askvoz'  odezhda  -
prekrasnaya vozmozhnost'  smolodu  zapoluchit'  revmatizm.  Govorya  otkrovenno,
kakoj obraz zhizni trebuet bol'she  dobrodetelej,  na  kotoryh  zizhdetsya  nashe
obshchestvo: muzhestva, terpeniya, stojkosti i samopozhertvovaniya? I kto  iz  etih
dvoih imeet bol'she prava na "prevoshodstvo"?
     Stenli brosil "Obodrenie" i molcha zahodil po komnate. Potom on skazal:
     - Feliks, ty propoveduesh' revolyuciyu. Feliks, sledivshij s legkoj ulybkoj
za tem, kak on shagaet po tureckomu kovru, otvetil:
     - Nichut'. YA sovsem ne revolyucioner, potomu chto, kak  by  mne  etogo  ni
hotelos', ya ne veryu, chto potryasenie osnov snizu  ili  nasilie  voobshche  mozhet
sozdat' ravenstvo mezhdu  lyud'mi  ili  prinesti  kakuyu-nibud'  pol'zu.  No  ya
nenavizhu licemerie i schitayu, chto poka ty i tvoi  Malloringi  ne  perestanete
usyplyat' sebya licemernymi frazami o dolge i  prevoshodstve,  vy  ne  pojmete
istinnogo polozheniya veshchej, a poka vy ne pojmete istinnogo  polozheniya  veshchej,
ne prikrytogo vsem etim otvratitel'nym hanzhestvom, nikto iz vas i pal'cem ne
shevel'net, chtoby sdelat' zhizn' bolee spravedlivoj. Pojmi odno, Stenli, ya, ne
verya  v  revolyuciyu  snizu,  neukosnitel'no  veryu  v  to,  chto  revolyucionnoe
izmenenie zhizni sverhu - eto delo nashej chesti!
     - Gm!.. - provorchal Stenli. - Vse  eto  prekrasno,  no  chem  bol'she  im
daesh', tem bol'she oni trebuyut, i konca etomu ne vidno.
     Feliks oglyadel komnatu, gde v samom  dele  chelovek  zabyval  obo  vsem,
krome svoej brennoj ploti.
     - CHert voz'mi, a ya eshche ne videl dazhe nachala! No esli ty  budesh'  davat'
nehotya ili s nazidaniem, slovno malym detyam, na chto ty mozhesh'  rasschityvat'?
A esli daesh' ot dushevnoj shchedrosti, to tvoj dar tak i budet prinyat.
     I vdrug, pochuvstvovav, chto uzhe daet  sovety,  Feliks  opustil  glaza  i
dobavil:
     - Pojdu-ka ya v svoyu chistuyu, tepluyu postel'. Spokojnoj nochi, starina!
     Kogda brat vzyal  svoj  podsvechnik  i  udalilsya,  Stenli,  neopredelenno
hmyknuv, opustilsya na divan,  kak  sleduet  othlebnul  iz  stakana  i  snova
prinyalsya za svoe "Obozrenie".
  
        GLAVA VII 
 
     Na sleduyushchij den' avtomobil' Stenli s  Feliksom  i  zapiskoj  ot  Klary
bystro ponessya v Dzhojfilds po obramlennym  travoj  dorogam.  Otkinuvshis'  na
myagkie podushki i chuvstvuya, kak teplyj veterok ovevaet  ego  lico,  Feliks  s
naslazhdeniem sozercal svoi lyubimye pejzazhi. Pravo zhe, eta  zelen',  derev'ya,
pyatnistye lenivye korovy vyglyadyat udivitel'no krasivymi, i  dazhe  otsutstvie
cheloveka bylo emu priyatno.
     Nepodaleku ot Dzhojfildsa on uvidel park Malloringov i  ih  dlinnyj  dom
vosemnadcatogo veka, zabotlivo obrashchennyj fasadom  k  yugu.  Zatem  pokazalsya
derevenskij prud,  esli  mozhno  bylo  govorit'  tut  o  derevne,  i  v  nem,
razumeetsya,  plavali  utki;  dal'she  stoyali  ryadom  tri  domika.  Feliks  ih
prekrasno pomnil: oni byli chisten'kie, akkuratnye,  krytye  solomoj  i  yavno
podnovlennye. Iz dverej odnogo iz nih vyshli dvoe molodyh lyudej i povernuli v
tu zhe storonu,  chto  i  avtomobil'.  Feliks  proehal  mimo  i,  oglyanuvshis',
posmotrel na  nih  povnimatel'nee.  Nu  da,  eto  oni!  On  poprosil  shofera
ostanovit'sya. Te dvoe shli, glyadya pryamo  pered  soboj  i  hmuryas'.  I  Feliks
podumal: "Ni kapli shodstva s Todom v oboih: chistokrovnye kel'ty!"
     ZHivoe, otkrytoe lico devushki, v'yushchiesya kashtanovye rastrepannye  volosy,
yarkij rumyanec  na  shchekah,  puhlye  guby;  glaza,  chem-to  pohozhie  na  glaza
skajter'era, vyglyadyvayushchie iz-pod kosmatoj shersti, - ves' ee oblik pokazalsya
Feliksu dazhe neskol'ko pugayushche  energichnym;  da  i  shagala  ona  tak,  budto
prezirala zemlyu, kotoruyu popirali ee nogi. Vneshnost' yunoshi  byla  eshche  bolee
razitel'noj. Kakoe strannoe smuglo-blednoe lico, chernye volosy (on  byl  bez
shlyapy), pryamye chernye brovi -  gordelivyj,  tonkogubyj,  pryamonosyj  molodoj
d'yavol s glazami lebedya i pohodkoj nastoyashchego  gorca,  no  i  chut'-chut'  eshche
neskladnyj. Kogda oni poravnyalis'  s  avtomobilem,  Feliks,  vysunuvshis'  iz
okna, skazal:
     - Boyus', vy menya ne pomnite!
     YUnosha pokachal golovoj. Porazitel'nye glaza! No devushka protyanula ruku:
     - CHto ty, Direk, eto zhe dyadya Feliks!
     I oba ulybnulis' - devushka ochen' privetlivo, yunosha sderzhanno. I  vdrug,
pochuvstvovav sebya kak-to do strannosti nelovko, Feliks probormotal:
     - YA edu v gosti k vashemu otcu. Hotite, podvezu vas do doma?
     Otvet byl tot, kakogo on i ozhidal:
     - Net, spasibo. - No potom, slovno zhelaya smyagchit' svoj  otkaz,  devushka
dobavila: - Nam eshche koe-chto nado sdelat'. Otec, naverno, v fruktovom sadu.
     Golos u nee byl zvuchnyj, polnyj serdechnosti.  Pripodnyav  shlyapu,  Feliks
poehal dal'she. CHto za para! Strannaya, polnaya prelesti, chem-to pugayushchaya. Nu i
detok zhe prinesla bratu Kerstin!
