melkie kapitulyacii i rasplachivat'sya za nih novymi stradaniyami; k  tomu  zhe
teper' ego odolevala potrebnost' prinesti hot' kakuyu-nibud' zhertvu za svoyu
doch'. On ostanetsya zdes' eshche na mesyac, eshche na god... Tryasyas' po  lesam  na
mule, on v vide podkupa daval obeshchanie Gospodu sohranyat' tverdost' duha...
Mul vdrug upersya kopytami v  zemlyu  i  stal  namertvo:  krohotnaya  zelenaya
zmejka podnyalas' na tropinke vo  ves'  rost  i  s  shipeniem,  kak  goryashchaya
spichka, skrylas' v trave. Mul poshel dal'she.
   Kogda oni priblizhalis' k kakoj-nibud' derevne, on ostanavlival  mula  i
podhodil k hizhinam, naskol'ko hvatalo smelosti, peshkom -  ved'  tut  mogli
sdelat' ostanovku policejskie, - a potom bystro proezzhal dal'she, ni s  kem
ne zagovarivaya, a tol'ko brosaya  vstrechnym  "Buenos  dias",  i  na  lesnoj
tropinke snova razyskival sled podkov lejtenantskoj  loshadi.  V  golove  u
nego bylo pusto - ni odnoj yasnoj mysli, hotelos'  lish'  kak  mozhno  dal'she
ujti ot toj derevni, gde on  nocheval.  Spasennye  iz  portfelya  bumagi  on
po-prezhnemu szhimal v kulake. Kto-to privyazal emu k  sedlu  grozd'  bananov
shtuk v pyat'desyat, i eshche u nego bylo machete i  meshochek  s  zapasom  svechej;
vremya ot vremeni  on  s®edal  po  odnomu  bananu  -  spelomu,  sochnomu,  s
korichnevoj shkurkoj i otdayushchemu na vkus mylom. Na verhnej  gube  ot  banana
ostavalsya sled, pohozhij na usy.
   CHerez shest' chasov on dobralsya do La Kandelarii - derevushki, stoyavshej na
beregu odnogo iz pritokov reki  Grihal'vy:  dlinnyj  ryad  ubogih  domishek,
krytyh zhest'yu. On ostorozhno vyehal na pyl'nuyu ulicu - bylo uzhe za polden'.
Stervyatniki sideli na kryshah, spryatav ot solnca svoi malen'kie golovki;  v
uzkih polosah teni ot domishek lezhali v gamakah  neskol'ko  chelovek.  Ustav
posle trudnogo perehoda, mul stupal medlenno.  Svyashchennik  sidel  v  sedle,
sklonivshis' na luku.
   Mul po sobstvennoj vole ostanovilsya u odnogo iz gamakov; v nem, opustiv
odnu nogu na zemlyu, lezhal naiskos' chelovek i raskachival gamak vzad-vpered,
vzad-vpered, sozdavaya legkoe dvizhenie vozduha. Svyashchennik skazal:
   - Buenas tardes [dobryj vecher (isp.)].
   CHelovek otkryl glaza i posmotrel na nego.
   - Do Karmen daleko otsyuda?
   - Tri ligi.
   - A tut mozhno dostat' lodku - perepravit'sya cherez reku?
   - Da.
   - Gde?
   CHelovek lenivo mahnul rukoj, kak by govorya: gde ugodno, no ne zdes'. Vo
rtu u nego bylo tol'ko dva zuba - dva zheltyh  klyka,  torchavshih  po  uglam
gub, tochno u davno vymershego zhivotnogo, iz teh,  chto  nahodyat  v  glubinah
zemli.
   - CHto zdes' ponadobilos' policejskim? - sprosil svyashchennik, i  tut  muhi
tuchej oblepili sheyu mula. Svyashchennik sognal ih palkoj, oni tyazhelo podnyalis',
ostaviv posle sebya topkie strujki krovi, i  snova  oblepili  grubuyu  seruyu
shkuru. Mul, kazalos', nichego ne chuvstvoval i,  povesiv  golovu,  stoyal  na
solncepeke.
   - Ishchut kogo-to, - skazal chelovek.
   - YA slyshal, - skazal svyashchennik, - budto  za...  poimku  gringo  obeshchano
voznagrazhdenie.
   CHelovek pokachivalsya v gamake. On skazal:
   - Luchshe byt' zhivym i bednym, chem bogatym, no mertvym.
   - Dogonyu ya ih, esli pojdu na Karmen?
   - Oni ne v Karmen poshli.
   - Razve?
   - Oni idut v gorod.
   Svyashchennik dvinulsya dal'she; proehav yardov dvadcat', on ostanovil mula  u
lar'ka s mineral'noj vodoj i sprosil prodavca:
   - Mozhno zdes' dostat' lodku? Mne nado na tot bereg.
   - Lodki net.
   - Net lodki?
   - Ee ukrali.
   - Nalej mne sidrala. -  On  vypil  zheltovatuyu,  puzyristuyu  zhidkost'  s
himicheskim privkusom; ot nee eshche bol'she zahotelos' pit'. On skazal: -  Kak
zhe mne perepravit'sya?
   - Zachem eto tebe?
   - YA edu v Karmen. A kak perepravilis' policejskie?
   - Vplav'.
   -  Mula,  mula,  -  skazal  svyashchennik,  ponukaya  mula,  i  poehal  mimo
neizbezhnyh v kazhdoj derevne podmostkov  dlya  orkestra  i  mimo  bezvkusnoj
statui zhenshchiny v toge i s venkom, vozdetym nad golovoj;  kusok  p'edestala
byl vyloman i valyalsya posredi dorogi. Mul oboshel ego. Svyashchennik oglyanulsya:
v dal'nem konce ulicy metis, vypryamivshis', sidel v gamake  i  smotrel  emu
vsled. Mul  vyshel  na  tropu,  kruto  spuskavshuyusya  k  rechnomu  beregu,  i
svyashchennik snova oglyanulsya - metis vse eshche sidel v gamake, no teper' u nego
byli spushcheny  na  zemlyu  obe  nogi.  Poddavshis'  privychnomu  bespokojstvu,
svyashchennik udaril mula. - Mula,  mula.  -  No  mul  medlenno  spuskalsya  po
otkosu, ne obrashchaya vnimaniya na udary.
   Na beregu on zaartachilsya, ne zhelaya vhodit' v vodu.  Svyashchennik  rasshchepil
zubami konec palki i  tknul  ego  v  bok  ostriem.  On  neohotno  zashlepal
kopytami, i voda stala podnimat'sya - k stremenam,  potom  k  kolenyam.  Mul
rastopyrilsya, kak alligator, i poplyl, ostaviv nad vodoj  tol'ko  glaza  i
nozdri. Svyashchennika okliknuli s berega.
