Genri Dzhejms. Povorot vinta
---------------------------------------------------------------
(Napisano v 1898 godu)
Perevod N. Daruzes
OCR: Sergej Petrov
---------------------------------------------------------------
My sideli pered kaminom i, zataiv dyhanie, slushali rasskazchika, odnako,
pomimo togo chto rasskaz byl strashnyj, kak ono i polagaetsya v starom dome
nakanune rozhdestva, pomnitsya, nikakih kommentariev na etot schet ne
posledovalo, poka kto-to ne obronil zamechaniya, chto on vpervye slyshit, chtoby
takoj prizrak yavilsya rebenku. Upomyanu, kstati, chto rech' shla o poyavlenii
prizraka v tochno takom zhe starom dome, v kakom sobralis' my. Malen'komu
mal'chiku, spavshemu v odnoj komnate s mater'yu, yavilos' samoe uzhasnoe
prividenie; on razbudil mat' - ne dlya togo chtoby ona uspokoila i snova
ubayukala ego, no chtoby ona i sama, prezhde chem uspokoit' rebenka, uvidela to,
chto tak ego napugalo. Kak raz eti slova, ne sejchas zhe, a pozzhe vecherom,
vyzvali u Duglasa repliku, na lyubopytnoe sledstvie kotoroj ya obrashchayu
vnimanie chitatelya. Kto-to iz nas rasskazal eshche odnu, ne slishkom
uvlekatel'nuyu istoriyu, no, skol'ko ya mog zametit', Duglas ee ne slushal. Sudya
po etomu priznaku, ya reshil, chto emu samomu hochetsya chto-to rasskazat', a
slushatelyam ostaetsya tol'ko zhdat', kogda on nachnet. I v samom dele, nam
prishlos' dozhidat'sya vsego dva dnya, no eshche v tot zhe vecher, pered tem kak my
razoshlis' po komnatam, on vyskazal to, chto lezhalo u nego na dushe.
- Kakov by ni byl prizrak mistera Griffina, ya sovershenno soglasen, chto
v ego poyavlenii rebenku takogo nezhnogo vozrasta est' nechto strannoe.
Naskol'ko mne izvestno, eto ne pervyj sluchaj podobnogo roda, kogda v sobytii
uchastvuet rebenok. Esli odin rebenok daet dejstviyu novyj povorot vinta, to
chto vy skazhete o dvuh detyah?
- My, razumeetsya, skazhem, chto eto daet vintu dva povorota! A krome togo
to, chto my hotim o nih poslushat'.
Kak sejchas vizhu Duglasa, stoyashchego pered kaminom; povernuvshis' k ognyu
spinoj i zasunuv ruki v karmany, on glyadel na sobesednikov sverhu vniz.
- Do sih por nikto ne znaet etoj istorii, krome menya. Uzh slishkom ona
strashna.
Estestvenno, razdalos' neskol'ko golosov, utverzhdavshih, chto eto-to i
pridaet ej osobennuyu cenu, a nash drug, spokojno predvkushaya svoi triumf,
obvel vzglyadom vseh sobravshihsya i prodolzhal:
- |tu istoriyu ne s chem sravnivat'. YA ne znayu nichego strashnee.
- Neuzheli net nichego strashnee? - pomnitsya, sprosil ya.
Kazalos', emu ne tak prosto bylo otvetit': on, vidimo, zatrudnyalsya dat'
bolee tochnoe opredelenie. Provedya rukoj po glazam, on slegka pomorshchilsya:
- Da... po uzhasu... po ledenyashchemu uzhasu...
- Ah, kakaya prelest'! - voskliknula odna iz dam.
Duglas ne obratil na nee vnimaniya; on smotrel na menya, no tak, slovno
videl ne menya, a to, o chem sejchas govoril.
- Po sverh®estestvennoj zhuti, po stradaniyu i po mukam.
- Nu, horosho, - skazal ya, - esli tak, sadites' i nachinajte svoj
rasskaz.
On snova stal licom k kaminu i, tolknuv nogoyu poleno, s minutu glyadel v
ogon'. Potom obratilsya k nam:
- Nachat' tak srazu ya ne mogu. Pridetsya posylat' v gorod.
Vse edinodushno zaprotestovali; posypalsya grad uprekov, i togda Duglas,
vidimo, pogloshchennyj svoimi myslyami, ob®yasnil nam:
- Vse eto zapisano, a rukopis' zaperta v stole, i uzhe mnogo let k nej
nikto ne prikasalsya. Nado napisat' moemu doverennomu i poslat' emu klyuch: on
dostanet paket i prishlet syuda.
Kazalos', ko mne v osobennosti on obrashchalsya s etimi slovami, slovno
umolyaya okazat' emu pomoshch' v ego kolebaniyah. On razbil led, narastavshij v
techenie mnogih zim; ochevidno, u nego byli svoi prichiny molchat' tak dolgo.
Ostal'nym ne hotelos' otkladyvat' chtenie, no menya plenili imenno ego
kolebaniya. YA ugovoril Duglasa poslat' pis'mo s pervoj zhe pochtoj i prochest'
nam rasskaz kak mozhno skoree. Potom ya sprosil ego, ne iz lichnogo li opyta
vzyal on takoj sluchaj. Na chto on nemedlenno otvetil:
- O net, slava bogu, net!
- No rasskaz vash? |to vy ego napisali?
- Moe tut tol'ko vpechatlenie. Ono zaklyucheno vot zdes'. - I on prizhal
ruku k grudi. - YA ne v silah ego zabyt'.
- Tak, znachit, vash manuskript...
- Napisan starymi, vycvetshimi chernilami i samym izyashchnym pocherkom. - On
snova pomedlil. - ZHenskim pocherkom. Proshlo uzhe dvadcat' let, kak ona umerla.
A pered smert'yu prislala mne etu rukopis'.
Teper' vse slushali Duglasa, i, razumeetsya, nashelsya sredi nas nekij
ostroumec, ohotnik otpuskat' shutochki ili, po krajnej mere, delat' nameki.
Duglas prinyal namek bez ulybki, odnako i bez razdrazheniya.
- |to byla ocharovatel'naya osoba, no starshe menya desyat'yu godami.
Guvernantka moej sestry, - spokojno otvetil on. - Samaya prelestnaya iz zhenshchin
ee professii, ona byla by dostojna samogo vysokogo polozheniya v obshchestve. Vse
eto delo davnee, a epizod, eyu opisannyj, proishodil eshche togo ran'she. YA
uchilsya togda v Oksforde, v Triniti-kolledzhe, i zastal ee u nas v dome,
priehav na letnie kanikuly. V tot god stoyalo prekrasnoe leto, ya redko uezzhal
iz domu, i v ee svobodnye chasy my gulyali v parke i besedovali - menya porazhal
ee nezauryadnyj um i utonchennost'. Da-da, ne uhmylyajtes': mne ona chrezvychajno
nravilas', i ya do sih por schastliv tem, chto i ya tozhe nravilsya ej. Esli b
etogo ne bylo, ona by mne nichego ne rasskazala. Nikomu drugomu ona nichego ne
rasskazyvala. YA eto znal ne tol'ko ot nee, no chuvstvoval i sam. Uveren, chto
ona ne govorila bol'she nikomu - eto bylo yasno. Vy i sami v etom ubedites',
kogda ya prochtu vam ee rasskaz.
- Potomu, chto eta istoriya takaya zhutkaya?
On pristal'no smotrel na menya.
- Vy sami v etom ubedites', - povtoril on, - vy eto pojmete.
YA smotrel na nego tak zhe pristal'no,
- Ponimayu. Ona byla vlyublena?
Tut on vpervye ulybnulsya.
- Vy ochen' pronicatel'ny. Da, ona vlyubilas'. To est' eshche do etogo. Ee
tajnu raskryli; ej nevozmozhno bylo rasskazyvat' bez togo, chtoby ee
vlyublennost' ne stala yavnoj. YA ee ponyal, i ona eto videla, no my s nej ne
skazali ob etom ni slova. Pomnyu i vremya i mesto: ugol luzhajki, ten' ot bukov
i dolgij, zharkij letnij den'. Mesto dejstviya ne vnushalo nikakogo straha, i
vse zhe!..
On otoshel ot kamina i snova uselsya v kreslo.
- Vy poluchite paket v chetverg utrom? - sprosil ya.
- YA dumayu, ne ran'she chem so vtoroj pochtoj.
- Otlichno, togda posle obeda.
- Vse my soberemsya zdes'? - I on snova obvel nas vzglyadom. - Nikto ne
uezzhaet? - V ego tone skvozila nadezhda.
- My vse ostanemsya!
- YA ostanus'!.. I ya tozhe ostanus'! - voskliknuli te damy, chej ot®ezd
byl uzhe naznachen. Missis Griffin, odnako, vyrazila zhelanie uznat' neskol'ko
bol'she.
- V kogo zhe ona byla vlyublena?
- Vy eto uznaete iz rasskaza, - pospeshil otvetit' ya.
- No ya ego ne dozhdus'!
- Iz rasskaza etogo nel'zya budet uznat', to est' v bukval'nom, grubom
smysle slova, - skazal Duglas.
- Togda tem bolee zhal'. Mne tol'ko takoj smysl i dostupen.
- Duglas, byt' mozhet, vy nam ob®yasnite? - poprosil kto-to drugoj.
Duglas vskochil s kresla.
- Da, zavtra. A sejchas ya idu spat'. Spokojnoj nochi! - I, zahvativ svoj
podsvechnik, on bystro udalilsya, ostaviv nas v legkom nedoumenii. Iz nashego
ugla v bol'shom, temnom holle nam slyshny byli ego shagi po lestnice.
Potom zagovorila missis Griffin:
- Nu chto zh, esli ya ne znayu, v kogo ona byla vlyublena, zato znayu, v kogo
byl vlyublen Duglas.
- No ved' ona byla na desyat' let starshe, - zametil ee muzh.
- V etom vozraste - raison de plus! No kak eto milo, chto on tak dolgo
molchal!
- Sorok let, - zametil Griffin.
- I nakonec takaya vspyshka!
- |ta vspyshka dast zamechatel'nyj effekt v chetverg vecherom, - vozrazil
ya, i vse ostal'nye soglasilis' so mnoj, - v ozhidanii chetverga my nichem bolee
uzhe ne interesovalis'. Byla rasskazana eshche odna malouvlekatel'naya istoriya,
pohozhaya na pervuyu glavu romana s prodolzheniem, i vse my, rasprostivshis' na
noch' i zahvativ svoi podsvechniki, otpravilis' spat'.
Nautro ya uznal, chto pis'mo i klyuch uzhe otpravleny na londonskuyu kvartiru
Duglasa s pervoj pochtoj. Odnako, vopreki etomu bystro rasprostranivshemusya
izvestiyu, a byt' mozhet i blagodarya emu, my ne stali dokuchat' Duglasu do
posleobeda - do vechernego chasa, kotoryj bolee vsego sootvetstvoval tem
emociyam, kotorye my predvkushali i na kotoryh sosredotochivalis' nashi nadezhdy.
I tut on stal do takoj stepeni razgovorchivym, chto bol'shego nel'zya bylo
zhelat', i dazhe ob®yasnil nam pochemu. My snova slushali ego, sobravshis' u
kamina v holle, kak i vchera vecherom, i ispytyvaya priyatnoe volnenie.
Okazalos', chto povest', kotoruyu on obeshchal nam prochest', dlya polnogo
ponimaniya dejstvitel'no nuzhdalas' v kratkom prologe. Da budet mne dozvoleno
skazat' pryamo, chtoby pokonchit' s etim raz i navsegda, chto eta povest', to
est' tochnaya kopiya s nee, sdelannaya mnoyu spustya mnogo let, est' ta samaya,
kotoraya sleduet nizhe. Bednyj Duglas pered svoej smert'yu - kogda eta smert'
byla uzhe blizka - peredal mne rukopis'. A togda on poluchil ee s pochty na
tretij den' i nachal chitat' nashemu pritihshemu kruzhku na chetvertyj den'
vecherom, v tom zhe samom holle i s ogromnym uspehom. Damy, kotorye sobiralis'
uehat', no govorili, chto ostanutsya, razumeetsya, ne ostalis'. Kak bylo resheno
ranee, oni uehali, po ih slovam, sgoraya ot lyubopytstva, vyzvannogo tem
nemnogim, chem on uzhe uspel razzadorit' nas. No malen'kij kruzhok ego
slushatelej posle etogo tol'ko splotilsya tesnee, stal bolee izbrannym,
ob®ediniv nas u kamina v obshchem trepete.
Prezhde vsego my uznali, chto rukopis' prodolzhaet ustnyj rasskaz s togo
mesta, kotoroe v izvestnom smysle mozhet schitat'sya nachalom vsej istorii.
Samoe vazhnoe zaklyuchalos' v tom, chto eta znakomaya Duglasa, mladshaya doch'
bednogo sel'skogo pastora, devushka dvadcati let, v strashnom volnenii
priehala v London, ostaviv svoe pervoe mesto uchitel'nicy v shkole, chtoby
lichno otvetit' na ob®yavlenie, s avtorom kotorogo ona zaranee spisalas'. Dlya
okonchatel'nogo resheniya voprosa ona yavilas' v dom na Garlej-strit, kotoryj
okazalsya gromadnym i vnushitel'nym, i tam poznakomilas' so svoim budushchim
patronom. |to byl dzhentl'men v cvete let, holostyak i istinnyj dendi, slovom,
takaya figura, kakuyu rasteryannaya i vzvolnovannaya devushka iz gempshirskogo
pastorata mogla uvidet' razve tol'ko vo sne ili v starinnom romane. |tot tip
legko poddaetsya zarisovke: slava bogu, on u nas nikogda ne perevoditsya.
Dzhentl'men byl ochen' krasiv, derzhalsya uverenno i svobodno, byl lyubezen i
blagozhelatelen. On porazil ee svoej galantnost'yu i velikolepiem - eto bylo
neizbezhno, no bolee vsego ee plenilo, a vposledstvii ochen' pomoglo i pridalo
ej muzhestva to, chto on predstavil ej vse delo chem-to vrode odolzheniya i
milosti s ee storony, kotorye on gotov prinyat' s blagodarnost'yu. Ona ponyala,
chto on bogat, no strashno rastochitelen, uvidela ego vo vsem bleske krasoty,
svetskosti, dorogo stoyashchih privychek, ocharovatel'nyh maner v obrashchenii s
zhenshchinami. Ego gorodskoj rezidenciej byl etot gromadnyj osobnyak, nabityj
suvenirami puteshestvij i ohotnich'imi trofeyami; no on vyrazil zhelanie, chtoby
devushka nemedlenno otpravilas' v ego zagorodnyj dom, starinnuyu usad'bu ego
sem'i v |ssekse.
Posle smerti ih roditelej v Indii emu prishlos' sdelat'sya opekunom dvoih
maloletnih plemyannikov, syna i docheri ego mladshego brata-oficera, kotorogo
on poteryal dva goda tomu nazad. |ti dvoe detej stali tyazheloj obuzoj dlya
cheloveka ego polozheniya, odinokogo holostyaka bez neobhodimogo v takih sluchayah
opyta i bez kapli terpeniya. Emu bylo nelegko, i on, nesomnenno, sovershil
celyj ryad oshibok, odnako, vsej dushoj zhaleya bednyh ptencov, on sdelal dlya nih
vse, chto mog, glavnoe zhe - otpravil ih v svoj vtoroj dom, ibo detyam,
razumeetsya, bol'she podhodila sel'skaya mestnost', i poselil tam s samymi
luchshimi lyud'mi, kakih tol'ko mog najti, pozhertvovav dazhe lichnymi svoimi
slugami, i sam navedyvalsya k detyam, kogda mog, posmotret', kak im zhivetsya.
Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto u nih ne bylo drugih rodstvennikov, a u
nego vse vremya uhodilo na lichnye dela. on otdal im vo vladenie usad'bu Blaj,
mesto tihoe i zdorovoe, postaviv vo glave malen'kogo hozyajstva,
ogranichivavshegosya, pravda, odnim tol'ko nizhnim etazhom, missis Grouz,
prevoshodnuyu zhenshchinu, kotoraya, kak on byl uveren, dolzhna ponravit'sya ego
gost'e; a prezhde ona byla gornichnoj ego materi. Teper' ona stala ekonomkoj,
vremenno prismatrivaet za devochkoj i, ne imeya sobstvennyh detej, ochen' ee
lyubit. Tam mnogo i drugoj prislugi, no, razumeetsya, verhovnaya vlast' budet
prinadlezhat' molodoj osobe, kotoraya poedet tuda guvernantkoj. Na kanikulah
ej pridetsya smotret' i za mal'chikom, kotorogo otdali na odin semestr v
shkolu, hotya eto i rano, odnako chto zhe eshche mozhno bylo sdelat'? - on dolzhen so
dnya na den' vernut'sya domoj, ibo kanikuly uzhe nachinayutsya. Vnachale oboih
detej vela molodaya zhenshchina, kotoruyu oni imeli neschast'e poteryat'. Ona
prekrasno spravlyalas' s oboimi do samoj svoej smerti. |to byla v vysshej
stepeni respektabel'naya osoba, - a posle etogo krajne priskorbnogo sobytiya
ne ostavalos' nichego drugogo, kak otdat' Majlsa v shkolu. S teh por missis
Grouz prismatrivaet kak umeet za Floroj - po chasti maner i vsego prochego, a
krome nee, v dome est' kuharka, gornichnaya, skotnica, staryj poni, staryj
konyuh i staryj sadovnik - vse publika ves'ma pochtennaya.
Kogda Duglas dovel svoe vstuplenie do etogo mesta, kto-to zadal emu
vopros:
- A otchego zhe umerla prezhnyaya guvernantka, ne ot izbytka li
respektabel'nosti?
Nash drug otvetil, nimalo ne medlya:
- |to vy uznaete v svoe vremya. YA nichego ne predvoshishchayu.
- Prostite, mne podumalos', chto vy imenno predvoshishchaete.
- Na meste ee preemnicy ya by polyubopytstvoval, ne v samoj li dolzhnosti
tailas'... - predpolozhil ya.
- Neizbezhnaya opasnost' dlya zhizni? - zakonchil Duglas moyu mysl'. - Ona
pozhelala eto uznat' - i uznala. CHto imenno ona uznala, vy uslyshite zavtra. A
v to vremya budushchee predstavlyalos' ej dovol'no mrachnym. Ona byla moloda,
neopytna, nervna; voobrazhenie risovalo ej trudnye obyazannosti, polnoe
otsutstvie obshchestva, odinochestvo, poistine bespredel'noe. Ona zakolebalas' -
poprosila dva dnya otsrochki, chtoby podumat' i posovetovat'sya. Odnako
predlozhennaya plata namnogo prevyshala ee skromnuyu merku, i pri vtorom
svidanii ona reshilas', ona prinyala predlozhennoe mesto. - I tut Duglas sdelal
pauzu, kotoraya pozvolila mne vstavit', v interesah vsego obshchestva:
- Moral', konechno, takova, chto velikolepnyj molodoj chelovek pustil v
hod obol'shchenie. I ona ne ustoyala.
Duglas podnyalsya s mesta i, tak zhe, kak vchera vecherom, podojdya k kaminu,
tolknul nogoj poleno i s minutu postoyal spinoj k nam.
- Ona videlas' s nim vsego dva raza.
- Da, no v etom-to i byla vsya prelest' ee uvlecheniya!
I tut Duglas, neskol'ko udiviv menya, povernulsya ko mne.
- Da, v etom-to i byla vsya prelest'. Nashlis' i drugie, kotorye pered
nim ustoyali, - prodolzhal Duglas. - Milord otkrovenno rasskazal ej o glavnom
prepyatstvii: dlya neskol'kih kandidatok ego usloviya okazalis' nepriemlemymi.
Oni pochemu-to prosto boyalis'. Dlya nih eto zvuchalo stranno, bylo neponyatno, i
bol'she vsego iz-za glavnogo usloviya.
- Kotoroe zaklyuchalos'?..
- V tom, chto ona nikogda, ni pod kakim vidom ne dolzhna bespokoit'
milorda: ni o chem ne prosit'; ne zhalovat'sya, ni v koem sluchae ne pisat' emu
- reshat' vse voprosy samostoyatel'no, poluchat' vse den'gi ot ego poverennogo,
vzyat' na sebya vse, a ego ostavit' v pokoe. Ona obeshchala vse eto i potom
priznalas' mne, chto, kogda on oshchutil sebya nakonec-to svobodnym, to, vne sebya
ot radosti, na minutu zaderzhal ee ruku v svoej, blagodarya ee za etu zhertvu,
i ona pochuvstvovala sebya tak, slovno uzhe poluchila nagradu.
- No razve tol'ko eto bylo ee nagradoj? - sprosila odna iz dam.
- Bol'she ona nikogda ego ne videla.
- O! - voskliknula dama; i tak kak nash drug nemedlenno pokinul nas, to
eto i bylo edinstvennym slovom, otnosivshimsya k teme nashej besedy, do teh
por, poka na sleduyushchij vecher, v tom zhe uglu pered kaminom, on, sidya v samom
udobnom kresle, ne razvernul pered nami tonen'kij staromodnyj al'bom s
zolotym obrezom, v vycvetshem krasnom pereplete. CHtenie zanyalo ne odin vecher,
a neskol'ko, i v pervyj vecher ta zhe dama zadala eshche odin vopros:
- Kakoe u vas zaglavie?
- U menya net zaglaviya.
- Zato u menya ono est', - skazal ya.
No Duglas, ne slushaya menya, uzhe nachal chitat' s toj prekrasnoj yasnost'yu
dikcii, kotoraya slovno peredavala sluhu izyashchestvo avtorskogo pocherka.
YA vspominayu vse nachalo etoj istorii kak ryad vzletov i padenij, kak
legkoe kachanie mezhdu vernym i oshibochnym. V Londone, soglasivshis' na ego
predlozhenie, ya provela, vo vsyakom sluchae, dva ochen' tyazhkih dnya - to vpadaya v
somnenie, to uveryayas', chto ya dejstvitel'no sovershila oshibku. V takom
sostoyanii duha ya provela i dolgie chasy v tryaskom pochtovom dilizhanse, kotoryj
dovez menya do stancii, gde menya dolzhna byla vstretit' kolyaska iz imeniya. Kak
mne soobshchili, ekipazh byl uzhe vyslan, i k koncu iyun'skogo dnya ya uvidela
podzhidavshuyu menya udobnuyu kolyasku. Proezzhaya v vechernij chas v etot chudesnyj
den' po takim mestam, gde vsya prelest' leta, kazalos', druzheski
privetstvovala menya, ya snova vospryanula duhom i, kak tol'ko my svernuli v
alleyu, vzdohnula s oblegcheniem, chto bylo, veroyatno, lishnim dokazatel'stvom
togo, kak sil'no ya priunyla. Mne kazhetsya, ya ozhidala ili boyalas' vstretit'
nechto krajne mrachnoe, i to, chto otkrylos' peredo mnoyu, bylo radostnoj
neozhidannost'yu. YA vspominayu, kak samoe priyatnoe vpechatlenie, shirokij,
svetlyj fasad, otkrytye okna, novye zanavesi i dvuh gornichnyh, vyglyadyvavshih
iz okon; ya vspominayu luzhajku s yarkimi cvetami, hrust koles po graviyu i
somknuvshiesya krony derev'ev, nad kotorymi v zolotistom nebe s krikom
kruzhilis' grachi. Kartina byla velichestvennaya, chem ona sil'no otlichalas' ot
skudosti moego rodnogo doma, - i pochti v tu zhe minutu, derzha za ruku
malen'kuyu devochku, v dveryah pokazalas' solidnaya osoba, prisevshaya peredo mnoyu
tak pochtitel'no, slovno ya byla sama hozyajka doma ili znatnaya gost'ya. Na
Garlej-strit ya poluchila daleko ne stol' vygodnoe predstavlenie ob usad'be, i
tut, skol'ko pomnitsya, ee vladelec eshche bolee vozvysilsya v moih glazah, i ya
podumala, chto moe budushchee namnogo prevoshodit vse ego obeshchaniya.
V tot den' ya bol'she ne ispytyvala unyniya, ibo v techenie sleduyushchih chasov
menya zahvatilo i uvleklo znakomstvo s mladshej moej vospitannicej. Devochka,
soprovozhdavshaya missis Grouz, s pervogo vzglyada pokazalas' mne takim
ocharovatel'nym sushchestvom, chto imet' s nej delo predstavlyalos' mne velikim
schast'em. Mne nikogda eshche ne dovodilos' videt' rebenka krasivee, i
vposledstvii ya udivlyalas', pochemu moj patron ne rasskazal mne o nej
pobol'she. YA ploho spala v tu noch', - ya byla slishkom vzvolnovana; i eto
radostnoe volnenie udivlyalo menya i, kak ya vspominayu, neotstupno vladelo
mnoyu, usilivaya vpechatlenie ot shchedrosti i velikodushiya, s kakimi ya byla
vstrechena. Bol'shaya, vnushitel'naya komnata, odna iz luchshih v dome, shirokaya
paradnaya krovat', uzornye drapirovki, vysokie zerkala, gde vpervye v zhizni ya
mogla videt' sebya s nog do golovy, - vse eto porazhalo menya, tak zhe kak i
neobychajnaya prelest' moej malen'koj vospitannicy, tak zhe kak i vse to, s chem
mne vpervye prishlos' stolknut'sya.
S pervoj zhe minuty mne prishlos' stolknut'sya s mysl'yu o tom, kak
slozhatsya moi otnosheniya s missis Grouz, s mysl'yu, kotoraya, boyus', ugnetala
menya eshche dorogoj, v pochtovoj karete. Edinstvennoe, chto pri pervyh
nablyudeniyah moglo zastavit' menya derzhat'sya nastorozhe, bylo to
obstoyatel'stvo, chto missis Grouz do krajnosti obradovalas' mne. YA v pervye
zhe polchasa eto zametila: ona do takoj stepeni obradovalas', - dorodnaya,
prostodushnaya, nekrasivaya, opryatnaya, zdorovaya zhenshchina, - chto dazhe
osteregalas' slishkom proyavlyat' svoyu radost'. Togda ya dazhe slegka udivilas',
dlya chego by ej eto skryvat', i vmeste s razdum'em i podozreniyami eto moglo,
razumeetsya, vstrevozhit' menya.
No dlya menya sluzhilo utesheniem, chto nichto trevozhnoe ne moglo byt'
svyazano s takim voploshcheniem schast'ya, kak siyayushchij oblik moej devochki,
angel'skaya krasota kotoroj, veroyatno, bolee vsego drugogo vyzyvala
bespokojstvo, zastavivshee menya do utra neskol'ko raz podnimat'sya i brodit'
po komnate, pytayas' osmyslit' vsyu kartinu v nastoyashchem i budushchem; sledit' v
otkrytoe okno za slabymi probleskami rassveta, razglyadyvat' te chasti doma,
kotorye mne byli vidny v okno, i, po mere togo kak rasseivalis' teni i
nachinali shchebetat' pervye pticy, prislushivat'sya, ne povtoritsya li tot ili
inoj zvuk, menee estestvennyj, kotoryj mne pochudilsya, ne vne doma, a vnutri.
Byla minuta, kogda mne pokazalos', budto ya uslyshala dalekij i slabyj detskij
krik; byla i drugaya, kogda ya uzhe nayavu, s polnym soznaniem, vzdrognula,
zaslyshav legkie shagi v koridore, pered moej dver'yu. No vse eti fantazii byli
slishkom zybki i potomu srazu otvergnuty i otbrosheny mnoyu, i tol'ko v svete
ili, luchshe skazat', vo mrake inyh posleduyushchih sobytij oni vspominayutsya mne
teper'. Smotret' za malen'koj Floroj, uchit', "formirovat'", vospityvat' ee
slishkom ochevidno moglo sdelat' moyu zhizn' schastlivoj i soderzhatel'noj. V
pokoyah nizhnego etazha mezhdu nami bylo uslovleno, chto posle pervoj nochi ona,
razumeetsya, budet spat' so mnoj v moej komnate, i ee malen'kuyu beluyu
krovatku perenesli ko mne v spal'nyu. Vsya zabota o Flore otnyne perehodila ko
mne, i tol'ko na etot poslednij raz ona ostalas' s missis Grouz edinstvenno
potomu, chto my prinyali vo vnimanie to, chto ya, nesomnenno, chuzhaya Flore, i
podumali o prirodnoj robosti devochki. Vopreki etoj ee robosti, v kotoroj ona
priznalas' mne i missis Grouz otkrovenno i hrabro, bez vsyakogo smushcheniya i
nelovkosti, s glubokoj i yasnoj krotost'yu rafaelevskogo Mladenca, pozvolyaya
nam sudit' ee postupki i vynosit' resheniya, - vopreki vsemu etomu ya
predchuvstvovala, chto ona skoro polyubit menya.
Vot pochemu ya uspela privyazat'sya i k samoj missis Grouz - ya videla, kak
raduet ee to, chto ya lyubuyus' i voshishchayus' moej vospitannicej, sidya s nej za
uzhinom pri chetyreh vysokih svechah, - a Flora, mezhdu etimi svechami, v
nagrudnike, na vysokom stule, veselo smotrit na menya iz-za svoej chashki s
molokom i hlebom. Vpolne estestvenno, o mnogih veshchah my mogli govorit' pri
Flore tol'ko temnymi i okol'nymi namekami, obmenivayas' izumlennymi i
radostnymi vzglyadami.
- A mal'chik? On pohozh na nee? Tozhe takoj neobyknovennyj?
Rebenku l'stit' ne stanesh'.
- Ah, miss, ochen' dazhe neobyknovennyj. - I ona ostanovilas' s tarelkoj
v rukah, prosiyav ulybkoj na nashu malen'kuyu podruzhku, a ta perevodila vzglyad
s nee na menya. - Esli uzh vam eta ponravilas'!
- Da, nu tak chto zhe?
- A v nashego malen'kogo dzhentl'mena vy pryamo vlyubites'!
- Mne kazhetsya, dlya togo ya i priehala. YA ved' dovol'no legko uvlekayus'.
V Londone ya tozhe uvleklas'!
Do sih por ya pomnyu shirokoe lico missis Grouz, kogda ona ponyala, o chem ya
govoryu.
- Na Garlej-strit?
- Da, tam.
- CHto zh, miss, ne vy pervaya, ne vy i poslednyaya.
- Ah, u menya net pretenzij byt' edinstvennoj. - YA smogla dazhe
ulybnut'sya. - Vo vsyakom sluchae, moj vtoroj vospitannik, naskol'ko ya ponyala,
priezzhaet zavtra?
- Ne zavtra, v pyatnicu, miss. On priedet s dilizhansom, kak i vy, miss,
za nim prismotrit konduktor, i vstretit' ego dolzhna ta zhe kolyaska.
YA pospeshila otvetit' ej, chto imenno poetomu budet prilichnej, priyatnej i
druzhelyubnej, esli ya sama poedu k pribytiyu pochtovogo dilizhansa i, vdvoem s
ego malen'koj sestricej, vstrechu mal'chika tam, a missis Grouz podhvatila etu
mysl' s takoj gotovnost'yu, chto ya vosprinyala ee povedenie kak uteshitel'nyj
zalog togo, - slava bogu, ona ostalas' mne verna! - chto my s nej vsegda i vo
vsem budem zaodno. O, ona radovalas', chto ya tut!
Moi chuvstva na sleduyushchij den', mne dumaetsya, po spravedlivosti mozhno
nazvat' reakciej posle pervyh radostej priezda: veroyatno, samoe bol'shee, eto
byla lish' legkaya ugnetennost', porozhdennaya vo mne bolee polnym
predstavleniem o masshtabah moih novyh obyazannostej i novogo okruzheniya, posle
togo kak ya rassmotrela ih i izmerila. K takim razmeram i k takomu ob®emu ya
ne byla podgotovlena, hotya vstretila ih dovol'no bodro, slegka pugayas' i
vmeste s tem slegka gordyas'. Uroki, razumeetsya, vvidu stol'kih volnenij,
prishlos' otlozhit': ya rassudila, chto pervaya moya obyazannost' privlech' k sebe
rebenka samymi myagkimi sredstvami, pozvoliv emu snachala privyknut'. YA
provela s devochkoj ves' den' na vozduhe i, k velikomu udovol'stviyu Flory,
obeshchala ej, chto nikto drugoj, krome nee, ne budet pokazyvat' mne usad'bu.
Ona pokazyvala ee mne shag za shagom, komnatu za komnatoj i sekret za
sekretom, boltaya po-detski zabavno i milo, i v rezul'tate my s nej uzhe cherez
polchasa sdelalis' blizkimi druz'yami. Hotya devochka byla ochen' mala, menya
porazilo, vo vremya nashego obhoda pustyh pokoev i mrachnyh koridorov, na
golovolomnyh lestnicah, gde ya nevol'no ostanavlivalas', i dazhe na vershine
staroj bashni s bojnicami, gde u menya zakruzhilas' golova, s kakoj
uverennost'yu i smelost'yu ona shla, boltaya ob utrennih urokah muzyki, stremyas'
rasskazyvat' mne gorazdo bolee, chem rassprashivat' menya, i ee ozhivlenie
zvuchalo v vozduhe i velo menya vpered. YA ne videla bol'she usad'by Blaj s teh
samyh por, kak pokinula ee, i dumayu, chto teper', na moj bolee zrelyj i bolee
opytnyj vzglyad, ona pokazalas' by sil'no sokrativshejsya. No kogda na krutyh
povorotah peredo mnoj mel'kali zolotye volosy i goluboe plat'e moej
malen'koj provodnicy i po perehodam raznosilsya topot ee malen'kih nozhek, ya
videla pered soboj volshebnyj romanticheskij zamok, obitaemyj svetlym el'fom;
ves' kolorit, vse kraski etogo zamka, kazalos' mne, byli zaimstvovany iz
skazok i legend. I v samom dele, uzh ne zadremala li ya nad knigoj volshebnyh
skazok, ne zamechtalas' li nad nej? Net, eto byl tol'ko bol'shij starinnyj
dom, nekrasivyj, no udobnyj, voploshchavshij nekotorye cherty bolee drevnego
zdaniya, napolovinu perestroennogo i napolovinu ispol'zovannogo, gde, kak ya
voobrazhala, my chut' ne zateryalis', slovno gorstka passazhirov na bol'shom
drejfuyushchem korable. I, samoe strannoe, - u rulya byla ya!
|to stalo mne yasno, kogda dvumya dnyami pozzhe ya ehala vmeste s Floroj
vstrechat' "nashego malen'kogo dzhentl'mena", kak nazvala ego missis Grouz; i
tem yasnee, chto menya gluboko vzvolnoval sluchaj, proizoshedshij na vtoroj vecher
posle moego priezda. Pervyj den', kak ya uzhe govorila, v obshchem skoree
uspokoil menya, no mne prishlos' eshche uvidet', kak on zakonchilsya mrachnym
predznamenovaniem. Vecherom v pochtovoj sumke, - a pochta prishla pozdno, -
okazalos' pis'mo dlya menya, napisannoe rukoj moego patrona; ono sostoyalo
vsego iz neskol'kih slov i vklyuchalo drugoe, adresovannoe emu samomu, s eshche
ne slomannoj pechat'yu. "|to, kazhetsya, pis'mo ot nachal'nika shkoly, a on uzhasno
skuchnyj tip. Prochtite, pozhalujsta, i dogovorites' s nim; no smotrite, ne
pishite mne ni slova, ya uezzhayu!" YA slomala pechat' s usiliem, tem bol'shim, chto
ochen' dolgo ne mogla na eto reshit'sya, nakonec vzyala nevskrytoe poslanie k
sebe v komnatu i prinyalas' za nego tol'ko pered snom. A luchshe bylo by ne
trogat' ego do utra - ono prineslo mne vtoruyu bessonnuyu noch'. Na sleduyushchij
den' ya byla v polnom otchayanii, ne znaya, s kem posovetovat'sya, i pod konec
ono odolelo menya nastol'ko, chto ya reshila otkryt'sya hot' missis Grouz.
- CHto eto znachit? Mal'chika isklyuchili iz shkoly.
Ona brosila na menya vzglyad, kotoryj mne zapomnilsya srazu, potom, slovno
spohvativshis', sdelala popytku otvesti glaza v storonu.
- No ved' ih vseh?..
- Raspuskayut no domam - da. No tol'ko na kanikuly. A Majlsa prosyat ne
vozvrashchat'sya sovsem.
Ona zametno pokrasnela pod moim pristal'nym vzglyadom.
- Ne hotyat brat' ego obratno?
- Reshitel'no otkazyvayutsya.
Ona stoyala otvernuvshis', no tut podnyala glaza, i ya uvidela, chto oni
polny slez.
- CHto zhe takoe on sdelal?
YA snachala kolebalas', potom reshila, chto luchshe vsego prosto otdat' ej
pis'mo v ruki, odnako eto tol'ko zastavilo ee, ne vzyav pis'ma, ubrat' ruki
za spinu. Ona grustno pokachala golovoj.
- Ne pro menya pisano, miss.
Moya sovetchica ne umela chitat'! YA pomorshchilas', smyagchila, kak mogla, svoj
promah i razvernula pis'mo, chtoby prochitat' ego missis Grouz, no, ne
reshivshis', snova slozhila ego i sunula v karman.
- On i pravda ploho sebya vedet? - Slezy vse stoyali v ee glazah. - |ti
gospoda tak govoryat?
- V podrobnosti oni ne vdayutsya. Oni tol'ko vyrazili sozhalenie, chto ne
imeyut vozmozhnosti derzhat' ego v shkole. |to mozhet znachit' lish' odno...
Missis Grouz slushala v nemom volnenii; ona ne osmelilas' sprosit' menya,
chto imenno eto mozhet znachit', i potomu, nemnogo pomolchav, ya prodolzhala, hotya
by dlya togo, chtoby uyasnit' delo samoj sebe s pomoshch'yu prisutstviya missis
Grouz.
- CHto on portit drugih detej.
Tut ona vsya vspyhnula, s toj bystrotoj perehoda, kakaya svojstvenna
prostym lyudyam:
- Majls! |to on-to portit?!
Na menya hlynulo takoe more doveriya, chto, hotya ya eshche ne videla rebenka,
samye moi strahi pokazalis' mne sushchej nelepost'yu. CHtoby moya priyatel'nica
ponyala menya luchshe, chtoby blizhe podojti k nej, ya otkliknulas' na ee slova
sarkasticheskim tonom:
- Svoih sverstnikov, bednyh nevinnyh kroshek!
- Uzhasy kakie! - voskliknula missis Grouz. - Nu mozhno li govorit' takie
besserdechnye slova! Ved' emu i desyati let eshche net!
- Da, da. |to prosto nemyslimo.
Ona yavno obradovalas' takomu suzhdeniyu.
- Vy snachala poglyadite na nego, miss. A potom uzh - poverite!
Mne neterpelivo zahotelos' siyu minutu ego uvidet': tak zarozhdalos'
lyubopytstvo, kotoroe v blizhajshie chasy dolzhno bylo uglubit'sya do stradaniya.
Naskol'ko ya mogla sudit', missis Grouz ponimala, kakoe vpechatlenie ona
proizvela, i tverdo napravlyala menya k svoej celi.
- Eshche by vy i pro malen'kuyu ledi tomu zhe poverili! Vy tol'ko vzglyanite
na nee, gospod' s nej!
