t.
-- Horosho, teper' delimsya na dve gruppy. Polovina otpravlyaetsya s Turo
naverh. Ostal'nye -- so mnoj v garazh.
Morpehi udalilis' neslyshnymi shagami, chto v obshchem-to uzhe stalo ih vtoroj
naturoj. Frenk voshitilsya prekrasnoj rabotoj Gavena i ego podchinennyh.
Teper', kogda lejtenant byl, chto nazyvaetsya, na kone, on dejstvoval legko i
neprinuzhdenno.
Kogda vse vyshli, Gaven obratilsya k inspektoru Morelli i komissaru
Roberu.
-- Luchshe razmestit' vashih lyudej snaruzhi, tam bezopasnee. Esli nachnetsya
kakoe-to dvizhenie, nado obojtis' bez tolkotni i ne meshat' drug drugu. Ne
hvataet tol'ko, chtoby kto-nibud' iz vas pogib ot puli, vypushchennoj moimi
lyud'mi, ili naoborot. Kto ih znaet, etih pisarej...
-- Horosho.
Frenk ulybnulsya pro sebya. On dogadalsya, chto slovo pisar' Gaven pridumal
dlya oboznacheniya teh, kto sidit za pis'mennym stolom i otdaet prikazy, ni
razu ne riskuya na pole boya.
V pomeshchenii ostalos' troe -- Gaven, Gasho i Frenk.
Pirotehnik derzhal v rukah pul't upravleniya, priborchik chut' pobol'she
spichechnogo korobka s korotkoj antennoj, tochno takoj zhe, kak na detonatore,
prikreplennom k dveri.
-- ZHdem tol'ko vas. Kogda prikazhete, -- skazal Gaven.
Frenk nemnogo podumal. Posmotrel na radiopribor v rukah Gavena i
udivilsya, kak zhe ego tolstye pal'cy upravlyayutsya s ustrojstvami, sostoyashchimi
iz takih krohotnyh detalej.
Brigadir Gasho yavilsya tochno v srok, naznachennyj Gavenom. On priehal s
komandoj iz dvuh chelovek, ne schitaya voditelya, tozhe v sinem furgone. Ego
vveli v kurs dela. Uslyshav slova "atomnyj bunker", hmuryj zdorovyak eshche
bol'she pomrachnel. Ego pomoshchniki razgruzili oborudovanie i spustilis' v
podsobnoe pomeshchenie. Frenk znal, chto v odnom iz etih chernyh plastikovyh
chemodanov s alyuminievoj okantovkoj nahoditsya vzryvchatka. I hotya on prekrasno
ponimal, chto bez special'nogo elektricheskogo detonatora plastit ne
vzryvaetsya, emu vse zhe stalo ne po sebe. Vozmozhno, vzryvchatki v etom
chemodane hvatit, chtoby snesti do osnovaniya ves' dom s nimi vmeste.
Oni podoshli k dveri. Pirotehnik dolgo rassmatrival ee. Oshchupal, provel
rukoj po poverhnosti, kak budto ugovarival metall rasstat'sya so svoimi
sekretami, a zatem sdelal smeshnuyu veshch': otyskal sredi svoih instrumentov
fonendoskop i proslushal shesterenki zapornogo mehanizma, povorachivaya shturval
tak i edak.
Frenk stoyal ryadom, sgoraya ot neterpeniya, slovno yajco na skovorodke. On
podumal, chto vse oni pohozhi sejchas na rodstvennikov bol'nogo, ozhidayushchih,
kogda doktor soobshchit, naskol'ko tyazhelo bolen pacient.
Gasho neskol'ko smyagchil pessimisticheskij nastroj inspektora Gavena.
-- Navernoe, spravimsya.
Prozvuchavshij obshchij vzdoh oblegcheniya mog by, kak pokazalos' Frenku,
pripodnyat' potolok komnaty po men'shej mere santimetrov na pyat'.
-- Bronya rasschitana dlya zashchity ot radiacii i mehanicheskogo vozdejstviya,
no eto otnyud' ne sejf. YA hochu skazat', chto ubezhishche bylo postroeno ne dlya
hraneniya cennostej, a radi fizicheskoj bezopasnosti lyudej. Poetomu mehanizm
zapornogo ustrojstva dovol'no prost, k tomu zhe i konstrukciya ustarevshaya.
Edinstvennyj risk -- chto zamok ne otkroetsya, a naoborot, vse zablokiruet.
-- I chto togda? -- sprosil Gaven.
-- Togda budem po ushi v der'me. Pridetsya dejstvitel'no vzryvat' atomnoj
bomboj, a ya, kak nazlo, ne prihvatil s soboj ni odnoj.
Svoej shutkoj, prozvuchavshej podobno smertnomu prigovoru, Gasho neskol'ko
ohladil vseobshchee vozbuzhdenie. On pokopalsya v chemodanah, kotorye ego
pomoshchniki podnesli k dveri. Izvlek drel', budto dostavlennuyu pryamym hodom so
szvezdoleta "|nterprajz" iz "Startreka". Pomoshchnik vstavil v nee sverlo iz
metalla s neproiznosimym nazvaniem, kotoroe, kak zaveril Gasho, sposobno
prosverlit' bronyu v lyubom sejfe Fort-Noksa.
I dejstvitel'no, sverlo bez truda voshlo v dver', po krajnej mere na
kakuyu-to glubinu, i za nim zazmeilas' metallicheskaya struzhka. Pomoshchnik konchil
sverlit' i, snyav zashchitnuyu masku, ustupil mesto brigadiru. Tot prisel pered
otverstiem i zasunul v nego optovolokonnyj provod, na odnom konce kotorogo
nahodilas' mikrokamera, a drugoj soedinyalsya s ekranom, pohodivshim na masku
dlya podvodnogo plavaniya: tak Gasho proveryal iznutri mehanizm zamka.
Nakonec on otkryl "strashnyj" chemodan.
I oni uvideli brikety plastita v serebristoj fol'ge. Gasho razvernul
odin i rezakom otdelil kusok vzryvchatki, pohodivshej na serovatyj plastilin.
Pirotehnik obrashchalsya s plastitom zaprosto, no po licam lyudej Frenk ponyal,
chto vse dumali primerno o tom zhe, o chem i on, kogda smotrel, kak nesut etot
chemodan.
S pomoshch'yu derevyannoj palochki Gasho zasunul plastit v otverstie,
prodelannoe v dveri, i prisoedinil provoda k detonatoru, ukreplennomu ryadom
s kolesom.
Teper' vse bylo gotovo. I vse zhe Frenk ne reshalsya otdat' prikaz.
On opasalsya, chto po tu storonu dveri oni najdut trup. Tozhe reshenie
zadachi, no Frenk hotel vzyat' Nikto zhivym, chtoby navsegda zapomnit' lico
bezumca, kogda ego budut uvodit' v naruchnikah. |to ne bylo ego zhelaniem. |to
bylo neobhodimost'yu.
