erebro na bufete matovo perelivalos' pod vysokim okoncem s cvetnym steklom, pohozhim na fonar' nad vhodnoj dver'yu; ee beloe plat'e svetilos' po druguyu storonu stola; on predstavlyal sebe ee dlinnye strojnye nogi: Atalanta, ostanovlennaya na begu. - Pochemu vy sebe lzhete? - sprosila ona s lyubopytstvom. - Potomu zhe, pochemu i vy. - YA? - Konechno. Vam hochetsya pocelovat'sya so mnoj, a vy zatevaete vsyu etu durackuyu volynku. - Znaete chto, - skazala ona razdumchivo, - kazhetsya, ya vas nenavizhu. - Ne somnevayus'. YA-to horosho znayu, chto ya vas nenavizhu do chertikov. Ona peredvinulas', svet koso upal na ee plechi, i, stav kak budto sovsem drugoj, ona slovno vypustila ego iz plena. - Pojdem v kabinet. Hotite? - Hochu. Vash dyadya Dzho, naverno, uzhe izbavilsya ot svoej posetitel'nicy. On vstal, i oni posmotreli drug na druga cherez stol s ostatkami edy. No ona ne dvinulas' s mesta. - Nu? - skazala ona. - Posle vas, mem! - otvetil on s narochitym pochteniem. - A ya peredumala. Luchshe ya podozhdu tut, pogovoryu s |mmi, esli ne vozrazhaete. - Pochemu - s |mmi? - A pochemu by i net? - A-a, ponimayu. S |mmi vy v bezopasnosti, oka-to, naverno, ne zahochet vas tronut'. Pravil'no ili net? - (Ona mel'kom posmotrela na nego.) - V obshchem, vy hotite skazat', chto, esli ya ujdu iz komnaty, vy ostanetes'? - Kak hotite. - I, slovno zabyv o nem, ona razlomila pechen'e nad tarelkoj, kapnula tuda vody iz stakana. Tolstyj Dzhons, tyazhelo dvigayas' v chuzhih bryukah, snova stal obhodit' stol. Kogda on podoshel k nej, ona slegka povernulas' na stule i protyanula ruku. On pochuvstvoval v svoej puhloj, vlazhnoj ladoni tonkie kostochki pal'cev, ih nervnuyu, bespomoshchnuyu muskulaturu. Takie nikchemnye. Bespoleznye. No prekrasnye v svoej besharakternosti. Prekrasnye ruki. I hrupkost' etih ruk ostanovila ego, kak kamennaya stena. - |mmi, - pozvala ona laskovo, - pojdi syuda, dushen'ka! Mne nado tebe pokazat' odnu veshch'! V dveryah pokazalas' |mmi, s nenavist'yu glyadya na oboih, i Dzhons bystro skazal: - Bud'te dobry, miss |mmi, prinesite moi bryuki! |mmi posmotrela na nego, potom na nee, prenebregaya nemoj pros'boj devushki. "Ogo, a u |mmi svoi pretenzii", - podumal Dzhons. |mmi skrylas', i on polozhil ruki na plechi devushki. - Nu, chto vy teper' budete delat'? Pozovete starika? Ona posmotrela na nego cherez plecho, iz-za nepreodolimogo bar'era. Zlost' vspyhnula v nem, on narochno smyal ee rukav. - Pozhalujsta, ne mnite mne plat'e, - skazala ona ledyanym golosom. - CHto zh, esli vam tak nevmogotu... - I ona podnyala k nemu lico. Dzhonsu stalo stydno, no iz mal'chisheskoj gordosti on uzhe ne mog ostanovit'sya. Ee lico, horoshen'koe i bescvetnoe, kak peresechenie otvlechennyh ploskostej, pridvinulos' k ego licu, guby, somknutye i ravnodushnye, byli bezotvetny i holodny, i Dzhons, stydyas' sebya i zlyas' na nee za eto, s tyazhelovesnoj ironiej probormotal: - Blagodaryu vas! - Ne za chto! Esli vam eto dostavilo udovol'stvie - pozhalujsta. - Ona vstala. - Propustite menya, pozhalujsta! On nelovko postoronilsya. Ee ledyanoe vezhlivoe ravnodushie bylo nevynosimo. Kakoj on durak! Tak vse isportit'! - Miss Sonders, - vypalil on. - YA... Prostite menya... YA nikogda tak sebya ne vedu, klyanus' vam, nikogda! Ona obernulas' cherez plecho. - Naverno, ne prihoditsya, ya polagayu? Dolzhno byt', obychno vy pol'zuetes' sredi nas vydayushchimsya uspehom? - Mne uzhasno stydno... No vy ne vinovaty... Prosto protivno ulichit' samogo sebya v polnom idiotizme. Nastupilo molchanie, i, ne slysha ee shagov, on podnyal golovu. Ona pohodila na stebel' cvetka ili na molodoe derevco, prislonennoe k stolu: v nej bylo chto-to takoe hrupkoe, takoe neprochnoe - ottogo, chto ej ne nuzhna byla ni vynoslivost', ni sila, i vmeste s tem ona kazalas' krepkoj, kak molodoj topol', imenno ottogo, chto v nej etoj sily ne bylo; i vidno bylo, chto ona zhivet, pitaetsya solnechnym svetom i medom, chto dazhe pishchevarenie - prekrasnaya funkciya v etom svetlom, hrupkom sushchestve; i poka on smotrel, po nej proshla kakaya-to ten', i mezhdu ee glazami i horoshen'kim kapriznym rtom, pri polnoj otreshennosti vsego tela, leglo chto-to takoe, chto zastavilo ego toroplivo podojti k nej. Ona smotrela v ego nemigayushchie kozlinye glaza, kogda ego ruki, skol'znuv vdol' plech, somknulis' u ee talii, i Dzhons ne slyshal, kak otvorilas' dver', poka ona ne otorvala guby ot ego gub i plavno vyskol'znula iz ego ob座atij. Gromozdkaya figura rektora stoyala v dveryah, i on smotrel na komnatu, slovno ne uznavaya nichego. "On nas vovse ne videl", - dogadalsya Dzhons i vdrug, razglyadev lico starika, skazal: - Emu nehorosho! Starik progovoril: - Sesili." - CHto sluchilos', dyadya Dzho? - V strashnom ispuge ona brosilas' k nemu: - Vy bol'ny? Obeimi rukami starik shvatilsya za dvernuyu ramu, ego ogromnoe telo poshatnulos'. - Sesili, Donal'd vernulsya, - okazal on. 3  V komnate chuvstvovalas' ta neulovimaya atmosfera vrazhdebnosti, kotoraya neizbezhno voznikaet tam, gde stalkivayutsya dve horoshen'kie