gosudarstvennuyu  lesopilku  i stal prodavat' les po basnoslovnoj
cene...  Odin  ego  rodich  vypolnyal tam vsyu rabotu besplatno - to est' on ne
sprashival bol'she togo, chto stoil les.
     - No  bednyagi  indejcy...  ne  to  chtoby  ya uzh ochen' o nih zabotilsya, a
vse-taki... chto zhe on dlya nih-to sdelal?
     - Vydal  im gorbyl', chtoby oni obnesli rezervaciyu izgorod'yu. Gubernator
Belun  byl  dlya bednyh indejcev vse ravno chto otec rodnoj. No Belun ne odin,
u  nas  nemalo  blagorodnyh  gosudarstvennyh muzhej, kotorye sluzhat otechestvu
stol'  zhe  revnostno, kak Belun. V senate ih polnym-polno. Vy ne soglasny so
mnoyu, polkovnik?
     - Pravo,  ne  znayu. YA ochen' uvazhayu nashih gosudarstvennyh deyatelej, slug
moego  otechestva.  YA  vstrechayus'  s nimi kazhdyj den', ser; i chem bol'she ya ih
vizhu,  tem  bol'she  ih  pochitayu,  i  tem bol'she ya blagodaren za to, chto nashe
obshchestvennoe  ustrojstvo  daet  nam  vozmozhnost'  zaruchit'sya ih uslugami. Ne
mnogim stranam na svete dostupno takoe schast'e.
     - Vy  pravy,  polkovnik.  Razumeetsya,  vremya  ot  vremeni  mozhno kupit'
senatora  ili  chlena  palaty  predstavitelej;  no ved' oni ne znayut, chto eto
nehorosho,   a   potomu   im  nichut'  ne  stydno.  Oni  krotki,  doverchivy  i
prostodushny,  kak  deti,  -  na  moj  vzglyad, eti kachestva vozvyshayut ih kuda
bol'she,  chem  vozvysila  by  grehovnaya mudrost'. Tak chto ya vpolne soglasen s
vami, polkovnik Sellers.
     - N-nu,  -  zamyalsya  polkovnik,  - boyus', chto nekotorye iz nih i vpryam'
pokupayut  svoi  kresla  v  kongresse... Da, boyus', chto tak... No eto greshno,
tak  mne sam senator Diluorti skazal... eto ochen' durno... eto postydno! "Da
sohranit  menya  nebo  ot  podobnogo  obvineniya",  -  vot  kak skazal senator
Diluorti!  I  odnako, esli vdumat'sya, nel'zya otricat', ser, chto nam prishlos'
by   lishit'sya   nekotoryh   nashih  sposobnejshih  deyatelej,  esli  by  strana
reshitel'no  vosstala protiv... protiv... m-m... vzyatochnichestva. Ochen' gruboe
slovo. Mne nepriyatno ego proiznosit'.
     Tut   polkovnik  Sellers  vspomnil,  chto  on  uslovilsya  vstretit'sya  s
avstrijskim   poslannikom,  i  udalilsya,  otvesiv  zhurnalistu  svoj  obychnyj
izyskannyj poklon.


        GLAVA V

        PRIKAZCHIK V KNIZHNOJ LAVKE

                                                               <img src=gildag15.gif>*
     ______________
     * Knigi (tamil'sk.).

                    "Batainadon nin-masinaiganan, kakina gaie onijishinon" -
                    "Missawa   onijishining  kakina  o  masinaiganan,  kawin
                    gwetch o-wabandansinan".

                    Baraga*.
     ______________
     *  "Knigi  moi  mnogochislenny  i  vse  oni horoshi". - "Hot' knigi ego i
horoshi,  on  ne  chasto  v  nih  zaglyadyvaet".  -  Baraga  (na yazyke indejcev
chippeveev).

