aprotiv, kazalsya estestvennym
prodolzheniem kazino, slovno oni ne mogli sushchestvovat' drug bez druga. Loran
predstavil sebe lyudej, nahodivshihsya tam, -- oficiantov, nosil'shchikov, port'e,
klientov, razdutyh ot spesi i deneg.
CHto zhe do nego samogo, to dela, pohozhe, stali skladyvat'sya, nakonec,
kak nuzhno. Nachinaya s igry. S teh por, kak zavyazalos' ego sotrudnichestvo s
etim amerikancem, veter slovno peremenilsya. Loran ponyal, chto etot tip, Rajan
Moss, chrezvychajno opasen -- kogda uvidel, s kakoj legkost'yu tot izbavilsya ot
Vadima. No on okazalsya i neobyknovenno shchedrym, i poka delo budet obstoyat'
tak, vse ostal'noe mozhno otbrosit'. V sushchnosti, chto nuzhno etomu Mossu?
Tol'ko, chtoby on, Loran, nezametno soobshchal emu novosti o rassledovanii "dela
Nikto", vsyu informaciyu dostupnuyu emu blagodarya obshcheniyu s policiej, dezhuryashchej
na radio v ozhidanii zvonkov ubijcy. I eta sinekura uzhe prinesla Loranu
den'gi, kotoryh hvatilo, chtoby zatknut' ne odnu dyru v neschastnoj lodke ego
ekonomiki.
On ochen' rasstroilsya, kogda Mossa arestovali po obvineniyu v ubijstve
Robi Strikkera. I ne potomu, chto tak uzh perezhival za togo ili drugogo.
Amerikanec byl yavnym psihopatom i, esli chestno, to samoe podhodyashchee mesto
dlya takogo fanatika -- za krepkimi reshetkami tyur'my "Rokka". Nu, a plejboj
Strikker tozhe byl negodyaem, kotoromu prosto povezlo rodit'sya ot odnoj shlyuhi,
a ne ot drugoj, vot i vse. Navernoe dazhe otec ne zametit ego otsutstviya.
Requiescat come cazzo gli pare[73]. Amin'.
Takuyu epitafiyu Robi Strikkeru sochinil Loran Bedon.
On tol'ko potomu i pozhalel ob areste Mossa, chto iz kuryatnika propala
kurica, kotoraya nesla zolotye yajca. ZHivejshaya ozabochennost' utratoj sponsora,
kak on pro sebya nazyval amerikanca, priglushila opasenie o vozmozhnom
obvinenii v soobshchnichestve. Nepohozhe, chto etot tip iz teh, kto zaprosto
rasstegnet pugovicy. Policejskim pridetsya sem' potov spustit', chtoby
vytyanut' iz nego hot' chto-nibud'. Moss byl ochen' tverdym oreshkom, osobenno
esli uchest', chto za nim stoyal drugoj, general Parker, otec toj ubitoj
devushki. Vot on dejstvitel'no vazhnaya shishka. Konechno zhe, imenno emu
prinadlezhal koshelek, kotorym pol'zovalsya Moss, toropyas' napolnit' ego vsyakij
raz, kak tol'ko neschastnyj Loran opustoshal.
V lyubom sluchae Loran vstretil osvobozhdenie Mossa iz tyur'my so vzdohom
oblegcheniya i novymi nadezhdami. Nadezhdy eti prevratilis' v nastoyashchij vostorg,
kogda on poluchil vtoroe elektronnoe pis'mo, podpisannoe, kak i pervoe,
"Amerikanskij dyadyushka", i priglashavshee na svidanie.
Loran dazhe ne zadumalsya, a chto zhe Mossu nuzhno ot nego teper', kogda
ubijca razoblachen. Vazhno odno -- lish' by ne prervalsya postoyannyj pritok
deneg v ego karmany.
On vse ne mog zabyt' o podozrenii v glazah Morisa, kogda vyplachival,
nakonec, emu svoj dolg. Tot smotrel tak, budto den'gi, kotorye Loran shvyrnul
emu na stol v sluzhebnom pomeshchenii "Burleska" -- zhalkogo nochnogo kluba v
Nicce, zapolnennogo deshevymi prostitutkami -- byli fal'shivymi.
Esli Moris i polyubopytstvoval pro sebya, otkuda eti den'gi, to
sprashivat' vse zhe ne stal.
Loran ushel s vysokomernoj minoj na lice, obojdya Vadima, u kotorogo na
nosu eshche derzhalis' plastyri v pamyat' o vstreche s kapitanom Mossom. Teper',
ponyav, chto u nego poyavilsya pokrovitel' poopasnee ih samih, eta parochka
perestala otnosit'sya k Loranu s prezhnim prezreniem.
Mes'e Bedon zaplatil. Mes'e Bedon svoboden. Mes'e Bedon posylaet vas
vseh v zadnicu. Mes'e Bedon pokidaet etot der'movyj priton.
Loran popravil plastikovyj meshok, visevshij cherez plecho, i peresek po
diagonali ploshchad', napravlyayas' v park naprotiv kazino.
Vokrug bylo lyudno. Istoriya serijnogo ubijcy, brodyashchego po Monte-Karlo,
privlekla syuda neimovernoe chislo ne tol'ko obychnyh turistov, zhurnalistov, no
i prosto zevak. Ozhivlenie carilo, kak v luchshie vremena, hotya -- vot uzh
dialekticheskij kalambur! -- vse eto kipenie zhizni bylo porozhdeno dunoveniem
smerti.
Povsyudu tol'ko i govorili o mes'e Nikto. V gazetah, na radio, po
televideniyu, za otkrytymi oknami gostinyh...
On vdrug predstavil sebe ZHan-Lu. I pri vsem svoem cinizme ne mog ne
sodrognut'sya. ZHit' stol'ko vremeni bok o bok s chelovekom, kotoryj sposoben
na takoe... Pri odnoj lish' mysli o ego zverstvah vzdragivali lyudi kuda bolee
tolstokozhie, chem Loran.
Skol'ko zhe chelovek on ubil? Vosem'... Net, devyat', esli schitat' eshche
etogo neschastnogo komissara YUlo. CHert poberi. Nastoyashchaya myasorubka, i ustroil
ee krasavec-paren' -- zelenoglazyj, s teplym, proniknovennym golosom,
skromnyj, edva li ne zastenchivyj, kakogo, kazalos' by, dolzhny byli by
presledovat' tolpy zhenshchin, a ne policiya vsej Evropy.
Loran vspomnil, chto imenno on zastavil ZHan-Lu nachat' kar'eru didzheya. On
privel talantlivogo novichka na radio, a potom bessil'no smotrel, kak ego
samogo ottesnyayut.
Teper' i tut vse menyalos'.