YA obernulas' i uvidela, chto Flora, kotoruyu za desyat' minut do togo ya
ostavila v detskoj pered chistym listom bumagi, karandashom i propis'yu s
horoshen'kimi kruglymi O, teper' poyavilas' pered nami v otkrytyh dveryah. Ona
po-svoemu, po-detski, vyrazhala krajnyuyu otreshennost' ot nadoedlivyh urokov,
odnako glyadela na menya s tem svetlym detskim vyrazheniem, kotoroe govorilo,
chto odna tol'ko zarozhdayushchayasya privyazannost' k moej osobe zastavlyaet ee
neotstupno hodit' za mnoj po pyatam. Mne zhe ne nuzhno bylo nichego drugogo,
chtoby pochuvstvovat' vsyu silu sravneniya missis Grouz, i, zaklyuchiv v ob®yatiya
moyu vospitannicu, ya pokryla ee lichiko poceluyami, v kotoryh slyshalsya otzvuk
rydanij, iskupayushchih moyu vinu.
Tem ne menee ves' ostal'noj den' ya iskala sluchaya podojti k moej
podruge, osobenno potomu, chto k vecheru mne nachalo kazat'sya, budto ona menya
izbegaet. Pomnyu, chto ya perehvatila ee na lestnice, my vmeste soshli vniz i u
podnozhiya lestnicy ya ostanovila ee, polozhiv ruku ej na plecho.
- To, chto vy skazali mne nynche v polden', ya sochtu zayavleniem, chto vy
nikogda ne znali za mal'chikom nichego hudogo.
Missis Grouz otkinula golovu nazad; na sej raz ona yavno i ochen'
staratel'no igrala kakuyu-to rol':
- CHtob ya nikogda nichego takogo ne znala, net, za eto ne poruchus'!
YA snova zavolnovalas':
- Tak, znachit, vy znali?..
- Da, da, miss, slava bogu!
Podumav, ya soglasilas' s chej:
- Vy hotite skazat', chto esli mal'chik nikogda?..
- Togda eto ne mal'chik, po-moemu!
YA obnyala ee krepche.
- Vam bol'she pravitsya, kogda mal'chiki sklonny prokaznichat'? - I chtoby
ne otstat' ot nee, ya zhivo podhvatila: - I mne tozhe! No ne do takoj zhe
stepeni, chtoby razvrashchat' drugih...
- Razvrashchat'? - Moe gromkoe slovo ne doshlo do nee.
YA ob®yasnila:
- Portit'.
Ona glyadela na menya pristal'no, starayas' ponyat' smysl moih slov, no oni
vyzvali u nee neumestnyj i neponyatnyj smeh.
- Vy boites', kak by on i vas ne isportil?
Ona zadala etot vopros s takim chudesnym, takim otkrovennym yumorom, chto
i ya tozhe rassmeyalas', ne zhelaya otstavat' ot nee, smehom, zvuchavshim ne
slishkom umno, i na vremya otstupilas' s rassprosami iz straha pokazat'sya
smeshnoj.
No na sleduyushchij den', pered tem kak nam podali kolyasku, ya popytalas'
razvedat' o drugom.
- A kakaya byla ta osoba, chto zhila zdes' do menya?
- Byvshaya guvernantka? Ona tozhe byla molodaya i horoshen'kaya... pochti
takaya zhe moloden'kaya i pochti takaya zhe horoshen'kaya, kak vy, miss.
- Ah, v takom sluchae nadeyus', chto ee molodost' i krasota pomogli ej! -
pomnyu, nechayanno vyrvalos' u menya. - Kazhetsya, on lyubit nas molodymi i
krasivymi!
- Oh, tak ono i bylo, - podtverdila missis Grouz. - Vot za eto on vseh
i lyubil! - No, edva dogovoriv, ona tut zhe spohvatilas': - YA hochu skazat',
miss, chto eto u nego, u milorda, takaya privychka.
YA porazilas'.
- A o kom zhe vy govorili snachala?
Ee vzglyad ne vyrazil nichego, no ona pokrasnela.
- Da o nem zhe.
- O milorde?
- A o kom zhe eshche?
Nichego drugogo tut ne moglo byt', i v sleduyushchuyu minutu vpechatlenie,
budto ona nechayanno progovorilas' i skazala bol'she, chem hotela, proshlo; ya
tol'ko sprosila o tom, chto mne hotelos' uznat':
- A ona zamechala za mal'chikom chto-nibud'?..
- CHto-nibud' durnoe? Ona mne nikogda nichego ne govorila.
YA pochuvstvovala ugryzeniya sovesti, no preodolela ih.
- Byla ona zabotliva... vnimatel'na?
Missis Grouz zadumalas', slovno ej hotelos' otvetit' dobrosovestno.
- V nekotoryh otnosheniyah - da.
- No ne vo vsem?
Ona opyat' zadumalas'.
- CHto zhe vam skazat', miss, - ee bol'she net. Spletnichat' ya ne budu.
- YA ochen' horosho ponimayu vas, - pospeshila ya otvetit', no cherez minutu
reshila prodolzhat' vopreki etoj ogovorke:
- Ona zdes' i umerla?
- Net... ona uehala.
Ne znayu, chto imenno v kratkosti otvetov missis Grouz pokazalos' mne
dvusmyslennym.
- Uehala umirat'?
Missis Grouz glyadela v okno, no mne kazalos', chto ya vse zhe vprave
uznat', kakogo povedeniya ozhidayut ot molodoj osoby, sluzhashchej v usad'be Blaj.
- Vy hotite skazat', chto ona zahvorala i uehala domoj?
- U nas v dome ona ne hvorala, nichego takogo ne bylo zametno. Ona
uehala v konce goda domoj otdohnut' nenadolgo, i sama tak govorila, i uzh,
konechno, imela pravo otdohnut', prosluzhiv stol'ko vremeni. U nas byla togda
odna molodaya zhenshchina - byvshaya nyan'ka, kotoraya ostalas' zhit' zdes', -
horoshaya, lovkaya devushka, - i na eto vremya my ee pristavili k detyam. A nasha
miss bol'she ne vernulas', i, kak raz kogda my ee podzhidali, ya uznala ot
milorda, chto ona umerla.
YA zadumalas' nad ee slovami.
- No ot chego zhe?
- On mne ne skazal! Izvinite, miss, mne nado idti rabotat'.
To, chto ona vdrug povernulas' ko mne spinoj, k schast'yu dlya menya,
ozabochennoj vsemi etimi myslyami, okazalos' ne nastol'ko obidnym, chtoby
prepyatstvovat' vse vozrastavshemu mezhdu nami chuvstvu vzaimnogo uvazheniya.
Posle togo kak ya privezla domoj malen'kogo Majlsa, my s nej vstretilis' eshche
druzhelyubnee, nesmotrya na moyu polnuyu rasteryannost' i vzvolnovannost': chtoby
takogo rebenka, kakoj sejchas predstal peredo mnoyu, mozhno bylo podvergnut'
otlucheniyu - net, ya gotova byla nazvat' eto chudovishchnym. YA nemnogo opozdala na
mesto svidaniya, i, kogda on stoyal pered dveryami gostinicy, gde vysadil ego
pochtovyj dilizhans, v zadumchivosti podzhidaya menya, ya pochuvstvovala, chto vizhu
ego vsego, izvne i iznutri, v polnom bleske i svezhesti, v tom
zhizneutverzhdayushchem blagouhanii chistoty, v kakom ya s pervoj zhe minuty uvidela
i ego sestru. On byl neveroyatno horosh soboj, a missis Grouz eshche podcherknula
eto: ego poyavleniem bylo smeteno vse, krome burnoj nezhnosti k nemu. YA raz
navsegda privyazalas' k mal'chiku vsem serdcem. Za to bozhestvennoe, chego ya
potom ne mogla najti v ravnoj stepeni ni v odnom rebenke; za to ne
peredavaemoe nichem vyrazhenie, chto v etom mire on ne znaet nichego, krome
lyubvi. Nevozmozhno bylo by nosit' svoyu durnuyu slavu s bol'shej krotost'yu i
nevinnost'yu, i kogda ya vernulas' vmeste s nim v Blaj, to chuvstvovala sebya
ozadachennoj, esli ne oskorblennoj, pri mysli o tom, chto uzhasnoe pis'mo lezhit
u menya v komnate pod zamkom, v komode. Kak tol'ko ya smogla peremolvit'sya
slovom s missis Grouz, ya pryamo skazala ej, chto eto vozmutitel'no i nelepo.
Ona srazu ponyala menya.
- Vy pro eto zhestokoe obvinenie?
- Da... emu ni minuty ne verish'. Milaya moya, vy tol'ko vzglyanite na
mal'chika!
Ona ulybnulas' na takuyu pretenziyu - budto by ya pervaya otkryla ego
obayanie.
- YA tol'ko i delayu, chto glyazhu na nego. Nu, chto zhe vy teper' otvetite,
miss? - tut zhe pribavila ona.
- Na eto pis'mo? - YA uzhe reshilas'. - Nichego ne otvechu.
- A ego dyade?
YA uporstvovala:
- I dyade nichego.
- A samomu mal'chiku?
YA ee udivila:
- I mal'chiku nichego ne skazhu.
Ona reshitel'no uterla guby fartukom.
- Togda ya budu stoyat' za vas. Vdvoem s vami my vyderzhim.
- Vdvoem my s vami vyderzhim! - goryacho otkliknulas' ya, podavaya ruku
missis Grouz, kak by dlya togo, chtoby skrepit' nashu klyatvu.
S minutu ona derzhala moyu ruku v svoej, potom eshche raz uterlas' fartukom.
- Vy ne obidites', miss, esli ya sebe pozvolyu...
- Pocelovat' menya? Net, ne obizhus'.
YA pocelovala etu dobruyu zhenshchinu, i, kogda my obnyalis' kak sestry, ya
pochuvstvovala sebya eshche bolee razgnevannoj i eshche bolee tverdoj v svoem
reshenii,
Tak, vo vsyakom sluchae, bylo v to vremya - vremya do togo polnoe sobytij,
chto teper', kogda ya vspominayu, kak stremitel'no ono uhodilo, mne stanovitsya
ponyatno, skol'ko nadobno iskusstva, chtoby otchetlivo izlozhit' narastayushchij hod
sobytij. Na chto ya oglyadyvayus' s izumleniem, tak eto na tu situaciyu, s
kotoroj ya mirilas'. YA prinyala reshenie dovesti delo do konca sovmestno s moej
kompan'onkoj i, po-vidimomu, okazalas' vo vlasti kakih-to char, voobrazhaya,
chto preodolet' vse, dazhe ochen' otdalenno svyazannoe s etim neposil'nym
podvigom, budet ne slishkom trudno. Vysokaya volna zhalosti i lyubvi podnyala
menya na greben'. V moej neiskushennosti, v moem smyatenii i, byt' mozhet, v
moej samonadeyannosti mne kazalos' ochen' prostoj zadachej poladit' s
mal'chikom, vospitanie kotorogo dlya obshchestva tol'ko-tol'ko nachalos'. Ne mogu
dazhe pripomnit' sejchas, kakie plany ya stroila, chtoby zakonchit' kanikuly i
vozobnovit' s nim zanyatiya. V samom dele, nam vsem kazalos', chto etim
prelestnym letom emu polagalos' brat' u menya uroki, no teper' ya ponimayu, chto
neskol'ko nedel' eti uroki brala ya. YA uznala koe-chto takoe vnachale, vo
vsyakom sluchae, chemu ne obuchali v moej melkoj i dushnoj zhizni: nauchilas'
razvlekat'sya i dazhe razvlekat' i ne dumat' o zavtrashnem dne. Vpervye ya
ponyala, chto takoe prostor, vozduh i svoboda, vsya muzyka leta i vsya tajna
prirody. A krome togo, byla i nagrada, i nagrada eta byla sladka. O, eto
byla lovushka - nepredumyshlennaya, no hitraya, - lovushka dlya moej fantazii, dlya
moej delikatnosti, byt' mozhet, dlya moego tshcheslaviya; dlya vsego, chto bylo vo
mne samym ekspansivnym, samym vozbudimym. Vsego naglyadnee budet skazat', chto
ya zabyla ob ostorozhnosti. S det'mi bylo tak malo hlopot, - oni byli tak
neobychajno krotki. Byvalo, ya puskalas' voobrazhat' - no dazhe i eto smutno i
bessvyazno, - kak grubaya budushchnost' (ibo vsyakaya budushchnost' gruba!) izomnet ih
i mozhet im povredit'. Oni cveli zdorov'em i schast'em; i vse zhe u menya na
rukah byli kak budto dva malen'kih granda, dva princa krovi, kotoryh vse,
kak polagaetsya, dolzhno bylo zashchishchat' i ograzhdat', i edinstvennoe podhodyashchee
mesto dlya nih, kak mne kazalos', bylo nechto vrode korolevskogo, poistine
romanticheskogo parka ili obshirnogo sada. Vozmozhno, razumeetsya, chto glavnym
tut bylo ocharovanie tishiny - molchaniya, v kotorom chto-to nazrevaet ili
podkradyvaetsya. Vnezapnaya peremena byla dejstvitel'no pohozha na pryzhok
zverya.
Pervye nedeli dni tyanulis' dolgo; neredko, v samuyu luchshuyu pogodu, oni
davali mne to, chto ya nazyvala svoim sobstvennym chasom; kogda dlya moih
vospitannikov uzhe prihodilo vremya chaya i dnevnogo sna, ya pozvolyala sebe
malen'kuyu peredyshku v odinochestve, pered tem kak retirovat'sya okonchatel'no.
Kak ni nravilis' mne moi tovarishchi, etot chas v rasporyadke dnya ya lyubila bol'she
vsego. YA lyubila ego bol'she vsego togda, kogda dnevnoj svet uzhe ugasal ili,
luchshe skazat', den' medlil i v rumyanom nebe poslednie zovy poslednih ptichek
zvuchali so staryh derev'ev, - togda ya mogla obojti ves' park, naslazhdayas'
krasotoj i blagorodstvom pomest'ya, s kakim-to chuvstvom sobstvennosti, chto
menya zabavlyalo. V eti minuty bylo radost'yu chuvstvovat' sebya spokojnoj i
pravoj; a takzhe, konechno, dumat', chto blagodarya moej skromnosti, moemu
zdravomu smyslu i voobshche vysokomu chuvstvu takta i prilichiya ya dostavlyayu
udovol'stvie - esli b on hot' kogda-nibud' podumal ob etom! - cheloveku,
nastoyaniyam kotorogo ya podchinilas'. YA delala kak raz to, na chto on goryacho
nadeyalsya i chego pryamo prosil u menya, a to, chto ya mogla eto sdelat', v konce
koncov prineslo mne dazhe bol'she radosti, chem ya ozhidala. Slovom, ya voobrazhala
sebya ves'ma zamechatel'noj molodoj osoboj i uteshalas' mysl'yu, chto
kogda-nibud' eto stanet bolee shiroko izvestno. CHto zh, mne i vpryam' nuzhno
bylo byt' isklyuchitel'noj zhenshchinoj, chtoby okazat' soprotivlenie tomu
isklyuchitel'nomu, chto vskore vpervye dalo znat' o sebe.
|to sluchilos' posle poludnya, kak raz posredine moego chasa; detej
ulozhili, ya vyshla na progulku. Vo vremya etih skitanij odna iz moih myslej
byla, chto poskol'ku ya teper' nichego ne boyus', to bylo by ocharovatel'no
vstretit' kogo-to, slovno v kakom-nibud' uvlekatel'nom romane. |tot kto-to
poyavilsya by na povorote dorozhki, ostanovilsya by peredo mnoyu i blagosklonno
ulybnulsya. Bol'shego ya i ne prosila: tol'ko chtob on znal; a edinstvennym
putem uverit'sya, chto on znaet, bylo uvidet' ego ulybku i myagkij svet,
ozaryayushchij ego krasivoe lico. Ono tak i stoyalo peredo mnoyu - ya hochu skazat',
ego lico, - kogda, v pervom iz etih sluchaev, v konce dolgogo iyun'skogo dnya,
ya ostanovilas' kak vkopannaya na opushke roshchi, otkuda viden byl dom.
Ostanovilo menya na meste - i s potryaseniem bol'shim, chem dopustimo dlya kakogo
ugodno videniya, - chuvstvo, chto moya fantaziya mgnovenno obratilas' v
real'nost'. Tam stoyal on! No vysoko, za luzhajkoj, na samom verhu toj bashni,
kuda menya vodila malen'kaya Flora v pervoe utro posle moego priezda. |ta
bashnya byla odnoj iz dvuh bashen - kvadratnyh, neuklyuzhih, zubchatyh sooruzhenij,
kotorye pochemu-to razlichalis' drug ot druga kak novaya i staraya, hotya, na moj
vzglyad, raznicy ne bylo pochti nikakoj. Oni stoyali na protivopolozhnyh koncah
doma i v arhitekturnom otnoshenii byli prosto nelepy; pravda, v izvestnoj
mere eto iskupalos' tem, chto oni sovsem otdelyalis' ot zdaniya i byli ne
slishkom vysoki, otnosyas' v svoej pryanichnoj drevnosti ko vremeni,
vozrozhdavshemu romantiku, kotoraya stala uzhe pochtennym proshlym. YA lyubovalas'
imi, fantazirovala o nih, ibo vse my mogli do nekotoroj stepeni proniknut'sya
ih velichiem, osobenno v sumerki, kogda ih zubcy kazalis' takimi
vnushitel'nymi; odnako zhe ne na takom vozvyshenii podobalo yavit'sya figure,
kotoruyu ya tak chasto vyzyvala v svoih myslyah.
|ta figura, skol'ko pomnyu, v yasnyh sumerkah proizvela na menya sil'noe
vpechatlenie, i u menya dvazhdy perehvatilo dyhanie. Menya potryaslo to, chto ya
ponyala, kak obmanulo menya eto pervoe vpechatlenie: chelovek, s kotorym
vstretilsya moj vzglyad, byl ne tot, kogo mne hotelos' by vstretit'. Tak
prishlo ko mne viden'e, mirazh, o kotorom, spustya stol'ko let, ya dazhe ne
nadeyus' dat' skol'ko-nibud' zhivoe predstavlenie. Vsyakogo neznakomogo
muzhchinu, vstrechennogo v uedinennom meste, molodoj zhenshchine, poluchivshej
domashnee vospitanie, polozheno pugat'sya, a figura, predstavshaya peredo mnoyu
(cherez neskol'ko sekund ya ubedilas' v etom), byla nepohozha ni na kogo iz
znakomyh mne lyudej, tem menee na obraz, vsegda vitavshij peredo mnoyu. YA ne
videla etogo cheloveka na Garlej-strit, - ya nigde ego ne videla. Bolee togo,
samoe mesto neveroyatnejshim obrazom vmig, i imenno v silu ego poyavleniya,
prevratilos' v pustynyu. Sejchas, kogda ya eto pishu, chuvstvo toj minuty
vozvrashchaetsya ko mne s polnoj siloj. Dlya menya, kogda ya ponyala v chem delo, da
i ponyala li, vse vokrug bylo kak budto porazheno smert'yu. Sejchas, kogda ya eto
pishu, ya snova slyshu to napryazhennoe molchanie, k kotorom potonuli ves vechernie
zvuki. Grachi perestali krichat' v vechernem nebe, i etot blagosklonnyj chas
utratil v tu minutu vse svoi golosa. No drugoj peremeny v prirode ne bylo,
krome razve togo, chto ya videla vse vokrug s obostrennoj zorkost'yu. Zoloto
vse eshche razlivalos' v nebe, vozduh byl prozrachen, i muzhchina, kotoryj glyadel
na menya poverh bashennyh zubcov, byl viden chetko, slovno kartina v rame. Vot
chto s neobychajnoj bystrotoj podumala ya o tom cheloveke, kotorym on mog by
byt' i kotorym vse zhe ne byl. My dovol'no dolgo stoyali drug protiv druga na
rasstoyanii - dostatochno dolgo dlya togo, chtoby ya mogla zadat' sebe vopros,
kto zhe on takoj, i, ne buduchi v sostoyanii na nego otvetit', prijti v
izumlenie, kotoroe cherez neskol'ko sekund eshche usililos'.
Vazhnyj vopros, ili odin iz mnogih voprosov, voznikshih vposledstvii,
skol'ko vse eto dlilos'. Dumajte, chto hotite, no moe videnie dlilos', poka ya
lomala golovu nad desyatkom vozmozhnostej, kak mne vstretit'sya s etim
chelovekom, kotoryj zhivet v tom zhe dome i, glavnoe, mozhet byt', davno zhivet,
a ya o nem nichego ne znayu. Vse eto dlilos', poka ya perezhivala obidu: mne
kazalos', budto moya dolzhnost' trebuet, chtoby ne bylo ni etogo moego
neznaniya, ni etogo cheloveka. Tak prodolzhalos' vse vremya, poka neznakomec -
i, skol'ko pomnitsya, byla kakaya-to strannaya vol'nost', chto-to famil'yarnoe v
tom, chto on byl bez shlyapy, - pronizyval menya vzglyadom so svoej bashni pri
merknushchem svete dnya, imenno s tem zhe voprositel'nym i ispytuyushchim vyrazheniem,
kakoe vnushal mne ego vid. My byli slishkom daleko drug ot druga, chtoby podat'
golos, no, esli b rasstoyanie bylo koroche, kakoj-nibud' okrik, narushayushchij
molchanie, byl by vernym sledstviem nashego pryamogo i pristal'nogo vzglyada. On
stoyal na odnom iz uglov bashni, samom otdalennom ot doma, stoyal ochen' pryamo,
chto porazilo menya, polozhiv na perila obe ruki. Takim ya videla ego, kak vizhu
sejchas bukvy, nanosimye mnoj na etu stranicu; potom, rovno cherez minutu, on
peremenil mesto i medlenno proshel v protivopolozhnyj ugol ploshchadki, ne
otryvaya ot menya vzglyada. Da, ya ostro oshchushchala, chto v prodolzhenii etogo
perehoda on vse vremya ne svodit s menya glaz, i dazhe sejchas ya vizhu, kak on
perenosit ruku s odnogo zubca na drugoj. On postoyal na drugom uglu, no ne
tak dolgo, i dazhe kogda on povernulsya, on vse takzhe uporno smotrel na menya.
On povernulsya - i eto vse, chto ya pomnyu.
Nel'zya skazat', chto ya ne stala zhdat' dal'nejshego, ibo ya byla
prigvozhdena k mestu glubokim potryaseniem. Neuzheli v usad'be Blaj imeetsya
svoya tajna - kakoe-nibud' "Udol'fskoe tainstvo" ili poloumnyj rodstvennik,
kotorogo derzhat v zatochenii, ne vyzyvaya, odnako, nich'ih podozrenij? Ne mogu
skazat', dolgo li ya obdumyvala eto, dolgo li so smeshannym chuvstvom
lyubopytstva i straha ostavalas' na meste vstrechi; pomnyu tol'ko, chto, kogda ya
vernulas' v dom, bylo uzhe sovsem temno. Volnenie v etot promezhutok vremeni,
konechno, vladelo mnoj i podgonyalo menya, i ya proshla ne men'she treh mil',
kruzha vokrug togo mesta. No vposledstvii mne predstoyal eshche bolee sil'nyj
udar, tak chto eta zarya trevogi vyzvala eshche sravnitel'no chelovecheskuyu drozh'.
Dejstvitel'no, samoe strannoe v etoj drozhi - strannoe, skol' i vse
ostal'noe, - bylo to, chto stalo mne yasno pri vstreche v holle s missis Grouz.
|ta kartina vozvrashchaetsya ko mne postoyanno: vpechatlenie, kotoroe proizvel na
menya belyj, obshityj panelyami prostornyj holl, s portretami i krasnym kovrom,
yarko osveshchennyj lampami, i dobrodushno-izumlennyj vzglyad moej podrugi,
nemedlenno skazavshij mne, chto ona menya iskala. YA ponyala, chto pri ee
prostodushii ona ne imeet ponyatiya, chto za istoriyu ya sobirayus' ej rasskazat'.
Do etogo ya ne podozrevala, naskol'ko ee miloe lico mozhet podbodrit' menya, i,
strannym obrazom, ya izmerila znachenie togo, chto videla, tol'ko togda, kogda
reshila ne govorit' ej nichego. Vryad li chto-libo drugoe vo vsem etom kazhetsya
mne takim strannym, kak to, chto nastoyashchij strah nachalsya dlya menya so
stremleniya poshchadit' moyu podrugu. I potomu tut zhe v uyutnom holle, chuvstvuya na
sebe ee vzglyad, po prichine, kotoruyu ya togda ne mogla by vyrazit' slovami, ya
mgnovenno perestroilas' vnutrenne - vydumala kakoj-to predlog dlya opozdaniya
i, skazav chto-to o krasote vechera, sil'noj rose i promokshih nogah, poskoree
ushla k sebe v komnatu.
Tam - sovsem drugoe: tam, v techenie dolgih dnej, vse bylo tak stranno!
Izo dnya v den' byvali chasy - ili, po krajnej mere, minuty, kotorye mne
udavalos' urvat' ot moih zanyatij s det'mi, - kogda mne prihodilos'
zapirat'sya, chtoby podumat'. Nel'zya skazat', chtoby ya nervnichala sverh mery,
skoree, ya boyalas' do krajnosti, chto nervy ne vyderzhat, ibo pravda, kotoruyu
mne sledovalo obdumat', byla, nesomnenno, toj pravdoj o moem videnii, kakoj
ya ni ot kogo ne smogla by dobit'sya, o tom neznakomce, s kotorym ya byla, mne
kazalos', nerazryvno i neob®yasnimo svyazana. Mne ponadobilos' ochen' nemnogo
vremeni, chtoby ponyat', kak nado rassledovat' eto sobytie, ne rassprashivaya
nikogo i nezametno dlya drugih, ne vyzyvaya nikakih volnenij sredi domashnih.
Potryasenie, ispytannoe mnoyu, dolzhno byt', obostrilo vse moi chuvstva: cherez
tri dnya, v rezul'tate lish' bolee pristal'nogo vnimaniya, ya znala navernoe,
chto ne slugi menya durachili i chto ya ne byla zhertvoj kakoj-libo shutki. Vsem
okruzhayushchim bylo izvestno chto-to, o chem ya i ne podozrevala. Naprashivalsya
tol'ko odin zdravyj vyvod: kto-to pozvolil sebe dovol'no grubuyu vyhodku. Vot
chto ya povtoryala kazhdyj raz, nyryaya v svoyu komnatu i zapirayas' na klyuch. Vse my
vmeste stali zhertvoj neproshenogo vtorzheniya: kakoj-to besceremonnyj
puteshestvennik, interesuyushchijsya starinnymi domami, prokralsya v park nikem ne
zamechennyj, polyubovalsya vidom s samogo luchshego mesta i vybralsya von, tak zhe
kak prishel. Esli on posmotrel na menya takim zhestkim i naglym vzglyadom, to
eto tol'ko ego besceremonnost'. V konce koncov horosho i to, chto my,
navernoe, nikogda bol'she ego ne uvidim.
Dopuskayu, chto eto bylo ne sovsem ladno, i ya mogla by sostavit' sebe
bolee pravil'noe suzhdenie na etot schet, no samym vazhnym dlya menya byla moya
upoitel'naya rabota, i ryadom s nej nichto ne imelo znacheniya. Moya upoitel'naya
rabota - eto moya zhizn' s Majlsom i Floroj, i nichem drugim ne mogla ona
polyubit'sya mne bol'she, kak chuvstvom, chto ya mogu ujti v nee ot vsyakoj bedy.
Privlekatel'nost' moih malen'kih pitomcev byla postoyannoj radost'yu,
zastavlyavshej menya kazhdyj raz nanovo izumlyat'sya naprasnosti moih
pervonachal'nyh strahov i otvrashcheniyu pered seroj prozoj moej dolzhnosti.
Kazalos', ne dolzhno bylo byt' ni seroj prozy, ni tyazhelogo odnoobraznogo
truda, tak kak zhe ne nazvat' upoitel'noj takuyu rabotu, kotoraya
predstavlyalas' mne kazhdodnevnoj krasotoj? Vse eto byla romantika detskoj i
poeziya klassnoj. Razumeetsya, ya ne hochu skazat', chto my zauchivali tol'ko
stihi i skazki: ya prosto ne mogu inache vyrazit' tot rod interesa, kotoryj
mne vnushali moi pitomcy. Mozhno li eto opisat' inache, kak skazav, chto, vmesto
togo chtoby privyknut' k nim, a eto vovse ne chudo dlya guvernantki, - prizyvayu
v svidetel'nicy vseh moih sester! - ya postoyanno delala vse novye otkrytiya.
No, nesomnenno, byl odin put', gde eti issledovaniya srazu prekrashchalis':
glubokij mrak po-prezhnemu pokryval vse, chto kasalos' povedeniya mal'chika v
shkole. Kak ya zametila, mne bystro udalos' ovladet' soboj i bez boli smotret'
v lico etoj tajne. Byt' mozhet, blizhe k pravde budet dazhe skazat', chto on sam
- ne govorya ni edinogo slova - raz®yasnil ee, obrativ vse eto obvinenie v
nelepost'. Moj vyvod procvel istinno rozovym cvetom, podobno nevinnosti
Majlsa: mal'chik byl slishkom chist i yasen dlya otvratitel'nogo shkol'nogo mirka
i poplatilsya za eto. YA napryazhenno razmyshlyala o tom, chto pereves v razlichii
harakterov i prevoshodstvo v polozhenii vsegda na storone bol'shinstva - kuda
vhodyat i tupye, nizkie direktora shkol - i tolkaet eto bol'shinstvo k zhestokoj
rasplate.
Oba rebenka otlichalis' krotost'yu, kotoraya (eto byl ih edinstvennyj
nedostatok, no i on ne delal Majlsa razinej) - kak by eto vyrazit'sya? -
pridavala im nechto bezlichnoe i sovershenno nenakazuemoe. Oni byli pohozhi na
heruvimov iz anekdota, kotoryh - moral'no, vo vsyakom sluchae, - ne po chemu
bylo otshlepat'. Pomnyu, ya chuvstvovala sebya, osobenno s Majlsom, tak, kak
budto u nego ne bylo nikakoj istorii v shkole. My ne zhdem ot malogo rebenka
predystorii, bogatoj sobytiyami, no v etom prelestnom mal'chike bylo chto-to
neobychajno nezhnoe i neobychajno schastlivoe, chto kak budto rozhdalos' syznova
kazhdyj den' i porazhalo v nem bol'she, chem v drugih detyah ego let. On voobshche
nikogda ne stradal, ni edinoj sekundy. YA prinyala eto za pryamoe oproverzhenie
togo, budto on i v samom dele byl nakazan. Esli b on byl tak isporchen, po
nemu eto bylo by vidno, i ya by eto zametila, napala by na kakoj-to sled. A ya
nichego ne zametila, rovno nichego, i, sledstvenno, on byl sushchij angel. On
nikogda ne govoril o shkole, nikogda ne pominal kogo-nibud' iz tovarishchej ili
uchitelej, ya zhe, so svoej storony, byla tak vozmushchena ih nespravedlivost'yu,
chto i ne namekala na nih. Razumeetsya, ya byla okoldovana, i vsego
udivitel'nee to, chto dazhe v to vremya ya otlichno eto soznavala. No vse zhe ya
poddalas' charam: oni umeryali moyu muku, a u menya eta muka byla ne
edinstvennaya. V te dni ya poluchila trevozhnye vesti iz domu, gde dela shli
neladno. No chto eto znachilo, esli u menya ostavalis' moi deti? |tot vopros ya
zadavala sebe v minuty uedineniya. Detskaya prelest' moih pitomcev osleplyala
menya.
Bylo odno voskresen'e - nachnu s etogo, - kogda dozhd' lil s takoj siloj
i stol'ko chasov podryad, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti idti v cerkov', i
potomu uzhe na sklone dnya ya dogovorilas' s missis Grouz, chto, esli vecherom
pogoda uluchshitsya, my vmeste otpravimsya k pozdnej sluzhbe. K schast'yu, dozhd'
perestal, i ya prigotovilas' vyjti na progulku, po allee cherez park i po
horoshej derevenskoj doroge, kotoraya dolzhna byla zanyat' minut dvadcat'. Shodya
vniz, chtoby vstretit'sya s moej tovarkoj v holle, ya vspomnila o perchatkah,
kotorye potrebovali pochinki i byli zashtopany, publichno i, byt' mozhet, ne
slishkom nazidatel'no, poka ya sidela s det'mi za chaem - v vide isklyucheniya chaj
podavalsya po voskresen'yam v holodnom, opryatnom hrame iz mramora i bronzy, v
stolovoj "dlya vzroslyh". Perchatki tam i ostalis', i ya zashla za nimi; den'
byl dovol'no pasmurnyj, no vechernij svet eshche medlil, i eto pomoglo mne ne
tol'ko srazu obnaruzhit' perchatki na stule u shirokogo okna, v tot chas
zakrytogo, no i zametit' cheloveka po tu storonu okna, glyadevshego pryamo v
komnatu. Odnogo shaga v stolovuyu bylo dostatochno: moj vzglyad mgnovenno
ohvatil i vobral vse razom. Lico cheloveka, glyadevshego pryamo v komnatu, bylo
to zhe, - eto byl tot samyj, kto uzhe yavlyalsya mne. I vot on yavilsya snova, ne
skazhu s bol'shej yasnost'yu, ibo eto bylo nevozmozhno, no sovsem blizko, i eta
blizost' byla shagom vpered v nashem obshchenii i zastavila menya poholodet' i
zadohnut'sya. On byl vse tot zhe - on byl vse tot zhe i viden na etot raz, kak
i prezhde, tol'ko do poyasa, - okno, hot' stolovaya i byla na pervom etazhe, ne
dohodilo do pola terrasy, gde on stoyal. Ego lico prizhimalos' k steklu, no
eta bol'shaya blizost' tol'ko napomnila mne strannym obrazom, kak yarko bylo
videnie v pervyj raz. On ostavalsya vsego neskol'ko sekund, no dostatochno
dolgo, chtoby ya mogla ubedit'sya, chto i on tozhe uznaet menya, i bylo tak,
slovno ya smotrela na nego celye gody i znala ego vsyu zhizn'. CHto-to, odnako,
proizoshlo, chego ne bylo prezhde: on smotrel mne v lico (skvoz' steklo i cherez
komnatu) vse tem zhe pristal'nym i zhestkim vzglyadom, kak i togda, no etot
vzglyad ostavil menya na sekundu, i ya mogla videt', kak on perehodit s
predmeta na predmet. Srazu zhe menya porazila uverennost' v tom, chto ne dlya
menya on yavilsya syuda. On yavilsya radi kogo-to drugogo.
Problesk poznaniya - ibo eto bylo poznaniem sredi mraka i uzhasa -
proizvel na menya neobychajnoe dejstvie: on vyzval vnezapnyj priliv chuvstva
dolga i smelosti. YA govoryu o smelosti, potomu chto, vne vsyakogo somneniya, ya
krajne osmelela. YA brosilas' von iz stolovoj ko vhodnoj dveri, v odno
mgnovenie ochutilas' na dorozhke i, promchavshis' po terrase, obognula ugol i
okinula vzglyadom alleyu. Odnako videt' bylo uzhe nechego - neznakomec ischez. YA
ostanovilas' i chut' ne upala, chuvstvuya podlinnoe oblegchenie; ya oglyadela
mesto dejstviya, davaya prizraku vremya vernut'sya. YA nazyvayu eto "vremenem", no
kak dolgo ono dlilos'? Segodnya ya ne mogu, v sushchnosti, govorit' o
dlitel'nosti vsego sobytiya. CHuvstvo mery, dolzhno byt', pokinulo menya: vse
eto ne moglo dlit'sya tak dolgo, kak mne togda pokazalos'. Terrasa i vse, chto
ee okruzhalo, luzhajka i sad za neyu, park, naskol'ko on byl mne viden, byli
pustynny velikoj pustynnost'yu. Tam byli i kustarniki, i bol'shie derev'ya, no
ya pomnyu svoyu tverduyu uverennost', chto ni za odnim iz nih ne skryvaetsya
prizrak. On byl ili ne byl tam: ne byl, esli ya ego ne videla. |to ya
ponimala; potom, instinktivno, vmesto togo chtoby vernut'sya toj zhe dorogoj v
dom, ya podoshla k oknu. Pochemu-to mne smutno predstavilos', chto ya dolzhna
stat' na to zhe mesto, gde stoyal prizrak. YA tak i sdelala: prizhalas' licom k
steklu i zaglyanula v komnatu, kak zaglyadyval on. I v etu minutu, kak budto
dlya togo, chtoby pokazat' mne tochno, na kakom rasstoyanii ot menya on stoyal, iz
holla voshla missis Grouz, tak zhe, kak do nee eto sdelala ya. I tut ya poluchila
polnoe predstavlenie o tom, chto proizoshlo. Ona uvidela menya tak zhe, kak ya
videla neznakomca; kak i ya, ona srazu ostanovilas' - ya potryasla ee tak zhe,
kak byla potryasena sama. Ona vsya pobelela, i eto zastavilo menya zadat' sebe
vopros: neuzheli i ya tak zhe poblednela? Slovom, ona i smotrela, kak ya, i
otstupala po moim sledam, i ya znala, chto ona vyshla iz komnaty i poshla krugom
doma ko mne, a sejchas ya s nej dolzhna vstretit'sya. YA ostalas' tam, gde byla,
i, poka dozhidalas' ee, uspela podumat' o mnogih veshchah. No ya upomyanu tol'ko
ob odnoj iz nih. Mne hotelos' znat', pochemu ona ispugalas'?
O, eto ya uznala ot nee skoro, ochen' skoro, kak tol'ko, obognuv ugol,
ona snova pokazalas' v vidu.
- Gospodi bozhe moj, chto takoe s vami?.. - Ona vsya raskrasnelas' i
zapyhalas'.
YA molchala, poka ona ne podoshla blizhe.
- So mnoyu? - Dolzhno byt', lico u menya bylo strannoe. - Razve po mne
chto-nibud' zametno?
- Vy belaya, kak prostynya. Smotret' strashno!
YA podumala: teper', bez vsyakih ugryzenij sovesti, ya ne otstuplyu pered
lyuboj stepen'yu nevinnosti. Bremya uvazheniya k nevinnosti missis Grouz
bezzvuchno svalilos' s moih plech, i esli ya kolebalas' s minutu, to vovse ne
iz-za togo, o chem umalchivala. YA protyanula ej ruku, i ona prinyala ee; na
sekundu ya krepko szhala ee ruku, - mne bylo priyatno, chto ona tut, ryadom. V ee
robkom, vzvolnovannom udivlenii chuvstvovalas' vse zhe kakaya-to podderzhka.
- Vy, konechno, prishli zvat' menya v cerkov', no ya ne mogu idti.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Da. Teper' i vy dolzhny eto uznat'. Vid u menya byl ochen' strannyj?
- CHerez okno? Uzhasnyj!
- Tak vot, - skazala ya, - menya napugali.
Glaza missis Grouz yasno vyrazili i nezhelanie pugat'sya, i to, chto ona
slishkom horosho znaet svoe mesto, a potomu gotova razdelit' so mnoyu lyubuyu
yavnuyu nepriyatnost'. O, bylo tverdo resheno, chto ona ee razdelit!
- To, chto vy videli iz okna stolovoj, shodno s tem, chto minutu nazad
videla ya. No moe videnie bylo mnogo huzhe.
Ee ruka szhalas' eshche krepche.
- CHto eto bylo?
- Kakoj-to chuzhoj chelovek. Zaglyadyval v okno.
- CHto za chelovek?
- Ne imeyu ponyatiya.
Missis Grouz tshchatel'no oziralas' krugom.
- Tak kuda zhe on delsya?
- I etogo ne znayu.
- A ran'she vy ego videli?
- Da, odnazhdy. Na staroj bashne.
Ona tol'ko eshche pristal'nee vzglyanula na menya.
- Vy dumaete, chto eto byl chuzhoj?
- Nu, eshche by!
- I vse-taki vy mne nichego ne skazali?
- Net, na to byli prichiny. Odnako sejchas, kogda vy uzhe dogadalis'...