     V  urochnyj  chas  Lora  zashla  v  knizhnuyu  lavku  i  stala  razglyadyvat'
zamanchivo   vystavlennye   na  prilavke  knigi.  Frantovatyj  prikazchik  let
devyatnadcati,  s  akkuratnejshim proborom v prilizannyh na udivlen'e volosah,
pospeshil ej navstrechu, poklonilsya, premilo ulybayas', i lyubezno nachal:
     - Razreshite mne... vam ugodno kakuyu-nibud' opredelennuyu knigu?
     - Est' u vas "Angliya" Tena?
     - Prostite?..
     - Zapiski Tena ob Anglii.
     Molodoj  chelovek  pochesal  sebe  nos karandashom, vytashchiv ego iz-za uha,
kotoroe  dlya  togo  i  torchalo sboku na ego napomazhennoj golove; s minutu on
razmyshlyal.
     - A...  ponimayu!  -  i  rasplylsya  v ulybke. - Ne Ten, a Tren vy hotite
skazat'. Dzhordzh Frensis Tren. Net, sudarynya, u nas...
     - YA hochu skazat' imenno Ten, s vashego razresheniya.
     Prikazchik snova zadumalsya:
     - Ten... Ten... |to gimny?
     - Net,  eto  ne  gimny.  |to  kniga,  o  kotoroj sejchas mnogo govoryat i
kotoraya ochen' shiroko izvestna... vsem, krome teh, kto ee prodaet.
     Prikazchik  pokosilsya  na  nee:  ne  taitsya li nasmeshka v etoj neskol'ko
neyasnoj  rechi?  No  otvetnyj  krotkij  i prostodushnyj vzglyad prekrasnyh glaz
prognal  eto podozrenie. Prikazchik otoshel posovetovat'sya s hozyainom. Oba oni
byli  yavno  ozadacheny.  Oni  razdumyvali  i soveshchalis', i snova soveshchalis' i
razdumyvali... Potom oba podoshli k Lore, i hozyain sprosil:
     - |to amerikanskaya kniga, sudarynya?
     - Net, eto amerikanskaya perepechatka anglijskogo perevoda.
     - A...  da,  da...  teper' ya pripominayu. My zhdem ee so dnya na den'. Ona
eshche ne vyshla.
     - Vy,  ochevidno,  oshibaetes',  -  ved'  vy  ob®yavlyali  o ee prodazhe eshche
nedelyu tomu nazad.
     - Razve?.. Ne mozhet byt'...
     - Da, ya uverena. I potom, vot zhe ona, eta kniga, - lezhit na prilavke.
     Ona  kupila  Tena, i hozyain ubralsya vosvoyasi. Togda Lora sprosila, est'
li  u  nih  "Samoderzhec  obedennogo stola" - i ne bez dosady uvidela, kak na
lice  prikazchika  voshishchenie  ee  krasotoj  smenilos'  vyrazheniem  holodnogo
dostoinstva.  Povarennyh  knig oni ne derzhat, zayavil on, no, esli ej ugodno,
on  mozhet zakazat'. Lora skazala, chto net, ne stoit, eto ne vazhno. Potom ona
snova  stala  razglyadyvat'  knigi,  naslazhdayas' samim vidom tomikov Gotorna,
Longfello,  Tennisona  i  drugih  svoih  lyubimcev,  v ch'em obshchestve privykla
korotat'  dosug.  Tem  vremenem  prikazchik  glyadel  na  nee  vo vse glaza i,
nesomnenno,  vnov'  oshchutil  pristup voshishcheniya, - ili, byt' mozhet, on prosto
ocenil   ee   predpolagaemye   literaturnye  vkusy  po  kakoj-to  hitroumnoj
izmeritel'noj  sisteme,  vedomoj  odnim  lish'  prodavcam  knig.  I  on nachal
"pomogat'"  ej  sdelat'  vybor;  no vse ego usiliya okazyvalis' tshchetnymi, - v
sushchnosti,   on  tol'ko  dokuchal  ej  i  nepriyatnejshim  obrazom  preryval  ee
razdum'e.  I  vot,  kogda  Lora, vzyav v ruki "Venecianskuyu zhizn'", probegala
glazami  to  odno, to drugoe znakomoe mesto, prikazchik vdrug shvatil knigu v
prostom,  nezatejlivom  pereplete  i,  lovko  stuknuv  eyu po prilavku, chtoby
stryahnut' pyl', zagovoril ozhivlenno:
     - Vot  prekrasnoe  proizvedenie,  my  rasprodali  uzhe kuchu ekzemplyarov.
Vsem,  kto  chital,  ochen'  nravitsya.  -  I on sunul knigu chut' li ne pod nos
Lore.  -  Mogu  porekomendovat' vam: "Sud'ba pirata, ili Poslednij razbojnik
morej". Na moj vzglyad, odna iz luchshih novinok sezona.
     Lora   svobodnoj   rukoj   myagko   otodvinula   novinku   i  prodolzhala
perelistyvat' "Venecianskuyu zhizn'".
     - Mne eto ne nuzhno, - skazala ona.
     Prikazchik  nekotoroe  vremya  ryskal  po  lavke,  poglyadyvaya  to na odnu
knigu,  to na druguyu, no, vidimo, vse oni ne godilis'. Odnako v konce koncov
on nashel to, chto iskal.
     - A  etu  vy  chitali,  sudarynya?  YA uveren, vam ponravitsya. Ona togo zhe
avtora,  chto  "Bandity  Hekkensaka".  Tut i lyubovnye priklyucheniya, i tajny, i
vsyakoe  takoe.  Geroinya  zadushila  sobstvennuyu  mat'.  Vy  tol'ko posmotrite
nazvanie:  "Gonderil'-vampir,  ili  Plyaska smerti". A vot eshche: "Sokrovishchnica
shutnika,  ili  Zakadychnyj  drug zabavnika i balagura". Ochen' zanyatnaya shtuka,
sudarynya!  YA  ee  chetyre  raza  perechital  i  do  sih por smeyus', kak tol'ko
poglyazhu  na  etu  knizhku.  A  uzh "Gonderil'" - uveryayu vas, eto zamechatel'no,
nichego  luchshe  ya  srodu ne chital. |ti knigi navernyaka vam ponravyatsya, ya ved'
sam ih chital, oni ochen' interesnye.
     - Ah,  vot chto... ya ne srazu ponyala, v chem delo. Vy, naverno, podumali,
chto  ya  ne  znayu, kakie knigi kupit', i proshu u vas soveta... ya inogda byvayu
takaya  rasseyannaya, govoryu sovsem ne to, chto dumayu. YA, naverno, poprosila vas
ob etom, da?
     - Net, sudarynya, no... ya...
     - Uzh  naverno  ya  prosila,  inache  vy by ne predlozhili mne svoi uslugi,
poboyalis'  by, chto eto budet nevezhlivo. No ne bespokojtes', ya sama vinovata.
Mne  ne  sledovalo  byt'  takoj nevnimatel'noj... ne nado bylo prosit' u vas
soveta.
     - No  vy  i  ne  prosili,  sudarynya. My vsegda pomogaem pokupatelyam kak
mozhem.  Ponimaete  li,  nash  opyt...  my  ved'  zhivem sredi knig... poetomu,
znaete li, my mozhem pomoch' pokupatelyu sdelat' vybor.
     - Ah, vot kak? |to vhodit v vashi obyazannosti?
