by ego propustili na zanyatiya. |to bylo, pomnitsya, v N'yu-Jorkskom universitete, na lestnice. Do neschastnogo sluchaya Sizers pisal melanholicheskie belye stihi v blyuzovo-dzhazovyh ritmah i plamennye polemicheskie stat'i, tak chto ego dazhe sravnivali s Dzhejmsom Bolduinom i |ldridzhem Kliverom; a s teh por pereklyuchilsya na sekstiny i pol'zuyushchiesya beshenym uspehom komedii nravov iz zhizni aristokratov v Verhnem Ist-Sajde. -- I s nim?.. -- voprositel'no protyanula Braj, vsya soshchurivshis' do neuznavaemosti. -- Min'onetta Tejtel'bom. S nej Rut tozhe ne byla znakoma, hotya znala ot Septimy, chto ona ozhidaetsya vmeste s Orlando Sizersom, -- "Govoryat, oni sovershenno nerazluchny", -- no naslyshana o nej, konechno, byla. Tejtel'bom -- La Tejtel'bom, eto samo soboj -- byla vysochennaya, chto tvoj grenader, shesti futov treh dyujmov rostom, ploskostopaya, ploskogrudaya i ploskozadaya dama na tridcat' let molozhe Sizersa. Vypustila dva sbornika minimalistskoj prozy, gde mestom dejstviya sluzhit lesnaya glush' Kentukki, hotya sama avtorsha rodilas' i vyrosla v N'yu-Jorke, na Manhettene, uchilas' v "Barnarde" i v "Kolumbii" i pochti vsyu vzrosluyu zhizn' prozhila v Evrope. Po sluham, oni poznakomilis' v dansinge v n'yu-jorkskom artisticheskom kvartale Soho. ZHivopisnaya cheta medlila u poroga, pokuda ne vskochil Irving Talamus i s oglushitel'nym revom: "Orlando! Min'onetta!" -- brosilsya ih obnimat'. Gul golosov vozobnovilsya. Braj, oshalev ot vostorga, sdelala neskol'ko lunaticheskih shagov, vlekomaya k triumviratu obnimayushchihsya l'vov. Tut Lora Grobian vybrosila ruku i uhvatila Rut za lokot'. Braj eto zametila i srazu ostanovilas'. Rut posmotrela na Loru eshche bez ispuga, no s opaskoj, kak by ta snova ne zateyala doprashivat' ee pro Masadu i poslednie dragocennye minuty v bare ne ushli vpustuyu. -- Rut, -- proiznesla Lora, ne svodya s ee lica bezdonnogo vzglyada, -- uvidimsya segodnya posle uzhina? -- Konechno, -- bodro otvetila Rut, hotya zemlya u nee pod nogami nepriyatno kachnulas'. Da, konechno, ona s Loroj Grobian na korotkoj noge, eto vse mogli videt'. No teper'-to chto Lore ot nee nado? Lora smotrela na nee snizu vverh i ulybalas' tak, budto oni tol'ko chto prodelali vdvoem krugosvetnoe puteshestvie pod parusom. -- Na vechere Dzhejn. Dzhejn SHaji segodnya chitaet svoe. Ty ne zabyla? Tut zhe, uslyshav imya Dzhejn, podskochila i Braj. -- Dzhejn SHaji? -- s pridyhaniem povtorila ona, navisaya nad nimi, slovno ej sejchas otkrylos' odno iz tajnyh imen Iegovy. -- I ona tozhe zdes'? Plity zemnoj kory zadrozhali i so vsej tektonicheskoj moshch'yu stolknulis'. Rut, teryaya ravnovesie, smogla tol'ko kivnut'. -- Oj, Rugi! -- Braj perevela bezumnyj vzglyad s Rut na Loru i obratno, -- ty s nej znakoma? Gde drozhit zemlya Ogromnoe, pervozdannoe, bezdonnoe, neodolimoe, rodina gremuchih zmej, yadovityh shchitomordnikov i piyavok, mat' rastitel'nosti, otec komarov i dusha ila, Okefenokskoe boloto -- vsem bolotam boloto, velikaya top' legend, narodnoj pamyati i Gollivuda. Ono daet nachalo dvum rekam, Sent-Meris i Suvonni, i pokryvaet v obshchej slozhnosti dobryh chetyresta tridcat' tysyach akrov gustejshih, besprosvetnyh zelenyh zaroslej. CHetyresta tridcat' tysyach akrov zhalyashchih, zudyashchih, krovososushchih nasekomyh, neprolaznyh kamyshej, kiparisov, tui, pal'metto, karibskoj sosny i torfa, gnili, slizi, gryazi, zhizhi. Zdes' vse kisnet, gniet, razmokaet, razlagaetsya. Zdes' voditsya dvesti dvadcat' pyat' vidov pernatyh, sorok tri vida mlekopitayushchih, pyat'desyat vosem' -- reptilij, tridcat' dva -- zemnovodnyh i tridcat' chetyre -- ryb, i u vseh -- kogti, kleshni, klyuvy, zuby, zhala i klyki, ne govorya o nesmetnyh tuchah komarov, ovodov i moshek, kleshchej, glistov i infuzorij, sushchestvuyushchih tol'ko dlya togo, chtoby umnozhat' gorech' zhizni. Est' tut alligatory, medvedi, pumy, rysi i okuni-piraty, cherepahi kajmanovye i obyknovennye, opossumy, enoty i sargany. Vse oni edyat drug druga, pisayut i kakayut na derev'yah, v tine, i na peske, i na plavuchih torfyanyh ostrovkah, istekayut sliz'yu, otkladyvayut yajca, cheshutsya, vonyayut, nyuhayut sebya, gogochut, gudyat, vereshchat kazhduyu minutu ves' den' i vsyu noch' naprolet, i gomon stoit slovno v kakom-to adskom zooparke. "Osushim bolota" -- bylo provozglasheno v epohu, kogda nadezhdy vozlagali na tehniku. Poprobovali. V 1889 kapitan Garri Dzhekson, chelovek idei, osnoval kompaniyu "Kanal Suvonni" s tem, chtoby provesti drenazhnye raboty i otkachat' iz bolot vodu vmeste s piyavkami, alligatorami, zmeyami, cherepahami, lyagushkami i usatymi somami i otdat' vnov' obrazovannuyu plodorodnuyu sushu pod sel'skoe hozyajstvo. On sobral koe-kakie sredstva, vvez poldyuzhiny ispolinskih drenazhnyh parovyh agregatov, sposobnyh ryt' kanavy v sorok pyat' futov shirinoj i shest' futov glubinoj so skorost'yu sorok chetyre futa v sutki. Postroil lesopilku, chtoby postavlyat' drova dlya parovyh agregatov, a takzhe na prodazhu, i pristupil k kruglosutochnym drenazhnym rabotam. No chem bol'she oni ryli, tem bol'she nabiralos' vody. Odnako kapitan Dzhekson ne otstupalsya i prodolzhal