Bret Gart. "Staruha" Dzhonsona
-----------------------------------------------------------------------
Per. - N.Gal'.
Avt.sb. "Troe brodyag iz Trinidada". M., "Detskaya literatura", 1989.
-----------------------------------------------------------------------
Smerkalos', i mne s kazhdym shagom bylo vse trudnej razglyadet' tropu. Eshche
huzhe stalo na porosshem travoj kosogore: vyshe protekala rechushka; razlivayas'
po vesne, ona prolozhila zdes' mnozhestvo izvilistyh kanavok, neotlichimyh ot
tropy. Ne ponimaya, po kotoroj zhe iz nih dvinut'sya, ya brosil povod'ya i
predostavil oslice vybirat' dorogu samostoyatel'no, ibo davno naslyshan byl
o mudrosti etogo prevoshodnogo zhivotnogo. No ya ne prinyal v raschet
nekotoryh osobennostej haraktera, prisushchih (kak eto tozhe vam izvestno) i
polu moej CHu-CHu i ee plemeni, a mezhdu tem ona uzhe uspela nedvusmyslenno
pokazat', chto ona tozhe znaet, chego hochet, i sumeet postavit' na svoem.
Pochuyav, chto uzda oslabla, ona totchas legla i prinyalas' katat'sya po zemle.
Okazavshis' v takom zatrudnitel'nom polozhenii, ya neskol'ko smutilsya, no
i obradovalsya, kogda za holmom v kamenistom kan'one razdalsya gulkij topot
podkov. Skoro iz-za povorota - ochevidno, na toj samoj trope, kotoruyu ya
poteryal, - pokazalsya vsadnik; on podskakal ko mne i ostanovil konya kak raz
v tu minutu, kogda mne udalos' nakonec zastavit' CHu-CHu podnyat'sya na nogi.
- |ta doroga vedet na Sonoru? - sprosil ya.
- Da. - Vsadnik okinul CHu-CHu kriticheskim vzglyadom. - Tol'ko nynche vam
tuda ne dobrat'sya.
- Pochemu zhe?
- Do Sonory vosemnadcat' mil', da, kak v®edete v dolinu, splosh' lesom,
dorogi pochti chto i ne vidat'.
- Eshche huzhe, chem zdes'?
- A chem ona zdes' ploha? Vy chto zh, dumali, v predgor'yah vam
prigotovlena moshchenaya ulica, chto li? Ili gladkaya dorozhka, vrode kak na
skachkah?
- Net, ne dumal. A gostinicy tut net, chtob zanochevat'?
- Netu.
- A zhil'ya kakogo-nibud'?
- Tozhe net.
- Spasibo. Dobroj nochi.
On proehal dal'she, no snova priderzhal konya i obernulsya.
- |j, poslushajte! Tam, srazu za kan'onom, est' kashtanovaya roshchica;
svernete vpravo - uvidite tropu. Doedete po nej do hibary. I sprosite:
tut, mol, zhivet Dzhonson?
- A kto takoj Dzhonson?
- |to ya. Vy chto zh, dumali tut povstrechat' Vanderbilta [sem'ya izvestnyh
amerikanskih millionerov] ili samogo gospoda boga, chto li? Nu, slushajte.
Skazhete tam moej staruhe, puskaj nakormit vas uzhinom da postelit vam
gde-nibud'. Skazhete, eto ya vas poslal. Schastlivo!
I on ischez iz vidu prezhde, chem ya uspel poblagodarit' ili otkazat'sya.
CHu-CHu izdala kakoj-to strannyj zvuk, slovno by hihiknula, no totchas vnov'
stala ser'eznoj. YA vnimatel'no posmotrel na nee; ona pritvorno zakashlyalas'
i, staratel'no vytyanuv sheyu, zalyubovalas' tochenym kopytcem svoej pravoj
perednej nogi. No edva ya sel verhom, ona sorvalas' s mesta, v dva scheta
peresekla kan'on, sama vysmotrela kashtanovuyu roshchicu, bez malejshego
kolebaniya svernula vpravo i cherez polchasa ostanovilas' pered "hibaroj".
|to byla brevenchataya hizhina, krytaya drevesnoj koroj; s odnoj storony k
nej primykala takaya zhe sarayushka, s drugoj - pristrojka pofasonistej, iz
tolstyh nestruganyh i nekrashenyh dosok, krytaya drankoj. Sudya po vsemu,
sarayushka sluzhila kuhnej, a v samoj hizhine zhili hozyaeva. Pri moem
priblizhenii zalayala sobaka, i srazu v dveryah poyavilis' chetvero detishek mal
mala men'she; pyatyj, ves'ma predpriimchivyj mladenec, eshche ran'she barahtalsya
u poroga, pytayas' vypolzti na kryl'co, no poperek - yavno zatem, chtoby emu
eto ne udalos', - polozheno bylo tolstoe poleno.
- Dzhonson zdes' zhivet?