-- Podozhdite minutku.
Frenk podoshel k dveri i prizhalsya shchekoj k svincovoj poverhnosti. Emu
hotelos' eshche raz poprobovat' dostuchat'sya do cheloveka, nahodyashchegosya vnutri --
esli, konechno, tot uslyshit ego, -- eshche raz povtorit' prizyv vyjti bezoruzhnym
s podnyatymi rukami, ne vynuzhdaya pribegat' k vzryvchatke. On uzhe krichal vse
eto cherez dver' v ozhidanii brigady pirotehnikov, no otveta na poluchil.
Frenk sil'no stuknul kulakom po metallu, nadeyas', chto gluhoj grohot
udara budet slyshen vnutri.
-- ZHan-Lu, ty slyshish' menya? My sobiraemsya vzorvat' dver'. Ne vynuzhdaj
nas. |to opasno dlya tebya. Luchshe vyjdi. Obeshchayu, tebe ne budet prichineno
vreda. Dayu tebe minutu, potom vzryvaem.
Frenk otoshel i podnyal ruku s chasami. Vklyuchil sekundomer.
Sekundnaya strelka dvinulas' po krugu, otmechaya odno za drugim strashnye
vospominaniya.
...8, 9, 10
|ridzhejn Parker i Johan Vel'der, ih obezobrazhennye tela na yahte,
vrezavshejsya v sosednie lodki, v portu...
...20
Allen Josida, ego okrovavlennoe lico, oskalennye chelyusti, vytarashchennye
glaza v okne "bentli", na kotorom on otpravilsya v svoyu poslednyuyu poezdku...
...30
Grigorij YAcimin, skromnoe izyashchestvo ego tela, lezhashchego na krovati,
krasnyj cvetok na beloj rubashke, po kontrastu s chudovishchno obezobrazhennym
licom...
...40
Robi Strikker, rasprostertyj na polu, ego vytyanutyj palec, otchayanno
pytayushchijsya napisat' neskol'ko slov, prezhde chem nastupit smert'...
...50
Nikola YUlo v perevernutoj mashine, s okrovavlennym licom, pridavlennyj k
rulyu, vsya vina ego byla lish' v tom, chto on pervym uznal imya...
...60
Tela treh agentov, najdennyh mertvymi v dome...
-- Hvatit!
Frenk ostanovil sekundomer. SHest'desyat sekund -- poslednij shans,
kotoryj on dal ubijce, pokazalis' emu minutoj molchaniya, v pamyat' ego zhertv.
Golos Frenka prozvuchal tak zhe rezko, ostro, kak zvuk sverla, prodelavshego
otverstie v dveri.
-- Vskryvajte!
Vse troe vyshli iz podsobnogo pomeshcheniya v koridor i svernuli k garazhu,
prisoedinivshis' k ostal'nym. Lyudi priseli u steny, podal'she ot bunkera.
Morelli i Rober stoyali vo dvore. Frenk zhestom predlozhil im otojti v
bezopasnoe mesto.
Gaven podnes ko rtu mikrofon.
-- Rebyata, nachinaem.
Inspektor kivnul Gasho. Pirotehnik s nevozmutimym vidom slegka pripodnyal
pul't upravleniya i nazhal knopku.
Vzryv, otlichno dozirovannyj, okazalsya ne ochen' sil'nym. Ego oshchutili
skoree kak vibraciyu -- udarnaya volna pogasla v podsobnom pomeshchenii. Ne
uspelo eshche umolknut' eho, kak morpehi brosilis' k dveri, a za nimi Frenk i
Gaven.
Vse -- i kto perezhidal v garazhe, i kto spustilsya s verhnego etazha --
zamerli pered metallicheskoj dver'yu, naceliv na nee oruzhie.
V pomeshchenii ne bylo zametnyh povrezhdenij. Tol'ko derevyannyj stellazh,
maskirovavshij vhod v ubezhishche, sorvalo s verhnej petli i teper' on visel
krivo. Negustoj dym ot vzryva utekal v sluhovye okna, raspahnutye vzryvnoj
volnoj.
Dver' v bunker byla priotkryta. Vzryv otodvinul stvorku vsego na
neskol'ko santimetrov, kak budto kto-to protisnulsya vnutr' i ne polnost'yu
prikryl ee za soboj.
Iz shcheli rvalas' oglushitel'naya do uzhasa muzyka.
Podozhdali eshche nemnogo, no nichego ne proizoshlo. V vozduhe oshchushchalsya
rezkij zapah vzryvchatki. Gaven prikazal v mikrofon.
-- Slezotochivyj.
Pehotincy edva li ne sinhronno dostali iz ryukzakov za spinoj
protivogazy. Snyav kevlarovye kaski, oni natyanuli protivogazy i snova nadeli
shlemy. Frenk pochuvstvoval, kak kto-to tronul ego za plecho. Gaven protyagival
emu protivogaz.
-- Luchshe by nadet', esli hotite ostavat'sya tut. Znaete, kak im
pol'zovat'sya? -- sprosil on ne bez ironii v golose.
Vmesto otveta Frenk bystro i lovko nadel protivogaz.
-- Otlichno, -- ostalsya dovolen Gaven, -- Vizhu, chto v FBR vas chemu-to
uchat...
Nadev svoj protivogaz, on zhestom otdal komandu pehotincu. Tot prislonil
svoyu vintovku k stene i proshel k shturvalu, eshche derzhavshemusya na dveri,
nesmotrya na vzryv.
Kogda soldat vzyalsya za nego i potyanul, dver' legko, bez vsyakogo skripa
otvorilas'. Ee otkryli rovno nastol'ko, chtoby drugoj soldat mog brosit' v
shchel' granatu so slezotochivym gazom.
CHerez neskol'ko sekund poyavilos' oblako zheltovatogo dyma. Frenk znal
etot gaz. On nesterpimo dejstvoval na glaza i gorlo. Esli kto-to i byl
vnutri ubezhishcha, to ne vyderzhal by takoj ataki.
Podozhdali eshche nemnogo. Mgnoveniya pokazalis' vechnost'yu, no iz dveri
nikto ne poyavilsya. Tol'ko gremela na predel'noj moshchnosti sumasshedshaya muzyka,
i klubilis' volny dyma -- kak nasmeshka.
Frenku vse eto ne ponravilos'. Dazhe ochen' ne ponravilos'. On obernulsya
k Gavenu, ih vzglyady vstretilis', i oni ponyali, chto dumayut ob odnom i tom
zhe. Oba otlichno ponimali, chto vse eto moglo oznachat'.
Pervoe: v ubezhishche nikogo net.
Vtoroe: ih chelovek, vidya, chto propadaet, vmesto togo, chtoby sdat'sya,
pokonchil s soboj.