zhenshchiny, i obe oni izuchali drug druga pristal'no i ostorozhno. Missis Pauers, zabyv o sebe v etu minutu radi drugih i nahodyas' sredi chuzhih lyudej, ne ochen' oshchushchala eto, no Sesili, nikogda o sebe ne zabyvavshaya, nahodilas' sredi lyudej znakomyh i nablyudala za gost'ej s napryazhennym vnimaniem i svojstvennoj zhenshchinam intuitivnoj pronicatel'nost'yu, kotoraya pozvolyaet im pravil'no sudit' o haraktere drugih, ob ih plat'e, nravstvennosti i tak dalee. ZHeltye glaza Dzhonsa izredka posmatrivali na gost'yu, no vsegda vozvrashchalis' k Sesili, kotoraya ego ne zamechala. Rektor tyazhelo topal po komnate. - Bolen? - progremel on. - Bolen? Da my ego srazu vylechim! Pozhivet doma, budet vkusno est', otdyhat', pochuvstvuet zabotu - da on u nas cherez nedelyu vyzdoroveet. Verno, Sesili? - Ah, dyadya Dzho! Mne prosto ne veritsya. Neuzheli on zhiv? - Ona vstala, kogda rektor prohodil mimo ee stula, i kak-to vlilas' v ego ob座atiya, slovno nabezhavshaya volna. |to bylo ochen' krasivo. - Vot ego lekarstvo, missis Pauers, - skazal starik, s tyazhelovesnoj galantnost'yu obnyav Sesili, i cherez ee golovu vzglyanul na zadumchivoe blednoe lico gost'i, vnimatel'no i spokojno smotrevshej na nego. - Nu, nu, ne nado plakat', - pribavil on, celuya Sesili. Zriteli nablyudali za nimi: missis Pauers - s razdumchivym i otchuzhdennym vnimaniem, Dzhons - v mrachnom razdum'e. - |to ottogo, chto ya tak rada za vas, dyadya Dzho, milyj, - skazala ona. Graciozno, kak stebel' cvetka na fone massivnoj chernoj figury rektora, ona obernulas' k missis Pauers. - I my tak obyazany missis... missis Pauers, - prodolzhala ona, i golos ee zvuchal chut' priglushenno, kak skvoz' spletenie zolotyh provodov. - Ona byla tak dobra, privezla ego k nam. - Ee vzglyad skol'znul mimo Dzhonsa i blesnul, kak nozh, navstrechu drugoj zhenshchine. ("Reshila, chto ya hochu ego otbit', vot dura, prosti gospodi!" - podumala missis Pauers.) Sesili podoshla k nej s pritvornym poryvom. - Mozhno mne vas pocelovat'? Vy ne rasserdites'? Poceluj byl pohozh na prikosnovenie gladkogo stal'nogo klinka, i missis Pauers rezko progovorila: - YA tut ni pri chem. Sdelala by to zhe samoe dlya lyubogo bol'nogo - negra ili belogo, vse ravno. Kak i vy, - dobavila ona s nedobrym udovletvoreniem. - Da, vy byli tak dobry, - povtorila Sesili spokojno i ravnodushno, spustiv strojnuyu nozhku s poruchnya kresla, gde sidela gost'ya. Dzhons v nepodvizhnom otdalenii sledil za etoj komediej. - Vse eto gluposti, - vmeshalsya rektor. - Missis Pauers prosto videla - Nado nadeyat'sya, - skazala missis Pauers s vnezapnoj ustalost'yu, vspominaya ego izmuchennoe lico, etot chudovishchnyj shram, etu ravnodushnuyu pokornost' neprestannoj tupoj boli i ubyvayushchim dushevnym silam. "Slishkom pozdno, - podumala ona s instinktivnym predvideniem. - Rasskazat' im pro shram? Predotvratit' isteriku, kogda eta... eto sushchestvo (ona plechom chuvstvovala prikosnovenie devushki), uvidit ego. Net, ne nado, - reshila ona, glyadya, kak rektor ogromnymi shagami, kak lev, meryaet komnatu, ohvachennyj nedolgovechnoj radost'yu. - Kakaya zhe ya trusiha. Luchshe by priehal Dzho: on dolzhen byl dogadat'sya, chto ya vse isporchu". Starik protyanul fotografiyu. Missis Pauers vzyala ee: tonkolicyj, kak lesnoe sushchestvo, v strastnoj i napryazhennoj bezmyatezhnosti favna; i eta devushka, prislonivshayasya k krepkoj, kak dub, ruke starika, dumaet, chto ona lyubit etogo mal'chika - vo vsyakom sluchae pritvoryaetsya, chto lyubit ego. "Net, net, ne budu zloj koshkoj... Mozhet byt', ona i lyubit ego - naskol'ko ona voobshche sposobna kogo-nibud' lyubit'. Kak romantichno: poteryat' svoego lyubimogo - i vdrug on neozhidanno vozvrashchaetsya v tvoi ob座atiya! Da eshche letchikom! Povezlo zhe etoj devochke, ej legko igrat' rol'. Dazhe Bog ej pomogaet. Ty zlaya moshka! Prosto ona krasivaya i ty ej zaviduesh'. Vot chto s toboj delaetsya, - podumala ona s gor'koj ustalost'yu. - Bol'she vsego menya zlit, chto ona voobrazhaet, budto ya za nim gonyayus', budto ya v nego vlyublena. Da, da, ya lyublyu ego! Mne by tol'ko prizhat' ego bednuyu, iskalechennuyu golovu k grudi, tak, chtoby on nikogda, nikogda bol'she ne prosnulsya... O chert, kakaya strashnaya putanica! I etot unylyj tolstyak v chuzhih bryukah ustavilsya na nee, dazhe ne mignet, a glaza zheltye, kak u kozla. Naverno, ona s nim provodit vremya". - ...emu bylo togda vosemnadcat' let, - govoril rektor. - Nikogda ne hotel nosit' ni shlyap, ni galstukov, mat' nikak ego ne mogla zastavit'. Byvalo, ugovorit ego odet'sya kak sleduet, i vse ravno, dazhe v samyh torzhestvennyh sluchayah, on vechno yavlyalsya bez galstuka. Sesili poterlas' o rukav starika, kak kotenok. - Ah, dyadya Dzho, ya tak ego lyublyu! Dzhons, tozhe pohozhij na kota, tol'ko tolstogo i vazhnogo, zamorgav zheltymi glazami, probormotal nepristojnoe slovo. Starik byl uvlechen sobstvennoj rech'yu, Sesili - priyatno pogruzhena v sebya, no missis Pauers napolovinu uslyshala, napolovinu dogadalas', i Dzhons, podnyav glaza, vstretil ee