Kruglye glaza missis Grouz otrazili moe obvinenie.
- Oh, net, ya ne dogadalas'! - ochen' prosto skazala ona. - Gde uzh mne
bylo dogadat'sya, kogda i vy ne mogli?
- Ni v koej mere.
- Vy nigde ego ne videli, krome kak na bashne?
- I vot tol'ko chto, na etom samom meste.
Missis Grouz snova oglyadelas'.
- CHto zhe on delal na bashne?
- Prosto stoyal tam i smotrel na menya sverhu.
Ona podumala s minutu.
- |to byl dzhentl'men?
Tut ya dazhe ne zadumalas'.
- Net.
Ona glyadela na menya eshche udivlennee.
- Net.
- Togda, mozhet byt', kto-nibud' iz zdeshnih? Mozhet byt', kto-nibud' iz
derevni?
- Net, ne zdeshnij... ne zdeshnij. Vam ya ne govorila, no ya eto proverila.
Ona vzdohnula so smutnym oblegcheniem: strannoe delo, tak ej pokazalos'
mnogo luchshe. No eto eshche nichego ne dokazyvalo.
- No esli on ne dzhentl'men...
- To chto eto takoe? |to uzhas.
- Uzhas?
- |to... gospodi, pomogi mne, no ya ne znayu, kto on takoj!
Missis Grouz eshche raz oglyanulas' vokrug: ona ostanovila vzglyad na
temneyushchej dali, zatem, sobravshis' s duhom, snova povernulas' ko mne s
neozhidannoj neposledovatel'nost'yu:
- Nam by pora v cerkov'.
- YA ne v sostoyanii idti v cerkov'.
- Razve vam eto ne pomozhet?
- Vot im ne pomozhet!.. - YA kivkom golovy ukazala na dom.
- Detyam?
- YA ne mogu sejchas ih ostavit'.
- Vy boites'?..
YA reshitel'no otvetila:
- Da. Boyus' ego.
Pri etom na shirokom lice missis Grouz vpervye pokazalsya dalekij i
slabyj problesk yasnogo ponimaniya. YA razlichila na nem zapozdalyj svet
kakoj-to mysli, kotoruyu ne ya ej vnushila i kotoraya byla eshche temna mne samoj.
Mne vspominaetsya, kak ya pochuvstvovala, budto chto-to peredalos' mne ot missis
Grouz i chto eto svyazano s tol'ko chto proyavlennym eyu zhelaniem uznat' bol'she.
- Kogda eto bylo... na bashne?
- V seredine mesyaca. V etot samyj chas.
- Pochti v temnote? - sprosila missis Grouz.
- O, net, bylo sovsem svetlo. YA ego videla, vot kak vizhu vas.
- Tak kak zhe on voshel tuda?
- I kak on vyshel? - ulybnulas' ya. - U menya ne bylo vozmozhnosti sprosit'
ego! Vy zhe vidite, nynche vecherom emu ne udalos' vojti, - prodolzhala ya.
- On tol'ko zaglyadyval v okno?
- Nadeyus', delo etim i konchitsya!
Tut ona vypustila moyu ruku i slegka otvernulas'. YA podozhdala s minutu,
potom reshitel'no skazala:
- Idite v cerkov'. Vsego vam horoshego. A mne nado ih sterech'.
Ona snova medlenno povernulas' ko mne.
- Vy boites' za nih?
My obmenyalis' eshche odnim dolgim vzglyadom.
- A vy?
Vmesto otveta ona podoshla blizhe k oknu i na minutu prizhalas' licom k
steklu.
- Vy vidite to, chto i on videl, - tem vremenem prodolzhala ya.
Ona ne shevel'nulas'.
- Skol'ko on zdes' probyl?
- Poka ya ne vyshla. YA brosilas' emu navstrechu.
Missis Grouz nakonec obernulas', i ee lico vyrazilo vse ostal'noe.
- YA by ne mogla tak!
- YA tozhe ne mogla by, - opyat' ulybnulas' ya. - No vse-taki vyshla. YA znayu
svoj dolg.
- I ya svoj znayu, - vozrazila ona, posle chego pribavila: - Na kogo on
pohozh?
- Mne do smerti hotelos' by otvetit' vam na vash vopros, no on ni na
kogo ne pohozh.
- Ni na kogo? - ehom otozvalas' ona.
- On byl bez shlyapy.
I, zametiv po ee licu, chto ona uzhe v etom odnom uvidela nachalo portreta
i vstrevozhilas' eshche sil'nee, ya stala bystro dobavlyat' chertu za chertoj.
- U nego ryzhie volosy, yarko-ryzhie, melko v'yushchiesya, i blednoe dlinnoe
lico s pravil'nymi, krasivymi chertami i malen'kimi, neprivychnoj formy
bakenami, takimi zhe ryzhimi, kak volosy. Brovi u nego, odnako, temnee, sil'no
izognuty i kazhutsya ochen' podvizhnymi. Glaza zorkie, strannye - ochen'
strannye; ya pomnyu yasno tol'ko odno, chto oni dovol'no malen'kie i s ochen'
pristal'nym vzglyadom. Rot bol'shoj, guby tonkie, i, krome korotkih bakenov,
vse lico chisto vybrito. U menya takoe vpechatlenie, chto v nem bylo chto-to
akterskoe.
- Akterskoe?
Nevozmozhno bylo pohodit' na aktrisu men'she, chem missis Grouz v etu
minutu.
- YA nikogda akterov ne videla, no imenno tak ih sebe predstavlyayu. On
vysokij, podvizhnyj, derzhitsya pryamo, no ni v koem - net, ni v koem sluchae ne
dzhentl'men! - prodolzhala ya.
Lico moej tovarki pobelelo pri etih slovah, kruglye glaza ostanovilis'
i myagkij rot raskrylsya.
- Dzhentl'men? - ahnula ona rasteryanno i smyatenno. - |to on-to
dzhentl'men?
- Tak vy ego znaete?
Ona, vidimo, staralas' derzhat' sebya v rukah.
- A on krasivyj?
YA ponyala, kak ej pomoch'.
- Zamechatel'no krasivyj!
- I odet?..
- V plat'e s chuzhogo plecha. Ono shchegol'skoe, no ne ego sobstvennoe.
U nee vyrvalsya sdavlennyj, podtverzhdayushchij ston.
- Ono hozyajskoe!
YA podhvatila:
- Tak vy znaete ego?
- Kvint! - voskliknula ona.
- Kvint?
- Piter Kvint, ego lichnyj sluga, ego lakej, kogda on zhil zdes'.
- Kogda milord byl zdes'?
Idya mne navstrechu i ne perestavaya izumlyat'sya, missis Grouz svyazala vse
eto vmeste.
- On nikogda ne nosil hozyajskoj shlyapy, zato... nu, tam ne doschitalis'
zhiletov. Oba oni byli zdes' - v proshlom godu. Potom milord uehal, a Kvint
ostalsya odin.
YA slushala, no na minutku priostanovila ee.
- Odin?
- Odin, s nami. - Potom, slovno iz glubochajshih glubin, dobavila: - Dlya
nadzora.
- I chto zhe s nim stalo?
Ona medlila tak dolgo, chto ya ozadachilas' eshche bol'she.
- On tozhe... - nakonec proiznesla ona.
- Uehal kuda-nibud'?
Tut ee lico stalo krajne strannym.
- Bog ego znaet, gde on! On umer.
- Umer? - chut' ne vskriknula ya.
Kazalos', ona nravstvenno vypryamilas', nravstvenno okrepla, chtoby
vyrazit' slovami to, chto bylo v etom sverh®estestvennogo:
- Da. Mister Kvint umer.
Razumeetsya, ponadobilos' gorazdo bol'she vremeni, chem eti neskol'ko
minut, dlya togo, chtoby my obe stolknulis' s tem, chto nam prihodilos' teper'
perezhivat' vmeste - s moej uzhasnoj vospriimchivost'yu, slishkom yavno
podtverdivshejsya v dannom epizode; sledovatel'no, i moya podruga tozhe uznala
teper' ob etoj moej vospriimchivosti - uznala, smushchayas' i sochuvstvuya. Tak kak
moe otkrytie na celyj chas vverglo menya v prostraciyu, obeim nam tak i ne
dovelos' v tot den' poslushat' cerkovnuyu sluzhbu, krome teh molenij i obetov,
teh slez i klyatv, kotorye doshli do vysshej tochki v oboyudnyh pros'bah i
obeshchaniyah. Vse eto konchilos' tem, chto my s nej udalilis' v klassnuyu i
zaperlis' tam na klyuch, chtoby ob®yasnit'sya. V rezul'tate nashih ob®yasnenij my
prosto podveli itogi. Sama missis Grouz rovno nichego ne videla, - ne videla
dazhe teni chego-nibud' takogo, i nikto iz prislugi bol'she ne popadal v bedu,
krome toj samoj guvernantki; odnako zhe missis Grouz ponyala, chto vse
rasskazannoe mnoyu - pravda, i niskol'ko ne usomnilas', po-vidimomu, v moih
umstvennyh sposobnostyah; a pod konec proyavila dazhe proniknutuyu blagogovejnym
strahom nezhnost' ko mne i uvazhenie k moim bolee chem somnitel'nym
privilegiyam, - dyhanie etoj nezhnosti do sih por ostaetsya so mnoj, kak samoe
teploe iz proyavlenij lyudskogo miloserdiya.
V etot-to vecher my s neyu i reshili, chto vdvoem, pozhaluj, spravimsya i
vyderzhim, i ya otnyud' ne uverena, chto na dolyu missis Grouz prishlas' bolee
legkaya chast' noshi, nesmotrya na to chto v ee obyazannosti eto vovse ne vhodilo.
Dumayu, chto i togda, kak i vposledstvii, ya ponimala, s chem gotova srazit'sya,
zashchishchaya svoih pitomcev, no mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby
ubedit'sya v tom, chto i moya chestnaya soyuznica tozhe soglasna soblyudat' usloviya
stol' nenadezhnogo i nevygodnogo dogovora. YA byla dlya nee dovol'no strannoj
kompan'onkoj - nichut' ne menee strannoj, odnako, chem i ona dlya menya; no,
kogda ya pytayus' prosledit' ves' nash put', vse, chto my perezhili vmeste s neyu,
ya ponimayu, kak mnogo obshchego nashli my obe v tom edinstvennom reshenii, kotoroe
moglo podderzhat' nas obeih na nashe schast'e. |to bylo to reshenie, to vtoroe
dyhanie, kotoroe vyvelo menya na pryamuyu, esli mozhno tak vyrazit'sya, iz
vnutrennej temnicy moego straha. Po krajnej mere, ya smogla togda podyshat'
vozduhom vo dvore, i missis Grouz tozhe ko mne prisoedinilas'. Otlichno pomnyu
i teper', kak stranno vernulis' ko mne sily pered tem, kak my s nej
prostilis' na noch'. My perebrali podrobnost' za podrobnost'yu vse, chto mne
prishlos' uvidet'.
- Vy govorite, on iskal kogo-to drugogo, ne vas?
- On iskal malen'kogo Majlsa. Vot kogo on iskal. - Zloveshchaya yasnost'
vdrug obstupila menya.
- A otkuda vy znaete?
- Znayu, znayu, znayu! - Moya ekzal'taciya vse rosla. - I vy tozhe znaete,
milaya!
Ona etogo ne otricala, no ya dazhe i ne trebovala, chtob ona vyrazila svoe
chuvstvo slovami. Vo vsyakom sluchae, cherez minutu ona prodolzhala:
- A chto, esli b on uvidel?
- Malen'kij Majls? Emu tol'ko togo i nado!
Ot straha ona poblednela kak smert'.
- Takomu rebenku?
- Bozhe sohrani! Tomu, drugomu. |to on hochet yavit'sya im.
CHto on mozhet yavit'sya, bylo uzhasnoj vozmozhnost'yu, i vse zhe ya kakim-to
obrazom ne dopuskala etoj mysli; bol'she togo, mne dejstvitel'no udalos' eto
dokazat', poka my gulyali vo dvore. YA byla absolyutno uverena, chto mogu snova
uvidet' to, chto uzhe videla, no chto-to govorilo mne, chto ya odna dolzhna pojti
navstrechu takomu perezhivaniyu, odna prinyat', preodolet' vse eto, a preodolev,
ya posluzhila by iskupitel'noj zhertvoj i ohranila by pokoj moih sotovarishchej.
Detej v osobennosti ya dolzhna byla ogradit' i spasti raz navsegda. Pomnyu to,
chto ya skazala missis Grouz naposledok:
- Menya porazhaet, chto moi vospitanniki ni razu ne upomyanuli...
Ona pristal'no smotrela na menya, poka ya sobiralas' s myslyami.
- ...o tom, chto Kvint byl zdes', i o tom vremeni, kogda deti byli s
nim?
- Ni o vremeni, kogda oni byli s nim, ni ego imeni, ni vneshnosti, ni
ego istorii v toj ili inoj forme.
- Da, malen'kaya ne pomnit. Ona nichego ne slyshala i ne znala.
- O ego smerti? - YA napryazhenno razmyshlyala. - Da, mozhet byt'. No Majls
dolzhen pomnit', Majls dolzhen znat'.
- Ah, ne trogajte vy ego! - vyrvalos' u missis Grouz.
YA otvetila ej takim zhe pristal'nym vzglyadom.
- Ne bojtes'. - YA prodolzhala razmyshlyat'. - No eto vse zhe stranno.
- CHto Majls nikogda ne pominal o nem?
- Nikogda, ni edinym namekom. A vy mne govorite, chto oni byli "bol'shie
druz'ya"?
- Oh, tol'ko ne Majls! - ubezhdenno poyasnila missis Grouz. - |to u
Kvinta byla takaya vydumka. Igrat' s mal'chikom, portit' ego. - Ona pomolchala
minutu, potom pribavila: - Kvint ochen' uzh vol'nichal.
Peredo mnoj vozniklo ego lico - takoe lico! - i menya pronzila vnezapnaya
drozh' otvrashcheniya.
- Vol'nichal s moim mal'chikom?
- So vsemi ochen' vol'nichal!
V tu minutu ya ne stala uglublyat'sya v ee opredelenie, podumav tol'ko,
chto ono otchasti prilozhimo i k drugim, k desyatku sluzhanok i slug,
sostavlyavshih nashu malen'kuyu koloniyu. No dlya nas samym vazhnym bylo to
schastlivoe obstoyatel'stvo, chto nikakaya zloveshchaya legenda, nikakie kuhonnye
peresudy ne byli na ch'ej by to ni bylo pamyati svyazany s milym starinnym
pomest'em. U nego ne bylo ni hudogo imeni, ni durnoj slavy, a missis Grouz
samym yavnym obrazom hotelos' tol'ko byt' poblizhe ko mne i drozhat' v
molchanii. V konce koncov ya dazhe podvergla ee ispytaniyu. |to bylo v polnoch',
kogda ona uzhe vzyalas' za ruchku dveri, proshchayas' so mnoj.
- Tak vy govorite - ved' eto ochen' vazhno, - chto on byl izvesten svoej
isporchennost'yu?
- Ne to chtob izvesten. |to ya znala, a hozyain ne znal.
- I vy emu nikogda ne govorili?
- Nu, on ne lyubil spleten, a zhalob terpet' ne mog. Vse takoe ego uzhasno
serdilo, i esli chelovek dlya nego byl horosh...
- To on nichego i slushat' ne hotel? - |to sovpadalo s moim vpechatleniem:
on ne lyubil, chtob ego bespokoili, i, byt' mozhet, ne slishkom razbiralsya v
lyudyah, kotorye ot nego zaviseli. Tem ne menee ya nastaivala: - Dayu vam slovo,
chto ya by emu skazala!
Ona pochuvstvovala, chto ya ee osuzhdayu.
- Priznat'sya, ya ne tak postupila, kak nado. No, po pravde govorya, ya
poboyalas'.
- Poboyalis' chego?
- Togo, chto etot chelovek mog sdelat'. Kvint byl takoj hitrec, takaya
tonkaya shtuchka.
Na menya eto podejstvovalo sil'nee, chem mne hotelos' pokazat'.
- A nichego drugogo vy ne boyalis'? Ego vliyaniya?..
- Ego vliyaniya? - povtorila ona, glyadya na menya vstrevozhenno i vyzhidayushche,
poka ya ne vymolvila:
- Na milyh nevinnyh kroshek. Ved' oni byli na vashem popechenii.
- Net, ne na moem! - otkrovenno i s otchayaniem vozrazila ona. - Hozyain
veril Kvintu i poslal ego syuda, potomu chto schitalos', budto on bolen i
derevenskij vozduh emu polezen. Tak chto ot ego slova vse zaviselo. Da, - ona
podcherknula, - dazhe deti.
- Deti... ot etoj tvari? - YA s trudom podavila ston. - Kak zhe vy eto
terpeli?
- Net, ya ne mogla terpet', i sejchas ne mogu! - I bednaya zhenshchina
zalilas' slezami.
Kak ya uzhe govorila, nachinaya so sleduyushchego dnya za det'mi byl ustanovlen
strogij nadzor; i vse zhe kak chasto i kak goryacho vsyu tu nedelyu my
vozvrashchalis' k etoj teme! My govorili i govorili s nej v voskresnuyu noch', a
menya, osobenno v pozdnie chasy (mozhete sebe predstavit', kak mne spalos'),
vse vremya presledovala ten' chego-to, o chem missis Grouz umolchala. YA sama ne
utaila ot nee nichego, no ostalos' odno tol'ko slovo, kotoroe utaila missis
Grouz. Bolee togo, k utru ya ubedilas', chto ona molchala ne po nedostatku
otkrovennosti, no potomu, chto u kazhdoj iz nas byli svoi strahi. Kogda ya
oglyadyvayus' nazad, mne v samom dele kazhetsya, chto k tomu vremeni, kak
utrennee solnce podnyalos' vysoko, ya s trevogoj prochla v izvestnyh nam
sobytiyah pochti vse to znachenie, kakoe dolzhny byli pridat' im sobytiya
posleduyushchie, bolee tragicheskie. Samoe glavnoe, oni vossozdali dlya menya
zloveshchuyu figuru zhivogo cheloveka - o mertvom mozhno bylo ne dumat'! - i te
mesyacy, kogda on postoyanno zhil v usad'be, skladyvalis' v dolgij i strashnyj
srok. Predel etomu mrachnomu periodu byl polozhen na rassvete zimnego dnya,
kogda odin iz rabotnikov nashel Pitera Kvinta mertvym po doroge iz derevni v
usad'bu. Katastrofa ob®yasnyalas', hotya by s vidu, zametnoj ranoj na golove:
takuyu ranu mozhno bylo pripisat', kak ono i podtverdilos' v dal'nejshem,
padeniyu v temnote, po vyhode iz traktira, na skol'zkom, obledenelom sklone,
gde nashli telo. Obledenelaya tropa, nevernyj povorot, vybrannyj vo t'me i v
netrezvom vide, ob®yasnyali ochen' mnogoe, - v sushchnosti, posle doznaniya
sledovatelya i neuemnoj boltovni okruzhayushchih, pochti vse; no v ego zhizni byli
strannye i riskovannye priklyucheniya, tajnye bolezni, pochti yavnye poroki - tak
chto vse eto moglo ob®yasnit' i gorazdo bol'shee.
YA ne znayu, kakimi slovami nado rasskazyvat' etu istoriyu, chtoby
sozdalas' dostovernaya kartina moego dushevnogo sostoyaniya, no v te dni ya byla
sposobna cherpat' radost' v neobychajnom vzlete geroizma, kotorogo ot menya
trebovali obstoyatel'stva. Teper' ya ponimala, chto ot menya zhdali trudnoj i
ochen' znachitel'noj uslugi i chto bylo nekoe velichie v tom, chtoby dat'
zametit' - o, tomu, komu sleduet! - moyu pobedu tam, gde drugaya devushka
poterpela by neudachu. Mne ochen' pomogalo to, - priznat'sya, i teper',
oglyadyvayas' na proshloe, ya aplodiruyu sama sebe! - chto ya smotrela na moyu
uslugu tak smelo i tak prosto. YA zdes' dlya togo, chtoby ohranyat' i zashchishchat'
etih detej, osirotevshih i milyh detej, ch'ya bespomoshchnost', stavshaya vdrug
slishkom ochevidnoj, otzyvalas' glubokoj, postoyannoj bol'yu v moem uzhe ne
svobodnom serdce. Dejstvitel'no, my vmeste otrezany ot mira, my ob®edineny
obshchej opasnost'yu. U nih net nikogo, krome menya, a u menya - chto zh, u menya
est' oni. Slovom, eto velikolepnaya vozmozhnost'. I eta vozmozhnost'
predstavilas' mne voploshchennoj v yarkom obraze. YA shchit - ya dolzhna zaslonyat' ih.
CHem bol'she vizhu ya, tem men'she dolzhny videt' oni. YA nachala sledit' za nimi,
sderzhivaya i skryvaya narastayushchee volnenie, kotoroe moglo, esli by zatyanulos',
perejti v nechto, podobnoe bezumiyu. Kak ya teper' ponimayu, spaslo menya to, chto
ono pereshlo v nechto sovershenno inoe. Ono ne zatyanulos' - ego smenili uzhasnye
dokazatel'stva, uliki. Da, povtoryayu, uliki - s togo samogo momenta, kak ya
pristupila k dejstviyu.
|tot moment nachalsya s poludennogo chasa, kotoryj ya provodila v parke s
odnoj tol'ko mladshej moej vospitannicej. My ostavili Majlsa doma lezhashchim v
glubokoj okonnoj nishe na bol'shoj krasnoj podushke: emu hotelos' dochitat'
knigu, a ya byla rada pooshchrit' takuyu pohval'nuyu naklonnost' v mal'chike,
edinstvennym nedostatkom kotorogo byvala podchas krajnyaya neposedlivost'. Ego
sestra, naprotiv togo, s udovol'stviem otpravilas' na progulku, i my s nej
okolo poluchasa brodili v poiskah teni, ibo solnce stoyalo eshche vysoko, a den'
byl chrezvychajno zharkij. Gulyaya s Floroj, ya snova ubedilas', chto ona, kak i ee
brat, umeet - u oboih detej byla eta ocharovatel'naya osobennost' - ostavlyat'
menya v pokoe, ne brosaya, odnako, sovsem odnu, i razdelyat' moe obshchestvo, ne
dokuchaya svoim prisutstviem. Oni nikogda ne byvali nazojlivy i vse zhe nikogda
ne byvali nevnimatel'ny. YA zhe tol'ko nablyudala ih samozabvennuyu igru vdvoem,
bez menya: kazalos', oni uvlechenno gotovyat kakoj-to spektakl', a ya v nem
uchastvuyu kak uvlechennyj zritel'. YA vhodila v mir, sozdannyj imi, im zhe
nezachem bylo vhodit' v moj mir, i moe vremya byvalo zanyato tol'ko tem, chto ya
izobrazhala soboj kakuyu-nibud' zamechatel'nuyu osobu ili predmet, kotorogo v tu
minutu trebovala igra, slovom, udostaivalas' vysokogo posta, veseloj i
blagorodnoj sinekury. YA ne pomnyu, chto mne prishlos' izobrazhat' v tot den',
pomnyu tol'ko, chto ya byla chem-to ochen' vazhnym i chto Flora vsya ushla v igru. My
sideli na beregu ozera, i, tak kak my tol'ko chto nachali izuchat' geografiyu,
nashe ozero nazyvalos' Azovskim morem.
I vdrug do moego soznaniya doshlo, chto na drugom beregu "Azovskogo morya"
kto-to stoit i vnimatel'no nablyudaet za nami. |to znanie postepenno
nakoplyalos' vo mne ochen' strannym otryvochnym obrazom - neobychajno strannym,
pomimo togo, chto vse eto eshche bolee strannym obrazom bystro slilos' voedino.
YA sidela s rabotoj v rukah, izobrazhaya chto-to takoe, chto moglo sidet', na
staroj kamennoj skam'e, licom k ozeru, i s etoj pozicii ya nachala ubezhdat'sya
malo-pomalu, odnako ne vidya etogo pryamo, v prisutstvii tret'ego lica na
nekotorom rasstoyanii ot nas. Starye derev'ya, gustye kustarniki davali mnogo
prohladnoj teni, no vsya ona byla pronizana svetom etogo zharkogo i tihogo
chasa. Ni v chem ne bylo dvojstvennosti, po krajnej mere, ee ne bylo v moej
uverennosti, vozrastavshej s minuty na minutu, chto imenno ya uvizhu pryamo pered
soboj na tom beregu ozera, kak tol'ko podnimu glaza. V eti minuty oni ne
otryvalis' ot shit'ya, kotorym ya byla zanyata, i sejchas ya snova chuvstvuyu, s
kakim usiliem davalos' mne reshenie ne podnimat' glaz, poka ya ne pridumayu,
chto zhe mne delat'. V pole zreniya byla odna chuzhdaya vsemu figura, ch'e pravo
prisutstvovat' sredi nas ya mgnovenno i strastno otvergla. YA perebrala
reshitel'no vse vozmozhnoe, govorya sebe, chto net nichego estestvennee poyavleniya
kogo-nibud' iz rabotnikov fermy ili dazhe posyl'nogo, pochtal'ona, naprimer,
ili mal'chika iz derevenskoj lavochki. Takaya mysl' nichut' ne pokolebala moej
tverdoj uverennosti - ved' ya znala, vse eshche ne glyadya, - kto eto i k komu eto
yavilos'. Kazalos' by, chto moglo byt' estestvennee, esli b na tom beregu vse
tak i proishodilo, no, uvy, etogo ne bylo!
YA ubedilas' v nesomnennoj podlinnosti moego videniya, kak tol'ko
malen'kie chasy moej hrabrosti pravil'no otstukali sekundu, i, sdelav nad
soboj rezkoe do boli usilie, ya tut zhe perevela glaza na malen'kuyu Floru,
kotoraya sidela v desyati shagah ot menya. Moe serdce zamerlo na mig ot
izumleniya i uzhasa, ya sprashivala sebya, neuzheli i ona vidit; ya boyalas' dyshat',
v ozhidanii, chto ona ili vskriknet, ili inache proyavit prostodushnoe izumlenie
ili trevogu. YA zhdala, no nikakogo znaka ne bylo; togda, vo-pervyh, - i v
etom, kak ya ponimayu, est' chto-to samoe strashnoe - strashnee vsego ostal'nogo,
o chem ya rasskazyvayu, - nado mnoyu dovlelo chuvstvo, chto uzhe s minutu ot nee ne
slyshno ni zvuka; i, vo-vtoryh, to, chto, igraya, ona vdrug povernulas' spinoj
k ozeru. Takova byla ee poza, kogda ya nakonec posmotrela na nee - posmotrela
s tverdym ubezhdeniem, chto za nami obeimi vse eshche kto-to nablyudaet. Flora
podobrala nebol'shuyu doshchechku s otverstiem poseredine, i eto, vidimo, navelo
ee na mysl' votknut' tuda vetochku vmesto machty, chtoby poluchilas' lodka. YA
nablyudala, kak ona ochen' staratel'no pytalas' ukrepit' vetochku na meste. Moe
podozrenie, chto ona eto delaet narochno, nastol'ko ukrepilo menya, chto spustya
neskol'ko sekund ya uzhe pochuvstvovala, chto mne predstoit uvidet' eshche bol'shee.
Togda ya snova perevela glaza - i vstretila licom k licu to, chto dolzhna byla
vstretit'.
Posle etogo ya postaralas' kak mozhno skoree razyskat' missis Grouz, i ne
v moih silah dat' vrazumitel'nyj otvet, chto ya perenesla za etot promezhutok
vremeni. Odnako i do sih por ya slyshu tot krik, s kakim ya brosilas' pryamo v
ee ob®yatiya:
- Oni znayut... eto prosto chudovishchno; oni znayut, znayut!
- No chto zhe oni znayut?.. - Ona obnyala menya, i ya pochuvstvovala, chto ona
mne ne verit.
- Da vse, chto i my znaem... i bog vedaet, chto eshche sverh togo!
I tut, kogda ona vypustila menya iz svoih ob®yatii, ya ob®yasnila ej,
ob®yasnila, byt' mozhet, i samoj sebe s polnoj svyaznost'yu tol'ko teper':
- Dva chasa tomu nazad, v sadu, - ya eto vygovorila s trudom, - Flora
videla!
Missis Grouz prinyala moi slova tak, kak prinyala by udar v grud'.
- Ona vam skazala? - sprosila missis Grouz, zadyhayas'.
- Ni edinogo slova - v tom-to i uzhas. Ona zataila vse pro sebya! Rebenok
vos'mi let, takoj malen'kij rebenok!
I vse zhe ya ne mogla vyrazit' vsej mery moego potryaseniya. Missis Grouz,
samo soboj, mogla tol'ko raskryt' rot eshche shire.
- Tak otkuda zhe vy znaete?..
- YA byla tam... ya videla sobstvennymi glazami: ya ponyala, chto i Flora
otlichno vidit.
- To est' vy hotite skazat', vidit ego?
- Net - ee.
Govorya eto, ya ponimala, chto na mne lica net, ibo eto postepenno
otrazhalos' na moej tovarke.
- V etot raz - ne on, no sovershenno takoe zhe voploshchenie nesomnennogo
uzhasa i zla: zhenshchina v chernom, blednaya i strashnaya... pri etom s takim
vyrazheniem, s takim likom!.. na drugom beregu ozera. YA probyla tam s
devochkoj v tishine okolo chasa; i vdrug sredi etoj tishiny yavilas' ona.
- Otkuda yavilas'?
- Otkuda vse oni yavlyayutsya! Neozhidanno pokazalas' i stala pered nami, no
ne tak uzh blizko.
- I blizhe ne podhodila?
- O, takoe bylo chuvstvo, slovno ona ne dal'she ot menya, chem vy.
Moya tovarka, povinuyas' kakomu-to strannomu pobuzhdeniyu, sdelala shag
nazad.
- |to byl kto-nibud', kogo vy nikogda ran'she ne videli?
- Da, no kto-to takoj, kogo videla devochka. Kto-to, kogo videli i vy. -
I chtoby missis Grouz ponyala, do chego ya dodumalas', ya poyasnila: - Moya
predshestvennica - ta, kotoraya umerla.
- Miss Dzhessel?
- Miss Dzhessel. Vy mne ne verite? - voskliknula ya.
Ona v otchayanii smotrela to vpravo, to vlevo.
- Neuzhto vy uvereny?..
Nervy moi byli tak natyanuty, chto oto vyzvalo u menya vzryv razdrazheniya:
- Nu tak sprosite Floru - ona-to uverena!
No ne uspela ya proiznesti eti slova, kak tut zhe spohvatilas':
- Net, radi boga, ne sprashivajte! Ona otopretsya... ona solzhet!
Missis Grouz rasteryalas', no ne nastol'ko, chtoby ne vozrazit'
instinktivno:
- Ah, chto vy, kak eto mozhno?
- Potomu chto mne vse yasno. Flora ne zhelaet, chtoby ya znala.
- Ved' eto tol'ko zhaleyuchi vas...
- Net, net... tam takie debri, takie debri! CHem bol'she ya razdumyvayu,
tem bol'she vizhu, i chem bol'she vizhu, tem bol'she boyus'. No chego tol'ko ya ne
vizhu... chego tol'ko ne boyus'!
Missis Grouz naprasno sililas' ponyat' menya.
- To est' vy boites', chto opyat' ee uvidite?
- O, net - eto pustyaki teper'! - I ya ob®yasnila: - YA boyus', chto ne uvizhu
ee.
Odnako moya tovarka tol'ko smotrela na menya rasteryannym vzglyadom.
- YA vas ne ponimayu.
- Nu kak zhe: ya boyus', chto devochka budet s nej videt'sya - a videt'sya s
nej devochka nesomnenno budet - bez moego vedoma.
Predstaviv sebe takuyu vozmozhnost', missis Grouz na minutu pala duhom,
odnako tut zhe vnov' sobralas' s silami, kak budto cherpaya ih v soznanii, chto
dlya nas otstupit' hotya by na shag - znachit v samom dele sdat'sya.
- Bozhe moj, bozhe, tol'ko by nam ne poteryat' golovy! No v konce koncov
ved' esli ona sama ne boitsya... - Missis Grouz popytalas' dazhe neveselo
poshutit': - Mozhet, ej eto nravitsya!
- Nravitsya takoe - nashej kroshke!
- Razve eto ne dokazyvaet vsyu ee svyatuyu nevinnost'? - pryamo sprosila
moya podruga. Na mgnovenie ona menya pochti ubedila.
- O, vot za chto nam nado uhvatit'sya... vot chego nado derzhat'sya! Esli
eto ne dokazatel'stvo togo, o chem vy govorite, togda eto dokazyvaet... bog
znaet chto! Ved' eta zhenshchina uzhas iz uzhasov.
Tut missis Grouz na minutu potupila glaza i nakonec, podnyav ih,
sprosila:
- Skazhite, otkuda vy eto uznali?
- Tak vy dopuskaete, chto ona imenno takaya i est'? - voskliknula ya.
- Skazhite, kak vy eto uznali? - prosto povtorila moya podruga.
- Kak uznala? Uznala, edva tol'ko uvidela ee. Po tomu, kak ona
smotrela.
- Na vas... etak zlobno, hotite vy skazat'?
- Bozhe moj, net - eto ya perenesla by. Na menya ona ni razu ne vzglyanula.
Ona pristal'no smotrela tol'ko na devochku.
Missis Grouz popytalas' voobrazit' sebe eto.
- Smotrela na Floru?
- Da, i eshche takimi strashnymi glazami.
Missis Grouz glyadela mne v glaza tak, slovno oni i v samom dele mogli
pohodit' na te glaza.
- Vy hotite skazat', s nepriyazn'yu?
- Bozhe nas sohrani, net. S chem-to gorazdo hudshim.
- Huzhe, chem nepriyazn'? - Pered etim ona dejstvitel'no stala v tupik.
- S reshimost'yu - s neopisuemoj reshimost'yu. S kakim-to zlobnym umyslom.
YA zastavila missis Grouz poblednet'.
- S umyslom?
- Zavladet' Floroj.
Missis Grouz, vse eshche ne svodya s menya glaz, vzdrognula i otoshla k oknu;
i poka ona stoyala tam, glyadya a sad, ya zakonchila svoyu mysl':
- Vot eto i znaet Flora.
Nemnogo spustya ona obernulas' ko mne.
- Vy govorite, eta osoba byla v chernom?
- V traure - dovol'no bednom, pochti ubogom. Da, no krasoty ona
neobychajnoj.
I tut mne stalo ponyatno, chto ya ubedila v konce koncov zhertvu moej
otkrovennosti - ved' ona yavno zadumalas' nad moimi slovami.
- Da, krasiva - ochen', ochen' krasiva, - nastaivala ya, - porazitel'no
krasiva. No kovarna.
Missis Grouz medlenno podoshla ko mne.
- Miss Dzhessel i byla takaya... beschestnaya. Ona snova zabrala moyu ruku v
obe svoi i krepko szhala ee, slovno dlya togo, chtoby ukrepit' menya v bor'be s
narastayushchej trevogoj, kotoruyu prineslo mne eto otkrytie.
- Oba oni byli beschestnye, - zaklyuchila ona. Tak na kratkoe vremya my s
nej vo vtoroj raz okazalis' licom k licu vse s tem zhe; i, nesomnenno, mne
kak-to pomoglo to, chto ya imenno sejchas ponyala eto tak yasno.
- YA cenyu tu velikuyu sderzhannost', kotoraya zastavlyala vas do sih por
molchat', - skazala ya, - no teper', konechno, pora povedat' mne vse.
Kazalos', ona byla soglasna so mnoj, no vse zhe tol'ko molchaniem i dala
eto ponyat', a potomu ya prodolzhala:
- Teper' ya dolzhna uznat'. Otchego ona umerla? Skazhite, mezhdu nimi bylo
chto-nibud'?
- Bylo vse.
- Vopreki raznice v ?..
- Da, v dolzhnosti, v polozhenii, - gorestno vymolvila missis Grouz. -
Ved' ona-to byla ledi.
YA zadumalas'. I snova uvidela ee.
- Da, ona ledi.
- A on byl mnogo nizhe, - prodolzhala missis Grouz. YA chuvstvovala, chto
mne v prisutstvii missis Grouz, konechno, ne sleduet slishkom podcherkivat'
polozhenie slugi na obshchestvennoj lestnice, no kak mozhno bylo izmenit' to, chto
moya podruga schitala unizheniem byvshej guvernantki? S etim nado bylo
schitat'sya, i ya schitalas' tem ohotnee, chto vpolne predstavlyala sebe figuru
"lichnogo slugi" - lovkogo, krasivogo, no besstyzhego, naglogo, izbalovannogo
i razvrashchennogo.
- |tot malyj byl negodyaj.
Missis Grouz zamolchala, polagaya, byt' mozhet, chto v etom sluchae nado
vybirat' slova i schitat'sya s ottenkami smysla.
- YA nikogda takogo, kak on, ne videla. On vsegda delal, chto hotel.
- S neyu?
- S nimi so vsemi.
I tut stalo tak, kak budto pered glazami moej podrugi snova voznikla
miss Dzhessel. Na mgnovenie mne, vo vsyakom sluchae, pokazalos', chto ya vizhu ee
otrazhennyj obraz tak zhe yavstvenno, kak videla ego na beregu pruda, a ya
vyskazalas' reshitel'no:
- Nado dumat', chto i ona byla neproch'!
Lico missis Grouz vyrazilo, chto tak eto i bylo, odnako ona skazala:
- Bednaya zhenshchina, ona za eto poplatilas'.
- Znachit, vy znaete, otchego ona umerla? - sprosila ya.
- Net... nichego ya ne znayu. YA i znat' ne hotela; ya byla dazhe rada, chto
ne znayu, i blagodarila boga, chto dlya nee vse koncheno. Horosho, chto vyputalas'
nakonec.
- Tak u vas byli, znachit, svoi soobrazheniya...
- Naschet prichiny ee ot®ezda? Naschet etogo - da. Ej nel'zya bylo
ostavat'sya. Voobrazite, u nas, da eshche guvernantka! A potom mne dumalos'... i
sejchas eshche dumaetsya. I to, chto mne predstavlyaetsya - prosto uzhasno.
- Ne tak uzhasno, kak to, chto predstavlyayu sebe ya. - I tut ya ponyala: ej,
vidimo, yavilas' kartina samogo zhalkogo moego porazheniya. |to snova probudilo
vse ee sostradanie ko mne, i, vnov' soprikosnuvshis' s ee dobrotoj ya ne
vyderzhala. YA razrydalas' tochno tak zhe, kak do togo zastavila razrydat'sya ee;
ona prizhala menya k svoej materinskoj grudi, i ya ne sderzhivalas'.
- Ne mogu! - vyrvalos' u menya skvoz' slezy. - Ne mogu ya spasti i
zashchitit' detej. |to eshche huzhe, chem mne snilos' vo sne, - oni pogibli!
YA pereskazala missis Grouz vse sluchivsheesya dovol'no verno, odnako v
tom, chto ya soobshchila ej, byli takie glubiny i vozmozhnosti, kotoryh ya prosto
ne reshalas' izmerit'; i, kogda my vstretilis' s nej eshche raz, obe my dumali
odinakovo, - chto ne nado poddavat'sya nikakim sumasbrodnym fantaziyam. Nam
nel'zya bylo teryat' golovu, kak by my voobshche ni rasteryalis', hotya eto i bylo
trudno, poskol'ku v nashem udivitel'nom opyte mnogoe okazalos' besspornym.
