-----------------------------------------------------------------------
Graham Greene. The Heart of the Matter (1948).
Per. - E.Golysheva, B.Izakov. M., "|j-Di-Ltd", 1994.
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 May 2002
-----------------------------------------------------------------------
Le pecheur est an coeur meme de chretiente...
Nul n'est aussi competent que le pecheur en matiere
de chretiente. Nul, si ce n'est le saint.
Peguy
[Greshnik dostigaet samuyu dushu hristianstva...
Nikto tak ne ponimaet hristianstva, kak greshnik.
Razve chto svyatoj.
SHarl' Pegi (fr.)]
Uilson sidel na balkone gostinicy "Bedford", prosunuv skvoz' prut'ya
chugunnoj reshetki golye rozovye kolenki. Bylo voskresen'e, i sobornyj
kolokol zvonil k zautrene. Na drugoj storone Bond-strit, v oknah shkoly,
vidny byli temnokozhie devushki v sinih gimnasticheskih kostyumah; oni s
beznadezhnym uporstvom staralis' prichesat' svoi zhestkie kurchavye volosy.
Poglazhivaya eshche ochen' redkie usiki, Uilson mechtal, dozhidayas', kogda emu
prinesut dzhin.
Sidya licom k Bond-strit, on videl okean. Blednaya, eshche ne pokrytaya
zagarom kozha pokazyvala, chto on nedavno priplyl po etomu okeanu i
vysadilsya v zdeshnem portu; ob etom govorilo i ego bezrazlichie k shkol'nicam
naprotiv. On napominal strelku barometra, kotoraya eshche stoit na "yasno",
hotya atmosfera davno uzhe predveshchaet "buryu". Vnizu chernokozhie kontorshchiki
shestvovali v cerkov', no ih zheny v yarkih prazdnichnyh plat'yah iz sinego i
vishnevogo shelka ne vozbuzhdali u Uilsona nikakogo interesa. On sidel na
balkone odin, esli ne schitat' borodatogo indijca v tyurbane, kotoryj uzhe
predlagal emu pogadat' po ruke; v eti chasy ne byvalo belyh, oni uezzhali na
plyazh, v pyati milyah otsyuda, no u Uilsona ne bylo svoej mashiny. On prosto
pogibal ot skuki. Po obeim storonam shkoly otlogo sbegali k okeanu krovli
domov, a riflenoe zhelezo nad golovoyu gromyhalo i lyazgalo, kogda na kryshu
sadilis' grify.
S naberezhnoj poyavilis' tri oficera torgovogo flota iz stoyavshego v portu
konvoya. Ih tut zhe okruzhila stajka shkol'nikov v formennyh shapochkah. Oni
horom pripevali chto-to vrode detskoj pesenki, i do Uilsona doneslis'
slova: "Kapitan, hochesh' devochku, moya sestra horoshaya devochka, uchitel'sha...
Kapitan, hochesh' devochku..." Borodatyj indiec, nasupivshis', izuchal kakie-to
slozhnye vychisleniya na oborotnoj storone konverta. CHto eto bylo: goroskop
ili perechen' rashodov na zhizn'? Kogda Uilson snova vzglyanul vniz na ulicu,
oficery uzhe otbilis' ot mal'chishek, a shkol'niki, okruzhiv odinokogo matrosa,
s torzhestvom tashchili ego k publichnomu domu vozle policii, slovno k sebe v
detskuyu.
CHernokozhij oficiant podal dzhin, i Uilson stal medlenno ego prihlebyvat'
- delat' vse ravno bylo nechego, razve chto ujti v svoj dushnyj, neuyutnyj
nomer i chitat' tam kakoj-nibud' roman ili... stihi. Uilson lyubil stihi, no
on glotal ih tajkom, slovno narkotiki. "Sokrovishchnicu poezii" on vozil s
soboj povsyudu, no chital iz nee ponemnozhku, po nocham, - stranichku
Longfello, Makoleya ili Mengena.
"Nu chto zhe, rasskazhi, kak svoj talant rastratil, byl predan drugom i v
lyubvi obmanut..." Vkusy u nego byli samye romanticheskie. Dlya otvoda glaz
on derzhal detektivy Uollesa. Emu muchitel'no ne hotelos' hot' chem-nibud'
vydelyat'sya iz tolpy. On nosil usiki, kak znachok korporacii: oni kak budto
uravnivali ego s ostal'nym chelovechestvom, no glaza vydavali ego - karie,
po-sobach'i zhalkie glaza, grustno ustremlennye na Bond-strit.
- Prostite, pozhalujsta, - proiznes za spinoj chej-to golos. - Vy
sluchajno ne Uilson?
On podnyal golovu i uvidel pozhilogo cheloveka v nezamenimyh zdes'
korotkih shtanah zashchitnogo cveta; kozha na hudom lice byla zelenovataya, kak
seno.
- Da, Uilson.
- Mozhno k vam podsest'? Moya familiya Garris.
- Sdelajte odolzhenie, mister Garris.
- Vy ved' novyj buhgalter OAK? [Ob容dinennaya Afrikanskaya kompaniya]
- Sovershenno verno. Mozhet, chego-nibud' vyp'ete?
- Limonadu, esli ne vozrazhaete. Dnem spirtnogo ne p'yu.
Indiec podnyalsya iz-za stolika i pochtitel'no priblizilsya k nim.
- Vy menya pomnite, mister Garris? Pozhalujsta, ob座asnite vashemu
priyatelyu, kakoj u menya neobyknovennyj dar. Mozhet, on zahochet posmotret'
otzyvy... - On szhimal v ruke pachku zasalennyh konvertov. - Stolpy
obshchestva...
- A nu-ka, zhivo otsyuda, staryj zhulik! - skazal Garris.
- Otkuda vy uznali moe imya? - sprosil Uilson.
- Prochel vashu telegrammu. YA telegrafnyj cenzor. Nu i rabotenka! Nu i
mestechko!
- YA izdali vizhu, mister Garris, chto sud'ba vasha sil'no peremenilas'.
Esli vy na minutu projdete so mnoj v vannuyu...
- Ubirajtes', Ganga Din!
- Zachem on zovet vas v vannuyu? - sprosil Uilson.
- On vsegda gadaet v vannoj. Navernoe, dumaet, chto eto edinstvennoe
mesto, gde emu nikto ne pomeshaet. Mne kak-to ne prihodilo v golovu ego
sprosit'.
- Vy zdes' davno?
- Da vot uzhe poltora goda muchayus'.
- Sobiraetes' domoj?
Garris s toskoj poglyadel poverh zheleznyh krysh na gavan'.
- Parohody vse idut ne tuda, kuda nado. No uzh esli ya doberus' do domu,
syuda menya bol'she ne zamanish'. - On ponizil golos i zlobno proshipel,
naklonivshis' nad limonadom: - Uh, do chego zhe nenavizhu etu dyru. I zdeshnih
lyudishek. I vsyu etu chernomazuyu svoloch'. No, imejte v vidu, nazyvat' ih tak
ne polozheno.
- Moj sluga, kazhetsya, nichego.
- Slugi vse v obshchem nichego. Obyknovennye chernomazye, a vot eti - vy
tol'ko poglyadite na nih, von poglyadite na tu, v gorzhetke iz per'ev! Oni
dazhe ne nastoyashchie chernomazye. Indejcy iz Vest-Indii, a hozyajnichayut na vsem
poberezh'e. Kontorshchiki v torgovyh domah, municipal'nye sovetniki, mirovye
sud'i, advokaty - chert by ih vseh pobral! Tam, v Protektorate, - sovsem
drugoe. YA ved' ne protiv nastoyashchih chernomazyh. Takimi uzh ih bog sozdal. No
eti - ne privedi gospod'! Pravitel'stvo ih boitsya. Policiya ih boitsya. Von,
smotrite, - Garris pokazal vniz, - smotrite: Skobi!
Po zheleznoj kryshe s shumom zaprygal, hlopaya kryl'yami, grif, i Uilson
poglyadel na Skobi. On poglyadel na nego ravnodushno, po chuzhoj ukazke; etot
prizemistyj, sedoj chelovek, odinoko shagavshij po Bond-strit, kazalos', ne
predstavlyal nikakogo interesa. Uilson i ne podozreval, chto eto
nezabyvaemaya minuta, - v pamyati ego poyavilas' ssadina, ranka, kotoraya
vechno budet nyt', vsyakij raz, kak on prigubit dzhin v polden', oshchutit zapah
cvetov pod balkonom ili uslyshit grohot riflenogo zheleza na kryshe i tyazhelye
pryzhki urodlivoj pticy.
- On ih tak lyubit, - skazal Garris, - chto dazhe s nimi spit.
- |to policejskaya forma?
- Da. Nasha slavnaya policiya. Togo, chto propalo, im nikogda ne najti, kak
govoritsya v stihah.
- YA ne chitayu stihov, - skazal Uilson. On provodil vzglyadom Skobi,
shagavshego po zalitoj solncem ulice. Skobi ostanovilsya i perekinulsya
slovechkom s kakim-to negrom v beloj paname; mimo proshel chernyj policejskij
i liho otkozyryal. Skobi zashagal dal'she.
- Esli kak sleduet pokopat'sya, naverno, i vzyatki beret u sirijcev.
- U kakih sirijcev?
- Da ved' tut samoe nastoyashchee vavilonskoe stolpotvorenie! - skazal
Garris. - Indejcy iz Vest-Indii, afrikancy, indijcy, sirijcy, anglichane,
shotlandcy iz departamenta obshchestvennyh rabot, popy-irlandcy,
popy-francuzy, popy-el'zascy...
- A chto zhe oni tut delayut, eti sirijcy?
- Nazhivayut den'gu. U nih v rukah vsya torgovlya v glubine strany i pochti
vsya torgovlya tut. Promyshlyayut oni i almazami.
- Nu, eta torgovlya nebos' idet bojko?
- Nemcy platyat bol'shie den'gi.
- A zheny u nego zdes' net?
- U kogo? Ah, u Skobi... Pochemu zhe - est'. Tut, s nim. Da, pozhaluj,
bud' u menya takaya zhena, ya by tozhe spal s chernomazymi. Skoro sami s nej
poznakomites'. Ona - nasha gorodskaya intelligenciya. Lyubit iskusstvo,
poeziyu. Ustraivala hudozhestvennuyu vystavku v pol'zu poterpevshih krusheniya
moryakov. Sami znaete, kak eto delaetsya; stihi o chuzhbine sochinyali letchiki,
akvareli namalevali kochegary, ucheniki missionerskih shkol vyzhigali po
derevu, masterili vsyakie ramochki, shkatulochki... Bednyj Skobi! Zakazat' vam
eshche dzhinu?
- Pozhaluj, da, - skazal Uilson.
Skobi svernul na Dzhejms-strit mimo zdaniya Administracii. |tot dom s
dlinnymi balkonami vsegda napominal emu bol'nicu. Pyatnadcat' let on
nablyudal, kak syuda pribyvali novye pacienty, goda cherez poltora koe-kogo
iz nih vypisyvali domoj - zheltyh, nervnyh - i na ih mesto postupali
drugie: nachal'niki administrativnogo i sel'skohozyajstvennogo
departamentov, kaznachei, nachal'niki departamenta obshchestvennyh rabot. On
nablyudal za istoriej ih bolezni: pervaya vspyshka besprichinnogo gneva,
lishnyaya ryumka spirtnogo, vnezapnyj pristup principial'nosti posle goda
ustupok i poblazhek. CHernye chinovniki bodro snovali po koridoram, kak
doktora, i terpelivo, s ulybkoj snosili grubosti svoih bol'nyh. Pacient
ved' vsegda prav.
Za uglom pered starym derevom, pod kotorym kogda-to sobralis' pervye
poselency, vysadivshiesya na etu neprivetlivuyu zemlyu, vysilos' zdanie suda,
i policii - seryj kamennyj domina, simvol napyshchennogo fanfaronstva
slabosil'nogo cheloveka. Pod tyazhelymi svodami koridorov shagi stuchali
drobno, kak suhoe yadro v skorlupe. CHeloveku trudno byt' pod stat' takomu
vozvyshennomu arhitekturnomu zamyslu. Pravda, zamysel etot byl dovol'no
neglubokij - v glubinu za fasadom shla odna tol'ko komnata. V uzkom temnom
prohode za nej, v kancelyarii i v kamerah Skobi postoyanno slyshal zapah
chelovecheskoj nizosti i proizvola - takaya von' stoit v zooparke: i tam
pahnet opilkami, kalom, ammiakom i prinuzhdeniem. Pomeshchenie kazhdyj den'
myli, no zapah vytravit' ne udavalos'; Kak tabachnyj dym, on vpityvalsya v
odezhdu i arestantov i policejskih.
Skobi podnyalsya po shirokim stupenyam i svernul po zatenennomu naruzhnomu
koridoru napravo, v svoj kabinet; tam stoyal stol, dva tabureta, shkaf i
yashchik s kartotekoj; na gvozde, kak staraya shlyapa, visela svyazka rzhavyh
naruchnikov. Postoronnemu komnata pokazalas' by pustoj i neprivetlivoj, no
dlya Skobi eto byl dom. Drugie sozdayut domashnij uyut, postepenno obrastaya
veshchami: povesyat novuyu kartinu, postavyat pobol'she knig, zamyslovatye
press-pap'e ili pepel'nicu, kuplennuyu v prazdnichnyj den' neizvestno zachem;
Skobi sozdaval svoj uyut, vybrasyvaya vse lishnee. Pyatnadcat' let nazad on
nachinal zdes' zhizn' s kuda bol'shim imushchestvom. Ran'she tut krasovalis'
fotografiya zheny, yarkie kozhanye podushki, kuplennye na tuzemnom bazare,
myagkoe kreslo, vesela bol'shaya cvetnaya karta porta. Kartu poprosili
sluzhashchie pomolozhe, emu ona bol'she ne byla nuzhna - vsyu beregovuyu liniyu on i
tak znal naizust' (emu byl podchinen rajon ot Kufa-bej do Medli). CHto zhe do
kresla i podushek, - on skoro ponyal, kak v etoj znojnom gorode udobstva
tol'ko usugublyayut zharu. Vse, chto prikasaetsya k telu, zastavlyaet ego
potet'. V konce koncov otpala nuzhda i v fotografii zheny, - ona ved' teper'
zhila ryadom. ZHena priehala k nemu v pervyj god vojny, kogda ta eshche ne
razygralas' vser'ez, i uzhe ne smogla uehat'; boyazn' podvodnyh lodok
prikovala ee k mestu, sdelala takoj zhe postoyannoj prinadlezhnost'yu ego
zhizni, kak naruchniki na stene. Vdobavok fotografiya byla ochen' davnyaya, i
emu ne hotelos' vspominat' to vremya, kogda u zheny byli takie eshche
po-devich'i myagkie cherty, dobryj, laskovyj ot nevedeniya vzglyad, guby,
pokorno poluotkrytye v ulybke, kotoruyu zakazal ej fotograf. Za pyatnadcat'
let cherty lica stanovyatsya chetche, zhiznennyj opyt lishaet ih myagkosti, i
Skobi postoyanno chuvstvoval, chto vinovat v etom on. Ved' eto on vel ee za
soboj, i, stalo byt', zhiznennyj opyt, kotoryj ona priobrela, tozhe vybiral
on; znachit, i lico ee izmenil on.
Skobi uselsya za pustoj stol, i chut' li ne v tot zhe mig na poroge
shchelknul kablukami ego serzhant iz plemeni mende.
- CHto tam u vas?
- Nachal'nik policii vas prosit.
- Kogo-nibud' zaderzhali?
- Dvoe chernyh podralis' na bazare.
- Iz-za baby?
- Da, nachal'nik.
- Eshche chto?
- Vas sprashivaet miss Uilberfors, nachal'nik. YA ej skazal, vy v cerkvi i
ej luchshe prijti nemnogo pogodya, no ona pristaet. Govorit, ne sojdet s
mesta.
- Kotoraya zhe eto miss Uilberfors, serzhant?
- Ne znayu, nachal'nik. Iz SHarp-tauna.
- YA primu ee, kogda vernus'. No, imej v vidu, bol'she nikogo!
- Slushayus', nachal'nik.
Po doroge v kabinet nachal'nika policii Skobi uvidel odinoko sidevshuyu na
skam'e u steny devushku. Kinuv na nee beglyj vzglyad, on zametil tol'ko
molodoe chernoe afrikanskoe lico i yarkoe sitcevoe plat'e, no vse eto tut zhe
vyskochilo u nego iz golovy: on dumal, chto skazat' nachal'niku. |ta mysl'
zanimala ego vsyu nedelyu.
- Sadites', Skobi.
Nachal'nik policii byl starik pyatidesyati treh let, - vozrast ischislyalsya
godami sluzhby v kolonii. Nachal'nik policii, kotoryj prosluzhil dvadcat' dva
goda, schitalsya starejshinoj, a nedavno priehavshij gubernator, hot' emu i
stuknulo shest'desyat pyat', byl eshche mal'chishkoj po sravneniyu s lyubym okruzhnym
komissarom, imevshim za plechami pyat' let zdeshnej zhizni.
- YA vyhozhu v otstavku, Skobi, - skazal nachal'nik policii. - Srazu zhe
posle inspekcionnoj poezdki.
- Znayu.
- Da, naverno, vse znayut.
- YA slyshal, ob etom govoryat.
- A ved', krome vas, ya ob etom skazal tol'ko odnomu cheloveku. I kogo
prochat na moe mesto?
- Vsem yasno, kogo ne naznachat na vashe mesto.
- Vozmutitel'no! - skazal nachal'nik. - No ya tut nichego ne mogu
podelat'. U vas neobyknovennyj talant nazhivat' vragov. Kak u Aristida
Spravedlivogo.
- Da ne takoj uzh ya spravedlivyj...
- Nado reshit', chego vy hotite? Syuda posylayut iz Gambii nekoego Bejkera.
On molozhe vas. Hotite podat' v otstavku, ujti na pensiyu, perevestis' v
drugoe mesto?
- YA hochu ostat'sya zdes', - skazal Skobi.
- Vasha zhena budet nedovol'na.
- YA tut slishkom davno, chtoby otsyuda uezzhat'. - On podumal: bednaya
Luiza, esli by ya predostavil reshat' tebe, gde by my s toboj sejchas byli? I
emu prishlos' priznat', chto tut by ih ne bylo, oni by davno uehali v drugoe
mesto, gde im by luchshe zhilos', i klimat byl by luchshe, i zhalovan'e luchshe, i
luchshe polozhenie. Ona by pol'zovalas' vsyakoj vozmozhnost'yu, chtoby popravit'
ih dela, provorno podtalkivala by ego vverh po stupen'kam dolzhnostnoj
lestnicy i zrya ne draznila by gusej. |to ya zatashchil ee v etu dyru, dumal on
so strannym predchuvstviem svoej viny: ono ne pokidalo ego nikogda, slovno
on nes otvetstvennost' za gore, kotoroe ee zhdet, hotya eshche i ne predvidel,
kakoe eto budet gore. Vsluh on skazal: - Vy zhe znaete, mne zdes' nravitsya.
- Da, vidimo, tak. Ne pojmu tol'ko, chto.
- Vecherom zdes' krasivo, - uklonchivo ob座asnil Skobi.
- A vy znaete poslednyuyu spletnyu, kotoruyu raspuskayut v Administracii?
- Naverno, chto ya beru vzyatki u sirijcev?
- Do etogo oni eshche ne dodumalis'. |to - sleduyushchij etap. Net, poka vy
spite s chernokozhimi devushkami. Vy, konechno, ponimaete, otkuda eto idet, -
vam by nado bylo poflirtovat' s kem-nibud' iz ih zhen. A to im obidno.
- Mozhet, mne i v samom dele zavesti sebe chernokozhuyu devushku? Togda im
ne pridetsya nichego vydumyvat'.
- U vashego predshestvennika ih bylo mnogo, no nikogo eto ne trogalo. O
nem vydumyvali chto-to drugoe. Govorili, budto on vtihomolku p'yanstvuet.
Togda bylo prinyato p'yanstvovat' otkryto, u vseh na glazah. Kakie zhe oni
skoty, Skobi!
- Pervyj zamestitel' u nih v Administracii sovsem neplohoj paren'.
- Da, pervyj zamestitel' nichego. - Nachal'nik zasmeyalsya. - Vy uzhasnyj
chelovek, Skobi. Skobi Spravedlivyj.
Skobi vozvrashchalsya nazad po koridoru; v polumrake sidela devushka. Nogi u
nee byli bosye, stupni stoyali ryadyshkom, kak slepki v muzee, i nikak ne
podhodili k cvetnomu modnomu sitcevomu plat'yu.
- Vy miss Uilberfors? - sprosil Skobi.
- Da, ser.
- Razve vy zhivete zdes'?
- Net. YA zhivu v SHarp-taune, ser.
- Projdemte ko mne. - On provel ee v kabinet i sel za stol. Karandasha
pod rukoj ne bylo, i on vydvinul yashchik. Vot tol'ko tut skopilos' mnozhestvo
veshchej: pis'ma, rezinki, razorvannye chetki, - no karandasha ne bylo i zdes'.
- CHto u vas tam sluchilos', miss Uilberfors? - Vzglyad ego upal na
lyubitel'skij snimok - bol'shaya kompaniya kupaetsya na plyazhe Medli; ego zhena,
zhena nachal'nika departamenta, nachal'nik otdela prosveshcheniya - v rukah u
nego chto-to vrode dohloj ryby, - zhena kaznacheya. Obilie belogo tela delalo
ih pohozhimi na sborishche al'binosov, rty shiroko raskryty ot smeha.
Devushka skazala:
- Moya hozyajka... ona vchera polomala ves' moj dom. Voshla, kogda bylo
temno, povalila peregorodki, ukrala sunduk so vsemi moimi veshchami.
- U vas mnogo zhil'cov?
- Vsego troe, ser.
On prekrasno znal, kak eto byvaet: kvartirant snyal odnokomnatnuyu
domishko za pyat' shillingov v nedelyu, postavil tonen'kie pereborki i sdal
kletushki po polkrony kazhdaya, otkryv nechto vrode meblirashek. V kamorke -
sunduchok s nezatejlivym farforom i steklom, podarennym hozyainom ili
ukradennym u hozyaina, krovat' iz staryh yashchikov i lampa "molniya". Lampovye
stekla chasto b'yutsya, i otkrytyj ogonek zhadno kidaetsya na razlityj kerosin,
na fanernye pereborki, vyzyvaya beschislennye pozhary. Poroyu domovladelica
vryvaetsya v takoj domik, lomaet opasnye peregorodki, inogda ona voruet u
svoih kvartirantov lampy, i sluh o takoj krazhe volnami rashoditsya po vsej
okruge, molva prevrashchaet ee v epidemiyu krazh, dostigaet evropejskogo
kvartala i stanovitsya pishchej dlya klubnyh spleten: "Ni odnoj lampy ne
uberezhesh', kak tut ni bejsya!"
- Vasha hozyajka zhaluetsya: ot vas odno bespokojstvo, - rezko skazal
Skobi. - Slishkom mnogo zhil'cov, slishkom mnogo lamp.
- Net, ser. YA lampami ne promyshlyayu.
- A soboj promyshlyaete? Vy nehoroshaya devushka, da?
- Net, ser.
- Zachem vy syuda prishli? Pochemu ne shodili k kapralu Lamina v
SHarp-taune?
- On brat moej hozyajki, ser.
- Vot kak? Odin otec, odna mat'?
- Net, ser. Odin otec.
Razgovor byl pohozh na cerkovnyj obryad, kotoryj vedut svyashchennik i
sluzhka: Skobi bezoshibochno znal, chto proizojdet, kogda odin iz ego lyudej
nachnet rassledovat' eto delo. Domohozyajka zayavit, chto ona potrebovala ot
kvartirantki snesti peregorodki i, kogda ta ne poslushalas', vzyalas' za
delo sama. Ona budet utverzhdat', chto nikakogo sunduchka s posudoj voobshche ne
bylo. Kapral eto podtverdit. Vyyasnitsya, chto on vovse ne brat hozyajki, a
kakoj-to dal'nij rodstvennik - rodstvo eto okazhetsya malopochtennym. Vzyatki,
kotorye tut dlya blagovidnosti nazyvayut podarkami, budut perehodit' iz ruk
v ruki; burya poprekov i negodovaniya, zvuchavshaya tak nepoddel'no, skoro
stihnet; peregorodki budut postavleny vnov'; nikto bol'she i slovom ne
obmolvitsya o sunduchke, a neskol'ko policejskih stanut na odin-dva shillinga
bogache. V pervye gody Skobi s zharom prinimalsya za takie dela; on vsyakij
raz chuvstvoval sebya zashchitnikom nevinnyh i obezdolennyh kvartirantov ot
bogatyh i zlokoznennyh domovladel'cev. No skoro obnaruzhilos', chto vina i
nevinovnost' tut ponyatiya stol' zhe otnositel'nye, kak i bogatstvo.
Obizhennyj kvartirant sam byl kapitalistom, zarabatyvaya pyat' shillingov v
nedelyu na lachuge, v kotoroj zhil darom. Togda Skobi popytalsya presekat'
takie dela v samom zarodyshe; on sporil s isticej, ubezhdaya ee, chto
sledstvie ni k chemu ne privedet i tol'ko otnimet mnogo vremeni i deneg;
inogda on prosto otkazyvalsya ego vesti. V otmestku v okna ego mashiny
shvyryali kamni, prokalyvali shiny, a sam on zasluzhil prozvishche "Plohoj
chelovek", kotoroe presledovalo ego vsyu dolguyu, neveseluyu poezdku v glub'
strany, - i ego eto pochemu-to ogorchalo: tam bylo tak syro i zharko, chto on
vse prinimal blizko k serdcu. Uzhe togda emu hotelos' zavoevat' lyubov' i
doverie zdeshnih lyudej. V tot god on zahvoral chernoj lihoradkoj i chut' bylo
sovsem ne ushel so sluzhby po bolezni.
Devushka terpelivo zhdala, chto on skazhet; esli nuzhno, terpeniya u nih hot'
otbavlyaj, no vot kogda im vygodnee proyavit' terpenie, oni ne pytayutsya sebya
sderzhivat'. Oni mogut bityj den' protorchat' na dvore u kogo-nibud' iz
belyh, vyprashivaya to, chego tot ne v silah im dat', no zato istoshno
rugayutsya i derutsya v lavke, chtoby prolezt' bez ocheredi. Skobi podumal: nu
do chego zhe ona krasiva! Stranno bylo dumat', chto pyatnadcat' let nazad on
ne zametil by ee krasoty - malen'koj grudi, uzkih zapyastij, krutoj linii
molodyh beder; on prosto ne otlichil by ee ot drugih chernokozhih. V te
vremena krasivoj emu kazalas' zhena. Belaya kozha ne napominala emu togda
al'binosov. Bednaya Luiza!
On skazal:
- Otdajte etot listok serzhantu v kancelyarii.
- Spasibo, ser.
- Ne stoit. - On ulybnulsya. - Postarajtes' rasskazat' emu pravdu.
On smotrel, kak ona vyhodit iz ego temnogo kabineta, - pyatnadcat' let
zrya zagublennoj zhizni.
Skobi poterpel porazhenie v vojne za prilichnoe zhil'e, kotoraya zdes'
nikogda ne zatihala. Vo vremya poslednego otpuska on poteryal svoe bungalo v
evropejskom kvartale na Kejp-stejshn; ego otdali starshemu sanitarnomu
inspektoru po familii Fellouz, a Skobi pereselili v kvadratnyj odnoetazhnyj
dom, vystroennyj kogda-to dlya sirijskogo kupca; dom stoyal v nizine, na
osushennom klochke bolota, kotoryj snova prevrashchalsya v top', kak tol'ko
nachinalis' dozhdi. Vid iz okna poverh domov, gde zhili kreoly, byl pryamo na
okean; po druguyu storonu shosse, v voennom gorodke, reveli, razvorachivayas',
gruzoviki, a po kuche kazarmennyh otbrosov razgulivali, slovno kury, chernye
grify. Pozadi, iz nizkoj gryady holmov, v nizkih oblakah vidnelis' bungalo
kolonial'noj administracii; tam v bufetah ves' den' zhgli lampy, a botinki
pokryvalis' plesen'yu, no vse zhe eti doma byli dlya lyudej ego polozheniya.
ZHenshchinam trudno zhit', esli oni ne mogut gordit'sya hot' chem-nibud': soboj,
svoim muzhem, svoej obstanovkoj. Pravda, dumal Skobi, oni redko gordyatsya
veshchami nematerial'nymi.
- Luiza! - pozval on. - Luiza!
Krichat' bylo ne k chemu; esli on ne nashel ee v gostinoj, ona mozhet byt'
tol'ko v spal'ne (kuhnya - eto prosto naves vo dvore naprotiv chernogo
hoda); odnako on privyk gromko zvat' ee po imeni, - privychka prezhnih let,
kogda v nem govorili lyubov' i trevoga. CHem men'she on nuzhdalsya v Luize, tem
bol'she soznaval svoyu otvetstvennost' za ee schast'e. Kogda on vykrikival ee
imya, on, slovno korol' Knut, zagovarival volny - volny ee melanholii,
nedovol'stva, razocharovaniya.
V prezhnie dni ona otzyvalas', no ved' Luiza ne takoj rab svoih
privychek, kak on ("ne takaya licemerka", inogda govoril sebe Skobi).
Dobrota i zhalost' eyu ne vladeyut: ona nikogda ne simuliruet chuvstv, kotoryh
ne ispytyvaet; ona, kak zverek, ne umeet soprotivlyat'sya dazhe legkomu
pristupu bolezni i tak zhe legko vyzdoravlivaet. Kogda Skobi nashel ee v
spal'ne pod moskitnoj setkoj, ona emu napomnila sobaku ili koshku, tak
krepko ona spala. Volosy ee sputalis', glaza byli zazhmureny. On stoyal ne
dysha, kak razvedchik v tylu protivnika, da ved' on i v samom dele byl
sejchas na chuzhoj zemle. Esli dom dlya nego oznachal izbavlenie ot lishnih
veshchej i prochnyj, privychnyj ih minimum, dlya nee dom byl skopleniem veshchej.
Tualetnyj stol zastavlen banochkami i fotografiyami - ego fotografiya v
molodosti (na nem byl do smeshnogo staromodnyj mundir proshloj vojny); zheny
verhovnogo sud'i, kotoruyu Luiza poslednee vremya schitala svoej podrugoj; ih
edinstvennogo rebenka, umershego tri goda nazad v shkole v Anglii - nabozhnoe
lichiko devyatiletnej devochki v belom naryadnom plat'ice dlya pervogo
prichastiya; beschislennye fotografii samoj Luizy - odnoj, sredi sester
miloserdiya, sredi gostej admirala na plyazhe Medli, na jorkshirskih bolotah s
Teddi Bromli i ego zhenoj. Ona slovno sobirala veshchestvennye uliki, chto u
nee est' druz'ya ne huzhe, chem u drugih lyudej. On smotrel na nee skvoz'
muslinovyj polog. Ot akrihina lico bylo kak zheltovataya slonovaya kost';
volosy, kogda-to zolotye, kak rastoplennyj med, potemneli i sliplis' ot
pota. Vot v takie minuty, kogda ona byla sovsem nekrasivoj, on ee lyubil, a
chuvstvo zhalosti i otvetstvennosti dostigalo nakala strasti. ZHalost' ego
prognala, - on ne stal by budit' i svoego zlejshego vraga, ne govorya uzhe o
Luize. On na cypochkah vyshel iz komnaty i spustilsya po lestnice.
(Vnutrennih lestnic v etom gorode odnoetazhnyh bungalo ne bylo ni u kogo,
krome gubernatora, i Luiza etim gordilas': ona zastelila lestnicu
dorozhkami i razvesila na stene kartiny). Vnizu, v gostinoj, stoyal knizhnyj
shkaf s ee knigami, lezhali kovry, visela tuzemnaya maska iz Nigerii i opyat'
fotografii. Knigi prihodilos' kazhdyj den' peretirat', chtoby oni ne
plesneveli, i Luize ne udalos' kak sleduet zamaskirovat' zheleznyj yashchik dlya
produktov pestren'kimi zanaveskami; ego nozhki stoyali v emalirovannyh
miskah s vodoj, chtoby vnutr' ne napolzli murav'i. Sluga nakryval na stol k
obedu i postavil tol'ko odin pribor.
Sluga - iz plemeni temne - byl nizen'kij, prizemistyj, s shirokim,
nekrasivym, dobrodushnym licom. Ego bosye podoshvy shlepali po polu, kak
pustye perchatki.
- ZHivot, - soobshchil Ali.
Skobi vynul iz shkafa grammatiku yazyka mende; ona byla zasunuta na
nizhnyuyu polku, gde ee potrepannyj, rvanyj pereplet men'she brosalsya v glaza.
Na verhnih polkah stoyali ryadami tonen'kie knizhki Luizy - stihi ne slishkom
molodyh sovremennyh poetov, romany Virdzhinii Vulf. Sosredotochit'sya on ne
mog; bylo slishkom zharko, i otsutstvie zheny ugnetalo ego, kak boltlivyj
sobesednik, napominaya, chto sud'ba ee na ego sovesti. Upala vilka, i Skobi
zametil, kak Ali ispodtishka obter ee rukavom; on zametil eto s nezhnost'yu:
ved' oni prozhili vmeste pyatnadcat' let - na god bol'she, chem dlilsya ego
brak, a eto bol'shoj srok dlya slugi. Ali byl snachala "mal'chikom", potom,
kogda derzhali chetveryh slug, pomoshchnikom domopravitelya, a teper' sam pravil
domom. Posle kazhdoj poezdki Skobi v otpusk Ali dozhidalsya ego na pristani,
chtoby vygruzit' bagazh s pomoshch'yu treh ili chetyreh oborvannyh nosil'shchikov.
Kogda Skobi uezzhal, mnogie pytalis' peremanit' Ali, no tot vsegda vstrechal
hozyaina na pristani, - krome odnogo raza, kogda Ali posadili v tyur'mu.
Tyur'ma ne schitalas' beschestiem. |to bylo prosto oslozhnenie, kotorogo
nikomu ne udaetsya izbezhat'.
- Tikki! - poslyshalsya noyushchij golos, i Skobi srazu zhe vstal. - Tikki!
On podnyalsya naverh.
Ego zhena sidela pod moskitnoj setkoj, i emu vdrug pochudilos', chto eto
kusok syroj govyadiny, pokrytyj marlej ot muh. No zhalost' dognala zhestokuyu
mysl' i bystro ee sprovadila.
- Tebe luchshe, moya dorogaya?
- K nam zahodila missis Kasl, - skazala Luiza.
- Ot etogo ne mudreno zabolet'.
- Ona mne rasskazala o tvoih delah.
- CHto zhe ona mogla o nih rasskazat'? - On ulybnulsya s delannoj
veselost'yu; chut' ne vsya zhizn' uhodila na to, chtoby ottyanut' ocherednuyu
bedu. Ottyazhka nikogda ne prinosit vreda. Emu dazhe kazalos', chto esli
tyanut' podol'she, v konce koncov vse reshit za tebya smert'.
- Ona govorit, chto nachal'nik policii podal v otstavku, no chto tebya
oboshli.
- Ee muzh slishkom mnogo boltaet vo sne.
- No eto pravda?
- Da. YA ob etom davno znayu. Ej-bogu, mne vse ravno.
- No mne teper' stydno budet pokazat'sya v klube!
- Nu, ne takoj uzh eto pozor. Byvaet i huzhe.
- No i ty togda ujdesh' v otstavku? Pravda, Tikki?
- Net, dorogaya, vryad li.
- Missis Kasl na nashej storone. Ona prosto v beshenstve. Govorit, chto
vse tol'ko ob etom i sudachat, nagovarivayut na tebya bog znaet chto. Tikki,
ty ne beresh' vzyatok u sirijcev, ved' pravda?
- Net.
- YA tak rasstroilas', chto ne dosidela do konca obedni. Kak eto podlo s
ih storony. Slyshish', Tikki, takih veshchej spuskat' nel'zya! Ty dolzhen
podumat' obo mne.
- YA dumayu. Vse vremya. - On sel na krovat', prosunul ruku pod setku i
dotronulsya do ee ruki. Tam, gde ruki soprikosnulis', srazu zhe vystupili
kapel'ki pota.
- YA vsegda dumayu o tebe, detka. No ya prorabotal zdes' pyatnadcat' let. YA
propadu v drugom meste, dazhe esli mne i dadut tam rabotu. Esli cheloveka
oboshli, ty zhe znaesh', eto ne tak uzh lestno ego rekomenduet...
- My mogli by ne vyjti v otstavku.
- Na pensiyu ne ochen'-to prozhivesh'.
- YA dumayu, chto mogli by zarabotat' nemnozhko deneg literaturoj. Missis
Kasl uveryaet, chto ya mogu etim zanyat'sya vser'ez. Stol'ko navidavshis'
vsego... - skazala Luiza, glyadya skvoz' belyj muslinovyj shater na svoj
tualetnyj stolik; ottuda, skvoz' tot zhe belyj muslin, ej otvetilo vzglyadom
drugoe lico, i ona otvernulas'. - Ah, esli by my mogli pereehat' v YUzhnuyu
Afriku. YA prosto ne vynoshu zdeshnih lyudej.
- Mozhet, mne udastsya posadit' tebya na parohod. Poslednee vremya na toj
linii redko topyat suda. Tebe nado otdohnut'.
- Bylo vremya, kogda i ty hotel ujti v otstavku. Gody schital. Mechtal,
kak my budem zhit' - vse vmeste.
- CHto zh, chelovek menyaetsya... - skazal on uklonchivo.
- Nu da, togda ty ne dumal, chto ostanesh'sya so mnoj vdvoem, - besposhchadno
ob座asnila ona.
On szhal svoej potnoj rukoj ee ruku.
- CHepuha, detka! Vstavaj-ka luchshe i poesh'...
- Skazhi, ty kogo-nibud' lyubish', krome sebya?
- Net, nikogo. YA lyublyu tol'ko sebya. I Ali. Sovsem zabyl pro Ali. Ego ya
tozhe lyublyu. A tebya net, - mashinal'no povtoril on nadoevshuyu shutku,
poglazhivaya ee ruku, ulybayas', uteshaya ee...
- I sestru Ali?
- A razve u nego est' sestra?
- U nih u vseh est' sestry. Pochemu ty segodnya ne poshel k obedne?
- U menya utrennee dezhurstvo. Ty zhe znaesh', detka.
- Mog s kem-nibud' pomenyat'sya. Ty teper' uzh ne takoj nabozhnyj, da,
Tikki?
- Zato u tebya nabozhnosti hvataet na nas dvoih. Pojdem. Nado poest'.
- Znaesh', Tikki, ya inogda dumayu, chto ty stal katolikom, tol'ko chtoby na
mne zhenit'sya. Nastoyashchej very, po-moemu, u tebya net.
- Poslushaj, detka, tebe nado spustit'sya vniz i hot' nemnogo poest'. A
potom voz'mi mashinu i poezzhaj na plyazh, podyshi svezhim vozduhom.
- Kak by vse segodnya bylo po-drugomu, - skazala ona, glyadya na nego
skvoz' polog, - esli by ty prishel i skazal: "Znaesh', detka, a ya naznachen
nachal'nikom policii".
Skobi myagko ej ob座asnil:
- Ponimaesh', v takom meste, kak nashe, da eshche v voennoe vremya nuzhen
chelovek pomolozhe: vazhnyj port, ryadom - vishisty; kontrabanda almazami iz
Protektorata... - On sam ne veril ni, odnomu svoemu slovu.
- YA ob etom ne podumala.
- Vot pochemu menya i oboshli. Nikto tut ne vinovat. Nichego ne podelaesh':
vojna.
- Vojna vsem meshaet, pravda?
- Ona daet molodezhi vozmozhnost' sebya pokazat'.
- Znaesh', milyj, ya, pozhaluj, s容m kusochek holodnogo myasa.
- Vot i molodec. - On otnyal ruku: s nee kapal pot. - YA sejchas skazhu
Ali.
Vnizu on vysunulsya v dver' i okliknul Ali.
- Da, hozyain?
- Postav' dva pribora. Hozyajke luchshe.
Ot okeana nakonec podnyalsya slabyj veterok; on zadul nad verhushkami
kustov, mezhdu hizhinami kreolov. S zheleznoj krovli, tyazhelo zahlopav
kryl'yami, vzletel grif i opustilsya na sosednem dvore. Skobi gluboko
vzdohnul - on ochen' ustal, no radovalsya, chto oderzhal pobedu, vynudiv u
Luizy soglasie s容st' kusochek myasa. On vsegda nes otvetstvennost' za
schast'e teh, kogo lyubil. Odnoj iz nih uzhe nichto ne grozit - vo veki vekov,
a drugaya sejchas budet obedat'.
Po vecheram port byval krasiv minut pyat', ne men'she. Gruntovye dorogi,
takie urodlivye, spekshiesya dnem, nezhno rozoveli, kak lepestki cvetov.
Nastupal blazhennyj chas. Lyudi, navsegda pokinuv zdeshnie mesta, vspominayut v
mglistyj londonskij vecher, kak zagoralsya etot bereg, kak on rascvetal,
chtoby tut zhe pomerknut' snova; v etot chas im stanovitsya stranno, chto oni
tak nenavideli etot port; ih dazhe tyanet obratno.
Skobi ostanovil svoj "morris" na odnom iz povorotov shiroko petlyavshej
vverh po holmu dorogi i poglyadel nazad. On chut'-chut' opozdal. Cvetok nad
gorodom uvyal; belye kamni, oboznachavshie kraj obryva, svetilis' v rannih
sumerkah, kak svechki.
- Naverno, tam nikogo ne budet, Tikki!
- Nepremenno budet. Segodnya bibliotechnyj vecher.
- Poedem pobystree, dorogoj. V mashine tak zharko. Gospodi, kogda nakonec
pojdut dozhdi!
- Soskuchilis' po dozhdyam?
- Da, esli by tol'ko oni shli mesyac ili dva, a potom perestavali.
Skobi chto-to otvetil, ne zadumyvayas'. On nikogda ne prislushivalsya k
tomu, chto govorit zhena. On spokojno zanimalsya svoim delom pod mernoe
techenie ee rechi, no stoilo prozvuchat' zhalobnoj note - i on mgnovenno
vklyuchal vnimanie. Kak radist, zachitavshijsya romanom vozle priemnika, on
propuskal vse signaly, srazu zhe nastorazhivayas', kogda slyshalis' pozyvnye
korablya ili signal bedstviya. Emu dazhe legche bylo rabotat', kogda ona
razgovarivala, a ne molchala: poka ego sluh vosprinimal etot rovnyj potok
slov - klubnye spletni, nedovol'nye zamechaniya po povodu propovedej otca
Ranka, pereskaz tol'ko chto prochitannogo romana, dazhe zhaloby na pogodu, -
on znal, chto vse idet horosho. Meshalo rabote molchanie; molchanie oznachalo,
chto on mozhet podnyat' golovu i uvidet' v glazah ee slezy, trebuyushchie
vnimaniya.
- Hodyat sluhi, budto na proshloj nedele byli potopleny vse
refrizheratornye suda.
Poka ona govorila, on obdumyval, chto emu delat' s portugal'skim sudnom,
kotoroe dolzhno podojti k prichalu utrom, kak tol'ko snimut bony. Suda
nejtral'nyh stran prihodili dvazhdy v mesyac, i molodye oficery ohotno
ustraivali tuda vylazku, - eto sulilo vozmozhnost' otvedat' chuzhuyu stryapnyu,
vypit' neskol'ko ryumok nastoyashchego vina i dazhe kupit' dlya svoej devushki
kakoe-nibud' ukrashenie v sudovoj lavke. Za eto oni dolzhny byli pomoch'
beregovoj ohrane proverit' pasporta i obyskat' kayuty podozritel'nyh lic, a
vsyu tyazheluyu i nepriyatnuyu rabotu vypolnyali agenty beregovoj ohrany sami: v
tryume oni proseivali meshki risa v poiskah almazov, v raskalennoj kuhne
zalezali rukoj v banki s salom, potroshili farshirovannyh indeek. Popytka
najti neskol'ko almazov na parohode vodoizmeshcheniem v pyatnadcat' tysyach tonn
byla bessmyslennoj; ni odin zloj volshebnik iz skazki ne zadaval bednoj
gusyatnice takoj nevypolnimoj zadachi, odnako vsyakij raz, kogda sudno
vhodilo v port, emu soputstvovala shifrovannaya telegramma: "Takoj-to
passazhir pervogo klassa zapodozren v perevozke almazov... pod podozreniem
sleduyushchie chleny sudovoj komandy..." Nikto ni razu nichego ne nashel. Skobi
podumal: zavtra ochered' Garrisa, s nim mozhno poslat' Frezera, - ya slishkom
star dlya takih ekskursij. Pust' pozabavitsya molodezh'.
- V proshlyj raz polovina knig prishla podmochennoj.
- Razve?
Sudya po kolichestvu mashin, dumal on, naroda v klube eshche nemnogo. On
vyklyuchil fary i stal zhdat', chtoby Luiza vyshla iz mashiny, no ona prodolzhala
sidet'; lampochka na shchitke osveshchala ee ruku, szhatuyu v kulak.
- Nu, vot my i priehali, - proiznes on bodrym tonom, kotoryj
postoronnie prinimali za priznak gluposti.
- Kak ty dumaesh', oni uzhe znayut? - sprosila Luiza.
- O chem?
- O tom, chto tebya oboshli.
- Po-moemu, detka, my s etim voprosom uzhe pokonchili! Poglyadi, skol'ko
generalov u nas oboshli s nachala vojny! Podumaesh', velika ptica - pomoshchnik
nachal'nika policii!
- Da, no oni menya ne lyubyat, - skazala ona.
Bednaya Luiza. Uzhasno, kogda tebya ne lyubyat. I on vspomnil svoi
perezhivaniya vo vremya toj, pervoj poezdki, kogda chernye vsparyvali shiny i
pisali obidnye slova na kuzove ego gruzovika.
- Kakaya chepuha! YA prosto ne znayu, u kogo bol'she druzej, chem u tebya. - I
on stal vyalo perechislyat'; - Missis Galifaks, missis Kasl... - No potom
reshil luchshe ne nazyvat' imen.
- Oni tam sidyat i menya podzhidayut, - skazala ona. - Tak i zhdut, chtoby ya
voshla... Do chego mne ne hochetsya segodnya vecherom v klub. Poedem luchshe
domoj.
- Teper' uzhe nel'zya. Von pod容hala mashina missis Kasl. - On sdelal
popytku rassmeyat'sya. - My popalis', Luiza. - On uvidel, kak kulak razzhalsya
i szhalsya opyat'; vlazhnaya, nikchemnaya pudra lezhala, kak slipshijsya sneg, v
skladkah kozhi.
- Ah, Tikki! - vzmolilas' ona. - Ty ved' menya nikogda ne brosish',
pravda? U menya sovsem net druzej, s teh por kak uehali Barlou...
On vzyal vlazhnuyu ladon' i poceloval ee; neprivlekatel'nost' Luizy
szhimala emu serdce i svyazyvala po rukam i nogam.
Plechom k plechu, kak policejskij patrul', oni voshli v gostinuyu, gde
missis Galifaks vydavala bibliotechnye knigi. V zhizni hudshie ozhidaniya redko
opravdyvayutsya; vryad li tut o nih tol'ko chto sudachili.
- CHudno, chudno! - kriknula im missis Galifaks. - Prishla novaya knizhka
Klemensa Dejna!
|to byla samaya bezobidnaya zhenshchina v kolonii; ee dlinnye volosy vechno
byli rastrepany, a v bibliotechnyh knigah popadalis' shpil'ki, kotorymi ona
zakladyvala stranicy. Skobi mog spokojno ostavit' zhenu v ee obshchestve -
missis Galifaks nezlobiva i ne lyubit spletnichat', u nee slishkom korotkaya
pamyat'; ona po neskol'ku raz perechityvaet odni i te zhe romany, dazhe ne
podozrevaya etogo.
Skobi podoshel k gruppe lyudej na verande. Sanitarnyj inspektor Fellouz
za chto-to svirepo vygovarival starshemu pomoshchniku nachal'nika Rejtu i
morskomu oficeru po familii Brigstok:
- V konce koncov, eto klub, a ne vokzal'naya zakusochnaya!
S teh por kak Fellouz perehvatil u nego dom, Skobi izo vseh sil
staralsya otnosit'sya k etomu cheloveku s simpatiej; ego zhiznennye pravila
trebovali proigryvat' s ulybkoj. No poroj emu byvalo trudno horosho
otnosit'sya k Fellouzu. Vechernyaya zhara ne krasila etogo cheloveka: zhidkie
ryzhie volosy sliplis', kolyuchie usiki stoyali torchkom, kruglye glazki byli
vypucheny, malinovye shcheki pylali.
- Vot imenno, - podtverdil Brigstok, slegka pokachivayas'.
- CHto tut u vas sluchilos'? - sprosil Skobi.
- On schitaet, chto my nedostatochno razborchivy, - skazal Rejt s toj
samodovol'noj ironiej, kakuyu pozvolyaet sebe tol'ko chelovek krajne
razborchivyj, - v svoe vremya nastol'ko razborchivyj, chto za ego odinokij
stol v Protektorate ne dopuskalsya nikto, krome nego samogo.
Fellouz zapal'chivo voskliknul, shchupaya dlya hrabrosti svoj gvardejskij
galstuk:
- Vsemu est' granicy!
- Vot imenno, - podtverdil Brigstok.
- YA znal, chto u nas tut pojdet, kogda my sdelali pochetnymi chlenami
kluba vseh oficerov, - zayavil Fellouz. - YA znal, chto rano ili pozdno oni
nachnut vodit' syuda vsyakuyu shusheru! Pover'te, ya ne snob, no v takom meste,
kak eto, ogranicheniya neobhodimy hotya by radi nashih dam. Tut ved' ne to,
chto doma!
- No chto zhe vse-taki sluchilos'? - sprosil Skobi.
- Pochetnym chlenam nel'zya pozvolyat' priglashat' gostej, - zayavil Fellouz.
- Na dnyah syuda priveli ryadovogo! Puskaj oni v armii igrayut v demokratiyu, a
my ne zhelaem etogo terpet'! K tomu zhe vypivki i tak ne hvataet, bez lishnih
rtov.
- Sovershenno verno, - proiznes Brigstok, poshatyvayas' eshche zametnee.
- K sozhaleniyu, ya vse eshche ne ponimayu, o chem idet rech', - skazal Skobi.
- Zubnoj vrach iz sorok devyatogo privel kakogo-to shtatskogo po familii
Uilson, i etot Uilson, vidite li, zhelaet vstupit' v chleny kluba. |to
stavit vseh nas v krajne nepriyatnoe polozhenie!
- A chem on ploh?
- Kakoj-to kontorshchik iz OAK! Mog by vstupit' v klub v SHarp-taune. Zachem
emu ezdit' syuda?
- No ved' tam klub zakryt, - skazal Rejt.
- CHto zh, eto ih vina, a ne nasha.
Za spinoj sanitarnogo inspektora raskinulsya bespredel'nyj prostor nochi.
Vdol' kraya holma peremigivalis' ogon'ki svetlyachkov, i fonar' patrul'nogo
katera v buhte otlichalsya ot nih lish' svoej nepodvizhnost'yu.
- Pora zatemnyat' okna, - skazal Rejt. - Pojdemte-ka luchshe v komnaty.
- A gde etot Uilson? - sprosil ego Skobi.
- Von tam. Bednyage, vidno, tosklivo. On priehal vsego neskol'ko dnej
nazad.
Uilson smushchenno stoyal v labirinte myagkih kresel i delal vid, budto
razglyadyvaet kartu na stene. Ego blednoe lico potemnelo, kak syraya
shtukaturka. Tropicheskij kostyum on yavno kupil u kakogo-to torgovca na
parohode, kotoryj sbyl emu zalezhalyj tovar: materiyu krasnovato-burogo
ottenka ukrashali nelepye poloski.
- Vy Uilson? - sprosil ego Rejt. - YA zametil segodnya vashu familiyu v
spiskah u nachal'nika administrativnogo departamenta.
- Da, eto ya, - skazal Uilson.
- Menya zovut Rejt. YA ego starshij pomoshchnik. A eto Skobi, pomoshchnik
nachal'nika policii.
- YA videl vas, ser, segodnya vozle gostinicy "Bedford", - skazal Uilson.
Vo vsem ego povedenii, kazalos' Skobi, byla kakaya-to bezzashchitnost'; on
stoyal, pokorno ozhidaya lyudskogo prigovora - odobryat ego ili osudyat, - i ni
na chto ne rasschityval. On byl ochen' pohozh na sobaku. Nikto eshche ne nanes na
ego lico teh chert, kotorye sdelayut ego chelovekom.
- Hotite vypit', Uilson?
- Ne vozrazhal by, ser.
- |to moya zhena, - skazal Skobi. - Luiza, poznakom'sya s misterom
Uilsonom.
- YA uzh slyshala o mistere Uilsone, - choporno proiznesla Luiza.
- Vidite, kakaya vy znamenitost', - poshutil Skobi. - Prostoj smertnyj, a
probilis' v svyataya svyatyh.
- YA i ne podozreval, chto narushayu pravila. Menya priglasil major Kuper.
- Da, chtoby ne zabyt', - skazal Rejt, - nado zapisat'sya k Kuperu.
Po-moemu, u menya flyus. - I on uskol'znul v drugoj konec komnaty.
- Kuper mne govoril, chto tut est' biblioteka, - prolepetal Uilson. - I
ya ponadeyalsya...
- Vy lyubite knigi? - sprosila Luiza, i Skobi vzdohnul s oblegcheniem:
teper' ona budet privetliva s etim bednyagoj! U Luizy nikogda nichego ne
pojmesh' zaranee. Inogda ona vedet sebya, kak samyj poslednij snob, no
sejchas, podumal Skobi s shchemyashchej zhalost'yu, ona, verno, schitaet, chto ne
mozhet pozvolit' sebe chvanit'sya. Kazhdyj novyj chelovek, kotoryj eshche "ne
znaet, chto Skobi oboshli", dlya nee dar bozhij.
- Da v obshchem... - probormotal Uilson, otchayanno terebya zhidkie usiki, - v
obshchem... - U nego byl takoj vid, budto on hochet ispovedovat'sya v chem-to
ochen' strashnom ili, naoborot, chto-to ochen' vazhnoe skryt'.
- Detektivnye romany? - sprosila Luiza.
- Da, pozhaluj... i detektivnye, - sbivchivo podtverdil Uilson. - Pravda,
ne vse...
- Lichno ya lyublyu stihi, - skazala Luiza.
- Stihi, - povtoril Uilson, - da. - On nehotya ostavil v pokoe usiki, i
chto-to v etom sobach'em vzglyade, polnom blagodarnosti i nadezhdy, obradovalo
Skobi. Neuzheli ya v samom dele nashel ej druga?
- YA i sam lyublyu stihi, - skazal Uilson.
Skobi otoshel ot nih i napravilsya v bar; u nego otleglo ot serdca. Vecher
teper' projdet horosho - ona vernetsya domoj veselaya i veselaya lyazhet spat'.
Za noch' nastroenie ne izmenitsya, proderzhitsya do utra, a tam uzh Skobi pora
budet idti na dezhurstvo. On segodnya vyspitsya...
V bare on uvidel kompaniyu svoih mladshih oficerov. Tam byli Frezer, Tod
i novyj, iz Palestiny, s komichnoj familiej Timblrigg. Skobi kolebalsya,
stoit li emu vhodit'. Oni veselyatsya, i prisutstvie nachal'nika vryad li
budet im priyatno.
- CHudovishchnoe nahal'stvo! - voskliknul Tod. Ochevidno, i tut rech' shla o
bednom Uilsone. No prezhde chem Skobi uspel ujti, on uslyshal golos Frezera:
- On za eto nakazan. Ego zacapala Uchenaya Luiza.
Timblrigg utrobno zahihikal, i na ego puhloj gube puzyr'kom vzdulas'
kaplya dzhina.
Skobi pospeshno vernulsya v gostinuyu. On na vsem hodu naletel na kreslo.
Potom prishel v sebya: pered glazami bol'she ne hodili krugi, no on
chuvstvoval, chto pravyj glaz shchiplet ot pota. On poter glaz; pal'cy drozhali,
kak u p'yanogo. On skazal sebe: "Beregis'. Zdeshnij klimat vreden dlya
volnenij. Zdeshnij klimat sozdan dlya nizosti, zloby, snobizma, no nenavist'
ili lyubov' mogut tut svesti s uma". On vspomnil, kak vyslali na rodinu
Bauersa za to, chto tot na balu dal poshchechinu ad座utantu gubernatora, i
missionera Mekina, kotoryj konchil svoi dni v sumasshedshem dome v
CHajzlherste.
- D'yavol'skaya zhara, - skazal on kakoj-to figure, mayachivshej pered nim,
slovno v tumane.
- Vy ploho vyglyadite. Skobi. Vypejte chego-nibud'.
- Net, spasibo. Mne eshche nado proverit' posty.
Vozle knizhnyh shkafov Luiza ozhivlenno boltala s Uilsonom, no Skobi
chuvstvoval, chto zloyazych'e i chvanstvo shnyryayut vokrug nee, kak volki. Oni ne
dadut ej poradovat'sya dazhe knigam, podumal on, i ruki u nego snova
zatryaslis'. Podhodya k nej, on slushal, kak ona milostivo predlagaet tonom
dobroj fei:
- Prihodite kak-nibud' k nam poobedat'. U menya mnogo knig, mozhet, vam
budet interesno.
- S bol'shim udovol'stviem, - skazal Uilson.
- Risknite nam pozvonit': vdrug my okazhemsya doma.
Skobi v eto vremya dumal: "Ah vy, nichtozhestva, kak vy smeete izdevat'sya
nad chelovekom?" On sam znal ee nedostatki. Ego samogo chasto peredergivalo
ot ee pokrovitel'stvennogo tona, osobenno s neznakomymi. On znal kazhduyu
frazu, kazhduyu intonaciyu, kotorye vosstanavlivali protiv nee lyudej. Inogda
emu hotelos' predosterech' ee, kak mat' predosteregaet doch': ne nadevaj
etogo plat'ya, ne povtoryaj etih slov, - no on dolzhen byl molchat', zaranee
terzayas' ottogo, chto ona poteryaet druzej. Huzhe vsego bylo, kogda on
zamechal u svoih sosluzhivcev kakoe-to sochuvstvie k sebe, slovno oni ego
zhaleli. On edva sderzhivalsya, chtoby ne kriknut': kakoe vy imeete pravo ee
osuzhdat'? |to ya vo vsem vinovat. YA ee takoj sdelal. Ona ne vsegda byla
takaya.
On bystro k nej podoshel.
- Dorogaya, mne nado ob容hat' posty.
- Uzhe?
- Uvy, da.
- YA pobudu eshche nemnozhko. Missis Galifaks dovezet menya do domu.
- YA by hotel, chtoby ty poehala so mnoj.
- Kuda? Proveryat' posty? YA ne ezdila uzhe celuyu vechnost'.
- Vot poetomu ya tebya i zovu. - On vzyal ee ruku i poceloval; eto byl
vyzov. On ob座avlyal im vsem, chto ego nechego zhalet', chto on lyubit svoyu zhenu,
chto oni schastlivy. No nikto iz teh, komu on hotel eto dokazat', ego ne
videl: missis Galifaks vozilas' s knigami, Rejt davno ushel, Brigstok pil v
bare, Fellouz byl pogloshchen besedoj s missis Kasl - nikto nichego ne videl,
krome Uilsona.
- My poedem s toboj v drugoj raz, milyj, - skazala Luiza. - Missis
Galifaks obeshchala podvezti mistera Uilsona do gostinicy, ona vse ravno
poedet mimo nashego doma. YA hochu emu dat' pochitat' odnu knizhku.
Skobi pochuvstvoval k Uilsonu glubochajshuyu blagodarnost'.
- Prekrasno, - skazal on, - prekrasno. No luchshe chego-nibud' vypejte.
Podozhdite menya, ya sam dovezu vas do "Bedforda". YA skoro vernus'.
On polozhil ruku na plecho Uilsona i myslenno vzmolilsya: "Gospodi, ne daj
ej vesti sebya s nim slishkom pokrovitel'stvenno; ne daj ej byt' slishkom
nelepoj; ne daj ej poteryat' hot' etu druzhbu!"
- YA ne proshchayus', - skazal on vsluh. - Nadeyus' vas uvidet', kogda
vernus'.
- Vy ochen' lyubezny, ser.
- Ne zovite menya tak pochtitel'no, Uilson. Vy zhe ne policejskij. I
blagodarite boga, chto ne policejskij.
Skobi vernulsya pozzhe, chem predpolagal. Zaderzhala ego vstrecha s YUsefom.
Na polputi v gorod on natknulsya na mashinu YUsefa, stoyavshuyu na obochine; sam
YUsef mirno spal na zadnem siden'e; svet far upal na ego krupnoe
odutlovatoe lico i sedoj klok na lbu, skol'znul po zhirnym bedram,
obtyanutym belym tikom. Rubashka u YUsefa byla rasstegnuta, i kolechki chernyh
volos na grudi obvivalis' vokrug pugovic.
- Mozhet, vam pomoch'? - nehotya osvedomilsya Skobi, i YUsef otkryl glaza;
zolotye zuby, vstavlennye ego bratom, zubnym vrachom, na mgnovenie
vspyhnuli, kak fakel. Esli sejchas mimo poedet Fellouz, emu budet chto
rasskazat' zavtra utrom v Administracii. Pomoshchnik nachal'nika policii noch'yu
tajkom vstrechaetsya s lavochnikom YUsefom! Okazat' pomoshch' sirijcu bylo pochti
tak zhe opasno, kak vospol'zovat'sya ego pomoshch'yu.
- Ah, major Skobi! - skazal YUsef. - Sam bog mne vas posylaet!
- CHem ya mogu pomoch'?
- My torchim zdes' uzhe polchasa. Mashiny prohodyat mimo, ne ostanavlivayas',
i ya vse zhdu, kogda zhe poyavitsya dobryj samarityanin.
- U menya net lishnego eleya, chtoby vozlit' vam na rany, YUsef.
- Ha-ha! Vot eto zdorovo, major Skobi! No esli by vy soglasilis'
podvezti menya v gorod...
YUsef vskarabkalsya v "morris" i upersya tolstoj lyazhkoj v ruchku tormoza.
- Pust' vash sluga syadet szadi.
- Net, on ostanetsya zdes'. Skoree pochinit mashinu, esli budet znat', chto
inache emu domoj ne dobrat'sya. - Slozhiv zhirnye ruki na kolenyah, YUsef
skazal: - U vas horoshaya mashina, major Skobi. Vy za nee zaplatili, naverno,
ne men'she chetyrehsot funtov.
- Sto pyat'desyat.
- YA by vam dal za nee chetyresta.
- Ona ne prodaetsya. Gde ya dostanu druguyu?
- Ne sejchas, a kogda vy budete uezzhat'...
- YA ne sobirayus' uezzhat'.
- Nu? A ya slyshal, chto vy podaete v otstavku.
- |to nepravda.
- V lavkah chego tol'ko ne boltayut... Da, vse eto prosto spletni.
- Kak idut dela?
- Ne tak uzh ploho. No i ne slishkom horosho.
- A ya slyshal, chto vy za vojnu nazhili ne odno sostoyanie. No eto,
konechno, tozhe spletni.
- Da vy zhe sami vse znaete, major Skobi. Moya lavka v SHarp-taune torguet
horosho, potomu chto ya v nej sizhu sam, a hozyajskij glaz vsegda nuzhen. Moya
lavka na Makolej-strit torguet snosno - tam sidit moya sestra. No vot v
lavkah na Durban-strit i na Bond-strit bog znaet chto tvoritsya. Obzhulivayut
menya bezbozhno. Ved' ya, kak i vse moi soplemenniki, gramoty ne znayu, i
nadut' menya nichego ne stoit.
- Lyudi boltayut, budto vy pomnite naizust', skol'ko u vas tovara v
kazhdoj lavke.
YUsef uhmyl'nulsya i rascvel.
- Pamyat' u menya i pravda neplohaya. No zato nochi naprolet ne splyu. Esli
ne vyp'yu pobol'she viski, vse dumayu, kak tam u menya na Durban-strit, i na
Bond-strit, i na Makolej-strit.
- K kakoj iz nih vas podvezti?
- Nu, sejchas ya poedu domoj, spat'. ZHivu ya, esli vas ne zatrudnit, v
SHarp-taune. Mozhet, zajdem ko mne, vyp'em ryumochku viski?
- Nikak net. YA na dezhurstve, YUsef.
- |to bylo ochen' lyubezno s vashej storony, major Skobi, chto vy menya
podvezli. Mozhno mne vas poblagodarit' i poslat' missis Skobi kusok shelka?
- Mne by eto bylo krajne nepriyatno, YUsef.
- Da, da, ponimayu. Ah, eti spletni! Do chego zhe protivno! I vse potomu,
chto sredi sirijcev est' takie lyudi, kak Tallit.
- Vam by ochen' hotelos' izbavit'sya ot Tallita, YUsef?
- Da, major Skobi. I mne bylo by horosho, da i vam bylo by horosho.
- Vy ved' v proshlom godu prodali emu neskol'ko fal'shivyh almazov,
pravda?
- Ah, major Skobi, neuzheli vy verite, chto ya mogu kogo-nibud' tak
nadut'? Skol'ko bednyh sirijcev postradalo iz-za etih almazov, major
Skobi! Ved' eto zhe pozor - obmanyvat' svoih soplemennikov!
- Ne nado bylo narushat' zakon i skupat' almazy! A ved' koe-kto eshche imel
naglost' pozhalovat'sya v policiyu!
- Temnye lyudi, chto podelaesh'!
- Nu, vy-to ne takoj uzh temnyj chelovek, YUsef!
- Esli vy sprosite menya, major Skobi, vo vsem vinovat Tallit. Ne to
zachem bylo emu vrat', budto ya prodal emu almazy?
Skobi ehal medlenno. Nemoshchenaya ulica byla zapruzhena lyud'mi. V
prigashennom svete far raskachivalis' dlinnonogie hudye chernye tela.
- Dolgo eshche budet v gorode tugo s risom, YUsef?
- Da ved' ya znayu ob etom ne bol'she vashego, major Skobi.
- YA znayu, chto eti bednyagi ne mogut kupit' risa po tverdoj cene.
- A ya slyshal, chto oni ne mogut poluchit' svoyu dolyu prodovol'stvennoj
pomoshchi, esli ne dadut vzyatki policejskomu.
I eto byla sushchaya pravda. Na vsyakoe obvinenie vo vzyatochnichestve ty
slyshal zdes' kontrobvinenie. Vsegda mozhno bylo soslat'sya na eshche bolee
besstydnuyu prodazhnost' v drugom meste. Spletniki iz Administracii delali
nuzhnoe delo: oni vnushali mysl', chto doveryat' nel'zya nikomu. |to vse-taki
luchshe, chem prestupnaya terpimost'. I za chto tol'ko, dumal on, kruto
svorachivaya, chtoby ob容hat' dohluyu sobaku, ya tak lyublyu eti mesta? Neuzheli
potomu, chto chelovecheskaya natura eshche ne uspela zdes' prikryt'sya lichinoj?
Nikto tut ne stanet boltat' naschet zemnogo raya. Raj nahodilsya na svoem
polozhennom meste - po tu storonu mogily, a po etu storonu caryat
nespravedlivost', zhestokost' i podlost', kotorye v drugih mestah lyudi tak
lovko umeyut skryvat'. Tut mozhno lyubit' cheloveka pochti tak, kak ego lyubit
bog, znaya o nem samoe hudshee; tut vy lyubite ne pozu, ne krasivoe plat'e,
ne nadumannye chuvstva... On vdrug pochuvstvoval nezhnost' k YUsefu i skazal:
- CHuzhimi grehami ne otmoesh'sya. Smotrite, YUsef, kak by vash tolstyj zad
ne otvedal moego pinka.
- Vse mozhet byt', major Skobi. A vdrug my s vami eshche i podruzhimsya...
Kak by ya etogo zhelal!
Oni ostanovilis' vozle doma v SHarp-taune; ottuda vybezhal s fonarikom
upravlyayushchij YUsefa, chtoby posvetit' hozyainu.
- Major Skobi, - skazal YUsef, - mne bylo by tak priyatno predlozhit' vam
ryumku viski. Ved' ya by mog vam ser'ezno pomoch'. YA nastoyashchij patriot, major
Skobi.
- Poetomu vy i priderzhivaete sitec na sluchaj vtorzheniya vishistov?
Nadeetes' prodat' togda tovar dorozhe, chem na anglijskie funty.
- "|speransa" prihodit zavtra?
- Veroyatno.
- Nu razve ne pustaya trata vremeni iskat' na takom bol'shom korable
malen'kie almazy? Esli, konechno, ne znaesh' zaranee, gde oni lezhat. Razve
vy ne ponimaete, chto kogda sudno vozvrashchaetsya v Angolu, moryaki
dokladyvayut, v kakih mestah vy iskali. Nu, vy peresyplete ves' sahar v
tryume. Nu, proshchupaete salo v kuhne, potomu chto kto-to kogda-to skazal
kapitanu Dryusu, chto almaz mozhno nagret' i brosit' v banku s salom. Nu, vy
obsharite kabiny, ventilyatory i matrosskie sunduchki. Dazhe vydavite zubnuyu
pastu iz tyubika. Neuzheli vy verite, chto kogda-nibud' najdete hot' odin
malen'kij almazik?
- Net, ne veryu.
- Vot i ya tozhe.
Vozle ulozhennyh piramidami yashchikov po bokam goreli kerosinovye fonari.
Skobi s trudom razglyadel na chernoj gladi vody plavuchuyu bazu - spisannyj
lajner, kotoryj, kak govorili, sidel na rife iz pustyh butylok iz-pod
viski. On tihon'ko postoyal, vdyhaya rezkij zapah morya; v polumile ot nego
brosil yakor' celyj karavan sudov, no vidny byli tol'ko dlinnyj temnyj
siluet plavuchej bazy i cepochki krasnyh ogon'kov - slovno po sklonu holma
vzbegala ulica; da i slyshno tut nichego ne bylo, krome pleska vody,
shlepavshej o prichaly. Skobi vsegda chuvstvoval prityagatel'nuyu silu etih
mest: tut byl ego opornyj punkt na granice nevedomogo materika.
Gde-to v temnote proshmygnuli dve krysy. Portovye krysy byli velichinoj s
zajca, chernye zvali ih svin'yami, zharili i eli; eta klichka pomogala
otlichat' ih ot portovyh krys chelovech'ej porody. Skobi shel vdol'
uzkokolejki, napravlyayas' k bazaru. Vozle odnogo iz skladov on vstretil
dvuh policejskih.
- Nikakih proisshestvij?
- Nikakih, nachal'nik.
- V toj storone byli?
- Kak zhe, nachal'nik, tol'ko chto ottuda.
On znal, chto policejskie vrut: oni ni za chto ne pojdut odni v tot konec
pristani - pribezhishche portovyh "krys", - esli s nimi net belogo nachal'nika.
"Krysy" truslivy, no opasny - eto parni let po shestnadcati, vooruzhennye
britvami ili bitym steklom: oni tuchami v'yutsya vozle skladov, vysmatrivaya,
chto by stashchit', esli legko vskryt' yashchik; staej naletayut na hmel'nogo
matrosa, esli on popadetsya im na glaza, a to i polosnut britvoj
policejskogo, esli on chem-nibud' dosadil komu-to iz ih nesmetnoj rodni.
Nikakie zabory ot nih ne spasali: oni dobiralis' vplav' iz negrityanskoj
chasti goroda ili s rybach'ih otmelej.
- Pojdemte, - skazal Skobi, - proverim eshche razok.
Policejskie ustalo, no pokorno breli za nim: polmili v odin konec i
polmili - v drugoj. Na pristani slyshalas' tol'ko begotnya "svinej" da plesk
vody. Odin iz policejskih umirotvorenno zametil:
- Spokojnaya nochka, nachal'nik.
Oni s pokaznym userdiem vodili fonaryami po storonam, vyhvatyvaya iz
temnoty broshennyj ostov mashiny, pustoj gruzovik, kraj brezenta,
postavlennuyu vozle sklada butylku, zatknutuyu pal'movymi list'yami.
Skobi sprosil:
- |to chto?
Emu povsyudu mereshchilis' zazhigatel'nye bomby - ih tak legko prigotovit'.
A ved' kazhdyj den' s territorii vishistov prihodyat lyudi s kontrabandnym
skotom; eto dazhe pooshchryaetsya: ne hvataet myasa. Po etu storonu granicy
tuzemcev obuchayut diversiyam na sluchaj vtorzheniya; naverno, to zhe delaetsya i
po tu storonu granicy.
- Dajte mne, ya poglyazhu, - skazal on, no policejskie ne reshalis' do nee
dotronut'sya.
- Prosto tuzemnoe snadob'e, nachal'nik, - probormotal odin iz nih s
vidom prevoshodstva.
Skobi podnyal butylku. Ona byla iz-pod shotlandskogo viski, i kogda on ee
otkuporil, ottuda pahnulo sobach'ej mochoj i kakoj-to padal'yu. Ot
razdrazheniya u nego zastuchalo v viskah. Pochemu-to on vspomnil krasnoe lico
Frezera i hihikan'e Timblrigga. Ot voni ego zatoshnilo, pal'cy byli slovno
vymarany prikosnoveniem k pal'movym list'yam zatychki. On kinul butylku v
vodu, i nenasytnaya utroba, chavknuv, proglotila ee, no soderzhimoe
vyplesnulos' po doroge, i zastoyavshijsya vozduh vokrug srazu zhe propitalsya
kislym zapahom ammiaka. Policejskie molchali; Skobi chuvstvoval, chto oni ego
osuzhdayut. Nado bylo ostavit' butylku tam, gde ona byla; ee podsunuli s
opredelennoj cel'yu - vo vred opredelennomu cheloveku, a teper', kogda ee
soderzhimoe vypustili na volyu, zloj nagovor slovno slepo nositsya vokrug i
togo i glyadi padet na ch'yu-nibud' nepovinnuyu golovu.
- Spokojnoj nochi, - skazal Skobi i kruto povernulsya krugom. Ne projdya i
dvadcati shagov, on uslyshal, kak toroplivo shlepayut podmetki policejskih,
unosya ih podal'she ot opasnogo mesta.
Skobi poehal v policiyu po Pitt-strit. Vozle publichnogo doma, na levoj
storone ulicy vdol' trotuara sideli devicy - oni vyshli podyshat' vozduhom.
Noch'yu, za shtorami zatemneniya v policii eshche pronzitel'nee pahlo obez'yan'im
pitomnikom. Dezhurnyj serzhant snyal nogi so stola i vytyanulsya.
- Nikakih proisshestvij?
- Pyatero p'yanyh huliganili, nachal'nik. YA zaper ih v bol'shoj kamere.
- CHto eshche?
- Dva francuza bez pasportov.
- CHernye?
- Da, ser.
- Gde ih vzyali?
- Na Pitt-strit, nachal'nik.
- YA s nimi pogovoryu utrom. CHto kater? V poryadke? Mne nado budet poehat'
na "|speransu".
- Polomalsya, nachal'nik. Mister Frezer chinil ego, nachal'nik, no kater
vse vremya durit.
- Kogda mister Frezer dezhurit?
- S semi, nachal'nik.
- Peredajte, chto emu ne nado budet ehat' na "|speransu". YA poedu sam.
Esli kater ne budet rabotat', ya poedu s beregovoj ohranoj.
Sadyas' opyat' v mashinu i nazhimaya na nepodatlivyj starter. Skobi podumal,
chto na takuyu mest' chelovek, ej-bogu zhe, imeet pravo! Mest' zakalyaet
harakter, mest' uchit proshchat'. Proezzhaya cherez negrityanskij kvartal, on stal
potihon'ku nasvistyvat'. On dazhe razveselilsya - eh, esli by tol'ko znat',
chto posle ego ot容zda iz kluba tam nichego ne sluchilos' i chto sejchas, v
22:55, Luiza spokojna i dovol'na svoej sud'boj. Togda emu ne strashno
budushchee, chto by eto budushchee emu ne sulilo.
Prezhde chem vojti, on obognul dom i proveril zatemnenie so storony,
vyhodyashchej k okeanu. Iz komnaty donosilsya monotonnyj golos Luizy: ona,
vidimo, chitala stihi. On podumal: gospodi, kto dal pravo etomu shchenku
Frezeru ee prezirat'? No potom gnev ego proshel - on vspomnil, kakoe
razocharovanie zhdet Frezera utrom - ni progulki na portugal'skoe sudno, ni
podarka dlya devushki; vmesto etogo skuchnyj den' v raskalennoj ot zhary
kancelyarii. Nasharivaya vpot'mah ruchku zadnej dveri, - Skobi ne hotel
zazhigat' fonarik, - on poranil sebe pravuyu kist'.
Vojdya v osveshchennuyu komnatu, on zametil, chto s ruki kapaet krov'.
- Milyj, chto ty nadelal! - voskliknula Luiza i zakryla rukami lico. Ona
ne vynosila vida krovi.
- Razreshite pomoch' vam, ser, - skazal Uilson. On sdelal tshchetnuyu popytku
vstat', tak kak sidel na nizen'kom stul'chike u nog Luizy i na kolenyah u
nego byla celaya gruda knig.
- CHepuha, - skazal Skobi. - Prosto carapina. YA sam s nej spravlyus'.
Skazhi tol'ko Ali, chtoby on prines naverh vody.
Dojdya do serediny lestnicy, on snova uslyshal golos Luizy. Ona skazala:
- Prekrasnoe stihotvorenie o portale...
Skobi voshel v vannuyu i spugnul krysu, dremavshuyu na prohladnom bortu
vanny, slovno koshka na nadgrobnoj plite.
Skobi sel na kraj vanny i vytyanul ruku nad klozetnym vedrom s opilkami,
davaya krovi stech'. Tut, sovsem kak v sluzhebnom kabinete, u nego srazu
vozniklo oshchushchenie, chto on doma Luiza, pri vsej svoej izobretatel'nosti,
nichego ne mogla podelat' s etoj komnatoj: emal' na vanne oblupilas'; kran
vsegda perestaval podavat' vodu k koncu zasuhi, cinkovoe vedro pod
unitazom oporozhnyalos' lish' raz v den'; nad rakovinoj v stene byl eshche odin
kran, no iz nego tozhe ne shla voda; doshchatyj pol byl golyj, a na oknah
viseli zhuhlye zelenye zanaveski dlya zatemneniya. Usovershenstvovaniya,
vnesennye Luizoj, ogranichilis' probkovym kovrikom u vanny i belosnezhnym
shkafchikom dlya lekarstv na stene.
Vse ostal'noe zdes' bylo ego sobstvennoe. Slovno relikviya yunosti,
kotoruyu vozish' za soboj iz doma v dom, Takaya vannaya byla mnogo let nazad v
ego pervom dome, eshche do zhenit'by. V etoj komnate on vsegda byl odin.
Voshel Ali, shlepaya rozovymi podoshvami po doshchatomu polu, i prines butylku
vody iz fil'tra.
- Zadnyaya dver' menya podvela, - ob座asnil Skobi.
On vytyanul ruku nad rakovinoj, i Ali stal promyvat' ranu. Sluga
tihon'ko prishchelknul yazykom v znak sochuvstviya; ruki ego byli nezhny, kak u
devushki. Kogda Skobi neterpelivo kriknul: "Hvatit!" - Ali ne obratil na
eto nikakogo vnimaniya.
- Mnogo gryazi, - zayavil on.
- Teper' jod. - Malejshaya carapina v etih krayah uzhe cherez chas nachinala
gnoit'sya. - Eshche lej! - skazal on, vzdrognuv, kogda stalo zhech'. Snizu iz
rovnogo gudeniya golosov vyrvalos' slovo "krasota"; doletev syuda, ono
zaglohlo v rakovine. - Teper' plastyr'.
- Net, - skazal Ali, - net. Luchshe bint.
- Ladno. Zabintuj. - Mnogo let nazad on nauchil Ali delat' perevyazki;
teper' tot orudoval bintom ne huzhe vracha.
- Spokojnoj nochi, Ali. Stupaj spat'. Ty mne bol'she ne ponadobish'sya.
- Missis hochet pit'.
- YA sam napoyu ee. Idi spat'.
Ostavshis' odin, on snova uselsya na kraj vanny. Rana nemnozhko vyvela ego
iz ravnovesiya, k tomu zhe emu vovse ne hotelos' idti k tem dvoim, - on
znal, chto budet stesnyat' Uilsona. CHelovek ne mozhet slushat' pri
postoronnih, kak zhenshchina chitaet emu stihi. "Net, luchshe budu ya kotenochkom
myaukat'..." Nepravda, on k etomu tak ne otnositsya. On ne preziraet, emu
prosto neponyaten takoj obnazhennyj pokaz sokrovennyh chuvstv. I k tomu zhe
emu horosho v svoem otdel'nom mirke, na tom meste, gde vossedala krysa. On
stal dumat' ob "|speranse" i o rabote, kotoraya zhdet ego zavtra.
- Milyj! - kriknula snizu Luiza. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ty mozhesh'
otvezti mistera Uilsona domoj?
- YA otlichno dojdu peshkom, missis Skobi!
- Erunda!
- Net, v samom dele...
- Sejchas, - kriknul Skobi. - Konechno, ya vas otvezu.
Kogda on soshel k nim, Luiza nezhno vzyala ego zabintovannuyu ruku v svoi.
