavke.
     Gody  idut,  on  vzrosleet  i  dazhe  umneet,  naskol'ko  pozvolyayut  emu
umstvennye sposobnosti,  no v celom  ostaetsya prezhnim. On chasto menyaet mesto
raboty. Rabotaet myasnikom,  rabochim  na  bojne  i  dazhe  shoferom u nekotoryh
obitatelej Nort Sajda.  No lyubaya rabota  emu nadoedaet, edva on pristupaet k
nej.
     V  1941  godu emu vosemnadcat'.  V eto  vremya on vnov' vstrechaet  Levshu
Ricco.  Vstrecha  proishodit na  bejsbol'nom matche.  Oni sidyat  ryadom.  Levsha
popolnel i vyglyadit procvetayushchim. Iz-za usov emu  mozhno dat'  let  tridcat',
hotya emu vsego dvadcat' dva goda.
     - Privet, Polak, chto ty podelyvaesh'?
     - Igrayu v lotereyu.
     Levsha hohochet.
     -  Ty vse takoj  zhe, Polak,  vot  chudak...  Pochemu,  chert voz'mi, ty ne
razyskal menya? YA mog by predlozhit' tebe koe-chto...
     - Da vse kak-to ne do etogo bylo.
     V dejstvitel'nosti  delo  obstoyalo ne  tak.  U nego  byl svoj moral'nyj
kodeks,  kotoryj  nikogda im chetko ne  formulirovalsya, no  tam bylo primerno
takoe pravilo: kogda tvoj  priyatel' dostig chegoto,  ne lez' k  nemu, poka on
sam tebya ne pozovet.
     - Nu chto zh, ya mogu predlozhit' tebe koe-chto.
     - |j, ty!  - krichit Polak odnomu igroku.  - Hot' odin raz ty mozhesh'  ne
promahnut'sya? -  Potom on saditsya, stavit nogi na siden'e pered soboj. - CHto
ty tam skazal, Levsha?
     - Mogu predlozhit' tebe koe-chto.
     Polak grimasnichaet, podzhimaet guby.
     - Mozhet byt', mys toboj i poladim, - govorit on.
     On priobretaet avtomobil'. Na pervyj vznos  idut den'gi,  sekonomlennye
im  iz zarplaty za dva pervyh mesyaca raboty. Vecherami on obŽezzhaet magaziny,
parikmaherskie,  .sobiraet  kvitancii.  Zatem  edet  k Levshe  i  otdaet  emu
kvitancii i nalichnost'. Posle etogo edet v snyatuyu meblirovannuyu kvartiru. Za
svoyu rabotu on poluchaet sto dollarov v nedelyu.
     Odnazhdy proishodit nechto nepredvidennoe.
     - |j, |l, kak dela? - On ostanavlivaetsya u tabachnogo kioska, beret  dve
sigary po tridcat' pyat' cedtov para. Povorachivaet ee vo rtu. - CHto skazhesh'?
     |l, chelovek srednih let, podhodit k nemu s korobkoj melochi.
     - Polak, odin paren' hochet, chtoby emu zaplatili. Ego pomer vyigral.
     Polak pozhimaet plechami.
     -  Pochemu zhe  ty  ne  skazal  etomu  schastlivchiku,  chto Fred priedet  s
den'gami zavtra.
     - Da ya emu skazal, no on ne poveril. Vot on.
     Hudoshchavyj paren' s ostrym krasnym nosom.
     - V chem delo, druzhishche? - sprashivaet Polak.
     - Vot  chto,  mister,  ya  ne  hochu delat'  nikakogo shuma  i ne sobirayus'
naryvat'sya na draku, no moj nomer vyigral, i ya hochu poluchit' svoi den'gi.
     - Postoj,  postoj,  ne shumi.  -  On podmigivaet  hozyainu lavki. - Davaj
pogovorim spokojno.
     - Slushajte, mister, edinstvennoe, chto mne nuzhno, - den'gi.
     Pyat'sot sem'desyat vtoroj vyigral. Tak ved'? Vot bilet.
     Dvoe  detej,  prishedshih v magazin za  konfetami, nablyudayut  etu  scenu.
Polak hvataet parnya za ruku.
     -  Idi-ka  syuda,  my  vse sejchas obgovorim.  - On zahlopyvaet  za soboj
dver'. - Tak vot, druzhishche, ty vyigral i zavtra poluchish' den'gi.  U nas  odin
paren' sobiraet  den'gi, a drugoj vyplachivaet vyigryshi. |to biznes, druzhishche,
i nam nuzhno pozabotit'sya ne tol'ko o tvoem bilete.
     - A otkuda ya znayu, chto zavtra pridet kto-to?
     - Skol'ko ty postavil?
     - Tri centa.
     - Znachit,  ty hochesh'  poluchit'  dvadcat'  odin  dollar,  da?  Mozhet, ty
dumaesh', chto  razorish' nas etim?  - On  smeetsya.  - Poluchish' ty svoi den'gi,
druzhishche, poluchish'.
     Paren' kladet ruku Polaku na plecho.
     - YA by hotel imet' ih segodnya, mister. Uzh bol'no vypit' ohota.
     Polak vzdyhaet.
     - Poslushaj, druzhishche, vot tebe dollar. Zavtra, kogda tebe otdadut denyj,
vernesh' ego Fredu.
     Paren' beret dollar i smotrit na nego s somneniem.
     - CHestno, mister?
     - Nu konechno zhe, druzhishche. - On stryahivaet s plecha ego ruku i vyhodit na
ulicu k svoej mashine.
     Po doroge  k  sleduyushchemu  mestu on  to i delo kachaet  golovoj. Glubokoe
prezrenie  poyavlyaetsya  v  nem.  "Vot  der'mo.  Kakoj-to  ublyudok  vyigryvaet
dvadcat' odin  dollar  i dumaet,  chto  my ne  budem spat'  nochej,  chtoby ego
nadut'. ZHalkij podonok. Podnimaet shum iz-za dvadcati odnogo dollara".
     - Privet, ma! Kak dela? Kak pozhivaet moya vozlyublennaya?
     Mat' podozritel'no smotrit cherez dvernuyu shchel', zatem, uznav ego, shiroko
raspahivaet dver'.
     - YA ne videla tebya celyj mesyac, synok, - govorit ona po-pol'ski.