Pozdnej noch'yu, poka vse v dome spali, my s nej pogovorili eshche u menya v
komnate, i ona soglashalas' so mnoj do konca i schitala vpolne dostovernym,
chto ya v samom dele videla to, chto videla. YA legko pripirala ee k stenke, mne
nado bylo tol'ko sprosit' ee v upor: kak zhe, esli ya eto "vydumala", mogla by
ya narisovat' portrety oboih prizrakov vo vseh podrobnostyah, so vsemi osobymi
primetami, i po etim portretam ona kazhdyj raz mgnovenno uznavala i nazyvala
ih. Ej hotelos' by, razumeetsya, zamyat' vse eto - i kto by ee osudil! - no ya
bystro ubedila ee, chto kak raz v moih interesah nado pustit'sya na rozyski; i
mne eto neobhodimo dlya togo, chtoby najti put' k spaseniyu. YA posporila s neyu,
skazav, chto, veroyatno, s povtoreniem vstrech (a v povtorenii obo my byli
uvereny) ya dolzhna budu privyknut' k opasnosti, i zayavila, chto mne lichno
nichego ne grozit. Nevynosimo bylo tol'ko moe novoe podozrenie: odnako dazhe i
k etomu za den' pribavilos' malo uteshitel'nogo.
Rasstavshis' s neyu posle moego pervogo vzryva, ya, konechno, otpravilas' k
moim vospitannikam, soznavaya, chto eto vernoe sredstvo protiv trevogi svyazano
s oshchushcheniem ih prelesti, kotoroe ya uzhe nauchilas' vyzyvat' po zhelaniyu, i ono
eshche ni razu menya ne podvelo. Inymi slovami, ya prosto okunulas' snova v
atmosferu moej Flory i tut zhe pochuvstvovala - o, eto byla pochti roskosh'! -
chto ona umeet polozhit' svoyu chutkuyu malen'kuyu ruchku pryamo na bol'noe mesto.
Ona posmotrela na menya s krotkoj zadumchivost'yu i napryamik obvinila menya v
tom, chto ya "plakala". Mne kazalos', chto ya smahnula doloj bezobraznye sledy
rydanij, no vse zhe ya poradovalas', chto oni ne sovsem ischezli, i
poradovalas', po krajnej mere, togda ee bezgranichnomu miloserdiyu. Glyadet' v
glubokuyu sinevu etih detskih glaz i schitat' ih prelest' tol'ko ulovkoj
nedetskoj hitrosti znachilo by provinit'sya v cinizme, i ya, estestvenno,
predpochla otkazat'sya ot svoego suzhdeniya i, naskol'ko eto bylo vozmozhno, ot
svoej trevogi. YA ne mogla sovsem ot nee otrech'sya potomu tol'ko, chto mne
etogo hotelos', no ya mogla povtoryat' i povtoryat' missis Grouz - kak ya i
sdelala pered samym rassvetom, - chto, kogda v vozduhe zvuchali ih golosa,
kogda ty prizhimala ih k serdcu, ih dushistye shchechki - k svoej shcheke, vse
rassypalos' v prah, krome ih bezzashchitnosti i krasoty. I pochemu-to bylo
zhalko, chto, dlya togo chtoby prinyat' okonchatel'noe reshenie, ya dolzhna
pripomnit' i vse priznaki kovarstva, kotorye vchera dnem, u ozera, zastavili
menya tvorit' chudesa tverdosti i samoobladaniya. Bylo gor'ko, chto prihoditsya
somnevat'sya dazhe v svoej sobstvennoj uverennosti, ovladevshej mnoyu v tot
moment, i vnov' vyzyvat' v sebe etu oshelomlyayushchuyu mysl', chto nepostizhimoe
obshchenie, kotoroe ya podsmotrela, bylo privychnym dlya obeih storon. Bylo
gor'ko, chto mne prishlos' drozhashchim golosom ob®yasnyat', pochemu ya dazhe ne
sprosila u devochki, vidit li ona nashu gost'yu tak zhe, kak i ya vizhu missis
Grouz, i pochemu ej hochetsya, chtoby ya ne znala, chto ona vidit. I pochemu v to
zhe vremya ona skryvala svoyu dogadku, chto i ya tozhe vizhu prizrak! Bylo gor'ko,
chto mne prishlos' eshche raz opisyvat' zloveshchuyu vertlyavost', kotoroj devochka
pytalas' otvlech' moe vnimanie, - zametno usilivshuyusya podvizhnost',
ozhivlennost' v igre, penie, bessvyaznuyu boltovnyu i priglashenie pobegat'.
Odnako, esli by pri etom ya ne pozvolila sebe dumat', chto nichego
osobennogo ne sluchilos', ya by upustila dve-tri smutnyh chertochki, kotorye
poka eshche ostavalis' mne v uteshenie. Naprimer, ya by ne mogla uverit' moyu
soobshchnicu v tom, v chem sama byla uverena - k schast'yu! - chto ya, po krajnej
mere, nichem ne vydala sebya. Menya by ne podstrekali otchayanie i krajnyaya nuzhda
- ne znayu, kak eto luchshe vyrazit', - uznat' po vozmozhnosti bol'she, priperev
moyu podrugu k stenke. Malo-pomalu, ustupaya moemu nazhimu, ona rasskazala mne
ochen' mnogoe, no malen'kaya ten' na iznanke ee rasskaza poroj kasalas' moego
lba, podobno krylu letuchej myshi; i pomnyu, kak spyashchij dom i sosredotochennost'
na nashej obshchej opasnosti, kazalos', pomogali nam v te chasy, i ya
pochuvstvovala, naskol'ko vazhno otdernut' zanaves v poslednij raz. YA togda
skazala:
- YA ne veryu nichemu takomu uzhasnomu, net, davajte, milaya, ubedimsya, chto
ne veryu. No, esli b ya i poverila, est' odno, chego ya potrebovala by teper' zhe
bez vsyakoj poshchady - zastavila by rasskazat' mne vse. CHto takoe bylo u vas na
ume, kogda vy skazali eshche do pribytiya Majlsa, rasstroivshis' iz-za pis'ma iz
ego shkoly, - skazali, potomu chto ya nastaivala na otvete, - chto ne schitaete,
budto on nikogda ne byl plohim? Za eti nedeli, chto ya sama prozhila s nim i
vnimatel'no za nim nablyudala, on kazalsya chudom dobrodeteli - sushchestvom
prelestnym, obayatel'nym. I potomu vy prekrasno mogli by zastupit'sya za nego,
esli by ne znali o chem-to drugom. CHto zhe eto bylo i o chem vy govorili, ved'
vam prishlos' lichno ego nablyudat'?
Vopros byl do zhestokosti surovyj, no my veli, besedu otnyud' ne v legkom
tone, i vse zhe, prezhde chem seryj rassvet zastavil nas rasstat'sya, ya dobilas'
otveta. To, chto bylo na ume u moej podrugi, okazalos' ves'ma i ves'ma
kstati. |to bylo ni bolee ni menee kak to obstoyatel'stvo, chto Kvint s
mal'chikom v techenie neskol'kih mesyacev pochti ne razluchalis'. V sushchnosti, eto
govorilo o tom, chto ona pozvolila sebe usomnit'sya, prilichno li im nahodit'sya
v takom tesnom obshchenii, - ona dazhe zashla nastol'ko daleko, chto otkrovenno
zagovorila ob etom s miss Dzhessel. A miss Dzhessel samym vysokomernym tonom
poprosila ee zanimat'sya svoim delom; i posle etogo dobraya zhenshchina obratilas'
uzhe pryamo k Majlsu. CHto ona emu skazala? (YA nastaivala na otvete.) A to, chto
ona ne lyubit, kogda molodye dzhentl'meny zabyvayutsya.
YA, razumeetsya, nastaivala i dal'she.
- Vy napomnili emu, chto Kvint vsego-navsego sluga?
- Vot imenno! I on otvetil mne ochen' nehorosho, eto vo-pervyh.
- A vo-vtoryh? - YA podozhdala. - On peredal vashi slova Kvintu?
- Net, ne to. |togo kak raz on ne sdelal by! - Ee otvet prozvuchal
ubeditel'no. - Vo vsyakom sluchae, ya uverena, chto ne peredal. No, byvalo, on
koe-kogda i uvilival.
- Kogda zhe eto?
- Oni gulyali vdvoem, sovsem kak esli by Kvint byl ego vospitatel' - da
on eshche tak vazhnichal, - a miss Dzhessel vospityvala odnu tol'ko malen'kuyu
ledi. Majls uhodil s etim malym, vot chto ya hochu skazat', i propadal s nim
celye chasy.
- Tak on uvilival, govoril, chto etogo ne bylo?
Ee soglasie bylo vpolne ochevidnym, i potomu ya pribavila spustya minutu:
- Ponimayu. On lgal vam,
- Ox! - Missis Grouz zamyalas'.
YA ponyala, chto bylo ne vazhno - solgal on ili net, i v samom dele ona
podtverdila eto sleduyushchim zamechaniem:
- Vidite li, v konce koncov miss Dzhessel nichego ne imela protiv. Ona zhe
emu ne zapreshchala.
YA podumala.
- On eto privel vam v opravdanie?
Tut missis Grouz snova upala duhom.
- Net, Majls nikogda mne ob etom ne govoril.
- Nikogda ne upominal o nej v svyazi s Kvintom?
Ona ponyala, kuda ya klonyu, i zametno pokrasnela.
- Net, nikogda. On uvilival, on uvilival, - povtorila ona.
Bozhe, kak ya nastupala na nee!
- I vy dogadyvalis', chto emu izvestny otnosheniya mezhdu etimi dvumya
tvaryami?
- Ne znayu... ne znayu! - prostonala bednaya zhenshchina.
- Znaete, moya slavnaya, - vozrazila ya, - no tol'ko u vas net moej
otchayannoj smelosti, i vy skryvaete iz robosti, skromnosti i delikatnosti,
skryvaete dazhe to vpechatlenie, kotoroe v proshlom prichinilo vam bol'she vsego
gorya, kogda vam prihodilos' vyputyvat'sya bez moej pomoshchi. No ya eshche razuznayu
eto u vas! Bylo zhe v mal'chike nechto takoe, chto navelo vas na mysl', budto on
skryvaet i utaivaet ih svyaz'.
- Oh, on ne mog pomeshat'...
- CHtoby vy uznali pravdu? No, bozhe moj, - ya napryagla vse svoi
umstvennye sposobnosti, - eto dokazyvaet, do kakoj stepeni im udalos'
perevospitat' ego!
- Ax, sejchas-to nichego plohogo net! - pechal'no zastupilas' za Majlsa
missis Grouz.
- Ne udivitel'no, chto u vas byl takoj strannyj vid, kogda ya rasskazala
vam o pis'me iz shkoly! - nastaivala ya.
- Vryad li bolee strannyj, chem u vas, - otparirovala ona prosto i
sil'no. - A esli mal'chik ran'she byl do togo uzh ploh, tak pochemu zhe teper' on
takoj angel?
- Da, v samom dele, pochemu? I esli on v shkole byl takim d'yavolom!
Pochemu, pochemu? Nu vot chto, - skazala ya, terzayas' etoj mukoj, - vy dolzhny
rasskazat' mne vse eshche raz, no vam ya smogu otvetit' lish' cherez neskol'ko
dnej. Tol'ko rasskazhite vse eshche raz! - kriknula ya takim golosom, chto moya
podruga shiroko otkryla glaza. - Est' takie puti, kuda ya sejchas eshche ne smeyu
stupat'.
A poka chto ya vernulas' k tomu, o chem ona tol'ko chto upominala - k
schastlivoj sposobnosti mal'chika inoj raz uvil'nut' ot otveta.
- Esli Kvint, po vashim slovam, byl prostoj sluga, to, kak ya
dogadyvayus', Majls, mezhdu prochim, mog skazat' vam, chto i vy tozhe sluzhanka?
I snova ee soglasie bylo nastol'ko ochevidnym, chto ya prodolzhala:
- I vy emu eto prostili?
- A vy ne prostili by?
- Da, prostila by!
My v molchanii obmenyalis' ochen' strannoj ulybkoj. Potom ya prodolzhala:
- Vo vsyakom sluchae, kogda on byl s etim chelovekom...
- To miss Flora byla s etoj zhenshchinoj. Im vsem tak bylo udobnee!
Mne eto tozhe bylo udobno, dazhe slishkom, kak ya chuvstvovala: ya hochu
skazat', chto vse eto v tochnosti sovpadalo s osobenno mrachnoj perspektivoj,
kotoruyu ya v tu minutu zapreshchala sebe rassmatrivat'. No mne nastol'ko udalos'
sovladat' s soboj i ne vyrazit' svoego mneniya, chto zdes' ya ne stanu etogo
ob®yasnyat', a privedu tol'ko moi poslednie slova k missis Grouz:
- CHto on solgal i naderzil vam, nado soznat'sya, ne slishkom
privlekatel'no, ved' ya nadeyalas' uslyshat' ot vas o ego prirodnoj dobrote. I
vse zhe eti primery nuzhny; ved' oni bol'she chem kogda-libo napominayut mne, chto
ya dolzhna byt' nacheku.
V sleduyushchuyu minutu ya tak i vspyhnula, ponyav po licu moej podrugi, chto
ona uzhe prostila mal'chika bez vsyakih ogovorok, a ee rasskaz daval mne
vozmozhnost' tozhe prostit' ego i proyavit' k nemu nezhnost'. |to stalo mne
yasno, kogda ona rasstalas' so mnoyu u dverej klassnoj.
- Ved' vy zhe ne obvinyaete ego?..
- V tom, chto on skryvaet ot menya takie otnosheniya? Ah, pomnite, chto ya
uzhe nikogo ne obvinyayu, poka u menya net inyh dokazatel'stv.
I, prezhde chem zakryt' za neyu dver' v koridor, vedushchij k ee komnate, ya
zaklyuchila:
- Mne nado tol'ko zhdat'.
YA zhdala i zhdala, a dni shli za dnyami, ponemnogu unosya s soboj moyu
skovannost' strahom. V sushchnosti, tol'ko ochen' nemnogie iz etih dnej
prohodili bez novyh sobytij, v postoyannom obshchenii s moimi vospitannikami, no
takie dni smyvali, slovno gubkoj, muchitel'nye fantazii i nenavistnye mne
vospominaniya. YA uzhe govorila o tom, chto ya poddavalas' neobychajnoj detskoj
gracii moih pitomcev, uzhe nauchivshis' kul'tivirovat' eto v sebe, i neizmenno
obrashchalas' k etomu istochniku za vsem, chto on mog dat' mne. Razumeetsya, ya ne
mogu vyrazit' slovami, kak stranno mne bylo borot'sya s tem, o sushchestvovanii
chego ya tak nedavno uznala; net somneniya, eta bor'ba byla by sopryazhena s eshche
bol'shimi usiliyami, esli by ona ne tak chasto uvenchivalas' uspehom. Byvalo, ya
udivlyalas', pochemu eto moi malen'kie pitomcy ne dogadyvayutsya, kak mnogo
strannogo ya o nih znayu i dumayu; a to, chto iz-za vseh etih strannostej oni
kazalis' tol'ko interesnee, ne pomogalo mne derzhat' ih v nevedenii. YA
drozhala pri mysli, kak by oni ne zametili, chto interesuyut menya svyshe mery.
Vo vsyakom sluchae, esli dazhe predpolagat' samoe hudshee, kak eto chasto
sluchalos' v moih razmyshleniyah, vsyakoe ochernenie nevinnosti etih detej -
neporochnyh i vse zhe naveki osuzhdennyh - bylo lishnim povodom dlya togo, chtoby
pojti na risk. Byvali minuty, kogda ya, povinuyas' nepreodolimomu tolchku,
vdrug shvatyvala ih v ob®yatiya i prizhimala k serdcu. I tut zhe ya govorila
sebe: "CHto oni podumayut? Ne slishkom li ya vydayu sebya?" Bylo legko vpast' v
ugryumost', uvyaznut' v dikoj putanice pri mysli o tom, ne slishkom li mnogo ya
mogu vydat'; no, kak ya chuvstvuyu, pravdivyj otchet o teh mirnyh chasah, kotorye
po-prezhnemu radovali menya, sostoyal v tom, chto neposredstvennaya prelest' moih
pitomcev vse zhe proizvodila svoe dejstvie, dazhe pri teni vozmozhnosti, chto
oni postupali s tochnym raschetom. Esli mne i prihodila mysl', chto eti
malen'kie vzryvy strastnoj lyubvi k nim mogut inoj raz vyzvat' u nih
podozreniya, to pomnyu takzhe, kak ya lomala golovu nad tem, neg li chego-to
strannogo v yavno preuvelichennyh proyavleniyah ih lyubvi ko mne.
Za eto vremya oni neobychajno, sverh®estestvenno privyazalis' ko mne, chto,
kak mne kazalos', bylo tol'ko gracioznym otklikom na moi chuvstva - otklikom
detej, kotoryh postoyanno laskayut i baluyut. Znaki uvazheniya ko mne, vykazyvat'
kotorye oni ne stesnyalis', po pravde skazat', dejstvovali na menya
blagotvorno, slovno ya ne lovila detej na tom, chto oni proyavlyayut ih
namerenno. Nikogda eshche, kazhetsya, ne staralis' oni tak mnogo dlya svoej bednoj
pokrovitel'nicy: malo togo, chto oni uchilis' vse luchshe i luchshe, a eto,
razumeetsya, dolzhno bylo ej ochen' nravit'sya, no razvlekali, zanimali ee i
delali ej syurprizy, chitali ej vsluh, rasskazyvali skazki, razygryvali
sharady; neozhidanno naskakivali na nee v kostyumah istoricheskih personazhej ili
zverej, a glavnoe, izumlyali ee "otryvkami", kotorye oni po sekretu ot nee
vyuchivali naizust' i bez konca deklamirovali. YA tak nikogda i ne mogla
proniknut' v glubinu (dazhe i teper' ne mogu) togo udivitel'nogo sekretnogo
kommentariya i eshche bolee udivitel'nogo sekretnogo peresmotra, kotoryj
zacherkival dlya menya vse ih povedenie. S samogo nachala oni proyavili
sposobnosti ko vsemu, proyavili legkost' vospriyatiya. I, vzyav start, snova i
snova dobivalis' zamechatel'nyh rezul'tatov. Oni delali svoi nezamyslovatye
uroki tak, kak budto lyubili ih, i v silu svoej odarennosti prodelyvali
chudesa, zauchivaya naizust' stihi i prozu. Oni ne tol'ko yavlyalis' peredo mnoj
tigrami ili rimlyanami, no i geroyami SHekspira, astronomami i moreplavatelyami.
|to bylo nastol'ko stranno, chto ya i po siyu poru ne mogu najti inogo
ob®yasneniya: po-vidimomu, eto bylo svyazano s moim neestestvenno bezrazlichnym
otnosheniem k tomu, chtoby podyskat' druguyu shkolu dlya Majlsa. Pomnyu tol'ko,
chto ya reshila ostavit' na vremya vopros otkrytym, a eto reshenie, veroyatno,
vozniklo potomu, chto um ego proyavlyalsya vse razitel'nee. On byl slishkom umen,
i plohaya guvernantka, pastorskaya dochka, ne mogla emu povredit'; samoj
neobychnoj, esli ne samoj yarkoj nit'yu v etoj moej vyshivke myslyami bylo
vpechatlenie (esli b ya posmela na nem ostanovit'sya), chto ego duhovnaya zhizn'
nahoditsya pod kakim-to sil'no vozbuzhdayushchim vliyaniem. Esli netrudno bylo
sdelat' vyvod, chto takomu mal'chiku mozhno i ne speshit' so shkoloj, to
brosalos' v glaza i to, chto "vygnat'" takogo mal'chika - bolee chem
udivitel'no dlya uchitelya. Pozvol'te mne pribavit', chto v ih obshchestve - a ya
teper' staralas' nikogda ne ostavlyat' ih - mne ne udavalos' napast' na
vernyj sled. My zhili v oblakah muzyki i lyubvi, uspehov i lyubitel'skih
spektaklej. Muzykal'noe chut'e v kazhdom iz nih bylo chrezvychajno zhivym, no
starshij v osobennosti obladal udivitel'nym darom shvatyvat' i zapominat'.
Fortep'yano v klassnoj komnate rassypalos' nevoobrazimymi passazhami pod ego
pal'cami; a kogda etogo ne bylo, to po uglam komnaty shla boltovnya,
sochinyalis' skazki, i nekotorym skazkam pridelyvalsya konec v samom veselom
duhe, dlya togo chtoby porazit' menya chem-to novym. YA sama tozhe rosla s
brat'yami, i dlya menya ne bylo otkrytiem, chto devochki inoj raz rabski
preklonyayutsya pered mal'chikami. No vot nashelsya na svete mal'chik, kotoryj
proyavlyal k slabomu polu - bolee slabomu i po vozrastu i po razumu - stol'ko
utonchennogo vnimaniya, chto eto prevoshodilo vsyakoe veroyatie. Oba zhili ochen'
soglasno, i skazat', chto oni nikogda ne ssorilis' i ne zhalovalis' drug na
druga, znachilo by vozdat' im slishkom preuvelichennuyu pohvalu za ih
neobychajnuyu krotost'. I v samom dele, inoj raz, vpadaya v takoe
preuvelichenie, ya zamechala po nekotorym priznakam, chto oni dogovorilis' mezhdu
soboj, chtoby odin iz nih otvlekal i zanimal menya, poka drugoj uskol'zal
kuda-to. Vo vsyakoj diplomatii, mne kazhetsya, est' "naivnaya" storona, i esli
moi pitomcy i obmanyvali menya, to, konechno, s minimal'noj grubost'yu. I
sovsem v drugom proyavilos' eto svojstvo posle vremennogo zatish'ya.
Mne kazhetsya, chto ya i v samom dele topchus' na meste: mne nado reshit'sya
na etot shag. Prodolzhaya rasskaz o toj, chto bylo omerzitel'nogo v usad'be
Blaj, ya ne tol'ko brosayu vyzov svobodomysliyu, chto menya malo trogaet, no - a
eto sovsem drugoe delo - perezhivayu snova to, chto mne prishlos' perenesti. YA
snova prohozhu ves' moj put' do konca. Nastal vnezapno chas, posle kotorogo,
kak mne kazhetsya, kogda ya oglyadyvayus' na proshloe, vse stalo sploshnym
stradaniem; no ya, po krajnej mere, doshla do samoj suti dela, a pryamoj put' k
vyhodu est', bez somneniya, put' vpered. Odnazhdy vecherom - k etomu vecheru
nichto menya ne podvodilo i ne podgotovlyalo - ya oshchutila takoe zhe holodnoe
dyhanie, kakim poveyalo na menya v noch' moego priezda, no o nem, kak bolee
legkom (o chem ya uzhe govorila), u menya ne ostalos' by v pamyati i sleda, bud'
moe posleduyushchee prebyvanie v usad'be menee trevozhnym. YA eshche ne lozhilas', ya
sidela i chitala pri dvuh svechah. V usad'be Blaj byla celaya komnata, polnaya
knig - sredi nih i pol'zovavshiesya nedobroj slavoj romany proshlogo veka,
dobiravshiesya koe-kogda dazhe do nashego uedinennogo doma i vzyvavshie k
lyubopytstvu moej neiskushennoj yunosti. Pomnyu, chto kniga, kotoruyu ya derzhala v
rukah, byla "Ameliya" Fildinga i mne vovse ne hotelos' spat'. Dalee ya
pripominayu i obshchee vpechatlenie: chto vremya - strashno pozdnee, pripominayu i
moe osobennoe nezhelanie vzglyanut' na chasy. Nakonec, mne kazalos', chto belyj
polog, drapirovavshij po mode togo vremeni izgolov'e detskoj krovatki, hranil
polnyj pokoj Flory, - v etom ya byla tverdo uverena. Slovom, hotya ya i byla
pogruzhena v chtenie, odnako zhe pojmala sebya na tom, chto, perevernuv stranicu
i tem rasseyav vse ee ocharovanie, ya otorvala glaza ot knigi i pristal'no
posmotrela na dver' moej komnaty. Potom ya prislushalas', vspomniv o tom, kak
mne pochudilos' v tu pervuyu noch', budto gde-to v dome tvoritsya chto-to
neulovimoe, - i tut uslyhala slabyj shoroh raskryvayushchegosya okna, zadevshego
poluzadernutuyu shtoru. So vsej ostorozhnost'yu, kotoraya mogla by pokazat'sya
velikolepnoyu, esli b bylo komu eyu voshishchat'sya, ya polozhila knigu na stol,
vstala i, zahvativ svechu, bystro vyshla iz komnaty v koridor, pochti ne
osvetivshijsya moej svechoj, i, besshumno prikryv za soboj dver', zaperla ee.
Teper' ya uzhe ne mogu skazat', chto privelo menya k takomu resheniyu i chto
rukovodilo mnoyu, no ya napravilas' pryamo k vestibyulyu i shla, vysoko derzha
svechu, poka mne ne stalo vidno vysokoe okno nad krutym povorotom lestnicy. I
tut ya mgnovenno uyasnila sebe tri veshchi. V sushchnosti, oni sovpadali vo vremeni,
no sledovali kak vspyshki odna za drugoj. Moya svecha pogasla ot rezkogo
dvizheniya, i, podojdya blizhe k nezaveshennomu oknu, ya uvidela, chto ona bolee ne
nuzhna v redeyushchem predrassvetnom mrake. Eshche mgnovenie - i bez svechi mne stalo
vidno, chto na lestnice kto-to stoit. YA govoryu o posledovatel'nosti, no mne
ne ponadobilos' i sekundy, chtoby ukrepit'sya duhom dlya tret'ej vstrechi s
Kvintom. Prizrak dostig ploshchadki na seredine lestnicy i, znachit, byl vsego
blizhe k oknu i tam ostanovilsya kak vkopannyj i vperil v menya takoj zhe
pristal'nyj vzglyad, kakim smotrel s bashni i iz sada. On uznal menya, tak zhe
kak i ya ego uznala; i vot, v holodnyh, blednyh predrassvetnyh sumerkah, pod
legkim blikom sveta v verhnem stekle okna, padayushchim vniz na polirovannyj dub
lestnicy, my stoyali licom k licu, oba odinakovo napryazhennye. On byl na etot
raz sovershenno zhivoj - omerzitel'noe i opasnoe .sushchestvo. No ne eto bylo
chudom iz chudes, takoe opredelenie ya ostavlyayu dlya sovershenno inogo
obstoyatel'stva, - chudo zaklyuchalos' v tom, chto strah, nesomnenno, pokinul
menya i chto vse vo mne bylo gotovo vstretit'sya i pomerit'sya silami s Kvintom.
YA ochen' mnogoe perezhila posle etoj neobychajnoj minuty, no, slava bogu,
vo mne bol'she ne bylo straha. I on znal, chto ya ego ne boyus' - cherez
mgnovenie ya v etom otlichno ubedilas'. YA byla tverdo uverena, chto esli
proderzhus' eshche minutu, to mne ne pridetsya bolee - po krajnej mere sejchas -
schitat'sya s nim; i v techenie minuty vstrecha eta byla tak zhe real'na i
otvratitel'na, kak vstrecha s zhivym chelovekom; otvratitel'na potomu, chto tak
byvaet mezhdu lyud'mi, kogda pozdnej noch'yu v spyashchem dome vstrechaesh' s glazu na
glaz vraga, grabitelya, prestupnika. Imenno mertvoe molchanie dolgogo nashego
vzglyada na takom blizkom rasstoyanii i pridavalo vsemu etomu uzhasu, kak on ni
byl velik, edinstvennuyu chertu sverh®estestvennogo. Esli by ya vstretila
ubijcu v etom meste i v etot chas, my, po krajnej mere, zagovorili by. V
zhizni chto-nibud' proizoshlo by mezhdu nami; esli by nichego ne proizoshlo, odin
iz nas hotya by shevel'nulsya. Mgnovenie dlilos' tak dolgo, chto eshche nemnogo, i
ya usomnilas' by, zhiva li dazhe i ya sama. Ne mogu ob®yasnit', chto sluchilos'
dalee, skazhu tol'ko, chto samoe molchanie - kotoroe, byt' mozhet,
svidetel'stvovalo o moej sile - stalo toj stihiej, v kotoroj rastvorilsya i
ischez prizrak. YA otchetlivo videla: etot nizkij negodyaj povernulsya tak, kak
povernulsya by on pri zhizni, poluchiv prikaz svoego gospodina, i, kogda ya
provozhala vzglyadom ego podluyu spinu, kotoruyu dazhe gorb ne mog by
obezobrazit' sil'nee, on soshel vniz po stupenyam i dalee vo t'mu, gde teryalsya
sleduyushchij povorot lestnicy.
Nekotoroe vremya ya ostavalas' na verhnej ploshchadke, no vskore ponyala, chto
esli moj gost' ushel, to on ushel sovsem, i togda ya vernulas' k sebe v
komnatu. Pervoe, chto ya zametila pri svete svechi, kotoruyu ostavila goryashchej,
bylo to, chto krovatka Flory pusta - i tut u menya perehvatilo dyhanie ot
uzhasa, kotoryj pyat' minut tomu nazad ya eshche byla v silah preodolet'. YA
brosilas' tuda, gde ostavila devochku spyashchej, k krovatke, kotoruyu obmanchivo
drapiroval belyj polog (shelkovoe odeyal'ce i prostyni byli raskidany v
besporyadke); i tut moi shagi, k moemu neskazannomu oblegcheniyu, vyzvali
otvetnoe eho: ya zametila dvizhenie okonnoj shtory, i devochka, vsya rozovaya i
zaspannaya, vynyrnula iz-pod nee. Ona stoyala peredo mnoj vo vsej svoej
detskoj nevinnosti, edva prikrytaya nochnoj rubashkoj, s rozovymi golymi
nozhkami i v zolotom siyanii kudrej. Ona smotrela ochen' ser'ezno, a u menya
nikogda eshche ne bylo takogo chuvstva poteri chego-to uzhe dostignutogo i tak
nedavno vyzyvavshego vo mne radostnyj trepet, kak togda, kogda ona obratilas'
ko mne s uprekom:
- Gadkaya, gde zhe vy byli?
I vmesto togo, chtoby pobranit' ee za neposlushanie, okazalos', chto ya
sama provinilas' i dolzhna ob®yasnyat'sya. Ona zhe ob®yasnila vse s samoj
prelestnoj, samoj goryachej iskrennost'yu. Lezha v krovatke, ona vdrug
pochuvstvovala, chto menya net v komnate, i vskochila posmotret', kuda ya
devalas'. Ot radosti, chto ona nashlas', ya opustilas' na stul, tol'ko tut
pochuvstvovav nebol'shuyu slabost'; a Flora protopala ko mne i, primostivshis' u
menya na kolenyah, pozvolila obnyat' sebya, i plamya svechi padalo pryamo na
chudesnoe lichiko, vse eshche rozovoe so sna. Pomnyu, chto ya zakryla na sekundu
glaza, pokorno, soznatel'no, slovno pered potokom chudesnogo sveta,
struivshegosya iz glubokoj sinevy ee glaz.
- Ty iskala menya, kogda smotrela v okno? - sprosila ya. - Ty, mozhet
byt', dumala, chto ya gulyayu v parke?
- Da, ya dumala, chto tam kto-to gulyaet. - Ona dazhe ne poblednela, s
ulybkoj prepodnosya eto mne.
O, kak ya posmotrela na nee!
- I ty videla kogo-nibud'?
- O, ne-et! - vozrazila ona obizhenno, pol'zuyas' preimushchestvom
rebyacheskoj neposledovatel'nosti, no s miloj laskovost'yu rastyagivaya
otricanie.
V tu minutu i pri tom sostoyanii, v kakom nahodilis' moi nervy, ya byla
sovershenno uverena, chto devochka lzhet; i esli ya snova zakryla glaza, tak eto
bylo pered oslepitel'nym bleskom treh ili chetyreh putej, otkryvshihsya mne.
Odin iz etih putej v techenie minuty iskushal menya s takoj neobyknovennoj
siloj, chto, protivyas' iskusheniyu, ya sudorozhno szhala moyu devochku v ob®yatiyah, i
udivitel'no, chto ona perenesla eto bez krika, bez priznakov ispuga. Pochemu
tut zhe ne ob®yavit' ej vse srazu i ne pokonchit' s etim navsegda? Pochemu ne
skazat' ej pravdu, glyadya v eto prelestnoe, ozarennoe svetom lichiko? "Ty vse
ponimaesh', ty vidish', i znaesh', chto vidish', i ty davno uzhe podozrevaesh', chto
i ya v etom uverena; tak pochemu zhe ne priznat'sya mne otkrovenno, chtoby my, po
krajnej mere, mogli vmeste s toboj perezhit' vse eto i, byt' mozhet, uznat',
chto s nami tvorit nasha strannaya sud'ba i chto eto znachit?" No moya mol'ba,
uvy, ugasla tak zhe, kak i voznikla: esli b ya v tot mig poddalas' iskusheniyu,
ya by izbavilas'... vy uvidite sami ot chego. Vmesto togo chtoby pojti po etomu
puti, ya snova vskochila na nogi, vzglyanula na krovatku Flory i izbrala ni k
chemu ne vedushchij srednij put'.
- Pochemu ty natyanula polog nad krovatkoj? |to chtoby ya podumala, budto
ty vse eshche tam?
Flora svetlo zadumalas', potom otvetila so svoej bozhestvenno legkoj
ulybkoj:
- Potomu chto ya ne hotela pugat' vas!
- No ved' ty dumala, chto ya vyshla?..
Ona reshitel'no uklonilas' ot otveta i obratila vzglyad na plamya svechi,
kak budto vopros ne shel k delu ili byl takim zhe bezlichnym, kak uchebnik madam
Marse ili devyat'yu devyat'.
- Ah, znaete li, milochka, - otvetila ona vpolne rezonno, - vy zhe mogli
vernut'sya, i ved' vy vernulis'!
I nemnogo pogodya, kogda Flora uleglas' v krovatku, mne prishlos' dolgo
sidet' vplotnuyu k nej, krepko derzha ee za ruku, v dokazatel'stvo togo, chto ya
chuvstvuyu, naskol'ko kstati prishlos' moe vozvrashchenie.
Mozhete sebe predstavit', kakovy byli s teh por moi nochi. YA postoyanno
bodrstvovala bog znaet do kakogo chasa; ya vybirala minuty, kogda moya
vospitannica nesomnenno spala, i, prokravshis' v koridor, besshumno obhodila
ego dozorom, dobirayas' do togo samogo mesta, gde poslednij raz vstretila
Pitera Kvinta. No bol'she ya ego tam ne vstrechala; mogu tut zhe srazu skazat',
chto ya bol'she nikogda ne videla ego i v dome. Na etoj zhe lestnice ya edva
izbezhala sovsem inogo priklyucheniya. Odnazhdy, glyadya vniz s verhnej ploshchadki
lestnicy, ya uvidela zhenshchinu, kotoraya sidela na odnoj iz nizhnih stupenej,
spinoj ko mne, polusognuvshis' i obhvativ golovu rukami, v poze, vyrazhavshej
glubokuyu skorb'. YA prostoyala tam, odnako, ne bol'she sekundy, i ona ischezla,
ni razu ne oglyanuvshis' na menya. Tem ne menee ya znala tochno, kakoe uzhasnoe
lico ona yavila by mne; a chto, esli, vmesto togo chtoby stoyat' naverhu, ya byla
by vnizu, nashlos' by u menya stol'ko zhe hrabrosti, chtoby podnyat'sya po
stupen'kam, skol'ko ya proyavila ne tak davno, pri vstreche s Kvintom? CHto zh, u
menya po-prezhnemu ostavalas' vozmozhnost' proyavit' muzhestvo - i ne raz. Na
odinnadcatuyu noch' posle moej vstrechi s nim - teper' vse eti nochi byli
podschitany - ya perezhila trevogu, chut' li ne ravnuyu toj, chto grozila by mne
pri novoj vstreche s Kvintom, i dejstvitel'no, po svoej sovershennoj
neozhidannosti, srazivshuyu menya sil'nejshim potryaseniem. |to byla pervaya noch',
kogda, ustav bodrstvovat', ya pochuvstvovala, chto mogu snova lech' spat' v
privychnyj moj chas, i eto ne budet neosmotritel'no. YA bystro zasnula i, kak
vyyasnilos' vposledstvii, prospala do chasu nochi; no, prosnuvshis', srazu zhe
sela v krovati, sovershenno stryahnuv s sebya son, slovno menya rastolkala
ch'ya-to ruka. YA ostavila svechu goryashchej, no teper' ona pogasla, i ya mgnovenno
pochuvstvovala uverennost', chto ee pogasila Flora. |to zastavilo menya
vskochit' na nogi i brosit'sya pryamo k ee krovatke, kotoraya snova okazalas'
pusta. Vzglyad, broshennyj na okno, ob®yasnil mne vse, a vspyhnuvshaya spichka
dovershila kartinu.
Devochka opyat' vstala s posteli, na etot raz zaduv svechu, i opyat' - dlya
togo li, chtoby podsmotret' za kem-to ili podat' komu-to znak, - zabralas' za
shtoru i vsmatrivalas' ottuda vo mrak nochi. Teper' ona chto-to videla, chego,
kak ya ubedilas', ne mogla uvidet' v proshlyj raz, - ibo ee ne potrevozhila ni
vnov' zazhzhennaya mnoyu svecha, ni ta pospeshnost', s kakoj ya nadevala tufli i
nakidyvala halat. Spryatavshis' ot menya za shtoroj, zabyv obo vsem na svete,
ona stoyala na podokonnike - okno otvoryalos' naruzhu - i neotryvno smotrela v
sad. Luna, kak by v pomoshch' ej, byla polnaya, i eto pomoglo mne bystro prinyat'
reshenie. Flora stoyala licom k licu s tem prizrakom, kotoryj my vstretili u
ozera, i teper' soobshchalas' s nim, chto togda ej ne udalos'. Mne zhe nado bylo,
ne potrevozhiv ee, dobrat'sya cherez koridor do kakogo-nibud' drugogo okna s
toj zhe storony doma. Ona ne uslyshala, kak ya vyshla iz komnaty, prikryla za
soboj dver' i prislushalas', ne stanet li ona govorit', ne vydast li sebya
kakim-libo zvukom. Kogda ya stoyala v koridore, moj vzglyad upal na dver' v
komnatu ee brata, vsego v desyati shagah ot menya, i vid etoj dveri neizvestno
pochemu vnov' vyzval vo mne tot strannyj poryv, kotoryj ya ne tak davno sochla
iskusheniem. CHto, esli ya vojdu pryamo k Majlsu v komnatu i podojdu k ego oknu?
CHto, esli privedya mal'chika v zameshatel'stvo i riskuya obnaruzhit' svoi
zamysly, ya nabroshu dlinnyj arkan na to, chto ostaetsya ot tajny?
|ta mysl' ovladela mnoyu nastol'ko, chto ya podoshla k porogu i snova
ostanovilas', napryazhenno prislushivayas'; ya predstavila sebe vse, chto moglo
sluchit'sya uzhasnogo; ya sprashivala sebya, ne pusta li i ego krovat', ne stoit
li i on, vot tak zhe podzhidaya kogo-to. Proshla bezzvuchnaya minuta, i moj poryv
ugas. U mal'chika tiho; byt' mozhet, on ni v chem ne povinen; riskovat' slishkom
strashno - ya povernulas' i ushla. V parke vital prizrak - prizrak,
stremivshijsya privlech' k sebe vnimanie, ta gost'ya, s kotoroj videlas' Flora,
no ne tot gost', kotoryj bolee vsego stremilsya k moemu mal'chiku. YA snova
zakolebalas', no po inym prichinam i vsego na neskol'ko sekund, - i reshilas'.