Bikzhalo, pohozhe, razdavlennyj vsej etoj istoriej, byl reshitel'no
otstranen ot rukovodstva radio, kuril odnu za drugoj svoi russkie papirosy s
neponyatnymi nadpisyami na pachkah, i kazalos', sam govoril na yazyke etih
nadpisej. Prezident sprosil Lorana, ne voz'metsya li on vesti "Golosa".
Sobytiya, pohozhe, ne ubavili interesa publiki k peredache, naprotiv, chislo
slushatelej roslo blagodarya boleznenno-alhimicheskomu vozdejstviyu krovavyh
sobytij.
Ladno, zasrancy, chto zhe teper' ne zovete vashego ZHan-Lu Verd'e?
On zhe, Loran, prodal na ves zolota eksklyuzivnoe interv'yu odnomu
ezhenedel'niku, a takzhe poluchil ves'ma kruglen'kij avans za ekspress-knigu,
nad kotoroj uzhe nachal rabotat', nazvav ee "Moya zhizn' s Nikto". A potom
sluchilsya, vot tol'ko chto, etot neozhidannyj vyigrysh v "Kafe de Pari". I mezhdu
tem eshche vecher ...
To obstoyatel'stvo, chto ZHan-Lu vse eshche ostavalsya na svobode, niskol'ko
ne trevozhilo Lorana. Paren' ne predstavlyal bol'she nikakoj problemy. Kak
govorila policiya, ego arest -- delo neskol'kih chasov. Da i gde mog skryt'sya
chelovek, fotografii kotorogo krasovalis' vo vseh gazetah i imelis' u kazhdogo
policejskogo otsyuda do Hel'sinki.
Zvezda ZHan-Lu zakatilas' navsegda.
Teper' vshodilo solnce Lorana Bedona.
On dazhe obnaruzhil, k nemalomu udivleniyu, chto emu net sovershenno
nikakogo dela do Barbary. Pust' ona ceplyaetsya za svoego policejskogo, za
etogo storozhevogo psa. V byloj privyazannosti k devushke Loran videl teper'
nekij simvol svoego padeniya -- samoe glavnoe, chego zhizn' lishila ego v
trudnuyu minutu.
Teper' on vodruzilsya na svoj krohotnyj tron i mog sam reshat' -- "da"
ili "net". Edinstvennoe, chego emu hotelos' by, esli b on mog eshche chego-to
zhelat', tak eto uvidet', kak Barbara vozvrashchaetsya k nemu, podzhav hvost, i
priznaetsya, chto byla duroj, ostaviv ego. Hotelos' by uslyshat' ee unizhennyj
golos, umolyayushchij prostit' i pozvolit' vernut'sya...
I vse eto lish' dlya togo, chtoby imet' otlichnuyu vozmozhnost' brosit' ej v
lico pravdu: ona emu teper' ne nuzhna. I nikogda bol'she ne budet nuzhna.
On opustilsya na skamejku v pustynnoj i samoj tenistoj chasti parka.
Zakuril sigaretu i otkinulsya na spinku, oglyadyvaya okruzhayushchij mir s chuvstvom
pobeditelya
Vskore za ego spinoj voznik chelovek, podoshel i sel ryadom. Povernulsya i
posmotrel na nego. Ego bezzhiznennye, kak u chuchela, glaza, vnushali Loranu
straha. Dlya nego etot chelovek oznachal lish' odno -- novye den'gi.
-- Zdravstvujte, Loran, -- skazal chelovek po-anglijski.
-- Zdravstvujte. Rad videt' vas snova na svobode, kapitan Moss.
Tot ignoriroval ego slova i srazu pereshel k glavnomu.
-- Prinesli to, chto ya prosil?
Loran snyal meshok s plecha i polozhil na skamejku,.
-- Vot. Ne vse, razumeetsya. YA vybral naugad. Esli by vy skazali, dlya
chego vam eto nuzhno, ya mog by...
Rajan Moss zhestom prerval ego. Propustiv vopros mimo ushej, on polozhil
ryadom deshevyj chemodanchik.
-- Zdes' to, o chem my dogovorilis'.
Loran shvatil chemodanchik i perelozhil sebe na koleni. SHCHelknul zamkami i
pripodnyal kryshku. V polut'me uvidel: vse dno vylozheno pachkami banknot. Loran
podumal, chto oni svetyatsya luchshe lyubogo prozhektora.
-- Horosho.
-- Ne pereschitaete? -- s legkoj ironiej pointeresovalsya Moss.
-- Vy ved' ne mozhete proverit' to, chto prines ya, i bylo by bestaktno ne
otvetit' doveriem na doverie.
Kapitan Rajan Moss podnyalsya. Obmen byl zavershen. Razumeetsya,
udovol'stvie ot vzaimnogo obshcheniya bylo dlya oboih ne stol' veliko, chtoby
prodlit' vstrechu.
-- Do svidan'ya, mes'e Bedon.
Loran, ne podnimayas', otvetil na privetstvie.
-- Do svidan'ya, kapitan Moss. Vsegda priyatno imet' delo s vami.
On sidel na skamejke, glyadya na atleticheskuyu figuru amerikanca,
udalyavshegosya svoim tverdym shagom. Grazhdanskaya odezhda ne skryvala voennoj
vypravki. Loran sidel, poka tot ne ischez iz vidu. On byl v prekrasnom
nastroenii. Vecher opredelenno okazalsya plodotvornym. Snachala vyigrysh v
Kazino, a teper' i etot nepustoj chemodanchik... Kak govarivali stariki,
den'gi idut k den'gam.
Loran byl uveren, chto tak pojdet i dal'she.
Pust' vremya techet sebe spokojno. CHas za chasom, den' za dnem.
Kak govoritsya, dazhe esli chasy stoyat, to dvazhdy v sutki oni vse ravno
pokazyvayut vernoe vremya. A ego chasy ne tol'ko ne stoyali, no pokazyvali
luchshuyu poru.
On podnyalsya i vzyal chemodanchik, vesivshij znachitel'no men'she meshka,
kotoryj on vruchil Mossu, no kazavshijsya namnogo tyazhelee. Postoyal nedolgo,
razdumyvaya. Segodnya hvatit eksperimentov s "Kafe de Pari". Nel'zya slishkom
mnogogo trebovat' ot fortuny v odin den'. Syuda, na ploshchad' Kazino, ego
podvez ZHak, zvukooperator. Teper' on mog vzyat' taksi ili spustit'sya k gavani
peshkom, vypit' stakanchik-drugoj v "Starz-end-barz", zabrat' svoyu novehon'kuyu
mashinu s podzemnoj parkovki vozle radio i vernut'sya v Niccu. Konechno, ne
"porshe", ego mechta, no eto uzhe vopros vremeni -- nado lish' nemnogo
podozhdat'. Vse-taki luchshe, chem ezdit' na rabotu v obshchestvennom transporte iz
svoej novoj kvartiry nedaleko ot ploshchadi Pellegrini v rajone Akropolis --
skromnoj, no so vkusom otdelannoj, kakuyu on tol'ko chto snyal. Po ironii
sud'by ona nahodilas' nedaleko ot prezhnej, kotoruyu u nego otnyal Moris, chtoby
cherti ego pobrali.
