Karson Makkalers. Serdce - odinokij ohotnik
-----------------------------------------------------------------------
Carson McCullers. The Heart is a Lonely Hunter. Per. - E.Golysheva.
M., "Raduga", 1985 ("Biblioteka literatury SSHA").
OCR & spellcheck by HarryFan, 4 August 2001
-----------------------------------------------------------------------
V gorode bylo dvoe nemyh, oni vsegda hodili vmeste. Po utram oni rano
poyavlyalis' na ulice i pod ruku shli na rabotu. Priyateli byli lyudi sovsem
raznye. Tot, chto vel drugogo, byl tuchnyj, mechtatel'nyj grek. Letom on
nosil zheltuyu ili zelenuyu tennisku, nebrezhno zapravlennuyu v bryuki speredi i
vylezavshuyu szadi. Kogda stanovilos' prohladno, on nadeval meshkovatyj seryj
sviter. Na ego kruglom, losnyashchemsya lice s poluprikrytymi vekami vsegda
siyala dobrodushnaya glupaya ulybka. Drugoj nemoj - vysokij, s zhivym i umnym
vyrazheniem glaz - byl odet skromno i bezukoriznenno chisto.
Kazhdoe utro priyateli medlenno shagali ryadom, poka ne vyhodili na glavnuyu
ulicu goroda. Dojdya do fruktovo-konditerskoj lavki, oni priostanavlivalis'
na trotuare. Grek Spiros Antonapulos rabotal u svoego dvoyurodnogo brata,
vladel'ca etogo magazina. V ego obyazannosti vhodilo izgotovlenie konfet i
sladostej, raspakovka yashchikov s fruktami i uborka pomeshcheniya. Vysokij nemoj,
Dzhon Singer, proshchayas', klal ruku na plecho tovarishchu i zaglyadyval emu v
lico. Potom on perehodil na druguyu storonu ulicy i prodolzhal svoj put' do
yuvelirnogo magazina, gde graviroval stolovoe serebro.
V sumerki druz'ya vstrechalis' opyat'. Singer podhodil k fruktovomu
magazinu i dozhidalsya, kogda Antonapulos smozhet pojti domoj. A grek v eto
vremya libo lenivo vskryval yashchik s persikami ili dynyami, libo prosto
razglyadyval komiksy za peregorodkoj, gde on gotovil sladosti. Pered uhodom
Antonapulos bral bumazhnyj kulek, kotoryj dnem pryatal na odnoj iz polok.
Tuda on ispodvol' skladyval vsyakuyu sned': kakoj-nibud' frukt ili hvostik
livernoj kolbasy. Pered uhodom Antonapulos, perevalivayas', podplyval k
steklyannoj vitrine, gde byli vystavleny kolbasnye izdeliya i syry. On
otodvigal zadnyuyu stenku, i ego tolstaya ruka lyubovno nasharivala tam
kakoj-nibud' osobenno lakomyj kusochek. Inogda dvoyurodnyj brat, kotoromu
prinadlezhala lavka, etogo ne zamechal. No, zametiv, v upor smotrel na
rodicha, i na ego kostlyavom blednom lice poyavlyalas' ugroza. Togda
Antonapulos unylo perekladyval zavetnyj kusochek s odnogo kraya vitriny na
drugoj. Singer pri etom stoyal ochen' pryamo, zasunuv ruki v karmany i
otvernuvshis' v storonu. On ne lyubil prisutstvovat' pri etoj malen'koj
scene mezhdu dvumya grekami. Ved', ne schitaya vypivki i dovol'no nevinnogo
poroka, kotoromu on predavalsya v odinochestve, Antonapulos bol'she vsego na
svete lyubil pokushat'.
V sumerki dvoe nemyh netoroplivo shagali domoj. Doma Singer bez ustali
razgovarival s Antonapulosom. Ruki ego vycherchivali slova bystrymi zhestami,
a lico pri etom bylo krajne ozhivlennoe, i zelenovato-serye glaza yarko
blesteli. Svoimi hudymi, sil'nymi rukami on rasskazyval Antonapulosu obo
vsem, chto sluchilos' za den'.
Antonapulos sidel, lenivo razvalyas', i smotrel na Singera. Esli on i
shevelil rukami, a eto byvalo redko, to tol'ko dlya togo, chtoby skazat', chto
emu hochetsya est', spat' ili vypit'. |ti svoi tri zhelaniya on vyrazhal odnimi
i temi zhe neopredelennymi neuklyuzhimi dvizheniyami. Pered snom, esli on ne
byl slishkom p'yan, on stanovilsya vozle krovati na koleni i molilsya. Potom
ego puhlye ruki izobrazhali "Svyatoj Iisus", ili "Bozhe", ili "Milen'kaya deva
Mariya". Vot i vse slova, kotorye Antonapulos upotreblyal. Singer ne byl
uveren, chto ego drug ponimaet to, chto on emu govorit. No eto ne imelo
znacheniya.
Oni zanimali vdvoem verhnij etazh malen'kogo domika nepodaleku ot
torgovoj chasti goroda. U nih byli dve komnaty. V kuhne na kerosinke
Antonapulos gotovil edu. Dlya Singera tam stoyali pryamye zhestkie kuhonnye
stul'ya, a dlya Antonapulosa - myagkaya kushetka. V spal'ne pomeshchalis' bol'shaya
dvuspal'naya krovat' tuchnogo greka, so steganym puhovym odeyalom, i uzkaya
zheleznaya kojka Singera.
Uzhinali vsegda dolgo, potomu chto Antonapulos lyubil poest' i voobshche byl
ochen' medlitelen. Posle edy tuchnyj grek razvalivalsya na kushetke i medlenno
vylizyval yazykom kazhdyj zub v otdel'nosti, libo dlya fasona, libo potomu,
chto emu hotelos' podol'she nasladit'sya vkusom pishchi, a Singer myl posudu.
Inogda po vecheram nemye igrali v shahmaty. Singer lyubil etu igru i
kogda-to pytalsya nauchit' ej Antonapulosa. Snachala ego drug vovse ne
interesovalsya, zachem emu nado peredvinut' tu ili inuyu figuru na doske.
Togda Singer stal derzhat' pod stolom butylochku s chem-nibud' goryachitel'nym
i ugoshchat' partnera posle kazhdogo uroka. Grek tak i ne usvoil kapriznyh
hodov konya i pobedonosnoj podvizhnosti ferzej, no vse zhe nauchilsya delat'
polozhennye nachal'nye hody. On predpochital belye figury i otkazyvalsya
igrat', esli emu vypadali chernye. Posle togo kak byval razygran debyut,
Singer prodolzhal partiyu sam, a drug ego sonno poglyadyval na dosku. Esli
Singer delal blestyashchij hod protiv sobstvennyh figur i ob座avlyal mat chernomu
korolyu, Antonapulos radovalsya i byl neobychajno gord.
U nemyh ne bylo druzej, i vse svobodnoe ot raboty vremya oni provodili
vdvoem. Dni ih malo otlichalis' drug ot druga, potomu chto oni postoyanno
byvali odni i nichto ne narushalo ih pokoya. Raz v nedelyu oni otpravlyalis' v
biblioteku, gde Singer bral ocherednoj detektivnyj roman, a po pyatnicam
hodili v kino. V poluchku oni vsegda navedyvalis' v fotoatel'e nad
Armejskim magazinom, gde snimok stoil desyat' centov: Antonapulos lyubil
snimat'sya. Vot i vse mesta, kotorye oni regulyarno poseshchali. V gorode bylo
nemalo ugolkov, kuda oni ni razu dazhe ne zaglyanuli.
Gorod byl raspolozhen v samom serdce YUga. Leto prodolzhalos' dolgo, a
zimnie holoda - odin ili dva mesyaca. Nebo pochti vsegda oslepitel'no siyalo
lazur'yu, a solnce nesterpimo peklo. Potom shli zyabkie noyabr'skie dozhdi, za
nimi inogda nastupal morozec - nedolgie holodnye nedeli. Zimoj pogoda
stoyala peremenchivaya, a letom vsegda palil znoj. Gorod byl dovol'no
bol'shoj. Po Glavnoj ulice na neskol'ko kvartalov tyanulis' dvuh- i
trehetazhnye magaziny i kontory. No samymi vnushitel'nymi zdaniyami goroda
byli fabriki, gde rabotala osnovnaya chast' naseleniya. |ti pryadil'nye
fabriki rosli i procvetali, no bol'shinstvo rabochih v gorode zhili ochen'
bedno. Na ulicah chasto vstrechalis' lica, polnye golodnogo otchayaniya i
toski.
Odnako dvoe nemyh vovse ne oshchushchali toski. Doma oni s udovol'stviem eli
i pili, a Singer ozhivlenno delilsya s drugom vsem, chto bylo u nego na ume.
Tak spokojno protekalo vremya, poka Singeru ne ispolnilos' tridcat' dva
goda i oni ne prozhili tut s Antonapulosom desyat' let.
I vdrug grek zabolel. On sidel na krovati, prizhimaya ruki k tolstomu
zhivotu, i po shchekam ego katilis' krupnye i maslyanistye slezy. Singer
soobshchil ob etom ego dvoyurodnomu bratu, hozyainu fruktovoj lavki, a sam
poprosil Otpusk. Doktor propisal Antonapulosu dietu i skazal, chto emu
nel'zya bol'she pit' vino. Singer nepreklonno vypolnyal predpisaniya vracha. On
celymi dnyami prosizhival u posteli bol'nogo druga i vsyacheski staralsya ego
razvlech', no Antonapulos tol'ko iskosa serdito na nego poglyadyval. Nichto
ne moglo ego razveselit'.
Grek kapriznichal, emu ne nravilis' fruktovye napitki i blyuda, kotorye
gotovil emu Singer. On to i delo prosil, chtoby Singer pomog emu slezt' s
krovati pomolit'sya. Tolstye yagodicy svisali na nebol'shie puhlye stupni,
kogda on stoyal na kolenyah. On shevelil pal'cami, starayas' izobrazit'
"Milen'kuyu devu Mariyu", a potom so strahom hvatalsya za mednyj krestik na
gryaznoj verevochke, visevshij u nego na grudi. On dolgo stoyal, zakativ glaza
k potolku, a potom dulsya i ne pozvolyal drugu s soboj razgovarivat'.
Singer byl terpeliv i delal vse, chto mog. On risoval kartinki i raz
dazhe izobrazil svoego tovarishcha, chtoby ego nasmeshit'. No tuchnogo greka
portret obidel, i uspokoilsya on, tol'ko kogda Singer predstavil ego sovsem
molodym, krasivym, s yarko-zolotymi volosami i nebesno-golubymi glazami. No
i togda on postaralsya ne pokazat' svoego udovol'stviya.
Singer tak prilezhno uhazhival za svoim drugom, chto cherez nedelyu
Antonapulos smog vernut'sya na rabotu. No s teh por zhizn' druzej poshla
po-drugomu. Oni poteryali pokoj.
Antonapulos bol'she ne bolel, no ochen' izmenilsya. On stal
razdrazhitel'nym i uzhe ne zhelal mirno provodit' vechera doma. Kogda on
vyhodil v gorod, Singer ne ostavlyal ego ni na minutu. Antonapulos shel v
restoran i, poka oni sideli za stolikom, ukradkoj pryatal v karman kuski
sahara ili perechnicu i stolovyj pribor. Singer vsegda platil za to, chto
bral Antonapulos, i vse obhodilos' mirno. Doma on vygovarival drugu, no
tuchnyj grek lish' nevozmutimo ulybalsya.
SHli mesyacy, i prichudy Antonapulosa stanovilis' vse opasnee. Odnazhdy v
polden' on spokojno vyshel iz fruktovogo magazina svoego dvoyurodnogo brata,
peresek ulicu i stal mochit'sya u steny Pervogo nacional'nogo banka na
glazah u prohozhih. Vstrechaya lyudej, ch'i lica emu ne nravilis', on narochno
naletal na nih, tolkayas' zhivotom i loktyami. Kak-to on zashel v magazin i
vyvolok ottuda, ne zaplativ za nego, torsher, a v drugoj raz popytalsya
stashchit' s prilavka igrushechnyj elektricheskij poezd.
Dlya Singera nastalo ochen' tyazheloe vremya. V obedennyj pereryv on to i
delo vodil Antonapulosa v sud, chtoby ulazhivat' ego protivozakonnye
vyhodki. Singeru prishlos' horosho izuchit' sudebnye poryadki, i on ne znal ni
minuty pokoya. Den'gi, kotorye on otkladyval, byli istracheny na shtrafy i
zalogi. Vse svoi sily i sredstva on upotreblyal na to, chtoby spasti druga
ot tyur'my za takie prestupleniya, kak krazhi, narushenie obshchestvennogo
poryadka i draki.
Rodstvennik, u kotorogo Antonapulos rabotal, ne zhelal vmeshivat'sya vo
vse eti dela. CHarl'z Parker (takovo bylo imya, kotoroe on sebe vzyal) ne
uvol'nyal svoego dvoyurodnogo brata, no neotstupno sledil za nim s ugrozoj
na blednom, kostlyavom lice i ne udaril o palec, chtoby emu pomoch'. Singer
ispytyval neznakomoe emu chuvstvo k CHarl'zu Parkeru. On ego nedolyublival.
Singer zhil v postoyannoj trevoge i volneniyah. No Antonapulos byl
po-prezhnemu nevozmutim: chto by ni sluchilos', s lica ego ne shodila dobraya,
bezvol'naya ulybka. V prezhnie gody Singer videl v ulybke druga mudrost' i
dushevnuyu glubinu. On nikogda tolkom ne znal, chto u nego na ume i mnogoe li
dostigaet ego soznaniya. A teper' lico tolstogo greka, na vzglyad Singera,
stalo vyrazhat' hitrost' i lukavstvo. Singer bez ustali tryas priyatelya za
plechi i v sotyj raz vtolkovyval emu odno i to zhe rukami. No vse bylo
bespolezno.
Den'gi u Singera konchilis', i emu prishlos' poprosit' v dolg u yuvelira,
u kotorogo on rabotal. Odnazhdy on ne smog vnesti za Antonapulosa zalog, i
tot provel celuyu noch' v tyur'me. Kogda Singer zashel za nim na drugoj den',
vid u greka byl ochen' nadutyj. On ne hotel uhodit' iz tyur'my. Emu
ponravilsya bekon i kukuruznaya lepeshka s patokoj. Ponravilis' emu i
postel', i sosedi po kamere.
Oni zhili tak odinoko, chto Singeru neotkuda bylo zhdat' pomoshchi v bede.
Antonapulosa nichto ne trogalo, i on nikak ne zhelal otuchit'sya ot svoih
vyhodok. Doma on inogda gotovil novoe blyudo, kotoroe el v tyur'me, a na
ulice nikogda nel'zya bylo predskazat', chto on sejchas vykinet.
Potom s Singerom stryaslas' nastoyashchaya beda.
Odnazhdy vecherom, kogda on zashel vo fruktovuyu lavku za Antonapulosom,
CHarl'z Parker vruchil emu pis'mo. Tam bylo skazano, chto CHarl'z Parker
dobilsya togo, chtoby ego dvoyurodnogo brata pomestili v sumasshedshij dom v
dvuhstah milyah otsyuda. CHarl'z Parker ispol'zoval svoi svyazi, i vse bylo
ulazheno. Antonapulos otpravitsya v sumasshedshij dom na budushchej nedele.
Singer neskol'ko raz perechital pis'mo i prosto otoropel. CHarl'z Parker
chto-to govoril emu iz-za prilavka, no on dazhe ne pytalsya chitat' slova u
nego po gubam. Nakonec Singer napisal na liste bloknota, kotoryj postoyanno
nosil v karmane:
"|togo nel'zya dopustit', Antonapulos dolzhen ostat'sya so mnoj".
CHarl'z Parker serdito pomotal golovoj. On s trudom ob座asnyalsya
po-amerikanski.
- Ne vashe delo, - tverdil on Singeru. Singer ponyal, chto vse koncheno.
Grek boyalsya, chto v odin prekrasnyj den' emu pridetsya otvechat' za
rodstvennika. CHarl'z Parker ne slishkom horosho znal anglijskij yazyk, no
cenu amerikanskomu dollaru on znal otlichno i upotrebil svoi dollary i svoe
vliyanie na to, chtoby dvoyurodnogo brata poskoree upekli v sumasshedshij dom.
Singer ne mog etomu pomeshat'.
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu on provel v lihoradochnoj suete. Singer govoril,
govoril bezostanovochno. I hotya ego ruki vse vremya byli v dvizhenii, on ne
uspeval vyskazat' vsego, chto emu hotelos' skazat'. On dolzhen byl
podelit'sya s Antonapulosom vsem, chto peredumal i perechuvstvoval, i na eto
ne hvatalo vremeni. Ego serye glaza goreli, a podvizhnoe umnoe lico
vyrazhalo krajnee volnenie. Antonapulos sonno na nego poglyadyval, i Singer
ne znal, ponimaet li ego drug to, chto emu govoryat.
I vot nastal den', kogda Antonapulosu nado bylo uezzhat'. Singer vynul
svoj chemodan i akkuratno ulozhil tuda luchshee iz togo, chto bylo u nih oboih,
Antonapulos prigotovil sebe na dorogu edu. Pod vecher oni v poslednij raz
proshlis' pod ruku po ulice. Byl konec noyabrya, pogoda stoyala holodnaya, i v
vozduhe ot ih dyhaniya podnimalis' oblachka para.
CHarl'z Parker dolzhen byl soprovozhdat' dvoyurodnogo brata, no na stancii
on derzhalsya osobnyakom. Antonapulos vzobralsya v avtobus i udobno razvalilsya
na odnom iz perednih sidenij. Singer smotrel na nego cherez okno i v
poslednij raz chto-to otchayanno ob座asnyal zhestami. No Antonapulos tak
sosredotochenno proveryal, vse li polozheno v kartonku s proviziej, chto emu
bylo ne do Singera. Tol'ko pered tem, kak avtobus tronulsya, on obernulsya k
Singeru. Ulybka ego byla bezmyatezhnoj i rasseyannoj - slovno ih uzhe
razdelyalo mnozhestvo mil'.
Sleduyushchie nedeli proshli dlya Singera kak vo sne. Ves' den' on rabotal za
rabochim stolom yuvelirnogo magazina, a vecherom v odinochestve vozvrashchalsya
domoj. Bol'she vsego emu hotelos' spat'. Kak tol'ko on prihodil k sebe, on
lozhilsya na kojku i staralsya zasnut'. Emu snilis' sny. I vo vseh ego snah
prisutstvoval Antonapulos. Ruki Singera sudorozhno dergalis', potomu chto vo
sne on vsegda razgovarival s grekom i Antonapulos na nego glyadel.
Singer pytalsya vspomnit' te gody, kogda on eshche ne znal svoego druga. On
pereskazyval sebe to, chto proishodilo s nim v molodosti. No vse, chto emu
udavalos' vyzvat' v pamyati, kazalos' prizrachnym.
Byl v ego proshlom odin fakt, kotoryj on pomnil otlichno, hotya i ne
pridaval emu znacheniya. Delo v tom, chto Singer byl gluh s samogo
mladenchestva, no ne vsegda byl sovsem nemym. On ochen' rano ostalsya sirotoj
i popal v zavedenie dlya gluhih. Tam on nauchilsya razgovarivat' rukami i
chitat'. Emu eshche ne bylo devyati let, a on umel razgovarivat' odnoj rukoj po
amerikanskoj sisteme i pol'zovat'sya obeimi rukami, kak v Evrope. On
nauchilsya sledit' za dvizheniem chuzhih gub i ponimat', chto oni proiznosyat. I
nakonec ego stali uchit' tam razgovarivat'.
V shkole on schitalsya ochen' sposobnym uchenikom. On bystree vseh uchil
uroki. No on tak i ne privyk proiznosit' slova gubami. Dlya nego v etom
bylo chto-to neestestvennoe, sobstvennyj yazyk kazalsya emu nepovorotlivym,
kak kit. Po nedoumevayushchemu vzglyadu lyudej, k kotorym on obrashchalsya, Singer
ponimal, chto libo golosom on napominaet kakoe-to zhivotnoe, libo v ego rechi
est' chto-to otvratitel'noe. Emu bylo muchitel'no trudno razgovarivat' rtom,
no ruki vsegda byli gotovy vyrazit' lyubye slova, kakie emu hotelos'. V
dvadcat' dva goda on priehal iz CHikago v etot yuzhnyj gorod i pochti srazu zhe
poznakomilsya s Antonapulosom. S teh por on nikogda bol'she ne razgovarival
rtom, potomu chto dlya obshcheniya s drugom v etom ne bylo nuzhdy.
Vse kazalos' emu prizrachnym, krome desyati let, provedennyh s
Antonapulosom. V svoih polusnah on videl druga ochen' otchetlivo i,
prosnuvshis', stradal ot ostrogo, sosushchego odinochestva. On posylal
Antonapulosu posylki, no nikogda ne poluchal otveta. I tak, pusto i sonno,
tyanulis' mesyac za mesyacem.
Vesnoj s Singerom proizoshla peremena. On perestal spat', i v tele ego
poselilos' kakoe-to bespokojstvo. Po vecheram on merno vyshagival po
komnate, chtoby hot' kak-to spravit'sya s neprivychnym prilivom energii.
Otdyhal on vsego neskol'ko chasov pered rassvetom - razom pogruzhalsya v son,
kotoryj dlilsya do teh por, poka v ego veki ne nachinal bit', kak kinzhal,
utrennij svet.
Singer korotal vechera, gulyaya po gorodu. Emu bylo nevterpezh ostavat'sya v
komnatah, gde oni zhili s Antonapulosom, i on poselilsya v zahudalom
pansionchike poblizhe k centru.
Pitalsya on v restorane po sosedstvu. |tot restoran, v dvuh kvartalah ot
ego doma, byl raspolozhen v konce Glavnoj ulicy i nazyvalsya "Kafe
"N'yu-Jork". V pervyj den' on bystro proglyadel menyu, napisal korotkuyu
zapisochku i vruchil ee hozyainu:
"Po utram na zavtrak ya hochu: yajco, grenok i kofe - 15 centov.
Na obed: sup (lyuboj), hleb s myasom i moloko - 25 centov.
Pozhalujsta, podavajte mne na uzhin tri ovoshchnyh blyuda
(lyubyh, krome kapusty), myaso ili rybu - 35 centov.
Spasibo".
Hozyain prochel zapisku i kinul na Singera nastorozhennyj, no taktichnyj
vzglyad. |to byl surovyj chelovek srednego rosta, s takoj gustoj i temnoj
borodoj, chto nizhnyaya chast' lica kazalas' otlitoj iz chuguna. Obychno on stoyal
v uglu za kassoj, skrestiv ruki na grudi, i molcha nablyudal za tem, chto
tvoritsya v ego zavedenii. Singer horosho izuchil ego lico, potomu chto el za
odnim i tem zhe stolikom trizhdy v den'.
Kazhdyj vecher nemoj chasami brodil odin po ulicam. Nochi byvali holodnye -
dul rezkij, syroj martovskij veter i shel sil'nyj dozhd'. No eto ego ne
smushchalo. Pohodka u nego byla slegka dergayushchayasya, ruki on zasovyval gluboko
v karmany bryuk. SHli nedeli, i dni stanovilis' tomitel'no teplymi. Na smenu
nervnomu bespokojstvu postepenno prishlo iznemozhenie, i ves' oblik nemogo
teper' vyrazhal glubokij pokoj. Na lice poyavilos' tihoe razdum'e, chto chashche
vstrechaetsya u lyudej ochen' pechal'nyh ili ochen' mudryh. No on po-prezhnemu
shagal po gorodskim ulicam, molcha i vsegda odin.
Temnoj, dushnoj noch'yu v nachale leta Bif Brennon stoyal za kassoj "Kafe
"N'yu-Jork". Byla uzhe polnoch'. Na ulice pogasli fonari, i svet iz kafe
rezkim zheltym kvadratom lezhal na trotuare. Gorod opustel, no v kafe pyat'
ili shest' posetitelej eshche pili pivo, vino "Santa-Lyuchiya" ili viski.
Bif nevozmutimo zhdal, oblokotivshis' na stojku i potiraya bol'shim pal'cem
konchik dlinnogo nosa. Glaza ego smotreli vnimatel'no. Osobenno pristal'no
on sledil za prizemistym, korenastym chelovekom v kombinezone, kotoryj
napilsya i buyanil. Vremya ot vremeni on perevodil vzglyad na nemogo,
sidevshego v odinochestve za stolikom posredi zala, ili na posetitelej u
stojki. No vnimanie ego postoyanno prikovyval p'yanyj v kombinezone. Vremya
bylo pozdnee, odnako Bif prodolzhal vse tak zhe molcha chego-to zhdat'.
Nakonec, v poslednij raz oglyadev restoran, on napravilsya k zadnej dveri,
vedushchej naverh.
On tiho voshel v komnatu nad lestnicej. Tam bylo temno, on staralsya ne
shumet'. Sdelav neskol'ko shagov, on natknulsya nogoj na chto-to tverdoe i,
naklonivshis', nashchupal ruchku stoyavshego na polu chemodana. On probyl v
komnate vsego neskol'ko sekund i uzhe sobiralsya vyjti, kak vdrug zazhegsya
svet.
Alisa sela na smyatoj posteli i poglyadela na nego.
- Ne tron' chemodan! - skazala ona. - Neuzheli ne mozhesh' i tak izbavit'sya
ot etogo poloumnogo? Hochesh' podarit' emu to, chto on uzhe propil?
- A ty podnimis' i stupaj vniz sama. Zovi policiyu, pust' on hlebaet
gorohovyj sup v arestantskih rotah... Valyaj, missis Brennon, dejstvuj!
- I pozovu, esli zavtra ego zdes' uvizhu! A chemodan ne tron'. On uzhe ne
ego, etogo darmoeda!
- Videl ya na svoem veku darmoedov. Blaunt ne takoj, - skazal Bif. -
Mozhet, sebya ya dazhe huzhe ponimayu, chem ego. I chego-chego, a chemodanov ya
nikogda ne kral.
Bif spokojno vynes chemodan za dver' na lestnicu. V komnate vozduh byl
ne takoj spertyj, kak vnizu. On reshil, prezhde chem snova spustit'sya vniz,
peredohnut' i opolosnut' lico holodnoj vodoj.
- YA tebe govorila, chto ya sdelayu, esli ty segodnya zhe ne izbavish'sya ot
etogo tipa. Celye dni dryhnet v zadnej komnate, a po vecheram ty kormish'
ego uzhinom i poish' pivom. Vot uzhe nedelya, kak on ne platit ni centa. A ego
bredovye vyhodki mogut pogubit' lyuboe poryadochnoe zavedenie.
- Ty ne znaesh' lyudej i ne znaesh', kak nado vesti nastoyashchee delo, -
skazal Bif. - Paren' prishel syuda rovno dvenadcat' dnej nazad, i v gorode u
nego net znakomyh. Za pervuyu nedelyu on ostavil u nas dvadcat' dollarov.
Minimum dvadcat'.
- A potom vse v dolg, - skazala Alisa. - Pyat' dnej v dolg, i takoj
p'yanyj, chto pozorit zavedenie. A glavnoe, kto on takoj - brodyaga, da eshche
nenormal'nyj vdobavok!
- YA lyublyu nenormal'nyh, - skazal Bif.
- Eshche by! Vam takie i dolzhny nravit'sya, mister Brennoj, vy-to s nimi
odnogo polya yagoda.
On tol'ko potiral sinevatyj podborodok, ne obrashchaya vnimaniya na ee
slova. Pervye pyatnadcat' let braka oni zvali drug druga prosto Bif i
Alisa. No potom, kak-to raz possorivshis', stali velichat' odin drugogo
"mister" i "missis" i s teh por tak do konca i ne pomirilis' i ne pereshli
na prezhnee obrashchenie.
- YA tebya preduprezhdayu: kogda utrom ya spushchus' vniz, chtoby i duha ego
zdes' ne bylo.
Bif zashel v vannuyu i, umyvshis', reshil, chto u nego est' vremya pobrit'sya.
SHCHetina byla takaya gustaya i chernaya, slovno on ne brilsya dnya tri. On stoyal
pered zerkalom i zadumchivo ter shcheku. On zhalel, chto zagovoril s Alisoj.
Luchshe bylo promolchat'. |ta zhenshchina vsegda vyvodila ego iz sebya. I on
prevrashchalsya v takogo zhe grubogo, melochnogo i vul'garnogo cheloveka, kak
ona. Glaza Bifa smotreli holodno, pristal'no iz-pod cinichno prispushchennyh
vek. Na mizince mozolistoj ruki on nosil zhenskoe obruchal'noe kol'co. Dver'
za ego spinoj byla otkryta, i v zerkale otrazhalas' lezhavshaya na krovati
Alisa.
- Poslushaj, - skazal on. - Beda tvoya v tom, chto net v tebe dushevnoj
dobroty. Iz vseh zhenshchin, kakih ya vstrechal, tol'ko u odnoj i byla eta samaya
dobrota.
- Nu, milyj, za toboj ya znayu takoe, chto lyuboj by so styda sgorel. Znayu,
kak ty...
- A mozhet, vse delo v lyuboznatel'nosti. Ty ved' nikogda ne vidish'
samogo vazhnogo. Ne nablyudaesh', ne zadumyvaesh'sya, nichego ne staraesh'sya
ponyat'. Mozhet, vot v chem my ne shodimsya...
Alisa uzhe zasypala, i on otchuzhdenno glyadel na nee v zerkalo. Vo vsem ee
oblike nichto ne ostanavlivalo vzglyada - ot bescvetnyh volos do pohozhih na
obrubki nog pod odeyalom. Myagkie linii lica povtoryalis' v okruglostyah
zhivota i beder. Kogda ee ne bylo ryadom, on ne mog vspomnit' ni odnoj ee
cherty v otdel'nosti: pered nim vstaval celyj, nichem ne primechatel'nyj
obraz.
- Ty nikogda ne umela poluchat' udovol'stvie ot togo, chto vidish', -
skazal on.
Golos u nee byl ustalyj:
- Da, etot tip vnizu i pravda nastoyashchee zrelishche, nu pryamo cirk! No
videt' ego ya bol'she ne zhelayu!
- CHert voz'mi, a mne-to do nego, po pravde skazat', kakoe delo? On mne
ne brat i ne svat. No razve ty pojmesh', kak interesno podmechat' raznye
melkie cherty, a potom vdrug dobrat'sya do samoj suti? - On pustil goryachuyu
vodu i pospeshno stal brit'sya.
Dzhejk Blaunt poyavilsya u nego utrom 15 maya. On srazu ego primetil i stal
za nim nablyudat'. Neznakomec byl malen'kogo rosta, s moguchimi, kak balki,
plechami i redkimi usikami - nizhnyaya guba pod nimi vyglyadela puhloj, slovno
ego ukusila osa. On byl uzhasno neskladnyj. Krupnaya, pravil'noj formy
golova sidela na nezhnoj i po-detski tonkoj shee. Usy vyglyadeli nakladnymi,
slovno ih nakleili dlya maskarada i oni svalyatsya, esli ih obladatel'
slishkom bystro zagovorit. Usy ego ochen' starili, hotya lico s vysokim,
gladkim lbom i shiroko raskrytymi glazami kazalos' sovsem molodym. Ruki
byli bol'shie, mozolistye, s v容vshejsya gryaz'yu, i odet on byl v deshevyj
belyj polotnyanyj kostyum. V obshchem, eto byl prezabavnyj sub容kt, no chto-to
ne pozvolyalo nad nim poteshat'sya.
On zakazal polviski i vypil ego, nichem ne razbavlyaya, za polchasa. Potom
sel v odnu iz kabinok i sytno pouzhinal kuricej. A posle stal chitat' knigu,
potyagivaya pivo. S etogo vse i nachalos'. I hotya Bif srazu obratil vnimanie
na Blaunta, emu i v golovu ne prihodilo, kak stranno vse slozhitsya potom.
On nikogda eshche ne videl cheloveka, kotoryj by stol'ko raz menyalsya za
dvadcat' dnej. On nikogda eshche ne videl, chtoby chelovek tak mnogo pil i tak
dolgo ne protrezvlyalsya.
Bif, pripodnyav bol'shim pal'cem konchik nosa, stal brit' verhnyuyu gubu.
Pokonchiv s brit'em, on pochuvstvoval na lice prohladu. Kogda on shel cherez
spal'nyu vniz, Alisa uzhe spala.
CHemodan okazalsya tyazhelym. On vynes ego v restoran i postavil za kassu,
gde sam obychno stoyal po vecheram. Potom pridirchivo oglyadel zal. Neskol'ko
posetitelej ushlo, i v zale stalo poprostornee, no v obshchem nichego ne
izmenilos'. Gluhonemoj po-prezhnemu pil kofe za odnim iz central'nyh
stolikov. P'yanyj prodolzhal razglagol'stvovat'. On ne obrashchalsya ni k komu v
osobennosti, i nikto ego ne slushal. Segodnya vmesto gryaznogo polotnyanogo
kostyuma, kotoryj on nosil poslednie dvenadcat' dnej, na nem byl sinij
kombinezon. Noskov na nogah ne bylo, iz-pod shtanin torchali iscarapannye,
zalyapannye gryaz'yu lodyzhki.
Bif vnimatel'no prislushivalsya i lovil obryvki ego monologa. P'yanyj
opyat' chto-to plel naschet politiki. Vchera noch'yu on rasskazyval o mestah,
gde on pobyval, - o Tehase, Oklahome i obeih Karolinah. A raz on zavelsya
naschet bordelej, i shutki ego stali do togo sal'nymi, chto Bifu prishlos'
podsunut' emu butylku piva, chtoby on zatknulsya. No po bol'shej chasti nikto
tolkom ne ponimal, o chem on boltaet. Govorit, govorit, govorit... Slova
potokom lilis' iz ego rta. Pri tom u nego to i delo menyalos' proiznoshenie,
menyalsya nabor slov. Inogda on razgovarival kak vahlak, inogda - kak
professor. To upotreblyal slova dlinoyu v celyj fut, to putalsya v
grammatike. Trudno bylo opredelit', iz kakoj on sredy ili mestnosti. On
menyalsya, kak hameleon. Bif zadumchivo poglazhival konchik nosa. V rechah ego
ne bylo logiki, posledovatel'nosti, kotoraya obychno soputstvuet umu. A
paren'-to umen, eto fakt, hotya perebrasyvalsya s odnogo na drugoe bez
vidimoj prichiny. Vse vremya ego kuda-to zanosit.
Bif opersya, o stojku i stal prosmatrivat' vechernyuyu gazetu. Zagolovok
izveshchal, chto posle chetyrehmesyachnyh debatov sovet starejshin reshil, chto
osveshchenie ulic na osobo opasnyh perekrestkah ne mozhet oplachivat'sya iz
mestnogo byudzheta. Levuyu kolonku zanimal otchet o vojne na Dal'nem Vostoke.
Bif prochel oba soobshcheniya s ravnym vnimaniem. Glaza ego probegali pechatnye
stroki, no kraem uha on nastorozhenno sledil za sumyaticej, to i delo
voznikavshej v raznyh koncah zala. Prochtya zametki, on poluprikryl glaza, no
golovy ne podnyal. Emu pochemu-to stalo nespokojno. Neponyatno, chto delat' s
etim parnem, no k utru nado do chego-to s nim dogovorit'sya. K tomu zhe Bifa
ne pokidalo predchuvstvie, chto segodnya noch'yu chto-to proizojdet. |tot tip v
konce koncov nepremenno sorvetsya!
Bif pochuvstvoval, chto u vhoda kto-to stoit, i bystro podnyal glaza. V
dver' zaglyadyvala svetlovolosaya dlinnonogaya devchonka let dvenadcati. Na
nej byli shorty zashchitnogo cveta, sinyaya rubashka i tennisnye tufli - s
pervogo vzglyada ee mozhno bylo prinyat' za mal'chishku. Uvidev ee, Bif otlozhil
gazetu i, kogda ona k nemu podoshla, ulybnulsya.
- Privet, Mik. CHto, devochki-skauty sobiralis'?
- Net, - skazala ona. - YA tam ne sostoyu.
Ugolkom glaza Bif zametil, chto p'yanica stuknul kulakom po stolu i
otvernulsya ot sobesednikov. Kogda Bif obratilsya k stoyavshej pered nim
devchonke, golos u nego vdrug sel:
- A tvoi znayut, chto tebya do sih por net doma? Ved' uzhe pervyj chas.
- Nichego. My s rebyatami segodnya dolgo igrali vozle nashego doma.
Bif ni razu ne zamechal, chtoby ona prihodila syuda so svoimi
sverstnikami. Neskol'ko let nazad devchushka vechno taskalas' za svoim
starshim bratom. V sem'e Kelli ne bylo nedostatka v detyah. Pozzhe ona
poyavlyalas', volocha za soboj paru soplivyh rebyatishek v povozochke. No esli
ona ne nyanchila mladshih i ne hodila sledom za starshimi, ona brodila odna.
Sejchas devochka stoyala, slovno eshche ne reshiv, zachem ona prishla. Ona to i
delo otkidyvala so lba vlazhnye belobrysye volosy.
- Dajte, pozhalujsta, pachku sigaret. Samyh deshevyh.
Bif hotel chto-to skazat', no smeshalsya i sunul ruku pod stojku. Mik
vynula platok i stala razvyazyvat' uzelok, gde ona derzhala den'gi. Ona
dernula konchik platka, meloch' rassypalas' i pokatilas' po polu k Blauntu,
kotoryj stoyal, chto-to bormocha sebe pod nos. On udivlenno vozzrilsya na
monety, no, prezhde chem devchonka uspela ih podnyat', neuklyuzhe prisel i stal
sobirat' den'gi. Tyazhelo podojdya k stojke, on pobrenchal v kulake dvumya
penni, pyaticentovikom i monetoj v desyat' centov.
- Semnadcat' centov za sigarety?
Bif molchal, a Mik perevodila vzglyad s odnogo na drugogo. P'yanica
stolbikom slozhil monety na stojke i, slovno oberegaya ih ot pokusheniya,
prikryl bol'shoj gryaznoj lapoj. Potom medlenno vzyal penni i stuknul im o
stojku.
- Pyat' monet belym golodrancam, kotorye vyrashchivali zel'e, i pyat' -
bolvanam, kotorye ego rezali, - skazal on. - Odin cent tebe, Bif. - Potom
on soshchurilsya, chtoby ne dvoilos' v glazah i mozhno bylo prochest' nadpisi na
pyati-desyaticentovyh monetkah. On shchupal ih pal'cami i vertel na stojke
volchkom. Nakonec otodvinul ih ot sebya. - I eto - smirennaya dan' vol'nosti.
Demokratii i tiranii. Svobode i razboyu.
Bif spokojno sobral den'gi i so zvonom kinul ih v kassu. Mik yavno ne
hotelos' uhodit'. Ona okinula p'yanicu dolgim vzglyadom, a potom posmotrela
na seredinu zala, gde za stolikom v odinochestve sidel nemoj. Vsled za nej
i Blaunt posmotrel tuda zhe. Nemoj tiho sidel za svoim stakanom piva,
rasseyanno chertya po stolu obgoreloj spichkoj.
Pervym zagovoril Dzhejk Blaunt:
- CHudno, vot uzhe tri ili chetyre nochi kryadu etot paren' mne snitsya. Nu
prosto ne daet mne pokoya. Vy zametili, chto on nikogda nichego ne govorit?
Bif redko obsuzhdal odnih posetitelej s drugimi.
- Da, ne govorit, - uklonchivo otvetil on.
- CHudno.
Mik perestupila s nogi na nogu i sunula pachku sigaret v karman short.
- I vovse ne chudno, esli ego nemnozhko znaesh', - skazala ona. - Mister
Singer u nas zhivet. Snimaet komnatu v nashem dome.
- Razve? - sprosil Bif. - A ya... ya etogo ne znal.
Mik poshla k dveri i otvetila na hodu, ne oborachivayas':
- Nu da. ZHivet u nas uzhe tri mesyaca.
Bif raskatal rukava rubashki, potom akkuratno zakatal ih snova. On ne
svodil glaz s Mik, poka ona ne vyshla za dver'. I neskol'ko minut posle ee
uhoda vse prodolzhal odergivat' rukava, glyadya v chernyj proem dveri. Potom
skrestil ruki na grudi i snova stal nablyudat' za p'yanym.
Blaunt tyazhelo opiralsya o stojku. On oshalelo tarashchil svoi karie,
podernutye vlagoj glaza. Emu neobhodimo bylo pomyt'sya - ot nego vonyalo kak
ot kozla. Na potnoj shee vystupili gryaznye kapel'ki, a lico bylo vymazano
kakim-to maslom. Guby byli tolstye, krasnye, kashtanovye volosy sputalis' i
prilipli ko lbu. On vse vremya ottyagival v shagu korotkij, ne po rostu,
kombinezon.
- Poslushajte, pora vzyat'sya za um, - ne vyderzhal Bif. - Nel'zya zhe hodit'
v takom vide. Udivlyayus', kak vas eshche ne zagrebli za brodyazhnichestvo. Vremya
uzhe protrezvit'sya. Vymojtes', postrigites'. Gospodi spasi! Stydno zhe
pokazyvat'sya lyudyam na glaza.
Blaunt nahmurilsya i zakusil nizhnyuyu gubu.
- Nu-nu, nechego obizhat'sya i lezt' v butylku. Poslushajtes' menya.
Stupajte v kuhnyu i skazhite negru, chtoby nalil vam v bol'shoj taz goryachej
vody. Pust' Villi dast polotence i mylo. Pomojtes' kak sleduet. Potom
vypejte moloka s saharom. Otkrojte svoj chemodan i naden'te chistuyu rubashku
i bryuki, kotorye vam vporu. A zavtra pojdete kuda nado, najdete rabotu po
vkusu i nachnete zhit', kak vse lyudi.
- Znaete, chto ya vam skazhu? - p'yanym golosom ogryznulsya Blaunt. -
Idite-ka vy k...
- Polegche, - spokojno proiznes Bif. - Nikuda ya ne pojdu. I vedite sebya
prilichno.
Bif otoshel k krayu stojki i prines dva stakana razlivnogo piva. P'yanyj
tak nelovko vzyal svoj stakan, chto oblil pivom ruki i stojku. Bif potyagival
svoe pivo ne toropyas', s naslazhdeniem. On pristal'no glyadel na Blaunta
iz-pod poluopushchennyh vek. Blaunt ne sumasshedshij, hotya ponachalu i
proizvodit takoe vpechatlenie. CHto-to v nem pokalecheno, hotya, kogda vy
vnimatel'no v nego vglyadyvaetes', vse kak budto na meste. Znachit, otlichie
ot drugih lyudej ne telesnoe, a duhovnoe. On pohozh ne to na cheloveka, dolgo
prosidevshego v tyur'me, ne to na byvshego studenta Garvardskogo
universiteta, ne to na izgoya, kotoryj mnogo let prozhil sredi inostrancev,
v YUzhnoj Amerike. Lyudi vrode nego libo pobyvali tam, kuda prochie ne
zaglyadyvayut, libo delali to, chego drugie obychno ne delayut.
Bif sklonil golovu k plechu i sprosil:
- Vy otkuda?
- Niotkuda.
- Gde-to ved' vy rodilis' - v Severnoj Karoline... v Tennessi, v
Alabame... Nu, gde-nibud'.
Vzglyad u Blaunta byl mechtatel'nyj, rasseyanno-p'yanyj.
- V Karoline, - skazal on.
- Vidno, povidali svet, - taktichno popytalsya proshchupat' ego Bif.
No p'yanyj ego ne slushal. On otvernulsya ot stojki i mutno ustavilsya na
pustuyu temnuyu ulicu. A nemnogo pogodya dvinulsya k dveri shirokim nevernym
shagom.
- Adios! - kriknul on, ne oglyadyvayas'.
Bif snova ostalsya odin i po privychke okinul vnimatel'nym vzglyadom svoi
vladeniya. SHel vtoroj chas nochi, i v restorane ostavalos' tol'ko chetvero ili
pyatero posetitelej. Nemoj vse tak zhe sidel odin za stolikom posredi zala.
Bif mashinal'no perevel na nego vzglyad i vstryahnul opivki u sebya v stakane.
Dopiv pivo odnim dolgim glotkom, on snova prinyalsya za rasstelennuyu na
stojke gazetu.
No teper' emu trudno bylo sosredotochit'sya na tom, chto on chital. On
dumal o Mik. Nado li bylo prodavat' ej sigarety i pravda li, chto rebyatam
vredno kurit'? On vspominal, kak Mik shchurit glaza i otkidyvaet ladon'yu so
lba volosy. On vspominal ee lomkij, mal'chisheskij golos i privychku
podtyagivat' shorty zashchitnogo cveta, vylamyvayas', kak kovboj iz kinofil'ma.
On vdrug pochuvstvoval nezhnost'. Na dushe u nego bylo smutno.
Bif nespokojno opyat' poglyadel na Singera. Nemoj sidel, zasunuv ruki v
karmany, nedopitoe pivo stalo teplym i mutnym. Nado budet ugostit' ego
pered uhodom glotochkom viski. Bif skazal Alise pravdu: emu nravilis'
nenormal'nye. On ispytyval kakuyu-to osobuyu priyazn' k bol'nym i uvechnym.
Stoilo vojti v restoran cheloveku s zayach'ej guboj ili chahotkoj, kak on tut
zhe ugoshchal ego pivom. Esli zhe posetitelem byl gorbun ili yavnyj kaleka, on
besplatno poil ego viski. A odnomu parnyu, kotoromu pri vzryve kotla
otorvalo muzhskoj chlen i levuyu nogu, Bif, kogda tot priezzhal v gorod,
neizmenno stavil celuyu butylku. Bud' Singer p'yushchij, on poluchal by vypivku
za polceny. Bif kivnul kak by v podtverzhdenie etoj mysli. Potom on
akkuratno slozhil gazetu i ubral ee pod stojku, k drugim gazetam. V konce
nedeli on otneset vse ih v chulan za kuhnej, gde hranyatsya pachki vechernej
gazety za dvadcat' odin god bez edinogo propuska.
V dva chasa nochi Blaunt snova voshel v restoran. On privel s soboj
vysokogo negra s chernym sakvoyazhem v ruke. P'yanyj hotel podvesti ego k
stojke vypit', no negr srazu zhe ushel, kak tol'ko ponyal, zachem ego priveli.
Bif uznal ego: eto byl negrityanskij doktor, kotoryj praktikoval zdes', v
gorode, s nezapamyatnyh vremen. On sostoyal v kakom-to rodstve s Villi,
rabotavshim na kuhne. Bif zametil, chto pered uhodom negr kinul na Blaunta
vzglyad, polnyj zhguchej nenavisti.
A p'yanyj stoyal kak ni v chem ne byvalo.
- Razve vy ne znaete, chto chernomazyh nel'zya vodit' tuda, gde p'yut
belye? - sprosil odin iz posetitelej.
Bif nablyudal za etoj scenoj izdali. Blaunt ochen' razozlilsya; teper'
bylo vidno, kak on p'yan.
- YA sam napolovinu chernomazyj, - ogryznulsya on.
Bif nastorozhilsya; v zale stalo tiho. Iz-za ego shirokih nozdrej i glaz
navykate slovam Blaunta mozhno bylo i poverit'.
- Vo mne est' i chernomazyj, i makaronnik, i kitaeza, i polyachishko. Vsego
ponemnogu.
V otvet poslyshalsya smeh.
- YA i gollandec, i turok, i yaponec, i amerikanec. - On vypisyval
krendelya vokrug stolika, gde nemoj pil kofe. Govoril on gromko,
nadtresnutym golosom. - YA iz teh, kto vse vidit. YA - chuzhak v chuzhoj strane.
- A nu-ka potishe, - skazal emu Bif.
Blaunt ne obrashchal vnimaniya ni na kogo, krome nemogo... Oni ne svodili
drug s druga glaz. Vzglyad u nemogo byl holodnyj i laskovyj, kak u koshki, i
kazalos', chto on slushaet vsem svoim telom. P'yanyj vse bol'she vhodil v razh.
- Ty odin v etom gorode menya ponimaesh', - govoril Blaunt. - Vot uzhe dva
dnya ya s toboj myslenno razgovarivayu, ved' tol'ko ty ponimaesh', chto u menya
na ume.
V odnoj iz kabinok zasmeyalis' nad tem, chto p'yanyj po nevedeniyu vybral
sebe v sobesedniki gluhonemogo. Bif to i delo kidal na nih dvoih
pronzitel'nye vzglyady i vnimatel'no prislushivalsya.
Blaunt prisel k stoliku i naklonilsya k Singeru.
- Na svete est' te, kto vidit, i te, kto ne vidit. I na desyat' tysyach
slepyh est' tol'ko odin zryachij. |to chudo iz chudes, chto milliony lyudej, tak
mnogo vidya, ne vidyat glavnogo. Kak v pyatnadcatom veke, kogda vse verili,
chto zemlya ploskaya, i tol'ko Kolumb da eshche neskol'ko rebyat znali istinu. No
raznica vot v chem: togda nuzhen byl talant, chtoby dogadat'sya, chto zemlya
kruglaya. A eta istina tak ochevidna, chto prosto divu daesh'sya, pochemu lyudi
tol'ko ee ne vidyat. Ponyal?
Bif oblokotilsya na stojku i s lyubopytstvom sprosil Blaunta:
- CHego ne vidyat?
- Ty ego ne slushaj, - skazal Blaunt. - CHert s nim, s etim kosolapym,
volosatym, v容dlivym ublyudkom. Potomu chto, kogda vstrechaemsya my, te, kto
vidit, - eto prazdnik. No etogo pochti nikogda ne byvaet. A esli i
vstrechaemsya, to inogda i ne dogadyvaemsya, chto drugoj tozhe vidit. Vot v chem
beda. So mnoj tak byvalo ne raz. A ved' nas, sam ponimaesh', tak malo...
- Masonov? - sprosil Bif.
- Nu ty, zatknis'! Ne to ruki-nogi povyryvayu! - zaoral Blaunt. On
prignulsya k nemomu i ponizil golos do p'yanogo shepota: - Pochemu zhe eto tak?
Pochemu na zemle eto chudo nevezhestva prodolzhaetsya? A vot pochemu. Zagovor.
Ogromnyj podryvnoj zagovor. Mrakobesie.
V kabinke vse eshche smeyalis' nad p'yanym, kotoryj pytaetsya vesti razgovor
s nemym. Tol'ko Bif ne smeyalsya. Emu nado bylo udostoverit'sya, chto nemoj
ponimaet to, chto emu govoryat. Tot chasto kival, i lico ego vyrazhalo
razdum'e. On prosto tugo vosprinimaet chuzhie slova, tol'ko i vsego. Blaunt
prodolzhal razglagol'stvovat' naschet slepyh i zryachih. Otpuskal kakie-to
shutochki. Nemoj ulybalsya ne srazu, a cherez neskol'ko sekund posle togo, kak
bylo skazano chto-nibud' smeshnoe, i potom, kogda razgovor snova prinimal
mrachnyj oborot, ulybka chereschur dolgo ne shodila s ego lica. V etom nemom
bylo chto-to pryamo sverh容stestvennoe. On prikovyval k sebe vzglyad dazhe
ran'she, chem lyudi osoznavali, chto on ne takoj, kak vse. Glaza ego smotreli
tak, budto on slyshit to, chego drugie nikogda ne slyshat, i znaet mnogoe, o
chem nikto dazhe ne podozrevaet. On byl ne pohozh na obychnyh lyudej.
Dzhejk Blaunt navalilsya na stolik, i slova u nego polilis', slovno
vnutri prorvalo plotinu. Bif ego uzhe ne ponimal. YAzyk u Blaunta zapletalsya
ot vypitogo, i govoril on s takim azartom, chto zvuki slivalis' v kakoe-to
mesivo. Bif sprashival sebya, kuda on pojdet, kogda Alisa ego vygonit. A
utrom ona ego vygonit, eto uzh tochno.
Bif ustalo zevnul, pohlopav po raskrytomu rtu pal'cami: u nego svelo
chelyust'. Vremya uzhe podhodilo k trem, k samomu mertvomu chasu sutok.
Nemoj byl terpeliv. On slushal Blaunta uzhe okolo chasa. No teper' i on
stal poglyadyvat' na stennye chasy. Blaunt etogo ne zamechal i prodolzhal
govorit' bez umolku. Nakonec on sdelal pauzu, chtoby svernut' sebe
sigaretu, i togda nemoj kivkom pokazal na chasy, ulybnulsya svoej ele
primetnoj ulybkoj i vstal iz-za stola. Ruki ego, kak vsegda, byli zasunuty
v karmany. On bystro vyshel iz restorana.
Blaunt byl tak p'yan, chto ne srazu eto zametil. Do nego ne doshlo dazhe
to, chto nemoj emu ne otvechaet. On oziralsya po storonam; rot u nego byl
otkryt, glaza bessmyslenno vypucheny. Na lbu vzdulas' vena, on serdito
zakolotil kulakami po stolu. Da, tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet.
- Podite-ka syuda, - dobrodushno pozval Bif. - Vash priyatel' ushel.
No Blaunt vse eshche razyskival vzglyadom Singera. Za vse vremya on eshche ni
razu ne byl tak mertvecki p'yan. Vid ego ne predveshchal nichego dobrogo.
- U menya tut dlya vas koe-chto est', i ya hotel by s vami pogovorit', -
uleshchival ego Bif.
Blaunt koe-kak podnyalsya iz-za stolika i shirokim shagom, vraskachku vyshel
na ulicu.
Bif prislonilsya k stene. Tuda-syuda, tuda-syuda... V konce koncov, kakoe
emu delo? V restorane bylo ochen' pusto i tiho. Minuty tyanulis' medlenno.
On ustalo uronil golovu na grud'. V zale postepenno vocarilsya pokoj.
Stojka, lica, kabinki i stoliki, radio v uglu, zhuzhzhashchie ventilyatory na
potolke - vse eto slovno zamerlo i stanovilos' prizrachnym, nepodvizhnym.
On, veroyatno, zadremal. Kto-to tryas ego za lokot'. Nakonec on ochnulsya i
podnyal golovu - chego ot nego hotyat? Pered nim v kolpake i dlinnom belom
perednike stoyal negr Villi, on rabotal u nego na kuhne. Negr zaikalsya ot
volneniya i s trudom vygovarival Slova:
- A on kak stal b-b-b-bit' kulakom po k-k-kirpichnoj stene...
- Ty o kom?
- Da tam, v pereulochke... cherez d-d-dva doma ot nas...
Bif vypryamilsya i popravil galstuk.
- CHto?
- Oni sobirayutsya syuda ego nesti, vot-vot vvalyatsya...
- Villi, - terpelivo skazal Bif, - nachni s samogo nachala i ob座asni
tolkom, v chem delo.
- Da etot belyj korotyshka, s us-s-sami...
- Nu da, mister Blaunt.
- YA i ne videl, s chego podnyalsya krik-shum. Stoyu u chernogo hoda i slyshu,
tam kakaya-to svalka. Pohozhe, v pereulke bol'shaya draka idet. YA
p-p-p-pobezhal poglyadet'. Vizhu, etot belyj vkonec spyatil, rassvirepel, kak
kaban. Bodaet kirpichnuyu stenu, molotit po nej kulakami. Rugaetsya. Srodu ne
videl, chtoby belyj tak dralsya. I s kem? So stenkoj. Da ved' mog zaprosto
sebe rasshibit' bashku. No tut na shum podoshli eshche dvoe belyh. Stali i
smotryat...
- Nu, a potom?
- Da... i potom etot nemoj dzhentl'men... nu, on eshche derzhit ruki v
karmanah... tut vot sidit...
- Mister Singer?
- On tozhe podoshel i vstal ryadom - poglyadet', v chem delo. A mister
B-b-blaunt uvidel ego da opyat' kak zakrichit, kak zagovorit! I vdrug ni s
togo ni s sego hlop na zemlyu. Mozhet, i vpravdu raskroil sebe golovu.
Podoshel p-p-policejskij, a kto-to emu voz'mi da skazhi, chto mister Blaunt
prozhivaet zdes'...
Bif naklonil golovu i myslenno privel v posledovatel'nost' to, chto
uslyshal. On zadumchivo poter konchik nosa.
- Vot-vot syuda vvalyatsya, - prodolzhal Villi. Potom podoshel k dveri i
vyglyanul na ulicu. - Glyadite, idut! A ego volokom tashchat.
Desyatok zevak i policejskij razom pytalis' protisnut'sya v restoran.
Snaruzhi stoyali dve prostitutki i zaglyadyvali v okna. Smeshno - stoit
chemu-nibud' sluchit'sya, i vdrug neizvestno otkuda sobiraetsya propast'
narodu.
- Nechego zrya podnimat' sumatohu, - skazal Bif. On poglyadel na
policejskogo, kotoryj podderzhival p'yanogo. - Ostal'nym ya sovetoval by
razojtis'.
Policejskij usadil p'yanogo na stul i vyprovodil zevak na ulicu. Potom
on obratilsya k Bifu:
- Mne skazali, chto on zhivet u vas.
- Net. No mog by i zhit'.
- Hotite, chtoby ya ego zabral? Bif rassudil:
- Segodnya on bol'she skandalit' ne budet. Konechno, otvechat' ya za nego ne
hochu, no, po-moemu, on utihomiritsya.
- Ladno. YA eshche zaglyanu pered koncom dezhurstva.
Bif, Singer i Dzhejk Blaunt ostalis' vtroem. Vpervye s teh por, kak
priveli Blaunta, Bif mog ego po-nastoyashchemu razglyadet'. On, po-vidimomu,
sil'no razbil sebe chelyust'. Blaunt privalilsya k stolu, prikryv ruchishchej rot
i raskachivayas'. Na golove byla ssadina, i s viska tekla krov'. Sustavy na
pal'cah byli obodrany, i ves' on byl tak gryazen, slovno ego vyvolokli za
shivorot iz kanavy. Iz nego kak budto vypustili vozduh. Po druguyu storonu
stolika sidel nemoj i vnimatel'no smotrel na nego serymi glazami.
Tut Bif uvidel, chto chelyust' u Blaunta vovse ne razbita, a rot on
prikryvaet potomu, chto u nego drozhat guby. Po ego gryaznomu licu katilis'
slezy. On iskosa poglyadyval na Bifa i Singera, serdyas', chto oni vidyat, kak
on plachet. Im stalo nelovko. Vstretyas' vzglyadom s nemym, Bif pozhal plechami
i podnyal brovi, slovno sprashivaya: chto delat'? Singer tol'ko sklonil golovu
nabok.
Bif byl v rasteryannosti. On perebiral v ume, chto by emu predprinyat'.
Poka on razdumyval, nemoj chto-to nachal pisat' na oborotnoj storone menyu:
"Esli vy ne znaete, kuda ego det', on mozhet pojti ko mne. No snachala
horosho by dat' emu supu ili kofe".
Bif s oblegcheniem zakival.
On postavil na stol tri porcionnyh blyuda iz vcherashnego uzhina, dve miski
supa, kofe i sladkoe. No Blaunt est' ne zhelal. On ne otnimal ruk ot lica,
slovno guby byli samym sramnym mestom na tele i on boyalsya ego pokazat'.
Dyshal on preryvisto, so stonami, i ego moguchie plechi konvul'sivno
vzdragivali. Singer zhestami predlagal emu odno blyudo za drugim, no on
tol'ko motal golovoj, ne otnimaya ruk ot lica.
Bif razdel'no proiznes, chtoby nemoj mog prochest' po gubam:
- Isterika...
Par ot supa podnimalsya Blauntu v lico, i nemnogo pogodya on drozhashchej
rukoj potyanulsya za lozhkoj. On s容l sup i nemnogo sladkogo. Ego tolstye
guby vse eshche drozhali, i on nizko sklonyalsya nad tarelkoj.
Bif eto zametil. On podumal, chto pochti u kazhdogo cheloveka est' chast'
tela, kotoruyu on osobo berezhet. U nemogo eto - ruki. Malen'kaya Mik vechno
odergivaet pered kofty, chtoby materiya ne terla molodye, nezhnye grudi,
kotorye u nee nachinayut rasti. U Alisy eto - volosy; ona ne puskala ego k
sebe spat', kogda on vtiral sebe v kozhu na golove maslo. A u nego samogo?
Bif medlenno povernul kol'co na mizince. On-to, vo vsyakom sluchae,
znaet, chego emu bol'she ne nado berech'. Da. Uzhe ne nado. Lob ego prorezala
glubokaya skladka. Ruka v karmane nervno dernulas' vniz. On zasvistel
kakoj-to motiv i vstal iz-za stola. Smeshno, chto etu privychku on srazu i u
drugih primechaet.
Vdvoem oni podnyali Blaunta. P'yanyj edva derzhalsya na nogah. On bol'she ne
plakal, vid u nego byl ugryumyj, pristyzhennyj. On smirno poshel s nimi. Bif
vytashchil iz-za stojki chemodan i ob座asnil nemomu, chej on i pochemu zdes'
okazalsya. Singera, po-vidimomu, nichem nel'zya bylo udivit'.
Bif provodil ih do dveri.
- Voz'mi sebya v ruki i ne buzi, - posovetoval on Blauntu.
CHernoe nochnoe nebo nachinalo svetlet', i ego bezdonnaya sineva predveshchala
novoe utro. Naverhu eshche mercali redkie blednye zvezdy. Ulica byla pusta,
tiha i dazhe prohladna. Singer v levoj ruke nes chemodan, a svobodnoj
podderzhival Blaunta. On kivnul na proshchanie Bifu i povel p'yanogo po
trotuaru. Bif smotrel im vsled. Kogda oni proshli polovinu kvartala, v
sinej t'me ostalis' vidny tol'ko ih siluety: pryamoj, chetkij - nemogo i
prizemistyj, kachayushchijsya - Blaunta, on derzhalsya za svoego sputnika. Kogda
oba oni skrylis' iz vidu, Bif postoyal eshche minutu i poglyadel na nebo. |ta
bezmernaya glubina i vlekla, i podavlyala ego. On poter lob i vernulsya v
yarko osveshchennyj zal.
Bif voshel za kassu, lico ego zastylo i stalo zhestkim, kogda on prinyalsya
perebirat' v pamyati vse, chto sluchilos' za noch'. On ispytyval potrebnost'
chto-to sebe ob座asnit'. No, dazhe dotoshno pripominaya vse obstoyatel'stva, on
chuvstvoval, chto glavnoe ot nego uskol'zaet.
Dver' to i delo otkryvalas', vpuskaya neozhidannyj potok rannih
posetitelej. Noch' konchilas'. Villi vzgromozdil stul'ya na stoly i prinyalsya
vytirat' shvabroj pol. On uzhe nastroilsya idti domoj i pel. Villi byl
lentyaj. On chasto brosal rabotu v kuhne, chtoby sygrat' na gubnoj garmoshke,
s kotoroj nikogda ne rasstavalsya. Teper' on sonno vozil po polu mokroj
shvabroj, napevaya pod nos grustnuyu negrityanskuyu pesnyu.
V zale vse eshche bylo ne ochen' mnogo narodu - v etot chas te, kto ne spal
vsyu noch', vstrechayutsya s temi, kto vyspalsya, otdohnul i gotov nachat' novyj
den'. Sonnaya oficiantka podavala i pivo, i kofe. Razgovorov ne bylo slyshno
- kazhdyj, kazalos', byl sam po sebe. Vzaimnoe nedoverie mezhdu temi, kto
tol'ko chto prosnulsya, i temi, kto probodrstvoval dolguyu noch', sozdavalo
atmosferu otchuzhdennosti.
Zdanie banka naprotiv kazalos' na zare pochti prizrachnym. Potom ego
belye kirpichnye steny stali prostupat' vse yavstvennee. I kogda pervye luchi
solnca pozolotili ulicu, Bif v poslednij raz oglyadel svoe zavedenie i
poshel spat'.
On shumno povernul ruchku dveri, chtoby razbudit' Alisu.
- Gospodi spasi! - skazal on. - Nu i nochka!
Alisa prosnulas' ne srazu. Ona lezhala na smyatoj posteli, kak serditaya
koshka, i tol'ko potyagivalas'. V yasnom utrennem svete komnata kazalas'
ubogoj; shelkovye chulki zhalko svisali so shnura ot zhalyuzi.
- A p'yanyj idiot vse eshche tam? - sprosila ona.
Bif snyal rubashku i osmotrel vorotnik, reshaya, mozhno li ee nadet' eshche
raz.
- Spustis' sama i poglyadi. YA zhe skazal: zahochesh' ego vytolkat' -
pozhalujsta, meshat' ne budu.
Alisa sonno protyanula ruku i podnyala s pola Bibliyu, chistuyu kartochku
menyu i uchebnik dlya voskresnoj shkoly. Ona poshelestela papirosnymi listkami
Biblii, nashla nuzhnoe mesto i stala chitat' vsluh, tshchatel'no vygovarivaya
slova. Segodnya bylo voskresen'e, i ona gotovilas' k ezhenedel'nomu uroku v
klasse dlya mal'chikov pri molodezhnom otdele cerkvi.
"Prohodya zhe vblizi morya Galilejskogo, uvidel Simona i Andreya, brata
ego, zakidyvayushchih seti v more, ibo oni byli rybolovy.
I skazal im Iisus: idite za Mnoyu, i YA sdelayu, chto vy budete lovcami
chelovekov.
I oni totchas, ostavivshi svoi seti, posledovali za Nim" [Evangelie ot
Marka, I, 16-18].
Bif poshel v vannuyu umyt'sya. Za dver'yu shelestel golos Alisy, uchivshej
evangelie:
"...a utrom, vstav ves'ma rano, vyshel i udalilsya v pustynnoe mesto, i
tam molilsya.
Simon i byvshie s nim poshli za Nim; i, nashedshi Ego, govoryat Emu: vse
ishchut Tebya" [Evangelie ot Marka, I, 85-87].
Ona zamolchala. Bif myslenno povtoril sebe kazhdoe ee slovo. Emu hotelos'
otdelit' smysl etih slov ot golosa proiznosivshej ih Alisy. Bif pytalsya
pripomnit' tekst takim, kakim ego chitala mat', kogda on byl mal'chikom. On
s toskoj poglyadel na obruchal'noe kol'co na svoem mizince, kotoroe ran'she
prinadlezhalo ej. I snova podumal, kak by ona otneslas' k tomu, chto on
perestal verit' v boga i hodit' v cerkov'.
- Segodnyashnij urok o tom, kak on sobiral uchenikov, - skazala, gotovyas'
k predstoyashchej besede, Alisa. - I tekst my voz'mem: "Vse ishchut Tebya".
Bif razom vyshel iz zadumchivosti i, otvernuv kran, pustil sil'nuyu struyu
vody. On snyal majku i prinyalsya myt'sya. Bif soblyudal bezukoriznennuyu
chistotu svoego tela. Kazhdoe utro on mylil grud'; ruki, sheyu, a potom i nogi
i tol'ko raza dva v sezon prinimal vannu i myl vse ostal'noe.
Bif stoyal vozle krovati, s neterpeniem ozhidaya, chtoby Alisa nakonec
podnyalas'. V okno on videl, chto den' segodnya budet bezvetrennyj i znojnyj.
Alisa konchila chitat' svoj urok. Ona vse eshche lenivo valyalas' poperek
krovati, hotya i znala, chto on ee zhdet. V ego dushe nakipala holodnaya zloba.
On ironicheski uhmyl'nulsya i s gorech'yu skazal:
- Esli hochesh', ya mogu posidet' i pochitat' gazetu. No ya by ne vozrazhal,
esli by ty dala mne pospat'.
Alisa prinyalas' odevat'sya, a Bif - stelit' postel'. On lovko perelozhil
prostyni - verhnyuyu vniz i perevernul obe na druguyu storonu. Kogda postel'
byla gotova, on obozhdal, poka Alisa vyjdet iz komnaty, a potom snyal bryuki
i vlez pod prostynyu. Ego nogi vysovyvalis' naruzhu, a zarosshaya zhestkim"
volosami grud' chernela na podushke. On byl rad, chto ne rasskazal Alise o
segodnyashnih vyhodkah p'yanicy. Emu hotelos' s kem-nibud' podelit'sya: mozhet,
esli izlozhit' fakty vsluh, on pojmet, chto ego tak ozadachilo. ZHalko sukina
syna! Govorit, govorit, a tolkom ob座asnit' nichego nikomu ne mozhet.
Naverno, i sam sebe tozhe. A kak on tyanetsya k nemomu - pryamo prilip k nemu.
Nu budto hochet vyvernut'sya radi nego naiznanku.
Pochemu?
Potomu chto nekotorye lyudi sposobny v odnu prekrasnuyu minutu otkazat'sya
ot vsego lichnogo i, prezhde chem ono nachnet brodit' i otravit dushu, kinut'
ego v dar kakomu-nibud' cheloveku ili pozhertvovat' idee. Oni chuvstvuyut v
etom potrebnost'. V nekotoryh lyudyah eto zalozheno... Tekst glasit: "Vse
ishchut Tebya". Mozhet v etom razgadka... Vozmozhno... Paren' skazal, chto on
kitaec. I negr, i evrej, i ital'yashka. A esli v eto tverdo poverit', mozhet,
tak ono i est'. On vse, i vsya, i vsyakij... Kak on skazal.
Bif shiroko raskinul ruki i skrestil golye nogi. Lico ego v utrennem
svete, s opushchennymi morshchinistymi vekami i gustoj chugunnoj shchetinoj na shchekah
i podborodke vyglyadelo starshe. Postepenno rot ego obmyak i stal spokojnee.
ZHeltye luchi solnca, pronikaya v okno, zharko osveshchali komnatu. Bif ustalo
povernulsya na bok i prikryl glaza rukami. A on byl vsego-navsego
Bartolom'yu - starym Bifom, bojkim na yazyk i skorym na raspravu, - misterom
Brennonom, i bol'she nikem.
Solnce rano razbudilo Mik, hotya nakanune ona vernulas' domoj ochen'
pozdno. Stoyala takaya zhara, chto dazhe kofe pit' ne hotelos', poetomu ona
nalila sebe ledyanoj vody s siropom i s容la holodnye olad'i. Mik nemnozhko
povozilas' na kuhne, potom vyshla na verandu chitat' komiksy. Ona dumala,
chto mister Singer tozhe sidit na verande i chitaet gazetu, kak obychno po
voskresen'yam. No mistera Singera ne bylo, i potom, papa skazal, chto vchera
tot prishel domoj pozdno noch'yu i chto u nego gost'. Mik dolgo zhdala Singera.
Vse ostal'nye zhil'cy davno soshli vniz, a ego vse ne bylo. V konce koncov
ona snova pobrela na kuhnyu, vynula Ral'fa iz ego vysokogo stul'chika,
pereodela v chistoe plat'ice i obterla emu lico. A kogda vernulsya iz
voskresnoj shkoly Bratishka, ona sobralas' s nimi gulyat'. Mik razreshila
Bratishke prokatit'sya s Ral'fom v povozochke, potomu chto on byl bosikom i
raskalennyj asfal't zheg emu podoshvy. Ona tashchila povozku kvartalov vosem'
do bol'shogo novogo doma, kotoryj eshche ne dostroili. K samoj kryshe byla
prislonena lestnica, i, nabravshis' hrabrosti, Mik polezla po nej.
- Smotri za Ral'fom, - kriknula ona vniz Bratishke, - sledi, chtoby emu
na glaza ne sadilas' moshkara.
Minut cherez pyat' Mik dobralas' do verha i vypryamilas' vo ves' rost. Ona
raskinula ruki, kak kryl'ya. Komu by ne hotelos' postoyat' na etom meste? Na
samom-samom verhu? Da malo kto iz rebyat na eto reshitsya. Pochti vse trusyat,
potomu chto, esli nogi oslabnut i ty skatish'sya s krayu, tut tebe i kayuk.
Krugom - kryshi drugih domov i zelenye verhushki derev'ev. Na drugom krayu
goroda vidnelis' cerkovnye shpili i fabrichnye truby. Nebo bylo yarko-goluboe
i goryachee kak ogon'. Ot solnca vse na zemle kazalos' libo oslepitel'no
belym, libo chernym.
Ej zahotelos' pet'. Vse pesni, kotorye ona znala, tesnilis' v gorle, no
tak i ne prevrashchalis' v zvuk. Odin iz bol'shih rebyat zabralsya na proshloj
nedele syuda, na samuyu verhushku, izdal pobednyj klich, a potom stal
vykrikivat' rech', kotoruyu uchili v shkole: "Rimlyane, druz'ya, sograzhdane,
proshu u vas vniman'ya!" Kogda vlezesh' na samyj verh, pochemu-to vsegda
dichaesh' i hochetsya krichat', pet' ili raskinut' ruki i poletet'.
Ona vdrug pochuvstvovala, chto podoshvy tennisnyh tufel' zaskol'zili, i
prisela, osedlav konek kryshi. Dom byl pochti dostroen. |to budet odno iz
samyh bol'shih zdanij v okruge: trehetazhnoe, s vysokimi potolkami i ochen'
krutoj kryshej - kruche ona ne videla. Skoro raboty budut zakoncheny.
Plotniki ujdut, i detyam pridetsya iskat' drugoe mesto dlya igr.
Tut ona odna. Krugom nikogo, tishina, i mozhno nemnozhko podumat'. Ona
vynula iz karmana short pachku sigaret, kuplennuyu nakanune, i medlenno
zatyanulas'. Ot sigarety ona stala kak p'yanaya, golova otyazhelela i ploho
derzhalas' na plechah - vse ravno ona dolzhna dokurit'.
M.K. - eti inicialy budut povsyudu, kogda ej ispolnitsya semnadcat' i ona
stanet znamenitoj. Ona budet priezzhat' domoj v krasno-belom "pakkarde" so
svoimi inicialami na dvercah. Na bel'e i nosovyh platkah - povsyudu budut
krasnye metki M.K. Mozhet, ona stanet velikim izobretatelem. Izobretet
kroshechnye radiopriemniki, velichinoj s goroshinu, i lyudi budut nosit' ih v
karmane i vstavlyat' v ushi. I samolety, kotorye mozhno privyazat' na spinu,
kak ryukzak, i - zh-zh-zh - leti sebe da leti! A potom ona pervaya proroet
ogromnyj tunnel' cherez vsyu zemlyu v Kitaj, i lyudi budut spuskat'sya v nego
na bol'shih vozdushnyh sharah. Vse eto ona izobretet dlya nachala. |to uzhe
zadumano.
Vykuriv polovinu sigarety, Mik pogasila ee i skinula okurok po skatu
kryshi. Potom ona naklonilas' vpered, polozhila golovu na ruki i stala
tihon'ko napevat' sebe pod nos.
Smeshno, no v golove u nee pochti vse vremya zvuchit muzyka - fortep'yannaya
ili kakaya-nibud' voobshche. CHto by ona ni delala i o chem by ni dumala, muzyka
pochti vsegda zvuchit. U ih zhilichki miss Braun stoyalo v komnate radio, i vsyu
proshluyu zimu Mik po voskresen'yam posle obeda sidela na stupen'kah verandy
i slushala peredachi. Igrali, naverno, klassicheskuyu muzyku; ee pochemu-to ona
zapominala luchshe vsego. Osobenno tu, chto sochinyal odin muzykant. Ona
slushala, i u nee zamiralo serdce. Inogda ego muzyka byla kak cvetnye
prozrachnye ledency, a inogda takaya nezhnaya i grustnaya, chto i voobrazit'
nel'zya.
Vdrug poslyshalsya plach. Mik podnyala golovu. Veter trepal chelku u nee na
lbu, a lico na yarkom solnce poblednelo i stalo vlazhnym. Hnykan'e
prodolzhalos', i Mik medlenno na chetveren'kah popolzla po ostrokonechnoj
kryshe. Dobravshis' do kraya, ona legla na zhivot i svesila golovu, chtoby
posmotret', chto delaetsya vnizu, na zemle.
Deti byli tam, gde ona ih ostavila. Bratishka prisel na kortochki i
chto-to razglyadyval, ryadom s nim lezhala chernaya karlikovaya ten'. Ral'f byl
po-prezhnemu privyazan k povozke. On uzhe umel sidet' i, derzhas' za kraya
povozki, zalivalsya plachem. Kapor u nego sbilsya na storonu.
- Bratishka! - kriknula vniz Mik. - CHego tam nuzhno Ral'fu, daj emu!
Bratishka podnyalsya na nogi i surovo vzglyanul na mladenca.
- Nichego emu ne nuzhno.
- Togda kachni ego kak sleduet.
Mik perebralas' na prezhnee mesto. Ej hotelos' podol'she podumat' koe o
kakih lyudyah, spet' i porazmyslit' o budushchem. No poganka Ral'f prodolzhal
vopit', i pokoya ej uzhe ne budet.
Ona smelo polezla vniz k pristavlennoj lestnice. Skat byl krutoj, a
doshchechki, nabitye dlya upora rabochimi, daleko otstoyali odna ot drugoj. U nee
kruzhilas' golova i serdce bilos' tak sil'no, chto drozh' otdavalas' vo vsem
tele. Mik prikazala sebe vsluh: "Derzhis' rukami krepko i soskal'zyvaj
vniz, poka ne upresh'sya pravym noskom, potom prizhimajsya i spolzaj vlevo.
Spokojno, Mik, glavnoe - spokojno!"
Spusk vsegda trudnee voshozhdeniya. Ona dolgo dobiralas' do lestnicy i
tam snova pochuvstvovala sebya v bezopasnosti. Kogda ona nakonec stupila na
zemlyu, ej pokazalos', chto ona stala men'she i nizhe, a nogi u nee vot-vot
podlomyatsya. Ona poddernula shorty i zatyanula remen' eshche na odnu dyrku.
Ral'f po-prezhnemu plakal, no ona, ne obrashchaya na nego vnimaniya, voshla v
pustoj novyj dom.
Mesyac nazad na fasade povesili tablichku, chto detyam na etom uchastke
igrat' vospreshchaetsya. Kak-to vecherom v dome igrali rebyata, i bol'naya
kurinoj slepotoj devochka, zabezhav v komnatu, gde eshche ne byl nastelen pol,
provalilas' i slomala nogu. Ona do sih por lezhit v bol'nice s nogoj v
gipse. A v drugoj raz mal'chishki pohuliganistej obmochili vsyu stenu i
napisali tam nehoroshie slova. No skol'ko zapretov ni vyveshivaj, rebyat
otsyuda ne prognat', pokuda dom ne pokrasyat, ne otdelayut i ne vselyat
zhil'cov.
V komnatah pahlo svezhim derevom; podmetki tennisnyh tufel' gromko
shlepali, i zvuk otdavalsya po vsemu domu. Vozduh vnutri byl goryachij,
nedvizhnyj. Mik postoyala posredi perednej komnaty, i vdrug ej prishla v
golovu ideya. Poryvshis' v karmane, ona dostala dva melka - zelenyj i
krasnyj.
Mik medlenno vyvodila bol'shie pechatnye bukvy. Sverhu ona napisala
|DISON, a pod etim - DIK TR|JSI I MUSSOLINI. V kazhdom uglu narisovala
zelenym melom i podcherknula krasnym svoi ogromnye inicialy: M.K. Pokonchiv
s etim, otoshla k protivopolozhnoj stene i napisala ochen' gadkoe slovo. I
pod nim tozhe postavila svoi inicialy.
Stoya v pustoj komnate s melkom v ruke, ona razglyadyvala tvorenie svoih
ruk, chuvstvuya kakuyu-to neudovletvorennost'. Ej hotelos' vspomnit' familiyu
togo, kto napisal muzyku, kotoruyu peredavali po radio proshloj zimoj. Mik
sprosila o nem odnu devochku v shkole - u nee doma bylo pianino, i ona brala
uroki muzyki, - a ta sprosila uchitel'nicu. Okazalos', chto eto
prosto-naprosto mal'chishka, kotoryj davnym-davno zhil gde-to v Evrope. Nu i
chto zh, chto on prosto mal'chishka, ved' on vse ravno sochinil vse eti
prekrasnye veshchi dlya pianino i dlya skripki i dazhe dlya orkestra. Ona mogla
pripomnit' po krajnej mere shest' melodij iz teh veshchej, kotorye ona
slyshala. Oni byli bystrye i zvenyashchie, kak steklyshki, a odna pohozha na
zapah posle vesennego dozhdya. No ot vseh ot nih ej pochemu-to stanovilos'
grustno i v to zhe vremya kak-to ochen' horosho.
Ona napela sebe odnu iz melodij i vdrug - v etom zharkom, pustom dome -
pochuvstvovala na glazah slezy. Gorlo szhalos', v nem zapershilo, i ona
bol'she ne mogla pet'. Togda ona bystro napisala imya etogo mal'chishki na
samom verhu: MOTSART.
Ral'f tihon'ko sidel v svoej povozochke, krepko vcepivshis' tolstymi
ruchonkami v kraya. CHernaya chelka i chernye glaza delali ego pohozhim na
kitajchonka. Solnce svetilo emu pryamo v glaza, poetomu on i revel. Bratishki
nigde ne bylo vidno. Kogda Ral'f zametil Mik, on opyat' prigotovilsya
zarevet'. Ona otkatila povozochku v ten' ot novogo doma, vynula iz karmana
rubashki sinij ledenec i sunula ego v teplyj, myagkij rotik mladenca.
- Esh' i znaj moyu dobrotu, - skazala emu Mik. Voobshche-to, ne v konya korm:
Ral'f eshche slishkom mal, chtoby ponimat' vkus v konfetah. Gladkij kameshek
ponravilsya by emu nichut' ne men'she, no durachok mozhet ego proglotit'. On
tak zhe ploho razbiraetsya vo vkuse, kak i v slovah. Kogda emu govorish', chto
tebe ostochertelo ego taskat' i ty gotova utopit' ego v rechke, on prinimaet
eto za lasku. On voobshche malo v chem razbiraetsya. Poetomu i taskat' ego
takaya skuchishcha.
Mik slozhila ruki korablikom, krepko ih szhala i podula v otverstie mezhdu
bol'shimi pal'cami. SHCHeki ee nadulis', i sperva poslyshalos' tol'ko shipenie
vozduha, proryvavshegosya skvoz' pal'cy. Potom razdalsya vysokij
pronzitel'nyj svist, i cherez neskol'ko sekund iz-za ugla poyavilsya
Bratishka.
Ona otryahnula opilki s ego volos i popravila kapor na Ral'fe. |tot
kapor byl samoj krasivoj chast'yu ego tualeta. On byl kruzhevnoj i ves'
vyshityj. Lenta pod podborodkom - s odnoj storony golubaya, a s drugoj
belaya, - i na ushah bol'shie rozetki. Kapor byl mal rebenku, i vyshivka
natirala lob, no Mik vsegda naryazhala v nego Ral'fa, kogda vezla ego
gulyat'. U Ral'fa ne bylo nastoyashchej kolyaski, kak u bol'shinstva detej,
mestnyh ili priezzhayushchih na leto. Ego prihodilos' taskat' v staroj
povozochke, kotoruyu ej podarili na rozhdestvo tri goda nazad. No v krasivom
kapore on vyglyadel ochen' prilichno.
Na ulice bylo pusto, kak vsegda pozdnim utrom v voskresen'e, da eshche v
takuyu zharu. Povozka skripela i drebezzhala, Bratishka bezhal bosikom, a
trotuar tak nakalilsya, chto u nego goreli podoshvy. Zelenye duby brosali
temnuyu i prohladnuyu s vidu ten', no ona ne spasala ot pekla.
- Lez' v povozku, - skazala ona Bratishke, - i posadi Ral'fa na koleni.
- YA luchshe sam pojdu.
Ot dolgoj zhary u Bratishki letom vsegda nachinalsya ponos. On begal bez
rubashki, i u nego pod kozhej beleli ostrye rebra. Na solnce on ne zagoral,
a tol'ko blednel, i malen'kie soski na grudi byli pohozhi na sinie
izyuminki.
- Ladno uzh, davaj povezu, - skazala Mik. - Lez'.
- Nu vezi.
Mik tyanula povozku medlenno - ona vovse ne speshila domoj. Ona zavela
razgovor s det'mi. No bylo v etom skoree zhelanie pootkrovennichat' s soboj,
chem s nimi.
- Mne poslednee vremya snyatsya takie chudnye sny. Budto ya plyvu. No ne po
vode, a razvozhu rukami i plyvu skvoz' ogromnuyu-ogromnuyu tolpu lyudej. Ih v
sto raz bol'she, chem v magazine Kressi v subbotu vecherom. Takaya gromadnaya
tolpa, kakoj dazhe ne byvaet. Inogda ya oru i plyvu i rastalkivayu lyudej, a
inogda lyudi menya topchut, i kishki iz menya vylezayut pryamo na trotuar. V
obshchem, eto skoree koshmar, chem nastoyashchij son...
Po voskresen'yam v dome vsegda bylo polno lyudej, potomu chto k zhil'cam
prihodili gosti. SHurshali gazety, stoyal sigarnyj dym, i po lestnice
postoyanno kto-to topal.
- Est' veshchi, o kotoryh, samo soboj, ne hochetsya nikomu govorit'. Ne
potomu, chto stydno, a prosto nado derzhat' v sekrete. Vot i u menya est' dve
ili tri veshchi, pro nih ya dazhe vam ni za chto ne skazhu.
Bratishka vylez, kogda oni dobralis' do ugla, i pomog ej spustit'
povozku na mostovuyu i vtashchit' na drugoj trotuar.
- A za odnu veshch' ya by vse na svete otdala. Za pianino. Esli by u menya
bylo pianino, ya by uprazhnyalas' kazhdyj-kazhdyj vecher i vyuchila by vsyu
muzyku, kakaya est'. Vot chego ya bol'she vsego hochu.
Oni podoshli k svoemu kvartalu. Ostalos' projti neskol'ko domov. Ih dom
byl trehetazhnyj - poka chto samyj bol'shoj vo vsej severnoj chasti goroda. No
i v sem'e bylo chetyrnadcat' dush. Pravda, ne vse byli nastoyashchej, krovnoj
rodnej, no vse oni tut eli i spali za pyat' dollarov s nosa, i potomu oni
tozhe schitalis'. Mister Singer ne schitalsya, potomu chto on tol'ko snimal
komnatu i sam ee ubiral.
Dom byl uzkij, i ego mnogo let ne krasili. Dlya takogo vysokogo doma on
dazhe kazalsya kakim-to hilym. S odnogo boka on osel.
Mik otvyazala Ral'fa i vynula iz povozki. Ona bystro proshmygnula cherez
prihozhuyu i kraeshkom glaza uvidela, chto v gostinoj polno postoyal'cev. Papa
tozhe byl tam. Mama, navernoe, na kuhne. Vse slonyalis' v ozhidanii obeda.
Mik voshla v pervuyu iz treh komnat, gde zhili oni sami. Ona polozhila
Ral'fa na papinu i maminu krovat' i dala emu poigrat' busami. Skvoz'
zakrytuyu dver' sosednej komnaty donosilis' golosa, i ona reshila pojti
tuda.
Kak tol'ko Hejzel i |tta ee uvideli, oni srazu zhe zamolchali. |tta
sidela na stule u okna i krasila nogti na nogah krasnym lakom. Volosy ee
byli zakrucheny na zheleznye bigudi, a na podborodke, gde vyskochil pryshchik,
belelo pyatnyshko krema. Hejzel, kak vsegda, valyalas', na krovati.
- O chem vy tut spletnichali?
- Ne suj nos ne v svoi dela, - skazala |tta. - Ostav' nas v pokoe.
- A eta komnata ne vasha. I ya imeyu pravo byt' tut ne men'she, chem vy. -
Mik s vyzovom prosledovala iz odnogo ugla v drugoj. - Stanu ya s vami
svyazyvat'sya. Bol'no nado! A prava svoi ya znayu.
Mik otkinula ladon'yu so lba nerovnuyu chelku. Ona delala eto tak chasto,
chto tam obrazovalsya hoholok. Namorshchiv nos, ona stala stroit' sebe v
zerkale grimasy. Potom snova prinyalas' brodit' po komnate.
Hejzel i |tta byli v obshchem nichego, dlya sester konechno. No |ttu slovno
glisty tochat. V golove u nee odni kinozvezdy da kak by snyat'sya v kino. Raz
ona dazhe napisala Dzhanet Mak-Donal'd i poluchila otvet na mashinke, chto esli
ona priedet v Gollivud, to mozhet zajti k nej v gosti i dazhe poplavat' v
bassejne. I s teh samyh por ne mozhet vykinut' etot bassejn iz golovy.
Tol'ko i dumaet, kak ona poedet v Gollivud, kogda skopit deneg na avtobus,
a potom najmetsya sekretarshej, podruzhitsya s Dzhanet Mak-Donal'd i kak-nibud'
prolezet v kino.
Celyj bozhij den' ona mazyukaetsya. Vot chto protivno. |tta ot prirody ne
takaya horoshen'kaya, kak Hejzel. I chto huzhe vsego, u nee sovsem net
podborodka. Ona vytyagivaet rukami nizhnyuyu chelyust' i prodelyvaet ujmu vsyakih
uprazhnenij, o kotoryh vychitala v knizhke po kino. I vechno razglyadyvaet v
zerkale svoj profil', starayas' kak-to osobenno skladyvat' guby. No nichego
ej ne pomogaet. Inogda po nocham ona szhimaet lico rukami i gor'ko plachet.
Hejzel - prosto lentyajka. Ona-to horoshen'kaya, zato kakaya durishcha! Ej uzhe
ispolnilos' vosemnadcat', i posle Billa ona samaya starshaya. Mozhet, v etom
ee beda. Ona vse poluchala pervaya i bol'she vseh: pervaya nosila novoe plat'e
i s容dala samuyu bol'shuyu porciyu chego-nibud' vkusnogo. Hejzel ne prihodilos'
nichego hvatat', i poetomu u nee net haraktera.
- Ty tak i budesh' celyj den' topat' po komnate? Protivno na tebya
smotret' - pochemu ty odevaesh'sya kak mal'chishka? Net, davno nado za tebya
vzyat'sya. Mik Kelli, pora uzh tebe prilichno sebya vesti, - skazala |tta.
- Zatknis', - ogryznulas' Mik. - A shorty ya noshu potomu, chto ne zhelayu
taskat' tvoi obnoski. Ne zhelayu byt' takoj, kak vy, i pohozhej na vas obeih.
I ne budu. Potomu i noshu shorty. I voobshche zhalko, chto ya ne mal'chik, togda by
ya pereehala k Billu.
Mik zalezla pod krovat' i vytashchila bol'shuyu shlyapnuyu korobku. Kogda ona
ponesla ee k dveri, sestry zakrichali vdogonku:
- Skatert'yu doroga!
Samaya luchshaya komnata byla u Billa. Nastoyashchij kabinet, i on tam zhil
odin, ne schitaya Bratishki. Na stenah byli prishpileny kartinki iz zhurnalov,
glavnym obrazom vsyakie krasavicy, a v uglu viseli kartiny, narisovannye v
proshlom godu samoj Mik, kogda ona hodila v hudozhestvennyj kruzhok. V
komnate stoyali tol'ko krovat' i pis'mennyj stol.
Bill sidel, sgorbivshis' nad stolom, i chital zhurnal "Populyarnaya
mehanika". Ona podoshla k nemu szadi i obhvatila za plechi.
- |j, starichok!
On ne stal s nej vozit'sya, kak v prezhnie vremena.
- |j, - otozvalsya on i slegka poshevelil plechami.
- YA tebe ne pomeshayu, esli nemnozhko pobudu tut?
- Konechno, esli hochesh', pozhalujsta.
Mik stala na koleni i razvyazala shlyapnuyu korobku. Ruki ee lezhali na
kryshke, no Mik pochemu-to ne reshalas' ee podnyat'.
- YA vot vse dumayu, pravil'no li ya sdelala etu shtukovinu, - skazala ona.
- Poluchitsya u menya ili net.
Bill prodolzhal chitat'. A ona vse stoyala na kolenyah, no korobku ne
otkryvala. Vzglyad ee upal na Billa, sidevshego k nej spinoj. CHitaya, on to i
delo postukival svoim bol'shim bashmakom po nosku drugogo. Kozha na nih byla
obodrana. Kak-to raz papa skazal, chto ves' obed, kotoryj s容daet Bill,
idet emu v nogi, zavtrak - v odno uho, a uzhin - v drugoe. Konechno,
nehorosho tak govorit' - ne zrya Bill dulsya na papu chut' ne mesyac, - no zato
smeshno. Ushi u nego i pravda torchat i ochen' krasnye, a botinki, hotya on
tol'ko chto konchil shkolu, nomer sorok pyat'. Stoya, Bill vsegda pryachet nogi -
odnu za druguyu, - no ot etogo na nih tol'ko vse smotryat.
Mik priotkryla korobku, no tut zhe zahlopnula opyat'. Ej bylo boyazno tuda
zaglyanut'. Ona vstala i pohodila po komnate, chtoby uspokoit'sya. Nemnogo
pogodya ona ostanovilas' vozle kartiny, narisovannoj eyu proshloj zimoj,
kogda ona zanimalas' v besplatnom hudozhestvennom kruzhke dlya shkol'nikov. Na
kartine byla izobrazhena burya na more i chajka, kotoruyu shvyryaet veter.
Kartina nazyvalas' "CHajka s perelomlennym burej hrebtom". Uchitel' pervye
dva ili tri uroka opisyval okean, i pochti vse rebyata nachali ego risovat',
hotya bol'shinstvo iz nih, kak i Mik, ne videli okeana v glaza.
|to byla ee pervaya kartina, i Bill prikolol ee na stenu. Na vseh
ostal'nyh kartinah bylo polno lyudej. Snachala ona eshche neskol'ko raz
risovala buryu v okeane - na odnoj kartine byl izobrazhen padayushchij samolet,
iz kotorogo, spasayas', vyprygivayut lyudi, a na drugoj - krushenie
transatlanticheskogo lajnera, gde passazhiry tolkayutsya, chtoby popast' v
edinstvennuyu shlyupochku.
Mik podoshla k stennomu shkafu Billa i vynula eshche neskol'ko kartin,
narisovannyh v shkole, - risunki karandashom, akvareli i odnu kartinu,
napisannuyu maslom. Na vseh byla ujma narodu. Vot tut ona izobrazila
bol'shoj pozhar na Broad-strit i narisovala, kak vse eto proishodit.
Polyhalo yarko-zelenoe i oranzhevoe plamya, ono poshchadilo tol'ko restoran
mistera Brennona i Pervyj Nacional'nyj bank. Na ulicah lezhat mertvye; lyudi
begut, spasaya svoyu zhizn'. Kakoj-to muzhchina - v odnoj sorochke, a odna dama
ubegaet ot ognya so svyazkoj bananov. Drugaya kartina nazyvalas' "Vzryv kotla
na fabrike", tam iz okon vyskakivayut lyudi, a gruppa detej v fartukah
sbilas' v kuchku, u nih sudki s obedom dlya otcov. Kartina maslom izobrazhala
draku na Broad-strit, v kotoroj uchastvuet ves' gorod. Mik sama ne
ponimala, pochemu ona napisala etu kartinu, i tak i ne pridumala ej
podhodyashchego nazvaniya. Tam ne bylo ni pozhara, ni buri, i voobshche po kartine
nel'zya bylo ponyat', pochemu nachalas' vsya eta draka. No narodu i dvizheniya
zdes' bylo bol'she, chem v drugih kartinah. |ta - samaya luchshaya iz ee kartin,
zhalko tol'ko, chto ona ne mozhet pridumat' dlya nee nastoyashchego nazvaniya. Hotya
gde-to v ume u nee vertelos' eto nazvanie.
Mik polozhila kartinu nazad v shkaf. Vse oni v obshchem ne bog vest' chto. U
lyudej net pal'cev, a ruki inogda poluchalis' dlinnee nog. No uchit'sya v
kruzhke vse ravno interesno. Ona prosto risovala vse, chto v golovu
vzbredet, kak pridetsya, i vse zhe eto sovsem ne vyzyvalo v nej takogo
chuvstva, kak muzyka. Nichego na svete net luchshe muzyki. Nichego na svete net
luchshe muzyki.
Mik vstala na koleni i bystro podnyala kryshku so shlyapnoj korobki. Tam
lezhala tresnutaya gavajskaya gitara, na kotoruyu byli natyanuty dve skripichnyh
struny, odna gitarnaya i odna ot bandzho. Treshchina na zadnej stenke byla
akkuratno zaleplena lipkim plastyrem, a krugloe otverstie posredine deki
zakryto kuskom dereva. Struny byli natyanuty k kobylke ot skripki, a po
bokam prorezany rezonatornye otverstiya. Mik sama smasterila skripku. Ona
polozhila ee na koleni. Ej vdrug pokazalos', budto ona vidit ee v pervyj
raz. Ne tak davno ona sdelala Bratishke malen'kuyu igrushechnuyu mandolinu iz
sigarnoj korobki i rezinok. |to navelo ee na mysl' o skripke. S teh por
ona stala ryskat' povsyudu v poiskah nuzhnyh chastej i kazhdyj den' syuda
chto-nibud' dobavlyala. Teper' ej kazalos', chto ona sdelala vse bez vsyakogo
soobrazheniya.
- Bill, eto ved' sovsem ne pohozhe na nastoyashchuyu skripku.
On probormotal, ne otryvayas' ot knigi:
- A?
- Ona kakaya-to ne takaya. Sovsem ne takaya...
Segodnya Mik sobiralas' nastroit' skripku, podtyanut' kolki. No teper',
kogda do nee vdrug doshlo, chego stoit vsya ee rabota, ej ne zahotelos' dazhe
smotret' na nee. Ona medlenno podergala odnu strunu za drugoj. Vse oni
odinakovo gluho zvyakali.
- Da i otkuda ya voz'mu smychok? Ty uveren, chto ih delayut prosto iz
loshadinyh volos?
- Aga, - neterpelivo brosil Bill.
- A esli na vetku natyanut' tonkuyu provoloku ili zhenskie volosy - ne
poluchitsya?
Bill poter odnoj stupnej druguyu i nichego ne otvetil.
Ot zlosti na lbu u nee vystupili kapel'ki pota. Golos srazu ohrip.
- |to ne prosto plohaya skripka. |to pomes' mandoliny s gavajskoj
gitaroj. A ya ih nenavizhu. Nenavizhu...
Bill obernulsya.
- Vse nepravil'no. Nichego ne vyshlo. Nikuda ne goditsya...
- Da bros' ty, - skazal Bill. - Nu chego ty noesh' iz-za etoj durackoj
lomanoj gitary - malo ty s nej vozilas'! Da ya davno tebe mog skazat', chto
eto idiotstvo i nikakoj skripki u tebya ne poluchitsya. Takie veshchi doma ne
delayutsya, ih pokupayut. YA dumal, kazhdomu duraku eto yasno. No potom reshil,
chto osobogo vreda ne budet, esli ty sama eto pojmesh'.
Inogda ona prosto nenavidela Billa. On uzhasno izmenilsya, stal sovsem
drugim chelovekom. Mik hotelos' shvarknut' skripku ob pol, rastoptat' ee, no
vmesto etogo ona tol'ko shvyrnula ee nazad v shlyapnuyu korobku. Glaza ee
goreli ot slez. Ona pnula korobku nogoj i vybezhala iz komnaty, ne vzglyanuv
na Billa.
Probegaya cherez perednyuyu na dvor, ona naletela na mamu.
- CHto s toboj? CHego ty opyat' natvorila?
Mik poprobovala vyrvat'sya, no mama krepko uhvatila ee za ruku.
Nasupivshis', ona vyterla slezy tyl'noj storonoj ruki. Mama vozilas' na
kuhne - na nej byl perednik i komnatnye tufli. Vid u nee, kak vsegda, byl
ozabochennyj, i dolgo rassprashivat' Mik ej bylo nekogda.
- Mister Dzhekson priglasil na obed obeih svoih sester, tak chto stul'ev
ne hvatit; vy s Bratishkoj poedite segodnya na kuhne.
- Nu i slava bogu, - skazala Mik.
Mama otpustila ee i snyala perednik. Iz stolovoj razdalsya zvon
kolokol'chika, priglashavshego k stolu, i gul obradovannyh golosov. Mik
uslyshala, kak papa govorit, chto on mnogo poteryal, prekrativ strahovku ot
neschastnyh sluchaev do togo, kak slomal bedro. Otca vechno tochila odna i ta
zhe mysl' - o tom, chto on mog razbogatet', no ne sumel. Poslyshalsya stuk
tarelok, i postepenno razgovory smolkli.
Mik prislonilas' k perilam. Ot placha u nee vdrug nachalas' ikota.
Myslenno vozvrashchayas' nazad, ona podumala, chto ves' etot mesyac v dushe ni
minuty ne verila, chto skripka budet igrat'. No zastavlyala sebya v eto
poverit'. Da i teper' ej bylo trudno ne verit', hotya by nemnozhko. Ona
pochuvstvovala strashnuyu ustalost'. Bill ej teper' ne pomoshchnik. Ni v chem.
Ran'she on ej kazalsya samym zamechatel'nym chelovekom na svete. Ona hodila za
nim kak ten', kuda by on ni poshel: v les, na rybalku, k shalasham, kotorye
on stroil s drugimi rebyatami, k igornomu avtomatu v restorane mistera
Brennona, - slovom, povsyudu. Mozhet, on i ne narochno ee tak podvel. No
prezhnej druzhby u nih uzhe ne budet.
V perednej pahlo tabakom i voskresnym obedom. Mik gluboko vzdohnula i
napravilas' v kuhnyu. Tam vkusno pahlo, a ej hotelos' est'. Ona uslyshala
golos Porcii, razgovarivavshej s Bratishkoj protyazhno, slovno ona ne to
napevala, ne to rasskazyvala skazku.
- Vot tebe i glavnaya prichina, pochemu ya v sto raz schastlivee, chem
bol'shinstvo cvetnyh devushek, - govorila Porciya, kogda Mik otvoryala dver'.
- Pochemu? - sprosila Mik.
Porciya i Bratishka sideli za kuhonnym stolom i obedali. Zelenoe sitcevoe
plat'e Porcii vyglyadelo kakim-to osobenno svezhim na ee temno-korichnevoj
kozhe. Na nej byli zelenye serezhki, a volosy tugo, akkuratno zachesany.
- Vechno ty vstrevaesh' v konec razgovora, a hochesh' znat' vse s samogo
nachala, - skazala Porciya. Ona podoshla k goryachej plite i stala nakladyvat'
edu na tarelku Mik. - YA Bratishke rasskazyvayu o dedushkinom dome na
Old-Sardis-roud. YA kak raz govorila, chto dedushka i moi dyad'ya - sami sebe
hozyaeva. U nih celyh pyatnadcat' akrov. CHetyre zanyaty hlopkom, a raz v
neskol'ko let oni seyut goroh, chtoby zemlya ne istoshchalas', no odin akr na
holme - pod persikami. U nih dazhe est' mul, svinomatka i chut' ne tridcat'
nesushek i myasnyh kur. Sobstvennyj ogorod, dva fistashkovyh dereva i
propast' inzhira, sliv i yagod. Ej-bogu, pravda! Ne vsyakij belyj stol'ko
poluchaet so svoej zemli, skol'ko moj dedushka.
Mik polozhila lokti na stol i naklonilas' nad tarelkoj. Esli ne schitat'
svoih muzha i brata, Porciya bol'she vsego lyubit rasskazyvat' ob etoj ferme.
Mozhno podumat', eto ne negrityanskaya ferma, a kakoj-nibud' tam Belyj dom!
- Snachala v dome byla vsego odna komnatushka. No potom oni vse
pristraivali, pristraivali, i teper' tam hvataet mesta i dedu, i ego
chetyrem synov'yam s zhenami i detishkami, i moemu bratu Gamil'tonu. V zale u
nih stoit samyj nastoyashchij organ i dazhe grammofon s truboj. A na stene -
bol'shushchij portret moego dedushki v mundire. Oni zakladyvayut v banki na zimu
vse frukty i ovoshchi kakie est', pust' potom dozhd' ili holoda, a u nih pochti
vsegda najdetsya chto kushat'.
- CHego zhe ty s nimi ne zhivesh'? - sprosila Mik.
Porciya perestala chistit' kartoshku i ob座asnila, postukivaya po stolu v
takt slovam dlinnymi korichnevymi pal'cami:
- Vidish', kakoe delo... Kazhdyj sam pristraival komnatu dlya svoego
semejstva. Vse eti gody oni prosto nadryvalis'. Da sejchas komu legko zhit'?
YA-to zhila u dedushki, tol'ko kogda byla malen'kaya. A s teh por nichego tam,
na ferme, ne delala. No esli my s Villi i Dlinnym popadem v kakoj-nibud'
pereplet, my vsegda smozhem tuda vernut'sya.