Obrashchalsya ya k starshemu iz detej - mal'chiku let desyati, no vzglyad moj,
neponyatno pochemu, prikovan byl k mladencu, kotoryj v etu minutu
perevalilsya cherez poleno i lezhal vverh tormashkami; vsya ego odezhonka
sbilas', i on molcha, geroicheski zadyhalsya v nej, prespokojno menya
razglyadyvaya. Mal'chik, ni slova ne otvetiv, skrylsya v dome, no sejchas zhe
vernulsya s devochkoj postarshe, let chetyrnadcati ili pyatnadcati. Na
udivlenie uverennymi, legkimi dvizheniyami ona, edva stav na poroge, provela
rukoj po golovam ostal'nyh detishek, budto pereschityvaya; podnyala malysha,
perevernula, otryahnula na nem plat'ishko i, dazhe ne glyadya, sunula ego
obratno za porog. Vidno, vse eto davno voshlo v privychku.
YA robko povtoril svoj vopros.
Da, Dzhonson zhivet zdes', no on tol'ko chto uehal v Kings Mils. YA
pospeshil otvetit', chto eto mne izvestno, tak kak ya povstrechalsya s nim tam,
za kan'onom. Uznav, chto ya sbilsya s dorogi i mne ne dobrat'sya nynche do
Sonory, on byl tak dobr, chto pozvolil mne ostanovit'sya u nego na nochleg. YA
govoril vse eto, slegka vozvysiv golos, chtob mogla slyshat' i "staruha"
Dzhonsona, kotoraya, uzh konechno, ukradkoj razglyadyvala menya v kakuyu-nibud'
shchelku.
Devochka uvela vseh detej, krome starshego mal'chika.
- Dol'f, pokazhi cheloveku, gde privyazat' osla, - velela ona emu i, ne
pribaviv bol'she ni slova, skrylas' v pristrojke.
YA posledoval za svoim yunym provodnikom, vozmozhno bolee lyubopytnym, chem
eta devochka, no nichut' ne bolee slovoohotlivym. Na vse voprosy on, k
velikoj moej dosade, otvechal odnoj i toj zhe, nichego ne vyrazhayushchej ulybkoj.
Odnako smotrel on na menya vo vse glaza i navernyaka razglyadel vse do
melochej. On provel menya za dom, v lesok, gde edinstvennuyu progalinu to li
burya raschistila, to li prosto derev'ya sgnili i sami povalilis'. Poka ya
privyazyval CHu-CHu, mal'chik bezmolvno stoyal poodal', ne predlagal pomoch', no
i ne meshal mne osmotret'sya. Nichto vokrug hizhiny i poblizosti ne govorilo o
tom, chto zdes' porabotali chelovecheskie ruki: pervozdannaya glush', kazalos',
obstupala smelogo pionera so vseh storon, shla za nim po pyatam i koe-gde
dazhe stirala tol'ko chto prolozhennyj sled. V neskol'kih yardah ot zhil'ya
prohodila nepriglyadnaya granica civilizacii: valyalis' obryvki tryap'ya,
kakie-to vykinutye za nenadobnost'yu butylki i zhestyanki; blizhnie kusty
buziny i akacii, tochno dryannymi cvetami, ukrasilis' klochkami bumagi i
vyveshennymi dlya prosushki kuhonnymi tryapkami. |tot merzkij krug yavno ne
rasshiryalsya: kazalos', Priroda opyat' i opyat' otbrasyvaet hlam, navyazannyj
ej neproshenymi gostyami; ni zveri, ni pticy ne l'stilis' na etot musor; ni
odin lesnoj obitatel' ne perestupal nechistogo rubezha; chelovek ukrylsya za
bar'erom iz otbrosov, omertvelyh, kak sbroshennaya zmeeyu kozha. |ta
nesuraznaya, sama soboj voznikshaya ograda stol' zhe nadezhno zashchishchala zhil'e ot
lyubopytstva nochnyh hishchnikov, kak groznyj ognennyj poyas - stoyanku
pervobytnogo ohotnika.
Kogda ya vernulsya v hizhinu, ona byla pusta, i dveri, vedushchie v obe
pristrojki, zakryty, no na grubo skolochennom stole, k kotoromu pridvinut
byl taburet, menya zhdal dymyashchijsya kofe v zhestyanoj kruzhke, v takoj zhe miske
- goryachie lepeshki na sode i eshche tarelka zharenoj govyadiny. Bylo chto-to
strannoe i tyagostnoe v tom, kak molchalivo, no nedvusmyslenno menya obrekali
na odinochestvo. Byt' mozhet, ya prishelsya ne po vkusu "staruhe" Dzhonsona,
kogda ona ispodtishka razglyadyvala menya so svoego nablyudatel'nogo posta?