On vzglyanul na chasy. Eshche rano, a vperedi dlinnaya noch'.
Loran Bedon ne spesha napravilsya k "Otel' de Pari". On shel legkim shagom
cheloveka, ustremlennogo v budushchee, polagaya, chto eshche uspeet pridumat', kak
pointeresnee provesti ostatok vechera.
50
Remi Briticher nadel shlem i podnyal nogoj podporku motocikla. Hotya doroga
shla pod goru, emu ne stoilo nikakogo truda uderzhivat' svoj "Pegas".
Vozbuzhdenie, kakoe on oshchushchal, pozvolilo by emu uderzhat' "apriliyu" i odnoj
nogoj. On ostavil motocikl na ploshchadi Kazino na special'noj motocikletnoj
parkovke u otelya "Metropol'".
Pripodnyav kozyrek, Remi nablyudal za "klientom", kotoryj shel po parku,
priblizhayas' k fontanu. Remi byl ne novichkom v podobnogo roda slezhke. Obychno
on dejstvoval v drugih mestah -- v kazino Mentona ili Niccy, naprimer, ili v
drugih igornyh domah, ih na poberezh'e skol'ko ugodno. Inogda dobiralsya dazhe
do Kann. Monte-Karlo v etom otnoshenii bylo zapretnoj zonoj. Slishkom opasno,
slishkom malo putej othoda i slishkom mnogo policii vokrug. Remi prekrasno
znal, chto krome obychnyh klientov, v zale nahodilos' i nemalo policejskih v
shtatskom.
V etot vecher on byl zdes' prostym turistom. Priehal polyubopytstvovat',
posmotret', kogo privlekla v Knyazhestvo istoriya serijnogo ubijcy, chto brodit
po gorodu. On zashel v "Kafe de Pari" sluchajno i tol'ko po privychke obratil
vnimanie na etogo naglogo tipa s licom sifilitika, kotoryj vzyal podryad tri
stavki na kolese, pokazav zadnicu nacional'noj loteree.
Remi nezametno proshel za nim k kasse i uvidel, chto vnutrennij karman
pidzhaka u etogo tipa zametno rastolstel. I potomu vecher otdyha totchas
prevratilsya dlya Remi v trudovoj vecher. Voobshche-to on rabotal na okraine Niccy
mehanikom v masterskoj, gde zanimalis' tyuningom motociklov. On nastol'ko
horosho razbiralsya v dvigatelyah, chto mes'e Katrambon, ego rabotodatel',
zakryl glaza na ego bylye prostupki. I dejstvitel'no, v svoe vremya Remi
prishlos' paru raz posidet' v tyur'me dlya nesovershennoletnih kak raz za to,
chto on sobiralsya sdelat' sejchas i chto mozhno bylo by nazvat' prosto
glupost'yu. No togda eto byli yunosheskie priklyucheniya, ne sovsem udachnye iz-za
oshchutimogo nedostatka opyta. Poka zhe, k schast'yu, oboshlos' bez prebyvaniya v
otechestvennyh tyur'mah. Po nyneshnim vremenam krazha v obshchestvennom meste ne
schitalas' tyazhkim grehom, i Remi byl dostatochno umen, chtoby ne ispol'zovat'
oruzhie vo vremya svoih "rabochih kontaktov", kak on nazyval eto. Koroche
govorya, igra stoila svech. Dostatochno bylo imet' golovu na plechah, a vtoraya
zarplata nikogda nikomu ne meshala.
Vsyakij raz, kogda on chuvstvoval, chto segodnya ego vecher, on otpravlyalsya
brodit' po kazino, vysmatrivaya odinokih igrokov, kotorym udavalos' vyigrat'
krupnuyu summu. On shel za nimi na ulicu i potom presledoval na motocikle.
Huzhe, esli oni uezzhali na mashine. Togda on provozhal ih do samogo doma, i
esli voditel' v®ezzhal pryamo v garazh, to nichego ne popishesh' -- on ostavalsya s
nosom -- smotrel, kak mashina ischezala za ogradoj ili uezzhala vniz, vklyuchiv
krasnyj stop-signal, slovno pokazyvaya emu: vecher propal darom.
Esli zhe mashina ostanavlivalas' na doroge vozle doma, uzhe luchshe. On
nastigal svoyu zhertvu, kogda ta iskala klyuchi u dverej. Vse proishodilo
momental'no. On so shlemom na golove voznikal ryadom, derzha ruku vo vnutrennem
karmane kurtki, i chelovek, estestvenno, pugalsya i vykladyval den'gi. Ruka v
karmane mogla byt' blefom, a mogla i v samom dele derzhat' pistolet. Den'gi
zhe, kak pravilo, okazyvalis', ne takimi bol'shimi, chtoby riskovat' iz-za nih
zhizn'yu. Zatem sledovalo bystroe begstvo na motocikle -- i vse. Ne slozhnee,
chem snyat' den'gi s bankomata.
Esli zhe "klient" otpravlyalsya domoj peshkom, dostatochno bylo dozhdat'sya
udobnogo momenta -- vybrat' mesto, gde malo mashin, malo sveta i net
poblizosti ishcheek, a potom vse proishodilo tochno tak zhe. Bolee togo, neredko
eshche bystree.
Poskol'ku ego interesovali glavnym obrazom lyudi, poseshchavshie kazino,
Remi ne raz sprashival sebya: mozhet, v etom po-svoemu proyavlyaetsya ego
pristrastie k igre, mozhet, eto kakaya-to izvrashchennaya forma zavisimosti ot
zelenogo stola so vsemi ego atributami. V konce koncov on prishel k vyvodu,
chto mozhet schitat' sebya svoego roda celitelem dlya stradayushchih takoj
zavisimost'yu, zhivym dokazatel'stvom, chto nechestno nazhitoe vprok ne idet.
Slovom, ustraival chto-to vrode otpushcheniya grehov samomu sebe.
A chto on -- vsego lish' obychnyj ugolovnik, emu i v golovu ne prihodilo.