- A tvoj otec ne postroil sebe komnaty?
Porciya perestala zhevat'.
- CHej otec? |to moj-to otec?
- Nu da.
- Budto ne znaesh', chto moj otec - cvetnoj doktor i zhivet zdes', v
gorode.
Mik slyshala ot Porcii ob etom i ran'she, no vsegda podozrevala, chto eto
skazki. Razve cvetnoj mozhet byt' doktorom?
- Vidish', kakoe delo. Do togo kak mama vyshla za otca zamuzh, ona nichego,
krome dobra, ot lyudej ne videla. Dedushka u menya - dobree lyudej ne byvaet.
A vot otec ne pohozh na nego, nu prosto den' i noch'.
- On zloj? - sprosila Mik.
- Net, on ne zloj, - medlenno proiznesla Porciya. - No chto s nim - sama
ne pojmu. Otec ne pohozh na drugih cvetnyh lyudej. Dazhe ne ob座asnish' - chem.
Otec vse vremya uchitsya. I s samogo nachala vbil sebe v golovu, kakaya dolzhna
byt' u nego sem'ya. CHtoby vse v dome bylo po ego, do poslednej melochi, a po
nocham hotel sam nas, detej, eshche uchit'.
- Nu i chego tut plohogo? - sprosila Mik.
- Net, ty poslushaj. Ponimaesh', on vsegda sidit tiho kak mysh'. No noch'yu
na nego inogda chto-to nahodit - vrode pripadok kakoj. YA takih beshenyh v
zhizni ne videla. Vse, kto ego znaet, govoryat, chto on samyj nastoyashchij psih.
Takoe on vytvoryal, prosto uzhas, i nasha mama ego brosila. Mne togda
odinnadcatyj god poshel. Nasha mama uvezla vseh nas k dedushke na fermu, i my
tam vyrosli. Papa vse vremya prosil, chtoby my k nemu vernulis'. No dazhe
kogda mama umerla, my, deti, zhit' u nego ne zahoteli. I teper' moj otec
zhivet odin kak perst.
Mik podoshla s tarelkoj k plite i vzyala sebe dobavku. Golos Porcii
povyshalsya i ponizhalsya, kak v pesne; teper' ee bylo uzhe ne unyat'.
- Otca ya redko vizhu, mozhet vsego raz v nedelyu, no chasto pro nego dumayu.
Mne ego tak zhalko, tak zhalko. Knig on prochel bol'she, chem lyuboj belyj tut,
u nas v gorode. Bol'she prochel knig i bol'she perebolel dushoj, chem vse.
Nichego dlya nego, krome etih knig i etoj muki, i netu. Boga on zabyl i ot
cerkvi otvernulsya. I vse ego bedy tol'ko iz-za etogo.
Porciya razvolnovalas'. Stoilo ej zavesti razgovor o boge, o svoem brate
Villi ili o muzhe, po prozvishchu Dlinnyj, i ona raspalyalas'.
- YA lichno, k primeru, ne iz sekty krikunov. YA presviterianka, my protiv
kataniya po polu i ne prichitaem na raznye golosa. My kazhduyu nedelyu ne
prichashchaemsya i ne motaemsya po cerkvi vsem skopom. My v cerkvi poem i ne
meshaem svyashchenniku govorit' propoved'. Po pravde skazat', i tebe by ne
meshalo popet' i hot' v koi veki poslushat' propoved'. Tebe by samoj
polagalos' vodit' brata v voskresnuyu shkolu, ty uzhe vzroslaya, mozhesh' i v
cerkvi posidet'. Poslednee vremya tak nos zadrala, chto togo i glyadi ugodish'
v preispodnyuyu.
- Eshche chego, - proburchala Mik.
- A vot moj Dlinnyj ran'she byl metodistom. Poka my ne obvenchalis'.
Kazhdyj voskresnyj den' vyzyval svyatogo duha, nu prosto obozhal krichat', vse
treboval ochishcheniya. No kogda my pozhenilis', ya zastavila ego perejti v moyu
cerkov', i, hot' inogda ego i teper' ne tak-to legko utihomirit', ya lichno
schitayu, chto u nego vse idet na lad.
- A ya v boga veryu ne bol'she, chem v deda-moroza, - ob座avila Mik.
- Nu, ty eto bros'! Mne inogda kazhetsya, chto ty i moj papasha - dva
sapoga para.
- YA? YA i tvoj papasha?
- Da ne licom vy pohozhi. A v tom, kakaya u vas oboih dusha.
Bratishka poglyadyval to na odnu, to na druguyu. Vokrug shei u nego byla
povyazana salfetka, a v ruke on derzhal chisto vylizannuyu lozhku.
- A chto bog est? - sprosil on.
Mik vstala iz-za stola, no na mig zaderzhalas' v dveryah. Inogda ona
lyubila podraznit' Porciyu. Ta kak zavedetsya, tak i poshlo-poehalo - ni o chem
drugom i govorit' ne hochet.
- Takie, kak ty i moj otec, raz vy ne hodite v cerkov', nikogda ne
budete znat' pokoya. Nu voz'mi, k primeru, hotya by menya. Vot ya veruyu,
poetomu i dusha u menya pokojna. I u Bratishki tozhe. Kak i u moego Dlinnogo,
i u moego Villi. Ili vot vzyat', k primeru, mistera Singera; on hot' i
molchit, no po vidu mne kazhetsya, chto i u nego tozhe na dushe svetlo. YA eto
srazu pochuyala, s pervogo vzglyada.
- Zaladila! - skazala Mik. - Ty sama psih, v sto raz bol'she tvoego
otca.
- A vot ty boga nikogda ne lyubila i voobshche nikogo ne lyubish'. Prosto
beschuvstvennaya, vot ty kto! Tebya nichem ne projmesh'. No ya tebya vizhu
naskvoz'. Vot hotya by segodnya - celyj den' budesh' po domu slonyat'sya kak
okayannaya. Mesta sebe ne najdesh', slovno chto poteryala. I nakruchivat' sebya
do belogo kaleniya. I serdce u tebya budet tak bit'sya, chto vot-vot iz grudi
vyskochit. A vse potomu, chto nikogo ty ne lyubish' i v dushe u tebya net pokoya.
I v odin prekrasnyj den' ty i vovse oborvesh' postromki, a togda tebe
konec. Nichegoshen'ki tebe posle etogo ne pomozhet.
- Nu skazhi. Porciya, skazhi, chto bozhen'ka est? - pristaval k nej
Bratishka.
Mik zahohotala i s topotom vybezhala iz kuhni.
Ona i v samom dele brodila ves' ostatok dnya po domu kak neprikayannaya.
Byvali u nee takie dni. Vo-pervyh, ee trevozhila mysl' o skripke. Ona ne
mogla sdelat' ee sovsem kak nastoyashchuyu, i posle stol'kih nedel'
razdumyvaniya i peredumyvaniya samaya mysl' o skripke stala ej protivna. No
pochemu zhe ona byla tak uverena, chto zateya ee vygorit? Neuzheli ona takaya
dura? Mozhet, kogda tebe chego-nibud' do smerti hochetsya, ot odnogo etogo
verish', chto vse u tebya poluchitsya.
Mik ne hotelos' idti v tu komnatu, gde sideli roditeli. Razgovarivat' s
zhil'cami tozhe ne bylo nastroeniya. Devat'sya bylo nekuda - razve pojti na
ulicu, a tam nevynosimo peklo. Ona bescel'no brodila po prihozhej, to i
delo otkidyvaya ladon'yu so lba vstrepannye volosy.
- CHert! - vyrugalas' ona vsluh. - Ne schitaya pianino, ya bol'she vsego na
svete hotela by imet' svoj ugol!
Porciya nemnozhko poloumnaya, kak vse negry, no v obshchem ona nichego. Ne
obizhaet Bratishku ili Ral'fa ispodtishka, kak nekotorye cvetnye prislugi. No
pochemu Porciya govorit, chto ona nikogda nikogo ne lyubila? Mik ostanovilas'
kak vkopannaya, potiraya kulakom makushku. Nu a esli by Porciya znala? CHto by
ona skazala togda? Interesno - chto?
Da, ona ne lyubit ni s kem otkrovennichat'. Vot eto pravda.
Mik medlenno pobrela vverh po lestnice. Minovav pervyj etazh, podnyalas'
na vtoroj. Nekotorye dveri byli otkryty, chtoby byl skvoznyak, i dom byl
polon samyh raznoobraznyh zvukov. Mik ostanovilas' posredi verhnego
proleta lestnicy i sela na stupen'ku. Esli miss Braun vklyuchit radio, mozhno
budet poslushat' muzyku. A vdrug peredadut horoshuyu programmu?
Ona prignula golovu k kolenyam i stala zavyazyvat' shnurki na tennisnyh
tuflyah. CHto by skazala Porciya, esli by znala, kak ona vsegda vlyublena to v
odnogo, to v drugogo? I kazhdyj raz u nee takoe chuvstvo, budto serdce
sejchas lopnet.
No ona eto skryvala, i nikto nichego ne podozreval.
Mik dolgo sidela na stupen'kah. Miss Braun tak i ne vklyuchila radio, i
slyshny byli tol'ko obychnye zvuki, kotorymi vsegda polon dom. Mik dolgo
sidela, zadumavshis' i kolotya sebya kulakom po lyazhkam. Ej kazalos', chto lico
ee rassypalos' na kuski i ona ne mozhet ego sobrat'. |to chuvstvo bylo
gorazdo protivnee, chem golod, kogda dolgo zhdesh' obeda, no ochen' na nego
pohozhe. "YA hochu... ya hochu... ya hochu..." - vse vremya vertelos' u nee v
golove, no chego ona, v sushchnosti, hochet, ej bylo neponyatno.
Primerno cherez chas na verhnej ploshchadke shchelknula dver'. Mik kinula
bystryj vzglyad naverh i uvidela, chto eto mister Singer. On postoyal tam
neskol'ko minut - lico u nego bylo spokojnoe, no grustnoe. Potom on poshel
v vannuyu. Ego gost' ostalsya lezhat'. S togo mesta, gde sidela Mik, ej vidna
byla chast' komnaty. Gost' mistera Singera spal na posteli pod prostynej.
Mik zhdala, chtoby mister Singer vyshel iz vannoj. SHCHeki u nee goreli, ona
dazhe potrogala ih rukami. Mozhet, i pravda ona inogda podnimaetsya syuda,
naverh, chtoby uvidet' mistera Singera, a ne tol'ko slushat' radio miss
Braun, zhivushchej etazhom nizhe? Interesno, kakuyu muzyku on slyshit v ume, raz
ne mozhet ee slyshat' ushami? Kto znaet? I chto by on skazal, esli by umel
govorit'? Nikto etogo tozhe ne znaet.
Mik dozhdalas': vot on poyavilsya snova. Ona nadeyalas', chto sejchas on
posmotrit vniz i ulybnetsya ej. I vot, kogda on uzhe doshel do svoej dveri,
on dejstvitel'no poglyadel vniz i ej kivnul. Po licu Mik rasplylas' shirokaya
drozhashchaya ulybka. A on voshel k sebe i zakryl dver'. Mozhet, eto oznachaet,
chto on priglasil ee k sebe? Mik vdrug ochen' zahotelos' vojti k nemu v
komnatu. Kak-nibud' na dnyah, kogda u nego ne budet chuzhih, ona pojdet v
gosti k misteru Singeru. Nepremenno pojdet.
ZHarkij den' tyanulsya beskonechno, a Mik vse sidela odna na stupen'kah. V
golove u nee opyat' zvuchala muzyka etogo samogo Motsarta. Stranno, mister
Singer pochemu-to napominaet ej etu muzyku. ZHal', chto ej negde napet' ee
vsluh. Byvaet takaya muzyka, kotoruyu kak-to nelovko pet' v dome, bitkom
nabitom lyud'mi, - chereschur uzh ona tvoya sobstvennaya. I razve ne stranno,
chto mozhno byt' takoj odinokoj v dome, polnom lyudej? Mik stala dumat', gde
najti podhodyashchee mesto, chtoby pobyt' odnoj i pouchit'sya etoj muzyke. No
hotya dumala ona dolgo, ej zaranee bylo yasno, chto takogo mesta dlya nee net.
Dzhejk Blaunt prosnulsya k koncu dnya s oshchushcheniem, chto on vyspalsya.
Komnata, gde on lezhal, byla nebol'shaya, chistaya; v nej stoyali byuro, stol,
krovat' i neskol'ko stul'ev. |lektricheskij ventilyator na byuro medlenno
povorachivalsya licom to k odnoj, to k drugoj stene, i veterok obveval
golovu Dzhejka, slovno okunaya ee v prohladnuyu vodu. U okna za stolom sidel
chelovek i smotrel na shahmatnuyu dosku. Komnata pri dnevnom svete pokazalas'
Dzhejku neznakomoj, no muzhchinu on srazu uznal, budto byl znakom s nim ochen'
davno.
U Dzhejka v mozgu putalis' vospominaniya. On lezhal nepodvizhno s otkrytymi
glazami, raskinuv ruki ladonyami kverhu. Na beloj prostyne oni vyglyadeli
ogromnymi i ochen' zagorelymi. Kogda on podnes ih k glazam, on uvidel, chto
oni iscarapany i v ssadinah, a veny nabuhli, slovno on dolgo za chto-to
ceplyalsya. Lico ego bylo ustalym, nebritym. Kashtanovye volosy besporyadochno
padali na lob, usy stoyali torchkom. Dazhe krylatye brovi i te byli
vsklokocheny. Guby ego raza dva shevel'nulis', i usy pri etom nervno
podernulis'.
Nemnogo pogodya on sel i stuknul sebya po cherepu gromadnym kulachishchem,
chtoby vybit' iz golovy mut'. Stoilo emu zashevelit'sya, kak chelovek,
igravshij v shahmaty, bystro podnyal na nego glaza i ulybnulsya.
- Gospodi, do chego pit' hochu, - skazal Dzhejk. - Vo rtu u menya budto
proshla celaya armiya bez sapog, v odnih vonyuchih noskah.
CHelovek, glyadya na nego, prodolzhal ulybat'sya, a potom protyanul ruku i
dostal s drugogo kraya stola zapotevshij grafin s vodoj i stakan. Dzhejk pil
s odyshkoj, bol'shimi glotkami, stoya polugolyj posredi komnaty i zakinuv
golovu nazad. Odna ruka u nego byla krepko szhata v kulak. Vypiv zalpom
chetyre stakana, on s oblegcheniem peredohnul.
I tut on nachal koe-chto vspominat'. Pravda, on ne pomnil, kak prishel
syuda s etim chelovekom, no to, chto proizoshlo potom, on videl teper' yasno.
On ochnulsya v vanne s holodnoj vodoj, a potom oni pili kofe i
razgovarivali. Dzhejk izlival dushu, a chelovek etot tol'ko molcha na nego
glyadel. Dzhejk govoril, govoril do hripoty, no vyrazhenie lica sobesednika
pomnilos' emu luchshe, chem ego slova. Spat' oni legli uzhe utrom, opustiv
shtoru, chtoby ne padal svet. Snachala Dzhejka budili koshmary, i emu
prihodilos' zazhigat' lampu, chtoby prijti v sebya. Svet budil i hozyaina, no
tot ni razu na eto ne pozhalovalsya.
- Kak zhe eto vy noch'yu menya ne vyshvyrnuli?
CHelovek opyat' tol'ko ulybnulsya. Dzhejk ne ponimal, pochemu on tak
molchaliv. Ozirayas' v poiskah svoej odezhdy, Dzhejk zametil, chto vozle
krovati stoit ego chemodan. On ne mog pripomnit', kak unes ego iz
restorana, gde zadolzhal za vypivku. Ego knigi, belyj kostyum i neskol'ko
rubashek lezhali tak, kak on ih upakoval. Dzhejk stal pospeshno odevat'sya.
Kogda on byl gotov, na stole uzhe shumel elektricheskij kofejnik. Hozyain
sunul ruku v karman visevshego na stule pidzhaka i dostal ottuda kartochku.
Dzhejk s nedoumeniem ee prochel. Posredi bylo chetko napechatano imya - Dzhon
Singer, a vnizu takimi zhe strojnymi, akkuratnymi bukvami napisano
chernilami korotkoe obrashchenie:
"YA gluhonemoj, no chitayu po gubam i ponimayu, chto mne govoryat.
Pozhalujsta, ne krichite".
Ot neozhidannosti u Dzhejka zakruzhilas' golova i on rasteryalsya. Oni s
Dzhonom Singerom molcha smotreli drug na druga.
- Interesno, skol'ko by vremeni mne ponadobilos', chtoby eto ponyat', -
proiznes Dzhejk.
Singer pristal'no sledil za ego gubami - Dzhejk i ran'she zamechal etu ego
maneru. Podumat' tol'ko, chto on nemoj!
Oni seli za stol i stali pit' goryachij kofe iz golubyh chashek. V komnate
bylo prohladno: poluspushchennye shtory smyagchali slepyashchie solnechnye luchi.
Singer dostal iz stennogo shkafa zhestyanuyu korobku s hlebom, apel'sinami i
syrom. El on nemnogo i bol'she sidel, otkinuvshis' na spinku stula i spryatav
ruku v karman. Zato Dzhejk el s zhadnost'yu. Emu nado sejchas zhe otsyuda ujti i
obdumat' svoe polozhenie. Raz uzh on tut zastryal, pridetsya srochno iskat'
kakuyu-nibud' rabotu. V etoj tihoj komnate bylo slishkom pokojno i udobno
dlya kakih by to ni bylo trevolnenij, nado vyjti na volyu i nemnozhko
pobrodit' v odinochku.
- A u vas v gorode est' eshche gluhonemye? - sprosil on. - U vas mnogo
druzej?
Singer ulybalsya. On ne srazu razobral, chto u nego sprashivayut, i Dzhejku
prishlos' povtorit' svoj vopros. Togda Singer vzdernul temnye lomanye brovi
i pokachal golovoj.
- Nebos' skuchno odnomu?
Tot neopredelenno motnul golovoj. Oni eshche nemnozhko posideli molcha, a
potom Dzhejk sobralsya uhodit'. On neskol'ko raz poblagodaril Singera za
priyut, staratel'no vygovarivaya slova, chtoby tot navernyaka ego ponyal. Nemoj
opyat' tol'ko ulybnulsya v otvet i pozhal plechami. Kogda Dzhejk sprosil, mozhet
li on ostavit' na neskol'ko dnej pod krovat'yu svoj chemodan, nemoj
utverditel'no kivnul.
Potom Singer vynul ruki iz karmanov i stal akkuratno pisat' serebryanym
karandashom na listke bloknota. Konchiv, on pododvinul bloknot Dzhejku.
"YA postelyu na pol tyufyak, i mozhete zdes' ostat'sya, poka ne podyshchete sebe
zhil'e. Menya pochti ves' den' ne byvaet doma. Vy niskol'ko menya ne
stesnite".
Dzhejk pochuvstvoval takoj priliv blagodarnosti, chto u nego zadrozhali
guby. No prinyat' eto predlozhenie on ne mog.
- Spasibo, - skazal on. - ZHil'e u menya est'.
Kogda on uhodil, nemoj podal emu tugo skatannyj sinij kombinezon i
sem'desyat pyat' centov. Kombinezon byl ves' v gryazi; ego vid srazu vyzval u
Dzhejka celyj potok vospominanij o tom, kak on provel minuvshuyu nedelyu.
Den'gi, kak dal ponyat' emu Singer, lezhali u nego v karmane.
- Adios, - skazal Dzhejk. - Kak-nibud' na dnyah zajdu.
On prostilsya s nemym u dveri. Tot stoyal v prolete, vse tak zhe zasunuv
ruki v karmany, i chut'-chut' ulybalsya. Spustivshis' na neskol'ko stupenek,
Dzhejk obernulsya i pomahal rukoj. Nemoj pomahal emu v otvet i zatvoril za
soboj dver'.
Snaruzhi yarkoe solnce udarilo Dzhejku v glaza. On postoyal na trotuare
vozle doma, poka ne vernulos' zrenie. Na perilah kryl'ca sidela devchonka.
Gde-to on ee uzhe videl. On pripomnil i mal'chisheskie shorty, kotorye ona
nosila, i ee maneru shchurit' glaza.
On pokazal ej svernutyj gryaznyj kombinezon:
- Mne nado eto vybrosit'. Gde tut u vas musornyj yashchik?
Devchonka soskochila s peril.
- Na zadnem dvore. YA vam pokazhu.
On poshel za nej sledom po uzkoj syrovatoj allejke vdol' steny doma. Na
dvore on uvidel dvuh negrov, sidevshih na zadnem kryl'ce. Oba byli v belyh
kostyumah i belyh tuflyah. Odin iz nih - ochen' vysokij - shchegolyal v
yarko-zelenyh noskah i galstuke. Drugoj byl svetlyj mulat srednego rosta.
On obtiral o koleno gubnuyu garmoshku. U etogo noski i galstuk byli
ognenno-krasnogo cveta.
Devchonka pokazala musornyj yashchik u zabora, a potom kriknula v kuhonnoe
okno:
- Porciya! Dlinnyj i Villi tebya zhdut!
Barhatistyj golos propel iz kuhni:
- Nechego orat'. Sama znayu, chto zhdut. SHlyapu mne nadet' nado?
Pered tem kak vybrosit' kombinezon, Dzhejk ego razvernul. On zadubel ot
gliny. Odna shtanina byla porvana, i pered zabryzgan krov'yu. Dzhejk brosil
kombinezon v yashchik. Iz doma vyshla molodaya negrityanka i prisela k dvum
odetym v beloe negram na pristupki. Dzhejk zametil, chto devchonka v shortah
vnimatel'no ego razglyadyvaet. Ona v yavnom volnenii perestupala s nogi na
nogu.
- Vy rodnya mistera Singera? - sprosila ona.
- Da net, nichut'.
- Vy s nim bol'shie druz'ya?
- Nastol'ko, chtoby u nego perenochevat'.
- YA prosto podumala...
- V kakuyu storonu Glavnaya ulica?
Ona pokazala napravo:
- Dva kvartala otsyuda.
Dzhejk razgladil pal'cami usy i dvinulsya v put'. On pozvenel v gorsti
sem'yudesyat'yu pyat'yu centami i tak krepko prikusil gubu, chto ona stala
bagrovoj. Vperedi, peregovarivayas', medlenno shli troe negrov. CHuvstvuya
sebya v neznakomom gorode odinokim, on brel za nimi, ne otstavaya, i
prislushivalsya k ih razgovoru. Devushka derzhala oboih muzhchin pod ruki.
Plat'e na nej bylo zelenoe, a shlyapa i tufli - krasnye. Muzhchiny shli, tesno
k nej prizhimayas'.
- CHto budem vecherom delat'? - sprosila ona.
- |to ot tebya zavisit, solnyshko, - skazal vysokij. - U nas s Villi
nikakih osobyh planov net.
Ona poglyadela sperva na odnogo, potom na drugogo.
- Vam oboim reshat'.
- CHto zh, - skazal tot, chto ponizhe, v krasnyh noskah. - My s Dlinnym
dumali, ne pojti li nam vtroem v cerkov'.
Devushka propela svoj otvet v treh raznyh tonal'nostyah:
- La-ad-no-o... A posle cerkvi u menya est' namerenie nemnozhko posidet'
s otcom... sovsem nemnozhko.
Oni svernuli za pervyj zhe ugol, i Dzhejk postoyal, glyadya im vsled, a
potom dvinulsya dal'she.
Na Glavnoj ulice bylo tiho, znojno, pochti bezlyudno. On tol'ko sejchas
soobrazil, chto segodnya voskresen'e, i mysl' eta nagnala na nego tosku.
Polotnyanye navesy nad zakrytymi magazinami byli podnyaty, i zdaniya v yarkom
solnechnom svete kazalis' golymi. On proshel mimo "Kafe "N'yu-Jork". Dver'
byla otkryta, no vnutri bylo temno i pusto. Utrom on ne nashel noskov, i
goryachaya mostovaya zhgla kozhu skvoz' tonkie podoshvy tufel'. Solnce davilo
golovu, kak raskalennaya chugunnaya chushka. Emu kazalos', chto gorod etot -
samoe tosklivoe mesto, kakoe on kogda-libo videl. Tishina ulicy vyzyvala u
nego strannoe oshchushchenie. Poka on byl p'yan, emu mnilos', chto vokrug caryat
bujstvo i razgul. A sejchas slovno vse vdrug vymerlo i ostanovilos'.
On voshel vo fruktovo-konditerskuyu lavku, chtoby kupit' gazetu. Kolonka s
ob座avleniyami o najme rabochih i sluzhashchih byla ochen' korotkaya. Trebovalis'
molodye lyudi ot dvadcati pyati do soroka so svoimi avtomobilyami dlya prodazhi
raznyh tovarov na komissionnyh nachalah. |ti ob座avleniya on bystro probezhal.
Na mig ego privlekla vakansiya shofera gruzovika. No bol'she vsego
zainteresovala ego zametka v samom nizu. Ona glasila:
"Trebuetsya opytnyj mehanik.
Uveselitel'nye attrakciony "Solnechnyj YUg".
Obrashchat'sya Uivers-lejn, ugol 15-j ulicy".
On mashinal'no vernulsya nazad, k dveryam restorana, gde provel poslednie
dve nedeli. Ne schitaya fruktovoj lavki, eto bylo edinstvennoe mesto
poblizosti, kotoroe ne bylo segodnya zakryto. Dzhejk vnezapno reshil zajti i
povidat' Bifa Brennona.
Posle yarkogo ulichnogo sveta v kafe bylo sovsem temno. Pomeshchenie
vyglyadelo kuda bolee skromnym i obsharpannym, chem emu pomnilos'. Brennon
stoyal, kak vsegda, za kassoj, skrestiv ruki na grudi. Ego smazlivaya puhlaya
zhena u drugogo kraya stojki podpilivala nogti. Dzhejk zametil, chto oni
pereglyanulis', kogda on voshel.
- Den' dobryj, - pozdorovalsya Brennon.
Dzhejk pochuyal chto-to neladnoe. Navernoe, etot tip pomnit, chto on tut
vytvoryal, kogda byl p'yan, i smeetsya nad nim. Dzhejk srazu slovno oderevenel
i nasupilsya.
- Pachku "Tardzhet", pozhalujsta.
No kogda Brennon sunul ruku pod stojku za tabakom, Dzhejk uvidel, chto on
i ne dumaet smeyat'sya. Dnem lico u hozyaina ne bylo takim surovym, kak
noch'yu. Ono bylo blednoe, slovno Brennon ne vyspalsya, a glaza napominali
glaza ustalogo yastreba.
- CHego molchite? - provorchal Dzhejk. - Skol'ko ya vam dolzhen?
Brennon, vydvinuv yashchik, polozhil na stol shkol'nuyu tetrad'. On medlenno
stal ee listat', a Dzhejk sledil za nim. Tetrad' byla bol'she pohozha na
zapisnuyu knizhku, chem na prihodo-rashodnuyu knigu. V nej tyanulis' dlinnye
stolbcy cifr, slozhenie, delenie i vychitanie peremezhalis' malen'kimi
risunkami. Brennon ostanovilsya na kakoj-to stranice, i Dzhejk uvidel v uglu
svoyu familiyu. Cifr na etoj stranice ne bylo, tol'ko melkie galochki i
krestiki. Poperek byli narisovany malen'kie, puhlye, vrazbros sidyashchie
koshechki s dlinnymi zakoryuchkami vmesto hvostov. Dzhejk vglyadelsya i uvidel,
chto lica u koshechek zhenskie. I vse oni napominayut lico missis Brennon.
- Galki - eto pivo, - poyasnil Brennon. - Krestiki - obedy, a tire -
viski. Poglyadim... - Brennon poter konchik nosa i prikryl glaza vekami.
Potom on zahlopnul tetrad'. - Primerno dollarov dvadcat'.
- Nu, ya ih ne skoro otdam, - skazal Dzhejk. - No mozhet, kogda-nibud' vy
ih i poluchite.
- Toropit'sya nekuda...
Dzhejk prislonilsya k stojke.
- Skazhite, a chto u vas tut za gorod?
- Obyknovennyj gorod, - skazal Brennon. - Primerno takoj zhe, kak vsyakij
gorod nashego masshtaba.
- A skol'ko zdes' zhitelej?
- Tysyach tridcat'.
Dzhejk raspechatal pachku tabaka i skrutil sebe sigaretu. Ruki u nego
drozhali.
- V osnovnom hlopchatobumazhnye fabriki?
- Pravil'no. CHetyre bol'shie fabriki - eto glavnoe. Trikotazhnaya fabrika.
Neskol'ko hlopkoochistok i piloram.
- A skol'ko zdes' platyat?
- Da v srednem, pozhaluj, desyat'-odinnadcat' dollarov v nedelyu, no vremya
ot vremeni fabriki, kak voditsya, prostaivayut. Pochemu vy sprashivaete?
Hotite poluchit' na fabrike rabotu?
Dzhejk sunul kulak sebe v glaz i sonno ego proter.
- Eshche ne znayu. Mozhet - da, mozhet - net. - On rasstelil na stojke gazetu
i tknul pal'cem v ob座avlenie, kotoroe tol'ko chto prochel. - Dumayu shodit'
tuda i razuznat', chto k chemu.
Brennon prochel i zadumalsya.
- Aga, - skazal on nakonec. - YA etu petrushku videl. Ne bog vest' chto...
parochka attrakcionov - karusel' i kacheli. Negry, rabochie i deti ih
obozhayut. I vse eto peredvigaetsya s odnogo gorodskogo pustyrya na drugoj.
- Rasskazhite, kak mne tuda popast'.
Brennon podoshel s nim k dveri i pokazal dorogu.
- Vy utrom poshli s Singerom k nemu domoj?
Dzhejk kivnul.
- CHto vy o nem skazhete?
Dzhejk prikusil gubu. Lico nemogo stoyalo u nego pered glazami kak zhivoe.
Slovno lico druga, kotorogo on davno znal. Dzhejka ne ostavlyala mysl' ob
etom cheloveke s teh por, kak on ot nego vyshel.
- YA dazhe ne znal, chto on nemoj, - pomolchav, skazal on.
On snova zashagal po pustoj raskalennoj ulice. No shel on teper' ne kak
chuzhoj, popavshij v neznakomyj gorod. On, kazalos', kogo-to iskal. Vskore on
ochutilsya v odnom iz fabrichnyh rajonov na beregu reki. Ulicy tut byli
uzkie, nemoshchenye i uzhe ne bezlyudnye. Vatagi oborvannyh, toshchih rebyatishek
igrali, gromko pereklikayas' drug s drugom. Dvuhkomnatnye neotlichimye drug
ot druga hibary podgnili, no tak i stoyali nekrashenye. Kuhonnaya von'
smeshivalas' s von'yu stochnyh kanav i ulichnoj pyl'yu. Slyshalos' negromkoe
shurshanie vodopadov v verhov'e reki. Lyudi molcha stoyali v proemah dverej i
sideli na pristupkah. Oni povorachivali k Dzhejku zheltye nepronicaemye lica.
On otvechal im vzglyadom shiroko otkrytyh karih glaz. SHel on kak-to
podergivayas' i to i delo otiral rot tyl'noj storonoj volosatoj ruki.
V konce Uivers-lejn na celyj kvartal tyanulsya pustyr'. Kogda-to tut byla
svalka avtomobil'nogo loma. Na zemle do sih por valyalis' rzhavye chasti i
vydrannye iz motora trubki. V uglu pustyrya stoyal pricep, a ryadom -
karusel', poluprikrytaya brezentom.
Dzhejk medlenno podoshel poblizhe. Pered karusel'yu toptalis' dve devchonki
v kombinezonah. Vozle nih, sdvinuv koleni, sidel na yashchike v luchah
zahodyashchego solnca negr. V odnoj ruke on derzhal paketik s rastayavshimi
shokoladkami. Dzhejk smotrel, kak on lenivo zapuskaet pal'cy v shokoladnuyu
kashu i oblizyvaet ih.
- Kto tut zaveduet etim delom?
Negr sunul dva lipkih pal'ca v rot i provel po nim yazykom.
- Takoj ryzhij, - skazal on, sliznuv shokolad. - Vot i vse, nachal'nik,
chto ya znayu.
- A gde on sejchas?
- Da von tam, za bol'shim furgonom.
Dzhejk na hodu snyal galstuk i sunul ego v karman. Na zapade sadilos'
solnce. Nad chernoj liniej krysh alelo nebo. Vladelec attrakcionov stoyal v
odinochestve i kuril. Ryzhie volosy torchali pruzhinkami u nego na makushke; on
poglyadel na Dzhejka serymi vodyanistymi glazami.
- Vy tut hozyain?
- Ugu. Patterson moya familiya.
- YA naschet raboty. Utrom prochel vashe ob座avlenie.
- Aga. Novichki mne ne nuzhny. Mne nuzhen opytnyj mehanik.
- Opyt u menya bol'shoj, - skazal Dzhejk.
- A vy kem rabotali?
- Tkachom, naladchikom. Rabotal v garazhah i na avtosborke. Samye raznye
veshchi delal.
Patterson povel ego k polunakrytoj karuseli. Pri svete zahodyashchego
solnca nepodvizhnye derevyannye loshadki imeli strannyj, prichudlivyj vid. Oni
zamerli na skaku, pronzennye tusklo pozolochennymi brus'yami. U loshadki
ryadom s Dzhejkom byla treshchina v derevyannom oblezlom krupe, a s zakativshihsya
glaz - slepyh i obezumevshih - obletela kraska. Dzhejku kazalos', chto eta
mertvaya karusel' mozhet prividet'sya tol'ko v p'yanom sne.
- Mne nuzhen opytnyj mehanik, chtoby on mog puskat' vse eto v hod i
soderzhat' mashiny v poryadke, - skazal Patterson.
- |to ya smogu.
- Tut nado rabotat' za dvoih, - ob座asnyal hozyain. - Samomu zapravlyat'
vsemi attrakcionami. Krome uhoda za mehanizmami, nado sledit' za poryadkom.
Proveryat', chtoby u vseh byli bilety. I chtoby eto byli nashi bilety, a ne s
kakoj-nibud' tancul'ki. Vse hotyat pokatat'sya na loshadkah - prosto
udivlyaesh'sya, kak lovchat negry, chtoby vas obstavit', kogda u nih net deneg.
Za nimi nado sledit' v oba"
Patterson podvel ego k mehanizmu vnutri loshadinogo kruga i stal
pokazyvat' raznye ego chasti. On opustil rychag, i zavodnaya muzyka tonko
zadrebezzhala. Okruzhavshaya ih derevyannaya kaval'kada, kazalos', otgorazhivala
ih ot vneshnego mira. Kogda loshadki ostanovilis', Dzhejk stal zadavat'
voprosy i sam pustil v hod mehanizm.
- Paren', kotoryj u menya rabotal, uvolilsya, - skazal Patterson, kogda
oni snova vyshli na luzhajku. - A ya terpet' ne mogu obuchat' novyh lyudej.
- Kogda mne pristupat'?
- Zavtra posle obeda. My rabotaem shest' raz v nedelyu. S chetyreh dnya do
dvenadcati nochi. Vam nado prijti okolo treh i pomoch' zapustit'
attrakciony. I posle zakrytiya nado eshche chas, chtoby vse ubrat'.
- A kak naschet platy?
- Dvenadcat' dollarov.
Dzhejk kivnul, i Patterson protyanul emu mertvenno-beluyu vyaluyu ruku s
gryaznymi nogtyami.
Kogda on ushel s pustyrya, bylo uzhe pozdno. YAdovito-goluboe nebo
poblednelo, i na vostoke poyavilas' belaya luna. Sumerki smyagchali siluety
domov. Dzhejk ne poshel pryamo na Uivers-lejn, a pokruzhil po sosednim ulicam.
Kakie-to zapahi, kakie-to otdalennye golosa to i delo zastavlyali ego rezko
ostanavlivat'sya u pyl'noj obochiny. On brodil naugad, bescel'no svorachivaya
to vpravo, to vlevo. Golova u nego byla legkaya-legkaya, slovno sdelannaya iz
tonkogo stekla. V nem proishodil kakoj-to himicheskij process. Pivo i
vodka, kotorye on v takih kolichestvah pogloshchal, vyzvali v ego organizme
reakciyu. Ego sshibalo s nog op'yanenie. Ulicy, kazavshiesya takimi mertvymi,
vdrug ozhili. Nerovnaya poloska travy, okajmlyavshaya trotuar, podnimalas'
navstrechu shagavshemu po nej Dzhejku k samomu ego licu. On sel na travu i
prislonilsya spinoj k telefonnomu stolbu. Potom on ustroilsya poudobnee,
skrestiv po-turecki nogi, i stal razglazhivat' konchiki usov. V golove u
nego voznikli slova, i on mechtatel'no proiznes ih vsluh:
- Protest - samyj dragocennyj cvetok nishchety. |to tochno.
Pogovorit' bylo priyatno. Zvuk sobstvennogo golosa dostavlyal emu
udovol'stvie. Emu budto vtorilo eho, ono dolgo zvuchalo v vozduhe, kak esli
by kazhdoe slovo proiznosilos' dvazhdy. Dzhejk proglotil slyunu, obliznul
peresohshie guby i zagovoril snova. Emu vdrug zahotelos' vernut'sya v tihuyu
komnatu nemogo i vyskazat' brodivshie v nem mysli. Strannaya ohota
pogovorit' s gluhonemym! No odnomu emu bylo tosklivo.
S nastupleniem vechera ulica potusknela. Inogda mimo nego po uzkomu
trotuaru shagali muzhchiny, monotonno perebrasyvayas' slovami; kazhdyj ih shag
podnimal oblachko pyli. Probegali parami devushki, proshla mat' s rebenkom na
pleche. Dzhejk tupo posidel, ne dvigayas', a potom podnyalsya na nogi i pobrel
dal'she. Na Uivers-lejn bylo temno. Kerosinovye lampy brosali zheltye
drozhashchie pyatna sveta iz proemov dverej i okon. V nekotoryh domah byl
polnyj mrak - sem'ya sidela na krylechke, dovol'stvuyas' lish' otbleskom sveta
ot sosedej. Iz okna vysunulas' zhenshchina i vyplesnula vedro pomoev pryamo na
ulicu. Neskol'ko kapel' popalo Dzhejku na lico. Inogda iz glubiny doma
donosilis' vizglivye, serditye golosa. No obychno slyshno bylo tol'ko mernoe
poskripyvanie kachalki.
Dzhejk ostanovilsya vozle kryl'ca, gde sideli troe muzhchin. Iz doma na nih
padal bledno-zheltyj svet lampy. Dvoe byli v rabochih kombinezonah, bez
rubashek i bosikom. Odin byl vysokij i kakoj-to razvinchennyj. U drugogo,
shchuplogo, v uglu rta gnoilas' bolyachka. Tretij, v rubashke i bryukah, derzhal
na kolenyah solomennuyu shlyapu.
- |j, - okliknul ih Dzhejk.
Vse troe povernuli k nemu zastyvshie, pokrytye nezdorovoj blednost'yu
lica fabrichnyh rabochih. Oni chto-to probormotali, no dazhe ne poshevelilis'.
Dzhejk vynul iz karmana pachku tabaka i pustil po krugu. On sel na nizhnyuyu
stupen'ku i razulsya. Ostyvshaya, vlazhnaya zemlya priyatno holodila podoshvy.
- Rabotaete?
- Aga, - skazal chelovek v solomennoj shlyape. - Pochti vse vremya.
Dzhejk pokovyryal gryaz' mezhdu pal'cami nog.
- Vo mne ishchet vyhoda slovo bozhie, - skazal on. - Hochu komu-nibud' ego
peredat'.
Muzhchiny ulybnulis'. S drugoj storony ulochki doneslos' zhenskoe penie.
Tabachnyj dym nizko visel nad nimi v nepodvizhnom vozduhe. Prohodivshij po
ulice mal'chonka ostanovilsya i rasstegnul shirinku, chtoby pomochit'sya.
- Za uglom tam naves, i segodnya - voskresen'e, - pomolchav, skazal
shchuplyj. - Mozhete tuda pojti i propovedovat' slovo bozhie skol'ko dushe
ugodno.
- Da ne ta u menya propoved'. Luchshe. YA hochu rasskazat' pravdu.
- O chem?
Dzhejk pososal us, ne otvechaya. Pomolchav, on skazal:
- U vas tut zabastovki byvayut?
- Raz byla, - otvetil vysokij. - Byla tut u nih eta samaya zabastovka
let shest' nazad.
- Nu i chto?
CHelovek s bolyachkoj na gube posharkal podoshvami i brosil na zemlyu okurok.
- Da nichego... Prosto brosili rabotu, potomu chto hoteli poluchat'
dvadcat' centov v chas. Na eto poshlo chelovek trista. Boltalis' celyj den'
po ulicam, i vse. Togda fabrika poslala gruzoviki, i cherez nedelyu v gorode
bylo polno lyudej, soglasnyh na lyubuyu rabotu.
Dzhejk povernulsya k nim licom. Rabochie sideli na dve stupen'ki vyshe ego,
i emu prishlos' zakinut' golovu, chtoby zaglyanut' im v glaza.
- A vas eto ne besit? - sprosil on.
- To est' kak eto - besit?
ZHila na lbu u Dzhejka nalilas' i pobagrovela.
- Gospodi spasi! Vot tak - besit, ponimaesh', b-e-s-i-t! - ryavknul on
pryamo v ih nedoumevayushchie beskrovnye lica. Za spinami rabochih cherez
otkrytuyu dver' byl viden ves' dom. V prohodnoj komnate stoyali tri krovati
i umyval'nik. V dal'nej bosaya zhenshchina spala, sidya na stule. S odnoj iz
neosveshchennyh verand po sosedstvu donosilis' perebory gitary.
- YA i sam iz teh, kto priehal na gruzovike, - skazal vysokij.
- |to nichego ne menyaet. To, chto ya vam hochu ob座asnit', prosto i ponyatno.
Ublyudki, kotorym prinadlezhit eti fabriki, - millionery. A vot chesal'shchiki,
mojshchiki i vse, kto stoit za tkackimi i pryadil'nymi stankami, s trudom
vyrabatyvayut stol'ko, chtoby u nih ne svodilo kishki. YAsno? Vot kogda ty
idesh' po ulice i vidish' golodnyh, iznurennyh lyudej i rahitichnuyu detvoru,
razve tebya eto ne besit? Neuzheli zhe net?
Lico Dzhejka potemnelo, guby vzdragivali. Te troe smotreli na nego s
opaskoj. Potom chelovek v solomennoj shlyape rashohotalsya.
- Ladno, mozhesh' rzhat'. Sidi tut i lopajsya ot smeha.
Muzhchiny smeyalis' legko, ot dushi, kak vsegda smeyutsya troe nad kem-nibud'
odnim. Dzhejk, smahnuv pyl' so svoih stupnej, nadel tufli. Kulaki ego byli
krepko szhaty, a rot svela zlaya usmeshka.
- Smejtes', bol'she vy ni na chto ne godny. Tak i budete skalit' zuby,
poka ne podohnete!..
On nadmenno zashagal po ulice i eshche dolgo slyshal za spinoj ih smeh i
oskorbitel'nye vykriki.
Glavnaya ulica byla yarko osveshchena. Dzhejk poslonyalsya po perekrestku,
pozvyakivaya meloch'yu v karmane. Golova u nego bolela, i, hotya noch' stoyala
zharkaya, telo ego tryas oznob. On vspomnil o nemom, i emu zahotelos' sejchas
zhe k nemu pojti i posidet' vozle nego. Vo fruktovo-konditerskoj lavke, gde
on dnem pokupal gazetu, on priglyadel korzinku s fruktami, obernutuyu v
cellofan.
Grek za prilavkom skazal, chto cena ej shest'desyat centov, poetomu, kogda
Dzhejk zaplatil, u nego ostalas' odna desyaticentovaya monetka. No stoilo emu
vyjti iz lavki, kak emu pokazalos' nelepym nesti takoj podarok zdorovomu
muzhchine. Iz-pod cellofana vysovyvalos' neskol'ko vinogradin, i on s
zhadnost'yu ih s容l.
Singer byl doma. On sidel u okna nad shahmatnoj doskoj. Komnata byla
takoj zhe, kakoj ostavil ee Dzhejk: ventilyator vklyuchen i kuvshin s holodnoj
vodoj pod rukami. Na krovati lezhali panama i bumazhnyj paket - kak vidno,
nemoj nedavno vernulsya. Korotkim kivkom on ukazal Dzhejku na stul naprotiv
i sdvinul shahmatnuyu dosku v storonu. Potom on otkinulsya nazad, zasunul
ruki v karmany i posmotrel na Dzhejka, slovno sprashivaya vzglyadom, chto
proizoshlo s nim za to vremya, chto oni ne videlis'.
Dzhejk postavil frukty na stol.
- Na segodnyashnij den' lozung byl takoj: "Stupaj v mir, najdi os'minoga
i naden' na nego noski".
Nemoj ulybnulsya, no Dzhejk tak i ne ponyal, doshla li do nego shutka.
Singer s udivleniem posmotrel na frukty, a potom snyal s nih cellofanovuyu
obertku. Kogda on perebiral frukty, na lice ego bylo kakoe-to osobennoe
vyrazhenie. Dzhejk pytalsya ego razgadat' - i ne mog. No vdrug Singer shiroko
ulybnulsya.
- YA segodnya poluchil rabotu pri attrakcionah. Budu puskat' karusel'.
Nemoj, vidno, nichut' ne udivilsya. On podoshel k stennomu shkafu i vynul
butylku vina i dva stakana. Oni molcha vypili. Dzhejku kazalos', chto on
nikogda eshche ne byval v takoj tihoj komnate. Svet nad golovoj prichudlivo
prelomil ego otrazhenie v ognistom stakane s vinom, kotoryj on derzhal pered
soboj, - takie karikatury na sebya - yajcevidnoe splyusnutoe lico s usami,
torchashchimi chut' ne do ushej, - on ne raz nablyudal na okrugloj poverhnosti
kuvshinov i olovyannyh kruzhek. Nemoj sidel naprotiv nego i derzhal svoj
stakan obeimi rukami. Vino zabrodilo u Dzhejka v zhilah, i on pochuvstvoval,
chto snova pogruzhaetsya v pestruyu nerazberihu op'yaneniya. Usy ego ot
vozbuzhdeniya stali nervno podergivat'sya. On naklonilsya vsem korpusom
vpered, uper lokti v koleni i ustavilsya na Singera trebovatel'nym
vzglyadom.
- Derzhu pari, chto ya v etom gorode edinstvennyj sumasshedshij. YA imeyu v
vidu - samyj nastoyashchij bujnyj psih, da i tol'ko, pravo slovo. Vot i sejchas
chut' bylo ne vvyazalsya v draku. Inogda mne kazhetsya, chto ya i vpravdu
nenormal'nyj. Ne pojmu, tak eto ili net.
Singer pododvinul gostyu vino. Dzhejk otpil iz butylki i poter makushku.
- Ponimaete, vo mne sidyat dva cheloveka. Odin - obrazovannyj. YA sizhival
v samyh bol'shih bibliotekah strany. CHital. Bez konca chital. Knigi, v
kotoryh skazana nastoyashchaya, istinnaya pravda. Tut v chemodane u menya knigi
Karla Marksa, Torstina Veblera [amerikanskij ekonomist i sociolog
(1857-1929)] i drugih pisatelej vrode etogo. YA ih bez konca perechityvayu i
chem bol'she uznayu, tem bol'she beshus'. YA znayu v nih kazhdoe slovo i na kakoj
stranice ono napechatano. Vo-pervyh, ya lyublyu slova: dialekticheskij
materializm, iezuitskaya uklonchivost', teologicheskoe pristrastie, - lyubovno
i staratel'no vygovarival Dzhejk.
Nemoj oter lob akkuratno slozhennym platkom.
- No ya vot chto hochu skazat'. Kak byt' cheloveku, kogda on chto-to znaet,
no ne mozhet ob座asnit' drugim?
Singer potyanulsya za stakanom Dzhejka, napolnil ego do kraev i sunul v
pokrytuyu ssadinami ruku.
- Napoit' hochesh'? - sprosil Dzhejk, otdergivaya ruku, otchego na ego belye
bryuki prolilos' neskol'ko kapel' vina. - Net, luchshe poslushaj. Kuda ni
glyan', povsyudu podlost' i prodazhnost'. I vot eta komnata, i eta butylka
vinogradnogo vina, i frukty v korzine - vse eto produkty kupli i prodazhi.
CHelovek ne mozhet sushchestvovat', esli on hotya by passivno ne priemlet
okruzhayushchej ego podlosti. Kto-to nadryvaetsya kak vol za kazhdyj glotok pishchi,
kotoruyu my edim, i kazhdyj klochok odezhdy, kotoruyu my nosim, no nikto ne
zhelaet ob etom podumat'. Vse lyudi slepy, nemy i tupogolovy - glupye,
podlye sushchestva.
Dzhejk prizhal kulaki k viskam. Mysli ego razbegalis' v storony, i on ne
mog ih sobrat'. Emu hotelos' dat' volyu svoej yarosti. Emu hotelos' vybezhat'
na lyudnuyu ulicu i zateyat' draku.
Nemoj po-prezhnemu glyadel na nego terpelivo i uchastlivo, a potom, vynuv
serebryanyj karandash, staratel'no vyvel na klochke bumagi: "Vy demokrat ili
respublikanec?" - i protyanul zapisku cherez stol. Dzhejk smyal bumazhku v
ruke. Komnata snova nachala kruzhit'sya u nego pered glazami, i on ne smog
nichego prochest'.
On ne svodil glaz s lica nemogo, chtoby vernut' ravnovesie. Glaza
Singera, kazalos', byli edinstvennoj ustojchivoj tochkoj v etoj komnate. Oni
byli raznocvetnye, v yantarnyh, seryh i svetlo-nefritovyh krapinkah. Dzhejk
tak dolgo v nih vglyadyvalsya, chto chut' bylo sebya ne zagipnotiziroval. U
nego propala vsyakaya ohota bushevat', i on uspokoilsya. Glaza, kazalos',
ponimali vse, chto on hochet skazat', i chto-to staralis' vyrazit' v otvet.
Nemnogo pogodya perestala kruzhit'sya i komnata.
- Vy-to ponimaete, - probormotal Dzhejk zapletayushchimsya yazykom. - Vy
znaete, chto ya dumayu...
Izdaleka donessya nezhnyj, serebristyj zvon cerkovnyh kolokolov. Lunnyj
svet leg beloj polosoj na sosednyuyu kryshu, a nebo myagko, po-letnemu sinelo.
Bylo dogovoreno bez slov, chto Dzhejk probudet u Singera neskol'ko dnej,
poka ne najdet sebe komnatu. Kogda vino bylo dopito, nemoj razlozhil na
polu vozle krovati tyufyak. Dzhejk leg, ne razdevayas', i mgnovenno zasnul.
Vdali ot Glavnoj ulicy v odnom iz negrityanskih kvartalov goroda odinoko
bodrstvoval v svoej temnoj kuhne doktor Benedikt Medi Koplend. SHel desyatyj
chas, i voskresnyj blagovest uzhe smolk. I hotya noch' byla dushnoj, v puzatoj
drovyanoj pechi gorel neyarkij ogon'. Doktor Koplend sidel vozle pechki na
zhestkom kuhonnom stule, naklonivshis' vpered i podpiraya golovu dlinnymi
tonkimi rukami. Na ego lice lezhali krasnye otsvety plameni iz pechnyh
shchelej; pri etom osveshchenii ego guby na chernoj kozhe kazalis' pochti lilovymi,
a sedye volosy, oblegavshie cherep kak sherstyanaya shapochka, otlivali
golubiznoj. On davno sidel v takoj poze. Dazhe glaza, mrachno ustremlennye v
odnu tochku iz-pod serebryanoj opravy ochkov, ne menyali vyrazheniya. Potom on
hriplo otkashlyalsya i podnyal s pola knigu. V komnate bylo ochen' temno, i,
chtoby razlichat' bukvy, doktoru prihodilos' derzhat' knigu vozle samogo
ognya. Segodnya on chital Spinozu. Emu trudno bylo postigat' slozhnoe
hitrospletenie myslej i tyazhelye frazy, no, chitaya, on oshchushchal za slovami
moguchuyu, yasnuyu cel' i chuvstvom dohodil do ponimaniya.
CHasto po nocham rezkoe drebezzhanie zvonka narushalo ego pokoj, i v
priemnoj ego dozhidalsya pacient s perelomom kosti ili ranoj ot britvy. No
segodnya vecherom ego nikto ne trevozhil. Provodya dolgie odinokie chasy v
temnoj kuhne, on vdrug nachinal medlenno raskachivat'sya iz storony v
storonu, a iz gorla ego vyryvalsya zvuk, napominavshij ne to penie, ne to
ston. Vot kak raz v takoj moment i zastala ego Porciya.
Doktor Koplend zaranee uznal o ee prihode. S ulicy doneslis' zvuki
garmoniki, naigryvavshej blyuz, i on srazu ponyal, chto eto igraet ego syn
Vil'yam. Ne zazhigaya sveta, on proshel cherez perednyuyu i otper vhodnuyu dver'.
Na verandu on ne vyshel, ostanovilsya v temnoj prihozhej. Luna svetila yarko,
i teni Porcii, Vil'yama i Dlinnogo otchetlivo cherneli na pyl'noj ulice.
Sosednie doma vyglyadeli ubogo. Dom doktora Koplenda otlichalsya ot drugih
zdanij poblizosti. On byl prochno vystroen iz kirpicha i oshtukaturen.
Nebol'shoj palisadnik byl ogorozhen shtaketnikom. Porciya poproshchalas' s muzhem
i bratom u kalitki i postuchalas' v dver' verandy.
- A pochemu eto ty sidish' v temnote?
Oni proshli cherez temnuyu priemnuyu v kuhnyu.
- U tebya ved' takie shikarnye elektricheskie lampy - stranno, pochemu ty
vechno sidish' v temnote?
Doktor Koplend vvernul lampochku nad stolom, i komnata yarko osvetilas'.
- Mne horosho v temnote, - skazal on.
Komnata byla golaya, no chistaya. Na odnom krayu kuhonnogo stola lezhali
knigi i stoyala chernil'nica, na drugom - tarelka, vilka i lozhka. Doktor
Koplend sidel ochen' pryamo, perekinuv dlinnuyu nogu za nogu, i ponachalu
Porciya tozhe vela sebya chinno. Otec i doch' byli ochen' pohozhi - u oboih
odinakovo ploskie shirokie nosy, odinakovye rot i lob. No po sravneniyu s
otcom kozha u Porcii vyglyadela sovsem svetloj.
- Da u tebya tut izzharit'sya mozhno, - skazala ona. - Po-moemu, zrya ty
podkladyvaesh' drova, kogda ne gotovish'.
- Hochesh', perejdem v priemnuyu? - predlozhil doktor Koplend.
- Net, ne hochu nichego, posidim i tut.
Doktor Koplend popravil na nosu ochki v serebryanoj oprave i slozhil na
kolenyah ruki.
- Kak ty zhila s teh por, kak my ne videlis'? Ty i tvoj muzh... i tvoj
brat?
Porciya uselas' poudobnee i skinula s nog lodochki.
- Dlinnyj, Villi i ya zhivem ochen' horosho.
- Vil'yam do sih por s vami pitaetsya?
- Konechno. Ponimaesh', u nas ved' svoj rasporyadok, svoj ugovor. Dlinnyj
platit za kvartiru. YA za svoi den'gi na vseh pokupayu edu. A Villi zaveduet
cerkovnymi vznosami, strahovkoj i subbotnimi razvlecheniyami. My troe
soblyudaem rasporyadok, kazhdyj vnosit svoyu dolyu.
Doktor Koplend sidel, opustiv golovu, i metodichno dergal svoi dlinnye
pal'cy, hrustya sustavami. CHistye manzhety spuskalis' nizhe zapyast'ya, tonkie
kisti kazalis' bolee svetlymi, chem lico, a ladoni - bledno-zheltymi. Ruki
svoi doktor derzhal v bezuprechnoj chistote, na nih dazhe smorshchilas' kozha,
slovno ih bez konca terli shchetkoj i mochili v tazu s vodoj.
- CHut' ne zabyla, tut ya tebe koe-chto prinesla, - skazala Porciya. - Ty
nebos' eshche ne uzhinal?
Doktor Koplend tshchatel'no proiznosil slova, slovno procezhivaya kazhdyj
slog skvoz' vypyachennye tugie guby.
- Net, ya eshche ne el.
Porciya otkryla bumazhnyj kulek, kotoryj ona, pridya, polozhila na kuhonnyj
stol.
- YA prinesla tebe poryadochnuyu golovku cvetnoj kapusty. Dumala, ne
pouzhinat' li nam s toboj vmeste? I kusok grudinki prihvatila, odnoj
zelen'yu ved' ne naesh'sya. Ty ne protiv, esli cvetnuyu kapustu tushit' pryamo s
myasom?
- Mne vse ravno.
- Ty vse eshche ne esh' myasa?
- Net. Po gluboko lichnym motivam ya vegetarianec, no esli ty hochesh'
tushit' kapustu s myasom - pozhalujsta.
Porciya, ne nadevaya tufel', podoshla k stolu i stala akkuratno chistit'
ovoshchi.
- Gospodi, do chego zhe priyatno nogam na etom polu. Nichego, esli ya tak
pohozhu, v odnih chulkah? A to lodochki uzhas kak zhmut...
- Ne vozrazhayu. Pozhalujsta.
- Ladno, togda pokushaem kapustku i vyp'em kofejku s kukuruznoj
lepeshkoj. A sebe ya eshche podzharyu parochku lomtikov etoj zhirnoj grudinki.
Doktor Koplend sledil vzglyadom za Porciej. Ona medlenno dvigalas' po
komnate v odnih chulkah, snimala so steny nachishchennye skovorodki, razduvala
ogon', otmyvala kapustu. On priotkryl rot, hotel chto-to skazat', no snova
szhal guby.
Nakonec on sprosil:
- Znachit, vy s muzhem i bratom zhivete po obshchemu planu?
- Vot imenno.
Doktor Koplend podergal sebya za pal'cy i pohrustel sustavami.
- A naschet detej plany u vas est'?
Porciya, ne glyadya na otca, serdito slila vodu iz kastryul'ki s kapustoj.
- Takie veshchi, - skazala ona, - ya dumayu, zavisyat tol'ko ot boga.
Bol'she oni ne razgovarivali. Porciya postavila kapustu s myasom tushit'sya
i sidela molcha, svesiv dlinnye ruki mezhdu kolenej. Golova doktora Koplenda
opustilas' na grud', slovno on spal. No on ne spal; po licu ego to i delo
probegala nervnaya drozh'. Togda on gluboko vzdyhal, starayas' pridat' licu
spokojnoe vyrazhenie. V dushnoj komnate zapahlo edoj. V tishine chasy na
bufete tikali ochen' gromko, i, ottogo li, chto ob etom byl razgovor, oni
budto monotonno tverdili odno i to zhe slovo: de-ti, de-ti...
On povsyudu natykalsya na kogo-nibud' iz etih detej - oni golyshom polzali
po polu, igrali v kameshki, a te, chto postarshe, obnimalis' s devushkami na
temnyh ulicah. Vseh mal'chikov podryad zvali Benediktami Koplendami. A vot u
devochek byli raznye imena: Benni-Mej, ili Mediben, ili Bennedejn-Medajn.
Kak-to on podschital: v ego chest' bylo nazvano bol'she dyuzhiny rebyat.
Vsyu svoyu zhizn' on vygovarival, vtolkovyval, ubezhdal. Vy ne dolzhny etogo
delat', ob座asnyal on. Vse osnovaniya k tomu, chtoby etot shestoj, ili pyatyj,
ili devyatyj rebenok ne poyavlyalsya na svet. Ne nuzhno nam bol'she detej, nam
nuzhny luchshie usloviya dlya teh, kto uzhe rodilsya. Evgenika dolzhna opredelyat'
rozhdaemost' u negrityanskoj rasy. Vot k chemu on ih prizyval. On ob座asnyal im
prostymi slovami odno i to zhe, i s godami eto prevratilos' v gnevnuyu
poemu, kotoruyu on znal naizust'.
On izuchal etot vopros i sledil za razvitiem kazhdoj novoj teorii. On
besplatno razdaval svoim pacientam protivozachatochnye sredstva. On byl
pervyj i edinstvennyj vrach v gorode, kotoryj posmel hotya by zagovorit' ob
etom. Davaya protivozachatochnye sredstva, on ob座asnyal, dlya chego oni, daval i
ugovarival. A potom prinimal novorozhdennyh, ne menee chetyreh desyatkov v
nedelyu. Ih nazyvali Mediben i Benni-Mej.
|to byl tol'ko odin iz nerazreshimyh voprosov. Tol'ko odin.
Vsyu svoyu zhizn' on znal, dlya chego on rabotaet. On vsegda znal, chto
prizvan uchit' svoj narod. Celyj den' on hodil so svoim sakvoyazhem iz doma v
dom i rasskazyval obo vsem na svete.
Posle dolgogo dnya ego odolevala muchitel'naya ustalost'. No vecherami,
kogda on otkryval svoyu kalitku, ustalost' prohodila. Potomu chto tut ego
zhdali Gamil'ton, Karl Marks, Porciya i malen'kij Vil'yam. I Dezi.
Porciya snyala s kastryul'ki kryshku i vilkoj pomeshala kapustu.
- Otec... - nachala ona posle dolgogo molchaniya.
Doktor Koplend otkashlyalsya i splyunul v platok. Golos ego prozvuchal
hriplo i serdito:
- CHto?
- Davaj bol'she ne budem ssorit'sya.
- My i ne ssorilis', - skazal doktor Koplend.
- Mozhno ssorit'sya i bez slov, - skazala Porciya. - Mne vsegda kazhetsya,
chto my tol'ko i delaem, chto gryzemsya, dazhe kogda oba molchim. U menya vse
vremya takoe chuvstvo. CHestnoe slovo. Kazhdyj raz, kogda ya k tebe prihozhu,
menya eto prosto muchaet. Davaj uzh bol'she ni iz-za chego ne ssorit'sya.
- YA-to nikak ne hochu s toboj ssorit'sya. Mne ochen' obidno, chto u tebya
takoe nepriyatnoe chuvstvo, dochka.
Ona nalila kofe bez sahara i dala otcu. V svoyu chashku ona polozhila
neskol'ko lozhek sahara.
- YA uzhe progolodalas', tak chto, navernoe, poem s udovol'stviem. Pej
svoj kofe, a ya tebe rasskazhu, chto s nami nedavno bylo. Teper', kogda uzhe
vse proshlo, menya dazhe smeh beret, no togda, chestnoe slovo, nam bylo ne do
smeha.
- Rasskazyvaj, - skazal doktor Koplend.
- Nu vot... Ne tak davno v gorod k nam priehal odin ochen'
predstavitel'nyj muzhchina. Odet shikarno. Cvetnoj. Nazvalsya misterom
B.F.Mejsonom i skazal, chto on iz Vashingtona, okrug Kolumbiya. Kazhdyj den'
progulivalsya v krasivoj yarkoj rubashke, s trostochkoj. A vecherami hodil v
kafe "Sosaeti". I bral samuyu shikarnuyu edu. Kazhdyj bozhij raz butylku dzhina
i dve svinyh otbivnyh. Dlya vseh u nego ulybochka, devushkam nizkij poklon, i
dazhe dver' priderzhival, kogda oni vhodyat ili vyhodyat. Celuyu nedelyu
staralsya vseh obvorozhit'. Lyudi dazhe udivlyat'sya stali i vse sprashivali,
otkuda on vzyalsya, takoj bogach. No potom on osmotrelsya nemnogo i prinyalsya
za delo. - Porciya vytyanula guby i podula na blyudce s kofe. - Ty nebos'
tozhe chital v gazetah pro eti penzii dlya starikov ot gosudarstva?
Doktor kivnul.
- Pensii, - popravil on.
- Aga, tak vot on po etomu delu i priehal. Budto by ot pravitel'stva iz
Vashingtona. Ot samogo prezidenta. CHtoby vse zapisalis' na eti
gosudarstvennye penzii. Po domam hodil, govoril, chto nado vnesti dollar
vstupitel'nyh, a potom platit' dvadcat' pyat' centov v nedelyu, i, kogda
tebe stuknet sorok pyat', pravitel'stvo budet vydavat' tebe kazhdyj mesyac,
vsyu tvoyu zhizn', po pyat'desyat dollarov. Nu, konechno, vse byli do smerti
rady. A kto vstupal, tem on besplatno daval fotografiyu prezidenta s ego
sobstvennoruchnoj podpis'yu. I rasskazyval, chto cherez polgoda kazhdyj chlen
poluchit zadarom kostyum po forme etogo kluba, kotoryj nazyvaetsya "Velikaya
liga cvetnyh penzionerov", i cherez dva mesyaca kazhdyj chlen poluchit
oranzhevuyu lentu s nadpis'yu VLCP. Nu, znaesh', oni ved' tam lyubyat eti bukvy
vmesto nazvanij. Hodil po domam so svoej knizhkoj, i vse vstupali v chleny.
A on zapisyval v etoj knizhechke familii i sobiral den'gi. Kazhduyu subbotu
prinimal vznosy. Za tri nedeli etot mister Mejson zapisal v chleny stol'ko
lyudej, chto v subbotu uzhe ne mog ih vseh obojti. Prishlos' nanyat'
pomoshchnikov, chtoby oni sobirali vznosy, - po cheloveku na kazhdye tri ili
chetyre kvartala. YA po subbotam tozhe sobirala den'gi po sosedstvu ot nas i
za kazhdyj sbor poluchala po dvadcat' pyat' centov. Nu, Villi, konechno, srazu
vstupil i zapisal nas s Dlinnym...
- Dejstvitel'no, ya sam videl mnogo fotografij prezidenta v domah vashego
rajona i teper' vspominayu, chto slyshal familiyu Mejson, - skazal doktor
Koplend. - On zhulik?
- Eshche kakoj, - otvetila Porciya. - Kto-to reshil razuznat' pro etogo
mistera B.F.Mejsona, i ego arestovali. Okazalos', chto sam on vsego-navsego
iz Atlanty i otrodyas' ne videl Vashingtona, okrug Kolumbiya, a tem bolee -
prezidenta. Den'gi on to li spryatal kuda-to, to li prozhil. I Villi celyh
sem' s polovinoj dollarov, mozhno schitat', vybrosil na pomojku.
Doktor Koplend zhivo zainteresovalsya rasskazom:
- Vot chto ya i govoryu, kogda...
- Na tom svete etogo tipa nasadyat na raskalennyj vertel, - poobeshchala
Porciya. - Teper' eto delo proshloe i nam, konechno, smeshno. Hotya, v obshchem,
smeyat'sya tut osobenno nechemu.
- Negrityanskij narod sam nabivaetsya, chtoby ego raspinali kazhduyu
pyatnicu, - skazal doktor Koplend.
Ruki u Porcii zadrozhali, i ona prolila kofe iz blyudca.
- |to ty o chem? - sliznuv kapli s ruki, sprosila ona.
- O tom, chto ya vse vremya vizhu. Esli by ya nashel hot' desyatok negrov,
desyat' moih soplemennikov s umom, harakterom i otvagoj, kotorye
soglasilis' by otdat' vse, chto u nih est'...
Porciya postavila blyudce na stol.
- Da my zhe govorili sovsem pro drugoe!
- Nu, hotya by chetyreh negrov, - ne unimalsya doktor Koplend. - Hotya by
vot vas: Gamil'tona, Karla Marksa, Vil'yama i tebya. Hotya by chetyreh negrov
so sposobnostyami, harakterom...
- U nas s Villi i Dlinnym est' harakter, - serdito perebila ego Porciya.
- ZHizn' u nas ne takaya uzh sladkaya, a my, po-moemu, neploho vtroem
upravlyaemsya.
Minutu oni pomolchali. Doktor Koplend polozhil ochki na stol i prizhal
smorshchennye pal'cy k vekam.
- Ty vse vremya govorish' "negr", - skazala Porciya. - A eto obidno.
Ran'she prosto govorili "chernomazyj", i eto bylo luchshe. A vezhlivye lyudi -
ne vazhno, kakaya u nih kozha, - vsegda govoryat "cvetnoj".
Doktor Koplend nichego ne otvetil.
- Vzyat' hotya by nas s Villi. My ved' ne sovsem cvetnye. Nasha mat' byla
ochen' svetlaya, i u nas oboih v zhilah techet mnogo krovi belyh lyudej. A
Dlinnyj - indeec. U nego mnogo indejskoj krovi. Nel'zya skazat', chto my
nastoyashchie cvetnye, i nam osobenno obidno slovo, kotoroe ty govorish'.
- YA ne storonnik udobnoj lzhi i obhodnyh putej, - skazal doktor Koplend.
- Menya interesuet tol'ko pravda.
- Da? Tak vot tebe pravda: vse tebya boyatsya. Ej-bogu, nado postavit' ne
odnu butylku dzhina, chtoby Gamil'ton, ili Baddi, ili Villi, ili moj Dlinnyj
soglasilis' syuda prijti i s toboj posidet', vot kak ya. Villi govorit, chto,
skol'ko on sebya pomnit, on vsegda boyalsya tebya, svoego rodnogo otca!
Doktor Koplend hriplo otkashlyalsya.
- U kazhdogo svoe samolyubie, kto by on ni byl, i nikto ne pojdet tuda,
gde ego unizhayut. Ty ved' i sam takoj. YA-to znayu! Skol'ko raz videla, kak
belye tebya unizhali.
- Net, - skazal doktor Koplend. - Ty nikogda ne videla, chtoby menya
unizhali.
- Konechno, ya ponimayu, chto i Villi, i Dlinnyj, i ya - my neuchenye. No i
Dlinnyj, i Villi - zoloto, a ne lyudi. V etom vsya raznica mezhdu nimi i
toboj.
- Da, - skazal doktor Koplend.
- Ni Gamil'ton, ni Baddi, ni Villi i ni ya - nikto iz nas ne lyubit
govorit', kak ty, po-uchenomu. My govorim, kak nasha mama, kak ee roditeli i
kak roditeli ee roditelej v prezhnie vremena. U tebya vse umstvennoe. U nas
slova idut ot dushi, ot togo, chto v nas ispokon veku zalozheno. I v etom
tozhe mezhdu nami raznica.
- Da, - skazal doktor Koplend.
- Nikto ne mozhet vybirat' svoih detej i gnut' ih, kuda emu hochetsya.
Dazhe esli im ot etogo ne bol'no. Dazhe esli on prav - eto nekrasivo. A ty
tol'ko etim i zanimalsya. I vot teper' nikto, krome menya, ne prihodit k
tebe posidet'.
Svet slishkom sil'no bil v glaza doktoru Koplendu, a golos docheri byl
chereschur gromkim i bezzhalostnym. On zakashlyalsya, i lico ego zadergalos'. On
protyanul ruku, chtoby vzyat' chashku s ostyvshim kofe, no ne smog ee uderzhat'.
Na glaza ego navernulis' slezy, i on nadel ochki, chtoby ih skryt'.
Porciya eto zametila i kinulas' k nemu. Ona obnyala ego golovu i
prizhalas' shchekoj k ego lbu.
- Nu vot, ya obidela svoego papu, - skazala ona nezhno.
- Net, - skazal on. Golos ego zvuchal rezko. - Glupo i neinteresno vse
vremya govorit' o vzaimnyh obidah.
Po shchekam ego medlenno tekli slezy, i v otsvete ognya oni otlivali
golubym, zelenym, krasnym.
- YA ochen', ochen' pered toboj vinovata, prosti, pozhalujsta! - skazala
Porciya.
Doktor Koplend vyter lico sitcevym platkom.
- Nichego.
- Davaj bol'she nikogda ne budem ssorit'sya. Mne tak, tyazhelo, kogda my s
toboj ne ladim, prosto mochi moej net. Mne pochemu-to kazhetsya, chto vsyakij
raz, kogda my vidimsya, v serdce u nas podnimaetsya chto-to zloe, nehoroshee.
Davaj bol'she ne ssorit'sya!
- Davaj, - skazal doktor Koplend. - Davaj bol'she ne ssorit'sya.
Porciya shmygnula nosom i vyterla ego tyl'noj storonoj ruki. Ona
neskol'ko minut postoyala, obhvativ golovu otca rukami. Potom okonchatel'no
vyterla sledy slez i podoshla k kastryul'ke s ovoshchami na plite.
- Kapusta, naverno, doshla, - veselo soobshchila ona. - A teper' ya,
pozhaluj, ispeku k nej kukuruznyh lepeshek.
Porciya ne spesha brodila po kuhne v odnih chulkah; otec ne spuskal s nee
glaz. Oni opyat' zamolchali.
Kogda v ego glazah stoyali slezy i ochertaniya predmetov byli smazany.
Porciya kazalas' emu pohozhej na mat'. Mnogo let nazad Dezi vot tak zhe molcha
i delovito dvigalas' po kuhne. Dezi ne byla takoj chernoj, kak on: kozha u
nee byla divnogo cveta gustogo meda. Ona vsegda byla laskovoj i
molchalivoj. No za etoj tihoj laskovost'yu tailos' kakoe-to upryamstvo, i,
kak by prilezhno on ni staralsya v nej razobrat'sya, myagkoe uporstvo zheny
bylo emu neponyatno.
On nasedal na nee, otkryval ej svoyu dushu, a ona byla vse tak zhe tiha i
laskova. No slushat'sya ego ne zhelala i postupala po-svoemu.
A potom poyavilis' Gamil'ton, Karl Marks, Vil'yam i Porciya. I ego
vysokaya, neuklonnaya cel' diktovala emu, kakimi dolzhny stat' ego deti.
Gamil'ton budet velikim uchenym. Karl Marks - vozhdem negrityanskogo naroda,
a Vil'yam - advokatom, kotoryj budet borot'sya s nespravedlivost'yu, Porciya
zhe dolzhna lechit' zhenshchin i detej.
Kogda oni eshche byli malen'kimi, on uzhe govoril im o tom bremeni, kotoroe
oni dolzhny skinut' s plech: bremeni ugneteniya i neradivosti. A kogda oni
stali chut' postarshe, on nachal vnushat' im, chto boga net, no chto zhizn' ih
svyashchenna i chto pered kazhdym iz nih - istinnaya, neprelozhnaya cel'. On
tverdil im eto snova i snova, a oni zabivalis' kuda-nibud' v ugol i
glyadeli svoimi bol'shimi, kak blyudca, glazami na mat'. Dezi zhe, kak vsegda
laskovaya i upornaya, ne slushala ego.
I potomu, chto on znal zhiznennoe prednaznachenie Gamil'tona, Karla
Marksa, Vil'yama i Porcii, on ponimal, kakim dolzhen byt' kazhdyj ih shag.
Osen'yu on vozil ih v gorod i pokupal im dobrotnye chernye botinki i chernye
chulki. Dlya Porcii on vybiral chernuyu sherst' na plat'e i beloe polotno dlya
vorotnichkov i manzhet. Mal'chikam pokupalas' chernaya sherst' na shtanishki i
tonkoe beloe polotno na rubashki. On ne hotel, chtoby deti nosili pestrye,
neprochnye tkani. No kogda oni poshli v shkolu, im zahotelos' odevat'sya
po-drugomu, i Dezi skazala, chto deti stesnyayutsya i chto on chereschur surovyj
otec. On znal, kakim dolzhen byt' ego dom. V nem ne mesto vsyakim ukrasheniyam
- raznocvetnym kalendaryam, kruzhevnym nakidkam i bezdelushkam, vse dolzhno
byt' prostym, skromnym i svidetel'stvovat' o trude i o vysokoj,
neprelozhnoj celi.
Odnazhdy vecherom on obnaruzhil, chto Dezi prokolola ushi malen'koj Porcii
dlya sereg. V drugoj raz, pridya domoj, on nashel na kamine tryapichnuyu kuklu v
yubke iz per'ev, a Dezi byla laskova, no tverda i ne pozhelala ee ubrat'. On
znal i to, chto Dezi uchit detej smireniyu i pokornosti. Ona rasskazyvala im
o rae i ade. Vnushala veru v prizrakov i zakoldovannye mesta. Dezi kazhdoe
voskresen'e hodila v cerkov' i gorestno zhalovalas' svyashchenniku na muzha. Iz
upryamstva vodila v cerkov' i detej, a oni slushali ee zhaloby.
Ves' negrityanskij narod byl bolen, poetomu doktor byl zanyat celyj den',
a chasto i polovinu nochi. K koncu dolgogo dnya on smertel'no ustaval, no,
vojdya k sebe v kalitku, srazu oshchushchal, kak eta ustalost' prohodit. Odnako
doma Vil'yam igral na grebenke, obernutoj v papirosnuyu bumagu, Gamil'ton i
Karl Marks - v karty na den'gi, vydannye na zavtrak, a Porciya durachilas' s
mater'yu.
On snova prinimalsya ih perevospityvat', no uzhe podhodil s drugogo
konca. On nachinal gotovit' s nimi uroki i vel ser'eznye besedy. Deti
sideli, sbivshis' kuchkoj, i smotreli na mat'. On govoril, govoril, no oni
ne zhelali ego ponimat'.
Togda ego ohvatyvalo mrachnoe, chisto negrityanskoe beshenstvo. On uhodil k
sebe v priemnuyu, staralsya chitat' ili razmyshlyat', zhelaya uspokoit'sya, a
potom nachat' svoi vnusheniya snova. On opuskal shtory, chtoby yarkij svet lampy
i knigi vernuli ego v atmosferu razdum'ya. No inogda pokoj tak i ne
vozvrashchalsya. On byl molod, i nauka ne mogla zaglushit' v nem gnev.
Gamil'ton, Karl Marks, Vil'yam i Porciya boyalis' ego i s mol'boj smotreli
na mat'. Kogda on zamechal eto, ego ohvatyvala chernaya yarost', i tut on uzh
ne znal, chto tvorit.
On ne mog poborot' svoi pristupy beshenstva, a potom koril sebya za
raspushchennost'.
- Kak vkusno pahnet, - skazala Porciya. - Davaj-ka skoree est', a to
sejchas zayavyatsya Dlinnyj i Vil'yam.
Doktor Koplend popravil na nosu ochki i pododvinul svoj stul k stolu.
- A gde tvoj muzh i Vil'yam proveli segodnyashnij vecher?
- Kidali podkovy. Tut odin chelovek, ego zovut Rejmond Dzhons, ustroil u
sebya na zadnem dvore ploshchadku dlya kidaniya podkov. Sam Rejmond i ego sestra
Lav igrayut kazhdyj vecher. |ta Lav takaya urodina, chto ya dazhe ne vozrazhayu,
chtoby Dlinnyj i Villi hodili k nim skol'ko vlezet. Oni poobeshchalis' zajti
za mnoj bez chetverti desyat', i ya s minuty na minutu ih zhdu.
- Poka ne zabyl, - skazal doktor Koplend. - Ty, naverno, chasto
poluchaesh' vesti ot Gamil'tona i Karla Marksa?
- Ot Gamil'tona - da. On, mozhno skazat', tashchit na sebe vsyu dedushkinu
fermu. A Baddi - on v Mobile... da ty znaesh', on nikogda ne byl masterom
pisat' pis'ma. No Baddi umeet ladit' s lyud'mi, tak chto ya za nego ne
bespokoyus'. On s kem hochesh' mozhet uzhit'sya.
Oni molcha sideli za stolom. Porciya poglyadyvala na chasy na bufete -
Dlinnomu i Villi davno pora prijti. Doktor Koplend svesil golovu nad
tarelkoj. On s trudom derzhal vilku, slovno ona byla tyazheloj, i pal'cy ego
drozhali. K pishche on edva pritragivalsya i kazhdyj glotok delal s usiliem.
Mezhdu nimi snova voznikla kakaya-to natyanutost', i oboim ochen' hotelos'
zavesti razgovor.
Doktor Koplend ne znal, kak ego nachat'. Inogda emu kazalos', chto v
proshlom on tak mnogo govoril svoim detyam i oni tak malo ponimali, chto
teper' emu vovse nechego im skazat'. Nakonec on oter rot platkom i
neuverenno proiznes:
- Ty pochti nichego ne govorish' o sebe. Rasskazhi o svoej rabote. CHto ty
poslednee vremya delala?
- Da vse tak zhe sluzhu u Kelli, - skazala Porciya. - No ponimaesh', otec,
prosto ne znayu, dolgo li ya tam protyanu. Rabota tyazhelaya, i hvataet ee na
celyj den'. I ne v etom beda. Vot s zhalovan'em - huzhe. Mne polozheno tri
dollara v nedelyu, no missis Kelli nedodaet mne to dollar, to pyat'desyat
centov. Konechno, ona mne vsegda doplachivaet, kogda sama poluchit den'gi. No
iz-za etogo ya ne mogu svesti koncy s koncami.
- |to nepravil'no, - skazal doktor Koplend. - Pochemu ty ej eto
razreshaesh'?
- Ona ne vinovata. CHto ej delat'? - vozrazila Porciya. - Polovina
postoyal'cev za kvartiru ne platyat, a soderzhat' takoj dom - rashodov ne
oberesh'sya. U Kelli vot-vot vse pojdet s molotka, chestnoe slovo. Im samim
tyazhelo prihoditsya.
- No ty, navernoe, mogla by najti druguyu rabotu?
- Nu da. No takih belyh hozyaev, kak Kelli, nado poiskat'. YA zhe ih ochen'
lyublyu. |ti troe detishek mne kak rodnye. Budto ya sama Bratishku i
mladshen'kogo vykormila. I hotya my s Mik vechno capaemsya, ona mne tozhe vse
ravno kak sestrenka.
- No ty dolzhna podumat' i o sebe, - skazal doktor.
- Mik... - prodolzhala Porciya. - Vot eto frukt! Nikto ne mozhet s neyu
sladit', s etoj devchonkoj! Uzh takaya zanoza, a upryamaya - kak kozel. U nee
chto-to v golove vse vremya varitsya. I ya tebe vot chto skazhu: v odin
prekrasnyj den' ona eshche nas vseh udivit. No kak udivit: po-horoshemu ili
po-plohomu - ne znayu. YA inogda, na nee glyadya, tol'ko rukami razvozhu. A vse
ravno lyublyu.
- Ty prezhde vsego dolzhna podumat' o tom, kak sebe zarabotat' na zhizn'.
- YA zhe tebe govoryu, missis Kelli tut ne vinovata. Dumaesh', legko
soderzhat' takoj bol'shoj staryj dom, kogda zhil'cy ne platyat? Iz vseh
kvartirantov tol'ko odin prilichno platit i v srok, kak chasy. Zato on i
zhivet bez godu nedelyu. Znaesh', on... etot... kak ego... gluhonemoj. Pervyj
raz vizhu gluhonemogo. No ochen' poryadochnyj belyj chelovek.
- Vysokij, hudoj, s zelenymi glazami? - vnezapno sprosil doktor
Koplend. - Vsegda takoj vezhlivyj i ochen' horosho odet? Sovsem ne takoj, kak
zdeshnie lyudi, bol'she pohozh na severyanina, a mozhet, dazhe na evreya?
- Da, eto on, - podtverdila Porciya.
Lico doktora Koplenda ozhivilos'. On obmaknul lepeshku v kapustnyj sous i
vdrug stal est' s appetitom.
- U menya est' odin gluhonemoj pacient, - soobshchil on.
- A ty otkuda znaesh' mistera Singera?
Doktor Koplend zakashlyalsya i prikryl rot platkom.
- YA prosto videl ego neskol'ko raz.
- Uberu-ka ya so stola, - skazala Porciya. - Dlinnomu i Villi pora by uzhe
prijti. U tebya takaya horoshaya rakovina, da i voda vsegda est' v krane; ya
migom peremoyu tarelochki.
Holodnoe, oskorbitel'noe vysokomerie belyh - vot o chem on uzhe mnogie
gody staralsya ne dumat'. A kogda ego ohvatyvalo negodovanie, on prinimalsya
razmyshlyat' o chem-nibud' vazhnom ili chital nauchnuyu knigu. Stalkivayas' s
belymi, on pytalsya sohranit' dostoinstvo i vsegda molchal. Kogda on byl
molod, ego oklikali: "|j, ty, paren'!", a teper': "|j, dyadya!" "|j, dyadya,
sbegaj na ugol, do zapravochnoj stancii, i prishli mehanika!" - kriknul emu
nedavno iz mashiny kakoj-to belyj. "Paren', a nu-ka podsobi!", "Dyadya,
sdelaj eto". A on, ne obrashchaya vnimaniya, molcha, s dostoinstvom prohodil
mimo.
Kak-to nedavno na ulice k nemu privyazalsya kakoj-to p'yanyj belyj i
potashchil za soboj. Doktor shel so svoim sakvoyazhem i reshil, chto kto-to ranen.
No p'yanica privolok ego v restoran dlya belyh, i belye vozle stojki stali
vykrikivat' oskorbitel'nye slova. Doktor ponyal, chto p'yanyj nad nim
izdevaetsya. No dazhe i togda ne uronil svoego dostoinstva.
A vot s etim vysokim belym chelovekom s sero-zelenymi glazami u nego
poluchilos' tak, kak nikogda eshche ne byvalo s belymi lyud'mi.
Neskol'ko nedel' nazad, v temnuyu, dozhdlivuyu noch', on vozvrashchalsya ot
rozhenicy i stoyal na uglu pod dozhdem. Emu hotelos' kurit', no spichki v
korobke otsyreli i gasli odna za drugoj. On dolgo stoyal s nezazhzhennoj
sigaretoj v zubah, kak vdrug etot belyj podoshel i zazheg emu spichku. Spichka
srazu ih osvetila, i oni smogli razglyadet' drug druga. Belyj ulybnulsya emu
i dal prikurit'. Doktor prosto ne znal, chto skazat', - nichego podobnogo s
nim eshche ne sluchalos'.
Oni molcha postoyali minutu-druguyu, a potom belyj podal emu svoyu vizitnuyu
kartochku. Doktoru ochen' hotelos' s nim pogovorit' i zadat' emu koe-kakie
voprosy, no on ne byl uveren, chto tot ego pravil'no pojmet. On tak privyk
k oskorbitel'nomu vysokomeriyu belyh, chto boyalsya proyavit' izlishnyuyu
privetlivost' i postupit'sya svoim dostoinstvom.
No etot belyj dal emu prikurit', a potom ulybnulsya, yavno ne gnushayas'
ego obshchestvom. S togo dnya doktor chasto o nem dumal.
- U menya est' odin pacient, gluhonemoj, - skazal doktor Koplend Porcii.
- Pyatiletnij mal'chik. I pochemu-to ya ne mogu poborot' oshchushcheniya, chto vinovat
v ego bede. YA ego prinimal i, otdav rozhenice dva poslerodovyh vizita,
konechno, i dumat' o nem zabyl. U nego zaboleli ushi, no mat' ne obratila
vnimaniya, dazhe kogda iz nih stal vydelyat'sya gnoj, i ego ko mne ne
prinesla. Kogda zhe nakonec mne ego pokazali, bylo uzhe pozdno. On nichego ne
slyshit i poetomu ne umeet govorit'. No ya vnimatel'no k nemu priglyadyvayus',
i mne kazhetsya, chto, bud' on zdorov, on byl by ochen' umnym rebenkom.
- Tebya vsegda tyanulo k malen'kim detyam, - skazala Porciya. - Ty ih
lyubish' gorazdo bol'she, chem vzroslyh, pravda?
- Rebenok pozvolyaet nadeyat'sya... - skazal doktor. - A etot gluhoj
mal'chik... YA vse sobirayus' navesti spravki, net li dlya takih, kak on,
special'nogo zavedeniya.
- Mister Singer mozhet tebe eto skazat'. On hot' i belyj, no ochen'
dobryj i nikogda ne zadiraet nos.
- Ne znayu... - usomnilsya doktor Koplend. - YA dazhe podumyval, ne
napisat' li emu zapisku. Mozhet byt', on chto-nibud' ob etom znaet.
- YA by na tvoem meste obyazatel'no napisala. Ty ved' tak krasivo pishesh'
pis'ma, napishi, a ya peredam pis'mo misteru Singeru. Nedeli dve nazad on
prines mne na kuhnyu neskol'ko rubashek i poprosil prostirnut'. Rubashki byli
do togo chistye, budto ih nosil sam Ioann Krestitel'. Mne i prishlos'-to
vsego-navsego okunut' ih v tepluyu vodu, chut'-chut' otteret' vorotnichki, a
potom vygladit'. Vecherom ya emu ih otnesla, i znaesh', skol'ko on dal za
pyat' rubashek?
- Ne znayu.
- Kak vsegda, ulybnulsya i dal mne celyj dollar. Celyj dollar za odni
eti rubashki! On ochen' dobryj, vezhlivyj belyj, ya ne poboyalas' by zadat' emu
kakoj hochesh' vopros. YA by ne postesnyalas' napisat' takomu milomu cheloveku
pis'mo. Pishi, otec, ne somnevajsya.
- Mozhet, i napishu, - skazal doktor Koplend.
Porciya vdrug privstala i prinyalas' popravlyat' svoi tugo zatyanutye,
napomazhennye volosy. Izdali poslyshalis' tihie zvuki garmoniki, postepenno
oni stanovilis' gromche.
- Villi i Dlinnyj idut, - ob座avila Porciya. - Nado ih vstretit'. Beregi
sebya, a esli ya tebe ponadoblyus', daj mne znat'. YA ochen' rada, chto my s
toboj pouzhinali i nagovorilis'.
Zvuki garmoniki stali otchetlivo slyshny - Villi, dozhidayas' Porciyu, igral
vozle samoj kalitki.
- Pogodi, - skazal doktor Koplend. - YA ved' vsego raza dva videl tebya s
muzhem, my s nim tolkom dazhe ne znakomy. A s teh por, kak Vil'yam byl u menya
v poslednij raz, proshlo tri goda. Pochemu by im ne zaglyanut' syuda na
minutku?
Porciya stoyala v dveryah, oshchupyvaya konchikami pal'cev prichesku i ser'gi.
- V proshlyj raz, kogda Villi tut byl, ty ego ochen' obidel. Vidish' li,
ty prosto ne ponimaesh'...
- CHto zh, - skazal doktor Koplend, - ya tol'ko predlozhil.
- Obozhdi. YA ih pozovu. Mozhet, oni zajdut.
Doktor koplend zakuril sigaretu i zashagal po komnate. On nikak ne mog
pryamo nadet' ochki; pal'cy u nego opyat' drozhali. Iz palisadnika pered domom
doneslis' priglushennye golosa. V prihozhej razdalsya topot, i v kuhnyu voshli
Porciya, Vil'yam i Dlinnyj.
- Vot i my, - skazala Porciya. - Dlinnyj, ya, kazhetsya, tak i ne
poznakomila tebya s otcom. No vy drug o druge vse znaete.
Doktor Koplend pozhal gostyam ruki. Vil'yam zastenchivo zhalsya k stene, a
Dlinnyj vyshel vpered i chinno poklonilsya.
- YA mnogo o vas slyshal, - skazal on. - Ochen' rad s vami poznakomit'sya.
Porciya i doktor Koplend prinesli iz perednej stul'ya, i vse chetvero
rasselis' vozle pechki. Oni molchali i chuvstvovali sebya nelovko. Villi
nervno oglyadyval vse vokrug - knigi na kuhonnom stole, rakovinu,
raskladushku u steny i svoego otca. Dlinnyj skalil zuby i odergival
galstuk. Doktor Koplend, kazalos', hotel chto-to skazat', no tol'ko
obliznul guby.
- CHto-to ty uzh ochen' nayarival na svoej garmoshke, Villi, - prervala
nakonec molchanie Porciya. - Vidno, vy s Dlinnym gde-to zdorovo ugostilis'
dzhinom.
- Nikak net, - vezhlivo vozrazil Dlinnyj. - S subboty kapli v rot ne
brali. Poigrali v podkovy, i vse.
Doktor Koplend tak nichego i ne skazal, i molodye vyzhidayushche poglyadyvali
na nego. V komnate bylo dushno, a tishina dejstvovala vsem na nervy.
- Vechnaya u menya moroka s ih kostyumami, - skazala Porciya. - Kazhduyu
subbotu stirayu oboim belye kostyumy i dva raza v nedelyu glazhu. A ty na nih
poglyadi! Oni i nadevayut-to ih tol'ko posle raboty. Vse ravno: dva dnya
ponosyat - i huzhe trubochistov. Tol'ko vchera vecherom gladila bryuki, a
skladki kak ne byvalo.
Doktor Koplend po-prezhnemu bezmolvstvoval i ne svodil glaz s lica syna.
No kogda Villi eto zametil, on prikusil svoj kucyj zaskoruzlyj palec i
ustavilsya v pol. Doktor Koplend pochuvstvoval, chto pul's ego skachet i krov'
stuchit v viskah. On zakashlyalsya i prizhal kulak k grudi. Emu hotelos'
pogovorit' s synom, no on ne mog pridumat' - o chem. V nem podnimalas'
staraya zloba, a vremeni porazmyslit' i preodolet' ee ne bylo. Krov'
stuchala v golove, i on byl rasteryan. No vse troe smotreli na nego, i
molchanie bylo takim tyagostnym, chto emu prishlos' ego prervat'.
Golos ego prozvuchal vizglivo i samomu pokazalsya chuzhim.
- Interesno, Vil'yam, mnogoe li ty zapomnil iz togo, chto ya rasskazyval
tebe v detstve?
- Ne ponimayu, o chem ty govorish'?
Slova sorvalis' s yazyka prezhde, chem on uspel ih obdumat'.
- A o tom, chto ya otdal tebe, Gamil'tonu i Karlu Marksu vse, chto u menya
bylo. Vlozhil v vas vsyu svoyu veru i vse nadezhdy. I poluchil v otvet tupoe
neponimanie, len' i bezrazlichie. Ot vsego, chto ya v vas vlozhil, nichego ne
ostalos'. Vse u menya otnyato. Vse, chto ya pytalsya sdelat'...
- Tes... - prervala ego Porciya. - Otec, ty zhe obeshchal, chto ne budesh'
serdit'sya. S uma mozhno sojti! Zachem nam ssorit'sya?
Porciya vstala i napravilas' k vyhodu. Villi i Dlinnyj pospeshno
dvinulis' za nej. Doktor Koplend shel poslednim. Oni stoyali v temnote u
dveri. Doktor Koplend pytalsya chto-to skazat', no gde-to gluboko vnutri u
nego perehvatilo gorlo. Villi, Porciya i Dlinnyj sbilis' kuchkoj.
Derzha odnoj rukoj za ruki muzha i brata. Porciya protyanula druguyu doktoru
Koplend u:
- Davajte pered uhodom pomirimsya. Terpet' ne mogu, kogda u nas ssora.
Davajte bol'she nikogda ne ssorit'sya.
Doktor Koplend molcha poproshchalsya s nimi.
- Vy menya izvinite, - skazal on pod konec.
- YA ne v obide, - vezhlivo skazal Dlinnyj.
- I ya, - probormotal Villi.
Porciya snova vzyala ih vseh za ruki.
- Nam prosto nel'zya ssorit'sya!
Oni skazali "do svidan'ya", a potom doktor Koplend dolgo smotrel im
vsled s temnogo kryl'ca. Ih shagi, zamiraya, tosklivo otdavalis' v temnote,
i doktor Koplend pochuvstvoval tomitel'nuyu ustalost'. Kogda oni doshli do
ugla. Billi snova zaigral na garmonike. Motiv byl grustnyj i pustoj.
Doktor stoyal na kryl'ce, poka oni ne skrylis' iz vidu v ne zatihli zvuki
garmoniki.
Potom on pogasil v dome svet i v temnote podsel k pechke. No pokoj ne
prihodil k nemu. Emu hotelos' prognat' mysli o Gamil'tone, Karle Markse i
Vil'yame. Kazhdoe slovo, skazannoe Porciej, pamyat' povtoryala gromko i
bezzhalostno. On rezko vstal, zazheg svet i uselsya k stolu, zavalennomu
knigami Spinozy, SHekspira i Karla Marksa. Kogda on chital sebe vsluh
Spinozu, slova zvuchali krasivo i mrachno.
Doktor podumal o belom, pro kotorogo oni segodnya govorili. Horosho, esli
belyj sumeet pomoch' ego gluhomu pacientu, Avgustu-Benediktu-Medi L'yuisu.
No emu zahotelos' napisat' pis'mo etomu belomu dazhe bez vsyakogo povoda.
Dazhe esli by emu nechego bylo u nego sprashivat'. Doktor Koplend szhal golovu
rukami, iz ego gorla vyrvalsya strannyj zvuk, napominavshij dolgij ston. On
vspomnil lico belogo, kogda tot emu ulybnulsya v tu dozhdlivuyu noch' pri
svete zheltogo plameni spichki, i na dushu ego snizoshel pokoj.
K seredine leta u Singera stalo byvat' bol'she gostej, chem u kogo-libo v
dome. Po vecheram v ego komnate pochti vsegda slyshalsya chej-nibud' golos.
Poobedav v "Kafe "N'yu-Jork", on prinimal vannu, pereodevalsya v odin iz
svoih legkih moyushchihsya kostyumov i, kak pravilo, bol'she ne vyhodil.
V komnate bylo priyatno, ne zharko. V stennom shkafu pomeshchalsya lednik, gde
on derzhal butylki holodnogo piva i fruktovye napitki. On nikogda ne byval
zanyat i nikuda ne speshil. I gostej svoih vstrechal u dveri radushnoj
ulybkoj.
Mik lyubila hodit' naverh, v komnatu mistera Singera. Nesmotrya na to chto
on byl sovsem gluhonemoj, on ponimal kazhdoe ee slovo. Razgovory s nim byli
pohozhi na igru. No gorazdo interesnee vsyakoj igry. Tol'ko kogda uznaesh'
chto-nibud' novoe pro muzyku, byvaet tak interesno. S nim odnim ona mogla
delit'sya svoimi planami. On razreshal ej perestavlyat' svoi prelestnye
shahmatnye figury. Raz, kogda ona byla chem-to ochen' uvlechena i hvost ee
rubashki popal v elektricheskij ventilyator, on vel sebya tak delikatno, chto
ona dazhe ne smutilas'. Ne schitaya papy, mister Singer byl samyj luchshij
chelovek, kakogo ona znala.
Kogda doktor Koplend napisal zapisochku misteru Singeru naschet
Avgusta-Benedikta-Medi L'yuisa, on poluchil lyubeznyj otvet i priglashenie
zajti, kogda emu predstavitsya takaya vozmozhnost'. Doktor Koplend prishel s
chernogo hoda i nemnozhko posidel s Porciej na kuhne. Potom on podnyalsya po
lestnice v komnatu belogo. Pravo zhe, v etom cheloveke sovsem ne bylo
oskorbitel'nogo vysokomeriya. Oni vypili limonada, i nemoj pis'menno
otvechal na vse voprosy doktora. |tot chelovek otlichalsya ot vseh lyudej beloj
rasy, kotoryh doktor kogda-libo vstrechal. Potom on dolgo razmyshlyal ob etom
belom. I nemnogo pogodya, tak kak ego lyubezno priglasili zajti eshche raz, on
opyat' nanes nemomu vizit.
Dzhejk Blaunt prihodil kazhduyu nedelyu. Kogda on podnimalsya k Singeru, ot
ego topota sotryasalas' vsya lestnica. Obychno on prinosil bumazhnyj meshok s
butylkami piva. CHasto iz komnaty donosilsya ego gromkij i serdityj golos.
No postepenno on uspokaivalsya. Kogda Blaunt spuskalsya vniz, v rukah u nego
uzhe ne bylo piva, i shel on zadumchivo, slovno ne zamechaya, kuda idet.
Dazhe Bif Brennon odnazhdy vecherom zashel k nemomu. No tak kak on ne mog
nadolgo ostavit' restoran, prosidel on vsego polchasa.
Singer byl roven so vsemi. On sidel na zhestkom stule u okna, gluboko
zasunuv ruki v karmany, i kival ili ulybalsya, pokazyvaya gostyam, chto ih
ponimaet.
Esli u nego nikogo vecherom ne bylo, on otpravlyalsya na pozdnij seans v
kino. Emu nravilos' tam sidet', glyadet', kak aktery hodyat i razgovarivayut
na ekrane. On nikogda ne uznaval zaranee, kak nazyvaetsya kartina, i, chto
by emu ni pokazyvali, smotrel ih vse s odinakovym interesom.
Kak-to v iyule Singer vdrug uehal, nikomu nichego ne skazav. Dver'
komnaty on ostavil nezapertoj, na stole nashli konvert, adresovannyj missis
Kelli, gde lezhali chetyre dollara - plata za istekshuyu nedelyu. Ego nehitrye
pozhitki tozhe ischezli, i komnata vyglyadela ochen' chistoj i pustoj. Gosti ego
prihodili, videli nezhiluyu komnatu i pokidali ee s udivleniem i obidoj.
Nikto ne mog ponyat', pochemu on tak vnezapno ischez.
Singer provel svoj letnij otpusk v tom gorode, gde Antonapulos sidel v
sumasshedshem dome. On mesyacami mechtal ob etom otpuske i o tom, kak oni
budut vmeste provodit' kazhduyu minutu. On zakazal nomer v gostinice za dve
nedeli i nosil v karmane konvertik s zheleznodorozhnym biletom.
Antonapulos niskol'ko ne izmenilsya. Kogda Singer voshel v palatu, on
spokojno zakovylyal emu navstrechu. Grek stal eshche tolshche, no sonnaya ulybka
ostalas' prezhnej. Singer byl nagruzhen paketami, i gromadnyj grek prezhde
vsego zanyalsya imi. On poluchil v podarok yarko-krasnyj halat, myagkie
komnatnye tufli i dve nochnye sorochki s vyshitymi na nih monogrammami.
Antonapulos tshchatel'no obsharil kartonki, net li tam chego-nibud' eshche.
Ubedivshis', chto v nih net nichego vkusnogo, on prezritel'no shvyrnul podarki
na krovat' i bol'she imi ne interesovalsya.
V bol'shoj solnechnoj palate stoyalo v ryad neskol'ko krovatej. Troe
starikov v uglu igrali v durachka. Oni ne zamechali Singera s Antonapulosom,
i druz'ya uselis' v storonke vdvoem.
Singeru kazalos', chto celye gody proshli s teh por, kak oni zhili vmeste.
Emu stol'ko nado bylo rasskazat', chto ruki ne pospevali peredavat' potok
znakov. Ego zelenye glaza goreli, i na lbu blestel pot. On vnov' ispytyval
takoe blazhennoe, radostnoe vozbuzhdenie, chto s trudom sderzhivalsya.
Antonapulos sidel nepodvizhno i ne svodil s druga temnyh maslyanistyh
glaz. Tol'ko pal'cy ego terebili shtaninu. Singer, sredi vsego prochego,
rasskazal emu o lyudyah, kotorye ego poseshchali. On govoril svoemu drugu, chto
eti posetiteli skrashivayut ego odinochestvo. On govoril Antonapulosu, chto
vse oni - strannye lyudi i slishkom mnogo boltayut, no chto on vsegda rad ih
prihodu. On bystro nabrosal portrety Dzhejka Blaunta, Mik i doktora
Koplenda. No, zametiv, chto Antonapulosa eto ne interesuet, Singer skomkal
risunki i zabyl o nih. Kogda prishel sluzhitel' i ob座avil, chto vremya
poseshcheniya bol'nyh isteklo, Singer eshche ne uspel rasskazat' i poloviny togo,
chto u nego nakopilos'. Vyshel on iz palaty hot' i ustalyj, no schastlivyj.
K bol'nym puskali tol'ko po chetvergam i voskresen'yam. V te dni, kogda
Singer ne mog popast' k Antonapulosu, on shagal po svoemu nomeru v
gostinice.
Vtoroe ego poseshchenie nichem ne otlichalos' ot pervogo, tol'ko stariki v
palate uzhe ne igrali v durachka, a vyalo ego razglyadyvali.
S bol'shim trudom Singer poluchil razreshenie povesti Antonapulosa na
neskol'ko chasov pogulyat'. On zaranee produmal etu nebol'shuyu vylazku vo
vseh podrobnostyah. Oni poehali za gorod na taksi, a v polovine pyatogo
zashli v restoran gostinicy. Antonapulos ochen' obradovalsya sluchayu lishnij
raz poest'. On zakazal polovinu blyud, perechislennyh v menyu, i el s
zhadnost'yu. No, pokonchiv s obedom, on ni za chto ne hotel vyjti iz-za stola.