Ili takovy uzh v gorah S'erry ponyatiya o gostepriimstve, chto hozyaeva ne
zhelayut s vami razgovarivat'? A mozhet byt', missis Dzhonson moloda i horosha
soboj i pryachetsya po strogomu prikazu revnivogo supruga? Ili ona kaleka, a
mozhet byt', i vpryam' staruha, prikovannaya boleznyami k posteli? Iz
pristrojki poroyu donosilis' priglushennye golosa, no ni razu ya ne uslyhal,
chtoby zagovorila vzroslaya zhenshchina. Sovsem stemnelo, tusklyj otblesk
tleyushchih v glinobitnom ochage polen'ev pochti ne daval sveta, i ot etogo mne
stalo eshche bolee odinoko. V podobnyh obstoyatel'stvah polagalos' by zabyt' o
trapeze i predat'sya samym mrachnym filosoficheskim razdum'yam; no priroda
chasto byvaet neposledovatel'na, i dolzhen s priskorbiem soznat'sya, chto pod
vliyaniem svezhego gornogo vozduha plot' moya, naperekor vsem uvereniyam
sochinitelej, okazalas' s duhom ne v ladu. YA poryadkom progolodalsya i s
appetitom prinyalsya za edu, reshiv, chto otdat' dan' filosofii i nesvareniyu
zheludka vsegda uspeyu. YA veselo raspravilsya s lepeshkami i zadumchivo dopival
kofe, kak vdrug sredi stropil poslyshalos' kakoe-to vorkovanie. YA podnyal
golovu: sverhu na menya v upor glyadeli tri pary sovershenno kruglyh glaz.
Troe uzhe znakomyh mne detishek raspolozhilis' pod kryshej v pozah Rafaelevyh
heruvimov i s velichajshim interesom nablyudali za moej trapezoj. YA
vstretilsya vzglyadom s samym mladshim, i on sdavlenno hihiknul.
YA nikogda ne ponimal, pochemu vzroslogo cheloveka, kotoryj dovol'no
spokojno perenosit nasmeshku ravnogo, tak uyazvlyaet, esli nad nim bezzlobno
posmeetsya rebenok. My iskrenne ubezhdeny, chto Dzhons ili Braun smeyutsya nad
nami tol'ko po zlonraviyu, nevezhestvu ili vysokomeriyu, no v glubine dushi
opasaemsya, chto yunye kriticheskie umy i v samom dele nahodyat v nas nechto
dostojnoe osmeyaniya. Odnako ya lish' privetlivo ulybnulsya, ne dopuskaya i
mysli, budto v moih manerah, kogda ya odin za stolom, chto-to mozhet byt'
smeshnoe.
- Podi syuda, Dzhonni, - laskovo skazal ya.
Dvoe starshih, devochka i mal'chik, mgnovenno ischezli, slovno ya uzh tak
zabavno sostril, chto oni bol'she ne ruchalis' za sebya. YA slyshal, kak oni
toroplivo karabkalis' vniz po tu storonu brevenchatoj steny i nakonec
sprygnuli nazem'. Men'shoj, tot, chto hihikal, ostalsya na meste i
zavorozhenno glyadel na menya, no yavno gotov byl udrat' pri malejshem priznake
opasnosti.
- Podi syuda, Dzhonni, malysh, - myagko povtoril ya. - U menya k tebe
pros'ba: shodi k svoej mame i skazhi ej...
No tut lico malysha iskrivila otchayannaya grimasa, on vdrug izdal
gorestnyj vopl' i tozhe skrylsya. YA podbezhal k naruzhnoj dveri, vyglyanul i
uvidel starshuyu devochku, kotoraya vpustila menya v dom: ona shla proch', unosya
pod myshkoj malysha, a drugoj rukoj podtalkivaya v spinu mal'chika pobol'she, i
oglyadyvalas' na menya cherez plecho; vsem svoim vidom ona napominala moloduyu
medvedicu, uvodyashchuyu svoih detenyshej ot opasnosti. Ona skrylas' za uglom
pristrojki, gde, ochevidno, byla eshche odna dver'.
Vse eto vyglyadelo prestranno. I ne udivitel'no, chto ya vozvratilsya v
hizhinu ogorchennyj i uyazvlennyj, u menya dazhe mel'knula sumasbrodnaya mysl'
osedlat' CHu-CHu i otryahnut' prah etogo molchalivogo doma s nog svoih. Odnako
ya totchas ponyal, chto pokazhu sebya ne tol'ko neblagodarnym, no i smeshnym.
Dzhonson predlagal mne lish' krov i pishchu; ukazhi on mne, kak ya prosil, dorogu
v gostinicu, tam by ya nichego bol'she trebovat' ne mog. Vse-taki ya ne voshel
v dom, a zakuril svoyu poslednyuyu sigaru i prinyalsya mrachno rashazhivat' vzad
i vpered po trope. V nebe vysypali zvezdy, stalo nemnogo svetlee; mezh
stvolami vidnelas' gromada gory naprotiv, a eshche dal'she vysilsya glavnyj
kryazh, yavstvenno obvedennyj bagrovoj chertoj lesnogo pozhara, kotoryj,
odnako, ne brosal otbleskov ni na nebo, ni na zemlyu. Kak vsegda byvaet v
lesnyh krayah, to i delo tyanulo dushistym veterkom, eshche teplym ot
poludennogo solnca, i listva vokrug protyazhno vzdyhala i peresheptyvalas'. A
potom, v svoj chered, podul nochnoj veter s nepristupnyh vershin S'erry, ot
nego zakachalis' makushki samyh vysokih sosen, no i on ne vozmutil pokoya
temnyh lesnyh predelov zdes', vnizu. Stoyala glubokaya tishina: ni zver', ni
ptica ne podavali golosa vo t'me; i neskonchaemyj ropot drevesnyh vershin
donosilsya slabo, kak otdalennyj morskoj priboj. Shodstvo na etom ne
konchalos': nesmetnye ryady sosen i kedrov, protyanuvshiesya do samogo
gorizonta, rozhdali v dushe chuvstvo poteryannosti i odinochestva, kakoe
ispytyvaet chelovek na beregu okeana. V etoj nerushimoj tishine mne kazalos',
ya nachinayu ponimat', pochemu tak nerazgovorchivy obitateli priyutivshej menya
odinokoj hizhiny.