prokladyvat' kanavy so skorost'yu tri mili v god. Da tol'ko beda v tom, chto po vsem raschetam, chtoby effektivno osushit' Okefenokskie bolota, trebovalos' trista mil' drenazhnyh kanav, a dazhe chelovek idei i tot edva li mog by dozhit' do sta soroka let. Kapitan Garri Dzhekson ne dozhil. On skonchalsya v 1895 godu, ostaviv nebol'shuyu ranku v boku nepobedimogo bolota, i eta ranka napolnilas' vodoj, slovno krov'yu. Agregaty prorzhaveli i zatonuli, lesopilka razvalilas'. I list'ya, liany i molodye derevca somknulis' nad byvshim mestom rabot. No esli ne udalos' likvidirovat' topi Okefenoki, mozhno, po krajnej mere, ih ispol'zovat'. I poyavilas' kompaniya po lesodobyche. CHerez vse boloto pryamo do devstvennyh kiparisovyh roshch protyanuli na vysokih oporah zheleznodorozhnuyu liniyu dlinoj v dvesti mil', na ostrove Billi postroili poselok s otelem, universal'nym magazinom i telefonnoj podstanciej, osushchestvlyavshej svyaz' s vneshnim mirom. S 1909 po 1927 god nad bolotami stoyal oglushitel'nyj voj mnogih pil. Odnako sveli kiparisovye roshchi -- i ischezli lesopromyshlenniki. ZHeleznodorozhnye sostavy vozvratilis' v lono civilizacii, opory obrushilis', otel', magazin i dazhe telefonnaya liniya ischezli, budto cirkovye dekoracii ili mirazh, i cherez desyat' let nichto uzhe na napominalo o tom, chto na ostrove Billi kogda-to byl poselok, tol'ko rzhavye ostovy nikomu ne nuzhnyh mashin pryatalis' v vysokoj trave. V 1937 godu federal'noe pravitel'stvo prinyalo edinstvenno razumnoe reshenie -- ob®yavilo boloto zapovednikom dikoj prirody i v hode ego organizacii izvelo vseh brodyag, brakon'erov, ohotnikov za alligatorami i samogonshchikov, a takzhe poslednih dozhivavshih zdes' dikih indejcev zaodno s beglecami ot civilizacii, nashedshimi pristanishche na etom krayu zemli. I Okefenoki stalo ubezhishchem dlya lyuboj mel'chajshej tvari, kotoraya plavaet, letaet ili presmykaetsya na bryuhe, no perestalo davat' priyut potravshchikam i narushitelyam zakonov. Uroven' vody podnyalsya, derev'ya zamatereli, kamyshi i bolotnye travy razroslis', v tine rezvilis' i razmnozhalis' alligatory, i vechnaya, nepobedimaya pervobytnaya zhizn' vostorzhestvovala. Nichego etogo Hiro, razumeetsya, ne znal. On znal tol'ko bagazhnik "mersedesa", znal svoi obodrannye lodyzhki, i zatekshie sustavy, i toshnotu; da pod konec soobrazil, chto nevidimyj voditel', krutyashchij baranku to tak, to edak, budto p'yanyj, i est' ne kto inoj, kak sakmasloed poganyj, sam dlinnonosyj, ego zloj rok i sopernik v lyubvi, zdorovennyj, volosatyj bojfu-rend Rut... -- i dumal tol'ko o mige osvobozhdeniya. O, kak on zhdal etogo miga pri kazhdom povorote, kazhdom zanose, kazhdom podskoke avtomobilya, pri kazhdom zigzage i vizge koles i vsyu dolguyu znojnuyu noch' v motele -- da, eto byl motel': slyshno bylo, kak pod®ezzhayut i ot®ezzhayut mashiny, hlopayut dvercy, peregovarivayutsya lyudi. Kogda vse zatihlo, on popytalsya prolomit' stenku bagazhnika i proniknut' v salon, no bylo slishkom tesno, ne razvernesh'sya, da i stenka ne poddavalas' -- prochnaya, nemcy masterili na sovest'. I on lezhal, terpya bol', starayas' rasteret' shvachennye sudorogoj myshcy i nastojchivo, sosredotochenno vdyhaya i vydyhaya dushnyj vozduh, -- on zhdal, kak samuraj, kak Dzete, kak Misima, kak yaponec, zhdal mgnoven'ya, kogda klyuch vojdet v zamok. Mig nastal, i Hiro byl gotov. Ustalyj, isterzannyj, izgolodavshijsya po vozduhu i svetu, kipyashchij medlennoj, neutolimoj yarost'yu za vse svoi obidy i stradaniya, za naglyj obman s Gorodom Bratskoj Lyubvi i utratu Rut, on byl gotov, gotov ko vsemu. No kogda nakonec klyuch povernulsya v zamke i kryshka bagazhnika podnyalas', slovno kryshka groba, vzryv sveta oslepil ego, i on zameshkalsya. Zagorodivshis' ladon'yu ot sveta i soshchurivshis', vzglyanul on v navisshee nad nim lico, znakomoe, nedoumevayushchee, potryasennoe lico bojfurenda. No etogo bylo dostatochno. Ostal'noe delaetsya mehanicheski, kak rabotaet dvigatel', obespechivayushchij bienie serdca, i nakachivaetsya krov' v sosudy. On vyprygnul, vospol'zovavshis' zameshatel'stvom protivnika. No pustit' v hod priemy karate, staratel'no vyuchennye po chertezham v zhurnale o boevyh iskusstvah, vcepit'sya, podsech' nogoj, tknut' pal'cem v glaz -- nichego etogo ne ponadobilos': bojfurend s perepugu shlepnulsya na spinu, glaza vypuchil -- vzglyad cheloveka bespomoshchnogo i stradayushchego zaporami. Nu i prekrasno. Otlichno. Hiro, bylo zanyavshij voinstvennuyu stojku -- prignuvshis', koleni polusognuty, -- vypryamilsya, bystro osmotrelsya. I vot tut-to, slovno poshchechina, prishlo eshche odno neozhidannoe otkrytie: okazyvaetsya, krugom, kuda ni glyan' -- tol'ko voda, top', liany i kustarniki, beskrajnyaya, zlovonnaya, dikaya Amerika, bud' ona proklyata. No ved' ne mozhet zhe etogo byt'! Neuzheli vsya eta neschastnaya strana -- odno sploshnoe gniloe boloto? A gde zhe supermarkety, kondominiumy, shopping-moly i tatuirovochnye salony? Gde sinie gory i shirokie prostranstva? Neuzheli ne mog poganyj masloed otperet' bagazhnik vozle "Makdonal'dsa" ili "Seks Fift avenyu"? Pochemu obyazatel'no zdes'? Zachem eti derev'ya, i