     - Dve nedeli, mesyac - kakaya raznica? Ved' ya  zdes', nu? Na  vot  voz'mi
konfety. - Vidya ee nereshitel'nost', on hmuritsya. - Ty eshche ne vstavila zuby?
     Ona pozhimaet plechami.
     - YA kupila koe-chto.
     - Kogda zhe, chert voz'mi, ty vstavish' ih?
     - YA kupila nemnogo materii na plat'e.
     - Opyat' dlya Meri, da?
     - Nezamuzhnej devushke nuzhno odevat'sya.
     - A-a-a!
     Vhodit Meri i holodno kivaet bratu.
     - CHem zanimaesh'sya, neprikayannaya?
     - Perestan', Kazimir.
     On popravlyaet podtyazhku.
     - Pochemu,  chert  voz'mi, ty ne vyjdesh'  zamuzh i ne dash' materi spokojno
vzdohnut'?
     - Potomu chto vse muzhchiny takie zhe, kak ty, im nuzhno tol'ko odno.
     - Ona hochet stat' monashkoj, - govorit mat'.
     - Monashkoj, chert  voz'mi! - On smotrit na nee ocenivayushchim  vzglyadom.  -
Monashka!
     - Stiv dumaet, chto, mozhet byt', ej dejstvitel'no pojti v monashki.
     Polak  vnimatel'no razglyadyvaet ee uzkoe boleznennoe lico, zheltye krugi
pod glazami.
     - Da, mozhet byt'.
     I vnov' v nem nachinaet shevelit'sya prezrenie, a gde-to tam vnutri slaboe
sostradanie.
     - Ty znaesh', ma, a mne vezet.
     - Ty prosto zhulik, - vstavlyaet Meri.
     - Tiho, tiho,  - uspokaivaet ih mat'. - Horosho, synok, esli tebe vezet,
eto ochen' horosho.
     - A-a-a! - On zlitsya  na sebya. Durnaya primeta govorit', chto tebe vezet.
- Dejstvitel'no, idi-ka ty v monashki... Kak Stiv?
     - On tak mnogo rabotaet. Ego malyshka Miki byl bolen.
     - YA pobyvayu u nego na etih dnyah.
     - Deti, vy  dolzhny derzhat'sya  drug druga.  (Dvoe iz nih umerli, drugie,
krome Meri i Kazimira, zaveli sebe sem'yu.)
     - Ladno.
     On   dal   ej   den'gi  na  kvartiru.  Razbrosannye  povsyudu  kruzhevnye
salfetochki,  novoe  kreslo  v  chehle,  ggodsvechpiki  na byuro -  vse  eto ego
pokupki. I vse ravno kvartira uzhasno seraya.
     - Fu, kak otvratitel'no...
     - CHto, Kazimir?
     - Nichego, ma, ya pojdu, pozhaluj.
     - Ty zhe tol'ko chto prishel.
     - Nu i  chyu?  Vot nemnogo  deneg. Mozhet byt',  ty nakonec  vstavish' sebe
zuby?
     - Do svidaniya, Kazimir. (|to Mori.)
     -  Do svidaniya,  detka. - On opyat'  smotrit na nee.  - Monashka, znachit?
O'kej. Udachi tebe, detka.
     - Spasibo, Kazimir.
     - U menya i dlya tebya est' nemnogo. Na, voz'mi.
     On vkladyvaet ej chto-to v ruku, vyskakivaet za  dver' i mchitsya  vniz po
lestnice.  Rebyatishki pytayutsya snyaa' kolpaki  s koles mashiny,  i on razgonyaet
ih. Ostalos' tridcat' dollarov - ne tak mnogo na tri  dnya. V poslednee vremya
on mnogo  proigryval v poker  u Levshi. Polak  pozhimaet plechami. "Vyigrysh ili
proigrysh - vse zavisit ot vezeniya".
     On snimaet s kolen miniatyurnuyu bryunetku i napravlyaetsya k Levshe i drugim
iz kompanii Kabrickogo. Tiho shraet nanyatyj na vecher dzhaz iz chetyreh chelovek.
Na zadnih stolikah vino uzhe prolito.
     - CHto ya mogu sdelat' dlya tebya, Lefti?
     - YA hochu svesti tebya s Volli Bolettp.
     Oni sklonyayutsya drug k drugu i o chem-to beseduyut.
     - Horoshij ty paren', Polak! - govorit Levsha.
     - Odin iz luchshih.
     -  Kabrickij hochet nanyat'  cheloveka  dlya  prismotra za devkami  v yuzhnoj
chasti ego rajona.
     - A, vot v chem delo.
     - Da.
     Polak  razmyshlyaet.  (Deneg,  konechno,  budet bol'she, namnogo  bol'she, i
mozhno budet popol'zovat'sya, no...)
     -  SHCHekotlivoe   del'ce,   -  bormochet   on.  (Nebol'shoe   izmenenie   v
"politicheskoj  obstanovke",  ch'e-nibud'  predatel'stvo -  i on okazhetsya  pod
udarom.)
     - Skol'ko tebe let, Polak?
     - Dvadcat' chetyre, - vret on.
     - CHertovski molod, - zamechaet Volli.
     - Mne nuzhno obdumat' eto delo kak sleduet, - govorit Polak.
     Vpervye v zhizni on ne mozhet prinyat' resheniya.
     - YA tebya ne toroplyu, no vakansiya mozhet zakryt'sya na sleduyushchej nedele.
     -  YA,  vozmozhnog risknu.  Dumayu, chto  do budushchej  nedeli  vy  nikogo ne
najdete.
     Odnako   na  sleduyushchij  den',  kogda   on  vse  eshche   obdumyvaet  novoe
predlozhenie, prihodit povestka iz prizyvnogo uchastka. On mrachno rugaetsya. Na
Medison-strit est' paren',  kotoryj  prokalyvaet barabannye  pereponki, i on
zvonit emu. No po doroge peredumyvaet.
     - A, k chertu! Vse nadoelo.
     On  povorachivaet mashinu i  spokojno  vozvrashchaetsya nazad. V dushe u  nego
narastaet lyubopytstvo.
     Kazhetsya, vse obdumal, i vdrug na tebe... On usmehaetsya pro sebya.