Potom ya vozvratilsya k kryl'cu i s udivleniem uvidal u poroga starshuyu
devochku. Kogda ya podoshel blizhe, ona otstupila i, pokazyvaya v ugol, gde,
vidno, tol'ko chto postavlena byla prostaya pohodnaya krovat', skazala:
- Vot, mozhete lech', tol'ko vstat' pridetsya rano:
Dol'f budet pribirat' v dome.
Ona uzhe povernulas', chtoby ujti v pristrojku, no tut ya pochti vzmolilsya:
- Odnu minutu! Nel'zya li mne pogovorit' s vashej matushkoj?
Devochka ostanovilas' i kak-to stranno posmotrela na menya. Potom skazala
rezko:
- Ona pomerla.
I snova hotela bylo ujti, no, dolzhno byt', uvidela po moemu licu, chto ya
ogorchen i rasteryan, i priostanovilas'.
- No, kak ya ponyal, - zatoropilsya ya, - tvoj otec... to est' mister
Dzhonson, - pribavil ya neuverenno, - skazal, chto mne nado obratit'sya k
ego... (mne pochemu-to ne hotelos' povtoryat' sovet Dzhonsona slovo v
slovo)... k ego zhene.
- Uzh ne znayu, chego on s vami shutki shutil, - otrezala ona. - Mama vtoroj
god kak pomerla.
- No razve tut u vas net ni odnoj vzrosloj zhenshchiny?
- Netu.
- Kto zhe zabotitsya o tebe i obo vseh detyah?
- YA.
- Ty - i eshche tvoj otec, tak?
- Otec i dvuh dnej kryadu doma ne byvaet, da i to tol'ko nochuet.
- I ves' dom ostaetsya na tebya?
- Da, i schet lesu tozhe.
- Schet lesu?
- Nu da, po skatu spuskayut brevna, a ya ih izmeryayu i vedu schet.
Tut ya vspomnil, chto po doroge syuda minoval skat - mesto, gde po
kosogoru skatyvalis' v dolinu brevna; ochevidno, Dzhonson zanimalsya tem, chto
valil derev'ya i postavlyal na lesopilku.
- No ty eshche mala dlya takoj raboty, - skazal ya.
- Mne uzhe shestnadcatyj poshel, - ser'ezno otvetila devochka.
Po pravde govorya, opredelit' ee vozrast bylo nelegko. Lico potemnelo ot
zagara, cherty ne po godam rezkie i surovye. No prismotrevshis', ya s
udivleniem zametil, chto glaza ee, ne slishkom bol'shie, pochti nerazlichimy v
teni neobyknovennyh resnic, kakih ya nikogda prezhde ne vidyval. Na redkost'
chernye, na redkost' gustye - do togo, chto dazhe sputyvalis', - oni ne
prosto okajmlyali veki, no torchali mohnatoj shchetinkoj, iz-za kotoroj tol'ko
i vidnelis' blestyashchie chernye zrachki, yarkie, slovno kakie-to porosshie
pushkom gornye yagody. Strannoe, dazhe chut' zhutkovatoe sravnenie - ego
podskazali mne obstupivshie nas lesa, s kotorymi prichudlivo slivalsya oblik
i vzglyad etoj devochki. I ya shutlivo prodolzhal:
- Ne tak uzh eto mnogo... no skazhi, mozhet byt', tvoj otec nazyvaet tebya
inogda staruhoj?
Ona kivnula.
- Vy, stalo byt', prinyali menya za mamu?
I ulybnulas'. U menya polegchalo na dushe, kogda ya uvidel, kak ee ne po
godam ustaloe i trogatel'no ser'eznoe lico smyagchilos', hotya glaza pri etom
sovsem skrylis' v gustoj chashche resnic, i ya prodolzhal veselo:
- CHto zh, ty tak zabotish'sya o dome i semejstve, chto tebya i vpravdu mozhno
schitat' starushkoj.
- Stalo byt', vy ne govorili, chtob Billi pomer i leg v mogilu k mame?
Emu tol'ko pomereshchilos'? - sprosila ona eshche chutochku podozritel'no, hotya
guby ee uzhe vzdragivali, gotovye k ulybke.
Net, nichego takogo ya ne govoril, no, konechno, moi slova mogli
prelomit'sya v voobrazhenii malysha i obresti stol' zloveshchij smysl.
