teh, kto soglasen byt' schastlivym na tvoj lad, hotya nuzhno priznat',
chto sama ty v svoej zhizni byla ne slishkom schastliva.
   - Oh!.. - zastonala  zhenshchina,  smertel'no  oskorblennaya  vo  vsem,  chto
sostavlyalo smysl ee zhizni,  ee  braka,  ee  materinstva,  srazhennaya  rukoj
rodnogo syna.
   No Vol'fa etot ston tol'ko podhlestnul. Kak tam na ulice s rannego utra
vo mgle, duhote i voni nakipala groza i teper'  gotova  byla  razrazit'sya,
tak i v ego sobstvennoj zhizni nakipal protest  -  protiv  opeki,  pomochej,
postoyannyh nastavlenij,  bezuderzhnogo  zloupotrebleniya  vlast'yu  materi  i
rasporyaditel'nicy kassoj. No ne eto odno delaet ego gnev osobenno  opasnym
i dazhe ne  prezrenie  frau  Pagel'  k  Petre  (kotoraya,  esli  by  ne  eto
prezrenie, ne tak uzh mnogo znachila by dlya Vol'fa). Ego gnev sil'nee  vsego
raspalyaet ego sobstvennaya slabost', sobstvennaya trusost'. Za  to,  chto  on
sotni raz ustupal, - vot za chto hochet on  mstit'.  To,  chto  on  strashilsya
etogo ob®yasneniya, - vot chto delaet Vol'fa takim strashnym. To, chto on hotel
unesti kartinu tajkom, - vot chto delaet ego besstydnym v gneve.
   - Oh!.. - zastonala mat', no v syne etot ston tol'ko probudil  glubokuyu
radost'... - Vremya nynche golodnoe, volch'e. Synov'ya  vstayut  na  roditelej,
volki v golodnoj stae skalyat drug na druga zuby -  kto  silen,  tot  budet
zhit'! No kto slab, umret! I umret ot moego ukusa! Oh!
   - I eshche ya dolzhen skazat' tebe, mama, kogda ya tak tiho voshel v  komnatu,
ya dumal, chto tebya net doma. YA hotel unesti tajkom kartinu, tu kartinu,  ty
znaesh', kakuyu kartinu, kotoruyu ty mne podarila...
   Ochen' bystro, no s yavnoj drozh'yu v golose:
   - YA ne darila tebe nikakoj kartiny!
   Vol'fgang otlichno eto slyshit. No on prodolzhaet  svoe.  On  p'yan  zhazhdoj
mesti. On otbrosil poslednij styd.
   - YA hotel prodat' ee tajkom.  Poluchit'  za  nee  den'gi,  mnogo  deneg,
valyutu, dollary, funty, datskie krony, - i vse eti den'gi ya hotel prinesti
moej miloj, dobroj Petre...
   On izdevaetsya nad nej, no izdevaetsya i nad soboj. Kakoj  zhe  on  durak,
ved' eto luchshe, chem igra, eto vozbuzhdaet, dovodit do  beshenstva.  Govorit'
vot tak v temnotu, pod vspyshki molnij, pod raskaty  teper'  uzhe  pochti  ne
smolkayushchego dalekogo groma. Iz praglubin bytiya  vstaet,  osvobozhdennaya  ot
nakipi  bezvremen'ya,  izvechnaya  nenavist'  detej  k  roditelyam,  nenavist'
molodosti  k  starosti,  rvushchegosya  v   boj   muzhestva   k   medlitel'nomu
blagorazumiyu, cvetushchej ploti k uvyadayushchej.
   - YA hotel unesti tajkom, no eto bylo by sumasbrodstvom. Horosho, chto  ya,
nakonec, mogu vse tebe skazat', vse, vse... I teper', kogda ya vse  skazal,
ya zabirayu kartinu...
   - Ne otdam! - krichit mat'. - Net! - I  ona,  vskochiv,  zaslonila  soboj
kartinu.
   - YA zabirayu kartinu, - povtoril on nepreklonno, no ne vstal s mesta.  -
YA unesu ee u tebya na glazah i prodam, i  vse  den'gi  poluchit  Petra,  vse
den'gi...
   - Ty ne posmeesh' zabrat' ee siloj... -  zlitsya  ona,  no  v  golose  ee
zvuchit kak budto strah.
   - Zaberu  i  siloj!  -  krichit  on.  -  Ona  mne  nuzhna.  A  ty  budesh'
blagorazumna. Ty znaesh', chto ya hochu ee zabrat', i ya ee poluchu...
   - YA vyzovu policiyu! - grozit ona i mechetsya mezhdu telefonom i kartinoj.
   - Ty ne vyzovesh' policiyu! -  smeetsya  on.  -  Ty  otlichno  znaesh',  chto
kartinu ty mne podarila!
   - Net, vy posmotrite na nego, Minna! - krichit frau Pagel'. Teper' i ona
zabyla, chto pered neyu stoit ee syn. |to tol'ko muzhchina,  muzhchina,  kotoryj
vsegda i vo vsem bezrassuden  v  protivopolozhnost'  zhenshchine,  ee  izvechnyj
vrag!
   - Vy tol'ko posmotrite na nego, kak emu ne  terpitsya  skorej  bezhat'  k
svoej dragocennoj devchonke! Vyrvat' ee iz ruk  policii!  |to  vse  lozh'  i
poza, devchonka emu tak zhe bezrazlichna, kak vse na  svete,  ego  interesuyut
tol'ko den'gi! - Ona peredraznivaet:  -  "Den'gi,  mnogo  deneg,  dollary,
funty..." - no ne dlya miloj, dobroj  Petry,  popavshej  v  tyur'mu,  ne  dlya
frojlyajn Ledig, net, dlya igornogo stola...
   Ona othodit na dva shaga, osvobozhdaya podstup k kartine, vstaet u  stola,
kostyashkami pal'cev vystukivaet derevyannuyu drob'.
   - Na, beri kartinu. YA sdelayu samoe hudshee, chto ya mogu dlya tebya sdelat',
otdam tebe kartinu. Prodaj, poluchi za nee den'gi, mnogo deneg. No ya,  tvoya
glupaya,  zakosnelaya,  samodurka-mat',  ya  opyat'  okazhus'  prava  -  ty  ne
oschastlivish' imi devushku. Den'gi ty proigraesh', kak proigral vse:  lyubov',
dobroporyadochnost', strast', chestolyubie, rabotosposobnost'.
   Ona stoit zataiv dyhanie, sverkaya glazami.
   - YA vo vsyakom sluchae blagodaren tebe, mama, - skazal Vol'fgang i  vdrug
pochuvstvoval, chto ustal, chto spory i razgovory emu nadoeli. -  Znachit,  na
etot schet my dogovorilis', da? I naschet vsego prochego tozhe.  Svoi  veshchi  ya
segodnya vecherom otsyuda vyvezu, ne hochu bol'she imi tebya obremenyat'. CHto  zhe
kasaetsya tvoih predskazanij...