list'ya vodyanyh lilij, i vsya eta razlagayushchayasya amerikanskaya vygrebnaya yama? Mozhet byt', nad nim kto-to vzdumal poshlo poshutit'? Nikto ne shevelilsya. Hiro zamer, zavis na grani mezhdu begstvom i pleneniem, bojfurend, oshalevshij, sidel na zemle, a ego soobshchnik stoyal po koleno v tine, nedoumenno razinuv rot. Hiro mog by rvanut' v obhod bojfurenda po uzkoj polose sushi, no dal'she za nim bylo eshche mnogo poganyh masloedov, legiony s udilishchami, pikapami i lodkami na pricepah, i vyrazhenie vrazhdy, brezglivosti i vysokomeriya uzhe, konechno, poyavilos' v ih glazah. Vybora ne bylo: zameshkaesh'sya, i ty trup. Tri bystryh shaga, razbeg, pryzhok -- i Hiro v svoej stihii, v vode, opyat' v vode, k kotoroj on privyk, v kotoroj on kak doma, po-del'fin'i stremitel'nyj, lovkij i obtekaemyj. Vse eto uzhe odin raz bylo. No teper' voda ne solenaya, a kakaya-to myl'naya, gryaznaya, puzyryashchayasya, vrode teh pomoev, chto slivayut v kanavu, kogda pomylas' vsya derevnya. Hiro vykidyval vpered ruku, razbivaya ryasku i zelenuyu bolotnuyu penu, toropyas' dostich' protivopolozhnogo berega zavodi, prezhde chem vse eti rybaki opomnyatsya i, pobrosav snasti, zavedut motory svoih tuponosyh bolotnyh lodok. Vot i bereg. No eto okazalas' vovse ne zemlya, a chto-to drugoe, ono vibrirovalo pod nogami, napodobie batuta, mezhdu tem kak pozadi uzhe podnyalsya znakomyj gomon i vzreveli podvesnye lodochnye motory, budto hishchniki, brosayushchiesya na zhertvu. Nevazhno: on ot nih ushel. Da, no dal'she-to chto? Esli emu na ostrove ne nravilos', ostocherteli tam vse eti tryasiny, i komary, i neprosyhayushchaya odezhda, to uzh tut, na ihnej bol'shoj zemle, i vovse nastoyashchij ad. Hiro prodiralsya skvoz' kustarnik, udalyayas' ot krikov i reva motorov, razdiral pal'cami perepletennye pobegi, i ne vidno vsemu etomu ni konca, ni kraya, ni nameka na peredyshku, nekuda nogu postavit', net opory, chtoby vykarabkat'sya iz gryazi. Voda gde po koleno, gde po poyas, gde s golovkoj, da eshche vmesto dna -- il chut' ne do paha, on zasasyvaet, tyanet vniz. Hiro b'etsya, vyryvaetsya i s kazhdym vzmahom pogruzhaetsya vse glubzhe. "Besslavnaya gibel'", -- govorit on sebe i, obrashchayas' k zavetam Dzete, razduvaet zhivot; no vse ravno prodolzhaet pogruzhat'sya. Nakonec, kogda muskuly sovsem onemeli ot ustalosti, hvataya rtom dushnyj, chernyj ot komarov vozduh, on vse zhe umudrilsya vydrat'sya iz topi i podtyanut'sya na skol'zkoe, kostlyavoe koleno izognutogo dereva, kotoroe vysilos' pered nim, podobno granitnomu stolpu. On rastyanulsya na pologom stvole i lezhal, tyazhelo dysha, ne v silah dazhe sognat' moshkaru s lica, a vokrug vysilis' zamshelye borodatye derev'ya i zastili utrennij svet, tak chto kazalos', budto nastala noch'. Boloto! On opyat' ugodil v boloto! Da eshche takoe ogromnoe, chto v nego ujdut bez ostatka i domik Rut, i villa |mbli Vuster, i bol'shoj dom, i vse luzhi i luzhicy, kakimi izobiluet ostrov T'yupelo. Vot dryan', dumal Hiro, so svistom vtyagivaya vozduh. Bakayaro. Svoloch'. On chuvstvoval sebya kak skalolaz, kotoryj s muchitel'nym trudom, dyujm za dyujmom, vzobralsya po otvesnoj kamennoj stene, i okazalos', chto za nej vozvyshaetsya drugaya, eshche vyshe etoj. CHto s nim sluchilos'? Kak on syuda popal? Doggo, babushka, Tiba i Ugor' -- teper' eto byli lish' poluzabytye lica. A vot Rut on videl pered soboj otchetlivo, s fotograficheskoj rezkost'yu, videl vo vseh perevoploshcheniyah: strojnoj belonogoj sekretarshej, zhenshchinoj, polnoj soblazna, lyubovnicej, pokrovitel'nicej, tyuremshchicej. Ona davala Hipo edu i postel', i guby svoi, i nogi, i sobiralas' perepravit' ego na bol'shuyu zemlyu -- ne syuda, gde vse gniet i vonyaet, gde priroda obezumela, a na bol'shuyu zemlyu s gorodami, ulicami i magazinami, gde chistokrovnye i polukrovki hodyat ruka ob ruku. I tut ego, vyrvavshegosya na svobodu iz bagazhnika i snova ochutivshegosya v bolote, nastigla mysl', ot kotoroj on poholodel. Uzhe dvoe sutok, s togo momenta, kak oni, l'distoglazye, so svoimi ruzh'yami i sobakami, vysledili ego, i kogda on potom sbezhal iz ih temnicy; i vse chasy tupogo raspiraniya, chto on provel, pohoronennyj v "mersedese", -- vse eto vremya v golove u nego vertelsya odin nemyslimyj vopros "Kto menya predal?" I v razvitie pervogo -- ne menee boleznennyj vopros-utochnenie: "Kto znal, chto ya pryachus' v lesnom domike?" Teper' prishel otvet, odin na oba voprosa, chetkij, zvuchnyj i odnoslozhnyj: Rut. Kogda rabotaesh' veslom, opuskaesh' lopast' vertikal'no v vodu, odnim bystrym dvizheniem kisti povorachivaesh', vydergivaesh', a vtoraya lopast' uhodit pod vodu -- vo vsem etom est' ritm i koordinaciya i vozmozhnost' sovershenstva, i eto ochen' priyatno. Priyatno i lovko. |konomichno. Greblya i sohranyaet, i narashchivaet sily -- ne v primer etim idiotam na motorkah, prinimayushchim uchastie v organizovannyh pohodah. Takaya nagruzochka na plechi i tricepsy. A tiho kak! Voobrazhaesh' sebya indejcem seminolom ili krikom, podkradyvayushchimsya k alligatoru, ili ibisu, ili dazhe k komu-nibud' iz blednolicyh, kotorye vytesnili tvoe plemya v bolota vo vremena Krivonogogo Billi. Dzhef