Singer tshchetno ego ulamyval, i shofer poproboval vytashchit' ego siloj.
Antonapulos nevozmutimo sidel i ottalkival ih, kogda oni podhodili
vplotnuyu. Nakonec Singer dogadalsya kupit' u hozyaina restorana butylku
viski i vymanit' eyu greka v mashinu. Kogda Singer vybrosil neraskuporennuyu
butylku v okno, Antonapulos zaplakal ot obidy. Neudachnyj konec progulki
sil'no opechalil Singera.
Sleduyushchee poseshchenie bylo poslednim - dvuhnedel'nyj otpusk Singera
podhodil k koncu. Antonapulos ne pomnil o tom, chto proizoshlo v proshlyj
raz. Oni opyat' sideli v tom zhe uglu palaty. Minuty leteli bystro. Ruki
Singera otchayanno skladyvali slova, a hudoe lico bylo ochen' blednym.
Nakonec prishlo vremya proshchat'sya. Singer szhal ruku druga i zaglyanul emu v
glaza, kak delal eto ran'she, kogda oni rasstavalis' po utram pered
rabotoj. Antonapulos sonno na nego ustavilsya i dazhe ne poshevel'nulsya.
Singer vyshel iz palaty, gluboko zasunuv ruki v karmany.
Vskore posle togo, kak Singer vernulsya v pansion, ego snova stali
naveshchat' Mik, Dzhejk Blaunt i doktor Koplend. Vse oni rassprashivali, gde on
byl i pochemu zaranee ne soobshchil im o svoih namereniyah. No Singer delal
vid, budto ne ponimaet ih voprosov, i tol'ko zagadochno ulybalsya.
Oni prihodili v komnatu Singera poodinochke, chtoby provesti s nim vecher.
Nemoj vsegda byl sderzhan i zadumchiv. Ego laskovye raznocvetnye glaza
smotreli ser'ezno, zagadochno, slovno glaza kakogo-nibud' maga. Mik Kelli,
Dzhejk Blaunt i doktor Koplend prihodili v etu tihuyu komnatu pogovorit' -
im kazalos', chto nemoj nepremenno pojmet vse, chto u nih na dushe. A mozhet,
i ne tol'ko eto.
Nyneshnee leto bylo sovsem ne pohozhe na vse, chto pomnila Mik. I ne tak
uzh mnogo sluchilos' sobytij, o kotoryh ona mogla by podumat' ili hotya by
podrobno rasskazat', no v nej yavno proizoshla kakaya-to peremena. Ona
postoyanno ispytyvala strannoe vozbuzhdenie. Po utram ej ne terpelos'
vskochit' s posteli i nachat' novyj den'. A po nocham ee zlilo, chto snova
prihoditsya spat'.
Srazu posle zavtraka ona vyvodila gulyat' malyshej i, ne schitaya obedennyh
chasov, brodila s nimi chut' ne ves' den'. CHashche oni prosto slonyalis' po
ulicam - ona tashchila povozochku s Ral'fom, a Bratishka shel sledom. Golova ee
vechno byla zanyata vsevozmozhnymi planami. Inogda; opomnivshis', ona vdrug
zamechala, chto oni zabreli v kakuyu-to sovsem neznakomuyu chast' goroda. Raz
ili dva im vstretilsya po doroge Bill, no Mik byla tak pogloshchena svoimi
myslyami, chto Billu prishlos' dernut' ee za ruku, chtoby ona ego zametila.
Rano utrom na ulice byvalo dovol'no prohladno, i ih teni daleko
vytyagivalis' pered nimi na trotuare. K seredine dnya nebo nakalyalos'.
Oslepitel'nyj svet rezal glaza i zastavlyal zhmurit'sya. I chasto, predstavlyaya
svoe budushchee, ona myslenno videla sneg i led. Vot ona v SHvejcarii, vse
gory pokryty snegami, i ona kataetsya na kon'kah po holodnomu zelenovatomu
l'du. Ryadom s nej kataetsya mister Singer. A mozhet byt', Kerol Lombard ili
Arturo Toskanini, kotoryj igraet po radio. Oni katayutsya vmeste, a potom
mister Singer vdrug provalivaetsya pod led, i ona nyryaet, ne dumaya o vernoj
gibeli, plyvet podo l'dom i spasaet emu zhizn'. |tu istoriyu ona bol'she
vsego lyubila voobrazhat'.
Pobrodiv nemnogo, ona pristraivala Bratishku i Ral'fa kuda-nibud' v
ten'. Bratishka byl mirovoj paren', i ona zdorovo ego vyshkolila. Esli ona
ne velit emu othodit' daleko ot Ral'fa, chtoby on uslyshal, kogda tot
zarevet, - bud'te spokojny, on ne smoetsya za dva ili za tri kvartala
poigrat' v kameshki s rebyatami, a budet igrat' odin vozle povozochki, i,
ostavlyaya brat'ev, Mik mogla ne bespokoit'sya. Ona shla v biblioteku,
posmotret' "Otechestvennyj geograficheskij zhurnal", libo prosto boltalas' po
ulice, dumaya o svoem. Esli u nee byvali den'gi, ona pokupala vodu s
siropom ili "Mlechnyj Put'" u mistera Brennona. Detyam on delal skidku:
vmesto pyati centov bral tri.
No chto by ona ni delala, s nej vsegda byla ee muzyka. Inogda ona na
hodu gudela sebe pod nos, inogda molcha prislushivalas' k tomu, chto zvuchalo
vnutri. A v golove u nee zvuchala samaya raznaya muzyka. I ta, chto ona
slyshala po radio, i nikogda eshche ne slyshannaya, ta, chto voznikala sama po
sebe.
Po vecheram, kogda malyshej ukladyvali spat', ona mogla delat' vse, chto
ej vzdumaetsya. Tut nachinalos' samoe luchshee vremya. Stol'ko vsego sluchalos',
kogda ona ostavalas' odna i krugom bylo temno. Srazu zhe posle uzhina ona
opyat' ubegala iz domu. Mik nikomu ne mogla rasskazat', chem ona zanimaetsya
po vecheram, i, kogda mama ee sprashivala, ona rasskazyvala vse, chto ej
prihodilo v golovu, lish' by eto zvuchalo pravdopodobno. No chashche vsego, esli
ee oklikali, ona delala vid, budto ne slyshit, i ubegala. |to udavalos' so
vsemi, krome papy. V golose papy bylo chto-to takoe, ot chego nel'zya
ubezhat'. On byl odnim iz samyh primetnyh, samyh vysokih lyudej v gorode. No
golos u nego byl takoj tihij i dobryj, chto lyudi udivlyalis', kogda on
zagovarival. I kak by ni speshila Mik, ona vsegda ostanavlivalas', kogda ee
zval papa.
|tim Letom ona vdrug otkryla v svoem pape to, o chem ran'she i ne
podozrevala. Do sih por ona nikogda ne vosprinimala ego samogo po sebe,
otdel'no ot vseh. Skol'ko raz on zazyval ee k sebe. Ona vhodila v komnatu,
gde on rabotal, i prostaivala vozle nego neskol'ko minut, no, slushaya ego,
dumala vsegda o svoem. I vdrug kak-to vecherom do nee doshlo, chto za chelovek
ee papa. Nichego osobennogo v tot vecher ne proizoshlo, i ona sama ne znala,
pochemu eto ponyala. No vdrug ona pochuvstvovala, chto stala starshe i znaet
ego tak blizko, kak voobshche mozhno znat' drugogo cheloveka.
Sluchilos' eto vecherom v konce avgusta. Mik ochen' toropilas'. Ej vo chto
by to ni stalo nado bylo popast' v tot dom k devyati chasam. A papa pozval
ee, i ona poshla k nemu v komnatu. On sidel, ssutulivshis' nad verstakom. Ej
pochemu-to vsegda bylo stranno ego tam videt'. Do neschastnogo sluchaya v
proshlom godu on byl malyarom i plotnikom. Kazhdoe utro, eshche do zari, on
uhodil iz doma v kombinezone i ne vozvrashchalsya ves' den'. On ne raz pytalsya
postupit' na rabotu k yuveliru, gde mozhno ves' den' sidet' za stolom v
chistoj beloj rubashke s galstukom. Teper', kogda on bol'she ne mog
plotnichat', on povesil na fasade ob座avlenie: "Deshevaya pochinka stennyh i
karmannyh chasov". No on ne byl pohozh na obychnogo chasovshchika; gorodskie
chasovshchiki byli, kak pravilo, yurkimi, nizen'kimi i temnovolosymi evreyami. A
papa byl slishkom vysok dlya verstaka, i ego krupnye, kostlyavye ruki i nogi,
kazalos', byli koe-kak privincheny k tulovishchu.
Otec molcha smotrel na nee. Mik ponimala, chto on pozval ee bez osoboj
nadobnosti. Prosto emu do smerti hotelos' s nej pogovorit'. On ne znal,
kak podstupit'sya k razgovoru. Karie glaza vyglyadeli slishkom bol'shimi na
ego dlinnom, hudom lice, a s teh por, kak on sovsem oblysel, gladkaya
blednaya makushka pridavala emu kakoj-to golyj vid. On vse molchal, a ej bylo
nekogda. Popast' v tot dom nado bylo tochno k devyati chasam, i vremeni
ostavalos' v obrez. Otec dogadalsya, chto ona toropitsya, i otkashlyalsya.
- YA tut dlya tebya malost' den'zhonok pripas, - skazal on. - Ne bog vest'
skol'ko, no smozhesh' sebya pobalovat'.
Emu vovse ne obyazatel'no bylo davat' ej pyat' ili desyat' centov tol'ko
potomu, chto on skuchal i emu hotelos' hot' s kem-nibud' pogovorit'. Iz
svoego zarabotka on ostavlyal sebe groshi - chtoby raza dva v nedelyu vypit'
piva. Vot i sejchas vozle ego stula stoyali dve butylki - odna pustaya, a
drugaya tol'ko chto otkuporennaya. A kogda on pil pivo, on lyubil s kem-nibud'
pogovorit'. Otcu bylo nelovko rasstegivat' pri nej poyas, i Mik
otvernulas'. |tim letom on stal pryatat' monetki, pripasennye na pivo,
sovsem kak rebenok. To zasunet ih v bashmaki, to v prorez' na poyase. Ej ne
ochen'-to hotelos' brat' u nego desyat' centov, no, kogda on ih protyanul,
ruka ee sama soboj raskrylas' navstrechu.
- U menya stol'ko raboty, pryamo ne znayu, za chto vzyat'sya, - skazal on.
|to bylo chistejshej nepravdoj, i ona eto znala ne huzhe ego. CHasov dlya
pochinki emu nosili malo, i, pokonchiv s nimi, on brodil po domu v poiskah
kakogo-nibud' dela. A po vecheram sidel u verstaka i chistil starye pruzhiny
i kolesiki, chtoby skorotat' vremya do sna. S teh por kak on slomal bedro i
bol'she ne mog kazhdyj den' hodit' na rabotu, emu nevmogotu bylo sidet' hot'
minutu bez dela.
- YA vot segodnya vse dumayu... - zagovoril otec. On nalil sebe piva i
vysypal neskol'ko krupic soli na tyl'nuyu storonu ruki. Sliznuv sol', on
sdelal glotok iz stakana.
Ona tak toropilas', chto ne mogla ustoyat' na meste. Otec eto zametil. On
pytalsya chto-to skazat' - no ved' u nego ne bylo k nej nikakogo dela. Emu
prosto hotelos' s nej nemnozhko pogovorit'. On otkryl rot i tut zhe slovno
proglotil yazyk. Oni glyadeli drug na druga. Molchanie tyanulos', i oba ne
mogli proiznesti ni slova.
Vot togda-to ona i ponyala koe-chto pro svoego papu. I ne to chtoby ona
uznala o nem chto-nibud' novoe, vse eto ona ponimala i ran'she, no tol'ko
umom. A sejchas do nee vdrug doshlo po-nastoyashchemu, chto ona ego _znaet_. Emu
ochen' odinoko, i on uzhe starik, a potomu, chto deti ni za chem k nemu ne
obrashchayutsya i on malo zarabatyvaet, emu kazhetsya, chto on otgorozhen ot sem'i.
I v etom odinochestve emu hochetsya byt' poblizhe k komu-nibud' iz svoih
detej, a oni zanyaty svoimi delami i ne ponimayut etogo. U nego zhe takoe
chuvstvo, chto on, v sushchnosti, nikomu ne nuzhen.
|to ona i ponyala, kogda oni drug na druga smotreli. I vnutri u nee
chto-to szhalos'. Otec vzyal chasovuyu pruzhinu i stal chistit' ee kistochkoj,
smochennoj v kerosine.
- Vizhu, ty speshish'. A ya prosto tak tebya pozval - hotel pozdorovat'sya, i
vse.
- Da ya sovsem ne toroplyus', - skazala ona. - CHestnoe slovo.
V tot vecher ona sela na stul vozle verstaka, i oni nemnozhko pogovorili.
Otec rasskazyval ej o rashodah po domu, o dolgah i o tom, kak vse u nih
bylo by ladno, esli by on rasporyadilsya den'gami po-drugomu. On pil pivo, i
odin raz na glaza ego dazhe navernulis' slezy; shmygnuv nosom, on vyter ih
rukavom. V tot vecher ona dolgo sidela s nim. A ej tak nado bylo speshit'!
No ona pochemu-to ne mogla rasskazat' emu pro vse, chto u nee na ume, - pro
vse, chto ona peredumala v eti zharkie, temnye nochi.
|ti nochi byli ee tajnoj, i v to leto - samym glavnym vremenem v zhizni.
Ona brodila odna v temnote, slovno vo vsem gorode, krome nee, nikogo ne
bylo. Pochti kazhdaya ulica stanovilas' noch'yu takoj zhe znakomoj, kak rodnoj
kvartal. Mnogie rebyata boyatsya hodit' v temnote po neznakomym mestam, a ona
net. Devchonki boyatsya, chto iz temnogo ugla vyskochit muzhchina i polezet na
nih, slovno oni zamuzhem. Devchonki voobshche nenormal'nye. Esli na nee kinetsya
kakoj-nibud' verzila vrode, naprimer, Dzho Luisa, ona prosto smoetsya, i
vse. Nu a esli eto budet kto-nibud' primerno odnogo s nej vesa ili dazhe
chut' pobol'she, ona emu vmazhet kak sleduet i pojdet dal'she.
Noch'yu bylo tak zamechatel'no, chto ej nekogda bylo boyat'sya. V temnote ona
vsegda dumala o muzyke. SHagaya po ulicam, ona pela. Ej kazalos', chto ves'
gorod slushaet, tol'ko ne znaet, chto eto Mik Kelli.
Ona mnogoe ponyala v muzyke vo vremya etih odinokih letnih nochej. Kogda
ona hodila po kvartalam, gde zhili bogatye, v kazhdom dome igralo radio. Vse
okna byli raskryty, i ona mogla slushat' samuyu chudesnuyu muzyku. Ona skoro
vyyasnila, v kakih domah lovyat programmu, kotoruyu ej hotelos' poslushat'. I
byl odin dom, gde po radio igrali vse samye horoshie orkestry. Po nocham ona
podhodila k etomu domu i probiralas' na temnyj dvor, chtoby poluchshe
slyshat'. Vokrug doma rosla krasivaya zhivaya izgorod', i ona usazhivalas' pod
kustom, poblizhe k oknu. A kogda muzyka konchalas', ona eshche dolgo stoyala vo
dvore, gluboko zasunuv ruki v karmany, i dumala. |to byla samaya glavnaya
chast' ee zhizni v to leto: slushat' muzyku po radio i zapominat'.
- Cerra la puerta, senor [zakrojte dver', sen'or (isp.)], - proiznesla
Mik.
Bratishka vse vpityval kak gubka.
- Hagame usted el favor, senorita [vy okazyvaete mne chest', sen'orita
(isp.)], - otpariroval on.
Ej nravilos' uchit' ispanskij v professional'nom uchilishche. Kogda
razgovarivaesh' na inostrannom yazyke, kazhetsya, budto ty mnogo
puteshestvovala. S teh por kak nachalis' zanyatiya, ona kazhdyj den' zauchivala
novye ispanskie slova i frazy.
Ponachalu Bratishka teryalsya; ej bylo smeshno na nego smotret', kogda ona
zagovarivala s nim na inostrannom yazyke. No potom on stal bystro
shvatyvat' i skoro nauchilsya povtoryat' za nej slova. I zapominal ih
navsegda. Konechno, on ne ponimal smysla etih fraz, no ved' i ona
proiznosila ih ne radi togo, chto oni oznachayut. Skoro mal'chishka stal tak
bystro vse shvatyvat', chto ej ne hvatalo zapasa ispanskih slov i
prihodilos' vydumyvat' bessmyslennye sochetaniya zvukov. No on srazu zhe
pojmal ee na etom - Bratishke Kelli palec v rot ne kladi.
- Sejchas ya vojdu v dom kak budto v samyj pervyj raz, - skazala Mik. - I
poglyazhu, horosho li my ego ukrasili.
Ona vyshla na paradnoe kryl'co, a potom snova vernulas' v prihozhuyu. Ves'
den' oni s otcom. Bratishkoj i Porciej ukrashali prihozhuyu i stolovuyu k
priemu gostej. Veshali girlyandy iz osennih list'ev, dikogo vinograda i
krasnoj gofrirovannoj bumagi. Na kaminnoj doske v stolovoj i nad veshalkoj
zhelteli yarkie list'ya. Vinogradnye pleti tyanulis' po stenam i poperek
stola, gde budet stoyat' vederko s punshem. Dlinnaya bahroma iz krasnoj
gofrirovannoj bumagi svisala s kaminnoj doski i obvivala spinki stul'ev.
Da, ukrasheno vse kak nado. Poryadok!
Ona poterla rukoyu lob i prishchurila glaza. Bratishka stoyal ryadom i
povtoryal kazhdyj ee zhest, kak obez'yana.
- Kak ya hochu, chtoby vecherinka udalas'! Tak hochu!
Ona ved' pervyj raz sama ustraivaet vecherinku. Da ona i voobshche-to byla
vsego na chetyreh ili pyati vecherinkah. Proshlym letom ona poshla na odnu
takuyu vecherinku. No ni odin mal'chishka ne priglasil ee pogulyat' ili
potancevat', i ona tak i prostoyala vozle vederka s punshem, poka vse ne
bylo vypito i s容deno, a potom poshla domoj. No segodnya vse dolzhno byt'
sovsem, sovsem po-drugomu. CHerez neskol'ko chasov nachnut sobirat'sya gosti,
i togda dom pojdet hodunom.
Teper' dazhe trudno vspomnit', pochemu ej prishlo v golovu pozvat' gostej.
|ta mysl' poyavilas' u nee vskore posle postupleniya v professional'noe
uchilishche. Srednyaya shkola - sovsem ne to, chto nachal'naya. Konechno, ej by tam
ne tak nravilos', esli by prishlos' uchit' stenografiyu, kak Hejzel i |tte,
no ona poluchila special'noe razreshenie zanimat'sya v mehanicheskoj
masterskoj s mal'chishkami. Masterskaya, algebra i ispanskij - vot eto veshch'!
Zato anglijskij - eto tebe ne shutki. Anglichanka u nih miss Minner.
Govoryat, budto miss Minner prodala svoi mozgi znamenitomu doktoru za
desyat' tysyach dollarov, chtoby, kogda ona umret, on ih razrezal i poglyadel,
otchego ona takaya umnaya. Na pis'mennom ona podkidyvala takie, naprimer,
voprosiki: "Nazovite vosem' znamenityh sovremennikov doktora Dzhonsona"
[Dzhonson, Semyuel' (1709-1784) - anglijskij poet, kritik, avtor slovarya
anglijskogo yazyka] - ili: "Procitirujte desyat' strok iz "Vekfil'dskogo
svyashchennika" [roman Olivera Goldsmita (1730-1774)]. Vyzyvala ona po
alfavitu i ves' urok derzhala klassnyj zhurnal otkrytym. Pust' ona umnaya,
vse ravno ona staraya ved'ma. A ispanskaya uchitel'nica raz dazhe ezdila v
Evropu. Ona govorit, chto vo Francii hlebnye batony nosyat domoj bez
obertki. Stoyat na ulice, sporyat - i kak dadut batonom po fonarnomu stolbu!
I potom, vo Francii net vody, odno vino.
V professional'nom voobshche zamechatel'no. Krome odnogo. Na peremenah
gulyayut po koridoru, a na bol'shoj peremene sshivayutsya vozle gimnasticheskogo
zala. V koridorah vse progulivayutsya gruppami, svoej kompaniej. Vot eto ee
skoro i nachalo bespokoit'.
Nedeli za dve Mik pereznakomilas' so mnogimi rebyatami i v koridore i v
klasse, ona s nimi dazhe zagovarivala, no na etom delo i konchalos'. Ni v
odnu kompaniyu ona ne vhodila. V nachal'noj shkole stoilo ej podojti k
kakoj-nibud' kuchke rebyat, s kotorymi ej hotelos' vodit'sya, i delo s
koncom. A tut vse bylo inache.
Pervuyu nedelyu ona brodila po koridoram i razdumyvala, kak byt'. Ona
mechtala primknut' k kakoj-nibud' kompanii pochti tak zhe neotvyazno, kak
mechtala o muzyke. I to i drugoe ne vyhodilo u nee iz golovy. V konce
koncov ona pridumala ustroit' vecherinku.
Priglasheniya byli strogo ogranicheny. Nikakih rebyat iz nachal'noj shkoly i
nikogo molozhe dvenadcati let. Ona pozvala tol'ko mal'chikov i devochek ot
trinadcati do pyatnadcati. Vseh ih ona v obshchem znala i razgovarivala s nimi
na peremenah, a esli i ne pomnila, kak kogo zovut, to mogla cherez
kogo-nibud' uznat'. Tem, u kogo byl telefon, ona pozvonila, a ostal'nyh
priglasila v shkole.
Po telefonu ona govorila odno i to zhe i razreshila Bratishke slushat',
prilozhiv uho k trubke. "|to Mik Kelli, - ob座asnyala ona. Esli imya ee ne
mogli razobrat', ona povtoryala ego snova. - YA ustraivayu vecherinku v
subbotu, v 8 chasov vechera, i priglashayu vas. ZHivu v dome N_103 po CHetvertoj
ulice, kvartira "A". Kvartira "A" shikarno zvuchalo po telefonu. Pochti vse
otvechali, chto budut ochen' rady prijti. Koe-kto iz mal'chishek ponahal'nee
nachinal valyat' duraka i bez konca peresprashival ee imya. Odin dazhe stal
lomat'sya: "YA vas ne znayu". Ona s hodu ego osadila: "Idi ty k svin'yam!" Ne
schitaya etogo nahala, ona priglasila desyat' mal'chikov i desyat' devochek, i
vse oni navernyaka pridut. Togda budet samaya nastoyashchaya vecherinka, sovsem ne
takaya, kak te, na kotoryh ona byvala, i dazhe luchshe vseh, o kotoryh ona
slyshala.
Mik v poslednij raz osmotrela komnaty. U veshalki ona ostanovilas' vozle
Starogo Zamarahi. |to byla fotografiya maminogo deda. On kogda-to voeval na
grazhdanskoj vojne majorom, i ego ubili v boyu. Kto-to iz rebyat pririsoval
emu borodu i ochki, a kogda ih sterli rezinkoj, fizionomiya u nego stala
kakaya-to gryaznaya. Poetomu Mik i prozvala ego Starym Zamarahoj. Portret byl
v centre trehstvorchatoj ramy. Po bokam - fotografii dvuh synovej Starogo
Zamarahi. Na vid im stol'ko zhe let, skol'ko Bratishke. Oba v mundirah, a na
licah - udivlenie. Ih tozhe ubili v boyu. Davnym-davno.
- YA na vecher eto snimu. Po-moemu, u nih meshchanskij vid. Kak po-tvoemu?
- Ne znayu, - skazal Bratishka. - A my meshchane, Mik?
- YA lichno net.
Ona sunula fotografiyu pod veshalku. Da, komnaty ubrany na sovest'.
Mister Singer budet dovolen, kogda vernetsya domoj. V dome bylo kak-to
ochen' pusto i tiho. Stol nakryt. Posle uzhina mozhno budet prinimat' gostej.
Mik poshla na kuhnyu posmotret', gotovo li ugoshchenie.
- Kak po-tvoemu, vse v poryadke? - sprosila ona Porciyu.
Porciya pekla biskvitnoe pechen'e. Ugoshchenie stoyalo na plite: buterbrody s
orehovym maslom i zalivnym, shokoladnye palochki i punsh. Buterbrody byli
prikryty vlazhnym polotencem. Mik zaglyanula pod nego, no nichego dazhe ne
poprobovala.
- YA tebe sto raz govorila, chto vse budet v luchshem vide, - zayavila
Porciya. - Nakormlyu svoih doma uzhinom i srazu vernus', nadenu belyj
perednik i budu podavat', kak polozheno. A v polovine desyatogo smotayus'.
Segodnya ved' subbota. U nas s Dlinnym i Villi tozhe est' svoi plany na
vecher.
- Konechno, - skazala Mik. - YA by tol'ko hotela, chtoby ty pomogla, poka
vse vrode kak ne naladitsya, ponimaesh'?
Ona ne vyterpela i vzyala buterbrodik. Zatem, prikazav Bratishke pobyt' s
Porciej, vyshla v srednyuyu komnatu. Plat'e, kotoroe ona nadenet, bylo
razlozheno na krovati. Hejzel i |tta razdobrilis' i odolzhili ej svoe samoe
luchshee, osobenno esli uchest', chto na vecherinke ih samih ne budet: goluboe
krepdeshinovoe vechernee plat'e |tty, belye lodochki i tiaru iz poddel'nyh
brilliantov dlya volos. Naryad byl v samom dele roskoshnyj. Dazhe trudno
predstavit', kak shikarno ona budet vyglyadet'.
Priblizhalsya vecher, i zahodyashchee solnce dlinnymi zheltymi polosami
probivalos' skvoz' zhalyuzi. Ej nuzhno ne men'she dvuh chasov na odevanie, tak
chto pora nachinat'. Ot odnoj mysli, chto ona nadenet eto naryadnoe plat'e, ee
probirala priyatnaya drozh'. Ona medlenno napravilas' v vannuyu, skinula
starye shorty i rubashku i pustila vodu. Potom stala izo vseh sil teret'
shershavuyu kozhu na pyatkah, na kolenkah i osobenno na loktyah. Vannu ona
prinimala dolgo.
Pribezhav nagishom v komnatu, ona prinyalas' odevat'sya. Natyanula shelkovuyu
kombinaciyu, shelkovye chulki i dazhe odin iz |ttinyh lifchikov - prosto tak,
dlya pushchego shiku. Potom ona ostorozhno vlezla v plat'e i sunula nogi v
lodochki. Pervyj raz v zhizni ona nadela vechernee plat'e. I dolgo lyubovalas'
soboj v zerkale. Pri ee roste plat'e bol'she chem na pyat' santimetrov ne
dostavalo do shchikolotok, a tufli zhali. Ona dolgo prostoyala pered zerkalom i
nakonec reshila, chto vyglyadit libo dura duroj, libo nastoyashchej krasavicej.
Libo - libo.
Meshali vihry, poetomu ona poslyunyavila chelku i zakrutila tri lokona. A
potom votknula v volosy brilliantovuyu tiaru i ne pozhalela rumyan i gubnoj
pomady. Navedya krasotu, ona vzdernula podborodok i poluprikryla veki, kak
samaya nastoyashchaya kinozvezda. Ona medlenno povorachivala golovu pered
zerkalom iz storony v storonu. Krasavica, samaya nastoyashchaya krasavica!
Ej dazhe kazalos', chto eto vovse ne ona, a kto-to sovsem ne pohozhij na
Mik Kelli. Do vecherinki ostavalos' eshche dva chasa, i ej stydno bylo
pokazyvat' domashnim, chto ona tak rano vyryadilas'. Ona snova poshla v vannuyu
i zaperlas'. Sest' ona boyalas', chtoby ne izmyat' plat'ya, poetomu tak i
stoyala posredi vannoj komnaty. Tesnye steny vokrug, kazalos', nagnetali
vozbuzhdenie. Ona chuvstvovala sebya sovsem ne takoj, kak ta, byvshaya Mik
Kelli, i znala: da, eta vecherinka segodnya budet samym prekrasnym iz vsego,
chto bylo v ee zhizni.
- Ura! Punsh!
- A plat'e-to kakoe...
- Poslushaj, ty reshil zadachku s treugol'nikom sorok shest' na dva?..
- Propustite! Dajte projti!
Vhodnaya dver' bespreryvno hlopala ot nashestviya gostej. Pronzitel'nye i
gluhie golosa zvuchali razom, slivayas' v obshchij, vse pokryvayushchij shum.
Devochki v dlinnyh, krasivyh vechernih plat'yah stoyali kuchkami, a mal'chishki
slonyalis' po komnatam kto v chistyh parusinovyh bryukah, kto v forme
rezervistov, kto v novyh temnyh osennih kostyumah. Tolcheya byla takaya, chto
Mik ne mogla razlichit' v nej znakomyh lic. Ona stoyala u veshalki i ozirala
svoyu vecherinku kak by s ptich'ego poleta.
- Pust' vse voz'mut kartochki i napishut, kto s kem hochet gulyat'.
SHum zaglushil ee slova, i nikto ne obratil na nih vnimaniya. Mal'chishki
tak plotno obstupili vederko s punshem, chto ni stola, ni girlyand iz
vinogradnyh list'ev ne bylo vidno. Tol'ko golova otca vozvyshalas' nad
mal'chisheskimi zatylkami; on, ulybayas', razlival punsh v kartonnye
stakanchiki. Ryadom s Mik na siden'e pod veshalkoj lezhala korobka konfet i
dva nosovyh platka. Kakie-to devchonki reshili, chto segodnya ee den'
rozhdeniya, a ona poblagodarila ih i vzyala podarki, ne priznavshis', chto ej
do chetyrnadcati let ostalos' eshche celyh vosem' mesyacev. Vse byli takie zhe
chistye i naryadnye, kak i ona. Ot vseh horosho pahlo. Mal'chishki gladko
prilizali mokrye volosy. Gruppy devochek v dlinnyh raznocvetnyh plat'yah
byli pohozhi na yarkie bukety cvetov. Ponachalu vse shlo chudesno. Vecherinka
poluchalas' mirovaya.
- YA rodom i shotlandka, i irlandka, nemnogo francuzhenka i...
- A u menya predki nemcy...
Mik snova pokrichala naschet kartochek, a potom poshla v stolovuyu. Gosti
stali nabivat'sya syuda iz prihozhej. Vse brali kartochki i vystraivalis'
vdol' sten. Vot teper' nakonec vse nachnetsya po-nastoyashchemu.
Ona nastupila do strannosti vnezapno, eta tishina. Mal'chiki tolpilis' u
odnoj steny, devochki - u protivopolozhnoj. Neponyatno pochemu, no vse vdrug
perestali shumet'. Mal'chiki derzhali kartochki, glyadeli na devochek i vse
molchali. Nikto nikogo ne priglashal na progulku, kak polozheno. Tishina
stanovilas' vse bolee gnetushchej, a Mik eshche tak malo byvala na vecherinkah,
chto ne znala, kak sebya vesti. Potom mal'chishki prinyalis' drug druga tuzit'
i snova zaveli razgovory. Devochki hihikali, starayas' ne smotret' na
mal'chikov, no srazu bylo vidno, chto zabotit ih odno: budut oni imet' uspeh
ili net. Gnetushchej tishiny bol'she ne bylo, no v komnate carilo kakoe-to
bespokojstvo.
Nemnogo pogodya odin iz mal'chikov podoshel k devochke, kotoruyu zvali
Dolores Braun. Stoilo emu nachat', kak drugie mal'chiki tut zhe stali
priglashat' ee napereboj. Kogda ee kartochka byla ispisana, oni prinyalis' za
druguyu devochku, po imeni Meri. A potom vse opyat' zamerlo. Eshche odna ili dve
devochki poluchili priglasheniya, i k hozyajke - Mik - tozhe podoshli troe
mal'chishek. Na etom delo i konchilos'.
Gosti toptalis' v stolovoj i v prihozhej. Mal'chiki - glavnym obrazom
vokrug vederka s punshem - forsili drug pered drugom. Devchonki derzhalis'
vmeste i hohotali, delaya vid, budto im veselo. Mal'chishki dumali o
devochkah, a devochki - o mal'chikah. I ot etogo v komnate voznikla kakaya-to
strannaya atmosfera.
Vot togda ona i nachala zamechat' Garri Minovica. On zhil v sosednem dome,
i Mik znala ego s samogo detstva. Hotya on byl na dva goda starshe ee, Mik
rosla bystree, i letom oni chasto borolis' na luzhajke nepodaleku. Garri byl
iz evrejskoj sem'i, no ne ochen' pohozh na evreya. Volosy u nego byli pryamye
i svetlo-kashtanovye. Segodnya on byl ochen' akkuratno odet i, vhodya, povesil
na veshalku panamu s peryshkom, kak u vzroslogo.
No ona obratila na nego vnimanie ne potomu, chto on byl tak odet. Lico
ego kak-to izmenilos' iz-za togo, chto on snyal rogovye ochki, kotorye obychno
nosil. Na odnom glazu u nego nabuh krasnyj yachmen', i emu prihodilos'
sklonyat' golovu nabok, kak ptice, chtoby kogo-nibud' uvidet'. Dlinnye,
tonkie pal'cy ego to i delo ostorozhno shchupali yachmen', slovno on chesalsya.
Kogda Garri poprosil nalit' emu punsha, on sunul svoj stakanchik chut' ne v
lico ee pape. Mik videla, kak emu trudno bez ochkov. On nervnichal i to i
delo na kogo-nibud' natykalsya. Gulyat' on priglasil tol'ko ee, da i to,
naverno, potomu, chto ona byla hozyajkoj.
Ves' punsh byl vypit. Papa poboyalsya, chto ee eto ogorchit, i poshel s mamoj
na kuhnyu gotovit' limonad. CHast' gostej stoyala na kryl'ce i dazhe na
trotuare pered domom. Priyatno bylo vyjti v nochnuyu prohladu. Posle duhoty
yarko osveshchennyh komnat v temnote legko dyshalos' aromatami nastupayushchej
oseni.
I tut ona uvidela nechto neozhidannoe. Vdol' trotuara i na temnoj
mostovoj vystroilas' shajka sosedskih mal'chishek. Pit, Molokosos Uells, Bebi
i Toshcha-Moshcha - slivom, vsya ih kompaniya, nachinaya ot rebyat molozhe Bratishki i
let do dvenadcati. Byli tam i sovsem neznakomye, kak-to pronyuhavshie pro
vecherinku, - oni prosto prishli poglazet'. Odnako sredi nih ona zametila
svoih sverstnikov i dazhe rebyat postarshe, kotoryh ona ne priglasila libo
potomu, chto oni ee chem-to obideli, libo potomu, chto obidela ih ona. Vse
oni byli gryaznye kak cherti, v shortah ili korotkih bryukah s obvislym zadom,
v staren'kih budnichnyh plat'yah. Oni prosto stoyali i glazeli na ee
vecherinku iz temnoty. Kogda ona uvidela etih rebyat, v nej srazu stali
borot'sya dva chuvstva: ogorchenie i trevoga.
- YA tut tebya priglasil... - Garri Minovic sdelal vid, budto chitaet ee
imya na kartochke, no ona srazu zametila, chto tam nichego ne napisano. Papa
vyshel na kryl'co i zasvistel v svistok, davaya signal k pervomu krugu.
- Aga, - skazala ona. - Poshli.
Oni nachali progulivat'sya vokrug svoego kvartala. V etom dlinnom plat'e
ona vse eshche kazalas' sebe zhutko krasivoj. "Poglyadite na Mik Kelli! -
zavopil v temnote kto-to iz rebyat. - Vo daet!" Ona prodolzhala shagat' kak
ni v chem ne byvalo, no zapomnila, chto oral Toshcha-Moshcha... Nu nichego, ona eshche
emu zadast! Oni s Garri bystro poshli po temnomu trotuaru i, dojdya do konca
ulicy, svernuli za ugol.
- Skol'ko tebe, Mik, uzhe trinadcat'?
- Skoro chetyrnadcat'.
Ona znala, o chem on podumal. Ej samoj eta mysl' ne daet pokoya. Rost -
168 santimetrov, ves - 47 kilogrammov, a ej tol'ko trinadcat'. Vse rebyata
na vecherinke - klopy ryadom s nej, krome Garri - on nizhe ee vsego
santimetrov na pyat'. Ni odin mal'chik ne pojdet gulyat' s takoj dyldoj. Vot
razve chto ot sigaret ona perestanet rasti.
- YA vyrosla pochti na vosem' santimetrov za odin proshlyj god, -
pozhalovalas' ona.
- Kak-to na yarmarke ya videl zhenshchinu rostom v dva metra sem'desyat. No
tebe, pozhaluj, do nee ne dotyanut'.
Garri ostanovilsya u temnogo mirtovogo kusta. Vokrug ne bylo ni dushi. On
vytashchil iz karmana kakoj-to predmet i stal vertet' ego v rukah. Mik
nagnulas', chtoby posmotret', chto tam u nego, - eto byli ochki; on protiral
ih nosovym platkom.
- Izvini, - skazal on. Potom nadel ochki, i ona uslyshala glubokij vzdoh
oblegcheniya.
- Tebe nado vsegda nosit' ochki.
- Da.
- CHego ty ih snimaesh'?
- Sam ne znayu...
Noch' byla temnaya, tihaya. Kogda oni perehodili ulicu, Garri vzyal ee pod
ruku.
- Tam u tebya v gostyah est' odna molodaya dama, kotoraya schitaet, chto
nosit' ochki ne muzhestvenno. |ta osoba... chto zh, mozhet, i ya...
Garri ne dogovoril. On vdrug podobralsya, probezhal neskol'ko shagov i
podprygnul, chtoby sorvat' list na vysote poltora metra nad ego golovoj.
Prygal on horosho i sorval list s pervogo raza. Potom on, derzha list v
zubah, sdelal neskol'ko vypadov, boksiruya s voobrazhaemym protivnikom. Mik
podoshla i vstala ryadom.
Kak vsegda, v golove ee zvuchala melodiya, i ona napevala ee sebe pod
nos.
- CHto ty poesh'?
- |to napisal odin tip, ego zovut Mocart.
U Garri bylo horoshee nastroenie. On bystro perestupal vbok nogami, kak
zapravskij bokser.
- Imya vrode nemeckoe.
- Kazhetsya, da.
- Fashist? - sprosil on.
- Kto?
- YA sprashivayu, etot samyj Mocart - fashist ili nacist?
Mik podumala.
- Net. |ti ved' nedavnie, a on uzhe umer.
- Nu togda horosho. - On snova prinyalsya nanosit' udary v temnotu. Emu
hotelos', chtoby ona sprosila, pochemu horosho.
- YA govoryu, nu i prekrasno, - povtoril on.
- Pochemu?
- Potomu chto ya nenavizhu fashistov. Esli by ya vstretil fashista na ulice,
ya by ego ubil.
Ona poglyadela na Garri. Listva pod ulichnym fonarem brosila na ego lico
podvizhnuyu pyatnistuyu ten', pohozhuyu na vesnushki. On byl vzvolnovan.
- Za chto? - sprosila ona.
- Gospodi! Ty chto, gazet ne chitaesh'? Tut delo vot v chem...
Oni uzhe sdelali krug i vozvrashchalis' k domu. Tam proishodila kakaya-to
kuter'ma. Rebyata s krikom nosilis' po ulice. U nee vdrug zasosalo pod
lozhechkoj.
- Sejchas nekogda ob座asnyat', razve chto my eshche raz projdemsya. YA tebe
rasskazhu, pochemu ya tak nenavizhu fashistov. Mne dazhe hochetsya tebe
rasskazat'.
Emu, vidno, pervyj raz poschastlivilos' izlagat' svoi vzglyady. No ej
neohota bylo ego slushat'. Ee vnimanie bylo pogloshcheno tem, chto tvorilos' u
nee pered domom.
- Ladno. Eshche uvidimsya.
Progulka okonchena, teper' ona mogla razobrat'sya v tom, chto tut
proizoshlo.
CHto sluchilos', poka ee ne bylo? Kogda ona uhodila, pered domom stoyali
naryadnye rebyata i vecherinka prodolzhalas' kak polagaetsya. A teper' - cherez
kakih-nibud' pyat' minut - vse tut napominalo sumasshedshij dom. V ee
otsutstvie chuzhie rebyata vyshli iz temnoty i rinulis' pryamo v dom. Nu i
naglost'! Iz vhodnoj dveri vysovyvalsya zdorovennyj Pit Uells so
stakanchikom punsha v ruke. Nahaly - v obvislyh shtanah i starom tryap'e -
vopili i begali vperemeshku s ee gostyami.
Bebi Uilson boltalas' na paradnom kryl'ce - a ej ved' goda chetyre, ne
bol'she! Lyubomu duraku ponyatno, chto ej davno pora spat', kak i Bratishke. A
ona spuskalas' so stupen'ki na stupen'ku, derzha stakanchik punsha nad
golovoj. Ej-to chto zdes' nado? Mister Brennon - ee dyadya, ona mozhet brat' u
nego sladostej zadarma skol'ko vlezet! Kak tol'ko ona soshla na trotuar,
Mik shvatila ee za ruku.
- A nu-ka marsh domoj, Bebi Uilson! ZHivo!
Mik oglyanulas', razmyshlyaya, chto by ej eshche predprinyat', kak navesti
poryadok. Ona podoshla k Slyuntyayu Uellsu. On stoyal poodal' v teni, derzha
stakanchik v ruke, i mechtatel'no oziralsya vokrug. Slyuntyayu bylo sem' let, na
nem byli korotkie shtanishki, a grud' i nogi - golye. Nichego
predosuditel'nogo on ne delal, no Mik byla v yarosti na vseh i vsya.
Ona shvatila Slyuntyaya za plechi i prinyalas' ego tryasti. Sperva on terpel,
krepko szhav chelyusti, no skoro zuby u nego zastuchali.
- Katis' domoj. Slyuntyaj. Nechego tut torchat', esli tebya ne zvali.
Kogda ona ego otpustila, on, podzhav hvost, medlenno pobrel po ulice. No
do domu ne doshel. Zajdya za ugol, on uselsya na obochinu i stal glazet',
dumaya, chto Mik ego ne vidit.
Na minutu ej kak budto stalo legche ottogo, chto ona chut' ne vytryasla iz
Slyuntyaya dushu. No tut zhe v nej zagovorila sovest', i ona razreshila mal'chiku
vernut'sya. Vse delo portili vzroslye rebyata. Prosto huligan'e, takoj
naglosti ona eshche ne vidala. Vylakali ves' punsh i prevratili nastoyashchuyu
vecherinku v sumasshedshij dom. Hlopayut paradnymi dver'mi, vopyat, tolkayutsya.
Ona podoshla k Pitu Uellsu, on vel sebya huzhe vseh. Napyalil futbol'nyj shlem
i bodalsya. Pitu bylo vernyh chetyrnadcat', hotya on do sih por sidel v
chetvertom klasse. Ona podoshla k nemu, no Pit byl chereschur zdorovennyj
paren', ego ne ochen'-to potryasesh', eto tebe ne Slyuntyaj. Kogda ona velela
emu idti domoj, on zasharkal i popytalsya ee bodnut'.
- YA pobyval uzhe v shesti shtatah: vo Floride, v Alabame...
- Ono iz serebryanoj parchi, s shirokim poyasom...
Vecherinka byla zagublena. Vse govorili razom. Priglashennye iz
professional'nogo uchilishcha peremeshalis' s shajkoj sosedskih rebyat. No
mal'chiki i devochki po-prezhnemu stoyali otdel'nymi kuchkami, i nikto ne zhelal
gulyat'. Limonad byl tozhe vypit do kapli. Na dne ostalos' nemnozhko vody, v
kotoroj plavali limonnye korochki. Papa byl chereschur shchedryj - nalival vsem,
kto podstavlyal stakan. Kogda Mik voshla v stolovuyu. Porciya raznosila
buterbrody. CHerez pyat' minut ih ne stalo; Mik dostalsya tol'ko odin - s
zalivnym, i to hleb v nem razmyak ot rozovoj podlivki.
Porciya ostalas' v stolovoj - ej hotelos' posmotret', kak veselyatsya
rebyata.
- Tut tak veselo, dazhe uhodit' ne hochetsya, - zayavila ona. - Poslala
skazat' Dlinnomu i Villi, pust' segodnya pogulyayut odni, bez menya. Takaya tut
idet kuter'ma - posmotryu, chem vse eto konchitsya.
Kuter'ma - vot eto tochno. Mik i sama chuvstvovala, chto v komnate, i na
kryl'ce, i dazhe na ulice - povsyudu carit kakaya-to besshabashnost'. Da ej i
samoj more bylo po koleno. I ne tol'ko potomu, chto na nej vzrosloe plat'e,
i, kogda vzglyanula v zerkalo pod veshalkoj, ona pokazalas' sebe ochen'
krasivoj, s rumyanami na shchekah i tiaroj iz iskusstvennyh brilliantov v
pricheske. Byt' mozhet, vse delo v shikarnom ubranstve i v tom, kakaya ujma
shkol'nikov i voobshche rebyat nabilas' v dom.
- Smotrite, kak bezhit!
- Oh! Bros'...
- Ty chto, malen'kaya?
Po ulice, podobrav podoly, neslas' stajka devochek; ih volosy
razvevalis' na begu. Neskol'ko mal'chishek narezali iz yukki tonkie kop'ya i
gnali imi devchonok. Kak ne stydno - vzroslye rebyata iz professional'nogo,
vyryadilis' na vecherinku, a vedut sebya kak malyshi! V etoj pogone byla i
igra, i chto-to vovse neshutochnoe. K Mik podoshel mal'chik s palkoj, i ona
tozhe pustilas' bezhat'.
Vecherinke teper' konec. Ona prevratilas' v obychnuyu ulichnuyu igru. No
takoj bujnoj nochi Mik eshche ne vidyvala. I vinovaty v etom byli sosedskie
rebyata. Oni byli kak zaraza: stoilo im prijti na vecherinku, i ee gosti
zabyli, chto oni starsheklassniki i uzhe pochti vzroslye lyudi. Vot takoe
nastroenie byvaet, kogda vecherom idesh' myt'sya: hochetsya vslast' povalyat'sya
v gryazi na zadnem dvore, prezhde chem vlezesh' v vannu. Vse vdrug
prevratilis' v razbushevavshihsya detej, kotorye zateyali dikie igry v
subbotnij vecher, a ej hotelos' bushevat' bol'she vseh.
Ona orala, tolkalas' i pervaya kidalas' opromet'yu vo vsyakuyu novuyu
shalost'. Ona tak shumela i tak nosilas', chto ej nekogda bylo zamechat', chto
delayut drugie. Ona vytvoryala bog znaet chto i sovsem zapyhalas'.
- Kanava na tom konce ulicy! Kanava! Kanava!
Ona pervaya brosilas' tuda. V konce kvartala pod mostovoj prolozhili
novye truby, vyryv dlya etogo mirovuyu kanavu. Ploshki, gorevshie po krayam,
yarko aleli v temnote. Lezt' vniz ej bylo nekogda. Ona dobezhala do
koleblyushchihsya na vetru ogon'kov i prygnula.
Bud' na nej tennisnye tufli, ona by vstala na nogi, kak koshka, no v
lodochkah na kablukah ona poskol'znulas' i zhivotom shlepnulas' o trubu. U
nee perehvatilo duh. Ona tak i ostalas' lezhat' s zakrytymi glazami.
Vecherinka... Mik s trudom vspominala, kak ona sebe vse eto predstavlyala
eshche utrom, kakimi nepristupnymi ej kazalis' novye soucheniki po uchilishchu. I
ta kompaniya, s kotoroj ej hotelos' vodit'sya. Teper' ona budet chuvstvovat'
sebya na peremenkah sovsem inache, teper' ona znaet: vovse oni ne
kakie-nibud' osobennye i nichem ne otlichayutsya ot drugih rebyat. Nu i pust'
vecherinka ne udalas'. Teper' uzhe vse. Nichego ne podelaesh'.
Mik vylezla iz kanavy. Kakie-to rebyatishki igrali vozle goryashchih ploshek.
Plamya bagrovo otsvechivalo, i vokrug lezhali dlinnye zybkie teni. Odin iz
mal'chishek shodil domoj i nadel masku, pripasennuyu dlya Dnya vseh svyatyh.
Vecherinka prodolzhalas', tol'ko teper' ona byla drugaya.
Mik medlenno pobrela k domu. Prohodya mimo rebyat, ona dazhe ne poglyadela
v ih storonu, ej ne hotelos' s nimi razgovarivat'. Girlyandy v prihozhej
byli sorvany, i dom kazalsya sovsem pustym - vse ubezhali na ulicu. V vannoj
ona snyala goluboe vechernee plat'e. Podol byl oborvan, i ona slozhila plat'e
tak, chtoby dranogo mesta ne bylo zametno. Tiaru iz iskusstvennyh
brilliantov ona poteryala. Ee starye shorty i rubashka valyalis' tam, gde ona
ih brosila, - na polu. Mik pereodelas'. Ona uzhe slishkom vzroslaya, chtoby
nosit' shorty. Zavtra ona ih ne nadenet. I voobshche bol'she nikogda.
Ona vyshla na kryl'co. Lico ee bez rumyan kazalos' ochen' belym.
Ona slozhila u rta ruki korablikom i nabrala vozduhu.
- Idite vse domoj! Dver' zaperta! Vecherinka konchilas'!
Ona snova ostalas' odna v tihoj tainstvennoj nochi. Bylo eshche ne pozdno:
zheltye kvadraty osveshchennyh okon goreli vdol' ulic. Ona shagala medlenno,
zasunuv ruki v karmany i skloniv golovu nabok. SHla dolgo, ne zamechaya, kuda
idet.
Potom doma razdvinulis', potyanulis' sady s vysokimi derev'yami i chernym
kustarnikom. Oglyanuvshis', ona uvidela, chto stoit vozle doma, k kotoromu
tak chasto hodila etim letom. Nogi sami priveli ee syuda. Ona podozhdala,
proverila, ne vidit li ee kto-nibud'. Potom proshla cherez sad.
Radio, kak vsegda, bylo vklyucheno. Minutku ona postoyala vozle okna,
zaglyadyvaya v komnatu. Lysyj muzhchina i sedaya dama igrali za stolom v karty.
Mik sela na zemlyu. |to bylo ee lyubimoe potajnoe mesto. So vseh storon ee
vplotnuyu obstupali gustye kedry, skryvaya ot postoronnih glaz. Po radio
nichego horoshego ne peredavali: kto-to pel populyarnye pesenki - vsegda s
odnim i tem zhe koncom. Na dushe u nee stalo kak-to tosklivo. Ona posharila v
karmanah. Tam byl izyum, konskij kashtan, nitka bus, no nashlas' i odna
sigareta i spichki. Ona zakurila i obnyala koleni rukami. Na dushe bylo do
togo pusto - ni mysli, ni chuvstva.
Za odnoj peredachej sledovala drugaya, i vse - polnaya mura. Vprochem, ee
eto dazhe ne ogorchalo. Ona vykurila sigaretu i narvala puchok travinok.
Nemnogo pogodya zagovoril novyj diktor. On skazal chto-to pro Bethovena. V
biblioteke ona chitala pro etogo Bethovena. On byl nemec, kak i Mocart.
Kogda on zhil, on razgovarival na inostrannom yazyke i zhil na chuzhbine, kak
hotelos' by i ej. Diktor ob座avil, chto sejchas sygrayut ego Tret'yu simfoniyu.
Ona slushala diktora vpoluha, ej hotelos' pojti pobrodit' i ne ochen' bylo
interesno, chto tam igrayut. No tut zazvuchala muzyka. Mik podnyala golovu, i
ee kulak sam soboj potyanulsya k gorlu.
Otkuda ona vzyalas', eta muzyka? Minutu nachalo, raskachivayas', nashchupyvalo
dorogu. Ne to progulka, ne to marsh... Slovno kto-to vyshagival v temnote
nochi. Po kozhe u nee proshel oznob, no pervaya chast' zharom opalila ej serdce.
Ona dazhe ne slyshala, chto zvuchalo potom, i tol'ko zhdala, zastyv s krepko
szhatymi kulakami. Nemnogo pogodya ta zhe muzyka nachalas' snova, no zhestche i
gromche. K bogu ona uzhe otnosheniya ne imela. |to bylo pro nee, pro Mik
Kelli, kak ona snachala shla dnem, a potom noch'yu, odna. Pod palyashchim solncem
i v temnote, so vsemi svoimi oshchushcheniyami i planami. |ta muzyka byla ona
sama, prosto ona sama.
Ona ne mogla kak sleduet vniknut' v to, chto slyshit. Muzyka burlila u
nee vnutri. Kak byt'? Uderzhivat' otdel'nye zamechatel'nye kuski i povtoryat'
ih, chtoby potom ne zabyt', ili dat' sebe volyu i slushat' vse podryad, ne
zadumyvayas' i ne starayas' zapomnit'? Gospodi! Ves' mir byl etoj muzykoj, a
ona ne mogla v nee tolkom vslushat'sya. Nakonec vstuplenie povtorilos'
snova, teper' vse instrumenty obrushilis' vmeste na kazhduyu notu, kak
zheleznyj kulak, b'yushchij po serdcu. I pervaya chast' konchilas'.
Skol'ko dlilas' eta muzyka? Dolgo ili net? Mozhet, vremya i prodolzhalo
idti, no pri chem tut ono, kogda takaya muzyka? Mik sidela, krepko obhvativ
rukami nogi, bol'no vcepivshis' zubami v svoe solonovatoe koleno. Mozhet,
ona slushala vsego pyat' minut, a mozhet, polnochi. Vtoraya chast' byla okrashena
v chernoe - medlennyj marsh. Ne grustnyj, a takoj, slovno ves' mir - mertvyj
i chernyj, i dazhe bespolezno vspominat', kakim on byl prezhde. Odin iz
instrumentov, pohozhij na rozhok, vel pechal'nuyu prozrachnuyu melodiyu. Potom
muzyka vyplesnulas' gnevom i skrytym klokotaniem. A potom snova zazvuchal
chernyj marsh.
No, pozhaluj, muzyka poslednej chasti simfonii ej nravilas' bol'she vsego
- radostnaya, slovno samye velikie lyudi na zemle begali i prygali,
veselilis' i smeyalis'. Ot takoj zamechatel'noj muzyki bol'nee vsego. Ves'
mir prevrashchaetsya v etu simfoniyu, i nikakih sil ne hvataet slushat'.
Vse konchilos', a ona vse sidela kak kamennaya, obhvativ koleni rukami.
Nachalas' drugaya peredacha, i ona zatknula pal'cami ushi. Muzyka ostavila
vnutri tol'ko vot etu nesterpimuyu bol' i ocepenenie. Ona ne mogla
pripomnit' ni odnogo mesta iz simfonii, dazhe poslednih not. Staralas'
vspomnit', no ne slyshala ni edinogo zvuka. Teper', kogda vse konchilos',
ostalos' tol'ko ee serdce, drozhashchee kak zayac, i eta uzhasnaya bol'.
Radio i svet v dome vyklyuchili. Noch' byla ochen' temnaya. Vdrug Mik
zakolotila sebya kulakami po bedru. Ona bila izo vseh sil po odnomu i tomu
zhe mestu, poka slezy ne potekli u nee iz glaz. No etogo ej bylo malo. Pod
kustom byl rassypan ostryj shcheben'. Ona shvatila gorst' kamnej i stala
carapat' imi nogu, poka ne pochuvstvovala na ruke krov'. Togda ona legla
navznich' i stala smotret' v nochnoe nebo. Teper', kogda noga gorela ot
boli, ej stalo legche. Ona dolgo tak lezhala na mokroj trave i postepenno
stala dyshat' medlennee i svobodnee.
Kak zhe mogli uchenye, glyadya na nebo, srazu ne ponyat', chto zemlya kruglaya?
Nebo bylo vygnutym, kak vnutrennost' ogromnogo steklyannogo shara,
temno-temno-sinim so sverkayushchimi bryzgami zvezd. Noch' byla bezzvuchna.
Pahlo nagretymi za den' kedrami. Ona i ne pytalas' dumat' o muzyke, kogda
ta vernulas' k nej. Pervaya chast' voznikla v ee mozgu takoj, kak ona byla
sygrana. Ona slushala ee spokojno, vdumchivo i razbirala noty v ume, kak
zadachu po geometrii, chtoby poluchshe zapomnit'. Ochertaniya zvukov byli ej tak
yasny, chto teper' ona ne mogla ih zabyt'.
Ej stalo legko. Ona prosheptala vsluh: "Prosti menya, bozhe, ibo ne vedayu,
chto tvoryu". Pochemu ej prishli v golovu eti slova? Kto zhe teper' ne znaet,
chto nikakogo boga na samom dele net? Kogda ona dumala o tom, kak ran'she
predstavlyala sebe boga, pered ee glazami pochemu-to srazu voznikal mister
Singer, obernutyj v dlinnuyu beluyu prostynyu. Bog molchit - mozhet, potomu on
ej takim predstavlyalsya? Ona snova povtorila, budto obrashchaya slova k misteru
Singeru: "Prosti menya, bozhe, ibo ne vedayu, chto tvoryu".
|ta chast' muzyki byla krasivoj i yasnoj. Ona teper' smogla by ee spet'.
Byt' mozhet, pozzhe, kak-nibud' utrom, kak tol'ko ona prosnetsya, k nej
vernetsya i ostal'naya muzyka. Esli kogda-nibud' ona snova uslyshit simfoniyu,
k tomu, chto ona znaet, pribavyatsya i drugie chasti. A esli ej udastsya
uslyshat' ee eshche raza chetyre, hotya by tol'ko chetyre, ona budet znat' ee vsyu
naizust'. Mozhet byt'.
Ona snova proslushala vstuplenie. Potom zvuki potekli medlennee, edva
slyshno, slovno ona postepenno pogruzhalas' v temnuyu zemlyu.
Mik, vzdrognuv, ochnulas'. Ej stalo zyabko, i pered probuzhdeniem ej
snilos', chto |tta Kelli sdernula s nee vse odeyalo.
"Otdaj odeyalo", - probormotala ona. Potom otkryla glaza. Nebo sovsem
pochernelo, i zvezdy propali. Trava byla mokraya. Mik pospeshno podnyalas' -
papa budet bespokoit'sya. Tut ona vspomnila muzyku. Skol'ko sejchas vremeni
- dvenadcat' ili tri, - ona ne znala i poetomu opromet'yu kinulas' domoj. V
vozduhe stoyal zapah oseni. Bystraya, gromkaya muzyka zvuchala u nee v golove,
i ona vse bystree i bystree bezhala po ulicam k domu.
K nachalu oktyabrya dni pogolubeli i stali prohladnee. Bif Brennon smenil
legkie bryuki iz rogozhki na temno-serye iz sarzhi. Za stojkoj kafe on
postavil mashinu, kotoraya varila shokolad. Mik byla neravnodushna k goryachemu
shokoladu i tri-chetyre raza v nedelyu zahodila vypit' chashechku. Hozyain bral s
Mik pyat' centov vmesto desyati i hotel by voobshche poit' ee darom. On smotrel
na nee, kogda ona pila shokolad, s volneniem i grust'yu. Ego tak i tyanulo
dotronut'sya do ee vygorevshih, sputannyh volos, no ne tak, kak on ran'she
trogal zhenshchin. Govorya s nej, on oshchushchal kakuyu-to nelovkost' i sam slyshal,
chto v golose ego zvuchit neprivychnaya hripota.
U nego bylo mnogo zabot. Vo-pervyh, Alisa chuvstvovala sebya nevazhno.
Ona, kak vsegda, rabotala vnizu s semi utra do desyati vechera, no dvigalas'
medlenno, i pod glazami u nee lezhali temnye teni. Nedomoganie ee prezhde
vsego skazyvalos' na rabote. Kak-to raz v voskresen'e, pechataya menyu na
mashinke, ona pometila cenu na blyudo s cyplenkom po-korolevski v dvadcat'
centov vmesto pyatidesyati i obnaruzhila svoyu oshibku, tol'ko kogda neskol'ko
klientov, zakazavshih eto blyudo, stali rasplachivat'sya. V drugoj raz ona
razmenyala desyat' dollarov dvumya pyaterkami i tremya dollarovymi bumazhkami.
Bif podolgu stoyal i glyadel na nee, zadumchivo potiraya nos, poluprikryv
glaza.
Oni drug s drugom etogo ne obsuzhdali. Noch'yu, poka Alisa spala, on
rabotal vnizu, a utrom ona upravlyalas' v restorane odna. Kogda oni
rabotali vdvoem, on obychno stoyal za kassoj i prismatrival za kuhnej i
stolikami. Razgovarivali oni tol'ko po delu, no Bif vse vremya sledil za
nej s rasteryannym vyrazheniem lica.
Dnem vos'mogo oktyabrya iz komnaty, gde oni spali, razdalsya krik. Bif
pobezhal naverh. CHerez chas Alisu uvezli v bol'nicu, i doktor vyrezal u nee
opuhol' velichinoj pochti s novorozhdennogo mladenca. A eshche cherez chas Alisa
umerla.
Bif sidel vozle ee kojki v bol'nice kak oglushennyj. Ona umerla pri nem.
Glaza u nee snachala byli odurelye, zatumanennye ot efira, a potom vdrug
ostekleneli. Sestra i vrach vyshli iz komnaty. On prodolzhal vglyadyvat'sya v
ee lico. Esli ne schitat' sinevatoj blednosti, ono malo izmenilos'. On
zamechal malejshie podrobnosti, slovno ne videl etogo lica ezhednevno v
techenie dvadcati odnogo goda. I vot kogda on tak sidel, pered glazami ego
postepenno voznikala kartina, kotoruyu on risoval sebe uzhe mnogo let.
Holodnyj zelenyj okean i goryachaya, zolotaya poloska peska. U shelkovistoj
bahromy peny igrayut malyshi. Krepen'kaya zagorelaya devochka, hudye golye
mal'chishki i stajka podrostkov begayut i pereklikayutsya nezhnymi, tonkimi
golosami. Tut deti, kotoryh on znaet, - Mik i ego plemyannica Bebi, - no
est' i chuzhie detskie lica, kotoryh nikto nikogda ne videl. Bif opustil
golovu.
On dolgo sidel, a potom podnyalsya so stula i vstal posredi komnaty. Bylo
slyshno, kak ego svoyachenica Lyusil' shagaet po priemnoj za dver'yu. Tuchnaya
pchela polzla po kryshke tumbochki, i Bif, lovko pojmav ee v gorst', vykinul
v otkrytoe okno. On eshche raz vzglyanul na mertvoe lico, a potom chinno, uzhe
kak vdovec, otvoril dver' v bol'nichnyj koridor.
Na drugoj den' okolo poludnya on sidel naverhu v komnate i shil. Pochemu?
Pochemu dazhe togda, kogda po-nastoyashchemu lyubish', tot, kto ostaetsya v zhivyh,
redko konchaet samoubijstvom, chtoby posledovat' za tem, kogo lyubil? Tol'ko
potomu, chto zhivye dolzhny horonit' svoih mertvecov? Iz-za togo polozhennogo
rituala, kotoryj nado vypolnit' posle smerti blizkogo cheloveka? Potomu li,
chto tot, kto ostaetsya v zhivyh, slovno podnimaetsya na kakoe-to vremya na
scenu, gde kazhdaya sekunda prevrashchaetsya v vechnost' i kuda obrashcheny vzglyady
mnozhestva zritelej? Potomu, chto on eshche dolzhen vypolnit' kakuyu-to svoyu
obyazannost'? A mozhet, esli mezhdu lyud'mi byla lyubov', ovdovevshij dolzhen
ostat'sya, daby voskresit' lyubimogo, i tot, kto ushel, togda vovse ne umer,
a, naoborot, tol'ko rastet i voznikaet vnov' v dushe zhivushchego? Pochemu?
Bif nizko sklonilsya nad svoim shit'em, razmyshlyaya o samyh raznyh veshchah.
On shil umelo, konchiki pal'cev u nego tak zagrubeli, chto emu ne nuzhen byl
naperstok. Traurnye povyazki uzhe byli nashity na rukava dvuh seryh kostyumov,
i teper' on zakanchival tret'yu.
Den' vydalsya solnechnyj, zharkij, i pervye suhie list'ya rannej oseni
shurshali pod nogami. On vyshel iz domu slishkom rano. Minuty tyanulis'
medlenno. Vperedi emu bylo suzhdeno beskonechnoe bezdel'e. On zaper dver'
restorana i povesil na nee snaruzhi venok belyh lilij. Prezhde vsego on
poshel v pohoronnoe byuro i vnimatel'no osmotrel ves' assortiment grobov. On
shchupal material obivki i proboval, krepka li rama.
- Kak nazyvaetsya krep vot na etom - zhorzhet?
Grobovshchik otvechal na ego voprosy elejnym, zaiskivayushchim tonom.
- A kakoj procent v vashem dele kremacij?
Vyjdya snova na ulicu, Bif dvinulsya razmerennym shagom. S zapada dul
teplyj veter, i solnce yarko svetilo. CHasy u nego ostanovilis', i poetomu
on svernul na ulicu, gde Uilber Kelli nedavno povesil vyvesku, chto chinit
chasy. Kelli sidel za verstakom v zaplatannom kupal'nom halate. Ego
masterskaya byla v to zhe vremya i spal'nej, a rebenok, kotorogo Mik vechno
taskala za soboj v povozochke, tihon'ko sidel na kovrike posredi pola.
Minuty tekli tak medlenno, chto vremeni hvatalo i na sozercanie, i na
rassprosy. On poprosil Kelli ob座asnit', dlya chego primenyayut v chasah
dragocennye kamni. Zametil, kak deformiruet pravyj glaz Kelli monokl'
chasovshchika. Oni pogovorili o CHemberlene i Myunhenskom pakte. A potom, tak
kak vremya vse eshche bylo rannee, Bif reshil podnyat'sya naverh, v komnatu
nemogo.
Singer odevalsya, sobirayas' na rabotu. Proshloj noch'yu ot nego prishlo
pis'mo s vyrazheniem soboleznovaniya. Na pohoronah on dolzhen budet nesti
grob. Bif sel na krovat', i oni vykurili po sigarete. Singer poglyadyval na
nego svoimi zelenymi, vnimatel'nymi glazami. On predlozhil Bifu vypit'
kofe. Bif molchal, i nemoj podoshel k nemu, pohlopal po plechu i posmotrel
pryamo v glaza. Kogda Singer odelsya, oni vyshli vmeste.
Bif kupil v magazine chernuyu lentu i navestil svyashchennika toj cerkvi,
kuda hodila Alisa. Kogda obo vsem bylo dogovoreno, on vernulsya domoj. Nado
privesti vse v poryadok - vot o chem on vse vremya dumal. On svyazal v uzel
plat'ya Alisy i ee lichnye veshchi, chtoby otdat' ih Lyusil'. Staratel'no ubral i
vychistil yashchiki byuro. Dazhe perestavil posudu vnizu na kuhonnyh polkah i
snyal pestrye bumazhnye lenty s ventilyatorov. Sdelav vse eto, on sel v vannu
i vymylsya s golovy do nog.
Tak on skorotal utro.
Bif otkusil nitku i razgladil chernuyu povyazku na rukave pidzhaka. Lyusil',
naverno, ego uzhe zhdet. Oni s nej i Bebi poedut v mashine. Spryatav korzinku
dlya rukodeliya, on akkuratno natyanul pidzhak s traurnoj povyazkoj. Potom,
prezhde chem vyjti, snova oglyadel komnatu - vse li tut v poryadke.
CHerez chas on uzhe pil chaj v kuhon'ke u Lyusil', polozhiv nogu na nogu i
rassteliv na kolene salfetku.
Lyusil' i Alisa byli tak ne pohozhi vo vseh otnosheniyah, chto trudno bylo
poverit', chto oni sestry. Lyusil' byla hudaya, temnovolosaya, a segodnya ona
eshche odelas' vo vse chernoe. Sejchas ona prichesyvala Bebi, a devochka pokorno
sidela na kuhonnom stole, slozhiv na kolenyah ruchki. Neyarkoe solnce myagko
zalivalo komnatu.
- Bartolom'yu... - obratilas' k nemu Lyusil'.
- CHto?
- Ty nikogda ne vspominaesh' proshloe?
- Net, - skazal Bif.
- Znaesh', ya tol'ko i dumayu chto o postoronnem da o proshlom, pryamo hot'
shory nadevaj. A ved' mogu sebe pozvolit' dumat' tol'ko o tom, chto nado
segodnya idti na rabotu, a potom gotovit' obed. I o budushchem Bebi.
- Nu i pravil'no.
- YA delala Bebi holodnuyu zavivku u sebya v parikmaherskoj. No pricheska
tak bystro portitsya, chto ya podumyvayu, ne sdelat' li ej permanent? Sama ya
za eto brat'sya ne hochu. Pozhaluj, svezu-ka ya ee v Atlantu, kogda poedu na
s容zd kosmetologov, pust' ej sdelayut tam.
- Gospodi spasi! Ej zhe tol'ko chetyre goda. Ona mozhet napugat'sya. I k
tomu zhe ot permanenta, govoryat, volosy stanovyatsya zhestkie.
Lyusil' okunula grebenku v stakan s vodoj i stala vzbivat' u Bebi nad
ushami lokony.
- Vovse net. Da ona i sama ob etom mechtaet. Bebi hot' i malen'kaya, a
dumaet o svoem budushchem ne men'she, chem ya. Nu a ya tol'ko ob etom i dumayu,
tut i govorit' nechego.
Bif, poliruya nogti o ladon' drugoj ruki, pokachal golovoj.
- Stoit nam s Bebi uvidet' v kino, kakie prekrasnye roli igrayut tam
deti, u nee ne men'she moego serdce shchemit. Ej-bogu! Ee potom dazhe uzhinat'
ne zastavish'.
- Pobojtes' boga! - vzmolilsya Bif.
- Ona ochen' horosho uspevaet na urokah tancev i deklamacii. V budushchem
godu nachnu ee uchit' igrat' na pianino - eto ej prigoditsya. Uchitel' tancev
hochet vypustit' ee na vechere solo. Mne nado podstegivat' Bebi izo vseh
sil. Ved' chem skoree ona nachnet vystupat', tem luchshe dlya nas obeih.
- Gospodi spasi!
- Ty ne ponimaesh'. S talantlivym rebenkom nel'zya obrashchat'sya, kak s
obychnymi det'mi. Vot odna iz prichin, pochemu ya hochu izbavit' Bebi ot
meshchanskogo sosedstva. Ne zhelayu, chtoby ona privykala vyrazhat'sya
po-prostecki, kak eti zdeshnie soplyaki, ili vmeste s nimi besprizornichala.
- YA znayu etih rebyat, - skazal Bif. - Nichego v nih plohogo net. I
detishek Kelli v dome naprotiv... i parnishku Krejna...
- Ty prekrasno ponimaesh' sam, chto Bebi oni ne rovnya.
Lyusil' ulozhila v volosah Bebi poslednyuyu volnu. Ona poshchipala ej shchechki,
chtoby na nih poyavilsya rumyanec. Potom postavila rebenka na pol. Po sluchayu
pohoron na Bebi bylo beloe plat'e, belye tufel'ki, belye nosochki i dazhe
kroshechnye belye perchatki. Bebi, kogda na nee smotreli, kak-to osobenno
derzhala golovku, vot i sejchas ona byla chut'-chut' naklonena nabok.
Oni molcha posideli v malen'koj, dushnoj kuhon'ke. Potom Lyusil'
zaplakala.
- Ne budu vrat'. Ne tak uzh my s nej byli blizki, kak nekotorye sestry.
Ssorilis', da i vidalis' redko. Mozhet, potomu, chto ya namnogo ee molozhe. No
rodnaya krov' ne voda, i kogda eto sluchaetsya...
Bif zacokal yazykom v znak sochuvstviya.
- YA-to znayu, kak vy zhili s nej, - prodolzhala Lyusil'. - Tozhe ne vsegda
kak golubki. No, mozhet, poetomu tebe sejchas i bol'nee.
Bif podhvatil Bebi pod myshki i posadil k sebe na plechi. Devochka
stanovilas' tyazhelee. Ostorozhno podderzhivaya ee, on proshel v gostinuyu. On
ostro oshchutil blizost' i teplotu ee detskogo tel'ca; belaya shelkovaya yubochka
rezko vydelyalas' na temnoj materii ego pidzhaka. Ona krepko uhvatila ruchkoj
ego za uho.
- Dyadya Bif! Smotri, kak ya delayu shpagat.
On myagko opustil Bebi na pol. Ona sognula ruchki nad golovoj, i nogi ee
zaskol'zili po zheltomu, natertomu polu v raznye storony. CHerez sekundu ona
uzhe sidela - odna noga vytyanuta pryamo pered soboj, a drugaya nazad, za
spinu. Ona zamerla v etoj poze s vychurno sognutymi ruchonkami, upershis'
grustnym vzglyadom v stenu.
Potom snova vskochila na nogi.
- Smotri, kak ya sejchas projdus' kolesom. Smotri, kak ya...
- Solnyshko, uspokojsya, - poprosila Lyusil'. Ona uselas' ryadom s Bifom na
plyushevuyu kushetku. - Pravda, ona nemnozhko na nego pohozha... glazami i
voobshche licom?
- Vot uzh net! Ne vizhu v nej ni malejshego shodstva s Leroem Uilsonom.
Lyusil' vyglyadela slishkom hudoj i zamuchennoj dlya svoih let. Mozhet byt'",
iz-za togo, chto na nej bylo chernoe plat'e i ona dolgo plakala.
- V konce koncov, on otec Bebi, ot etogo nikuda ne denesh'sya, -
vzdohnula ona.
- Neuzheli nikak ne mozhesh' zabyt' etogo cheloveka?
- Ne znayu. Vidno, ya kruglaya dura vo vsem, chto kasaetsya Leroya ili
Bebi...
Blednye shcheki Bifa uzhe snova otlivali sinevoj; slova ego zvuchali ustalo.
- Neuzheli ty ne mozhesh' nichego dodumat' do konca, ponyat', chto proizoshlo
i chto iz etogo sleduet? Neuzheli tebe nedostupna logika - ved' nado zhe
schitat'sya s faktami.
- Naverno, v tom, chto kasaetsya ego, ne mogu.
Veki u Bifa byli nizko opushcheny i golos utomlennyj.
- Ty vyshla zamuzh za nekoego cheloveka, kogda tebe bylo tol'ko
semnadcat', i srazu mezhdu vami poshli skandaly. Ty s nim razvelas'. CHerez
dva goda opyat' vyshla za nego zamuzh. Teper' on snova ot tebya ushel, i ty
dazhe ne znaesh', gde on. Kazalos' by, vse eto moglo tebe dokazat', chto vy
drug drugu ne para. Dazhe ne perehodya na lichnosti i ne govorya o tom, chto
soboj predstavlyaet etot chelovek.
- Ej-bogu, ya vsegda znala, chto on negodyaj. U menya odna nadezhda - chto on
bol'she syuda ne yavitsya...
- Smotri, Bebi! - pospeshno prerval ee Bif. - Ty umeesh' delat' iz
pal'cev ptichku?
Lyusil' pokachala golovoj.
- Ne bespokojsya. U menya ot rebenka net nikakih sekretov. Ona znaet o
moej bede vse kak est'.
- Znachit, esli on vernetsya, ty opyat' pustish' ego v dom i pozvolish'
sidet' u tebya na shee skol'ko emu vzdumaetsya? Kak ran'she?
- Aga, naverno, pushchu. Stoit komu-nibud' pozvonit' v dver' ili po
telefonu, stoit mne uslyshat' na kryl'ce shagi, i ya srazu dumayu: a vdrug eto
on?
Bif razvel rukami.
- Vot tebe i na.
CHasy probili dva. V komnate bylo zharko i dushno. Bebi eshche raz proshlas'
kolesom i snova sdelala shpagat na natertom polu. Bif posadil ee k sebe na
koleni. Boltaya nozhkami, ona bila ego po bedru. Rasstegnuv na nem zhilet,
devochka utknulas' licom emu v grud'.
- Poslushaj, - nachala Lyusil'. - Esli ya u tebya koe-chto sproshu, ty mne
skazhesh' pravdu?
- Konechno.
- O chem by ya ni sprosila?
Bif potrogal myagkie zolotistye volosiki Bebi i laskovo polozhil ruku ej
na golovu.
- Bezuslovno.
- |to bylo let sem' nazad. Vskore posle togo, kak my pervyj raz
pozhenilis'. Kak-to vecherom prihodit on ot tebya, a vsya golova u nego - v
ogromnyh shishkah. Govorit, budto ty shvatil ego za gorlo i bil golovoj o
stenku. I splel kakuyu-to istoriyu - pochemu. No ya hochu znat', v chem bylo
delo.
Bif povertel obruchal'noe kol'co na pal'ce.
- Nikogda tvoj Leroj mne ne nravilsya, i my prosto podralis'. V te
vremena ya "byl sovsem ne takoj spokojnyj, kak sejchas.
- Nepravda. Tebe i togda ponadobilas' by dlya etogo ser'eznaya prichina.
My znaem drug druga ne pervyj den', i ya uzhe davno ponyala: u tebya na vse
nepremenno est' svoya prichina. Ty vsegda postupaesh' po rassudku, a ne po
prihoti... Ty zhe mne obeshchal skazat' pravdu. YA hochu ee znat'.
- Da kakoe eto teper' imeet znachenie?
- A ya govoryu, chto dlya menya imeet.
- Nu ladno, - skazal Bif. - Prishel on togda vecherom, vypil lishku i stal
pro tebya trepat'sya. Hvastal, chto budet poyavlyat'sya doma tol'ko raz v mesyac
i bit' tebya smertnym boem, a ty vse eto s容sh'. A potom eshche vyjdesh' v
perednyuyu i gromko nachnesh' hohotat', chtoby sosedi dumali, budto vy s nim
prosto durachilis'. Vot i vse, chto togda bylo, i nechego tebe ob etom
vspominat'.
Lyusil' vypryamilas', na shchekah ee zagorelis' dva krasnyh pyatna.
- Vidish', Bartolom'yu, pochemu mne nado nadevat' shory, chtoby ne dumat' o
tom, chto bylo, ili o chem-nibud' postoronnem. YA dolzhna dumat' tol'ko o tom,
chtoby po utram hodit' na rabotu, tri raza v den' gotovit' edu i kak by
poluchshe ustroit' sud'bu Bebi...
- Da...
- Nadeyus', i ty budesh' sebya tak vesti, a ne dumat' o proshlom.
Bif opustil golovu na grud' i zakryl glaza. V techenie vsego dolgogo dnya
emu nekogda bylo podumat' ob Alise. Kogda on pytalsya vspomnit' ee lico,
ego slovno odolevala kakaya-to neponyatnaya slepota. Edinstvennoe, chto on
videl otchetlivo, - eto ee stupni, myagkie belye obrubochki s puhlymi
pal'chikami. Podoshvy byli rozovye, i vozle levoj pyatki temnela krohotnaya
rodinka. V pervuyu brachnuyu noch' on snyal s nee tufli i chulki i stal celovat'
ej nogi. I pozhaluj, v etom byl svoj rezon, nedarom yaponcy schitayut, chto
samoe lakomoe u zhenshchiny - nogi.
Bif poshevelilsya i vzglyanul na chasy. Skoro ehat' v cerkov', gde budet
sovershen pogrebal'nyj obryad. Myslenno on predstavil sebe vsyu ceremoniyu.
Cerkov'... poezdka vmeste s Lyusil' i Bebi pohoronnym shagom za
katafalkom... kuchka lyudej s ponikshimi golovami, osveshchennaya sentyabr'skim
solncem. Solnce na belyh nadgrob'yah, na uvyadshih cvetah i parusinovom
navese nad tol'ko chto vyrytoj mogiloj. A potom snova domoj. I chto togda?
- Skol'ko ni ssor'sya, a rodnaya sestra - eto rodnaya sestra, - skazala
Lyusil'.
Bif podnyal golovu.
- Pochemu by tebe ne vyjti zamuzh opyat'? Za kakogo-nibud' prilichnogo
holostogo molodogo parnya, kotoryj budet zabotit'sya o tebe i o Bebi? Esli
by ty mogla zabyt' Leroya, iz tebya vyshla by prekrasnaya zhena.
Lyusil' pomedlila s otvetom. Nakonec ona skazala:
- Sam znaesh', kak u nas s toboj... My otlichno ponimaem drug druga bezo
vsyakih tam vozdyhanij... Tol'ko na takuyu blizost' s muzhchinoj ya i poshla by
teper'. Ne bol'she.
- I ya, - skazal Bif.
CHerez polchasa v dver' postuchali. Mashina, kotoraya dolzhna byla otvezti ih
na pohorony, stoyala vnizu. Bif i Lyusil' medlenno podnyalis'. Vtroem -
vperedi shla Bebi v belom shelkovom plat'ice - oni, merno shagaya, vyshli na
ulicu...
Na sleduyushchij den' Bif restorana ne otkryval. No k vecheru on snyal s
dverej uvyadshij venok iz lilij i snova pustil posetitelej. Postoyannye
klienty vhodili s pechal'nymi licami i, prezhde chem sest' za stolik,
sochuvstvenno besedovali s hozyainom u kassy. Sobralis' te, kto prihodil
vsegda: Singer, Blaunt, lyudi, rabotavshie v magazinah po sosedstvu i na
fabrikah vdol' reki. Posle uzhina poyavilas' Mik Kelli so svoim bratishkoj i
opustila pyat' centov v avtomat. Proigrav, ona zakolotila po mashine
kulakami i otkryla lotok v nadezhde, chto ottuda vse-taki chto-nibud'
vyskochit. Potom sunula eshche odnu monetu i vyigrala chut' ne vse soderzhimoe
avtomata. Ottuda s grohotom posypalis' monety i raskatilis' po vsemu polu.
Podbiraya den'gi, devochka i ee bratishka zorko poglyadyvali po storonam, ne
nastupit li kto-nibud' iz posetitelej na monetku, chtoby ee prikarmanit'.
Nemoj obedal za stolikom posredi restorana. Naprotiv nego sidel v
prazdnichnom kostyume Dzhejk Blaunt, pil pivo i razglagol'stvoval. Vse bylo
kak obychno. Postepenno vozduh stal gustym ot tabachnogo dyma, podnyalsya shum.
Bif vnimatel'no sledil za klienturoj - ot nego ne uskol'zal ni odin zvuk,
ni odno dvizhenie.
- YA vse hozhu, hozhu, - govoril Blaunt. On naklonilsya nad stolikom i ne
svodil s nemogo glaz. - Pytayus' im vtolkovat'. A oni tol'ko smeyutsya.
Vidno, ne umeyu ya im nichego ob座asnit'. CHto by ya ni govoril, ne mogu ih
zastavit' videt' pravdu.
Singer kivnul i oter salfetkoj guby. Obed ego ostyl; otvesti vzglyad ot
sobesednika i nachat' est' on ne mog, buduchi chelovekom krajne vezhlivym, on
ne preryval Blaunta.
Skvoz' gul grubyh muzhskih golosov donosilis' zvonkie vykriki rebyat u
avtomata. Mik sovala svoi pyaticentoviki nazad v shchel'. Ona to i delo
poglyadyvala na stolik posredi zala, no nemoj sidel k nej spinoj i ee ne
videl.
- Misteru Singeru dali na uzhin zharenogo cyplenka, a on eshche ni kusochka
ne s容l, - soobshchil mal'chik.
Mik medlenno opustila rychag.
- Tebe-to kakoe delo?
- A ty vechno begaesh' k nemu v komnatu i vse vremya lezesh' emu na glaza!
- Govoryu, zatknis'. Bratishka Kelli.
- A ty vse ravno begaesh'!
Mik tryahnula ego tak, chto u nego lyazgnuli zuby, i podtolknula k dveri.
- Stupaj domoj spat'. Sto raz tebe govorila: vy s Ral'fom za den' i tak
mne nadoedaete, ne smej taskat'sya za mnoj eshche i po vecheram. Nado zhe mne ot
vas otdohnut'.
Bratishka protyanul zamurzannuyu ruku:
- Togda daj pyat' centov. - Polozhiv monetu v karman rubashki, on otbyl.
Bif odernul pidzhak i prigladil volosy. Galstuk u nego byl chernyj i na
rukave serogo pidzhaka temnela traurnaya povyazka, kotoruyu on sam nashil.
Emu hotelos' podojti k avtomatu i pogovorit' s Mik, no chto-to emu
meshalo. On so svistom vtyanul skvoz' zuby vozduh i vypil stakan vody. Po
radio peredavali tanceval'nuyu muzyku, no emu ne hotelos' ee slushat'. Vse
melodii za poslednie desyat' let byli tak pohozhi odna na druguyu, chto on ne
mog ih razlichit'. S 1928 goda muzyka ne dostavlyala emu udovol'stviya. Hotya
v molodosti on sam igral na mandoline, znal slova i motivy vseh modnyh
pesenok.
On prilozhil palec k nozdre i sklonil golovu nabok. Mik tak vyrosla za
poslednij god, chto skoro budet vyshe ego. Na nej byli krasnyj sviter i
sinyaya yubka v skladku, ona ih nosila kazhdyj den' s nachala zanyatij v shkole.
No skladki uzhe razoshlis', a podshivka otporolas' i nerovno visela nad ee
ostrymi kolenkami. Ona byla v tom vozraste, kogda devchonki bol'she pohozhi
na mal'chishek-podrostkov. I pochemu eto dazhe samye umnye lyudi ne zamechayut
ochen' vazhnogo: po prirode svoej vse lyudi dvupolye, a poetomu brak i
postel' eshche daleko ne vse. Dokazatel'stvo? Rannyaya molodost' i starost'.
Nedarom golosa u starikov chasto stanovyatsya vysokimi i lomkimi i hodyat oni
melkimi shazhkami. Staruhi zhe chasto tuchneyut, golos u nih stanovitsya
basovitym, hriplym, a na lice poyavlyayutsya temnye usiki. Da i on sam mozhet
sluzhit' tomu dokazatel'stvom - ta chast' ego dushi, kotoraya ispytyvaet
potrebnost' v materinstve i hochet, chtoby Mik i Bebi stali ego det'mi. Bif
rezko otvernulsya ot kassy.
Gazety valyalis' v besporyadke. Za dve nedeli on ne podshil ni odnoj. On
vzyal iz-pod prilavka pachku gazet i opytnym glazom probezhal stranicu ot
shapki do samogo niza. Zavtra on prosmotrit v zadnej komnate kipu gazet i
pridumaet novuyu sistemu podshivki. Nado postroit' polki, pustiv na eto
krepkie yashchiki, v kotoryh privozyat konservy. Razlozhit' gazety po polkam v
hronologicheskom poryadke - s 27 oktyabrya 1918 goda i po sej den'. Na polkah
napisat' kratkij perechen' vazhnejshih sobytij. Tri vida zagolovkov:
mezhdunarodnye, nachinaya s ob座avleniya o konce pervoj mirovoj vojny do togo,
chem vse eto konchilos' v Myunhene, a dal'she - otechestvennye i mestnye,
nachinaya s togo, kak Lester zastrelil svoyu zhenu v zagorodnom klube, i do
pozhara na fabrike Hadsona. Vse sobytiya za poslednie dvadcat' let dolzhny
byt' akkuratno sistematizirovany, obobshcheny i sohraneny dlya budushchego. Bif
dovol'no ulybalsya, prikryv lico rukoyu i potiraya drugoj podborodok. A ved'
Alisa hotela, chtoby on vybrosil gazety i dal ej prevratit' kladovku v
damskuyu ubornuyu. Ona chut' ne zapilila ego nasmert', no raz v zhizni Bif
okazal soprotivlenie. Odin raz v zhizni.
Bif mirno pogruzilsya v izuchenie razlozhennoj pered nim gazety. CHital on
ne otryvayas', s glubochajshim vnimaniem, no po davnej privychke kakoj-to
chasticej soznaniya sledil za tem, chto tvoritsya vokrug. Dzhejk Blaunt vse eshche
prodolzhal govorit', postukivaya kulakom po stolu. Nemoj potyagival pivo. Mik
slonyalas' okolo radiopriemnika i glazela na posetitelej. Bif prochel pervuyu
gazetu naskvoz' i sdelal koe-kakie pometki na polyah.
Vdrug on s udivleniem podnyal glaza. Rot u nego byl poluotkryt dlya
zevka, no on tut zhe ego zahlopnul. Po radio peredavali pesnyu teh vremen,
kogda oni s Alisoj byli pomolvleny: "Lish' molitva detskaya v sumerki
zvuchit". Kak-to raz v voskresen'e oni tramvaem poehali na ozero Sardis, i
on nanyal tam lodku. Na zahode solnca on igral na mandoline, a ona pela. Na
nej byla matrosskaya shapochka, i, kogda on obnyal ee za taliyu, ona...
Alisa...
Breden' dlya davno perezhityh chuvstv. Bif slozhil gazety i sunul ih nazad
pod stojku. On postoyal sperva na odnoj noge, potom na drugoj i kriknul
cherez ves' zal Mik:
- Ty ved' ne slushaesh' radio?
Mik vyklyuchila priemnik.
- Net. Segodnya nichego interesnogo.
On postaraetsya ni o chem takom ne dumat' i sosredotochit' svoi mysli na
drugom. Bif upersya loktyami v stojku i stal razglyadyvat' svoih posetitelej.
V konce koncov vnimanie ego snova prikoval nemoj za stolikom posredine.
Bif uvidel, kak shag za shagom k nemu podbiraetsya Mik i nakonec, poluchiv
priglashenie, saditsya za stolik. Singer pal'cem pokazyvaet oficiantke
chto-to v menyu, i ta prinosit Mik koka-kolu. Komu eshche, krome etogo
gluhonemogo, otgorozhennogo ot lyudej chudaka, moglo prijti v golovu
priglasit' za stolik, gde on p'et s drugim muzhchinoj, poryadochnuyu moloduyu
devushku? Blaunt i Mik ne svodili glaz s Singera. Oni chto-to emu govorili,
i u nego vse vremya menyalos' vyrazhenie lica. Strannoe delo! Ot kogo eto
zavisit - ot nego ili ot nih? Nemoj sidel nepodvizhno, zasunuv ruki v
karmany, i to, chto on molchal, pridavalo emu kakuyu-to strannuyu vlast'. O
chem dumaet etot chelovek i chto on ponimaet? CHto on znaet?
Dvazhdy za etot vecher Bif poryvalsya podojti k stoliku v centre zala i
vsyakij raz sebya odergival. Dazhe posle togo, kak posetiteli razoshlis', on
vse razdumyval, chto zhe taitsya v etom nemom; i na rassvete, lezha v posteli,
zadaval sebe vse tot zhe vopros, pytayas' ego reshit' i ne nahodya otveta. |ta
zagadka ego donimala. Ona neosoznanno muchila ego i lishala pokoya. CHto-to
tut bylo neladno.
Doktor Koplend mnogo raz besedoval s misterom Singerom. Voistinu on byl
sovsem ne pohozh na drugih belyh. On byl chelovek mudryj i, kak ni odin
belyj, ponimal, chto takoe podlinnaya, vysokaya cel'. On slushal tebya, i v
lice ego bylo chto-to laskovoe, evropejskoe, i sochuvstvie, na kotoroe
sposoben lish' chelovek ugnetennoj rasy. Odnazhdy doktor vzyal s soboj mistera
Singera na obhod bol'nyh. On vodil ego po holodnym uzkim koridoram, gde
vonyalo nechistotami, bolezn'yu i zharenym salom. On pokazal emu udachnuyu
peresadku kozhi na lice zhenshchiny, poluchivshej sil'nyj ozhog. On lechil pri nem
rebenka, bol'nogo sifilisom, i pokazyval cheshujchatuyu syp' na ladonyah,
mutnuyu rogovicu glaz, torchashchie perednie rezcy. Oni poseshchali hizhiny, gde v
dvuh komnatkah yutilos' po dvenadcati i po chetyrnadcati chelovek. V konurke,
gde v pechke edva teplilsya ogon', oni besposhchadno nablyudali, kak starik
zadyhaetsya ot vospaleniya legkih. Mister Singer shagal za doktorom sledom,
vse videl i vse ponimal. On razdaval rebyatishkam monetki i vel sebya tak
tiho i chinno, chto sovsem ne bespokoil bol'nyh, kak eto sdelal by lyuboj
drugoj posetitel'.
Dni stoyali holodnye, kovarnye. V gorode vspyhnul gripp, i doktor
Koplend byl zanyat dni i nochi. On raz容zzhal po negrityanskim rajonam goroda
na svoem vysokom "dodzhe", kotorym pol'zovalsya vot uzhe devyat' let. Okna on
zaveshival ot skvoznyakov pleksiglasovymi zanaveskami, a sheyu plotno ukutyval
serym sherstyanym platkom. Vse eto vremya on ne videl ni Porcii, ni Vil'yama i
Dlinnogo, no mnogo o nih dumal. Odnazhdy v ego otsutstvie k nemu zahodila
Porciya, ostavila zapisku i vzyala vzajmy polmeshka muki.
V odin iz vecherov on tak ustal, chto ne smog ob容hat' vseh svoih
bol'nyh, napilsya goryachego moloka i leg spat'. Ego lihoradilo, i on ne
srazu zasnul. No edva on zakryl glaza, kak ego okliknul chej-to golos.
Doktor s trudom podnyalsya i kak byl, v dlinnoj flanelevoj nochnoj rubahe,
poshel otvorit' vhodnuyu dver'. Na poroge stoyala Porciya.
- Da pomozhet nam syn bozhij, papa! - voskliknula ona.
Doktor Koplend stoyal, drozha ot oznoba i komkaya rukoj pered nochnoj
rubahi. Druguyu ruku on prizhal k gorlu i molcha, vyzhidayushche smotrel na doch'.
- |to po povodu nashego Villi... On ochen' durno postupil i teper' popal
v bol'shuyu bedu. Nado nam chto-to delat'.
Doktor Koplend poshel iz prihozhej na negnushchihsya nogah. On zaderzhalsya v
spal'ne, chtoby nadet' kupal'nyj halat, platok i nochnye tufli, i vernulsya v
kuhnyu. Porciya zhdala ego tam. Kuhnya byla nezhilaya, holodnaya.
- Nu-ka govori. CHto on natvoril? CHto s nim?
- Obozhdi minutku. Daj sobrat'sya s myslyami. Sejchas soobrazhu, kak poluchshe
tebe rasskazat'.
On skomkal neskol'ko gazetnyh listov, lezhavshih na pechke, i dostal shchepki
dlya rastopki.
- Davaj ya zatoplyu, - predlozhila Porciya. - A ty posidi za stolom, i, kak
pechka nagreetsya, ya svaryu nam po chashechke kofe. Togda, mozhet, i na dushe
stanet polegche.
- U menya net kofe. Vchera konchilsya.
Uslyshav eto. Porciya zaplakala. Ona yarostno zatolkala bumagu i shchepki v
pech' i zazhgla ih drozhashchej rukoj.
- Vot kakoe delo, - nachala ona. - Villi i Dlinnyj prohlazhdalis' segodnya
v takom meste, kuda im vovse ne sled bylo hodit'. Ty ved' znaesh', ya vsegda
starayus' derzhat' Villi i Dlinnogo pri sebe. I bud' ya s nimi, oni by ne
vlipli v etu istoriyu. No ya poshla na sobranie nashih prihozhanok v cerkov',
mal'chiki zaskuchali i otpravilis' vo "Dvorec sladostnyh uteh" madam Reby. A
uzh ty, papa, pover': huzhe i grehovnee etogo mesta ne najti. Tam, pravda,
muzhchina prodaet bilety na bega, no vokrug kishmya kishat vse eti chernomazye
parshivye vertihvostki, i visyat krasnye shelkovye zanaveski, i...
- Dochka, - s razdrazheniem oborval ee doktor Koplend. On szhal rukami
viski. - YA eto mesto znayu. Perehodi k delu.
- Tam byla i Lav Dzhons - ona ochen' nehoroshaya devushka. Villi napilsya i
stal plyasat' s nej shimmi. On glazom ne uspel morgnut', kak zavyazalas'
draka. Villi podralsya s parnem, kotorogo zovut Majskij ZHuk, iz-za etoj
samoj Lav. Snachala pustili v hod kulaki, no potom etot Majskij ZHuk vdrug
vytaskivaet nozh. U nashego Villi nikakogo nozha ne bylo, poetomu on zaoral i
stal begat' po zalu. Togda Dlinnyj otkuda-to dostal dlya Villi britvu.
Villi osmelel i chut' ne othvatil Majskomu ZHuku golovu...
Doktor Koplend plotnee ukutalsya v platok.
- On umer?
- Da razve takoj gad pomret? Poka chto on v bol'nice, no skoro vyjdet i
opyat' nachnet vodu mutit'.
- A Villi?
- Prishla policiya i zabrala ego na CHernoj Marii v tyur'mu. Tam on i
sidit.
- Ego ne ranili?
- Nu, glaz u nego, konechno, zaplyl, i kusochek zadnicy ZHuk emu othvatil.
No eto vse zazhivet. CHego ya ne pojmu - kak on sputalsya s etoj Lav. Ona ved'
kuda chernee menya, takaya urodina, kakih svet ne vidyval! Hodit, budto u nee
kurinoe yajco promezh nog i ona boitsya ego koknut'. A uzh gryaznuha! I chego
radi Villi iz-za nee raspetushilsya?
Doktor Koplend prislonilsya k pechke i zastonal. On raskashlyalsya, i shcheki u
nego srazu zapali. Na bumazhnoj salfetke, kotoruyu on podnes k gubam,
prostupilo krovavoe pyatno. Temnoe lico pokrylos' zelenovatoj blednost'yu.
- Dlinnyj, konechno, srazu pribezhal domoj i vse mne vylozhil. Ty ne
dumaj, moj Dlinnyj s temi devkami ne voditsya. Prosto poshel za kompaniyu. No
on tak izbolelsya za Villi dushoj, chto s teh samyh por sidit na trotuare
protiv tyur'my... - Otsvechivayushchie ognem slezy tekli po licu Porcii. - Ty zhe
znaesh', kak my vtroem zhili. Dusha v Dushu. U nas byl svoj rasporyadok, i vse
shlo kak po maslu. Dazhe iz-za deneg nikogda ne tuzhili. Dlinnyj - on platil
za kvartiru, ya pokupala edu, a na Villi byli rashody v subbotu vecherom. My
vsegda zhili kak dvojnyashki, tol'ko kogda ih ne dvoe, a troe.
Nakonec nastalo utro. Progudeli zavodskie sireny k pervoj smene. Vyshlo
solnce, i na chistyh kastryul'kah, visevshih nad plitoj, zablesteli ego luchi.
Otec s docher'yu dolgo sideli ne dvigayas'. Porciya dergala sebya za kol'ca v
ushah, poka mochki ne zaboleli i ne stali bagrovymi. Doktor Koplend vse tak
zhe podpiral golovu rukami.
Porciya skazala:
- Mne kazhetsya, chto, esli ty ugovorish' kogo-nibud' iz belyh napisat'
pis'mo naschet Villi, emu eto pomozhet. YA uzhe hodila k misteru Brennonu. On
napisal vse, chto ya ego prosila, slovo v slovo. On byl u sebya v kafe, kogda
vse eto sluchilos', on vsegda tam. Poetomu ya tuda poshla i rasskazala, kak
bylo delo. A pis'mo otnesla domoj i polozhila v Bibliyu, chtoby ono ne
poteryalos' ili ne zapachkalos'.
- A chto tam napisano, v etom pis'me?
- Mister Brennon napisal vse slovo v slovo, kak ya prosila. V pis'me
skazano, chto Villi rabotaet u mistera Brennona uzhe tretij god. CHto Villi
smirnyj i poryadochnyj cvetnoj paren' i do sih por za nim ne zamecheno nichego
durnogo. Tam govoritsya, chto u nego vsegda est' vozmozhnost' chto-nibud'
slyamzit' v kafe i, esli by on byl takim, kak drugie negry...
- Fu! - voskliknul doktor Koplend. - Nikuda eto vse ne goditsya!
- Nel'zya zhe sidet' slozha ruki! Ved' Villi v tyur'me. Moj rodnoj brat.
Konechno, on segodnya postupil nehorosho, no on ved' takoj dobryj. Nel'zya zhe
sidet' slozha ruki!
- Pridetsya. Nichego drugogo nam ne ostalos'.
- A ya vse ravno ne budu!
Porciya vskochila so stula. Glaza ee s otchayaniem ozirali komnatu, slovno
ona hotela chto-to najti. Potom ona stremitel'no kinulas' k dveri.
- Obozhdi, - skazal doktor Koplend. - Kuda ty sobralas'?
- Na rabotu. Mne teper' nikak nel'zya teryat' mesto. Mne teper' nado
sluzhit' u missis Kelli i poluchat' kazhduyu nedelyu zhalovan'e.
- YA hochu shodit' v tyur'mu, - skazal doktor Koplend. - Mozhet, mne
udastsya povidat' Vil'yama.
- YA tozhe tuda pojdu po doroge na sluzhbu. Nado prognat' na rabotu
Dlinnogo, ne to, glyadish', on tak i progoryuet tam vse utro.
Doktor Koplend pospeshno odelsya i vyshel k Porcii, ozhidavshej ego v
prihozhej. Oni zashagali po ulice, pogruzhennoj v golubuyu prohladu osennego
utra. V tyur'me s nimi razgovarivali grubo, i oni nichego ne smogli uznat'.
Togda doktor Koplend otpravilsya k advokatu, s kotorym imel kogda-to delo.
Trevozhnye dni tyanulis' medlenno. CHerez tri nedeli sostoyalsya sud. Vil'yama
obvinili v nasilii s primeneniem smertonosnogo oruzhiya. Ego prigovorili k
devyati mesyacam katorzhnyh rabot i tut zhe otpravili v tyur'mu, nahodivshuyusya v
severnoj chasti shtata.
Dazhe i teper' ego vleklo k istinnoj, vysokoj celi, no ne hvatalo
vremeni o nej dumat'. On hodil iz odnogo doma v drugoj, i rabote ne bylo
konca. Rannim utrom on vyezzhal iz doma na mashine, a v odinnadcat' chasov
nachinal priem u sebya. Nadyshavshis' holodnogo osennego vozduha, on potom
stradal ot duhoty, i u nego nachinalsya kashel'. Skam'i v prihozhej vsegda
byli zanyaty bol'nymi negrami, kotorye terpelivo ego dozhidalis'; a inogda i
perednee kryl'co i dazhe ego spal'nya tozhe byli bitkom nabity pacientami.
Ves' den', a zachastuyu i za polnoch' prihodilos' prinimat' bol'nyh.
Ego telo tak nylo ot ustalosti, chto inogda emu hotelos' lech' na pol,
zakolotit' po nemu kulakami i zaplakat' v golos. Esli by on mog otdohnut',
on by, naverno, popravilsya. U nego byl tuberkulez legkih, on chetyre raza v
den' meril temperaturu i kazhdyj mesyac prosvechivalsya. No otdohnut' on ne
mog. Potomu chto ego istinnaya, vysokaya cel' byla sil'nee ustalosti.
On razmyshlyal ob etoj celi, poka inoj raz, posle dolgogo grudnogo dnya i
dolgoj nochi, vdrug ne nastupalo zatmenie. On dazhe zabyval na minutu, chto
eto za cel'. No potom soznanie k nemu vozvrashchalos', i ego snova oburevali
neterpenie i zhazhda vzvalit' na sebya novyj trud. No rech' chasto izmenyala
emu, golos u nego stal hriplyj i ne takoj gromkij, kak prezhde. On
vybrasyval slova pryamo v bol'nye, terpelivye lica negrov, v lico svoego
naroda.
CHasto on besedoval s misterom Singerom. S nim on govoril o himii i
zagadkah vselennoj. O beskonechno malom zarodyshe i o rasshcheplenii yajca. O
slozhnom delenii kletki na million chastic. O tajnah zhivoj materii i
prostote smerti. I on govoril s nim o rase.
- Moj narod byl privezen s beskrajnih ravnin, iz temnyh zelenyh
dzhunglej, - skazal on odnazhdy misteru Singeru. - V dolgih perehodah k
poberezh'yu zakovannye v cepi lyudi merli kak muhi. Vyzhili tol'ko sil'nye.