   - Beri vse! - krichit ona gromche i, drozha vsem telom,  smotrit,  kak  on
snimaet so steny kartinu. - Mozhet byt', hochesh' vzyat' koe-chto iz serebra na
obzavedenie dlya molodoj zheny? Beri! Ah, znayu ya vas, Pagelej! -  vyryvaetsya
u nee, i vdrug ona opyat' stanovitsya molodoj devushkoj,  takoj,  kakoj  byla
davnym-davno, do pomolvki i braka. - S vidu privetlivye i  krotkie,  a  po
sushchestvu zhadnye i cherstvye. Uhodi, uhodi skorej!  YA  ne  mogu  vas  bol'she
videt', ya otdala vam vsyu svoyu zhizn', a vy v konce koncov  tol'ko  zakidali
menya gryaz'yu, i otec i syn, oba, chto tot, chto drugoj... Da, uhodi, vot tak,
ne govorya ni slova, ne oglyadyvayas'. Tvoj otec delal tak  zhe:  byl  slishkom
blagoroden dlya sporov, a kogda ego noch'yu trevozhila sovest', on potihon'ku,
v noskah kralsya iz komnaty.
   Vol'fgang uzhe vyshel s kartinoj pod myshkoj.  On  oglyanulsya  bylo,  hotel
poprosit'  u  Minny  obertochnoj  bumagi  i  verevok,  no  ona  stoyala  tak
nepodvizhno  v  dveryah...  I  vse  vremya  lyazgal   v   ushah   etot   golos,
pronzitel'nyj, besposhchadnyj, tochno zheleznyj  kolokol  s  fal'shivym  zvukom;
zhestyanoj, no nesokrushimyj golos, s dnej detstva nesokrushimyj.
   On suet kartinu kak ona est' pod myshku, tol'ko by ujti, skorej  ujti  -
pokuda net dozhdya.
   No kogda on perestupal porog komnaty, vse  eshche  slysha  za  spinoj  etot
yarostnyj, beshenyj golos, vdrug zagovorila staraya sluzhanka, zhalkaya dura, na
kotoruyu tozhe nikak ne ugodish'.
   - T'fu! - plyunula ona emu chut' ne v lico, zhestko, zlobno: - T'fu!
   On tol'ko pozhal plechami. On zhe eto delaet dlya Petera, on  ved'  dolzhen,
po ee zhe mneniyu, on dolzhen chto-to sdelat' dlya Petera. No vse ravno,  pust'
ih govoryat.
   On uzhe na lestnichnoj ploshchadke. Dver' za nim zahlopnulas'. Na farforovoj
doshchechke on kogda-to otbil ugolok. On spuskaetsya vniz.
   "Skol'ko mne dadut za kartinu?.."


   <b>4. GORNICHNAYA ZOFI POLUCHAET RASCHET</b>

   Dvadcat' shestogo iyulya 1923 goda grafinya Mucbauer,  razvedennaya  supruga
grafa Mucbauera, v devichestve frojlyajn Fishman, so svoim ocherednym  drugom,
berlinskim skotopromyshlennikom Kvarkusom, sobralas' v poezdku po  derevnyam
- prismotret' krest'yanskie usad'by.
   Skotopromyshlennik, muzhchina let pyatidesyati,  prizemistyj,  s  kurchavymi,
temnymi, uzhe poredevshimi volosami, s izrezannym skladkami lbom i zhirnym, v
skladkah,  zatylkom,  dolgoletnij  suprug,  priblizhayushchijsya  k   serebryanoj
svad'be,  i  otec  pyateryh  detej  -  skotopromyshlennik  ponachalu   tol'ko
radovalsya inflyacii,  vidya,  chto  ona  ego  obogashchaet.  Za  dva  mesyaca  iz
cheloveka, chej nedel'nyj oborot sostavlyali vagon svinej  da  desyatok-drugoj
volov, on prevratilsya v krupnogo optovika, zasylayushchego  skupshchikov  vo  vse
koncy,  vplot'  do  YUzhnoj  Germanii,  a  to  i  v  Gollandiyu.  Prezhde  chem
zakuplennyj i oplachennyj skot  popadal  v  Berlin,  prezhde  dazhe  chem  ego
uspevali pogruzit' v vagony, cena ego povyshalas' vdvoe, kakoe tam - vtroe,
vpyatero,  i  Kvarkus  vsegda  eshche  ostavalsya  prav,  kogda  govoril  svoim
skupshchikam: "Platite, skol'ko sprosyat, vse ravno vyjdet deshevo!"
   Itak, ponachalu  eto  zagrebanie  deneg  lopatami  dostavlyalo  gospodinu
Kvarkusu chistuyu radost'. Dvuh mesyacev okazalos' dovol'no, chtoby  otbit'  u
nego vkus k shul'tgejsovskim  ili  becovskim  kabachkam  i  k  ashingerovskim
pivnym-avtomatam. Kvarkus stal zavsegdataem,  dazhe  zhelannym  gostem  vseh
barov starogo Fridrihshtadta [central'nyj rajon Berlina] i novogo Veste  na
i ubezhdenno govoril, chto tol'ko v treh restoranah Berlina prilichno kormyat.
A kogda sluchilos', chto emu otkryla svoi ob®yatiya  dopodlinnaya  grafinya,  on
stal dumat', chto dostig predela zhelanij.
   No chem bogache on delalsya i chem bol'she obescenivalis' den'gi,  tem  chashche
zadumyvalsya skotopromyshlennik  Kvarkus.  Bespechnyj  optimizm,  pozvolyavshij
emu, ne opasayas' za budushchee, rasschityvat'  na  dal'nejshee  padenie  marki,
stal omrachat'sya pri vide ee otchayannyh  skachkov  po  otnosheniyu  k  dollaru,
skachkov, kakimi i bloha peremahnula by cherez Ul'mskij sobor.
   "CHto slishkom, to slishkom", - probormotal on, uslyshav,  chto  ego  svin'i
prodany v dvadcat' raz dorozhe protiv zakupochnoj ceny.  I  v  takoe  vremya,
kogda sotni tysyach lyudej ne znali, gde dostanut deneg na kusok  hleba,  emu
ne davala spat' zabota, kuda pristroit' svoi den'gi.
   Slovo "real'naya cennost'", nasheptyvaemoe so vseh  storon,  doshlo  i  do
ushej gospodina Kvarkusa. Nikuda  ne  ujti  cheloveku  ot  svoej  molodosti.
Parnishka |mil' ("Kvarkusom"  on  stal  dlya  okruzhayushchih,  kogda  emu  poshel
dvadcat' pyatyj god), parnishka |mil' tol'ko i znal, chto gonyat'  po  bol'shim
dorogam Germanii kakuyu-nibud'  lyadashchuyu  korovenku  ili  dvuh-treh  svinej.
Pered tem kak sdelat'sya  skotopromyshlennikom,  on  byl  pogonshchikom  skota.
Hudosochnyj,  vsegda  golodnyj  podrostok  tosklivymi  glazami  smotrel  na
krest'yanskie doma vdol'  bol'shoj  dorogi,  doma,  iz  dverej  kotoryh  tak
soblaznitel'no pahlo kartoshkoj na svinom sale. Busheval li veter, valil  li
sneg, hlestal li dozhd' i grad - krest'yanskie  doma  vsegda  uyutno  stoyali,
prikornuv u dorogi; ih shirokie kryshi, solomennye  ili  cherepichnye,  sulili
zashchitu, teplo, uyut. Dazhe byk, pogonyaemyj |milem  Kvarkusom,  eto  zamechal:
pod dozhdem, otstaviv vytyanutyj hvost, on podymal mordu i tosklivo mychal na
vorota.
   To, chto dlya mal'chika |milya bylo voploshcheniem nadezhnosti i uyuta, ostalos'
nerushimoj tverdynej i dlya  vzroslogo,  dlya  gospodina  Kvarkusa.  V  takoe
vremya, kogda marka prygala, skakala, stremitel'no katilas' vniz, nichto  ne
moglo byt' nadezhnej krest'yanskogo dvora - pyati ili, skazhem, desyati dvorov.