     Pod®ehav k domu, on podnyalsya po mshistym stupenyam i otvoril kalitku.  So
vremeni vizita Klary zdes' malo chto izmenilos'  -  tol'ko  ul'i  perestavili
podal'she. Na ego stuk nikto ne otvetil, i, vspomniv  slova  devushki:  "Otec,
naverno, v fruktovom sadu", - on napravilsya tuda. Trava byla vysokoj,  i  po
nej byli rassypany belye lepestki. Feliks brel po nej sredi pchel, gudevshih v
yablonevom! cvetu. V konce sada on uvidel brata, rubivshego grushu. Tod  byl  v
rubashke, obnazhavshej chut' ne do  plech  zagorelye  ruki.  Nu  i  silach!  Kakie
moguchie, zvenyashchie udary on nanosil po stvolu! Derevo ruhnulo,  i  Tod  vyter
rukoj  lob.  |tot  ogromnyj,  smuglyj,   kudryavyj   chelovek   vyglyadel   eshche
velikolepnee, chem pomnilos' Feliksu, i byl tak prekrasno slozhen, chto  kazhdoe
ego dvizhenie kazalos'  legkim.  Lico  u  nego  bylo  shirokoe  s  vydayushchimisya
skulami; brovi gustye  i  nemnozhko  temnee  zolotistyh  volos,  poetomu  ego
gluboko posazhennye yarko-sinie glaza smotreli slovno iz chashchi;  rovnye,  belye
zuby sverkali iz-pod ryzhevatyh usov, a smuglye nebritye shcheki  i  podborodok,
kazalos', byli prisypany zolotoj  pudroj.  Zametiv  Feliksa,  on  poshel  emu
navstrechu.
     - Podumat' tol'ko, - okazal on, - chto  starik  Gladston  provodil  svoj
dosug, rubya derev'ya! Kakoe grustnoe zanyatie!
     Feliks ne ochen' ponimal, chto nado na eto otvetit',  poetomu  on  prosto
vzyal brata pod ruku. Tod podvel ego k derevu.
     - Sadis'! - skazal on. Potom pechal'no poglyadel na grushu i  probormotal:
- Sem'desyat let roslo i v sem' minut pogiblo. Teper' my ee sozhzhem. CHto zh,  s
nej nado bylo rasstat'sya. Ona uzhe tri goda ne cvela.
     Govoril on  medlenno,  kak  chelovek,  privykshij  dumat'  vsluh.  Feliks
smotrel na nego s udovol'stviem.
     "Mozhno podumat', chto my zhivem ryadom, - skazal sebe Feliks, -  po  tomu,
kak on otnessya k moemu poyavleniyu!"
     - YA priehal v avtomobile Stenli, - soobshchil on bratu. - Na doroge  videl
tvoih rebyat - prekrasnaya para!
     - A!.. - skazal Tod. I v ego tone prozvuchali  ne  prosto  gordost'  ili
otcovskaya lyubov'. Potom on poglyadel na Feliksa.
     - Zachem ty priehal, starina? Feliks ulybnulsya. Strannyj vopros!
     - Pogovorit'.
     - A!.. - skazal Tod i svistnul.
     Na svist ego pribezhal dovol'no bol'shoj, sil'nyj pes s blestyashchej  chernoj
sherst'yu, beloj grud'yu i chernym hvostom s beloj  kistochkoj;  on  vstal  pered
Todom,  slegka  nakloniv  golovu  nabok;  ego   zheltovato-korichnevye   glaza
govorili:
     "Pojmi, ya dolzhen dogadat'sya, o chem ty sejchas dumaesh'!"
     - Stupaj, skazhi hozyajke, chtoby ona prishla. Hozyajke!
     Pes pomotal hvostom, opustil ego i ubezhal.
     - Mne ego dal odin cygan, - skazal Tod. - Samaya luchshaya na svete sobaka.
     - |h, starina, tak vse govoryat pro svoih sobak!
     - Da, - kivnul Tod. - No eta i pravda samaya luchshaya.
     - Morda u nee umnaya.
     - U nee est' dusha, - skazal Tod. - Cygan klyalsya, chto on ee ne ukral, no
eto nepravda.
     - A ty razve vsegda znaesh', kogda lyudi govoryat nepravdu?
     - Da.
     Uslyshav takoe chudovishchnoe zayavlenie ot lyubogo drugogo, Feliks nepremenno
ulybnulsya by, no tak kak eto byl Tod, on tol'ko sprosil:
     - Otkuda?
     - Kogda lyudi govoryat nepravdu, oni  vsegda  smotryat  tebe  v  lico,  no
vzglyad u nih nepodvizhnyj.
     - U nekotoryh eto byvaet, kogda oni govoryat pravdu.
     - Da, no kogda oni lgut, ty vidish', kak oni starayutsya, chtoby  vzglyad  u
nih ne bluzhdal. Sobaka ne smotrit tebe v glaza, kogda hochet chto-to skryt', a
chelovek smotrit slishkom pristal'no. Poslushaj!
     Feliks prislushalsya, no nichego ne uslyshal.
     - Krapivnik! - I, slozhiv trubochkoj guby, Tod  izdal  kakoj-to  zvuk.  -
Smotri!
     Feliks uvidel na vetke yabloni  kroshechnuyu  korichnevuyu  ptichku  s  ostrym
klyuvikom i vzdernutym hvostikom. I podumal: "Tod neispravim!"
     - U etogo malysha tut ryadom, za nashej spinoj, gnezdo, - tiho skazal Tod.
On snova izdal  tot  zhe  zvuk.  Feliks  uvidel,  kak  ptichka  s  neobychajnym
lyubopytstvom povernula golovu i dvazhdy podprygnula na vetke.
     - A vot samochku nikak ne mogu etomu nauchit', - prosheptal Tod.
     Feliks polozhil ruku bratu na plecho, - nu i plechi!
     - Da-da, - skazal on, - no poslushaj, starina, mne dejstvitel'no nado  s
toboj pogovorit'.
     Tod pomotal golovoj.
     - Podozhdi ee, - skazal on.
     Feliks stal zhdat'. Tod stanovitsya sovsem chudakom, vedya  uzhe  mnogo  let
takuyu strannuyu, otshel'nicheskuyu zhizn', naedine so vzbalmoshnoj  zhenoj:  nichego
ne chitaet, nikogo ne vidit, krome brodyag, zhivotnyh i krest'yan. No pochemu-to,
sidya zdes', na povalennom dereve, ryadom so svoim chudakovatym bratom,  Feliks
ispytyval neobychnoe oshchushchenie pokoya. Mozhet byt', potomu, chto den'  byl  takoj
yasnyj, blagouhannyj, solnechnye zajchiki zazhigali  yablonevyj  cvet,  a  krugom
rosli anemony i kislica, i v  sinem  nebe  nad  polyami  plyli  nevoobrazimoj
belizny oblaka. Uho ego lovilo malejshie zvuki, kotorye zdes', v  sadu,  byli
polny osobogo znacheniya i strannoj glubiny, budto slyshish'  ih  vpervye.  Tod,
glyadevshij na nebo, vdrug sprosil:
     - Est' hochesh'?
     I Feliks vspomnil, chto tut ne edyat po chasam, a, progolodavshis', idut  v
kuhnyu, gde v ochage vsegda pylaet ogon', i libo podogrevayut kofe i ovsyanku  -
prigotovlennuyu ran'she  -  i  edyat  ee  vmeste  s  varenymi  yajcami,  pechenoj
kartoshkoj i yablokami, libo  zakusyvayut  hlebom  s  syrom,  varen'em,  medom,
slivkami, pomidorami, maslom, orehami i fruktami, - vse eto vsegda stoit  na
stole, prikrytoe kiseej; on vspomnil takzhe, chto vse oni sami moyut posle sebya
miski, tarelki i lozhki, a poev, vyhodyat, vo dvor i  p'yut  studenuyu  vodu  iz
kolodca. Strannyj obraz  zhizni,  d'yavol'ski  neudobnyj,  -  oni,  pochti  kak
kitajcy, delayut vse inache, chem prinyato u nas.