     Net takogo dela, chtoby nel'zya bylo spravit'sya. On uspokaivaetsya.
     V lyuboj situacii mozhno najti vyhod, esli horoshen'ko poiskat'.
     Polak nazhimaet na gudok i, obgonyaya gruzovik, mchitsya vpered.


        9


     Neskol'ko chasov spustya, v polden', vdali ot mesta proisshestviya, soldaty
s  trudom tashchili Uilsona. V  techenie vsego  utra  oni nesli ego pod palyashchimi
luchami  tropicheskogo  solnca,  oblivayas'  potom,  teryaya  sily  i  volyu.  Oni
dvigalis' uzhe avtomaticheski, pot zalival glaza, yazyk  prisoh k gortani, nogi
drozhali. Potoki  goryachego vozduha podnimalis' nad  travoj i podobno medlenno
tekushchej  vode  ili  maslu  obvolakivali  telo.  Kazalos', chto  lico  okutano
barhatom.
     Vozduh,  kotoryj  oni  vdyhali,  byl nakalen  do predela  i  nichut'  ne
osvezhal.  Vdyhalsya  ne  vozduh, a  kakaya-to  goryachaya  smes', gotovaya vot-vot
vzorvat'sya v grudi. Oni breli s  ponikshimi golovami,  gromko  vshlipyvaya  ot
ustalosti i iznemozheniya. Posle dolgih chasov takogo ispytaniya oni pohodili na
lyudej, idushchih skvoz' plamya.
     Oni  volokli  Uilsona  sudorozhnymi  ryvkami,  kak  rabochie  peredvigayut
pianino,  i s  ogromnym  trudom prodvigalis' vpered,  preodolevaya pyat'desyat,
sto,  a  inogda dazhe  dvesti yardov. Zatem  opuskali nosilki,  a  sami stoyali
pokachivayas', s  tyazhelo vzdymavshejsya grud'yu, starayas' pojmat' glotok  svezhego
vozduha, kotorogo ne bylo.
     CHerez minutu oni podnimali nosilki i peredvigalis' dal'she  na nebol'shoe
rasstoyanie po  beskrajnim prostoram  zeleno-zheltyh holmov. Na  podŽemah  oni
sgibalis', kazalos', ne  mogli  sdelat' i shaga vpered i vse-taki delali. Oni
snova  vypryamlyalis',  prodvigalis' eshche  neskol'ko shagov  i  ostanavlivalis',
glyadya drug na druga.
     A  kogda prihodilos' spuskat'sya pod uklon, pogi drozhali  ot napryazheniya,
ikry i golen' nyli ot  boli. Im nesterpimo hotelos' ostanovit'sya,  brosit'sya
na travu i prolezhat' ostatok dnya bez dvizheniya.
     Uilson byl v soznanii i  stradal ot boli. Pri kazhdom sotryasenii nosilok
on   stonal  i  metalsya,  ravnovesie  narushalos',   i  nosil'shchiki   nachinali
spotykat'sya.  Vremya  ot  vremeni  on   rugal  ih,  i  oni  ezhilis'  ot  etih
rugatel'stv.  Ego stony  i  kriki kak  budto rassekali raskalennyj vozduh  i
pobuzhdali tovarishchej sdelat' eshche neskol'ko shagov vpered.
     - Proklyatie!  YA  zhe  vse  vizhu. Razve tak,  chert voz'mi,  obrashchayutsya  s
ranenym? Vy tol'ko tryasete menya i  zagonyaete  ves'  gnoj vnutr'!  Stenli, ty
narochno tak delaesh', chtoby izmuchit' menya.
     Nizko i podlo tak obrashchat'sya s ranenym drugom...
     Ego golos stanovilsya slabym. Vremya  ot vremeni pri  vnezapnom tolchke on
vskrikival.
     -  Proklyatie! Ostav'te  menya v  pokoe. - Ot  boli i zhary on  hnykal kak
rebenok.  -  YA  by  ne stal tak  obrashchat'sya  s  vami,  kak vy  so mnoj. - On
otkidyvalsya nazad  s otkrytym rtom; vozduh iz  ego legkih vyryvalsya s shumom,
kak par iz chajnika. - Da ostorozhnee zhe! Sukiny vy deti, ostorozhnee!
     - My delaem vse, chto mozhem, - vorchal Braun.
     -  Ni  hrena  vy  ne  mozhete,  chert  vas  voz'mi!  YA  pripomnyu vam eto,
svolochi...
     Oni protaskivali nosilki eshche na sto yardov, potom opuskali ih na zemlyu i
tupo smotreli drug na druga.
     Uilson oshchushchal  boleznennuyu pul'saciyu v rane.  Muskuly zhivota oslabli ot
boli.  Ego  vsego  lihoradilo. Ot zhary  ruki i  nogi  sdelalis' svincovymi i
prichinyali  stradaniya,  v  grudi i  gorle  skopilas'  krov',  a  vo  rtu  vse
sovershenno peresohlo. Kazhdyj  tolchok nosilok dejstvoval na nego kak udar. On
chuvstvoval sebya tak, kak budto  v  techenie mnogih chasov borolsya s  chelovekom
namnogo  sil'nee  sebya, i teper' sily  ego  issyakli. On  chasto  byl na grani
poteri soznaniya,  no kazhdoe neozhidannoe  sotryasenie nosilok  vyzyvalo zhguchuyu
bol', i on snova prihodil v sebya, s trudom sderzhival rydaniya.
     Vremenami  on  zamiral i stiskival zuby  v ozhidanii ocherednoyu tolchka. I
kogda proishodil golchok, emu kazalos', chto  po vospalennym  nervam  proshlis'
napil'nikom. Emu chudilos', chto v ispytyvaemoj im boli vinovaty lyudi, nesushchie
nosilki, i on nenavidel  ih. Takoe zhe chuvstvo na  kakoj-to moment ispytyvaet
chelovek k predmetu, o kotoryj ushibaet nogu.
     - Sukin ty syn, Braun.
     - Zatknis', Uilson.
     Braun shatalsya i spotykalsya na kazhdom shagu, chut' ne padal.
     Pal'cy,  szhimavshie  ruchki nosilok,  medlenno razzhimalis', i,  kogda  on
chuvstvoval,  chto  nosilki  vot-vot  vyskol'znut iz  ruk, on  krichal: "Stoj!"