Tret'e: u etogo sukinogo syna tozhe nashelsya protivogaz... No eto uzhe iz
oblasti fantastiki. On gotov ko vsemu. Esli oni protisnut'sya v dver' -- ne
izbezhat' novyh zhertv. On byl vooruzhen, i vse znali, na chto on sposoben.
Gaven prinyal reshenie.
-- Bros'te shturmovuyu granatu. Potom poprobuem vojti.
Frenk horosho ponimal lejtenanta. Tot chuvstvoval, chto vyglyadit smeshno v
etoj situacii, kogda gruppa zahvata v polnom boevom snaryazhenii gotova vzyat'
pristupom dver' v pustuyu komnatu.
No Gaven ne hotel gibeli ni odnogo iz svoih lyudej.
Frenk razveyal vse somneniya. On vplotnuyu priblizil svoj protivogaz k
protivogazu lejtenanta, chtoby tot mog rasslyshat' ego.
-- Posle granaty pojdu ya.
-- Vozrazhayu, -- suho otvetil Gaven.
-- Net nikakogo smysla riskovat' lyud'mi naprasno.
Molchanie i vzglyad Gavena byli ves'ma krasnorechivy.
-- YA ne mogu prinyat' takoe predlozhenie.
Otvet Frenka ne dopuskal vozrazhenij.
-- |to ne predlozhenie, lejtenant, a prikaz. YA ne sobirayus'
gerojstvovat'. No eto moe lichnoe delo. Operaciej rukovozhu ya, i vy zdes'
tol'ko dlya podderzhki.
Potom on zagovoril drugim tonom, nadeyas', chto Gaven vse zhe pojmet ego
namerenie.
-- Esli by etot chelovek, krome vseh ostal'nyh, ubil by i odnogo iz
vashih luchshih druzej, vy veli by sebya tochno tak zhe, kak ya.
Gaven soglasno kivnul.
Frenk podoshel k dveri i, vstav sboku, dostal "glok". Mahnul rukoj v
znak togo, chto gotov.
-- Granatu, -- suho prikazal Gaven.
Morpeh, kotoryj tol'ko chto brosal granatu so slezotochivym gazom,
vydernul cheku iz drugoj granaty i shvyrnul ee v dvernoj proem. SHturmovaya
granata byla rasschitana ne na porazhenie, ona tol'ko oglushala lyudej.
Posle oslepitel'noj vspyshki razdalsya sil'nyj grohot, kuda gromche, chem
ot vzryva plastita. Na fone etogo groma, gustogo dyma i yarchajshih vspyshek
oglushitel'naya muzyka, donosivshayasya iz ukrytiya, kazalos', zvuchala vpolne
normal'no. Soldat sprava ot Frenka, brosilsya vpered i priotkryl dver' tak,
chto mozhno bylo vojti. Iznutri vyrvalsya slezotochivyj gaz, smeshannyj s dymom.
I vse zhe dver' byla otkryta eshche ne dostatochno -- ne vidno bylo, chto tam
vnutri. Frenk molniej metnulsya za porog s pistoletom nagotove.
Ostal'nye zamerli v ozhidanii.
Proshlo minuty dve. U kazhdogo v dushe uzhe prorastali semena vechnosti.
Potom muzyka oborvalas', i nastupivshaya tishina pokazalas' eshche bolee
oglushitel'noj. Nakonec dver' raspahnulas', i na poroge poyavilsya Frenk: dym,
podobno prizraku, soprovozhdal ego vozvrashchenie s togo sveta.
V protivogaze lica ego ne bylo vidno. Ruki viseli plet'mi, sovershenno
obessilennye. Odnako pistoleta on ne vypuskal. Ne govorya ni slova, on
peresek komnatu kak chelovek, kotoryj srazhalsya i poterpel porazhenie vo vseh
vojnah na svete. Soldaty rasstupilis', davaya emu dorogu.
Frenk vyshel v koridor. Gaven posledoval za nim, i oni vmeste
napravilis' v garazh, gde tol'ko chto perezhidali vzryv. Tut ih vstretili
Morelli i Rober s krasnymi ot volneniya licami.
YArkij solnechnyj svet pronikal v raspahnutuyu dver' garazha, risuya na polu
svetlyj kvadrat.
Gaven snyal protivogaz. Volosy u nego sliplis', lico bylo zalito potom.
On oter lob sinim formennym rukavom.
Frenk postoyal posredi garazha, na styke sveta i teni, potom tozhe snyal
protivogaz, i vse uvideli lico smertel'no ustavshego cheloveka.
Morelli podoshel k nemu.
-- Frenk, chto tam sluchilos'? Ty pohozh na cheloveka, kotoryj tol'ko chto
videl vseh d'yavolov ada.
Frenk otvetil golosom starika -- cheloveka, kotoryj ne hochet nichego
bol'she v zhizni videt'.
-- Gorazdo huzhe, Klod, gorazdo huzhe. D'yavoly ada prezhde, chem vojti
tuda, perekrestilis' by.
59
Frenk i Morelli nablyudali, kak iz dverej garazha vynosyat nosilki, i
provodili vzglyadom lyudej, pomeshchavshih ih v mashinu "skoroj pomoshchi". Na
nosilkah, nakrytoe temnoj tkan'yu, lezhalo telo, obnaruzhennoe v ubezhishche, --
issohshij trup, na lico kotorogo byl natyanut skal'p drugogo cheloveka,
special'no dlya etogo i ubitogo.
Posle togo, kak Frenk, potryasennyj, vyshel iz ubezhishcha, ostal'nye po
ocheredi zahodili v bunker i vozvrashchalis' s vyrazheniem uzhasa na lice. Zrelishcha
mumificirovannogo trupa, prostertogo v steklyannom grobu s okochenevshej maskoj
poslednej zhertvy Nikto, ne mogli vyderzhat' i samye krepkie nervy. |to
zrelishche budet stoyat' u nih pered glazami i dnem, i noch'yu eshche bog znaet kak
dolgo.
I sejchas Frenk s trudom veril, chto videl to, chto uvidel. I ne mog
izbavit'sya ot boleznennogo chuvstva, ot zhelaniya myt'sya i myt'sya,
prodezinficirovat' i telo, i mozg, spastis' ot vitavshego tut
koncentrirovannogo zla. On oshchushchal nedomoganie ottogo, chto vsego lish' podyshal
etim vozduhom, slovno zarazhennym virusom bezumiya.
Na odin tol'ko vopros Frenk nikak ne mog najti otveta.
Zachem?
Vopros zvuchal i zvuchal v ego golove, slovno skryvaya sekret vechnogo
dvizheniya.