     - Net, - skazal on. - Ne hochu.
     - A ya hochu. Vot ona.
     Feliks pochuvstvoval, kak u  nego  zabilos'  serdce,  -  ne  odna  Klara
boyalas' etoj zhenshchiny. Ona shla po sadu s sobakoj - da,  porazitel'naya  u  nee
vneshnost', prosto porazitel'naya! Uvidev Feliksa, ona  ne  udivilas'  i,  sev
ryadom s Todom, skazala:
     - YA rada vas videt'.
     Pochemu vse v etoj  sem'e  zastavlyayut  ego  chuvstvovat'  sebya  sushchestvom
nizshego poryadka? Kak ona spokojno ego razglyadyvala! A potom suzila  glaza  i
namorshchila guby, budto podumala chto-to ochen' ehidnoe! V ee volosah - kak  eto
byvaet vsegda s issinya-chernymi,  tonkimi  i  shelkovistymi  volosami,  -  uzhe
poyavilis' serebryanye niti; lico i figura pohudeli za to vremya, chto on ee  ne
videl. No ona do sih por byla ochen' interesnoj zhenshchinoj, glaza u nee  prosto
porazitel'nye! Da i odeta, - Feliks  navidalsya  na  svoem  veku  chudachek,  -
sovsem ne tak chudovishchno, kak togda pokazalos' Klare: emu nravilos' ee  sinee
plat'e iz domotkanogo polotna, vyshitoe vokrug vorota, i on s trudom  otorval
vzglyad ot sapfirovoj povyazki, kotoroj ona styanula  svoi  chernye  s  prosed'yu
pryadi.
     On nachal s togo, chto peredal ej zapisku Klary, kotoruyu ta napisala  pod
ego diktovku:
 
     "Dorogaya Kerstin!
     Hotya my tak davno ne videlis', Vy, nadeyus', prostite  mne,  chto  ya  Vam
pishu. Nam dostavilo by bol'shoe udovol'stvie, esli  by  Vy  s  oboimi  Vashimi
det'mi pogostili u nas den'-drugoj, v to vremya, poka u nas gostyat  Feliks  i
ego molodezh'. Boyus',  chto  Toda  zvat'  bespolezno,  no,  konechno,  esli  on
priedet, i Stenli i ya budem v vostorge.
 
                                                Iskrenne Vasha 
                                                Klara Frilend". 
 
     Ona prochla zapisku, peredala ee Todu,  tot  tozhe  prochel  ee  i  vernul
Feliksu. Vse molchali. Zapiska byla takaya prostaya i druzheskaya, chto  dovol'nyj
Feliks podumal: "A ved' ya ee neploho sochinil!"
     Zatem Tod skazal:
     - Nu, govori, starina! Ty ved' hochesh' pogovorit'  o  nashih  rebyatishkah,
pravda?
     Gospodi, otkuda on  eto  znaet?  No  Tod  ved'  i  pravda  byl  nemnogo
yasnovidyashchim.
     - CHto zh, - nachal Feliks, sdelav  nad  soboj  usilie,  -  razve  vam  ne
kazhetsya, chto vy naprasno putaete  vashih  detej  v  derevenskie  klyauzy?  Nam
rasskazyval Stenli...
     Kerstin  spokojno  prervala  ego,  govorila  ona  otryvisto,   kapel'ku
shepelyavya:
     - Stenli ne mozhet etogo ponyat'.
     Ona vzyala Toda pod ruku, po-prezhnemu ne svodya glaz s lica deverya.
     - Mozhet byt', - priznal Feliks, - no ne zabud'te, chto Stenli, Dzhon i  ya
vyrazhaem obychnuyu i, ya by skazal, razumnuyu tochku zreniya.
     - S kotoroj my, boyus', ne imeem nichego obshchego.
     Feliks perevel vzglyad s nee  na  Toda.  Tot  sklonil  golovu  nabok  i,
kazalos', prislushivalsya  k  kakim-to  dalekim  zvukam.  Feliks  pochuvstvoval
razdrazhenie.
     - Vse eto prekrasno, - skazal  on,  -  no,  pravo  zhe,  vam  ne  meshaet
podumat' o budushchem vashih detej s kakoj-to bolee ob®ektivnoj tochki zreniya. Ne
mozhete zhe vy hotet', chtoby oni  buntovali  prezhde,  chem  sami  uvidyat  zhizn'
svoimi glazami.
     Ona otvetila:
     - Nashi deti  znayut  zhizn'  luchshe,  chem  obychnaya  molodezh'.  Oni  s  nej
stalkivalis' neposredstvenno,  videli  ee  iznanku.  Oni  znayut,  chto  takoe
proizvol v derevne.
     - Da, konechno, - skazal Feliks, - no molodost' est' molodost'.
     - Oni dostatochno vzroslye, chtoby ponimat', gde pravda.
     Feliks byl porazhen. Kak sverkali eti suzhennye glaza! Kakaya ubezhdennost'
zvuchala v etom chut'-chut' shepelyavivshem golose!
     "YA zhe ostanus' v durakah", - podumal on i tol'ko sprosil:
     - Nu, a chto vy otvetite na eto priglashenie? - Pust' edut. Sejchas eto im
ochen' kstati.
     V etih slovah Feliksu pochudilas' ugroza. On otlichno  ponimal,  chto  ona
vkladyvaet v nih kakoj-to svoj, osobyj smysl.
     - Kogda nam ih zhdat'? Vo vtornik, pozhaluj,  dlya  Klary  udobnee  vsego,
kogda konchitsya ocherednoe nashestvie  gostej.  A  na  vas  s  Todom  nechego  i
rasschityvat'? Ona zabavno smorshchila guby v podobie ulybki.
     - Pust' reshaet Tod. Tod, ty slyshish'?
     - Na lugu! Ona tam byla i vchera, v pervyj raz v etom godu.
     Feliks vzyal brata pod ruku.
     - Ty prav, starina.
     - CHto? - sprosil Tod. - A!.. Pojdemte domoj. YA uzhasno hochu est'...
     Inogda iz yasnogo neba vdrug upadet neskol'ko kapel'  dozhdya,  zashelestit
listva,  a  vdaleke  poslyshitsya  gluhoj  rokot.  Putnik  podumaet:   "Gde-to
poblizosti groza". No krugom! srazu zhe snova stanet  tiho  i  bezmyatezhno,  i
putnik, zabyv o tom, chto on nedavno podumal, bezzabotno pojdet dal'she.
     Tak bylo i s Feliksom, kogda on  vozvrashchalsya  na  avtomobile  Stenli  v
Beket. Nu i lica u etoj zhenshchiny, u yunyh yazychnikov,  da  i  u  potustoronnego
Toda!
     Vokrug etoj malen'koj sem'i  v  vozduhe  pahlo  grozoj.  No  avtomobil'
neslyshno skol'zil po doroge, siden'e bylo myagkim, za oknom  mirnaya  prelest'
zelenyh lugov, cerkvi, usad'by, domiki sredi vyazov, medlennye vzmahi kryl'ev
grachej i voron - vse eto ubayukivalo Feliksa i vselyalo v nego pokoj; dal'nie,
gluhie raskaty groma bol'she ne byli emu slyshny.