I Kvarkus reshil ih kupit'.
   Grafinya Mucbauer, v devichestve frojlyajn  Fishman  (o  chem  ona  edva  li
dolozhila  svoemu  drugu  Kvarkusu),   bezuslovno   sklonyalas'   bol'she   k
dvoryanskomu pomest'yu s zamkom, s paradnym v®ezdom i skakovoj konyushnej.  No
na etot raz Kvarkus okazalsya nepreklonen. "Dostatochno ya  pokupal  skota  v
pomest'yah, - govoril on. - YA ne stanu pokupat' sebe zabotu!"
   On znal navernyaka: esli on pridet k krest'yaninu s polnym  koshel'kom,  a
eshche luchshe s polnym chemodanom deneg, sprosit, ne prodadut li  emu  korovku,
i, kupiv desyat', nachnet shvyryat' den'gami, pohvalyat'sya  den'gami,  draznit'
den'gami, - ni odin vladelec ne ustoit! V  pridachu  k  desyati  korovam  on
kupit i korovnik, kupit solomu, zemlyu, na kotoroj rosla soloma i, nakonec,
ves' dvor. A  kogda  on  vdobavok  skazhet  vladel'cu,  chto  pozvolyaet  emu
prozhivat' i dal'she v dome, vesti kak vel svoe hozyajstvo, delat' s  urozhaem
chto emu ugodno, - tot reshit, chto pokupatel' rehnulsya, i  privedet  k  nemu
eshche lyudej, gotovyh prodat' svoi dvory, privedet ih bol'she, chem nadobno.  A
tam so vremenem nastupit den', kogda marka... Da, chto k tomu dnyu  sluchitsya
s markoj, etogo nikto i predstavit' sebe ne mog.  No,  vo  vsyakom  sluchae,
togda ostanetsya dvor. Net, ostanutsya dvory.
   Takovy byli soobrazheniya Kvarkusa, kotorye on vse chashche i chashche vykladyval
grafine Mucbauer. Poskol'ku feodal'noe pomest'e on  otklonil,  vsya  zateya,
sobstvenno, ne slishkom  ee  interesovala.  No  grafinya  Mucbauer  v  svoej
nezainteresovannosti vse zhe ne mogla zajti tak daleko, chtoby pustit' druga
odnogo v poezdku, dlya etogo ona byla kak-nikak slishkom umna. Vsegda  luchshe
derzhat'sya ryadom.  Povsyudu  najdetsya  skol'ko  hochesh'  besstyzhih  bab,  dlya
kotoryh den'gi, chto dlya navoznogo zhuka navoz. I  nakonec:  esli  on  kupit
desyat' dvorov, odinnadcatyj, vozmozhno,  perepadet  ej;  i  hotya  okazat'sya
vladelicej krest'yanskoj usad'by predstavlyalos' ej pochti  stol'  zhe  dikim,
kak poluchit' v podarok parovoz, - chto zh, usad'bu na hudoj  konec  mozhno  i
prodat', ved' prodat' mozhno vse. (Grafinya Mucbauer  uzhe  prodala  odin  za
drugim tri avtomobilya, poluchennye ot  druga,  a  Kvarkusa  kormila  milymi
ob®yasneniyami  vrode  takogo:  "Ty  u  menya  tonkij  kavaler,  Kvarkus,  ty
ponimaesh', chto ya ne  stanu  raz®ezzhat'  na  takoj  ustareloj,  staromodnoj
mashine".) I on dejstvitel'no byl tonkim kavalerom, k tomu zhe ego eto  malo
trogalo.
   Mysl' ob odinnadcatom dvore napomnila grafine, chto  ee  gornichnaya  Zofi
rodom  iz  derevni.  Itak,  kogda  grafinya  k  dvenadcati  chasam  izvolila
vyspat'sya, ona pozvonila gornichnoj i povela s nej takoj razgovor:
   - Zofi, vy iz derevni, pravda?
   - Da, vashe siyatel'stvo, no ya terpet' ne mogu derevnyu.
   - Vy s krest'yanskogo dvora?
   - Ah net, vashe siyatel'stvo, ya iz pomest'ya.
   - Vidite, Zofi, ya vot tozhe govoryu gospodinu Kvarkusu, chto emu  nado  by
kupit' pomest'e, no on i slyshat' ne hochet - krest'yanskij dvor - i tol'ko!
   - Da, vashe siyatel'stvo, s moim Gansom bylo to zhe samoe. S ego  den'gami
mozhno by sebe pozvolit' ryabchikov da likery, a ego tyanet na goroh so svinym
salom i pivo u Ashingera. Uzh takie oni vse, muzhchiny.
   - Znachit, vy tozhe schitaete, Zofi, chto pomest'e gorazdo luchshe?
   - Nu, konechno, vashe siyatel'stvo. Dvoryanskoe  pomest'e  kuda  bol'she,  i
kogda ono u vas est', vam nezachem rabotat', na to est' lyudi.
   - A v krest'yanskoj usad'be nado rabotat'?
   - Uzhas skol'ko, gospozha grafinya, i vse takaya rabota, chto portit ruki.
   Grafinya nemedlenno reshila otkazat'sya ot odinnadcatoj  usad'by  i  luchshe
vmesto nee prinyat' v podarok brilliantovoe kol'co. Vmeste s  tem,  odnako,
otpal i vsyakij lichnyj interes k poezdke, vsyakij interes k udachnoj pokupke,
a sledovatel'no, i osnovanie vzyat' s soboj v poezdku v kachestve  sovetchicy
Zofi.
   - Poslushajte, Zofi, esli gospodin Kvarkus tozhe stanet  vas  sprashivat',
vy emu etogo ne ob®yasnyajte. Net nikakogo smysla ego otgovarivat', etim  vy
tol'ko isportite emu nastroenie, a kupit' on vse-taki kupit!
   - Sovsem kak moj Gans! - vzdohnula Zofi i s grust'yu podumala, chto, esli
by Gans Libshner poslushal ee soveta, on ne popal by v tyur'mu.
   - Prekrasno, Zofi, znachit, vse  v  poryadke.  YA  tak  i  znala,  chto  vy
ponimaete tolk vo  vsem,  chto  kasaetsya  derevni.  Gospodin  Kvarkus  edet
segodnya so mnoyu pokupat' zemlyu u krest'yan, i ya,  sobstvenno,  tozhe  hotela
prismotret' sebe usadebku. YA togda zahvatila by vas dlya soveta. No  raz  s
hutorami obstoit tak skverno...
   Slishkom pozdno zametila Zofi, chto ona potoropilas' vyskazat'sya. Bylo by
sovsem ne hudo pokatat'sya s bogatym Kvarkusom po derevnyam. Ona probuet eshche
spasti polozhenie:
   - Konechno, barynya, usad'ba usad'be rozn'.
   - Net, net, - zayavila byvshaya frojlyajn Fishman. - Vy  mne  vse  prekrasno
raz®yasnili. YA ne kuplyu.
   Tak kak bol'she spasat' bylo  nechego,  Zofi  poprobovala  otygrat'sya  na
drugom:
   - Barynya, veroyatno, ne skoro priedet?
   O, konechno, ona edva li vernetsya ran'she, chem zavtra vecherom.
   - Ah, ne budet li barynya tak dobra...  Moya  tetka  v  Nejkel'ne  tyazhelo
bol'na, i ya uzhe neskol'ko dnej vse nikak k nej ne  vyberus'...  Nel'zya  li
mne poluchit' segodnya svobodnye poldnya? I tak,  chtoby  vernut'sya  zavtra  k
obedu?