Perestupiv porog ubezhishcha, on vnimatel'no osmotrel ego, prodvigayas'
skvoz' dym s pistoletom nagotove. Serdce bilos' tak sil'no, chto zaglushalo
dazhe gremevshuyu na predele muzyku. On vyrubil ee, edva li ne zadyhayas' v
protivogaze. Krome nedvizhnogo tela v prozrachnom grobu, v komnate ne bylo
nikogo.
Frenk stoyal i dolguyu minutu smotrel, slovno zagipnotizirovannyj, na
trup, na ego zhalkuyu nagotu, ne v silah otorvat' vzglyad ot etogo zrelishcha
smerti, vozvyshennogo bol'noj fantaziej -- chudovishchnoj i genial'noj. On
vglyadyvalsya v lico, pokrytoe svoego roda posmertnoj maskoj, kotoruyu vremya
postepenno upodoblyalo telu. Na shee trupa zapekshiesya kapli krovi vystupili
iz-pod zavernuvshihsya kraev skal'pa, govorya o tom, chto lico eto vse-taki
chuzhoe...
Vot, znachit, kakova byla cel' etih ubijstv? Lyudej ubivali tol'ko dlya
togo, chtoby sozdat' illyuziyu, budto pokojnik zhiv? CHto za krovavoe yazycheskoe
obozhanie moglo vdohnovit' Nikto na podobnoe zlodeyanie? CHem ob®yasnit' -- esli
voobshche tut est' logika -- etot pogrebal'nyj ritual, potrebovavshij prinesti v
zhertvu stol'ko ni v chem ne povinnyh lyudej?
Vot eto -- istinnoe bezumie, podumal Frenk, ono pitaetsya samim soboj i
neizmenno porozhdaet novoe bezumie.
Zastaviv sebya otvesti vzglyad ot etoj kartiny, ot etogo koshmara, on
napravilsya k vyhodu iz bunkera.
Stuk zakryvshihsya dverej "skoroj pomoshchi" vernul Frenka k
dejstvitel'nosti. On uvidel toshchuyu figuru Robbera. Za nim vidnelas'
policejskaya mashina s vklyuchennym dvigatelem i otkrytoj perednej dvercej.
Rober vyglyadel kak chelovek, kotoryj pobyval tam, gde nikogda bol'she ne hotel
by okazat'sya. Kak vprochem, i vse Ostal'nye.
-- Ladno, my uezzhaem, -- proiznes on potuhshim golosom.
Frenk i Morelli pozhali emu ruku i, proshchayas', obratili vnimanie, chto ih
golosa zvuchat tochno tak zhe. Rober izbegal smotret' im v glaza. I hotya vsya
eta istoriya kosnulas' ego lish' po kasatel'noj, v ego vzglyade chitalos' takoe
zhe ustaloe razocharovanie. On udalilsya lenivoj pohodkoj, zhelaya vernut'sya k
svoej obychnoj zhizni, k rassledovaniyam, svyazannym s privychnoj nizost'yu i
privychnoj zhadnost'yu lyudej, k muzhchinam i zhenshchinam, ubivavshim iz revnosti, iz
zhazhdy deneg, prosto po sluchajnosti. Takie bezumstva dlilis' mgnovenie i ne
otyagoshchali ih pamyat' mrachnymi trofeyami vsyu ostavshuyusya zhizn'. Navernoe, i u
Robera tozhe, kak u vseh, bylo lish' odno zhelanie -- poskoree ujti iz etogo
doma i postarat'sya zabyt' o ego sushchestvovanii.
Gluho stuknula dverca, vzrevel dvigatel', i mashina umchalas' vverh po
pandusu, vedushchemu k doroge.
Gaven i ego lyudi davno uehali, kak i Gasho so svoej komandoj. Oni
spustilis' vniz, v gorod, v svoih sinih furgonah, zahvativ oruzhie i
hitroumnye pribory, s banal'nym chuvstvom porazheniya, kotoroe neizmenno
splachivaet lyubye arii posle razgroma.
Morelli otpravil v upravlenie bol'shuyu chast' svoih lyudej i vydelil dvoih
policejskih, chtoby provodit' "skoruyu pomoshch'" do morga.
Dorogu razblokirovali, i dlinnaya ochered' skopivshihsya mashin postepenno
rassasyvalas'. Policejskie regulirovali dvizhenie i ne pozvolyali lyubopytnym
ostanavlivat'sya, chtoby sunut' svoj nos kuda ne sleduet. Probka pomeshala
professional'nym lyubopytnym -- zhurnalistam -- bystro popast' syuda. Kogda zhe
oni poyavilis', vse bylo koncheno, i predstaviteli SMI nichego novogo ne uznali
i mogli razdelit' s policiej tol'ko razocharovanie. Frenk poruchil Morelli
pogovorit' s nimi, i tot bystro izbavilsya ot nih bez osobogo truda.
-- YA vozvrashchayus', Frenk. A ty chto budesh' delat'?
Frenk posmotrel na chasy. Podumal o Natane Parkere, kotoryj rvet i mechet
v Nicce. On rasschityval priehat' v aeroport, zavershiv etu skvernuyu istoriyu,
s oblegcheniem, podobnym tomu, s kakim nadevayut novyj kostyum. On hotel, chtoby
vse zakonchilos', no ne vyshlo.
-- Poezzhaj, Klod, poezzhaj. YA tozhe sejchas uedu.
Oni posmotreli drug na druga i poproshchalis' zhestom, bez lishnih slov,
potomu chto oba chuvstvovali -- skazat' bol'she nechego. Morelli ushel vverh po
pandusu k mashine, ozhidavshej ego na doroge. Frenk uvidel, kak on svernul za
ugol, za zelenuyu chashchu mastichnyh derev'ev.
"Skoraya pomoshch'" dala zadnij hod i razvernulas', vyezzhaya so dvora.
CHelovek, sidevshij ryadom s voditelem, ravnodushno vzglyanul v okno na Frenka.
Na nego ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya to, chto lezhalo za ego spinoj.
Umer etot chelovek chas nazad, godom ili vekom ran'she, ne imelo nikakogo
znacheniya: ego delo -- perevozit' trupy. Obychnyj rejs, kak mnogie drugie. Na
pribornom shchitke lezhala slozhennaya sportivnaya gazeta. Kogda belyj furgon
ot®ezzhal, Frenk zametil, kak ruka protyanulas' za nej.
Frenk ostalsya odin posredi dvora, na poslepoludennom letnem solnce, no
ne oshchushchal zhary. Ego ohvatila pechal', kakaya byvaet, kogda razbirayut
peredvizhnoj cirk, i polumrak i yarkie ogni uzhe ne zatmevayut real'nosti.
Ostalis' opilki, usypannye melkimi blestkami i ekskrementami zhivotnyh. Ne
vidno akrobatov, zhenshchin v yarkih kostyumah, ne slyshno muzyki, aplodismentov
publiki, lish' odinokij kloun maetsya pod solncem.