   On oglyanulsya; metis stoyal u kromki vody i chto-to krichal emu - ne  ochen'
gromko. Slova ne  donosilis'  na  seredinu  reki.  U  metisa  slovno  byla
kakaya-to tajna, kotoruyu on mog povedat' tol'ko svyashchenniku. On mahal rukoj,
zovya ego nazad, no mul vybralsya iz vody na beregovoj otkos, i svyashchennik ne
stal ostanavlivat'sya  -  bespokojstvo  uzhe  zaselo  u  nego  v  mozgu.  Ne
oglyadyvayas', on pognal mula v zelenyj polumrak bananovyh zaroslej. Vse eti
gody u nego bylo tol'ko dva mesta, kuda on  vsegda  mog  vernut'sya  i  gde
vsegda mog najti nadezhnoe pristanishche -  eto  byl  Konseps'on,  ego  byvshij
prihod, no teper' puti tuda emu net,  i  Karmen,  gde  on  rodilsya  i  gde
pohoroneny ego otec i mat'. Bylo i tret'e mesto,  no  tuda  on  bol'she  ne
pojdet... On povernul mula v storonu Karmen, i lesnaya chashcha snova poglotila
ih. Esli oni budut idti takim hodom, to doberutsya do mesta zatemno, a  eto
kak raz to, chto emu  nuzhno.  Mul,  ne  podgonyaemyj  palkoj,  shel  ele-ele,
povesiv golovu, ot nego chut' pahlo krov'yu. Sklonivshis'  na  vysokuyu  luku,
svyashchennik zasnul. Emu snilas' malen'kaya  devochka  v  nakrahmalennom  belom
plat'e, otvechayushchaya katehizis, gde-to pozadi nee stoyal episkop v  okruzhenii
"Detej Devy Marii" -  pozhilyh  zhenshchin  s  surovymi,  serymi,  ispolnennymi
blagochestiya licami  i  golubymi  lentochkami  na  bluzah.  Episkop  skazal:
"Prekrasno, prekrasno!" - i zahlopal v ladoshi  -  hlop,  hlop.  CHelovek  v
syurtuke skazal: "Nam ne hvataet pyatisot peso na  novyj  organ.  My  reshili
ustroit' muzykal'nyj vecher v  nadezhde,  chto..."  -  i  svyashchennik  vdrug  s
uzhasayushchej yasnost'yu  osoznal,  chto  emu  nel'zya  byt'  tut...  eto  ne  ego
prihod... emu nuzhno provodit' nedelyu molitvennogo uedineniya v Konseps'one.
Za spinoj devochki v belom  kisejnom  plat'e  voznik  Montes,  on  vzmahnul
rukoj, napominaya emu...
   S Montesom sluchilas' kakaya-to beda, na lbu u nego byla zapekshayasya rana.
Svyashchennik uzhasnulsya, ponyav,  chto  devochke  grozit  opasnost'.  On  skazal:
"Milaya, milaya" - i prosnulsya, pokachivayas' v sedle  pod  medlennuyu  postup'
mula i slysha pozadi ch'i-to shagi.
   On oglyanulsya: eto metis kovylyal za nim, ves' mokryj - naverno, pereplyl
reku. Dva ego zuba torchali nad nizhnej guboj, i on ugodlivo ulybalsya.
   - CHto tebe nuzhno? - rezko sprosil svyashchennik.
   - Vy ne skazali, chto edete v Karmen.
   - A pochemu ya dolzhen eto govorit'?
   - Da mne tozhe tuda nado. Vdvoem idti veselee.  -  Na  nem  byli  shtany,
rubashka i parusinovye tufli. Iz noska odnoj torchal bol'shoj palec - tolstyj
i zheltyj, kak nechto, vylezshee  iz-pod  zemli.  On  pochesal  pod  myshkoj  i
po-svojski  poravnyalsya  so  stremenem  svyashchennika.  On  skazal:  -  Vy  ne
obidelis', sen'or?
   - Pochemu ty nazyvaesh' menya sen'orom?
   - Srazu vidno, chto chelovek obrazovannyj.
   - V les vsem doroga otkryta, - skazal svyashchennik.
   - Vy horosho znaete Karmen? - sprosil metis.
   - Net, ne ochen'. U menya tam est' znakomye.
   - Naverno, po delam tuda edete?
   Svyashchennik promolchal. On chuvstvoval u sebya  na  noge  legkoe  nepriyatnoe
prikosnovenie ladoni metisa. Tot skazal:
   - Ligah v dvuh otsyuda, nedaleko ot dorogi,  est'  harchevnya.  Tam  mozhno
zanochevat'.
   - YA toroplyus', - skazal svyashchennik.
   - Da stoit li prihodit' v  Karmen  v  chas-dva  utra?  Zanochuem  v  etoj
harchevne i doberemsya do mesta, poka solnce eshche nizko.
   - YA sdelayu tak, kak mne nado.
   - Konechno, sen'or, konechno. - Metis pomolchal minutu,  potom  skazal:  -
Idti noch'yu opasno, esli u sen'ora net oruzhiya. YA - delo drugoe...
   - YA bednyj chelovek, - skazal svyashchennik.  -  Ty  sam  eto  vidish'.  Menya
grabit' ne stoit.
   - A potom eshche etot gringo - govoryat, on svirepyj,  nastoyashchij  pistolero
[zdes': ubijca (isp.)]. Podojdet k vam i skazhet na svoem yazyke: "Stoj! Kak
projti..." - nu, tam kuda-nibud', a vy ego ne ponyali i, mozhet, dvinulis' s
mesta, i on vas napoval. No vy, mozhet, znaete po-amerikanski, sen'or?
   - Konechno net. Otkuda mne znat' amerikanskij? YA bednyj chelovek. No vsem
etim rosskaznyam ya ne veryu.
   - Vy izdaleka edete?
   Svyashchennik na minutu zadumalsya.
   - Iz Konseps'ona. - Tam on uzhe nikomu ne povredit. Ego otvet kak  budto
udovletvoril metisa. On shagal bok o bok s mulom, derzha ruku na stremeni, i
to i delo splevyval. Opuskaya glaza, svyashchennik  videl  ego  bol'shoj  palec,
pohozhij na chervyaka, polzushchego po zemle. CHelovek etot, naverno, bezvrednyj.
Prosto takaya uzh zhizn' - nastraivaet na podozreniya. Spustilis'  sumerki,  i
pochti srazu  nastupila  temnota.  Mul  shagal  eshche  medlennee.  Vokrug  vse
zashumelo, zashurshalo - kak v teatre, kogda opustyat zanaves i za kulisami  i
v koridorah podnimaetsya suetnya. Neponyatno kto...  srazu  ne  opredelish'  -
mozhet, yaguary  podali  golos  v  kustah?  Obez'yany  prygali  po  verhushkam
derev'ev, a moskity zhuzhzhali, kak shvejnye mashinki.
   - Kogda dolgo idesh', gorlo peresyhaet, - skazal metis. - U vas sluchajno
ne najdetsya chego-nibud' vypit', sen'or?
   - Net.
   - Esli vy hotite prijti v Karmen do treh chasov, togda vashego mula  nado
bit'. Dajte mne palku.
   - Net, net, pust' bednyaga idet kak hochet. Mne eto ne  vazhno,  -  sonnym
golosom skazal on.
   - Vy govorite kak svyashchennik.
   On srazu ochnulsya, no pod vysokimi  temnymi  derev'yami  nichego  ne  bylo
vidno. On skazal:
   - Ty chepuhu nesesh'.
   - YA dobryj hristianin, - skazal metis, poglazhivaya ego po noge.
   - Nu, eshche by. Kaby ya takim byl.
   - |h, ne razlichaete vy, komu mozhno doveryat',  a  nado  by.  -  On  dazhe
splyunul ot ogorcheniya.
   - CHto doveryat'-to? - skazal svyashchennik. - Razve tol'ko vot eti  shtany...
no oni ochen' rvanye. I etogo mula - no on plohoj mul, sam vidish'.
   Oni pomolchali, a potom,  slovno  obdumav  poslednie  slova  svyashchennika,
metis prodolzhal:
   - Mul byl by ne tak uzh ploh, esli by vy  pravil'no  s  nim  obrashchalis'.
