Sinkler L'yuis. Kingsblad, potomok korolej ----------------------------------------------------------------------- Per.- E.Kalashnikova, M.Lorie. Avt.sb. "Kingsblad, potomok korolej. Rasskazy". M., "Pravda", 1989. OCR & spellcheck by HarryFan, 12 July 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Mister Blinghem, chtob emu zharit'sya na vechnom ogne, byl pomoshchnikom kaznacheya v kompanii "Delikates". On ehal iz N'yu-Jorka v Uinnepeg v soprovozhdenii svoej zheny i preprotivnoj dochki. Razumeetsya, istyh n'yu-jorkcev tol'ko delovye nadobnosti mogli zamanit' v takuyu glush', i vse, chto lezhit zapadnee shtata Pensil'vaniya, vyzyvalo u nih prezritel'noe fyrkan'e. Oni poteshalis' nad tem, chto CHikago posmel zavesti u sebya neboskreby i chto Medison pretenduet na zvanie universitetskogo goroda, a pri v容zde v Minnesotu, uvidya plakat, reklamiruyushchij "Desyat' Tysyach Ozer", dazhe ostanovili mashinu i zavopili ot vostorga. Miss Blinghem, kotoruyu nazyvali "Detka", zametila: - Nuzhno obladat' nastoyashchim n'yu-jorkskim chuvstvom yumora, chtoby ocenit', do chego smehotvorna eta afisha. Kogda pokazalsya pervyj stepnoj poselok Minnesoty - shest' domikov, garazh, magazin i vysokij krasnokirpichnyj elevator, missis Blinghem hihiknula: - Smotrite-ka, da u nih tut svoj |mpajr Stejt bilding! - I vse Svensony, Bensony i Hensony kazhdyj vecher otpravlyayutsya v restoran "Raduga", - otozvalas' Detka. Im hvatilo vesel'ya na sotnyu mil', poka ne prishlo vremya zavtraka. Missis Blinghem sklonilas' nad kartoj: - Grand-Ripablik, Minnesota. Mil' sorok otsyuda. Bol'shoj gorod, ne shutite - vosem'desyat pyat' tysyach zhitelej. - Tam i ostanovimsya. Najdetsya zhe u nih otel', gde mozhno perekusit', - protyanul mister Blinghem, zevaya. - Cvet mestnogo obshchestva pitaetsya v ubezhishche Armii Spaseniya, - ob座avila missis Blinghem. - Oj, ne mogu! - pisknula Detka. Kogda s krutogo berega Sorshej-river pered nimi otkrylsya vid na beluyu bashnyu Nacional'nogo Banka "Blyu Oks" i na korpusa Derevoobdelochnogo Kombinata Uorgejta, vyrosshie posle 1941 goda - sploshnaya stal' i steklo, - mister Blinghem skazal: - A prilichnyj u nih tut voennyj zavodik. Za gody vtoroj mirovoj vojny naselenie Grand-Ripablik uvelichilos' s 85.000 do 90.000. Dlya devyanosta tysyach bessmertnyh dush zdes' nahodilsya centr vselennoj, i vse rasstoyaniya izmeryalis' otsyuda; Moskva byla gorodom za 6100 mil' ot Grand-Ripablik, Saudovskaya Araviya - rynkom sbyta dlya uorgejtovskoj suhoj shtukaturki, propellerov i standartnyh domov. Blinghemy, tverdo znavshie, chto centrom solnechnoj sistemy yavlyaetsya ugol Pyatoj avenyu i Pyat'desyat sed'moj ulicy, prishli by v negodovanie, uslyshav, skol'ko v etoj doline prostakov, kotorye voobrazhayut, chto ves' N'yu-Jork sostoit iz otelej, myuzik-hollov, getto i Uoll-strita. Missis Blinghem toropila: - Edem. Ne stoyat' zhe nam tut celyj den', lyubovat'sya na etu svalku! V putevoditele skazano, chto luchshaya kuhnya v otele "Pajnlend". Poehali v "Pajnlend". Na puti k "Pajnlendu" im navernyaka popalos' neskol'ko vill zatejlivoj arhitektury vos'midesyatyh godov, ital'yanskaya katolicheskaya cerkov', lombard, gde lesorub-litovec tol'ko chto zalozhil revol'ver, iz kotorogo on zastrelil kashevara-siamca, atel'e damskih naryadov, luchshee na vsem protyazhenii ot Fort-Uil'yamsa do Dallasa, letchik s ordenom Kresta Viktorii i negrityanskij svyashchennik so stepen'yu doktora filosofii, - no nichego etogo oni ne zametili. Tormozya pered devyatietazhnym mozaichnym fasadom otelya "Pajnlend" (arhitektory Lefler, O'Flaerti i Myuller iz Minneapolisa), mister Blinghem skazal s somneniem v golose: - N-nu, nadeyus', chto-nibud' s容dobnoe zdes' najdetsya. Ih ochen' nasmeshilo pretencioznoe nazvanie bolee feshenebel'nogo iz dvuh restoranov "Pajnlenda" - "F'ezole", no im vovse ne pokazalos' by smeshnym, esli b oni uznali, chto mestnye zhiteli proiznosyat eto slovo "Fizoli", - oni sami proiznosili ego tochno tak zhe. Duh Renessansa v "F'ezole" dolzhenstvovali sozdavat' steny, raskrashennye pod pompejskie freski, majolikovaya posuda, dve ispanskie vinnye flyagi u vhoda i friz, izobrazhayushchij drevnegrecheskih begunov, raboty mestnogo hudozhnika-portretista. - Odnako i zadayutsya zhe v etom samom - fu, opyat' zabyla, kak ego? - voskliknula Detka. - Grand-Rapids, - skazal mister Blinghem. - Nichego podobnogo, Grand-Rapids - eto otkuda tetya |lla. A eto mestechko, - avtoritetno ob座avila missis Blinghem, spravivshis' po karte, - nazyvaetsya Grand-Ripablik. - Idiotskoe nazvanie! - izrekla Detka. - Horosho eshche, chto ne "Den' Nezavisimosti". Oh uzh eta provinciya! Metrdotel', vysokij, stepennyj negr, golova kotorogo napominala korichnevyj bil'yardnyj shar, ceremonno povel ih k stoliku. Oni ne znali, chto eto Dreksel' Grinsho, lider konservativnogo kryla negrityanskoj obshchiny. On byl pohozh na episkopa, na generala, na senatora - na lyubogo iz teh, kem on mog by stat', esli by izbral sebe druguyu professiyu - i drugoj cvet kozhi. Mister Blinghem zakazal gulyash po-vengerski. Missis Blinghem otvazhilas' na zharkoe iz molodogo barashka. Detka