     Kogda on vernulsya, Nedda podzhidala  ego  v  allee,  razglyadyvaya  statuyu
nimfy, postavlennuyu Klaroj. |to byla horoshaya veshch',  vypisannaya  iz  Berlina,
kotoryj slavitsya skul'pturoj, k tomu  zhe  ona  nachala  pokryvat'sya  patinoj,
slovno stoyala tut uzhe davno, - miloe sozdanie s opushchennymi plechami i skromno
potuplennym vzglyadom. Na golove u nee primostilsya vorobej.
     - Nu kak, papochka?
     - Oni priedut.
     - Kogda?
     - Vo vtornik, no tol'ko deti.
     - Ty  mog  by  mne  chto-nibud'  o  nih  rasskazat'.  No  Feliks  tol'ko
ulybnulsya. Emu dlya etoj zadachi ne hvatilo by izobrazitel'nogo talanta, a tak
kak on svoim! talantom gordilsya, to ne hotel ego komprometirovat'.
 
        GLAVA VIII 
 
     "SHishki" stali pribyvat' v etu subbotu  tol'ko  posle  treh  chasov  dnya.
Sperva iz |rna priehali v avtomobile lord i ledi  Britto;  potom  -  tozhe  v
avtomobile  -  iz  Dzhojfildsa  ser  Dzherald   i   ledi   Malloring;   pervyj
posleobedennyj poezd privez treh  chlenov  Palaty  Obshchin,  lyubitelej  gol'fa:
polkovnika Martleta, mistera  Slizora  i  sera  Dzhona  Fanfara-s  suprugami;
amerikanku miss  Boutri,  kotoraya  byvala  vsyudu,  i  pejzazhista  Mursoma  -
nizen'kogo, ochen'  plotnogo  cheloveka,  kotoryj  nigde  ne  byval  i  hranil
grobovoe molchanie, za kotoroe potom: mstil. Poezdom,  s  kotorym  nikogo  ne
zhdali, pribyla Literatura na Sluzhbe Obshchestvu ya lice Genri Uiltrema -  o  nem
shla slava, budto on pervyj zadumalsya o zemel'nom voprose. I samym  poslednim
poezdom priehali progressivnyj izdatel' Kaskot - kak vsegda,  toropyas'  -  i
ledi Mod YUtred - kak vsegda, siyaya krasotoj. Klara  byla  ochen'  dovol'na  i,
pereodevayas' k obedu, skazala Stenli, chto na etot raz u nee predstavleny vse
ottenki vzglyadov na zemel'nyj vopros. No eto ee ne strashit, esli ona  sumeet
ne dat' scepit'sya seru Genri Uiltremu i Kaskotu. Naschet chlenov Palaty  Obshchin
mozhno ne bespokoit'sya. Stenli eto podtverdil.
     - Im, naverno, uzhe oprotivela boltovnya. No kak byt' s Britto - on umeet
byt' nepriyatnym, a Kaskot neshchadno otdelal ego v svoem listke.
     Klara eto pomnit i poetomu posadit ryadom s  Kaskotom  s  odnoj  storony
ledi Mod, a s drugoj - Mursoma, tak chto za obedom emu nichto ne ugrozhaet, nu,
a potom nado uzh Stenli byt' nacheku!
     - A kuda ty posadish' Neddu?
     - S polkovnikom Martletom, a s drugoj storony u nee - ser Dzhon  Fanfar:
oni oba neravnodushny k moloden'kim!.
     Vprochem,  ona  nadeetsya,  chto  zavyazhetsya  nastoyashchij  spor,   pora   uzhe
sdvinut'sya s mertvoj tochki. ZHal' upuskat' takoj prevoshodnyj sluchaj!
     - Gm-m... - proburchal  Stenli.  -  Vchera  vecherom  Feliks  vyskazyvalsya
chrezvychajno stranno. On, togo i glyadi, nagovorit lishnego.
     -  Nu  chto  ty!  -  Klara  vzyala  pod  zashchitu  Feliksa.  -  On  chelovek
vospitannyj.
     Ej kazhetsya, chto  na  etot  raz  mozhet  poluchit'sya  nechto  znachitel'noe,
plodotvornoe dlya vsego gosudarstva. I, sledya za tem, kak Stenli pristegivaet
podtyazhki, ona izlivala emu svoi vostorgi. Kak velikolepno predstavleny zdes'
vse tochki zreniya! Britto, schitayushchij, chto delo zashlo slishkom daleko  i  kakie
by vtorostepennye mery my ni prinimali, vse budet bespolezno, tak kak my  ne
mozhem konkurirovat' s Kanadoj i ee ogromnymi posevnymi ploshchadyami; hot'  sama
Klara s nim ne soglasna, vse-taki ona dolzhna  priznat',  chto  vo  mnogom  on
prav; on chelovek ochen' sposobnyj i kogda-nibud' mozhet... kto znaet?..  Potom
-  ser  Dzhon,  on  ved',  mozhno  skazat',  osnovatel'  novoj  konservativnoj
politiki: nado pomoch' fermeram v pokupke  zemli,  kotoruyu  oni  arenduyut.  A
polkovnik Martlet - vyrazitel' politiki bolee staryh konservatorov: chto  zhe,
chert voz'mi, stanet s krupnymi zemlevladel'cami, esli u fermerov budet  svoya
zemlya? On ni za chto ne podderzhit takoj zakon, Klara v etom ubezhdena.  Da  on
ej i sam govoril: "Voz'mem, naprimer, pomest'e moego brata Dzhejmsa. Esli  my
provedem takoj zakon i fermery im  vospol'zuyutsya,  delo  konchitsya  tem,  chto
vokrug ego doma  ne  ostanetsya  i  akra  prinadlezhashchej  emu  zemli!"  Vpolne
vozmozhno. No ved' to zhe otnositsya i k Beketu!
     Stenli chto-to burknul.
     - Vot imenno, - prodolzhala Klara. -  Poetomu  tak  horosho,  chto  u  nas
gostyat i Malloringi, - oni zanimayut takuyu tverduyu poziciyu, i,  pozhaluj,  oni
pravy: vozmozhno, vse delo upiraetsya v obrazcovye metody zemlevladeniya.
     - Gm-m... - provorchal Stenli. - Poslushaj, chto skazhet na eto Feliks.
     Klara schitala, chto eto ne igraet roli. Vazhno, chtoby vse vyskazali  svoe
mnenie. Dazhe mnenie mistera Mursoma budet polezno uslyshat', - zhal',  chto  on
tak uzhasno molchaliv. No ved' u nego, dolzhno byt', ochen' mnogo myslej, raz on
celyj den' sidit i risuet derevenskie vidy.
     - On prosto chvannyj bolvan, - skazal Stenli.
     Da, no Klara ne hochet proyavlyat' neterpimosti. Poetomu ona tak rada, chto
zapoluchila mistera Slizora. Esli uzh kto-nibud' znaet, chto  dumayut  radikaly,
to eto on; u nego mozhno udostoverit'sya v toj podopleke,  kotoruyu  my  vsegda
podozrevali: istinnaya opora radikalov - eto gorodskie sloi, poetomu  oni  ne
mogut zajti v svoej zemel'noj politike slishkom daleko - poboyatsya obvineniya v
tom, chto zabyli interesy  goroda...  Ved'  v  konce-to  koncov  sredstva  na
reshenie zemel'nogo voprosa  pridetsya  davat'  iz  svoego  karmana  gorodskim
zhitelyam, a zachem im eto? Stenli zamer i  perestal  popravlyat'  galstuk.  Da,
zhena ego - pronicatel'naya zhenshchina.
