nno ya etogo ne znayu, no, dumayu, hvatit, raz uzh on podyskivaet sebe nadel. Vryad li on prosto tak, s pustym karmanom, stal by kolesit' po okruge. - Ne obessud'te, chto ya ob etom sprashivayu. Delo v tom, chto sam ya kak raz v Nyve i zhivu, tozhe poselenec. Odnazhdy i u menya poyavilos' takoe zhelanie; mol, prodam-ka ya, pravo, svoj hutorok da pereberus' v gorod, mol, dolgo li eshche ya tut, v derevne, sebya grobit' budu. Net, sam ya eshche kak-nibud' s grehom popolam pobodalsya by, da zhena ne daet mne pokoya - tak i rvetsya v gorod, odnako... pozvol'te sprosit' eshche, chto za ptica etot pokupatel'? - Vy ego, vozmozhno, znaete, ili po krajnej mere slyshali o nem. Starshij syn paunvereskogo portnogo Jorh. da v dobavok eshche i Aadniel'. - Kak? Kak vy skazali? - Poselenec iz Nyve sprygivaet s telegi i podhodit k kanave. - Syn portnogo Kipra Jorh hochet kupit' poselencheskij hutor? Moi starye soldatskie ushi, hot' i privykli ko vsyakim shutochkam, no takogo nikogda prezhde ne slyhivali. - No eto tak, - Kippel' pozhimaet plechami, - teper' nashi mnogoe slyshavshie ushi dolzhny privyknut' i k etomu izvestiyu. - Vot uzh novost' tak novost'! Stalo byt', Jorh Kijr pokupaet hutor?! |to i vpryam' bol'shaya zagadka. CHto stanet delat' takoj chelovek, kak on, s hutorom... chelovek, kotoryj vsyu svoyu zhizn' tol'ko i znal, chto shil pidzhaki da bryuki? I otkuda on voz'met den'gi na pokupku? Predprinimatel' vnov' pozhimaet plechami. - Vam nado by pogovorit' s nim samim, nebos', kazhdyj luchshe vsego sam znaet i predstavlyaet sobstvennye dela. - |to, konechno, spravedlivo, no gde zhe on sam? CHto on tam, v lesu, tak dolgo delaet? - Podi znaj. Poshel i zastryal. Ochen' vozmozhno, zabludilsya i vmesto togo, chtoby vyjti na bol'shak, napravilsya v druguyu storonu. On, kogda uhodil, byl nemnogo ne v sebe. - Hm... - prodolzhaet poselenec. - No, proshu proshcheniya, ya eshche dazhe ne predstavilsya. Moya familiya Paavel'. - Paavel'!? - Predprinimatel' vskakivaet, slovno pruzhina. - Imenno k vam-to my i napravlyaemsya. Moya familiya Kippel'. - Ochen' priyatno! No skazhite vse zhe, pochemu vy reshili napravit'sya imenno ko mne? - Vse potomu zhe, iz-za etogo hutora. - Hm... Otkuda vy uznali, chto ya sobirayus' prodavat' svoj hutor? - Kijr uslyshal ob etom ne dalee kak segodnya ot yulesooskogo hozyaina, gospodina Tootsa. - Smotri-ka ty! YA neznakom s gospodinom Tootsom lichno, odnako dostatochno o nem naslyshan. Da, da, on byl v pehote, ya v artillerii, my ne vstrechalis'. No na fronte on slyl hrabrecom - nastoyashchij Kentukskij Lev. He-e, he-e! A otkuda Toots-to uznal, chto... - Vy vrode by sami govorili ob etom prodavcu paunvereskoj lavki. - A-a, smotri-ka, do chego bystro rasprostranyayutsya sluhi dazhe i u nas tut, v glushi! Slovno po radio. Stalo byt', Kijr i vpryam' zadumal vser'ez hutor pokupat'. No ya vse-taki ne ponimayu, pochemu etot chelovek reshil pokinut' Paunvere. - Govorit, chto ne mozhet bol'she na duh vynosit' paunvereskih zhitelej i hochet perebrat'sya kuda-nibud' podal'she ot nih, pod svoyu kryshu. - Vot ono chto. Nu chto zhe, den'gi u nego i vpravdu mogut byt': vsyu vojnu on oshivalsya pri armejskij skladah. Podi znaj... Mozhet, i storguemsya, ezheli u moej zheny eshche ne proshla ohota perebrat'sya v gorod. Tak gde zhe etot Kijr zastryal? Ne priklyuchilos' li s nim chego? - Nu chto s nim moglo priklyuchit'sya! - Kippel' masha rukoj. - Tut, v lesu, ni volkov, ni medvedej, ni drugih hishchnikov ne voditsya. Nebos', ob®yavitsya. - Budem nadeyat'sya. A teper', gospodin Kippel', razreshite zadat' vam eshche odin vopros? - Sdelajte odolzhenie. - A vy... a vy-to zhenaty? - Oj, svyatye otcy! U menya nikogda i v myslyah ne bylo zhenit'sya, a teper', kogda ya odnoj nogoj stoyu v mogile - teper' o takoj blazhi, razumeetsya, i rechi byt' ne mozhet. - V takom sluchae ya, pozhaluj, mogu nazvat' vas schastlivcem i skazat' - blagodarite Boga! Da, esli chelovek zapoluchit dobruyu i spokojnuyu zhenu, on mozhet zhit' da pozhivat' i byt' schastlivym, no esli promahnetsya, togda, oh-oh-ho-o! - Kak eto vam tak vdrug prishlo v golovu zadat' mne imenno etot vopros? - Predprinimatel' ulybaetsya. - Nebos' i sami ponimaete: u kogo chto bolit, tot o tom i govorit, tem bolee, chto odna mysl' porozhdaet druguyu Rech' u nas tol'ko chto shla o prodazhe moego nadela, ne pravda li? A zhena vovsyu na menya nasedaet, mol, prodadim da prodadim, odnako, esli u nas posle prodazhi dela pojdut ploho, to, razumeetsya, vinovat budu ya. Ona, byvaet, i sejchas vpadaet v somnenie: deskat', ne znayu, stoit li prodavat', mozhet, i luchshe tut, na meste, proderzhat'sya. Vot i pojmi ee! I tak vo vsem, v lyuboj melochi kazhdye dva chasa u nee po tri raza menyaetsya nastroenie, ne uspeet skazat' odno, kak tut zhe govorit sama sebe naperekor. "Smotri-ka, kakoe otkrytoe serdce u cheloveka, - dumaet Kippel', predlagaya nyvescu papirosu. - Edva poznakomivshis', nachinaet opisyvat' svoyu semejnuyu zhizn'. Redkostnyj sluchaj!" No etot "redkostnyj sluchaj" srazu zhe stanovitsya ob®yasnimym, kak tol'ko poselenec