     - Da, sudarynya, my vsegda pomogaem.
     - Kak  eto  milo  s  vashej  storony.  Nekotorye,  pozhaluj, sochli by eto
navyazchivost'yu,  no  ya  drugogo  mneniya. Po-moemu, vy ochen' dobry, eto prosto
velikodushno  s  vashej  storony...  Nekotorye  lyudi  delayut vyvody naspeh, ne
podumav, - vy eto zamechali?
     - O  da,  -  skazal  prikazchik,  ne znaya, dolzhen li on chuvstvovat' sebya
pol'shchennym  ili,  naprotiv,  obizhennym.  -  Konechno,  ya  eto  chasto zamechal,
sudarynya.
     - Da,  nekotorye  udivitel'no speshat s neobdumannymi vyvodami. Vot vashi
vkusy  eshche  ne  slozhilis',  i  vy s naivnym vostorgom, vpolne estestvennym v
vashem  vozraste, naslazhdaetes' "vampirami" i sbornikom mladencheskih ostrot i
voobrazhaete,  chto  vzroslyj  chelovek tozhe sposoben imi naslazhdat'sya. Koe-kto
schel  by eto strannym. No ya vovse ne vizhu tut nichego strannogo. YA dumayu, chto
dlya  vas  eto estestvenno. Vpolne estestvenno. I ochen' milo s vashej storony.
Vy,  vidno, takoj chelovek, chto vsyakaya pustyakovaya knizhonka ne tol'ko porazhaet
vas  i  dostavlyaet  vam ogromnoe udovol'stvie, no vy eshche s radost'yu delites'
etim  udovol'stviem  s  drugimi,  -  i  eto,  na  moj  vzglyad,  prekrasno  i
blagorodno,  da,  prekrasno  i  ochen'  blagorodno.  YA polagayu, vse my dolzhny
delit'sya  nashimi  udovol'stviyami  s  drugimi  lyud'mi  i  vsyacheski  starat'sya
poradovat' drug druga. Pravda?
     - O da, da, konechno. Vy sovershenno pravy, sudarynya.
     No  teper'  emu  bylo  uzhe  yavno  ne  po sebe, hot' Lora i govorila tak
privetlivo, doveritel'no, pochti laskovo.
     - Nu  eshche  by.  Mnogie dumayut, chto dlya knigotorgovca - ili, skazhem, dlya
prikazchika  v knizhnoj lavke - literatura vsego lish' tovar i oni slishkom malo
ponimayut  v knigah, chtoby pomoch' cheloveku (razumeetsya, vzroslomu cheloveku) v
vybore  pishchi  dlya  uma...  konechno,  esli  ne schitat' togo, chto oni zavernut
knigu  v  bumagu,  zapakuyut,  perevyazhut  i  vse  takoe... No ya na eto smotryu
sovsem  inache.  YA vizhu - chem by vy ni staralis' mne usluzhit', vy predlagaete
mne  svoi  uslugi  ot chistogo serdca, vot za chto ya vam priznatel'na... pravo
zhe,  vy menya oblagodetel'stvovali. Vash sovet mne ves'ma polezen, vne vsyakogo
somneniya,  inache  prosto  byt'  ne  moglo.  Raz uzh vy pokazyvaete mne knigu,
kotoruyu  vy  prochli  -  ne prosmotreli, ne perelistali tol'ko, a prochli, - i
govorite  mne, chto vy eyu naslazhdalis', chto vy mozhete perechest' ee tri-chetyre
raza, - znachit, etu knigu ya kak raz...
     - Blagodaryu vas!.. Blago...
     - ...kak  raz i ne voz'mu v ruki. Nu konechno. YA dumayu, na etom svete ni
odin  sovet  ne  propadaet  ponaprasnu.  Raza  dva  mne  sluchalos' ezdit' po
zheleznoj  doroge  - i tam, znaete, mal'chishka-raznoschik vsegda vot tak smerit
vas  vzglyadom  i,  esli  vy  lyubitel'  bogosloviya,  predlozhit  vam knizhku ob
ubijstvah,  a  esli  vy  poklonnik  poezii,  predlozhit vam filosofskie trudy
Tappera,  ili  slovar', ili rasskazy Artura, ili protyanet vam sbornik zhalkih
ostrot,  ili kakoj-nibud' amerikanskij al'manah, kogda vy kak raz terpet' ne
mozhete  etot vid literaturnogo ozhireniya serdca... i toch'-v-toch' tak zhe lyuboj
krasnorechivyj  i  ispolnennyj nailuchshih namerenij dzhentl'men v lyuboj knizhnoj
lavke...  No  ya  tak razgovorilas', kak budto u delovogo cheloveka est' vremya
slushat'  zhenskuyu  boltovnyu.  Vy  menya  izvinite,  ya  prosto  ne  podumala. I
razreshite  eshche  raz  poblagodarit' vas za pomoshch'. YA mnogo chitayu i budu chasto
zahodit'  k  vam.  I  mne  ne  hotelos'  by, chtob vy menya prichislili k takim
pokupatelyam,  kotorye slishkom mnogo govoryat i ochen' malo priobretayut. Bud'te
dobry,  ne skazhete li vy mne, kotoryj chas? Ah, dvadcat' dve minuty tret'ego?
Bol'shoe vam spasibo. Vot ya kstati i perevedu svoi chasy...
     No  ona,  vidno, nikak ne mogla ih otkryt'. Ona pytalas' snova i snova.
Nakonec  prikazchik,  trepeshcha  ot  soznaniya  sobstvennoj  smelosti,  poprosil
razresheniya  pomoch'  ej.  Ona razreshila. On otkryl kryshku i ves' prosiyal, tak
ocharovatel'no  ona  ulybnulas'  emu  i  tak  lyubezno poblagodarila. Potom on
snova  skazal  ej  vernoe  vremya i sledil za tem, kak ona medlenno perevodit
strelki,  s takoj trevogoj, slovno opasalsya kakih-to neschastnyh sluchajnostej
ili  riska  dlya  zhizni;  no  nakonec  strelki dostigli nuzhnogo polozheniya - i
togda  lico  u  prikazchika  stalo takoe schastlivoe, slovno on pomog cheloveku
svershit'  delo  chrezvychajnoj  vazhnosti  i rad soznavat', chto zhil na svete ne
naprasno.  Lora  eshche  raz  poblagodarila ego. Slova ee prozvuchali v ego ushah
kak  muzyka;  no  mogli  li  oni  sravnit'sya  s ee charuyushchej ulybkoj, kotoraya
preispolnila ego blazhenstvom!
     Lora  kivnula  emu na proshchan'e i vyshla. I on uzhe ne chuvstvoval muchenij,
kakie  preterpel  v te gor'kie minuty, kogda ona prigvozhdala ego k pozornomu
stolbu,  -  net,  teper'  on byl v sonme pokorennyh eyu - gordyj i schastlivyj
rab, i pervye rassvetnye luchi lyubvi pronikli v ego probuzhdayushcheesya serdce.
     Uzhe   nastupil  tot  chas,  kogda  predsedatel'  komissii  kongressa  po
blagotvoritel'nym  assignovaniyam imel obyknovenie vyhodit' iz domu, - i Lora
poshla na razvedku. S poroga ona okinula vzglyadom ulicu - i, razumeetsya...