     - Vot tut ty popala v tochku, - skazal on. -  Uiltrem  emu  vsyplet  kak
sleduet!
     - Konechno, - podtverdila Klara. -  Kak  prekrasno,  chto  my  zapoluchili
Genri Uiltrema s ego idealizmom i vysokim  nalogom  na  importnyj  hleb;  on
prav, chto ego ne zabotit vopros o sud'be gorodskoj promyshlennosti - ona ved'
vse ravno hireet, chto by tam ni krichali radikaly i groshovaya pressa,  -  poka
my ne stanem vyrashchivat' svoj hleb. |to ochen' zdravaya mysl'.
     - Da, - probormotal Stenli, - i esli on syadet na svoego kon'ka,  veselo
budet mne s nimi so vsemi v kuritel'noj!  YA-to  znayu,  vo  chto  prevrashchaetsya
Kaskot, kogda zasuchit rukava.
     Glaza u Klary  zagorelis';  ej  ochen'  hotelos'  poglyadet'  na  mistera
Kaskota, kogda on zasuchit... to est' poslushat', kak on  izlagaet  teoriyu,  s
kotoroj on bez konca vystupaet v pechati, - o tom, chto s zemledeliem v strane
pokoncheno, ono smenilos' ogorodnichestvom i izmenit' eto polozhenie  mogla  by
tol'ko revolyuciya. Ona slyhala, chto Kaskot tak rezko  i  ozhestochenno  sporit,
slovno ot dushi nenavidit svoih protivnikov. Ona nadeyalas', chto emu dadut etu
vozmozhnost'... mozhet, Feliks ego razzadorit.
     - A kak naschet dam? - vnezapno sprosil Stenli. -  Oni-to  vyderzhat  vse
eti politicheskie preniya? Nado ved' i o nih podumat'.
     Klara i ob etom ne zabyla. Kinuv proshchal'nyj vzglyad na  sebya  v  dal'nee
zerkalo cherez dver' spal'ni, ona skazala:
     - Dumat', chto damy ne interesuyutsya zemel'nym voprosom, - grubaya oshibka.
Ledi Britto - v vysshej stepeni umnaya  zhenshchina,  a  Mildred  Malloring  znaet
kazhdyj dom u sebya v pomest'e.
     - To i delo suet v nih svoj nos, - proburchal Stenli.
     Ledi Fanfar, missis Slizor i dazhe Hil'da Martret interesuyutsya tem,  chem
zanyaty ih muzh'ya, a miss Boutri interesuetsya vsem na svete. CHto  zhe  kasaetsya
Mod YUtred - ej vse ravno, o chem  govoryat,  lish'  by  ee  priglashali;  Stenli
nechego  bespokoit'sya,  vse  slozhitsya  otlichno:   budut   dostignuty   vazhnye
rezul'taty i sdelan vazhnyj shag  vpered.  Proiznesya  eti  slova,  ona  povela
pyshnymi plechami i vyshla. Klara ne priznavalas' nikomu, dazhe Stenli, v  svoej
zavetnoj mechte: ej hotelos', chtoby tut, v Bekete, pod ee egidoj byl  zalozhen
fundament proekta, kotoryj "vozrodit zemledelie", kakov by on ni  byl,  etot
proekt;  Stenli  nad  nej  tol'ko  posmeyalsya  by,  hotya  potom,  kogda   eto
osushchestvitsya, on, nesomnenno, stanet lordom Frilendom...
     Nedde v etot vecher za obedom vse bylo novo i neobychajno interesno. I ne
potomu, chto ona ne privykla k zvanym obedam ili umnym razgovoram - u  nih  v
Hempstede byvalo mnogo gostej i proiznosilos' mnogo slov, no tut  i  lyudi  i
slova byli sovsem drugie. Posle pervogo rumyanca smushcheniya i  beglogo  osmotra
dvuh "shishek", mezhdu kotorymi ee posadili, vzglyad ee nevol'no  stal  bluzhdat'
po storonam, a ushi ulavlivali lish' obryvki togo,  chto  ej  govorili  sosedi.
Vprochem, ona skoro obnaruzhila, chto  ot  polkovnika  Martleta  i  sera  Dzhona
Fanfara ej i etih obryvkov bylo  bolee  chem  dostatochno.  Ee  vzglyad  poverh
buketa  azalij  to  i  delo  vstrechalsya  so  vzglyadom  otca,  i  oni  veselo
peremigivalis'. Raza dva ona pytalas' pereglyanut'sya  s  Alanom,  no  on  vse
vremya el i segodnya vecherom byl ochen' pohozh na dyadyu Stenli, tol'ko molodogo.
     CHto ona chuvstvovala?.. Nebol'shie ukoly bespokojstva po povodu togo, kak
ona vyglyadit; kakuyu-to podavlennost' i v to zhe  vremya  vozbuzhdenie,  -  ved'
krugom tak shumno, a ej podayut stol'ko raznoj edy i pit'ya; yavnoe udovol'stvie
ot togo, chto i polkovnik Martlet, i  ser  Dzhon  Fanfar,  i  drugie  muzhchiny,
osobenno tot, simpatichnyj, s rastrepannymi usami, - kazalos', chto on vot-vot
kogo-nibud' ukusit, - ukradkoj na nee poglyadyvayut.
     Ah, esli by ona byla uverena, chto oni smotryat na nee ne potomu, chto  im
kazhetsya, budto ona  slishkom  moloda  dlya  etogo  obshchestva!  Ona  chuvstvovala
bespreryvnyj trepet ottogo, chto vot, ona,  nastoyashchaya  zhizn',  tot  nastoyashchij
mir,  gde  govoryat  i  delayut  chto-to  vazhnoe,  znachitel'noe;  sluh  ee  byl
nastorozhen, no v glubine dushi u nee, kak ni stranno,  mel'kala  opaska,  chto
nichego znachitel'nogo zdes' ne skazhut i ne sdelayut. Ona ponimala, chto  eto  s
ee storony naglost'. V voskresen'e vecherom doma  razgovarivali  o  zagrobnom
sushchestvovanii, o Nicshe, Tolstom, kitajskoj  zhivopisi,  postimpressionizme  i
mogli vdrug vspylit' i dazhe raz®yarit'sya iz-za voprosa o mire, iz-za SHtrausa,
pravosudiya, braka, Mopassana ili posporit' o tom, gubit li dushu materializm.