Remi vklyuchil zazhiganie, i dvigatel' "aprilii" srazu zhe myagko zarabotal,
zarokotav gluho, no v polnuyu silu, dazhe na minimal'nyh oborotah. Remi
ponadeyalsya, chto ego "klient" ne otpravitsya na stoyanku taksi ryadom s "Otel'
de Pari". Togda zadacha uproshchalas': chelovek, berushchij, taksi, uzh tochno ne
skroetsya v svoem garazhe. Odnako moglo sluchit'sya i po-drugomu, kak byvalo
dovol'no chasto. Igroki s den'gami obychno ploho tratili svoj vyigrysh, chashche
vsego ostavlyali ego v kakom-nibud' nochnom klube, kakih v Nicce bylo
neveroyatno mnogo -- po suti eto legalizovannye publichnye doma. Tut oni
platili za vypivku vsem komu popalo i v konce koncov predlagali kakoj-nibud'
shlyuhe za minet v otdel'nom nomere summu, na kotoruyu sem'ya iz treh chelovek
mogla by zhit' celuyu nedelyu. Remi prosto zhal' bylo, kogda udachnyj vyigrysh
propadal v gorle kakoj-nibud' minetchicy.
Pripodnyav nogoj pedal' peredachi, on postavil na pervuyu i tronulsya s
mesta napererez cheloveku, kotoryj v etot moment perehodil ploshchad' vozle
central'noj klumby. Tut Remi ostanovilsya, opustil motocikl na podporku i
naklonilsya, budto hotel chto-to proverit' v zadnem bagazhnike. CHelovek, k
schast'yu, minoval edinstvennoe na stoyanke taksi. Esli on napravitsya v
Sen-Devo, eto bylo by neveroyatnoj udachej. V tom rajone peshehodov malo,
osobenno v takoj chas, i vse mozhno prodelat' po-bystromu, a potom svernut' v
storonu Niccy i ischeznut' v odnom iz treh karnizov.[74]
Remi kak-to osobenno zagorelsya etim neozhidannym priklyucheniem. On proshel
za svoej zhertvoj v park. Motocikl ostavalsya sovsem blizko. Remi mog
obrabotat' zhertvu v polutemnom meste, v schitannye sekundy vskochit' na svoi
kolesa i migom isparit'sya.
On uvidel, kak chelovek opustilsya na skam'yu, potom pochti srazu zhe
poyavilsya drugoj, priblizilsya i sel ryadom. Remi nablyudal nechto strannoe. Tot,
kogo on presledoval, s licom pokojnika, otdal drugomu plastikovyj meshok,
visevshij na pleche, v obmen na chemodanchik-"diplomat".
YAvno zapahlo zharenym. Ili naoborot -- ves'ma appetitno, v zavisimosti
ot togo, kak posmotret'. Vpolne veroyatno, chto chemodanchik soderzhal chto-to
cennoe. Esli tak, to priyatnaya vozmozhnost' prisoedinit' ego soderzhimoe k
den'gam, poluchennymi, kak Remi videl, v "Kafe de Pari", pozvolila by zanesti
v ego lichnuyu knigu rekordov Ginnesa samoe krupnoe postuplenie.
Kogda obmen byl zavershen, i muzhchiny rasstalis', Remi upustil moment.
Sprava podoshla gruppa lyudej, napravlyavshihsya v kazino, i on razmyshlyal, stoit
li riskovat'. Dazhe esli ego zhertva pozovet na pomoshch', v chem on somnevalsya,
nikto ne stanet vvyazyvat'sya v etu istoriyu. Pri ograblenii lyudi, kak pravilo,
totchas okazyvayutsya neobychajno zanyaty svoimi sovershenno neotlozhnymi delami.
Ne sluchajno na kursah samooborony uchat, chto esli vy okazyvaetes' zhertvoj
ogrableniya, nikogda ne sleduet krichat' "Derzhite vora!" |to volshebnye slova
-- vy totchas uvidite spiny pospeshno udalyayushchihsya prohozhih. V takom sluchae
gorazdo luchshe krichat' "Pozhar!", togda vse srazu obernut'sya -- poglazet' na
teh, kto speshit na pomoshch'.
Remi prekrasno znal: geroi ne rozhdayutsya v kapuste. Vsegda mozhet najtis'
isklyuchenie, podtverzhdayushchee pravilo, i reshil ne riskovat'.
On vernulsya k motociklu i poehal po avenyu de Bozar, starayas' ne
upustit' iz vidu "klienta". Tot napravilsya po krasivoj avenyu Monte-Karlo s
vidom na more, a potom vyshel na avenyu Ostende. Sledovat' za nim bylo sovsem
netrudno.
Esli b ne nado bylo derzhat' rul', Remi s udovol'stviem by poter by
ruki. |ta chast' dorogi osobenno pustynna. Ideal'nye usloviya dlya zverinoj
ohoty za povsednevnym propitaniem.
Remi ehal medlenno, na vtoroj peredache, s otkrytym shlemom i
rasstegnutoj molniej na legkoj kozhanoj kurtke, slovno obychnyj turist na
motocikle, kotoromu hochetsya nasladit'sya svezhim vozduhom teplogo letnego
vechera.
Vot on, ego "klient". Idet ne spesha, pokurivaya sigaretu. Ochen' horosho.
Vot on pereshel na druguyu storonu dorogi i teper' idet po toj zhe storone, chto
i Remi. I dazhe chemodanchik derzhit v levoj ruke -- ochen' udobno dlya
motociklista. Remi ne veril svoim glazam, uvidev, kak udachno vse
skladyvaetsya. Esli by on sam vybiral usloviya, to ne pridumal by nichego
luchshe. On reshil, chto u ego "klienta" v etot vecher udacha opredelenno
zakonchilas' s vyigryshem v "Kafe de Pari".
Znachit, reshil Remi, mozhno dejstvovat' ne tak ostorozhno, kak obychno. S
drugoj storony, esli ne pojdesh' na vokzal, v poezd ne syadesh', kak lyubil
povtoryat' ego hozyain, borodach mes'e Katrambon.
Remi gluboko vzdohnul i reshil, chto pora. Nacelil perednee koleso na
porebrik i, pripodnyav rul', pomog motociklu preodolet' eto prepyatstvie.
I poehal po trotuaru za svoej zhertvoj, kotoraya kak raz v etot moment
vybrosila okurok. Nuzhno bylo speshit', a ne to chelovek perelozhit chemodanchik v
druguyu ruku. Remi rezko pribavil skorost' i vplotnuyu pod®ehal k zhertve
szadi. Uslyshav shum dvigatelya, chelovek nevol'no obernulsya. Kulak Remi
prishelsya v levuyu skulu, gde-to mezhdu nosom i rtom.
Bednyaka, naverno, skoree ot udivleniya, nezheli ot udara, upal, no
chemodanchika iz ruk ne vypustil. Remi ostanovil motocikl i bystro, slovno
kot, soskochil s nego. Svoj motocikl on uzhe davno peredelal tak, chtoby pri
otpuskanii podporki dvigatel' ne vyklyuchalsya, a rabotal po-prezhnemu.
Remi priblizilsya k lezhavshemu na zemle cheloveku, derzha levuyu ruku v
karmane i slegka ottopyrivaya kurtku.