V dome mnogo pustyh komnat, i delo tol'ko v tom, chtoby ne oshibit'sya i
vybrat' nuzhnuyu. Takaya komnata srazu nashlas' v nizhnem etazhe - hotya i vysoko
nad sadom, - v tom massivnom uglu doma, o kotorom ya uzhe govorila kak o
staroj bashne. |to byla bol'shaya kvadratnaya spal'nya, ubrannaya dovol'no pyshno,
i ee neobychajnyj razmer predstavlyal takie neudobstva, chto ona uzhe mnogo let
pustovala, hotya missis Grouz i soderzhala ee v obrazcovom poryadke. YA neredko
lyubovalas' eyu i umela v nej orientirovat'sya; mne prishlos' tol'ko vzdrognut'
sperva ot nezhilogo holoda komnaty, peresech' ee, chtoby podojti k oknu i kak
mozhno tishe otvorit' staven'. YA bez zvuka otvela staven' v storonu i,
prizhavshis' licom k steklu, srazu uvidela, ibo v sadu bylo gorazdo svetlee,
chem v komnate, chto napravlenie mnoyu vybrano pravil'no. Zatem ya uvidela i
nechto inoe. Svet luny pridaval nochi neobyknovennuyu prozrachnost' i pokazal
mne na luzhajke umen'shennuyu rasstoyaniem figuru, kotoraya stoyala nepodvizhno,
slovno zacharovannaya. glyadya vverh, tuda, gde poyavilas' ya - to est' glyadya ne
stol'ko pryamo na menya, skol'ko na nechto, nahodivsheesya, dolzhno byt', nado
mnoj. Vidimo, eshche kto-to byl vyshe menya, kto-to stoyal na bashne; no figura na
luzhajke nichut' ne pohodila na tu, kotoruyu ya ozhidala i stremilas' vstretit'.
Figuroj na luzhajke - mne stalo durno, kogda ya ego uznala, - okazalsya ne kto
inoj, kak malen'kij Majls.
Na sleduyushchij den' mne ne prishlos' govorit' s missis Grouz do pozdnego
chasa - ya neuklonno stremilas' ne vypuskat' iz vida svoih vospitannikov, a
eto neredko meshalo mne vstretit'sya s neyu naedine, tem bolee chto obe my
chuvstvovali, kak vazhno ne vyzvat' podozrenij ni u prislugi, ni u detej, chto
my skryvaem ot nih trevogu i o chem-to tainstvenno peregovarivaemsya. Bol'shuyu
podderzhku okazyval mne nevozmutimyj vid missis Grouz. V ee rumyanom lice ne
bylo nichego takogo, chto moglo by vydat' okruzhayushchim tajnu moih strashnyh
priznanij. Ona verila mne bezgranichno, eto ya tverdo znala: esli b ona ne
verila, ne znayu, chto stalos' by so mnoyu, - ya ne mogla by vynesti vse eto
odna. No eta zhenshchina byla velikolepnym monumentom v chest' blazhenstva
nevedeniya i nedostatka voobrazheniya, i poka ona videla v nashih malen'kih
pitomcah tol'ko krasotu i ocharovanie, tol'ko zhizneradostnost' i darovitost',
ona vedat' ne vedala vseh istochnikov moej bedy. Vot esli by deti zametno
pohudeli i priunyli, ona, bez somneniya, sama by issohla, lomaya sebe golovu,
chto zhe s nimi sluchilos'; no kogda ona stoyala, skrestiv na grudi polnye belye
ruki, i glyadela na detej s privychnoj nevozmutimost'yu, mne nevol'no
peredavalas' ee mysl': "Slava bogu, hot' sami-to deti ostalis' zhivy, a
prochee puskaj propadaet propadom!" Spokojnoe blagodushie, uyutnoe, podobno
rovnomu zharu domashnego ochaga, zamenyalo ej polety fantazii, i ya zamechala inoj
raz, kak naryadu s ubezhdeniem, chto nashi ptenchiki mogut i sami o sebe
promyslit', ee vdrug ohvatyvala melochnaya zabotlivost' o neschastnoj ih
guvernantke. Dlya menya zhe eto ochen' uproshchalo zadachu: ya mogla nadeyat'sya, chto
moe lico ne vydast menya okruzhayushchim i po nemu nikto nichego ne zametit. No pri
vseh etih usloviyah dlya menya bylo by ogromnym dobavochnym gnetom trevozhit'sya
eshche i ob ee umenii skryvat' svoi chuvstva.
V tot chas, o kotorom ya rasskazyvayu, ona po moemu nastoyaniyu
prisoedinilas' ko mne na terrase, gde s peremenoj vremeni goda priyatno grelo
vechernee solnce. My sideli tam vdvoem, v to vremya kak deti v samom mirnom
raspolozhenii duha progulivalis' pered nami v otdalenii, no tak, chtoby my
mogli ih okliknut', esli ponadobitsya. Oni shagali medlenno, v nogu po
luzhajke, i mal'chik na hodu chital vsluh skazku, druzheski obnyav sestru. Missis
Grouz sledila za nimi sovershenno bezmyatezhno; potom ya ulovila podavlennyj
vzdoh, budto u nee mozgi skripnuli: eto ona vzyvala ko mne, starayas' uznat',
kak ya smotryu na oborotnuyu storonu medali. YA sdelala ee hranilishchem mrachnyh
tajn, no bylo v ee terpelivoj pokornosti moim mukam eshche i strannoe priznanie
moego prevoshodstva - uvazhenie k moim dostoinstvam i k moej dolzhnosti. Ona
otkryvala svoyu dushu moim razoblacheniyam, i esli by ya, smeshav koldovskoe
zel'e, protyanula ego ej, ona podstavila by mne bol'shuyu chistuyu kastryul'ku.
Ona ukrepilas' v etom, kogda, rasskazyvaya o sobytiyah toj nochi, ya doshla do
togo, chto Majls govoril mne, kogda ya uvidela ego v takoj neveroyatnyj chas
pochti na tom zhe samom meste, gde on byl teper', i soshla vniz, chtoby privesti
ego domoj, izbrav pered tem u okna skoree etot sposob, chem bolee zvuchnyj
zov, chtoby ne potrevozhit' nikogo v dome. Mezhdu tem u menya bylo malo nadezhdy
vyzvat' ee sochuvstvie, peredav ej to oshchushchenie istinnogo velikolepiya, to
vdohnovenie, kotorym mal'chik vstretil moj slovesnyj prizyv, posle togo kak ya
vvela ego v dom. Kak tol'ko ya poyavilas' v lunnom svete na terrase, on
podoshel pryamo ko mne; i tut ya, ne govorya ni slova, vzyala ego za ruku i
povela cherez temnye mesta vverh po lestnice, tuda, gde Kvint tak alchno
podsteregal ego, i dal'she po koridoru, gde ya prislushivalas', vsya drozha, i
nakonec v ego pokinutuyu komnatu.
Po doroge my ne obmenyalis' ni slovom, i ya dumala - o, kak mne hotelos'
by znat' navernyaka! - ne ishchet li on svoim skvernym umishkom kakoe-nibud'
pravdopodobnoe i ne slishkom nelepoe ob®yasnenie. Konechno, pridumat' ego bylo
nelegko, i na etot raz ya chuvstvovala za nepritvornym smushcheniem mal'chika
stranno torzhestvuyushchuyu notu. |to byla hitraya lovushka dlya togo, kto kazalsya do
sih por neulovimym! Emu bol'she nel'zya bylo igrat' v nevinnost', nel'zya
pritvoryat'sya; tak kak zhe on teper' vyputaetsya? Vmeste so strastnym bieniem
etogo voprosa vo mne zabilsya i nemoj vopl': a kak vyputayus' ya sama? YA
stolknulas' nakonec, kak ne stalkivalas' eshche nikogda, so vsem riskom, i
sejchas sopryazhennym s tem, chto ya uporstvuyu v svoem zhelanii dokopat'sya do
konca. V samom dele, pomnyu, kak, vorvavshis' v ego komnatu, gde postel' byla
dazhe ne smyata, a okno, otkrytoe lunnomu svetu, osveshchalo komnatu tak yarko,
chto ne stoilo zazhigat' spichku, - pomnyu, chto ya vdrug upala na kraj krovati,
podkoshennaya mysl'yu, chto on dolzhen vse ponyat', chto on, kak govoritsya,
"pojmal" menya. Prizvav na pomoshch' svoyu soobrazitel'nost', on mog delat' chto
hotel, poka ya budu po-prezhnemu uvazhat' staroe pover'e, budto by prestupny te
storozha yunyh, kotorye poddayutsya vrednym predrassudkam i straham. On i v
samom dele "pojmal" menya, da eshche razdvoennoj palkoj, kak zmeyu; ibo kto
smozhet menya opravdat', kto soglasitsya, chto ya ne zasluzhila viselicy, esli
malejshim namekom ya vnesu takuyu strashnuyu notku v nashe sovershennoe obshchenie?
Net, net, bylo bespolezno dazhe pytat'sya peredat' eto missis Grouz, tak zhe
kak i pytat'sya izlozhit' zdes' to, kak v nashej kratkoj, reshitel'noj vstreche
vo t'me on prosto potryas menya svoej vyderzhkoj. Razumeetsya, ya do konca
derzhalas' laskovo i krotko; nikogda, net, nikogda eshche ya ne szhimala ego
hrupkie plechi s takoj nezhnost'yu, kak v tu minutu, kogda, prislonivshis' k
krovati, ya doprashivala ego. U menya ne bylo drugogo vyhoda, nashi otnosheniya
trebovali, chtoby on zagovoril sam.
- Ty dolzhen skazat' mne sejchas zhe - i vsyu pravdu. Zachem ty vyhodil? CHto
ty tam delal?
YA i sejchas vizhu ego udivitel'nuyu ulybku, vizhu, kak blestyat v sumrake
ego prekrasnye glaza i priotkrytye rovnye zubki.
- Esli ya vam skazhu zachem, vy pojmete?
Tut serdce u menya drognulo. Neuzheli on mne skazhet? Guby moi ne mogli
izdat' ni zvuka, i ya otvetila emu tol'ko neopredelennym ne to kivkom, ne to
grimasoj. Majls byl sama krotost', i, poka ya kivala emu, on stoyal peredo
mnoyu bolee chem kogda-libo pohozhij na skazochnogo princa. Odna tol'ko ego
veselost' dejstvitel'no prinesla mne oblegchenie. Razve on byl by takim, esli
by v samom dele sobiralsya mne vse rasskazat'?
- Horosho, rasskazhu, chtoby vam bylo legche.
- CHto legche?
- Dumat', budto ya plohoj.
Nikogda ne zabudu, kak krotko i veselo proiznes on eto slovo, a eshche kak
on naklonilsya blizhe i poceloval menya. |tim, v sushchnosti, vse i konchilos'. YA
prinyala ego poceluj i, prizhav ego na minutu k grudi, izo vseh sil staralas'
ne zaplakat'. On rasskazal o sebe rovno stol'ko, skol'ko bylo nuzhno, chtoby ya
ne zaglyadyvala dalee, i, tol'ko sdelav vid, chto ya eto prinimayu na veru, ya
smogla oglyadet' komnatu i skazat':
- Tak ty sovsem ne razdevalsya?
V sumrake blesnula ego ulybka.
- Sovsem. YA sidel i chital.
- A kogda zhe ty soshel vniz?
- V polnoch'. Kogda ya plohoj, tak uzh po-nastoyashchemu plohoj!
- Ponimayu, ponimayu; ochen' milo. No pochemu zhe ty byl uveren, chto ya ob
etom uznayu?
- O, ya sgovorilsya s Floroj.
On otvechal s polnoj gotovnost'yu!
- Ona dolzhna byla vstat' s posteli i vyglyanut' v okno.
- Tak ona i sdelala!
- Znachit, ya popalas' v lovushku!
- Vot ona i razbudila vas, a vy, chtoby posmotret', na chto ona glyadit,
tozhe vyglyanuli - i uvideli menya.
- A tem vremenem ty, dolzhno byt', prostudilsya nasmert' ot nochnoj
syrosti!
On bukval'no rascvel posle svoego podviga i skazal, prosiyav ulybkoj:
- A kak by inache mne udalos' stat' takim plohim? - I posle eshche odnogo
ob®yatiya i etot epizod, i nash razgovor zakonchilis' tem, chto ya poverila v
glubinu dobrodeteli, iz kotoroj on mog pocherpnut' etu svoyu shutku.
To osobennoe vpechatlenie, kotoroe ya perezhila noch'yu, pri svete dnya
okazalos' ne vpolne priemlemym dlya pereskaza missis Grouz, hotya ya podkrepila
ego, upomyanuv eshche odno zamechanie Majlsa, sdelannoe im pered tem, kak my
rasstalis'.
- Ono sostoit vsego iz neskol'kih slov, - skazala ya ej, - no takih
slov, kotorye reshayut delo. "Podumajte tol'ko, chto ya mog by sdelat'!" On
brosil eto mne, chtoby pokazat', kakoj on horoshij. On otlichno znaet, chto on
"mog by" sdelat'. Vot eto on i dal im pochuvstvovat' i shkole.
- Gospodi, kak vy menyaetes'! - voskliknula moya podruga.
- YA ne menyayus', ya tol'ko hochu chto-to dokazat'. Bud'te uvereny, eti
chetvero postoyanno vidyatsya. Esli by vy v odnu iz poslednih treh nochej byli s
Majlsom ili s Floroj, vy by, konechno, vse eto ponyali. CHem dol'she ya slezhu i
vyzhidayu, tem sil'nee ya chuvstvuyu, chto esli ni na chem drugom ih ne pojmaesh',
to upornoe molchanie ih oboih govorit samo za sebya. Nikogda, dazhe prosto
ogovorivshis', ne nameknuli oni hotya by na odnogo iz svoih staryh druzej,
tochno tak zhe kak Majls ni razu ne zaiknulsya o svoem isklyuchenii iz shkoly. O,
da, my mozhem otsyuda lyubovat'sya imi, a oni mogut tam lomat' komediyu, skol'ko
im ugodno; no dazhe kogda oni prikidyvayutsya, budto uvlecheny skazkoj, oni
sozercayut vernuvshihsya k nim mertvecov. Majls vovse ne chitaet Flore, -
skazala ya, - oni govoryat o nih - govoryat chto-to koshmarnoe! YA znayu, chto
tverzhu odno i to zhe, kak sumasshedshaya, i nado udivlyat'sya, chto ya eshche v zdravom
ume. Esli by vy videli to, chto videla ya, vy by ne vyderzhali. No ya tol'ko
stala pronicatel'nee - eto pomoglo mne uznat' i eshche koe-chto.
Moya pronicatel'nost', dolzhno byt', ispugala ee, no prelestnye kroshki,
zhertvy etoj pronicatel'nosti, kotorye hodili, krotko obnyavshis', vzad i
vpered po luzhajke, okazyvali moej tovarke kakuyu-to podderzhku, i ya
chuvstvovala, kak cepko ona za nih derzhitsya, kogda, nichem ne protivyas'
vspyshke moego gneva, ona bezmolvno provozhala ih vzglyadom.
- O chem zhe eshche vy uznali?
- Da vse o tom zhe, chto voshishchalo, plenyalo menya, i vse zhe, v glubine
dushi, kak ya teper' yasno vizhu, ozadachivalo i smushchalo. Ih nezemnaya krasota, ih
sovershenno neestestvennaya krotost'. |to vse igra, - prodolzhala ya, - eto vse
hitrost' i obman!
- |to u takih-to milyh detok?..
- Poka eshche tol'ko prelestnyh malyshej? Da, kak eto ni kazhetsya nelepo! -
Takoe razoblachenie pomoglo mne vo vsem razobrat'sya i svyazat' vse voedino. -
Oni vovse ne takie krotkie i tihie, oni prosto-naprosto otsutstvuyut. S nimi
legko ladit', potomu chto oni zhivut svoej osoboj zhizn'yu. Oni ne moi i ne
vashi. Oni prinadlezhat emu, oni prinadlezhat ej.
- Kvintu i toj zhenshchine?
- Kvintu i toj zhenshchine. I tot i drugaya hotyat zavladet' imi.
O, kak bednaya missis Grouz vpilas' v detej vzglyadom pri etih moih
slovah!
- No radi chego zhe?
- Iz lyubvi k tomu zlu, kotoroe oba oni poseyali v detyah v te strashnye
dni. I radi etogo oba oni i vozvrashchayutsya syuda, chtoby i dal'she nagnetat' v
nih zlo, chtoby dovershit' svoyu d'yavol'skuyu rabotu.
- Gospodi! - prosheptala moya podruga.
Vosklicanie bylo samoe prostodushnoe, no v nem slyshalos' nesomnennoe
priyatie togo, chto dolzhno bylo proizojti v budushchem, v samoe tyazheloe dlya nas
vremya - da, bylo vremya i huzhe nyneshnego! Nichto drugoe ne moglo byt' dlya menya
luchshej podderzhkoj, chem prostoe soglasie ee s moim mneniem o glubokoj
porochnosti toj pary negodyaev.
YAvno podchinyayas' vospominaniyam, ona proiznesla spustya minutu:
- Oni oba i vpravdu byli podlye! No chto mogut oni sdelat' teper'?
- CHto mogut sdelat'? - otozvalas' ya tak gromko, chto Majls i Flora,
gulyavshie v otdalenii, ostanovilis' i vzglyanuli na nas. - Razve malo oni
delayut? - sprosila ya, poniziv golos, a deti, s ulybkoj kivnuv nam i poslav
vozdushnyj poceluj, prodolzhali pritvoryat'sya i dal'she. My pomolchali; potom ya
ej otvetila: - Oni mogut pogubit' detej!
Moya tovarka obratilas' ko mne s voprosom, no voproshala ona bez slov, i
eto zastavilo menya vyskazat'sya opredelennee.
- Oni eshche ne znayut, kak pogubit' ih, no prilagayut k tomu vse sily. Oni
yavlyayutsya, tak skazat', tol'ko po tu storonu i poodal' - v neobychnyh mestah,
na vysote, na verhu bashni, na krovle doma, za oknom, na dal'nem beregu
pruda; no i u nego i u nee viden tajnyj umysel: sokratit' rasstoyanie i
preodolet' prepyatstvie, i uspeh iskusitelej zavisit tol'ko ot vremeni. Im
ostaetsya tol'ko vnushat' detyam mysl' ob opasnosti.
- CHtoby oni prishli k nim?
- I pogibli pri etoj popytke.
Missis Grouz medlenno podnyalas' na nogi, a ya nereshitel'no pribavila:
- Esli, konechno, my ne smozhem pomeshat' im!
Stoya peredo mnoj - ya ostalas' sidet', - ona, vidimo, obdumyvala
polozhenie.
- Pomeshat' dolzhen ih dyadya. Emu nado uvezti otsyuda detej.
- A kto zhe ego zastavit?
Ee vzglyad byl ustremlen v prostranstvo, no tut ona povernula ko mne
svoe rasteryannoe lico.
- Vy, miss.
- Napisav emu, chto dom ego polon zarazy, a maloletnie plemyanniki soshli
s uma?
- No esli ono tak i est', miss?
- Znachit, i ya tozhe, hotite vy skazat'? Ocharovatel'nye vesti poluchit on
ot guvernantki, pervaya obyazannost' kotoroj - ne bespokoit' ego.
Missis Grouz zadumalas', snova provozhaya vzglyadom detej.
- Da, on ne lyubit, chtob ego bespokoili. Vot po etoj-to prichine...
- Oba eti demona tak dolgo obmanyvali ego? Bez somneniya, hotya on i sam,
nado polagat', byl predel'no ravnodushen ko vsemu. A tak kak ya, vo vsyakom
sluchae, ne demon, to ya ego ne stanu obmanyvat'.
Posle etogo moya podruga, vmesto vsyakogo otveta, snova sela i krepko
szhala moyu ruku.
- Vo vsyakom sluchae, zastav'te ego priehat' k vam.
YA udivlenno vzglyanula na nee.
- Ko mne? Ego? - I vdrug menya ispugalo to, chto ona mogla by sdelat'.
- On dolzhen byt' zdes'... dolzhen pomoch'. YA bystro vstala, i dumayu, chto
nikogda eshche ona ne videla u menya takogo strannogo vyrazheniya lica.
- Vy predstavlyaete sebe, kak eto ya priglashu ego priehat'?
Net, glyadya na menya, missis Grouz, ochevidno, byla nesposobna na eto. No
predstavit' sebe to zhe, chto i ya, ona mogla (odna zhenshchina vsegda ponimaet
druguyu): ego ironiyu, ego ulybku, ego prezrenie k tomu, chto ya okazalas' slaba
naedine sama s soboj, i k hitroj mehanike, kotoruyu ya pustila v hod, chtoby
privlech' ego vnimanie k moim nezamechennym dostoinstvam. Missis Grouz ne
znala - i nikto ne znal, - s kakoj gordost'yu ya sluzhila emu i derzhalas' nashih
uslovij, i tem ne menee ona, kak ya dumayu, ocenila moe predosterezhenie:
- Esli vy nastol'ko poteryaete golovu, chto obratites' k nemu iz-za
menya...
Ona i vpravdu ispugalas':
- Da, miss?
- YA nemedlenno broshu i ego i vas.
Detej nichego ne stoilo podozvat', no govorit' s nimi okazalos' vyshe
moih sil - na blizkom rasstoyanii eto bylo tak zhe nepreodolimo trudno, kak i
ran'she. Tak prodolzhalos' okolo mesyaca, s novymi oslozhneniyami i novymi
notkami, i samoe glavnoe - slegka ironicheskoe otnoshenie ko mne moih
vospitannikov stanovilos' vse zametnee i zametnee. I teper', kak i togda, ya
uverena, chto eto otnyud' ne odna tol'ko moya infernal'naya fantaziya: ne trudno
bylo zametit', chto oba oni otlichno vidyat, kak mne tyazhelo, i chto takie
strannye otnosheniya nadolgo sozdali neobychnuyu atmosferu vokrug nas. YA ne hochu
skazat', chto deti podsmeivalis' nado mnoyu ili veli sebya grubo, potomu chto
otnyud' ne eto grozilo im: ya hochu skazat', chto element nenazyvaemogo i
neprikasaemogo stal dlya nas znachit' bolee, nezheli vsyakij drugoj, i chto bylo
by trudno izbegnut' ochen' mnogogo, esli by ne nash molchalivyj ugovor ne
kasat'sya mnogih veshchej. Bez konca mezhdu nami voznikali temy, kotorye
zastavlyali nas kruto ostanovit'sya, slovno pered dver'yu, vedushchej v tupik, i
vdrug zahlopnut' ee so stukom, i, uslyshav etot stuk, my pereglyadyvalis', ibo
on, kak i vsyakij nezhdannyj zvuk, byl gromche, chem nam hotelos' by, - stuk
dveri, kotoruyu my neostorozhno otkryli. Vse dorogi vedut v Rim, i vremenami
nas porazhalo, chto pochti kazhdyj urok, pochti kazhdyj razgovor neizbezhno kasalsya
zapretnoj temy. Zapretnoj temoj byl vopros o tom, vozvrashchayutsya li mertvye
voobshche, i osobenno o tom, chto moglo sohranit'sya u detej v pamyati o druz'yah,
kotoryh oni poteryali. Byvali dni, kogda ya mogla by poklyast'sya, chto odin iz
nih, pochti nezametno podtolknuv drugogo, slovno govoril: "Ona dumaet, chto na
etot raz ej udalos' - kak by ne tak!" A moya "udacha" zaklyuchalas' v tom,
naprimer, chtoby pozvolit' sebe pryamoe upominanie o toj, kotoraya vospityvala
ih do menya. Oni rady byli bez konca slushat' epizody iz moej sobstvennoj
biografii, kotorymi ya postoyanno razvlekala ih; oni uzhe prekrasno znali vse,
chto kogda-libo sluchalos' so mnoyu, znali so vsemi podrobnostyami samye
neznachitel'nye iz priklyuchenij moih, a takzhe i moih brat'ev i sester, nashej
koshki i sobaki i mnozhestvo strannostej v haraktere moego otca, znali vsyu
obstanovku nashego doma, vse razgovory nashih derevenskih staruh. Nahodilos',
odnako, eshche mnogo takogo, o chem mozhno bylo rasskazyvat', esli tol'ko boltat'
bez umolku i znat', gde sdelat' povorot. So svojstvennym im iskusstvom oni
dergali verevochki moej pamyati i moej izobretatel'nosti; i, kogda ya
vspominala o takih momentah, byt' mozhet, nichto drugoe ne vyzyvalo vo mne
podozreniya, chto za mnoj tajno nablyudayut. Vo vsyakom sluchae, my mogli
razgovarivat' svobodno tol'ko o moej zhizni, o moem proshlom, o moih druz'yah -
i eto inogda zastavlyalo detej ni s togo ni s sego puskat'sya v lyubeznosti.
Menya prosili - bez vidimoj svyazi - povtorit' eshche raz znamenitoe slovco
"Tetushki Gusyni" ili podtverdit' uzhe izvestnye im podrobnosti naschet uma
pastorskogo poni.
CHast'yu v takih obstoyatel'stvah, a chast'yu sovsem v inyh, pri tom
oborote, kakoj prinyali moi dela, dlya menya stanovilos' osobenno oshchutimo, chto
ya popala v lovushku, kak eto u menya nazyvalos'. To, chto dni prohodili za
dnyami bez novyh vstrech, kazalos', dolzhno bylo by uspokoit' moi nervy. Posle
korotkogo stolknoveniya s prizrakom zhenshchiny u podnozhiya lestnicy ya ne videla
bol'she nichego, ni v dome, ni vne doma, nichego takogo, chego luchshe bylo by
vovse ne videt'. Mnogo bylo uglov, za kotorymi ya ozhidala stolknut'sya s
Kvintom, i mnogo takih mest, kotorye, po ih zloveshchej mrachnosti,
blagopriyatstvovali by poyavleniyu miss Dzhessel. Leto povernulo k koncu, potom
leto proshlo; na usad'bu Blaj spustilas' osen' i pogasila polovinu nashego
sveta. Usad'ba, s ee serym nebom, uvyadshimi girlyandami i obnazhennymi dalyami,
usypannaya mertvymi list'yami, byla pohozha na teatr posle spektaklya, splosh'
useyannyj smyatymi programmkami. Bylo tochno to zhe sostoyanie vozduha, ta zhe
smena shuma i tishiny, te zhe neulovimye vpechatleniya - i vse eto sozdavalo tu
zhe obstanovku, v kotoroj ya vpervye uvidela Kvinta v tot iyun'skij vecher v
sadu, a v drugoj raz, zametiv ego v okno, naprasno iskala ego potom v
kustarnike. YA uznala vse eti znaki, vse eti predvestniki, - ya uznala i vremya
i mesto. No oni ostavalis' pustymi i ne soprovozhdalis' nichem, i ya shla dal'she
spokojno, esli mozhno nazvat' spokojnoj moloduyu zhenshchinu, chuvstvitel'nost'
kotoroj ne oslabilas', no obostrilas' samym strannym obrazom. Beseduya s
missis Grouz, ya rasskazala ej o toj uzhasnoj scene s Floroj u ozera i
ozadachila ee, priznavshis', chto s etoj minuty mne gorshe budet poteryat' moyu
sposobnost' videt', chem sohranit' ee. YA togda vyrazila slovami to, chto tak
yarko stoyalo peredo mnoyu: videli deti ili net - eto eshche ne bylo opredelenno
dokazano. YA byla gotova uznat' samoe hudshee iz togo, chto mne eshche predstoyalo
uznat'. U menya vdrug vozniklo strashnoe opasenie: a chto, esli na glazah moih
lezhala pechat' kak raz togda, kogda glaza detej byli vsego zorche. Da, moi
glaza, vidimo, ostavalis' zakryty i teper' - blagodat', za kotoruyu bylo by
bogohul'stvom ne slavit' boga. No, uvy, v etom byla i svoya trudnost': ya by
vosslavila ego ot vsej dushi, esli by ne byla ubezhdena v tom, chto u moih
pitomcev est' tajna.
Kak mogu ya teper' prosledit' shag za shagom hod moej strannoj
oderzhimosti? Byvali vremena, kogda my sideli vmeste, i ya gotova byla
poklyast'sya, chto bukval'no na moih glazah, odnako nezrimo i nechuvstvitel'no
dlya menya, ih poseshchali gosti, znakomye i zhelannye. Vot togda i moglo
sluchit'sya, chto prorvalos' by moe vozbuzhdenie, esli b menya ne ostanavlivala
mysl', chto eto budet eshche opasnee, chem otvesti opasnost'. "Oni zdes', oni
zdes', neschastnye vy dryani, i vy ot etogo ne otopretes'!" - voskliknula by
ya. "Neschastnye dryani" otricali eto usilennoj obshchitel'nost'yu i nezhnost'yu, v
hrustal'nyh glubinah kotoroj, podobno sverkaniyu rybki i ruch'e,
proskal'zyvala nasmeshka prevoshodstva. Po pravde skazat', udar pronik
glubzhe, chem ya dumala, v tu noch', kogda, vyglyanuv v okno, chtoby uvidet' pri
svete zvezd Pitera Kvinta ili miss Dzhessel, ya uzrela mal'chika, chej pokoj ya
ohranyala, i on nemedlenno perevel na menya svoj vzglyad, kotoryj prityagival s
vershiny bashni otvratitel'nyj prizrak Kvinta. Sut' byla v strahe, moe
otkrytie na etot raz ispugalo menya bolee, chem kogda-libo, i v etom-to
razdrazhenii nervov, porozhdennom ispugom, ya i sdelala svoi vyvody. |ti vyvody
tak trevozhili menya inogda, chto v nekotorye minuty ya zapiralas' u sebya v
komnate, chtoby povtorit' vsluh, kakim obrazom ya smogu zagovorit' nachistotu,
- eto bylo odnovremenno i fantasticheskim oblegcheniem i vyzyvalo novyj
pripadok otchayaniya. YA metalas', vybiraya to odin, to drugoj podhod k delu, no
vsegda otstupala i padala duhom: mne kazalos' chudovishchnym proiznesti vsluh
imena. Oni zamirali u menya na gubah, i ya govorila sebe, chto, proiznosya imena
prizrakov, ya i v samom dele pomogla by im v chem-to beschestnom i narushila by,
veroyatno, instinktivnuyu delikatnost', vsegda carivshuyu v nashej klassnoj
komnate. Kogda ya govorila sebe: "Deti blagovospitanny, oni molchat, a ty,
oblechennaya doveriem, imeesh' nizost' govorit'!" - to chuvstvovala, chto
krasneyu, i zakryvala lico rukami. Posle etih tajnyh perezhivanij ya puskalas'
boltat' pushche prezhnego, i vse shlo dovol'no gladko, poka ne nachinalas' odna iz
nashih udivitel'no oshchutimyh pauz - ya ne mogu nazvat' ih inache - strannoe,
golovokruzhitel'noe vplyvanie ili vzlet v tishinu, ostanovka vsej zhizni, ne
imeyushchej nichego obshchego s tem shumom, kotoryj my podnimali v eti minuty. |tot
vzlet ya slyshala skvoz' povyshennuyu veselost', ozhivlennuyu i gromkuyu deklamaciyu
ili eshche bolee gromkoe brenchan'e na fortep'yano. I eto znachilo, chto te,
postoronnie, prisutstvovali zdes'. Hotya oni byli ne angely, oni, kak
govoritsya, "prebyvali", zastavlyaya menya drozhat' ot straha, kak by oni ne
obratilis' k svoim yunym zhertvam s eshche bolee infernal'noj vest'yu, kak by ne
predstali pered nimi bolee otchetlivo, chem peredo mnoj.
Ot chego sovershenno nevozmozhno bylo otdelat'sya, tak eto ot zhestokoj
mysli: chto by ya ni videla, Flora i Majls videli bol'she moego - videli nechto
koshmarnoe, neugadannoe mnoj i ishodivshee ot strashnogo obshcheniya s nimi v
proshlom. Vse eto, estestvenno, ostavlyalo na poverhnosti struyu holoda. A my
gromoglasno zayavlyali, chto ne chuvstvuem ego, i vse troe, my, povtoryaya eto raz
za razom, velikolepno nauchilis' mashinal'no otmechat' konec yavleniya,
podchinyayas' odnim i tem zhe poryvam. Vo vsyakom sluchae, porazitel'no bylo, chto
deti nepremenno brosalis' menya celovat', a potom, sovsem bez vsyakoj svyazi,
no neizmenno to on, to ona zadavali mne vopros - tot zavetnyj vopros,
kotoryj pomog nam izbezhat' stol'ko opasnostej. "Kak, po-vashemu, kogda on
nakonec priedet? Vy ne dumaete, chto nam nado emu napisat'?" My nashli po
opytu, chto nichto drugoe ne sglazhivaet tak nelovkost', kak etot vopros. "On",
konechno, byl ih dyadya s Garlej-strit; i my zhili, teoreticheski schitaya ochen'
veroyatnym, chto on s minuty na minutu mozhet poyavit'sya v nashem krugu.
Nevozmozhno bylo menee pooshchryat' etu teoriyu, chem pooshchryal ee on, no bez nee my
lishili by drug druga luchshih proyavlenij nashih chuvstv. On nikogda ne pisal
detyam, byt' mozhet, eto byl egoizm, i v to zhe vremya lestnoe doverie ko mne:
ibo tot sposob, kakim muzhchina proyavlyaet vysshee uvazhenie k zhenshchine, byvaet
tol'ko bolee torzhestvennym proyavleniem odnogo iz svyashchennyh zakonov,
ohranyayushchih ego komfort, - i ya schitala, chto sleduyu duhu dannogo mnoyu obeta ne
obrashchat'sya k nemu, kogda vnushala svoim pitomcam, chto ih sobstvennye pis'ma
vsego tol'ko ocharovatel'nye literaturnye uprazhneniya. |ti pis'ma byli slishkom
horoshi, chtoby otpravlyat' ih po pochte: oni i posejchas u menya. Takoe
obyknovenie na dele tol'ko usilivalo ironicheskij effekt, kogda menya
zabrasyvali predpolozheniyami, chto on mozhet v lyuboj moment okazat'sya sredi
nas. Budto moi pitomcy znali, naskol'ko togda stalo by trudnee dlya menya.
Bolee togo, kogda ya oglyadyvayus' na proshloe, mne kazhetsya, chto samym
neobyknovennym vo vsem etom byl tot prostoj fakt, chto ya nikogda ne
razdrazhalas' na nih vopreki svoej napryazhennosti i ih torzhestvu. Dolzhno byt',
oni i vpravdu byli prelestny, dumaetsya mne teper', esli uzh ya ne
voznenavidela ih v to vremya! Neuzheli razdrazhenie v konce koncov vse zhe
prorvalos' by u menya, esli by pomoshch' ne prishla tak skoro? No ne vse li eto
ravno, ibo pomoshch' prishla. YA nazyvayu eto pomoshch'yu, hotya ona prinesla lish'
takoe oblegchenie, kakoe prinosit groza v dushnyj den' ili vnezapnaya razryadka
pri napryazhenii. Po krajnej mere, eto byla peremena, i ona prishla neozhidanno
i mgnovenno.
V odno voskresnoe utro, napravlyayas' v cerkov', ya shla ryadom s Majlsom, a
vperedi byla missis Grouz s ego sestroj - my ih otlichno videli. Den' byl
svezhij, yasnyj, pervyj iz mnogih, ozhidayushchih nas vperedi; s nochi slegka
morozilo, i v bodryashchem osennem vozduhe pochti veselo zvuchali kolokola. Ne
stranno li, chto v takuyu minutu menya bol'she vsego zanimalo i dazhe trogalo,
vyzyvaya chuvstvo blagodarnosti, poslushanie moih malen'kih vospitannikov.
Pochemu oni nikogda ne protivilis' moemu neuklonnomu, moemu vechnomu
prisutstviyu? CHto-to govorilo mne, chto ya slishkom opekayu mal'chika, i, sudya po
tomu, kak moi sputnicy chinno shestvovali vperedi, mery protiv vozmozhnogo
bunta byli mnoyu prinyaty. YA pohodila na tyuremshchika, gotovogo k neozhidannostyam
i pobegam. No vse eto otnosilos' - ya hochu skazat', ih velikolepnaya
kapitulyaciya - kak raz k tomu osobennomu stroyu sobytij, kotoryj byl samym
uzhasnym. V voskresnom naryade raboty dyadyushkinogo portnogo, kotoromu dana byla
polnaya volya i kotoryj imel pristrastie k izyashchnym zhiletam i uvazhal velichie
svoego malen'kogo zakazchika, u Majlsa byl nastol'ko nezavisimyj vid, on
nastol'ko yavno soznaval sebya vzroslym muzhchinoj i vel'mozhej, chto, esli by on
vdrug potreboval dlya sebya svobody, ya by ne nashlas', chto otvetit'. Po
strannoj igre sluchaya v tu minutu ya razmyshlyala, kak mne byt', esli proizojdet
neminuemyj perevorot. Nazyvayu eto perevorotom, potomu chto vizhu teper', kak s
pervym zhe slovom mal'chika podnyalsya zanaves nad poslednim dejstviem moej
dramy, i katastrofa uskorilas'.
- Poslushajte, dorogaya, - ocharovatel'no nachal on, - skazhite, pozhalujsta,
kogda zhe vse-taki ya vernus' v shkolu?
Na bumage eta fraza kazhetsya dovol'no bezobidnoj, osobenno proiznesennaya
nezhnym, tonen'kim goloskom i nebrezhnym tonom, kakim on govoril, brosaya
intonacii, slovno rozy, so vsemi sobesednikami, a osobenno s vechnoj svoej
guvernantkoj. V etih intonaciyah bylo chto-to takoe, otchego sobesednik vsegda
"popadalsya"; popalas' i ya, i pritom nastol'ko osnovatel'no, chto srazu
ostanovilas' kak vkopannaya, slovno odno iz derev'ev parka upalo mne poperek
dorogi. I tut zhe mezhdu nami vozniklo nechto novoe; on prekrasno ponimal, chto
ya eto chuvstvuyu, hotya ostavalsya takim zhe prostodushnym i obayatel'nym, kak i
vsegda. YA ne srazu nashla otvet i ponyala, chto on vidit v etom svoe
preimushchestvo. YA tak zameshkalas' v poiskah nuzhnyh slov, chto u nego hvatilo
vremeni spustya minutu ulybnut'sya svoej iskatel'noj i vse zhe neopredelennoj
ulybkoj i skazat':
- Znaete li, moya dorogaya, byt' vsegda s damoj dlya mal'chika...
V razgovore so mnoj slova "moya dorogaya" ne shodili u nego s yazyka, i
nichto ne moglo by vyrazit' tochnee tot ottenok chuvstva, kotoryj mne hotelos'
vnushit' moim vospitannikam, chem laskovaya famil'yarnost' etih slov. Oni byli
tak neprinuzhdenno pochtitel'ny.
No kak ostro ya pochuvstvovala, chto sejchas dolzhna vybirat' vyrazheniya
osobenno ostorozhno! Pomnyu, ya postaralas' zasmeyat'sya, chtoby vyigrat' vremya, i
podmetila na etom prekrasnom lice, kakoe vpechatlenie proizvel na mal'chika
moj strannyj, ottalkivayushchij vid!
- I vsegda s odnoj i toj zhe damoj? - sprosila ya. On dazhe ne pomorshchilsya
i ne smorgnul. V sushchnosti, mezhdu nami vse stalo yasno, vse raskrylos'.
- Da, konechno, ona samaya nastoyashchaya ledi, no v konce koncov ved' ya zhe
mal'chik, kak vy ne ponimaete... kotoryj... nu, rastet, chto li.
Minutu ya postoyala s nim i laskovo otvetila:
- Da, ty rastesh'.
No kakoj bespomoshchnoj ya sebya chuvstvovala! Do sego dnya u menya ostalas'
ubijstvennaya mysl', chto on, vidimo, ponimal eto i zabavlyalsya etim.