prisazhivaetsya ryadom s torgovcem na kraj kanavy. YAvstvenno pahnulo peregarom. - Nu, kak zhe eto, - prodolzhaet predprinimatel' uzhe bolee neprinuzhdennym tonom, - vy artillerist, a sladit' so svoej sobstvennoj zhenoj ne mozhete?! Vy preuvelichivaete! - Net, gospodin Kippel', nichut' ne preuvelichivayu. Vidite li, orudie, to bish' pushku, ya volen napravit' kuda hochu, a takaya vot nesgovorchivaya zhena povernut' sebya ni v kakuyu storonu ne daet; ona, treshchotka, mozhet byt', i dushe s toboj i soglasna, no vse ravno stanet perechit'. Skazhesh', k primeru, chto to ili se - beloe, tak ona, vish' li, dolzhna vozrazit' i dokazat', chto net - chernoe. Delaj chto hochesh'! No... postoj, u menya zhe zdes', v nagrudnom karmane, dolzhna byt' butylochka s lekarstvom ot holoda. Ne ponimayu, s chego eto ya segodnya takoj nedogadlivyj - ne soobrazhu popotchevat' hotya by i tem malym, chto u menya est'. Kakoj zhe hozyain v Nyve, s®ezdiv pa mel'nicu, ne prihvatit iz Paunvere chutok goryachitel'nogo! Ag-ga-a, vot ona tut - proshu, gospodin Kippel'! - No... stoit li?.. - Predprinimatel' uhmylyaetsya. - Stopki u menya net, chto pravda, to pravda, no zapustim prosto tak, po staroj veteranskoj privychke. - Nu tak i byt', - Kippel' podnosit butylku ko rtu, vashe zdorov'e, gospodin Paavel'! - Na zdorov'e! Bul'-bul', izdaet gorlyshko butylki, slovno vystrelivaya puzyr'ki v rot p'yushchego; kogda zhe byvshij upravlyayushchij torgovlej Nosova zakanchivaet dejstvo, to, ne tvorya ni slova, vperyaet vzor v zemlyu i prichmokivaet. - Brr! - obretaet on nakonec golos, peredernuv plechami. - Poslushajte-ka, eto zhe nikakaya ne vodka, eto - spirt! - Tem luchshe! Bystree podejstvuet. Ne to okosteneete na holode v svoem legkom pal'tishke. Bud'te zdorovy! - Novoposelenec beret butylku i prodelyvaet tu zhe operaciyu uzhe gorazdo osnovatel'nee, chem sderzhannyj gorozhanin. - Uf, horosho poshlo, - proiznosit on, zakonchiv pit', - kak ognem polyhnulo! - A to kak zhe! - Kippel' kryakaet. - CHto do menya, tak mne za dovol'no-taki dolguyu zhizn' ne dovodilos' probovat' pit'ya takoj kreposti. Uf! - No eto polezno, osobenno, esli chelovek merznet. Zamet'te, gospodin Kippel', zavtra u vas ne budet ni nasmorka, ni kashlya, ni kakoj-nibud' inoj hvori, konechno, esli vy ne zastudites' snova. - Ne zastuzhus', kogda hodish' - ne holodno, - predprinimatel' smotrit cherez plecho. - Ag-ga-a, - vozvyshaet on golos, - nakonec-to idet nash drug Kijr. - Tak eto on i est'? - govorit Paavel', glyadya na priblizhayushchegosya portnogo. - No pochemu on shagaet tak stranno, skosobochas'? Ili eto ya uzhe okosel. - |j, gospodin Kijr, - krichit on, - idite nakonec skoree. Vy zhe ne s pulej v tele s polya boya idete! Drozhashchij ot holoda, s posinevshim licom, portnoj ostanavlivaetsya, ne dojdya dvuh-treh shagov do sidyashchih. - K-ka-ak... - s trudom proiznosit on odno edinstvennoe slovo. - Oh, ne razvodite dolgih razgovorov! - krichit poselenec. - Vy - Jorh Aadniel' Kijr iz Paunvere, a ya - Ants Paavel' iz Nyve, vot i vse dela. Otpejte-ka bystren'ko otsyuda dobryj glotok, ne to u vas vid toch'-v-toch' takoj, slovno vy siyu minutu predstanete pred likom Gospodnim. Pejte bystro, poka ne pozdno! - Da, no... - Kijr neuverenno prinimaet protyanutuyu emu butylku, - no chto tut vnutri? - Nu, koli eto godilos' pit' gospodinu Kippelyu i mne samomu, to, nebos', sgoditsya i dlya vas tozhe. Ne yal vam predlagayut. Portnoj s nekotorym nedoveriem smotrit na butylku, vzbaltyvaet soderzhimoe, no v konce koncov vse zhe otpivaet otmennyj - dlya takogo molodca, kak on, - glotok. - Aj, chert! - vskrikivaet on. - CHto vy mne dali? |to zhe kuporos! Koe-kak vydaviv iz sebya eti slova, bednyaga nachinaet tak sil'no kashlyat' i hripet', chto torgovcu dazhe strashno stanovitsya. Segodnya uzhe vtoroj raz ego sputnik nahoditsya chut' li ne v ob®yatiyah smerti. - Ne beda! - poselenec delaet rukoj uspokaivayushchij zhest. - Nichego, skoro projdet. Tol'ko takoe sredstvo i mozhet spasti ot vospaleniya legkih. - I vskakivaya, vosklicaet. - Oj, ne brosajte butylku nazem'! V nej ostalsya eshche dobryj glotochek veselyashchego! - Ogon' da i tol'ko! - Kijr vytiraet navernuvshiesya na glaza slezy. - Nu i obozhglo, da i sejchas eshche zhzhet. - Beda nevelika! - Artillerist beret butylku v svoi ruki. - Poglyadite na menya, gospodin Kijr! I tut uzhe prishedshij v sebya zhitel' Paunvere vidit, kak nyveskij hutoryanin oprokidyvaet sebe v rot po men'shej mere v dva raza bolee togo, chto vypil on sam; i chto samoe nepostizhimoe - poselenec iz Nyve dazhe ne kryaknul posle takoj porcii! - Oj, oj! - Kijr vbiraet golovu v plechi. - Kak zhe eto vy tak mozhete? U vas, navernoe, luzhenaya glotka. - Nu zachem zhe, glotka kak glotka, - poselenec zasovyvaet butylku v karman i zakurivaet papirosu. - Odnako ne pora li nam dvigat'sya, gospoda! Blizitsya vecher, do Nyve eshche idti da idti, a dorogaya plohaya. Pogovorim po puti. YA ne polezu bol'she na meshki s mukoj, loshadi bunt legche tyanut' voz. - Odnako ya tolkom ne urazumel, - Kippel' hihikaet sebe v borodu, - ne hochet