a, da, est' za chto blagodarit', - zakivala golovoj povituha. - I ne zabyvajte, golubushka moya, chto vam, v vashi gody, uzhe nikogda ne rodit' vtoroj raz. Esli by etogo ne spasli, vam by nikogda ne vidat' drugogo. - My eto znaem, missis Dzhons, - perebila ee vnushitel'no staraya babka, poyavlyayas' na poroge. - My znaem, chto vsem obyazany doktoru. - Byl u vas uzhe moj Dzho? - robko osvedomilas' Syuzen u |ndr'yu. - Net? Nu, znachit, eshche pridet, bud'te uvereny. On ne pomnit sebya ot radosti. On zhaleet tol'ko, chto v YUzhnoj Afrike ne budet vas, chtoby lechit' nas, esli ponadobitsya. Nadlezhashchim obrazom ugostivshis' pirogom i domashnej nalivkoj iz buziny (dlya staruhi bylo by tyazhkoj bedoj, esli by on otkazalsya vypit' za zdorov'e ee vnuka), |ndr'yu ushel prodolzhat' obhod bol'nyh. U nego bylo udivitel'no teplo na dushe. "Oni menya prinyali, slovno anglijskogo korolya", - podumal on samodovol'no. |tot epizod posluzhil kak by protivoyadiem protiv vpechatleniya, ostavlennogo vstrechej na kardiffskom vokzale. V pol'zu braka i semennoj zhizni govorilo to schast'e, kotorym polno bylo vse v dome Morgana. Nedeli cherez dve, kogda |ndr'yu zakonchil vizity v dom No 12, Dzho Morgan prishel k nemu domoj. U Dzho byl neobychajno torzhestvennyj vid. On dolgo i muchitel'no podyskival slova, zatem vypalil: - CHert voz'mi, doktor, ya ne master govorit'. Nikakimi den'gami ne zaplatish' za to, chto vy dlya nas sdelali. No vse-taki my s hozyajkoj hotim otblagodarit' vas etim malen'kim podarkom. I on stremitel'no protyanul |ndr'yu bumazhku. |to byl chek na pyat' ginej. |ndr'yu smotrel na chek. Morgany byli lyudi zazhitochnye, no daleko ne bogatye. |tot dar, osobenno teper', kogda im predstoyali znachitel'nye rashody na pereezd, byl, dolzhno byt', bol'shoj zhertvoj s ih storony, dokazatel'stvom blagorodnoj shchedrosti. |ndr'yu skazal, tronutyj: - YA ne mogu ego prinyat', Dzho, druzhishche. - Vy dolzhny prinyat', - vozrazil Dzho ser'ezno i nastojchivo, polozhiv ruku na ruku |ndr'yu. - Inache moya hozyajka i ya budem smertel'no obizheny. |ti den'gi dlya vas, a ne dlya doktora Pejdzha. On mnogo let poluchal to, chto s menya vychitali, i ni razu my do sih por ego ne bespokoili. On dostatochno poluchil. I eto nash podarok vam, doktor, ponimaete? - Da, ponimayu, Dzho, - s ulybkoj kivnul golovoj |ndr'yu. On slozhil chek, polozhil ego v karman zhileta i neskol'ko dnej ne vspominal o nem. No v sleduyushchij vtornik, prohodya mimo Zapadnogo banka, ostanovilsya, zadumalsya na minutu i zatem voshel v bank. Tak kak missis Pejdzh platila emu vsegda nalichnymi den'gami, kotorye on otsylal po pochte v upravlenie Fonda, to on ni razu eshche ne imel dela s bankom. Teper' zhe, vspomniv s priyatnym chuvstvom, chto u nego est' sobstvennye den'gi, on reshil polozhit' dar Dzho v bank na svoe imya. U peregorodki on raspisalsya na oborote cheka, zapolnil neobhodimye blanki i peredal vse eto molodomu kassiru, skazav s ulybkoj: - Zdes' nemnogo, no kak-nikak - nachalo. V eto vremya on zametil, chto |n'yurin Ris iz glubiny komnaty nablyudaet za nim. I kogda on uzhe povernulsya k dveryam, dlinnogolovyj direktor podoshel k peregorodke, derzha v rukah chek. Tihon'ko ego razglazhivaya, on iskosa poglyadel na |ndr'yu cherez ochki. - Dobryj den', doktor Menson. Kak pozhivaete? Pauza. Direktor vtyanul v sebya vozduh cherez zheltye zuby. - Gm... Vam ugodno vnesti etu summu na svoj lichnyj schet? - Da, - otvetil |ndr'yu s nekotorym udivleniem. - A chto, razve summa slishkom mala, chtoby otkryt' tekushchij schet? - Net, net, doktor! Delo ne v summe. My ochen' rady imet' vas v chisle klientov. - Ris zamyalsya, rassmatrivaya chek, zatem posmotrel |ndr'yu v lico svoimi malen'kimi nedoverchivymi glazkami. - |... Vy zhelaete vnesti eto na svoe imya? -Nu, razumeetsya! - Prekrasno, prekrasno. - Lico ego vnezapno izmenilo vyrazhenie i osvetilos' blednoj ulybkoj. - YA tol'ko tak podumal... Hotel proverit'. Kakie chudnye dni stoyat, ne pravda li? Bud'te zdorovy, doktor Menson, bud'te zdorovy! Menson vyshel iz banka ozadachennyj, sprashivaya sebya, chto nuzhno bylo ot nego etomu lysomu, zastegnutomu na vse pugovicy sub容ktu. No tol'ko cherez neskol'ko dnej on poluchil otvet na etot vopros. XII S teh por kak Kristin uehala na kanikuly, proshlo uzhe bol'she nedeli. |ndr'yu tak byl zanyat rodami Syuzen Morgan, chto uspel zajti k nej tol'ko na neskol'ko minut v samyj den' ot容zda. On ne pogovoril s neyu. A teper', kogda ee ne bylo, on toskoval po nej vsem serdcem. Leto v etom gorode bylo uzhasno muchitel'no. Vesennyaya zelen', uvyanuv ot znoya, davno stala gryaznozheltoj. Gory slovno pylali v lihoradke, i kogda v nepodvizhnom, istomlennom znoem vozduhe ehom raskatyvalis' iz rudnika ili kamenolomni ezhednevnye vzryvy, oni, kazalos', zaklyuchali gorod v sverkayushchij kupol zvukov. Rabochie vyhodili iz shaht s licami, pokrytymi, budto rzhavchinoj, rudnoj pyl'yu. Deti igrali kak ni v chem ne byvalo. Staryj Tomas, kucher Pejdzhej, zabolel zheltuhoj, i |ndr'yu prihodilos' vseh bol'nyh obhodit' peshkom. SHagaya po raskalennym ulicam, on dumal o Kristin. CHto ona dumaet o budushchem, o