Devochka, vidno, smyagchilas', vyslushav moi ob®yasneniya, i snova
povernulas', chtoby ujti.
- Spokojnoj nochi, miss, - skazal ya. - Ponimaesh', tvoj otec ne skazal
mne, kak tebya zovut.
- Kerolajn.
- Spokojnoj nochi, Kerolajn.
YA protyanul ej ruku.
Skvoz' sputannye resnicy Kerolajn posmotrela na protyanutuyu ruku, potom
mne v lico. Bystrym dvizheniem, no ne serdito ottolknula moyu ruku.
- Vot eshche, gluposti, - skazala ona, slovno otmahnulas' ot kogo-nibud'
iz svoih malyshej, i ischezla v dome.
Minutu ya molcha stoyal pered zakrytoj dver'yu, ne znaya, smeyat'sya ili
serdit'sya. Potom v gusteyushchej t'me proshelsya vokrug doma, prislushalsya k
vetru, kotoryj teper' gromche shumel v vershinah derev'ev, vernulsya v hizhinu,
zatvoril dver' i leg.
No mne ne spalos'. Mne stalo kazat'sya, chto ya v otvete za etih odinokih
detishek, kotoryh Dzhonson tak legkomyslenno brosaet na proizvol sud'by;
ved' oni bezzashchitny, ih podsteregayut neschetnye sluchajnosti i
neozhidannosti, s kotorymi starshej devochke ne pod silu budet spravit'sya.
Hishchnika - bud' to zver' ili chelovek - mozhno, pozhaluj, ne opasat'sya:
razbojniki gornyh trop ne unizyatsya do melkoj krazhi, a medved' ili pantera
pochti nikogda ne priblizhayutsya k chelovecheskomu zhil'yu; no vdrug pozhar ili
zaboleet kto-to, da malo li chto mozhet sluchit'sya s det'mi... Ne govorya uzhe
o tom, chto takaya zabroshennost' mozhet pagubno povliyat' na razvitie yunyh dush
i umov. Net, prosto styd i pozor, chto Dzhonson ostavlyaet ih odnih!
V tishine do menya yavstvenno donosilis' iz pristrojki detskie golosa, -
ochevidno, Kerolajn ukladyvala men'shih v postel'. I vdrug ona zapela!
Ostal'nye podtyanuli. Snova i snova hor povtoryal edinstvennyj kuplet vsem
izvestnoj skorbnoj negrityanskoj pesni:
Kuda ni poedu, kuda ni pojdu,
Povsyudu toska i pechal', -
vysokim rydayushchim golosom vyvodila Kerolajn.
Pokoya i schast'ya nigde ne najdu
I rodiny miloj mne zhal', -
po-detski shepelyavya, otklikalas' mladshaya devochka.
Oni povtorili eto raza tri, poka i ostal'nye ne usvoili prochno slova i
motiv, a potom uzhe vse vmeste peli odno i to zhe snova i snova, gorestnyj
napev to narastal, to zatihal v temnote. Sam ne znayu pochemu, no ya srazu
reshil, chto dlya malen'kih sirot eto ne prosto penie, a nekij obryad
blagochestiya, slovno oni na son gryadushchij poyut psalom ili gimn. Potom, kak
by podtverzhdaya moyu dogadku, kto-to korotko i nerazborchivo chto-to
progovoril ili prochital, i nastala glubokaya tishina, lish' protyazhno
zaskripeli eshche ne vysushennye vremenem derevyannye steny, budto i dom
potyagivalsya pered othodom ko snu. I vse stihlo.
A s menya son kak rukoj snyalo. Nakonec ya vstal, odelsya, pododvinul
taburet k ochagu, dostal iz svoego pohodnogo ranca knigu i pri svete
otyskavshegosya tut zhe oplyvshego ogarka, votknutogo v butylku, prinyalsya
chitat'. Potom ya zadremal. Pravo, ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, vo sne
menya stal presledovat' gromkij, nastojchivyj laj, i nakonec ya prosnulsya.
Sobaka layala gde-to za hizhinoj, v toj storone, gde ya na progaline privyazal
CHu-CHu. YA vskochil, raspahnul dver', kinulsya k loshchine i pochti srazu
natknulsya na ispugannuyu CHu-CHu - ona speshila mne navstrechu, no pryt' ee
neskol'ko sderzhivalo lasso; drugoj konec lasso derzhal nekto, netoroplivo
vyshedshij iz loshchiny, zakutannyj v odeyalo i s ruzh'em cherez plecho. Ne uspev
opomnit'sya ot pervogo izumleniya, ya porazilsya eshche sil'nej, ibo vdrug uznal
Kerolajn.
Ona nichut' ne smutilas', ne zastesnyalas', chto ya zastig ee v takom vide,
i proshla mimo, kinuv mne konec lasso i neskol'ko slov v ob®yasnenie: vidno,
poblizosti brodit medved' ili rys', vot oslica i ispugalas'. Nado
privyazat' ee pered hizhinoj, s podvetrennoj storony.