- Bednaya ruchka, - skazala ona. - Tebe bol'no?
CHistyj belyj bint ee ne pugal, kak ne pugaet ranenyj v palate,
zabotlivo prikrytyj prostynej do samoj shei. Emu mozhno prinesti frukty i ne
dumat' o tom, kak vyglyadit rana, raz ty ee ne vidish'. Ona prilozhilas'
gubami k perevyazke i ostavila na nej oranzhevoe pyatnyshko pomady.
- Pustyaki, - skazal Skobi.
- Pravo zhe, ser, ya mogu dojti peshkom.
- Nikuda vy ne pojdete peshkom. Lez'te v mashinu.
Svet ot shchitka upal na ekstravagantnoe odeyanie Uilsona. Tot vysunulsya iz
okna i zakrichal:
- Spokojnoj nochi, missis Skobi. Mne bylo tak priyatno! Ne znayu dazhe, kak
vas blagodarit'!
Golos ego zadrozhal ot iskrennego volneniya - eto pridalo slovam kakoj-to
chuzhezemnyj ottenok - tak ih proiznosili tol'ko na rodine. Tut intonaciya
menyalas' cherez neskol'ko mesyacev posle priezda - stanovilas' vizglivoj,
neiskrennej ili tuskloj i narochito nevyrazitel'noj. Srazu bylo vidno, chto
Uilson nedavno iz Anglii.
- Prihodite k nam poskoree, - skazal Skobi, kogda oni ehali po
Bernsajd-roud k gostinice "Bedford": on vspomnil, kakoe schastlivoe lico
bylo u Luizy.
Noyushchaya bol' v pravoj ruke razbudila Skobi v dva chasa nochi. On lezhal,
svernuvshis', kak chasovaya pruzhina, na samom krayu posteli, starayas' ne
prikasat'sya k Luize: stoilo im dotronut'sya drug do druga hotya by pal'cem,
srazu zhe vystupal pot. Dazhe kogda ih tela ne soprikasalis', mezhdu nimi
vibrirovala zhara. Lunnyj svet lezhal na tualetnom stole prohladnym ozerkom,
osveshchaya puzyr'ki s los'onom, banochki s kremom, kraj fotografii v ramke. On
prislushalsya k dyhan'yu Luizy.
Ona dyshala nerovno. Ona ne spala. On protyanul ruku i dotronulsya do ee
vlazhnyh, goryachih volos; ona lezhala kak derevyannaya, slovno boyalas' vydat'
kakuyu-to tajnu. S dushevnoj bol'yu, zaranee znaya, chto on najdet, Skobi
provel pal'cami po ee licu i nashchupal veki. Luiza plakala. Skobi
pochuvstvoval bezmernuyu ustalost', no peresilil sebya i popytalsya ee
uteshit'.
- CHto ty, dorogaya, - skazal on, - ved' ya zhe tebya lyublyu.
On vsegda tak nachinal. Slova utesheniya, kak i akt lyubvi, postepenno
prevrashchayutsya v shablon.
- Znayu, - skazala ona, - znayu. - Ona vsegda tak otvechala.
On vyrugal sebya za besserdechnost', potomu chto pomimo voli podumal:
sejchas uzhe dva chasa, eto budet tyanut'sya bez konca, a v shest' nado vstavat'
i idti. On otkinul volosy u nee so lba.
- Skoro pojdut dozhdi. Ty sebya pochuvstvuesh' luchshe.
- YA i tak horosho sebya chuvstvuyu, - vymolvila ona i razrydalas'.
- CHto s toboj, detka? Skazhi. Nu, skazhi svoemu Tikki. - On chut' ne
poperhnulsya. On nenavidel klichku, kotoruyu ona emu dala, no eta ulovka
vsegda okazyvala dejstvie.
- Oh, Tikki, Tikki, - prostonala ona. - YA bol'she ne mogu.
- A mne kazalos', chto segodnya vecherom ty byla dovol'na.
- Da, no ty podumaj: dovol'na potomu, chto kakoj-to kontorshchik byl so
mnoyu mil. Tikki, pochemu oni vse menya ne lyubyat?
- Ne glupi, dorogaya! Na tebya durno vliyaet zhara, ty vydumyvaesh' bog
znaet chto. Tebya vse lyubyat.
- Tol'ko Uilson, - povtorila ona so stydom i otchayaniem i opyat'
zarydala.
- CHto zh, Uilson paren' neplohoj.
- Oni ne hotyat puskat' ego v klub. On yavilsya nezvanyj, s zubnym vrachom.
Teper' oni budut smeyat'sya nad nim i nado mnoj. Oh, Tikki, Tikki, daj mne
uehat' i nachat' vse snachala.
- Ladno, dorogaya, ladno, - skazal on, glyadya skvoz' moskitnuyu setku v
okno, na rovnuyu glad' kishashchego miazmami okeana. - No kuda?
- YA mogla by poehat' v YUzhnuyu Afriku i pozhit' tam, pokuda ty poluchish'
otpusk. Tikki, ty zhe vse ravno skoro vyjdesh' v otstavku. A ya nalazhu poka
dlya tebya dom.
On chut' zametno otstranilsya ot nee, a potom pospeshno, boyas', kak by ona
etogo ne zametila, vzyal ee vlazhnuyu ruku i poceloval v ladon'.
- |to budet dorogo stoit', detka.
Mysl' ob otstavke srazu zhe vzbudorazhila ego i rasstroila: on vsegda
molil boga, chtoby smert' prishla ran'she. Nadeyas' na eto. Skobi zastrahoval
svoyu zhizn'. On predstavil sebe dom, kotoryj ona emu sulila naladit',
postoyannoe ih zhil'e: veselen'kie zanaveski v stile modern, knizhnye polki,
zastavlennye knizhkami Luizy, krasivuyu kafel'nuyu vannu, shchemyashchuyu tosku po
sluzhebnomu kabinetu - dom na dvoih do samoj smerti i bol'she nikakih
peremen, poka v prava svoi ne vstupit vechnost'.
- Tikki, ya zdes' bol'she ne mogu zhit'.
- Nado vse kak sleduet obdumat', detka.
- V YUzhnoj Afrike |tel' Mejberi. I Kollinzy. V YUzhnoj Afrike u nas est'
druz'ya!
- No tam vse ochen' dorogo.
- Ty mog by otkazat'sya hotya by ot chasti svoej durackoj strahovki. I
potom, Tikki, bez menya ty by men'she tratil. Mog by pitat'sya v stolovoj i
obojtis' bez povara.
- On stoit nemnogo.
- No i takaya ekonomiya budet kstati.
- YA budu po tebe skuchat', - skazal on.
- Net, Tikki, ne budesh', - vozrazila ona, udiviv ego glubinoj svoej
neozhidannoj gorestnoj intuicii. - I, v konce koncov, nam ved' ne dlya kogo
kopit'.
On skazal ochen' laskovo:
- Horosho, detka, ya nepremenno chto-nibud' ustroyu. Ty zhe znaesh', ya sdelayu
dlya tebya vse, chto mozhno.
- A ty menya ne prosto uteshaesh', potomu chto sejchas uzhe dva chasa nochi?
Ty, pravda, chto-nibud' pridumaesh'?
- Da, detka. YA chto-nibud' pridumayu.
On byl udivlen, chto ona tak bystro usnula: ona byla pohozha na ustalogo
nosil'shchika, kotoryj nakonec-to skinul svoyu noshu. Ona usnula, ne doslushav
frazu, vcepivshis', kak rebenok, v ego palec i po-detski legko dysha. Nosha
teper' lezhala vozle nego, i on gotovilsya vzvalit' ee sebe na plechi.
V vosem' chasov utra po doroge k pristani Skobi zaehal v bank. V
kabinete upravlyayushchego bylo polutemno i prohladno. Na nesgoraemom shkafu
stoyal stakan vody so l'da.
- Dobroe utro, Robinson.
Robinson, vysokij chelovek s vpaloj grud'yu, byl ozloblen tem, chto ego ne
naznachili v Nigeriyu. On pozhalovalsya:
- Kogda nakonec peremenitsya eta gnusnaya pogoda? Dozhdi zapazdyvayut.
- V Protektorate oni uzhe poshli.
- V Nigerii vsegda znaesh', na kakom ty svete. CHem mogu byt' vam
polezen, Skobi?
- Ne vozrazhaete, esli ya prisyadu"?
- Konechno, net. YA lichno nikogda ne sazhus' do desyati. Kogda stoish',
luchshe perevarivaetsya pishcha. - On bespokojno snoval po kabinetu na tonkih,
kak hoduli, nogah, potom s otvrashcheniem hlebnul ledyanoj vody, slovno eto
bylo lekarstvo. Na stole Skobi uvidel knigu "Bolezni mochevyh putej",
otkrytuyu na cvetnoj tablice. Robinson povtoril: - CHem ya mogu byt' polezen?
- Dajte dvesti pyat'desyat funtov, - nervno otshutilsya Skobi.
- Vy vse, vidno, schitaete, chto bank nabit den'gami, kak kopilka, - suho
osklabilsya Robinson. - Skol'ko vam na samom dele nuzhno?
- Trista pyat'desyat.
- A skol'ko u vas sejchas na schetu?
- Po-moemu, funtov tridcat'. Sejchas ved' konec mesyaca.
- Davajte-ka my eto proverim. - On pozval kontorshchika, i poka oni zhdali,
Robinson vyshagival po kabinetu: shest' shagov do steny i stol'ko zhe obratno.
- Sto sem'desyat shest' raz vzad i vpered - budet milya. YA starayus' do obeda
sdelat' tri mili. Beregu zdorov'e. V Nigerii ya hodil peshkom v klub
zavtrakat', poltory mili tuda i eshche poltory - nazad v kontoru. A zdes'
gulyat' negde, - govoril on, delaya poluoborot na kovre. Sluzhashchij polozhil
emu na stol listok bumagi. Robinson podnes ego k samym glazam, slovno
hotel ponyuhat'. - Dvadcat' vosem' funtov, pyatnadcat' shillingov i sem'
pensov.
- YA hochu otoslat' zhenu v YUzhnuyu Afriku.
- Ah, vot chto. Ponyatno.
- Pozhaluj, ya mogu chut'-chut' uzhat'sya, - skazal Skobi. - Hotya iz moego
zhalovan'ya mnogo ya ej dat' ne smogu.
- Ne vizhu, k sozhaleniyu, kak...
- YA dumal, vy mne pozvolite prevysit' kredit, - skazal ne ochen'
uverenno Skobi. - Mnogie ved' tak delayut. Vy znaete, ya bral vpered tol'ko
raz, da i to lish' na neskol'ko nedel', funtov pyatnadcat'. Mne bylo ochen'
nepriyatno. Menya eto dazhe pugalo. Pochemu-to kazalos', chto ya zadolzhal lichno
upravlyayushchemu.
- Beda v tom, Skobi, chto my poluchili prikaz ni v koem sluchae ne
dopuskat' kreditovaniya vkladchikov. Idet vojna. Nikto sejchas ne mozhet
predlozhit' v kachestve obespecheniya samoe cennoe - svoyu zhizn'.
- Da, ponimayu. No moya zhizn' poka chto v bezopasnosti: ya ne sobirayus'
nikuda dvigat'sya. Podvodnye lodki mne ne strashny. I rabote moej nikto ne
ugrozhaet, - prodolzhal on vse s toj zhe neubeditel'noj igrivost'yu.
- Nachal'nik policii kak budto vyhodit v otstavku? - sprosil Robinson,
dojdya do nesgoraemogo shkafa v konce komnaty i povorachivaya nazad.
- On - da, no ya-to net.
- Rad eto slyshat', Skobi, Tut poshli sluhi...
- Kogda-nibud' i mne pridetsya vyjti v otstavku, no do etogo eshche daleko.
YA predpochtu umeret' na svoem postu. I ya ved' zastrahovan, Robinson. Razve
moj polis ne mozhet sluzhit' obespecheniem?
- Vy zhe otkazalis' ot treti strahovki tri goda nazad.
- Da, v tot god, kogda Luiza ezdila na rodinu delat' operaciyu.
- Ne dumayu, chtoby vy mnogo vyplatili v schet ostal'nyh dvuh tretej.
- No vse zhe strahovka vas garantiruet na sluchaj moej smerti. Ne pravda
li?
- Da, esli vy budete akkuratno delat' vznosy... A kakaya u nas v etom
uverennost'. Skobi?
- Nikakoj, - skazal Skobi. - |to verno.
- Mne ochen' zhal'. Skobi. Ne dumajte, chto eto otnositsya lichno k vam.
Takie uzh u banka pravila. Esli by vam nuzhno bylo funtov pyat'desyat, ya by
dal vam ih sam.
- Ne stoit ob etom bol'she govorit', Robinson, - skazal Skobi. - Ne
takoe uzh eto speshnoe delo. Rebyata iz Administracii skazhut, chto mne legko
nabrat' eti den'gi vzyatkami, - zastenchivo zasmeyalsya on. - Kak pozhivaet
Molli?
- Ochen' horosho, spasibo. ZHal', chto ne mogu etogo skazat' o sebe.
- Vy slishkom mnogo chitaete medicinskih knig.
- Nado zhe cheloveku znat', chto u nego bolit. Priedete vecherom v klub?
- Vryad li. Luiza nemnozhko prihvornula. S nej vsegda eto byvaet pered
dozhdyami. Prostite, chto otnyal u vas vremya. Mne pora dvigat'sya.
Ponuriv golovu, on bystro poshel vniz. U nego bylo skvernoe chuvstvo,
budto ego pojmali v kakom-to neblagovidnom postupke, - on vyprashival
den'gi, a emu otkazali. Luiza zasluzhivaet bol'shego. Emu kazalos', chto v
kakom-to smysle on oploshal kak muzhchina.
Dryus sam vyehal na "|speransu" so svoim otryadom beregovoj ohrany. Na
trape ih zhdal bufetchik, kotoryj peredal priglashenie kapitana vypit' s nim
u nego v kayute. Nachal'nik morskoj ohrany byl uzhe na bortu. |to byla chast'
ceremoniala, povtoryavshegosya dva raza v mesyac: ustanavlivalis' druzheskie
otnosheniya s komandirom nejtral'nogo korablya; prinimaya ego priglashenie,
pytalis' podslastit' gor'kuyu pilyulyu dosmotra; v eto vremya vnizu, pod
kapitanskim mostikom, obysk shel polnym hodom. Poka u passazhirov pervogo
klassa proveryali pasporta, ih kayuty obsharival otryad beregovoj ohrany.
Drugie osmatrivali tryum - tam proishodila unylaya, bessmyslennaya procedura
peresypki risa. Kak skazal YUsef? "Vy kogda-nibud' nashli hot' odin
malen'kij almazik? Neuzheli vy verite, chto najdete?" CHerez neskol'ko minut,
kogda vse vyp'yut i druzheskie otnosheniya naladyatsya; Skobi predstoit
nepriyatnaya zadacha - obyskat' kayutu samogo kapitana. Prinuzhdennyj,
nesvyaznyj razgovor vel v osnovnom morskoj oficer.
Kapitan oter odutlovatoe, zheltoe lico i skazal:
- Konechno, k anglichanam ya pitayu v svoem serdce ogromnoe voshishchenie.
- Nam, pover'te, i samim eto protivno, - uveryal lejtenant. - Prosto
beda, chto vy - sudno nejtral'noj derzhavy!
- Moe serdce polno voshishcheniya pered vashej velichestvennoj bor'boj. V nem
net mesta obide. Koe-kto iz moih lyudej obizhaetsya. YA - net, - govoril
portugal'skij kapitan. S lica ego ruch'yami lil pot, belki byli vospaleny.
On vse govoril o svoem serdce, no Skobi podumal, chto trudno bylo by najti
eto serdce dazhe pri pomoshchi ser'eznoj hirurgicheskoj operacii.
- Ves'ma priznatel'ny, - otvechal lejtenant. - My gluboko cenim vashe
raspolozhenie...
- Eshche po ryumke portvejna, dzhentl'meny?
- CHto zh, spasibo. Takogo na beregu ne najdesh'. A vy, Skobi?
- Net, blagodaryu.
- Nadeyus', major, vy nas zdes' ne zaderzhite na noch'?
- Boyus', chto vam ne udastsya vyjti ran'she, chem zavtra v polden', -
otvetil Skobi.
- My sdelaem vse, chto vozmozhno, - uteshil lejtenant.
- Polozha ruku na serdce, - dzhentl'meny, mogu vas zaverit', chto sredi
moih passazhirov vy ne najdete ni odnogo prestupnika. Nu, a komanda - ih-to
ya vseh znayu, kak svoi pyat' pal'cev.
- Takoj uzh teper' poryadok, kapitan, - skazal Dryus, - my ne imeem prava
ego narushat'.
- Voz'mite sigaru, - predlozhil kapitan. - Po osobomu zakazu. Bros'te vy
etu sigaretu.
Dryus zakuril sigaru, kotoraya nachala iskrit'sya i treshchat'. Kapitan
zahohotal:
- YA vas razygral, dzhentl'meny. Nevinnaya shutka. |tu korobku ya derzhu dlya
druzej. U anglichan neobyknovennoe chuvstvo yumora. YA znal, chto vy ne
rasserdites'. Nemec nepremenno by obozlilsya, anglichanin - nikogda! Po vsem
pravilam igry, da?
- Zabavno, - kislo skazal Dryus, polozhiv sigaru v pepel'nicu, kotoruyu
podstavil emu kapitan. Pepel'nica (kapitan nazhal na nee pal'cem) zaigrala
drebezzhashchij motivchik. Dryus snova dernulsya: on ne poluchil otpuska, i nervy
u nego byli ne v poryadke.
Kapitan skalil zuby i oblivalsya potom.
- SHvejcarskaya shtuchka! - skazal on. Porazitel'nyj narod. I tozhe
nejtral'nyj.
Voshel odin iz policejskih beregovoj ohrany i sunul Dryusu zapisku. Tot
peredal ee Skobi.
"Bufetchik, kotorogo sobirayutsya uvolit', soobshchil, chto u kapitana v
vannoj spryatany pis'ma".
- Pozhaluj, pojdu, potoroplyu ih tam v tryume, - skazal Dryus. - Idemte,
|vans. Bol'shoe spasibo za portvejn, kapitan.
Oni ostavili Skobi naedine s kapitanom. |tu chast' svoej raboty Skobi ne
vynosil: takie lyudi, kak kapitan, ne byli prestupnikami, hotya i narushali
pravila, navyazannye nejtral'nym parohodstvam voyuyushchimi stranami. Vo vremya
obyska nikogda ne znaesh' zaranee, chto ty najdesh'. Spal'nya cheloveka - eto
ego lichnaya zhizn'; royas' v yashchikah, napadaesh' na sledy unizhenij, ulichaesh' v
melkih strastishkah, kotorye staratel'no pryachut, kak gryaznyj nosovoj
platok; pod stopkoj bel'ya mozhno obnaruzhit' bedu, kotoruyu hozyain vsyacheski
staralsya zabyt'.
Skobi myagko skazal:
- Uvy, kapitan, pridetsya mne i u vas tut posharit' nemnozhko. Sami
znaete, takoj poryadok.
- CHto zh, ispolnyajte vash dolg, major.
Skobi bystro i tshchatel'no obyskal kayutu: kazhduyu veshch' on zabotlivo klal
na mesto, kak horoshaya hozyajka. Kapitan stoyal, povernuvshis' k Skobi spinoj,
i smotrel na mostik; kazalos', on ne hochet smushchat' gostya, zanyatogo
nepotrebnym delom. Skobi konchil obysk, zakryl korobku s prezervativami i
akkuratno postavil ee nazad, na verhnyuyu polku shkafchika, gde lezhali nosovye
platki, pestrye galstuki i pachka pornograficheskih otkrytok.
- Vse? - vezhlivo osvedomilsya kapitan, povorachivaya golovu.
- A eto chto za dver'? - sprosil Skobi. - CHto tam u vas?
- Vannaya i ubornaya.
- Pozhaluj, nado zaglyanut' i tuda.
- Proshu, major, no gde tam mozhno chto-nibud' spryatat'?..
- Esli vy ne vozrazhaete...
- Konechno, proshu vas. |to vash dolg.
Vannaya byla pustaya i neobychajno gryaznaya. Na stenkah vanny seroj kajmoj
oselo zasohshee mylo, a pod nogami na kafel'nom polu hlyupala voda. Zadacha
sostoyala v tom, chtoby srazu zhe najti tajnik. Dolgo zdes' ostavat'sya
nel'zya, - kapitan srazu pojmet, chto kto-to dones. Obysk dolzhen nosit'
formal'nyj harakter - ne slishkom poverhnostnyj, no i ne slishkom dotoshnyj.
- Tut my skoro spravimsya, - veselo skazal Skobi, brosiv vzglyad v
zerkalo dlya brit'ya na odutlovatoe spokojnoe lico kapitana. Donos k tomu zhe
mog byt' lozhnym, bufetchik ego sdelal so zla.
Skobi otvoril shkafchik dlya lekarstv i beglo proveril ego soderzhimoe:
otvintil kryshechku u tyubika s zubnoj pastoj, raspechatal paket s lezviyami,
sunul palec v krem dlya brit'ya. On ne rasschityval tam chto-nibud' najti. No
poiski davali emu vremya podumat'. On podoshel k rakovine, pustil vodu,
sunul palec v otverstie krana. Osmotrev pol, ponyal, chto tam nichego ne
spryachesh'. Teper' illyuminator: on proveril vinty i podvigal vzad i vpered
zadvizhku. Vsyakij raz, oborachivayas', on videl v zerkale spokojnoe, pokornoe
lico kapitana. Kak v detskoj igre, ono slovno govorilo emu: "holodno,
holodno!"
Nakonec - ubornaya. Skobi podnyal derevyannoe siden'e - mezhdu fayansom i
derevom ne bylo nichego. On vzyalsya za cepochku i tut uvidel, chto lico v
zerkale stalo napryazhennym: karie glaza bol'she na nego ne smotreli, oni
byli ustremleny na chto-to drugoe, i, sleduya za etim vzglyadom, Skobi uvidel
svoyu ruku, szhimavshuyu cepochku.
Mozhet byt', v bachke net vody? - podumal on i dernul cepochku. ZHurcha i
kolotyas' o stenki trub, voda hlynula vniz. Skobi otvernulsya, i portugalec
voskliknul s samodovol'stvom, kotorogo ne mog skryt':
- Vot vidite, major!
I Skobi tut zhe vse ponyal. "YA stanovlyus' nevnimatel'nym", podumal on i
podnyal kryshku bachka. K nej iznutri bylo prikleeno plastyrem pis'mo. Voda
do nego ne dostavala.
Skobi prochel adres: "Lejpcig. Fridrihshtrasse, frau Grener". On
proiznes:
- Prostite, kapitan... - Tot ne otvechal, i, podnyav na nego glaza, Skobi
uvidel, kak po vospalennym tolstym shchekam katyatsya slezy, smeshivayas' so
strujkami pota. - Mne pridetsya eto zabrat' i soobshchit' kuda sleduet...
- Proklyataya vojna, - vyrvalos' u kapitana, - kak ya ee nenavizhu!
- Da i nam ne za chto ee lyubit', - skazal Skobi.
- CHelovek dolzhen pogibnut' potomu, chto napisal pis'mo docheri!
- |to vasha doch'?
- Da. Frau Grener. Raspechatajte i prochtite. Uvidite sami.
- Ne imeyu prava. Dolzhen sdat' v cenzuru. A pochemu vy ne podozhdali s
etim pis'mom, poka ne pridete v Lissabon?
Portugalec opustilsya na kraj vanny vsej svoej tushej, slovno uronil
tyazhelyj meshok, kotoryj bol'she ne mog nesti. On ter glaza tyl'noj storonoj
ruki, kak rebenok, - nesimpatichnyj rebenok: tolstyj mal'chik, nad kotorym
poteshaetsya vsya shkola. Mozhno vesti besposhchadnuyu vojnu s krasivym, umnym i
preuspevayushchim protivnikom, a vot s nesimpatichnym kak-to nelovko: srazu
slovno kamen' davit na serdce. Skobi znal, chto dolzhen vzyat' pis'mo i ujti,
sochuvstvie tut neumestno.
- Bud' u vas doch', vy by menya ponyali, - prostonal kapitan. - No u vas,
vidno, net docheri, - oblichal on tak, slovno besplodie eto smertnyj greh.
- Net.
- Ona obo mne bespokoitsya. Ona menya lyubit, - tverdil on, podnyav mokrye
ot slez glaza, budto starayas' chto-to vtolkovat' Skobi i sam ponimaya, kak
eto nepravdopodobno. - Ona menya lyubit, - gorestno povtoril on.
- No pochemu by vam ne napisat' ej iz Lissabona? - opyat' sprosil Skobi.
- Zachem bylo tak riskovat'?
- YA chelovek odinokij. U menya net zheny, - skazal kapitan. - Ne terpitsya
otvesti dushu. A v Lissabone - sami znaete, kak eto byvaet - druz'ya,
vypivka. U menya tam est' zhenshchina, revnuet dazhe k rodnoj docheri. Ssory,
skandaly - vremya bezhit nezametno. Ne projdet i nedeli, kak opyat' nado v
more. Do sih por mne vezlo.
Skobi emu veril. Istoriya byla slishkom dikaya, chtoby ee vydumyvat'. Dazhe
v voennoe vremya nel'zya teryat' sposobnost' verit', ne to ona vovse
ischeznet. On skazal:
- Mne samomu nepriyatno, chto tak poluchilos'. No nichego ne podelaesh'.
Mozhet, vse obojdetsya.
- Vashe nachal'stvo zaneset menya v chernye spiski. A vy ponimaete, chto eto
znachit. Konsul ne dast propusk ni odnomu sudnu, na kotorom ya budu
kapitanom. YA podohnu s golodu na beregu.
- V takih delah byvayut upushcheniya. Teryayut spiski. Mozhet, na etom vse delo
i konchitsya.
- YA budu molit'sya, - skazal kapitan bez vsyakoj nadezhdy.
- CHto zh, i eto neploho.
- Vy anglichanin. Vy v molitvy ne verite.
- YA takoj zhe katolik, kak vy.
Kapitan bystro podnyal k nemu odutlovatoe lico.
- Katolik? - V ego golose zvuchala nadezhda. I tut on nachal prosit' o
poshchade. On pochuvstvoval sebya chelovekom, vstretivshim v chuzhih krayah zemlyaka.
On stal bystro rasskazyvat' o svoej docheri v Lejpcige, vytashchil potertyj
bumazhnik i pozheltevshij snimok tolstoj molodoj portugalki, takoj zhe
neprivlekatel'noj, kak i on sam. V malen'koj vannoj stoyala udushlivaya zhara,
a kapitan vse tverdil: - YA znayu, vy menya pojmete. - On vdrug uvidel, chto
ih rodnit: gipsovye statui s mechom v krovotochashchem serdce; shepot za
zanaveskoj v ispovedal'ne; svyashchennye oblacheniya i krov' Hristova, temnye
pritvory, zatejlivye obryady, a gde-to za vsem etim lyubov' k bogu.
- A v Lissabone, - prodolzhal on, - menya budet vstrechat' ta; ona otvezet
menya domoj, spryachet bryuki, chtoby ya ne mog bez nee vyjti; chto ni den'
pojdut popojki i ssory do samoj nochi, poka ne lyazhesh' v postel'. Vy menya
pojmete. YA ne mogu pisat' dochke iz Lissabona. Ona menya tak lyubit i tak
menya zhdet, - on primostilsya poudobnee i prodolzhal: - V ee lyubvi takaya
chistota! - I zaplakal. Rodnilo ih i pokayanie i tomlenie duha.
|to pridalo kapitanu smelosti, i on reshil ispytat' drugoe sredstvo.
- YA chelovek bednyj, no koe-chto u menya najdetsya... - On by nikogda ne
reshilsya predlozhit' vzyatku anglichaninu: eto bylo dan'yu uvazheniya k ih obshchej
religii.
- YA ochen' sozhaleyu... - skazal Skobi.
- U menya est' anglijskie funty. YA vam dam dvadcat' anglijskih funtov...
pyat'desyat. - On vzmolilsya. - Sto... eto vse, chto ya skopil.
- Nevozmozhno, - skazal Skobi. On pospeshno sunul pis'ma v karman i
vyshel. U dveri kayuty on obernulsya i v poslednij raz vzglyanul na kapitana:
tot bilsya golovoj o bachok, i v zhirnyh skladkah ego lica skaplivalis'
slezy. Spuskayas' v kayut-kompaniyu, gde ego zhdal Dryus, Skobi chuvstvoval na
dushe strashnuyu tyazhest'. Proklyataya vojna, kak ya ee nenavizhu! - podumal on,
nevol'no povtoryaya slova kapitana.
Pis'mo kapitana dochke da malen'kaya pachka pisem, najdennyh v kubrikah, -
vot i vse, chto nashli pyatnadcat' chelovek posle vos'michasovogo obyska. Tak
obychno i byvalo. Skobi vernulsya v policiyu, zaglyanul k nachal'niku, no
kabinet byl pust, i on poshel k sebe, sel pod svyazkoj visevshih na gvozde
naruchnikov i stal pisat' raport.
"Nami proizveden tshchatel'nyj osmotr kayut i bagazha passazhirov,
poimenovannyh v vashih telegrammah... no on ne dal nikakih rezul'tatov".
Pis'mo k dochke v Lejpcig lezhalo na stole. Za oknom uzhe stemnelo. Snizu,
iz-pod dveri, polzla von' iz kamer; v sosednej komnate Frezer murlykal
pesenku, kotoruyu on pel kazhdyj vecher, s teh por kak vernulsya iz otpuska:
Nam, priznat'sya, dela net
Do chuzhih trevog i bed,
Esli my s toboj - yuncy -
Sami otdaem koncy.
Skobi kazalos', chto zhizn' beskonechno dlinna. Neuzheli cheloveka nado
iskushat' tak dolgo? Razve nel'zya sovershit' pervyj smertnyj greh v sem'
let, pogubit' svoyu dushu iz-za lyubvi ili nenavisti v desyat' i sudorozhno
ceplyat'sya za mysl' ob iskuplenii na smertnom odre let v pyatnadcat'? On
pisal:
"Bufetchik, uvolennyj za neprigodnost' k sluzhbe, soobshchil, chto kapitan
pryachet u sebya v vannoj nedozvolennuyu perepisku. YA proizvel obysk i
obnaruzhil prilagaemoe pis'mo, adresovannoe v Lejpcig frau Grener. Ono bylo
spryatano pod kryshkoj bachka. Mozhet byt', imelo by smysl razoslat'
cirkulyarnoe soobshchenie ob etom tajnike, tak kak v nashej praktike on
vstrechalsya vpervye. Pis'mo bylo prikleeno plastyrem nad poverhnost'yu
vody..."
On sidel, rasteryanno ustavivshis' na bumagu, lomaya sebe golovu nad tem,
chto uzhe bylo resheno neskol'ko chasov nazad, kogda Dryus sprosil ego v
salone: "Nu kak?" - i on tol'ko neopredelenno pozhal plechami, predostaviv
Dryusu dogadyvat'sya, chto eto znachit. Togda on hotel skazat': "CHastnaya
perepiska, kak obychno". No Dryus istolkoval etot zhest inache i reshil, chto
nichego ne nashlos'. Skobi prilozhil ruku ko lbu i pochuvstvoval oznob, mezhdu
pal'cev u nego vystupil pot. Neuzheli nachinaetsya lihoradka? - podumal on.
Mozhet byt', podnyalas' temperatura, i poetomu emu kazhetsya, chto on na poroge
novoj zhizni? Takoe oshchushchenie byvaet, kogda ty zadumalsya zhenit'sya ili v
pervyj raz sovershil prestuplenie.
Skobi vzyal pis'mo i raspechatal ego. Teper' put' k otstupleniyu otrezan:
nikto v etom gorode ne imeet prava raspechatyvat' sekretnuyu pochtu. V
skleennyh krayah konverta mozhet byt' skryta mikrofotografiya. A on ne sumel
by razgadat' dazhe prostogo slovesnogo koda i znal portugal'skij yazyk
slishkom poverhnostno. Kazhdoe obnaruzhennoe pis'mo, kak by nevinno ono ni
vyglyadelo, nado bylo otpravlyat' v londonskuyu cenzuru neraspechatannym.
Skobi, polagayas' na svoyu intuiciyu, narushal strozhajshij prikaz. On govoril
sebe: esli pis'mo okazhetsya podozritel'nym, ya poshlyu raport. To, chto on
vskryl konvert, kak-nibud' mozhno ob座asnit'. Kapitan hotel pokazat', chto
tam napisano, i sam potreboval, chtoby ya raspechatal pis'mo; no esli
soslat'sya na eto v raporte, podozreniya protiv kapitana tol'ko usilyatsya,
ibo net luchshe sposoba unichtozhit' mikrofotografiyu. Net, nado pridumat'
kakuyu-nibud' lozh', no on ne privyk lgat'. Derzha pis'mo nad beloj
promokatel'noj bumagoj, chtoby srazu zametit', esli v listkah chto-nibud'
vlozheno. Skobi reshil, chto lgat' on ne budet. Esli pis'mo pokazhetsya emu
podozritel'nym, on napishet raport, ne skryvaya nichego, v tom chisle i svoego
postupka.
"Zolotaya moya rybka, tvoj papa, kotoryj lyubit tebya bol'she vsego na
svete, postaraetsya na etot raz poslat' tebe pobol'she deneg. YA znayu, kak
tebe trudno, i serdce moe oblivaetsya krov'yu. Ah, moya rybka, kak by ya hotel
pochuvstvovat' tvoi pal'chiki u sebya na shcheke. Kak zhe eto poluchilos', chto u
takogo bol'shushchego i tolstogo papki takaya krohotnaya i krasivaya dochka? A
teper', moya rybka, ya rasskazhu tebe vse, chto sluchilos' so mnoj za eto
vremya. My vyshli iz Pobito nedelyu nazad, prostoyav v portu vsego chetyre dnya.
Odnu noch' ya provel u sen'ora Aranhuesa i vypil bol'she vina, chem sledovalo,
no govoril ya tol'ko o tebe. V portu ya vel sebya horosho - ved' ya zhe obeshchal
svoej rybke; ya hodil k ispovedi i k prichastiyu, poetomu, esli so mnoj
sluchitsya neladnoe po puti v Lissabon - a kto zhe mozhet v eti uzhasnye
vremena za chto-nibud' poruchit'sya? - mne ne pridetsya byt' naveki
razluchennym s moej zolotoj rybkoj. S teh por kak my vyshli iz Lobito,
pogoda stoit horoshaya. Dazhe passazhiry ne stradayut morskoj bolezn'yu. Zavtra
noch'yu, kogda my nakonec-to ostavim Afriku pozadi, my ustroim na parohode
koncert, i ya budu svistet'. I vo vremya vystupleniya budu vspominat' te dni,
kogda ty sidela u menya na kolenyah i slushala kak ya svishchu. Dorogaya, ya ochen'
postarel i s kazhdym plavaniem vse bol'she tolsteyu: ya greshnyj chelovek,
inogda ya dazhe boyus', chto vo vsem etom bol'shushchem tele dusha u menya ne bol'she
goroshiny. Ty i ne podozrevaesh', kak legko cheloveku vrode menya vpast' v
greh otchayaniya. No togda ya vspominayu o moej dochen'ke. Vo mne, vidno, prezhde
bylo chto-to horoshee, i koe-chto ya vse-taki sumel peredat' tebe. ZHena delit
s muzhem ego greh, poetomu supruzheskaya lyubov' chistoj byt' ne mozhet. No doch'
mozhet spasti dushu otca dazhe v smertnyj chas. Molis' za menya, moya rybka.
Tvoj otec, kotoryj lyubit tebya bol'she zhizni".
Mais que a vida [no chto eto za zhizn' (fr. i. port.)]. U Skobi ne bylo
somnenij v iskrennosti etogo pis'ma. Ono napisano ne dlya togo, chtoby
zamaskirovat' plan oboronitel'nyh sooruzhenij Kejptauna ili
mikrofotograficheskie svedeniya o peredvizhenii vojsk v Durbane. On znal, chto
nado proverit', ne napisano li tam chego-nibud' mezhdu strok bescvetnymi
chernilami, posmotret' pis'mo pod mikroskopom, vyvernut' podkladku
konverta. No on reshil polozhit'sya na svoyu intuiciyu. On porval pis'mo, a za
nim i svoj raport i pones obryvki vo dvor, v pechku, gde szhigali musor; eto
byl bidon ot kerosina na dvuh kirpichah, prodyryavlennyj s bokov, chtoby
sozdat' tyagu. Kogda on chirknul spichkoj, vo dvor vyshel Frezer. "Nam,
priznat'sya, dela net do chuzhih trevog i bed". V kuchke obryvkov otchetlivo
byli vidny polovinki zagranichnogo konverta; mozhno bylo dazhe prochest' chast'
adresa: Fridrihshtrasse. Skobi bystro podnes spichku k lezhavshej sverhu
bumazhke. Frezer oskorbitel'no molodoj pohodkoj peresek dvor. Bumaga
vspyhnula - v yarkom plameni na drugom obryvke konverta vydelyalos' imya:
Grener. Frezer veselo sprosil: "Szhigaete uliki?" - i zaglyanul v bidon.
Nemeckaya familiya pochernela, tam ne ostalos' nichego, chto mog by uvidet'
frezer, krome korichnevogo treugol'nika konverta, vyglyadevshego yavno
zagranichnym. Skobi raster zolu palkoj i poglyadel v lico Frezeru, net li
tam udivleniya ili podozritel'nosti. No na bessmyslennoj fizionomii,
pustoj, kak shkol'naya doska ob座avlenij vo vremya kanikul, nichego nel'zya bylo
prochest'. Tol'ko bienie sobstvennogo serdca podskazyvalo Skobi, chto on
vinovat, - on vstupil v ryady prodazhnyh policejskih chinovnikov: Bejli,
derzhavshego den'gi v drugom gorode, chtoby nikto o nih ne znal; Krejshou,
pojmannogo s almazami; Bojstona, pravda, ne razoblachennogo i vyshedshego v
otstavku yakoby po bolezni. Ih pokupali za den'gi, a ego - vzyvaya k
sostradaniyu. Sostradanie opasnee, potomu chto ego ne izmerish'. CHinovnik,
berushchij vzyatki, nepodkupen do opredelennoj summy, a vot chuvstvo voz'met
verh, stoit tol'ko napomnit' dorogoe imya, znakomyj zapah ili pokazat'
fotografiyu blizkogo cheloveka.
- Nu kak segodnya proshel den', ser? - sprosil Frezer, ne spuskaya glaz s
malen'koj kuchki pepla. Naverno, ogorchalsya, chto den' ne stal prazdnikom dlya
nego.
- Kak vsegda, - skazal Skobi.
- A chto budet s kapitanom? - sprosil Frezer, zaglyadyvaya v kerosinovyj
bak i snova napevaya svoyu pesenku.
- S kakim kapitanom?
- Dryus govoril, chto kakoj-to paren' na nego dones.
- Obychnaya istoriya, - skazal Skobi. - Uvolennyj bufetchik hotel
otomstit'. Razve Dryus vam ne govoril, chto my nichego ne nashli?
- Net" on pochemu-to ne byl v etom uveren. Do svidaniya, ser. Pora topat'
v stolovku.
- Timblrigg prinyal dezhurstvo?
- Da, ser.
Skobi posmotrel emu vsled. Spina byla takaya zhe nevyrazitel'naya, kak i
lico; tam tozhe nichego nel'zya bylo prochest'. Skobi podumal, chto vel sebya
kak durak. Kak poslednij durak. On neset otvetstvennost' za Luizu, a ne za
tolstogo, sentimental'nogo portugal'ca, kotoryj narushil pravila parohodnoj
kompanii radi takoj zhe nesimpatichnoj, kak i on, docheri. Vot na chem ya
poskol'znulsya, dumal Skobi, na docheri. A teper' nuzhno vozvrashchat'sya domoj;
ya postavlyu mashinu v garazh, i navstrechu mne vyjdet s fonarikom Ali; Luiza,
naverno, sidit na skvoznyake, i na ee lice ya prochtu vse, o chem ona dumala
celyj den'. Ona nadeetsya, chto ya uzhe chto-to ustroil i ej skazhu: "YA zakazal
tebe v parohodnom agentstve bilet v YUzhnuyu Afriku", - hot' i boitsya, chto
takoe schast'e nam uzhe ne suzhdeno. Ona budet zhdat', kogda zhe ya ej skazhu, a
ya budu boltat' vse, chto pridet v golovu, lish' by podol'she ne videt' ee
gorya (ono pritaitsya v ugolkah ee rta, a potom iskazit vse lico). On tochno
znal, chto proizojdet, - ved' eto sluchalos' uzhe stol'ko raz. On
prorepetiroval vse, chto emu nado skazat', poka shel nazad v kabinet,
zapiral stol, spuskalsya k mashine. Lyudi lyubyat rasskazyvat' o muzhestve teh,
kto idet na kazn'; no razve nuzhno men'she muzhestva, chtoby hot' s kakim-to
dostoinstvom prikosnut'sya k goryu svoego blizhnego? On zabyl Frezera, on
zabyl vse na svete, krome togo, chto ego ozhidalo. Vot ya vojdu i skazhu:
"Dobryj vecher, dorogaya!" - a ona otvetit: "Dobryj vecher, milyj. Nu kak
proshel den'?" I ya budu govorit', govorit', vse vremya chuvstvuya, chto
blizitsya minuta, kogda nuzhno budet zadat' vopros: "Nu, a ty kak, dorogaya?"
- i dat' volyu ee goryu.
- Nu, a ty kak, dorogaya? - On bystro otvernulsya i stal smeshivat'
koktejl'. U nih s zhenoj pochemu-to bylo ubezhdenie, chto "vypivka pomogaet";
stanovyas' neschastnee s kazhdoj ryumkoj, oni vse nadeyalis', chto potom stanet
legche.
- Da ved' tebe eto bezrazlichno.
- CHto ty, detka! Kak ty provela den'?
- Tikki, pochemu ty takoj trus? Pochemu ty ne skazhesh' pryamo, chto nichego
ne vyshlo?
- CHto ne vyshlo?
- Ty znaesh', o chem ya govoryu: ob ot容zde. Ty mne vse tverdish', s teh por
kak prishel, ob etoj "|speranse". No portugal'skie suda prihodyat kazhdye dve
nedeli. I ty nikogda tak mnogo o nih ne govorish'. YA ved' ne rebenok.
Skazal by srazu, napryamik: "Ty ne mozhesh' uehat'".
On vymuchenno ulybalsya, glyadya na svoj bokal i medlenno ego vrashchaya, chtoby
gustaya angostura osela na stenkah.
- YA by skazal nepravdu, - vozrazil on. - YA najdu kakoj-nibud' vyhod. Ty
uzh pover' svoemu Tikki. - On cherez silu vydavil iz sebya nenavistnuyu
klichku. Esli i eto ne pomozhet, muchitel'noe ob座asnenie prodlitsya vsyu noch' i
ne dast emu vyspat'sya.
V ego mozgu slovno napryaglis' kakie-to zhily. Esli by udalos' ottyanut'
etu scenu do utra! Gore kuda tyazhelee v temnote: glazu ne na chem otdohnut',
krome zelenyh shtor zatemneniya, kazennoj mebeli da letuchih murav'ev,
rasteryavshih na stole svoi krylyshki; a metrah v sta ot doma voyut i layut
brodyachie psy.
- Poglyadi luchshe na etu malen'kuyu razbojnicu, - skazal on, pokazyvaya ej
yashchericu, kotoraya vsegda v etot chas vylezala na stenu, chtoby poohotit'sya za
moshkami i tarakanami. - My zhe tol'ko vchera eto nadumali. Takie veshchi srazu
ne delayutsya. Nado poraskinut' mozgami, poraskinut' mozgami... - povtoril
on s delannoj shutlivost'yu.
- Ty byl v banke?
- Da, - priznalsya on.
- I ne sumel dostat' deneg?
- Net. Oni ne mogut mne dat'. Hochesh', detka, eshche dzhina?
Ona protyanula emu, bezzvuchno rydaya, bokal; lico ee pokrasnelo ot slez,
i ona vyglyadela na desyat' let starshe, - pozhilaya pokinutaya zhenshchina; na nego
pahnulo tyazhelym dyhaniem budushchego. On vstal pered nej na koleni i podnes k
ee gubam dzhin, slovno eto bylo lekarstvo.
- Dorogaya, pover', ya vse ustroyu. Nu-ka, vypej!
- Tikki, ya bol'she ne mogu zdes' zhit'. YA znayu, ya tebe eto ne raz
govorila, no sejchas eto vser'ez. YA sojdu s uma. Tikki, mne tak tosklivo. U
menya nikogo net...
- Davaj pozovem zavtra Uilsona.
- Tikki, ya tebya umolyayu, perestan' ty mne navyazyvat' etogo Uilsona. Nu,
pozhalujsta, pozhalujsta, pridumaj chto-nibud'!
- Konechno, pridumayu. Ty tol'ko poterpi, detka. Na eto nuzhno vremya.
- A chto ty pridumaesh', Tikki?
- U menya tysyacha samyh raznyh planov, - ustalo poshutil on. (Zdorovo emu
segodnya dostalos'!) - Daj im chut'-chut' pobrodit' v golove.
- Nu rasskazhi mne hotya by odin. Tol'ko odin! Vzglyad ego sledil za
yashchericej - ta prygnula; togda on vynul iz bokala murav'inoe krylyshko i
glotnul eshche. On dumal: kakoj ya durak, chto ne vzyal sto funtov. I darom
porval pis'mo. Ved' ya zhe riskoval. Mog hotya by...
Luiza skazala:
- Ty menya ne lyubish'. YA davno eto znayu. - Ona govorila spokojno, no ego
ne obmanyvalo eto spokojstvie: nastalo zatish'e sredi buri; na etom meste
oni pochti vsegda nachinali govorit' nachistotu. Istina nikogda, po sushchestvu,
ne prinosit dobra cheloveku - eto ideal, k kotoromu stremyatsya matematiki i
filosofy. V chelovecheskih otnosheniyah dobrota i lozh' dorozhe tysyachi istin. On
zaputalsya v zavedomo beznadezhnoj popytke sohranit' spasitel'nuyu lozh'.
- Ne bud' durochkoj. Kogo zhe, po-tvoemu, ya lyublyu, esli ne tebya?
- Ty nikogo ne lyubish'.
- Poetomu ya tak ploho s toboj obrashchayus'? - On staralsya govorit'
shutlivym tonom i sam slyshal ego fal'sh'.
- Nu, tut tebe meshaet sovest', - grustno skazala ona. - I chuvstvo
dolga. S teh por kak umerla Ketrin, ty nikogo ne lyubish'.
- Krome sebya samogo. Ty ved' vsegda govorish', chto ya sebyalyubec.
- Net, po-moemu, ty i sebya ne lyubish'.
On zashchishchalsya, starayas' uklonit'sya ot opasnoj temy. V razgar buri on ne
mog pribegnut' k spasitel'noj lzhi.
- YA starayus', chtoby tebe bylo horosho. YA delayu vse, chto v moih silah.
- Tikki, smotri, ty i sam ne govorish', chto lyubish' menya! Nu, skazhi.
Skazhi hot' raz.
On posmotrel poverh bokala s dzhinom na eto zhivoe svidetel'stvo svoih
neudach: zheltovataya ot akrihina kozha, pokrasnevshie ot slez glaza. Nikto ne
mozhet poruchit'sya, chto budet lyubit' vechno, no chetyrnadcat' let nazad on
molcha poklyalsya vo vremya toj nemnogolyudnoj, no ubijstvenno pristojnoj
ceremonii v Ilinge, sredi kruzhev i goryashchih svechej, chto hotya by postaraetsya
sdelat' ee schastlivoj.
- Tikki, ved' u menya, krome tebya, nichego net, a u tebya... u tebya est'
pochti vse!
YAshcherica metnulas' vverh po stene i zamerla snova; iz ee malen'koj
krokodil'ej pasti torchalo prozrachnoe krylyshko. Letuchie murav'i gluho
bilis' ob elektricheskuyu lampochku.
- I vse-taki ty hochesh' menya brosit', - skazal on s uprekom.
- Da. YA znayu, chto i tebe ploho. Kogda ya uedu, u tebya budet hotya by
pokoj.
On vsegda popadalsya na tom, chto zabyval, kak ona nablyudatel'na. U nego
i v samom dele bylo pochti vse; edinstvennoe, chego emu nedostaet, eto
pokoya. "Vse" - oznachalo rabotu, raz navsegda zavedennyj poryadok v
malen'kom golom tyazhebnom kabinete, smenu vremen goda v strane, kotoruyu on
lyubit. Ego chasto zhaleli: rabota u nego surovaya, neblagodarnaya. No Luiza
ponimala ego gorazdo glubzhe. Esli by k nemu vernulas' molodost', on by
vybral snova takuyu zhizn', no na etot raz ne stal by ni s kem delit' ni
krysu na krayu vanny, ni yashchericu na stene, ni uragan, raspahivayushchij noch'yu
okna, ni poslednij rozovyj otsvet dnya na dorogah.
- Ty govorish' chush', dorogaya, - skazal on uzhe beznadezhno, smeshivaya
koktejl'. V golove u nego snova natyanulas' kakaya-to zhila. U neschast'ya tozhe
byvaet svoj ritual: snachala stradaet ona, a on muchitel'no staraetsya ne
proiznesti rokovyh slov; potom ona rovnym golosom govorit pravdu o tom, o
chem by luchshe solgat', i nakonec samoobladanie izmenyaet emu i on sam
brosaet ej, kak vragu, pravdu v lico. I kogda delo doshlo do poslednej
stadii i on vdrug kriknul ej, chut' ne raspleskav angosturu - tak u nego
drozhali ruki: "Ty mne pokoya ne dash' nikogda!" - on uzhe znal, chto za etim
posleduet primirenie. A potom opyat' lozh', do novoj sceny.
- YA sama tebe eto govoryu. Esli ya uedu, u tebya budet pokoj.
- Ty i ponyatiya ne imeesh', chto takoe pokoj! - brosil on ej so zlost'yu.
On pochuvstvoval sebya oskorblennym, kak esli b ona neuvazhitel'no otozvalas'
o zhenshchine, kotoruyu on lyubit. Skobi den' i noch' mechtal o pokoe. Kak-to on
prisnilsya emu v vide gromadnogo siyayushchego roga molodoj luny, plyvushchej za
oknom slovno ledyanaya gora, - ona sulit vselennoj gibel', esli stolknetsya s
nej. Dnem on pytalsya otvoevat' hot' neskol'ko minut pokoya, zapershis' u
sebya v kabinete, ssutulivshis' pod rzhavymi naruchnikami i chitaya raporty
svoih podchinennyh. "Pokoj", "mir" - eti slova kazalis' emu samymi
prekrasnymi na svete: "Mir ostavlyayu vam. Mir moj dayu vam... Agnec bozhij,
prinyavshij na sebya grehi mira, nisposhli nam mir svoj". Vo vremya obedni on
zazhimal pal'cami veki, chtoby sderzhat' slezy, tak toskoval on o pokoe.
Luiza skazala s byloyu nezhnost'yu:
- Bednyj ty moj, ty by hotel, chtoby i ya umerla, kak Ketrin. Ty tak
hochesh' odinochestva.
No on upryamo otvetil:
- YA hochu, chtoby ty byla schastliva.
- A ty mne vse-taki skazhi, chto menya lyubish', - ustalo poprosila ona. -
Mne budet legche.
Nu vot, podumal on hladnokrovno, eshche odna scena pozadi; na sej raz ona
proshla dovol'no legko, segodnya my smozhem pospat'.
- Nu, konechno, ya tebya lyublyu, dorogaya, - skazal on. - I ya kak-nibud'
ustroyu, chtoby ty mogla uehat'. Vot uvidish'!
On by vse ravno dal obeshchanie, dazhe esli by mog predvidet' vse, chto iz
etogo vyjdet. On vsegda byl gotov otvechat' za svoi postupki i s teh por,
kak dal sebe uzhasnuyu klyatvu, chto ona budet schastliva, v glubine dushi
dogadyvalsya, kuda zavedet ego etot postupok. Kogda stavish' sebe
nedosyagaemuyu cel' - plata odna: otchayanie. Govoryat, eto neprostitel'nyj
greh. No zlym i rastlennym lyudyam etot greh nedostupen. U nih vsegda est'
nadezhda. Oni nikogda ne dostigayut poslednego predela, nikogda ne oshchushchayut,
chto ih postiglo porazhenie. Tol'ko chelovek dobroj voli neset v svoem serdce
vechnoe proklyatie.
Uilson unylo stoyal u sebya v nomere i razglyadyval dlinnyj tropicheskij
poyas, kotoryj zmeilsya na krovati, kak rasserzhennaya kobra; ot besplodnoj
bor'by s nim v tesnoj komnatushke stalo eshche zharche. On slyshal, kak za stenoj
Garris v pyatyj raz chistit segodnya zuby. Garris svyato veril v gigienu
polosti rta. "V etom treklyatom klimate, - rassuzhdal on nad stakanom
apel'sinovogo soka, podnyav k sobesedniku blednoe izmozhdennoe lico, - ya
sohranil zdorov'e tol'ko tem, chto vsegda chistil zuby do i posle edy".
Teper' on poloskal gorlo, i kazalos', budto eto bul'kaet voda v
vodoprovodnoj trube.
Uilson prisel na krovat' i perevel duh. On ostavil dver' otkrytoj,
chtoby ustroit' skvoznyak, i emu byla vidna vannaya komnata v drugom konce
koridora. Tam na krayu vanny sidel indiec, sovsem odetyj i v tyurbane; on
zagadochno posmotrel na Uilsona i poklonilsya emu.
- Na odnu minutochku, ser! - kriknul indiec. - Esli vy soblagovolite
zajti syuda...
Uilson serdito zahlopnul dver' i sdelal eshche odnu popytku spravit'sya s
poyasom.
Kogda-to on videl fil'm "Bengal'skij ulan" - tak, kazhetsya, on
nazyvalsya? - gde takoj zhe poyas byl vyshkolen na slavu. Sluga v tyurbane
derzhal ego smotannym, a shchegolevatyj oficer vertelsya volchkom, i poyas rovno
i tugo obhvatyval ego taliyu. Drugoj sluga, s prohladitel'nymi napitkami,
stoyal ryadom, a v glubine pokachivalos' opahalo. Kak vidno, v Indii delo
postavleno kuda luchshe. Tem ne menee eshche odno usilie - i Uilsonu udalos'
namotat' na sebya etu proklyatuyu shtuku. Poyas byl zatyanut slishkom tugo, on
leg nerovnymi sborkami, a konec okazalsya na zhivote; tam ego i prishlos'
podotknut' na samom vidu. Uilson grustno posmotrel na svoe otrazhenie v
oblezlom zerkale. V dver' postuchali.
- Kto tam? - kriknul Uilson, reshiv bylo, chto indiec sovsem obnaglel i
lomitsya pryamo v komnatu. No eto okazalsya Garris; indiec po-prezhnemu sidel
na krayu vanny, tasuya rekomendatel'nye pis'ma.
- Uhodite, starina? - razocharovanno sprosil Garris.
- Da.
- Segodnya vse kak budto sgovorilis' ujti. YA budu odin za stolom. - On
mrachno dobavil: - I kak nazlo na uzhin indijskij sous!
- V samom dele? ZHal', chto ya ne budu uzhinat'.
- Srazu vidno, chto vam ne podavali ego kazhdyj chetverg dva goda podryad.
- Garris vzglyanul na poyas. - Vy ploho ego namotali, starina.
- Znayu. No luchshe u menya ne poluchaetsya.
- YA ih voobshche ne noshu. |to vredno dlya zheludka. Govoryat, poyas pogloshchaet
pot, no lichno u menya poteyut sovsem drugie mesta. Ohotnee vsego ya by nosil
podtyazhki, da tol'ko rezina zdes' bystro preet, vot ya i obhozhus' kozhanym
remnem. Ne lyublyu forsit'. Gde vy segodnya uzhinaete, starina?
- U Tallita.
- Kak eto vy s nim poznakomilis'?
- On prishel vchera v kontoru uplatit' po schetu i priglasil menya uzhinat'.
- Kogda idut v gosti k sirijcu, ne nadevayut vechernij kostyum.
Pereoden'tes', starina.
- Vy uvereny?
- Nu konechno. |to ne prinyato. Prosto neprilichno. - No dobavil: - Uzhin
budet horoshij, tol'ko ne nalegajte na sladosti. Hochesh' zhit' - sebya beregi.
Interesno, chego emu ot vas nado?
Poka Garris boltal, Uilson pereodevalsya. On umel slushat'. Mozg ego, kak
sito, celyj den' proseival vsyakij musor. Sidya v trusah na krovati, on
slyshal: "...osteregajtes' ryby, ya k nej voobshche ne pritragivayus'..." - no
propuskal nastavleniya Garrisa mimo ushej. Natyagivaya belye bryuki na rozovye
kolenki, on povtoryal pro sebya:
...nakazannyj sudom surovym
Kto znaet za kakie tam oshibki,
CHudak v svoe zhe telo zamurovan...
Kak vsegda pered uzhinom, u nego burchalo v zhivote.
On zhdet ot vas lish' pesni il' ulybki,
Za predannost' svoyu, za vse muchen'ya
Ne smeya zhdat' inogo nagrazhden'ya.
Uilson ustavilsya v zerkalo i provel pal'cami po nezhnoj, slishkom nezhnoj
kozhe. Na nego smotrelo rozovoshchekoe, puhloe, pyshushchee zdorov'em lico - lico
neudachnika.
- YA kak-to govoryu Skobi... - s uvlecheniem boltal Garris, i slova eti
nemedlenno zastryali v site Uilsona.
- Udivitel'no, kak Skobi na nej zhenilsya, - podumal on vsluh.
- Vseh eto udivlyaet, starina. Skobi-to ved' neplohoj paren'.
- Ona prelestnaya zhenshchina.
- Luiza? - voskliknul Garris.
- Konechno. A kto zhe eshche?
- Na vkus i cvet tovarishchej net. ZHelayu uspeha, starina.
- Mne pora.
- Beregites' sladostej, - nachal bylo Garris s novoj vspyshkoj energii. -
Ej-bogu, ya by tozhe hotel, chtoby mne nado bylo chego-to berech'sya, a ne est'
etot proklyatyj indijskij sous. Ved' segodnya chetverg?
- Da.
Oni vyshli v koridor i popalis' na glaza indijcu.
- Rano ili pozdno on vas vse ravno iznasiluet, - skazal Garris. - Ot
nego spaseniya net. Luchshe poddajtes', ne to vam ne budet pokoya.
- YA ne veryu v gadan'e, - solgal Uilson.
- Da ya i sam ne veryu, no on svoe delo znaet. On iznasiloval menya v
pervuyu zhe nedelyu posle priezda. I nagadal, chto zastryanu zdes' bol'she chem
na dva s polovinoj goda. Togda ya dumal, chto poluchu otpusk cherez
vosemnadcat' mesyacev. Teper'-to ya uzhe ne takoj duren'.
Indiec s torzhestvom sledil za nimi, sidya na krayu vanny.
- U menya est' pis'mo ot nachal'nika sel'skohozyajstvennogo departamenta,
- skazal on. - I drugoe pis'mo ot okruzhnogo komissara Parksa.
- Ladno, - skazal Uilson. - Gadajte, no tol'ko bystro.
- Luchshe mne ubrat'sya, starina, poka on vas ne vyvel na chistuyu vodu.
- YA ne boyus', - skazal Uilson.
- Pozhalujsta, prisyad'te na vannu, ser, - vezhlivo priglasil ego indiec.
- Ochen' interesnaya ruka, - dobavil on ne slishkom uverennym tonom, to
podnimaya, to opuskaya ruku Uilsona.
- Skol'ko vy berete?
- V zavisimosti ot polozheniya, ser. S takogo cheloveka, kak vy, ya by vzyal
desyat' shillingov.
- Dorogovato.
- Mladshie oficery idut po pyati shillingov.
- Znachit, i s menya polagaetsya tol'ko pyat'.
- Nu net, ser. Nachal'nik sel'skohozyajstvennogo departamenta dal mne
celyj funt.
- YA tol'ko buhgalter.
- Kak ugodno, ser. Pomoshchnik okruzhnogo komissara i major Skobi dali po
desyati shillingov.
- Nu, horosho, - skazal Uilson. - Vot vam desyat'. Valyajte.
- Vy priehali tol'ko nedelyu ili dve nazad, - nachal indiec. - Inogda po
nocham vy nervnichaete. Vam kazhetsya, chto vy ne imeete uspeha.
- U kogo? - sprosil Garris, raskachivayas' v dveryah.
- Vy ochen' chestolyubivy. Lyubite pomechtat'. Uvlekaetes' stihami.
Garris hihiknul, a Uilson otorval vzglyad ot pal'ca, kotorym vodili po
liniyam ego ruki, i s opaskoj posmotrel na predskazatelya.
Indiec neumolimo prodolzhal.
Tyurban sklonilsya k samomu nosu Uilsona; iz skladok tyurbana neslo chem-to
tuhlym - hozyain, vidimo, pryatal tam kuski kradenoj pishchi.
- U vas est' tajna, - izrekal indiec. - Vy skryvaete svoi stihi ot
vseh... krome odnogo cheloveka. Tol'ko odnogo, - povtoril on. - Vy ochen'
zastenchivy. Vam nado nabrat'sya hrabrosti. Liniya schast'ya u vas ochen'
otchetlivaya.
- ZHelayu udachi, starina, - podhvatil Garris.
Vse eto napominalo uchenie Kue [francuzskij psihiatr, lechivshij bol'nyh
metodom vnusheniya]: stoit vo chto-nibud' krepko poverit', i ono sbudetsya.
Robost' udastsya preodolet'. Oshibku - skryt'.
- Vy ne nagadali mne na desyat' shillingov, - zayavil Uilson. - Takoe
gadan'e ne stoit i pyati. Skazhite potochnee, chto so mnoj budet.
On erzal na ostrom krayu vanny, glyadya na tarakana, prilipshego k stene,
kak bol'shoj krovavyj voldyr'. Indiec sklonilsya nad ego ladonyami.
- YA vizhu bol'shoj uspeh, - skazal on. - Pravitel'stvo budet vami ochen'
dovol'no.
- Il pence [on dumaet (fr.)], - proiznes Garris, - chto vy un bureaucrat
[chinovnik (fr.)].
- Pochemu pravitel'stvo budet mnoyu dovol'no? - sprosil Uilson.
- Vy pojmaete togo, kogo nuzhno.
- Podumajte! - skazal Garris. - On, kazhetsya, prinimaet vas za
policejskogo.
- Pohozhe na to, - skazal Uilson. - Ne stoit bol'she tratit' na nego
vremya.
- I v lichnoj zhizni vas zhdet bol'shoj uspeh. Vy zavoyuete damu svoego
serdca. Vy uedete otsyuda. Vse budet horosho. Dlya vas, - dobavil indiec.
- Vot on i nagadal vam na vse desyat' shillingov, - zahihikal Garris.
- Nu ladno, druzhishche, - skazal Uilson. - Rekomendacii vy ot menya ne
poluchite. - On podnyalsya, i tarakan shmygnul v shchel'. - Terpet' ne mogu etu
nechist', - proiznes Uilson, bokom prohodya v dver'. V koridore on
povernulsya i povtoril: - Ladno.
- Sperva i ya ih terpet' ne mog, starina. No mne udalos' razrabotat'
nekuyu sistemu. Zaglyanite ko mne, ya vam pokazhu.
- Mne pora.
- U Tallita vsegda opazdyvayut s uzhinom.
Garris otkryl dver' svoego nomera, i Uilson pochuvstvoval nelovkost' pri
vide carivshego tam besporyadka. U sebya v komnate on by nikogda ne pozvolil
sebe takogo razgil'dyajstva - ne vymyt' stakan posle chistki zubov, brosit'
polotence na krovat'...
- Glyadite, starina.
Uilson s oblegcheniem perevel vzglyad na stenu, gde byli vyvedeny
karandashom kakie-to znaki: vod bukvoj "U" vystroilas' kolonka cifr, ryadom
s nimi daty, kak v prihodo-rashodnoj kmige. Dal'she pod bukvami "V v" - eshche
cifry.
- |to moj lichnyj schet ubityh tarakanov, starina. Vchera den' vydalsya
srednij: chetyre. Moj rekord - devyat'. Vot chto menya primirilo s etimi
tvaryami.
- A chto znachit "V v"?
- "V vodoprovod", starina. Inogda ya sshibayu ih v umyval'nik i smyvayu
struej. Bylo by nechestno vnosit' ih v spisok ubityh, pravda?
- Da.
- Glavnoe - ne nado sebya obmanyvat'. Srazu poteryaesh' vsyakij interes.
Beda tol'ko v tom, chto nadoedaet igrat' s samim soboj. Davajte ustroim
match, a, starina? Vy ne dumajte, tut nuzhna snorovka. Oni bezuslovno
slyshat, kak ty podhodish', i udirayut s molnienosnoj bystrotoj.
- Davajte poprobuem, no sejchas mne nado idti.
- Znaete chto? YA vas podozhdu. Kogda vy vernetes' ot Tallita, poohotimsya
pered snom hot' minut pyat'. Nu hot' pyat' minut!
- Pozhaluj.
- YA vas provozhu vniz, starina. YA slyshu zapah indijskogo sousa. Znaete,
ya chut' ne zarzhal, kogda etot staryj duren' prinyal vas za policejskogo.
- Da on pochti vse navral, - skazal Uilson. - Naprimer, naschet stihov.
Gostinaya v dome Tallita napomnila Uilsonu derevenskij tanczal. Mebel' -
zhestkie stul'ya s vysokimi neudobnymi spinkami - vystroilis' vdol' sten, a
po uglam sideli kumushki v chernyh shelkovyh plat'yah - nu i ushlo zhe na nih
shelku! - i kakoj-to drevnij starik v ermolke. Oni molchali i vnimatel'no
razglyadyvali Uilsona, a kogda on pryatal ot nih glaza, on videl steny,
sovsem golye, esli ne schitat' prishpilennyh v kazhdom uglu sentimental'nyh
francuzskih otkrytok, razukrashennyh lentami i bantikami: tut byli molodye
krasavcy, nyuhayushchie siren'... ch'e-to rozovoe glyancevitoe plecho... strastnyj
poceluj...
Uilson obnaruzhil, chto v komnate, krome nego, tol'ko odin gost' - otec
Rank, katolicheskij svyashchennik v dlinnoj sutane. Oni sidela sredi kumushek v
protivopolozhnyh koncah komnaty, i otec Rank gromko ob座asnyal emu, chto zdes'
babka i ded Tallita, ego roditeli, dvoe dyadej, dvoyurodnaya praprababka i
dvoyurodnaya sestra. Gde-to v drugoj komnate zhena Tallita nakladyvala
vsevozmozhnye zakuski na tarelochki, kotorye raznosili gostyam mladshie brat i
sestra hozyaina. Nikto, krome Tallita, ne ponimal po-anglijski, i Uilson
chuvstvoval sebya nelovko, kogda otec Rank gromko razbiral po kostochkam
hozyaina i ego sem'yu.
- Net, spasibo, - govoril on, otkazyvayas' ot kakogo-to ugoshcheniya i tryasya
sedoj vz容roshennoj grivoj. - Sovetuyu vam byt' poostorozhnej, mister Uilson.
Tallit neplohoj chelovek, no nikak ne pojmet, chto mozhet perevarit'
evropejskij zheludok i chego - net. U etih starikov zheludki luzhenye!
- Lyubopytno, - skazal Uilson i, pojmav na sebe vzglyad odnoj iz babushek
v drugom uglu komnaty, ulybnulsya ej i kivnul. Babushka, ochevidno, reshila,
chto emu zahotelos' eshche sladostej, i serdito pozvala vnuchku. - Net, net, -
tshchetno otmahivalsya Uilson, kachaya golovoj i ulybayas' stoletnemu starcu.
Starik razinul bezzubyj rot i svirepo prikriknul na mladshego brata
Tallita, kotoryj pospeshil prinesti eshche odnu tarelku.
- Vot eto mozhete est', - krichal otec Rank. - Sahar, glicerin i nemnozhko
muki.
Im bezostanovochno podlivali i podlivali viski.
- Hotel by ya, chtoby vy priznalis' mne na ispovedi, Tallit, gde vy
dostaete eto viski, - vzyval otec Rank s shalovlivost'yu starogo slona, a
Tallit siyal i lovko skol'zil iz odnogo konca komnaty v drugoj: slovechko -
Uilsonu, slovechko - otcu Ranku. Svoimi belymi bryukami, prilizannymi
chernymi volosami, serym, tochno polirovannym, inozemnym licom i steklyannym,
kak u kukly, iskusstvennym glazom Tallit napominal Uilsonu molodogo
operetochnogo tancora.
- Znachit, "|speransa" vyshla v more, - krichal otec Rank cherez vsyu
komnatu. - Vy ne znaete: oni chto-nibud' nashli?
- V kontore pogovarivali, budto nashli almazy, - skazal Uilson.
- Derzhi karman shire, - voskliknul otec Rank. - Kak zhe, najdut oni
almazy! Ne znayut, gde ih iskat', pravda, Tallit? - On poyasnil Uilsonu: -
|ti almazy sidyat u Tallita v pechenkah. V proshlom godu ego lovko naduli,
podsunuv emu fal'shivye. Zdorovo tebya YUsef obstavil, a, Tallit, moshennik ty
etakij? Vyhodit, ne tak uzh ty hiter, a? Ty, katolik, pozvolyaesh', chtoby
tebya nadul kakoj-to magometanin. YA gotov tebe sheyu svernut'!
- On postupil ochen' nehorosho, - skazal Tallit, ostanovivshis' mezhdu
Uilsonom i svyashchennikom.
- YA zdes' vsego nedeli dve, - skazal Uilson, - no povsyudu tol'ko i
slyshish', chto o YUsefe. Govoryat, budto on sbyvaet fal'shivye almazy, skupaet
u kontrabandistov nastoyashchie, torguet samodel'noj vodkoj, delaet zapasy
sitca na sluchaj francuzskogo vtorzheniya i soblaznyaet sester iz voennogo
gospitalya.
- Sukin syn - vot on kto, - smachno proiznes otec Rank. - Vprochem, zdes'
nel'zya nichemu verit'. A to poluchitsya, chto vse zhivut s chuzhimi zhenami i
kazhdyj policejskij, esli on ne sostoit na zhalovan'e u YUsefa, beret vzyatki
u Tallita.
- YUsef ochen' plohoj chelovek, - ob座asnil Tallit.
- Pochemu zhe ego ne arestuyut?
- YA zhivu zdes' dvadcat' dva goda i eshche ne videl, chtoby udalos' pojmat'
s polichnym hot' odnogo sirijca, - skazal otec Rank. - YA ne raz videl, kak
policejskie razgulivayut s siyayushchimi licami - u nih pryamo na lbu napisano,
chto oni sobirayutsya kogo-to scapat', - no ya ni o chem ih ne sprashivayu i
tol'ko posmeivayus' v kulak: vse ravno ujdut ni s chem.
- Vam, otec, nado by sluzhit' v policii.
- Kto ego znaet, - skazal otec Rank. - Zdes' v gorode bol'she
policejskih, chem kazhetsya... Tak po krajnej mere govoryat.
- Kto govorit?
- Poostorozhnej s etimi slastyami, - skazal otec Rank, - v malyh dozah
oni ne povredyat, no vy s容li uzhe chetyre shtuki. Poslushaj-ka, Tallit, mister
Uilson, kazhetsya, goloden. Ne podat' li pirogi s myasom?
- Pirogi s myasom?
- Pora pristupat' k pirshestvu, - poyasnil otec Rank.
Raskaty ego smeha gulko otdavalis' v pustoj komnate. Celyh dvadcat' dva
goda on smeyalsya i shutil, veselo uveshchevaya svoyu pastvu i v dozhdlivuyu i v
zasushlivuyu poru. No mogla li ego bodrost' podderzhat' chej-to duh? I
podderzhivaet li ona ego samogo? - dumal Uilson. Ona byla pohozha na gam,
razdayushchijsya v kafel'nyh stenah gorodskoj bani, na plesk vody i hohot chuzhih
lyudej, skrytyh v oblakah para.
- Konechno, otec Rank. Siyu minutu, otec Rank.
Ne dozhidayas' priglasheniya, otec Rank podnyalsya s mesta i sel za stol,
kotoryj, kak i stul'ya, stoyal u steny i byl nakryt vsego na neskol'ko
person. |to smutilo Uilsona.
- Idite, idite. Sadites', mister Uilson. S nami budut uzhinat' odni
stariki... nu i, konechno, Tallit.
- Vy, kazhetsya, govorili naschet kakih-to sluhov?.. - napomnil Uilson.
- Golova u menya prosto nabita vsyakimi sluhami, - skazal otec Rank,
shutlivo razvodya rukami. - Esli mne chto-nibud' rasskazyvayut, ya znayu - ot
menya hotyat, chtoby ya peredal eto dal'she. V nashe vremya, kogda iz vsego
delayut voennuyu tajnu, polezno byvaet napomnit' lyudyam, dlya chego u nih
podveshen yazyk: chtoby pravda ne ostavalas' pod spudom... Net, vy tol'ko
poglyadite na Tallita, - prodolzhal otec Rank. Tallit pripodnyal ugolok shtory
i vsmatrivalsya v temnuyu ulicu. - Nu, moshennik ty etakij, chto tam
podelyvaet YUsef? - sprosil otec Rank. - YUsefu prinadlezhit bol'shoj dom
naprotiv, i Tallitu prosto ne terpitsya pribrat' ego k rukam, pravda,
Tallit? Nu, kak zhe naschet uzhina, Tallit? My ved' progolodalis'.
- Vot i uzhin, otec moj, vot i uzhin, - skazal Tallit, othodya ot okna.
On molcha sel ryadom so stoletnim dedom, a ego sestra prinyalas' raznosit'
blyuda.
- U Tallita vsegda vkusno kormyat, - skazal otec Rank.
- U YUsefa segodnya tozhe gosti.
- Svyashchenniku ne podobaet byt' priveredlivym, - skazal otec Rank, - no
tvoj obed mne, pozhaluj, bol'she po nutru. - Po komnate gulko prokatilsya ego
smeh.
- Razve eto tak strashno, esli kogo-nibud' uvidyat u YUsefa?
- Da, mister Uilson. Esli by ya uvidel tam vas, ya by skazal sebe: "YUsefu
pozarez nuzhno znat', skol'ko vvezut tkanej, - skazhem, skol'ko ih postupit
v budushchem mesyace, skol'ko ih otgruzheno, - i on zaplatit za eti svedeniya".
Esli by ya uvidel, kak tuda vhodit devushka, ya pozhalel by ee ot dushi, ot
vsej dushi. - On tknul vilkoj v svoyu edu i snova rassmeyalsya. - A vot esli
by k nemu v dom voshel Tallit, ya by znal, chto sejchas nachnut krichat' karaul.
- A chto, esli by tuda voshel policejskij? - sprosil Tallit.
- YA by ne poveril svoim glazam, - skazal svyashchennik. - Durakov bol'she
net posle togo, chto sluchilos' s Bejli.
- Vchera noch'yu YUsef priehal domoj na policejskoj mashine, - zametil
Tallit. - YA ee prekrasno razglyadel.
- Kakoj-nibud' shofer podrabatyval na storone, - skazal otec Rank.
- Mne pokazalos', chto ya uznal majora Skobi. On byl dostatochno ostorozhen
i ne vyshel iz mashiny. Konechno, poruchit'sya ya ne mogu. No _pohozhe_ bylo, chto
eto major Skobi.
- Nu i namolol zhe ya tut chepuhi, - skazal svyashchennik. - Staryj pustomelya!
Bud' eto Skobi, mne by i v golovu nichego plohogo ne prishlo. - On vyzyvayushche
obvel glazami komnatu. - Nichego plohogo, - povtoril on. - Gotov posporit'
na ves' voskresnyj sbor v cerkvi, chto tut delo sovershenno chistoe.
I snova poslyshalis' gulkie raskaty ego smeha "Ho! ho! ho!", slovno
prokazhennyj gromoglasno vozveshchal o svoej bede.
Kogda Uilson vernulsya v gostinicu, v komnate Garrisa eshche gorel svet.
Uilson ustal, on byl ozabochen i hotel ukradkoj probrat'sya k sebe, no
Garris ego uslyshal.
- YA vas podzhidal, starina, - skazal on, razmahivaya elektricheskim
fonarikom.
Na nem byli protivomoskitnye sapogi, nadetye poverh pizhamy, i on
vyglyadel, kak podnyatyj so sna druzhinnik vo vremya vozdushnoj trevogi.
- Uzhe pozdno. YA dumal, vy spite.
- Ne mog zhe ya zasnut', poka my ne poohotimsya. U menya eto stalo prosto
potrebnost'yu. My mozhem uchredit' ezhemesyachnyj priz. Vot uvidite, skoro i
drugie vstupyat v eto sorevnovanie.
- Mozhno zavesti perehodyashchij serebryanyj kubok, - ehidno predlozhil
Uilson.
- Ne udivlyus', esli tak i budet, starina. "Tarakanij chempionat" -
ej-bogu, zvuchit ne tak uzh ploho!
Garris dvinulsya vpered i, neslyshno stupaya po polovicam, vyshel na
seredinu komnaty; nad zheleznoj krovat'yu serela moskitnaya setka, v uglu
stoyalo kreslo s otkidnoj spinkoj, tualetnyj stolik byl zavalen starymi
nomerami "Pikcher post". Uilsona snova porazilo, chto komnata mozhet byt' eshche
bolee unyloj, chem ego sobstvennaya.
- Po vecheram, starina, my budem tyanut' zhrebij, v ch'ej komnate
ohotit'sya.
- Kakoe u menya oruzhie?
- Voz'mite odnu iz moih nochnyh tufel'. - Pod nogoj u Uilsona skripnula
polovica, i Garris bystro povernulsya k nemu. - U nih sluh, kak u krys, -
skazal on.
- YA nemnozhko ustal. Mozhet, luchshe v drugoj raz?
- Nu hot' pyat' minut starina. Bez etogo ya ne zasnu. Smotrite, von odin
pryamo nad rakovinoj. Ustupayu vam pervyj udar.
No kak tol'ko ten' tufli upala na oshtukaturennuyu stenu, tarakana i sled
prostyl.
- Tak u vas nichego ne poluchitsya, starina. Glyadite!
Garris nametil zhertvu: tarakan sidel kak raz na seredine steny mezhdu
potolkom i polom, i Garris, ostorozhno stupaya po skripuchim polovicam, stal
razmahivat' fonarikom. Potom on udaril, ostaviv krovavoe pyatno na stene.
- Ochko, - skazal on. - Ih nado gipnotizirovat'.
Oni metalis' po komnate, razmahivaya fonarikami, shlepaya tuflyami, poroyu
teryaya golovu i opromet'yu kidayas' v ugol za svoej dich'yu; ohotnichij azart
celikom zahvatil Uilsona. Sperva oni perebrasyvalis' korrektnymi
zamechaniyami, kak istye sportsmeny: "Slavnyj udar", "Ne povezlo", - no
kogda schet sravnyalsya, oni stolknulis' u steny nad odnim tarakanom, i tut
ih nervy ne vyderzhali.
- Kakoj tolk, starina, gonyat'sya za odnoj i toj zhe dich'yu? - zametil
Garris.
- YA ego pervyj zametil.
- Vashego vy prozevali. |to moj.
- Net, moj. On sdelal dvojnoj virazh.
- Nichego podobnogo.
- Nu a pochemu by mne ne poohotit'sya za vashim? Vy sami pognali ego ko
mne. Vy zhe ego prozevali!
- |to ne po pravilam, - suho skazal Garris.
- Mozhet byt', ne po _vashim_ pravilam.
- CHert voz'mi, - skazal Garris, - igru-to pridumal ya!
Drugoj tarakan sidel na korichnevom kuske myla, lezhavshem na umyval'nike.
Uilson zametil ego metnul tuflyu s pyati shagov. Tuflya ugodila v mylo, i
tarakan svalilsya v rakovinu. Garris otvernul kran i smyl ego struej vody v
stok.
- Horoshij udar, starina, - zametil on primiritel'no. - Odin "V v".
- CHerta s dva "V v"!... - skazal Uilson. - On uzhe byl dohlyj, kogda vy
pustili vodu.
- Nikogda nel'zya znat' navernyaka. On mog tol'ko poteryat' soznanie...
poluchit' sotryasenie mozga. Po pravilam eto "V v".
- Opyat'-taki po _vashim_ pravilam.
- V etoj igre moi pravila - zakon.
- Nu, eto nenadolgo, - prigrozil Uilson.
On hlopnul dver'yu tak sil'no, chto zadrozhali steny ego komnaty. Serdce u
nego kolotilos' ot beshenstva i ot znoya etoj nochi; pot ruch'yami struilsya u
nego pod myshkami. No kogda on vstal u svoej krovati i uvidel tochnuyu kopiyu
komnaty Garrisa - umyval'nik, stol, seruyu moskitnuyu setku i dazhe
prilipshego k stene tarakana, - gnev ego ponemnogu uletuchilsya i ustupil
mesto toske. Emu kazalos', chto on possorilsya so svoim otrazheniem v
zerkale. "CHto ya, s uma soshel? - podumal on. - CHego eto ya tak vzbelenilsya?
YA poteryal horoshego priyatelya".