I net nichego pechal'nee klouna, kotoryj ne smeshit...
Nesmotrya na mysl' o Elene, Frenk ne reshalsya pokinut' Bosolej. On
chuvstvoval, bylo chto-to eshche, vrode by samo soboj razumeyushcheesya, no vazhnoe. I
na etot raz tozhe kakie-to detali. Neznachitel'nye detali. Konvert plastinki,
obnaruzhennoj na videoplenke, otrazhenie v zerkale poslaniya, ostavlennogo
Strikkerom...
Frenk zastavil sebya rassuzhdat' spokojno.
Poka ZHan-Lu nahodilsya pod nablyudeniem, vozle ego doma dnem i noch'yu
dezhurili agenty. Kak emu udavalos' vyhodit', ostavayas' nezamechennym?
Ubijstva vsegda sovershalis' po nocham, nikto ne trevozhil ZHan-Lu v chasy, kogda
predpolagalos', chto on spit. Tem bolee posle stressa ot telefonnogo
razgovora s ubijcej.
Tut, kazalos' by, vse bylo yasno. No dal'she...
Sleva ot uchastka, po tu storonu ogrady uhodil vniz k moryu krutoj, pochti
vertikal'nyj otkos. Takoj krutoj, chto isklyuchal vsyakuyu vozmozhnost' spustit'sya
po nemu. Tem bolee noch'yu i bez fonarika.
ZHan-Lu mog uhodit' cherez sad. V takom sluchae, chtoby okazat'sya na
doroge, emu nuzhno bylo vyjti iz gostinoj na ploshchadku pered domom, vozle
bassejna, spustit'sya vniz, perelezt' cherez ogradu i projti po sadu sosednego
doma-blizneca, gde zhil Parker.
Esli tak, to rano ili pozdno kto-nibud' vse zhe uvidel by ego. Libo
otlichno podgotovlennye agenty, hot' im i naskuchilo dezhurit' zdes', libo
Rajan Moss i Natan Parker -- lyudi, kotorye, konechno zhe, spali, zakryv tol'ko
odin glaz. On mog spokojno projti raz, drugoj, no v konce koncov ego nochnye
progulki ne ostalis' by ne zamechennymi.
Predpolozhenie treshchalo po vsem shvam. Ili pochti po vsem. Po logike veshchej
v dome dolzhen byt' drugoj vyhod. Ob etom govoril sam harakter postrojki.
Ved' v sluchae vzryva dom mog ruhnut', i lyudi pogibli by pod ruinami bunkera,
o kotorom pochti nikto ne znal. Tem ne menee, tshchatel'nogo osmotrev podzemnoe
ubezhishche, oni ne nashli nikakih priznakov drugogo vyhoda.
I vse zhe...
Frenk snova posmotrel na chasy. Podumal, bez vsyakogo yumora, chto esli
budet smotret' na nih tak chasto, to v konce koncov ot stekla na chasah nichego
ne ostanetsya. On sunul ruki v karmany. V odnoj nashchupal klyuchi ot mashiny, v
drugom -- mobil'nik. On podumal o Elene. Sidit, navernoe, v plastmassovom
kresle, polozhiv nogu na nogu, i oglyadyvaetsya vokrug v nadezhde uvidet' ego v
tolpe passazhirov.
Emu zahotelos' naplevat' na Parkera i pozvonit' ej, esli tol'ko
mobil'nik vklyuchen. Iskushenie bylo ogromnym, no Frenk uderzhalsya. Nel'zya bylo
vydavat' Elenu, nel'zya bylo sejchas trogat' generala. Pust' luchshe sidit sebe
tam, obozlennyj na ves' mir, i zhdet, sam togo ne dogadyvayas', priezda
Frenka.
On vynul ruki iz karmanov i neskol'ko raz shiroko raskinul ih v storony,
poka ne pochuvstvoval, kak spadaet napryazhenie.
I togda Frenk Ottobre peresek dvor i vernulsya v ubezhishche.
On voshel v bunker i ostanovilsya, osmatrivaya eto nebol'shoe, skrytoe pod
zemlej pomeshchenie -- carstvo Nikto. V polumrake yarko svetilis' krasnye i
zelenye svetodiody displeev i elektronnoj apparatury, po-prezhnemu
vklyuchennoj. Emu vspomnilis' skazki, kakie rasskazyval v detstve otec, -- o
feyah i gnomah, o chudovishchah, zhivshih -- oni vorovali detej iz krovatok i
unosili v svoe logovo.
Tol'ko sejchas on uzhe davno ne rebenok, i rech' idet ne o skazke. A esli
vse zhe o nej, to do schastlivogo konca eshche daleko.
Frenk vklyuchil svet. Atomnyj bunker okazalsya dostatochno prostornym.
Paranojya toj zhenshchiny i ee strahi po povodu budushchego, ochevidno, oboshlis' ee
muzhu tridcat' let nazad v kruglen'kuyu summu. Bunker byl kvadratnym v plane i
delilsya na tri chasti.
Odno pomeshchenie sluzhilo odnovremenno i vannoj i kladovoj. Frenk nashel
zdes' vsevozmozhnye konservy, akkuratno razlozhennye na derevyannyh polkah, i
takie zapasy vody, chto skryvat'sya tut mozhno bylo do beskonechnosti.
V drugoj komnate na kozlah ryadom s pohodnoj krovat'yu stoyal steklyannyj
grob. Frenk predstavil sebe ZHan-Lu, spyashchego bok o bok s trupom, i murashki
pobezhali po kozhe. Pokazalos' dazhe, budto szadi poveyalo holodom, i Frenk s
trudom sderzhalsya, chtoby ne obernut'sya.
On vnimatel'no oglyadel i tret'yu komnatu, otkuda dveri veli v spal'nyu i
vannuyu-kladovuyu. On otkryval i zakryval glaza cherez korotkie promezhutki
vremeni i, slovno diapozitivy, proeciroval v svoe soznanie to, chto videl v
komnate.
SHCHelk.
Kakaya-to detal'.
SHCHelk.
Ishchet kakuyu-to detal'.
SHCHelk.
CHto-to ne tak? Est' chto-to strannoe v etoj komnate.
SHCHelk.
Kakoj-to nebol'shoj predmet, i chto-to ne tak...
SHCHelk.
Ty videl etot predmet tut, ty videl ego, ty otmetil ego...
SHCHelk, SHCHelk, SHCHelk...
Komnata poyavlyalas' i ischezala, kak pri vspyshkah stroboskopa. Frenk
zakryval i otkryval glaza, slovno to, chto on iskal, dolzhno bylo obnaruzhit'sya
v komnate edva li ne po volshebstvu. On ispol'zoval priem, kotoryj uzhe ne raz
daval otlichnyj rezul'tat.
Stena sleva.