Inogda kto-nibud' iz sporshchikov vskakival i nachinal  shagat'  po  komnate.  No
edinstvennye dva slova, kotorye ona segodnya mogla ulovit', byli familii dvuh
politicheskih deyatelej,  kotoryh,  kazhetsya,  nikto  ne  odobryal,  krome  togo
simpatichnogo, gotovogo kusat'sya.  Raz  ona  zastenchivo  sprosila  polkovnika
Martleta, lyubit li on SHtrausa, i byla ozadachena ego otvetom. "O da! |ti  ego
"Skazki Gofmana" ochen' mily. A vy chasto hodite v operu?"  Ona,  konechno,  ne
znala, chto tut zhe  rodivsheesya  u  nee  podozrenie  krajne  nespravedlivo:  v
pravyashchih klassah pochti vse, krome polkovnika Martleta,  znali,  chto  "Skazki
Gofmana" napisal Offenbah. No, pomimo vsego, ona ponimala, chto  ej  nikogda,
nikogda ne nauchit'sya razgovarivat', kak razgovarivayut oni, - tak bystro, tak
bezostanovochno, ne interesuyas', slushayut li  tebya  vse  ili  tot,  s  kem  ty
govorish'. Ej vsegda kazalos', chto slova tvoi prednaznacheny tol'ko  dlya  ushej
togo, komu oni skazany, no zdes', v bol'shom  svete,  ona,  ochevidno,  dolzhna
govorit' tol'ko o tom, chto mogut slushat' vse, i ej bylo uzhasno obidno,  chto.
ona ne v silah pridumat' nichego dostojnogo vseobshchego vnimaniya.  I  vdrug  ej
zahotelos' ostat'sya odnoj. Nu  kak  eto  nehorosho,  nerazumno,  -  ona  ved'
stol'komu mozhet zdes' nauchit'sya. Odnako,  esli  horoshen'ko  vdumat'sya,  chemu
zdes' bylo uchit'sya? I, rasseyanno prislushivayas' k slovam polkovnika Martleta,
kotoryj rasskazyval ej, kak on pochitaet  takogo-to  generala,  ona  pochti  s
otchayaniem poglyadyvala na  cheloveka,  gotovogo  kusat'sya.  V  etu  minutu  on
molchal, ustavivshis' v svoyu do strannosti pustuyu tarelku. I  Nedda  podumala:
"U nego ochen' slavnye morshchinki vokrug glaz, pravda, oni mogut byt' priznakom
bolezni serdca; mne nravitsya i cvet ego lica, takoj priyatno zheltovatyj, no i
tut, vozmozhno, vinovata pechen'. Vse ravno on mne nravitsya, zhal',  chto  ya  ne
sizhu s nim ryadom, on kakoj-to nastoyashchij". |ta mysl' o  cheloveke,  o  kotorom
ona nichego ne znala, dazhe ego imeni, navela ee na druguyu: nichto vokrug -  ni
razgovory, ni lica, ni dazhe blyuda, kotorye ona ela, - ne byli nastoyashchimi.
     Ej slovno snilsya kakoj-to strannyj, napolnennyj zhuzhzhaniem son. Oshchushchenie
prizrachnosti ne proshlo dazhe togda, kogda se tetka, vzyav perchatki,  podnyalas'
i damy pereshli za nej v gostinuyu. Tam,  sidya  mezhdu  missis  Slizor  i  ledi
Britto, naprotiv ledi Malloring i stoyavshej licom! k nej, opershis' na  royal',
miss Boutri, ona ushchipnula sebya, chtoby  prognat'  muchivshee  ee  oshchushchenie:  ej
kazalos', chto stoit zhenshchinam ostat'sya naedine s soboj, kak oni zamolchat i na
gubah u nih zastynet gor'kaya usmeshka. Interesno,  budet  li  eta  usmeshka  u
vseh, kogda oni zakroyut za soboj dver'  svoej  spal'ni,  ili  tol'ko  u  nee
odnoj? Na etot vopros ona ne mogla otvetit' i, razumeetsya, ne  mogla  zadat'
ego ni odnoj iz dam. Nedda poglyadela,  kak  oni  sidyat  i  razgovarivayut,  i
pochuvstvovala sebya ochen' odinokoj. No tut vzglyad ee upal na babushku. Frensis
Frilend sidela v storone, na stule  iz  sandalovogo  dereva,  otdelennaya  ot
drugih morem polirovannogo parketa. Ona sidela chut'-chut' ulybayas'  i  sovsem
nepodvizhno, esli ne schitat' bespreryvnogo dvizheniya belyh ruk na chernom shelke
plat'ya. K sedym volosam brilliantovoj broshkoj byl prikolot kusok "shantil'i",
koncy ego svisali pozadi izyashchnyh, nemnozhko dlinnyh ushej. A  na  plechah  byla
nispadavshaya do polu serebristaya  nakidka,  pohozhaya  na  kol'chugu  fei.  Vse,
po-vidimomu, schitali,  chto  ona  ne  mozhet  prinimat'  uchastie  v  besede  o
"zemel'nom voprose" ili ob ubijstve vo Francii, o russkoj opere, o kitajskoj
zhivopisi ili o prodelkah nekoego L., ch'ya sud'ba  kak  raz  sejchas  reshalas';
poetomu ona sidela odna.
     I Nedda podumala: "Naskol'ko ona bol'she pohozha na  istinnuyu  ledi,  chem
vse ostal'nye! V nej est' ta glubina, kotoraya tak uspokaivaet,  chego  net  u
vseh etih  "shishek";  mozhet  byt',  delo  v  tom,  chto  ona  chelovek  drugogo
pokoleniya".
     Nedda podoshla k babushke i sela s nej ryadom na nizen'kij stul'chik.
     Frensis Frilend srazu zhe podnyalas' i voskliknula:
     - No, milochka, tebe ved' neudobno na  etom  stul'chike!  Sadis'  na  moe
mesto.
     - CHto vy, babushka, ne nado!
     - Net, net, sadis'! Tut ochen' horosho, a mne vse vremya  uzhasno  hotelos'
posidet' na tom stul'chike, chto ty vzyala sebe. Nu proshu tebya, milochka, sdelaj
mne udovol'stvie!
     Vidya, chto esli ona ne ustupit, ej  pridetsya  vyderzhat'  dolguyu  bor'bu,
Nedda obmenyalas' s nej stul'yami.
     - Vy lyubite takie zvanye vechera, babushka?
     Frensis Frilend spryatalas' za ulybkoj. U nee  byla  prekrasnaya  dikciya,
hotya rech' ee i ne napominala krasnorechie "shishek".
     - Mne kazhetsya, milochka, chto  vse  eto  krajne  interesno.  Tak  priyatno
vstrechat' novyh lyudej. Konechno, ih tolkom tak i ne uznaesh', no nablyudat'  za
nimi ochen' zabavno, osobenno za ih pricheskami! - I, poniziv golos, dobavila:
- Ty tol'ko poglyadi na tu, u kotoroj pero  torchit  pryamo  vverh,  vidala  ty
kogda-nibud' takoe chuchelo? - I ona zasmeyalas' s nezlobivym ehidstvom.  Glyadya
na eto dragocennoe pero, ustremlennoe v  nebesa,  Nedda  pochuvstvovala  sebya
soyuznicej babushki: kak gluboko ej protivny vse eti "shishki"!
     Golos Frensis Frilend zastavil ee ochnut'sya:
     - Znaesh', milochka, ya nashla  zamechatel'noe  sredstvo  dlya  brovej.  Nado
namazat' chut'-chut' na noch', i oni nikogda ne rastreplyutsya. YA nepremenno  dam
tebe banochku.
     - YA ne lyublyu pomadu, babushka!
     - Ah, milochka, eto vovse ne pomada. |to sovsem osobyj sostav, i  klast'
nado samuyu-samuyu malost'.