li gospodin Kijr eshche raz progulyat'sya nazad, v to samoe poselenie? - Idite vy k chertu vmeste s etim poseleniem! - otvechaet Kijr so zlost'yu. - No-o, n-no-o! Poshevelivajsya! - Poselenec trogaet loshad' s mesta; i troe muzhchin dvigayutsya po uzkoj, no utoptannoj peshehodami obochine bol'shaka v napravlenii derevni Nyve. Oni vynuzhdeny idti gus'kom, potomu chto hod'ba po nerovnostyam dorogi ne tol'ko neudobna, no dazhe i neskol'ko opasna: mozhno vyvihnut' nogu, razodrat' sapogi. Vperedi vseh shagaet Kippel' so svoim zaplechnym meshkom, zatem - poselenec Ants Paavel' i v ar'ergarde semenit portnoj Georg Aadniel' Kijr, lico u nego kisloe, serdce noet ot vsevozmozhnyh perezhivanij. Mestnost' vdol' dorogi eshche bolee bezuteshnaya, chem vozle ostavshegosya pozadi poseleniya; vokrug lish' serye, pokrytye tonkimi polosami snega polya - i nichego bolee. Pravda, vdaleke vidneyutsya malen'kie roshchicy i odinochnye hutorskie doma, no i oni ne v sostoyanii razveyat' unynie pozdnej oseni. Sejchas Kijr s udovol'stviem by okazalsya doma, smenil natel'noe bel'e i brosilsya v postel' vsem svoim ustavshim telom s ustaloj dushoj. Dovedis' emu eshche raz otpravit'sya smotret' poselencheskie hutora, on nanyal by voznicu i ehal by sebe kak fon-baron. I nado zhe bylo etomu chertovu Nosovu imenno segodnya popast'sya emu, Kijru, pod ruku! No s drugoj storony, Kippel' vse zhe starik krepkij: on ne trus, i smotrite-ka, idet sebe vpripryzhku, budto dvadcatiletnij yunec. Mezhdu tem sumerki sgushchayutsya vse bol'she i daleko vperedi v domah uzhe zazhigayutsya ogon'ki, slovno ch'i-to zovushchie glaza. - Hot' by on, chertyaka, snezhka podsypal! - Poselenec Paavel', tyazhelo dysha, smahivaet so lba kapli pota. Bylo by polegche idti. No, vidite li, on izvodit sel'skih zhitelej, kak tol'ko mozhet. - Da-a, da-a, - predprinimatel' oglyadyvaetsya nazad. - No ved' u vas teper' poyavilas' vozmozhnost' perebrat'sya v yurod. Pokupatel' hutora idet za vami po pyatam. Kijr vzdragivaet i navostryaet ushi. - Da, tak-to ono tak, no podi znaj... Portnoj bol'she ne v sostoyanii uderzhivat' na privyazi svoj yazyk. - R-razve vy i est' tot samyj gospodin Paavel'. kotoryj hochet prodat' svoj hutor v Nyve? - sprashivaet on, pochemu-to slegka orobev. - Nu da, ya i est', - otvechaet poselenec. - Bez obmana i vo ves' rost. V Nyve bol'she net nikogo po familii Paavel'. - O-o, togda eto zamechatel'no, chto my uzhe tut s vami poobshchalis'! - Blagodarite menya, gospodin Kijr! - brosaet predprinimatel' cherez plecho, zamedlyaya shag. - Nikto drugoj, kak ya, zavel razgovor s gospodinom Paavelem. Vy nahodilis' v lesu i ponyatiya ne imeli, chto hozyain iz Nyve mimo proezzhaet. - Nebos' ya ego vse ravno razyskal by! - horohoritsya portnoj. - A chego tam iskat', - poselenec privyazyvaet vozhzhi k peredku telegi. - Esli uzh vy popadete v Nyve, tak kazhdyj rebenok ukazhet, gde nahoditsya hutor Pihlaka21 i ego hozyain Ants Paavel'. - Ah, stalo byt', nazvanie vashego hutora Pihlaka? - Po licu Kijra probegaet dovol'naya ulybka - emu nravitsya nazvanie hutora, hotya ono i napominaet o gor'ko-kislyh yagodah. Portnoj opasalsya gorazdo hudshego: chego-nibud' napodobie Sivvu, Supsi ili Suzi22 ...da malo li vstrechaetsya neprivlekatel'nyh nazvanij. I kak prekrasno zvuchit sravnitel'no s nimi - Pihlaka. Kak priyatno bylo by uslyshat' kogda-nibud' v ch'ih-nibud' ustah: hozyain hutora Pihlaka - Kijr! - Da, ya ego sam tak okrestil. Moj poselencheskij nadel otrezan ot zemel' byvshej myzy Rijsemanna, i, poruchiv ego v sobstvennost', ya mog nazvat' ego po svoemu usmotreniyu. Ne pravda li? - Pochemu by i net. - No vas, mozhet byt', interesuet, otchego ya vybral imenno nazvanie "Pihlaka"? - Da, eto i vpryam' interesno! - Kijr tret svoi pokrasnevshie ushi, cvetom oni takzhe napominayut sozrevshie yagody ryabiny. - Vidite li, druz'ya, delo v tom, chto ya v molodosti ochen' lyubil ryabinovuyu nalivku ili zhe, kak ee v to vremya nazyvali, "ryabinovku"... Nu, poluchil ya ot vlastej lot polagayushchijsya mne nadel i stal lomat' golovu, kak zhe ego nazvat'. Vot tut-to mne i pripomnilis' te starye vremena, i nazvanie bylo najdeno: Pihlaka! V tot zhe den' ustroil krestiny, posadil vozle svoego napolovinu vystroennogo "dvorca" chetyre krasivyh ryabinki. Tak bylo delo; teper' vy uzhe nemnogo znaete istoriyu moego hutora, hotya sam-to hutor eshche i ne uvideli. Aga - teper' on uzhe i vidneetsya, vernee, on viden tol'ko mne, vy zhe eshche ne znaete, kuda smotret'. No podojdem poblizhe, togda uvidite. - Ne znayu, stoit li nam idti dal'she?.. - neozhidanno proiznosit Kijr pisklyavym golosom. - |to eshche chto za razgovor? - Pihlakaskij hozyain ostanavlivaetsya. - Vy zhe sobiralis' prismotret' kakoj-nibud' poselencheskij hutor? Hoteli posetit' derevnyu Nyve, kak mne govoril gospodin Pik... Pik... net, gospodin Kippel'? Stranno, s chego eto vy teper' tak srazu?.. - Nichego udivitel'nogo tut net. My s vami uzhe vstretilis', razve ne vse ravno, gde zadat' vam vopros, tut ili tam: a vy dejstvitel'no nastoyashchij prodavec? - Kak eto nastoyashchij? CHto