vybrala kurinyj salat i prikriknula na chernokozhego oficianta: - Da nel'zya li, chtob tuda popal hot' kusochek kuricy! Ih uzhasno razveselilo, chto oficiant poklonilsya i skazal: - Slushayu, miss. CHto tut bylo smeshnogo, oni zatrudnilis' by ob座asnit'. No kak oni sami govorili: "Nado rodit'sya v N'yu-Jorke, chtoby ocenit' n'yu-jorkskoe chuvstvo yumora. CHernomazyj lakej v kakoj-to zaholustnoj obzhorke, a fasonu - tochno sluzhit u Ritca!" Pravdu skazat', v N'yu-Jorke, reshiv pokutit', oni otpravlyalis' ne k Ritcu, a v odin iz restoranchikov. SHrafta. Nebrezhno kovyryaya vilkoj svoj salat - kotoryj ona, odnako, s容la dochista i dazhe hleba ne ostavila, - Detka svysoka oglyadyvala zal: - M-m, m-m! Pochtennye predki, poglyadite-ka napravo. Vidite za sosednim stolikom mal'chika? YA hochu, chtob vy mne ego kupili. Ob容ktom ee lestnogo vnimaniya byl molodoj chelovek let tridcati, ves'ma priyatnyj na vid - shirokie plechi, sil'nye ruki v vesnushkah i ta osobennaya belizna kozhi, kotoraya chasto vstrechaetsya u ryzhih. Srazu prihodila mysl' o futbole, pozdnee smenivshemsya bolee izyskannym tennisom. No bol'she vsego v nem privlekal udivitel'no yasnyj vzglyad golubyh glaz i yasnaya, dushevnaya ulybka. - Pohozh na oficera shotlandskogo polka, - odobrila Detka. - Tol'ko yubochki ne hvataet. - Nu chto ty, Detka! A po-moemu, on pohozh na prodavca iz obuvnogo magazina, - procedila missis Blinghem. I oni tut zhe zabyli ob etom molodom cheloveke, kotoryj ne byl ni prodavcom iz obuvnogo magazina, ni shotlandcem - razve chto na odnu chetvert'. Ego zvali Nijl Kingsblad, on sluzhil v banke i nedavno demobilizovalsya iz armii v chine kapitana. Prodolzhaya posle zavtraka svoj put' na sever, Blinghemy sbilis' s dorogi. Oni schitali nizhe svoego dostoinstva rassprashivat' dikih tuzemcev i dolgo kruzhili po zastroennomu naryadnymi villami kvartalu Ottava-hajts, a potom sredi gontovyh krovel', raznocvetnyh fasadov, betonnyh terras i zerkal'nyh okon novogo zhilogo rajona, nosivshego nazvanie Sil'van-parka. Svorachivaya s Lipovoj allei na Bal'zaminovuyu tropu, oni ne primetili noven'kij, chisten'kij, svezheoshtukaturennyj kottedzh, v "kolonial'nom" stile, s golubymi zhalyuzi i belymi doshchatymi panelyami, stoyavshij na severo-zapadnom uglu, i ne vzglyanuli na vysokuyu krasivuyu moloduyu zhenshchinu i chetyrehletnyuyu, vsyu zolotisto-rozovuyu devchurku, spuskavshihsya v eto vremya s kryl'ca. A mezhdu tem imenno v etom dome zhil kapitan Nijl Kingsblad, i eto byli ego zhena Vestl i doch', rezvushka Biddi. - Pridetsya vse-taki sprosit' dorogu. Interesno, tut po-anglijski ponimayut? - razdrazhenno skazala missis Blinghem. Vecherom, pod容zzhaya k Krukstonu, punktu, namechennomu dlya nochlega, mister Blinghem zadumchivo proiznes: - Kak nazyvaetsya etot gorodishko, gde my zavtrakali segodnya, nu vot, gde my eshche zaplutalis', kogda vyezzhali na shosse? - Vot zabavno, nikak ne pripomnyu, - skazala missis Blinghem. - Big-river, chto li. - Gde byl tot simpatichnyj molodoj chelovek, - skazala Detka. 2 U Nijla i Vestl Kingsblad, na redkost' pokladistyh hozyaev, byli nepriyatnosti s prislugoj, i eto ne sleduet ponimat' kak obychnuyu komediyu domashnih neuryadic. Dazhe kolonial'nym villam molodyh finansistov ne chuzhdy svoi tragedii, hotya by i v miniatyure. Kazalos', Nijl Kingsblad ne byl sozdan ni dlya tragedij, ni dlya osobo vydayushchihsya udach. Ryzhij, kudryavyj, goluboglazyj, roslyj, veselyj, v ravnoj mere dalekij ot knizhnoj premudrosti i zhitejskogo kovarstva, Nijl v noyabre 1944 goda zanimal dolzhnost' pomoshchnika glavnogo buhgaltera vo Vtorom Nacional'nom Banke Grand-Ripablik, gde direktorom byl mister Dzhon Uil'yam Pratt. On lyubil svoyu sem'yu, svoih druzej, svoyu rabotu, rybnuyu lovlyu, ohotu i gol'f, lyubil udochki, ruzh'ya, lodki i drugie prostye i zamechatel'nye veshchi, s kotorymi svyazany eti vidy sporta. No teper' on uzhe ne mog stranstvovat' po lesam i ozeram Severnoj Minnesoty. God nazad, kogda ego pehotnaya chast' zanimala odnu ital'yanskuyu derevushku, on byl ranen v pravuyu nogu. |ta noga navsegda ostalas' na poldyujma koroche, no hromota uzhe pochti ne meshala emu peredvigat'sya, i on tverdo rasschityval, chto k vesne 1945 goda, hot' i vpripryzhku, a vyjdet na tennisnyj kort. Ego reputaciya odnogo iz samyh krasivyh muzhchin v gorode ne postradala; hromota dazhe pridavala chto-to zabavno-miloe ego pohodke, a plechi i grud' u nego byli takie zhe moguchie, kak i ran'she. Proshloe rozhdestvo on promuchilsya v voennom gospitale v Anglii; zato v etom godu on vstretit rozhdestvenskie prazdniki doma, so svoej lyubimoj Vestl, vysokoj, zhizneradostnoj, laskovoj, no vpolne rassuditel'noj molodoj zhenshchinoj, i s dochurkoj |lizabet, vse chetyre goda svoej zhizni izvestnoj pod imenem Biddi, - prelestnoj umnicej Biddi, u kotoroj kozha tochno klubnika so slivkami, a volosy cveta shampanskogo. Nijl rodilsya v 1914 godu, kogda mir lihoradilo predvestiyami pervoj mirovoj vojny; on veril v svyashchennyj harakter vtoroj mirovoj vojny; a teper', za koktejlem v Tennisnom klube Sil'van-parka, on smelo utverzhdal - da i sam gotov byl