-- Ne dvigat'sya, ili ty pokojnik.
On opustilsya ryadom s zhertvoj, zalez vo vnutrennij karman ego pidzhaka i
dostal netronutuyu pachku banknot. On dejstvoval dovol'no grubo, tak chto
podkladka porvalas'. Dazhe ne vzglyanuv na den'gi, on sunul ih v svoyu kurtku.
Zatem vstal i protyanul ruku cheloveku, lezhavshemu na zemle.
-- Otdaj chemodan.
U etogo toshchego tipa i bez togo byl boleznennyj vid, a teper', s
okrovavlennym nosom, kazalos', on uzhe sovsem gotov otdat' bogu dushu. Kto by
mog podumal, chto on sposoben okazat' soprotivlenie?
Vse proizoshlo tak bystro, chto Loran dazhe ne uspel nichego ponyat'. No
kogda do nego doshlo, nakonec, chto etot tip v kozhanoj kurtke grabit ego, on
vskochil na nogi i udaril negodyaya chemodanom po shlemu.
Remi podumal, chto u nego ne vse doma. |to byla vsego lish'
neproizvol'naya reakciya, a ne popytka zashchitit'sya. Panika -- i nichego bol'she.
Esli by vmesto udara po shlemu, otchego Remi lish' slegka pokachnulsya, Loran s
takoj zhe siloj udaril by emu mezhdu nog, to navernyaka razdavil by Remi yajca.
Remi byl sil'nym parnem, kuda sil'nee svoej zhertvy. On snova udaril
cheloveka v lico. Uslyshal, kak hrustnul zub. Ne bud' u Remi zashchitnyh
perchatok, on sam poranilsya by.
Poblizosti, k schast'yu, ne bylo peshehodov, no navstrechu proehala mashina.
Kto-to iz passazhirov obernulsya v okoshke. Esli on ponyal, chto proishodit, to
mozhet soobshchit' policejskim na ploshchadi Kazino. Delo moglo prinyat' plohoj
oborot. Nado smatyvat'sya.
"Klient" mezhdu tem krepko derzhal svoj chemodanchik. No udary osnovatel'no
podkosili ego, iz nosa vovsyu tekla krov', zalivaya pidzhak i rubashku, a v
glazah stoyali slezy ot boli i yarosti.
Remi shvatil chemodanchik za ruchku i rvanul so vsej siloj, no tak i ne
smog otnyat'. Zaderzhivat'sya, odnako, bylo uzhe opasno; on povernulsya i
napravilsya k motociklu. I tut ego zhertva nashla sily -- vozmozhno, ot otchayaniya
-- nabrosit'sya na Remi szadi, shvatit' za sheyu i povisnut' ne nem.
Remi popytalsya sbrosit' cheloveka, no ne sumel.
Togda on izo vsej sily udaril ego loktem v zhivot. Pochuvstvovav, kak
ruka utonula v chem-to myagkom, a visevshij na nem chelovek shumno zasipel, Remi
podumal, chto takoj zvuk byvaet, kogda lopaetsya vozdushnyj sharik.
Kogda tyazhest' spala s ego plech, on obernulsya i uvidel, chto chelovek
slozhilsya popolam, derzhas' obeimi rukami za zhivot. I togda Remi dazhe ne
udaril, net, prosto slegka dvinul ego nogoj v plecho.
CHelovek navznich' oprokinulsya s trotuara na proezzhuyu chast' -- i ugodil
pryamo pod kolesa ogromnogo temnogo limuzina, nespeshno kativshego po avenyu
Ostende.
Lorana Bedona otbrosilo na druguyu storonu dorogi s perebitym tazom i
slomannoj nogoj. Golova ego udarilas' o kamennyj porebrik trotuara.
On umer mgnovenno.
On ne uslyshal shuma motocikla, unosivshegosya na beshenoj skorosti,
isterichnogo krika zhenshchiny, vizga tormozov drugoj mashiny, rezko
ostanovivshejsya, chtoby ne naehat' na bezdyhannoe telo, lezhashchee na doroge v
luzhe krovi, kotoraya medlenno rastekalas' po asfal'tu.
Sluchaj, odinakovo nasmehayushchijsya kak nad zhivymi, tak i nad mertvymi,
podnyal vnezapnyj poryv vetra. Tot prines i zhalostlivo opustil na lico Lorana
gazetnyj list, kak by zhelaya skryt' ot okruzhayushchih uzhas ego smerti. Po ironii
sud'by imenno v etot vecher, kogda Loran Bedon nakonec oshchutil sebya chelovekom,
na ego bezzhiznennoe lico leglo lico ZHan-Lu, izobrazhennoe v natural'nuyu
velichinu na pervoj polose "Nis Maten".
Nizhe chernel zagolovok, podcherknutyj krasnoj liniej.
On glasil: Nastoyashchee lico Nikto.
51
Frenk unylo posmotrel na pachku telegramm, lezhavshih na pis'mennom stole
v kabinete, gde ran'she rabotal Nikola YUlo. Nahodyas' tut, on ne mog tak ili
inache ne oshchushchat' prisutstviya druga, emu vse vremya kazalos', budto stoit lish'
obernut'sya, i on uvidit ego stoyashchim u okna.
Frenk poderzhal pachku v rukah, prokrutiv ee, slovno kolodu kart. Potom
vse zhe bystro prosmotrel odnu za drugoj telegrammy, no ne nashel nichego
sushchestvennogo.
Sut' v tom, chto oni po-prezhnemu sideli po ushi v der'me.
Proshlo pervoe radostnoe vozbuzhdenie, kogda vyyasnilos', kto zhe takoj
Nikto, i bol'she nichego ne izmenilos'. Dazhe cherez dvoe sutok, znaya, kto on,
oni, pri vseh usiliyah, tak i ne smogli obnaruzhit', gde on skryvaetsya.
Po ego sledam bylo napravleno stol'ko sil, chto i ne pripomnit' chto-libo
podobnoe prezhde. Policii vseh pogranichnyh stran byli podnyaty po trevoge,
rabotali vse sekretnye sluzhby, vse special'nye vedomstva i osobyj otdel FBR,
zanimavshimsya krupnymi ugolovnymi prestupleniyami. V Evrope ne bylo
policejskogo, u kotorogo ne imelos' by na rukah celoj serii fotosnimkov
ZHan-Lu -- i obychnyh, i preobrazovannyh s pomoshch'yu komp'yutera na sluchaj, esli
tot izmenit svoyu vneshnost'... Na dorogah, v portah i aeroportah --
obshchestvennyh i chastnyh -- byli ustanovleny kontrol'nye posty. Ne bylo ni
odnoj mashiny, ni odnogo samoleta, ni odnogo sudna, passazhiry kotoryh ne
prohodili by samoj tshchatel'noj proverki.