Uilson dolgo ne mog zasnut' v etu noch', a kogda nakonec zadremal, emu
prisnilos', chto on sovershil prestuplenie; on prosnulsya, vse eshche oshchushchaya
gnet svoej viny. Spuskayas' k zavtraku, on zaderzhalsya u dveri Garrisa.
Ottuda ne bylo slyshno ni zvuka. On postuchal, no nikto ne otvetil. On
priotkryl dver' i koe-kak razglyadel skvoz' seruyu setku vlazhnuyu postel'
Garrisa.
- Vy ne spite? - tiho sprosil on.
- V chem delo, starina?
- Izvinite menya za vcherashnee.
- |to ya vinovat, starina. Lihoradka odolela. Menya lihoradilo eshche s
vechera. Vot nervy i rashodilis'.
- Net, eto ya vinovat. Vy sovershenno pravy. |to bylo "V v".
- My reshim eto zhrebiem, starina.
- YA vecherom zajdu.
- Vot i otlichno.
No posle zavtraka mysli ego byli otvlecheny ot Garrisa drugimi zabotami.
Po doroge v kontoru on zashel k nachal'niku policii i, vyhodya, stolknulsya so
Skobi.
- Zdravstvujte, - skazal Skobi, - chto vy tut delaete?
- Zahodil k nachal'niku policii za propuskom. Tut u vas trebuyut stol'ko
propuskov! Mne ponadobilsya na vhod v port.
- Kogda zhe vy k nam zajdete, Uilson?
- Boyus' pokazat'sya navyazchivym, ser.
- Gluposti. Luize priyatno budet opyat' poboltat' s vami o knigah. Sam-to
ya ih ne chitayu.
- Naverno, u vas vremeni ne hvataet.
- Nu, v takoj strane, kak eta, vremeni hot' otbavlyaj, - skazal Skobi. -
Prosto ya ne ochen'-to lyublyu chitat'. Zajdem na minutku ko mne v kabinet, ya
pozvonyu Luize. Ona vam budet rada. Vy by inogda priglashali ee pogulyat'. Ej
nuzhno pobol'she dvigat'sya.
- S udovol'stviem, - skazal Uilson i tut zhe pokrasnel; k schast'yu, v
komnate bylo polutemno.
On oglyadelsya: tak vot on, kabinet Skobi. On osmatrival ego, kak general
osmatrivaet pole srazheniya, hotya emu trudno bylo predstavit' sebe Skobi
vragom. Skobi otkinulsya v kresle, chtoby nabrat' nomer, i rzhavye naruchniki
na stene zvyaknuli.
- Vy svobodny segodnya vecherom?
Zametiv, chto Skobi ego razglyadyvaet, Uilson poborol svoyu rasseyannost':
eti pokrasnevshie glaza chut'-chut' navykate smotreli na nego ispytuyushche.
- Ne ponimayu, chto vas syuda zaneslo, - skazal Skobi. - Takie, kak vy,
syuda ne ezdyat.
- Da vot tak inogda plyvesh' po techeniyu... - solgal Uilson.
- So mnoj etogo ne byvaet, - skazal Skobi. - YA vse predusmatrivayu
zaranee. Kak vidite, dazhe dlya drugih.
Skobi zagovoril v trubku. Ego golos srazu izmenilsya, slovno on igral
rol' - rol', kotoraya trebovala nezhnosti i terpeniya i razygryvalas' tak
chasto, chto rot proiznosil privychnye slova, a glaza ostavalis' pustymi.
- Vot i otlichno. Znachit, dogovorilis', - skazal Skobi, kladya trubku.
- |to vy chudno pridumali, - otozvalsya Uilson.
- U menya vse ponachalu idet horosho, - skazal Skobi. - Pojdite pogulyajte
s nej, a k vashemu vozvrashcheniyu ya prigotovlyu chego-nibud' vypit'. Ostavajtes'
s nami uzhinat', - dobavil on s kakoj-to nastojchivost'yu. - My budem vam
ochen' rady.
Kogda Uilson ushel, Skobi zaglyanul k nachal'niku policii.
- YA shel bylo k vam, ser, no vstretil Uilsona, - skazal on.
- Ah, Uilsona. On zahodil ko mne potolkovat' o kapitane odnogo iz ih
parusnikov.
- Ponyatno.
ZHalyuzi na oknah byli opushcheny, i utrennee solnce ne pronikalo v kabinet.
Poyavilsya serzhant s papkoj, i v otkrytuyu dver' vorvalsya zapah obez'yannika.
S utra parilo, i uzhe v polovine devyatogo vse telo bylo mokrym ot pota.
- On skazal, chto zahodil k vam naschet propuska, - zametil Skobi.
- Ah, da, - skazal nachal'nik policii, - i za etim tozhe. - On podlozhil
pod kist' ruki promokashku, chtoby ta vpityvala pot, poka on pishet. - Da, on
govoril chto-to i naschet propuska, Skobi.
Uzhe stemnelo, kogda Luiza i Uilson snova peresekli most cherez reku i
vernulis' v gorod. Fary policejskogo gruzovika osveshchali otkrytuyu dver'
doma, i kakie-to figury snovali vzad i vpered so vsyakoj klad'yu.
- CHto sluchilos'? - vskriknula Luiza i pustilas' begom po ulice.
Uilson, tyazhelo dysha, pobezhal za nej. Iz doma vyshel Ali, nesya na golove
zhestyanuyu vannu, skladnoj stul i svertok, uvyazannyj v staroe polotence.
- CHto tut proishodit, Ali?
- Hozyain edet v pohod, - skazal Ali, i ego zuby veselo blesnuli pri
svete far.
V gostinoj sidel Skobi s bokalom v ruke.
- Horosho, chto vy vernulis', - skazal on. - YA uzh reshil bylo ostavit'
zapisku.
Uilson uvidel nachatuyu zapisku. Skobi vyrval listok iz bloknota i uspel
nabrosat' neskol'ko strok svoim razmashistym nerovnym pocherkom.
- Gospodi, chto sluchilos'. Genri?
- YA dolzhen ehat' v Bambu.
- A razve nel'zya podozhdat' do chetverga i poehat' poezdom?
- Net.
- Mozhno mne poehat' s toboj?
- V drugoj raz. Izvini, dorogaya. Mne pridetsya vzyat' s soboj Ali i
ostavit' tebe mal'chika.
- CHto zhe vse-taki stryaslos'?
- S molodym Pembertonom sluchilos' neschast'e.
- Ser'eznoe?
- Da.
- On takoj bolvan! Ostavit' ego tam okruzhnym komissarom bylo chistoe
bezumie.
Skobi dopil svoe viski i skazal:
- Izvinite, Uilson. Hozyajnichajte sami. Dostan'te so l'da butylku
sodovoj. Slugi zanyaty sborami.
- Ty nadolgo, dorogoj?
- Esli povezet, vernus' poslezavtra. A chto, esli tebe eto vremya pobyt'
u missis Galifaks?
- Mne i zdes' horosho.
- YA by vzyal mal'chika i ostavil tebe Ali, no mal'chik ne umeet gotovit'.
- Tebe budet luchshe s Ali, dorogoj. Sovsem kak v prezhnie vremena, do
togo, kak ya syuda priehala.
- Pozhaluj, ya pojdu, ser, - skazal Uilson. - Prostite, chto ya tak
zaderzhal missis Skobi.
- CHto vy, ya nichut' ne bespokoilsya. Otec Rank shel mimo i skazal, chto vy
ukrylis' ot dozhdya v starom forte. Pravil'no sdelali. On promok do kostej.
Emu by tozhe sledovalo perezhdat' dozhd' - v ego vozraste pristup lihoradki
sovsem ni k chemu.
- Razreshite dolit' vam, ser? I ya pojdu.
- Genri nikogda bol'she odnogo ne p'et.
- Na etot raz, pozhaluj, vyp'yu. Ne uhodite, Uilson. Pobud'te eshche
nemnozhko s Luizoj. A ya dop'yu i poedu. Spat' segodnya ne pridetsya.
- Pochemu ne mozhet poehat' kto-nibud' pomolozhe? Tebe eto sovsem ne po
vozrastu, Tikki. Tryastis' v mashine celuyu noch'! Otchego bylo ne poslat'
Frezera?
- Nachal'nik prosil poehat' menya. Tut nuzhny ostorozhnost' i takt -
molodomu cheloveku nel'zya takogo dela doverit'. - On dopil viski i neveselo
otvel glaza pod pristal'nym vzglyadom Uilsona. - Nu, mne pora.
- Nikogda ne proshchu etogo Pembertonu...
- Ne govori glupostej, dorogaya, - oborval zhenu Skobi. - My by ochen'
mnogoe proshchali, esli by znali vse obstoyatel'stva dela. - On nehotya
ulybnulsya Uilsonu. - Policejskij, kotoryj vsegda znaet obstoyatel'stva
dela, obyazan byt' samym snishoditel'nym chelovekom na svete.
- ZHal', chto ya nichem ne mogu byt' polezen vam, ser.
- Mozhete. Ostavajtes' i vypejte eshche ryumochku s Luizoj, razvlekite ee. Ej
ne chasto udaetsya pogovorit' o knizhkah.
Uilson zametil, kak ona podzhala guby pri slove "knizhki" i kak
peredernulsya Skobi, kogda ona nazvala ego Tikki; Uilson vpervye v zhizni
ponyal, kak blizkie lyudi muchayutsya sami i muchayut drug druga. Glupo, chto my
boimsya odinochestva.
- Do svidan'ya, dorogaya.
- Do svidan'ya, Tikki.
- Pouhazhivaj za Uilsonom. Ne zabyvaj emu podlivat'. I ne handri.
Kogda ona pocelovala Skobi, Uilson stoyal u dveri so stakanom v ruke; on
vspomnil staryj fort na gore i vkus gubnoj pomady. Ee rot hranil sled ego
poceluya rovno poltora chasa. On ne chuvstvoval revnosti - tol'ko dosadu
cheloveka, kotoryj probuet pisat' pis'mo na vlazhnom liste bumagi i vidit,
kak raspolzayutsya bukvy.
Stoya ryadom, oni glyadeli, kak Skobi peresekaet ulicu, napravlyayas' k
gruzoviku. On vypil bol'she, chem obychno, i, mozhet byt', poetomu spotknulsya.
- Nado bylo im poslat' kogo-nibud' pomolozhe, - skazal Uilson.
- Ob etom oni ne zabotyatsya. Nachal'nik doveryaet emu odnomu. - Oni
smotreli, kak Skobi s trudom vzbiraetsya v mashinu. - On podruchnyj s samogo
rozhdeniya, - prodolzhala ona s toskoj. - Vol, kotoryj tashchit voz.
CHernyj policejskij za rulem zavel motor i vklyuchil skorost', ne otpustiv
tormoza.
- Dazhe horoshego shofera ne mogut emu dat'! - skazala ona. - Horoshij
shofer, naverno, povezet Frezera i kompaniyu na tancy. - Podprygivaya i
pokachivayas', gruzovik vyehal so dvora. - Tak-to, Uilson, - skazala Luiza.
Ona vzyala so stola zapisku, kotoruyu pisal Skobi, i prochitala vsluh:
- "Dorogaya, ya dolzhen ehat' v Bambu. Ne govori poka nikomu. Sluchilas'
uzhasnaya veshch'. Bednyaga Pemberton..." Bednyaga Pemberton! - povtorila ona so
zlost'yu.
- Kto takoj Pemberton?
- SHCHenok let dvadcati pyati. Pryshchavyj hvastunishka, Byl pomoshchnikom
okruzhnogo komissara v Bambe, a kogda Batteruort zabolel, ostalsya tam na
ego meste. Dazhe rebenku bylo yasno, chto bedy tut ne minovat'. A kogda beda
sluchilas', otduvat'sya prihoditsya Genri... i tryastis' vsyu noch' v mashine...
- Pozhaluj, mne luchshe ujti? - sprosil Uilson. - Vam nuzhno pereodet'sya.
- Da, vam luchshe ujti... prezhde, chem vse uznayut, chto on uehal, a my
ostavalis' celyh pyat' minut odni v dome, gde stoit krovat'. Odni, esli ne
schitat' mal'chika i povara, a takzhe ih znakomyh i rodstvennikov.
- Mozhet, ya mogu byt' vam chem-nibud' polezen?
- Nu, chto zh, - skazala ona. - Podnimites' naverh i posmotrite, net li u
menya v spal'ne krys. Ne hochu, chtoby mal'chik znal, kakaya ya trusiha. I
zakrojte okno. Oni zabirayutsya cherez okno.
- Vam budet zharko.
- Nichego.
Perestupiv porog, on tihon'ko hlopnul v ladoshi, no krys ne bylo. Potom
pospeshno, vorovato, slovno on voshel syuda bez sprosa, Uilson podoshel k oknu
i zakryl ego. V komnate stoyal ele ulovimyj zapah pudry. Uilsonu on
pokazalsya samym volnuyushchim zapahom iz vseh, kakie on znal. On snova
ostanovilsya u poroga, zapominaya vse v etoj komnate: fotografiyu rebenka,
banochki s kremom, plat'e, kotoroe Ali vynul iz shkafa i prigotovil hozyajke.
Na rodine ego obuchali, kak zapominat' detali, otbirat' samoe vazhnoe,
nakaplivat' uliki, no te, komu on sluzhil, ne preduprezhdali ego, chto on
mozhet ochutit'sya v takoj chuzhdoj emu strane.
Policejskaya mashina pristroilas' k dlinnoj kolonne voennyh gruzovikov,
ozhidavshih paroma; fary goreli v nochi, kak ogni malen'kogo seleniya; derev'ya
obstupali mashiny so vseh storon, dysha dozhdem i znoem; gde-to v hvoste
kolonny zapel odin iz voditelej: zhalobnye monotonnye zvuki podnimalis' i
padali, slovno veter, svistyashchij v zamochnoj skvazhine. Skobi zasypal i
prosypalsya snova. Kogda on ne spal, on dumal o Pembertone: Skobi
predstavil sebe, chto tvorilos' by sejchas u nego na dushe, bud' on otcom
Pembertona - odinokim pozhilym chelovekom, kotoryj prezhde byl upravlyayushchim
banka, a teper' udalilsya ot del; zhena umerla vo vremya rodov, ostaviv emu
syna. No kogda Skobi zasypal, to myagko pogruzhalsya v zabyt'e, polnoe
oshchushcheniya svobody i schast'ya. Vo sne on shel po prostornomu svezhemu lugu, a
za nim sledoval Ali; nikogo bol'she on ne videl, i Ali ne govoril ni slova.
Vysoko nad golovoj pronosilis' pticy, a raz, kogda on opustilsya na zemlyu,
malen'kaya zelenaya zmejka, razdvinuv travu, besstrashno zabralas' emu na
ruku, a potom na plecho i, prezhde chem snova soskol'znut' v travu, kosnulas'
ego shcheki holodnym druzhelyubnym yazychkom.
Kak-to raz on otkryl glaza, i ryadom s nim stoyal Ali, ozhidavshij ego
probuzhdeniya.
- Hozyain lozhitsya krovat', - skazal on laskovo, no tverdo, ukazyvaya
pal'cem na raskladushku, kotoruyu on postavil u kraya dorogi, priladiv
moskitnuyu setku k vetvyam dereva. - Dva, tri chasa, - dobavil Ali. - Mnogo
gruzovikov.
Skobi poslushno prileg i srazu zhe vernulsya na mirnyj lug, gde nikogda
nichego ne sluchalos'. Kogda on prosnulsya snova, ryadom po-prezhnemu stoyal
Ali, na etot raz s chashkoj chaya i tarelkoj pechen'ya.
- Odin chas, - skazal Ali.
Nakonec ochered' doshla do policejskoj mashiny. Oni spustilis' po krasnomu
glinistomu sklonu na parom, a potom medlenno poplyli k lesu na toj storone
cherez temnyj, kak vody Stiksa, potok. Na dvuh paromshchikah, tyanuvshih kanat,
ne bylo nichego, krome nabedrennyh povyazok, kak budto oni ostavili vsyu
odezhdu na tom beregu, gde konchalos' vse zhivoe; tretij otbival im takt - v
etom promezhutochnom mire emu sluzhila instrumentom zhestyanka iz-pod sardin.
Neutomimyj tyaguchij golos zhivogo pevca zvuchal teper' gde-to pozadi.
|to byla lish' pervaya pereprava iz treh, kotorye im predstoyali v puti, i
kazhdyj raz mashiny vytyagivalis' v dlinnuyu ochered'. Skobi bol'she ne udalos'
kak sleduet zasnut': ot tryaski u nego razbolelas' golova. On proglotil
tabletku aspirina, nadeyas', chto vse obojdetsya. Zabolet' lihoradkoj v puti
emu sovsem ne ulybalos'. Teper' ego bespokoil uzhe ne Pemberton - pust'
mertvye horonyat svoih mertvecov, - ego trevozhilo obeshchanie, kotoroe on dal
Luize. Dvesti funtov - ne bog vest' kakaya summa; golova u nego
raskalyvalas', i cifry gudeli v nej, kak perezvon kolokolov: "200, 002,
020"; ego razdrazhalo, chto on ne mozhet podobrat' chetvertoj kombinacii -
002, 200, 020...
Oni uzhe minovali mesta, gde eshche vstrechalis' lachugi pod zheleznymi
kryshami i vethie hizhiny kolonistov; teper' im popadalis' tol'ko lesnye
seleniya iz gliny i trostnika; nigde ne bylo vidno ni zgi; dveri povsyudu
zakryty i okna zagorozheny stavnyami: tol'ko koz'i glaza sledili za farami
avtokolonny.
020, 002, 200, 200, 002, 020... Prisev na kortochki v kuzove gruzovika i
obnyav Skobi za plechi, Ali protyagival emu kruzhku goryachego chaya, - kakim-to
obrazom emu opyat' udalos' vskipyatit' chajnik, na etot raz v tryaskoj mashine.
Luiza okazalas' prava, vse bylo kak prezhde. Bud' on pomolozhe i ne much' ego
zadacha "200, 020, 002", kak legko bylo by teper' u nego na dushe. Smert'
bednyagi Pembertona ego by niskol'ko ne rasstroila: eto delo sluzhebnoe, da
k tomu zhe on vsegda nedolyublival Pembertona.
- Golova durit, Ali.
- Hozyain prinimat' mnogo-mnogo aspirina.
- A ty pomnish', Ali, etot perehod... 200, 002... vdol' granicy, kotoryj
my prodelali dvenadcat' let nazad za desyat' dnej? Dvoe nosil'shchikov
togda...
On videl v zerkale kabiny, kak kivaet emu, ves' siyaya, Ali. Da, emu ne
nado drugoj lyubvi i drugoj druzhby. Vot i vse, chto nuzhno dlya schast'ya:
gromyhayushchij gruzovik, kruzhka goryachego chaya, tyazhelye, vlazhnye lesnye
ispareniya, dazhe bol'naya golova. I odinochestvo. Esli by tol'ko snachala ya
mog ustroit' tak, chtoby ej bylo horosho, podumal on, - v haose etoj nochi on
vdrug pozabyl o tom, chemu nauchil ego opyt: ni odin chelovek ne mozhet do
konca ponyat' drugogo, i nikto ne mozhet ustroit' chuzhoe schast'e.
- Eshche odin chas, - skazal Ali, i Skobi zametil, chto mrak poredel.
- Eshche kruzhku chaya, Ali, i podlej tuda viski.
Oni rasstalis' s avtokolonnoj chetvert' chasa nazad: policejskaya mashina
svernula s bol'shoj dorogi i zatryaslas' po proselku v chashchu. Zakryv glaza.
Skobi poproboval zaglushit' nestrojnyj perezvon cifr myslyami ob ozhidavshej
ego pechal'noj obyazannosti. V Bambe ostalsya tol'ko mestnyj policejskij
serzhant, i prezhde chem oznakomit'sya s ego bezgramotnym raportom, Skobi
hotelos' samomu razobrat'sya v tom, chto sluchilos'. On s neohotoj podumal:
luchshe budet sperva zajti v missiyu i povidat' otca Kleya.
Otec Klej uzhe prosnulsya i ozhidal ego v ubogom domike missii; slozhennyj
iz krasnogo, neobozhzhennogo kirpicha, on vyglyadel sredi glinyanyh hizhin, kak
staromodnyj dom anglijskogo svyashchennika. Kerosinovaya lampa osveshchala korotko
ostrizhennye ryzhie volosy i yunoe vesnushchatoe lico etogo urozhenca Liverpulya.
On ne mog dolgo usidet' na meste: vskochiv, on prinimalsya shagat' po
krohotnoj komnatushke iz ugla v ugol - ot urodlivoj oleografii k gipsovoj
statuetke i obratno.
- YA tak redko ego videl, - prichital on, vozdevaya ruki, slovno u altarya.
- Ego nichego ne interesovalo, krome kart i vypivki, a ya ne p'yu i v karty
nikogda ne igrayu, vot tol'ko pas'yans raskladyvayu, - ponimaete, pas'yans.
Kakoj uzhas, kakoj uzhas!
- On poveselilsya?
- Da. Vchera dnem pribezhal ko mne ego sluga. Pemberton s utra ne vyhodil
iz svoej komnaty, no eto bylo v poryadke veshchej posle popojki - ponimaete,
posle popojki. YA poslal slugu v policiyu. Nadeyus', ya postupil pravil'no?
CHto zhe mne bylo delat'? Nichego. Rovnym schetom nichego. On byl sovershenno
mertv.
- Pravil'no. Pozhalujsta, dajte mne stakan vody i aspirinu.
- Pozvol'te, ya polozhu vam aspirin v vodu. Znaete, major Skobi, celymi
nedelyami, a to i mesyacami tut nichego ne sluchaetsya. YA vse hozhu zdes'
vzad-vpered, vzad-vpered - i vdrug, kak grom sredi yasnogo neba... Prosto
uzhas!
Glaza u nego byli vospalennye i blestyashchie; Skobi podumal, chto chelovek
etot sovsem ne prisposoblen k odinochestvu. V komnate ne bylo vidno knig,
esli ne schitat' trebnika i neskol'kih religioznyh broshyur na malen'koj
polochke. U etogo cheloveka ne bylo dushevnoj opory. On snova zametalsya po
komnate i vdrug, povernuvshis' k Skobi, vzvolnovanno vypalil:
- Net nikakoj nadezhdy, chto eto ubijstvo?
- Nadezhdy?
- Samoubijstvo... - vymolvil otec Klej. - |to takoj uzhas! CHelovek
teryaet pravo na miloserdie bozhie. YA vsyu noch' tol'ko ob etom i dumal.
- On ved' ne byl katolikom. Mozhet byt', eto menyaet delo? Sogreshil po
nevedeniyu, a?
- YA i sam starayus' tak dumat'.
Na poldoroge mezhdu oleografiej i statuetkoj on neozhidanno vzdrognul i
sdelal shazhok v storonu, slovno povstrechal kogo-to na svoem korotkom puti.
Potom bystro, ukradkoj vzglyanul, zametil li eto Skobi.
- Vy chasto byvaete u nas v gorode? - sprosil Skobi.
- Devyat' mesyacev nazad ya provel tam sutki. Pochemu vy sprashivaete?
- Peremena obstanovki vsyakomu nuzhna. U vas mnogo novoobrashchennyh?
- Pyatnadcat'. YA starayus' ubedit' sebya, chto molodoj Pemberton, poka
umiral, imel vremya... ponimaete, imel vremya osoznat'...
- Trudno rassuzhdat', kogda tebya dushit petlya, otec moj. - Skobi glotnul
lekarstvo, i edkie kristally zastryali u nego v gorle. - Vot esli by eto
bylo ubijstvo, smertnyj greh sovershil by togda ne Pemberton, a kto-to
drugoj, - sdelal on slabuyu popytku sostrit', no ona tut zhe uvyala, slovno
ispugavshis' bozhestvennogo lika na oleografii.
- Ubijce legche, u nego eshche est' vremya... - skazal otec Klej. - Kogda-to
ya byl tyuremnym svyashchennikom v Liverpule, - grustno dobavil on, i v slovah
ego poslyshalas' toska po rodine.
- Vy ne znaete, pochemu Pemberton eto sdelal?
- YA ne byl s nim blizok. My drug s drugom ne ladili.
- Edinstvennye belye lyudi zdes'. ZHal'.
- On predlagal mne knigi, no eto byli sovsem ne te knigi, kakie mne po
dushe, - lyubovnye istorii, romany...
- CHto vy chitaete, otec moj?
- ZHitiya raznyh svyatyh, major Skobi. Osobenno ya preklonyayus' pered svyatoj
Terezoj.
- Vy govorite, on mnogo pil? Gde on dostaval viski?
- Naverno, v lavke YUsefa.
- Tak. Mozhet, on zaputalsya v dolgah?
- Ne znayu. Kakoj uzhas, kakoj uzhas!
Skobi dopil lekarstvo.
- Pozhaluj, ya pojdu.
Na dvore uzhe rassvelo, i poka ne vzoshlo solnce, svet byl udivitel'no
chistyj, myagkij, prozrachnyj i trepetnyj.
- YA pojdu s vami, major Skobi.
Pered domom okruzhnogo komissara v shezlonge sidel serzhant policii. On
vskochil, neuklyuzhe kozyrnul i tut zhe prinyalsya raportovat' gluhim lomkim
golosom:
- Vchera dnem, v tri tridcat', menya razbudil sluga okruzhnogo komissara,
kotoryj soobshchil, chto okruzhnoj komissar Pemberton...
- Horosho, serzhant, ya zajdu v dom i poglyazhu.
Za dver'yu ego ozhidal pisar'. Gostinaya - kogda-to, vo vremena
Batteruorta, veroyatno, gordost' hozyaina, - byla obstavlena izyashchno i so
vkusom. Kazennoj mebeli zdes' ne bylo. Na stenah viseli gravyury XVIII
veka, izobrazhavshie koloniyu teh vremen, a v knizhnom shkafu stoyali knigi,
ostavlennye Batteruortom. Skobi zametil tam "Istoriyu gosudarstvennogo
ustrojstva" Metlenda, trudy sera Genri Mejna, "Svyashchennuyu Rimskuyu imperiyu"
Brajsa, stihotvoreniya Gardi i staruyu hroniku XI veka. No nad vsem etim
vitala ten' Pembertona; krichashchij puf iz cvetnoj kozhi - poddelka pod
kustarnuyu rabotu; prozhzhennye sigaretami metki na ruchkah kresel; gruda
knig, kotorye ne prishlis' po dushe otcu Kleyu, - Somerset Moem, roman |dgara
Uollesa, dva romana Horlera i raskrytyj na tahte detektiv "Smert' smeetsya
nad lyubymi zaporami". Povsyudu lezhala pyl', a knigi Batteruorta
zaplesneveli ot syrosti.
- Telo v spal'ne, - skazal serzhant.
Skobi otvoril dver' i voshel v spal'nyu, za nim dvinulsya otec Klej. Telo
lezhalo na krovati, s golovoj pokrytoe prostynej. Kogda Skobi otkinul kraj
prostyni, emu pochudilos', budto on smotrit na mirno spyashchego rebenka; pryshchi
byli dan'yu perehodnomu vozrastu, a na mertvom lice ne bylo i nameka na
zhiznennyj opyt, pomimo togo, chto dayut klassnaya komnata da futbol'noe pole.
- Bednyj mal'chik, - proiznes on vsluh. Ego razdrazhali blagochestivye
setovaniya otca Kleya. On byl uveren, chto takoe yunoe, nezreloe sushchestvo
imeet pravo na miloserdie.
- Kak on eto sdelal? - otryvisto sprosil Skobi.
Serzhant pokazal na derevyannuyu planku dlya podveski kartin, kotoruyu
akkuratno priladil pod potolkom Batteruort - ni odin kazennyj podryadchik do
etogo by ne dodumalsya. Kartina stoyala vnizu u steny - kakoj-to afrikanskij
carek starodavnih vremen prinimaet pod ceremonial'nym zontom pervyh
missionerov, - a s mednogo kryuka naverhu vse eshche svisala verevka.
Neponyatno, kak eta neprochnaya planka vyderzhala. Naverno, on malo vesil,
podumal Skobi i predstavil sebe detskie kosti, legkie i hrupkie, kak u
ptic. Kogda Pemberton povis na etoj verevke, nogi ego nahodilis' v
kakih-nibud' pyatnadcati dyujmah ot pola.
- On ostavil zapisku? - sprosil Skobi pisarya. - Takie, kak on, obychno
ostavlyayut. - Lyudi, sobirayas' umeret', lyubyat naposledok vygovorit'sya.
- Da, nachal'nik, ona v kancelyarii.
Odnogo vzglyada na kancelyariyu bylo dostatochno, chtoby ponyat', kak ploho
velis' zdes' dela. SHkaf s papkami byl otkryt nastezh'; bumagi na stole
pokrylis' pyl'yu. CHernokozhij pisar', kak vidno, vo vsem podrazhal svoemu
nachal'niku.
- Vot, ser, v bloknote.
Skobi prochel zapisku, nacarapannuyu krupnym pocherkom, takim zhe detskim,
kak i lico pokojnogo, - tak, naverno, pishut vo vsem mire sotni ego
sverstnikov.
"Dorogoj papa! Prosti, chto ya prichinyayu tebe stol'ko nepriyatnostej. No,
kazhetsya, drugogo vyhoda net. ZHal', chto ya ne v armii, togda menya mogli by
ubit'. Tol'ko ne vzdumaj platit' den'gi, kotorye ya zadolzhal, - merzavec
etogo ne zasluzhil! S tebya poprobuyut ih poluchit'. Inache ya ne stal by ob
etom pisat'. Obidno, chto ya vputal tebya v etu istoriyu, no teper' uzh nichego
ne podelaesh'.
Tvoj lyubyashchij syn - Dikki".
Zapiska byla pohozha na pis'mo shkol'nika, kotoryj prosit proshcheniya za
plohie otmetki v chetverti.
Skobi peredal zapisku otcu Kleyu.
- Vy ne smozhete ubedit' menya, otec, chto on sovershil neprostitel'nyj
greh. Drugoe delo, esli by tak postupili vy ili ya, - eto byl by akt
otchayaniya. Razumeetsya, my byli by osuzhdeny na vechnye muki, ved' my vedaem,
chto tvorim, a on-to ved' nichego ne ponimal!
- Cerkov' uchit...
- Dazhe cerkov' ne mozhet menya nauchit', chto gospod' lishen zhalosti k
detyam. Serzhant, - oborval razgovor Skobi, - prosledite, chtoby pobystree
vyryli mogilu, poka eshche ne pripekaet solnce. I poishchite, net li
neoplachennyh schetov. Mne ochen' hochetsya skazat' koe-komu paru slov po etomu
povodu - On povernulsya k oknu, i ego oslepil svet. Zakryv glaza rukoj, on
proiznes: - Tol'ko by golova u menya ne... - i vdrug zadrozhal ot oznoba. -
Vidno, mne pristupa ne minovat'. Esli pozvolite, otec, Ali postavit mne
raskladushku u vas v dome, i ya poprobuyu kak sleduet propotet'.
On prinyal bol'shuyu dozu hinina, razdelsya dogola i nakrylsya odeyalom. Poka
podnimalos' solnce, emu poperemenno kazalos', budto kamennye steny
malen'koj, pohozhej na kel'yu komnatki to pokryvayutsya ineem ot holoda, to
nakalyayutsya dobela ot zhary. Dver' ostavalas' otkrytoj, i Ali sidel na
stupen'ke za porogom, strogaya kakuyu-to churku. Po vremenam on progonyal
zhitelej derevni, kotorye osmelivalis' narushit' etu bol'nichnuyu tishinu.
Peine forte et dure [bol' zhestokaya i zlaya (fr.) - nazvanie pytki,
primenyavshejsya v Anglii v srednie veka] tiskami szhimala lob Skobi, to i
delo vvergaya ego v zabyt'e.
No na etot raz on ne videl priyatnyh snov. Pemberton neponyatno pochemu
otozhdestvlyalsya s Luizoj. Skobi snova i snova perechityval pis'mo,
sostoyavshee iz odnih kombinacij dvojki i dvuh nolej; podpis' pod pis'mom
byla ne to "Dikki", ne to "Tikki"; on oshchushchal, chto vremya mchitsya, a on
nepodvizhno lezhit v posteli, nuzhno kuda-to speshit', kogo-to spasat' - ne to
Luizu, ne to Dikki ili Tikki, no on prikovan k krovati i tyazhelyj kamen'
leg emu na lob, slovno press-pap'e na kipu bumag. Raz v dveryah poyavilsya
serzhant, no Ali ego prognal, raz voshel na cypochkah otec Klej i vzyal s
polki broshyuru, a raz - no eto, naverno, tozhe byl son - v dveryah pokazalsya
YUsef.
Skobi prosnulsya v pyat' chasov dnya, chuvstvuya, chto emu ne zharko, on ne
poteet, a tol'ko oslab, i pozval Ali.
- Mne snilos', chto ya vizhu YUsefa.
- YUsef hodil syuda k vam, hozyain.
- Skazhi emu, chtoby on prishel sejchas zhe.
Telo nylo, tochno ot poboev; on povernulsya licom k kamennoj stene i tut
zhe usnul opyat'. Vo sne ryadom s nim tihon'ko plakala Luiza; on protyanul k
nej ruku i dotronulsya do kamennoj steny: "Vse ustroitsya. Vse. Tikki tebe
obeshchaet..." Kogda on prosnulsya, ryadom stoyal YUsef.
- U vas lihoradka, major Skobi. Mne ochen' zhal', chto ya vizhu vas v takom
durnom sostoyanii.
- A mne zhal', chto ya voobshche vas vizhu, YUsef.
- Ah, vy vsegda nado mnoj smeetes'.
- Sadites', YUsef. Kakie dela u vas byli s Pembertonom?
YUsef poudobnej pristroil na zhestkom stule svoi neob座atnye yagodicy i,
zametiv, chto u nego rasstegnuta shirinka, opustil bol'shuyu volosatuyu ruku,
chtoby ee prikryt'.
- Nikakih, major Skobi.
- Strannoe sovpadenie - vy okazalis' zdes' kak raz togda, kogda on
pokonchil s soboj.
- YA uzh i sam dumal: ruka provideniya!
- On byl vam dolzhen?
- On byl dolzhen moemu prikazchiku.
- Kakoe davlenie vy hoteli na nego okazat', YUsef?
- Ah, major! Stoit dat' psu durnuyu klichku, i psu luchshe ne zhit'! Esli
okruzhnoj komissar hochet pokupat' u menya v lavke, razve mozhet moj prikazchik
emu otkazat'? I chto budet, esli on otkazhet? Rano ili pozdno razrazitsya
strashnyj skandal. Oblastnoj komissar uznaet. Okruzhnogo komissara otoshlyut
domoj. Nu a chto esli prikazchik ne otkazal. Okruzhnoj komissar vydaet vse
novye i novye raspiski. Prikazchik iz straha peredo mnoj prosit okruzhnogo
komissara zaplatit' - i vse ravno proishodit skandal. Kogda u vas takoj
okruzhnoj komissar, kak bednyj molodoj Pemberton, skandala vse ravno ne
izbezhat'. A vinovat, kak vsegda, siriec.
- Tut est' dolya pravdy, YUsef, - skazal Skobi. Bol' odolevala ego snova.
- Podajte-ka mne viski i hinin.
- A vy ne slishkom li mnogo prinimaete hinina, major Skobi? Ne zabud'te,
eto vredno.
- YA ne hochu zastryat' zdes' nadolgo. Bolezn' nado ubit' v zarodyshe. U
menya slishkom mnogo del.
- Pripodnimites' chut'-chut', major, dajte vzbit' vam podushku.
- Vy ne takoj uzh plohoj malyj, YUsef.
- Vash serzhant iskal raspiski, no ne nashel ih, - skazal YUsef. - Vot eti
raspiski. Oni lezhali u prikazchika v sejfe. - On hlopnul sebya bumagami po
lyazhke.
- Ponyatno. CHto vy sobiraetes' s nimi delat'?
- Szhech', - skazal YUsef. On vynul zazhigalku i podzheg listki. - Vot i
vse. On rasplatilsya, bednyaga. Nechego bespokoit' otca.
- Zachem vy syuda priehali?
- Prikazchik trevozhilsya. YA hotel uladit' eto delo.
- Oh, YUsef, vam pal'ca v rot ne kladi - vsyu ruku othvatite.
- Tol'ko vragam. Ne druz'yam. Dlya vas ya na vse gotov, major Skobi.
- Otchego vy vsegda zovete menya svoim drugom, YUsef?
- Major Skobi, druzhba - delo dushevnoe, - skazal YUsef, skloniv bol'shuyu
seduyu golovu, i na Skobi pahnulo brilliantinom. - Ee chuvstvuesh' serdcem.
|to ne plata za uslugu. Pomnite, kak desyat' let nazad vy otdali menya pod
sud?
- Nu da. - Skobi otvernulsya k stene ot bivshego v glaza sveta.
- V tot raz vy menya chut' ne pojmali, major Skobi. - Pomnite, na
tamozhennyh poshlinah. Esli by vy veleli svoemu policejskomu chut'-chut'
izmenit' pokazaniya, mne byla by kryshka. YA togda pryamo ahnul, major Skobi:
sizhu v sude i slyshu - policejskij govorit pravdu. Vy, dolzhno byt', zdorovo
potrudilis', chtoby uznat' pravdu i zastavit' er skazat'. Vot ya sebe togda
i govoryu: YUsef, v nashu policiyu prishel mudryj Solomon.
- Ne boltajte, YUsef. Vasha druzhba mne ni k chemu.
- Slova u vas zhestokie, a serdce myagkoe, major Skobi. YA ved' hochu
ob座asnit', pochemu ya v dushe vsegda schitayu vas drugom. Blagodarya vam ya
chuvstvuyu sebya v bezopasnosti. Vy ne postavite mne lovushku. Vam nuzhny
fakty, a fakty vsegda budut govorit' v moyu pol'zu. - On smahnul pepel s
belyh bryuk, ostaviv na nih eshche odno seroe pyatno. - Vot vam fakty. YA szheg
vse raspiski.
- No ved' ya mogu vyyasnit', kakuyu sdelku vy sobiralis' zaklyuchit' s
Pembertonom. |tot post lezhit na odnoj iz glavnyh dorog, vedushchih cherez
granicu iz... chert voz'mi, s takoj golovoj ne upomnish' ni odnogo nazvaniya.
- Tam tajkom peregonyayut skot. No eto ne po moej chasti.
- Na obratnom puti kontrabandisty mogut prihvatit' s soboj i koe-chto
drugoe.
- Vam vezde chudyatsya almazy, major Skobi. S teh por kak nachalas' vojna,
vse prosto pomeshalis' na almazah.
- Zrya vy tak uvereny, YUsef, chto ya nichego ne najdu v kontore Pembertona.
- YA v etom sovershenno uveren, major Skobi. Vy zhe znaete, ya ne umeyu ni
chitat', ni pisat'. Nikogda nichego ne ostavlyayu na bumage. Vse hranitsya u
menya v golove.
YUsef eshche govoril, a Skobi uzhe opyat' zadremal - eto bylo to nedolgoe
zabyt'e, kotoroe dlitsya sekundy, v nem uspevaet otrazit'sya tol'ko to, chto
zanimaet tvoi mysli. Luiza shla emu navstrechu, protyanuv ruki, s ulybkoj,
kotoruyu on ne videl uzhe mnogo let. "YA tak rada, tak rada", - govorila ona,
i on snova prosnulsya i snova uslyshal vkradchivyj golos YUsefa.
- Tol'ko druz'ya vashi ne veryat vam, major Skobi. A ya vam veryu. Dazhe etot
moshennik Tallit - i tot vam verit.
Proshla minuta, prezhde chem lico YUsefa perestalo rasplyvat'sya u nego
pered glazami. V bol'noj golove mysl' s trudom pereskochila so slov "tak
rada" k slovam "ne veryat vam".
- O chem eto vy, YUsef? - sprosil Skobi.
On chuvstvoval, kak s ogromnoj natugoj - so skripom i skrezhetom - v
golove u nego prihodyat v dvizhenie kakie-to razboltannye rychagi, i eto
prichinyalo emu ostruyu bol'.
- Kto budet nachal'nikom policii - eto raz.
- Im nuzhen kto-nibud' pomolozhe, - nevol'no proiznes on i tut zhe
podumal: esli by ne lihoradka, nikogda by ya ne stal obsuzhdat' etogo s
YUsefom.
- Sekretnyj agent, kotorogo oni prislali iz Londona, - eto dva.
- Prihodite, kogda u menya proyasnitsya v golove. YA ni cherta ne ponimayu,
chto vy tam melete.
- Oni prislali iz Londona sekretnogo agenta rassledovat' delo s
almazami - vse pomeshalis' na almazah; tol'ko nachal'nik policii znaet ob
etom agente; drugie chinovniki - dazhe vy - ne dolzhny o nem znat'.
- CHto za chepuhu vy nesete, YUsef. Nikakogo agenta net i v pomine.
- Vse uzhe dogadalis', krome vas. |to Uilson.
- Kakaya nelepost'! Ne ver'te spletnyam, YUsef.
- I, nakonec, tret'e. Tallit povsyudu boltaet, budto vy u menya byvaete.
- Tallit! Kto poverit Tallitu?
- Durnoj molve vsegda veryat.
- Stupajte otsyuda, YUsef. CHto vy ko mne pristali?
- YA tol'ko hochu vas zaverit', major Skobi, chto vy mozhete na menya
polozhit'sya. YA ved' pitayu k vam iskrennyuyu druzhbu. |to pravda, major Skobi,
chistaya pravda. - Zapah brilliantina usililsya: YUsef sklonilsya nad krovat'yu;
ego karie glaza s povolokoj zatumanilis'. - Dajte ya vam popravlyu podushku,
major Skobi.
- Radi boga, ostav'te menya v pokoe!
- YA znayu, kak obstoyat vashi dela, major Skobi, i esli by ya mog pomoch'...
YA ved' chelovek sostoyatel'nyj.
- YA ne beru vzyatok, YUsef, - ustalo skazal Skobi i otvernulsya k stene,
chtoby ne slyshat' zapaha brilliantina.
- YA ne predlagayu vam vzyatku, major Skobi. No v lyuboe vremya dam vzajmy
pod prilichnye procenty - chetyre v god. Bezo vsyakih uslovij. Mozhete
arestovat' menya na sleduyushchij zhe den', esli u vas budut osnovaniya. YA hochu
byt' vashim drugom, major Skobi. Vy ne obyazany byt' moim drugom. Odin
sirijskij poet skazal: "Kogda vstrechayutsya dva serdca, odno iz nih vsegda
kak plamya, drugoe kak led; holodnoe serdce cenitsya dorozhe almazov, goryachee
ne stoit nichego, im prenebregayut".
- Po-moemu, vash poet nikuda ne goditsya. No tut ya plohoj sud'ya.
- Kakoj schastlivyj sluchaj svel nas vmeste! V gorode stol'ko glaz. No
zdes' ya nakonec mogu byt' vam polezen. Vy pozvolite prinesti vam eshche
odeyalo?
- Net, net, ostav'te menya v pokoe.
- Mne bol'no videt', chto takogo cheloveka, kak vy, major Skobi, u nas ne
cenyat.
- Nadeyus', chto mne nikogda ne ponadobitsya _vasha_ zhalost', YUsef. No esli
hotite dostavit' mne udovol'stvie, ujdite i dajte mne pospat'.
No kak tol'ko on zakryl glaza, vernulis' tyazhelye sny. Naverhu u sebya
plakala Luiza, a on sidel za stolom i pisal proshchal'noe pis'mo. "Obidno,
chto ya vputal tebya v etu istoriyu, no teper' uzhe nichego ne podelaesh'. Tvoj
lyubyashchij muzh Dikki", Odnako, kogda on oglyanulsya i stal iskat' revol'ver ili
verevku, on vdrug ponyal, chto ne mozhet na eto reshit'sya. Samoubijstvo - vyshe
ego sil, on ved' dolzhen obrech' sebya na vechnye muki; v celom mire net dlya
etogo dostatochno veskoj prichiny. On razorval pis'mo i pobezhal naverh
skazat' Luize, chto v konce koncov vse oboshlos'; no ona uzhe ne plakala, i
tishina v spal'ne ego uzhasnula. On poproboval otkryt' dver' - dver' byla
zaperta. On kriknul: "Luiza, vse horosho! YA zakazal tebe bilet na parohod".
No nikto ne otkliknulsya. On snova zakrichal: "Luiza!" - klyuch v zamke
povernulsya, dver' medlenno otvorilas', i on pochuvstvoval, chto sluchilas'
nepopravimaya beda. Na poroge stoyal otec Klej, on skazal: "Cerkov' uchit..."
Tut Skobi snova prosnulsya v tesnoj, kak sklep, kamennoj komnatushke.
Skobi ne bylo doma celuyu nedelyu - tri dnya on prolezhal v lihoradke i eshche
dva dnya sobiralsya s silami dlya obratnogo puti. YUsefa on bol'she ne videl.
Bylo uzhe za polnoch', kogda on v容hal v gorod. Pri svete luny doma
beleli, kak kosti; pritihshie ulicy prostiralis' vpravo i vlevo, slovno
ruki skeleta; vozduh byl propitan nezhnym zapahom cvetov. Skobi znal, chto,
esli by on vozvrashchalsya v pustoj dom, na dushe u nego bylo by legko. On
ustal, emu ne hotelos' razgovarivat', no nechego bylo i nadeyat'sya, chto
Luiza spit, nechego bylo nadeyat'sya, chto v ego otsutstvie vse uladilos' i
chto ona vstretit ego veselaya i dovol'naya, kakoj ona byla v odnom iz ego
snov.
Mal'chik svetil emu s poroga karmannym fonarikom, v kustah kvakali
lyagushki, brodyachie sobaki vyli na lunu. On doma. Luiza obnyala ego; stol byl
nakryt k uzhinu; slugi nosilis' vzad i vpered s ego pozhitkami, on ulybalsya,
boltal i bodrilsya, kak mog. On rasskazyval o Pembertone i otce Klee,
pomyanul o YUsefe, no ne mog zabyt', chto rano ili pozdno emu pridetsya
sprosit', kak ona tut zhila. On proboval est', no byl tak utomlen, chto ne
chuvstvoval vkusa pishchi.
- Vchera ya razobral dela u nego v kancelyarii, napisal raport... nu, vot
i vse. - On pomedlil. - Vot i vse moi novosti. - I cherez silu dobavil: - A
ty kak tut?
On vzglyanul ej v lico i pospeshno otvel glaza. Trudno bylo v eto
poverit', no moglo zhe sluchit'sya, chto ona ulybnetsya, neopredelenno otvetit:
"Nichego" - i srazu zhe zagovorit o chem-nibud' drugom. On uvidel po
opushchennym ugolkam ee rta, chto ob etom nechego i mechtat'. CHto-to s nej tut
proizoshlo.
No groza - chto by ona s soboj ni nesla - ne gryanula.
- Uilson byl ochen' vnimatelen, - skazala ona.
- On slavnyj malyj.
- Slishkom uzh on obrazovan dlya svoej raboty. Ne pojmu, pochemu on sluzhit
zdes' prostym buhgalterom.
- Govorit, chto tak slozhilis' obstoyatel'stva.
- S teh por kak ty uehal, ya, po-moemu, ni s kem i slova ne skazala,
krome mal'chika i povara. Da, eshche missis Galifaks.
CHto-to v ee golose podskazalo emu, chto opasnost' nadvigaetsya. Kak
vsegda, on popytalsya uvil'nut', hot' i bez vsyakoj nadezhdy na uspeh.
- Gospodi, kak ya ustal, - skazal on, potyagivayas'. - Lihoradka menya
vkonec izmochalila. Pojdu-ka ya spat'. Pochti polovina vtorogo, a v vosem' ya
dolzhen byt' na rabote.
- Tikki, - skazala ona, - ty nichego eshche ne sdelal?
- CHto imenno, detka?
- Naschet moego ot容zda.
- Ne bespokojsya. YA chto-nibud' pridumayu.
- No ty eshche ne pridumal?
- U menya est' vsyakie soobrazheniya... Prosto nado reshit', u kogo zanyat'
den'gi.
"200, 020, 002", - zvenelo u nego v mozgu.
- Bednyazhka, - skazala Luiza, - ne lomaj ty sebe golovu. - Ona pogladila
ego po shcheke. - Ty ustal. U tebya byla lihoradka. Zachem mne tebya terzat'?
Ee ruka, ee slova ego obezoruzhili: on ozhidal ee slez, a teper'
pochuvstvoval ih v sobstvennyh glazah.
- Stupaj spat', Genri, - skazala ona.
- A ty ne pojdesh' naverh?
- Mne eshche nado koe-chto sdelat'.
On zhdal ee, lezha na spine pod setkoj. On vdrug ponyal - skol'ko let on
ob etom ne dumal, - chto ona ego lyubit; da, ona lyubit ego, bednyazhka; ona
vdrug stala v ego glazah samostoyatel'nym chelovecheskim sushchestvom so svoim
chuvstvom otvetstvennosti, ne prosto ob容ktom ego zaboty i vnimaniya. I
oshchushchenie bezvyhodnosti stanovilos' eshche ostree. Vsyu dorogu iz Bamby on
dumal o tom, chto v gorode est' lish' odin chelovek, kotoryj mozhet i hochet
dat' emu dvesti funtov, no imenno u etogo cheloveka emu nel'zya
odalzhivat'sya. Gorazdo bezopasnee bylo poluchit' vzyatku ot portugal'skogo
kapitana. Malo-pomalu on prishel k otchayannomu resheniyu - skazat' ej, chto ne
smozhet dostat' den'gi i chto po krajnej mere eshche polgoda, do ego otpuska,
ej nel'zya budet uehat'. Esli by on ne tak ustal, on by srazu skazal ej vse
- i delo s koncom; no on ne reshilsya, a ona byla s nim laskova, i teper'
eshche trudnee ee ogorchit'. V malen'kom domike carila tishina, tol'ko snaruzhi
skulili ot goloda brodyachie psy. Podnyavshis' na lokte, on prislushalsya; lezha
odin v ozhidanii Luizy, on pochuvstvoval strannoe bespokojstvo. Obychno ona
lozhilas' pervaya. Im ovladeli trevoga, strah, i on vspomnil svoj son, kak
on stoyal, pritaivshis' za dver'yu, postuchal i ne uslyshal otveta. On vybralsya
iz-pod setki i bosikom sbezhal po lestnice.
Luiza sidela za stolom, pered nej lezhal list pochtovoj bumagi, no ona
napisala poka tol'ko pervuyu strochku. Letuchie murav'i bilis' o lampu i
ronyali na stol krylyshki. Tam, gde svet padal na ee volosy, zametna byla
sedina.
- V chem delo, milyj?
- V dome bylo tak tiho, - skazal on. - YA uzh ispugalsya, ne sluchilos' li
chego-nibud'. Vchera noch'yu mne prisnilsya o tebe durnoj son. Samoubijstvo
Pembertona sovsem vybilo menya iz kolei.
- Kakie gluposti! Razve s nami eto vozmozhno? Ved' my zhe veruyushchie.
- Da, konechno. Mne prosto zahotelos' tebya videt', - skazal on, pogladiv
ee po volosam.
Zaglyanuv ej cherez plecho, on prochital to, chto ona napisala: "Dorogaya
missis Galifaks..."
- Zachem ty hodish' bosikom, - skazala ona. - Eshche podcepish' tropicheskuyu
blohu.
- Mne prosto zahotelos' tebya videt', - povtoril on, gadaya, otkuda eti
poteki na bumage - ot slez ili ot pota.
- Poslushaj, - skazala ona, - perestan' lomat' sebe golovu. YA tebya
sovsem izvela. Znaesh', eto kak lihoradka. Shvatit i otpustit. Tak vot,
teper' otpustilo... do pory do vremeni. YA znayu, ty ne mozhesh' dostat'
deneg. Ty ne vinovat. Esli by ne eta durackaya operaciya... Tak uzh vse
slozhilos'.
- A pri chem tut missis Galifaks?
- Missis Galifaks i eshche odna zhenshchina zakazali na sleduyushchem parohode
dvuhmestnuyu kayutu, a eta zhenshchina ne edet. Vot missis Galifaks i podumala -
ne vzyat' li vmeste nee menya... ee muzh mozhet pogovorit' v parohodnom
agentstve.
- Parohod budet nedeli cherez dve, - skazal on.
- Bros'. Ne stoit bit'sya golovoj ob stenku. Vse ravno zavtra nuzhno dat'
missis Galifaks okonchatel'nyj otvet. YA ej pishu, chto ne edu.
On potoropilsya skazat' - emu hotelos' szhech' vse mosty:
- Napishi, chto ty edesh'.
- CHto ty govorish', Tikki? - Lico ee zastylo. - Tikki, pozhalujsta, ne
obeshchaj nevozmozhnogo. YA znayu, ty ustal i ne lyubish' semejnyh scen. No nichego
etogo ne budet. A ya ne mogu podvesti missis Galifaks.
- Ty ee ne podvedesh'. YA znayu, gde zanyat' den'gi.
- Pochemu zhe ty srazu ne skazal, kak vernulsya?
- YA hotel sam prinesti bilet. Sdelat' tebe syurpriz.
Ona gorazdo men'she obradovalas', chem on ozhidal: ona, kak vsegda, byla
dal'novidnee, chem on rasschityval.
- I ty teper' uspokoilsya? - sprosila ona.
- Da, ya teper' uspokoilsya. Ty dovol'na?
- Nu, konechno, - skazala ona s kakim-to nedoumeniem. - Konechno, ya
dovol'na.
Passazhirskij parohod prishel vecherom v subbotu; iz okna spal'ni im byl
viden ego dlinnyj seryj korpus, skol'zivshij mimo bonov, tam, za pal'mami.
Oni sledili za nim s upavshim serdcem - v konce koncov, otsutstvie peremen
dlya nas zhelannej vsyakoj radosti, stoya ryadom, oni smotreli, kak v buhte
brosaet yakor' ih razluka.
- Nu vot, - skazal Skobi, - znachit, zavtra posle obeda.
- Rodnoj moj, - skazala ona, - kogda projdet eto navazhdenie, ya snova
budu horoshaya. YA prosto ne mogu bol'she tak zhit'.
Razdalsya grohot pod lestnicej - eto Ali, kotoryj tozhe smotrel na okean,
vytaskival chemodany i yashchiki. Pohozhe bylo, chto ves' dom rushitsya, i grify,
pochuvstvovav, kak sodrogayutsya steny, snyalis' s kryshi, gremya zhelezom.
- Poka ty budesh' skladyvat' naverhu svoi veshchi, - skazal Skobi, - ya
upakuyu knigi.
Im kazalos', budto poslednie dve nedeli oni igrali v izmenu i vot
doigralis' do togo, chto prihoditsya razvodit'sya vser'ez: rushilas'
sovmestnaya zhizn', prishla pora delit' zhalkie pozhitki.
- Ostavit' tebe etu fotografiyu, Tikki?
Brosiv iskosa vzglyad na lico devochki pered pervym prichastiem, on
otvetil:
- Net, voz'mi ee sebe.
- YA ostavlyu tebe tu, gde my snyaty s Tedom Bromli i ego zhenoj.
- Horosho.
S minutu on glyadel, kak ona vynimaet iz shkafa svoi plat'ya, a zatem
soshel vniz. On stal snimat' s polki i vytirat' tryapkoj ee knigi:
Oksfordskuyu antologiyu poezii, romany Virdzhinii Vulf, sborniki sovremennyh
poetov. Polki pochti opusteli - ego knigi zanimali nemnogo mesta.
Na sleduyushchee utro oni poshli k rannej obedne. Stoya ryadom na kolenyah,
oni, kazalos', publichno zayavlyali, chto rasstayutsya ne navsegda. On podumal:
ya molil dat' mne pokoj, i vot ya ego poluchayu. Dazhe strashno, chto moya molitva
ispolnilas'. Tak i nado, nedarom ved' ya zaplatil za eto takoj dorogoj
cenoj. Na obratnom puti on s trevogoj ee sprosil:
- Ty dovol'na?
- Da, Tikki. A ty?
- YA dovolen, raz dovol'na ty.
- Vot budet horosho, kogda ya nakonec syadu na parohod i raspolozhus' v
kayute! Naverno, ya segodnya vecherom nemnozhechko vyp'yu. Pochemu by tebe ne
priglasit' kogo-nibud' pozhit' u nas?
- Net, luchshe ya pobudu odin.
- Pishi mne kazhduyu nedelyu.
- Konechno.
- I, Tikki, pozhalujsta, ne zabyvaj hodit' k obedne. Ty budesh' hodit'
bez menya v cerkov'?
- Konechno.
Navstrechu im shel Uilson; lico ego gorelo ot zhary i volneniya.
- Vy v samom dele uezzhaete? - sprosil on. - YA zahodil k vam: i Ali
skazal, chto posle obeda vy edete na pristan'.
- Da, Luiza uezzhaet, - skazal Skobi.
- Vy mne ne govorili, chto tak skoro edete.
- YA zabyla, - skazala Luiza. - Bylo stol'ko hlopot.
- Mne kak-to ne verilos', chto vy uedete. YA by tak nichego i ne znal,
esli by ne vstretil v parohodstve Galifaksa.
- Nu chto zh, nam i Genri pridetsya prismatrivat' drug za drugom.
- Prosto ne veritsya, - povtoryal Uilson, prodolzhaya toptat'sya na pyl'noj
ulice. On stoyal, zagorazhivaya im put', ne ustupaya dorogi. - YA ne znayu tut
ni dushi, krome vas... nu i, konechno, Garrisa.
- Pridetsya vam zavesti novye znakomstva, - skazala Luiza. - A sejchas vy
nas izvinite. U nas eshche stol'ko del.
On ne dvigalsya s mesta, i im prishlos' ego obojti; Skobi oglyanulsya i
privetlivo pomahal emu rukoj - Uilson kazalsya takim poteryannym i
bezzashchitnym, on vyglyadel ochen' nelepo na etoj vspuchennoj ot znoya mostovoj.
- Bednyj Uilson, - skazal Skobi. - Po-moemu, on v tebya vlyubilsya.
- |to emu tol'ko kazhetsya.
- Ego schast'e, chto ty uezzhaesh'. Lyudi v takom sostoyanii v etom klimate
stanovyatsya prosto nesnosnymi. Nado mne byt' k nemu povnimatel'nee, poka
tebya net.
- Na tvoem meste, - skazala ona, - ya by ne vstrechalas' s nim slishkom
chasto. On ne vnushaet doveriya. V nem est' kakaya-to fal'sh'.
- On molod, i on romantik.
- CHereschur uzh on romantik. Vret na kazhdom shagu. Zachem on skazal, chto ni
dushi zdes' ne znaet?
- Kazhetsya, on i v samom dele nikogo ne znaet.
- On znakom s nachal'nikom policii. YA na dnyah videla, kak on shel k nemu
pered uzhinom.
- Znachit, on skazal tak, dlya krasnogo slovca.
Za obedom oba eli bez appetita, no povar zahotel otmetit' ee ot容zd i
prigotovil celuyu misku indijskogo sousa; vokrug stoyalo mnozhestvo tarelochek
so vsem, chto k nemu polagalos': zharenymi bananami, krasnym percem,
zemlyanymi orehami, plodami papaji, dol'kami apel'sinov i pryanostyami. Oboim
kazalos', chto mezhdu nimi uzhe legli sotni mil', zastavlennye nenuzhnymi
blyudami. Eda styla na tarelkah, im nechego bylo skazat' drug drugu, krome
pustyh fraz: "YA ne golodna", "Poprobuj, s容sh' hot' nemnozhko", "Nichego v
gorlo ne lezet", "Nuzhno zakusit' kak sleduet pered ot容zdom". Laskovye
prerekaniya prodolzhalis' do beskonechnosti. Ali prisluzhival za stolom, on
poyavlyalsya i ischezal, sovsem kak figurka na starinnyh chasah, pokazyvayushchaya
beg vremeni. Oba otgonyali mysl', chto budut rady, kogda razluka nakonec
nastupit: konchitsya tyagostnoe proshchanie, novaya zhizn' vojdet v koleyu i
potyanetsya svoim cheredom.
|to byl drugoj variant razgovora, davavshij vozmozhnost', sidya za stolom,
ne est', a tol'ko kovyryat' vilkoj edu i pripominat' vse, chto moglo byt'
zabyto.
- Nashe schast'e, chto zdes' tol'ko odna spal'nya. Dom ostanetsya za toboj.
- Menya mogut vyselit', chtoby otdat' dom kakoj-nibud' semejnoj pare.
- Ty budesh' pisat' kazhduyu nedelyu?
- Konechno.
Vremya isteklo: mozhno bylo schitat', chto oni poobedali.
- Esli ty bol'she ne hochesh' est', ya otvezu tebya na pristan'. Serzhant uzhe
pozabotilsya o nosil'shchikah.
Im bol'she nechego bylo skazat'. Oni utratili drug dlya druga, vsyakuyu
real'nost'; oni eshche mogli kosnut'sya odin drugogo, no mezhdu nimi uzhe
tyanulsya celyj materik; slova skladyvalis' v izbitye frazy iz starogo
pis'movnika.
Oni podnyalis' na bort, i im stalo legche ot togo, chto bol'she ne nado
bylo byt' naedine. Galifaks iz departamenta obshchestvennyh rabot ves'
iskrilsya pritvornym dobrodushiem. On otpuskal dvusmyslennye shutki ya
sovetoval obeim zhenshchinam pit' pobol'she dzhinu.
- |to polezno dlya puzika, - govoril on. - Na more prezhde vsego nachinaet
bolet' puzik. CHem bol'she vy vol'ete v nego vecherom, tem veselee budete
utrom.
Damy poshli posmotret' svoyu kayutu; oni stoyali v polumrake, kak v peshchere,
govorili vpolgolosa, chtoby muzhchiny ih ne slyshali, - uzhe bol'she ne zheny, a
chuzhie zhenshchiny kakogo-to drugogo naroda.
- My zdes' bol'she ne nuzhny, - starina, - skazal Galifaks. - Oni uzhe
osvoilis'. Poedu na bereg.
- YA s vami.
Do sih por vse kazalos' nereal'nym, no vot on pochuvstvoval nastoyashchuyu
bol', predvestnicu smerti. Podobno osuzhdennomu na smert', on dolgo ne
veril v svoj prigovor; sud proshel tochno son, i prigovor emu ob座avili vo
sne, i na kazn' on ehal kak vo sne, a vot sejchas ego postavili spinoj k
goloj kamennoj stene, i vse okazalos' pravdoj. Nado vzyat' sebya v ruki,
chtoby dostojno vstretit' konec.
Oni proshli v glub' koridora, ostaviv kayutu Galifaksam.
- Do svidan'ya, detka.
- Do svidan'ya, Tikki. Ty budesh' pisat' kazhduyu...
- Da, detka.
- Uzhasno, chto ya tebya brosayu.
- Net, net. Tut dlya tebya ne mesto.
- Vse bylo by inache, esli by tebya naznachili nachal'nikom policii.
- YA priedu k tebe v otpusk. Daj znat', esli ne hvatit deneg. YA
chto-nibud' pridumayu.
- Ty vsegda dlya menya chto-to pridumyval. Ty rad, chto nikto tebe bol'she
ne budet ustraivat' scen?
- Gluposti.
- Ty menya lyubish'?
- A ty kak dumaesh'?
- Net, ty skazhi. |to tak priyatno slyshat'... dazhe esli eto nepravda.
- YA tebya lyublyu. I eto, konechno, pravda.
- Esli ya tam odna ne vyderzhu, ya vernus'.
Oni pocelovalis' i vyshli na palubu. S rejda gorod vsegda kazalsya
krasivym: uzkaya poloska domov to sverkala na solnce, kak kvarc, to
teryalas' v teni ogromnyh zelenyh holmov.
- U vas nadezhnaya ohrana, - skazal Skobi.
|smincy i torpednye katera zastyli krugom, kak storozhevye psy; veterok
trepal signal'nye flazhki; blesnul geliograf. Rybach'i barkasy otdyhali v
shirokoj buhte pod svoimi korichnevymi parusami, pohozhimi na kryl'ya babochek.
- Beregi sebya, Tikki.
Za plechami u nih vyros shumlivyj Galifaks.
- Komu na bereg? Vy na policejskom katere, Skobi? Missis Skobi, Meri
ostalas' v kayute: vytiraet slezy razluki i pudrit nos, chtoby pokoketnichat'
s poputchikami.
- Do svidan'ya, detka.
- Do svidan'ya.
Vot tak oni i rasproshchalis' okonchatel'no - pozhali drug drugu ruki na
vidu u Galifaksa i glazevshih na nih passazhirov iz Anglii. Kak tol'ko kater
tronulsya, ona pochti srazu ischezla iz vidu - mozhet byt', spustilas' v kayutu
k missis Galifaks. Son konchilsya; peremena svershilas'; zhizn' nachalas'
zanovo.
- Nenavizhu vse eti proshchan'ya, - skazal Galifaks. - Rad, kogda vse uzhe
pozadi. Zaglyanu, pozhaluj, v "Bedford", vyp'yu kruzhku piva. Hotite za
kompaniyu?
- Izvinite. Mne na dezhurstvo.
- Teper', kogda ya stal holostyakom, neploho by zavesti horoshen'kuyu
chernuyu sluzhanochku, - skazal Galifaks. - No moj deviz: vernost' do grobovoj
doski.
Skobi znal, chto tak ono i bylo.
V teni ot ukrytyh brezentom yashchikov stoyal Uilson i glyadel na buhtu.
Skobi ostanovilsya. Ego tronulo pechal'noe vyrazhenie puhlogo mal'chisheskogo
lica.
- ZHal', chto my vas ne videli. Luiza velela vam klanyat'sya, - nevinno
solgal Skobi.
On popal domoj tol'ko v chas nochi; na kuhne bylo temno, i Ali dremal na
stupen'kah; ego razbudil svet far, skol'znuvshij po licu. On vskochil i
osvetil Skobi dorogu karmannym fonarikom.
- Spasibo, Ali. Idi spat'.
Skobi voshel v pustoj dom - on uzhe pozabyl, kak gulko zvuchit tishina.
Skol'ko raz on vozvrashchalsya, kogda Luiza spala, no togda tishina ne byvala
takoj nadezhnoj i nepronicaemoj; uho nevol'no lovilo - dazhe esli ne moglo
pojmat' - chut' slyshnyj zvuk chuzhogo dyhaniya, edva primetnyj shoroh. Teper'
ne k chemu prislushivat'sya. On podnyalsya naverh i zaglyanul v spal'nyu. Vse
ubrano, nigde nikakogo sleda ot容zda ili prisutstviya Luizy; Ali spryatal v
yashchik dazhe fotografiyu. Da, Skobi ostalsya sovsem odin. V vannoj zaskreblas'
krysa, a potom zvyaknulo zhelezo na kryshe - eto raspolozhilsya na nochleg
zapozdalyj grif.
Skobi spustilsya v gostinuyu i ustroilsya v kresle, protyanuv nogi na stul.
Lozhit'sya emu ne hotelos', no uzhe klonilo ko snu: den' vydalsya dolgij.
Teper', kogda on ostalsya odin, on mog pozvolit' sebe bessmyslennyj
postupok - pospat' ne na krovati, a v kresle. Postepenno ego pokidala
grust', ustupaya mesto chuvstvu glubokogo udovletvoreniya. On vypolnil svoj
dolg: Luiza byla schastliva. On zakryl glaza.
Ego razbudil shum v容zzhavshej vo dvor mashiny i svet far v oknah. Skobi
reshil, chto eto policejskaya mashina, - ego dezhurstvo eshche ne konchilos'; on
podumal, chto prishla kakaya-nibud' srochnaya i, naverno, nikomu ne nuzhnaya
telegramma. On otkryl dver' i uvidel na stupen'kah YUsefa.
- Prostite, major Skobi, ya proezzhal mimo, uvidel u vas v oknah svet i
podumal...
- Vojdite, - skazal Skobi. - U menya est' viski, a mozhet, vy hotite
stakanchik piva?
- Vy ochen' gostepriimny, major Skobi, - s udivleniem skazal YUsef.
- Esli ya na takoj korotkoj noge s chelovekom, chto zanimayu u nego den'gi,
to uzh vo vsyakom sluchae obyazan okazyvat' emu gostepriimstvo.
- Togda dajte mne stakanchik piva.
- Prorok pivo ne zapreshchaet?
- Prorok ponyatiya ne imel ni o viski, ni o konservirovannom pive.
Prihoditsya vypolnyat' ego zapovedi, primenyayas' k sovremennym usloviyam. -
YUsef smotrel, kak Skobi dostaet banki iz lednika. - Razve u vas net
holodil'nika, major Skobi?
- Net. Moj holodil'nik dozhidaetsya kakoj-to zapasnoj chasti - i, naverno,
budet dozhidat'sya ee do konca vojny.
- YA ne mogu etogo dopustit'. U menya na sklade est' neskol'ko
holodil'nikov. Razreshite vam odin prislat'.
- CHto vy, ya obojdus'. YA obhozhus' bez holodil'nika uzhe dva goda. Znachit,
vy prosto proezzhali mimo...
- Vidite li, ne sovsem, major Skobi. |to tol'ko tak govoritsya. Pravdu
skazat', ya dozhidalsya, poka zasnut vashi slugi, a mashinu ya nanyal v odnom
garazhe. Moyu mashinu tak horosho zdes' znayut! I priehal bez shofera. Ne hochu
postavlyat' vam nepriyatnosti, major Skobi.
- Povtoryayu, ya nikogda ne budu stydit'sya znakomstva s chelovekom, u
kotorogo zanyal den'gi.
- Zachem vy tak chasto eto vspominaete, major Skobi? |to byla chisto
delovaya operaciya. CHetyre procenta - spravedlivaya cena. YA beru bol'she,
tol'ko kogda somnevayus', chto dolzhnik zaplatit. Razreshite, ya vse-taki
prishlyu vam holodil'nik.
- O chem vy hoteli so mnoj pogovorit'?
- Prezhde vsego hotel uznat', kak sebya chuvstvuet missis Skobi. U nee
udobnaya kayuta? Ej nichego ne nuzhno? Parohod zahodit v Lagos, i ya mog by
poslat' vse, chto ona zahochet. YA by dal telegrammu svoemu agentu.
- Po-moemu, ona ni v chem ne nuzhdaetsya.
- A potom, major Skobi, mne hotelos' skazat' vam koe-chto naschet
almazov.
Skobi postavil na led eshche dve banki piva.
- YUsef, - skazal on spokojno i myagko, - ya by ne hotel, chtoby vy dumali,
budto ya prinadlezhu k lyudyam, kotorye segodnya zanimayut den'gi, a zavtra
oskorblyayut kreditora, chtoby poteshit' svoe "ya".
- Ne ponimayu.
- Nevazhno. Spasti svoe samolyubie. Ponyatno? YA vovse ne sobirayus'
otricat', chto my s vami stali souchastnikami v sdelke, no moi obyazatel'stva
strogo ogranicheny uplatoj chetyreh procentov.
- Soglasen, major Skobi. Vy uzhe eto govorili, i ya soglasen. No,
povtoryayu, mne nikogda i v golovu ne pridet prosit' u vas hot' kakoj-nibud'
uslugi. Kuda ohotnee ya okazal by uslugu vam.
- Strannyj vy tip, YUsef. Veryu, vy i vpryam' pitaete ko mne simpatiyu.
- Tak ono i est', major Skobi. - YUsef sidel na kraeshke stula, kotoryj
bol'no vpivalsya v ego pyshnye yagodicy: on chuvstvoval sebya nelovko povsyudu,
krome sobstvennogo doma. - A teper' mozhno mne skazat' vam naschet almazov?
- Valyajte.
- Znaete, pravitel'stvo, po-moemu, prosto pomeshalos' na almazah. Ono
zastavlyaet i vas i razvedku popustu tratit' dragocennoe vremya; ono
rassylaet sekretnyh agentov po vsemu poberezh'yu; odin est' dazhe tut, vy
znaete, kto on, hot' i schitaetsya, chto o nem znaet tol'ko nachal'nik
policii; agent daet den'gi lyubomu chernomu ili bednyaku sirijcu, kotoryj
rasskazhet emu kakuyu-nibud' nebylicu, Potom on peredaet etu nebylicu po
telegrafu v Angliyu i po vsemu poberezh'yu. I vse ravno - nashli hot' odin
almaz?
- Nas s vami, YUsef, eto ne kasaetsya.
- YA budu govorit' s vami, kak drug, major Skobi. Est' almazy i almazy,
est' sirijcy i sirijcy. Vashi lyudi lovyat ne teh, kogo nado. Vy hotite,
chtoby promyshlennye almazy perestali utekat' v Portugaliyu, a ottuda v
Germaniyu ili cherez granicu k vishistam? No vy vse vremya ohotites' za
lyud'mi, kotorye ne interesuyutsya promyshlennymi almazami, a prosto hotyat
spryatat' v sejf neskol'ko dragocennyh kamnej na to vremya, kogda konchitsya
vojna.
- Drugimi slovami, za vami.
- SHest' raz za odin etot mesyac pobyvala policiya v moih lavkah i
perevernula vse vverh dnom. Tam im nikogda ne najti promyshlennyh almazov.
Imi zanimaetsya tol'ko melkaya shushera. Poslushajte, ved' za polnuyu spichechnuyu
korobku takih almazov mozhno poluchit' kakih-nibud' dvesti funtov. YA nazyvayu
teh, kto imi promyshlyaet, sborshchikami graviya, - s prezreniem dobavil YUsef.
- YA tak i znal, - medlenno zagovoril Skobi, - chto rano ili pozdno vy o
chem-nibud' menya poprosite. No vy ne poluchite nichego, krome chetyreh
procentov, YUsef, Zavtra zhe ya podam nachal'niku policii sekretnyj raport o
nashej sdelke. Konechno, on mozhet potrebovat' moej otstavki, no ne dumayu. On
mne doveryaet - Tut on oseksya: - YA dumayu, chto doveryaet.
- A razve eto razumno, major Skobi?
- Po-moemu, razumno. Vsyakij tajnyj sgovor mezhdu mnoj i vami - delo
opasnoe.
- Kak hotite, major Skobi. Tol'ko mne ot vas, chestnoe slovo, nichego ne
nado. YA by hotel imet' vozmozhnost' delat' podarki vam. Vy ne hotite vzyat'
u menya holodil'nik, no, mozhet, vam prigoditsya hotya by sovet, informaciya?
- YA vas slushayu, YUsef.
- Tallit - chelovek malen'kij. On hristianin. K nemu v dom hodyat otec
Rank i drugie. Oni govoryat: "Esli est' na svete chestnyj siriec - eto
Tallit". No Tallitu prosto ne ochen' vezet, a so storony eto pohozhe na
chestnost'.
- Dal'she.
- Dvoyurodnyj brat Tallita syadet na sleduyushchij portugal'skij parohod.
Konechno, ego veshchi obyshchut i nichego ne najdut. U nego budet popugaj v
kletke. Moj vam sovet, major Skobi, ne meshajte dvoyurodnomu bratu Tallita
uehat', no otberite u nego popugaya.
- A pochemu by nam i ne pomeshat' etomu dvoyurodnomu bratu uehat'?
- Vy zhe ne hotite otkryvat' Tallitu svoi karty. Vy mozhete skazat', chto
popugaj bolen i ego nel'zya vezti. Hozyain ne posmeet skandalit'.
- Vy hotite skazat', chto almazy v zobu u popugaya?
- Da.
- |tim sposobom i ran'she pol'zovalis' na portugal'skih sudah?
- Da.
- Pridetsya, vidno, zavesti v policii ptichnik.
- Vy vospol'zuetes' moim sovetom, major Skobi?
- Vy mne dali sovet, YUsef. A ya vam poka nichego ne skazhu.
YUsef kivnul i ulybnulsya. Ostorozhno pripodnyav svoyu tushu so stula, on
robko prikosnulsya k rukavu Skobi.
- Vy sovershenno pravy, major Skobi. Pover'te, ya boyus' prichinit' vam
malejshih vred. YA budu ochen' ostorozhen, i vy tozhe, togda vse pojdet horosho.
- Mozhno bylo podumat', chto oni sostavlyayut zagovor ne prichinyat' nikomu
vreda, no dazhe nevinnye slova priobreli v ustah YUsefa somnitel'nyj
ottenok. - Spokojnee budet, - prodolzhal YUsef, - esli vy inogda
perekinetes' slovechkom s Tallitom. Ego naveshchaet agent.
- YA ne znayu nikakogo agenta.
- Vy sovershenno pravy, major Skobi. - YUsef kolyhalsya, kak bol'shaya
zhirnaya mol', zaletevshaya na svet. - Pozhalujsta, peredajte ot menya poklon
missis Skobi, kogda budete ej pisat'. Hotya net - pis'ma chitaet cenzura.
Nel'zya. No vy mogli by ej soobshchit'... net, luchshe ne nado. Lish' by sami vy
znali, chto ya ot dushi zhelayu vam vsyacheskih blag...
On poshel k mashine, to i delo spotykayas' na uzkoj dorozhke. On vklyuchil
osveshchenie i prizhalsya licom k steklu. Pri svete lampochki na shchitke lico
kazalos' ogromnym, odutlovatym, vzvolnovannym i ne vnushayushchim nikakogo
doveriya; on sdelal robkuyu popytku pomahat' na proshchan'e Skobi - tot stoyal
odinoko i nepodvizhno v dveryah pritihshego, pustogo doma.
Oni stoyali na verande doma okruzhnogo komissara v Pende i smotreli, kak
mel'kayut fakely na toj storone shirokoj, sonnoj reki.
- Vot ona, Franciya, - skazal Dryus, nazyvaya zemlyu za rekoj tak, kak
zvali ee zdes'.
- Pered vojnoj, - zametila missis Perro, - my chasto uezzhali vo Franciyu
na pikniki.
Iz doma na verandu vyshel sam Perro, nesya v kazhdoj ruke po bokalu; bryuki
na ego krivyh nogah byli zapravleny v protivomoskitnye sapogi, tochno on
tol'ko chto slez s konya.
- Derzhite, Skobi, - skazal on. - Znaete, mne trudno predstavit' sebe
francuzov vragami. Moi predki pokinuli Franciyu vmeste s gugenotami. |to,
chto ni govori, skazyvaetsya.
Vyzyvayushchee vyrazhenie ne shodilo s ego hudogo, dlinnogo, zheltogo lica,
kotoroe nos razrezal slovno shram; Perro svyato veril v svoyu znachitel'nost';
skeptikam sledovalo dat' otpor i po vozmozhnosti podvergnut' ih goneniyam -
etu svoyu veru on budet propovedovat', poka zhiv.
- Esli oni vystupyat na storone nemcev, - skazal Skobi, - Pende,
veroyatno, odno iz teh mest, gde oni na nas napadut.
- Eshche by, - otkliknulsya Perro. - Nedarom menya pereveli syuda v tridcat'
devyatom. Pravitel'stvo predvidelo vse zaranee. Bud'te uvereny, my gotovy
ko vsemu. A gde doktor?
- Kazhetsya, poshel eshche raz posmotret', gotovy li kojki, - skazala missis
Perro. - Slava bogu, major Skobi, chto vasha zhena dobralas' blagopoluchno. A
vot eti neschastnye... sorok dnej v shlyupkah! Strashno podumat'.
- Kazhdyj raz na odnoj i toj zhe linii - mezhdu Dakarom i Braziliej, -
nedarom tam samoe uzkoe mesto Atlantiki, - skazal Perro.
Na verandu vyshel doktor.
Na tom beregu opyat' stalo tiho i mertvo; fakely pogasli. Fonar',
gorevshij na malen'koj pristani vozle doma, pozvolyal razglyadet' neskol'ko
futov plavno tekushchej chernoj vody. Iz temnoty pokazalos' brevno, ono plylo
tak medlenno, chto Skobi uspel doschitat' do dvadcati, prezhde chem ego opyat'
poglotila mgla.
- Lyagushatniki veli sebya na etot raz ne tak uzh ploho, - hmuro zametil
Dryus, izvlekaya moskita iz stakana.
- Oni dostavili tol'ko zhenshchin, starikov i umirayushchih, - otkliknulsya
vrach, poshchipyvaya borodku. - Soglasites', chto eto ne tak uzh mnogo.
Vnezapno s dal'nego berega doneslos' gudenie golosov, slovno zazhuzhzhal
roj moshkary. To tam, to tut zamel'kali, kak svetlyachki, fakely. Skobi
podnes k glazam binokl' i pojmal osveshchennoe na mig chernoe lico, shest
gamaka, beluyu ruku, spinu oficera.
- Kazhetsya, oni uzhe pribyli, - zametil on.
U kraya vody plyasala dlinnaya verenica ognej.
- Nu chto zh, - skazala missis Perro, - poka chto pojdemte domoj.
Moskity zhuzhzhali vokrug nih monotonno, kak shvejnye mashinki. Dryus
vskriknul i hlopnul sebya po ruke.
- Idemte, - nastaivala missis Perro. - Moskity zdes' malyarijnye.
Okna gostinoj byli zatyanuty moskitnymi setkami. Stoyala tyazhelaya duhota,
kak vsegda pered nachalom dozhdej.
- Nosilki perepravyat v shest' utra, - skazal vrach. - Kazhetsya, u nas vse
gotovo, Perro. U neskol'kih chelovek lihoradka, u odnogo - v tyazheloj forme,
no bol'shinstvo prosto istoshcheno do predela - samaya strashnaya bolezn'. Ta, ot
kotoroj pochti vse my umiraem v konce koncov.
- Skobi i ya zajmemsya hodyachimi bol'nymi, - zayavil Dryus. - Vy nam
skazhete, doktor, esli im ne pod silu otvechat' na nashi voprosy. A vasha
policiya, Perro, prismotrit, nadeyus', za nosil'shchikami - nado, chtoby vse oni
vernulis' obratno.