poverit', - chto tret'ej mirovoj vojny ne budet i mozhno spokojno rastit' syna, esli milost'yu bogov (ego bog byl baptistskij, a bog Vestl - episkopal'nyj) u nih roditsya syn. Ego otec byl izvestnyj zubnoj vrach doktor Kennet M.Kingsblad, eshche blagopoluchno zdravstvuyushchij i praktikuyushchij (priem v Dome Specialistov, ugol CHippeva-avenyu i Vest-Remsi-strit), a ego ded s materinskoj storony - |dgar Saksinar, v proshlom agent telefonnoj kompanii, teper' zhivshij na pokoe v Minneapolise. Takim obrazom, on proishodil iz ves'ma pochtennyh uchenyh i delovyh krugov, no chto kasaetsya imushchestvennogo i obshchestvennogo polozheniya, to v etom, nuzhno priznat'sya, ego sem'ya daleko ustupala sem'e Vestl, otcom kotoroj byl Morton Bihaus, prezident Akc. O-va |nergosvet Prerij, brat Olivera Bihausa, glavnogo yuriskonsul'ta uorgejtovskih predpriyatij. Kogda v Grand-Ripablik govoryat "Bihaus" - eto zvuchit, kak "Adame", "Sesil'" ili "Pin'yatelli". Vestl v svoe vremya byla prezidentom Ligi Obrazovannyh Molodyh ZHenshchin, chempionkoj po gol'fu zagorodnogo kluba "Veresk", luchshim v okruge dobrovol'nym agentom po rasprostraneniyu voennogo zajma, sekretarem Gil'dii sv.Ansel'ma, predsedatelem Programmnogo Komiteta Damskogo kluba i pobeditel'nicej turnira po bridzhu v Kosmopolli (priz - kofejnyj serviz na shest' person). Pri vsem tom ona sohranila chelovecheskie cherty. Ona okonchila Svit-Brajer-kolledzh v Virginii, i schitalos', chto u nee bolee utonchennyj vkus, chem u Nijla, kotoryj v bytnost' svoyu studentom Minnesotskogo universiteta ne podnimalsya vyshe deshevyh pansionov i pivnushek. No ona govorila o sebe: "YA ne pretenduyu na intellektual'nost'. V dushe ya domashnyaya hozyajka". U nee bylo uzkoe, prodolgovatoe lico, osveshchennoe veselymi serymi glazami, i volosy zauryadnogo kashtanovogo ottenka, no udivitel'no gustye i pyshnye. Ruki u nee byli shire, chem u Nijla, u kotorogo sil'naya kist' okanchivalas' dlinnymi tonkimi pal'cami. Vestl smeyalas' legko, no ne slishkom mnogo. K Nijlu ona chuvstvovala lyubov', uvazhenie, nezhnost'; v kino, vo vremya seansa, chasto derzhala ego ruku v svoej, i supruzheskie otnosheniya ne stali dlya nee prostoj privychkoj. Do ego raneniya ona lyubila stranstvovat' s nim na lodke po pustynnym severnym ozeram; ona razdelyala ego Zdravye Konservativno-Respublikanskie Vzglyady na bankovskoe delo, nalogi i verolomstvo profsoyuzov. |to bylo v polnom smysle Schastlivoe Amerikanskoe Supruzhestvo. Hotya Vestl vyrosla v serom kamennom Bihausovskom osobnyake na aristokraticheskoj Beltrami-avenyu, ej srazu prishlas' po dushe zamyslovataya prostota Sil'van-parka. Tam "lesnye kushchi, drevnie, kak mir, smykalis' vokrug solnechnyh progalin", kotorye mister Uil'yam Stopl, Prodazha i Upravlenie Nedvizhimost'yu, ne shchadya zatrat, rasplaniroval v vide uchastkov prihotlivoj formy. Vestl pitala nezhnost' k svoemu belen'komu domiku, k ego naryadnomu polukruglomu kryl'cu so strojnymi kolonnami. Gostinaya v domike byla obstavlena skromno, no vse v nej radovalo glaz - nizkie stul'ya s temno-sinej obivkoj, terrakotovye zanavesi, chasy s boem, yarko pylayushchij kamin (elektricheskij, so steklyannymi uglyami), a na kaminnoj polke - nemeckaya kaska, schitavshayasya boevym trofeem Nijla. No eshche bolee vyrazitel'no govorila o blagodenstvii hozyaev steklyannaya veranda, gde pol byl vylozhen krasnymi plitkami i stoyala zelenaya pletenaya mebel' i holodil'nik dlya butylok i otkuda dlya vyashchego aristokratizma otkryvalsya vid na holm, na vershine kotorogo vysilsya Hill-hauz; skazochnaya villa Bertol'da |jzengerca. Podobnoe velikolepie bylo yavno ne po sredstvam obyknovennomu bankovskomu kassiru, a Nijl do nedavnego vremeni byl vsego lish' kassirom. |to test' pomog emu ustroit'sya na stol' shirokuyu nogu i dazhe zavesti prislugu - samaya bol'shaya roskosh' amerikanskoj civilizacii, v usloviyah kotoroj vy mozhete imet' "kadillak", no obuv' dolzhny sebe chistit' sami. K slovu skazat', ne takaya uzh eto plohaya forma civilizacii, raz ona pozvolyaet vam pomykat' tol'ko mehanicheskimi slugami. V Sil'van-parke ne vstretish' ni sadov s kirpichnoj ogradoj, ni shoferov s kirpichnymi fizionomiyami, kotorye ukrashayut soboj Ottava-hajts. Sosedi Nijla naslazhdayutsya zhizn'yu v standartnyh kottedzhah, semikomnatnyh shale i karkasnyh domah. Vdol' serpovidnyh Allej i Trop krasuyutsya veselye fontanchiki, a central'naya ploshchad', imenuemaya "P'yacca", okruzhena kvaziispanskimi arkadami, gde raspolozheny naryadnye magaziny. No po etoj butaforskoj Grenade neistovo nosyatsya rebyatishki, materi vozyat kolyasochki s mladencami i otcy sgrebayut opavshie list'ya. Mister Uil'yam Stopl (ne zabyvajte, chto nedavno on byl merom Grand-Ripablik) konfidencial'no obrashchaet vashe vnimanie na to, chto v Sil'van-parke vy izbavleny ot evreev, ital'yancev, negrov i nazojlivyh nishchih, ravno kak i ot shuma, komarov i skuchnoj pryamolinejnosti ulic. Oficial'no zhe on vozveshchaet: "KUDA ischezli yunosheskie grezy i videniya devich'ih snov? GDE romantika minuvshih let, GDE lilejno-belaya deva u zerkal'noj gladi pruda, pod sen'yu