Prikovannye k propitannym nechistotami sudam, kotorye vezli ih v etu
stranu, oni merli snova. Mogli vyzhit' tol'ko samye stojkie i vynoslivye.
Skovannye cepyami na prodazhu gurtom, kak skot, mnogie iz etih sil'nyh tozhe
gibli pod udarami bicha. I v konce koncov tol'ko sil'nejshie iz moego naroda
perezhili eti zlye gody i ostalis' zhit'. Ih synov'ya i docheri, ih vnuki i
pravnuki.
- YA prishla poprosit' ob odnom odolzhenii i eshche koe o chem, - zayavila
Porciya.
Doktor Koplend sidel odin v kuhne, kogda ona, projdya cherez prihozhuyu,
vstala s etimi slovami pered nim v dveryah. S teh por kak Vil'yama uvezli,
proshlo dve nedeli. Porciya ochen' izmenilas'. Volosy u nee ne byli
napomazheny i prilizany, kak ran'she, a glaza kazalis' vospalennymi, slovno
s perepoya. SHCHeki vvalilis', i grustnoe, zheltoe, kak med, lico sejchas i v
samom dele napominalo lico materi.
- Dash' mne tvoi krasivye belye tarelki i chashki, ladno?
- Mozhesh' vzyat' ih sovsem.
- Net, tol'ko na vremya. I potom, ya prishla poprosit' u tebya ob odnom
odolzhenii.
- Pozhalujsta, s udovol'stviem sdelayu vse, chto hochesh', - skazal doktor.
Porciya sela za stol naprotiv otca.
- Sperva ya tebe vse ob座asnyu. Vchera poluchila vestochku ot dedushki -
zavtra oni vse priedut k nam, perenochuyut i provedut tut polovinu
voskresnogo dnya. Vse oni, konechno, ochen' perezhivayut iz-za Villi, i dedushka
hochet, chtoby sem'ya opyat' sobralas' vmeste. I pravil'no. Mne samoj hochetsya
povidat' rodnyu. YA chego-to tak toskuyu po domu s teh por, kak net Villi...
- Mozhesh' vzyat' tarelki i vse, chto tebe ponadobitsya, - skazal doktor
Koplend. - No ne nado gorbit'sya, dochka. U tebya plohaya osanka.
- |to ved' sbor vsej nashej sem'i. Znaesh', dedushka pervyj raz za
dvadcat' let ostanetsya na noch' v gorode. Tol'ko dva raza v zhizni on spal
ne u sebya doma. I potom, on po nocham vsegda bespokoitsya. Kak tol'ko
stemneet, on pominutno vskakivaet - to popit' vody, to poglyadet', chtoby
deti byli ukryty i vse li v poryadke. A ya bespokoyus', udobno li budet tut
dedushke.
- Vse, chto u menya est' i mozhet ponadobit'sya tebe...
- Konechno, ih privezet Li Dzhekson, - prodolzhala Porciya. - A s Li
Dzheksonom na dorogu ujdet chut' ne celyj den'. YA ne zhdu ih ran'she chem k
uzhinu. A u dedushki stol'ko terpeniya na etogo Li Dzheksona, chto on i ne
podumaet ego podgonyat'.
- Batyushki! Da neuzheli staryj mul eshche zhiv? Emu zhe ne men'she vosemnadcati
let!
- Da net, bol'she. Dedushka na nem uzh let dvadcat' rabotaet. |tot mul u
nego tak davno, chto on govorit, budto Li Dzhekson emu vrode rodni. On lyubit
i ponimaet ego ne huzhe, chem svoih vnuchat. Nikogda ne vidala, chtoby tak
horosho ponimali skotinu, kak nash dedushka. U nego osoboe chut'e ko vsyakoj
tvari.
- Dvadcat' let raboty - dolgij srok dlya mula.
- Eshche by! Tol'ko teper' Li Dzhekson sovsem oslab. No znaesh', kak dedushka
o nem zabotitsya? Kogda oni pashut v zharu, na Li Dzheksone takaya zhe gromadnaya
solomennaya shlyapa, kak i na dedushke, tol'ko dyrki dlya ushej prorezany. Nu i
poteha - Li Dzhekson shagu bez shlyapy ne sdelaet, kogda oni pashut.
Doktor Koplend snyal s polki belye farforovye tarelki i prinyalsya
zavertyvat' ih v gazetu.
- A u tebya hvatit kastryul', chtoby nagotovit' stol'ko edy?
- Hvatit. Da ya i ne sobirayus' chereschur nadryvat'sya. Dedushka - on ved'
takoj zabotlivyj - vsegda chto-nibud' zahvatit, kogda semejstvo edet
obedat'. Navaryu pobol'she kashi i kapusty i nazharyu dva funta horoshej
barabul'ki.
- Budet ochen' vkusno.
Porciya scepila nervnye zheltye pal'cy.
- YA tebe eshche ne vse skazala. U menya syurpriz. Baddi tozhe priedet i
Gamil'ton. Baddi tol'ko chto vernulsya iz Mobila. On teper' pomogaet na
ferme.
- Pyat' let ya ne videl Karla Marksa.
- Vot ob etom ya i prishla tebya prosit'. Pomnish', ya kak voshla, to srazu
skazala, chto hochu poprosit' u tebya koe-chto vzajmy i eshche - ob odnom
odolzhenii?
Doktor Koplend hrustnul sustavami pal'cev.
- Pomnyu.
- Nu vot, ya prishla prosit' tebya, chtoby i ty zavtra prishel na nash
semejnyj sbor. Krome Villi, tam budut vse tvoi deti. Po-moemu, tebe pora s
nami posidet'. YA budu ochen', ochen' rada, esli ty pridesh'.
Gamil'ton, Karl Marks, Porciya i Vil'yam. Doktor Koplend snyal ochki i
prizhal pal'cami veki. Na minutu on uvidel vseh chetveryh ochen' yasno -
takimi, kakimi oni byli davnym-davno. Potom on podnyal glaza i nadel na nos
ochki.
- Spasibo, - skazal on. - Pridu.
V tu noch' on sidel odin vozle pechki i vspominal. On myslenno
vozvrashchalsya v svoe detstvo. Mat' ego rodilas' rabynej, a poluchiv svobodu,
stala prachkoj. Otec byl propovednikom i znakom s Dzhonom Braunom. Oni dali
emu obrazovanie, ponemnogu otkladyvaya iz teh dvuh-treh dollarov v nedelyu,
kotorye zarabatyvali. Kogda emu ispolnilos' semnadcat' let, oni otoslali
ego na Sever s vos'm'yudesyat'yu dollarami, spryatannymi v bashmake. On rabotal
v kuznice, oficiantom i posyl'nym v gostinice. I vse vremya uchilsya, chital,
hodil v shkolu. Otec umer, a mat' nenadolgo ego perezhila. I posle desyati
let bor'by i lishenij on nakonec stal doktorom, ponyal svoe prednaznachenie i
vernulsya domoj, na YUg.
On zhenilsya i obzavelsya sem'ej. Celymi dnyami on bez ustali hodil iz doma
v dom, propovedoval svoyu veru i otkryval lyudyam istinu. Besprosvetnye
stradaniya ego naroda vselyali v nego nenavist', dikuyu, zlobnuyu zhazhdu
razrusheniya. Poroj on napivalsya dop'yana i bilsya golovoj ob pol. V dushe ego
zhila zverinaya yarost', i kak-to raz, shvativ kochergu, on udaril zhenu. Ona
zabrala Gamil'tona, Karla Marksa, Vil'yama i Porciyu i ushla k svoemu otcu.
On borolsya s soboj, pytayas' pobedit' v dushe chernuyu zlobu. No Dezi ne
vernulas'. A vosem' let spustya, kogda ona umerla, synov'ya uzhe byli
vzroslymi i tozhe ne zahoteli k nemu vozvrashchat'sya. On ostalsya odinokim
starikom v pustom dome.
Na sleduyushchij den', rovno v pyat' chasov, on pod容hal v domu, gde zhili
Porciya s Dlinnym. Oni snimali nebol'shoj uzkij kottedzh iz dvuh komnat s
terrasoj v rajone pod nazvaniem SHugar-Hill. Iznutri donosilsya raznogolosyj
gul. Doktor Koplend choporno priblizilsya k dveri i ostanovilsya v proeme,
derzha potertuyu fetrovuyu shlyapu v ruke.
Komnatushka byla nabita lyud'mi, i ego ne srazu zametili. On vzglyadom
razyskival Karla Marksa i Gamil'tona. Krome nih, zdes' byli dedushka i dvoe
sidevshih na polu detej. Doktor dolgo vglyadyvalsya v lica synovej, prezhde
chem Porciya uvidela ego v dveryah.
- Vot i otec! - skazala ona.
Golosa smolkli. Dedushka povernulsya v svoem kresle. |to byl hudoj,
sgorblennyj, izborozhdennyj morshchinami starik. Na nem byl vse tot zhe chernyj
s prozelen'yu kostyum, v kotorom on tridcat' let tomu nazad byl na svad'be
docheri. ZHilet perekreshchivala potemnevshaya mednaya cepochka. Karl Marks i
Gamil'ton pereglyanulis', potom ustavilis' v pol i nakonec podnyali glaza na
otca.
- Benedikt-Medi... - skazal starik. - Davnen'ko... Da, davnen'ko.
- Podumat' tol'ko! - vmeshalas' Porciya. - U nas segodnya pervyj semejnyj
sbor uzh ne znayu za skol'ko let. Dlinnyj, nesi iz kuhni stul. Otec, vot oni
- Baddi i Gamil'ton.
Doktor Koplend pozdorovalsya za ruku s synov'yami. Oba byli vysokie,
sil'nye i zastenchivye parni. Golubye rubashki i kombinezony podcherkivali
zhivoj korichnevyj ottenok kozhi - takoj zhe, kak u Porcii. Oni pryatali ot
nego glaza, i lica ih ne vyrazhali ni lyubvi, ni vrazhdebnosti.
- Kakaya zhalost', chto ne vse v sbore. Net teti Sary, Dzhima i koe-kogo
eshche, - skazal Dlinnyj. - No my vse ravno uzhasno rady.
- V povozke i tak bylo polno, - skazal odin iz mal'chishek. - Nam dazhe
peshkom prihodilos' idti, do togo tam bylo tesno.
Dedushka pochesal spichkoj uho.
- Komu-to nado bylo ostat'sya doma.
Porciya nervno obliznula tonkie temnye guby.
- A ya vse dumayu o nashem Villi, - skazala ona. - Vot kto byl ohotnik do
vsyakih sborishch. Iz golovy u menya ne vyhodit nash Villi.
Po komnate pronessya tihij utverditel'nyj shepot. Starik otkinulsya na
spinku stula i zakival golovoj.
- Porciya, milaya, mozhet, nam nemnogo pochitaesh'? Slovo bozhie - bol'shaya
podmoga v trudnuyu minutu.
Porciya vzyala so stola Bibliyu.
- Kakuyu glavu ty hochesh' poslushat', dedushka?
- Vsya eta kniga - slova presvyatogo gospoda nashego. CHitaj s lyubogo
mesta, na kakom tvoj vzglyad ostanovitsya.
Porciya stala chitat' evangelie ot Luki. Proiznosila slova ona medlenno,
vodya po strochkam dlinnym sognutym pal'cem. Vse primolkli. Doktor Koplend
sidel poodal', hrustel kostochkami pal'cev i rasseyanno perevodil vzglyad s
odnogo predmeta na drugoj. V malen'koj komnate vozduh byl tyazhelyj,
spertyj. Vse chetyre steny byli zakleeny kalendaryami i grubo razukrashennymi
reklamnymi kartinkami iz zhurnalov. Kaminnuyu dosku ukrashala vaza s krasnymi
bumazhnymi rozami. Ogon' v ochage gorel nizko, i koleblyushchijsya svet
kerosinovoj lampy brosal na stenu podvizhnye teni. Porciya chitala tak
razmerenno, chto slova zamirali v ushah doktora Koplenda i ego odolevala
dremota. Karl Marks rastyanulsya na polu ryadom s det'mi" Gamil'ton i Dlinnyj
klevali nosom. Lish' odin starik, kazalos', vnikal v smysl togo, chto
chitalos'.
Porciya konchila glavu i zakryla knigu.
- YA mnogo raz nad etim razdumyval... - proiznes dedushka.
Ostal'nye ochnulis' ot svoej dremoty.
- Nad chem? - sprosila Porciya.
- A vot nad chem. Pomnish', gde Hristos podnimaet iz groba mertvyh i
iscelyaet nemoshchnyh?
- Konechno, pomnim, dedushka, - pochtitel'no zaveril ego Dlinnyj.
- Ne raz, kogda ya pahal ili byl zanyat drugoj rabotoj, - medlenno
zagovoril starik, - dumal ya i sam s soboyu rassuzhdal o tom dne, kogda
Hristos snova sojdet k nam na zemlyu. Ibo ya vsegda tak ego zhdal, chto mne
kazalos', budto eto proizojdet eshche pri moej zhizni. YA tak i etak
peredumyval, chto togda budet. I vot kak ya reshil. Vstanu ya pered gospodom
nashim Iisusom Hristom so vsemi moimi det'mi, s moimi vnukami i moimi
pravnukami, so vsej moej rodnej i druz'yami i skazhu emu: "Iisus Hristos,
vot my pered toboj, cvetnye lyudi, i nam tyazhko". I togda on vozlozhit svoyu
dlan' nam na golovu, i v tot zhe mig my stanem belosnezhnymi, kak hlopok.
Vot chto ya zadumal i kak rassudil za dolgie-dolgie gody.
V komnate vdrug stalo ochen' tiho. Doktor Koplend obdernul manzhety
rubashki i otkashlyalsya. Serdce ego bilos' chasto, i gorlo szhalos'. Sidya v
svoem uglu, on vdrug pochuvstvoval otchuzhdenie, zlobu i odinochestvo.
- Bylo li komu-nibud' iz vas znamenie s nebes? - sprosil dedushka.
- Mne, - soobshchil Dlinnyj. - Odnazhdy, kogda ya bolel vospaleniem legkih,
ya vdrug uvidel, chto iz pechki na menya glyadit bozhij lik - shirokoe lico
belogo cheloveka s sedoj borodoj i golubymi glazami.
- A ya videla duha, - skazala devochka.
- Raz ya videl... - nachal malen'kij mal'chik.
Dedushka ostanovil ego zhestom ruki:
- Vy, detki, pomolchite. Tebe, Siliya, i tebe, Uitmen, poka vremya
slushat', a ne govorit'. Tol'ko raz v zhizni spodobilsya ya uzret' istinnoe
znamenie. I vot kak eto bylo. V tot god letom, v zharu, korcheval ya pen'
bol'shogo duba, chto vozle svinarnika, i, kogda ya nagnulsya, chto-to vstupilo
mne ponizhe spiny, kakaya-to strashnaya bol'. YA vypryamilsya, i vse vokrug menya
vdrug potemnelo. Derzhus' ya rukoj za spinu i smotryu vverh, na nebo, i vizhu
angelochka. Beluyu devochku-angelochka, ne bol'she polevoj goroshiny, s zolotymi
volosikami, v snezhnom odeyanii. Letaet sebe i letaet vokrug samogo solnca.
Tut ya poshel domoj i stal molit'sya. I tri dnya chital Bibliyu, prezhde chem
opyat' vyshel v pole.
Doktor Koplend pochuvstvoval, kak v nem zakipaet chernaya zloba. Gorlo ego
raspirali slova, no on ne mog ih proiznesti. Da ved' vse ravno oni budut
slushat' starika. A slovam razuma vnyat' ne pozhelayut. |to zhe moj narod,
ubezhdal on sebya, no iz-za vynuzhdennoj nemoty mysl' eta ne prinosila emu
oblegcheniya. On ugryumo i napryazhenno molchal.
- Strannoe delo, - vdrug skazal dedushka. - Benedikt-Medi, ty ved'
horoshij vrach. Pochemu u menya inogda nachinayutsya eti boli ponizhe spiny, kogda
ya dolgo kopayu ili chto-nibud' sazhayu v zemlyu? Pochemu eta nemoshch' menya
donimaet?
- Skol'ko vam let?
- Ne to za sem'desyat, ne to skoro vosem'desyat.
Starik uvazhal medicinu i lechenie. Ran'she, kogda on priezzhal so vsem
semejstvom navestit' Dezi, on vsegda prosil sebya osmotret' i uvozil domoj
lekarstva i mazi dlya vsej rodni. Kogda Dezi ushla ot doktora, starik
perestal priezzhat', i emu prishlos' dovol'stvovat'sya slabitel'nymi i
pilyulyami ot pochechnyh kolik, kotorye reklamirovalis' v gazetah. Teper' on
glyadel na doktora robko i prositel'no.
- Pejte pobol'she vody, - skazal doktor Koplend. - I po vozmozhnosti chashche
otdyhajte.
Porciya vyshla na kuhnyu gotovit' uzhin. V komnate vkusno zapahlo. Razgovor
shel tiho, lenivo, no doktor Koplend k nemu ne prislushivalsya. Vremya ot
vremeni on poglyadyval to na Karla Marksa, to na Gamil'tona. Karl Marks
rasskazyval o Dzho Luise. Gamil'ton zhalovalsya na grad, kotoryj pobil chast'
urozhaya. Kogda oni vstrechalis' vzglyadom s otcom, oba smushchenno ulybalis' i
vozili po polu nogami. A on vglyadyvalsya v nih s gnevom i bol'yu.
Doktor Koplend krepko szhal zuby. On tak chasto dumal o Gamil'tone, Karle
Markse, Vil'yame i Porcii, o toj istinnoj, vysokoj celi, kotoruyu on dlya
vseh nih izbral, chto odin ih vid probuzhdal v nem temnoe, nedobroe chuvstvo.
Esli by kogda-nibud' on smog im vse vyskazat' - s samogo nezapamyatnogo
nachala i po segodnyashnij vecher, - eto oblegchilo by ostruyu bol' v ego
serdce. No oni ne stanut ego slushat' i nichego ne pojmut.
On sobral vse svoi sily, dazhe muskuly ego napryaglis' do otkaza. On ne
slyshal i ne videl, chto tvoritsya vokrug; sidya v svoem uglu, on byl slep i
gluh ko vsemu. Vskore oni uselis' za stol uzhinat', i starik proiznes
zastol'nuyu molitvu. No doktor Koplend nichego ne el. Kogda Dlinnyj dostal
butylku dzhina i vse po ocheredi stali veselo otpivat' iz gorlyshka, on
otkazalsya i ot vypivki. On sidel v kamennom molchanii, poka nakonec ne vzyal
shlyapu i ne vyshel iz doma, dazhe ne poproshchavshis'. Raz on ne mog vyskazat'
vsej pravdy do konca, emu nechego bylo im skazat'.
Doktor vsyu noch' prolezhal v toske bez sna. Na sleduyushchij den' bylo
voskresen'e. On navestil neskol'kih bol'nyh, a chasam k dvenadcati
otpravilsya k misteru Singeru. |to poseshchenie pritupilo v nem chuvstvo
odinochestva, i, poproshchavshis' s nemym, on snova pochuvstvoval na dushe pokoj.
Odnako ne uspel on vyjti, kak etot pokoj ego pokinul. S nim sluchilos'
malen'koe proisshestvie. Kogda on spuskalsya po lestnice, on vstretil
kakogo-to belogo, tashchivshego bol'shoj bumazhnyj paket, i prizhalsya k perilam,
chtoby s nim razminut'sya. No belyj mchalsya vverh po lestnice, pereprygivaya
cherez dve stupen'ki, ne glyadya po storonam, i naletel na doktora s takoj
siloj, chto tomu stalo durno i on zadohnulsya.
- Gospodi! YA vas ne zametil...
Doktor Koplend pristal'no na nego vzglyanul, no nichego ne otvetil. On
uzhe odin raz videl etogo belogo. I vspomnil ego slovno splyusnutoe, grubo
vytesannoe telo i ogromnye, neskladnye ruchishchi. Potom s vnezapnym,
boleznennym interesom stal razglyadyvat' ego lico, potomu chto vdrug zametil
strannyj, ostanovivshijsya i otreshennyj, kak u bezumca, vzglyad.
- Izvinite, - probormotal belyj.
Doktor Koplend uhvatilsya za perila i proshel mimo.
- Kto eto u vas byl? - sprosil Dzhejk Blaunt. - Kto etot vysokij negr,
kotoryj tol'ko chto otsyuda ushel?
V malen'koj komnate bylo ubrano. Solnce padalo na vazu s purpurnym
vinogradom, stoyavshuyu na stole. Singer, sunuv ruki v karmany, otkinulsya
vmeste so stulom nazad i smotrel v okno.
- YA naletel na nego na lestnice, i on tak na menya posmotrel... Ej-bogu,
nikto eshche nikogda ne smotrel na menya s takoj zloboj.
Dzhejk postavil na stol paket s pivnymi butylkami. On vdrug ispugalsya,
soobraziv, chto Singer, navernoe, i ne podozrevaet o ego prisutstvii. On
podoshel k oknu i tronul Nemogo za plecho.
- YA naletel na nego nechayanno. I chego on vz容lsya?
Dzhejka probrala drozh'. Hotya solnce svetilo yarko, v komnate bylo
holodnovato. Singer podnyal ukazatel'nyj palec i vyshel na ploshchadku.
Vernuvshis', on prines vederko s uglem i rastopku. Dzhejk sledil za tem, kak
on opustilsya pered pechkoj na kortochki, akkuratno perelomal o koleno shchepki
i razlozhil ih v topke na bumage. Sverhu on, po kakoj-to osoboj sisteme,
nasypal ugol'. Snachala ogon' ne zhelal zanimat'sya - ne bylo tyagi. Plamya
chut' mercalo i gaslo pod pelenoj chernogo dyma. Singer prikryl topku
dvojnym listom gazety. Tyaga dala ognyu novuyu zhizn'. V pechke zagudelo,
bumaga vspyhnula, ee vtyanulo v dymohod. Topku zagorodila potreskivayushchaya
oranzhevaya stena ognya.
U pervoj utrennej kruzhki piva byl barhatnyj, priyatnyj vkus. Dzhejk
bystro proglotil svoyu dolyu i oter guby tyl'noj storonoj ladoni.
- YA byl kogda-to znakom s odnoj damoj, - skazal on. - Vy chem-to mne ee
napominaete. Miss Klaru. U nee v Tehase byla malen'kaya ferma. A krome
togo, ona delala na prodazhu praline. Vysokaya, krupnaya, priyatnaya s vidu
dama. Hodila v dlinnyh, meshkovatyh sviterah, grubyh bashmakah i muzhskoj
shlyape. Kogda ya s nej poznakomilsya, muzh ee uzhe umer. No vedu ya vse eto vot
k chemu: esli by ne ona, ya mog by nichego i ne uznat'. Tak by i prozhil svoyu
zhizn', kak milliony drugih, ni o chem ne imeya ponyatiya. Byl by prosto
svyashchennikom, hlopkorobom libo kommivoyazherom. I vsya moya zhizn' poshla by
nasmarku.
Dzhejk rasteryanno pomotal golovoj.
- CHtoby eto ponyat', skazhu vam, s chego ya nachinal. Parnishkoj ya zhil v
Gastonii. Byl ya krivonogim hilyakom, takim malen'kim, chto menya ne vzyali na
fabriku. Rabotal za kormezhku mal'chikom na kegel'bane. Tam ya uslyshal, chto
malye polovchej mogut zarabatyvat' po tridcat' centov v den', nanizyvaya
tabachnye list'ya. YA poshel i stal zarabatyvat' eti tridcat' centov v den'.
Bylo mne togda desyat' let. Iz domu ya smylsya. Pisem ne pisal. Roditeli
tol'ko radovalis', chto sbyli menya s ruk. Vy zhe znaete, kak eto byvaet. Da
i k tomu zhe kto by mog prochest' moe pis'mo, krome sestry?
Dzhejk dvinul rukoj, slovno smahivaya chto-to s lica.
- No glavnoe vot chto. Moya pervaya vera byla v Hrista. Tam so mnoj pod
navesom rabotal odin paren'. On otkryl molel'nyu i kazhdyj vecher
propovedoval. YA hodil, slushal i uveroval. Ves' den' naprolet ya dumal
tol'ko o Hriste. V svobodnoe vremya izuchal Bibliyu i molilsya. I vot kak-to
noch'yu vzyal ya molotok i polozhil ruku na stol. Byl ya tak zol, chto probil
gvozdem ruku naskvoz'. Ona byla prigvozhdena k stolu, ya glyadel na nee,
pal'cy moi drozhali i stanovilis' sinimi.
Dzhejk vytyanul ladon' i pokazal rvanyj mertvenno-belyj rubec posredine.
- YA hotel stat' evangelistom. Ezdit' po strane, propovedovat' slovo
bozhie i ustraivat' moleniya. A poka chto brodil s mesta na mesto i godam k
dvadcati popal v Tehas. Rabotal na sbore orehov nedaleko ot togo mesta,
gde zhila miss Klara. YA poznakomilsya s nej i vecherkom inogda zahodil
posidet'. Ona so mnoj besedovala. YA ved' prozrel ne srazu. Srazu eto ni s
kem ne byvaet. Vse proishodilo postepenno. Nachal chitat'. Rabotal rovno
stol'ko, skol'ko nado, chtoby otlozhit' nemnogo deneg, brosit' na vremya
rabotu i uchit'sya. YA slovno zanovo rodilsya. Tol'ko te iz nas, kto prozrel,
mogut eto ponyat'. U nas otkrylis' glaza, i my uzreli. Kak prishel'cy
otkuda-to iz nezdeshnih kraev.
Singer utverditel'no kivnul. V komnate bylo po-domashnemu uyutno. Nemoj
vynul iz stennogo shkafa zhestyanuyu korobku, gde hranilis' krekery, frukty i
syr. On vzyal apel'sin i stal ego medlenno chistit'. Kozhicu on obdiral do
teh por, poka frukt ne stal naskvoz' svetit'sya na solnce. Togda on
razdelil apel'sin na dol'ki i polovinu dal Dzhejku, polovinu vzyal sebe.
Dzhejk klal v rot po dve dol'ki srazu i shumno vyplevyval zernyshki v ogon'.
Singer el svoyu porciyu medlenno, akkuratno sobiraya zernyshki v gorst'. Oni
otkuporili eshche dve butylki piva.
- A mnogo li nas takih v strane? Pozhaluj, tysyach desyat'. Mozhet,
dvadcat'. No mozhet, i mnogo bol'she. Skol'ko mest ya ob容zdil, a vstretil
vsego neskol'ko chelovek takih, kak my. No predpolozhim, kto-to prozrel. I
vidit mir takim, kakoj on est', myslenno vozvrashchayas' na tysyachi let nazad,
chtoby ponyat', kak vse eto poluchilos'. Nablyudaet za medlennoj koncentraciej
kapitala i vlasti i vidit, do kakih gerkulesovyh stolbov vse eto doshlo.
Vidit, chto Amerika - sumasshedshij dom. Vidit, chto lyudyam prihoditsya grabit'
svoih brat'ev, chtoby vyzhit'. Vidit, kak deti mrut s golodu, a zhenshchiny
rabotayut po shest'desyat chasov v nedelyu, chtoby sebya prokormit'. Vidit etu
treklyatuyu armiyu bezrabotnyh, v to vremya kak milliardy dollarov puskayut na
veter, a tysyachi mil' zemli pustuyut. Vidit priblizhenie vojny. Vidit, chto,
kogda lyudi stradayut, oni stanovyatsya podlymi, zlymi i v nih chto-to umiraet.
No glavnoe, on vidit, chto vse ustrojstvo mira osnovano na lzhi. I hotya eto
vsem yasno kak bozhij svet, lyudi, kotorye ne prozreli, prozhili tak dolgo v
etoj lzhi, chto prosto nichego ne vidyat.
Krasnaya zhila u Dzhejka na lbu gnevno vzdulas'. On shvatil vederko s
uglem i s grohotom vyvalil vse srazu v ogon'. Noga u nego zatekla, i on
zatopal eyu tak sil'no, chto zatryassya pol.
- YA oboshel ves' gorod. Hozhu povsyudu. Govoryu. Ob座asnyayu. No chto tolku?
Gospodi!
On glyadel v ogon', i ot pechnogo zhara i vypitogo piva lico ego stalo
bagrovym. Sudorogi v zanemevshej noge podnimalis' vse vyshe, do samogo
bedra. Ego klonilo ko snu, i ogon' pered glazami otsvechival zelenymi,
sinimi i plamenno-zheltymi blikami.
- Vy - edinstvennyj, - sonno proiznes on. - Odin-edinstvennyj...
V etom gorode on uzhe ne byl chuzhim. Teper' on znal zdes' kazhduyu ulicu,
kazhdyj pereulok, kazhdyj zabor vo vseh vytyanutyh v raznye storony trushchobah.
On vse eshche rabotal v "Solnechnom YUge". Osen'yu balagany kolesili s odnogo
pustyrya na drugoj, ne vyezzhaya za gorodskuyu chertu, poka nakonec ne obhodili
ves' gorod. Mesto dejstviya menyalos', no obstanovka byla vse toj zhe:
pustyr', okruzhennyj prognivshimi hizhinami, gde-to po sosedstvu fabrika,
hlopkoochistka ili razlivochnyj zavodik. I tolpa - povsyudu odinakovaya, po
bol'shej chasti fabrichnye rabochie i negry. Po vecheram pestreli raznocvetnye
lampochki. Derevyannye loshadki karuseli krutilis' pod zvuki mehanicheskoj
muzyki. V vozduhe nosilis' kacheli; u bar'era vokrug igry v monetki vsegda
tolpilsya narod. V dvuh kioskah torgovali napitkami, krovavo-korichnevymi
kotletami i konfetami na hlopkovom masle.
Ego nanyali mashinistom, no postepenno krug ego obyazannostej rasshiryalsya.
Otovsyudu skvoz' obshchij gomon donosilis' ego grubye okriki, on bespreryvno
mayachil na yarmarochnoj ploshchadke, poyavlyayas' to zdes', to tam. Na lbu ego
blestel pot, a usy byli propitany pivom. Po subbotam emu polagalos'
sledit' za poryadkom. Ego prizemistoe, muskulistoe telo probivalos' skvoz'
tolpu s ozhestochennoj energiej. Tol'ko v glazah ne vidno bylo toj yarosti,
kotoraya, kazalos', pronizyvala vse ego sushchestvo. SHiroko smotryashchie iz-pod
tyazhelogo lba i nasuplennyh brovej, oni slovno nichego ne videli vokrug,
byli takimi otreshennymi.
Domoj on vozvrashchalsya mezhdu dvenadcat'yu i chasom nochi. Dom, gde on zhil,
byl razgorozhen na chetyre komnaty - kazhdyj zhilec platil po poltora dollara.
Szadi, vo dvore, pomeshchalsya sortir, a na verande - vodorazbornyj kran.
Steny i pol v komnate izdavali kislyj zapah syrosti. Okna byli zavesheny
zakopchennymi deshevymi kruzhevnymi zanaveskami; Vyhodnoj kostyum on derzhal v
chemodane, a kombinezon veshal na gvozd'. V komnate ne bylo ni otoplenij, ni
elektrichestva. Odnako v okno padal svet ulichnogo fonarya, i vnutri caril
zelenovatyj polumrak. On zazhigal kerosinovuyu lampu vozle krovati, tol'ko
kogda emu hotelos' chitat'. Edkij zapah goryashchego kerosina v netoplenoj
komnate vyzyval u nego toshnotu.
Esli on ostavalsya doma, on chasami bespokojno vyshagival po komnate. Ili,
sidya na krayu nepribrannoj krovati, yarostno gryz oblomannye, gryaznye nogti.
Vo rtu ostavalsya gor'kij privkus kopoti. On tak ostro oshchushchal svoe
odinochestvo, chto poroj ego ohvatyval uzhas. Obychno u nego byla pripasena
butylka samogona. On pil ego nerazbavlennym i k utru sogrevalsya i othodil
dushoj. V pyat' chasov zavodskie sireny opoveshchali o pervoj smene. Gudki
otdavalis' poteryannym, zhutkovatym ehom, i on ne mog zasnut', poka oni ne
otzvuchat.
No chashche vsego on doma ne sidel i srazu zhe vyhodil na uzkie pustye
ulicy. V pervye utrennie chasy nebo eshche bylo chernym i zvezdy - nepodvizhnymi
i yarkimi. Inogda na fabrikah vsyu noch' shla rabota. Iz osveshchennyh zdanij
donosilsya grohot stankov. On dozhidalsya u vorot rannej smeny. Na temnye
ulicy vysypali molodye devushki v sviterah i cvetastyh plat'yah. Vyhodili
muzhchiny s obedennymi sudkami. Nekotorye iz nih, prezhde chem pojti domoj,
podhodili k kafe-vagonchiku vypit' kofe ili koka-koly, i Dzhejk shel s nimi.
Na rabote, sredi fabrichnogo shuma, rabochie prekrasno slyshali kazhdoe slovo,
no, vyjdya, oni pervyj chas slovno glohli.
V vagonchike Dzhejk pil koka-kolu, pripravlennuyu viski, i
razglagol'stvoval. Dymno-belyj rassvet dyshal holodom. S p'yanoj
nastojchivost'yu Dzhejk vglyadyvalsya v zheltye, osunuvshiesya lica rabochih. Nad
nim chasto podsmeivalis', i togda on vytyagival svoe prizemistoe telo vo
ves' rost i razgovarival yazvitel'no, peresypaya rech' zatejlivymi,
mnogoslozhnymi slovami. On otstavlyal mizinec ruki, derzhavshej stakan, i
vysokomerno pokruchival us. A esli nad nim prodolzhali smeyat'sya, to zateval
draku, ostervenelo razmahival tyazhelymi kulachishchami i pri etom rydal v
golos.
Provedya takim obrazom utro, on s udovol'stviem vozvrashchalsya na rabotu v
svoe uveselitel'noe zavedenie. U nego stanovilos' legche na dushe, kogda on
protiskivalsya skvoz' lyudskuyu tolpu. SHum, von', soprikosnovenie s
chelovecheskimi telami uspokaivali ego vzvinchennye nervy.
V gorode dejstvoval puritanskij zakon, zapreshchavshij po voskresnym dnyam
vsyakie uveseleniya. V prazdniki Dzhejk vstaval rano, vynimal iz chemodana
sherstyanoj kostyum i shel na Glavnuyu ulicu. Snachala on zahodil v "Kafe
"N'yu-Jork" i pokupal mnogo piva. Potom otpravlyalsya k Singeru. Hotya on uzhe
znal v gorode mnogih po imeni i v lico, edinstvennym drugom ego byl nemoj.
Oni bezdel'nichali vdvoem v tihoj komnate i pili pivo. Dzhejk razgovarival,
i slova voznikali iz predrassvetnyh chasov, provedennyh im na ulice ili v
odinochestve doma. Slova skladyvalis', i rech' prinosila oblegchenie.
Ogon' dogorel. Singer za stolom igral sam s soboj v duraka. Dzhejk
usnul. On prosnulsya v nervnom oznobe i, podnyav golovu s podushki, poglyadel
na Singera.
- Nu da, - proiznes on, slovno otvechaya na chej-to vopros. - Koe-kto iz
nas kommunisty. No daleko ne vse... YA lichno, k primeru, ne chlen
kommunisticheskoj partii. Vo-pervyh, za vsyu moyu zhizn' ya znal tol'ko odnogo
kommunista. Po etoj strane mozhno brodyazhnichat' godami i ne vstretit' ni
odnogo kommunista. V zdeshnih krayah net takogo zavedeniya, kuda mozhno pojti
i skazat', chto ty hochesh' vstupit' v partiyu, a esli i est', ya ni razu o nem
ne slyshal. Poehat' dlya etogo v N'yu-Jork tozhe nel'zya. Vot ya i govoryu, chto
za vsyu moyu zhizn' ya znal tol'ko odnogo chlena partii, da i tot byl
malen'kij, hudosochnyj trezvennik, u kotorogo vonyalo izo rta. My s nim
podralis'. Ne pojmite, chto ya stavlyu v ukor kommunistam. Mne, pozhaluj, nado
bylo s samogo nachala vstupit' v kommunisticheskuyu partiyu. Pravil'no ya
govoryu ili net? Kak vy dumaete?
Singer namorshchil lob i zadumalsya. On dostal svoj serebryanyj karandashik i
napisal na listke bloknota, chto ne znaet.
- No vot v chem beda. Ponimaete, kogda ty uzhe prozrel, nel'zya spokojno
zhit', kak obyvatel' - nado dejstvovat'. I koe-kto iz nas sbivaetsya s
pantalyku. Slishkom mnogo nado sdelat' - ne pojmesh', s chego nachinat'. S uma
mozhno sojti. Dazhe ya - ved' inogda ya takoe vytvoryal, chto potom tol'ko divu
davalsya. Kak-to raz zadumal sozdat' svoyu sobstvennuyu organizaciyu. Otobral
dvadcat' zemlerobov i tolkoval s nimi, poka ne reshil, chto oni uzhe
_prozreli_. Lozung u nas byl korotkij: "Dejstvie"! Ha! My sobiralis'
podnyat' bunt. Zateyat' samye chto ni na est' nastoyashchie besporyadki. Konechnoj
nashej cel'yu byla svoboda, podlinnaya svoboda, vysshaya svoboda, kotoraya
vozmozhna tol'ko togda, kogda v dushe cheloveka zhivet chuvstvo spravedlivosti.
Deviz nash: "Dejstvie" - oznachal sverzhenie kapitalizma. V nashej konstitucii
(ya sam ee napisal) nekotorye stat'i predusmatrivali zamenu deviza
"dejstvie" na deviz "svoboda", kak tol'ko nasha zadacha budet vypolnena.
Dzhejk ottochil spichku i pokovyryal eyu v duple bol'nogo zuba. Potom
prodolzhal:
- I vot kogda konstituciya byla napisana i ya skolotil pervyh
posledovatelej, ya otpravilsya v put', chtoby organizovat' yachejki nashego
obshchestva. No cherez tri mesyaca, kogda ya vernulsya, chto, po-vashemu, ya nashel?
V chem sostoyalo ih pervoe geroicheskoe dejstvie? Dumaete, ih pravednaya
yarost' pobedila vsyakie raschety i oni prodvinulis' bez menya hot' na shag?
CHto ya uvidel - razgrom, krov', revolyuciyu?
Dzhejk naklonilsya vpered. I, pomolchav, mrachno proiznes:
- Drug moj, oni vykrali pyat'desyat sem' dollarov i tridcat' centov iz
nashej kazny, chtoby kupit' formennye furazhki i pouzhinat' v subbotu na
kazennyj schet. YA zastukal ih za stolom zasedanij v etih samyh furazhkah -
oni igrali v kosti, a pod rukoj stoyala tarelka s vetchinoj i celaya butyl'
dzhina!
Dzhejk gromko zahohotal, i Singer otvetil emu zastenchivoj ulybkoj. No
postepenno ulybka stala natyanutoj, a potom i sovsem soshla. A Dzhejk
prodolzhal hohotat'. ZHila u nego na lbu eshche bol'she vzdulas', lico sovsem
pobagrovelo. On hohotal slishkom dolgo.
Singer, vzglyanuv na chasy, zhestom pokazal, chto uzhe polovina pervogo. On
vzyal so stola chasy, serebryanyj karandashik i bloknot, a s kaminnoj doski -
sigarety, spichki i razlozhil vse eto po karmanam. Pora bylo obedat'.
No Dzhejk vse smeyalsya. V ego smehe zvuchalo chto-to maniakal'noe. On shagal
po komnate, pozvyakivaya meloch'yu v karmanah, i nelepo razmahival dlinnymi,
moguchimi rukami. Potom on stal izlagat' menyu predstoyashchego obeda. Kogda on
govoril o ede, lico ego vyrazhalo zhivotnuyu zhadnost'. Pri kazhdom slove
verhnyaya guba u nego vzdergivalas', kak u izgolodavshegosya zverya.
- Rostbif s podlivkoj. Ris. Kapusta i belyj hleb. I bol'shoj kusok
yablochnogo piroga. Umirayu s golodu. Kstati, o ede. Ne pomnyu, rasskazyval ya
vam kogda-nibud', drug moj, o mistere Klarke Pattersone, vladel'ce
"Solnechnogo YUga"?.. On takoj tolstyj, chto uzhe let dvadcat' ne videl svoego
prichinnogo mesta; celyj den' sidit u sebya v pricepe, raskladyvaet pas'yansy
i kurit sigarety. Edu zakazyvaet v sosednej zabegalovke i kazhdyj den'
razgovlyaetsya...
Dzhejk sdelal shag nazad, ustupaya Singeru dorogu. On vsegda propuskal
nemogo pervym v dver', a sam shel chut' poodal', predostavlyaya Singeru rol'
vozhaka. Poka oni spuskalis' po lestnice, Dzhejk prodolzhal vozbuzhdenno i
prostranno chto-to rasskazyvat'. I ne svodil s lica Singera svoih karih,
shiroko raskrytyh glaz.
Pogoda posle poludnya byla myagkaya, teplaya. Oni proveli predvechernie chasy
v komnate. Dzhejk, vernuvshis' posle obeda, prines butylku viski. On sidel
na krovati, molchalivo nasupivshis', i tol'ko vremya ot vremeni nagibalsya,
nalivaya sebe viski iz stoyashchej na polu butylki. Singer sidel za stolom u
okna i reshal shahmatnuyu zadachu. Dzhejk nemnogo uspokoilsya. On sledil za
igroj priyatelya, chuvstvuya, kak tihie, teplye sumerki perehodyat v vechernyuyu
t'mu. Ogon' kamina besshumnymi temnymi volnami perelivalsya na stenah.
Odnako vecherom im snova ovladela besprichinnaya trevoga. Singer spryatal
shahmaty, i oni sideli drug protiv druga. Guby u Dzhejka nervno
podergivalis'; teper' on uzhe pil, chtoby uspokoit'sya. Na nego snova
nahlynulo bespokojstvo i kakaya-to neosoznannaya tyaga. On dopil viski i
snova zagovoril. Slova dushili ego i vyryvalis' potokom. On shagal ot
krovati k oknu i nazad k krovati, tuda-syuda, tuda-syuda. I nakonec vodopad
nesvyaznyh slov stal osmyslennee, i Dzhejk s p'yanym pafosom izlozhil svoi
mysli nemomu:
- CHto zhe oni s nami delayut! Istiny prevratili v lozh'. Idealy ispoganili
i opodlili. Voz'mite hotya by Hrista. On byl odin iz nas. On _prozrel_.
Kogda on skazal, chto trudnee verblyudu projti skvoz' igol'noe ushko, chem
bogatomu vojti v carstvie nebesnoe, on-to uzh znal, chto govorit! A vy
posmotrite, chto s Hristom sotvorila cerkov' za poslednie dve tysyachi let.
CHto ona iz nego sdelala! Kak ona izvratila kazhdoe ego slovo v ugodu svoim
nizkim celyam! Esli by Hristos zhil segodnya, ego podveli by pod monastyr' i
upryatali za reshetku. Ved' on byl by odnim iz teh, kto _prozrel_. My s
Hristom sideli by vot tak za stolom drug protiv druga, ya by smotrel na
nego, a on - na menya, i my oba znali by, chto drugoj _prozrel_. My s
Hristom i Karlom Marksom mogli by vtroem sest' za stol i...
A poglyadite, chto stalo s nashej svobodoj! Lyudi, kotorye srazhalis' v
amerikanskoj revolyucii, tak zhe pohozhi na "Docherej amerikanskoj revolyucii",
kak ya - na puzatuyu, nadushennuyu bolonku! Te verili v svoi slova o svobode.
Oni dralis', kak nastoyashchie revolyucionery. Oni dralis' za to, chtoby v etoj
strane vse byli svobodny i ravny. Ha! A eto oznachaet, chto vse ravny ot
prirody i imeyut ravnye vozmozhnosti. I ne oznachaet, chto dvadcat' procentov
mogut svobodno grabit' ostal'nye vosem'desyat i lishat' ih sredstv k
sushchestvovaniyu. |to ne oznachaet, chto tirany mogut zaprosto zagonyat' stranu
v takoj tupik, chto milliony lyudej gotovy na vse: zhul'nichat', lgat',
otrubit' sebe pravuyu ruku, tol'ko by zarabotat' na shamovku tri raza v den'
i na nochleg... Oni prevratili samoe slovo "svoboda" v bogohul'stvo. Vy
menya slyshite? Oni sdelali samoe slovo "svoboda" gnusnost'yu dlya vseh, kto
_prozrel_.
Vena na lbu Dzhejka besheno pul'sirovala. Rot konvul'sivno dergalsya.
Singer dazhe privstal ot ispuga. Dzhejk pytalsya skazat' chto-to eshche, no slova
zastryali u nego v glotke. Po vsemu ego telu proshla sudoroga. On opustilsya
na stul i prizhal drozhashchie guby pal'cami, potom hriplo proiznes:
- Vot tak obstoit delo, Singer. I besit'sya - pol'zy malo. Da i chto by
my ni delali, eto bespolezno. Tak mne kazhetsya. Vse, chto nam dano, - eto
govorit' lyudyam pravdu. I kak tol'ko bol'shoe chislo nevedayushchih uznayut etu
pravdu, drat'sya uzhe budet nezachem. Edinstvennoe, chto my mozhem, - eto
pomoch' lyudyam _prozret'_. Vot i vse, chto nuzhno. No kak? A?
Teni ot ognya nabegali na steny. Ih temnye volny podnimalis' vse vyshe, i
vsya komnata kak budto prishla v dvizhenie. Ona vzdymalas' i opuskalas',
slovno teryaya ravnovesie. Dzhejk chuvstvoval, kak on pogruzhaetsya, medlenno,
plavno pogruzhaetsya v tumannuyu glub' okeana. On bespomoshchno, v strahe
napryagal svoj vzor, no nichego ne videl, krome temnyh bagrovyh voln,
nenasytno revushchih vokrug. I nakonec on uvidel to, chto iskal. Lico nemogo -
neyasnoe i ochen' dalekoe. Dzhejk zakryl glaza.
Na drugoe utro on prosnulsya ochen' pozdno. Singer davnym-davno ushel. Na
stole lezhali hleb, syr, apel'siny i stoyal kofejnik. Kogda Dzhejk
pozavtrakal, nastala pora idti na rabotu. Opustiv golovu, on mrachno
zashagal cherez ves' gorod k sebe domoj. Kogda on doshel do togo rajona, gde
zhil, na ego puti vstretilas' uzkaya ulochka, po odnoj storone kotoroj
tyanulsya pochernevshij ot kopoti kirpichnyj sklad. Ego vnimanie privlekla
kakaya-to nadpis' na stene etogo zdaniya. On dvinulsya dal'she, no chto-to
zastavilo ego ostanovit'sya. Na stene bylo obrashchenie, napisannoe
yarko-krasnym melom; zhirno vyvedennye bukvy imeli kakuyu-to neprivychnuyu
formu.
"Vy budete est' myaso vladyk mira sego i pit' krov' vlastitelej zemnyh".
On dvazhdy perechel eto prorochestvo i s trevogoj oglyanulsya po storonam.
Nigde ne bylo vidno ni dushi. Postoyav neskol'ko minut v rasteryannosti i
razdum'e, on vynul iz karmana tolstyj krasnyj karandash i staratel'no vyvel
pod obrashcheniem:
"Proshu togo, kto eto napisal, vstretit'sya so mnoj na etom samom meste
zavtra v polden', v sredu, 29 noyabrya. Ili na sleduyushchij den'".
Na drugoj den' v uslovlennyj chas Dzhejk zhdal u steny sklada. Vremya ot
vremeni on s neterpeniem podhodil k uglu i smotrel, ne idet li kto po
ulice. Nikto ne prishel. CHerez chas emu samomu nado bylo idti na rabotu.
Na sleduyushchij den' on opyat' tshchetno zhdal.
A v pyatnicu polil dolgij, melkij zimnij dozhdik. Steny namokli, i
nadpis' slinyala tak, chto nichego uzhe nel'zya bylo prochest'. Dozhd' vse shel -
seryj, holodnyj, zloj.
- Mik, - skazal Bratishka. - Mne kazhetsya, chto vse my potonem.
I pravda, pohozhe bylo, chto dozhd' nikogda ne konchitsya. Missis Uells
vozila ih v shkolu i iz shkoly na svoej mashine, a posle obeda im prihodilos'
sidet' na terrase ili v komnatah. Oni s Bratishkoj libo igrali v triktrak i
"staruyu devu", libo kidali shariki na kovre v gostinoj. Priblizhalos'
rozhdestvo, i Bratishka uzhe pogovarival o Svyatom mladence i o krasnom
velosipede, kotoryj on mechtal poluchit' ot Deda Moroza. Dozhd' serebrilsya na
okonnyh steklah, a nebo bylo syroe, holodnoe i seroe. Voda v reke tak
podnyalas', chto koe-komu iz fabrichnyh prishlos' vyehat' iz svoih domov. No
vot kogda uzhe kazalos', chto dozhd' budet idti vechno, on vdrug konchilsya. V
odno prekrasnoe utro, kogda oni prosnulis', za oknom yarko svetilo solnce.
K koncu dnya stalo teplo, pochti kak letom. Mik pozdno vernulas' iz shkoly i
zastala Bratishku, Ral'fa i Toshchu-Moshchu na ulice pered domom. Rebyata byli
razgoryachennye, potnye, ot ih zimnej odezhdy shel kislyj zapah. Bratishka
derzhal rogatku; karman u nego byl nabit kameshkami. Ral'f sidel v
povozochke, kapor u nego sbilsya nabok, i on kapriznichal. U Toshchi-Moshchi bylo
novoe ruzh'e. Nebo siyalo neobychajnoj golubiznoj.
- My tebya zhdali, zhdali, - skazal Bratishka. - Gde ty tak dolgo byla?
Ona vzletela naverh cherez tri stupen'ki i shvyrnula sviter na veshalku.
- Uprazhnyalas' na pianino v sportivnom zale.
Kazhdyj den' Mik ostavalas' posle urokov na chas, chtoby poigrat' na
pianino. V sportivnom zale bylo tesno i shumno - komanda devochek igrala v
basketbol. Za segodnyashnij den' Mik dva raza zdorovo dolbanuli myachom po
golove. No vozmozhnost' poigrat' iskupala vse ushiby i nepriyatnosti. Ona
podbirala grozd'ya zvukov, poka ne dobivalas' togo, chto ej bylo nuzhno. |to
okazalos' legche, chem ona dumala. Poigrav dva-tri chasa, ona sochinila ryad
akkordov na basah, kotorye mogli vtorit' osnovnoj melodii pravoj ruki.
Teper' ona umela podbirat' uzhe pochti lyuboj motiv. I sochinyat' novuyu muzyku.
|to bylo dazhe interesnee, chem povtoryat' chuzhie melodii. Kogda ee ruki
ohotilis' za prekrasnymi novymi sozvuchiyami, ona ispytyvala ni s chem ne
sravnimoe schast'e.
Ej hotelos' nauchit'sya chitat' zapisannuyu muzyku. Delores Braun brala
uroki pyat' let. Mik platila Delores pyat'desyat centov v nedelyu - den'gi,
kotorye ona poluchala na zavtrak, - za to, chto ta ee uchila. Pravda, teper'
ona ves' den' hodila golodnaya. Delores umela igrat' mnogo bystryh, kak
igra v pyatnashki, veshchej, no ne mogla otvetit' na vse voprosy, kotorye
interesovali Mik. Delores uchila ee tol'ko raznym gammam, mazhornomu i
minornomu ladam, znacheniyu not i raznym nachal'nym pravilam v etom rode.
Mik zahlopnula dvercu pechki.
- I eto vsya eda, kakaya est'?
- Zolotko, bol'she ya tebe nichego ne mogu dat', - skazala Porciya.
Tol'ko kukuruznye olad'i i margarin. Mik zapivala ih vodoj, chtoby legche
bylo glotat'.
- CHego ty prikidyvaesh'sya obzhoroj? Nikto u tebya etih oladij ne otberet.
Deti vse eshche igrali pered domom. Bratishka spryatal rogatku v karman i
vozilsya s ruzh'em. Toshche-Moshche bylo desyat' let, otec ego umer mesyac nazad, i
ran'she ruzh'e bylo otcovskoe. Vse rebyatishki pomen'she obozhali igrat' s etim
ruzh'em. Bratishka ezheminutno vskidyval ego na plecho. Potom celilsya i gromko
krichal: "Paf!"
- Ne balujsya s kurkom, - skazal Toshcha-Moshcha. - Ruzh'e u menya zaryazheno.
Mik doela olad'i i stala pridumyvat', chem by ej zanyat'sya. Garri Minovic
sidel na perilah svoego kryl'ca s gazetoj v rukah. Ona emu obradovalas'. V
shutku ona vybrosila ruku vpered i zaorala emu: "Hajl'!"
No Garri ne ponyal shutki. On voshel v dom i zahlopnul za soboj dver'. On
byl ochen' obidchivyj. Mik stalo dosadno, potomu chto v poslednee vremya oni s
Garri podruzhilis' po-nastoyashchemu. Det'mi oni vsegda igrali vmeste, v odnoj
kompanii, no on uzhe tri goda hodil v professional'noe uchilishche, a ona togda
eshche - v nachal'nuyu shkolu. K tomu zhe chast' dnya on rabotal. Garri kak-to
srazu povzroslel i perestal shatat'sya po dvoram s rebyatishkami. Inogda ona
podglyadyvala, kak on chitaet gazetu u sebya v spal'ne ili razdevaetsya pered
snom. Po matematike i istorii on uchilsya luchshe vseh v klasse. Teper', kogda
i ona poshla v professional'noe uchilishche, oni stali chasto vstrechat'sya i
vmeste vozvrashchalis' domoj. Oni zanimalis' v odnoj masterskoj, i kak-to raz
uchitel' naznachil ih vdvoem na sborku motora. Garri chital knigi i kazhdyj
den' sledil za gazetami. Golova u nego vechno byla zanyata politikoj.
Govoril on medlenno, obstoyatel'no, a kogda uvlekalsya, na lbu u nego
vystupal pot. I vot teper' on na nee obidelsya!
- Interesno, est' li eshche u Garri ta zolotaya moneta? - skazal Toshcha-Moshcha.
- Kakaya moneta?
- Kogda u evreev rozhdaetsya mal'chik, v bank na nego kladut zolotoj. Tak
u evreev prinyato.
- CHepuha. Ty chego-to putaesh', - otmahnulas' Mik. - |to ty, naverno,
slyshal pro katolikov. Katoliki, kak tol'ko rebenok roditsya, srazu pokupayut
emu pistolet. Oni eshche kogda-nibud' ob座avyat vojnu i vseh poubivayut, kto ne
katolik.
- A ya monashek boyus', - priznalsya Toshcha-Moshcha. - Kak vstrechu na ulice -
pryamo moroz probiraet.
Mik sela na stupen'ku, opustila golovu na koleni i myslenno ushla v svoyu
vnutrennyuyu komnatu. Ee zhizn' prohodila v dvuh mestah: vo vnutrennej i v
naruzhnoj komnatah. SHkola, sem'ya i to, chto sluchilos' za den', - vse eto
pomeshchalos' v naruzhnoj komnate. Mister Singer - i tam, i tut. CHuzhie strany,
plany na budushchee i muzyka zhili vo vnutrennej komnate. Pesni, o kotoryh ona
dumala, tozhe tam. I simfoniya. Kogda ona ostavalas' sama s soboj v etoj
vnutrennej komnate, muzyka, uslyshannaya v tu noch', posle vecherinki, k nej
vozvrashchalas'. Simfoniya medlenno vyrastala v ee dushe, kak gromadnyj cvetok.
Inogda sredi dnya ili utrom, srazu zhe posle togo, kak ona prosypalas', k
nej prihodila kakaya-nibud' novaya chast' simfonii. Togda ej nado bylo ujti
vo vnutrennyuyu komnatu i proslushat' etu chast' mnogo raz podryad, a potom
postarat'sya soedinit' ee s temi chastyami, kotorye ona pomnila ran'she.
Vnutrennyaya komnata byla mestom, kuda ne dopuskalsya nikto. Mik mogla
nahodit'sya v dome, polnom lyudej, i vse zhe chuvstvovat' sebya zapertoj ot
vseh.
Toshcha-Moshcha sunul ej svoyu gryaznuyu lapu pryamo pod nos, potomu chto ona
smotrela kuda-to v prostranstvo, nichego ne vidya. Ona ego shlepnula.
- A chto takoe monashka? - sprosil Bratishka.
- Katolicheskaya zhenshchina, - ob座asnil Toshcha-Moshcha. - Katolicheskaya zhenshchina v
shirokom chernom plat'e, kotoroe ej dazhe golovu zakryvaet.
Mik nadoelo sidet' s det'mi. Luchshe pojti v biblioteku i posmotret'
kartinki v "Geograficheskom zhurnale". Fotografii vseh stran sveta. I Parizha
vo Francii. I bol'shih lednikov. I dalekih dzhunglej v Afrike.
- Vy, rebyata, smotrite, chtoby Ral'f ne vylez na mostovuyu, - prikazala
ona.
Bratishka opustil bol'shoe ruzh'e na plecho.
- Prinesi mne interesnuyu knizhku.
Mal'chishka budto ot rozhdeniya umel chitat'. On byl vsego vo vtorom klasse,
no lyubil chitat' vsyakie rasskazy sam i nikogda ne prosil, chtoby emu
pochitali vsluh.
- Ty pro chto hochesh'?
- Vyberi, gde o ede. Mne ponravilas' ta kniga pro nemeckih detej, kak
oni poshli v les i prishli k domiku iz raznyh slastej, i pro ved'mu. YA lyublyu
rasskazy, gde pro edu.
- Ladno, poishchu, - poobeshchala Mik.
- No v obshchem mne pro sladosti uzhe nadoelo, - zayavil Bratishka. - Net li
tam skazki pro buterbrody s zharenym myasom? Nu a esli ne najdesh', beri pro
kovboev.
Ona uzhe bylo sobralas' idti, no vdrug zamerla, shiroko raskryv glaza.
Deti tozhe ostanovilis' i stali glazet'. Oni smotreli na Bebi Uilson,
kotoraya shodila po stupen'kam svoego doma na protivopolozhnoj storone
ulicy.
- Glyan', glyan', kakaya shikarnaya... - tiho protyanul Bratishka.
Mozhet, vinovat byl etot nezhdanno zharkij, solnechnyj den' posle dolgih
dozhdej. Mozhet, ih temnaya zimnyaya odezhda kazalas' im slishkom urodlivoj v
takuyu yasnuyu pogodu. No Bebi byla pohozha na feyu ili na skazochnuyu krasavicu
iz kino. Na nej byl proshlogodnij kostyum dlya vystuplenij: korotkaya,
torchashchaya v storony yubochka iz rozovogo gaza, rozovyj lif, rozovye baletnye
tufel'ki i dazhe rozovaya sumochka. So svoimi zolotistymi volosami ona byla
vsya rozovaya, belaya, zolotaya i k tomu zhe takaya kroshechnaya, chisten'kaya, chto
bol'no bylo na nee glyadet'. Ona izyashchno semenila nozhkami po mostovoj,
perehodya ulicu, a ih ne udostoila dazhe vzglyadom.
- A nu podi-ka syuda, - pozval ee Bratishka. - Daj poglyadet' na tvoj
rozovyj koshelechek...
Bebi prosledovala mimo po krayu trotuara, skloniv golovku nabok. Ona ne
pozhelala s nim razgovarivat'.
Mezhdu trotuarom i mostovoj byla uzkaya poloska gazona; dojdya do nee,
Bebi postoyala sekundu, a potom proshlas' kolesom.
- Da nu ee! - obozlilsya Toshcha-Moshcha. - Vot zadaetsya! Nebos' idet v kafe k
misteru Brennonu za konfetami. On zhe ej dyadya i vse daet zadarma.
Bratishka opustil dulo ruzh'ya vniz. Bol'shoe ruzh'e bylo dlya nego slishkom
tyazhelym. Provozhaya vzglyadom Bebi, on rasseyanno dergal sebya za vihry.
- Da, horoshen'kij koshelechek. Rozoven'kij... - prosheptal on.
- Ee mama vsem ushi prozhuzhzhala pro to, kakaya Bebi talantlivaya, - soobshchil
Toshcha-Moshcha. - Voobrazhaet, chto Bebi budut snimat' v kino.
Bylo uzhe pozdno idti v biblioteku i smotret' "Geograficheskij zhurnal".
Skoro uzhin. Ral'f razrevelsya, i Mik vynula ego iz povozki i posadila na
zemlyu. SHel dekabr', i dlya Bratishki v ego gody vremya, proshedshee s leta,
kazalos' vechnost'yu. Bebi vse leto vyhodila na ulicu v svoem rozovom
kostyume i tancevala posredi mostovoj. Sperva vokrug nee sobiralas' tolpa
rebyatishek, no skoro im eto nadoelo. Bratishka ostalsya ee edinstvennym
zritelem. On sadilsya na obochinu i krikom preduprezhdal ee, kogda
priblizhalas' mashina. On videl tanec, kotoryj Bebi vyuchila dlya vystupleniya,
ne men'she sta raz, no s leta proshlo uzhe tri mesyaca, i teper' vse eto bylo
emu vnove.
- |h, esli by u menya byl kostyum! - vzdohnul Bratishka.
- Kakoj?
- Nastoyashchij, chtoby ne bylo zharko. Nastoyashchij krasivyj kostyum, i chtoby
bylo vse raznocvetnoe. Kak u babochki. Vot chto mne hochetsya na rozhdestvo!
Kostyum i velosiped.
- Nyunya ty, vot chto! - poddraznil ego Toshcha-Moshcha.
Bratishka snova podnyal gromadnoe ruzh'e i pricelilsya v dom naprotiv.
- Byl by u menya takoj kostyum, ya by v nem tanceval. I kazhdyj den' hodil
v nem v shkolu.
Mik sidela na stupen'kah, ne spuskaya glaz s Ral'fa. Bratishka vovse ne
nyunya. |to Toshcha-Moshcha zrya. Prosto on lyubit vse krasivoe. Sejchas ona etomu
Toshche-Moshche vmazhet kak sleduet.
- CHelovek dolzhen drat'sya za vse, chto on poluchaet, za kazhduyu erundu, -
medlenno proiznesla ona. - I ya mnogo raz zamechala: chem mladshe rebenok v
sem'e, gde mnogo detej, tem on poluchaetsya luchshe. Men'shen'kie vsegda samye
upornye. YA tozhe dovol'no sil'naya, potomu chto nado mnoj mnogo starshih.
Bratishka hotya s vidu i hilyj i lyubit vse krasivoe, no u nego hvatit porohu
za sebya postoyat'. A esli eto tak, kak ya govoryu, to iz Ral'fa, kogda on
podrastet i stanet samostoyatel'nym, vyjdet nastoyashchij silach. Hotya emu vsego
semnadcat' mesyacev, ya dazhe sejchas vizhu po licu Ral'fa, chto on paren' s
harakterom.
Ral'f otvernulsya - on znal, chto o nem govoryat. Toshcha-Moshcha sel na zemlyu,
sorval s Ral'fa kapor i, chtoby podraznit' ego, potryas im pryamo u malysha
pered nosom.
- Konchaj! - prikriknula na nego Mik. - Vot ya tebe zadam, esli on
razrevetsya. Luchshe bros'.
Krugom stoyala tishina. Solnce skrylos' za kryshami domov, i nebo na
zapade bylo rozovato-bagryanym. S sosednej ulicy donosilsya shum - tam rebyata
katalis' na rolikah. Bratishka prislonilsya k derevu i, kazalos', o chem-to
mechtal. Iz doma pahlo uzhinom, skoro dadut poest'.
- Glyadite! - vdrug voskliknul Bratishka. - Von opyat' idet Bebi. Do chego
ona horoshen'kaya v etom rozovom plat'ice.
Bebi medlenno priblizhalas' k nim. Ej podarili korobku zasaharennoj
kukuruzy s syurprizom, i ona iskala v korobke etot syurpriz. Ona vystupala
vse takimi zhe zauchennymi, izyashchnymi shazhkami. Devchonka otlichno znala, chto na
nee smotryat.
- Nu pozhalujsta, Bebi... - poprosil Bratishka, kogda ona prohodila mimo.
- Daj poglyadet' tvoj rozovyj koshelechek i poshchupat' tvoj rozovyj kostyum.
Bebi stala chto-to murlykat' sebe pod nos, budto ne slyshit. Ona proshla,
tak i ne udostoiv Bratishku otvetom. Tol'ko vtyanula golovu v plechi i
chut'-chut' emu ulybnulas'.
Bratishka derzhal bol'shoe ruzh'e u plecha. On pricelilsya i gromko proiznes
"paf". Potom snova pozval Bebi, tihon'ko i laskovo, slovno kotenka:
- Nu idi zhe syuda, Bebi... Nu pozhalujsta...
On sdelal dvizhenie tak bystro, chto Mik ne uspela ego uderzhat'. Edva ona
zametila, chto pal'cy ego dotronulis' do kurka, kak ruzh'e strashno
babahnulo. Bebi kak-to stranno obmyakla i upala na trotuar. Mik slovno
prigvozdili k stupen'ke - ona ne mogla ni dvinut'sya, ni zakrichat'.
Toshcha-Moshcha zakryl rukami golovu.
Odin Bratishka nichego ne ponyal.
- Vstavaj, Bebi! - zaoral on. - YA na tebya ne serzhus'.
Vse proizoshlo v odno mgnoven'e. Oni vtroem kinulis' k Bebi. Ona lezhala,
svernuvshis', na gryaznom trotuare. YUbochka zadralas' ej na golovu, otkryvaya
rozovye trusiki i belye nozhki. Ruki byli raskinuty, v odnoj ona szhimala
syurpriz iz korobki, a v drugoj - rozovyj koshelechek. Lenta v volosah byla
propitana krov'yu, kak i sami zheltye lokony. Zaryad popal ej v golovu, i ona
upala na zemlyu nichkom.
Na vse eto potrebovalis' tol'ko sekundy. Bratishka zakrichal, kinul ruzh'e
i brosilsya bezhat'. Mik stoyala, zakryv lico rukami, i tol'ko krichala. Potom
poyavilos' mnogo narodu. Pervym pribezhal papa. On pones Bebi v dom.
- Ona zhe mertvaya, - skazal Toshcha-Moshcha. - Ej popalo pryamo v glaza. YA
videl ee lico.
Mik shagala vzad-vpered po trotuaru, ona hotela sprosit', ubita li Bebi
nasmert', no yazyk u nee prilip k gortani. Missis Uilson pribezhala iz
kosmeticheskogo kabineta, gde ona rabotala. Ona voshla v dom i tut zhe vyshla
opyat'. Rydaya, ona brodila po ulice, snimaya i snova nadevaya na palec
kol'co. Potom priehala kareta "Skoroj pomoshchi", i doktor poshel k Bebi. Mik
pobrela za nim. Bebi lezhala na krovati v perednej komnate. Vo vsem dome
stoyala tishina, kak v cerkvi.
Bebi byla pohozha na horoshen'kuyu kukolku. Esli by ne krov', i ne
podumaesh', chto ona ranena. Doktor naklonilsya i osmotrel ej golovu. Potom
Bebi vynesli na nosilkah. S nej v karete poehali missis Uilson i papa.
V dome po-prezhnemu bylo tiho. Vse zabyli o Bratishke. Ego nigde ne bylo
vidno. Proshel chas. Mama, Hejzel, |tta i zhil'cy sideli v perednej komnate i
zhdali. Mister Singer stoyal v dveryah. Mnogo vremeni spustya vernulsya papa.
On skazal, chto Bebi ne umret, no u nee povrezhden cherep. On sprosil, gde
Bratishka. Nikto etogo ne znal. Na ulice bylo temno. Bratishku poiskali na
zadnem dvore i na ulice. Poslali Toshchu i drugih rebyat na poiski.
Po-vidimomu, Bratishki nigde poblizosti ne bylo. Garri otpravilsya v odin
dom, kuda, im kazalos', on mog ubezhat'.
Papa shagal po verande.
- YA nikogda ne porol svoih detej, - tverdil on. - Schital, chto eto
nepravil'no. A teper' nepremenno vyporyu ego, tol'ko popadis' on mne v
ruki.
Mik sidela na perilah i vsmatrivalas' v temnotu.
- S Bratishkoj ya spravlyus' sama. Pust' tol'ko vernetsya, ya im zajmus'.
- Stupaj poishchi ego. Ty ego skorej vseh najdesh'.
Stoilo pape eto skazat', kak ee vdrug osenilo. Na zadnem dvore ros
gromadnyj dub, letom oni postroili tam domik. Na derevo vtashchili bol'shoj
yashchik. Bratishka lyubil sidet' v etom domike odin. Mik ostavila rodnyh i
zhil'cov na verande, obognula dom i voshla s pereulka na temnyj dvor.
Ona molcha postoyala vnizu vozle duba.
- Bratishka, - tiho pozvala ona. - |to ya, Mik.
Nikto ne otvetil, no ona znala, chto on tam, vse ravno kak sobaka chuet
po zapahu. Mik podtyanulas' za nizhnyuyu vetku i stala medlenno karabkat'sya
vverh. Ona byla ochen' zla na malysha - pridetsya ego prouchit'. Dobravshis' do
domika, ona snova ego okliknula i snova ne poluchila otveta. Togda ona
vlezla v yashchik i stala v nem sharit'. Nakonec ona ego nashchupala. On skorchilsya
v ugolke, nogi u nego drozhali. On, vidno, dolgo sderzhival dyhanie - kogda
Mik do nego dotronulas', u nego srazu vyrvalis' vzdoh i rydaniya.
- YA... ya ne hotel, chtoby Bebi upala... Ona byla takaya malen'kaya, takaya
horoshen'kaya... mne do togo zahotelos' v nee pul'nut'...
Mik sela na pol domika.
- Bebi umerla, - skazala ona. - Za toboj gonitsya celaya tolpa.
Bratishka perestal plakat'. On zatih.
- Znaesh', chto sejchas papa delaet?
Ej kazalos', chto ona slyshit, kak Bratishka lovit kazhdoe ee slovo.
- Znaesh' nachal'nika tyur'my Lousa? Pomnish', my slyshali ego po radio? I
ty znaesh', chto takoe Sing-Sing? Nu vot, papa pishet pis'mo Lousu, chtoby on
byl s toboj podobree, kogda tebya pojmayut i poshlyut v Sing-Sing.
Slova eti tak strashno zvuchali v temnote, chto ee samoe probrala drozh'.
Ona chuvstvovala, kak tryasetsya s perepugu Bratishka.
- Tam u nih est' malen'kie elektricheskie stul'ya, kak raz na tvoj rost.
I kogda puskayut tok, ty podzharivaesh'sya, kak kusok grudinki. A ottuda idesh'
pryamo v ad.
Bratishka skorchilsya v uglu i zamer. Mik perelezla cherez bort yashchika i
stala spuskat'sya vniz.
- Luchshe pobud' zdes', dvor steregut policejskie. Mozhet, cherez neskol'ko
dnej ya izlovchus' i prinesu tebe chto-nibud' poest'.
Ona prislonilas' k stvolu. Da, Bratishke eto budet urokom. Ona vsegda
znala, kak najti upravu, i ponimaet etogo mal'chishku luchshe vseh. God ili
dva nazad emu vdrug vzdumalos' pryatat'sya za kustiki, pisat', a potom
balovat'sya so svoej pipkoj. Ona bystro na etom ego izlovila i vsyakij raz
davala emu horoshij shlepok. V tri dnya ona vylechila ego ot etoj privychki.
Potom on dazhe pisal ne kak drugie rebyata, a pryatal ruki za spinu. Ej vechno
prihodilos' nyanchit'sya s etim Bratishkoj, i ona znala, kak s nim sovladat'.
Nemnogo pogodya ona opyat' vlezet na derevo i uvedet ego domoj. Emu bol'she
nikogda ne zahochetsya vzyat' v ruki ruzh'e.
Doma vse eshche bylo kak v pokojnickoj. ZHil'cy molcha sideli na verande i
dazhe ne reshalis' kachat'sya na kachalkah. Papa i mama byli u sebya v komnate.
Papa pil pivo pryamo iz butylki i shagal iz ugla v ugol. Bebi navernyaka
popravitsya - znachit, oni volnovalis' ne za nee. I nikto, kazalos', ne
bespokoilsya o Bratishke.
- Oh uzh etot Bratishka, - skazala |tta.
- Mne teper' stydno na ulicu vyjti, - zayavila Hejzel.
|tta i Hejzel ushli v srednyuyu komnatu i zakryli za soboj dver'. Bill
sidel u sebya, v zadnej komnate. Mik ne hotelos' ni s kem razgovarivat'.
Ona stoyala v perednej i obdumyvala to, chto proizoshlo.
Papiny shagi smolkli.
- Sdelal on eto namerenno, - skazal papa. - Ved' ne to chtoby mal'chishka
vozilsya s ruzh'em i ono nechayanno vystrelilo. Vse, kto tam byl, govoryat, chto
on celilsya.
- Interesno, kogda k nam zayavitsya missis Uilson? - zametila mama.
- Nu, ona sebya ne zastavit zhdat', bud' spokojna!
- |to uzh tochno.
Teper', kogda solnce zashlo, pogoda snova stala holodnoj, kak v noyabre.
ZHil'cy voshli s verandy i rasselis' v gostinoj, no nikomu ne prihodilo v
golovu zatopit' kamin. Sviter Mik visel tut zhe na veshalke, ona nadela ego
i s容zhilas', chtoby poskorej sogret'sya. Ona dumala o Bratishke, o tom, kak
on sidit tam v holodnom domike na dereve. On zhe verit kazhdomu ee slovu,
no, ej-bogu, on zasluzhil, chtoby ego popugali. Protivnyj mal'chishka chut' ne
ubil etu samuyu Bebi.
- Mik, neuzheli ty ne dogadyvaesh'sya, gde mozhet byt' Bratishka? - sprosil
papa.
- Da gde-nibud' nedaleko.
Papa shagal s pustoj pivnoj butylkoj v ruke. Dvigalsya on kak slepoj, i
lico u nego blestelo ot pota.
- Bednyj mal'chugan boitsya domoj prijti. Znaj ya, gde on, u menya bylo by
spokojnej na dushe. YA ved' ego nikogda i pal'cem ne tronul. CHego zhe emu
menya boyat'sya?
Mik reshila podozhdat' eshche chasa poltora. K tomu vremeni Bratishka uzhe
budet zhalet' o tom, chto sdelal. Ona vsegda mogla s nim upravit'sya i
nauchit' ego umu-razumu.
Nemnogo pogodya v dome snova nachalas' sumatoha. Papa opyat' pozvonil v
bol'nicu, chtoby uznat', kak tam Bebi, i cherez neskol'ko minut razdalsya
otvetnyj zvonok missis Uilson. Ona soobshchila, chto hochet s nimi pogovorit' i
sejchas priedet.
Papa prodolzhal shagat' po komnate kak slepoj. On vypil eshche tri butylki
piva.
- Delo obernulos' tak, chto ona mozhet vysudit' vse, do poslednej nitki.
Vzyat' ej s nas, pravda, nechego, krome doma, da i tot zalozhen. No delo
obernulos' tak, chto ona nas zagonit v grob.
Vdrug Mik prishla v golovu novaya mysl'. A chto, esli Bratishku i vpravdu
budut sudit', a potom zaprut v tyur'mu dlya maloletnih prestupnikov? A chto,
esli missis Uilson otoshlet ego v ispravitel'nyj dom? A chto, esli oni
dejstvitel'no sdelayut s Bratishkoj kakuyu-nibud' gadost'? Ej ochen' hotelos'
pobezhat' v domik na dereve, sest' tam s Bratishkoj i skazat' emu, chtoby on
nichego ne boyalsya. Ved' on takoj huden'kij, malen'kij. I ochen' umnyj. Da
ona prosto zarezhet vsyakogo, kto vzdumaet razluchit' ego s sem'ej! Ej do
smerti hotelos' i rascelovat' ego, i pobit' - tak ona ego lyubila.
No ej nel'zya ujti, ne znaya, kak povernetsya delo. S minuty na minutu
poyavitsya missis Uilson, i Mik dolzhna vyyasnit', kakovy ee namereniya. Posle
etogo ona pobezhit i skazhet Bratishke, chto emu navrala. A on uzhe poluchil
svoj urok, ponyal, chto sam vinovat.
K pod容zdu podkatilo taksi. Vse molcha, ispuganno zhdali na verande.
Missis Uilson vyshla iz taksi s misterom Brennonom. Mik uslyshala, kak papa
nervno skripnul zubami, kogda eta para podnimalas' po stupen'kam. Starshie
proshli v pervuyu komnatu, Mik posledovala za nimi i vstala v dveryah. |tta,
Hejzel, Bill i zhil'cy predpochli derzhat'sya podal'she.
- YA prishla, chtoby obsudit' s vami to, chto proizoshlo, - zayavila missis
Uilson.
V perednej komnate vse bylo kakim-to zamyzgannym, neopryatnym - Mik
videla, chto ot vzglyada mistera Brennona nichego ne ukrylos'.
Iskalechennaya celluloidnaya kukla, busy i prochij hlam, kotorym igral
Ral'f, byli raskidany po vsemu polu. Na papinom verstake stoyalo pivo, a
navolochki na krovati papy s mamoj vyglyadeli prosto serymi.
Missis Uilson po-prezhnemu to snimala, to nadevala na palec obruchal'noe
kol'co. Ryadom s nej mister Brennon kazalsya spokojnym i molcha sidel,
zakinuv nogu za nogu. SHCHeki u nego byli issinya-chernye, i on byl pohozh na
gangstera iz kinofil'ma. Mister Brennon, navernoe, imeet protiv nee zub.
On vsegda s nej razgovarivaet grubo, ne kak s drugimi lyud'mi. Navernoe,
zametil, kak oni s Bratishkoj slyamzili u nego so stojki pachku zhevatel'noj
rezinki. Mik ego nenavidela.
- Govorya poprostu, - zayavila missis Uilson, - vash mal'chik namerenno
vystrelil moej Bebi v golovu.
Mik vyshla na seredinu komnaty.
- Nepravda, - skazala ona. - YA pri etom byla. Bratishka navodil ruzh'e i
na menya, i na Ral'fa, i na vseh vokrug. Prosto, kogda on celilsya v Bebi,
palec u nego sluchajno soskol'znul. YA pri etom byla.
Mister Brennon poter nos i grustno na nee poglyadel. Uh, kak ona ego
nenavidela!
- YA ponimayu vashe sostoyanie i poetomu srazu hochu perejti k delu, -
skazala missis Uilson.
Mama zvyaknula svyazkoj klyuchej, no papa sidel nepodvizhno, svesiv tyazhelye
ruki s kolen.
- U Bratishki i v myslyah ne bylo v nee strelyat', - prodolzhala Mik. - On
prosto...
Missis Uilson sdergivala i snova nasazhivala na palec kol'co.
- Obozhdi. YA vse znayu. YA mogu peredat' delo v sud i strebovat' s vas
vse, chto u vas est', do poslednego centa...
Papa po-prezhnemu sidel s zastyvshim licom.
- Mogu skazat' odno, - vstavil on. - Mnogo vy u nas ne vysudite. Vse,
chto u nas est', - eto...
- Net, vy menya poslushajte, - perebila ego missis Uilson. - YA ved' ne
privela k vam advokata i sudit'sya ne hochu. My s Bartolom'yu... s misterom
Brennonom po doroge vse obsudili i v obshchem soglasny. Vo-pervyh, ya hochu
postupit' po chesti i po sovesti, a vo-vtoryh, ne zhelayu, chtoby v ee gody
imya Bebi trepali po kakim-to hamskim sudam.
V komnate ne slyshno bylo ni zvuka, vse sideli kak pribitye. Tol'ko
mister Brennoj vrode by ulybnulsya Mik, no v otvet ona tol'ko strogo na
nego pokosilas'.
Missis Uilson ochen' volnovalas': kogda ona zakurivala sigaretu, ruka u
nee drozhala.
- YA ne zhelayu s vami sudit'sya i prochee. Vse, chego ya ot vas trebuyu, - eto
spravedlivosti. YA ne trebuyu, chtoby vy platili za vse slezy Bebi i za te
stradaniya, kotorye ona perenesla, poka ej ne dali snotvornoe. Nikakimi
den'gami za eto ne zaplatish'. YA ne trebuyu, chtoby vy platili za uron ee
kar'ere i krah vseh nashih planov na budushchee. Neskol'ko mesyacev ej pridetsya
nosit' povyazku. Ona ne smozhet vystupit' na vechere, mozhet, u nee dazhe
ostanetsya nebol'shaya lysina!
Missis Uilson i papa ustavilis' drug na druga kak zagipnotizirovannye.
Potom missis Uilson polezla v sumochku i dostala listok bumagi.
- Vam pridetsya zaplatit' tol'ko to, vo chto nam vse eto real'no
obojdetsya. Za otdel'nuyu palatu dlya Bebi v bol'nice i za otdel'nuyu sidelku,
poka devochku ne otpustyat domoj. Nu i razumeetsya, za operaciyu i po schetu
vrachu. I ya trebuyu, chtoby s doktorom rasplatilis' nemedlenno! Krome togo,
Bebi sbrili volosy, poetomu vy dolzhny zaplatit' za permanent, dlya kotorogo
ya vozila ee v Atlantu, potomu chto, kogda volosy u nee otrastut, ya opyat' ej
sdelayu permanent. I stoimost' ee kostyuma plyus prochie melkie rashody vrode
etogo. YA vam pis'menno perechislyu vse summy, kak tol'ko sama ih budu znat'.
YA starayus' vesti sebya s vami chestno i poryadochno, i vy dolzhny zaplatit' mne
vse, kak tol'ko ya predstavlyu schet.
Mama razgladila na kolenyah podol i korotko vzdohnula.
- Mne kazhetsya, chto v obshchej palate, s det'mi, ej budet luchshe, chem v
otdel'noj. Kogda Mik bolela vospaleniem legkih... - skazala ona.
- YA nastaivayu na otdel'noj palate.
Mister Brennoj vytyanul vpered svoi belye korotkopalye ruki i pokachal
imi, slovno oni lezhali na vesah.
- Mozhet, cherez den'-drugoj Bebi smozhet pereehat' v palatu na dvoih, k
kakomu-nibud' drugomu rebenku, - prodolzhala mama.
Golos missis Uilson zvuchal nepreklonno:
- Vy slyshali, chto ya skazala. Raz vash mal'chik strelyal v moyu Bebi, ona
dolzhna imet' vse udobstva, poka ne popravitsya.
- Za vami, konechno, vse prava, - priznal papa. - Vidit bog, u nas
sejchas net ni grosha, no, mozhet, mne udastsya chto-nibud' naskresti. Nado
priznat'sya, chto vy ne staraetes' zloupotreblyat' svoim polozheniem - spasibo
hot' za eto. My sdelaem vse, chto smozhem.
Mik hotelos' ostat'sya i doslushat' razgovor, no ee muchila mysl' o
Bratishke. Kogda ona predstavlyala sebe, kak on sidit tam na dereve v temnom
holodnom domike i dumaet o Sing-Singe, na dushe u nee koshki skrebli. Ona
vyshla iz komnaty i napravilas' k chernomu hodu. Dul veter, na dvore bylo
sovsem temno, esli ne schitat' zheltogo kvadrata sveta iz okna kuhni.
Zaglyanuv v okno, ona uvidela Porciyu, kotoraya nepodvizhno sidela u stola,
zakryv lico hudymi dlinnymi pal'cami. Vo dvore bylo unylo; veter zhutkovato
shevelil teni i pogrebal'no zavyval vo t'me.
Mik postoyala pod dubom. No edva ona uhvatilas' za nizhnyuyu vetku, kak ee
slovno ushibla strashnaya mysl'. Ona vdrug pochuvstvovala, chto Bratishki tut
bol'she net. Ona okliknula ego, no nikto ne otozvalsya. Togda ona bystro i
besshumno, kak koshka, vskarabkalas' naverh.
- |j! Bratishka!
Dazhe ne obshariv yashchika, ona ponyala, chto tam ego net. No chtoby
udostoverit'sya v etom, ona vse zhe zalezla vnutr' i oshchupala vse ugly.
Mal'chishka ischez. Naverno, spustilsya, kak tol'ko ona ushla. Teper' on uzhe
daleko, a takogo smyshlenogo malogo, kak Bratishka, pozhaluj, i ne znaesh',
gde najti.
Ona slezla s dereva i pobezhala na verandu. Missis Uilson uhodila, i vse
vyshli provozhat' ee na kryl'co.
- Papa! - skazala Mik. - Gde-to nado iskat' Bratishku. On ubezhal. YA
uverena, chto tut, na nashej ulice, ego net... Nado vsem nam pojti ego
iskat'.
Nikto ne znal, kuda idti i s chego nachinat' poiski. Papa hodil vzad i
vpered po ulice, zaglyadyvaya vo vse zakoulki. Mister Brennon vyzval po
telefonu taksi dlya missis Uilson, a sam reshil prinyat' uchastie v rozyskah.
Mister Singer sidel na perilah verandy i byl edinstvennym chelovekom,
kotoryj hranil spokojstvie. Vse rasschityvali, chto Mik skazhet, gde skoree
vsego mozhno najti Bratishku. No gorod byl takoj bol'shoj, a mal'chik - takoj
hitryj, chto ona prosto rasteryalas'.
Mozhet, on pobezhal k Porcii, na SHugar-hill? Mik poshla na kuhnyu, gde
Porciya vse tak i sidela u stola, zakryv lico rukami.
- Mne pochemu-to kazhetsya, chto on pobezhal k tebe domoj. Pomogi nam ego
najti.
- I kak zhe ya sama do etogo ne dodumalas'? B'yus' ob zaklad, chto bednyj
malysh davno sidit u menya.
Mister Brennon poprosil u kogo-to avtomobil'. On, mister Singer i papa
seli v mashinu vmeste s Mik i Porciej. Nikto ne znal, chto sejchas perezhivaet
Bratishka, krome nee, Mik. Nikto ne znal, chto on ubezhal, dumaya, budto
spasaet svoyu zhizn'.
V dome u Porcii bylo temno, tol'ko luna brosala kvadratnye otsvety na
pol. Edva oni tuda voshli, kak srazu zhe vyyasnilos', chto v obeih komnatah
nikogo net. Porciya zazhgla v perednej lampu. V kvartire pahlo muskusom,
povsyudu viseli vyrezannye iz zhurnalov kartinki i lezhali kruzhevnye skaterti
i kruzhevnye nakidochki. No Bratishki zdes' ne bylo.
- On prihodil! - vdrug voskliknula Porciya. - YA vizhu, chto zdes' kto-to
byl.
Mister Singer nashel na kuhonnom stole karandash i listok bumagi. On
prochel, chto tam bylo napisano, i pokazal ostal'nym. Bukvy byli kruglye,
nerovnye, no smyshlenyj malyj sdelal tol'ko odnu grammaticheskuyu oshibku. Tam
bylo napisano:
"Dorogaya Porciya,
ya uezzhayu v Flaridu. Skazhi vsem.
S uvazheniem Bratishka Kelli".
Oni stoyali molcha, obaldev ot izumleniya. Papa vyglyadyval za dver' i
rasseyanno potiral nos. Potom vse reshili snova sest' v mashinu i poehat' k
shosse, vedushchemu na yug.
- Obozhdite minutku, - ostanovila ih Mik. - Hotya Bratishke vsego sem'
let, u nego hvatit uma ne skazat', kuda on bezhit, esli on v samom dele
hochet ubezhat'. Naschet Floridy eto prosto vran'e.
- Vran'e? - peresprosil papa.
- Fakt. Bratishka slyshal tol'ko pro dva mesta - pro Floridu i pro
Atlantu. My s nim i s Ral'fom ne raz byvali na doroge v Atlantu. On znaet,
kak tuda popast'. Vot tuda on i dvinulsya. On lyubit rasskazyvat', chto budet
delat', esli popadet v Atlantu.
Oni snova uselis' v mashinu. Mik uzhe polezla na zadnee siden'e, no
Porciya dernula ee za ruku.
- Znaesh', chto sdelal Bratishka? - shepnula ona. - Tol'ko nikomu ne
govori. Bratishka, krome vsego, stashchil s komoda moi zolotye serezhki. Vot uzh
ne dumala, chto on tak so mnoj postupit!
Mister Brennon zapustil motor. Oni ehali medlenno po napravleniyu k
shosse na Atlantu, osmatrivayas' po storonam, net li gde-nibud' na ulice
Bratishki.
Okazyvaetsya, v Bratishke i pravda est' chto-to poganoe. Segodnya on vseh
udivil. Ran'she eto byl tihij rebenok, za kotorym ni razu ne bylo zamecheno
nikakih gadostej. Kogda kto-nibud' obizhalsya, on vsegda konfuzilsya i
nervnichal. I kak tol'ko on slovchilsya segodnya takoe natvorit'?
Oni chut' ne polzkom tashchilis' po shosse na Atlantu. Minovali poslednie
doma i dvinulis' mimo temnyh polej i lesov. Po doroge to i delo
ostanavlivalis' i sprashivali vstrechnyh, ne videl li kto Bratishku.
- Ne prohodil li tut malen'kij bosonogij mal'chik v korotkih plisovyh
shtanishkah?
No, proehav mil' desyat', oni tak i ne vstretili nikogo, kto by ego
videl. V otkrytye okna mashiny zaduval holodnyj veter, bylo daleko za
polnoch'.
Oni proehali eshche nemnozhko, a potom povernuli nazad, v gorod. Papa i
mister Brennon hoteli ob容hat' vseh rebyat vtorogo klassa, no Mik zastavila
ih snova povernut' na shosse v Atlantu. Ona vse vspominala, kak zapugivala
Bratishku. I tem, chto Bebi umerla, i Sing-Singom, i nachal'nikom tyur'my
Lousom. I malen'kimi elektricheskimi stul'yami, kak raz emu po rostu, i tem,
chto on potom popadet pryamo v ad. V temnote vse eto zvuchalo ochen' zhutko.
Oni ot容hali ot goroda okolo polumili, i vdrug Mik uvidela Bratishku.
Fary vysvetili ego vperedi ochen' yasno. Vot smeh: on shel po samomu krayu
dorogi, podnyav bol'shoj palec, chtoby ego podvezli. Za poyasom u nego torchal
kuhonnyj nozh Porcii, i na shirokom temnom shosse on vyglyadel takim
malen'kim, chto emu mozhno bylo dat' ne bol'she pyati let.
Oni ostanovili mashinu, i on podbezhal, nadeyas', chto ego podvezut.
Snaruzhi emu ne bylo vidno, kto sidit v mashine, i on prishchurilsya, budto
kidal sharik. Papa uhvatil ego za shivorot. On stal lyagat'sya i otbivat'sya
kulakami. Potom u nego v ruke poyavilsya nozh. Papa vyrval ego kak raz
vovremya. Mal'chik dralsya, kak zverenysh, popavshij v lovushku, no v konce
koncov ego vtashchili v mashinu. Po doroge domoj papa derzhal ego na kolenyah,
no Bratishka sidel ochen' pryamo, k nemu ne prislonyayas'.
Ego prishlos' siloj volochit' v dom, i na shum vybezhali vse zhil'cy i
sosedi. Bratishku vtolknuli v perednyuyu komnatu, i on zabilsya v ugol, krepko
szhav kulaki i ispodlob'ya kosyas' to na odnogo, to na drugogo, slovno
vot-vot kinetsya drat'sya s nimi so vsemi.
Bratishka ne proiznes ni slova s teh por, kak oni voshli v dom. No tut on
vdrug nachal istoshno vopit':
- |to Mik! YA nichego ne delal. |to Mik!
Takih voplej nikto eshche otrodyas' ne slyshal. Veny u nego na shee vzdulis',
i kulachonki byli tverdye, kak kamni.
- Vy menya ne slovite! Nikto menya ne slovit! - oral on.
Mik potryasla ego za plechi. Ona tverdila, chto vse, chem ona ego pugala,
vydumki. Do nego nakonec eto doshlo, no on vse ravno ne mog utihomirit'sya.
Kazalos', nikto nikogda ego ne ujmet.
- YA vas vseh nenavizhu! YA vas vseh nenavizhu!
Vzroslye rasteryanno stoyali vokrug. Mister Brennoj pochesyval nos,
ustavivshis' v pol. Potom on tihon'ko vyshel. Mister Singer, kazalos', byl
edinstvennym chelovekom, ponimavshim, chto tut proishodit. Mozhet, potomu, chto
on ne slyshal etih uzhasnyh krikov. Lico ego bylo, kak vsegda, spokojnym, i,
kogda Bratishka na nego smotrel, on kak budto i sam nemnozhko uspokaivalsya.
Mister Singer byl ne pohozh na drugih lyudej, i v takie minuty, kak eta,
ostal'nym ne meshalo by peredat' vse v ego ruki. U nego bylo bol'she
zdravogo smysla, i on znal to, chto obychnye lyudi znat' ne mogli. Ot ego
spokojnogo vzglyada Bratishka postepenno zatih, i papa smog ulozhit' ego v
postel'.
V posteli on lezhal nichkom i plakal. Plakal on gromko, gluboko
vshlipyvaya, i vzdragival kazhdyj raz vsem telom. Plakal on celyj chas, i
nikto vo vseh treh komnatah ne mog usnut'. Bill pereshel na kushetku v
gostinuyu, a Mik legla s Bratishkoj. On ne daval ej ni dotronut'sya do sebya,
ni prikornut' ryadom. Potom, naplakavshis' do ikoty, eshche cherez chas on
zasnul.
Mik dolgo ne spala. Ona obnyala ego i krepko prizhala k sebe. Ona
oshchupyvala ego vsego i potihon'ku celovala. On byl takoj malen'kij, myagkij,
i ot nego shel solonovatyj mal'chisheskij zapah. Mik vdrug pochuvstvovala k
nemu takuyu shchemyashchuyu nezhnost', chto szhala ego izo vseh sil, u nee dazhe ruki
ustali. V myslyah u nee Bratishka i muzyka zhili ryadom. Ej kazalos', chto net
na svete takoj veshchi, kotoroj ona dlya nego ne sdelaet. Ona nikogda bol'she
ego ne udarit i dazhe ne budet draznit'. Vsyu noch' ona prospala, obhvativ
ego golovu rukami. A utrom, kogda ona prosnulas'. Bratishki uzhe ryadom ne
bylo.
No posle etoj nochi ej redko prihodilos' ego draznit' - i ej, i komu by
to ni bylo. Posle togo kak on vystrelil v Bebi, malysh stal sovsem ne pohozh
na prezhnego Bratishku. Teper' on derzhal yazyk za zubami i bol'she ne
balovalsya s rebyatami. CHashche vsego on prosto sidel vo dvore ili v ugol'nom
sarae. Rozhdestvo podhodilo vse blizhe. Mik, konechno, mechtala o pianino, no
nikomu ne govorila ob etom. Naoborot, ona vsem skazala, chto ej hochetsya
poluchit' chasy s Miki-Mausom. Kogda Bratishku sprosili, chego on zhdet ot Deda
Moroza, on otvetil, chto emu nichego ne nado. On spryatal shariki i skladnoj
nozh i ne daval nikomu dotronut'sya do svoih knizhek so skazkami.
Posle toj nochi nikto uzhe ne zval ego Bratishkoj. Sosedskie rebyata
postarshe stali zvat' ego Kelli - ubijcej Bebi. No on malo s kem
razgovarival, i nichto, kazalos', ego ne trogalo. V sem'e teper' ego zvali
nastoyashchim imenem: Dzhordzh. Ponachalu Mik ne mogla otvyknut' ot prezhnego
prozvishcha, da i ne hotela otvykat'. No kak ni smeshno, cherez nedelyu ona sama
stala nazyvat' ego Dzhordzhem, kak i vse ostal'nye. No on byl sovsem ne
pohozh na prezhnego mal'chika, etot Dzhordzh; on derzhalsya osobnyakom, budto
srazu stal namnogo starshe, i nikto, dazhe ona, ne znal, chto u nego na ume.
Mik uleglas' vmeste s nim v sochel'nik. On lezhal v temnote i molchal.
- Bros' chudit', - skazala ona. - Davaj luchshe porazgovarivaem pro gnomov
i pro to, kak gollandskie deti vmesto togo, chtoby vyveshivat' chulki, stavyat
derevyannye bashmaki dlya Deda Moroza.
Dzhordzh nichego ne otvetil. On zasnul.
Ona podnyalas' v chetyre chasa utra i razbudila vsyu sem'yu. Papa zatopil v
perednej komnate kamin, a potom pustil vseh ih k elke, chtoby oni mogli
posmotret' svoi podarki. Dzhordzh poluchil kostyum indejca, a Ral'f -
rezinovuyu kuklu. Vsem ostal'nym bylo podareno chto-nibud' iz odezhdy. Mik
obyskala svoj chulok, net li tam chasov s Miki-Mausom, no ej podarili paru
korichnevyh polubotinok i korobku p'yanyh vishen. Poka ne rassvelo, oni s
Dzhordzhem begali po ulice, hlopali v hlopushki, puskali shutihi i s容li vsyu
korobku - oba sloya p'yanyh vishen. I k tomu vremeni, kogda nastal den', oni
chuvstvovali tol'ko bol' v zhivote i ustalost'. Mik legla na kushetku. Ona
zakryla glaza i voshla v svoyu vnutrennyuyu komnatu.
V vosem' chasov doktor Koplend uzhe sidel za pis'mennym stolom i pri
tusklom utrennem svete prosmatrival kakie-to bumagi. Ryadom s nim k potolku
podnimalos' derevo - temno-zelenyj kosmatyj kedr. S teh por kak doktor
nachal praktikovat', on ezhegodno ustraival na rozhdestvo elku, i sejchas vse
bylo dlya nee gotovo. Vdol' sten perednih komnat stoyali ryady stul'ev i
skameek. Ves' dom propah sladkim, pryanym zapahom svezheispechennyh keksov i
goryachego kofe. V kabinete ryadom s doktorom u steny sidela Porciya. Ona
sidela, sognuvshis' i podperev golovu ladonyami.
- Otec, ty s pyati chasov utra nadsazhivaesh'sya za stolom. Nechego bylo tebe
vstavat'. Mog povalyat'sya v krovati do samyh gostej.
Doktor Koplend obliznul tolstye guby. Ego ugnetalo takoe mnozhestvo
zabot, chto tut bylo ne do Porcii. Ee prisutstvie tol'ko ego razdrazhalo.
Nakonec on ne vyderzhal i serdito sprosil:
- CHego ty zdes' tomish'sya?
- Mesta sebe ne nahozhu, - skazala ona. - Vo-pervyh, iz-za Villi...
- A chto s Vil'yamom?
- Ponimaesh', on mne pisal akkuratno kazhdoe voskresen'e. Pis'mo
prihodilo v ponedel'nik, na hudoj konec - vo vtornik. A vot na proshloj
nedele ne prishlo. YA ponimayu, chego bespokoit'sya? Villi - on zhe takoj
dobryj, pokladistyj paren', - chto s nim mozhet sluchit'sya? Ego pereveli iz
tyur'my na polevye raboty - chto-to oni tam kopayut k severu ot Atlanty. Dve
nedeli nazad on napisal, chto segodnya ih povedut v cerkov', prosil prislat'
kostyum i krasnyj galstuk.
- Bol'she Vil'yam nichego ne pisal?
- Pisal, chto tot samyj mister B.F.Mejson tozhe u nih v tyur'me. I chto tam
on vstretil Bastera Dzhonsona - eto odin ego znakomyj. I potom Villi pishet,
chtoby ya boga radi prislala emu garmoshku, potomu chto on ochen' toskuet
ottogo, chto ne mozhet igrat' na svoej garmoshke. YA emu vse poslala. I shashki,
i keks s glazur'yu. No teper', dast bog, ya skoro poluchu ot nego pis'meco.
Glaza u doktora Koplenda lihoradochno goreli, i on ne mog unyat' nervnogo
dvizheniya ruk.
- Dochka, davaj obsudim vse eto popozzhe. Vremeni uzhe mnogo, a mne nado
konchit' rabotu. Shodi na kuhnyu, posmotri, vse li gotovo.
Porciya vstala, pytayas' napustit' na sebya veselyj, bezzabotnyj vid.
- A kak ty reshil naschet etoj premii v pyat' dollarov?
- Poka chto ya eshche ne pridumal, kak tut razumnee postupit', - uklonchivo
otvetil on.
Odin iz ego priyatelej, negr-farmacevt, kazhdyj god vydaval premiyu v pyat'
dollarov ucheniku srednej shkoly za luchshee sochinenie na zadannuyu temu.
Farmacevt predostavlyal doktoru Koplendu pravo edinolichno ocenivat'
predstavlennye raboty, a imya pobeditelya ob座avlyalos' na rozhdestvenskoj elke
u doktora. Tema sochineniya v etom godu byla takaya: "Moya zhiznennaya cel': kak
ya mogu uluchshit' polozhenie negrityanskoj rasy". Postupila tol'ko odna
dostojnaya vnimaniya rabota. Odnako ona byla napisana tak po-detski i
nerazumno, chto vryad li stoilo prisuzhdat' ej premiyu. Doktor Koplend nadel
ochki i s glubochajshim vnimaniem snova prochel sochinenie.
"Vot moya zhiznennaya cel'. Vo-pervyh, ya hochu poseshchat' universitet v
Teskidzhi, hotya i ne zhelal by stat' takim chelovekom, kak Buker Vashington
[Vashington, Buker Tal'yafero (1858-1915) - negr-prosvetitel', mnogoletnij
rektor universiteta v Teskidzhi] ili doktor Karver [Karver, Dzhordzh
Vashington (1864-1943) - znamenityj negrityanskij himik, specialist po
sel'skomu hozyajstvu i pochvovedeniyu; zaveshchal svoe sostoyanie universitetu v
Teskidzhi dlya nauchno-issledovatel'skoj raboty]. I kogda ya uvizhu, chto moe
obrazovanie zakoncheno, ya postarayus' byt' takim zhe horoshim advokatom, kak
tot, kto zashchishchal parnej iz Skottsboro ["delo Skottsboro" (1931-1937) -
sudebnyj process protiv devyati negrityanskih yunoshej, nespravedlivo
obvinennyh v nasilii; vvidu nesostoyatel'nosti obvineniya i shirokogo
protesta obshchestvennosti v konce koncov delo bylo prekrashcheno]. YA budu brat'
dela tol'ko u cvetnyh protiv belyh. Nashemu narodu ezhednevno i po-vsyakomu
vnushayut, chto on - nizshaya rasa. |to nepravda. My vozrozhdayushchayasya rasa. I uzhe
nedolgo budem iznemogat' pod bremenem belogo cheloveka. My ne mozhem tol'ko
seyat', davaya drugim pozhinat' plody.
YA hochu byt' takim, kak Moisej, kotoryj vyvel detej Izrailevyh iz strany
porabotitelej. YA hochu sozdat' Tajnoe obshchestvo cvetnyh vozhdej i uchenyh. Vse
cvetnye ob容dinyatsya pod nachalom etih vydayushchihsya vozhdej i budut gotovit'
vosstanie. A vse drugie narody mira, esli oni sochuvstvuyut neschastnoj
sud'be nashej rasy i hotyat, chtoby v Soedinennyh SHtatah cvetnye nakonec
otdelilis' ot belyh, pridut k nim na pomoshch'. Vse cvetnye ob容dinyatsya,
proizojdet revolyuciya, i v konce koncov cvetnye zajmut vse zemli k vostoku
ot Missisipi i k yugu ot Potomaka. YA sozdam mogushchestvennoe gosudarstvo pod
pravleniem Organizacii cvetnyh vozhdej i uchenyh. Ni odnomu belomu ne dadut
tam pasporta, a esli oni posmeyut priehat', oni budut lisheny vseh zakonnyh
prav.
YA nenavizhu beluyu rasu i budu vsegda dobivat'sya, chtoby cvetnaya rasa
smogla otomstit' za vse svoi stradaniya. Takova moya zhiznennaya cel'".
Doktor Koplend oshchushchal lihoradochnyj zhar v krovi. CHasy na stole gromko
tikali, i etot zvuk dejstvoval emu na nervy. Razve on mog prisudit' premiyu
mal'chiku s takimi dikimi vzglyadami? Kak zhe emu reshit'?
Drugie sochineniya voobshche byli lisheny vsyakogo soderzhaniya. Molodye ne
zhelali dumat'. Oni pisali tol'ko o svoih lichnyh chestolyubivyh celyah i vovse
opuskali vtoruyu polovinu temy. Tol'ko odno obstoyatel'stvo zasluzhivalo
vnimaniya. Devyat' sochinenij iz dvadcati pyati nachinalis' frazoj: "YA ne hochu
byt' prislugoj". A dalee vyrazhalos' zhelanie upravlyat' samoletom, stat'
chempionom po boksu, svyashchennikom ili tancorom. U odnoj devushki edinstvennoj
cel'yu v zhizni bylo pomogat' bednym.