- Nu konechno, - skazal Perro. - My zdes' nacheku. Hotite eshche vypit'?
Missis Perro povernula ruchku radiopriemnika, i za tri tysyachi mil' k nim
priplyli zvuki organa iz londonskogo kinoteatra "Orfeum". S toj storony
reki donosilis' to gromche, to glushe vozbuzhdennye golosa nosil'shchikov.
Kto-to postuchal v dver', vedushchuyu na verandu. Skobi bespokojno erzal v
kresle: organ gudel i stonal, ispolnyaya estradnuyu pesenku, ego muzyka
kazalas' Skobi vozmutitel'no neskromnoj. Dver' otkrylas', i v gostinuyu
voshel Uilson.
- Zdravstvujte, Uilson, - skazal Dryus. - A ya i ne znal, chto vy zdes'.
- Mister Uilson inspektiruet u nas lavku OAK, - ob座asnila missis Perro.
- Vam udobno v dome dlya priezzhih? Tam ved' redko ostanavlivayutsya.
- Da, vpolne udobno, - skazal Uilson. - A-a, major Skobi. Vot uzh ne
ozhidal vas tut vstretit'.
- Ne znayu, chemu vy udivlyaetes', - skazal Perro. - YA zhe govoril vam, chto
on zdes'. Sadites', vypejte chego-nibud'.
Skobi vspomnil, chto skazala ob Uilsone Luiza: ona ego nazvala
fal'shivym. On vzglyanul na Uilsona i zametil, kak s ego mal'chisheskogo lica
spolzaet rumyanec, vyzvannyj predatel'skim zamechaniem Perro, no tonen'kie
morshchinki u glaz meshali verit' dazhe v ego molodost'.
- CHto slyshno o missis Skobi, ser?
- Ona blagopoluchno doehala eshche na proshloj nedele.
- YA rad. Ochen' rad.
- Nu, a o chem spletnichayut u vas v bol'shom gorode? - sprosil Perro. "V
bol'shom gorode" Perro proiznes s izdevkoj: on zlilsya, chto est' mesto, gde
lyudi preispolneny vazhnosti, a ego ne stavyat ni vo chto. Gorod dlya nego, kak
dlya gugenota - katolicheskij Rim, byl obitel'yu rasputstva, prodazhnosti i
poroka. - My, lesnye zhiteli, zhivem v svoem dremuchem uglu potihon'ku, -
nudno veshchal Perro. Skobi pozhalel missis Perro - ej tak chasto prihodilos'
slyshat' eti razglagol'stvovaniya; ona, verno, davno uzhe zabyla to vremya,
kogda Perro za nej uhazhival i ona verila kazhdomu ego slovu. Sejchas ona
podsela k priemniku, peredavavshemu tihuyu muzyku, - slushala ili delala vid,
budto slushaet starinnye venskie val'sy, szhav zuby i starayas' ne obrashchat'
vnimaniya na svoego supruga v ego izlyublennom repertuare. Nu tak kak.
Skobi, chto podelyvaet nashe vysokoe nachal'stvo?
- Da chto zh, - neopredelenno skazal Skobi, s zhalost'yu nablyudaya za missis
Perro, - nichego osobennogo. Vse tak zanyaty vojnoj...
- Nu, konechno, - otozvalsya Perro, - skol'ko odnih papok nado perebrat'
v Administracii. Vot by poglyadet', kak by oni stali vyrashchivat' ris v nashih
krayah. Uznali by togda, chto takoe nastoyashchaya rabota.
- Po-moemu, bol'she vsego shuma u nas nadelala istoriya s popugaem, verno,
ser? - skazal Uilson.
- S popugaem Tallita? - sprosil Skobi.
- Ili YUsefa, esli verit' Tallitu, - dobavil Uilson. - Razve ne tak,
ser? Mozhet, ya chto-nibud' naputal?
- Vryad li my kogda-nibud' uznaem, tak eto ili ne tak, - otvetil Skobi.
- A chto eto za istoriya? My ved' zdes' otrezany ot vsego. Nashe delo -
dumat' o francuzah.
- Nedeli tri nazad dvoyurodnyj brat Tallita otpravlyalsya v Lissabon na
portugal'skom parohode. My osmotreli ego veshchi i nichego ne nashli, no do
menya doshli sluhi, chto kontrabandisty inogda perevozyat almazy v zobu u
pticy; vot ya i zabral ego popugaya. I dejstvitel'no, v nem okazalos' funtov
na sto promyshlennyh almazov. Parohod eshche ne otchalil, i my ssadili
dvoyurodnogo brata Tallita na bereg. Delo kazalos' sovershenno yasnym.
- I chto zhe dal'she?
- Siriec vsegda vyjdet suhim iz vody, - skazal vrach.
- Sluga dvoyurodnogo brata Tallita pokazal pod prisyagoj, chto eto chuzhoj
popugaj... nu i dvoyurodnyj brat Tallita, konechno, pokazal to zhe samoe. Po
ih versii, mladshij sluga podmenil pticu, chtoby podvesti Tallita pod sud.
- I vse bylo podstroeno YUsefom? - sprosil vrach.
- Konechno. Beda v tom, chto mladshij sluga kak v vodu kanul. Tut mogut
byt' dva ob座asneniya: libo on poluchil den'gi ot YUsefa i skrylsya, libo ego
podkupil Tallit, chtoby svalit' vinu na YUsefa.
- V nashih krayah, - skazal Perro, - ya by upryatal za reshetku oboih.
- V gorode, - otvetil Skobi, - prihoditsya dejstvovat' po zakonu.
Missis Perro povernula ruchku priemnika, i chej-to golos prokrichal s
neozhidannoj siloj: "Dajte emu pinka v zad!"
- Pojdu spat', - skazal vrach. - Zavtra nam predstoit trudnyj den'.
Sidya v posteli pod moskitnoj setkoj, Skobi otkryl svoj dnevnik. On uzh i
ne pomnil, skol'ko let podryad zapisyval kazhdyj vecher vse, chto sluchalos' s
nim za den', - odni golye fakty. Emu legko bylo proverit', kogda proizoshlo
to ili inoe sobytie, esli ob etom zahodil spor; pripomnit', kogda nachalis'
v takom-to godu dozhdi ili kogda pereveli v Vostochnuyu Afriku predposlednego
nachal'nika departamenta obshchestvennyh rabot, - vse bylo pod rukoj, v odnoj
iz tetradok, hranivshihsya doma v zheleznom yashchike u nego pod krovat'yu. On
nikogda bez nadobnosti ne otkryval eti tetradi, osobenno tu, gde kratko
bylo zapisano: "L. umerla". On i sam ne znal, pochemu hranit svoi dnevniki;
vo vsyakom sluchae - ne dlya potomstva. Esli by potomstvo i zainteresovalos'
zhizn'yu skromnogo policejskogo chinovnika v zahudaloj kolonii, ono by nichego
ne pocherpnulo iz etih lakonichnyh zapisej. Pozhaluj, vse nachalos' s togo,
chto sorok let nazad v prigotovitel'nom klasse on poluchil "Alana
Kuotermejna" v nagradu za vedenie dnevnika vo vremya letnih kanikul, i eto
zanyatie voshlo u nego v privychku. Dazhe samyj harakter zapisej s teh por
malo izmenilsya. "Na zavtrak sosiski. CHudnaya pogoda. Utrom gulyal. Urok
verhovoj ezdy posle obeda. Na obed kurica. Pirozhok s patokoj..." A teper'
on pisal: "Luiza uehala. Vecherom zaezzhal YU. Pervyj uragan v 2:00". Pero
ego bessil'no bylo peredat' znachenie togo ili drugogo sobytiya; tol'ko on
sam, esli by dal sebe trud perechitat' predposlednyuyu frazu, mog ponyat',
kakuyu strashnuyu bresh' sostradanie k Luize probilo v ego nepodkupnosti. Ne
zrya on napisal "YU.", a ne "YUsef".
Sejchas Skobi zapisal: "5 maya. Priehal v Pende vstrechat' spasennyh s
parohoda 43". (Iz predostorozhnosti on pol'zovalsya shifrom). "So mnoj Dryus".
Nemnogo pomedliv, on dobavil: "Zdes' Uilson". Zakryv dnevnik i
rastyanuvshis' pod setkoj, on prinyalsya molit'sya. |to tozhe voshlo u nego v
privychku. On prochital "Otche nash", "Bogorodicu", a potom, kogda son uzhe
smezhil emu veki, pokayalsya v grehah. |to byla chistaya formal'nost', i ne
potomu, chto on ne znal za soboj on i ego zhizn' imeyut hot' kakoe-to
znachenie. On ne pil, ne prelyubodejstvoval, on dazhe ne lgal, no nikogda ne
schital, chto otsutstvie etih grehov delaet ego pravednikom. Kogda on voobshche
o sebe dumal, on kazalsya sebe vechnym novobrancem, ryadovym, kotoromu prosto
ne predstavlyalos' sluchaya, ser'ezno narushit' voinskij ustav. "Vchera ya
propustil obednyu bez osobyh prichin. Ne prochital vechernih molitv". On i tut
vel sebya kak soldat: staralsya, esli mozhno, uvil'nut' ot naryada. "Pomiluj,
gospodi..." - no, prezhde chem Skobi uspel nazvat', kogo imenno, on zasnul.
Na sleduyushchee utro vse oni stoyali u pristani; pervye holodnye luchi
dlinnymi poloskami vysvechivali nebo na vostoke. Okna derevenskih hizhin eshche
serebrila luna. V dva chasa nochi smerch - besheno vertyashchijsya chernyj stolb -
naletel s poberezh'ya, i v vozduhe posle dozhdya stalo holodno. Podnyav
vorotniki, oni glyadeli na francuzskij bereg, a za nimi sideli na kortochkah
nosil'shchiki. Po tropinke, protiraya glaza, spuskalas' missis Perro; s togo
berega chut' slyshno doneslos' bleyanie kozy.
- Oni opazdyvayut? - sprosila missis Perro.
- Net, eto my podnyalis' slishkom rano. - Skobi ne otryvayas' smotrel v
binokl' na protivopolozhnyj bereg. - Kazhetsya, tam chto-to dvizhetsya, - skazal
on.
- Vot bednyagi, - vzdohnula missis Perro, poezhivayas' ot utrennej
prohlady.
- Oni ostalis' zhivy, - zametil vrach.
- Da.
- My, vrachi, schitaem eto nemalovazhnym obstoyatel'stvom.
- A mozhno kogda-nibud' opravit'sya ot takogo potryaseniya? Sorok dnej v
shlyupke v otkrytom okeane!
- Esli oni ostalis' zhivy, - skazal vrach, - oni popravyatsya. CHeloveka
mozhet slomit' tol'ko neudacha, a im povezlo.
- Ih vynosyat iz hizhin, - skazal Skobi. - Esli ne oshibayus', tam shest'
nosilok. Vot podgonyayut lodki.
- Nas predupredili, chtoby my prigotovilis' prinyat' devyat' lezhachih
bol'nyh i chetyreh hodyachih, - skazal vrach. - Dolzhno byt', eshche neskol'ko
chelovek umerli.
- YA mog oshibit'sya. Ih ponesli vniz. Nosilok, kazhetsya, sem'. Hodyachih
otsyuda ne vidno.
Otlogie holodnye luchi byli ne v silah rasseyat' utrennij tuman, i drugoj
bereg teper', kazalos', byl dal'she, chem v polden'. V tumane zachernel
vydolblennyj iz stvola chelnok, v kotorom, po-vidimomu, nahodilis'
"hodyachie" bol'nye; neozhidanno on okazalsya sovsem ryadom. Na tom beregu
isportilsya lodochnyj motor: bylo slyshno, kak on tarahtit s pereboyami, budto
zapyhavsheesya zhivotnoe.
Pervym iz "hodyachih" vyshel na bereg pozhiloj chelovek s rukoj na perevyazi.
Na golove u nego byl gryaznyj tropicheskij shlem, na plechi nabroshen kusok
domotkanoj materii; zdorovoj rukoj on terebil i pochesyval beluyu shchetinu na
lice.
- YA Loder, glavnyj mehanik, - proiznes on s yavnym shotlandskim akcentom.
- Dobro pozhalovat', mister Loder, - skazal Skobi. - Ne hotite li
podnyat'sya v dom, doktor zajdet k vam cherez neskol'ko minut.
- A na chto oni mne, eti doktora?
- Togda posidite i otdohnite. YA s vami sejchas pobeseduyu.
- Mne nuzhno dolozhit' zdeshnim vlastyam.
- Otvedite ego, pozhalujsta, v dom, Perro.
- YA okruzhnoj komissar, - skazal Perro. - Mozhete obo vsem dolozhit' mne.
- Togda chego my tut zhdem? - sprosil mehanik. - Uzhe pochti dva mesyaca
proshlo, kak potonul parohod. Na mne ogromnaya otvetstvennost' - ved'
kapitana net v zhivyh. - Poka oni s Perro podnimalis' k domu, na beregu byl
slyshen nastojchivyj golos shotlandca, rovnyj, kak stuk dinamomashiny. - YA
otvechayu pered vladel'cami...
Na pristan' vyshli eshche troe, a s togo berega donosilis' vse te zhe zvuki:
zvonkie udary zubila, zvyakan'e metalla, a zatem opyat' preryvistoe pyhten'e
motora. Dvoe iz pervoj partii byli ryadovymi zhertvami takih katastrof: po
vidu obyknovennye masterovye; ih mozhno bylo by prinyat' za brat'ev, esli by
familiya odnogo ne byla Forbs, a drugogo - N'yuol. |to byli pozhilye lyudi, ne
umevshie ni prikazyvat', ni zhalovat'sya, prinimavshie udary sud'by kak
dolzhnoe; u odnogo iz nih byla razdolblena stupnya, i on opiralsya na
kostyl'; u drugogo - zabintovana loskut'yami rubahi ruka. Oni stoyali na
pristani s takim zhe bezrazlichnym vidom, s kakim ozhidali by otkrytiya pivnoj
gde-nibud' v Liverpule. Za nimi iz chelnoka vyshla roslaya sedaya zhenshchina v
protivomoskitnyh sapogah.
- Vashe imya, madam? - sprosil Dryus, zaglyadyvaya v spisok. - Vy ne missis
Rolt?
- YA ne missis Rolt. YA miss Malkot.
- Podnimites', pozhalujsta, v dom. Doktor...
- U doktora najdutsya dela poser'eznee, chem vozit'sya so mnoj.
- No vam, naverno, hochetsya prilech', - skazala missis Perro.
- Nichut', - zayavila miss Malkot. - YA ni kapel'ki ne ustala. - Posle
kazhdoj frazy ona plotno szhimala guby. - YA ne hochu est'. Nervy u menya v
poryadke. YA hochu ehat' dal'she.
- Kuda?
- V Lagos. V departament prosveshcheniya.
- Boyus', chto vam suzhdena eshche ne odna zaderzhka.
- Menya uzhe i tak zaderzhali na dva mesyaca. YA ne vynoshu nikakih zaderzhek.
Rabota ne zhdet.
Neozhidanno ona podnyala lico k nebu i zavyla kak sobaka.
Vrach berezhno vzyal ee pod ruku.
- My sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby otpravit' vas nemedlenno. Pojdemte v
dom, vy ottuda smozhete pozvonit' po telefonu.
- Horosho, - soglasilas' miss Malkot, - po telefonu vse mozhno uladit'.
- Poshlite etih dvuh parnej za nami sledom, - predlozhil vrach. - S nimi
vse v poryadke. Esli vam nuzhno ih doprosit', mister Skobi, chto zh,
doprashivajte.
- YA ih provozhu, - skazal Dryus. - Ostavajtes' zdes', Skobi, zhdite
motorku. YA ne ochen' silen vo francuzskom.
Skobi uselsya na perila pristani i stal smotret' na tu storonu. Teper',
kogda tuman rasseivalsya, drugoj bereg stal blizhe; on mog uzhe razglyadet'
prostym glazom vse detali: beloe zdanie sklada, glinyanye hizhiny,
sverkavshie na solnce mednye chasti motorki; emu byli vidny i krasnye feski
afrikanskih soldat. Vot tak zhe ya mog by zhdat', chto i Luizu prinesut na
nosilkah, podumal on, a mozhet, uzhe i ne zhdal by ee vovse. Kto-to
pristroilsya na perilah ryadom s nim, no Skobi ne povernul golovy.
- O chem vy dumaete, ser?
- YA dumayu o tom, chto Luiza v bezopasnosti, Uilson.
- YA tozhe ob etom podumal, ser.
- Otchego vy vsegda zovete menya "ser"? Ved' vy zhe ne sluzhite v policii.
Kogda vy menya tak velichaete, ya chuvstvuyu sebya sovsem starikom.
- Prostite, major Skobi.
- A kak vas zvala Luiza?
- Uilson. Ej, naverno, ne nravitsya moe imya.
- Kazhetsya, oni nakonec pochinili motor. Bud'te dobry, Uilson, pozovite
doktora.
Na nosu lodki stoyal francuzskij oficer v zamusolennom belom mundire.
Soldat brosil konec. Skobi pojmal i zakrepil ego.
- Bonjour [zdravstvujte (franc.)], - skazal on i otdal chest'.
Francuzskij oficer - toshchij sub容kt, u kotorogo podergivalsya levyj glaz,
- otvetil na privetstvie.
- Zdravstvujte, - skazal on po-anglijski. - Tut u menya semero lezhachih.
- Po moim svedeniyam, ih dolzhno byt' devyat'.
- Odin umer v puti, drugoj - segodnya noch'yu. Odin ot lihoradki, drugoj
ot... ya ploho govoryu po-anglijski, mozhno skazat' - ot utomleniya?
- Ot istoshcheniya.
- Vot-vot.
- Esli vy pozvolite moim lyudyam podnyat'sya na bort, oni zaberut nosilki.
- Povernuvshis' k nosil'shchikam, Skobi skazal: - Tol'ko potishe, potishe...
Prikazanie bylo izlishnee: ni odin belyj sanitar ne sumel by podnyat' i
nesti nosilki ostorozhnee.
- Ne hotite li razmyat'sya na beregu? - sprosil Skobi oficera. - A mozhet
byt', podnimemsya i vyp'em kofe?
- Net, spasibo. YA tol'ko proslezhu, chtoby vse bylo v poryadke.
On byl vezhliv i nepristupen, no levyj glaz ego to i delo podaval signal
rasteryannosti i bedstviya.
- Esli hotite, mogu dat' vam anglijskie gazety.
- Net, net, spasibo. YA s trudom chitayu po-anglijski.
- Vy govorite ochen' horosho.
- |to drugoe delo.
- Hotite papirosu?
- Net, spasibo. YA ne lyublyu amerikanskij tabak.
Na bereg vynesli pervye nosilki; odeyalo bylo natyanuto do samogo
podborodka, i, glyadya na okamenevshee, bezuchastnoe lico, nevozmozhno bylo
opredelit' vozrast etogo cheloveka. Navstrechu spustilsya vrach, on povel
nosil'shchikov k domu dlya priezzhih, gde dlya bol'nyh prigotovili kojki.
- Mne prihodilos' byvat' na vashem beregu, - skazal Skobi, - ya tam
ohotilsya s nachal'nikom policii. Slavnyj paren', ego familiya Dyuran, on iz
Normandii.
- Ego bol'she net.
- Uehal domoj?
- Sidit v dakarskoj tyur'me, - otvetil francuz, stoya v svoej motorke,
kak izvayanie na nosu galeona, no glaz ego vse dergalsya i dergalsya.
Mimo Skobi medlenno poplyli v goru nosilki: pronesli mal'chika let
desyati s lihoradochnymi pyatnami na shchekah i suhon'koj, kak zherdochka, rukoj
poverh odeyala; staruhu s rastrepannymi sedymi volosami, kotoraya vse vremya
metalas' i chto-to sheptala; muzhchinu s nosom p'yanicy - sizoj shishkoj na
zheltom lice. Nosilki za nosilkami podnimalis' v goru; nogi nosil'shchikov
stupali ritmichno, uverenno, kak nogi v'yuchnyh zhivotnyh.
- A kak pozhivaet otec Bryul'? - sprosil Skobi. - Prekrasnyj chelovek!
- Umer god nazad ot lihoradki.
- On provel zdes' bezvyezdno let dvadcat', verno? Ego nelegko zamenit'.
- Ego i ne zamenili, - skazal oficer.
On povernulsya i serdito otdal korotkij prikaz odnomu iz svoih soldat.
Skobi vzglyanul na sleduyushchie nosilki i pospeshno otvel glaza. Na nosilkah
lezhala devochka - ej, vidimo, ne bylo i shesti let. Ona spala tyazhelym,
nezdorovym snom; svetlye volosy sputalis' i sliplis' ot pota; raskrytye
guby peresohli i potreskalis'; tel'ce ee ravnomerno dergalos' ot oznoba.
- Uzhasno, - probormotal Skobi.
- CHto uzhasno?
- Takoj malen'kij rebenok.
- Da. Roditeli pogibli. No ne beda. Ona tozhe umret.
Skobi smotrel, kak medlenno podnimalis' v goru nosil'shchiki, ostorozhno
perestupaya bosymi nogami. Ob座asnit' eto, dumal on, bylo by trudno dazhe
otcu Bryulyu. Delo ne v tom, chto rebenok umret, - tut ob座asnyat' nechego. Dazhe
yazychniki ponimayut, chto rannyaya smert' znamenuet poroyu milost' bozhiyu, hotya i
vidyat v nej sovsem drugoj smysl; no to, chto rebenku pozvoleno bylo
promuchit'sya sorok dnej i sorok nochej v otkrytom more, - vot zagadka,
kotoruyu trudno sovmestit' s miloserdiem bozhiim.
A on ne mog verit' v boga, kotoryj tak beschelovechen, chto ne lyubit svoih
sozdanij.
- Kakim chudom ej udalos' vyzhit'? - udivilsya on vsluh.
- Konechno, vse v shlyupke o nej zabotilis', - ugryumo skazal oficer. -
CHasto ustupali ej svoyu porciyu vody. Glupo, konechno, no nel'zya zhe vsegda
podchinyat'sya odnomu rassudku. Krome togo, eto ih otvlekalo ot svoej sud'by.
- Tut krylsya namek na kakoe-to ob座asnenie - uvy, slishkom neyasnyj, chtoby
ego mozhno bylo ponyat'. Oficer prodolzhal: - A vot eshche odna, na kotoruyu
nel'zya smotret' spokojno.
Ee lico bylo obezobrazheno golodom: kozha obtyanula skuly tak tugo, chto,
kazalos', vot-vot lopnet; lish' otsutstvie morshchin pokazyvalo, chto eto
molodoe lico.
- Ona tol'ko chto vyshla zamuzh, - skazal francuzskij oficer, - pered
samym ot容zdom. Muzh utonul. Po pasportu ej devyatnadcat'. Ona mozhet vyzhit'.
Vidite, ona eshche ne sovsem obessilela.
Ee ruki, hudye, kak u rebenka, lezhali na odeyale, pal'cy krepko
vcepilis' v kakuyu-to knigu. Skobi zametil na vysohshem pal'ce obruchal'noe
kol'co.
- CHto eto? - sprosil on.
- Timbres [marki (franc.)], - otvetil francuzskij oficer i s gorech'yu
dobavil: - Kogda nachalas' eta proklyataya vojna, ona, verno, byla eshche
shkol'nicej.
Skobi navsegda zapomnil, kak ee vnesli v ego zhizn' - na nosilkah, s
zakrytymi glazami, sudorozhno vcepivshuyusya v al'bom dlya marok.
Vecherom oni snova sobralis' u okruzhnogo komissara, no nastroenie u vseh
bylo podavlennoe; dazhe Perro uzhe bol'she ne pyzhilsya.
- Nu vot, zavtra ya ukachu, - skazal Dryus. - Vy tozhe, Skobi?
- Veroyatno.
- Vam vse udalos' vyyasnit'? - sprosila missis Perro.
- Vse, chto nuzhno. Glavnyj mehanik prosto zoloto. On zapomnil vse
podrobnosti. YA edva uspeval zapisyvat'. Kak tol'ko on konchil, on poteryal
soznanie. Parnya tol'ko i podderzhivala ego "otvetstvennost'". Znaete, ved'
oni dobiralis' syuda peshkom celyh pyat' dnej, te, kto mog hodit'.
- Oni plyli bez konvoya? - sprosil Uilson.
- Oni vyshli s karavanom sudov, no u nih chto-to sluchilos' s mashinoj, a
vy znaete nepisanyj zakon nashih dnej: gore otstayushchim. Oni otstali ot
konvoya na dvenadcat' chasov i pytalis' ego nagnat', no ih torpedirovali.
Posle etogo podvodnaya lodka podnyalas' na poverhnost' i komandir dal im
napravlenie. On skazal, chto vzyal by ih na buksir, esli by za nim samim ne
ohotilsya morskoj patrul'. Kak vidite, v etoj istorii trudno najti
vinovatogo. - I pered glazami Skobi srazu voznik konec "etoj istorii":
rebenok s otkrytym rtom, huden'kie ruki, szhimayushchie al'bom dlya marok. -
Mozhet, doktor zaglyanet syuda, kogda u nego budet svobodnaya minuta? -
sprosil on.
Emu ne sidelos' na meste, i on vyshel na verandu, tshchatel'no prikryv za
soboj dver' i opustiv setku; srazu zhe okolo ego uha zagudel moskit.
ZHuzhzhanie bylo besprestannym, no, kogda moskity perehodili v nastuplenie,
zvuk stanovilsya gustym, kak u pikiruyushchih bombardirovshchikov. V oknah
improvizirovannoj bol'nicy gorel svet, i bremya vsego etogo gorya tyazhko
davilo emu na plechi. U nego bylo takoe chuvstvo, budto on izbavilsya ot
odnoj otvetstvennosti tol'ko dlya togo, chtoby vzyat' na sebya druguyu. Pravda,
eto byla otvetstvennost', kotoruyu on razdelyal so vsemi lyud'mi na svete, no
takaya mysl' ne davala utesheniya, ibo inogda emu kazalos', chto svoyu
otvetstvennost' soznaet tol'ko on odin. Pravda, v Sodome i Gomorre i
odna-edinstvennaya dusha mogla izmenit' bozh'yu volyu.
Po stupen'kam verandy podnyalsya vrach.
- A-a, Skobi, - proiznes on golosom takim zhe ustalym, kak ego plechi. -
Vyshli podyshat' nochnym vozduhom? V zdeshnih mestah eto ne ochen'-to
rekomenduetsya.
- Kak oni? - sprosil Skobi.
- YA dumayu, budet eshche tol'ko dva smertel'nyh ishoda. Mozhet byt', odin.
- A kak devochka?
- Ne dozhivet do utra, - otryvisto proiznes vrach.
- Ona v soznanii?
- Ne sovsem. Inogda zovet otca: naverno, ej kazhetsya, budto ona vse eshche
v shlyupke. Ot nee skryvali pravdu, govorili, chto roditeli v drugoj lodke.
Sami-to oni znali, kto pogib, - u nih byla mezhdu lodkami signalizaciya.
- A vas ona ne prinimaet za otca?
- Net, boroda meshaet.
- Kak uchitel'nica? - sprosil Skobi.
- Miss Malkot? Ona popravitsya. YA dal ej bol'shuyu dozu snotvornogo,
teper' prospit do utra. |to vse, chto ej nuzhno, i eshche soznanie, chto ona ne
sidit na meste, a kuda-to edet. Ne najdetsya li u vas mesta v policejskom
gruzovike? Nado by ee uvezti otsyuda.
- Tam edva umestimsya Dryus i ya so slugami i veshchami. My vam vyshlem
sanitarnuyu mashinu, kak tol'ko priedem. Kak "hodyachie"?
- Oni vyzhivut.
- A mal'chik i staruha?
- Tozhe.
- CHej eto mal'chik?
- Uchilsya v Anglii. V nachal'noj shkole. Roditeli - v YUzhnoj Afrike, oni
dumali, chto s nimi on budet v bezopasnosti.
- Nu a ta molodaya zhenshchina... s al'bomom dlya marok? - kak-to nehotya
sprosil Skobi.
Emu pochemu-to zapomnilos' ne ee lico, a al'bom dlya marok da eshche
obruchal'noe kol'co, boltavsheesya na pal'ce, kak esli b rebenok, igraya,
nadel mamino kol'co.
- Ne znayu, - skazal vrach. - Esli ona protyanet do utra... byt' mozhet...
- Vy ved' sami ele derzhites' na nogah! Zajdite, vypejte stakanchik.
- Da. YA vovse ne hochu, chtoby menya s容li moskity.
Doktor otkryl dver', a tem vremenem moskit vpilsya Skobi v sheyu. On dazhe
ne otmahnulsya. Medlenno, nereshitel'no on pobrel tuda, otkuda tol'ko chto
prishel doktor, - vniz po stupen'kam na nerovnuyu skalistuyu dorozhku. Pod
nogami osypalis' kameshki. On vspomnil Pembertona. Kak glupo zhdat' schast'ya
v mire, gde tak mnogo gorya. Svoyu potrebnost' v schast'e on uzrel do
minimuma: fotografii ubrany v yashchik, mertvye vycherknuty iz pamyati; vmesto
ukrashenij na stene - remen' dlya pravki britvy i para rzhavyh naruchnikov; i
vse ravno, dumal on, u cheloveka ostayutsya glaza, kotorye vidyat, i ushi,
kotorye slyshat. Pokazhite mne schastlivogo cheloveka, i ya pokazhu vam libo
samovlyublennost', egoizm i zlobu, libo polnejshuyu duhovnuyu slepotu.
U doma dlya priezzhih on ostanovilsya. V oknah gorel svet, sozdavaya
udivitel'noe oshchushchenie pokoya, esli, konechno, ne znat', chto proishodit
vnutri; vot tak i zvezdy v etu yasnuyu noch' sozdavali oshchushchenie polnejshej
otreshennosti, bezmyatezhnosti i svobody. Esli by my vse znali doskonal'no,
podumal on, my by, verno, ispytyvali zhalost' dazhe k planetam. Esli dojti
do togo, chto zovut samoyu sut'yu dela...
- |to vy, major Skobi? - Ego okliknula zhena missionera. Ona byla v
belom, slovno sidelka, ee volosy chugunno-serogo cveta byli zachesany nazad
ustupami, kak vyvetrivshiesya holmy. - Prishli polyubopytstvovat'? - vyzyvayushche
sprosila ona.
- Da, - skazal on.
On ne nashelsya, chto otvetit': ne mog zhe on opisat' missis Bouls svoyu
trevogu, navyazchivye mysli, otchayannoe chuvstvo bessiliya, otvetstvennosti i
sostradaniya.
- Vojdite, - skazala missis Bouls, i on posledoval za nej poslushno, kak
rebenok.
V dome bylo tri komnaty. V pervoj pomestili hodyachih bol'nyh; prinyav
bol'shie dozy snotvornogo, oni mirno spali, kak posle horoshej progulki. Vo
vtoroj komnate lezhali te, kto podaval nadezhdu na blagopoluchnyj ishod. V
tret'ej, sovsem malen'koj, stoyalo tol'ko dve kojki, razdelennye shirmoj:
tut byli shestiletnyaya devochka s potreskavshimisya gubami i molodaya zhenshchina -
ona lezhala na spine bez soznaniya, vse eshche sudorozhno szhimaya al'bom dlya
marok. V blyudce stoyala svecha, ona otbrasyvala slabuyu ten' na pol mezhdu
krovatyami.
- Esli hotite pomoch', - skazala missis Bouls, - pobud'te tut nemnozhko.
Mne nado shodit' v apteku.
- V apteku?
- Ona zhe kuhnya. Prihoditsya prisposablivat'sya.
Skobi stalo zyabko i kak-to ne po sebe. Po spine probezhali murashki.
- A ya ne mogu pojti vmesto vas? - sprosil on.
- Vy shutite! - skazala missis Bouls. - Razve vy umeete prigotovlyat'
lekarstva? YA ujdu vsego na neskol'ko minut. Pozovite menya, esli u rebenka
nachnetsya agoniya.
Esli by ona dala emu opomnit'sya, on pridumal by kakuyu-nibud' otgovorku,
no ona tut zhe ushla, i on tyazhelo opustilsya na stul. Vzglyanuv na devochku, on
uvidel u nee na golove beloe pokryvalo dlya pervogo prichastiya: eto byla
igra tenej na podushke i igra ego voobrazheniya. On otvel glaza i opustil
golovu na ruki. On byl togda v Afrike i ne videl, kak umer ego rebenok. On
vsegda blagodaril boga za to, chto izbezhal etogo ispytaniya. No, kazhetsya, v
zhizni nichego ne udaetsya izbezhat'. Esli hochesh' byt' chelovekom, nado ispit'
chashu do dna. Pust' segodnya ona tebya minovala, - zavtra ty sam truslivo ee
izbezhal - vse ravno, tebe nepremenno podnesut ee v tretij raz. I on
pomolilsya, vse eshche zakryvaya ladonyami lico: "Bozhe, ne daj nichemu sluchit'sya,
poka ne pridet missis Bouls. On slyshal dyhanie rebenka, tyazheloe, nerovnoe,
slovno tot nes v goru neposil'nuyu noshu; muchitel'no bylo soznavat', chto ty
ne mozhesh' snyat' s nego eto bremya. On podumal vse, u kogo est' deti,
obrecheny chuvstvovat' takie muki neprestanno, a ya ne mogu vynesti ih dazhe
neskol'ko minut Roditeli ezhechasno drozhat za zhizn' svoih detej. "Zashchiti ee,
otche. Nisposhli ej pokoj". Dyhanie prervalos', stihlo i opyat' vozobnovilos'
s muchitel'nym usiliem. Mezhdu pal'cami emu bylo vidno, kak lico rebenka
iskazhaetsya ot natugi, slovno lico gruzchika. "Otche, nisposhli ej pokoj, -
molil on. - Lishi menya pokoya naveki, no ej daruj pokoj". Na ladonyah u nego
vystupil pot.
- Papa...
On uslyshal, kak slabyj, preryvayushchijsya golosok povtoril "papa", i,
otvedya ruki, vstretil vzglyad golubyh vospalennyh glaz. On s uzhasom
podumal: vot ono, to, chego ya, kazalos', izbezhal. On hotel pozvat' missis
Bouls, no u nego otnyalsya yazyk. Grud' rebenka vzdymalas', lovya vozduh,
chtoby povtorit' korotkoe slovo "papa". On nagnulsya nad krovat'yu i skazal:
- Da, detka. Pomolchi, ya zdes', s toboj.
Svecha otbrosila na odeyalo ten' ego szhatogo kulaka, i ta privlekla
vzglyad devochki. Ej stalo smeshno, no ona tol'ko skorchilas' i ne smogla
rassmeyat'sya. Skobi pospeshno ubral ruku.
- Spi, detka, - skazal on, - tebe ved' hochetsya spat'. Spi. - V pamyati
vozniklo vospominanie, kotoroe on, kazalos', gluboko pohoronil; Skobi
vynul nosovoj platok, svernul ego, i na podushku upala ten' zajchika. - Vot
tebe zajchik, on zasnet s toboj. On pobudet s toboj, poka ty spish'. Spi. -
Pot gradom katilsya u nego po licu i ostavlyal vo rtu vkus soli, vkus slez.
- Spi.
Zayac shevelil i shevelil ushami: vverh - vniz, vverh - vniz.
Vdrug Skobi uslyshal za spinoj negromkij golos missis Bouls.
- Perestan'te, - otryvisto skazala ona. - Rebenok umer.
Utrom on soobshchil vrachu, chto ostanetsya do prihoda sanitarnyh mashin; on
ustupaet miss Malkot svoe mesto v policejskom gruzovike. Ej luchshe poskoree
uehat' - smert' rebenka snova vybila ee iz kolei, a razve mozhno
poruchit'sya, chto ne umret kto-nibud' eshche? Rebenka pohoronili na drugoe
utro, polozhiv ego v edinstvennyj grob, kotoryj udalos' dostat'. Grob byl
rasschitan na vzroslogo cheloveka, no v etom klimate medlit' bylo nel'zya.
Skobi ne poshel na pohorony; pogrebal'nuyu sluzhbu otsluzhil mister Bouls,
prisutstvovali suprugi Perro, Uilson i dva-tri pochtovyh kur'era; vrach byl
zanyat svoimi bol'nymi. Skobi zahotelos' ujti podal'she, on bystro zashagal
po risovym polyam, pogovoril s agronomom ob orositel'nyh rabotah, potom,
ischerpav etu temu, zashel v lavku i sel tam v temnote, dozhidayas' Uilsona,
okruzhennyj konservnymi bankami s maslom, supami, pechen'em, molokom,
kartofelem, shokoladom. No Uilson ne poyavlyalsya: vidno, ih vseh dokonali
pohorony i oni zashli vypit' k okruzhnomu komissaru. Skobi otpravilsya na
pristan' i stal smotret', kak idut k okeanu parusnye lodki. Raz on pojmal
sebya na tom, chto govorit komu-to vsluh:
- Pochemu ty ne dal ej utonut'?
Kakoj-to chelovek posmotrel na nego s nedoumeniem, i on dvinulsya dal'she
vverh po otkosu.
Vozle doma dlya priezzhih missis Bouls dyshala svezhim vozduhom; ona dyshala
im obstoyatel'no, kak prinimayut lekarstvo, ritmichno otkryvaya i zakryvaya
rot, delaya vdohi i vydohi.
- Zdravstvujte, major, - suho skazala ona i gluboko vdohnula vozduh. -
Vy ne byli na pohoronah?
- Ne byl.
- Misteru Boulsu i mne redko udaetsya vmeste pobyvat' na pohoronah.
Razve chto kogda my v otpuske.
- A budut eshche pohorony?
- Kazhetsya, eshche odni. Ostal'nye pacienty postepenno popravyatsya.
- A kto umiraet?
- Staruha. Noch'yu ej stalo huzhe. A ved' ona uzhe kak budto
vyzdoravlivala.
On pochuvstvoval oblegchenie i vyrugal sebya za besserdechie.
- Mal'chiku luchshe?
- Da.
- A missis Rolt?
- Nel'zya skazat', chto ona vne opasnosti, no, ya dumayu, vyzhivet. Ona
prishla v sebya.
- I uzhe znaet o gibeli muzha?
- Da.
Missis Bouls stala delat' vzmahi rukami. Potom shest' raz podnyalas' na
noski.
- YA by hotel chem-nibud' pomoch', - skazal Skobi.
- Vy umeete chitat' vsluh? - sprosila, podnimayas' na noski, missis
Bouls.
- Dumayu, chto da.
- Togda mozhete pochitat' mal'chiku. Emu skuchno lezhat', a skuka takim
bol'nym vredna.
- Gde mne vzyat' knigu?
- V missii ih skol'ko ugodno. Celye polki.
Tol'ko by ne sidet' slozha ruki. Skobi poshel v missiyu i nashel tam, kak
govorila missis Bouls, celye polki knig. On ploho razbiralsya v knigah, no
dazhe na ego vzglyad tut nechem bylo razvlech' bol'nogo mal'chika. Na
staromodnyh, pokrytyh plesen'yu perepletah krasovalis' takie zaglaviya, kak
"Dvadcat' let missionerskoj deyatel'nosti", "Poteryannye i obretennye dushi",
"Ternistyj put'", "Nastavlenie missionera". Po-vidimomu, missiya obratilas'
s prizyvom pozhertvovat' ej knigi, i zdes' skopilis' izlishki bibliotek iz
nabozhnyh anglijskih domov. "Stihotvoreniya Dzhona Oksenhema", "Lovcy
chelovekov". On vzyal naugad kakuyu-to knigu i vernulsya v dom dlya priezzhih.
Missis Bouls prigotovlyala lekarstva v svoej "apteke".
- Nashli chto-nibud'?
- Da.
- Naschet etih knig mozhete byt' spokojny, - skazala missis Bouls. - Oni
prohodyat cenzuru - ih proveryaet special'nyj komitet. Nekotorye lyudi
norovyat poslat' syuda sovsem nepodhodyashchie knigi. My uchim detej gramote ne
dlya togo, chtoby oni chitali... izvinite za vyrazhenie, romany.
- Da, naverno.
- Dajte-ka vzglyanut', chto vy tam nashli.
Tut on i sam vzglyanul na zaglavie: "Arhipastyr' sredi plemeni bantu".
- |to, dolzhno byt', interesno, - skazala missis Bouls. On ne ochen'
uverenno kivnul. - Vy znaete, gde lezhit mal'chik. Tol'ko chitajte minut
pyatnadcat', ne bol'she.
Staruhu pereveli v dal'nyuyu komnatu, gde umerla devochka, muzhchina s sizym
nosom perebralsya v tu, kotoruyu missis Bouls nazyvala palatoj
vyzdoravlivayushchih, a srednyaya komnata byla otvedena mal'chiku i missis Rolt.
Missis Rolt lezhala licom k stene, s zakrytymi glazami. Po-vidimomu, al'bom
udalos' nakonec vynut' iz ee ruk - on byl na stule ryadom s krovat'yu.
Mal'chik smotrel na voshedshego Skobi blestyashchimi, vozbuzhdennymi ot lihoradki
glazami.
- Moya familiya Skobi. A tvoya?
- Fisher.
- Missis Bouls prosila tebe pochitat', - zastenchivo skazal Skobi.
- A vy kto? Voennyj?
- Net, ya sluzhu v policii.
- |to kniga pro syshchikov?
- Net, kak budto net.
On raskryl knigu i napal na fotografiyu episkopa v polnom oblachenii,
sidyashchego na derevyannom stule s vysokoj spinkoj vozle malen'koj cerkvushki,
krytoj zhelezom; vokrug stoyali, ulybayas' v ob容ktiv, muzhchiny i zhenshchiny iz
plemeni bantu.
- Luchshe pochitajte pro syshchikov. A vy sami hot' raz pojmali ubijcu?
- Da, no ne takogo, kak ty dumaesh': mne ne nado bylo ego vyslezhivat' i
ustraivat' pogonyu.
- CHto zhe eto togda za ubijstvo?
- Nu, lyudej inogda ubivayut i v drake.
Skobi govoril vpolgolosa, chtoby ne razbudit' missis Rolt. Ona lezhala,
vytyanuv na odeyale szhatuyu v kulak ruku; kulak byl ne bol'she tennisnogo
myacha.
- Kak nazyvaetsya vasha kniga? Mozhet, ya ee chital. YA chital na parohode
"Ostrov sokrovishch". Vot esli by ona byla pro piratov! Kak ona nazyvaetsya?
- "Arhipastyr' sredi bantu".
- CHto eto takoe?
Skobi perevel duh.
- Vidish' li. Arhipastyr' - eto familiya geroya.
- A kak ego zovut?
- Ieremiya.
- Slyunyavoe imya.
- A on i est' slyuntyaj. - I vdrug, otvedya vzglyad, on zametil, chto missis
Rolt ne spit: ona slushala, ustavivshis' v stenu. On prodolzhal naobum: -
Nastoyashchie geroi tam - bantu.
- A kto oni, eti bantu?
- Svirepye piraty, kotorye ukryvayutsya na ostrovah Vest-Indii i napadayut
na korabli v toj chasti Atlanticheskogo okeana.
- I Ieremiya Arhipastyr' ih lovit?
- Da. Vidish' li, kniga nemnozhko i pro syshchikov, potomu chto on tajnyj
agent anglijskogo pravitel'stva. Odevaetsya kak prostoj matros i narochno
plavaet na torgovyh sudah, chtoby popast' v plen k bantu. Znaesh', piraty
ved' razreshayut prostym matrosam postupat' k nim na korabl'. Esli by on byl
oficerom, ego by vzdernuli na ree. A tak on umudrilsya razvedat' vse ih
paroli i tajniki, uznal, kakie oni zamyshlyayut nabegi, a potom, v reshayushchuyu
minutu, ih vydal.
- Togda on poryadochnaya svin'ya, - skazal mal'chik.
- Da, on eshche vlyubilsya v dochku predvoditelya piratov i tut-to stal
nastoyashchim slyuntyaem. No eto uzhe pod samyj konec, my do nego ne dojdem. Do
etogo budet mnogo vsyakih shvatok i ubijstv.
- Kniga vrode nichego. Ladno, chitajte.
- Vidish' li, segodnya missis Bouls razreshila mne pobyt' s toboj sovsem
nedolgo, ya tebe prosto rasskazal pro knigu, a nachnem my zavtra.
- A vdrug vas zavtra uzhe zdes' ne budet. Esli kogo-nibud' ub'yut.
- No kniga-to budet zdes'. YA ostavlyu ee u missis Bouls. |to ee kniga.
Pravda, esli ona budet chitat', poluchitsya nemnozhko inache...
- Nu, vy hot' nachnite, - poprosil mal'chik.
- Da, nachnite, - chut' slyshno proiznes golos s sosednej krovati; on bylo
reshil, chto emu pomereshchilos', no, povernuvshis', uvidel, chto ona na nego
smotrit; glaza na istoshchennom lice kazalis' gromadnymi, kak u ispugannogo
rebenka.
- YA ochen' ploho chitayu vsluh, - skazal Skobi.
- Nachinajte, - s neterpeniem voskliknul mal'chik. - Kto zhe ne umeet
chitat' vsluh!
Glaza Skobi byli prikovany k knige, ona nachinalas' tak: "YA nikogda ne
zabudu svoego pervogo vpechatleniya o kontinente, gde mne predstoyalo
trudit'sya v pote lica tridcat' luchshih let moej zhizni".
- S toj samoj minuty, kak oni pokinuli Bermudy, - medlenno nachal on, -
za nimi ne perestavalo sledovat' gluboko sidevshee v vode razbojnich'ego
vida sudenyshko. Kapitan byl yavno vstrevozhen - on ne mog otvesti binoklya ot
strannogo korablya. Nastala noch', a tot vse shel za nimi, i pervoe, chto oni
uvideli, kogda nastupil rassvet, bylo tainstvennoe sudno. Neuzheli, podumal
Ieremiya Arhipastyr', ya vstrechu nakonec teh, za kem ohochus', - samogo
predvoditelya bantu CHernuyu Borodu ili ego krovozhadnogo pomoshchnika...
Skobi perevernul stranicu i na mgnovenie zapnulsya, uvidev fotografiyu
arhipastyrya v belom kostyume s vysokim pastyrskim vorotnichkom i v
tropicheskom shleme: on igral v kriket i kak raz sobiralsya otbit' myach,
broshennyj negrom iz plemeni bantu.
- Dal'she, - potreboval mal'chik.
- ...ili ego krovozhadnogo pomoshchnika Beshenogo Devisa, prozvannogo tak za
dikie vspyshki yarosti: v minutu gneva on mog vzdernut' na reyu vsyu komandu
zahvachennogo sudna. Kapitan Buller, vidno, ponyal, chto delo ploho; on
prikazal podnyat' vse parusa, i nekotoroe vremya kazalos', chto oni uliznut
ot pogoni. No vdrug nad morem zagrohotal pushechnyj vystrel, yadro upalo v
vodu futah v dvadcati ot nosa. Kapitan Buller podnes binokl' k glazam i
kriknul s mostika Arhipastyryu: "Klyanus' bogom, eto "Veselyj Rodzher!" Iz
vsego ekipazha odin kapitan znal tajnu Ieremii..."
V komnatu delovito voshla missis Bouls.
- Nu vot i hvatit, - skazala ona. - Na segodnya dovol'no. CHto on chital
tebe, Dzhimmi?
- "Arhipastyr' sredi bantu".
- Nadeyus', tebe ponravilos'.
- Mirovaya knizhechka.
- Umnica, - odobrila ego missis Bouls.
- Spasibo, - proiznes golos s sosednej krovati, i Skobi nehotya povernul
golovu, chtoby vzglyanut' na molodoe izmuchennoe lico. - Vy nam zavtra opyat'
pochitaete?
- Ne pristavajte k majoru Skobi, |len, - strogo skazala missis Bouls. -
Emu nado vernut'sya v gorod. Bez nego tam vse pererezhut drug druga.
- Vy sluzhite v policii?
- Da.
- U menya byl znakomyj policejskij... u nas v gorode... - golos ee
zamer: ona zasnula.
S minutu on postoyal, glyadya na ee lico. Na nem, kak na kartah gadalki,
bezoshibochno mozhno bylo prochest' proshloe: doroga, utrata, bolezn'. Esli
peretasovat' karty, mozhet byt', uvidish' budushchee. On vzyal al'bom dlya marok
i otkryl ego na pervoj stranice; tam bylo napisano: "|len s lyubov'yu ot
papy v den' chetyrnadcatiletiya". Potom al'bom raskrylsya na stranice s
markami Paragvaya, oni pestreli prichudlivymi izobrazheniyami popugaev - takie
marki lyubyat sobirat' deti.
- Pridetsya razdobyt' dlya nee novye marki, - pechal'no proiznes on.
Vozle doma ego zhdal Uilson.
- YA iskal vas s samyh pohoron, major Skobi, - skazal on.
- A ya zanimalsya bogougodnymi delami, - ob座asnil Skobi.
- Kak pozhivaet missis Rolt?
- Est' nadezhda, chto ona popravitsya... i mal'chik tozhe.
- Ah da, i mal'chik... - Uilson podbrosil noskom kameshek na tropinke. -
Mne nuzhen vash sovet, major Skobi. Menya nemnogo bespokoit odno delo.
- Kakoe?
- Znaete, ya zdes' revizuyu vashu lavku. I vot vyyasnilos', chto upravlyayushchij
skupal voennoe imushchestvo. V lavke est' konservy, kotorye nikogda ne
vvozilis' nashimi postavshchikami.
- CHto zh tut bespokoit'sya, vygonite ego - i vse.
- Da ved' obidno vygonyat' melkogo zhulika, kogda cherez nego mozhno
dobrat'sya do krupnogo; no eto uzh, konechno, vasha obyazannost'. Vot pochemu ya
i hotel s vami ob etom pogovorit'. - Uilson pomyalsya, i lico ego, kak
vsegda, vspyhnulo predatel'skim rumyancem. - Vidite li, prodolzhal on, - nash
upravlyayushchij kupil tovar u prikazchika YUsefa.
- Nichut' ne udivlyus', esli eto tak.
- Da nu?
- Tol'ko ved' prikazchik YUsefa sovsem ne to zhe, chto YUsef. YUsefu netrudno
postupit'sya kakim-to derevenskim prikazchikom. Bol'she togo, YUsef tut,
mozhet, a dejstvitel'no ni pri chem. Trudno, konechno, poverit', no i takaya
vozmozhnost' ne isklyuchena. Vy sami tomu podtverzhdenie. V konce koncov, vy
zhe tol'ko chto uznali o prodelkah vashego upravlyayushchego.
- A policiya zahochet vmeshat'sya, esli nalico budut neoproverzhimye uliki?
- sprosil Uilson.
Skobi ostanovilsya.
- CHto vy hotite etim skazat'?
Uilson pokrasnel i zamyalsya. Potom on vypalil s neozhidannoj zloboj,
prosto porazivshej Skobi:
- Hodyat sluhi, chto u YUsefa est' sil'naya ruka.
- Vy zhivete zdes' uzhe ne pervyj den' i dolzhny by znat', chego stoyat eti
sluhi.
- No ih povtoryaet ves' gorod!
- A rasprostranyaet Tallit... a to i sam YUsef.
- Ne pojmite menya prevratno, - skazal Uilson. - Vy byli ko mne tak
dobry... i missis Skobi tozhe. Mne kazalos', vam nado znat', chto govoryat
lyudi.
- YA zdes' uzhe pyatnadcat' let, Uilson.
- Da, konechno, eto derzko s moej storony, - skazal Uilson. - No lyudej
smushchaet istoriya s popugaem Tallita. Govoryat, popugaya emu podsunuli - YUsef
hochet vyzhit' ego iz goroda.
- Da, ya slyshal.
- I eshche govoryat, budto vy s YUsefom hodite drug k drugu v gosti. |to,
konechno, lozh', no...
- |to chistejshaya pravda. No ya hozhu v gosti i k sanitarnomu inspektoru, i
eto niskol'ko ne pomeshalo by mne vozbudit' protiv nego delo... - Skobi
vdrug zamolchal, a potom dobavil: - YA vovse ne nameren pered vami
opravdyvat'sya, Uilson.
- YA prosto dumal, chto vam sleduet ob etom znat', - povtoril Uilson.
- Vy slishkom molody dlya svoej raboty, Uilson.
- Kakoj raboty?
- Kakoj by to ni bylo.
Uilson snova porazil ego, vypaliv s drozh'yu v golose:
- Vy prosto nevynosimy. Kak tol'ko zemlya nosit takogo pravednika?
Lico Uilsona pylalo; kazalos', dazhe koleni ego pokrasneli ot beshenstva,
styda i unizheniya.
- V etih mestah nel'zya hodit' s nepokrytoj golovoj, Uilson, - tol'ko i
otvetil emu Skobi.
Oni stoyali licom k licu na kamenistoj tropinke, kotoraya vela k domu
okruzhnogo komissara; luchi solnca koso lozhilis' na risovye polya vnizu, i
Skobi soznaval, chto oni srazu brosyatsya v glaza lyubomu nablyudatelyu.
- Vy otpravili Luizu potomu, chto ispugalis' menya, - skazal Uilson.
Skobi tihon'ko rassmeyalsya.
- |to solnce, Uilson, ej-bogu zhe, solnce. Zavtra utrom my vse zabudem.
- Ej oprotivela vasha tupost', neobrazovannost'... vy dazhe ponyatiya ne
imeete, chto na dushe u takoj zhenshchiny, kak Luiza.
- Naverno, vy pravy. No lyudyam i ne nuzhno, chtoby drugie znali, chto u nih
na dushe.
- YA ee poceloval v tot vecher... - skazal Uilson.
- U nas v koloniyah eto lyubimyj vid sporta.
Skobi ne hotelos' besit' etogo yunca; on staralsya obratit' vse v shutku,
chtoby zavtra oba oni mogli vesti sebya kak ni v chem ne byvalo. Parnya prosto
pripeklo solncem, povtoryal on sebe: za pyatnadcat' let on videl besschetnoe
kolichestvo raz, kak eto byvaet.
- Vy ee ne stoite, - skazal Uilson.
- My oba ee ne stoim.
- Gde vy vzyali den'gi, chtoby ee otpravit'? Vot chto ya hotel by znat'! Vy
stol'ko ne zarabatyvaete. Mne eto izvestno. Dostatochno posmotret' v
platezhnye spiski.
Esli by yunec ne vel sebya tak glupo, Skobi mog by rasserdit'sya i,
pozhaluj, oni by eshche rasstalis' druz'yami. No spokojstvie Skobi tol'ko
podlivalo masla v ogon'.
- Davajte potolkuem ob etom zavtra, - skazal on. - Vse my rasstroeny
smert'yu rebenka. Pojdemte k Perro i vyp'em po stakanchiku.
On popytalsya obojti Uilsona, no tot stoyal posredi tropinki, lico ego
pylalo, na glazah byli slezy. On zashel slishkom daleko, nado bylo idti
dal'she - put' k otstupleniyu byl otrezan.
- Ne dumajte, chto vy ot menya spryachetes'; ya za vami slezhu, - skazal on.
- Skobi dazhe onemel ot takoj bessmyslicy. - Beregites', - prodolzhal
Uilson, - chto kasaetsya missis Rolt...
- Pri chem tut eshche missis Rolt?
- Ne voobrazhajte, pozhalujsta, budto ya ne znayu, pochemu vy zdes'
zaderzhalis', pochemu vy torchite v bol'nice... Poka my byli na pohoronah, vy
vospol'zovalis' sluchaem i probralis' syuda...
- Vy dejstvitel'no soshli s uma, Uilson, - skazal Skobi.
Vnezapno Uilson opustilsya na zemlyu, slovno emu podognula nogi ch'ya-to
nevidimaya ruka. On zakryl lico rukami i zarydal.
- |to solnce, - skazal Skobi. - Ej-bogu zhe, eto solnce. Vy luchshe
prilyagte. - I, snyav svoj shlem, on nadel ego na golovu Uilsonu.
Skvoz' rastopyrennye pal'cy Uilson smotrel na Skobi - na cheloveka,
kotoryj videl ego slezy, - i v glazah u nego byla nenavist'.
Sireny vyli, trebuya polnogo zatemneniya, oni vyli skvoz' dozhd', livshijsya
potokami slez; slugi sbilis' v kuchku na kuhne i zaperli dveri, slovno
hoteli spryatat'sya ot lesnogo d'yavola. Sto sorok chetyre dyujma ezhegodnyh
osadkov bezostanovochno i odnoobrazno nizvergalis' na kryshi goroda. Vryad li
komu-nibud' zahochetsya voevat' v takoe vremya goda, i uzh, vo vsyakom sluchae,
ne hmurym malyarikam s vishinskoj territorii, - oni ved' eshche ne opomnilis'
ot razgroma. Odnako nel'zya zabyvat' o ravninah Abragama... [ploskogor'e,
na kotorom raspolozhena chast' goroda Kvebek (Kanada); v 1759 godu tam
proizoshlo poslednee srazhenie anglo-francuzskoj vojny, reshivshee uchast'
Kanady] Byvayut podvigi, kotorye menyayut vse nashi predstavleniya o tom, na
chto chelovek sposoben.
Skobi vyshel v chernuyu mokret', vooruzhivshis' bol'shim polosatym zontom:
bylo zharko, ne hotelos' nadevat' plashch. On oboshel dom; nigde ne probivalos'
ni edinogo lucha sveta, stavni na kuhne byli zakryty nagluho, doma kreolov
skryvala pelena dozhdya. V avtoparke cherez dorogu mel'knul luch karmannogo
fonarika, no Skobi kriknul - i luch pogas; eto bylo chistoj sluchajnost'yu,
ved' nikto ne mog rasslyshat' ego golos skvoz' neumolchnyj grohot vody po
krysham. Naverhu, v evropejskom poselke, oficerskij klub sverkal skvoz'
liven' vsemi ognyami fasada, obrashchennogo na okean, odnako za tot sektor
Skobi uzhe ne otvechal. Fary voennyh gruzovikov bisernoj nitkoj bezhali po
sklonu gory, no eto tozhe kasalos' kogo-to drugogo.
Vnezapno na gore za avtoparkom zazhegsya svet v odnom iz zheleznyh
domikov, gde zhili melkie chinovniki; etot dom pustoval eshche nakanune: tam,
kak vidno, kto-to poselilsya. Skobi hotel bylo vynesti mashinu iz garazha, no
dom nahodilsya vsego shagah v dvuhstah, i on poshel peshkom. Esli by ne stuk
dozhdya po krysham, po doroge, po zontiku, carila by polnaya tishina; tol'ko
zvenel v ushah eshche minutu-druguyu zamirayushchij voj siren. Pozdnee Skobi
kazalos', chto v etot chas on ispytal vysshee schast'e - v temnote, odin pod
dozhdem, ne chuvstvuya ni lyubvi, ni zhalosti.
On postuchal v dver' kak mozhno gromche, chtoby perekryt' gulkie udary
dozhdya po chernoj kryshe zheleznogo domika; prishlos' postuchat' dvazhdy, prezhde
chem emu otkryli. Na mig ego oslepil svet.
- Izvinite za bespokojstvo, - skazal on. - U vas ne zamaskirovano okno.
- Ah, prostite, - otozvalsya zhenskij golos. - Kakaya nebrezhnost'...
Glaza ego privykli k svetu, no sperva on nikak ne mog soobrazit', komu
prinadlezhat eti neobychajno znakomye cherty. V kolonii on znal vseh. No
zdes' pered nim byl kto-to priezzhij izdaleka... rannee utro... reka...
umirayushchij rebenok...
- Bozhe moj, - skazal on, - da eto zhe missis Rolt! YA dumal, vy eshche v
bol'nice.
- Da, eto ya. A vy kto? Razve ya vas znayu?
- YA major Skobi iz policejskogo upravleniya. My s vami videlis' v Pende.
- Prostite, - skazala ona. - YA ne pomnyu, chto tam so mnoj bylo.
- Razreshite zamaskirovat' okno?
- Konechno. Pozhalujsta.
On voshel v dom, zadernul shtory i perestavil nastol'nuyu lampu. Komnata
byla razdelena zanaveskoj; na odnoj polovine stoyali krovat' i chto-to vrode
tualetnogo stolika, na drugoj - stol i dva stula - nezamyslovataya mebel',
kotoruyu vydavali melkim chinovnikam s zarabotkom do pyatisot funtov v god.
- Ne ochen'-to roskoshno vas ustroili, - skazal on. - ZHal', chto ya ne
znal. YA by mog vam pomoch'.
Teper' on razglyadel ee poblizhe: molodoe, izmuchennoe lico, tusklye
volosy... Na nej byla prostornaya, ne po rostu pizhama, ona padala
bezobraznymi skladkami, v kotoryh tonula ee figura. On posmotrel,
po-prezhnemu li boltaetsya na pal'ce obruchal'noe kol'co, no ono ischezlo
sovsem.
- Vse byli ko mne tak dobry, - skazala ona. - Missis Karter podarila
mne ochen' milen'kij puf.
Skobi oglyadel komnatu: nigde ne bylo nichego svoego - ni fotografij, ni
knig, ni bezdelushek; no tut zhe on vspomnil, chto ona nichego ne spasla ot
okeana, krome sebya samoj i al'boma s markami.
- CHto, zhdut naleta? - ispuganno sprosila ona.
- Naleta?
- Vyli sireny.
- Ne obrashchajte vnimaniya. Ocherednaya trevoga. Oni byvayut primerno raz v
mesyac. I nikogda nichego ne sluchaetsya. - On snova kinul na nee vnimatel'nyj
vzglyad. - Zrya oni vas tak rano vypisali iz bol'nicy. Ne proshlo eshche i
polutora mesyacev...
- YA sama poprosilas'. Mne hotelos' pobyt' odnoj. Lyudi vse vremya
prihodili tuda na menya smotret'.
- CHto zh, pozhaluj, ya pojdu. Ne zabud'te, esli vam chto-nibud'
ponadobitsya; ya zhivu ryadom, v konce dorogi. Dvuhetazhnyj belyj dom na
bolote, protiv avtoparka.
- Mozhet, vy podozhdete, poka konchitsya dozhd'? - sprosila ona.
- Ne stoit, - skazal on. - Dozhd', vidite li, budet idti zdes' do
sentyabrya. - Emu udalos' zastavit' ee ulybnut'sya natyanutoj, blednoj
ulybkoj.
- Kakoj strashnyj shum.
- Ne projdet i dvuh-treh nedel', kak vy k nemu privyknete. ZHivut ved'
ryadom s zheleznoj dorogoj. No vam dazhe privykat' ne pridetsya. Skoro vas
otpravyat domoj. Parohod budet cherez dve nedeli.
- Hotite vypit'? Missis Karter podarila mne ne tol'ko puf, no i butylku
dzhina.
- Togda nado pomoch' vam ee vypit'. - Kogda missis Rolt dostala butylku,
on zametil, chto ona napolovinu pusta. - U vas est' limony?
- Net.
- A vam dali slugu?
- Dali, no ya ne znayu, chto s nim delat'. Da ego nikogda i ne vidno.
- Vy p'ete chistyj dzhin?
- Ah net, ya k nemu ne pritronulas'. Sluga oprokinul butylku - tak po
krajnej mere ob座asnil.
- YA utrom s nim pogovoryu, - skazal Skobi. - U vas est' lednik?
- Da, no sluga ne mozhet dostat' led. - Ona bessil'no opustilas' na
stul. - Ne podumajte, chto ya takaya dura. Prosto ya eshche ne znayu, na kakom ya
svete. Vse mne zdes' chuzhoe.
- A vy otkuda?
- Iz Beri-Sent-|dmundsa. |to v Suffolke. YA byla tam vsego kakih-nibud'
dva mesyaca nazad.
- Nu net. Dva mesyaca nazad vy uzhe byli v shlyupke.
- Da. Sovsem zabyla.
- Zrya oni vas vypustili iz bol'nicy, ved' vy zhe sovsem odna.
- YA uzhe popravilas'. Im nuzhna byla kojka. Missis Karter priglashala menya
pogostit' u nee, no mne zahotelos' pobyt' odnoj. A doktor skazal, chtoby
mne vo vsem potakali.
- YA ponimayu, pochemu vam ne hotelos' zhit' u missis Karter, - skazal
Skobi. - Vy tol'ko skazhite - ya tozhe ujdu.
- Luchshe podozhdite otboya. Ponimaete, u menya nemnozhko rashodilis' nervy.
Skobi vsegda udivlyala zhenskaya vynoslivost'. |ta zhenshchina provela sorok
dnej v shlyupke, v otkrytom okeane, i zhaluetsya, chto u nee nemnozhko
rashodilis' nervy! On vspomnil o pogibshih, o kotoryh dokladyval glavnyj
mehanik: tretij pomoshchnik i dvoe matrosov umerli ot istoshcheniya, kochegar
napilsya morskoj vody, soshel s uma i utonul. Muzhchina ne vyderzhivaet tyagot.
A eta zhenshchina lish' teper' dala volyu svoej slabosti.
- Vy uzhe reshili, kak zhit' dal'she? - sprosil Skobi. - Vernetes' v Beri?
- Ne znayu. Mozhet byt', postuplyu zdes' na rabotu.
- A vy kogda-nibud' rabotali?
- Net, - priznalas' ona, ne glyadya na nego. - Vidite li, ya vsego god,
kak konchila shkolu.
- A vas tam hot' chemu-nibud' nauchili?
Emu kazalos', chto bol'she vsego ej pomozhet sejchas boltovnya - pustaya,
bescel'naya boltovnya. Ona dumaet, chto ej hochetsya odinochestva, no na samom
dele ee tyagotit bremya chuzhoj zhalosti. Razve mozhet takoj rebenok igrat' rol'
zhenshchiny, chej muzh utonul chut' li ne u nee na glazah? S takim zhe uspehom ej
pristalo igrat' rol' ledi Makbet. Missis Karter, konechno, trudno
sochuvstvovat' ee bespomoshchnosti. Uzh eta-to znaet, kak sebya derzhat', ne zrya
ved' ona pohoronila muzha i troih detej.
- Luchshe vsego - igrat' v basketbol, - otozvalas' missis Rolt, narushiv
techenie ego myslej.
- Dlya uchitel'nicy gimnastiki u vas slozhenie nepodhodyashchee, - zametil on.
- A mozhet, i bylo podhodyashchee, poka vy ne popali v etu peredryagu?
I vdrug ona zagovorila, budto on proiznes zavetnoe slovo, otomknuvshee
kakuyu-to dver', - on uzh i sam zabyl, chto eto bylo za slovo, mozhet byt',
"uchitel'nica gimnastiki", - ona srazu zataratorila o basketbole (missis
Karter, podumal Skobi, verno, tol'ko i tverdila ej, chto o soroka dnyah v
shlyupke da o trehnedel'nom supruzhestve).
- YA dva goda igrala v shkol'noj komande, - rasskazyvala ona, podavshis'
ot uvlecheniya vpered, opustiv podborodok na ruku i opershis' kostlyavym
loktem na kostlyavoe koleno. Svoej beloj kozhej, eshche ne pozheltevshej ot
akrihina i ot solnca, ona napominala kost', kotoruyu otmylo i vybrosilo
more. - A ran'she celyj god igrala zapasnoj. Esli by ya ostalas' eshche na god,
ya byla by uzhe kapitanom. V sorokovom godu my pobili Rodin i sygrali vnich'yu
s CHeltenhemom.
On slushal s napryazhennym interesom, kakoj obychno vyzyvaet v nas chuzhaya
zhizn', s tem interesom, kotoryj molodye oshibochno prinimayut za lyubov'. Sidya
s ryumkoj dzhina v ruke i slushaya |len pod shum dozhdya, on chuvstvoval tu
neuyazvimost', kotoruyu dayut cheloveku gody. Ona rasskazyvala, chto ee shkola
stoit na holme, srazu za Siportom; u nih byla francuzhenka, mademuazel'
Dyupon - nu prosto ved'ma! Direktrisa chitala po-grecheski sovsem kak
po-anglijski, naprimer Vergiliya...
- YA vsegda dumal, chto Vergilij - eto latyn'.
- Ah, da. YA hotela skazat' - Gomera. Voobshche ya byla ne ochen'-to sil'na v
drevnih yazykah.
- A v chem vy byli sil'ny?
- YA byla, po-moemu, vtoroj uchenicej po matematike, no trigonometriya
vsegda u menya hromala.
Letom oni hodili v Siport kupat'sya, kazhduyu subbotu ustraivali piknik
gde-nibud' na holmah, inogda ezdili verhom na poni, a odnazhdy zateyali
velosipednye gonki cherez vse grafstvo - oni chut' ne konchilis' bedoj: dve
devochki vernulis' okolo chasa nochi. On slushal kak zavorozhennyj, vertya v
rukah ryumku i zabyv, chto ee nado vypit'. Sireny provyli otboj, perekryvaya
shum dozhdya, vo ni on, ni ona ne obratili na eto vnimaniya.
- A na kanikuly vy ezdili domoj? - sprosil on.
Vyyasnilos', chto mat' ee umerla desyat' let nazad, a otec byl svyashchennikom
pri sobore v Beri. Oni zhili v malen'kom domishke na |ndzhel-hill. Vidno, v
Beri ej nravilos' men'she, chem v shkole; ona snova stala o nej rasskazyvat',
vspomniv uchitel'nicu gimnastiki, kotoruyu zvali, kak i ee, |len: ves' klass
byl bez uma ot uchitel'nicy, eto bylo vseobshchee Schwarmerei [uvlechenie
(nem.)]. Teper' ona svysoka posmeivalas' nad prezhnej strast'yu - tol'ko
etim i pokazyvaya emu, chto ona stala vzrosloj, stala zamuzhnej zhenshchinoj,
ili, tochnee, pobyvala eyu.
Vnezapno ona zamolchala.
- Kak glupo, chto ya vam vse eto rasskazyvayu, - skazala ona.
- Mne ochen' interesno.
- Vy ni razu ne sprosili menya o... vy sami znaete...
On znal - ved' on chital donesenie. On tochno znal, skol'ko vody poluchal
kazhdyj chelovek v shlyupke - po kruzhke dva raza v den', a cherez tri nedeli -
po polkruzhki. Takuyu porciyu vydavali pochti do samogo ih spaseniya - glavnym
obrazom potomu, chto udavalos' sekonomit' na umershih. Za shkol'nymi
korpusami Siporta, za basketbol'noj setkoj emu mereshchilas' mertvaya zyb',
podnimavshaya i opuskavshaya shlyupku, snova podnimavshaya ee i snova opuskavshaya.
- YA chuvstvovala sebya takoj neschastnoj, kogda konchila shkolu; eto bylo v
konce iyulya. YA proplakala v taksi vsyu dorogu do vokzala.
Skobi podschital: s iyulya do aprelya devyat' mesyacev, za eto vremya
sozrevaet plod v utrobe materi, a kakoj zhe plod sozrel tut? Smert' muzha,
volny Atlantiki, kativshie oblomki korablekrusheniya k dlinnomu nizkomu
beregu Afriki, da eshche matros, prygnuvshij za bort...
- To, o chem vy rasskazyvaete, interesnee, - skazal on. - Ob ostal'nom ya
mogu dogadat'sya sam.
- Nu i nagovorilas' zhe ya! A znaete, ya segodnya, pozhaluj, usnu.
- Vy ploho spite?
- V bol'nice vsyu noch' slyshish' chuzhoe dyhanie. Lyudi vertyatsya, dyshat,
bormochut vo sne. Kogda gasili svet, eto bylo sovsem kak... nu, vy
znaete...
- Zdes' vy budete spat' spokojno. Vam nechego boyat'sya. Tut est' nochnoj
storozh. YA s nim pogovoryu.
- Vy takoj dobryj, - skazala ona. - Missis Karter i vse tam... oni tozhe
ochen' dobrye. - Ona podnyala k nemu istoshchennoe, doverchivoe detskoe lico. -
Vy mne ochen' nravites'.
- Vy mne tozhe ochen' nravites', - ser'ezno skazal on.
Oba chuvstvovali sebya v polnejshej bezopasnosti; oni prosto druz'ya i
nikogda ne stanut nichem drugim: ih razdelyaet nadezhnaya pregrada - mertvyj
muzh, zhivaya zhena, otec svyashchennik, uchitel'nica gimnastiki po imeni |len i
bol'shoj-bol'shoj zhiznennyj opyt. Oni mogut govorit' drug drugu vse, chto im
zablagorassuditsya.
- Spokojnoj nochi. Zavtra ya prinesu vam marki dlya vashego al'boma.
- Otkuda vy znaete, chto u menya est' al'bom?
- |to moya obyazannost'. YA ved' policejskij.
- Spokojnoj nochi.
On ushel, chuvstvuya sebya neobyknovenno schastlivym, no potom, vspominaya
tot den', schast'em emu kazalos' ne eto; schast'em emu kazalos', kak on
vyshel iz domu v noch', v dozhd', v odinochestvo.
S poloviny devyatogo do odinnadcati utra on razbiral delo o melkoj
krazhe; nuzhno bylo doprosit' shest' svidetelej, a on ne veril ni edinomu ih
slovu. V Evrope est' slova, kotorym verish', i slova, kotorym ne verish',
tam ty mozhesh' provesti priblizitel'nuyu chertu mezhdu pravdoj i lozh'yu; tam
hot' kak-to mozhno rukovodstvovat'sya principom cui bono [v ch'ih interesah
(lat.)], i, esli voznikaet obvinenie v krazhe, a poterpevshego ne
podozrevayut v tom, chto on sam podstroil etu krazhu i prosto hochet poluchit'
strahovuyu premiyu, ty tverdo znaesh' hotya by odno - chto-to dejstvitel'no
ukradeno. No zdes' nel'zya byt' uverennym dazhe v etom, nel'zya provesti
granicu mezhdu pravdoj i lozh'yu. Skobi znaval policejskih chinovnikov, ch'i
nervy ne vyderzhivali, kogda oni pytalis' obnaruzhit' hot' krupicu istiny:
oni nabrasyvalis' s kulakami na svidetelya; ih klejmili mestnye gazety, a
potom otsylali pod predlogom, chto oni bol'ny, v Angliyu ili perevodili v
druguyu koloniyu. Byli i takie, u kogo prosypalas' lyutaya nenavist' k lyudyam s
chernoj kozhej, no za pyatnadcat' let Skobi uzhe davno preodolel v sebe eto
opasnoe sostoyanie. Teper', uvyazaya v setyah lzhi, on chuvstvoval goryachuyu
lyubov' k etim lyudyam, kotorye pobezhdali chuzhdyj im zakon takim
nezamyslovatym sposobom.
Nakonec ego kabinet opustel; spisok proisshestvij byl ischerpan; vynuv
bloknot i podlozhiv pod zapyast'e promokashku, chtoby pot ne stekal na bumagu,
on sobralsya napisat' Luize. Pisat' pis'ma emu vsegda bylo trudno.
Veroyatno, v silu sluzhebnoj privychki on prosto ne mog postavit' svoyu
podpis' dazhe pod samoj nevinnoj lozh'yu. Emu prihodilos' byt' tochnym; boyas'
prichinyat' ogorchenie, on mog tol'ko umolchat'. Vot i teper', napisav
"Dorogaya", on prigotovilsya umalchivat'. On ne mozhet napisat', chto toskuet
po nej, no ne napishet nichego takogo, otkuda Luiza pojmet, chto on dovolen
zhizn'yu.
"Dorogaya! Prosti menya za eshche odno korotkoe pis'mo. Ty znaesh', ya ne
bol'shoj master pisat' pis'ma.
Vchera ya poluchil tvoe tret'e pis'mo, to samoe, gde ty soobshchaesh', chto
pogostish' nedel'ku u priyatel'nicy missis Galifaks v okrestnostyah Durbana.
U nas vse po-staromu. Segodnya noch'yu byla trevoga, no potom vyyasnilos', chto
amerikanskij letchik prinyal za podvodnye lodki stayu del'finov. Dozhdi,
razumeetsya, uzhe nachalis'. Missis Rolt, o kotoroj ya govoril v predydushchem
pis'me, vypisalas' iz bol'nicy; v ozhidanii parohoda ee poselili v odnom iz
domikov za avtoparkom. YA sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby pomoch' ej ustroit'sya
poudobnee. Mal'chik eshche v bol'nice, no popravlyaetsya. Vot, pozhaluj, i vse
nashi novosti. Delo Tallita eshche tyanetsya, - ne dumayu, chtoby ono okonchilos'
chem-nibud' putnym. Ali nado bylo vchera vyrvat' neskol'ko zubov. Nu i
volnovalsya zhe on! Mne prishlos' otvezti ego v bol'nicu na mashine, ne to on
tak i ne poshel by".
Skobi ostanovilsya: emu bylo nepriyatno, chto nezhnye slova v konce pis'ma
prochtut cenzory, - a imi byli missis Karter i Kollouej. "Beregi sebya,
dorogaya, i ne bespokojsya obo mne. Mne horosho, kogda ya znayu, chto horosho
tebe. CHerez devyat' mesyacev ya smogu vzyat' otpusk, i my opyat' budem vmeste".
On hotel bylo dobavit': "YA ne zabyvayu o tebe ni na minutu", no pod etim on
ne smog by podpisat'sya. Togda on napisal: "YA ochen' chasto vspominayu o tebe,
kazhdyj den'", a potom zadumalsya. Nehotya, no pytayas' dostavit' ej
udovol'stvie, on podmahnul pis'mo: "Tvoj Tikki". Tikki... Na mgnovenie on
vspomnil drugoe pis'mo, za podpis'yu "Dikki", kotoroe dva ili tri raza emu
snilos'.
Voshel serzhant, promarshiroval do serediny komnaty, liho sdelal povorot i
vzyal pod kozyrek. Poka eto prodolzhalos', Skobi uspel napisat' adres.
- Slushayu vas, serzhant...
- Nachal'nik policii, on prosit vas zajti.
- Horosho.
Nachal'nik policii byl ne odin. V polutemnoj komnate siyalo krotost'yu
mokroe ot pota lico nachal'nika administrativnogo departamenta, a ryadom s
nim sidel vysokij kostlyavyj chelovek, kotorogo Skobi nikogda ran'she ne
videl; veroyatno, on priletel na samolete, tak kak parohodov vot uzhe
poltory nedeli ne bylo. Nashivki polkovnika na ego meshkovatom, ploho
prignannom mundire vyglyadeli tak, budto on nacepil ih po oshibke.
- Vot major Skobi. - Skobi srazu zametil, chto nachal'nik policii
vzvolnovan i razdrazhen. - Sadites', Skobi. |to po delu Tallita. - Pelena
dozhdya skradyvala svet i pregrazhdala dostup svezhemu vozduhu. - Polkovnik
Rajt priletel iz Kejptauna, chtoby oznakomit'sya s etim delom.
- Iz Kejptauna, ser?
Nachal'nik policii vytyanul poudobnee nogi i stal igrat' perochinnym
nozhikom.
- Polkovnik Rajt - predstavitel' MI-5 [voennaya razvedka].
Nachal'nik administrativnogo departamenta skazal tak tiho, chto vsem
prishlos' podstavit' poblizhe uho, chtoby ego rasslyshat':
- Ves'ma nepriyatnaya istoriya. - Nachal'nik policii stal obstrugivat'
nozhikom ugol stola, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne zhelaet slushat'. -
Mne kazhetsya, policii ne sledovalo dejstvovat'... tak, kak ona
dejstvovala... ne soglasovav etogo voprosa.
- YA vsegda polagal, - skazal Skobi, - chto bor'ba s kontrabandoj
almazami vhodit v krug nashih pryamyh obyazannostej.
- Almazov nashli vsego na kakuyu-nibud' sotnyu funtov, - proiznes
nachal'nik administrativnogo departamenta svoim tihim, nevnyatnym golosom.
- |to edinstvennyj raz, kogda my voobshche obnaruzhili almazy.
- Uliki protiv Tallita byli ne takie uzh veskie, chtoby ego zaderzhivat'.
- Ego ne zaderzhivali. Ego tol'ko doprosili.
- Advokaty Tallita utverzhdayut, budto on byl dostavlen v policejskoe
upravlenie pod konvoem.
- Ego advokaty lgut. Nadeyus', eto vy ponimaete.
Nachal'nik administrativnogo departamenta obratilsya k polkovniku Rajtu:
- Vidite, kakie u nas trudnosti! Sirijcy-katoliki utverzhdayut, chto oni -
ugnetennoe men'shinstvo, a policiya-de sostoit na soderzhanii u
sirijcev-musul'man.
- Esli by delo proishodilo naoborot, bylo by tol'ko huzhe, - zametil
Skobi. - Anglijskij parlament pitaet bol'she simpatij k musul'manam, chem k
katolikam.
U nego bylo oshchushchenie, chto nikto eshche ne zaiknulsya o podlinnoj celi etogo
soveshchaniya. Nachal'nik policii vse strogal i strogal, otkrovenno pokazyvaya,
chto umyvaet ruki, a polkovnik Rajt otkinulsya na spinku kresla i ne
otkryval rta.
- Lichno ya vsegda... - tihij golos nachal'nika administrativnogo
departamenta pereshel v neyasnyj shepot.
Zatknuv pal'cem odno uho i nakloniv golovu nabok, polkovnik Rajt
vslushivalsya, slovno nikak ne mog razobrat', chto emu govoryat po
isporchennomu telefonu.
- Ne slyshu, chto vy govorite, - skazal Skobi.
- YA skazal, chto lichno ya vsegda poveryu skoree Tallitu, chem YUsefu.