- A ya dumal, dikie zveri ne podhodyat tak blizko k domu, - bystro skazal
ya.
- Oslyatina bol'no lakomaya, - nravouchitel'no skazala devochka i poshla
dal'she.
YA hotel poblagodarit' ee, poprosit' izvineniya za to, chto dostavil ej
stol'ko hlopot; hotel otdat' dolzhnoe spokojnoj hrabrosti, s kakoj ona
sredi nochi vyshla iz doma, i v to zhe vremya predosterech' ot chrezmernoj
neostorozhnosti; hotel sprosit', chasto li podnimaetsya po nocham takaya
trevoga i vpravdu li nuzhno v podobnyh sluchayah brat' s soboyu ruzh'e. No ee
sderzhannost' zastavlyala i menya ne byt' navyazchivym, i ya uzhe hotel pojti
proch', kak vdrug zametil nechto takoe, chto porazilo menya eshche bol'she. Kogda
Kerolajn doshla do ugla pristrojki, ya uvidal za derev'yami roslogo muzhchinu;
v dvizheniyah ego chuvstvovalas' nereshitel'nost', dazhe kakaya-to robost',
odnako on, po-vidimomu, i ne dumal pryatat'sya; dolzhno byt', v tu zhe minutu
ego zametila i Kerolajn i slegka zamedlila shag. Oni byli uzhe pochti ryadom.
Neznakomec chto-to skazal, slov ya ne rasslyshal - to li ya stoyal slishkom
daleko, to li on govoril slishkom tiho i nereshitel'no. Zato Kerolajn
otvetila bez vsyakih kolebanij, po svoemu obyknoveniyu korotko i yasno:
- Ladno. A teper' stupaj domoj i spi.
I skrylas' za uglom pristrojki. Vysokij muzhchina eshche pomeshkal
minutu-druguyu i tozhe udalilsya. No menya odolevalo lyubopytstvo; ya naskoro
privyazal CHu-CHu k izgorodi pochti naprotiv paradnogo kryl'ca i pospeshil za
nim, podozrevaya, chto on ushel nedaleko. I ne oshibsya. Otojdya nemnogo, on
ostanovilsya i medlil, slovno ne znaya, kak byt' dal'she.
- |j! - okliknul ya.
On obernulsya, vo vsej ego povadke chuvstvovalas' kakaya-to nelovkost', no
ni udivleniya, ni nedovol'stva.
- Vy ne toropites'? - skazal ya. - Zajdite, vyp'em po stakanchiku. YA tut
odin i vse ravno ne splyu, tak chto sostav'te kompaniyu - pokurim, poboltaem.
- Boyazno.
- Kak vy skazali? Boyazno? - peresprosil ya, s nedoumeniem glyadya snizu
vverh na etogo roslogo, plechistogo molodca.
- Da kak by ona ne oserchala. - On povel plechom v storonu pristrojki.
- Kto?
- Miss Kerolajn.
- Vzdor! - skazal ya. - Ona zhe ne zdes', vy ee i ne uvidite. Pojdem-ka.
On eshche kolebalsya, hotya, naskol'ko ya mog razglyadet', po ego obrosshemu
borodoj licu bluzhdala slabaya ulybka.
- Pojdemte, - povtoril ya.
On poslushno poshel za mnoyu, no mne pochudilos', budto on, sovsem kak
CHu-CHu, smotrit na menya svysoka, potomu chto on kuda bol'she i sil'nee menya,
i pri etom tak zhe kosit glazom, gotovyj v lyubuyu minutu pryanut' v storonu.
Na poroge on bylo popyatilsya. Potom kak-to bokom voshel. On byl takoj roslyj
i shirokoplechij, chto zapolnyal soboyu ves' dvernoj proem.
Pri svete ochaga ya uvidel, chto, nesmotrya na gustuyu borodu, on sovsem
molod, eshche molozhe menya, i ochen' neduren soboj. Vidya, chto on i sejchas gotov
sbezhat', ya dostal iz sedel'noj sumki flyazhku i kiset, podal emu, pokazal na
taburet, a sam sel na krovat'.
- Vy zhivete po sosedstvu?
- Da, - otvechal on rasseyanno, slovno prislushivayas' ili ozhidaya chego-to.
- Na perekrestke Desyatoj mili.
- Da ved' eto za dve mili otsyuda!
- Verno.
- Znachit, vy zhivete ne zdes', ne na etoj vyrubke?
- Net. Rabotayu na Desyatoj mile, na lesopilke.
- Vam chto zhe, s raboty domoj mimo idti?
- Da net... - On pomyalsya, razglyadyvaya svoyu trubku. - Kak Dzhonson v
otluchke, tak ya inoj raz voz'mu i pobrozhu vokrug, poglyazhu, vse li tut
ladno.
- Ponimayu. Znachit, vy drug ih sem'i.
- Vot uzh net! - On prikusil yazyk, zasmeyalsya i pribavil smushchenno,
obrashchayas', kazhetsya, k sobstvennoj trubke: - To bish', est' nemnozhko. Vrode
i drug. Da kak by ona ne oserchala. - On ponizil golos, budto boyalsya
prognevit' hozyajku doma, ch'e nezrimoe prisutstvie on oshchushchal i zdes'.
