skazal smeyas':
     - Nu, chto ya vam govoril?
     Luellin izobrazil velichajshij vostorg  po povodu  rezul'tatov ekzamenov.
On pozdravil  |ndr'yu  po telefonu, rassypayas' v lyubeznostyah, potom  so svoim
neizmennym krotkim  blagovoleniem  navalil na  nego  vdvoe  bol'she raboty  v
operacionnoj.
     -  Da,  mezhdu prochim,  -  sprosil  on u |ndr'yu  posle  odnoj dlitel'noj
operacii, vo vremya kotoroj |ndr'yu daval efir, -  govorili  vy ekzamenatoram,
chto rabotaete mladshim vrachom v |berlo?
     - YA nazval im vashe imya, doktor  Luellin, - otvetil |ndr'yu lyubezno.  - I
etogo bylo dostatochno.
     Oksborro i Medli ne obratili nikakogo vnimaniya na uspeh  |ndr'yu. |khart
zhe byl iskrenno dovolen, no udovol'stvie eto vyrazil zalpom rugani:
     - Ah, Menson, chtob vam  pusto bylo! CHto zh vy eto delaete, a? Hotite mne
nozhku podstavit'?
     ZHelaya pol'stit' otlichivshemusya kollege, on priglasil |ndr'yu na konsilium
k svoej pacientke, bol'noj vospaleniem legkih, i zahotel uznat' ego mnenie.
     - Ona popravitsya, - skazal |ndr'yu, privodya nauchnye dovody.
     No staryj |khart s somneniem pokachal golovoj.
     - YA nikogda ne slyhival o vashej polivalentnoj syvorotke da antitelah. YA
znayu tol'ko,  chto ona - urozhdennaya Pauel, a  kogda  kto-nibud' iz etoj sem'i
zaboleet vospaleniem legkih i nachinaet puhnut', to ne prohodit i nedeli, kak
on umiraet. U nee puhnet zhivot, vy videli, pravda?
     I kogda bol'naya na sed'moj den' umerla, starik ugryumo torzhestvoval, chto
posramil uchenuyu mudrost' svoego kollegi.
     Denni byl  za granicej i  nichego ne znal  o  novom uspehe  |ndr'yu. Zato
neskol'ko  neozhidanno  prishlo  dlinnoe  pis'mo  s  pozdravleniem  ot  Freddi
Hemsona.   Freddi,  prochitav  v  "Lancete"  o  rezul'tate  ispytanij,  kislo
pozdravlyal |ndr'yu s uspehom, priglashal priehat' v London i podrobno opisyval
svoi sobstvennye golovokruzhitel'nye triumfy na ulice Korolevy Anny, gde, kak
on i  predskazyval  v  tot  vecher v Kardiffe,  u  nego  uzhe  byl  kabinet  s
noven'koj, sverkayushchej mednoj doshchechkoj na dveryah.
     - Prosto styd, chto my  s Freddi  sovsem poteryali drug Druga  iz vidu, -
ob®yavil Menson. - Nado budet pisat' emu pochashche. YA predchuvstvuyu, chto my eshche s
nim opyat' ochutimsya vmeste. Miloe pis'mo, pravda?
     - Da,  ochen' miloe, - otvetila Kristin dovol'no suho. - No bol'she vsego
on pishet o sebe.
     K  Rozhdestvu  pogoda stala holodnee,  stoyali bodryashchie  moroznye  dni  i
bezvetrennye zvezdnye nochi. Tverdaya zemlya  zvenela pod nogami |ndr'yu. CHistyj
vozduh p'yanil,  kak vino.  V golove u |ndr'yu rozhdalsya plan  novoj energichnoj
ataki  na  problemu  vdyhaniya  pyli  v  kopyah.  Otkrytiya,  sdelannye  im pri
nablyudenii  pacientov,  okrylili ego,  i k  tomu  zhe  on  poluchil  ot  Voona
razreshenie periodicheski osmatrivat' vseh rabochih v treh  antracitovyh kopyah,
chto davalo  chudesnuyu  vozmozhnost'  rasshirit' sferu  issledovanij.  On  hotel
provesti  sravnenie  mezhdu shahterami  i  lyud'mi, rabotavshimi na  poverhnosti
zemli, i sobiralsya pristupit' k etomu posle Novogo goda.
     V  rozhdestvenskij sochel'nik on shel domoj  iz ambulatorii s udivitel'nym
oshchushcheniem radostnogo ozhidaniya chego-to i fizicheskogo blagopoluchiya. Prohodya po
ulicam, on  ne mog ne  zametit'  priznakov nastupayushchego  prazdnika. V  gorah
Uel'sa  shahtery  ochen' veselo  prazdnuyut Rozhdestvo.  Vsyu  predrozhdestvenskuyu
nedelyu paradnaya komnata v kazhdom dome zaperta, chtoby tuda  ne pronikli deti.
Ona razukrashena girlyandami bumazhnyh lent, v yashchikah  komoda spryatany igrushki,
a  na  stole  razlozhen solidnyj  zapas raznyh  vkusnyh veshchej  -  apel'sinov,
pryanikov,  sladkogo  pechen'ya,  kuplennyh  na  den'gi,  vydavaemye  klubom  k
Rozhdestvu.
     Kristin, veselo gotovyas'  k prazdniku, zaranee  uzhe  ubrala dom vetkami
ostrolistnika i omely. No v  etot vecher |ndr'yu, pridya domoj, srazu uvidel po
ee licu, chto ona chem-to osobenno vzvolnovana.
     - Ne  govori ni  slova!  - skazala ona  bystro, berya ego za  ruku. - Ni
edinogo slova! Tol'ko zakroj glaza i idi za mnoj!
     On pozvolil  ej  vesti sebya  v kuhnyu.  Tam  na  stole  lezhali  kakie-to
svertki, neuklyuzhe  zavernutye,  nekotorye  prosto  v  gazetnuyu  bumagu, i  k
kazhdomu  svertku byla privyazana  zapisochka.  |ndr'yu srazu dogadalsya, chto eto
rozhdestvenskie podarki ot pacientov. Nekotorye iz etih darov byli i vovse ne
zavernuty.
     - Smotri, |ndr'yu! - vykrikivala Kristin. - Gus'! I dve utki! I chudesnyj
tort s saharnoj glazur'yu!  I butylka buzinnoj nalivki. Nu, ne velikolepno li
eto s ih storony? Ne chudesno li, chto im zahotelos' podarit' tebe vse eto!
     |ndr'yu ne mog vymolvit' ni slova. On byl rastrogan etim dokazatel'stvom
togo, chto lyudi, sredi kotoryh on  zhil, nakonec-to ego  ocenili, polyubili. On
vmeste   s   Kristin,  zhavshejsya  k  ego  plechu,  prinyalsya  chitat'   zapiski,
bezgramotnye, napisannye neumeloj  rukoj, inogda nacarapannye karandashom  na
staryh   konvertah,  vyvernutyh  naiznanku.  "Ot  blagodarnogo   pacienta  s
Sifer-rou No  3",  "S  blagodarnost'yu ot missis Vil'yams". Dragocennoe, krivo
napisannoe poslanie  ot Sema Bivena:  "Spasibo, doktor, za to, chto vyvolokli
menya na svet bozhij k Rozhdestvu", i tak dalee.
     - My nepremenno  vse ih  sohranim,  milyj, - skazala  Kristin tiho. - YA
unesu ih naverh.