vozmozhnosti schastlivoj zhizni vdvoem s nim? I vdrug, sovsem neozhidanno, on poluchil zapisku ot Uotkinsa s pros'boj zajti v kontoru kopej. Upravlyayushchij prinyal ego lyubezno, priglasil sest', pododvinul emu cherez stol korobku s papirosami. - Vot chto, doktor, - nachal on druzheskim tonom, - ya davno uzhe hotel pogovorit' s vami, i davajte obsudim eto delo, ran'she chem ya predstavlyu smetu na budushchij god. - On ostanovilsya, chtoby snyat' s yazyka zheltuyu polosku tabaka. - Ko mne prihodilo mnozhestvo nashih rebyat, i vo glave vseh Imris H'yuz i |d Vil'yams, prosya zachislit' vas shtatnym vrachom nashego predpriyatiya. |ndr'yu vypryamilsya na stule, ohvachennyj volneniem i radostnym udovletvoreniem. - Vy hotite peredat' mne praktiku doktora Pejdzha? - Ne sovsem tak, doktor, - medlenno vozrazil Uotkins. - Vidite li, polozhenie sozdalos' trudnoe. Mne prihoditsya schitat'sya s rabochimi. YA ne mogu isklyuchit' iz shtata doktora Pejdzha, tak kak est' mnogo rabochih, kotorym eto ne ponravitsya. Poetomu ya v vashih interesah poprobuyu prosto kak-nibud' uhitrit'sya vtisnut' i vas v shtat. Togda te, kto zahochet, mogut ochen' legko perejti ot doktora Pejdzha k vam. Ozhivlenie ischezlo s lica |ndr'yu. On nahmurilsya, sidya vse v toj zhe napryazhennoj poze. - No vy zhe ponimaete, chto etogo ya ne mogu sdelat'. YA syuda priehal v kachestve pomoshchnika Pejdzha. Esli ya vystuplyu ego konkurentom... Net, ni odin poryadochnyj vrach ne sdelaet etogo! - Drugogo vyhoda net. - No pochemu vy ne hotite peredat' mne ego praktiku? - nastaival |ndr'yu. - YA by ohotno uplatil emu za nee chast' svoih dohodov. |to bylo by sovsem drugoe delo. Uotkins upryamo pokachal golovoj. - Bloduen etogo ne dopustit. YA uzhe ran'she govoril s neyu. Ona znaet, chto polozhenie ee prochno. Pochti vse nashi starye rabochie, kak, naprimer, Inoh Devis, stoyat za Pejdzha. Oni veryat, chto on popravitsya. Poprobuj ya tol'ko ego uvolit', kak vspyhnet zabastovka. - On pomolchal. - Obdumajte eto delo do zavtra. Zavtra ya budu posylat' spisok novyh shtatov v nashe pravlenie v Suonsi. Esli spisok budet otoslan, nichego nel'zya budet sdelat' do budushchego goda. |ndr'yu s minutu smotrel v pol, zatem medlenno sdelal otricatel'nyj zhest. Ego nadezhdy, minutu nazad tak vysoko zanesshiesya, teper' byli poverzheny v prah. - Nechego otkladyvat' do zavtra. YA ne mogu na eto soglasit'sya, hotya by razdumyval celye nedeli. Emu gor'ko bylo prinimat' eto reshenie i ob座avlyat' ego Uotkinsu, vykazavshemu stol'ko uchastiya k nemu. No nel'zya bylo ujti ot togo fakta, chto vozmozhnost' pokazat' sebya na rabote v Blenelli on poluchil v kachestve pomoshchnika doktora Pejdzha. Vystupit' teper' protiv poslednego, hotya by i pri takih isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah, bylo nemyslimo. Esli by Pejdzhu udalos' vse zhe vernut'sya k rabote, horosh byl by on, |ndr'yu, otbivaya u starika ego pacientov! Net, net! On ne mozhet i ne dolzhen soglashat'sya na eto predlozhenie. Vse zhe ves' den' on byl v tyazhelom unynii, negodoval na besstydnye vymogatel'stva Bloduen, govoril sebe, chto on popal v nevozmozhnoe polozhenie i chto luchshe by Uotkins ne predlagal emu nichego. CHasov v vosem' vechera on s gorya otpravilsya v gosti k Denni. On ne videlsya s nim uzhe dovol'no davno i chuvstvoval, chto emu stanet legche ot razgovora s Denni, kotoryj, mozhet byt', obodrit ego uvereniem, chto on postupil pravil'no. On dobralsya do Denni v polovine devyatogo. Kak vsegda, voshel v dom, ne postuchav, i napravilsya pryamo v gostinuyu. Filipp lezhal na divane. Snachala, ne razglyadev ego v polumrake, Menson podumal, chto on spit posle trudnogo rabochego dnya. No Filipp v etot den' nichego ne delal. On lezhal na spine, tyazhelo dysha, zakryv lico rukoj. On byl mertvecki p'yan. |ndr'yu, obernuvshis', uvidel za soboj, u samogo svoego loktya, kvartirnuyu hozyajku Denni, vstrevozhennuyu i ozabochenno smotrevshuyu na nego. - YA uslyshala, kak vy voshli, doktor. Vot lezhit segodnya ves' den'! I ne el nichego, ni kroshki. Ne znayu, kak i byt' s nim. |ndr'yu ne znal, chto skazat'. On stoyal i glyadel na bessmyslennoe lico Filippa, vspominaya ego cinichnoe zamechanie v ambulatorii pri pervoj s nim vstreche. - Vot uzhe desyat' mesyacev proshlo so dnya ego poslednego zapoya, - prodolzhala hozyajka. - A mezhdu zapoyami on kapli v rot ne beret. No uzhe kogda zap'et - beda. I na etot raz, kak na greh, doktor Nikole uehal na prazdniki. Pridetsya, vidno, vyzvat' ego telegrammoj. - Prishlite syuda Toma, - skazal, nakonec, |ndr'yu. - My ulozhim ego v postel'. S pomoshch'yu syna hozyajki, molodogo shahtera, kotoryj, vidimo, otnessya ko vsej etoj istorii, kak k chemu-to ochen' zabavnomu, on razdel Filippa i nadel na nego pizhamu. Zatem oni snesli ego, sonnogo i valivshegosya, kak meshok, v spal'nyu. - Glavnoe - smotrite, chtoby on bol'she ne pil. Ponimaete? Esli ponadobitsya, zaprite ego na klyuch, - skazal |ndr'yu hozyajke, kogda oni s Tomom vorotilis' v gostinuyu. - A teper' ne dadite li vy mne spisok adresov, kuda ego vyzyvali segodnya? S uchenicheskoj grifel'noj doski, visevshej v perednej, on