   - CHto zh, Zofi,  -  milostivo  soglashaetsya  hozyajka,  hot'  ona  tak  zhe
pravil'no ocenila bol'nuyu tetku v Nejkel'ne, kak ocenila  Zofi  zadumannoe
grafinej  "priobretenie"  usadebki.   -   Sobstvenno,   svobodnye   poldnya
polagayutsya Matil'de. No za to,  chto  vy  mne  tak  horosho  posovetovali...
Tol'ko chtob ne vyshlo nikakih sporov s Matil'doj!..
   - Nichego, barynya, ya ej kuplyu bilet v kino, i ona budet ochen'  dovol'na.
Ona takaya skupaya! Nedavno sapozhnik skazal ej: "Frojlyajn, vy, verno, sovsem
ne vyhodite? U vas uzhe vtoroj god podmetki derzhatsya". I ona v  samom  dele
takaya...
   Mozhet byt', kuharka Matil'da po chasti skuposti, vyhodnyh  dnej  i  kino
byla dejstvitel'no "takaya". Mozhet byt',  Zofi  Kovalevskaya  izlozhila  delo
pravil'no. No Zofi vse  zhe  proschitalas',  dumaya,  chto  Matil'da  pozvolit
spokojno perebit' u nee ochered' na svobodnye poldnya. Zofi s prenebrezheniem
zayavila, chto parshivyj bilet v kino legko i prosto umirotvorit Matil'du, no
okazalos' ne tak - nichego pohozhego, to est' vovse dazhe  naoborot!  Kuharka
Matil'da prishla v beshenstvo. Kak ej smeyut eto predlagat'!  Ona,  solidnaya,
berezhlivaya, dolzhna ustupat' svobodnye dni poslednej potaskushke, kotoraya za
tri ryumki vodki pojdet s lyubym kavalerom, potancevavshim s nej tango! Pust'
Zofi sejchas zhe otkazhetsya ot etogo kradenogo  vyhodnogo  dnya,  ne  to  ona,
Matil'da, nemedlenno pojdet k grafine, a chto grafinya ot nee uslyshit, Zofi,
konechno, dogadyvaetsya! Ob takuyu merzost' ne hochetsya  bez  nuzhdy  dva  raza
pachkat' yazyk!
   Vsled za chem ona tut zhe pered svoej  tovarkoj  zapachkala  yazyk  ob  etu
samuyu merzost'.
   Ah, uyutnaya, kruglen'kaya tolstushka Matil'da - Zofi ne ponimaet,  s  chego
ona vdrug tak razbushevalas'.  Ona  uzhe  desyat'  raz  pozvolyala,  chtoby  ee
obhodili  so  svobodnym  dnem,  dobrovol'no  ili  nedobrovol'no   ustupala
ochered', a  esli,  byvalo,  i  zavorchit,  vsegda  udavalos'  ee  uspokoit'
korobkoj konfet ili biletom v kino. Verno, spyatila starushka ot zhary!
   U Zofi na mgnovenie mel'knula mysl', ne otkazat'sya  li  v  samom  dele.
Esli  Matil'da  vylozhit  grafine  vse  svoi  gryaznye  spletni,  kriku   ne
oberesh'sya. Vprochem, Zofi ne  boitsya.  Ona  li  ne  upravlyalas'  s  p'yanymi
skandalistami, a te, ej-bogu, nemnogim ustupayut skandal'noj babe.
   Itak, Zofi na minutu  prizadumalas'...  No  potom  skazala  so  zlobnym
spokojstviem:
   - Prosto ne ponimayu, chto s toboj, Matil'da. Zachem tebe  vyhodit'?  Tebe
zhe i nadet'-to nechego.
   O, kak eto nezhnoe maslo zashipelo, kak vspyhnul ot  nego  ogon'!  Nechego
nadet', eshche by, ved' ona ne mozhet, kak drugie, zabirat'sya v platyanoj  shkaf
k grafine!
   - Pozhalujsta, Matil'da, zabirajsya. Tol'ko chto na tebya nalezet? Ty u nas
bol'no tolstaya.
   V 1923 godu dlya zhenshchiny bylo krovnym  oskorbleniem,  esli  ee  nazyvali
polnoj, - a tut pryamo "tolstaya"! Matil'da  vdrug  razrazilas'  slezami,  v
yarosti zavopila: "SHlyuha, potaskuha, dryan'!"  -  i  kinulas'  k  baryne,  k
kotoroj tol'ko chto yavilsya sobstvennoj personoj gospodin Kvarkus.  Prispelo
vremya dlya vyezda v derevnyu.
   Zofi pozhala plechami i ostalas' na kuhne. Ej,  vidite  li,  bezrazlichno,
bud' chto budet. V sushchnosti ej zdes'  do  cherta  nadoelo  -  srazu,  vdrug!
Minutu nazad ona etogo i ne podozrevala, ona ushla by neohotno. No teper' i
vse tak - nichto ne ustojchivo. CHto  chas  nazad  godilos',  stalo,  glyadish',
neprigodnym. Nikogda eshche tak chasto i tak  vnezapno  ne  otkruchivalsya  kran
gazovoj gorelki, kak v eti dni.
   Zofi pochuvstvovala, kak  ona  otchayanno  ustala,  kak  vymotana.  U  nee
voznikla mysl', ne provesti li dve nedeli na svobode u roditelej v Nejloe?
Horosho budet otospat'sya, nichego ne delat', ne pit'... a  glavnoe,  nikakih
kavalerov. Da k tomu zhe yavit'sya pered  zavistlivymi  shkol'nymi  podruzhkami
nastoyashchej stolichnoj damoj, i kak  raz  teper',  kogda  te  nadryvayutsya  na
uborke hleba! I potom, i nakonec, i prezhde  vsego:  nepodaleku  ot  Nejloe
lezhit gorodok Mejenburg. Tam stoit dom s reshetkami  v  oknah,  na  kotoryj
malen'kaya Zofi, kogda ee izredka vozili v gorod,  smotrela  so  strahom  i
uzhasom, no teper' v etom dome zhivet ee  drug.  I  vnezapno  ee  ohvatyvaet
sumasshedshaya, chisto plotskaya toska po Gansu, vse telo v trepete tomitsya  po
nemu, ee brosaet to v zhar, to v holod. Ej nuzhno k nemu, nuzhno zhit'  s  nim
ryadom, ona snova dolzhna pochuvstvovat' ego blizost' - ili hotya  by  uvidet'
ego! Ej, konechno, udastsya ustanovit' s nim svyaz'... Tyuremnye storozha  tozhe
ved' tol'ko muzhchiny...
   Zofi uzhe davno brosila chistit' serebro - k chemu eshche chto-to delat'?  Vse
ravno ona segodnya uhodit, hvatit s nee etogo kabaka! S  dovol'noj  ulybkoj
slyshit  ona  gnusavo  zavyvayushchij   golos   Matil'dy   -   vedushchij   golos,
peremezhayushchijsya s rezkovatym, chut' razdrazhennym golosom grafini  i  rezhe  -
siplym, propitym basom gospodina Kvarkusa. Pust' ih tol'ko vyjdut  syuda  i
upreknut ee hot' edinym slovom -  ona  im  vylozhit  vse,  oh,  i  kak  eshche
vylozhit! Im nichego ne ostanetsya, kak tol'ko prognat' ee so  dvora,  no  ne
inache, kak uplativ po pervoe  chislo!  I  pust'  togda  eta  Matil'da,  eta
koloda, dozhidaetsya svobodnogo dnya, vsya rabota svalitsya na nee odnu,  dryan'
parshivuyu i...