zubchatoj bashni s gordo reyushchim flagom? V VASHEJ vlasti voskresit' segodnya etu mechtu. Sil'van-park - vot mesto, gde sbyvayutsya sny, gde garmonichnyj byt, zhivopisnyj landshaft, novejshij komfort, vse blaga Amerikanskogo Obraza ZHizni k Vashim uslugam po isklyuchitel'no nedorogoj cene i na samyh l'gotnyh usloviyah, spravki pis'menno i po telefonu, po sredam kontora otkryta do 10 ch. vech.". Nijl i Vestl smeyalis' nad etim obrazcom poezii nashego vremeni, no Sil'van-park oni i sami schitali raem, v vysshej stepeni razumno organizovannym raem - i den'gi za ih domik byli uzhe pochti polnost'yu vyplacheny. Ryadom s supruzheskoj spal'nej (pri nej byla izrazcovaya vannaya s lotosami i morskimi kon'kami po stenam) nahodilas' detskaya Biddi - kroliki i Mikki Mausy, - a dal'she shla tesnaya komnatushka, vsya v uglah i vystupah, zastavlennaya i zavalennaya vsyakim nenuzhnym hlamom, kotoraya imenovalas' "kabinetom" Nijla i v sluchae nadobnosti sluzhila komnatoj dlya gostej. Syuda Nijl prihodil sozercat' svoi udochki i klyushki, kubok "Za metkuyu strel'bu", kotoryj on vyigral v 1941 godu, i svoyu lyubimuyu kollekciyu ognestrel'nogo oruzhiya. U nego bylo ohotnich'e ruzh'e kompanii Gudzonova zaliva, pistolet 45-go kalibra, iz kakih strelyala Kanadskaya konnaya policiya, i poldyuzhiny sovremennyh vintovok. On vsegda mechtal o zhizni frontirsmena, kakogo-nibud' agenta pogranichnoj faktorii Astora v Minnesote 1820 goda i lyubil kalendari s zametkami o bajdarochnom sporte i o povadkah losej. I tut zhe byla ego lichnaya, ne slishkom obshirnaya biblioteka. Sochineniya Kiplinga, sochineniya O'Genri, pohozhdeniya SHerloka Holmsa, istoriya bankovskogo dela, perepletennye komplekty "Nacional'nogo geograficheskogo zhurnala" i rukovodstva Bizli po tennisu i Morisona po gol'fu. Sredi etoj solidnoj produkcii zateryalsya gde-to v uglu tomik stihov |mili Dikinson, podarennyj emu eshche v kolledzhe devushkoj, imya i naruzhnost' kotoroj on pozabyl, i Nijl inogda dostaval etot tomik, listal ego i udivlyalsya. V konce uzkogo koridora nahodilos' pomeshchenie, kotoroe oni ustraivali s osobennoj zabotoj - spal'nya i otdel'naya vannaya ih prislugi, miss Belfridy Grej, molodoj osoby negrityanskogo proishozhdeniya. Pomnya o tom, kak trudno v eto tyazheloe voennoe vremya uderzhat' prislugu, oni ne zhaleli sredstv, chtoby poluchshe obstavit' pomeshchenie Belfridy. V komnate bylo radio, vyshitoe pokryvalo na krovati, neskol'ko vypuskov "Sputnika domashnej hozyajki", a odnazhdy Vestl, v pripadke bezumiya, kupila Belfride nastoyashchuyu anglijskuyu lyufu. Belfrida prinyala ee za kakuyu-to vysohshuyu nechist' i chut' ne potrebovala rascheta, kogda Vestl prepodnesla ej etot podarok. Ot rozovogo bannogo myla v vide utki, predlozhennogo Vestl, Belfrida tozhe otkazalas', ob座asniv, chto ee kozha ne perenosit drugogo myla, krome "Gout de Rose", dollar kusok. "Gout de Rose" bylo nemedlenno dostavleno, i vse zhe Belfrida podumyvala ob uhode. Pri zhelanii ona mogla byt' otlichnoj kuharkoj, no kak raz v dannoe vremya u nee etogo zhelaniya ne bylo. Belfride shel dvadcat' vtoroj god, i v ee uprugoj gibkosti byla svoya, osobaya krasota. Ona uporno ne priznavala chulok, dazhe kogda podavala na stol, i ee velikolepnye nogi, tochno iz teploj atlasistoj bronzy, edva prikrytye razvevayushchejsya yubkoj, postoyanno smushchali Nijla i ego gostej, hotya dal'she smushcheniya delo ne shlo. Znakomstvo s Belfridoj, ubedivshee Nijla i Vestl v tom, chto derzhat' prislugu stoit bol'she nervov, chem samim zanimat'sya hozyajstvom, moglo, konechno, porodit' v nih opredelennoe predubezhdenie protiv negrov - vprochem, oni takzhe ne otlichalis' osobym yudofil'stvom i ne pitali goryachej simpatii k indejcam, yavancam ili finnam. 3 - Net, - skazal Nijl svoej zhene, - ya vsegda govoril, chto mister Pratt chereschur uzh konservativen. On schitaet lyud'mi tol'ko takih, kak my, vedushchih svoj rod ot anglichan, francuzov ili nemcev. A skandinavov, irlandcev, vengrov, polyakov ni vo chto ne stavit. On ne hochet ponyat', chto my zhivem v novoj Amerike. YA lichno vrag vsyakih predrassudkov, odnako eto ne meshaet mne videt', chto est' veshchi, v kotoryh negry ne mogut i nikogda ne smogut sravnit'sya s nami. YA eto ponyal v Italii, kogda videl, kak oni spokojnen'ko zanimalis' razgruzkoj sudov, v to vremya kak my, belye soldaty, prinimali na sebya ogon' protivnika. Ili vot Belfrida - zhelaet, chtoby ej platili, kak gollivudskoj zvezde, a v dvenadcat' chasov nochi ee eshche doma net! Oni pili koktejli v svoej uyutnoj kuhne s beloj emalirovannoj elektricheskoj plitoj, holodil'nikom, posudomojkoj i musoroprovodom, s krasnymi metallicheskimi stul'yami i sinim metallicheskim stolom - obrazcovaya kuhnya, novaya emblema Ameriki, prishedshaya na smenu bizonu i brevenchatoj hizhine. U Vestl segodnya byl den' progressivnyh, gumanisticheskih nastroenij. - YA s toboj ne soglasna, Nijl. Ne nahozhu, chtoby Belfrida byla trebovatel'nej kakoj-nibud' beloj devchonki, kotoraya v pyatnadcat' let kazhdyj vecher zhelaet imet' v svoem rasporyazhenii hozyajskuyu mashinu. I ne tak uzh veselo celyj den' vozit'sya