spisal adresa bol'nyh, kotoryh Filipp dolzhen byl segodnya navestit', i vyshel, rassudiv, chto, esli pospeshit', on uspeet sdelat' vse vizity do odinnadcati. Na sleduyushchee utro, srazu posle ambulatornogo priema, on poshel na kvartiru Denni. Hozyajka vyshla emu navstrechu, lomaya ruki. - YA ne znayu, gde on dostal viski. YA ne vinovata, ya sdelala dlya nego vse, chto mogla. Filipp byl eshche p'yanee vcherashnego, otyazhelevshij, bezuchastnyj ko vsemu. Posle togo kak |ndr'yu dolgo pytalsya ego rastormoshit' i podbodrit' krepkim kofe, kotoroe v konce koncov razlilos' po vsej posteli, prishlos' opyat' vzyat' spisok vizitov. Klyanya zharu, muh, zheltuhu Tomasa i Denni, |ndr'yu snova v etot den' prodelal dvojnoe chislo vizitov. K vecheru on vernulsya domoj izmuchennyj, serdito reshiv vo chto by to ni stalo dobit'sya vytrezvleniya Denni. Na etot raz on zastal ego verhom na stule, v pizhame, vse eshche p'yanogo. Denni razglagol'stvoval, obrashchayas' k Tomu i missis Sidzher. Kogda voshel |ndr'yu, Denni kruto oborval rech' i ustavilsya na nego s hmuroj nasmeshkoj. Potom skazal hriplo: - A, miloserdnyj samarityanin! YA polagayu, chto vy opyat' sdelali vmesto menya vizity. Ves'ma blagorodno s vashej storony. No s kakoj stati vy eto delaete? Pochemu etot proklyatyj Nikols uliznul, a my dolzhny rabotat' za nego? - Ne znayu. - Terpenie |ndr'yu nachinalo uzhe istoshchat'sya. - Znayu tol'ko odno, chto luchshe bylo by, esli by vy delali svoyu dolyu raboty. - YA hirurg. YA ne kakoj-nibud' proklyatyj lekar', lechashchij ot vseh boleznej. "Praktikuyushchij vrach". Uh! CHto eto znachit? Zadumyvalis' vy kogda-nibud' nad etim voprosom? Net? Nu, tak ya vam sejchas ob座asnyu. |to samyj poslednij, samyj stereotipnyj anahronizm, samaya skvernaya i glupaya sistema, kogda-libo sozdannaya chelovekom. Milye starye "vrachi za vse"! I milaya staraya britanskaya publika! Ha-ha! - On nasmeshlivo zahohotal. - |to ona ih sozdala. Ona ih lyubit. Ona tryasetsya nad nimi. - Denni raskachivalsya na stule, ego vospalennye glaza snova prinyali zlobnoe i mrachnoe vyrazhenie, on p'yano pouchal slushatelej: - CHto zhe mozhet sdelat' bednyaga pri takih usloviyah? Vash dragocennyj "praktikuyushchij vrach", etot sharlatan i master na vse ruki? On, mozhet byt', okonchil kurs dvadcat' let tomu nazad. Otkuda zhe emu znat' terapiyu, i akusherstvo, i bakteriologiyu, i vse sovremennye dostizheniya nauki, i hirurgiyu? Da! Da! Ne budem zabyvat' o hirurgii. Takoj vrach vremya ot vremeni probuet svoi sily, delaya kakuyu-nibud' pustyakovuyu operaciyu v sel'skoj bol'nice. Ha-ha! Nu, skazhem, mastoidit. Operiruet rovno dva s polovinoj chasa. Esli najdet gnoj - on spasitel' chelovechestva. Esli net - pacienta horonyat. - Denni povysil golos. On byl zol dikoj, p'yanoj zlost'yu. - K chertu vse, Menson! I eto tyanetsya uzhe sotni let. Neuzheli oni nikogda ne zahotyat izmenit' sistemu? Vprochem, chto tolku? CHto tolku, ya vas sprashivayu? Dajte mne eshche viski. Vse my sumasshedshie. A ya, kazhetsya, k tomu zhe eshche i p'yan. Neskol'ko minut carilo molchanie, potom |ndr'yu, podavlyaya razdrazhenie, skazal: - Ne luchshe li vam teper' opyat' lech'? Pojdemte, my vam pomozhem. - Ostav'te menya v pokoe, - ugryumo otrezal Denni. - Nechego zapryatyvat' menya v postel'. YA etot sposob slishkom horosho znayu - v svoe vremya mnogo raz ego primenyal. - On rezkim dvizheniem vstal, poshatnulsya i, uhvativ missis Sidzher za plecho, tolknul ee v kreslo, zatem, kachayas', grubo imitiruya slashchavuyu lyubeznost', obratilsya k ispugannoj zhenshchine: - Kak segodnya vashe zdorov'e, dorogaya ledi? Nemno-o-go luchshe, nadeyus'? Pul's uzhe ne tak slab. Horosho li spali? Gm... V takom sluchae pridetsya propisat' vam chto-nibud' dlya uspokoeniya nervov. V etoj nelepoj scene bylo nechto pugayushchee: hudaya figura v pizhame i nebritaya fizionomiya Filippa, kotoryj, peredraznivaya svetskogo doktora, sklonyalsya s rabolepnym pochteniem pered s容zhivshejsya ot straha zhenoj shahtera. Tom zahlebnulsya nervnym smehom. Denni totchas nabrosilsya na nego i vlepil emu poshchechinu. - Vot tebe! Mozhesh' smeyat'sya! Smejsya, poka ne lopnet tvoya durackaya bashka! A ya na etom poteryal pyat' let zhizni! O gospodi, kak podumayu ob etom, hochetsya umeret'! On obvel vseh sverkayushchimi glazami, shvatil odnu iz vaz, stoyavshih na kaminnoj polke, i s razmahu shvyrnul ee na pol. CHerez sekundu v rukah u nego ochutilas' vtoraya vaza, kotoruyu on razbil vdrebezgi o stenu. On rvanulsya vpered, v glazah ego pylala beshenaya zhazhda razrusheniya. - Radi boga, uderzhite ego, - zaplakala missis Sidzher, - uderzhite ego! |ndr'yu i Tom brosilis' na Filippa, kotoryj stal s nimi borot'sya s dikim upryamstvom p'yanogo. No zatem vnezapno oslabel i vpal v plaksivuyu chuvstvitel'nost'. - Menson, - hnykal on, ceplyayas' za plecho |ndr'yu, - vy slavnyj malyj. YA lyublyu vas bol'she, chem brata. YA i vy, esli budem derzhat'sya vmeste, mozhem spasti vsyu proklyatuyu medicinskuyu professiyu. On stoyal, kak poteryannyj, s bluzhdayushchim vzglyadom. Potom golova ego povisla na grud', vse telo obmyaklo. On pozvolil |ndr'yu svesti ego