Menya naschet mulov uchit' nechego. YA vizhu, chto on ustal.
   Svyashchennik vzglyanul na seruyu, glupuyu, pokachivayushchuyusya bashku svoego mula.
   - Ustal, govorish'?
   - Skol'ko vy vchera proehali?
   - Pozhaluj, okolo dvenadcati lig.
   - Mulu i to nado peredohnut'.
   Svyashchennik vyprostal svoi bosye stupni iz  glubokih  kozhanyh  stremyan  i
slez s sedla. Mul pribavil hodu, no ne proshlo i minuty, kak on  poshel  eshche
medlennee. Such'ya i korni na lesnoj tropinke  carapali  svyashchenniku  nogi  -
vskore oni stali krovotochit'. On tshchetno staralsya  ne  prihramyvat'.  Metis
voskliknul:
   - Kakie nogi u vas nezhnye! Vam nado hodit' v obuvi.
   Svyashchennik upryamo povtoril:
   - YA bednyj chelovek.
   - Tak vy nikogda ne dojdete do Karmen. Voz'mites' za um, drug. Esli  ne
hotite svorachivat' s dorogi k harchevne, tak nedaleko otsyuda est' malen'kaya
hizhina, do nee men'she pol-ligi. Pospim tam chasok-drugoj  i  vse  ravno  na
rassvete doberemsya do Karmen. - V trave ryadom s tropinkoj chto-to zashurshalo
- ne zmeya li, a on bosoj! Ruki u  nego  byli  iskusany  -  moskity,  tochno
malen'kie hirurgicheskie  shpricy  s  yadom,  metili  v  krovenosnye  sosudy.
Svetlyaki podnosili svoi lampochki k samomu licu metisa i  to  zazhigali,  to
gasili ih, tochno elektricheskie fonariki. Metis progovoril s  ukoriznoj:  -
Vy mne ne doveryaete. Vy ne doveryaete mne potomu,  chto  ya  ohotno  okazyvayu
uslugu neznakomcu i  starayus'  postupat'  po-hristianski.  -  On,  vidimo,
razzhigal v sebe yarost'. On skazal: - Esli by ya sobiralsya vas ograbit', tak
davno by ograbil. Vy chelovek staryj.
   - Ne tak uzh ya star, - krotko otvetil emu svyashchennik. Ego soznanie nachalo
rabotat' kak avtomat, kuda mozhno sunut'  lyubuyu  monetu,  dazhe  poddel'nuyu.
Slova "gordyj", "alchnyj", "zavistlivyj",  "truslivyj",  "neblagodarnyj"  -
vse oni privodili v dejstvie nuzhnye pruzhinki, vse eto  nahodilo  otklik  u
nego v dushe. Metis skazal:
   - YA provozhayu vas do Karmen, skol'ko vremeni na eto ubil... Nagrady  mne
nikakoj ne nuzhno, potomu chto ya dobryj  hristianin.  YA,  mozhet,  iz-za  vas
prozeval vernye den'gi doma... da uzh ladno.
   - Po-moemu, ty govoril, chto idesh' v Karmen po delu, - nezlobivo  skazal
svyashchennik.
   - Kogda ya eto govoril? - Dejstvitel'no, mozhet, metis nichego  takogo  ne
skazal - ved' vsego ne zapomnish'... Mozhet, on nespravedliv k nemu? - Zachem
mne govorit' nepravdu? Da ya ub'yu na vas celyj den', a vam vse ravno, ustal
vash provodnik ili net.
   - Provodnik mne ne nuzhen, - myagko vozrazil svyashchennik.
   - Ne nuzhen, kogda doroga pryamaya, a kaby ne ya, vy by  davno  svernuli  v
druguyu storonu. Sami govorili, chto ploho znaete Karmen. Potomu ya i poshel s
vami.
   - Koli ty ustal, davaj otdohnem, - skazal svyashchennik. Emu  bylo  stydno,
chto on ne doveryaet etomu cheloveku, no nedoverie vse ravno ostavalos',  kak
opuhol', ot kotoroj ego mog osvobodit' tol'ko nozh.
   CHerez polchasa oni vyshli na malen'kuyu  polyanku;  tam  stoyala  hizhina  iz
vetok, skreplennyh glinoj; ee postavil, verno, kakoj-nibud' melkij fermer,
uhodya vse dal'she i dal'she ot lesa,  nastupavshego  na  nego  s  nepobedimoj
siloj, ot kotoroj ne spasali ni kostry, ni machete.  Na  pochernevshej  zemle
vse eshche vidnelis' sledy popytok vyrubit' kustarnik, osvobodit' uchastok dlya
zhalkih, skudnyh posevov, ne prinosyashchih urozhaya. Metis skazal:
   - YA prismotryu za mulom. A vy lozhites' i otdyhajte.
   - No ved' eto ty ustal.
   - YA ustal? CHto eto vy govorite? YA nikogda ne ustayu.
   CHuvstvuya tyazhest' na dushe, svyashchennik snyal s sedla v'yuk, tolknul dver'  i
voshel v hizhinu - v polnuyu temnotu. On chirknul spichkoj - hizhina byla sovsem
pustaya, esli ne schitat' zemlyanoj lezhanki  s  rvanoj  solomennoj  cinovkoj,
broshennoj zdes' za  negodnost'yu.  On  zazheg  svechu  i,  kapnuv  voskom  na
lezhanku, prilepil ee tam; potom sel i stal zhdat', chto budet dal'she.  Metis
dolgo ne prihodil. V kulake u svyashchennika byl vse eshche zazhat  komok  bumagi,
spasennoj iz portfelya: ne mozhet chelovek zhit' bez takih vot sentimental'nyh
pamyatok o proshlom. Soobrazheniyami bezopasnosti rukovodstvuyutsya  tol'ko  te,
kto zhivet v pokoe. On podumal, ne uvel li metis ego mula, i upreknul  sebya
za nenuzhnuyu podozritel'nost'. Potom dver'  otvorilas',  i  metis  voshel  v
hizhinu - vot on, dva zheltyh klykastyh zuba i nogti, koryabayushchie pod myshkoj.
On sel na zemlyanoj pol, privalivshis' spinoj k dveri, i skazal:
   - Lozhites' spat'. Vy zhe ustali. YA razbuzhu, kogda budet nuzhno.
   - Mne spat' ne hochetsya.
   - Zadujte svechu. Tak skoree usnete.
   - YA ne lyublyu temnoty, - skazal svyashchennik. Emu stalo strashno.
   - A vy ne prochitaete molitvu, otec, na son gryadushchij?
   - Pochemu ty menya tak nazyvaesh'?  -  rezko  sprosil  on,  vglyadyvayas'  v
stelyushchuyusya po polu t'mu - tuda, gde, prislonivshis' k dveri, sidel metis.
   - Da ya zhe dogadalsya. No vy menya ne bojtes'. YA dobryj hristianin.
   - Ty oshibaesh'sya.
   - Da ved' eto legko proverit', pravda? - skazal metis. -  Stoit  tol'ko
poprosit'  -  ispovedujte  menya,  otec.  Neuzheli  vy  otkazhete   cheloveku,
sovershivshemu smertnyj greh?
   Svyashchennik  promolchal,  ozhidaya  etoj  pros'by;  ruka  s  komkom   bumagi
zadrozhala.