Vsya YUzhnaya Evropa byla obsledovana pyad' za pyad'yu. V poiskah
ispol'zovalis' vse izvestnye sredstva ohoty na cheloveka. Dlya poimki
prestupnika, kotoryj proizvel takuyu sensacionnoe vpechatlenie, trebovalas' i
stol' zhe vpechatlyayushchaya demonstraciya sil. I tut stalo yasno, kak veliko na
samom dele znachenie Knyazhestva Monako. Kto-to, vozmozhno, i schital ego
operetochnym gosudarstvom, no suzhdenie eto bylo skol' pospeshnym, stol' zhe i
oshibochnym.
I vse zhe oni do sih sideli s pustymi rukami.
ZHan-Lu Verd'e, ili kak tam eshche zovut etogo d'yavola, slovno uletuchilsya.
Kak ni paradoksal'no, no eto v kakoj-to mere opravdyvalo policiyu
Monte-Karlo. Esli etot chelovek mog derzhat' vseh pod ugrozoj, esli do sih por
nikto ne sumel nadet' emu na zapyast'ya paru brasletov, eto oznachalo, chto oni
imeyut delo s chelovekom, intellekt kotorogo namnogo vyshe srednego. Otdel'nye
neudachi do sih por tak ili inache byli opravdany. Princip "na miru i smert'
krasna" mozhno bylo s nemaloj dolej ubeditel'nosti primenit' i k etoj
kollektivnoj oblave. Frenk podumal, chto eshche nemnogo, i otchayanie vynudit ih
obratit'sya dazhe k mediumu, lish' by poluchit' hot' kakoj-to rezul'tat.
Dom, gde zhil ZHan-Lu, tam naverhu, v Bosolej, byl prakticheski perevernut
sverhu donizu i tshchatel'no obyskan, no tak i ne dal ni edinogo, dazhe
krohotnoj zacepki.
Udalos' uznat' koe-chto o ego proshlom, prodolzhiv rassledovanie YUlo, --
blagodarya nomeru telefona, kotoryj Morelli razdobyl po ego pros'be. Storozh
na kladbishche v Kassise podtverdil, chto razgovarival s Nikola o pomest'e
"Terpenie" i o tom, chto v nem proizoshlo. Oni ponyali, chto veroyatno, imenno
tam, na kladbishche, komissara nashel i pohitil ubijca.
S pomoshch'yu francuzskoj policii vyyasnyali, kto takoj Marsel' Legran, poka
ne utknulis' v gluhuyu stenu. Legran v proshlom byl sotrudnikom sekretnyh
sluzhb, i na ego dos'e stoyal shtamp "osobo sekretno". Frenk nevol'no podumal,
chto francuzskie specsluzhby rasstayutsya so svoimi sekretami ne tak legko, kak
P'ero.
Im udalos' uznat' lish', chto v kakoj-to moment Legran ushel v otstavku i
uehal v Provans, gde zamknulsya v polnom uedinenii. Byli pushcheny v hod
slozhnejshie diplomaticheskie priemy i zadejstvovany sekretnye gosudarstvennye
sluzhby, chtoby obojti koe-kakie prepyatstviya i razrushit' koe-kakie steny. No
esli Legran predstavlyal dlya kogo-to skelet v shkafu, to bylo bespolezno
ubezhdat' etogo "kogo-to" otkryt' shkaf.
S drugoj storony nichem nel'zya bylo prenebregat', kasalos' li eto
proshlogo ili nastoyashchego. Ostavayas' na svobode, Nikto predstavlyal smertel'nuyu
opasnost' dlya lyubogo, kto soprikosnetsya s nim.
Snachala on ubival v pylu svoego bezumiya, no pri etom sledoval nekim
chetkim shemam. Teper' zhe on voeval, chtoby vyzhit', i lyuboj chelovek byl dlya
nego vragom. Legkost', s kakoj on izbavilsya ot treh agentov v svoem dome,
mnogoe govorila o ego vozmozhnostyah. |to byl ne prosto bezobidnyj didzhej s
radio, krasavec paren', privykshij vydavat' v efir muzyku i otvechat' na
voprosy slushatelej. Pri neobhodimosti on prevrashchalsya v pervoklassnogo voina.
Trupy treh agentov policii, otlichno podgotovlennyh bojcov, ubeditel'no
podtverzhdali eto.
Vse eti dni Frenk vsyacheski staralsya otodvinut' podal'she mysli o Elene,
no ne poluchalos'. On oshchushchal ee otsutstvie stol' ostro, chto ispytyval edva li
ne fizicheskoe stradanie, a soznanie, chto ona po-prezhnemu v plenu etogo
zhalkogo nichtozhestva, ee otca, porozhdalo chuvstvo bessiliya, iz-za chego u nego
postepenno oslabevali vse tormoza. Edinstvennoe, chto uderzhivalo Frenka ot
togo, chtoby otpravit'sya k Elne domoj, vcepit'sya generalu Parkeru v gorlo i
zadushit' ego, bylo ponimanie, chto eto lish' uhudshit situaciyu.
Vot i sizhu tut. I bol'she ni na chto ne sposoben. Sizhu za stolom i ne
predstavlyayu, s chego nachat' ohotu za svoimi prizrakami.
On otkryl yashchik pis'mennogo stola i polozhil tuda pachku telegramm, hotya
tak i hotelos' vykinut' ih v korzinu dlya bumag. I tut zametil disketu,
kotoruyu prines syuda, kogda nachal rabotat' v etom kabinete. Na etiketke ego
pocherkom bylo napisano "Kuper". V sumatohe poslednih dnej on sovershenno
zabyl o telefonnom razgovore s Kuperom i o slezhke, kotoruyu tot prosil
ustanovit' za etim tipom, advokatom Gudzonom Makkormikom.
Nepodhodyashchij byl moment dlya podobnoj pros'by, no on dolzhen byl ee
vypolnit'. Radi Kupera, v pamyat' o tom, chto oni perezhili vmeste, chtoby
zasadit' pod zamok Dzheffa i Osmonda Larkinyh.
Frenk nazhal knopku peregovornika i vyzval Morelli.
-- Klod, ne zaglyanesh' li ko mne?
-- Kak raz sobiralsya. Idu.
CHerez neskol'ko mgnovenij inspektor voshel v kabinet.
-- Hochu operedit' tebya, est' vazhnaya novost'... Loran Bedon mertv.
Frenk podskochil na stule.
-- Kogda?
-- Segodnya noch'yu.
Morelli vystavil vpered ruki, kak by ostanavlivaya potok neizbezhnyh
voprosov.