v sosednyuyu komnatu i ulozhit' v postel'. Kogda golova ego ochutilas' na podushke, poslednee, chto on izrek, byla slezlivaya pros'ba, obrashchennaya k |ndr'yu: - Obeshchajte mne odno, Menson: radi Hrista, ne zhenites' na znatnoj dame! Na drugoe utro on napilsya eshche sil'nee prezhnego. |ndr'yu mahnul na nego rukoj. On otchasti podozreval, chto yunyj Sidzher tajkom dostavlyaet Denni viski, nesmotrya na to, chto na ego vopros Tom, poblednev, stal klyatvenno uveryat', chto on nichego podobnogo ne delaet. Vsyu nedelyu |ndr'yu vdobavok k svoim vizitam obhodil i pacientov Denni. V voskresen'e posle zavtraka on poshel na CHepel-strit. Filipp byl uzhe na nogah, akkuratno odet, vybrit, slovom - imel bezuprechnyj vneshnij vid, no osunulsya, i ruki u nego tryaslis'. Ton ego byl holoden i trezv. - YA dogadyvayus', chto vy delali za menya vsyu rabotu, Menson. Druzheskaya intimnost' poslednih, dnej ischezla bessledno. Ee smenili sderzhannost', ledyanaya chopornost'. - |to pustyaki, - nelovko vozrazil |ndr'yu. - Naprotiv, eto vam, veroyatno, prichinilo mnogo zatrudnenij. Ton Denni byl tak nepriyaten, chto |ndr'yu pobagrovel. Ni slova blagodarnosti, nichego, krome etogo upryamo-holodnogo i derzkogo vysokomeriya! - Esli uzh hotite znat' pravdu, mne bylo chert znaet kak trudno etu nedelyu! - burknul on. - Bud'te uvereny, chto ya postarayus' kak-nibud' voznagradit' vas. - Za kogo vy menya prinimaete?! - vskipel |ndr'yu. - Za kakogo-nibud' kuchera, kotoryj zhdet ot vas podachki? Esli by ne ya, missis Sidzher telegrafirovala by doktoru Nikolsu i vas by vyshvyrnuli von. Vy zanoschivyj, nedopechennyj snob, vot vy kto! I sledovalo by horoshen'ko nabit' vam mordu. Denni zakuril papirosu. Pal'cy u nego drozhali tak sil'no, chto on edva mog uderzhat' v nih spichku. On skazal ironicheski: - Ochen' delikatno s vashej storony vybrat' takoj moment dlya togo, chtoby vyzyvat' menya na draku. Istinno-shotlandskaya taktichnost'. Kak-nibud' v drugoj raz ya vam, mozhet byt', dostavlyu eto udovol'stvie. - Zatknite glotku! - oborval ego |ndr'yu. - Vot spisok vashih bol'nyh. Krestikami otmecheny te, kotoryh sleduet navestit' v ponedel'nik. On v beshenstve vybezhal iz doma Denni. "A, bud' on proklyat! - vozmushchalsya on myslenno. - Kakoe pravo on imeet derzhat' sebya tak, kak budto on - car' i bog! Mozhno podumat', chto on mne delaet odolzhenie, razreshaya vmesto nego ispolnyat' ego obyazannosti!" No, poka on shel domoj, vozmushchenie ego malo-pomalu ostyvalo. On iskrenno lyubil Filippa, i teper' emu uzhe byla ponyatna eta slozhnaya dusha: stydlivo-zamknutaya, chrezmerno vpechatlitel'naya, legko uyazvimaya. Tol'ko eti svojstva zastavlyali Denni ukryvat'sya v zashchitnuyu skorlupu zhestkosti. Vospominanie o nedavnem zapoe, o tom, v kakom sostoyanii ego videli lyudi, veroyatno, sejchas bylo dlya nego pytkoj. Ne v pervyj raz udivlyalsya |ndr'yu tomu, chto etot umnyj i odarennyj chelovek zarylsya v takuyu dyru, kak Blenelli. Filipp byl talantlivym hirurgom. Davaya narkoz vo vremya ego operacij, |ndr'yu videl, kak on na kuhonnom stole vyrezal u bol'nogo shahtera zhelchnyj puzyr'. Pot ruch'yami tek s ego krasnogo lica i volosatyh obnazhennyh ruk, no vse ego dejstviya byli obrazcom bystroty i tochnosti. CHeloveku, kotoryj tak rabotal, mozhno bylo mnogoe prostit'. Nesmotrya na eto, |ndr'yu, pridya domoj, vse eshche ispytyval zhguchuyu obidu pri vospominanii o holodnosti Filippa. I kogda on, vojdya v perednyuyu i povesiv na veshalku shlyapu, uslyshal golos missis Pejdzh, zvavshej ego, u nego sovsem ne bylo zhelaniya otkliknut'sya na etot zov. - |to vy, doktor?.. Doktor Menson! Vy mne nuzhny! |ndr'yu sdelal vid, chto ne slyshit, i hotel bylo podnyat'sya po lestnice v svoyu komnatu. No, kogda on uzhe vzyalsya rukoj za perila, golos Bloduen donessya snova, eshche rezche, eshche gromche prezhnego. - Doktor! Doktor Menson! Vy mne nuzhny! |ndr'yu obernulsya i uvidel, chto missis Pejdzh vyplyla iz gostinoj, lico ee bylo neobychno bledno, chernye glaza tak i goreli ot sil'nogo volneniya. Ona podoshla blizhe. - Vy chto, oglohli? Neuzheli ne slyshali, kak ya krichala, chto vy mne nuzhny? - V chem delo, missis Pejdzh? - sprosil on, s razdrazheniem. - V chem delo? - Ona zadyshala chashche. - |to mne nravitsya! On eshche sprashivaet! Net, eto mne nuzhno u vas koe-chto sprosit', moj milyj doktor! - Tak sprashivajte! - ogryznulsya |ndr'yu. Lakonichnost' ego replik, vidimo, zlila Bloduen do nevozmozhnosti. - Tak vot, moj lyubeznyj dzhentl'men, mozhet byt', vy potrudites' ob座asnit' mne, chto oznachaet eto!.. Ona dostala iz-za korsazha, obtyagivayushchego ee polnuyu grud', kakuyu-to bumazhku i, ne otdavaya ee |ndr'yu, ugrozhayushche razmahivala eyu pered ego glazami. On uznal chek, kotoryj dal emu Dzho Morgan. I, podnyav golovu, uvidel za spinoj Bloduen Risa, ukryvshegosya za dver'yu gostinoj. - Da, da, smotrite! - prodolzhala Bloduen. - YA vizhu, vy uznaete etu bumazhku. Tak otvechajte zhe nam nemedlenno, kak vy posmeli vnesti eti den'gi v bank na svoe imya, kogda oni prinadlezhat doktoru Pejdzhu i vam eto izvestno. |ndr'yu pochuvstvoval, chto krov' stremitel'noj volnoj