     Kogda k |ndr'yu vernulas' obychnaya slovoohotlivost' - etomu sposobstvoval
stakan prislannoj v dar buzinnoj nalivki, - on shagal po kuhne vzad i vpered,
poka Kristin nachinyala gusej, i vostorzhenno govoril:
     - Vot  kak  sledovalo by platit' vracham,  Kris. Ne  den'gami za  kazhdyj
vizit, ne po schetam - chert ih poberi, eti scheta! - ne zhalovan'em podushno, po
chislu pacientov.  Horosho  bylo  by,  esli  by,  vmesto togo  chtoby starat'sya
nahvatat'  pobol'she ginej, vrach  poluchal  platu naturoj.  Ty menya ponimaesh',
dorogaya? Vot ya vylechivayu bol'nogo, i on posylaet mne chto-nibud' iz produktov
ego  sobstvennogo proizvodstva.  Nu,  naprimer, ugol', metok kartoshki s  ego
ogoroda, yajca, mozhet byt', esli on derzhit kur, - pojmi moyu mysl'. I vot tebe
ideal etiki!.. Kstati,  znaesh': etu missis  Vil'yams,  chto prislala nam utok,
Lesli pyat' let pichkal miksturami i pilyulyami, a ya vylechil ee ot yazvy zheludka,
proderzhav pyat' nedel'  na diete.  No o chem ya govoril? Ah, da! Tak vidish' li,
esli  by  vrachi  pokonchili  s pogonej  za  gonorarom,  vsya sistema stala  by
moral'no chishche...
     - Da, moj drug,  ponimayu. Dostan'-ka mne, pozhalujsta,  korinku.  Ona na
verhnej polke v bufete!
     - CHert voz'mi, Kristin, da ty  ne slushaesh' menya!.. A nachinka,  kazhetsya,
budet vkusnaya!
     Na sleduyushchij  den',  pervyj den'  Rozhdestva, pogoda stoyala solnechnaya  i
yasnaya. Vershiny  Tellin Bikons v  goluboj dali  byli zhemchuzhno-sery  i pokryty
beloj glazur'yu snega. Posle  utrennego priema |ndr'yu, zaranee  raduyas',  chto
vecherom priema v ambulatorii ne budet, otpravilsya  v obhod kvartir.  Segodnya
spisok adresov  byl nevelik. Vo  vseh domikah gotovili  prazdnichnyj obed.  V
"Vejl V'yu" Kristin byla zanyata tem zhe. On vsyu dorogu vyslushival pozdravleniya
s prazdnikom i bez ustali pozdravlyal sam.  On nevol'no sravnil svoe nyneshnee
radostnoe nastroenie s unyniem, v kotorom hodil po tem zhe samym ulicam vsego
tol'ko god tomu nazad.
     Byt'  mozhet,  pod vliyaniem etoj  mysli on  vdrug ostanovilsya s kakoj-to
strannoj nereshitel'nost'yu u doma No 18 na Sifen-rou. Iz vseh ushedshih ot nego
pacientov (ne schitaya CHenkina, kotorogo  on sam otkazalsya prinyat' obratno) ne
vernulsya  k  nemu  odin  tol'ko  Tom  Ivens.  I  segodnya   |ndr'yu,  neobychno
rastrogannyj,  byt' mozhet, slishkom  vostorzhenno  uverovav  v  bratstvo  vseh
lyudej, oshchutil  vnezapnoe zhelanie zajti  k  Ivensu  i pozhelat'  emu  veselogo
Rozhdestva.
     Postuchav odin raz, on otkryl dver' i proshel v kuhnyu. Zdes' ostanovilsya,
porazhennyj. Kuhnya byla ubogaya, pochti pustaya. Na ochage tleli poslednie iskry.
Tom Ivens sidel pered ognem na slomannom derevyannom stule, vygnuv skryuchennuyu
ruku  napodobie  kryla.  V   sgorblennyh  plechah  chuvstvovalos'  beznadezhnoe
otchayanie.  Na  kolene  u  nego  primostilas' chetyrehletnyaya  dochka. Oba  byli
pogruzheny v bezmolvnoe sozercanie elovoj  vetvi, vstavlennoj v staroe vedro.
Na etoj miniatyurnoj rozhdestvenskoj elke, za kotoroj Ivens hodil za dve  mili
cherez  goru, viseli  tri sal'nye svechki, eshche ne zazhzhennye, a pod  nej lezhalo
rozhdestvenskoe ugoshchenie dlya vsego semejstva - tri malen'kih apel'sina.
     Ivens  vdrug  obernulsya i uvidel |ndr'yu. On  vzdrognul,  i po  licu ego
razlilas' kraska styda i gneva. |ndr'yu  ponyal,  kak muchitel'no dlya Toma, chto
vrach, sovetom kotorogo on prenebreg, zastaet ego bezrabotnym kalekoj, vidit,
chto polovina mebeli  uzhe zalozhena. |ndr'yu slyhal, chto Ivensam zhivetsya teper'
trudno,  no  on ne ozhidal uvidet'  takuyu pechal'nuyu  kartinu.  On  ogorchilsya,
pochuvstvoval sebya nelovko i hotel uzhe ujti. No v  etu minutu v kuhnyu voshla s
chernogo hoda  missis  Ivens s  paketom  podmyshkoj. Uvidev  |ndr'yu,  ona  tak
rasteryalas', chto uronila svertok, kotoryj, upav  na kamennyj pol, raskrylsya.
V bumage okazalis' dve bych'i pechenki, samoe deshevoe myaso v  |berlo. Devochka,
vzglyanuv v lico materi, neozhidanno zaplakala.
     - V chem delo, ser? - reshilas', nakonec, sprosit' missis Ivens, prizhimaya
ruku k grudi. - Tom nichego ne sdelal?
     |ndr'yu  stisnul  zuby. On byl tak  vzvolnovan i  udivlen vsem tem, chemu
nechayanno byl svidetelem, chto emu kazalsya vozmozhnym tol'ko odin vyhod.
     - Missis Ivens! - On uporno ne podnimal glaz. - Mezhdu mnoj i Tomom bylo
malen'koe  nedorazumenie.  No  segodnya Rozhdestvo  i...  nu,  ya  hochu,  -  on
bespomoshchno ostanovilsya, - ya budu  uzhasno rad, esli vy vse troe pridete k nam
i razdelite s nami rozhdestvenskij obed.
     - No, doktor, pravo... - zamyalas' missis Ivens.
     - Pomolchi, devochka, -  perebil ee Tom  svirepo. -  Nikuda my  ne pojdem
obedat'. Esli my ne v  sostoyanii  nichego kupit', krome pechenki, to my  ee  i
budem est'. Ne nuzhdaemsya ni v kakoj merzkoj blagotvoritel'nosti.
     - CHto  vy  boltaete! - v uzhase voskliknul |ndr'yu. - YA vas priglashayu kak
drug.
     - A, vse vy odinakovy! -  otvetil Ivens  s gorech'yu. - Dovodite cheloveka
do nuzhdy  i  potom znaete tol'ko  odno -  shvyryaete emu v  lico  kakuyu-nibud'
zhratvu. Esh'te sami svoj proklyatyj obed. Ne nuzhen on nam.
     - Perestan', Tom, - robko unimala ego zhena.
     |ndr'yu  obratilsya k  nej,  rasstroennyj,  no vse  eshche  nepremenno zhelaya
postavit' na svoem.