- |to potomu, chto vy zhivete v etoj kolonii vsego pyat' let.
- A skol'ko let zhivete zdes' vy, major Skobi? - vmeshalsya vdrug
polkovnik Rajt.
- Pyatnadcat'.
Polkovnik Rajt neopredelenno hmyknul.
Nachal'nik policii vdrug perestal strogat' ugol stala i zlobno vonzil
nozh v dosku.
- Polkovnik Rajt hochet znat', chto soobshchil vam o Tallite, Skobi, -
skazal on.
- Vy eto znaete, ser. YUsef.
Rajt i nachal'nik administrativnogo departamenta sideli ryadom, ne
spuskaya glaz so Skobi; on naklonil golovu, ozhidaya, chto budet dal'she. No
oni molchali; Skobi znal, chto posle takogo smelogo otveta oni zhdut ot nego
ob座asnenij, no on znal takzhe i to, chto lyuboe ego ob座asnenie sochtut
priznaniem sobstvennoj slabosti. Molchanie stanovilos' vse bolee i bolee
tyagostnym: Skobi kazalos', chto ego slovno v chem-to obvinyayut. Neskol'ko
nedel' nazad on skazal YUsefu, chto sobiraetsya dolozhit' nachal'niku policii o
vzyatyh v dolg den'gah; mozhet byt', u nego i v samom dele bylo takoe
namerenie, a mozhet byt', on bral YUsefa na pushku - sejchas on uzhe ne pomnil.
On tol'ko ponimal, chto teper' uzhe slishkom pozdno. Rasskazyvat' nado bylo
do dela s Tallitom, a nikak ne posle. Po koridoru proshel, nasvistyvaya svoyu
lyubimuyu pesenku, Frezer; on otkryl dver' kabineta, skazal: "Prostite, ser"
- i retirovalsya, ostaviv posle sebya zapashok obez'yan'ego pitomnika. Dozhd'
vse shumel i shumel. Nachal'nik policii vydernul nozhik iz doski stola i snova
prinyalsya obstrugivat' ugol, tochno eshche raz daval ponyat', chto vse eto ego ne
kasaetsya. Nachal'nik administrativnogo departamenta kashlyanul.
- YUsef... - povtoril on.
Skobi kivnul.
- Vy schitaete, chto YUsef zasluzhivaet doveriya? - sprosil polkovnik Rajt.
- Razumeetsya, net, ser. No prihoditsya pol'zovat'sya temi svedeniyami,
kakie poluchaesh', a eti vse zhe podtverdilis'.
- V chem imenno?
- Almazy byli najdeny.
- Vy chasto poluchaete svedeniya ot YUsefa? - sprosil nachal'nik
administrativnogo departamenta.
- Net, ran'she etogo ne sluchalos'.
Nachal'nik administrativnogo departamenta snova chto-to skazal, no Skobi
rasslyshal tol'ko odno slovo: "YUsef".
- YA vas ne slyshu, ser.
- YA sprosil: vy kak-nibud' svyazany s YUsefom?
- Ne ponimayu, chto vy hotite skazat'.
- Vy chasto s nim vstrechaetes'?
- Za poslednie tri mesyaca ya videlsya s nim tri... net, chetyre raza.
- Po delu?
- Ne tol'ko po delu. Raz ya podvez ego domoj, kogda u nego slomalas'
mashina. Raz on zashel ko mne, kogda ya lezhal v lihoradke v Bambe. Raz...
- My vas ne doprashivaem. Skobi, - skazal nachal'nik policii.
- Mne pokazalos', ser, chto eti gospoda menya doprashivayut.
Polkovnik Rajt raspravil dlinnye nogi i skazal:
- Davajte svedem vse k odnomu voprosu. Tallit vydvinul kontrobvineniya
protiv policii, protiv vas lichno, major Skobi. On utverzhdaet, chto YUsef vam
zaplatil. On zaplatil vam?
- Net, ser, YUsef mne nichego ne platil. - Skobi pochuvstvoval strannoe
oblegchenie ottogo, chto poka emu ne prihoditsya lgat'.
- Vam, konechno, bylo po sredstvam otpravit' zhenu v YUzhnuyu Afriku... -
skazal nachal'nik administrativnogo departamenta.
Skobi molcha otkinulsya na stule. On snova oshchushchal napryazhennoe molchanie,
zhadno vpityvayushchee kazhdoe ego slovo.
- Vy ne otvechaete? - neterpelivo sprosil nachal'nik administrativnogo
departamenta.
- YA ne ponyal, chto eto vopros. Povtoryayu, YUsef mne ne platil.
- Ego nado osteregat'sya. Skobi.
- Mozhet byt', kogda vy pozhivete zdes' stol'ko, skol'ko ya, vy pojmete,
chto policii ponevole prihoditsya imet' delo s lyud'mi, kotoryh u vas v
departamente i na porog ne pustyat.
- Ne stoit goryachit'sya, ladno?
Skobi podnyalsya.
- Razreshite idti, ser? Esli u etih gospod net ko mne bol'she voprosov...
U menya delovoe svidanie.
Pot vystupil u nego na lbu, serdce kolotilos' ot beshenstva. V takuyu
minutu, kogda krov' stuchit v viskah i pered glazami steletsya krasnaya
pelena, vsegda nado pomnit' ob ostorozhnosti.
- Vy svobodny. Skobi, - skazal nachal'nik policii.
- Prostite za bespokojstvo, - vmeshalsya polkovnik Rajt. - Ko mne
postupilo donesenie. Mne prishlos' ego proverit'. YA vpolne udovletvoren.
- Spasibo, ser.
No eti zavereniya zapozdali: pered glazami Skobi mayachilo mokroe lico
nachal'nika administrativnogo departamenta.
- |lementarnaya mera predostorozhnosti, vot i vse, - skazal tot.
- Esli ya vam ponadoblyus' v blizhajshie polchasa, - obratilsya Skobi k
nachal'niku policii, - ya budu u YUsefa.
V konce koncov, oni vse-taki zastavili solgat': u nego ne bylo svidaniya
s YUsefom. No emu dejstvitel'no hotelos' s nim potolkovat': kto znaet,
mozhet, vse-taki udastsya vyyasnit' istoriyu s Tallitom, esli ne dlya suda, to
hotya by dlya sobstvennogo udovol'stviya. On medlenno ehal pod dozhdem -
dvornik na vetrovom stekle mashiny uzhe davno ne rabotal - i po doroge
vstretil Garrisa, borovshegosya so svoim zontikom na poroge gostinicy
"Bedford".
- Davajte ya vas podvezu. Nam po puti.
- U menya snogsshibatel'nye novosti, - skazal Garris. Lico ego s vpalymi
shchekami blestelo ot dozhdya i ot vostorga. - Nakonec mne dali dom!
- Pozdravlyayu.
- Vernee, ne nastoyashchij dom, a odin iz teh zheleznyh domikov, ryadom s
vami. No vse-taki svoj ugol. Mne pridetsya poselit'sya eshche s kem-nibud', no
vse-taki svoj ugol.
- Kto budet zhit' s vami?
- Hochu predlozhit' Uilsonu, no on smylsya - uehal na nedelyu-druguyu v
Lagos. Neposeda proklyatyj! Kak raz kogda on mne nuzhen. S nim zhe svyazana i
drugaya porazitel'naya novost'! Znaete, chto ya obnaruzhil? My oba s nim byli v
Daunheme.
- V Daunheme?
- Nu da, v Daunhemskoj shkole. YA zashel k nemu za chernilami i na stole v
ego komnate uvidel nomer "Starogo daunhemca".
- Kakoe sovpadenie!
- Znaete, eto i v samom dele den' potryasayushchih sobytij! Perelistyvayu
zhurnal i vdrug na poslednej stranice chitayu: "Sekretar' Obshchestva staryh
daunhemcev hochet svyazat'sya s odnokashnikami, kotoryh my poteryali iz vidu";
v samoj seredine spiska chernym po belomu napechatana moya familiya...
Zdorovo, a?
- Nu i chto vy sdelali?
- Kak tol'ko ya prishel na sluzhbu, ya tut zhe sel i emu napisal, - prezhde
chem dotronulsya do telegramm, krome, konechno, "ves'ma srochnyh"; no potom
okazalos', chto ya zabyl zapisat' adres sekretarya obshchestva, i vot mne
prishlos' vernut'sya za zhurnalom domoj. Mozhet, zajdete vzglyanut' na moe
pis'mo?
- Tol'ko nenadolgo.
Garrisu otveli pustovavshuyu komnatushku v dome kompanii "|lder Dempster".
Ona byla ne bol'she kamorki dlya prislugi v staryh kvartirah; shodstvo s
lyudskoj usugublyalos' tem, chto zdes' visel starinnyj umyval'nik, i stoyala
gazovaya plitka. Zavalennyj telegrafnymi blankami stol vtisnulsya mezhdu
umyval'nikom i oknom, pohozhim na illyuminator i vyhodivshim pryamo na
pristan' i na seruyu, podernutuyu ryab'yu buhtu. V korzine dlya korrespondencii
lezhalo shkol'noe izdanie "Ajvengo" i polovina bulki.
- Izvinite za besporyadok. Berite stul, - skazal Garris. No svobodnogo
stula ne okazalos'. - Kuda zhe ya eto zasunul? - vsluh udivlyalsya Garris,
royas' v telegrafnyh blankah na stole. - Aga, vspomnil! - On otkryl tomik
"Ajvengo" i vynul iz nego slozhennyj listok. - Konechno, eto eshche tol'ko
chernovik, - skazal on smushchenno. - Pozhaluj, luchshe budet podozhdat' priezda
Uilsona. YA tut, vidite li, upominayu i o nem.
Skobi prochital:
"Uvazhaemyj gospodin sekretar'! Sluchajno mne popalsya ekzemplyar "Starogo
daunhemca", kotoryj lezhal v komnate drugogo byvshego daunhemca, |.Uilsona
(vypusk 1928 goda). Vot uzhe mnogo let, kak ya poteryal svyaz' s nashej staroj
shkoloj, i ochen' obradovalsya i v to zhe vremya pochuvstvoval sebya chut'-chut'
nelovko, chto vy menya razyskivaete. Mozhet byt', vam hochetsya uznat', chto ya
podelyvayu zdes', v "mogile belogo cheloveka", no, poskol'ku ya sluzhu
cenzorom na telegrafe, vy sami pojmete, chto ya ne mogu slishkom
rasprostranyat'sya o moej rabote. Pridetsya s etim podozhdat', poka my
vyigraem vojnu. Sejchas u nas v samom razgare dozhdi - i kakie dozhdi! Krugom
svirepstvuet malyariya, no u menya byl vsego odin pristup, a |.Uilson poka ej
ne poddaetsya vovse. My ustroilis' vmeste v nebol'shom domike, tak chto, kak
vidite, starye daunhemcy derzhatsya drug za druzhku dazhe v takih dal'nih i
dikih mestah. My organizovali ohotnich'yu komandu staryh daunhemcev v
sostave dvuh chelovek, no ohotimsya tol'ko na tarakanov (ha-ha!). Nu, pora
konchat' i trudit'sya dlya pobedy. Privet vsem starym daunhemcam ot starogo
afrikanskogo volka!"
Podnyav glaza, Skobi pojmal vstrevozhennyj i zastenchivyj vzglyad Garrisa.
- Nu, kak po-vashemu poluchilos'? - sprosil on. - YA nemnogo somnevalsya
naschet "uvazhaemogo gospodina sekretarya".
- Mne kazhetsya, vy nashli nuzhnyj ton.
- Znaete, shkola byla ne ochen' horoshaya i zhilos' mne tam nevazhno. Raz ya
dazhe ubezhal.
- A teper' oni vas pojmali.
- Navodit na razmyshleniya, a? - skazal Garris. On ustavilsya na seruyu
vodu za oknom, i slezy pokazalis' v ego ozabochennyh vospalennyh glazah. -
Kak ya zavidoval rebyatam, kotorym tam bylo horosho!
- YA tozhe ne ochen' lyubil shkolu, - poproboval uteshit' ego Skobi.
- Esli nachinaesh' zhizn' schastlivchikom... - skazal Garris, - vse u tebya i
potom idet kak po maslu. Pozhaluj, dazhe v privychku vojdet, a? - On vzyal
hleb so stola i brosil ego v korzinu dlya bumag. - YA davno sobirayus' zdes'
pribrat'.
- Nu, mne pora, Garris. YA rad, chto u vas teper' est' svoj ugol... i
"Staryj daunhemec".
- Interesno, kak tam zhilos' Uilsonu, - razmyshlyal Garris. On vzyal
"Ajvengo" i poglyadel vokrug, kuda by ego devat', no postavit' knigu bylo
nekuda. On snova polozhil tomik na prezhnee mesto. - Vryad li ochen' sladko, -
prodolzhal on, - inache kak by on popal syuda?
Skobi ostavil mashinu u samyh dverej YUsefa: eto bylo pohozhe na vyzov,
broshennyj v lico nachal'niku administrativnogo departamenta. Sluge on
skazal:
- Mne nuzhen hozyain. YA znayu, kak projti.
- Hozyaina net.
- Togda ya podozhdu.
On otstranil slugu i voshel. Pered nim tyanulas' verenica komnatushek,
obstavlennyh sovershenno odinakovo: divanami, zavalennymi podushkami, i
nizen'kimi stolikami dlya napitkov - sovsem kak v publichnom dome. Otkidyvaya
odnu zanavesku za drugoj. Skobi zaglyanul vo vse pomeshcheniya, poka ne
dobralsya do malen'koj komnatki, gde pochti dva mesyaca nazad poteryal svoyu
nepodkupnost'. Na divane spal YUsef.
On lezhal na spine v belyh parusinovyh bryukah, raskryv rot i pohrapyvaya.
Na stolike u izgolov'ya stoyal stakan, i Skobi zametil na dne ego belyj
osadok. YUsef prinyal snotvornoe, Skobi sel ryadom i stal zhdat'. Okno bylo
otkryto, no dozhd', kak plotnaya zanaveska, ne propuskal svezhego vozduha.
Nastroenie u Skobi bylo podavlennoe, mozhet byt', ot duhoty, a mozhet, emu
tyazhelo bylo vernut'sya na mesto svoego grehopadeniya. Naprasno ugovarivat'
sebya, chto on ne sovershil nichego durnogo. Kak zhenshchina, vyshedshaya zamuzh bez
lyubvi, on ostro oshchushchal v etoj komnate, bezlikoj, kak nomer gostinicy,
zapah izmeny.
Pryamo pod oknom slomalsya zhelob, i voda hlestala ottuda, tochno iz krana;
odnovremenno bylo slyshno, kak dozhd' zhurchit i kak on l'etsya potokom. Skobi
zakuril i stal razglyadyvat' YUsefa. On ne chuvstvoval nenavisti k etomu
cheloveku. On pojmal YUsefa v lovushku tak zhe obdumanno i tak zhe lovko, kak
YUsef pojmal ego. Brachnyj soyuz byl zaklyuchen s soglasiya obeih storon.
Pristal'nyj vzglyad Skobi, vidimo, probilsya skvoz' tuman snotvornogo;
zhirnye yagodicy YUsefa zaerzali na divane, on zastonal, probormotal vo sne:
"Golubchik moj!" - i povernulsya na bok, licom k Skobi. Skobi snova oglyadel
komnatu, hotya on ee uzhe rassmotrel v tot raz, kogda prihodil
dogovarivat'sya o zajme; a zdes' s teh por nichego ne izmenilos': vse te zhe
bezobraznye lilovye shelkovye podushki - shelk na nih istlel ot syrosti, -
yarko-oranzhevye zanaveski i dazhe sinij sifon na prezhnem meste; vse eto
kazalos' vechnym i neizmennym, kak nashe predstavlenie o tom, chto takoe ad.
Zdes' ne bylo ni knizhnyh polok - YUsef ne umel chitat', ni pis'mennogo stola
- on ne umel pisat'. Nechego bylo iskat' zdes' bumag - YUsef ne znal by, chto
s nimi delat'. Vse, chto emu bylo nuzhno, hranilos' v etoj bol'shoj
skul'pturnoj golove.
- Vot tebe raz!.. Major Skobi!..
Glaza otkrylis', no zatumanennye snotvornym, nikak ne mogli ni na chem
ostanovit'sya.
- Zdravstvujte, YUsef.
Na etot raz Skobi zastal ego vrasploh; snachala kazalos', chto YUsef snova
pogruzilsya v narkoticheskij son, no potom on s usiliem pripodnyalsya na
lokte.
- YA prishel pogovorit' o Tallite.
- O Tallite... Prostite, major Skobi.
- I ob almazah.
- Prosto pomeshalis' vse na etih almazah... - s trudom probormotal,
snova zasypaya, YUsef.
On potryas golovoj, tak chto sedaya pryad' zakachalas' iz storony v storonu,
zatem oshchup'yu potyanulsya za sifonom.
- |to vy podstroili delo protiv Tallita?
YUsef potashchil sifon cherez stol, oprokinuv stakan so snotvornym, povernul
sifon k sebe i nazhal na rychazhok; sodovaya bryznula emu v lico i razlilas'
po lilovomu shelku podushki. On zastonal ot udovol'stviya, kak chelovek,
prinimayushchij dush v zharkij den'.
- CHto sluchilos', major Skobi? CHto-nibud' neladno?
- Tallita ne budut sudit'.
YUsef pohozh byl na ustalogo plovca; on staraetsya vybrat'sya na bereg, a
volny gonyatsya za nim po pyatam.
- Prostite menya, major Skobi, - skazal on. - YA tak ploho splyu poslednee
vremya. - On v razdum'e pomotal golovoj vverh i vniz, kak tryasut kopilku,
prislushivayas', ne zvyaknet li chto-nibud' vnutri. - Vy kak budto upomyanuli o
Tallite, major Skobi? - On snova pustilsya v ob座asneniya. - Pereuchet
tovarov. Skol'ko cifr. Tri-chetyre lavki. Menya tak i norovyat obmanut',
potomu chto ya vse derzhu v golove.
- Tallita ne otdadut pod sud, - povtoril Skobi.
- Nichego. Kogda-nibud' on slomaet sebe sheyu.
- |to byli vashi almazy, YUsef?
- Moi?! Vas nauchili ne doveryat' mne, major Skobi.
- Vy podkupili ego mladshego slugu?
Tyl'noj storonoj ruki YUsef vyter mokroe lico.
- Konechno, major Skobi. Ot nego ya poluchil svedeniya.
Mig slabosti proshel: snotvornoe bol'she ne tumanilo ego bol'shuyu golovu,
hotya gruznoe telo vse eshche bylo rasplastano na divane.
- YA vam ne vrag, YUsef. YA pitayu k vam dazhe simpatiyu.
- Kogda vy tak govorite, major Skobi, u menya serdce drozhit ot radosti.
- On shire raskryl vorot rubahi, slovno dlya togo, chtoby pokazat', kak ono
drozhit, i strujki sodovoj pobezhali po chernoj porosli u nego na grudi. - YA
slishkom tolstyj, - skazal on.
- Mne hochetsya vam verit', YUsef. Skazhite mne pravdu. CH'i eto byli almazy
- vashi ili Tallita?
- YA vsegda hochu govorit' vam tol'ko pravdu, major Skobi. YA nikogda ne
utverzhdal, chto eto almazy Tallita.
- Oni vashi?
- Da, major Skobi.
- Zdorovo vy menya odurachili, YUsef! Bud' u menya svideteli, ya by vas
nepremenno posadil.
- YA vovse ne hotel vas durachit', major Skobi. YA tol'ko hotel, chtoby
vyslali Tallita. Vsem bylo by luchshe, esli by ego vyslali. Nehorosho, chto
sirijcy razbilis' na dve partii. Esli by oni derzhalis' vmeste, vy by mogli
prijti ko mne i skazat': "YUsef, pravitel'stvo hochet, chtoby sirijcy sdelali
to-to i to-to", - i ya by mog otvetit': "Budet sdelano".
- A kontrabanda almazami popala by v odni ruki.
- Ah, almazy, almazy, almazy, - ustalo posetoval YUsef. - Pover'te,
major Skobi, ya poluchayu za god ot samoj malen'koj iz moih lavok bol'she, chem
poluchil by v tri goda ot almazov. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete,
skol'ko tut nado dat' vzyatok.
- Nu chto zh, YUsef, ya bol'she ne stanu pol'zovat'sya vashej informaciej. Na
etom nashim dobrym otnosheniyam konec. Razumeetsya, kazhdyj mesyac ya budu
vyplachivat' vam procenty.
Ego slova kazalis' emu samomu neubeditel'nymi. Oranzhevye zanaveski
viseli nepodvizhno. Nekotorye veshchi my pri vsem zhelanii ne mozhem vycherknut'
iz pamyati: zanaveski i podushki etoj komnaty byli dlya nego nerazryvno
svyazany so spal'nej vo vtorom etazhe, s zalitym chernilami pis'mennym
stolom, s ubrannym kruzhevami altarem v Ilinge - vse eto dlya nego budet
zhit', poka teplitsya soznanie.
YUsef opustil nogi na pol i sel.
- Vy slishkom blizko prinimaete k serdcu moyu malen'kuyu prodelku, major
Skobi, - skazal on.
- Proshchajte, YUsef, vy sovsem ne plohoj paren', no proshchajte.
- Oshibaetes', major Skobi, ya plohoj paren'. - On govoril ochen'
ser'ezno. - Moya simpatiya k vam - vot edinstvennoe, chto est' svetlogo v
moem chernom serdce. YA ne mogu ot nee otkazat'sya. My dolzhny ostat'sya
druz'yami.
- Boyus', chto ne vyjdet, YUsef.
- Poslushajte, major Skobi. YA proshu vas tol'ko ob odnom: vremya ot
vremeni - mozhet byt', noch'yu, kogda nikto ne vidit, - prihodite pogovorit'
so mnoj. Vot i vse. Prosto pogovorit'. YA bol'she ne budu klepat' na
Tallita. YA voobshche budu molchat'. My prosto budem sidet' zdes' za butylkoj
viski i sifonom s sodovoj...
- YA ne takoj uzh durak, YUsef. YA znayu, kak vam vygodno, chtoby lyudi
dumali, budto my s vami druz'ya. Takoj pomoshchi vy ot menya ne zhdite.
YUsef sunul palec v uho i prochistil ego ot popavshej tuda sodovoj. On
brosil mrachnyj i naglyj vzglyad na Skobi. Vot tak, podumal tot, on smotrit
na prikazchika, kotoryj probuet ego nadut', pol'zuyas' tem, chto vse cifry
hranyatsya tol'ko u nego v golove.
- A vy rasskazali nachal'niku policii o nashej malen'koj sdelke, major
Skobi, ili vy menya obmanyvali?
- Pojdite sprosite u nego sami.
- Pozhaluj, ya tak i sdelayu. Serdce moe polno obidy i gorechi. Ono velit
mne pojti k nachal'niku policii i vse emu rasskazat'.
- Vsegda slushajtes' golosa serdca, YUsef.
- YA skazhu emu, chto vy vzyali den'gi i chto my vmeste zadumali posadit'
Tallita za reshetku. No vy ne vypolnili obeshchaniya, i ya prishel k nemu, chtoby
vam otomstit'. Otomstit', - ugryumo povtoril YUsef, uroniv svoyu skul'pturnuyu
golovu na zhirnuyu grud'.
- Valyajte. Postupajte kak znaete, YUsef. Mezhdu nami vse koncheno.
Skobi staratel'no igral svoyu rol', no vsya scena kazalas' emu
nepravdopodobnoj: ona pohodila na razmolvku vlyublennyh. On ne veril v
ugrozy YUsefa, kak ne veril i v sobstvennuyu nevozmutimost'; on dazhe ne
veril v eto proshchanie. To, chto sluchilos' v oranzhevo-lilovoj komnate, bylo
slishkom vazhnym, chtoby bessledno kanut' v bezbrezhnyj okean proshlogo. I on
ne udivilsya, kogda YUsef, podnyav golovu, skazal:
- Ponyatno, ya nikuda ne pojdu. Kogda-nibud' vy vernetes' i opyat'
predlozhite mne svoyu druzhbu. A ya vstrechu vas s prevelikoj radost'yu.
"Neuzheli ya v samom dele popadu v takoe otchayannoe polozhenie?" - podumal
Skobi, slovno v slovah sirijca zvuchalo prorochestvo.
Po doroge domoj Skobi ostanovil mashinu u katolicheskoj cerkvi i voshel.
Byla pervaya subbota mesyaca - v etot den' on vsegda hodil k ispovedi. Vozle
ispovedal'ni stoyala ochered' - neskol'ko staruh, nizko povyazannyh platkami,
kak prislugi vo vremya uborki, sestra miloserdiya i soldat s artillerijskimi
nashivkami, a iznutri donosilos' monotonnoe bormotan'e otca Ranka.
Podnyav glaza k raspyatiyu. Skobi prochital "Otche nash", "Bogorodicu",
pokayannuyu molitvu. Tomitel'nyj ritual nagonyal na nego tosku. On chuvstvoval
sebya sluchajnym zritelem - odnim iz teh v tolpe vokrug kresta, na ch'em lice
vzglyad Raspyatogo, iskavshij libo druga, libo vraga, naverno, dazhe ne
ostanovilsya by. A inogda emu kazalos', chto ego professiya i mundir
neumolimo stavyat ego v odin ryad s bezymennymi rimskimi strazhnikami,
kotorye blyuli poryadok na gorodskih ulicah vo vremya krestnogo puti na
Golgofu. Odna za drugoj v ispovedal'nyu vhodili starye negrityanki, a Skobi
rasseyanno i bessvyazno molilsya za Luizu - molilsya, chtoby ona byla schastliva
nyne i voveki, chtoby on vol'no ili nevol'no ne prichinil ej zla. Iz
ispovedal'ni vyshel soldat, i Skobi, podnyavshis' s kolen, zanyal ego mesto.
- Vo imya otca i syna i svyatogo duha, - nachal on. - So vremeni moej
poslednej ispovedi mesyac nazad ya propustil voskresnuyu obednyu i odnu
prazdnichnuyu sluzhbu.
- Vam chto-nibud' pomeshalo?
- Da, no pri zhelanii ya mog by luchshe raspredelit' svoe vremya.
- Dal'she.
- Ves' etot mesyac ya rabotal spustya rukava. YA byl izlishne rezok s odnim
iz moih podchinennyh... - On dolgo molchal.
- |to vse?
- Ne znayu, kak eto vyrazit', otec moj, no u menya takoe chuvstvo, slovno
ya... ustal ot moej very. Ona dlya menya kak budto uzhe nichego ne znachit. YA
staralsya vozlyubit' boga vsem serdcem moim, no... - on sdelal zhest,
kotorogo svyashchennik ne videl, potomu chto sidel bokom k reshetke. - YA dazhe
voobshche ne ubezhden, chto ya veruyu.
- Podobnye mysli legko rastravlyayut dushu, - skazal svyashchennik. - Osobenno
v nashih krayah. Bud' eto v moej vlasti, ya by na mnogih nalozhil odnu i tu zhe
epitim'yu: shestimesyachnyj otpusk. Zdeshnij klimat kogo ugodno dokonaet. Legko
prinyat' obyknovennuyu ustalost' za... skazhem, neverie.
- YA ne hochu vas zaderzhivat', otec moj. Vas zhdut. YA znayu, vse eto pustye
vydumki. No ya chuvstvuyu sebya... opustoshennym. Da, opustoshennym.
- V takie minuty my poroj blizhe vsego k bogu, - skazal svyashchennik. - A
teper' stupajte i prochitajte desyat' molitv po chetkam.
- U menya net chetok. Po krajnej mere...
- Nu, togda pyat' raz "Otche nash" i pyat' raz "Bogorodicu". - Otec Rank
stal proiznosit' slova otpushcheniya grehov. Beda v tom, podumal Skobi, chto
nechego otpuskat'. Slova svyashchennika ne prinosili oblegcheniya - kakuyu tyazhest'
oni mogli s nego snyat'? Oni byli pustoj formuloj: nabor latinskih slov,
volshebnoe zaklinanie. Skobi vyshel iz ispovedal'ni i snova opustilsya na
koleni - eto tozhe byl pustoj ritual. Emu vdrug pokazalos', chto bog slishkom
dostupen, k nemu slishkom legko pribegnut'. Lyuboj ego posledovatel' mog
obratit'sya k nemu v lyubuyu minutu, kak k ulichnomu propovedniku. Posmotrev
na raspyatie, Skobi podumal: on dazhe stradaet publichno.
- YA prines vam marki, - skazal Skobi. - Vyprashival ih vsyu nedelyu u vseh
podryad. Dazhe missis Karter podarila velikolepnogo popugaya, otkuda-to iz
YUzhnoj Ameriki, vot posmotrite. A tut celaya seriya liberijskih marok s
nadpechatkoj amerikanskih okkupacionnyh vojsk. Mne ih dal morskoj
letchik-nablyudatel'.
Oba chuvstvovali sebya sovershenno svobodno i otsyuda delali vyvod, chto oni
drug ot druga v polnoj bezopasnosti.
- A pochemu vy sobiraete marki? - sprosil on. - Strannoe zanyatie, kogda
tebe uzhe bol'she shestnadcati.
- Ne znayu, - skazala |len Rolt. - YA ih v obshchem i ne sobirayu. YA prosto
vozhu ih s soboj. Naverno, privychka. - Raskryv al'bom, ona dobavila: - Net,
eto ne tol'ko privychka. YA lyublyu eti kartinki. Vidite zelenuyu marku v
polpensa s Georgom Pyatym? S nee ya nachala svoyu kollekciyu. Mne bylo vosem'
let. YA ee otparila s konverta i nakleila v tetradku. Togda otec mne
podaril al'bom. Mama umerla, vot on i podaril mne al'bom dlya marok. - Ona
popytalas' ob座asnit' tochnee: - Oni vrode fotografij. Ih tak udobno vozit'
s soboj. Esli sobiraesh' farfor, ego s soboj ne povezesh'. Ili knigi. I tebe
nikogda ne prihoditsya vyryvat' listy iz al'boma dlya marok, kak potom
inogda vydiraesh' ch'i-nibud' fotografii.
- Vy ni razu ne rasskazali mne o svoem muzhe, - zametil Skobi.
- Net, ne rasskazyvala.
- Stoit li vydirat' fotografiyu: ved' vsegda vidno, otkuda ona byla
vydrana.
- Da.
- Kogda vygovorish'sya, legche uteshit'sya, - skazal Skobi.
- Ne v etom beda, - vozrazila |len. - Beda v tom, chto uzhasno legko
uteshit'sya. Ona ego porazila: on ne ozhidal, chto ona uzhe tak povzroslela i
usvoila etot zhiznennyj urok, proshla cherez etu pytku. Ona prodolzhala: - On
ved' umer vsego... kogda eto bylo?.. neuzheli proshlo vsego dva mesyaca? A on
uzhe takoj mertvyj. Sovershenno mertvyj! Kakaya ya, naverno, dryan'!
- Zrya vy eto, - proiznes Skobi. - Tak, po-moemu, byvaet so vsemi. Kogda
my komu-nibud' govorim: "YA bez tebya zhit' ne mogu", - my na samom dele
hotim skazat': "YA zhit' ne mogu, znaya, chto ty stradaesh', chto ty neschastna,
chto ty v chem-to nuzhdaesh'sya". Vot i vse. Kogda zhe oni umirayut, konchaetsya i
nasha otvetstvennost'. My uzhe nichego bol'she ne mozhem podelat'. Nastupaet
pokoj.
- YA i ne podozrevala, chto ya takaya cherstvaya, - priznalas' |len. -
Strashno cherstvaya.
- U menya byl rebenok, - skazal Skobi, - on umer. YA togda nahodilsya
zdes'. ZHena poslala mne dve telegrammy iz Bekshilla - odnu v pyat', a
druguyu v shest' vechera, no ih pereputali. Ona hotela menya podgotovit'. Odnu
telegrammu ya poluchil srazu posle zavtraka. Bylo vosem' chasov utra - v eto
vremya redko uznaesh' novosti. - On nikogda eshche ne rasskazyval ob etom
nikomu, dazhe Luize. No sejchas on slovo v slovo prochel naizust' obe
telegrammy. - V odnoj soobshchalos': "Ketrin umerla segodnya vecherom bez
muchenij hrani tebya gospod'". K chasu dnya prishla vtoraya telegramma: "Ketrin
ser'ezno bol'na. Doktor eshche nadeetsya raznyj moj". |to byla telegramma,
otpravlennaya v pyat' chasov. "Raznyj" - prosto perevrali: naverno, ona
napisala "rodnoj". Ponimaete, chtoby menya podgotovit', ona ne mogla
podumat' nichego bolee beznadezhnogo, chem "doktor eshche nadeetsya".
- Kakoj eto, naverno, byl uzhas! - skazala |len.
- Net, uzhas byl v drugom: kogda ya poluchil vtoruyu telegrammu, u menya vse
tak pereputalos' v golove, chto ya podumal: proizoshla kakaya-to oshibka, ona
eshche zhiva. I na kakuyu-to minutu, poka ne soobrazil, chto sluchilos', menya
eto... ispugalo. Vot v chem byl uzhas! YA podumal: teper' nachnutsya trevogi i
mucheniya. No, kogda ya ponyal, ya srazu uspokoilsya: ved' ona umerla, i mozhno
ee ponemnozhku zabyt'.
- I vy ee zabyli?
- YA teper' vspominayu ee ne tak uzh chasto. Ponimaete, ya ved' ne videl,
kak ona umirala. |to vypalo na dolyu zheny.
Ego udivlyalo, kak legko i bystro oni podruzhilis'. Ih tesno sblizili dve
smerti.
- Ne znayu, chto by ya zdes' bez vas delala, - skazala ona.
- Nu, tut by vse o vas zabotilis'.
- Mne kazhetsya, oni menya boyatsya, - zametila ona. On rassmeyalsya. - Net, v
samom dele. Lejtenant Bagster - on letchik - priglasil menya segodnya na
plyazh, no ya videla, chto on menya boitsya. Potomu chto ya neveselaya i eshche iz-za
muzha. Vse na plyazhe delali vid, budto im veselo, ya tozhe skalila zuby, no u
menya nichego ne poluchalos'. Pomnite, kogda pervyj raz v zhizni idesh' na
vecherinku, podnimaesh'sya po lestnice, slyshish' chuzhie golosa i ne znaesh', chto
ty dolzhna govorit'. Vot tak bylo i so mnoj. YA sidela v kupal'nom kostyume
missis Karter i skalila zuby, a Bagster poglazhival moyu nogu, i mne ochen'
hotelos' domoj.
- Teper' uzhe nedolgo zhdat'.
- YA govoryu sovsem ne pro tot dom. YA govoryu pro etot, gde ya mogu
zaperet' dver' i ne otklikat'sya, kogda stuchat. YA eshche ne hochu uezzhat'.
- No razve vam zdes' horosho?
- YA boyus' okeana, - skazala ona.
- Vam on snitsya?
- Net. Inogda snitsya Dzhon - eto eshche huzhe. Mne i prezhde o nem vsegda
snilis' durnye sny i sejchas tozhe. My vechno ssorilis' s nim vo sne i teper'
vse eshche ssorimsya.
- A na samom dele vy ssorilis'?
- Net. On byl so mnoj takoj laskovyj. Ved' my byli zhenaty vsego mesyac.
Ne tak uzh trudno byt' laskovym vsego mesyac, pravda? Kogda vse eto
sluchilos', ya eshche i ponyat' ne uspela, chto k chemu.
Skobi podumal, chto ona nikogda ne ponimala, chto k chemu - po krajnej
mere s toj pory, kak rasstalas' so svoej basketbol'noj komandoj. Neuzheli
eto bylo vsego god nazad? Inogda on videl, kak ona plyvet den' za dnem v
utloj lodchonke po maslyanistoj gladi okeana, a ryadom s nej eshche odin
umirayushchij rebenok, obezumevshij matros, miss Malkot i glavnyj mehanik,
oderzhimyj chuvstvom otvetstvennosti pered sudovladel'cami; inogda on videl,
kak ee nesut na nosilkah s zazhatym v rukah al'bomom dlya marok; a teper' on
eshche videl ee v chuzhom urodlivom kupal'nom kostyume - ona skalit zuby
Bagsteru, kotoryj gladit ee nogu i prislushivaetsya k chuzhomu vesel'yu, k
plesku vody, ne znaya, kak vesti sebya so vzroslymi. On s grust'yu oshchushchal,
kak chuvstvo otvetstvennosti, podobno vechernemu prilivu, vynosit ego na
neznakomyj bereg.
- Vy napisali otcu?
- Samo soboj. On telegrafiroval, chto puskaet v hod vse svoi svyazi dlya
togo, chtoby uskorit' moj priezd. Bednyazhka, kakie u nego v Beri mogut byt'
svyazi? On voobshche nikogo ne znaet. V telegramme on pishet, konechno, i o
Dzhone. - Ona podnyala s kresla podushku i vytashchila iz-pod nee telegrammu -
Vot, prochtite. Papa takoj milyj, no, konechno, rovno nichego obo mne ne
znaet.
Skobi prochel; "Gluboko skorblyu s toboj detochka no pomni chto on sejchas
schastliv tvoj lyubyashchij otec".
Data otpravleniya srazu pokazala Skobi, kakoe beskonechnoe prostranstvo
razdelyaet otca i doch'.
- V kakom smysle on nichego o vas ne znaet?
- Ponimaete, on verit v boga, v raj i vo vsyu etu drebeden'.
- A vy net?
- YA perestala, kogda konchila shkolu. Dzhon vsegda nad nim za eto
podshuchival - znaete, tak - dobrodushno. Otec ne obizhalsya. No on ne znal,
chto my s Dzhonom dumaem odinakovo. Docheri svyashchennika chasto prihoditsya
pritvoryat'sya. On by v uzhas prishel, esli by uznal, chto Dzhon i ya... nu, byli
vmeste nedeli za dve do svad'by.
On snova uvidel, chto ona eshche ne ponimaet, chto k chemu; ne mudreno, chto
Bagster ee boyalsya. Bagster byl ne iz teh, kto lyubit nesti otvetstvennost'
za drugih, a razve ona mozhet za chto-nibud' otvechat' sama, eta glupen'kaya,
rasteryannaya devochka? Perebiraya malen'kuyu stopochku sobrannyh dlya nee marok,
on sprosil:
- A chto vy budete delat', kogda vernetes' domoj?
- Naverno, menya prizovut, - skazala ona.
On podumal: bud' moya doch' zhiva, ona uzhe dostigla by prizyvnogo vozrasta
i ee brosili by, kak slepogo kotenka, v kakuyu-nibud' mrachnuyu kazarmu.
Posle voln Atlantiki - Vspomogatel'nye territorial'nye chasti ili ZHenevskij
korpus voenno-vozdushnyh sil, shumlivyj serzhant s pyshnym byustom, dezhurstvo
po kuhne i chistka kartoshki, lesbiyanka v oficerskom mundire, s tonkimi
gubami i akkuratno zachesannymi krashenymi volosami i soldaty - soldaty,
podzhidayushchie v kustah na pustyre za ogradoj lagerya... Po sravneniyu s etim
dazhe Atlanticheskij okean mog pokazat'sya rodnym domom.
- Vy umeete stenografirovat'? Znaete yazyki? - sprosil on.
Vojny mozhno bylo izbezhat' tol'ko s pomoshch'yu znanij, hitrosti ili svyazej.
- Net, - skazala ona, - ya ni na chto ne gozhus'.
Bol'no bylo dumat', chto ej ne dali utonut' v more tol'ko dlya togo,
chtoby shvyrnut' obratno, kak rybeshku, kotoruyu ne stoilo i lovit'.
- A pechatat' na mashinke vy umeete? - sprosil on.
- YA dovol'no bystro pechatayu, no odnim pal'cem.
- Pozhaluj, vy smozhete najti rabotu i tut. U nas ne hvataet sekretarej.
Vse zheny stali sekretarshami, i vse ravno ne hvataet. Tol'ko klimat zdes'
dlya zhenshchin nepodhodyashchij.
- YA by ohotno ostalas'. Davajte vyp'em za eto. - Ona pozvala: -
Mal'chik! Mal'chik!
- Vy uzhe koe-chemu nauchilis', - skazal Skobi, - nedelyu nazad vy ego ne
na shutku pobaivalis'...
Sluga podal na podnose stakany, limony, vodu, nepochatuyu butylku dzhina.
- |to ne tot, s kotorym ya govoril, - skazal Skobi.
- Tot ushel. Vy govorili s nim slishkom grozno.
- A etot prishel vmesto nego?
- Da.
- Kak tebya zovut?
- Vande, nachal'nik.
- YA tebya uzhe gde-to videl, a?
- Net, nachal'nik.
- Kto ya takoj?
- Bol'shoj policejskij nachal'nik.
- Tol'ko ne spugnite mne i etogo, - vzmolilas' |len.
- U kogo ty sluzhil?
- U okruzhnogo komissara Pembertona, tam v lesu. YA bel mladshij sluga.
- Tak vot gde ya tebya videl, - skazal Skobi. - Da, naverno, tam. Sluzhi
teper' poluchshe etoj hozyajke, i ya najdu tebe horoshuyu rabotu, kogda ona
uedet domoj. Tak i zapomni.
- Da, nachal'nik.
- Vy eshche ne vzglyanuli na marki.
- V samom dele.
Kaplya dzhina upala na marku i ostavila pyatno. On smotrel, kak ona beret
marku, smotrel na ee pryamye volosy, padavshie krysinymi hvostikami ej na
zatylok, slovno Atlantika vysosala iz nih vsyu silu, smotrel na ee zapavshie
shcheki. Emu kazalos', chto on ne chuvstvoval sebya tak svobodno ni s kem uzhe
mnogo let - s teh por, kak Luiza byla molodoj. No tut sovsem drugoe,
govoril on sebe: oni drug dlya druga ne opasny. On starshe ee bol'she chem na
tridcat' let, telo ego v etom klimate zabylo, chto takoe vozhdelenie; on
smotrel na nee s grust'yu, nezhnost'yu i beskonechnoj zhalost'yu - ved' nastanet
vremya, kogda on uzhe bol'she ne smozhet sluzhit' ej provodnikom v etom mire,
gde ona bluzhdaet v potemkah. Kogda ona povorachivalas' i svet padal ej
pryamo na lico, ona vyglyadela ochen' nekrasivoj, - takimi nekrasivymi poroj
byvayut detskie lica s eshche ne opredelivshimisya chertami. Ee nekrasivost'
skovyvala ego, kak naruchniki.
- |ta marka brakovannaya, - skazal on. - YA dostanu vam takuyu zhe.
- CHto vy, - vozrazila ona. - Sojdet i tak. YA ved' ne nastoyashchij
kollekcioner.
On nikogda ne chuvstvoval sebya v otvete za lyudej krasivyh, izyashchnyh,
umnyh. Oni mogli ustroit' svoyu zhizn' i bez nego. V ego predannosti
nuzhdalis' tol'ko te, ch'i lica ostavlyali drugih ravnodushnymi, na kotorye
nikto ne zaglyadyvalsya ukradkoj, te, kto skoro pochuvstvuyut shchelchki i
vseobshchee prenebrezhenie. Slovo "sostradanie" oposhleno ne menee, chem slovo
"lyubov'"; eto strashnaya, neobuzdannaya strast', kotoruyu ispytyvayut nemnogie.
- Ponimaete, skazala ona, - eta marka s pyatnom vsegda budet mne
napominat' moyu zdeshnyuyu komnatu...
- Znachit, marka vse-taki vrode fotografii.
- Marku mozhno vyrvat', - skazala ona s pugayushchej pryamolinejnost'yu,
svojstvennoj yunosti, - vy i znat' ne budete, chto ona tut byla. -
Povernuvshis' k nemu, ona vdrug skazala: - Kak mne s vami horosho. YA mogu
vam skazat' vse, chto na um vzbredet. YA ne boyus' vas zadet'. Vam nichego ot
menya ne nado. Mne tak spokojno.
- Nam oboim spokojno.
Vokrug nih byl tol'ko dozhd', merno padavshij na zheleznuyu kryshu. Ona
vdrug voskliknula s neozhidannym poryvom:
- Bozhe moj, kakoj vy horoshij!
- Nichut'.
- U menya takoe chuvstvo, budto ya vsegda smogu na vas polozhit'sya.
|ti slova prozvuchali dlya nego kak prikaz, kotoryj pridetsya vypolnyat',
chego by eto ni stoilo. Prigorshni ee polny byli nelepymi klochkami bumagi,
kotorye on ej prines.
- Vashi marki ya sohranyu navsegda, - skazala ona. - Mne nikogda ne
pridetsya vyryvat' ih iz al'boma.
Postuchali v dver', i kto-to veselo proiznes:
- |to ya, Freddi Bagster. Bol'she nikogo. Tol'ko ya, Freddi Bagster.
- Ne otvechajte, - shepnula ona. - Ne otvechajte.
Ona vzyala ego pod ruku i ustavilas' na dver', slegka priotkryv rot,
tochno u nee perehvatilo dyhanie. Ona napominala emu zver'ka, kotorogo
zagnali v noru.
- Vpustite Freddi, - hnykal vse tot zhe golos. - Bud'te chelovekom, |len.
Ved' eto tol'ko ya, Freddi Bagster. - On byl slegka p'yan.
Ona stoya prizhalas' k Skobi i obnyala ego. Kogda shagi Bagstera udalilis',
ona podnyala k nemu lico, i oni pocelovalis'. To, chto oni prinimali za
bezopasnost', na poverku okazalos' ulovkoj vraga, kotoryj dejstvuet pod
maskoj druzhby, doveriya i sostradaniya.
Dozhd' vse lil i lil, snova prevrashchaya v boloto klochok osushennoj zemli,
na kotorom stoyal ego dom. Veter raskachival stvorku okna; po-vidimomu,
noch'yu sorvalo kryuchok. Dozhd' hlestal v komnatu, s tualetnogo stolika teklo,
na polu stoyala luzha. Strelki budil'nika pokazyvali dvadcat' pyat' minut
pyatogo. U Skobi bylo takoe oshchushchenie, budto on vernulsya v dom, gde davno
uzhe nikto ne zhivet. Ego by ne udivilo, esli by on nashel pautinu na
zerkale, istlevshuyu moskitnuyu setku i myshinyj pomet na polu.
On opustilsya na stul, voda potekla s bryuk i obrazovala vtoruyu luzhu,
vokrug ego protivomoskitnyh sapog. Uhodya ot |len domoj, on zabyl svoj
zontik.
V dushe u nego bylo kakoe-to strannoe likovanie, slovno on vnov' obrel
chto-to davno utrachennoe, zabytoe s yunosti. SHagaya v syroj t'me, polnoj shuma
dozhdya, on dazhe zatyanul vo ves' golos odnu iz pesenok Frezera, no pet' on
sovsem ne umel. No vot gde-to mezhdu ee domom i svoim on poteryal eto
schastlivoe chuvstvo.
On prosnulsya v chetyre chasa utra. Ona utknulas' golovoj emu pod myshku, i
on chuvstvoval u sebya na grudi ee volosy. Vytyanuv ruki iz-pod moskitnoj
setki, on nashchupal lampu. |len lezhala, skorchivshis' v neestestvennoj poze,
kak chelovek, kotorogo smert' nastigla na begu. Dazhe togda, do togo, kak v
nem prosnulis' nezhnost' i chuvstvo blagodarnosti, emu na mig pochudilos',
budto on glyadit na podstrelennuyu pticu. Kogda ee razbudil svet, ona
probormotala sprosonok:
- Pust' Bagster ubiraetsya k chertu.
- Ty videla ego vo sne?
- Mne snilos', chto ya zabludilas' v bolote, a Bagster menya nashel.
- Mne pora, - skazal on. - Esli my sejchas zasnem, to ne prosnemsya do
rassveta.
On prinyalsya obstoyatel'no rassuzhdat' za nih oboih. Kak prestupnik, on
stal obdumyvat' plan prestupleniya, kotoroe nel'zya budet raskryt': on
vzveshival kazhdyj shag; vpervye v svoej zhizni on pribegal k zaputannoj
kazuistike obmana. Esli sluchitsya to-to i to-to... nado postupit' tak-to.
- Kogda prihodit tvoj sluga? - sprosil on.
- Okolo shesti. Ne znayu tochno. On budit menya v sem'.
- Ali nachinaet kipyatit' vodu bez chetverti shest'. Kazhetsya, detochka, mne
pora.
On vnimatel'no oglyadelsya, ne ostalos' li sledov ego prisutstviya,
razgladil cinovku, zadumalsya, chto delat' s pepel'nicej. I v konce koncov
zabyl v uglu svoj zontik. Tipichnyj promah prestupnika! Kogda dozhd'
napomnil o zontike, vozvrashchat'sya bylo pozdno. Emu prishlos' by stuchat'sya, a
v odnom iz domikov uzhe zazhegsya svet. Teper', v svoej komnate, stoya s odnim
sapogom v ruke, on ustalo i grustno razmyshlyal: v budushchem nado byt'
osmotritel'nee.
V budushchem... vot gde zhdet beda. Kazhetsya, eto babochka umiraet pri
sovokuplenii? No lyudi obrecheny otvechat' za ego posledstviya.
Otvetstvennost', ravno kak i vina, lezhala na nem - on ved' ne Bagster, on
znaet, chto delaet. On poklyalsya zabotit'sya o schast'e Luizy, a teper' prinyal
na sebya drugoe obyazatel'stvo, protivorechashchee pervomu. On zaranee ispytyval
ustalost' pri mysli o toj lzhi, kotoruyu emu pridetsya proiznosit'; on uzhe
videl, kak krovotochat eshche ne nanesennye rany. Otkinuvshis' na podushku i ne
chuvstvuya sna ni v odnom glazu, on smotrel v okno na rannij seryj priliv.
Gde-to na poverhnosti etih temnyh vod vitalo predchuvstvie eshche odnoj
nespravedlivosti i eshche odnoj zhertvy - ne Luizy i ne |len. Daleko v gorode
zapeli pervye petuhi.
- Vot. CHto skazhete? - sprosil Garris s zataennoj gordost'yu.
On stoyal na poroge zheleznogo domika, propustiv vpered Uilsona, kotoryj
ostorozhno, kak ohotnichij pes po zhniv'yu, probiralsya mezhdu nastavlennoj
povsyudu kazennoj mebel'yu.
- Luchshe, chem v gostinice - vyalo zametil Uilson, nacelivayas' na kazennoe
kreslo.
- YA hotel sdelat' vam syurpriz k vashemu vozvrashcheniyu iz Lagosa. - S
pomoshch'yu zanavesok Garris razdelil barak na tri komnaty: poluchilos' dve
spal'ni i obshchaya gostinaya. - Menya bespokoit tol'ko odno. Ne znayu, est' li
zdes' tarakany.
- Nu, my ved' igrali v etu igru, tol'ko chtoby ot nih izbavit'sya.
- Znayu, no sejchas my budem po nej skuchat'.
- Kto nashi sosedi?
- Missis Rolt, kotoruyu potopila podvodnaya lodka, dva parnya iz
departamenta obshchestvennyh rabot, kakoj-to Klajv iz sel'skohozyajstvennogo
departamenta i eshche Boling, on vedaet kanalizaciej; vse kak budto slavnye
lyudi. Nu i, konechno, dal'she po doroge - Skobi.
- Nu da.
Uilson bespokojno pobrodil po domu i ostanovilsya pered fotografiej,
kotoruyu Garris prislonil k kazennoj chernil'nice. Na luzhajke v tri dlinnyh
ryada vystroilis' mal'chiki: perednij ryad sidel na trave, skrestiv nogi,
vtoroj - v vysokih krahmal'nyh vorotnichkah - sidel na stul'yah, tretij
stoyal, a v centre vossedali pozhiloj muzhchina i dve zhenshchiny, odna iz nih
kosaya.
- |ta kosaya... - skazal Uilson, - chestnoe slovo, ya ee gde-to videl.
- Vam chto-nibud' govorit familiya Sneki?
- Kak zhe, konechno. - Uilson vsmotrelsya v fotografiyu vnimatel'nee. -
Znachit, vy tozhe byli v etoj dyre?
- YA nashel v vashej komnate "Daunhemca" i vytashchil etu fotografiyu, chtoby
sdelat' vam syurpriz. Nadziratelem u menya v internate byl Dzhegger. A u vas?
- YA byl prihodyashchim uchenikom, - skazal Uilson.
- Nu chto zh, - razocharovanno protyanul Garris, - i sredi prihodyashchih
popadalis' neplohie rebyata. - On brosil na stol fotografiyu, kak kidayut
kartu, kogda ona ne vyigrala. - YA mechtal, chto my ustroim uzhin staryh
daunhemcev.
- Zachem? - sprosil Uilson. - Nas ved' tol'ko dvoe.
- Kazhdyj mog by priglasit' gostya.
- Ne ponimayu, komu eto nado.
- V konce koncov, nastoyashchij daunhemec vy, a ne ya, - s gorech'yu skazal
Garris. - YA nikogda ne sostoyal v obshchestve. I zhurnal poluchaete vy. Mne
kazalos', vy lyubite nashu staruyu shkolu.
- Otec zapisal menya pozhiznennym chlenom v obshchestvo i zachem-to vysylaet
mne etot idiotskij listok, - otryvisto proiznes Uilson.
- On lezhal vozle vashej krovati. YA dumal, vy ego chitali.
- Perelistyval.
- Tam ya i upomyanut. Oni hotyat uznat' moj adres.
- Neuzheli vy ne ponimaete, zachem eto delaetsya? - skazal Uilson. - Oni
obrashchayutsya ko vsem byvshim daunhemcam, kotoryh udaetsya raskopat'. Nebos' v
aktovom zale nado smenit' obshivku. Na vashem meste ya by ne toropilsya
soobshchat' svoj adres.
On odin ih teh, podumal Garris, kto vsegda v kurse dela: zaranee mozhet
soobshchit', kakie voprosy zadadut na ustnom ekzamene; znaet, pochemu ne
yavilsya v shkolu takoj-to paren' i o chem sporyat na shkol'nom sovete.
Neskol'ko nedel' nazad on byl zdes' novichkom i Garris ohotno ego opekal;
on vspomnil tot vecher, kogda Uilson chut' bylo ne otpravilsya v smokinge na
uzhin k kakomu-to sirijcu i Garris ego vovremya ostanovil. No uzhe v mladshih
klassah Garrisu prishlos' nablyudat', kak bystro osvaivayutsya novichki: v
pervom semestre on igral rol' snishoditel'nogo mentora, a v sleduyushchem emu
davali otstavku. On nikak ne mog ugnat'sya za samym yunym iz novichkov.
Garris vspomnil, kak v pervyj zhe vecher tarakan'ej ohoty, kotoruyu on
vydumal, ego pravila byla otvergnuty.
- Naverno, vy pravy, - unylo skazal on. - Mozhet, pis'mo posylat' i ne
stoit. - I on dobavil unizhenno: - YA zanyal krovat' s etoj storony, no mne
vse ravno, gde spat'...
- Ladno, pust' tak, - soglasilsya Uilson.
- YA nanyal tol'ko odnogo slugu. Rasschityval, chto na etom my nemnozhko
sekonomim.
- CHem men'she zdes' budet shnyryat' slug, tem luchshe, - skazal Uilson.
|tot vecher byl pervym vecherom ih sovmestnoj zhizni. Zatemniv okna, oni
ustroilis' chitat' v svoih odinakovyh kazennyh kreslah. Na stole stoyala
butylka viski dlya Uilsona i butylka limonada dlya Garrisa. Dozhd'
bezostanovochno barabanil po kryshe. Uilson chital detektivnyj: roman; Garris
blazhenno naslazhdalsya pokoem. Vremya ot vremeni, vopya vo ves' golos i so
skrezhetom vyzhimaya tormoza, mimo pronosilis' p'yanye letchiki iz oficerskogo
kluba, no eto tol'ko usilivalo oshchushchenie tishiny v dome. Inogda vzglyad
Garrisa bluzhdal v poiskah tarakana - no nel'zya zhe trebovat' vsego srazu.
- U vas net pod rukoj "Daunhemca", starina? YA by prosmotrel ego eshche
razok. Ochen' uzh ne hochetsya mne chitat' knigu.
- Von pod zerkalom svezhij nomer, ya ego eshche ne otkryval.
- Vy ne vozrazhaete, esli ya ego posmotryu?
- A chego mne vozrazhat'?
Prezhde vsego Garris razyskal zametku o byvshih daunhemcah i ustanovil,
chto poiski mestonahozhdeniya G.R.Garrisa (vypusk 1921 goda) vse eshche
prodolzhayutsya. U nego mel'knulo somnenie, ne oshibsya li Uilson, - v zametke
ni slova ne govorilos' o remonte aktovogo zala. Mozhet byt', vse-taki
otoslat' pis'mo? On uzhe predvkushal otvet sekretarya obshchestva: "Dorogoj
Garris, - tak priblizitel'no budet glasit' etot otvet, - my v vostorge,
chto poluchili ot vas pis'mo iz takih romanticheskih mest. Pochemu by vam ne
prislat' obstoyatel'nyj ocherk dlya nashego zhurnala. I, kstati, pochemu by vam
ne vstupit' v Obshchestvo staryh daunhemcev? Vy ved', kazhetsya, ne sostoite
ego chlenom. Dolzhen zayavit' ot imeni vseh staryh daunhemcev, chto my budem
rady privetstvovat' vas v svoih ryadah". On myslenno prikinul, budet li tak
skazano: "goryacho privetstvovat'", no otverg takoj variant. Garris byl
vse-taki realist.
"Staryj daunhemec" soobshchal ob uspeshnyh rozhdestvenskih sostyazaniyah. Oni
zabili lishnij gol Harpendenu, dva gola - kommercheskomu uchilishchu i sygrali
vnich'yu s Dansingom. Dakker i Tirni pokazali sebya otlichnymi forvardami, no
komanda vse eshche ne sygralas' kak sleduet. On perevernul stranicu i uznal,
chto opernyj kruzhok prevoshodno postavil v aktovom zale "Terpenie". F.D.K.
- po-vidimomu, eto byl prepodavatel' anglijskoj literatury - pisal: "Lejn
v roli Bantorna obnaruzhil stol'ko hudozhestvennogo vkusa, chto udivil vseh
svoih tovarishchej po pyatomu B. Do sih por my i ne podozrevali, chto on tak
chuvstvuet duh srednevekov'ya, i ne associirovali ego s geral'dicheskimi
liliyami. No on ubedil nas v tom, chto my ego nedoocenivali. Bravo, Lejn!"
Garris probezhal glazami otchety o pyati matchah i skazku pod zaglaviem
"Kogda tikayut chasy", kotoraya nachinalas' slovami: "ZHila-byla malen'kaya
starushka, bol'she vsego na svete ona lyubila..."
Pered ego myslennym vzorom vyrastali steny Daunhema - krasnyj kirpich,
okajmlennyj zheltym; starinnye vodostochnye zheloba, ukrashennye himerami; po
kamennym stupenyam stuchat mal'chisheskie botinki, i nadtresnutyj kolokol
vozveshchaet nachalo novogo skuchnogo dnya. On pochuvstvoval nezhnost', kotoruyu
vse my ispytyvaem k neschastnoj pore svoej zhizni, slovno neschast'e - nashe
estestvennoe sostoyanie. Slezy vystupili u nego na glazah, on otpil
limonadu i reshil: "Otpravlyu pis'mo, chto by tam ni govoril Uilson". Na
ulice kto-to prokrichal: "Bagster! Bagster, svoloch' ty etakaya, gde ty?" - i
tut zhe shlepnulsya v kanavu. |to bylo pohozhe na Daunhem, no tam, razumeetsya,
ne stali by tak rugat'sya.
Garris perevernul eshche dve-tri stranicy, i tut ego vnimanie privleklo
zaglavie odnogo stihotvoreniya. Ono nazyvalos' "Zapadnyj bereg Afriki" i
bylo posvyashcheno "L.S.". On ne slishkom lyubil stihi, no ego zainteresovalo
to, chto na etoj neskonchaemoj lente poberezh'ya, sostoyashchej iz peska i voni,
zhivet eshche odin staryj daunhemec. On stal chitat':
Na dal'nem beregu k ustam podnosit vnov'
Inoj Tristan vse tot zhe kubok, s yadom,
I Mark inoj sledit vse tem zhe vzglyadom,
Kak skryt'sya ot nego toropitsya lyubov'.
CHetverostishie pokazalos' Garrisu neponyatnym; on propustil sleduyushchie
strofy i ostanovilsya na inicialah v konce: |.U. On chut' ne vskriknul, no
vovremya uderzhalsya. ZHivya v takom blizkom sosedstve, prihoditsya byt'
osmotritel'nym. Ssorit'sya zdes' negde. Kto zhe eta L.S., podumal Garris,
ved' ne mozhet byt'... Ot odnoj etoj mysli guby ego iskrivilis' v zloj
usmeshke.
- V zhurnale nichego interesnogo, - skazal on. - My pobili Harpenden.
Napechatano stihotvorenie, kotoroe nazyvaetsya "Zapadnyj bereg Afriki".
Naverno, gde-to zdes' torchit eshche odin iz nashih. Vot bednyaga.
- Da nu?
- Vlyublen bez pamyati, - skazal Garris. - No ya nichego ne ponimayu v
stihah.
- YA tozhe, - solgal Uilson, zakryvshis' detektivnym romanom.
Ego edva ne pojmali. Uilson lezhal na spine, prislushivayas' k stuku dozhdya
po kryshe i k hrapu byvshego daunhemca za zanaveskoj. Nenavistnye shkol'nye
gody slovno protyanuli svoi shchupal'ca skvoz' zavesu vremeni, chtoby zavladet'
im snova. Nu i bezumie zhe bylo posylat' v zhurnal eti stihi. Vprochem, kakoe
tut bezumie, on davno povtoryal vsyakuyu neposredstvennost' i ne sposoben
sovershat' bezumstva; on prinadlezhit k tem lyudyam, kto s detstva lishen
neposredstvennosti. On znal, zachem on eto sdelal: on hotel vyrezat'
stihotvorenie i poslat' ego Luize, ne govorya, otkuda ono. Stihi, pravda,
ne sovsem v ee vkuse, no on teshil sebya nadezhdoj, chto oni proizvedut
vpechatlenie uzhe tem, chto oni napechatany. Esli ona sprosit gde, netrudno
budet nazvat' izdanie kakogo-nibud' literaturnogo kruzhka. K schast'yu,
"Staryj daunhemec" pechatalsya na horoshej bumage. Emu, konechno, pridetsya
nakleit' vyrezku na karton, chtoby skryt' napechatannoe na oborote, no
netrudno budet ob座asnit' i eto. Professiya postepenno pogloshchala vsyu ego
zhizn', kak prezhde eto delala shkola. Professiej zhe ego bylo lgat',
vykruchivat'sya, nikogda ne popadat'sya s polichnym - i ego zhizn' priobretala
takie zhe cherty. Sejchas, kogda on lezhal v posteli, ego mutilo ot otvrashcheniya
k samomu sebe.
Dozhd' nenadolgo perestal. Nastupila prohladnaya pauza - otrada dlya
stradayushchih bessonnicej. V tyazhelom sne Garrisa dozhd' eshche prodolzhalsya.
Uilson potihon'ku vstal i prigotovil sebe snotvornoe; kristally na dne
stakana zashipeli, a za zanaveskoj Garris hriplo chto-to probormotal i
povernulsya na drugoj bok. Uilson napravil luch fonarika na svoi chasy:
strelki pokazyvali dvadcat' pyat' minut tret'ego. Probirayas' k dveri na
cypochkah, chtoby ne razbudit' Garrisa, on pochuvstvoval legkij ukus
tropicheskoj blohi pod nogtem bol'shogo pal'ca. Utrom nado budet prikazat'
sluge ee ottuda izvlech'. On postoyal na zalitoj cementom dorozhke nad
bolotom, podstaviv grud' prohladnomu veterku, kotoryj shevelil poly
rasstegnutoj pizhamy. Domishki ryadom byli pogruzheny v temnotu, skvoz'
obryvki nadvigavshihsya oblakov proglyadyvala luna. On uzhe hotel vernut'sya,
no uslyshal, kak v neskol'kih shagah ot nego kto-to spotknulsya, i zazheg
fonarik. Luch osvetil sognutuyu spinu cheloveka, probiravshegosya mezhdu
zheleznymi domikami na dorogu.
- Skobi! - voskliknul Uilson, i chelovek obernulsya.
- A-a, Uilson, - skazal Skobi. - Ne znal, chto vy zdes' zhivete.
- My ustroilis' tut vmeste s Garrisom, - skazal Uilson, glyadya na
cheloveka, videvshego ego slezy.
- YA vyshel progulyat'sya, - ne ochen' ubeditel'no ob座asnil Skobi. - Mne ne
spalos'.
Uilson pochuvstvoval, chto Skobi eshche novichok v mire obmana, on ne zhil v
nem s samogo detstva; i Uilson ispytyval chto-to vrode starcheskoj zavisti k
Skobi - tak staryj katorzhnik zaviduet molodomu voru, kotoryj otbyvaet svoj
pervyj srok i vse krugom emu vnove.
Uilson sidel v svoej dushnoj komnatushke v kontore Ob容dinennoj
Afrikanskoj kompanii. On zagorodilsya ot dveri neskol'kimi buhgalterskimi
knigami v perepletah iz svinoj kozhi. Tajkom, kak shkol'nik shpargalku, on
listal za etoj barrikadoj shifroval'nyj spravochnik, rasshifroval ocherednuyu
telegrammu. Listok na kalendare byl nedel'noj davnosti - pokazyval 20
iyunya, na nem krasovalsya deviz: "Nailuchshee kapitalovlozhenie - chestnost' i
predpriimchivost'. Uil'yam P.Kornfort". V dver' postuchal odin iz
kontorshchikov.
- Uilson, k vam kakoj-to chernomazyj s pis'mom.
- Ot kogo?
- Govorit - ot Brauna.
- Bud'te drugom, zaderzhite ego na minutku, a potom pust' shparit syuda.
Kak ni staralsya Uilson, zhargonnye slovechki zvuchali v ego ustah
neestestvenno. On slozhil telegrammu i sunul ee vmesto zakladki v
shifroval'nyj spravochnik; potom spryatal knigu v sejf i zakryl dvercu. On
nalil sebe stakan vody i vyglyanul v okno: povyazav golovu yarkimi platkami,
mimo pod cvetnymi zontikami shli chernye zhenshchiny. Ih prostornye plat'ya iz
bumazhnoj tkani spadali do samyh shchikolotok; na odnom byl uzor iz spichechnyh
korobkov, na drugom - iz kerosinovyh lamp; tret'e - poslednyaya novinka
Manchestera - bylo useyano lilovymi zazhigalkami na zheltom fone. Sverkaya pod
dozhdem, proshla golaya do poyasa devushka, i Uilson provodil ee toskuyushchem
pohotlivym vzglyadom. On proglotil slyunu i povernulsya k dveri.
- Zakroj dver'.
Paren' povinovalsya. Po-vidimomu, on nadel dlya etogo utrennego vizita
svoj luchshij naryad - beluyu bumazhnuyu rubashku navypusk i belye trusy. Na
sportivnoj obuvi ne bylo, nesmotrya na dozhd', ni pyatnyshka - pravda, iz
dyryavyh noskov vylezali pal'cy.
- Ty mladshij sluga u YUsefa?
- Da, nachal'nik.
- Moj sluga s toboj govoril. On tebe skazal, chto mne nuzhno? On tvoj
mladshij brat, da?
- Da, nachal'nik.
- Odin otec?
- Da, nachal'nik.
- On govorit, ty horoshij paren', chestnyj. Hochesh' stat' starshim slugoj,
a?
- Da, nachal'nik.
- CHitat' umeesh'?
- Net, nachal'nik.
- Pisat'?
- Net, nachal'nik?
- Glaza est'? Ushi est'? Vse vidish'? Vse slyshish'?
Paren' osklabilsya: gladkuyu seruyu kozhu lica prorezala belaya shchel'; vid u
nego byl smyshlenyj. Smekalka byla, po mneniyu Uilsona, kuda vazhnee
chestnosti. CHestnost' - palka o dvuh koncah, a smekalka sebya v obidu ne
dast. Smekalka podskazhet, chto siriec mozhet v odin prekrasnyj den'
otpravit'sya vosvoyasi, no anglichane ostayutsya vsegda. Smekalka podskazhet,
chto nado horosho rabotat' dlya nachal'stva, kakim byl eto nachal'stvo ni bylo.
- Stol'ko tebe platit hozyain?
- Desyat' shillingov.
- YA budu platit' tebe eshche pyat'. Esli YUsef tebya vygonit, ya budu platit'
desyat'. Esli budesh' sluzhit' u YUsefa god i mne vse govorit' - govorit'
pravdu, ne vrat', - ya najdu tebe mesto starshego slugi u belogo hozyaina.
Ponyal?
- Da, nachal'nik.
Budesh' vrat' - popadesh' v tyur'mu. Mozhet, tebya rasstrelyayut. Ne znayu. Ne
moe delo. Ponyal?
- Da, nachal'nik.
- Kazhdyj den' ty budesh' vstrechat' brata na myasnom rynke. Budesh'
rasskazyvat' emu, kto byl u YUsefa, kuda hodil YUsef, ch'i slugi byli u
YUsefa. Ne vrat', govorit' pravdu. Ne valyat' duraka. Esli nikto ne prihodit
k YUsefu, ty govorish' - nikto. Ne vrat'. Budesh' vrat' - ya uznayu i tebya
posadyat v tyur'mu. - Utomitel'nyj monolog prodolzhalsya: Uilson nikogda ne
byl uveren, pravil'no li ego ponyali. Pot gradom struilsya u nego so lba, i
holodnoe, nevozmutimoe lico slugi razdrazhalo ego, slovno nemoj ukor, na
kotoryj on ne nahodil otveta. - Popadesh' v tyur'mu, budesh' sidet'
dolgo-dolgo. - On slyshal, kak ego golos stanovitsya vizglivym ot zhelaniya
zapugat', on sam sebe kazalsya parodiej na belogo plantatora v myuzik-holle.
- Skobi, - skazal on. - Ty znaesh' majora Skobi?
- Da, nachal'nik. On ochen' horoshij chelovek, nachal'nik. - |to byli ego
pervye slova, krome "da" i "net".
- Ty videl ego u svoego hozyaina?
- Da, nachal'nik.
- CHasto?
- Odin-dva raza.
- On i tvoj hozyain - oni druz'ya?
- Hozyain dumaet: major Skobi ochen' horoshij chelovek.
Uslyshav etu frazu opyat', Uilson obozlilsya.
- YA tebya ne sprashivayu, horoshij on ili net! - yarostno kriknul on. - YA
tebya sprashivayu, gde on vstrechaetsya s YUsefom, ponyal? O chem oni govoryat? Ty
inogda podaesh' im napitki, kogda starshij sluga zanyat? CHto ty slyshish'?
- Poslednij raz u nih byl bol'shoj razgovor, - zaiskivayushche skazal sluga,
slovno pokazyvaya kraeshek svoego tovara.
- YA tak i dumal. YA hochu znat' vse, chto oni govorili.
- Kogda major Skobi ushel, hozyain polozhil podushku sebe na lico.
- CHto ty melesh'?
Sluga s bol'shim dostoinstvom zakryl lico rukami.
- Ego slezy namochili podushku, - skazal on.
- Gospodi! - vyrvalos' u Uilsona. - CHto za chush'!
- Potom hozyain pil mnogo-mnogo viski i spal - desyat'-dvenadcat' chasov.
Potom poshel v lavku na Bond-strit k ochen' sil'no rugalsya.
- A pochemu?
- On govoril, oni s nim valyayut duraka.
- A pri chem tut major Skobi?
Sluga tol'ko pozhal plechami. Uilsonu - uzhe v kotoryj raz - pokazalos',
chto pered samym nosom u nege zahlopnulas' dver'; on vsegda ostavalsya po tu
storonu dveri.
Kogda sluga ushel, Uilson snova otper sejf, povernuv ruchku sperva nalevo
do cifry 32 (eto byl ego vozrast), potom napravo do 10 (on rodilsya v 1910
godu), potom snova nalevo do 65 (nomer ego doma na Vestern-avenyu v gorode
Pinner); on vynul shifroval'nyj spravochnik. 32946 78523 97042. Pered
glazami ego poplyli ryady cifr. Telegramma byla s pometkoj "Vazhnaya", inache
on byl otlozhil rasshifrovku do vechera. No on otlichno znal, naskol'ko ona v
dejstvitel'nosti byla nevazhnoj: ocherednoj parohod vyshel iz Lobito s
ocherednymi podozritel'nymi licami na bortu - almazy, almazy, almazy! Kogda
on rasshifruet telegrammu, on vruchit ee mnogostradal'nomu nachal'niku
policii, no tot, naverno, uzhe poluchil takie zhe svedeniya ili svedeniya pryamo
protivopolozhnye ot MI-5 ili kakoj-nibud' drugoj sekretnoj organizacii,
kotorye raznosilis' na afrikanskom poberezh'e, kak tropicheskij les. "Ne
trogajte, no ne navlekajte (povtoryayu: ne navlekajte) podozrenij na
P.Ferejra, passazhira I klassa (povtoryayu: P.Ferejra, passazhira I klassa)".
Po-vidimomu, Ferejra byl agentom, kotorogo organizaciya Uilsona zaverbovala
na bortu parohoda. No mozhet sluchit'sya, chto nachal'nik policii odnovremenno
poluchit soobshchenie ot polkovnika Rajta o tom, chto P.Ferejra podozrevaetsya v
kontrabande almazami i dolzhen podvergnut'sya strogomu obysku. 72391 87052
63847 92034. Mozhno li ne trogat' P.Ferejra, ne navlekat' (povtoryayu: ne
navlekat') na nego podozrenij i v to zhe vremya podvergnut' ego strogomu
obysku? No, slava bogu, eto uzhe Uilsona ne kasaetsya. Kto znaet: mozhet,
otduvat'sya pridetsya Skobi.
On snova podoshel k oknu za stakanom vody i snova uvidel na ulice tu zhe
devushku. A mozhet byt', i ne tu. On smotrel, kak stekaet voda mezhdu hudymi,
pohozhimi na krylyshki lopatkami. Bylo vremya, kogda on ne zamechal zhenshchin s
chernoj kozhej. Emu kazalos', budto on provel na etom poberezh'e ne mesyacy, a
gody - dolgie gody, otdelyayushchie yunost' ot zrelosti.
- Vy uhodite? - s udivleniem sprosil Garris. - Kuda?
- Prosto v gorod, - skazal Uilson, otpuskaya posvobodnej zavyazki na
protivomoskitnyh sapogah.
- CHto eto vam vzdumalos' idti tak pozdno v gorod?
- Dela, - skazal Uilson.
Nu chto zh, podumal on, eto i vpravdu svoego roda delo - odno iz teh
bezradostnyh del, kotorye zatevaesh' v odinochku, tajkom ot druzej. Nedeli
dve nazad on kupil poderzhannuyu mashinu - svoyu pervuyu mashinu - i eshche ne
ochen' uverenno vodil ee. Mehanizmy bystro rzhaveli v etom klimate, a
vetrovoe steklo emu prihodilos' cherez kazhdye neskol'ko sot yardov vytirat'
nosovym platkom. V negrityanskom kvartale dveri hizhin byli raspahnuty
nastezh', sem'i sideli vokrug kerosinovyh lamp, dozhidayas' vechernej
prohlady, chtoby lech' spat'. V kanave valyalas' dohlaya sobaka, i dozhd'
barabanil po ee belomu razdutomu bryuhu. On ehal na vtoroj skorosti,
nenamnogo bystree peshehoda; fary grazhdanskih mashin byli zatemneny, svet
probivalsya skvoz' shchelku ne shire vizitnoj kartochki, i on videl lish' shagov
na pyatnadcat' vpered. Celyh desyat' minut on dobiralsya do bol'shogo
hlopkovogo dereva vozle policejskogo upravleniya. V oknah kabinetov nigde
ne bylo vidno sveta, i on ostavil mashinu u glavnogo vhoda. Esli ee tam
uvidyat - podumayut, chto hozyain zashel v policiyu. Otkryv dvercu mashiny, on ne
srazu reshilsya vyjti. Obraz devushki pod dozhdem vytesnilsya obrazom Garrisa,
rastyanuvshegosya na spine s knigoj v rukah i stakanom limonada ryadom. No
pohot' vse zhe vzyala verh, i Uilson s unyniem podumal: "Skol'ko ot nee
hlopot"; on zaranee ispytyval gor'koe pohmel'e.
On pozabyl doma zontik i cherez neskol'ko shagov promok do kostej. Teper'
ego tolkalo skoree lyubopytstvo, chem pohot'. Esli zdes' zhivesh', rano ili
pozdno nado otvedat' mestnoe blyudo. Vot tak byvaet, kogda derzhish' plitku
shokolada v yashchike nochnogo stolika: poka ee ne s容sh', ona ne dast tebe
pokoya. On podumal: kogda ya s etim razdelayus', ya smogu sochinit' eshche odno
stihotvorenie Luize.
Publichnyj dom byl odnoetazhnyj, pod zheleznoj kryshej; on stoyal sprava ot
dorogi na sklone holma. V suhie mesyacy devushki sideli v ryad na krayu
kanavy, kak stajka vorob'ev, boltaya s postovym policejskim Doroga tut
nikogda ne remontirovalas', poetomu, otpravlyayas' na pristan' ili v
cerkov', nikto ne ezdil mimo publichnogo doma - ego sushchestvovaniya mozhno
bylo i ne zamechat'. Sejchas on stoyal molchalivo, povernuvshis' fasadom s
zakrytymi stavnyami k potonuvshej v gryazi ulice; tol'ko odna dver' byla
priotkryta i podperta kamnem, za nej shel koridor. Uilson bystro oglyanulsya
i voshel v dom.
Mnogo let nazad koridor byl oshtukaturen i pobelej, no krysy progryzli
dyry v shtukaturke, a lyudi izurodovali pobelennye steny nadpisyami. Steny
byli pokryty tatuirovkoj, kak ruka matrosa: inicialy, daty, dazhe dva
pronzennyh streloj serdca. Sperva Uilsonu pokazalos', chto dom sovershenno
pust. Po obe storony koridora shli malen'kie kamorki - devyat', futov na
chetyre - s zanaveskoj vmesto dveri i krovat'yu iz staryh yashchikov, nakrytyh
domotkanoj materiej. On bystro doshel do konca koridora. Sejchas, skazal on
sebe, povernu i pushchus' v obratnyj put', tuda, gde pod tihim i sonnym
krovom byvshij daunhemec dremlet nad svoej knigoj.
On pochuvstvoval uzhasnoe razocharovanie, tochno ne nashel togo, chto iskal,
kogda, dojdya do konca koridora, obnaruzhil, chto v kamorke sleva kto-to
est'. Pri svete gorevshej na polu kerosinovoj lampy on uvidel devushku v
gryaznom halate, lezhavshuyu na yashchikah, kak ryba na prilavke; ee bosye rozovye
stupni boltalis' nad nadpis'yu "Sahar". Ona dezhurila, dozhidayas'
posetitelej. Ne dav sebe truda podnyat'sya, ona ulybnulas' Uilsonu.
- Hochesh' pobalovat'sya, milen'kij, - skazala ona. - Desyat' shillingov.
I on uvidel, kak devushka s mokroj ot dozhdya spinoj uhodit ot nego
navsegda.
- Net, net, - skazal on, kachaya golovoj i dumaya pro sebya: nu i durak, nu
i durak zhe ya, chto poehal v takuyu dal' radi etogo.
Devushka zahihikala, slovno i ona eto ponyala; on uslyshal, kak s ulicy po
koridoru zashlepali bosye nogi, i staruha s polosatym zontikom v ruke
otrezala emu put' nazad. Ona chto-to skazala devushke na svoem narech'e i
poluchila smeshlivyj otvet. Uilson ponyal, chto vse eto neobychno tol'ko dlya
_nego_, dlya staruhi zhe eto odna iz samyh izbityh situacij, v tom mrachnom
carstve, gde ona pravit.
- Pojdu vyp'yu snachala, - malodushno skazal on.
- Ona sama prineset, - vozrazila staruha i otdala kakoe-to otryvistoe
prikazanie devushke na neponyatnom emu yazyke; ta spustila nogi na pol. - Ty
ostanesh'sya zdes', - skazala staruha Uilsonu i zauchennym tonom, kak
rasseyannaya hozyajka, vynuzhdennaya podderzhivat' razgovor dazhe s samym
neinteresnym gostem, dobavila: - Horoshaya devochka, pobalovat'sya - odin
funt.
Vidno, rynochnye ceny podchinyalis' zdes' ne tem zakonam, chto vsyudu; cena
rosla po mere togo, kak vozrastalo otvrashchenie pokupatelya.
- Proktite. Mne nekogda, - skazal Uilson. - Vot vam desyat' shillingov.
On dvinulsya bylo k vyhodu, no staruha ne obrashchala na nego nikakogo
vnimaniya, po-prezhnemu zagorazhivaya dorogu i ulybayas' s uverennost'yu zubnogo
vracha, kotoryj luchshe vas znaet, chto vam nuzhno. Cvet kozhi ne imel zdes'
nikakogo znacheniya; zdes' Uilson ne mog horohorit'sya, kak eto delaet belyj
chelovek v drugih mestah; vojdya v etot uzkij oshtukaturennyj koridor, on
poteryal vse rasovye, social'nye i lichnye primety, on nizvel sebya do urovnya
cheloveka voobshche. Esli by on hotel spryatat'sya - tut bylo ideal'noe ubezhishche;
esli by on hotel, chtoby ego ne uznali, - tut on stal prosto osob'yu
muzhskogo pola. Dazhe ego soprotivlenie, otvrashchenie i strah ne byli ego
individual'nymi chertami: oni byli tak svojstvenny vsem, kto prihodit syuda
vpervye, chto staruha napered znala vse ego ulovki. Sperva on soshletsya na
zhelanie vypit', potom poprobuet otkupit'sya, potom...