        GLAVA VI

        LORA KOKETNICHAET S BAKSTOUNOM

                                                               <img src=gildag16.gif>*
     ______________
     * My hotim podderzhivat' drug druga (assirijsk.).

                                  Usa ogn' arte la donna, onde sia colto
                                  Nella sua rete alcun novello amante
                                  Ne con tutti, ne sempre un stesso volto
                                  Serba, ma cangia a tempo atti e sembiante.

                                  Tasso*.
     ______________
     * Dar obol'shchen'ya vozvedya v iskusstvo,
     Ona, chtob vozdyhatelej zavlech',
     V nih razzhigala plamennoe chuvstvo,
     Po vkusu kazhdogo svoyu menyaya rech'. - Tasso (ital.).

     Predsedatelya  nigde  ne  bylo  vidno.  Takie  razocharovaniya  redkost' v
romanah, no v zhizni vsegda tak byvaet.
     Lore  prishlos'  pridumyvat'  novyj plan dejstvij. Ona poslala Bakstounu
zapisku, prosya navestit' ee vecherom, chto on i sdelal.
     Ona vstretila dostopochtennogo mistera Bakstouna luchezarnoj ulybkoj.
     - Dazhe  ne  znayu,  kak  eto  ya  osmelilas'  poslat' vam zapisku, mister
Bakstoun: govoryat, vy ne slishkom blagosklonny k nam, zhenshchinam.
     - YA  vizhu,  obo  mne  sudyat  nespravedlivo,  miss Hokins. Nekogda ya byl
zhenat - razve eto ne svidetel'stvuet v moyu pol'zu?
     - O  da...  to  est'  net,  eto  eshche  ne izvestno. Esli vy znali, kakim
sovershenstvom   mozhet   byt'  zhenshchina,  togda  vpolne  ponyatno,  chto  teper'
kakaya-nibud' posredstvennost' vas ne interesuet.
     - Dazhe  i v takom sluchae eto ne otnositsya k vam, miss Hokins, - lyubezno
skazal  predsedatel'.  -  Molva  prichislyaet  vas  k  tem zhenshchinam, ch'e imya -
sovershenstvo.
     Mister  Bakstoun  i  sam  byl  voshishchen svoej udachnoj rech'yu, i, vidimo,
Loru  ona  voshitila  ne  men'she.  No  on  pri  etom  ne  smutilsya,  Lora zhe
pokrasnela i potupilas'.
     - Ot  vsej  dushi hotelos' by mne zasluzhit' stol' lestnyj kompliment. No
ved' ya zhenshchina i potomu rada uslyshat' kompliment, dazhe i nezasluzhennyj!
     - No  eto  ne  tol'ko  kompliment,  ne  pustoj  kompliment,  eto chistaya
pravda! Vse muzhchiny menya podderzhat.
     - Ochen'  velikodushno,  chto  vy  tak  govorite,  -  skazala Lora, vidimo
pol'shchennaya.  -  YA  ved'  prostaya  devushka  iz zaholust'ya, i dlya menya bol'shaya
chest',  chto  obo  mne tak govoryat umnye i obrazovannye lyudi. Vy tak dobry, ya
znayu,  vy  izvinite  menya  za  to,  chto ya pobespokoila vas segodnya i prosila
prijti.
     - Kakoe   zhe   eto  bespokojstvo?  |to  udovol'stvie.  S  teh  por  kak
skonchalas'  moya  zhena,  ya ostalsya odin na svete, miss Hokins, i chasto toskuyu
po zhenskomu obshchestvu, hotya lyudi i govoryat sovsem drugoe.
     - Kak  priyatno  slyshat'  eto  ot vas! YA uverena, chto tak i dolzhno byt'.
Dazhe  ya  inogda  chuvstvuyu  sebya odinokoj vdali ot staryh druzej, hot' menya i
okruzhayut  novye,  kotoryh  ya  tozhe  uspela polyubit', - kak zhe odinoko dolzhno
byt'  vam! Ved' vy ponesli takuyu utratu i ne nahodite blagodatnogo otdyha ot
bremeni  gosudarstvennyh  zabot.  Vam  nado  chashche  byvat'  v obshchestve - i ne
tol'ko  radi  okruzhayushchih,  a  i  radi  sebya  samogo. YA tak redko vizhu vas na
priemah, a kogda i vizhu, vy ne baluete menya svoim vnimaniem.
     - Nikogda  ne  dumal,  chto eto budet vam priyatno, inache ya byl by tol'ko
schastliv  dostavit'  sebe  stol' bol'shoe udovol'stvie. No na etih priemah ne
chasto  udaetsya  pogovorit' s vami. Vas vsegda okruzhaet stol'ko narodu - vy i
sami mogli eto zametit'. Vot esli by mozhno bylo naveshchat' vas zdes'...
     - Nu  razumeetsya,  ya vsegda budu ot dushi vam rada, mister Bakstoun. Mne
chasto  hotelos',  chtoby  vy  prishli  i  rasskazali  mne  pobol'she  o Kaire i
piramidah, - vy ved' mne odnazhdy obeshchali.
     - Neuzheli  vy eshche pomnite ob etom, miss Hokins? YA dumal, zhenskaya pamyat'
tak nenadezhna...
     - O,  muzhskie  obeshchaniya  eshche  nenadezhnee. A potom, esli by ya i stradala
zabyvchivost'yu... razve vy ne ostavili mne koe-chto dlya pamyati?
     - YA?
     - Podumajte-ka...
     - Da, kazhetsya ya chto-to takoe sdelal... ne pripomnyu, chto eto bylo.
     - Nikogda,  nikogda  bol'she  ne govorite, chto zhenskaya pamyat' nenadezhna!
Vot - uznaete?
     - Vetochka  buksa!  Pobezhden,  sdayus'!  No neuzheli vy hranili ee stol'ko
vremeni?
     Lora  ocharovatel'no  smutilas'.  Ona  pytalas' skryt' svoe smushchenie, no
chem  bol'she  staralas',  tem  yavstvennej  ono  stanovilos'  i  tem bol'she ee
krasilo. Nakonec ona s dosadoj otbrosila vetochku.
     - YA  zabylas',  -  skazala  ona. - |to bylo ochen' glupo s moej storony.
Proshu vas, zabud'te ob etoj rebyacheskoj vyhodke.
     Mister Bakstoun podnyal vetochku i sel ryadom s Loroj na divan.
     - Pozhalujsta,  pozvol'te  mne  sohranit'  etu  vetochku,  miss Hokins, -
skazal on. - Teper' ona stala mne osobenno doroga.
     - Vernite  ee mne, mister Bakstoun, i ne govorite tak. YA uzhe dostatochno
nakazana  za  svoe  bezrassudstvo.  Neuzheli  vam  nravitsya  dovodit' menya do
otchayaniya? Pozhalujsta, otdajte.
     - Net,  pravo  zhe, ya ne hochu dovodit' vas do otchayaniya. No ne otnosites'
k  etomu  tak  ser'ezno;  vy nichego durnogo ne sdelali. Vy, naverno, zabyli,
chto  u  vas  ostalas' eta vetochka; vot esli by vy dali ee mne, ya by sohranil
ee i ne zabyl ob etom.
     - Ne  govorite  tak,  mister  Bakstoun.  Otdajte  vetku,  proshu  vas, i
zabud'te ob etom.
     - Bylo  by  nevelikodushno  otkazat'  vam,  raz  eto  vas tak volnuet, a
potomu  -  vot,  ya ee vozvrashchayu. No esli by vy otdali mne polovinu, a druguyu
ostavili u sebya...
     - CHtob  ona  napominala  vam  obo mne, kogda vy zahotite posmeyat'sya nad
moej glupost'yu?
     - Bozhe  izbavi!  Prosto  eto  budet  dlya  menya  napominaniem o tom, kak
odnazhdy  ya  dostavil  vam  nepriyatnuyu  minutu,  i  predosterezheniem - bol'she
nikogda etogo ne delat'.
     Lora  podnyala glaza i pytlivo posmotrela na Bakstouna. Ona chut' bylo ne
razlomila vetochku, no zakolebalas', potom otbrosila ee.
     - Esli  by  ya  byla  uverena,  chto  vy...  -  nachala  ona. - Kak glupo!
Pogovorim o chem-nibud' drugom. Net, ne nastaivajte - pust' budet po-moemu.
     Tut  mister  Bakstoun  ottyanul svoi vojska i povel kovarnoe nastuplenie
na  krepost' pod prikrytiem tshchatel'no obdumannyh voennyh planov i hitrostej.
No  on  imel delo s bditel'nym i ostorozhnym protivnikom; i na ishode vtorogo
chasa  emu stalo yasno, chto on dobilsya ves'ma skromnyh uspehov. No koe-chego on
vse zhe dobilsya, v etom on byl uveren.
     Lora sidela v odinochestve i rassuzhdala sama s soboj:
     "Popalsya  na  udochku, bednyaga. YA mogu igrat' s nim skol'ko vzdumaetsya i
podsech',  kogda zahochu. On davnym-davno gotov byl proglotit' primanku, ya eto
yasno  videla.  On  budet golosovat' za nash zakonoproekt, tut boyat'sya nechego;
bol'she  togo, on eshche i porabotaet na nas, prezhde chem ya ot nego otstanu. Bud'
u  nego zhenskij glaz, on by zametil, chto vetka buksa vyrosla na tri dyujma, s
teh  por  kak  on  mne ee prepodnes, no muzhchiny nikogda nichego ne vidyat i ne
podozrevayut.  Pokazhi  ya  emu celyj kust, on vse ravno podumal by, chto eta ta
samaya  vetochka.  CHto  zh,  segodnya  ya neploho porabotala, sodejstvie komissii
obespecheno.  No  chto  za  otchayannuyu  igru ya vedu vse eti dni - utomitel'nuyu,
podluyu,  besserdechnuyu igru. Esli ya proigrayu, ya teryayu vse - dazhe sebya. A esli
i  vyigrayu  -  stoit  li  igra  svech  v  konce-to  koncov? Ne znayu. Inogda ya
somnevayus'.  Inogda  mne  kazhetsya  -  luchshe  by  ya ne bralas' za eto. No vse
ravno, ya vzyalas' - i uzh ne ostanovlyus' na polputi. Ni za chto, poka ya zhiva!"
     A mister Bakstoun po doroge domoj razmechtalsya:
     "Ona  hitra  i umna i vedet igru dovol'no osmotritel'no, a vse-taki ona
proigraet.  Speshit'  nezachem, ya vyjdu pobeditelem, - vsemu svoe vremya. Ona i
pravda  krasavica, a segodnya prevzoshla samoe sebya. Pozhaluj, v konechnom schete
mne   pridetsya   golosovat'   za   ih   zakonoproekt;  ne  velika  vazhnost',
pravitel'stvo  eto  vyderzhit.  Ona  namerena  menya  plenit', eto yasno. No so
vremenem  ona  ubeditsya,  chto  dumala  zastat'  vrasploh  spyashchij garnizon, a
narvalas' na zasadu".