gnevnyj vzglyad. On poproboval pereglyadet' ee, no ee vzglyad byl besstrasten, kak nozh hirurga, i, ne vyderzhav, on otvel glaza i stal nasharivat' v karmanah trubku. - Ah, tam... odin nash... nash znakomyj. Sejchas otoshlyu ego i vernus'. Prostite, ya tol'ko na minutochku. Dyadya Dzho, mozhno? - CHto? - Starik prerval sebya. - Da, da. - Vy menya izvinite, missis Pauers, pravda? - Ona poshla k dveryam i mel'kom vzglyanula na Dzhonsa. - I vy tozhe, mister Dzhons? - Znachit, u Dzhordzha svoya mashina? - sprosil Dzhons, kogda ona prohodila mimo. - Znayu: vy ne vernetes'! Ona okinula ego holodnym vzglyadom i, vyjdya za dver', uslyhala, kak rektor snova zagovoril - konechno, o Donal'de. "Vot ya opyat' nevesta, - s udovletvoreniem podumala ona, zaranee predvkushaya, kakoe lico budet u Dzhordzha, kogda ona emu eto soobshchit. - A eta dlinnaya chernaya zhenshchina, naverno, krutila s nim lyubov', vernee - on s nej, ya-to znayu Donal'da, CHto zh, vse muzhchiny takie. Mozhet byt', on na nas obeih zhenitsya... - Ona prostuchala kabluchkami po stupen'kam i vyshla na solnce, i solnce radostno oblaskalo ee, slovno ona byla docher'yu solnca. - Interesno, kak by eto bylo - vdrug u menya byl by muzh s drugoj zhenoj? Ili dva muzha? Ne znayu, kazhetsya, ya i odnogo ne hochu, voobshche ne hochu zamuzh. Vprochem, odin raz ne meshaet poprobovat'. Posmotret' by, kakoe lico sdelal by etot protivnyj tolstyak, esli by uslyshal, chto ya dumayu. I zachem ya pozvolila emu pocelovat' menya? Brr..." Dzhordzh vyglyadyval iz mashiny, sledya za ee chut' pokachivayushchejsya pohodkoj so sderzhannoj strast'yu. - Nu, skoree, skoree! - pozval on. No ona nichut' ne uskorila shag. On otkryl dvercu, dazhe ne podumav vyjti iz mashiny. - Gospodi, chto ty tak dolgo? - zhalobno sprosil on. - YA uzhe voobrazil, chto ty vovse ne poedesh'! - I ne poedu, - skazala ona, kladya ruku na dvercu. Ee beloe plat'e, pril'nuvshee k gibkomu, hrupkomu telu, nevynosimo slepilo na solnce. Za nej, cherez luzhajku, vidnelsya takoj zhe gibkij siluet, tol'ko tam stoyalo prosto derevo, molodoj topolek. - CHto? - Ne edu. Segodnya vozvrashchaetsya moj zhenih. - Da nu tebya, sadis' skoree! - Segodnya priezzhaet Donal'd, - povtorila ona, glyadya emu v lico. Do chego smeshnoe lico: snachala - nevyrazitel'noe, kak tarelka, i vdrug nachinaet probivat'sya ispug, izumlenie. - Da ved' on umer! - A vot i ne umer! - skazala ona veselo. - On ehal so svoej znakomoj, i ona predupredila nas, chto on sejchas yavitsya. Dyadya Dzho stal pohozh na vozdushnyj shar. - Da budet tebe, Sesili. Ty menya prosto, draznish'. - CHestnoe slovo, net! |to chistaya pravda, klyanus'! Ego gladkoe pustoe lico stoyalo pered nej, slovno luna, pustoe, kak obeshchanie. Potom na nem poyavilos' chto-to vrode vyrazheniya. - CHert, da ty zhe obeshchala vecherom pokatat'sya so mnoj. CHto teper' budet? - Nichego ne budet! Donal'd priedet domoj - i vse! - Znachit, dlya nas vse koncheno? Ona posmotrela na nego, potom bystro otvela glaza. Stranno, kak chuzhie slova vdrug pomogli ponyat', chto znachit vozvrashchenie Donal'da i vse neizbezhnye posledstviya. Ona molcha kivnula, chuvstvuya sebya neschastnoj i bespomoshchnoj. On vysunulsya iz mashiny, shvatil ee za ruku. - Sadis' skorej! - skomandoval on. - Net, net, nel'zya! - Ona upiralas', pytayas' vyrvat' ruku. On krepko szhal ee zapyast'e. - Net, net, pusti menya! Mne bol'no! - Tak tebe i nado! - burknul on. - Sadis'! - Perestan', Dzhordzh, pusti! Menya tam zhdut! - Kogda zhe my uvidimsya? U nee zadrozhali guby. - Ah, ne znayu! Nu, pusti zhe menya, pozhalujsta! Razve ty ne vidish', kak mne ploho? - Glaza u nee stali sinimi, temnymi; solnce smelo ochertilo napryazhennyj povorot tela, tonkuyu tverduyu ruku. - Pusti, pozhalujsta! - Sama syadesh' ili mne tebya podnyat' i posadit' silkom? - Sejchas ya zaplachu! Pusti menya, slyshish'? - O chert! Prosti, malysh, ej-bogu ya ne hotel. Mne by tol'ko videt'sya s toboj. Vse ravno nam nado videt'sya, dazhe esli vse koncheno. Nu, poedem, ya zhe tebya nikogda ne obizhal! Ona srazu uspokoilas': - Horosho, ob容dem kvartal, tol'ko razik. Mne nado tuda, k nim. - Ona postavila nogu na podnozhku. - Obeshchaesh'? - YAsno. Raz ob容dem - i vse. Ne hochesh' - tak ya tebya nasil'no pohishchat' ne budu. Ona sela v mashinu i, ot容zzhaya, bystro vzglyanula na dom. V okne vidnelos' lico, krugloe, lyubopytnoe. 