   - Da ne bojtes' vy menya, - vkradchivo prodolzhal svoe metis. - YA  vas  ne
vydam. YA hristianin. Prosto podumal, horosho by... uslyshat' molitvu.
   - Molitvy znayut ne tol'ko svyashchenniki. - On nachal: - "Pater  noster  qui
es in coelis..." ["Otche nash, izhe esi na nebeseh..." (lat.)]  -  A  moskity
gudeli, naletaya na ogonek svechi. On reshil ne spat' - etot  chelovek  chto-to
zadumal; sovest' perestala ukoryat' ego v nedostatke miloserdiya.  On  znal:
ryadom s nim Iuda.
   On otkinul golovu k stene i poluzakryl glaza - emu vspomnilos' prezhnee:
Strastnaya nedelya, kogda chuchelo Iudy veshali na kolokol'ne, a mal'chishki bili
v zhestyanki  i  treshchali  v  treshchotki.  Pochtennye  starye  prihozhane  inogda
vorchali: eto  svyatotatstvo,  govorili  oni,  delat'  chuchelo  iz  predatelya
Gospoda nashego; no on molchal, ne prepyatstvuya etomu obychayu, -  horosho,  chto
pervyj predatel' mira stanovitsya posmeshishchem. Ne to slishkom  legko  podnyat'
ego do urovnya geroya, kotoryj brosil vyzov Bogu, sdelat' iz nego chut' li ne
Prometeya, blagorodnuyu zhertvu neravnoj bitvy.
   - Vy ne spite? -  donessya  do  svyashchennika  shepot  ot  dveri.  On  vdrug
tihon'ko zasmeyalsya, tochno u etogo metisa byl takoj zhe nelepyj vid  -  nogi
nabity solomoj, lico razmalevano, na  golovu  napyalena  staraya  solomennaya
shlyapa,  i  skoro  ego  sozhgut  na  ploshchadi,  a  lyudi  tem  vremenem  budut
proiznosit' politicheskie rechi, i v nebe zaigraet fejerverk.
   - Ne spitsya?
   - Mne chto-to prisnilos', -  prosheptal  svyashchennik.  On  otkryl  glaza  i
uvidel, chto metis drozhit melkoj drozh'yu, sidya u dveri,  i  ego  dva  ostryh
klyka dergayutsya na nizhnej gube. - Ty bolen?
   - Lihoradit nemnogo, - skazal tot. - Lekarstva u vas net?
   - Net.
   Dver' poskripyvala pod tryasushchejsya spinoj. Metis skazal:
   - Promok v reke... - I spolz nizhe na pol, i zakryl glaza, a  moskity  s
obozhzhennymi krylyshkami koposhilis' na zemlyanoj lezhanke. Svyashchennik  podumal:
nel'zya spat', eto opasno, nado sledit' za nim. On razzhal kulak i prigladil
bumagu. Na nej vidnelis' polustertye karandashnye zapisi - otdel'nye slova,
nachala i koncy fraz, cifry. Teper', kogda portfelya u  nego  uzhe  net,  eto
edinstvennoe svidetel'stvo togo, chto v  proshlye  gody  zhizn'  byla  sovsem
inaya. On nosil bumagu s soboj kak amulet -  ved'  esli  tak  bylo  ran'she,
mozhet, vse eshche  vernetsya?  Ogonek  svechi  vzdragival  i  chadil  v  dushnom,
bolotistom vozduhe niziny. Svyashchennik podnes bumagu k ognyu i prochel  slova:
"Obshchestvo altarya", "Obshchestvo svyatogo prichastiya", "Deti Devy Marii",  snova
posmotrel v temnotu hizhiny i uvidel malyarijnye, s zheltiznoj glaza  metisa,
kotorye sledili za nim. Iuda ne zasnul by v Gefsimanskom  sadu;  Iuda  mog
bodrstvovat' bol'she chasa [sr. Evangelie  ot  Marka,  14,  37:  "Simon!  ty
spish'? ne mog ty bodrstvovat' odin chas!"].
   - CHto eto za bumaga... otec? - ugodlivo sprosil metis, ves' drozha.
   - Ne nazyvaj menya otcom. Tut zapisany semena, kotorye mne nado kupit' v
Karmen.
   - Vy umeete pisat'?
   - Net, tol'ko chitayu.
   On snova  posmotrel  na  bumagu,  i  ottuda  na  nego  glyanula  blednaya
karandashnaya zapis' ego shutki - bezobidnoj,  hot'  i  neskol'ko  vol'noj...
chto-to pro tuchnuyu edu i sladkoe pit'e [sr. Kn. Neemii, 8, 10: "...pojdite,
esh'te tuchnoe i pejte sladkoe..."]. |to on proshelsya naschet svoej polnoty  i
sytnogo obeda, kotoryj on tol'ko chto s®el. Prihozhanam takoj yumor  prishelsya
ne po vkusu.


   |tot obed byl dan v Konseps'one  v  chest'  desyatiletnej  godovshchiny  ego
rukopolozheniya. On zanimal samoe pochetnoe mesto za stolom ryadom s... kto zhe
sidel sprava ot nego? Obed sostoyal  iz  dvenadcati  blyud;  on  eshche  skazal
chto-to pro dvenadcat' apostolov, i eto tozhe neskol'ko shokirovalo.  On  byl
eshche molod,  emu  hotelos'  poozorovat'  v  obshchestve  vseh  etih  nabozhnyh,
pozhilyh, pochtennyh zhitelej Konseps'ona, nacepivshih na sebya lenty i  znachki
svoih obshchestv. I vypil on chut' bol'she, chem sledovalo; v te dni u nego  eshche
ne bylo tyagi k alkogolyu. I vdrug  emu  vspomnilos',  kto  sidel  sprava  -
Montes, otec togo, rasstrelyannogo.
   Montes proiznes dlinnuyu rech'.  On  dokladyval  sobravshimsya  ob  uspehah
"Obshchestva altarya" za poslednij god - aktivnyj balans  dvadcat'  dva  peso.
Svyashchennik zapisal sebe  etu  cifru  s  tem,  chtoby  otmetit'  ee  v  svoem
vystuplenii. Vot ona:  "O.a.  -  22  peso".  Montes  ratoval  za  otkrytie
otdeleniya  "Obshchestva  sv.Vinsenta  de  Polya"   [sv.Vinsent   de   Pol'   -
katolicheskij svyatoj XVII v; osnoval orden, chleny kotorogo  posvyashchali  sebya
uhodu za bol'nymi], a kakaya-to zhenshchina  pozhalovalas',  chto  v  Konseps'one
prodayut durnye knigi, kotorye privozyat na mulah iz stolicy shtata. Ee  doch'
gde-to razdobyla roman pod nazvaniem "Muzh na odnu noch'". Svyashchennik  zayavil
v svoej rechi, chto gubernator budet izveshchen ob etom.
   I tut mestnyj fotograf dal vspyshku, i on tak  i  zapomnil  sebya  v  etu
minutu, tochno postoronnij, kotoryj zaglyanul na shum v okno i uvidel veseluyu
kompaniyu, chto-to prazdnuyushchuyu, i s zavist'yu,  a  mozhet,  i  ne  bez  ulybki
posmotrel  na  upitannogo  molodogo  svyashchennika:  vot  on  stoit,  vlastno
prosterev svoyu puhluyu ruku, i so  vkusom  proiznosit  slovo  "gubernator".
Sosedi po stolu sidyat, po-ryb'i  razinuv  rty,  a  na  licah,  vysvechennyh
magniem, ni odnoj morshchinki, ni odnoj individual'noj cherty.