     -  Ugovorite  ego, missis Ivens.  Na etot  raz ya dejstvitel'no obizhus',
esli vy ne pridete. V polovine vtorogo. My budem zhdat'.
     I, ran'she  chem kto-libo iz nih uspel skazat' slovo, on kruto povernulsya
i vyshel.
     Kristin  nichego  ne skazala, kogda on rasskazal ej, chto sdelal. Esli by
Voony ne uehali v SHvejcariyu katat'sya na lyzhah, oni naverno segodnya prishli by
v "Vejl V'yu". A on priglasil bezrabotnogo shahtera s sem'ej. Vot  o chem dumal
|ndr'yu, stoya spinoj k ognyu  i  nablyudaya,  kak zhena  stavit  na stol  eshche tri
pribora.
     - Ty serdish'sya, Kris? - sprosil on nakonec.
     - YA  polagala,  chto  vyshla zamuzh  za doktora  Mensona, a ne  za doktora
Bernardo (<i>Osnovatel'  pervogo  detskogo  priyuta  v Anglii</i>),  -  otvetila ona
chutochku rezko. - Pravo, moj drug, ty neispravimo sentimentalen.
     Ivensy  yavilis'  tochno  v ukazannoe  vremya, umytye,  priodetye,  uzhasno
smushchennye  i gordye  i vmeste  ispugannye.  |ndr'yu,  starayas' byt'  radushnym
hozyainom, chuvstvoval, chto  Kristin prava i obed budet uzhasno neudachen. Ivens
vse vremya stranno poglyadyval na nego.  Iskalechennaya ruka ne  dejstvovala,  i
zhene prihodilos' razrezat'  i namazyvat' emu  maslom hleb.  K schast'yu, kogda
|ndr'yu vzyal v ruki perechnicu, kryshka ee upala,  i vse soderzhimoe - pol-uncii
belogo perca -  ugodilo v ego tarelku s supom.  Nastupilo minutnoe molchanie,
zatem Agnes,  dochka  Ivensov,  vdrug veselo rashohotalas'.  Onemev ot uzhasa,
mat'  naklonilas'  k  nej, chtoby  ee  pobranit',  no  vyrazhenie lica  |ndr'yu
uspokoilo ee. V sleduyushchuyu minutu hohotali uzhe vse. Ne opasayas' bol'she, chto k
nemu otnesutsya  pokrovitel'stvenno,  Ivens razvernulsya i, okazalos',  chto on
userdnyj futbolist i bol'shoj lyubitel' muzyki. Tri goda tomu nazad on ezdil v
Kardigen pet' v |jstedfode.  Gordyas' tem, chto  mozhet  blesnut' znaniyami,  on
besedoval  s  Kristin ob oratoriyah |l'gara,  poka Agnes i |ndr'yu zabavlyalis'
hlopushkami.
     Zatem Kristin  uvela k sebe missis Ivens i devochku. Kak tol'ko |ndr'yu i
Ivens ostalis'  vdvoem, nastupilo  nelovkoe  molchanie. Odna  i  ta  zhe mysl'
zanimala oboih, no  ni tot, ni  drugoj ne  znali,  kak  zagovorit' ob  etom,
Nakonec |ndr'yu s kakim-to otchayaniem skazal:
     -  Ochen' obidno, chto u vas  vyshla  takaya nepriyatnost' s rukoj.  Tom.  YA
znayu,  chto  vy iz-za etogo  lishilis' raboty  v  rudnike. Ne  dumajte, chto  ya
sposoben zloradstvovat'... ya chert znaet kak ogorchen...
     - Ne bol'she, chem ya, - otvetil Ivens.
     Posledovala novaya pauza, zatem |ndr'yu dokonchil:
     -  YA  hotel  sprosit',  razreshite  li  vy mne pogovorit' naschet  vas  s
misterom Voonom. Esli vam moe vmeshatel'stvo nepriyatno, skazhite pryamo... Delo
v tom, chto  ya imeyu na nego nekotoroe vliyanie i uveren, chto smogu vyhlopotat'
dlya  vas kakuyu-nibud'  sluzhbu naverhu...  Mesto tabel'shchika ili  chto-nibud' v
etom rode...
     On ostanovilsya,  ne  smeya  vzglyanut'  na  Toma.  Na etot  raz  molchanie
tyanulos'  dolgo. Nakonec |ndr'yu podnyal glaza, no totchas zhe snova potupil ih.
Po licu  Ivensa  katilis'  slezy, vse ego telo tryaslos'  ot  usilij sderzhat'
rydaniya. No usiliya byli naprasny. On polozhil zdorovuyu ruku na stol, utknulsya
v nee golovoj.
     |ndr'yu vstal i  otoshel k oknu, gde ostavalsya  neskol'ko minut. Ivens za
eto vremya uspel ovladet' soboj. On ne  skazal nichego, rovno  nichego, i glaza
ego izbegali glaz |ndr'yu. No ego molchanie bylo vyrazitel'nee slov.
     V  polovine  chetvertogo  Ivensy  ushli v sovsem  drugom  nastroenii, chem
prishli. Kristin i |ndr'yu vernulis' v gostinuyu.
     - Znaesh', Kris, -  filosofstvoval  |ndr'yu, - v neschastii etogo bednyagi,
to est' v tom, chto u nego ruka ne sgibaetsya v lokte, vinovat vovse ne on. On
mne ne doveryal  kak novomu cheloveku. Nel'zya  zhe ot nego  trebovat', chtoby on
znal to,  chto  znayu ya otnositel'no  proklyatoj izvestkovoj mazi.  No priyatel'
Oksborro,  kotoryj  prinyal ot  nego  lechebnuyu  kartochku,  -  emu  eto  znat'
sledovalo. Polnejshee nevezhestvo, proklyatoe nevezhestvo!.. Sledovalo by izdat'
zakon, obyazyvayushchij vrachej idti v nogu s naukoj. Vo vsem vinovata nasha gnilaya
sistema. Nuzhny  prinuditel'nye kursy povysheniya kvalifikacii, i nuzhno obyazat'
vrachej prohodit' ih cherez kazhdye pyat' let...
     - Poslushaj, milyj, - zaprotestovala Kristin, ulybayas' emu s divana, - ya
ves' den'  terpela  tvoyu filantropiyu. Lyubovalas',  kak  ty, vrode arhangela,
osenyaesh'  lyudej   svoimi  krylami.  A   v  dovershenie  vsego   ty  nachinaesh'
oratorstvovat'!  Podi syuda, syad' ko  mne.  Segodnya  mne  ves'  den' hotelos'
ostat'sya s toboj naedine, potomu chto u menya est' na to ser'eznaya prichina.
     - Vot  kak?  -  usomnilsya |ndr'yu. Potom, negoduya:  -  Nadeyus',  eto  ne
zhaloba?  Mne kazhetsya,  ya  vel sebya kak poryadochnyj chelovek. V konce koncov...
segodnya Rozhdestvo.
     Kristin neslyshno rassmeyalas'.
     - Ah, moj drug, kak ty  mil!  Esli cherez minutu podnimetsya metel',  ty,
verno, vyjdesh'  s  senbernarom,  zakutannyj  po  ushi,  chtoby  privesti s gor
kakogo-nibud' zabludivshegosya putnika, pozdno-pozdno noch'yu...
     - YA znayu odnu osobu, kotoraya primchalas' k shahte nomer tri pozdno-pozdno
noch'yu, - vorchlivo otvetil ej v ton |ndr'yu. - I dazhe ne zakutavshis'.