eto znachit? - Nu, eto vashe zhelanie prodat' svoj hutor - dostatochno li ono ser'ezno? V protivnom sluchae my idem v Nyve sovershenno naprasno. - Da, ya nastoyashchij prodavec. - Paavel' shchelkaet kablukami i po-armejski otdaet Kijru chest'. - No pri etom ya vam vse zhe skazhu, chto na buterbrod svoj uchastok i stroeniya ne smenyayu, za normal'nyj hutor ya dolzhen poluchit' i normal'nuyu cenu. - Tak ved' nikto i ne rvetsya zapoluchit' vash hutor i obmen na buterbrod. U menya est' den'gi, kotorye ya skopil userdnym trudom i dobroporyadochnym obrazom zhizni. - Tak ono i dolzhno byt'. Imenno poetomu vam i neobhodimo poblizhe poznakomit'sya s moej zemlej, zhilym domom i nadvornymi postrojkami. Kto zhe pokupaet porosenka v meshke? I razve ne svoj glaz - korol'? Idemte zhe, idemte dal'she, vidite, loshad' i gospodin Pik. Pik... net, Kippel', uzhe poryadkom ot nas otorvalis'. Na mne eshche shuba chertovski tyazhelaya nadeta, davit na plechi, kak vrazh'ya sila. No prezhde my vse zhe proizvedem nebol'shuyu zapravku. S etimi slovami poselenec izvlekaet na belyj svet butylku i protyagivaet ee Kijru. - Net, net, - portnoj otmahivaetsya obeimi rukami, - ni za chto! Zaplatite mne hot' zolotymi, vse ravno pit' ne stanu, ya uzhe znayu, kakoj vkus u vashego veselyashchego. - Nu, wie konnen Sie so kena sein!23 Otpejte hotya by glotochek! - Net, - Kijr pyatitsya, - ni odnoj kapli! - Nu chto podelaesh', togda ya hlebnu sam. I poselenec proizvodit nebol'shuyu zapravku, dazhe ne pomorshchivshis'. - Teper' zahmeleete, - Kijr s sochuvstviem kachaet golovoj. - Ne beda, takaya otrada ne kazhdyj den' vypadaet. Tak-to vot. A teper' nadavaj sledom za gospodinom Kippelem! Primerno cherez polchasa oni i vpryam' dobirayutsya do derevni (ili poseleniya) Nyve. Dazhe i pri poverhnostnom vzglyade vidno, chto narod zdes' gorazdo sostoyatel'nee, chem tam, gde zhivut Liping i tot dushegubec, grozivshijsya pristrelit' dvuh putnikov. - Nu vot, my i u celi, - proiznosit Paavel', delaya sootvetstvuyushchij zhest. - |to i est' moj dorogoj hutor Pihlaka, a tam, vidite, rastut i te znamenitye ryabinki. ZHalkovato budet otsyuda uezzhat', esli kogda-nibud' pridetsya uehat'. |hma! Minutku, ya otkroyu vorota. Vse vhodyat vo dvor, otdelennyj ot proselka akkuratnym zaborom iz shtaketnika. Sprava stoit ves'ma privlekatel'nyj zhiloj dom s malen'koj verandoj, sleva - dve hozyajstvennye postrojki i - ni odnogo vremennogo ili zhe naskoro sbitogo stroeniya, kakie nablyudalis' v tom poselenii, chto na krayu lesa. Zdeshnie zhe so spokojnym serdcem mozhno ostavit' dazhe i v nasledstvo posleduyushchemu pokoleniyu. - Pogodite, pogodite, - proiznosit hozyain, - ya otvedu loshad' k ambaru, pust' batrak perekidaet v nego meshki. Gak. A teper' idemte v dom. No prezhde, chem oni uspevayut dojti do nizkogo kryl'ca, otkryvaetsya vhodnaya dver', i pervyj, kto vyskakivaet im navstrechu - opyat' rychashchij pes. - Molchat', Ponso! - prikrikivaet na nego poselenec - Poshel otsyuda! Sledom za sobakoj iz doma vyhodit muzhchina s zazhzhennym fonarem i osveshchaet perednyuyu. - Dobryj vecher! - proiznosit on druzhelyubno. Da, dobryj vecher, no pust' Mart budet teper' tak lyubezen, peretashchit meshki s mukoj v ambar i raspryazhet loshad'. Sam zhe hozyain do togo ustal i goloden, chto segodnya ne v sostoyanii bol'she nichego delat'. - Horosho, vse budet v poryadke, - otvechaet batrak. - Vhodite v dom, ya posvechu. - Ladno. Tak tomu i byt'. Kogda upravish'sya, ya nal'yu tebe stopku. Edva muzhchiny vhodyat v dom, kak iz vtoroj komnaty poyavlyaetsya molozhavaya rumyanaya zhenshchina, strizhenaya pod mal'chika, odeta ona po-domashnemu, vyrazhenie lica ne ochen'-to druzhelyubnoe. Kippel' gromko shchelkaet kablukami svoih velikolepnyh bahil (sapogi s dobrotnoj obsoyuzkoj) i pochtitel'no zdorovaetsya. Kijr chto-to bormochet... tak chto ne ponyat' "zdras'te" eto ili nechto drugoe v podobnom rode. - Nu, mamochka, - proiznosit poselenec izlishne gromko, - vot ya i doma! Podojdi poblizhe, ya tebya poznakomlyu s etimi gospodami. Odin, tot, chto postarshe - torgovec iz Tartu, vtoroj sobiraetsya kupit' nash hutor. Polnotelaya "mamochka" podhodit blizhe i bez osoboyu zhelaniya zdorovaetsya s gostyami za ruku. - Da, da, - utochnyaet hozyain, veshaya pal'to na veshalku, - gospodin Kippel' i gospodin Kijr. - Stol'ko vremeni propadal na mel'nice! - Hozyajka skreshchivaet na grudi ruki. - Celyj bozhij denek! - Da, dorogaya Lijzi, no ved' ya k mel'nice ne pervym pospel. Ty zhe znaesh': kto ran'she priedet, tot ran'she i smelet. Da i vody v zimnee vremya malovato - vsego dve pary zhernovov koe-kak vorochayutsya. - Nu opravdanie-to u tebya vsegda najdetsya! A kak ty ob®yasnish', chto opyat' nalizalsya? - Kak eto nalizalsya? Proshu, ne zavodi snova etot svoj pilezh. Ezheli ya i hlebnul paru glotochkov - chto s togo? Vyjdi, vzglyani, kakaya pogoda. Veter strashennyj, tol'ko chto shapku s golovy ne sryvaet. -- I obernuvshis' k gostyam, poselenec govorit: - Snimajte zhe, snimajte pal'to i poves'te vot syuda, togda bystree sogreetes'. - Zatem vnov' obrashchaetsya