- Pustite, - neuverenno skazal Uilson.
No on znal, chto ona ne tronetsya s mesta; ona steregla ego, slovno eto
byla chuzhaya skotina, kotoruyu ona nanyalas' karaulit'. On ee niskol'ko ne
interesoval, no vremya ot vremeni ona uspokoitel'no povtoryala:
- Horoshaya devochka. Pobalovat'sya - chut'-chut' obozhdi.
On protyanul ej funt, i ona sunula den'gi v karman, no ne ustupila emu
dorogu. Kogda on popytalsya protisnut'sya mimo, ona hladnokrovno otpihnula
ego rozovoj ladon'yu, povtoryaya:
- CHut'-chut' obozhdi.
Vse eto byvalo uzhe tysyachi raz.
V glubine koridora pokazalas' devushka, ona nesla v butylke iz-pod
uksusa pal'movoe vino. Uilson vzdohnul i skrepya serdce sdalsya. Duhota v
kamorke, zadavlennoj potokami dozhdya, zathlyj zapah ego sluchajnoj podrugi,
tusklyj, nevernyj svet kerosinovoj lampy - vse napominalo emu sklep,
otkrytyj dlya togo, chtoby prinyat' novogo mertveca. V nem rosla obida,
nenavist' k tem, kto zagnal ego syuda.
- YA videla tebya posle obeda na plyazhe, - skazala |len.
Skobi perestal nalivat' v stakan viski i nastorozhenno podnyal glaza.
CHto-to v ee tone do strannosti napomnilo emu Luizu.
- YA iskal Risa iz morskoj razvedki, - ob座asnil on.
- Ty dazhe ne zagovoril so mnoj.
- YA toropilsya.
- Ty vsegda tak ostorozhen? - sprosila ona, i teper' on ponyal, chto
proishodit i pochemu on vspomnil Luizu.
Neuzheli lyubov' vsegda idet protorennoj dorozhkoj? - s grust'yu podumal
on. I ne tol'ko fizicheskaya blizost' - vse vsegda odno i to zhe... Skol'ko
raz za poslednie dva goda on pytalsya v kriticheskuyu minutu predotvratit'
takuyu scenu - hotel spasti ne tol'ko sebya, no i druguyu zhertvu.
- Kak ni stranno, na etot raz ya prosto o tebe ne dumal, - neveselo
rassmeyalsya on. - Golova u menya byla zanyata drugim.
- CHem?
- Vse temi zhe almazami.
- Rabota dlya tebya kuda vazhnee, chem ya, - protyanula |len, i ot
banal'nosti etoj frazy, vychitannoj v velikom mnozhestve romanov, ego serdce
szhalos', slovno on uslyshal ne po vozrastu rassuditel'nye slova v ustah
rebenka.
- Da, - ser'ezno skazal on, - no ya by pozhertvoval eyu radi tebya.
- Pochemu?
- Naverno, potomu, chto ty chelovek. Mozhno lyubit' svoyu sobaku bol'she
vsego na svete, no ved', chtoby spasti sobaku, ne stanesh' davit' dazhe
chuzhogo rebenka.
- Ah, - skazala ona s razdrazheniem, - pochemu ty vsegda govorish' pravdu?
YA vovse ne zhelayu slushat' vsegda tol'ko pravdu.
On podal ej bokal s viski.
- Tebe ne povezlo, druzhok. Ty svyazalas' s pozhilym chelovekom. My ne
mozhem vse vremya vrat', kak eto delayut molodye; dlya nas eto slishkom
hlopotno.
- Esli by ty znal, kak ya ustala ot vseh tvoih predostorozhnostej. Ty
prihodish' syuda, kogda stemneet, i uhodish', kogda eshche temno. |to tak... tak
unizitel'no!
- Da.
- My lyubim drug druga tol'ko zdes'. Sredi etoj ubogoj kazennoj mebeli.
Ne znayu, sumeli by my lyubit' drug druga gde-nibud' eshche.
- Ah ty, moya bednaya, - skazal on.
- Mne ne nuzhna tvoya zhalost'! - v beshenstve zakrichala ona.
No hotela ona togo ili net - on ee zhalel. ZHalost' gryzla ego serdce,
kak cherv'. I nikogda emu ot etogo chuvstva ne izbavit'sya. On znal po opytu,
kak umiraet strast' i uhodit lyubov', no zhalost' ostaetsya navsegda. Ee
nikto ne v silah utolit'. Ee pitaet sama nasha zhizn'. Na svete est' tol'ko
odin chelovek, kotoryj ne zasluzhivaet ego zhalosti: on sam.
- Neuzheli ty voobshche ne sposoben postupat' oprometchivo? - sprosila ona.
- Ty nikogda ne napisal mne ni strochki. Uezzhaesh' iz goroda na neskol'ko
dnej, a u menya ot tebya nichego ne ostaetsya. Dazhe tvoej fotografii, chtoby v
etoj konure mozhno bylo zhit'.
- No u menya net fotografij.
- Naverno, ty boish'sya, chto ya stanu shantazhirovat' tebya tvoimi pis'mami.
Stoit zakryt' glaza, i mozhet pokazat'sya, chto eto Luiza, ustalo podumal
on; tol'ko golos pomolozhe i, mozhet byt', ne tak zhestok, kak tot, - vot i
vsya raznica. On stoyal s bokalom viski v ruke i vspominal druguyu noch' -
ryadom, v neskol'kih shagov otsyuda; no togda u nego v bokale byl dzhin.
- Kakie gluposti ty govorish', - myagko skazal on.
- Ty dumaesh', ya eshche rebenok. Prihodish' syuda kraduchis'... i prinosish'
marki.
- YA ved' starayus' tebya uberech'.
- Nachhat' mne na vse ih spletni.
V basketbol'noj komande ne stesnyalis' v vyrazheniyah.
- Esli pojdut spletni, mezhdu nami vse budet koncheno.
- Ty vovse ne menya staraesh'sya uberech'. Ty staraesh'sya uberech' svoyu zhenu.
- I, znachit, tebya...
- Nu, znaesh' li, - skazala ona, - otozhdestvlyat' menya s... s etoj
zhenshchinoj!..
Ego peredernulo. On nedoocenil ee sposobnost' prichinyat' bol'. A ona,
po-vidimomu, ponyala svoyu vlast'; teper' on u nee v rukah. Otnyne ona budet
znat', kak udarit' pobol'nee. Teper' ona byla kak devchonka, shvativshaya
cirkul', znaya, chto cirkulem mozhno nanesti ranu. Kakoj zhe rebenok ne
vospol'zuetsya etim preimushchestvom?
- Nam eshche rano ssorit'sya, druzhok, - skazav on.
- |ta zhenshchina... - povtorila ona, glyadya emu v glaza. - Ty zhe ved'
nikogda ee ne brosish'?
- My zhenaty, - skazal on.
- Stoit ej uznat' pro nas, i ty vernesh'sya k nej, kak pobitaya sobaka.
Net, podumal on s nezhnost'yu, ona ne Luiza. Samyh yadovityh knig ona
vse-taki ne chitala.
- Ne znayu, - skazal on.
- Na mne ty nikogda ne zhenish'sya.
- YA ne mogu. Ty zhe znaesh'. YA katolik. Mne nel'zya razvodit'sya.
- CHudnaya otgovorka, - s座azvila ona. - |to ne meshaet tebe spat' so mnoj,
eto meshaet tebe tol'ko zhenit'sya.
- Ty prava, - s trudom proiznes on, slovno prinimaya epitim'yu.
Naskol'ko ona teper' starshe, chem byla mesyac nazad, podumal on. Togda
ona ne umela ustraivat' scen, no lyubov' i neobhodimost' skryvat' ee
nauchili: ego vliyanie nachinalo uzhe skazyvat'sya. Neuzheli, esli tak pojdet
dal'she, ee nel'zya budet otlichit' ot Luizy? V moej shkole, s toskoj podumal
on, uchatsya zhestokosti, razocharovaniyu i starcheskoj gorechi.
- CHto zh ty zamolchal? - skazala |len. - Opravdyvajsya.
- |to slishkom dolgo. Prishlos' by nachat' s vyyasneniya voprosa, est' li
bog.
- Opyat' vertish'sya, kak uzh!
On chuvstvoval sebya chudovishchno ustalym... i obmanutym. A kak on zhdal
etogo vechera! Ves' den' na sluzhbe, razbiraya delo o prosrochennoj arendnoj
plate i doprashivaya maloletnego prestupnika, on mechtal obo vsem tom, chto
ona sejchas ponosila, - ob etom domike, o pustoj komnate, o kazennoj
mebeli, sovsem kak u nego samogo v molodosti.
- YA hotel, chtoby tebe bylo horosho, - proiznes on.
- V kakom smysle?
- YA hotel byt' tebe drugom. Zabotit'sya o tebe. CHtoby tebe bylo luchshe.
- A razve mne bylo ploho? - sprosila ona, podrazumevaya, kak vidno,
davnie gody.
- Ty eshche ne popravilas', byla odinoka...
- Nel'zya byt' bolee odinokoj, chem ya sejchas, - skazala ona. - Kogda
perestaet dozhd', ya hozhu na plyazh vmeste s missis Karter. Ko mne pristaet
Bagster, i oni dumayut, chto ya ledyshka. YA speshu vernut'sya syuda do dozhdya i
zhdu tebya... My vypivaem nemnozhko viski... ty darish' mne kakie-to marki,
tochno ya tvoya dochka...
- Prosti, - skazal Skobi. - YA takoj neskladnyj... - On nakryl ee ruku
svoej, ostrye sustavy pod ego ladon'yu byli kak perelomlennyj hrebet
malen'kogo zver'ka. On prodolzhal medlenno, ostorozhno, tshchatel'no vybiraya
slova, slovno prodvigalsya po uzkomu prohodu cherez zaminirovannoe vragom
pole; na kazhdom shagu mog razdat'sya vzryv: - Prosti menya. YA by sdelal vse,
chtoby ty byla schastliva. Esli hochesh', ya bol'she ne budu prihodit'. Uedu
sovsem, vyjdu v otstavku.
- Ty rad budesh' ot menya otvyazat'sya, - skazala ona.
- Dlya menya eto budet konec.
- Uhodi, esli tebe eto nuzhno.
- YA ne hochu uhodit'. YA hochu, chtoby vse bylo tak, kak hochesh' ty.
- Hochesh' - uhodi, a hochesh' - ostavajsya, - prenebrezhitel'no brosila ona.
- Mne-to ved' ujti nekuda.
- Esli ty skazhesh', ya kak-nibud' ustroyu tebya na blizhajshij parohod.
- Ah, kak ty budesh' rad so mnoj razvyazat'sya, - povtorila ona i
zaplakala. Skobi pozavidoval ee slezam. On protyanul k nej ruku, no ne
uspel dotronut'sya, kak ona zakrichala: - Ubirajsya k chertu! Ubirajsya k
chertu! Poshel von!
- YA ujdu, - skazal on.
- Da, uhodi i bol'she ne vozvrashchajsya!
Na ulice, kogda dozhd' ohladil emu lico i zastruilsya po rukam, u nego
mel'knula mysl': do chego uprostitsya zhizn', esli on pojmaet |len na slove.
On mog by prijti domoj, zaperet' za soboj dver' i ostat'sya odin; on mog by
bez ugryzenij sovesti napisat' Luize pis'mo, zasnut' krepko, kak davno uzhe
ne spal, i ne videt' snov. Na drugoj den' - rabota, spokojnoe vozvrashchenie
domoj, zapertaya dver'... No tut, na sklone holma, u avtoparka, gde pod
mokrym brezentom pritailis' gruzoviki, dozhd' padal, kak slezy. On
predstavil sebe ee odnu v etoj hizhine, ona dumaet o tom, chto nepopravimye
slova proizneseny, chto otnyne kazhdyj den' ej suzhdeno videt' tol'ko missis
Karter i Bagstera - kazhdyj den', poka ne pridet parohod i ona ne uedet
domoj, unosya s soboj v pamyati odno tol'ko gore. YA by nikogda bol'she tuda
ne vernulsya, dumal on, esli by znal, chto ona dovol'na i tol'ko odin ya
stradayu. No esli dovolen budu ya, a stradat' budet ona... etogo nel'zya
vynesti. CHuzhaya pravda neumolimo pregrazhdala emu put', kak nevinno
ubiennyj. Ona prava, dumal on, moya ostorozhnost' nevynosima.
On otkryl svoyu dver', i krysa, obnyuhivavshaya shkaf dlya produktov, ne
spesha udalilas' vverh po lestnice. Vot chto tak nenavidela i chego boyalas'
Luiza. No ee-to po krajnej mere on sdelal schastlivoj. I tyazhelovesno, s
obdumannym k narochitym bezrassudstvom on prinyalsya ustraivat' schast'e |len.
On sel za stol i, vynuv list bumagi - gerbovoj bumagi s pravitel'stvennymi
vodyanymi znakami, - stal sochinyat' pis'mo.
"Druzhochek!" - napisal on; reshiv celikom otdat' sebya v ee ruki, on hotel
ostavit' adresat anonimnym. Posmotrev na chasy, on v verhnem pravom uglu,
kak pri sostavlenii policejskogo raporta, prostavil: "12:35 nochi, 5
sentyabrya, Bernsajd". On staratel'no vyvodil: "YA lyublyu tebya bol'she, chem
samogo sebya, bol'she chem svoyu zhenu, dazhe bol'she, chem boga. Pozhalujsta,
sohrani eto pis'mo. Ne unichtozhaj ego. Perechityvaj ego, kogda ty na menya
serdish'sya. YA ochen' hochu skazat' sebe vsyu pravdu. Bol'she vsego na svete ya
hochu tvoego schast'ya..." Ego ogorchalo, chto na bumagu lozhatsya takie
banal'nye frazy; kazalos', oni ne govoryat pravdy ob |len; slishkom uzh chasto
ih upotreblyali. Esli by ya byl molod, podumal on, ya by sumel najti nuzhnye
slova, svezhie slova; no vse eto ya uzhe perezhil odnazhdy. On povtoril: "YA
lyublyu tebya. Prosti menya", podpisalsya i slozhil pis'mo.
On nakinul plashch i snova vyshel pod dozhd'. V etoj syrosti rany ne
zazhivayut - oni gnoyatsya. Stoit ocarapat' palec, i cherez neskol'ko chasov
carapina pokryvaetsya zelenovatym naletom. On shel k nej, oshchushchaya, chto
gnienie zatronulo ego dushu. V avtoparke kakoj-to soldat zakrichal vo sne -
odno slovo, neponyatnoe dlya Skobi, kak ieroglif na stene, - soldaty byli iz
Nigerii. Dozhd' barabanil po zheleznym krysham, i on dumal: zachem ya eto
napisal? Zachem ya napisal "bol'she, chem boga?" Ej bylo by dostatochno
"bol'she, chem Luizu". Dazhe esli eto pravda, zachem ya eto napisal? Krugom
bezuteshno plakalo nebo; a vnutri u nego sadnilo, kak ot nezazhivayushchej rany.
On tiho proiznes vsluh: "Bozhe, ya pokinul tebya. Ne pokin' zhe menya ty".
Podojdya k domiku |len, Skobi prosunul pod dver' pis'mo; on uslyshal shoroh
bumagi na cementnom polu - bol'she nichego. On vspomnil huden'koe tel'ce,
kotoroe nesli mimo nego na nosilkah, i s ogorcheniem podumal: kak mnogo
sluchilos' s teh por, i kak vse eto bylo naprasno, esli sejchas ya govoryu
sebe, zataiv obidu: "Nikogda bol'she ona ne smozhet obvinit' menya v
ostorozhnosti".
- YA prosto prohodil mimo, - skazal otec Rank, - vot i nadumal k vam
zaglyanut'.
Vechernij dozhd' padal serymi skladkami, kak zavesa, i kakoj-to gruzovik
s revom polz v goru.
- Vhodite, - skazal Skobi. - Viski u menya vyshlo. No najdetsya pivo...
ili dzhin.
- YA videl vas sejchas naverhu, vozle zheleznyh domikov, vot i reshilsya vas
dognat'. YA vam ne pomeshayu?
- YA sobirayus' na uzhin k nachal'niku policii, no u menya eshche celyj chas
vperedi.
Poka Skobi dostaval so l'da pivo, otec Rank bespokojno hodil po
komnate.
- Luiza pishet? - sprosil on.
- Pisem ne bylo uzhe dve nedeli, - otvetil Skobi. - No na yuge potopili
neskol'ko parohodov...
Otec Rank opustilsya v kazennoe kreslo i zazhal stakan mezhdu kolen.
Tishina stoyala polnaya - tol'ko dozhd' buravil kryshu. Skobi kashlyanul, i snova
nastupilo molchanie. U nego poyavilos' strannoe chuvstvo, budto otec Rank
zhdet prikaza - sovsem kak odin iz ego podchinennyh.
- Dozhdi skoro konchatsya, - skazal Skobi.
- Kazhetsya, proshlo uzhe shest' mesyacev, kak vasha zhena uehala?
- Sem'.
- Vy sobiraetes' v otpusk k nej v YUzhnuyu Afriku? - sprosil otec Rank,
othlebnuv piva i ne glyadya na sobesednika.
- YA otlozhil otpusk. Molodym otdyh nuzhen bol'she, chem mne.
- Otpusk nuzhen kazhdomu.
- No vy-to probyli zdes' dvenadcat' let bez otpuska, otec moj.
- Nu, eto sovsem drugoe delo, - vozrazil otec Rank. On podnyalsya i snova
bespokojno zashagal po komnate. - Inogda mne kazhetsya, - skazal on,
povorachivayas' k Skobi s kakim-to umolyayushchim vidom, - budto ya voobshche
bezdel'nik.
On ostanovilsya, vperiv glaza v pustotu i razvedya rukami, i Skobi
vspomnil, kak otec Klej, begaya po komnate, vdrug postoronilsya ot kogo-to
nevidimogo. Skobi chuvstvoval sebya tak, budto k nemu obratilis' s pros'boj,
a on ne znaet, kak na nee otvetit'.
- Nikto zdes' ne rabotaet bol'she vashego, otec moj, - neuverenno
probormotal on.
Volocha nogi, otec Rank vernulsya k svoemu kreslu.
- Skorej by konchilis' dozhdi, - skazal on.
- Kak zdorov'e toj staruhi iz Kongo-krik? YA slyshal, ona umiraet.
- Na etoj nedele otojdet. Horoshaya byla zhenshchina. - Otec Rank snova
othlebnul piva i tut zhe skorchilsya v kresle, shvativshis' za zhivot. - Gazy,
- skazal on. - Nu i muchayut oni menya!
- Vam ne nado pit' pivo, otec moj.
- Umirayushchim - im odnim ya tol'ko i nuzhen, - skazal otec Rank. - Za mnoj
posylayut pered smert'yu. - On podnyal mutnye ot hinina glaza i proiznes
hriplym, beznadezhnym golosom: - YA nikogda ne prinosil ni malejshej pol'zy
zhivym.
- Gluposti, otec moj.
- Kogda ya byl novichkom, ya dumal: lyudi otkryvayut dushu svoemu duhovniku,
i gospod' pomogaet emu najti nuzhnye slova utesheniya. Ne obrashchajte na menya
vnimaniya, Skobi, ne slushajte menya. |to dozhdi vinovaty - ya vsegda padayu
duhom v takuyu poru. Gospod' ne pomogaet najti nuzhnye slova, Skobi. U menya
byl kogda-to prihod v Nortgemptone. Tam delayut obuv'. Menya chasto
priglashali na chashku chayu, ya sidel i smotrel, kak razlivayut chaj, i my
besedovali o vospitannikah sirotskogo doma i o pochinke cerkovnoj kryshi.
Oni byli ochen' shchedrye tam, v Nortgemptone. Stoilo poprosit' - i oni uzhe
raskoshelivalis'. No ya ne byl nuzhen ni odnoj zhivoj dushe. YA dumal, v Afrike
budet inache. Ponimaete, Skobi, ya ved' ne lyubitel' knizhki chitat', da i ne
vsyakij mig sposoben vosparit' dushoj k bogu, ne to chto inye. YA hotel
prinosit' pol'zu, vot i vse. Ne slushajte menya. |to dozhdi vinovaty. YA ne
govoril tak uzhe let pyat'. Razve chto s zerkalom. Kogda lyudi popadayut v
bedu, oni idut k vam, a ne ko mne. Menya oni priglashayut uzhinat', chtoby
uznat' poslednie spletni. A esli by u vas sluchilas' beda, k komu by vy
poshli. Skobi?
I Skobi snova uvidel etot mutnyj molyashchij vzglyad, ozhidavshij i v sush' i v
dozhdi chego-to, chto nikogda ne sluchaetsya. Ne poprobovat' li perelozhit' svoyu
noshu na eti plechi? - podumal on; ne skazat' li emu, chto ya lyublyu dvuh
zhenshchin, chto ya ne znayu, kak mne byt'? No kakoj tolk? YA znayu vse otvety ne
huzhe ego samogo. Nado spasat' svoyu dushu, ne zabotyas' o drugih, a na eto ya
ne sposoben i nikogda ne budu sposoben. Spasitel'noe slovo nuzhno bylo ne
Skobi, a svyashchenniku, i Skobi ne mog ego podskazat'.
- YA ne iz teh, kto popadaet v bedu, otec moj. YA skuchnyj pozhiloj
chelovek.
I, otvedya glaza v storonu, chtoby ne videt' chuzhogo gorya, on slyshal, kak
tosklivo bubnit otec Rank: "Oh-ho-ho".
Po doroge k domu nachal'nika policii Skobi zaglyanul k sebe na sluzhbu. V
bloknote u nego na stole bylo napisano karandashom: "YA k vam zahodil.
Nichego sushchestvennogo. Uilson". |to pokazalos' emu strannym: on ne videl
Uilsona neskol'ko nedel', i esli dlya etogo poseshcheniya ne bylo ser'eznogo
povoda, zachem o nem soobshchat'? On polez v stol za sigaretami i srazu
zametil kakoj-to neporyadok; on posmotrel vnimatel'nej: ne hvatalo
himicheskogo karandasha. Ochevidno, Uilson vzyal karandash, chtoby napisat'
zapisku, i zabyl polozhit' ego obratno. No zachem vse-taki ponadobilas'
zapiska?
V dezhurnoj komnate serzhant soobshchil:
- K vam prihodil mister Uilson.
- Da, on ostavil zapisku.
Tak vot ono chto, podumal Skobi: ya by vse ravno uznal o tom, chto on byl,
i Uilson reshil, chto luchshe skazat' mne ob etom samomu. On vernulsya v
kabinet i snova osmotrel stol. Emu pokazalos', chto papka ne na meste, no
on mog oshibit'sya. On otkryl yashchik - tam net nichego interesnogo dlya kogo by
to ni bylo. Emu brosilis' v glaza tol'ko razorvannye chetki - ih davno
sledovalo perenizat'. On vynul ih iz yashchika i polozhil v karman.
- Viski? - sprosil nachal'nik policii.
- Spasibo, - skazal Skobi, protyagivaya emu bokal. - Vy-to mne doveryaete?
- Da.
- Skazhite, ya odin tut ne znayu, kto takoj Uilson?
Nachal'nik policii otkinulsya v kresle i blagodushno ulybnulsya.
- Oficial'no v kurse tol'ko ya i upravlyayushchij otdeleniem Ob容dinennoj
Afrikanskoj kompanii - bez nego, estestvenno, nel'zya bylo obojtis'. Nu,
eshche gubernator i te, kto dopushchen k sovershenno sekretnoj perepiske. YA rad,
chto vy dogadalis'.
- YA hotel vas skazat', chto nichem ne obmanul vashego doveriya - po krajnej
mere do sih por.
- Vam ne nuzhno mne eto govorit', Skobi.
- V dele dvoyurodnogo brata Tallita my nikak ne mogli postupit' inache.
- Samo soboj razumeetsya.
- No ya vam ne rasskazal odnogo, - prodolzhal Skobi. - YA zanyal dvesti
funtov u YUsefa, chtoby otpravit' Luizu v YUzhnuyu Afriku. YA plachu emu chetyre
procenta. |to zakonnaya sdelka, no esli vy schitaete, chto eto dolzhno stoit'
mne golovy...
- YA rad, chto vy mne rasskazali. Ponimaete, Uilson reshil, chto YUsef vas
shantazhiruet. Kak vidno, on kakim-to obrazom raznyuhal o vashih platezhah.
- YUsef ne stanet vymogat' den'gi.
- Tak ya emu i skazal.
- Znachit, moya golova v bezopasnosti?
- Vasha golova mne nuzhna. Iz vseh nashih chinovnikov vy edinstvennyj, komu
ya doveryayu.
Skobi protyanul ruku s pustym bokalom. |to bylo kak rukopozhatie.
- Skazhite, kogda hvatit.
- Hvatit.
S godami lyudi mogut prevratit'sya v bliznecov: proshloe - ih obshchaya
utroba; shest' mesyacev dozhdya i shest' mesyacev solnca - srok sozrevaniya
bratstva. |ti dvoe ponimali drug druga s poluslova. Ih vyshkolila odna i ta
zhe tropicheskaya lihoradka, imi vladeli odni i te zhe chuvstva lyubvi i
nenavisti.
- Derri soobshchaet o krupnyh hishcheniyah na priiskah.
- Promyshlennye kamni?
- Net, dragocennye. YUsef ili Tallit?
- Skoree YUsef, - skazal Skobi. - Kazhetsya, on ne zanimaetsya
promyshlennymi almazami. On nazyvaet ih "graviem". No kto znaet!
- CHerez dva ili tri dnya prihodit "|speransa". Nado byt' nacheku.
- A chto govorit Uilson?
- On goroj stoit za Tallita. YUsef dlya nego glavnyj zlodej... i vy tozhe.
Skobi.
- YA davno ne videl YUsefa.
- Znayu.
- YA nachinayu ponimat', kak sebya chuvstvuyut tut sirijcy... pri takoj
slezhke i donosah.
- |tot stukach donosit na vseh nas. Skobi. Na Frezera, Toda, Timblrigga,
na menya. On schitaet, chto ya slishkom vsem potakayu. Vprochem, eto ne imeet
znacheniya. Rajt rvet vse ego donosy, poetomu Uilson donosit i na nego.
- A na Uilsona kto-nibud' donosit?
- Navernoe.
V polnoch' Skobi napravilsya k zheleznym domikam; v zatemnennom gorode on
poka v bezopasnosti: nikto sejchas ne sledit za nim, na nego ne donosit;
myagkaya glina skradyvaet shum shagov. No, prohodya mimo domika Uilsona, Skobi
snova pochuvstvoval, chto emu nado vesti sebya krajne ostorozhno. Na mig im
ovladela strashnaya ustalost', on podumal: vernus' domoj, ne pojdu k nej
segodnya; ee poslednie slova byli: "Bol'she ne vozvrashchajsya" - neuzheli nel'zya
hot' raz pojmat' cheloveka na slove? On postoyal v kakih-nibud' dvadcati
shagah ot domika Uilsona, glyadya na polosku sveta mezhdu shtorami. Gde-to na
holme vopil p'yanyj, i v lico opyat' bryznuli pervye kapli dozhdya. Skobi
podumal: vernus' domoj i lyagu spat', utrom napishu Luize, vecherom pojdu k
ispovedi; zhizn' budet prostoj i yasnoj. On snova pochuvstvuet pokoj, sidya
pod svyazkoj naruchnikov v svoem kabinete. Dobrodetel', pravednaya zhizn'
iskushali ego v temnote, kak smertnyj greh. Dozhd' zastilal glaza; razmokshaya
zemlya chmokala pod nogami, kotorye nehotya veli ego k domu |len.
Skobi postuchal dva raza, i dver' srazu zhe otkrylas'. Poka on stuchal, on
molil nebo, chtoby za dver'yu vse eshche pylal gnev i ego prihod okazalsya
nenuzhnym. On ne mog zakryt' glaza i zatknut' ushi, esli v nem kto-nibud'
nuzhdalsya. Ved' on ne sotnik, on vsego tol'ko voin, vypolnyayushchij prikazy
sotnikov, i, kogda otvorilas' dver', on srazu ponyal, chto snova poluchit
prikaz - emu prikazhut ostat'sya, lyubit', nesti otvetstvennost', lgat'.
- Oh, rodnoj, - skazala ona, - a ya dumala, ty uzh ne pridesh'. YA tak tebya
oblayala.
- Kak zhe mne ne prijti, esli ya tebe nuzhen!
- Pravda?
- Da, poka ya zhiv.
Gospod' mozhet i poterpet', podumal on; kak mozhno lyubit' gospoda v ushcherb
odnomu iz ego sozdanij? Razve zhenshchina primet lyubov', radi kotoroj ej nado
prinesti v zhertvu svoego rebenka?
Prezhde chem zazhech' svet, oni tshchatel'no zadernuli shtory; ih svyazyvala
ostorozhnost', kak drugih svyazyvayut deti.
- YA celyj den' boyalas', chto ty ne pridesh', - skazala ona.
- Ty zhe vidish' - ya prishel.
- YA tebya prognala. Nikogda ne obrashchaj vnimaniya, esli ya budu tebe gnat'.
Obeshchaj mne.
- Obeshchayu, - skazal on s takim otchayaniem, slovno napered zacherkival svoe
budushchee.
- Esli by ty ne vernulsya... - nachala ona i zadumalas', osveshchennaya s
dvuh storon lampami. Ona vsya ushla v sebya, nahmurilas', starayas' reshit',
chto by togda s nej bylo. - Ne znayu. Mozhet, ya by sputalas' s Bagsterom ili
pokonchila s soboj, a mozhet byt', i to i drugoe. Pozhaluj, i to i drugoe.
- Ne smej ob etom dumat', - s trevogoj skazal on. - YA vsegda budu s
toboj, esli ya tebe nuzhen, vsegda, poka zhiv.
- Zachem ty vse povtoryaesh' "poka zhiv"?
- Mezhdu nami tridcat' let raznicy.
Vpervye za etot vecher, oni pocelovalis'.
- YA ne chuvstvuyu nikakoj raznicy, - skazala ona.
- Pochemu ty dumala, chto ya ne pridu? - sprosil on. - Ty zhe poluchila moe
pis'mo.
- Tvoe pis'mo?
- Nu da, kotoroe ya prosunul pod dver' vchera noch'yu.
- YA ne videla nikakogo pis'ma, - ispuganno skazala ona. - CHto ty
napisal?
On kosnulsya ee shcheki i ulybnulsya, chtoby skryt' trevogu.
- Vse. Mne nadoelo ostorozhnichat'. YA napisal vse.
- Dazhe svoyu familiyu?
- Kazhetsya, da. Tak ili inache, ono napisano moej rukoj.
- Tam u dveri cinovka. Naverno, ono pod cinovkoj.
No oba uzhe znali, chto pis'ma tam net. Oni kak budto vsegda predvideli,
chto beda vojdet k nim cherez etu dver'.
- Kto mog ego vzyat'?
On popytalsya ee uspokoit'.
- Naverno, sluga ego prosto vybrosil kak nenuzhnuyu bumazhku. Ono bylo bez
konverta. Nikto ne uznaet, komu ono adresovano.
- Kak budto v etom delo! - skazala ona. - Znaesh', mne stalo nehorosho.
CHestnoe slovo, nehorosho. Kto-to hochet svesti s toboj schety. ZHal', chto ya ne
umerla togda v lodke.
- Gospodi, chto ty pridumyvaesh'! Dolzhno byt', ya nedostatochno daleko
sunul zapisku. Kogda utrom sluga otkryl dver', bumazhku uneslo vetrom i ee
zatoptali v gryazi.
On staralsya govorit' kak mozhno ubeditel'nee, v konce koncov, i eto bylo
vozmozhno.
- Ne pozvolyaj, chtoby ya prichinyala tebe zlo, - molila ona, i kazhdaya ee
fraza eshche krepche prikovyvala ego k |len.
On protyanul k nej ruku i solgal, ne drognuv:
- Ty nikogda ne prichinish' mne zla. Ne rasstraivajsya iz-za pis'ma. YA
preuvelichivayu. V nem, sobstvenno, nichego i ne bylo - nichego, chto mogli by
ponyat' postoronnie. Ne rasstraivajsya, druzhochek.
- Poslushaj, rodnoj. Ne ostavajsya u menya segodnya. YA chego-to boyus'. U
menya takoe chuvstvo, budto za nami sledyat. Poproshchajsya so mnoj i uhodi. No
smotri, vernis'. Slyshish', rodnoj, nepremenno vernis'.
Kogda on prohodil mimo domika Uilsona, tam eshche gorel svet. On otkryl
dver' svoego doma, pogruzhennogo v temnotu, i zametil belevshuyu na polu
bumazhku. On dazhe vzdrognul: neuzheli propavshee pis'mo vernulos', kak
vozvrashchaetsya domoj koshka? No kogda on podnyal bumazhku s pola, ona okazalas'
drugim lyubovnym poslaniem. |to bylo ne ego pis'mo, a telegramma,
adresovannaya emu v policejskoe upravlenie; chtoby ee ne zaderzhala cenzura,
podpisana ona byla polnost'yu: Luiza Skobi. Ego tochno udaril bokser, prezhde
chem on uspel zaslonit'sya, "Edu domoj byla duroj podrobnosti pis'mom tochka
celuyu" - i podpis', oficial'naya, kak kruglaya pechat'.
On opustilsya na stul i proiznes vsluh: "Mne nado podumat'"; k gorlu
podstupila toshnota. Esli by ya ne napisal togo pis'ma, mel'knulo u nego v
golove, esli by ya pojmal |len na slove i ushel ot nee, kak prosto vse by
opyat' ustroilos' v moej zhizni. No on vspomnil svoi slova, skazannye
kakih-nibud' desyat' minut nazad: "Kak zhe mne ne prijti, esli ya tebe
nuzhen... poka ya zhiv"; eta klyatva byla takoj zhe nerushimoj, kak klyatva u
altarya v Ilinge. S okeana donosilsya veter; dozhdi konchalis' tak zhe, kak
nachinalis', - uraganom. SHtory nadulis' parusom, on podbezhal i zahlopnul
okna. Naverhu v spal'ne veter raskachival stvorki okon, chut' ne sryvaya ih s
kryuchkov. On ih tozhe zakryl, povernulsya i brosil vzglyad na pustoj tualetnyj
stolik, kuda vskore vozvratyatsya banochki i fotografii, - osobenno ta,
fotografiya rebenka. Nu chem ne schastlivchik, podumal on, raz v zhizni mne
ved' vse-taki povezlo. Rebenok v bol'nice nazval ego "papoj", kogda ten'
zajchika legla na podushku; mimo pronesli na nosilkah devushku, szhimavshuyu
al'bom s markami... Pochemu ya, podumal on, pochemu im nuzhen ya, skuchnyj,
pozhiloj policejskij chinovnik, ne sumevshij dazhe prodvinut'sya po sluzhbe? YA
ne v silah im dat' bol'she togo, chto oni mogli by poluchit' u drugih; pochemu
zhe oni ne ostavyat menya v pokoe? Est' ved' drugie, i molozhe, i luchshe, u nih
najdesh' i lyubov' i uverennost' v zavtrashnem dne. Poroj emu kazalos', chto
on mozhet podelit'sya s nimi tol'ko svoim otchayaniem.
Opershis' o tualetnyj stolik, on poproboval molit'sya. "Otche nash" zvuchalo
mertvo, kak proshenie v sud: ved' emu malo bylo hleba nasushchnogo, on hotel
kuda bol'she. On hotel schast'ya dlya drugih, odinochestva i pokoya dlya sebya.
"Ne hochu bol'she zaglyadyvat' vpered, - gromko proiznes on vdrug, - stoit
mne tol'ko umeret', i ya ne budu im nuzhen. Mertvyj nikomu ne nuzhen.
Mertvogo mozhno zabyt'. Bozhe, poshli mne smert', poka ya ne prines im bedy".
No slova eti zvuchali, kak v plohoj melodrame. On skazal sebe, chto nel'zya
vpadat' v isteriku; on ne mog sebe etogo pozvolit' - ved' eshche stol'ko nado
reshit'; i, spuskayas' snova po lestnice, on podumal: tri ili chetyre
tabletki aspirina - vot chto nuzhno v moem polozhenii, v moem otnyud' ne
original'nom polozhenii. On vynul iz lednika butylku fil'trovannoj vody i
raspustil v stakane aspirin. A kakovo bylo by vypit' otravu vot tak, kak
on p'et sejchas aspirin, ot kotorogo sadnit v gorle? Svyashchenniki tverdyat,
chto eto smertnyj greh, poslednyaya stupen' otchayaniya neraskayavshegosya
greshnika. Konechno, s ucheniem cerkvi ne sporyat, no te zhe svyashchenniki uchat,
chto bog inogda narushaet svoi zakony; a razve emu trudnee protyanut' ruku
vseproshcheniya vo t'mu i haos dushi cheloveka, gotovogo nalozhit' na sebya ruki,
chem vosstat' iz groba, otvaliv kamen'? Hrista ne ubili - kakoj zhe on bog,
esli ego mozhno ubit', Hristos sam pokonchil s soboj; on povesilsya na
kreste, tak zhe kak Pemberton na kryuke dlya kartiny.
Skobi postavil stakan i snova podumal: nel'zya vpadat' v isteriku. V ego
rukah schast'e dvuh lyudej, i on dolzhen nauchit'sya hladnokrovno obmanyvat'.
Vazhnee vsego spokojstvie. Vynuv dnevnik, on zapisal pod datoj "Sreda, 6
sentyabrya": "Uzhinal u komissara. Plodotvornaya beseda naschet U. Zahodil na
neskol'ko minut k |len. Telegramma ot Luizy, ona edet domoj".
On pomedlil minutku i dobavil: "Pered uzhinom zashel vypit' piva otec
Rank. Nemnogo pereutomlen. Nuzhdaetsya v otpuske". Perechitav napisannoe.
Skobi vymaral poslednie dve frazy: on redko pozvolyal sebe vyskazyvat' v
dnevnike sobstvennoe mnenie.
Ves' den' u nego iz golovy ne vyhodila telegramma; privychnaya zhizn' -
dva chasa v sude po delu o lzhesvidetel'stve - kazalos' nereal'noj, kak
strana, kotoruyu pokidaesh' naveki. Govorish' sebe: v etot chas v takom-to
selenii lyudi, kotoryh ya znal, sadyatsya za stol tak zhe, kak i god nazad,
kogda ya tam byl; no ty ne uveren, chto v tvoe otsutstvie zhizn' ne vyglyadit
sovsem inache. Mysli Skobi byli pogloshcheny telegrammoj i bezymennym
parohodom, plyvshim sejchas s yuga vdol' afrikanskogo poberezh'ya. Bozhe, prosti
menya, podumal on, kogda v ego mozgu mel'knula mysl', chto parohod mozhet i
ne dojti. V serdce u nas zhivet bezzhalostnyj tiran, gotovyj primirit'sya s
gorem mnozhestva lyudej, esli eto prineset schast'e tem, kogo my lyubim.
Kogda konchili slushat' delo o lzhesvidetel'stve, ego pojmal u dveri
sanitarnyj inspektor Fellouz.
- Prihodite segodnya uzhinat'. Skobi. My dostali nastoyashchuyu argentinskuyu
govyadinu. - V etom poteryavshem vsyakuyu real'nost' mire ne stoilo
otkazyvat'sya ot priglasheniya. - Budet Uilson, - prodolzhal Fellouz. - Po
pravde govorya, govyadinu my dostali cherez nego. On ved' kak budto vam
nravitsya?
- Da. YA dumal, on ne nravitsya vam.
- Ponimaete li, klubu nel'zya otstavat' ot zhizni. Kto tol'ko teper' ne
zanimaetsya kommerciej... YA priznayu, chto v tot raz pogoryachilsya. A mozhet,
vypil lishnego - chto tut udivitel'nogo. Uilson uchilsya v Daunheme. Kogda ya
byl v Lansinge, my igrali s daunhemcami v futbol.
Skobi ehal k znakomomu domu na gore, gde on kogda-to zhil, i rasseyanno
dumal: mne nado poskoree uvidet' |len, ona ne dolzhna uznat' o priezde
Luizy ot postoronnih. ZHizn' povtoryaet odin i tot zhe uzor: rano ili pozdno
vsegda prihoditsya soobshchat' durnye vesti, proiznosit' uteshitel'nuyu lozh',
pit' ryumku za ryumkoj, chtoby utopit' gore.
Skobi voshel v dlinnuyu gostinuyu i v samom konce ee uvidel |len. On s
udivleniem vspomnil, chto nikogda eshche ne vstrechal ee na lyudyah, v chuzhom
dome; nikogda eshche ne videl ee v vechernem plat'e.
- Vy, kazhetsya, znakomy s missis Rolt? - sprosil Fellouz.
V golose ego ne bylo ironii. Skobi podumal s legkim otvrashcheniem k sebe:
nu i hitrecy zhe my, kak lovko proveli zdeshnih spletnikov. Lyubovnikam ne k
licu tak umelo skryvat'sya. Ved' lyubov' schitayut chuvstvom bezrassudnym,
neukrotimym.
- Da, - skazal on, - my s missis Rolt starye druz'ya. YA byl v Pende,
kogda ee perepravili cherez granicu.
Poka Fellouz smeshival koktejli, Skobi stoyal v neskol'kih shagah ot nee i
smotrel, kak ona razgovarivaet s missis Fellouz; |len boltala legko,
neprinuzhdenno, slovno i ne bylo toj minuty v temnoj komnate na holme,
kogda ona vskriknula v ego ob座atiyah. A polyubil by ya ee, dumal on, esli by,
vojdya syuda segodnya, uvidel ee vpervye?
- Gde vash bokal, missis Rolt?
- U menya byl nalit rozovyj dzhin.
- ZHal', chto ego ne p'et moya zhena. A ya terpet' ne mogu ee dzhin s
apel'sinovym sokom.
- Esli by ya znal, chto vy zdes' budete, - skazal Skobi, - ya by za vami
zaehal.
- Da, obidno, - soglasilas' |len. - Vy nikogda ko mne ne zahodite. -
Ona povernulas' k Fellouzu i skazala s uzhasnuvshej Skobi neprinuzhdennost'yu:
- Mister Skobi byl udivitel'no dobr ko mne v bol'nice, no, po-moemu, on
prosto lyubit bol'nyh.
Fellouz pogladil svoi ryzhie usiki, podlil sebe eshche dzhinu i proiznes:
- On vas boitsya, missis Rolt. Vse my, zhenatye lyudi, vas pobaivaemsya.
Pri etih slovah - "zhenatye lyudi" - Skobi uvidel, kak izmuchennoe,
ustaloe lico na nosilkah otvernulos' ot nih oboih, slovno v glaza udaril
solnechnyj svet.
- Kak vy schitaete, - sprosila ona s napusknoj igrivost'yu, - mogu ya
vypit' eshche bokal? YA ne op'yaneyu?
- A vot i Uilson, - skazal Fellouz, i, v samom dele, oni uvideli
rozovogo, nevinnogo, ne veryashchego dazhe samomu sebe Uilsona v ego krivo
namotannom tropicheskom poyase. - Vy ved', so vsemi znakomy? S missis Rolt
vy sosedi.
- No my eshche ne poznakomilis', - skazal Uilson i tut zhe nachal krasnet'.
- Ne znayu, chto eto tvoritsya s nashimi muzhchinami, - zametil Fellouz. -
Vot i so Skobi vy blizkie sosedi, missis Rolt, a pochemu-to nikogda ne
vstrechaetes', - tut Skobi pojmal na sebe pristal'nyj vzglyad Uilsona. - Uzh
ya by ne zeval! - zakonchil Fellouz, razlivaya dzhin.
- Doktor Sajks, kak vsegda, opazdyvaet, - zametila s drugogo konca
gostinoj missis Fellouz, no tut, tyazhelo shagaya po stupen'kam verandy,
poyavilas' doktor Sajks, blagorazumno odetaya v temnoe plat'e i
protivomoskitnye sapogi.
- Vy eshche uspeete vypit' pered uzhinom, Dzhessi, - skazal Fellouz. - CHto
vam nalit'?
- Dvojnuyu porciyu viski, - skazala doktor Sajks. Ona svirepo oglyadela
vseh skvoz' ochki s tolstymi steklami i dobavila: - Privetstvuyu vas.
Po doroge v stolovuyu Skobi uspel skazat' |len.
- Mne nado s vami pogovorit', - no, pojmav vzglyad Uilsona, dobavil: -
Naschet vashej mebeli.
- Kakoj mebeli?
- Kazhetsya, ya smogu dostat' vam eshche stul'ev.
Oni byli slishkom neopytnymi zagovorshchikami, eshche ne osvoili tajnyj kod;
on tak i ne znal, ponyala li ona nedogovorennuyu im frazu. Ves' uzhin on
sidel, slovno vody v rot nabral, so strahom ozhidaya minuty, kogda ostanetsya
s nej naedine, i v to zhe vremya boyas' upustit' etu minutu; stoilo emu
sunut' ruku v karman za nosovym platkom, i ego pal'cy komkali telegrammu:
"...byla duroj... tochka celuyu".
- Konechno, majoru Skobi luchshe znat', - skazala doktor Sajks.
- Prostite. YA ne rasslyshal...
- My govorim o dele Pembertona.
Itak, ne proshlo i neskol'ko mesyacev, kak eto uzhe stalo "delom". A kogda
chto-nibud' stanovilos' "delom", kazhetsya, chto rech' idet uzhe ne o cheloveke;
v "dele" ne ostaetsya ni styda, ni stradaniya; mal'chik na krovati obmyt i
obryazhen, - primer iz uchebnika psihologii.
- YA govoril, chto Pemberton izbral neponyatnyj sposob pokonchit' s soboj,
- skazal Uilson. - YA by predpochel snotvornoe.
- V Bambe trudno dostat' snotvornoe, - zametila doktor Sajks. - A ego
reshenie, veroyatno, bylo vnezapnym.
- YA by ne stal podnimat' takoj skandal, - skazal Fellouz. - Konechno,
vsyakij vprave rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu, no zachem podnimat' skandal? YA
sovershenno soglasen s Uilsonom: glotni lishnyuyu dozu snotvornogo - i vse.
- Ne tak-to legko dostat' recept, - skazala doktor Sajks.
Komkaya v karmane telegrammu. Skobi vspomnil pis'mo za podpis'yu "Dikki",
detskij pocherk, prozhzhennye sigaretami ruchki kresel, detektivnye romany,
muki odinochestva. Celyh dva tysyacheletiya, podumal on, my zhe ravnodushno
obsuzhdaem stradaniya Hrista.
- Pemberton vsegda byl paren' nedalekij, - zayavil Fellouz.
- Snotvornoe - ne osobenno vernoe sredstvo, - skazala doktor Sajks. Ona
povernula k Skobi tolstye stekla ochkov, otrazhavshih elektricheskij shar pod
potolkom i sverkavshih, kak ogni mayaka. - Vy ved' po opytu znaete, kak ono
nenadezhno. Strahovye kompanii ne lyubyat platit', kogda chelovek umer ot
snotvornogo, i ni odin sledovatel' ne stanet potvorstvovat'
prednamerennomu obmanu.
- A pochem oni znayut, chto eto obman? - sprosil Uilson.
- Voz'mite, naprimer, lyuminal. Nel'zya sluchajno prinyat' takuyu bol'shuyu
dozu lyuminala...
Skobi posmotrel cherez stol na |len - ona ela vyalo, bez appetita,
ustavivshis' v tarelku. Kazalos', molchanie obosoblyaet ih ot okruzhayushchih:
obsuzhdalas' tema, o kotoroj neschastnye ne mogut govorit' spokojno. On
snova zametil, chto Uilson nablyudaet za nimi oboimi, i stal otchayanno iskat'
temu, kotoraya vovlekla by ego i |len v obshchuyu besedu. Oni dazhe ne mogli
beznakazanno pomolchat' vdvoem.
- A kakoj sposob porekomendovali by vy, doktor Sajks? - sprosil on.
- CHto zh, byvayut neschastnye sluchai vo vremya kupan'ya... no dazhe eto mozhet
pokazat'sya podozritel'nym. Esli chelovek dostatochno smel, on brosaetsya pod
mashinu, no eto uzh sovsem nenadezhno.
- I zastavlyaet otvechat' drugogo, - skazal Skobi.
- Lichno mne by eto ne sostavilo nikakogo truda, - zayavila doktor Sajks,
skalya zuby i pobleskivaya ochkami. - Pol'zuyas' svoim polozheniem, ya postavila
by sebe lozhnyj diagnoz grudnoj zhaby, a potom poprosila by kogo-nibud' iz
kolleg propisat' mne...
- CHert znaet chto! - s neozhidannoj rezkost'yu prervala ee |len. - Vy ne
imeete prava rasskazyvat'...
- Milochka, - skazala doktor Sajks, povorachivaya k nej zloveshchie ogni
svoih okulyarov, - esli by vy stol'ko let byli vrachom, skol'ko ya, vy by
znali chto v etom obshchestve mozhno govorit' otkrovenno. Vot uzh ne dumayu,
chtoby kto-nibud' iz nas...
- Voz'mite eshche salatu, missis Rolt, - skazala missis Fellouz.
- Vy ne katolichka, missis Rolt? - sprosil Fellouz. - Katoliki
priderzhivayutsya na etot schet tverdyh vzglyadov.
- Net, ya ne katolichka.
- No ya ved' verno govoryu naschet katolikov, Skobi?
- Nas uchat, chto samoubijstvo - smertnyj greh, - skazal Skobi.
- I chto samoubijca popadet v ad?
- V ad.
- A vy v samom dele ser'ezno verite v ad, major Skobi? - sprosila
doktor Sajks.
- Da, veryu.
- S vechnym plamenem i mukami?
- Pozhaluj, ne sovsem tak. Nas uchat, chto ad - eto, skoree, chuvstvo
vechnoj utraty.
- Nu, _menya_ by takoj ad ne ispugal, - zayavil Fellouz.
- Mozhet byt', vy nikogda ne teryali togo, chto vam dorogo, - skazal
Skobi.
Gvozdem uzhina byla argentinskaya govyadina. Kogda s nej pokonchili, gostej
nichego bol'she ne uderzhivalo: missis Fellouz ne igrala v karty. Fellouz
prinyalsya razlivat' pivo, a Uilson ochutilsya mezhdu dvuh ognej - ugryumo
molchavshej missis Fellouz i boltlivoj Sajks.
- Davajte podyshim svezhim vozduhom, - predlozhil Skobi |len.
- A eto razumno?
- Oni budut udivleny, esli my etogo ne sdelaem, - skazal Skobi.
- Idete polyubovat'sya na zvezdy? - kriknul im vdogonku Fellouz,
prodolzhaya razlivat' pivo. - Speshite naverstat' upushchennoe, a, Skobi?
Zahvatite svoi bokaly.
Oni postavili bokaly na uzkie perila verandy.
- YA ne nashla pis'ma, - skazala |len.
- Bog s nim, s pis'mom.
- Razve ty ne ob etom hotel pogovorit'?
- Net, ne ob etom.
On videl ee profil' na fone neba, kotoroe vot-vot zatyanet dozhdevymi
tuchami.
- Druzhok, - skazal on, - u menya durnye vesti.
- Kto-nibud' uznal?
- Net, nikto ne uznal. Vchera vecherom ya poluchil telegrammu ot zheny. Ona
edet domoj.
Odin iz bokalov upal s peril i so zvonom razbilsya vo dvore.
Guby s gorech'yu povtorili: "domoj", tochno do nee doshlo odno lish' eto
slovo. On provel rukoj po perilam, no ne nashel ee ruki.
- K sebe domoj, - pospeshil on skazat'. - Moim domom on nikogda bol'she
ne budet.
- Net, budet. Teper'-to uzh budet.
On proiznes ostorozhnuyu klyatvu:
- YA nikogda bol'she ne zahochu imet' dom, v kotorom net tebya.
Tuchi zakryli lunu, i lico |len ischezlo, slovno vnezapnym poryvom vetra
zadulo svechu. Emu pokazalos', budto teper' on puskaetsya v bolee dal'nij
put', chem sobiralsya kogda-nibud' prezhde, a esli oglyanetsya nazad, to za
spinoj u sebya uvidit odnu tol'ko vyzhzhennuyu zemlyu. Vdrug raspahnulas'
dver', na nih upal snop sveta.
- Ne zabyvajte o zatemnenii! - rezko skazal Skobi i podumal: slava
bogu, my ne stoyali obnyavshis', no kak vyglyadeli nashi lica?
- My slyshali zvon stekla i reshili, chto vy tut podralis', - proiznes
golos Uilsona.
- Missis Rolt ostalas' bez piva.
- Radi boga, zovite menya |len, - tosklivo skazala ona. - Vse menya tak
zovut, major Skobi.
- YA vam ne pomeshal?
- Pomeshali. Tut proizoshla scena, polnaya neobuzdannoj strasti, - skazala
|len. - Do sih por ne mogu opomnit'sya. Hochu domoj.
- YA vas otvezu, - skazal Skobi. - Uzhe pozdno.
- YA vam ne doveryayu, a krome togo, doktor Sajks umiraet ot zhelaniya
pogovorit' s vami o samoubijstvah. Ne hochu portit' drugim vecher. U vas
est' mashina, mister Uilson?
- Da. YA s udovol'stviem vas otvezu.
- Vy mozhete menya otvezti i srazu zhe vernut'sya.
- YA i sam rano lozhus', - skazal Uilson.
- Togda ya tol'ko pozhelayu vam spokojnoj nochi.
Kogda Skobi snova uvidel ee lico pri svete, on podumal: uzh ne zrya li ya
volnuyus'? Mozhet byt', dlya nee eto tol'ko konec neudachnogo romana? On
slyshal, kak ona govorit missis Fellouz:
- Argentinskaya govyadina byla prosto ob容denie.
- Nam nado blagodarit' za eto mistera Uilsona.
Frazy letali vzad i vpered, kak tennisnye myachi. Kto-to (ne to Fellouz,
ne to Uilson) rassmeyalsya i skazal: "Vasha pravda", a ochki doktora Sajks
prosignalili na potolke: tochka - tire - tochka. On ne mog vyglyanut' i
posmotret', kak otoshla mashina, - nado bylo soblyudat' zatemnenie; on tol'ko
slushal, kak kashlyal i kashlyal motor, kogda ego zapustili, kak on zastuchal
sil'nee, a zatem postepenno snova nastupila tishina.
- Ne nado bylo tak skoro vypisyvat' missis Rolt iz bol'nicy, - skazala
doktor Sajks.
- Pochemu?
- Nervy. YA eto pochuvstvovala, kogda ona pozhala mne ruku.
On vyzhdal eshche polchasa i poehal domoj. Kak i vsegda, Ali ego zhdal,
prikornuv na stupen'kah kuhni. On osvetil Skobi karmannym fonarikom dorogu
do dveri.
- Gospozha prislala pis'mo, - skazal on i vynul pis'mo iz karmana
rubashki.
- Otchego ty ne polozhil ego ko mne na stol?
- Tam gospodin.
- Kakoj gospodin?
No on uzhe otkryl dver' i uvidel YUsefa - tot spal, vytyanuvshis' v kresle,
i dyshal tak tiho, chto volosy u nego na grudi ne shevelilis'.
- YA skazal emu: uhodi, - serdito shepnul Ali, - no on ostalsya.
- Horosho. Idi spat'.
U nego bylo takoe oshchushchenie, budto zhizn' hvataet ego za gorlo. YUsef ne
poyavlyalsya zdes' s toj samoj nochi, kogda prihodil uznat', horosho li
ustroilas' na parohode Luiza, i rasstavil lovushku dlya Tallita. Tihon'ko,
chtoby ne razbudit' spyashchego i ottyanut' nepriyatnyj razgovor, Skobi razvernul
zapisku |len. Naverno, ona napisala ee, kak tol'ko vernulas' domoj. On
prochel:
"Rodnoj moj, vse eto ochen' slozhno. YA ne mogu tebe etogo skazat' i vot
pishu pis'mo. No ya otdam ego tol'ko Ali. Ty doveryaesh' Ali. Kogda ya
uslyshala, chto tvoya zhena vozvrashchaetsya..."
YUsef otkryl glaza.
- Prostite, major Skobi, chto ya k vam vorvalsya.
- Hotite vypit'? Est' pivo i dzhin. Viski vse vyshlo.
- Pozvol'te prislat' vam yashchik?.. - mehanicheski nachal YUsef, no tut zhe
rassmeyalsya. - YA vse zabyvayu. YA nichego ne dolzhen vam posylat'.
Skobi sel za stol i polozhil pered soboj zapisku. Nichto na svete ne
moglo byt' vazhnee togo, chto tam napisano.
On sprosil:
- CHto vam nuzhno, YUsef? - i prodolzhal chitat':
"Kogda ya uslyshala, chto tvoya zhena vozvrashchaetsya, ya ogorchilas', prishla v
beshenstvo. |to bylo glupo s moej storony. Ty ni v chem ne vinovat. Ty
katolik. YA by hotela, chtoby ty ne byl katolikom, no ty ved' vse ravno ne
lyubish' izmenyat' svoemu slovu".
- Dochityvajte, dochityvajte, major Skobi, ya mogu podozhdat'.
- Pustyaki, skazal Skobi, s usiliem otryvaya glaza ot krupnyh detskih
bukv i etogo "doveryaesh'", ot kotorogo u nego szhalos' serdce. - Skazhite,
chto vam nuzhno, YUsef.
Glaza ego nevol'no vernulis' k pis'mu.
"Vot pochemu ya tebe i pishu. Potomu, chto vchera vecherom ty obeshchal ne
ostavlyat' menya, a ya ne hochu chtoby ty svyazyval sebya obeshchaniyami. Rodnoj moj,
vse tvoi obeshchaniya..."
- Klyanus' vam, major Skobi, kogda ya odolzhil vam den'gi, eto bylo po
druzhbe, tol'ko po druzhbe. YA nichego ne hotel, nichego, dazhe chetyreh
procentov. YA ne smel prosit' vzamen dazhe vashej druzhby... YA sam byl vashim
drugom... YA putayus', major Skobi, so slovami tak trudno sladit'...
- Da vy ne narushili sdelki, YUsef. YA na vas ne v obide iz-za istorii s
dvoyurodnym bratom Tallita.
On prodolzhal chitat':
"...prinadlezhit tvoej zhene. CHto by ty mne ni govoril, eto ne obeshchanie.
Pozhalujsta, pozhalujsta, tak i zapomni. Esli ty bol'she ne hochesh' menya
videt' - ne pishi, ne govori mne ni slova. A esli, rodnoj moj, ty
kogda-nibud' zahochesh' menya videt' - vstrechajsya so mnoj inogda. YA budu
lgat', kak ty mne velish'".
- Dochitajte do konca, major Skobi. YA hochu vam skazat' chto-to ochen',
ochen' vazhnoe.
"Rodnoj moj, rodnoj moj, bros' menya, esli hochesh', ili sdelaj menya, esli
hochesh', svoej solozhnicej".
Ona tol'ko slyshala eto slovo, podumal on, ona nikogda ne vidala ego na
bumage, ego vycherkivayut iz shkol'nyh izdanij SHekspira.
"Spokojnoj nochi. Ne volnujsya, rodnoj moj".
- Ladno, YUsef, - zlo skazal on. - CHto u vas tam stryaslos'?
- V konce koncov, major Skobi, mne vse-taki prihoditsya prosit' vas ob
usluge. |to ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto ya vam odolzhil den'gi.
Uvazh'te moyu pros'bu po druzhbe, prosto po druzhbe.
- Govorite, v chem delo, YUsef, uzhe pozdno.
- Poslezavtra prihodit "|speransa". Mne nuzhno dostavit' na bort i
peredat' kapitanu malen'kij paketik.
- CHto v nem takoe?
- Ne sprashivajte, major Skobi. YA vash drug. YA by predpochel, chtoby vy
nichego ne znali. Nikomu eto ne povredit.
- Razumeetsya, YUsef, ya ne mogu etogo sdelat'. Sami ponimaete.
- CHestnoe slovo, major Skobi... - on naklonilsya vpered i prilozhil ruku
k chernoj shersti na svoej grudi, - govoryu vam, kak drug: v pakete net
nichego, rovno nichego dlya nemcev. |to ne promyshlennye almazy.
- Dragocennye kamni?
- Tam net nichego dlya nemcev. Nichego, chto moglo by povredit' vashej
strane.
- Vy zhe sami ne verite, YUsef, chto ya na eto pojdu.
Tesnye tikovye bryuki s容hali na samyj kraeshek stula; na mgnovenie Skobi
podumal, chto YUsef sejchas vstanet pered nim na koleni.
- Major Skobi, - skazal on, - umolyayu vas... Dlya vas eto tak zhe vazhno,
kak dlya menya. - Golos ego zadrozhal ot nepoddel'nogo volneniya. - YA hochu
byt' vashim drugom. YA hochu byt' vashim drugom.
- Dolzhen predupredit' vas zaranee, - skazal Skobi, - okruzhnoj komissar
znaet o tom, chto ya u vas zanyal den'gi.
- Ponyatno. Ponyatno. No delo obstoit kuda huzhe. CHestnoe slovo, major
Skobi, ot togo, o chem ya vas proshu, nikomu ne budet vreda. Sdelajte eto po
druzhbe, i ya nikogda bol'she u vas nichego ne poproshu. Sdelajte po dobroj
vole, major Skobi. |to ne vzyatka. YA ne predlagayu nikakoj vzyatki.
Glaza ego vernulis' k pis'mu: "Rodnoj moj, vse eto ochen' slozhno". Bukvy
plyasali u nego pered glazami. Slozhno... On prochel "sluzhba". Sluzhba, sluga,
rab... Rab rabov bozhiih... |to bylo kak oprometchivyj prikaz, kotorogo vse
zhe nel'zya oslushat'sya. Nu vot, teper' on naveki otrekaetsya ot dushevnogo
pokoya. On znal, chto emu grozit, i s otkrytymi glazami vstupal v stranu
lzhi, sam sebe otrezav dorogu nazad.
- CHto vy skazali, YUsef? YA ne rasslyshal...
- YA eshche raz proshu vas...
- Net, YUsef.
- Major Skobi, - YUsef vdrug vypryamilsya v kresle i zagovoril oficial'nym
tonom, slovno k nim prisoedinilsya kto-to postoronnij i oni uzhe ne byli
odni. - Vy pomnite Pembertona?
- Konechno.
- Ego sluga pereshel na sluzhbu ko mne.
- Sluga Pembertona... - ("CHto by ty mne ni govoril, eto ne obeshchanie".)
- Sluga Pembertona teper' sluga missis Rolt. - Glaza Skobi byli
po-prezhnemu prikovany k pis'mu, no on uzhe ego ne videl. - Sluga missis
Rolt prines mne pis'mo. Ponimaete, ya prikazal emu... glyadet' v oba... YA
pravil'no govoryu?
- Vy na redkost' tochno vyrazhaetes' po-anglijski, YUsef. Kto vam ego
prochel?
- Nevazhno. - Oficial'nyj golos vdrug zamer, i prezhnij YUsef vzmolilsya
snova: - Ah, major Skobi, chto zastavilo vas napisat' takoe pis'mo? Vy sami
naprosilis' na nepriyatnosti.
- Nel'zya zhe vsegda postupat' razumno, YUsef. Mozhno umeret' s toski.
- Vy zhe ponimaete, eto pis'mo otdaet vas v moi ruki.
- |to by eshche nichego. No otdat' v vashi ruki troih...
- Esli by tol'ko vy po druzhbe poshli mne navstrechu...
- Prodolzhajte, YUsef. SHantazh nado dovodit' do konca. Ved' vy ne mozhete
ostanovit'sya na poldoroge.
- Ohotnee vsego ya zaryl by etot paket v zemlyu. No vojna idet ne tak,
kak hochetsya, major Skobi. YA delayu eto ne radi sebya, a radi otca i materi,
edinokrovnogo brata, treh rodnyh sester... a u menya est' eshche i dvoyurodnye.
- Da, sem'ya bol'shaya.
- Ponimaete, esli anglichan razob'yut - vse moi lavki ne stoyat i lomanogo
grosha.
- CHto vy sobiraetes' delat' s moim pis'mom?
- YA uznal ot odnogo telegrafista, chto vasha zhena vyehala domoj. Ej
peredadut pis'mo, kak tol'ko ona sojdet na bereg.
On vspomnil telegrammu, podpisannuyu "Luiza Skobi": "...byla duroj...
tochka celuyu". Ee zhdet holodnaya vstrecha, podumal on.
- A esli ya otdam vash paket kapitanu "|speransy"?
- Moj sluga budet zhdat' vas na pristani. Kak tol'ko vy emu otdadite
raspisku kapitana, on peredast vam konvert s vashim pis'mom.
- Vy vashemu sluge doveryaete?
- Tak zhe, kak vy Ali.
- A chto, esli ya potrebuyu sperva pis'mo i dam vam chestnoe slovo...
- SHantazhist nakazan tem, chto on ne verit i v chuzhuyu chest'. I vy byli by
vprave menya obmanut'.
- No chto, esli obmanete vy?
- A ya obmanut' ne vprave. K tomu zhe ya byl vashim drugom.
- Vy chut' bylo im ne stali, - nehotya soglasilsya Skobi.
- YA sovsem kak tot podlyj indiec.
- Kakoj indiec?
- Kotoryj vybrosil zhemchuzhinu, - grustno skazal YUsef. - |to bylo v p'ese
SHekspira [namek na predsmertnye slova Otello v odnoimennoj tragedii
SHekspira], ee igrali artilleristy v koncertnom zale. YA eto navsegda
zapomnil.
- CHto zh, - skazal Dryus, - k sozhaleniyu, pora prinimat'sya za delo.
- Eshche bokal, - skazal kapitan "|speransy".
- Nel'zya, esli vy hotite, chtoby my otpustili vas do togo, kak postavyat
bony. Poka, Skobi.
Kogda dver' kayuty zakrylas', kapitan skazal sdavlennym golosom:
- Vidite, ya eshche zdes'.
- Vizhu. YA zhe govoril vam, sluchayutsya oshibki; dokumenty teryayut, protokoly
zasylayut ne tuda, kuda nado.
- YA v eto ne veryu, - skazal kapitan. - YA veryu, chto vy menya vyruchili. -
V dushnoj kayute on potihon'ku ishodil potom. - YA molyus' za vas vo vremya
obedni, - dobavil on, - i privez vam vot eto. V Lobito mne ne udalos'
najti nichego luchshego. |tu svyatuyu malo kto znaet. - On pododvinul Skobi
cherez stol obrazok razmerom v pyaticentovuyu monetu. - Svyataya... ne zapomnil
ee imeni. Kazhetsya, ona imela kakoe-to otnoshenie k Angole, - poyasnil on.
- Spasibo, - skazal Skobi. Paket v karmane kazalsya tyazhelym, kak
revol'ver. Skobi dal poslednim kaplyam portvejna stech' na dno, a potom
vypil i ih. - Na etot raz ya prines koe-chto vam. - Neskazannoe otvrashchenie
svelo ego ruku.
- Mne?
- Da.
Kakim nevesomym byl na samom dele etot paketik, lezhavshij sejchas mezhdu
nimi na stole. To, chto ottyagivalo karman kak revol'ver, vesilo teper' chut'
bol'she pachki sigaret.
- V Lissabone vmeste s locmanom k vam podnimetsya na bort odin chelovek i
sprosit, net li u vas amerikanskih sigaret. Vy otdadite emu etot paketik.
- |to pravitel'stvennoe poruchenie?
- Net. Gosudarstvo nikogda tak shchedro ne platit. - On polozhil pachku
deneg na stol.
- Stranno... - skazal kapitan s kakim-to ogorcheniem. - Vy zhe teper' u
menya v rukah.
- Ran'she vy byli v rukah u menya, - napomnil Skobi.
- |togo ya ne zabudu. I moya doch' tozhe. Ona hot' i zamuzhem za
bezbozhnikom, no sama zhenshchina veruyushchaya. Ona tozhe za vas molitsya.
- CHego stoyat nashi molitvy?
- Bud' na to volya bozhiya, i oni voznesutsya k nebu, kak staya golubej, -
skazal kapitan, smeshno i trogatel'no vozdevaya tolstye ruki.
- Nu chto zh, ya budu rad, esli vy za menya pomolites'.
- Vy, konechno, mozhete na menya polozhit'sya.
- Ne somnevayus'. A sejchas ya dolzhen obyskat' vashu kayutu.
- Vidno, vy-to na menya i ne ochen' polagaetes'.
- |tot paket ne imeet otnosheniya k vojne, - skazal Skobi.
- Vy v etom uvereny?
- Da, pochti.
On pristupil k obysku. Prohodya mimo zerkala, on zametil, chto u nego za
plechami poyavilos' ch'e-to chuzhoe lico: tolstoe, potnoe, ne zasluzhivayushchee
doveriya. On udivilsya - kto by eto mog byt'? No srazu zhe ponyal, chto ne
uznal etogo lica potomu, chto na nem poyavilos' neprivychnoe vyrazhenie
zhalosti. I podumal: neuzheli ya stal odnim iz teh, kogo zhaleyut?
Dozhdi konchilis', i ot zemli shel par. Muhi tuchami viseli v vozduhe,
bol'nica byla polna lyud'mi, stradayushchimi malyariej. Dal'she, na poberezh'e,
lyudi merli ot chernoj lihoradki, i vse zhe na nekotoroe vremya nastupilo
oblegchenie. Kazalos', chto teper', kogda dozhd' perestal barabanit' po
zheleznym krysham, v mire opyat' vocarilas' tishina. Gustoj aromat cvetov na
ulicah zaglushal zapah obez'yan'ego pitomnika v koridorah policii. CHerez chas
posle togo, kak bony byli snyaty, prishel bez vsyakogo eskorta parohod s yuga.
Skobi vyehal na policejskom katere, kak tol'ko parohod brosil yakor'. U
nego dazhe yazyk onemel, tak dolgo on podbiral vyrazheniya poteplee i
poiskrennee. Kak daleko ya zashel, dumal on, esli mne nado zaranee sochinyat'
laskovye slova. On nadeyalsya, chto vstretitsya s Luizoj na lyudyah - emu budet
legche pozdorovat'sya s nej v prisutstvii postoronnih, - no na palube i v
salonah ee ne bylo. Emu prishlos' sprosit' u sudovogo kaznacheya nomer ee
kayuty.
On vse nadeyalsya, chto i tam ona budet ne odna. V kayute sejchas pomeshchali
ne men'she shesti passazhirov.
No kogda on postuchal i dver' otvorilas', tam ne bylo nikogo, krome
Luizy. On chuvstvoval sebya, kak kommivoyazher, kotoryj stuchit v chuzhoj dom,
navyazyvaya svoj tovar. On proiznes "Luiza?" - slovno ne byl uveren, chto eto
ona.
- Genri! Vhodi zhe, - skazala Luiza.
Kogda on voshel v kayutu, im prishlos' pocelovat'sya. Emu ne hotelos'
celovat' ee v guby - guby mogut vydat', chto u tebya na dushe, - no ona ne
uspokoilas', poka ne prityanula k sebe ego golovu i ne ostavila pechat'
svoego vozvrashcheniya u nego na gubah.
- Ah, dorogoj, vot ya i priehala.
- Vot ty i priehala, - povtoril on, muchitel'no vspominaya slova, kotorye
on prigotovil.
- Oni tut uzhasno milye, - ob座asnila ona. - Razbrelis', chtoby my mogli
pobyt' s toboj vdvoem.
- Ty horosho doehala?
- Po-moemu, kak-to raz nas chut' bylo ne potopili.
- YA ochen' volnovalsya, - skazal on i podumal: vot i pervaya lozh'. Liha
beda nachalo. - YA tak po tebe soskuchilsya.
- YA byla uzhasnaya dura, chto uehala.
Doma za illyuminatorom sverkali v znojnom mareve, kak kusochki slyudy.
Kayuta byla propitana zapahom zhenskogo tela, nesvezhego bel'ya, pudry i laka
dlya nogtej. On skazal:
- Davaj poedem na bereg.
No ona eshche ne hotela ego otpuskat'.
- Dorogoj, tam bez tebya ya prinyala neskol'ko reshenij. Teper' u nas vse
budet po-drugomu. Trepat' nervy ya tebe bol'she ne budu. - Ona povtorila: -
Teper' vse budet po-drugomu. - A on s grust'yu podumal, chto po krajnej mere
eto - pravda, neveselaya pravda.
Ali s mladshim slugoj vnosili sunduki, a on smotrel v okno na vershinu
holma, gde stoyali domiki iz riflenogo zheleza, i emu kazalos', chto
vnezapnyj obval sozdal mezhdu nim i etimi domikami nepreodolimuyu pregradu.
Oni byli teper' tak ot nego daleko, chto snachala on pochuvstvoval dazhe ne
bol', a legkuyu pechal', kak ot vospominanij detstva. Otkuda poshla vsya eta
lozh', podumal on, neuzheli vse nachalos' s togo moego pis'ma? Neuzheli ya
lyublyu ee bol'she, chem Luizu? A esli zaglyanut' sebe v samuyu glubinu dushi,
lyublyu li ya hot' odnu iz nih - mozhet, eto vsego lish' ostraya zhalost',
kotoraya otklikaetsya na vsyakuyu chelovecheskuyu bedu... i tol'ko usugublyaet ee?
CHelovek v bede trebuet, chtoby ty sluzhil emu bezrazdel'no.
Tishinu i odinochestvo vytesnil grohot: naverhu vbivali gvozdi, kidali na
pol tyazhesti, ot kotoryh drozhal potolok. Slyshalsya gromkij golos Luizy,
veselo otdavavshej korotkie prikazaniya. Na tualetnom stole chto-to
zadrebezzhalo. Skobi podnyalsya naverh i s poroga snova uvidel glyadyashchee na
nego lico devochki v beloj vuali - mertvye tozhe vernulis' domoj. ZHizn' bez
mertvyh sama na sebya ne pohozha. Moskitnaya setka visela nad dvuhspal'nej
krovat'yu, kak dymchatyj prizrak.
- Nu vot, Ali, i hozyajka vernulas', - skazal on s podobiem ulybki; vot
i vse, chto on sumel izobrazit' vo vremya etogo spektaklya. - Teper' my opyat'
vse vmeste.
Ee chetki, kak malen'koe ozero, lezhali na tualete; on vspomnil o
razorvannyh chetkah u sebya v karmane. Kak dolgo on sobiralsya ih perenizat',
no teper' eto uzh vryad li imeet smysl.
- Nu, dorogoj, zdes' ya vse razobrala, - skazala Luiza. - Ostal'noe
dodelaet Ali. Mne stol'ko tebe nado rasskazat'!.. - Ona poshla za nim vniz
i tut zhe zametila: - Nado vystirat' zanaveski.
- Gryazi na nih ne vidno.
- Bednen'kij, ty konechno ne zamechaesh', no na moj svezhij glaz... Net,
knizhnyj shkaf mne teper' nuzhen pobol'she. YA s soboj privezla ujmu knig.
- Ty mne eshche ne skazala, iz-za chego ty...
- Milyj, ty tol'ko nado mnoj ne smejsya! |to tak glupo. No vdrug ya
ponyala, kakaya ya byla dura, chto tak perezhivala etu istoriyu s tvoim
naznacheniem. Kogda-nibud' ya tebe rasskazhu, i togda smejsya skol'ko hochesh'.
- Ona protyanula ruku i chut'-chut' igrivo dotronulas' do nego. - Ty i v
samom dele rad?..
- Ochen', - skazal on.
- Znaesh', chto menya bespokoilo? YA uzhasno boyalas', ne zabudesh' li ty tut
bez menya, chto ty veruyushchij. Tebya ved', bednyazhku, vsegda prihoditsya
podgonyat'!
- Boyus', chto ya byl ne ochen' prilezhnym katolikom.
- Ty chasto propuskal messu?
- Da, ya pochti ne byval v cerkvi, - priznalsya on s natyanutoj ulybkoj.
- Ah, Tikki... - ona srazu zhe popravilas': - Genri, dorogoj, pust' ya
sentimental'na, no zavtra voskresen'e, davaj poedem vmeste k prichastiyu! V
znak togo, chto my vse nachali snachala, po-horoshemu.
Prosto porazitel'no, do chego trudno vse predusmotret'; vot ob etom on
ne podumal.
- Konechno, - skazal on, no mozg ego byl slovno paralizovan.
- Tebe pridetsya vecherom pojti ispovedat'sya.
- Za mnoj ne tak uzh mnogo strashnyh grehov.
- Propustit' voskresnuyu obednyu - eto takoj zhe smertnyj greh, kak
prelyubodeyanie.
- Prelyubodeyanie kuda veselee, - skazal on s pritvornym legkomysliem.
- Da, ya vovremya vernulas'.
- Horosho, ya shozhu posle obeda. Ne mogu ispovedovat'sya natoshchak.
- Dorogoj, ty ochen' izmenilsya.
- Da ya ved' shuchu.
- SHuti, pozhalujsta. Mne eto dazhe nravitsya. Ran'she ty, pravda, ne chasto
shutil.
- No ved' i ty ne kazhdyj den' vozvrashchaesh'sya, detka.
Fal'shivoe blagodushie, shutki na peresohshih gubah - kazalos', etomu ne
budet konca; vo vremya obeda on polozhil vilku, chtoby eshche raz sostrit'.
- Genri, dorogoj, ya nikogda ne videla tebya takim veselym!
Zemlya uhodila u nego iz-pod nog, i vse vremya, poka oni obedali, emu
kazalos', chto on kuda-to padaet: sosalo pod lozhechkoj, zahvatyvalo duh,
szhimalo serdce, - ved' nel'zya zhe past' tak nizko i vyzhit'. Ego shutki byli
pohozhi na vopl' o pomoshchi.
Oni poobedali - Skobi ne zametil, chto el, - i on vstal.
- Nu, ya pojdu.
- K otcu Ranku?
- Snachala ya dolzhen zaglyanut' k Uilsonu. On teper' zhivet v odnom iz
zheleznyh domikov na holme. Nash sosed.
- No on, naverno, v gorode.
- Po-moemu, on prihodit domoj obedat'.
On dumal, podnimayas' v goru, kak chasto emu teper' pridetsya hodit' k
Uilsonu. Net, eto opasnaya ulovka. Eyu mozhno vospol'zovat'sya tol'ko raz,
znaya, chto Uilson obedaet v gorode. I vse zhe, chtoby ne popast'sya, on
postuchal k nemu i byl oshelomlen, kogda Garris otvoril dver'.
- Vot ne dumal, chto vas zastanu.
- U menya byl pristup lihoradki, - skazal tot.
- Mne hotelos' povidat' Uilsona.
- On vsegda obedaet v gorode.
- YA zashel emu skazat', chto budu rad, esli on k nam zaglyanet. Vernulas'
moya zhena.
- Tak vot pochemu vozle vashego doma byla kakaya-to kuter'ma. YA videl v
okno.
- Zahodite i vy k nam.
- Da ya ne bol'shoj lyubitel' hodit' v gosti, - skazal Garris, ssutulyas'
na poroge. - Govorya po pravde, ya pobaivayus' zhenshchin.
- Vy, vidno, redko s nimi vstrechaetes'.
- Da, ya ne damskij ugodnik, - zametil Garris s napusknym bahval'stvom.
Skobi chuvstvoval, chto Garris sledit za tem, kak on, slovno nehotya,
probiraetsya k domiku, gde zhivet |len, sledit so zlobnym puritanizmom
otvergnutogo muzhchiny. On postuchal, oshchushchaya, kak etot osuzhdayushchij vzglyad zhzhet
emu spinu. Vot i lopnulo moe alibi, dumal on. Garris soobshchit Uilsonu, a
Uilson... Pridetsya skazat', chto raz uzh ya syuda popal, ya zashel... I on
pochuvstvoval, kak ego "ya" raspadaetsya, iz容dennoe lozh'yu.
- Zachem ty stuchish'? - sprosila |len. Ona lezhala na krovati v polut'me,
shtory byli zadernuty.
- Garris sledil, kuda ya idu.
- YA ne dumala, chto ty segodnya pridesh'.
- Otkuda ty znala?
- Vse tut znayut obo vsem... krome odnogo: pro nas s toboj. Ty tak hitro
eto pryachesh'. Naverno, potomu, chto ty policejskij.
- Da. - On sel na krovat' i polozhil ej ruku na plecho - pod ego pal'cami
srazu zhe vystupili kapel'ki pota. On sprosil: - CHto ty delaesh'? Ty ne
bol'na?
- Prosto golova bolit.
On skazal mehanicheski, sam ne slysha togo, chto govorit:
- Beregi sebya.
- Ty chem-to vstrevozhen, - skazala ona. - CHto-nibud' neladno... tam?
- Net, chto ty.
- Bednen'kij ty moj, pomnish' tu pervuyu noch', kogda ty u menya ostalsya?
Togda my ni o chem ne dumali. Ty dazhe zabyl svoj zontik. My byli schastlivy.
Pravda, stranno? My byli schastlivy.
- Da.
- A pochemu my tyanem vse eto, raz my neschastlivy?
- Ne nado putat' ponyatiya schast'e i lyubov', - nazidatel'no proiznes
Skobi, no v dushe u nego bylo otchayanie: vot esli by mozhno bylo prevratit'
vsyu ih istoriyu v nravouchitel'nyj primer iz uchebnika - kak eto sdelali s
Pembertonom, - k nim by snova vernulsya pokoj ili po krajnej mere
ravnodushie.