Opustivshis' na koleni vozle Uilsona, on  pytalsya otdyshat'sya i  rastiral ruku
onemevshimi pal'cami.
     - Poterpi, Uilson, my delaem chto mozhem, - zadyhayas' govoril on.
     - Ty sukin syn, Braun! Ty zhe tryasesh' menya narochno.
     Braunu  hotelos'  zakrichat' libo udarit' Uilsona po licu.  YAzvy  ne ego
nogah  otkrylis',  krovotochili  i   vsyakij  raz,  kogda  on  ostanavlivalsya,
prichinyali  nesterpimuyu bol'.  Dal'she  idti ne  hotelos',  no on  videl,  chto
tovarishchi smotryat na nego, i govoril: "Poshli, poshli, rebyata".
     Tak  oni  tashchilis'  pod  goryachimi  luchami poludennogo solnca v  techenie
neskol'kih chasov. Postepenno i  neotvratimo ugasali ih  reshimost' i volya.  S
ogromnymi usiliyami oni  dvigalis'  v  etom  mareve, svyazannye drug  s drugom
nevol'nym soyuzom bessiliya i zloby.
     Kogda  odin iz nih spotykalsya,  ostal'nye nenavideli ego: nosha srazu zhe
stanovilas'  tyazhelee,  a  stony  ranenogo  vyvodili  iz  sostoyaniya  apatii i
podstegivali slovno knutom.  Im stanovilos' vse trudnee i trudnee. Poroj  ot
pristupov toshnoty glaza  zastilala  mutnaya  pelena.  Temnela  zemlya vperedi,
uchashchenno  bilos' serdce, rot svodilo ot gorechi. Oni v ocepenenii mehanicheski
perestavlyali nogi, stradaya bol'she  Uilsona. Kazhdyj  byl by rad  pomenyat'sya s
nim mestami.
     V chas dnya Braun velel ostanovit'sya. Nogi ego nastol'ko odereveneli, chto
kazhduyu  minutu  on mog ruhnut' na zemlyu. Oni postavili nosilki s Uilsonom, a
sami rasplastalis' ryadom  i zhadno hvatali rtom vozduh. Vokrug  dyshali  znoem
raskalennye  holmy, poperemenno  podstavlyavshie solncu svoi  sklony.  Vozduh,
kazalos', ostanovilsya. Vremya  ot  vremeni Uilson  chto-to bormotal ili prosto
vskrikival, no nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
     Otdyh ne prines  oblegcheniya. I esli  ran'she blagodarya  ogromnym usiliyam
udavalos' preodolevat' ustalost', to  teper' oni uzhe nichego ne mogli s soboj
podelat'. Nastalo polnoe iznemozhenie. Oni slabeli s  kazhdoj minutoj, k gorlu
podstupala  toshnota, oni gotovy  byli vot-vot poteryat'  soznanie.  Postoyanno
povtoryavshiesya pristupy oznoba  sotryasali vse  telo,  i togda  kazalos',  chto
zhizn' pokidaet ih.
     Spustya  kakoe-to vremya, primerno chas,  Braup  sel, proglotil  neskol'ko
solenyh  tabletok i vypil pochti polovinu vody iz svoej flyagi. Sol' nepriyatno
zaurchala v zheludke, no  on pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Kogda on vstal
i poshel k Uilsopu, not drozhali i kazalis' chuzhimi, kak u cheloveka,  vstavshego
s posteli posle dolgoj bolezni.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh', paren'? - sprosil on.
     Uilson pristal'no posmotrel na  nego.  Oshchupyvaya pal'cami  lob,  on snyal
namokshuyu povyazku.
     - Vam luchshe ostavit' menya, Braun, - prosheptal on slabym golosom.
     Poslednij chas,  lezha  na  nosilkah, on to  teryal  soznanie, to  nachinal
bredit', i teper'  sily  pokinuli ego. Emu ne hotelos', chtoby ego nesli.  On
hotel,  chtoby eyu ostavili zdes'.  Nevazhno, chto s nim  budet. Edinstvennoe, o
chem  on  dumal,  chtoby ego bol'she  ne  trogali,  chtoby  on perestal  boyat'sya
nosilok, kotorye zastavlyali ego nevynosimo stradat'.
     Braun  yavno  poddavalsya etomu iskusheniyu. On poddalsya emu nastol'ko, chto
dazhe boyalsya poverit' Uilsonu.
     - O chem ty govorish', paren'!
     -  Ostav'te   menya,  rebyata,  nu  ostav'te  zhe.  -  Na  glazah  Uilsona
navernulis' slezy.  Bezrazlichno, kak  budto  rech'  shla vovse  ne o  nem,  on
pokachal  golovoj. -  YA  zaderzhivayu vas, ostav'te  menya zdes'.  -  Vnov'  vse
pereputalos' v ego soznanii. Emu  kazalos',  chto on nahoditsya  v  razvedke i
otstaet ot otryada iz-za bolezni. - Kogda chelovek sobiraetsya vot-vot sdohnut'
- on obuza dlya drugih.
     K Braunu podoshel Stenli.
     - CHto on hochet? CHtoby my ostavili ego?
     - Nu da.
     - Ty dumaesh', nado eto sdelat'?
     Braun sdelal vid, chto vozmutilsya.
     - Proklyatie, Stenli!  CHto  s toboj,  chert voz'mi?  -  No  sam on  vnov'
pochuvstvoval  iskushenie.  Im opyat'  ovladela  strashnaya  ustalost'.  Ne  bylo
nikakogo zhelaniya idti dal'she. - Ladno, rebyata,  poshli! - kriknul  on.  Potom
uvidel spavshego nevdaleke Ridzhesa, i eto privelo ego v beshenstvo. - Vstavaj,
Ridzhes! Kogda ty perestanesh' valyat' duraka?
     Medlenno, lenivo Ridzhes prosnulsya.
     - A chto, otdohnut' nel'zya? - otkliknulsya on. - Podumaesh', chelovek reshil
nemnogo otdohnut'... - On vstal, zastegnul remen' i poshel k nosilkam,  - Nu,
ya gotov.