4  Dzhordzh povernul i v容hal v tihij, obsazhennyj derev'yami pereulok mezhdu vysokimi stenami, uvitymi zhimolost'yu. On ostanovil mashinu, no Sesili srazu skazala: - Net, net, Dzhordzh, poezzhaj! No on vyklyuchil motor. - Pozhalujsta! - povtorila ona. On povernulsya k nej. - Sesili, eto vse narochno? Ona vklyuchila zazhiganie, popytalas' dostat' nogoj starter. On shvatil ee ruki, szhal. - Posmotri na menya! Ee glaza snova ugrozhayushche nalilis' sinevoj. - Ty menya obmanula, skazhi? - Sama ne znayu. Ah, Dzhordzh, vse eto tak neozhidanno. Tam, kogda my pro nego govorili, kazalos', kak zamechatel'no, chto Donal'd vozvrashchaetsya, hotya s nim priehala eta zhenshchina, i voobshche byt' nevestoj takogo znamenitogo cheloveka - oh, ty znaesh', mne pokazalos', chto ya dazhe lyublyu ego, chto vse tak i nado. A teper'... I voobshche ya eshche ne hochu vyhodit' zamuzh. I ego tak dolgo ne bylo. I on ehal ko mne, - a sam svyazalsya s drugoj zhenshchinoj... Ne znayu, ne znayu, chto mne delat'. YA... YA sejchas zaplachu! - I vdrug ona uronila ruku na spinku siden'ya, utknulas' licom v sognutyj lokot'. On obnyal ee za plechi, pytayas' prityanut' k sebe. No ona uperlas' emu rukami v grud'. - Net, net, otvezi menya nazad! - Slushaj, Sesili! - Ne smej! Razve ty ne ponimaesh': ya s nim obruchena! Naverno, on zavtra zahochet obvenchat'sya - i mne pridetsya vyjti za nego! - Da kak ty mozhesh'! Ty zhe ego ne lyubish'! - No ya dolzhna, ponimaesh', dolzhna! - A ty ego lyubish'? - Otvezi menya k dyade Dzho, pozhalujsta, slyshish'? No on okazalsya sil'nee, i nakonec emu udalos' obnyat' ee, pochuvstvovat' pod plat'em eti tonkie kostochki, eto hrupkoe napryazhennoe telo. - Ty ego lyubish'? - povtoril on. Ona zarylas' licom v ego kurtku. - Smotri na menya! - No ona zaupryamilas', i on, prosunuv ruku pod ee podborodok, siloj podnyal ee gomonu. - Lyubish' ego? - Da, da! - kriknula ona, glyadya na nego. - Poezzhaj nazad! - Ty vresh'. Ty ne vyjdesh' za nego zamuzh. Ona uzhe plakala: - Net vyjdu. YA dolzhna. On tak schitaet, i dyadya Dzho tak schitaet. Govoryu tebe: ya dolzhna! - Da kak zhe ty mozhesh', malysh, milyj? Ty zhe lyubish' menya, menya! Ved' lyubish', pravda? Znachit, ty ne mozhesh' za nego zamuzh! - (Ona uzhe ne vyryvalas' i gor'ko plakala, prizhavshis' k nemu.) - Nu, skazhi, skazhi skoree, chto ty za nego ne vyjdesh'. - Net, Dzhordzh, ne mogu, - skazala ona beznadezhno. - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ya dolzhna vyjti za nego? Oni krepko prizhalis' drug k drugu, takie yunye, takie neschastnye. Sonnyj den' okruzhal ih v pustom pereulke. Dazhe vorob'i, kazalos', osoveli, i golubi kruzhili vokrug cerkovnogo shpilya, dalekie, odnoobraznye i skuchnye, kak dremota. Ona podnyala golovu. - Poceluj menya, Dzhordzh! On oshchutil vkus slez; ih lic kosnulas' prohlada. Ona otkinula golovu, vsmatrivayas' v ego glaza. - |to v poslednij raz, Dzhordzh! - Net! Net! - On obnyal ee eshche krepche. Ona poprobovala soprotivlyat'sya, potom sama goryacho pocelovala ego. - Milyj! - Milaya! No ona uzhe vypryamilas' i stala vytirat' glaza nosovym platochkom. - Fu, teper' mne stalo legche. Otvezite menya domoj, dobryj gospodin! - No, Sesili... - vozmutilsya on, pytayas' snova pocelovat' ee. Ona spokojno otvela ego golovu. - Bol'she nikogda, vse! Otvezi menya domoj, bud' umnicej! - No, Sesili!.. - Hochesh', chtoby ya poshla peshkom? |to prosto, sam znaesh', tut nedaleko! On zavel mashinu i poehal v tupom rebyacheskom otchayanii. Ona priglazhivala volosy, ee pal'cy, beleya, rascvetali v nih. Mashina vyshla na tu ulicu. Kogda Sesili vyhodila u vorot, on sdelal poslednyuyu otchayannuyu popytku: - Sesili, Boga radi! Ona posmotrela cherez plecho na ego neschastnuyu fizionomiyu. - Ne glupi, Dzhordzh! Nu, konechno, my eshche uvidimsya. YA ved' ne zamuzhem - poka chto. Beloe plat'e nevynosimo sverkalo na solnce, povtoryaya ee dvizheniya, potom ona ushla iz sveta v ten', podnyalas' po lestnice. U dverej ona obernulas', blesnula emu ulybkoj, pomahala rukoj. Potom beloe plat'e rastvorilos' v tusklom svete steklyannoj dveri pod cvetnymi steklami fonarya, starymi i davno ne mytymi, stavshimi ot etogo eshche prekrasnee. A Dzhordzh ostalsya odin, neotryvno glyadya v pustuyu past' doma, polnyj nadezhdy, otchayaniya i obmanutoj mal'chisheskoj strasti. 5  Dzhons videl iz okna, kak oni uehali. Ego krugloe lico bylo besstrastnym, kak u bozhka, v prozrachnyh naglyh glazah ni teni volneniya. "Horosha shtuchka, nichego ne skazhesh'", - podumal on s zavistlivym i besstrastnym voshishcheniem. Nado ej otdat' spravedlivost'. On eshche dumal o nej, kogda eta zlaya chernovolosaya zhenshchina, prervav beskonechnye vospominaniya rektora o detstve i otrochestve syna, napomnila, chto vremya ehat' na vokzal. Svyashchennik zametil otsutstvie Sesili: v etu minutu ona sidela v mashine, ostanovivshejsya v gluhom pereulke i plakala na pleche u yunoshi, kotorogo zvali ne Donal'd. Dzhons, edinstvennyj, kto videl, kak ona uehala, po kakoj-to neob座asnimoj prichine blagorazumno molchal. Rektor s razdrazheniem okazal, chto Sesili - v etu minutu ona celovala yunoshu, kotorogo zvali ne Donal'd, - ne dolzhna byla uhodit' v takoj moment. No eta zhenshchina ("CHestnoe slovo, ona, naverno, zlaya, kak chert", - podumal Dzhons) snova vmeshalas' i skazala, chto tak dazhe luchshe. - No ej nado bylo by vstretit' ego na vokzale, - s neudovol'stviem skazal svyashchennik. - Net, net. Ne zabyvajte - on ochen' bolen. CHem men'she volnenij - tem dlya nego luchshe. I voobshche im luchshe vstretit'sya naedine. - Da, da, vy pravy, pravy. V etih delah ver'te zhenshchinam, mister Dzhons. Mozhet byt', i vam luchshe bylo by podozhdat' tut, kak vy polagaete? - Sovershenno