v chuzhoj kuhne, v chadu i kapustnoj voni. YA by ne hotela. A ty hotel by, ty, finansovyj tuz? - Da, pozhaluj, tozhe net. No vse-taki svoya vannaya i otdel'naya komnata ne to, chto v negrityanskom kvartale, na Majo-strit, gde, ya slyshal, zhivut po shest' chelovek v odnoj kamorke; spi spokojno, odna, nikto ne meshaet. To est' ya nadeyus', chto Belfrida spit odna, hotya etot chernyj hod vsegda vnushaet mne podozreniya. I svobodnoe vremya s dvuh do poloviny pyatogo, kak raz kogda u nas v banke golova puhnet ot cifr. I na vsem gotovom, pri vosemnadcati dollarah v nedelyu. - Ty vosem'desyat poluchaesh'! - No ved' ya dolzhen soderzhat' tebya - i Belfridu! - A ona mne govorila, chto pomogaet dedu - znaesh' starika Uosha, chistil'shchika obuvi v "Pajnlende"? - YA ponimayu, konechno. - Nijl byl v meru serdobolen. - Naverno, eto tyazhelo - vsyu zhizn' nyanchit' chuzhih detej. CHarli Sejvord uveryaet, chto pridet takoe vremya, kogda na domashnyuyu rabotu budut nanimat'sya tol'ko na usloviyah kvalificirovannyh specialistov - pyat'desyat dollarov v nedelyu i posle raboty domoj, kak bankovskij kassir ili vodoprovodchik. No mne eto ne nravitsya! Mne nravilos', kogda prisluga poluchala vosem' dollarov v nedelyu i vse delala - i stryapala, i stirala, i eshche pekla pirozhki dlya malen'kogo gospodina, to est' dlya menya. V horoshem polozhenii okazhutsya vernuvshiesya geroi, esli vse ugnetennye nacii, za svobodu kotoryh my dralis', v samom dele osvobodyatsya i zahotyat sest' na nashi mesta! Oh, Vestl, zhizn' stanovitsya slishkom slozhnoj dlya bednogo soldata! Vestl rylas' v kuhonnom shkafu. Vdrug ona zhalobno voskliknula: - |ta negodyajka, chtoby ne vozit'sya, opyat' ispekla dva piroga srazu, i vtoroj nam pridetsya est' cherstvym! Net, chestnoe slovo, ya ee vygonyu i budu hozyajnichat' sama! - Tebe ne kazhetsya, chto ty ne ochen' posledovatel'na v svoej zashchite ugnetennyh? - R-r! Davaj zaglyanem k nej v komnatu, poka ee net. S nechistoj sovest'yu shpionov oni na cypochkah podnyalis' po lestnice i voshli v buduar Belfridy. Na neubrannoj posteli - eta postel' nikogda ne byvala ubrana - valyalis' tufli, bel'e s rozovymi lentochkami i kinozhurnaly; podushka byla sovsem chernaya ot pomady dlya volos. Na nochnom stolike, poverh biblii, lezhala knizhka, ozaglavlennaya: "Magicheskij spravochnik Dzhona Zavoevatelya: Magnity, Amulety dlya navedeniya porchi, Privorotnye Duhi, Koldovskie Soli, Koreshki Adama i Evy, Drevnyaya Pechat' Noevyh Synovej". V komnate stoyal sil'nyj zapah duhov i kuritel'nyh palochek. - Takaya byla horoshen'kaya komnatka! - ogorchalas' Vestl. - Pojdem skorej otsyuda. Mne kazhetsya, budto my popali v priton i sejchas kto-nibud' vylezet iz-pod krovati i brositsya na nas s nozhom. Na ploshchadke oni stolknulis' s Belfridoj, podnimavshejsya po chernoj lestnice. Ona ostanovilas' i nedruzhelyubno vzglyanula na nih. - |-e... hm... dobryj vecher! - skazal Nijl s vinovato-idiotskim vidom. U Belfridy bylo ochen' chernoe lico s kruglymi shchechkami i vsegda gotovymi k ulybke gubami, no sejchas ono kazalos' kamennym, i suprugi s pozorom retirovalis' v svoyu spal'nyu. Nijl probormotal: - Ona zdorovo rasserdilas', chto my shpionim za nej. Po-tvoemu, chto ona teper' sdelaet? Vylepit iz voska nashi izobrazheniya i brosit v ogon'? Nam, belym lyudyam, ne ponyat' etih niggerov, chem oni zhivut, o chem dumayut. - Nijl, negry ne lyubyat, kogda ih nazyvayut "niggery". - Ah ty, gospodi! CHto za durackaya obidchivost'! Ne vse li ravno, kak ih nazyvayut. YA zhe govoryu: my ponyatiya ne imeem, kuda Belfrida hodit i chem ona zanimaetsya - znaharstvuet, ili kolduet, ili, mozhet byt', ona sostoit v kakoj-nibud' negrityanskoj levoj organizacii, kotoraya zamyshlyaet otnyat' u nas etot dom. Odno tol'ko yasno: ves' biologicheskij i psihologicheskij sklad u etih negrov ne takoj, kak u belyh lyudej, osobenno u nas, anglosaksov (vo mne, pravda, est' i francuzskaya krov'). Ochen' grustno, no eto tak, i ty ne budesh' otricat', chto niggery... ladno, ladno, negry - ne takie zhe lyudi, kak ya, ili ty, ili Biddi. YA sam smeyalsya nad soldatami iz yuzhan, kotorye eto utverzhdali, no, pozhaluj, oni vse-taki pravy. Videla, kakie u Belfridy byli sejchas glaza - nu tochno kak u zagnannogo zverya! Vprochem, ya dovolen, chto u nas, na Severe, ne sushchestvuet diskriminacii, - i negry i belye rebyatishki hodyat v shkolu vmeste. Skoro i nasha Biddi tozhe syadet za partu ryadom s kakim-nibud' chernomazym karapuzom. - Dumayu, chto nashej malen'koj zadavake nichego ot etogo ne sdelaetsya, - fyrknula Vestl. - Konechno, konechno, v shkole eto vse tak, a vot soglasilas' by ty, chtoby tvoya doch' vyshla zamuzh za negra? - Dolzhna skazat', chto poka, nesmotrya na ee opasnyj vozrast, ya chto-to ne primechala za nej hvosta chernokozhih poklonnikov! - Nu da, nu da - no ponimaesh' - ty ponimaesh'... CHestnomu i naivnomu Nijlu bylo tem trudnee sformulirovat' svoyu tochku zreniya na rasovyj vopros, chto on sam ne znal, v chem eta tochka zreniya zaklyuchaetsya. - YA hochu skazat', chto my tut, na Severe, ishodim iz predstavleniya, chto negr - takoj zhe chelovek, kak