   Krajne neohotno grafinya Mucbauer  posylaet  svoego  druga  Kvarkusa  na
kuhnyu pozvat' Zofi. Ej otnyud' ne hochetsya  ssory  s  gornichnoj,  da  eshche  v
prisutstvii druga. Nedavno v kvartire proizoshla dovol'no strannaya krazha so
vzlomom.  Pravda,  pohishchennye   dragocennosti   gospodin   Kvarkus   shchedro
vozmestil, no on uzhe i togda nepremenno hotel svyazat'sya s policiej.  Budet
krajne  nepriyatno,  esli  Zofi  raz®yasnit  obstoyatel'stva  krazhi.  I   eshche
nepriyatnej budet, razumeetsya, esli ona  rasskazhet  koe-chto  o  posetitelyah
grafininoj spal'ni.
   Grafinya Mucbauer byla uverena, chto ee tonkij kavaler, gospodin Kvarkus,
po etoj chasti shutok ne terpit; znala ona takzhe, chto poteryannogo  lyubovnika
oplakivat' ne prihoditsya, potomu chto dojnye byki  vodyatsya  povsyudu,  darom
chto papashe Bremu eto i ne snilos', -  odnako  mysl'  o  vul'garnyh  poboyah
vyzyvala u nee otkrovennyj strah.
   No chto ostavalos' delat'? Matil'da v prisutstvii gospodina Kvarkusa  ne
tol'ko so vsemi podrobnostyami rasskazala o tom, kak  gospozha  i  gornichnaya
sovmestno pol'zuyutsya shkafom i komodom, chto grafine  bylo  davno  izvestno,
ona  dala  takzhe  obstoyatel'nyj  otchet   ob   "ordii",   proishodivshej   v
mucbauerovskih apartamentah, kogda hozyajka uezzhala na dva  dnya,  orgii,  v
kotoroj igrali rol' ne tol'ko postoronnie "koty i shlyuhi", no i sobstvennye
mucbauerovskie sigarety,  likery,  shampanskoe,  a  takzhe  (zdes'  gospodin
Kvarkus podskochil i hriplo kriknul: "T'fu,  propast'!")  i  mucbauerovskaya
krovat'.
   Grafinya  nadeyalas'  naperekor   rassudku,   chto   Zofi   povedet   sebya
blagorazumno. Uzh ej-to, kazalos' by, ne na ruku vynosit' sor iz izby.
   Odnako v tri minuty sor byl vymeten iz vseh uglov, sobran  na  sovok  i
vysypan posredi komnaty vonyuchej kuchej!  Skotopromyshlennik  |mil'  Kvarkus,
ponyatno, ne byl balovannym  mal'chikom,  i  emu  dovodilos'  nyuhat'  nemalo
der'ma,  da   i   vremya   bylo   ne   takoe,   chtob   razvit'   chrezmernuyu
chuvstvitel'nost'... No to, chto eti tri zhenshchiny  za  tri  minuty  uspeli  s
vizgom vyvalit' drug  druzhke  na  golovy,  smerdelo  tak  nevyrazimo,  kak
nikogda ne mogli by smerdet' navoznye kuchi vseh ego budushchih usadeb!
   Kvarkus tozhe krichal i tozhe besnovalsya. On  poocheredno  kazhduyu  iz  treh
vyshvyrnul sobstvennoruchno za  dver',  a  potom  s  yarostnym  revom  vtashchil
obratno dlya doprosa i suda. On sshibal ih lbami i raznimal, kogda oni  drug
v druzhku zapuskali kogti; on zvonil  v  policiyu  i  zatem  srochno  otmenyal
vyzov; on prinyalsya za reviziyu chemodanov Zofi, no dolzhen byl kinut'sya nazad
v grafininu spal'nyu, gde, kazalos', proishodilo  smertel'noe  poboishche,  on
shvatil bylo shlyapu i, prezritel'no vozglasiv: "Oh, bab'e proklyatoe, pleval
ya na nih!" - vybezhal von iz kvartiry, soshel vniz, sel v avto,  no  tut  zhe
prikazal ostanovit' mashinu, potomu chto emu prishlo na um, chto on ni v  koem
sluchae ne dolzhen ostavlyat' etoj gnusnoj babe "svoi dragocennosti"...
   Konchilos' tem, chto on, iznemogshij  i  vymotannyj,  uzhe  ni  na  chto  ne
sposobnyj, sidel na tahte. Vse eshche krasnaya,  s  goryashchimi  glazami  grafinya
Mucbauer  rashazhivala  po  komnate  i  prigotovlyala   dlya   svoego   |milya
podkreplyayushchij napitok.
   - |takie gnusnye baby... oni, konechno, naglo vse navrali.  Horosho,  chto
ty srazu obeih rasschital, Kvarkus! (On  nichego  podobnogo  ne  delal.)  Ty
sovershenno prav, chto ne vyzval policiyu (emu ochen' hotelos' by vyzvat'),  v
konce koncov doshlo by do ushej tvoej zheny, a ty znaesh', kakaya ona u tebya...
   Matil'da eshche sidit v kuhne na svoem sunduke; tiho posapyvaya,  ona  zhdet
vyzvannogo iz ekspedicionnoj kontory agenta,  kotoryj  zahvatit  ee  veshchi.
Potom ona na metro  poedet  k  zyatyu,  prozhivayushchemu  u  Varshavskogo  mosta.
Sestra, konechno, ne  slishkom  obraduetsya  nezvanoj  gost'e,  na  zhalovan'e
tramvajnogo konduktora i tak ne  svedesh'  koncov  s  koncami...  No  pachka
melkoj valyuty, kotoruyu  dostaval  ej  vremya  ot  vremeni  podkuplennyj  ee
stryapneyu  Kvarkus,  pozvolit  ej  spokojno  vstretit'  napadki  sestry.  V
sushchnosti otkaz ot mesta prishelsya Matil'de kstati:  teper'  na  dosuge  ona
smozhet   pozabotit'sya   o   svoem   vnebrachnom   chade,    pyatnadcatiletnem
Ganse-Gyuntere, o kotorom  ona  segodnya  utrom  prochla  v  gazete,  chto  on
arestovan kak zachinshchik bunta v berlinskom vospitatel'nom  dome.  Potomu-to
ona i prishla v takoe beshenstvo, kogda  Zofi  perebila  u  nee  ochered'  na
svobodnyj den'. Znachit, ona vse-taki poluchila  svoj  svobodnyj  den'.  Ona
rada.
   No bol'she vseh rada Zofi Kovalevskaya. Taksi neset  ee  skvoz'  bushuyushchuyu
vse sil'nej grozu v "Hristianskie nomera" na Krauzenshtrasse. (Kogda s  neyu
kavaler, Zofi ne vozrazhaet protiv samoj gryaznoj gostinicy, no  v  kachestve
odinokoj  molodoj  puteshestvennicy  ona  priznaet   tol'ko   "Hristianskie
nomera".)  Ona  edet  v  otpusk  na  leto,  ee  chemodany   bitkom   nabity
prelestnejshimi veshchami iz grafininogo garderoba, ona poluchila zhalovan'e  za
mesyac vpered, i sverh togo u nee nakopleno dostatochno deneg, ona ustanovit
svyaz' so svoim Gansom, mozhet byt', dazhe uvidit ego. Zofi ochen' rada!