     I, molnienosno sunuv ruku  v  kakoj-to  tajnik  na  boku,  ona  dostala
nebol'shuyu krugluyu serebryanuyu  korobochku.  Otkryv  ee,  ona  vzglyanula  cherez
plecho, ne smotryat li "shishki", maznula mizincem po  soderzhimomu  korobochki  i
tihon'ko skazala:
     - Beretsya samaya chutochka i mazhetsya vot tak... Daj-ka! Nikto ne uvidit.
     Otlichno ponimaya, chto u babushki prosto strast'  delat'  vse  vokrug  kak
mozhno krasivee, i ne ochen'-to  zabotyas'  o  svoih  brovyah,  Nedda  naklonila
golovu;  no  vdrug,  perepugavshis',  chto  "shishki"  zametyat  etu   proceduru,
otkinulas' nazad i shepnula:
     - Net, babushka! Tol'ko ne sejchas!
     No tut v gostinuyu voshli muzhchiny, i, vospol'zovavshis' etim, ona  sbezhala
k oknu.
     Snaruzhi bylo  sovershenno  temno,  -  luna  eshche  ne  vzoshla.  Kakaya  tam
dushistaya, pokojnaya t'ma! V otkrytoe okno zaglyadyvayut glicinii i rannie rozy,
no cvet ih edva razlichim. Nedda vzyala v ruku rozu,  naslazhdayas'  ee  hrupkoj
nezhnost'yu, ee prohladnym prikosnoveniem k svoej goryachej ladoni.  Vot  tut  u
nee v gorsti chto-to zhivoe, malen'kaya zhivaya dusha! A tam vo  t'me  milliony  i
milliony takih dush, kroshechnyh, kak yazychok plameni ili kak klubochek, no zhivyh
i nastoyashchih.
     Za ee spinoj poslyshalsya golos:
     - Pravda, nichego net luchshe temnoty?
     Ona srazu dogadalas', chto eto tot, kotoryj gotov  kogo-nibud'  ukusit';
golos byl podhodyashchij - myagkij, gluhovatyj. I, blagodarno na  nego  vzglyanuv,
ona sprosila:
     - Vy lyubite zvanye obedy?
     Priyatno bylo videt', kak zaiskrilis' ot  smeha  ego  glaza  i  nadulis'
hudye shcheki. On pomotal golovoj i probormotal v svoi lohmatye usy:
     - Vy ih plemyannica, ne pravda  li?  YA  znayu  vashego  otca.  On  bol'shoj
chelovek.
     Uslyshav takie slova o svoem otce, Nedda pokrasnela.
     - Po-moemu, da! - skazala ona s zharom. Ee novyj znakomyj prodolzhal:
     - U nego est' talant govorit' pravdu; on umeet smeyat'sya nad soboj, a ne
tol'ko nad drugimi; vot chto delaet ego darovanie takim dragocennym.  Zdeshnie
kolibri ne mogli by ulybnut'sya svoim durachestvam,  dazhe  esli  by  ot  etogo
zavisela ih nichtozhnaya zhizn'.
     V ego gluhovatom golose zvuchal skrytyj gnev, i Nedda snova podumala:
     "On ochen' simpatichnyj!"
     - Oni tut govoryat o "zemel'nom voprose". - On podnyal ruki i zapustil ih
v svoi bescvetnye volosy. - "Zemlya"! O gospodi!  "Zemlya"!  Vy  poglyadite  na
etogo sub®ekta.
     Nedda podnyala golovu i uvidela cheloveka, pohozhego  na  Richarda  L'vinoe
Serdce iz uchebnika istorii, s solomennymi usami, tol'ko nachinayushchimi sedet'.
     - Ser Dzherald Malloring, - nadeyus', on ne vash drug. Bozhestvennoe  pravo
pomeshchika derzhat' "zemlyu" v ezhovyh rukavicah! A nash priyatel' Britto!
     Nedda, sleduya za ego vzglyadom, posmotrela na krepko sbitogo cheloveka  s
bystrym vzglyadom i loshchenoj nadmennost'yu na temnom, gladko vybritom lice.
     - V dushe-to on prosto zanoschivyj negodyaj,  slishkom  ravnodushnyj,  chtoby
ispytyvat' hot' kakie-nibud' emocii i delat' chto by to ni bylo. On  schitaet,
chto eto prosto poterya dragocennogo vremeni. Ha! Dragocennogo! I eto chelovek,
v kotorogo oni veryat! A bednyj Genri Uiltrem so svoimi  prichitaniyami:  "Nado
vyrashchivat' svoj hleb, maksimal'no ispol'zovat' zemlyu dlya proizvodstva zerna,
i ostal'noe naladitsya samo soboj!" Kak  budto  my  davno  ne  perezhili  etot
malokrovnyj individualizm; kak budto v nashi dni,  kogda  sushchestvuet  mirovoj
rynok, rascvet i gibel' zemledeliya v nashej strane ne zavisyat ot togo, stanet
li derevnya pitomnikom dushevnogo i fizicheskogo zdorov'ya naroda! Nu i nu!
     - Znachit, vse, chto oni govoryat, eto neser'ezno? - robko oprosila Nedda.
     - Miss Frilend, zemel'nyj vopros-eto bol'shaya nasha tragediya.  Pochti  vse
oni, za isklyucheniem odnogo ili dvuh, hotyat  izzharit'  yaichnicu,  ne  razbivaya
yaic; chto zh, kogda oni nakonec nadumayut ih razbit', vy uzh mne  pover'te,  yaic
bol'she ne ostanetsya. Vsya  strana  budet  prevrashchena  v  parki  i  prigorody.
Nastoyashchie  lyudi  ot  zemli,  te,  chto  eshche  tam  sohranilis',  bezglasny   i
bespomoshchny; a vse eti gospoda po tem ili inym prichinam ni na chto  vser'ez  i
ne pokushayutsya; oni tol'ko boltayut i puskayut pyl' v glaza - vot i vse. A  vash
otec etim interesuetsya? On by mog napisat' chto-nibud' putnoe.
     - On vsem interesuetsya, - skazala Nedda. - Pozhalujsta, govorite dal'she,
mister... mister... - Ona strashno boyalas', chto on vdrug  vspomnit,  kak  ona
neprilichno moloda, i prervet svoyu interesnuyu, goryachuyu rech'.
     - ...Kaskot, ya - izdatel', no  vyros  na  ferme  i  koe-chto  ponimayu  v
sel'skom hozyajstve. Vidite li, my, anglichane, vorchuny, snoby do mozga kostej
i hotim byt' luchshe, chem my est'; da i obrazovanie v nashi dni  napravleno  na
to, chtoby lyudi prezirali vsyacheskij pokoj i obydennost'. Da my nikogda  i  ne
byli domosedami, kak francuzy. Vot chto lezhit v osnove vsego dela  -  kak  by
oni k nemu ni otnosilis', - i radikaly i konservatory. No esli oni ne smogut
vnushit' obshchestvu, kakoj dolzhna byt' podlinno zdorovaya i razumnaya zhizn'; esli
oni ne proizvedut revolyucii v nashem obrazovanii, vse u  nih  pojdet  prahom.
Budet prodolzhat'sya vse  ta  zhe  boltovnya,  vse  ta  zhe  politicheskaya  voznya,
obsuzhdat'sya tarify i vsyakaya chush',  a  tem  vremenem  lyudi  ot  zemli  sovsem
ischeznut.  Net,  sudarynya,  industrializaciya  i  promyshlennyj  kapital   nas
pogubili! Esli naciya ne proyavit samogo  upornogo  geroizma,  nam  nichego  ne
ostanetsya, krome ogorodnichestva!