- I ved' vy ne mozhete skazat', chto ya ploho sebya vel, pravda?
YA polozhila ruku emu na plecho - ya chuvstvovala, chto luchshe bylo by idti
dal'she, no ne v silah byla sdelat' ni shagu.
- Net, Majls, etogo ya ne mogu skazat'.
- Krome, znaete li, toj odnoj nochi!..
- Toj odnoj nochi? - YA ne mogla smotret' na nego tak zhe pryamo, kak on
smotrel na menya.
- Nu da, kogda ya soshel vniz i vyshel iz doma.
- Ax, da. No ya ne pomnyu, zachem ty eto sdelal.
- Ne pomnite? - On govoril s miloj kapriznost'yu rebyacheskogo upreka. -
Da dlya togo, chtoby pokazat' vam, chto ya mogu byt' i takim.
- Da, razumeetsya!
- YA i teper' mogu.
YA podumala, chto mne, byt' mozhet, udastsya sohranit' samoobladanie.
- Razumeetsya. No ty etogo ne sdelaesh'.
- Da, to uzhe ne povtoritsya bol'she. To byli sushchie pustyaki.
- To byli pustyaki, - skazala ya. - Odnako nam pora v cerkov'.
Vzyav menya pod ruku, on dvinulsya so mnoj dal'she.
- Tak kogda zhe ya vernus' v shkolu? YA obdumyvala svoj otvet s samym
avtoritetnym vidom.
- Tebe bylo horosho v shkole?
On slegka prizadumalsya.
- Mne vezde neploho.
- Nu, chto zh, esli tebe i zdes' neploho... - proiznesla ya drozhashchim
golosom.
- Da, no eto eshche ne vse! Konechno, vy ochen' mnogo vsego znaete...
- No ty namekaesh', chto i sam znaesh', pozhaluj, ne men'she? - otvazhilas' ya
zametit', kogda on zamolchal.
- I poloviny togo ne znayu, chto hotel by znat', - chestno soznalsya Majls.
- No delo ne tol'ko v etom.
- V chem zhe togda?
- Nu... ya hochu videt' zhizn'.
- Ponimayu, ponimayu...
My doshli do mesta, otkuda vidny byli cerkov' i lyudi na puti tuda, v tom
chisle neskol'ko slug iz usad'by, kotorye tolpilis' u vhoda, ozhidaya nas. YA
pribavila shagu; mne hotelos' uzhe byt' v cerkvi, prezhde chem razgovor mezhdu
nami zajdet dal'she; ya zhazhdala togo chasa, kogda emu pridetsya molchat', i
mechtala o tihom sumrake cerkovnoj skam'i i o pochti duhovnoj podderzhke
podushechki, na kotoroj mozhno budet preklonit' koleni. Mne kazalos', chto ya
pryamo-taki begu ot smyateniya, v kotoroe on vot-vot vvergnet menya; no on menya
operedil, kogda, pered samym vhodom na cerkovnyj dvor, vdrug brosil:
- Mne nuzhno byt' s takimi, kak ya!
|to bukval'no zastavilo menya rvanut'sya vpered.
- Takih, kak ty, nemnogo, Majls! - I ya zasmeyalas'. - Razve tol'ko milaya
malyutka Flora!
- Vy i v samom dele ravnyaete menya s malen'koj devochkoj?
Tut ya oshchutila, chto poziciya moya slaba.
- A razve ty ne lyubish' nashu miluyu Floru?
- Esli by ya ee ne lyubil... i vas tozhe. Esli by ya ne lyubil!.. - povtoril
on, slovno otstupaya dlya pryzhka, no tak yavno ne dogovarivaya, chto, kogda my
voshli za ogradu, nam ponadobilas' eshche odna ostanovka, i on zastavil menya
ostanovit'sya, krepko szhav moyu ruku. Missis Grouz i Flora uzhe poshli v
cerkov', ostal'nye molyashchiesya posledovali za nimi, a my na minutu ostalis'
odni v tesnote staryh mogil. My ostanovilis' na dorozhke, idushchej ot vorot k
cerkvi, u nizkoj, prodolgovatoj, pohozhej na stol mogil'noj plity.
- Da, tak esli by ty nas ne lyubil?..
YA zhdala otveta, a Majls v eto vremya oglyadyval mogily.
- Nu, vy zhe sami znaete!
No on ne dvinulsya s mesta i spustya sekundu proiznes nechto takoe, ot
chego ya tak i sela na kamennuyu plitu, slovno dlya otdyha.
- A moj dyadya dumaet tak zhe, kak i vy?
YA otvetila daleko ne srazu.
- Otkuda ty znaesh', chto ya dumayu?
- Nu, konechno, ya etogo ne znayu, potomu chto vy mne nikogda nichego ne
govorite. YA hochu skazat', razve on znaet?
- CHto on znaet, Majls?
- Nu kak zhe, pro moi uspehi.
YA srazu ponyala, chto na etot vopros mne pridetsya otvetit', do nekotoroj
stepeni pozhertvovav svoim patronom. Odnako mne kazalos', chto vse my, zhivushchie
v usad'be Blaj, prinesli emu dovol'no zhertv, i potomu moya zhertva budet
prostitel'noj.
- Ne dumayu, chtoby tvoego dyadyu eto ochen' zabotilo.
Tut Majls ostanovilsya i vzglyanul na menya.
- A vy ne dumaete, chto ego mozhno budet zastavit'?..
- Kakim obrazom?
- Nu, pust' on syuda priedet.
- A kto zhe zastavit ego priehat'?
- YA ego zastavlyu! - skazal mal'chik s neobychajnoj zhivost'yu i siloj. On
opyat' brosil na menya vyrazitel'nyj vzglyad i odin poshel k cerkvi.
Delo bylo, v sushchnosti, resheno s toj samoj minuty, kak ya ne poshla za
Majlsom v cerkov'. |to byla zhalkaya kapitulyaciya pered ohvativshej menya
trevogoj, no to, chto ya eto soznavala, niskol'ko ne pomogalo mne sobrat'sya s
silami. YA prosto sidela na mogil'noj plite i staralas' ponyat' slova nashego
yunogo druga v polnom ih znachenii, i, vniknuv v nih do konca, ya pridumala i
predlog dlya moego otsutstviya - mne bylo stydno podat' takoj primer moim
vospitannikam i ostal'noj pastve. Samoe glavnoe, govorila ya sebe, Majls
vyvedal chto-to u menya, i dokazatel'stvom emu posluzhit kak raz etot vnezapnyj
pristup slabosti. On vyvedal u menya, chto est' nechto takoe, chego ya ochen'
boyus', i, veroyatno, vospol'zuetsya etim moim strahom dlya togo, chtoby,
presleduya svoyu cel', dobit'sya bol'shej svobody. YA boyalas' podstupit'sya k
shchekotlivomu voprosu o tom, pochemu ego isklyuchili iz shkoly, tak kak moj
vopros, v sushchnosti, kosnulsya by koshmarov, taivshihsya za vsem etim. Strogo
govorya, ya dolzhna byla zhelat', chtoby ego dyadya priehal i vse so mnoj obsudil,
no u menya do takoj stepeni ne hvatalo sil vstretit' licom k licu etot uzhas i
muku, chto ya prosto ottyagivala reshenie i zhila so dnya na den'. Mal'chik byl v
vysshej stepeni prav, i mne bylo bol'no soznavat' eto. On mog skazat': "Libo
vyyasnite vmeste s moim dyadej, pochemu tak zagadochno prervany moi zanyatiya v
shkole, libo ne zhdite, chto ya tak i budu vesti zdes' obraz zhizni,
neestestvennyj dlya mal'chika". CHto bylo neestestvenno imenno dlya nashego
mal'chika, poruchennogo moim zabotam, tak eto vnezapnoe ponimanie
proishodyashchego i tajnyj umysel.
Vot eto, v sushchnosti, i podkosilo menya, eto i pomeshalo mne vojti v
cerkov'. YA oboshla ee, oburevaemaya nereshitel'nost'yu i somneniyami; ya dumala,
chto uzhe nepopravimo povredila sebe v ego glazah. I, sledovatel'no, ya ne mogu
nichego ispravit', a dlya togo, chtoby vtisnut'sya na skam'yu ryadom s nim, nuzhno
bylo peresilit' sebya: on obyazatel'no kosnetsya moej ruki i zastavit prosidet'
bolee chasa v tesnom soprikosnovenii, kak by vyslushivaya ego bezmolvnoe
tolkovanie nashego razgovora. Vpervye posle priezda mal'chika mne hotelos'
ujti ot nego. Kogda ya ostanovilas' pod vysokim vostochnym oknom cerkvi i
prislushalas' k zvukam cerkovnoj sluzhby, menya ohvatil poryv, kotoryj mog by
sovershenno zavladet' mnoyu, esli by ya dala sebe hot' skol'ko-nibud' voli.
Legche vsego polozhit' konec etim mucheniyam i ujti sovsem. Sluchaj byl udobnyj -
ostanovit' menya bylo nekomu, ya mogla vse brosit', povernut'sya i ubezhat'.
Stoilo tol'ko pospeshit' dlya koe-kakih sborov v dom, iz kotorogo pochti vse
slugi ushli v cerkov', ostaviv ego polupustym. Koroche govorya, nikto ne osudil
by menya, esli by ya sbezhala, dovedennaya do otchayaniya. No radi chego uhodit'
vsego lish' do obeda, chasa na dva, na tri, po proshestvii kotoryh moi
vospitanniki - ya eto ostro predchuvstvovala - izobrazili by nevinnoe
udivlenie, chto menya ne bylo v ih svite. "CHto vy nadelali, vy, gadkaya,
nehoroshaya miss? Zachem bylo tak trevozhit' nas - da eshche, znaete li, otvlekat'
nashi mysli ot molitvy? Ved' vy sbezhali ot nas u samyh dverej?" YA ne v silah
byla ni otvechat' na ih voprosy, ni smotret' v ih milye lzhivye glazki, odnako
imenno eto menya i zhdalo, i, predvidya takuyu perspektivu, ya poddalas'
iskusheniyu.
YA bezhala, vo vsyakom sluchae v tu minutu reshenie takim i bylo; ya vyshla iz
cerkovnoj ogrady i, napryazhenno dumaya, vernulas' domoj po toj zhe doroge cherez
park. K tomu vremeni, kak ya doshla do domu, mne kazalos', chto moe reshenie
okreplo. Voskresnaya tishina i vokrug doma, i v stenah ego, gde ya nikogo ne
vstretila, podhlestnula vo mne sil'noe zhelanie vospol'zovat'sya udobnym
sluchaem. Esli ujti bystro, togda vse obojdetsya bez scen, bez edinogo slova.
Odnako mne nado bylo sobrat'sya bystree bystrogo, i, samoe glavnoe, kak
dostat' ekipazh. Pomnyu, chto v holle, terzaemaya vsemi etimi trudnostyami i
prepyatstviyami, ya opustilas' na lestnicu v samom nizu ee - v iznemozhenii sela
na nizhnyuyu stupen'ku i tut zhe s otvrashcheniem vspomnila, chto imenno zdes' bolee
mesyaca tomu nazad v nochnoj temnote ya videla prizrak, videla uzhasnejshuyu
zhenshchinu, tochno tak zhe sogbennuyu pod bremenem zla. |ti vospominanie zastavilo
menya vypryamit'sya, ya doshla do verhnej ploshchadki i v zameshatel'stve napravilas'
v klassnuyu, gde ostalos' koe-chto iz moih veshchej, kotorye mne nuzhno bylo
zahvatit'. No stoilo mne tol'ko otvorit' dver', kak pelena s glaz moih
upala. To, chto ya uvidela tam, zastavilo menya otpryanut' nazad i probudilo vo
mne mgnovennuyu reshimost' soprotivlyat'sya.
V yarkom poludennom svete ya uvidela sidyashchuyu za moim stolom zhenshchinu i
prinyala by ee, s pervogo vzglyada, za sluzhanku, kotoraya ostalas' doma dlya
uborki i, pol'zuyas' redkoj svobodoj ot prismotra, sela za shkol'nyj stol i
vzyala moi chernila, per'ya i bumagu, chtoby s nemalym trudom napisat' pis'mo
svoemu milomu. CHuvstvovalos' usilie i v tom, kak, operevshis' loktyami na
stol, ona s zametnoj ustalost'yu podderzhivala rukami golovu; no v tot zhe
moment do menya doshlo, chto, nesmotrya na moe poyavlenie, ona ostavalas' v toj
zhe poze. I tut - ona peremenila pozu, i menya slovno ozarilo - ya uznala ee
srazu. Ona podnyalas', no ne potrevozhennaya moim prisutstviem, a v velichii
svoej glubokoj pechali, polnoj ravnodushiya i otchuzhdennosti, i vstala v desyati
shagah ot menya v oblike moej merzkoj predshestvennicy. Opozorennaya,
tragicheskaya, ona byla vsya peredo mnoj; no, poka ya smotrela na nee, starayas'
zapomnit' ee cherty, strashnoe videnie ischezlo. Temnaya, kak polnoch', v chernom
plat'e, s gorestnym, stradal'cheskim vyrazheniem prekrasnogo lica, ona
posmotrela na menya, slovno govorya, chto ee pravo sidet' za moim stolom nichut'
ne men'she moego prava sidet' za ee stolom. Poka eti mgnoveniya dlilis', menya
pronzilo strannym holodom chuvstvo, chto eto ya zdes' nezvanaya gost'ya. Burno
vosstav protiv etogo i pryamo k nej obrashchayas', ya kriknula: "Vy uzhasnaya,
zhalkaya zhenshchina!" - i uslyshala sobstvennyj krik; cherez otkrytuyu dver' on
raznessya po koridoru i dal'she po vsemu pustomu domu. Ona posmotrela na menya
tak, budto slyshala moj krik, no ya uzhe prishla v sebya i zamolchala. CHerez
minutu v komnate ne bylo nichego, krome solnechnogo siyaniya i chuvstva, chto mne
dolzhno zdes' ostat'sya.
YA byla sovershenno uverena, chto vozvrashchenie moih pitomcev budet otmecheno
shumnym proyavleniem chuvstv, i opyat' razvolnovalas', kogda uvidela, chto oni
zamalchivayut moe otsutstvie. Vmesto togo chtoby shutlivo uprekat' menya i
laskat'sya ko mne, oni dazhe ne obmolvilis' o tom, chto ya ih brosila, i vidya,
chto i missis Grouz tozhe molchit, ya stala vglyadyvat'sya v strannoe vyrazhenie ee
lica. YA byla uverena, chto oni chem-to kupili ee molchanie, odnako ya reshila
narushit' ego pri pervom zhe udobnom sluchae. Takoj sluchaj vydalsya pered chaem:
ya uluchila pyat' minut naedine s nej v ee komnate, kogda uzhe smerkalos' i
pahlo svezheispechennym hlebom, no u nee vse uzhe bylo pribrano, caril polnyj
poryadok, i ona sidela pered kaminom v tyagostnom razdum'e. Takoj ya vizhu ee i
sejchas, takoj ona luchshe vsego predstavlyaetsya mne, glyadyashchej v ogon' so svoego
kresla v sumrachnoj, s otsvetami plameni komnate, kak na kartine,
izobrazhayushchej otdyh posle uborki - yashchiki stola zadvinuty, zaperty, pokoj
nerushim.
- Da, oni prosili menya nichego ne govorit' i, chtoby ih ne ogorchat', poka
oni byli v cerkvi, ya, razumeetsya, poobeshchala im. No chto s vami takoe
sluchilos'?
- YA poshla tol'ko provodit' vas i progulyat'sya, - otvetila ya. - A potom
mne prishlos' vernut'sya, chtoby vstretit' odnu znakomuyu. - Ona yavno udivilas'.
- U vas est' tut znakomye?
- O da, u menya ih dvoe! - YA ulybnulas'. - No deti ob®yasnili vam, v chem
delo?..
- Pochemu ne nado bylo pominat' ob vashem uhode? Da, oni skazali, chto vam
eto budet priyatnee. Vam eto pravda priyatnee?
Vyrazhenie moego lica ee rastrogalo.
- Net, mne eto sovsem ne priyatno! - No ya tut zhe pribavila: - A oni
skazali, pochemu mne eto dolzhno byt' priyatnee?
- Net, mister Majls skazal tol'ko: "My ne dolzhny delat' nichego, chto ej
nepriyatno".
- Hotelos' by mne, chtob on tak i delal! A chto zhe skazala Flora?
- Miss Flora takaya milochka. Ona skazala: "O, konechno, konechno!" I ya to
zhe samoe skazala.
YA podumala s minutu.
- Vy tozhe takaya milochka - ya vseh vas tak i slyshu. No tem ne menee mezhdu
mnoj i Majlsom teper' vse razladilos'.
- Vse razladilos'? - Moya sobesednica ustavilas' na menya. - No chto
imenno, miss?
- Vse. |to uzhe ne imeet znacheniya. YA uzhe reshilas'. Ved' ya, dorogaya moya,
- prodolzhala ya, - vernulas' domoj, chtoby ob®yasnit'sya s miss Dzhessel.
K etomu vremeni u menya uzhe voshlo v privychku, prezhde chem kosnut'sya etoj
temy s missis Grouz, postarat'sya, v polnom smysle slova, podchinit' ee sebe;
tak chto dazhe sejchas, kogda ona uslyshala moi slova i zamorgala, hrabryas', ya
mogla zastavit' ee derzhat'sya bolee ili menee stojko.
- Ob®yasnit'sya? Vy hotite skazat', chto ona s vami govorila?
- Da, doshlo i do etogo. Kogda ya vernulas', ya zastala ee v klassnoj
komnate.
- I chto zhe ona vam skazala?
YA i sejchas kak budto slyshu etu dobruyu zhenshchinu v ee prostodushnom
izumlenii.
- CHto ona terpit adskie muki!.. To, chto predstavilos' ej za etimi
slovami, vot eta kartina i vpravdu oshelomila ee.
- Vy hotite skazat', - zapinayas' progovorila ona, - muki otverzhennyh?
- Da, otverzhennyh. Obrechennyh. I vot poetomu ona hochet razdelit' eti
muki... - YA i sama zapnulas', predstaviv sebe etot uzhas.
No moya sobesednica, ne stol' poddavavshayasya voobrazheniyu, ne otstavala ot
menya.
- Razdelit' muki s kem?..
- S Floroj. - Ne bud' ya gotova ko vsemu, missis Grouz, naverno,
otshatnulas' by ot menya, uslyshav eto. No ya derzhala ee v rukah, mne nado bylo
ubedit' ee. - Kak ya uzhe skazala vam, chto by tam ni bylo, eto ne imeet
znacheniya.
- Potomu chto vy uzhe reshilis'. No na chto?
- Na vse.
- A chto znachit "vse"?
- Nu yasno, eto znachit, poslat' za ih dyadej.
- Oh, miss, poshlite, radi boga, - vyrvalos' u moej sobesednicy.
- Da, ya i poshlyu, poshlyu! Vizhu, chto eto edinstvennyj vyhod. A to, chto u
menya s Majlsom, kak ya vam skazala, vse "razladilos'" i on dumaet, chto menya
eto otpugnet i on na etom vyigraet, - to on uvidit, chto oshibsya. Da, da, ego
dyadya vse ot menya uznaet tut na meste, i dazhe, esli eto ponadobitsya, v ego
prisutstvii, potomu chto, esli menya mozhno upreknut' v tom, chto ya tak nichego i
ne predprinyala naschet shkoly...
- Da, miss? - ponukala menya missis Grouz.
- Tak prichina etomu - vot etot uzhas. Po-vidimomu, dlya bednyazhki
okazalos' slishkom mnogo etih uzhasov, i ne udivitel'no, chto ona rasteryalas'.
- |-e... No... o chem vy?
- Nu vot hotya by o pis'me iz ego byvshej shkoly.
- Vy pokazhete pis'mo milordu?
- YA dolzhna byla srazu zhe eto sdelat'.
- Oh, net! - reshitel'no otvetila missis Grouz.
- YA skazhu emu, - prodolzhala ya, ne sdavayas', - chto ne mogu vzyat' na sebya
takoe delo, hlopotat' za rebenka, kotorogo isklyuchili...
- Ved' my zhe ne znali za chto! - prervala menya missis Grouz.
- Za isporchennost'. Za chto zhe eshche - ved' on takoj umnica,
ocharovatel'nyj, prosto sovershenstvo? Razve on glupyj? Neryaha? Ili kaleka?
Razve on zloj po nature? On prelestnyj - znachit, tol'ko i mozhet byt' odno, -
vot eto-to i raskroet vse. V konce koncov vinovat ih dyadya. Esli on ostavil
zdes' takih lyudej...
- On zhe i vpravdu ih sovsem ne znal. |to ya vinovata.
Ona poblednela.
- Net, vy ne dolzhny postradat', - vozrazila ya.
- Deti, vot kto ne dolzhen postradat'! - voskliknula ona.
YA promolchala; my glyadeli drug na druga.
- Tak chto zhe ya mogu emu skazat'?
- Vam nichego ne nado govorit'. YA sama emu skazhu.
YA zadumalas'.
- Vy hotite emu napisat'? - I tut zhe spohvatilas', vspomniv, chto pisat'
ona ne umeet. - Kak zhe vy dadite emu znat'?
- YA pogovoryu s upravlyayushchim. On napishet.
- I, po-vashemu, on dolzhen napisat' vse, chto my znaem?
Moj vopros, ne sovsem umyshlenno s moej storony, prozvuchal tak
yazvitel'no, chto migom slomil ee soprotivlenie. Na glazah u nee opyat'
navernulis' slezy.
- Ah, miss, napishite vy sami!
- Horosho, napishu segodnya zhe, - nakonec otvetila ya.
I na etom my rasstalis'.
K vecheru ya doshla do togo, chto reshilas' uzhe pristupit' k delu. Pogoda
opyat' peremenilas', podnyalsya sil'nyj veter, i ya pri svete lampy, ryadom so
spyashchej Floroj, dolgo sidela pered chistym listom bumagi, prislushivayas' k
stuku dozhdya i poryvam vetra. Nakonec ya vyshla iz komnaty, zahvativ svechu,
peresekla koridor i s minutu prislushivalas' u dveri Majlsa. Postoyanno
presleduemaya neotstupnym navazhdeniem, ya ne mogla ne prislushat'sya - ne vydast
li on chem-nibud', chto ne spit, i tut zhe uslyshala, pravda, ne sovsem to, chto
ya ozhidala, - zvonkij golos Majlsa:
- Poslushajte, vy tam - vhodite zhe!
|to byl luch radosti sredi mraka!
YA voshla k nemu so svechoj i zastala ego v posteli, on byl ochen' ozhivlen
i vstretil menya s polnoj neprinuzhdennost'yu.
- Nu, chto eto vy zateyali? - sprosil on tak druzhelyubno, chto, esli by
missis Grouz byla zdes', podumalos' mne, ona tshchetno stala by iskat'
dokazatel'stv togo, chto mezhdu nami "vse razladilos'".
YA stoyala nad nim so svechoj.
- Kak ty uznal, chto ya zdes'?
- Nu samo soboj, ya vas uslyshal. A vy voobrazili, budto sovsem ne
shumite? Pohozhe bylo na kavalerijskij polk! - I on chudesno zasmeyalsya.
- Znachit, ty ne spal?
- Da tak kak-to, ne ochen'! YA lezhal i dumal.
YA narochno postavila moyu svechu poblizhe k nemu i, kogda on po-staromu
druzheski protyanul mne ruku, sela na kraj ego krovati.
- O chem zhe eto ty dumaesh'? - sprosila ya.
- O chem zhe eshche, kak ne o vas, dorogaya?
- Hot' ya i gorzhus' takim vnimaniem, no ne skazhu, chtoby ya eto pooshchryala.
Kuda luchshe bylo by, chtoby ty spal.
- Tak vot, znaete, ya eshche dumayu ob etih nashih strannyh delah.
Ego malen'kaya tverdaya ruka byla prohladnaya.
- O kakih "strannyh delah", Majls?
- Da vot o tom, kak vy menya vospityvaete. I obo vsem prochem!
Na sekundu u menya perehvatilo dyhanie, i dazhe slabogo mercayushchego sveta
svechi bylo dostatochno, chtoby ya uvidela, kak on ulybaetsya mne so svoej
podushki.
- A chto zhe eto takoe "vse prochee"?
- O, vy znaete, znaete!
S minutu ya ne mogla vygovorit' ni slova, hotya chuvstvovala, derzha ego za
ruku i po-prezhnemu glyadya emu v glaza, chto moe molchanie kak by podtverzhdaet
ego slova i chto v dejstvitel'nosti v celom mire sejchas, mozhet byt', net
nichego bolee nevoobrazimogo, chem nashi podlinnye vzaimootnosheniya.
- Konechno, ty opyat' otpravish'sya v shkolu, - skazala ya, - esli tol'ko eto
tebya bespokoit. No ne v prezhnyuyu - my najdem druguyu, poluchshe. Otkuda mne bylo
znat', chto tebya eto bespokoit, ty zhe mne nichego ne govoril, ni razu dazhe i
ne zaiknulsya ob etom?
Ego yasnoe, vnimatel'noe lico, obramlennoe beliznoj podushki, pokazalos'
mne v etu minutu takim trogatel'nym, kak esli by peredo mnoj byl bol'noj
rebenok, istoskovavshijsya v detskoj bol'nice; i eto shodstvo tak porazilo
menya, chto ya poistine gotova byla otdat' vse na svete, chtoby byt' sidelkoj
ili sestroj miloserdiya i pomoch' emu iscelit'sya. No dazhe i teper' vot tak,
kak ono est', mozhet byt', ya mogu pomoch' emu!
- A znaesh', ved' ty nikogda ne govoril mne ni slova o tvoej shkole - ya
hochu skazat', o staroj tvoej shkole; nikogda dazhe i ne vspominal o nej?
On kak budto byl udivlen; on ulybnulsya vse tak zhe podkupayushche. No on
yavno staralsya vyigrat' vremya; on tyanul, on zhdal, chtoby emu podskazali.
- Ne vspominal?
Ne ot menya on zhdal podskazki, net, ot toj tvari, s kotoroj ya
vstretilas'!
CHto-to v ego tone i v vyrazhenii lica zastavilo menya pochuvstvovat' eto,
- serdce moe szhalos' takoj mukoj, kakoj ya eshche nikogda ne ispytyvala; tak
nevyrazimo bol'no bylo videt', kak on napryagaet ves' svoj detskij um i kak
puskaet v hod vse svoi detskie uvertki, pytayas' razygryvat' navyazannuyu emu
kakim-to koldovstvom rol' nevinnosti i spokojstviya.
- Da, ni razu, s togo vremeni kak ty vernulsya. Ty nikogda ne govoril ni
o kom iz tvoih uchitelej ili tovarishchej, ni hotya by o chem-nibud' samom
pustyakovom, chto moglo s toboj sluchit'sya v shkole. Ni razu, moj malen'kij
Majls, ty dazhe ne obmolvilsya ni slovom, ni razu hotya by namekom ne dal mne
ponyat', chto tam moglo sluchit'sya. Poetomu, ty mozhesh' predstavit' sebe, ya
prosto vpot'mah. Do teh por poka ty sam ne otkrylsya mne segodnya utrom, ty s
togo dnya, kogda ya tebya pervyj raz uvidela, nikogda ni o chem ne vspominal iz
tvoej prezhnej zhizni. Ty kak budto sovsem szhilsya s tepereshnej.
Udivitel'no, kak moya glubokaya ubezhdennost' v ego tajnom prezhdevremennom
razvitii, ili kak by tam ni nazvat' etu otravu strashnogo vozdejstviya,
kotoroe ya ne reshayus' imenovat', pozvolyala mne, nesmotrya na ele proryvayushchuyusya
u nego tajnuyu trevogu, obrashchat'sya s nim kak so vzroslym, govorit' s nim kak
s ravnym po umu.
- YA dumala, chto tebe tak vot i hochetsya zhit', kak ty zhivesh'.
Menya porazilo, chto moi slova zastavili ego tol'ko chut'-chut' pokrasnet'.
No vse zhe, kak vyzdoravlivayushchij i nemnozhko ustavshij chelovek, on medlenno
pokachal golovoj.
- Net, ne hochu, ne hochu. YA hochu uehat' otsyuda.
- Tebe nadoel Blaj?
- O net, ya lyublyu Blaj.
- Togda chto zhe tebe?..
- Ah, vy sami znaete, chto nuzhno mal'chiku!
YA chuvstvovala, chto vryad li ya znayu eto tak horosho, kak Majls, i vremenno
pribegla k uvertke.
- Ty hochesh' poehat' k dyade?
I tut opyat' ego golovka s krotko-ironicheskim lichikom slegka
shevel'nulas' na podushke.
- Net, etim vy ne smozhete otdelat'sya!
YA pomolchala nemnogo i na etot raz, kazhetsya, pokrasnela sama.
- Dorogoj moj, ya vovse ne sobirayus' otdelyvat'sya.
- Ne smozhete, dazhe esli i hoteli by. Ne smozhete, ne smozhete! - On
lezhal, glyadya na menya svoimi prekrasnymi glazami. - Moj dyadyushka dolzhen sam
priehat', vy s nim vse okonchatel'no dolzhny uladit'.
- Esli my eto sdelaem, - vozrazila ya dovol'no vnushitel'no, - ty mozhesh'
byt' uveren, chto eto povedet k tomu, chto tebya navsegda uvezut otsyuda.
- Tak neuzheli vy ne ponimaete, chto kak raz etogo ya i dobivayus'? Vam
pridetsya rasskazat' emu, kak vy vse zapustili. Vam pridetsya stol'ko vsego
rasskazat' emu!
Likuyushchij ton, kakim on eto proiznes, pomog mne otvetit' emu eshche
vnushitel'nee:
- A skol'ko tebe, Majls, pridetsya rasskazat' dyadyushke? Mnogoe est', o
chem on tebya budet rassprashivat'. On zadumalsya.
- Ochen' vozmozhno. No o chem sobstvenno?
- O tom, o chem ty nikogda mne ne govoril. CHtoby on mog prinyat' reshenie,
chto s toboj delat'. On ne mozhet vernut' tebya v tu shkolu.
- A ya i ne hochu tuda vozvrashchat'sya, - prerval on menya. - Mne nuzhno
sovsem novuyu koleyu.
On skazal eto s udivitel'noj bezmyatezhnost'yu, s kakoj-to ne dopuskayushchej
somneniya, yavnoj shutlivost'yu, i vot etot ego ton sil'nee vsego dal mne
pochuvstvovat' vsyu gorech' i protivoestestvennost' etoj tragedii rebenka,
kotoryj, po vsej veroyatnosti, vernetsya cherez tri mesyaca obratno, vse s toj
zhe bravadoj i s eshche bol'shim pozorom. Menya ohvatilo muchitel'noe chuvstvo, chto
ya ne smogu etogo perenesti, - i ya ne vyderzhala. YA brosilas' k nemu i s
muchitel'noj nezhnost'yu prizhala ego k sebe.
- Dorogoj moj malen'kij Majls, malen'kij dorogoj Majls...
YA pril'nula licom k ego licu, i on prinimal moi pocelui prosto, s
kakim-to snishoditel'nym dobrodushiem.
- Nu chto, starushka?
- Neuzheli tebe nichego, nichego ne hochetsya mne skazat'?
On povernulsya licom k stene, podnyal ruku i stal razglyadyvat' ee, kak
delayut bol'nye deti.
- YA uzhe skazal vam, - skazal segodnya utrom.
O, kak mne bylo ego zhal'!
- CHto ty prosto hochesh', chtoby ya tebya ne donimala?
On opyat' povernulsya i glyanul teper' na menya, kak by podtverzhdaya, chto ya
ponyala ego pravil'no, potom skazal ochen' tiho:
- CHtoby vy ostavili menya v pokoe.
V tom, kak on eto skazal, bylo dazhe kakoe-to osobennoe detskoe
dostoinstvo, nechto takoe, chto zastavilo menya vypustit' ego iz ob®yatij, no
kogda ya medlenno podnyalas', menya slovno chto-to uderzhalo ostat'sya s nim.
Vidit bog, mne ne hotelos' budorazhit' ego, no tol'ko u menya bylo takoe
chuvstvo, chto, esli sejchas povernut'sya k nemu spinoj, eto znachit pokinut'
ego... vernee - poteryat'.
- YA tol'ko chto nachala pis'mo k tvoemu dyade.
- Tak dopishite ego!
YA pomolchala s minutu.
- A chto zhe tam sluchilos' do etogo?
On snova pristal'no posmotrel na menya.
- Do chego "etogo"?
- Do togo, kak ty vernulsya domoj. Do togo, kak ty ushel iz shkoly.
Nekotoroe vremya on molchal, odnako ne svodil s menya glaz.
- CHto sluchilos'?
Ego golos, kogda on proiznosil eti slova, v kotorom, mne kazalos', ya
vpervye ulovila edva zametnuyu drozh', i moya gotovnost' dopustit', chto on vse
ponimaet, zastavili menya upast' na koleni vozle ego krovatki i eshche raz
popytat'sya otnyat' ego, zavladet' im.
- Milyj malen'kij Majls, milyj moj malen'kij Majls, esli b ty tol'ko
znal, kak ya hochu pomoch' tebe! Tol'ko eto odno, nichego drugogo, ya skoree
umru, chem prichinyu tebe kakoe-nibud' ogorchenie ili dopushchu kakuyu-nibud'
nespravedlivost' - ya skorej umru, chem pozvolyu hot' volosok tronut' na tvoej
golovke. Milyj malen'kij Majls, - i ya reshilas' skazat' pryamo, dazhe esli b
mne prishlos' zajti slishkom daleko, - ya tol'ko hochu, chtob ty pomog mne spasti
tebya!
No kak tol'ko ya eto vygovorila, ya v tu zhe minutu ponyala, chto
perestupila granicu dozvolennogo. Otvet na moyu mol'bu posledoval mgnovenno,
no kakoj! Neistovyj poryv vetra, potok ledyanogo vozduha vihrem pronessya po
komnate, sotryasaya vse s takoj strashnoj siloj, kak esli by vyshiblennaya
uraganom okonnaya rama obrushilas' v komnatu. Mal'chik vskriknul pronzitel'no
gromko, no, hot' ya byla sovsem ryadom s nim, v etom vskrike, zaglushennom
uragannym shumom, nel'zya bylo razlichit' yasno - uzhas eto ili torzhestvo. YA
vskochila na nogi, soznavaya tol'ko, chto krugom mrak. Tak my i ostalis' vo
mrake i neskol'ko sekund molchali; ya oglyadyvalas' po storonam i vdrug
uvidela, chto opushchennye shtory nedvizhny i okno plotno zakryto.
- CHto eto? Svecha pogasla! - voskliknula ya.
- |to ya ee pogasil! - skazal Majls.
Na sleduyushchij den', posle urokov, missis Grouz, uluchiv minutu, tiho
sprosila menya:
- Vy napisali pis'mo, miss?
- Da, napisala.
No ya ne pribavila, chto moe pis'mo, zapechatannoe i adresovannoe, eshche
lezhit u menya v karmane. Budet eshche vremya otoslat' ego, kogda posyl'nyj
otpravitsya v derevnyu. Mezhdu tem nikogda eshche u moih vospitannikov, po tomu,
kak oni derzhali sebya, ne bylo takogo blestyashchego, takogo primernogo utra.
Bylo sovershenno tak, budto oni v glubine dushi tverdo reshili zagladit' vse
nedavnie malen'kie treniya mezhdu nami. Oni prodelyvali golovolomnye fokusy po
arifmetike, daleko prevyshavshie sferu moih skromnyh poznanij, i pridumyvali s
nebyvalym voodushevleniem geograficheskie i istoricheskie shutki. Osobenno u
Majlsa zametno bylo zhelanie pokazat', chto emu nichego ne stoit prevzojti
menya. |tot rebenok zapechatlelsya i zhivet v moej pamyati, osiyannyj krasotoj i
stradaniem, kakih ne vyrazish' slovami; v kazhdom ego poryve skazyvalos'
osobennoe, tol'ko emu prisushchee blagorodstvo; nikogda eshche malen'koe,
beshitrostnoe sushchestvo, samo chistoserdechie i neprinuzhdennost' dlya cheloveka,
ne posvyashchennogo v ego tajnu, ne voploshchalo v sebe takogo darovitogo, takogo
udivitel'nogo yunogo dzhentl'mena. Mne postoyanno prihodilos' osteregat'sya,
chtoby ne vydat' svoego izumleniya, v kotoroe moya nablyudatel'nost' posvyashchennoj
to i delo povergala menya, ne vydat' sebya nedoumennym vzglyadom, vzglyadom
otchayaniya, kotoroe ya staralas' podavit', teryayas' v dogadkah, chto zhe mog
sdelat' takoj malen'kij dzhentl'men, chtoby zasluzhit' karu. Dopustim, chto
temnaya sila, o kotoroj ya znala, otkryla ego predstavleniyu vse zlo, - zhazhda
spravedlivosti vo mne muchitel'no trebovala dokazatel'stv, chto plodom etogo
byl kakoj-to postupok.
Vo vsyakom sluchae, nikogda eshche on ne kazalsya takim dobroporyadochnym, kak
v tot uzhasnyj den' posle rannego obeda, kogda on podoshel ko mne i sprosil,
ne hochu li ya, chtoby on poigral mne s polchasa. David, igravshij Saulu, ne mog
by s takoj chutkost'yu vybrat' bolee udachnoe vremya. |to bylo poistine
podkupayushchim proyavleniem takta, velikodushiya, kak esli by on pryamo skazal:
"istinnye rycari, o kotoryh my lyubim chitat', nikogda po pol'zuyutsya svoim
preimushchestvom. YA znayu vash hod myslej: vy dumaete, chto ostavit' menya v pokoe,
ne sledit' za mnoj, to est' perestat' menya donimat' i hodit' za mnoj po
pyatam, eto znachit pozvolit' mne otdalit'sya ot vas, predostavit' mne
prihodit' i uhodit', kogda ya hochu. Tak vot ya prishel, vy zhe vidite, - no ya ne
uhozhu! Dlya etogo eshche mnogo vremeni vperedi. Mne v samom delo priyatno byt' s
vami, i ya tol'ko hochu pokazat' vam, chto sporil iz principa". Mozhno li
udivlyat'sya, chto ya ne otkazala emu v ego pros'be, i my, kak prezhde, vzyavshis'
za ruki, poshli s nim v klassnuyu. On sel za staren'koe fortep'yano i stal
igrat' - tak on eshche nikogda ne igral, i, esli est' lyudi, kotorye dumayut, chto
luchshe emu bylo by igrat' v futbol, ya mogu tol'ko skazat', chto ya sovershenno s
nimi soglasna. Ibo po istechenii kakogo-to vremeni, kotoroe ya pod vliyaniem
ego igry perestala oshchushchat', ya vdrug ochnulas' s kakim-to strannym chuvstvom,
chto ya, po-vidimomu, spala, zasnula na svoem postu. |to bylo posle zavtraka,
v klassnoj pered kaminom, no v dejstvitel'nosti ya vovse ne spala: so mnoj
proizoshlo nechto gorazdo hudshee - ya obo vsem zabyla. Gde zhe vse eto vremya
byla Flora? Kogda ya zadala etot vopros Majlsu, on s minutu prodolzhal igrat',
ne otvechaya mne, a potom skazal tol'ko:
- CHto vy, dorogaya, otkuda zhe mne znat'? - i tut zhe razrazilsya veselym
smehom, kotoryj, slovno vokal'nyj akkompanement, postepenno pereshel v
bessvyaznyj, sumasbrodnyj napev.