Stellazhi do potolka, na nih zapisyvayushchaya i prochaya elektronnaya
apparatura, pri pomoshchi kotoroj ZHan-Lu iskazhal svoj golos, prevrashchaya ego v
golos Nikto.
Dve kolonki "Tannoj", razmeshchennye tak, chtoby dostich' nailuchshego
stereoeffekta.
Slozhnejshej konstrukcii deka dlya kompakt-diskov i mini-diskov.
Si-di-rajter.
Stojka dlya audiokasset i kassetnaya deka.
Vertushka dlya vinila.
Plastinki, razmeshchennye v nizhnej, chut' vystupayushchej polovine stellazha.
Sleva -- dolgoigrayushchie vinilovye plastinki, sprava -- kompakt-diski.
V centre -- svobodnoe prostranstvo, zamenyavshee pis'mennyj stol.
Miksher i komp'yuter "Makintosh-G4", upravlyayushchij zapisyvayushchimi
ustrojstvami.
V glubine u steny kakoj-to chernyj pribor, pohozhij na eshche odnu deku dlya
kompakt-diskov.
Stena naprotiv.
Metallicheskij stellazh, vstroennyj v nishu, pustoj.
Stena sprava.
Dveri v drugie komnaty, mezhdu nimi derevyannyj stol i galogenovaya lampa.
Vnezapno Frenk zamer.
Eshche odna deka dlya kompakt-diskov...
On vnimatel'no osmotrel ustrojstvo, stoyavshee na derevyannoj doske. Frenk
ne byl audiofilom i ne ochen'-to razbiralsya v haj-faj apparature, no ego
znanij hvatalo, chtoby ponyat': eta model' v chernom metallicheskom korpuse --
primitivnaya, poryadkom ustarevshaya. Frenk podmetil, chto provoda ot pribora
uhodyat v otverstie u osnovaniya stellazha.
Na chernom korpuse deki belym markerom byli naneseny kakie-to cifry.
Kto-to pytalsya dovol'no neumelo steret' ih, tem ne menee oni chitalis'.
1 - 10
2 - 7
3 - 4
4 - 8
Frenk zadumalsya. Vrode by ne sovsem eto podhodyashchee mesto dlya sluchajnyh
zapisej...
Nazhal knopku -- i sleva ot displeya besshumno vyehal "trej". Na nem lezhal
kompakt-disk. Ne original'nyj disk, a bolvanka, CD-R. Na pozolochennoj
poverhnosti pechatnymi bukvami krasnym markerom bylo vyvedeno: "Robert Fulton
-- ""Ukradennaya muzyka"".
Opyat' eta proklyataya plastinka. Frenk podumal, chto muzyka eta i v samom
dele presleduet ego, slovno proklyat'e. Vpolne estestvenno, chto ZHan-Lu sdelal
dlya proslushivaniya cifrovuyu kopiyu -- on bereg dragocennyj original. No togda
pochemu vo vremya ubijstva Allena Josidy on ispol'zoval imenno vinilovuyu
plastinku? Simvolicheskoe dejstvie? No mogla byt' i drugaya prichina... Frenk
obernulsya i otyskal vzglyadom sredi prochej tehniki sovremennuyu deku opyat'
posmotrel na etu, prosten'kuyu.
I zadumalsya.
Pochemu, imeya v svoem rasporyazhenii slozhnejshuyu i novejshuyu deku, ZHan-Lu
slushaet muzyku na etom deshevom star'e?
Mozhno najti tysyachi otvetov na etot vopros, i kazhdyj okazhetsya vpolne
priemlemym. No ni odin iz nih ne budet vernym. Frenk potrogal chernyj
metallicheskij korpus pribora i belye cifry, ozhidaya obnaruzhit' pod pal'cami
vypuklost'.
Predpolozhenie -- eto puteshestvie, kotoroe mozhet dlit'sya mesyacy, inogda
vsyu zhizn'. Intuitivnoe ozarenie voznikaet v mozgu molnienosno i daet
nezamedlitel'nyj rezul'tat.
Mgnovenie nazad vokrug byl polnyj mrak, i vdrug -- vse zalito svetom.
Vnezapno Frenk ponyal, chemu sluzhila dopotopnaya deka i dlya chego nuzhny
cifry, kotorye obitatel' bunkera pytalsya pospeshno steret'.
|ti belye cifry -- kod. Frenk vernul "trej" na mesto i nazhal knopku
"pusk". Na displee vysvetilis' cifry, oboznachayushchie, kakaya imenno zvukovaya
dorozhka vosproizvoditsya v dannyj moment i skol'ko vremeni ona uzhe zvuchit.
Frenk posmotrel na sekundy, mel'kavshie na malen'kom osveshchennom
pryamougol'nike displeya, i cherez desyat' sekund perevel vosproizvedenie s
pervoj zvukovoj dorozhki na vtoruyu. Podozhdal, poka projdet sem' sekund i
poyavitsya cifra 7, i pereshel na tret'yu. Kogda vysvetilas' cifra 4, pereshel na
poslednyuyu, chetvertuyu dorozhku. I nakonec, po istechenii 8 sekund, kak tol'ko
poyavilas' cifra 8, nazhal knopku "stop".
SHCHelk!
Zvuk byl takim tihim, chto esli by v etot moment Frenk ot volneniya ne
zaderzhal dyhanie, to nichego i ne uslyshal by. On obernulsya vpravo, otkuda
donessya zvuk, i uvidel, chto pustoj metallicheskij stellazh vydvinulsya na
neskol'ko santimetrov vpered... Stellazh byl tak ideal'no sostykovan so
stenoj, chto styk ostavalsya sovershenno nezametnym.
Frenk sunul ruku v shchel' u samogo pola -- k napravlyayushchej dorozhke, po
kotoroj sdvinulsya stellazh, i potyanul na sebya. SHkaf vydvinulsya eshche pochti na
metr, i za nim obnaruzhilas' kruglaya metallicheskaya dver' s tochno takim zhe
shturvalom, kak i v drugoj chasti bunkera.
Kogda obyskivali ubezhishche, nikto ne zadumalsya, pochemu polki etogo
stellazha pusty. Teper' Frenk poluchil otvet na etot trudnyj vopros, kotoryj,
odnako nikomu ne prishel v golovu.
Na samom dele stellazh maskiroval vtoroj vyhod.
Frenk bez truda povernul shturval protiv chasovoj strelki i uslyshal, kak
shchelknul zamok. Tolknul dver', i ona, besshumno povernuvshis' na petlyah,
otkrylas'. Skol'ko zhe sil i vremeni zanimalo u ZHan-Lu Verd'e obsluzhivanie
vsej etoj tehniki i skol'ko dlya etogo nuzhno bylo znat'!
Za krugloj dver'yu okazalsya betonnyj tunnel' diametrom metra poltora --
chernaya dyra, kotoraya vela iz ubezhishcha neizvestno kuda.