     - Syad' syuda, - Ona protyanula ruku. - Mne nado tebe skazat' odnu veshch'.
     On  tol'ko chto  podoshel k  divanu, chtoby sest' ryadom  s  neyu, kak vdrug
pered domom gromko zarevel chej-to klakson.
     "Krr-krr-ki-ki-ki-krr!"
     - A, chert!.. - otryvisto vybranilas' Kristin.  Tol'ko odin-edinstvennyj
avtomobil'nyj rozhok v |berlo izdaval takoj zvuk. |to byl rozhok Kona Bolenda.
     - Razve ty im ne rada? - sprosil neskol'ko udivlennyj |ndr'yu. - Kon mne
vskol'z' govoril, chto oni, mozhet byt', zaedut k chayu.
     -  Nu  chto zh! -  tol'ko  i  skazala Kristin,  vstavaya i  idya  za  nim v
perednyuyu.
     Oni   vyshli   za    vorota    vstretit'    Bolendov,    vossedavshih   v
rekonstruirovannom  Konom avtomobile.  Kon  sidel za  rulem ochen'  pryamo,  v
kotelke i gromadnyh  novyh  rukavicah,  podle nego -  Meri  i Terens, a troe
mladshih  byli  koe-kak  zapihany  na zadnee  siden'e  podle  missis  Bolend,
derzhavshej na rukah  rebenka. Nesmotrya na to, chto Kon udlinil avtomobil', vse
tesnilis' v nem, kak sel'di v bochke. Vdrug rozhok nachal snova: "Krr-krr-krr",
- eto  Kon nechayanno, vyklyuchaya, nazhal knopku, i ona tak  i ostalas'  zazhatoj.
Klakson ne  zhelal umolknut'. "Krr-krr-krr", krichal on,  poka Kon suetilsya  i
sypal proklyatiyami. V domah naprotiv stali otkryvat'sya okno za  oknom, missis
Bolend sidela s mechtatel'nym vidom, nevozmutimaya, rasseyanno prizhimaya k grudi
mladenca.
     -  Gospodi  bozhe!  -  zakrichal  Kon,  usy  kotorogo  toporshchilis'  iz-za
avtomobil'nogo  shchita.  -  YA  trachu  darom  benzin.  CHto sluchilos'?  Korotkoe
zamykanie, chto li?
     - |to knopka, papa,  - skazala Meri  spokojno i nogtem mizinca vytashchila
ee. SHum srazu prekratilsya.
     - Nu, nakonec-to, - vzdohnul Kon. - Kak pozhivaete, Menson, druzhishche? Kak
vam teper' nravitsya moya  staraya mashina?  YA ee  udlinil  na dobryh  dva futa.
Velikolepno,  ne pravda li? Vot tol'ko  eshche s  peredachej  ne sovsem  horosho.
Nikak ne udavalos' vzyat' pod®em.
     -  My  zastryali  tol'ko  na  neskol'ko  minut,  papa,  - vstupilas'  za
avtomobil' Meri.
     - Nu, da nichego, - prodolzhal Kon. - YA i eto skoro nalazhu. Zdravstvujte!
missis Menson! Vot my i priehali vse pozdravit'  vas s Rozhdestvom i napit'sya
u vas chayu.
     - Vhodite,  Kon,  -  ulybnulas'  Kristin.  - A  perchatki  u  vas  kakie
krasivye!
     - Rozhdestvenskij podarok zheny, - poyasnil Kon, lyubuyas' svoimi rukavicami
s  bol'shimi kragami. -  Voennogo obrazca.  Ih do sih por  vypuskayut massami,
mozhete sebe predstavit'! Oh, chto takoe sluchilos' s dvercej?
     Ne  sumev otkryt'  dvercu,  on  perekinul cherez nee svoi dlinnye  nogi,
vylez,  pomog sojti  s  zadnego siden'ya detyam  i zhene,  osmotrel  avtomobil'
(zabotlivo snyav so steklyannogo shchita komok gryazi) i, s  trudom otorvavshis' ot
sozercaniya ego, poshel vsled za ostal'nymi v dom.
     CHaepitie proshlo ochen' veselo. Kon byl v  prevoshodnom nastroenii i ves'
polon  myslyami  o  svoem sooruzhenii: "Vy ego ne uznaete,  kogda  ya  ego  eshche
nemnogo  podkrashu".  Missis  Bolend  rasseyanno vypila shest'  chashek  krepkogo
chernogo chayu.  Deti  nachali  s shokoladnyh  pryanikov, a  konchili  drakoj iz-za
poslednego kusochka hleba. Oni ochistili vse tarelki na stole.
     Posle chaya Meri ushla myt' posudu, - ona nastoyala  na etom, uveryaya, chto u
Kristin ustalyj vid, - a |ndr'yu otnyal u missis Bolend malysha i stal igrat' s
nim  na  kovrike u kamina, |to byl samyj tolstyj rebenok iz vseh vidennyh im
kogda-libo, nastoyashchij rubensovskij mladenec, s  podushechkami zhira na nozhkah i
ruchkah  i  gromadnymi glazami,  s svyashchennoj ser'eznost'yu glyadevshimi  na  mir
bozhij. On upryamo pytalsya  sunut' palec sebe v glaz,  i vsyakij raz, kogda emu
eto ne udavalos',  na ego  lichike  poyavlyalos' vyrazhenie glubokogo udivleniya.
Kristin sidela, prazdno slozhiv ruki na kolenyah, i smotrela, kak muzh igraet s
malyshom.
     No Kon i ego semejstvo ne mogli ostavat'sya dolgo v "Vejl V'yu". Na dvore
uzhe temnelo,  a  Kona  bespokoil  nedostatochnyj zapas benzina,  i  on  pital
nekotorye somneniya (kotorye  predpochel  ne vyskazyvat'  vsluh)  otnositel'no
ispravnosti  svoih  signal'nyh  fonarej- Kogda  oni  sobralis'  uhodit',  on
predlozhil hozyaevam:
     - Vyjdite i posmotrite, kak my budem ot®ezzhat'.
     Snova  |ndr'yu i Kristin stoyali u  vorot, a Kon upakovyval v  avtomobil'
svoe  potomstvo.  Neskol'ko  raz pokachnuvshis', mashina, nakonec, poddalas', i
Kon, pobedonosno kivnuv  |ndr'yu i Kristin,  natyanul rukavicy i  liho zalomil
kotelok. Zatem gordo vossel na perednem meste.
     V  etot  moment sooruzhenie Kona tresnulo,  i kuzov,  kryahtya,  rasselsya.
Peregruzhennyj  semejstvom  Bolend,  avtomobil' medlenno  svalilsya  na zemlyu,
podobno  v'yuchnomu  zhivotnomu,  izdyhayushchemu  ot  pereutomleniya. Na  glazah  u
oshelomlennyh  |ndr'yu  i Kristin kolesa vyvernulis'  naruzhu,  poslyshalsya  shum
razletavshihsya chastej, yashchik izverg iz sebya vse instrumenty  -  i  korpus, kak
lishennoe  konechnostej  telo, upokoilsya  na  mostovoj. Minutu  nazad eto  byl
avtomobil', teper' - yarmarochnaya gondola. V - perednej  polovine ostalsya Kon,
vse eshche szhimavshij rul', zadnej - ego  zhena, prizhimavshaya  k sebe rebenka. Rot
missis Bolend shiroko  raskrylsya, ee mechtatel'nye ochi zaglyadelis' v vechnost'.