- Znachit, kogda Dzhonson v otluchke, vy ih tut karaulite?
- Vernoe slovo, - skazal on. - Karaulyu (emu, vidno, eto ponravilos').
Imenno chto karaulyu! |to vy verno ugadali, priyatel'.
- A chasto Dzhonson otluchaetsya?
- Da raza tri v nedelyu.
- No miss Kerolajn, po-vidimomu, i sama mozhet za sebya postoyat'. Ej
nichego ne strashno.
- Strashno! Da ona srodu nichego ne boyalas'! - On nemnogo pomolchal. - Vy
ej v glaza-to hot' razok zaglyanuli?
YA ne zaglyadyval - v takie glaza zaglyanut' ne prosto: resnicy meshayut. No
ne stal vdavat'sya v ob®yasneniya i tol'ko kivnul.
- Ona nikomu ne ustupit, ee ni zhivoj, ni mertvyj ne ispugaet.
Neuzheli etot chudak voobrazhaet, chto devushke trudno byt' neustupchivoj,
kogda pered neyu vot takaya voploshchennaya dobrota i prostodushie? YA ne
uderzhalsya i skazal:
- Togda zachem zhe vam shagat' syuda za chetyre mili ee karaulit'?
YA tut zhe pozhalel o svoih slovah, potomu chto on, vidno, kak-to nelovko
povernulsya, uronil trubku i, naklonyas', dolgo, staratel'no podbiral s polu
mel'chajshie oskolki. Nakonec on progovoril sderzhanno:
- A vy vidali, u detishek bajka vokrug shei obmotana?
Da, eto ya zametil, tol'ko ne znal, predohranyayut li loskuty bajki ot
prostudy ili deti povyazali ih dlya krasoty. YA molcha kivnul.
- To-to i beda. Odin raz Dzhonson poehal na tri dnya v Koltervill, a ya
okolachivalsya tut poblizosti, glyazhu - nikogo ne vidat', a v dome vsyu noch'
ogon' gorit. Na drugoj vecher prihozhu - opyat' v okoshke svet, a krugom
nikogo. CHto-to, dumayu, neladno. Podobralsya poblizhe i slushayu. Slyshu, to
vrode kto-to kashlyaet, a potom vrode zastonet. Pryamo-to ya ne ob®yavilsya,
potomu kak ona by oserchala, a vzyal da i zasvistal etak, vrode ot nechego
delat', chtob detishki znali, chto eto ya. A vse ravno nikto ne vyshel. YA uzh
hotel ubrat'sya vosvoyasi. I tut - chtob mne provalit'sya - glyazhu, stoit vedro
s vodoj, kak ya s utra k rodniku shodil, tak ono na tom zhe meste i stoit!
Nu, tut uzh ya reshil: nado poglyadet', chto u nih tam delaetsya. Vzyal da i
postuchal. Pogodil malost', ona v shchelku vyglyanula, a glazishchi tak i goryat.
Velela mne ubirat'sya, otkuda prishel, i dver' zahlopnula. YA ej cherez dver'
- skazhi, mol, chego u vas tam stryaslos'! A ona mne tozhe cherez dver' - mol,
detishki vse lezhat v lezhku, difterit u nih. I eshche, mozhet, ya doktora
privedu, eto by ne hudo. I eshche, mol, men'shogo zaraza ne tronula, tak,
mozhet, ya ego s soboj prihvachu, puskaj pokuda pobudet, gde nenadezhnee.
Zamotala ego vsego odeyalom, ukutala i sunula mne v dver', ya ego shvatil -
i davaj bog nogi. Na lesopilke ego devat' nekuda, dvinul ya, stalo byt',
eshche za chetyre mili, k Uajtu, u nego tam staruha mat'. Rasskazal ej, chto k
chemu, dala ona mne loshad', poskakal ya na Dzhimovu goru za doktorom Grinom i
eshche do zari obernulsya - privez ego. Priezzhaem, a ona svalilas', oslabla
sovsem, potomu kak hvor' eta ee odolela huzhe vseh, a ona i vidu ne
podavala, i mne togda ni slovechkom ne obmolvilas'!
- Horosho, chto vy v tot vecher ne ushli, ne pogovoriv s nej, - skazal ya.
Lico ego svetilos' vostorgom. Vskinuv glaza, on zametil moj ispytuyushchij
vzglyad, snova potupilsya, slabo ulybnulsya, mundshtukom razbitoj trubki
nachertil v kuchke pepla krug i skazal:
- No ona vse ravno oserchala.
YA skazal (tozhe dovol'no serdito), chto esli uzh ona ne protiv, chtob otec
brosal ee po nocham odnu s malymi rebyatishkami, tak nechego ej priverednichat'
- kto by ej ni pomog v trudnuyu minutu, puskaj vsyakomu skazhet spasibo.