   Tol'ko gospodin Kvarkus ne tak rad, kak tri zhenshchiny. No eto  ne  sovsem
dohodit do ego soznaniya, sejchas  on  dolzhen  speshno  skupat'  krest'yanskie
dvory, - naporistej, chem zhenshchiny, ego podgonyaet marka.


   <b>5. LESNICHIJ KNIBUSH UZNAET NOVOSTX</b>

   Lesnichij Knibush medlennym shagom idet po derevne Nejloe s  legavym  psom
na povodke. Nikogda nel'zya znat', chto mozhet  proizojti,  a  lyudi,  kak  ni
stranno, obychno kuda bol'she boyatsya sobaki, chem cheloveka.
   Staryj Knibush i vsegda-to neohotno hodil v derevnyu, - lesnichestvo lezhit
na otlete, u samogo lesa, no  segodnya  on  idet  i  vovse  s  dosadoj.  On
ottyagival, pokuda bylo mozhno, poruchennyj emu sozyv  lyudej  k  staroste  na
shodku, v desyat'. No teper', kogda groza uzhe zatyanula vse nebo  na  zapade
chernoj neproglyadnoj tuchej - ona idet, ponyatno, s berlinskoj storony,  chego
zhe horoshego zhdat' iz Berlina! - teper' prihoditsya vse-taki otpravlyat'sya  v
obhod. Nichego ne popishesh', vypolnyaj prikaz! Emu ni s  kem  nel'zya  portit'
otnoshenij.
   Derevnyu  Al'tloe  Knibush,  slava  bogu,  mozhet  obojti   storonoj   (ne
bukval'no, a figural'no - obhodit' ee ne nuzhno, ona tut, po pravuyu  ruku),
v Al'tloe ne prozhivaet ni odnogo cheloveka, kotoryj byl by  gozh  dlya  takih
vot tajnyh voennyh del.  "V  Al'tloe  zhivut  splosh'  gornyaki  i  zavodskie
rabochie, stalo byt' spartakovcy i kommunisty,  -  ponimaj:  brakon'ery  da
vory, taskayushchie sveklu s polej i drova iz lesu", - dumaet gospodin Knibush.
   Lesnichij Knibush otlichno znaet, pochemu on segodnya  utrom  ne  zametil  v
lesu porubshchikov - oni byli splosh' al'tloevcy.  Al'tloevcy  narod  goryachij,
oni otkryto propoveduyut chto-to vrode prava na vorovstvo.  Lesnichij  Knibush
otlichno znaet takzhe, pochemu on ostavil doma  vintovku,  no  vzyal  s  soboj
legavuyu: oruzhie tol'ko razdrazhaet lyudej i delaet ih eshche  zlee.  Sobaka  zhe
mozhet, chego dobrogo, razodrat' shtaninu, a shtany kuda kak dorogi!
   Podavlennyj,  medlennym  shagom  probiraetsya  lesnichij  po  derevne  pod
grozovym nebom, kotoroe  delaetsya  vse  chernee.  "YA,  znaesh',  hochu  mirno
umeret' v svoej posteli", - zayavil on sovsem nedavno pochti  paralizovannoj
revmatizmom zhene. Ona kivnula golovoj i skazala: "Vse my pod bogom hodim".
   "|h, ty!" - hotelos' emu  otvetit',  potomu  chto  bog  ne  mozhet  imet'
nikakogo  kasatel'stva  ko  vsej  etoj  bezobraznoj  nerazberihe,  v  etom
lesnichij davno uverilsya. No glyanul na pestruyu "Tajnuyu vecheryu" na  stene  i
smolchal. Takie poshli vremena, chto dazhe  sobstvennoj  zhene  nel'zya  skazat'
vsego chto dumaesh'.
   Inache predstavlyal on sebe svoi starye gody, bednyj lesnichij Knibush.  Ne
sluchis' vojny i etoj trizhdy proklyatoj inflyacii, on  by  davno  prozhival  v
sobstvennom domike v Mejenburge, i ne bylo by emu pechali ni so sluzhboj, ni
s porubshchikami, zanimalsya by on tol'ko svoimi pchelami.  No  v  nashe  vremya,
ezheli zhit' na starikovskuyu pensiyu, mozhno s golodu  sdohnut',  -  ne  nuzhno
byt' i velikim gramoteem,  chtob  soobrazit'  eto.  Pravda,  sberegatel'naya
knizhka lezhit, kak lezhala, v sohrannosti, staratel'no zapryatannaya ot  vorov
mezhdu prostynyami v  zheninom  komode,  no  itogovaya  summa,  sem'  tysyach  s
nebol'shim, marka za markoj skolochennaya za dolgie  sorok  let  sluzhby,  tak
sejchas zhalka, chto smotrish' i plachesh' slezami. Kakoj by mozhno kupit' na eti
den'gi domik v Mejenburge, naryadnyj, kak igrushka. A na  zhizn'  hvatalo  by
procentov po zakladnoj: pervaya zakladnaya,  horoshaya  zakladnaya  -  zdes'  v
Nejloe na  usad'bu  starosty  Gaaze,  akkuratnejshego  platel'shchika,  chetyre
procenta godovyh na kapital v desyat' tysyach  marok  (koe-chto  dostalos'  po
nasledstvu, ostal'noe opyat'-taki  nakopleno)  -  chetyresta  marok  v  god,
prilichnoe bylo by dobavlenie k pensii!
   I vse  poshlo  prahom!  Nepostizhimo,  no  tak:  poshlo  prahom!  Ustalyj,
otrabotavshij svoe starik  dolzhen  opyat'  begat',  rabotat',  byt'  nacheku,
izvorachivat'sya mezhdu provinnostyami lyudej i vzyskaniyami hozyaina. V nashi dni
chelovek, nuzhdayushchijsya v pokoe, nichego tak ne boitsya, kak  odnogo:  chto  ego
poprosyat ujti na pokoj i chto togda spaset  ih  ot  golodnoj  smerti,  ego,
starika, i staruhu zhenu?.. Oba ih syna ubity na vojne, a  dochka,  vydannaya
za  zheleznodorozhnogo  sluzhashchego  v  Landsberge,   sama   ne   znaet,   kak
prokormit'sya s det'mi. Ona esli pishet roditelyam, tak tol'ko kogda podhodit
vremya kolot' svinej, chtob ne zabyli prislat' posylochku s salom.
   Itak, on, staryj chelovek, dolzhen plestis'  dal'she,  dolzhen  ugodnichat',
podlashchivat'sya, unizhat'sya - otvodit' takim putem grozyashchuyu otstavku. I kogda
takoj vot molodchik lejtenant mignet emu glazom, on dolzhen totchas zhe  stat'
navytyazhku i  otvechat'  pokorno:  "Slushayus',  gospodin  lejtenant!"  A  kak
uznaesh', hochet togo hozyain ili net?
   Neveselyj  poluchaetsya  obhod.  Muzhchiny,  s  kotorymi   lesnichemu   nado
pogovorit', vse eshche v pole, hotya uzhe idet k shesti  i  pora  zadavat'  korm
skotu. Oni, oblivayas' potom,  toroplivo  probegayut  mimo  lesnichego,  edva
pomahav emu rukoj. Im nekogda, poka ne razrazilas' groza, nuzhno  svezti  s
polej vse chto udastsya.
   Lesnichemu prihoditsya peredavat' nakaz cherez zhenshchin,  a  tem,  izvestnoe
delo, rta ne zatknesh': "Spyatil on, chto li, - sejchas, v samuyu stradu, kogda
hleb ne ubran, sozyvat' muzhikov k staroste v desyat' chasov, na noch'  glyadya?