k zhene: - A ty, Lijzi, prinesi nam pozhivee poest'! YA goloden, kak volk, da i s gostyami delo obstoit ne luchshe. - Pridetsya podozhdat', poka sogreyu sup, - nedovol'no otvechaet molodaya zhenshchina, napravlyayas' k plite. - CHert voz'mi, vechno tol'ko zhdi da zhdi! Malo ya eshche zhdal na mel'nice? A teper' i doma to zhe samoe. - T'fu, ne mogla zhe ya, v samom dele, yavit'sya sledom za toboj na mel'nicu s miskoj supa v rukah! - Togda podaj nam poka chto na stol hotya by lomot' hleba. I ne vorchi! YA ne s uveselitel'noj progulki vernulsya, a s mel'nicy. - Razve mel'nica sushchestvuet dlya togo, chtoby tam napivat'sya? - Ostav', - govorit poselenec so zlost'yu. - Postydis' hotya by postoronnih lyudej! - Ty sam dolzhen by postydit'sya, ty, p'yanchuga! Kak kuda otpravitsya, tak i nasosetsya. - Nu, chert poberi! - Ostyn'te, ostyn'te, gospodin Paavel'! - ugovarivaet tiho i prositel'no Kippel' hozyaina, polozhiv ruku na eyu plecho. - Ne zavodites'! Davajte-ka luchshe zakurim po sigare - eto uspokaivaet. - I chego ona gryzet golodnogo i ustalogo cheloveka. Sama by i ezdila na mel'nicu. - Da smogla by i sama ezdit', - slyshitsya ot plity. - Nechego tak uzh kichit'sya svoimi poezdkami! - Pomolchi! Ozhestochennyj grohot pechnyh konforok. Zatem gremit kakoj-to chugun, potom shmyakaetsya na stol krayuha hleba. - Nu, hleb blagopoluchno pribyl na mesto, - Paavel' hmurit brovi, - no gde zhe nozh? - A ty chto, sam ne znaesh', gde lezhat nozhi? - Ghm! - Oh-ho, - dumaet Kijr, ch'e serdce raduetsya takoj supruzheskoj perebranke, - net, moya-to YUuli ne smeet tak so mnoyu sobachit'sya. Ona, pravda, dolgovyazaya, kak flagshtok, no chtoby vozrazhat' - etogo net. Kakoj prok i privlekatel'noj vneshnosti, esli pod neyu - zlaya dusha?! Razumeetsya, mimo vnimaniya portnogo ne prohodit i to, chto obstanovka v pihlaskom dome gorazdo bogache, chem tam... u Lipinga i u togo bandita-dusheguba. - Ne mogli by vy skazat', - obrashchaetsya on k hozyainu, - kak nazvanie togo poseleniya tam, na lesnoj opushke, mimo kotorogo my prohodili? - Togo?.. Net, etogo ya ne znayu. Da i est' li u nego voobshche nastoyashchee nazvanie? Prosto govoryat Pil'baste.24 - Hm-hm, Pil'baste. - Kak okazalsya tam takoj slavnyj chelovek, kak Liping? - Podi znaj. Navernoe, on chutok zapozdal s polucheniem svoego nadela. - Oh, horosho i tak, - portnoj zhalobno vzdyhaet. - U menya brat pogib na vojne, a roditelyam nichegoshen'ki ne dayut. Kak ya ni hodil, kak ni hlopotal - vse vpustuyu Strashnye lyudi tam, v Paunvere! - Vot kak?! Mozhet byt', vy ne s togo konca nachali? - Mozhet byt'. Da i skol'ko zhe u takogo dela voobshche koncov? - Oni vse zhe imeyutsya. - Pust' oni vse katyatsya v preispodnyuyu so vsemi svoimi koncami! Luchshe uzh mne kupit' hutor, chem svyazyvat'sya s etimi fokusnikami. - Nu chto zh, pokupajte, pokupajte! Osmotrite tut zavtra vse kak sleduet i... - Zavtra? A otchego ne segodnya? - Segodnya uzhe nichego ne vyjdet. CHto vy v temnote razglyadite? Razumeetsya, perenochuete tut zhe, u nas mesta hvatit. A sejchas dlya nachala hotya by pozhuem hleba, a tam, glyadish', i supu poluchim. Ah da, u menya zhe est' eshche eto samoe... Hozyain vstaet, idet k veshalke, sharit v karmane pal'to i prinosit na stol butylku spirta. - Ne pokazyvajte ee! - shepchet Kippel', szhimaya kist' ruki Paavelya. - Uberite! - Pochemu zhe? Kippel' delaet dvizhenie golovoj i ukazyvaet glazami v storonu plity: hozyajke eto ne ponravitsya. - A-a, pustoe! - I obrashchayas' k zhene, Paavel' govorit: - Ty, Lijzi, podaj nam kruzhku vody i stakan ili chashku i sama tozhe vsprysni chutok mel'nichnyj den'. - O-o! - hozyajka smotrit na obedennyj stol. - Tak, stalo byt', reshili eshche i doma tem zhe pobalovat'sya, dazhe menya priglashayut. Tol'ko togo i ne hvatalo, chtoby i ya stala brazhnichat'! Nebos', togda tvoj hutorok bystren'ko by uplyl iz ruk. - |hma, iz nashih ruk hutorok uplyvet tak ili inache. Razve ty ne slyshala, kak ya skazal, chto odin iz etih gospod - pokupatel' hutora? - Mozhet, ono i tak, no s hmel'noj golovoj takie dela ne delayut. Poesh' snachala da prospis', togda i prodolzhim razgovor. Vot i sup uzhe goryachij, ya migom prinesu na stol misku i tarelki. Vidavshij vidy torgovec srazu zhe zamechaet, chto ton hozyajki uzhe bolee pokladist, chem prezhde. Mozhet byt', ej prishelsya po dushe razgovor o pokupatele hutora! |to bylo by na ruku i emu, Kippelyu, - tovar legche prodat', a rasserzhennomu cheloveku ne do pokupok. Vskore hozyajka stavit pered muzhchinami bol'shuyu misku, polnuyu do kraev appetitno pahnushchim supom, togda kak na tarelke eyu razlozheny bol'shie kuski myasa. - Znaesh', Lijzi, - vosklicaet poselenec, - ty nachinaesh' mne nravit'sya! YA govoryu pravdu, Bog tomu svidetel'! - Da nu tebya s tvoej pravdoj! - molodaya hozyajka uzhe ulybaetsya ugolkami gub. - Sejchas tebe mozhet ponravit'sya tol'ko dobraya porciya vodki, da otmennaya zakuska. - Nu da, i eto, no vse-taki ty - bol'she vsego prochego. - Esh', esh', ne boltaj stol'ko! Da ostav' nemnogo i Martu vypit'. - YA uzhe posulil emu, - otvechaet muzh. - Na