soglasen, ser. YA podozhdu i ob座asnyu miss Sonders, pochemu vy uehali bez nee. Ona, bezuslovno, budet sprashivat'. Kogda oni dozhdalis' taksi i uehali, Dzhons, ne sadyas', serdito i hmuro nabil trubku. On bescel'no brodil po komnate, vyglyadyvaya v kazhdoe okno, popyhivaya trubkoj, potom ostanovilsya, chtoby konchikom botinka zasunut' obgoreluyu spichku pod kover, i vdrug podoshel k byuro rektora. On vydvinul i zadvinul dva yashchika, poka ne nashel to, chto iskal. Butylka byla temnaya, puzataya i priyatno prosvechivala, kogda on oprokinul ee v rot. Vyterev guby tyl'noj storonoj ruki, on postavil ee na mesto. I kak raz vovremya: bystrye shagi lomko zastuchali po verande, i on uslyhal zvuk ot容zzhayushchej mashiny. V ramke dveri - ee hrupkost', ee nedoumenie. Ona skazala: - O-o! A gde zhe ostal'nye? - CHto sluchilos'? Prokol? - s vyzovom brosil Dzhons. Ee glaza zametalis', kak pticy, no on ne ostanovilsya: - Gde drugie? Oni uehali na stanciyu, na vokzal. Nu, znaete, tuda, kuda poezd prihodit. Tam etot syn svyashchennika kak budto priezzhaet domoj. Priyatnaya novost', a? Da pochemu zhe vy ne vhodite? Ona nereshitel'no shagnula, sledya za ego dvizheniyami. - Nu idite zhe, ne bojtes', milashechka, ya vas ne obizhu. - Pochemu oni menya ne dozhdalis'? - Po-moemu, oni reshili, chto vam neohota ehat'. Kak budto vy sami sozdali takoe vpechatlenie? V zatihshem dome tikan'e chasov pohodilo na razmerennoe dyhanie, gde-to smutno chuvstvovalos' prisutstvie |mmi. |ti zvuki uspokoili ee, ona snova sdelala neskol'ko shagov. - Vy zhe videli, kak ya vyshla. Razve vy ne skazali im, gde ya? - Skazal, chto vy poshli v ubornuyu. Ona vzglyanula na nego s lyubopytstvom, chut'em ugadyvaya, chto on ne vret. - Zachem vy eto skazali? - Vashe delo, kuda vy ushli, mne vse ravno. Nado bylo samoj im skazat', esli vam hotelos', chtob oni znali. Ona sela, po-prezhnemu nastorozhennaya. - Strannyj vy vse-taki chelovek! Dzhons ostorozhno sdelal shag, budto sluchajno. - CHem strannyj? Ona vstala. - O chert, neuzheli vy dumaete, chto mne trudno sovrat'? Ona otvetila ne srazu: - Mne kazhetsya, vy na vse sposobny - lish' by tol'ko poluchit' udovol'stvie. - I, uvidev ego glaza, ona dvinulas' k dveri. CHuzhie bryuki meshali emu, i vse-taki on proyavil neveroyatnuyu lovkost'. No ona byla nastorozhe, i ee zauchennaya graciya pridala ej bystrotu i sobrannost', i ego ruki kosnulis' tol'ko gladkoj polirovannoj poverhnosti dvernoj filenki. Mel'knulo plat'e, poslyshalsya shchelk zamka i ee smeh, priglushennyj, izdevatel'skij. - Vot podlaya, - probormotal on v tihoj, bezzvuchnoj yarosti. - Otkrojte dver'! Derevo ostavalos' gladkim, nepronicaemym: v polirovannoj glubine otrazilos' zhirnoe beloe pyatno ego sobstvennoj fizionomii. On zatail dyhanie, no nichego, krome tikan'ya chasov, ne uslyshal. - Otkrojte dver'! - povtoril on, no nikto ne otvetil. "Ushla ona, chto li?" - podumal on, naklonyayas' k puzatomu, v shirokih bryukah, Narcissu, otrazhennomu v polirovannom dereve. On podumal ob okne i, ostorozhno stupaya, podoshel k nemu, no ego vstretila tonkaya, nagluho pribitaya, provolochnaya setka. On snova vyshel na seredinu komnaty, uzhe ne zaglushaya shagov, i s vozrastayushchej zloboj rugal ee medlenno i rovno. I vdrug uvidel, kak dvernaya ruchka zashevelilis'. On podskochil k dveri. - Otkroj dveri, podlaya devchonka! Vot pogodi, vyb'yu iz tebya dur'! SHCHelknul zamok, on rvanul dver' - pered nim stoyala |mmi s ego bryukami, ustavivshis' na nego ispugannym vrazhdebnym vzglyadom. - A gde zhe... - nachal Dzhons, i Sesili, vyjdya iz teni, prisela pered nim, nasmeshlivaya, kak cvetok. - SHah i mat, mister Dzhons, - propishchal Dzhons tonen'kim fal'cetom, perefraziruya slova rektora. - Da vy znaete... - Znayu! - bystro skazala Sesili, vzyav |mmi pod ruku. - No vy nam luchshe rasskazhite vse na verande! Ona poshla vpered, i Dzhons posledoval za nej v nevol'nom voshishchenii. Vmeste so zloveshche molchavshej |mmi oni proshli vpered i vmeste seli ryadom v bol'shuyu kachalku na verande, kuda pytalsya probit'sya dnevnoj svet skvoz' uzhe nachinayushchie lilovet' grozd'ya glicinii; dnevnoj svet volnami prohodil po kachalke, kogda oni stali raskachivat'sya, i po ih chulkam - shelkovym u odnoj, bumazhnym u drugoj - perebegali i pryatalis' ploskie solnechnye luchi. - Sadites', mister Dzhons! - umil'no zalepetala ona. - Pozhalujsta, rasskazhite nam o sebe. Nam tak interesno, pravda, |mmi, dushen'ka? - No |mmi ostavalas' nastorozhennoj i besslovesnoj, kak zverek. - Znaete, dorogoj mister Dzhons, |mmi propustila vse nashi razgovory, no ona ot vas v vostorge, kak i my vse, - da eto i ponyatno, pravda, mister Dzhons? - i ej, konechno, uzhasno hochetsya poslushat' vas. Dzhons zaslonil ladonyami spichku, i v ego glazah zaprygali i suzilis' do tochki ogon'ki. - CHto zhe vy umolkli, mister Dzhons? My s |mmi tak hoteli by poslushat', chto vy uznali o nas, chemu vas nauchili vashi mnogochislennye lyubovnye priklyucheniya. Pravda, |mmi, milochka? - Net, ne hochu portit' vpechatleniya, - skazal Dzhons