Emu chto! U nego kosti ne bolyat, on znaj sebe razgulivaet, poka drugie gnut
spinu na rabote. Emu-to vstavat' zavtra v shest', a ih muzh'yam chut' svet,  v
polovine tret'ego! I ne podumayut oni peredavat' takoj vzdor, puskaj poishchet
kogo poglupee!" I upershi ruki v boki: "Vot tebe i  ves'  skaz!"  Lesnichemu
prihoditsya ugovarivat' i uprashivat', i kogda on, nakonec, uhodit so dvora,
on vse-taki ne uveren, chto nakaz dejstvitel'no peredadut.
   A inaya tol'ko zlobno podozhmet guby,  vyslushaet  molcha  i  posmotrit  na
lesnichego zlymi suzivshimisya glazami. Potom povernetsya spinoj i  pojdet,  a
lesnichij slyshit, kak ona vorchit:
   - I ne stydno - staryj chelovek, a tuda zhe, putaetsya v takie dela! Malo,
chto li, narodu poubivali v mirovuyu  vojnu!  Lezet  staryj  hrych  v  tajnye
zagovory,  kogda  emu  vporu  podumat'  o  tom,  kak  by  samomu  spokojno
pomeret'!..
   Lesnichij idet dal'she, i lico ego stanovitsya vse bolee ozabochennym, dazhe
zlobnym. On yarostno chto-to bormochet v belosnezhnuyu  borodu.  Dolzhen  zhe  on
davat' ishod svoej dosade, potomu i privyk razgovarivat' sam  s  soboj.  U
nego net nikogo, s kem on mog by  otvesti  dushu,  u  zheny  na  vse  tol'ko
izrecheniya iz Biblii. Vot  i  peremalyvaet  on  pochti  bezzubymi  chelyustyami
bessil'nuyu zlobu, i ot togo, chto  eta  zloba  tak  bessil'na,  ona  gor'ka
vdvojne.
   Starik vyhodit na  derevenskuyu  ploshchad',  vokrug  kotoroj  raspolozheny:
usad'ba starosty, lavka, postoyalyj dvor, shkola i pastorskij dom. Tut  emu,
sobstvenno, delat' nechego: lavochnik i traktirshchik  chereschur  ostorozhny,  ne
zahotyat oni puskat'sya na takie dela, kotorye mogut isportit' im  otnosheniya
hot' s odnim klientom. Regent hora  Frideman  star,  pastor  Lenih  vsegda
predstavlyaetsya, budto nemnozhko ne ot mira sego, darom  chto  otlichno  umeet
schitat', a starosta Gaaze, navernoe, znaet  vse  sam,  inache  sobranie  ne
naznachili by imenno u nego.
   Tem ne menee lesnichij Knibush v nereshitel'nosti ostanavlivaetsya  posredi
ploshchadi i ne idet dal'she, a poglyadyvaet na Starostin dvor. Neploho by  tut
zhe na meste vzyat' starostu za boka i  pogovorit'  s  nim  o  procentah  po
zakladnoj.  No  ne  uspel  Knibush  prijti  k  resheniyu,  kak   v   traktire
raspahnulos' nastezh' okno. Bezobraznaya fizionomiya  Mejera-gubana,  izryadno
raskrasnevshayasya, vysovyvaetsya naruzhu, sverkaya steklami ochkov.
   - |j, Knibush, staryj bolvan, - krichit Mejer, - zahodi syuda, choknemsya  s
toboj na proshchan'e po sluchayu moego ot®ezda iz Nejloe!
   Skazat' po pravde, lesnichemu ne do vypivki, k tomu  zhe  on  znaet,  chto
Mejer-guban, kogda vyp'et, stanovitsya kovaren,  kak  staryj  byk,  no  tut
pahnet novostyami, a novosti eto kak raz to,  pered  chem  lesnichemu  trudno
ustoyat'. Emu nuzhno vse znat', chtoby so vsem soobrazovat'sya. Itak, on zashel
v traktir, a sobaka so vsej sobach'ej pokornost'yu sud'be zapolzla pod  stol
i prigotovilas' smirno prolezhat', ne  izdavaya  ni  zvuka,  skol'ko  by  ni
prishlos' - polchasa ili chetyre. Lesnichij postuchal po stolu i predupredil:
   - No deneg u menya pri sebe net!
   - U menya tozhe net! -  uhmyl'nulsya  Mejer-guban,  kotoryj  uzhe  poryadkom
zalozhil.  -  Potomu-to  ya  tebya  i  priglashayu,   Knibush.   I   s   bol'shim
udovol'stviem! Zdeshnie vse sejchas v pole, tak chto ya  sam  dostal  sebe  iz
bufeta butylku kon'yaku, a piva ya tozhe mogu  tebe  nacedit',  esli  ty  ego
predpochitaesh'.
   Lesnichemu  strashno,  kak  by  chego  ne  vyshlo  iz  takogo   samochinnogo
samoobsluzhivaniya.
   - Net, spasibo, Mejer, ya luchshe pit' ne budu, - govorit on smushchenno.
   Lico u Mejera stalo eshche krasnee.
   - Ah, ty dumaesh', ya voruyu? Ah, ty polagaesh', ya ne zaplachu  za  to,  chto
vzyal? |togo, Knibush, ya ne poterplyu! A nu, skazhi, gde ya chto ukral...  A  ne
to!..
   "Ne to" ostaetsya neraz®yasnennym, potomu chto lesnichij pospeshil zaverit',
chto vse v poryadke i on, pozhaluj, ne otkazhetsya ot ryumki kon'yaku.
   - Odin kon'yak ne projdet! - prokrichal Mejer i, nevziraya na myagkij otpor
lesnichego, nalil emu po vsem pravilam iskusstva stakan piva i prines  yashchik
s sigarami. Sebe on prihvatil pachku sigaret.
   - CHoknemsya, Knibush! Za to, chtob nashim detyam zhit' dva veka!
   V otvet na etot tost lesnichij sdvinul kosmatye brovi, vspomniv ponevole
dvuh svoih ubityh na vojne synovej. No s takim chelovekom, kak Mejer-guban,
net smysla sporit', a potomu on predpochel sprosit':
   - CHto zhe takoe sluchilos' segodnya s poludnya, chto ty ni s togo ni s  sego
sobralsya v ot®ezd?
   Upravlyayushchij srazu pomrachnel.
   - Sluchilas' groza, - cedit on skvoz' zuby. - Podlaya  berlinskaya  groza,
chert by ee pobral! Nikogda u nas ne byvalo grozy  pri  zapadnom  vetre.  A
segodnya nate, izvol'te!
   - Da, cherez desyat' minut pol'et,  -  soglashaetsya  Knibush  i  smotrit  v
potemnevshee okno. - Ty svozit' ne prikazyval?.. Vsya derevnya svozit!
   - Vizhu ne huzhe tebya, loshak! - obozlilsya Mejer. I v samom  dele,  trudno
bylo ne videt': kak raz v etu minutu cherez ploshchad'  opyat'  proehal  vysoko
navitoj voz i skrylsya vo dvore u Gaaze.
   - Nu, ne obyazatel'no, chtob rotmistr tebya po takomu  sluchayu  prognal  so
dvora, - uteshaet Knibush. - Vprochem, ya na tvoem meste davno by rasporyadilsya
svozit'.