brosilas' emu v golovu. - Oni moi. Dzho Morgan dal mne ih v vide podarka. - Podarka! Ogo! |to mne nravitsya! K sozhaleniyu, ego uzhe net v Blenelli, i on ne mozhet ulichit' vas vo lzhi. |ndr'yu otvetil skvoz' stisnutye zuby: - Esli ne verite mne, mozhete emu napisat'. - Kak zhe, u menya tol'ko i dela, chto rassylat' pis'ma po vsemu svetu! - I, teryaya poslednie ostatki sderzhannosti, ona zaorala: - Da, ya vam ne veryu. Vy voobrazhaete, chto vy ochen' hitry! YAvilis' syuda i dumaete, chto vam udastsya zabrat' v svoi ruki vsyu praktiku, togda kak vy obyazany rabotat' za doktora Pejdzha! No vot eto pokazyvaet, kto vy takoj. Vy vor, vot vy kto, samyj obyknovennyj vorishka! Ona tochno vyplyunula emu v lico eto slovo, poluobernuvshis' za podderzhkoj k Risu, kotoryj, stoya v dveryah, izdaval gorlom kakie-to neodobritel'nye zvuki i byl eshche zheltee obychnogo. |ndr'yu stalo yasno, chto vinovat vo vsej istorii Ris, kotoryj, pomedliv v nereshitel'nosti neskol'ko dnej, v konce koncov primchalsya-taki k Bloduen s etoj novost'yu. On yarostno szhal kulaki. Spustivshis' so vtoroj stupen'ki, na kotoroj stoyal, on podoshel k nim, ne svodya groznogo i pristal'nogo vzglyada s uzkih beskrovnyh gub Risa. On byl vne sebya ot zlosti i zhazhdal boya. - Missis Pejdzh, - skazal on s usiliem, - vy brosili mne obvinenie. Esli vy v techenie dvuh minut ne voz'mete ego obratno i ne izvinites', ya podam na vas v sud za klevetu, porochashchuyu moe imya, - Na sude budet vyyasnen istochnik vashih svedenij. I, bez somneniya, pravleniyu banka budet interesno uznat', chto mister Ras razglashaet sluzhebnye tajny. - YA... ya tol'ko ispolnil svoj dolg, - probormotal, zaikayas', direktor banka, i lico ego prinyalo eshche bolee zemlistyj ottenok. - Itak, ya zhdu, missis Pejdzh. - Slova vyryvalis' stremitel'no, on tochno zahlebyvalsya imi. - I esli vy ne potoropites', ya zadam vashemu priyatelyu takuyu zhutkuyu trepku, kakoj emu eshche v zhizni nikto ne zadaval. Bloduen videla, chto hvatila cherez kraj, skazala bol'she, gorazdo bol'she, chem hotela. Ugroza |ndr'yu, ego zloveshchaya mina ispugali ee. Ne trudno bylo ulovit' bystryj hod ee razmyshlenij: shtraf, bol'shoj shtraf! O, gospodi, s nee mogut vzyskat' ogromnye den'gi! Ona tochno zadohnulas', proglotila slyunu, probormotala zapinayas': - YA... ya beru slova svoi obratno. YA proshu izvineniya... Bylo pochti zabavno videt' etu stroptivuyu i nagluyu tolstuhu tak bystro i neozhidanno ukroshchennoj. No |ndr'yu pochemu-to vovse ne bylo smeshno. On vdrug v prilive gorechi pochuvstvoval, chto terpeniyu ego nastupil konec, chto on bol'she ne v silah vynosit' pridirki etoj nadoedlivoj osoby. On bystro i gluboko perevel duh. Zabyl vse, krome svoego otvrashcheniya k nej. V tom, chto nakonec-to mozhno dat' sebe volyu, byla kakaya-to dikaya, zhestokaya radost'. - Missis Pejdzh, mne nuzhno skazat' vam dva slova. Vo-pervyh, mne dostoverno izvestno, chto ta rabota, kotoruyu ya zdes' vypolnyayu za vashego muzha, daet vam poltory tysyachi funtov v god. Iz nih vy platite mne zhalkie dvesti pyat'desyat da k tomu zhe delaete vse, chto ot vas zavisit, chtoby umorit' menya golodom. Pozhaluj, vam budet ne bezinteresno uznat', chto na proshloj nedele k upravlyayushchemu rudnikom prihodila deputaciya ot rabochih, i posle etogo on predlozhil mne vstupit' v shtat. No iz pobuzhdenij moral'nogo poryadka, kotorye vam sovershenno nedostupny, ya kategoricheski otkazalsya. A teper', missis Pejdzh, ya vam vot chto skazhu: vy mne tak bezmerno nadoeli, chto ostavat'sya zdes' ya bol'she ne mogu. Vy nizkaya, zhadnaya, prodazhnaya tvar'. Vy prosto patologicheskij tip. YA vam oficial'no zayavlyayu, chto cherez mesyac uhozhu. Ona smotrela na nego, otkryv rot, ee kruglye, kak pugovicy, glazki chut' ne vyskakivali iz orbit. I vdrug ona pronzitel'no zakrichala: - Vse eto vraki. Vas i blizko ne podpustili by k shtatu rudnika. I ne vy uhodite, net. YA vas uvol'nyayu, vot chto! Ne bylo takogo sluchaya, chtoby pomoshchnik mne zayavil ob uhode. Tak razgovarivat' so mnoj! Kakaya naglost'! |to ya pervaya vam zayavila ob uvol'nenii. Vy vygnany, da, vygnany von... Krik byl gromkij, protivno-istericheskij. No kogda on dostig samoj vysokoj noty, on vdrug oborvalsya: naverhu medlenno raspahnulas' dver' iz komnaty |dvarda, i cherez mgnovenie pokazalsya on sam - nelepaya hudaya figura s torchavshimi iz-pod nochnoj sorochki kostlyavymi golenyami. Tak neozhidanno bylo eto poyavlenie, chto missis Pejdzh zamolkla na poluslove. Ona smotrela snizu, iz perednej, na muzha, takzhe kak i |ndr'yu i Ris, A bol'noj, volocha za soboj paralizovannuyu nogu, medlenno, s trudom, podoshel k verhnej stupeni lestnicy. - Neuzheli nel'zya ni na minutku dat' mne pokoj? - Golos ego, nesmotrya na volnenie, zvuchal surovo. - Iz-za chego vy tut shumite? Bloduen opyat' razrazilas' potokom slov, slezlivoj oblichitel'noj rech'yu protiv Mensona. I v zaklyuchenie ob座avila: - Vot poetomu... poetomu ya ego preduprezhdayu ob uvol'nenii. Menson, ne vozrazhaya, slushal etu novuyu versiyu proisshedshego. - Znachit, on ot nas uhodit? - sprosil |dvard, drozha vsem telom ot volneniya i ot usilij