YA srazu zhe poshla k sebe v komnatu, no sestry Majlsa tam ne bylo. Togda,
prezhde chem sojti vniz, ya zaglyanula v neskol'ko drugih komnat. Raz ee zdes'
nigde net, navernoe, ona s missis Grouz, uspokaivala ya sebya, otpravivshis' na
poiski. YA nashla missis Grouz tam zhe, gde i vchera vecherom, no na moi
toroplivye rassprosy otvetom bylo tol'ko ispugannoe molchanie. Ona ne znala.
Ona polagala tol'ko, chto posle zavtraka ya uvela oboih detej gulyat'; i s ee
storony estestvenno bylo tak predpolozhit', potomu chto eto bylo pervyj raz,
chto ya sovsem upustila devochku iz vida, ne prinyav nikakih mer
predostorozhnosti. Konechno, ona mogla ujti s kem-nibud' iz sluzhanok, tak chto
pervym delom nado bylo popytat'sya razyskat' ee, ne podnimaya trevogi. My tut
zhe ugovorilis' ob etom s missis Grouz, no kogda minut cherez desyat' my
vstretilis' v holle, kak bylo uslovleno, to mogli tol'ko soobshchit' drug
drugu, chto posle ochen' ostorozhnyh rassprosov nam tak i ne udalos' napast' na
ee sled. Posle togo kak my obmenyalis' nashimi nablyudeniyami, my s minutu
smotreli drug na druga v uzhase, i ya chuvstvovala, kakuyu glubokuyu
ozabochennost' vyzvalo u missis Grouz vse to, o chem ya rasskazyvala ej ran'she.
- Ona, dolzhno byt', naverhu, - skazala missis Grouz, - v odnoj iz teh
komnat, gde vy ne iskali.
- Net, zdes' poblizosti ee net. - YA uzhe dogadyvalas'. - Ona kuda-to
ushla.
Missis Grouz posmotrela na menya s trevozhnym nedoumeniem.
- Bez shlyapy?
Naverno, u menya tozhe byl vstrevozhennyj vid.
- A zhenshchina eta, ved' ona vsegda bez shlyapy?
- Ona s nej?
- Ona s nej! - skazala ya. - Nado otyskat' ih obeih.
YA shvatila za ruku moyu podrugu. Ona, potryasennaya moimi slovami, ne
otvetila na moe pozhatie, no tut zhe podelilas' so mnoj svoej trevogoj:
- A gde zhe mister Majls?
- O, on s Kvintom. Oni oba v klassnoj.
- Gospodi, miss!
Sejchas, - ya chuvstvovala eto, - vid u menya byl sovershenno spokojnyj, i
nikogda eshche golos moj ne zvuchal s takoj tverdoj uverennost'yu.
- Nas obmanuli, - prodolzhala ya, - u nih vse bylo ochen' horosho obdumano.
On nashel poistine bozhestvennyj sposob uderzhat' menya okolo sebya, kogda Flora
sbezhala.
- Bozhestvennyj? - rasteryanno povtorila missis Grouz.
- Nu, d'yavol'skij! - chut' li ne shutlivo brosila ya. - On ved' i dlya sebya
tozhe postaralsya. No idemte zhe!
Ona bespomoshchno i hmuro vozvela glaza k nebu.
- Vy ostavlyaete ego?..
- Kogda on s Kvintom? Da, teper' eto uzhe ne imeet znacheniya.
V takie minuty missis Grouz vsegda sama hvatala menya za ruku, i eto i
sejchas eshche moglo by ostanovit' menya. No, porazhennaya neozhidannost'yu moego
otrecheniya, ona, pomolchav, sprosila:
- |to iz-za vashego pis'ma?
Vmesto otveta ya bystro nashchupala v karmane pis'mo, vynula ego, pokazala
ej i, otojdya, polozhila na bol'shoj stol v holle.
- Lyuk voz'met ego, - skazala ya, vernuvshis' k nej. Potom ya podoshla k
vhodnoj dveri, otvorila ee i uzhe stupila na kryl'co.
Moya podruga vse eshche meshkala: nochnaya i utrennyaya burya utihla, no den' byl
syroj i pasmurnyj. YA soshla na dorozhku, a ona vse eshche stoyala v dveryah.
- Vy tak i pojdete, ne nadev nichego?
- Ne vse li ravno, ved' i devochka ne odeta? Nekogda odevat'sya, -
kriknula ya, - a esli vy schitaete eto neobhodimym, ya ne budu vas zhdat'.
Kstati, zaglyanite naverh.
- Tuda, k nim?
O, tut bednyazhka migom podbezhala ko mne.
My poshli pryamo k ozeru, kak ego nazyvali v usad'be, i, nado skazat',
nazyvali pravil'no, hotya teper' mne kazhetsya, chto eto vodnoe prostranstvo
bylo sovsem ne tak obshirno, kak predstavlyalos' togda moemu neiskushennomu
vzglyadu. Moe znakomstvo s vodnymi prostorami bylo ochen' neveliko, i ozero v
Blae, po krajnej mere, v teh redkih sluchayah, kogda ya otvazhivalas' pod
pokrovitel'stvom moih vospitannikov prokatit'sya po ego poverhnosti v staroj
ploskodonke, kotoruyu derzhali dlya nas na prichale u berega, proizvodilo na
menya vnushitel'noe vpechatlenie svoej shir'yu i kolyhan'em. Obychnoe mesto
prichala nahodilos' v polumile ot doma, no ya byla gluboko ubezhdena, chto, gde
by ni byla Flora, vo vsyakom sluchae, ona ne poblizosti ot doma. Ona uliznula
ot menya ne dlya kakoj-nibud' prokazy; posle togo znamenatel'nogo, chto ya
perezhila vmeste s nej, ya zametila vo vremya nashih progulok, kuda ee tyanet.
Vot pochemu ya reshitel'no predlozhila missis Grouz sledovat' za mnoj, i kogda
ona ponyala, kuda my idem, i popytalas' menya ostanovit' - ya uvidela, chto ona
v polnom nedoumenii.
- Vy idete k ozeru, miss? Vy dumaete, chto ona...
- I eto mozhet byt', hotya tam kak budto i ne gluboko... No ya dumayu, chto
ona, veroyatnee vsego, poshla na to mesto, otkuda my v tot den' videli to, o
chem ya vam rasskazyvala.
- Kogda ona pritvorilas', budto ne vidit?
- Da, i s takim izumitel'nym samoobladaniem! YA tak i dumala, chto ej
hochetsya vernut'sya tuda odnoj. Vot bratec i pomog ej v etom.
Missis Grouz vse eshche stoyala ne dvigayas'.
- Vy dumaete, oni govoryat ob etom mezhdu soboj?
YA otvechala s polnoj uverennost'yu:
- Oni govoryat o takih veshchah, chto my s vami prosto uzhasnulis' by, esli b
uslyshali.
- Tak esli Flora tam?
- Da?
- Znachit, tam i miss Dzhessel?
- Mozhete ne somnevat'sya. Uvidite sami.
- Net uzh, spasibo! - voskliknula missis Grouz, i ya, vidya, chto ona budto
prirosla k zemle i ne stupit ni shagu, bystro poshla odna. Odnako, kogda ya
priblizilas' k ozeru, okazalos', chto ona shla za mnoj po pyatam, i ya ponyala,
chto kakie by uzhasy ej ni mereshchilis', chto by ni sluchilos' so mnoj, vse-taki
okolo menya ej ne tak strashno. Ona vzdohnula s oblegcheniem, kogda pered nami
otkrylas' bol'shaya chast' ozera, a nikakih sledov devochki ne bylo vidno. Ne
bylo sledov Flory i vblizi, na beregu, gde ya s takim izumleniem nablyudala za
nej, ni po tu storonu ozera, gde gustaya chashcha kustarnikov podhodila k samoj
vode, esli ne schitat' peschanoj polosy yardov v dvadcat'. Ozero, prodolgovatoe
po forme, bylo sravnitel'no neshiroko, i ottuda, gde ego konca v dlinu ne
bylo vidno, ego mozhno bylo prinyat' za melkuyu rechku. My smotreli na ego
pustuyu glad', i po glazam moej podrugi ya dogadalas', kakie u nee opaseniya. YA
znala, o chem ona dumaet, i otvetila, otricatel'no pomotav golovoj.
- Net, net, pogodite! Ona vzyala lodku.
Moya podruga poglyadela na pustoe mesto u prichala, a potom snova perevela
vzglyad na dal'nij bereg ozera.
- A gde zhe ona?
- Vot to, chto my ee ne vidim, - eto i est' samoe vernoe dokazatel'stvo.
Ona perepravilas' na tu storonu na lodke, a potom uhitrilas' gde-to spryatat'
ee.
- Odna - takaya kroshka?
- Ona ne odna, i v takie minuty ona ne rebenok: ona staraya, staraya
zhenshchina.
YA vnimatel'no oglyadyvala, naskol'ko bylo dostupno glazu, oba berega, v
to vremya kak missis Grouz s kakoj-to vnezapnoj pokornost'yu pogruzhalas' v
chuzhduyu stihiyu, o kotoroj ona uznala ot menya; zatem ya pokazala ej, chto lodka
mozhet byt' ukryta v odnom iz malen'kih zalivchikov ozera, zakrytom dlya nas
vystupom togo berega i kupoj derev'ev, rastushchih u samoj vody.
- No esli lodka tam, tak gde zhe devochka? - trevozhno sprosila moya
podruga.
- Vot eto my i dolzhny uznat'. - I ya poshla dal'she.
- Nado obojti vse ozero?
- Konechno, kak eto ni daleko. U nas eto zajmet vsego minut desyat', no
dlya devochki eto dostatochno daleko, ej ne hotelos' idti peshkom. Ona
perepravilas' napryamik.
- Gospodi! - opyat' voskliknula moya podruga; tyazhkoe yarmo moej logiki
bylo ej ne pod silu, no i sejchas ono tashchilo ee za mnoj po pyatam, a kogda my
napolovinu obognuli ozero po utomitel'noj nerovnoj doroge, po teryayushchejsya v
zaroslyah tropinke cherez ovragi i holmy, ya ostanovilas', chtob dat' ej
peredohnut'. YA podderzhivala ee blagodarnoj rukoj, uveryaya, chto ona ochen' mne
pomogla; otdohnuv, my snova dvinulis' i posle neskol'kih minut hod'by doshli
do togo mesta, gde, kak ya i predpolagala, okazalas' lodka. Ee umyshlenno
zadvinuli poglubzhe tak, chtob ne bylo vidno, i privyazali k odnomu iz
stolbikov ogrady, kotoraya zdes' podhodila k samomu beregu i oblegchala
vysadku. Glyadya na paru korotkih, tolstyh vesel, predusmotritel'no podnyatyh
kverhu, ya podumala, kakoj eto udivitel'nyj podvig dlya malen'koj devochki; no
k etomu vremeni ya uzhe slishkom dolgo zhila sredi vsyakih chudes i naglyadelas' na
vsyakie lovkie fokusy. V ograde byla kalitka, my proshli v nee i cherez
neskol'ko shagov ochutilis' na otkrytom meste. I tut my obe razom vskrichali:
- Vot ona!
Flora chut'-chut' poodal' stoyala v trave i ulybalas' nam tak, slovno ona
tol'ko chto zakonchila svoe vystuplenie. Odnako ona tut zhe nagnulas' i sorvala
- kak esli by ona lish' za etim i prishla - bol'shuyu, nekrasivuyu vetku
zasohshego paporotnika. YA byla uverena, chto ona tol'ko chto vyshla iz roshchi. Ona
zhdala nas, ne delaya ni shagu, i ya chuvstvovala, s kakoj neobychnoj
torzhestvennost'yu my sejchas priblizhaemsya k nej. Ona vse ulybalas' i
ulybalas', i vot my podoshli; no vse eto proishodilo v molchanii, kotoroe
teper' stalo uzhe yavno zloveshchim. Missis Grouz pervaya prervala eto navazhdenie,
ona brosilas' na koleni i, prizhav devochku k grudi, obnyala ee i dolgo ne
vypuskala iz ob®yatij nezhnoe, podatlivoe tel'ce. Poka dlilas' eta
trogatel'naya scena, ya mogla tol'ko nablyudat' ee - nablyudat' osobenno
vnimatel'no, kogda ya uvidela, kak lichiko Flory vyglyanulo na menya iz-za plecha
nashej priyatel'nicy. Teper' ono bylo ser'ezno - ozhivlenie soshlo s nego; no
eto tol'ko usililo moyu muchitel'nuyu zavist', kotoruyu vnushala mne missis Grouz
prostotoj svoego otnosheniya. Za vse eto vremya mezhdu nami ne proizoshlo rovno
nichego, tol'ko Flora brosila na zemlyu svoyu durackuyu vetku paporotnika. V
sushchnosti, my s Floroj molcha skazali drug drugu, chto pribegat' k kakim-libo
predlogam teper' uzhe nezachem. Kogda missis Grouz nakonec podnyalas' na nogi,
derzha devochku za ruku, obe oni ochutilis' peredo mnoyu; i strannoe bezmolvie
nashego obshcheniya osobenno podcherknul otkrovennyj vzglyad, kotoryj brosila na
menya Flora. "Pust' menya luchshe povesyat, a ya ni za chto ne progovoryus'", -
skazal mne etot vzglyad.
Oglyadev menya s golovy do nog v nevinnom izumlenii, Flora nachala pervaya.
Nashi neprikrytye golovy porazili ee.
- A gde zhe vashi shlyapy?
- A tvoya gde, dorogaya? - zhivo otkliknulas' ya. K nej uzhe vernulas' ee
veselost', i ona, po-vidimomu, sochla eto za otvet.
- A gde Majls? - prodolzhala ona.
CHto-to takoe v samoj neznachitel'nosti etogo voprosa okonchatel'no
srazilo menya: eti tri slova, proiznesennye eyu, sverknuli, slovno obnazhennoe
lezvie, i chasha, napolnennaya do kraev, kotoruyu ya nedelya za nedelej derzhala
vysoko v ruke, oprokinulas' i, prezhde dazhe chem ya uspela vymolvit' slovo, ya
pochuvstvovala, kak na menya hlynulo.
- YA tebe otvechu, esli ty mne skazhesh'... - uslyshala ya svoj golos, i tut
zhe uslyshala, kak on drognul.
- A chto?..
Muchitel'noe nedoumenie missis Grouz yavno predosteregalo menya, no teper'
uzhe bylo pozdno, i ya tiho vygovorila:
- Gde miss Dzhessel, milochka?
Tochno tak zhe, kak na cerkovnom dvore s Majlsom, vse srazu stalo nam
yasno. Kak by mne ni kazalos' znamenatel'nym, chto do sih por eto imya ni razu
ne bylo proizneseno mezhdu nami, bystryj, vinovatyj vzglyad i lico devochki
otozvalis' na narushennoe mnoyu molchanie, kak esli by eto byl grohot
vyshiblennogo okna. K etomu prisoedinilsya vopl', kotoryj, slovno pytayas'
ostanovit' udar, vyrvalsya v tu zhe sekundu u missis Grouz, potryasennoj moej
zhestokost'yu, - vopl' ispugannogo, ranenogo zhivotnogo, i vse eto eshche cherez
mgnovenie zavershilos' moim stonom. YA shvatila za ruku moyu podrugu.
- Ona tam, von ona!
Miss Dzhessel stoila pered nami na beregu po tu storonu ozera sovsem tak
zhe, kak i v proshlyj raz; i, mne strashno vspomnit', pervoe, chto ya
pochuvstvovala v etu minutu, byla zhivejshaya radost', chto vot ono
dokazatel'stvo - nalico. Ona tut, i v etom moe opravdanie; ona - tut, i ya ne
byla ni zhestokaya, ni sumasshedshaya. Ona byla tut, i ee videla bednaya,
perepugannaya missis Grouz, no samoe glavnoe - ee videla Flora; i v eti
uzhasnye minuty, naverno, samoj neobyknovennoj minutoj byla ta, kogda ya
sovershenno soznatel'no poslala ej bezmolvnyj znak blagodarnosti, chuvstvuya,
chto dazhe etot blednyj alchnyj demon primet i pojmet ego. Ona stoyala na tom
samom meste, gde my tol'ko chto byli s moeyu podrugoj, i vse zlo v ee
napravlennoj k nam alchnosti dostigalo do nas vo vsej svoej polnote. |to
pervoe ostroe vospriyatie i oshchushchenie dlilis' neskol'ko sekund, poka ya po
oshelomlennomu vzglyadu missis Grouz, glyadevshej tuda, kuda ya ukazyvala, ne
ubedilas', chto nakonec-to ona tozhe vidit, posle chego ya pospeshno perevela
vzglyad na Floru. To, kak prinyala eto Flora, porazilo menya, i, skazat'
pravdu, gorazdo sil'nee, chem esli by ya uvidela, chto ona prosto vstrevozhena.
YAvnogo ispuga ya, razumeetsya, vovse i ne ozhidala uvidet'. S teh por kak my ee
razyskali, ona uzhe uspela podgotovit'sya, derzhalas' nastorozhe, staralas'
nichem sebya ne vydat', poetomu to osobennoe, o chem ya i mysli ne dopuskala i
chto obnaruzhilos' s pervogo vzglyada, poistine potryaslo menya. Videt', kak ona
bez teni kolebaniya na rozovom lichike, niskol'ko ne pritvoryayas', dazhe ne
poglyadela ni razu na eto chudo, na kotoroe ya pokazyvala, i tol'ko smotrela na
menya s tverdoj spokojnoj surovost'yu, no s takim nebyvalym, sovershenno novym
vyrazheniem, kak esli by ona chitala moi mysli, obvinyala i vershila nado mnoj
sud, - eto bylo dlya menya udarom, eto slovno obratilo devochku v to samoe
navazhdenie, kotoroe zastavlyalo menya sodrogat'sya. YA sodrogalas', no nikogda
eshche ya ne byla tak tverdo uverena, chto ona vidit, kak v etot mig, i,
chuvstvuya, chto nel'zya sdavat'sya, ya otchayanno prizyvala ee v svideteli:
- Ona tut, neschastnyj ty rebenok, - tut, tut, i ty vidish' ee tak zhe
horosho, kak menya!
Nezadolgo do etogo ya govorila missis Grouz, chto Flora v takie minuty ne
rebenok, a staraya, staraya zhenshchina, i bolee razitel'nogo podtverzhdeniya moih
slov nel'zya .bylo by i pridumat', kogda ona vmesto otveta povernula ko mne
lico i, nichego ne podtverzhdaya, ni s chem ne soglashayas', prosto vzglyadom dala
mne pochuvstvovat' svoe glubokoe, narastayushchee i nakonec vdrug sovershenno
neprerekaemoe osuzhdenie. V etu minutu, - esli tol'ko ya sposobna svyazat' vse
voedino, - ya bol'she vsego byla potryasena vot etoj ee - esli tak mozhno
nazvat' - maneroj, no tut, sverh togo, na menya vdrug obrushilas' missis Grouz
- i kak obrushilas'! Ne znayu, kak eto sluchilos', no vnezapno u moej podrugi
slovno by pomutilos' v golove i ona, vsya vspyhnuv, nakinulas' na menya s
gromkim negodovaniem i vozmushcheniem.
- CHto eto za chudovishchnye vydumki, miss? Da gde vy zdes' chto-to vidite?
YA mogla tol'ko obnyat' ee za plechi, potomu chto v tot samyj mig, kak ona
eto govorila, ottalkivayushche yavstvennoe viden'e stoyalo pered nami naglo i
otkryto. Proshla minuta, drugaya, poka ya, obhvativ moyu podrugu, zastavlyala ee
povernut' golovu, posmotret' horoshen'ko i nastojchivo pokazyvala pal'cem:
- Kak zhe vy ne vidite ee, kogda my vidim? Vy hotite skazat', chto i
sejchas ne vidite - dazhe sejchas? Da ved' ona na vidu, kak pylayushchij koster! Vy
tol'ko posmotrite, milaya moya, posmotrite zhe!..
Ona smotrela, tak zhe kak i ya, i ee tyazhkie stopy vyrazhali otricanie,
omerzenie, sochuvstvie, kazalos', ona i zhaleet, i rada byla by menya
podderzhat', - menya dazhe i togda eto tronulo, - i vmeste s tem ispytyvaet
chuvstvo oblegcheniya, chto ona ot etogo osvobozhdena. A ya tak nuzhdalas' v
podderzhke, potomu chto s etim obrushivshimsya na menya udarom - kakimi-to charami
glazam ee bylo zapreshcheno videt' - ya pochuvstvovala, chto pochva uhodit u menya
iz-pod nog, ya videla, ya znala, kak moya strashnaya predshestvennica uzhe
ottesnyaet menya, i yasno predstavlyala sebe, kak teper' vse obernetsya posle
udivitel'nogo povedeniya Flory. I vot tut totchas zhe burno vmeshalas' missis
Grouz. Zadyhayas', ona tak uspokaivala Floru, chto ya dazhe v svoem krushenii
ispytyvala vtajne chuvstvo torzhestva.
- Ee tam net, moya malen'kaya, i nikogo tam net - i nichego-to vy ne
vidite, dushen'ka moya! Bednaya miss Dzhessel? Da kak eto mozhet byt', kogda
bednaya umerla i ee pohoronili? My-to znaem, verno, milochka? - putayas' v
slovah, vzyvala ona k devochke. - Vse eto poprostu oshibka, nu poshutili, i
budet, a sejchas pojdem skoree domoj!
Nasha pitomica srazu otkliknulas' na eto s kakoj-to neobychnoj chinnost'yu;
missis Grouz vypryamilas', i vot oni teper' stoyali ryadom, slovno v kakom-to
vynuzhdennom zagovore protiv menya. Flora prodolzhala smotret' na menya vse tem
zhe zastyvshim vzglyadom holodnogo osuzhdeniya, a ya dazhe v tu minutu, kogda ona
stoyala, krepko ucepivshis' za plat'e nashej podrugi, molila boga prostit' menya
za to, chto ya ne mogla ne videt', - vsya ee nesravnennaya detskaya krasota vdrug
srazu proshla, ischezla - ya uzhe govorila eto, - ona stala otvratitel'noj,
zhestkoj, gruboj i pochti bezobraznoj.
- Ne znayu, chto vy hotite skazat'. YA nikogo ne vizhu. YA nichego ne vizhu. I
nikogda ne videla. Po-moemu, vy zlaya. YA vas ne lyublyu!
I posle takogo vypada, kakogo mozhno bylo by ozhidat' razve tol'ko ot
derzkoj ulichnoj devchonki, ona eshche krepche obnyala missis Grouz i utknulas' v
ee yubki svoim strashnym malen'kim lichikom. I, utknuvshis', zavopila neistovym
golosom:
- Uvedite menya otsyuda, uvedite menya ot nee!
- Ot menya? - ahnula ya.
- Ot vas, ot vas! - kriknula ona.
Dazhe missis Grouz pokosilas' na menya v uzhase, mne zhe ne ostavalos'
nichego drugogo, kak snova obratit'sya k tomu oblich'yu na beregu, kotoroe,
zastyv nepodvizhno, slovno lovilo nashi golosa na rasstoyanii i nahodilos' tam
yavno na moyu pogibel', a ne k moim uslugam. Neschastnaya devochka govorila tak,
budto kto-to so storony podskazyval ej kazhdoe ubijstvennoe slovo, i ya v
polnom otchayanii ot vsego, s chem mne prihodilos' mirit'sya, tol'ko pechal'no
pokachala golovoj.
- Esli ya do sih por skol'ko-nibud' somnevalas', teper' vse moi somneniya
rasseyalis'. YA zhila ryadom s chudovishchnoj pravdoj, a sejchas ona uzhe pochti
zamykaet menya v svoj krug. Da, ya poteryala tebya: ya vmeshalas', i ty pod ee
diktovku nashla bezoshibochno legkij vyhod. - I tut ya poglyadela v lico nashemu
adskomu svidetelyu po tu storonu ozera. - YA sdelala vse, chto mogla, no
poteryala tebya. Proshchaj.
Missis Grouz ya tol'ko brosila otryvisto, chut' li ne s yarost'yu: "Idite,
idite!" - i ona v glubokom sokrushenii molcha obnyala devochku i so vsej
pospeshnost'yu, na kakuyu byla sposobna, poshla toj zhe dorogoj, kakoj my syuda
prishli, yavno ubezhdennaya, nesmotrya na svoyu slepotu, chto sluchilos' chto-to
strashnoe, chto my popali v kakuyu-to bedu.
CHto bylo, kogda ya ostalas' odna, ya smutno pomnyu. Znayu tol'ko, chto
proshlo, kak mne kazalos', razve chto chetvert' chasa, kogda ya, pogloshchennaya
svoim gorem, vdrug pochuvstvovala kakuyu-to pronizyvayushchuyu menya holodom pahuchuyu
syrost' i ponyala, chto ya, dolzhno byt', brosilas' v otchayanii nazem' i lezhu,
utknuvshis' licom v pesok. Naverno, ya lezhala tak dovol'no dolgo, rydaya,
oblivayas' slezami, potomu chto, kogda ya podnyala golovu, den' uzhe podhodil k
koncu. YA vstala i s minutu glyadela v sumerkah na seroe ozero i na ego pustoj
bereg, kotoryj poseshchayut zlye duhi, a potom otpravilas' domoj. Put' moj byl
truden i unyl. Kogda ya podoshla k kalitke v ograde, ya s udivleniem
obnaruzhila, chto lodka ischezla, i eto zastavilo menya zadumat'sya nad
neobychajnoj vyderzhkoj Flory. |tu noch' ona po molchalivomu i, ya by skazala,
schastlivomu soglasheniyu, esli by eto ne zvuchalo tak fal'shivo, provela s
missis Grouz. Vernuvshis', ya ne videla ni tu, ni druguyu, zato, kak by v
vozmeshchenie, pravda ves'ma somnitel'noe, ya dostatochno naglyadelas' na Majlsa.
YA naglyadelas' na nego - ne podberu drugogo slova - bol'she, chem kogda-libo.
Ni odin vecher iz provedennyh mnoyu v usad'be Blaj ne nosil takogo zloveshchego
haraktera, kak tot vecher; no nesmotrya na eto - nesmotrya na vsyu bezdnu uzhasa,
razverzshuyusya u menya pod nogami, - v etom zavershayushchemsya nastoyashchem byla
neobychajnaya sladkaya pechal'. Kogda ya prishla domoj, ya dazhe ne sprosila, gde
mal'chik: ya poshla pryamo k sebe v komnatu pereodet'sya i srazu s odnogo vzglyada
uvidela naglyadnoe podtverzhdenie tomu, chto u menya s Floroj vse porvano. Vse
ee veshchi byli uneseny iz komnaty. Pozzhe, kogda ya sidela u kamina v klassnoj i
nasha sluzhanka mne podala chaj, ya ne pozvolila sebe sprosit' o vtorom moem
vospitannike. On dobilsya svoego, poluchil svobodu - pust' pol'zuetsya eyu do
konca! I on vospol'zovalsya eyu, i proyavilos' eto, po krajnej mere, chastichno v
tom, chto okolo vos'mi chasov on voshel ko mne v klassnuyu i molcha sel ryadom.
Posle togo kak podnos s chaem unesli, ya pogasila svechi i pridvinula kreslo
poblizhe k ognyu: ya oshchushchala smertel'nyj holod, i mne kazalos', chto ya uzhe
nikogda bol'she ne sogreyus'. Tak chto, kogda Majls poyavilsya, ya sidela u ognya,
pogruzhennaya v svoi mysli. Na mgnovenie on ostanovilsya v dveryah, kak by
razglyadyvaya menya, potom, slovno dlya togo, chtoby razdelit' eti mysli so mnoyu,
podoshel i opustilsya v kreslo po druguyu storonu kamina. My sideli s nim v
polnom molchanii, no ya chuvstvovala, chto emu hochetsya byt' so mnoyu.
Eshche do togo, kak zabrezzhil novyj den', ya otkryla glaza i uvidela missis
Grouz, kotoraya podoshla k moej krovati s durnymi vestyami. Floru tak zametno
lihoradilo, chto pohozhe, ona zabolevaet: noch' ona provela ochen' nespokojno,
ee muchili kakie-to strahi, i strashilas' ona chego-to, chto bylo svyazano ne s
prezhnej guvernantkoj, a vot s etoj, tepereshnej. Ona ne protiv vozmozhnogo
poyavleniya miss Dzhessel, a yavno i ozhestochenno ne zhelaet bol'she videt' menya.
Razumeetsya, ya totchas zhe vskochila s krovati i stala obo vsem rassprashivat',
tem bolee chto moya podruga, kak vidno, uzhe prigotovilas' vstupit' so mnoyu v
boj. |to ya pochuvstvovala, kak tol'ko sprosila ee, komu ona bol'she verit:
devochke ili mne.
- Znachit, ona prodolzhaet otricat', chto ona videla, uveryaet vas, chto
nikogda nichego ne videla?
Moya gost'ya prishla v sil'noe zameshatel'stvo:
- Ah, miss, ne takoe eto delo, chtoby ya stala navodit' ee na takie
mysli, i, priznat'sya, ne schitayu eto nuzhnym. Ona ot etogo pryamo na glazah u
menya postarela.
- O, ya eto i sama vizhu. Ona vozmushchaetsya - podumat', takaya blagorodnaya
devochka, a ee smeyut podozrevat' v lzhivosti, oskorblyayut ee. Vydumali - "miss
Dzhessel!" - i chtoby ona... Razygryvaet iz sebya etakuyu blagopristojnost',
negodnica! Uveryayu vas, vpechatlenie, kotoroe ona na menya proizvela vchera, eto
chto-to strannoe, sovershenno neveroyatnoe, ni na chto ne pohozhee! I ya raz
navsegda reshila: konechno, razgovorov s nej bol'she byt' ne mozhet.
Kak ni chudovishchno i neponyatno bylo vse eto dlya missis Grouz, ona srazu
pritihla i tut zhe soglasilas' so mnoj s takoj gotovnost'yu, kotoraya yavno
pokazyvala, chto za etim chto-to kroetsya.
- YA, po pravde skazat', dumayu, miss, chto ona etogo i sama ne hochet. Uzh
tak vysokomerno ona eto govorit!
- Vot v etom vysokomerii, - zaklyuchila ya, - v nem-to vse i delo.
O da, glyadya na lico moej gost'i, ya predstavlyala sebe ee vid i mnogoe
drugoe.
- Ona to i delo sprashivaet, kak ya dumayu, ne pridete li vy.
- Ponimayu, ponimayu, ya zhe ved' sama ochen' mnogo sdelala, chtoby v nej eto
prorvalos'. A obronila ona posle vcherashnego hot' slovo o miss Dzhessel, krome
togo, chto ona vedat' ne vedaet ni o kakih takih uzhasah?
- Ni edinogo, miss. I vy sami znaete, - dobavila ona, - ya ved' eshche u
ozera ponyala iz ee slov, chto, po krajnej mere, togda tam nikogo ne bylo.
- Vot kak! I konechno, vy i sejchas etomu verite?
- YA ne sporyu s nej. A chto eshche ya mogu sdelat'?
- Rovno nichego! Vam prihoditsya imet' delo s takoj umnicej! Oni - ya hochu
skazat', eti dvoe, ih druz'ya, - sdelali ih oboih takimi umnikami, kakih svet
ne sozdaval; na etom-to oni tak lovko i igrayut! U Flory teper' est' na chto
zhalovat'sya, i ona eto dovedet do konca.
- Da, miss, no do kakogo konca?
- Nu, pozhaluetsya na menya dyadyushke. Izobrazit menya takoj gadinoj...
Po vyrazheniyu lica missis Grouz ya zhivo predstavila sebe vse eto, i u
menya serdce eknulo - ona smotrela na menya tak, kak budto videla ih oboih.
- A ved' on o vas takogo horoshego mneniya!
- Vse-taki stranno, esli podumat', - usmehnulas' ya - chto on pribeg k
takomu sposobu pokazat' mne eto. No vse ravno. Konechno, Flore tol'ko i nuzhno
otdelat'sya ot menya.
Moya podruga chestno podtverdila:
- Ne videt' vas bol'she nikogda v zhizni.
- Tak vy zatem i prishli ko mne, chtoby potoropit' menya s ot®ezdom? -
sprosila ya. No prezhde chem ona uspela otvetit', ya ostanovila ee. - Mne vot
chto prishlo v golovu, i, po-moemu, tak budet luchshe. YA schitala, chto mne nado
uehat', i v voskresen'e ya uzhe pochti na eto reshilas'. No eto ne to. Uehat'
dolzhny vy. I vzyat' s soboj Floru.
Moya podruga zadumalas'.
- No kuda zhe my...
- Proch' otsyuda. Proch' ot nih. I samoe glavnoe sejchas - proch' ot menya.
Pryamo k ee dyadyushke.
- Tol'ko chtoby pozhalovat'sya na vas?..
- Net, ne tol'ko. A dlya togo eshche, chtoby ostavit' menya s moim
lekarstvom.
Ona vse eshche kolebalas'.
- A kakoe zhe u vas lekarstvo?
- Prezhde vsego vasha predannost'. I eshche - Majls.
Ona ustavilas' na menya.
- Vy dumaete, on?..
- Vospol'zuetsya sluchaem otrech'sya ot menya? Da, ya i eto dopuskayu. No
vse-taki ya hochu risknut', ya hochu poprobovat'. Uezzhajte s ego sestroj kak
mozhno skoree i ostav'te menya s nim odnu.
YA sama udivlyalas', skol'ko u menya eshche sohranilos' muzhestva, i poetomu
neskol'ko rasteryalas', kogda ona, nesmotrya na yavnoe podtverzhdenie etogo, vse
eshche prodolzhala kolebat'sya.
- I vot chto eshche, - prodolzhala ya, - konechno, do ee ot®ezda oni ni v koem
sluchae ne dolzhny videt'sya, ni na minutu.
I tut mne prishlo v golovu, chto, mozhet byt', nesmotrya na to, chto Floru s
toj minuty, kak ona vernulas' s ozera, derzhat vzaperti, my s etim uzhe
opozdali.
- Vy ne dumaete, chto oni uzhe videlis'? - trevozhno sprosila ya.
Ona vspyhnula.
- Ah, miss, uzh ne takaya ya bezmozglaya dura! Esli ya raza dva-tri i
vynuzhdena byla ostavit' ee, to vsyakij raz s kem-nibud' iz sluzhanok, a
sejchas, hot' ona i odna, ya ee zaperla na klyuch. A vse-taki... vse-taki!
Slishkom mnogogo nado bylo opasat'sya.
- CHto vse-taki?
- Nu, vy tak uvereny v malen'kom dzhentl'mene?
- Ni v kom ya ne uverena, krome vas. No so vcherashnego vechera u menya
poyavilas' nadezhda. Mne kazhetsya, on hochet vyzvat' menya na otkrovennost'... YA
tak etomu veryu - bednyj moj, gadkij, prelestnyj, neschastnyj mal'chik! On
hochet vyskazat'sya. Vchera vecherom my sideli s nim u kamina molcha dva chasa, i
mne vse kazalos', on vot-vot zagovorit.
Missis Grouz, ne otryvayas', smotrela v okno na hmuryj zanimayushchijsya
den'.
- Nu i chto zhe, zagovoril on?
- Net, ya vse zhdala i zhdala i, priznat'sya, ne dozhdalas'. Tak i ne
prervav molchaniya, dazhe ne obmolvivshis' o sestre, ob ee otsutstvii, on
poceloval menya, i my razoshlis' spat'. No vse ravno, - prodolzhala ya, - esli
ona uviditsya s dyadej, ya ne mogu dopustit', chtoby dyadya uvidelsya s ee bratom,
tak kak dela prinyali sejchas takoj oborot, chto mal'chiku nado dat' eshche nemnogo
vremeni.
Kak raz etomu bol'she vsego i protivilas' moya podruga. I mne bylo ne
sovsem ponyatno pochemu.
- Skol'ko eto, po-vashemu, "eshche nemnogo vremeni"?
- Nu, den'-dva - chtoby vse eto otkrylos'. Togda on budet na moej
storone - vy zhe ponimaete, kak eto vazhno. Esli eto ne vyjdet, ya tol'ko
progadayu, a vy kak-nikak pomozhete mne tem, chto, priehav v gorod, sdelaete
vse, chto tol'ko najdete vozmozhnym.
Tak ya vtolkovyvala ej vse eto, no ona vse eshche byla v kakom-to
neponyatnom dlya menya zameshatel'stve, i ya prishla ej na vyruchku.
- No, mozhet byt', vam vovse ne hochetsya ehat', - zaklyuchila ya.
I tut ya vse ponyala po ee licu: ono vdrug proyasnilos', i ona protyanula
mne ruku v znak soglasiya.
- YA poedu, poedu! Poedu nynche zhe utrom.
Mne hotelos' byt' vpolne spravedlivoj.
- Esli vy schitaete, chto luchshe pomedlit', ya obeshchayu vam, chto ona menya ne
uvidit.
- Net, net, ved' vse delo v etom samom meste. Ej nado otsyuda uehat'. -
S minutu ona smotrela na menya ugryumym vzglyadom, potom dogovorila do konca: -
Vy pravil'no rassudili, miss. YA i sama ved'...
- Da?
- Ne mogu tut ostavat'sya.
Pri etom ona tak posmotrela na menya, chto v golovu mne vdrug prishla
novaya mysl':
- Vy hotite skazat', chto posle vcherashnego vy videli?..
Ona medlenno, s dostoinstvom pokachala golovoj.
- YA slyshala!..
- Slyshali?
- Slyshala vsyakie uzhasy ot etogo rebenka! Vot! - vzdohnula ona s
tragicheskim oblegcheniem. - CHestnoe slovo, miss, ona govorit takoe...
No pri etom vospominanii sily izmenili ej: vdrug zarydav, ona
opustilas' na moyu sofu i, kak mne uzhe prihodilos' videt' ran'she, dala polnuyu
volyu svoemu goryu.
YA tozhe dala sebe volyu, no po-svoemu:
- Oh, slava bogu!
Tut ona vskochila na nogi i, vytiraya glaza, prostonala:
- Slava bogu?..
- No ved' eto menya opravdyvaet!
- Verno, miss, opravdyvaet!
|to bylo skazano tak vyrazitel'no, chto, kazalos', bol'she i zhelat' bylo
nechego, no ya vse eshche kolebalas'.
- CHto-nibud' uzhasnoe?
YA videla, chto moya podruga ne nahodit slov.
- CHudovishchnoe.
- I pro menya?
- Pro vas, miss, esli uzh vy hotite znat'. I dlya yunoj ledi prosto chto-to
neveroyatnoe. Ne znayu, gde tol'ko ona mogla nabrat'sya takih...
- Takih slov, kakimi ona obzyvaet menya? YA-to znayu gde! - skazala ya,
zasmeyavshis'; smeh moj byl dostatochno krasnorechiv. I, skazat' po pravde, on
tol'ko eshche bol'she zastavil prizadumat'sya moyu podrugu.
- Tak vot, mozhet, i mne sledovalo by znat' - ved' ya koe-chto vrode etogo
uzhe i ran'she ot nee slyshala! I vse-taki ya ne mogu etogo vynesti! -
promolvila bednaya zhenshchina i tut zhe, brosiv vzglyad na moi chasiki, lezhashchie na
tualetnom stole, zatoropilas':
- Nu, mne pora idti.
No ya zaderzhala ee.
- O, esli vy eto ne mozhete vynosit'...
- Kak zhe ya mogu s nej ostavat'sya, hotite vy skazat'? Tak tol'ko radi
togo, chtob uvezti ee otsyuda. Proch' ot vsego etogo, podal'she ot nih... -
prodolzhala ona.
- Ona mozhet izmenit'sya, izbavit'sya ot etogo? - YA uzhe chut' li ne s
radost'yu obnyala ee. - Znachit, nesmotrya na vcherashnee, vy verite...