     Oni potashchilis' dal'she. Otdyh ne  poshel  im na pol'zu.  Uzhe  no bylo toj
nastojchivosti  i uporstva,  kotorye  gnali ih  vpered. Teper', projdya  vsego
neskol'ko sot yardov, oni chuvstvovali takuyu zhe ustalost', kak pered privalom.
Ot palyashchih luchej solnca kruzhilas' golova, ot slabosti oni valilis' s nog.
     Uilson stonal bespreryvno, i eto prichinyalo im eshche bol'shie stradaniya. Ot
slabosti ih motalo iz storony v storonu. Pri  kazhdom stone oni vzdragivali i
chuvstvovali  sebya vinovatymi.  Kazalos', chto  bol',  kotoruyu  terpit Uilson,
peredaetsya im  cherez ruchki  nosilok. Pervuyu polovinu  mili, poka eshche hvatalo
sil  razgovarivat',  oni  postoyanno  pererugivalis'.  Lyuboe dejstvie  odnogo
vyzyvalo razdrazhenie drugih.
     -  Gol'dstejn,  kakogo  cherta ty ne smotrish'  sebe  pod nogi? -  krichal
Stenli posle neozhidannogo ryvka nosilok.
     - Smotri luchshe sam!
     - Nu chego vy  vse gryzetes', luchshe  by  derzhali kak sleduet,  -  vorchal
Ridzhes.
     - A-a-a, zatknis'! - krichal Stenli.
     Togda vmeshivalsya Braun.
     - Stenli, ty slishkom mnogo treplesh'sya. Ty by luchshe za soboj smotrel.
     Ozhestochennye drug protiv druga, oni prodolzhali svoj put'.
     Uilson vnov' stal bormotat', a oni mrachno ego slushali.
     -  Rebyata, nu  pochemu  vy  menya ne  ostavite? CHelovek, kotoryj ne mozhet
podnyat'  svoej ruki,  ni cherta ne stoit. YA  tol'ko  zaderzhivayu vas. Ostav'te
menya  -  vot  vse, o chem ya proshu. YA kak-nibud' sam spravlyus', i  nechego  vam
bespokoit'sya. Ostav'te menya, rebyata....
     "Ostav'te menya, rebyata..." - eti  slova pronzali naskvoz',  i kazalos',
chto pal'cy vot-vot rasslabnut i otpustyat nosilki.
     - CHto za chepuhu ty nesesh', Uilson! - skazal Braun, zadyhayas'.
     Odnako kazhdyj iz nih vel upornuyu bor'bu s samim soboj.
     Gol'dstejn spotknulsya, i Uilson zakrichal na nego:
     -  Gol'dstejn, negodyaj, ty  sdelal eto  narochno! YA  videl, svoloch'! - V
soznanie Uilsona zapalo, chto szadi s pravoj storony  nosilok idet chelovek po
familii  Gol'dstejn,  i,   kogda  nosilki  naklonyalis'  v  etu  storonu,  on
vykrikival ego  imya. Sejchas eto imya vyzvalo v pamyati Uilsona ryad associacij.
- Gol'dstejn, parshivyj  ty chelovek,  ne zahotel  togda  vypit'.  - On  slabo
hihiknul. Tonkaya strujka  krovi  pokazalas' v uglu  ego  rta. - CHert voz'mi,
starina Kroft tak i ne uznaet, chto ya obduril ego na butylku.
     Gol'dstejn  serdito  pokachal   golovoj.  On  mrachno  stupal  vpered   s
opushchennymi  vniz  glazami.  "Oni nikak  etogo  ne mogut  zabyt',  nikak",  -
povtoryal on pro sebya, chuvstvuya nepriyazn' ko vsem okruzhayushchim ego. Razve cenit
etot Uilson vse, chto oni delayut dlya nego?
     Uilson opyat' otkinulsya na nosilkah, prislushivayas' k korotkim sderzhannym
stbnam svoih tovarishchej. Oni nadryvalis'  iz-za nego.  Na kakoj-to  moment on
otchetlivo ponyal eto. Zatem eta  mysl' ischezla.  Odnako gde-to  gluboko v ego
soznanii ona ostalas'.
     - Rebyata, ya vse vremya o vas dumayu, o tom, chto vy  delaete dlya  menya. Nu
zachem vam vozit'sya so  mnoj? Ostav'te menya, vot i vse. - Ne uslyshav nichego v
otvet, on vozmutilsya: - Proklyatie! YA zhe  skazal vam, ostav'te menya. - On nyl
kak kapriznyj rebenok.
     Gol'dstejnu  hotelos' brosit' nosilki.  "Uilson  ved' skazal, chtoby  my
ostavili  ego",  - dumal  on.  No potom slova Uilsona razzhalobili  ego.  Pri
otuplyayushchem znoe, v sostoyanii polnogo iznemozheniya on ne mog yasno dumat', i  v
ego golove pronosilis' nestrojnye mysli: "Nel'zya ego brosat', on ved' dobryj
paren'..."
     Potom Gol'dstejn uzhe ni o chem ne mog dumat', krome usilivayushchejsya boli v
ruke, kotoraya muchila ego i otdavalas' v spine i natruzhennyh nogah.
     Uilson provel konchikom yazyka po suhim gubam.
     - Oh, rebyata,  pit'  hochetsya,  - prostonal on i skorchilsya  na nosilkah.
Podnyav lico  k sverkayushchemu  svincom kupolu neba, on glotal slyuni, predvkushaya
udovol'stvie, kotoroe  poluchit, kogda vyp'et  hot' odin  glotok vody.  "Esli
tol'ko mne dadut vody, vse  mucheniya srazu konchatsya". - Rebyata, dajte vody, -
bormotal on. - Dajte hot' nemnogo.
     Oni pochti ne slushali ego. Ves' den' on prosil pit', no nikto ne obrashchal
na  eto vnimaniya. Uilson otkinul  golovu  nazad i vodil  raspuhshim yazykom po
peresohshim gubam.
     -  Pit',  - molil  on  i  kakoe-to vremya  terpelivo  zhdal. Ot  sil'nogo
golovokruzheniya emu kazalos',  chto on vertitsya  na  karuselyah. - CHert voz'mi,
dajte mne vody!
     - Uspokojsya, Uilson, - proburchal Braun.
     - Vody dajte, svolochi...
     Stenli ostanovilsya, ego nogi bol'she  ne vyderzhivali.  Nosilki postavili
na zemlyu.