     - Znachit, esli my vse proyavim  geroizm,  zemel'nyj  vopros  mozhet  byt'
reshen?
     Mister Kaskot ulybnulsya.
     - Konechno, v Evrope mozhet gryanut' vojna ili proizojti eshche  kakaya-nibud'
vstryaska, kotoraya podnimet narodnyj duh. No esli etogo ne budet,  vidali  li
vy stranu, sposobnuyu na soznatel'nyj i  edinodushnyj  geroizm,  -  razve  chto
Kitaj v opiumnyh vojnah {"Opiumnye  vojny"  -  zahvatnicheskie  vojny  protiv
Kitaya, kotorye veli Angliya v 1839-1842 godah i Angliya i Franciya v  1856-1860
godah. Zahvatchiki  vydvinuli  povodom  dlya  vojny  mery  kitajskih  vlastej,
napravlennye protiv vvoza  opiuma.}.  Kakaya  strana  posledovatel'no  menyala
samyj duh vospitaniya molodezhi, napravlenie umov; kogda i gde po  sobstvennoj
vole  zhertvovali  svoimi  kapitalami?  Gde  govorilos'  s  tverdoj  veroj  i
ubezhdeniem: "Ran'she vsego  ya  hochu  byt'  zdorovym  i  neisporchennym.  YA  ne
pozvolyu, chtoby vo mne umerla lyubov'  k  dushevnomu  zdorov'yu  i  estestvennym
usloviyam zhizni!"? Gde i kogda eto bylo, miss Frilend?
     I, glyadya tak pristal'no na Neddu, chto,  kazalos',  on  ej  podmigivaet,
Kaskot prodolzhal:
     - U vas peredo mnoj preimushchestvo v tridcat' let. Vy uvidite to, chego  ya
uzhe ne smogu uvidet': poslednego iz  anglijskih  krest'yan.  Vy  kogda-nibud'
chitali "|revon" {Utopicheskij roman  anglijskogo  pisatelya  Samyuelya  Batlera,
izdannyj v 1872 godu.}, gde rasskazano, kak lyudi lomayut svoi  mashiny?  Nuzhen
vot takoj zhe vsenarodnyj geroizm, chtoby sohranit' hotya by to,  chto  ostalos'
ot krest'yanstva.
     Nedda nichego ne otvetila i tol'ko  nasupila  brovi.  Pered  ee  glazami
srazu voznikla figura hromogo starika, - ego, kak ona uznala, zvali Gont,  -
kotoryj stoyal na  dorozhke  pod  yablonej  i  razglyadyval  kakoj-to  malen'kij
predmet, vynutyj iz karmana. Ona i sama ne  ponimala,  pochemu  vdrug  o  nem
vspomnila.
     - Kak interesno! - zhivo skazala ona Kaskotu. - Mne tak hochetsya ob  etom
pobol'she uznat'! YA imeyu koe-kakoe predstavlenie o sisteme potogonnogo truda,
potomu chto inogda stalkivayus' s rabochimi.
     - Da vse eto odno k odnomu, - skazal Kaskot. - I eto  vopros  vovse  ne
politicheskij, a religioznyj,  on  zatragivaet  nacional'noe  samosoznanie  i
veru, - vse delo v tom, ponimaem li my, chem  my  hotim  byt'  i  na  chto  my
pojdem, chtoby etim stat'. Vash otec podtverdit, chto poka  my  imeem  ob  etom
takoe zhe ponyatie, kak koshka o svoem himicheskom sostave. Nu, a  chto  do  etih
milejshih gospod, ya nichego durnogo skazat' ne hochu, no esli oni  hot'  chto-to
ponimayut v zemel'nom voprose, to ya kitajskij imperator!
     I, vidno, dlya togo, chtoby ohladit' svoyu golovu, on vysunulsya iz okna.
     - Da, nichego net luchshe temnoty. V nej vam viden  tol'ko  tot  put',  po
kotoromu vam nado idti, a ne  sto  pyat'desyat  dorog,  kotorye  vy  mogli  by
vybrat'. V temnote vasha dusha prinadlezhit vam, pri svete dnya, lampy ili  luny
- nikogda!
     Serdce Neddy zaprygalo: kazalos', on sejchas zagovorit  o  tom,  chto  ej
hochetsya uznat' bol'she vsego na svete. SHCHeki ee zardelis', ona stisnula ruki i
sprosila ochen' reshitel'no:
     - Mister Kaskot, vy verite v boga?
     Mister Kaskot izdal kakoj-to strannyj, gluhovatyj zvuk, odnako  eto  ne
byl smeh, i k tomu zhe on slovno ponimal, chto v etu minutu ej budet nepriyatno
pochuvstvovat' na sebe ego vzglyad.
     - Gm!.. Vse v nego veryat v sootvetstvii so svoej naturoj. Odni nazyvayut
ego "Ono", drugie - "On", tret'i, v nashi dni - "Ona", - vot i vsya raznica. S
tem zhe uspehom vy mogli sprosit', veryu li ya v to, chto zhivu.
     - Nu da, - skazala Nedda, - no chto nazyvaete bogom vy?
     Uslyshav ee vopros, on kak-to stranno peredernulsya, i  u  nee  mel'knula
mysl': "On, naverno, dumaet, chto ya  nastoyashchij  enfant  terrible  {Bukval'no:
"uzhasnyj rebenok" (franc.). - CHelovek, svoej otkrovennost'yu  ili  naivnost'yu
stavyashchij drugih v  nelovkoe  polozhenie.}".  Ego  lico  obernulos'  k  nej  -
strannoe, blednoe, chut' pripuhshee lico s horoshimi, chernymi  glazami,  i  ona
pospeshno dobavila:
     - Navernoe, eto nechestno - zadavat' takoj vopros. No vy vot govorite  o
temnote i o edinstvennom puti... i ya dumala...
     - Net, ochen' chestno. I ya, konechno, otvechu: vseh troih. No  vot  vopros:
nado li opredelyat' dlya sebya, chto takoe  bog?  YA  schitayu,  ne  nado.  S  menya
hvataet soznaniya,  chto  v  nas  zhivet  instinktivnaya  tyaga  k  sovershenstvu,
kotoruyu, nadeyus', my budem oshchushchat' i  na  smertnom  odre;  kakoe-to  chuvstvo
chesti, zapreshchayushchee opuskat' ruki i otchaivat'sya. Vot i vse, chto u menya  est',
no, pozhaluj, mne bol'shego i ne nuzhno.
     Nedda krepko szhala ruki.
     - Mne eto nravitsya, - skazala ona, - tol'ko chto takoe sovershenstvo?
     On snova izdal tot zhe gluhovatyj zvuk.
     - A! CHto takoe sovershenstvo? - povtoril on. - Trudnyj vopros, ne pravda
li?
     - Mozhet, eto... mozhet, eto vsegda zhertvovat' soboj, ili  mozhet,  eto...
vsegda umet', vsegda znat', kak sebya proyavit'  ili  vyrazit'?  -  zadyhayas',
progovorila Nedda.
     - - Dlya odnogo - pervoe, dlya drugogo - vtoroe, dlya tret'ego -  i  to  i