Avtorom smutivshego ego sochineniya byl Lensi Devis. On uznal ego ruku
prezhde, chem perevernul poslednyuyu stranicu i uvidel podpis'. Lensi emu uzhe
dostavil nemalo hlopot. Ego starshaya sestra poshla v usluzhenie, kogda ej
bylo odinnadcat' let, i ee iznasiloval belyj hozyain - uzhe pochti starik. A
cherez god ili dva doktor poluchil srochnyj vyzov k Lensi.
Doktor Koplend podoshel k kartoteke, hranivshejsya u nego v spal'ne, - tam
on vel istorii boleznej svoih pacientov. On vynul kartochku "Missis Den
Devis s sem'ej" i proglyadel zapisi, poka ne doshel do imeni Lensi. Data
byla chetyrehletnej davnosti. Svedeniya o mal'chike byli zaneseny bolee
staratel'no, chem obychno, i chernilami: "Vozrast - trinadcat' let, period
polovoj zrelosti minoval. Neudachnaya popytka samokastracii. Povyshennaya
polovaya vozbudimost' i gipertrofiya shchitovidnoj zhelezy. Burno rydal vo vremya
dvuh osmotrov, nesmotrya na neznachitel'nuyu bol'. Mnogosloven - lyubit
pogovorit', no vyrazhaetsya bessvyazno. Blagopoluchnaya sreda, za odnim
isklyucheniem. Lyusi Devis - mat', prachka. Umna, vsyacheski dostojna vnimaniya i
pomoshchi. Podderzhivat' svyaz'. Gonorar - 1 dollar (?)".
- V etom godu trudno prinyat' reshenie, - soobshchil on Porcii. - No, kak
vidno, vse zhe pridetsya prisudit' premiyu Lensi Devisu.
- Raz ty vse uzhe reshil, davaj rasskazyvaj mne o von teh podarkah.
Podarki, kotorye budut rozdany na rozhdestvo, lezhali na kuhne. Tut byli
bumazhnye kul'ki s bakaleej i odezhdoj, k kotorym byli prishpileny krasnye
rozhdestvenskie otkrytki. Na elku priglashalis' vse zhelayushchie, no te, kto
zaranee hotel soobshchit' o svoem namerenii, zahodili (libo prosili
kogo-nibud' iz druzej) zapisat' svoe imya v gostevoj knige, lezhavshej na
stole v perednej. Kul'ki byli navaleny na polu. Ih bylo shtuk sorok, i
razmer kazhdogo iz nih opredelyalsya potrebnostyami poluchatelya. Nekotorye
podarki predstavlyali soboj nebol'shie paketiki orehov ili izyuma, drugie -
celye yashchiki, kotorye s trudom mog podnyat' vzroslyj muzhchina. Kuhnya byla
zastavlena vkusnymi veshchami. Doktor Koplend ostanovilsya v dveryah, i nozdri
ego razdulis' ot gordosti.
- Po-moemu, ty v etom godu vse prigotovil na slavu. Lyudi i vzapravdu
rasshchedrilis'.
- Kaplya v more. I sotoj doli net togo, chto nuzhno.
- Vot ty vsegda tak! YA ved' vizhu, otec, ty rad-radehonek, a pokazyvat'
eto boish'sya. Lish' by povorchat'. Tut chut' ne celyj bushel' goroha, dvadcat'
meshkov muki, okolo pyatnadcati funtov grudinki, barabul'ka, sem' desyatkov
yaic, ovsyanka, banki s tomatami i persikami. A skol'ko yablok, i bol'she dvuh
desyatkov apel'sinov! Ne govorya o raznoj odezhde. I dva matrasa, i chetyre
odeyala. Vot eto da!
- Kaplya v more.
Porciya pokazala na bol'shoj yashchik v uglu:
- Nu a s etim chto ty budesh' delat'?
V yashchike byl vsyakij hlam: kukla bez golovy, gryaznye kuski kruzheva,
krolich'ya shkurka. Doktor Koplend dobrosovestno izuchil kazhdyj predmet.
- Nichego ne vybrasyvaj. Vse pojdet v delo. |to podarki nashih gostej, u
kotoryh ne nashlos' nichego luchshego. Potom ya vse eto na chto-nibud'
upotreblyu.
- Togda, mozhet, ty osmotrish' yashchiki i meshki, chtoby ya mogla ih
zavyazyvat'? V kuhne pryamo ne povernesh'sya. Pora by uzh podojti i gostyam. A
podarki ya peretaskayu na chernyj hod i vo dvor.
Solnce vzoshlo. Den' segodnya obeshchal byt' yasnym, holodnym. Kuhnya dyshala
sytnymi, pryanymi zapahami. Na plite zakipala kastryulya s kofe, a vsya polka
v shkafu byla zastavlena keksami, pokrytymi glazur'yu.
- I ni kroshechki ot belyh. Vse ot cvetnyh.
- Net, - vozrazil doktor Koplend. - |to ne sovsem verno. Mister Singer
pozhertvoval chek na dvenadcat' dollarov, chtoby kupit' ugol'. YA ego
priglasil prijti.
- Gospodi Iisuse! - voskliknula Porciya. - Celyh dvenadcat' dollarov!
- YA schel vozmozhnym k nemu obratit'sya. On sovsem ne takoj, kak drugie
lyudi arijskoj rasy.
- Ty prav, - skazala Porciya. - A ya vot vse dumayu o nashem Villi. Kak by
ya hotela, chtoby i on poveselilsya tut, na elke! A eshche bol'she - pis'meco ot
nego poluchit'. Muchaet eto menya. Da ladno! CHego uzh nam s toboyu boltat',
pora brat'sya za delo, skoro gosti pridut. Vremya uzhe podoshlo.
No vremeni eshche hvatalo. Doktor Koplend vymylsya i tshchatel'no odelsya. On
hotel porepetirovat' rech', kotoruyu skazhet, kogda vse pridut. No neterpenie
i bespokojstvo ne davali emu sosredotochit'sya. V desyat' chasov poyavilis'
pervye gosti, a cherez polchasa vse uzhe byli v sbore.
- ZHelayu vam schastlivogo rozhdestva! - prigovarival pochtal'on Dzhon
Roberts. On radostno snoval po nabitoj lyud'mi komnate, vzdernuv odno plecho
i otiraya lico belym shelkovym platkom.
- Daj vam bog eshche mnogo-mnogo raz prazdnovat'!
Pered domom stoyala tolpa. Gosti ne mogli protisnut'sya v dver' i
sobiralis' kuchkami na verande i vo dvore. Nikto ne lez naprolom i ne
grubil, v tolchee byl svoj poryadok. Priyateli oklikali drug druga,
neznakomyh znakomili, i oni obmenivalis' rukopozhatiyami. Deti i molodezh'
zhalis' vmeste i staralis' otojti poblizhe k kuhne.
- Rozhdestvenskie podarki!
Doktor Koplend stoyal posredi perednej komnaty, vozle elki. U nego
kruzhilas' golova. On pozhimal ruki i rasteryanno otvechal na privetstviya. Emu
sovali v ruki podarki - nekotorye byli izyashchno perevyazany lentochkami,
drugie prosto obernuty v gazetu. On ne znal, kuda ih devat'. Vozduh
stanovilsya spertym, a golosa - chereschur gromkimi. Vokrug nego mel'kali
lica, kotoryh on uzhe ne mog razlichit'. No postepenno k nemu vernulos'
samoobladanie. On soobrazil, kuda slozhit' podarki. Golovokruzhenie
prohodilo, vse vokrug priobrelo chetkost'. On popravil ochki i osmotrelsya.
- S rozhdestvom Hristovym! S rozhdestvom Hristovym!
Vot stoit farmacevt Marshall Nikolls v dolgopolom syurtuke i beseduet so
svoim zyatem, kotoryj vodit mashinu s musorom. Vot pastor iz Svyatejshej
cerkvi Vozneseniya. I dva pastora iz drugih cerkvej. Ohotno beseduet to s
odnim, to s drugim gostem obshchitel'nyj Dlinnyj v krichashchem kletchatom
kostyume. Moguchie molodye franty klanyayutsya molodym zhenshchinam v dlinnyh
cvetastyh plat'yah. Tut i materi s det'mi, i solidnye starcy,
otharkivayushchiesya v yarkie nosovye platki. V komnate teplo i shumno.
V dveryah stoyal mister Singer. Na nego so vseh storon glazeli. Doktor
Koplend ne mog vspomnit', pozdorovalsya on s nim ili net. Nemoj derzhalsya
osobnyakom. Lico ego nemnozhko napominalo portret Spinozy. Evrejskoe lico.
Horosho, chto on prishel.
Dveri i okna byli raskryty. Po komnate hodil skvoznyak, i ogon' v pechke
revel. Postepenno gomon stih. Vse mesta dlya sideniya byli zanyaty, a
molodezh' rasselas' ryadami pryamo na polu. Perednyaya, veranda, dazhe dvor byli
zapolneny pritihshimi gostyami. Nastalo vremya proiznesti rech' - no chto on
mozhet skazat'? Gorlo u nego szhalos' ot straha. Vse zamerli. Po znaku,
dannomu Dzhonom Robertsom, shum prekratilsya.
- Narod moj, - neuverenno nachal doktor Koplend. Nastupila nelovkaya
pauza. I vdrug slova sami prishli k nemu. - Devyatnadcatyj god sobiraemsya my
v etoj komnate, chtoby otprazdnovat' den' rozhdestva. Kogda nash narod
vpervye uslyshal o rozhdestve Iisusa Hrista, vremena dlya nego byli mrachnye.
V nashem gorode ego prodavali v rabstvo na ploshchadi pered zdaniem suda. S
teh por my slyshali i sami pereskazyvali istoriyu ego zhizni neschetnoe chislo
raz. Poetomu segodnya davajte poslushaem druguyu istoriyu.
Sto dvadcat' let nazad drugoj chelovek rodilsya v strane po imeni
Germaniya, strana eta daleko ot nas, za Atlanticheskim okeanom. |tot chelovek
vse ponimal tak zhe, kak ponimal Iisus. Odnako mysli ego byli zanyaty ne
delami nebesnymi i ne budushchim, kotoroe zhdet mertvecov. ZHizn' ego byla
posvyashchena zhivym. Ogromnym massam chelovecheskih sushchestv, kotorye trudyatsya,
stradayut i snova trudyatsya do samoj svoej smerti. Lyudi, kotorye stirayut
chuzhoe bel'e, rabotayut kuharkami, sobirayut hlopok i poteyut nad goryachimi
krasil'nymi chanami na fabrikah. ZHizn' ego byla posvyashchena sam, i zvali
etogo chel veka Karl Marks.
Karl Marks byl mudrecom. On uchilsya, rabotal i ponimal okruzhayushchij mir.
On govoril, chto mir etot razdelen na dva klassa: bednyh i bogatyh. Na
kazhdogo bogatogo est' tysyachi bednyakov, kotorye rabotayut na etogo bogatogo,
chtoby on stal eshche bogache. Karl Marks ne delil mir na negrov i belyh ili
kitajcev - emu kazalos', chto dlya cheloveka vazhnee, chem cvet kozhi, kto on:
odin iz millionov bednyakov ili odin iz kuchki bogachej. Karl Marks posvyatil
svoyu zhizn' tomu, chtoby vse lyudi byli ravny, a velichajshie bogatstva zemli
podeleny, i bol'she ne bylo ni bednyh, ni bogatyh, i kazhdyj poluchal by svoyu
dolyu. Odna iz zapovedej, kotorye ostavil nam Karl Marks, glasit: "Ot
kazhdogo po sposobnostyam, kazhdomu po potrebnostyam".
ZHeltaya, morshchinistaya ladon' robko pomahala emu iz perednej.
- |to byl tot samyj Marks iz Biblii?
Doktor Koplend raz座asnil, kak pishutsya oba imeni, i privel daty zhizni
togo i drugogo.
- Est' eshche voprosy? YA by hotel, chtoby lyuboj iz vas vstupal so mnoyu v
spor bez vsyakogo stesneniya.
- Nado polagat', chto mister Marks byl priverzhencem hristianskoj cerkvi?
- osvedomilsya pastor.
- On veril v svyatost' chelovecheskogo duha.
- On byl belyj?
- Da, no on ne dumal o tom, chto on belyj. On govoril: "Nichto
chelovecheskoe mne ne chuzhdo". On schital, chto vse lyudi ego brat'ya.
Doktor Koplend pomolchal eshche minutu. Lica vokrug nego vyrazhali ozhidanie.
- Kakova cennost' vsyakogo imushchestva ili lyubogo tovara, kotoryj my
pokupaem v lavke? Cennost' eta opredelyaetsya tol'ko odnim: trudom,
potrachennym na proizvodstvo ili vyrashchivanie etogo predmeta. Pochemu
kirpichnyj dom stoit dorozhe kochana kapusty? Potomu chto na postrojku
kirpichnogo doma poshel trud mnogih lyudej. Teh, kto delal kirpichi i rastvor,
teh, kto rubil derev'ya, chtoby nastelit' doshchatye poly. Lyudej, kotorye
sdelali vozmozhnoj postrojku kirpichnogo doma. Teh, kto dostavlyal materialy
k mestu postrojki. Teh, kto masteril tachki i gruzoviki, vozivshie eti
materialy na postrojku. I nakonec, trud rabochih, stroivshih dom. Kirpichnyj
dom trebuet truda mnogih i mnogih lyudej, v to vremya kak kazhdyj iz nas
mozhet vyrastit' kapustu u sebya v ogorode. Kirpichnyj dom stoit bol'she, chem
kochan kapusty, potomu, chto na nego zatracheno bol'she truda. I vot kogda
chelovek pokupaet dom, on platit za trud, poshedshij na ego postrojku. No kto
poluchaet eti den'gi, etu pribyl'? Ne to mnozhestvo lyudej, kotorye rabotali,
a hozyaeva, kotorye imi komanduyut. I esli vy glubzhe izuchite etot vopros, vy
uvidite, chto i u etih hozyaev est' svoi hozyaeva, a nad temi est' eshche
hozyaeva povyshe - i takim obrazom, teh, kto na samom dele rasporyazhaetsya
vsej etoj rabotoj, proizvodyashchej veshchi, kotorye stoyat deneg, ochen' nemnogo.
Nu kak, poka vam ponyatno?
- Ponyatno!
No ponyali li oni? On nachal snachala i opyat' povtoril vse, chto skazal
ran'she. Na etot raz posypalis' voprosy.
- A razve glina na eti samye kirpichi ne stoit deneg? I razve ne nuzhny
den'gi, chtoby arendovat' zemlyu i vyrashchivat' na nej urozhaj?
- |to verno, - skazal doktor Koplend. - Zemlya, glina, les - vse eto
nazyvaetsya prirodnymi resursami. CHelovek ne sozdaet ih, chelovek ih tol'ko
razrabatyvaet, ispol'zuet dlya svoego truda. I razve kakoj-nibud' odin
chelovek ili gruppa lyudej imeyut pravo vladet' etimi resursami? Razve mozhet
chelovek vladet' zemlej, vozduhom, solnechnym svetom i dozhdem, neobhodimymi
dlya posevov? Razve mozhet chelovek govorit' obo vsem etom "moe" i ne davat'
drugim etim pol'zovat'sya? Vot pochemu Marks utverzhdaet, chto prirodnye
resursy dolzhny prinadlezhat' vsem, ih nel'zya delit' na kusochki, a nado,
chtoby imi pol'zovalis' vse, v sootvetstvii so svoej sposobnost'yu k trudu.
Delo obstoit vot kak. Predpolozhim, umiraet chelovek i ostavlyaet svoego mula
chetyrem synov'yam. Ne zahotyat zhe synov'ya razrezat' mula na chetyre chasti i
kazhdyj vzyat' svoyu dolyu? Oni budut vladet' mulom i zastavlyat' ego rabotat'
soobshcha. Tak, po slovam Marksa, nado vladet' i vsemi prirodnymi resursami:
oni dolzhny prinadlezhat' ne kuchke bogachej, a vsem rabotnikam mira vmeste.
Nikto v etoj komnate ne imeet chastnoj sobstvennosti. Mozhet, odin ili
dvoe iz nas vladeyut domami, gde oni zhivut, ili otlozhili dollar-drugoj na
chernyj den', no u nas net nichego, krome samogo neobhodimogo, chtoby
podderzhat' nashe sushchestvovanie. Vse, chem my vladeem, - eto nashe telo. I my
prodaem eto telo kazhdyj den', vsyu zhizn'. My prodaem ego, kogda utrom idem
na rabotu, i ves' den', kogda trudimsya. My vynuzhdeny prodavat' ego po
lyuboj cene, v lyuboe vremya, dlya lyubyh celej. My vynuzhdeny prodavat' svoe
telo dlya togo, chtoby est', chtoby sushchestvovat'. I platy, kotoruyu nam za
nego dayut, hvataet tol'ko na to, chtoby ne lishit' nas sil rabotat' i davat'
pribyl' drugim. Segodnya nas ne stavyat na pomost i ne prodayut na ploshchadi
vozle zdaniya suda. No nas vynuzhdayut prodavat' nashu silu, nashe vremya, nashi
dushi kazhdyj chas, kotoryj my zhivem. Nas osvobodili ot odnogo rabstva tol'ko
dlya togo, chtoby vvergnut' v drugoe. Razve eto svoboda? Razve my svobodnye
lyudi?
So dvora donessya chej-to nizkij golos:
- Vot eto pravda!
I eshche odin:
- Tak ono i est'!
- I ne odni my zhivem v takom rabstve. Vo vsem mire milliony drugih
lyudej raznogo cveta kozhi, raznyh ras i veroispovedanij - takie zhe raby.
Vot o chem my ne dolzhny zabyvat'. Mnogie nashi lyudi nenavidyat bednyakov beloj
rasy, a te nenavidyat nas. My nenavidim belyh zhitelej nashego goroda, teh,
kto rabotaet na fabrikah i selitsya vdol' reki, teh, kto terpit pochti takuyu
zhe nuzhdu, kak my. |ta nenavist' - velikoe zlo, i nichego horoshego iz nee ne
vyjdet. My dolzhny pomnit' slova Karla Marksa i videt' istinu v svete ego
ucheniya. Nespravedlivost' nuzhdy dolzhna ob容dinyat' nas vseh, a ne razdelyat'.
My dolzhny pomnit', chto eto my svoim trudom proizvodim vse cennosti na
nashej zemle. Vot osnovnye istiny, otkrytye Karlom Marksom. Nam nado ih
vechno hranit' v nashih serdcah i nikogda o nih ne zabyvat'.
No slushajte, narod moj! My vse, kto nahoditsya zdes', v etoj komnate, my
- negry, imeem eshche odnu cel', nashu sobstvennuyu cel'. V dushe nashej zhivet
moguchee, nepreodolimoe stremlenie. I esli my ego ne udovletvorim, my
pogibli naveki. Davajte zhe posmotrim, kakova eta cel'.
Doktor Koplend rasstegnul vorotnik rubashki: on pochuvstvoval udush'e,
slovno v gorle u nego stoyal komok. Muchitel'naya lyubov' k etim lyudyam,
kotoraya ego perepolnyala, byla emu ne pod silu. On oglyadel svoih primolkshih
gostej. Oni zhdali, chto on im skazhet. Gruppy lyudej na verande i vo dvore
glyadeli na nego s takim zhe molchalivym vnimaniem. Gluhoj starik naklonilsya
vpered, pristaviv ladon' k uhu. ZHenshchina sovala v rot mladencu sosku, chtoby
on ne plakal. Mister Singer vnimatel'no smotrel na nego iz proema dveri.
Bol'shinstvo molodezhi sidelo na polu. Sredi nih byl Lensi Devis. Guby u
mal'chika pobledneli i vzdragivali. On krepko obhvatil koleni rukami, i
molodoe lico ego bylo sumrachno. Vse glaza v komnate byli ustremleny na
doktora, i mnogie iz nih svetilis' zhazhdoj istiny.
- Segodnya my dolzhny nagradit' premiej v pyat' dollarov uchenika srednej
shkoly, luchshe vseh napisavshego sochinenie na temu "Moya cel' v zhizni: kak ya
mogu uluchshit' polozhenie negrityanskoj rasy". V etom godu premiyu poluchit
Lensi Devis. - Doktor Koplend vynul iz karmana konvert. - Mne ne nuzhno vam
govorit', chto cennost' etoj premii ne tol'ko v den'gah, a v svyashchennoj
vere, v vysokom doverii, kotorymi oni soprovozhdayutsya.
Lensi neuklyuzhe podnyalsya na nogi. Ego upryamo szhatye guby drozhali. On
poklonilsya i prinyal nagradu.
- Vy hotite, chtoby ya prochel sochinenie, kotoroe ya napisal?
- Net, - skazal doktor Koplend. - No ya hochu, chtoby ty zashel pogovorit'
so mnoj na etoj nedele.
- Horosho, ser.
V komnate snova vocarilas' tishina.
- "YA ne zhelayu byt' prislugoj". Vot chto ya snova i snova chital v etih
sochineniyah. Prislugoj? Da ved' u nas daleko ne vsem razreshayut byt' hotya by
prislugoj. My ne rabotaem! My ne sluzhim!
Po komnate proshel smushchennyj smeshok.
- Poslushajte: kazhdyj pyatyj iz nas rabotaet na stroitel'stve dorog,
zabotitsya o sanitarnom sostoyanii goroda, truditsya na lesopilke ili na
ferme. Kazhdyj pyatyj iz nas ne mozhet najti nikakoj raboty. Nu a ostal'nye
tri iz pyati, to est' bol'shinstvo nashego naroda? Mnogie iz nih gotovyat pishchu
dlya teh, kto ne sposoben prigotovit' ee sam. Mnogie vsyu zhizn' uhazhivayut za
cvetnikami na radost' odnomu ili dvum lyudyam. Mnogie iz nas natirayut
gladkie, voshchenye poly bogatyh domov. Ili vodyat avtomobili dlya bogachej,
slishkom lenivyh, chtoby pravit' mashinoj samim. My tratim svoyu zhizn' na to,
chtoby vypolnyat' tysyachi rabot, ne prinosyashchih nikomu nastoyashchej pol'zy. My
trudimsya, i ves' nash trud idet prahom. Razve eto sluzhba? Net, eto rabstvo.
My trudimsya, no trud nash idet prahom. Nam ne razreshayut sluzhit'. Vy,
prisutstvuyushchie zdes' ucheniki, predstavlyaete udachlivoe men'shinstvo nashej
rasy. Ved' bol'shinstvu naroda voobshche ne razreshayut poseshchat' shkolu. Na
kazhdogo iz vas prihodyatsya desyatki molodyh lyudej, s trudom umeyushchih
raspisat'sya. Nas lishayut blagorodnogo prava uchit'sya i cherpat' mudrost'.
"Ot kazhdogo po sposobnostyam, kazhdomu po potrebnostyam". Vsem vam znakomy
stradaniya ot dopodlinnoj nuzhdy. |to velichajshaya nespravedlivost'. No
sushchestvuet nespravedlivost' eshche bolee gor'kaya - otkaz v prave trudit'sya v
meru svoih sposobnostej. Vsyu zhizn' rabotat' besplatno. Ne imet'
vozmozhnosti sluzhit'. Luchshe, chtoby u tebya otnyali tvoe dostoyanie chem
prestupno lishali sokrovishch dushi i uma.
Koe-kto iz vas, molodye lyudi, prishedshie segodnya syuda, chuvstvuet
potrebnost' stat' uchitelem, sestroj miloserdiya ili vozhakom svoej rasy. No
bol'shinstvu v etom budet otkazano. Vam predstoit prodavat' sebya i
vypolnyat' bespoleznyj trud, chtoby ne umeret' s golodu. Vas otshvyrnut
nazad, na "svoe mesto", i obezdolyat. I vot molodoj himik budet sobirat'
hlopok. Molodoj pisatel' ne smozhet nauchit'sya chitat'. Uchitelya budut derzhat'
v bessmyslennom rabstve vozle gladil'noj doski. U nas net svoego
predstavitelya v pravitel'stve. My ne imeem prava golosa. Vo vsej etoj
strane my samaya ugnetennaya chast' naseleniya. My ne smeem vyrazit' svoyu
volyu. Nash yazyk gniet vo rtu ottogo, chto my ne mozhem vyskazat'sya. V serdcah
nashih pustota i bessilie.
Lyudi negrityanskoj rasy! My nesem v sebe vse bogatstva chelovecheskogo uma
i dushi. My predlagaem samyj dragocennyj iz darov. No dan' etu vstrechayut
prezreniem i izdevkoj. Nashe bogatstvo topchut v gryazi i prevrashchayut v prah.
Nas zastavlyayut vypolnyat' rabotu bolee bespoleznuyu, chem rabota skota.
Negry! My dolzhny vosstat' i vernut' svoe pervorodstvo! My dolzhny byt'
svobodnymi!
Po komnate pronessya ropot. Vozbuzhdenie narastalo do isstupleniya. Doktor
Koplend zadohnulsya i szhal kulaki. Emu kazalos', chto on vyrastaet do
gigantskih razmerov. Lyubov' prevrashchala ego grud' v moguchie mehi, emu
hotelos' zakrichat' tak, chtoby ego golos raznessya po vsemu gorodu. Emu
hotelos' upast' na pol i vozzvat' gromovymi slovami. Komnata napolnilas'
krikom i stonami.
- Spasi nas!
- Mogushchestvennyj bozhe! Vyvedi nas iz smertnoj pustyni!
- Allilujya! Spasi nas, gospodi!
Doktor staralsya ovladet' soboj, i vot nakonec emu eto udalos'. Podaviv
v gorle krik, on zagovoril sil'no i otchetlivo.
- Vnimanie! - obratilsya on k svoim slushatelyam. - My spasemsya. No ne
pogrebal'nymi molitvami. Ne prazdnost'yu i ne p'yanstvom. Ne plotskimi
utehami ili nevezhestvom. Ne pokornost'yu i smireniem. A gordost'yu.
Dostoinstvom. Tem, chto stanem sil'ny i tverdy duhom. My dolzhny kopit' sily
dlya dostizheniya svoej istinnoj, vysokoj celi.
On vnezapno smolk i vypryamilsya vo ves' rost.
- Kazhdyj god v etot den' my na svoem malen'kom primere podtverzhdaem
pervuyu zapoved' Karla Marksa. Kazhdyj iz vas, uchastnikov etogo sborishcha,
prines syuda svoj vklad. Mnogie iz vas otkazali sebe v dovol'stve, chtoby
pomoch' nuzhdam drugih. Kazhdyj iz vas dal skol'ko sumel, ne zabotyas' o
cennosti podarka, kotoryj poluchit sam. Dlya nas stalo estestvennym delit'sya
drug s drugom. My uzhe davno ponyali, chto davat' - gorazdo bol'shee blago,
chem poluchat'. V nashem serdce zvuchat slova Karla Marksa: "Ot kazhdogo po
sposobnostyam, kazhdomu po potrebnostyam".
Doktor Koplend dolgo molchal, slovno rech' ego uzhe byla konchena. No potom
zagovoril snova:
- Cel' nasha - perezhit' muzhestvenno i dostojno vremena nashego unizheniya.
Nam est' chem gordit'sya, ibo my znaem cenu chelovecheskomu serdcu i razumu.
Nam nado uchit' nashih detej. Nam nado zhertvovat' vsem, chtoby oni mogli
zavoevat' vysoty znaniya i mudrosti. Ibo chas nash pridet. Nastanet vremya,
kogda bogatstva nashego duha ne budut podvergnuty izdevatel'stvu i
prezreniyu. Nastanet vremya, kogda nam razreshat sluzhit'. Kogda my budem
trudit'sya i trud nash ne propadet vtune. I cel' nashej zhizni - zhdat' etogo
vremeni s veroj i muzhestvom.
Rech' byla konchena. Lyudi zahlopali v ladoshi, zastuchali nogami po polu i
po tverdoj, merzloj zemle dvora. Iz kuhni shel zapah krepkogo goryachego
kofe. Dzhon Roberts vzyal na sebya razdachu podarkov, vykrikivaya imena,
pomechennye na kartochkah. Porciya polovnikom razlivala kofe iz kastryuli na
plite. Marshall Nikolls razdaval kuski keksa. Doktor Koplend obhodil
gostej, vokrug nego srazu zhe sobiralas' nebol'shaya tolpa.
Kto-to dernul ego za rukav.
- |to ego imenem vy nazvali vashego Baddi?
Doktor otvetil, chto da. Lensi Devis ne otstaval ot nego ni na shag,
donimaya voprosami. Doktor na vse otvechal utverditel'no. Ot schast'ya on byl
kak p'yanyj. Uchit', ubezhdat', raz座asnyat' svoemu narodu - i byt' im
ponyatnym. CHto mozhet byt' luchshe? Govorit' pravdu - i chtoby ej vnyali.
- Da, rozhdestvo segodnya udalos' na slavu!
On stoyal v prihozhej i proshchalsya s gostyami. Bez konca pozhimal ruki,
tyazhelo privalivshis' k stene - tak on ustal, - tol'ko glaza u nego byli
zhivymi.
- Ochen', ochen' tronut...
Poslednim sobralsya uhodit' mister Singer. Kakoj eto prekrasnyj chelovek!
Belyj, a skol'ko v nem uma i ponimaniya. I ni kapli etogo podlogo
vysokomeriya. Kogda vse razoshlis', on ostalsya. Budto eshche chego-to zhdal,
hotel uslyshat' kakie-to reshayushchie slova.
Doktor Koplend prilozhil ruku k gorlu: u nego sadnilo gortan'.
- Uchitelya, - hriplo proiznes on, - vot v kom samaya bol'shaya nuzhda.
Vozhdi. Te, kto mozhet ob容dinit' nas i napravit'.
Posle prazdnestva u komnat byl golyj, obodrannyj vid. V dome stalo
holodno. Porciya myla na kuhne chashki. Serebryanaya kanitel' s elki tyanulas'
po polu, i dve igrushki razbilis'.
Doktor ustal, no radostnoe vozbuzhdenie i lihoradka ne davali emu pokoya.
Nachav so spal'ni, on stal privodit' dom v poryadok. Na kryshke yashchika s
kartotekoj valyalas' kartochka - istoriya bolezni Lensi Devisa. Doktor stal
obdumyvat' slova, kotorye on emu skazhet; ego muchilo, chto on ne mozhet
proiznesti ih sejchas. V hmurom lice mal'chika bylo stol'ko otvagi, ono ne
vyhodilo u doktora iz golovy. On otkryl verhnij yashchik shkafa, chtoby polozhit'
na mesto kartochku, i stal neterpelivo perebirat' kartoteku po bukvam - A,
B, V...
Vdrug vzglyad ego zaderzhalsya na sobstvennom imeni: Koplend,
Benedikt-Medi.
V konverte lezhalo neskol'ko rentgenovskih snimkov legkih i kratkaya
istoriya bolezni. On posmotrel snimok na svet. V verhnej dole levogo
legkogo svetilos' pyatno, pohozhee na obyzvestvlennuyu zvezdu. A pod nim -
bol'shoe temnoe prostranstvo, takoe zhe, kak i na pravom legkom, no povyshe.
Doktor Koplend pospeshno polozhil snimki obratno v konvert. V ruke u nego
ostalis' kratkie zametki, kotorye on delal dlya sebya. Slova rastyagivalis'
pered glazami, kak rezinovye, bukvy prygali - on edva sumel ih prochest':
"1920. Obyzvestv. limfat. zhelez, ochevidnoe utolshchenie osnovaniya legkih.
Process priostanovlen, vernulsya k rabote. 1937 - process vozobnovilsya...
rentgen pokazal..." On ne smog chitat' dal'she. Sperva ne razbiral slov, a
potom, kogda prochel, ne ponyal smysla. V konce stoyalo: "Prognoz: ne znayu".
Ego snova ohvatila znakomaya chernaya yarost'. Naklonyas', on s siloj
vydvinul nizhnij yashchik. Besporyadochnaya gruda pisem. Zapiski ot associacii "Za
progress cvetnogo naseleniya". Pozheltevshee pis'mo ot Dezi. Zapiska ot
Gamil'tona s pros'boj dat' poltora dollara. CHto on tut ishchet? On dolgo
voroshil bumazhki i nakonec s trudom raspravil spinu.
Zrya poteryal vremya. Celyj chas.
Porciya chistila kartoshku. Ona sgorbilas' nad kuhonnym stolom, i lico ee
vyrazhalo stradanie.
- Derzhi pryamo spinu! - serdito prikriknul otec. - I prekrati eto nyt'e.
Tak raspuskaesh' sopli, chto smotret' na tebya toshno.
- YA prosto vspomnila Villi. Konechno, pis'mo opazdyvaet vsego tol'ko dnya
na tri. No nekrasivo s ego storony zastavlyat' menya volnovat'sya. Da eto na
nego i ne pohozhe. U menya durnye predchuvstviya.
- Poterpi, dochka.
- Nu da, nichego drugogo ne ostaetsya.
- Mne nado obojti neskol'kih bol'nyh, ya skoro vernus'.
- Ladno.
- Vse budet horosho, - posulil on.
Pod yarkim, no ne greyushchim poludennym solncem ves' ego dushevnyj pod容m
proshel. Golova snova byla zanyata boleznyami pacientov. Vospalenie pochki,
vospalenie obolochki spinnogo mozga, tuberkulez pozvonochnika... On vzyal
zavodnuyu ruchku s zadnego siden'ya mashiny.
Obychno doktor prosil zavesti mashinu kogo-nibud' iz prohodivshih mimo
negrov. Lyudi vsegda byli rady emu usluzhit'. No segodnya on sam vstavil
ruchku i s siloj ee povernul. Oterev pot s lica rukavom pal'to, on pospeshno
uselsya za rul' i poehal.
Mnogoe li iz togo, chto on segodnya skazal, bylo ponyato? Kakaya ot etogo
budet pol'za? On vspominal svoi slova, i emu kazalos', chto oni vyali na
glazah, teryaya vsyakuyu silu. Zato neproiznesennye slova tyazhkim gruzom davili
emu grud'. Oni rvalis' u nego izo rta i muchili ego. Stradal'cheskie lica
lyudej ego neschastnogo naroda tesnilis' u nego pered glazami. On medlenno
vel mashinu po ulice, i serdce ego zamiralo ot gnevnoj, neuemnoj lyubvi.
V gorode ne pomnili takoj holodnoj zimy. Na steklah blestel inej, i
kryshi domov beleli ot izmorozi. Zimnij den' tlel tumanno-limonnym svetom i
otbrasyval nezhno-golubye teni. Luzhi na mostovoj pokryvalis' ledyanoj
korochkoj; pogovarivali, budto na vtoroj den' rozhdestva vsego v desyati
milyah k severu vypalo nemnozhko snega.
S Singerom proizoshla strannaya peremena. On chasto sovershal dal'nie
progulki: ran'she, v pervye mesyacy posle ot容zda Antonapulosa, oni pomogali
emu otvlech'sya. Vo vremya etih progulok on vyshagival celye mili po vsemu
gorodu. On brodil po gustozaselennym ulicam vdol' reki, gde sejchas carila
eshche bol'shaya nishcheta, potomu chto s rabotoj na fabrikah v etu zimu bylo
negusto. U mnogih v glazah chitalas' gnetushchaya toska. Lyudej vynudili k
bezdel'yu, i oni tomilis'. Prosnulas' zhadnaya tyaga k novym veroucheniyam.
Nekij molodoj chelovek, rabotavshij na fabrike u krasil'nogo chana, vdrug
ob座avil, chto v nem probudilas' velikaya svyataya sila i ego dolg vozvestit'
lyudyam ot bozh'ego imeni novye zapovedi. |tot molodoj chelovek otkryl
molel'nyu, i po nocham sotni lyudej prihodili k nemu, katalis' po zemle i
tryasli drug druga, veruya, chto im yavlyaetsya nechto svyshe. Ne oboshlos' i bez
krovoprolitiya. ZHenshchina, kotoraya ne mogla zarabotat' sebe na hleb,
zapodozrila, chto master obzhulil ee na rabochih zhetonah, i votknula emu v
gorlo nozh. V krajnij dom na odnoj iz samyh nishchih ulic v容hala negrityanskaya
sem'ya, i eto vyzvalo takoj vzryv vozmushcheniya, chto sosedi dom sozhgli, a
negra izbili. No eto byli tol'ko otdel'nye vspyshki. Po sushchestvu zhe nichego
ne menyalos'. Zabastovka, o kotoroj pogovarivali, tak i ne nachalas', potomu
chto lyudi ne smogli sgovorit'sya. Vse bylo tak zhe, kak ran'she. Dazhe v samye
holodnye vechera attrakciony "Solnechnogo YUga" byli otkryty dlya posetitelej.
Lyudi, kak vsegda, mechtali, ssorilis' i spali. I po privychke ne pozvolyali
sebe zadumyvat'sya, zaglyadyvat' v temnuyu neizvestnost' za predelami
zavtrashnego dnya.
Singer brodil po shiroko raskinutym vonyuchim gorodskim okrainam, gde
skuchenno yutilis' negry. Zdes' bylo bol'she vesel'ya, no bol'she i drak. V
pereulkah chasto stoyal rezkij priyatnyj zapah dzhina. Teplye, sonnye otsvety
ochaga rumyanili okonnye stekla. Pochti kazhdyj vecher v cerkvah proishodili
sborishcha. Udobnye malen'kie doma stoyali posredi buryh luzhaek, Singer
progulivalsya i mimo nih. Zdes' deti byli zdorovee i druzhelyubnee k chuzhim.
Singer brodil i po bogatym kvartalam. Tut vysilis' velichestvennye starye
osobnyaki s belymi kolonnami i zamyslovatym kruzhevom kovanyh ograd. On
prohodil mimo bol'shih kirpichnyh vill, gde na alleyah, vedushchih k pod容zdu,
signalili avtomobili, a iz kaminnyh trub pyshno stlalsya po nebu dym. A
ottuda - k gorodskoj cherte, kuda vyhodili iz prigorodov ulicy; v tamoshnih
lavkah torgovali vsyakoj vsyachinoj, tuda po subbotam s容zzhalis' fermery -
posidet' vokrug pechki i obmenyat'sya novostyami. On chasto brodil po chetyrem
yarko osveshchennym kvartalam delovogo centra, a potom svorachival v pustynnye
pereulki. Ne bylo takogo ugolka, kotorogo Singer ne znal by. On smotrel,
kak zheltye kvadraty sveta padayut iz tysyach okon. Prekrasny byli zimnie
nochi. Nebo siyalo holodnoj lazur'yu, i v nej yarko goreli zvezdy.
Teper' vo vremya takih progulok s nim chasto razgovarivali prohozhie. On
pereznakomilsya s samymi raznymi lyud'mi. Esli k nemu obrashchalsya chuzhoj,
Singer podaval emu svoyu vizitnuyu kartochku, chtoby ob座asnit', pochemu on
molchit. Ego skoro uznal ves' gorod. On hodil ochen' pryamo i vsegda derzhal
ruki gluboko v karmanah. Kazalos', ot ego seryh glaz nichto ne mozhet
ukryt'sya, a lico vyrazhalo glubochajshij pokoj, chto chasto byvaet u lyudej
ochen' mudryh i ochen' pechal'nyh. On vsegda byl rad postoyat' s tem, kto
iskal ego obshchestva. Ved', v konce koncov, on prosto brodil bez vsyakoj
celi.
I vot postepenno o nemom poshli po gorodu samye raznye tolki. V prezhnie
gody, kogda on zhil s Antonapulosom, oni vmeste hodili na rabotu i s
raboty, a v ostal'noe vremya sideli vdvoem u sebya v komnate. Togda imi
nikto ne interesovalsya, a esli lyudi i obrashchali na kogo-nibud' iz nih
vnimanie, to bol'she na tolstogo greka. Singera v te gody nikto i ne
pomnil.
Itak, sluhi o nemom shli gusto i samye raznorechivye. Evrei govorili, chto
on evrej. Lavochniki na Glavnoj ulice utverzhdali, budto on poluchil bol'shoe
nasledstvo i teper' ochen' bogat. V odnom zapugannom vlastyami profsoyuznom
komitete tekstil'shchikov shepotom peredavali, chto nemoj - organizator iz KPP
[kongress proizvodstvennyh profsoyuzov]. Odinokij turok, kotoryj zabrel
mnogo let nazad v etot gorod i s teh por iznyval zdes', torguya v lavchonke
polotnom i holstinoj, strastno ubezhdal zhenu, chto nemoj - turok. On
dokazyval, chto, kogda on zagovoril s nim na svoem rodnom yazyke, tot ego
ponyal. I, govorya ob etom, on slovno ottaival, zabyval pererugivat'sya s
det'mi i byl polon sil i energii, planov na budushchee. Kakoj-to derevenskij
starik utverzhdal, budto nemoj - iz odnogo s nim okruga i otec nemogo
sobiral luchshij urozhaj tabaka vo vsej okruge. Vot kakie peresudy shli vokrug
Singera.
Antonapulos! V dushe Singera neotstupno zhila pamyat' o druge. Po nocham,
kogda on zakryval glaza, lico greka vystupalo iz temnoty - krugloe,
losnyashcheesya, s mudroj laskovoj ulybkoj. V ego snah oni vsegda byli vmeste.
Proshlo bol'she goda s teh por, kak drug uehal. God etot ne pokazalsya
Singeru ni chereschur dolgim, ni chereschur korotkim. Skoree u nego bylo
vyklyucheno obychnoe oshchushchenie vremeni, kak u p'yanogo ili u cheloveka v
poludreme. Za kazhdym prozhitym chasom vsegda stoyal Antonapulos. I eta
skrytaya zhizn' s drugom menyalas' i shla poputno s tem, chto proishodilo
vokrug. V techenie pervyh mesyacev on bol'she dumal o strashnyh nedelyah pered
tem, kak greka zabrali, - o nepriyatnostyah, svyazannyh s ego bolezn'yu, o
vyzovah v sud, o svoih muchitel'nyh popytkah obuzdat' prichudy druga. On
dumal o tom vremeni, kogda oni s Antonapulosom byli neschastny. Osobenno
presledovalo ego odno vospominanie iz dalekogo proshlogo.
U nih ne bylo druzej. Izredka oni vstrechalis' s drugimi gluhonemymi -
za desyat' let oni poznakomilis' s tremya. No kazhdyj raz chto-to meshalo
zavesti s nimi druzhbu. Odin pereehal v drugoj shtat cherez nedelyu posle
znakomstva. Drugoj byl zhenat, imel shesteryh detej i ne znal ruchnoj azbuki.
No znakomstvo s tret'im gluhonemym Singer vspominal posle togo, kak
rasstalsya s Antonapulosom.
Zvali nemogo Karl. |to byl izmozhdennyj molodoj paren', rabotavshij na
odnoj iz mestnyh fabrik. Glaza u nego byli bledno-zheltye, a zuby takie
lomkie i prozrachnye, chto oni tozhe kazalis' bledno-zheltymi. V svoem
meshkovatom kombinezone, nelepo visevshem na ego kostlyavom tel'ce, on
napominal zhelto-sinyuyu tryapichnuyu kuklu.
Druz'ya priglasili ego obedat' i dogovorilis' vstretit'sya v magazine,
gde rabotal Antonapulos. Kogda oni s Singerom tuda prishli, grek byl eshche
zanyat. On konchal varit' pomadku iz zhzhenogo sahara v kuhne za magazinom.
Zolotistaya, blestyashchaya massa lezhala na dlinnom stole s mramornoj kryshkoj.
Teplyj vozduh byl nasyshchen pryanymi zapahami. Antonapulosu, kak vidno, bylo
priyatno, chto Karl lyubuetsya tem, kak on lovko vyravnivaet nozhom tepluyu
massu i rezhet ee na kvadratiki. Grek protyanul novomu priyatelyu na ostrie
namazannogo maslom nozha kusok pomadki i pokazal fokus, kotorym on chasto
zabavlyal teh, komu hotel ponravit'sya. Na plite kipel chan s siropom, i grek
stal obmahivat' lico i zhmurit'sya, izobrazhaya, kakoj sirop goryachij. Potom
Antonapulos okunul ruku v gorshok s holodnoj vodoj, opustil ruku v kipyashchij
sirop i tut zhe snova okunul ee v vodu. Glaza ego vykatilis', on vysunul
yazyk, slovno ot nesterpimoj boli. On dazhe potryas rukoj i zaprygal na odnoj
noge tak, chto zadrozhal ves' dom. I vdrug ulybnulsya, protyanul ruku,
pokazyvaya, chto eto prosto shutka, i stuknul Karla po plechu.
Kogda oni vtroem shli po ulice, vzyavshis' pod ruki, stoyal zimnij svetlyj
vecher i dyhanie ot holoda prevrashchalos' v par. Singer shagal posredine. On
dvazhdy zastavlyal ih dozhidat'sya, poka zahodil v magaziny za pokupkami. Karl
i Antonapulos nesli kul'ki s produktami, a Singer vsyu dorogu krepko derzhal
ih pod ruki i ulybalsya. Doma bylo uyutno, i on veselo rashazhival po
komnatam, zanimaya razgovorom Karla. Posle obeda oni prodolzhali besedu, a
Antonapulos, glyadya na nih, vyalo skalilsya. Tolstyj grek to i delo vrazvalku
podhodil k shkafu i razlival dzhin. Karl sidel u okna i pil tol'ko togda,
kogda Antonapulos podsovyval emu stakan k samomu rtu, da i to malen'kimi,
blagopristojnymi glotochkami. Singer ne pomnil, chtoby ego drug byl
kogda-nibud' tak lyubezen s chuzhimi, i radovalsya, chto teper' Karl chasto
budet ih poseshchat'.
Bylo uzhe za polnoch', kogda sluchilos' to, chto isportilo ves' vecher.
Antonapulos vernulsya iz ocherednogo pohoda k shkafu, pobagrovev ot gneva. On
uselsya na svoyu krovat' i stal poglyadyvat' na novogo znakomogo s vyzovom i
neskryvaemym omerzeniem. Singer pytalsya razgovorom otvlech' gostya ot
strannogo povedeniya greka, no tot byl neukrotim. Karl, porazhennyj i slovno
zacharovannyj grimasnichan'em tolstyaka, sgorbilsya v kresle, obhvativ rukami
kostlyavye koleni. Lico ego pylalo ot smushcheniya, i on sudorozhno glotal
slyunu. Singer bol'she ne mog delat' vid, budto nichego ne zamechaet, i v
konce koncov sprosil Antonapulosa, ne bolit li u nego zhivot, ne stalo li
emu nehorosho i ne hochet li on spat'. Antonapulos pokachal golovoj. On
pokazal rukoj na Karla i stal delat' vse nepristojnye zhesty, kakie znal.
ZHutko bylo smotret' na ego lico, takoe otvrashchenie ono vyrazhalo. Karl
s容zhilsya ot straha. Nakonec tolstyj grek zaskripel zubami i podnyalsya s
mesta. Karl pospeshno shvatil svoyu kepku i vybezhal iz komnaty. Singer
provodil ego po lestnice paradnogo. On ne znal, kak ob座asnit' postoronnemu
cheloveku povedenie svoego druga. Karl stoyal v dveryah, sgorbivshis' i
nadvinuv na glaza kepku, - on kak-to srazu obmyak. Postoyav, oni obmenyalis'
rukopozhatiem, i Karl udalilsya.
Antonapulos soobshchil Singeru, chto ih gost' ukradkoj zalez v shkaf i vypil
ves' dzhin. Nikakie ugovory ne mogli ego ubedit', chto eto on sam prikonchil
butylku. Tolstyj grek sidel v posteli, i ego krugloe lico bylo gorestnym i
polnym upreka. Na vorotnik ego rubashki medlenno kapali slezy, i ego nikak
nel'zya bylo uspokoit'. Nakonec on zasnul, no Singer dolgo lezhal v temnote
s otkrytymi glazami. Karla oni bol'she ne videli.
Potom on vspomnil drugoj sluchaj. Neskol'ko let spustya Antonapulos vzyal
iz vazy na kamine den'gi, otlozhennye na platu za kvartiru, i proigral ih v
igornyh avtomatah. I tot letnij den', kogda grek poshel golyshom vniz za
gazetoj. Bednyaga, on tak stradal ot zhary! Oni kupili v rassrochku
holodil'nik, i Antonapulos vechno sosal ledyanye kubiki; on dazhe bral ih s
soboj v krovat', i oni tayali, kogda grek zasypal. I tot raz, kogda
Antonapulos napilsya i kinul v nego misku s makaronami...
V pervye mesyacy razluki eti otvratitel'nye sceny vpletalis' v ego
vospominaniya, kak gnilye niti - v tkan' kovra. A potom oni ischezli. Te
vremena, kogda on byl neschasten, zabyvalis'. Po mere togo kak prohodil
god, ego mysli o druge spiral'yu uhodili vglub', poka on ne ostalsya vdvoem
s tem Antonapulosom, kotorogo znal tol'ko on odin.
|to byl nastoyashchij drug, emu on mog skazat' vse, chto u nego na dushe.
Ved' Antonapulos - chego nikto ne podozreval - byl chelovek mudryj. SHlo
vremya, i drug, kazalos', vse vyrastal v ego predstavlenii; lico
Antonapulosa smotrelo na nego iz nochnoj temnoty znachitel'no i ser'ezno.
Vospominaniya o nem stali sovsem drugimi - teper' on uzhe ne pomnil o greke
nichego durnogo, a pomnil tol'ko ego um i dobrotu.
On videl, kak Antonapulos sidit naprotiv nego v bol'shom kresle. Grek
sidit spokojno, ne shevelyas'. Ego krugloe lico nepronicaemo. Na gubah -
mudraya ulybka, v glazah - glubokaya mysl'. On sledit za tem, chto emu
govoryat. I razumom svoim vse postigaet.
Takov byl Antonapulos, kotoryj teper' postoyanno zhil v ego dushe. Takov
byl drug, kotoromu nado bylo rasskazat' obo vsem, chto tvoritsya vokrug, ibo
za etot god koe-chto proizoshlo. Singera pokinuli v chuzhoj strane. V
odinochestve. I, otkryv glaza, on uvidel mnogoe, chego ne ponimal. On byl
rasteryan.
On sledil za tem, kak guby ih skladyvayut slova.
...My, negry, hotim nakonec poluchit' svobodu. A svoboda - eto prezhde
vsego pravo vnosit' svoj vklad v obshchee delo. My hotim sluzhit', poluchat'
polozhennuyu nam dolyu, trudit'sya i v svoyu ochered' potreblyat' to, chto nam
dolzhno byt' dano. No vy - edinstvennyj belyj iz vseh, kogo ya vstrechal, kto
soznaet chudovishchnoe bedstvie moego naroda.
...Ponimaete, mister Singer? Vo mne vse vremya zvuchit eta muzyka. Mne
nado stat' nastoyashchim muzykantom. Mozhet, ya eshche nichego ne znayu, no ya uznayu,
kogda mne budet dvadcat'. Ponimaete, mister Singer? A togda ya poedu
puteshestvovat' po chuzhim stranam, tuda, gde byvaet sneg.
...Davajte prikonchim s vami butylku. Nalejte mne malost'. Ved' my zhe
dumali s vami o svobode. |to slovo kak cherv' tochit moyu dushu. Da? Net?
Bol'she? Men'she? Ved' slovo eto - signal k myatezhu, grabezham i kovarstvu. My
budem svobodny, i togda samye lovkie smogut porabotit' ostal'nyh. I vse
zhe! Ved' u etogo slova est' i drugoe znachenie. Iz vseh slov eto samoe
opasnoe na svete. My, te, kto eto ponimaet, dolzhny byt' bditel'ny. Slovo
eto oblegchaet nam sovest', ved', v sushchnosti, eto slovo - vysochajshij ideal
cheloveka. No, pol'zuyas' im, pauki pletut dlya nas samuyu gnusnuyu pautinu.
Poslednij tol'ko potiral nos. On prihodil izredka i malo razgovarival.
On zadaval voprosy.
Vse eti chetvero postoyanno yavlyayutsya k nemu v komnatu vot uzhe bol'she semi
mesyacev. Oni nikogda ne prihodyat vmeste, tol'ko poodinochke. I on neizmenno
vstrechaet ih u dverej s radushnoj ulybkoj. Toska po Antonapulosu zhivet v
nem vsegda - tak zhe, kak i v pervye mesyacy posle razluki, - i luchshe
korotat' vremya s kem ugodno, chem slishkom dolgo ostavat'sya odnomu. |to bylo
pohozhe na to, chto on chuvstvoval mnogo let nazad, kogda dal Antonapulosu
klyatvu (i dazhe napisal ee na bumage i prikolol knopkami k stene nad
krovat'yu): brosit' kurit', celyj mesyac ne pit' piva i ne est' myasa. V
pervye dni bylo ochen' tyazhelo. On ne znal ni otdyha, ni pokoya. On tak chasto
zabegal k Antonapulosu vo fruktovuyu lavku, chto CHarl'z Parker stal emu
grubit'. Kogda on konchal gravirovat' vse, chto emu bylo porucheno na
segodnya, on libo bescel'no korotal vremya v magazine s chasovshchikom ili s
prodavshchicej, libo shel kuda-nibud' vypit' koka-koly. V te dni emu bylo
legche s chuzhimi. Kogda on ostavalsya odin, ego ugnetala neotvyaznaya mysl' o
tom, kak emu hochetsya sigaretu, piva ili myasa.
Vnachale on sovsem ne ponimal etih chetveryh. Oni govorili, govorili, i,
po mere togo kak shli mesyacy, govorili vse bol'she i bol'she. On tak privyk k
dvizheniyu ih gub, chto legko razbiral kazhdoe slovo. A potom, nekotoroe vremya
spustya, on uzhe zaranee znal, chto kazhdyj iz nih skazhet, ved' tema u nih
vsegda byla odna i ta zhe.
Ruki ego muchili. Oni ne znali pokoya. Oni dergalis', kogda on spal, i
poroj, kogda on prosypalsya, on lovil ih na tom, chto oni dazhe vo sne
izobrazhali slova pered ego licom. On teper' ne lyubil smotret' na svoi ruki
i dazhe dumat' o nih. Oni byli uzkie, smuglye i ochen' sil'nye. Ran'she on ih
holil. Zimoj vtiral zhir, chtoby oni ne treskalis', otodvigal kozhicu na
nogtyah i podpilival nogti po forme konchika pal'ca. On s naslazhdeniem myl
svoi ruki i za nimi uhazhival. A sejchas tol'ko naskoro ter ih utrom i
vecherom shchetkoj i poglubzhe zapihival v karmany.
Kogda on shagal po svoej komnate, on libo treshchal sustavami pal'cev,
dergaya ih do boli, libo kolotil kulakom odnoj ruki po ladoni drugoj. No
inogda, dumaya v odinochestve o svoem druge, on zamechal, chto ruki ego
bessoznatel'no skladyvayut slova. I, pojmav sebya na etom, on pugalsya, kak
pugayutsya lyudi, pojmavshie sebya na tom, chto govoryat vsluh. Slovno on
sovershal chto-to beznravstvennoe. Styd primeshivalsya k goryu, on szhimal ruki
i pryatal ih za spinu. No oni vse ravno ne davali emu pokoya.
Singer stoyal pered domom, gde oni zhili s Antonapulosom. Vecherelo. V
vozduhe visel seryj tuman. Na zapade skvoz' nego probivalis' tusklo-zheltye
i rozovye poloski. Vstrepannyj po-zimnemu vorobej chetko prochertil krivuyu
na fone dymchatogo neba i sel na cherepichnuyu kryshu. Ulica byla pustynna.
Singer ne svodil glaz s okon vtorogo etazha v pravoj polovine doma. |to
byla ih komnata, a pozadi pomeshchalas' prostornaya kuhnya, gde Antonapulos
gotovil edu. V osveshchennom okne bylo vidno, kak po komnate dvigalas'
zhenshchina. Protiv sveta ona kazalas' bol'shoj i rasplyvchatoj; na nej byl
fartuk. Kakoj-to muzhchina sidel s gazetoj v rukah. K oknu podoshel rebenok,
derzha v ruke kusok hleba, i prizhalsya nosom k steklu. Singer videl komnatu
takoj, kakoj on ee ostavil: shirokaya krovat' Antonapulosa i zheleznaya kojka,
gde spal on, bol'shaya, tugo nabitaya volosom kushetka i skladnoj stul,
razbitaya saharnica, v kotoruyu oni kidali okurki, syroe pyatno na potolke,
gde protekala krysha, yashchik dlya gryaznogo bel'ya v uglu. V sumerki, kak
sejchas, v kuhne ne zazhigali ognya, tam svetilis' tol'ko gorelki bol'shoj
plity. Antonapulos vsegda prikruchival fitili, ostavlyaya v kazhdoj iz gorelok
nerovnuyu polosku zolotogo i sinego plameni. V komnate bylo teplo i vkusno
pahlo uzhinom. Antonapulos proboval kushan'ya derevyannoj lozhkoj, i oni
stakanami pili krasnoe vino. Na kovrike iz linoleuma pered plitoj lezhali
yarkie otsvety gorelok - slovno pyat' zolotyh fonarikov. Molochnye sumerki
sgushchalis', i eti fonariki nachinali goret' vse yarche i yarche, a k nochi pylali
zhivym i chistym ognem. K etomu vremeni uzhin vsegda byl gotov; oni zazhigali
svet i pododvigali k stolu svoi stul'ya.
Singer poglyadel na temnoe paradnoe. On vspominal, kak oni vmeste
vyhodili po utram i vmeste vozvrashchalis' vecherom. Na trotuare byla vyboina,
gde Antonapulos kak-to spotknulsya i zashib lokot'. A vot pochtovyj yashchik,
kuda im kazhdyj mesyac brosali schet za elektrichestvo. On osyazaemo
pochuvstvoval pal'cami teplo druzheskoj ruki.
Na ulice stalo sovsem temno. On snova poglyadel naverh v okno i uvidel
gruppu neznakomyh lyudej; zhenshchinu, muzhchinu i rebenka. Vnutri u nego
razlilas' pustota. Vse ushlo. Antonapulosa net, i emu ne s kem delit'
vospominaniya. Mysli druga teper' gde-to daleko. Singer zakryl glaza i
popytalsya voobrazit' priyut dlya dushevnobol'nyh i komnatu, gde sejchas spit
Antonapulos. On vspominal uzkie belye krovati i starikov v uglu, igrayushchih
v karty. On krepko zazhmurilsya, no tak i ne smog uvidet' tu komnatu
dostatochno yasno. Pustota gluboko pronikla v ego dushu; sekundu spustya on
snova poglyadel v okno i poshel proch' po temnoj ulice, gde oni tak chasto
hodili vdvoem.
Vecher byl subbotnij. V centre tesnilsya narod. U vitriny magazina
standartnyh cen slonyalis' negry, drozhavshie ot holoda v svoih kombinezonah.
Lyudi sem'yami stoyali v ocheredi u kassy kinoteatra, parni i devushki glazeli
na reklamnye kinoplakaty. Na ulice bylo bol'shoe dvizhenie, i emu prishlos'
dolgo zhdat', prezhde chem on smog perejti na druguyu storonu.
Singer proshel mimo lavki CHarl'za Parkera. Frukty na vitrine - banany,
apel'siny, grushi avokado, malen'kie zolotistye mandariny i dazhe neskol'ko
ananasov - vyglyadeli ochen' krasivo. Vnutri hozyain obsluzhival pokupatelya.
Lico CHarl'za Parkera pokazalos' Singeru bezobraznym. Neskol'ko raz v ego
otsutstvie Singer zahodil v lavku i podolgu tam prostaival. On dazhe
zaglyadyval na kuhnyu, gde Antonapulos gotovil sladosti. No on nikogda ne
vhodil v lavku, kogda CHarl'z Parker byl gam. Oba oni s togo samogo dnya,
kogda Antonapulos uehal v avtobuse, staratel'no izbegali drug druga.
Vstrechayas' na ulice, oni otvorachivalis', ne pozdorovavshis'. Odnazhdy, kogda
Singeru zahotelos' poslat' svoemu drugu banku lyubimogo meda iz cvetov
chernoj nissy, on zakazal ego u CHarl'za Parkera po pochte, chtoby s nim ne
obshchat'sya.
Singer stoyal u vitriny i nablyudal, kak dvoyurodnyj brat ego druga
obsluzhivaet pokupatelej. V subbotu vecherom torgovlya vsegda shla bojko.
Antonapulosu inogda prihodilos' rabotat' chut' ne do desyati chasov. Bol'shoj
avtomat stoyal u samyh dverej. Prodavec sypal v nego kukuruznye zerna, i
oni nachinali vertet'sya, prevrashchayas' v gigantskie snezhinki. Iz lavki
donosilis' znakomye priyatnye zapahi. Na polu valyalas' sheluha ot fistashek.
Singer poshel dal'she. Emu prihodilos' iskusno lavirovat', chtoby ego ne
zatolkali. Na ulicah po sluchayu prazdnika viseli girlyandy krasnyh i zelenyh
lampochek. Lyudi stoyali veselymi gruppami, obnyataya drug druga za plechi.
Molodye otcy uteshali zamerzshih, plachushchih detej, sidevshih u nih na
zakorkah. Na uglu devushka iz Armii spaseniya v krasno-sinem kapore
razmahivala kolokol'chikom; ona poglyadela na Singera, i emu prishlos'
brosit' monetu v stoyashchuyu podle nee chashku. Byli tut nishchie - belye i negry,
- protyagivavshie kepki ili zaskoruzlye ladoni za podayaniem. Neonovaya
reklama brosala oranzhevyj otsvet na lica tolpivshihsya lyudej.
Singer doshel do ugla, gde oni s Antonapulosom kak-to v avgustovskij
den' videli beshenuyu sobaku. Potom on minoval Voenno-morskoj univermag, gde
Antonapulos fotografirovalsya kazhduyu poluchku. U Singera i teper' v karmane
lezhali pachki etih fotografij. Potom on svernul na zapad, k reke. Kak-to
raz oni vzyali s soboj edu, pereshli most i ustroili piknik na travke.
Singer bityj chas progulivalsya po Glavnoj ulice. Vo vsej tolpe,
kazalos', tol'ko on byl odin. Nakonec on vynul chasy i povernul nazad, k
domu. Byt' mozhet, kto-nibud' zajdet k nemu vecherkom. Daj-to bog, chtoby
zashel.
On otpravil po pochte Antonapulosu bol'shoj yashchik rozhdestvenskih podarkov.
Sdelal on podarki i vsem chetyrem svoim posetitelyam, i missis Kelli. A dlya
vseh nih vmeste kupil radiopriemnik i postavil na stol u okna. Doktor
Koplend ne zametil etogo novshestva. Bif Brennoj uvidel priemnik srazu i
tol'ko podnyal brovi. Dzhejk Blaunt slushal radio vse vremya, poka sidel u
Singera, - vsegda odnu i tu zhe stanciyu - i, razgovarivaya, po-vidimomu,
staralsya perekrichat' muzyku, u nego na lbu dazhe vzduvalis' veny. Mik Kelli
snachala dazhe ne ponyala, chto eto radio. Potom ona zalilas' kraskoj i bez
konca peresprashivala, pravda li, chto eto ego sobstvennoe radio, i mozhet li
ona ego slushat'. Ona neskol'ko minut vertela ruchku, prezhde chem nashla
nuzhnuyu volnu. A potom sela, podavshis' vpered i slozhiv na kolenyah ruki, s
poluotkrytym rtom, i na viske u nee bystro bilas' zhilka. Pohozhe bylo, chto
ona vslushivaetsya v zvuki vsem svoim sushchestvom. Ona prosidela tak chut' ne
do vechera, i raz, kogda ona ulybnulas' Singeru, glaza u nee byli mokrye, i
ona bespomoshchno vyterla ih kulakami. Ona sprosila ego, mozhno li ej
prihodit' k nemu v komnatu i slushat' radio, kogda on na rabote, i Singer
kivkom ej otvetil: "Da". I potom, neskol'ko dnej podryad, kogda by on ni
otvoryal svoyu dver', ona vsegda sidela vozle priemnika. Ona to i delo
provodila rukoj po svoim korotkim, vstrepannym volosam, a vzglyad u nee byl
takoj, kakogo on eshche nikogda ne videl.
Kak-to raz vecherom, vskore posle rozhdestva, vse chetvero sluchajno
soshlis' u nego vmeste. |togo do sih por eshche ne byvalo. Singer rashazhival
po komnate, ulybayas' i ugoshchaya svoih gostej; on staralsya vykazat' kak mozhno
bol'she gostepriimstva, chtoby vsem bylo uyutno. I vse zhe chto-to ne ladilos'.
Doktor Koplend ni za chto ne hotel sest'. On stoyal v dveryah so shlyapoj v
ruke i tol'ko holodno poklonilsya ostal'nym. A oni ustavilis' na nego,
slovno ne ponimaya, kak on syuda popal. Dzhejk Blaunt otkuporival prinesennoe
im pivo, prolivaya na rubashku penu. Mik Kelli slushala muzyku po radio. Bif
Brennon sidel na krovati, zakinuv nogu na nogu, glaza ego dolgo izuchali
prisutstvuyushchih, a potom suzilis' i stali sonnymi.
Singer nichego ne ponimal. Ved' kazhdyj iz nih byl masterom pogovorit'. A
teper', kogda oni sobralis' vmeste, vse molchali. Kogda oni prishli, on
ispugalsya, chto proizojdet stychka. U nego dazhe poyavilos' predchuvstvie, chto
eta vstrecha chemu-to polozhit konec. No v komnate oshchushchalas' tol'ko
neponyatnaya otchuzhdennost'. Ruki Singera nervno hodili hodunom, slovno on
vydergival nevidimye niti iz vozduha i staralsya svyazat' ih vmeste.
Dzhejk Blaunt podoshel k doktoru Koplendu.
- YA otkuda-to znayu vashe lico. My uzhe s vami vstrechalis' zdes', na
lestnice.
Doktor Koplend tak chetko proiznosil slova, budto vyrezal ih nozhnicami.
- Ne dumayu, chtoby my byli znakomy, - skazal on. Ego negnushcheesya telo
slovno s容zhilos'. On popyatilsya nazad i okazalsya za porogom komnaty.
Bif Brennon spokojno kuril. Dym legkimi golubymi volnami stlalsya po
komnate. On povernulsya k Mik, i na shchekah ego poyavilsya rumyanec. No on srazu
zhe prikryl glaza, i lico ego opyat' stalo beskrovnym.
- Nu, i kak u vas idut dela?
- Kakie dela? - nedoverchivo osvedomilas' Mik.
- Nu, voobshche... zhizn', - skazal on. - Uchenie i vse prochee.
- Da budto nichego, - skazala ona.
Kazhdyj iz nih glyadel na Singera, slovno chego-to ot nego zhdal. On byl
rasteryan. On ugoshchal ih i ulybalsya.
Dzhejk poter guby ladon'yu. On bol'she ne staralsya zavyazat' razgovor s
doktorom Koplendom i uselsya na krovat' ryadom s Bifom.
- Ne znaete, kto pisal krasnym melom eti groznye predosterezheniya na
zaborah i stenah fabrik?
- Net, - otvetil Bif. - Kakie predosterezheniya?
- Da vse bol'she iz Vethogo zaveta. Menya davno zanimaet etot vopros.
Kazhdyj iz nih obrashchal svoi slova glavnym obrazom k nemomu. Ih mysli
shodilis' k nemu, kak spicy kolesa k central'noj osi.
- Redkie nynche stoyat holoda, - pod konec skazal Bif. - Na dnyah ya
proglyadyval starye svodki i obnaruzhil, chto v 1919-m temperatura padala do
desyati gradusov po Farengejtu. Segodnya utrom bylo shestnadcat' gradusov,
eto samye bol'shie morozy s teh vremen.
- Utrom na kryshe ugol'nogo saraya viseli sosul'ki, - soobshchila Mik.
- Na proshloj nedele my tak malo zarabotali, chto ne hvatilo deneg
zaplatit' sluzhashchim, - pozhalovalsya Dzhejk.
Oni eshche pogovorili o pogode. Kazhdyj, kazalos', hotel peresidet'
ostal'nyh. No vdrug, slovno po komande, vse podnyalis' i stali uhodit'.
Doktor Koplend vyshel pervyj, a za nim srazu zhe dvinulis' ostal'nye. Posle
ih uhoda Singer tak i ostalsya stoyat' posredi komnaty. Ne ponyav, chto
proizoshlo, on postaralsya poskoree obo vsem etom zabyt'. I reshil segodnya zhe
vecherom napisat' Antonapulosu pis'mo.
Antonapulos ne umel chitat', no eto ne meshalo Singeru pisat' emu pis'ma.
On otlichno znal, chto drug ne razbiraet slov na bumage, no shli mesyacy, i
emu nachinalo kazat'sya, chto on, navernoe, oshibalsya i chto Antonapulos tol'ko
derzhit svoe umenie chitat' v tajne ot vseh. K tomu zhe tam, v priyute, mozhet
najtis' gluhonemoj, kotoryj sumeet prochest' pis'mo i peredat' ego
soderzhanie drugu. Singer pridumyval raznye opravdaniya tomu, chto pishet eti
pis'ma, kogda rasteryan ili ogorchen, on prosto ispytyval nepreodolimuyu
potrebnost' napisat' obo vsem drugu. No, napisav, vse zhe pisem nikogda ne
otpravlyal. On vyrezyval komiksy iz utrennih i vechernih gazet i posylal ih
po voskresen'yam Antonapulosu. I kazhdyj mesyac perevodil emu po pochte
den'gi. Dlinnye pis'ma, kotorye on pisal svoemu drugu, nakaplivalis' u
nego v karmanah, poka on nakonec ih ne unichtozhal.
Kogda chetvero gostej ushli, Singer, nadev teploe seroe pal'to i seruyu
fetrovuyu shlyapu, tozhe vyshel iz domu. Pis'ma on vsegda pisal v magazine. K
tomu zhe on poobeshchal zavtra s utra sdat' srochnuyu rabotu, i ee nado bylo
zakonchit' segodnya, chtoby ne zaderzhat' zakaz. Vecher byl svezhij, moroznyj. V
nebe stoyala polnaya luna v oprave iz zolotogo siyaniya. Kryshi domov cherneli
na fone zvezdnogo neba. Singer na hodu pridumyval nachalo pis'ma, no doshel
do magazina, tak i ne sochiniv pervoj frazy. On otper dver' neosveshchennogo
magazina svoim klyuchom i shchelknul vyklyuchatelem.
Rabotal on v dal'nem konce pomeshcheniya. Ego mesto bylo otgorozheno
sukonnoj zanaveskoj i poetomu moglo sojti za otdel'nuyu kamorku. Krome ego
rabochego stola i stula, v uglu stoyal tyazhelyj nesgoraemyj shkaf, umyval'nik
s zelenovatym zerkalom i polki, zastavlennye korobkami i lomanymi chasami.
Singer otkinul kryshku stolika i vynul iz futlyara serebryanoe blyudo, kotoroe
poobeshchal prigotovit' k utru. I hotya v magazine bylo holodno, on snyal
pidzhak i zakatal manzhety sinej polosatoj rubashki, chtoby oni ne meshali emu
rabotat'.
On dolgo trudilsya nad monogrammoj v centre blyuda. Izyashchnymi, uverennymi
dvizheniyami vodil rezcom po serebru. Glaza ego pri etom vyrazhali
pronzitel'nuyu, shchemyashchuyu tosku. On obdumyval pis'mo k svoemu drugu
Antonapulosu. Vremya pereshlo za polnoch', kogda rabota byla konchena. Singer
spryatal gotovoe blyudo, ego lob byl vlazhen ot neterpeniya. Ubrav so stola,
on sel pisat' pis'mo. Emu nravilos' vyrazhat' slova perom na bumage, i on
vypisyval bukvy tak zhe tshchatel'no, kak na serebryanom blyude.
"Moj edinstvennyj drug!
YA prochel v nashem zhurnale, chto s容zd Obshchestva proizojdet v etom godu v
Mejkone. Tam budut oratory i banket iz chetyreh blyud. Mogu sebe eto
predstavit'. Pomnish', my davno sobiralis' pobyvat' na s容zde, no tak i ne
vybralis'. Teper' ya ob etom zhaleyu. Kak by ya hotel, chtoby my s toboj
poehali na etot s容zd, ya tak zhivo sebe ego predstavlyayu. No ya, konechno, i
ne podumayu ehat' tuda bez tebya. Lyudi soberutsya iz samyh raznyh shtatov, i
vseh ih budut perepolnyat' nevyskazannye slova i pomysly. V odnoj iz
cerkvej otsluzhat special'noe molebstvie, potom ustroyat kakoe-nibud'
sostyazanie, i pobeditel' poluchit zolotuyu medal'. YA pishu, chto mogu sebe vse
eto predstavit'. No tut i pravda, i v to zhe vremya nepravda. Moi ruki tak
dolgo bezmolvstvuyut, chto ya uzhe i ne pomnyu, kak imi vladet'. I kogda ya
predstavlyayu sebe s容zd, vse ego uchastniki napominayut mne tebya, drug moj.
Na dnyah ya stoyal protiv nashego doma. Tam teper' zhivut drugie lyudi.
Pomnish' bol'shoj dub pered oknami? U nego obrubili such'ya, chtoby oni ne
meshali telefonnym provodam, i derevo umerlo. Bol'shie vetvi podgnili, i v
stvole obrazovalos' duplo. Vot i koshka zdes' v magazine (ta, kotoruyu ty
lyubil gladit' i sazhat' na koleni) s容la chto-to yadovitoe i umerla. Mne bylo
tak grustno".
Singer derzhal pero nad bumagoj. On dolgo prosidel tak, otkinuv nazad
plechi, boryas' so svoim volneniem i dazhe ne pytayas' prodolzhat' pis'mo.
Potom vstal i zakuril sigaretu. V magazine bylo netopleno i v vozduhe
stoyal zathlyj kislovatyj zapah - smes' kerosina, zhidkosti dlya polirovki
serebra i tabachnogo dyma. Nadev pal'to i kashne, on snova prinyalsya medlenno
vypisyvat' bukvy.
"Pomnish' teh chetyreh, o kom ya tebe rasskazyval, kogda priezzhal? YA dazhe
narisoval dlya tebya ih portrety: negra, molodoj devushki, muzhchiny s usami i
hozyaina "Kafe "N'yu-Jork". YA hotel by eshche koe-chto o nih rasskazat', no ne
znayu, smogu li ya vyrazit' eto v pis'me.
Vse oni lyudi ochen' zanyatye. Takie zanyatye, chto tebe dazhe trudno sebe
eto predstavit'. YA ne hochu etim skazat', budto oni den' i noch' zanyaty
svoej rabotoj, no u nih stol'ko zabot na ume, chto oni sovsem ne znayut
pokoya. Oni prihodyat ko mne i govoryat, govoryat, poka ya ne perestayu
ponimat', kak mozhno tak dolgo otkryvat' i zakryvat' rot - i ne
pereutomit'sya. (Odnako hozyain "Kafe "N'yu-Jork" ne takoj, on ne sovsem
pohozh na ostal'nyh. U nego ochen' chernaya boroda - emu prihoditsya brit' ee
dva raza v den', poetomu u nego est' elektricheskaya britva. On tol'ko
nablyudaet. A tem troim obyazatel'no nuzhno chto-nibud' nenavidet'. I u vseh
chetveryh est' to, chto oni lyubyat bol'she, chem edu, son, vino ili obshchestvo
druzej. Vot pochemu oni vsegda tak zanyaty.)
Usach, po-moemu, sumasshedshij. Inogda on proiznosit slova ochen' yasno, kak
kogda-to moj uchitel' v shkole. No inogda on govorit na takom yazyke, chto ya
ne mogu pojmat' ego mysl'. Odin den' on prihodit v obychnom kostyume, a na
drugoj - v rabochem kombinezone, chernom ot gryazi i vonyuchem. On grozitsya
kulakom i sp'yanu proiznosit neprilichnye slova, kakie ya ne hotel by, chtoby
ty slyshal. On dumaet, chto u nas s nim est' obshchaya tajna, no ya nichego ob
etom ne znayu. A sejchas ya napishu tebe to, vo chto dazhe trudno poverit'. On
mozhet vypit' tri butylki viski "Schastlivye dni" - i posle etogo eshche
razgovarivaet, derzhitsya na nogah i dazhe ne hochet spat'! Ty mne, konechno,
ne poverish', no eto chistaya pravda.
YA snimayu komnatu u materi etoj devushki za shestnadcat' dollarov v mesyac.
Devushka ran'she nosila korotkie bryuki, kak mal'chishka, no teper' hodit v
sinej yubke i v koftochke. Ee eshche ne nazovesh' molodoj damoj. YA lyublyu, kogda
ona prihodit menya navestit'. A teper', kogda ya zavel dlya nih
radiopriemnik, ona prihodit postoyanno. Ona ochen' lyubit muzyku. Interesno,
chto ona tam slyshit? Ona znaet, chto ya gluhoj, no pochemu-to dumaet, chto ya
ponimayu v muzyke.
Negr bolen chahotkoj, no dlya nego tut net horoshej bol'nicy, potomu chto
on chernyj. On vrach i rabotaet bol'she vseh lyudej, kakih ya znal.
Razgovarivaet on sovsem ne kak negr. Drugih negrov mne trudno ponimat' -
yazyk u nih slishkom nepovorotlivyj. |tot chernyj inogda menya pugaet. Glaza u
nego goryat. On menya priglasil v gosti, i ya poshel. U nego mnogo knig.
Odnako detektivov on sovsem ne derzhit. Ne p'et, ne est myasa i ne hodit v
kino.
"Ah, svoboda grabitelej. Ah, kapital i demokratiya", - govorit usatyj
urod. Potom protivorechit sebe i govorit: "Svoboda - vysochajshij iz
idealov". "Mne nuzhno tol'ko odno: chtoby ya umela zapisat' etu zvuchashchuyu vo
mne muzyku, togda ya stanu muzykantom. Ah, esli by u menya byla takaya
vozmozhnost'!" - govorit devushka. "Nam ne razreshayut sluzhit' lyudyam, -
govorit chernyj doktor. - |to svyashchennaya potrebnost' moego naroda". "Aga", -
govorit hozyain kafe. On vdumchivyj chelovek.
Vot tak oni govoryat, prihodya ko mne. |ti slova, kotorye oni nosyat v
svoem serdce, ne dayut im pokoya, poetomu im vsegda tak nekogda. Mozhno
podumat' - daj im sojtis', i oni budut vesti sebya tak, kak nashi, iz
Obshchestva, kogda soberutsya na s容zd v Mejkone na etoj nedele. No nichego
podobnogo. Vot segodnya, naprimer, vse oni prishli ko mne vmeste. I veli
sebya tak, budto priehali iz raznyh gorodov. Dazhe grubo. Ty zhe znaesh', ya
vsegda govoril, chto vesti sebya grubo i ne schitat'sya s drugimi lyud'mi ochen'
durno. A u nih bylo imenno tak. YA ih sovsem ne ponimayu, poetomu i pishu
tebe, ty ved', navernoe, vse pojmesh'. U menya ot nih kakoe-to strannoe
oshchushchenie. No hvatit ob etom pisat', nebos' ya tebe naskuchil. Da i sebe
tozhe.
Uzhe proshlo pyat' mesyacev i dvadcat' odin den'. Vse eto vremya ya zhil bez
tebya. I dumat' ya mogu tol'ko o tom, kogda zhe ya snova s toboj uvizhus'. Esli
v blizhajshee vremya ya ne smogu k tebe poehat', prosto ne znayu, chto so mnoj
budet".
Singer opustil golovu na stol, chtoby peredohnut'. Zapah i prikosnovenie
shelkovistogo dereva k shcheke napomnili emu shkolu. Glaza ego zakrylis', i emu
stalo durno. Pered glazami stoyalo lico Antonapulosa, i toska po drugu byla
takoj pronzitel'noj, chto on boyalsya perevesti duh. Nemnogo pogodya Singer
podnyal golovu i potyanulsya za perom.
"Podarok, kotoryj ya dlya tebya zakazal, eshche ne poluchen, i ya ne pospel
otpravit' ego s drugimi rozhdestvenskimi podarkami. Rasschityvayu skoro ego
poluchit'. Nadeyus', on tebe ponravitsya i tebya poveselit. YA vse vremya dumayu
o nas s toboj i vse pomnyu. YA skuchayu po blyudam, kotorye ty gotovil. V "Kafe
"N'yu-Jork" stalo gorazdo huzhe, chem ran'she. Nedavno ya nashel u sebya v supe
muhu. Ona plavala sredi ovoshchej i vermisheli v vide bukovok. No eto nevazhno.
Mne tak tebya nedostaet, chto ya ne mogu vynesti etogo odinochestva. Skoro ya
opyat' k tebe poedu. Otpusk mne polagaetsya eshche tol'ko cherez polgoda, no ya
nadeyus' poluchit' ego ran'she. Dumayu, chto mne prosto neobhodimo eto sdelat'.
YA ne sozdan, chtoby zhit' odin, bez tebya - bez togo, kto vse ponimaet.
Tvoj kak vsegda - Dzhon Singer".
Bylo uzhe dva chasa nochi, kogda on nakonec vernulsya domoj. Bol'shoj
naselennyj dom pogruzilsya v temnotu, no Singer oshchup'yu podnyalsya po
lestnice, ni razu dazhe ne spotknuvshis'. Vynuv iz karmanov kartochki,
kotorye vsegda nosil s soboj, chasy i vechnoe pero, on akkuratno povesil
kostyum na spinku stula. Ego pizhama iz seroj flaneli byla teploj i myagkoj.
Edva uspev natyanut' do podborodka odeyalo, on zasnul.
Iz chernoty zabyt'ya prostupili kontury sna. Tusklye zheltye fonari
osveshchali temnye kamennye stupeni. Na verhu lestnicy na kolenyah stoyal
Antonapulos. On byl golyj i terebil kakoj-to predmet, kotoryj derzhal nad
golovoj, vozdev kverhu glaza, slovno v molitve. Sam Singer tozhe stoyal na
kolenyah, no na polputi vniz. I on byl golyj, emu bylo holodno, no on ne
mog otvesti glaz ot Antonapulosa i ot togo, chto tot derzhit nad golovoj. Za
svoej spinoj, vnizu, on oshchushchal prisutstvie usacha, devushki, chernogo doktora
i chetvertogo gostya. Oni tozhe stoyali golye na kolenyah, i on chuvstvoval na
sebe ih vzglyady. A eshche dal'she za nimi stoyali v temnote na kolenyah
besschetnye tolpy lyudej. Ego sobstvennye ruki prevratilis' v ogromnye
mel'nichnye kryl'ya, i on glyadel kak zavorozhennyj na neznakomyj predmet,
kotoryj Antonapulos derzhal nad golovoj. ZHeltye fonari raskachivalis' v
temnote, no, krome nih, vse bylo nepodvizhno. I vdrug nachalos' kakoe-to
brozhenie. Vse vzdybilos', lestnica ruhnula, i on pochuvstvoval, chto letit
vniz. Singer vzdrognul i prosnulsya. Rannij rassvet vybelil okno. Emu bylo
strashno.
Proshlo tak mnogo vremeni, chto s drugom mogla sluchit'sya kakaya-to beda.
Tak kak Antonapulos emu ne pisal, uznat' ob etom on ne mog. A vdrug on
upal i rasshibsya? Singer pochuvstvoval takuyu potrebnost' s nim eshche raz
uvidet'sya, chto reshil sdelat' eto vo chto by to ni stalo, i pritom
nemedlenno.
Po doroge na rabotu on nashel v svoem pochtovom yashchike izveshchenie: na ego
imya prishla posylka. |to byl podarok Antonapulosu na rozhdestvo, poluchennyj
s zapozdaniem. Podarok byl prekrasnyj. Singer kupil ego v rassrochku s
pogasheniem v techenie dvuh let. Komnatnyj kinoproekcionnyj apparat s
poludyuzhinoj komicheskih mul'tiplikacij, kotorye tak lyubil Antonapulos.
V to utro Singer prishel v magazin poslednim. On peredal yuveliru, u
kotorogo sluzhil, pis'mennoe zayavlenie ob otpuske na pyatnicu i subbotu. I
hotya na etoj nedele predpolagalis' chetyre svad'by, yuvelir kivkom golovy
pokazal, chto ego otpuskaet.
On nikomu ne skazal o svoem ot容zde, no na dveri prikolol zapisku, chto
uezzhaet po delu na neskol'ko dnej. Ehal on noch'yu: poezd podoshel k mestu
naznacheniya, kogda zanimalsya zimnij rassvet.
Posle obeda, chutochku ran'she, chem byl razreshen priem posetitelej, Singer
otpravilsya v priyut dlya dushevnobol'nyh. Ruki ego byli nagruzheny razobrannym
kinoapparatom i korzinoj s fruktami, kotorye on nes svoemu drugu. On
otpravilsya pryamo v palatu, gde v proshlyj raz naveshchal Antonapulosa.
Koridor, dver' i ryady krovatej byli takimi zhe, kakimi on ih pomnil.
Ostanovivshis' na poroge, on stal zhadno iskat' glazami svoego druga. I
srazu zhe uvidel, chto, hotya vse stul'ya zanyaty, Antonapulosa tut net.
Singer polozhil na pol svertki i napisal na odnoj iz svoih kartochek:
"Gde Spiros Antonapulos?"
V palatu voshla sidelka, on podal ej kartochku. Ona ego ne ponyala,
pomotala golovoj i pozhala plechami. On vyshel v koridor i stal sovat'
kartochku vsem vstrechnym. Nikto ne mog emu otvetit'. Ego ohvatila takaya
panika, chto on stal razmahivat' rukami. Nakonec emu popalsya
vrach-praktikant v belom halate. Singer vcepilsya emu v rukav i sunul svoyu
kartochku. Praktikant vnimatel'no ee prochel i povel Singera po koridoram.
Oni voshli v malen'kuyu komnatu, gde za pis'mennym stolom sidela molodaya
zhenshchina i prosmatrivala kakie-to bumagi. Ona prochla to, chto bylo napisano
na kartochke, i stala ryt'sya v papkah, lezhavshih u nee v yashchike.
Ot bespokojstva i straha glaza Singera zastilali slezy. Molodaya zhenshchina
prinyalas' akkuratno pisat' na listke iz bloknota. Singer ne uderzhalsya i
zaglyanul ej cherez plecho - emu ne terpelos' uznat', chto pishut o ego druge.
"Mistera Antonapulosa pereveli v bol'nicu. On bolen nefritom. YA
rasporyazhus' vas tuda provodit'".
Po doroge on zaderzhalsya v koridore, chtoby zahvatit' svertki,
ostavlennye za dver'yu palaty. Korzinu s fruktami ukrali, no ostal'nye
pakety byli v celosti. On vyshel vsled za praktikantom iz zdaniya i peresek
gazon mezhdu bol'nichnymi korpusami.
Antonapulos! Kogda oni dobralis' do ego palaty, Singer mgnovenno uvidel
svoego druga. Ego kojka pomeshchalas' posredine komnaty, on vossedal,
opirayas' na podushki. Na nem byl alyj halat, zelenaya shelkovaya pizhama, a na
pal'ce kol'co s biryuzoj. Kozha u nego stala bledno-zheltoj, a glaza - sovsem
temnymi i mechtatel'nymi. CHernye volosy zametno poserebrilis' u viskov. On
vyazal. Tolstye pal'cy medlenno shevelili dlinnye kostyanye spicy. Grek ne
srazu zametil druga. Potom, kogda Singer vstal pryamo protiv nego, on
blagodushno ulybnulsya, ne vykazav ni malejshego udivleniya, i protyanul svoyu
ruku s kol'com.
Singer pochuvstvoval takuyu robost' i smushchenie, kakih eshche nikogda ne
ispytyval. On sel vozle krovati i slozhil ruki na kraeshke pokryvala. Glaza
ego ne otryvayas' smotreli v lico drugu: on byl smertel'no bleden.
Roskoshnoe odeyanie Antonapulosa ego porazilo. On sam posylal emu eti veshchi v
raznoe vremya, no ne predstavlyal sebe, kak oni budut vyglyadet' vmeste. Grek
stal eshche gromadnoe, chem on ego pomnil. Pod shelkovoj pizhamoj byli vidny
ogromnye dryablye skladki zhivota. Golova na beloj podushke vyglyadela
gigantskoj. Lico ego dyshalo bezmyatezhnym pokoem, i kazalos', on edva
zamechaet prisutstvie Singera.
Singer nesmelo podnyal ruki i zagovoril. Ego sil'nye, umelye pal'cy
skladyvali znaki s zabotlivoj tochnost'yu. On govoril o holodnoj zime i o
dolgih mesyacah razluki. On vspominal dalekoe proshloe, koshku, kotoraya
umerla, yuvelirnuyu lavku, mesto, gde on teper' zhil. Pri kazhdoj pauze
Antonapulos milostivo kival golovoj. Singer rasskazyval o chetyreh svoih
znakomyh i ob ih dolgih bdeniyah u nego v komnate. Glaza druga byli
vlazhnymi, temnymi, i Singer videl v nih svoi malen'kie kvadratnye
otrazheniya, kotorye on zamechal tam i ran'she mnozhestvo raz. Goryachaya krov'
snova prilila k ego shchekam, i ruki zadvigalis' bystree. On dolgo
rasskazyval o chernom doktore, o tom, drugom, s dergayushchimisya usami, i o
devushke. Ego ruki vse toroplivee i toroplivee skladyvali slova.
Antonapulos vazhno kival. Singer zhadno naklonyalsya k nemu: on gluboko
vzdyhal, i v glazah ego stoyali svetlye slezy.
Vdrug Antonapulos medlenno prochertil v vozduhe krug svoim puhlym
ukazatel'nym pal'cem. Palec sdelal krug v storonu Singera i potom tknul
ego v zhivot. Po licu tolstogo greka rasplylas' ulybka, i on vysunul
bol'shoj rozovyj yazyk. Singer zasmeyalsya, i ruki ego zaplyasali s beshenoj
skorost'yu. Plechi u nego drozhali ot smeha, a golova bespomoshchno otkinulas'
nazad. On sam ne znal, chemu smeetsya. Antonapulos zavrashchal glazami. Singer
prodolzhal zakatisto hohotat', poka u nego ne sperlo dyhanie i ne zadrozhali
pal'cy. On uhvatilsya za ruku druga, chtoby pochuvstvovat' oporu i
uspokoit'sya. Hohot u nego teper' vyryvalsya otryvisto, spazmami, kak ikota.
Antonapulos pervyj prinyal ser'eznyj vid. Ego malen'kie puhlye stupni
vylezli iz-pod pokryvala. Ulybka soshla s lica, i on stal kaprizno lyagat'
odeyalo. Singer pospeshno popravil postel', no Antonapulos nahmurilsya i
carstvennym zhestom podozval prohodivshuyu po palate sidelku. Kogda ona
raspravila odeyalo po ego vkusu, tolstyj grek tak velichestvenno naklonil
golovu, chto ego kivok skoree napominal blagoslovenie, chem blagodarnost' za
uslugu. Potom on snova vazhno povernulsya k svoemu drugu.
Razgovarivaya, Singer ne chuvstvoval, kak bezhit vremya. No kogda sidelka
prinesla Antonapulosu na podnose uzhin, on soobrazil, chto uzhe pozdno. V
palate zazhgli elektrichestvo, i za oknami potemnelo. Pered drugimi bol'nymi
tozhe postavili podnosy s uzhinom. Vse otlozhili svoyu rabotu (koe-kto plel
korziny, drugie masterili chto-to iz kozhi ili vyazali) i vyalo prinyalis'
zhevat'. Ryadom s Antonapulosom vse oni kazalis' ochen' bol'nymi i
bescvetnymi. Mnogim ne meshalo by postrich'sya, da i odety oni byli v vethie
serye nochnye rubahi s razrezom na spine. Oni s udivleniem glazeli na dvuh
gluhonemyh.
Antonapulos podnyal kryshku na svoej tarelke i vnimatel'no obsledoval
edu. |to byla ryba s ovoshchnym garnirom. On vzyal rukami rybu i podnes
poblizhe k svetu, chtoby poluchshe ee razglyadet'. Potom s appetitom prinyalsya
est'. Vo vremya uzhina on pokazyval Singeru svoih sosedej po palate. Tknuv
rukoj v storonu kakogo-to cheloveka v uglu, on skorchil grimasu otvrashcheniya.
Tot v otvet zarychal na nego. Grek rukoj pokazal Singeru odnogo yunoshu,
zaulybalsya emu, zakival i zamahal puhloj rukoj. Singer byl slishkom
schastliv, chtoby chuvstvovat' nelovkost'. No vse zhe, chtoby otvlech' priyatelya,
on vzyal svoi svertki i polozhil na krovat'. Antonapulos razvernul pakety,
no kinoapparat ego niskol'ko ne zainteresoval. On snova prinyalsya za uzhin.
Singer napisal sidelke zapisku, ob座asniv naschet kinoapparata. Ona
vyzvala vracha-praktikanta, a tot v svoyu ochered' - doktora. Vse troe
posoveshchalis', s lyubopytstvom poglyadyvaya na Singera. Novost' doshla do
bol'nyh, i oni stali vozbuzhdenno pripodnimat'sya so svoih podushek. Odin
Antonapulos byl nevozmutim.
Singer zaranee nauchilsya krutit' kinokartiny. On postavil ekran tak,
chtoby ego bylo vidno vsem bol'nym. Potom zapustil v hod proekcionnyj
apparat i stal krutit' plenku. Sidelka sobrala podnosy s posudoj, i svet v
palate vyklyuchili. Na ekrane zamel'kala komicheskaya mul'tiplikaciya s
Miki-Mausom.
Singer sledil za licom svoego druga. Snachala Antonapulos byl porazhen.
On pripodnyalsya, chtoby luchshe videt', i sovsem vstal by s krovati, esli by
ego ne uderzhala sidelka. Potom, siyaya, on vpilsya glazami v ekran. Singer
videl, chto drugie bol'nye peregovarivayutsya i tozhe smeyutsya. Iz koridora
poyavilis' sanitary i sidelki, vsya palata prishla v dvizhenie. Kogda
Miki-Maus konchilsya, Singer pustil mul'tiplikaciyu o priklyucheniyah byvalogo
moryaka. Kogda konchilas' i ona, on reshil, chto na pervyj raz razvlechenij
dostatochno, i vklyuchil svet. V palate vocarilsya pokoj. Kogda
vrach-praktikant spryatal apparat pod krovat' Antonapulosa, Singer zametil,
chto ego drug ispodtishka obvodit glazami bol'nyh, proveryaya, vse li soznayut,
chto eta veshch' prinadlezhit emu.
Singer snova zagovoril. On znal: skoro ego poprosyat ujti, no myslej
nakopilos' mnogo, i on boyalsya, chto ne uspeet ih vyskazat' v takoe korotkoe
vremya. On, lihoradochno spesha, staralsya vygovorit'sya. V palate lezhal
starik, golova u nego tryaslas' posle paralicha, i on bespomoshchno dergal sebya
za sedye brovki. Singer pozavidoval etomu stariku - ved' on kazhdyj den'
provodit ryadom s Antonapulosom. Singer s radost'yu pomenyalsya by s nim
mestami.
Grek stal sharit' u sebya na grudi. On dostal mednyj krestik, kotoryj
ran'she nosil na gryaznoj verevochke. Teper' krest visel na shelkovoj krasnoj
lente. Singer vspomnil svoj son i rasskazal ego drugu. On tak toropilsya,
chto inogda dazhe putalsya v znakah, i emu prihodilos', vstryahnuv rukami,
nachinat' vse snachala. Antonapulos sledil za nim svoimi temnymi sonnymi
glazami. Nepodvizhnaya figura v dorogih yarkih odezhdah napominala mudrogo
korolya iz legendy.
Dezhurnyj vrach prodlil Singeru vremya svidaniya na celyj chas... No v konce
koncov on, protyanuv huduyu volosatuyu kist', pokazal na chasy. Bol'nye
ukladyvalis' na noch'. Ruka Singera zamerla v vozduhe. On shvatil druga za
plecho i pristal'no zaglyanul emu v glaza, kak delal doma kazhdoe utro, kogda
oni rasstavalis' pered rabotoj. Nakonec on, pyatyas', vyshel iz palaty. V
dveryah ego ruki sudorozhno prostilis' s drugom, a potom szhalis' v kulaki.
V lunnye yanvarskie vechera Singer, esli tol'ko on ne byl chem-nibud'
zanyat, po-prezhnemu brodil po ulicam goroda. Sudachili teper' o nem
napropaluyu. Staraya negrityanka rasskazyvala komu ni popadya, chto nemoj znaet
vse povadki duhov s togo sveta. Odin rabochij na sdel'shchine utverzhdal, budto
sluzhil s nemym na fabrike v etom zhe shtate, i bog znaet chto o nem plel.
Bogatye dumali, chto Singer bogat, a bednye schitali ego takim zhe bednyakom,
kak oni sami. A tak kak oprovergnut' eti sluhi bylo nekomu, oni obrastali
chudesami i obretali pravdopodobie. Kazhdyj risoval nemogo takim, kakim emu
hotelos' ego videt'.
Pochemu?
Vopros etot vsegda zanimal Bifa, i ego mysl' rabotala nad nim
nezametno, kak rabotaet serdce. O chem by on ni razmyshlyal - o lyudyah, o
veshchah ili ob ideyah, - vopros "pochemu?" ne ostavlyal ego v pokoe. V polnoch',
na rassvete, sredi bela dnya. Dumal li on o Gitlere i o sluhah, chto budet
vojna. O cenah na svinoj okorok i o naloge na pivo. No osobenno zanimala
ego zagadochnaya persona nemogo. Pochemu, naprimer, Singer kuda-to ezdil na
poezde, a kogda ego sprashivali, gde on byl, delal vid, budto ne ponyal
voprosa? I pochemu vse uporno dumayut, chto nemoj imenno takoj, kakim oni
hotyat, chtoby on byl, hotya skoree vsego tut proishodit ves'ma strannaya
oshibka? Singer sidel za stolikom posredi zala tri raza v den'. El vse, chto
emu podavali, krome kapusty i ustric. V neblagozvuchnoj raznogolosice tolpy
tol'ko ego ne bylo slyshno. On bol'she vsego lyubil nezhnuyu zelenuyu fasol' i
akkuratno nakalyval struchki na vilku. A podlivku podbiral suharikami.
Bif razmyshlyal i o smerti. S nim proizoshel udivitel'nyj sluchaj. Odnazhdy,
royas' na polochke v vannoj, on obnaruzhil flakon cvetochnoj vody - on ego ne
zametil, kogda otdaval Lyusil' kosmetiku pokojnoj Alisy. On zadumchivo
poderzhal flakon odekolona v ruke. Proshlo chetyre mesyaca, kak ona umerla, -
i kazhdyj mesyac kazalsya emu dolgim i svobodnym dlya dosuga, kak god. On
redko dumal ob Alise.
Bif otkuporil flakon. Stoya bez rubashki pered zerkalom, on podushil svoi
temnye, zarosshie volosami podmyshki. I, pochuvstvovav zapah, zamer, a
poglyadev v zerkalo i tajno obmenyavshis' vzglyadom so svoim otrazheniem,
zastyl v nepodvizhnosti. On byl oglushen vospominaniyami, kotorye vyzval etot
zapah, ne potomu chto oni byli tak uzh yavstvenny, a potomu, chto oni srazu
sveli voedino dlinnuyu verenicu let i pridali vsemu techeniyu zhizni
zakonchennost'. Bif poter nos i vzglyanul na sebya v profil'. Granica mezhdu
zhizn'yu i smert'yu. On slovno oshchutil kazhduyu prozhituyu s Alisoj minutu. Teper'
ih sovmestnaya zhizn' obrela takuyu cel'nost', kakuyu mozhet imet' tol'ko
proshloe. Bif rezko otvernulsya ot zerkala.
Spal'nyu on otdelal zanovo. Teper' ona prinadlezhala emu celikom. Ran'she
ona byla neopryatnoj, ubogoj, s deshevymi potugami na shik. Na verevke,
protyanutoj cherez komnatu, postoyanno sohli chulki i dyryavye rozovye trusiki
iz viskozy. ZHeleznaya krovat' oblupilas', prorzhavela i byla ukrashena
nesvezhimi kruzhevnymi podushechkami. Toshchij kot-myshelov vechno probiralsya syuda,
naverh, vygibaya spinu, i tosklivo tersya o plevatel'nicu.
Vse eto on peremenil. Vmesto zheleznoj krovati postavil raskladnoj
divan. Na polu rasstelil tolstyj krasnyj kover i kupil kusok krasivoj
yarko-sinej materii - zavesit' stenu, na kotoroj bylo bol'she vsego treshchin.
On stal topit' kamin i sledil, chtoby tam vsegda lezhali sosnovye polen'ya.
Nad kaminom povesil malen'kuyu fotografiyu Bebi i cvetnuyu kartinku,
izobrazhavshuyu mal'chika v barhatnom kostyume s myachom v rukah. V yashchike so
steklyannoj kryshkoj hranilis' sobrannye im dostoprimechatel'nosti: kollekciya
babochek, redkostnyj nakonechnik strely, zanyatnyj oblomok kamnya,
napominavshij chelovecheskij profil'. Na divane lezhali sinie shelkovye
podushki, i on poprosil u Lyusil' shvejnuyu mashinu, chtoby sshit' temno-krasnye
shtory na okna. On lyubil svoyu komnatu. Ona byla obstavlena bogato, no ne
krichashche. Na stole stoyala malen'kaya yaponskaya pagoda so steklyannymi
podveskami, kotorye tainstvenno i garmonichno pozvanivali na skvoznyake.
V etoj komnate nichto emu ne napominalo Alisu. No on chasto otkuporival
cvetochnuyu vodu i prikasalsya probkoj k mochkam ushej i k zapyast'yam. Zapah
smeshivalsya s medlennym potokom vospominanij. V nem kreplo oshchushchenie
proshlogo. Vospominaniya vystraivalis' s pochti arhitekturnoj strojnost'yu. V
yashchike, gde hranilis' ego suveniry, on nashel starye fotografii, snyatye eshche
do svad'by. Alisa v pole sredi margaritok, Alisa s nim na reke v lodke.
Sredi suvenirov byla bol'shaya kostyanaya shpil'ka dlya volos, prinadlezhavshaya
ego materi. V detstve on lyubil smotret', kak ona raschesyvaet i zakalyvaet
svoi dlinnye chernye volosy. Emu kazalos', chto shpil'ki vygnuty po forme
zhenskoj figury, i on chasto igral imi, kak v kukly. V tu poru u nego byla
korobka ot sigar, polnaya obrezkov materii. On lyubil shchupat' yarkie krasivye
tkani i chasami prosizhival so svoimi tryapochkami pod kuhonnym stolom. No
kogda emu ispolnilos' shest' let, mat' otnyala u nego lyubimye tryapki. |to
byla vysokaya, moguchaya zhenshchina s ne po-zhenski razvitym chuvstvom dolga. Ona
lyubila ego bol'she vseh. Dazhe teper' ona inogda emu snilas'. I on nikogda
ne snimal s pal'ca ee stertogo obruchal'nogo kol'ca.
Ryadom s cvetochnoj vodoj on nashel v vannoj butylku limonnoj zhidkosti dlya
volos. Alisa vsegda poloskala eyu golovu. Kak-to raz on poproboval eto
sredstvo sam. Ot limona ego temnye s prosed'yu volosy stali gustymi,
pushistymi. Emu eto ponravilos'. On otkazalsya ot masla, kotoroe vtiral
protiv oblyseniya, i stal poloskat' volosy limonom. On perenyal nekotorye
prichudy Alisy, nad kotorymi prezhde posmeivalsya. Pochemu?
Po utram negr-oficiant Luis podaval emu v postel' kofe. Neredko on
celyj chas prosizhival v krovati, otkinuvshis' na podushki, i ne toropilsya
vstat' i odet'sya. Kuril sigaru, rassmatrival solnechnye uzory na stene i
zadumchivo ter ukazatel'nym pal'cem vpadiny mezhdu dlinnymi, krivymi
pal'cami nog. On vspominal.
No s poludnya i do pyati chasov utra on rabotal vnizu. I ves' den' v
voskresen'e. Delo perestalo prinosit' pribyl'. V restorane chasami byvalo
pusto. Odnako v obed i po vecheram nabiralos' mnogo narodu, i, stoya za
kassoj, on kazhdyj den' videl sotni znakomyh lic.