   Otvetstvennost' momenta trebovala soblyudeniya ser'eznosti, i on  ostavil
svoj legkomyslennyj ton, k bol'shoj radosti prihozhan. On skazal:  "Aktivnyj
balans v dvadcat' dva peso na schetu "Obshchestva altarya" - sluchaj razitel'nyj
dlya  Konseps'ona,  no  eto  ne  edinstvennyj   povod   dlya   pozdravlenij,
zasluzhennyh vami za proshlyj god. CHislo chlenov obshchestva "Deti  Devy  Marii"
vyroslo na devyat' chelovek, a "Obshchestvo svyatogo prichastiya" minuvshej  osen'yu
prevoshodno provelo ezhegodnuyu nedelyu  molitvennogo  uedineniya.  Odnako  ne
budem pochivat' na lavrah. Priznayus', chto u menya est' plany, kotorye, mozhet
byt', neskol'ko udivyat vas.  Naskol'ko  mne  izvestno,  ya  schitayus'  zdes'
chelovekom, ispolnennym redkostnogo chestolyubiya. Tak vot, ya  hochu,  chtoby  v
Konseps'one byla horoshaya shkola, dejstvitel'no horoshaya, a sledovatel'no,  i
horoshij dom dlya svyashchennika.  Prihod  u  nas  bol'shoj,  i  svyashchenniku  nado
podderzhivat' svoj prestizh. YA pekus' ne  o  sebe,  a  o  Cerkvi.  I  my  ne
ostanovimsya na etom, hotya, chtoby sobrat' dostatochnuyu summu deneg,  dazhe  v
Konseps'one potrebuetsya ne odin god. - On govoril i videl pered soboj  eti
gody bezmyatezhnoj zhizni. Da, chestolyubiya u nego bylo hot' otbavlyaj, i pochemu
by emu so vremenem ne poluchit' mesta  v  stolice  shtata  pri  kafedral'nom
sobore, a zadolzhennost' v  Konseps'one  pust'  vyplachivaet  ego  preemnik.
|nergichnyj svyashchennik vsegda uznaetsya po dolgam. -  Razumeetsya,  v  Meksike
mnogo takogo, chto grozit nashej vozlyublennoj Cerkvi. No teh,  kto  zhivet  v
nashem shtate, schast'e eshche ne ostavilo - na severe lyudi poplatilis'  zhizn'yu,
i nam tozhe nado byt' gotovymi... - On osvezhil peresohshij rot  vinom.  -  K
hudshemu. Bodrstvujte i molites', - neskol'ko neopredelenno prodolzhal on. -
Bodrstvujte i molites'. Satana, yako lev rykayushchij..." "Deti Devy  Marii"  v
temnyh prazdnichnyh bluzah s golubymi lentami  cherez  plecho  ustavilis'  na
nego, slegka priotkryv rty. On govoril dolgo,  naslazhdayas'  zvukom  svoego
golosa;  Montesa  prishlos'  neskol'ko  obeskurazhit'  po  povodu  "Obshchestva
sv.Vinsenta de Polya", potomu chto miryan vsegda nado sderzhivat',  i  eshche  on
rasskazal prelestnuyu istoriyu o smertnom chase odnoj devochki -  ona  umirala
ot tuberkuleza v vozraste odinnadcati let, ne pokolebavshis' v svoej  vere.
Devochka sprosila, kto stoit v nogah ee krovati, i ej  skazali:  "|to  otec
takoj-to", a ona govorit: "Net, net. Otca takogo-to ya znayu. A von  tot,  v
zolotom vence?" Odna zhenshchina iz "Obshchestva svyatogo prichastiya" rasplakalas'.
Vse ostalis' ochen' dovol'ny ego rasskazom. Istoriya eta k tomu zhe  byla  ne
vymyshlennaya, hotya on ne mog vspomnit', ot kogo ee slyshal. Mozhet,  prochital
gde-nibud'. Kto-to napolnil ego bokal. On  perevel  dyhanie  i  prodolzhal:
"Deti moi..."
   ...I kogda metis zasopel i  zavozilsya  u  dveri,  on  otkryl  glaza,  i
prezhnyaya zhizn' otvalilas' ot  nego,  kak  yarlychok.  V  rvanyh  krest'yanskih
shtanah on lezhit v  temnoj,  dushnoj  hizhine,  a  za  ego  golovu  naznacheno
voznagrazhdenie.  Ves'  mir  izmenilsya  -  Cerkvi  net  nigde;  ni   odnogo
sobrata-svyashchennika, krome vsemi otverzhennogo  padre  Hose  v  stolice.  On
lezhal, prislushivayas' k tyazhelomu dyhaniyu metisa, i dumal: pochemu ya ne poshel
putem padre Hose, pochemu ne podchinilsya zakonu? Vsemu vinoj moe chestolyubie,
dumal on, vot v chem vse delo. Padre Hose, naverno, luchshe ego  -  on  takoj
smirennyj, chto gotov sterpet' lyubuyu nasmeshku; on i v te, v dobrye  vremena
vsegda schital sebya nedostojnym svoego sana. Odnazhdy v stolicu s®ehalis' na
sovet prihodskie svyashchenniki - eto bylo eshche pri starom  gubernatore,  -  i,
naskol'ko  on  pomnil,  padre  Hose  tol'ko  v  konce  kazhdogo  zasedaniya,
kraduchis', vhodil v zal,  zabivalsya  v  poslednij  ryad,  chtoby  nikomu  ne
popadat'sya na glaza, i sidel, slovno vody v rot nabrav. I delo tut bylo ne
v kakoj-to soznatel'noj  skromnosti,  kak  u  drugih,  bolee  obrazovannyh
svyashchennikov, - net, on i v samom dele oshchushchal prisutstvie Boga. Kogda padre
Hose voznosil svyatye dary, u nego drozhali ruki. Da, on  ne  apostol  Foma,
kotoromu ponadobilos' vlozhit' persty v rany Hristovy, chtoby poverit' [Fomy
ne bylo s uchenikami, kogda k nim prihodil voskresshij Iisus Hristos,  i  on
otkazalsya poverit' v voskresenie, poka sam ne uvidit  ran  ot  gvozdej  na
tele svoego uchitelya i ne vlozhit v nih svoi pal'cy; pri sleduyushchej vstreche s
uchenikami Hristos predlozhil Fome udostoverit'sya v ego ranah i voskresenii,
ukoryaya ego za neverie; imya "neveruyushchego" Fomy  stalo  naricatel'nym].  Dlya
padre Hose iz nih kazhdyj raz lilas' krov' nad  altarem.  Kak-to  v  minutu
otkrovennosti on priznalsya: "Kazhdyj raz... mne tak strashno". Ego otec  byl
krest'yanin.
   A vot ya - ya chestolyubec. I obrazovaniya u menya ne  bol'she,  chem  u  padre
Hose, no moj otec derzhal lavku, i ya znal cenu aktivnomu balansu v dvadcat'
dva peso, znal, kak vydayut ssudy pod zakladnye. I  ya  vovse  ne  sobiralsya
ostavat'sya vsyu zhizn' svyashchennikom v nebol'shom prihode...  Ego  chestolyubivye
zamysly pokazalis' emu sejchas chut'-chut' komichnymi, i on udivlenno hmyknul.
Metis otkryl glaza i sprosil:
   - Tak i ne usnuli?