-- Net, nichego obshchego s nashej istoriej. Bednyaga umer, kogda ego
pytalis' ograbit'. On vyigral krupnuyu summu v "Kafe de Pari" vchera vecherom,
i kakoj-to vorishka na motocikle popytalsya otnyat' u nego den'gi, nedaleko ot
ploshchadi Kazino. Bedon, vidimo, soprotivlyalsya, upal na proezzhuyu chast', i na
nego naehala mashina. Vor umchalsya na motocikle. Esli nomer, zapisannyj odnim
svidetelem, vernyj, voz'mem ego bystro.
-- Da, no ved' eto eshche odin pokojnik iz chisla svyazannyh s nashim delom.
Gospodi bozhe moj, budto kakoe-to proklyat'e visit nad nami...
Morelli razryadil obstanovku, smeniv temu razgovora.
-- Ladno, ostavim v storone eto pechal'noe sobytie. CHto ty hotel skazat'
mne?
Frenk vspomnil, zachem pozval ego.
-- Klod, nuzhna tvoya pomoshch'.
-- Slushayu.
-- Delo, ne svyazannoe s nashim. Najdetsya u tebya svobodnyj chelovek, chtoby
ustanovit' slezhku za odnim podozritel'nym tipom?
-- Ty ved' znaesh', v kakom my sejchas polozhenii. Dazhe zhivoderov
privlekli k rabote...
Frenk brosil na stol disketu.
-- Tut fotografiya i imya. On mozhet byt' svyazan s rassledovaniem, kotoroe
my s moim naparnikom veli v Amerike. |to advokat, oficial'no nahoditsya v
Monako dlya uchastiya v regate.
-- Navernoe rech' idet o "Gran-Mistrale". Tyazhelyj sluchaj. Port Fortv'ej
zabit sudami.
-- Ne znayu, nichego v etom ne ponimayu. |tot tip -- advokat krupnogo
narkodilera, kotorogo my vzyali nekotoroe vremya tomu nazad. Est' osnovaniya
polagat', chto on ne prosto advokat, i zdes', v Knyazhestve, ne radi regaty. YA
ponyatno ob®yasnil?
Morelli podoshel k pis'mennomu stolu i vzyal disketu.
-- Horosho, posmotryu, chto mozhno sdelat', no sejchas skvernyj moment,
Frenk. Nu, da ne mne tebe ob®yasnyat'.
-- Da, dejstvitel'no skvernyj moment... Polnaya tishina?
-- Polnaya tishina. Vse molchit. Posle vspyshki sveta, my snova v polnom
mrake ohotimsya za tenyami. Policiya poloviny Evropy begaet za sobstvennym
hvostom, kak govoril komissar YUlo...
Frenk zakonchil frazu:
-- ...a pod hvostom lish' dyrka ot zadnicy.
-- Sovershenno verno.
Frenk otkinulsya na spinku kresla.
-- I vse zhe, esli hochesh' znat' moe oshchushchenie... obrati vnimanie, ya
govoryu o prostom oshchushchenii..
On pomolchal. Vypryamilsya v kresle i postavil lokti na stol. Morelli
opustilsya v kreslo ryadom, ozhidaya. On uzhe znal po opytu, chto k oshchushcheniyam
amerikanca sleduet prislushivat'sya ves'ma vnimatel'no.
-- Po-moemu, on eshche zdes'. Poiski po vsemu sveta ni hrena ne dayut.
Nikto ne uezzhal iz Knyazhestva Monako!
Morelli hotel bylo vozrazit', no tut zazvonil telefon. Frenk posmotrel
na apparat, slovno nad nim visel voprositel'nyj znak. Posle tret'ego zvonka
on vzyal trubku. I uslyshal vzvolnovannyj golos telefonistki.
-- Mister Ottobre, eto on u telefona! I srochno prosit vas!
Frenku pokazalos', budto kto-to zasunul emu v zheludok nasos. Sejchas mog
byt' tol'ko odin chelovek, o kotorom dostatochno bylo skazat' vsego lish' "on".
-- Davajte. I zapishite.
Frenk nazhal knopku gromkoj svyazi, chtoby Morelli tozhe slyshal, i vlastnym
zhestom ukazal emu na apparat.
-- Allo?
Posledovali neskol'ko sekund molchaniya, potom v kabinete razdalsya
znakomyj golos.
-- Allo, govorit ZHan-Lu Verd'e...
Morelli vskochil s kresla, budto ono vdrug raskalilos'. Frenk, krutya v
vozduhe pal'cem, ukazyval na telefon. V otvet Morelli szhal kulak s podnyatym
bol'shim pal'cem i vybezhal iz komnaty.
-- Da, eto Frenk Ottobre. Ty gde?
Opyat' tishina, i snova prozvuchal teplyj, proniknovennyj golos didzheya.
-- Hvatit pustoj boltovni. Mne ne nuzhen kto-to, kto hochet pogovorit' so
mnoj. Mne nuzhen tot, kto vyslushaet menya. Budesh', perebivat', broshu trubku...
Frenk promolchal. CHto ugodno, lish' by ZHan-Lu ostavalsya u telefona, a
lyudi vnizu uspeli by zasech' nomer.
-- Nichego ne izmenilos'. YA -- nekto i nikto, i nichto ne ostanovit menya.
Poetomu bespolezno razgovarivat' so mnoj. Vse kak prezhde. Luna i ishchejki.
Ishchejki i luna. Tol'ko muzyki bol'she ne budet. YA vse eshche zdes', i ty
prekrasno znaesh', chto ya delayu. YA ubivayu...
Svyaz' prervalas'. V tot zhe moment v komnatu vletel Morelli.
-- My zasekli ego, Frenk. On zvonit s mobil'nika. Mashina vnizu. So
sputnikovoj svyaz'yu.
Frenk vskochil i brosilsya po koridoru vsled za Morelli. Oni poneslis'
vniz po lestnice, pereskakivaya cherez chetyre stupen'ki. Edva ne sbiv s nog
dvuh agentov, podnimavshihsya navstrechu, pulej vyleteli vo dvor.
Ne uspeli zahlopnut'sya dvercy mashiny, kak ona sorvalas' s mesta. Frenk
uvidel za rulem togo zhe agenta, kotoryj vel mashinu v to utro, kogda byl
obnaruzhen trup Allena Josidy. |to byl otlichnyj voditel', i Frenk byl rad
vstreche s nim.
Agent v shtatskom, sidevshij vperedi, smotrel na kartu goroda na monitore
pered nim. Poseredine shirokoj dorogi na beregu morya vidna byla krasnaya
tochka.
Morelli i Frenk s zadnego siden'ya, starayas' ne meshat' drug drugu, tozhe
vsmatrivalis' v displej. Agent ukazal pal'cem na krasnuyu tochku: ona
peremeshchalas'.
-- |to mobil'nik, s kotorogo sdelan zvonok. Nashli po sputnikovoj svyazi.