Na oshelomlennoe lico Kona bez smeha nevozmozhno bylo smotret'.
     |ndr'yu  i  Kristin  tak  i  prysnuli.  Raz  nachav,  oni  uzhe  ne  mogli
ostanovit'sya. Oni hohotali do upadu.
     - Gospodi,  tvoya volya! -  proiznes  Kon, potiraya golovu, i  vybralsya iz
avtomobilya. Ubedivshis',  chto nikto iz detej ne postradal, chto missis Bolend,
blednaya,   no,  kak  vsegda,   bezmyatezhnaya,  sidit  na  meste,  on  prinyalsya
osmatrivat' povrezhdeniya, otoropelo razmyshlyaya vsluh.
     - Sabotazh!  - ob®yavil on nakonec, osenennyj neozhidannoj ideej, ustavyas'
na okna naprotiv. - YAsno, chto kto-nibud' iz etih chertej mne ee isportil.
     No  vsled  zatem lico ego prosiyalo. On vzyal oslabevshego ot smeha |ndr'yu
za plecho i s melanholicheskoj gordost'yu  ukazal na  smyatyj kozhuh, pod kotorym
motor vse eshche slabo i konvul'sivno bilsya:
     - Vidite, Menson? On eshche rabotaet!
     Oni  koe-kak  svolokli  oblomki na  zadnij  dvor,  i  semejstvo  Bolend
otpravilos' domoj peshkom.
     - Nu i denek!  - voskliknul |ndr'yu, kogda oni, nakonec, obreli pokoj. -
YA do smerti ne zabudu, kakoe lico bylo u Kona!
     Oba nekotoroe  vremya  molchali.  Potom |ndr'yu,  povernuvshis' k  Kristin,
sprosil:
     - Veselo tebe bylo?
     Ona otvetila strannym tonom:
     - Mne bylo priyatno smotret', kak ty vozilsya s malyshom Bolendov.
     On posmotrel na nee v nedoumenii.
     - Pochemu?
     -No Kristin ne smotrela na nego.
     - YA pytalas' ves' den' skazat' tebe... Oh, milyj,  neuzheli ty ne mozhesh'
dogadat'sya?..   YA  nahozhu  v  konce  koncov,  chto  ty   vovse  uzh  ne  takoj
zamechatel'nyj vrach!

        HIII

     Snova vesna. Za nej nachalo leta. Sadik v "Vejl V'yu" pohodil na sploshnoj
kover   nezhnyh  krasok,  i  shahtery,   vozvrashchayas'  s  raboty  domoj,  chasto
ostanavlivalis' polyubovat'sya na nego.  Ukrashali sadik bol'she  vsego cvetushchie
kusty,  posazhennye  Kristin proshloj osen'yu. Teper'  |ndr'yu  ne  pozvolyal  ej
rabotat' v sadu.
     - Ty sozdala etot ugolok, - govoril on ej  vnushitel'no, - i teper' sidi
sebe v nem spokojno.
     Bol'she vsego  Kristin  lyubila  sidet' na  krayu malen'koj  doliny,  kuda
doletali bryzgi i slyshen byl uspokoitel'nyj govor ruch'ya. Rosshaya nad loshchinkoj
iva zakryvala ee ot domov naverhu. Sad zhe v "Vejl  V'yu" imel tot nedostatok,
chto  on byl  ves'  otkryt vzoram  sosedej.  Stoilo tol'ko Kristin  i  |ndr'yu
usest'sya gde-nibud'  podle  doma, kak  vo vseh  vyhodivshih  na  ulicu  oknah
naprotiv  poyavlyalis' golovy  i nachinalos' gromkoe peresheptyvanie:  "|ge! Kak
milo! Podi syuda, Fanni, posmotri: doktor i  ego missis greyutsya na solnyshke!"
Raz kak-to, v pervye dni posle  ih priezda syuda, kogda oni sideli  na beregu
ruch'ya  i |ndr'yu obnyal  rukoj taliyu  Kristin, on uvidel blesk stekol binoklya,
napravlennogo na nih iz gostinoj starogo Glina Dzhozefa... "A, chert voz'mi! -
gnevno vyrugalsya |ndr'yu. - Staryj pes nastavil na nas svoj teleskop!"
     No pod  ivoj  oni byli sovershenno ukryty ot chuzhih glaz,  i zdes' |ndr'yu
izlagal svoi vzglyady:
     - Vidish' li, Kris, - govoril  on, vertya termometrom (emu tol'ko chto, ot
izbytka  zabotlivosti,  vzdumalos' izmerit' ej temperaturu),  - nam  sleduet
sohranyat' hladnokrovie. My ved' ne to, chto drugie lyudi. V konce koncov ty  -
zhena vracha, a ya... ya vrach. Na moih glazah eto proishodilo sotni... vo vsyakom
sluchae   desyatki  raz.   |to  samoe  obyknovennoe  yavlenie.  Zakon  prirody,
prodolzhenie roda i vse takoe! No ty ne pojmi menya prevratno, dorogaya, - eto,
konechno, dlya nas chudesno.  Po pravde skazat', ya uzhe nachinal sprashivat' sebya,
ne slishkom li ty hrupka, slishkom  po-detski slozhena, chtoby kogda-nibud'... i
teper' ya  v vostorge. No  my  s toboj sentimental'nichat' ne budem. To est' ya
hochu  skazat' - slyuni  puskat' ne budem. Net, net. |to my predostavim raznym
misteram i missis Smit.  Bylo by idiotstvom, ne pravda  li, esli by ya, vrach,
nachal...  nu,  hotya by umilyat'sya  nad  etimi malen'kimi veshchicami, kotorye ty
vyazhesh'  i  vyshivaesh', i  vse  takoe. Net!  YA  prosto smotryu na nih i  vorchu:
"-Nadeyus', oni budut dostatochno teplymi".  I  ves'  etot vzdor  naschet togo,
kakogo cveta glaza budut u nee ili u nego i kakoe  rozovoe budushchee ego zhdet,
- vse eto sovershenno isklyuchaetsya! - On pomolchal, strogo hmuryas', no potom po
licu  ego  medlenno popolzla zadumchivaya  ulybka.  - Slushaj, Kris, a vse-taki
interesno, budet li eto devochka ili net!
     Ona hohotala do slez. Hohotala tak, chto |ndr'yu vstrevozhilsya.
     - Da perestan'  zhe, Kris! Ty...  ty  mozhesh' nadelat' sebe  kakuyu-nibud'
bedu.
     - Oh, milyj moj! - Kristin  oterla glaza.  - Kogda ty - sentimental'nyj
idealist, ya  tebya obozhayu. Kogda zhe ty prevrashchaesh'sya v zakorenelogo cinika, ya
gotova vygnat' tebya von iz domu!
     |ndr'yu ne sovsem ponyal,  chto ona hotela skazat'.  On nahodil, chto vedet
sebya, kak polagaetsya cheloveku vyderzhannomu, deyatelyu nauki...
     Nahodya,  chto  Kristin neobhodim  mocion,  on  dnem  vodil  ee  gulyat' v
gorodskoj park. Podnimat'sya na gory ej bylo strogo zapreshcheno. Oni brodili po
parku, slushali orkestr, smotreli na igry shahterskih detej, prihodivshih syuda,
kak na piknik, s butylkami lakrichnoj vody i sherbetom.