   - Spi sam, - skazal on, vytiraya rukavom kapel'ki pota s lica.
   - Menya znobit.
   - |to lihoradka. Hochesh', ya  dam  tebe  svoyu  rubashku?  Ona  rvanaya,  no
vse-taki v nej budet teplee.
   - Net, net. Mne nichego vashego ne nado. Vy mne ne doveryaete.
   Da, esli b on byl takim zhe smirennym, kak padre Hose, to zhil by  sejchas
s Mariej v stolice, poluchal by pensiyu, a valyaetsya zdes' i predlagaet  svoyu
rubashku cheloveku, kotoryj hochet predat' ego, -  eto  gordynya,  sataninskaya
gordynya. Dazhe v popytkah pobega emu ne hvatalo reshitel'nosti,  a  vse  ego
gordynya - greh, iz-za kotorogo pali angely. Kogda on ostalsya  edinstvennym
svyashchennikom v shtate, kak vzygrala  ego  gordynya!  Kakoj  on  byl  hrabrec,
sluzhashchij Gospodu svoemu s riskom dlya zhizni! Kogda-nibud' emu  vozdadut  po
zaslugam... On stal molit'sya v polut'me hizhiny:
   - Gospodi, prosti mne moyu gordynyu, pohot', alchnost'.  YA  slishkom  lyubil
vlast'. Lyudi, zashchishchayushchie menya cenoj zhizni, - vot kto mucheniki.  I  sluzhit'
im dolzhen muchenik, a ne bezumec, kotoryj lyubit ne to, chto  dolzhno  lyubit'.
Mozhet, mne luchshe bezhat'... esli ya povedayu lyudyam, kak zdes'  tyazhko,  mozhet,
syuda prishlyut horoshego svyashchennika s plamenem lyubvi  v  serdce?..  -  I  kak
vsegda, ego pokayanie zakonchilos'  prakticheskim  voprosom:  chto  zhe  teper'
delat'?
   U dveri bespokojnym snom spal metis.
   Kak skudno pitalas' ego gordynya - za ves' god on otsluzhil tol'ko chetyre
messy i prinyal ne bol'she sta ispovedej. To zhe samoe mog by  sdelat'  lyuboj
seminarskij tupica, i sdelal by luchshe. On ostorozhno  vstal  s  lezhanki  i,
stupaya na cypochkah, poshel k dveri. Nado by dobrat'sya do Karmen i srazu  zhe
ujti ottuda, poka etot chelovek... Otkrytyj rot  obnazhal  blednye  bezzubye
desny; on stonal i vorochalsya vo sne, potom spolz na pol i zatih.
   V nem chuvstvovalas' polnaya otreshennost', budto on otkazalsya ot bor'by i
lezhal na zemlyanom polu, srazhennyj kakoj-to nevedomoj siloj. Nado bylo lish'
pereshagnut' cherez ego nogi i tolknut' dver' - ona otkryvalas' naruzhu.
   On zanes nogu  nad  telom  metisa,  kak  vdrug  ruka  shvatila  ego  za
shchikolotku.
   - Kuda vy?
   - Mne nado opravit'sya, - skazal svyashchennik.
   Ruka vse eshche derzhala ego.
   - Zdes' i opravlyajtes', - prostonal metis. -  Pochemu  ne  zdes',  otec?
Ved' vy otec?
   - U menya est' doch', - skazal svyashchennik. - Esli ty ob etom.
   - Vy znaete, o chem ya govoryu. Ved' vam vse izvestno pro Boga. -  Goryachaya
ruka po-prezhnemu ceplyalas' za ego shchikolotku. - Mozhet, on u  vas  tut  -  v
karmane. Ved' vy s soboj ego nosite, a vdrug popadetsya bol'noj... Tak vot,
ya zabolel. Spodob'te menya. Ili vy dumaete, ya nedostoin...  esli  Bogu  vse
izvestno?
   - Ty bredish'.
   No metis ne umolkal. Svyashchenniku vspomnilos', kak razvedchiki  obnaruzhili
neft' nepodaleku ot Konseps'ona. Skvazhina okazalas', vidimo,  nedostatochno
rentabel'noj dlya dal'nejshego bureniya, no chernyj neftyanoj fontan dvoe sutok
vpustuyu bil v nebo iz zabolochennoj, bednoj pochvy po pyat'desyat  gallonov  v
chas... Kak vspyshka religioznogo chuvstva, vdrug  vzmetnuvshayasya  v  cheloveke
chernym stolbom gazov i gryazi i propavshaya vpustuyu.
   - Priznat'sya vam v moih grehah? Vy dolzhny vyslushat'. YA  bral  den'gi  u
zhenshchin, sami znaete za chto, i ya platil mal'chikam...
   - YA ne hochu tebya slushat'.
   - |to vash dolg.
   - Ty oshibaesh'sya.
   - |-e, net, ne oshibayus'. Menya ne provedesh'. Slushajte:  ya  daval  den'gi
mal'chikam - ponimaete za chto? I el myasnoe po  pyatnicam.  -  Otvratitel'naya
smes' grubogo, poshlogo, chudovishchnogo bila iz etoj  pasti  s  dvumya  zheltymi
klykami, a ruka, derzhavshaya ego za shchikolotku, vse  tryaslas'  i  tryaslas'  v
lihoradochnom oznobe. - YA  lgal,  ya  ne  pomnyu,  skol'ko  let  ne  soblyudayu
velikogo posta. Raz ya spal s dvumya zhenshchinami. YA vse pro sebya rasskazhu... -
Samomnenie tak i lezlo iz nego; on ne predstavlyal sebe, chto yavlyaetsya vsego
lish' chasticej mira predatel'stv, nasiliya, pohoti - mira,  v  kotorom  ves'
ego sram nichego ne znachil. Skol'ko raz prihodilos' svyashchenniku  vyslushivat'
takie priznaniya! CHelovek tak ogranichen:  on  dazhe  ne  sposoben  izobresti
novyj greh - vse eto est' i u zhivotnyh. I za etot mir  umer  Hristos!  CHem
bol'she vidish' vokrug sebya zla, chem  bol'she  slyshish'  o  nem,  tem  bol'shej
slavoj siyaet eta smert'. Legko otdat' zhizn' za dobroe, za prekrasnoe -  za
rodnoj dom, za detej, za civilizaciyu, no nuzhno byt' Bogom,  chtoby  umeret'
za ravnodushnyh, za beznravstvennyh. On skazal:
   - Zachem ty govorish' mne vse eto?
   Metis lezhal obessilennyj i molchal: on nachal potet', ego  ruka  oslabila
svoyu hvatku. Svyashchennik tolknul dver' i  vyshel  iz  hizhiny  -  vokrug  byla
polnaya temnota. Kak najti mula? On stoyal, prislushivayas'; gde-to nepodaleku
razdalsya voj. Emu stalo strashno. V hizhine  gorela  svecha;  ottuda  neslis'
strannye, bul'kayushchie zvuki - metis plakal. I svyashchenniku  snova  vspomnilsya
neftyanoj fontan, vspomnilis' malen'kie  chernye  luzhicy  i  kak  na  nih  s
medlennym bul'kan'em poyavlyalis' i lopalis' i snova voznikali puzyr'ki.