neuklyuzhe, - ved' vy v skorosti poluchite informaciyu iz pervyh ruk. CHto zhe kasaetsya |mmi, to ya oj kogda-nibud' naedine prepodam vse, chto nado. |mmi sledila za nim vse s tem zhe gnevnym i nemym nedoveriem. - Iz pervyh ruk? - peresprosila Sesili. - Kazhetsya, vy zavtra vyhodite zamuzh? Pust' vash Osval'd vas i nauchit. On, naverno, smozhet vas prosvetit', ved' on dazhe puteshestvuet s partnershej, dlya trenirovki. Pojmali vas nakonec, a? Ona vzdrognula. I vdrug stala takoj bespomoshchnoj, takoj bezzashchitnoj, chto Dzhons, v poryve muzhskoj sentimental'nosti, opyat' pochuvstvoval sebya neuklyuzhim skotom. On snova zakuril trubku, no tut k |mmi vernulsya dar rechi: - Vot oni, priehali! Mashina podoshla k vorotam, i Sesili, vskochiv na nogi, pobezhala cherez verandu, k lestnice. Dzhons i |mmi tozhe vstali, no |mmi srazu skrylas', kak tol'ko chetyre cheloveka vyshli iz mashiny. "Tak vot on samyj, - neskladno podumal Dzhons, idya za Sesili, nablyudaya, kak ona, slovno ptica, zamerla na verhnej stupen'ke, prizhav ruki k gruda |ta znaet, chto delaet!" On snova posmotrel na vhodivshuyu v kalitku gruppu; starik vozvyshalsya nad vsemi. CHto-to v nem izmenilos': starost' srazu odolela ego, napala, kak razbojnik na bol'shoj doroge, ne vstretiv soprotivleniya. "Da on zhe bolen", - podumal Dzhons. |ta zhenshchina, eta missis Kak-Ee-Tam, otdelilas' ot nih i potoropilas' vpered. Ona vzbezhala po stupenyam k Sesili. - Pojdem, druzhok, - skazala ona i vzyala devushku pod ruku, - pojdem v komnaty. On nezdorov, glaza bolyat na svetu. Pojdem v dom, tam i vstretites', tak budet luchshe. - Net, net, tut! YA tak dolgo zhdala ego! No eta zhenshchina, laskovo i nastojchivo povela devushku v dom. Sesili upiralas' i, ne oborachivayas', kriknula: - CHto s dyadej Dzho? Kakoe u nego lico! On bolen? Lico svyashchennika bylo seroe i oplyvshee, kak gryaznyj sneg. On spotknulsya na stupenyah, i Dzhons, podskochiv k nemu, vzyal ego pod ruku. - Spasibo, bratec, - skazal tretij chelovek, v soldatskoj forme - on podderzhival Megona pod lokot'. Oni podnyalis' na lestnicu i, perestupiv porog, proshli pod fonarem v temnuyu prihozhuyu. - Davajte furazhku, lejtenant, - probormotal soldat. Tot snyal furazhku i otdal ee soldatu. Razdalsya bystryj stuk kabluchkov, dver' kabineta otkrylas', potok sveta upal na nih, i Sesili zakrichala: - Donal'd! Donal'd! Ona govorit, chto u tebya na lice... A-a-a! - vzvizgnula ona, uvidav ego. Luch sveta, projdya skvoz' ee tonkie volosy, okruzhil ee nimbom, legkoe plat'e smutno zasvetilos', kogda ona padala, kak srublennyj topolek. Missis Pauers bystrym dvizheniem pojmala ee, no ona uzhe udarilas' golovoj o dvernoj kosyak. GLAVA TRETXYA  1  Missis Sonders skazala: - Ujdi otsyuda, ostav' sestru v pokoe. Malen'kij Robert Sonders, obizhennyj, no polnyj optimizma, snova vstupil v staryj boj, boj detej s roditelyami, ne teryaya nadezhdy, nesmotrya na yavnoe porazhenie: - No mogu zhe ya zadat' ej samyj obyknovennyj vopros? YA tol'ko hochu znat', kakoj shram... - Nu, pojdem, pojdem s mamoj. - No ya hochu znat' pro shra... - Robert! - Nu, mama! - v otchayanii soprotivlyalsya on. No mat' reshitel'no vystavila ego za dver': - Begi v sad, skazhi pape, pust' idet syuda. Nu, begi! On vybezhal iz komnaty, rasstroennyj, obizhennyj. Esli by mat' mogla prochest' ego mysli, ona prishla by v uzhas. No ne tol'ko pro nee dumal on tak. "Vse oni odinakovye, - spravedlivo reshil on, kak reshali mnogie do nego i budut reshat' mnogie posle. - Zachem obizhat' etu glupuyu truslivuyu koshku?" Na prohladnyh prostynyah lezhala Sesili, bez plat'ya, sovsem oslabevshaya, trogatel'naya; vokrug stoyal smeshannyj zapah odekolona i nashatyrnogo spirta; chalma iz polotenca ottenyala hrupkost' lica. Mat' pododvinula stul k posteli i dolgo razglyadyvala horoshen'koe pustoe lichiko docheri, izognutye resnicy na beloj shcheke, tonkie golubye zhilki zapyast'ya, dlinnye uzkie ruki, bezvol'no broshennye na odeyalo ladonyami kverhu. I tut malen'kij Robert Sonders byl otomshchen, sam togo ne znaya. - Detka, no chto zhe u nego s licom? Sesili vzdrognula, zametalas' na podushke. - O-o-o.- Ne nado, ne nado, mamochka! B-boyus' dazhe vspomnit'! ("No ya prosto zadayu tebe samyj obyknovennyj vopros".) - Horosho, horosho, ne nado, pogovorim, kogda ty popravish'sya! - Net, nikogda, nikogda! Esli ya eshche raz ego uvizhu - ya- ya umru! Ne mogu ya, ne mogu, ne mogu! Ona uzhe plakala, vshlipyvaya, kak rebenok, dazhe ne pryacha lica. Mat' vstala, naklonilas' nad nej. - Nu, perestan', perestan'! Ne nado plakat'. Ty sovsem razboleesh'sya. - Ona laskovo otvela volosy s viskov devushki, popravlyaya polotence. Pocelovala blednuyu shcheku. - Prosti, detka, mama bol'she ne budet. Poprobuj-ka usnut'. Prinesti tebe chego-nibud' k uzhinu? - Net, ya ne mogu est'. Daj mne polezhat' odnoj, mne stanet luchshe. Odnako mat' ne uhodila, iz lyubopytstva. ("YA ved' zadayu ej samyj obyknovennyj vopros".) No tut zazvonil telefon, i, nenuzhnym zhestom popraviv podushki, ona udalilas'. - Da?.. Missis