zdorov'ice! - On othlebyvaet horoshij glotok razbavlennogo vodoj spirta i prinimaetsya userdno zakusyvat'. - CHert poberi! - govorit on sebe pod nos. - Vse zh taki ne zrya skazano, chto golod samyj luchshij povar na svete! - Vsekonechno! - podtverzhdaet predprinimatel' mudroe izrechenie, navorachivaya s tem zhe userdiem. - A teper'... - nachinaet Kippel' posle togo, kak s edoj pokoncheno, stol pribran, hozyain obstoyatel'no r'gnul i kurevo pushcheno v hod. - A teper', stalo byt', ne soblagovolyat li gostepriimnye hozyaeva posmotret' moi nemudrenyj tovar. K sozhaleniyu, u menya sejchas uzhe net polnogo nabora, no vse-taki v etom meshke eshche najdetsya koe-chto, bez chego ne mozhet obojtis' ni odno domashnee hozyajstvo. Kak vy dumaete, uvazhaemaya gospozha? - Nu chto zh, pokazhite, chto u vas tam est'. - No ne vernee li budet vnachale pogovorit' o hutore, - bryuzglivo perebivaet Kippelya portnoj, - kryuchochki-motochki luchshe by na potom ostavit' - eto zhe ne Bog vest' kak vazhno, igolki i nitki mozhno vsegda kupit', a prodat' hutor - sovsem inoe delo. - Da, samo soboj, eto delo inoe, - soglashaetsya gospodin Paavel', - odnako vesti razgovor o hutore, kak ya uzhe govoril, imeet smysl tol'ko pri dnevnom svete; lish' togda iz nashego razgovora mozhet vyjti tolk. Sejchas zhe... Predstavim k primeru, chto hutor Pihlaka da i voobshche vse poselenie Nyve ponravitsya vam nichut' ne bol'she, chem Paunvere... Kakaya zhe pol'za budet ot nashego segodnyashnego razgovora? A poka chto ya vam mogu skazat' tol'ko, chto u hutora Pihlaka - pyatnadcat' gektarov horoshej pashni, primerno pyat' gektarov pokosa i pastbishch, a lesa net vovse. O tom nebol'shen'kom, chto na krayu vypasa, i govorit' ne stoit, - ego mozhet koshka na konchike hvosta unesti. Zatem u nas, po men'shej mere, kak ya ponimayu, dobrotnyj zhiloj dom, ambar, hlev, konyushnya i gumno... tam, neskol'ko na otshibe. Vozle pokosa est' senoval CHto kasaetsya skota - dve loshadi, shest' dojnyh korov, chetyre svin'i; krome togo - neskol'ko ovec i nemnogo kur. - Ogo, stalo byt', u vas ves'ma krepkoe obzavedenie! -Kippel' kivaet golovoj. - Nu, krepkoe ne krepkoe... Skazhem proshche - prilichnoe. Esli zhe vy hotite uvidet' dejstvitel'no "krepkoe" obzavedenie, vam nado obojti centr myzy Rijsemanna, da i okrestnosti tozhe. Sam-to centr, pravda, v rasporyazhenii odnogo polkovnika iz rezervistov, odnako i u oficerov chinom ponizhe, chto v okruge, tozhe dela idut horosho, to est', uteh, kto otnositsya k zemle uvazhitel'no i pechetsya o svoem hozyajstve. A voobshche-to est' - i nemalo - takogo sorta lyudi, kto prodal svoi nadely i postrojki ili zhe privel hozyajstvo v zapustenie. - Odnako vy, gospodin Paavel', veroyatno, eshche do polucheniya nadela krepko stoyali na nogah, - vyskazyvaet predpolozhenie Kijr. - Inache kak by vy smogli za takoe korotkoe vremya postavit' tak mnogo stroenij, obzavestis' stadom, rabochimi loshad'mi i neobhodimymi sel'hozorudiyami. - Da, bylo, bylo... No ne zabyvajte o poselencheskih ssudah i bankovskih zajmah. Esli sostoitsya prodazha hutora Pihlaka, kak togo zhelaet moya dragocennaya polovina, ya, konechno zhe, nemedlenno pogashu vse ssudy, a ostan'sya ya tut, ponadobyatsya eshche gody tyazhkogo truda, chtoby osvobodit'sya ot dolgov. - Govorit'-to govori, Ants, - proiznosit hozyajka, - a spoyu polovinu ostav' v pokoe. YA zhe v vash razgovor i polslovechka dazhe ne vstavila. - Sejchas-to i vpryam' ne vstavila, zato v poslednee vremya ty tol'ko i delaesh', chto govorish' o prodazhe hutora. No Bog s toboj, ostavim eto, ya ved' skazal bez vsyakogo zhelaniya tebya obidet'! Luchshe poglyadim s vechera, kakoj tovar predlozhit gospodin Kippel', a o bolee ser'eznyh veshchah pogovorim s utra. Da, gospodin gorozhanin, raskrojte svoj meshok, ves'ma lyubopytno vzglyanut', chto v nem est'. - Siyu minutochku! - Pokopavshis' v ryukzake, torgovec vykladyvaet na stol ego soderzhimoe. Hozyajka podvigaetsya poblizhe k muzhu, s lyubopytstvom oglyadyvaya tovar - i tot, chto blestit, i tot, chto bez bleska. - Da, - proiznosit ona, - tut est' ochen' milye veshchichki! A chego-nibud' iz odezhdy vy ne prihvatili? - Net, gospozha, - otvechaet predprinimatel' s vinovatoj ulybkoj. - Bol'shaya nosha ne po moej staroj spine. CHtoby torgovat' odezhdoj, prishlos' by podryazhat' loshad' i telegu, a eto sebya ne opravdyvaet. - A pudry i krema dlya lica? - Tozhe netu. Na takoj artikul spros ves'ma nevelik. - CHego ty fokusnichaesh', Lijzi, i sprashivaesh' to, chego tut net! Ty zhe videla, gospodin Kippel' vylozhil iz svoego meshka vse, i eti veshi zdes', na vidu. - Da, eto pravda, no ya teryayus' v vybore. - Vot te na! Smotri, tut est' nitki i igolki, stolovye nozhi i vilki, skladnye nozhi, britvy i mnogo chego eshche. - Hm, ty ot svoego spirta vkonec poglupel. Skazhi mne, pravo, na koj lyad zhenshchine skladnoj nozh ili britva? Ili ty, bednyazhka, do togo okosel, chto menya borodatoj vidish'? - Poslushaj, staruha, uberi kolyuchki! Kupi togda chto-nibud' drugoe. Vidish', tut est' naperstki, nozhnicy, tes'ma i dazhe neskol'ko kuskov