- O chem vy postoyanno dumaete? - sprosil ego Dzhejk Blaunt. - Vid u vas
kak u evreya, popavshego v lapy k nemcam.
- A vo mne odna vos'maya evrejskoj krovi, - skazal Bif. - Ded materi byl
evreem iz Amsterdama. No vsya ostal'naya rodnya, naskol'ko ya znayu,
shotlandsko-irlandskaya.
Razgovor proishodil v voskresen'e utrom. Posetiteli, razvalyas', sideli
za stolikami. Pahlo tabachnym dymom, shurshali gazety. Kakaya-to kompaniya v
uglovoj kabinke igrala v kosti, no bez shuma.
- Gde Singer? - sprosil Bif. - Vy segodnya k nemu ne pojdete?
Lico Blaunta potemnelo; on nasupilsya i vypyatil podborodok. Neuzheli eti
dvoe possorilis'? Da, no kak mozhet possorit'sya nemoj? Odnako s usachom eto
uzhe byvalo. Blaunt inogda boltalsya zdes' s takim vidom, budto hotel chto-to
v sebe poborot'. No potom vse zhe uhodil, v konce koncov vsegda uhodil,
posle chego oni s Singerom vozvrashchalis' i Blaunt govoril bez umolku.
- Horoshaya u vas zhizn'. Stoite za kassoj, zagrebaete den'gu, i gorya vam
malo.
Bif ne obidelsya. On tyazhelo opersya na lokti i prishchuril glaza.
- Davajte kak-nibud' pogovorim ser'ezno. CHego vy, v sushchnosti, hotite?
Blaunt hlopnul ladon'yu po stojke. Ruki u nego byli teplye, myasistye i
shershavye.
- Piva. I von tot paketik krekera s syrom i fistashkovoj nachinkoj.
- Da ya ne o tom, - skazal Bif. - Ladno. Otlozhim etot razgovor.
CHelovek etot byl dlya nego zagadkoj. On to i delo menyalsya. Blaunt
po-prezhnemu nasasyvalsya, kak gubka, no spirtnoe ne valilo ego s nog, kak
nekotoryh. Veki u nego chasto byvali krasnye, i on to i delo puglivo
oziralsya cherez plecho. Golova na hudoj shee vyglyadela ogromnoj, uvesistoj.
On byl iz toj porody lyudej, nad kotorymi poteshaetsya detvora i kotoryh
norovyat iskusat' sobaki. No kogda nad nim smeyalis', on obizhalsya vser'ez i
kriklivo otrugivalsya, kak ryzhij v cirke. On vechno podozreval" chto ego
hotyat podnyat' na smeh.
Bif zadumchivo pokachal golovoj.
- Poslushajte, chego vy derzhites' za etot vash balagan? - skazal on. - Ne
mozhete najti rabotu poluchshe? Hotite, ya vas najmu na poldnya?
- Gospodi Iisuse! Vot eshche! Stanu ya torchat' tut za kassoj! Hot' posulite
mne vsyu vashu vonyuchuyu zabegalovku so vsemi ee potrohami.
Nu i tip! Terpezhu nikakogo s nim ne hvatit. Nedarom u nego net druzej:
nikto s nim ne mozhet uzhit'sya.
- Ne valyajte duraka, - skazal Bif. - YA govoryu ser'ezno.
Podoshel posetitel', protyanul chek. Bif dal emu sdachu. V restorane bylo
po-prezhnemu tiho. Blauntu ne sidelos' na meste. Bif chuvstvoval, chto etogo
oglashennogo kuda-to tyanet, no hotel ego uderzhat'. On dostal s polki za
barom dve pervosortnye sigary i predlozhil Blauntu pokurit'. Iz
ostorozhnosti on izbegal zadavat' emu voprosy, no v konce koncov vse zhe
sprosil:
- Esli by vy mogli vybrat' epohu, kogda rodit'sya, kakuyu by vy vybrali?
Blaunt shirokim vlazhnym yazykom obliznul usy.
- Esli by u vas byl vybor - okolet' ili nikogda bol'she ne zadavat'
voprosov, chto by vy predpochli?
- Net, pravda, - nastaival Bif. - Nad etim stoit podumat'.
Skloniv golovu nabok, on poglyadel vniz vdol' svoego dlinnogo nosa. On
lyubil razgovory na etu temu. Lichno ego privlekala epoha Drevnej Grecii.
Brodit' v sandaliyah po beregu sinego |gejskogo morya. V svobodnyh odezhdah,
perepoyasannyh na talii. Deti. Mramornye bani i sozercanie v hramah...
- Mozhet byt', u inkov. V Peru.
Bif okinul ego vzglyadom, slovno razdevaya donaga. On predstavil sebe
Blaunta cvetushchim, krasnovato-korichnevym ot zagara, s molodym, bezvolosym
licom i zolotym brasletom, ukrashennym dragocennymi kamnyami, vyshe loktya.
Stoilo emu zakryt' glaza, i Blaunt prevratilsya v nastoyashchego inka. No kogda
on snova na nego poglyadel, ink srazu ischez. Meshali nervno vzdragivayushchie
usy, nelepye na etom lice, manera dergat' plechom, adamovo yabloko na hudoj
shee, meshkovatye shtany. Da i mnogoe drugoe.
- A mozhet, chto-nibud' okolo 1775 goda.
- Da, v to vremya horosho bylo zhit', - soglasilsya Bif.
Blaunt stal nelovko perestupat' s nogi na nogu. Lico u nego bylo gruboe
i tosklivoe. Emu ne terpelos' ujti. No Bif byl nastorozhe i ego zaderzhal.
- Skazhite, chego radi vy voobshche priehali v etot gorod?
On tut zhe ponyal, chto zadal bestaktnyj vopros, i vyrugal sebya. Odnako i
v samom dele chudno, kak etot chelovek mog osest' v takom gorode.
- Klyanus' bogom, ne znayu.
Oni molcha postoyali vdvoem, oblokotyas' na stojku. V uglu brosili igrat'
v kosti. Pervyj zakazannyj obed - utku po-longajlendski - podali
upravlyayushchemu univermagom. Radio ne bylo nastroeno i peredavalo srazu
cerkovnuyu propoved' i dzhaz.
Blaunt vdrug nagnulsya k Bifu i potyanul nozdryami vozduh.
- Duhi?
- Los'on dlya brit'ya, - s dostoinstvom ob座asnil Bif.
Dol'she uderzhivat' Blaunta on ne mog. Paren' toropilsya ujti. Pozzhe on
poyavitsya s Singerom. Tak byvalo vsegda. Emu hotelos' vyzvat' Blaunta na
otkrovennyj razgovor, togda on, mozhet, pojmet to, chto sejchas dlya nego
zagadka. No Blaunt ne zhelal razgovarivat' po dusham ni s kem, krome nemogo.
Dazhe stranno.
- Spasibo za sigaru, - skazal Blaunt. - Eshche uvidimsya. Poka.
Bif poglyadel, kak Blaunt napravlyaetsya k vyhodu svoej raskachivayushchejsya,
matrosskoj pohodkoj. A potom prinyalsya za neotlozhnye dela. Osmotrel
vystavku v vitrine. Na steklo bylo nakleeno segodnyashnee menyu, a pod nim
dlya privlecheniya posetitelej postavili dezhurnyj obed so vsem, chto k nemu
polagalos'. Vyglyadelo vse eto preskverno. Dazhe protivno bylo smotret'.
Utinoe salo nateklo v klyukvennyj sous, a v sladkoe popala muha.
- |j, Luis! - kriknul Bif. - Uberi-ka eto vse iz okna. I prinesi mne
krasnuyu glinyanuyu misku i frukty.
On postaralsya razlozhit' frukty pokrasivee, podbiraya ih po cvetu i po
forme.
V konce koncov on ostalsya dovolen ubranstvom vitriny. Potom zashel na
kuhnyu i pobesedoval s povarom. Pripodnyal kryshki kastryul' i ponyuhal pishchu,
pravda bez osobogo interesa. |tu chast' raboty ran'she vypolnyala Alisa.
Zahodit' na kuhnyu on ne lyubil. Nos u nego vytyanulsya, kogda on zametil
sal'nuyu rakovinu s ne ubrannymi iz nee otbrosami. On vypisal menyu i zakazy
na sleduyushchij den', s oblegcheniem vyshel iz kuhni i snova zanyal svoj post za
kassoj.
Po voskresen'yam k nemu prihodili obedat' Lyusil' i Bebi. Devochka ochen'
podurnela. Na golove u nee vse eshche byla povyazka, i doktor zapretil snimat'
ee ves' mesyac. Marlevyj bint vmesto zolotyh kudrej pridaval ee golovke
kakoj-to obshchipannyj vid.
- Pozdorovajsya s dyadej Bifom, detochka, - podtolknula ee Lyusil'.
Bebi vdrug raskapriznichalas'.
- Pozdorovajsya s dyadej Bifom, detochka! - peredraznila ona mat'.
Kogda Lyusil' zahotela snyat' s nee naryadnoe pal'tishko, ona stala
otbivat'sya.
- Bud' pain'koj, - ugovarivala Lyusil'. - Nado snyat' pal'to, ne to
shvatish' vospalenie legkih, kogda my vyjdem. Bud' pain'koj...
Bif vmeshalsya v spor. On otvlek Bebi sharikom sladkoj zhevatel'noj rezinki
i snyal s nee pal'to. Ee plat'ice smyalos' vo vremya bor'by s Lyusil'. Bif
odernul ego tak, chtoby koketka rovno lezhala na grudi. Perevyazal poyas i
raspravil bant. Potom pohlopal Bebi po popke.
- A u nas segodnya klubnichnoe morozhenoe, - soobshchil on.
- Bartolom'yu, iz tebya by vyshla prekrasnaya mat'.
- Spasibo. Vot eto kompliment, - skazal Bif.
- My s nej sejchas byli v voskresnoj shkole. Bebi, prochti dyade Bifu stih
iz Biblii, kotoryj ty dlya nego vyuchila.
Rebenok dulsya.
- Iisus plakal, - v konce koncov proronila ona. Prezrenie, kotoroe ona
vlozhila v eti dva slova, delalo povedenie Iisusa krajne predosuditel'nym.
- Hochesh' povidat' Luisa? - sprosil Bif. - On tam, na kuhne.
- Hochu Villi! Hochu slushat', kak Villi igraet na garmonike.
- Bebi, detka, ty narochno sebya izvodish', - oborvala ee Lyusil'. - Sama
znaesh', chto Villi net. Villi posadili v tyur'mu.
- No Luis tozhe umeet igrat' na garmonike, - vmeshalsya Bif. - Stupaj
skazhi emu, chtoby dostal morozhenoe i sygral tebe chto-nibud'.
Bebi otpravilas' na kuhnyu, slegka volocha nozhku. Lyusil' polozhila shlyapu
na stojku. V glazah u nee stoyali slezy.
- Ty ved' znaesh', ya vsegda govoryu: esli rebenok chistyj, uhozhennyj,
horoshen'kij, togda on i laskovyj, i sposobnyj. No esli rebenok gryaznyj i
urodlivyj, nichego horoshego ot nego ne zhdi. YA vot k chemu: Bebi styditsya,
chto poteryala svoi kudri, i etoj povyazki na golove i potomu vykamarivaet
pochem zrya. Ne hochet uchit'sya deklamacii i voobshche nichego delat' ne zhelaet.
Tak perezhivaet, tak perezhivaet, prosto sladu s nej net.
- Esli ty ne budesh' k nej postoyanno ceplyat'sya, ona pridet v sebya.
Nakonec on usadil ih v kabinku vozle okna. Lyusil' ela utku, a Bebi
podali tonko narezannuyu grudku cyplenka s morkov'yu i mannuyu kashu so
slivkami. Devochka nehotya kovyryala edu i prolila moloko na plat'ice. Bif
posidel s nimi, poka v restoran ne povalil narod. Togda emu prishlos'
vstat' na svoe mesto i sledit' za poryadkom.
Lyudi edyat. SHiroko raskryvayut rty i zatalkivayut tuda pishchu. Kak tam bylo
skazano? On nedavno prochel frazu: "ZHizn' - eto tol'ko priobretenie,
pitanie i vosproizvodstvo". V zale bylo polno. Po radio peredavali
dzhazovuyu muzyku.
Nakonec voshli te dvoe, kogo on zhdal. Pervym perestupil porog Singer -
ochen' pryamoj i elegantnyj v svoem sshitom na zakaz vyhodnom kostyume. Szadi,
chut' ne vplotnuyu, sledoval Blaunt. CHto-to v tom, kak oni shli, porazilo
Bifa. Oni uselis' za stolik. Blaunt srazu nakinulsya na edu, ne perestavaya
s zharom chto-to rasskazyvat', a Singer lish' vezhlivo za nim sledil.
Poobedav, oba na neskol'ko minut zaderzhalis' u kassy. No potom, kogda oni
napravilis' k dveri, to, kak oni shli, opyat' zastavilo Bifa zadumat'sya. CHto
by eto moglo znachit'? Vnezapnoe ozarenie iz samyh glubin pamyati zastavilo
ego vzdrognut'. Tuchnyj gluhonemoj kretin - s nim Singer inogda vmeste
hodil na rabotu. Neryaha grek, kotoryj gotovil sladosti dlya CHarl'za
Parkera. Grek vsegda shel vperedi, a Singer - szadi. Bif ne obrashchal na nih
osobogo vnimaniya, potomu chto v restoran oni nikogda ne hodili. No kak zhe
on mog o nem zabyt'? Bez konca lomat' sebe golovu i upustit' takuyu
podrobnost'. Uglyadet' bukashku, a slona i ne primetit'. Nu a v sushchnosti,
kakoe eto imeet znachenie?
Bif soshchuril glaza. Kem Singer byl ran'she, ne igraet roli. Vazhno, chto
Blaunt i Mik sdelali iz nego nechto vrode domoroshchennogo bozhka. Pol'zuyas'
tem, chto on nemoj, oni s legkost'yu nadelyayut ego vsemi nuzhnymi im
kachestvami. Vse eto tak. No kak zhe mogla proizojti takaya porazitel'naya
veshch'? I pochemu?
Voshel odnorukij chelovek, i Bif ugostil ego viski za schet zavedeniya. No
razgovarivat' emu ni s kem ne hotelos'. Voskresnyj obed vsegda nosil
semejnyj harakter. Lyudi, pivshie v budnie dni pivo v odinochku, po
voskresen'yam privodili zhen i detishek. CHasto prihodilos' vytaskivat'
vysokij stul'chik, stoyavshij pro zapas v chulane. V polovine tret'ego obed
podhodil k koncu, hotya mnogie stoliki byli eshche zanyaty. Bif stoyal na nogah
uzhe chetyre chasa i chuvstvoval ustalost'. Ran'she on svobodno prostaival i po
chetyrnadcat' chasov kryadu. No, vidno, on postarel. I poryadkom. Nikakogo
somneniya tut net. A mozhno vyrazit'sya i tak: on stal vpolne pozhilym
chelovekom. Eshche ne starikom, pokuda eshche net. SHum v zale to nakatyval
volnami v ushi, to stihal. Da, on uzhe chelovek pozhiloj. U nego rezalo glaza,
i budto ot lihoradki vse vokrug stalo oslepitel'no yarkim.
Bif okliknul odnu iz oficiantok:
- Zamenite menya, pozhalujsta. Mne nado vyjti.
Voskresnaya ulica byla pustynnoj. Solnce svetilo yarko, no ne davalo
tepla. Bif podnyal vorotnik pidzhaka. Okazavshis' odin na ulice, on
pochuvstvoval sebya kakim-to poteryannym. Ot reki veyalo holodom. Nado
vernut'sya nazad v restoran, tam ego mesto. Kuda i zachem ego neset? Vot uzhe
chetyre voskresen'ya s nim proishodit odno i to zhe. Brodit po tem ulicam,
gde mozhet vstretit' Mik. V etom est' chto-to ne sovsem prilichnoe. Vot
imenno. Durnoe.
On medlenno shel po trotuaru mimo doma, gde ona zhila. V proshloe
voskresen'e ona chitala na kryl'ce komiksy. No na etot raz, okinuv vzglyadom
dom, on uvidel, chto ee net. Bif nadvinul na glaza fetrovuyu shlyapu. Mozhet,
ona popozzhe pridet v restoran. Po voskresen'yam posle uzhina ona chasto
zahodila vypit' goryachego kakao i vsegda zaderzhivalas' vozle stolika, gde
sidel Singer. Po voskresen'yam ona ne nosila sinej yubki i svitera, kak v
obychnye dni. Ona nadevala plat'e - temno-krasnoe, shelkovoe, s kruzhevnym
vorotnichkom ne pervoj svezhesti. Kak-to raz na nej dazhe byli chulki so
spushchennymi petlyami. Emu tak hotelos' chto-nibud' dlya nee sdelat',
chto-nibud' ej podarit'. I ne plombir, ne prosto lakomstvo, a chto-to
stoyashchee. Vot i vse, chto emu bylo nado, - pravo darit'. Guby u Bifa surovo
szhalis'. On ne delal nichego durnogo, no v dushe oshchushchal strannoe chuvstvo
viny. Pochemu? Bezotchetnoe chuvstvo viny zhivet vo vsyakom muzhchine, -
neizmerimoj i ne imeyushchej nazvan'ya viny.
Po doroge domoj Bif nashel v kanave sredi musora penni. On berezhno
podnyal monetku, obter nosovym platkom i spryatal v svoj chernyj koshelek.
Bylo uzhe chetyre chasa dnya, kogda on vernulsya v restoran. Tam caril polnyj
zastoj. V zale ne bylo ni odnogo posetitelya.
CHasam k pyati dela poshli na popravku. Paren', kotorogo on nedavno nanyal
na nepolnyj rabochij den', poyavilsya segodnya rano. Ego zvali Garri Minovic.
ZHil on po sosedstvu s Mik i Bebi. Na ob座avlenie Bifa v gazete yavilos'
odinnadcat' pretendentov, no Garri pokazalsya emu samym podhodyashchim. On byl
roslym dlya svoih let i akkuratnym. Poka oni besedovali, Bif obratil
vnimanie na ego zuby. Zuby vsegda vernyj pokazatel'. U etogo malogo zuby
krupnye, ochen' belye, chistye. Garri nosit ochki, no v rabote oni ne pomeha.
Ego mat' zarabatyvaet desyat' dollarov v nedelyu - beret na dom shit'e u
portnogo s ih ulicy, a krome Garri, detej u nee net.
- Nu kak, Garri? Vot ty rabotaesh' u menya uzhe nedelyu, - skazal Bif. -
Tebe tut nravitsya?
- Konechno, ser. Konechno, nravitsya.
Bif povertel na pal'ce kol'co.
- Skazhi mne vot chto. Kogda ty konchaesh' zanyatiya v shkole?
- V tri chasa, ser.
- CHto zh, u tebya ostaetsya na uroki i otdyh chasa dva v den'. Ty zhe zdes'
s shesti do desyati. Uspevaesh' vyspat'sya?
- Vpolne. Zachem mne tak mnogo spat'?
- V tvoem vozraste, synok, na son nuzhno devyat' s polovinoj chasov. Na
zdorovyj, besprobudnyj son.
On vdrug skonfuzilsya. A vdrug Garri podumaet, chto on lezet ne v svoe
delo? I budet, v sushchnosti, prav. Bif otvernulsya. No v golovu emu prishla
novaya mysl'.
- Ty hodish' v professional'noe uchilishche?
Garri kivnul i poter ochki o rukav.
- Postoj-ka... YA tam znayu mnogo rebyat. Al'vu Richards - ya znakom s ee
otcom. Meggi Genri... I eshche odnu devochku, ee zovut Mik Kelli... - Emu
pokazalos', chto u nego vspyhnuli ushi. On ponimal, chto vedet sebya kak
poslednij durak. Emu hotelos' povernut'sya i ujti, no on prodolzhal stoyat',
ulybayas' i potiraya bol'shim pal'cem nos. - Ty s nej znakom? - ele slyshno
sprosil on.
- Konechno, my s nej sosedi. No v shkole ya v starshem klasse, a ona - v
mladshem.
Bif pribereg eti nebogatye svedeniya dlya dal'nejshih razmyshlenij v
odinochestve.
- Dela tut poka idut tiho, - pospeshno skazal on. - YA vse ostavlyayu na
tebya. Ty uzhe znaesh', kak rasporyadit'sya. Tol'ko smotri za posetitelyami,
kotorye p'yut pivo, i zapominaj, skol'ko kto vypil, chtoby potom ne prishlos'
sprashivat' i brat' ih slova na veru. Ne toropis', davaya sdachu, i
prismatrivaj za vsem.
Bif zapersya v kamorke vnizu. Tut on hranil podshivki gazet. V komnate
bylo tol'ko odno okoshko, vyhodivshee na bokovuyu ulochku; vozduh v nej stoyal
holodnyj i zathlyj. Tolstye kipy gazet byli navaleny do potolka. Odnu
stenu zanimal kustarno sbityj shkaf dlya kartoteki. U dveri stoyali
staromodnaya kachalka i stolik, na kotorom lezhali bol'shie nozhnicy, slovar' i
mandolina. Vse bylo tak zavaleno gazetami, chto nel'zya bylo stupit' bol'she
dvuh shagov v lyubuyu storonu.
Bif pokachivalsya v kachalke, lenivo poshchipyvaya struny mandoliny. Prikryv
glaza, on zapel zhalobnym golosom:
YA poshel na ptichij rynok.
Byli ptichki tam i zveri,
A staryj babuin pri lunnom svete
Ryzhij svoj chesal vihor.
Bif zakonchil pesnyu strunnym akkordom, i on, drozha, zamer v holodnom
vozduhe.
Usynovit' parochku detishek. Mal'chika i devochku. Ne starshe treh-chetyreh
let, chtoby oni polyubili ego, kak rodnogo otca. Ih papa. Nash otec. Devochku,
pohozhuyu na Mik (ili na Bebi?) v eti gody. Kruglye shchechki, serye glaza i
l'nyanye volosiki. On ej sosh'et plat'ice - rozovoe krepdeshinovoe plat'ice s
izyashchnoj oborochkoj na koketke i rukavchikah. Kupit shelkovye noski i belye
zamshevye tufel'ki. Krasnuyu barhatnuyu shubku, kapor i muftu na zimu. A
mal'chik budet smuglyj, chernovolosyj. Stanet hodit' za nim sledom,
podrazhat' vsemu, chto on delaet. Letom oni vse vtroem poedut na dachu k
moryu; on odenet rebyat v kupal'nye kostyumchiki i ostorozhno povedet v zelenuyu
melkuyu vodu. Oni budut cvesti, poka on budet staret'. "Nash otec". I
prihodit' k nemu so vsemi svoimi voprosami, a on budet otvechat' na nih.
Bif snova vzyal mandolinu.
Tam-ti-tam, ti-tin, taj-ti.
Krashenaya kukolka poshla pod venec...
Mandolina, draznya, vtorila pripevu. On spel vse strofy pesni s nachala
do konca, pokachivaya v takt nogoj. Potom sygral "K-k-keti" i "Staruyu nezhnuyu
pesnyu lyubvi". |ti pesni byli vrode cvetochnoj vody - oni budili
vospominaniya. Obo vsem. Ves' pervyj god on byl schastliv, i kazalos', dazhe
ona byla schastliva. Dvazhdy za tri mesyaca pod nimi slomalas' krovat', i on
ne znal, chto vse eto vremya ee golova zanyata tem, kak sekonomit' lishnij
medyak ili vyzhat' eshche desyat' centov. A potom on s Rio i s drugimi devushkami
iz togo mesta, otkuda ona. Dzhin, Madelajn i Lu. I pozzhe, kogda on vdrug
vse eto poteryal. Kogda on uzhe bol'she ne mog spat' s zhenshchinoj. Mater'
bozhiya! Ponachalu emu kazalos', chto voobshche vse poteryano.
Lyusil' vsegda ponimala, kak u nih obstoyat dela. Ona znala, chto
predstavlyaet soboj Alisa. A mozhet, znala i pro nego. Lyusil' dazhe
ugovarivala ih razvestis'. I delala vse, chtoby uladit' ih ssory.
Bif peredernulsya i skinul ruku so strun mandoliny tak rezko, chto
oborval muzykal'nuyu frazu. On ves' szhalsya. A potom tiho rassmeyalsya sebe
pod nos. CHego radi on ob etom vspomnil? Ah ty gospodi, gospodi... U nego
byl den' rozhdeniya - emu ispolnilos' dvadcat' devyat' let, - i Lyusil'
poprosila ego zabezhat' k nej posle zubnogo vracha, k kotoromu on byl
zapisan. On znal, chto poluchit malen'kij podarok: blyudo pirozhnyh s vishnyami
ili naryadnuyu rubashku. Ona vstretila ego u dverej i zavyazala emu glaza, ne
dav dazhe perestupit' porog. Potom skazala, chto sejchas vernetsya. On
prislushivalsya k ee shagam v tishine i, kogda ona doshla do kuhni, shumno
vypustil gazy. Stoya posredi komnaty s zavyazannymi glazami, on gromko
portil vozduh. I vdrug s uzhasom ponyal, chto on ne odin. Snachala poslyshalos'
hihikan'e, potom ego oglushili gromovye raskaty smeha. Tut vernulas' Lyusil'
i razvyazala emu glaza. Ona nesla na blyude tort s kremom. Komnata byla
polna gostej. Sidel Leroj so svoej brazhkoj i, konechno, Alisa. Emu hotelos'
provalit'sya skvoz' zemlyu. On stoyal pered nimi ponurivshis', sgoraya ot
styda. Ego sovsem zadraznili, i celyj chas on chuvstvoval sebya ne luchshe, chem
togda, kogda umerla mat', - tak emu bylo tyazhko. V tot vecher on vypil celyj
litr viski. I celye nedeli potom... O gospodi!
Bif hmyknul. On vzyal neskol'ko akkordov i zapel razuhabistuyu kovbojskuyu
pesnyu. U nego byl gluhovatyj tenor, i on kogda pel, to prikryval glaza. V
komnate bylo pochti temno. Syrost' i holod probrali ego do kostej, i nogi u
nego zanyli ot revmatizma.
Nakonec on otlozhil mandolinu i stal medlenno pokachivat'sya v temnote.
Smert'. Vremenami on prosto chuvstvoval ee ryadom s soboj v komnate. On
raskachivalsya v kachalke. Ponyal li on chto-nibud' v zhizni? Nichego. Kuda on
idet? Nikuda. CHego on hochet? Znat'. CHto znat'? Smysl sushchestvovaniya. Zachem?
Neponyatno.
V ego mozgu mel'kali obrazy, slovno razroznennye chasti golovolomki.
Alisa mylitsya v vannoj. Rozha Mussolini. Mik tyanet v povozochke rebenka.
ZHarenaya indejka v vitrine. Rot Blaunta. Lico Singera. Emu kazalos', chto on
chego-to zhdet. V komnate stalo sovsem temno. Iz kuhni donosilos' penie
Luisa.
Bif vstal i rukoj ostanovil kachalku. Kogda on otvoril dver' v koridor,
ottuda hlynuli svet i teplo. On podumal, chto sejchas mozhet prijti Mik.
Odernuv pidzhak, on prigladil volosy. Emu stalo teplee, i on ozhivilsya. V
restorane stoyal gam. Tam pili pivo i podavali voskresnyj uzhin. Bif
dobrodushno ulybnulsya molodomu Garri i zanyal mesto za kassoj. On bystro
obvel vzglyadom zal, slovno nakinul na nego lasso. V restorane bylo lyudno,
slyshalsya gul golosov. Vaza s fruktami v okne vyglyadela izyskanno i ochen'
zhivopisno. Bif sledil za dver'yu, v to zhe vremya oglyadyvaya nametannym glazom
zal. On byl nastorozhen i polon neterpeniya. Nakonec poyavilsya Singer i
napisal serebryanym karandashikom, chto segodnya on voz'met tol'ko sup i viski
- u nego prostuda. No Mik tak i ne prishla.
Teper' u nee nikogda ne byvalo v karmane dazhe pyati centov. Tak oni
obedneli. Den'gi stali glavnoj zabotoj v dome. Tol'ko i slyshno bylo:
den'gi, den'gi, den'gi. Im prishlos' platit' vtridoroga za otdel'nuyu palatu
dlya Bebi Uilson i za otdel'nuyu sidelku. No eto sostavilo tol'ko maluyu
chast' ih rashodov. Stoilo im za chto-nibud' rasplatit'sya, kak tut zhe
poyavlyalis' novye scheta. Oni zadolzhali okolo dvuhsot dollarov, kotorye
neobhodimo bylo nemedlenno otdat'. Dom im uzhe ne prinadlezhal. Papa peredal
banku zakladnuyu i poluchil za eto sto dollarov. Potom on zanyal eshche
pyat'desyat dollarov, i mister Singer podpisal vmeste s nim obyazatel'stvo. I
teper' ih uzhe kazhdyj mesyac muchila trevoga. No uzhe ne iz-za nalogov, a
iz-za arendnoj platy za dom. Oni stali pochti takimi zhe bednymi, kak
fabrichnye. Pravda, pered nimi nikto ne smel zadirat' nos.
Bill poluchil rabotu na butylochnoj fabrike i zarabatyval desyat' dollarov
v nedelyu. Hejzel rabotala pomoshchnicej kosmetichki i poluchala vosem' dollarov
v nedelyu. |tta za pyat' dollarov prodavala bilety v kino. Vse oni otdavali
polovinu zarabotka v sem'yu na svoe soderzhanie. V dome bylo shestero zhil'cov
s pansionom po pyat' dollarov s brata. I mister Singer, akkuratno plativshij
za komnatu bez pansiona. Vmeste s tem, chto udavalos' podrabotat' pape,
semejnye dohody sostavlyali okolo dvuhsot dollarov v mesyac, a na eti den'gi
im nado bylo prilichno kormit' shesteryh pansionerov, hot' kak-to kormit'
sem'yu, vnosit' platu za arendu doma i vyplachivat' vznosy za mebel'. Ni
ona, ni Dzhordzh bol'she ne poluchali deneg na zavtraki. Ej prishlos'
prekratit' uroki muzyki. Porciya kormila ih posle shkoly ostatkami ot obeda.
Eli oni teper' vsegda na kuhne. Bill, Hejzel i |tta libo tozhe eli na
kuhne, libo sadilis' za stol s zhil'cami - eto zaviselo ot togo, skol'ko v
dome byvalo edy. Na kuhne za zavtrakom davali ovsyanku, zhir, grudinku i
kofe. Za uzhinom to zhe samoe - s dobavkoj togo, chto ostavalos' ot
postoyal'cev. Vzroslye deti vorchali, kogda im prihodilos' est' na kuhne. A
oni s Dzhordzhem inogda prosto hodili golodnye po dva i po tri dnya.
No vse eto zatragivalo tol'ko ee vneshnyuyu zhizn'. I ne imelo otnosheniya ni
k muzyke, ni k puteshestviyam po chuzhim stranam, ni k planam na budushchee. Zima
vydalas' holodnaya. Na steklah lezhala izmoroz'. Po vecheram v gostinoj zharko
potreskival ogon'. Vsya sem'ya sidela u kamina vmeste s zhil'cami, i Mik
mogla pobyt' v srednej spal'ne odna. Ona nadevala dva svitera i
vel'vetovye shtany Billa, iz kotoryh on vyros. Odnako ona byla tak
pogloshchena svoim delom, chto zabyvala o holode. Vytaskivala iz-pod krovati
svoyu korobku i, sidya na polu, prinimalas' za rabotu.
V bol'shoj korobke hranilis' kartiny, kotorye ona risovala na besplatnyh
kursah zhivopisi. Ona unesla ih iz komnaty Billa. Krome nih, tam lezhali tri
detektivnyh romana, podarennye papoj, pressovannaya pudra, korobochka s
kolesikami ot chasov, ozherel'e iz fal'shivyh brilliantov, molotok i tetradi.
Odna iz tetradok byla sverhu nadpisana krasnym karandashom: "Lichnoe. Ne
trogat'. Lichnoe" - i perevyazana verevochkoj.
V etoj tetradke ona vsyu zimu zanimalas' muzykoj. Ona perestala gotovit'
po vecheram uroki, chtoby bol'she vremeni ostavalos' na muzyku. Zapisyvala
ona bol'shej chast'yu melodii - pesni bez vsyakih slov i dazhe bez basovyh not
k nim. Melodii byli ochen' korotkie. No dazhe esli oni zanimali vsego
polstranicy, ona davala vsem im nazvanie i vyvodila vnizu svoi inicialy. V
etoj tetradi ne bylo ni odnoj celoj veshchi ili zakonchennogo sochineniya. |to
byli prosto pesni, kotorye rozhdalis' u nee v golove i kotorye ej hotelos'
zapomnit'. Ona davala im nazvaniya po tomu, chto, oni ej napominali:
"Afrika", "Bol'shaya draka", "Snezhnaya burya".
Ona ne umela zapisyvat' motiv tak, kak on zvuchal u nee v golove. Ej
prihodilos' svodit' vse k neskol'kim notam: inache ona sovsem zaputyvalas'.
Ved' ona tak malo znaet o tom, kak pishut muzyku. No, mozhet, kogda ona
nauchitsya bystro zapisyvat' eti prosten'kie napevy, ona postepenno sumeet
zanesti na bumagu i vsyu tu muzyku, kotoruyu slyshit.
V yanvare ona nachala sochinyat' zamechatel'nuyu veshch' pod nazvaniem "CHego
hochu, sama ne znayu". |to byla potryasayushchaya pesnya - ochen' medlennaya i
nezhnaya. Snachala ona vzdumala sama napisat' k nej stihi, no ne smogla
sochinit' k takoj muzyke nichego podhodyashchego. I ochen' trudno bylo najti
slovo dlya tret'ej stroki, kotoroe rifmovalos' by s "znayu". Ot etoj novoj
pesni ej bylo i grustno, i kak-to, trevozhno, i v to zhe vremya veselo. No
nad takoj muzykoj vovse ne legko rabotat'. Vsyakij motiv nado umet'
zapisat'. U nee uhodila chut' ne celaya nedelya, chtoby zapisat' v tetradku
to, chto ona mogla napet' sebe pod nos za kakie-nibud' dve minuty. Ved'
nado bylo najti tonal'nost', razmer, a potom podhodyashchie noty.
Ej prihodilos' otchayanno napryagat' vnimanie i chut' ne sto raz napevat'
melodiyu. Golos u nee vsegda byl hriplyj. Papa govoril, chto eto potomu, chto
ona zdorovo orala v detstve. Pape prihodilos' kazhduyu noch' vstavat' i
nosit' ee na rukah, kogda ona byla takaya, kak Ral'f. Unimalas' ona, po ego
slovam, tol'ko kogda on pel "Diksi", otbivaya takt kochergoj po ugol'nomu
vederku.
Ona lezhala plashmya na holodnom polu i dumala. Skoro, kogda ej budet
dvadcat', ona stanet samym znamenitym v mire kompozitorom. U nee budet
celyj simfonicheskij orkestr, i vsej svoej muzykoj ona budet dirizhirovat'
sama, stoyat' na podmostkah pered ogromnoj tolpoj lyudej. I kogda ona budet
dirizhirovat', na nej budet libo samyj nastoyashchij muzhskoj frak, libo krasnoe
plat'e, rasshitoe iskusstvennymi brilliantami. Zanaves na scene budet iz
krasnogo barhata, a na nem zolotom vyshity bukvy "M.K.". V zale budet
sidet' mister Singer, a potom oni pojdut v restoran est' zharenogo
cyplenka. On pridet ot nee v polnyj vostorg, i ona stanet ego luchshim
drugom. Dzhordzh vyneset na scenu gromadnye venki cvetov. Vse eto budet libo
v N'yu-Jorke, libo dazhe gde-nibud' za granicej. Na nee budut pokazyvat'
pal'cami vsyakie znamenitosti: Kerol Lombard [amerikanskaya kinozvezda
(1909-1942)], i Arturo Toskanini [ital'yanskij dirizher (1867-1957)], i
admiral Berd [polyarnyj issledovatel' (rod. v 1888 g.)].
I togda ona smozhet igrat' simfoniyu Bethovena, kogda tol'ko ej
zahochetsya. Strannaya veshch' sluchilas' s toj muzykoj, kotoruyu ona slyshala
proshloj osen'yu! Simfoniya, kak vidno, zhila u nee gde-to vnutri i potihon'ku
vse rosla i rosla. Delo, navernoe, v tom, chto vsya eta simfoniya
otpechatalas' u nee v golove. Inache byt' ne moglo. Nedarom ona slyshala
kazhduyu notu; vnutri u nee vsya eta muzyka tak i ozhila, tochno takaya, kak ee
togda igrali. No vyzvat' ee naruzhu ona ne mogla. Ostavalos' tol'ko zhdat' i
gotovit'sya. ZHdat', chtoby v nej vdrug voznikla novaya chast', prorosla, kak
medlenno prorastayut vesnoj pochki na vetkah duba.
Vo vnutrennej komnate, ryadom s muzykoj, zhil mister Singer. Kazhdyj den',
kak tol'ko ona konchala igrat' na pianino v gimnasticheskom zale, ona shla na
Glavnuyu ulicu, k magazinu, gde on rabotal. Skvoz' vitrinu ona ne mogla
uvidet' mistera Singera. On sidel v samoj glubine, za zanaveskoj. No ona
smotrela na magazin, gde on kazhdyj den' provodil stol'ko vremeni, i videla
lyudej, s kotorymi on byl znakom. A po vecheram ona zhdala na kryl'ce ego
vozvrashcheniya. Inogda ona provozhala ego naverh, sadilas' na krovat' i
smotrela, kak on ubiraet shlyapu, rasstegivaet pugovicu na vorotnichke i
priglazhivaet shchetkoj volosy. Pochemu-to ot etogo ej kazalos', chto u nih est'
obshchaya tajna. Ili oni vot-vot rasskazhut drug drugu chto-to takoe, chego nikto
nikogda ne rasskazyval.
Mister Singer byl edinstvennym obitatelem ee vnutrennej komnaty.
Kogda-to tam byli i drugie. Ona myslenno vozvrashchalas' nazad, vspominaya,
kto zhe tam byl do togo, kak on poyavilsya. Devochka, eshche v shestom klasse,
kotoruyu zvali Selestoj. U etoj devochki byli pryamye svetlye volosy,
vzdernutyj nos i vesnushki. Ona nosila krasnyj sherstyanoj dzhemper poverh
beloj koftochki. I hodila, zagrebaya noskami vnutr'. Kazhdyj den' na
malen'koj peremene ona s容dala apel'sin, a na bol'shoj - zavtrak iz goluboj
zhestyanoj korobki. Drugie ucheniki bystro proglatyvali vsyu svoyu edu na
malen'koj peremene, a potom begali golodnye. No Selesta vela sebya inache.
Ona otdirala korochku so svoih buterbrodov i s容dala tol'ko myakish. Ej
davali s soboj farshirovannoe krutoe yajco, i ona derzhala ego v ruke,
pridaviv zheltok bol'shim pal'cem tak, chto na nem ostavalsya otpechatok etogo
pal'ca.
Selesta nikogda s nej ne razgovarivala, i ona nikogda ne razgovarivala
s Selestoj. Nesmotrya na to, chto ej hotelos' etogo bol'she vsego na svete.
Po nocham ona ne spala i dumala o Seleste. Ona mechtala, chto Selesta pridet
k nej uzhinat' i ostanetsya nochevat'. No etogo tak i ne proizoshlo. CHuvstvo,
kotoroe ona ispytyvala k Seleste, ne pozvolyalo podojti k nej i
podruzhit'sya, kak s drugimi det'mi. CHerez god Selesta pereehala v druguyu
chast' goroda i stala hodit' v druguyu shkolu.
Potom poyavilsya mal'chik, kotorogo vse zvali Kozel. Vysokij i pryshchavyj.
Kogda ona stoyala za nim v stroyu vo vremya utrennej gimnastiki, ot nego
durno pahlo. Kozel kak-to bodnul direktora, i ego isklyuchili. Kogda on
smeyalsya, on vzdergival verhnyuyu gubu i tryassya vsem telom. Ona dumala o nem
tak zhe chasto, kak ran'she dumala o Seleste. Potom poyavilas' dama,
prodavavshaya bilety na lotereyu, gde pered rozhdestvom razygryvalas' indejka.
Potom miss |nglin, uchitel'nica v sed'mom klasse. I Kerol Lombard iz kino.
Slovom, ih bylo mnogo.
No s misterom Singerom vse bylo po-drugomu. To, chto ona k nemu
chuvstvovala, voznikalo postepenno, i ona teper' dazhe ne mogla vspomnit',
kak eto proizoshlo. Vse drugie lyudi byli obyknovennye, a mister Singer net.
V pervyj zhe den', kogda on pozvonil i sprosil naschet komnaty, ona dolgo
priglyadyvalas' k ego licu. |ta ona otkryla emu dver' i prochla kartochku,
kotoruyu on ej podal. Potom ona pozvala mamu i pobezhala na kuhnyu, chtoby
rasskazat' o nem Porcii i Bratishke. Ona poshla s mamoj za nim naverh i
videla, kak on probuet, ne prodavlen li matrac i podnimayutsya li zhalyuzi. V
tot den', kogda on k nim pereehal, ona uselas' na perila i stala
nablyudat', kak on vygruzhaet iz taksi svoj chemodan i shahmatnuyu dosku. A
potom prislushivalas', kak on topaet naverhu v komnate, i pytalas'
predstavit', chto tam delaetsya. Vse ostal'noe proizoshlo postepenno. A vot
teper' mezhdu nimi voznikli eti tajnye otnosheniya. Ona rasskazyvaet emu to,
chego nikogda ne mogla rasskazat' drugim. I esli by on umel govorit', on
rasskazal by ej mnogoe pro sebya. Ej kazalos', budto on kakoj-to velikij
uchitel', no tol'ko ne mozhet uchit', potomu chto on nemoj. Noch'yu, v posteli,
ona voobrazhala, budto ona sirota i zhivet s misterom Singerom - tol'ko oni
vdvoem - v kakom-to dome za granicej, gde zimoj idet sneg. Mozhet byt', v
malen'kom shvejcarskom gorodke s vysokimi-vysokimi lednikami i gorami
vokrug. I pryamo nad vsemi domami - skaly, a kryshi krutye i ostrokonechnye.
Ili vo Francii, gde lyudi nosyat hleb iz bulochnoj bez obertki. Ili v
zagranichnoj strane Norvegii, u serogo zimnego okeana.
Utrom, prosnuvshis', ona prezhde vsego dumala o mistere Singere. Tak zhe,
kak i o muzyke. Kogda ona nadevala plat'e, ona dumala o tom, gde ego
segodnya uvidit. Ona vyprashivala u |tty nemnozhko duhov ili kapel'ku
vanil'noj essencii, chtoby horosho pahnut', kogda vstretit ego v prihozhej. I
dazhe opazdyvala v shkolu, chtoby uvidet', kak on spuskaetsya po lestnice,
uhodya na rabotu. A posle obeda i vecherom nikuda ne hodila, esli on byval
doma.
Vse, chto ona o nem uznavala, bylo neobychajno vazhno. On derzhal svoyu
pastu i zubnuyu shchetku na stole v stakane. Poetomu i ona perestala klast'
svoyu zubnuyu shchetku na polochku v vannoj, a stavila ee v stakan. On ne lyubil
kapustu. Ej ob etom skazal Garri, on rabotal u mistera Brennona. Teper' i
ona ne mogla zastavit' sebya est' kapustu. Kogda ona uznavala o nem chto-to
novoe ili kogda ona chto-nibud' govorila emu, a on pisal ej v otvet
neskol'ko slov svoim serebryanym karandashikom, ej hotelos' pobyt' odnoj,
chtoby vse eto horoshen'ko obdumat'. No kogda ona byvala s nim, glavnaya ee
zabota byla poluchshe vse zapomnit', chtoby potom zanovo eto perezhit' i
vspominat'.
No v ee zhizni byla ne tol'ko vnutrennyaya komnata s muzykoj i misterom
Singerom. Mnogo vsyakoj vsyachiny sluchalos' i v naruzhnoj komnate. Naprimer,
ona skatilas' s lestnicy i vybila perednij zub. Miss Minner postavila ej
dve plohie otmetki po anglijskomu. Ona poteryala dvadcat' pyat' centov na
pustyre, i, hotya oni s Dzhordzhem lazali tam celyh tri dnya, moneta tak i ne
nashlas'.
A potom proizoshlo vot chto.
Kak-to raz posle obeda ona gotovilas' na zadnem kryl'ce k kontrol'noj
po anglijskomu. Garri kolol drova po tu storonu zabora na svoem dvore, i
ona ego okliknula. On prishel i razobral dlya nee neskol'ko predlozhenij.
Glaza ego zhivo poglyadyvali na Mik iz-za rogovyh ochkov. Posle togo kak on
ob座asnil ej grammatiku, on tak i ostalsya stoyat', to smushchenno zapihivaya
ruki v karmany brezentovoj kurtki, to vytaskivaya ih obratno. Garri vsegda
byl ochen' deyatel'nyj i nervnyj - on vse vremya libo razgovarival, libo
chto-nibud' vertel v rukah.
- Vidish' li, v nashi dni chelovek dolzhen vybirat' odno iz dvuh.
On lyubil, oshelomit' sobesednika, i ona inogda prosto ne nahodila, chto
emu otvetit'.
- Da, odno iz dvuh.
- CHto?
- Boevuyu demokratiyu ili fashizm.
- A respublikancy tebe ne nravyatsya?
- CHush', - brosil Garri. - YA sovsem ne pro to govoryu.
Kak-to raz on uzhe ob座asnyal ej naschet fashizma. On ej rasskazal, kak
nemeckie fashisty zastavlyayut evrejskih detej stanovit'sya na chetveren'ki i
est' travu. I skazal, chto mechtaet ubit' Gitlera. On vse ochen' podrobno
obdumal. Govoril, chto u fashistov net nikakogo pravosudiya i nikakoj
svobody. A gazety narochno vrut, i lyudi ponyatiya ne imeyut, chto tvoritsya na
belom svete. Nemeckie fashisty - eto prosto koshmar, vse eto znayut. Ona
reshila vmeste s Garri ubit' Gitlera. Luchshe, esli v zagovore budut
uchastvovat' chetvero ili pyatero, togda, esli ty v nego ne popadesh', ego
prikonchat drugie. I dazhe esli oni umrut, vse ravno oni budut geroyami. A
byt' geroem pochti to zhe, chto byt' velikim muzykantom.
- Libo to, libo eto. I hotya ya protiv vojny, ya gotov drat'sya za svoi
ubezhdeniya.
- I ya, - skazala ona. - YA by hotela drat'sya s fashistami. Mogu dazhe
pereodet'sya mal'chishkoj, tak chto nikto menya ne uznaet. Ostrich' volosy, i
vse takoe.
Stoyal yasnyj zimnij den'. Nebo bylo zelenovato-sinim, i vetki dubov na
zadnem dvore vydelyalis' na ego fone svoej goloj chernotoj. No solnce grelo.
V takuyu pogodu ona chuvstvovala, chto ej nekuda devat' svoi sily. V golove
zvuchala muzyka. Ot nechego delat' ona vzyala bol'shoj gvozd' i neskol'kimi
zdorovennymi udarami vsadila ego v stupen'ku. Papa, uslyshav stuk molotka,
vyshel na kryl'co v kupal'nom halate. Pod derevom stoyalo dvoe kozel, i
malen'kij Ral'f delovito klal na odni kozly kamushek, a potom perenosil ego
na drugie. Tuda i obratno. On toptalsya, rastopyriv ruki, chtoby ne upast'.
Nogi u nego byli kolesom, a podguznik visel meshkom do kolen. Dzhordzh kidal
shariki. On davno ne strigsya, i lico ego ot etogo kazalos' hudym. U nego
uzhe vyroslo neskol'ko nastoyashchih zubov, no oni byli melkie i sinevatye,
slovno on naelsya cherniki. On provel na zemle chertu i, lezha na zhivote,
celilsya v pervuyu lunku. Kogda papa vernulsya v dom chinit' chasy, on unes s
soboyu Ral'fa. A skoro i Dzhordzh ubezhal odin v pereulok. S teh por kak on
strelyal v Bebi, on ni s kem ne zhelal vodit'sya.
- Mne pora idti, - skazal Garri. - YA dolzhen popast' do shesti na rabotu.
- A tebe nravitsya tam, v kafe? Nebos' mozhesh' besplatno est' vsyakie
vkusnye veshchi?
- Skol'ko hochesh'. I potom, tuda prihodit ujma vsyakogo naroda. Mne tam
rabotat' nravitsya bol'she, chem vo vseh drugih mestah. I platyat bol'she.
- A ya nenavizhu mistera Brennona, - vdrug skazala Mik. Pravda, on
nikogda ne skazal ej nichego durnogo, no pochemu-to vsegda razgovarival s
nej grubo i kak-to stranno. Da, on navernyaka znaet pro to, kak oni s
Dzhordzhem slyamzili togda paketik zhevatel'noj rezinki. I potom, chego radi on
ee doprashivaet pro ee dela, kak togda, v komnate mistera Singera? Nebos'
dumaet, chto oni vsegda chto-nibud' tibryat? A vot i net. CHego net, togo net.
Tol'ko raz i stibrili korobochku s akvarel'yu za desyat' centov v magazine
standartnyh cen. Da eshche tochilku dlya karandashej za pyat'.
- Terpet' ne mogu mistera Brennona.
- On nichego, - skazal Garri. - Tozhe, konechno, chudilo, zato ne vorchit.
Net, on sovsem nichego, kogda uznaesh' ego poblizhe.
- YA vot o chem dumala, - skazala Mik. - Mal'chishkam ved' kuda legche, chem
devchonkam. Mal'chishka mozhet najti rabotu na nepolnyj den', ne brosaya shkolu,
i u nego eshche ostaetsya svobodnoe vremya na vse drugoe. A dlya devchonki takoj
raboty net. Esli ona hochet rabotat', ej nado brosit' shkolu i nanimat'sya na
ves' den'. Ej-bogu, ya by tozhe hotela zarabatyvat' hot' neskol'ko dollarov
v nedelyu, kak ty, no eto nevozmozhno.
Garri prisel na stupen'ku i stal perevyazyvat' shnurki na botinkah. On
zatyagival ih tak tugo, chto odin shnurok lopnul.
- K nam v kafe hodit odin tip, nekij Blaunt. Mister Dzhejk Blaunt.
Interesno slushat', chto on govorit. YA ochen' mnogo uznayu ot nego, poka on
p'et pivo. On menya natolknul na koe-kakie mysli.
- YA otlichno ego znayu. On prihodit syuda kazhdoe voskresen'e.
Garri rasshnuroval botinok i podtyanul lopnuvshij shnurok, chtoby snova
zavyazat' ego bantikom.
- Poslushaj... - On nervno poter ochki o polu svoej kurtki. - Ty emu ne
govori, chto ya tebe skazal. Ponimaesh', on vryad li menya dazhe pomnit. So
mnoj-to on ne razgovarivaet. On razgovarivaet tol'ko s misterom Singerom.
Emu dazhe pokazhetsya strannym, esli ty... slovom, sama ponimaesh'...
- Ladno... - Ona ponyala mezhdu strok, chto on neravnodushen k misteru
Blauntu, a eto chuvstvo bylo ej znakomo. - Nichego ne skazhu.
Stalo temno. Na sinem nebe poyavilas' belaya, kak moloko, luna.
Poholodalo. Bylo slyshno, kak Ral'f, Dzhordzh i Porciya vozyatsya na kuhne.
Ogon' plity otsvechival v kuhonnom okne goryachim oranzhevym pyatnom. Pahlo
dymom i uzhinom.
- Znaesh', ya ob etom nikomu ne govoril, - nachal Garri. - Dazhe samomu
protivno podumat'...
- CHto?
- Ty pomnish', kogda nachala chitat' gazety i razbirat'sya v tom, chto
prochla?
- Aga.
- YA byl fashistom, vernee, voobrazhal, chto ya - fashist. Delo bylo vot kak.
Pomnish' snimki v gazetah, tam eshche takie rebyata, kak my, v Evrope
marshiruyut, poyut pesni i hodyat v nogu? Mne kazalos', chto eto tak
zamechatel'no. Vse drug s drugom svyazany klyatvoj, i u vseh u nih odin
vozhd'. U vseh odinakovye idealy, i vse shagayut v nogu. Menya ne
interesovalo, chto tam proishodit s evrejskim nacmen'shinstvom, ya prosto ne
hotel ob etom dumat'. Eshche i potomu, chto v to vremya mne ne hotelos' schitat'
sebya evreem. Ponimaesh', ya nichego ne znal. YA prosto rassmatrival kartinki,
chital podpisi i ni cherta ne ponimal. Ponyatiya ne imel, kakoj eto uzhas. YA
dumal, chto ya fashist. Konechno, potom ya vyyasnil, chto eto takoe.
V ego slovah slyshalas' zlost' na sebya, i golos u nego lomalsya - zvuchal
to kak u muzhchiny, to kak u mal'chishki.
- No ty ved' eshche ne znal... - vstavila ona.
- |to uzhasnyj greh. Moral'noe prestuplenie.
Vot takoj on chelovek. Vse dlya nego libo chernoe, libo beloe, nichego
poseredke. Nel'zya do dvadcati let pritragivat'sya k pivu ili k vinu i
kurit' sigarety. Strashnyj greh zhul'nichat' na ekzamene, no vovse ne greh
spisyvat' domashnie uroki. Devchonkam beznravstvenno krasit' guby i nosit'
plat'ya s vyrezom dlya zagara. Uzhasnyj greh pokupat' veshchi s nemeckimi ili
yaponskimi etiketkami, pust' dazhe oni stoyat vsego pyat' centov.
Ona vspominala, kakim Garri byl v detstve. Vdrug on nachal kosit' i
kosil celyj god. Sidel na krylechke, zazhav ruki kolenkami, i smotrel, chto
tvoritsya vokrug. Molchalivyj i kosoj. On pereskochil cherez dva klassa
nachal'noj shkoly i v odinnadcat' let podgotovilsya k professional'nomu
uchilishchu. No tam rebyata prochli o evree v "Ajvengo" i stali ego draznit', a
on uhodil domoj i plakal. Togda mat' zabrala Garri iz shkoly. On celyj god
prosidel doma. Vyros i rastolstel. Kazhdyj raz, kogda ona lazila na zabor,
ona videla, kak on gotovit sebe na kuhne chto-nibud' poest'. Oni s nim
igrali na ulice, a inogda borolis'. V detstve ona lyubila drat'sya s
mal'chishkami - ne po-vsamdelishnomu, a tak, dlya interesa. Probovala
vperemezhku priemy dzhiu-dzhitsu i boksa. Inogda Garri udavalos' ee povalit',
inogda ona klala ego na obe lopatki. Garri nikogda ne besilsya. Kogda
malyshi lomali igrushki, oni prihodili k nemu, i on ne zhalel na nih vremeni
i vse chinil. On umel pochinit' vse na svete. Sosedki vechno prosili ego
pochinit' to elektrichestvo, to shvejnuyu mashinku. Potom, kogda emu uzhe bylo
trinadcat', on opyat' poshel v professional'noe i stal ochen' zdorovo
uchit'sya. Perestal pokupat' gazety, rabotal po subbotam i bez konca chital.
Dolgoe vremya ona videla ego tol'ko izredka - do toj vecherinki, kotoruyu ona
ustroila. On ochen' izmenilsya.
- Vidish' li, - skazal Garri, - ran'she ya vsegda mechtal, chto u menya budet
bol'shoe budushchee. Hotel stat' znamenitym inzhenerom, znamenitym vrachom ili
advokatom. A sejchas menya zanimaet sovsem drugoe. Teper' ya dumayu tol'ko o
tom, chto tvoritsya v mire. O fashizme, o teh uzhasah, kotorye tvoryatsya v
Evrope. I naoborot - o demokratii. Ponimaesh', ya bol'she ne mogu dumat' o
tom, kem ya hochu stat', i dobivat'sya etogo, potomu chto ya slishkom mnogo
dumayu o drugom. Kazhduyu noch' mne snitsya, chto ya ubil Gitlera. I ya srazu
prosypayus', hotya eshche sovsem temno, i mne hochetsya pit' i chego-to strashno,
sam ne znayu chego.
Ona poglyadela na Garri, i ee zahlestnulo takoe glubokoe, ser'eznoe
chuvstvo, chto ej srazu stalo grustno. Volosy u nego svisali na lob. Verhnyaya
guba tonkaya, a nizhnyaya puhlaya i drozhit. Garri vyglyadel molozhe svoih
pyatnadcati let. S nastupleniem temnoty zadul holodnyj veter. On vyl v
vetkah dubov na ulice i hlopal stavnyami o steny domov. Nevdaleke missis
Uells zvala domoj Slyuntyaya. Temnye sumerki sovsem nagnali na nee tosku. "YA
hochu pianino... ya hochu brat' uroki muzyki", - vertelos' u nee v golove.
Ona poglyadela na Garri - on snova i snova perepletal svoi hudye pal'cy. Ot
nego shel teplyj mal'chisheskij zapah.
CHto ee na eto tolknulo? Mozhet, vspomnilos' detstvo? Mozhet, grust'
vyzvala etot strannyj poryv? No ona vdrug tak dvinula Garri, chto on chut'
ne sletel so stupenek.
- Katis' ty... k svoej babushke! - zaorala ona ni s togo ni s sego. I
pobezhala. Sosedskie rebyata vsegda krichali eti slova, kogda hoteli zateyat'
draku. Garri vstal, vid u nego byl rasteryannyj. On popravil na nosu ochki i
sekundu molcha smotrel ej vsled. A potom kinulsya bezhat' za nej po pereulku.
Holod pridal ej sily. Ona zahohotala, i eho otozvalos' korotko i chasto.
Ona pihnula Garri plechom, a on ee ohvatil. Hohocha, oni stali borot'sya. Ona
byla vyshe, zato ruki u nego byli sil'nee. No dralsya on nevazhnecki, i ona
ego povalila. I tut on zamer, a sledom za nim pritihla i ona. Ona
chuvstvovala na shee ego teploe dyhanie: on, vidno, pritailsya. Kolenkami ona
upiralas' v ego rebra i, sidya na nem verhom, slyshala, kak tyazhelo on dyshit.
Potom oni razom podnyalis' na nogi. Teper' ona uzhe ne smeyalas', i v
pereulke vdrug stalo kak-to ochen' tiho. Kogda oni vozvrashchalis' nazad cherez
temnyj dvor, ona vdrug pochuvstvovala sebya kak-to stranno. V obshchem,
neponyatno bylo, chto eto za chuvstvo, no tak vdrug poluchilos'. Ona legon'ko
ego tolknula, i on tolknul ee v otvet. Togda ona opyat' zasmeyalas', i vse
proshlo.
- Poka! - skazal Garri. On uzhe byl slishkom vzroslyj; chtoby lazat' cherez
zabory, i pobezhal po pereulochku k svoemu paradnomu.
- Fu, kakaya zhara! - skazala ona. - Pryamo zadohnut'sya mozhno.
Porciya grela ej v duhovke uzhin. Ral'f zakolotil lozhkoj po peredku
vysokogo stul'chika. Dzhordzh s otsutstvuyushchim vidom podbiral ovsyanku zazhatym
v gryaznoj ruchonke kuskom hleba. Mik nalozhila sebe myasa s podlivkoj,
ovsyanoj kashi, dobavila izyumu i vse eto peremeshala. Ona s容la celyh tri
tarelki, prikonchila vsyu ovsyanku, no tak i ne naelas'.
Ves' den' ona dumala o mistere Singere i srazu posle uzhina poshla
naverh. Kogda ona podnyalas' na tretij etazh, ona uvidela, chto dver' v ego
komnatu otkryta i tam temno. Na dushe u nee srazu stalo pusto.
Ona ne mogla usidet' na meste, hotya ej nado bylo gotovit'sya k
kontrol'noj po anglijskomu. Kakoj-to izbytok energii meshal ej spokojno
posidet' v komnate, kak vse lyudi. Kazalos', chto sejchas ona porushit tut
steny, a potom zashagaet po ulicam, gromadnaya, kak velikansha.
V konce koncov ona vytashchila iz-pod krovati zavetnuyu korobku, legla na
kover i stala prosmatrivat' svoyu tetrad'. Teper' v nej bylo uzhe okolo
dvadcati pesen, no oni ej ne nravilis'. Vot esli by ona mogla napisat'
simfoniyu! Dlya celogo orkestra. No kak ih pishut? Inogda ved' neskol'ko
instrumentov igrayut odnu i tu zhe notu, poetomu notnye linejki dolzhny byt'
ochen' shirokimi. Ona nachertila na bol'shom liste bumagi dlya kontrol'noj pyat'
lineek, rasstoyanie mezhdu nimi bylo santimetra po tri. Kogda nota
prednaznachalas' dlya skripki, violoncheli ili flejty, ona pomechala ryadom
nazvanie instrumenta. A kogda vse igrali odnu i tu zhe notu, ona ee
okruzhala kruzhochkom. Sverhu ona napisala zaglavnymi bukvami: SIMFONIYA. A
nizhe - takimi zhe - MIK KELLI. No dal'she etogo delo ne poshlo.
|h, esli by ona mogla brat' uroki muzyki!
|h, esli by u nee bylo nastoyashchee pianino!
Ona dolgo ne mogla nachat'. Melodii sideli u nee v golove, no ona nikak
ne mogla pridumat', kak ih zapisyvayut na bumage. Da, vidno, eto trudnee
vsego na svete. No ona prodolzhala lomat' sebe golovu, poka ne prishli |tta
i Hejzel, ne legli v postel' i ne skazali ej, chtoby ona tushila svet,
potomu chto skoro odinnadcat' chasov.
Porciya uzhe poltora mesyaca zhdala vestej ot Vil'yama. Kazhdyj vecher ona
prihodila k doktoru Koplendu i zadavala emu odin i tot zhe vopros:
- Ne znaesh', nikto ne poluchal pis'ma ot Villi?
I kazhdyj vecher emu prihodilos' otvechat', chto on nichego ne znaet.
Nakonec ona perestala ego sprashivat'. Ona prosto vhodila v priemnuyu i
smotrela na nego, ne govorya ni slova. Ona nachala vypivat'. Koftochka na nej
chasto byvala polurasstegnutoj, a shnurki na tuflyah boltalis'.
Nastupil fevral'. Pogoda stala pomyagche, a potom prochno ustanovilas'
zhara. Solnce brosalo vniz palyashchie, oslepitel'nye luchi. V golyh vetvyah peli
pticy, a rebyatishki begali po ulice bosikom i golye do poyasa. Nochi byli
dushnye, kak v seredine leta. No proshlo neskol'ko dnej, i na gorod snova
spustilas' zima. Nezhnaya golubizna neba potemnela. Poshel holodnyj dozhd';
syrost' pronizyvala do kostej. Negry ochen' stradali ot nepogody. Zapasy
topliva konchilis', i lyudi vybivalis' iz sil, chtoby hot' kak-to sogret'sya.
Na mokryh uzkih ulicah bushevala epidemiya pnevmonii, i celuyu nedelyu doktor
Koplend spal uryvkami, ne razdevayas'. A ot Vil'yama po-prezhnemu ne bylo
vestej. Porciya napisala emu chetyre pis'ma, a doktor Koplend - dva.
Bol'shuyu chast' sutok emu nekogda bylo dumat'. No inogda emu udavalos'
urvat' minutku dlya otdyha. On pil kofe vozle kuhonnoj plity, i v serdce
ego podnimalas' sosushchaya trevoga. Pyatero ego pacientov umerli. Odnim iz nih
byl gluhonemoj mal'chik Ogastes-Benedikt-Medi L'yuis. Doktora prosili
skazat' nadgrobnuyu rech', no, tak kak u nego bylo pravilo nikogda ne hodit'
na pohorony, on otklonil eto predlozhenie. Vse pyatero pacientov umerli ne
po ego nedosmotru. Vinoj byli dolgie gody nuzhdy; ved' pitalis' oni odnim
kukuruznym hlebom, grudinkoj i patokoj, a zhili v tesnote - po chetyre-pyat'
chelovek v odnoj komnate. Smert' ot bednosti. Doktor mrachno razdumyval ob
etom i pil kofe, chtoby ne zasnut'. On chasto priderzhival rukoj podborodok -
v poslednee vremya, kogda on ustaval, iz-za legkoj drozhi shejnyh svyazok u
nego nachinala tryastis' golova.
No vot kak-to v konce fevralya k nemu prishla Porciya. Bylo tol'ko shest'
chasov utra, i on sidel na kuhne u plity i grel moloko sebe na zavtrak.
Porciya byla sil'no p'yana. On pochuyal ostryj, sladkovatyj zapah dzhina, i ego
nozdri razdulis' ot otvrashcheniya. Emu ne hotelos' na nee smotret', i on
zanyalsya prigotovleniem zavtraka. Nakroshiv hleba v misku, on zalil ego
goryachim molokom. Potom zavaril kofe i nakryl na stol.
Tol'ko sev zavtrakat', on podnyal na doch' surovyj vzglyad.
- Ty uzhe ela?
- YA ne hochu.
- Nado poest', esli ty sobiraesh'sya na rabotu.
- YA ne pojdu na rabotu.
On pochuvstvoval strah. No rassprashivat' emu tozhe ne hotelos'. On tyanul
netverdoj rukoj lozhku ko rtu, ne podnimaya glaz ot miski. Poev, on upersya
vzglyadom v stenu nad ee golovoj.
- Ty chto, yazyka lishilas'?
- Sejchas skazhu. Ne bojsya, sejchas vse uslyshish'. Daj tol'ko s duhom
sobrat'sya, i ya tebe rasskazhu.
Porciya nepodvizhno sidela na stule, tol'ko medlenno vodila vzglyadom iz
odnogo ugla v drugoj. Ruki ee bespomoshchno svisali vniz, a nogi ona kak-to
nelepo zacepila odnu za druguyu. Doktor otvernulsya, na mig oshchutiv
gubitel'nyj pokoj i svobodu, i oshchushchenie eto bylo tem ostree, chto on znal,
kak skoro ono projdet. Podpraviv ogon', on pogrel vozle nego ruki. Potom
svernul sebe sigaretu. Na kuhne carili bezukoriznennaya chistota i poryadok.
Skovorodki na stene goreli, otsvechivaya ogon' ot plity, i otbrasyvali
kruglye chernye teni.
- |to naschet Villi...
- Znayu. - On stal neuverenno katat' sigaretu v ladonyah. Ego glaza
kidali bystrye otchayannye vzglyady vokrug, slovno ne mogli nasmotret'sya na
vsyu etu prelest'.
- YA zhe tebe govorila pro etogo Bastera Dzhonsona - pro to, chto on v
tyur'me, tam zhe, gde Villi. My s nim ran'she byli znakomy. A vchera ego
otpustili domoj.
- Nu i chto?
- Bastera pokalechilo na vsyu zhizn'.
Golova u nego zatryaslas'. On prizhal podborodok rukoj, chtoby ostanovit'
etu drozh', no ona uporno ne poddavalas' ego usiliyam.
- Vchera vecherom k nam prishli nashi druz'ya i soobshchili, chto Baster uzhe
doma i chto on hochet nam rasskazat' koe-chto naschet brata Villi. YA bezhala
tuda vsyu dorogu, i on mne skazal...
- Da?
- Oni byli vtroem - Villi, Baster i eshche odin paren'. Troe priyatelej. I
tut s nimi sluchilas' eta beda... - Porciya zamolchala. Ona poslyunyavila
palec, a potom namochila im peresohshie guby. - Vse nachalos' potomu, chto
belyj ohrannik k nim vse vremya ceplyalsya. V tot den' oni rabotali na
doroge. Baster ne smolchal, a drugoj paren' - davaj v les. Zabrali vseh
troih. Vseh troih otveli v lager' i posadili v holodnuyu kak led kamorku.
On snova skazal: "Da?" No golova u nego tryaslas', i slovo nadtresnuto
prodrebezzhalo v gorle.
- |to proizoshlo pochti shest' nedel' nazad, - prodolzhala Porciya. -
Pomnish', kakie stoyali holoda? A Villi i teh dvoih parnej zasadili prosto v
nastoyashchij lednik.
Porciya govorila tiho; slova dogonyali drug druga bez ostanovki, a lico
slovno zakamenelo v gorestnom udivlenii. Rech' ee byla pohozha na tihij
napev. No doktor ne ponimal togo, chto ona govorit. Zvuki otchetlivo
dostigali ego ushej, no byli lisheny sklada i smysla. Slovno golova ego byla
nosom lodki, a zvuki - volnami, kotorye bilis' o nee i tekli mimo. Emu
kazalos', chto, esli on obernetsya nazad, on tam najdet upushchennye im slova.
- ...i nogi u nih poraspuhali, i lezhali oni tam, i korchilis' na polu, i
vopili ne svoim golosom. No nikto ne prihodil. A oni vopili tri dnya i tri
nochi, no nikto ne prihodil...
- YA, naverno, ogloh, - skazal doktor Koplend. - Nichego ne ponimayu.
- Nashego Villi i teh dvoih kinuli v holodnoe, kak lednik, pomeshchenie. S
potolka visela verevka. So vseh troih snyali botinki i bosye nogi privyazali
k etoj verevke. Villi i te dvoe lezhali na holodnom polu na spine, a nogi u
nih byli vzdernuty vverh. I nogi u nih poraspuhali, i korchilis' oni na
polu, i orali ne svoim golosom. I bylo tam holodno, kak v lednike, i nogi
u nih poraspuhali i otmerzli. I orali oni tri dnya i tri nochi. No nikto ne
prihodil...
Doktor Koplend szhal golovu rukami, no vse ravno ne mog ostanovit'
neotvyaznuyu drozh'.
- YA ne slyshu, chto ty govorish'!
- I vot nakonec za nimi prishli. I bystro potashchili Villi i teh dvoih v
bol'nicu - ved' nogi u nih raspuhli i otmerzli. Gangrena. U nashego Villi
otpilili obe nogi. Baster Dzhonson poteryal tol'ko odnu nogu, a u tret'ego
vse oboshlos'. A nash Villi na vsyu zhizn' ostalsya kalekoj. Obe nogi u nego
teper' otpileny.
Proiznesya eti slova. Porciya nagnulas' i stuknulas' golovoj o stol. Ona
ne stonala, ne plakala, tol'ko bilas' golovoj o dobela vymytuyu stoleshnicu.
Miska i lozhka zadrebezzhali, i doktor ubral ih v rakovinu. Slova ee nikak
ne ukladyvalis' u nego v golove, da on i ne pytalsya ih usvoit'. On oshparil
kipyatkom misku i lozhku i spolosnul posudnoe polotence. Potom chto-to podnyal
s pola i kuda-to eto polozhil.
- Kaleka? - sprosil on. - Kto, Vil'yam?
Porciya bilas' golovoj o stol; udary byli ritmichny, kak medlennyj boj
barabana, i serdce ego perenyalo etot ritm. Slova potihon'ku ozhili,
napolnilis' smyslom, i on nakonec ponyal.
- Kogda ego otoshlyut domoj?
Porciya uronila golovu na ruku.
- Baster ne znaet. Posle etogo ih troih raspredelili po raznym mestam.
Bastera poslali v drugoj lager'. A nashemu Villi ostalos' sidet' vsego
neskol'ko mesyacev, on nebos' skoro budet doma.
Oni dolgo pili kofe, glyadya drug na druga. Zuby u nego stuchali o kraj
chashki. Ona nalila sebe kofe v blyudce, i neskol'ko kapel' prolilos' ej na
koleni.
- Vil'yam... - zagovoril doktor Koplend. Kogda on proiznosil eto imya, on
krepko prikusil yazyk, i chelyust' dernulas' ot boli. Oni dolgo prosideli
molcha. Porciya derzhala ego za ruku. Bleklyj utrennij svet serel za oknami.
Tam vse eshche shel dozhd'.
- Uzh esli idti na rabotu, to pora, - skazala Porciya.
On provodil ee do prihozhej i podoshel k veshalke, chtoby nadet' pal'to i
shal'. V otkrytuyu dver' vorvalsya syroj, holodnyj vozduh. Na obochine
trotuara sidel Dlinnyj, s golovy ego svisala promokshaya gazeta, kotoroj on
spasalsya ot dozhdya. Vdol' trotuara tyanulas' ograda. Porciya derzhalas' za
nee, chtoby ne upast'. Doktor Koplend shel za nej v neskol'kih shagah i tozhe
hvatalsya to i delo za shtaketiny. Dlinnyj plelsya szadi.
Doktor zhdal, chto na nego napadet chernyj, neukrotimyj gnev, slovno zver'
iz nochi. No gnev ne prihodil. Vnutrennosti ego slovno byli nality svincom,
i on shel medlenno, to i delo priderzhivayas' za zabor ili za holodnuyu mokruyu
stenu. On neuklonno pogruzhalsya v bezdnu, poka uzhe dal'she nekuda bylo
padat', - nakonec on dostig samogo dna otchayaniya i mog otdohnut'.
On dazhe pochuvstvoval ot etogo kakuyu-to moguchuyu svyashchennuyu radost'.
Nedarom gonimye smeyutsya i chernyj rab pod udarami bicha poet o svoej
oskorblennoj dushe. Vot i sejchas v nem zvuchala pesnya, hotya eto i ne bylo
melodiej, a lish' oshchushcheniem ee. No svincovaya tyazhest' primireniya nalila ego
nogi, i tolkala ego vpered tol'ko istinnaya, neuklonnaya cel'... Odnako
zachem idti dal'she? Pochemu ne ostat'sya zdes', na samom dne bespredel'nogo
unizheniya, i ne otvesti hotya by na vremya dushu?
No on prodolzhal svoj put'.
- Dyadechka, - skazala emu Mik. - Vypejte goryachego kofe, mozhet, eto vas
podkrepit?
Doktor Koplend poglyadel na nee, no ne podal vidu, chto slyshit. Oni s
docher'yu peresekli ves' gorod i nakonec doshli do pereulka za domom Kelli.
Snachala voshla Porciya, a za nej i on. Dlinnyj ostalsya sidet' na kryl'ce.
Mik i ee dvoe bratishek byli uzhe na kuhne. Porciya rasskazala ej o Vil'yame.
Doktor Koplend ne vslushivalsya v slova, no golos ee to povyshalsya, to
ponizhalsya: v kazhdoj fraze bylo nachalo, seredina i konec. Konchiv rasskaz,
ona povtorila ego snachala. V kuhnyu prishli drugie lyudi i tozhe stali
slushat'.
Doktor Koplend sidel na stule v uglu. Ot ego pal'to i shali, visevshih na
drugom stule vozle pechki, shel par. SHlyapu on derzhal na kolenyah i dlinnymi
temnymi pal'cami nervno perebiral ee potertye polya. ZHeltye ladoni byli
takimi vlazhnymi, chto emu to i delo prihodilos' ih obtirat' nosovym
platkom. Golova u nego tryaslas', i vse muskuly nyli ot staraniya derzhat' ee
nepodvizhno.
V kuhnyu voshel mister Singer. Doktor Koplend podnyal golovu.
- Vy slyshali? - sprosil on.
Mister Singer kivnul. V glazah ego ne bylo ni uzhasa, ni gneva, ni
sostradaniya. Iz vseh, kto znal, chto proizoshlo, tol'ko ego glaza ne
vyrazhali ni odnogo iz etih chuvstv. Ibo on odin do konca ponimal to, chto
proizoshlo.
Mik shepnula Porcii:
- Kak zovut tvoego otca?
- Ego cerkovnoe imya Benedikt-Medi Koplend.
Mik nagnulas' k doktoru Koplendu i zakrichala emu v uho, kak
gluhonemomu:
- Benedikt, vypejte goryachego kofe, on vas podkrepit.
Doktor Koplend dazhe privskochil.
- Ne ori, - skazala Porciya. - On slyshit ne huzhe tvoego.
- A-a, - rasteryalas' Mik. Ona vylila iz kofejnika gushchu i snova
postavila ego kipyatit'.
Nemoj vse eshche stoyal v dveryah. Doktor Koplend ne svodil s nego glaz.
- Vy slyshali?
- A chto teper' sdelayut s etimi tyuremshchikami? - sprosila Mik.
- Detka, pochem ya znayu? - ustalo otvetila Porciya. - Nichego ya ne znayu.
- Nu, uzh ya by s nimi chto-nibud' sdelala. Nepremenno sdelala.
- Nichego ne pomozhet, chto tut ni delaj. Samoe luchshee dlya nas - eto
derzhat' yazyk za zubami.
- S nimi nado postupit' tak, kak oni postupili s Villi i s dvumya
drugimi. Eshche pohleshche. |h, esli by ya mogla sobrat' narod, ya by prosto ubila
etih tyuremshchikov svoimi rukami!
- Nehorosho tak govorit', ne po-hristianski, - skazala Porciya. - My
mozhem tol'ko uteshat' sebya, chto ih porubyat vilami na kuski i budut zharit'
na vechnom ogne u satany.
- Slava bogu, chto Villi hot' mozhet igrat' na svoej garmonike.
- Raz emu otrezali obe nogi, chto emu eshche ostaetsya?
V dome bylo shumno i sumatoshno. V komnate nad kuhnej kto-to peredvigal
mebel'. V stolovoj bylo tesno, tam zavtrakali postoyal'cy. Missis Kelli,
podavaya im, begala iz stolovoj v kuhnyu i obratno. Mister Kelli razgulival
v staryh bryukah i kupal'nom halate. Mladshie deti s zhadnost'yu eli na kuhne.
Hlopali dveri, i vo vseh ugolkah doma slyshalis' golosa.
Mik podala doktoru Koplendu chashku kofe, razbavlennogo vodyanistym
molokom. Moloko pokryvalo temnuyu zhidkost' serovato-goluboj plenkoj.
Nemnogo kofe prolilos' na blyudce, poetomu on sperva obter blyudce i kraya
chashki nosovym platkom. Emu vovse ne hotelos' pit' kofe.
- YA by ih ubila sobstvennymi rukami, - povtorila Mik.
Dom pritih. Lyudi, sidevshie v stolovoj, razoshlis' na rabotu. Mik i
Dzhordzh otpravilis' v shkolu, a mladenca zakryli v odnoj iz komnat s oknami
na ulicu. Missis Kelli povyazala volosy polotencem i, vooruzhivshis' polovoj
shchetkoj, podnyalas' naverh.
Nemoj po-prezhnemu stoyal v dveryah, a doktor Koplend na nego smotrel.
- Vy znaete, chto proizoshlo? - sprosil on snova. Proiznes on eti slova
bezzvuchno - oni zastrevali u nego v gorle, no glaza ego trebovatel'no
zadavali vopros. Potom nemoj vdrug ischez. Doktor Koplend i Porciya ostalis'
vdvoem. On posidel eshche nemnogo v uglu. I nakonec sobralsya uhodit'.
- Sadis'-ka nazad, na mesto, otec. Davaj segodnya pobudem vmeste. Sejchas
ya budu zharit' rybu, grenki i kartoshku na obed. A ty pobud' zdes', ya
nakormlyu tebya vkusnym, goryachim obedom.
- Ty zhe znaesh', chto mne nado obojti bol'nyh.
- Davaj pobudem vmeste hot' odin etot den'. Nu pozhalujsta. Ne to ya
prosto ne znayu, chto natvoryu. I potom, ya ne hochu, chtoby ty shatalsya odin po
ulicam.
Doktor zakolebalsya i poshchupal vorotnik svoego pal'to. On byl eshche syroj.
- Dochka, mne samomu neohota uhodit'. No ty zhe znaesh' - u menya bol'nye.
Porciya poderzhala shal' nad plitoj, poka sherst' ne nagrelas'. Ona
zastegnula na nem pal'to i podnyala povyshe vorotnik. On prochistil gorlo i
splyunul v odnu iz bumazhnyh salfetok, kotorye vsegda nosil v karmane. Potom
szheg ee v pechke. Vyjdya vo dvor, on pogovoril s sidevshim na kryl'ce Dlinnym
i posovetoval pobyt' s Porciej, esli emu udastsya otprosit'sya s raboty.
Veter na ulice byl pronizyvayushchim i ochen' holodnym. S nizkogo, temnogo
neba bezostanovochno sypal melkij dozhdik. On zalil musornye yashchiki, i v
pereulke vonyalo gnilymi otbrosami. Doktor ustavilsya hmurymi glazami v
zemlyu i koe-kak umudryalsya sohranyat' ravnovesie, hvatayas' za shtaketnik.
On sdelal samye neotlozhnye vizity. Potom, ot dvenadcati do dvuh,
prinimal bol'nyh u sebya. Posle etogo on dolgo sidel za pis'mennym stolom,
krepko szhav kulaki. No nad tem, chto sluchilos', bespolezno bylo
razdumyvat'.
Emu hotelos' by nikogda bol'she ne videt' ni odnogo chelovecheskogo lica.
I v to zhe vremya nevterpezh bylo sidet' v pustoj komnate odnomu. On nadel
pal'to i snova vyshel na mokruyu, holodnuyu ulicu. V karmane u nego lezhalo
neskol'ko receptov, kotorye nado bylo sdat' v apteku. No emu ne hotelos'
razgovarivat' i s Marshallom Nikollsom. On voshel v apteku i molcha polozhil
recepty na prilavok. Farmacevt otorvalsya ot poroshkov, kotorye on
razveshival, i protyanul emu obe ruki. Ego tolstye guby bezmolvno
shevelilis', poka nakonec on ne ovladel soboj.
- Doktor, - skazal on ceremonno, - ya hochu dovesti do vashego svedeniya,
chto i ya, i vse nashi kollegi, tak zhe kak i chleny nashej lozhi, i vse
prihozhane gluboko potryaseny vashim gorem i hotim vyrazit' vam svoe
glubochajshee sochuvstvie.
Doktor Koplend kruto povernulsya i vyshel, ne proiznesya ni slova. Net,
etogo emu malo. Tut nuzhno chto-to bol'shee. Neuklonnaya, istinnaya cel', volya
dobivat'sya spravedlivosti... On shel pryamo, derzha ruki po shvam, k Glavnoj
ulice. I bezuspeshno pytalsya reshit', chto emu delat'. Vo vsem gorode on ne
znal ni odnogo vliyatel'nogo belogo, kotoryj byl by chelovekom smelym i
spravedlivym. On perebral v pamyati vseh advokatov, vseh sudej, vseh
oficial'nyh lic, kotoryh znal hotya by ponaslyshke, - no mysl' o kazhdom iz
etih belyh vyzyvala u nego tol'ko gorech' v dushe. Nakonec vybor ego
ostanovilsya na chlene Verhovnogo suda. Dojdya do zdaniya suda, doktor, ne
koleblyas', voshel, reshiv povidat' sud'yu segodnya zhe.
Prostornyj vestibyul' byl pust, tol'ko v dveryah sudejskih komnat po obe
ego storony okolachivalos' neskol'ko bezdel'nikov. Doktor ne znal, gde
sidit tot, kogo on ishchet, i stal neuverenno brodit' po vsemu zdaniyu, chitaya
tablichki na dveryah. Nakonec on voshel v uzkij koridor. Posredine,
zagorazhivaya prohod, razgovarivali troe belyh. On prizhalsya k stene, chtoby
ih ne zadet', no odin iz belyh obernulsya i ego ostanovil.
- CHego tebe?
- Ne budete li vy lyubezny skazat' mne, gde pomeshchaetsya priemnaya
verhovnogo sud'i?
Belyj tknul bol'shim pal'cem v konec koridora. Doktor Koplend uznal v
nem pomoshchnika sherifa. Oni vstrechalis' desyatki raz, no tot ego ne pomnil.
Na vzglyad negra, vse belye vyglyadyat odinakovo, no negry starayutsya ih
razlichat'. S drugoj storony, vse negry kazhutsya odinakovymi belym, no belye
redko dayut sebe trud zapomnit' lico negra. Poetomu belyj sprosil:
- CHego vam nuzhno, prepodobnyj?
Privychnaya shutovskaya klichka ego razozlila.
- YA ne svyashchennik, - skazal on. - YA - vrach, doktor mediciny. Menya zovut
Benedikt-Medi Koplend, i ya hochu uvidet' sud'yu po ochen' srochnomu delu.
Kak i vse belye, pomoshchnik prihodil v beshenstvo, esli negr pravil'no
vygovarival slova.
- Da nu? - s izdevkoj osvedomilsya on i podmignul svoim druzhkam. - A vot
ya - pomoshchnik sherifa, menya zovut mister Vil'sov, i ya tebe govoryu, chto sud'ya
zanyat. Zajdi kak-nibud' v drugoj raz.
- Mne neobhodimo videt' sud'yu, - skazal doktor Koplend. - YA obozhdu.
V nachale koridora stoyala skam'ya, i on na nee sel. Troe belyh prodolzhali
razgovarivat', no doktor znal, chto pomoshchnik za nim nablyudaet. On tverdo
reshil ne uhodit'. Proshlo bol'she poluchasa. Neskol'ko belyh proshli vzad i
vpered po koridoru bez vsyakoj pomehi. Doktor znal, chto pomoshchnik za nim
sledit, i sidel kak kamennyj, szhav ruki mezhdu kolen. CHuvstvo
samosohraneniya emu podskazyvalo, chto luchshe ujti i vernut'sya popozzhe, kogda
sherifa uzhe ne budet. Vsyu zhizn' on byl krajne ostorozhen v obshchenii s
podobnymi lyud'mi. No sejchas chto-to meshalo emu otkazat'sya ot svoego
namereniya.
- |j ty, podi-ka syuda, - v konce koncov kriknul pomoshchnik sherifa.
Golova u doktora zatryaslas', i, kogda on vstal, nogi s trudom emu
povinovalis'.
- V chem delo?
- Dlya chego, ty skazal, tebe nuzhen sud'ya?
- YA nichego ne skazal, - otvetil doktor. - YA govoril tol'ko, chto u menya
k nemu srochnoe delo.
- Ty zhe na nogah ne derzhish'sya!.. Napilsya nebos', a? Ot tebya tak i
razit.
- |to lozh', - medlenno proiznes doktor Koplend. - YA ne...
SHerif udaril ego po licu. On otkachnulsya k stene. Dvoe belyh shvatili
ego za ruki i potashchili po lestnice vniz. On ne soprotivlyalsya.
- Vot v chem beda nashej strany, - skazal pomoshchnik. - V takih vot
parshivyh chernomazyh, kotorye zabyvayut svoe mesto.
On ne proiznes ni slova, pozvolyaya im delat' s soboj vse, chto oni hotyat.
Prislushivayas' k sebe, on zhdal pristupa neukrotimoj yarosti i pochuvstvoval,
kak ona prosypaetsya. Beshenstvo srazu obessililo ego, i on spotknulsya. Ego
posadili v policejskij furgon s dvumya strazhnikami, otvezli v policiyu, a
ottuda v tyur'mu. I tol'ko kogda ego vveli v tyur'mu, yarost' vzyala svoe. On
vdrug vyrvalsya u nih iz ruk. Ego zagnali v ugol i okruzhili. Ego kolotili
po golove i po plecham dubinkami. A on chuvstvoval v sebe moguchuyu, chudesnuyu
silu i, otbivayas', slyshal, kak gromko hohochet vsluh. On i vshlipyval, i
smeyalsya. On yarostno pinal ih nogami. On bil ih kulakami i dazhe udaril
kogo-to golovoj. Togda ego prizhali tak, chto on ne mog dazhe poshevel'nut'sya.
Ego volokom protashchili cherez priemnuyu tyur'my. Dver' v kameru otvorilas'.
Kto-to lyagnul ego v pah, i on upal na koleni.
V temnoj kamorke bylo eshche pyat' zaklyuchennyh - tri negra i dva belyh.
Odin iz belyh, glubokij starik, byl p'yan. On sidel na polu i chesalsya.
Drugomu belomu, sovsem mal'chiku, ne bylo i pyatnadcati let. Vse troe negrov
byli molodye. Lezha na kojke, doktor Koplend vglyadelsya v ih lica i uznal
odnogo iz nih.
- Kak vy syuda popali? - sprosil molodoj chelovek. - Vy zhe doktor
Koplend!
Doktor kivnul.
- A ya - Deri Uajt. V proshlom godu vy u moej sestry vyrezali glandy.
Ledyanaya kamera naskvoz' provonyala kakoj-to gnil'yu. V uglu stoyala polnaya
do kraev parasha. Po stenam polzali tarakany. On zakryl glaza i, kak vidno,
srazu zhe zasnul, potomu chto, kogda on snova ih otkryl, v okonce za
reshetkoj stalo cherno, a v koridore gorel yarkij svet. Na polu stoyalo pyat'
pustyh zhestyanyh tarelok. Ego zhdal obed iz kapusty s kukuruznoj lepeshkoj.
On prisel i srazu zhe otchayanno raschihalsya. Ego dushila mokrota. Nemnogo
pogodya zachihal i belyj mal'chishka. U doktora Koplenda konchilis' bumazhnye
salfetki, i emu prishlos' pustit' v hod listki iz zapisnoj knizhki. Belyj
mal'chishka libo smorkalsya v parashu, libo vovse ne vytiral nosa, i sopli
tekli u nego pryamo na rubahu. Zrachki u nego byli rasshireny, shcheki goreli ot
zhara. On skorchilsya na krayu kojki i stonal.
Vskore ih poveli v ubornuyu, a vernuvshis', oni stali gotovit'sya ko snu.
Na shesteryh bylo tol'ko chetyre kojki. Starik hrapel na polu. Deri i drugoj
paren' koe-kak umostilis' vdvoem na odnoj kojke.
CHasy tekli medlenno. Svet iz koridora bil v glaza, a von' v kamere
meshala dyshat'. On nikak ne mog sogret'sya. Zuby u nego stuchali, ego tryas
oznob. On sel, ukutavshis' v gryaznoe odeyalo, i stal raskachivat'sya vzad i
vpered. Dvazhdy on naklonyalsya, chtoby ukryt' belogo mal'chika, kotoryj
bormotal i raskidyval ruki vo sne. Doktor raskachivalsya, podperev golovu
rukami; iz gorla ego to i delo vyryvalsya pevuchij ston. Dumat' o Vil'yame on
ne mog. I dazhe ne v silah byl razmyshlyat' o svoej istinnoj, neuklonnoj
celi, cherpaya iz etogo silu. On byl slishkom pogloshchen svoimi stradaniyami.
Potom na smenu oznobu prishel zhar. Po telu razlilos' teplo. On leg i
slovno pogruzilsya vo chto-to goryachee, krasnoe i ochen' priyatnoe.
Nautro pokazalos' solnce. Nelepaya yuzhnaya zima konchilas'. Doktora
Koplenda vypustili. U vorot tyur'my ego dozhidalas' kuchka lyudej. Tam byl i
mister Singer. Prishli takzhe Porciya, Dlinnyj i Marshall Nikolls. Lica ih
rasplyvalis', i on byl ne v silah ih razglyadet'. Solnce svetilo slishkom
yarko.
- Otec, neuzheli ty ne ponimaesh', chto tak nashemu Villi ne pomozhesh'? I
chego ty podnyal skandal u belyh v sude? Samoe dlya nas luchshee - eto derzhat'
yazyk za zubami. I zhdat'.
Ee gromkij golos nadsadno otdavalsya u nego v ushah. Oni vlezli v taksi,
i vot on uzhe doma - lezhit, utknuvshis' licom v chistuyu beluyu podushku.
Mik ne spala vsyu noch'. |tta zabolela, i ej prishlos' lech' v gostinoj.
Kushetka dlya nee byla slishkom korotkoj i uzkoj. Ej snilis' koshmary o Villi.
Proshel uzhe pochti mesyac s teh por, kak Porciya rasskazala, chto s nim
sdelali, a ona vse ne mogla etogo zabyt'. Dva raza za noch' ej prisnilsya
strashnyj son, i ona prosypalas' na polu. Na lbu u nee dazhe vyskochila
shishka. A v shest' chasov utra ona uslyshala, kak Bill poshel na kuhnyu gotovit'
sebe zavtrak. Den' uzhe nastal, no shtory byli spushcheny, i v komnate carila
polut'ma. Ej bylo stranno prosypat'sya v gostinoj. Dazhe kak-to nepriyatno.
Prostynya sbilas' i svisala na pol. Podushka valyalas' posredi komnaty. Ona
vstala i otkryla dver' v prihozhuyu. Na lestnice nikogo ne bylo. Togda ona v
odnoj nochnoj rubashke pobezhala v komnatu oknami vo dvor.
- Dzhordzh, podvin'sya!
Mal'chishka lezhal, svernuvshis', na samoj seredine krovati. Noch' byla
teplaya, i on byl sovsem golen'kij. Kulaki u nego byli krepko szhaty, i dazhe
vo sne glaza prishchureny, slovno on reshal kakuyu-to trudnuyu zadachu. Rot byl
otkryt, i na podushke vidnelos' mokroe pyatnyshko. Ona ego tolknula.
- Pogodi... - probormotal on vo sne.
- Podvin'sya na svoyu storonu.
- Pogodi... daj dosmotret' son... daj dosmotret'...
Ona stolknula ego na polozhennoe mesto i legla ryadom. Kogda ona snova
otkryla glaza, bylo uzhe pozdno - solnce svetilo v okno. Dzhordzha i sled
prostyl. So dvora donosilis' detskie golosa i plesk vody. |tta i Hejzel
razgovarivali v sosednej komnate. Poka ona odevalas', ej vdrug prishla v
golovu odna mysl'. Ona popytalas' podslushat' ih razgovor skvoz' dver', no
slova trudno bylo razobrat'. Togda ona s mahu raspahnula dver', chtoby
zastat' ih vrasploh.
Oni chitali kinozhurnal. |tta eshche lezhala v krovati. Rukoj ona do poloviny
prikryla fotografiyu kakogo-to aktera.
- Vot otsyuda on pravda pohozh na togo mal'chika, kotoryj uhazhival za...
- Kak ty sebya chuvstvuesh', |tta? - sprosila Mik. Ona zaglyanula pod
krovat' - korobka ee stoyala na tom zhe meste, gde ona ee postavila.
- Ochen' tebya eto volnuet, - ogryznulas' |tta.
- CHego ty zadiraesh'sya?
Lico u |tty osunulos'. U nee uzhasno bolel zhivot i yaichnik byl ne v
poryadke. |to imelo kakoe-to otnoshenie k ee nezdorov'yu. Doktor skazal, chto
ej srochno nado vyrezat' yaichnik. No papa skazal, chto pridetsya podozhdat'. V
dome net nikakih deneg.
- A kak, po-tvoemu, ya mogu sebya vesti? - skazala Mik. - YA tebya vezhlivo
sprashivayu, a ty srazu nachinaesh' layat'sya. Hotela tebya pozhalet', chto ty
bol'naya, no razve s toboj mozhno po-chelovecheski. Ponyatno, chto ya zlyus'. -
Ona otkinula so lba pryad' volos i poglyadelas' v zerkalo. - Gospodi!
Vidish', kakaya shishka! Lob u menya navernyaka tresnul, fakt. Dva raza noch'yu
grohnulas'; vidno, udarilas' golovoj o stolik vozle kushetki. Ne Mogu ya
spat' v gostinoj. Na etoj kushetke ya nogi vytyanut' ne mogu.
- A nel'zya li potishe? - vmeshalas' Hejzel.
Mik vstala na koleni i vytashchila iz-pod krovati svoyu bol'shuyu korobku.
Ona vnimatel'no osmotrela verevku, kotoroj ta byla perevyazana.
- |j vy, luchshe skazhite, trogali vy ee ili net?
- Idi ty... - skazala |tta. - Ochen' nuzhno pachkat'sya tvoim hlamom.
- Tol'ko poprobujte! YA vas zadushu, esli tronete moi veshchi.
- Nu, znaesh'! - skazala Hejzel. - Mik Kelli, ty samaya bol'shaya egoistka,
kakuyu ya vidala! Tebe na vseh naplevat', krome...
- Idi ty na fig! - Ona hlopnula dver'yu. Kak ona ih nenavidit! Naverno,
nehorosho tak dumat', no eto pravda.
Papa byl na kuhne s Porciej, pil kofe v svoem neizmennom kupal'nom
halate. Belki glaz u nego byli nality krov'yu, i chashka drebezzhala na
blyudce. On kak zavodnoj shagal s chashkoj v ruke vokrug kuhonnogo stola.
- Kotoryj chas? Mister Singer eshche ne ushel?
- Ushel, milushka, - skazala Porciya. - Da ved' uzhe skoro desyat' chasov.
- Desyat'! Ogo! Nikogda eshche tak dolgo ne spala.
- CHto tam u tebya v etoj shlyapnoj korobke, kotoruyu ty vechno taskaesh'?
Mik sunula ruku v duhovku i vytashchila poldyuzhiny oladij.
- Ne sprashivaj, i ya tebe ne budu vrat'. Ne suj nos v chuzhie dela, ne to
ploho konchish'.
- Esli ostalos' nemnozhko moloka, ya namochu v nem hlebushka, - skazal
papa. - |to nazyvaetsya "kladbishchenskaya pohlebka". Mozhet, zhivot pomen'she
budet bolet'.
Mik razrezala olad'i popolam i polozhila vnutr' lomtiki zharenoj
telyatiny. Usevshis' na zadnem kryl'ce, ona stala zavtrakat'. Utro bylo
teploe i solnechnoe. Toshcha-Moshcha i Slyuntyaj igrali s Dzhordzhem na zadnem dvore.
Na Slyuntyae byl kupal'nyj kostyum, ostal'nye snyali s sebya vse, krome trusov.
Oni polivali drug druga iz shlanga. Struya vody sverkala na solnce. Veter
raznosil bryzgi oblachkom, i oblachko eto perelivalos' vsemi cvetami radugi.
Na vetru hlopalo razveshennoe na verevke bel'e. Belye prostyni, goluboe
plat'ice Ral'fa, krasnaya kofta i nochnye rubashki - vse eto, mokroe, svezhee,
bylo naduto vetrom, kak raznocvetnye shary. Pogoda stoyala pochti letnyaya.
Mohnatye zhelten'kie shmeli gudeli vokrug zhimolosti u zabora, vyhodyashchego v
pereulok.
- Smotri, ya budu derzhat' ego nad golovoj! - krichal Dzhordzh. - Smotri,
kak potechet vniz!
|nergii v nej bylo hot' otbavlyaj, ona ne mogla usidet' na meste. Dzhordzh
nabil meshok iz-pod muki zemlej i podvesil ego na vetku vmesto
trenirovochnoj grushi. Ona stala bit' po nemu. Hlop! Hlop! - v takt pesne,
kotoraya zvuchala u nee v ume, kogda ona prosnulas'. Dzhordzh nechayanno polozhil
vmeste s zemlej v meshok ostryj kamen', i ona poranila kostyashki pal'cev.
- Oj! Ty pustil mne vodu pryamo v uho. U menya lopnula pereponka! YA
sovsem ogloh!..
- Daj syuda. Daj ya pushchu...
Struya vody popala ej v lico, a potom rebyata napravili shlang pryamo ej na
nogi. Ona ispugalas', chto promoknet ee korobka, i ponesla ee krugom po
pereulku k paradnomu. Garri sidel u sebya na stupen'kah i chital gazetu. Ona
otkryla korobku i vynula tetrad'. No ej trudno bylo sosredotochit'sya, chtoby
zapisat' pesnyu. Garri smotrel na nee, i eto meshalo ej dumat'.
V poslednee vremya oni s Garri mnogo razgovarivali. CHut' ne kazhdyj den'
oni vmeste vozvrashchalis' iz shkoly. Govorili o boge. Inogda ona dazhe
prosypalas' noch'yu, takaya zhut' ee brala ot togo, o chem oni pozvolyali sebe
govorit'. Garri byl panteistom. |to tozhe takaya vera, vrode kak u
katolikov, baptistov ili evreev. Garri veril, chto, kogda ty umresh' i tebya
pohoronyat, ty prevrashchaesh'sya v rastenie, ogon', zemlyu, oblaka ili vodu.
Pust' na eto ujdet tysyacha let, no potom v konce koncov ty stanesh' chast'yu
vselennoj. On skazal, chto, na ego vzglyad, eto luchshe, chem byt' kakim-to
angelom. Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem nichego.
Garri shvyrnul gazetu k sebe v prihozhuyu i podoshel k nej.
- Sovsem uzhe leto, - skazal on. - A tol'ko mart.
- Aga. Horosho by pojti vykupat'sya.
- Nu da, esli by bylo gde.
- Negde. Razve chto v bassejne zagorodnogo kluba.
- Horosho by chto-nibud' takoe sdelat'. Uehat', chto li, kuda-nibud'
podal'she...
- Aga, - skazala ona. - Pogodi! YA znayu odno mesto. Za gorodom,
kilometrah v dvadcati pyati otsyuda. Glubokij, shirokij ruchej posredi lesa.
Skauty razbivali tam letom lager'. V proshlom godu missis Uells vozila tuda
nas s Dzhordzhem, Pitom i Slyuntyaem poplavat'.
- Hochesh', ya dostanu velosipedy, i my zavtra tuda poedem. Raz v mesyac u
menya vyhodnoj v voskresen'e.
- Poedem i ustroim piknik, - skazala Mik.
- Ladno. A ya u kogo-nibud' poproshu velosipedy.
Emu bylo pora idti na rabotu. Ona smotrela, kak on SHagaet po ulice,
razmahivaya rukami. Nedaleko ot perekrestka ros raskidistyj lavr s nizkimi
vetvyami. Garri razbezhalsya, podprygnul, uhvatilsya za vetku i podtyanulsya. Ej
stalo priyatno, chto oni tak druzhat. I potom, on krasivyj. Zavtra ona
poprosit u Hejzel golubye busy i nadenet shelkovoe plat'e. A na obed oni
voz'mut buterbrody s varen'em i limonad. Mozhet, Garri zahvatit s soboj
chto-nibud' etakoe neobyknovennoe iz edy: ved' oni pravovernye evrei. Ona
sledila za nim, poka on ne svernul za ugol. Ej-bogu, teper', kogda on
vyros, on stal ochen' krasivyj.
Garri za gorodom byl sovsem ne takoj, kak Garri na zadnem kryl'ce,
kogda on chital gazety i razmyshlyal o Gitlere. Oni vyehali ochen' rano.
Veliki, kotorye on dostal, byli muzhskie, s perekladinoj mezhdu nogami. Oni
privyazali edu i kupal'nye kostyumy szadi k siden'yam i otpravilis' v put',
kogda ne bylo eshche devyati chasov. Utro bylo solnechnoe, zharkoe. CHerez chas oni
uzhe byli daleko za gorodom i ehali po krasnomu, glinistomu proselku. Po
storonam tyanulis' yarko-zelenye polya, i pronzitel'no pahlo sosnami. Garri
ozhivlenno razgovarival. V lico im dul teplyj veter. Vo rtu u nee
peresohlo, i ochen' hotelos' est'.
- Vidish' von tot dom na holme? Davaj ostanovimsya i poprosim vody.
- Net, luchshe poterpi. Ot vody iz kolodca mozhno podhvatit' bryushnoj tif.
- On u menya uzhe byl. I eshche vospalenie legkih, i raz ya slomala nogu, a
potom u menya byl naryv na stupne.
- |to ya pomnyu.
- Aga, - skazala Mik. - Kogda u nas byl bryushnyak, my s Billom lezhali v
perednej komnate, a Pit Uells, prohodya mimo nashego doma, vsegda puskalsya
bezhat', zatknuv nos, i boyalsya dazhe posmotret' na nashi okna. Billu ot etogo
bylo kak-to ne po sebe. A u menya vse volosy vylezli, ya byla sovsem lysaya.
- Ruchayus', chto my uzhe ot容hali ot goroda kilometrov pyatnadcat'. Uzhe
poltora chasa gonim, i dovol'no bystro.
- Do chego zhe ya pit' hochu, - pozhalovalas' Mik. - I est'. CHto u tebya v
meshke?
- Pashtet iz pechenki, buterbrody s kurinym salatom i pirog.
- Vot eto zdorovo! - Ej stalo stydno, chto ona vzyala s soboj tak malo. -
A u menya dva krutyh yajca, no zato farshirovannye, i otdel'no paketik s
sol'yu i percem. A potom buterbrody s maslom i chernosmorodinovym varen'em.
Zavernutye v pergamentnuyu bumagu. I eshche u menya est' bumazhnye salfetki.
- YA voobshche ne hotel, chtoby ty brala s soboj edu, - skazal Garri. - Mama
nagotovila na dvoih. YA ved' tebya priglasil. Vot skoro doedem do
kakoj-nibud' lavki i kupim chego-nibud' holodnogo popit'.