- Inogda ty byvaesh' uzhasno staryj, - skazala |len, no tut zhe protyanula
k nemu ruku, pokazyvaya, chto shutit. Segodnya, podumal on s zhalost'yu, ona ne
mozhet sebe pozvolit' so mnoj possorit'sya - tak ej, vo vsyakom sluchae,
kazhetsya. - Milyj, o chem ty zadumalsya?
Nel'zya lgat' dvum zhenshchinam srazu, esli etogo mozhno izbezhat', ne to tvoya
zhizn' prevratitsya v haos; no kogda on posmotrel na lico, lezhavshee na
podushke, u nego poyavilsya nepreodolimyj soblazn solgat'. Ona napominala emu
odno iz teh rastenij v fil'mah o prirode, kotoroe vyanet u vas na glazah.
Na ee lice uzhe lezhal otpechatok zdeshnih mest. |to rodnilo ee s Luizoj.
- U menya nepriyatnost'. YA dolzhen vyputat'sya iz nee. Oslozhnenie, kotorogo
ya ne predvidel.
- Skazhi kakoe. Odin um horosho... - Ona zakryla glaza, i on uvidel, chto
rot ee szhalsya, budto v ozhidanii udara.
- Luiza hochet, chtoby ya poshel s nej k prichastiyu. Ona dumaet, chto ya
otpravilsya na ispoved'.
- Gospodi, i eto vse? - sprosila ona s ogromnym oblegcheniem, i zlost'
na to, chto ona nichego ne ponimaet, zastavila ego na mig pochti
voznenavidet' ee.
- Vse, - skazal on. - Vse. - No potom v nem zagovorila spravedlivost'.
- Vidish' li, - laskovo skazal on, - esli ya ne pojdu k prichastiyu, ona
pojmet: tut chto-to ne tak: chto-to sovsem ne tak...
- No pochemu zhe tebe togda ne pojti?
- Dlya menya eto... nu, kak tebe ob座asnit'... oznachaet vechnye muki.
Nel'zya prichashchat'sya svyatyh tajn, ne raskayavshis' v smertnom grehe.
- Neuzheli ty verish' v ad?
- Menya uzhe sprashival ob etom Fellouz.
- No ya tebya prosto ne ponimayu. Esli ty verish' v ad, pochemu ty sejchas so
mnoj?
Kak chasto, podumal on, neverie pomogaet videt' yasnee, chem vera.
- Ty, konechno, prava, menya by eto dolzhno bylo ostanovit'. No krest'yane
na sklonah Vezuviya zhivut, ne dumaya o tom, chto im grozit... I potom,
vopreki ucheniyu cerkvi, chelovek ubezhden, chto lyubov' - vsyakaya lyubov' -
zasluzhivaet proshcheniya. Konechno, pridetsya platit', platit' strashnoj cenoj,
no ya ne dumayu, chto kara budet vechnoj. I, mozhet byt', pered smert'yu ya eshche
uspeyu...
- Pokayat'sya na smertnom odre! - s prezreniem skazala ona.
- Pokayat'sya v etom budet nelegko. - On poceloval ee ruku i pochuvstvoval
gubami pot. - YA mogu pozhalet' o tom, chto lgal, chto zhil neskladno, byl
neschastliv, no umri ya sejchas - ya vse ravno ne pozhalel by, chto ya lyubil.
- Nu chto zh, - skazala ona opyat' s ottenkom prezreniya - ono slovno
otryvalo ee ot Skobi i vozvrashchalo na tverduyu zemlyu, - stupaj i pokajsya vo
vsem. Ved' eto ne pomeshaet tebe delat' to zhe samoe snova.
- Zachem zhe kayat'sya, esli ya ne sobirayus'...
- Togda chego ty boish'sya? Sem' bed... Po-tvoemu, ty uzhe sovershil
smertnyj greh. Kakaya raznica, esli na tvoej sovesti budet eshche odin?
Nabozhnye lyudi, dumal on, skazali by, naverno, chto eto d'yavol'skoe
naushchenie, no on znal, chto zlo nikogda ne byvaet tak pryamolinejno, - v nej
govorila nevinnost'.
- Net, raznica tut est', i raznica bol'shaya, - skazal on. - |to trudno
ob座asnit'. Poka chto ya prosto predpochel nashu lyubov'... nu, hotya by spaseniyu
dushi. No tot greh... tot greh - v samom dele strashnyj. |to vse ravno, chto
chernaya obednya - ukrast' svyatye dary i oskvernit' ih.
Ona ustalo otvernulas'.
- YA nichego v etom ne ponimayu. Po-moemu, vse eto chush'.
- Uvy! Dlya menya net. YA v eto veryu.
- Po-vidimomu, verish', - rezko skazala ona. - A mozhet, vse eto fokusy?
Vnachale ty chto-to men'she pominal boga, a? Uzh ne suesh' li ty mne v nos svoyu
nabozhnost', chtoby imet' povod...
- Detochka, ya nikogda tebya ne broshu. Mne prosto nado podumat' - vot i
vse.
Nautro Ali razbudil ih v chetvert' sed'mogo. Skobi prosnulsya srazu, no
Luiza eshche spala - den' nakanune byl utomitel'nyj. Skobi povernul golovu i
stal na nee glyadet', - na lico, kotoroe on kogda-to lyubil, lico, kotoroe
on lyubit. Ona panicheski boyalas' smerti na more i vse-taki vernulas', chtoby
emu luchshe zhilos'. Ona v mukah rodila emu rebenka i muchilas', glyadya, kak
etot rebenok umiraet. On-to, emu kazalos', sumel vsego etogo izbezhat'.
Esli by tol'ko emu udalos' sdelat' tak, chtoby ona nikogda bol'she ne
stradala! No on znal, chto eta zadacha nevypolnima. On mozhet otdalit' ee
stradaniya, vot i vse, no on neset ih v sebe, kak zarazu, kotoraya rano ili
pozdno kosnetsya i ee. Mozhet byt', ej uzhe peredalas' eta zaraza - vot ona
vorochaetsya i tiho stonet vo sne. I, polozhiv ladon' ej na shcheku, chtoby ee
uspokoit', on podumal: eh, esli by ona pospala eshche, togda by i ya mog
usnut' opyat', ya by prospal, my by opozdali k obedne, i eshche odna beda byla
by otsrochena. No ona prosnulas', slovno ego mysli prozveneli, kak
budil'nik.
- Kotoryj chas, dorogoj?
- Okolo poloviny sed'mogo.
- Nado toropit'sya.
Emu kazalos', budto blagodushnyj i nepreklonnyj tyuremshchik toropit ego
odevat'sya na kazn'. No on vse ne reshalsya proiznesti spasitel'nuyu lozh';
vsegda ved' mozhet sluchit'sya chudo! Luiza v poslednij raz provela pushkom po
nosu (no pudra tut zhe spekalas', edva prikosnuvshis' k kozhe) i skazala:
- Nu, pojdem.
Emu pochudilos', chto v ee golose zvuchit edva ulovimaya notka torzhestva.
Mnogo-mnogo let nazad, v drugoj zhizni, nazyvavshejsya "detstvo", kto-to,
kogo tozhe zvali Genri Skobi, igral v shkol'nom spektakle shekspirovskogo
Gotspera. Vybrali ego po rostu i po starshinstvu, no vse govorili, chto
sygral on horosho. Teper' emu snova predstoit igrat' - pravo zhe, eto ne
trudnee, chem prosto lgat'.
Skobi vdrug otkinulsya k stene i shvatilsya za serdce. On ne sumel
zastavit' myshcy simulirovat' bol' i prosto zakryl glaza. Glyadya v zerkalo,
Luiza skazala:
- Napomni mne, chtoby ya rasskazala ob otce Devise iz Durbana. Ochen'
lyubopytnyj tip svyashchennika, gorazdo intelligentnee otca Ranka. - Skobi
kazalos', chto ona nikogda ne oglyanetsya i ne zametit ego. - Nu vot, teper'
v samom dele pora idti. - No ona vse eshche prodolzhala vozit'sya u zerkala.
Slipshiesya ot pota pryadi nikak ne udavalos' prichesat'. Nakonec on uvidel
iz-pod poluraskrytyh vek, chto ona obernulas' i poglyadela na nego.
- Pojdem, dorogoj, - pozvala ona. - U tebya takoj sonnyj vid.
On zazhmuril glaza i ne dvigalsya s mesta. Ona rezko ego okliknula:
- CHto s toboj, Tikki?
- Daj mne glotok kon'yaku.
- Tebe nehorosho?
- Glotok kon'yaku, - otryvisto povtoril on, i kogda ona prinesla kon'yak
i Skobi pochuvstvoval ego vo rtu, u nego srazu otleglo ot serdca. Kazn'
otsrochena. On s oblegcheniem vzdohnul: - Vot teper' luchshe.
- CHto sluchilos', Tikki?
- Serdce. Uzhe proshlo.
- U tebya eto prezhde byvalo?
- Raza dva za vremya tvoego otsutstviya.
- Nado pokazat'sya doktoru.
- Da net, chepuha. Skazhet, chto pereutomilsya.
- YA ne dolzhna byla siloj vytaskivat' tebya iz posteli, no mne tak
hotelos', chtoby my vmeste prichastilis'.
- Boyus', chto teper' uzhe ne udastsya... ved' ya vypil kon'yaku.
- Ne ogorchajsya, Tikki. - Sama togo ne podozrevaya, ona prigovorila ego k
vechnoj gibeli. - My mozhem pojti v lyuboj drugoj den'.
On opustilsya na koleni i stal smotret' na Luizu, preklonivshuyu kolena
vmeste s drugimi prichastnikami u altarnoj reshetki: on nastoyal na tom, chto
pojdet s nej v cerkov'. Otec Rank otvernulsya ot prestola i podoshel k nim s
prichastiem. Domine, non sum dignus... [Gospodi, ya nedostoin (lat.)]
domine, non sum dignus... domine, non sum dignus... Ruka ego privychno,
slovno na voennyh ucheniyah, kosnulas' pugovicy mundira. Na mig emu
pokazalos' zhestokoj nespravedlivost'yu, chto bog predaet sebya vo vlast'
cheloveku to v obraze cheloveka, to v vide oblatki - ran'she v seleniyah
Palestiny, teper' zdes', v etom znojnom portu, tut, tam, povsyudu. Hristos
velel bogatomu yunoshe prodat' vse i sledovat' za nim, no to byl ponyatnyj,
razumnyj shag po sravneniyu s postupkom, kotoryj sovershil on sam, otdavshis'
na milost' lyudej, edva li znayushchih, chto takoe molodost'. Kak otchayanno on
lyubil lyudej, so stydom podumal Skobi. Svyashchennik medlenno, s ostanovkami,
doshel do Luizy, i Skobi vdrug pochuvstvoval sebya izgoem. Tam, vperedi, gde
stoyali kolenopreklonennye lyudi, byla strana, kuda emu bol'she nikogda ne
vernut'sya. V nem prosnulas' lyubov', lyubov', kakuyu vsegda pitaesh' k tomu,
chto utratil, - bud' to rebenok, zhenshchina ili dazhe stradanie.
Uilson akkuratno vyrval stranicu so stihami iz "Daunhemca" i nakleil na
oborotnuyu storonu list plotnoj bumagi. On posmotrel listok na svet: teper'
skvoz' stroki ego stihotvoreniya uzhe nel'zya bylo prochest' sportivnuyu
hroniku. On staratel'no slozhil listok i sunul v karman; tam etot listok,
naverno, i ostanetsya, a vprochem, kto znaet?..
On videl, kak Skobi poehal v gorod, i s b'yushchimsya serdcem, zadyhayas',
pochti kak v tot raz, kogda on vhodil v publichnyj dom, i dazhe s toj zhe
opaskoj - komu ohota menyat' privychnyj hod zhizni? - poshel vniz, k domu
Luizy.
Uilson myslenno prikidyval, kak povel by sebya na ego meste drugoj
muzhchina: srazu zhe soedinit' razorvannye niti - pocelovat' ee, kak ni v chem
ne byvalo, esli udastsya - v guby, skazat' "YA po vas skuchal", derzhat' sebya
uverenno? No otchayannoe bienie serdca - eto pozyvnye straha - meshalo emu
soobrazhat'.
- Vot nakonec i Uilson, - skazala Luiza, protyagivaya ruku. - YA uzh
dumala, chto vy menya zabyli. - On prinyal ee ruku kak znak porazheniya. -
Hotite chego-nibud' vypit'?
- A vy ne hotite projtis'?
- Slishkom zharko, Uilson.
- Znaete, ya ved' s teh por tam ne byl...
- Gde?
I on ponyal, chto dlya teh, kto ne lyubit, vremya ne ostanavlivaetsya.
- Naverhu, vozle starogo forta.
Ona skazala bezzhalostno, ne proyaviv nikakogo interesa:
- Ah da... da, ya sama eshche tam ne byla.
- V tot vecher, kogda ya vernulsya k sebe, - on pochuvstvoval, kak
proklyatyj mal'chisheskij rumyanec zalivaet emu shcheki, - ya pytalsya napisat'
stihi.
- Kto? Vy, Uilson?
On voskliknul v beshenstve:
- Da, ya, Uilson! A pochemu by i net? I oni napechatany!
- Da ya ne smeyus' nad vami, ya prosto udivilas'. A kto ih napechatal?
- Novaya gazeta. "Krug". Pravda, oni platyat groshi...
- Mozhno posmotret'?
U nego perehvatilo dyhanie.
- Oni u menya s soboj. Na oborote bylo napechatano chto-to prosto
nevynosimoe, - ob座asnil on. - Terpet' ne mogu ves' etot modernizm! - On
zhadno sledil za vyrazheniem ee lica.
- Dovol'no milo, - skazala ona malodushno.
- Vidite, vashi inicialy!
- Mne eshche nikogda ne posvyashchali stihov.
Uilson pochuvstvoval durnotu, emu zahotelos' sest'. Zachem tol'ko, dumal
on, idesh' na eto unizhenie, zachem vydumyvaesh', chto ty vlyublen? On gde-to
prochel, chto lyubov' vydumali trubadury v odinnadcatom veke. Zachem eto bylo
nuzhno, razve malo nam pohoti?
Uilson skazal s bessil'noj zloboj:
- YA vas lyublyu. - On dumal: eto lozh', pustye slova, kotorye horoshi
tol'ko na bumage. On zhdal, chto ona zasmeetsya.
- Oh, net, Uilson. Nepravda, - skazala ona. - |to prosto tropicheskaya
lihoradka.
Togda on rinulsya, ochertya golovu:
- Bol'she vsego na svete!
Ona laskovo vozrazila:
- Takoj lyubvi ne byvaet, Uilson.
On begal po komnate - korotkie shtany shlepali ego po kolenkam - i
razmahival listochkom iz "Daunhemca".
- Vy ne mozhete ne verit' v lyubov'. Vy zhe katolichka. Razve bog ne lyubit
vseh na svete?
- On - da. On na eto sposoben. I ochen' nemnogie iz nas.
- Vy lyubite muzha. Vy zhe sami mne govorili. Iz-za etogo vy i vernulis'.
Luiza grustno priznalas':
- Naverno, lyublyu. Kak umeyu. No eto sovsem ne ta lyubov', kotoruyu vy sebe
vydumali. Nikakoj chashi s yadom, rokovoj sud'by, chernyh parusov. My ne
umiraem ot lyubvi, Uilson, razve chto v knigah. Da eshche kakoj-nibud'
mal'chishka sduru, - i to u nego eto tol'ko poza. Davajte ne stanovit'sya v
pozu, Uilson: v nashem vozraste eto uzhe ne zabavlyaet.
- YA ne stanovlyus' v pozu, - skazal on s toj yarost'yu, v kotoroj sam
otchetlivo chuvstvoval fal'sh'. On vstal pered knizhnym shkafom, slovno
prizyvaya svidetelya, o kotorom ona zabyla: - CHto zh, i u nih vseh - tol'ko
poza?
- Ne sovsem. Vot pochemu ya lyublyu ih bol'she, chem _vashih_ lyubimyh poetov.
- I vse zhe vy vernulis'. - Lico ego ozarilos' nedobrym vdohnoveniem. -
A mozhet, eto byla prosto revnost'?
- Revnost'? Gospodi, k komu zhe ya mogu revnovat'?
- Oni vedut sebya ostorozhno, - skazal Uilson, - no ne tak ostorozhno,
chtoby lyudi nichego ne znali.
- YA ne ponimayu, o kom vy govorite?
- O vashem Tikki i |len Rolt.
Luiza udarila ego po shcheke, no zadela nos; iz nosu obil'no poshla krov'.
- |to za to, chto vy nazvali ego Tikki, - skazala ona. - Nikto ne smeet
ego tak nazyvat', krome menya. Vy zhe znaete; kak on eto nenavidit. Nate,
voz'mite moj platok, esli u vas net svoego.
- U menya srazu nachinaet idti krov'. Vy ne vozrazhaete, esli ya prilyagu?
On rastyanulsya na polu, mezhdu stolom i shkafom dlya produktov; vokrug
polzali murav'i. Sperva v Pende Skobi videl, kak on plachet, a teper' - vot
eto.
- Hotite, ya polozhu klyuch vam za shivorot? - sprosila Luiza.
- Ne nado. Spasibo.
Krov' zapachkala listok iz "Daunhemca".
- Vy uzh menya, pozhalujsta, prostite. U menya uzhasnyj harakter. No eto vas
izlechit, Uilson.
Esli zhivesh' tol'ko romantikoj, ot nee nel'zya izlechit'sya. V mire slishkom
mnogo byvshih sluzhitelej toj ili inoj very; pravo zhe, luchshe delat' vid,
budto eshche vo chto-to verish', chem bluzhdat' vo vrazhdebnoj pustote, polnoj
zhestokosti i otchayaniya. On upryamo nastaival:
- Menya nichto ne izlechit, Luiza. YA vas lyublyu. Nichto, - povtoryal on,
oroshaya krov'yu ee nosovoj platok.
- Vot stranno, esli by eto bylo pravdoj! - skazala ona. On
voprositel'no hmyknul, lezha na polu. - To est' esli by okazalos', chto vy
odin iz teh, kto v samom dele umeet lyubit'. Ran'she ya dumala, chto Genri
umeet. Bylo by stranno, esli by okazalos', chto umeete vy.
Uilsona vdrug ohvatil nelepyj strah, chto teper' ego primut za togo, za
kogo on sebya vydaet, - chuvstvo, kotoroe ispytyvaet shtabnoj pisar': on
vral, chto umeet vodit' tank, a teper' nachalas' ataka i on vidit, chto
hvastovstvu ego poverili. Priznat'sya, chto on nichego ne umeet, krome togo,
chto vychital v tehnicheskih zhurnalah, uzhe pozdno... "Pechal'naya lyubov' moya!
Ty angel, ty i ptica!" [stroka iz poemy R.Brauninga "Kol'co i kniga"]
Utknuvshis' nosom v platok, on blagorodno priznal:
- Dumayu, chto i on lyubit... konechno, po-svoemu.
- Kogo? - sprosila Luiza. - Menya? |tu |len Rolt, na kotoruyu vy
namekaete? Ili tol'ko sebya?
- YA ne dolzhen byl vam nichego rasskazyvat'.
- Znachit, eto nepravda. Davajte govorit' nachistotu, Uilson. Vy sebe ne
predstavlyaete, kak ya ustala ot uteshitel'noj lzhi. Ona krasivaya?
- O net, net! Nichego podobnogo!
- Konechno, ona molodaya, a ya zhenshchina srednih let. No vid u nee posle
vsego, chto ona perezhila, naverno, dovol'no potrepannyj.
- Da, vid u nee ochen' potrepannyj.
- No zato ona ne katolichka. Schastlivica. Ona svobodna!
Uilson sel, prislonivshis' k nozhke stula, i skazal s iskrennim zharom:
- YA vas ochen' proshu, ne zovite menya Uilsonom!
- |duard. |ddi. Ted. Teddi.
- U menya opyat' poshla krov', - skazal on zhalobno i snova leg na pol.
- A chto vy ob etom znaete, Teddi?
- Pozhaluj, luchshe zovite menya |duardom. YA videl, kak on vyhodil iz ee
doma v dva chasa nochi. I on opyat' byl u nee vchera posle obeda.
- On byl na ispovedi.
- Garris ego videl.
- Da vy za nim, vidno, sledite.
- YA podozrevayu, chto on igraet na ruku YUsefu.
- Neveroyatno! |to uzh vy perehvatili.
Ona stoyala nad nim, slovno eto byl pokojnik; v ruke on szhimal
okrovavlennyj platok. Oba ne slyshali, kak pod容hala mashina i snaruzhi
razdalis' shagi. Oboim bylo stranno uslyshat' golos iz vneshnego mira: v etoj
komnate bylo tak uedinenno, tak dushno, kak v sklepe.
- CHto tut sluchilos'? - proiznes golos Skobi.
- Da prosto... - skazala Luiza i rasteryanno razvela rukami, budto
hotela sprosit': s chego tut nachnesh' ob座asnyat'? Uilson koe-kak podnyalsya, i
krov' srazu zhe zakapala u nego iz nosa.
- Nu-ka, - skazal Skobi i, vytashchiv svyazku klyuchej, sunul ee Uilsonu za
shivorot. - Vot uvidite, starinnye sredstva vsegda pomogayut. - I v samom
dele, cherez neskol'ko sekund krov' ostanovilas'. - Nikogda ne lozhites'
navznich', - prodolzhal on rassuditel'no. - Sekundanty obtirayut bokserov
gubkoj, smochennoj v holodnoj vode, a u vas takoj vid, budto vy dralis',
Uilson.
- YA vsegda lozhus' na spinu, - skazal Uilson. - Ot vida krovi mne
stanovitsya ploho.
- Hotite vypit'?
- Net. Mne nado idti.
On s usiliem vytashchil klyuchi iz-pod rubashki, zabyv kak sleduet zapravit'
ee v bryuki. On obnaruzhil eto, tol'ko chto vernuvshis' domoj, kogda emu
sdelal zamechanie Garris. On podumal: vot, znachit, kak ya vyglyadel, uhodya ot
nih, a oni sideli ryadyshkom i smeyalis'. On smotrel v okno na okrestnyj
pejzazh, v tu storonu, gde stoyal dom Skobi, slovno na pole boya posle
porazheniya. Krugom byla potreskavshayasya zemlya i mrachnye zheleznye domishki.
Interesno, takimi zhe unylymi vyglyadeli by eti mesta, esli by on okazalsya
pobeditelem? No v lyubvi ne byvaet pobed; inogda dostigaesh' neznachitel'nogo
takticheskogo uspeha, konec zhe vsegda odin - porazhenie: nastupaet libo
smert', libo bezrazlichie.
- CHego emu bylo nuzhno? - sprosil Skobi.
- Ob座asnyalsya v lyubvi.
- On v tebya vlyublen?
- Voobrazhaet, chto da. Slava bogu i za eto. CHego ot nego eshche mozhno
trebovat'?
- Ty ego, kazhetsya, zdorovo stuknula po nosu.
- On menya razozlil. Nazval tebya Tikki. Milyj, on za toboj shpionit.
- Znayu.
- |to opasno?
- Mozhet byt', pri nekotoryh obstoyatel'stvah. No togda vinovat budu ya.
- Genri, neuzheli tebya voobshche nel'zya vyvesti iz terpeniya? Neuzheli tebya
ne trogaet, chto on pytaetsya zavesti so mnoj intrizhku?
- S moej storony bylo by licemeriem na eto serdit'sya. Lyudi v takih
sluchayah nichego s soboj podelat' ne mogut. Ty zhe znaesh', chto dazhe samye
milye, normal'nye lyudi i te vlyublyayutsya.
- A ty kogda-nibud' vlyublyalsya?
- O da, konechno. - On pristal'no sledil za vyrazheniem ee lica, pytayas'
vydavit' iz sebya ulybku. - Budto ty etogo ne znaesh'.
- Genri, tebe dejstvitel'no utrom bylo ploho?
- Da.
- |to ne otgovorka?
- Net.
- Togda davaj, dorogoj, shodim vmeste k prichastiyu zavtra utrom.
- Pozhalujsta. - On ved' znal, chto eta minuta vse ravno nastanet. Liho
podnyav bokal, chtoby dokazat', chto ruka u nego ne drozhit, on sprosil: -
Vyp'esh'?
- Slishkom rano, milyj.
On znal, chto ona pristal'no za nim sledit - kak i vse ostal'nye.
Postaviv bokal, on skazal:
- Mne nado zabezhat' v policiyu za bumagami. Kogda ya vernus', budet samoe
vremya vypit'.
On vel mashinu, kak p'yanyj, durnota tumanila emu glaza. O gospodi, dumal
on, za chto ty zastavlyaesh' lyudej reshat' vot tak, vdrug, ne devaya im vremeni
porazmyslit'. YA slishkom ustal, ne mogu dumat', vse eto nado reshat' ne v
ume, a na bumage, kak matematicheskuyu zadachu, i najti bezboleznennyj vyhod.
No dushevnye muki prichinyali emu fizicheskie stradaniya: ego stoshnilo pryamo za
rulem. Da, no gde zhe vyhod? - dumal on; beda v tom, chto my vse znaem
napered, my, katoliki, nakazany tem, chto vse znaem zaranee. Nechego iskat'
otveta - otvet na vse odin: vstat' na koleni v ispovedal'ne i skazat': "S
teh por kak ya poslednij raz ispovedovalsya, ya stol'ko-to raz sovershil
prelyubodeyanie", - i tak dalee, i tak dalee. A otec Rank skazhet, chto vpred'
ya dolzhen izbegat' takih vstrech i nikogda ne videt'sya s etoj zhenshchinoj
naedine. (Kakie chudovishchno absurdnye ponyatiya: |len - "eta zhenshchina",
"vstrecha"... Ona bol'she ne rasteryannyj rebenok, sudorozhno szhimayushchij al'bom
dlya marok, bol'she ne ta, chto, pritaivshis', slushala nyt'e Bagstera za
dver'yu; a tot mig pokoya, temnoty, sostradaniya i nezhnosti pokayaniya, obeshchat'
"nikogda bol'she ne greshit'" i na drugoj den' prichastit'sya - vkusit' telo
gospodne, kak oni govoryat, "spodobit'sya blagodati". Vot eto pravil'nyj
otvet, i drugogo byt' ne mozhet: nado spasat' svoyu dushu, a |len brosit' na
proizvol Bagstera i otchayaniya. Bud' razumnym, govoril on sebe, priznaj, chto
otchayanie prohodit (pravda, prohodit?) i lyubov' prohodit (no razve ne
poetomu otchayaniyu ne byvaet konca?), cherez neskol'ko nedel' ili mesyacev
|len uspokoit'sya. Ona provela sorok dnej v lodke posredi okeana, Perezhila
smert' muzha, ej li ne perezhit' takuyu bezdelicu, kak smert' lyubvi? Tak, kak
perezhivu ee ya, - znayu, chto perezhivu.
On ostanovil mashinu u cerkvi, no, opustiv golovu, tak i ostalsya sidet'.
Smert' nikogda ne prihodit, esli ee ochen' zovesh'. Est', konechno, obychnoe,
chestnoe, no "nespravedlivoe" reshenie - brosit' Luizu, narushit' dannuyu sebe
klyatvu, ujti v otstavku. Brosit' |len na Bagstera ili Luizu neizvestno na
kogo. Vyhoda net, podumal on, pojmav v zerkale otrazhenie zamknutogo,
neznakomogo lica, vyhoda net. Ozhidaya otca Ranka vozle ispovedal'ni, on
opustilsya na koleni i stal povtoryat' slova edinstvennoj molitvy, kotoraya
prishla emu v golovu. Dazhe slova "Otche nash" i "Bogorodicy" i te on zabyl.
On molilsya o chude: "Gospodi, ubedi menya. Daj mne pochuvstvovat', chto ya stoyu
bol'she, chem eta devochka". I molyas', on videl ne lico |len, a lico
umirayushchego rebenka, kotoryj zval ego otcom; lico, smotrevshee na nego s
fotografii na tualete, i lico dvenadcatiletnej negrityanki, kotoruyu
iznasiloval, a potom zarezal matros, - ono ustavilos' na nego slepymi
glazami v zheltom svete kerosinovoj lampy. "Daj mne vozlyubit' sebya prevyshe
vsego. Daj mne veru v tvoe miloserdie k toj, kotoruyu ya pokidayu". On
uslyshal, kak otec Rank prikryl za soboj dver' ispovedal'ni, i opyat'
skorchilsya ot toshnoty, podstupivshej k gorlu. "Gospodi, - skazal on, - esli
zhe vmesto etogo ya pokinu tebya, pokaraj menya, no daj hot' nemnogo schast'ya
im obeim". On voshel v ispovedal'nyu. Emu kazalos', chto chudo vse eshche mozhet
svershit'sya. Dazhe otec Rank mozhet hot' raz najti nuzhnye slova, pravil'nyj
otvet... Stav na koleni v etom stoyachem grobu, on skazal:
- S teh por kak ya v poslednij raz ispovedovalsya, ya sovershil
prelyubodeyanie.
- Skol'ko raz?
- Ne znayu, otec moj. Mnogo raz.
- Vy zhenaty?
- Da.
On vspomnil tot vecher, kogda otec Rank chut' ne rasplakalsya pered nim,
priznavayas' v svoem bessilii pomoch' lyudyam... Pytayas' soblyusti bezymyannost'
ispovedi, otec Rank, naverno, sam eto vspominaet. Skobi hotelos' skazat':
"Pomogite mne, otec moj, ubedite menya v tom, chto ya postupayu pravil'no,
pokidaya ee na Bagstera. Zastav'te menya poverit' v miloserdie bozhie", - no
on molcha stoyal na kolenyah i zhdal; on ne chuvstvoval ni malejshego dunoveniya
nadezhdy.
- Vy sogreshili s odnoj zhenshchinoj? - sprosil otec Rank.
- Da.
- Vy dolzhny perestat' s nej vstrechat'sya. |to vozmozhno?
On pokachal golovoj.
- Esli vam nel'zya ee ne videt', vy ne dolzhny ostavat'sya s nej naedine.
Vy obeshchaete - bogu, a ne mne?
A on dumal: kak glupo bylo ozhidat' ot nego veshchego slova. |to prosto
formula, tysyachu raz slyshannaya tysyachami lyudej. Lyudi, vidimo, obeshchayut,
uhodyat, a potom vozvrashchayutsya i kayutsya snova. Neuzheli oni veryat, chto bol'she
ne budut greshit'? On dumal: ya obmanyvayu lyudej kazhdyj den', no ne stanu
obmanyvat' ni sebya, ni boga. I otvetil:
- YA by zrya poobeshchal eto, otec moj.
- Vy dolzhny obeshchat'. Nel'zya stremit'sya k celi, prenebregaya sredstvami.
Mozhno, dumal on, eshche kak mozhno: mozhno zhelat' mira i pobedy, ne zhelaya
prevrashchat' goroda v ruiny. Otec Rank skazal:
- Vryad li mne nuzhno vam ob座asnyat', chto ispoved' i otpushchenie grehov - ne
pustaya formal'nost'. Otpushchenie grehov zavisit ot vashego dushevnogo
sostoyaniya. Prihodit' syuda i preklonyat' kolena nedostatochno. Prezhde vsego
nado osoznavat' svoj greh.
- |to ya ponimayu.
- I u vas dolzhno byt' iskrennee zhelanie ispravit'sya. Nam skazano, chto
my dolzhny proshchat' bratu nashemu do semizhdy semidesyati raz, i nechego
boyat'sya, chto bog menee milostiv, chem my, no nikto ne mozhet prostit' togo,
kto uporstvuet v svoem grehe. Luchshe sem'desyat raz sogreshit' i kazhdyj raz
pokayat'sya, nezheli sogreshit' raz i ne raskayat'sya v svoem grehe.
On videl, kak otec Rank podnyal ruku, chtoby oteret' pot, zalivayushchij
glaza; v zheste etom, kazalos', bylo stol'ko ustalosti. On podumal: k chemu
ya ego utomlyayu? On prav, konechno zhe, on prav! Glupo bylo rasschityvat', chto
v etom dushnom yashchike ya obretu tverdost' duha... On skazal:
- Vidno, mne ne sledovalo prihodit', otec moj.
- YA ne hochu otkazyvat' vam v otpushchenii grehov, no, mozhet byt', esli vy
ujdete i nemnozhko podumaete, vy vernetes' syuda v bolee podhodyashchem
sostoyanii duha.
- Da, otec moj.
- YA budu molit'sya za vas.
Kogda Skobi vyshel, emu pokazalos', chto on vpervye v zhizni zabrel tak
daleko, chto poteryal iz vidu nadezhdu. Teper', kuda ni glyan', nadezhdy net
nishche - tol'ko mertvyj bog na kreste, gipsovaya bogomater' da alyapovatye
izobrazheniya strastej gospodnih - predanij nezapamyatnyh vremen. Teper'
pered nim raskinulas' strana, gde pravyat otchayanie i bezyshodnost'.
On poehal v policejskoe upravlenie, vzyal papku s bumagami ya vernulsya
domoj.
- Kak ty dolgo, - skazala Luiza.
On ne znal, chto ej solgat', no slova rodilis' sami soboj.
- U menya opyat' zabolelo serdce, i ya reshil podozhdat', poka bol' projdet.
- Kak po-tvoemu, tebe mozhno pit'?
- Da, poka ne skazhut, chto nel'zya.
- A ty shodila k doktoru?
- Nepremenno.
V etu noch' emu snilos', chto on v lodke i ego neset po takoj zhe
podzemnoj reke, po kakoj ehal geroj ego detstva Alan Kuotermejn k
poteryannomu gorodu Milozisu. No u Kuotermejna byli sputniki, a on odin -
nel'zya schitat' sputnikom mertvoe telo na nosilkah ryadom s soboj. On znal,
chto emu nado toropit'sya; trupy v etom klimate sohranyayutsya ochen' nedolgo, i
nozdri ego uzh vdyhali zapah tleniya. No sidya v lodke i napravlyaya ee k
seredine protoka, on vdrug ponyal, chto smerdit ne trup, a ego sobstvennoe
zhivoe telo. V zhilah u nego zastyla krov', on popytalsya podnyat' ruku, no
ona povisla kak plet'. On prosnulsya i uvidel, chto ego ruku vzyala Luiza.
- Milyj, nam pora idti.
- Idti? - sprosil, on.
- My idem s toboj v cerkov', - skazala ona, i on snova zametil, kak
vnimatel'no ona k nemu priglyadyvaetsya. Kakoj tolk snova lgat', chtoby snova
dobit'sya otsrochki? Interesno, chto ej skazal Uilson? I chto mozhno vydumyvat'
nedelya za nedelej, otgovarivayas' rabotoj, nezdorov'em, zabyvchivost'yu,
chtoby izbezhat' razvyazki vozle altarya? On dumal s otchayaniem: vse ravno ya
uzhe proklyat, chto mne teryat'?
- Horosho, - skazal on, - sejchas pojdem. YA vstayu. - On byl porazhen,
kogda ona sama podskazala otgovorku, dala emu povod eshche raz uvil'nut'.
- Milyj, esli ty ploho sebya chuvstvuesh', polezhi. YA ee hochu tashchit' tebya
nasil'no.
No otgovorka, kazalos' emu, byla i lovushkoj. On videl, chto tut zapadnya,
chut'-chut' prisypannaya zemlej. Vospol'zovat'sya povodom, kotoryj ona
predlagaet, - vse ravno, chto kovyryat'sya v svoej vine. Raz i navsegda, chego
by emu eto ni stoilo, on ochistit sebya v ee glazah, dast ej uverennost',
kotoroj ej ne hvataet.
- Net-net, ya pojdu s toboj.
On voshel s neyu v cerkov' budto vpervye - takim on byl zdes' chuzhim.
Bespredel'noe prostranstvo uzhe otdelyalo ego ot vseh etih lyudej, kotorye
molilis', prekloniv kolena, i skoro s mirom v dushe prichastyatsya tela
Hristova. On tozhe opustilsya na koleni i sdelal vid, budto molitsya.
Slova obedni zvuchali kak obvinitel'nyj prigovor. "YA pristuplyu k altaryu
bozhiyu - k bogu, daruyushchemu radost' yunosti moej". No radosti ne bylo ni v
chem. On vzglyanul skvoz' razdvinutye pal'cy, gipsovye statui devy Marii i
svyatyh, kazalos', protyagivali ruki vsem, krome nego. On byl neznakomyj
gost' na balu, s kotorym nikto ne zdorovalsya. Laskovye, nakrashennye ulybki
byli obrashcheny, uvy! ne k nemu. Kogda hor zapel "Kyrie eleison" [Gospodi,
pomiluj (grech.)], on snova poproboval molit'sya. "Bozhe, pomiluj... Gospodi,
pomiluj..." - no strah i styd pered tem, chto on nameren byl sovershit',
skovali ego mozg. Te rastlennye svyashchennosluzhiteli, kotorye pravili chernuyu
obednyu, osvyashchaya hleb nad nagim zhenskim telom v obryade nelepogo i
chudovishchnogo prichastiya, obrekali sebya na vechnye muki, no oni hotya by
ispytyvali chuvstvo bolee sil'noe, nezheli chelovecheskaya lyubov': imi vladela
nenavist' k bogu ili kakaya-to izvrashchennaya predannost' vragu bozhiyu. A u
nego-to net ni lyubvi k grehu, ni nenavisti k bogu; kak mozhet on nenavidet'
boga, kotoryj dobrovol'no predaet sebya v ego ruki? On byl gotov sovershit'
koshchunstvo iz-za lyubvi k zhenshchine, da i lyubov' li eto ili prosto chuvstvo
sostradaniya i otvetstvennosti? On snova popytalsya opravdat'sya: "Ty sam
mozhesh' o sebe pozabotit'sya. Ty kazhdyj den' perezhivaesh' svoyu Golgofu. Ty
mozhesh' tol'ko stradat'. Pogibnut' naveki ty ne mozhesh'. Priznaj, chto ya
dolzhen ran'she dumat' o nih, a potom o tebe". A ya, razmyshlyal on, glyadya na
to, kak svyashchennik nalivaet vino i vodu v chashu, gotovya emu na altare
trapezu vechnogo proklyatiya, ya na poslednem meste. YA ved' pomoshchnik
nachal'nika policii, v moem rasporyazhenii sotnya lyudej, ya lico otvetstvennoe.
Moe delo zabotit'sya o drugih. YA sozdan dlya togo, chtoby sluzhit'.
Sanctus. Sanctus. Sanctus [svyat, svyat, svyat (lat.)]. Nachalsya kanon.
Bormotanie otca Ranka u altarya besposhchadno priblizhalo rokovuyu minu tu. "V
mire tvoem ustroit' vse dni zhizni nashej... daby spastis' nam ot vechnogo
proklyatiya". Pax, pacis, pacem - vse padezhi slova "mir" barabannym boem
otzyvalis' u nego v ushah vo vremya sluzhby. On dumal: ya ostavil naveki dazhe
nadezhdu na mir i pokoj. YA nesu otvetstvennost'. Skoro ya tak gluboko
pogryaznu vo lzhi, chto mne ne budet vozvrata. Noc est enim corpus [ibo sie
est' telo (moe) (lat.)]. Prozvenel kolokol'chik, i otec Rank podnyal svyatye
dary, telo gospodne, nastol'ko zhe legkoe teper', nastol'ko tyazhelo lyazhet na
serdce Skobi oblatka, kotoruyu on dolzhen proglotit'. His est enim calix
sanguinis [ibo sie est' chasha krovi (moej) (lat.)], i kolokol'chik prozvenel
vo vtoroj raz.
Luiza dotronulas' do ego ruki.
- Milyj, tebe nehorosho?
On podumal: vot uzhe vtoroj raz predlagayut mne vyhod. Opyat' zabolelo
serdce. Mozhno ujti. I u kogo zhe v samom dele bolit serdce, esli ne u menya?
No on znal, chto esli sejchas vyjdet iz cerkvi, emu ostanetsya odno:
posledovat' sovetu otca Ranka, vse uladit', brosit' |len na proizvol
sud'by i cherez neskol'ko dnej prinyat' prichastie s chistoj sovest'yu, znaya,
chto on tolknul nevinnost' tuda, gde ej i nadlezhalo byt', - na dno okeana.
Nevinnost' dolzhna umirat' molodoj, ne to ona nachinaet gubit' dushi lyudskie.
"Mir ostavlyayu vam, mir moj dayu vam".
- Net, nichego, - skazal on Luize, i glaza u nego zashchipalo, kak vstar';
glyadya pryamo na krest na altare, on s nenavist'yu podumal: "Ty menya sdelal
takim, kakoj ya est'. Poluchaj svoj udar kop'em!" Emu ne nado bylo otkryvat'
trebnik, on i tak znal, kak konchaetsya molitva: "Gospodi Iisuse Hriste,
vkushenie tela tvoego, koego ya, nedostojnyj, nyne prichashchayus', da ne
obratitsya dlya menya osuzhdeniem i gibel'yu". On zakryl glaza i pogruzilsya v
temnotu. Obednya stremitel'no shla k koncu. "Domine, non sum dignus...
Domine, non sum dignus... Domine, non sum dignus..." U podnozhiya eshafota on
otkryl glaza: starye negrityanki, sharkaya, podhodili k altarnoj ograde,
neskol'ko soldat, aviacionnyj mehanik, odin iz ego sobstvennyh policejskih
i bankovskij kontorshchik - vse oni chinno priblizhalis' k tomu, chto sulilo im
dushevnyj pokoj, i Skobi pozavidoval ih naivnosti, ih chistote. Da, sejchas,
v etot mig, oni byli chisty.
- CHto zhe ty ne idesh', milyj? - sprosila Luiza, i ruka ee snova
dotronulas' do nego - laskovaya, tverdaya ruka syshchika. On posledoval za
Luizoj i vstal vozle nee na koleni, kak soglyadataj na chuzhoj zemle,
kotorogo nauchili tuzemnym obychayam i yazyku. Teper' tol'ko chudo mozhet menya
spasti, skazal sebe Skobi, glyadya, kak otec Rank otkryvaet
darohranitel'nicu, no bog ne sotvorit chuda radi sobstvennogo spaseniya. YA -
krest ego, dumal Skobi, a on ne vymolvit ni slova, chtoby spasti sebya ot
kresta, no esli by derevo moglo nichego ne oshchushchat', esli by gvozdi byli tak
beschuvstvenny, kak dumayut lyudi!
Otec Rank spustilsya po stupen'kam altarya s darami v rukah. U Skobi
perehvatilo vo rtu. Kazalos', u nego vysohla krov' v zhilah. On ne smel
podnyat' glaz, on videl tol'ko skladki oblacheniya, kotorye nastupali na
nego, kak pancir' srednevekovogo boevogo konya. Myagkoe sharkan'e podoshv. Ah,
esli by luchniki pustili svoi strely iz zasady; na mig emu pochudilos', chto
svyashchennik ostanovilsya; a vdrug chto-nibud' vse-taki sluchitsya prezhde, chem on
do menya dojdet, vdrug mezhdu nami vstanet kakoe-nibud' nemyslimoe
prepyatstvie... Otkryv rot (ibo vremya nastalo), on v poslednij raz
poproboval pomolit'sya ("O gospodi, v zhertvu tebe prinoshu moi ruki. Voz'mi
ih. Obrati ih vo blago im obeim") i oshchutil presnyj, vkus vechnogo proklyatiya
u sebya na yazyke.
Upravlyayushchij bankom othlebnul ledyanoj vody i voskliknul serdechnej, chem
trebovala delovaya vezhlivost':
- Kak vy, naverno, rady, chto missis Skobi vernulas'! Da eshche k
rozhdestvu.
- Do rozhdestva daleko, - skazal Skobi.
- Kogda dozhdi konchayutsya, vremya letit nezametno, - proiznes upravlyayushchij
s neobychnym dlya nego blagodushiem, Skobi nikogda ne zamechal v ego tone
takogo optimizma. On vspomnil, kak vyshagivala po komnate eta huden'kaya
zhuravlinaya figura, to i delo hvatayas' za medicinskij spravochnik.
- YA prishel k vam... - nachal Skobi.
- Naschet strahovki? Ili perebrali den'gi so svoego tekushchego scheta?
- Na etot raz ni to, ni drugoe.
- Vy zhe znaete, Skobi, ya vsegda budu rad vam pomoch'.
Kak spokojno Robinson sidit u sebya za stolom! Skobi sprosil s
udivleniem:
- Vy chto, otkazalis' ot svoego ezhednevnogo mociona?
- Ah, vse eto byla takaya chush'! - skazal upravlyayushchij. - YA prosto
nachitalsya vsyakih knig.
- A ya kak raz hotel zaglyanut' v vashu medicinskuyu enciklopediyu.
- Stupajte luchshe k doktoru, - neozhidanno posovetoval emu Robinson. -
Menya vylechil doktor, a ne knigi. Podumat', skol'ko ya muchilsya, zrya...
Imejte v vidu, Skobi, novyj molodoj chelovek, kotorogo zapoluchila
Ardzhilskaya bol'nica, - luchshij vrach v kolonii s samogo ee osnovaniya.
- I on vas vylechil?
- Shodite k nemu. Ego familiya Trevis. Skazhite, chto ya vas poslal.
- I vse zhe, esli pozvolite, ya hotel by vzglyanut'...
- Voz'mite na polke. YA ih tam derzhu za impozantnyj vid. Upravlyayushchij
bankom dolzhen byt' chelovekom intelligentnym. Klientam nravitsya, kogda u
nego stoyat ser'eznye knigi.
- YA rad, chto u vas bol'she ne bolit zheludok.
Upravlyayushchij snova othlebnul vody.
- YA prosto o nem bol'she ne dumayu. Govorya po pravde, Skobi, ya...
Skobi podnyal glaza ot enciklopedii.
- CHto?
- Net, eto ya prosto tak.
Skobi otkryl enciklopediyu na slove "Grudnaya zhaba" i prochel:
"Bolevye oshchushcheniya. Ih obychno opisyvayut kak szhatie: "grud' tochno zazhata
v tiski". Bol' oshchushchaetsya v centre grudnoj kletki i pod grudinoj. Ona mozhet
rasprostranyat'sya v lyubuyu iz ruk, chashche v levuyu, vverh v sheyu ili vniz v
bryushnuyu polost'. Dlitsya obychno neskol'ko sekund, no, vo vsyakom sluchae, ne
bolee minuty. Povedenie bol'nogo. Ves'ma harakterno: bol'noj zamiraet v
polnejshej nepodvizhnosti, v kakih by usloviyah on v eto vremya ni
nahodilsya"...
Skobi bystro probezhal glazami podzagolovki: "Prichina boli". "Lechenie".
"Prekrashchenie bolezni" - i postavil knigu obratno na polku.
- Nu chto zh, - skazal on. - Pozhaluj, ya i v samom dele zaglyanu k vashemu
doktoru Trevisu. Mne kazhetsya, luchshe obratit'sya k nemu, chem k doktoru
Sajks. Nadeyus', on podbodrit menya tak zhe, kak vas.
- Moj sluchaj ved' ne sovsem obychnyj, - uklonchivo skazal upravlyayushchij.
- So mnoj, vidimo, vse yasno.
- Vyglyadite vy dovol'no horosho.
- Da ya v obshchem zdorov, tol'ko vot serdce inogda nemnozhko pobalivaet i
splyu nevazhno.
- Rabota otvetstvennaya, v etom vse delo.
- Vozmozhno.
Skobi kazalos', chto on brosil v zemlyu dostatochno zeren - no dlya kakoj
zhatvy? |togo on i sam ne mog by skazat'. Poproshchavshis', on vyshel na ulicu,
gde oslepitel'no siyalo solnce. SHlem on derzhal v ruke, i raskalennye luchi
bili pryamo po ego redkim sedeyushchim volosam. On prizyval na sebya karu vsyu
dorogu do policejskogo upravleniya, no emu bylo v nej otkazano. Poslednie
tri nedeli emu kazalos', chto lyudi, proklyatye bogom, nahodyatsya na osobom
polozhenii; kak molodezh', kotoruyu torgovaya firma posylaet sluzhit' v
kakoe-nibud' gibloe mesto, - ih vydelyayut iz chisla bolee udachlivyh kolleg,
oblegchayut im povsednevnyj trud i vsyacheski beregut, chtoby, ne daj bog, ih
ne minovalo to, chto im ugotovano. Vot i u nego teper' vse idet kak po
maslu. Solnechnyj udar ego ne beret, nachal'nik administrativnogo
departamenta priglashaet obedat'... Zlaya sud'ba ot nego, vidno,
otstupilas'.
Nachal'nik policii skazal:
- Vhodite, Skobi. U menya dlya vas horoshie vesti.
I Skobi prigotovilsya k tomu, chto ot nego otstupyatsya snova.
- Bejker syuda ne edet. On nuzhen v Palestine. Oni vse zhe reshili
naznachit' na moe mesto samogo podhodyashchego cheloveka.
Skobi sidel na podokonnike, opustiv na koleno ruku, i smotrel, kak ona
drozhit. On dumal: nu vot, vsego etogo moglo i ne byt'. Esli by Luiza ne
uehala, ya nikogda ne polyubil by |len, menya ne shantazhiroval by YUsef, ya
nikogda ne sovershil by s otchayaniya etogo postupka. YA by ostalsya soboj, tem,
kto pyatnadcat' let zhivet v moih dnevnikah, a ne razbitym slepkom s
cheloveka. No ved' tol'ko potomu, chto ya vse eto sdelal, ko mne prishel
uspeh. YA, vyhodit, odin iz slug d'yavola. On-to, uzh zabotitsya o svoih. I
teper', dumal on s otvrashcheniem, menya zhdet udacha za udachej.
- YA podozrevayu, chto vopros reshil otzyv polkovnika Rajta. Vy na nego
proizveli prekrasnoe vpechatlenie.
- Slishkom pozdno, ser.
- Pochemu?
- YA star dlya etoj raboty. Syuda nado cheloveka pomolozhe.
- CHepuha. Vam tol'ko pyat'desyat.
- Zdorov'e u menya sdaet.
- Pervyj raz slyshu.
- YA segodnya kak raz zhalovalsya Robinsonu v banke. U menya kakie-to boli i
bessonnica. - On govoril bystro, barabanya pal'cami po kolenu. - Robinson
prosto molitsya na Trevisa. Govorit, chto tot sotvoril s nim chudo.
- Bednyaga etot Robinson!
- Pochemu?
- Emu ostalos' zhit' ne bol'she dvuh let. |to, konechno, strogo mezhdu
nami, Skobi.
Lyudi ne perestayut drug druga udivlyat': znachit, etot smertnyj prigovor
vylechil Robinsona ot voobrazhaemyh boleznej, ot chteniya medicinskih knig, ot
hod'by iz ugla po svoemu kabinetu! Tak vot kak byvaet, kogda uznaesh' samoe
hudshee. Ostaesh'sya s nim odin na odin i obretaesh' nechto vrode pokoya.
- Daj bog, chtoby vsem nam udalos' umeret' tak spokojno. On sobiraetsya
ehat' domoj?
- Ne dumayu. Skoree, emu pridetsya lech' v bol'nicu.
Skobi dumal: eh, a ya ne ponyal togda togo, chto vizhu. Robinson pokazyval
mne samoe zavetnoe svoe dostoyanie: legkuyu smert'. |tot gad dast bol'shuyu
smertnost', hotya, pozhaluj, i ne takuyu bol'shuyu, esli vspomnit', chto
delaetsya v Evrope. Snachala Pemberton, potom rebenok v Pende, a teper'
Robinson... Net, eto nemnogo, no ved' ya ne schitayu smertej ot chernoj
lihoradki v voennom gospitale.
- Vot tak-to obstoyat dela, - skazal nachal'nik policii. - V budushchem godu
zajmete moe mesto. Vasha zhena budet rada.
YA dolzhen budu terpelivo vynesti ee radost', dumal Skobi bez vsyakoj
zloby. YA vinovat, i ne mne ee osuzhdat' ili pokazyvat' svoe razdrazhenie.
- YA pojdu domoj, - skazal on.
Ali stoyal vozle mashiny, razgovarivaya s kakim-to parnem, kotoryj, uvidev
Skobi, skrylsya.
- Kto eto takoj, Ali?
- Moj mladshij brat, hozyain.
- Kak zhe ya ego ne znayu? Odna mat'?
- Net, hozyain, odin otec.
- A chto on delaet?
Ali molcha vertel rukoyatku startera, s lica ego lil pot.
- U kogo on rabotaet, Ali?
- CHto, hozyain?
- YA sprashivayu, u kogo on rabotaet?
- U mistera Uilsona, hozyain.
Motor zavelsya, i Ali sel na zadnee siden'e.
- On tebe chto-nibud' predlagal, Ali? Prosil, chtoby ty donosil na menya -
za den'gi?
Emu bylo vidno v zerkale lico Ali - hmuroe, upryamoe, skrytnoe,
kamennoe, kak vhod v peshcheru.
- Net, hozyain.
- Mnoyu interesuyutsya i platyat za donosy horoshie den'gi. Menya schitayut
plohim chelovekom, Ali.
- YA vash sluga, - skazal Ali, glyadya emu pryamo v glaza.
Odno iz svojstv obmana, dumal Skobi, - eto poterya doveriya k drugim.
Esli ya mogu lgat' i predavat', znachit, na eto sposobny i drugie. Razve
malo lyudej poruchilos' by za moyu chestnost' i poteryalo by na etom svoi
den'gi? Zachem zhe ya budu zrya ruchat'sya za Ali? Menya ne pojmali za ruku, ego
ne pojmali za ruku, vot i vse. Tupoe otchayanie sdavilo emu zatylok. On
dumal, uroniv golovu na rul': ya znayu, chto Ali chestnyj sluga; ya znayu ego
pyatnadcat' let; mne prosto hochetsya najti sebe paru v etom mire obmana. Nu,
a kakova sleduyushchaya stadiya padeniya? Podkupat' drugih?
Kogda oni priehali, Luizy ne bylo doma; kto-nibud', po-vidimomu, za nej
zaehal i uvez na plyazh. Ona ved' ne zhdala, chto on vernetsya do temnoty. On
napisal ej zapisku: "Povez koe-kakuyu mebel' |len. Vernus' rano. U menya dlya
tebe horoshie novosti", - i poehal odin k domiku na holme po pustoj, unyloj
poludennoj doroge. Krugom byli tol'ko grify - oni sobralis' vokrug dohloj
kuricy na obochine i prignuli k padali starikovskie shei; ih kryl'ya torchali
v raznye storony, kak spicy slomannogo zonta.
- YA privez tebe eshche stol i paru stul'ev. Tvoj sluga zdes'?
- Net, poshel na bazar.
Oni teper' celovalis' pri vstreche privychno, kak brat i sestra. Kogda
gran' perejdena, lyubovnaya svyaz' stanovitsya takoj zhe prozaicheskoj, kak
druzhba. Plamya obozhglo ih i perekinulos' cherez proseku na druguyu chast'
lesa; ono ostavilo za soboj lish' chuvstvo otvetstvennosti i odinochestva.
Vot esli tol'ko stupish' bosoj nogoj, pochuvstvuesh' v trave zhar.
- YA pomeshal tebe obedat', - skazal Skobi.
- Da net, ya uzhe konchayu. Hochesh' fruktovogo salata?
- Tebe davno pora postavit' drugoj stol. Smotri, kakoj etot
neustojchivyj. - On pomolchal. - Menya vse-taki naznachayut nachal'nikom
policii.
- Tvoya zhena obraduetsya.
- A mne eto bezrazlichno.
- Nu net, izvini, - skazala ona energichno. |len byla tverdo ubezhdena,
chto stradaet ona odna. On budet dolgo uderzhivat'sya, kak Koriolan, ot togo,
chtoby vystavlyat' _svoi_ rany napokaz, no v konce koncov ne vyderzhit; budet
preuvelichivat' svoi goresti v takih vyrazheniyah, chto oni emu samomu nachnut
kazat'sya mnimymi. CHto zh, podumaet on togda, mozhet, ona i prava. Mozhet, ya i
v samom dele ne stradayu. - Nu da, nachal'nik policii dolzhen byt' vyshe
vsyakih podozrenij, - prodolzhala ona. - Kak Cezar'. - (Ee citaty, kak i
pravopisanie, ne otlichalis' osobennoj tochnost'yu.) - Vidno, nam prihodit
konec.
- Ty zhe znaesh', chto u nas s toboj ne mozhet byt' konca!
- Ah, nel'zya zhe nachal'niku policii tajkom derzhat' lyubovnicu v kakoj-to
zheleznoj lachuge!
SHpil'ka byla v slovah "tajkom derzhat'", no razve on mog pozvolit' sebe
hot' malejshee razdrazhenie, pomnya ee pis'mo, gde ona predlagala sebya v
zhertvu: pust' on delaet s nej, chto hochet, dazhe vygonit! Lyudi ne byvayut
geroyami bespreryvno; te, kto otdaet vse bogu ili lyubvi, dolzhny imet' pravo
inogda, hotya by v myslyah, vzyat' obratno to, chto oni otdali. Kakoe
mnozhestvo lyudej voobshche ne sovershaet geroicheskih postupkov, dazhe sgoryacha.
Vazhen postupok sam po sebe.
- Esli nachal'nik policii ne mozhet byt' s toboj, znachit, ya ne budu
nachal'nikom policii.
- |to glupo. V konce koncov, kakaya nam ot vsego etogo radost'? -
sprosila ona s pritvornoj rassuditel'nost'yu, i on ponyal, chto segodnya ona
ne v duhe.
- Dlya menya bol'shaya, - skazal on i tut zhe sprosil sebya: chto eto - opyat'
uteshitel'naya lozh'? Poslednee vremya on lgal stol'ko, chto malen'kaya i
vtorostepennaya lozh' byla ne v schet.
- Na chasok-drugoj, da i to ne kazhdyj den', a kogda tebe udastsya
uliznut'. I ty uzh nikogda ne smozhesh' ostat'sya na noch'.
On skazal bez vsyakoj nadezhdy:
- Nu, u menya est' vsyakie plany.
- Kakie plany?
- Poka eshche ochen' neopredelennye.
Ona skazala so vsej holodnost'yu, kakuyu smogla na sebya napustit':
- CHto zh, nadeyus', ty mne soobshchish' o nih zaranee, chtoby ya podgotovilas'.
- Dorogaya, ya ved' prishel ne dlya togo, chtoby ssorit'sya.
- Menya inogda udivlyaet, zachem ty voobshche syuda hodish'.
- Vot segodnya ya privez tebe mebel'.
- Ah da, mebel'.
- U menya zdes' mashina. Davaj ya svezu tebya na plyazh.
- Nam nel'zya pokazyvat'sya vmeste na plyazhe!
- CHepuha. Luiza sejchas, po-moemu, tam.
- Radi Hrista, izbav' menya ot etoj samodovol'noj damy! - voskliknula
|len.
- Nu horosho. YA tebya prosto pokatayu na mashine.
- |to bezopasnee, pravda?
Skobi shvatil ee za plechi i skazal:
- YA ne vsegda dumayu tol'ko o bezopasnosti.
- A mne kazalos', chto vsegda.
I vdrug on pochuvstvoval, chto vyderzhka ego konchilas', - on zakrichal:
- Ne dumaj, chto ty odna prinosish' zhertvy!
S otchayaniem on videl, chto mezhdu nimi vot-vot razrazitsya scena: slovno
smerch pered livnem, chernyj, krutyashchijsya stolb skoro zakroet vse nebo.
- Konechno, tvoya rabota stradaet, - skazala ona s rebyachlivym sarkazmom.
- To i delo uryvaesh' dlya menya polchasika!
- YA poteryal nadezhdu.
- To est' kak?
- YA pozhertvoval budushchem. YA obrek sebya na vechnye muki.
- Ne razygryvaj, pozhalujsta, melodramu! YA ne ponimayu, o chem ty
govorish'. Ty tol'ko chto skazal mne, chto budushchee tvoe obespecheno - ty
budesh' nachal'nikom policii.
- YA govoryu o nastoyashchem budushchem - o vechnosti.
- Vot chto ya v tebe nenavizhu - eto tvoyu religiyu! Ty, naverno, zarazilsya
u nabozhnoj zheny. Vse eto takaya komediya! Esli by ty v samom dele veril,
tebya by zdes' ne bylo.
- No ya veryu, i vse zhe ya zdes', - skazal on s udivleniem. - Nichego ne
mogu ob座asnit', no eto tak. I ya ne obmanyvayu sebya, ya znayu, chto delayu.
Kogda otec Rank priblizilsya k nam so svyatymi darami...
|len prezritel'no prervala ego:
- Ty mne vse eto uzhe govoril. Bros' koketnichat'! Ty verish' v ad ne
bol'she, chem ya!
On shvatil ee za ruki i yarostno ih szhal.
- Net, tebe eto tak legko ne projdet! Govoryu tebe - ya veryu! YA veryu,
govoryu tebe! Veryu, chto esli ne sluchitsya chuda, ya proklyat na veki vechnye. YA
policejskij. YA znayu, chto govoryu. To, chto ya sdelal, huzhe vsyakogo ubijstva,
ubit' - eto udarit', zarezat', zastrelit', sdelano - i konec, a ya nesu
smertel'nuyu zarazu povsyudu. YA nikogda ne smogu ot nee izbavit'sya. - On
otshvyrnul ee ruki, slovno brosal zerna na kamennyj pol. - Ne smej delat'
vid, budto ya ne dokazal tebe svoyu lyubov'.
- Ty hochesh' skazat' - lyubov' k tvoej zhene. Ty boyalsya, chto ona uznaet.
Zlost' pokinula ego. On skazal:
- Lyubov' k vam oboim. Esli by delo bylo tol'ko v nej, vyhod byl by
ochen' prostoj i yasnyj. - On zakryl rukami glaza, chuvstvuya, kak v nem snova
prosypaetsya beshenstvo. - YA ne mogu videt' stradanij i prichinyayu ih
bespreryvno. YA hochu ujti ot vsego etogo, ujti sovsem.
- Kuda?
Beshenstvo i otkrovennost' proshli; cherez porog snova prokralas', kak
sheludivyj pes, hitrost'.
- Da prosto mne nuzhen otpusk. - On dobavil: - Ploho stal spat'. I u
menya byvaet kakaya-to strannaya bol'.
- Dorogoj, mozhet, ty nezdorov? - Smerch, krutyas', promchalsya mimo; burya
teper' bushevala gde-to vdali, ih ona minovala. - YA uzhasnaya sterva. Mne
inogda stanovitsya nevterpezh, i ya ustala, no ved' vse eto chepuha. Ty byl u
doktora?
- Na dnyah zaedu v bol'nicu k Trevisu.
- Vse govoryat, chto doktor Sajks luchshe.
- Net, k Sajks ya ne pojdu.
Teper' isterika i zlost' ostavili ego, i on videl ee tochno takoj, kakoj
ona byla v tot pervyj vecher, kogda vyli sireny. On dumal: gospodi, ya ne
mogu ee brosit'. I Luizu tozhe. Ty vo mne ne tak nuzhdaesh'sya, kak oni. U
tebya est' tvoi pravedniki, tvoi svyatye, ves' sonm blazhennyh. Ty mozhesh'
obojtis' bez menya.
- Davaj ya tebya prokachu na mashine, - skazal on |len. - Nam oboim nado
podyshat' vozduhom.
V polut'me garazha on snova vzyal ee za ruki i poceloval.
- Tut net chuzhih glaz... Uilson nas videt' ne mozhet. Garris za nami ne
sledit. Slugi YUsefa...
- Moj dorogoj, ya by zavtra zhe s toboj rasstalas', esli by znala, chto
eto pomozhet.
- |to ne pomozhet. Pomnish', ya napisal tebe pis'mo i ono poteryalos'? YA
staralsya skazat' tam vse napryamik. Tak, chtoby potom nechego bylo
osteregat'sya. YA pisal, chto lyublyu tebya bol'she, chem zhenu... - On zamyalsya. -
Bol'she, chem boga... - Govorya eto, on pochuvstvoval za svoej spinoj, vozle
mashiny, ch'e-to dyhanie. On rezko okliknul: - Kto tam?
- Gde, dorogoj?
- Tut kto-to est'. - On oboshel mashinu i gromko sprosil: - Kto zdes'!
Vyhodi.
- |to Ali, - skazala |len.
- CHto ty zdes' delaesh', Ali?
- Menya poslala hozyajka, - otvechal Ali. - YA zhdu zdes' hozyaina: skazat',
chto hozyajka vernulas'.
Ego edva bylo vidno v temnote.
- A pochemu ty zhdal zdes'?
- Golova durit, - skazal Ali. - YA splyu, sovsem nemnozhko pospal.
- Ne pugaj ego, - vzmolilas' |len. - On govorit pravdu.
- Stupaj domoj, Ali, - prikazal emu Skobi, - i skazhi hozyajke, chto ya
sejchas pridu. - On smotrel, kak Ali, shlepaya podoshvami, mel'kaet na zalitoj
solncem doroge mezhdu zheleznymi domikami. On ni razu ne obernulsya.
- Ne volnujsya, - skazala |len. - On nichego ne ponyal.
- Ali u menya pyatnadcat' let, - zametil Skobi. I za vse eti gody emu
pervyj raz-bylo stydno pered Ali. On vspomnil noch' posle smerti
Pembertona, kak Ali s chashkoj chaya v rukah podderzhival ego za plechi v
tryaskom gruzovike; no potom vspomnil i drugoe: kak vorovato uskol'znul
sluga Uilsona vozle policejskogo upravleniya.
- Emu ty mozhesh' doveryat'.
- Ne znayu, - skazal Skobi. - YA poteryal sposobnost' doveryat'.
Naverhu spala Luiza, a Skobi sidel pered raskrytym dnevnikom. On
zapisal protiv daty 31 oktyabrya: Nachal'nik policii segodnya utrom skazal,
chto menya naznachayut na ego mesto. Otvez nemnozhko mebeli |.R. Soobshchil Luize
novosti, ona obradovalas'". Drugaya ego zhizn' - otkrytaya, nezamutnennaya,
real'naya - lezhala u nego pod rukoj, prochnaya, kak rimskaya postrojka. |to
byla ta zhizn', kotoruyu, po obshchemu mneniyu, on vel: nikto, chitaya eti
zapiski, ne mog by sebe predstavit' ni postydnoj sceny v polutemnom
garazhe, ni vstrechi s portugal'skim kapitanom; ni Luizu, slepo brosayushchuyu
emu v lico gor'kuyu pravdu, ni |len, obvinyayushchuyu ego v licemerii. I
nemudreno, dumal on: ya slishkom star dlya vseh etih perezhivanij. YA slishkom
star dlya zhul'nichestva. Pust' lgut molodye. U nih vsya zhizn' vperedi, chtoby
vernut'sya k pravde. On poglyadel na chasy: 11:45. I zapisal: "Temperatura v
2:00 +33o". YAshcherica prygnula vverh po stene, krohotnye chelyusti
zashchelknulis', shvativ moshku. CHto-to carapaetsya za dver'yu - brodyachaya
sobaka? On snova polozhil pero, v lico emu cherez stol glyadelo odinochestvo.
Razve mozhno byt' odinokim, kogda naverhu zhena, a na holme, v pyatistah
shagah otsyuda, lyubovnica? Odnako s nim za stolom, kak molchalivyj
sobesednik, sidelo odinochestvo. Skobi kazalos', chto on nikogda eshche ne byl
tak odinok.
Teper' uzh nekomu skazat' pravdu. Koe-chego ne dolzhen byl znat' nachal'nik
policii, koe-chego - Luiza; dazhe |len i toj on ne mog skazat' vsego: ved'
on prines takuyu zhertvu, chtoby ne prichinyat' ej boli, zachem zhe sejchas emu
zrya ee ogorchat'? Nu a chto kasaetsya boga, on mog s nim razgovarivat' tol'ko
kak s vragom - takaya u nih byla drug na druga obida. On poshevelil na stole
rukoj, i kazalos', budto zashevelilos' i odinochestvo, ono kosnulos'
konchikov ego pal'cev. "Ty da ya, - skazalo odinochestvo, - da my s toboj".
Esli by postoronnie vse o nem znali, podumal on, pozhaluj, emu by dazhe
pozavidovali: Bagster pozavidoval by, chto u nego est' |len, Uilson - chto u
nego Luiza. "V tihom omute..." - voskliknul by Frezer, plotoyadno
oblizyvayas'. Im eshche, pozhaluj, kazhetsya, chto mne ot vsego etogo est'
kakaya-to koryst', myslenno udivilsya on, hotya vryad li komu-nibud' na svete
dano men'she, chem mne. I ya ne mogu dazhe sebya pozhalet': ved' ya tochno znayu,
kak ya vinovat. Vidno, on tak daleko zagnal sebya v pustynyu, chto dazhe kozha
ego prinyala okrasku peska.
Dver' za ego spinoj ostorozhno skripnula. Skobi ne shevel'nulsya. Syuda
kradutsya soglyadatai, dumal on. Kto eto - Uilson, Garris, sluga Pembertona,
Ali?..
- Hozyain, - prosheptal chej-to golos, i bosaya noga shlepnula po cementnomu
polu.
- Kto eto?.. - sprosil Skobi, ne oborachivayas'. Iz rozovoj ladoni na
stol upal komochek bumagi, i ruka ischezla. Golos proiznes:
- YUsef skazal prihodit' tiho, pust' nikto ne vidit.
- A chego YUsefu opyat' nado?
- On posylaet podarok, ochen' malen'kij podarok.
Dver' snova zakrylas', i v komnatu vernulas' tishina. Odinochestvo
skazalo: "Davaj prochtem vmeste - ty da ya".
Skobi vzyal komochek, on byl legkij, no v seredine lezhalo chto-to tverdoe.
Snachala Skobi ne soobrazil, chto eto takoe, - naverno, kamushek, polozhennyj
v zapisku, chtoby ee ne sdulo vetrom, i stal iskat', gde zhe samoe pis'mo,
kotorogo, konechno, ne okazalos' - razve YUsef komu-nibud' doverit napisat'
takoe pis'mo? Togda on ponyal, chto v bumage brilliant. On nichego ne ponimal
v dragocennyh kamnyah, no po vidu etot stoil ne men'she, chem ves' ego dolg
YUsefu. Vidimo, tot poluchil soobshchenie, chto almazy, poslannye im na
"|speranse", blagopoluchno pribyli. |to ne vzyatka, a znak blagodarnosti,
ob座asnil by emu YUsef, prizhav tolstuyu ruku k svoemu otkrytomu, vetrenomu
serdcu.
Dver' raspahnulas', i poyavilsya Ali. On derzhal za ruku hnykayushchego parnya.
Ali skazal:
- |tot vonyuchka shatalsya po vsemu domu. Proboval dveri.
- Kto ty takoj? - sprosil Skobi.
Paren' zalepetal, zaikayas' ot zlosti i straha:
- YA sluga YUsefa. YA prines hozyainu pis'mo. - On pokazal pal'cem na stol,
gde v skomkannoj bumazhke lezhal kameshek. Ali perevel vzglyad tuda. Skobi
skazal svoemu odinochestvu: "Nam s toboj nado pobystrej shevelit' mozgami!"
On sprosil parnya:
- Pochemu ty ne prishel, kak vse lyudi, i ne postuchal v dver'? Pochemu ty
prokralsya, kak vor?
Paren' byl hudoj, s grustnymi, dobrymi glazami, kak u vseh plemen
mende. On zayavil:
- YA ne vor. - Udarenie na pervom slove bylo takim nezametnym, chto,
mozhet byt', on i ne sobiralsya skazat' derzost'. - Hozyain prikazal idti
ochen' tiho.
- Otnesi eto obratno YUsefu i skazhi emu, chto ya hotel by znat', otkuda on
beret takie kamni. YA dumayu, chto on voruet kamni, i skoro vse razuznayu.
Stupaj. Na, voz'mi. Nu-ka, Ali, vybros' ego otsyuda.
Ali vytolkal parnya v dver', i Skobi uslyshal sharkan'e ih podoshv po
dorozhke. CHto oni delayut, shepchutsya? On podoshel k dveri i kriknul im vsled:
- Skazhi YUsefu, chto ya kak-nibud' noch'yu k nemu zaedu i my uzh s nim
pogovorim po dusham!
On zahlopnul dver', podumav: kak mnogo znaet Ali. Nedoverie k sluge
snova zabrodilo u nego v krovi, slovno lihoradka. Ali mozhet menya pogubit',
podumal on, i ne tol'ko menya, no dazhe ih.
On nalil sebe viski i vzyal so l'da butylku sodovoj. Sverhu kriknula
Luiza:
- Genri!
- CHto, dorogaya?
- Uzhe dvenadcat'?
- Okolo togo, po-moemu.
- Pozhalujsta, ne pej nichego posle polunochi. Ty ved' pomnish' pro
zavtrashnij den'? - Konechno, pomnyu, podumal on, osushaya stakan; zavtra
pervoe noyabrya, den' Vseh svyatyh, a segodnya - noch' vseh usopshih. CHej duh
proletit nad etim bokalom? - Ty ved' pojdesh' k prichastiyu, dorogoj? - I on
podumal ustalo: kogda zhe vsemu etomu budet konec? No chego mne teper'
ceremonit'sya? Esli uzh gubit' dushu, tak gubit' do konca. Edinstvennyj duh,
kotoryj sumelo vyzvat' viski, bylo vse to zhe odinochestvo: ono kivalo, sidya
naprotiv, othlebyvaya iz ego stakana. "Sleduyushchim ispytaniem, - napomnilo
emu odinochestvo, - budet rozhdestvo, nochnaya sluzhba, i tebe ne otvertet'sya,
nikakie otgovorki tebe v tu noch' ne pomogut, da i potom tozhe... celoj
verenicej pojdut prazdniki, a obedni vesnoj i letom potyanutsya beskonechnoj
cheredoj". Pered glazami ego vozniklo zalitoe krov'yu lico, glaza, zakrytye
pod gradom udarov, otkinutaya nabok ot boli golova Hrista.
- Gde zhe ty, Tikki? - pozvala Luiza kak budto s trevogoj, slovno v lico
ej dohnulo podozrenie, i on opyat' podumal: mozhno li v samom dele doveryat'
Ali? I bezdushnyj zdravyj smysl afrikanskogo poberezh'ya - teh, kto torguet,
teh, kto zhivet za schet kazny, emu podskazal: "Nikogda ne ver' chernym. V
konce koncov oni tebya podvedut. Vot u menya, naprimer, pyatnadcat' let
prozhil sluga..." Teni nedoveriya sobralis' vokrug nego v etu noch' vseh
usopshih.
- Sejchas, dorogaya, idu. - "Tebe ved' stoit skazat' tol'ko slovo, -
obratilsya on k bogu, - i legiony angelov..." Rukoj, na kotoroj bylo
kol'co, on udaril sebya po shcheke i uvidel, chto iz ssadiny poshla krov'. On
kriknul Luize: - Ty chto-to skazala, dorogaya?
- Da net, ya tol'ko hotela tebe napomnit', chto zavtra u nas takoj
prazdnik! My opyat' vmeste, i tebya naznachayut nachal'nikom policii... Kak
horosho, Tikki!
Vot eto moya nagrada, skazal on gordo svoemu odinochestvu, raspleskivaya
po stolu viski, brosaya vyzov samym zlym duham i glyadya, kak bog istekaet
krov'yu.
Srazu bylo vidno, chto YUsef dopozdna zarabotalsya v svoej kontore na
pristani. Belyj dvuhetazhnyj domik stoyal u derevyannogo prichala na samom
krayu Afriki, kak raz za voennymi skladami goryuchego, i v okne, vyhodivshim v
gorod, iz-pod zanaveski blesnula poloska sveta. Kogda Skobi probiralsya
tuda mezhdu yashchikami, policejskij otdal emu chest'.
- Vse spokojno, kapral?
- Vse spokojno, nachal'nik.
- Vy oboshli port so storony negrityanskogo kvartala?
- Da, nachal'nik. Vse spokojno, nachal'nik. - On otvetil tak bystro, chto
srazu stalo vidno: on lzhet.
- Portovye krysy uzhe za rabotoj, a?
- Net, net, nachal'nik. Vezde tiho, kak v mogile. - Izbitaya, knizhnaya
fraza pokazyvala, chto policejskij vospityvalsya v missionerskoj shkole.
- Nu chto zh, spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi, nachal'nik.
Skobi poshel dal'she. On uzhe davno ne videl YUsefa - s toj samoj nochi,
kogda siriec ego shantazhiroval, - i vdrug pochuvstvoval strannoe vlechenie k
svoemu muchitelyu. Belyj domik prityagival ego, kak magnit; kazalos', tam -
edinstvennaya blizkaya emu dusha, edinstvennyj chelovek, kotoromu on mog
doveryat'. Po krajnej mere, etot shantazhist znal ego, kak nikto; on mog
posidet' s etim tolstym nelepym chelovekom i rasskazat' emu vsyu pravdu, bez
utajki. V neprivychnom dlya Skobi mire lzhi shantazhist chuvstvoval sebya kak
ryba v vode, on znal tut vse hody i vyhody, mog posovetovat'sya, dazhe
pomoch'... Iz-za bol'shogo yashchika poyavilsya Uilson. Fonarik Skobi osvetil ego
lico, kak geograficheskuyu kartu.
- Uilson! - udivilsya Skobi. - Pozdno zhe vy razgulivaete.
- Da, - soglasilsya Uilson, i Skobi s ogorcheniem podumal: kak on menya
nenavidit!
- U vas est' propusk na pristan'?
- Da.
- Derzhites' podal'she ot toj chasti, kotoraya primykaet k negrityanskomu
kvartalu. Odnomu tam hodit' opasno. Iz nosa krov' bol'she ne idet?
- Net, - skazal Uilson. On i ne dumal trogat'sya s mesta - u nego byla
manera vechno zagorazhivat' dorogu, tak chto prihodilos' ego obhodit'.
- CHto zh, spokojnoj nochi, Uilson. Zaglyanite k nam, Luiza...
- YA ee lyublyu, Skobi.
- YA eto zametil. I vy ej nravites', Uilson.
- A ya ee lyublyu, - povtoril Uilson. On podergal brezent, prikryvavshij
yashchik. - Razve vam ponyat', chto eto znachit!
- CHto imenno?
- Lyubov'. Vy nikogo ne lyubite, krome sebya, podlec vy etakij!
- U vas rashodilis' nervy, Uilson. |to klimat. Vam nado polezhat'.
- Vy by ne veli sebya tak, esli by ee lyubili.
Po chernoj vode s nevidimogo korablya doneslis' zvuki patefona - nadryvno
zvuchala modnaya pesenka. CHasovoj kogo-to okliknul, i tot otvetil parolem.
Skobi opustil fonarik, teper' on osveshchal tol'ko protivomoskitnye sapogi
Uilsona.
- Lyubov' ne takaya prostaya shtuka, kak vy dumaete, Uilson, - skazal on. -
Vy nachitalis' stihov.
- A chto by vy sdelali, esli by ya ej vse skazal... naschet missis Rolt?
- No vy ved' ej uzhe skazali, Uilson. To, chto vy ob etom dumaete. Odnako
ona predpochitaet moyu versiyu.
- Smotrite, Skobi, ya do vas doberus'.
- Vy dumaete, Luize budet luchshe?
- So mnoj ona budet schastliva! - prostodushno pohvastal Uilson
drognuvshim golosom, kotoryj perenes Skobi na pyatnadcat' let nazad i
napomnil emu cheloveka kuda molozhe, chem tot zamarannyj sub容kt, kotoryj
razgovarival sejchas s Uilsonom na beregu morya, prislushivayas' k tihomu
plesku vody o derevyannyj prichal.
Skobi negromko skazal:
- Da, vy postaraetes'. YA znayu, vy postaraetes'. Mozhet byt'... - No on i
sam ne znal, kak dogovorit' frazu, kakoe slaboe uteshenie pribereg on dlya
Uilsona - ono smutno promel'knulo u nego v mozgu i ischezlo. Vdrug ego
ohvatilo razdrazhenie protiv etoj dolgovyazoj "romanticheskoj" figury tam, u
yashchika, - on prosto nevezhda, hotya i znaet tak mnogo. Skobi skazal: - Poka
chto mne by hotelos', chtoby vy perestali za mnoj shpionit'.
- |to moya obyazannost', - priznalsya Uilson, i sapogi ego zadvigalis' v
luche fonarika.
- Vse, chto vy pytaetes' vyyasnit', nichego ne stoit.
Skobi ostavil Uilsona vozle sklada goryuchego i poshel dal'she. Kogda on
podnimalsya po stupen'kam v kontoru YUsefa, on oglyanulsya i uvidel v temnote
gustuyu chernuyu ten' - tam stoyal Uilson, smotrel emu vsled i nenavidel. On
vernetsya domoj i napishet donesenie: "V 23:25 ya zametil majora Skobi,
kotoryj yavno napravlyalsya na zaranee naznachennoe svidanie..."
Skobi postuchalsya i voshel. YUsef polulezhal za stolom, polozhiv na nego
nogi, i diktoval chernokozhemu kontorshchiku. Ne preryvaya frazy "...pyat'sot
rulonov v kletku, sem'sot pyat'desyat s vederkami na pesochnom fone, shest'sot
rulonov iskusstvennogo shelka v goroshek", on poglyadel na Skobi s nadezhdoj i
trevogoj. Potom rezko prikazal kontorshchiku:
- Ubirajsya. No potom vernis'. Skazhi sluge, chtoby nikogo ne vpuskal. -
On snyal nogi so stola, pripodnyalsya i protyanul dryabluyu ruku. - Dobro
pozhalovat', major Skobi. - No ruka upala, kak nenuzhnaya tryapka. - Vy
vpervye pochtili moyu kontoru svoim prisutstviem, major Skobi.