tualetnogo myla. - Horosho, kupi mne kusok myla. - CHto znachit kusok! Uzh esli brat', tak hotya by dva, togda nosha gospodina Kippelya vse zhe chutochku polegchaet. A sam ya?.. Da, imenno tak, odnu horoshuyu zazhigalku i k nej v pridachu dve dyuzhiny kremnej. Eshche korobochku francuzskih bulavok. No chto zhe eto ya, chert poberi, uzhe davnen'ko mechtayu kupit'?.. Nu da, vspomnil, vprochem etogo u vas net. - CHego imenno? - YA by kupil sebe chto-nibud' iz hudozhestvennoj literatury, odnu-dve knigi. Starye uzhe chitany-perechitany. Dazhe i v paunvereskoj biblioteke ni odnoj ne ostalos', kotorye by ya ne prochel. Sejchas vechera i nochi dolgie, ne znaesh', kak ih i ubit'. Imet' by kakoe remeslo, hot' shornika, - chinil by loshadinuyu sbruyu. Edinstvennoe razvlechenie - perebranka s zhenoyu. - Nu i pustobreh zhe ty! - vorchlivo poiznosit hozyajka, napravlyayas' v zadnyuyu komnatu. - Kogda eto ya podavala povod dlya perebranki? - CHtoby u menya sprashivali knigi, eto vpervye, - Kippel' perevodit razgovor na drugoe, - hotya ya uzhe vtoroj god koleshu po okruge. CHashche vsego sprashivayut snaryazhenie dlya ruzhej i patrony dlya revol'verov, no torgovat' etim u menya net prava. Mozhno by izryadno podrabotat', da ne tut-to bylo. Vzyat' hotya by saharin... tozhe byl v mode, odnako ya, samo soboj, i ego prodavat' ne mog. He-he, chego tol'ko u menya ne sprashivali - to v otkrytuyu, a to i tajkom! - CHto zhe eshche, k primeru? - Poselenec sonno shchurit glaza. - YA ne mogu tut nazvat' vam veshchi, o kotoryh osvedomlyalis' tak... bez svidetelej i shepotkom. No mednyj kuporos, sredstvo ot bloh, maz' protiv vshej, evrejskoe... i tak dalee - vse eto chasten'ko sprashivayut, budto ya kakoj-nibud' brodyachij aptekar'! Gde zhe tut vsem potrafish'... - Da, u kazhdogo svoi trudnosti. Hozyajka nenadolgo skryvaetsya v zadnej komnate, zaem vnov' poyavlyaetsya na poroge i proiznosit: - Bud'te lyubezny, gospodin Kijr, zajdite na minutku syuda! Mne hochetsya nemnogo pogovorit' s vami s glazu na glaz. - Pozhalujsta, - portnoj bystro vskakivaet, - s polnym udovol'stviem. Poselenec podnimaet brovi, pozhimaet plechami i brosaet na Kippelya voprositel'nyj vzglyad. - CHto by eto znachilo? - bormochet on udivlenno. - CHto eshche za sekrety ot nas poyavilis'? - Privatnaya beseda, - predprinimatel' usmehaetsya. - Da, etot portnoj Kijr v nekotorom rode muzhichonka dovol'no strannyj. YA ved' znakom s nim bez godu nedelya, no vse zhe primetil eshche po doroge dve-tri ego ulovki, kotorye mne ne ponravilis'. Pravda, tepereshnyaya beseda naedine ne po ego pochinu nachata, no ya uzhe po licu nashego milogo Jorha ponyal, chto eto voda na ego mel'nicu. - Mozhet byt', hochet provesti menya pri pokupke hutora? - Kak eto on, pustozvon, mozhet provesti, vy zhe pri kuple-prodazhe oformite kontrakt u notariusa! - V lyubom sluchae, no ya pochemu-to vse-taki somnevayus', nadezhnyj li on pokupatel'. Ha, ya rassuzhdayu chut' li ne tak zhe, kak Kijr, kogda on po doroge syuda sprosil menya, nastoyashchij li ya prodavec. No teper' vy, gospodin Kippel', sami, hot' i nemnogo, slyshali i videli, chto za uragan moya zhena, teper' vy uzhe ne mozhete skazat', budto ya nasochinyal vam togda, vozle derevni Pil'baste. - Ne stoit prinimat' blizko k serdcu kazhdoe slovo zhenshchiny, naskol'ko ya ih znayu, vse oni bolee ili menee tak... element legkovesnyj. - No ta, - poselenec ukazyvaet bol'shim pal'cem na dver', - kotoraya sidit sejchas s Kijrom v zadnej komnate, ta sledit ne tol'ko za moimi slovami, no i za kazhdym moim shagom, za kazhdym dvizheniem. Odnako, ezheli sejchas sam ya vojdu k nim i sproshu, deskat', chto eto za novaya moda takaya - sekrety ot menya zavodit', ona nepremenno podnimet krik i nagovorit mne dobruyu dyuzhinu edkih slovechek. - Tak ved' sut' etogo privatnogo razgovora ne ostanemsya sekretom dlya v a s, ee hotyat skryt' tol'ko ot menya. - Kto znaet. Nu tak vot, ya imenno potomu pochti soglasilsya prodat' hutor i pereehat' v gorod, chto tam dlya zheny est' kinematografy, teatry, tanceval'nye vechera i tomu podobnoe, pust' sebe razvlekaetsya, togda ya ne budu vechno ej pod ruku popadat'sya. - Gm, da-a... - Podperev rukoj svoyu mudruyu golovu, Kippel' pogruzhaetsya v nedolguyu zadumchivost'. - Da, po i eta mera v svoem rode oboyudoostryj mech, - prodolzhaet on rassuzhdat'. - To est'? - CHto vy skazhete, gospodin Paavel', esli vasha supruga budet zloupotreblyat' razvlecheniyami, tam, v gorode, gde oni stanut dlya nee tak legko dostupnymi? Kino-to eshche kuda ni shlo, gorazdo bol'she potrebuyut teatry i tancy. Tut ponadobyatsya modnye plat'ya i tufli, zolotye ukrasheniya i tak dalee. A skol'ko vse eto stoit! Sverh togo eshche zavivka volos, rumyana, pudra... V konce koncov mozhet i k kurevu pristrastit'sya. - Da, da, ob etom ya uzhe i sam dumal. YA srazu uvidel v vas cheloveka umudrennogo zhizn'yu, vy znaete, chto govorite, i vy sovershenno pravy. No, chert poberi, ved' ya vse-taki ne takoj durak i glupec, chtoby sovershenno vypustit' vozhzhi iz svoih ruk! Esli zhena legkomyslenna - a ona takaya i est'! - eto