Sonders... A, Dzhordzh!.. Spasibo, horosho. A vy?.. Net, boyus', chto nel'zya... CHto?.. Da, no ona ploho sebya chuvstvuet... Mozhet byt', popozzhe... Net, ne segodnya. Pozvonite ej zavtra... Da, da, nichego... Spasibo. Do svidaniya. Ona proshla cherez prohladnyj zatemnennyj holl na verandu i, skripnuv krepko styanutym korsetom, opustilas' v kreslo, kogda ee muzh, nesya v rukah vetochku myaty i shlyapu, podnyalsya po stupen'kam. Pered nej stoyala Sesili, tol'ko v muzhskom rode i sil'no raspolnevshaya: ta zhe poverhnostnaya, pustaya krasota, ta zhe prostupayushchaya neustojchivost' haraktera. Kogda-to on byl podtyanut, sobran, no teper' vyglyadel nebrezhno, v serom neotglazhennom kostyume, v nechishchenyh bashmakah. No volosy u nego vse eshche vilis' po-molodomu, i glaza byli kak u Sesili. On byl katolikom, chto schitalos' pochti takim zhe grehom, kak byt' respublikancem, i sograzhdane, zaviduya ego obshchestvennomu polozheniyu i bogatstvu, vse zhe smotreli na nego iskosa, potomu chto izredka on s sem'ej ezdil v Atlantu, gde poseshchal katolicheskuyu cerkov'. - Tobi! - zaoral on, usazhivayas' podle zheny. - Slushaj, Robert, - vozbuzhdenno zagovorila ona. - Donal'd Megon segodnya vernulsya domoj. - A chto, razve pravitel'stvo prislalo ego telo? - Da net zhe, on sam vernulsya. Segodnya priehal, poezdom. - Da nu? On zhe umer! - Vovse net! Sesili byla tam, ona ego videla sama. Ee privez domoj kakoj-to tolstyj molodoj chelovek - sovsem neznakomyj, ona byla ne v sebe. CHto-to skazal pro shram. Ona tam upala v obmorok, bednyazhka. YA ee srazu ulozhila v postel'. I do sih por ne znayu, kto byl etot neznakomyj molodoj chelovek, - dobavila ona nedovol'nym golosom. Poyavilsya Tobi, v beloj kurtke, nesya chashku so l'dom, sahar i grafin. Mister Sonders ustavilsya na zhenu. - Vot chertovshchina! - skazal on nakonec. - I povtoril: - Vot tak chertovshchina! Ego zhena, soobshchiv etu novost', spokojno raskachivalas' v kachalke. Potom mister Sonders, vyjdya iz ocepeneniya, zashevelilsya. On raster vetochku myaty i, vzyav kusochek l'da, poter ego myatoj i opustil v vysokij stakan. Sverhu on nasypal saharu, medlenno nakapal na led viski iz grafina i, medlenno pomeshivaya lozhkoj, snova ustavilsya na zhenu. - Vot tak chertovshchina! - skazal on v tretij raz. Tobi dolil stakan vodoj iz drugogo grafina i udalilsya. - Znachit, vernulsya domoj? Tak, tak. CHto zh, rad za starika. Ochen' poryadochnyj chelovek. - No ty zabyvaesh', chto eto oznachaet. - Kak? - Dlya nas. - Dlya nas? - Ne zabyvaj, chto Sesili byla ego nevestoj. Mister Sonders otpil iz stakana i, postaviv ego na pol ryadom s kreslom, zakuril sigaru. - Nu, chto zh, ved' my, kazhetsya, dali soglasie? YA ne sobirayus' otstupat'sya. - Kakaya-to mysl' mel'knula u nego. - A Si eshche hochet za nego? - Ne znayu. Vse bylo tak neozhidanno dlya nee, bednyazhka, i ego priezd, i etot shram. No kak, po-tvoemu, horosho vse eto ili net? - Da ya-to vsegda schital, chto nichego horoshego iz etoj pomolvki ne vyjdet. YA vsegda byl protiv! - Hochesh' svalit' na menya? Dumaesh', ya nastaivala? Dolgij opyt zastavil mistera Sondersa smyagchit' otvet. - Rano ej idti zamuzh, - skazal on tol'ko. - Gluposti. A mne skol'ko bylo let, kogda my pozhenilis'? On snova vzyal stakan. - Vyhodit, chto ty sama na etom nastaivaesh'. - (Missis Sonders raskachalas' sil'nee i smerila ego vzglyadom: on byl ulichen v gluposti). - Pochemu zhe ty sprashivaesh', horosho eto ili net? - Nu, znaesh', Robert... Inogda ty... - Ona vzdohnula i ob座asnila, laskovo, kak glupomu rebenku, otchayavshis', chto on sam pojmet: - Vidish' li, obruchit'sya vo vremya vojny ili v mirnoe vremya - veshchi sovershenno raznye. Po pravde govorya, ya ne ponimayu, kak on mozhet nadeyat'sya, chto vse ostanetsya po-prezhnemu. - Vot chto ya tebe skazhu, Minni. Esli on uehal na vojnu s nadezhdoj, chto ona ego budet zhdat', i vernulsya s nadezhdoj, chto ona stanet ego zhenoj, - znachit, tak i dolzhno byt'. I esli ona hochet vyjti za nego, tak ty, pozhalujsta, ne otgovarivaj ee, slyshish'? - Neuzheli ty hochesh' nasil'no vydat' svoyu doch' zamuzh? Ty sam skazal, chto ej rano zamuzh. - Ne zabyvaj, ya skazal - esli ona zahochet. Kstati, on ne hromoj, ne kaleka? - dobavil on. - Ne znayu. Sesili rasplakalas', kogda ya ee sprosila. - Inogda ona vedet sebya udivitel'no glupo. No glavnoe - ty ne vmeshivajsya v ih dela! - On vzyal stakan, sdelal bol'shoj glotok i potom serdito i vnushitel'no zapyhtel sigaroj. - Nu, znaesh' li, Robert! CHestnoe slovo, ya inogda tebya ne ponimayu. Kak mozhno nasil'no vydavat' dochku zamuzh za cheloveka bez vsyakih sredstv, mozhet byt' smertel'no bol'nogo, veroyatno dazhe nesposobnogo zarabatyvat'. Sam znaesh', kakie oni, eti byvshie voennye. - Da ved' eto ty hochesh' ee vydat' zamuzh, a ne ya! YA i ne sobirayus'. Za kogo zhe ty ee vydash'? - Naprimer, za doktora Geri. Ona emu nravitsya. Ili za Garrisona Mor'e iz Atlanty. Sesili k nemu horosho otnositsya. Mister Sonders ves'ma neizyashchno fyrknul: - CHto? |tot durak Mor'e? Da ya ego na porog ne pushchu. Golova