     Kak-to  raz,  v  mae,  rannim  utrom, kogda oni s Kristin  eshche lezhali v
posteli,  on  v  polusne  oshchutil podle  sebya kakoe-to  slaboe  dvizhenie.  On
prosnulsya i snova pochuvstvoval eti  tihie tolchki - pervoe dvizhenie rebenka v
tele  Kristin.  On vytyanulsya, edva smeya poverit', zadyhayas'  ot volneniya, ot
vostorga.  "O chert!  -  podumal on  minutu spustya. -  V konce koncov ya, byt'
mozhet, nichem  ne luchshe  lyubogo  Smita!  Vot  pochemu,  veroyatno,  prinyato  za
pravilo, chto vrach ne mozhet lechit' sobstvennuyu zhenu".
     Na  sleduyushchej nedele  on  podumal,  chto  pora  peregovorit'  s doktorom
Luellinom, tak kak u nih s Kristin bylo s samogo  nachala  resheno, chto imenno
Luellin budet prisutstvovat' pri rodah, Luellin, s kotorym  |ndr'yu pogovoril
po telefonu, byl  ochen' pol'shchen i dovolen. On  srazu zhe priehal k nim, chtoby
predvaritel'no  osmotret'  Kristin. Sdelav eto,  on pered uhodom poboltal  s
|ndr'yu v gostinoj.
     - YA rad, chto mogu byt' vam polezen, Menson. - Zatem, prinimaya ot |ndr'yu
papirosu: - YA vsegda polagal, chto vy nedostatochno ko mne  raspolozheny, chtoby
obratit'sya ko mne za takogo roda uslugoj. Pover'te, ya sdelayu vse, chto v moih
silah. Mezhdu  prochim, v |berlo teper'  zdorovo zharko. Ne  dumaete li vy, chto
vashej zhenushke  sledovalo by  s®ezdit'  kuda-nibud' otdohnut',  poka  ona eshche
mozhet ehat'?
     - CHto takoe so mnoj? - sprashival sebya |ndr'yu, kogda Luellin ushel. - Mne
etot chelovek nravitsya! On vel sebya blagorodno, chertovski blagorodno! Proyavil
i sochuvstvie i takt. I v svoem  dele on prosto  mag i volshebnik. A ved'  god
tomu nazad ya gotov byl peregryzt'  emu gorlo. YA prosto zavistlivyj, zlobnyj,
upryamyj shotlandskij byk!
     Kristin ne hotela uezzhat', no on laskovo nastaival.
     - YA  znayu, chto tebe ne hochetsya  menya ostavlyat', Kris. No ved' eto  tebe
prineset pol'zu. My dolzhny podumat' o... Nu, obo vsem. Kuda ty predpochitaesh'
ehat' - k moryu ili, mozhet byt', na sever, k tetke? CHert  voz'mi,  mne teper'
sredstva pozvolyayut poslat' tebya kuda-nibud', Kris. My dostatochno bogaty!
     Oni uzhe  vyplatili  ves' dolg "Glenovskomu fondu" i poslednie vznosy za
mebel', i, krome togo, u  nih bylo otlozheno okolo sta funtov v  banke. No ne
ob etom dumala Kristin, kogda, szhav ruku muzha, otvetila ser'ezno:
     - Da! My bogaty, |ndr'yu.
     Ona  reshila,  chto esli  uzh nepremenno  nado  ehat' kuda-nibud', to  ona
navestit  svoyu tetku  v  Bridlingtone, i nedelyu spustya |ndr'yu provodil ee na
Verhnyuyu  stanciyu,  krepko obnyal  na  proshchan'e i  dal  na dorogu  korzinku  s
fruktami.
     On  nikogda  ne  dumal, chto budet  tak  skuchat' po nej, chto  postoyannoe
obshchenie s nej stalo  takoj neobhodimoj  chast'yu ego zhizni. Ih besedy,  spory,
pustyachnye razmolvki,  molchanie vdvoem,  privychka oklikat' ee, kak  tol'ko on
vhodil v dom, i nastorozhenno ozhidat' ee veselogo otveta, - tol'ko  teper' on
ponyal,  kak  vse  eto emu  neobhodimo.  Bez  Kristin  ih  spal'nya  byla  kak
neznakomyj nomer v  gostinice.  Obedy, kotorye Dzhenni dobrosovestno gotovila
po  raspisaniyu, ostavlennomu  Kristin,  on  s®edal na  skoruyu ruku,  skuchaya,
zaglyadyvaya vo vremya edy v kakuyu-nibud' knigu.
     Brodya  po sadu,  sozdannomu  rukami  Kristin,  on kak-to vdrug  obratil
vnimanie na vethost' mostika, perebroshennogo cherez ruchej. |to ego vozmutilo,
pokazalos'  obidoj  dlya  otsutstvuyushchej  Kristin. On i  ran'she  neskol'ko raz
obrashchalsya  k  komitetu, zaveryal, chto  most razvalivaetsya, no komitet  vsegda
trudno byvalo rasshevelit', kogda delo  kasalos'  kakogo-libo remonta v domah
mladshih vrachej.  Na  etot  raz, v prilive nezhnosti  k  zhene, on  pozvonil  v
upravlenie  i  reshitel'no  nastaival  na  svoem  trebovanii, Ouen  uehal  na
neskol'ko dnej v  otpusk,  no klerk uveril |ndr'yu, chto vopros uzhe rassmotren
komitetom, remont poruchen podryadchiku  Richardsu. I tol'ko potomu, chto Richards
zanyat sejchas drugim podryadom, rabota im eshche ne nachata.
     Po  vecheram |ndr'yu hodil k Bolendam, dva raza pobyval u Voonov, kotorye
ugovorili  ego ostat'sya  na  bridzh,  a raz dazhe, sovsem  neozhidanno dlya sebya
samogo, igral v  gol'f s  Luellinom. On perepisyvalsya s  Hemsonom i s Denni,
kotoryj, nakonec, vybralsya iz Blenelli  i v kachestve sudovogo vracha sovershal
puteshestvie v Tampiko na neftenalivnom sudne. Pisal Kristin pis'ma - obrazec
bodrosti i vyderzhki. No bol'she vsego pomogala emu korotat' vremya rabota.
     Do etih  por  ego klinicheskie  issledovaniya v antracitovyh  kopyah ploho
podvigalis' vpered. Emu ne udavalos' ih uskorit',  tak kak, ne govorya uzhe  o
neobhodimosti  zanimat'sya   sobstvennymi  pacientami,  on  imel  vozmozhnost'
osmatrivat' rabochih tol'ko togda, kogda oni  po okonchanii smeny  prihodili v
banyu, i nemyslimo bylo ih zaderzhivat' nadolgo,  tak kak oni toropilis' domoj
obedat'. V srednem |ndr'yu osmatrival ne bolee dvuh  chelovek v  den', odnako,
nesmotrya na eto, on  byl dovolen rezul'tatami. Ne toropyas' delat' vygody, on
videl vse  zhe, chto legochnye  bolezni sredi  rabotayushchih v antracitovyh kopyah,
nesomnenno, rasprostraneny bol'she, chem sredi rabochih drugih ugol'nyh kopej.