Dzhefkout plyl po vodam svoej mechty. Eshche mal'chishkoj v Patnem-Velli, shtat N'yu-Jork, on grezil o tom, kak sovershit puteshestvie cherez samoe bol'shoe boloto Ameriki, stolknetsya s opasnostyami, otkroet dlya sebya chudesa, uvidit alligatora, moknushchego na melkovod'e, i pticu zmeeshejku na gnezde, i zmeyu shchitomordnika, svernuvshuyusya na vetke smertel'no yadovitym zapretnym znakom. I vot on zdes' -- emu tridcat' vosem' let, on nedavno pereehal v Atlantu rabotat' v laboratorii po rascvechivaniyu staryh fil'mov na studii Ti-bi-es, zhena ego Dzhuli sidit v seredine lodki na podushke, a syn Dzhef-mladshij na nosu rabotaet vtorym veslom. Mechta sbylas'. Oni plyvut, i za kazhdym povorotom otkryvaetsya chto-to novoe i porazitel'noe. ZHarko, konechno, eto prihoditsya priznat', i komar'e svirepstvuet, nesmotrya na repellent, kotoryj shchiplet glaza, raz®edaet ugly rta i kapaet s nosa vmeste s obil'nym potom. No chto vse eti melkie nepriyatnosti v sravnenii s vozmozhnost'yu svoimi glazami uvidet' v prirodnyh usloviyah ohotyashchegosya alligatora v poltorasta funtov vesom, s tolstym bryuhom, kruglym, chto tvoj koktejl'nyj stolik, ili legendarnuyu chernuyu pumu, ili redchajshuyu iz redkostej -- beloklyuvogo dyatla? -- Pap, -- vdrug sdavlennym shepotom razvedchika okliknul ego Dzhefi-malen'kij; srazu nastorozhilas' Dzhuli, i sam Dzhef prinyalsya vsmatrivat'sya v zarosli trostnika vperedi po kursu. -- Pap, napravlenie -- odinnadcat' chasov, rasstoyanie -- tridcat' yardov primerno. -- CHto tam? -- zavolnovalas' Dzhuli, hvatayas' za binokl'. Na nej byla setka ot komarov, shorty s fruktovym risunkom i probkovyj kolonial'nyj shlem, shutochnyj podarok Dzhefa. Ona voodushevilas' ne men'she ego. A u Dzhefa dusha vzygrala. Vot eto zhizn'! S nastoyashchimi priklyucheniyami, kakie na kazhdom shagu, kazhdyj mig podzhidayut puteshestvennikov-pervootkryvatelej! -- Dzhefi, chto ty vidish'? -- Kakoj-to... -- Tess! Tishe. Spugnesh'. Ele slyshnym shepotom: -- Kto-to bol'shoj. Glyadi, von tam, gde kusty konchayutsya. -- Gde-gde? -- Dzhuli prizhala k glazam binokl'. -- YA nichego ne vizhu. Dzhef chut'-chut' priderzhal v vode veslo; bajdarka skol'zila vpered uzhe po inercii. Ne inache kak alligator, oni tut kishmya kishat. Dzhefkouty tol'ko vchera vyshli v plavan'e, i proshel celyj chas, poka oni uvideli pervogo alligatora -- tak, nedomerok, futa v dva, esli ne men'she, -- no vse-taki eto bylo potryasayushche! Oni s polchasa prosideli, zataivshis', v lodke, ne svodili s nego glaz, a on lezhal v vode, kak nezhivoj, kak upavshij drevesnyj stvol, kak rastushchie vokrug kiparisy. Na nego odnogo u Dzhefa ushlo pochti dve plenki, a chego bylo snimat'? Vse odno i to zhe: alligator v tine. Uvleksya. Pozzhe, kogda alligatory stali popadat'sya na kazhdom shagu -- chto tvoi pudeli v gorodskom parke, Dzhefkouty uzhe tak na nih nasmotrelis', chto Dzhef-mladshij dazhe sdelal odnu poryadochnuyu glupost'. Zdorovennyj alligator, futov v desyat', a to i vse dvenadcat', podplyl k bajdarke, kogda oni sideli i eli sandvichi s avokado i kurinoj grudkoj, prigotovlennye Dzhuli nakanune, i yunyj Dzhef so skuki li, iz ravnodushiya, ili eto prosto byla mal'chisheskaya shalost', no on prinyalsya brosat' v vodu kuski hleba i salatnye list'ya, a gigantskoe zemnovodnoe ih podhvatyvalo. I eto by nichego. No famil'yarnost' privodit k neuvazheniyu, kak govoril kogda-to otec Dzhefa. Dzhefi vdrug voz'mi da i zapusti v chudovishche yablokom. So vsej sily. A on neploho brosal myachi na bejsbol'nom pole, etogo u nego ne otnimesh' -- krasa i gordost' svoej komandy v Malyshovoj Lige. YAbloko ugodilo alligatoru tochno mezhdu glaz -- i chto tut nachalos'! CHudishche vyprygnulo iz vody i plyuhnulos' obratno, podnyav tuchu bryzg, kak plohoj prygun s vyshki, a zatem ischezlo, tak sil'no raskachav bajdarku, chto voda zahlestnula cherez bort i promochila kofr s fotoapparatom, korzinku s edoj i ryukzak Dzhefi. Opasnaya byla minuta, i Dzhef-mladshij do togo rasstroilsya -- glaza vytarashchil, plechi vzdragivayut, -- chto papa Dzhef dazhe otlozhil notaciyu na vecher, kogda stanut lagerem. No teper' oni shli na sblizhenie, hotya kto eto tam, bylo neyasno ---kto-to pleskalsya vperedi v kamyshah. Dzhefi vdrug zakrichal: -- Medved'! Bol'shoj i vrode korichnevyj! Medved'! U Dzhefa zaholonulo serdce medved' mozhet nabrosit'sya, perevernut' bajdarku, a ih otdat' na pozhranie zmeyam, alligatoram i kal'marovym cherepaham, Dzhef otchayanno zatabanil, ne otryvaya glaz ot zeleneyushchih vperedi zaroslej -- von, von mel'knulo korichnevoe, kamyshi hodunom hodyat, vsplesk, eshche vsplesk!.. No okazalos' v konce koncov, chto eto ne medved' -- to-to smehu potom bylo, a vsego lish' para vydr. Vydry, nado zhe! -- O Gospodi! -- perevodya duh, vsya blednaya, proiznesla Dzhuli. -- Nu i napugal zhe ty menya, Dzhefi, pryamo chut' ne do smerti. I uronila binokl' sebe na koleni. Vydry podnyrnuli pod bajdarku, vsplyli s drugoj storony i vystavili golovy, glyadya na nih s lyubopytstvom. SHCHenyata, vot na kogo oni smahivayut, podumal Dzhef. Gladkie, igrivye shchenyata. Oni srazu zhe prinyali lodku v igru, rezvilis', vertelis' vokrug, Dzhefkouty