i my, nichem ne huzhe, i imeet takie zhe shansy stat' prezidentom Soedinennyh SHtatov. No, mozhet byt', eto - nevernoe predstavlenie. V armii ya poznakomilsya s odnim vrachom iz Dzhordzhii, i on menya uveryal - a komu i znat', kak ne emu, on ved' vsyu svoyu zhizn' prozhil sredi negrov, i potom sam vrach, uchenyj, - vot on mne i govoril, budto dokazano, chto u negrov ob容m mozga men'she, chem u nas, i cherepnye shvy u nih obliteriruyutsya ran'she, tak chto dazhe esli v shkole oni snachala uchatsya horosho, to ochen' skoro otstayut i potom uzhe lodyrnichayut vsyu zhizn'. Tak ved' eto zhe i znachit nizshaya rasa... CHert, ty ponimaesh', ne v moem haraktere kogo-nibud' nenavidet'. YA nikogda ne chuvstvoval nenavisti k ital'yancam ili k fricam, a vot Belfridu ya nenavizhu. CHertova devka, ona postoyanno smeetsya nado mnoj, u menya zhe v dome! Tol'ko i dumaet, kak by pomen'she rabotat' i pobol'she vyzhat' iz nas, i eshche nad nami zhe izdevaetsya - za to, chto my ej platim; net chtoby postarat'sya prigotovit' chto-nibud' povkusnee, odna zabota - kak by vygovorit' sebe lishnij vyhodnoj vecher, i vsegda podsmatrivaet za nami, i vysmeivaet nas, i kopit protiv nas zlobu, i nenavidit nas! Vestl uzhe spala, a on vse lezhal i dumal: "A vot tot parnishka negr, s kotorym ya prouchilsya vmeste s pervogo do poslednego klassa, - kak ego zvali, |merson Vulkejp, chto li? - ved' vsegda derzhal sebya tiho, prilichno, a mne vse-taki nepriyatno bylo videt' ego chernuyu fizionomiyu sredi nashih belyh devochek. Sobstvenno govorya, fizionomiya u nego dazhe ne byla chernaya. On byl ne smuglee menya; my i ne znali by, chto v nem est' negrityanskaya krov', esli by nam ne rasskazali. A vse-taki kogda uzh znaesh', tak o cheloveke privykaesh' dumat', kak o negre, i ya pomnyu, kak ya, byvalo, zlilsya, kogda on vylezal vpered i otvechal na voprosy, na kotorye Dzhad ili |liot ne mogli otvetit'. Ili eti chernye soldaty-gruzchiki v Italii - ya ni odnomu iz nih slova ne skazal, no vsegda v nih chuvstvovalos' chto-to ne to, - i kak oni smotreli na nas! Da ya ni odnomu zasluzhennomu generalu ne pozvolil by smotret' na menya tak, kak eti chernomazye! Da, esli my hotim otstoyat' dostizheniya nashej civilizacii, nuzhna tverdost' i vyderzhka, tak, chtoby niggery znali svoe mesto. Hotya, boyus', mne ne vsegda udaetsya proyavlyat' tverdost' s etoj martyshkoj Belfridoj!" Slavnyj molodoj finansist-voin, zakonnyj naslednik shpagoglotatelej Dyuma, filosofstvuyushchih aristokratov Tolstogo, doblestnyh dzhentl'menov Kiplinga, vorochalsya v posteli, ne chuvstvuya dushevnogo pokoya. 4 Vnov' oni izvedali predrozhdestvenskij prazdnichnyj pod容m, pochti pozabytyj za eti gody vojny. Ih druz'ya i sverstniki eshche voevali v Evrope ili na Tihom okeane, i Nijl i Vestl dumali o nih ne men'she, chem o Biddi, kogda nosilis' po gorodu v poiskah elki chut' ne za mesyac do rozhdestva. Oni rasschityvali, chto Belfrida, kak dobryj i predannyj chlen sem'i, razdelit ih svyatochnye utehi, i Vestl s trepetom podstupila k nej: - My s misterom Kingsbladom vybrali chudesnuyu elku, segodnya rassyl'nyj ee prineset. Poka spryachem ee v garazhe. Vy nam pomozhete v ustrojstve etogo malen'kogo prazdnika, horosho? Elka ved' tak zhe dlya vas, kak i dlya nas. - U nas doma svoya elka budet. - O, u vas na Majo-strit tozhe byvayut elki? - Da, u nas na Majo-strit byvayut elki! I sem'i u nas na Majo-strit tozhe byvayut! Vestl bol'she rasserdilas' na sebya, chem na devushku. V samom dele, ona govorila s nej tak, budto prazdnik rozhdestva izobreli Otcy Piligrimy v Plimute, vmeste s Santa-Klausom i elkoj, a zaodno i zimnim solncestoyaniem, i dlya lic afrikanskogo proishozhdeniya vse eto dolzhno byt' priyatnoj novinkoj. Ona promyamlila: - Da, konechno... YA hotela - to est' ya ne hotela - ya prosto dumala, chto vam budet priyatno... Belfrida bespechno vozrazila: - Net, spasibo. YA segodnya idu gulyat' s moim molodym chelovekom, - i tut zhe udalilas', ostaviv Vestl i Nijla v polnoj rasteryannosti posredi kuhni, kotoruyu oni tak lyubili ran'she, poka Belfrida ne prevratila ee v chuzhoe, vrazheskoe logovo. - Skorej ujdem otsyuda! Tut vse propahlo eyu! - vskipel Nijl. - Da, mne tozhe nepriyatno stalo vhodit' syuda. Ona tak derzhitsya, kak budto ya - vtorgshijsya vrag, kak budto vot sejchas ya zaglyanu v holodil'nik i proveryu, chisto li u nee tam. - Ty v samom dele tuda zaglyadyvaesh'. I tam v samom dele gryazno. - CHego ya ne vynoshu, eto vyrazheniya ee glaz, kogda poprosish' ee sdelat' chto-nibud' ekstrennoe. Ona vse sdelaet, no kazhdyj raz pochemu-to zhdesh', chto ona otkazhetsya, i kak togda byt' - vygnat' ee ili izvinit'sya? Ah ty, gospodi! Nijl pohvastal: - Nu, na menya eti vzglyady bol'she ne dejstvuyut, no chego ya ne vynoshu, tak eto ee manery nikogda ne vytryahivat' vse pepel'nicy. Kazhetsya, ona pod strahom smerti i to hot' v odnoj ostavila by okurki. CHestnoe slovo, ona, naverno, zapisyvaet eto sebe, chtob ne zabyt'. - Net, vse nichego po sravneniyu s etim mrachnym vzglyadom - tochno vot sejchas ona vyhvatit britvu. - Kazhetsya, luchshie chernye specialisty otdayut teper' predpochtenie