     Hotya  on  i  ne  doveryal  uchebnikam, no  iz chuvstva samozashchity (tak kak
boyalsya,  chtoby vposledstvii  ne  okazalos',  chto on  poprostu  shel po  chuzhim
sledam), prinyalsya izuchat' literaturu po etomu voprosu. Ego porazila skudost'
etoj   literatury.   Vidimo,    ochen'    nemnogie   issledovateli   ser'ezno
interesovalis'  professional'nymi  legochnymi  zabolevaniyami.   Cenker   vvel
zvuchnyj  termin  "pnevmokonioz",  oboznachaya  im  tri  formy  fibroza  legkih
vsledstvie  vdyhaniya  pyli.  "Antrakoz",  to est'  nablyudaemoe  u  uglekopov
prisutstvie  v  legkih  ugol'noj  pyli, byl davno  izvesten,  no Gol'dman  v
Germanii  i  Trotter  v  Anglii  nahodili  ego  bezvrednym.  |ndr'yu  otyskal
neskol'ko  statej  otnositel'no  rasprostraneniya legochnyh zabolevanij  sredi
rabochih, tochivshih zhernova, v osobennosti  zhernova iz francuzskogo peschanika,
sredi  tochil'shchikov nozhej i  toporov i sredi kamenotesov. Privodilis' dannye,
bol'shej  chast'yu  protivorechivye,  otnositel'no  chahotki,  svirepstvovavshej v
YUzhnoj  Afrike  sredi  rabochih zolotyh  priiskov  i,  nesomnenno,  vyzyvaemoj
vdyhaniem   pyli.   Izvestno   bylo   takzhe,  chto  u   rabochih   l'nyanoj   i
hlopchatobumazhnoj promyshlennosti  i ssypshchikov  zerna  nablyudayutsya hronicheskie
izmeneniya v legkih. I bol'she nichego!
     Kogda |ndr'yu  pokonchil s prosmotrom literatury, u  nego veselo blesteli
glaza. On videl, chto natknulsya na  dejstvitel'no neissledovannuyu oblast'. On
dumal ob  ogromnom  kolichestve  lyudej,  rabotavshih  pod  zemlej,  v  bol'shih
antracitovyh  kopyah,  o  neyasnosti  i  rasplyvchatosti  zakonov  otnositel'no
netrudosposobnosti, grozivshej  im  vsledstvie  uslovij  raboty, o  gromadnom
social'nom znachenii etogo voprosa. Kakoj sluchaj proyavit' sebya, kakoj sluchaj!
Holodnyj pot proshib ego pri mysli, chto kto-nibud' mozhet ego operedit'. No on
otognal etu  vnezapnuyu  mysl'.  SHagaya po  gostinoj iz ugla v  ugol daleko za
polnoch', on  vdrug ostanovilsya pered potuhshim  kaminom i  shvatil fotografiyu
Kristin, stoyavshuyu na polke.
     - Kris! YA, pravo, veryu teper', chto <b>sdelayu</b> chto-nibud' v zhizni!
     On nachal staratel'no  zanosit' na  kartoteku,  special'no dlya etoj celi
priobretennuyu,  rezul'taty  svoih  issledovanij. On i sam ne soznaval, kakoj
blestyashchej klinicheskoj  tehniki  dostig za eto  vremya. V komnate, gde rabochie
pereodevalis', vyjdya iz shahty, oni stoyali pered nim, ogolennye po poyas, a on
pri   pomoshchi  pal'cev  i   stetoskopa  chudesnym  obrazom  pronikal  v  tajny
patologicheskih izmenenij etih  zhivyh legkih:  zdes'  -  uchastok  fibroza,  u
sleduyushchego-emfizema,   u  tret'ego   hronicheskij  bronhit,  kotoryj  sam  on
snishoditel'no  imenuet  "pustyakovym kashlem". |ndr'yu  akkuratno  otmechal vse
nedugi v diagrammah, napechatannyh na oborote kazhdoj kartochki.
     Odnovremenno s etim on bral  u kazhdogo bol'nogo mokrotu na issledovanie
i, sidya do  dvuh-treh chasov nochi  nad  mikroskopom Denni, zanosil poluchennye
dannye na kartochki. Okazalos',  chto v bol'shinstve sluchaev eta gnojnaya sliz',
kotoruyu bol'nye nazyvali zdes' "belymi plevkami", soderzhala blestyashchie ostrye
chastichki kremnezema. |ndr'yu porazhalo kolichestvo al'veolyarnyh kletok v legkih
i chastoe nahozhdenie v nih tuberkuleznyh  bacill. No  bolee vsego prikovyvalo
ego  vnimanie  prisutstvie  pochti  vsegda  i  povsyudu   kristallov  kremniya.
Neizbezhno naprashivalsya potryasayushchij vyvod, chto izmeneniya v legkih, a vozmozhno
dazhe i soputstvuyushchaya im infekciya, proishodyat ot etoj imenno prichiny.
     Takovy byli  uspehi |ndr'yu  k  tomu dnyu  v  konce  iyunya,  kogda Kristin
vorotilas' i brosilas' k nemu na sheyu.
     -  Kak horosho opyat' ochutit'sya doma!.. Da, ya horosho provela vremya, no...
pravo,  ne znayu...  i ty tak  poblednel, milyj!  Navernoe, Dzhenni tut morila
tebya golodom!
     Otdyh prines ej pol'zu, ona chuvstvovala sebya horosho, i na shchekah ee cvel
nezhnyj  rumyanec, No ee  trevozhil  |ndr'yu: u nego ne bylo appetita, on kazhduyu
minutu lez v karman za papirosami.
     Ona sprosila ser'ezno:
     - Skol'ko vremeni budet prodolzhat'sya eta tvoya issledovatel'skaya rabota?
     - Ne znayu. - |to bylo na sleduyushchij den' posle ee priezda; shel  dozhd', i
|ndr'yu byl v neozhidanno durnom nastroenii. - Mozhet  byt', god, a mozhet byt',
i pyat'.
     - Tak  slushaj, |ndr'yu. YA vovse ne  sobirayus'  chitat' tebe propoved',  -
hvatit  i odnogo propovednika v sem'e, - no ne nahodish' li ty,  chto raz  eta
rabota tak zatyagivaetsya, tebe sleduet rabotat' planomerno,  vesti pravil'nyj
obraz zhizni, ne zasizhivat'sya po nocham i ne izvodit' sebya?
     - Nichego so mnoj ne budet.
     No v  nekotoryh  sluchayah  Kristin  byvala udivitel'no  nastojchiva.  Ona
velela Dzhenni vymyt' pol v "laboratorii", postavila tuda kreslo,  razostlala
kovrik  pered kaminom.  V  zharkie  nochi  zdes' bylo  prohladno, ot  sosnovyh
polovic v komnate stoyal priyatnyj  smolistyj zapah, k nemu primeshivalsya zapah
efira, kotoryj  |ndr'yu  upotreblyal pri rabote. Zdes' Kristin sidela s shit'em
ili vyazan'em, poka |ndr'yu rabotal za  stolom. Sognuvshis' nad mikroskopom, on
sovershenno  zabyval o  nej,  no ona byla tut  i podnimalas' s mesta rovno  v
odinnadcat' chasov.
     - Pora lozhit'sya.
     - Oh, uzhe! - vosklical on, blizoruko shchuryas' na nee  iz-za okulyara. - Ty
stupaj naverh, Kris. YA pridu cherez minutu.
     -  |ndr'yu Menson, esli ty polagaesh', chto ya pojdu naverh odna... v  <b>moem
polozhenii</b>...