Frenk perelozhil mobil'nik v karman rubashki, snyal pidzhak i dostal iz
kobury pistolet. Prisel i, izgibayas', slovno cirkach, protisnulsya mezhdu
skobami, derzhavshimi stellazh, v podzemnyj hod. Postoyal, starayas' privyknut' k
temnote. Slabyj svet iz komnaty pochti ne popadal syuda, zaslonennyj stellazhom
i ego sobstvennym telom. Vidno bylo na metr vpered, a dal'she -- sploshnoj
mrak. Frenk ponimal, chto otpravlyat'sya v puteshestvie po etomu podzemnomu hodu
vot tak, prakticheski vslepuyu ochen' opasno.
No tut zhe podumal o tom, kto skrylsya v nem i chto sovershil etot chelovek,
-- i reshitel'no napravilsya v tunnel'. Frenk ne otkazalsya by ot svoego
namereniya, dazhe esli by riskoval vstretit' na drugom ego konce rasstrel'nuyu
komandu.
60
P'ero vyglyanul iz kustov, gde pryatalsya, i posmotrel na dorogu. S
radost'yu ubedilsya, chto mashiny raz®ehalis', ne stalo i policejskih.
Horosho. To est' teper' vse horosho, no sperva on ochen' dazhe
perepugalsya...
Vyjdya iz zdaniya radiostudii, P'ero napravilsya k domu ZHan-Lu so svoim
ryukzachkom na spinke. On nemnogo nervnichal, potomu chto ne byl uveren, horosho
li pomnit dorogu, hotya i byval tut ne raz. Prezhde v Bosolej ego privozil
ZHan-Lu na svoej mashine pod nazvaniem "mersedes". I P'ero ne ochen'-to obrashchal
vnimanie, gde oni edut, byl slishkom zanyat -- bez umolku smeyalsya i vse vremya
smotrel na svoego druga. V obshchestve ZHan-Lu P'ero vsegda smeyalsya. Nu, ne tak,
chtoby uzh sovsem bez umolku... Kto-to govoril, chto tol'ko duraki vsegda
smeyutsya, a emu ne hotelos', chtoby pro nego govorili, budto on durak.
I potom, P'ero ne privyk nikuda hodit' odin. Mama vsegda boyalas', chto s
nim sluchitsya kakaya-nibud' beda ili kto-to posmeetsya nad nim, kak doch' madam
Narbonn, ta, u kotoroj krivye zuby i polno pryshchej, no ona vse ravno nazyvaet
P'ero pridurkom.
On ne sovsem ponimal, chto takoe "pridurok", i kak-to sprosil u materi.
Ta ne uspela otvernut'sya, i P'ero zametil, kak na glazah u nee blesnuli
slezy. P'ero ne udivilsya. U materi chasto uvlazhnyalis' glaza, osobenno kogda
smotrela po televideniyu eti fil'my, v finale kotoryh dvoe celuyutsya pod zvuki
skripki, a potom zhenyatsya.
Edinstvennoe, chego on dejstvitel'no opasalsya, eto kak by slezy materi
ne oznachali, chto rano ili pozdno emu pridetsya zhenit'sya na docheri madam
Narbonn.
P'ero odolel, navernoe, polputi, kogda zahotelos' pit', i on, ne
ostanavlivayas', vypil banku koka-koly, kotoruyu zahvatil iz doma. On sdelal
eto neohotno, on hotel razdelit' kolu s ZHan-Lu, no bylo ochen' zharko, i vo
rtu sovsem peresohlo. I potom -- ego drug, konechno zhe, ne rasserditsya na
P'ero iz-za takoj melochi. V lyubom sluchae u nego byla eshche banka shvepsa.
P'ero podoshel k domu ZHan-Lu vspotevshim i podumal, chto nado bylo
zahvatit' majku, chtoby pereodet'sya. No i eto ne problema. On znal, chto u
ZHan-Lu v odnom iz yashchikov v podsobnom pomeshchenii lezhat majki, tot ih nadevaet,
kogda zanimaetsya uborkoj. Esli majka sovsem promokla ot pota, ZHan-Lu odolzhit
emu svoyu, a P'ero, vernet ee, kogda mat' vystiraet i vygladit. Tak uzhe
sluchilos' odnazhdy, kogda oni plavali v bassejne, i on uronil svoyu majku v
vodu. ZHan-Lu dal emu togda sinyuyu majku s nadpis'yu "Martini-Racing", pravda,
P'ero podumal, budto eto na vremya, a okazalos' -- v podarok.
Sejchas P'ero hotel prezhde vsego najti klyuch. On uvidel alyuminievyj
pochtovyj yashchik s vnutrennej storony ogrady, na nem toj zhe temno-zelenoj
kraskoj, chto pokryvala reshetku, bylo vyvedeno "ZHan-Lu Verd'e".
On prosunul ruku mezhdu prut'yami, potrogal snizu metallicheskuyu korobku i
nashchupal tam klyuch, prikreplennyj tonkim sloem chego-to vrode vysohshej zhvachki.
P'ero uzhe sobiralsya otlepit' klyuch, kak vdrug na ploshchadke vozle ogrady
ostanovilas' mashina. K schast'yu, P'ero skryvali kusty i kiparis, i chelovek v
mashine ne mog ego zametit'. P'ero vyglyanul i uvidel, chto v sinej mashine
sidit tot amerikanec, kotoryj prezhde hodil s komissarom, no potom P'ero
dolgo ne videl komissara, i kto-to skazal, chto tot umer. P'ero pospeshil
skryt'sya, chtoby amerikanec ne zametil ego, a to eshche nachnet rassprashivat',
chto on tut delaet, i vzdumaet povesti v dom.
On proshel vverh po asfal'tirovannoj doroge, vyshe v goru. Otkos zdes'
byl takoj krutoj, chto golova kruzhilas', stoilo lish' vzglyanut' vniz, no, esli
projti podal'she, mozhno bylo spustit'sya i spryatat'sya v kustah, perebravshis'
cherez dorozhnoe ograzhdenie.
Otsyuda P'ero horosho videl dvor doma ZHan-Lu i s lyubopytstvom
rassmatrival lyudej, hodivshih tam vzad i vpered. Osobenno mnogo bylo
policejskih v sinej forme, da i v obychnoj tozhe, i lyudej v grazhdanskoj
odezhde. Uvidel on i agenta, kotoryj prihodil na radio i nikogda ne ulybalsya,
s kem by ni govoril, a kogda razgovarival s Barbaroj, to ulybalsya vsegda.
P'ero sidel v kustah, kak emu pokazalos', neobyknovenno dolgo, poka vse
ne uehali i dvor ne opustel. Poslednim ushel amerikanec, ostaviv otkrytoj
dver' v garazh.