No oni proehali eshche polchasa, poka im nakonec ne popalas' zapravochnaya
stanciya s bufetom. Garri prislonil velosipedy k stene, i ona pobezhala
vpered. Kogda ona voshla s yarkogo solnca v bufet, ej tam pokazalos' temno.
Polki byli zastavleny syrami, bankami olivkovogo masla i paketami s mukoj.
Na prilavke nad bol'shoj lipkoj bankoj s rassypnymi ledencami roilis' muhi.
- CHto u vas est' iz napitkov? - sprosil Garri.
Hozyain prinyalsya perechislyat'. Mik otkryla lednik i zaglyanula vnutr'. Ej
bylo priyatno poderzhat' ruki v ledyanoj vode.
- YA hochu shokoladnyj napitok. U vas on est'?
- I ya, - prisoedinilsya Garri. - Dajte dve butylki.
- Net, obozhdi. Tut est' ochen' holodnoe pivo. YA by hotela eshche butylku
piva, esli u tebya hvatit deneg na takoe ugoshchenie.
Garri zakazal butylku piva i dlya sebya. On, pravda, schital, chto pit'
pivo do dvadcati let - greh, no tut uzh reshilsya za kompaniyu. Sdelav pervyj
glotok, on smorshchilsya. Oni sideli na stupen'ke u vhoda v bufet. Nogi u Mik
tak ustali, chto dazhe ikry drozhali. Ona vyterla gorlyshko ladon'yu i tozhe
sdelala dolgij holodnyj glotok. Po toj storone dorogi tyanulos' bol'shoe,
nezaseyannoe, porosshee travoj pole, a za nim vidnelas' opushka hvojnogo
lesa. Derev'ya byli samyh raznyh ottenkov zeleni - ot yarkogo zhelto-zelenogo
do temnogo, v chernotu. A nebo nado vsem etim - palyashche-goluboe.
- Lyublyu pivo, - skazala ona. - Ran'she ya vsegda makala hleb v papiny
opivki. I eshche lyublyu lizat' s ruki sol', kogda p'yu. |to vtoraya butylka v
zhizni, kotoruyu ya vypila odna.
- Pervyj glotok pokazalsya mne kislym. Nu a teper' vkusno.
Bufetchik skazal, chto do goroda pochti dvadcat' kilometrov. Im ostalos'
proehat' eshche shest'. Garri rasplatilsya, i oni opyat' vyshli na zharu. Golos u
Garri stal gromkij, i on chasto besprichinno smeyalsya.
- CHert, ot piva i etogo pekla u menya golova zakruzhilas'. No zato tak
horosho! - skazal on.
- Skoree by vykupat'sya.
Doroga byla peschanaya, im prihodilos' izo vseh sil nazhimat' na pedali,
chtoby ne uvyaznut'. U Garri rubashka vzmokla i prilipla k spine. On
razgovarival ne umolkaya. Dal'she opyat' poshla krasnaya glina, pesok ostalsya
pozadi. V golove u Mik zvuchala medlennaya negrityanskaya pesnya, odna iz teh,
kotorye brat Porcii naigryval na garmonike. Ona vertela pedali v takt ej.
Nakonec oni dobralis' do dolgozhdannogo mesta.
- Vot!.. Vidish' nadpis': "CHastnoe vladenie". Teper' nado perelezt'
cherez kolyuchuyu provoloku, a potom pojdem po von toj tropinke, smotri!
V lesu bylo neobychajno tiho. Zemlyu pokryvala podstilka iz shelkovistyh
sosnovyh igl. CHerez neskol'ko minut oni dobralis' do ruch'ya. Korichnevaya
voda tekla ochen' bystro. Ona byla takaya prohladnaya. Ne slyshno bylo ni
zvuka, krome zhurchaniya vody i peniya veterka v verhushkah sosen. Gustoj
molchalivyj les nagnal na nih robost', i oni neslyshno shagali po beregu
ruch'ya.
- Nu, razve ne krasivo...
Garri zasmeyalsya.
- Pochemu ty razgovarivaesh' shepotom? Poslushaj! - Prihlopnuv rukoj rot,
on izdal dolgij indejskij klich, kotoryj tut zhe vernulo eho. - Poshli! Davaj
poskoree v vodu, nado ostyt'.
- A est' ty ne hochesh'?
- Ladno, togda ran'she poedim. Polovinu sejchas, a ostal'noe potom, kogda
vykupaemsya.
Oni razvernuli buterbrody s varen'em. Kogda oni ih s容li, Garri
akkuratno skatal bumagu i zasunul v duplo sosnovogo pnya. Potom on vytashchil
plavki i proshel po dorozhke dal'she. Ona skinula za kustom vse, chto na nej
bylo, i natyanula kupal'nyj kostyum Hejzel. On byl ej tesen i rezal mezhdu
nogami.
- Gotova? - kriknul ej Garri.
Ona uslyshala vsplesk; kogda ona podoshla k beregu, Garri uzhe plaval.
- Ne nyryaj, poka ya ne vyyasnyu, net li tut koryag ili meli, - skazal on.
Ona molcha smotrela na ego golovu, podprygivayushchuyu, kak myachik, v vode. Da
ona vovse i ne sobiralas' nyryat'! Ona i plavat'-to ne umela. Ona kupalas'
v reke vsego neskol'ko raz v zhizni, da i to libo s plavatel'nymi puzyryami,
libo tam, gde voda byla ne vyshe golovy. No ej stydno bylo v etom
priznat'sya. Ona zasmushchalas'. I vdrug ni s togo ni s sego sovrala:
- YA uzhe bol'she ne nyryayu. Ran'she nyryala s vysoty, vse vremya nyryala. No
odin raz raskroila sebe bashku i teper' bol'she ne mogu nyryat'. - Podumav,
ona dobavila: - YA togda sdelala dvojnoj pryzhok. Znaesh', kogda
skladyvaesh'sya snachala popolam. A kogda ya vynyrnula, vsya voda byla v krovi.
No ya nichego ne zametila i prodolzhala delat' raznye fokusy. Tut mne
zakrichali. I togda ya ponyala, otkuda v vode stol'ko krovi. S teh por ya dazhe
plavat' kak sleduet ne mogu.
Garri vskarabkalsya na bereg.
- Gospodi! YA etogo dazhe ne znal.
Ona hotela dopolnit' svoj rasskaz dlya pushchego pravdopodobiya koe-kakimi
podrobnostyami, no vdrug zaglyadelas' na Garri. Kozha u nego byla
svetlo-korichnevaya i ot vody zolotilas'. Na grudi i na nogah u nego rosli
volosy. V tesno oblegayushchih plavkah on kazalsya sovsem golym. Bez ochkov lico
ego stalo shire i krasivee. Glaza u nego byli vlazhnye, golubye. On tozhe
smotrel na nee, i vdrug oni oba zasmushchalis'.
- Tut metra chetyre glubiny, tol'ko u togo berega melko.
- Poshli v vodu. Ona holodnaya, vot zdorovo nebos' kupat'sya.
Ej bylo sovsem ne strashno. Vse ravno kak esli by ona zastryala na
verhushke ochen' vysokogo dereva i teper' hochesh' ne hochesh', a nado lezt'
vniz; vnutri u nee kak-to vse ocepenelo. Ona bokom slezla s berega v
ledyanuyu vodu. Ucepilas' za kakoj-to koren', poka on ne slomalsya u nee v
rukah, a potom poplyla. Raz ona zahlebnulas' i poshla ko dnu, no prodolzhala
barahtat'sya i v obshchem ne opozorilas'. Ona plyla, pokuda ne dobralas' do
protivopolozhnogo berega, gde mozhno bylo dostat' nogami dno. Tam ej stalo
legche. Ona zakolotila kulakami po vode i prinyalas' krichat' vsyakuyu erundu,
chtoby poslushat' eho.
- Glyadi!
Garri vskarabkalsya na vysokoe tonen'koe derevco. Stvol byl gibkij -
kogda Garri dobralsya do verhushki, on pod ego tyazhest'yu nakrenilsya, i Garri
svalilsya v vodu.
- YA tozhe, ya tozhe! Smotri!
- U tebya sovsem moloden'koe!
Lazala ona ne huzhe drugih rebyat na ulice. Ona tochno povtorila to, chto
sdelal Garri, i shumno shlepnulas' v vodu. Da i plavat' ona teper' mogla.
Plavat' ona uzhe umeet. Potom oni igrali v pyatnashki, nosilis' po beregu i
prygali v holodnuyu korichnevuyu vodu. Orali vo ves' golos, padali v vodu,
snova vylezali na bereg. Durachilis' oni, navernoe, chasa dva. Potom vyshli
iz vody i oglyadeli drug druga, slovno ne znaya, chto by sdelat' eshche. Vdrug
ona sprosila:
- Ty kogda-nibud' plaval golyj?
V lesu bylo ochen' tiho. Garri otvetil ne srazu. On ozyab. Soski u nego
zatverdeli i stali lilovymi. Guby posineli, a zuby stuchali.
- P-po-moemu, n-net...
V nej prosnulos' chto-to bedovoe, i ona skazala, ne podumav:
- YA by poprobovala, esli i ty poprobuesh'. CHto, slabo?
Garri prigladil temnye mokrye pryadi:
- Pochemu...
Oni snyali kupal'nye kostyumy. Garri stoyal k nej spinoj. On spotknulsya,
ushi u nego pokrasneli. Potom oni povernulis' drug k drugu. Mozhet, oni
prostoyali tak polchasa, a mozhet, ne bol'she minuty.
Garri dostal s dereva list i razorval na melkie kusochki.
- Davaj luchshe odenemsya.
Za vremya obeda oba ne proronili ni slova. Oni razlozhili edu pryamo na
zemle. Garri vse podelil porovnu. Vokrug caril sonnyj znoj letnego dnya. V
gluhom lesu ne bylo slyshno ni zvuka, krome medlennogo zhurchaniya vody i
peniya ptic. Garri, derzha farshirovannoe yajco, myal zheltok bol'shim pal'cem.
CHto ej eto napomnilo? Ona uslyshala svoj vzdoh.
Potom on skazal, glyadya kuda-to vverh, cherez ee plecho:
- Poslushaj, Mik, po-moemu, ty ochen' krasivaya. Ran'she ya kak-to etogo ne
dumal. Ne to chtoby ya tebya schital urodinoj, a prosto...
Ona kinula v vodu sosnovuyu shishku.
- Pozhaluj, nam pora dvigat'sya, chtoby zasvetlo popast' domoj.
- Net, - skazal on. - Davaj polezhim. Nu hot' minutku.
On prines neskol'ko ohapok sosnovyh vetok, list'ev i serogo mha. Ona
smotrela na nego, posasyvaya koleno. Ruki ee byli krepko szhaty v kulaki, a
vse telo natyanuto, kak dlya pryzhka.
- Teper' mozhno pospat' i so svezhimi silami ehat' domoj.
Oni legli na myagkuyu podstilku i stali smotret' v nebo, na temno-zelenye
verhushki sosen. Ptica pela takuyu grustnuyu i prozrachnuyu pesnyu, kakoj Mik
nikogda ne slyshala. Vysokaya nota byla slovno u goboya, a potom spustilas'
na pyat' tonov nizhe i snova pozvala, kak vnachale. Pesnya byla pechal'naya, kak
besslovesnyj vopros.
- Nu i prelest' eta ptica, - skazal Garri. - Navernoe, zelenushka.
- Vot esli by tut byl okean! Lezhat' by na peske i smotret', kak
daleko-daleko plyvut korabli. Ty ved' kak-to letom ezdil na vzmor'e -
rasskazhi, kakoe ono.
Golos u nego pochemu-to byl sdavlennyj, hriplyj.
- Nu... vo-pervyh, tam volny. Kogda golubye, kogda zelenye, a na solnce
blestyat, kak steklo. I na peske mozhno sobirat' rakushki. Vrode teh, chto my
privezli v korobke iz-pod sigar, videla? I nad vodoj tam belye chajki. My
byli na beregu Meksikanskogo zaliva, iz buhty vsegda dul prohladnyj
veterok, tam nikogda ne byvaet takoj zhary, kak zdes'... Nikogda...
- Sneg, - skazala Mik. - Vot chto mne hotelos' by uvidet'. Holodnye
belye snezhnye zanosy, kak v kino. Metel'... Belyj holodnyj sneg - i padaet
neslyshno, padaet, padaet vsyu zimu naprolet. Kak na Alyaske.
Oba povernulis' razom. I prizhalis' drug k drugu. Ona pochuvstvovala, kak
on drozhit, a kulaki u nee byli szhaty tak, chto kazalos', sejchas tresnut. "O
gospodi", - snova i snova povtoryal on. Kazalos', budto golovu ej otorvali
ot tela i kuda-to zakinuli. Glaza ee glyadeli pryamo v slepyashchee solnce, i
ona chto-to schitala v ume. A potom vse i sluchilos'...
Okazyvaetsya, vot kak eto byvaet.
Oni medlenno verteli pedali, katyas' po doroge. Garri ehal opustiv
golovu, sgorbivshis'. Dlinnye chernye teni ih tyanulis' po pyl'noj obochine, -
priblizhalis' sumerki.
- Poslushaj... - nachal on.
- Aga?
- Nado vse tolkom ponyat'... Neobhodimo. Ty... chto-nibud' ponimaesh'?
- Ne znayu. Naverno, net.
- Poslushaj... Nado zhe chto-to delat'! Davaj syadem.
Oni brosili velosipedy i seli u dorogi, na krayu kanavy. Sideli oni
daleko drug ot druga. Pozdnee solnce pripekalo im golovu, a vokrug bylo
polno buryh osypayushchihsya murav'inyh kuch.
- Nado vse tolkom ponyat'... - povtoril Garri.
On zaplakal. On sidel nepodvizhno, a slezy bezhali po ego belomu licu.
Ona dazhe dumat' ne mogla o tom, iz-za chego on plachet. Muravej ukusil ee v
shchikolotku; ona pojmala ego i podnesla k glazam.
- Ponimaesh', - skazal on, - ya ved' do sih por dazhe ne poceloval ni
odnoj devochki.
- YA tozhe. YA ni razu ne celovalas' s mal'chishkami. Krome rodnyh.
- Vot i vse, o chem ya dumal - tol'ko by pocelovat' tu devochku. Mechtal ob
etom na urokah i dazhe noch'yu, vo sne. I vot odin raz ona naznachila mne
svidanie. YA dogadalsya, chto ona, navernoe, hochet, chtoby ya ee poceloval. A ya
smotrel na nee v temnote i ne mog reshit'sya. Vot i vse, o chem ya mechtal...
tol'ko by ee pocelovat'... A kogda bylo mozhno, ya prosto ne sumel, i vse.
Ona vyryla pal'cem yamku v zemle i zakopala mertvogo murav'ya.
- Vinovat vo vsem ya. Prelyubodeyanie - uzhasnyj greh, kak na nego ni
smotri. A ty eshche na dva goda molozhe menya, sovsem rebenok.
- Nu uzh vran'e. Vovse ya ne rebenok. Hotya teper' ya hotela by im byt'.
- Poslushaj. Esli ty schitaesh', chto eto nado, my pozhenimsya... tajkom ili
vse ravno kak.
Mik pomotala golovoj.
- Mne eto ne podhodit. YA nikogda ne zhenyus' ni na kakom mal'chishke.
- YA tozhe nikogda ne zhenyus'. CHestnoe slovo... YA ne prosto tak govoryu, -
eto pravda.
Ego vid ee napugal. Nos u nego vzdragival, a nizhnyuyu gubu on tak
iskusal, chto ona byla vsya v pyatnah i v krovi. Glaza u nego goreli, oni
byli mokrye i serditye. A takogo blednogo lica ona eshche nikogda v zhizni ne
videla. Ona otvernulas'. Vse bylo by ne tak uzhasno, esli by on hot' ne
boltal. Ona medlenno obvela vzglyadom sloistuyu krasno-beluyu glinu kanavy,
razbituyu butylku iz-pod viski, sosnu naprotiv, gde viselo ob座avlenie
okruzhnogo sherifa o ch'em-to rozyske. Ej hotelos' sidet' dolgo-dolgo, ni o
chem ne dumat' i nichego ne govorit'.
- YA kuda-nibud' uedu. YA horoshij mehanik i mogu poluchit' rabotu v lyubom
meste. Esli ya ostanus', mama vse pojmet po moemu licu.
- Skazhi... A vo mne zametna kakaya-nibud' peremena?..
Garri dolgo vglyadyvalsya v ee lico i potom kivnul: da, zametna.
- I vot eshche chto, - prodolzhal on. - CHerez mesyac ili dva ya prishlyu tebe
svoj adres. Napishi, vse li u tebya oboshlos'.
- V kakom smysle? - medlenno sprosila ona.
On ob座asnil.
- Napishi tol'ko odno slovo: "Poryadok", i ya pojmu.
Oni shli domoj peshkom, vedya za rul' velosipedy. Ih gigantskie teni
vytyagivalis' vperedi. Garri sgorbilsya, kak staryj nishchij, i to i delo
vytiral rukavom nos. Na minutu vse vokrug zalilo yarkim zolotym siyaniem,
potom solnce zashlo za derev'ya, i teni ih sbezhali s dorogi. Ona chuvstvovala
sebya uzhasno staroj, a vnutri slovno davila kakaya-to tyazhest'. Teper' ona
uzhe vzroslaya, hochetsya ej etogo ili net.
Oni proshli okolo dvadcati kilometrov i postoyali v svoem temnom
pereulke. Ej byl viden zheltyj svet, padavshij iz ih kuhonnogo okna. V dome
u Garri bylo temno - mat' ego eshche ne vernulas'. Ona rabotala v portnyazhnoj
masterskoj na sosednej ulice. Inogda dazhe po voskresen'yam. Zaglyanuv v
okno, mozhno bylo uvidet' ee v glubine komnaty nad shvejnoj mashinoj ili s
dlinnoj igolkoj v ruke, kogda ona smetyvala tyazhelye kuski tkani. I skol'ko
na nee ni smotri, ona dazhe golovy ne podnimet. A po vecheram ona gotovila
svoyu pravovernuyu pishchu - dlya nih s Garri.
- Poslushaj... - nachal on.
Ona molcha zhdala v temnote, no on tak i ne dogovoril. Oni poproshchalis' za
ruku, i Garri zashagal po temnomu pereulku. Dojdya do ugla, on obernulsya i
kinul na nee vzglyad cherez plecho. Na lico ego padal svet - ono bylo blednym
i surovym. Potom on ushel.
- Vot tebe zagadka, - skazal Dzhordzh.
- Nu?
- Idut tri cheloveka, rodnoj materi deti, mezh soboj ne brat'ya.
- Sejchas... Svodnye brat'ya.
Dzhordzh ulybnulsya, pokazyvaya Porcii melkie kvadratnye golubovatye zuby.
- A kto zhe eshche?
- Ne mozhesh' ugadat'? Sestry. Ves' fokus v tom, chto tebe i v golovu ne
pridet, chto dama - eto chelovek.
Ona stoyala u poroga i smotrela na nih. Proem dveri obramlyal kuhnyu, kak
kartinu. Vnutri bylo chisto i uyutno. Gorela tol'ko lampa nad rakovinoj, i
povsyudu v komnate gusteli teni. Za stolom Bill i Hejzel igrali v dzhoker na
spichki. Hejzel to i delo shchupala puhlymi rozovymi pal'cami svoi kosy, a
Bill, vtyanuv shcheki, sdaval karty s krajne ser'eznym vidom. Vozle rakoviny
Porciya chistym kletchatym polotencem peretirala posudu. Ona pohudela, kozha u
nee byla zolotisto-zheltaya, a napomazhennye chernye volosy gladko prilizany.
Ral'f smirno sidel na polu, a Dzhordzh zavyazyval na nem sbruyu iz staroj
rozhdestvenskoj mishury.
- A vot tebe, Porciya, eshche zagadka. Esli strelki na chasah pokazyvayut
polovinu tret'ego...
Ona voshla v kuhnyu. Ej pokazalos', chto pri vide ee vse otshatnutsya, a
potom vstanut vokrug i budut ee razglyadyvat'. No oni tol'ko mel'kom na nee
posmotreli. Ona vyzhidatel'no prisela k stolu.
- Vot eshche princessa kakaya - yavlyaetsya, kogda vse uzhe; pouzhinali. Tak mne
nikogda i domoj ne ujti.
Nikto ne obrashchal na nee vnimaniya. Ona s容la bol'shuyu tarelku lososiny s
kapustoj i zakusila tvorozhnoj massoj. No dumala ona tol'ko o mame. Dver'
otvorilas', voshla mama i skazala Porcii, chto miss Braun uveryaet, budto
nashla u sebya v komnate klopa. Nado dostat' butyl' s kerosinom.
- Ne sidi nasupivshis', Mik. Tebe uzhe pora za soboj sledit' i vesti sebya
kak baryshnya. Pogodi, ne smej ubegat' iz komnaty, kogda, ya s toboj
razgovarivayu, - ya hochu, chtoby ty pered snom horoshen'ko pomyla Ral'fa
gubkoj. Pochist' emu nos i ushi poluchshe.
Myagkie volosenki Ral'fa sliplis' ot ovsyanoj kashi. Ona obterla ih
posudnym polotencem i opolosnula emu pod kranom lico i ruki. Bill i Hejzel
konchili igrat'. Bill, sobiraya vyigrannye spichki, carapal po stolu nogtyami.
Dzhordzh potashchil Ral'fa spat'. Oni s Porciej ostalis' na kuhne vdvoem.
- Slushaj! Poglyadi na menya. Zamechaesh' kakuyu-nibud' peremenu?
- Konechno, zamechayu, milusha.
Porciya nadela krasnuyu shlyapu i pereobulas'.
- Nu i kak?..
- Voz'mi nemnozhko zhira i votri v kozhu. Nos u tebya zdorovo oblupilsya.
ZHir, govoryat, luchshee lekarstvo ot ozhoga.
Ona stoyala odna na temnom dvore i otshchipyvala nogtyami koru s dubovogo
stvola. |to, pozhaluj, eshche huzhe. Mozhet, ej stalo by legche, esli by,
poglyadev na nee, oni srazu by vse ponyali. Esli by oni znali.
Papa pozval ee s zadnego kryl'ca:
- Mik! |j, Mik!
- Da?..
- K telefonu.
Dzhordzh srazu zhe k nej prilip - hotel podslushivat', no ona ego
ottolknula. Golos u missis Minovic byl gromkij, vstrevozhennyj.
- Garri uzhe davno pora byt' doma. Ty ne znaesh', gde on?
- Ne znayu.
- On govoril, chto vy vdvoem sobiraetes' kuda-to na velosipedah. Gde zhe
on mozhet byt'? Ty ne znaesh'?
- Ne znayu, - povtorila Mik.
Snova nastupila zhara, i v "Solnechnom YUge" postoyanno tolpilsya narod.
Martovskie vetry stihli. Derev'ya pokrylis' gustoj ohristoj listvoj. Na
golubom nebe ne vidno bylo ni oblachka, i solnechnye luchi zhgli vse sil'nee.
Stoyala duhota. Dzhejk Blaunt nenavidel takuyu pogodu. Ot odnoj mysli o
dolgih znojnyh letnih mesyacah vperedi u nego kruzhilas' golova; chuvstvoval
on sebya preskverno. S nedavnego vremeni ego stali donimat' golovnye boli.
On rastolstel, i u nego vyros zhivot. Verhnyaya pugovica bryuk ne
zastegivalas'. On ponimal, chto tolsteet ot p'yanstva, no prodolzhal pit'.
Spirtnoe pomogalo ot golovnoj boli. Stoilo emu vypit' ryumku, i ona
prohodila. A teper' odna ryumka dejstvovala na nego tak, kak ran'she celaya
butylka. Vzbadrivalo ego ne to, chto on vypil sejchas, - pervyj zhe glotok
privodil v dejstvie vse spirtnoe, kotorym on propital svoj organizm za
poslednie neskol'ko mesyacev. Stolovaya lozhka piva snimala bienie krovi v
viskah, no i celaya butylka viski ne davala zhelannogo zabveniya.
Togda on brosil pit' vchistuyu. Neskol'ko dnej on potreblyal tol'ko vodu i
apel'sinovyj sok. Bol' tochila ego cherep, kak cherv'. On s trudom rabotal;
dolgij den' i vecher, kazalos', nikogda ne konchatsya. Spat' on ne mog,
chitat' dlya nego bylo pytkoj. Syraya, kislaya von' v komnate privodila ego v
yarost'. On metalsya na krovati, a kogda nakonec zasypal, uzhe nastupalo
utro.
Ego presledoval odin i tot zhe koshmar. Vpervye on emu prisnilsya mesyaca
chetyre nazad. On prosypalsya v holodnom potu, no samoe strannoe zaklyuchalos'
v tom, chto on nikak ne mog pripomnit', chto zhe emu snilos'. Kogda on
otkryval glaza, ostavalos' tol'ko oshchushchenie straha. No etot strah, s
kotorym on probuzhdalsya, byl vsegda odin i tot zhe, znachit, i son, bez
somneniya, povtoryalsya uzhe ne pervyj raz. On privyk k tomu, chto emu snilis'
urodlivye p'yanye koshmary, kotorye uvodili ego v bezumie, v polnejshee
dushevnoe rasstrojstvo, no utrennij svet vsegda razgonyal eti sumasshedshie
sny, i on srazu o nih zabyval.
A vot etot slepoj, uskol'zayushchij son byl sovsem drugogo svojstva. On
prosypalsya i ne mog nichego vspomnit', no ego dolgo potom muchilo oshchushchenie
navisshej nad nim ugrozy. I vot kak-to raz on prosnulsya s uzhe znakomym
strahom, no gde-to ryadom zhilo smutnoe vospominanie o tom, chto bylo s nim
vo t'me nochi. On shel v tolpe lyudej i nes chto-to v rukah. Vot i vse, chto on
mog pripomnit'. Ukral li on chto-nibud'? Staralsya li spasti ch'e-to
dostoyanie? Presledovali li ego vse eti lyudi vokrug? Pozhaluj, net. CHem
bol'she on vdumyvalsya v etot neslozhnyj son, tem men'she on ego ponimal. I
nekotoroe vremya potom son ego bol'she ne terzal.
On poznakomilsya s chelovekom, pisavshim na stenah vozzvaniya melom,
kotorye on zametil v proshlom noyabre. I s pervoj zhe vstrechi starik
prisosalsya k nemu, kak zloj duh. Familiya ego byla Sims, on propovedoval na
ulicah slovo bozhie. Zimnie holoda meshali emu vyjti iz domu, no vesnoj on
ves' den' provodil v gorode. Ego pushistye sedye volosy nerovnymi pryadyami
spuskalis' na sheyu; on vechno taskal za soboj bol'shuyu damskuyu shelkovuyu
sumku, nabituyu religioznymi proklamaciyami. Glaza u nego goreli bezumiem.
Sims pytalsya i Blaunta obratit' v svoyu veru.
- Ditya zloschastiya, ya chuyu grehovnuyu von' piva, ishodyashchuyu iz ust tvoih. I
ty kurish'. Esli by gospod' zhelal, chtoby my kurili, on by tak i skazal v
svoem pisanii. Na chele tvoem pechat' Satany. YA ee zryu. Pokajsya. Daj mne
otkryt' tebe svet.
Dzhejk zakatyval glaza i chertil v vozduhe znak kresta. Potom on razzhimal
svoyu vypachkannuyu mashinnym maslom ruku.
- YA otkroyu eto tebe odnomu, - proiznosil on teatral'nym shepotom i
pokazyval Simsu shram na svoej ladoni. Potom, nagnuvshis' k stariku, sheptal:
- No est' i drugoj znak. Znak, kotoryj tebe izvesten. Ibo ya byl s nim
rozhden.
Sims pyatilsya ot nego k zaboru. ZHenstvennym dvizheniem otkidyval
serebryanyj lokon so lba i priglazhival ego. On nervno oblizyval ugolki rta.
Dzhejk smeyalsya.
- Bogohul'nik! - vopil Sims. - Bog tebya nakazhet. Tebya i vse tvoe
otrod'e. Bog ne proshchaet hulitelej. On menya berezhet. Bog ohranyaet vseh, no
menya osobenno. Kak kogda-to Moiseya. Po nocham on beseduet so mnoj. Bog tebya
nakazhet.
Dzhejk povel Simsa v uglovuyu lavchonku vypit' koka-koly i zakusit'
krekerami s orehovym maslom. Sims snova prinyalsya ego obrabatyvat'. Kogda
Dzhejk otpravilsya na rabotu, Sims pobezhal za nim.
- Prihodi syuda na ugol vecherom v sem' chasov. Hristos hochet tebe lichno
chto-to povedat'.
Pervye dni aprelya byli teplymi i vetrenymi. Po golubomu nebu proplyvali
belye oblachka. Veter nes zapah reki, a takzhe bolee svezhie zapahi
prigorodnyh polej. V uveselitel'nom zavedenii tolpilsya narod s chetyreh
chasov dnya i do polunochi. Tolpa byla bujnaya. S nastupleniem vesny Dzhejk
chuvstvoval v nej gluhoe vozbuzhdenie.
Kak-to vecherom, kogda on kovyryalsya v mehanizme kachelej, ego probudili
ot zadumchivosti serditye golosa. On pospeshno protiskalsya skvoz' tolpu i
uvidel, chto vozle kassy letayushchih vagonchikov belaya devushka deretsya s
molodoj negrityankoj. On ih raznyal, no oni prodolzhali drug na druga
naskakivat'. Simpatii tolpy razdelilis', i vokrug caril nastoyashchij bedlam.
Belaya devushka byla gorbun'ej. Ona chto-to krepko szhimala v ruke.
- YA videla! - vopila negrityanka. - Pogodi, vot ya tebe gorb posbivayu!
- Zatkni past', chernaya obrazina!
- Ah ty, fabrichnaya podstilka, ya svoi krovnye uplatila i katat'sya budu!
Poslushaj, belyj muzhchina, pushchaj otdaet moj bilet.
- CHernomazaya potaskuha!
Dzhejk molcha na nih smotrel. Kol'co lyudej szhimalos'. Mneniya razdelilis',
v tolpe slyshalsya ropot.
- YA sam videl, kak Lyuri uronila bilet i kak vot eta belaya dama ego
podnyala. Ej-bogu! - uveryal molodoj negr.
- Pust' tol'ko chernomazaya posmeet tronut' beluyu devushku, ya ej...
- Nu-ka ne tolkajsya. A to kak dam sdachi - ne poglyazhu, chto u tebya rozha
belaya...
Dzhejk grubo polez v samuyu gushchu tolpy.
- Hvatit! - zaoral on. - A nu-ka stupajte otsyuda, konchajte lavochku! K
chertyam sobach'im vas vseh, do edinogo! - Kulaki u nego byli takie
gromadnye, chto narod ugryumo stal rashodit'sya. Dzhejk obernulsya k obeim
protivnicam.
- Da ved' kak bylo delo, - kipyatilas' negrityanka. - Mogu poruchit'sya,
chto malo kto smog skopit' za nedelyu bol'she pyatidesyati centov, a ya vot
smogla: peregladila bel'ya vdvoe bol'she normy. I svoi krovnye desyat' centov
zaplatila za tot bilet, kotoryj ona von derzhit. Kak hotite, a katat'sya ya
budu.
Dzhejk bystro uladil raspryu. On ostavil u gorbun'i spornyj bilet i vydal
negrityanke drugoj. Ostatok vechera oboshelsya bez novyh skandalov. No Dzhejk
bditel'no snoval v tolpe. On byl vstrevozhen, na dushe u nego bylo
nespokojno.
Krome nego v zavedenii bylo eshche pyatero sluzhashchih. Dvoe muzhchin upravlyali
kachelyami i proveryali bilety, a tri devushki sideli v kassah. |to ne schitaya
Pattersona. Vladelec attrakcionov pochti vse vremya igral sam s soboj v
karty v pricepe. Glaza u nego byli olovyannye, s suzhennymi zrachkami, a kozha
na shee visela zheltymi vyalymi skladkami. Za poslednie dva mesyaca Dzhejku dva
raza povyshali zhalovan'e. V polnoch' emu polagalos' otchityvat'sya pered
Pattersonom i sdavat' vyruchku za den'. Inogda Patterson po neskol'ku minut
ne zamechaj ego prisutstviya; on sidel slovno v ocepenenii, ustavivshis' na
karty. Vozduh v pricepe byl spertyj, vonyalo pishchej i deshevymi sigaretami.
Patterson derzhal ruku na zhivote, slovno ot chego-to ego oboronyaya. No vsegda
ochen' tshchatel'no proveryal otchety.
Dzhejk pererugalsya s oboimi mehanikami. Ran'she oni rabotali shpul'shchikami
na odnoj iz mestnyh fabrik. Ponachalu on pytalsya s nimi besedovat' -
pomogal im prozret'. Odnazhdy dazhe priglasil v bil'yardnuyu vypit'. No oni
byli takie tupicy, chto on skoro otchayalsya. A tut eshche on nevznachaj podslushal
razgovor, iz-za kotorogo u nih vyshel skandal. V voskresen'e okolo dvuh
chasov utra on konchil proveryat' s Pattersonom otchet. Kogda on vyshel, na
pustyre u pricepa ne bylo ni dushi. Luna yarko svetila. On dumal o Singere i
o predstoyashchem otdyhe. No, prohodya mimo kachelej, uslyshal, chto kto-to
proiznes ego imya. Oba mehanika, konchiv rabotu, kurili. Dzhejk prislushalsya:
- A eshche pushche chernomazyh ya nenavizhu krasnyh!
- Menya ot nego tol'ko smeh razbiraet. Plevat' ya na nego hotel... Korchit
iz sebya nevest' chto. Otrodyas' ne vidyval takih korotyshek - slovno ego
obrubili. Kakoj, po-tvoemu, u nego rost?
- Da metra poltora s nebol'shim gakom. A voobrazhaet! Tozhe mne
propovednik nashelsya. V tyur'me emu mesto - vot gde. Krasnaya svoloch'.
- A mne ot nego tol'ko rzhat' ohota. Ne mogu bez smeha na nego glyadet'.
- Nechego emu peredo mnoj nos zadirat'.
Dzhejk smotrel, kak oni shagali k Uivers-lejn. Pervym ego dvizheniem bylo
kinut'sya vsled i vyzvat' ih na pryamoj razgovor, no u nego pochemu-to ne
hvatilo na eto duhu. Neskol'ko dnej on molcha kipel. A kak-to vecherom posle
raboty proshel za etimi dvumya neskol'ko kvartalov i, kogda oni svernuli za
ugol, pererezal im dorogu.
- Slyshal vash razgovor, - proiznes on, zadyhayas', - tak poluchilos', chto
ya slyshal kazhdoe vashe slovo v proshluyu subbotu. Da, ya krasnyj, eto tak. Vo
vsyakom sluchae, sebya im schitayu. No vy-to kto? - Oni stoyali vtroem pod
ulichnym fonarem. Te dvoe popyatilis'. Krugom ne bylo ni dushi. - |h vy,
mutnoglazye zayach'i vy dushonki, rahitiki, chervi polzuchie! Da ya vam kazhdomu
zaprosto odnoj rukoj sheyu perekruchu! Pust' ya korotyshka, a razlozhu vas oboih
tut zhe na ulice - potom vas metloj ne soberesh'.
Oba mehanika, orobev, tol'ko pereglyadyvalis' - im ochen' hotelos'
pustit'sya nautek. No Dzhejk stoyal poperek dorogi. Potom on, pyatyas', poshel s
nimi v nogu, s yarostnoj izdevkoj na lice:
- Odno vam skazhu: kogda vam zahochetsya otpustit' kakuyu-nibud' shutochku
naschet moego rosta, vesa, manery govorit', povedeniya ili obraza myslej,
stupajte pryamo ko mne. A chto kasaetsya "krasnogo", to tut mne boyat'sya
nechego, zarubite sebe eto na nosu. Vsegda gotov na etu temu s vami
pobesedovat'.
Posle etogo sluchaya Dzhejk stal otnosit'sya k nim nedobrozhelatel'no i s
prezreniem. A oni za spinoj u nego izdevalis' nad nim. Kak-to raz on
zametil, chto mehanizm odnih kachelej narochno povrezhden, i emu prishlos'
prorabotat' lishnie tri chasa, chtoby ego pochinit'. On vechno podozreval, chto
nad nim poteshayutsya. Kazhdyj raz, kogda on videl, chto devushki, sobravshis' v
kruzhok, o chem-to razgovarivayut, on vytyagivalsya vo ves' rost i gromko
hohotal, slovno vspomnil chto-to smeshnoe.
Teplye yugo-zapadnye vetry, duvshie s Meksikanskogo zaliva, byli
perenasyshcheny zapahami vesny. Dni stanovilis' dlinnee, i solnce siyalo.
Lenivoe teplo tomilo ego. On snova nachal pit'. Konchiv rabotu, on srazu zhe
shel domoj i valilsya na krovat'. Inogda on tak i lezhal, odetyj, po
dvenadcat'-trinadcat' chasov kryadu. Bespokojstvo, vynuzhdavshee ego vsego
neskol'ko mesyacev nazad rydat' i gryzt' nogti, kazalos', proshlo. Odnako
pod tepereshnej vyalost'yu Dzhejk oshchushchal znakomoe vozbuzhdenie. Iz vseh mest,
gde on zhil, v etom gorode on chuvstvoval sebya naibolee odinokim. Esli by ne
Singer. Tol'ko oni s Singerom ponimali, v chem istina. On ee yasno videl, no
ne mog vtemyashit' slepcam. |to vse ravno chto borot'sya s temnotoj, zharoj ili
von'yu. Dzhejk ugryumo smotrel v okno. CHahloe, zakopchennoe derevo na uglu
vypustilo novuyu zhelchno-zelenuyu listvu. Nebo neizmenno bylo rezkogo
gusto-golubogo cveta. V komnate zhuzhzhali moskity, naletavshie so zlovonnoj
rechushki, kotoraya tekla poblizosti.
U nego nachalas' chesotka. On raster seru so svinym salom i kazhdoe utro
mazal telo. No vse ravno raschesyvalsya do krovi i nikak ne mog unyat' zud.
Kak-to noch'yu on sovsem sorvalsya s cepi. Do etogo on mnogo chasov podryad
prosidel v odinochestve. I, meshaya dzhin s viski, zdorovo napilsya. Vremya
priblizhalos' k rassvetu. On vy-sunulsya iz okna, oglyadel sonnuyu temnuyu
ulicu i podumal obo vseh teh, kto zhil vokrug. Soni, slepcy. Vdrug on
zaoral:
- |to zhe istina! A vy, skoty, nichego ne vidite. Ne vidite... Ne
vidite?..
Ulica prosnulas' i prishla v yarost'. Povsyudu zazhglis' lampy, i po ego
adresu posypalis' sonnye proklyat'ya. Sosedi po domu stali besheno kolotit' v
ego dver'. Devochki iz bordelya naprotiv vysunuli golovy iz okon.
- Vy tupye, tupye, tupye skoty. Vy tupye, tupye, bezmozglye...
- A nu zatknis'! Zatknis'!
Sosedi stali lomit'sya k nemu v komnatu.
- Ah ty, p'yanyj borov? My tebya sejchas tak otdelaem, chto kostej ne
soberesh'.
- Skol'ko vas tam? - zarychal Dzhejk. On zastuchal pustoj butylkoj po
podokonniku. - Valyajte syuda vse! Vse do edinogo. Troih odnim udarom
sokrushu.
- Tak ih, milen'kij! - podzadorivala odna iz prostitutok.
Dver' poddavalas'. Dzhejk vyprygnul iz okna i pobezhal po pereulku.
- Gej, gej! Gej, gej! - p'yanym golosom oral on. Na nem ne bylo ni
rubashki, ni botinok. CHas spustya on, spotykayas', vvalilsya v komnatu
Singera. Rastyanuvshis' na polu, on hohotal, poka ne zasnul.
Kak-to utrom, v aprele, on nashel trup; ubityj byl molodoj negr. Dzhejk
obnaruzhil ego v kanave, metrah v dvadcati ot "Solnechnogo YUga". Gorlo u
negra bylo pererezano i golova neestestvenno otkinuta nazad. Solnce palilo
v ego otkrytye osteklenevshie glaza, a na grudi, pokrytoj zasohshej krov'yu,
roilis' muhi. Mertvec szhimal krasno-zheltuyu trost' s kistochkoj - oni
prodavalis' u nih v lar'ke, gde torgovali buterbrodami s kotletami. Dzhejk
postoyal i ugryumo poglyadel na pokojnika. A potom pozval policiyu. Nikakih
sledov ubijcy ne nashli. CHerez dva dnya sem'ya zabrala telo ubitogo iz morga.
V "Solnechnom YUge" ssory i draki byli ne redkost'yu. Pridut, byvalo, pod
ruku dvoe druzej, smeyutsya, p'yut, a pered uhodom vdrug poderutsya, pyhtya ot
yarosti. Dzhejk zorko sledil za gulyayushchimi. Pod vsem etim mishurnym bleskom i
yarkimi ognyami v lenivo posmeivayushchejsya tolpe tailos' kakoe-to opasnoe
ostervenenie.
V eti smutnye, bessvyaznye nedeli Sims presledoval ego po pyatam. Starik
lyubil prihodit' s Bibliej i yashchikom iz-pod myla i, vzobravshis' na nego,
proiznosit' svoyu propoved' v samoj gushche tolpy. On govoril o vtorom
prishestvii Hristovom i ob座asnyal, chto Strashnyj sud sostoitsya 2 oktyabrya 1951
goda. Tykal pal'cem v kakih-to p'yanchug i gromko oblichal ih svoim hriplym,
sorvannym golosom. Ot vozbuzhdeniya rot u nego napolnyalsya slyunoj, i ot etogo
v gorle vsegda klokotalo. Stoilo emu protisnut'sya v tolpu, postavit' svoj
yashchik, i nikakie ugovory ne mogli ego sdvinut' s mesta. On podaril Dzhejku
Bibliyu, skazal, chtoby tot kazhduyu noch' molilsya hotya by chas, stoya na
kolenyah, i otkazyvalsya ot piva i sigaret, kotorymi ego ugoshchali.
Oni nikak ne mogli podelit' steny i zabory. Dzhejk tozhe prinyalsya taskat'
v karmanah melki. On pisal imi korotkie frazy, pytayas' sostavit' ih tak,
chtoby prohozhij ostanovilsya i zadumalsya nad ih smyslom. Hotel porazit'
voobrazhenie. Probudit' mysl'. Pisal on takzhe i korotkie pamflety, a potom
razdaval ih prohozhim na ulicah.
Dzhejk ponimal, chto, esli by ne Singer, on davno by uehal iz etogo
goroda. Tol'ko po voskresen'yam, v obshchestve druga, on obretal dushevnyj
pokoj. Inogda oni hodili gulyat' ili igrali v shahmaty, no chashche vsego mirno
provodili den' v komnate nemogo. Esli Dzhejku hotelos' pogovorit', Singer
vnimatel'no ego slushal. Esli zhe on celyj den' mrachno molchal, nemoj ponimal
ego sostoyanie i ne udivlyalsya. Dzhejk byl uveren, chto pomoch' emu teper'
mozhet tol'ko Singer.
V odno iz voskresenij, podnyavshis' naverh, on uvidel, chto dver' v
komnatu Singera otkryta, no tam nikogo net. On prosidel v odinochestve
bol'she dvuh chasov. Nakonec na lestnice poslyshalis' shagi nemogo.
- A ya golovu lomayu, chto s vami stryaslos'. Gde vy byli?
Singer ulybnulsya. On obmahnul shlyapu nosovym platkom i spryatal ee v
shkaf. Potom netoroplivo dostal iz karmana serebryanyj karandashik i
naklonilsya nad kaminnoj doskoj, chtoby napisat' zapisku.
- To est' kak? - sprosil Dzhejk, prochtya to, chto tam bylo napisano. -
Komu otrezali nogi?
Singer vzyal listok i pripisal neskol'ko fraz.
- Ogo! - skazal Dzhejk. - Hotya menya eto nichut' ne udivlyaet.
On mrachno povertel bumazhku v ruke, potom skomkal ee. Vyalost',
odolevavshaya ego poslednij mesyac, proshla, i on snova pochuvstvoval
vozbuzhdenie.
- Ogo! - povtoril on.
Singer postavil na ogon' kofejnik i vynul shahmatnuyu dosku. Dzhejk
izorval ego zapisku v melkie kloch'ya i skatal obryvki potnymi ladonyami v
sharik.
- No koe-chto tut mozhno predprinyat', - skazal on nemnogo pogodya. - Ne
pravda li?
Singer neopredelenno kivnul.
- YA hochu povidat' etogo parnya i vyslushat' vsyu istoriyu ot nego. Kogda vy
smozhete menya tuda svesti?
Singer podumal. Potom napisal na listke iz bloknota: "Segodnya vecherom".
Dzhejk prizhal ruku ko rtu i bespokojno zashagal po komnate:
- Da! My koe-chto sdelat' mozhem...
Dzhejk i Singer podnyalis' na paradnoe kryl'co temnogo doma. Nazhav
knopku, oni ne uslyshali zvonka. Dzhejk neterpelivo zabarabanil v dver' i
prizhalsya nosom k setke. Ryadom s nim stoyal pryamoj, kak palka, ulybayushchijsya
Singer. Na shchekah ego goreli krasnye pyatna, potomu chto oni vdvoem vypili
celuyu butylku dzhina. Vecher byl tihij, bezlunnyj. Dzhejk uvidel, kak luch
zheltogo sveta mel'knul v prihozhej. Dver' im otkryla Porciya.
- Nadeyus', vam ne prishlos' dolgo zhdat'. Prihodila ujma narodu, i my
reshili, chto luchshe otklyuchit' zvonok. Razreshite, dzhentl'meny, vzyat' u vas
shlyapy. Otec ochen' tyazhelo boleet.
Dzhejk neuklyuzhe stupal na cypochkah za Singerom po pustoj uzkoj prihozhej.
Na poroge kuhni on ostanovilsya. V nej bylo lyudno i zharko natopleno. V
nebol'shoj pechke goreli drova, a okna byli zakryty. K dymu primeshivalsya
osobyj negrityanskij zapah. Komnatu osveshchalo tol'ko plamya iz pechi. Nizkie
golosa, kotorye donosilis' k nim v perednyuyu, teper' smolkli.
- |ti vot belye dzhentl'meny prishli spravit'sya ob otce, - skazala
Porciya. - On, naverno, smozhet vas prinyat', no luchshe mne sperva
predupredit' ego.
Dzhejk shchupal svoyu tolstuyu nizhnyuyu gubu. Na konchike nosa u nego
otpechatalis' poloski ot setki vhodnoj dveri.
- Da net, - skazal on. - YA prishel pogovorit' s vashim bratom.
Negry pri ih poyavlenii vstali. Singer zhestom poprosil ih snova sest'.
Dva sedyh starika ustroilis' na skam'e u pechki. Dlinnonogij mulat stoyal,
prislonyas' k oknu. Na pohodnoj kojke v uglu sidel beznogij yunosha; pustye
shtaniny u nego byli zakoloty na bedrah.
- Dobryj vecher, - smushchenno probormotal Dzhejk. - Vy Koplend?
YUnosha prikryl rukami svoi obrubki i otkinulsya k stene.
- Menya zovut Villi.
- Tol'ko ne volnujsya, milen'kij, - skazala Porciya. - |to vot mister
Singer, otec tebe o nem govoril. A etot belyj dzhentl'men - mister Blaunt,
bol'shoj drug mistera Singera. Oni prosto zashli posochuvstvovat' nam v nashej
bede. - Ona obernulas' k Dzhejku i pokazala na treh ostal'nyh negrov. - Vot
etot molodoj chelovek u okna - tozhe moj brat, Baddi. A te dvoe vozle pechki
- druz'ya moego otca, mister Marshall Nikolls i mister Dzhon Roberts. YA lichno
vsegda schitayu, chto nado znat', s kem nahodish'sya.
- Spasibo, - skazal Dzhejk i snova obratilsya k Villi: - Proshu vas,
rasskazhite mne, kak eto proizoshlo. Mne hochetsya poluchshe vse eto ponyat'.
- A vot kak, - nachal Villi. - Mne vse kazhetsya, budto stupni u menya eshche
bolyat. Tut vot v pal'cah tak noet, tak noet! No ved' bolit tam, gde stupni
u menya dolzhny byt', esli by oni u m-m-menya ostalis'... A gde oni sejchas,
moi nogi? Vot chego ya nikak ne pojmu. Stupni bolyat strashno, a ya d-dazhe ne
znayu, gde oni, eti stupni. Mne ved' ih tak i ne otdali. Oni gde-to tam,
daleko, za poltorasta kilometrov otsyuda...
- YA hotel by uznat', kak eto proizoshlo.
Villi s trevogoj poglyadel na sestru.
- Da ya ne pomnyu... tolkom.
- Pomnish', milen'kij. Skol'ko raz ved' rasskazyval!
- Nu... - Golos u yunoshi zvuchal robko i ugryumo. - Nas vyveli na dorogu,
a Baster chto-to skazal ohranniku. Belyj udaril ego palkoj. Togda drugoj
paren' pobezhal. A ya za nim. Vse poluchilos' tak bystro, chto ya dazhe nichego i
ne pomnyu. A potom nas otveli nazad v lager' i...
- Ostal'noe ya znayu, - skazal Dzhejk. - Dajte mne imena i adresa teh
dvoih parnej. I nazovite strazhnikov.
- Poslushajte, belyj chelovek. Vy chto, hotite, chtoby u menya byli
nepriyatnosti?
- Nepriyatnosti? - grubo peresprosil Dzhejk. - Da gospodi spasi, budto u
vas uzhe ih net!
- Tol'ko ne nado krichat', - nervno vmeshalas' Porciya. - YA sejchas vam vse
rasskazhu, mister Blaunt. Znachit, tak. Villi otpustili iz lagerya ran'she
sroka. No pri etom prosto nakazyvali emu, chtoby on ne... nu da vy sami
ponimaete, o chem rech'. I Villi, ponyatno, boitsya. Da i my tozhe namereny
poosterech'sya, kak by ne bylo huzhe. Hvatit s nas neschastij.
- A chto sdelali s ohrannikami?
- Ih vrode uvolili. Tak mne skazali.
- A gde teper' vashi priyateli?
- Kakie priyateli?
- Nu, dvoe drugih?
- V-v-vovse oni mne ne priyateli, - probormotal Villi. - U nas vyshla
ssora.
- Pochemu?
Porciya tak sil'no dergala sebya za serezhki, chto mochki ushej vytyagivalis',
kak rezina.
- Villi vam vot chto hochet skazat', mister Blaunt. Ponimaete, v te tri
dnya im bylo ochen' bol'no, i oni nachali ssorit'sya. Villi bol'she ne hochet ih
videt'. Iz-za etogo papa s Villi uzhe posporili. Baster...
- U Bastera teper' derevyannaya noga, - skazal stoyashchij vozle okna yunosha.
- YA ego segodnya na ulice vstretil.
- Rodnyh u Bastera nikogo net, i otcu vzbrelo v golovu, chtoby on
pereehal k nam. Otec hochet sobrat' vseh etih rebyat vmeste. Nu a kak my ih
budem kormit'? Odin bog znaet.
- Zryashnaya eto zateya! My s nim i druz'yami-to osobenno ne byli. - Villi
potrogal svoi obrubki temnymi sil'nymi rukami. - Hotel by ya znat': gde zhe
moi stupni? Vot chto menya bol'she vsego bespokoit. Doktor ved' ih ne otdal.
A ya tak hotel znat', kuda oni delis'.
Dzhejk oziralsya vokrug osolovelymi, zatumanennymi dzhinom glazami. Vse
tut kazalos' emu smutnym i dikovatym. V kuhne stoyala takaya zhara, chto
golova u nego kruzhilas' i golosa dvoilis' v ushah. Ego dushil dym. Lampa,
svisavshaya s potolka, byla vklyuchena, no grushu obernuli gazetoj, chtoby ona
ne slepila glaza, i poetomu glavnoe osveshchenie daval ogon', probivavshijsya
skvoz' shcheli raskalennoj pechki. Na temnye lica padali krasnye otbleski. On
chuvstvoval sebya zdes' neprikayannym, lishnim. Singer poshel k otcu Porcii.
Dzhejk dozhidalsya ego s trudom, emu ne terpelos' ujti. On, tyazhelo stupaya,
peresek komnatu i uselsya na skam'yu mezhdu Marshallom Nikollsom i Dzhonom
Robertsom.
- Gde lezhit otec Porcii? - sprosil on.
- Doktor Koplend v perednej komnate, ser, - otvetil Roberts.
- On vrach?
- Da, ser. Doktor mediciny.
Na stupen'kah snaruzhi poslyshalas' kakaya-to voznya, i dver' v kuhnyu
raspahnulas'. Spertyj vozduh srazu vydulo teplym svezhim veterkom. Pervym
voshel v komnatu vysokij paren' v polotnyanom kostyume i pozolochennyh tuflyah;
on nes bol'shoj kulek. Za nim poyavilsya yunosha let semnadcati.
- Privet, Dlinnyj. Privet, Lensi, - skazal Villi. - CHto eto by mne
pritashchili?
Dlinnyj ceremonno poklonilsya Dzhejku i postavil na stol dve steklyannye
banki s vinom. Lensi prisovokupil k etomu tarelku, pokrytuyu chistoj beloj
salfetkoj.
- Vino - podarok ot Obshchestva, - ob座asnil Dlinnyj. - A mat' Lensi
prislala tebe ponchikov s persikami.
- Kak zdorov'e doktora, miss Porciya? - sprosil Lensi.
- Detochka, on ved' ochen' tyazhelo bolel eti dni. No bol'she vsego menya
bespokoit, chto on takoj sil'nyj. |to ved' durnaya primeta, esli u takogo
bol'nogo vdrug stol'ko sil. - Porciya sprosila u Dzhejka: - Vy soglasny so
mnoj, mister Blaunt, chto eto ochen' durnaya primeta?
Dzhejk rasteryanno na nee posmotrel.
- Ponyatiya ne imeyu.
Lensi, kinuv na Dzhejka ugryumyj vzglyad, stal vytyagivat' manzhety rubashki,
iz kotoroj on yavno vyros.
- Peredajte doktoru privet ot nashego semejstva.
- Ochen' tronuty, spasibo vam. Papa kak raz na dnyah vas vspominal. U
nego est' kniga, kotoruyu on hochet vam dat'. Obozhdite minutochku, ya ee
prinesu, a potom spolosnu tarelku, chtoby otdat' vashej mame. Spasibo ej -
kakaya ona dobraya, chto prislala nam gostincy...
Marshall Nikolls naklonilsya k Dzhejku, namerevayas' chto-to skazat'. Na
starike byli temnye bryuki v uzkuyu beluyu polosku i vizitka s cvetkom v
petlice. On otkashlyalsya i proiznes:
- Izvinite, ser, my ne mogli ne slyshat' vashej besedy s Vil'yamom
otnositel'no toj bedy, v kotoruyu on popal. Nam _prishlos'_ reshat', kakuyu
naibolee razumnuyu liniyu povedeniya sleduet izbrat'.
- Vy rodnya ili svyashchennik etogo prihoda?
- Net, ya farmacevt. A Dzhon Roberts - on sidit ot vas sleva - sluzhit v
pochtovom vedomstve.
- Pochtal'onom, - poyasnil Dzhon Roberts.
- S vashego pozvoleniya... - Marshall Nikolls vytashchil iz karmana zheltyj
shelkovyj platok i delikatno vysmorkalsya. - My, razumeetsya, obsudili etot
vopros _samym vsestoronnim_ obrazom. I, buduchi chlenami cvetnoj chasti
naseleniya nashej svobodnoj strany, my gorim zhelaniem vnesti svoyu leptu v
razvitie _druzhestvennyh_ otnoshenij...
- My vsegda staralis' postupat' kak polozheno, - snova poyasnil Dzhon
Roberts.
- A eto ponuzhdaet nas dejstvovat' s prevelikoj osmotritel'nost'yu, daby
ne postavit' pod ugrozu te druzhestvennye otnosheniya, kotorye u nas
ustanovilis'. I putem postepennyh, neustannyh usilij my, bezuslovno,
sozdadim bolee sovershennye usloviya sushchestvovaniya.
Dzhejk udivlenno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
- YA chto-to vas ne pojmu...
ZHara ego dushila. Emu hotelos' bezhat'. Glaza ego slovno zatyanulo
pelenoj, i vse lica vokrug rasplyvalis'.
U steny naprotiv Villi igral na garmonike, a Baddi i Dlinnyj molcha
slushali. Muzyka byla negrityanskaya, grustnaya. Konchiv pesnyu, Villi vyter
garmoniku podolom svoej rubashki.
- YA takoj golodnyj i tak hochu pit', chto ves' motiv v slyunyah tonet. S
bol'shim udovol'stviem glotnu etogo bugi-vugi. Est' odin sposob otdelat'sya
ot boli - vypit'. Esli by tol'ko ya znal, gde moi nogi, i mog kazhdyj vecher
vypivat' po stakanchiku dzhina - ya by ne tak goreval.
- Poterpi, milen'kij. Sejchas vyp'esh', - uteshila ego Porciya. - Mister
Blaunt, mozhet byt', vy tozhe s容dite ponchik i vyp'ete stakan vina?
- Spasibo, - otvetil Dzhejk. - S udovol'stviem.
Porciya lovko nakryla stol skatert'yu, postavila odnu tarelku i polozhila
vilku. Potom nalila bol'shoj bokal vina.
- Prisazhivajtes', pozhalujsta. Esli ne vozrazhaete, ya srazu podam i
ostal'nym.
Banki iz-pod kompota peredavalis' iz ruk v ruki, i vse pili vino iz nih
po ocheredi. Prezhde chem peredat' banku Villi, Dlinnyj poprosil u Porcii
gubnuyu pomadu i krasnoj chertoj otmetil uroven' vina. V otvet na etu shutku
razdalsya sdavlennyj smeh i bul'kan'e. Dzhejk doel ponchik i, vzyav svoj
stakan, vernulsya na skam'yu k starikam. Samodel'noe vino bylo dushistym i
krepkim, kak kon'yak. Villi zaigral na garmonike tihuyu, zhalostnuyu pesnyu.
Porciya, prishchelkivaya pal'cami, proshlas' vokrug komnaty v tance.
Dzhejk obratilsya k Marshallu Nikollsu:
- Vy govorili, chto otec Porcii - vrach?
- Da, ser. Vot imenno. Ochen' znayushchij vrach.
- A chem on bolen?
Negry nastorozhenno pereglyanulis'.
- S nim proizoshel neschastnyj sluchaj, - skazal Dzhon Roberts.
- Kakoj?
- Ochen' tyazhelyj. V vysshej stepeni obidnyj.
Marshall Nikolls skladyval i raspravlyal svoj shelkovyj platok.
- Kak my uzhe pozvolili sebe zametit', krajne vazhno _ne podvergat'_ nashi
druzhestvennye otnosheniya ispytaniyu. I naoborot, vsyacheski ih razvivat' v
lyubom dostupnom nam napravlenii. My, predstaviteli cvetnoj rasy, dolzhny,
poeliku vozmozhno, duhovno vozvyshat' nashih sograzhdan. Doktor, kotoryj tam
lezhit, prilagal k etomu vsyacheskie usiliya. No inogda, kak mne kazhetsya, on
vse zhe ne sovsem horosho ponimal nekotorye _elementy_ razlichiya ras i obshchuyu
situaciyu...
Dzhejk neterpelivo proglotil ostatok vina.
- Gospodi spasi, chego ty krutish', govori po-prostomu. Ne pojmu ya, k
chemu ty vedesh'?
Marshall Nikolls i Dzhon Roberts obmenyalis' obizhennym vzglyadom. V drugom
uglu komnaty Villi po-prezhnemu naigryval na garmonike. Guby ego polzali po
kvadratnym otverstiyam, kak zhivye, nadutye gusenicy. Plechi u nego byli
shirokie, moguchie. Obrubki nog podergivalis' v takt muzyke. Dlinnyj
tanceval, a Porciya s Baddi otbivali ladonyami takt.
Dzhejk podnyalsya i pochuvstvoval, chto on p'yan. On poshatnulsya i, slovno
opravdyvayas', oglyadel prisutstvuyushchih, no nikto kak budto nichego ne
zametil.
- Gde Singer? - ele vorochaya yazykom, sprosil on Porciyu.
Muzyka prekratilas'.
- Kak zhe, mister Blaunt, ya dumala, vy videli, chto on ushel. Kogda vy
sideli za stolom i eli ponchik, on podoshel k dveri i pokazal na svoi chasy -
vremya mne uhodit'. Vy smotreli pryamo na nego i dazhe golovoj emu pokachali.
YA-to dumala, vy eto videli.
- Naverno, o chem-to zadumalsya. - On serdito obernulsya k Villi: - YA ved'
dazhe ob座asnit' ne uspel, zachem ya prishel. Vovse ne zatem, chtoby prosit' vas
chto-to _sdelat'_. Vse, chego ya ot vas hotel, - vy i te dvoe dolzhny dat'
pokazaniya o tom, chto s vami sluchilos', a ya ob座asnyu prichinu, i tol'ko.
Samoe vazhnoe tut ne to, _chto_ proizoshlo, a _pochemu_ eto proizoshlo. YA by
vozil vas po gorodu na povozochke, vy rasskazyvali by vashu istoriyu, a ya
ob座asnyal, _pochemu_ eto moglo sluchit'sya. I mozhet, eto chto-nibud' dast.
Mozhet...
Dzhejk pochuvstvoval, chto nad nim smeyutsya, i ot smushcheniya zabyl, chto hotel
skazat'. Kuhnya byla polna chuzhih, temnyh lic, i v nej bylo slishkom dushno.
Zametiv dver', on, spotykayas', vyshel v nee i ochutilsya v temnom chulane,
propahshem lekarstvami. No tut ruka ego nashchupala ruchku drugoj dveri.
On stoyal na poroge malen'koj vybelennoj komnaty, vsyu obstanovku kotoroj
sostavlyali zheleznaya kojka, shkaf s vydvizhnymi yashchikami i dva stula. Na
krovati lezhal tot uzhasnyj negr, kotorogo on vstretil na lestnice u
Singera. Lico ego vyglyadelo sovsem chernym na beloj nakrahmalennoj
navolochke. Temnye glaza goreli nenavist'yu, no tolstye sinevatye guby byli
spokojno szhaty. Lico ego bylo by nepodvizhnym, kak chernaya maska, esli by ne
redkoe podragivanie shirokih nozdrej.
- Ubirajtes', - skazal negr.
- Pogodite, - bespomoshchno proiznes Dzhejk. - Pochemu vy menya gonite?
- |to moj dom.
Dzhejk ne mog otorvat' glaz ot etogo uzhasnogo lica.
- Nu i chto?
- Vy - belyj, i ya vas ne znayu.
Dzhejk ne ushel. On vzyal s neuklyuzhej ostorozhnost'yu odin iz zhestkih belyh
stul'ev i sel. Negr poshevelil rukami na pokryvale. Ego chernye glaza
lihoradochno sverkali. Dzhejk molcha nablyudal za nim. Oba kak budto chego-to
zhdali. V komnate stoyala mertvaya, napryazhennaya tishina, kak pered vzryvom.
Polnoch' davno minovala. Teplyj sumerechnyj vozduh vesennego utra
razgonyal po komnate sloistye oblaka sinego tabachnogo dyma. Na polu
valyalis' skomkannye bumazhki i stoyala napolovinu pustaya butylka dzhina. Na
pokryvale serel pepel. Doktor Koplend gluboko vdavil golovu v podushku. On
snyal halat i zakatal rukava bumazhnoj nochnoj sorochki. Dzhejk sidel,
podavshis' vsem tulovishchem vpered. On raspustil galstuk, i vorotnik ego
rubashki vzmok ot pota. Dolgij, iznuritel'nyj dialog shel u nih uzhe
neskol'ko chasov. Teper' nastupila pauza.
- Znachit, po-vashemu, vremya prispelo... - nachal Dzhejk.
No doktor Koplend ego prerval.
- Teper', vidno, nado, chtoby my... - hriplo prosheptal on. Oba
zamolchali. Oni smotreli drug drugu v glaza i zhdali. - Izvinite, ya vas
prerval, - skazal doktor Koplend.
- Prostite menya, - probormotal Dzhejk. - Prodolzhajte.
- Net, govorite vy.
- Horosho, - proiznes Dzhejk. - No ya ne budu dogovarivat' togo, chto
nachal. Vmesto etogo davajte nakonec skazhem eshche koe-chto o YUge. Ob udushennom
YUge. Ob istoshchennom YUge. O rabskom YUge.
- I o negrityanskom narode.
Dzhejk podkrepilsya dolgim glotkom zhguchego pojla iz butylki. Potom on
netoroplivo podoshel k shkafu i vzyal malen'kij deshevyj globus, kotorym
doktor prizhimal bumagi. On povertel v rukah zemnoj shar.
- Vot chto ya mogu skazat': mir do kraev polon podlosti i zla. Ha! Tri
chetverti zemnogo shara nahoditsya v sostoyanii vojny ili poraboshcheniya. Lguny i
zlodei ob容dinilis', a lyudi, kotorye prozreli, odinoki i bezzashchitny. I vse
zhe! I vse zhe, esli by vy poprosili menya pokazat' vam naimenee
civilizovannuyu chast' zemnogo shara, ya by vybral vot etu...
- Akkuratnee, - predlozhil doktor Koplend. - Vy popali pal'cem v okean.
Dzhejk snova povertel globus i tknul kurguzym gryaznym pal'cem v
tshchatel'no vybrannuyu na etot raz tochku.
- Vot. |ti trinadcat' shtatov. YA znayu, o chem govoryu... YA chitayu knizhki,
brozhu po zemle. YA pobyval v kazhdom iz etih chertovyh shtatov. I v kazhdom iz
nih rabotal. YA vot pochemu tak dumayu: my zhivem v bogatejshej strane na
svete. Tut s izbytkom hvatilo by na to, chtoby ni odin muzhchina, zhenshchina ili
rebenok ne znali nuzhdy. I vdobavok k etomu nashe gosudarstvo bylo osnovano
na, kazalos' by, vysokom, blagorodnejshem principe - svoboda, ravenstvo i
prava lichnosti. Ha! A k chemu ono prishlo? U nas korporacii, vladeyushchie
milliardami dollarov, i sotni tysyach lyudej, kotorym nechego est'. A v etih
trinadcati shtatah ekspluataciya takova, chto s trudom verish' svoim glazam. YA
v svoej zhizni videl takoe, ot chego vporu svihnut'sya. Ne men'she treti yuzhan
zhivut huzhe, chem poslednij batrak v lyuboj fashistskoj strane Evropy. Srednij
zarabotok rabochego na ferme arendatora - sem'desyat tri dollara v god. I ne
zabud'te, chto eto srednij zarabotok! A izdol'shchiki poluchayut ot tridcati
pyati do devyanosta dollarov na rylo. Tridcat' pyat' dollarov v god
sostavlyaet okolo desyati centov za polnyj rabochij den'. Povsyudu
svirepstvuyut pellagra, glisty, malokrovie. I otkrovennaya goloduha. I vse
zhe! - Dzhejk poter guby kostyashkami gryaznogo kulaka. Na lbu u nego blestel
pot. - I vse zhe! - povtoril on. - |to yavnoe zlo - to, chto mozhno uvidet'
ili poshchupat'. Kuda huzhe drugoe. YA govoryu o tom, chto ot naroda pryachut
pravdu. O tom, kak emu morochat golovu, chtoby on ne videl etoj pravdy.
Pichkayut yadovitoj lozh'yu. Ne dayut dobrat'sya do istiny.
- A negry, - skazal doktor Koplend. - CHtoby ponyat', chto s nami
proishodit, nado...
Dzhejk s ozhestocheniem ego perebil:
- Komu prinadlezhit YUg? Korporacii Severa vladeyut tremya chetvertyami YUga.
Govoryat, chto staraya korova pasetsya povsyudu - i na yuge, i na zapade, i na
severe, i na vostoke. No doyat ee tol'ko v odnom meste. Ee staroe vymya,
kogda ono polno moloka, visit tol'ko nad odnim vedrom. Pasetsya ona
povsyudu, a doyat ee v N'yu-Jorke. Voz'mite nashi tekstil'nye fabriki,
bumazhnye fabriki, predpriyatiya, gde proizvodyat upryazh', matracy. Imi vladeet
Sever. I chto poluchaetsya? - Usy Dzhejka serdito zadergalis'. - Vot vam
primer: nebol'shoe mestechko, fabrichnyj poselok, tipichnoe porozhdenie velikoj
otecheskoj zaboty amerikanskoj promyshlennosti. A vladeyut im te, kto zhivet
sovsem v drugom meste, skazhem na Severe. Poselok sostoit iz bol'shogo
kirpichnogo zdaniya fabriki, a vokrug lepyatsya chetyresta ili pyat'sot lachug.
Dlya chelovecheskogo zhil'ya neprigodnyh. Bolee togo, domishki eti s samogo
nachala zadumany kak trushchoby. Sostoyat oni iz dvuh ili treh komnat i
klozeta, a vystroeny kuda menee zabotlivo, chem stroyat hlev dlya skotiny. S
gorazdo men'shim uchetom nuzhd, chem svinarniki. Ibo pri nashej sisteme svin'i
- eto cennost', a lyudi - musor. Ved' iz toshchih zavodskih rebyatishek ni
kolbasy, ni svinyh otbivnyh ne nadelaesh'. I bol'she poloviny lyudej nikomu
ne prodash'. A zato svin'ya...
- Obozhdite! - ostanovil ego doktor Koplend. - Vy otklonilis' v storonu.
I upuskaete iz vidu sovershenna osobyj negrityanskij vopros. A mne ne daete
slova vstavit'. My uzhe obo vsem etom govorili, no nel'zya ponyat' obshchuyu
kartinu, ne vklyuchaya v nee nas, negrov.
- Net, vernemsya opyat' k nashemu fabrichnomu poselku, - prodolzhal Dzhejk. -
Molodoj pryadil'shchik nachinaet rabotat', poluchaya vysokuyu platu v vosem' ili
desyat' dollarov v nedelyu, esli est' spros na rabochuyu silu. On zhenitsya.
Posle pervogo rebenka zhene tozhe prihoditsya postupat' na fabriku. Ih obshchij
zarabotok, kogda oba imeyut rabotu, dostigaet, skazhem, vosemnadcati
dollarov v nedelyu. Ha! CHetvert' oni platyat za lachugu, kotoruyu im sdaet ta
zhe fabrika. Pishchu i odezhdu im nado pokupat' v lavke, kotoraya libo
prinadlezhit toj zhe fabrike, libo upravlyaetsya eyu. Lavka deret s nih za vse
vtridoroga. Imeya treh ili chetyreh rebyat, oni popadayut v takuyu kabalu, kak
budto ih zakovali v kandaly. I v etom fokus sovremennogo krepostnogo
rabstva. A my v Amerike zovem sebya svobodnymi. I samoe smeshnoe, chto eto
ubezhdenie tak krepko vbili v golovu izdol'shchikam, pryadil'shchikam i vsem
prochim, chto oni v eto iskrenne veryat. No skol'ko ponadobilos' vsyakogo
vran'ya, chtoby zadurit' im golovy?
- Est' tol'ko odin vyhod, - nachal doktor Koplend.
- Dva. Vsego dva. Bylo zhe vremya, kogda eta strana rasshiryala svoi
granicy! Kazhdyj dumal, chto mozhet chego-to dobit'sya. Ha-ha! No vremya eto
proshlo, i proshlo navsegda. Menee sta korporacij vse sozhrali vchistuyu, ne
schitaya koe-kakih ob容dkov. Promyshlennost' vysosala krov' i razmyagchila
kostyak u naroda. Bylye dni ekspansii minovali. Vsya sistema
kapitalisticheskoj demokratii prognila naskvoz'. Pered nami otkryty tol'ko
dva puti. Pervyj - fashizm. Vtoroj - perestrojka samogo chto ni na est'
revolyucionnogo haraktera, i navsegda.
- I negrityanskij vopros! Ne zabyvajte o negrah. Vo vsem, chto kasaetsya
menya i moego naroda, na YUge uzhe carit fashizm, i caril vsegda.
- Nu da.
- Fashisty lishayut evreev zakonnyh prav, izgonyayut iz hozyajstvennoj i
kul'turnoj zhizni. A negry zdes' vsegda byli etogo lisheny. I esli u nas i
ne bylo povsemestnogo i tragicheskogo grabezha deneg i imushchestva, kak v
Germanii, to prezhde vsego potomu, chto negram nikogda ne pozvolyali
priobresti sostoyanie.
- Da, takie u nas poryadki, - soglasilsya Dzhejk.
- Evrei i negry! - s gorech'yu prodolzhal doktor Koplend. - Istoriyu nashego
naroda mozhno sravnit' tol'ko s neskonchaemymi stradaniyami evreev, no v
nashej istorii eshche bol'she krovi i nasiliya. |to napominaet mne osobuyu porodu
morskih chaek. Esli pojmat' odnu iz etih ptic i zavyazat' u nee na noge
krasnyj shnurok, vsya ostal'naya staya zaklyuet ee nasmert'.
Doktor Koplend snyal ochki i zakrepil provolochku, zamenyavshuyu slomannyj
vintik. Potom proter stekla podolom nochnoj sorochki. Ruki ego drozhali ot
vozbuzhdeniya.
- Mister Singer - evrej.
- Vy oshibaetes'.
- YA v etom uveren. I familiya - Singer... YA srazu opredelil ego
nacional'nost', s pervogo vzglyada. Po glazam. Da on i sam mne eto skazal.
- Kak on mog vam eto skazat'? - uporstvoval Dzhejk. - Uzh kto-kto, a on -
chistejshij anglosaks. Irlandec popolam s anglosaksom.
- No...
- Ruchayus'. Na sto procentov.
- Nu chto zh, - skazal doktor Koplend. - Ne budem sporit'.
Snaruzhi poholodalo, i v komnate stalo znobko. Priblizhalsya rassvet.
Rannim utrom nebo bylo shelkovisto-sinee, a luna iz serebryanoj stala beloj.
Povsyudu bylo tiho. Iz temnoty donosilos' tol'ko zvonkoe penie odinokoj
vesennej pticy. No hotya iz okna dul veterok, vozduh v komnate byl
po-prezhnemu kislovatyj i spertyj. Oba chuvstvovali odnovremenno i kakuyu-to
napryazhennost', i krajnee iznemozhenie. Doktor Koplend pripodnyalsya s podushki
i naklonilsya vpered. Glaza u nego byli vospaleny, ruki sudorozhno szhimali
kraj odeyala. Nochnaya sorochka sbilas' nabok, obnazhiv kostlyavoe plecho. Dzhejk
upersya kablukami v perekladinu stula; ego gromadnye lapishchi byli
vyzhidatel'no, po-detski slozheny na kolenyah. Pod glazami legli sinyaki,
volosy byli rastrepany. Oba molcha smotreli drug na druga i slovno chego-to
zhdali. Molchanie dlilos', i napryazhenie ot etogo stalo bolee oshchutimym.
Nakonec doktor Koplend, otkashlyavshis', proiznes:
- Nado dumat', chto vy prishli ko mne s kakoj-to cel'yu. Ne somnevayus',
chto my s vami ne zrya prosporili vsyu noch'. My obgovorili vse, za
isklyucheniem samogo glavnogo: kakov zhe vyhod? CHto delat'?
Oni prodolzhali vyzhidat', nablyudaya drug za drugom. Lica oboih vyrazhali
nadezhdu. Doktor Koplend vypryamilsya i sel, opirayas' na podushki. Dzhejk
podper kulakom podborodok i naklonilsya vpered. No oni vse molchali. A potom
nereshitel'no zagovorili razom.
- Izvinite, - skazal Dzhejk. - Prodolzhajte.
- Net, govorite vy. Vy zhe nachali pervyj.
- Valyajte.
- Fu! - pomorshchilsya doktor Koplend. - Dogovarivajte zhe!
Dzhejk ustavilsya na nego tumannym, otsutstvuyushchim vzglyadom.
- Znachit, vot ono kak. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. Edinstvennoe
reshenie - eto chtoby narod nakonec prozrel. Esli on uvidit pravdu, ego uzhe
nel'zya budet ugnetat'. Pust' hotya by polovina prozreet - boj vyigran.
- Da, esli oni pojmut, kak ustroeno eto obshchestvo. No kak vy sobiraetes'
im eto otkryt'?
- Poslushajte, - skazal Dzhejk. - Kak naschet pisem cepochkoj? Odin chelovek
posylaet pis'ma v desyat' adresov, a potom kazhdyj iz etih desyati posylaet
ih novomu desyatku, - ponimaete? - On zapnulsya. - YA-to pisem ne pishu, no
zadacha ta zhe. Hozhu i rasskazyvayu. I esli v kakom-nibud' gorode ya mogu
otkryt' pravdu hotya by desyati slepcam, mne kazhetsya, chto ya chego-to dostig.
YAsno?..
Doktor Koplend posmotrel na Dzhejka s izumleniem. On serdito fyrknul.
- |to detskij razgovor! Nel'zya zhe tol'ko hodit' i razglagol'stvovat'!
Pis'ma cepochkoj, tozhe vydumali! Zryachie i slepcy!
Guby Dzhejka zadrozhali i brovi nasupilis' ot gneva.
- Ladno. A chto vy mozhete predlozhit'?
- Dolzhen priznat'sya, chto kogda-to ya otnosilsya k etomu delu vrode vas.
No skoro vyyasnil, kak nepravil'no stanovit'sya v takuyu poziciyu. Polveka ya
dumal, chto samoe mudroe - eto terpenie.
- YA ne predlagayu terpet'.
- Kogda tvorilis' zverstva, ya soblyudal ostorozhnost'. Vidya
nespravedlivost', ya molchal. ZHertvoval dostignutym vo blago prizrachnoj
obshchej celi. Veril v slovo, a ne v kulak. Uchil lyudej, chto borot'sya protiv
ugneteniya mozhno tol'ko terpeniem i veroj v chelovecheskuyu dushu. Teper' ya
znayu, kak byl ne prav. YA predaval i sebya, i svoj narod. Vse eto chush'.
Teper' vremya dejstvovat', i dejstvovat' bystro. Borot'sya kovarstvom protiv
kovarstva i siloj protiv sily.
- No kak? - sprosil Dzhejk. - Kak?
- A prosto - vyjti na ulicu i dejstvovat'. Sobirat' narod, zvat' ego na
demonstraciyu.
- Ha! |toj frazoj vy sebya vydali: "...zvat' na demonstraciyu"! A chto
tolku v demonstraciyah, esli lyudi ne vidyat, protiv chego idut? |to vy vse
hotite delat' cherez zho-bemol'...
- YA ne vynoshu takih grubyh vyrazhenij, - brezglivo pomorshchilsya doktor
Koplend.
- Radi boga! Plevat' ya hotel, vynosite vy ih ili net.
Doktor Koplend podnyal ruku.
- Davajte ne goryachit'sya, - skazal on. - Poprobuem najti obshchuyu tochku
zreniya.
- Idet. YA s vami rugat'sya ne hochu.
Oni zamolchali. Doktor Koplend perevodil vzglyad s odnoj tochki potolka na
druguyu. On neskol'ko raz obliznul guby, pytayas' zagovorit', no vsyakij raz
nevyskazannye slova zamirali u nego na yazyke. Nakonec on proiznes:
- Moj sovet vam takoj: ne vzdumajte dejstvovat' v odinochku.
- No...
- Nikakih "no", - nravouchitel'no perebil ego doktor. - Samoe
ubijstvennoe, chto mozhet sdelat' chelovek, - eto dejstvovat' v odinochku.
- YA ponimayu, k chemu vy klonite.
Doktor Koplend popravil sorochku i styanul ee potuzhe u vorota.
- Vy sochuvstvuete bor'be moego naroda za ego chelovecheskie prava?
Volnenie doktora i ego myagkij, edva slyshnyj vopros do slez rastrogali
Dzhejka. Vnezapnyj nesoobrazno goryachij priliv lyubvi zastavil ego shvatit'
chernuyu kostlyavuyu ruku, lezhavshuyu na odeyale, i krepko ee szhat'.
- Eshche kak! - voskliknul on.
- I ponimaete krajnyuyu bedstvennost' nashego polozheniya?
- Da.
- Vidimoe otsutstvie vsyakoj spravedlivosti? ZHestokoe neravenstvo?
Doktor Koplend zakashlyalsya i splyunul v bumazhnuyu salfetku, kotoruyu vynul
iz-pod podushki.
- U menya est' svoya programma. |to ochen' prostoj, no vpolne praktichnyj
plan. YA hochu sosredotochit'sya na odnoj konkretnoj celi. V avguste etogo
goda ya sobirayus' povesti bolee tysyachi negrov nashego okruga v pohod. V
pohod na Vashington. My pojdem vse vmeste, plechom k plechu. Otkrojte shkaf,
vy najdete tam pachku pisem, kotorye ya napisal na etoj nedele i sobirayus'
vruchit' lichno. - Doktor Koplend nervno vodil rukami po krayam svoej uzkoj
kojki. - Pomnite, chto ya vam segodnya skazal? Povtoryayu, edinstvennyj moj vam
sovet - ne pytajtes' dejstvovat' v odinochku.
- YA ponyal, - skazal Dzhejk.
- No, vstupiv na etu stezyu, vy dolzhny ot vsego otkazat'sya. Delo dolzhno
byt' dlya vas prevyshe vsego. Vy dolzhny otdat'sya emu do konca, ne zhaleya
sebya, ne rasschityvaya na to, chto vam za eto vozdaetsya, ne znaya ni minuty
otdyha i dazhe ne nadeyas' otdohnut'.
- Bor'be za prava negrov na YUge?
- Na YUge i zdes', v nashem okruge. No vy dolzhny celikom sebya etomu
posvyatit'. Inache ne nado sovsem.
Doktor Koplend otkinulsya na podushki. ZHili na ego lice tol'ko glaza. Oni
goreli, kak krasnye ugol'ya. Skuly zhe ot lihoradki prinyali
mertvenno-lilovuyu okrasku. Dzhejk nasupilsya i prizhal kostyashki pal'cev k
svoemu bol'shomu, myagkomu, drozhashchemu rtu. K shchekam ego prilila krov'. A za
oknami brezzhil rassvet. Lampochka, podveshennaya k potolku, bezobrazno rezala
glaza pri utrennem osveshchenii.
Dzhejk podnyalsya i reshitel'no vstal v nogah krovati.
- Net, - nepreklonno otrezal on. - |to nevernyj podhod k delu. YA tverdo
znayu, chto tak nel'zya. Vo-pervyh, vam ne vyjti iz goroda. Oni vas razgonyat
pod predlogom, chto eto ugrozhaet zdorov'yu zhitelej, ili eshche po kakoj-nibud'
vydumannoj prichine. Vas arestuyut, i vse konchitsya nichem. No dazhe esli vy
kakim-to chudom i dojdete do Vashingtona, vse ravno eto nichego ne dast.
Gospodi, da vsya eta zateya - chistoe bezumie!
V gorle u doktora Koplenda gromko zaklokotalo. Ton u nego stal
vrazhdebnyj.
- Vot vy s hodu menya osuzhdaete, nado mnoj izdevaetes', a chto vy mozhete
predlozhit' vzamen?
- YA i ne dumayu izdevat'sya, - skazal Dzhejk. - YA tol'ko skazal, chto zateya
vasha - bezumnaya. YA prishel k vam Segodnya s gorazdo luchshim proektom. Hotel,
chtoby vash syn Villi i dva drugih parnya dali by mne vozit' sebya v povozke.
Oni budut rasskazyvat', chto s nimi proizoshlo, a ya budu ob座asnyat', pochemu
eto proizoshlo. Drugimi slovami - provodit' besedu o dialektike kapitalizma
i na dele pokazyvat' vsyu ego lozh'. YA tak horosho ob座asnyu, chto vse pojmut,
_pochemu_ u etih parnej otrezali nogi. I togda vse, kto uvidit ih,
_prozreyut_.
- CHush'! Nesusvetnaya chush'! - svirepo prerval ego doktor Koplend. -
Po-moemu, v vas net ni kapli zdravogo smysla. Esli by ya sklonen byl
smeyat'sya, ya by vslast' posmeyalsya nad vami! Nikogda mne eshche ne dovodilos'
slushat' podobnuyu erundu.
Oni smotreli drug na druga s gnevom i zhestochajshim razocharovaniem. S
ulicy doneslos' gromyhan'e furgona. Dzhejk proglotil slyunu i zakusil guby.
- Ha! - vymolvil on nakonec. - Sami vy sumasshedshij. V golove u vas vse
vverh tormashkami. Edinstvennyj sposob razreshit' negrityanskuyu problemu pri
kapitalizme - eto Kastrirovat' vse pyatnadcat' millionov chernyh v yuzhnyh
shtatah.
- Tak vot kakie mysli kroyutsya za vashimi prichitaniyami o vseobshchej
spravedlivosti!
- YA ne govoril, chto tak nado postupit'. YA prosto skazal, chto za
derev'yami vy ne vidite lesa, - proiznes Dzhejk. - Nachinat' nado s samogo
osnovaniya. Razrushit' starye ustoi i sozdat' novye. Vykovat' sovershenno
novuyu sistemu dlya vsego mira. Vpervye v istorii sdelat' cheloveka sushchestvom
obshchestvennym, zhivushchim v uporyadochennom i organizovannom obshchestve, gde ego
ne vynuzhdayut tvorit' nespravedlivosti dlya togo, chtoby vyzhit'. Sozdat'
obshchestvennuyu tradiciyu, kotoraya...
Doktor Koplend nasmeshlivo zahlopal v ladoshi.
- Bravo! - voskliknul on. - No prezhde, chem vytkat' materiyu, nado
sobrat' hlopok. Vy s vashimi poloumnymi teoriyami polnoj passivnosti...
- Tes! Komu kakoe delo, dopolzete li vy i vasha tysyacha negrov do etoj
vonyuchej pomojki pod nazvaniem Vashington? Kakaya raznica? Kakoe znachenie
imeyut neskol'ko chelovek i dazhe neskol'ko tysyach chelovek - chernyh, belyh,
horoshih ili durnyh, - kogda vse nashe obshchestvo postroeno na samoj gnusnoj
lzhi?
- Gromadnoe znachenie! - vydohnul doktor Koplend. - Gromadnoe!
Gromadnoe!
- Nikakogo!
- Dusha samogo nichtozhnogo i samogo greshnogo iz zhivushchih na etoj zemle s
tochki zreniya vysshej spravedlivosti stoit bol'she, chem...
- Da nu ee k chertu! - zakrichal Dzhejk. - Der'ma-to!
- Bogohul'nik! - zavopil doktor Koplend. - Podlyj bogohul'nik!
Dzhejk zatryas zheleznye prut'ya krovati. ZHily u nego na lbu, kazalos',
vot-vot lopnut, i lico potemnelo ot beshenstva.
- Tupoj, blizorukij hanzha...
- Belyj... - Doktoru Koplendu izmenil golos. On tshchetno sililsya chto-to
proiznesti. I nakonec vyplyunul poluzadushennym shepotom: - Izverg...
V okno zaglyadyvalo yarko-zheltoe utro. Golova doktora Koplenda upala na
podushku. SHeya ego neestestvenno izognulas', kak pereshiblennaya, na gubah
vystupila krovavaya pena. Dzhejk v poslednij raz na nego vzglyanul, potom,
vshlipyvaya ot beshenstva, rinulsya von iz doma.
Teper' ona bol'she ne mogla zhit' v svoej vnutrennej komnate. Ej nado
bylo postoyanno nahodit'sya na lyudyah. I vse vremya chto-to delat'. A esli ona
ostavalas' odna, ona schitala. Ona pereschitala vse rozy na oboyah v
gostinoj. Vychislila kubaturu vsego doma. Soschitala kazhduyu travinku na
zadnem dvore i kazhdyj list na odnom iz kustov. Potomu chto, esli golova ne
byla zanyata chislami, na nee nahodil strah. Vozvrashchayas' iz shkoly v eti
majskie dni, ona chuvstvovala, chto ej nado sejchas zhe, nemedlenno chem-to
zanyat' svoi mysli. CHem-to horoshim, ochen' horoshim. Mozhet, vspomnit' otryvok
stremitel'noj dzhazovoj muzyki. Ili podumat' o tom, chto v holodil'nike
budet stoyat' miska s zhele. Ili voobrazit', kak ona pokurit za ugol'nym
saraem. Mozhet, dazhe predstavit' sebe to dalekoe vremya, kogda ona poedet na
sever i uvidit sneg ili budet puteshestvovat' po chuzhim stranam. No myslej i
chem-nibud' horoshem hvatalo nenadolgo. ZHele cherez pyat' minut bylo s容deno,
a sigareta vykurena. Nu, a chto eshche? CHisla putalis' u nee v golove. I sneg
i chuzhie strany byli daleko-daleko. CHto zhe eshche?
Tol'ko mister Singer. Ej hotelos' povsyudu hodit' za nim sledom. Po
utram ona podzhidala, kogda on spustitsya s kryl'ca, uhodya na rabotu, a
potom shla za nim, otstav na polkvartala. Posle obeda, kak tol'ko konchalis'
zanyatiya v shkole, ona torchala na uglu vozle magazina, gde on rabotal. V
chetyre chasa on vyhodil vypit' koka-koly. Ona sledila za tem, kak on
peresekaet ulicu, vhodit v apteku, a potom vyhodit ottuda. Ona shla za nim,
kogda on vozvrashchalsya domoj s raboty, a inogda dazhe vo vremya ego dolgih
progulok. SHla vsegda poodal'. I on nichego ob etom ne znal.
Ona podnimalas' naverh, k nemu v komnatu, chtoby ego povidat'. Pered
etim ona myla lico i ruki i dushila vanil'yu plat'e. Teper', iz boyazni emu
nadoest', ona zahodila k nemu ne chashche dvuh raz v nedelyu. Kogda ona
otvoryala dver', on chashche vsego sidel nad krasivymi, zatejlivymi shahmatami.
A potom - ona byla s nim.
- Mister Singer, vy kogda-nibud' zhili v takom meste, gde zimoj idet
sneg?
On otkidyvalsya vmeste so stulom k stene i kival.
- V kakoj-nibud' strane, ne takoj, kak nasha, - v chuzhoj strane?
On snova kival i pisal na listke iz bloknota svoim serebryanym
karandashikom. Odnazhdy on doehal do Ontario, v Kanade, pereplyv iz Detrojta
na drugoj bereg pogranichnoj reki. Kanada tak daleko na severe, chto belyj
sneg zanosit tam doma do samoj kryshi. |to ta samaya strana, gde rodilis'
pyaternyashki i gde techet reka Svyatogo Lavrentiya. Lyudi tam na ulicah
razgovarivayut drug s drugom po-francuzski. A eshche dal'she na severe stoyat
gustye lesa i belye ledyanye iglu. A blizhe k Arktike prekrasnoe severnoe
siyanie.
- Kogda vy byli v Kanade, vy sobirali na ulice chistyj sneg i eli ego so
slivkami i saharom? YA gde-to - chitala, kak eto vkusno.
On sklonil golovu nabok, potomu chto ee ne ponyal. A ej ne hotelos'
povtoryat' vopros: on vdrug ej samoj pokazalsya glupym. Ona molcha smotrela
na nego, budto chego-to zhdala. Na stenu za ego spinoj padala ogromnaya
chernaya ten' ot ego golovy. |lektricheskij ventilyator osvezhal gustuyu duhotu
komnaty. Bylo ochen' tiho. Kazalos', im hochetsya rasskazat' drug drugu to, o
chem nikto eshche nikogda ne rasskazyval. To, o chem ona hotela emu rasskazat',
bylo strashno proiznesti. No zato on mog otkryt' ej takuyu pravdu, chto ej
srazu stanet opyat' legko i pokojno. Mozhet, eto trudno vyrazit' slovami ili
napisat'. Mozhet, emu nado dat' ej eto ponyat' kakim-to drugim sposobom. Vot
kakoe chuvstvo ona ispytyvala, kogda byla ryadom s nim.
- YA vas prosto tak sprosila naschet Kanady, mister Singer, eto nevazhno.
Doma nepriyatnostej bylo hot' otbavlyaj. |tta vse eshche bolela i ne mogla
spat' s nimi vtroem na odnoj krovati. Okna u nee byli vsegda zashtoreny, i
v temnoj komnate nepriyatno pahlo bolezn'yu. |tta poteryala rabotu, a eto
oznachalo na vosem' dollarov v nedelyu men'she v sem'e, ne schitaya rashodov na
vracha. A k tomu zhe Ral'f, razgulivaya po kuhne, sil'no obzhegsya o goryachuyu
plitu. Pod bintami u nego chesalis' ruchki, i kto-to dolzhen byl vse vremya
sledit', chtoby on ne razodral voldyri. Na den' rozhdeniya Dzhordzhu podarili
malen'kij krasnyj velosiped so zvonochkom i bagazhnikom. Vse slozhilis',
chtoby ego kupit'. No kogda |tta poteryala rabotu, oni bol'she ne smogli
vyplachivat' vznosy i propustili dva sroka; iz magazina prislali cheloveka,
i on zabral mashinu. Dzhordzh smotrel, kak vykatyvayut s kryl'ca velosiped, i,
kogda ego provozili mimo, on lyagnul zadnee krylo, a potom spryatalsya v
ugol'nyj saraj i zaper za soboj dver'.
Tol'ko i slyshno bylo: den'gi, den'gi, den'gi. Oni zadolzhali v
bakalejnuyu lavku i ne vyplatili poslednij vznos za kakuyu-to mebel'. I
teper', kogda dom im uzhe ne prinadlezhal, nado bylo vnosit' arendu. Vse
shest' komnat byli vsegda sdany, no nikto iz zhil'cov vovremya ne platil.
Papa dolgoe vremya kazhdyj den' hodil iskat' rabotu. Plotnichat' on bol'she
ne mog, ego teper' bral strah, esli on stoyal bol'she chem na tri metra nad
zemlej. On prosilsya na samuyu raznuyu rabotu, no nikto ego ne nanimal. Togda
nakonec emu prishla v golovu takaya ideya.
- Vse delo, Mik, v reklame, - zayavil on. - YA prishel k vyvodu, chto u
menya iz-za etogo ne laditsya s moej chasovoj masterskoj. Nado umet' sebya
podat'. Nado, chtoby lyudi znali, chto ya umeyu chinit' chasy horosho i deshevo.
Vot uvidish'. YA dob'yus' togo, chto smogu horosho kormit' sem'yu do samoj svoej
smerti. Nado tol'ko sostavit' ob座avlenie.
On pritashchil domoj desyatok kuskov zhesti i krasnuyu krasku.
Celuyu nedelyu on trudilsya v pote lica. Papa byl uveren, chto ochen'
zdorovo vse pridumal. On zavalil vyveskami ves' pol svoej komnaty. Vstav
na karachki, on staratel'no vyvodil kazhduyu bukvu. Rabotaya, on posvistyval
ot udovol'stviya i motal golovoj. Takim dovol'nym i veselym ego ne videli
uzhe neskol'ko mesyacev. Vremya ot vremeni emu prihodilos' pereodevat'sya v
vyhodnoj kostyum i hodit' za ugol, chtoby vypit' stakan piva i nemnozhko
uspokoit'sya.
Na vyveskah sperva bylo napisano:
Uilber Kelli
POCHINKA CHASOV
Deshevo i umelo
- Ponimaesh', Mik, nado, chtoby oni brosalis' v glaza. Srazu prikovyvali
vnimanie, vsyudu, gde by ty ih ni uvidel.
Ona emu pomogala, i on dal ej za eto tridcat' centov. Snachala vyveski
byli mirovye. No on slishkom dolgo nad nimi mudril. Emu hotelos' dobavit'
to to, to eto - i v uglah, i sverhu, i snizu. V konce koncov on zalyapal
vyveski raznymi nadpisyami: "Ochen' deshevo", "Speshite!" i "Dajte Mne Lyubye
CHasy, i YA Ih Zastavlyu Hodit'".
- Ty stol'ko vsego ponapisal, chto nichego prochest' nevozmozhno, - skazala
ona emu.
On pritashchil domoj eshche zhesti i poruchil risovat' vyveski ej. Ona
raspisala ih bez osobyh zatej ogromnymi propisnymi bukvami i na kazhdoj
izobrazila chasy. Skoro byla gotova celaya gruda. Znakomyj paren' vyvez ih
za gorod i pribil k derev'yam i zabornym stolbam. Na oboih uglah ih
kvartala on povesil po vyveske s Izobrazheniem chernoj ruki, pokazyvayushchej,
kak projti k ih domu. A nad paradnoj dver'yu vodruzili eshche odnu vyvesku.
Nautro posle togo, kak ob座avlenie povesili, papa nadel chistuyu rubashku i
galstuk, sel v perednyuyu komnatu i stal dozhidat'sya zakazchikov. Nikto ne
prihodil. Pravda, yuvelir, sbyvavshij emu lishnyuyu rabotu za polceny,
prislal-parochku isporchennyh chasov. Vot i vse. Papa ochen' ogorchilsya. On
bol'she ne stal iskat' druguyu rabotu, no vse vremya staralsya chem-nibud'
zanyat' sebya po domu. Snimal dveri i mazal maslom petli - nuzhdalis' oni v
etom ili net. Delal domashnij margarin dlya Porcii i myl naverhu poly.
Pridumal prisposoblenie, chtoby talaya voda iz lednika vylivalas' pryamo
cherez kuhonnoe okno. Vypilil krasivye kubiki s alfavitom dlya Ral'fa i
izobrel mashinku dlya vdevaniya nitki v igolku. S chasami, kotorye emu nado
bylo chinit', on vozilsya podolgu i uporno.
A Mik vse hodila za misterom Singerom, hotya ej vovse etogo ne hotelos'.
Ved' to, chto ona hodit za nim po pyatam bez ego vedoma, bylo kak-to
nekrasivo. Dva ili tri raza ona dazhe sbegala s urokov. Ona vyhodila sledom
za nim, kogda on shel na rabotu, i celyj den' boltalas' na uglu vozle
yuvelirnogo magazina. Kogda on obedal v kafe u mistera Brennona, ona
vhodila tuda i tratila desyat' centov na meshochek s fistashkami. A po vecheram
soprovozhdala ego vo vremya dlinnyh progulok v temnote. Ona otstavala ot
nego ne men'she chem na kvartal i shla po drugoj storone ulicy. Kogda on
ostanavlivalsya, ostanavlivalas' i ona, a kogda on uskoryal shag, ona
puskalas' begom, chtoby ot nego ne otstat'. Poka ona mogla ego videt' i
nahodit'sya poblizosti, ona chuvstvovala sebya schastlivoj. No inogda ee
odolevalo nepriyatnoe oshchushchenie styda, ona soznavala, chto postupaet
nehorosho. Togda ona staralas' najti sebe zanyatie doma.
Oni s papoj teper' byli pohozhi - im vse vremya nado bylo s chem-nibud'
vozit'sya. Oni zhivo interesovalis' vsem, chto proishodit doma i po
sosedstvu. Vzroslaya sestra Toshchi-Moshchi vyigrala pyat'desyat dollarov v
kinolotereyu. U Bebi Uilson snyali nakonec povyazku, no volosy u nee byli
korotko ostrizheny, kak u mal'chika. V etom godu ona ne smogla vystupat' na
vechere, a kogda mat' povela ee posmotret', kak tancuyut drugie, ona podnyala
krik i stala bit'sya v isterike. Ee prishlos' siloj vytaskivat' iz opernogo
teatra. Na ulice missis Uilson ee otshlepala, chtoby ona unyalas'. No missis
Uilson sama tozhe rasplakalas'. Dzhordzh nenavidel Bebi. On dazhe zatykal nos
i ushi, kogda ona prohodila mimo ih kryl'ca. Pit Uells sbezhal iz domu i
propadal tri nedeli. Vernulsya on bosikom i ochen' golodnyj. I hvastal, chto
doshel do samogo Novogo Orleana.
Iz-za |tty Mik vse eshche spala v gostinoj. Ej bylo tak neudobno na
korotkoj kushetke, chto prihodilos' dosypat' dnem v klasse. CHerez noch' Bill
s nej menyalsya, i kogda ona spala s Dzhordzhem. Potom im vdrug podfartilo.
Odin iz verhnih zhil'cov s容hal. Celuyu nedelyu nikto ne otzyvalsya na ih
ob座avlenie v gazete, i mama skazala Billu, chto on mozhet zanyat' svobodnuyu
komnatu. Bill byl ochen' dovolen, poluchiv svoj sobstvennyj ugol, otdel'no
ot ostal'noj sem'i. A ona pereehala k Dzhordzhu. Vo sne on byl teplyj, kak
kotenok, i ochen' tiho dyshal.
Nochi teper' snova prinadlezhali ej. No oni byli ne takie, kak proshlym
letom, kogda ona brodila odna v temnote, slushala muzyku i mechtala o
budushchem. Teper' nochi u nee byli drugie. Ona lezhala v posteli, no ne spala.
Ee donimali strahi. Slovno potolok vsej svoej tyazhest'yu medlenno opuskalsya
ej na golovu. A chto budet, esli dom razvalitsya? Kak-to raz papa
obmolvilsya, chto vse eto mesto proklyatoe. CHto on hotel etim skazat' -
mozhet, kak-nibud' noch'yu vse oni vot tak budut spat', a steny tresnut i dom
ruhnet? I pohoronit ih pod shtukaturkoj, bitym steklom i perelomannoj
mebel'yu? I oni dazhe ne smogut ni dvinut'sya, ni vzdohnut'? Ona ne spala i
vsya szhimalas' ot napryazheniya. Po nocham slyshala skrip. CHto eto - kto-nibud'
hodit? Kto eto eshche ne spit, mozhet, mister Singer?
Ona nikogda ne dumala o Garri. Ona reshila ego zabyt' - i zabyla. On
pisal, chto poluchil rabotu v garazhe v gorode Birmingeme. Ona otvetila
otkrytkoj so slovom: "Poryadok", kak oni dogovorilis'.
On posylal materi kazhduyu nedelyu po tri dollara. Kazalos', s teh por,
kak oni ezdili v les, proshla celaya vechnost'.
Dnem ona byla zanyata v naruzhnoj komnate. No i po nocham, kogda ona
ostavalas' odna v temnote, mysli o budushchem ee uzhe ne otvlekali. Kto-to ej
byl nuzhen ryadom. Inogda ona ne davala spat' Dzhordzhu.
- Glupyj, tak interesno ne spat' i razgovarivat'. Davaj
porazgovarivaem.
On sprosonok chto-to bormotal.
- Poglyadi, kakie v okne zvezdy. Trudno dazhe voobrazit', chto
kazhdaya-kazhdaya iz etih malen'kih zvezdochek - takaya zhe ogromnaya planeta, kak
nasha Zemlya.
- A otkuda eto znayut?
- Znayut, i vse. Est' sposob ih izmerit'. Nauka!
- A ya ne veryu.
Ona pytalas' ego razdraznit' i vyzvat' na spor, chtoby hotya by ot zlosti
on prosnulsya. On ne meshal ej govorit', no kak budto ne obrashchal na ee slova
nikakogo vnimaniya. A potom skazal:
- Poslushaj, Mik. Vidish' tu vetku? Pravda, ona pohozha na kakogo-nibud'
otca-piligrima s ruzh'em v rukah?
- Aga, pohozha. Prosto vylitaya. A poglyadi tam, na byuro. Pravda, eta
butylka pohozha na smeshnogo chelovechka v shlyape?
- Ne-e, - protyanul Dzhordzh. - Po-moemu, dazhe ni kapli ne pohozha.
Ona otpila vody iz stakana, stoyavshego na polu.
- Davaj poigraem v odnu igru - v imena. Esli hochesh', ty mozhesh' byt' kem
ugodno. Pozhalujsta. Vybiraj.
Dzhordzh prizhal kulachki k shchechkam i tiho, rovno zadyshal - on opyat' nachinal
zasypat'.
- Pogodi zhe, ne spi! - skazala ona. - |to tak interesno. Menya zovut na
"m". Ugadaj, kto ya.
Dzhordzh vzdohnul, golos u nego byl ustalyj:
- Harpo Marks?
- Net. YA sovsem dazhe ne iz kino.
- Togda ne znayu.
- Da net, znaesh'. Moya familiya nachinaetsya na bukvu "m", i ya zhivu v
Italii. Ty dolzhen dogadat'sya.