lomu, - skazal Nijl. - Oh, prosti, pozhalujsta. |to grubye shutki. Bednyazhka Belfrida - s utra do nochi nad gryaznoj posudoj. U nas prosto razvivaetsya negrofobiya. No na sleduyushchij den', posle obeda. Nijl snova zabusheval: - Nuzhno vse-taki chto-nibud' sdelat' s nashej Topsi. Mozhet byt', dejstvitel'no pora ee uvolit'. Takoj gadost'yu ona eshche nas nikogda ne kormila. Myaso kak podmetka, i potom ya vsegda schital, chto negry - mastera gotovit' bataty, no Belfrida uhitryaetsya pridat' im vkus parenoj tykvy. A puding, po-moemu, u nas uzhe chetvertyj raz na etoj nedele. - Vtoroj. No ya vse-taki nadeyus', chto zavtra ugovoryu ee prigotovit' chto-nibud' drugoe - ved' u nas obedayut Havoki. Tak kak ya terpet' ne mogu Kertisa, to tem bolee obyazana ugostit' ego na slavu. Nazavtra Belfrida dejstvitel'no prigotovila koe-chto drugoe. Ona prosto ne poyavilas'. Kertis, syn dyuzhego podryadchika Buna Havoka, byl nedorazumeniem s samogo mladenchestva. Vidimo, shumnaya veselost' otca i kriklivost' materi eshche v kolybeli sbili ego s tolku. |to byl zdorovennyj malyj, nedurnoj soboj, hot' i sumrachnogo vida, i u nego postoyanno vodilis' den'gi, no on nikogda ne imel uspeha - ni u devushek, ch'yu lyubov' pytalsya kupit', ni u yunoshej, kotoryh staralsya zaluchit' v sobutyl'niki. V yanvare 1942 goda sostoyalas' svad'ba Kertisa s Nensi Pzort, docher'yu prostogo ogorodnika, i v tom zhe mesyace u nih rodilas' dochka Peggi, a sam Kertis sbezhal v morskuyu pehotu. Havok-otec ves'ma burno negodoval po povodu zhenit'by syna, ego syna, na kakoj-to nishchej slavyanke, no kogda Kertis posle raneniya vernulsya iz armii v chine kaprala, on ustroil emu nominal'nuyu dolzhnost' v Nacional'nom banke "Blyu Oks" i kupil molodym suprugam horoshen'kuyu beluyu villu, krytuyu zelenoj cherepicej, ryadom s domom Nijla. Biddi, v solidnosti svoih chetyreh let, schitala trehletnyuyu Peggi Havok malen'koj, no eto ne meshalo im celye dni igrat' vmeste. Kertis byl uveren, chto Nijl, kak sobrat po professii i byvshij odnokashnik, dolzhen ego lyubit' i s udovol'stviem vyslushivat' ego sal'nye rasskazy ob intrizhkah s bankovskimi stenografistkami. Spastis' ot Kertisa bylo trudno. On vvalivalsya v dom v samye neozhidannye chasy, ot rassveta do glubokoj nochi, tverdo rasschityvaya na chashku kofe, koktejl' i blagodarnuyu auditoriyu, i do togo nadoel Nijlu i Vestl, chto oni osobenno staralis' byt' s nim lyubeznymi. Krome togo, oni ot dushi zhaleli bednuyu Nensi Pzort Havok, bespechnoe ditya prirody, zatesavsheesya v sem'yu bankirov-razbojnikov. V dekabr'skij vecher, o kotorom idet rech', Kingsblady zhdali Havokov k obedu. Vestl otnosilas' k etoj perspektive so spokojnoj reshimost'yu. Ona s容zdila na rynok za golubyami, kashtanami i gribami i v utro ispytaniya obratilas' k Belfride tonom, kakim novoispechennyj kapitan obrashchaetsya k byvalomu stariku serzhantu: - Belfrida, golubushka, ya ko vtoromu zavtraku doma ne budu, tak vy svarite Biddi ovsyanku. I postarajtes' zakatit' dlya Havokov takoj obed, chtoby u nih glaza na lob polezli. Vremeni u vas hvatit - celyj den'. Stol nakrojte vyshitoj skatert'yu i voz'mite paradnoe serebro. Belfrida molcha kivnula, i Vestl uehala v nailuchshem raspolozhenii duha. Nijl dolzhen byl vernut'sya avtobusom; segodnya byla ee ochered' pol'zovat'sya mashinoj, i ona yavlyala soboj prelestnoe zrelishche, kogda katila v Damskij klub na zavtrak s bridzhem. Partiyu v bridzh ona vyigrala. Iz kluba ona poehala s Dzhinni Timberlejn v Zagorodnyj rajon, gde nahodilsya elegantnyj osobnyak sud'i Timberlejna. Dzhinni kupila novyj krotovyj zhaket, radi kotorogo stoilo special'no proehat'sya v takuyu dal', i Vestl prosidela u nee do shesti chasov. Ona nadeyalas', chto stol u Belfridy nakryt, a golubi vypotrosheny i chto Biddi otnesetsya k zagulyavshej mame snishoditel'no. Ona toroplivo vbezhala v dom, kotoryj kazalsya neponyatno pustym i tihim. Nikto ne otozvalsya na ee "Au-u!"; vnizu, naverhu, v kuhne nikogo ne bylo. Golubi v svoem natural'nom vide lezhali v holodil'nike, a na kuhonnom stole valyalas' zapiska, pisannaya rukoj Belfridy - akkuratnym, standartnym pocherkom: "Moj dedushka zabolel, ya ushla k nemu. Biddi otvela k babushke Kingsblad, postarayus' vernut'sya vecherom. Belfrida". Vestl proiznesla odno kratkoe, no ves'ma neobychnoe v ustah damy slovo i srazu zhe prinyalas' dejstvovat'. Ona pozvonila sestre Nijla, Dzhoan, chtoby ta privela rebenka, zatem nakinula rabochij halat i stala potroshit' golubej i gotovit' podlivku. Kogda yavilsya Nijl, ona skazala tol'ko: - |ta chernaya potaskushka vse brosila i ushla do nochi. YA vsegda znala, chto ona dryan'. Nakryvaj na stol. Vyshituyu skatert' i voobshche ves' rekvizit. Ego dlinnye vesnushchatye pal'cy orudovali provorno i lovko, on otlichno spravilsya so svoim delom i kriknul Vestl: - Kogda ya ostanus' bez raboty, my smozhem vdvoem nanimat'sya v bogatye doma, kuharkoj i lakeem. - |tim i konchitsya, veroyatno, esli demokraty i kommunisty ne perestanut vzvinchivat' podohodnyj nalog. Kertis i Nensi Havok pribyli s shumom i krikami bez pyati sem'. Oni opazdyvali vsyudu, no k