- Da ya tolkom ne znayu, zachem ya syuda prishel, YUsef.
- My tak davno ne videlis'. - YUsef sel i ustalo podper ogromnuyu golovu
ogromnoj, kak tarelka, ladon'yu. - Vremya dlya raznyh lyudej techet po-raznomu:
dlya kogo medlenno, dlya kogo bystro. Vse zavisit ot ih simpatii drug k
drugu.
- Na etot schet u sirijcev, naverno, est' stihi.
- Est', major Skobi, - zhivo podtverdil YUsef.
- Vam by druzhit' ne so mnoj, a s Uilsonom, YUsef. On lyubit stihi. U menya
prozaicheskaya dusha.
- Vyp'ete viski, major Skobi?
- Ne otkazhus'.
On sidel po druguyu storonu pis'mennogo stola; mezhdu nimi vozvyshalsya
neizmennyj sinij sifon.
- Kak pozhivaet missis Skobi?
- Zachem vy poslali mne brilliant, YUsef?
- YA vash dolzhnik, major Skobi.
- Nu net, eto nepravda. Vy rasplatilis' so mnoj spolna toj bumazhkoj.
- YA izo vseh sil starayus' zabyt' vse eto delo. YA ugovarivayu sebya, chto
eto byla prosto druzheskaya usluga i nichego bol'she.
- Stoit li lgat' samomu sebe, YUsef? Sebya ved' ne obmanesh'.
- Major Skobi, esli by ya chashche s vami vstrechalsya, ya stal by luchshe. - V
stakanah zashipela sodovaya, i YUsef s zhadnost'yu vypil. - Serdcem chuvstvuyu,
major Skobi, chto vy vstrevozheny, ogorcheny... YA vsegda mechtal, chto vy
pridete ko mne v trudnuyu minutu.
- A ved' bylo vremya, kogda ya smeyalsya nad mysl'yu, chto mogu k vam prijti.
- U nas v Sirii est' pritcha pro l'va i mysh'...
- U nas ona tozhe est', YUsef. No ya nikogda ne schital vas mysh'yu, da i sam
ya ne lev. Vot uzh nikak ne lev!
- Vy vstrevozheny iz-za missis Rolt. I vashej zheny. Pravda, major Skobi?
- Da.
- Peredo mnoj vam nechego stydit'sya, major Skobi. U menya bylo v zhizni
nemalo nepriyatnostej iz-za zhenshchin. Teper' mne legche, ya mnogomu nauchilsya. YA
nauchilsya plevat' na vse, major Skobi. YA govoryu obeim: "Mne plevat' na vse.
YA splyu, s kem hochu. Ne nravitsya - ne zhivi so mnoj. A mne plevat'". I oni s
etim miryatsya, major Skobi. - YUsef vzdohnul, glyadya na svoe viski. - Inogda
ya dazhe predpochel by, chtoby oni ne mirilis'.
- YA na ochen' mnogoe poshel, YUsef, chtoby moya zhena nichego ne podozrevala.
- YA znayu, na chto vy poshli, major Skobi.
- Net, vsego vy ne znaete. Istoriya s almazami - eto eshche chepuha po
sravneniyu...
- S chem?
- Vy ne pojmete. No delo v tom, chto teper' znaet eshche odin chelovek -
Ali.
- No vy ved' doveryaete Ali?
- Kazhetsya, doveryayu. No on znaet i pro vas. On voshel vchera i videl
brilliant. Vash sluga byl ochen' neostorozhen.
Krupnaya, shirokaya ruka shevel'nulas' na stole.
- YA zajmus' moim slugoj, ne otkladyvaya.
- Sluga Uilsona - svodnyj brat Ali. Oni drug s drugom vidyatsya.
- Vot eto nehorosho, - skazal YUsef.
Teper' Skobi vylozhil vse svoi trevogi, vse, krome samoj glavnoj. U nego
bylo strannoe chuvstvo, budto pervyj raz v zhizni on perelozhil svoe bremya na
chuzhie plechi. I YUsef vzvalil na sebya eto bremya, on yavno vzvalil ego na
sebya. Podnyavshis' so stula, on pododvinul svoyu gromadnuyu tushu k oknu i stal
razglyadyvat' zelenuyu shtoru, slovno tam byl narisovan pejzazh. On podnes
ruku ko rtu i stal gryzt' nogti - shchelk, shchelk, shchelk, zuby ego prikusyvali
kazhdyj nogot' poocheredno. Potom on prinyalsya za druguyu ruku.
- Ne dumayu, chtoby tut bylo chto-nibud' ser'eznoe, - skazal Skobi. Ego
ohvatilo bespokojstvo; kazalos', on nechayanno pustil v hod moshchnuyu mashinu i
teper' ne mog uzhe s nej sovladat'.
- Ploho, kogda ne doveryaesh', - skazal YUsef. - Slug nado imet' takih,
kotorym doveryaesh'. Ty o nih vsegda dolzhen znat' bol'she, chem oni o tebe. -
V etom dlya nego, vidimo, i sostoyalo doverie.
- YA vsegda emu doveryal, - skazal Skobi.
YUsef poglyadel na svoi obkusannye nogti.
- Ne bespokojtes', - skazal on. - YA ne hochu, chtoby vy bespokoilis'.
Predostav'te eto delo mne, major Skobi. YA vyyasnyu, mozhete li vy emu
doveryat'. - On neozhidanno ob座avil: - YA o vas pozabochus'.
- Kakim obrazom? - Menya eto dazhe ne vozmutilo, podumal Skobi ne bez
udivleniya. Obo mne pozabotyatsya, i ya chuvstvuyu sebya spokojno, kak rebenok na
rukah u nyan'ki.
- Tol'ko ni o chem ne sprashivajte, major Skobi. Na etot raz predostav'te
vse mne. YA v takih delah znayu tolk.
Otojdya ot okna, YUsef perevel vzglyad na Skobi: glaza ego, kak zadvizhki
na teleskope, byli pustye i blestyashchie. On skazal, laskovo vzmahnuv
shirokoj, vlazhnoj rukoj:
- Vy tol'ko napishite vashemu sluge zapisochku, major Skobi, i poprosite
ego prijti syuda. YA s nim pogovoryu. Moj sluga otneset emu zapisku.
- No Ali ne umeet chitat'.
- Tem luchshe. Vy poshlete s moim slugoj kakoj-nibud' znak, chto on ot vas.
Vashe kol'co s pechatkoj.
- CHto vy hotite sdelat', YUsef?
- YA hochu vam pomoch', major Skobi. Vot i vse.
Medlenno, neohotno Skobi stal snimat' s pal'ca kol'co.
- On prozhil u menya pyatnadcat' let. Do sih por ya emu vsegda doveryal.
- Vot uvidite, - skazal YUsef, - vse budet v polnom poryadke. - On
podstavil ladon', chtoby vzyat' kol'co, i ruki ih soprikosnulis'; eto bylo
pohozhe na rukopozhatie zagovorshchikov. - Napishite neskol'ko slov.
- Kol'co ne slezaet, - skazal Skobi. On pochuvstvoval kakoe-to strannoe
nezhelanie ego snimat'. - Da v obshchem eto ne nuzhno. On i tak pridet, esli
vash sluga skazhet, chto ya ego zovu.
- Ne dumayu. Oni ne lyubyat hodit' po nocham v port.
- Nichego s nim ne sluchitsya. On ved' budet ne odin. S nim pojdet vash
sluga.
- Da, da, eto konechno. I vse zhe, po-moemu, esli vy emu chto-nibud'
poshlete v dokazatel'stvo, chto eto ne lovushka... Sluge YUsefa veryat ne
bol'she, chem samomu YUsefu...
- Pust' on togda pridet zavtra.
- Net, luchshe segodnya, - skazal YUsef.
Skobi posharil v karmanah i zadel pal'cem razorvannye chetki.
- Nate, pust' voz'met, - skazal on, - hotya eto i ne obyazatel'no... - On
zamolchal, vstretivshis' s pustym vzglyadom YUsefa.
- Spasibo, - proiznes YUsef. - |to vpolne podojdet. - U dveri on
dobavil: - Raspolagajtes' kak doma, major Skobi. Nalejte sebe eshche viski. YA
tol'ko dam rasporyazhenie sluge...
Ego ne bylo ochen' dolgo. Skobi v tretij raz nalil sebe viski i, tak kak
v malen'koj kontore sovsem nechem bylo dyshat', pogasil svet i otdernul
shtoru okna, vyhodivshego na more; iz buhty chut' zametno potyanul veterok.
Vstavala luna, i plavuchaya baza blestela, kak seryj led. Skobi bespokojno
podoshel k drugomu oknu, vyhodivshemu na pristan', k navesam i lesnomu
skladu negrityanskogo kvartala. On uvidel, kak ottuda vozvrashchaetsya
kontorshchik YUsefa, i podumal: kakuyu, vidno, vlast' imeet YUsef nad portovymi
krysami, esli ego sluzhashchij mozhet beznakazanno razgulivat' odin po _ih_
vladeniyam. YA prishel za pomoshch'yu, govoril sebe on, i vidish', obo mne
pozabotilis' - no kak i za chej schet? Segodnya den' Vseh svyatyh; Skobi
vspominal, kak privychno, pochti bez straha i styda, on vo vtoroj raz vstal
na koleni vozle altarnoj reshetki, dozhidayas' priblizheniya svyashchennika. Dazhe
smertnyj greh i tot mozhet vojti v privychku. Moe serdce okamenelo, dumal on
i vspomnil rakoviny s prozhilkami, pohozhimi na krovenosnye sosudy, kotorye
sobirayutsya na plyazhe. Beregis', ty nanosish' slishkom mnogo udarov svoej
vere, eshche odin - i vse tebe stanet bezrazlichno. Emu kazalos', chto ego dusha
prognila naskvoz' i teper' uzhe vsyakaya popytka spasti ee beznadezhna.
- Vam zharko? - poslyshalsya golos YUsefa. - Davajte posidim v temnote. S
drugom i temnota ne strashna.
- Vas ochen' dolgo ne bylo.
YUsef ob座asnil s narochitoj neopredelennost'yu:
- Mnogo vsyakih del.
Skobi reshil, chto sejchas samoe vremya sprosit' u YUsefa, chto tot nameren
predprinyat', no vdrug pochuvstvoval takoe otvrashchenie k svoej podlosti, chto
slova zamerli u nego na yazyke.
- Da, zhara, - skazal on. - Davajte poprobuem ustroit' skvoznyak. - On
otvoril bokovoe okno na naberezhnuyu. - Interesno, otpravilsya Uilson domoj
ili net?
- Uilson?
- On sledil za mnoj, kogda ya shel syuda.
- Ne bespokojtes', major Skobi. YA dumayu, chto vash sluga bol'she ne budet
vas obmanyvat'.
Skobi sprosil s oblegcheniem i nadezhdoj:
- Znachit, vy sumeete ego chem-nibud' pripugnut'?
- Ne sprashivajte. Uvidite sami.
Nadezhda i chuvstvo oblegcheniya srazu uvyali.
- No, YUsef, ya _dolzhen_ znat'... - nachal on.
- YUsef ego perebil:
- YA davno mechtal spokojno posidet' s vami vecherok vot tak, v temnote,
so stakanchikom viski v rukah, major Skobi, i pogovorit' o vazhnyh veshchah. O
boge. O sem'e. O poezii. YA gluboko pochitayu SHekspira. U artilleristov
prekrasnye aktery-lyubiteli, oni nauchili menya cenit' zhemchuzhiny anglijskoj
literatury. YA bez uma ot SHekspira. Iz-za SHekspira mne inogda dazhe hochetsya
nauchit'sya chitat', no ya uzhe slishkom dlya etogo star. Da i boyus', ne poteryayu
li ya togda pamyat'. A bez nee postradayut dela. Hot' ya i ne dlya nih zhivu, no
oni mne neobhodimy, chtoby zhit'. YA ob ochen' mnogom hotel by s vami
pogovorit'. Mne by tak hotelos' uznat', kakovy vashi vzglyady na zhizn'.
- U menya ih net.
- A ta nit', za kotoruyu vy derzhites', chtoby ne zabludit'sya v lesu?
- YA poteryal dorogu.
- CHto vy! Takoj chelovek, kak vy, major Skobi! YA tak vami voshishchayus'. Vy
chelovek spravedlivyj.
- Nikogda im ne byl, YUsef. YA prosto ne znal sebya, vot i vse. Est' takaya
pogovorka naschet togo, chto konec - eto nachalo. Kogda ya rodilsya, ya uzhe
sidel s vami i pil viski, znaya...
- CHto imenno, major Skobi?
Skobi vypil do dna.
- Vash sluga uzhe, naverno, doshel do moego doma.
- U nego velosiped.
- Togda oni uzhe idut syuda.
- Naberemsya terpeniya. Nam, mozhet, dolgo pridetsya zhdat', major Skobi. Vy
zhe znaete, chto takoe slugi.
- Mne kazalos', chto znayu.
On zametil, kak drozhit ego levaya ruka na stole, i zazhal ee mezhdu kolen.
On vspomnil dolgij perehod vdol' granicy, beschislennye bivaki v lesnoj
teni, kogda Ali chto-to stryapal v korobke iz-pod sardin; snova prishla na
pamyat' ta poslednyaya poezdka v Bambu: dolgoe ozhidanie u paroma, pristup
malyarii, neizmennoe prisutstvie Ali. On oter pot so lba i na sekundu
podumal: eto prosto bolezn', lihoradka. YA skoro ochnus'. Sobytiya poslednih
shesti mesyacev: pervaya noch' v domike na holme, pis'mo, v kotorom bylo
slishkom mnogo skazano, kontrabandnye almazy, potok lzhi, prichastie,
prinyatoe dlya togo, chtoby uspokoit' zhenshchinu, - vse eto kazalos' takim zhe
prizrachnym, kak teni nad krovat'yu, otbrasyvaemye kerosinovym fonarem. On
skazal sebe: sejchas ya prosnus' i uslyshu, kak revut sireny, sovsem kak v tu
noch', v tu samuyu noch'... On tryahnul golovoj i prishel v sebya: v temnote
naprotiv sidel YUsef, vo rtu byl vkus viski, a v dushe - soznanie, chto vse
eto nayavu. On ustalo skazal:
- Oni uzhe dolzhny byli by prijti.
- Vy zhe znaete, chto takoe slugi. Pugayutsya siren i pryachutsya gde popalo.
Nam ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat', major Skobi. Dlya menya eto schastlivyj
sluchaj. Mne by hotelos', chtoby utro nikogda ne nastalo.
- Utro? YA ne sobirayus' zhdat' Ali do utra.
- Mozhet, on perepugalsya. Ponyal, chto vy ego raskusili, i sbezhal. Slugi
inogda begut k sebe, v les...
- Kakaya chepuha, YUsef.
- Eshche nemnozhko viski, major Skobi?
- Ladno. Ladno. - On podumal: neuzheli ya eshche i spivayus'? Vidno, ot menya
uzhe nichego ne ostalos' - nichego, chto mozhno potrogat' i skazat': eto Skobi.
- Major Skobi, hodyat sluhi, chto spravedlivost' v konce koncov
vostorzhestvuet i vas naznachat nachal'nikom policii.
Skobi ostorozhno otvetil:
- Ne dumayu, chtoby do etogo doshlo.
- YA tol'ko hochu vas zaverit', major Skobi, chto na moj schet vy mozhete
byt' spokojny. YA hochu vam dobra, tol'ko dobra. YA ischeznu iz vashej zhizni,
major Skobi. YA nikogda ne budu dlya vas obuzoj. Hvatit s menya togo, chto byl
takoj vecher, kak segodnya, - dolgaya beseda v temnote obo vsem na svete. |tu
noch' ya nikogda ne zabudu. Vam ne o chem bespokoit'sya. YA obo vsem
pozabochus'.
CHerez okno, iz-za spiny YUsefa, otkuda-to iz temnoj massy hizhin i
skladov donessya krik, krik straha i boli; on podnyalsya, slovno tonushchij
zver', i snova propal v temnote komnaty - v stakane viski, pod stolom, v
korzinke dlya bumag, - krik, kotoryj uzhe otkrichali.
YUsef skazal kak-to slishkom uzh bystro:
- |to p'yanyj. Kuda vy, major Skobi! - zavopil on s ispugom. - Odnomu
tam opasno...
Vot kak Skobi v poslednij raz videl YUsefa: siluet, nepodvizhno i krivo
oboznachennyj na stene; lunnyj svet, l'yushchijsya na sifon i dva pustyh
stakana. U podnozh'ya lestnicy stoyal kontorshchik i vglyadyvalsya v dal'
naberezhnoj. V zrachki emu udaril lunnyj svet, i oni zablesteli, kak
dorozhnye znaki, pokazyvaya, kuda povernut'.
V pustyh skladah po storonam, mezhdu hizhinami i grudami yashchikov, kotorye
Skobi osveshchal na begu fonarikom, vse bylo nepodvizhno; esli portovye krysy
i vylezli iz svoih nor, tot krik zagnal ih obratno. Ego shagi gulko
otdavalis' v pustyh ambarah, gde-to v storone vyla brodyachaya sobaka. V etom
labirinte mozhno bylo proplutat' do utra. CHto zhe privelo ego tak uverenno i
bystro k mertvomu telu, slovno on sam vybiral mesto prestupleniya?
Svorachivaya to v odnu, to v druguyu storonu po etim prohodam iz brezenta i
yashchikov, on chuvstvoval, budto kakaya-to zhilka v viske signaliziruet emu, gde
Ali.
Mertvyj lezhal, nelepo svernuvshis', budto slomannaya chasovaya pruzhina,
vozle grudy pustyh bochek iz-pod benzina; kazalos', chto ego vyshvyrnuli
syuda, ne dozhdavshis' rassveta i ptic, kotorye pitayutsya padal'yu. U Skobi,
poka on ne povernul k sebe telo, eshche mel'kala kakaya-to nadezhda - ved' Ali
shel ne odin, a so slugoj YUsefa. No po temno-seroj shee raz i drugoj
polosnuli nozhom. Da, podumal on, teper' ya mogu emu doveryat'. ZHeltye
glaznye yabloki s krasnymi prozhilkami byli obrashcheny k nemu, no smotreli
otchuzhdenno, budto eto mertvoe telo otvergalo ego, ot nego otrekalos': "YA
tebya ne znayu". Drozhashchim golosom on poklyalsya:
- Klyanus' bogom, ya najdu togo, kto eto sdelal!
No pod etim neznakomym vzglyadom nel'zya bylo licemerit'. On podumal:
"|to sdelal ya". Razve ya ne znal vse vremya, poka sidel u YUsefa, chto on
chto-to zatevaet? Razve ya ne mog zastavit' ego mne otvetit'?
CHej-to golos skazal:
- Nachal'nik?
- Kto eto?
- Kapral Lamina, nachal'nik.
- Vy ne vidite gde-nibud' poblizosti razorvannye chetki? Posmotrite
vnimatel'no.
- YA nichego ne vizhu, nachal'nik.
Skobi dumal: esli by tol'ko ya mog plakat', esli by ya mog chuvstvovat'
bol'! Neuzheli ya i v samom dele stal takim podlym? Pomimo voli, on vzglyanul
vniz, na mertveca. Nepodvizhnyj vozduh byl gusto propitan benzinovymi
parami, i lezhavshee u nog telo vdrug pokazalos' emu ochen' malen'kim, temnym
i dalekim, kak razorvannaya nitka chetok, kotoruyu on iskal: neskol'ko chernyh
busin i obrazok na konce nitki. O gospodi, podumal on, ved' eto ya tebya
ubil; ty sluzhil mne stol'ko let, a ya tebya ubil. Bog lezhal pod benzinovymi
bochkami, i Skobi pochuvstvoval vkus slez vo rtu, solenaya vlaga raz容dala
treshchiny gub. Ty sluzhil mne, a ya vot chto s toboj sdelal. Ty byl mne predan,
a ya otkazal tebe v doverii.
- CHto eto vy, nachal'nik? - shepnul kapral, opuskayas' na koleni vozle
mertvogo tela.
- YA lyubil ego, - skazal Skobi.
On sdal dezhurstvo Frezeru, zaper kabinet i srazu zhe poehal k domiku na
holme. On vel mashinu, poluzakryv glaza, glyadya pryamo pered soboj, i govoril
sebe, chto sejchas, segodnya vse postavit na mesto, chego by eto ni stoilo.
ZHizn' nachinaetsya snova, s lyubovnym bredom pokoncheno. Emu kazalos', chto
noch'yu lyubov' umerla navsegda, tam, pod bochkami iz-pod brezenta. Solnce
zhglo ego potnye, prilipshie k rulyu ruki.
Mysli ego byli tak pogloshcheny tem, chto sejchas proizojdet, - dver'
otkroetsya, budet proizneseno neskol'ko slov i dver' zahlopnetsya snova, uzhe
navsegda, - chto on chut' bylo ne proehal mimo |len. Ona shla navstrechu po
doroge, s nepokrytoj golovoj, i dazhe ne videla mashinu. Emu prishlos'
pobezhat' za nej, chtoby ee dognat'. Kogda ona obernulas', on uvidel to zhe
lico, chto kogda-to v Pende, kogda ee nesli mimo, - polnoe bezyshodnosti,
bez vozrasta, kak razbitoe steklo.
- CHto ty zdes' delaesh'? Na solnce, bez shlyapy?
Ona skazala rasseyanno, stoya na tverdoj, glinistoj doroge, poezhivayas':
- YA iskala tebya.
- Syadem v mashinu. Smotri, u tebya budet solnechnyj udar.
V glazah ee blesnula hitrost'.
- Aga, znachit eto tak prosto? - sprosila ona, no podchinilas'.
Oni sideli ryadom v mashine. Teper' uzhe ne bylo nadobnosti ehat' dal'she,
s tem zhe uspehom mozhno bylo prostit'sya zdes'.
- Mne utrom skazali naschet Ali. |to ty sdelal?
- Gorlo ne ya emu pererezal. No umer on potomu, chto ya sushchestvuyu na
svete.
- A ty znaesh', kto eto sdelal?
- YA ne znayu, kto derzhal nozh. Naverno, kakaya-nibud' portovaya krysa.
Sluga YUsefa, kotoryj byl s Ali, propal. Mozhet, on eto sdelal, a mozhet, i
ego ubili. My nikogda nichego ne dokazhem. Ne dumayu, chto eto delo ruk
YUsefa...
- Nu, - skazala ona, - na etom nam nado konchat'. YA bol'she ne mogu
portit' tebe zhizn'. Molchi! Daj mne skazat'. YA ne znala, chto tak budet. U
drugih lyudej byvayut romany, gde est' nachalo, konec, gde oba schastlivy, u
nas eto ne poluchaetsya. Dlya nas pochemu-to - vse ili nichego. I poetomu nado
vybrat' "nichego". Pozhalujsta, molchi. YA dumayu ob etom uzhe neskol'ko nedel'.
YA uedu otsyuda sejchas zhe.
- Kuda?
- Govoryu tebe - molchi. Ne sprashivaj.
V vetrovom stekle neyasno otrazhalos' ee otchayanie. Emu pokazalos', budto
ego razryvayut na chasti.
- Dorogoj moj, - skazala ona, - tol'ko ne dumaj, chto eto legko. Mne
nikogda ne byvalo tak trudno. Kuda by legche bylo umeret'. Ty teper' dlya
menya vo vsem. YA nikogda ne smogu videt' zheleznyj domik ili mashinu
"morris". I pit' dzhin. Smotret' na chernye lica. Dazhe krovat'... ved'
pridetsya spat' na krovati. Ne znayu, kuda ya ot tebya spryachus'. I ne nado
govorit', chto cherez god vse obojdetsya. |tot god nado prozhit'. Znaya vse
vremya, chto ty gde-to tam. Znaya, chto ya mogu poslat' telegrammu ili pis'mo i
tebe pridetsya ih prochest', dazhe esli ty ne otvetish'. - On podumal:
naskol'ko ej bylo by legche, esli by ya umer. - No ya ne imeyu prava tebe
pisat', - skazala ona. Ona ne plakala, ee glaza, kogda on kinul na nih
bystryj vzglyad, byli suhie i vospalennye, takie, kak togda, v bol'nice,
izmuchennye glaza. - Huzhe vsego budet prosypat'sya. Vsegda byvaet takoj mig,
kogda ne pomnish', chto vse peremenilos'.
- YA tozhe priehal prostit'sya. No, vidno, i ya ne vse mogu.
- Molchi, dorogoj. YA ved' postupayu kak nado. Razve ty ne vidish'? Tebe ne
pridetsya ot menya uhodit' - ya uhozhu ot tebya. Ty dazhe ne budesh' znat', kuda.
Nadeyus', ya ne slishkom uzh pojdu po rukam.
- Net, - skazal on. - Net.
- Ts-s-s, dorogoj! U tebya vse budet kak nado. Vot uvidish'. Ty smozhesh'
smyt' gryaz'. Snova stanesh' horoshim katolikom - ved' tebe zhe eto nuzhno, a
ne celaya svora bab, pravda?
- Mne nuzhno, chtoby ya perestal prichinyat' bol'.
- Tebe nuzhen pokoj. U tebya on budet. Vot uvidish'. Vse budet horosho. -
Ona polozhila ruku emu na koleno i, starayas' ego uteshit', vse-taki
zaplakala.
On podumal: gde ona nauchilas' takoj nadryvayushchej dushu nezhnosti? Gde oni
uchatsya tak bystro staret'?
- Poslushaj, rodnoj. Ne hodi ko mne. Otkroj mne dvercu, ona tak tugo
otkryvaetsya. My poproshchaemsya zdes', i ty poedesh' domoj ili, esli hochesh', k
sebe na sluzhbu. Tak budet gorazdo legche. Ty obo mne ne bespokojsya. YA ne
propadu.
On podumal: ya izbezhal zrelishcha odnoj smerti, a teper' dolzhen perezhit'
vse smerti srazu. On peregnulsya cherez |len i rvanul dvercu, ego shcheki
kosnulas' ee shcheka, mokraya ot slez. Prikosnovenie bylo kak ozhog.
- Poceluj na proshchan'e mozhno sebe pozvolit', moj dorogoj. My ved' ne
ssorilis'. Ne ustraivali scen. U nas net drug na druga obidy.
Kogda oni celovalis', on pochuvstvoval gubami drozh', slovno tam bilos'
serdce kakoj-to pticy. Oni sideli nepodvizhno, molcha, dverca mashiny byla
raspahnuta. S holma spuskalis' neskol'ko chernyh podenshchikov; oni s
lyubopytstvom zaglyanuli v mashinu.
Ona skazala:
- YA ne mogu poverit', chto eto v poslednij raz, chto ya vyjdu i ty ot menya
uedesh' i chto my bol'she nikogda ne uvidim drug druga. YA postarayus' porezhe
vyhodit', poka ne syadu na parohod. YA budu tam naverhu, a ty budesh' tam
vnizu. O gospodi, kak by ya hotela, chtoby u menya ne bylo mebeli, kotoruyu ty
mne privez!
- |to kazennaya mebel'.
- Odin iz stul'ev sloman - ty slishkom pospeshno na nego vodruzilsya.
- Rodnaya moya, nel'zya zhe tak!
- Molchi, dorogoj. YA ved' starayus' postupat' kak nado, no ya ne mogu
pozhalovat'sya ni odnoj zhivoj dushe, krome tebya. V knizhkah vsegda byvaet
chelovek, kotoromu mozhno otkryt' dushu. A mne nado eto sdelat', poka ty
zdes'.
On podumal opyat': esli by ya umer, ona by ot menya osvobodilas'; mertvyh
zabyvayut bystro, o mertvyh sebya ne sprashivayut; a chto on sejchas delaet? s
kem on sejchas? Tak dlya nee gorazdo trudnee.
- Nu vot, rodnoj, ya gotova. Zakroj glaza. Medlenno soschitaj do trehsot
- i menya uzhe ne budet. Togda bystro povorachivaj mashinu i goni. YA ne hochu
videt', kak ty uezzhaesh'. I ushi ya zatknu - ne hochu slyshat', kak vnizu ty
vklyuchish' skorost'. YA slyshu etot zvuk po sto raz v den'. No ya ne hochu
slyshat', kak vklyuchaesh' skorost' ty.
O gospodi, molil on, vcepivshis' potnymi rukami v rul', ubej menya
sejchas! Razve kogo-nibud' tak muchit sovest', kak menya! CHto ya nadelal! YA
nesu s soboj stradaniya, slovno zapah sobstvennogo tela. Ubej menya! Sejchas!
Prezhde, chem ya nanesu tebe novuyu ranu.
- Zakroj glaza, rodnoj. |to konec. V samom dele konec. - Ona skazala s
otchayaniem: - Hotya eto tak glupo!
- YA i ne podumayu zakryvat' glaza, - skazal on. - YA tebya ne broshu. YA
tebe obeshchal.
- Ty menya ne brosaesh'. YA brosayu tebya.
- Nichego, detka, ne vyjdet. My lyubim drug druga. Nichego ne vyjdet. YA
segodnya zhe vecherom priedu naverh posmotret', kak ty. YA ne smogu zasnut'.
- Ty vsegda zasypaesh' kak ubityj. Nikogda ne videla, chtoby tak krepko
spali. Ah, dorogoj, vidish', ya opyat' nad toboj shuchu, kak budto my ne
rasstaemsya.
- My i ne rasstaemsya. Poka eshche net.
- No ya ved' tol'ko kalechu tvoyu zhizn'. YA ne mogu dat' tebe schast'ya.
- Schast'e - ne samoe glavnoe.
- No ya prinyala tverdoe reshenie.
- I ya tozhe.
- No, rodnoj, chto zhe nam delat'? - Ona pokorilas' polnost'yu. - YA ne
vozrazhayu, chtoby u nas vse shlo po-staromu. YA ne boyus' dazhe lzhi. Nichego ne
boyus'.
- Predostav' vse mne. YA dolzhen podumat'. - On nagnulsya k nej i
zahlopnul dvercu mashiny. Prezhde chem shchelknul zamok, on prinyal reshenie.
Skobi smotrel, kak mladshij sluga ubiraet so stola posle uzhina, smotrel,
kak on vhodit i vyhodit iz komnaty, smotrel, kak shlepayut po polu ego bosye
nogi.
- YA znayu, dorogoj, eto uzhasno, no dovol'no ob etom dumat'. Ali teper'
uzhe nichem ne pomozhesh'.
Iz Anglii prishla posylka s novymi knigami, i on smotrel, kak ona
razrezaet listy tomika stihov. V volosah u nee bylo bol'she sediny, chem
togda, kogda ona uezzhala v YUzhnuyu Afriku, no vyglyadela ona, kak emu
kazalos', gorazdo molozhe, potomu chto bol'she podkrashivalas'; ee tualetnyj
stolik byl zastavlen banochkami, puzyr'kami i tyubikami, privezennymi s yuga.
Smert' Ali ee ne tronula, da i pochemu by ej rasstraivat'sya? Ego ved' tozhe
glavnym obrazom ugnetalo chuvstvo viny. Esli by ne ugryzeniya sovesti, kto
zhe goryuet o smerti? Kogda Skobi byl molozhe, on dumal, chto lyubov' pomogaet
lyudyam ponimat' drug druga, no s godami ubedilsya, chto ni odin chelovek ne
ponimaet drugogo. Lyubov' - eto tol'ko zhelanie ponyat', no, besprestanno
terpya neudachu, zhelanie propadaet, a mozhet, s nim propadaet i lyubov' ili
prevrashchaetsya vot v takuyu muchitel'nuyu privyazannost', predannost', zhalost'.
Ona sidela ryadom, chitala stihi, no tysyachi mil' otdelyali ee ot ego
terzanij, a u nego drozhali ruki i sohlo vo rtu. Ona by ponyala, esli by
prochla obo mne v knizhke, no ya edva li ponyal by ee, bud' ona literaturnym
personazhem. YA ved' takih knig ne chitayu.
- Tebe nechego chitat', milyj?
- Prosti. Mne chto-to ne hochetsya chitat'.
Ona zahlopnula knigu, i emu prishlo v golovu, chto ved' i ej prihoditsya
delat' usilie: ona ved' hochet emu pomoch'. Inogda ego ohvatyval uzhas: a
vdrug ona vse znaet, a vdrug pod bezmyatezhnym vyrazheniem, kotoroe ne shodit
s ee lica s teh por, kak ona vernulas', vse zhe pryachetsya gore? Ona skazala:
- Davaj pogovorim o rozhdestve.
- Do nego eshche tak daleko, - pospeshno vozrazil on.
- Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak ono pridet. YA vot dumayu: ne pozvat' li nam
gostej? Nas vsegda priglashayut na prazdniki uzhinat', a kuda veselee pozvat'
lyudej k sebe. Nu hotya by v sochel'nik.
- Pozhalujsta, esli tebe hochetsya.
- I potom my vse mogli by pojti k nochnoj sluzhbe. Konechno, nam s toboj
pridetsya ne pit' posle desyati, no drugim eto ne obyazatel'no.
On vzglyanul na nee s vnezapnoj nenavist'yu - ona sidela takaya veselaya,
samodovol'naya, vidno, obdumyvala, kak by vkonec pogubit' ego dushu. On ved'
budet nachal'nikom policii. Ona dobilas' togo, chego hotela, - togo, chto ona
zvala blagopoluchiem, i teper' dusha ee pokojna. On podumal: ya lyubil
isterichku, kotoroj kazalos', chto ves' mir poteshaetsya nad nej za ee spinoj.
YA lyublyu neudachnikov, ya ne mogu lyubit' preuspevayushchih. A do chego zhe
blagopoluchnyj u nee vid - ona ved' odna iz pravednyh. On vdrug uvidel, kak
eto shirokoe lico zaslonilo telo Ali pod chernymi bochkami, izmuchennye glaza
|len i lica vseh otverzhennyh. Dumaya o tom, chto on sovershil i sobiralsya
sovershit', on s lyubov'yu skazal sebe: dazhe bog - i tot neudachnik.
- CHto s toboj, Tikki? Neuzheli ty vse eshche ogorchaesh'sya?..
No on ne mog proiznesti mol'by, kotoraya byla u nego na yazyke: daj mne
pozhalet' tebya snova, bud' opyat' neschastnoj, nekrasivoj, neudachlivoj, chtoby
ya snova polyubil tebya i ne chuvstvoval mezhdu nami zlogo otchuzhdeniya. Ibo chas
uzhe blizok. YA hochu i tebya lyubit' do konca. On medlenno proiznes:
- Opyat' eta bol'. Uzhe proshlo. Kogda ona menya shvatit... - on vspomnil
frazu iz spravochnika: - grud' kak v tiskah.
- Tebe nado shodit' k doktoru, Tikki.
- Zavtra shozhu. YA vse ravno sobiralsya pogovorit' s nim naschet moej
bessonnicy.
- Tvoej bessonnicy? No, Tikki, ty zhe spish' kak surok!
- Poslednee vremya net.
- Ty vydumyvaesh'.
- Net. YA prosypayus' okolo dvuh i ne mogu zasnut', zabyvayus' pod samoe
utro. Da ty ne volnujsya. Mne dadut snotvornoe.
- Terpet' ne mogu narkotikov.
- YA ne budu ih dolgo prinimat', ne bojsya, ya k nim ne privyknu.
- Nado, chtoby k rozhdestvu ty popravilsya, Tikki.
- K rozhdestvu ya sovsem popravlyus'.
On medlenno poshel k nej cherez komnatu, podrazhaya pohodke cheloveka,
kotoroj boitsya, chto k nemu opyat' vernetsya bol', i polozhil ej ruku na
plecho.
- Ne volnujsya.
Nenavist' srazu zhe proshla: ne takaya uzh ona udachlivaya, ej ved' nikogda
ne byt' zhenoj nachal'nika policii.
Kogda ona legla spat', on vynul dnevnik. Vot v etom otchete on nikogda
ne lgal. Na hudoj konec - umalchival. On zapisyval temperaturu vozduha tak
zhe tshchatel'no, kak kapitan vedet svoyu lociyu. Ni razu nichego ne
preuvelichival i ne preumen'shil, nigde ne puskalsya v rassuzhdeniya. Vse, chto
zdes' napisano, - fakty, nichem ne prikrashennye fakty.
"1 noyabrya. Rannyaya obednya s Luizoj. Utrom razbiral delo o moshennichestve
po isku missis Onoko. V 2:00 temperatura +32o. Videl YU. u nego v kontore.
Ali nashli ubitym". Izlozhenie faktov bylo takim zhe prostym i yasnym, kak
togda, kogda on napisal: "K. umerla".
"2 noyabrya". On dolgo prosidel, glyadya na etu datu, tak dolgo, chto sverhu
ego okliknula Luiza. On predusmotritel'no otvetil:
- Lozhis', dorogaya. Esli ya posizhu podol'she, mozhet, ya srazu usnu.
No Skobi tak utomilsya za den' i emu prishlos' produmat' stol'ko raznyh
planov, chto on tut zhe za stolom stal klevat' nosom. Vzyav iz lednika kusok
l'da, on zavernul ego v nosovoj platok i, prilozhiv ko lbu, poderzhal, poka
son ne proshel.
"2 noyabrya". On snova vzyalsya za pero - sejchas on podpishet svoj smertnyj
prigovor. On napisal: "Videl neskol'ko minut |len. (Opasnee vsego
popast'sya na tom, chto ty chto-to skryvaesh'.) V 2:00 temperatura +33o.
Vecherom snova pochuvstvoval bol'. Boyus', chto eto grudnaya zhaba". On
prosmotrel zapisi za proshluyu nedelyu i dobavil koe-gde: "Spal ochen' plohoe,
"Ploho provel noch'", "Prodolzhaetsya bessonnica". On vnimatel'no perechel vse
zapisi: ih potom prochtut sudebnyj sledovatel', strahovye inspektory.
Zapisi, kak emu kazalos', byli sdelany v obychnoj ego manere. Potom on
snova prilozhil led ko lbu, chtoby prognat' son. Posle polunochi proshlo
tol'ko polchasa, luchshe emu poterpet' do dvuh.
- Grud' szhimaet, kak v tiskah, - skazal Skobi.
- I chto vy v etih sluchayah delaete?
- Da nichego. Starayus' ne dvigat'sya, poka bol' ne projdet.
- Kak dolgo ona prodolzhaetsya?
- Trudno skazat', no, po-moemu, ne bol'she minuty.
Slovno pristupaya k obryadu, doktor vzyal stetoskop. Doktor Trevis delal
vse tak ser'ezno, pochti blagogovejno, budto svyashchennodejstvoval. Mozhet
byt', po molodosti let on otnosilsya k chelovecheskoj ploti s bol'shim
pochteniem; kogda on vystukival grud', on delal eto medlenno, ostorozhno,
nizko prignuv uho, slovno i v samom dele ozhidal, chto kto-to ili chto-to
otkliknetsya takim zhe stukom. Latinskie slova myagko soskal'zyvali s ego
yazyka, kak u svyashchennika vo vremya obedni - sternum vmesto pacem ["grud'"
vmesto "mir" (lat.)].
- A krome togo, - skazal Skobi, - u menya bessonnica.
Molodoj chelovek uselsya za stol i postuchal po nemu chernil'nym
karandashom: v ugolke rta u nego bylo lilovoe pyatnyshko, ono pokazyvalo, chto
vremenami, zabyvshis', on soset etot karandash.
- Nu eto, po-vidimomu, nervy, - skazal doktor Trevis, - predchuvstvie
boli. |to znacheniya ne imeet.
- Dlya menya imeet. Vy mozhete dat' mne kakoe-nibud' lekarstvo? Stoit mne
zasnut', i ya chuvstvuyu sebya horosho, no do etogo ya chasami lezhu,
prislushivayas' k sebe... Inogda ya s bol'shim trudom mogu potom rabotat'. A u
policejskogo, kak vy znaete, golova dolzhna byt' yasnaya.
- Konechno, - skazal doktor Trevis. - My migom privedem vas v poryadok.
|vipan - vot chto vam nuzhno. - Podumat' tol'ko, kak vse eto prosto! - Nu, a
chto kasaetsya boli... - i on snova zastuchal karandashom po stolu. -
Nevozmozhno, konechno, skazat' navernoe... YA poproshu vas tshchatel'no
zapominat' obstoyatel'stva kazhdogo pristupa... prichiny, kotorye, po-vashemu,
ego vyzvali. Togda my, nadeyus', smozhem naladit' delo tak, chtoby isklyuchit'
eti pristupy pochti polnost'yu.
- No chto u menya ne v poryadke?
- V vashej professii est' slova, pugayushchie nespecialista. Ochen' zhal', chto
nam nel'zya upotreblyat' vmesto slova "rak" formulu vrode N2O. Pacienty
nervnichali by kuda men'she. To zhe samoe mozhno skazat' i o grudnoj zhabe.
- Vy dumaete, u menya grudnaya zhaba?
- Vse simptomy nalico. No s etoj bolezn'yu mozhno prozhit' mnogo let i
dazhe potihon'ku rabotat'. My dolzhny tochno ustanovit', chto vam po silam.
- Nuzhno mne skazat' ob etom zhene?
- Ne vizhu osnovanij ot nee eto skryvat'. Delo v tom, chto takaya bolezn'
oznachaet... vyhod na pensiyu.
- I eto vse?
- Vy mozhete umeret' ot samyh raznyh boleznej prezhde, chem vas dokonaet
grudnaya zhaba... esli budete vesti sebya razumno.
- No, s drugoj storony, mogu umeret' v lyubuyu minutu?
- Mne trudno za chto-nibud' poruchit'sya, major Skobi. YA dazhe ne vpolne
uveren, chto eto grudnaya zhaba.
- Togda ya otkrovenno pogovoryu s nachal'nikom policii. Mne ne hochetsya,
poka u nas net uverennosti, trevozhit' zhenu.
- Na vashem meste ya by rasskazal ej to, chto vy ot menya uznali. Ee nado
podgotovit'. No ob座asnite ej, chto, soblyudaya rezhim, vy mozhete prozhit' eshche
mnogo let.
- A bessonnica?
- Vot eto vam pomozhet.
Sidya v mashine - ryadom na siden'e lezhal malen'kij paketik, - on dumal:
nu, teper' ostalos' tol'ko vybrat' den'. On dolgo ne vklyuchal motor, on
chuvstvoval kakoe-to vozbuzhdenie, kak budto doktor i v samom dele vynes emu
smertnyj prigovor. Vzglyad ego byl prikovan k akkuratnoj surguchnoj pechati,
pohozhej na podsohshuyu ranku. On dumal: vse eshche nado soblyudat' ostorozhnost',
eshche kakuyu ostorozhnost'! Ni u kogo ne dolzhno zarodit'sya nikakih podozrenij.
I delo ne tol'ko v strahovoj premii, ya dolzhen oberegat' dushevnyj pokoj
moih blizkih. Samoubijstvo - ne to, chto smert' pozhilogo cheloveka ot
grudnoj zhaby.
On raspechatal paketik i prochel pravila priema lekarstva. On ne znal,
skol'ko nado prinyat', chtoby doza byla smertel'noj, no esli prinyat' v
desyat' raz bol'she, chem polagaetsya, tut uzh navernyaka ne oshibesh'sya. |to
oznachaet, chto v techenie devyati nochej on dolzhen brat' iz paketika po
tabletke i pryatat' ih, chtoby prinyat' vse vmeste v desyatuyu noch'. V dnevnik
nado dobavit' eshche neskol'ko zapisej v dokazatel'stvo togo, chto on hochet
vnushit'; ego nado vesti do poslednego dnya - do 12 noyabrya. I nado zapisat',
chto on sobiraetsya delat' na budushchej nedele. Vo vsem ego povedenii ne
dolzhno byt' i nameka na to, chto on proshchaetsya s zhizn'yu. On zadumal
sovershit' samoe bol'shoe prestuplenie, kakoe znaet katolicheskaya vera, tak
pust' zhe ono ostanetsya neraskrytym.
Snachala k nachal'niku policii... On poehal k sebe na sluzhbu, no
ostanovilsya vozle cerkvi. Torzhestvennost' togo, chto on namerevalsya
sovershit', vyzyvala u nego dazhe kakoj-to dushevnyj pod容m: nakonec-to on
budet dejstvovat', hvatit nereshitel'nosti i slabodushiya! On spryatal paketik
podal'she i voshel, nesya svoyu smert' v karmane. Staraya negrityanka zazhigala
svechu pered statuej bogorodicy, drugaya staruha sidela, postaviv vozle sebya
bazarnuyu korzinu, i, slozhiv ruki, glyadela na altar'. Esli ne schitat' ih,
cerkov' byla pusta. Skobi sel szadi, u nego ne bylo zhelaniya molit'sya, da i
chto v etom tolku? Esli ty katolik, to znaesh' zaranee: stoit sovershit'
smertnyj greh, i nikakaya molitva tebe ne pomozhet, - odnako on s grustnoj
zavist'yu smotrel na obeih molyashchihsya. Oni vse eshche obitali v strane, kotoruyu
on pokinul. Vot chto nadelala lyubov' k strane, kotoruyu on pokinul. Vot chto
nadelala lyubov' k lyudyam - ona otnyala u nego lyubov' k vechnosti. I nechego
sebya ugovarivat' - on ved' uzhe ne molod, - budto igra stoit svech.
Esli emu nel'zya molit'sya, on mozhet hotya by pogovorit' s bogom po dusham,
sidya kak mozhno dal'she ot Golgofy. On skazal: "Bozhe, ya odin vo vsem
vinovat, ved' ya zhe vse znal s samogo nachala. YA predpochel prichinit' bol'
tebe, a ne |len ili zhene, potomu chto tvoih stradanij ya ne vizhu. YA ih
tol'ko mogu sebe predstavit'. No est' predel mukam, kotorye ya mogu
prichinit' tebe... ili im. YA ne mogu pokinut' ni odnu iz nih, poka ya zhiv,
no ya mogu umeret' i ubrat' sebya iz ih zhizni. YA - ih nedug, i ya zhe mogu ih
iscelit'. No ya i tvoj nedug, gospodi. Skol'ko zhe mozhno tebya oskorblyat'?
Razve ya mogu podojti k altaryu na rozhdestvo - v den' tvoego rozhdeniya - i
snova prikryt' svoyu lozh', vkusiv tvoej ploti i krovi? Net, ne mogu. Tebe
budet luchshe, esli ty poteryaesh' menya raz i navsegda. YA znayu, chto ya delayu. I
ne molyu o proshchenii. YA obrekayu sebya na vechnoe proklyatie, chto by eto dlya
menya ni znachilo. YA mechtal o pokoe, i ya teper' nikogda bol'she ne budu znat'
pokoya. No hotya by u tebya budet pokoj, kogda ya stanu dlya tebya nedostizhim. I
kak by ty menya ni iskal - pod nogami, slovno igolku, upavshuyu na pol, ili
daleko, za gorami i dolami, - ty menya ne najdesh'. Ty smozhesh' zabyt' menya,
gospodi, na veki vechnye". Odnoj rukoj on szhimal v karmane paketik, kak
yakor' spaseniya.
No nel'zya bez konca proiznosit' monolog: rano ili pozdno uslyshish'
drugoj golos - vsyakij monolog prevrashchaetsya v spor. Vot i teper' Skobi ne
mog zaglushit' drugoj golos: on zvuchal iz samoj glubiny ego sushchestva. "Ty
govorish', chto predan mne, kak zhe ty nameren s soboj postupit' - otnyat'
sebya u menya naveki? YA sotvoril tebya s lyubov'yu. YA plakal tvoimi slezami. YA
spasal tebya, kogda ty dazhe ob etom ne znal; ya zarodil v tebe stremlenie k
dushevnomu pokoyu tol'ko dlya togo, chtoby kogda-nibud' ego udovletvorit' i
uvidet' tebya schastlivym. A teper' ty menya ottalkivaesh', ty hochesh' otrinut'
menya navsegda. Nas nichto ne razdelyaet, kogda my govorim drug s drugom; my
ravny, ya smirenen, kak lyuboj nishchij. Neuzheli ty ne mozhesh' mne doveryat', kak
doveryal by vernomu psu? YA byl veren tebe dve tysyachi let. Vse, chto ot tebya
trebuyut, - eto pozvonit' v kolokol'chik, vojti v ispovedal'nyu, povedat'
svoi grehi... Ved' raskayanie uzhe govorit v tebe, ono stuchit v tvoe serdce.
Ved' eto tak prosto: shodi v domik na holme i poproshchajsya. Ili, esli ne
mozhesh' inache, prenebregaj mnoj, kak prezhde, no uzhe bol'she ne lgi. Stupaj k
sebe i prostis' s zhenoj, idi k svoej lyubovnice. Esli ty budesh' zhit', ty
rano ili pozdno ko mne vernesh'sya. Odna iz nih budet stradat', no, pover'
mne: ya pozabochus', chtoby eto stradanie ne bylo chrezmernym".
Golos smolk, i ego sobstvennyj golos otvetil, ubivaya poslednyuyu nadezhdu:
"Net. YA tebe ne veryu. YA nikogda tebe ne veril. Esli ty menya sozdal, ty
sozdal i eto chuvstvo otvetstvennosti, kotoroe ya taskayu na sebe, kak meshok
s kamnyami. YA ved' ne zrya policejskij - ya otvechayu za poryadok i blyudu
spravedlivost'. Dlya takogo cheloveka, kak ya, eto samaya podhodyashchaya
professiya. YA ne mogu perelozhit' svoyu otvetstvennost' na tebya. A esli by
mog, ya ne byl by tem, chto ya est'. Dlya togo chtoby spasti sebya, ya ne mogu
zastavit' odnu iz nih stradat'. Smert' bol'nogo cheloveka budet ih muchit'
nedolgo - vse dolzhny umeret'. My vse primirilis' s mysl'yu o smerti; eto
ved' tol'ko s zhizn'yu my nikak ne mozhem primirit'sya".
"Poka ty zhivesh', - skazal golos, - ya ne teryayu nadezhdy. U cheloveka
vsegda teplitsya nadezhda. No pochemu zhe ty ne hochesh' bol'she zhit', kak zhil do
sih por? - molil ego golos, s kazhdym razom zaprashivaya vse men'she, kak
torgovec na bazare. - Byvayut grehi i potyazhelee", - ob座asnyal on.
"Net, - otvechal Skobi. - Nevozmozhno. YA ne zhelayu snova i snova
oskorblyat' tebya lozh'yu u tvoego zhe altarya. Ty sam vidish', bozhe: vyhoda net,
eto tupik", - skazal on, szhimaya v karmane paketik.
On vstal, povernulsya spinoj k altaryu i vyshel. I tol'ko togda, uvidev v
zerkal'ce mashiny svoi glaza, on ponyal, kak ih zhgut neprolitye slezy. On
zavel mashinu i poehal v policiyu, k nachal'niku.
"3 noyabrya. Vchera skazal nachal'niku, chto u menya nashli grudnuyu zhabu i mne
pridetsya vyjti v otstavku, kak tol'ko podyshchut zamestitelya. V 2:00
temperatura +32o. Noch' provel gorazdo luchshe blagodarya evipanu.
4 noyabrya. Poshel s Luizoj k rannej obedne, no pochuvstvoval priblizhenie
novogo pristupa i vernulsya, ne dozhdavshis' prichastiya. Vecherom skazal Luize,
chto vynuzhden budu vyjti na pensiyu eshche do konca goda. Ne skazal pro grudnuyu
zhabu, soslalsya na serdechnoe pereutomlenie. Snova horosho spal blagodarya
evipanu. Temperatura v 2:00 +30o.
5 noyabrya. Krazha lamp na Vellington-strit. Provel vse utro v lavke
Azikave, proveryaya soobshchenie o pozhare v kladovoj. Temperatura v 2:00 +31o.
Otvez Luizu v klub na bibliotechnyj vecher.
6-10 noyabrya. Vpervye ne vel ezhednevnyh zapisej v dnevnike. Boli stali
chashche, ne hotel nikakogo lishnego napryazheniya. Davit, kak v tiskah. Dlitsya
kazhdyj raz okolo minuty. Mozhet shvatit', esli pojdu peshkom bol'she
polumili. Dve proshlye nochi ploho spal, nesmotrya na evipan. Dumayu, chto
boyalsya pristupa.
11 noyabrya. Snova byl u Trevisa. Po-vidimomu, teper' uzhe net somnenij,
chto eto grudnaya zhaba. Skazal vecherom Luize, uspokoil ee, chto, soblyudaya
rezhim, mogu prozhit' eshche neskol'ko let. Obsudil s nachal'nikom vozmozhnost'
srochnogo ot容zda na rodinu. Pri vseh obstoyatel'stvah smogu uehat' tol'ko
cherez mesyac, slishkom mnogo del nado rassmotret' v sude v techenie blizhajshej
nedeli ili dvuh. Prinyav priglashenie Fellouza na 13-e, nachal'nika - na
14-e. Temperatura v 2:00 +30o".
Skobi polozhil pero i vyter kist' ruki promokashkoj. Bylo shest' chasov
vechera 12 noyabrya. Luiza uehala na plyazh. Golova u nego byla yasnaya, no ot
plecha do pal'cev probegala nervnaya drozh'. On dumal: vot ya i podhozhu k
koncu. Skol'ko let minulo s teh por, kak ya prishel pod dozhdem v zheleznyj
domik na holme, kogda vyla sirena, i byl tam schastliv? Posle stol'kih let
pora i umirat'.
No on eshche ne pustil v hod vse uhishchreniya, eshche ne sdelal vid, budto
prozhivet etu noch'; nado eshche skazat' "do svidan'ya", znaya v dushe, chto eto
"proshchaj". On podnimalsya v goru medlenno - na sluchaj, esli za nim
kto-nibud' sledit (ved' on tyazhelo bolen), i svernul k zheleznym domikam.
Razve on mozhet umeret', ne skazav ni edinogo slova, - vprochem, kakogo
slova? "O bozhe, - molilsya on, - podskazhi mne nuzhnoe slovo!", no, kogda on
postuchal, nikto ne otozvalsya, i slov tak i ne prishlos' proiznosit'. Mozhet
byt', i ona uehala na plyazh - s Bagsterom.
Dver' byla ne zaperta, i on voshel. Myslenno on perezhil gody, no tut
vremya stoyalo nepodvizhno. I butylka dzhina mogla byt' toj zhe, iz kotoroj
ukradkoj otpil sluga, - kogda zhe eto bylo? Prostye kazennye stul'ya
vystroilis' vokrug, slovno na s容mkah kinofil'ma; emu trudno bylo
poverit', chto ih kogda-nibud' sdvigali s mesta, tak zhe kak puf,
podarennyj, kazhetsya, missis Karter. Podushka na krovati ne byla vzbita
posle dnevnogo sna, i on potrogal tepluyu vmyatinu, ostavlennuyu ee golovoj.
"O bozhe, - molilsya on, - ya uhozhu ot vseh vas navsegda; daj zhe ej vovremya
vernut'sya, daj mne eshche hot' raz ee uvidet'". No zharkij den' ostyval
vokrug, i nikto ne prihodil. V polovine sed'mogo vernetsya Luiza. Emu
nel'zya bol'she zhdat'.
Nado ostavit' ej hot' vestochku, dumal on; i, mozhet, poka ya budu pisat',
ona pridet. Serdce ego szhimalos' - bol' byla gorazdo ostree toj, kotoruyu
on vydumyval dlya Trevisa. Moi ruki nikogda uzhe do nee ne dotronutsya. Rot
ee eshche celyh dvadcat' let budet prinadlezhat' drugim. Bol'shinstvo teh, kto
lyubit, uteshaet sebya nadezhdoj na vechnyj soyuz po tu storonu mogily, no on-to
znal, chto ego zhdet: on obrekal sebya na vechnoe odinochestvo. On stal iskat'
bumagu, no ne obnaruzhil nigde dazhe starogo konverta; emu pokazalos', chto
on nashel byuvar, no eto byl al'bom s markami, i, mashinal'no otkryv ego, on
podumal, chto sud'ba metnula v nego eshche odnu strelu, potomu chto vspomnil,
kak popala syuda vot eta marka i pochemu ona zalita dzhinom. |len pridetsya ee
otsyuda vyrvat', podumal on, no nichego strashnogo: ona ved' sama govorila,
chto v al'bome ne ostaetsya sledov, kogda ottuda vyryvayut marku. V karmanah
u nego tozhe ne okazalos' ni klochka bumagi i, vdrug pochuvstvovav revnost',
on pripodnyal malen'kuyu marku s Georgom VI i napisal pod nej chernilami: "YA
tebya lyublyu". |tih slov ona ne vyrvet, podumal on s kakoj-to zhestokost'yu i
ogorcheniem, oni tut ostanutsya navsegda. Na mgnovenie emu pochudilos', chto
on podlozhil protivniku minu, no kakoj zhe eto protivnik? Razve on ne
ubiraet sebya s ee puti, kak opasnuyu grudu oblomkov? On zatvoril dver' i
medlenno poshel vniz - ona mogla eshche vstretit'sya emu na doroge. Vse, chto on
sejchas delaet, - eto v poslednij raz: kakoe strannoe oshchushchenie! On nikogda
bol'she ne projdet etoj dorogoj, a cherez pyat' minut, vynuv neotkuporennuyu
butylku dzhina iz bufeta, on podumal: ya nikogda bol'she ne otkuporyu ni odnoj
butylki. Dejstvij, kotorye mogli eshche povtorit'sya, stanovilos' vse men'she.
Skoro ostanetsya tol'ko odno nepovtorimoe dejstvie - poslednij glotok. On
podumal, stoya s butylkoj dzhina v ruke: i togda nachnetsya ad i vse vy budete
ot menya v bezopasnosti - |len, Luiza i Ty.
Za uzhinom on narochno govoril o tom, chto oni budut delat' na budushchej
nedele; rugal sebya, chto prinyal priglashenie Fellouza, ob座asnyal, chto v gosti
k nachal'niku tozhe pridetsya pojti - im o mnogom nado potolkovat'.
- Neuzheli, Tikki, net nadezhdy, chto, otdohnuv, kak sleduet otdohnuv...
- Nechestno dol'she tyanut' po otnosheniyu i k nim i k tebe. YA mogu
svalit'sya v lyubuyu minutu.
- Znachit, ty v samom dele vyhodish' v otstavku?
- Da.
Ona zavela razgovor o tom, gde oni budut zhit'; on pochuvstvoval
smertel'nuyu ustalost'; emu prishlos' napryach' vsyu svoyu volyu, chtoby proyavit'
interes k kakim-to sovershenno nereal'nym derevnyam, k tem domam, gde, kak
on znal, oni nikogda ne poselyatsya.
- YA ne hochu zhit' v prigorode, - skazala Luiza. - O chem ya by mechtala -
eto o zimnem kottedzhe v Kente: ottuda legko popast' v London.
- Vse zavisit ot togo, skol'ko u nas budet deneg, - skazal on. - Pensiya
u menya ne ochen' bol'shaya.
- YA pojdu rabotat'. Sejchas, vo vremya vojny, rabotu najti legko.
- Nadeyus', my prozhivem i bez etogo.
- Da ya ohotno budu rabotat'.
Nastalo vremya spat', i emu muchitel'no ne hotelos', chtoby ona ushla. Ved'
stoit ej podnyat'sya naverh - emu ostanetsya tol'ko odno: umeret'. On ne
znal, kak ee podol'she zaderzhat' - oni uzh peregovorili obo vsem, chto ih
svyazyvalo. On skazal:
- YA nemnozhko posizhu. Mozhet, esli ya ne lyagu eshche polchasika, menya odoleet
son. Ne hochetsya zrya prinimat' evipan.
- A ya ochen' ustala posle plyazha. Pojdu.
Kogda ona ujdet, podumal on, ya ostanus' odin navsegda. Serdce
kolotilos', ego muchilo toshnotvornoe oshchushchenie protivoestestvennosti vsego,
chto proishodit. YA ne veryu, chto sdelayu eto s soboj. Vot ya vstanu, pojdu
spat', i zhizn' nachnetsya snova. Nichto i nikto ne mozhet zastavit' menya
umeret'! I hotya golos uzhe bol'she ne vzyval k nemu iz glubiny ego sushchestva,
emu kazalos', budto ego kasayutsya ch'i-to pal'cy, oni molyat, peredayut emu
nemye signaly bedstviya, starayutsya ego uderzhat'...
- CHto s toboj, Tikki? U tebya bol'noj vid. Idem, lozhis' tozhe.
- YA vse ravno ne usnu, - upryamo skazal on.
- Mozhet, ya mogu chem-nibud' pomoch'? - sprosila Luiza. - Dorogoj, ty zhe
znaesh', ya sdelayu vse...
Ee lyubov' byla kak smertel'nyj prigovor. On skazal etim otchayanno
ceplyavshimsya pal'cam: "O bozhe, eto vse zhe luchshe, chem takoe neposil'noe
bremya... YA ne mogu prichinyat' stradaniya ni ej, ni toj, drugoj, i ya bol'she
ne mogu prichinyat' stradaniya tebe. O bozhe, esli ty i vpravdu lyubish' menya,
pomogi mne ostanovit' tebya. Gospodi, zabud' obo mne", - no oslabevshie
pal'cy vse eshche za nego ceplyalis'. Nikogda prezhde ne ponimal on tak
yavstvenno vse bessilie bozhie.
- Mne nichego ne nuzhno, detka, - skazal on. - Zachem ya budu meshat' tebe
spat'? - No stoilo ej napravit'sya k lestnice, kak on zagovoril snova: -
Pochitaj mne chto-nibud'. Ty ved' segodnya poluchila novuyu knigu. Pochitaj mne
chto-nibud'.
- Tebe ona ne ponravitsya, Tikki. |to stihi.
- Nichego. Mozhet, oni nagonyat na menya son.
On edva slushal, chto ona chitala; govoryat, nevozmozhno lyubit' dvuh zhenshchin
srazu, no chto zhe eto togda, esli ne lyubov'? |to zhadnoe zhelanie naglyadet'sya
na to, chto on bol'she ne uvidit? Sedina v volosah, krasnye prozhilki na
lice, gruzneyushchee telo - vse eto privyazyvalo ego k nej, kak nikogda ne
mogla privyazat' ee krasota. Luiza ne nadela protivomoskitnyh sapog, a ee
nochnye tufli nuzhdalis' v pochinke. Razve my lyubim krasotu? - dumal on. My
lyubim neudachnikov, neudachnye popytki sohranit' molodost', muzhestvo,
zdorov'e. Krasota - kak uspeh, ee nel'zya dolgo lyubit'. On ispytyval
muchitel'nuyu potrebnost' uberech' Luizu ot vsyakih napastej. No ved' eto ya i
sobirayus' sdelat'! YA sobirayus' navsegda uberech' ee ot sebya. Slova, kotorye
ona proiznesla, na mig privlekli ego vnimanie:
Padaem vse my. I eta ruka upadet.
Vse my paduchej bol'ny, netu konca etoj muke,
No Vsederzhitel' protyanet nam dobrye ruki. -
Padshij i padayushchij v nih podderzhku najdet.
Slova eti porazili ego, no on ih otverg. Slishkom legko mozhet prijti
uteshenie. On podumal: te ruki ni za chto ne uderzhat menya ot padeniya, ya
proskol'znu mezhdu pal'cami, sal'nyj ot lzhi i predatel'stva. Doverie bylo
dlya nego mertvym slovom, smysl kotorogo on zabyl.
- Dorogoj, ty zhe pochti spish'!
- Zabylsya na minutu.
- YA pojdu naverh. Ne sidi dolgo. Mozhet, tebe segodnya ne ponadobitsya
tvoj evipan.
YAshcherica slovno prilepilas' k stene. On smotrel, kak uhodila Luiza, no
stoilo ej postavit' nogu na stupen'ku, kak on pozval ee obratno:
- Pozhelaj mne pokojnoj nochi. Ty, naverno, budesh' uzhe spat', kogda ya
pridu. - Ona chmoknula ego v lob, i on nebrezhno pogladil ee ruku. V etu
poslednyuyu noch' ne dolzhno byt' nichego neobychnogo, nichego, o chem ona potom
budet zhalet'. - Pokojnoj nochi, Luiza. Ty ved' znaesh', chto ya tebya lyublyu, -
skazal on s narochitoj shutlivost'yu.
- Konechno, i ya tebya lyublyu.
- Da. Pokojnoj nochi, Luiza.
- Pokojnoj nochi, Tikki.
Vot i vse, chto on mog sebe pozvolit'.
Kak tol'ko on uslyshal, chto dver' naverhu zahlopnulas', on vynul
korobku, gde hranil desyat' tabletok evipana. Dlya vernosti on dobavil eshche
dve; esli on i prinyal za desyat' dnej na dve dozy bol'she, chem polagalos',
eto ne moglo nikomu pokazat'sya podozritel'nym. Potom on sdelal bol'shoj
glotok viski, chtoby pridat' sebe muzhestva, derzha v ruke tabletki. Ty
nikogda ne sumeesh' snova sobrat' stol'ko, skol'ko nuzhno. Ty budesh' spasen.
Prekrati eto krivlyan'e. Podnimis' naverh i kak sleduet vyspis'. Utrom tebya
razbudyat, ty pojdesh' na sluzhbu, gde tebya zhdut tvoi "povsednevnye dela".
Golos sdelal udarenie na slove "povsednevnye", slovno ono oznachalo
"schastlivye" ili "mirnye".
- Net, - vsluh skazal Skobi, - net.
On zatolkal tabletki v rot, po shest' shtuk srazu, zapil ih dvumya
glotkami viski. Potom otkryl dnevnik i zapisal protiv daty "12 noyabrya":
"Zaehal k |.R., ne zastal ee doma. Temperatura v 2:00..." - i rezko
oborval zapis', budto v etot mig ego okonchatel'no odolela bol'. Zatem on
sel, vypryamivshis', i, kak emu kazalos', dolgo zhdal pervyh priznakov
nastupayushchej smerti: on ne znal, kak ona k nemu pridet. On popytalsya
molit'sya, no slova "Bogorodicy" vypali u nego iz pamyati, on slyshal kazhdyj
udar serdca, kak boj chasov. On popytalsya proiznesti pokayannuyu molitvu, no
kogda doshel do slov: "Prosti i pomiluj", - vozle dveri vozniklo oblako,
poplylo, zatyanulo vsyu komnatu, i on uzhe ne mog vspomnit', za chto nado
prosit' proshcheniya. Emu prishlos' vcepit'sya v stul obeimi rukami, chtoby ne
upast', hotya on i zabyl, zachem on eto delaet. Emu kazalos', chto gde-to
vdali on slyshit raskaty groma.
- Burya, - skazal on gromko, - nachinaetsya burya. - Oblako roslo, i on
popytalsya vstat', chtoby zakryt' okno. - Ali! - pozval on. - Ali! - Emu
pokazalos', kto-to za oknom ishchet ego, zovet, i on sdelal poslednee usilie,
starayas' kriknut', chto on zdes'. On vstal na nogi i uslyshal, kak serdce
zakolotilos' v otvet. Nado bylo peredat' kakuyu-to vest', no temen' i burya
vognali ee nazad, v ego grudnuyu kletku, i vse eto vremya snaruzhi za domom,
snaruzhi za mirom, kotoryj stuchalsya emu v ushi udarami molota, kto-to
brodil, ne znaya, kak vojti, kto-to zval na pomoshch' - kto-to, komu on byl
nuzhen. I na etot zov, na etot zhalobnyj krik Skobi zastavil sebya otvetit'.
Otkuda-to iz beskonechnoj dali sobral on poslednie ostatki soznaniya, chtoby
otkliknut'sya na etot prizyv. On proiznes: - Gospodi, ya lyublyu... - no
usilie bylo slishkom veliko, i on ne pochuvstvoval, kak telo ego udarilos' o
pol, i ne uslyshal, kak pod lednikom, zavertevshis', slovno monetka,
tihon'ko zvyaknul obrazok - izobrazhenie svyatoj, imeni kotoroj nikto ne
pomnil.
- YA derzhalsya vse eto vremya v storone, - skazal Uilson, - no, mozhet, vam
nuzhna moya pomoshch'?
- Vse byli ochen' dobry, - otvetila Luiza.
- YA i ne podozreval, chto on tak bolen.
- SHpionili, shpionili, a vse zhe ne doglyadeli.
- No ved' eto moya rabota. I ya vas lyublyu.
- Nu do chego zhe vy legko brosaetes' etim slovom, Uilson!
- Vy mne ne verite?
- YA ne veryu nikomu, kto tverdit: lyubov', lyubov', lyubov'. Dlya takih
lyudej eto tol'ko - ya, ya, ya.
- Znachit, vy ne vyjdete za menya zamuzh?
- Poka chto na eto ne pohozhe, no malo li chto mozhet byt'... Ne znayu, na
chto tolknet menya odinochestvo. No davajte bol'she ne budet govorit' o lyubvi.
|to byla _ego_ lyubimaya lozh'.
- On lgal vam obeim.
- Kak ona prinyala ego smert'?
- YA videl ee segodnya posle obeda s Bagsterom na plyazhe. I govoryat, chto
vchera vecherom v klube ona byla yavno pod hmel'kom.
- Nu, eto uzhe neprilichno!
- Nikogda ne mog ponyat', chto on v nej nashel. YA by vam ne izmenyal,
Luiza.
- Znaete, on hodil k nej dazhe v den' svoej smerti.
- Kto vam skazal?
- Tut vse napisano. V ego dnevnike. On nikogda ne vral v dnevnike.
Nikogda. Ne govoril togo, chego ne dumaet, - naprimer, naschet lyubvi.
S teh por kak Skobi pospeshno shoronili, proshlo tri dnya. Doktor Trevers
podpisal svidetel'stvo o smerti. Diagnoz - angina pectoris [grudnaya zhaba
(lat.)]: v takom klimate vskrytie bylo delo nelegkim, a v dannom sluchae i
lishnim. Pravda, na vsyakij sluchaj doktor Trevis vse zhe proveril, skol'ko
bylo prinyato evipana.
- A ved' kogda moj sluga mne skazal, chto on tak vnezapno umer noch'yu, ya
reshil, chto eto samoubijstvo.
- Udivitel'no: teper', kogda ego net, mne tak legko o nem govorit', -
skazala Luiza. - A ya ego lyubila, Uilson. YA lyubila ego, no on kak-to srazu
ushel daleko-daleko.
Kazalos', chto i v dome ot nego nichego ne ostalos', krome neskol'kih
kostyumov i grammatiki yazyka mende; a v policii - yashchik s kakim-to hlamom i
para rzhavyh naruchnikov. A mezhdu tem v komnate nichego ne izmenilos', i
polki byli zastavleny knigami. Uilson podumal, chto eto, vidno, vsegda byl
ee, a ne ego dom. Znachit, im tol'ko kazhetsya, chto golosa ih otdayutsya kak-to
osobenno gulko, slovno v pokinutom zhilishche?
- Vy davno znali... naschet nee? - sprosil Uilson.
- Iz-za etogo ya i vernulas'. Mne napisala missis Karter. Soobshchila, chto
vse ob etom govoryat. On, konechno, nichego ne podozreval. Emu kazalos', chto
on vedet sebya ochen' hitro. I menya chut' bylo ne ubedil, chto vse u nih
koncheno. Dazhe poshel k prichastiyu!
- A kak zhe emu sovest' pozvolila?
- S nekotorymi katolikami eto byvaet. Ispoveduyutsya, a potom nachinayut
snachala. YA, pravda, dumala, chto on chestnee drugih. Kogda chelovek umret,
vse tajnoe postepenno stanovitsya yavnym.
- On bral den'gi u YUsefa.
- Teper' ya i v eto poveryu.
Uilson polozhil ruku Luize na plecho i skazal:
- YA chelovek chestnyj. YA vas lyublyu.
- YA, kazhetsya, gotova vam poverit'.
Oni ne pocelovalis' - vremya eshche ne prishlo, - oni tiho sideli, derzhas'
za ruki v etoj gulkoj komnate, prislushivayas' k tomu, kak grify carapayut
zheleznuyu kryshu.
- Tak vot, ego dnevnik... - skazal Uilson.
- On pisal ego do poslednej minuty... net, nichego interesnogo,
zapisyval, kakaya temperatura. On ochen' sledil za temperaturoj. Vot uzh kto
byl romantikom! Odin bog znaet, chto ona v nem nashla, na chto tol'ko ona
pol'stilas'.
- Vy ne vozrazhaete, esli ya vzglyanu?
- Pozhalujsta. Bednyj Tikki, u nego ne ostalos' nikakih tajn.
- Da i pri zhizni tajny ego byli izvestny vsem i kazhdomu. - On
perevernul stranicu, prochel neskol'ko zapisej i snova perevernul stranicu.
- A on davno stradal bessonnicej?
- YA-to dumala, chto on spit vsegda kak surok.
- A vy zametili, chto naschet bessonnicy vsyudu vpisano pozdnee?
- S chego vy eto vzyali?
- Sravnite cvet chernil. I zapisi o snotvornom - eto tak narochito, tak
fal'shivo zvuchit. No samoe glavnoe, cvet chernil. |to navodit na vsyakie
razmyshleniya, - zametil on.
Ona s uzhasom ego prervala:
- Net, chto vy! On ne mog etogo sdelat'! V konce koncov, on zhe byl
chelovek veruyushchij.
- Nu vpustite menya hot' na minutu vypit' ryumochku, - molil Bagster.
- My vypili po chetyre na plyazhe.
- Nu eshche po malen'koj!
- Ladno, - skazala |len. Teper' ej kazalos', chto net bol'she smysla
otkazyvat' komu by to ni bylo i v chem by to ni bylo.
- A ved' segodnya vy menya pervyj raz pustili k sebe, - skazal Bagster. -
Kak vy zdorovo tut ustroilis'. Kto by skazal, chto v takoj berloge mozhet
byt' uyutno.
Da, my s nim para, podumala ona, lica krasnye, ot oboih razit dzhinom!
Bagster chmoknul ee mokrymi gubami v rot i snova oglyadelsya.
- Ha-ha! - skazal on. - Vot ona, nasha milaya butylochka!
Kogda oni vypili eshche po stakanchiku, on snyal formennuyu tuzhurku i
akkuratno povesil ee na spinku stula.
- Dovol'no ceremonit'sya. Davajte pogovorim o lyubvi, - predlozhil
Bagster.
- A zachem? - sprosila |len. - Uzhe?
- Skoro zazhgutsya ogni, - skazal Bagster. - Posumernichaem. Upravlenie
peredadim Dzhordzhu...
- Kakomu Dzhordzhu?
- Avtopilotu, temnoe vy sushchestvo. Vam eshche mnogomu nado uchit'sya.
- Radi boga, ostav'te moe obuchenie do drugogo raza!
- Luchshe vremeni dlya nebol'shogo kuvyrka ne najdesh', - skazal Bagster,
tverdoj rukoj podtalkivaya ee k krovati.
A pochemu by i net? - podumala ona. Pochemu net... esli on etogo hochet.
CHem etot Bagster huzhe lyubogo drugogo? YA nikogo na svete ne lyublyu, a na tom
svete - ne schitaetsya, pochemu zhe otkazyvat' im v "kuvyrkah" (kak vyrazhaetsya
Bagster), esli im tak uzh etogo hochetsya? Ona bezmolvno legla na spinu i
zakryla glaza, oshchushchaya ryadom s soboj v temnote tol'ko pustotu. YA odna,
dumala ona bez vsyakoj zhalosti k sebe, spokojno konstatiruya fakt, slovno
puteshestvennik, u kotorogo pogibli vse sputniki.
- Klyanus' bogom, v vas nemnogo zharu, - skazal Bagster. - Neuzheli vy
menya ni kapel'ki ne lyubite? - Ego prospirtovannoe dyhanie bilo ej v nos.
- Net. YA nikogo ne lyublyu.
On kriknul v beshenstve:
- Skobi vy lyubili. - I tut zhe raskayalsya: - Prostite. YA skazal podlost'.
- YA nikogo ne lyublyu, - povtorila ona. - Ved' mertvyh lyubit' nel'zya,
pravda? Ih ved' net, pravda? - |to ved' vse ravno, chto lyubit' brontozavra,
pravda? - sprashivala ona, slovno ozhidala otveta hotya by ot Bagstera.
Glaza ona krepko zazhmurila, potomu chto v temnote smert' kazalas' ej
blizhe - smert', kotoraya ego unesla. Krovat' zadrozhala, kogda Bagster
osvobodil ee ot svoej tyazhesti; stul skripnul, kogda on snyal s nego
tuzhurku. On skazal:
- YA uzh ne takaya svoloch', |len. Vy, vidno, ne v nastroenii. Do zavtra,
ladno?
- Ladno.
Nezachem otkazyvat'sya v chem by to ni bylo komu by to ni bylo, i vse zhe
ona pochuvstvovala ogromnoe oblegchenie ottogo, chto v konce koncov ot nee
nichego ne potrebovali.
- Pokojnoj nochi, malyutka, - skazal Bagster. - Do skorogo.
Ona otkryla glaza i uvidela kakogo-to chuzhogo cheloveka v zapylennoj
sinej tuzhurke, vozivshegosya s dvernym zamkom. CHuzhim lyudyam mozhno skazat'
vse, chto ugodno, - oni prohodyat mimo i vse zabyvayut, kak sushchestva s drugoj
planety.
- Vy verite v boga? - sprosila ona.
- Da kak skazat', naverno, da, - otvetil Bagster, poshchipyvaya usiki.
- Kak by ya hotela verit', - skazala ona. - Kak by ya hotela verit'.
- Da znaete, mnogie veryat, - skazal Bagster. - Nu, mne pora. Vsego.
I ona snova ostalas' odna v temnote svoih zazhmurennyh glaz, a toska
bilas' v ee tele, kak rebenok; guby ee shevelilis', no vse, chto ona smogla
skazat', bylo: "Vo veki vekov, amin'..." Ostal'noe ona zabyla. Ona
protyanula ruku i poshchupala podushku ryadom, slovno kakim-to chudom vse zhe
moglo okazat'sya, chto ona ne odna, a esli ona ne odna sejchas, to uzhe
nikogda bol'she ne budet odna.
- YA by etogo nikogda ne zametil, missis Skobi, - skazal otec Rank.
- A Uilson zametil.
- Mne pochemu-to ne nravyatsya takie nablyudatel'nye lyudi.
- |to ego professiya.
Otec Rank bystro kinul na nee vzglyad.
- Professiya buhgaltera?
Ona tosklivo sprosila ego:
- Otec moj, neuzheli u vas ne najdetsya dlya menya ni slova utesheniya?
Ah uzh eti razgovory v dome pokojnogo, dumal otec Rank, peresudy o tom,
chto bylo, spory, voprosy, pros'by, - skol'ko shuma na krayu tishiny!
- Vas slishkom mnogo uteshali v zhizni, missis Skobi. Esli to, chto dumaet
Uilson, pravda, togda on nuzhdaetsya v uteshenii.
- Vy znaete o nem vse, chto znayu ya?
- Konechno net, missis Skobi. Vy ved' byli ego zhenoj pyatnadcat' let, ne
tak li? A svyashchennik znaet tol'ko to, chego mozhno i ne znat'.
- CHego mozhno i ne znat'?
- Nu, ya imeyu v vidu grehi, - neterpelivo ob座asnil on. - Nikto ne
prihodit k vam ispovedovat'sya v dobrodetelyah.
- Vy, navernoe, znaete o missis Rolt. Pochti vse znayut.
- Bednaya zhenshchina.
- Ne ponimayu, pochemu vy ee zhaleete.
- YA zhaleyu vsyakoe nevinnoe sushchestvo, kotoroe svyazyvaet sebya s odnim iz
nas.
- On byl plohim katolikom.
- |to pustye slova, ih chasto govoryat bez vsyakogo smysla.
- I pod konec eto... etot uzhas. On ved' ne mog ne znat', chto obrekaet
sebya na vechnoe proklyatie.
- Da, eto on znal. On nikogda ne veril v miloserdie... krome miloserdiya
k drugim lyudyam.
- No ved' tut dazhe molitvy ne pomogut...
Otec Rank s yarost'yu zahlopnul dnevnik.
- Gospodi spasi, missis Skobi, ne voobrazhajte, budto vy... ili ya...
hot' chto-nibud' znaem o bozhestvennom miloserdii!
- No cerkov' utverzhdaet...
- YA znayu, chto ona utverzhdaet. Cerkov' znaet vse zakony. No ona i
ponyatiya ne imeet o tom, chto tvoritsya v chelovecheskom serdce.
- Znachit, vy schitaete, chto nadezhda vse-taki est'? - vyalo sprosila ona.
- Otkuda u vas k nemu stol'ko zloby?
- U menya ne ostalos' dazhe zloby.
- I vy dumaete, chto u boga bol'she zloby, chem u zhenshchiny? - sprosil on s
surovoj nastojchivost'yu, no ona otshatnulas' ot podannoj ej nadezhdy.
- Ah zachem, zachem emu bylo nuzhno tak koverkat' nashu zhizn'?
- Mozhet, vam pokazhetsya strannym to, chto ya govoryu, - ved' etot chelovek
stol'ko greshil, - no ya vse zhe dumayu, sudya po tomu, chto ya o nem znal: on
voistinu lyubil boga.
Ona otricala, chto tait v dushe zlobu, no poslednie kapli gorechi upali,
kak slezy iz vysohshih glaz.
- Da, uzh vo vsyakom sluchae nikogo drugogo on ne lyubil.
- Kto znaet? - otvetil otec Rank.
Last-modified: Fri, 10 May 2002 13:43:29 GMT