derzhat'sya na nogah. - Da, |dvard. - Bloduen zasopela nosom. - Ved' ty skoro sam nachnesh' rabotat'. Nastupilo molchanie. |dvard hotel bylo chto-to skazat', no peredumal. S nemym izvineniem ostanovil on glaza na |ndr'yu, potom perevel ih na Risa, ot nego toroplivo na Bloduen i, nakonec, so skorbnym vyrazheniem ustavilsya kuda-to v prostranstvo. Beznadezhnaya, polnaya dostoinstva pechal' chitalas' v ego zastyvshem lice. - Net, - promolvil on nakonec. - Nikogda uzh ya bol'she ne budu rabotat'. Vy vse eto znaete. Nichego bol'she ne skazav, on medlenno povernulsya i, derzhas' za stenu, dobrel do svoej spal'ni. Dver' bezzvuchno zakrylas' za nim. XIII Vspominaya tu beskorystnuyu radost', tot pod容m duha, kotorye on ispytal posle spaseniya zheny i rebenka Morgana i kotorye teper' Bloduen Pejdzh zagryaznila neskol'kimi gnusnymi slovami, |ndr'yu serdito sprashival sebya, predprinyat' li emu dal'nejshie shagi, ne napisat' li Dzho Morganu, ne potrebovat' li ot Bloduen chego-nibud' bol'shego, chem prostoe izvinenie. No on srazu otkazalsya ot etoj mysli, dostojnoj Bloduen, no ne ego. On konchil tem, chto vybral samoe bespoleznoe blagotvoritel'noe uchrezhdenie vo vsej okruge i v pripadke gorechi otoslal sekretaryu etogo uchrezhdeniya svoi pyat' ginej, prosya ego kvitanciyu pereslat' |n'yurinu Risu. Posle etogo nastroenie ego uluchshilos'. On zhalel tol'ko, chto ne uvidit lica Risa, kogda tot poluchit kvitanciyu. Tak kak rabota ego v Blenelli dolzhna byla prekratit'sya k koncu mesyaca, on srazu zhe nachal iskat' novogo mesta, perelistyvaya poslednie stranicy "Lanceta", predlagaya svoi uslugi vsyudu, gde byli podhodyashchie usloviya. On nashel mnozhestvo ob座avlenij v stolbce "Trebuyutsya pomoshchniki vracha". Posylal tuda zayavleniya, kopii svoih dokumentov, otzyvov i dazhe, kak eto chasto trebovalos' v ob座avleniyah, svoyu fotograficheskuyu kartochku. No proshla pervaya nedelya, za nej vtoraya, a on ne poluchil ni edinogo predlozheniya. On byl razocharovan i porazhen. Togda Denni ob座asnil emu, v chem delo, odnoj spokojnoj frazoj: "Vy rabotali v Blenelli". Tut |ndr'yu s ogorcheniem soobrazil, chto vsemu vinoj ego rabota v etom otdalennom uel'skom gorodke. Nikto ne hotel brat' vracha "iz dolin" - u nih byla durnaya slava. Proshlo dve nedeli, i |ndr'yu nachal ser'ezno bespokoit'sya. CHto zhe emu delat'? On vse eshche dolzhen byl bol'she pyatidesyati funtov "Glenovskomu fondu". Emu, konechno, otsrochat uplatu. No nezavisimo ot etogo, esli on ne najdet drugogo mesta, chem on budet zhit'? U nego imelos' nalichnyh deneg vsego dva-tri funta, ne bol'she, i ni prilichnogo plat'ya, ni kakogo-libo imushchestva: za vse vremya raboty v Blenelli on dazhe ne kupil sebe novogo kostyuma, a tot, v kotorom on priehal, uzhe i togda byl dostatochno potrepan. Byvali minuty nastoyashchego uzhasa, kogda on uzhe videl sebya vpavshim v polnuyu nishchetu. Izmuchennyj zabotami i neizvestnost'yu, on toskoval po Kristin. Pisat' ej ne stoilo; on ne umel vyrazhat' svoi chuvstva na bumage. Vse, chto on napisal by, nesomnenno proizvelo by na nee nevygodnoe vpechatlenie. A v Blenelli ona dolzhna byla vernut'sya tol'ko v pervyh chislah sentyabrya. |ndr'yu bespokojno i zhadno poglyadyval na kalendar', schitaya dni, ostavshiesya do ee priezda. Ih bylo vse eshche dvenadcat'. I s rastushchim unyniem on zhazhdal, chtoby oni poskoree proshli, chto by ni zhdalo ego vperedi. Vecherom tridcatogo avgusta, cherez tri nedeli posle ego zayavleniya ob uhode, kogda on v silu gor'koj neobhodimosti uzhe podumyval o tom, chtoby poiskat' mesta farmacevta, on v unynii shel po CHepel-strit i vstretil Denni. V poslednee vremya otnosheniya mezhdu nimi byli neskol'ko natyanutye, i |ndr'yu udivilsya, kogda Denni ostanovil ego. Vykolotiv trubku o kabluk sapoga, Filipp razglyadyval ee tak, slovno ona zanyala ego vse vnimanie. - ZHal', chto vy uezzhaete, Menson. Bez vas zdes' budet sovsem ne to. - On pomolchal. - YA segodnya slyshal, chto Obshchestvo medicinskoj pomoshchi v |berlo ishchet mladshego vracha. |berlo - v tridcati milyah otsyuda, po tu storonu doliny. Vrachi tam prilichnye; starshij vrach Luellin - del'nyj chelovek. A tak kak eto takoj zhe gorod v doline, kak Blenelli, to vryad li oni budut brezgat' vrachom "iz doliny". Pochemu by vam ne popytat'sya? |ndr'yu nereshitel'no smotrel na Denni. Nadezhdy ego, nekogda vysoko vitavshie, za poslednee vremya byli tak okonchatel'no slomleny, chto on utratil vsyakuyu veru v uspeh. - CHto zhe, - soglasilsya on kak-to vyalo, - raz tak, nado budet popytat'sya. Neskol'ko minut spustya on shel domoj pod nachavshimsya prolivnym dozhdem, chtoby napisat' i otoslat' zayavlenie. SHestogo sentyabrya v |berlo sostoyalos' zasedanie komiteta Obshchestva medicinskoj pomoshchi v polnom sostave dlya vybora vracha na mesto doktora Lesli, nedavno uehavshego na kauchukovuyu plantaciyu na Malajskih ostrovah. Na ego mesto imelos' sem' kandidatov, i vseh semeryh priglasili na zasedanie komiteta. Byl chudesnyj letnij den', i strelki bol'shih chasov nad vhodom v kooperativnyj universal'nyj magazin priblizhalis' k chetyrem. Prohazhivayas' vzad i vpered po trotuaru