   On zazheg spichku, poshel napryamik - shag, drugoj, tretij - i natknulsya  na
derevo. V etoj kromeshnoj t'me tolku ot  spichki  bylo  ne  bol'she,  chem  ot
svetlyachka. On  shepnul:  "Mula,  mula",  boyas',  chto  metis  uslyshit,  esli
govorit' gromko, da i vryad li glupoe zhivotnoe otzovetsya. On nenavidel  ego
- nenavidel etu kachayushchuyusya, kak u kitajskogo bolvanchika, bashku, etot zhadno
zhuyushchij rot, zapah krovi i pometa. On zazheg vtoruyu spichku i snova  poshel  i
cherez neskol'ko shagov snova natknulsya na derevo. V hizhine vse eshche slyshalsya
bul'kayushchij plach. Emu nado popast'  v  Karmen  i  ujti  ottuda,  poka  etot
chelovek ne svyazhetsya s policiej. On snova stal merit' shagami polyanku - raz,
dva, tri, chetyre - i opyat' derevo. Pod nogoj u nego chto-to shevel'nulos'  -
ne skorpion li? SHag, vtoroj, tretij - i vdrug gde-to  v  temnote  razdalsya
rev mula; dolzhno byt', progolodalsya ili uchuyal kakogo-nibud' zverya.
   Mul stoyal na privyazi v neskol'kih yardah ot hizhiny - ogonek svechi teper'
skrylsya iz glaz. Spichki byli na ishode, no posle dvuh ocherednyh popytok on
vse-taki nashel mula. Metis snyal s nego vsyu sbruyu, a sedlo spryatal. Tratit'
vremya na poiski bylo nel'zya. On vzobralsya na mula i tol'ko tut ponyal,  chto
etu skotinu nikakoj siloj ne sdvinesh' s mesta, kogda i verevki vokrug  shei
na  nem  net.  On  stal  vykruchivat'  emu  ushi,  no  oni  byli  ne   bolee
chuvstvitel'ny, chem dvernye  ruchki.  Mul  stoyal  kak  vkopannyj,  napodobie
konnoj statui. On zazheg spichku i tknul eyu mula v  bok.  Mul  vdrug  udaril
zadom, i on vyronil spichku; mul snova zamer,  hmuro  opustiv  golovu;  ego
ogromnye dopotopnye nogi slovno okameneli. Svyashchennik uslyshal  ukoriznennyj
golos:
   - Vy brosaete menya zdes' - na vernuyu smert'?
   - Vzdor, - skazal on. - YA toroplyus'. K utru tebe polegchaet, a mne zhdat'
bol'she nel'zya.
   V temnote poslyshalsya shoroh, i ruka shvatila ego za bosuyu nogu.
   - Ne brosajte menya, - zanyl golos. - Molyu vas... kak hristianin.
   - Nichego s toboj ne sluchitsya.
   - Otkuda vy znaete? A gringo - on ved' shataetsya v etih mestah.
   - Pro gringo ya nichego  ne  slyshal.  I  teh,  kto  ego  videl,  tozhe  ne
vstrechal. I voobshche, on zhe tol'ko chelovek - takoj zhe, kak my vse.
   - Ne ostavlyajte menya odnogo. YA boyus'...
   - Horosho, - ustalo progovoril svyashchennik. - Najdi sedlo.
   Osedlav mula, oni snova dvinulis' v put'; metis shel, derzhas' za stremya.
Oba molchali - metis to i delo spotykalsya; blizilsya seryj rassvet. Gde-to v
dushe u svyashchennika tlel ugolek  zhestokogo  udovletvoreniya:  vot  on,  Iuda,
bol'noj, ele idet i boitsya temnoty.  Pust'  ostaetsya  odin  v  lesu,  nado
tol'ko podstegnut' mula, i vse. On tknul ego v bok ostriem  palki,  i  mul
zatrusil ustaloj ryscoj, a ruka metisa zadergala za stremya - derg-derg,  -
starayas' ostanovit' ego. Poslyshalsya  gluhoj  ston,  chto-to  vrode  "Mater'
bozhiya", i svyashchennik priderzhal mula.
   - Gospodi, prosti menya, - molilsya on. Ved'  Hristos  umer  i  za  etogo
cheloveka. Vprave li on, so svoej gordynej, pohot'yu  i  trusost'yu,  schitat'
sebya bolee dostojnym etoj smerti, chem vot takoj  metis?  Metis  sobiraetsya
predat' ego radi obeshchannyh deneg,  den'gi  nuzhny  emu,  a  sam  on  predal
Gospoda radi pohoti i to ne takoj uzh sil'noj. On sprosil: - Tebe ploho?  -
no ne uslyshal otveta. On slez i skazal: - Sadis'. A ya pojdu peshkom.
   - Mne horosho, - s nenavist'yu skazal metis.
   - Sadis', sadis'.
   - Dumaete, vy takoj uzh blagodetel'? - skazal metis. -  Pomogaete  svoim
vragam? Kak istinnyj hristianin?
   - Razve ty vrag mne?
   - |to vy tak schitaete. Dumaete, ya gonyus' za nagradoj?  Obeshchano  sem'sot
peso. Po-vashemu, takoj bednyak, kak ya, ne ustoit - doneset policii?
   - Ty bredish'.
   Metis skazal ugodlivym golosom predatelya:
   - Nu yasno, vy pravy.
   - Sadis', sadis'. - Metis chut' ne upal. Svyashchenniku  prishlos'  podsadit'
ego na mula. On stal bessil'no  zavalivat'sya  na  bok,  tak  chto  rot  ego
prishelsya vroven' so rtom svyashchennika, i emu dohnulo v lico merzost'yu. Metis
skazal:
   - Bednyaku vybirat' ne prihoditsya, otec. Bud'  u  menya  den'gi...  i  ne
takie uzh bol'shie, ya by stal dobrym.
   Svyashchenniku vdrug vspomnilos' - neizvestno  pochemu,  -  kak  "Deti  Devy
Marii" upisyvali pirozhnye. On usmehnulsya:
   - Vryad li. Esli dobrota zavisit tol'ko ot...
   - CHto vy skazali? Vy ne doveryaete mne, otec, - bessvyazno tverdil metis,
pokachivayas' v sedle. - Ne doveryaete, potomu chto ya bednyj,  potomu  chto  ne
doveryaete... - I povalilsya na sedel'nuyu luku, tyazhelo  dysha  i  drozha  vsem
telom. Svyashchennik podderzhival ego odnoj rukoj, i oni medlenno shli po puti k
Karmen. Delo ploho: teper'  emu  nel'zya  pobyt'  tam,  dazhe  pokazat'sya  v
selenii nevozmozhno, potomu chto esli ob etom uznayut, to voz'mut  zalozhnika,
i chelovek pogibnet. Gde-to daleko  zapel  petuh;  tuman,  podnimavshijsya  s
bolotistoj zemli, teper' byl emu po koleno. V kotorom chasu petuhi nachinayut
pet'? Vot chto eshche stranno v nyneshnej zhizni: v domah ne stalo  chasov  -  za
celyj god ne uslyshish' ih boya. CHasy ischezli  vmeste  s  cerkvami,  i  vremya
teper' otschityvaetsya medlennymi serymi rassvetami i toroplivymi nochami.