nablyudali ih celyh polchasa, pokuda Dzhef ne opomnilsya i posmotrel na chasy. Prishlos' dvigat'sya dal'she. U nih bylo strogoe raspisanie, i trebovalos' ego neukosnitel'no priderzhivat'sya. Dzhef zapisalsya v etot lodochnyj pohod zaranee, za celyj god, kak tol'ko poluchil ot Ternera podtverzhdenie i ob®yavil o prodazhe doma. V boloto s nochevkoj dopuskalos' odnovremenno ne bol'she shesti lodok, i zhelayushchih na eti shest' mest bylo mnozhestvo. Kazhdaya gruppa poluchala opredelennyj, tochno raspisannyj marshrut, i k shesti chasam polagalos' stanovit'sya lagerem na special'noj platforme dlya nochlega, ohrana zakryvala dostup na territoriyu zapovednika, a vse rybolovy, nablyudateli za pticami i drugie dnevnye posetiteli dolzhny byli vernut'sya na bazu. V broshyurah, otpechatannyh administraciej zapovednika, raz®yasnyalos', chto eto pravilo -- posle shesti vechera vse vesla iz vody von, vse nochuyushchie na platformy -- imeet cel'yu blago samih zhe turistov. Zdes' ved' mnogo vsyakih opasnostej: i alligatory, i gremuchie zmei, i shchitomordniki, i korallovye zmejki -- kak podumaesh', duh zahvatyvaet, no, buduchi chelovekom rassuditel'nym i punktual'nym, Dzhef ne lyubil syurprizov i vsegda ochen' tochno ispolnyal zakony, dazhe na shosse upryamo tryuhal so skorost'yu pyat'desyat pyat' mil', a mnogosil'nye sedany i sportivnye yaponskie marki pronosilis' mimo, budto on prosto stoit na meste posredi proezzhej chasti. Administraciya zapovednika predostavlyala im po vosem' chasov na to, chtoby dobrat'sya ot platformy do platformy, tak chto vremeni bylo vdovol' i na to, chtoby nasmotret'sya, i chtoby pobezdel'nichat' v svoe udovol'stvie; no s etimi vydrami oni slishkom promedlili, i blizilsya zavetnyj srok. Dzhef podnaleg na veslo. Bylo uzhe bez chetverti shest', i u Dzhefa na dushe nachinalo pripekat': mozhet, gde-to svernuli ne tuda? -- no tut Dzhefi podal golos: -- Vizhu, vizhu! Pryamo po kursu! I dejstvitel'no, vperedi pokazalas' vysokaya platforma, gde naznachena ih vtoraya nochevka. Iz sploshnoj steny zeleni vystupili zamshelye stolby-opory i prostoj naves, s nego, gromko hlopaya kryl'yami, podnyalas' v vozduh bol'shaya golubaya caplya. Priehali. Bajdarka skol'znula po vode, pozolochennoj zakatnym svetom, i pristala k platforme. Kak i vcherashnyaya, ona imela ploshchad' futov v trista i kryshu iz starogo tesa i vozvyshalas' nad urovnem bolotnyh vod vsego na kakih-nibud' tri futa. Udobstva zdes' sostoyali iz himicheskogo tualeta, ugol'noj zharovni i zhurnala nablyudenij, kuda kazhdyj nochuyushchij obyazan vnesti datu i chas svoego pribytiya i otbytiya. Dzhef-mladshij i Dzhuli priderzhivali lodku, poka papa Dzhef, vskarabkavshis' na platformu, zorko osmatrival vse shcheli -- net li kakih zmej, yashcheric i prochih tvarej, sposobnyh polzat', lazit' i presmykat'sya. Nakanune vecherom Dzhuli izdala takoj vopl', chto v Atlante, naverno, slyshali: so stropil v misku s kartofel'nym salatom plyuhnulsya meksikanskij poloz, vzvilsya, vyletel na pol i metnulsya s platformy v ryasku. Vtoroj raz nado uzh byt' nacheku. Dzhef issledoval vse samym tshchatel'nym obrazom, osmotrel kryshu i nastil s ispodu, v kazhduyu yamku, v kazhdyj ugolok potykal palkoj. A posle etogo obratilsya k zhurnalu nablyudenij. Poslednimi pered nimi zdes' nochevali Merdoki iz CHiltonberri, shtat Arkanzas. I v grafe "Zamechaniya" ostavili zapis': "Adskoe komar'e". Pered nimi byli Auzely iz Soft-Spouka, Virginiya, eti tol'ko otmetili: "Krasivye zvezdy". A vot zapis' strochkoj vyshe Auzelov privlekla vnimanie Dzhefa: nekto, podpisavshijsya tol'ko imenem "Fric", melko-melko, tesnya bukovku na bukovku, tak chto trudno razobrat', ostavil sleduyushchee soobrazhenie: "CHetyrnadcatifutovyj alligator sposoben vzobrat'sya na platformu". I slovo "sposoben" tri raza podcherknuto. -- Dzhef, ty chto tak dolgo? Mne nado v damskuyu komnatu. -- Aga, sejchas, -- rasseyanno otozvalsya Dzhef. On razmyshlyal nad tem, stoit li rasskazyvat' ob akrobaticheskih dostizheniyah alligatorov, i reshil, chto luchshe otlozhit' na posle uzhina, kogda oni vse troe ulyagutsya spat'. -- Put' svoboden, -- korotko ob®yavil on. Dzhef razvel ogon' na nastoyashchih dubovyh ugol'nyh briketah, zakuplennyh v Atlante. Dzhuli dostala iz sumki-holodil'nika tri zdorovennyh kuska vyrezki. Poka zharilis' na uglyah bifshteksy, muzh i zhena vypili na dvoih banku piva, a Dzhef-mladshij poluchil kolu. Myaso istochalo golovokruzhitel'nyj zapah, on na vremya perebil gnilye bolotnye isparen'ya i sbil s tolku komarov. Pozadi platformy bylo melko, naverno, vsego po shchikolotku, a vot s perednej storony obrazovalas' vnushitel'naya prodolgovataya zavod', ne inache kak alligatory zdes' bultyhayutsya, i Dzhef to i delo poglyadyval: ne poyavilsya li predpriimchivyj zemnovodnyj hishchnik, pitayushchij pristrastie k nedozharennym bifshteksam? Dzhefi dostal udochku, odnako Dzhef i Dzhuli skazali, chto snachala emu sleduet pouprazhnyat'sya na klarnete, oni oba schitali, chto chelovek dolzhen byt' razvit vsestoronne, vrode shara, i hotya Dzhefu-mladshemu bylo vsego desyat' let, oni uzhe podumyvali o postuplenii v