eshche vovse ne znachit, budto ya dolzhen v kazhdom dele plyasat' pod ee dudku. Ne pravda li? - Ono tak, nebos' kazhdyj sam luchshe vsego znaet svoi vozmozhnosti, kak ya uzhe govoril tam, na opushke lesa. Hlopaet naruzhnaya dver', iz prihozhej donosyatsya shagi. V komnatu vhodit dolgovyazyj pihlakaskij batrak, na ego vybritom lice dobrodushnaya ulybka, slovno on tol'ko chto po-dobromu s kem-to pogovoril. - A-a, eto ty, Mart! - Hozyain podnimaetsya iz-za stola i idet k bufetu. - Nu, vse v poryadke? - Tochno tak, gospodin kapitan! - Togda idi syuda i hlebni kak sleduet. A posle sam nalej sebe supu i voz'mi myasa. Sejchas eshche vse teploe - my tol'ko chto poeli. Hleb v bufete. - Spasibo, spasibo! Nebos', najdu. - A chto, sluzhanki u vas net? - sprashivaet predprinimatel'. - V letnee vremya est'. A zimoyu hozyajke prihodit pomogat' odna starushka, ona zhivet tut nepodaleku. Nochuet v sebya doma. - Tak, tak. No teper' ya, navernoe, i vpryam' mogu slozhit' svoj tovar obratno v ryukzak. - Net, pogodite eshche nemnogo, ya hochu podarit' chto-nibud' staromu holostyaku Martu, on u nas slavnyj i ispolnitel'nyj. - Oh, hozyain, nu chto obo mne-to!.. - Net, net, idi syuda so svoej tarelkoj, esh' i vysmatrivaj, chto tebe po dushe... - No skazhite vse zhe, gospodin Kijr, - vysprashivaet pihlakaskaya hozyajka u paunveresca v zadnej komnate, - pochemu vy hotite pokinut' vashi rodnye mesta i vashih roditelej? Portnoj dovol'no dolgo i obstoyatel'no rasskazyvaj svoyu pechal'nuyu istoriyu: - Stalo uzhe sovershenno nemyslimo sushchestvovat' v etom nedobrom krayu, navernoe, v adu i to luchshe. Do vojny eshche mozhno bylo zhit' i dazhe dovol'no snosno, a teper' vsyak na tebya roga nastavlyaet, tak chto i podojti strashno. Pover'te, gospozha, dazhe na bol'shake v menya tak i norovyat zubami vcepit'sya. - Smotrite-ka, smotrite-ka! - Molodaya zhenshchina kivaet golovoj. - Da, iz-za etih vojn i vpryam' vse teper' shivorot-navyvorot. Vzyat' hotya by menya - da bud' sejchas prezhnie vremena, razve by ya kukovala zdes', v etom zaholust'e, v etoj glushi? - No chem zhe vam tut ploho, esli smeyu sprosit'? - Ploho?.. Vy ne predstavlyaete, chto znachit dlya gorodskogo cheloveka krest'yanskaya rabota! Esli by hot' posle dolgogo tyazhelennogo rabochego dnya bylo kuda pojti, bylo s kem poobshchat'sya! Zdes' adskaya skuka. YA by s udovol'stviem plyunula v lico tem gorozhanam, kotorye za ryumkoj vina razglagol'stvuyut o tishine i pokoe sel'skoj zhizni. Pust' by priehali da pozhili tut nemnogo togda zapeli by sovsem inuyu pesnyu. "|ta iz moej komandy", - dumaet Kijr bez malejshego sochuvstviya, no on s udovol'stviem obnyal by i poceloval etu pyshnoteluyu moloduyu zhenshchinu, na shchekah kotoroj takoj svezhij rumyanec i takie appetitnye yamochki Odnako portnoj voobshche ne tak-to legko teryaet nad soboj kontrol', a sejchas, kogda ego zhdet ser'eznaya torgovaya sdelka, tem bolee. - Da, eto sovershenno verno. - On slovno by s sozhaleniem sklonyaet golovu nabok. - Kazhdyj iz nas neset svop krest. - A vy zhenaty? - sprashivaet hozyajka neozhidanno i dlya sebya samoj. - Net, - ona krasneet, - ya etim vovse ne hotela skazat', budto vasha supruga dlya vas - krest. YA... i sama ne ponimayu, s chego vdrug tak nekstati zadala eto: vopros. - Pustoe! Odnako, po pravde govorya, ona i vpryam' - moj krest, moya zhena. - A deti u vas est'? - Net, detej netu. Moya zhena... ona takaya uzkobedraya... Bog vest', sposobna li ona voobshche imet' detej. I tut vdrug k portnomu vozvrashchaetsya ta mysl', kotoraya proklyunulas' v ego ryzhej golove, kogda on razgovarival so svoej svoyachenicej Maali. - A vprochem, kto znaet, mozhet byt', vse-taki sposobna. - CHto do menya, tak ya ne hochu detej. - Gospozha hozyajka motaet golovoj. - YA i bez togo zhivu, slovno v tyur'me, kuda zhe tut eshche detej, chtoby oni hnykali da za podol ceplyalis'! Sejchas ya hotya by dva razika v god mogu v gorod s®ezdit', a togda by... Oh, dazhe podumat' strashno. - Da, verno, verno! Moya-to, pravda, derevenskaya zhitel'nica, ona nikuda ne rvetsya, a vy, razumeetsya, delo drugoe, ya ochen' dazhe ponimayu vashe polozhenie. No, gospozha Paavel', ne mogli by vy mne tak, po sekretu, skazat', skol'ko vash muzh hochet za hutor? Vy, razumeetsya, znaete. - Slyshat'-to ya slyshala, no, esli ya vam skazhu, to pust' eto dejstvitel'no ostanetsya mezhdu nami, ne hochetsya, chtoby Ants podumal, budto ya starayus' vpered nego zabezhat'. - Net, net, vidit Bog! Uzh ya-to ne skazhu emu ni slovechka do togo, kak on sam nazovet cenu. V etom vy mozhete sovershenno ne somnevat'sya. - On govoril o shestistah tysyachah... - Kak? SHest'sot tysyach?! - Kijr razom snikaet i v uzhase smotrit v lico pihlakaskoj hozyajki, ego mysli o rumyance i yamochkah na shchekah zhenshchiny mgnovenno uletuchivayutsya. Teper' bednyaga vidit pered soboj sud'yu, ob®yavivshego emu smertnyj prigovor. - SHest'sot tysyach! - On gromko ohaet, ronyaya golovu na ruku. - Tishe, tishe! On zhe v perednej komnate, uslyshit. - Ah da! - Kijr ispuganno oglyadyvaetsya na dver'. Zatem proiznosit eshche raz,