     - Radi boga, dajte emu vody! - kriknul Stenli.
     - Nel'zya emu vody, on ved' ranen v zhivot, - vozrazil Gol'dstejn.
     - A chto ty ponimaesh' v etom?
     - Nel'zya emu vody, - povtoril Gol'dstejn, - eto ub'et ego.
     - Vody net, - skazal Braun, tyazhelo dysha.
     - Do chego mne vse ostochertelo! - kriknul Stenli.
     - Nemnogo vody ne povredit Uilsonu, - zametil Ridzhes. Ego lico vyrazhalo
smeshannoe chuvstvo prezreniya i udivleniya. - CHelovek bez vody mozhet umeret'. -
A pro sebya podumal: "I chto oni tak volnuyutsya?"
     - Braun, ya vsegda schital tebya der'mom. Ne mozhesh' dat' ranenomu cheloveku
vody!  -  skazal  Stenli kak by  v prostranstvo. -  Svoemu staromu  priyatelyu
Uilsonu.  Potomu chto kakoj-to tam  doktor zapreshchaet  eto!  - Za ego  slovami
skryvalos' smutnoe chuvstvo, v kotorom on  dazhe  sebe ne mog  priznat'sya.  On
chuvstvoval, chto vse ne tak prosto, chto Uilsonu mozhet grozit' opasnost', esli
dat'  emu  vody. No on  staralsya ob etom ne dumat' i  ubezhdal sebya  v  svoej
pravote. - Mozhno zhe hot' nemnogo oblegchit' cheloveku stradaniya!
     Braun, chto ty, chert voz'mi, ego muchaesh'? - V nem podnimalos' volnenie i
soznanie neobhodimosti chto-to delat'. - Daj zhe emu vody, chto tebe stoit?
     - |to budet ubijstvo, - skazal Gol'dstejn.
     - A, zatknis' ty, zhidovskaya morda! - v beshenstve progovoril Stenli.
     -  Ty ne imeesh'  prava razgovarivat' so  mnoj  tak, - gluho  progovoril
Gol'dstejn. On  drozhal  ot  gneva,  no  gde-to v glubine  u  nego ostavalis'
vospominaniya o proshloj  nochi, kogda Stenli byl s nim tak druzhelyuben. "Nikomu
iz nih nel'zya doveryat'", - podumal on s gor'kim chuvstvom. Po krajnej mere na
etot raz on byl v etom uveren.
     - Nu  hvatit, rebyata, poshli dal'she, - vmeshalsya Braun i,  prezhde chem oni
mogli  chto-libo  vozrazit',  nagnulsya k  nosilkam. Im prishlos'  zanyat'  svoi
mesta.
     I vnov' oni tashchilis' vpered pod slepyashchimi luchami poludennogo solnca.
     - Dajte vody, - hnykal Uilson.
     Stenli snova ostanovilsya.
     - Davajte dadim! Emu budet legche, - predlozhil on.
     - Zamolchi, Stenli! - zamahal na nego Braun. -  Poshli dal'she i prekratim
ves' etot razgovor.
     Stenli  ustavilsya  na nego.  V svoem iznemozhenii  on  chuvstvoval  dikuyu
nenavist' k Braunu.
     Uilson vnov' pochuvstvoval zhguchuyu bol'.  V techenie  kakogo-to vremeni on
lezhal spokojno, i dazhe postoyannaya tryaska nosilok ne bespokoila  ego. Mysli o
sebe  kuda-to ischezli.  On chuvstvoval, kak pul'siruet rana, i emu  kazalos',
chto  zhivot  sverlyat kakim-to  ostrym predmetom.  Posverlyat-posverlyat,  potom
perestanut, zatem snova nachinayut sverlit'.  Slysha  sobstvennye stony, on  ne
uznaval svoego golosa. Bylo  nevynosimo zharko. Po vremenam emu chudilos', chto
nosilki  plyvut  po  reke.  Emu hotelos'  vody,  yazyk  sudorozhno  metalsya  v
peresohshem  rtu. On  byl gluboko ubezhden,  chto  ego nogi nahodyatsya v ogne, i
besprestanno pytalsya vydernut' ih ottuda, a potom potiral odnu o druguyu, kak
by gasya plamya.
     - Pogasite, pogasite, - bormotal on vremya ot vremeni.
     Nachalis' novye  tyazhelye pristupy boli, poyavilis'  spazmy v nizhnej chasti
zhivota. Pri  kazhdom pristupe pot s nego lilsya gradom. Ponachalu  on borolsya s
detskim  strahom  nakazaniya,  i  vse-taki  kishechnik  oporozhnyalsya,  nastupalo
sostoyanie  oblegcheniya   i  neveroyatnogo  blazhenstva.  Na  kakoj-to  mig  emu
pokazalos', chto on lezhit, prislonivshis' k slomannomu zaboru vozle otcovskogo
doma, i teploe yuzhnoe solnce  prigrevaet, sozdavaya oshchushchenie sladkoj istomy vo
vsem tele.
     -  |j vy, chernomazye, kak zovut mula? - bormotal on, slabo hihikaya,  i,
sovershenno obessilennyj, zatihal.
     Ili,  shvativshis'  za nosilki,  on  videl pered  soboj prohodyashchuyu  mimo
cvetnuyu devushku i oborachivalsya  ej vsled.  Ili emu kazalos', chto ryadom sidit
zhenshchina i gladit emu zhivot...
     Ostraya  nesterpimaya  bol'   pronzila   poyasnicu.   Bol'  razrushila  vse
gallyucinacii,  i  poyavilos' kakoe-to  neyasnoe  bespokojstvo, dazhe strah  - v
pervyj  raz on osoznal, chto nadelal v shtany, lezha na nosilkah. On predstavil
sebe kartinu razlagayushchihsya vnutrennostej, i ego ohvatil uzhas.
     - I pochemu,  chert voz'mi, eto dolzhno bylo sluchit'sya imenno so mnoj? CHto
ya takogo sdelal? - On podnyal golovu.  -  Braun, kak ty  dumaesh',  cherez ranu
mozhet vyjti iz menya ves' gnoj?