pered domom Medicinskogo obshchestva na |berlo-skver i nervno poglyadyvaya na shesteryh ostal'nyh kandidatov, |ndr'yu s bespokojstvom ozhidal, chtoby chasy probili chetyre. Teper', kogda predchuvstvie ego ne opravdalos' i on byl vyzvan syuda, kogda on schitalsya odnim iz kandidatov na dolzhnost' vracha, on strastno zhazhdal udachi. |berlo, naskol'ko on uspel ego rassmotret', ponravilsya emu. Gorod byl raspolozhen na samom krayu Dzheslejskoj doliny, to est' ne stol'ko v doline, skol'ko nad nej. Blagodarya takomu vysokomu mestopolozheniyu, vozduh zdes' byl zdorovyj, zhivitel'nyj. Gorod byl bol'she Blenelli, - po soobrazheniyam |ndr'yu, v nem dolzhno bylo byt' tysyach dvadcat' zhitelej, - i ves' on, so svoimi krasivymi ulicami i magazinami, dvumya kinematografami i tem prostorom, kotoryj sozdavali zelenevshie vokrug polya, kazalsya |ndr'yu nastoyashchim raem posle znojnoj duhoty i tesnoty Penellijskogo ushchel'ya. "No mne ni za chto ne dostanetsya eto mesto, - volnovalsya on, shagaya vzad i vpered. - Nikogda, nikogda, nikogda. Net, ne mozhet byt', chtoby mne tak povezlo!" Vse drugie kandidaty, kak emu kazalos', imeli gorazdo bol'shie shansy na uspeh, - oni byli tak horosho odety, derzhali sebya tak uverenno. V osobennosti doktor |dvards prosto izluchal uverennost'. |ndr'yu chuvstvoval, chto emu nenavisten etot |dvards, upitannyj, cvetushchij muzhchina srednih let, kotoryj tol'ko chto, v obshchem razgovore u vhoda, otkrovenno soobshchil, chto on prodal svoyu praktiku v doline, chtoby zanyat' eto mesto vracha v |berlo. "CHert by ego pobral, - zlilsya v dushe |ndr'yu, - on, vidno, vpolne uveren, chto eto mesto za nim, inache on, konechno, ne prodal by prezhnego". Vzad i vpered, vzad i vpered, opustiv golovu, zalozhiv ruki v karmany. CHto podumaet Kristin, esli i tut u nego nichego ne vyjdet? Ona dolzhna byla vozvratit'sya v Blenelli libo segodnya, libo zavtra - v pis'me ona ne ukazyvala tochno dnya. SHkola na Benk-strit otkryvaetsya v budushchij ponedel'nik. Hotya on v pis'me k nej i slovom ne obmolvilsya o meste v |berlo, no esli on ego ne poluchit, on pri vstreche budet mrachen ili, chto eshche huzhe, iskusstvenno vesel, i eto kak raz togda, kogda emu bol'she vsego na svete hochetsya proizvesti na nee horoshee vpechatlenie, zasluzhit' ee spokojnuyu, druzheskuyu, radostno volnuyushchuyu ulybku. CHetyre chasa. Nakonec-to! V to vremya kak |ndr'yu napravilsya k vhodu, krasivyj avtomobil' besshumno proehal po ulice i ostanovilsya u pod容zda. S zadnego siden'ya vstal nevysokij, shchegol'ski odetyj muzhchina, oglyadel kandidatov s begloj ulybkoj - lyubeznoj, no nebrezhno samouverennoj. Pered tem kak vojti na kryl'co, on uznal |dvardsa i mel'kom pozdorovalsya s nim. - A, |dvards, zdorovo! - Zatem, poniziv golos: - YA dumayu, vse budet v poryadke. - Spasibo, ochen' vam blagodaren, doktor Luellin, - shepnul |dvards edva slyshno, s trepetnym pochteniem. "Nu, znachit, koncheno!" - skazal sebe s gorech'yu |ndr'yu. Priemnaya naverhu, malen'kaya, bedno obstavlennaya, s kislym zapahom, nahodilas' v konce korotkogo koridora, kotoryj vel v komnatu komiteta. |ndr'yu vyzvali tuda tret'im po schetu. On voshel v bol'shuyu komnatu komiteta s chuvstvom upryamogo ozhestocheniya. Esli mesto uzhe zaranee obeshchano, tak ne stoit i lyubeznichat' s nimi, vse ravno ego ne poluchish'. On s bezradostnym vidom sel na predlozhennyj emu stul. V komnate nahodilos' chelovek tridcat' shahterov. Vse sideli, kurili i smotreli na nego s besceremonnym lyubopytstvom, v kotorom ne bylo, odnako, nichego nepriyaznennogo. Za malen'kim stolom sboku sidel blednyj, tihij chelovek s umnym i vyrazitel'nym licom, po-vidimomu, tozhe byvshij shahter, sudya po sinim ryabinam na ego kozhe. |to byl Ouen, sekretar'. V konce stola sidel, razvalyas', doktor Luellin i blagosklonno ulybalsya, glyadya na |ndr'yu. Nachalis' rassprosy. No prezhde vsego Ouen tihim golosom izlozhil usloviya raboty. - U nas tut, doktor, takoj poryadok: rabochie |berlo (v nashem rajone imeyutsya dva antracitovyh rudnika, stalelitejnyj zavod i odna ugol'naya shahta) vyplachivayut iz kazhdoj nedel'noj poluchki izvestnuyu summu nashemu obshchestvu. Na eti den'gi my organizuem neobhodimuyu vrachebnuyu pomoshch', soderzhim prekrasnuyu, hotya i nebol'shuyu bol'nicu, ambulatorii, vydaem lekarstva, protezy i tak dalee. Krome togo, u Obshchestva sostoyat na sluzhbe vrachi: doktor Luellin, nash glavnyj vrach i hirurg, chetyre mladshih vracha i dantist. My im platim, tak skazat', s golovy - v zavisimosti ot chisla postoyannyh pacientov v ih spiske, po opredelennoj stavke za kazhdogo. Naskol'ko ya znayu, doktor Lesli v poslednee vremya pered ot容zdom zarabatyval chto-to okolo pyatisot funtov v god. - Ouen sdelal pauzu. - V obshchem my nahodim nashu sistemu razumnoj. So storony tridcati chlenov komiteta posledoval ropot odobreniya. Ouen podnyal golovu i poglyadel na nih. - Nu, a teper', dzhentl'meny, est' li u kogo voprosy k doktoru Mensonu? |ndr'yu nachali obstrelivat' voprosami. On staralsya otvechat' spokojno, pravdivo, - bez prikras. Odin raz sostril. - Vy govorite po-vallijski, doktor? - Vopros ishodil ot