   - Ty na moem meste davno  by  ot  velikogo  uma  podavilsya  sobstvennym
der'mom! - zaoral v beshenstve Mejer. On oprokidyvaet stakan, zatem  drugoj
i govorit spokojnej: - Zadnim chislom i durak kuda kak umen. CHto zh  ty  mne
nynche dnem ne skazal, chto ty davno by rasporyadilsya svozit'?.. Aga!.. -  On
nadmenno ulybaetsya, zevaet i snova beretsya za stakan. Teper' on smotrit na
lesnichego,  tainstvenno   podmigivaya   prishchurennym   glazom,   i   govorit
mnogoznachitel'no: - Vprochem, rotmistr progonit menya ne tol'ko iz-za etogo.
   - Da? - sprashivaet lesnichij. - Ty, kstati, ne videl, starosta u sebya?
   - U sebya, - govorit Mejer-guban. - Prishel nedavno vmeste s lejtenantom.
   Knibusha eto ne ustraivaet. Esli lejtenant tozhe tam, net smysla  idti  k
staroste i zavodit' s nim razgovor o zakladnoj. A  nuzhno  by.  CHerez  pyat'
dnej vyhodit srok uplaty polugodovyh procentov, nel'zya zhe dopustit', chtoby
emu vsuchili bumazhku v dvesti marok!
   - Ty chto, ogloh na oba uha, lesnichij?  -  krichit  Mejer.  -  YA  u  tebya
sprashivayu, skol'ko let Vajo?
   - Nashej baryshne?.. Ej v mae ispolnilos' pyatnadcat'.
   -  Aj-yaj-yaj!  Aj-yaj-yaj!  -  kachaet  golovoyu  Mejer.  -  Rotmistr   menya
opredelenno progonit.
   - Pochemu zhe? - ne ponimaet Knibush, no neusypnoe lyubopytstvo naushnika  i
shpiona uzhe podstegivaet ego. - Ty chto hochesh' skazat'?
   - Ah, ostav'! - Mejer delaet velikolepnyj otstranyayushchij zhest.  -  Pridet
srok, uznaesh'. - On p'et i smotrit na lesnichego skvoz'  prishchurennye  veki,
besstydno pri etom hihikaya. - Velikolepnaya u devchonki grud', dolzhen ya tebe
skazat', Knibush, staryj grehovodnik!
   - U kakoj devchonki?.. - otoropel lesnichij. On ne hochet verit'.
   - U malen'koj plutovki, u Vajo! - govorit prenebrezhitel'no Mejer-guban.
- Vkusnaya shtuchka, dolozhu ya tebe. Kak ona so mnoyu pozdorovalas' tol'ko chto,
lezha na svoem shezlonge. Tam na kryshe nad kuhnej, dolozhu ya  tebe,  v  odnom
kupal'nom kostyume. A potom rasstegnula vot tak zastezhki na plechah, a potom
- net, ne budem ob etom govorit', rycar' vsegda ostaetsya rycarem!
   - Vresh' ty, Mejer! - vozmutilsya  lesnichij  Knibush.  -  Melesh'  vzdor  i
tol'ko! Nalizalsya!
   - O, konechno, ya vru, - govorit Mejer-guban s naigrannym ravnodushiem.  -
YA, konechno, p'yan. No esli kto sprosit tebya, Knibush,  ty  mozhesh'  zaverit',
soslavshis' na menya, chto u Vajo vot zdes' (on pokazyvaet  na  grud',  okolo
podmyshki) malen'kaya korichnevaya rodinka - prevkusnoe mestechko dlya  poceluya,
Knibush, skazhu ya tebe na ushko...
   Mejer smotrit s ozhidaniem na lesnichego.
   Tot razdumyvaet vsluh:
   - CHto ty videl ee v kupal'nom kostyume, Mejer, ya poveryu.  Ona  chasten'ko
lezhit tak na kryshe kuhon'ki, i staraya barynya kuda kak zlitsya, govorila mne
kuharka Armgard. No chtob baryshnya s toboj chto-nibud' tam... net,  Mejer,  v
etom ty menya ne uverish', eto  ty  rasskazyvaj  komu-nibud'  poglupee,  chem
lesnichij Knibush!
   Lesnichij osklabilsya s chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva. On  otstavil
nedopityj stakan i vstal:
   - Poshli, Cezar'!
   -  Ne  verish'?  -  zakrichal  Mejer-guban  i  tozhe  vskochil.  -  Ty   ne
predstavlyaesh' sebe, Knibush, kak zhenshchiny shodyat po mne s uma. YA kazhduyu mogu
imet', kazhduyu! I dushku Vajo...
   - Ne-et,  ne-et,  Mejer,  -  prezritel'no  osklabilsya  Knibush,  i  etim
zayavleniem on naveki prevrashchaet Mejera  v  svoego  smertel'nogo  vraga.  -
Kakaya-nibud' korovnica ili ptichnica, mozhet, i pol'stitsya na tebya, no  nasha
baryshnya - ne-et, Mejer, ty prosto nalizalsya...
   - Dokazat' tebe?! - polozhitel'no zakrichal Mejer. Ot spirta, ot  yarosti,
ot unizheniya on sovershenno poteryal rassudok. -  Vot,  smotri  -  chernym  po
belomu!  CHitat'  umeesh',  razzyava?  Vot!  |to  pis'mo  napisala  mne  tvoya
uvazhaemaya baryshnya! - On vytaskivaet iz karmana pis'mo,  vskryvaet  ego.  -
CHitat' umeesh'?.. "Tvoya Violeta". "Tvoya"  podcherknuto,  vidish'  ty,  razinya
pucheglazaya?  Vot  izvol',  chitaj:  "Moj  lyubimyj!  Moj   samyj   lyubimyj!!
Edinstvennyj!!!" - Vidish' vosklicatel'nye znaki? A tut... Net, vsego  tebe
chitat' ne nuzhno... Vot tut  eshche:  "YA  tak,  ya  ta-ak  tebya  lyublyu!"  -  On
povtoryaet: - "Ta-ak lyublyu!" Nu chto, lyubov' eto  ili  net?  CHto  ty  teper'
skazhesh'?
   On  torzhestvuet.  Tolstye  guby  ego  drozhat,  glaza   sverkayut.   Lico
raskrasnelos'.
   No slova ego okazali sovsem inoe dejstvie, chem on rasschityval. Lesnichij
Knibush otoshel, stal v dveryah traktira.
   - Net, Mejer, -  govorit  on.  -  |togo  ty  ne  dolzhen  byl  delat'  -
pokazyvat' mne pis'mo i vse mne vykladyvat'. |kaya ty svin'ya, Mejer! Ne-et,
nichego ya ne videl, nichego ne znayu, za  takoe  mozhno  poplatit'sya  golovoj.
Ne-et, Mejer, - govorit Knibush i s neprikrytoj  vrazhdoj  smotrit  na  nego
svoimi starymi, poblekshimi glazami. - YA na tvoem meste sejchas zhe ulozhil by
chemodan i ukatil by otsyuda bez preduprezhdeniya  kak  mozhno  dal'she.  Potomu
chto, esli rotmistr uznaet...
   - Da chto ty v samom dele paniku razvodish', zayac truslivyj! -  provorchal
Mejer, no vse zhe sunul pis'mo obratno  v  karman.  -  Rotmistr  nichego  ne
uznaet. Esli ty budesh' derzhat' yazyk za zubami...
   - Uzh ya-to zrya yazyk ne raspuskayu, -  govorit  lesnichij  i  na  etot  raz
dejstvitel'no ne sobiraetsya spletnichat'. - Tut i obzhech'sya nedolgo,  a  mne
ono ni k chemu.