- V takie veshchi? - Po vyrazheniyu ee lica, kogda ona nazvala eto odnim
prostym slovom, ya ponyala, chto bol'she rassprashivat' nechego, i vse stalo yasno
kak nikogda, posle togo kak ona otvetila: - Veryu.
Da, eto byla radost', nas dvoe, my s nej plechom k plechu: esli ya mogu
byt' i dal'she v etom uverena, mne uzhe bylo ne strashno, chto by ni sluchilos' v
budushchem. Pered licom bedstviya u menya est' podderzhka, ta samaya, kotoraya byla
mne oporoj, kogda ya tak nuzhdalas' v doverii, i esli moya podruga poruchitsya za
moyu chestnost', ya gotova poruchit'sya za vse ostal'noe. Uzhe proshchayas' s nej, ya
nemnozhko zamyalas' v smushchenii:
- Da, vot eshche chto vam nado imet' v vidu: ya tol'ko sejchas vspomnila -
moe pis'mo s etim trevozhnym soobshcheniem pridet ran'she, chem vy priedete v
gorod.
I ya eshche yasnee uvidela, kak ona pytalas' uvernut'sya ot vsego etogo i kak
ustala pryatat'sya.
- Vashe pis'mo tuda ne dojdet. Ono tak i ne bylo otpravleno.
- CHto zhe s nim sluchilos'?
- Bog ego znaet! Mister Majls...
- Vy dumaete, on vzyal ego? - izumilas' ya.
Ona zamyalas' bylo, no pereborola sebya.
- Da, vchera, kogda my vernulis' s miss Floroj, ya zametila, chto vashego
pis'ma net tam, kuda vy ego polozhili. Popozzhe vecherom ya uluchila minutku i
sprosila Lyuka, i on skazal, chto ne videl i ne trogal nikakogo pis'ma.
My obmenyalis' po povodu etogo svoimi razmyshleniyami i dogadkami, i
missis Grouz pervaya chut' li ne s torzhestvom podvela itog:
- Vot vidite!
- Da, vizhu, esli Majls vzyal pis'mo, on, konechno, prochel ego i
unichtozhil.
- A bol'she vy nichego ne vidite?
YA molcha smotrela na nee s grustnoj ulybkoj.
- Mne kazhetsya, s teh por kak u vas otkrylis' glaza, vy vidite bol'she,
chem ya.
|to i podtverdilos', kogda ona, chut'-chut' pokrasnev, skazala:
- Teper' ya ponimayu, chto on prodelyval v shkole. - I so svoej
prostodushnoj pryamotoj, s kakim-to chut' li ne smeshnym razocharovaniem ona
kivnula. - On voroval!
YA zadumalas' nad etim, starayas' byt' kak mozhno bolee bespristrastnoj.
- CHto zh, vpolne vozmozhno.
Ee kak budto izumilo, chto ya otneslas' k etomu tak spokojno.
- Voroval pis'ma!
Ona ne mogla znat', chem ob®yasnyaetsya moe spokojstvie, pravdu skazat',
skoree vneshnee, i ya otgovorilas', kak smogla.
- Nado dumat', chto u nego dlya etogo byli kakie-to bolee osmyslennye
celi: ved' v pis'me, kotoroe ya polozhila vchera na stol, net nichego, na chem by
on mog sygrat' - tam tol'ko pros'ba o svidanii, - i emu, po-vidimomu, uzhe
stydno, chto on zashel tak daleko radi takogo pustyaka, - vot vchera vecherom u
nego eto i bylo na dushe, - emu hotelos' soznat'sya.
Mne v tu minutu kazalos', chto ya uzhe vse ponyala i chto vse u menya v
rukah.
- Uezzhajte, uezzhajte, ostav'te nas, - govorila ya v dveryah, vyprovazhivaya
missis Grouz. - YA eto iz nego vyuzhu. On ne stanet mne protivit'sya - on
soznaetsya. A esli on vo vsem soznaetsya, on spasen. A raz on budet spasen...
- To i vy tozhe? - Tut milaya zhenshchina pocelovala menya, i my s nej
prostilis'.
- YA spasu vas i bez nego! - kriknula ona mne na proshchan'e.
Odnako kogda ona uehala - mne tut zhe stalo ee nedostavat', - ya
okazalas' v krajne zatrudnitel'nom polozhenii. Esli ya rasschityvala vyigrat'
chto-to, ostavshis' naedine s Majlsom, mne srazu zhe stalo yasno, chto ya
pereocenila svoi sily. Nikogda eshche za vse vremya moego prebyvaniya zdes' ya ne
ispytyvala takih trevozhnyh opasenij, kak v tu minutu, kogda ya, sojdya vniz,
uznala, chto kolyaska s missis Grouz i moej mladshej vospitannicej uzhe vyehala
iz vorot. "Teper', - skazala ya sebe, - ya odna licom k licu so stihiyami", - i
ves' etot den', starayas' poborot' svoyu slabost', ya tol'ko i dumala, kak ya
mogla byt' takoj oprometchivoj. Polozhenie moe okazalos' gorazdo trudnee, chem
predstavlyalos' mne do sih por, tem bolee chto u vseh v dome pryamo na licah
bylo napisano, chto stryaslas' kakaya-to beda. Razumeetsya, vse byli izumleny.
CHem by my tam ni otgovarivalis', vnezapnyj ot®ezd moej podrugi kazalsya im
neob®yasnimym. Sluzhanki i slugi hodili s nedoumennymi licami, i mne eto tak
dejstvovalo na nervy, chto polozhenie del stanovilos' vse huzhe, poka ya ne
reshila, chto vot etim-to i nado vospol'zovat'sya i samoj prijti sebe na
pomoshch'. Koroche govorya, ya tol'ko tem izbezhala polnogo krusheniya, chto vzyala
brazdy pravleniya v svoi ruki; i mogu skazat', chto v to utro, kogda ya
reshilas' na eto, ya, tol'ko chtoby ne spasovat', derzhalas' ochen' vlastno i
strogo; mne vazhno bylo, chtoby vse videli, chto, predostavlennaya samoj sebe, ya
sohranyayu udivitel'nuyu tverdost' duha. S takim vidom ya chasa dva hodila po
vsemu domu, i na lice moem yasno bylo napisano, chto ya gotova otrazit' lyubuyu
ataku. Itak, dlya vseh, kogo eto skol'ko-nibud' kasalos', ya delovito hodila
tuda-syuda, a na dushe u menya byla toska.
Licom, kotorogo eto kak budto men'she vsego kasalos', byl sam malen'kij
Majls, po krajnej mere, do obeda. Vo vremya moego obhoda usad'by on ni razu
ne popalsya mne na glaza, no eto yavno i pokazyvalo vsem, kak izmenilis' nashi
otnosheniya posle togo, kak on nakanune svoej igroj na royale tak odurachil i
provel menya radi Flory. I to, chto Floru potom derzhali vzaperti, i ee ot®ezd
sdelali eto ochevidnym dlya vseh, da i sami my teper' podtverzhdali proisshedshuyu
peremenu, narushiv obychaj s utra zanimat'sya v klassnoj. Majlsa uzhe ne bylo,
kogda ya, shodya vniz, mimohodom zaglyanula k nemu v komnatu, a vnizu mne
skazali, chto on uzhe pozavtrakal s missis Grouz i sestroj v prisutstvii dvuh
gornichnyh. Po ego slovam, on poshel progulyat'sya, i ya podumala, chto etim on
kak nel'zya luchshe sovershenno otkrovenno dal mne popyat', chto v moih
obyazannostyah proizoshla krutaya peremena. V chem budut teper' zaklyuchat'sya moi
obyazannosti - eto, po-vidimomu, nam eshche predstoyalo vyyasnit': vo vsyakom
sluchae, ya ispytyvala kakoe-to strannoe chuvstvo oblegcheniya - glavnym obrazom
za sebya samoe, - chto my hot' v etom perestanem pritvoryat'sya. Esli uzh stol'ko
vsego otkrylos', to skazhu bez preuvelicheniya, chto vsego naglyadnee otkrylas'
nelepost' prodolzhat' po-prezhnemu delat' vid, budto ya mogu chemu-to ego uchit'.
Na vse ego malen'kie molchalivye uvertki, kogda on dazhe bol'she, chem ya,
staralsya, chtoby ya ne uronila svoego dostoinstva, ya mogla tol'ko vzyvat' k
nemu, chtoby on byl so mnoj samim soboj, takim, kakoj on po prirode. Vo
vsyakom sluchae, teper' emu byla predostavlena polnaya svoboda; ya bol'she ne
pokushalas' na nee, i yavnym dokazatel'stvom etogo bylo to, chto nakanune
vecherom, kogda my sideli s nim v klassnoj, ya ni slovom, ni namekom ne
zaiknulas' o tom, chto u nas budet pereryv v zanyatiyah. U menya bylo sovsem
drugoe na ume. No kogda on nakonec poyavilsya i ya uvidela eto prelestnoe
lichiko, na kotorom vse proisshedshee ne ostavilo eshche ni teni, ni sleda, vse
zadumannoe mnoj pokazalos' mne nepreodolimo trudnym, ya ne znala, kak
podstupit'sya k etomu.
CHtoby pokazat' v dome, chto ya na vysote polozheniya, ya raz navsegda
rasporyadilas', chtoby nam s mal'chikom podavali obed v stolovoj, ili, kak u
nas govorilos' - vnizu, i teper' v pyshnom velikolepii etoj komnaty zhdala ego
pered oknom, za kotorym v pervoe voskresen'e posle moego priezda mne
otkrylos' to, chto tol'ko smutno mel'kalo v rechah missis Grouz. I vot zdes'
sejchas ya snova pochuvstvovala - eto chuvstvo ohvatyvalo menya ne raz, - chto moe
dushevnoe ravnovesie celikom zavisit ot togo, hvatit li u menya tverdosti duha
zakryt' kak mozhno krepche glaza na tu istinu, chto vse, s chem mne prihoditsya
imet' delo, omerzitel'no, protivno prirode. Tol'ko polagayas' na prirodu,
doverivshis' ej, nadeyas' na nee, mozhno bylo pojti na eto uzhasnoe ispytanie,
kak na kakoj-to strashnyj ryvok v neobychajnuyu, protivnuyu storonu, ochen'
trudnyj, konechno, no v konce koncov trebuyushchij dlya boya na ravnyh usloviyah
tol'ko eshche odnogo krutogo povorota vinta, chtoby vypravit' etot vyvih
estestva, zalozhennogo v cheloveke prirodoj. Tem ne menee ni odna popytka ne
trebovala bol'shego takta, chem vot eta - popytka zamenit' odnoj soboj vse
prirodnoe. Kak mogla ya vlozhit' hotya by chasticu estestvennosti v nashe
umolchanie o tom, chto proizoshlo? No kak, s drugoj storony, mogla ya kosnut'sya
etogo, ne pogruzivshis' snova v etot chudovishchnyj mrak? CHerez nekotoroe vremya ya
nashla svoego roda vyhod, i on, po-vidimomu, byl prinyat odobritel'no, ibo moi
malen'kij sotrapeznik, nesomnenno, obnaruzhil redkuyu dlya nego prozorlivost',
kak esli by on dazhe i sejchas - tak eto neredko byvalo na urokah - nashel
taktichnyj sposob vyruchit' menya; Ne stalo li nam yasno - teper', kogda my
ostalis' odni, - i tak yasno, kak eshche nikogda ne byvalo, chto (pri takih
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah, na redkost' blagopriyatnyh) nelepo bylo by
otkazat'sya ot pomoshchi, kakuyu mozhet dat' polnoe vzaimoponimanie. Dlya chego dan
emu razum, kak ne dlya togo, chtoby spastis'. Nel'zya li kak-to dostich' ego
razumeniya cherez etot vyvih ego natury, vypravit', povernut' ee obratno?
Kogda my ostalis' s nim v stolovoj s glazu na glaz, on kak budto sam
podtolknul menya na etot put'. Podali zharenuyu baraninu, i ya otpustila
prislugu. Majls, prezhde chem sest' za stol, stoyal s minutu, derzha ruki v
karmanah, posmatrival na baran'yu nozhku, i kazalos', vot-vot otpustit
kakuyu-to shutku. No vmesto etogo on skazal:
- Poslushajte, dorogaya, razve ona i vpravdu tak uzh bol'na?
- Malen'kaya Flora? Net, nichego ser'eznogo, skoro popravitsya. London
pomozhet ej vyzdorovet'. Blaj stal ej vreden. Sadis', kushaj baraninu.
On srazu poslushalsya, ostorozhno polozhil sebe na tarelku zharkoe i,
usevshis' za stol, prodolzhal:
- Kak eto tak srazu sluchilos', chto Blaj vdrug stal ej vreden?
- Ne sovsem vdrug, kak ty dumaesh'. My zamechali, chto ej nemozhetsya.
- Tak pochemu zhe vy ne otpravili ee ran'she?
- Ran'she chego?
- Ran'she, chem ona sovsem rashvoralas'.
YA bystro nashlas'.
- Ona ne tak bol'na, chtoby ee nel'zya bylo uvezti, no mogla by sovsem
rashvorat'sya, esli b ostalas' tut. Nado bylo zahvatit' bolezn' vovremya.
Doroga oslabit vliyanie, - o, ya govorila ochen' ser'ezno, - i svedet ego na
net.
- YA ponimayu, ponimayu. - Majls tozhe byl ser'ezen. On prinyalsya za svoj
obed s tem ocharovatel'nym umeniem derzhat' sebya za stolom, kotoroe so dnya ego
priezda izbavilo menya ot vsyakoj neobhodimosti delat' emu zamechaniya. Za chto
by ni isklyuchili ego iz shkoly, eto bylo ne za neryashlivost' v ede. Segodnya,
kak i vsegda, on derzhalsya prekrasno, bezukoriznenno, no zametno bolee
nastorozhenno. Emu yavno hotelos' priznat' kak nechto samo soboj razumeyushcheesya
mnogo bol'she togo, chem on ponimal i v chem mog razobrat'sya bez pomoshchi, i on
pogruzilsya v druzhelyubnoe molchanie, nashchupyvaya pochvu. Nasha trapeza byla iz
samyh kratkih - sama ya tol'ko delala vid, chto em, i nemedlenno velela
ubirat' so stola. Poka ubirali, Majls stoyal, snova zasunuv ruki v karmany i
povernuvshis' ko mne spinoj, - stoyal i smotrel v shirokoe okno, za kotorym eshche
nedavno ya uvidela to, ot chego tak vzorvalas'. My molchali, poka zdes' byla
sluzhanka, vot tak zhe, pochemu-to podumalos' mne, molodozheny vo vremya svoego
svadebnogo puteshestviya umolkayut v gostinice, stesnyayas' prisutstviya
oficianta. Majls povernulsya ko mne tol'ko togda, kogda sluzhanka ostavila
nas. - Nu vot my i odni!
- Da, bolee ili menee. - Dumayu, chto ulybka u menya vyshla blednoj. - Ne
sovsem. Nam bylo by nepriyatno ostat'sya sovsem odnim! - prodolzhala ya.
- Da, pozhaluj, nepriyatno. Konechno, u nas est' i drugie.
- U nas est' drugie, pravda, est' i drugie, - soglasilas' ya.
- I vse zhe, hotya oni u nas est', - vozrazil on, po-prezhnemu derzha ruki
v karmanah i stoya peredo mnoj, - oni ne ochen'-to idut v schet, pravda?
YA ne podala i vida, chto sil u menya bol'she net.
- |to zavisit ot togo, chto po-tvoemu znachit "ochen'"!
- Da, - s polnoj gotovnost'yu podhvatil on, - vse zavisit ot etogo!
Zatem on snova povernulsya k oknu i podoshel k nemu pospeshnymi, nervnymi,
kak by neterpelivymi shagami. On postoyal nemnogo, priniknuv lbom k steklu,
vglyadyvayas' v znakomye mne nelepye kustarniki i unylyj oktyabr'skij den'. U
menya vsegda byla s soboj dlya vida "rabota", i pod etim licemernym predlogom
ya poshla i sela na sofu. Uspokaivaya sebya etim zanyatiem, kak eto byvalo ne raz
v te muchitel'nye minuty, o kotoryh ya uzhe rasskazyvala, kogda ya znala, chto
deti pogloshcheny chem-to, k chemu u menya net dostupa, ya ponemnozhku prihodila v
privychnoe sostoyanie - gotovnosti ko vsemu, samomu hudshemu.
I vdrug na menya nashlo chto-to neobychnoe, kogda ya, poglyadev na spinu
mal'chika, pochuvstvovala, chto on smushchen i chto mne sejchas dostup otkryt. |to
oshchushchenie neskol'ko minut vse usilivalos', i vnezapno ya ponyala, chto ono
svyazano s tem, chto eto emu sejchas zakryt dostup. Ramy i stekla gromadnogo
okna byli kak by kartinoj, i dlya nego v etoj kartine chego-to nedostavalo.
Byl on v etoj kartine ili vne ee, vo vsyakom sluchae, ya videla ego. On byl
kak-to rasteryan, no vse tak zhe prelesten: i vo mne vstrepenulas' nadezhda. Ne
ishchet li on za etim koldovskim steklom chego-to nevidimogo emu, i ne v pervyj
li raz za vse vremya on terpit takoe razocharovanie? V pervyj, v pervyj raz: ya
sochla eto schastlivym predznamenovaniem. Ego eto zametno vstrevozhilo, hot' on
i krepilsya; ves' den' on byl v kakoj-to trevoge, i, dazhe kogda sidel za
stolom, derzhas', kak i vsegda, uchtivo, neprinuzhdenno, emu prihodilos'
puskat' v hod svoj neobychnyj dar, chtoby sohranit' etu neprinuzhdennost'.
Kogda on povernulsya ko mne, kazalos', chto on lishilsya etogo dara.
- CHto zh, ya, pozhaluj, rad, chto Blaj ne vreden mne!
- Ty, kazhetsya, za poslednie sutki videl zdes' tak mnogo, bol'she, chem
kogda-libo. Nadeyus', tebe eto bylo priyatno, - hrabro prodolzhala ya.
- O, da, ya zabrel ochen' daleko; oboshel vse krugom - za mnogo mil' ot
doma. YA nikogda eshche ne chuvstvoval sebya tak svobodno.
On govoril svoim obychnym dlya nego tonom, a ya tol'ko staralas' vtorit'
emu.
- I tebe eto bylo priyatno?
- A vam?
On stoyal peredo mnoj, ulybayas'; i kogda on proiznes dva eti slova, v
nih bylo stol'ko pronicatel'nosti, skol'ko mne nikogda ne dovodilos' slyshat'
v dvuh slovah. I ne uspela ya emu otvetit', on prodolzhal, kak budto
pochuvstvovav, chto eto derzost', kotoruyu nado smyagchit'.
- Vy tak prelestno pokazyvaete svoe otnoshenie k etomu, a ved' s teh
por, kak my s vami ostalis' odni, vam bol'she prihoditsya provodit' vremya v
polnom odinochestve. No ya dumayu, chto vas eto ne ochen' ogorchaet, - pribavil
on.
- CHto ya tebya malo vizhu? - sprosila ya, - Milyj moj mal'chik, kak zhe eto
mozhet menya ne ogorchat'? Hotya ya i otkazalas' ot vseh prityazanij na tvoe
obshchestvo - ty tak ot menya otdalilsya, - tem ne menee ono mne ochen' priyatno. A
radi chego by drugogo ya zdes' ostalas'?
On posmotrel mne pryamo v glaza, i na ego pogrustnevshem lice poyavilos'
takoe vyrazhenie, kakogo ya nikogda ne videla do sih por.
- Vy tol'ko radi etogo i ostalis'?
- Razumeetsya. YA zdes' kak tvoj drug i potomu, chto prinimayu v tebe
bol'shoe uchastie, i ostanus' do teh por, poka dlya tebya ne podyshchut chto-libo
podhodyashchee. Tebya eto ne dolzhno udivlyat'.
Golos moj preryvalsya, i ya chuvstvovala sebya ne v silah sovladat' s
drozh'yu.
- Razve ty ne pomnish', kak ya govorila tebe, v tu noch', kogda byla groza
i ya prishla i sidela okolo tebya na krovati, chto net na svete nichego takogo,
chego by ya dlya tebya ne sdelala?
- Da, da! - On tozhe, vidimo, byl vzvolnovan i staralsya sovladat' so
svoim golosom; no emu eto udalos' gorazdo luchshe, chem mne: grust',
prostupavshaya na ego lice smenilas' ulybkoj, i tak, smeyas', on pritvorilsya,
budto my s nim veselo shutim.
- A ya-to dumal, vy govorili eto dlya togo, chtoby ya dlya vas chto-to
sdelal.
- Otchasti dlya etogo, - soglasilas' ya, - mne hotelos' chtoby ty dlya menya
chto-to sdelal. No ved' ty znaesh' chto ty nichego ne sdelal.
- Oh, da, vy hoteli, chtoby ya vam chto-to rasskazal, - otvetil on s
kakoj-to naigrannoj gotovnost'yu.
- Vot imenno. Nu govori, govori sejchas zhe. Vse, chto u tebya na dushe, ty
sam znaesh'.
- Ah, tak vot, znachit, dlya chego vy ostalis'?
On govoril veselo, no skvoz' etu veselost' prostupala drozh' nakipavshego
vozmushcheniya; u menya dazhe net slov vyrazit', chto ya pochuvstvovala, uloviv v
etom edva zametnyj priznak togo, chto on sdaetsya. Kazalos', to, chego ya tak
muchitel'no dobivalas', vot-vot svershitsya, a ya byla tol'ko izumlena.
- Nu da, ya mogu tebe chestno priznat'sya, - dlya etogo.
On molchal tak dolgo, chto mne pokazalos', on teryaetsya v dogadkah, net li
eshche chego-nibud', chto moglo zastavit' menya ostat'sya, i nakonec vymolvil:
- Vy hotite - sejchas, zdes'?
- Samoe podhodyashchee i vremya i mesto - luchshe ne vybrat'.
On rasteryanno oglyadelsya po storonam, i u menya bylo strannoe - o, kakoe
strannoe - vpechatlenie, chto ya pervyj raz obnaruzhivayu u nego priznaki straha,
kotoryj vot-vot zavladeet im. Kak budto on vdrug stal boyat'sya menya, i mne
prishlo v golovu, chto, pozhaluj, eto bylo by luchshe vsego - zastavit' ego
boyat'sya. No kak ya ni staralas' napustit' na sebya strogost', vse moi usiliya
byli tshchetny, i v sleduyushchuyu minutu ya uslyshala svoj golos, myagkij i chut' li ne
do smeshnogo krotkij.
- Tebe opyat' ne terpitsya ujti?
- Da, uzhasno!
On geroicheski ulybnulsya mne, i eto detskoe muzhestvo bylo tem
trogatel'nee, chto muchitel'noe usilie zastavilo ego vspyhnut'. On shvatil
shlyapu, kotoruyu prines s soboj, i stoyal, vertya ee s takim vidom, chto ya, uzhe
pochti dostignuv celi, pochuvstvovala neiz®yasnimyj uzhas ot togo, chto ya delayu.
Kakim by putem ya ni dobilas' priznaniya, ono budet zhestokim nasiliem nad etim
malen'kim bespomoshchnym sushchestvom, otkryvshim mne vozmozhnost' takogo
prekrasnogo obshcheniya - ved' eto znachilo vnushit' emu ponyatie grubosti i viny.
Ne nizost'yu li bylo zarodit' v etom prelestnom sozdanii takoe nesvojstvennoe
emu stesnenie. Kazhetsya, ya vnoshu teper' v nashi otnosheniya yasnost', kotoroj eshche
ne moglo byt' v to vremya, ibo mne predstavlyaetsya, chto pered nashimi bednymi
glazami uzhe sverknula iskra predvideniya gryadushchej muki. I my kruzhili odin
vokrug drugogo s muchitel'nymi somneniyami, so strahom, slovno bojcy, ne
smeyushchie sojtis' blizhe. No ved' my zhe strashilis' drug za druga! My vyzhidali i
eshche nekotoroe vremya ostavalis' nevredimymi.
- YA vse vam rasskazhu, - skazal Majls, - to est' vse, chto vy hotite. Vy
ostanetes' so mnoj, i nam oboim budet horosho, i ya sam hochu rasskazat' vam -
da, hochu. No ne sejchas.
- Pochemu zhe ne sejchas?
Moya nastojchivost' ottolknula Majlsa, i on opyat' podoshel k oknu i stoyal
molcha, i v nastupivshej tishine, kazalos', mozhno uslyshat', kak proletit muha.
Zatem on povernulsya ko mne s takim vidom, kak esli by tam za oknom ego zhdal
kto-to, s kem yavno prihoditsya schitat'sya.
- Mne nado povidat' Lyuka.
YA eshche ni razu ne dovodila ego do takoj gruboj lzhi, i mne stalo stydno,
kak nikogda. No ego lozh', kak eto ni uzhasno, pozvolila mne otkryt' pravdu. YA
staratel'no dovyazala neskol'ko petel' moej raboty.
- Horosho, stupaj k Lyuku, a ya budu zhdat' obeshchannogo toboj. Tol'ko ya
poproshu tebya, prezhde chem ty ujdesh' - ispolni odnu moyu ne takuyu uzh bol'shuyu
pros'bu.
On, kazalos', schital, chto pereves uzhe na ego storone i so mnoyu eshche
mozhno potorgovat'sya.
- Sovsem nebol'shuyu?..
- Da, kroshechnuyu chasticu vsego celogo. Skazhi mne, - o, ya vsya byla
pogloshchena rabotoj i govorila takim nebrezhnym tonom! - ne ty li vchera dnem
vzyal so stola v holle moe pis'mo?
YA ne srazu pochuvstvovala, kak on eto prinyal - moe vnimanie na minutu
rezko razdvoilos', inache ya ne umeyu eto nazvat', - ya vskochila na nogi i
nevol'nym dvizheniem shvatila Majlsa, prizhala k sebe i, opirayas' na stoyavshuyu
ryadom mebel', bessoznatel'no derzhala mal'chika spinoj k oknu. Pered nami
vyros prizrak, s kotorym mne uzhe prihodilos' zdes' vstrechat'sya: Piter Kvint
stoyal pered nami, kak chasovoj pered oknom tyur'my. YA uvidela, kak on podoshel
k oknu iz glubiny sada i, priniknuv k steklu i glyadya skvoz' nego, eshche raz
pokazal nam blednoe lico greshnika, osuzhdennogo naveki. Skazat', chto moe
reshenie bylo mgnovennym, dast lish' gruboe ponyatie o tom, chto proishodilo vo
mne v tu minutu; no ya dumayu, ni odna zhenshchina pri takom sil'nom potryasenii ne
smogla by v stol' korotkoe vremya perejti k dejstviyu. Mne prishla mysl' -
vopreki uzhasu pered nezhdanno voznikshim prizrakom, - s chem by sama ya ni
stolknulas', chto by ya ni uvidela, mal'chik nichego ne dolzhen zapodozrit'.
Vdohnovenie ohvatilo menya - inache eto ne nazovesh', ibo, porazhennaya strahom,
ya vse zhe smogla dejstvovat' reshitel'no i bystro. Tak boryutsya s demonom za
chelovecheskuyu dushu, i, ponyav eto, ya uvidela, chto u chelovecheskoj dushi, kotoruyu
derzhali moi drozhashchie ruki, rosoj vystupil pot na prelestnom rebyacheskom lbu.
Lico, kotoroe bylo tak blizko ot moego lica, kazalos' takim zhe blednym, kak
i to, prinikshee k steklu, i vot s gub rebenka sorvalsya golos, ne tihij i ne
slabyj, no shedshij slovno izdaleka, i ya vypila ego kak mimoletnoe
blagouhanie:
- Da, ya ego vzyal.
I tut ya s radostnym stonom obnyala ego i prizhala k grudi, chuvstvuya
otchayannoe bienie serdca v etom malen'kom, ob®yatom lihoradkoj tel'ce. YA
smotrela na prizrak za oknom, ne svodya s nego glaz, i uvidela, kak on
drognul, peremeniv pozu. YA sravnila ego s chasovym, no, kogda on medlenno
povernulsya, eto bylo skoree pohozhe na to, kak upolzaet zver', upustivshij
svoyu dobychu. Teper', odnako, ozhivshee vo mne muzhestvo nado bylo pritushit',
slovno plamya, chtoby ne vydat' sebya. A tem vremenem prizrak snova glyadel v
okno tyazhelym nepodvizhnym vzglyadom, gotovyj karaulit' i zhdat' skol'ko nuzhno.
Soznanie, chto teper' ya v silah borot'sya s nim, i uverennost', chto mal'chik
ego ne vidit, pozvolili mne idti dal'she:
- Zachem zhe ty ego vzyal?
- CHtoby posmotret', chto vy pro menya napisali.
- Ty raspechatal pis'mo?
- Da, raspechatal.
Moi glaza teper' smotreli pryamo v lico Majlsu - ya derzhala ego, chut'
otstraniv ot sebya, i polnoe otsutstvie nasmeshki v ego vzglyade pokazalo mne,
chto on ves' izvelsya ot bespokojstva. Vsego porazitel'nee bylo to, chto ego
vospriyatie nakonec blagodarya moej pobede slovno pritupilos' i vsyakoe obshchenie
prizraka s nim prervalos'; on chuvstvoval kakoe-to prisutstvie, no ne znal
ch'e, i eshche men'she dogadyvalsya, chto ya tozhe vse vizhu i davno vse znayu. I chto
znachila eta nadvigavshayasya beda teper', kogda moi glaza obratilis' k oknu i
uvideli, chto vozduh snova chist i - pobeda, pobeda! - to vliyanie unichtozheno.
Za oknom nichego bol'she ne bylo. YA pochuvstvovala, chto vyigrala bitvu i
nakonec-to budu vse znat'.
- I ty nichego takogo tam ne prochel! - YA dala volyu svoemu likovaniyu.
On grustno, zadumchivo pokachal golovoj.
- Nichego.
- Nichego, nichego! - YA pochti krichala ot radosti.
- Nichego, nichego, - pechal'no povtoril on.
YA pocelovala ego v lob - on byl ves' v potu.
- Tak chto zhe ty sdelal s pis'mom?
- YA ego szheg.
- Szheg? - Nu, teper' ili nikogda. - |to ty prodelyval i v shkole?
Bozhe, chto za etim posledovalo!
- V shkole?
- Ty bral tam pis'ma? Ili chto-nibud' drugoe?
- CHto-nibud' drugoe? - Kazalos', teper' on dumal o chem-to otdalennom, i
moi slova dohodili do nego tol'ko pod gnetom trevogi. No vse zhe doshli. - To
est' kral li ya?
YA pokrasnela do kornej volos, v to zhe vremya sprashivaya sebya, chto bolee
stranno: zadat' dzhentl'menu takoj vopros ili videt', kak on ego prinimaet,
priznavaya vsyu glubinu svoego padeniya.
- I poetomu tebe nel'zya vernut'sya?
Edinstvennoe, chto proskol'znulo v ego vzglyade, bylo neveseloe
udivlenie.
- Razve vy znali, chto mne nel'zya vernut'sya?
- YA znayu vse.
Tut on posmotrel na menya dolgim i ochen' strannym vzglyadom.
- Vse?
- Vse. Tak, znachit, ty ne...? - YA vse zhe ne smogla povtorit' eto slovo.
A on smog, i ochen' prosto.
- Net. YA ne kral.
Moe lico, dolzhno byt', pokazalo, chto ya veryu emu do konca, no ruki moi
tryasli ego, - hot' i s nezhnost'yu, - slovno sprashivaya, zachem zhe on obrek menya
na dolgie mesyacy muki, esli vse eto bylo bez prichin?
- Tak chto zhe ty sdelal?
V smutnoj toske on obvel vzglyadom potolok i vzdohnul dva-tri raza,
vidimo, s nemalym trudom. On slovno stoyal na dne morya i podnimal glaza k
kakomu-to sumerechnomu zelenomu svetu.
- Nu... ya govoril raznoe.
- Tol'ko eto odno?
- Tam dumali, chto etogo dovol'no.
- CHtoby tebya vygnat'?
Poistine, ni odin "izgnannik" ne privodil tak malo ob®yasnenij svoego
izgnaniya, kak etot malen'kij chelovechek! Kazalos', on obdumyval moj vopros,
no sovershenno otvlechenno i pochti bespomoshchno.
- Nu, naverno, ne nado bylo govorit'.
- No komu zhe ty govoril?
On, ochevidno, postaralsya pripomnit', no v pamyati u nego nichego ne
ostalos' - on zabyl.
- Ne pomnyu!
On chut' li ne ulybalsya, sdavayas' na milost' pobeditelya, i v samom dele,
ego porazhenie bylo nastol'ko polnym, chto mne sledovalo na etom i
ostanovit'sya. No ya byla upoena, osleplena pobedoj, hotya dazhe v etu minutu to
samoe, chto dolzhno bylo nas sblizit', uzhe nachinalo usilivat' otchuzhdenie.
- Mozhet byt', vsem v shkole? - sprosila ya.
- Net... tol'ko tem... - No tut on kak-to boleznenno dernul golovoj. -
Ne pomnyu, kak ih zvali.
- Razve ih bylo tak mnogo?
- Net, sovsem malo. Tem, s kem ya druzhil.
S kem on druzhil? Kazalos', ya plyla ne k svetu, a k eshche bolee
neproglyadnoj t'me, i uzhe minutu spustya v glubine zhalosti u menya voznikla
strashnaya trevoga: a vdrug on ni v chem ne vinovat? Na mgnovenie peredo mnoj
otkrylas' golovokruzhitel'naya bezdna - ved' esli on ne vinovat, to chto zhe
takoe ya? Poka eto dlilos', ya byla slovno paralizovana odnoj etoj mimoletnoj
mysl'yu i slegka razzhala ruki, a mal'chik, gluboko vzdohnuv, snova otvernulsya
ot menya, i ya eto sterpela, znaya, chto za prozrachnym steklom, v kotoroe on
smotrit, nichego bol'she net, i ohranyat' ego ne ot kogo.
- A oni rasskazyvali drugim to, chto slyshali ot tebya? - sprosila ya
spustya minutu.
Potom on otoshel ot menya, vse eshche tyazhelo perevodya dyhanie i s takim zhe
vyrazheniem lica, slovno ego siloj derzhat v zatochenii, no sejchas on uzhe ne
serdilsya na eto. I opyat' on posmotrel v okno na pasmurnyj den' tak, kak
budto nichego uzhe ne ostavalos' ot togo, chto ego podderzhivalo, krome
neskazannoj toski i trevogi.
- Da, - otvetil on vse zhe, - naverno, rasskazyvali, - i dobavil: - tem,
s kem sami druzhili.
Pochemu-to ya nadeyalas' na bol'shee; no tem ne menee zadumalas' nad ego
slovami.
- I eto doshlo?..
- Do uchitelej? Nu, da, - otvetil on ochen' prosto. - No ya ne znal, chto i
oni rasskazhut.
- Uchitelya? Oni i ne rasskazyvali... nichego ne rasskazyvali. Vot poetomu
ya tebya i sprashivayu.
On snova obratil ko mne svoe prekrasnoe vzvolnovannoe lico.
- Da, eto ochen' zhal'.
- ZHal'?
- Ne nado bylo mne govorit'. I zachem zhe pisat' pro eto domoj?
Ne mogu vyrazit', kak trogatel'no-prelesten byl kontrast takih slov s
tem, kto proiznes ih, znayu tol'ko, chto v sleduyushchee mgnovenie u menya
vyrvalos' ot dushi:
- Kakoj vzdor! - No eshche cherez mgnovenie moj golos prozvuchal, nado
polagat', dostatochno surovo: - O chem zhe ty rasskazyval?
Vsya moya surovost' otnosilas' k ego sud'e, k ego palachu, odnako moj ton
zastavil ego snova otvernut'sya, a menya eto ego dvizhenie zastavilo s
neuderzhimym krikom odnim pryzhkom pereletet' k nemu i obnyat' ego. Ibo tam, za
steklom, opyat', slovno dlya togo, chtoby zacherknut' ego ispoved' i presech' ego
otvet, byl merzkij vinovnik nashego gorya - blednoe, proklyatoe naveki lico!
Mne stalo durno ottogo, chto moya pobeda sorvalas' i snova nado borot'sya, a
moj neistovyj pryzhok tol'ko vydal menya s golovoj. YA videla, chto etot poryv
navel ego na dogadku, no, zametiv, chto dazhe i sejchas on tol'ko dogadyvaetsya
i chto, na ego vzglyad, za oknom i sejchas pusto, ya dala etomu poryvu vspyhnut'
yarkim plamenem i prevratit' krajnost' ego smyateniya v vernyj znak izbavleniya
ot trevogi.
- Nikogda bol'she, nikogda, nikogda! - kriknula ya etomu prizraku i eshche
krepche prizhala mal'chika k grudi.
- Ona zdes'? - zadyhayas', prosheptal Majls, uloviv dazhe s zakrytymi
glazami, k komu napravleny moi slova. I tut, kogda menya porazilo ego
strannoe "ona", i ya, zadyhayas', otozvalas' ehom:
- Ona?
- Miss Dzhessel, miss Dzhessel! - otvetil on mne s neozhidannoj yarost'yu.
Oshelomlennaya, ya vse zhe ponyala, chto ego zabluzhdenie kak-to svyazano s
otsutstviem Flory, i mne zahotelos' dokazat' emu, chto delo ne v etom.
- |to ne miss Dzhessel! No ono za oknom - pryamo pered nami! Ono tam -
truslivoe, podloe prividenie, v poslednij raz ono tam!
I tut, cherez sekundu, motnuv golovoj, slovno sobaka, upustivshaya sled,
on neistovo rvanulsya k vozduhu i svetu, potom, vne sebya ot yarosti,
nabrosilsya na menya, sbityj s tolku, tshchetno ozirayas' vokrug i nichego ne vidya,
hotya, kak mne kazalos', teper' eto vsesokrushayushchee, vsepronikayushchee videnie
zapolnyalo soboj vsyu komnatu, kak razlitaya otrava.
- |to on?
YA tak tverdo reshila ulichit' Majlsa, chto mgnovenno peremenila ton na
ledyanoj, vyzyvaya ego na otvet:
- Kto eto "on"?
- Piter Kvint, proklyataya! - Ego lico vyrazilo lihoradochnoe volnenie i
mol'bu, on obvel komnatu vzglyadom. - Gde on?
V moih ushah i posejchas zvuchit eto imya, v poslednyuyu minutu vyrvavsheesya u
nego, i dan', kotoruyu on vozdal moej predannosti.
- Rodnoj moj, chto znachit on teper'? CHto mozhet on kogda-nibud' znachit'?
Ty moj, - brosila ya tomu chudovishchu, - a on poteryal tebya naveki! - I kriknula,
chtoby Majls znal, chego ya dostigla: - Von on! Tam, tam!
No on uzhe metnulsya k oknu, vglyadelsya, snova sverknul glazami i nichego
ne uvidel, krome tihogo dnya. Srazhennyj toj utratoj, kotoroj ya tak gordilas',
on ispustil vopl', kak budto ego sbrosili v propast', i ya krepche prizhala ego
k sebe, slovno perehvativ na letu. Da, ya pojmala i uderzhala ego, - mozhno
sebe predstavit', s kakoj lyubov'yu, - no spustya minutu ya oshchutila, chem stalo
to, chto ya derzhu v ob®yatiyah. My ostalis' naedine s tihim dnem, i ego
serdechko, opustev, ostanovilos'.
Komp'yuternyj nabor - Sergej Petrov
Data poslednej redakcii - 13.03.99
Fajl v formate WinWord 6.0/95 hranitsya na sajte:
http://www.chat.ru/~scbooks
Last-modified: Mon, 22 May 2000 15:40:37 GMT