     Poslednyaya fraza prevratilas' u  nih  v izlyublennuyu pogovorku. Oba  shutya
upotreblyali ee pri vsyakom udobnom sluchae, razreshaya eyu vse spory. |ndr'yu ne v
silah byl  protivostoyat' ej. On vstaval smeyas', potyagivalsya, ubiral stekla i
preparaty.
     V  konce iyulya  sil'naya  vspyshka  vetryanoj ospy  v |berlo  pribavila emu
raboty, i tret'ego avgusta u nego  okazalsya osobenno dlinnyj spisok bol'nyh,
kotoryh nuzhno  bylo navestit', tak chto on  nachal obhod srazu posle utrennego
ambulatornogo  priema, a v chetvertom chasu dnya, kogda on podnimalsya po doroge
k "Vejl  V'yu", utomlennyj, toropyas' poest'  i vypit' chayu,  tak  kak  segodnya
propustil  zavtrak,  on  uvidel  u  vorot  svoego  doma  avtomobil'  doktora
Luellina.
     Prisutstvie zdes'  etogo  nepodvizhnogo predmeta  zastavilo ego vnezapno
vzdrognut'  i pospeshit' k domu. Serdce  ego  sil'no zabilos' ot mel'knuvshego
podozreniya.  On  vzbezhal po  stupenyam  kryl'ca,  rvanul vhodnuyu  dver'  i  v
perednej natknulsya  na Luellina. S nervnoj stremitel'nost'yu posmotrev  emu v
lico, on progovoril, zaikayas':
     - Allo, Luellin. YA... ya ne ozhidal uvidet' vas zdes' tak skoro.
     - Da, i ya tozhe, - otvetil Luellin. |ndr'yu ulybnulsya.
     - Tak pochemu zhe?..
     Ot volneniya on ne  mog  najti drugih slov, no voprositel'noe  vyrazhenie
ego veselogo lica govorilo dostatochno yasno.
     No  Luellin ne ulybnulsya  v  otvet. Posle  ochen' korotkogo molchaniya  on
skazal:
     - Vojdemte syuda na minutku, moj dorogoj. - On potyanul |ndr'yu za soboj v
gostinuyu. - My vse utro pytalis' vas razyskat'.
     Povedenie  Luellina, ego nereshitel'nyj  vid,  neponyatnoe  sochuvstvie  v
golose pronizali |ndr'yu holodom. On prolepetal:
     - CHto-nibud' sluchilos'?
     Luellin posmotrel  v okno, na most, slovno ishcha samyh ostorozhnyh, dobryh
slov  dlya  ob®yasneniya. |ndr'yu  ne mog bol'she vyderzhat'. On edva  dyshal,  emu
davila serdce zhutkaya neizvestnost'.
     -  Menson, - nachal Luellin myagko,  -  segodnya utrom...  kogda vasha zhena
prohodila po mostu, odna  gnilaya  doska slomalas'. S  nej vse  blagopoluchno,
vpolne blagopoluchno. No, k sozhaleniyu...
     |ndr'yu ponyal vse ran'she, chem Luellin konchil. Ostraya bol' reznula ego po
serdcu.
     -  Vam,  mozhet byt',  budet priyatno  znat', - prodolzhal  Luellin  tonom
spokojnogo  sostradaniya,  -  chto  my  sdelali  vse neobhodimoe. YA  srazu  zhe
priehal, privez sestru iz bol'nicy, i my probyli zdes' ves' den'...
     Nastupilo molchanie. |ndr'yu  vshlipnul raz, potom drugoj, tretij. Zakryl
lico rukoj.
     - Polnote, dorogoj drug, - ugovarival ego Luellin. - Kto mog predvidet'
takoj sluchaj? Nu, proshu vas, perestan'te. Podite naverh i utesh'te zhenu.
     S  opushchennoj  golovoj, derzhas'  za  perila, |ndr'yu  poshel naverh. Pered
dver'yu spal'ni on ostanovilsya, edva dysha, potom, spotykayas', voshel.

        XIV

     K  1927  godu u doktora  Mensona v |berlo byla uzhe  dostatochno solidnaya
reputaciya.  Praktika  u  nego  byla  ne  slishkom  bol'shaya, spisok  pacientov
chislenno  ne ochen' uvelichilsya s teh pervyh trevozhnyh  dnej  ego  poyavleniya v
gorode. No kazhdyj chelovek iz etogo spiska gluboko veril v svoego doktora. On
propisyval malo lekarstv. On  imel  dazhe  neslyhannuyu privychku  otgovarivat'
bol'nyh  prinimat'  lekarstva,   no   uzh  esli   on  kakoe-nibud'  lekarstvo
rekomendoval,  to  propisyval ego v  potryasayushchih dozah.  Neredko mozhno  bylo
videt', kak  Gedzh, gorbyas',  shel  cherez priemnuyu  s kakim-nibud'  receptom v
rukah.
     - Kak eto ponyat', doktor Menson? SHest'desyat gran bromistogo kaliya Ivenu
Dzhonsu! A v farmakopee ukazana doza v pyat' gran!
     - Vasha  farmakopeya - tot zhe "Sonnik teti Keti". Prigotov'te shest'desyat,
Gedzh. Vy zhe sami rady otpravit' Ivena Dzhonsa na tot svet.
     No Iven Dzhons,  epileptik,  na tot svet ne  otpravilsya.  Nedelyu  spustya
pripadki stali rezhe, i ego videli gulyayushchim v gorodskom parke.
     Komitet dolzhen byl  by  osobenno cenit'  doktora  Mensona,  tak kak  on
vypisyval  lekarstv (za  isklyucheniem ekstrennyh  sluchaev)  vdvoe men'she, chem
vsyakij drugoj vrach. No, uvy, Menson obhodilsya komitetu vtroe dorozhe, tak kak
treboval  postoyanno  drugogo roda zatrat, i chasto iz-za  etogo mezhdu  nim  i
komitetom  shla  vojna.   On,  naprimer,  vypisyval  vakciny  i  syvorotki  -
razoritel'nye  veshchi,  o kotoryh, kak s vozmushcheniem  zayavlyal |d CHenkin, nikto
ran'she zdes' i ne slyhival.  Raz Ouen, zashchishchaya Mensona,  privel v primer tot
zimnij  mesyac, kogda  Menson  s  pomoshch'yu  vakciny  Borde  i  ZHengu prekratil
svirepstvovavshuyu  v  ego  uchastke epidemiyu  koklyusha,  v  to  vremya  kak  vse
ostal'nye deti v gorode pogibali ot nego, no |d CHenkin vozrazil:
     - Otkuda vy znaete, chto  pomogli  imenno  eti novomodnye zatei? Kogda ya
horoshen'ko vzyalsya  za vashego doktora, on sam skazal, chto eto nikto  ne mozhet
znat' navernoe.
     U Mensona bylo mnogo predannyh druzej, no byli i vragi. Nekotorye chleny
komiteta  ne  mogli emu  prostit'  ego vspyshki, teh rozhdennyh dushevnoj mukoj
slov, kotorye  on brosil im v  lico  tri goda tomu nazad  na zasedanii posle
sluchaya s mostom. Oni, konechno,  zhaleli i ego i missis Menson, ponesshih takuyu
tyazheluyu poteryu,  no ne schitali  sebya ni  v  chem  vinovatymi. Komitet nikogda
nichego ne  delaet  vtoropyah!  Ouen togda  byl  v  otpusku,  a  Len  Richards,
zamenyavshij ego, zanyat novymi domami na Povis-strit. Znachit, obvinyat' komitet
bylo