institut, -- i potomu, poka pospeval uzhin i Dzhef-starshij vzbaltyval sogrevsheesya pivo v pohodnoj plastikovoj kruzhke, nad top'yu, roshchami i vodnoj glad'yu poplyli tosklivye melodii Karla Nil'sena, vnosya v bezalabernyj shchebet ptic i drevesnyh lyagushek svoyu tonen'kuyu chetkuyu notu. Posle uzhina stali sobirat'sya tuchi, i Dzhef dlya zashchity ot vetra rastyanul brezent mezhdu stolbami s yugo-vostochnoj storony, gde uzhe nachali razdirat' nebo molnii i slyshalos' dal'nee dispepsicheskoe urchanie groma. Potom on podzheg ohapku sosnovogo lapnika, predusmotritel'no nabrannogo eshche dnem, i oni vsej sem'ej uselis' vokrug ognya -- zapekat' pastilu, bit' komarov i rasskazyvat' istorii. -- Nu-s, -- nachal Dzhef pod hlopan'e brezenta, sidya ryadom s Dzhuli i glyadya na zavivayushchijsya stolbik dyma, -- vam izvestno, pochemu eto boloto nazyvaetsya Okefenoki? -- Da ladno tebe, pa, ty uzh raz pyat'sot eto ob®yasnyal. -- Dzhefi, ne smej razgovarivat' s papoj takim tonom! -- ...to est' drozhashchaya zemlya, chto ochen' vazhno dlya rasskaza, kotoryj vy sejchas uslyshite, tragicheskogo i dazhe, ya by skazal, zhutkogo... -- Dzhef sdelal pauzu, chtoby zloveshchie epitety proizveli na slushatelej dolzhnoe vpechatlenie; urchanie groma zametno priblizilos'. -- |to budet rasskaz o Krivonogom Billi, poslednem velikom vozhde seminolov. Dzhef-malen'kij sidel po-turecki na naduvnoj podushke. On ves' podalsya vpered, namorshchil detskij lob i svel brovi, kak vo vremya zanyatij na klarnete ili prigotovleniya domashnih urokov. -- Potomu chto torf vsplyvaet takimi ostrovkami, i na nih vyrastayut derev'ya i vsyakie rasteniya, i potom, esli na nego nastupit', to provalivaesh'sya, kak mama vchera. Smehota! Budto te derevca, -- on nachal otvechat', neohotno gnusavya, no teper' razoshelsya i vspominal samouverenno, so vkusom, -- budto oni so vseh storon na nee nabrosilis', pravda-pravda! Papa Dzhef odernul syna: -- Tak, Dzhefi, verno. A chto takoe torf? -- N-nu, eto napodobie uglya, da? Dzhef i sam tochno ne znal, hotya izuchil vse imeyushchiesya posobiya po Okefenokskomu zapovedniku. K tomu zhe urok i tak slishkom zatyanulsya, pora bylo perehodit' k rasskazu. -- Verno, -- skazal on. -- |to vazhno, chtoby ponyat', chto sluchilos' s Krivonogim Billi posle samogo, mozhno skazat', krovavogo poboishcha v istorii zdeshnih mest. Itak, bylo eto, ya dumayu, gde-to v 1820-m godu. Krivonogij Billi s tremya desyatkami tovarishchej, sovershiv nabeg na hizhinu ocherednogo poselenca i spasayas' ot presledovaniya, ukrylsya v zdeshnih bolotah. Billi nenavidel belyh lyudej lyutoj nenavist'yu, hotya sam ne byl chistokrovnym indejcem -- soglasno legende, u nego byl belyj otec, prestupnik, sbezhavshij ot suda Lincha i skryvavshijsya v bolotah. Pervye kapli kosogo dozhdya zabarabanili po natyanutomu brezentu, i Dzhef myslenno pohvalil sebya: horosho, chto on dogadalsya zakrepit' polotnishche ne tol'ko sverhu, no i snizu. Polyhnula molniya, basovito raskatilsya grom, i sem'ya Dzhefkoutov, oglyanuvshis' vokrug, s udivleniem obnaruzhila, chto nastupili sumerki. Dzhefu zahotelos' kurit', odnako kurit' on brosil -- vrednaya privychka i durnoj primer Dzhefu-mladshemu, oni s zhenoj v etom edinodushny, -- poetomu vmesto sigaret vytashchil pachku zhevatel'noj rezinki bez sahara i pustil po krugu. -- Blizko udarilo, -- zametila Dzhuli. Po ee gladkomu, nadezhnomu licu probegali otsvety kostra. Prekrasnaya zhenshchina, voploshchennoe muzhestvo, nastoyashchaya zhena pionera, iz teh, chto odnoj rukoj budut otstrelivat'sya ot indejcev, a drugoj pohlopyvat' po spinke mladenca, chtoby srygnul posle kormleniya. -- Horosho, chto ty natyanul brezent. A palatku-to stavit' budem? Krysha est' i brezent etot... On otvetil otecheski avtoritetno i tverdo: -- Ni k chemu. I tak horosho. -- A dal'she, dal'she chto bylo, pap? -- Ax da. Tak vot. Noch'yu razrazilas' groza, kak sejchas. Krivonogij Billi s tovarishchami izmazali sebe lica bolotnoj gryaz'yu i podoshli na dolblenyh chelnah k krayu bolota. A tam kak raz zhila sem'ya belyh poselencev, nedavno perebravshihsya iz... nu da, iz N'yu-Jorka. -- Da ladno tebe, pap, ty zhe vydumyvaesh'. -- Net-net, ya chital. Pravda. ZHili oni vtroem: muzh, zhena i mal'chik -- tvoego vozrasta, Dzhefi, -- i pri nih sobaka, nemnogo skota i mul, kazhetsya. Slovom, fermery. Osushili ploshchad' v dva-tri akra i zaseyali zhirnuyu zemlyu hlopkom i tabakom. Vsego neskol'ko mesyacev kak priehali, ne uspeli eshche dazhe dom postavit', spali vot na takom zhe pomoste pod kryshej, a s bokov otkryto vo vse storony... -- Pap. Dzhef ne stal otvlekat'sya. On znal, chto zavladel vnimaniem syna. Podmignuv ispodtishka Dzhuli, on prodolzhal: -- Krivonogij Billi prikazal svoim rebyatam zhenshchinu vzyat' zhiv'em, a muzhchin ubit' i tela brosit' na meste. No hlynul dozhd', i odin indeec poskol'znulsya i upal, mushket u nego vystrelil, i vse eto kak raz v tot moment, kogda ostal'nye, ulyulyukaya, vyskochili iz kustov. "Begite!" -- kriknul otec, i srazu v vozduhe zamel'kali tomagavki i strely, no mat' i syn uzhe brosilis' bezhat', i otec, sdelav neskol'ko vystrelov iz ruzh'ya, chtoby oni uspeli