On v Nicce, primerno na ploshchadi Il' de Bote[75]. Nam povezlo, eto blizhe k
nam. Snachala on stoyal, teper' dvizhetsya, no sudya po skorosti, peshkom.
Frenk obratilsya k Morelli.
-- Pozvoni Frobenu, ob®yasni situaciyu. Skazhi, chto edem i pust' tozhe
pospeshit. I derzhi s nim svyaz', chtoby znal, kuda peremeshchaetsya ob®ekt.
Mashina bukval'no letela.
-- Kak tebya zovut? -- sprosil Frenk voditelya.
Agent otvetil spokojno, slovno dvigalsya ne spesha, a ne mchalsya, kak
bolid.
-- Ksav'e Lakrua.
-- Horosho, Ksav'e. Obeshchayu tebe, esli vse budet horosho, uchastie v
avtogonkah mirovogo klassa.
Agent nichego ne otvetil, tol'ko sil'nee nazhal na gaz, vidimo, v otvet
na priznanie ego masterstva. Poka Morelli vzvolnovanno govoril s Frobenom,
Frenk sledil za krasnoj tochkoj na displee. Teper' ona migala.
-- CHto eto znachit?
Agent otvetil, ne oborachivayas'.
-- Zvonit.
-- Mozhno poslushat', chto govorit?
-- Otsyuda nel'zya. U nas tol'ko opredelitel' signala.
-- Ladno. Glavnoe znat', gde eto der'mo.
Oni neslis' na skorosti, kotoroj pozavidoval by lyuboj chempion ralli.
Pilot -- Frenk schital ego sovershenno dostojnym takogo opredeleniya -- vel
bolid v ulichnom potoke s hladnokroviem, prisushchim lish' nastoyashchemu talantu.
-- Froben sprashivaet, gde on...
-- Podnimaetsya po ryu Kassini... Ostanovilsya... Snova zvonit.
U ploshchadi obrazovalas' nebol'shaya probka. Lakrua ob®ehal ee, i dazhe
glazom ne morgnuv, vyletel na vstrechnuyu polosu i pomchalsya po ryu Kassini,
slovno byl uchastnikom Gran-pri. Agent u monitora, ukazyval, kuda ehat', a
Morelli peredaval svedeniya policii v Nicce.
-- Sverni vot zdes' nalevo. Vverh po |mmanyuel' Filiber.
-- |mmanyuel' Filiber, -- povtoril golos Morelli.
-- Teper' napravo. Ryu Got'e.
-- Ryu Got'e, -- ehom otozvalsya Morelli.
Oni svernuli napravo, prakticheski lezha na boku -- mchas' edva li ne na
dvuh kolesah. Kogda okazalis' v konce korotkoj ulicy, zabitoj
priparkovannymi mashinami, policejskie uzhe blokirovali perekrestok s ryu
Segyuran. Nepodaleku tolpilis' agenty v forme. Odin iz nih vozvrashchalsya k
svoej mashine, lenivo zasovyvaya pistolet v koburu. Mashina Frenka ostanovilas'
ryadom. Vse vyskochili iz nee i pospeshili k kollegam. Froben, uvidev Frenka,
razvel rukami, kak chelovek, kotoryj tol'ko chto vlyapalsya v der'mo.
V krugu policejskih stoyal mal'chik let dvenadcati v krasnoj majke i
korotkih shtanishkah, sovsem, kak u Spajka Li[76], i v krossovkah "Najk". V
ruke on derzhal mobil'nik.
On oglyadel primchavshihsya policejskih, niskol'ko ne ispugavshis', hitro
ulybnulsya, pokazav slomannyj rezec, i ne uderzhalsya ot vostorzhennogo
vozglasa.
-- Vo dayut, blin!
52
Bylo pochti dva chasa nochi, kogda Gudzon Makkormik proehal vdol' prichala
porta Fontv'ej i ostanovilsya vozle vnushitel'noj yahty s krancami,
zachehlennymi sinej tkan'yu. Sosednie yahty pomen'she budto ohranyali ego. Gudzon
soshel s motorollera i, ne snimaya shlema, postavil ego na podporku. On vzyal
naprokat motoroller, a ne mashinu -- tak namnogo udobnee peredvigat'sya po
Monte-Karlo. Letom v gorode caril nastoyashchij haos, i hotya parkovok hvatalo,
ezdit' zdes' na mashine bylo istinnym nakazaniem.
K tomu zhe v svyazi s regatoj v port Fontv'ej stekalos' neopisuemoe
mnozhestvo lyudej -- yahtsmeny, zhurnalisty, sponsory, zavsegdatai-lyubiteli i
prazdnye zevaki. Vsyakoe peremeshchenie prevrashchalos' v svoego roda beg s
prepyatstviyami na neopredelennoe vremya, i na motorollere bylo udobnee vsego
probirat'sya v etom vseobshchem bardake. K tomu zhe shlem i ochki neploho zashchishchali
ot dosuzhih rassprosov.
Glyadya na ogromnuyu yahtu, Gudzon Makkormik podumal ob izvechnom
protivopostavlenii parusnyh i motornyh sudov, o neskonchaemyh sporah
lyubitelej i protivnikov teh i drugih v kazhdom bare. On schital takie spory
bespoleznymi po suti. Vse lodki imeli dvigatel'. Prosto na parusnoj lodke ne
bylo v podvodnoj chasti tradicionnogo dvigatelya s krivoshipno-shatunnym
mehanizmom, cilindrami, porshnyami i karbyuratorami. Ee dvigatelem byl veter. I
ego tozhe sledovalo izuchat', opredelyat' ego ritm, vyyasnyat', kak ispol'zovat'
nailuchshim obrazom.
Skol'ko raz, nablyudaya za sorevnovaniyami avtomobilistov, -- a Gudzon
Makkormik byl strastnym fanatom gonok -- on videl, kak vzryvaetsya,
okutyvayas' belym oblakom, dvigatel' kakoj-nibud' skorostnoj mashiny, kak
pechal'no ona zamiraet na treke u bortika, kogda vse ostal'nye nesutsya
dal'she, a pilot vybiraetsya iz mashiny i prisazhivaetsya na kortochki u zadnego
mosta, nedoumevaya, kakaya zhe detal' ego podvela.
Na regate bylo vse to zhe samoe. YAhta tozhe zavisela ot kaprizov svoego
dvigatelya -- vetra. On menyal napravlenie, usilivalsya ili oslabeval po svoemu
usmotreniyu. I poetomu bez vsyakogo preduprezhdeniya vdrug opadali parusa, hotya
ryadom, vsego v desyati metrah, lodka sopernika letela na beshenoj skorosti s
yarkim, napolnennym vetrom spinakerom, kotoryj, kazalos', vot-vot lopnet.
A inogda sluchalos', parus rvalsya s takim shumom, budto kto-to
rasstegival gigantskuyu zastezhku-molniyu.