vypivke vsegda yavlyalis' ran'she vremeni. Dobrodushnaya Nensi zanyalas' batatami vo frityure, a Kertis vyzvalsya sbivat' koktejli, chto bylo chrevato posledstviyami, tak kak ego izlyublennyj recept vklyuchal 90 procentov dzhina, 5 procentov vermuta i 5 procentov viski. Kogda seli za stol - ne pozzhe chem v dvadcat' pyat' minut vos'mogo, - Kertis uzhe byl v samom razveselom i boevom nastroenii. - Segodnya zhe uvol'te etu chernomazuyu gadinu. YA ved' vam vsegda govoril: vse niggery svolochi. Bez knuta ot nih uvazheniya ne zhdite. CHert, do chego zhe ya ne vynoshu eto chernoe plemya. Est' u menya v Vashingtone odin znakomyj tip, kotoryj vse naskvoz' znaet, tak on govorit, chto kongress sobiraetsya vosstanovit' rabstvo. I pravil'no sdelaet. |h, hotel by ya posmotret', kak kakogo-nibud' chernomazogo professora pogonyat opyat' v pole sobirat' hlopok, a stanet fordybachit'sya, tak razlozhat na bochke i vsyplyut pyat'desyat goryachih! - I vse ty putaesh', - dobrodushno vstupilas' ego zhena. - Sovsem ne to on govoril, a prosto, chto nashi zapravily v kongresse nadumali vyslat' vseh chernyh v Afriku. Vot eto razumno, po-moemu. Kertis uzhe byl v dostatochnyh gradusah, chtoby zakrichat' na zhenu: - Ah ty, polyachka parshivaya, tak ya, znachit, vru? Nijl raspravil svoi shirokie plechi i uzhe sobiralsya skazat': "Havok, zamolchi-ka ty luchshe i stupaj domoj", - no Nensi, pol'shchennaya stol' pylkim vnimaniem, zavorkovala: - Nu chto ty, milen'kij, chto ty, razve krasivo tak govorit'! - I tut zhe zaulybalas' Vestl: - Pravda, vyshvyrnite vy etu mraz' (chto na normal'nom chelovecheskom yazyke oznachalo: uvol'te etu negrityanku). YA vam porekomenduyu devushku - moyu dvoyurodnuyu sestru, SHerli Pzort. Ona rabotala na zavode Uorgejta, ee uvolili za to, chto ona samuyu malost' pokrutila s masterom. No eto uyazvilo aristokraticheskuyu chuvstvitel'nost' Kertisa, i on vozrazil: - Dovol'no s menya tvoego papashi-navoznika, ne hvatalo eshche, chtob potaskuha-sestrica poshla v kuharki k sosedyam, da eshche kakim - k zuboderovu synu! Nijl raskryl bylo rot, no Vestl uzhe toropila vseh na kuhnyu myt' posudu, i dobrososedskie otnosheniya byli spaseny, hotya by i cenoj tarelki, kotoruyu tut zhe razbil Kertis. Ne inache kak magiya ili dar yasnovideniya pomogli Belfride tak rasschitat' vremya, chtoby vletet' v kuhnyu v tu samuyu minutu, kogda Nijl vytiral poslednyuyu kastryul'ku. - Dobryj vecher, - proshchebetala ona, i Nijlu pokazalos', chto pri etom ona podmignula Kertisu. - Dedushka u menya zabolel. Tak nekstati. Nu, spokojnoj nochi vsej kompanii! Esli ot nee i pahlo dzhinom - naverno, pahlo! - etogo nikto iz nih ne mog by razobrat'. Ona yurknula k sebe, ne potrudivshis' dazhe dostat' kubiki l'da iz holodil'nika, hotya bylo sovershenno yasno, chto led ponadobitsya, esli Kertisa zahotyat uderzhat' v sostoyanii polnogo obaldeniya, kak togo trebovali havokovskie predstavleniya o gostepriimstve - svoem i chuzhom. Nijl provodil ee vyrazitel'nym vzglyadom, no Vestl predosteregla ego: - SHsh, shsh! Vse-taki koj v chem ona mne pomogaet. - Da ved' ona hochet, chtob my ee uvolili! Ona sama dobivaetsya etogo! Esli b ya skazal slovo, u nee uzhe bylo zagotovleno sto v otvet. Zrya my lishili ee takogo udovol'stviya. A etot naglyj vzglyad - da ya prosto razorvat' ee gotov. - Nu ladno, ty uzh ee ne trogaj do rozhdestvenskih prazdnikov, a potom ya zajmus' etim i podyshchu druguyu, - poobeshchala Vestl. 5 U Nijla postoyanno bylo takoe chuvstvo, budto Belfrida gde-to ryadom, i ot blizosti etoj ehidnoj malen'koj teni ego belo-rozovoe arijskoe velichie kazalos' iskusstvenno razdutym. Kogda on brilsya, emu mereshchilos', chto ona stoit u nego za spinoj i uhmylyaetsya. Kogda on avtoritetno otvechal Biddi na ee voprosy ili ob座asnyal, chto bozhen'ka velel nam poseshchat' voskresnuyu shkolu (do vosemnadcati let vklyuchitel'no), v ushah u nego stoyal lukavyj smeshok Belfridy. I kak raz teper', kogda on, zdorovennyj senbernar, spasoval pered ee komarinym nichtozhestvom, Belfrida vzdumala vystupit' v kachestve pobornicy rasovogo ravnopraviya. V dome uzhe neskol'ko let zhil chernyj koker-spaniel', kotoromu dali klichku "Nigger" - prosto potomu, chto tak obychno nazyvayut chernyh sobak. |to byl laskovyj pes s bol'shimi pechal'nymi glazami, luchshij drug Biddi - esli ne schitat' Belfridy. Nezadolgo do rozhdestva, snezhnym dekabr'skim vecherom, Nijl v samom luchshem nastroenii vernulsya iz banka domoj. Vestl otvorila emu dver', a potom vyshla na kryl'co i prinyalas' zvat': - Nigger, Nigger, syuda, Nig, syuda! Sobaka primchalas' i vostorzhenno zaplyasala vokrug Biddi, v izbytke chuvstv edva ne sbiv ee s nog, a molodye roditeli lyubovalis' na etu scenu. |to byla nastoyashchaya semejnaya idilliya, dlivshayasya, poka Belfrida, chernaya roza, nepozvolitel'no krasivaya v svoem nepozvolitel'no korotkom chernom plat'e, ne narushila ee zamechaniem: - Do chego zhe vy, vidno, preziraete nas, negrov! Ni razu do sih por im ne prihodilos' slyshat', chtoby negr v razgovore kosnulsya rasovogo voprosa; i golos Vestl zvuchal rasteryanno i pochti zhalobno, kogda ona otkliknulas':