otorvat'sya ot pogoni, pobezhal za nimi. No znaete chto? -- CHto? -- preryvayushchimsya golosom peresprosil Dzhef-malen'kij, ves' podavshis' vpered i opirayas' loktyami o kolenki. -- Oni vybezhali na torfyanuyu zakrainu, no ona otlomilas' ot berega vo vremya buri, i poluchilos' slovno vo sne, oni begut chto est' sily, no -- ni s mesta, a Krivonogij Billi, lico v potekah chernoj gryazi, nad golovoj zanesen tomagavk... V etot mig moshchnym poryvom vetra oborvalo vverhu zavyazki brezenta, polotnishche upalo na vodu, obdav ih tuchej okeanicheskih bryzg. Sboku i sverhu, skvoz' resheto kryshi, hlynul liven'. Dzhef mladshij i Dzhuli s voplyami brosilis' dostavat' plashchi, a Dzhef, vskochiv, ochutilsya licom k beregu. To, chto on tam uvidel, zastavilo ego poholodet'. V polut'me na beregu, pozadi platformy, oboznachilas' nekaya figura, i eto ne byl ni alligator s akrobaticheskimi naklonnostyami, ni medved', kotorogo oni chut' bylo ne vstretili, -- net, ves' v lohmot'yah, nogi kolesom, s licom, peremazannym gryaz'yu, tam stoyal Krivonogij Billi sobstvennoj personoj. Hiro, so svoej storony, ne znal, chto podumat'. Sobiralas' groza, zametno stemnelo, i ne bylo na vsem bolote komara, moshki, kleshcha, piyavki, ovoda i prochej krovososushchej bratii, kotoraya by ne uspela ego uzhalit' kazhdyj ne menee pyati raz. Peremazannyj gryaz'yu i blevotinoj, ves' pustoj vnutri, kak tykvennaya kalabashka, on, raspugivaya ptic, reptilij i lyagushek, na oslabevshih nogah vybrel iz tryasiny pod derev'ya, gde voda stoyala ne tak vysoko i dno pod nogami bylo potverzhe. Neskol'ko chasov nazad, kogda solnce zharilo pryamo nad makushkoj, on natknulsya na rossyp' issinya-chernyh yagod i, prisev na kortochki, nabival rot i glotal, pokuda oni ne polezli nazad, podnimayas' kverhu, tochno osadok v butylke prokisshego vina. Potom dolgo lezhal bez sil i klyal samogo sebya, svoego inorodca-otca, i krepkonoguyu mat', i Rut: ona predala ego, dryan', ispol'zovala, vstavila v rasskaz, upotrebila po svoemu kaprizu, a potom vyshvyrnula, kak musor. Voda kolyhalas', budto kolybel'. On smezhil veki pod komarinoe zudenie i, vsplyv, zasnul. No kogda solnce soskol'znulo za gorizont i vse zhivoe v bolote nizrinulos' na nego, chtoby ispit' svoyu zakonnuyu porciyu yaponskoj krovi, on ponevole ochnulsya. Na samom-to dele ego razbudili zvuki -- tihaya, napevnaya melodiya, sovershenno neumestno vpletavshayasya v kakofoniyu reva, kryaka i piska, besposhchadno razdiravshuyu ushi. Flejta, chto li? Neuzheli zdes', na zadvorkah mira, kto-to igraet na flejte? Sledom prosnulos' obonyanie i prineslo vest' ob ochage i zharyashchemsya myase. Groza razrazilas', kogda on, netverdo stupaya, vyshel iz-za derev'ev i oshchutil pod nogami koleblyushchuyusya, myagkuyu, no vse-taki pochvu -- samo po sebe uzhe chudo, -- no to, chto on uvidel, bylo i vovse fantastika. Futah v sta vperedi iz trostnika i kustarnika podnimalos' nekoe primitivnoe stroenie, prosto naves na stolbah, no v nem zhili lyudi, hakudziny, oni sideli vokrug ognya. Kto eto, mestnye krest'yane? I vot takie u nih zhilishcha? No kak mogut lyudi, dazhe samye grubye, obitat' v bolote? Vprochem, eto ved' Amerika, i zdeshnie zhiteli nichem uzhe ne sposobny ego udivit'. Kto by oni ni byli -- kovboi, molodye respublikancy ili torgovcy narkotikami, emu sovershenno bezrazlichno, on isterzan golodom i otchayaniem, ves' propitan bolotnoj vodoj, on na krayu gibeli, i eti lyudi emu nuzhny. Odnako dazhe i na krayu gibeli luchshe dejstvovat' osmotritel'no. On vspomnil lupoglazogo negra, polezshego v draku za svoih ustric, i devicu v magazine, gde prodayut koka-kolu, i Rut, kotoraya usypila ego bditel'nost', podchinila ego sebe, a potom sama zhe pereshla na storonu ego vragov i vyrvala u nego serdce. On chuyal zapah myasa, videl ukrytie. Horosho bylo by obsushit'sya, hotya by minutu posidet' v teple!.. No kak k nim podstupit'sya, k etim dikaryam? Ob®yasnyat' im, chto on goloden, -- bespoleznoe delo, eto pokazal opyt s negrom. Podhod v duhe geroev Klinta Istvuda tozhe nichego ne dal, hotya rugalsya on pravil'no i mozhet etim gordit'sya. Edinstvennyj dejstvennyj sposob eto obman: |mbli Vuster poverila, chto on -- nekto po imeni Sejdzi, a esli poverila ona, to, mozhet byt', i eti lyudi poveryat. No nuzhna sugubaya ostorozhnost'. Lyudi, kotorye zhivut v takih nevozmozhnyh, nemyslimyh usloviyah, chto v eto dazhe trudno poverit', dolzhny byt' grubymi i porochnymi. Kakoe-to dazhe kino takoe bylo, gde gorozhane plyvut na lodkah, a na nih napadayut dikari, zasevshie sredi skal. No oni uzhe ego zametili. Polyhali molnii, strui dozhdya hlestali naiskos'. Pered Hiro na pomoste stoyal muzhchina, vid u nego byl rasteryannyj, ispugannyj -- uzhe nehorosho, -- i on chto-to krichal, a dvoe drugih -- zhenshchina i mal'chik -- zamerli na meste. CHto on krichit? A, nu da, konechno. Boevoj klich hakudzinov: "Pomoshch' ne nuzhna?" Hiro postoyal, glyadya na nih, potom oglyanulsya vokrug na top' pod dozhdem. On otchayalsya vo vsem, on iznemogal ot goloda i ves' raspuh ot komarinyh ukusov, gryaznyj, naskvoz' vymokshij, poteryavshij mnogo krovi, on slovno by vsyu zhizn' nichego drugogo