   Figura metisa,  sklonivshegosya  na  luku,  postepenno  vyrisovyvalas'  v
sumerkah; stali vidny ego zheltye klyki, torchashchie iz razinutogo rta. Pravo,
etot chelovek zasluzhil nagradu, podumal svyashchennik. Sem'sot peso ne takaya uzh
bol'shaya summa, no emu, pozhaluj, hvatit, prozhivet na nee celyj  god  v  toj
pyl'noj, zabroshennoj derevushke. On snova tiho rassmeyalsya: emu vsegda  bylo
trudno prinimat' vser'ez prevratnosti sud'by.  I  ved',  mozhet  byt',  god
spokojnoj zhizni spaset dushu etogo cheloveka. Lyuboe zhiznennoe polozhenie nado
tol'ko vyvernut'  naiznanku,  i  ottuda  posypletsya  vsya  meloch'  nelepyh,
protivorechivyh obstoyatel'stv. Vot on poddalsya otchayaniyu, a iz ego  otchayaniya
rodilas' chelovecheskaya dusha i lyubov' - ne luchshaya, chto i govorit', no vse zhe
lyubov'. Metis vdrug skazal:
   - |to sud'ba. Mne gadalka kak-to nagadala... nagradu.
   Svyashchennik krepko derzhal metisa v sedle  i  shagal  ryadom;  nogi  u  nego
krovotochili, no skoro oni zadubeyut. Strannaya tishina spustilas'  na  les  i
vmeste s tumanom podnyalas' ot zemli. Noch'yu bylo stol'ko vsyakih  zvukov,  a
sejchas vse zatihlo. Tochno  vo  vremya  peremiriya,  kogda  pushki  vrazhduyushchih
storon umolkayut i budto vsya zemlya prislushivaetsya k tomu, chego ran'she nikto
ne slyshal, - k miru.
   Metis skazal:
   - Ved' vy svyashchennik?
   - Da. - Oni slovno vylezli kazhdyj iz svoego okopa i  soshlis'  bratat'sya
mezhdu  kolyuchej  provolokoj  na  nich'ej  zemle.  On  vspomnil  rasskazy   o
evropejskoj vojne - kak na ishode ee soldaty,  poddavshis'  poryvu,  bezhali
drug drugu navstrechu. "Neuzhto ty nemec?" - sprashivali  oni,  s  izumleniem
glyadya v takoe zhe chelovecheskoe lico. Ili: "A ty anglichanin?"
   - Da, - povtoril svyashchennik, a mul vse tak zhe medlenno tashchilsya po trope.
V  prezhnie  vremena,  kogda  on   obuchal   detej,   kakoj-nibud'   smuglyj
mal'chik-indeec s dlinnym razrezom glaz, byvalo, sprashival  ego:  "A  kakoj
on, Bog?" - i on otvechal - bezdumno, sravnivaya Boga s otcom i  mater'yu,  a
inoj raz, rasshiryaya svoj otvet, vklyuchal tuda zhe  brat'ev  i  sester,  chtoby
voproshayushchij predstavil sebe vse rody lyubvi,  vse  chelovecheskie  otnosheniya,
somknuvshiesya v ogromnom,  hot'  i  gluboko  lichnom  chuvstve.  No  v  samoj
serdcevine ego sobstvennoj very bylo ubezhdenie v tajne - v tom, chto vse my
sozdany po obrazu i podobiyu Bozh'emu:
   Bog - eto i otec, no on zhe i policejskij, i prestupnik, i svyashchennik,  i
bezumec, i sud'ya.  Nechto,  podobnoe  Bogu,  pokachivalos'  na  viselice,  i
korchilos' pod vystrelami na tyuremnom dvore, i gorbilos',  kak  verblyud,  v
lyubovnyh  ob®yatiyah.  On  sidel  v  ispovedal'ne  i  vyslushival   otchet   o
zamyslovatyh, gryaznyh uhishchreniyah, kotorye izobrelo podobie  Bozh'e.  I  vot
sejchas etot obraz Bozhij tryassya na  spine  mula,  prikusiv  zheltymi  zubami
nizhnyuyu gubu, i obraz Bozhij sovershil  svoe  otchayannoe  deyanie  s  Mariej  v
hizhine, gde bylo polno krys. Soldat na vojne, naverno, uteshaet  sebya  tem,
chto vrazhduyushchaya storona tvorit ne men'she zverstv: chelovek ne odinok v svoem
grehe. On skazal:
   - Nu, kak tebe - luchshe? Ne znobit, a? V zhar ne brosaet?  -  i  zastavil
sebya pochti s nezhnost'yu pogladit' plecho podobiyu Bozh'emu.
   Metis molchal, pokachivayas' s boku na bok na hrebtine mula.
   - Ostalos' kakih-nibud' dve ligi, - podbadrivaya ego, skazal  svyashchennik.
Nado by reshat', chto emu delat'. On  pomnil  Karmen  luchshe  lyubogo  drugogo
seleniya, luchshe lyubogo goroda v shtate:  pologij,  zarosshij  travoj  kosogor
vedet ot reki  k  malen'komu  kladbishchu  na  holme  -  tam  pohoroneny  ego
roditeli.  Kladbishchenskaya  stena  zavalilas';   dva-tri   kresta   polomany
revnitelyami novoj politiki; kamennyj  angel  stoit  bez  odnogo  kryla,  a
nadgrobiya, ostavshiesya netronutymi, pokosilis' pod ostrym uglom  v  vysokuyu
bolotnuyu  travu.  U  izobrazheniya  materi  Bozhiej  nad  mogiloj   kakogo-to
bogatogo, vsemi zabytogo lesopromyshlennika net ni ushej, ni  ruk,  tochno  u
yazycheskoj Venery. Neponyatno! I otkuda v cheloveke eta strast' k  razrusheniyu
- ved' do konca vsego nikogda ne razrushish'. Esli by Gospod' byl  pohozh  na
zhabu, mozhno by perevesti vseh zhab na zemle, no kogda on podoben tebe, malo
unichtozhit' kamennye statui - nado ubit' samogo sebya sredi vot etih mogil.
   On skazal:
   - Nu kak ty, okrep? Uderzhish'sya  v  sedle?  -  i  otnyal  ruku.  Tropinka
razdvoilas'; v odnu storonu ona vela v Karmen, v druguyu  -  na  zapad.  On
udaril mula po zadu, napravlyaya ego v storonu Karmen, skazal: -  CHerez  dva
chasa budesh' tam, - i ostanovilsya, glyadya, kak mul idet na ego rodinu,  nesya
na sebe donoschika, pripavshego k luke. Metis popytalsya vypryamit'sya.
   - Kuda vy?
   - Bud' svidetelem, - skazal svyashchennik. - YA ne zahodil v Karmen. No esli
ty pomyanesh' tam pro menya, tebe dadut poest'.
   - Da kak zhe?.. Podozhdite! - Metis stal zavorachivat' golovu mula, no sil
na eto u nego ne hvatalo. Mul shel i shel vpered. Svyashchennik kriknul:
   - Pomni. YA ne zahodil v Karmen. - No kuda emu teper' idti? I on  ponyal,
chto vo vsem shtate est' tol'ko odno mesto, gde ne voz'mut zalozhnikom  ni  v
chem ne povinnogo cheloveka. No v  takoj  odezhde  tam  nel'zya  pokazyvat'sya.
Metis ceplyalsya za sedel'nuyu luku, umolyayushche vrashchaya malyarijnymi glazami:
   - Ne brosajte menya! - No ne tol'ko metisa brosal on  zdes',  na  lesnoj
trope: mul stoyal na nej poperek i motal svoej glupoj  bashkoj,  otgorazhivaya
ego, tochno bar'erom, ot rodnyh mest. On  byl  kak  chelovek  bez  pasporta,
kotorogo gonyat iz vseh gavanej.
   Metis krichal emu vsled:
   - A eshche hristianin! - On vse