        GLAVA VII

        LORA SNOVA VSTRECHAETSYA
                            S POLKOVNIKOM SELBI

                                I vest' nezhdannaya ee tak porazila,
                                CHto pala zamertvo ona, lishivshis' sily.
                                Tut brat ee prishel - obnyat' i prilaskat',
                                No molvila ona: "Net, schast'ya mne ne znat'!"

                                "Tragediya Barnardkasla".

     - Kakoj on predstavitel'nyj, pravda?
     - Kto, etot neuklyuzhij, ryadom s miss Hokins?
     - Nu   da.   Vot   on   razgovarivaet   s   missis   Skunmejker.  Kakaya
aristokraticheskaya    nebrezhnost'    i    neprinuzhdennost'.    Ni    malejshej
iskusstvennosti. Posmotrite, kakie u nego krasivye glaza.
     - Ochen'.  Vot oni idut v nashu storonu. Mozhet byt', on podojdet syuda. No
u  nego  uzhasno  bespomoshchnyj  vid,  pryamo kak u novorozhdennogo mladenca. Kto
eto, Blansh?
     - Kak  kto?  Vy  zdes'  uzhe  celuyu  nedelyu, Grejs, i ne znaete ego? |to
gvozd' sezona - Vashington Hokins, ee brat.
     - Da neuzheli?
     - Oni  iz  ochen'  starinnoj  sem'i,  po-moemu,  iz  Kentukki rodom. On,
kazhetsya,  poluchil  v  nasledstvo  gromadnye  zemli  v Tennessi. Ih sem'ya vse
poteryala  vo  vremya vojny - i rabov i vse takoe. No u nih ochen' mnogo zemli,
shahty,  vsyakie  iskopaemye.  I pri etom mister Hokins i ego sestra pogloshcheny
zabotami  o cvetnyh. Oni s senatorom Diluorti pridumali plan: hotyat obratit'
bol'shuyu chast' svoih zemel' na pol'zu osvobozhdennyh rabov.
     - Da  chto  vy  govorite?  A  ya  dumala, chto eto prosto kakoj-to uvalen'
otkuda-nibud'  iz  Pensil'vanii. On i pravda ne takoj, kak vse. Naverno, vsyu
zhizn' sidel u sebya na plantacii.
     Byl   dnevnoj  priem  u  suprugi  chlena  kongressa  missis  Skunmejker,
milejshej  zhenshchiny,  prostoj  i  privetlivoj.  Ee  dom proslyl odnim iz samyh
priyatnyh  v  Vashingtone.  Zdes'  bylo men'she pokaznogo, chem vo mnogih drugih
domah,  a  lyudi  ohotno  byvayut tam, gde chto-to napominaet im tishinu i pokoj
domashnego  ochaga.  Missis Skunmejker derzhalas' v stolichnom obshchestve stol' zhe
prosto  i  bezyskusstvenno,  kak  u sebya v N'yu-Jorke, i, zhivya zdes' vmeste s
muzhem  i  det'mi,  podderzhivala  nastoyashchij  semejnyj uyut. Vot pochemu, dolzhno
byt', lyudi tonko chuvstvuyushchie lyubili byvat' u nee.
     Vashington  -  eto nekij mikrokosm, zdes' mozhno na prostranstve radiusom
v  odnu  milyu  podobrat'  lyuboe  obshchestvo  po svoemu vkusu. Dlya znachitel'noj
chasti   teh,   kto  naezzhaet  v  Vashington  ili  postoyanno  tut  zhivet,  vse
kriklivo-modnoe,  vsyakaya  fal'sh', poddelka i spekulyaciya tak zhe otvratitel'ny
i  nevynosimy,  kak  i  dlya  zhitelej lyubogo kul'turnogo goroda Novoj Anglii.
Skunmejker  byl ne to chtoby odnim iz liderov v palate predstavitelej, no ego
ochen'  uvazhali  za  vydayushchiesya sposobnosti i za chestnost'. Nikomu i v golovu
ne  prishlo  by  pod  blagovidnym  predlogom  vsuchit' emu akcii Nacional'nogo
fonda pomoshchi rukovoditelyam associacij duhovnogo sovershenstvovaniya.
     V  tu poru takie dnevnye priemy poseshchali bol'she zhenshchiny, chem muzhchiny, i
te,  kogo  eto  interesuet,  mogli by, izuchaya kostyumy sobravshihsya zdes' dam,
razreshit'  vopros,  dlya  chego zhe v konechnom schete naryazhaetsya zhenshchina - chtoby
pokoryat'  muzhchin  ili chtoby pokazat' sebya drugim zhenshchinam? |to ves'ma vazhnyj
vopros,  on vsegda vyzyval nemalo sporov, i reshenie ego posluzhilo by prochnoj
filosofskoj  osnovoj  dlya  suzhdeniya o tom, chto zhe takoe zhenskij harakter. My
sklonny  zanyat'  promezhutochnuyu  poziciyu i utverzhdaem: zhenshchina naryazhaetsya dlya
sobstvennogo udovol'stviya i ne mozhet ne naryazhat'sya - takova ee priroda.
     - Oni idut syuda, - skazala Blansh.
     Lyudi  rasstupalis', davaya im dorogu, oborachivalis' i smotreli im vsled.
Vashingtonu  stalo kazat'sya, chto smotryat i na nego, i on to opuskal glaza, to
vdrug prinimalsya razglyadyvat' potolok, silyas' sohranit' neprinuzhdennyj vid.
     - Dobroe  utro,  miss  Hokins. Ochen' rada. Mister Hokins - moya podruga,
miss Medlar.
     Mister  Hokins  popytalsya  otvesit' podobayushchij sluchayu poklon i pri etom
nastupil   na   shlejf   suprugi   senatora  Poplina.  Missis  Poplin  gnevno
obernulas',   no   totchas   prosiyala,  uvidev,  kto  vinovnik  proisshestviya.
Vyputyvayas'  iz ee shlejfa, mister Hokins, kotoromu nado bylo eshche pomnit' i o
svoej  shlyape  i  o  tom,  chto  nado zhe rasklanyat'sya, kogda tebya predstavlyayut
molodoj  device,  stolknulsya  s  miss Blansh, - ona premilo izvinilas', tochno
eto ona sovershila nelovkost'. I mister Hokins nakonec prishel v sebya.
     - Vam  ne  kazhetsya,  chto  segodnya ochen' teplo, mister Hokins? - skazala
Blansh, chtoby narushit' molchanie.
     - Uzhasnaya zhara, - otozvalsya Vashington.
     - Teplo  ne  po  sezonu,  - lyubezno prodolzhala Blansh. - No vy, naverno,
privykli  k  zhare,  -  pribavila  ona:  ona  polagala,  chto  vo  vseh byvshih