     No nikto ne otvetil emu, i on opyat' otkinulsya nazad, gor'ko razmyshlyaya o
svoej rane.  Nepriyatnye vospominaniya volnovali ego, i on vnov' osoznal,  kak
neudobno lezhat' na nosilkah  i kakogo napryazheniya stoit ostavat'sya na spine v
techenie dolgogo vremeni. On sdelal slabuyu popytku perevernut'sya, no eto bylo
slishkom muchitel'no. Kazalos', kto-to nadavil emu na zhivot.
     - Otojdite! - zakrichal on.
     Zatem  on pochuvstvoval tochno takuyu zhe tyazhest', kakuyu chuvstvoval v grudi
i zhivote noch'yu mnogo nedel' nazad, kogda yaponcy pytalis' forsirovat' reku, a
on podzhidal ih, lezha za pulemetom.
     "My idem  ubivat' tebya, yanki!" - krichali te Kroftu, i teper', vspominaya
ob etom, on sodrogalsya i zakryval lico rukami.
     -  Nam nuzhno  ostanovit'  ih,  oni  uzhe  podhodyat! -  On  izvivalsya  na
nosilkah. - Banzaj-aj-aj! - krichal on, izdavaya bul'kayushchie zvuki.
     Nosil'shchiki ostanovilis' i opustili ego na zemlyu.
     - O chem on vopit? - sprosil Braun.
     -  YA  ih  ne vizhu,  ne  vizhu! Gde, chert voz'mi, osvetitel'nye rakety? -
prodolzhal krichat' Uilson. Levoj  rukoj  on kak by  hvatal rukoyatku pulemeta,
vytyagivaya ukazatel'nyj palec k  spuskovomu  kryuchku.  -  Kto sidit  za drugim
pulemetom? YA ne pomnyu...
     Ridzhes pokachal golovoj.
     - On govorit o tom boe s yaponcami, kotoryj byl na reke.
     Panicheskoe  sostoyanie Uilsona peredalos'  drugim. Gol'dstejn i  Ridzhes,
kotorye  byli v  tu noch'  na  reke, s bespokojstvom  ustavilis'  na Uilsona.
Ohromnye massivy golyh holmov, okruzhavshih ih, kazalos', predveshchali nedobroe.
     - Nadeyus', my ne natknemsya na yaponcev, - progovoril Gol'dstejn.
     -  Ob  etom  ne  mozhet  byt'  i rechi,  -  zametil Braun. On  vyter pot,
stekavshij  na  glaza,  i  beznadezhno  ustavilsya  v  prostranstvo.  -  Krugom
nikogo...
     On tyazhelo  dyshal.  Bessilie i  otchayanie ohvatili ego.  A  chto, esli oni
popadut v  zasadu?..  Hotelos' razrydat'sya. Ved'  eto s nego  sprosyat,  a on
nichego  ne  mozhet. Pozyvy toshnoty prekratilis' sami po  sebe,  i  teper'  ot
kazhdoj golodnoj  otryzhki  on oblivalsya holodnym  potom,  ispytyvaya pri  etom
nekotoroe oblegchenie. On ne mog pozvolit' sebe nikakoj slabosti i skazal:
     - Nuzhpo idti dal'she, rebyata.
     Iz-pod  vlazhnogo  nosovogo  platka Uilson edva mog  videt'  okruzhayushchee.
Zelenovato-korichnevogo cveta platok prosvechival na  solnce zheltymi i chernymi
pyatnami,  kotorye  rezali  glaza. Emu kazalos',  chto vozduha ne hvataet i on
zadyhaetsya. Opyat' ego ruki dernulis' k golove.
     - Proklyatie! -  krichal  Uilson. - Nado podvigat' etih yaponcev, esli  my
hotim najti  horoshen'kij suvenirchik. - On snova  zavorochalsya na nosilkah.  -
Kto polozhil etot meshok na moyu bashku?
     Red,  nehoroshuyu shtuku ty sygral so svoim  priyatelem. YA nichego ne vizhu v
ktop chertovoj peshchere, nu snimi zhe etogo yaponca s moej golovy.
     Platok  spolz na nos, i  Uilson  zazhmurilsya ot oslepitel'nogo solnca, a
zatem sovsem zakryl glaza.
     -  Ostorozhno,  zmeya!  - vdrug zakrichal  on,  ezhas'  ot  straha.  - Red,
pricel'sya  kak  sleduet, slyshish', smotri ne  promahnis'.  -  On  eshche  chto-to
probormotal i zatem ves' kak-to rasslabilsya.
     Braun  opyat'  nakryl lico Uilsona platkom, no  tot  popytalsya stryahnut'
ego.
     -  Mne nechem dyshat'. Proklyatie,  oni strelyayut v nas! Tejlor,  ty umeesh'
plavat', chert voz'mi, daj mne zacepit'sya za kater!
     Brauna  zatryaslo. Uilson govoril o  vtorzhenii na  ostrov Moutemi. Braun
vspomnil,  kak  zahlebyvalsya  solenoj  vodoj, kak  ego pronizyval  uzhas, tot
samyj, kotoryj ohvatyvaet cheloveka  pered smert'yu. Na  mig on  pochuvstvoval,
budto dejstvitel'no  glotaet  vodu  i  sam  udivlyaetsya tomu,  chto  ne  mozhet
uderzhat'sya i  ne glotat' ee, ona popadaet v gorlo nezavisimo ot ego zhelaniya.
"Vot  prichina vsego  togo,  chto  proishodit sejchas", - dumal on  s  gorech'yu.
Vospominaniya vsegda porozhdali v nem strah i slabost'. Braun ponyal togda, kak
on  bespomoshchen  v  razrushitel'nom  vihre  vojny,   i  teper'  nikak  ne  mog
osvobodit'sya ot  soznaniya etogo.  Prevozmogaya strashnuyu ustalost', on  vpushal
sebe, chto  Uilsona neobhodimo  dostavit' na mesto,  no sam pochti  ne veril v
eto.
     V  techenie  vsej  vtoroj poloviny dnya oni  prodolzhali idti. Okolo  dvuh
chasov popoludni poshel dozhd',  i  zemlya pod nogami momental'no prevratilas' v
zhidkuyu  gryaz'.  Ponachalu  dozhd'  prines  oblegchenie.  Oni radovalis'  vlage,
kotoraya osvezhala razgoryachennye tela, i s udovol'stviem shevelili pal'cami nog
v slyakoti,  pronikavshej v  botinki. Vlazhnaya  odezhda  byla  priyatnoj.  Pervye
neskol'ko minut prohlada  kazalas'  spasitel'noj.  No dozhd' ne  prekrashchalsya,
zemlya stala slishkom vyazkoj, a odezhda nepriyatno lipla k telu.