Horosho, podumal P'ero, chto on prishel syuda, -- mozhno budet pozabotit'sya
o dome druga. Teper' on mog vojti i proverit', vse li plastinki na meste, a
pered uhodom on obyazatel'no zakroet dver' v garazh, a to lyuboj ukradet chto
ugodno. On medlenno podnyalsya s zemli i, osmatrivayas', vybralsya iz kustov. On
dolgo sidel skorchivshis', i koleni zanyli, a nogi tak zatekli, chto ih kololo
kak igolkami. I P'ero prinyalsya topat', kak uchila mat', chtoby proshlo.
P'ero pridumal, chto budet delat' dal'she.
Iz kustov, otkuda on nablyudal za proishodivshim, popast' vo dvor bylo
nevozmozhno po prichine krutogo sklona. Znachit, nado vernut'sya na
asfal'tirovannuyu dorogu, spustit'sya po nej k domu i posmotret', ne udastsya
li perebrat'sya cherez ogradu. On popravil ryukzachok na spine i sobralsya bylo
podnyat'sya na dorogu, kak vdrug kraem glaza zametil v kustah ponizhe kakoe-to
dvizhenie. Podumal, chto emu pokazalos'. Maloveroyatno, chtoby tam kto-to byl.
Mimo nikto ne prohodil, on sidit zdes' uzhe ochen' davno, a snizu prosto
nevozmozhno podnyat'sya. Vse zhe na vsyakij sluchaj on opyat' spryatalsya v kustah i
razdvinul vetki, chtoby luchshe videt'. Nekotoroe vremya vse bylo spokojno, i on
uzhe reshil, chto emu pomereshchilos'. No vdrug snova zametil legkoe dvizhenie v
kustah. Vsmatrivayas', on prilozhil ruku kozyr'kom, zashchishchayas' ot solnca.
To, chto on uvidel, zastavilo ego otkryt' rot ot izumleniya.
Nizhe po sklonu probiralsya v zaroslyah kustarnika ego drug ZHan-Lu v
zeleno-korichnevoj, zashchitnogo cveta odezhde, s polotnyanoj sumkoj cherez plecho.
P'ero zatail dyhanie. On hotel bylo vskochit' i okliknut' druga,
obradovat', chto on tut, no podumal: a mozhet, ne stoit -- ved' esli
policejskie ushli ne vse, kto-to uvidit ih. On reshil podnyat'sya k doroge,
projti vpravo i uzh potom okliknut' ZHan-Lu.
P'ero stal medlenno prodvigat'sya v tom zhe napravlenii, kuda shel ego
drug, dvigavshijsya v kustah tak ostorozhno, chto dazhe list'ya ne shevelilis'.
Kogda ZHan-Lu okazalsya v takom meste, gde ego ne vidno bylo so storony
doma, P'ero zametil chut' nizhe vystup, ottuda udobno bylo pozvat' druga.
On ostorozhno podobralsya k vystupu, ostavalos' tol'ko soskochit' vniz.
P'ero slegka prisel i, podnyav ruki, prygnul. No edva ego nogi kosnulis'
zemli, ryhlyj vystup obvalilsya pod nim, i bednyj P'ero s voplem pokatilsya po
sklonu.
61
Frenk medlenno prodvigalsya v kromeshnoj temnote.
Osmotrev nizkij podzemnyj hod, on ponyal, chto dvigat'sya tut mozhno tol'ko
na kortochkah. Ne samoe udobnoe polozhenie, zato naimenee riskovannoe. On s
gor'koj usmeshkoj podumal, chto vryad li kakuyu druguyu situaciyu mozhno bylo by s
takoj zhe spravedlivost'yu opredelit' imenno tak -- "pryzhok vo mrak". On i v
samom dele vskore okazalsya v kromeshnoj temnote. I hotya glaza vrode by
privykli k nej, on vse ravno ne videl rovnym schetom nichego.
Frenk derzhal pistolet v pravoj ruke, plechom slegka kasalsya steny sleva,
a levuyu ruku vytyanul vpered, chtoby ne natknut'sya na kakoe-nibud' prepyatstvie
ili -- togo huzhe -- kuda-nibud' ne provalit'sya. Sluchis' s nim chto-libo v
etoj dyre, on ne vyshel by otsyuda i do vtorogo prishestviya.
Frenk ostorozhno prodvigalsya na kortochkah, metr za metrom. V nogah
voznikla bol', osobenno v pravom kolene, tom samom, chto on povredil vo vremya
futbol'nogo matcha. Togda u nego smestilsya menisk i postradali svyazki.
Prishlos' otkazat'sya i ot igry v komande kolledzha, i ot planov stat'
professional'nym sportsmenom. On horosho natreniroval muskuly na nogah, chtoby
ne imet' nikakih problem. No s nekotoryh por, k sozhaleniyu, mog lish' mechtat'
o trenirovkah, a tepereshnyaya ego skryuchennaya poza podvergla by zhestokomu
ispytaniyu koleni dazhe professional'nogo shtangista.
Frenk poezhilsya ot oznoba. V etoj dyre bylo ne zharko. Iz-za nervnogo
napryazheniya legkaya rubashka promokla ot pota. Pahlo gniloj listvoj, syrost'yu i
cementom. Ruki to i delo kasalis' kakih-to kornej, probravshihsya v shcheli mezhdu
trubami. Kosnuvshis' ih pervyj raz, Frenk vzdrognul i otdernul ruku, slovno
obzhegsya. Podzemnyj hod tak ili inache vel naruzhu, i syuda moglo zabrat'sya
kakoe-nibud' zhivotnoe, chtoby ustroit' sebe tut logovo ili noru. Frenk otnyud'
ne byl nervnym tipom, no sama mysl', chto on mozhet soprikosnut'sya so zmeej
ili krysoj, konechno zhe, ne voshishchala ego ni sejchas, ni kogda-libo prezhde.
On podumal, chto dolgaya ohota na cheloveka oblekaet fantazii plot'yu. On
nevol'no predstavlyal sebe chto-to podobnoe vsyakij raz, kogda dumal o Nikto.
Prodvizhenie polzkom, ukradkoj, v holode i syrosti, v etom vekovechnom carstve
myshej. I v takih zhe usloviyah oni veli rassledovanie: medlennoe, trudnoe
dvizhenie, nerovnymi shazhkami, v polnejshem mrake s nadezhdoj, chto slabyj luch
sveta kosnetsya ih nakonec i vyzvolit iz kromeshnoj t'my.
Ubivaj nas, no pri svete dnya...
Frenku vspomnilsya otryvok iz "Iliady" -- znamenitaya molitva Ayaksa. On
izuchal ee v licee, million milliardov let nazad. Troyancy i ahejcy srazhalis'
na korablyah, i Zevs napustil dyma, daby zatmit' zrenie grekam, terpe