odnogo osobenno nazojlivogo molodogo shahtera, po familii CHenkin. - Net, - skazal |ndr'yu. - YA s detstva govoryu tol'ko na gel'skom yazyke (Kel'tskij yazyk v SHotlandii i Irlandii). - Mnogo vam budet ot nego proku zdes'! - On mne prigoditsya, kogda ya zahochu obrugat' pacientov, - skazal |ndr'yu suho, i vse zasmeyalis'. Nakonec opros konchilsya. - Ochen' vam blagodaren, doktor Menson, - skazal Ouen. I |ndr'yu vyshel v tu zhe malen'kuyu priemnuyu s kislym zapahom. CHuvstvuya sebya tak, kak budto ego dolgo shvyryalo po burnym volnam, on nablyudal, kak ostal'nye kandidaty odin za drugim uhodili v komnatu zasedanij. |dvards, vyzvannyj poslednim, otsutstvoval dolgo, ochen' dolgo. I vyshel, shiroko uhmylyayas', vsem svoim vidom kak by govorya: "ZHal' mne vas, tovarishchi. Mesto uzhe u menya v karmane". Posledovalo beskonechnoe ozhidanie. Nakonec dver' v komnatu komiteta otvorilas', i iz klubov tabachnogo dyma vynyrnul Ouen s bumazhkoj v ruke. Ego glaza, poiskav sredi gruppy ozhidavshih, v konce koncov s vyrazheniem iskrennego dobrozhelatel'stva ostanovilis' na |ndr'yu. - Bud'te dobry zajti syuda na minutku, doktor Menson! Komitet hochet eshche raz pogovorit' s vami. Pobelev do samyh gub, s kolotivshimsya serdcem, |ndr'yu proshel za sekretarem v komnatu komiteta. "Ne mozhet byt', - tverdil on sebe, - ne mozhet byt', chtoby oni vybrali menya". Sidya opyat' na tom zhe stule, slovno na skam'e podsudimyh, on uvidel obrashchennye k nemu ulybki, obodryayushchie kivki. Odin tol'ko doktor Luellin ne smotrel na nego. Ouen, govorivshij ot imeni vseh, nachal: - Doktor Menson, my budem s vami otkrovenny: komitet v nekotoroj nereshimosti. Sobstvenno, on, po sovetu doktora Luellina, sil'no sklonyalsya v pol'zu drugogo kandidata, kotoryj imeet bol'shoj stazh raboty v Dzheslejskoj doline. - No on slishkom razzhirel, etot |dvards, - vstavil sedovatyj shahter iz zadnih ryadov. - Hotel by ya poglyadet', kak on budet karabkat'sya naverh, k nashim domam na Mardi-hill! U |ndr'yu byli slishkom napryazheny nervy, on i ne ulybnulsya. Zataiv dyhanie, ozhidal on slov Ouena. - No, - prodolzhal sekretar', - nado vam skazat', segodnya vy proizveli na komitet ochen' horoshee vpechatlenie. Komitetu, kak minutu tomu nazad poetichno vyrazilsya Tom Ketlis, nuzhny lyudi molodye i energichnye. Smeh i kriki: "Slushajte! Slushajte!", "Molodec, Tom!". - Krome togo, doktor Menson, dolzhen vam skazat', chto na mnenie komiteta sil'no povliyali dve rekomendacii, kotorye dany byli bez vashego vedoma i poetomu eshche cennee dlya nas. Oni pribyli po pochte tol'ko segodnya utrom. Oni - ot dvuh vrachej vashego goroda, to est' iz Blenelli. Odna - ot doktora Denni, imeyushchego zvanie magistra hirurgii, ochen' vysokoe zvanie, kak podtverdil i doktor Luellin, kotoryj eto dolzhen znat'. Drugaya, vlozhennaya v pis'mo doktora Denni, podpisana doktorom Pejdzhem, pomoshchnikom kotorogo vy, kazhetsya, teper' sostoite? Tak vot, vidite li, doktor Menson, my umeem razbirat'sya v otzyvah, a eti dva otzyva o vas napisany tak iskrenno, chto oni proizveli na nas ochen' horoshee vpechatlenie. |ndr'yu zakusil gubu i opustil glaza, tol'ko teper' oceniv velikodushie Denni. - Ostaetsya odno zatrudnenie, doktor. - Ouen ostanovilsya i smushchenno potrogal linejku na svoem stole. - Komitet sejchas edinoglasno vyskazalsya za vas, no dlya etogo mesta vracha so vsemi ego... gm... otvetstvennymi obyazannostyami skoree podoshel by chelovek zhenatyj. Ne govorya uzhe o tom, chto rabochij vsegda predpochitaet, chtoby chlenov ego sem'i lechil zhenatyj doktor, - my vmeste s etoj dolzhnost'yu predostavlyaem i dom, kotoryj u nas zdes' nazyvaetsya "Vejl V'yu" (Bukval'no: "Vid na dolinu".). Horoshij dom, no on... dlya holostyaka on ne sovsem podhodit. Bespokojnoe molchanie. |ndr'yu tyazhelo perevel duh. V myslyah ego vstal obraz Kristin, slovno zalityj yarkim belym svetom. Vse, dazhe doktor Luellin, smotreli na nego, ozhidaya otveta. I bez myslej, kak-to nezavisimo ot sobstvennoj voli, on zagovoril. On vdrug uslyshal svoj spokojnyj golos: - Dzhentl'meny, u menya est' nevesta v Blenelli. YA... ya tol'ko i ozhidal, poka poluchu prilichnoe mesto, takoe, kak zdes' u vas, chtoby zhenit'sya. Ouen ot udovol'stviya tresnul linejkoj po stolu. Ostal'nye vyrazhali svoe odobrenie, topaya tyazhelymi sapogami. A neugomonnyj Ketlis prokrichal: - Vot eto otlichno, tovarishch! |berlo - zamechatel'no podhodyashchee mesto dlya medovogo mesyaca! - Itak, ya schitayu, chto vy soglasny, dzhentl'meny, - pokryl shum golos Ouena. - Doktor Menson izbran edinoglasno. Poslyshalsya gromkij ropot odobreniya. |ndr'yu ispytyval burnyj trepet torzhestva. - Kogda vy smozhete pristupit' k svoim obyazannostyam, doktor Menson? CHem skoree, tem luchshe. - YA mogu nachat' rabotu s budushchej nedeli, - otvetil Menson. I vdrug, holodeya ot straha, podumal: "A chto, esli Kristin menya ne zahochet? CHto, esli ya lishus' i ee i etogo chudnogo mesta?" - Znachit, resheno. Blagodaryu vas, doktor Menson, vy svobodny. Komitet zhelaet vam... i budushchej missis Menson vsyakogo blagopoluchiya na novom meste. Aplodismenty. Vse pozdravlyali ego - i chleny