     Nogi razŽezzhalis' v gryazi, botinki otyazheleli ot pristavshih k nim kom'ev
zemli.  Oni byli slishkom utomleny, chtoby srazu  zametit',  naskol'ko trudnee
stalo  idti, i prodolzhali  dvigat'sya po  inercii, no spustya polchasa  shagi ih
zamedlilis', i oni uzhe pochti  ne  prodvigalis', sovershenno obessilev. Inogda
oni  prosto  toptalis'  na  odnom meste,  pri  etom  narushalas'  koordinaciya
dvizhenij.
     Kogda  prihodilos'  vzbirat'sya  vverh, oni delali  odin-dva shaga, zatem
ostanavlivalis', s trudom perevodya dyhanie i tupo ustavivshis' drug na druga;
nogi  vse  glubzhe  uvyazali  v  gryazi. CHerez kazhdye  pyat'desyat  yardov Uilsona
opuskali na zemlyu, otdyhali neskol'ko minut i lenivo tashchilis' dal'she.
     Dozhd'  perestal,  i vnov'  vyglyanulo solnce.  Ego  yarkie luchi nagrevali
mokruyu  travu i zemlyu,  i  ot  nih podnimalos'  isparenie v  vide  nebol'shih
nepodvizhnyh  oblachkov.  Lyudi zhadno  vdyhali tyazhelyj vlazhnyj  vozduh  i  edva
prodvigalis'  vpered,  neprestanno  rugayas' i oskorblyaya drug druga. Ih  ruki
pomimo voli opuskalis' vse nizhe i nizhe.
     Posle ocherednoj ostanovki oni podnimali nosilki do urovnya poyasa, zatem,
projdya  tridcat'  -  sorok  yardov, volokli  nosilki  pochti  po  zemle.  Put'
zatrudnyala vysokaya  trava. Ona oputyvala nogi,  ceplyalas' za odezhdu,  bol'no
hlestala po  licu. S otchayaniem  i zlost'yu oni prohodili nebol'shoj otrezok, a
potom  nastupal  takoj  moment, kogda nikakaya  sila  ne mogla  zastavit'  ih
dvigat'sya dal'she.
     Okolo  treh  chasov  oni  sdelali eshche  odin  prival, raspolozhivshis'  pod
odinoko stoyavshim derevom. V techenie poluchasa  ni odin iz nih  ne proronil ni
edinogo slova.  Lezha  na zhivote,  Braun  rassmatrival  svoi  ruki,  pokrytye
voldyryami i pyatnami  zasohshej krovi ot mnozhestva ssadin  i vnov' otkryvshihsya
staryh porezov.
     Neozhidanno on ponyal, chto dlya nego nastupaet predel. On mog podnyat'sya i,
sobrav ostatki sil,  dazhe protashchit'sya eshche milyu-druguyu, no v lyuboj moment  on
mog upast'  i bol'she ne vstat'. Lomilo vse  telo,  ne  prekrashchalis' pristupy
toshnoty, oslablo  zrenie.  CHerez  kazhdye  dve-tri  minuty  u nego temnelo  v
glazah,  spina  pokryvalas'  holodnym  potom. Ruki i nogi  drozhali  tak, chto
trudno  bylo  prikurit'  sigaretu.  Preziraya  sebya  za  takuyu  slabost',  on
nenavidel Gol'dstejna i  Ridzhesa  za to, chto  oni byli vynoslivee ego, pital
otvrashchenie  k Stenli,  dumaya,  chto  tot slabee ego.  Na kakoj-to moment  ego
ozhestochenie vylilos' v zhalost' k samomu sebe. On zlilsya na Krofta za to, chto
tot  poslal  tol'ko  chetyreh  chelovek. On-to  dolzhen  byl znat',  chto  etogo
nedostatochno.
     Stenli  tyazhelo  kashlyal, prikryvaya rot rukoj. Braun posmotrel na nego  i
reshil, chto na nem mozhno sorvat' zlo.  Stenli predal ego, nesmotrya na to, chto
on pomog emu stat'  kapralom. Stenli poshel protiv nego. Mozhet byt',  esli by
na meste Stenli byl drugoj, dela poshli by luchshe.
     - V chem delo, Stenli, ty chto, sobiraesh'sya spasovat'? - vypalil on.
     - A-a, poshel ty k svin'yam, Braun!
     Stenli vzbesilsya. Braun soglasilsya  vozglavit' etu  gruppu,  potomu chto
boyalsya ostat'sya so  vzvodom, i vzyal s soboj ego, Stenli. To, chto im prishlos'
perenesti,  ne  shlo  ni  v kakoe sravnenie  s  tem, chto,  vozmozhno,  ozhidalo
ostal'nyh vo  vzvode. Esli  by on, Stenli,  ostalsya s nimi, on by postaralsya
sdelat' tak, chtoby Kroft otmetil ego.
     - A ty, dumaesh', luchshe menya, chto li? Kak budto ty ne sobiraesh'sya, da? -
sprosil on  Brauna.  - Slushaj,  ya  ved' znayu,  pochemu  ty  svyazalsya s  etimi
chertovymi nosilkami.
     - Pochemu? - Braun slushal ego v trevozhnom ozhidanii pravdy.
     - Potomu chto ty trus. Poboyalsya idti dal'she v razvedku. Podumat' tol'ko,
serzhant, a vozglavlyaet gruppu nosil'shchikov!
     Braun vyslushal ego  pochti s  oblegcheniem.  Nastupil moment, kotorogo on
tak dolgo zhdal i boyalsya, a vse okazalos' ne takim uzh i strashnym.
     - Ty  takoj  zhe trus, Stenli,  kak  i ya, my  v odinakovom polozhenii.  -
Podumav, chem  by eshche dosadit' emu, on dobavil: - I slishkom uzh bespokoish'sya o
svoej zhene, vot chto.
     - Zatkni svoyu... -  nachal bylo Stenli,  no  slova Braun