ne videl. CHego emu opasat'sya? Pust' ego zastrelyat, pust' privyazhut verevkoj i prib'yut gvozdyami k krestu, pust' sderut s nego kozhu, pust' sozhrut -- naplevat'. Rut ego predala. Gorod Bratskoj Lyubvi obernulsya obmanom. A est' tol'ko boloto, i nichego, krome bolota. -- Turi-ist! -- kriknul Hiro, povtoryaya za devicej v magazine, -- upal za bort! Nikakoj reakcii. Nichego. Dva lica pomen'she poyavilis' sprava i sleva ot pervogo, i tri pary vodyanistyh glaz vpilis' v nego, kak tri pinceta. A veter vyl. I derev'ya hodili hodunom. -- Turi-i-ist! -- eshche raz prooral Hiro, podnesya ko rtu ladoni ruporom. I tut sluchilas' eshche odna, samaya udivitel'naya veshch' v cepi udivitel'nyh veshchej, proisshedshih s nim posle pryzhka s verhnej paluby "Tokati-maru": oni poverili. "Derzhis'!" -- kriknul emu muzhchina, slovno tonushchemu rebenku, i, v odno mgnoven'e sprygnuv s pomosta, dvinulsya k beregu po koleno v bolotnoj zhizhe. Spasenie bylo provedeno po vsem pravilam. Muzhchina uhvatil Hiro za odnu ruku, vzvalil sebe na spinu, slovno ranenogo, kak budto dozhd' -- eto ne dozhd', a grad pul' ili raskalennaya shrapnel', i rys'yu pobezhal s nim v ukrytie, a tam uzhe hlopotali zhenshchina i mal'chik, oni podvesili nechto vrode teatral'nogo zadnika dlya zashchity ot nepogody. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak u nih uzhe vovsyu polyhal ogon', i Hiro vytiral volosy polotencem, a muzhchina protyagival emu spal'nyj meshok -- zavernut'sya. Zakipela voda, emu dali v kruzhke, izolirovannoj penoplastom, momental'nogo bul'ona s lapshoj, i on el, a oni suetilis' vokrug, podkladyvali drova v ogon', zatykali prorehi v kryshe i smotreli na nego pokrasnevshimi glazami. -- Eshche? -- predlozhil muzhchina, kogda Hiro opustoshil pervuyu kruzhku; on tol'ko kivnul utverditel'no v otvet, kak pered nim, slovno po volshebstvu, poyavilas' novaya porciya. -- Nado pereodet'sya v suhoe, -- skazal muzhchina i ne uspel obernut'sya k zhenshchine, kak ona uzhe prinyalas' ryt'sya v ryukzake, plotno nabitom rubahami, trusami, noskami i polotencami. Ryukzak? Znachit, oni turisty? No pochemu oni togda ne ustroili lager' sredi chistoj suhoj shirokoj prerii, a polezli v etu kloaku? Gajdziny. Nikogda emu ih ne ponyat', prozhivi on hot' sto chetyre goda. Emu dali odezhdu, futbolku s durackim detskim risunkom vo vsyu grud' -- kakaya-to ulybayushchayasya rozha, a snizu podpisano: "Samyj luchshij na svete papa", paru tesnovatyh trusov i sinie dzhinsy s nepodshitymi shtaninami, kotorye nikogda by na nem ne zastegnulis', esli by ne beskonechnye lisheniya, kotorye preterpela ego bednaya hara. Hiro otoshel v storonu pereodet'sya, ne perestavaya priznatel'no klanyat'sya, prikidyvaya, smozhet li za vsyu zhizn' rasplatit'sya, i tak shchedro rastochaya slova blagodarnosti, nu pryamo bogotvorya svoih blagodetelej. Ne hochet li on eshche est'? Hochet. I vot na reshetke s treskom zharitsya myaso, i dayut hrustyashchij kartofel', i krutye yajca, i morkovnye palochki, i kapustnyj salat, i keks. --Damo, -- povtoryal on eshche i eshche, -- domo arigato. Oni smotreli na nego vo vse glaza. Sideli pered nim polukrugom, upirayas' ladonyami v koleni i ustremiv na nego glaza, goryashchie miloserdiem i chelovekolyubiem. Oni umilenno lyubovalis' tem, kak on est, slovno molodaya mat', provozhayushchaya vzglyadom v rot .. svoemu chadu kazhduyu lozhku ovoshchnogo pyure. Odnako oni spasli ego i nakormili, i teper' neotvratimo nastupila ochered' rassprosov. -- Vy filippinec? -- sprosil pervyj muzhchina, kogda Hiro celikom zatolkal v rot kusok keksa. Ostorozhnee! On uzhe prinyal reshenie, chto luchshej taktikoj -- edinstvenno priemlemoj taktikoj -- yavlyaetsya lozh'. -- Kitaec, -- otvetil on. Na ih licah nichego ne otrazilos'. Dym, zavivayas', podnimalsya vverh. Hiro potyanulsya za poslednim kuskom keksa. -- I vy zdes' byli na dnevke? Na dnevke, na dnevke... CHto by eto znachilo? -- Proshu menya izvinich' i prostich', no s'to takoe -- dnevka? -- Nu, poseshchenie bolota... turizm. Vot i my tozhe, -- pochemu-to muzhchina pri etom rassmeyalsya, ot dushi, svobodno i raskovanno, demonstriruya neprinuzhdennost', bezuprechnoe zdorov'e, preuspeyanie i zuby -- nastoyashchee chudo ortodontii. -- U vas chto zhe, lodka perevernulas'? Nikto ne postradal? Ili vy byli odin? -- Odin, -- uhvatilsya za podskazku Hiro. On pochuvstvoval, chto zdes' kak raz kstati prishlas' by ulybka, i poetomu s gotovnost'yu oskalil svoi nerovnye, raznokalibernye zuby. Lgat' i pritvoryat'sya -- eto, okazyvaetsya, vovse ne trudno. |to po-amerikanski, kak on teper' nakonec ponyal. Dazhe stranno, chto on ispytal takie trudnosti u |mbli Vuster. Oni skazali, chto ih familiya Dzhefkout, zhivut v Atlante, shtat Dzhordzhiya. A voobshche-to iz N'yu-Jorka. Dzhef, Dzhuli i Dzhef-malen'kij (mal'chik pokrasnel, kogda otec predstavlyal ego gostyu). Hiro poklonilsya kazhdomu po ocheredi. I snova oni ustavilis' na nego, i v glazah ih -- ozhidanie. CHego ot nego zhdut? CHego vam eshche? -- podmyvalo ego sprosit'. -- A vy... Vas kak?.. -- nameknul muzhchina. Hiro smushchenno ohnul. Nu konechno! Kak zhe on upustil? On nachal bylo im rekomend