Dzhordzh povernulsya na bok i svernulsya kalachikom. On ne otvechal.
- Moya familiya nachinaetsya na "m", no inogda menya zovut po imeni, kotoroe
nachinaetsya na "d". V Italii. Nu, dogadajsya!
V komnate bylo tiho i temno. Dzhordzh spal. Ona ushchipnula ego i dernula za
uho. On zanyl, no tak i ne prosnulsya. Ona krepko prizhalas' shchekoj k ego
malen'komu goryachemu plechu. Teper' on prospit vsyu noch' do utra, a ona budet
reshat' desyatichnye drobi.
Interesno, spit li u sebya v komnate mister Singer? Mozhet, potolok
skripit potomu, chto on tam tiho hodit, p'et holodnyj apel'sinovyj sok i
rassmatrivaet shahmatnye figurki, rasstavlennye na doske? CHuvstvoval li on
kogda-nibud' takoj strah, kak ona? Net. On ved' nikogda ne delal nichego
durnogo. On nikogda ne delal nichego durnogo, i serdce ego bylo po nocham
spokojno. No, nesmotrya na eto, on by vse ponyal.
Ah, esli by ona mogla emu rasskazat', ej stalo by legche. Ona
pridumyvala, kak nachnet svoj rasskaz. Mister Singer, u menya est' odna
znakomaya devushka, ej stol'ko zhe let, skol'ko mne, ya ne znayu, mister
Singer, ponimaete li vy takie veshchi, a, mister Singer? Mister Singer! Ona
snova i snova povtoryala ego imya. Ona lyubila ego bol'she, chem svoih rodnyh,
dazhe bol'she, chem Dzhordzha ili papu. |to byla sovsem drugaya lyubov'.
Nepohozhaya na vse, chto ona do sih por chuvstvovala.
Po utram oni s Dzhordzhem vmeste odevalis' i v eto vremya razgovarivali.
Inogda ej ochen' hotelos' druzhit' s Dzhordzhem. On sil'no vyros, osunulsya i
poblednel. Ego myagkie ryzhevatye volosy svisali kosmami na konchiki
malen'kih ushej. Zorkie glaza vsegda byli prishchureny, otchego lico kazalos'
nastorozhennym. U nego rezalis' zuby, no oni byli takie zhe golubye i
redkie, kak i molochnye. CHelyust' u nego byvala svernuta na storonu: on
lyubil shchupat' yazykom noyushchie novye zuby.
- Slushaj, Dzhordzh, - sprashivala ona. - Ty menya lyubish'?
- Sprashivaesh'. Konechno, lyublyu.
Razgovor proishodil zharkim solnechnym utrom v poslednyuyu nedelyu pered
kanikulami. Dzhordzh byl uzhe odet i, lezha na polu, gotovil arifmetiku. Ego
malen'kie gryaznye pal'cy krepko szhimali karandash, i on bez konca lomal
grifel'. Kogda on konchil, ona vzyala ego za plechi i zaglyanula emu v glaza.
- Sil'no? YA sprashivayu, ochen' sil'no?
- Pusti. Konechno zhe, lyublyu. Ty mne sestra?
- Nu da. Nu a esli ya, naprimer, ne byla by tvoya sestra? Ty by menya
lyubil?
Dzhordzh ot nee dazhe popyatilsya. U nego ne ostalos' chistyh rubashek, i on
nadel gryaznyj pulover. Zapyast'ya u nego byli uzkie, v golubyh prozhilkah.
Rukava pulovera vytyanulis' i obvisli; ruki ot etogo kazalis' ochen'
malen'kimi.
- Esli by ty ne byla moej sestroj, otkuda by ya tebya znal? A raz tak,
kak by ya mog tebya lyubit'?
- No esli by ty menya znal i ya ne byla by tvoej sestroj?
- Da otkuda by ya togda tebya znal? A? Nu dokazhi!
- Nu predstav' sebe. Voobrazi, chto znal by.
- Naverno, ty by mne v obshchem nravilas'. No ty vse ravno ne mozhesh'
dokazat'...
- Dokazat'! Zaladil! "Dokazhi" i eshche - "eto ne fokus". CHto tebe ni
skazhesh', u tebya "eto ne fokus" ili "dokazhi". Terpet' tebya ne mogu, Dzhordzh
Kelli! Prosto nenavizhu.
- Ladno. Togda i ya tebya tozhe ne lyublyu.
On zachem-to polez pod krovat'.
- CHego tebe tam nado? Ostav'-ka luchshe moi veshchi v pokoe. Esli ya uvizhu,
chto ty kopaesh'sya v moej korobke, ya tebe golovu rasshibu ob stenku. Ej-bogu,
pravda! Vse mozgi vyletyat!
Dzhordzh vypolz iz-pod krovati, v rukah u nego byl uchebnik po
pravopisaniyu. On sunul gryaznuyu ruchonku v dyrku matraca - tuda on pryatal
svoi shariki." |togo rebenka nichem ne projmesh'! On ne spesha otobral tri
korichnevyh agata, chtoby vzyat' ih s soboj v shkolu.
- Idi ty na fig, Mik, - otvetil on.
Dzhordzh byl slishkom malen'kij i nechutkij. Glupo bylo ego lyubit'. On eshche
men'she vo vsem razbiralsya, chem ona sama.
Zanyatiya v shkole konchilis', i ona sdala vse: odni predmety na "otlichno",
a drugie edva vytyanula. Dni stoyali zharkie i dlinnye. Nakonec-to ona mogla
kak sleduet vzyat'sya za muzyku. Ona nachala zapisyvat' sochinenie dlya skripki
i fortep'yano. Pisala pesni. Muzyka vsegda byla u nee v golove. Ona slushala
radio u mistera Singera i brodila po domu, povtoryaya v ume programmy,
kotorye peredavali.
- CHto tvoritsya s Mik? - sprashivala Porciya. - Koshka, chto li, yazyk
otkusila? Hodit i molchit, budto vody v rot nabrala. I dazhe ne tak mnogo
est, kak ran'she. Vzroslaya baryshnya, da i tol'ko.
Kazalos', chto ona k chemu-to gotovitsya, a k chemu - sama ne znaet. Solnce
posylalo na ulicy zhguchie, dobela raskalennye luchi. Celyj den' ona libo
vozilas' so svoej muzykoj, libo igrala s det'mi... I gotovilas'. Inogda
ona vdrug nervno oziralas', na nee napadal etot samyj strah. No v konce
iyunya proizoshlo nastol'ko vazhnoe sobytie, chto v ee zhizni vse peremenilos'.
Pod vecher vsya sem'ya sidela na verande. V sumerkah ochertaniya predmetov
stanovilis' myagkimi i rasplyvchatymi. Delo priblizhalos' k uzhinu, i iz
otkrytoj dveri neslo kapustoj. Vse byli v sbore, za isklyucheniem Hejzel,
kotoraya eshche ne vernulas' s raboty, i |tty - ta vse bolela i ne podnimalas'
s krovati. Papa raskachivalsya na kachalke, polozhiv nogi v odnih noskah na
perila. Bill sidel na stupen'kah s mal'chishkami. Mama polulezhala v gamake,
obmahivayas' gazetoj. Na drugoj storone ulicy nedavno poselivshayasya po
sosedstvu devochka katalas' na odnom rolikovom kon'ke. Lampy v domah tol'ko
zazhigalis', i gde-to vdali kogo-to oklikal muzhskoj golos.
Tut prishla domoj Hejzel. Ee vysokie kabluki zacokali po stupen'kam. Ona
lenivo prislonilas' k perilam i popravila kosy na zatylke; v polut'me ee
tolstye, myagkie ruki kazalis' ochen' belymi.
- Kakaya zhalost', chto |tta ne mozhet rabotat', - skazala ona. - YA segodnya
razuznala naschet togo mesta...
- Kakogo mesta? - vzvolnovalsya papa. - A ya ne podojdu? Ili tam
trebuetsya devushka?
- Devushka. Prodavshchica u Vulvorta na toj nedele vyhodit zamuzh.
- |to v magazine standartnyh cen? - sprosila Mik.
- Tebya eto interesuet?
Vopros zastal ee vrasploh. Ona-to prosto vspomnila o meshochke ledencov,
kuplennom tam vchera. Ee vdrug obdalo zharom. Smahnuv so lba volosy, ona
stala pereschityvat' pervye zvezdy.
Papa shvyrnul okurok na trotuar.
- Net; - skazal on. - My by ne hoteli, chtoby Mik v ee gody vzvalivala
na sebya takuyu tyagotu. Pust' naberetsya silenok. A to ved' von kak vymahala.
- YA s toboj soglasna, - skazala Hejzel. - Po-moemu, Mik eshche rano kazhdyj
den' hodit' na rabotu. YA tozhe schitayu, chto etogo ne stoit delat'.
Bill spustil Ral'fa s kolen na stupen'ku i serdito zasharkal podoshvami.
- Nel'zya nachinat' rabotat' hotya by do shestnadcati let. Mik nado dat'
eshche goda dva, pust' konchit professional'noe, - esli my sdyuzhim...
- Dazhe esli pridetsya brosit' dom i pereehat' v fabrichnyj poselok, -
skazala mama. - YA hochu, chtoby Mik eshche pobyla doma.
Na kakuyu-to sekundu Mik ispugalas', chto na nee nasyadut i zastavyat pojti
rabotat'. Togda by ona prigrozila, chto ubezhit iz domu. No to, kak blizkie
k etomu otneslis', ee rastrogalo. Vot zdorovo! Kak oni goryacho govorili o
nej, s kakoj dobrotoj! Ej dazhe stalo stydno, chto ona ponachalu tak
ispugalas'. Ona vdrug pochuvstvovala takoj priliv lyubvi k rodnym, chto u nee
szhalos' gorlo.
- A skol'ko tam platyat? - sprosila ona.
- Desyat' dollarov.
- Desyat' dollarov v nedelyu?
- Konechno, - otvetila Hejzel. - A ty dumala - v mesyac?
- Dazhe Porciya zarabatyvaet ne bol'she.
- Nu, to negry... - zametila Hejzel.
Mik poterla makushku kulakom.
- |to bol'shie den'gi. Ujma.
- Da, takimi ne probrosaesh'sya, - skazal Bill. - Ved' ya stol'ko zhe
zarabatyvayu.
Vo rtu u Mik peresohlo. Ona povodila yazykom, chtoby smochit' slyunoj nebo.
Na desyat' dollarov v nedelyu mozhno s容st' chut' ne pyatnadcat' zharenyh
cyplyat. Kupit' pyat' par tufel' ili pyat' plat'ev. Ili sdelat' stol'ko zhe
vznosov za radio. Ona podumala o pianino, no ne reshilas' skazat' ob etom
vsluh.
- Da, my togda mogli by svesti koncy s koncami, - skazala mama. - I vse
zhe ya predpochitayu eshche poderzhat' Mik doma. A vot kogda |tta...
- Pogodite! - Mik obdalo zharom, ona vdrug voshla v azart. - YA hochu
postupit' na etu rabotu. YA spravlyus'. Znayu, chto spravlyus'.
- Net, vy tol'ko poslushajte etu devchonku, - skazal Bill.
Papa pokovyryal v zubah i spustil s peril nogi.
- Davajte bez speshki. Pust' Mik horoshen'ko eto obdumaet. A my
kak-nibud' obojdemsya i bez ee zarabotka. YA hochu na shest'desyat procentov
uvelichit' pochinku chasov, kak tol'ko...
- Da, vot eshche chto ya zabyla, - skazala Hejzel. - Tam kazhdyj god na
rozhdestvo dayut premiyu.
Mik nahmurilas'.
- Nu, na rozhdestvo ya uzhe rabotat' ne budu. Pojdu v shkolu. Porabotayu vo
vremya kanikul, a potom opyat' pojdu v shkolu.
- Nu konechno! - bystro soglasilas' Hejzel.
- Zavtra ya shozhu s toboj i, esli voz'mut, najmus' na rabotu.
Kazalos', u vsej sem'i s dushi svalilsya kamen'. Na temnoj verande vse
razom prinyalis' smeyat'sya i boltat'. Papa pokazal Dzhordzhu fokus so spichkoj
i nosovym platkom. Potom dal mal'chishke poldollara, chtoby tot sbegal v
uglovuyu lavku i kupil k uzhinu koka-koly. V prihozhej eshche sil'nee zapahlo
kapustoj i svinymi otbivnymi. Porciya pozvala k stolu. ZHil'cy uzhe ih zhdali.
Mik segodnya tozhe uzhinala v stolovoj. Kapustnye list'ya vyglyadeli zheltymi i
dryablymi u nee na tarelke - est' ona ne mogla. Potyanuvshis' za hlebom, ona
oprokinula grafin s holodnym chaem na skatert'.
Potom ona opyat' vyshla na verandu i stala dozhidat'sya mistera Singera. Ej
do smerti nuzhno bylo ego uvidet'. Azart proshel, i ej stalo toshno. Ona
pojdet rabotat' v magazin standartnyh cen, a ej etogo vovse ne hochetsya. Ee
budto obmanom zagnali v ugol. I rabota ved' ne tol'ko na leto, a na mnogo
let, - ej konca ne budet. Stoit im privyknut' k tomu, chto eti den'gi
popadayut v dom, i bez nih uzh ne obojtis'. Tak v zhizni ustroeno. Ona stoyala
v temnote, krepko vcepivshis' v perila. SHlo vremya, a mister Singer vse ne
prihodil. V odinnadcat' chasov ona vyshla poglyadet', ne vstretitsya li on ej
gde-nibud' na ulice. No vdrug ej stalo strashno v temnote, i ona pobezhala
domoj.
Utrom ona prinyala vannu i staratel'no odelas'. Hejzel i |tta odolzhili
ej vse, chto u nih bylo luchshego, i pomogli prinaryadit'sya. Ona nadela
zelenoe shelkovoe plat'e Hejzel, zelenuyu shlyapku, shelkovye chulki i lodochki
na vysokih kablukah. Sestra ee podrumyanila, podkrasila ej guby i vyshchipala
brovi. Teper' ej mozhno bylo dat' ne men'she shestnadcati.
Pozdno idti na popyatnyj. Ona ved' i v samom dele vzroslaya - pora
zarabatyvat' na hleb. Odnako, esli by ona i sejchas poshla k pape i skazala,
kak ej etogo ne hochetsya, on by nastoyal, chtoby ona podozhdala eshche god. Da i
Hejzel, i |tta, i Bill, i mama - vse by oni dazhe i sejchas skazali, chto ej
vovse ne obyazatel'no tuda idti. No teper' uzhe pozdno. Nel'zya tak
pozorit'sya. Ona podnyalas' k misteru Singeru. Zahlebyvayas', ona vypalila:
- Ponimaete... menya, navernoe, voz'mut na etu rabotu. Kak vy dumaete,
eto horosho? Dumaete, ya dolzhna eto sdelat'? Vy schitaete, pravil'no ya
sdelayu, esli broshu shkolu i postuplyu na rabotu? Kak vy dumaete, eto horosho?
Sperva on nichego ne ponyal. Ego serye glaza byli poluprikryty vekami, a
ruki gluboko zasunuty v karmany. Ej snova pokazalos', chto oni vot-vot
otkroyut drug drugu to, o chem eshche nikogda ne bylo skazano. Ona-to emu ne
bog vest' chto mogla rasskazat'. A vot to, chto on skazhet ej, ochen' vazhno;
esli on priznaet, chto takuyu rabotu nel'zya upuskat', ej stanet legche. Ona
medlenno povtorila vse s samogo nachala i stala zhdat' otveta.
Vy schitaete, eto horosho?
Mister Singer podumal. Potom kivnul: da.
Ee nanyali prodavshchicej. Upravlyayushchij povel ih s Hejzel v svoj malen'kij
kabinet i stal s nimi besedovat'. Potom ej bylo dazhe trudno vspomnit', kak
etot upravlyayushchij vyglyadel i o chem oni govorili. No ee nanyali, i po doroge
domoj ona kupila sebe shokoladku za desyat' centov i nabor plastilina
Dzhordzhu. Na rabotu ej nado bylo vyjti pyatogo iyunya. Ona dolgo prostoyala u
vitriny yuvelirnogo magazina, gde sluzhil mister Singer. A potom eshche chasami
okolachivalas' na uglu.
Singeru prishlo vremya snova ehat' k Antonapulosu. Puteshestvie bylo
dolgim. Hotya rasstoyanie mezhdu dvumya gorodami bylo chut' bol'she trehsot
kilometrov, poezd tashchilsya kruzhnym putem, a noch'yu chasami stoyal na stanciyah.
Singer obychno vyezzhal iz doma posle obeda i tryassya vsyu noch' do rassveta
sleduyushchego dnya. Kak i vsegda, on zagodya vse podgotovil. V etot raz on
mechtal provesti s drugom celuyu nedelyu. Odezhdu on zaranee poslal v chistku,
shlyapu raspravil na bolvanke, chemodan slozhil. Podarki, kotorye on pripas,
byli obernuty v cvetnuyu papirosnuyu bumagu, i vdobavok on kupil roskoshnuyu
korzinu fruktov v cellofane i korzinku pozdnej privoznoj klubniki. Utrom
nakanune ot容zda Singer pribral svoyu komnatu. V lednike on obnaruzhil kusok
nedoedennoj gusinoj pechenki i otnes ee v pereulok sosedskomu kotu. Na
dver' on, kak i v proshlyj raz, prishpilil zapisku, gde soobshchal, chto uezzhaet
po delu na neskol'ko dnej. Gotovilsya on ne spesha, no na shchekah u nego ot
volneniya goreli yarkie pyatna. Vid u nego byl torzhestvennyj.
Nakonec chas ot容zda nastal. On stoyal na perrone, nagruzhennyj chemodanom
i podarkami, i s neterpeniem sledil, kak podhodit poezd. Zanyav mesto v
sidyachem vagone, on ulozhil svoj bagazh v setku nad golovoj. Vagon byl
perepolnen, glavnym obrazom zhenshchinami s det'mi. Zelenye plyushevye siden'ya
propahli kopot'yu. Okonnye stekla byli gryaznye, a na polu valyalsya ris,
kotorym, vidno, zakidali kakih-to nedavno ehavshih molodozhenov. Singer
druzhelyubno ulybnulsya svoim sputnikam, otkinulsya na spinku siden'ya i zakryl
glaza. Resnicy temnoj bahromoj izognulis' nad ego vpalymi shchekami. Pravaya
ruka nervno shevelilas' v karmane.
Kakoe-to vremya mysli ego byli prikovany k gorodu, kotoryj on pokidal.
On vspominal Mik, doktora Koplenda, Dzhejka Blaunta i Bifa Brennona. Lica
ih nadvigalis' na nego iz temnoty - i on chuvstvoval, chto zadyhaetsya. On
podumal o ssore Blaunta s negrom. Prichiny ee on tak i ne ponyal, hotya oba,
porozn', ne raz razrazhalis' zlobnymi tiradami v adres drug druga. On
ohotno soglashalsya s kazhdym iz nih po ocheredi, hotya, o chem shla rech' i v chem
oni zhdali ot nego sochuvstviya, on ne znal. I Mik - v lice ee byla takaya
zhadnaya nastojchivost' i ona tak dolgo ob座asnyala emu chto-to, chego on nikak
ne mog uyasnit'! A Bif Brennoj u sebya v "Kafe "N'yu-Jork", Brennoj s temnym,
kak chugun, podborodkom i nastorozhennym vzglyadom... I vse eti neznakomye
lyudi, hodivshie za nim po pyatam i neizvestno pochemu hvatavshie ego za
pugovicu. Turok v bel'evom magazine, kotoryj vdrug vozdel ruki chut' li ne
v lico emu i zataratoril takie slova, chto Singer i pridumat' ne mog, kak
ih izobrazit' rukami. A odin iz fabrichnyh masterov, a staruha negrityanka?
Kommersant s Glavnoj ulicy i ulichnyj mal'chishka, zazyvavshij soldat v
publichnyj dom u reki? Singer zyabko povel plechami. Poezd plavno
pokachivalsya. Golova Singera postepenno sklonilas' na plecho, i on nenadolgo
usnul.
Kogda on otkryl glaza, gorod uzhe byl daleko pozadi. Gorod byl zabyt. Za
gryaznymi steklami vagona raskinulsya oslepitel'nyj letnij pejzazh. Solnce
koso brosalo moguchie bronzovye luchi na zelenye polya molodogo hlopka.
Probegali gektary tabachnyh plantacij, list'ya tam byli plotnye, zelenye,
kak chudovishchnaya porosl' dzhunglej; persikovye sady s sochnymi plodami,
ottyagivayushchimi vetvi karlikovyh derev'ev; kilometry pastbishch i desyatki
kilometrov pustoshej, istoshchennyh zemel', otdannyh bolee vynoslivym
sornyakam. Poezd shel skvoz' temno-zelenye hvojnye lesa, gde zemlya byla
usypana shelkovistymi korichnevymi iglami, a verhushki derev'ev - vysokih,
celomudrennyh - tyanulis' v samoe nebo. A eshche dal'she, daleko k yugu ot ih
goroda, nachinalis' porosshie kiparisami topi - shishkovatye korni, izvivayas',
uhodili v solonchakovuyu zhizhu, kuda s vetvej padal rvanyj sedoj moh, gde vo
mgle i syrosti cveli tropicheskie vodyanye cvety. A potom poezd snova vyshel
na otkrytyj prostor, pod solnce i sinee, kak ul'tramarin, nebo.
Singer sidel orobevshij, kakoj-to prazdnichnyj i smotrel v okno. Ogromnye
prostranstva i rezkie, bez ottenkov cveta ego oshelomili. |ta bystraya smena
raznoobraznyh kartin prirody, izobilie rastitel'nosti i krasok kakim-to
obrazom napominali emu druga. Mysli ego byli s Antonapulosom. Ot
blazhennogo predvkusheniya vstrechi trudno bylo dyshat'. U nego shchipalo v nosu,
i on chasto i korotko hvatal vozduh poluotkrytym rtom.
Antonapulos emu obraduetsya. On poluchit udovol'stvie i ot fruktov, i ot
podarkov. Sejchas ego uzhe, naverno, vypisali iz bol'nichnogo korpusa, i on
smozhet shodit' s nim v kino, a potom v otel', gde oni obedali v pervyj
priezd Singera. On napisal Antonapulosu mnozhestvo pisem, no tak ih i ne
otpravil. Singer celikom pogruzilsya v mysli o druge.
Polgoda, kotorye oni ne videlis', Singer ne vosprinimal kak nekij
opredelennyj period razluki - bol'shoj ili malyj; kazhdyj mig, provedennyj
im nayavu, byl polon blizost'yu s drugom. I eta vnutrennyaya obshchnost' s
Antonapulosom rosla, menyalas', slovno tot byl ryadom, vo ploti. Poroyu on
dumal ob Antonapulose s prekloneniem i samounichizheniem, poroyu s gordost'yu
- no vsegda s lyubov'yu, nezavisimoj ot ego voli, ne znayushchej oglyadki. Kogda
po nocham emu snilis' sny, pered nim vsegda stoyalo lico ego druga -
tyazheloe, mudroe i nezhnoe. A v myslyah nayavu oni vsegda byli vdvoem.
Letnij vecher nastupal ne toropyas'. Solnce zakatilos' za zubchatuyu liniyu
lesa vdali, i nebo poblednelo. Sumerki padali myagko, tomno. Vyshla belaya
polnaya luna, a gorizont zastlali nizkie bagryanye oblaka. Medlenno temneli
zemlya, derev'ya, nekrashenye derevenskie zhilishcha. Izredka v nebe vzdragivali
blednye letnie zarnicy. Singer napryazhenno vo vse eto vsmatrivalsya, poka
nakonec ne nastupila temnota i v stekle pered nim ne stalo otrazhat'sya
tol'ko ego sobstvennoe lico.
Deti probegali po koridoru vagona, hvatayas' za stenki i prolivaya iz
bumazhnyh stakanchikov vodu. Starik v kombinezone, sidevshij naprotiv
Singera, to i delo otpival viski iz butylki ot koka-koly. V promezhutkah
mezhdu glotkami on staratel'no zakuporival butylku bumazhnoj probkoj.
Devochka sprava pochesyvala golovu lipkim krasnym ledencom. Passazhiry
otkryvali obuvnye korobki s proviziej i prinosili podnosy s edoj iz
vagona-restorana. Singer ne el. On sidel, otkinuvshis' nazad, i rasseyanno
sledil za tem, chto tut proishodilo. Nakonec vse utihomirilos'. Deti
uleglis' na shirokie plyushevye siden'ya i zasnuli, a muzhchiny i zhenshchiny,
koe-kak prikornuv ryadom s nimi na svoih podushechkah, ustraivalis' na noch'.
Singer ne spal. On prizhalsya licom k steklu, pytayas' hot' chto-nibud'
razglyadet' v temnote. Noch' byla gluhoj, barhatistoj. Inogda probleskival
lunnyj svet ili mercala lampa v okne kakogo-nibud' proplyvavshego mimo
doma. Po lune on mog opredelit', chto poezd bol'she ne idet na yug, on
svernul na vostok. Neterpenie, kotoroe im vladelo, bylo takim ostrym, chto
on s trudom mog dyshat' i shcheki u nego pylali. On tak i prosidel pochti vsyu
dolguyu noch', prizhavshis' licom k holodnomu, pokrytomu sazhej okonnomu
steklu.
Poezd opozdal bol'she chem na chas, a kogda on prishel, yasnoe svezhee letnee
utro bylo uzhe v razgare. Singer srazu zhe poehal v gostinicu, ochen' horoshuyu
gostinicu, gde on zaranee zakazal nomer. On raspakoval svoj chemodan i
razlozhil na krovati podarki dlya Antonapulosa. Izuchiv prinesennoe
oficiantom menyu, on zakazal roskoshnyj zavtrak: forel' na vertele,
mamalygu, grenki po-francuzski i goryachij chernyj kofe. Pozavtrakav, on
razdelsya do bel'ya i leg otdohnut' pod elektricheskim ventilyatorom. V
polden' on stal odevat'sya: prinyal vannu, pobrilsya, vynul chistoe bel'e i
svoj luchshij kostyum i 3 rogozhki. Priem posetitelej nachinalsya v tri chasa
dnya. Byl vtornik vosemnadcatogo iyulya.
Pridya v priyut dlya dushevnobol'nyh, on prezhde vsego napravilsya v
bol'nichnyj korpus, gde ran'she lezhal Antonapulos. No uzhe v dveryah palaty on
uvidel, chto druga zdes' net. Togda, poplutav po dlinnym koridoram, on
nashel kabinet, kuda ego v tot raz vodili. Vopros, kotoryj emu nado bylo
zadat', on zaranee napisal na odnoj iz svoih kartochek. Za stolom sidel uzhe
ne tot chelovek, kotorogo on v proshlyj priezd zdes' videl. Teper' eto byl
yunosha, pochti mal'chik, s eshche ne oformivshimisya, detskimi chertami lica i
shapkoj pryamyh volos. Singer vruchil emu kartochku i stal zhdat' otveta,
sgibayas' pod tyazhest'yu svoih svertkov.
Molodoj chelovek pokachal golovoj. Sklonyas' nad stolom, on nabrosal na
listke neskol'ko slov. Singer prochel to, chto bylo napisano, i ot shchek ego
othlynula krov'. On dolgo smotrel na zapisku, ponuriv golovu i kak-to
stranno skosiv glaza. Tam bylo napisano, chto Antonapulos umer.
Po doroge nazad, v gostinicu, on staralsya poakkuratnee nesti frukty,
chtoby ih ne razdavit'. On polozhil svertki u sebya v nomere, a potom
spustilsya vniz, v vestibyul'. Za pal'moj v gorshke stoyal avtomat. On opustil
v shchel' desyat' centov i tshchetno pytalsya nazhat' rychag - mehanizm zaelo. Po
etomu povodu on podnyal dikij skandal. Pojmav za polu kakogo-to sluzhashchego,
on stal s yarost'yu pokazyvat' zhestami, chto proizoshlo. Lico ego bylo
mertvenno-blednym, on sovsem poteryal samoobladanie, po kryl'yam ego nosa
gradom katilis' slezy. On razmahival rukami i raz dazhe topnul uzkoj,
elegantno obutoj nogoj po plyushevomu kovru. Ego ne udovletvorilo i to, chto
monetu emu vernuli, i on srazu zhe reshil vyehat' iz gostinicy. On ulozhil
svoi veshchi i dolgo trudilsya, zapiraya chemodan. Ibo v pridachu ko vsemu, chto
on privez, Singer prihvatil iz svoego nomera eshche tri polotenca, dva kuska
myla, ruchku, butylku chernil, rolik tualetnoj bumagi i Bibliyu. Zaplativ po
schetu, on peshkom otpravilsya na vokzal i sdal veshchi na hranenie. Poezd
othodil tol'ko v devyat' chasov vechera, i emu nuzhno bylo kak-to skorotat'
vtoruyu polovinu dnya.
|tot gorod byl men'she togo, gde on zhil. Torgovye kvartaly peresekalis'
v forme kresta. U magazinov byl derevenskij vid - chut' ne v polovine
vitrin vystavleny sbruya i meshki s furazhom. Singer vyalo brodil po ulicam. V
gorle u nego stoyal kom, i on tshchetno pytalsya ego proglotit'. Zajdya v
apteku, chtoby poborot' udush'e, on chto-to vypil. Potom posidel v
parikmaherskoj i nakupil kakih-to melochej v magazine standartnyh cen. On
ni na kogo ne glyadel, i golova ego klonilas' nabok, kak u bol'nogo
zhivotnogo.
Den' uzhe pochti konchilsya, kogda u Singera proizoshla strannaya vstrecha. On
medlenno, spotykayas', shagal vdol' obochiny. Nebo bylo pasmurnoe i vozduh
syroj. Singer shel, ne podnimaya glaz, i lish' iskosa zaglyanul v otkrytuyu
dver' bil'yardnoj. On proshel eshche neskol'ko shagov i ostanovilsya posredi
ulicy: chto-to tam vnutri privleklo ego vnimanie. Nehotya povernuv nazad, on
sunul golovu v dver'. V bil'yard noj-sideli troe gluhonemyh i razgovarivali
rukami. Vse oni byli bez pidzhakov, no s yarkimi galstukami i v kotelkah.
Kazhdyj derzhal v levoj ruke po kruzhke piva. Oni byli pohozhi drug na druga,
kak bliznecy.
Singer voshel v bil'yardnuyu i ne bez truda zastavil sebya vytashchit' ruku iz
karmana. Potom on nelovko izobrazil slova privetstviya. Ego radushno
hlopnuli po plechu. Zakazali chto-to prohladitel'noe. Vse troe okruzhili ego;
ih pal'cy bystro, kak porshni, dvigalis', zabrasyvaya ego voprosami.
On nazval svoe imya i gorod, gde on zhivet. No, krome etogo, on ne znal,
chto eshche im skazat' o sebe. On sprosil, znakomy li oni so Spirosom
Antonapulosom. Net, oni ego ne znayut. Singer stoyal, bespomoshchno svesiv
ruki. Golova u nego vse tak zhe byla naklonena nabok, i vzglyad uhodil
kuda-to v storonu ot sobesednikov. On byl tak apatichen i holoden, chto troe
gluhonemyh v kotelkah nachali stranno na nego posmatrivat' i postepenno
perestali vovlekat' v svoj razgovor. A kogda oni rasplatilis' za vypitoe
pivo i sobralis' uhodit', to ne priglasili ego s soboj.
I hotya Singer chut' ne poldnya bez tolku probrodil po ulicam, on edva ne
opozdal na poezd. Emu samomu neponyatno bylo, kak eto proizoshlo i gde on
provel stol'ko vremeni. On prishel na vokzal za dve minuty do othoda
poezda, edva uspel vtashchit' v vagon svoi veshchi. Vagon, kuda on popal, byl
pochti pust. On uselsya, otkryl korzinku s klubnikoj i stal s dotoshnoj
akkuratnost'yu perebirat' yagody. Oni byli gromadnye, velichinoj s kashtan, i
na redkost' spelye. Zelenye listiki nad sochnymi yagodami byli pohozhi na
buketiki. Singer polozhil yagodu v rot - sok ee byl p'yanyashche, neobuzdanno
sladok, no uzhe chut'-chut' otdaval gnil'coj. On el klubniku, poka rot ego ne
poteryal k nej vsyakij vkus, a potom snova zavyazal korzinku i postavil v
setku nad golovoj. V polnoch' on opustil shtoru i leg. On podzhal nogi i
ukrylsya s golovoj pal'to. Slovno ocepenev i ne menyaya pozy, on prodremal
okolo dvenadcati chasov. Konduktoru prishlos' ego rastolkat', kogda oni
priehali.
Singer brosil svoj bagazh posredi vokzala i poshel k sebe v magazin. On
pozdorovalsya s hozyainom vyalym vzmahom ruki. Kogda on snova vyshel, v
karmane u nego lezhalo chto-to tyazheloe. Nekotoroe vremya on proslonyalsya po
ulicam s opushchennoj golovoj. No pryamye, slepyashchie luchi solnca i duhota
ugnetali ego. On vernulsya domoj s raspuhshimi glazami i bol'noj golovoj.
Otdohnuv, on vypil stakan kofe so l'dom i vykuril sigaretu. Potom,
spolosnuv pepel'nicu i stakan, vynul iz karmana pistolet i pustil sebe
pulyu v serdce.
21 avgusta 1939 goda
Utro
- Vy menya ne toropite, - skazal doktor Koplend. - Ostav'te menya v
pokoe. Nu pozhalujsta, dajte zhe mne tihon'ko posidet'.
- Papa, my tebya ne podgonyaem. No pora uzhe ehat'.
Doktor Koplend upryamo raskachivalsya v kachalke, plotno ukutav plechi v
seryj platok. I hotya utro bylo teploe, solnechnoe, v pechke gorelo neskol'ko
polen'ev. V kuhne ne ostalos' nikakoj mebeli, krome kachalki, na kotoroj on
sidel. V ostal'nyh komnatah tozhe bylo pusto. Bol'shuyu chast' obstanovki
perevezli k Porcii, ostal'noe pogruzili na mashinu, stoyavshuyu vozle doma.
Vse bylo gotovo, tol'ko sam on nikak ne mog reshit'sya. Kak on mozhet ehat',
esli v myslyah ego net ni nachala, ni konca, a v dushe - ni istiny, ni celi?
On podnyal ruku, chtoby podperet' drozhavshuyu golovu, prodolzhaya medlenno
raskachivat'sya na skripuchej kachalke.
Za dver'yu poslyshalis' golosa:
- YA sdelala vse, chto mogla. On budet sidet', pokuda sam ne reshit ehat'.
- My s Baddi horosho upakovali farforovye tarelki...
- Nado bylo trogat'sya, poka ne vysohla rosa, - skazal starik. - A
sejchas, togo i glyadi, noch' nas v puti zastanet.
Potom vse smolklo. Tol'ko v pustoj prihozhej gulko otdavalis' shagi, no
potom ih tozhe ne stalo slyshno. Ryadom, na polu, stoyala chashka s blyudcem. On
napolnil ee iz kipevshego na plite kofejnika. Raskachivayas', on pil kofe i
grel pal'cy na paru. Pravo, ne mozhet byt', chtoby eto byl konec. Golosa bez
slov vzyvali k ego serdcu. Golosa Hrista i Dzhona Brauna. Golosa velikogo
Spinozy i Karla Marksa. Prizyvnye golosa vseh, kto borolsya i komu bylo
suzhdeno vypolnit' svoyu missiyu. Gorestnyj golos ego naroda. I golosa
mertvyh. Nemogo Singera, etogo belogo pravednika, kotoryj vse ponimal.
Golosa ubogih i vlast' imushchih. Raskatistyj golos ego naroda, sila i moshch'
kotorogo vse rosli. Golos ego istinnoj, neizmennoj celi. A v otvet na
gubah trepetali slova - slova, v kotoryh poistine vyrazhena sut'
chelovecheskogo stradaniya, - on edva ne proiznes ih vsluh: "Duh Vsemogushchij!
Vladyka vselennoj! YA tvoril to, chego ne dolzhen byl tvorit', i ne svershil
togo, chto dolzhen byl svershit'. Tak voistinu - mozhet li nastat' konec?"
On vpervye voshel v etot dom s toj, kogo on lyubil. Dezi byla v
podvenechnom plat'e, s beloj kruzhevnoj vual'yu na golove. Kozha u nee byla
prekrasnaya, cveta gustogo meda, a smeh nezhnyj i zvonkij. Po nocham on
zapiralsya v komnate, gde yarko gorel svet, chtoby uchit'sya. On vsemi silami
pytalsya razmyshlyat' nad knigami. No blizost' Dezi rozhdala v nem takuyu
strast', chto nikakie nauki ne mogli ee poborot'. Poetomu on inogda
poddavalsya soblaznu, a potom, kusaya guby, prosizhival nad svoim ucheniem vsyu
noch' do utra. Odin za drugim poyavilis' Gamil'ton i Karl Marks, Vil'yam i
Porciya. No vseh ih on poteryal. Nikogo u nego ne ostalos'.
A Mediben i Benni-Mej? A Bennedajn-Medajn i Medi Koplend? Te, kto
nosili ego imya. I te, kogo on vyvel iz nebytiya. No iz tysyachi etih lyudej
najdetsya li hot' odin, komu on mozhet doverit' delo svoej zhizni, a potom
vzdohnut' spokojno?
Vsyu svoyu zhizn' on tverdo znal, zachem on truditsya. V serdce ego zhila
uverennost', potomu chto kazhdyj den' on znal, chto zhdet ego zavtra. On hodil
iz doma v dom so svoim chemodanchikom, razgovarival obo vsem na svete s
lyud'mi, terpelivo im vse raz座asnyal. A noch'yu byl schastliv, znaya, chto den'
prozhit ne naprasno. I dazhe bez Dezi i Gamil'tona, bez Karla Marksa,
Vil'yama i Porcii on mog sidet' odin vozle pechi i radovat'sya etomu
oshchushcheniyu. Vypit' kruzhku zheltovato-zelenoj vodki i s容st' kukuruznuyu
lepeshku. Dushu ego sogrevalo chuvstvo glubokogo udovletvoreniya, potomu chto
den' horosho proshel.
Tysyachi raz ispytyval on eto udovletvorenie. No kakoj byl v nem smysl?
Za vse gody on ne mog pripomnit' ni odnogo svoego deyaniya, kotoroe imelo by
neprehodyashchuyu cennost'.
Nemnogo spustya dver' iz prihozhej otkrylas', i voshla Porciya.
- Vidno, mne pridetsya odevat' tebya, kak mladenca, - skazala ona. - Vot
tvoi noski i botinki. Daj ya snimu s tebya shlepancy i obuyu tebya. Nado
poskoree ehat'.
- Zachem ty so mnoj eto sdelala? - s gorech'yu sprosil on.
- CHto ya sdelala?
- Ty otlichno znaesh', chto ya ne hochu uezzhat'. Ty vymanila u menya
soglasie, kogda ya byl v takom sostoyanii, chto nichego ne soobrazhal. YA hochu
ostat'sya tam, gde prozhil vsyu zhizn', i ty eto znaesh'.
- Net, vy tol'ko ego poslushajte - serdito voskliknula Porciya. -
Vorchish', vorchish', pryamo spasu ot tebya net! Stol'ko my ot tebya naslushalis'
obidnogo i vsyakih poprekov - prosto sram!
- CHush'! Ladno, govori, mne vse ravno. ZHuzhzhish' vozle uha, kak komar. YA
znayu, chego hochu, i ne pozvolyu, chtoby menya brali izmorom i zastavlyali
postupat' protiv voli.
Porciya snyala s nego komnatnye tufli i razvernula paru chistyh chernyh
bumazhnyh noskov.
- Otec, davaj brosim etot spor. My hotim sdelat' vse kak luchshe. Ej-bogu
zhe, dlya tebya samoe pravil'noe - poehat' k dedushke, Gamil'tonu i Baddi. Oni
za toboj budut prismatrivat', i ty popravish'sya.
- Net, ne popravlyus', - upryamilsya doktor Koplend. - A zdes' by
vyzdorovel. Uveren.
- A kto, po-tvoemu, budet vnosit' platu za etot dom? Razve my smozhem
tebya prokormit'? Kto, po-tvoemu, budet za toboj uhazhivat'?
- YA vsegda upravlyalsya sam i eshche upravlyus'.
- Tebe prosto hochetsya delat' vse naperekor.
- CHush'! ZHuzhzhish' tut, kak komar. YA tebya dazhe ne slyshu.
- Nechego skazat' - horosho tak govorit', kogda ya tebya obuvayu!
- Prosti. Izvini menya, dochka.
- Nu da, chuvstvuesh', chto vinovat, - skazala ona. - Oba my horoshi. Nashli
vremya ssorit'sya! Vot obzhivesh'sya na ferme, i tebe samomu tam ponravitsya. U
nih zhe takoj chudesnyj ogorod! Pryamo slyunki tekut, kogda podumaesh'. I kury,
i dve plemennye svin'i, i vosemnadcat' persikovyh derev'ev. Sam budesh' bez
pamyati rad. |h, byla by ya na tvoem meste!..
- Vot i ya by etogo hotel.
- Nu pochemu na tebya nichem ne ugodish'?
- Mne gor'ko, chto ya ne vypolnil svoj dolg.
- |to kakoj takoj dolg?
- Ne znayu. Ostav' menya, dochka, v pokoe. Daj minutku posidet' odnomu.
- Ladno. No vam nado poskoree ehat'.
Emu hotelos' pomolchat'. Molcha posidet' i pokachat'sya v kachalke, poka k
nemu snova ne vernetsya dushevnoe ravnovesie. Golova u nego tryaslas' i nyl
pozvonochnik.
- Ot dushi nadeyus', - snova zagovorila Porciya. - YA ot dushi svoej
nadeyus', chto, kogda ya pomru i otpravlyus' na tot svet, stol'ko zhe lyudej
budut po mne ubivat'sya, skol'ko po misteru Singeru. Kak by ya hotela, chtoby
i po mne tak plakali i chtoby stol'ko narodu...
- Tes! - rezko prerval ee doktor Koplend. - Ne boltaj zrya!
No pravda, chto so smert'yu etogo belogo i u nego na serdce zalegla
gluhaya toska. S nim on mog razgovarivat' - kak ni s odnim belym, on mog
emu doveryat'. Ego zagadochnoe samoubijstvo postavilo doktora v tupik i
lishilo, moral'noj opory. I chuvstvu etoj utraty ne bylo ni nachala, ni
konca. On do sih por ne mog ee osoznat'. Myslenno on vse vremya vozvrashchalsya
k etomu belomu, v kotorom ne bylo ni vysokomeriya, ni nadmennosti, kto byl
poistine spravedliv. No kak zhe mertvye mogut byt' mertvy, esli oni zhivut v
dushe teh, kogo pokinuli? Luchshe obo vsem etom ne dumat'. Vybrosit' iz
golovy.
Prezhde vsego emu nuzhna vyderzhka. Za poslednie mesyacy ego sovsem odoleli
chernye mysli, oni podavlyali ego duh. V nem kipela takaya nenavist', chto emu
nechego bylo delat' sredi zhivyh. Posle ssory so svoim polunochnym
posetitelem, misterom Blauntom, dushu ego obvolokla smertoubijstvennaya
t'ma. Odnako teper' on uzh i vspomnit' ne mog, chto imenno porodilo ih spor.
I sovsem inoj gnev podnimalsya v nem, kogda on smotrel na obrubki nog
Villi. Voinstvuyushchaya lyubov' i strastnaya nenavist' - lyubov' k svoemu narodu
i nenavist' k ugnetatelyam ego naroda - lishali ego poslednih sil i
otravlyali dushu.
- Dochka, - skazal on. - Daj mne chasy i pal'to. YA edu.
On opersya na ruchki kachalki i vstal. Pol, kazalos', vse dal'she uhodil
iz-pod nog, posle dolgogo lezhaniya v posteli oni emu ne povinovalis'. Na
mig on pochuvstvoval, chto sejchas upadet. Poshatyvayas', on proshelsya po pustoj
komnate i prislonilsya k dvernomu kosyaku. Tam on zakashlyalsya, vynul iz
karmana bumazhnuyu salfetku i prikryl eyu rot.
- Vot tebe pal'to, - skazala Porciya. - No na ulice takaya zhara, chto ono
tebe ne ponadobitsya.
On v poslednij raz oboshel pustoj dom. Stavni byli zakryty, i v
zatemnennyh komnatah pahlo pyl'yu. On peredohnul, opershis' o stenu
prihozhej, i vyshel. Povoda byla solnechnaya. Nakanune vecherom i s utra k nemu
prihodilo prostit'sya mnozhestvo druzej, no teper' na kryl'ce sobralis'
tol'ko rodstvenniki. Telega i avtomobil' stoyali na ulice.
- Nu chto zh, Benedikt-Medi, - skazal emu starik. - V samye pervye dni,
boyus', ty budesh' nemnozhko skuchat' po domu. No eto skoro projdet.
- U menya net doma. Po chemu zhe ya budu skuchat'?
Porciya nervno obliznula guby.
- On vernetsya, - skazala ona, - kak tol'ko emu polegchaet. Baddi vraz
primchit ego v gorod na mashine. Baddi do smerti lyubit katat'sya na mashine.
Avtomobil' byl nagruzhen ego pozhitkami. K podnozhkam privyazali yashchiki s
knigami. Na zadnee siden'e vzgromozdili kartoteku i dva stula. Pis'mennyj
stol lezhal nozhkami kverhu na kryshe. Mashina byla peregruzhena, a telega
stoyala pochti pustaya. Mul terpelivo zhdal - vozhzhi emu ottyagival kirpich.
- Karl Marks, - skazal doktor Koplend, - stupaj horoshen'ko vse osmotri.
Obojdi dom, prover', ne zabyli li chego. Prihvati chashku, kotoruyu ya ostavil
na polu, i vynesi kachalku.
- Pora dvigat'sya. Mne pozarez nado popast' k obedu domoj, - skazal
Gamil'ton.
Nakonec vse bylo gotovo. Dlinnyj ruchkoj zavel mashinu. Karl Marks sel za
rul', a Porciya, Dlinnyj i Vil'yam koe-kak umestilis' na zadnem siden'e.
- Otec, a chto, esli tebe sest' na koleni k Dlinnomu? Po-moemu, tak tebe
budet udobnee, chem vpihivat'sya ryadom s nami i vsej etoj mebel'yu.
- Net, u vas slishkom tesno. Luchshe ya poedu na telege.
- No ty zhe ne privyk na nej ezdit', - vozrazil Karl Marks. - Tebya budet
tryasti na uhabah, da i proedete vy ves' bozhij den'.
- Nevazhno. Budto mne vpervoj ehat' na telege.
- Togda skazhi Gamil'tonu, chtoby on ehal s nami. On-to navernyaka bol'she
hochet ehat' na mashine.
Dedushka priehal na telege v gorod nakanune. Oni s Gamil'tonom privezli
svoyu produkciyu - persiki, kapustu, turneps - na prodazhu. Vse, krome meshka
persikov, svezli na rynok.
- CHto zh, Benedikt-Medi, vidno, ehat' tebe so mnoj, - skazal starik.
Doktor Koplend vlez na zadok. On chuvstvoval takuyu ustalost', slovno
telo u nego bylo nalito svincom; Golova tryaslas', i vnezapnyj pristup
toshnoty vynudil ego lech' plashmya na golye doski.
- Ochen' ya rad, chto ty edesh', - skazal dedushka. - Imej v vidu, ya vsegda
pochital uchenyh lyudej. Gluboko pochital. Mnogoe mogu prostit' cheloveku, esli
on obrazovannyj. I ya ochen' rad, chto u menya v sem'e snova est' takoj uchenyj
chelovek, kak ty.
Kolesa telegi skripeli. Oni uzhe tronulis' v put'.
- YA skoro vernus', - skazal doktor Koplend. - CHerez mesyac-drugoj ya
vernus'.
- Gamil'ton - on tozhe chelovek uchenyj. Dumaetsya mne, chto on poshel
nemnozhko v tebya. Vse za menya schitaet na bumage i dazhe chitaet gazetu. I vot
Uitmen, po-moemu, tozhe budet uchenyj. Uzhe sejchas mozhet chitat' mne Bibliyu. I
chisla znaet. A ved' sovsem eshche dite. Da, ya vsyu zhizn' gluboko pochital lyudej
uchenyh.
Telegu vstryahivalo, i tolchki otdavalis' u nego v spine. On glyadel na
vetki nad golovoj, a potom, kogda ten' konchilas', prikryl lico nosovym
platkom, chtoby uberech' glaza ot solnca. Neuzheli eto konec? Net, ne mozhet
byt'. Ved' v dushe u nego vsegda zhila ego istinnaya, neuklonnaya cel'. Sorok
let prizvanie bylo ego zhizn'yu, a zhizn' - ego prizvaniem. A ved' nichto ne
bylo zaversheno, skol'ko eshche ostavalos' sdelat'!
- Da, Benedikt-Medi, ochen' ya rad, chto ty k nam vernulsya. YA davno hotel
tebya sprosit', chego eto u menya barahlit pravaya noga? CHudno tak - budto ona
u menya zamerla. Prinimayu shest'sot shest'desyat shest' i maz'yu natiral. A
teper', nadeyus', ty mne ee kak sleduet podlechish'.
- Sdelayu vse, chto smogu.
- Da, ya rad, chto ty budesh' zhit' u menya. Na moj vzglyad, vsya rodnya dolzhna
derzhat'sya vmeste - i krovnaya rodnya, i vse kumov'ya. YA tak schitayu, chto vse
my dolzhny pomogat' drug drugu, chtoby hot' kak-nibud' perebit'sya, a uzh
dal'she, na tom svete, bog menya voznagradit.
- CHush'! - serdito voskliknul doktor Koplend. - YA veryu v spravedlivost'
na etom svete.
- Vo chto ty verish'? Golos u tebya takoj hriplyj, chto ya ne razbirayu tvoih
slov.
- V spravedlivost' dlya nas. V spravedlivost' dlya nas, negrov.
- Nu, eto konechno.
On chuvstvoval, kak vnutri ego zhzhet ogon', i ne mog spokojno lezhat'. Emu
hotelos' podnyat'sya i zagovorit' gromkim golosom, odnako, kogda on
popytalsya sest', u nego ne hvatilo sil. Slova rosli v ego grudi i
trebovali vyhoda. No starik perestal ego slushat', i vokrug ne bylo nikogo,
komu on mog by ih skazat'.
- No-o, Li Dzhekson, no-o! Doroga u nas neblizkaya.
Polden'
Dzhejk bezhal opromet'yu, spotykayas'. On minoval Uivers-lejn, rezko
svernul v bokovoj pereulok, perelez cherez ogradu i pobezhal dal'she. V
zhivote u nego podnimalas' toshnota, i on uzhe chuvstvoval ee vkus vo rtu.
Vdogonku za nim s laem neslas' sobaka, poka on ne priostanovilsya i ne
prigrozil ej kamnem. Glaza u nego byli rasshireny ot uzhasa, a rukoj on
zazhimal otkrytyj rot.
Gospodi! Tak vot chem vse konchilos'. Svalkoj. Poboishchem. Drakoj, gde
kazhdyj byl sam za sebya. Okrovavlennymi ot butylochnogo stekla golovami i
skulami. Gospodi! A ves' etot shum perekryvala gnusavaya muzyka karuseli.
Razbrosannye kotlety, ledency i orushchie ot straha detishki. I on posredi
vsej etoj kuter'my. Deretsya, oslepnuv ot solnca i pyli. Ostraya bol' ot
udara kulakom po ch'im-to zubam. I oni eshche smeyutsya? Gospodi! On chuvstvuet,
chto otpustil v sebe kakuyu-to pruzhinu, dvizhetsya v zhestkom, osatanelom ritme
i ne mozhet ostanovit'sya. A potom vsmatrivaetsya v mertvoe chernoe lico,
nichego ne ponimaya. Ne znaya dazhe, on ubil ili net. No ved' kak zhe...
Gospodi! Nikto ne mog etogo ostanovit'.
Dzhejk zamedlil shag i opaslivo dernul golovoj, ozirayas'. Pereulok byl
pust. Ego vyrvalo, i on oter rot i lob rukavom rubashki. Peredohnuv, on
pochuvstvoval sebya luchshe. On probezhal uzhe vosem' kvartalov, i, esli srezat'
ugly, emu ostalos' men'she kilometra. Golova u nego perestala kruzhit'sya, i
vmesto oshchushcheniya vseobshchego bezumiya on mog pripomnit' koe-kakie fakty. On
snova pustilsya bezhat', teper' uzhe rovnym shagom.
Nikto ne mog etogo ostanovit'. Vse leto on vovremya gasil takie vspyshki.
A vot etu ne smog. Podobnuyu draku nikto ne smog by prekratit'. Ona
razgorelas' kak budto iz nichego. On kopalsya v mehanizme kachelej, i emu
zahotelos' vypit' vody. Napravlyayas' k kiosku, on uvidel belogo parnya i
negra, kruzhivshih drug vozle druga. Oba byli p'yany. Polovina lyudej v tolpe
tozhe byla p'yana: segodnya subbota, a fabriki etu nedelyu rabotali bez
prostoev. ZHara stoyala ubijstvennaya, otovsyudu neslo von'yu.
On uvidel, kak drachuny scepilis', no chuyal, chto eto eshche dazhe ne nachalo.
On davno oshchushchal: bol'shoj draki ne minovat'. I smeshno, no on uspel sejchas
ob etom podumat'. On postoyal, nablyudaya, sekund pyat', a potom rinulsya v
tolpu. Za etot korotkij mig on uspel peredumat' o mnogom. On vspomnil
Singera. Vspomnil zloveshchie letnie sumerki i zharkie chernye nochi, vse draki,
kotorye emu udalos' razognat', i ssory, kotorye on sumel utihomirit'.
I tut on uvidel, kak na solnce blesnul nozh. On razdvinul plechami narod
i prygnul na spinu derzhavshemu nozh negru. Tot svalilsya vmeste s nim na
zemlyu. Blaunt srazu vdohnul zapah negra i gorst' pyli. Kto-to toptal emu
nogi i lyagal po golove. Kogda emu udalos' koe-kak podnyat'sya, draka uzhe
stala vseobshchej. Negry bili belyh, a belye - negrov. Pered myslennym vzorom
Dzhejka proneslos' vse, chto proizoshlo, sekunda za sekundoj. Belyj parnishka,
zavyazavshij draku, byl tam u nih chem-to vrode vozhaka. On verhovodil v
shajke, chasto poseshchavshej "Solnechnyj YUg". Rebyatam bylo let po shestnadcati;
oni nosili belye parusinovye bryuki i modnye rubashki iz iskusstvennogo
shelka. Negry otbivalis' kak popalo. Koe u kogo iz nih byli britvy.
On zaoral vo vsyu moch': "Konchajte draku! Na pomoshch'! Policiya!" No eto
bylo vse ravno, chto krikom ostanavlivat' vodu, prorvavshuyu plotinu. V ushah
ego stoyal uzhasnyj zvuk - uzhasnyj potomu, chto eto byl chelovecheskij krik, no
bez slov. Zvuk pereshel v rev i ego oglushil. Tut ego udarili po golove. On
uzhe ne videl, chto proishodit. On videl tol'ko glaza, rty i kulaki -
obezumevshie glaza i poluzakrytye glaza, poluotkrytye slyunyavye rty i
stisnutye guby, chernye i belye kulaki. On vyrval iz ch'ej-to ruki nozh,
vcepilsya v chej-to podnyatyj kulak. No tut pyl' i solnce sovsem ego
oslepili, i edinstvennoj mysl'yu v mozgu bylo poskorej vybrat'sya ottuda,
najti telefon i pozvat' na pomoshch'.
No ego vtyanuli v etu kashu. Sam ne znaya kak, on tozhe kinulsya v obshchuyu
svalku. Bil kulakami, chuvstvuya imi vlazhnoe mesivo ch'ih-to gub. Dralsya,
zakryv glaza i nagnuv golovu. Iz ego gorla vyryvalsya beshenyj rev. On bil
vo vsyu moch' i bodalsya, kak raz座arennyj byk. V golove ego mel'kali
bessmyslennye obryvki slov, i on hohotal. On ne znal, kogo b'et on i kto
b'et ego. No oshchushchal, chto harakter draki peremenilsya - kazhdyj dralsya teper'
za sebya.
I vdrug vse konchilos'. On obo chto-to spotknulsya i upal navznich'. On tak
stuknulsya golovoj, chto proshlo ne men'she minuty, a mozhet, i gorazdo dol'she,
prezhde chem on otkryl glaza. Neskol'ko p'yanyh eshche prodolzhali svalku, no
dvoe policejskih bystro ih razognali. On uvidel to, obo chto spotknulsya. On
upal na trup molodogo negra. Dzhejk s pervogo vzglyada ponyal, chto tot mertv.
Na shee u nego byl porez, i vse zhe trudno bylo ponyat', pochemu on tak bystro
umer. Dzhejk znal ego v lico, no ne pomnil otkuda. Rot u parnya byl otkryt i
glaza rasshireny ot udivleniya. Vsya zemlya vokrug pokryta rvanymi gazetami,
butylochnym steklom i rastoptannymi kotletami. U odnoj iz derevyannyh
loshadok otbili golovu, odnu budku slomali. Dzhejk sel. Uvidev policejskih,
on v panike kinulsya bezhat'. Teper' oni, naverno, uzhe poteryali ego sled.
Vperedi ostavalos' tol'ko chetyre kvartala, a tam on budet v
bezopasnosti. Ot straha on trudno, korotko dyshal. Bezhal, szhav kulaki i
opustiv golovu. No vdrug on zamedlil shag, a potom i vovse ostanovilsya. On
stoyal odin v pustom pereulke, nepodaleku ot Glavnoj ulicy. Po odnoj
storone tyanulas' stena kakogo-to zdaniya, i, zadyhayas', on pripal k nej.
Vena u nego na lbu nadulas' krovavym tugim zhgutom. On byl v takom
smyatenii, chto pobezhal cherez ves' gorod k svoemu drugu. No Singera uzhe ne
bylo v zhivyh. Dzhejk zaplakal. On gromko rydal, iz nosa u nego teklo, i usy
skoro sovsem namokli.
Stena, lestnica, doroga. Palyashchee solnce kamnem davilo na golovu. On
povernul nazad, tuda, otkuda prishel. Na etot raz on dvigalsya medlenno,
obtiraya mokroe lico gryaznym rukavom rubashki. On ne mog preodolet' drozhi
gub i zakusil ih tak krepko, chto pochuvstvoval vkus krovi.
Na sleduyushchem uglu on natknulsya na Simsa. Staryj hrych sidel na yashchike so
svoej Bibliej na kolenyah. Za ego spinoj tyanulsya vysokij doshchatyj zabor, i
na nem temno-krasnym melom bylo vyvedeno:
ON UMER, CHTOBY VAS SPASTI
Slushajte istoriyu ego lyubvi i miloserdiya.
Kazhdyj vecher v 7 chas. 15 min.
Na ulice ne bylo ni dushi. Dzhejk hotel perejti na druguyu storonu, no
Sims shvatil ego za ruku.
- Pridite ko mne, strazhdushchie i obremenennye. Slozhite vashi grehi i vse
vashi bedy u presvyatyh nog togo, kto umer vo spasenie vashe. Kuda ty derzhish'
put', brat Blaunt?
- Domoj, v hokkej igrat', - skazal Dzhejk. - Mne poigrat' nado.
Spasitel' imeet chto-nibud' protiv?
- Greshnik! Gospod' pripomnit tebe tvoi grehi. Gospod' zhelaet koe-chto
tebe povedat' eshche segodnyashnej noch'yu.
- A gospod' pomnit pro tot dollar, chto ya dal tebe na proshloj nedele?
- Gospod' zhelaet povedat' tebe istinu segodnya v chetvert' vos'mogo.
Smotri yavis' vovremya, chtoby uslyshat' ego slovo.
Dzhejk obliznul guby.
- U tebya tut kazhdyj vecher takaya tolpa, chto ne protolknesh'sya.
- Tut hvatit mesta i dlya hulitelej. K tomu zhe mne bylo znamenie:
Spasitel' trebuet ot menya postroit' emu obitel'. Von na tom uchastke, na
uglu Vosemnadcatoj avenyu i SHestoj ulicy. Molitvennyj dom, kotoryj smozhet
vmestit' chelovek pyat'sot. Vot togda vy, bezbozhniki, uvidite! Gospod'
gotovit mne pyshnuyu trapezu pered licom vragov moih; on pomazhet vlasy moi
mirroj. CHasha moya budet polna do kraev...
- Mogu nagnat' tebe celuyu tolpu, - skazal Dzhejk.
- Kak?
- Daj mne svoj cvetnoj melok. Obeshchayu bol'shushchee sborishche.
- Da videl ya tvoi prizyvy, - skazal Sims. - "Rabochie! Amerika -
bogatejshaya strana v mire, odnako tret' iz nas golodaet. Kogda my
ob容dinimsya i potrebuem nashu dolyu?" I prochee. Tvoi prizyvy chereschur
krasnye. YA ne dam tebe dlya nih mela.
- A ya i ne sobirayus' pisat' lozungi.
Sims perelistyval stranicy Biblii i nedoverchivo zhdal, chto zhe budet
dal'she.
- YA tebe obespechu ujmu naroda. Na kazhdom konce kvartala narisuyu na
trotuare po goloj devochke. Ona budet raznocvetnaya, a ryadom strelka,
pokazyvayushchaya k nej dorogu. Puhlen'kaya takaya, nezhnen'kaya, s golym zadom...
- Vavilonyanin! - zavopil starik. - Ditya sodomskoe! Bog tebe etogo ne
prostit.
Dzhejk pereshel na druguyu storonu i napravilsya k svoemu domu.
- Poka, bratec!
- Greshnik! - krichal emu vsled starik. - Smotri vozvrashchajsya rovno v
chetvert' vos'mogo. I vyslushaj slovo Iisusovo, ono vselit v tebya veru.
Spasis'!
Singer umer. I chuvstvo, kotoroe ohvatilo Dzhejka, kogda on uslyshal, chto
nemoj pokonchil s soboj, bylo ne pechal'yu, a zloboj. Pered nim vstala stena.
On pripominal te potaennye mysli, kotorye mog otkryt' odnomu Singeru; s
ego smert'yu, kazalos', ih bol'she ne stalo. I s chego eto Singeru
ponadobilos' konchat' svoyu zhizn'? Mozhet, on soshel s uma? No kak by tam ni
bylo, on byl mertv, mertv, mertv. Ego nel'zya bylo povidat', dotronut'sya do
nego, s nim pogovorit', a komnatu, gde oni vmeste proveli stol'ko vremeni,
sdali kakoj-to mashinistke. On tuda bol'she ne hodil. On ostalsya odin.
Stena, lestnica, dlinnaya doroga.
Dzhejk zaper za soboj dver'. On byl goloden, a est' bylo nechego. Emu
hotelos' pit', a v kuvshine ostalos' vsego neskol'ko kapel' teploj vody.
Krovat' byla ne zastelena, i pyl' na polu sobralas' v kom'ya serogo puha.
Po vsej komnate byli razbrosany bumagi - nedavno on napisal celyj voroh
korotkih proklamacij i razdal ih prohozhim. Dzhejk sumrachno proglyadel odnu
iz nih, ozaglavlennuyu: "Kto vash luchshij drug?" Nekotorye listovki sostoyali
vsego iz odnoj frazy, drugie byli dlinnee. Imelos' tut i vozzvanie na
celuyu stranicu pod zagolovkom: "Srodstvo nashej demokratii s fashizmom".
Celyj mesyac on trudilsya nad etimi listovkami - nabrasyval tekst v
rabochie chasy, pechatal i delal kopii na mashinke v "Kafe "N'yu-Jork", a potom
razdaval ih. Trudilsya den' i noch'. No kto ih chital? Kakoj ot nih prok?
Odnomu cheloveku v takom bol'shom gorode nichego ne dobit'sya. I vot on reshil
uehat'.
No kuda emu dvinut'sya na etot raz? Emu nravilis' nazvaniya mnogih
gorodov: Memfis, Uilmington, Gastoniya, Novyj Orlean... V odin iz nih on i
poedet. No obyazatel'no ostanetsya zdes', na YUge. Im snova ovladela ohota k
peremene mest. Odnako na etot raz vse bylo po-drugomu Ego bol'she ne vleklo
k vol'nym prostoram, kak raz naoborot. On vspomnil, chto skazal emu etot
negr Koplend: "Ne pytajtes' dejstvovat' v odinochku". I vse zhe byvaet
vremya, kogda odnomu luchshe vsego.
Dzhejk peredvinul krovat' v drugoj ugol. Pod nej na polu stoyal chemodan,
valyalas' gruda knig i gryaznaya odezhda. On stal pospeshno ukladyvat' veshchi.
Pered glazami u nego stoyalo lico starogo negra, a v pamyati - to, o chem oni
togda govorili. Koplend - sumasshedshij. On - fanatik. Kogda sporish' s nim,
mozhno prosto vzbesit'sya. I tem ne menee emu trudno sebe ob座asnit', pochemu
oni oba prishli togda v yarost'. Koplend prozrel. Te, kto uzhe prozrel, vse
ravno chto gorstochka golyh soldat pered vooruzhennym do zubov batal'onom. A
oni chto delali? Ssorilis' drug s drugom. Koplend byl ne prav, no ved' on
zhe sumasshedshij! I v konce koncov, koe v chem oni smogut dogovorit'sya i
dejstvovat' soobshcha. Esli chereschur mnogo ne razgovarivat'. Nado k nemu
pojti. Dzhejka vdrug vzyalo neterpenie. Mozhet, eto samoe pravil'noe. Mozhet,
tuda ego napravlyaet perst bozhij, tam on najdet tu podderzhku, kotoroj on
tak dolgo zhazhdal.
Ne potrudivshis' dazhe smyt' gryaz' s lica i ruk, on zatyanul remnyami
chemodan i vyshel. Na ulice bylo dushno i stoyal otvratitel'nyj zapah. A na
nebo nabezhala tuchka. Vozduh byl do togo nepodvizhen, chto dym iz blizhnej
fabrichnoj truby podnimalsya v nebo stolbom. CHemodan sil'no bil Dzhejka po
nogam, i on to i delo dergal golovoj, chtoby proverit', ne idet li kto za
nim sledom. Koplend zhil sovsem v drugom konce goroda, poetomu nado bylo
speshit'. Tuchi v nebe vse bol'she sgushchalis', predveshchaya k nochi letnij liven'.
Kogda on podoshel k domu Koplend a, to uvidel, chto stavni zakryty. On
voshel vo dvor i zaglyanul v okno nezhiloj kuhni. Dzhejk pochuvstvoval
glubokoe, muchitel'noe razocharovanie - ruki u nego srazu vspoteli i serdce
stalo davat' pereboi. On zashel v sosednij dom sleva, no i tam nikogo ne
bylo. Emu nichego ne ostavalos', kak shodit' k Kelli i doprosit' Porciyu.
Do chego zhe emu ne hotelos' dazhe blizko podhodit' k etomu domu! On ne
mog spokojno smotret' na veshalku v prihozhej, na dlinnyj prolet lestnicy,
po kotoroj on stol'ko raz podnimalsya. On medlenno pobrel nazad cherez ves'
gorod i podoshel k domu s pereulka. Vojdya cherez chernyj hod, on uvidel na
kuhne Porciyu, s nej byl malen'kij mal'chik.
- Nu da, ser, mister Blaunt, - pokachala golovoj Porciya, - ya znayu, blizhe
vas u mistera Singera ne bylo druga, i ne mne vam govorit', kak otec ego
pochital. No my segodnya otvezli otca v derevnyu, i ne znayu pochemu, a tol'ko
ya dumayu, chto mne luchshe ne govorit' vam, gde on sejchas. Vy uzh menya
izvinite, no ya vam skazhu nachistotu, ne krivya dushoj...
- Dlya chego zhe vam krivit' dushoj? - skazal Dzhejk. - No pochemu?
- Posle togo kak vy k nam prihodili, otec tak razbolelsya, chto my dazhe
ispugalis', ne pomret li on voobshche. Dolgo ego vyhazhivali, prezhde chem on
smog opyat' sidet'. Teper' on, slava bogu, popravlyaetsya. Tam, gde on
sejchas, on, dast bog, okrepnet. Pravo, ne znayu, pojmete vy ili net, no u
otca bol'shoe zlo na belyh, i ego ochen' legko rasstroit'. Da i, krome
vsego, izvinite za nahal'stvo, chego vam voobshche ot nego nuzhno?
- Nichego, - skazal Dzhejk. - Nichego, chto vy mogli by ponyat'.
- U nas, cvetnyh, takoe zhe serdce, kak i u drugih lyudej. I ya budu
stoyat' na tom, chto skazala vam, mister Blaunt. Otec moj - prosto staryj,
bol'noj negr, u nego i tak hvataet gorya. Nam nado ego berech'. A on vovse i
ne zhazhdet vas videt', ya znayu.
Vyjdya snova na ulicu, on zametil, chto tuchi zloveshche pobagroveli.
Zastojnyj vozduh dyshal grozoj. V nem, kazalos', otsvechivala pronzitel'naya
zelen' derev'ev, okajmlyavshih ulicu, i nad mostovoj stoyalo strannoe,
zelenovatoe marevo. Vse bylo tak nedvizhno i bezzvuchno, chto Dzhejk
priostanovilsya, shumno vtyanul vozduh i oglyadelsya vokrug. Potom, shvativ
chemodan pod myshku, on pustilsya begom k parusinovym markizam na Glavnoj
ulice. I vse ravno ne pospel. Razdalsya odinokij lyazg groma, i tut zhe
poholodalo. Na mostovoj zashipeli bol'shie serebryanye kapli dozhdya. Blaunta
oslepil nizvergnuvshijsya na nego potok. Kogda on dobralsya do "Kafe
"N'yu-Jork", mokraya odezhda budto s容zhilas' i prilipla k ego telu, a v
botinkah hlyupala voda.
Brennoj otodvinul gazetu i upersya loktyami v stojku.
- Strannoe delo, ej-bogu! - skazal on. - YA pochemu-to podumal, chto vy
syuda zajdete, kak tol'ko polil dozhd'. Predchuvstvie mne govorilo, chto vy
pridete, no vovremya ne pospeete. - On stal teret' nos bol'shim pal'cem,
poka tot ne pobelel. - |to chto, chemodan?
- Da, sudya po vidu, chemodan, - otvetil Dzhejk. - I po vesu - tozhe.
Poetomu, esli vy verite v sushchestvovanie chemodanov, eto, verno, on i est'.
- CHego zhe vy stoite v takom vide? Stupajte ko mne i skin'te vashu odezhdu
- Luis projdetsya po nej goryachim utyugom.
Dzhejk sel za stol v odnu iz dal'nih kabinok i opustil golovu na ruki.
- Da net, spasibo. YA prosto hochu chut'-chut' peredohnut'.
- No u vas zhe guby sinie. I vid sovsem zamuchennyj.
- Nichego. Pozhaluj, ya by chego-nibud' s容l...
- Uzhin budet ne ran'she chem cherez polchasa, - ob座asnil emu Brennon.
- Da s menya hvatit kakih-nibud' ostatkov ot obeda. Polozhite kusok
chego-nibud' na tarelku, i ladno. Dazhe ne trudites' podogrevat'.
Sosushchaya pustota vnutri prichinyala bol'. Ne hotelos' ni oglyadyvat'sya
nazad, ni zaglyadyvat' vpered. On proshelsya dvumya korotkimi, slovno obrubki,
pal'cami po stolu. Minoval god s teh por, kak on vpervye sel za etot
stolik. I daleko li on s teh por sdvinulsya vpered? Ni na shag. Nichego s nim
ne proizoshlo, krome togo, chto on obrel druga i poteryal ego. On otdal
Singeru vse, chto u nego bylo, a tot vzyal da i ubil sebya. Vot i ostalsya on
v podveshennom sostoyanii. A teper' nado kak-to vykarabkivat'sya i vse
nachinat' snachala. |ta mysl' ego pugala. On ustal. Opershis' golovoj o
stenku, on podnyal nogi na sosednee siden'e.
- Vot, - skazal Brennon. - Tut vam hvatit zakusit'.
On postavil pered Blauntom stakan kakogo-to goryachego lit'ya i tarelku
piroga s kuricej. U napitka byl sladkovatyj pryanyj zapah. Dzhejk vdohnul
par i zakryl glaza.
- CHto eto?
- Kipyatok s romom, limonnoj korkoj i kuskom sahara. Horoshee pit'e.
- Skol'ko ya vam dolzhen?
- Naizust' ne skazhu, no pered vashim uhodom poschitayu.
Dzhejk zhadno othlebnul groga i poboltal ego vo rtu, prezhde chem
proglotit'.
- Deneg ot menya vy vse ravno ne poluchite, - skazal on. - Ih u menya net,
a esli by i byli, ya by, pozhaluj, i togda vam ne otdal.
- A ya razve trebuyu? Budto ya kogda-nibud' pred座avlyal vam schet.
- Net, - proiznes Dzhejk. - Vy sebya veli ochen' prilichno. I esli
podumat', vy voobshche ochen' poryadochnyj muzhik - v lichnom, tak skazat', plane.
Brennon sidel protiv nego za stolikom. Emu yavno hotelos' CHto-to
sprosit'. On vozil po stolu solonku i to i delo priglazhival volosy. Ot
nego vrode pahlo duhami, a polosataya golubaya rubashka sverkala chistotoj.
Rukava ee byli zasucheny, i, chtoby oni ne spuskalis', ih priderzhivali
staromodnye sinie rezinovye braslety.
Nakonec on, kak-to neuverenno prochistiv gorlo, skazal:
- Kak raz pered vashim prihodom ya prosmatrival vechernyuyu gazetu. Tam, gde
vy rabotaete, segodnya, kazhetsya, byli besporyadki.
- Tochno. A chto tam napisano?
- Sejchas prinesu. - Brennon vzyal so stojki gazetu i prislonilsya k
peregorodke kabiny. - Pishut, chto v attrakcione "Solnechnyj YUg",
raspolozhennom tam-to, proizoshli besporyadki. Dva negra poluchili smertel'nye
nozhevye rany. Troe drugih legko raneny i otpravleny v gorodskuyu bol'nicu.
Ubityh zvali Dzhimmi Mejsi i Lensi Devis. Ranenyh zovut Dzhon Hemlin, belyj
iz central'nogo fabrichnogo poselka, Verioz Vilson, negr, i tak dalee, i
tomu podobnoe. Citiruyu: "Byl proizveden ryad arestov. Predpolagaetsya, chto
besporyadki sprovocirovany profsoyuznymi agitatorami, tak kak na meste
proisshestviya obnaruzheny listovki podryvnogo haraktera". - Brennoj skripnul
zubami. - Nabirayut etu gazetu s kazhdym dnem vse huzhe i huzhe. "Podryvnoj"
napisano cherez "a", a "agitatorami" - cherez "e".
- Vot eto lovko, - yadovito skrivilsya Dzhejk. - "Sprovocirovano
profsoyuznymi agitatorami"! Interesnoe delo!
Dzhejk prizhal ruku ko rtu i ustavilsya v pustuyu tarelku.
- Kakovy vashi plany?
- Uhozhu. Segodnya zhe menya zdes' ne budet.
Brennoj prinyalsya polirovat' nogti o svoyu ladon'.
- CHto zh, osoboj neobhodimosti v etom net, no mozhet, vy i pravy. Tol'ko
zachem tak speshit'? Puskat'sya v put' v takoe vremya vryad li razumno.
- A ya predpochitayu srazu.
- Da i ya dumayu, chto vam stoit poprobovat' nachat' snachala. No pri etom
poslushajtes' moego soveta. Lichno ya priderzhivayus' konservativnyh vzglyadov,
i poetomu vashi vozzreniya kazhutsya mne chereschur krajnimi. No, s drugoj
storony, ya vsegda starayus' podhodit' k lyubomu voprosu s samyh raznyh
storon. Mne by hotelos', chtoby vy vstali na nogi. Pochemu by vam ne
ustroit'sya v takom meste, gde vy smozhete vstrechat'sya s lyud'mi, bolee ili
menee blizkimi vam po duhu? I kak-to osest'?
Dzhejk s razdrazheniem otodvinul tarelku.
- YA sam eshche ne znayu, kuda pojdu. Ostav'te menya v pokoe. YA ustal.
Pozhav plechami. Brennoj otoshel k sebe za stojku.
Da, on zdorovo ustal. Goryachij rom i tyazhelyj stuk dozhdya nagonyali na nego
son. Priyatno bylo sidet' zdes', v ukromnom meste, horoshen'ko poev. On pri
zhelanii mozhet polozhit' golovu na stol i podremat' - chut'-chut', konechno.
Golova u nego budto vspuhla, takaya ona tyazhelaya, a glaza slipalis'. No
spat' emu dolgo nel'zya, nado pozhivee smatyvat' udochki.
- Skoro, po-vashemu, perestanet dozhd'?
Golos u Brennona tozhe byl sonlivyj.
- Trudno skazat'... Tropicheskij liven'. Mozhet, vdrug proyasnitsya, a to
kak nachnet morosit' i zaladit na vsyu noch'...
Dzhejk opustil golovu na ruki. SHum dozhdya napominal morskoj priboj. On
slyshal, kak tikayut chasy i vdaleke gremyat posudoj. Postepenno ruki ego
razzhalis'. Oni bezvol'no lezhali na stole ladonyami kverhu.
Tut on pochuvstvoval, chto Brennon tryaset ego za plechi i zaglyadyvaet v
lico. Emu vse eshche snilsya strashnyj son.
- Prosnites', - budil ego Brennon. - Vas muchit koshmar. YA syuda zaglyanul,
a rot u vas otkryt, vy stonete i sharkaete po polu nogami. Pervyj raz
vizhu...
Son ne otpuskal ego. On oshchushchal davnij, znakomyj uzhas, kotoryj vsegda
presledoval ego pri probuzhdenii. Ottolknuv Brennona, on vskochil.
- Nechego mne rasskazyvat', chto u menya koshmar. Sam vse pomnyu. Tot zhe,
chto snilsya mne uzhe raz pyatnadcat'.
Teper' on i v samom dele otchetlivo ego pomnil. Prezhde on, prosnuvshis',
nikak ne mog posledovatel'no vosstanovit' ego v pamyati. Budto on idet v
ogromnoj tolpe... vot kak tam, v "Solnechnom YUge". No v licah vokrug chto-to
vostochnoe. Solnce palit, i lyudi polugolye. Tolpa molchalivaya, ravnodushnaya,
i po vsemu mozhno skazat', chto i golodnaya. Krugom ni zvuka, tol'ko solnce i
molchashchaya tolpa. A on bredet sredi nee, i v rukah u nego bol'shaya krytaya
korzina. On neset etu korzinu i ne znaet, kuda ee det'. I vo sne chuvstvuet
kakoj-to osobennyj tomitel'nyj strah ottogo, chto brodit, brodit sredi etih
lyudej i ne znaet, kuda polozhit' svoyu noshu, kotoruyu on tak dolgo tashchil.
- CHto vam snilos'? - sprosil Brennon. - Za vami gnalsya chert?
Dzhejk vstal i podoshel k zerkalu za stojkoj. Lico u nego bylo gryaznoe,
potnoe. Pod glazami temnye krugi. On namochil pod kranom platok i vyter
lico. Potom vynul karmannuyu raschesku i akkuratno prigladil usy.
- V samom sne, kazalos', ne bylo nichego osobennogo. No kogda spish',
oshchushchaesh', kak tebe strashno.
CHasy pokazyvali uzhe polovinu shestogo. Dozhd' pochti perestal. Dzhejk vzyal
chemodan i napravilsya k vyhodu.
- Poka. Mozhet, cherknu vam otkrytku.
- Pogodite, - skazal Brennon. - Vam eshche rano idti. Dozhd' hot' i poutih,
no vse eshche idet.
- Kapaet s navesov. Mne luchshe smyt'sya iz goroda dotemna.
- A den'gi u vas est'? Hotya by na nedelyu?
- Den'gi mne ne nuzhny. Ne raz zhival bez deneg.
Brennon zaranee prigotovil konvert, gde lezhali dve dvadcatidollarovye
bumazhki. Dzhejk osmotrel ih s obeih storon i spryatal v karman.
- Bog ego znaet, zachem vy eto delaete. Vam zhe teper' ih ne vidat' kak
svoih ushej. Spasibo. YA etogo ne zabudu.
- ZHelayu udachi. I dajte o sebe znat'.
- Adios.
- Proshchajte.
Dver' za nim zatvorilas'. Dojdya do ugla, on obernulsya i uvidel, chto
Brennon stoit na trotuare i smotrit emu vsled. On zashagal dal'she, k
zheleznodorozhnomu polotnu. Po obe ego storony tyanulis' vethie dvuhkomnatnye
domishki. Na zahlamlennyh dvorah stoyali prognivshie sortiry, a na verevkah
sushilos' rvanoe, zastirannoe tryap'e. Na tri kilometra vokrug vsyudu tol'ko
ubozhestvo, skuchennost' i gryaz'. Dazhe zemlya i ta kazalas' zagazhennoj i
zabroshennoj. To tam, to syam pytalis' posadit' ogorod, no vyzhilo lish'
neskol'ko chahlyh kapustnyh golovok. I parochka sirotlivyh, zakopchennyh
smokovnic. V gryazi koposhilas' detvora, men'shen'kie - v chem mat' rodila.
Zrelishche etoj besprosvetnoj nuzhdy bylo nastol'ko zhestokim, chto Dzhejk
zarychal i szhal kulaki.
Dojdya do gorodskoj cherty, on svernul na shosse. Mimo prohodili mashiny.
No plechi u nego byli slishkom shirokie, a ruki - chereschur dlinnye, i nikto
ne hotel ego podvezti. Takoj uzh on byl sil'nyj i urodlivyj. No mozhet,
vse-taki ostanovit' chej-nibud' gruzovik... Pered samym zakatom pokazalos'
solnce. Ot znoya s mokrogo asfal'ta podnimalsya par. Dzhejk uporno shagal po
doroge. Stoilo gorodu skryt'sya za spinoj, i on pochuvstvoval novyj priliv
energii. CHto eto - begstvo ili ataka? Vse ravno, vazhno, chto on snova v
puti. I vse eshche raz nachinaet snachala. Doroga vperedi tyanulas' na sever,
chutochku otklonyayas' k zapadu. No daleko on ne pojdet. YUga on ne brosit. |to
emu yasno. V nem zhila nadezhda, chto, byt' mozhet, vskore stranstviya ego
obretut svoyu cel'.
Vecher
Kakoj teper' vo vsem etom tolk? Vot chto ej hotelos' by znat'. Kakoj,
bud' ono proklyato, tolk? Ot vseh ee planov, ot muzyki? Ved' ona zhe
prosto-naprosto popala v zapadnyu: snachala v magazin, potom domoj spat', a
potom opyat' v magazin. CHasy naprotiv lavki yuvelira, gde kogda-to rabotal
mister Singer, pokazyvali sem'. A ona tol'ko chto osvobodilas'. Esli v
magazine nado bylo porabotat' sverhurochno, upravlyayushchij vsegda prosil ee.
Ona dol'she mogla prostoyat' na nogah i byla vynoslivee lyuboj drugoj
prodavshchicy.
Posle sil'nogo dozhdya nebo stalo spokojnym, bledno-golubym. Temnota
sgushchalas'. Uzhe zazhigali ogni. Na ulice gudeli avtomobili i gazetchiki
vykrikivali zagolovki novostej. Idti domoj ej ne hotelos'. Esli ona srazu
pojdet domoj, ona lyazhet na krovat' i budet revet'. Tak ona ustala. No esli
ona pojdet v "Kafe "N'yu-Jork" i s容st morozhenogo, mozhet, ej stanet legche.
Pokurit, pobudet hot' nemnozhko sama s soboj.
Vozle dverej bylo polno narodu, poetomu ona sela v samuyu dal'nyuyu
kabinku. Bol'she vsego u nee ustavali zad i lico. Tam, v magazine,
polagalos' vypolnyat' deviz: "Stoj na cypochkah i ulybajsya". Kogda ona
vyhodila iz magazina, ej dolgo nado bylo hmurit'sya, prezhde chem lico
prinimalo estestvennoe vyrazhenie. Dazhe ushi u nee i te ustali. Ona snyala
zelenye ser'gi s visyul'kami: oni ottyagivali ej mochki. Ser'gi ona kupila na
proshloj nedele, kak i serebryanyj braslet. Snachala ona rabotala v
hozyajstvennom otdele, a teper' ee pereveli v "Damskie ukrasheniya".
- Dobryj vecher, Mik, - skazal mister Brennon. On obter dno stakana s
vodoj salfetkoj i postavil ej na stolik.
- YA hochu shokoladnyj plombir s fruktami i stakan razlivnogo piva.
- Vmeste? - On polozhil na stol menyu i pokazal mizincem, na kotorom
nosil damskoe zolotoe kol'co: - Vybiraj, vot vkusnyj zharenyj cyplenok, a
vot tushenaya telyatina. Pochemu by nam s toboj ne pouzhinat'?
- Spasibo, ne hochu. Tol'ko plombir i pivo. I to i drugoe ochen'
holodnoe.
Mik otkinula so lba volosy. Rot u nee byl poluotkryt, poetomu shcheki
kazalis' vpalymi. Vo chto ona nikak ne mogla poverit', eto v to, chto mister
Singer pokonchil s soboj, chto on umer. I v to, chto ona uzhe vzroslaya i
dolzhna rabotat' u Vulvorta.
|to ona ego nashla. Zvuk vystrela prinyali za vyhlop mashiny i ponyali, chto
proizoshlo, tol'ko na drugoj den'. Ona poshla k nemu poslushat' radio. Vsya
sheya u nego byla v krovi, i kogda prishel papa, on vytolkal ee iz komnaty.
Togda ona ubezhala iz doma. Ee eto tak potryaslo, chto ona ne mogla sidet' na
meste. Ubezhala v temnotu i stala kolotit' sebya kulakami. A na drugoj den'
k vecheru on uzhe lezhal v grobu v gostinoj. Grobovshchik podkrasil emu lico
rumyanami i gubnoj pomadoj, chtoby on vyglyadel kak zhivoj. No on vse ravno ne
vyglyadel kak zhivoj. On byl sovsem mertvyj. I k zapahu cvetov primeshivalsya
tot, drugoj zapah, poetomu ona ne mogla ostavat'sya v komnate. No dazhe v te
dni ej prihodilos' hodit' na sluzhbu. Zavorachivat' pokupki, vydavat' ih
cherez prilavok i vybivat' cheki v kasse. Ona i hodila, kogda ej polagalos'
idti, i ela, kogda sadilas' za stol. No vnachale po vecheram, lozhas' v
postel', ona ne mogla spat'. Nu a teper' ona dazhe spala.
Mik povernulas' na siden'e bokom, chtoby legche bylo polozhit' nogu na
nogu. Na chulke spustilas' petlya. Ona spustilas' eshche utrom, po doroge na
rabotu, i ej prishlos' chulok poslyunyavit'. Potom dorozhka pobezhala dal'she, i
ona zakleila konec zhevatel'noj rezinkoj. No i eto ne pomoglo. Teper'
pridetsya doma zashivat' chulok. Prosto beda s etimi chulkami, tak oni rvutsya.
No ne hodit' zhe ej kak neizvestno kto v nityanyh chulkah!
Ne nado bylo syuda prihodit'. Tufli soveem prodralis'. Luchshe bylo
sekonomit' eti dvadcat' centov na novye podmetki. Ved' esli celyj den'
stoyat' v dyryavyh tuflyah, na nogah vskochat voldyri. Pridetsya prokalyvat' ih
obozhzhennoj igolkoj. A ne pojti na rabotu - uvolyat. I chto togda budet?
- Vot, pozhalujsta, - skazal mister Brennon. - Nikogda ne slyshal pro
takuyu smes'.
On postavil plombir i pivo na stolik. Ona sdelala vid, budto chistit
nogti: ved' esli obratit' na nego vnimanie, on nepremenno s nej zagovorit.
On na nee uzhe bol'she ne serditsya - navernoe, zabyl pro paketik zhevatel'noj
rezinki. Teper' on vechno k nej pristaet s razgovorami. A ej hochetsya
posidet' odnoj v tishine. Plombir mirovoj, ves' zalit shokoladom i prosto
utykan orehami i vishnyami. Da i ot piva srazu stalo legche. U piva posle
morozhenogo priyatnyj gor'kovatyj vkus, i ono p'yanit. Krome muzyki, net
nichego luchshe piva.
No teper' ona bol'she ne dumaet o muzyke. Vot chto smeshno. Budto ot nee
zaperli ee vnutrennyuyu komnatu na klyuch. Inogda v ume vdrug zvuchal
kakoj-nibud' bystryj motivchik i tut zhe teryalsya, no ona nikogda bol'she ne
uhodila vmeste s muzykoj v svoyu vnutrennyuyu komnatu. Slovno ona postoyanno v
kakom-to napryazhenii. A mozhet, magazin otnimaet u nee vse sily i vremya?
Vulvort - eto sovsem ne to, chto shkola. Kogda ona prihodila iz shkoly, u nee
bylo horoshee nastroenie, i ona byla gotova zanyat'sya muzykoj. A teper' ona
vechno takaya ustalaya. Doma tol'ko uzhinaet, spit, a potom zavtrakaet - i
opyat' v magazin. Pesnya, kotoruyu ona nachala zapisyvat' v tetradke eshche dva
mesyaca nazad, tak i ne konchena. Ej ochen' hochetsya pobyt' v svoej vnutrennej
komnate, no ona ne znaet, kak eto sdelat'. Slovno etu vnutrennyuyu komnatu u
nee otnyali i zaperli na sem' zamkov. Kak zhe eto poluchilos'? - vot chego ona
ne mozhet ponyat'.
Mik potrogala slomannyj perednij zub bol'shim pal'cem. Pravda, u nee
ostalos' radio mistera Singera. On ne uspel za nego vyplatit', no ona
vzyala eto na sebya Horosho imet' chto-to, prinadlezhavshee emu. A mozhet, vse zhe
ej udastsya ponemnozhku otkladyvat' na poderzhannoe pianino? Nu hotya by po
dva dollara v nedelyu. Ona nikomu ne pozvolit dotronut'sya do svoego
pianino, razve tol'ko sama budet uchit' Dzhordzha igrat' malen'kie p'eski.
Postavit v dal'nej komnate i kazhdyj vecher budet igrat'. I vse voskresen'e.
Nu a chto, esli v kakuyu-nibud' nedelyu ona ne sumeet sdelat' vznos? Neuzheli
za nim pridut i otnimut ego, kak tot detskij krasnyj velosiped? A chto,
esli ona ego ne otdast? A chto, esli ona spryachet pianino v pogreb? Ili
vstretit ih na kryl'ce? Zateet draku? Uzh ona im zadast, etim dvoim, po
pervoe chislo, nastavit im sinyakov, nosy perelomaet, budut valyat'sya bez
pamyati na polu v prihozhej...
Mik nasupilas' i krepko poterla lob kulakom. Vot tak-to. Ee pochemu-to
vse vremya razbiraet zlost'. I ne tak, kak byvalo v detstve: obozlish'sya kak
chert, a potom srazu projdet; net, kak-to sovsem po-drugomu. Da i
zlit'sya-to vrode ne na chto. Razve na magazin. No ved' nikto ne zastavlyal
ee nanimat'sya. Nu i nechego togda zlit'sya. Prosto ej vse vremya kazhetsya, chto
ee v chem-to obzhulili. A nikto ved' i ne dumal ee obzhulivat'. I nechego ni
na kogo valit'. A tol'ko vse ravno takoe chuvstvo u nee est'. Budto ee
obzhulili.
A mozhet, esli vygorit s pianino, togda eshche nichego? Mozhet, skoro ej
povezet? A ne to vse bez tolku - i ee lyubov' k muzyke, i ee plany na
budushchee, kotorye ona Napridumyvala tam, v svoej vnutrennej komnate. A
nado, chtoby v etom byl hot' kakoj-to tolk, - ne to zachem vse voobshche? Net,
tolk est', est', est'! Tolk est'.
Ladno!
Horosho!
Kakoj-to tolk vse ravno est'.
Noch'
Povsyudu carit pokoj. Bif vytiral lico i ruki, a veterok pozvyakival
steklyannymi podveskami malen'koj yaponskoj pagody u nego na stole. Bif
tol'ko chto prosnulsya i vykuril svoyu nochnuyu sigaru. On vspomnil Blaunta i
podumal, daleko li tot uspel ujti. Na polke v vannoj stoyala cvetochnaya
voda, i on maznul probkoj po viskam. Nasvistyvaya starinnuyu pesenku, on
stal spuskat'sya po uzkoj lestnice vniz, i obryvki motiva ehom otdavalis' u
nego za spinoj.
Luisu polagalos' by dezhurit' za stojkoj. No on kuda-to smotalsya, i v
restorane bylo pusto. V otkrytuyu dver' vidna bezlyudnaya ulica. CHasy na
stene pokazyvayut bez semnadcati minut polnoch'. Radio ne vyklyucheno,
peredayut besedu o politicheskom krizise iz-za zahvata Gitlerom Danciga. Bif
poshel na kuhnyu i zastal Luisa spyashchim v kresle. Paren' snyal tufli i
rasstegnul verhnyuyu pugovku bryuk. Golova ego upala na grud'. Dlinnoe mokroe
pyatno ot slyuny na rubashke pokazyvalo, chto spit on davno. Ruki svisali na
pol, i on chudom ne svalilsya s kresla nichkom. Spit on krepko, ne stoit ego
budit'. Noch' obeshchaet byt' spokojnoj.
Bif na cypochkah proshel k polke, gde stoyala korzina s forziciej i dva
kuvshina so srezannymi cinniyami. On pones cvety k vitrine i dostal ottuda
obernutye v cellofan tarelki s dezhurnymi blyudami. Ego toshnilo ot edy. A
svezhie letnie cvety na vitrine budut vyglyadet' krasivo. Zazhmuriv glaza, on
soobrazhal, kak poluchshe tam vse rasstavit'. Podstelet vetochki forzicii -
zelenye, prohladnye na vid. Na nih postavit krasnyj glinyanyj gorshok s
yarkimi cinniyami. I nichego bol'she. Bif prinyalsya ukrashat' vitrinu. Sredi
cvetov popalas' odna neobychnaya cinniya - s shest'yu bronzovymi lepestkami i
dvumya krasnymi. On dolgo razglyadyval etu dikovinu i otlozhil ee, chtoby
zasushit'. S vitrinoj nakonec bylo pokoncheno, i, vyjdya na ulicu, on
polyubovalsya delom svoih ruk. Neskladnye stebli on slegka prignul, chtoby
cvety stoyali v vode vol'no, neprinuzhdenno. Vid portil elektricheskij svet,
no, kogda solnce vzojdet, vitrina budet vyglyadet' prekrasno. Prosto
hudozhestvenno.
CHernoe zvezdnoe nebo nizko viselo nad zemlej. Bif proshelsya po trotuaru
i na hodu rantom tufli sshib v kanavu apel'sinovuyu korku. V konce
sleduyushchego kvartala stoyali, derzhas' pod ruki, dvoe muzhchin - izdaleka oni
kazalis' sovsem malen'kimi. Bol'she nikogo ne bylo vidno. Ego kafe bylo
edinstvennym zavedeniem na vsej ulice, kotoroe bylo otkryto i osveshcheno.
A zachem? Zachem on derzhit restoran otkrytym vsyu noch', kogda vse v gorode
zakryto? Emu chasto zadavali etot vopros, i on zatrudnyalsya otvetit'. Ne iz
zhadnosti. Pravda, inogda zahodila kakaya-nibud' kompaniya vypit' piva,
s容st' glazun'yu i ostavlyala pyat'-desyat' dollarov. No eto sluchalos' redko.
CHashche lyudi prihodili po odnomu, zakazyvali malo, a sideli podolgu. Inogda
po nocham, mezhdu polunoch'yu i pyat'yu utra, v restorane ne byvalo ni odnogo
posetitelya. Net, vygody tut nikakoj, eto yasno.
I vse-taki on ni za chto ne stanet zakryvat' kafe na noch', poka ono
prinadlezhit emu. Noch' - samoe vazhnoe vremya. So mnogimi on by tak i ne
poznakomilsya v drugie chasy. Odni postoyanno zahodyat syuda noch'yu, neskol'ko
raz v nedelyu. Nu a drugie sluchajno zashli razok, vypili koka-koly i bol'she
ne vozvrashchalis'.
Bif, skrestiv na grudi ruki, priderzhal shag; V duge sveta ot ulichnogo
fonarya ten' ego kazalas' uglovatoj i chernoj. Ego zahvatilo mirnoe molchanie
nochi. |to chasy otdyha i razmyshlenij. Mozhet, poetomu on i ostavalsya vnizu,
a ne spal. Kinuv poslednij vzglyad na pustynnuyu ulicu, on voshel v dver'.
Golos po radio prodolzhal tolkovat' o krizise. Ventilyatory na potolke,
merno zhuzhzha, uspokaivali nervy. Iz kuhni donosilsya hrap Luisa. Bif vdrug
vspomnil o bednom Villi i reshil poslat' emu na dnyah butylku viski. Potom
on prinyalsya reshat' krossvord v gazete. V centre - portret zhenshchiny, kotoruyu
nado nazvat'. On uznal ee i vpisal v pervye kvadratiki imya: Mona Liza;
vniz shel sinonim slova "bankir" na "m", iz shesti bukv. Menyala. Vtoroe
slovo po gorizontali nachinalos' na "e" i dolzhno bylo oznachat'
"pritornost'". Elejnost'. Emu bystro nadoelo podyskivat' slova. V zhizni
hvataet golovolomok i bez etogo. On slozhil i ubral gazetu. Zajmetsya eyu
popozzhe.
Bif vzyal v ruki cinniyu, polozhil na ladon' i povernul k svetu. Teper'
cvetok uzhe ne kazalsya emu takim neobychnym. Ne stoit ego sohranyat'. On stal
gadat', obryvaya myagkie yarkie lepestki; na poslednij vypalo slovo "lyubit".
Kogo? Kogo emu teper' lyubit'? Nikogo v otdel'nosti. I lyubogo poryadochnogo
cheloveka, kotoryj vojdet syuda s ulicy posidet' chasok i vypit'. No nikogo v
otdel'nosti. On ispytal, chto takoe lyubov', a teper' s etim pokoncheno:
Alisa, Madelajn i ZHip. Basta! Konec. Luchshe emu ot etogo ili huzhe? Vyigral
on ili proigral? |to kak posmotret'.
I Mik. Ta, kotoraya poslednie mesyacy stranno vladela ego serdcem. CHto
zhe, i s etoj lyubov'yu pokoncheno? Da. I ej prishel konec. Segodnya pod vecher
Mik zashla syuda s容st' plombir i vypit' chego-nibud' holodnogo. Ona stala
starshe. Ee grubovatye, detskie zamashki pochti propali. Vmesto etogo
poyavilsya kakoj-to aristokratizm, izyashchestvo - v chem, dazhe trudno
opredelit'. Ser'gi, pozvyakivan'e brasletov, novaya manera klast' nogu na
nogu i ottyagivat' podol, prikryvaya koleni. On nablyudal za nej, ispytyvaya
teper' uzhe tol'ko nezhnost'. Byloe chuvstvo proshlo. |ta lyubov' celyj god tak
stranno tomila ego. On sotni raz udivlyalsya ej i ne nahodil razgadki. A
teper' ona konchilas', kak letnie cvety v sentyabre. Bol'she u nego net
nikogo.
Bif postuchal po nosu ukazatel'nym pal'cem. Po radio chto-to govorili na
inostrannom yazyke. Emu trudno bylo opredelit', nemec eto, francuz ili
ispanec. No v golose etom zvuchala sud'ba. U nego dazhe murashki po spine
pobezhali. Kogda on vyklyuchil radio, tishina stala mertvoj, nerushimoj. On
pochuvstvoval noch' za oknom. I ego odolelo takoe chuvstvo odinochestva, chto u
nego dazhe perehvatilo dyhanie. Slishkom pozdno zvonit' po telefonu Lyusil',
chtoby pogovorit' o Bebi. Da i posetitelya v takoj chas nechego zhdat'. On
podoshel k dveri i poglyadel v obe storony ulicy. Povsyudu pusto i temno.
- Luis! - pozval on. - Luis, ty spish'?
Nikakogo otveta. On postavil lokti na stojku i podper golovu rukami.
Ego temnaya, zarosshaya shchetinoj chelyust' zadvigalas', i lob hmurilsya vse
bol'she i bol'she.
Rebus. Vopros, kotoryj v容lsya emu v dushu i ne daval pokoya. Zagadka
Singera i teh, ostal'nyh. Proshlo bol'she goda, kak eto nachalos'. Bol'she
goda s togo dnya, kogda Blaunt poyavilsya Zdes' vo vremya pervogo bol'shogo
zapoya i vstretil nemogo. S teh por, kak Mik stala povsyudu hodit' za nim
sledom. No vot uzhe mesyac, kak Singer umer i pohoronen. A zagadka vse
muchaet Bifa. Vo vsem etom bylo nechto neestestvennoe, eto bylo pohozhe na
nepristojnuyu shutku. Kogda on dumal ob etom, emu stanovilos' ne po sebe i
dazhe kak-to zhutkovato.
On ustraival pohorony. Vse svalili na nego. Dela Singera byli v krajnem
besporyadke. On ne vyplatil ni za odnu veshch', vzyatuyu v kredit, a tot, kto
dolzhen byl poluchit' ego strahovku, sam umer. Deneg edva-edva hvatilo na
pogrebenie. Ono bylo v polden'. Solnce zverski peklo nad otkrytoj, syroj
mogiloj. Cvety zhuhli ot zhary na glazah. Mik tak rydala, chto dazhe
podavilas', i otcu prishlos' neskol'ko raz stuknut' ee po spine. Blaunt,
nasupivshis' i zazhav kulakom rot, glyadel na mogilu. Zdeshnij vrach, negr, -
on byl v kakom-to rodstve s bednym Villi - stoyal pozadi tolpy i potihon'ku
stonal. Byli tut i vovse neznakomye lyudi, kotoryh nikto prezhde ne videl i
ne slyshal. Bog ih znaet, otkuda oni vzyalis' i pochemu prishli.
Tishina v komnate byla bezdonnoj, kak sama noch'. Bif stoyal ne shevelyas',
pogruzhennyj v svoi mysli. I vdrug on pochuvstvoval, kak v nem chto-to ozhilo.
Serdce tak sil'no zabilos', chto on dazhe opersya spinoj o stojku. Ibo na mig
nastupilo prosvetlenie, i emu otkrylas' kartina chelovecheskoj bor'by i
muzhestva. Beskonechnyj potok lyudskih sudeb skvoz' beskonechnost' vremen.
Teh, kto truditsya, i teh, kto - esli eto vyrazit' odnim slovom - lyubit. Ot
dushi u nego otleglo. No tol'ko na mig. Tut zhe on pochuvstvoval kakuyu-to
ugrozu, ego pronzil strah. Slovno on visel mezhdu dvumya mirami. I videl
lico svoe, otrazhennoe v stekle stojki. Na viskah blestel pot, i rot byl
sudorozhno sveden. Odin glaz otkryt shire drugogo. Levyj, prishchurivshis',
zaglyadyval v proshloe, a pravyj, vypuchennyj ot straha, vziral v budushchee,
polnoe mraka, oshibok i gibeli. A sam on byl podveshen mezhdu svetom i t'moj.
Mezhdu zloj ironiej i veroj. On rezko otvernulsya.
- Luis! - zakrichal on. - Luis! Luis!
I snova ne uslyshal otveta. No gospodi spasi, on zhe chelovek razumnyj.
Kak ego mozhet dushit' etot uzhas, esli on dazhe ne znaet ego prichiny? Neuzheli
on pozvolit sebe tut stoyat', kak nasmert' perepugannyj bolvan, ne voz'met
sebya v ruki, ne prizovet na pomoshch' rassudok? Ved' v konce-to koncov on
razumnoe sushchestvo? Bif namochil pod kranom platok i vyter zastyvshee,
napryazhennoe lico. Kakim-to chudom on vspomnil, chto parusinovyj naves nad
dver'yu eshche ne podnyat. Kogda on tuda napravilsya, pohodka ego stala tverzhe.
A kogda nakonec on snova vernulsya v kafe, on sovladal s soboj i, nichem
sebya ne tesha, stal zhdat' voshoda solnca.
Last-modified: Sun, 05 Aug 2001 11:37:27 GMT