napomazhena, okurki razbrasyvaet po vsemu domu. Net, ishchi drugogo. - Nikogo ya ne ishchu. Prosto ya ne pozvolyu, chtoby ty zastavil ee vyjti za etogo mal'chika, za Megona. - Da govoryat tebe, chto ya i ne dumayu zastavlyat' ee. Ty menya uzhe nauchila, chto zhenshchin nikogda zastavlyat' nel'zya. No esli ona hochet vyjti za etogo Megona, ya vmeshivat'sya ne sobirayus'. Ona molcha raskachivalas' v kachalke, on dopival svoj viski s myatoj. Duby na luzhajke zatihli v sumerkah, vetvi derev'ev kazalis' nepodvizhnymi, budto korallovye zarosli pod vodoj. Bol'shaya lyagushka monotonno zavereshchala v kustah, nebo na zapade stalo shirokim zelenym ozerom, zastyvshim, kak vechnost'. Tobi vdrug vyros pered nimi. - Uzhinat' podano, miss Minni. Sigara krasnovatoj dugoj poletela v klumbu s kannami. Oba vstali. - Tobi, a gde zhe Bob? - Ne znayu, mem. Pokazalos', budto on poshel von tuda, v sad, a potom propal, ne vidat' nigde. - Najdi-ka ego. I skazhi, chtoby vymyl lico i ruki. - Da, mem. - On otkryl dlya nih dveri, i oni proshli v dom, ostaviv pozadi sumerki, napolnennye myagkim, pevuchim golosom Tobi, zvavshim mal'chika iz temnoty. 2  No Robert Sonders-mladshij ne mog ego uslyshat'. V etu minutu on perelez cherez vysokij doshchatyj zabor, vrezavshijsya v temnotu nad ego golovoj. Robert s trumom odolel prepyatstvie i, soskal'zyvaya vniz zacepilsya i shtanishkami, kotorye, slovno pytayas' ego uderzhat', nakonec poddalis' s zhalobnym treskom. On upal v rosistuyu travu, pochuvstvoval legkij, poverhnostnyj ozhog na zadike, skazal "O chert!" i, vskochiv na mogi, chut' ne vyvernul bedro, starayas' razglyadet' carapinu. - |to svinstvo, - soobshchil Robert temnote, - takoe nevezenie. - "A vse ona. Pochemu ne rasskazala", - podumal on, proklinaya vseh sester na svete. Mal'chik podnyal s travy to, chto uronil pri padenii, i probralsya po mokroj ot rosy luzhajke k domu rektora. Naverhu, v pustovavshej vsegda komnate, byl pot, i serdce u nego upalo. Neuzheli "on" tak rano leg spat'? No tut Robert uvidal na perilah verandy ch'i-to bashmaki, krasnym glazkom zatlelas' sigareta. On oblegchenno vzdohnul: naverno, Donal'd! On vzbezhal po stupen'kam, okliknul: - Zdorovo, Donal'd! - Zdorovo, polkovnik! - otvetil sidyashchij. Mal'chik vsmotrelsya - voennaya forma. Naverno, on! Sejchas vse uvizhu", - v vostorge podumal Robert i, mel'knuv karmannym fonarikom, napravil ego pryamo v lico sidyashchemu. Fu, chert! On prishel v polnoe otchayanie. Uzh ne vezet - tak ne vezet. Sgovorilis' oni vse, chto li? - Da u vas nikakogo shrama net! - s prezreniem skazal on. - I vovse vy nikakoj ne Donal'd! - Verno, bratishka, ugadal: nikakoj ya ne Donal'd. Tol'ko ty by luchshe povernul fonar' kuda-nibud' v bok, a? - Pochemu mne nichego ne hotyat skazat'?! YA tol'ko sprashivayu: kakoj u nego shram, a oni mne ne govoryat. Skazhite, on uzhe spit? - Da, spit. Sejchas ne vremya smotret', kakoj u nego shram. - A zavtra utrom? - I s nadezhdoj: - Mozhno zavtra utrom posmotret'? - Ne znayu. Podozhdem do zavtra. - Slushajte, - ozhivilsya mal'chik, - davajte sdelaem tak: zavtra v vosem' mne nado v shkolu, a vy ego kak-nibud' zastav'te vyglyanut' v okoshko, a ya projdu mimo i vse uvizhu. YA sprashival Si, a ona nichego ne govorit. - A kto eto Si, bratishka? - Nu, sestra moya. Oh, do chego ona podlaya! Razve ya by ej ne rasskazal, esli b uvidal takoj shram? - Eshche by! A kak zvat' tvoyu sestru? - Ee zvat' Sesili Sonders, kak menya, tol'ko menya zvat' Robert Sonders. Sdelaete, a? - Aga... Sesili... Ladno, nadejsya na menya, polkovnik! Mal'chik s oblegcheniem vzdohnul, no ne uhodil. - Skazhite, a skol'ko u nih tut soldat? - Da vrode kak by poltora... - Poltora? A oni zhivye? - Da, kak budto zhivye. - Kak zhe eto - poltora soldata, esli oni zhivye? - Sprosi u voennogo ministerstva. Oni umeyut eto delat'. Robert pomolchal, podumal. - CHert, vot by nam domoj nastoyashchih soldat. Kak, po-vashemu, mozhno? - Naverno, mozhno. - Mozhno, pravda? A kak? - Sprosi sestricu. Ona tebe skazhet, kak. - Da, skazhet ona, cherta s dva! - Ne bojsya, skazhet. Ty sprosi. - Ladno, poprobuyu, - soglasilsya Robert, ne ochen' nadeyas', no ne teryaya optimizma. - Nu, mne nado idti. Naverno, tam menya uzhe ishchut, - ob座asnil on, spuskayas' po stupen'kam. - Do svidaniya, mister, - dobavil on vezhlivo. - Poka, polkovnik! "Zavtra uvizhu shram! - dumal on radostno. - A verno, mozhet, Si znaet, kak nam zapoluchit' v dom soldata? Voobshche-to ona ni cherta ne znaet, a vdrug pro eto znaet? Net, devchonki malo chego znayut, na nih i rasschityvat' ne stoit. Zato ya hot' shram uvizhu, i to horosho". Belaya kurtka vyplyla iz-za ugla, tusklo svetleya v rannej nochnoj temnote, i golos Tobi skazal vsled malen'komu Robertu, kogda tot podymalsya po stupen'kam: - Kak zhe tak, zachem ne prishel uzhinat'? Mamasha i tebe i mne vse volosy povydiraet. Razve mozhno k uzhinu opazdyvat'? Velela tebe vymyt'sya, gryaznym v stolovuyu ne hodit'. Stupaj v vannuyu, ya tebe tam prigotovil vodichku, teplen'kuyu, horoshuyu. Nu, begi! YA im s