rabovladel'cheskih  shtatah  termometr vsegda pokazyvaet devyanosto gradusov. -
K zdeshnej pogode vy, dolzhno byt', otnosites' ne ochen' odobritel'no?
     - Ochen'  odobritel'no,  -  skazal  Vashington,  ozhivlyayas',  -  kogda  ne
slishkom prohladitel'no.
     - Ah,  kak  ostroumno! Slyshish', Grejs? Mister Hokins otnositsya k pogode
odobritel'no, kogda ona ne prohladitel'na.
     - CHto  prohladitel'no,  dorogaya?  -  peresprosila  Grejs,  kotoraya  tem
vremenem razgovarivala s Loroj.
     Itak, beseda zavyazalas'. Vashington otvazhilsya i sam vyskazat'sya:
     - Videli vy etih yaponcev, miss Livit?
     - Da,  kakie  oni  strannye,  pravda?  No  takie  vospitannye  i  ochen'
zhivopisnye.  Kak  po-vashemu, mister Hokins, cvet kozhi imeet znachenie? U menya
s detstva predubezhdenie protiv cvetnyh.
     - Vot kak? A u menya net. YA vsegda schital moyu staruyu nyan'ku krasavicej.
     - Kakaya  u  vas, naverno, byla interesnaya zhizn'! Pozhalujsta, rasskazhite
chto-nibud'!
     Vashington  uzhe  gotov  byl pristupit' k dlinnomu i podrobnomu rasskazu,
no tut on vstretilsya vzglyadom s general'shej Mak-Fingal.
     - Byli vy segodnya v kongresse, mister Hokins? - sprosila ta.
     Net,  Vashington  tam  ne  byl.  A  chto,  tam  chto-nibud'  iz  ryada  von
vyhodyashchee?
     - Govoryat,  vse  byli uzhasno vzvolnovany! Vse eta istoriya s "Alabamoj",
znaete.  General  Satler,  ot  shtata  Massachusets,  tak  rezko vyskazalsya ob
Anglii, i, govoryat, on hochet vojny.
     - Skoree  vsego  on  prosto  hochet  vydvinut'sya,  -  skazala Lora. - Vy
zametili,  kogda  on  vystupaet,  on odnim glazom smotrit na predsedatelya, a
drugim - na publiku.
     - Nu  a  moj  muzh  govorit,  chto  zavodit' rech' o vojne glupo i greshno.
On-to  znaet,  chto  takoe  vojna.  Esli uzh voevat', ya nadeyus', my vystupim v
zashchitu kubinskih patriotov. Kak po-vashemu, mister Hokins, nuzhna nam Kuba?
     - Po-moemu,  prosto  neobhodima,  - skazal Vashington. - I Santo-Domingo
tozhe.  Senator  Diluorti  govorit, chto my nepremenno rasprostranim nashu veru
po  vsem  ostrovam  Atlanticheskogo  okeana. Nam nado okruglit' svoi vladeniya
i...
     Dal'nejshie  rassuzhdeniya Vashingtona byli prervany Loroj: ona uvlekla ego
v drugoj konec komnaty i napomnila, chto im pora domoj.
     - Do chego glupy i utomitel'ny vse eti lyudi, - skazala ona. - Edem.
     Oni  napravilis'  bylo  k  hozyajke,  chtoby prostit'sya, kak vdrug vzglyad
Lory  upal  na  cheloveka,  s  kotorym  v  etu  minutu  razgovarivala  missis
Skunmejker.  Na  mgnovenie  serdce  ee zamerlo. |to byl krasivyj muzhchina let
soroka,  a  mozhet byt', i starshe. Volosy i bakenbardy ego uzhe nachali sedet',
i  on opiralsya na trost', kak budto slegka prihramyval. A vozmozhno, emu i ne
bylo soroka, prosto on bleden i cherty surovye, naverno, nemalo perezhil.
     "Net.  Ne  mozhet  byt', - skazala sebe Lora. - |to tol'ko shodstvo". No
tut  on obernulsya, tak chto Lora horosho videla ego lico. Ona protyanula ruku i
vcepilas' v lokot' brata, chtoby ne upast'.
     Nichego  ne  podozrevavshij Vashington s nedoumeniem oglyanulsya. Glaza Lory
pylali  nenavist'yu,  i  ona byla bledna kak smert', - Vashington eshche ne videl
ee takoj.
     - CHto s toboj, sestrenka? Ty belaya, kak bumaga.
     - |to on, on. Idem, idem skorej! - I ona potashchila ego proch'.
     - Kto on? - sprosil Vashington uzhe sidya v karete.
     - Nikto,  nichego...  Razve  ya  skazala  "on"?  U  menya  ot  zhary golova
zakruzhilas'.  Molchi  ob  etom.  Nikomu  nichego  ne  govori,  - pribavila ona
nastojchivo, szhimaya ego ruku.
     Dobravshis'  nakonec  do  svoej  komnaty, Lora podoshla k zerkalu - v nem
otrazilos' mertvenno-blednoe, osunuvsheesya lico.
     - Bozhe  moj!  -  voskliknula  ona.  -  YA etogo ne vynesu. Mne nado bylo
togda  ego  ubit',  esli  b  tol'ko  ya  mogla.  Negodyaj, on eshche zhiv i posmel
yavit'sya  syuda!  YA  dolzhna  byla ubit' ego. On ne imeet prava zhit'. Kak ya ego
nenavizhu!  A  ved'  ya  lyubila ego. Gospodi, kak ya ego lyubila! I pochemu on ne
ubil  menya? Net, on sdelal bol'she. On ubil vse, chto vo mne bylo horoshego. No
on  ot  menya  ne  ujdet. Na etot raz emu ne ujti! Mozhet byt', on zabyl? No ya
emu  dokazhu,  chto kogda zhenshchina nenavidit, ona ne zabyvaet. Zakon? CHto v nem
tolku?  Zakon  vsegda  budet  na  ego  storone,  a  ya ostanus' otverzhennaya i
opozorennaya.   Ves'   Vashington  podobral  by  svoi  dobrodetel'nye  yubki  i
otvernulsya  by  ot menya, esli by eto stalo izvestno... Hotela by ya znat', on
tozhe menya nenavidit?
     Tak  ona bushevala, perehodya ot yarosti k slezam i ot slez k yarosti, dazhe
ne pytayas' sderzhat' etu buryu strastej.
     Prishla  gornichnaya  skazat', chto obed podan. U Lory bolit golova. Nastal
chas  priema  u  prezidenta.  U  Lory  otchayanno  razbolelas' golova. Pridetsya
senatoru ehat' odnomu.
     |ta  muchitel'naya  noch'  pohodila na druguyu, kotoruyu Lora ne zabyla. Kak
zhivo  ej  vse  vspomnilos'!  Togda  kazalos',  mozhet  byt', ona i oshibaetsya.
Vozmozhno,  on  eshche  vernetsya. Byt' mozhet, on vse-taki lyubil ee hot' nemnogo.
No  teper'  ona znala: net, ne lyubil. Teper' ona znala: on podlyj negodyaj, u
nego  net serdca. Za vse gody - ni slova, ni vestochki! Ona nadeyalas', chto on
umer.  ZHiva li eshche ego zhena? Lora uhvatilas' za mel'knuvshuyu nadezhdu, i mysli
ee  prinyali  novyj  oborot.  Byt'  mozhet, v konce koncov... ona dolzhna s nim
povidat'sya!  Ona  ne v silah zhit', ne povidavshis' s nim. Ulybnetsya li on ej,
kak  v te dalekie dni, kogda ona ego tak lyubila? Ili stanet nasmehat'sya, kak
v  chas  ih  poslednej  vstrechi? Kogda on takoj, ona ego nenavidit. A esli on
skazhet:  "Lora, milaya!" - i posmotrit tak... Nado uvidet' ego. Nado polozhit'
konec somneniyam!
     Dva  dnya  Lora  ne vyhodila iz svoej komnaty to pod odnim predlogom, to
pod  drugim:  nervicheskaya  golovnaya  bol',  prostuda...  i  v  dome senatora
Diluorti  vocarilas'  trevoga.  Posetitelyam  ne  udavalos' povidat' Loru, i,
uhodya,  oni  govorili,  chto  pered etim ona byla uzh slishkom vesela, - oni ne
govorili  "legkomyslenna",  hotya  nekotorye,  vozmozhno,  dumali  imenno eto.
ZHenshchina,  pol'zuyushchayasya  takim  vnimaniem  i uspehom v obshchestve, kak Lora, ne
mozhet  ischeznut'  na  dva  dnya,  ne  vyzvav raznyh tolkov na svoj schet, i ne
vsegda lestnyh.
     Na  tretij  den'  ona  vyshla k stolu i kazalas' takoyu zhe, kak vsegda, -
byt'  mozhet, nemnogo bledna, i tol'ko. Esli i stali glubzhe kakie-to morshchinki
u glaz, oni byli iskusno skryty. Plan dejstviya byl gotov.
     Za  zavtrakom  Lora  sprosila, slyshal li kto-nibud' noch'yu strannyj shum?
Net,  nikto  ne  slyshal.  Vashington, stoilo emu zakryt' glaza, uzhe nichego ne
slyshal.  Nekotorye  polagali,  chto  on  i  s  otkrytymi-to glazami nichego ne
slyshit.
     Senator  Diluorti  skazal,  chto  on  vernulsya  domoj pozdno. Zaderzhalsya
posle  molitvennogo  sobraniya.  Mozhet  byt',  ego  vozvrashchenie i potrevozhilo
Loru?
     Net,  skazala  Lora.  Ona  slyshala,  kak  on vernulsya. A shum byl pozzhe.
Mozhet  byt',  eto  prosto  nervy,  no  ej  pokazalos',  chto  kto-to pytaetsya
zabrat'sya v dom.
     - Ves'ma  veroyatno,  -  sostril mister Brajerli, - ved' nikto iz chlenov
kongressa ne byl zanyat na vechernem zasedanii.
     Senator  nahmurilsya.  Emu nepriyatno slyshat' takie ostroty, predostav'te
ih gazetam. Byt' mozhet, poblizosti brodyat grabiteli?
     Lora  skazala,  chto  skoree  vsego  u  nee  prosto rasstroeny nervy. No
vse-taki   ej  budet  spokojnee,  esli  Vashington  dast  ej  odin  iz  svoih
pistoletov.  Vashington prines revol'ver i pokazal sestre, kak ego zaryazhat' i
kak strelyat'.
     V eto utro Lora otpravilas' s druzheskim vizitom k missis Skunmejker.
     - U  vas na priemah vsegda neobyknovenno milo, - skazala ona hozyajke. -
Kazhetsya, vse priyatnye lyudi shodyatsya k vam.
     - Rada  slyshat'  eto  ot  vas, miss Hokins. YA nadeyus', chto moim druz'yam
nravitsya  u  menya.  Pravda,  v  Vashingtone  takoe smeshannoe obshchestvo - vsego
ponemnozhku!
     - Nu,  ya  dumayu,  u  vas byvaet ne tak uzh mnogo myatezhnikov? - s ulybkoj
skazala Lora.
     Esli  missis  Skunmejker  i pokazalos' strannym eto slovo v ustah damy,
kotoraya  kazhdyj  den'  vstrechaetsya  s "myatezhnikami" v obshchestve, ona nichem ne
vydala svoego udivleniya.
     - My,  znaete li, bol'she ne nazyvaem ih myatezhnikami, - tol'ko i skazala
ona.  -  Poka my ne pereehali v Vashington, ya dumala, chto myatezhniki ne pohozhi
na  vseh  lyudej.  A  okazalos',  chto my vse ochen' pohozhi drug na druga i chto
dobrota  i  otkrytyj  nrav pobezhdayut vsyakie predrassudki. I potom, znaete, u
nas  stol'ko  obshchih interesov. Moj muzh inogda govorit, chto, po ego mneniyu, i
yuzhane  i  severyane  sovershenno odinakovo zhazhdut dorvat'sya do gosudarstvennoj
kazny.   Vy   ved'   znaete,   mister   Skunmejker  sostoit  v  komissii  po
assignovaniyam.
     - I on znakom so mnogimi yuzhanami?
     - O  da.  Koe-kto byl na dnyah u menya na prieme. Byl dazhe odin polkovnik
-  priezzhij; takoj krasivyj, sedoj, - vy ego, veroyatno, ne zametili... hodit
s  trost'yu. Ochen' milyj chelovek. YA snachala udivilas', chto on u nas poyavilsya.
A  kogda  muzh  vernulsya domoj i prosmotrel vizitnye kartochki, on skazal, chto
etot  polkovnik  hochet  poluchit'  vozmeshchenie  za  hlopok.  Vot on - istinnyj
yuzhanin!  Mozhet  byt', vy ego znaete, tol'ko ne pripomnyu, kak ego familiya. A,
vot ego kartochka - on iz Luiziany.
     Lora  vzyala  kartochku,  posmotrela na nee vnimatel'no, zapominaya adres,
potom otlozhila so slovami:
     - Net, eto imya mne neznakomo.
     V  tot zhe den' Lora napisala i otpravila zapisku. Zapiska byla vyvedena
kruglymi  bukvami,  sovsem  ne  pohozhimi  na  obychnyj  beglyj pocherk Lory, i
adresovana v nekij dom na odnoj iz ulic Dzhordzhtauna. V zapiske stoyalo:
     "Dama,  prozhivayushchaya  v dome senatora Diluorti, hotela by pobesedovat' s
polkovnikom  Dzhordzhem  Selbi  po  delu,  svyazannomu s vozmeshcheniem ubytkov po
hlopku. Pros'ba zajti v sredu v 3 chasa dnya".
     Lora  znala,  chto  v  sredu v tri chasa dnya v dome, krome nee, nikogo ne
budet.


        GLAVA VIII

        LORA SNOVA VLYUBLENA V SELBI

                                                  - Belhs amics, tornatz,
                                                  Per merce, vas me de cors.

                                                  Alphonse II*.
     ______________
     * - Vernis', moj drug,
     Molyu, vernis' skoree. - Al'fons II (provansal'sk.).

                                             Ala khambiatu da zure deseina?
                                             Hitz eman zenereitan,
                                             Ez behin, bai berritan.
                                             Enia zinela.
                                             Ohikua nuzu;
                                             Enuzu khambiatu,
                                             Bihotzian beinin hartu
                                             Eta zu maithatu.

                                             "Maitia, nun zira?"*
     ______________
     * Razve ty zabyl vse klyatvy?
     Klyalsya ty ne raz, ne dva,
     Byt' so mnoj, poka zhiva.
     YA zhe ne mertva,
     YA eshche zhiva!
     Vse, chto mezhdu nami bylo,
     V serdce svyato ya hranila,
     Nichego ya ne zabyla. - Lyubimaya, gde tvoi bashmachki?" (basksk.).

     Polkovnik  Selbi  tol'ko  chto  priehal  v  Vashington  i snyal kvartiru v
Dzhordzhtaune.   On   namerevalsya   poluchit'   vozmeshchenie   za   svoj  hlopok,
unichtozhennyj  vo vremya vojny. Mnogie priezzhali v Vashington s toj zhe cel'yu, i
nekotorym  tak  zhe  trudno  bylo  obosnovat'  svoi  pretenzii,  kak  i  emu.
Neobhodimo  bylo dejstvovat' zaodno, a potomu on nichut' ne udivilsya, poluchiv
zapisku ot kakoj-to damy, prosivshej navestit' ee v dome senatora Diluorti.
     V  sredu  v nachale chetvertogo on pozvonil u dverej senatorskogo zhilishcha.
|to  byl  krasivyj  osobnyak,  stoyavshij na ploshchadi, naprotiv doma prezidenta.
"Dolzhno  byt',  vladelec ochen' bogat, - podumal polkovnik i ulybnulsya. - Kak
znat',  byt'  mozhet,  posle padeniya Novogo Orleana on zapoluchil maluyu toliku
moego  hlopka  v  obmen  na  sol'  i hinin..." Polkovnik pojmal sebya na etoj
mysli  pri  vide  zamechatel'noj statui Geroya Novogo Orleana: moguchim usiliem
geroj  uderzhivalsya  verhom  na vzdyblennom bronzovom kone, vzmahivaya shlyapoj,
tochno  pri  zvukah voinstvennoj pesni "Vozvratilsya on s pobedoj...". "Bog ty
moj,  -  skazal sebe polkovnik, - starik Dzhekson dolzhen by slezt' i ustupit'
svoe mesto generalu Satleru, no togo prishlos' by privyazat' k loshadi".
     Lora  byla  v  gostinoj.  Ona slyshala zvonok, slyshala shagi v prihozhej i
nastojchivyj  stuk trosti. Ona stoyala prislonyas' k fortep'yano i prizhimaya ruku
k  grudi,  chtoby  unyat'  neistovo  b'yushcheesya  serdce. Dver' otvorilas', voshel
polkovnik  i  ostanovilsya  na svetu, naprotiv okna. Lora ostavalas' bol'she v
teni;  ona  stoyala  tak  neskol'ko  sekund,  i  polkovnik  uspel zametit' ee
gordelivuyu osanku. Potom ona shagnula vpered.
     - Polkovnik Selbi, ne tak li?
     Polkovnik popyatilsya, natknulsya na stul i s uzhasom ustavilsya na nee:
     - Lora? O bozhe!
     - Da, tvoya zhena!
     - Net, ne mozhet byt'... Kak vy syuda popali? YA dumal, vy...
     - Ty  dumal,  ya umerla? - goryacho, toroplivo perebila Lora. - Dumal, chto
ty  ot menya izbavilsya? Nikogda vam eto ne udastsya, polkovnik Selbi, nikogda,
do samoj vashej smerti!
     Eshche  ni razu ni odin chelovek ne obvinyal polkovnika Selbi v trusosti. No
pered  etoj  zhenshchinoj on strusil. Byt' mozhet, on byl uzhe ne tot, chto prezhde.
Kuda  devalos' ego hladnokrovie! Kuda devalas' nasmeshlivaya nevozmutimost', s
kakoyu  on  vsegda  vstrechal,  da  i  teper' vstretil by lyubuyu zhenshchinu, pered
kotoroj  byl  vinovat,  esli by tol'ko vstrecha eta ne zastigla ego vrasploh!
Sejchas  on  chuvstvoval: nado kak-to ottyanut', vyigrat' vremya. V samom golose
Lory  on  chuyal  opasnost'.  Ot  ee  spokojstviya  moroz  podiral  po kozhe. Ee
neotstupnyj vzglyad prozhigal naskvoz'.
     - Ty  razbil  moyu  zhizn',  -  skazala  ona,  - a ya byla tak moloda, tak
naivna  i  tak  lyubila tebya. Ty obmanul menya i brosil, nasmeyalsya nado mnoj i
vtoptal  menya  v  gryaz',  opozorennuyu,  otverzhennuyu.  Luchshe  by ty ubil menya
togda. Mne ne prishlos' by tebya voznenavidet'.
     - Ne  govori  tak,  Lora, - nachal polkovnik, sobravshis' s duhom. On byl
vse  eshche  bleden,  i  v  golose  ego  zvuchala  mol'ba. - Uprekaj menya. YA eto
zasluzhil.  YA  byl  negodyaem.  YA  byl chudovishchem. No tvoya krasota svela menya s
uma.  Ty  prava, ya byl merzavcem, chto tak tebya brosil. No chto ya mog sdelat'?
YA byl zhenat, i...
     - I  tvoya  zhena  eshche  zhiva? - sprosila Lora, slegka naklonyas' vpered ot
neterpeniya.
     Polkovnik  zametil  eto  i edva ne skazal "net", no tut zhe podumal, chto
skryvat' pravdu - bezumie.
     - Da, - skazal on. - Ona zdes'.
     Slabyj  rumyanec,  prostupivshij  bylo na shchekah Lory, vnov' ischez. Serdce
ee  zamerlo,  nogi  podkashivalis'.  Poslednyaya  nadezhda ruhnula. Na mgnovenie
komnata  poplyla  u  Lory  pered glazami. Selbi shagnul k nej; no zhguchij gnev
vnov' podnyalsya v ee grudi, i ona zhestom ostanovila ego.
     - I  ty  posmel  yavit'sya  s  neyu  syuda,  i  govorit'  mne  ob  etom,  i
nasmehat'sya  nado mnoj! I ty dumaesh', ya eto sterplyu. Dumaesh', ya pozvolyu tebe
zhit'  s  etoj  zhenshchinoj? Dumaesh', ya sejchas tak zhe bessil'na, kak v tot den',
kogda ya upala zamertvo k tvoim nogam?
     Teper'  ona  byla  v  beshenstve.  Burya bushevala v ee dushe. S ugrozhayushchim
vidom  ona  shagnula  k  Selbi.  "Ona  ubila by menya, esli b mogla, - podumal
polkovnik.  -  No  kak  horosha!"  On uzhe ovladel soboj. Lora byla prelestna,
kogda  on znal ee eshche prostoj provincialochkoj. Teper' ona byla oslepitel'na,
ona  stala  sovershenstvom  -  v  polnom  rascvete  krasoty