Skazav tak, ya spohvatilsya - vyshlo eto ne slishkom dlya nego lestno - i
pospeshil pribavit': mozhet, ona zhdala, chto v tu noch' mimo poedet
kakaya-nibud' molodaya ledi, chto li? No tut zhe vspomnil, chto v etom duhe
srezal menya sam Dzhonson, i prikusil yazyk.
- Da, - krotko otvetil moj sobesednik, - uzh esli ona ne zabotilas' o
sebe da o svoih bratishkah i sestrenkah, tak podumala by pro malyshej Bizli.
- Pro malyshej Bizli? - nedoumenno povtoril ya.
- Nu da. Kotorye pomen'she, s Mirandu, oni ne Dzhonsona, a Bizli.
- A kto takoj Bizli? Pochemu ego malyshi okazalis' tut?
- Bizli rabotal na lesopilke, tol'ko on pomer, a ona ishitrilas',
ugovorila otca: daj, mol, voz'mem sirot k sebe.
- To est' kak? Malo svoih del, ona eshche i o chuzhih detyah zabotitsya?
- Nu da. I eshche uchit ih.
- Uchit?
- Nu da, chitat' uchit, i pisat', i schitat'. Odin nash lesorub ee na etom
dele pojmal, kogda ona vela schet brevnam.
My oba zamolchali.
- Vy, verno, horosho znakomy s Dzhonsonom? - sprosil ya nakonec.
- Da ne to chtoby ochen'.
- No vy syuda navedyvaetes' ne tol'ko togda, kogda nado ej pomoch'?
- V dome-to ya pervyj raz.
Pri etih slovah on medlenno oglyadelsya po storonam, podnyal glaza k
stropilam i neskol'ko raz vzdohnul polnoj grud'yu, slovno upivayas' aromatom
ch'ego-to nezrimogo prisutstviya. On tak yavno blazhenstvoval, tak smirenno,
molchalivo naslazhdalsya, ochutivshis' nakonec v etom svyatilishche, chto pomeshat'
emu bylo by koshchunstvom. Smutno pochuvstvovav eto, ya umolk i ustavilsya na
ogon', dogorayushchij v ochage. Vskore gost' moj podnyalsya i stisnul moyu ruku.
- Mne, pozhaluj, pora.
On eshche raz gluboko vzdohnul (no na sej raz ukradkoj, slovno chuvstvuya,
chto ya za nim nablyudayu), bokom vybralsya za dver' i tut slovno vdrug
raspryamilsya vo ves' svoj ispolinskij rost i slilsya s temnotoj. YA zakryl
dver', leg i usnul krepkim snom.
YA spal tak krepko, chto kogda prosnulsya, dver' byla uzhe raskryta nastezh'
i solnce yarkim svetom zalivalo moyu postel'. Ryadom na stole menya zhdal
zavtrak. YA odelsya, poel i, ne ponimaya, pochemu tak tiho vokrug, podoshel k
dveri i vyglyanul naruzhu. V neskol'kih shagah ot hizhiny stoyal Dol'f i za
konec lasso derzhal CHu-CHu.
- Gde Kerolajn? - sprosil ya.
- Von tam, - skazal on, mahnuv rukoj v storonu lesa. - Brevna schitaet.
- Ona nichego ne govorila?
- Skazala, chtob ya privel vam vashu skotinu.
- A eshche chto?
- A eshche velela vam uezzhat'.
I ya uehal, no sperva nacarapal na listke iz zapisnoj knizhki neskol'ko
slov blagodarnosti, zavernul v nego moj poslednij ispanskij dollar,
napisal sverhu: "Dlya miss Dzhonson" - i ostavil na stole.
Proshlo bol'she goda, i odnazhdy v bare gostinicy "Maripoza" kto-to tronul
menya za plecho. YA podnyal glaza.
|to byl Dzhonson. On vytashchil iz karmana ispanskij dollar.
- Tak ya i dumal, chto kogda-nibud' gde-nibud' da povstrechayus' s vami, -
skazal on veselo. - Moya staruha velela otdat' vam eto i skazat', chto u nee
ne postoyalyj dvor. A pis'mo vashe ostavila u sebya i po nemu uchila detishek
gramote.
Nakonec-to ya dozhdalsya sluchaya vozzvat' k otcovskomu chuvstvu Dzhonsona:
ego doch' - prekrasnaya ya stojkaya devushka, no vse zhe kak on reshaetsya
ostavlyat' ee odnu na proizvol sud'by? I ya skazal s zhivost'yu:
- YA hotel by pogovorit' s vami o miss Dzhonson.
- Kak ne hotet', - otvetil on i obidno usmehnulsya. - Kto zh etogo ne
hochet! Tol'ko ona uzhe ne miss Dzhonson. Ona teper' muzhnyaya zhena.
- Kto zhe on takoj? Uzh ne tot li verzila s lesopilki? - zadohnuvshis' ot
volneniya, sprosil ya.
- A chem on ploh? - vozrazil Dzhonson. - Vy chto zh dumali, ona vyjdet za
blagorodnogo, chto li?
YA skazal: a pochemu by ej i ne vyjti za blagorodnogo cheloveka - i pri
etom podumal: poistine trudno bylo by najti cheloveka blagorodnee.
Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT